مترجمة مكتملة قصة مترجمة ميتامورف MetaMorph

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

ميتامورف



الفصل الأول



مرحبًا بالجميع. حسنًا، هذه محاولة لكتابة شيء ما بأسلوب مختلف عن أسلوبي المعتاد في الكتابة. إنها تجربة، وسأعود إلى أسلوبي المعتاد في المجموعة التالية من القصص.

هذه ليست قصة من عالم Ingrams & Associates – هذه قصة مستقلة .

شكرًا لـ Darknicaid و PennLady على إلقاء نظرة عليه.

الفصل الأول

كان دان بيري يسير ببطء على طول شارع فينتورا بوليفارد عندما توقفت السيارة السوداء بجانبه. بالكاد ألقى نظرة عليها - في لوس أنجلوس توجد كل أنواع سيارات الدفع الرباعي ذات اللون الأسود التي لا يعلم أحد من بداخلها؛ لقد تعلمت تجاهلها بسرعة كبيرة. أعاد انتباهه إلى التشورو الذي اشتراه للتو من أحد الباعة الجائلين، وأخذ يمضغه بشدة. بصراحة لم يكن لديه أي فكرة عما يجب أن يفعله بعد ذلك بحياته. لقد انتهى كل شيء الأسبوع الماضي وما زال يتعافى، وكان يفعل ما كان يفعله دائمًا عندما يكون متوترًا؛ تناول الطعام. كان مرتبكًا وغاضبًا ومحبطًا ومجروحًا بشدة. كان يعلم أن بعض اللوم يقع عليه؛ كان يكاد لا يلوم زوجته على ما فعلته، لكن هذا لا يجعل الأمر على ما يرام. كان هو الطرف المظلوم هنا وكانت المشكلة الأكبر أنه ببساطة لم يكن لديه أي فكرة عما يجب أن يفعله بعد ذلك، وكيف يحارب مشاعر عدم القيمة والإذلال.

كان دان ضخم البنية. كان يعلم أنه ضخم البنية. كان يعلم أنه إذا فكر في الأمر حقًا، فإنه ليس ضخم البنية فحسب. بل كان سمينًا. كان بدينًا. كان وزنه 297 رطلاً - كان يعلم ذلك لأنه وزن نفسه في ذلك الصباح، ثم بكى في المرآة. كان أحمقًا، وأخيرًا، واجه هذه الحقيقة. كان كل ما قيل له صحيحًا وكان يكره أن يكون صحيحًا. انهارت حياته، وانتهت الخطة، بقدر ما كان لديه خطة، فجأة، وبينما لم يكن هو المسؤول بالمعنى الدقيق للكلمة - فقد خانته - لم يكن متأكدًا تمامًا من أنه يستطيع إلقاء اللوم عليها.

بطريقة ما، كان يتوقع ذلك منذ سنوات. كان شهر يونيو حارًا جدًا بالنسبة له. لم يستطع أن يصدق أنها تزوجته في المقام الأول. كان شخصًا مهووسًا من الطراز العالمي، ضخم البنية ولا يتمتع بالقدر الكافي من الطموح، ومع ذلك، كانت لديها. تسع سنوات من الزواج، ثم، حسنًا... انتهى الأمر. بشكل غير لطيف تمامًا. كان الأمر سيئًا للغاية بقدر ما كان من الممكن الحصول عليه في الواقع.

توقف للحظة لينهي تناول الشورو ويتخلص من ورق الشمع، ولاحظ أن السيارة الرياضية السوداء كانت أيضًا بجواره. هل كانت تسير بخطى ثابتة؟ لا. ماذا كانت لتفعل بهذا؟

كان يتساءل بلا مبالاة عمن كان بداخلها. لا شك أنه أحد المشاهير. كان يحدق في النوافذ ليرى ما إذا كان يستطيع تمييز شكل ما بالداخل عندما انفتحت الأبواب وخرج منها رجلان ضخمان يرتديان قمصانًا ضيقة للغاية، ويستعرضان عضلات صدرهما وذراعيهما الضخمتين.

لقد نظروا إليه مباشرة وقالوا، "دان بيري؟" لقد نظر إليهم فقط، ولم يفهم تمامًا ما كان يحدث.

بدأ عقله يعمل وقال، "أمم... ماذا؟"

تبادل الرجلان النظرات وأومأ كل منهما برأسه ثم سارا نحوه. وضع أحدهما يده على كتفه وقال: "صاحب العمل يرغب في التحدث معك، السيد بيري. ثق بنا، هذا لصالحك، سيدي".

كان دان رجلاً ضخم البنية، وكان يشعر في كثير من الأحيان أن وزنه قد يكون إيجابياً في مواقف كهذه. كان يعتقد في كثير من الأحيان أن من الصعب مقاومة مائتين وسبعة وتسعين رطلاً لا تريد الذهاب في اتجاه معين، لكن هؤلاء الرجال دفعوه نحو السيارة دون أي جهد على الإطلاق.

تساءل دان عما إذا كان عليه أن يثير ضجة؟ أن يفعل شيئًا لوقف هؤلاء الرجال؟ ولكن بعد ذلك، كان هذا مقتبسًا مباشرة من Men in Black، إحدى سلاسل الكتب المصورة القديمة المفضلة لديه، وكان مهتمًا بما يكفي لمعرفة إلى أين ستتجه الأمور. في الوقت الحالي، لم يكن لديه أي شيء آخر ليفعله ولا شيء يحدث حقًا، وكان من الصعب أن يرى إلى أين سيذهب الأسبوع التالي، ناهيك عن بقية حياته. لم يكن الأمر محفوفًا بالمخاطر - أسوأ ما يمكن أن يفعلوه هو إيذائه جسديًا وفي الوقت الحالي، لم يكن يهتم بسلامته الجسدية، فما المشكلة إذن.

لذلك سمح لنفسه أن يتم دفعه إلى داخل السيارة، وأغلقوا الأبواب وانطلقوا.

بمجرد دخولهما السيارة، حاول دان بدء محادثة. فسأل الرجل الضخم الذي كان يجلس بجواره: "من هو صاحب عملك؟"

نظر إليه الرجل، وتجاهل السؤال وعرض على دان زجاجة مياه. قبل دان، وأدار الرجل وجهه بعيدًا. شعر دان بوضوح أن الرجل الضخم اعتبره غير جدير بالمحادثة - كانت هناك نظرة واضحة في عيني الرجل "يا دودة"، وبما أن هذا لم يكن شيئًا غير مألوف لدان، فقد تجاهلها ببساطة، وشرب رشفة من الماء وشاهد العالم يمضي في الخارج.

بينما كانت السيارة تسير، كان دان يراجع حياته. متسائلاً عما إذا كان في طريقه إلى نهايتها، أم أنه يواجه موقفًا سيئًا للغاية. هل ارتكب خطأً فادحًا بركوب سيارة مع رجال ضخام ينظرون إليه بازدراء؟ حسنًا، من الواضح أنه ارتكب ذلك. لقد كان أمرًا غبيًا، لكنه بصراحة لم يكن لديه ما يخسره الآن على أي حال. إذا انتهى الأمر بشكل سيئ، فمن يهتم؟ جون؟ لقد أشارت بالفعل في تصرفاتها إلى أنها لا تهتم. كان لديه أصدقاء - كان يقيم مع أحدهم الآن، - لكنه كان يعلم أيضًا أنه ليس مميزًا لأي شخص. لم يتبق لديه عائلة، ولا أحد يفتقده. لم تكن حياته، حتى الآن، شيئًا يستحق الكتابة عنه - أفضل شيء فيها كان جون والآن رحل أيضًا.

لقد نظر إلى حياته المبكرة، متأملاً فيما كان ينبغي عليه أن يفعله بشكل مختلف.

نشأ دان في ماديسون، ويسكونسن. كان من عشاق الجبن ، ولد ونشأ هناك. كانت والدته، جريس، معلمة في الجانب الغربي من ماديسون، في إحدى المدارس الجديدة هناك. كان والده، بروس، يعمل في شركة تزود المزارعين المحليين بمعدات زراعية ثقيلة. لم يكن أي منهما غريبًا، لكنهما أحبا بعضهما البعض. كان لديهما *** واحد قبل أن تعاني جريس من مشكلة في قناتي فالوب بسبب الحمل بالمنظار، واحتاجت إلى جراحة أنقذت حياتها، على حساب إنجاب المزيد من الأطفال.

كان دان، إذن، طفلاً وحيدًا. نشأ في عالم خيالي من ابتكاره الخاص. كان صبيًا يتمتع بخيال غير عادي، فقد كان يكتب ويقرأ ويلعب الألعاب وألعاب الفيديو، وكان عمومًا ينغمس في كل منفذ إبداعي يمكن أن يجده.

كانت الفتيات تلعبن دوراً ثانوياً في هذا الأمر، وإن لم يكن ذلك عن وعي منه ــ بل إنه لم يكن يعرف حتى كيف يتحدث معهن. وكان يحمر خجلاً عندما تتحدث إليه فتاة، ويتلعثم في الكلمات الخاطئة ثم يفر هارباً. ونظراً لأنه هو أو مجموعة أصدقائه لم يكن بوسعهم التحدث إلى الفتيات وأن معظمهم كانوا ينظرون إليه بازدراء على أي حال، فقد استسلم وذهب إلى عالم الخيال، فكتب السيناريوهات والمسرحيات بدلاً من ذلك.

استمر هذا حتى التحق دان بجامعة ويسكونسن. حصل على منحة دراسية كاملة لدراسة اللغة الإنجليزية. كان قد اتخذ قراره بالفعل بشأن كتابة السيناريوهات - لم يكن يطمح إلى الحصول على مصطلح "كاتب مسرحي" فاخر - بل أراد كتابة سيناريوهات لبرامج تلفزيونية، مليئة بالعنف والجنس والخيال. أثناء وجودنا في الجامعة، خاض دان تجربته الجنسية الأولى، وكانت تجربة سيئة للغاية.

كان يعمل في مجال الدي جي أثناء وجوده في الجامعة، حيث كان الأجر جيدًا، وكان العمل سهلًا وكان لديه موهبة في ذلك. عمل كمنسق أسطوانات في مناسبات مختلفة، وحفلات أخوية وما إلى ذلك، وكان يستمتع بذلك. في إحدى الحفلات، التقى بأيمي. كانت تتجول حول كشك الدي جي الخاص به وعندما انتهى الحفل، أخذته إلى المنزل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يمضيها فيها وشعر أنها كانت كارثة. لقد قضيا وقتًا ممتعًا، لكنه تعثر، ولم يتمكن من إدخال قضيبه في فتحتها من الزاوية الصحيحة، وعلق شعرها؛ كل الأشياء التي تكافح معها العذراء لأول مرة.

في الأسبوع التالي أخذها إلى حفلة أخوية كان يعمل فيها كـDJ ، وبينما كان يتبول في الحمام، سمع اثنين من أعضاء الأخوية يتحدثان بالخارج، بينما كانوا ينتظرون استخدام الحمام.

"واو، هل رأيت مع من كانت إيمي الليلة؟" قال أحدهم.

"نعم، الرجل الجبلي. يا رجل، تلك الفتاة عاهرة حقًا. لم أكن أعلم أنها تبحث عن سمينين!"

حتى في ذلك الوقت، كان دان كبيرًا - ليس بالحجم الذي كان عليه الآن، لكنه كان لا يزال يحمل الوزن.

"يا رجل، يجب أن أخبرك، رؤيتها معه تجعلني أعيد تقييم ما إذا كنت سأستمر في ممارسة الجنس معها. أعني، إنها ممتعة وكل شيء، ولكن من الذي يريد أن يُرى مع فتاة تفعل مثل هذا الرجل؟"

"هذا حقيقي يا رجل" أجاب الرجل الآخر.

وقد عالج هذا الأمر بشكل أساسي. فقد عاد إلى الحفلة، ووضع بعض الأسطوانات الأخرى، وعندما جاءت إيمي للتحدث، نظر إليها وقال كلمتين فقط، "ملاحقة ممتلئة الجسم؟"

كان دان غير عدواني على الإطلاق. لم يكن قادرًا على التعامل مع الصراعات - كانت يداه رطبتين وعرقًا ولم يكن يعرف ماذا يقول. كانت ردة فعله القتالية أو القتالية تختار الهروب دائمًا - المرة الوحيدة التي لم يحدث فيها ذلك، عندما كان في الثانية عشرة من عمره، اختبأ من فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا ولم ينساها أبدًا. والآن، شعر بذلك مرة أخرى عندما نظرت إليه.

عضت شفتيها وفتحت عينيها على اتساعهما وقالت: "ماذا إذن؟"

لقد التفت لوضع سجل آخر وعندما التفت إليها مرة أخرى، كانت قد اختفت.

نظر حوله باحثًا عنها، وبعد 15 دقيقة، لمحها وهي تصعد الدرج، ممسكة بيد رجل آخر. تمكن من لفت انتباهها أثناء صعودهما، فابتسمت له وهزت كتفيها، وكان هذا هو نهاية الأمر. كان يراها في الحرم الجامعي من حين لآخر، ولكن في كل مرة يراها، كان ينهض ويمشي في الاتجاه الآخر. أدرك دان أنه رجل ضخم، لكنه أدرك أيضًا أنه يتمتع ببعض الكبرياء، حتى لو لم يكن كبيرًا مثل جسده.

ثم التقى بجون. كان يعمل في مبنى الإدارة ــ وظائف جانبية أخرى؛ وكانت المنحة الدراسية تدفع له رسوم دراسته ولكن ليس أكثر من ذلك بكثير، وإذا كان يريد إنفاق المال، فحسنًا، كان العمل يناديه.

كان دان بارعًا في التعامل مع أجهزة الكمبيوتر - فقد حضر دورة تمهيدية في برمجة بايثون وكان يساعد في عملية الإدارة . كان هناك خلل في عملية إنشاء حسابات الطلاب الجدد تلقائيًا ولم تكن عناوين البريد الإلكتروني تُنشأ بشكل صحيح، وكان مصممًا على إصلاحها.

كان يعمل على المشروع لعدة أيام ولاحظ بعض الأشخاص الآخرين الذين يعملون في المكتب. وبصفته موظفًا مؤقتًا، لم يكن جزءًا من مجموعة الموظفين العاديين في المكتب وكان عليه أن يكتشف هوية الأشخاص بنفسه. ثم جاءت يونيو. كان الجميع يعرفون يونيو. لا يمكنك أن تجهل يونيو.

كانت طويلة القامة، 5'7" - وزنها 130 بالضبط، ثدييها على شكل C، مع شق، وشعرها أحمر يصل مباشرة إلى كتفيها. كانت عيناها أعمق عينين زرقاوتين رآهما دان على الإطلاق وعندما تبتسم، تفعل ذلك بوجهها بالكامل. كانت تشرب النبيذ الأحمر، وتغني لنفسها وترتدي ملابس تبدو بطريقة ما راقية وفاتنة في نفس الوقت. لقد تم التقرب منها من قبل الجميع ولسبب ما رفضتهم جميعًا. كانت الشائعة أنها كانت مثلية، لكنه رآها ترفض اثنتين من المشجعات الجميلات أيضًا، أثناء العمل في المكتب، لذلك كان متأكدًا تمامًا من أنها ليست كذلك.

كان الجميع يعرفون جون، فهي كانت تدرس إدارة الأعمال وتعمل في مكتب الإدارة. كان يعلم أنه لا يملك أي فرصة على الإطلاق، فهي كانت في المرتبة التاسعة وكان هو بالكاد في المرتبة الرابعة. لم يحاول حتى، بل كان يقف في الخلفية ويراقبها عندما يستطيع ويبتسم لها إذا مرت بجانبه.

ثم جاءت الفرصة التي سنحت له. فقد اختارت جمعية المسرح إحدى مسرحياته. وكان دان في غاية الاندهاش ـ فقد كانت مسرحية صغيرة كتبها بعنوان "عرض منفرد لاثنين". وكانت مخصصة لشخصين فقط، وتتناول بالتفصيل صعود وهبوط علاقة. وقد فوجئ عندما كتب هذه المسرحية؛ فقد خرجت من العدم. فقد بدأ في الكتابة وخرجت منه. وحين انتهى من الكتابة لم يكن لديه أدنى فكرة عن النتيجة التي خرجت بها ـ فقد بدا الأمر وكأنه يستحضر شخصًا آخر. فحرفيًا، بينما كان يكتب، كانت الأفكار تخطر على باله ثم يكتبها. لقد كانت هذه أسهل مسرحية كتبها على الإطلاق، وقد ظهر ذلك جليًا.

وهكذا بدأت عملية اختيار الممثلين، وبصفته المؤلف، تمت دعوته للجلوس في مؤخرة المسرح الصغير ومشاهدة العرض. لم يُسمح له بالإدلاء بصوته، ولكن كان ذلك عرضًا لطيفًا من جمعية المسرحيين الهواة بالجامعة تجاه المؤلف. لطالما تساءل عما يحدث عندما يحصل المخرج على نصك ويأخذه في اتجاهات لم يحددها المؤلف؛ والآن سيكتشف ذلك بنفسه.

استغرق اختيار الممثلين وقتًا طويلاً؛ فقد رأوا العديد من التركيبات للرجال والنساء للأدوار، ورغم أنهم استقروا على الممثل الرئيسي الذكر بسرعة كبيرة - فقد برز رجل يُدعى جيسون براند بشكل أفضل من أي شخص آخر رأوه - إلا أنهم لم يتمكنوا من تحديد من ستكون الممثلة الرئيسية.

ثم صعدت جون على المسرح. فذهل دان - لم يكن لديه أي فكرة أنها ممثلة، وفكرة مشاركتها في إحدى مسرحياته أعطته كبرياءً منحرفًا تقريبًا. كان قلقًا فقط من أنها ستكون فظيعة.

ولكنها لم تكن كذلك. لقد أذهلت الجميع وحصلت على الدور على الفور تقريبًا. لم يكن دان يعرف كيف يشعر، ثم عندما غادرت المسرح، نظرت جون إليه مباشرة، وجهاً لوجه. شعر بصدمة كهربائية تقريبًا ولم يعرف ماذا يجب أن يفعل.

لذا فقد عاد إلى العمل. لم تتم دعوته إلى التدريبات، وكان الأمر على ما يرام بشكل غريب. فعدم حضوره يعني أنه لم يكن قادرًا على رؤية ما كان المخرج يخطط له مع ****، وكان ذلك أفضل من الجلوس في الخلف والتألم عندما يفعل شيئًا لا يوافق عليه دان. ولكن كان من الأفضل له أن يُستبعد من العملية.

في أحد الأيام أثناء عمله، انتبه لوجود شخص ما بجوار مكعبه. رفع نظره عن الشاشة ليرى جون واقفة هناك. لم يعرف دان ماذا يقول - جف فمه وشعر باحمرار في جلده.

"أممم، مهلاً؟" قال محاولاً قول شيء ما، أي شيء، لتجنب الصمت.

ابتسمت له جون وقالت: "مرحبًا، أنت دان، أليس كذلك؟ أنت من كتب هذا؟"

رفع جون نص مسرحيته، وأومأ دان برأسه بصمت، ولم يكن يثق في نفسه ليتحدث.

قالت: "كنت أتمنى أن نستعرض بعض المعلومات عن إيمي في هذا الفيلم. جون المخرج جيد في التوجيه الفني، لكن بصراحة، أعتقد أن بعض المعلومات عن إيمي قد تساعد حقًا. هل يمكنني أن أدعوك لتناول القهوة؟"

دان برأسه مرة أخرى بصمت. أراد هذا المخلوق السماوي أن يشتري له القهوة . كانت هذه المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك.

"حرة الآن؟" سألت.

نظر دان إلى شاشته، ثم نظر إليها مرة أخرى. لقد انقطعت سلسلة أفكاره تمامًا، فلماذا لا؟

"بالتأكيد!" قال بمرح، ثم ركل نفسه عقليًا لأنه بدا وكأنه أحمق.

لذا تناولا القهوة، وراجعا النص. شرح دان ما يعتقد أن الشخصيات كانت تفكر فيه في كل مشهد، ثم أوضح أيضًا أن النص قد كُتب كتيار من الوعي، وبالتالي، في بعض الأحيان لم يكن متأكدًا مما كانوا يفكرون فيه أو يقصدونه. تحولت استراحة القهوة التي استمرت عشرين دقيقة إلى ساعتين، بينما شرح بعض الإشارات الخيالية التي استخدمها في النص، وألقى النكات وشعر بالراحة بشكل عام.

عندما عادا إلى مبنى الإدارة، انحنت جون وقالت، "شكرًا دان. هذا يساعد حقًا. أنت رجل مضحك. نحتاج إلى القيام بذلك مرة أخرى في وقت ما! ". ثم غادرت ولم يستطع إلا أن يراقب مؤخرتها تتأرجح في تلك التنورة الضيقة.

وبينما كان يعود إلى مكعبه، كان يشعر بنظرات الجميع إليه. بل كان يستطيع أن يكتب الحوار الذي يدور في أذهانهم في تلك اللحظة ــ "كل هذا الجهد الذي بذلته حتى ذهبت لتناول القهوة معه ؟ " أو "ما الذي يملكه هو ولا أملكه أنا؟" وما إلى ذلك.

وبعد يومين، عادت جون. وفعلوا ذلك مرة أخرى. استراحة غداء لمدة ساعتين تحدثا فيها عن المستقبل وخططهما وماضيهما وأسرتيهما. كان الأمر رائعًا وكان دان مندهشًا للغاية من مدى ارتياحه مع جون - وكيف جعلته يتخطى حرجه وينتقل إلى شيء أكثر نضجًا.

لقد فعلوا ذلك لمدة أسبوعين، حتى استجمع شجاعته أخيرًا ليطلب منها العشاء. بدت مصدومة عندما طلب منها ذلك، ولكن بعد ذلك أدرك أنها تفكر. أجابت: "بالتأكيد، لماذا لا؟" بطريقة لم تثير اهتمامه تمامًا، ولكن بعد ذلك تصور أنه تناول العشاء معها ولم يتناوله أي شخص آخر، وبالتالي، لا ينبغي له أن ينظر إلى هدية كهدية.

ذهبا لتناول العشاء وكان الأمر ممتعًا، لكنه أدرك أنها كانت مترددة. تحدثا عن النبيذ وبلد النبيذ والأماكن التي أرادا زيارتها، لكن في اللحظة التي ذهبا فيها إلى مكان شخصي، أغلقت المحادثة وأعادتها إلى مواضيع غير ملزمة.

سألها بعد المسرحية عن سير الأمور، فأجابته: "هل كان عليك حقًا كتابة هذا القدر من القبلات هناك؟ يستمر جيسون في محاولة التقبيل معي ويجب أن أذهب لأغسل فمي بعد ذلك. إنه أمر مقزز".

لقد تسبب هذا في شعور دان بالذعر للحظات - لقد نسي تمامًا مقدار الرومانسية الموجودة في النص وفكرته في يونيو - بطريقة ما، كان قد دخل بالفعل في العادة الداخلية المتمثلة في التفكير فيها على أنها "خاصته" - التقبيل مع هذا الممثل الوسيم جعله يتجمد.

لا بد أن جون رأت ذلك لأنها قالت بعد ذلك، "لا تقلقي، إنه مثلي تمامًا. أعتقد أن الأمر مجرد هرمونات".

لقد استرخيا بعد ذلك، وأنهيا العشاء بالكونياك - في حين كان دان يحاول داخليًا معرفة سبب قولها ما قالته ، ولماذا كانت طمأنته وفهمته ما يعنيه ذلك - ثم أعادها إلى مسكنها.

لقد وقفا خارج غرفتها وفجأة شعرت بالخجل. نظرت يمينًا ويسارًا، ثم قبلته وقالت وهي تحتضنه: "دان، أنت حقًا بحاجة إلى أن تمنح نفسك قسطًا من الراحة. أعلم أنك تحاول جاهدًا، لكنك رجل ذكي ومرح. في بعض الأحيان ينهون الأمر أولاً. انتظر".

ثم استدارت ودخلت وذهب هو إلى منزله، يمشي في الهواء ولا يفهم كيف وصل إلى منزله على الإطلاق، لأنه لم يستطع أن يتذكر الرحلة.

حان موعد افتتاح المسرحية، ووقفت دان في الكواليس تراقب العرض. لقد اتخذت المخرجة بعض الحريات في النص وشخصيات الشخصيات، ولكن في المجمل، كانت دان سعيدة للغاية بالأمر برمته. وخاصة في إحدى اللحظات التي نزلت فيها من على المسرح، ووجدته على جانب المسرح وقالت، "حسنًا، أنا سعيدة جدًا لأنك هنا. كان علي أن أقبل جيسون مرة أخرى وهذا أمر سيئ. تعال هنا..."

ثم أعطته أكبر صفعة فرنسية في حياته. لم يستطع أن يصدق ذلك، لكنه قبلها على الفور! لقد أصيب بصدمة شديدة، عندما قالت بعد أن انتهت: "هذا أفضل بكثير. كنت بحاجة إلى التخلص من هذا المذاق. تقبيلك يجعل الفتاة تفهم معنى التقبيل". ثم ابتسمت وركضت إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بها لتغيير ملابسها للمشهد التالي.

قضى دان بقية العرض في حالة من الذهول. لم يستطع أن يرفع عينيه عن جون. كانت متوهجة، ووجهت إليه بعض الابتسامات خارج المسرح، مما جعله يشعر بالدفء من كل قلبه.

في الحفل الذي أقيم بعد الحفل، كان يقف بمفرده - كان قد تحدث مع المخرج وعدد من الأشخاص الآخرين الذين كانوا قد حضروا الحفل بمفردهم - وشاهد جون وهي تتفاعل. كانت شخصية اجتماعية طبيعية، قادرة على التحدث والمغازلة والتصرف بشكل سخيف أو أي شيء مطلوب، دون أن تعطي أي شيء من نفسها في هذه العملية. كان من المدهش مشاهدته، حتى اللحظة التي وضع فيها قائد الإضاءة ذراعه حولها وحاول تقبيل رقبتها.

لم تكن جون تتقبل الأمر. صرخت قائلة: "ابتعد عني بيديك اللعينتين". ثم خرجت من بين أحضانه وصفعته بقوة حتى انسكب مشروبه. اندفع دان إلى الأمام على الفور، رغم أنه لم يكن يعرف ماذا سيفعل إذا وصل في الوقت المناسب. لكن جون كانت تعلم.

مدت يدها وأمسكت بيده وقالت، "من فضلك، دعنا نخرج من هنا. لا أستطيع التعامل مع كل هؤلاء الأوغاد الفاسقين".

وذهبا معًا إلى غرفتها في السكن الجامعي. وعندما وصلا هناك، قرر دان أن الوقت قد حان ليتولى زمام المبادرة، فدفعها إلى الباب وشرع في محاولة إنقاذها. وأعجبت جون بذلك وردت عليه بالمثل. ثم تبادلا القبلات لبضع دقائق، ثم قطعت جون القبلة ونظرت إليه وقالت: "رفيقتي في السكن ، العاهرة، ستظل بالخارج طوال الليل. نادرًا ما تعود إلى المنزل ليلًا هذه الأيام. هل تريد ..؟"

لم يستطع دان أن يصدق ذلك. قال بحزم: "نعم، أريد ذلك ! " ثم بدأوا يتدحرجون داخل بعضهم البعض.

هذه المرة، كان النجاح باهرًا. قرر دان أنه إذا تكررت كارثة إيمي، فسوف يقوم بأبحاثه ويؤدي عروضه. لقد حصل على كل كتاب جنسي وقع بين يديه، وكل فيديو تعليمي عثر عليه، وتعلم كل ما استطاع. كان يعلم أن هناك فرقًا كبيرًا بين النظرية والتطبيق، لكنه كان يدرك أيضًا أنه بدون النظرية، لن تكون هناك فرصة للتنفيذ، وبالتأكيد لن تكون هناك فرصة للتحسن.



بمجرد أن وضع يونيو على السرير، حان الوقت لبدء الدراسات ولتدوين ما تعلمه.

أولاً، كانت تمارس الجنس الفموي. كانت عارية تمامًا، وساقاها مفتوحتان، وتبتسم له ابتسامة عريضة. نظر إلى جسدها المثالي، وجنسها، حيث كان لديها مدرج هبوط صغير ولا شيء آخر. حتى شفتي شفريها كانتا جذابتين - مجرد لمحة من الرطوبة، حمراء ومنتفخة ولم يستطع الانتظار للنزول إلى هناك.

انغمس في لعق فخذيها من أعلى إلى أسفل، من أصابع القدمين إلى الفخذ الداخلي، ببطء، مما جعلها ترتجف. تنفس فقط على شفتي فرجها، وكان بإمكانه سماع أنينها. من هناك، لعق جميع أنحاء الشفتين، ولمسهما من حين لآخر بطرف لسانه، مما جعل الأمر عابرًا قدر استطاعته. في كل مرة فعل ذلك، كانت جون تقوس ظهرها وتئن بصوت أعلى.

في النهاية، قام بعمل دوائر بلسانه، ولمس شفتيها، ودفع لسانه إلى الداخل بقدر ما يستطيع، مندهشًا من مدى رطوبتها.

قوست ظهرها وصاحت، "يا إلهي!" واستمر في هجومه. قفز بين اللعقات الطويلة من أعلى البظر، وصولاً إلى فتحة الشرج - لم يستطع ترك فتحة الشرج خارجها، حتى ذلك كان مثاليًا أيضًا! - يمارس الجنس معها بلسانه ويدور لسانه على البظر. أتت يونيو مرتين على الأقل وكان مجرد آلة.

قفزت جون وأمسكت برأسه بكلتا يديها، ودفعته نحوها. ولكن في النهاية، كان عليها أن تسحبه بعيدًا قائلة: "يا إلهي، أنت مذهل، لكنني أحتاج حقًا إلى أن أمارس الجنس. من فضلك، من فضلك مارس الجنس معي". ثم قبلته على فمه بالكامل، على الرغم من أن وجهه كان مغطى بعصائرها.

كان دان الآن رجلاً في مهمة - كان ذكره خارجًا وجاهزًا وعلى وشك الانفجار وكان صلبًا للغاية. وبينما كان يتحرك لوضع نفسه، أمسكت جون بذكره ونظرت إليه، وكانت الدهشة على وجهها. "واو، أنت فتى كبير! لم يكن لدي أي فكرة ...!"

كان دان مسرورًا - كان يعلم أن قضيبه يبلغ طوله سبع بوصات وكان أكبر قليلاً من المتوسط، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن مقدار ذلك. كان هذا يبشر بالخير.

لقد اصطف على مهبلها الرطب للغاية الآن وبدون أي تحذير، طعن نفسه حتى النهاية. وفقًا لبحثه، فقد أوصى بأنه في المرة الأولى، لا تقدم أي تحذير أو ربع، وأن تمضي قدمًا وتمارس الجنس مع المرأة التي أنت معها. ثم، في المرة الثانية، تأخذ الأمر ببطء وتمارس الحب. أظهر ذلك للمرأة أنك رجل أولاً ورجل لديه مشاعر ثانيًا. كانت هذه هي النظرية على أي حال.

عندما دفع نفسه بالكامل إلى داخل جون، فقدت أعصابها. ارتجفت وصرخت، "يا إلهي، افعل بي ما يحلو لك، افعل بي ما يحلو لك يا دان".

كانت هذه إشارة جيدة أخرى من البحث - إذا استخدمت امرأة اسمك، فهذا يعني أنها معجبة بك، وليس فقط بالتجربة.

لقد مارس معها الجنس بالفعل. لقد استمرا في ذلك لمدة خمسة وأربعين دقيقة تقريبًا، في جميع الأوضاع. لقد بدأا بوضعية المبشر، ثم وضعية رعاة البقر، ثم وضعية الركوع على أربع، ثم وضعية المبشر مع وضع ساقيها على كتفيه، حتى يتمكن من دفعها بعمق خاص.

بعد مرور خمسة وأربعين دقيقة، كان كلاهما منهكين من حيث القوة، ومع ذلك، كان دان لم يصل إلى النشوة بعد. كان حريصًا جدًا على ضمان أدائه، وأن تحصل هي على ما تحتاجه، لدرجة أنه لم يفكر في الأمر حقًا. كان منهكًا، وكان العرق يتصبب في عينيه، وكان السرير مبللاً وكان كلاهما يتألم.

نزل دان من على ظهر جون، وظلت مستلقية هناك، تحدق في السقف، وتتنفس بصعوبة. قالت بصوت متقطع: "يا إلهي، كنت في احتياج إلى ذلك".

ثم انقلبت ونظرت إلى دان، "لكنك لم تنزل بعد؟" سألته باستغراب. "لا تفهمني خطأ، أي رجل يمكنه الصمود مثلك يستحق الاحتفاظ به، لكنني أريدك أن تنزل أيضًا".

ابتسم لها دان وقال، "أردت أن تكوني بخير. هذا... مهم".

" أوه ،" قالت جون، "هذا لطيف منك. يا إلهي، أنت كل هذا، أليس كذلك؟ مضحك، ذكي، محترم، ذو قضيب كبير، يا إلهي، لقد فزت بالجائزة الكبرى معك. هل تجيد الطبخ أيضًا؟"

لم يكن دان يعرف حقًا ماذا يقول في هذا الشأن. بدا الأمر كما لو كانت تمنحه قدرًا كبيرًا من الفضل. لم يستطع أن يصدق أنه كان هنا في المقام الأول، والآن بعد أن مارس الجنس مع جون، كانت تمطره بالمديح. لم يكن الأمر يبدو حقيقيًا على نحو ما.

ابتسمت جون بخبث وقالت، "أعرف كيف أجعلك تنزل..." ثم تحركت إلى حيث كان ذكره لا يزال نصف منتصب. نظرت إليه مباشرة في عينيه، ولعقت شفتيها وابتلعته. أطلق شهيقًا كبيرًا - لم يكن ليتخيل أبدًا أنها ستنزل عليه بينما لا يزال لزجًا بعصائرها، لكن من الواضح أنها فعلت ذلك بشغف.

لقد لعقت عضوه الذكري من أعلى إلى أسفل، ولعقت كراته (على الرغم من أنه يجب أن أقول، لقد توقفت للحظة لالتقاط بعض الشعيرات الصغيرة من فمها. نظرت إليه وقالت بكل جدية، "نحن بحاجة إلى الاستثمار في ماكينة حلاقة لهذه المنطقة" ثم واصلت.) ثم فعلت شيئًا بقضيبه لم يسمع به من قبل. وضعت طرف قضيبه على لسانها المسطح، واستخدمت يدها لتحريكه، لذلك دار الطرف حول لسانها، طوال الوقت تحافظ على التواصل البصري معه. عندما فعلت ذلك، شهق مرة أخرى وعرف أنه سينفجر قريبًا. أصبح تنفسه أقصر وأقصر ويمكن لجون أن ترى ما سيحدث، وكانت كل شيء على ما يرام. انفجر في فمها ، وتدفقت سيل بعد سيل من سائله المنوي الساخن إما على لسانها الممدود، أو على وجهها حول فمها. لقد أحبت ذلك. لقد أحبت حقيقة أنها كانت قادرة على جعله يصل إلى النشوة الجنسية، وأنه كان معجبًا بها للغاية وأنها كانت قادرة على فعل ذلك من أجله. بالإضافة إلى ذلك، فقد جعلها هذا تشعر بالقليل من العاهرة وكان ذلك جيدًا أيضًا.

عندما انتهى، ابتسمت لدان، وأظهرت له لسانها المغطى بسائله المنوي، ثم ابتلعت وأظهرت له فمها الفارغ الآن.

لم يستطع دان أن يرفع عينيه عنها. ثم استخدمت إصبعها لالتقاط بعض السائل المنوي على خدها ثم لعقته أيضًا. لم يستطع أن يصدق ما كان يراه، ولكن هذا ما رآه.

ابتسمت له وقالت، "مرحبًا، لقد فعلت ذلك من أجلي. أريد فقط أن أجعلك سعيدًا."

ضحك دان وقال: "السعادة ليست الكلمة المناسبة للتعبير عن ذلك. أشعر وكأنني مت وذهبت إلى الجنة".

"أوه، هذا لطيف للغاية"، قالت جون، ثم وضعت رأسها على صدره.

لم يكن دان راغبًا حقًا في كسر التعويذة، لكن كان عليه أن يسأل: "ألا يزعجك هذا؟" قال.

رفعت جون رأسها عن صدره وقالت: "هل هناك ما يزعجني؟"

"حجمي. أنا رجل كبير الحجم يا جون. أعرف ما أنا عليه."

ابتسمت له جون وقالت، "دان، قلبك وعقلك هما ما أحبه. الجسد مجرد صدفة. أنت رجل طيب ومحترم وهذا لا يؤلم أيضًا". ثم قامت بلمس قضيبه الناعم. "فيما يتعلق بي، هناك المزيد من الحب والمزيد من الوزن الذي يجب أن أضعه خلف هذا عندما تضاجعني".

ساد الصمت بين الطرفين، حيث كان كل طرف يحاول استيعاب ما قالته. لم يكن دان يعرف كيف يرد. لقد قالت له إنها تحبه. كان يقيس ردود فعله عندما قالت: "نعم، لقد قلت ذلك. إذا لم تقل ذلك مرة أخرى، فسأطردك من هنا".

شعر دان بدمعة على خده. حاول أن يقول شيئًا، لكنه تعثر ثم استجمع قواه. جلس وانزلقت جون عن صدره. جلست وهي تنظر إليه وتبتسم، ثم رأت الدمعة.

" أوه ، حبيبتي، أنا آسفة..." بدأت تقول ووضع دان إصبعه على شفتيها.

"جون، لا أعرف حتى من أين أبدأ. أنت الجمال، وأنا الوحش - لا، أنا أعرف ما أنا عليه، وأعرف ما يقوله الناس. لا يمكنني حتى أن أبدأ في فهم ما تراه فيّ، لكنك أجمل امرأة رأيتها على الإطلاق. حتى لو كان ذلك الليلة فقط، فسأكون ممتنًا لك إلى الأبد. أنت ذكية، أنت بارعة، أنت جذابة للغاية ولا أصدق أنك معجبة بي كما تقولين. ومع ذلك، أحتاج إلى قول هذا. أنا أحبك. لقد أحببتك منذ اللحظة التي صعدت فيها على تلك المنصة. كل تلك الاجتماعات لتناول القهوة - لم أستطع أبدًا أن أسمح لنفسي بالتعامل معها لأنني كنت أعلم أنك ستكسرين قلبي. أنت، حسنًا، أنت. وأنا أنا. أنا معجبة بك لدرجة أنني لا أستطيع التنفس أحيانًا، لكنني أعلم أيضًا أننا على مستويين مختلفين وعلى الرغم من أن هذا رائع وأنك قلت ما قلته، إلا أنني لا أستطيع فهمه تمامًا."

نظرت إليه جون، ثم قبلته بدافع اندفاعي. كان يشعر بطعم نفسه عليها، ورغم أنه لم يكن ليفعل ذلك من تلقاء نفسه، إلا أنه شعر أن القبلة كانت أكثر أهمية من أي شيء آخر.

عندما أنهت القبلة، نظرت إليه، وكانت عيناها الزرقاوان تلمعان وقالت، "دان بيري، أنت أحمق. لكنك أحمقي . أنت لا تفهم على الإطلاق. كل ما أحصل عليه هو الأولاد الشهوانيون الذين يريدون ممارسة الجنس معي. كنت أنتظر رجلاً. رجل يحترمني، ويريدني، وذكي، وبارع، ويجعلني ألهث. وأنت تفعل ذلك من أجلي. أنت بحاجة إلى المزيد من احترام الذات، لكن حقيقة أنك لست شخصًا متعجرفًا هي أيضًا جزء مما يجعلني أفعل ذلك. أنت أنت فقط، وأنا أحترم ذلك. أنا لا أعطي نفسي لأي شخص، لذا من فضلك، افهم ما الذي نفعله هنا. أنا أحبك وأريد أن أكون معك. من فضلك، لا تمنع حدوث ذلك".

ضحك دان وقال، "جون، ليس هناك أي احتمال لذلك. أريد أن أكون معك أيضًا. أنا فقط..."

"اصمت يا عزيزي"، قالت جون وهي تضع إصبعها على شفتيه، "اصمت الآن ودعنا نفعلها مرة أخرى".

ولقد فعلوا ذلك. ببطء هذه المرة، ولكن بشغف لا يقل. لقد جربا فقط الأوضاع التي تسمح لهما بالنظر إلى بعضهما البعض أثناء ممارسة الحب - كانت الوضعية المبشرة هي المفضلة لديه، منذ ذلك الحين كان بإمكانه أن يخنقها بالقبلات بينما يدفع داخلها. لقد وجد أنها تحب بشكل خاص تقبيله وعض رقبتها بينما يضخها.

لقد كانا أبطأ، وكان التعب الناتج عن جلسة الجماع السابقة قد أثر عليه. ومع ذلك، بعد عشرين دقيقة من ممارسة الحب البطيئة، شعر أنه وصل إلى الذروة مرة أخرى. قال لجون: "أنا... أنا..."

نظرت إليه، ومدت يدها ووضعت وجهه بين يديها وقالت، "افعل ذلك يا حبيبي. انزل في داخلي. أريد أن ينزل منيك عميقًا في داخلي. افعل ذلك من أجلي".

وقد فعل ذلك، فأرسل طائرة بعد طائرة إلى حفرتها الراغبة.

انهار عليها عندما انتهى، واحتضنته وهي تبتسم وتطبع قبلات الفراشة على جبهته. وذهبا إلى النوم سعيدين وراضين.

بعد ذلك، نادرًا ما كانا يفترقان. كانا يجدان أسبابًا لإرسال رسائل نصية لبعضهما البعض وترك ملاحظات لبعضهما البعض. في إحدى الليالي، عندما كان دان يعمل في وقت متأخر في مبنى الإدارة، علم أنه وجون فقط في المبنى، وتوقفت عند مكتبه. كان بإمكانه أن يرى أنها كانت ترتدي تنورة قلم رصاص يحبها ونظرت إليه وهو يعمل.

نظر إليها بابتسامة كبيرة وقالت: "السيد بيري، أريد رؤيتك في غرفة الاجتماعات الآن من فضلك".

وتبعها إلى الداخل، ودفعته إلى أسفل في أحد الكراسي المريحة وقالت، "السيد بيري، يبدو أنني أعاني من الحكة، وأود أن تفعل شيئًا حيال ذلك".

وبينما كانت تفعل ذلك، رفعت ساقها على طاولة الاجتماعات وارتفعت التنورة. ولاحظ أنها لم تكن ترتدي سراويل داخلية تحتها، فنظر إليها بفضول. فابتسمت وقالت: "لم أرتد أي سراويل داخلية طوال اليوم. أردت أن أرى كيف سيكون التأثير. والآن عرفت، وأعرف أيضًا أن أمامك عملاً شاقًا. واصلي عملك، من فضلك".

لقد فعل ذلك. لقد أكلها لمدة أربعين دقيقة تقريبًا. لم يكن هناك أي ممارسة جنسية أخرى، باستثناء أنه جعلها تنزل ثلاث مرات من خلال أكل مهبلها وشرجها فقط. بدا وجهه وكأنه كعكة جيلي مزججة بحلول الوقت الذي انتهى فيه وشعر بلسانه وكأنه رفع ثقلًا بها، لكن الأمر كان يستحق ذلك. سقطت عليه وقبلته بقوة، ثم لعقت عصائرها من على وجهه وشعر بالرضا مرة أخرى.

في مرة أخرى، عندما كانا يقودان السيارة لتناول العشاء مع والديه، قامت بقذفه طوال الرحلة بالسيارة، ولم تسمح له بالقذف مطلقًا، على الرغم من قيادته للسيارة عدة مرات حتى وصل إلى حافة القذف. لم تستسلم إلا عندما دخل إلى ممر والديه، مما جعله ينفجر في فمها في ثورة ملحمية. لعقت شفتيها ونظرت إليه وقالت، "لا أطيق الانتظار لمقابلة والديك وقذفك في فمي".

نعم، يمكن لجون أن تكون امرأة صغيرة قذرة عندما تريد ذلك.

على مدار العام التالي، استمرا في المواعدة، وفي السنة الأخيرة من الجامعة، حصلا على شقة صغيرة معًا. كانت تتكون من غرفة نوم واحدة فقط، لكن ماديسون كانت رخيصة جدًا للعيش. كانا يقضيان وقتهما في السرير، أو في الطبخ أو في الحفلات. لم يفصل بينهما أكثر من يومين، ووقعا في الحب بشكل أعمق وأعمق.

لقد تحدثا عن كل شيء - عدد الأطفال الذين يريدون إنجابهم، والذي كان لا شيء على الإطلاق. كان دان موافقًا على إنجاب بعض الأطفال في وقت لاحق من حياته، لكن جون لم تكن مهتمة، بالأحرف الكبيرة. لم تكن تريد تدمير جسدها وشعرت أنها لا تملك الصبر الكافي لإنجاب الأطفال. لم يكن دان سعيدًا تمامًا بهذا الأمر، ولكن من ناحية أخرى، كان الأطفال في مواجهة جون، حسنًا، لم تكن هناك منافسة.

تحدثا عن الإجازات، والأماكن التي يرغبان في الذهاب إليها، والذكرى السنوية التي يرغبان في تحقيقها. وتحدثا عن الخيالات الجنسية ــ بالطبع أراد دان أن يكون لكل من المرأتين علاقة واحدة، لكن جون ابتسمت له وقالت: "إنه أمر رائع كخيال. أما الواقع فلن يرقى إلى مستوى الخيال". وكان على دان أن يوافق.

اتضح أن دان قد حقق بالفعل معظم تخيلات جون - لم يكن متأكدًا تمامًا من ذلك لأنه في تجربته، بمجرد تحقيق تخيل واحد، يأخذ ثلاثة آخرون مكانهم، لكنه أخذ جون على كلمتها.

في الواقع، لقد تصرفوا وكأنهم وقعوا في الحب حديثًا، وتصرفوا على هذا الأساس لعدة أشهر.

توقف دان عن انتظار وقوع الخطأ، وتوقف عن انتظار أن تقول له: "دان، نحتاج إلى التحدث..." واستقر واستمتع بالحياة. واصل الكتابة وفي النهاية تخرجا معًا بدرجات الشرف.

كان عليهما أن يقررا ما سيفعلانه بعد ذلك. كان دان يركز أنظاره على هوليوود. لم يكن يريد كتابة فيلم Citizen Kane التالي، بل كان يريد كتابة حلقات من Lost. ولكي تنجح، كان عليك أن تكون في هوليوود. اصطحب جون لتناول العشاء، وجلس معها وشرح لها خطته. أراد أن ينتقلا إلى لوس أنجلوس ويحصلا على عمل في صناعة الترفيه. هذا ما أراده.

جلست جون في هدوء أثناء تناول العشاء، وفكرت في الأمر، ثم تناولت مشروبًا بعد العشاء. وطرحت أسئلة مثل: "حسنًا، أنت كاتبة ناجحة للغاية. ماذا أفعل؟"

نظر إليها دان وقال، "مهما كان ما تريدينه. الحقيقة هي، ولنكن صادقين يا جون، أنت جذابة. أنت ذكية. أنت ذكية، أذكى من معظم الرجال في لوس أنجلوس. يمكنك أن تفعلي أي شيء تريدينه. سنفعله معًا!"

فكرت جون أكثر ثم قالت بتردد، "حسنًا، إنها ليست للأبد، أليس كذلك؟ إذا لم تنجح، فهل يمكننا الذهاب إلى مكان آخر؟ أعني، لوس أنجلوس ليست المكان الذي كنت أتوقع أن أستقر فيه، ولكن في هذه المرحلة، أعتقد أنه يمكننا الذهاب إلى أي مكان، ولوس أنجلوس جيدة مثل أي مكان آخر. شمس جميلة. ربما أستطيع أن أصبح ممثلة؟"

ابتسمت له، وفكرت، " ما الذي قد يترتب على ذلك من أجل فلس واحد... " وقالت، "لماذا لا؟ دعنا نفعل ذلك! لدينا ما يكفي من المال لنعيش لمدة عام أو نحو ذلك. دعنا نحاول!"

ابتسم لها دان وأطلق نفسًا لم يكن يعلم أنه يحبسه. حتى الآن كل شيء على ما يرام. الآن العقبة التالية ، وهذه كانت العقبة الكبرى. أومأ برأسه إلى السيد د، الذي كان يحوم بالقرب منه.

ارتفعت الموسيقى قليلاً - كانوا يعزفون أغنية Follow You, Follow Me لفرقة Genesis. انتبهت جون لسماعها وابتسمت لدان، وانحنت للأمام وأمسكت بيده. كانت هذه أغنيتهم. أخذ دان نفسًا عميقًا، ونهض وركع على ركبة واحدة، وأخرج الخاتم من جيبه.

لقد شعرت جون بالدهشة، فهي لم تكن تتوقع هذا على الإطلاق. لقد حاول دان بكل ما أوتي من قوة، فقد ركع على ركبة واحدة ونظر إليها وقال لها: "جون، هل تتزوجيني؟"

ابتسمت له جون. ورغم أنها لم تقض الكثير من الوقت في التفكير في الزواج، إلا أنها أدركت على الفور أنها مستعدة لإجابة واحدة فقط، وهي "نعم".

ظلت تبتسم بينما وقف دان واحتضنها، وسحبها من كرسيها. كان الخاتم مناسبًا تمامًا وكان الماسة البسيطة التي أرادتها دائمًا - ليس في وضع مرتفع ولكن مثبتة في الخاتم. بهذه الطريقة لن تسحبه فوق الأقمشة التي قد ترتديها.

كان هناك تصفيق، وتم إحضار زجاجة شمبانيا، وعندما فتح النادل زجاجة الشمبانيا، نظر إلى جون، ونظر إلى دان، وغمز لدان وقال، "أعتقد أنها تستحق الاحتفاظ بها بالتأكيد يا سيدي. لا شك في ذلك".

أدرك دان أن هذه كانت مجاملة غير مباشرة في أفضل الأحوال - ما يعنيه الرجل حقًا هو "إذا كانت مستعدة للزواج منك، فلا يجب أن تتخلى عنها أبدًا!" لكن دان كان في مزاج جيد وترك الأمر.

تزوجا بعد أربعة أشهر. لم ترغب جون في إقامة حفل زفاف كبير، وكانا مفلسين على أي حال. حضرت شقيقة جون ووالدتها - لم يسبق لأي منهما أن قابلت دان من قبل، ومرة أخرى، التقط جهاز الكشف الشخصي الخاص به أنهما لا يوافقان عليه حقًا، لكن جون لم تهتم، وإذا لم تهتم هي، فهو أيضًا لم يهتم.

حضر والد دان والوالدة الحفل، وكان الحفل مذهلاً. حتى أنهما ذهبا إلى ملهى ليلي على الجانب الشرقي، لحضور ليلة الجلود والدانتيل. حققت جون، مرتدية فستان زفافها المكشوف الكتفين، نجاحًا كبيرًا ورقصت مع الجميع تقريبًا. وصلا إلى فندقهما في وسط المدينة في الساعة الرابعة صباحًا، في حالة سُكر وسعادة غامرة.

وبعد شهر، ودع الاثنان دائرتهما الصغيرة من الأصدقاء وانتقلا إلى لوس أنجلوس. ووجدا شقة صغيرة في ويست هوليود، وشرعا في صنع ثرواتهما. وقد أطلقا النكات حول هذا الأمر ــ حتى أن دان التقط لهما صوراً وهما يتنزهان على الطريق السريع، وقد كتب على أمتعتهما "هوليوود أو الفشل"، وصوراً أخرى لهما وهما يحملان العصي والحزم على أطراف العصي، كما في الأفلام القديمة بالأبيض والأسود.

كانا كلاهما واقعيين. كانا يعلمان أن النجاح لا يأتي بين عشية وضحاها - حصل دان على وظيفة في متجر للقصص المصورة، بينما عملت جون في عمل مؤقت بينما كانا يبحثان عن عمل أكثر إرضاءً.

في البداية، حاولت جون الحصول على بعض الأدوار التمثيلية. حصلت على وكيل، وتم استدعاؤها إلى عدد من دعوات اختيار الممثلين، ولكن بعد الدعوة الرابعة، عادت إلى المنزل، وألقت بحقيبتها على الأريكة وأعلنت لدان، الذي كان يجلس على الطاولة الجانبية، على جهاز الماك الخاص به ، يكتب نصًا تجريبيًا ، "حسنًا، هذا لن ينجح. أعتقد أنه سيتعين عليّ العثور على شيء آخر غير التمثيل..."

توقف دان عن الكتابة ونظر إلى جون، التي كانت مستلقية على الأريكة، بشكل مسرحي، ورفعت حاجبها. نظرت إليه وقالت، "عزيزي، كن لطيفًا واحضر لي كأسًا من النبيذ. لقد استنزف اليوم قواي."

فعل دان ما أُمر به وأحضره إلى جون التي جلست واحتسته. "أوه، شيراز. "هذا بالضبط ما أحتاجه."

لم يقل دان شيئًا، منتظرًا أن تتحدث يونيو. كان يعلم أنها ستفعل ذلك، لكنها كانت بحاجة فقط إلى بعض المجاملات أولاً. كانت هذه هي طبيعتها، لا تتحدث مباشرة إلى الهدف أبدًا. كانت تصل إلى الهدف دائمًا، ولكن بطريقتها الخاصة وفي وقتها الخاص.

في النهاية، خرج الأمر إلى النور. "بعض هؤلاء الفتيات يتمتعن بمظهر جميل للغاية، كما تعلم يا دان. أعني أسلوب مارلين مونرو. لا أشعر حقًا أنني أستطيع المنافسة".

كان دان متعاطفًا معها، فلم يشعر بأنه قادر على منافسة أي من الأجساد القوية التي رآها تركض في هوليوود. ثم قالت شيئًا لم يعجبه حقًا.

"ومديرو اختيار الممثلين. نعم، يقولون إن طاقم اختيار الممثلين قد اختفى، ولكن هذا ليس صحيحًا. إنهم لا يطلبون منك أشياء بشكل مباشر، ولكن يمكنك أن تدرك أنها موجودة. إنهم ينتظرون منك أن تقدم لهم عرضًا. إنه أمر مثير للاشمئزاز".

الآن أصبح دان قلقًا وأظهر ذلك. تناولت جون رشفة أخرى من النبيذ وابتسمت ووضعت الكأس ونهضت وعانقته بقوة.

"لا داعي للقلق عزيزتي، فأنا امرأة وحيدة، ولن أتنازل عن نفسي من أجل أي مخرج حقير، لا تقلقي."

لقد هدأ دان قليلاً لكنه ظل سعيدًا لأن يونيو قررت أن الحياة ليست لها.

لذا، وكما هو معتاد في شهر يونيو، قررت أن تسلك اتجاهًا مختلفًا.

أخرجت جهاز Kindle الخاص بها، وحصلت على كل الكتب التي استطاعت العثور عليها حول إنتاج الأفلام وقضت شهرين في قراءتها جميعًا. ثم أعادت هيكلة سيرتها الذاتية لتركز على العمل في إنتاج الأفلام والتلفزيون وبدأت في البحث عن وظيفة كمنتجة مساعدة في الأفلام! ومع استمرارها في العمل وعزمها على دعم زوجته، تعلم دان كل شيء عن هذه الوظيفة.

المنتج المساعد هو الشخص الذي يتم الاستعانة به عادة في دورة الإنتاج الفعلية للفيلم، وعادة ما يتم ذلك أثناء التصوير الفعلي. مرحلة ما قبل الإنتاج هي عندما يبدأ الفيلم - حيث يتم كتابة السيناريوهات وتعديلها، ويتم استكشاف المواقع واتخاذ الترتيبات لاستخدامها. يتم توظيف شركات المؤثرات الخاصة، ويتم رسم لوحات القصة، ويتم تعيين رجال الإضاءة وطاقم المكياج، ويتم تعيين الممثلين، ويتم إنشاء الديكورات على استوديوهات الصوت وما إلى ذلك.



ثم يبدأ الإنتاج الفعلي، وهنا يجتمع الجميع لصنع فيلم فعليًا. يكون الممثلون في موقع التصوير، ويتم وضع المكياج، وتبدأ طواقم التصوير في العمل، ويقوم المخرج بالإخراج. اعتمادًا على كمية المؤثرات الخاصة، سواء الحقيقية أو اللاحقة (يتم تطبيق المؤثرات اللاحقة بمجرد الانتهاء من التصوير، مثل تأثيرات CGI لملء مشهد مدينة مستقبلي . يتم تطبيق المؤثرات الحقيقية في موقع التصوير - الانفجارات، والطلقات النارية، التي تحاكي التصوير وما إلى ذلك) يمكن أن تستغرق اللقطة من ساعة إلى عدة أيام للإعداد، ويجب أن يكون كل شيء صحيحًا في المرة الأولى.

بمجرد الانتهاء من التصوير الأساسي، ينتقل الفيلم إلى مرحلة ما بعد الإنتاج. يتم الاستغناء عن جميع طاقم التصوير والإضاءة وطاقم التصوير وطاقم المكياج - نظرًا لأنهم جميعًا يعملون بعقود قصيرة الأجل على أي حال، ويعلمون أن هذا عمل قصير الأجل -، وتشارك شركات المؤثرات الخاصة في مرحلة ما بعد الإنتاج، بالإضافة إلى تأليف الموسيقى التصويرية وتسجيلها وتحرير اللقطات الخام وتحويلها إلى فيلم نهائي.

اعتمادًا على كمية عمل CGI التي قد يتطلبها الفيلم، فليس من غير المعتاد أن ينتهي الفيلم من التصوير الأساسي ثم لا يخرج إلى النور لمدة 18 شهرًا أخرى بينما يتم إنشاء جميع الصور المولدة بواسطة الكمبيوتر.

في بعض الأحيان، أثناء مرحلة ما بعد الإنتاج، يُطلب من الممثلين العودة وإعادة تسجيل خطوط الحوار أو إضافة خطوط جديدة، أو في أسوأ الأحوال، إعادة تصوير مشاهد جديدة بالكامل بسبب تغيير السيناريو أو حقيقة أن أحد المشاهد التي تم تصويرها لا يعمل - يجب أن يكون ليلاً ولكن تم تصويره أثناء النهار.

لقد تعلمت جون أنه في أي موقع تصوير أو استوديو تصوير، هناك ما بين ثلاثمائة إلى ألف شخص يعملون جميعاً لبناء لقطة في أي وقت. وكان هؤلاء الأشخاص بحاجة إلى التنظيم. وبينما قد يكون هناك ثلاثة من أربعة منتجين في الفيلم، يتخذون القرارات الكبرى بشأن الممثل الرئيسي الذي سيتم تعيينه أو السيناريو الذي سيتم استخدامه، أو يحاولون جمع الأموال من الاستوديوهات أو ممولي الأفلام، كان هناك أيضًا جيش صغير من المنتجين المساعدين الذين قاموا بالفعل بكل العمل. قد يتطلب السيناريو مشهد إعصار، لكن هذا يعني أنه في يوم التصوير، يجب أن يكون هناك ماء في الموقع، وبطارية صغيرة من المشجعين، وأشخاص لرمي الماء على المشجعين. لذلك كان عليهم العثور على شركات لاستئجار المشجعين منها، وترتيب وجودهم في الموقع في الوقت المناسب، والتفاوض على سعر جيد لاستخدام هذه المراوح.

لقد وجدت أن هؤلاء الأشخاص كانوا يُستعان بهم عمومًا أثناء مرحلة ما قبل الإنتاج، وكانوا يستخدمونهم بجدية شديدة في التصوير الأساسي، ثم يُسرحون على الفور بعد ذلك. كل شيء في هوليوود عبارة عن عقد قصير الأجل. يتم توظيفك بعقد قصير الأجل - لنقل لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر - ويتم دفع أجر باهظ للغاية لتلك الأشهر، ثم يتم تسريحك بمجرد الانتهاء من العمل.

لقد فوجئ دان عندما علم أن شركات الإنتاج ـ الشركات التي تصنع الأفلام بالفعل، والتي لم تكن الاستوديوهات الكبرى مثل يونيفرسال أو وارنر براذرز ـ لا تمتلك أي شيء. بل كانت تستأجر كل شيء، لأنها صُممت لتكون شركات قصيرة الأجل. فمعظم شركات الإنتاج تنشأ فقط لفترة إنتاج الفيلم. فهي تتشكل، وتوظف الناس، وتصنع الفيلم، وتبيعه للموزع ـ مثل شركة 20th Century Fox ـ ثم تختفي بهدوء. ويبدو أن هذا كان نوعاً من التهرب الضريبي. فقد اعتقدت هذه الشركات ـ مثلها كمثل أي شخص آخر ـ أن شعار يونيفرسال ستوديوز في بداية الفيلم يعني أن هذا الفيلم من إنتاجها. ورغم أنه من الصحيح أن يونيفرسال وباراماونت كانتا تمولان الأفلام، فإن معظم الأفلام التي تصنعها شركتا إنتاج أخريان تستأجران مرافق الاستوديو ثم تبيعان الفيلم بعد الانتهاء من تصويره. وقد وجدا أن التلفزيون يُصنع بنفس الطريقة إلى حد كبير. فمجرد عرض برنامج على قناة إن بي سي لا يعني أن إن بي سي أنتجته على الإطلاق ـ حتى ولو تم تصويره في استوديوهات إن بي سي. في كثير من الأحيان يتم تصنيعها من قبل شركة إنتاج خارجية تستأجر المرافق.

كما صُدمت جون عندما اكتشفت أن وظائف مساعدي الإنتاج هذه لم تكن معلنة في أي مكان تقريبًا. صحيح أن هناك نقابة، لكن النقابة لا تحمي سوى شروط الوظيفة، ولا تساعدك في الحصول عليها، ولا تحمي تلك الوظيفة بمجرد حصولك عليها.

لقد حصلت على وظائف من خلال الكلام الشفهي والسمعة الطيبة. كان يتم توظيف شخص ما في وقت مبكر، ثم يجد الحاجة إلى العديد من AP ثم يتصل بأشخاص عملوا معهم من قبل، باحثًا عن توظيفهم أو الحصول على توصيات بشأن أشخاص آخرين. كان الأمر كله عبارة عن توصيات أقران بحتة، مما يعني أنه كان من الصعب جدًا اقتحام هذا المجال، ولكن بمجرد دخولك، بشرط أن تتمتع بأي قدر من الكفاءة وأنك لم تزعج الكثير من الأشخاص - وهو أمر صعب بالنسبة لـ AP، لأن جزءًا من الوظيفة كان يرهق الآخرين بشدة - كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين عليك القيام به. نظرًا لأن الجميع لم يكن في وظيفة إلا لفترة قصيرة من الوقت، فقد تنقلوا كثيرًا وأصبح اسمك معروفًا بسرعة كبيرة إذا كنت جيدًا في ما تفعله.

حصلت جون على فرصة عمل في فيلم طلابي. لقد استجابت حرفيًا لإعلان على موقع craigslist، وحصلت على الدور بميزانية ضئيلة، لكن كان ذلك كافيًا لتقديم التماس إلى النقابة للحصول على بطاقة نقابية، وبمجرد حصولها على البطاقة وتمكنها من إظهار أي خبرة لشركات الإنتاج الأخرى، كانت على سلم النجاح.

كانت يونيو ناجحة للغاية. كانت كفؤة، وودودة، وسهلة الارتداء، وأنجزت المهام في الوقت المحدد، وفي حدود الميزانية، وبأقل قدر من الضجة. وسرعان ما استقرت في جدول زمني يمتد لأربعة أشهر في الوظيفة، ثم شهرين أو ثلاثة إجازة. وكانت تتقاضى أجرًا جيدًا بما يكفي لتمكينها هي ودان من العيش على ما يكسبانه معًا، مع توفير القليل لشراء منزل.

عملت في بعض الأفلام الكبرى - Lethal Weapon 6، Jurassic Park: Cretaceous (ظلت تشير إلى مدى غباء الاسم، لكن نُصحت بالصمت في وقت مبكر.) وغيرها، بالإضافة إلى بعض الأفلام المستقلة. سرعان ما اكتسبت سمعة طيبة لعملها الجاد وإنجاز العمل وتم التوصية بها لمنتجين آخرين.

كان أحد الأشياء التي نجحت معها هي غرابة صغيرة تبنتها في وقت مبكر. ففي كل فيلم عملت فيه، كانت تغير مظهرها تمامًا. ففي فيلم ميل جيبسون "الملائكة الصغار"، كانت شقراء ذات شعر قصير مدبب، وعيون داكنة. وفي الفيلم التالي، وهو فيلم كوميدي من إخراج الأخوين فارغو بعنوان " سبانكس ذا كلاون"، مع جيم كاري، صبغت شعرها باللون الأسود وقصته على طريقة الصبي الصغير. وفي الفيلم التالي، نما شعرها قليلاً وصبغت شعرها باللون الأحمر، وسحبته إلى أعلى في كعكة، وأحمر شفاه أحمر غامق.

أحب دان الأمر، كما قال: "إنه يشبه الحصول على زوجة جديدة في كل مرة تبدأ فيها فيلمًا جديدًا". أصبح الأمر "شيئًا" بالنسبة لجون - كان العاملون في المسرح يراهنون على الشكل الجديد الذي ستبدو عليه عندما تظهر في العمل في اليوم الأول.

كان الجانب السلبي الوحيد لجوان في مسيرتها المهنية هو حقيقة أنها رفضت تمامًا قبول وظيفة خارج لوس أنجلوس. تصنع العديد من شركات الإنتاج أفلامًا خارج لوس أنجلوس، بسبب التخفيضات الضريبية التي تحصل عليها في أماكن أخرى أو ببساطة بسبب الحوافز التي تقدمها الدولة. عرضت العديد من الولايات الشرقية معدلًا رائعًا لشركات الأفلام للتصوير هناك، وكانت معدلات النقابات أقل بكثير. لكن جون لم تغادر لوس أنجلوس. وهذا يعني أنها لن تعود إلى المنزل لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر ولم تكن مستعدة لذلك. ونتيجة لذلك، ضاعت العديد من الفرص للتقدم. كان من الصعب بشكل خاص التخلي عن الفرصة الأخيرة - أن تكون منتجة كاملة في فيلم تشانينج تاتوم الذي تم تصويره في فانكوفر، لكن جون فعلتها. لقد اتخذت موقفها ولن تتراجع عنه.

ومع ذلك، في حين أن مهنة جون كانت تسير في خط مستقيم ثابت نحو الأعلى، فإن مهنة دان لم تذهب إلى أي مكان.

من المعروف أن كل نادل في لوس أنجلوس ينتظر أن يكتشفه أحد ويجري باستمرار إلى نداءات اختيار الممثلين ــ ولكن ما لا يدركه كثيرون على نحو أقل شيوعاً هو أن كل من ليس ممثلاً هو في الواقع كاتب. ولوس أنجلوس تعج بهؤلاء. اذهب إلى أي مقهى ستاربكس في المدينة، واجلس وشاهد كل هؤلاء الجالسين أمام أجهزة الكمبيوتر المحمولة، وسوف ترى ثلاثة أو أربعة على الأقل يحملون برنامج Final Draft على شاشات أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم ، وهم يكتبون مسودة أخرى من نص.

لم يتمكن دان من تحقيق أي نجاح. كان منتجًا وكتب كثيرًا، لكن لم يحظ أي من أعماله بإعجاب الجمهور. حاول الحصول على وكيل، لكن لم يبد أحد اهتمامه. كان الأمر أشبه بموقف محرج. للحصول على وكيل، كان عليك بيع شيء ما. لكن لبيع شيء ما، كنت بحاجة إلى وكيل. حاول دان مرارًا وتكرارًا، ورغم أنه كان يعتقد أن أعماله جيدة على الأقل، إلا أنه لم يكن أيضًا قادرًا على بيع نفسه بالقدر الكافي.

حاول عدة أشياء - نوادي الكتابة، التي يديرها شخص "كتب حلقة من بافي!" لكنه سرعان ما اكتشف أن السبب وراء قيام هؤلاء الأشخاص بإدارة نوادي الكتابة هو أنهم لا يستطيعون بيع أي شيء أيضًا، لذلك لجأوا إلى التدريس كوسيلة لكسب لقمة العيش. حاول كتابة نصوص للعديد من مسابقات كتابة النصوص المحلية، وبينما فاز ببعضها، وجد أيضًا أن دائرة مسابقات كتابة النصوص كانت غاية في حد ذاتها. قد تكون الأفضل في تلك المجموعة، لكن هذا لا يعني أن شركات الإنتاج ستتدافع إلى بابك، وتتنافس على أحدث قصتك.

ظلت جون تعرض نقل بعض أعماله إلى شركات الإنتاج التي عملت بها، لكن دان، الذي كان يتمتع ببعض احترام الذات، قال لا . لم يكن يعترض كثيرًا، لكنه فعل هذا في هذه الحالة. أراد أن يُعرف بعمله ليس لأن زوجته الجميلة دفعته إلى ذلك، ولكن لأن شخصًا آخر أدرك قيمته. لم يكن لديه الكثير من الاحترام لنفسه في هذه المرحلة، لكن ما كان لديه، أراد الاحتفاظ به. وجون، جون الرائعة، احترمت ذلك. لم تتوقف عن العرض ولكن عندما قال لا، توقفت عن السؤال. على الأقل في ذلك الشهر.

كان ذلك أثناء عمله مع مرشد في كتابة النصوص - شخص لم يكن دان يحترمه على الإطلاق، حيث كان المخترق الذي كان "يرشد" الأشخاص قد قام بتحويل نص إلى حلقة من مسلسل ستار جيت - عندما كانت دان لديها تجربة جعلته يتساءل عما كان يحدث عندما كانت يونيو في العمل.

المرشد - وهو سيمون ماكريلر ، الذي كان مغرمًا بالإدلاء بتصريحات مقتضبة (كان أمله الأبدي أن تنتهي بعض هذه التصريحات المقطوعة في سيناريو شخص ما) - قد وعد بأخذ الطلاب الذين لديه إلى مسرح عمل في استوديوهات يونيفرسال، حيث كان أحد أصدقائه محرر سيناريو في برنامج تلفزيوني يجري تصويره هناك. في ذلك الوقت، كانت جون تعمل على فيلم لكريس نولان على المسرح 39. كان يتم تصوير البرنامج التلفزيوني على المسرح 36. كان دان يأمل أن يتمكن من الركض إلى المسرح 39 ومفاجأة جون في العمل.

بمجرد أن جلسوا لحضور إحاطة البرنامج التلفزيوني والتقوا بطاقم العمل هناك - وهو أمر مؤلم لأن دان كان يعرف أكثر مما يعرفه معظم الأشخاص هناك عن ما كان من المفترض أن يفعلوه. كان الجلوس والاستماع إلى تفسيرات سايمون الطويلة والمعقدة - والخاطئة في كثير من الأحيان - لما كان يحدث في المجموعة أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية. كان معرفة أن زوجته كانت تفعل ما تريده على خشبة المسرح الثانية أمرًا أسوأ.

في مرحلة ما، انسحب دان فجأة. كان دائمًا مندهشًا من أنه بمجرد وصولك إلى أرض الاستوديو الكبير، يمكنك الذهاب إلى أي مكان ودخول أي مبنى تقريبًا، طالما لم يكن موقعًا مغلقًا، ولن يعترض عليك أحد. كان الدخول إلى الاستوديو يتطلب الحصول على تصريح قيادة وتفتيش سيارتك وما إلى ذلك، ولكن بمجرد وصولك إلى هناك، يمكنك الذهاب إلى أي مكان. نظرًا لأن العديد من المسارح كانت مستأجرة من قبل شركات إنتاج لا توجد هناك إلا لبضعة أسابيع، فقد تغيرت الوجوه باستمرار ولم يكن أحد يعرف حقًا من هو أي شخص آخر. كان من المفترض فقط أنه إذا كنت في أرض الاستوديو، فمن المفترض أن تكون هناك.

لذا تجول دان حتى وصل إلى المسرح 39، وصعد إلى المسرح ووقف في الخلف، بجوار مسجل الصوت ، يراقب.

كان المشهد مزدحمًا، وكان الناس يتحركون في كل مكان. كانت إحدى اللقطات قد انتهت للتو وكان المخرج يعطي التعليمات لللقطة التالية. رأى دان جون في مجموعة من المساعدين الذين كانوا ينظمون الناس. كانت ترتدي سماعة رأس وجهاز اتصال لاسلكي، كما يفعل كل من هو على المسرح تقريبًا، وكانت تستشير جهاز iPad . سمع دان المخرج يصرخ على جون، فأسرعت.

قال المخرج، "جون، أريد أن يكون إعداد مشهد المستنقع جاهزًا خلال ساعة، حسنًا؟ كل شيء جاهز، أليس كذلك؟"

أومأت جون برأسها، ونظرت إلى جهاز الآيباد الخاص بها وقالت، "نعم. الشيء الوحيد الذي لم نقم بتجهيزه بعد هو زبد البركة، لكنه لا يدوم طويلاً، لذا لم أرغب في إسقاطه في الماء حتى عشر دقائق قبل التصوير. ليس لدينا سوى كمية محدودة منه وهو مكلف. وإلا، فأنا بحاجة إلى الحصول على المقابض لإعادة رش النباتات بالماء وسنكون على استعداد للانطلاق".

"رائع"، قال المخرج وهو يتجرع الماء. "ماذا كنت سأفعل بدونك يا جون؟"

ابتسمت له بشدة وقالت: "أعتقد أنه حوالي مائة دولار في الساعة".

ثم ذهبت. لم يكن دان يريد أن يقاطعها، ولأكون صادقًا، كان سعيدًا فقط بمراقبتها وهي تعمل. كانت مشغولة ولم تكن بحاجة إلى أن يأخذ وقتًا من يومها.

لم يكن دان قد رأى ما حدث بعد ذلك إلا لأنه كان يراقب يونيو. لكي تصل يونيو إلى المجموعة التالية، كان عليها أن تنزل إلى جانب المجموعة الحالية - وهو ممر ضيق نسبيًا. كان دان في الزاوية البعيدة وكان بإمكانه رؤية جانب المجموعة، وكان بإمكانه رؤية مجموعة من 4 عازفين يجلسون على الطبول يلعبون لعبة ورق. سارت يونيو إلى جانبهم وبينما كانت تفعل ذلك، قفزوا للتحدث معها. لقد سدوا طريقها بشكل أساسي واضطرت إلى التوقف والدردشة معهم. رأى دان بوضوح أحدهم ينظر حوله إلى المجموعة المزدحمة ويرى أن لا أحد ينتبه. في تلك اللحظة عرف أن شيئًا غير جيد سيحدث وانطلق إلى الأمام. لم ير بالضبط ما حدث لأن أحد أفراد المجموعة حجب رؤيته، لكنه سمع الصفعة والصوت المرتفع. سمع الجميع في المجموعة.

"من تظن نفسك؟" صرخت جون وهي تصرخ في وجه أحد أفراد المجموعة. "اذهب إلى الجحيم أيها الحقير. لقد تم طردك من العمل. جيم. جيم؟ أين أنت بحق الجحيم؟ رجال الأمن؟"

كان اسم المخرج جيم، وكان على الجانب الآخر من المجموعة يتحدث إلى أحد مساعديه. جاءت جوان نحوه وهي تتلوى ، ووجهها محمر ومن الواضح أنها غاضبة للغاية.

"جيم، أريد طرد هذا الرجل الآن. لقد أصابني ذلك اللعين بقبضته. أريد التخلص منه وإبعاده الآن."

رفع جيم يديه وقال: "بالتأكيد، جون، من كان ذلك الرجل؟"

أشارت جون إلى المجموعة، التي كانت تختفي بسرعة إلى الزوايا الأربع للمجموعة. وقالت: "هو، صاحب القبعة الحمراء. أريد ممثل النقابة هنا الآن، لقد قدمت شكوى، وأريد من الأمن أن يرافقه خارج المبنى، الآن".

"مهما كان ما تقولينه، جون." أومأ جيم المخرج إلى مساعده الفني وركض إلى مدير المسرح، وجون في أعقابه.

لم يكن دان يعرف ماذا يفعل. هل يجب أن يتدخل؟ بدا الأمر وكأن جون كانت تسيطر على كل شيء ولم يكن من المفترض أن يكون هناك على أي حال. ربما لن يكون التدخل في هذه المرحلة في مصلحة جون - كل ما يمكنه فعله هو الذهاب وإضافة صوته إلى صراخها وكانت بالفعل أعلى من الحد الأقصى بعدة ديسيبل - لذلك قرر أنه في هذه الحالة، فإن التكتم هو الجزء الأفضل من الشجاعة وانسحب، وخطط للدردشة لاحقًا. لسبب ما، لم يكن من الصواب أن يتدخل. كان يعلم أن هذه ربما كانت طبيعته غير المواجهة، لكن في هذه الحالة بدا الأمر مناسبًا.

في تلك الليلة، طهى لها دان أحد عشاءاتها المفضلة، وهو الجمبري والاسكالوب في صلصة بيضاء، مع الفطر والبازلاء ولحم الخنزير المقدد على معكرونة الباذنجان. لقد تصور أنها بحاجة إلى ذلك.

عندما عادت إلى المنزل، لم تكن في مزاج جيد، لذلك قام دان بتدليك قدميها، وأطعمها النبيذ والعشاء حتى عاد إليها مزاجها الجيد.

بعد العشاء، بينما كانا جالسين مع كأس آخر من النبيذ ومشاهدة حلقة أخرى من مسلسل LOST - كان كلاهما من عشاق مشاهدة البرامج التلفزيونية؛ ولم يكن لدى أي منهما الصبر لمشاهدة المسلسل أسبوعًا بعد أسبوع، بل كانا ينتظران حتى صدور المسلسلات ويشاهدانه حلقة بعد حلقة على مدار أسبوع. وفي بعض الليالي، إذا كانا منغمسين حقًا في المسلسل، كانا يشاهدان أربع أو خمس حلقات دفعة واحدة - سألها عن يومها.

"كيف كان اليوم؟ هل عدت إلى المنزل منزعجًا جدًا؟ ماذا يحدث؟"

مدت جون ذراعيها وقالت، "لا شيء مهم. مجرد يوم آخر في المكتب، لا يهم".

لم يكن دان يعرف ماذا يفعل بهذا الأمر. هل عليه أن يخبرها أنه كان هناك؟ هل عليه أن يصمت؟

كان من الواضح أن هناك الكثير من الأمور التي تحدث في العمل في بعض الأيام أكثر مما أخبرته به جون. من ناحية أخرى، كان لديه دليل مرئي على قدرتها على التعامل مع ما حدث وكذلك على إخلاصها له. بعد التفكير، قرر ألا يقول أي شيء. إن أهم شيء في الحفاظ على أي علاقة هو الثقة، وقد أظهرت له اليوم أنه يستطيع أن يثق بها إلى أقصى حد.

ربما كان هذا هو الخطأ الذي ارتكبه. فالأشخاص الطيبون أغبياء، أليس كذلك؟

وهكذا استمرت الأمور. مرت السنوات تلو السنوات. كان دان وجون سعيدين، رغم أن دان لم يكن سعيدًا بعدم نجاحه. شارك في العديد من مشاريع الويب، بعضها كان فخورًا جدًا به، لكن لم يكن أي منها يلقى استحسانًا. أصبح دان مدركًا تمامًا لمدى دور الحظ في تحقيق النجاح في هوليوود. ولكن كما قالت جون كثيرًا، فإن الحظ يأتي عندما تكون مستعدًا وتحاول. إذا لم تكن مستعدًا وتحاول، فإن احتمالات نجاحك تقل كثيرًا. لذلك حاول الحفاظ على معنوياته مرتفعة.

ولكن في الواقع، كان يغرق أكثر فأكثر في حالة اكتئاب منخفضة المستوى. ساءت عاداته الغذائية، وأصبح نظامه الرياضي عبارة عن المشي من شقتهما إلى المتجر والعودة. ولعب لعبة "D&D" أكثر فأكثر بطريقة للهروب من فشله النسبي في الحياة. وكان الجزء المشرق الوحيد في الأمر هو يونيو، ومع نموه، تدهورت حياتهما الجنسية الجسدية.

ثم بعد مرور ثلاث سنوات، جاءت أخبار سيئة أخرى. تم تشخيص إصابة والدته بالسرطان. كان السرطان قد وصل بالفعل إلى المرحلة الثالثة وكان ينتقل إلى المرحلة الرابعة، حيث انتشر في جميع أنحاء جسدها. توفيت في غضون خمسة أشهر من التشخيص الأولي - عاد دان إلى ماديسون وكان معها طوال الوقت. كان يقضي أيامه في المستشفى، يشاهد والدته تذبل ولياليه يبكي مع جون على الهاتف بسبب مدى الظلم الذي تعرض له. بعد شهرين من جنازتها، دفن والده، الذي استسلم للتو. تم العثور عليه ميتًا في سريره، بعد أن توفي بسلام. ترك دان - باعتباره الابن الوحيد - المنزل، فقط ليكتشف أنه كان عليه رهن صغير للمساعدة في دفع تكاليف علاج والدته . باع المنزل وتعادل معه بشكل أساسي. بعد ذلك، انزوى أكثر في نفسه. بذلت يونيو قصارى جهدها لإخراجه وجعله يجلس في الشمس، مجازيًا، لكن مزاج دان كان مظلمًا وفوق مشاكل احترامه لذاته، لم يعد بإمكانه العثور على روحه.

كان الطلب على جون مرتفعًا، وتقلصت فترة الراحة بين الأفلام الثلاثة إلى أربعة أسابيع، وعادت إلى السرج. كانت متعبة باستمرار، وعندما مارسا الجنس، كان حجمه الآن يجعل ممارسة الجنس من الخلف هي كل ما يستطيع فعله تقريبًا، بسبب حجم أمعائه. كان دان محبطًا وحزينًا وكانت زوجته تعمل بجد لدرجة أن الاتصال الجسدي بينهما كان ضئيلًا.

لقد ظلت تحبه ـ لقد عادت إلى المنزل ذات يوم ومعها نسخة موقعة من رواية The Watchman المصورة له، فقط لأنها كانت قد عقدت اجتماعاً مع زاك سيندر وذكرت أن زوجها من معجبيه وأنه ألح عليها في ذلك. كانت هذه إشارات صغيرة، ولكنها كانت تعني كل شيء بالنسبة لدان.

في هذه المرحلة، كان موجودًا إلى حد كبير ليحب يونيو - لم يكن يستطيع رؤية أي مستقبل لنفسه باستثناء وظائف الكتابة الصغيرة هنا وهناك - ولذا فقد حرص على القيام بذلك فقط.

وبعد ذلك انهار عالمه.





الفصل الثاني



لقد حدث اكتشافه كما يحدث مع معظم الاكتشافات من هذا النوع، وذلك بسبب اتخاذ قرار في لحظة ما للقيام بشيء مختلف.

لقد سنحت الفرصة لجون. كان ذلك في فيلم أكشن من بطولة سيلفستر ستالون، والذي تم تصويره في لويزيانا - في نيو أورليانز. طلب سيلفستر ستالون - الذي طالما كان مناصرًا للمواهب الصاعدة - من جون العمل في مشروعه، ومنحها رصيدًا كاملاً كمنتجة ووظيفة بدوام كامل، بدلاً من عقد قصير الأجل بحت. كانت ستحصل على ضعف ما كانت تحصل عليه عادةً، وستحصل على رصيد كامل كمنتجة - وهو ما يساوي ذهبًا في هوليوود - وكانت الآن عند النقطة التي يطلب فيها أسماء في الأفلام حضورها.

بعد سماعها عن ذلك، عادت يونيو إلى المنزل لتجد دان جالسًا على الأريكة، محاولًا تحسين نتيجته في لعبة Call of Duty.

وقفت أمام التلفزيون مباشرة وقالت: "نحن بحاجة إلى التحدث، دان".

لقد أصيب دان بالبرد. كانت هذه الكلمات لا يريد أي رجل أن يسمعها. لقد تخيل على الفور الأسوأ.

أغلق التلفاز وجلس هناك ينتظر منها أن تنهي حياته.

بدأت جون في شرح العرض. كان التصوير في نيو أورليانز، لكن التصوير الفعلي كان مقررًا بميزانية 11 أسبوعًا. كانت ستعمل في فريق العمل لمدة شهر على الأقل قبل ذلك في لوس أنجلوس، ثم ثلاثة أشهر بعد التصوير. عُرض عليها راتب أسبوعي قدره ثلاثة آلاف دولار أثناء وجودها خارج المدينة، وكما أوضحت، يمكن أن يكون هذا المال دفعة أولى لشراء منزل لهما، وهو حلم يتقاسمانه معًا. في نهاية الشرح، قالت جون ببساطة: "إنه رصيد منتج يا دان. رصيد منتج. أنت تعلم أننا كنا ننتظر هذا. لكنني لن أفعل ذلك إذا رفضت. القرار لك".

رفض دان العرض، فقد كان يعلم أنه عرض جيد ــ بل رائع في الواقع. لكنه كان ليأخذها بعيدا، وكان موقفه متدنيا بالفعل.

ولكن كان عليه أن يكون قوياً. فهذا ما عملت من أجله. ولم يكن يساهم كثيراً، لذا كان عليه أن يدعمها، حتى ولو لم يكن يريدها أن تذهب. كان مستاءً بعض الشيء من الطريقة التي قُدِّم بها الأمر؛ لم يكن بوسعه أن يقول "لا" عندما صيغ الأمر بالطريقة التي صيغ بها الأمر في يونيو، ولكن مع ذلك، كان يحب زوجته ويريد لها أن تكون سعيدة وناجحة، لذلك قال لها ببساطة: "بالتأكيد، يجب أن تفعلي ذلك. ولكن من فضلك، لا تجعلي هذا عادة".

ابتسمت جون بسعادة وألقت ذراعيها حول عنقه، وغطت وجهه بالقبلات. في تلك الليلة، مارسا أفضل علاقة جنسية منذ شهور، على الرغم من أن دان أدرك بعد ذلك أنها حصلت على ما أرادته - هذا وحقيقة أنها سترحل قريبًا.

في اليوم التالي، أكدت يونيو قبولها للوظيفة، وفي غضون أسبوع، حضرت للعمل - هذه المرة كانت قد تحولت إلى فتاة جذابة على الشاشة في الأربعينيات. كان شعرها قد نما مرة أخرى وكانت سمراء كستنائية - بشعر طويل فاخر منسدل ومكياج كامل على طراز الأربعينيات.

لقد خطفت أنفاس دان في اليوم الأول الذي تناولوا فيه الإفطار قبل أن تذهب إلى العمل.

كان الشهر الأول مرهقًا لكليهما. كان على جون أن تسرع وتيرة الإنتاج وتتحرك في الفيلم وكان على دان أن يجلس هناك ويشاهده، عاجزًا عن المساعدة. ثم حان وقت رحيل جون. أخذها دان إلى المطار، ووقفا عند بوابة الأمن، وأعلنا عن حبهما اللامتناهي لبعضهما البعض. وللمرة الأولى منذ أن تقدم لها، رأى دان دمعة على وجه جون وهي تقبله وتحتضنه. ثم حان وقت رحيلها، وغادرت وهي تلوح له عبر خط الأمن حتى ابتلعها المطار.

عاد دان إلى شقة فارغة وجلس في الظلام لساعات وهو يشرب جاك وكوكاكولا ويتساءل كيف يمكن أن يكون محظوظًا جدًا وغير محظوظ في نفس الوقت. كان لديه الفتاة الأكثر روعة في العالم وكان بائسًا لأنه لم يشعر أنه يستحقها.

خلال الأسابيع الخمسة الأولى، كانت تتصل بي كل يوم، وأحيانًا مرتين في اليوم. ثم أصبحت تتصل بي كل يومين، وأصبحت المكالمات أقصر. كانت ترسل رسائل بريد إلكتروني، وبدأت معظمها تقتصر على سطرين أو ثلاثة. كان بإمكانه أن يرى مدى الضغط الذي تتعرض له - كونها منتجة كاملة كان مستوى أعلى بكثير من الضغط الذي تحملته حتى الآن في حياتها المهنية، وكان بإمكانه أن يقرأ بين السطور أنها لم تكن مستعدة لذلك.

ثم وصلته رسالة بريد إلكتروني تخبره بأنها ستعود لبضعة أيام - على ما يبدو أن أحد الممثلين الذين استخدموهم وأنهوا معهم كان بحاجة إلى إعادة تسجيل بعض الحوارات لأن بعض الحوارات تغيرت وكانت بحاجة إلى العودة إلى لوس أنجلوس للإشراف على تسجيل ADR. كان دان مسرورًا للغاية.

لقد التقى بها في المطار وفوجئ بمدى التعب الذي بدت عليه. وطوال الطريق إلى الشقة أمطرها بالأسئلة، لكنها لم تكن مهتمة بالإجابة، وظلت تحدق من النافذة طوال الطريق. وقد عزا دان ذلك إلى فارق التوقيت والتعب بشكل عام، وبذل قصارى جهده للتأكد من أنها تناولت وجبة جيدة عندما عادت إلى المنزل.

بمجرد وصولها إلى المنزل، جلست جون على طاولة العشاء وبدأت تشتكي من كل شيء. الفيلم، والعمل مع نجم خارق، وطاقم الإنتاج الآخر، ودرجة الحرارة المرتفعة، وصخب نيو أورليانز - وكيف تم إسكانهم في فندق على بعد شارع واحد من شارع بوربون، وهو أمر رائع في البداية ولكن بحلول الأسبوع الثاني، عندما كان كل ما يريده أي شخص هو النوم، ظلوا مستيقظين طوال الليل بسبب الحشود الصاخبة. كان من المفترض أن ينتقلوا، لكن شركة الإنتاج حصلت على صفقة رائعة على الغرف وبالتالي، فقد بقوا.

ثم اندفعت نحو دان قائلة أن الشقة فوضوية، وأنه شخص غير منظم، وماذا كان يحاول أن يقدم لها على العشاء؟

لقد تم أخذ دان إلى الخلف . كان هذا جانبًا من جون لم ير الكثير منه وبينما كان يفهم أنها متعبة، كان هناك شيء ما وراء نوبات غضبها. عندما ذهب إلى السرير، حاول أن يعطيها تدليكًا للقدم، فسحبت قدمها إلى الخلف وقالت، "أنا متعبة فقط يا دان. ليس لديك أي فكرة عن شعور أن تكون مربية لهؤلاء الحمقى". ثم أدارت ظهرها وذهبت إلى النوم.

وفي اليوم التالي، اختفت قبل أن يستيقظ، ووجد ملاحظة تقول إنها ستكون بالخارج طوال اليوم في استوديو التسجيل، وستعود في وقت متأخر، وأنها يجب أن تغادر في الصباح الباكر.

عندما عادت إلى المنزل، لم يكن دان قد أعد أي شيء، معتقدًا أن بإمكانهما الخروج لتناول وجبة. وعندما كان صادقًا مع نفسه، كان ذلك لأنه لم يكن يريد إعداد أي شيء ثم تهاجمه مرة أخرى. كان يعتقد أنه إذا ذهبا إلى أي مكان تريده، فلن يكون لديها سبب لتكون غاضبة كما كانت من الواضح.

لذا ذهبا إلى مطعم كاتسويوا سوشي في برينتوود – أحد الأماكن المفضلة لديها. لقد تمكنت بالفعل من تحسين مزاجها وقضوا ليلة رائعة. شرحت كيف أن الفيلم من بطولة ممثل صاعد جديد ، وقد سمح هذا الرجل حقًا لمراجعة جيدة أن تؤثر على رأسه. لقد كان غروره خارجًا عن السيطرة وكان من واجبها أن تبقيه سعيدًا. لقد قلدته وهو يطلب أشياء غبية ويطلب مطالب مبالغ فيها، وكان من واجبها أن تقول لا، ولكن لا تغضبه بشكل مفرط أثناء القيام بذلك. بدأ دان يرى مدى إرهاق ذلك.

بعد العشاء، عادا إلى المنزل وسكب دان كأسًا من النبيذ لكليهما، ثم ذهبا لتدليك القدمين مرة أخرى. هذه المرة كانت جون متقبلة، وجلست تراقبه.

عندما انتهى، وضعت مشروبها وجلست على السجادة بجانبه وقالت، "أنا حقًا لا أستحقك يا دان. أنا بصراحة لا أستحقك."

كانت على وشك البكاء، وهو شيء لم يره دان من قبل. لقد احتضنها حتى سيطرت على نفسها، ثم أخذها إلى غرفة النوم حيث مارسا الحب. أو على الأقل كانت هذه هي الخطة. عندما وصلا إلى غرفة النوم، تغيرت جون فجأة. فجأة أصبحت يائسة للحصول على ذكره. لقد خلعت سرواله وحشرت وجهها في فخذه، وأمسكت بذكره المتصلب بسرعة في فمها. لقد امتصت ولحست ذكره مثل امرأة مجنونة، وأبقت عينيها على ذكره أثناء قيامها بذلك.

استمرت في إخراج ذكره وفركه على وجهها قائلة، "هل يعجبك هذا الطفل؟ هل يعجبك ذكرك على وجه زوجتك الصغيرة؟ هل تريد أن تغطيني بالسائل المنوي، أليس كذلك؟ أخبرني، أخبرني أنك تفعل ذلك."

كان هذا أيضًا جديدًا. فبينما كانت جون قادرة على التحدث أثناء ممارسة الجنس، كانت التأوه أو قول "افعل بي ما تريد" بين الحين والآخر - محادثة حقيقية، وخاصة محادثة بذيئة مثل هذه - أمرًا جديدًا. ولم يكن دان يشكو. كان الأمر جديدًا ولكنه كان أيضًا جديدًا إلى حد ما - فقد كان يشعر بالإثارة عندما تقول زوجته الفعالة والمتزمتة مثل هذه الأشياء البذيئة.

لكنها لم تسمح لدان بالقذف. لقد أبقته منتصبًا، ثم توقفت لتنزع ملابسها بجنون، ثم استدارت ووقفت على أربع وقدمت مؤخرتها له. نظرت إلى الوراء وقالت، "هل ستمارس الجنس معي يا فتى؟ أنا بحاجة إلى ذلك. أنا بحاجة إليه الآن".

وفعل دان ذلك. فبدون أي تلاعب أو مقدمات، دفع بقضيبه بقوة؛ تمامًا كما فعل في المرة الأولى التي مارسا فيها الجنس. ومثل تلك المرة، انزلق مباشرة. كانت جون مبللة - كانت تقطر - وقضيبه يخترقها.

انحنى ظهرها وبدأت في التأوه، متخلل ذلك بعبارات مثل، "يا إلهي نعم." و"أنا بحاجة إلى هذا. افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك".

أولاً، الألفاظ والآن اللغة البذيئة. لقد أصبح الأمر مثيرًا للاهتمام!

استمر دان في العبث بمهبلها. وفي لحظة ما، كاد يدفعها نحوه، فقد كان يضربها بقوة. وعندما حدث ذلك، تحركت جون للأمام وخرج قضيب دان من مهبلها وكاد يصرخ من الإحباط.

نظرت جون إلى الوراء وابتسمت وطلبت منه الاستلقاء. ثم صعدت على قضيبه الصلب الذي كان بارزًا في وضعية رعاة البقر العكسية وقامت بكل العمل بنفسها. والأمر الأكثر إثارة هو أن المرآة الطويلة في غرفة نومهما كانت تشير إلى السرير، لذلك كان بإمكان دان رفع رأسه قليلاً، ومدها قليلاً وتمكن من رؤية جون في المرآة، مثبتة على قضيبه، تقفز لأعلى ولأسفل، وعيناها مغلقتان وإصبعها مثبت على بظرها.

كان يشعر بها تقترب أكثر فأكثر حتى أطلقت أنينًا عاليًا بما يكفي لإيقاظ الجيران، وارتجفت في كل مكان ثم انهارت عليه مرة أخرى. كان ذلك مؤلمًا، لأنه كان لا يزال منتفخًا بالكامل ولا يزال بداخلها، وعندما انحنت للخلف، أخذ ذكره بزاوية مؤلمة.
كان عليه أن يدفع جون بعيدًا ويفك ذكره الذي أصبح لينًا بسرعة قبل أن يتمزق شيء ما.

انقلبت جون على نفسها وعادت أنفاسها إلى طبيعتها ببطء. ابتسمت لدان وقالت: "يا إلهي، كنت في احتياج إلى ذلك".

ثم نظرت إلى أسفل نحو قضيب دان الذي يذبل ببطء وعقدت حاجبيها وقالت، "هل نزلت بعد؟"

نظر دان إليها ثم هز رأسه. بدأ يقول، "لا يهم" عندما قاطعته جون وقالت، "نعم، يهم. لا تكن غبيًا. هممم... أعرف ما يجب علينا فعله..." وارتسمت ابتسامة شريرة على وجهها.

"هل تعتقد أنني مبللة هناك؟" سألت دان الذي كان لديه رؤية عين الطائر .

"أممم، نعم،" أجاب، "أعتقد ذلك."

قالت جون "حسنًا"، ثم عادت إلى وضعية الوقوف على أربع وحركت مؤخرتها نحوه وقالت، "افعل بي يا دان. افعل بي في مؤخرتي. لكن تحرك ببطء. لكن افعل ذلك".

لم تكن متماسكة تمامًا، لكن دان لم يهتم. لقد كان مفتونًا. لقد أراد أن يمارس الجنس معها من الخلف لسنوات، لكن في كل مرة حاول فيها، كانت تصرخ عليه أو تحرك نفسها حتى لا تكون الزاوية موجودة.

الآن كانت تدعوه ولم يكن بحاجة إلى دعوة ثانية. بحلول هذا الوقت كان ذكره منتصبًا مرة أخرى - في الواقع ربما كان بإمكانك دق المسامير به بحلول هذا الوقت.

غمسها مرة أخرى في مهبلها، لتزييتها، وأطلقت تأوهًا أثناء قيامه بذلك. ثم أخرجها ووضع ثلاثة أصابع بدلاً من ذلك، لتزييتها أيضًا. أطلقت تأوهًا مرة أخرى ودفعت أصابعه للوراء، في احتياج إلى الغزو.

بمجرد أن غطى أصابعه جيدًا، فركها حول فتحة الشرج، وأدخلها ببطء، محاولًا قدر استطاعته عدم وضع أظافره في الطريق. كان مدركًا لمدى حساسية الجدران الداخلية ولم يكن يريد تمزيق أي شيء.

وبينما كان يدفع إصبعه الأول إلى الداخل، تيبست جون وارتعشت إلى الأمام، بعيدًا عن إصبعه، لكنه ذهب معها، تاركًا إصبعه بالداخل. وبعد لحظة أو اثنتين، بدأت جون تسترخي وبدأ يدفع إصبعه إلى الداخل والخارج ببطء. ودخلت في الإيقاع وبدأت في الدفع إلى الخلف على الإصبع، حتى أضاف دان إصبعًا ثانيًا، ثم ثالثًا. وفي كل مرة، استغرق الأمر من جون بضع لحظات لتعتاد على تمدد مؤخرتها، لكن بعد بضع لحظات، عاد دان إلى ممارسة الجنس بإصبعه في مؤخرتها وبدأت في الدخول في الأمر.

ثم، بعد أن وضع ثلاثة أصابع في داخلها حتى مفصلها، أخرج أصابعه ووضع قضيبه الحديدي مرة أخرى عند مهبلها، ودفعه للداخل والخارج عدة مرات لإعادة تغطيته بعصائرها - ولاحظ أن جون بدأت تلهث مرة أخرى، مما يشير إلى مدى انجذابها للموقف برمته - ثم أخرج قضيبه ووضعه عند حلقتها البنية. دفع ببطء للأمام وفجأة اندفعت خوذته في مؤخرتها.

تقول جميع الكتب أنه الآن، عليك التوقف والانتظار فقط، بينما تتكيف السيدة داخليًا. بالتأكيد تأوهت بحدة، ولم تكن تأوهًا من النوع الذي يقول "افعل بي ما تريد". كان هذا مؤلمًا. ذهب دان على الفور للتحرك وسحب قضيبه عندما قالت يونيو، "لا، اتركه هناك. أحتاج فقط إلى التعود عليه... أعطني دقيقة واحدة".

لذا ركع دان هناك، منتظرًا أن تقوم يونيو بالخطوة التالية. وقد فعلت ذلك. ببطء شديد، بدأت تتراجع إلى الخلف، وتغرز نفسها أكثر في قضيب دان الصلب. كان بإمكانه سماع شهقتها وهي تفعل ذلك.

من جانبه، لم يستطع أن يصدق مدى ضيق فتحة شرجها. وبعيدًا عن ذلك، كانت مخملية، لكنها كانت تضغط على قضيبه حول فتحة الشرج نفسها، وكان يستمتع بهذا الشعور.

ببطء، بدأت جون في بناء إيقاع، من الدفع للخلف وتحرك دان في الاتجاه المعاكس. في غضون دقيقتين، بدأ الإيقاع يتحرك بشكل أسرع وقالت جون فجأة، "يا إلهي دان، افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك يا حبيبي. أريد أن أشعر بك تنزل".

حسنًا، كان هذا كافيًا بالنسبة لدان، وأصبح فجأة قوة هائلة في ممارسة الجنس. لقد ضرب مؤخرة زوجته بكل وزنه الذي يبلغ ثلاثمائة رطل خلفها، وكانت تعلم أنها ستمارس الجنس في الصباح، هذا أمر مؤكد.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فقد السيطرة، ليس مع التجربة الجديدة والمزعجة التي مر بها عندما قام بممارسة الجنس الشرجي معها، وتوسل إليها مرارًا وتكرارًا. بعد عشر دقائق، شعر بالإثارة، وغمرته، وقذف بعمق داخلها، وهو يلهث بحثًا عن أنفاسه أثناء ذلك.

لقد ارتخت عضوه الذكري وسقط من جسدها، ثم سقط على السرير بجوارها. استدارت جون ونظرت إليه من خلال رموشها الطويلة وابتسمت. "هل يعجبك هذا؟"

أومأ دان برأسه فقط، وهو لا يزال يحاول التقاط أنفاسه. وبمجرد أن فعل ذلك، قال: "لماذا انتظرنا كل هذا الوقت؟"

نظرت جون إلى المسافة وقالت بعد فترة: "أريدك فقط أن تعرف كم أحبك. كان هذا من أجلك. أنت تستحق ذلك. أنت أفضل رجل أعرفه وأريدك أن تعرف ذلك".

كان هذا تصريحًا غير عادي من يونيو، فعادةً بعد أن يمارسا الحب، تتناول مشروبًا وتتبادلان حديثًا سخيفًا. كان التصريح الصادق غير مناسب. لكن بعد ذلك، استنتج دان أن ما فعلاه للتو كان غير مناسب أيضًا، لذا ربما كان ذلك أمرًا جيدًا. على أي حال، كان راضيًا بالذهاب مع التيار.

ولكن في صباح اليوم التالي، كانت جوان في مزاج أقل متعة. استيقظتا مبكرًا، وأعادت جوان حزم أمتعتها للعودة إلى نيو أورلينز، وهي تعلم جيدًا ما قد تحتاجه هذه المرة. لم تتمكن من العثور على أي شيء تريده، وتوترت أعصابها بسرعة كبيرة.

عندما أعد دان وجبة الإفطار، نظرت إليه وقالت: "ليس لدي وقت لهذا". ثم توجهت إلى السيارة.

كانت الرحلة إلى المطار في صمت متوتر، وكانت جوان مرة أخرى بمفردها مع أفكارها. وكان الشيء الوحيد الذي قالته طوال الرحلة هو: "أتمنى حقًا ألا أضطر إلى العودة. لا أحب الحياة هناك".

نظر إليها دان راغبًا في قول شيء ما، لكنه لم يكن يعرف حقًا ماذا يقول. عرض عليها العبارة التالية: "لا داعي للذهاب. يمكنك البقاء هنا إذا كان الأمر بهذا السوء"، فتلقى ردًا لاذعًا: "لا يهم ما أفكر فيه. لدي عقد ويجب أن أنتهي من هذا الأمر".

وانتهى هذا الحديث.

أصرت على أن ينزلها بدلاً من أن يدخل، وقفزت حرفيًا من السيارة، وفتحت صندوق السيارة وسحبت حقيبتها المحمولة قبل أن يخرج دان من جانب السائق ويدور حول السيارة.

كانت واقفة تنتظره، وهي تشع بفارغ الصبر عندما جاء ليمنحها قبلة الوداع، ثم التفت برأسها في اللحظة الأخيرة حتى حصل على جانب وجهها بدلاً من ذلك.

لقد اندهش دان، فهذه ليست يونيو التي مارس معها الحب - ولم يمارس الجنس - الليلة الماضية، أو يونيو التي عاش معها على مدار السنوات القليلة الماضية. من الواضح أن ضغوط العمل كانت تأكلها، وقد قطع على نفسه عهدًا داخليًا بأن هذه ستكون المرة الأخيرة التي تعمل فيها بعيدًا عن المنزل، إذا كان بوسعه أن يتجنب ذلك.

لم تنظر جون إلى دان حتى، بل أمسكت بحقيبتها وسارت إلى المحطة. وقف دان ينظر إليها في ذهول، حتى صرخ عليه أحد رجال شرطة المطار لأنه ترك سيارته تعمل على جانب الطريق.

عاد إلى داخلها وبنظرة أخيرة على أبواب المحطة، ثم انطلق بالسيارة.

بعد يومين كان جالسًا في قبو منزل صديقه دوني. كان دوني مدمنًا كلاسيكيًا ترك المدرسة . كان شابًا، غبيًا في كثير من النواحي وذكيًا بشكل لا يصدق في نواحٍ أخرى، وكان يعيش في قبو المنزل الذي ورثه عن والدته عندما توفيت في العام السابق. لم يكن أحد يعرف سبب استمراره في العيش في القبو بينما كان المنزل بالكامل لنفسه وعندما سئل، هز كتفيه وقال، "لقد اعتدت على ذلك يا رجل". كان دوني يعمل في نفس متجر الكتب المصورة الذي كان دان يعمل فيه، حيث كان يتولى مهام طلب الكتب المصورة.

جلسا هناك يلعبان لعبة Zork على جهاز كمبيوتر محمول، وكان دان يسكب قلبه ومخاوفه على دوني، الذي جلس هناك، وأومأ برأسه باهتمام رغم أنه كان في حالة سكر واضحة. في الواقع، كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعل دان يفرغ ما بداخله، لأنه كان يعلم أن دوني لن يتذكر أبدًا أي شيء قاله عندما يستعيد وعيه.

لم يكن يتوقع الكثير من دوني - كان دوني من هؤلاء الأشخاص الذين يؤمنون برومانسية الحياة - أياً كانت الصعوبات التي تلقيها الحياة عليك، فإن الحب الحقيقي قادر على التغلب عليها. لم يكن أحد يعرف على وجه التحديد لماذا كان دوني يؤمن بهذا الأمر إلى هذا الحد؛ فباستثناء والدته، لم يسبق لدوني أن أقام علاقة مع امرأة دامت أكثر من عشرين دقيقة، وحتى في تلك الحالة كان المال عادة ما يتبادله شخصان.

استمع دوني بأدب، وأشعل سيجارة أخرى، وأخذ نفسًا عميقًا وسلمها إلى دان، وقال، "يا رجل، لماذا لا تزال هنا؟"

كان ذلك غير متوقع. سأل دان، بفضول حقيقي: "ماذا تقصد؟"

"حسنًا، لماذا لست هناك معها؟ أعني، لماذا أنت هنا وهي هناك؟ إذا كان كل هذا حبًا حقيقيًا، فلماذا لا تذهب معها؟ ما الذي يبقيك هنا؟"

لقد أوقف ذلك دان، فهو ببساطة لم يفكر في الذهاب معها.

"وعلاوة على ذلك،" تابع دوني، "فكّر في مدى الرومانسية التي قد تبدو عليها. أنت تظهر في فندقها، وتشغل الموسيقى بصوت عالٍ وتحتج بالحب الأبدي. ترمي بتلات الورد على سريرها. أيقظها بالشمبانيا. لا تستطيع مقاومة الرجل!"

استعاد دوني المفصل وأخذ نفسًا عميقًا آخر.

" أوه ، دوني، أعتقد أن هذه هي حبكة فيلم جون كوزاك؟ الفيلم الذي يحتوي على جهاز إطلاق النار في الحي؟"

قال دوني وهو ينفث الدخان: "مهما يكن يا صديقي، أنت تعلم أن هذا صحيح".

جلس دان هناك يفكر في الأمر مليًا. لم تكن الفكرة سيئة على الإطلاق. كان لديه ما يكفي من المال لشراء تذكرة ذهاب وعودة ــ حتى لو لم يبق، كان بوسعه على الأقل أن يقضي أسبوعًا معها، ويمكنهما أن يصلحا أي شيء يزعجها.

كلما فكر في الفكرة، زاد رغبته في تنفيذها - مفاجأتها. أسوأ ما يمكن أن يحدث هو تناول العشاء مع زوجته في مدينة غريبة والتجول في مكان لم يسبق له زيارته من قبل أثناء عملها في النهار.

وهذا ما فعله. اشترى تذكرة ذهاب وعودة على خطوط ساوث ويست الجوية ــ وبهذه الطريقة كان بوسعه العودة إلى وطنه في أي وقت يريده بدلاً من أن يكون ملزماً بالعودة في يوم محدد، حتى لا يطول انتظاره. ثم حزم أمتعته ووضع زجاجة من الشمبانيا وحتى بتلات الورد في كيس بلاستيكي. وانطلق في رحلته.

لم يسبق لدان أن زار نيو أورليانز من قبل، واستمتع بالرحلة من المطار إلى وسط المدينة، مندهشًا من التأثير الفرنسي في الهندسة المعمارية، ونظر إلى كل الدمار الذي خلفه إعصار كاترينا بإحباط.

تم اصطحابه إلى الفندق الذي تملكه شركة الإنتاج بعد الساعة الثامنة مساءً بقليل. أراد أن يفاجئ جون، لذا توجه إلى مكتب الاستقبال الرئيسي للحصول على بطاقة مفتاح غرفتها. في النهاية، استغرق الأمر هويته وورقة نقدية بقيمة خمسين دولارًا للحصول على البطاقة، ولكن بمجرد حصوله عليها، صعد إلى غرفتها.



كما كان متوقعًا، كانت الفوضى عارمة - كانت ملابسها مبعثرة في كل مكان. كان جون دائمًا شخصًا غير مرتب بعض الشيء. أول ما فعله هو إخراج الشمبانيا وطلب الثلج وكأسين من خدمة الغرف، بالإضافة إلى دلو. ثم نثر بتلات الورد على السرير، ثم أدرك مدى شعوره بالخزي بسبب الرحلة التي استغرقت أربع ساعات.

دخل إلى الحمام الصغير واغتسل، وأغلق الباب حتى لا يتصاعد البخار إلى الغرفة.

كان قد انتهى لتوه من الاستحمام، وجفف نفسه وارتداء ملابسه، وبدأ يتساءل عن العشاء المتأخر وأين كانت جون بالفعل، عندما سمع باب الغرفة يُفتح. ابتسم ابتسامة عريضة في المرآة المتبخرة وفكر، "حان وقت العرض!"

ثم سمع ضحكات وصوت آخر. كان صوت رجل. تجمد دم دان في عروقه وفتح باب الحمام قليلاً بينما كان يطفئ الضوء.

سمع جون تقول، "أوه هيا. أنت تعرف أنني كنت أنتظر هذا طوال اليوم."

قال الرجل شيئًا لم يفهمه دان، وسمع جون ترد بلهجة مخمورة بعض الشيء، كان يعرفها جيدًا، "حقًا؟ هل تعتقد ذلك؟ أنا لا أعتقد ذلك". ثم ضحكت مرة أخرى - كان يعلم من طريقة حديثها أنها تناولت زجاجة نبيذ على الأقل لنفسها على العشاء.

هذه المرة سمع دان الرجل يقول، "نعم، تريدين ذلك أيتها المرأة العاهرة. ماذا سيقول طاقم الإنتاج إذا تمكنوا من رؤيتك الآن أليس كذلك؟"

ضحكت يونيو مرة أخرى وقالت، "ربما أنا التالي، لكنهم لن يعرفوا أبدًا، أليس كذلك؟"

كان هناك صمت بين أصواتهما، وأصوات التقبيل، ثم قالت جون، "أوه انظر! بتلات الورد! هذا جميل جدًا! والشمبانيا! أنا في نهاية المطاف محسومة ، أليس كذلك ؟"

قال الرجل، "أوه لا تبالغ في مدح نفسك. أعلم أنك انجذبت إلى هذا الأمر منذ المرة الأولى".

إذا كان ذلك ممكنًا، فإن دم دان أصبح أكثر برودة في ذلك الوقت. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك. وهذا يفسر بعض سلوكيات يونيو.

"ماذا عن زوجك؟ ماذا سيفكر في هذا؟ هل تتصرفين بوقاحة معي؟"

كان هناك أنين آخر ثم قالت جون، "لا أريد التحدث عنه. أريد التركيز على هذا. على هذا القضيب. من الجيد أن يكون لدينا المزيد من المواقف للاختيار من بينها."

كان الصمت قد خيم مرة أخرى على المكان، ثم حفيف الملابس، ثم الأنين البطيء الذي كان يعرفه جيدًا من يونيو. كان دان يعرف بالضبط ما كان يحدث الآن. كان صوته الداخلي يصرخ به "افعل شيئًا، افعل شيئًا" لكنه لم يكن يعرف ماذا يفعل. كان غارقًا في مشاعر متضاربة ولم يتمكن من التركيز أو فهم ما كان يحدث.

تعثر إلى الوراء في حالة من الصدمة ومد ذراعه ليثبت نفسه، فأسقط فرشاة شعر جون من على طاولة الحمام، وسقطت على الأرض.

من الواضح أنهم سمعوا ذلك وعلم دان أنه يجب عليه أن يفعل شيئًا، لذلك أشعل ضوء الحمام وفتح الباب وخرج.

كانت هناك جون، مرتدية فستانها التنكري الأزرق الصغير، منحنية على السرير، وتنورة ملفوفة حول خصرها. وخلفها كان هناك رجل ضخم يرتدي قميصًا ضيقًا للغاية، وكل عضلاته منتفخة. كانت بنطاله حول كاحليه وكان ذكره الصلب مغروسًا بقوة داخل مهبل جون المبتل للغاية - كان بإمكانه أن يراه يلمع في ضوء الحمام.

لقد رأى جون يحدق فيه، غير قادر على معرفة من هو بسبب الضوء القادم من الحمام، ولكن عندما تكيفت عيناها، قالت بصوت خافت: "دان".

بدأت رغبة دان في القتال أو الهروب تتزايد، وكما هو الحال دائمًا، كان الأمر بمثابة الهروب.

خرج من الحمام واتجه نحو باب الغرفة. لحسن الحظ لم يكن قد أخرج حقيبته سوى بتلات الورد والشمبانيا، وكانت جاهزة ليأخذها في طريقه إلى الباب.

أخرج الرجل الكبير ذكره من يونيو ورفع يده لإيقاف حركة دان، قائلاً، " واو أيها الرجل الكبير، لا داعي لأن تتصرف بنصف صرامة."

تجاهله دان، وأخذ يشخر بشدة. وللمرة الأولى، كان وزنه في صالحه، حيث سار فقط نحو اليد الممدودة ثم عبرها، ووصل إلى الباب وفتحه. سقط الرجل الضخم إلى الخلف عندما تم دفع ذراعه، ولم يتمكن من استعادة توازنه مع بنطاله حول كاحليه. سقط على الأرض، وارتطم رأسه بالحائط. صرخت يونيو "جريج! دان، لا تذهب، من فضلك..." ثم أغلق الباب في وجهها وركض دان إلى المصعد.

كان محظوظًا. كانت هناك سيارة أجرة عند الباب - ربما تلك التي أعادت جون وحبيبها كما يفترض - واستقلها بأسرع ما يمكن. أعطى السائق خمسين دولارًا وقال، "هناك سيارة أخرى إذا استطعت توصيلي إلى المطار بأسرع ما يمكن". أومأ السائق برأسه وبينما انطلقوا، نظر دان إلى الفندق.

كانت جون تخرج من الباب الأمامي وهي تصرخ باسمه. وكان الرجل الضخم خلفها مباشرة، وكان عليه أن يمسك بها ليمنعها من الركض إلى الشارع خلف سيارته.

لقد انعطفا قليلاً، واختفت جون والرجل عن ناظريه. وهنا أدركت جون حقيقة الموقف. لقد فقدت جون صوابها - فقد انتهى زواجه وأوضحت أن حجمه يمثل مشكلة. ومن الواضح أنها كانت تلاحق هذا الرجل العضلي لأنه كان الطرف الآخر من دان. هذا ما كانت تريده، وكانت ترمي بلعنات الرحمة على دان.

قبل أي شيء آخر، أغلق دان هاتفه. كان يعلم أنها ستتصل به ولم يكن يستطيع التحدث مع جون في هذه اللحظة.

انهمرت الدموع حتى توقف سائق التاكسي وسأل دان إن كان بخير. شرح دان الموقف، وجلس الرجل هناك وأومأ برأسه بجدية ثم أعاد إلى دان الخمسين دولارًا وقال: "الليلة يا صديقي، الرحلة مجانية".

كان دان محظوظًا. فقد وصل إلى المطار قبل ثلاثين دقيقة من إقلاع آخر رحلة لشركة ساوث ويست عائدة إلى لوس أنجلوس. كان على متنها، وقضى الساعات الأربع بأكملها في حالة من الصدمة، متسائلاً عما يجب عليه فعله بعد ذلك.

وصل إلى منزله في الساعة الثانية صباحًا بتوقيت لوس أنجلوس، ونظر حوله في الشقة في ذهول. كان لديه شعور بأن يونيو ستعود قريبًا وأنه بحاجة إلى الخروج. كان قد حزم أمتعته بالفعل في حقيبة واحدة، لذلك أمسك بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وبعض الملابس الإضافية وبعض الكتب وغادر. توجه بسيارته إلى منزل دوني - الذي كان لا يزال مستيقظًا يشاهد فيلم جدته على قرص DVD وشاشة كبيرة -، وشرح له ما حدث، ثم انخرط في البكاء، وقاده دوني إلى غرفة النوم الرئيسية في الطابق العلوي وقال له: "إنها لك يا صديقي، طالما أنك بحاجة إليها".

لقد نام دان أخيرًا في الساعة الرابعة صباحًا في فراغ أسود عميق لا قاع له.

بعد ثلاثة أيام، وبعد قضاء الوقت جالسًا في قبو منزل دوني إما مخمورًا أو تحت تأثير المخدرات، أعاد دان تشغيل هاتفه. وعلى الفور، وجد أكثر من ثلاثين رسالة عليه. كانت هناك رسائل بريد إلكتروني ورسائل نصية ورسائل صوتية وكل شيء.

لقد بدأ الأمر في حالة من الهياج، ثم هدأ، ثم مع مرور الأيام، ازدادت حالة الهياج مرة أخرى. كانت جون في حالة من الذعر، وهي في لوس أنجلوس وتبحث عنه بشكل يائس. استمع دان إلى بعض الرسائل، ثم حذف الباقي. لم ينظر حتى إلى رسائل البريد الإلكتروني قبل حذفها، وكذلك الحال مع الرسائل النصية - لقد حذف فقط التدفق بأكمله دون النظر إليه.

لن يكون لدى جون أي فكرة عن مكانه أو مع من كان. لم تبدِ أي اهتمام حقيقي بدائرة أصدقائه - بالطريقة التي تسير بها حياتهم، كان لديهم "أصدقاؤهم" ثم لديه "أصدقاؤه". لم يأتِ "أصدقاؤه" إلى منزلهم أبدًا، فقط "أصدقاؤهم" هم من فعلوا ذلك. لم تكن لدى جون أي فكرة عن من كان يلعب معه لعبة Dungeons and Dragons، أو من كان يأتي إلى متجر الكتب المصورة ولم تعرب أبدًا عن أي اهتمام بمعرفة ذلك.

كان دان الآن في حالة خدر. كان يعلم أن جون قد انتهى، وكان عليه في النهاية أن يواجه ما عرفه عن ذلك الموعد الأول مع جون. كانت جذابة للغاية بالنسبة له، ولم يكن ناجحًا أو ممزقًا مثل ذلك الرجل الآخر وهذا ما كان من المفترض أن تكون معه. لقد انتهى الأمر وكان بحاجة إلى إيجاد طريقة للخروج. كان غاضبًا في بعض الأحيان، ومستسلمًا في بعض الأحيان، وفي بعض الأحيان كان يلوم نفسه - كان سمينًا حقًا وكانت هي إلهة ! ولكن خلال كل هذا كان مجرد مجروح ومكتئب.

لقد عرف الآن ما هو الجنس الشرجي. لقد كانت طريقتها في إعطائه شيئًا، لعنة الشفقة، لأنها كانت تفعل ذلك مع هذا الرجل الجديد.

لم يكن دان قادرًا على رؤية مستقبله. لم يعد قادرًا على رؤية الأسبوع المقبل. لم يكن لديه أي فكرة عما فعله طوال اليوم، ولم يستطع تذكر ما تناوله على الإفطار في الواقع. كان نصفه زومبي ونصفه الآخر جندي مشاة البحرية العائد مصابًا بصدمة. لقد مر بميكانيكا الحياة دون أن يكون حاضرًا فيها كثيرًا.

حتى دوني بدأ يشعر بالقلق - فقد اتصلت يونيو بمتجر الكتب المصورة وظهرت هناك. لقد تجاهل دوني المكالمات الهاتفية، ولكن عندما رآها تقف في الخارج - لم يكن هناك أي شك في هويتها؛ كانت فريدة من نوعها ولم يكن لديه أي مشكلة في التعرف عليها من كل ما قاله دان -، وضع أحد الأطفال الآخرين المدمنين على الحشيش في المسؤولية وخرج من الباب الخلفي لمدة ساعة لتجنب التحدث معها. كان يعلم أنه إذا تحدث معها شخصيًا، فسوف تدرك من خلاله؛ امرأة مثل هذه سترى كل شيء.

في نهاية المطاف، دفع دوني دان إلى الخارج، ولو فقط من أجل الحصول على بعض ضوء الشمس وفيتامين د.

وهنا واجه دان السيارة السوداء وتعرض لهجوم من قبل رجلين ضخمين.

توقفت السيارة أمام مبنى كبير، وفي أسفله صالة ألعاب رياضية. كانت إحدى تلك الصالات الرياضية العامة الجديدة، ولكن بها غرف محددة - كانت هناك غرفة ملاكمة، كاملة بحلبة، ودوجو للفنون القتالية، وحمام سباحة داخلي، وكل شيء آخر. كانت هناك عدة غرف رياضية أصغر حجمًا تحمل علامة خاصة - نظر دان إلى الداخل عندما مروا بها ورأى من خلال النوافذ الموجودة في الباب أن هناك بعض التعليمات الفردية تجري في الداخل. من الواضح أنها كانت راقية وأن فئة الأشخاص في الصالة الرياضية، كما تم توجيه دان، كانوا من النوع الذي يضع المكياج للذهاب إلى التمرين. كانوا جميعًا أشخاصًا جميلين، أو كما يعتقد دان وأصدقاؤه، "الأشخاص البلاستيكيون".

تم إرشاد دان عبر صالة الألعاب الرياضية إلى الطرف الآخر، حيث مروا عبر باب وصعدوا بعض السلالم إلى بيئة مكتبية - كانت هناك مكعبات في كل مكان ومكاتب بأبواب زجاجية على طول الحواف. تم توجيه دان إلى المكتب الأخير في الزاوية، وهو المكتب الوحيد الذي يحتوي على باب خشبي حقيقي. طرق الرجال الباب، ثم فتحوا الباب ودفعوا دان إلى الداخل.

كان مكتبًا كبيرًا، به نوافذ ممتدة من الحائط إلى السقف. كان هناك مكتب في منتصف الحائط الخلفي، مع كرسي Aerilon كبير خلفه وكرسيان مريحان أمامه، وأريكة على طول أحد الجدران، وبار مدمج وباب يؤدي إلى حمام خاص. عرف دان أنه حمام لأن الباب انفتح وخرج رجل كبير الحجم، محدد جيدًا وذو جسد منحوت بعناية، وهو يجفف يديه. بدا الرجل مألوفًا لدان، على الرغم من أنه لم يستطع تحديده في البداية. كان لدى الرجل ندبة صغيرة على جبهته، مغطاة بضمادة صغيرة .

توقف الرجل عندما رأى دان، ثم ابتسم وأشار إلى دان بالجلوس.

في تلك اللحظة أدرك دان من هو هذا الرجل. كان هذا هو الرجل الذي كان قضيبه مغروسًا بقوة في مهبل زوجته المبلل في ذلك اليوم الرهيب. ظهر الغضب والانفعال في دان على الفور وبدأ في التقدم للأمام، ولم يفكر حتى في ما قد يفعله إذا اقترب من هذا الرجل. وبينما كان يفعل ذلك، أمسك به الرجلان الضخمان وأجبراه على الجلوس على أحد الكراسي المريحة أمام المكتب.

الرجل الضخم، جريج، هل كان ذلك؟ كان هذا هو الاسم الذي نادت به جون في تلك الليلة - انتهى من مسح يديه وألقى بالمنديل المبلل في سلة المهملات وجلس بثقل على الكرسي خلف المكتب.

نظر إلى دان للحظة، وبذل دان قصارى جهده للنظر إليه بتحدٍ. وفي النهاية تحدث الرجل.

"دان. يمكنني أن أدعوك دان، أليس كذلك؟ لقد تقاسمنا في النهاية شيئًا ثمينًا للغاية. أشعر وكأننا أخوة من نوع خاص."

كان صوته عميقًا وغنيًا وكان به خشونة خاصة ناتجة عن استخدام المنشطات.

تيبس دان وحاول جسده النهوض، فدفعه إلى الأسفل مرة أخرى الرجال الواقفون بجانبه.

"ماذا تريد أيها اللعين اللعين؟" هسهس دان من بين أسنانه. "ألم تأخذ ما يكفي أيها الوغد؟"

لم يكن دان يعرف حتى من أين جاء هذا. لم يكن عدائيًا تمامًا ومع ذلك كان هنا، يرمي كل كلمة سيئة يعرفها لهذا الرجل، مستعدًا لمواجهة وجهًا لوجه معه على الرغم من أنه كان يعلم أنه سيتعرض للركل في مؤخرته. لم يكن يهتم. كان غاضبًا، بغضب لم يكن يعرف أنه موجود، وأراد فقط أن يفعل شيئًا. أخيرًا، تعجب، كان مستعدًا للقيام بشيء ومن المؤكد تقريبًا أن هذا يعني ركلًا كبيرًا في مؤخرته.

نظر إليه الرجل للحظة ثم نظر بعيدًا في النهاية. أثار ذلك حيرة دان، رغم أنه لم يكن لديه أي فكرة عن سبب وجوده هنا. هل كان هذا الرجل بحاجة إلى أن يتحكم فيه؟

"نعم، لقد استحقيت ذلك. انظر دان، أنا آسف، حسنًا؟ أنا آسف حقًا. أنا... انظر، هناك بعض الأشياء التي أحتاج إلى شرحها. أعلم أنك لم تكن بالقرب من جون منذ تلك الليلة، وبصراحة، لا ألومك كثيرًا. لكن هذا يعني أنها لم تكن قادرة على شرح أي شيء أو الإجابة على الأسئلة. أحتاج إلى شرح بعض الأشياء و... انظر ، بعض ما سأقوله سيكون مهينًا لك وأحتاج منك أن تفهم أنه عندما أقول هذه الأشياء، فليس من نيتي إذلالك أو جعلك تشعر بعدم القيمة، حسنًا؟ هناك فقط بعض... الحقائق التي يجب مواجهتها هنا. أعتقد أنها حقائق بدأت بالفعل في مواجهتها، لكن يجب الاعتراف بها."

لقد انتظر ليرى رد فعل دان، لكن دان ظل جالسًا هناك. لم يكن لديه ما يقوله. لم يكن هناك ما يريد سماعه من هذا الأحمق.

"حسنًا، في البداية، اسمي جريج هاميلتون. أنا مدرب شخصي. يمكنك القول إنني مدرب شخصي ، لأنني أعمل مع العديد من النجوم. يتم تعييني لتدريب المشاهير على اللياقة البدنية من أجل الأفلام. لدي عقود مع معظم الاستوديوهات وشركات الإنتاج الكبرى - حسنًا، لقد فعلت ذلك. لقد انتهى أحدها مؤخرًا بفضلك، وأتمنى من **** ألا تحدث أي عواقب أخرى."

توقف ثم قال، "التقيت بجون في مكاتب إنتاج سلاي ستالون وعندما التقيت بها، حسنًا، أنا متأكد من أنك عرفت ما كان يدور في ذهني. كانت هناك لإجراء مقابلة، وكنت هناك للحديث عن تدريب ذلك الأحمق جاستن. أوه نعم، إنه حقًا أحمق".

"حسنًا، أعلم أن هذا الشيء التالي قد يبدو غريبًا ومتناقضًا، لكن لدي في الواقع قانون أحاول اتباعه. أنا أمارس الجنس مع زوجات الآخرين. أعترف بذلك. يأتين إلى هنا، ويرغبن في الظهور بمظهر جميل ولا يتطلب الأمر سوى بضع دروس، وبضع لمسات في المكان المناسب، والقدر المناسب من الإطراء وعندما تبدو هكذا،" - أشار إلى جسده - "حسنًا، دعنا نقول فقط، لقد حققت الكثير من النجاح."

"لكنني لا أسعى إلا وراء الزوجات المثاليات. فأنا أسعى وراء المواقف التي لا أشكل فيها تهديداً. حيث لا يهتم الزوج بالفعل أو لن يكتشف ذلك أبداً. وجميع النساء يعرفن أن هذا أمر مؤقت. حتى أن بعض الأزواج جاءوا إلى هنا ليشكروني على إحياء زيجاتهم. أجل، إنه أمر مثير للاشمئزاز بعض الشيء بالنظر إلى الطريقة التي قمت بها بذلك، ولكن في النهاية، هم سعداء، وتشعر زوجاتهم بمزيد من الجاذبية ويفوز الجميع. ما لا يراه القلب، لا يقلق بشأنه القلب. إذا لم تدخلي إلينا، لما كنت لتعرفي أبداً وما زلت متزوجة بسعادة وتحصلين على مؤخرة جون بانتظام. أجل، أعرف ذلك. كان هذا اقتراحي في الواقع."

شعر دان بالغثيان. فقد عرضت عليه زوجته مؤخرتها ببساطة لأن عشيقها الآخر اقترح ذلك. ولم تفعل ذلك لأنها أرادت ذلك، بل لأن شخصًا آخر أمرها بذلك. بطريقة ما، كان دان يأمل حقًا أن يكون مريضًا - كان يتمتع بمعدة قوية وكان متأكدًا تمامًا من أنه يستطيع ضرب شرج جريج من مكانه.

"انظر، أنا أعلم. أنت جالس هناك تشعر بالحزن لأنها فعلت ذلك لأنني اقترحت ذلك. ولكن من يهتم؟ لقد فعلت ذلك من أجلك. فكر في ذلك."

لم يقل دان شيئًا مرة أخرى، فقد كان فكه مشدودًا.

"إنها تحبك، كما تعلم. إنها تحبك حقًا. لا أعرف كيف يمكنك الشك في ذلك."

شخر دان قائلاً: "كنت أعتقد أن الأدلة التي ظهرت في تلك الليلة، وحقيقة وجودي هنا، من شأنها أن تتناقض مع ذلك".

نظر جريج إلى دان لفترة أطول قليلاً وقال، "أنت حقًا أحمق، أليس كذلك؟"

"يحتاج المرء إلى معرفة الآخر"، رد دان. نظر جريج بعيدًا.

"لا أفهم يا دان. أنت موهوب. لقد قرأت ما تكتبه كما تعلم. لماذا تجلس مكتوفي الأيدي بينما يمكنك أن تعمل هناك؟ إن ما تكتبه ليس سيئًا على الإطلاق. إنه جيد بالتأكيد مثل هؤلاء الحمقى الذين يكسبون 80 ألف دولار عن كل سيناريو."

"لا أعتقد أنني يجب أن أشرح نفسي لك، لكن الأمر ليس بهذه السهولة. لا يوجد وكيل مهتم بقبول عرضي، وصدقني، لقد حاولت. أعلم أن أدائي جيد. ألا تعتقد أن هذا يجعل الأمر أكثر صعوبة؟ معرفة أنني أستطيع أن أفعل ما يفعله هؤلاء الحمقى الآخرون؟ ولن يمنحني أي وكيل فرصة واحدة؟ ومعرفة أنها شاركتك أشيائي، يجعلني أشعر بتحسن كبير ." كان صوت دان يقطر سخرية. جزء منه مندهش داخليًا من كيفية تمسكه بنفسه هنا. كان صريحًا، وقال ما يعتقد أنه لا يهتم بما سيأتي بعد ذلك.

ظل جريج صامتًا لبرهة من الزمن، وهو يفكر في رده، ثم قال: "نعم، حسنًا. لقد فهمت. لا أعتقد أنك بذلت جهدًا كافيًا. الرجل الحقيقي لا يستسلم وكل ما فعلته هو التسلق إلى قوقعتك".

كان دان يجلس هناك وينظر إليه.

"إنها تحبك، هل تعلم لماذا أقرأ ما تكتبه؟ هل تعلم كيف بدأت تلك الوظيفة مع سيلفستر ستالون؟ لقد كانت هناك تروج لأشيائك. ولهذا السبب كانت هناك في المقام الأول. ولهذا السبب بدأنا الحديث. لقد كانت تعرض علي بعض نصوصك وعلاجاتك. كانت تحاول إثارة اهتمام ستالون بها. إنها تحبك يا صديقي. أعلم، أعلم، أنك تشعر ببعض الكبرياء الغبي بسبب مساعدة زوجتك لك. من الجيد أنها تعرف أي جزء منك يجب أن تتجاهله، بصراحة. الأمر كله يتعلق بك معها."

"نعم؟ ربما يمكنك حينها أن تشرح لي، إذا كان الأمر كله يتعلق بي، لماذا كانت منحنية على سريرها بقضيبك في فرجها؟ اشرح لي كيف يتعلق الأمر بي؟ كيف أستفيد من ذلك؟ أنا سعيد جدًا لأنها شعرت أن عهود الإخلاص لي كانت شيئًا جيدًا يجب تجاهله."

كان جريج غاضبًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه كان يعلم أن دان كان على حق. "يا إلهي يا صديقي. أنا غريب الأطوار. أنا مثير لأنني جديد. أنا لطيف؛ لدي أسلوب حديث وجسد رائع. أنا لا أشكل أي تهديد لزواجك. الجحيم، لقد تخلت عن مؤخرتها لك بالفعل، ما الذي يهمك؟ إنها تعلم أن الأمر كان مؤقتًا جدًا وكان لينتهي بسرعة كبيرة. الجحيم، حتى أنها وضعت تلك القواعد الأساسية عندما بدأ الأمر".

واجه دان صعوبة في نطق كلماته - فالأحمق أمامه لم يفهم حقًا.

"انظر أيها الأحمق . لا أتوقع منك أن تفهم، لأنني أشك في أن أحدًا قد وثق بك في حياته. كانت حياتنا وزواجنا مبنيين على الثقة. الإيمان والحب والثقة. وهذه الثقة أصبحت الآن خارج النافذة تمامًا. لا أكترث بتبريراتك حول ما لا تراه العين ولا يقلق بشأنه القلب. إنه أمر مهين للغاية بالنسبة لها أن تمنحني مؤخرتها لأنك اقترحت ذلك. كان يجب أن تفعل ذلك لأنني أردتها أيضًا. أو أفضل من ذلك، لأنها فعلت ذلك. حقيقة أن هذا يأتي منك يجعل الفعل والهدية غير صالحين تمامًا. في الواقع، يجعلني أشعر بالغثيان لأنني فعلت ذلك. أنت حقًا أحمق بتبريراتك الصغيرة التي تجعل من المقبول لك أن تمارس الجنس مع زوجات الآخرين وأنا لست على وشك تصديق أي شيء من هذا. لقد وضعت نفسك داخل زواجي لأنك تستطيع ذلك وتسببت في تفككه تقريبًا ولا أكترث بما يجب عليك فعله لجعل نفسك تشعر وكأنك لا بأس، أو لم يحدث أي ضرر. قد تبدو بمظهر جيد، لكن بصراحة، أنت أسوأ نوع من البشر على الإطلاق".

وكان هناك مزيدا من الصمت. ثم قال جريج، "انظر، مهما كان الأمر، قد تكون مهتمًا بمعرفة عواقب خروجك. لقد تركت العمل على الفور - لم تذهب حتى شخصيًا للقيام بذلك، فعلت ذلك عبر الهاتف. هددتها شركة الإنتاج في البداية بمقاضاتها، وأخبرتهم بالمضي قدمًا. ثم جربوا مسارًا آخر - ما الذي يتطلبه الأمر لتبقى؟ ماذا حدث لها لتترك - كيف يمكنهم إصلاحه؟ ثم خرج، كم كانت غبية، وتورطي . حسنًا، تم طردي على الفور - لا يمكنني حقًا الجدال في ذلك أخشى. لقد سمحوا لها بالرحيل دون أي رد بمجرد أن فهموا أن زواجها كان يدمر. عادت بالطائرة إلى لوس أنجلوس وجلست في المنزل تنتظرك منذ ذلك الحين. كانت تحاول يائسة العثور عليك - حتى أنها طلبت مني المساعدة، على الرغم من أن ذلك أحرقها حقًا. إنها تكره رؤيتي الآن، ولا ألومها حقًا. لقد كلفها مجيئها إلي طلبًا للمساعدة المزيد من احترامها لذاتها ولم تحصل على سوى القليل من الاحترام. هذا هو الحال الآن. لقد وجدتك عندما نظرت إلى مكان عملك، والآن أنت هنا.



"نعم، لماذا أنا هنا؟ هل تريد أن تتفاخر؟ أم تستمر في الحديث عن أن الأمر لا يهم؟ ماذا حدث؟ أنت تعلم جيدًا أنني لن أجلس هنا وأقول "أوه، لا بأس يا جريج. لقد انتهى الأمر"."

تنفس جريج بعمق. "انظر يا دان، أعلم أن هذا صعب الفهم. لديّ قانون صريح - لا أتورط مع نساء متزوجات حيث سأفسد الزواج، أكثر مما أفسده بالفعل. يا للهول، لديّ منتج عجوز في التلال يدفع لي لأمارس الجنس مع زوجته. منطقه هو أنه إذا كنت أمارس الجنس معها وأبقيها سعيدة وهو يعلم بذلك، فلن تخرج لممارسة الجنس مع أي شخص آخر. مهما يكن. النقطة التي أطرحها هي أنني اعتقدت أنها متزوجة من شخص جذاب مثلها. أعني، انظر إليها. اعتقدت أن زواجها كان بالفعل على المحك - إذا كان شخص جذاب مثلها متزوجًا منها ولا يقوم بعمله، فلا بأس، سيكون من المقبول بالنسبة لي أن أفعل ذلك. لن تتحدث عنك كثيرًا؛ لقد تصورت أن ذلك بسبب خلافها معك. ثم كنت هناك في الفندق ورأيتك وتفككت بعد ذلك وأدركت أنني أفسدت الأمر حقًا. أعني، حقًا."

وكان هناك مزيدا من الصمت.

"هل تفهم دان؟ أنا أحاول حقًا الاعتذار هنا. بصراحة لم أقصد التدخل في زواجك. كنت أتصور أن الأمر كله سينتهي في نيو أورليانز قبل أن نعود ويستأنف كل منا حياته. مرة أخرى، في العادة، لا أكترث لموقف الزوج أو المنزل، لكنك... ما رأيته في عينيك. أنا..." توقف جريج عن الكلام.

ثم بدأ مرة أخرى. "انظر يا دان. أنت شخص غير منظم. أنا آسف، أنت كذلك. أنت لا تثق في قدراتك، وهذا هو السبب في أنك لم تحقق أي تقدم في سوق العمل. أنت تبدو في حالة يرثى لها، وترتدي ملابس رديئة، وأنا متأكد تمامًا من أنك لست حبيبًا رائعًا، وإلا لما كانت جون لتختارني أبدًا".

جلس دان بوجه جامد ثم قال بحدة: "هل هناك أي شيء آخر؟ هل لون شعري خاطئ؟ لا، انتظر، أرتدي الحذاء الخطأ؟"

"دان، أنا مجرد عرض، أليس كذلك؟ أنا لست سببًا. حسنًا، أنا سبب جزئيًا، لكن الحقيقة هي أنها أقدمت على ذلك لأنها أرادت ذلك. لا يمكنك إنكار ذلك - فالرقص يتطلب شخصين. بالتأكيد، لقد قدمت لها الإغراء، لكنها أقدمت على ذلك. أيًا كانت مشاكلك - وأنا متأكد تمامًا من أنك تعرف ما هي؛ يبلغ وزنها حوالي ثلاثمائة رطل - فهي بينكما. هل أنا وقح لأنني أقدمت على ذلك؟ نعم، لا أعتقد أن هذا موضع تساؤل. هل كانت ستفعل ذلك لو كان شخص آخر؟ حسنًا، أجب عن هذا السؤال بنفسك."

كان هناك المزيد من الصمت. لم يكن دان يثق في نفسه ليتحدث، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن كل ما قاله جريج للتو قد حدث له بالفعل، وكان على حق، ولم يكن دان ليمنح جريج الرضا بمعرفة ذلك.

تنفس جريج نفسًا عميقًا آخر وقال، "انظر. أنت الآن تجلس هناك تكرهني بشدة، ولا ألومك على الإطلاق. كنت لتحب أن تنهض وتدفعني في وجهي - إنه واضح على وجهك. لكنك تعلم أنه ليس لديك فرصة. يمكنني طرد هذين الرجلين وأنت تعلم أنني لا أزال أستطيع وضعك على مؤخرتك بيد واحدة. ليس لدي أدنى شك في أن لديك تخيلات حول تدمير عملي أو أي شيء آخر، تخيلات نعلم كلانا أنها لن تتحقق أبدًا. لكن إليك ما أعرضه عليك . فرصة للانتقام. أنت الآن شخص أخرق يزن ثلاثمائة رطل وربما يتعب من صعود السلالم. أنا أعرض عليك هذا. مجانًا."

أشار جريج إلى نفسه ولم يفهم دان. "ماذا، هل تريد مني أن أمارس الجنس معك؟ أنت رجل مجنون"، ضحك.

تنهد جريج. كان يتمنى لو كان دان قد أدرك قيمة ما كان يعرضه. كان عادة ما يتقاضى مئات الآلاف من الدولارات مقابل هذه الخدمة.

"لا دان، أنا لا أعرض عليك جسدي. أنا أعرض عليك نفس الجسد. امنحني أربعة أشهر وسأحولك. سيكون الأمر صعبًا، لكنني أستطيع القيام بذلك. هذا عملي، بعد كل شيء. سأدربك على الملاكمة وعندما ننتهي، يمكنك خوض ثلاث جولات في الحلبة معي، ولا أحد غيري هناك. إذا كنت مستعدًا، فيمكنك الانتقام مني."

جلس دان هناك مذهولاً، ولم يكن يعرف ماذا يفكر.

"دان، لقد أخذت منك شيئًا لا ينتمي إليّ. لديّ قانون خاص بي، كما قلت. لا أتدخل في المواقف المتقلبة وهذا هو أكثر المواقف تقلبًا وأشعر أنني مسؤول جزئيًا. أحتاج إلى القيام بشيء للمساعدة، وأعتقد أن هذا هو الأمر. يمكنني أن أعيد لك ثقتك ويمكنني نحت جسدك إذا أردت. سأستخدم حتى كراهيتك لي للقيام بذلك. وسأمنحك فرصة لمحاربتي، عندما تتعادل الميزان بمجرد الانتهاء. لا تخبرني أنك لا تريد ذلك؟"

كان على دان أن يعترف بأن هذا العرض كان مغريًا، ولكن كانت هناك أسئلة كثيرة.

"كيف سيعمل هذا؟" سأل.

ابتسم جريج، كان يعلم أنه يمتلكه، ربما يستطيع التخلص من بعض هذا الشعور بالذنب المزعج بعد كل شيء.

"حسنًا، إليك ما أقترحه. أولاً، اذهب إلى المنزل. واجه جون. تحدث معها بصراحة - لم تفعل ذلك بعد ويجب عليك ذلك. أخبرها أنك ستذهب بعيدًا لمدة أربعة أشهر. لا تسألها، أخبرها. أخبرها أنه إذا كانت تهتم بك وتريد إصلاح الأمور، فأنت بحاجة إلى إعادة بناء بعض الثقة. أخبرها أن أصدقاءك سيراقبونك، وإذا عبثت، فستعرف. أنا بصراحة لا أعتقد أنها ستفعل ، فهي غاضبة منك للغاية - لكن أخبرها بصراحة. بصراحة، أعتقد أنك بحاجة إلى بعض الوقت بعيدًا عنك حتى تستعيد صوابك على أي حال، على الرغم من أننا نخدع من؟ بمجرد أن تفعل ذلك، ستعرف أنك ستعيدها. أنت تعلم أنك لن تحظى بشخص جذاب مثلها مرة أخرى. ما لم أخطئ في تخميني أنك جذاب لها كما هي جذابة لك. لذا نعم، بينما نفعل هذا، ابتعد عنها ونظف ذهنك. وينطبق هذا أيضًا على أصدقائك الأغبياء. لست بحاجة إلى أن تضحك كثيرًا. كنت مخمورا بينما تفعل هذا.

لا أريدها أن تراك حتى تنتهي من هذا الأمر . لا أريدها أن تعرف - أنت بحاجة إلى عقلك في اللعبة إذا كنا سنفعل هذا. هناك شقتان بجوار هذا المكتب - واحدة لي والأخرى فارغة، أستخدمها للعملاء. ستنتقل إلى تلك الشقة. أريدك أن تكون قريبًا لأنني سأركبك مثل عاهرة رخيصة.

ساد الصمت لبرهة من الزمن، عندما أدرك جريج ما قاله للتو. وبحكمة، التزم الصمت حتى تحدث دان.

"نعم، إذن سأواجه جون، وأغضبها، وأخرج ثم تظل بمفردها لمدة أربعة أشهر. هذه هي خطتك، أليس كذلك؟ وبالتالي فهي بمفردها تمامًا وجاهزة لدخولك إليها؟ لا تجعلني أضحك أيها الأحمق. لم أولد بالأمس".

لم يبد دان أي انبهار. بل كان مهتمًا بالفعل حتى أصبح من الواضح أن هذه كانت مجرد خدعة من جريج لاستعادة ملابس جون الداخلية.

لكن جريج كان مستعدًا لهذا. "نعم، اعتقدت أنك ستقول ذلك. لذا إليك ما أقترحه. لدي ثلاث مجموعات تحقيق خاصة تدين لي بمعروف. يمكنك استخدام واحدة منها لمراقبتها. أو، إذا كنت لا تثق بهم لأنهم مدينون لي، فيمكنك تعيين مجموعتك الخاصة وسأدفع. أو يمكنك أن تطلب من أصدقائك مراقبتها. أيًا كان. أيًا كان ما تحتاج إلى معرفته أنها لا تركض حولك، معي أو مع أي شخص آخر. حسنًا؟"

تحرك دان في مقعده. كانت الكراسي المريحة مصنوعة من الجلد وبدأ يلتصق بالكرسي. كان الأمر غير مريح للغاية.

"ماذا عن العمل؟ لقد قلت أنها لن تزورني؟ إنها تعرف مكان عملي."

مرة أخرى، كان جريج مستعدًا. لقد أمضى بعض الوقت في العمل على حل هذه المشكلة بمجرد أن أدرك ما كان جزءًا منه، وكان من دواعي سروري أن أرى أنه قادر بالفعل على حل مشكلة مثل هذه - في معظم الأحيان كان الأمر مجرد منع النساء الجميلات من تناول الأشياء الخاطئة وإطعامهن خطوطًا حتى يقمن بركلات الساق الإضافية. لم يكن الأمر صعبًا تمامًا. العمل مع هذا الشخص المتهالك سيكون تحديًا حقيقيًا . إذا كان بإمكانه القيام بذلك، فسيكون إنجازًا حقيقيًا .

"حسنًا، إذن مالك متجر الكتب المصورة الصغير هذا ؟ السيد وونغ؟ لديه ابنة مراهقة."

أومأ دان برأسه، فهو يعرف أبيجيل جيدًا. كانت لطيفة ولكنها كانت تحب الحلويات أيضًا وكانت أيضًا تعاني من زيادة الوزن.

"حسنًا، إليك الاتفاق. أنا أدربها لحفل التخرج، حتى تلائم مقاس ثمانية، وهو يستمر في دفع المال لك لمدة أربعة أشهر قادمة. أعني، حقًا، إنه ليس مبلغًا كبيرًا من المال - لا يدفع الكوميديون الكثير، أليس كذلك؟ وبصراحة، أنا متأكد تمامًا من أنني أستطيع إبهار تلك الفتاة وتخويفها حتى تتوقف عن الأكل في غضون ساعة تقريبًا. لا يوجد تحدٍ حقيقي هنا. ستكون المهمة متاحة لك مرة أخرى عندما ننتهي، على افتراض أنك لا تزال تريدها."

جلس دان متكئًا على المقعد وقال: "حسنًا، دعني أوضح الأمر. ستمنحني مكانًا أعيش فيه لمدة أربعة أشهر. ستدربني وتعلمني الملاكمة، ثم في نهاية هذا، ستمنحني بعض الوقت في الحلبة معك، ثم ترسلني إلى المنزل؟"

جلس جريج إلى الخلف وانحنى كرسيه. أومأ برأسه للرجلين اللذين كانا بجوار دان ونظر إلى الباب. غادرا بهدوء.

"أنت واثق من نفسك، أليس كذلك؟" قال دان.

ابتسم جريج. "نحن نتحدث الآن. لن تهاجمني. أنت تريد ذلك، أستطيع أن أرى ذلك في عينيك. لكنكما تدركان حقيقة أنني أستطيع أن أسقطكما أرضًا، كما أنكما مهتمان بعرضي. لذا نعم، هذا ما أقترحه. وبينما أنا في هذا، يمكنك أن تنظر إلى الأمر على أنه انتقام من يونيو، أو انتقام بالمثل أو تعليم. لقد مارست الجنس مع يونيو أربع مرات، بما في ذلك تلك الليلة. نعم، أعلم . آسف. لذا إليك ما أقترحه. لدي بضعة... أصدقاء، دعنا نقول، متخصصون في الرفقة في المساء. إنهم من الدرجة العالية للغاية ومهرة جدًا في ما يفعلونه. أقترح أن يكون لديك أربع، أو ... لقاءات، معهم، ودعهم يعلمونك ما تحتاج إلى معرفته. الأمر متروك لك."

لقد صدم دان من هذا. لم يكن يرى نفسه كشخص يذهب إلى عاهرة، ولكن من ناحية أخرى، ما كان جيدًا للأوزة كان جيدًا للأوز أيضًا...

"انظر، لست مضطرًا لاتخاذ قرار الآن. ستكون متألمًا للغاية خلال أول يومين من هذا ولن تتمكن من فعل أي شيء في الليل باستثناء الجلوس في حوض الاستحمام الساخن والنوم على أي حال. ولكن بمجرد استعادة توازنك، حسنًا، سنتحدث حينها. لنرى ما هو وضعك الذهني.

شيء أخير. أعلم أنك لن ترغب في أن تساعدك جون، لكن يجب أن أشير إلى أن لدي ثلاثة مسؤولين تنفيذيين في مجال التلفزيون يعملون هنا، والعديد من منتجي الأفلام والكثير من الوكلاء والطامحين إلى أن يصبحوا وكلاء، يبحثون عن الرجل الجديد الجذاب ليمثلهم. ستكون هنا، تجلس معهم، وتتدرب وتتعلم أشياء. لا أستطيع أن أضمن أي شيء، لكنها طريقة لبدء محادثة.

كان هناك المزيد من الصمت بينما كان دان يحاول استيعاب كل هذا، وكان تعبير الذهول على وجهه. كان الموقف برمته والعرض يدوران في رأسه. كان مرتبكًا تمامًا - من ناحية، كان يريد بشدة أن يؤذي هذا الرجل أمامه، كما تعرض للأذى، ولكن من ناحية أخرى، كان عرض جسد مثل هذا والفرص التي تم ذكرها ...

فرك جريج جبهته ولاحظ دان ذلك، ولاحظ جريج أن دان لاحظ ذلك. ابتسم ببرود وقال: "كما تعلم، لقد كنت أمارس الملاكمة وأدرب الملاكمين منذ ما يقرب من اثني عشر عامًا. وخلال تلك الفترة، لم أتعرض أبدًا لضربة إلى الحد الذي جعلني أنزف، على الأقل ليس في وجهي. لكن خمس دقائق في غرفة الفندق معك، وأصابني جرح يحتاج إلى أربع غرز. الشخص الوحيد الذي يلطخ الوجه المثالي، هو رجل يزن ثلاثمائة رطل يريد فقط الخروج من الغرفة. كن فخورًا يا دان، لم يفعل أحد ذلك من قبل".

كان هناك صمت آخر، بينما كان دان يبتسم بهدوء لنفسه، لأن جريج تحدث مرة أخرى.

"انظر يا دان، أعلم أن هذا كثير. اليوم هو الخميس. إذا كنت تريد القيام بذلك، فسوف نبدأ يوم الاثنين. لديك عطلة نهاية الأسبوع للتفكير في الأمر. إذا كنت تريد القيام بذلك، فاحضر هنا يوم الاثنين في التاسعة وسنبدأ، حسنًا؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلا تحضر وأقسم أنني لن أرى يونيو مرة أخرى. في الواقع، سأقسم على ذلك الآن على أي حال."

كان هناك المزيد من الصمت. لم يكن دان يعرف ماذا يقول. كانت هناك الكثير من المشاعر المتضاربة.

"دان، قل شيئا يا صديقي."

مزيد من الصمت

"حسنًا، لا يمكنني أن أقول إنني لم أحاول. الرجال خارج الباب. سيأخذونك إلى أي مكان تريد الذهاب إليه."

وقف دان ببطء، وخلع نفسه من الكرسي. استدار ومشى نحو باب المكتب، ولم يستدر إلا في اللحظة الأخيرة وقال: "هل تستطيعين فعل ذلك حقًا؟ هل تجعليني أحبك؟ في غضون أربعة أشهر؟"

ابتسم جريج. "هذا عملي يا دان. لا تتخيل ولو للحظة أن الأمر سيكون سهلاً. ستفعل ما أقوله لك وستأكل ما أقوله لك وستشرب ما أقوله لك وستكره ذلك، لأنه سيكون مؤلمًا وستتخيل أنني أعذبك فقط من أجل ذلك. لكن هذا يجب أن يحدث. يقول مشاة البحرية أن الألم هو ضعف يغادر الجسم. إنه ليس كذلك. إنه دهون تخرج من الجسم. ستشعر بالألم وستدفعك إلى أبعد من أي شيء في حياتك. لكن إذا سمحت لي، فسأغيرك. يمكنني أن أجعلك تفقد أكثر من مائة رطل وتكتسب عشرين رطلاً من العضلات. يمكنني أن أعلمك الملاكمة وضرب رأس شخص ما بلكمة واحدة. لكن عليك أن تثق بي - لا، في الواقع، لست مضطرًا إلى الوثوق بي. عليك أن تكرهني، لأن هذا سيعطيك القوة للاستمرار. سأقول لك أشياء وأكون بغيضًا للغاية معك وستحتاج إلى كراهيتك لتجعلك تستمر. لكن الأمر يستحق ذلك. "إنه أمر يمكنك الاعتماد عليه. فالثقة التي ستبنيها ستنعكس على كل شيء، ثق بي في هذا الأمر."

أومأ دان برأسه قليلاً وفتح باب المكتب. سمع جريج صوته وهو يقول: "حسنًا أيها الأولاد، لننطلق. لقد أصبحتم فتياتي الآن".

ابتسم جريج عند سماع ذلك. على الأقل كان دان يظهر بعض الشجاعة - فقد كان قلقًا للغاية هناك لفترة من الوقت، لأن دان كان ببساطة جبانًا للغاية لدرجة أنه لم يقبل عرضه. لكن دان فاجأه. كان هناك رجل حقيقي داخل تلك الجثة السمينة، والآن أصبحت مهمته هي العثور عليها وإخراجها إلى الشمس.

ابتسم أيضًا لما قاله دان لزميليه. كانا كلاهما يتدربان معًا في الحلبة، وسيتذكران هذه الملاحظة عندما يدخل دان الحلبة معهما...

عاد دان إلى منزل دوني، وبما أن دوني كان بالخارج، فقد ذهب في نزهة. مر بجوار الفيلم الضخم ودخل إلى الداخل على هواه، ونظر إلى أغلفة أقراص الفيديو الرقمية المعلقة على الجدران. كان جميع الأبطال لديهم فك مربع وكانوا مبنيين مثل بيوت القرميد. لم يكن هذا مفاجئًا لدان، ولكن للمرة الأولى نظر إليهم وتخيل نفسه في تلك الوضعيات، مرتديًا تلك الملابس، ويبدو مثلهم.

بدافع اندفاعي، استأجر فيلم روكي وأخذه إلى منزله ليشاهده على تلفزيون دوني الضخم مقاس ستين بوصة. قام بإعداد الفشار، وهو يشاهد الفيلم ويراقب أداء ستالون وبنيته الجسدية. عندما أصبح دوني عاهرة ، دخل وشاهد الفيلم ثم جلس بجوار دان، وتناول بعض الفشار، ولم ينبس ببنت شفة.

عندما انتهى الفيلم، قام دوني بضرب دان بقبضته وقال، "اختيار رائع يا رجل. ستالون هو الرجل المناسب".

نظر إلى دان وقال، "ماذا فعلت اليوم؟"

وبعد ذلك، خرج كل شيء من دان. شرح له كيف تم اختياره، والاجتماع مع جريج، وما أخبره به عن جون، والعرض الذي قدمه له، وكل شيء.

جلس دوني هناك منبهرًا بالقصة، ولم ينبس ببنت شفة. وعندما انتهى دان، أشعل سيجارة أخرى خلف أذنه وأخذ نفسًا كبيرًا، ثم أخرجها وقال: "إذن ستفعل ذلك ؟"

مرر المفصل إلى دان الذي أخذ نفسًا وقال، " لا أعرف . الأمر برمته يزعجني. أعني، إذا كان العرض شرعيًا، حسنًا، إنه أمر مذهل جدًا. سيكون الأمر صعبًا ولكن النتائج يا رجل، النتائج. لكنني أشعر نوعًا ما أن ثمن هذا العرض هو مؤخرة زوجتي، كما تعلم؟ أحصل على هذا كجائزة ترضية، لأن زوجتي دفعت ثمنه بالفعل بفرجها. لا يمكنني أن أتحمل ذلك، إذا كنت تعرف ما أعنيه. أي نوع من الأوغاد يفعل ذلك؟ أنا أستفيد لأنها تخلت عنه؟ هذا بعض الهراء المشوه هناك."

استعاد دوني السيجارة وأخذ نفسًا آخر، ثم جلس هناك، وصنع حلقات من الدخان مع الزفير. في النهاية انتهى من ذلك وجلس وفكر للحظة ثم قال، " لا أعرف يا صديقي. أعتقد أن هذه طريقة واحدة للنظر إلى الأمر. ولكن هناك طريقة أخرى - بالتأكيد، لقد دفعت ثمن هذا، لكن هذا لم يكن القصد. كانت تحصل فقط على متعتها وأنت من يدفع الثمن. بالتأكيد، هذه فرصة، لكن شيئًا ما يخبرني أن هذا لن يكون نزهة. أشياء مثل هذه لا تكون أبدًا. من ناحية أخرى، الفرصة لإدخالها إلى هذا الأحمق والتدرب على القيام بذلك، حسنًا ... هذا لا يحدث في الأفلام يا رجل. هذه بعض الكارما من الدرجة الأولى هناك . يا صديقي، أنت لم تطلب هذا. لكن هذا هو الأمر. لا تتخذ قرارًا بناءً على ما يجب أن يكون وقد يكون وربما. اتخذه بناءً على ما تريد القيام به."

أومأ دان برأسه. كان كلام دوني منطقيًا بالفعل. إذا توقف عن تناول الجانج أكثر، فقد لا يعيش في القبو إلى الأبد.

"نعم، ربما تكون على حق. ولكن إذا فعلت هذا ، يجب أن أعود إلى المنزل أولاً. لا أريد أن أفعل ذلك. لا يزال جزء مني غاضبًا للغاية، ولا أعرف ماذا أقول. لا أستطيع أن أؤذيها - أنا أحبها حقًا، لكن يا يسوع ، أعني، ماذا تقول في هذا؟ هل أطلق عليها أسماء؟ هل أصفعها؟ هل أتجاهلها فقط؟ لا أعرف . "

ابتسم دوني وقال، "أعتقد أنه سيأتي يا صديقي. أياً كان ما تفعله، إذا ذهبت بدون أجندة، فهذه استجابة صادقة، وأعتقد الآن أن هذا هو أفضل ما يمكنك أن تأمله. على الأقل ستكون صادقة وأصيلة بنسبة 100٪".

لقد ذهب مرة أخرى. المزيد من النصائح السليمة. بدأ دان في إعادة تقييم دوني. لقد كان أكثر من مجرد مدمن مخدرات. لقد كان رجلاً يغرق نفسه عمدًا في العشب حتى لا يضطر إلى الاستماع إلى نصائحه الخاصة. عندما ينتهي دان من مشاكله الخاصة، سيحتاج إلى البحث عن كيفية مساعدة دوني، لأنه من الواضح أنه يحتاج إلى بعض المساعدة.

لكن أولاً، المزيد من روكي . قطعة أخرى من اللحم، وبالتأكيد المزيد من الفشار .





الفصل 3



في اليوم التالي، شعر دان بأنه مضطر للعودة إلى المنزل. لقد حان الوقت. كان لا يزال في حيرة من تصرفات جون - كان يعرف في عقله ما الذي قد يكون سببًا لهذه التصرفات؛ كان عليه فقط أن ينظر في المرآة لمعرفة ذلك - لكنه لم يفهمها على المستوى العاطفي. كان يعتقد أنه يعرف ما هو المحفز، لكن لسماع السبب - ما كانت تفكر فيه في الوقت الذي قررت فيه القيام بذلك - كان بحاجة إلى سماع ذلك. على الرغم من أنه كان يعلم أنه لن يعجبه ما سمعه.

وهكذا كان واقفًا على شرفة منزله أمام بابه الأمامي متسائلًا عما ينبغي له أن يفعله بعد ذلك. هل ينبغي له أن يرن الجرس، أم يفتح الباب بمفتاحه؟ ماذا؟

في النهاية، تم اتخاذ القرار لصالحه - كان الباب مزودًا بلوحة زجاجية مدخنة تكشف عن وجود شخص بالخارج، وبينما كان واقفًا هناك متردداً، لا بد أن يونيو قد رأت الشخص الموجود بالباب. وبالنظر إلى حجمه، فلا بد أنه كان هو فقط، وأغلقت الباب وشهقت عندما رأته.

كاد يلهث عندما رآها. كانت في حالة يرثى لها. لم تكن تضع أي مكياج، ولم تكن تسريحة شعرها جيدة. بدت وكأنها لم تستحم منذ يومين، كما أن رائحتها كانت سيئة للغاية. كانت هناك أكياس تحت عينيها، وكانت عيناها منتفختين، ربما بسبب البكاء.

صرخت قائلة "دان!" عندما فتحت الباب وألقت بنفسها عليه، وألقت ذراعيها حول عنقه، وبدأت تبكي في صدره.

كان يعلم أنهم كانوا يصورون أنفسهم في الشرفة، لذلك دفعها برفق ودخل إلى شقتهم السكنية. كانت واحدة من تلك الشقق التي تم بناؤها في الأربعينيات، للجنود العائدين. لم يكن بها مرآب للسيارات ولكن كان لها مدخل خاص وعنوان مميز وبعض مواقف السيارات المحددة خارج الشارع. كانت صغيرة، لكنهم أحبوها بسبب كل الضوء الذي تسمح بدخوله - كانت هناك نوافذ كبيرة في كل مكان.

عند إغلاق الباب، حاولت جون الإمساك برأس دان وتقبيله، لكنه تراجع إلى الجانب. يا إلهي، لقد أراد تقبيلها، ولكن في الوقت نفسه، أراد خنقها. لقد كان متألمًا وغاضبًا وأحبها بكل ما أوتي من قوة، في نفس الوقت.

اقتربت منه مرة أخرى ورفع يده ليوقفها. "انظري يا جون. هذا صعب علي. آخر مرة رأيتك فيها، حسنًا، كلانا يعرف كيف انتهى الأمر. كل ما لدي الآن هو صورتك في ذهني. الآن، لن أقبلك ولن أسمح لك بتقبيلي. هناك الكثير من الارتباك في ذهني الآن."

"يا عزيزتي"، قالت جون، "لا أعرف كيف أقول إنني آسفة بما فيه الكفاية. لابد أنني كنت مجنونة. لا أستطيع حتى أن أفهم نفسي. لقد عرضت كل شيء للخطر ولا أستطيع أن أخبرك بمدى أسفك. أنا فقط... لا أستطيع..." وبدأت في البكاء مرة أخرى. "لم أكن أعرف أين كنت. لم أكن أعرف ما إذا كنت ستعود. أنا بحاجة إليك يا دان. لا أستطيع العيش بدونك. من فضلك، أخبرني أنك ستبقى. من فضلك، أخبرني أنه يمكننا حل هذا الأمر. من فضلك."

كان شهر يونيو فوضويًا، كان دان يرى ذلك. المشكلة كانت أنه كان كذلك أيضًا.

"حسنًا جون. اجلس. خذ نفسًا عميقًا. نحن بحاجة إلى التحدث، من الواضح."

قاد جون إلى غرفة المعيشة وأجلسها على الأريكة. ثم جلس على الكرسي المريح الموجود مقابلها، عمدًا.

جلست يونيو على كرسيها، ظهرها مستقيمًا، ويديها في حضنها، تلويها ولم تكن قادرة على مقابلة عينيه.

"حسنًا،" قال دان، لأنه كان من الواضح أنها لن تبدأ. "أعتقد أنني بحاجة إلى البدء. هناك أشياء يجب أن أقولها وأسئلة يجب أن أطرحها. هناك أشياء يجب أن أعرفها فقط. أحتاج إلى معرفة ما إذا كنت ستكون صادقًا معي." قال بلطف.

أومأت جون برأسها، وبدأت تقول شيئًا، ثم توقفت، ثم قالت، "سأخبرك بأي شيء تريد معرفته يا دان. أنا فقط... لا أريد أن أؤذيك أكثر مما أنت عليه بالفعل. أنا فقط..."

لقد تفاجأ دان من هدوءه الشديد في الوقت الذي كان يشعر فيه بالخوف والحزن والغضب الشديد في داخله، كل هذا في نفس الوقت. لقد كان يغوص في أعماق من السيطرة لم يكن يعلم أنه يمتلكها. "أعرف ذلك يا جون، أعرف ذلك. لكن... لا يمكننا تجاهل هذا. هذا... هذا من الممكن أن يدمرنا وربما سيدمرنا. كل شيء لابد أن يكون في الخارج".

"دان... أنا... لم يكن حبًا. كان مجرد ممارسة الجنس. لا شيء آخر. أنا أحبك أنت، ولا أحد غيرك."

ابتسم دان وقال "عشر نقاط".

لقد فوجئت جون وقالت: "ماذا؟"

"لقد راهنت مع نفسي. إذا قلت لي أولاً " إنها مجرد ممارسة الجنس"، فإنني أخسر عشرين نقطة. وإذا قلت لي إنك تحبني أولاً، فإنني أخسر عشر نقاط. هل يمكننا أن نختصر الأمر؟ خلاصة الأمر هنا أنك ستقول لي "إنها مجرد ممارسة الجنس"، "إنها لا تعني أي شيء"، "إنك لا تزال تحبني"، " إننا نستطيع أن نتجاوز هذا" وكل الهراء الذي تقوله النساء لرجالهن عندما يخونونهن. نعم، جون، أنت خائنة، أليس كذلك؟ هذا ما أنت عليه. دعنا لا نبالغ في الأمر. إنه ليس "خطأً بسيطًا"، لقد أخذت زواجنا وثقتي وإيماني بك وألقيت به في سلة المهملات".

بدأ دان في الغضب - على الرغم من أنه لا يمكن لأحد أن يلومه حقًا - وأجبر نفسه على الهدوء. جلست جون هناك فقط وتحدق في يديها أثناء غضبه.

ثم قالت بهدوء شديد: "ولكن هذا كله لا يزال صحيحا".

"أي جزء يا جون؟ أنك ما زلت تحبيني؟ أن الأمر كله كان مجرد خطأ؟ أنه لم يكن يعني أي شيء. حسنًا، دعيني أجيب عن بعض هذه الأسئلة لك. ربما لم يكن الأمر يعني شيئًا بالنسبة لك، لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه كان يعني شيئًا بالنسبة لي. شيء كبير جدًا. هل كان الأمر كله خطأ؟ نعم، أوافق على ذلك. لكنه كان خطأ ارتكبته أنت ، وليس أنا. لم أفعل أي شيء هنا، باستثناء تشجيعك على ملاحقة أحلامك في هذا العمل. هل ما زلت تحبيني؟ لا أعرف - انظر يا جون، إليك النقطة المهمة. لم أعد أصدقك . العلاقة مبنية على الحب والثقة والإيمان ببعضنا البعض. قد لا زلت أحبك، وقد لا تزال تحبني، لكنك دمرت الاثنين الآخرين تقريبًا. أي شيء تقوله الآن يُرى من خلال مرشح خيانتك لي وزواجنا. لقد كذبت، لقد خنتني - بالطبع لا أثق في أي شيء تقوله. لماذا بحق الجحيم يجب أن أفعل ذلك؟"

مرة أخرى، كان دان غاضبًا. لقد تطلب الأمر المزيد من الجهد للتهدئة الآن.

"يا عزيزتي، يجب أن تصدقيني. أنا آسفة جدًا جدًا بشأن هذا الأمر. لم أقصد أبدًا أن أؤذيك. لم يكن الأمر متعلقًا بك أبدًا." قالت جون ذلك بجدية لكن دان لم يكن على استعداد للسماح لها بالرحيل بهذه السهولة.

"انظر، ها أنت ذا، تكذب عليّ مرة أخرى."

"أنا لست كذلك ،" قالت جون بلهفة.

"أوه حقًا،" قال دان بجفاف. "حسنًا. لنجرب هذا السؤال. السؤال الوحيد الذي يهمني حقًا. لماذا يا جون؟ لماذا؟ هل كانت حياتنا سيئة للغاية لدرجة أنك لم تستطع الانتظار حتى تحصل على شيء غريب؟ هل كان جسده لطيفًا إلى هذا الحد؟ أوه ... ها هو."

لقد ارتعش وجه جون للحظة عندما قال دان ذلك. لقد رأى ذلك وعرفت أنه رآه.

"إذن هذا كل شيء. أنت فقط... لا تريد جسدي. أنا أفهم ذلك. أنا أفهم ذلك حقًا. قال جميع أصدقائي إنك جذابة للغاية بالنسبة لي. وأنك كنت من المفترض أن تكوني مع أشخاص جميلين ولكنني كنت أتمنى أن تكوني مختلفة. لقد اعتقدت حقًا أنك كذلك. لقد اعتقدت أنك كذلك لسنوات. لكنني أعتقد أنهم كانوا على حق. أليس كذلك يا جون؟ لقد جاء السيد الجسد المثالي وانطلقت."

بدأت جون في البكاء مرة أخرى. لكن دان كان بحاجة إلى الضغط عليها. كان متأكدًا تمامًا من وجود الكثير من المشاعر غير المعلنة هنا - أن جون شعرت بهذه الطريقة لفترة من الوقت ولم تقلها خوفًا من إيذائه. كان بحاجة إلى تحسس الجرح، لأنه لن يشعر بأي حل حتى يفهم دوافعها.

"هذا كل شيء. إنه يبدو أفضل مني. رائع للغاية. هل قضيبه كبير مثل جون؟ هل هو أكبر مني؟ هل جعلك تنزلين بقوة؟"

"دان... من فضلك ... لا تفعل ذلك. لقد أمضينا سنوات عديدة من السعادة. عليك أن تصدق أنني أحبك، وهذا كله كان خطأ. من فضلك. ألا تُحسب كل هذه السنوات؟"

"بالتأكيد لم يبدو الأمر وكأنه يوقفك يا جون، أليس كذلك؟ بالتأكيد لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لك عندما كان قضيبه يغوص فيك، أليس كذلك؟ منذ متى شعرت بهذه الطريقة يا جون؟ منذ متى؟ منذ متى وأنت تخفي الاشمئزاز عندما لمستك؟"

"أبدًا. أنا أحبك. أردت شيئًا آخر فقط! أردت المزيد من الأوضاع، شخصًا رأى عضوه الذكري!" صرخت جون، وكان الإحباط يتصاعد منها.

ثم ساد الصمت بينما كانا يحاولان استيعاب ما قيل. كل ما كان دان يخشاه أصبح الآن واضحًا. جلست جون هناك، وفمها مفتوح، ويدها أمامه.

"لا دان، لا، هذا ليس ما قصدته. أنا آسف جدًا، لم أقصد ذلك."

"بالتأكيد، لقد فعلت ذلك يا جون. كلانا يعلم ذلك ــ كل الأدلة أثبتت ذلك"، قال دان. "لكن هل تعلم ماذا؟ لقد توقعت هذا. لقد كنت أنتظر طوال زواجنا أن يحدث ما هو أسوأ، والآن حدث ما هو أسوأ. لا ألوم إلا نفسي لأنني أردت أن أصدق أنه لن يحدث. أنت مثالية، وأنا متأكدة من أنه كذلك أيضًا. لا أشك في أن الأمر كان ليحدث بمجرد عودتك إلى المنزل. يا إلهي... كم يجب أن تحترمني".

"لا،" قالت جون بقوة. "لقد كان ذلك في نيو أورليانز فقط. كان أمرًا مؤقتًا. كنت أعرف ذلك وكان هو أيضًا. كنا حذرين للغاية، ولم يكن أي من أفراد الطاقم يعرف ما كان يحدث. لم تكن لتكتشف أبدًا. لم يكن الأمر يتعلق بك، أو بأي عدم احترام كنت أحمله لك، كان الأمر يتعلق بي. لقد وقعت في فخ الإطراء. لا أعرف. كنت هناك فقط، وكان هو هناك، كانت هناك فرصة، لم أكن أفكر فيك. أنت فقط... هناك دائمًا، في خلفية حياتي. ستكون هناك دائمًا. كان بإمكاني القيام بذلك، كان الأمر عبارة عن بعض المرح الغبي مع القليل من الغرابة التي لم يكن لديها فرصة للعودة إليك - كان الأمر وكأنني أعيش حياة منفصلة تمامًا وفي تلك الحياة، كان الأمر على ما يرام و... حسنًا ، نحن نعرف كيف انتهى الأمر."

"هذا هراء. لقد كان هناك رجال يغازلونك لسنوات يا جون. لماذا الآن؟ لماذا هذا الرجل بالذات؟ مرة أخرى يا جون، اشرحي لي كيف يمكنني أن أثق في أي شيء تقولينه. كل ما أعرفه هو أن هذا ربما كان مستمرًا لسنوات. كيف أعرف أيضًا أن هذه هي المرة الأولى؟ ولا أعرف يا جون، من ما رأيته، أعتقد أنك كنت تستمتعين كثيرًا بذلك. أشك بشدة في أنك كنت ستتوقفين."

"لا أعرف كم مرة أخبرك بأن الأمر لن يدوم أبدًا. كنا نعلم ذلك. لقد كانت مجرد عاصفة من المواقف والرغبة والعمل الزائد والتعب والسكر وكل ما إلى ذلك. سأل عنك، لكنني كنت غامضة عمدًا. كنت كاتبة ، هذا كل ما أخبرته به."

"مهما كان الأمر يا جون، يمكنك أن تخبريني بما تريدين ولن أعرف أبدًا، أليس كذلك؟ يمكنك أن تكذبي كما كنت تفعلين، ولن أعرف أبدًا"، رد دان. "كل ما أعرفه هو أنه كان بإمكانكما أن تضحكا كثيرًا من أجلي. أنا متأكد من أنكما كنتما تفعلان ذلك".

"دان... لن أضحك عليك أبدًا. أبدًا. من فضلك، إذا كنت لا تؤمن بأي شيء آخر، فصدق ذلك. أنا أحبك."

"لديك طريقة مضحكة لإظهار ذلك يا يونيو."

نظرت إلى أسفل وتحدثت بهدوء، "أعلم. أعلم... أنا آسفة للغاية. لم أفكر في أن الأمر سيؤثر علينا على الإطلاق. لم يكن الأمر له علاقة بنا كزواج. لقد كنت فقط أزرع بعض الشوفان البري في بيئة آمنة تمامًا وخاصة ومعزولة. لا أصدق كيف أذيتك".

"أوه جون، ليس لديك أدنى فكرة عن مدى الألم الذي أشعر به. لقد أصبح غروري الآن مجرد هراء. لقد دمرت آخر ما تبقى من ثقتي بنفسي، وبصراحة، أشك في أنني سأتمكن من استعادتها لك مرة أخرى. كل ما أستطيع رؤيته الآن هو تلك الصورة التي تجمعني بك، و... حسنًا ، أعلم الآن أنني لن أكون على قدر توقعاتك أبدًا. أنك تريدين ما لا أريده، جسديًا."

اتسعت عينا جون في انزعاج عند سماع ذلك. "لا تقل ذلك. أنت تعلم أنني سأفعل أي شيء تريده."

"أوه نعم. ثم نأتي إلى الجزء الأكثر إثارة. إذن، ليلة الجنس تلك يا يونيو. من أين حصلت على مؤخرتك؟"

أصبح تعبير وجه جون حذرًا. "نعم؟"

"إذن كيف حدث ذلك بالضبط؟ ما الذي دفعك إلى القيام بذلك؟ الشعور بالذنب؟"

"أنا... أنا لا أعرف. يبدو أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به"، قالت بتردد.

نهض دان وتوجه إلى غرفة النوم.

"إلى أين أنت ذاهب؟" قالت جون بخوف وهي واقفة.

"سأحزم بعض الأشياء. لقد أخبرتك أنه إذا كذبت فسوف ننتهي. لقد كذبت. سأرحل."

"أنا...أنا...انظر، دان، ما الذي يهم؟"

"هذا الأمر يهمني حقًا. السبب الوحيد الذي دفعك إلى القيام بذلك هو أنه اقترح ذلك؟ أليس هذا صحيحًا؟"

انهارت يونيو على الأريكة.

"ما الفرق؟" قالت، دون أن تجيب على السؤال فعليًا.

"الفرق يا عزيزتي ،" قال دان، وهو يقطر سمًا، "هو أن هذا شيء تعرفين أنني أردته، ولم تعطني إياه أبدًا والمرة الوحيدة التي حصلت عليها، كانت عندما أخبرك رجل آخر بذلك . ليس لأنك أردت ذلك، أو لأنني طلبت ذلك، لأن حبيبك اللعين أخبرك بذلك . هذه الهدية لم تعد تساوي أي شيء الآن. لا شيء. أسوأ من لا شيء. إنه إهانة لي ولزواجنا وعلاقتنا. أخبريني يا جون، هل مارس معك الجنس من الخلف أولاً؟"

نظرت إلى دان مرة أخرى، أخيرًا، وقالت، "لا، لقد أخبرته أنني لم أفعل ذلك. وإذا فعلت ذلك، فسيكون معك".

"وبعد ذلك عدت إلى المنزل وفعلت ذلك معي. ما الذي تعتقدين أنه كان سيحدث في المرة التالية التي رأيته فيها يا جوني ، عزيزتي؟ هل تعتقدين أنه كان ليسألك لو فعلت ذلك؟ هل سأل؟ أتساءل ما الذي كان على قائمة الطعام الجنسية في تلك الليلة التي كنت فيها هناك. وتعلمين ماذا يا جوني؟ أنت لست حمقاء. إذا تمكنت من حل هذا الأمر، فأنت تعلمين جيدًا أنك تستطيعين ذلك أيضًا. لقد عرفت. لقد أعطيتني مؤخرتك لإرضاء أي ضمير لديك بشأن إعطائها له لاحقًا. ثم كذبت علي بشأن ذلك الآن. هذا كل شيء. القضية مغلقة."

صمتت جون. لم يكن هناك ما يقال في هذا الشأن. كان كلاهما يعلم أن هذا صحيح.

دخل دان إلى غرفة النوم وخرج منها بعد بضع دقائق، بعد أن جمع بعض الأشياء بسرعة في حقيبة. ثم تجول في غرفة المعيشة باحثًا عن بعض الأشياء الأخرى ـ مكبرات الصوت التي تعمل بتقنية البلوتوث، وبعض الألعاب، والقرص الصلب الخارجي الذي يحتوي على كل الموسيقى التي يحتفظ بها.

في النهاية قالت جون باستسلام: "ماذا ستفعلين؟ هل انتهينا؟ هل هذا طلاق؟"

توقف دان ونظر إليها. وضع حقيبته وقال وهو ينظر إليها باهتمام: "جون، اشرحي لي شيئًا. أنت تقولين إنك تحبيني. تقولين إننا نستطيع تجاوز هذا. أسألك هذا. كيف؟ كيف ستعيدين بناء الثقة التي دمرتها؟ كيف ستزيلين تلك الصورة عنك وعن الجسد المثالي من ذهني؟ كيف يُفترض بي أن أتعامل مع الأذى والخيانة التي فرضتها على كتفي؟ كيف أتعامل مع ذلك وأظل أنظر إليك وأحبك؟ هل يمكنك أن تشرحي لي كيف سيحدث ذلك؟"

انحنت كتفي جون وقالت بصوت خافت: "لا أعرف، لا أعرف حقًا. لقد قضيت الأيام القليلة الماضية أحاول معرفة سبب قيامي بذلك، وما الذي يمكنني فعله لتعويضك".

"جون، هذا ليس بسبب تفويتك لحفلة عيد ميلاد. لا يمكنك ببساطة "تعويض" شخص ما عندما تدمر حياته تمامًا، وتخون ثقته وتمنحه هدية لم تكن مخصصة له حتى."

"أعلم. أنت على حق. أنا فقط لا أعرف ماذا أفعل يا دان. لا أعرف. أخبرني ماذا أفعل. سأفعل أي شيء. لا يمكنني أن أفقدك. أنت صخرتي. بدونك أنا فقط تائه."

زفر دان قائلا: "لا تتحدثي بمثل هذا الهراء يا جون. لم تحتاجيني قط، كما أظهرت ببراعة. ستعودين إلى العمل، وتجدين شيئا تنغمسين فيه. لم تحتاجيني قط. لقد كنت، كما أثبتنا بالفعل، مجرد حمار ضخم يعيقك. لذا لا يهم."

"أتمنى لو أستطيع أن أجعلك ترى كم أحتاج إليك يا دان. أعلم أنني آذيتك، أعلم أنني السبب في ذلك. أنا آسف للغاية. ولكنني آسف أيضًا من أجلي. لقد أخطأت والآن... أنت ترحل."

دون أن تدري، اتخذ دان قراره. "انظري يا جون، إليك الاتفاق. سأذهب بعيدًا لفترة. لا تحاولي الاتصال بي أو مراسلتي عبر الرسائل النصية أو البريد الإلكتروني -- سأتجاهل الأمر وأحذف أي رسالة. لن أكون في العمل أيضًا. سأذهب بعيدًا لفترة. أحتاج إلى استعادة قواي. سأعود بعد بضعة أسابيع، أو على الأرجح أشهر. يمكنك أن تفعلي ما تريدينه أثناء غيابي، لن أعرف أبدًا. اذهبي إلى الجحيم يا سيد الجسد المثالي، مهما كان. إذا استطعت الوقوف هناك عندما أعود وعدم الكذب علي وإخباري بأنك كنت عازبًا وجعلي أصدق ذلك، فربما تكون لدينا فرصة. بصراحة، أشك في ذلك. لكن ما هذا الهراء. ما الذي لدي لأخسره؟ أنا خاسر سمين على أي حال، على أي حال".

"لا دان، من فضلك، لا تفكر في ذلك أبدًا. أنا أحبك. أعلم أنك لا تؤمن بذلك الآن، لكنني أحبك. ما فعلته كان... خطأ ومؤلمًا وأنا أكثر حزنًا مما يمكنني قوله. لم أقصد أبدًا أن أؤذيك. إذا كان عليك الرحيل، لا أستطيع أن أقول إنني ألومك بصراحة، لكنني سأكون هنا عندما تعود. لا أريد أي شخص آخر سوى زوجي. لقد تزوجتك لجميع الأسباب الصحيحة وما زلت أؤمن بذلك. كنت ضعيفة وارتكبت أخطاء ولكن ليس بعد الآن. وسأثبت لك ذلك بأي طريقة تريدها."

نظر إليها دان من الباب وهو يحمل حقائبه. فكر في تعليق وداعي ـ "مهما يكن" أو مجرد وصفها بالعاهرة، لكنه وجد أنه لا يملك القدرة على فعل أي من الأمرين، لذا استدار وغادر المكان، فسمع صوت الباب ينغلق خلفه.

قام بتحميل الأكياس في سيارته وقادها حوالي ميل قبل أن يكتشف أنه لم يعد لديه القدرة على تناول أي شيء واضطر إلى التوقف جانباً لتناول الشورو الذي تناوله في وقت سابق.

جاء يوم الاثنين وقبل التاسعة بقليل، توجه دان بصعوبة إلى المكتب في صالة الألعاب الرياضية، وطلب جريج. نظرت إليه الفتاة التي كانت تقف خلف المنضدة ببرود وقالت، "سيأتي خلال دقيقة، من فضلك انتظر ".

جلس دان يراقب الحاضرين وهم يركضون على آلات الجري والدراجات. وبعد خمس دقائق وصل جريج مرتديًا بدلة رياضية رمادية اللون، وقد اكتسب أسنانًا لامعة وبشرة سمراء. قال جريج وهو يمد يده: "دان، أنا سعيد لأنك تمكنت من الحضور. على الرغم من أنك لن تتمكن من الحضور بمجرد أن نبدأ".

نظر دان إليها، ثم نظر إلى جريج ولم يبذل أي جهد لتقبلها، وقال، "انظر أيها الأحمق . أنا هنا هنا لسبب واحد فقط. لأكون لائقًا بما يكفي لأركلك من بين أسنانك. هذا هو الأمر. نحن لسنا أصدقاء، لسنا رفاقًا، ومن المؤكد أنه لا يوجد احترام بيننا. لذا دعنا نواصل العمل وننجز الأمر".

سحب جريج يده إلى الخلف وارتعشت ابتسامته قليلاً، ثم قال، "نعم، أعتقد أنني لا أستطيع إلقاء اللوم عليك في هذا الأمر. حسنًا، دعنا نجهزك، ثم يتعين علينا الخروج".

نزلوا الممر حتى النهاية ثم صعدوا السلم ثم نزلوا تقريبًا حتى وصلوا إلى باب في النهاية. قال جريج وهو يفتح الباب: "هذا هو منزلك الجديد للأشهر القليلة القادمة".

كانت الشقة جيدة ـ لا شيء عظيم ولكنها ليست رثة أيضاً. شقة عادية بغرفة نوم واحدة ، ومطبخ لائق مع موقد وجزيرة. وكان هناك تلفاز بشاشة LCD كبيرة على أحد الجدران، ولاحظ دان وجود جهاز Xbox متصل تحته. قال جريج: "توجد شبكة Wi-Fi هنا أيضاً، ويمكنك شراء مشترياتك بنفسك والطهي، على الرغم من أننا سنراقب كمية الطعام التي تتناولها ونقدم لك التوصيات. آمل أن يعجبك رايس. سأراك في الطابق السفلي بعد عشرين دقيقة".

ترك دان ليفك ما أحضره معه من أغراض صغيرة، ويلقي نظرة حول المكان، ثم نزل إلى الطابق السفلي. وعندما وصل هناك، ألقى له جريج بعض المفاتيح وبطاقة الدخول. "بطاقة الدخول تفتح الباب الخارجي، والمفتاح للشقة. كما ستلاحظ وجود مصعد مباشر في بهو المبنى، لذا لا يتعين عليك المرور عبر صالة الألعاب الرياضية في كل مرة. الآن، لدينا موعد".

تم توجيه دان إلى خارج السيارة الرياضية السوداء الكبيرة، حيث كان يقودها جريج. حاول جريج عدة مرات بدء محادثة، لكن دان لم يكن في مزاج يسمح له بالدردشة مع عشيق زوجته، وأوضح الأمر.

في النهاية، وبعد أن سلكا الطريق 405 وI10 وقضيا ساعة على الأقل في القيام بذلك، توقفا في أحد شوارع الحي الصيني. أومأ جريج لدان وخرجا من السيارة، ثم سار جريج نحو ما بدا وكأنه باب منعزل في الحائط. وطرق الباب ودخلا.

كان الجزء الداخلي من المبنى عبارة عن ورشة عمل ومتجر أقمشة. اقترب رجل نحيل من جريج، وكان ينحني باستمرار، وقادهما إلى غرفة صغيرة بها أربع مرايا. أشار جريج إلى دان بالجلوس، ففعل.

ثم أخذ جريج قياسات البدلة. رأى عينات مختلفة من القماش، ثم أخذ قياساته واستغرق الأمر بضع ساعات. كان دان غاضبًا للغاية ولم يخف ذلك في نهاية الساعة الأولى.

نظر إليه جريج في المرآة وقال، "أنت غاضب؟ ألا ترى أننا نحقق أي تقدم في التخلص من بعض شحم الخنزير؟"

احمر وجه دان وقال جريج "هيا يا دان، هل ستركض إلى منزلك وتذهب إلى والدتك في اللحظة التي يقول فيها الرجل البغيض شيئًا لا يعجبك؟ لقد حذرتك من أن هذا سيكون صعبًا، سأكون لقيطًا شريرًا - لقد أخبرتك بذلك من البداية، بعض الهراء الذي سأقوله سيجعلك تريد - لا، تحتاج - أن تقتلني، ونحن بحاجة إلى هذا الغضب وهذا الألم وهذا الإذلال لأنك بحاجة إليه للاستمرار، ليس لديك وعد بعشرة ملايين دولار للجزء التالي من الفيلم ليدفعك للاستمرار، يا للهول، أنت لا تعرف حتى أن لديك جون لتعود إليها، لكنك بحاجة إلى القيام بذلك، ولو فقط من أجل احترامك لذاتك، لذا اسكت واجلس هناك وتناول دوائك، ستحصل على فرصة لإعطائي دوائي في نهاية هذا. الآن، هل قررت ما تريد فعله بشأن مشاهدة جون؟"



أخذ دان نفسًا عميقًا وتراجع عن التعليق الذي كان على وشك الإدلاء به بشأن الأولاد الجميلين ومؤخراتهم الضيقة وقال، "نعم. سأستخدم مجموعتي الخاصة، شكرًا لك. يمكنك فقط دفع الفواتير."

كان دان قد أمضى اليومين الماضيين في التحقق من المجموعات المتخصصة في تتبع الأزواج الخائنين. كان الفريق مكونًا من زوج وزوجة وكان لديهم فريق آخر مكون من ستة أفراد يعملون معهم. لقد رتب لهم متابعة جون مرة كل ثلاثة أيام، واختيار اليوم عشوائيًا. لم يتمكنوا من متابعتها بدوام كامل لمدة أربعة أشهر - فلن يكون لديه الوقت أبدًا لمراجعة كل التفاصيل. كان متأكدًا تمامًا من أنها لن تعبث مرة أخرى؛ لقد كان يفعل هذا فقط للتأكد. على الرغم من أنه كان مريرًا ومجروحًا، إلا أنه كان متأكدًا نسبيًا من أن كل ما أخبرته به جون تقريبًا عن مشاعرها وما حدث كان الحقيقة، أو على الأقل كما رأت ذلك. إذا وجد المحققون أي شيء، حسنًا، فسوف يراجع هذا الشعور.

في تلك اللحظة قال جريج، "إذن، هل تعرف لماذا نحن هنا؟"

"لذا يمكنك الحصول على زوج لطيف من السراويل الضيقة لمؤخرتك الجميلة، حتى تتمكن من إظهارها لجميع الأولاد الصغار الآخرين في الفصل؟"

ضحك جريج وقال، "دان، أعلم أنك لن تصدق هذا، لكني أحب أسلوبك. أتمنى لو التقينا في ظروف مختلفة. أتمنى أن تتمكن من الحفاظ على روح الدعابة هذه لاحقًا اليوم. لا، نحن هنا حتى أتمكن من صنع بدلة."

"أنا متأكد من أنه سوف يسلط الضوء على قضيبك بشكل مناسب"، أجاب دان.

"هذا ليس من أجلي، أيها الأحمق. إنه من أجلك. إنهم يستخدمون بعض أبعادي فقط. أحتاج منك أن تأتي إلى هنا في لحظة حتى يتمكنوا من الحصول على اللحامات الداخلية وكل ما تبقى من الأشياء التي يبدو أن الخياطين يحتاجونها."

"أنا؟ ما الذي تتحدث عنه؟" سأل دان في حيرة.

"الحافز"، رد جريج. "الفكرة هي أن البدلة سوف تُصنع بمزيج من أبعادي وأبعادك. صدري، طولك، مقاس ذراعي، طول ذراعك. إنهم يصنعون البدلة ويسلمونها وعندما تتمكن من ارتدائها بشكل جيد، عندها ننتهي. بالمناسبة، هذه البدلة تكلف ألفي دولار. السيد تشانج ليس رخيصًا. بالمناسبة، إنه يصنع بدلات لجوني ديب" .

فجأة، أبدى دان اهتمامه، وبعد لحظات كان يقف أمام المرايا ويحاول ألا يبدو محرجًا بينما كان السيد تشانج يحرك عضوه من أجل فهم الجانب الذي يرتدي ملابسه.

بعد مرور ساعة، عادا إلى صالة الألعاب الرياضية، ونظر جريج إلى دان وقال: "هل أنت مستعد لذلك؟ ما الذي أقصده - أنا لا أكترث إذا كنت مستعدًا لذلك. اصعد إلى الطابق العلوي، وارتدِ بدلة رياضية، ثم عد إلى الطابق السفلي وقابلني في الغرفة الأخيرة في النهاية".

لقد فعل دان ما أُمر به، وبدأ الأمر. بدأ جريج الأمر بإجباره على الذهاب إلى فصل تدريبي مع الفتيات. كان دان في الخلف، يلهث ويلهث ويبدو وكأنه أحمق، ولاحظ جريج وهو يبتسم له بسخرية من خلال الباب عدة مرات. وبحلول وقت انتهاء الفصل، كان دان مغطى بالعرق وعلى وشك الموت، سواء من التمرين أو من الإحراج. لم يكن قادرًا على التنفس وكان بحاجة إلى ماء من الصنبور.

ابتسم له جريج بابتسامة لم تصل إلى عينيه وقال: "جيد. هل تستطيع السباحة؟"

أومأ دان برأسه، وكان خارج نطاق قدرته على الرد بالكلمات.

"حسنًا"، قال جريج، "اذهب وارتدي ملابس السباحة وقابلني في المسبح."

بمجرد وصوله إلى هناك، طُلب من دان أن يركض لمسافات طويلة. لم يكن جريج مهتمًا بالسرعة، بل كان مهتمًا بالتحمل. ركض دان لمسافة عشرة أطوال وسُمح له بالراحة بينما أوضح جريج أنه بدأ للتو في الإحماء الذي سيقوم به بنفسه.

بعد السباحة، حان وقت التجديف. بعد ثلاثين دقيقة، ذهب دان إلى الحمام ليتقيأ، فقام جريج بالوقوف بالخارج وضحك.

بعد ذلك، حان وقت الغداء. أخذ جريج دان إلى بار العصير وأحضر له عصيرًا أخضر اللون يحتوي على نوع من الأعشاب وكان مذاقه كريهًا. أوضح جريج أن تناول دان للطعام سوف يتغير بشكل جذري، ومن الأفضل أن يعتاد على ذلك.

عادا إلى صالة الألعاب الرياضية، وكانا في غرفة الملاكمة. تم قياس دان من أجل ارتداء القفازات والأحذية ثم تم تعليمه كيفية لف يديه. بعد ذلك، حان وقت اللكم بالكيس الثقيل - وهي لمسة أعجبت دان عندما قام جريج بلصق صورة مكبرة لوجهه على العارضة. كان هذا كل التشجيع الذي احتاجه. مرة أخرى صمد دان لمدة خمسة وأربعين دقيقة قبل أن يضطر إلى الركض والتقيؤ للمرة الثانية.

بعد أن تعافى من ذلك، دخل الحلبة لبعض التدريبات. تم تزويد دان بغطاء رأس واقي وكأس ودفعه أحد الرجال الذين تعرف عليهم من اليوم الذي اختطف فيه إلى الحلبة. قام الرجل بدفع وجهه إلى الداخل لمدة ثلاث جولات متتالية، ولم يضربه دان ولو مرة واحدة.

بحلول نهاية اليوم، كان دان قد تقيأ أربع مرات، وجرب كل الأجهزة الموجودة في صالة الألعاب الرياضية تقريبًا، ورفع الأثقال الحرة، وشرب ما يقرب من ثلاثة جالونات من الماء، وكان مستلقيًا على السرير في الشقة، يتوسل للموت. كان جسده يحترق، وذراعاه تؤلمانه، وكان يريد حقًا أن يذهب إلى حوض الاستحمام الساخن، لكنه لم يستطع معرفة كيفية رفع جسده عن السرير دون أن تنفصل ذراعاه.

لقد كان على علم بوجود جريج في الغرفة - ولم يكن سعيدًا بذلك - وسحب كرسيًا وقدم لدان زجاجة ماء.

"حسنًا، كان الأمر صعبًا. أعلم أنه كان كذلك لأنه كان من المفترض أن يكون كذلك"، قال. "لكنك صمدت ولم تستسلم. كانت الأسابيع القليلة الأولى هي الأصعب. إذا كنت تعتقد أن اليوم كان صعبًا، فانتظر حتى الغد عندما نكرر الأمر مرة أخرى، فقط الآن تشعر بالألم من اليوم".

دان تأوه للتو.

"إنها ضرورية. ما يحدث الآن هو أن جسمك يدخل في حالة صدمة سامة. فجأة يدرك أنه يحتاج إلى العضلات وسيحاول بناء بعضها. وسوف يلتهم بعض الدهون للقيام بذلك، وهذا ما نريده. في غضون أيام قليلة، سيبدأ جسمك في الاستقرار وستزداد عملية التمثيل الغذائي لديك. عادة ما نغذي ذلك بإعطائك المزيد من البروتين، ولكن الآن سنقوم بذلك عن طريق تجويعك قليلاً، أو على الأقل عدم إعطائك ما يحتاجه جسمك حقًا.

انظر يا دان، هناك طريقة واحدة حقيقية لفقدان الوزن والحفاظ عليه. تناول كمية من الكربوهيدرات أقل مما يحرقه جسمك. هناك طريقتان للقيام بذلك - الأولى هي التوقف عن الأكل وتناول كمية أقل مما يحرقه جسمك بشكل طبيعي - في حالتك، حوالي ستمائة سعر حراري في اليوم - أو يمكنك ممارسة الرياضة وحرق السعرات الحرارية بشكل أسرع مما تستهلكه. برنامج فقدان الوزن المتوازن يفعل كلا الأمرين - فهو يقلل من السعرات الحرارية وكمية الطعام التي تدخل الجسم، ويزيد من التمارين الرياضية لحرق المزيد أيضًا. الآن يمكننا أن نمارس ذلك - تناول الطعام المناسب ومجموعة التمارين المناسبة - حتى الوقت المناسب من اليوم مهم.

سوف تقوم بمزيج من تمارين القلب وتمارين القوة. تمارين القلب مفيدة لحرق الدهون في البداية، ولكن بمجرد حرق جميع السعرات الحرارية في مجرى الدم، فإنها تحرق العضلات بقدر ما تحرق الدهون. لذا فإننا نستخدم تمارين القلب لتدفئة العضلات وبين التدريبات المتقطعة حيث تبذل جهدًا كبيرًا.

ما سأفعله معك هو قضاء أيام متبادلة في غرفة رفع الأثقال وفي غرفة الملاكمة، ثم تأخذ إجازة كل خمسة أيام، أو على الأقل لا تضع ضغوطًا غير ضرورية على جسمك. فقط بعض السباحة واليوغا - ولكن لا تجري. وزنك ثقيل جدًا بحيث لا تضع هذا الضغط على ركبتيك، على الأقل في البداية. سنغير تمارين القلب للإحماء حتى لا تصبح مملة. لكنك سترى في البداية أن الوزن ينخفض بسرعة، ثم يتباطأ مع بدء جسمك في بناء العضلات، والتي تزن أكثر بكثير من الدهون، وبعد ذلك بمجرد حصولك على قوة العضلات للبناء عليها، يحدث بقية فقدان الوزن بشكل طبيعي، نتيجة لزيادة التمثيل الغذائي وممارسة الرياضة. لن تضطر إلى القيام بأشياء معينة لفقدان الوزن طالما أنك لا تتناول البرجر بالجبن والبطاطس المقلية وتشرب الكثير من البيرة.

لذا، نعم، فيما يتعلق بالطعام، ستأكل معي ثلاث مرات في الأسبوع وتأكل طعامك الخاص في بقية الوقت. سأكون هنا لأرى ما تأكله وإذا لم يعجبني، سأتخلص منه. لذا كن حذرًا. تجاهل الحبوب - لا الخبز أو البيتزا أو الحبوب - فهي سعرات حرارية فارغة وتتحول مباشرة إلى دهون، على الرغم من أن الألياف مفيدة لك. أنت بحاجة إلى البروتينات والحليب والماء والسلطات واللحوم. حاول الاستغناء عن وجبة الإفطار تمامًا وتناول عصير الفاكهة بدلاً من ذلك. سأتأكد من وجود الأشياء المناسبة هنا للقيام بذلك.

الآن، ارفع مؤخرتك السمينة عن السرير واجلس في حوض الاستحمام الساخن لمدة عشرين دقيقة. وبعد ذلك، احصل على جلسة تدليك ـ هذه الغرفة رقم سبعة. ولا تحاول القيام بأي شيء مع وجود جولي هناك. فهي ستضربك ضربًا مبرحًا. وهي مدربتنا على لعبة التايبوا أيضًا".

بعد ذلك، نهض دان من السرير وذهب للبحث عن حوض الاستحمام الساخن. كان جريج محقًا، فقد شعر بتحسن كبير ــ لا يزال يعاني من آلام شديدة، ولكن ليس بنفس الصلابة ــ بعد ذلك، بل وتحسن أكثر بعد أن أنهت أصابع جولي الذكية والفولاذية الأمر معه.

كان أحد الآثار الجانبية للتجربة بأكملها هو أنه كان ينام كالميت، على الرغم من أنه في كل مرة كان يتقلب فيها، كان يستيقظ من ألم عضلاته المؤلمة.

كان اليوم الثاني، كما وعد جريج، أسوأ من اليوم الأول، حيث اضطر إلى تكرار الأمر كله مرة أخرى، ولكن كان مؤلمًا. هذه المرة حقق انتصارًا بسيطًا بضرب زميله في التدريب ـ الرجل الآخر هذه المرة ـ مرة واحدة! لقد شعر بالسعادة. ومع ذلك، لا يزال رأسه يؤلمه من الضرب الذي تلقاه.

بحلول اليوم الخامس، كان على وشك الموت. فقد ازداد الألم سوءًا وتراجعت سرعة رد فعله في الحلبة. بدأ جريج في تدريبه بالفعل الآن - كان يقوم بتمارين اللكم وبدأ في تعلم حركات القدمين، على الرغم من أنه بدأ يدرك أن وزنه سيمنعه من أن يكون خفيفًا على قدميه وبارعًا في الحلبة. كل ما كان لديه هو القوة، وقد استغل ذلك، وعمل على الدقة.

لقد بدأ يتعلم كيفية أداء بعض التمارين أيضًا. لم يكن يفكر كثيرًا في كيفية أداء تمرين الضغط، ولكن من جريج والمدربين الآخرين، تعلم أن هناك الكثير مما يهم - مدى اتساع يديك، ومدى سرعتك في أداءهما، ومدى انخفاضك، واستقامة الجسم، ومتى تتنفس - كل هذا مهم.

كان اليوم الخامس بمثابة راحة بالنسبة له. فقد كان اليوم عبارة عن تمارين رياضية في الأساس ـ فقد بدأوا بالسباحة. وكان جريج قد أبلغه أنه في أوج عطائه، كان بإمكانه أن يقطع مائة طول دون أن يرمش بعينيه. والآن أصبح في العشرين من عمره وكان ذلك صعباً. ثم بدأ في استخدام آلة التجديف، ثم أخذ قسطاً من الراحة، ثم آلة التزلج، ثم تناول الغداء. ثم ثلاث ساعات كاملة من لا شيء، ثم عاد إلى تمارين القلب.

خلال الساعات الثلاث التي قضاها دان بمفرده، أخرج الكمبيوتر المحمول الخاص به وبدأ في الكتابة. بدأ في الواقع في كتابة معالجة لتجاربه، مزخرفًا إياها قليلاً. بعد ساعتين، أغلق الكمبيوتر المحمول وتصفح تقرير المحقق الخاص. لقد شاهدوا جون مرتين ولم تفعل شيئًا غير عادي، باستثناء زيارة ستالون . كانت قد ذهبت إلى شركة إنتاج لحضور اجتماع. بطريقة ما، شك دان في أن الأمر سار على ما يرام. وباستثناء ذلك، ذهبت إلى متجر البقالة وبقيت في المنزل في الغالب. لا يوجد شيء مريب هناك - أتمنى أن يستمر الأمر، كما فكر.

في نهاية الأسبوع الأول، طلب جريج منه أن يزن نفسه. لم يكن لدى دان أي فكرة عما يمكن أن يتوقعه، لكنه كان سعيدًا جدًا عندما وجد نفسه أخف وزنًا بحوالي عشرة أرطال. أوضح جريج أن هذا أمر طبيعي وأن السبب في ذلك هو احتباس الماء الذي يسيل. لم يكن يتوقع هذا القدر من الخسارة كل أسبوع، لكنها كانت بداية جيدة.

كان الأسبوع التالي لا يزال مؤلمًا للغاية، ولكن بحلول نهاية اليوم، وجد دان أنه يمكنه طهي شيء ما ليأكله قبل أن يموت في الفراش. كانت الملاكمة تتصاعد، ووجد دان صعوبة في ذلك. ظل جريج يصطدم بوجهه عندما أبطأ في التكرار الأربعين من لكمة الكيس، صارخًا بأشياء مثل "لن تمارس الجنس معك مرة أخرى إذا كنت جبانًا، أيها الأحمق". و"يا رجل، لقد أحببت ممارسة الجنس معها. ربما يجب أن أستمر، حتى يكون لديها رجل حقيقي". وأخيرًا، قال بهدوء، "لقد حصلت على مؤخرتها. أنت تعلم أنها كانت ستعطيني إياها. ربما يجب أن أذهب لأخذها". لقد ضغطت هذه الأخيرة حقًا على أزرار دان وطالب جريج بالدخول إلى الحلبة للتدريب. لقد تلقى ضربة قوية على مؤخرته، لكنه لكم جريج بقوة في وجهه أيضًا عدة مرات، وكان ذلك مرضيًا للغاية.

في أحد الأيام، تم تسليم البدلة. اعتاد دان استخدام الأحرف الكبيرة لوصفها. كانت الرحلة والوجهة في آن واحد. وضعها في الخزانة وحاول ألا ينظر إليها، لأنها كانت صغيرة جدًا مقارنة بجسده.

بحلول الأسبوع الثالث، كان دان قد اعتاد على الإيقاع. فقد كان يكتب أثناء وقت الغداء وبعد التمرين في المساء ـ فقد أكمل علاجه وكان يكتب سيناريو له، كما تعلم كيفية طهي وجبات أفضل. وكان يفتقد البيتزا والبيرة بشدة، وارتكب خطأً ذات يوم بشراء بعض البيرة الخالية من السكر.

كان يركب الدراجة المستلقية عندما نزل جريج ونظر إلى أوقاته والمسافات التي قطعها. قال جريج: "ابق هناك لمدة عشرين دقيقة إضافية يا دان. عليك حرق تسعين سعرة حرارية أخرى".

كان هذا نوعًا من الإدارة الدقيقة التي لا يمارسها جريج عادةً، فنظر إليه دان وقال: "يمكنك أن تستهلك علبة البيرة الإضافية هذه". وارتفع صوت جريج في النهاية وهو يلوح بعلبة مأخوذة من ثلاجة دان. كان الأمر مهينًا للغاية لأنه كان في غرفة الأوزان العامة، لذلك كان بإمكان جميع العملاء الآخرين سماعه.

"تسعون سعرة حرارية، دان. هذه علبة بيرة واحدة. استمتع"، قال جريج وهو يرمي العلبة المغلقة في سلة المهملات.

كانت نتيجة هذا الشجار الصغير بمثابة تغيير في حياة دان تقريبًا. ومنذ ذلك الحين، أصبح كل ما يأكله يساوي مقدار التمارين الرياضية التي يحتاجها لموازنة ذلك وإزالته من نظامه. بيتزا؟ ساعتين سباحة، أو أربعين دقيقة مع الكيس الثقيل. كأس من النبيذ؟ ثلاثون دقيقة تحت تأثير عقار الصرع . لقد جعل كل وجبة توازنًا بين ما إذا كان مستعدًا لدفع ثمن التمرين مقابل ما لديه أمامه. في بعض الأحيان كان مستعدًا لذلك، وفي الغالب لم يكن كذلك. لقد جعل ذلك من السهل عليه رفضها أو تفويت أحد المفضلات عندما نظر إلى ما يأكله من خلال هذا الفلتر.

كانت هناك بعض الأشياء الغريبة الأخرى التي حدثت. فقد تعرف على بعض الزوار الأكثر تكرارًا وانتظامًا للصالة الرياضية. وكان بعضهم يبتسم من جانب أفواههم عندما رأوا مؤخرته الضخمة تتدحرج فوق حواف مقعد الدراجة الصغير، وهو يدوس على الدواسات بعنف ويتصبب عرقًا. لكن البعض كانوا مهتمين حقًا. كانت إحدى السيدات الأكبر سنًا مقتنعة بأنه "يفعل شيئًا من أجل الأعمال الخيرية"، وقالت أخرى "يجب أن يخسر الوزن أو يموت"، وقالت ثالثة إنه يصنع نوعًا من الأفلام الوثائقية.

من جانبه، وجد دان أن أغلب النساء اللاتي كن مستعدات للتحدث إليه إما كن غبيات إلى حد كبير، ولم يكن لديهن ما يقولنه، ولم يكن شخص آخر قد أعده بعناية وصبه في أذهانهن أولاً، أو أن افتقارهن إلى أي شيء مشترك كان عقبة أمامهن. لم يكن دان من كبار المسؤولين التنفيذيين، مثل كثير من هؤلاء الأشخاص. لقد توقعن منه أن يفهم ما يتحدثن عنه عندما يتحدثن عن عرقلة الاجتماعات أو استراتيجيات الاستثمار. كان يكتفي عادة بالإيماء برأسه والابتسام ومواصلة الجري أو الشد أو مجرد الجلوس والتعرق، كما فعل كثيرًا من ذلك.

في أحد الصباحات كان يستخدم آلة رفع أثقال معينة ـ وكان يفعل الكثير من ذلك بدلاً من الأوزان الحرة، لأن الآلات تجبر جسده على اتخاذ الوضعية الصحيحة. وكان جريج واضحاً للغاية في أن الوضعية مهمة للغاية إذا كنت تريد ممارسة التمارين الصحيحة للمجموعات العضلية وكذلك جعلها تنمو بالشكل المطلوب. وكان رجل طويل القامة ذو شعر رمادي كثيف ينتظر بفارغ الصبر استخدام الآلة بينما ينهي دان مجموعات التكرار الخاصة به. وكان ينظر إلى دان بغضب شديد حتى نزل من الآلة وزاد غضبه بينما كان دان يمسح المقعد ويمسك ذراعه من العرق. نظر إليه دان وقال، "آسف يا صديقي"، وابتعد. وبينما كان يفعل ذلك سمع الرجل يتمتم، "كرة زبدة لعنة".

لقد سمع دان الكثير من هذا في حياته، فتوقف وتصلب، وكاد يستدير ليتحدى الرجل، ولكن بعد ثانية واحدة، استمر في المضي قدمًا. كانت الحياة أقصر من أن نضيعها في ذلك.

وفي نهاية الأسبوع الثالث، خسر دان خمسة أرطال أخرى، ليصبح إجمالي وزنه واحداً وعشرين رطلاً. وكان في طريقه إلى تحقيق هدفه.

على الرغم مما قاله لجون، إلا أنها كانت لا تزال ترسل له رسائل نصية في بعض الأحيان. كانت تستخدم جملًا صغيرة من سطر واحد، مصممة بحيث تعرف أنه سيرى المشاعر بالكامل بمجرد تنبيه النص على هاتفه الآيفون . كانت أشياء مثل "أحبك" و"أفتقدك" و"أفكر فيك" تأتي في أوقات غريبة، عادةً مرة واحدة على الأقل في اليوم. كما تلقى رسائل بريد إلكتروني أطول، مع تفاصيل عما كانت تفعله وأين كانت. كان يتلقى عادةً اثنتين على الأقل من هذه الرسائل في الأسبوع - مليئة بتفاصيل يومها. في الغالب كانت تتطابق مع تقارير المباحث الخاصة التي تلقاها، وهو أمر جيد.

مع مرور الأيام والأسابيع، حدثت عدة أحداث صغيرة. أولها كان الإحراج التام في المسبح. بعد أن قطع مسافة سبعين طولاً في أحد الصباحات، انتشل دان نفسه من الماء، فقط ليجد بدلة السباحة الخاصة به حول كاحليه. أدرك أنه فقد الكثير من الوزن بالفعل، ولم تعد تناسبه. بغض النظر عن الطريقة التي شد بها، كانت تنزلق ببساطة. كانت لحظة إحراج، ولكن بعد ذلك، كان في غاية السعادة. وجد أن معظم ملابسه لم تعد تناسبه كما كانت من قبل. في أحد أحزمته، كان عليه عمل شق جديد فقط حتى يصبح ضيقًا. كان عليه القيام بعدة رحلات إلى Target للحصول على بعض الملابس الجديدة وعندما فعل ذلك، أصابه ألم شديد. لم يذهب للتسوق لشراء الملابس من دون June من قبل.

كان أحد المعالم البارزة الأخرى هو إدراكه أنه استبدل كل الكافيين في حياته. ولم يدرك أنه فعل ذلك حتى تناول علبة من مشروب ماونتن ديو دايت وارتفع معدل ضربات قلبه وشعر بالقلق. ولم يدرك إلا بعد ذلك أنه لم يتوقف عن تناول الكافيين تمامًا فحسب، بل وأيضًا المشروبات الغازية بشكل عام. ولم يفتقد ذلك. لقد كانت صدمة بالنسبة له.

كان أداءه في الملاكمة يتحسن. ورغم ذلك كان يتلقى الكثير من الضربات داخل الحلبة، لكنه بدأ في القدرة على رؤية الهجمات القادمة، كما أصبح قادرًا على الابتعاد عن الطريق. ورغم ذلك لم يكن يتلقى الكثير من الضربات، لكنه كان قادرًا أيضًا على الخروج من الحلبة دون أن يشعر بألم شديد أو صعوبة في التنفس.

لقد لاحظ أن عادات لعبه قد تغيرت أيضًا. كان لا يزال يلعب ألعابه القديمة التي أحضرها من المنزل، لكنه كان يلعبها بطريقة مختلفة. قبل ذلك، كان يلعب Call of Duty ويذهب إلى كل مكان في المستوى للتأكد من حصوله على كل شيء معروض. الآن يذهب إلى كل مكان للتأكد من قتل كل شيء. كان يتدرب على إطلاق النار على الرأس، ويفجر الناس. في المستوى الذي يتعين عليك فيه اللعب كإرهابي، قبل حادثة يونيو ، كان سيبقى متخلفًا ولا يطلق النار على الأبرياء. الآن أصبح عالقًا هناك، ويفجر الشخصيات غير القابلة للعب. في Grand Theft Auto، لم يكن ليدهس أي شخص أو يضرب العاهرات - الآن فعل ذلك بحماس. لاحظ هذا الاتجاه الجديد المزعج عندما اضطر إلى الذهاب إلى ورقة غش لمعرفة كيفية إعادة رش سيارته، لأن رجال الشرطة كانوا يطاردونه باستمرار. لقد استنتج أنه كان غاضبًا ومريرًا وكان الأمر على هذا النحو؛ أفضل في اللعبة منه في الحياة.

كانت التقارير الواردة من المحققين مطمئنة. فقد عادت جون إلى العمل؛ وهي تعمل الآن كمنتجة كاملة لبرنامج جديد على قناة HBO بعنوان "لحظات الحرب"، والذي كان عبارة عن إعادة تمثيل للحظات الأكثر إيلامًا في الحروب العالمية المختلفة، وقد تم تمثيلها جميعًا مع ممثلين حائزين على جوائز أوسكار أو مرشحين لها. وكان توم هانكس أحد المنتجين التنفيذيين. ويبدو أن ستالون أحب عملها لكنه لم يستطع أن يجعلها ضمن طاقمه بعد الطريقة التي خذلته بها في نيو أورلينز، لكنه أوصى بها لقناة HBO والآن لديها عمل بدوام كامل منتظم في لوس أنجلوس.

كان باقي الأمر عاديًا نسبيًا. فقد طُلب منها الخروج عدة مرات مما رآه المحققون الخاصون ، وكانوا يعملون على القضية مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع، مما يعني أنه كان هناك المزيد، وقد رفضت جميعها بحزم شديد. حتى أنهم حصلوا على تسجيل صوتي لأحدها، حيث أخبرت الرجل أنه عندما يعود زوجها، ستخبره باهتمام هذا الرجل ، وكان زوجها رجلًا ضخم البنية ولا يتسامح مع مثل هذه الأشياء. وابتسمت له بلطف بينما قالت ذلك.

كانت هناك محادثة شيقة دارت بينهما في وقت الغداء ووجدها دان مفيدة للغاية. كانت في سانتا مونيكا، في أحد مطاعمهم المفضلة هناك. تمكن عميل الوكالة، بالصدفة، من الحصول على الكشك التالي من حيث كانت جون جالسة، مع صديقتها ميجان. كان دان يعرف ميجان. وجدها بطة غريبة. كان لدى ميجان موضوعان للحديث. الأول هو مدى براعتها في عملها - كانت منتجة مستقلة أخرى، متخصصة في أفلام الرسوم المتحركة - والثاني كان حول مقدار القضيب الذي تحصل عليه. تحدث جون ودان كثيرًا عن كيفية استخدام ميجان للجنس لدعم صورتها الذاتية الرهيبة عن الكفاءة في العمل. كانت حسنة النية، ولطيفة بطريقتها الخاصة، ليست سيئة المظهر ولكنها محاورة مملة بشكل رهيب على الرغم من أنها كانت تقسم مثل البحارة، وهو ما كان مسليًا للغاية - سماع هذه الكلمات تخرج من هذه الفتاة الصغيرة اللطيفة المظهر. كان لدى جون ودان رمز قصير خاص بهما لمناقشة ميجان، حتى أن دان رسم بطاقات بنجو للدردشة مع ميجان. لم تتوقف يونيو عن الضحك بشأن هذا الأمر لمدة أسبوع.



قرأ دان نص المحادثة باهتمام. أجاب على بعض الأسئلة، ووجد أيضًا أنه من المثير للاهتمام أن من بين كل الأشخاص الذين كانت جون تبوح لهم بأسرارها، كانت ميجان. كما فهم أيضًا ما كانت ميجان تفكر فيه حقًا، ولم يكن ذلك أمرًا مغريًا. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى ازدرائها له.

ميغان: إذن ما الأمر يا فتاة؟ تبدين في حالة يرثى لها. ماذا يحدث؟ هل تشعرين بالإحباط من العمل؟

جون: لا، لقد أخطأت. هل تقصد أنك لم تسمع بعد؟ اعتقدت أن الأمر كان متعلقًا بإشارات الدخان في الإنتاج.

م: لا؟ ماذا؟ ماذا حدث؟ هل تفعل فاتي شيئًا غبيًا مرة أخرى؟

ج: ميجان، من فضلك لا تناديه بهذا الاسم، حسنًا؟ إنه زوجي. أعلم أنك لا توافقين على اختياراتي، لكنها اختياراتي.

م: _غير مفهوم_

ج: نعم، حسنًا، لقد كنت غبيًا. أعتقد أنني ربما أفسدت زواجي.

م: ماذا، هل كنت هناك وتتعرض لمواقف غريبة؟ < يضحك > قد يفيدك ذلك إذا كنت تعرف ذلك. افتح عينيك على حقيقة أن هناك أشخاصًا لا يجعلون جلدك يرتجف عندما يلمسونك.

ج: ميجان، إذا استمريت على هذا المنوال، سأقوم بقتلك بنفسي. هل يمكننا التحدث عن هذا الأمر دون توجيه الإهانات؟

م: _غير مفهوم_

ج: نعم، حسنًا، "العصير" كما تسميه، هو أنني غششت.

م: ماذا؟ أنت؟ السيدة المتزوجة؟ هل حصلت أخيرًا على شيء مختلف؟ حسنًا، هللويا! هل كان الأمر جيدًا؟

ج: لا. حسنًا، نعم، لكن دان اكتشف ذلك. كان ذلك أثناء عملي في برنامج ستالون في نيو أورلينز. كان هناك رجل في الطاقم التقيت به قبل أن نخرج إلى هناك. إنه ممثل، كان ذلك واضحًا، لكنه كان لطيفًا، ومصنوعًا جيدًا، ومرتديًا ملابس أنيقة، وكان ينتبه، وكل شيء. لا أعرف ، كنت متوترًا، ومتعبًا، وفي الليلة التي بدأ فيها الأمر كنت في حالة سُكر، وتركت الأمر يحدث.

م: لقد أعجبني ذلك يا فتاة. لم أكن أعتقد أنك تمتلكين هذه الموهبة، هل كانت جيدة؟

ج: كان الأمر جيدًا. كان جيدًا. كان جديدًا، كما تعلم؟ كل المتع الصغيرة التي تصاحب التعرف على شخص جديد. لم تكن النظرات واللمسات الخفية وما إلى ذلك لتدوم؛ كان ذلك واضحًا. وكما قلت، كان هذا الرجل لاعبًا.

م: _غير مفهوم_

ج: كان مدرب جوستين.

م: أوه! إذن، هل يتناسب شكل الثعبان مع العضلات؟

ج: ليس حقًا. كان جيدًا ، ولم يكن ضخمًا. في الواقع، كان دان أكبر حجمًا. لقد فعل أشياء مختلفة به، لكن الأمر لم يكن وكأن الجنس كان رائعًا للغاية. كان من الرائع القيام بأوضاع مختلفة وأن أكون مع شخص مرن، لكن الأمر لم يكن وكأنني تحولت إلى نوع من وحش القضيب الجنسي.

م: _تضحك_ لم تتخلص من الأمر بالقدر الكافي لحدوث ذلك. دعني أخمن، بعد كل مرة، كنت تشعر بالذنب الشديد؟

ج: نعم، لقد كان الأمر فظيعًا.

م: ليس الأمر سيئًا بما يكفي لمنعك من القيام بذلك مرة أخرى، على ما أعتقد.

ج: نعم، لا أعرف ما الذي كان خطأً معي. كان الأمر وكأنني أعيش حياة مختلفة تمامًا ومنفصلة. كانت حياتي في نيو أورليانز أثناء العمل في هذا الفيلم أشبه بجزيرة. لا أفهم ذلك.

م: إذًا، ما الذي يحدث الآن؟ هل تم الأمر؟ العودة إلى دان؟

ج: لقد قابلنا دان في الليلة الأخيرة. كنت قد عدت إلى لوس أنجلوس للقيام ببعض الأعمال المتعلقة بحل النزاعات البديلة، وكنت أشعر بالاشمئزاز من نفسي والغضب من دان. ليس لدي أي فكرة عن السبب وراء ذلك ــ فهو لم يرتكب أي خطأ، بل كان يدعمني ويحبني كما كان يفعل دائمًا. مارسنا الجنس في إحدى الليالي التي كنت فيها في المنزل، ومنحته مؤخرتي.

م: _غير مفهوم_

ج: نعم، أعلم أنك تحبين ذلك. لقد أخبرتني بذلك مرارًا وتكرارًا. كان الأمر جيدًا. مختلفًا. ليس شيئًا أرغب في القيام به كثيرًا، ولكن كما تعلم... المشكلة هي أنني فعلت ذلك فقط لأن هذا الرجل اقترح ذلك. أعتقد أنه أراد أن يمارس معي الجنس هناك أيضًا، ولن أسمح له بذلك. أخبرته أنه لا أحد يصل إلى هناك إلا إذا فعل زوجي ذلك. لذا فقد ألقى علي هذا الخطاب حول عدم التراجع عن زوجي وكل هذا الهراء. كيف لا ينبغي لي أن أفعل أي شيء معه لم أفعله من أجل دان، وكيف، إذا كنت أحب دان، يجب أن أعرض عليه كل شيء. كيف يجب ألا يكون لدى دان أي شكوك وكان من الصواب أن يحصل على كل ما لدي لأقدمه. وقد صدقت ذلك. وفي اليوم التالي، كرهت نفسي أكثر لأنني لم أعرض على دان مؤخرتي إلا لأن هذا الرجل أمرني بذلك. لم أفعل ذلك لأنني أردت ذلك، بل لأنني شعرت بالذنب تجاه ما كنت أفعله، وأعتقد أنني كنت أعلم في قرارة نفسي أنه إذا ضغط علي هذا الرجل، جريج، حقًا، فربما أستسلم في مرحلة ما. لم يكن بإمكاني السماح بحدوث ذلك دون أن يذهب دان إلى هناك أولاً. لا أعرف ، في منطقي الفاسد، اعتقدت أن هذا جعل الأمر أكثر قبولًا أو شيء من هذا القبيل.

م: يا إلهي يا فتاة. هذا أمر... سيء للغاية. حتى بالنسبة لي. إذن، السيد العاشق يدفعك إلى القيام بأشياء من أجل دان حتى يتمكن من الحصول عليها، وأنت تسمحين له بذلك؟ يا إلهي. هل أنت مغرمة بهذا الرجل أم ماذا؟

ج: لا، لا، على الإطلاق. ليس لدي أي فكرة عن السبب الذي دفعني إلى القيام بذلك. أنا أحب دان، وأحببته دائمًا، وسأظل أحبه. ليس لدي أي فكرة عن السبب الذي دفعني إلى الاستسلام لهذا الرجل في المقام الأول، ولا حتى فكرة عن السبب الذي قد يدفعني إلى القيام بشيء كهذا.

م: يبدو لي أنك تعاني من عقدة التحكم.

ج: ماذا؟

م: رجل قوي، لديه مطالب، فهو معقول لكنه حازم ويمارس الضغط عليك، وأنت تستسلمين له. لديك نزعة خضوع. لا أستطيع إلا أن أتخيل أن هذا هو السبب الذي جعلك ترتبطين بدان في المقام الأول.

ج: _غير مفهوم_

م: بالتأكيد هذا ممكن. لا أعلم إن كنت أنت هذا الشخص بالضبط، ولكن الأمر ممكن. وفي كلتا الحالتين، أود أن أقابل شخصًا ما بخصوص هذا الأمر في يونيو. هذا النوع من الأشياء قد يفسد حياتك بشكل خطير إذا لم تفهم دوافعك.

ج: لقد فات الأوان. وكما قلت، فقد دخل دان علينا. أو بالأحرى، دخلنا عليه. وبعد أن مارسنا الجنس مع دان تلك الليلة، شعرت بالاشمئزاز من نفسي مرة أخرى، وتسببت في مشاجرة وابتعدت عن دان في المطار. لابد أن دان ظن أن ما فعله كان من صنعه. لقد جاء إلى نيو أورليانز ليفاجئني. كنت قد خرجت مع جريج في أحد البارات المحلية في شارع بوربون، حيث كان هناك رجال عراة على البار، يرقصون، ويضعون منشفة فوق أعضائهم التناسلية. كنت أشعر بالإثارة والانزعاج، وعدنا إلى غرفة الفندق. وعندما وصلت إلى هناك، لم نستطع الانتظار. دخل جريج في داخلي في ثانية واحدة، ثم خرج دان من الحمام. لقد غادر للتو -- ذهب إلى المطار وغادر. لم يقل أي شيء، لقد غادر للتو. لقد أحضر بتلات الورد ووضعها على السرير وزجاجة الشمبانيا المفضلة لدي من نابا ووضعها في الثلج. اعتقدت أن جريج هو من فعل ذلك. هل تصدق ذلك؟ كنت أشكر حبيبي على الأشياء التي فعلها زوجي. يا إلهي، كم أذيته يا ميجان. لا أصدق كم كنت سيئًا <نشيج>.

م: بكى يسوع يا جون. أين دان الآن؟ متى حدث هذا؟ هل يتحدث إليك الآن؟

ج: لقد رحل. لقد رحل عندما عدت. لقد تركت وظيفتي مع ستالون -- لقد كانوا سيقاضونني في وقت ما حتى أتمكن من الجلوس مع سيلفستر وتسوية الأمر. لم يكن معجبًا بذلك، لكنني لا ألومه. لقد رحل دان لعدة أيام، ثم ظهر، وجمع بعض الملابس، وأشار لي بالضبط إلى مدى وقاحة ما كنت عليه وكيف جعله ذلك يشعر -- لقد علم أن جريج كان يدفعني إلى ممارسة الجنس، لا أعرف كيف -- وأخبرني أنه سيغادر لفترة وسيعود بعد بضعة أشهر. كان بحاجة إلى أن يستجمع قواه. ليس لدي أي فكرة عن مكانه. لم يره متجر الكتب المصورة ولا أحد من الأصدقاء الذين أعرفهم يعرف مكانه. كان صديقه دوني يتجنبني عندما حاولت التحدث معه. كنت أعتقد أنه ربما عاد إلى ماديسون ولكن لم يره أحد هناك أيضًا. لقد وصلت إلى نهاية ذكائي بشأن هذا الأمر. لا أستطيع أن أسامح نفسي، ولا أستطيع العثور على زوجي، ولا يوجد لدي أي شخص لأخبره بهذا الأمر. لذا، نعم، هذا هو جوهر الغداء.

م: إذن ماذا ستفعل عندما تجده أو يظهر؟

ج: هذا كل شيء. ليس لدي أي فكرة. هل تعلم ماذا كانت آخر كلماته لي قبل رحيله؟ حاول أن تتوصل إلى طريقة لأعوضه عن ذلك. سألته كيف كان من المفترض أن أفعل ذلك فقال ببساطة إنني أحدثت هذه الفوضى، وسأصلحها. أستطيع أن أفهم ما يعنيه لكن ليس لدي أي فكرة عن كيفية إظهار حبي له.

م: ليس لديك أي فكرة على الإطلاق؟

ج: حسنًا، لقد فكرت في منحه فرصة... خوض مغامرة خاصة به. وهذا من شأنه أن يجعلنا متعادلين.

م: _يضحك_ ما هذا العرض؟ من ذا الذي سيقبله ؟ إنه خاسر ضخم يبلغ وزنه ثلاثمائة رطل. من سيقبله؟ هل تريد ممارسة الجنس مع هذا الشخص غيرك؟

ج: حسنًا، كنت أتساءل عن ... أم ... أنت؟ أو موقع craigslist أو شيء من هذا القبيل؟

م: أجل، تخلّي عن هذه الفكرة يا صديقتي. ربما أكون وحشًا، ولكن حتى أنا لن أقترب من هذا. علاوة على ذلك، هذا ليس حلاً على الإطلاق.

ج: ماذا؟

م: تقديم هذا النوع من العرض لا يتعلق به على الإطلاق. إنه يتعلق بك. أنت تقدمين له هذا فقط حتى تكونا متساويين. لكنك لست كذلك. لقد خنته. وهو لم يخنك. إن تصرفاته الغريبة لأنك سمحت بذلك لا تجعلك مساوٍ له. علاوة على ذلك، إنه عرض فارغ وأنت تعلمين ذلك. لن يلاحقه أحد ليجعلك تشعرين بالغيرة وأنت تعلمين ذلك. وحتى في هذه الحالة، إذا حدث ذلك، فإن الأمر لا يتعلق به. إنه يتعلق بك. أنت تحاولين معاقبة نفسك هنا، وليس إظهار حبك له. هل تتخيلين للحظة أنه سيوافق على ذلك؟ إنه خاسر، لكنه يحبك يا جون. إنه لا يريد امرأة أخرى. إنه يريدك ألا تفعلي ما فعلته.

ج: _غير مفهوم_

م: انظر، في حين أنه من الرائع جدًا رؤية جوني بيري العظيم وهو يغرق في البحر...

ج: ماذا بحق الجحيم؟

م: جون، أنت امرأة مخيفة على الصعيد المهني. فأنت تخيفين الناس إلى حد كبير. كما أنك تتمتعين بكفاءة جليدية، ولا تكترثين لأحد، وتديرين إنتاج فيلم وكأنه غزو للعراق، وتأخذين عددًا لا بأس به من السجناء. إن رؤيتك وأنت في ورطة كبيرة بلا مجداف ولا تعرفين كيف تديرين الأمور هو أمر مسلٍ، ولكنني أتعاطف معك.

ج: حسنًا، أنا سعيد لأن معاناتي تثير إهتمامك.

م: أنت من جلبت هذا على نفسك يا صديقتي. لا تلوميني لأنني أرى المفارقة في هذا الموقف.

ج: انظر، ماذا أفعل؟ أنا بحاجة إليه مرة أخرى.

م: كما أرى، لديك خياران. الأول هو أن تغتنم هذه الفرصة للتحرر من لاردي وتعيش حياتك بنفسك؛ **** يعلم أنك تستحق ذلك بعد دعمه لفترة طويلة.

ج: _غير مفهوم_

م: نعم، كنت أتوقع أن تقولي ذلك. لكن يجب أن تقولي ذلك بصراحة. لا تلوميني عندما تندمين على عدم استغلال هذه الفرصة. لذا، الخيار الثاني هو أن تخبري دان بأنك آسفة. هل اعتذرت؟

ج: نعم، على الرغم من أنني أعتقد أنه فهم الأمر على أنه يعني أنني آسفة لأنني لم أقم بفعل ذلك.

م: هل أنت آسف؟

ج: ما هذا النوع من الأسئلة؟ بالطبع أنا كذلك!

م: حقًا؟ لم يبدو أن هذا الأمر قد أوقفك في ذلك الوقت.

ج: أنا فقط... لا أعرف . عندما لم أكن أفعل ذلك، كنت أشعر بالاشمئزاز من نفسي. ولكن عندما سنحت لي الفرصة، اغتنمتها. لا أعرف السبب. لم أكن أفكر في إيذاء دان - لم أكن أفكر في زواجنا على الإطلاق. لم أشعر بالأسف في ذلك الوقت عندما كنت أفعل ذلك لأنه كان مثيرًا وجديدًا. الآن أدركت التأثير - إلى أي مدى يمكن أن تشعر بالأسف عندما تدمر ما تحبه لأنك لم تكن تفكر فيه في ذلك الوقت؟

م: بصراحة يا صديقتي، يبدو هذا وكأنه كلام نفسي سخيف. لا يمكنك الذهاب إلى الفراش مع شخص آخر دون أن تفهمي أو تفكري في التأثير الذي قد يحدثه ذلك على زواجك إذا ما تم الكشف عنه. لا يمكنك ذلك ببساطة. لكننا سنتجاهل ذلك الآن. هذه محادثة ليوم آخر.

ج : أنا ...

م: إذن فلنعد إلى الخيار الثاني. أنت تستسلم لرحمة دان. تفعل كل ما بوسعك لجعله يفهم أنك تحبه، فهو الشخص الوحيد، الشخص الوحيد الذي لن يبقى على قيد الحياة، وسأجعل نفسي أشعر بالغثيان إذا واصلت الحديث بهذه الطريقة عن الرجل المتعرق من سلسلة القصص المصورة "سيمبسون". لقد قلت إنه مر بك، هل تحدثت عما حدث؟

ج: قليلا.

م: دعني أخمن. هل طلب منك أن تكون صادقًا بشأن كل شيء؟

ج: نعم.

م: هل كنت؟

ج: إلى حد كبير.

م: ماذا يعني ذلك؟

ج: سألني عن سبب ممارستنا للجنس الشرجي، ولم أذكر له أن هذه الفكرة كانت من أفكار جريج، وبدا أنه كان يعلم بها بالفعل.

م: واو. أتساءل كيف. ومع ذلك، لقد أفسدت ذلك الكلب حقًا. فلا عجب أنه لا يثق بك. ولن أثق بك أيضًا بعد ذلك. لقد كذبت بشأن الشيء الوحيد الذي كان مهمًا حقًا بالنسبة له. بعد أن أخبرته أنك لن تفعل ذلك. بعد أن خنته بالفعل.

ج: لم أستطع أن أخبره بالحقيقة! لم أستطع. لقد كان بالفعل مجروحًا ومحطمًا. لو أخبرته بذلك لكان الأمر قد حطمه أكثر، ربما إلى درجة لا يمكن إصلاحها. لم أستطع أن أفعل ذلك به.

م: أجل، لقد نجحت هذه الخطة، أليس كذلك؟ يا فتاة، لقد أفسدت الأمر حقًا. لا أعرف ما إذا كنت ستتمكنين من التقاط قطع هذا الأمر. عندما يظهر، تقولين له "أنا آسفة حقًا يا عزيزتي. سأفعل ما تراه مناسبًا". لا تسأليه عن مكان وجوده أو ما كان يفعله ـ بل تقولين له "كل ما تريدين أن تخبريني به مقبول. لن أسألك". ولا تسألينه. أنا أعرفك . ستحاولين إخراجه من الأمر. أيًا كان ما كان يفعله، فهذا متروك له ليخبرك به.

ج: لدي بعض الحقوق هنا كما تعلمين يا ميجان، فهو لا يزال زوجي.

م: انظري، هذا ما تفعلينه مرة أخرى يا جون. لا، ليس لك أي حق هنا على الإطلاق. لقد استبدلت كل هذه الحقوق ببضع ليالٍ من الجنس المتعرق مع السيد يونيفرس. إلى أن تفهمي هذا حقًا وتقبليه، فإن زواجك محكوم عليه بالفشل. أيًا كان ما يفعله ـ أيًا كان من يفعله ـ ليس لك أي حق حتى في السؤال. هل نجحت في إقناعه؟

ج: إذا قلت ذلك.

م: وبينما نحن نتحدث عن ذلك، إذا --وهذا أمر مستبعد جدًا-- ستصبح قريبًا منه مرة أخرى، فلن تستخدم أيًا من الحيل والنصائح التي ربما التقطتها من السيد بايبس، هل سمعت؟

ج: ماذا؟ لماذا لا؟ إذا كنت أفضل في شيء ما أو لدي طريقة جديدة لإسعاده، فلماذا لا أرغب في إظهار ذلك؟

م: جون، أنت غبية للغاية في بعض الأحيان. لا، أنت كذلك. فكري لثانية. لأن أيًا من هذه الحيل لا تأتي منك. سيعرف بالضبط من أين أتت. إذا فعلت شيئًا تعلمته من الرجل الآخر، سيخرج انتصاب دان من الغرفة، ويتبعه دان عن كثب. تريدين إخراجها بعد عام من الآن، في عيد ميلاد أو ذكرى سنوية، ثم حسنًا. أخبريه أنك شاهدت فيلمًا إباحيًا أو قرأته في كتاب. لكن في الوقت الحالي، يجب أن تكوني تمامًا كما يتذكرك. فهمت؟

ج: نعم، فهمت الأمر. إنه حقل ألغام، أليس كذلك؟

م: نعم، وقمت برمي الألغام.

ج: أريد فقط أن يعود، أريد أن يتوقف عن الألم.

م: لو كان الأمر ممكنًا، لكنت الآن متزوجة من جوني ديب . انظري، هل تقولين إنه لا يتحدث إليك؟ هل يمكنه تلقي رسائل البريد الإلكتروني؟

ج: نعم. أخبرني أنه لن يقرأ أيًا من رسائلي أو الرسائل النصية أيضًا. كنت أرسلها له على أي حال. رسائل قصيرة، حتى أعرف أنه سيرى هذه الرسائل على هاتف iPhone. لقد كتبت له عدة رسائل إلكترونية، محاولاً إخباره بما أفعله. ليس لدي أي فكرة عما إذا كان يقرأها أم لا. لم أتلق أي ردود.

م: حسنًا، إليك الخطة إذن. أنت سيدتي، ستكتبين له بعض رسائل البريد الإلكتروني. إذا تلقى هذه الرسائل، فهذا رائع. وإذا لم يتلقاها، حسنًا، لقد خططت لما ستقولينه له عندما تقابلينه شخصيًا. سوف توضحين له الأمر بنسبة 100% وتكونين صريحة وصادقة قدر الإمكان. لا تفرطي في إظهار أي مشاعر. أنت بحاجة إلى إعادة بناء الصدق والثقة وهذه هي الطريقة التي يمكنك البدء بها. ستحتاجين أيضًا إلى الحصول على مساعدة مهنية. لا أعتقد أنك تواجهين حقًا سبب قيامك بهذا في المقام الأول - حتى الآن سمعت الكثير من المماطلة والهراء. أعتقد أن السبب الحقيقي سيكون بسيطًا ومحبطًا - كان يريدك، ويمكنك الإفلات من العقاب، ولن يعود الأمر إلى المنزل، كان الأمر مؤقتًا، كان الرجل جذابًا ولم يكن وزنه ثلاثمائة رطل وشعرت أنك تستحقين ذلك بعد أن تحملت كسول الأريكة لفترة طويلة. أعتقد أن هذا هو جذر الأمر. ومع ذلك، مهما كان الأمر، فأنت بحاجة إلى شخص يحمل وثيقة على الحائط ليخبرك بذلك. وعليك أن تستمعي إليه. وعليك أن تفهمي أنه إذا كنت تحبين رجلك، فلن تضعي نفسك في هذا الموقف مرة أخرى، لأنك ستفعلين ذلك مرة أخرى إذا لم يتغير شيء.

ج: هل تعتقد أن هذا يكفي؟

م: لا، ليس حتى عن بعد. لكن الحقيقة هي أنه لا يوجد شيء آخر يمكنك فعله حتى يظهر. حافظي على أنفك نظيفة، لا تواعدي أحدًا وكوني فقط شخصًا منزليًا. دان - على الرغم من اعتقادي أنه أحمق - إلا أنه يحبك. لا أشك في أنه يعاني من ألم أسوأ بكثير مما تعانين منه يا عزيزتي . هل تعتقدين أنك تعانين؟ الأنا الذكورية شيء هش، وربما أكثر هشاشة عندما تكونين أحمقًا يزن ثلاثمائة رطل ولا أحد يريد توظيفك. ما فعلته كان ليحطمه، ويدوس عليه ثم يتغوط عليه. لم يكن لديه أي شيء باسمه يا جون. لا شيء، سوى أنت. وكذبت عليه، ومارستِ الجنس مع شخص آخر، ثم مارستِ الجنس معه وأعطيته "هدية" ثم اكتشف أنها ليست منك حتى. لا أتساءل ما إذا كان الرجل قد هرب. أنا فقط مندهشة من أنه لم يضربك أولاً. **** يعلم أنك تستحقين ذلك.

ج: أعلم. هل تعتقد أنني لا أعلم؟

م: حسنًا، الأدلة المتوفرة حتى الآن لن تقنع هيئة المحلفين، أليس كذلك؟ بالنسبة لشخص تدعي أنك تحبه كثيرًا، فمن المؤكد أنك لم تفعل الكثير من ذلك، أليس كذلك؟ وكما قلت، فأنت بحاجة إلى مساعدة مهنية لحل هذه المشكلة.

ج: ميجان، لا أعرف ماذا أفعل.

م: لقد قدمت له هدية لا قيمة لها يا جون. بل أسوأ من ذلك. إنه غاضب، وهذا حقه.

ج: _يضحك_ كما تعلم، لقد استخدم نفس الكلمات تقريبًا. إذن، ماذا أفعل؟

م: عليك أن تفكر في شيء آخر تقدمه له يأتي منك ومنك فقط، شيء لا يمكن الجدال فيه.

ج: ماذا؟

م: لا أعرف يا جيرلي. حسنًا، دعنا نتناول الطعام.

ج: ميغان؟ كيف عرفت كل هذا؟ ماذا تفعل؟

م: لم أكن دائمًا وحشًا ذكريًا يا جون. كان لدي رجل ذات مرة. وأفسدت كل شيء، تمامًا كما تفعلين. بالنسبة لي فقط، لم يكن هناك طريق للعودة. بعض الدروس يتم اكتسابها بشق الأنفس.

كان بقية النص عبارة عن تناولهم الطعام والتحدث عن العمل. كان الأمر متوترًا بعض الشيء عندما قرأ دان بين السطور، لكنه كان مستنيرًا.



الفصل الرابع



تحولت الأسابيع إلى أشهر. كان دان يرتدي ملابس رياضية بشكل شبه حصري الآن، حيث كان يفقد الوزن وينخفض حجم خصره. بدأ بوزن 44، والآن بعد تسعة أسابيع، أصبح الآن بوزن 40. كان فخورًا جدًا بذلك. كان لا يزال ضخمًا ولديه بطن، لكنه اكتسب أيضًا عضلات كتف، لأول مرة في حياته. كانت عضلات الذراع والعضلة ثلاثية الرؤوس تنمو وتصبح أكثر صلابة. بدت ساقاه رائعتين.

كان الملاكمة في أوجه بالفعل. كان زميلاه في التدريب يحاولان إجباره على الاستسلام، لكنهما أصبحا الآن أكثر احترامًا لقدرته على الوصول إلى الهدف وقوته. في أي تدريب، كان قادرًا على توجيه الضربات إليهما وجعلها تحسب له في بعض الأحيان. لقد أسقطهما بالفعل أثناء التدريب وكان يشعر بتحسن كبير حيال ذلك.

لسوء الحظ، كان هذا يعني أنهم أصبحوا أكثر شراسة. وبما أنهم لم يكونوا يعرفون بالفعل أنهم قادرون على مواجهته بعد الآن، فقد أصبحوا أكثر شراسة في لكماتهم. في إحدى المرات، تلقى ضربة بمرفقه في وجهه مما أدى إلى تدفق الدم من أنفه. وفي عدة مرات، تلقى لكمات في الكلى كانت مؤلمة للغاية. رأى جريج ذلك ولم يفعل شيئًا حيال ذلك، وتجاهل دان الأمر وقرر أنه إذا كان قادرًا على التعامل مع هذا، فيمكنه التعامل مع أي شيء في العالم الحقيقي.

كلما سنحت له الفرصة، كان دان يصعد بنفسه إلى الحلبة ليتدرب مع جريج. كان يعتقد أن جريج سيشاهده وهو يتدرب ويرى نقاط ضعفه؛ وكان من العدل أن يرى بعض نقاط ضعف جريج. لم يغب دان أبدًا عن ناظريه مباراة النهاية. كان يريد الحصول على كل المعلومات التي يمكنه الحصول عليها.

حدث أمر آخر ذات صباح. كان دان ينتظر استخدام آلة تمرين القرفصاء في صالة الألعاب الرياضية ذات مساء، ولاحظ أن الشخص الذي استخدمها هو نفسه الذي وصفه ذات مرة بأنه "مجنون". فذهب دان وجلس على آلة مقابله وانتظر بهدوء وهو يشرب الماء. ورأى أن الرجل لاحظه وكان يحاول جذب انتباهه. لم يكن دان مهتمًا بمواجهة أخرى، وبعد انتظار دام خمس دقائق نهض ليغادر.

انتهى الرجل فجأة من تمرينه وجلس وقال: "مهلا... لا تذهب. لقد انتهيت تقريبًا."

نظر إليه دان وقرر بدافع الاندفاع الانتظار.

قال الرجل، "مرحبًا، انظر. أعتقد - لا، أعلم - أن آخر مرة التقينا فيها كنت وقحًا بشكل لا يغتفر. أنا... انظر، أحتاج إلى الاعتذار. كنت أعاني من يوم سيئ للغاية - حسنًا، أسبوع، في الواقع - وقد دخلت للتو في خط النار. أنا آسف لأنني كنت وقحًا."

لم يكن دان يعرف ماذا يقول بصراحة. لم يعتذر له أحد. لم يكن يعرف ما هي الخطوة التالية، لذلك قال: "حسنًا، أعتقد ذلك".

نظر إليه الرجل وقال، "لقد رأيتك هنا كثيرًا مؤخرًا. في الواقع، كنت دائمًا هنا كلما كنت هنا. نوع من دورة إنقاص الوزن السريعة؟"

"شيء من هذا القبيل "، قال دان.

أومأ الرجل برأسه وقال: "نعم، لقد رأيت جريج يفعل ذلك عدة مرات. أنا كادي بالمناسبة. لقد أسمتني أمي كارد، كارد نيلسون، حسنًا، الجميع ينادونني كادي". ثم مد يده.

نظر دان إلى اليد، ثم، بدافع آخر، أخذها وصافحها وقال: "أنا دان".

"إذن دان، ما هي المناسبة؟ هل لديك دور في فيلم أو شيء من هذا القبيل؟"

"لا، لا شيء من هذا القبيل. إنه أمر شخصي."

" آه ، آسف لقد تدخلت"، قال كادي.

"لا بأس، لم يكن من المفترض أن تعرفي. أعلم أن الأمر غريب، لكن هذا شيء يجب أن أفعله."

"أفهم ذلك"، قال كادي وهو يهز رأسه. "كل منا لديه جبل إيفرست الذي يتعين عليه تسلقه".

وكانت تلك بداية صداقة جديدة. كان كادي يذهب إلى صالة الألعاب الرياضية ثلاث مرات في الأسبوع وبدأوا في تناول عصير الفاكهة في بار العصير في نهاية تدريباتهم والتحدث. تحدثوا عن الأفلام والممثلين والكتب التي قرأوها. اتضح أن كادي كان وكيلًا، وفي اللحظة التي سمع فيها دان ذلك، قرر ألا يخبره أبدًا أنه كاتب. كان هذا أول صديق لدان يستحق الكثير على المستوى المهني، ولم يرغب دان في أي تلميح إلى أنه يستغله. وعندما سئل عما يفعله، قال دان إنه "مهووس محترف" وأنه يعمل في متجر للقصص المصورة. تقبل كادي ذلك.

على مدار الأسبوعين التاليين، أصبحا صديقين حميمين ــ فقد أظهر كادي لدان صور زوجته وأطفاله، وأوضح له أنهما في فرنسا في جولة أوروبية الآن. ثم دعا دان لتناول العشاء. وذهب دان. ولم يكن لديه أدنى فكرة عما ينتظره ــ فقد جاءت سيارة واصطحبته ــ ووجد نفسه في مطعم مورتون ستيك هاوس في بيفرلي هيلز. وقضى الاثنان أمسية رائعة، حتى أن دان استمتع بكأسين من النبيذ، وكان أول كأس كحول يشربه منذ شهور.

بعد إزالة بقايا العشاء، جلست كادي وقالت، "حسنًا، حان وقت تناول البراندي وبعد ذلك يمكنك أن تخبرني بالضبط لماذا تقوم بكل هذه التمارين؟"

لقد تم القبض على دان. لقد كان قد استمتع للتو بوجبة رائعة - والتي كانت ستكلفه وقتًا على آلة التزلج غدًا - والآن أصبح محاصرًا. وصل البراندي وأخذ لقمة منه وقرر ماذا بحق الجحيم . كان سيخبر كادي بذلك. لم يكن أحد آخر يعرف باستثناء دوني - سيكون من الجيد له التحدث إلى شخص ما.

"لقد خانتني زوجتي لسنوات طويلة"، بدأ.

أومأ كادي برأسه وقال، "نعم، كان لدي شعور بأن الأمر يشبه ذلك. أنت لا تتحدث أبدًا عن زوجة أو صديقة، لكنك لست مثليًا. أرى عينيك تتابعان بعض الفتيات الجميلات في صالة الألعاب الرياضية."

"لقد خانتني مع جريج هاميلتون، الذي يدير صالة الألعاب الرياضية."

اتسعت عينا كادي عند سماع ذلك. "بجدية؟ وأنت هناك، ماذا، لتفحصه جيدًا قبل أن تأخذه إلى المغسلة؟"

نظر دان إلى الأسفل وقال، "لا، ليس تمامًا. عرض عليّ جريج صفقة. طريقة لاستعادة احترامي لذاتي وفقدان الوزن".

عبس كادي وقال: "هل هذا نوع من أنواع الخيانة الزوجية؟ هل تحصل على خدماته بينما يحصل هو على خدمات زوجتك؟"

"لا." قال دان بقوة. كان مدركًا أن أشخاصًا آخرين نظروا حوله عند سماع صوته المرتفع، لذا خفض صوته. "لا، لقد انقطع الصوت عندما دخلت عليهم في نيو أورليانز. لقد جاء إلي وعرض علي هذا. في نهاية التدريب، سأواجهه في الحلبة."

ابتسمت كادي ببطء وقالت: "دان، أعتقد أنك بحاجة إلى البدء من البداية هنا. أعتقد أن هناك قصة رائعة هنا".

لقد فعل دان ذلك، فقد أخبر كادي بزواجه، وجون، والشجار، وذهابه إلى نيو أورليانز، وما تلا ذلك، وعرض جريج. وخلال ذلك، تناولا كأس براندي آخر. هز دان كتفيه ـ إنه لم يكن يقود السيارة، فلماذا لا؟

في النهاية، جلست كادي وقالت، "يا إلهي دان. لا أظن أنني أستطيع أن أفعل ما تفعله. أنت هادئ للغاية. كنت لأستأجر شخصًا ليأخذه في نزهة بحلول هذا الوقت. وهي كذلك. إنها قصة رائعة حقًا".

ابتسم دان مرة أخرى، ولم يكن يشعر بألم في هذه اللحظة، بفضل النبيذ والبراندي.

"في الواقع، يا صديقي، أتساءل عما إذا كان بوسعي الحصول على إذنك لتكليف شخص ما بمعالجة هذا الأمر؟ هذا شيء يمكنني بيعه لقناة هولمارك، على أقل تقدير. هل يعيد الزوج الضخم المنهك اختراع نفسه لاستعادة امرأته؟ سوف يتقبلون هذا الأمر بكل سرور."

تجمدت الابتسامة على وجه دان قليلاً. جلس هناك، لا يعرف ماذا يقول. ثم عاد إلى ذهنه ما قاله جريج عن الفرص. فكر دان: "اللعنة عليك، فالقلب الضعيف لا يضاجعان خنزيراً". كانت هذه عبارة يستخدمها والده ولم يفهمها دان حقًا حتى الآن.

"ماذا لو كان بإمكاني أن أنقذك من المتاعب؟" قال دان.

نظر إليه كادي في حيرة، ثم تبددت ابتسامته وقال: "لا تخبرني. أنت كاتب. بالطبع أنت كذلك. كل من في لوس أنجلوس ممن لا يطمحون إلى أن يصبحوا ممثلين هم كذلك. لماذا لم أر ذلك؟"

"أممم... انظري، المشكلة هي يا كادي، ليس لدي الكثير من الأصدقاء. لو أخبرتك أنني كاتبة، لكنت ضممتني إلى هذه المجموعة واعتقدت أنني أريد شيئًا منك. أنا فقط... أريد الخروج. لم أكن أريدك أن تعتقدي ذلك."

ابتسمت كادي ببطء. "نعم، يمكنني الحصول على ذلك. إنه خطر مهني. إذن، هل لديك علاج بالفعل؟ هل يمكنك إرساله إلي؟ لديك عنوان بريدي الإلكتروني. سألقي نظرة عليه و... حسنًا دان، يجب أن أقول، ليس لدي أي فكرة عما إذا كان بإمكانك الكتابة أم لا. أريدك أن تكون مستعدًا لأنني قد أقول "شكرًا، ولكن لا شكرًا" وأخذه إلى شخص آخر، حسنًا؟ لا أريد أن يكون هناك أي وعود ضمنية هنا."

ضحك دان بهدوء.

قالت كادي، "ما المضحك في هذا؟"

"كادي، لقد عشت في لوس أنجلوس لمدة ثماني سنوات تقريبًا. لم يسبق لأحد أن نظر إلى أغراضي إلا لختم كلمة "رفض" عليها. إن مجرد النظر إليها هو أكثر مما فعلت منذ وصولي إلى هنا. هل تعلم أن الأمر لا ينتهي بعد؟"

تنهدت كادي وقالت: "حسنًا، ربما يكون ذلك بسبب الرائحة الكريهة يا صديقي. انتبه لذلك. ولكن إذا حدث ذلك، فأنا ما زلت صديقك، أليس كذلك؟ أما بالنسبة لعدم وجود نهاية، حسنًا، فسوف تنتهي قريبًا، أليس كذلك؟ الآن، لا مزيد من الحديث في العمل. أريد أن أعرف ماذا ستفعل عندما تعود إلى المنزل".

ابتسم دان بحزن وقال: "لا أعرف بصراحة. يومًا بعد يوم. أحتاج إلى تجاوز الغضب أولاً. هذا يلون كل شيء، ورغم أن مفهوم الأرض المحروقة جذاب، فأنا بحاجة إلى تجاوز ذلك. أنا أحبها، لكنني لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من التعامل مع الخيانة المطلقة لكل شيء، هل تعلم؟"

نظر كادي إلى صديقه بتعاطف وقال: "عليك أن تشرب الكثير من الكحول يا دان. ولحسن الحظ، أنا الرجل المناسب للمساعدة".

وهذا ما حدث بالفعل. فقد تم اصطحاب دان إلى المستشفى في الساعة 4:30 صباحًا، وكان اليوم التالي من أكثر الأيام إيلامًا بالنسبة له على الإطلاق. فقد كان رأسه يؤلمه ولم يكن جسده يرغب في التعاون. ولكنه كافح من أجل تجاوز هذه المحنة. وخلال الغداء، أرسل عبر البريد الإلكتروني علاجه إلى كادي.

لم يرد كادي حتى ذلك المساء وكان بريده الإلكتروني بسيطًا.

"هذا رائع. كان ينبغي لي أن أثق في قدرتك. هناك سؤالان الآن. الأول هو، هل يمكنني تمثيلك والثاني هو ، هل هناك نص مناسب لهذا؟ - كادي."

لقد ألقى دان نظرة على البريد الإلكتروني. لم يكن هناك أي أثر له. هل حصل للتو على وكيل؟ لقد بدا الأمر كذلك.

بمجرد أن أدرك دان ذلك، قفز ورقص حول المكان، وهو يصرخ ويصيح. وبعد دقيقة من القيام بذلك، أدرك مدى سخافة مظهره، وأراد فقط أن يخبر شخصًا ما، وهذا جعله ينهار. لم يستطع أن يخبر الشخص الوحيد الذي أراد أن يخبره. لم يستطع أن يخبرها ببساطة. وهذا جعله يعود إلى الأرض.

انهار على كرسيه المريح في شقته وبدأ يفكر حقًا في المستقبل - كيف يشعر وماذا يريد وما هي الخيارات المتاحة له. ولم تكن تلك أفكارًا سعيدة.

بعد يومين، أرسل دان النص الذي كتبه لتجربته، والذي أطلق عليه اسم " التحول " إلى كادي. وانتظر يومين لمراجعة النص مرة أخرى، لتمريره مرة أخرى، وإضافة الحوار وتعديله وإضافة مشهدين جديدين. وكان ينتظر بفارغ الصبر أي رد، وتلقى ضربة مرتين في الحلبة من جريج لأن عقله لم يكن في كامل تركيزه. وغني عن القول، بعد الضربة الثانية، وضع النص خارج ذهنه وركز بدلاً من ذلك على محاولة ضرب جريج حتى الموت.

بدلاً من أن يرسل له كادي رسالة إلكترونية، حضر كادي إلى صالة الألعاب الرياضية. رآه دان وهو يدخل، لكنه كان يتدرب على الأكياس في ذلك الوقت. وبعد خمسة وأربعين دقيقة، كان دان جالسًا في بار العصير، منتظرًا بفارغ الصبر انضمام كادي إليه. وعندما جلس كادي في المقعد المجاور له، ابتسم لدان وقال، "أراهن أنك كنت تقضم أظافرك في انتظاري، أليس كذلك؟"

نظر إليه دان ورفع كادي يديه، "حسنًا حسنًا، كان من القسوة مني أن أعمل أولاً. لكنك تعرف كل شيء عن ذلك. حسنًا. إذن إليك الصفقة. النص جيد. هناك بعض المشكلات الصغيرة فيه، لكن بصراحة، ككاتب مبتدئ، لقد أصبت كبد الحقيقة. نصك قابل للتصوير تقريبًا - لا يوجد الكثير من المواقع، والشخصيات متناغمة وهناك اتساق. لقد كنت أتحدث مع قناة هولمارك نيابة عنك وهم أكثر من مهتمين. أعتقد أنهم يريدون شراءه - لقد تحدثوا بهذه الطريقة بالتأكيد. ومع ذلك، هناك ثلاث عقبات. الأولى هي أنك بحاجة إلى الحضور إلى مكتبي والتوقيع رسميًا على الخط المنقط حتى أتمكن من تمثيلك. الصفقة هي حصرية لمدة ثلاث سنوات - لذا فأنت ملكي لمدة ثلاث سنوات. أحصل على 15٪ مما أتفاوض عليه نيابة عنك - هذا هو السعر القياسي - ونعمل أيضًا كوكلاء لأي أعمال أخرى قد تكون لديك. سأوفر لك أيضًا عملًا ككاتب سيناريو في برامج أخرى - فهم يبحثون دائمًا عن وجهات نظر جديدة حول أعمالهم. هذا هو جوهر الأمر على أي حال - كل شيء نمطي ومعياري للغاية، وهو ما نقدمه لجميع الكتاب الجدد. بافتراض أنك موافق على ذلك، فالأمر يتعلق فقط بالحضور والتوقيع.

السبب الثاني هو أنك لست عضوًا في النقابة، ويجب أن تكون كذلك. لذا فإن الطريقة التي نتعامل بها مع هذا الأمر هي أن شركة هولمارك تشتري السيناريو، وتغرمها النقابة لشرائها من كاتب غير نقابي، وهم - أو بالأحرى، نحن - يدفعون الغرامة ثم نتقدم بطلب العضوية على خلفية حقيقة أنك اشتريت السيناريو. هذا يتجاوز كل شيء، وهذا ما نفعله للجميع. سيكلفك 5000 دولار من أرباحك الأولية، وبينما كونك عضوًا في النقابة ضروريًا للحصول على عمل، عليك أن تفهم أيضًا أنه التزام. عليك أن تدفع رسومك للحصول على المزايا الصحية وكل ذلك. والتي، بالمناسبة، يمكن تمديدها إلى زوجتك . لا أعرف ما إذا كان هذا مهمًا حقًا، فقط أذكره.

حسنًا، إذًا يمكن حل هذه المشكلات بسهولة. المشكلة الثالثة هي أن النص غير مكتمل. لا يوجد فصل ثالث بعد. أعلم أن السبب في ذلك هو أنك لم تقرأه بعد، ولكن بدون نهاية، لا أستطيع أن أبيع هذا. شركة هولمارك تعمل بجدية، لكننا بحاجة إلى هذه النهاية. ماذا تقترح؟"

أصيب دان بالصدمة. فقد تم تقديم كل ما كان يرغب فيه على طبق. والآن عليه أن يأكله.

"أستطيع أن أفعل ذلك. في الواقع، ماذا عن هذا؟ ماذا عن أن أقدم لك ثلاث نهايات مختلفة ، ويمكنهم اختيار النهاية التي تعجبهم أكثر؟"

جلس كادي إلى الخلف، وهو يفكر في الأمر. "هل يمكنك فعل ذلك؟ يا إلهي، هذا أمر غير معتاد. عادةً ما يكون الكاتب مغرمًا بقصته وإبداعاته إلى الحد الذي يجعل هذه الفكرة غير قابلة للتنفيذ. سيحب الرجال في هولمارك هذا الأمر، وسيحبونك. متى يمكنك إنجاز هذه المهمة؟"

فكر دان مليًا: "أعطني أسبوعًا؟"

"هذا رائع. أتمنى أن يتمكن جميع كتاب السيناريو من إنجاز الأمور بهذه السرعة. سأجري بعض المكالمات غدًا ويجب أن نتمكن من إنهاء هذه الصفقة في غضون شهر. لكن يجب أن تفهم أن بيع السيناريو لا يعني أنه تم إنجازه. لكنه يعني أنك ستحصل على أجر."

"نعم، بالحديث عن ذلك..." قال دان، "أممم، لا أريد أن أبدو جشعًا..."

ضحكت كادي وأومأت برأسها إلى موظف بار العصير وأشارت إلى عصير الفراولة والتفاح.

"هل تريد أن تعرف كم؟ حسنًا، لنرى ... مسرح قياسي، قناة غير شبكية، 90 دقيقة، هذا يجب أن يكون... نعم، سعر WGA القياسي حوالي 65 كيلو بايت."

اتسعت عينا دان وقال " خمسة وستون ألفًا ؟"

"نعم، ولكن بما أنهم متحمسون، يمكننا تعزيز ذلك. أعتقد أن النطاق الأعلى يبلغ حوالي مائة وعشرين ألفًا. وأظن أنه من خلال القليل من التفاوض، يجب أن تحصل على مائة ألف دولار في هذا الشأن."

"مائة...؟" كان دان مرتجفًا.

"دان، أنت الآن محترف. هذا ما يفرضه الكتاب الجيدون. صدقني، إذا سارت الأمور على النحو الذي أتوقعه، فسوف يزداد الطلب عليك. وسوف تطلب المزيد من ذلك بمجرد بيع بعض النصوص ورؤية الناس لما يمكنك فعله."

"أنا..."

"دان، خذ لحظة. كل شيء على ما يرام. يمكن أن ينهار كل شيء بالطبع، إذا صببت بعض الماء البارد على كل هذا. لكن، لديك أشخاص في صفك الآن. أنت لست وحدك؛ أنا أعتني بك. الآن اذهب بعيدًا واكتب لي بعض الأشياء الجيدة حتى أتمكن من بيعها ونحصل جميعًا على أجر ونمارس الجنس."

نظر دان إلى كادي.

"حسنًا، ربما ليس الأخير، ولكن بصراحة، يمكنك استخدامه أيضًا."

وصل العصير، فالتقطه كادي وقال: "شكرًا دان. إلى المستقبل!" ثم أخذ رشفة طويلة.

مرت ثلاثة أسابيع أخرى. وكسر دان ضلعه في الحلبة عندما ساءت الأمور بشكل خاص أثناء إحدى المباريات. كان يعلم أنه كسر أنف المقاتلين الآخرين ، حتى من خلال غطاء الرأس. حتى أن جريج سارع إلى الصعود إلى الحلبة للفصل بينهما.

بعد أن نظر إلى الرجل الآخر، جاء جريج إلى حيث كان دان يجلس، وهو يعتني بجانبه الأيسر.

"إنه يؤلمني بشدة، أليس كذلك؟" قال دان وأومأ برأسه.

"الأسوأ من ذلك أننا لا نستطيع أن نفعل شيئًا حيال ذلك. حتى أنهم لم يعودوا يستخدمون الشريط اللاصق في علاج الضلوع المكسورة. كل ما عليك فعله هو أن تتحمل الأمر وتتناول دواء أدفيل. سيكون الأمر مؤلمًا للغاية غدًا، لذا عليك أن تأخذ يومًا إجازة. عد يوم الخميس".

أومأ دان برأسه، وهو لا يزال يشعر بالألم.

"أوه ودان. فكر في هذا. لقد كسرت أنف ذلك الرجل . هل تعتقد أنك ربما فكرت في القيام بذلك عندما بدأت؟"

كان الأمر مؤلمًا. عاد دان يوم الخميس وأخذ الأمر ببساطة شديدة. لم يمض وقت طويل قبل أن يعاني من الألم، وأرسله جريج إلى حوض الاستحمام الساخن. اندهش دان من مقدار استخدام ضلوعه في أي شيء يفعله تقريبًا. كان كل فعل تقريبًا بمثابة ألم لمدة يومين أو ثلاثة أيام وكان يتناول أدفيل كما لو كان حبة تيك تاك ، قبل أن يتحول إلى نبض ممل يهدأ في النهاية. في غضون ذلك، صقل دان السيناريو الذي أعده لكادي وهولمارك، بنهاياته الثلاث. لم يقرروا بعد أي نهاية سيختارونها، لذلك صقل دان النهايات الثلاث.

وفي الوقت نفسه، بدأ أيضًا في شيء جديد. كانت هذه فكرة راودته أثناء التدريب، وأراد أن يرى ما إذا كانت ستنجح.

ثم جاءت الرسالة الإلكترونية الطويلة من جون. كان يعلم أنها ستصل إليه منذ أن قرأ نص الرسالة من ميجان وجون قبل أسابيع. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان سيقرأها عندما وصلت، لكنه بالطبع قرأها.

منذ ذلك الحين، استمرت جون في إرسال الرسائل النصية إليه، ولم تتوقف أبدًا. كانت رسائل البريد الإلكتروني لا تزال تصل؛ فقد اشترت قطة لتكون رفيقتها، وأطلقت عليها اسم هاينز لأنها قطة برتقالية اللون. كان لديهما نكتة داخلية حول فاصوليا هاينز المخبوزة، وهي طعام شهي بريطاني. عندما كانا معًا في جامعة ويسكونسن، كان لديهما صديق إنجليزي قدمهما إلى فاصوليا هاينز المخبوزة على الخبز المحمص. وقعا في حبها واشتريا علبًا من فاصوليا هاينز المخبوزة كلما رأياها.

كانت لا تزال تعمل في HBO. بدأوا التصوير الأولي للحلقة الأولى من War Moments في إيطاليا، وعقدت عدة اجتماعات طويلة مع توم هانكس، ودُعيت لتناول العشاء مع ستيفن سبيلبرغ - أحد أصدقاء هانكس - وزوجته. رفضت - بأسف - لأن زوجها لم يكن موجودًا لمرافقتها. عرض سبيلبرغ تأجيلها إلى أن يعود من رحلة العمل، حيث أخبرته أن دان موجود هناك.

لكن كان الوقت متأخرًا في اليوم عندما وصل البريد الإلكتروني الطويل. تمكن دان من رؤيته على هاتفه الآيفون ، لكنه لم يتمكن من رفع الوصية لقراءتها، حتى انتهى من عمله في ذلك اليوم، وتمكن من قراءتها على الكمبيوتر المحمول الخاص به.

جلس في الشقة الصغيرة مع عصير، مع إضافة الفودكا - كان جريج ليصاب بنوبة غضب - وفتح البريد الإلكتروني.

عزيزي دان،

ليس لدي أي فكرة عما إذا كنت ستقرأ هذا أم لا، ولكن في حال قمت بذلك، يجب أن أقول لك بعض الأشياء. إذا لم تفعل، حسنًا، سأقولها لك شخصيًا عندما أراك. على افتراض أنك ستعود. يرجى العودة.

لقد كنت أزور طبيبًا نفسيًا محترفًا. وقد نصحني أحدهم بأن هذه فكرة جيدة، حيث إنني لا أعرف حقًا لماذا فعلت ما فعلته. كنت بحاجة إلى مزيد من المعلومات، لذا فقد كنت أزور الدكتورة بيلينجهام على مدار الأسابيع القليلة الماضية. هل تصدق أنني وجدتها من خلال موقع Yelp؟ لقد اعتقدت أنك ستجد هذا مضحكًا.

لذا، وفقًا للدكتور بيلينجهام، فأنا أعاني من عاصفة مثالية من الظروف. علاقتنا كما هي الآن - سأتحدث عن ذلك لاحقًا - بعيدًا عن المنزل بدونك لأول مرة، والإجهاد الشديد والتعب من العمل الشاق وتحمل الكثير بسرعة كبيرة، ورؤية التجربة برمتها كشيء "خارج" حياتنا معًا.

أخبرني الطبيب أن هذا أمر شائع إلى حد ما. من الواضح أنني أقسم حياتي إلى حالات صغيرة منفصلة - ربما لاحظت أنني لا أتحدث كثيرًا عن حياتي العملية اليومية. لم تتطفل أبدًا، وأنا أقدر ذلك حقًا، ولكن يبدو أن هذا مثال آخر على ذلك من جانبي. كان سلوكي في نيو أورلينز مثالاً آخر على ذلك - كان كل شيء مقسمًا إلى أقسام. ما فعلته هناك لم يكن له علاقة بحياتي معك في لوس أنجلوس. أعتقد أنني فهمت هذا على المستوى المفاهيمي، لكنني لم أفهم لماذا أو كيف يمكنني التفكير بهذه الطريقة. لأنه جاء لي بشكل طبيعي، بسبب من أنا وما أفعله، اعتقدت أن الجميع كانوا على هذا النحو. لهذا السبب واصلت محاولة إخبارك أن ما حدث هناك لا علاقة له بنا - لم يكن انعكاسًا على حياتك أو حياتنا معًا.



بالطبع لم يكن الأمر كذلك، وبالطبع كنت سأشعر بالأذى وستتضرر علاقتنا، وكانت مجرد آليات دفاع عن النفس أحاول بها صرف الشعور بالذنب الشديد الذي كان ينشأ عن ما فعلته. لا يفسر هذا حقًا سبب قيامي بذلك مرة أخرى - أو ربما يفسر ذلك، لا أدري. أتمنى لو كان بإمكاني أن أسألك عن رأيك.

لقد سألتني عن السبب. وفقًا للدكتور، هناك جانبان. الأول هو أنني شعرت دون وعي أنني أحملك في العلاقة. لا أريدك أن تقرأ هذا وتعتقد أنني أحاول إلقاء اللوم عليك - هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. أحاول أن أشرح ما كان عقلي يفعله. أنا منتج - بحكم التعريف ما أفعله هو الإنتاج. أجعل الناس يقومون بعملهم وينجزونه. لكن معك، لا أستطيع. أنت زوجي وشريكي. لا أستطيع أن أدفعك بالطريقة التي أفعلها في العمل، ولا أريد ذلك. لكن الافتقار إلى النجاح الذي حققته يزعجني. مرة أخرى، هذا ليس خطأك بأي حال من الأحوال؛ أعلم أنك حاولت وأن لوس أنجلوس كانت مجرد باب مغلق أمامك. أعلم أنك تمتلك الموهبة ولكنك لا تستطيع أن تضع قدمك في الباب. سيكون هذا كافيًا لإحباط أي رجل. لكن هذا يتعارض مع شخصيتي. لم يكن بوسعي مساعدتك بسبب طبيعة علاقتنا فحسب، بل أوضحت لي أنك لا تريد مني أن أساعدك على أي حال. وأنا أحترم ذلك... حسنًا، في الغالب.

من أجل الصدق، يجب أن أخبرك أنني أخذت بعض أغراضك معي إلى الاجتماعات. لقد حاولت أن أحصل لك على عمل، بطريقة لن تدركها أبدًا. لقد كان عليّ فقط... أن أفعل ذلك. إنه جزء من شخصيتي وجزء مما يجب أن أفعله من أجلك. أعتقد أنه بالنظر إلى الوراء، ربما كان هذا عائقًا لك أكثر من المساعدة التي اعتقدت أنني أقدمها. لم يكن العديد من الأشخاص والمنتجين الذين كنت أتحدث إليهم مهتمين بك أو بكتاباتك - لقد أرادوا فقط أن أكون حولهم. في دفاعي، في كل مرة أرى فيها أنني أوقف أي مفاوضات ربما كانت جارية، ولكن الآن أفكر في الأمر أكثر، يجب أن أتساءل عما إذا كان اسمك أصبح مرادفًا للمرأة التي لا تستسلم. لا أعرف ولكن على أي حال، يجب أن أعتذر مرة أخرى. أعتقد أنه سيكون هناك الكثير من ذلك في المستقبل.

على أية حال، أعتقد أنني شعرت بالاستياء بسبب عدم قدرتي على أن أكون منتجة لك. أعتقد أن عقلي الباطن كان يعتقد أنني أحملك. دون أن أكون شخصية، فأنا متأكدة من أنك تستطيعين أن تفهمي لماذا اعتقدت ذلك. أشك في أن أي شيء أقوله ليس شيئًا فكرت فيه بالفعل. لا أقصد أن أحاول أن أجعلك تعتقدين أن الطريقة التي أنت عليها خاطئة أو غير كاملة - بعيدًا عن ذلك. أنا أحبك كما أنت. أحتاج فقط أن تفهمي أين كان عقلي الحيواني.

أعتقد أن هذا الاستياء، إلى جانب شعوري بالذنب إزاء ما كنت أفعله في نيو أورليانز، كان السبب وراء استفزازك لي عندما كنت في لوس أنجلوس، والسبب وراء تقصيري الشديد معك. لم تكن تستحقين أيًا من ذلك أو تتوقعينه ــ كان ذلك بسبب الأسلاك الكهربائية المعطلة التي وضعتها أنا على عاتقك. أنا آسفة يا حبيبتي. لا أستطيع أن أكرر ذلك بالقدر الكافي.

إذن هناك الاستياء المنخفض المستوى، ثم هناك الجزء الآخر الذي قيل لي إنه جزء من تكوين شخصيتي. لا أصدق هذا على المستوى الواعي، لكن قيل لي إنه موجود ويفسر جزءًا مما فعلته.

يبدو أنني أمتلك نزعة خضوع عميقة الجذور. ليست نزعة ضخمة - ليست شيئًا يجعلني بحاجة إلى ارتداء أي من تلك الملابس الغبية أو الركض حولي واستدعاء أي شخص لسيد أو تلقي صفعة أو أي شيء من هذا القبيل. فقط الحاجة، في بعض الأحيان، إلى أن يخبرني رجل بما يجب أن أفعله. أن أكون، على حد تعبير الدكتور بيلينجهام، " مُرشدًا بحزم ". ليس الأمر طوال الوقت، وليس طوال الوقت في موقف معين أيضًا - ليس الأمر وكأنني بحاجة إلى أن أكون عبدة جنسية طوال الوقت عندما يأتي الجنس أو أي شيء. فقط، كلما زاد التحميل الذي أشعر به، كلما احتجت إلى هذا المنفذ حيث لا أكون مسيطرًا. حيث يتم إخباري، بحزم، ولكن ليس بإساءة أو غطرسة، بما سيحدث . لا أعرف ما إذا كنت أصدق ذلك حقًا، لكنه يوضح سبب اختياري لجريج في المقام الأول. لا أرغب في إيذائك، لكنه رجل رجولي للغاية، حازم للغاية ومتسلط للغاية. إذا كنت تعرفه، فستفهم ما أعنيه. إنه مثل الذكر ألفا المطلق، حتى وإن كان سطحيًا للغاية ويمتلك أخلاق الظربان.

من ما قيل لي، لقد استجبت لذلك بطريقة لم أكن لأفعلها عادة، لأنني كنت متوترة للغاية في ذلك الوقت. كنت مسؤولة للغاية أثناء النهار، وعندما لم أكن كذلك، كان من الضروري أن تكون شخصيتي مكتملة أو شيء من هذا القبيل. إذا لم أكن متوترة للغاية، ولم أكن بعيدة عنك وعن المنزل، في فقاعتي الصغيرة من العالم، قيل لي أنه من غير المرجح أن أفعل ما فعلته. ومع ذلك، كنت متوترة للغاية وفعلت ذلك ويجب أن أعترف بذلك.

لا أعلم إن كان هذا يريحك. أما أنا، فلست متأكدة من أنني أقتنع به. لم أشعر قط بوعي بالحاجة إلى رجل ليخبرني بما يجب أن أفعله في الماضي، ولكن ربما كان هذا شيئًا لم أكن أعرف حتى أنني أحتاجه في بعض الأحيان. لا أعلم إلى أين سيقودنا هذا. كما قلت، أعلم يقينًا أنني لا أحتاج فجأة إلى رجل ألفا مهيمن يأمرني - ولكن ربما أحتاج إلى مزيد من التحليل لمعرفة ما أحتاجه بالضبط في مثل هذه المواقف. بالطبع، من جانبك، لن تعرف حتى أنني كنت بحاجة إلى ذلك في ذلك الوقت، خاصة إذا لم أكن أعرف. لا أعلم. رأسي يدور في دوائر ولا أعرف ماذا أفكر. أتمنى حقًا أن تكون هنا للتحدث معي. ستعرف بالضبط ما يجب أن تقوله حتى أتمكن من فهم كل شيء.

لذا، عليّ الآن أن أعتذر عن كل شيء. لقد حاولت الاعتذار من قبل، ولكنني أعتقد أنك ظننت أنني أعتذر عن الوقوع في الفخ. ربما كنت كذلك في ذلك الوقت. لم أكن حتى أستوعب كل شيء بشكل صحيح. أعلم أنني آذيتك، ولكنني كنت أكثر قلقًا بشأن تعرضك للأذى من كوني مسؤولاً عما فعلته. الآن بعد أن لم تعد هنا، أدركت بشكل أعمق ما كان لدي، وما كنت أحتاج إليه مما منحتني إياه - أشياء لم أكن أعرف حتى أنني أحتاجها إلى الأعماق التي أصبحت واضحة جدًا.

كنت أعلم أنني أحبك. لم أكن أعرف السبب دائمًا، لكنني أعرفه الآن. أنت شخص طيب يا دان، عليك أن تعلم ذلك. لم ترتكب أي خطأ. لقد أسعدتني، ودعمتني بطرق لم أكن أدركها حتى، وجعلتني أضحك، وقدمت لي طعامًا رائعًا، واحترمتني واحترمت اختياراتي، وجعلتني أشعر بالترقب وكنت (ولا تزال؟) شريكي وحبيبي وصديقي وزوجي. لقد كنت ضحية لهذا أكثر مني، حتى مع الأذى الذي أعانيه الآن. أنا أستحق ذلك؛ أنت لا تستحقه. أنت رجل طيب، رجل قوي ورجل متفهم. عندما تمارس الحب معي، تجعلني أرتجف. كان الجنس مع جريج جيدًا، لكن ما جعله مثيرًا هو حداثته، وليس ما فعله بي أو حجم قضيبه أو شكل جسده أو أي شيء غبي مثل هذا. لن يحبني أحد أبدًا بالطريقة التي تحبني بها وأشعر باليأس كل يوم عندما أدرك أنك قد لا تعود إلى المنزل أبدًا، أو إذا عدت، فلن تتمكن من حبي مرة أخرى.

أعتذر عن كل شيء. وخاصة عن حلقة الجنس الشرجي. لقد كنت محقًا تمامًا فيما قلته. كان ينبغي لي أن أخبرك أن هذا كان اقتراح جريج. لم أستطع فعل ذلك في ذلك الوقت. كنت أعلم أنك تعرضت للأذى وأعلم أنني كنت مسؤولاً وأعلم أنه إذا أخبرتك بذلك، فقد يدفعك ذلك إلى حافة الهاوية، ولم يكن بإمكاني المخاطرة بذلك. يقولون إن الحقيقة ستحررك - لكنني أريد فقط أن أكون في السجن، معك في نفس الزنزانة.

أنا آسف جدًا لقيامى بذلك معك. سأشير إلى أنني لن أعطيه ذلك حتى تحصل عليه، لكن هذا عذر ضعيف لما فعلته ولماذا فعلته.

يجب أن أقول، لقد كان جيدًا رغم ذلك. سأفعل ذلك مرة أخرى من أجلك في لمح البصر. لا أشعر بالندم على القيام بذلك على الإطلاق، وآمل ألا تشعر أنت أيضًا بالندم. أنا فقط أشعر بالندم على السبب.

نظرًا لأننا نتحدث بصراحة تامة، فأنا بحاجة إلى أن تعلم أنني لم أر جريج مرة أخرى منذ تلك الليلة، باستثناء الذهاب إليه لمعرفة ما إذا كان قد يتمكن من العثور عليك عندما كنت غائبة في البداية. لم يكن هناك أي تلميح إلى أي شيء جنسي، كنت يائسة فقط. لم يجدك ولم يكن هناك اتصال منذ ذلك الحين. لم تسألي ولكن أشعر أنه يجب أن تعرفي ، لقد كنا معًا أربع مرات في المجموع، بما في ذلك تلك الليلة التي وجدتنا فيها. لا أعرف ماذا ستفعلين بهذه المعلومات، أو إذا كنت تريدين حتى معرفتها، لكنها موجودة.

لقد طُرد من الفيلم بالفعل. في اليوم التالي لرؤيتنا، في الواقع. على الرغم من أنني بعد أن تحدثت معهم، وقرأت بين السطور، أعتقد أن شركة الإنتاج كانت موافقة على ذلك. لقد انتهى عمله مع جاستن بالفعل وكان يمتص الأموال فقط. كان من المقبول بالنسبة لهم أن يدفعوا خمسين ألفًا إضافية لم يكن عليهم دفعها.

قبل أن تغادر، سألتني كيف سأعوضك عن هذا. كيف سأعيد بناء الثقة والإيمان بيننا. كنت أفكر كثيرًا في ذلك ولا أعرف بصراحة ماذا أفعل. المشكلة هي أنني لا أستطيع أن أجعلك تثق بي. لا أستطيع أن أجعلك تثق بي. كل ما يمكنني فعله هو الاستمرار، وعدم التردد وعدم إعطائك أي سبب للشك بي. يجب أن تأتي الثقة والإيمان منك. لا أعرف ما إذا كان الضرر الذي أحدثته سيسمح بذلك - أخشى أن الأمر متروك لك ومرة أخرى يجب أن أعتذر لوضعك في هذا الموقف. آمل فقط أن تحبني بما يكفي لمنحي هذه الفرصة. أنا لا أطلب منك أن تسامحني أو تنسى الأمر؛ أعلم أنه لا توجد فرصة لذلك ولا ينبغي أن تكون هناك. أريد فقط فرصة أن أكون الزوجة التي كان يجب أن أكونها طوال الوقت. كنت كذلك حتى أفسدت كل شيء. الأمر متروك لك حقًا.

القط هاينز يريد مقابلتك. إنها تنام على وسادتك على جانبك من السرير. يجب أن تتوقف عن فعل ذلك، ولكن بدون شخص هناك، بدونك أنت، لا أعتقد أنها ستفعل ذلك.

لن أسألك أين أنت أو ماذا تفعل. أتمنى فقط أن تكون سعيدًا وتتمتع ببعض الهدوء في حياتك. أفتقدك كثيرًا وأريدك أن تعود إلى المنزل.

أحبك يا دان، أنت نور حياتي، والآن، المكان مظلم للغاية.

ذكرى سعيدة لدان – اليوم، مرت تسع سنوات منذ أن اتخذت أفضل قرار اتخذته على الإطلاق. أتمنى حقًا أن نحتفل بمرور عشر سنوات.

زوجتك.

يونيو.

جلس دان على الكرسي المريح بعد قراءة هذا وبدأ في البكاء. بكى وبكى وصرخ باسم جون .

وبعد مرور عشرين دقيقة، بدأ يصرخ. فجلس أمام الكمبيوتر وضغط على زر الرد وكتب سطرًا واحدًا من جملتين ثم ضغط على زر الإرسال قبل أن يتمكن من إيقاف نفسه.

"ذكرى سعيدة، يونيو. أنا أحبك أيضًا."

كان ذلك الشهر الأخير، إذا صدقنا تقدير جريج لما يمكنه فعله من أجل دان. كان دان الآن قادرًا جدًا على ممارسة التمارين الرياضية طوال اليوم، سواء تمارين القلب أو التمارين المتقطعة، ولا يزال لديه أمسية للقيام بالأشياء، حتى لو نام مثل الميت في نهاية اليوم. كان تناوله للطعام يزداد وكان جريج يخفف بعض القواعد فيما يتعلق بما لا يمكنه تناوله. حتى أنه سُمح له بتناول البيرة في بعض الأحيان، على الرغم من أن جريج أشار إليها ضاحكًا باسم "بيرة الدايت".

كان خصره الآن يبلغ ستة وثلاثين بوصة. وكانت هناك حتى تلميحات إلى عضلات بطن مقسمة إلى ستة أجزاء، على الرغم من أنه كان عليه أن يسحب البطن قليلاً حتى تظهر الأشكال. كان لديه الآن عضلات صدرية؛ حتى مع وجود طبقة من الدهون لا تزال فوقها تجعلها تبدو وكأنها زلابية على طبق منحني.

كان دان فضوليًا بشأن علاقته بجريج. كان جريج مديرًا صارمًا وأيضًا صديقًا. حاول التواصل مع دان أكثر من مرة، لكن دان لم يكن يتقبل ذلك. بدأ يحترم خبرة جريج المهنية - كان دليلاً حيًا على ذلك - لكنه لا يزال يرى جريج كرجل سطحي، مهتم بالمظهر الجيد وكل شيء مرئي. لقد فهم تمامًا مدى سطحية جريج حقًا، حتى لو كان جيدًا فيما يفعله. بخلاف القدرة على التمرين ومطاردة الزوجات، لم يكن جريج ببساطة لديه أي شيء آخر. كان جريج سلسًا ولديه خطوط محادثة رائعة، لكنه لم يستطع التحدث عن أي شيء، على الأقل لا شيء مهم. الشيء الوحيد الذي أدركه دان هو أن جريج لم يكن ببساطة منافسًا للرجل الذي لديه أي قدرة على التعبير عن فكرة. لقد فهم الآن سبب اقتناع جون بأن الأمر لن يذهب إلى أي مكان مع جريج؛ لم يكن حتى عن بعد على مستوى سرعتها، باستثناء زاوية الجنس.

لقد بدأ يدرك أيضًا مدى هشاشة عمل جريج حقًا. كان الأمر كله يعتمد على السمعة، وكيف أن تصرفات جريج غير اللائقة مع النساء المتزوجات لم تكلفه معظم ذلك بالفعل، وهو ما يتجاوز قدرة دان. لقد أدرك أنه إذا كان يريد حقًا تدمير جريج، فيمكنه فعل ذلك. لن يكون الأمر صعبًا. لن يكون أمام بعض الأزواج أي خيار سوى ملاحقته. إذا أفسد صفقة سينمائية كبيرة أخرى، فستبدأ سمعته في المعاناة بشكل كبير. لقد فعل ذلك بالفعل مرة واحدة؛ وسيؤدي ذلك إلى إتمام الصفقة مرة أخرى.

ولكن دان لم يبدأ حتى في أداء الحركات، لأنه لم يكن مهتمًا بجريج بما يكفي للقيام بها بالكامل. كان يريد إيذاءه جسديًا - وكان جريج يستحق ذلك - ولكن ما الهدف من تدمير صالة الألعاب الرياضية وكل من يعتمد على جريج، مع العلم أن جريج ببساطة لا يمثل أي منافسة على الإطلاق؟

هذا لا يعني أنه سامح يونيو - على العكس من ذلك - فقط أنه لم يعد يسعى للانتقام في هذه المرحلة كما كان في البداية.

لقد تلقى بريدًا إلكترونيًا آخر من يونيو ردًا على رده على تفسيرها، وهذه المرة كان قصيرًا ولكن بسيطًا.

دان. ليس لديك أدنى فكرة عن مدى احتياجي لرؤيتك تكتب هذه الكلمات. أنا أسير على الهواء الآن.

ثم تكررت كلمة "أحبك" خمسين مرة تقريبًا، وفي أسفلها كان السؤال البسيط: هل ستعود إلى المنزل؟

فكر دان مليًا فيما إذا كان سيرد أم لا. وفي النهاية، رد بسطر واحد.

ليس بعد. لا يزال لدي أشياء لأقوم بها. سأعود. سنتحدث حينها.

بسيطة وموجزة ونأمل أن تكون كافية لجعلها تتراجع قليلاً.

في غضون ذلك، كان على دان أن يفكر كثيرًا في مشاعره تجاه جون، وما فعلته، وما تحاول فعله الآن. لقد ساعدته نسخة المحادثة كثيرًا، لكنه ما زال يحمل الندوب الداخلية لخيانتها. لم يكن يعرف ما إذا كان يثق بها تمامًا - كان يعلم أنه لا يزال يحبها وانكسر قلبه من جديد، لأنه ما زال غير قادر على إخراج صورة منحنية على ظهرها مع وجود قضيب جريج مغروسًا فيها من رأسه. في كل مرة فكر فيها في الأمر، شعر وكأنه خاسر سمين مرة أخرى. لم يستطع الاستمرار في علاقة مع جون وهو يشعر بهذه الطريقة - لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية مكافحة ذلك. كان يأمل فقط أن يساعد الوقت. كان أكثر قلقًا بشأن رد فعله تجاه جون من ما إذا كانت جون تحبه أم لا.

ثم انحرفت الحكاية مرة أخرى.

كان دان يعمل على فكرته الأخيرة ذات مساء عندما دخل جريج إلى الشقة. لا يزال دان غاضبًا من أن جريج لديه مفتاح ولم يتردد في استخدامه، لكنه ظل يقول لنفسه، إنها شقة جريج.

عندما دخل جريج، أغلق الكمبيوتر المحمول ونظر إلى أعلى منتظرًا. لم يقل جريج كلمة واحدة، بل ألقى إليه كتابًا. أمسكه دان ونظر إليه ووجد أنه كتاب Sex for Dummies.

"شكرًا على تصويت الثقة"، قال دان بجفاف.

"اقرأها كلها"، أجاب جريج.

"لقد قرأت الكتاب بالفعل"، قال دان، وهو يرمي الكتاب إلى جريج. والواقع أنه كان إصدارًا جديدًا من الكتاب الذي قرأه منذ سنوات عديدة بعد مأساته مع إيمي.

"ثم اقرأه مرة أخرى. اعتبره بمثابة دورة تنشيطية"، رد جريج، وألقى الكتاب مرة أخرى على دان.

تنهد دان، فهو لا يحتاج إلى هذا. "انظر، أنا لست غشاشًا، أليس كذلك؟ أنا لست ذلك الرجل. أنا لا أحتاج إلى هذا."

ضحك جريج وقال: "بالطبع، هذا صحيح. كلنا كذلك يا دان. لا أحد منا يستطيع أن يكون كل ما في وسعه في هذا القسم. الأمر يتطلب امرأة تعرف ما تريد. انظر، لقد أنفقت الكثير من المال على إعداد هذا الأمر. عليك أن تكون في العنوان الموجود على الملاحظة الموجودة في الكتاب ليلة الخميس في الثامنة. هذا يمنحك أربعة أيام لمراجعة الكتاب مرة أخرى ومراجعة ما فاتك. اذهب لرؤيتها. إنها تعرف ما تفعله. لست مضطرًا إلى فعل ذلك معها، فقط تحدث معها. احصل على منظور آخر. انظر ماذا تريد أن تقول".

نظر دان إلى جريج بلا تعبير.

"دان. لا أعرف كيف أتواصل معك. أحاول أن أعطيك أفضل فرصة للاحتفاظ بها. ألا تفهم ذلك؟ لقد فعلت ذلك مرة واحدة دان، ما الذي يجعلك تعتقد أنها لن تفعل ذلك مرة أخرى؟ أنت مدين لها ولك بأن تكون أفضل ما يمكنك أن تكونه. لا تقدم لها أي عذر. إذا كنت تريد الاحتفاظ بها، فافعل هذا. لا تفكر في الأمر على أنه خيانة، على الرغم من أنك بصراحة لديك الحق الأخلاقي والمعنوي في القيام بذلك. فكر في الأمر على أنه تحضير لحياة معًا. كن كل ما يمكنك أن تكونه. لقد أكملنا بالفعل الكثير من هذه الرحلة - اذهب إلى الطريق بالكامل. أعني، انظر إليك - لقد سمعت أشياء عن صفقة فيلم تلفزيوني؟"

رفع دان حاجبه في وجه جريج.

"يا رجل، عندما تتحدث في بار العصير في صالة الألعاب الرياضية الخاصة بي، أسمع أشياء. الناس يتحدثون. على أي حال، يبدو الأمر وكأن شيئًا ما يتحرك أخيرًا بالنسبة لك. التدريب قادم. الآن، اتخذ الخطوة الأخيرة."

كان هناك مزيد من الصمت من جانب دان. استسلم جريج.

"انظر، لديك التفاصيل. افعل معروفًا لنفسك. كن هناك. بصراحة لا أعرف كيف يمكنني محاولة مساعدتك. وبصراحة، أنت بحاجة إلى ذلك. لا يعجبني كيف تنظر إلى بعض الفتيات اللاتي يرتدين المناشف في صالة الألعاب الرياضية. إنهن في السابعة عشرة من عمرهن فقط كما تعلم."

أخيرًا رد دان. "جريج، لقد ساعدت نفسك بالفعل على الحصول على الشيء الوحيد الذي كنت أعتبره أعز ما عندي. الآن افعل لي معروفًا، وأرجوك، ابتعد عني."

توقف جريج لثانية واحدة، وهو ينظر إلى دان، ثم هز رأسه وغادر.

جلس دان هناك، يرتجف، ممسكًا بالكتاب. وفي النهاية وضع الكتاب على طاولة القهوة، وكأنه على وشك الانفجار.

وفي اليوم التالي، تلقى دان مكالمة هاتفية من كادي.

"دان، هل أنت هناك يا صديقي؟ هل تجلس؟ إن لم تكن جالسًا، فاجلس. لدي أخبار."

أومأ دان برأسه، ثم أدرك أنه كان يتحدث على الهاتف وقال: "أنا هنا. أجلس كما أمرت".

"حسنًا، لقد انتهيت للتو من محادثة هاتفية مع شركة هولمارك. إنهم يقومون بصنع الفيلم. ما مدى روعة هذا؟"

لم يكن لدى دان أي كلمات وصرخ فقط في الهاتف.

"سأعتبر ذلك بمثابة موافقة. حسنًا، لذا فالأمر سيصبح أفضل. لقد أعجبتهم النهايات الثلاث، لذا فهم يصورون الثلاثة. هذا أمر غريب بعض الشيء، لأن مواصفات النقابة بشأن الأجر لا تغطي هذا. إنها ليست ثلاثة نصوص منفصلة، لكنها ليست نصًا واحدًا أيضًا. لقد تحدثت مع ممثل النقابة وتوصلنا إلى حل. في الأساس، إذا وافقت هولمارك ، ولم يكن لديهم خيار سوى القليل هنا لأنهم الآن في مرحلة ما قبل الإنتاج بالفعل، فسوف تحصل على ستين ألفًا أخرى. وتحصل على رصيد فيلم تلفزيوني. هذه بداية جيدة حقًا لمسيرتك المهنية يا صديقي."

" أروغلي ،" قال دان، معبرًا بدقة عن مشاعره في تلك اللحظة.

"نعم، هذه أفكاري بالضبط. "لقد عبرت عن ذلك بدقة ووضوح. لا عجب أنك كاتب"، قال كادي. "انظر، عليّ أن أركض. سأقابل رجال هولمارك بعد عشرين دقيقة وأحتاج إلى تناول القهوة والظهور بمظهر لائق هنا. اتصل بي غدًا، حسنًا؟ وفي غضون ذلك، فكر في شراء سيارة جديدة. لقد رأيت تلك السيارة المتهالكة من نيسان التي تقودها. سوف تتفكك إذا انفصل الشريط اللاصق عنها، كما تعلم. اذهب واحصل على سيارة مكشوفة أو شيء من هذا القبيل. وأرسل لي الأشياء التي كنت تعمل عليها. أريد رؤيتها. وداعًا. نيلسون، ارحل".

وذهب.

جلس دان هناك مذهولاً. كان السؤال الذي يجول في ذهنه الآن يتعلق بالتوازن الكوني. كيف حدث فجأة أن أصبحت كل النجوم في صالحه على المستوى المهني، في حين تحولت حياته الشخصية إلى مثل هذا الهراء؟ هل كان يُسمح له بأن يكون سعيدًا في مجال واحد فقط في كل مرة؟ ماذا يحدث، كما يقول المثل؟

جاء يوم الخميس. وعلى الرغم من حكمه الأفضل، فقد التقط دان الكتاب وتصفحه مرة أخرى - كان بمثابة قراءة الحمام من أفضل الأنواع وأسوأها. كان هناك قسمان جديدان، وكل الرسوم التوضيحية جديدة، وتم توسيع قسمين، ولكن بشكل عام، كان كما يتذكره.

لقد كان الأمر جيدًا كنوع من التذكير، وقد التقط دان بعض النصائح والأفكار الجديدة.

ولكن بعد ذلك جاءت ليلة الخميس. سمح له جريج بالذهاب مبكرًا، ولم يجبره إلا على السباحة لمسافة أربعين طولًا حول المسبح، وأخبره أنه "سيحتاج إلى طاقته تلك الليلة" وابتسم له وكأنه أحمق. كان دان قد هز رأسه للتو وخرج من المسبح ليذهب إلى غرفة البخار.

ثم جاء المساء. كان دان جالسًا أمام الكمبيوتر المحمول الخاص به، ينظر إلى سيارات موستانج ويبني ويعيد بناء نماذج منها على موقع فورد الإلكتروني، محاولًا تحديد ما قد يريده. ظل ينظر إلى الكتاب الموجود على طاولة القهوة، والذي كان يحمل بداخله ورقة ملاحظات صفراء .



في النهاية، في الساعة 6:30، التقط الكتاب ونظر إلى العنوان ووضعه في خرائط جوجل، فقط لمعرفة مكانه. كان مبنى سكنيًا راقيًا في ويستوود، بجوار تقاطع شارع 405 وشارع سانتا مونيكا. سيستغرق الأمر منه حوالي... ساعة للوصول إلى هناك، في هذا الوقت من الليل. الوقت الكافي للاستحمام وارتداء الملابس والخروج من الباب. تساءل: " واو ، من أين جاءت هذه الفكرة؟ "

لقد دارت في ذهن دان العديد من الأفكار. لقد سمع ما كان على جريج أن يقوله، وكان هناك قدر من الحقيقة فيما قاله. لقد أراد أن يكون أفضل ما يمكن أن يكون. كان هذا، بعد كل شيء، 50% من الهدف من التمرين بأكمله، أما الـ 50% الأخرى فهي فرصة لدفع قبضته في وجه جريج وسماع صوت طقطقة أنفه.

ولكن هل كان بوسعه أن يمارس الجنس مع عاهرة، أو هل كان ينبغي له أن يمارسه؟ هذا ما كانت عليه. سواء كانت مرافقة راقية أم لا، فقد انتهى الأمر في النهاية إلى ممارسة الجنس مقابل المال، وهذا ما كانت عليه العاهرة. لم يكن دان يعارض تجارة الجنس؛ فقد كان يدرك أن الجميع لابد أن يكسبوا عيشهم، وأن هناك طلبًا على ذلك، وأن بعض النساء بارعات للغاية في ذلك. لقد كان يدرك الحاجة إلى بعض الرجال، الذين لن يحصلوا على لقمة العيش بأي طريقة أخرى، وكان يدرك أن العديد من هؤلاء النساء يقدمن خدماتهن، في ظروف مزرية، ويتعرضن للمطاردة والافتراس من قبل القوادين، وكان في الحقيقة يحترم خياراتهن وحياتهن. ولكن كل هذا كان من بعيد. لم يكن هناك مجال لدان، دان، لاستخدام خدماتهن بالفعل. كان ذلك من أجل أولئك الذين ليس لديهم خيار آخر. لقد كان لديه جون.

أو بالأحرى، لم يكن كذلك. لقد أدرك أنه في الوقت الحالي، كان في معسكر أولئك الذين كان يتوقع منهم أن يعاشروا مثل هؤلاء النساء. كما أنه، عندما فكر في البقاء عازبًا طوال الأشهر الثلاثة الماضية، كان يعلم أنه بحاجة إلى ذلك. لقد كان يستمني كل ليلة تقريبًا. لكنه كان يعلم أيضًا أنه لن يكون أفضل من جون إذا استمر في ذلك. سيكون ذلك خيانة، وهذا ليس ما كان يتصوره.

ثم أمسك بجهاز تحكم Xbox 360 وحاول تشغيل لعبة Bioshock وبينما كان يفعل ذلك، انتابه الغضب. لم يكن يعرف من أين جاءه هذا الغضب، لكن كل هذا الغضب كان يتصاعد في داخله تجاه جون، تجاه ما فعلته، تجاه الألم الذي شعر به، تجاه جلوسها هناك دون أن يلحق بها أي جرح نتيجة لهذا الحدث. ثم نهض دان واستحم وارتدى قميصاً وبنطالاً ـ للمرة الأولى منذ أسابيع، وما زالا لا يناسبانه ـ وغادر الشقة، ومعه عنوان... ما اسمها؟ ساندرا؟ مبرمجاً في تطبيق الخرائط على هاتفه الآيفون .

وصل في الموعد المحدد، ثم قضى العشرين دقيقة التالية في الاستمتاع باللعبة الشعبية في لوس أنجلوس "البحث عن مكان لانتظار السيارات". كان العثور على حديقة على جانب الطريق في ويستوود في هذا الوقت من اليوم أشبه بالعثور على فضلات حصان هزاز، واستغرق الأمر منه بعض الوقت للعثور على واحدة.

في النهاية، فعل ذلك، وكان واقفًا أمام باب الشقة. كانت الشقة في الطابق السابع عشر وكان المنظر خلابًا للغاية من نوافذ الممر. وقف هناك خارج الباب، متسائلاً عما إذا كان لديه الشجاعة لطرق الباب.

ولكنه فعل ذلك. فأجابت. كانت الشقة خلفها مظلمة، وكانت تقف عند المدخل، مرتدية ثوبًا يابانيًا رفيعًا يصل إلى الأرض. كانت أنيقة المظهر، نحيفة، طولها 5 أقدام و8 بوصات أو نحو ذلك، بملامح دقيقة، وأحمر شفاه جيد التصفيف، وشعر طويل يصل إلى الكتفين مربوطًا إلى الخلف وابتسامة ترحيبية.

"حسنًا، لا بد أنك دان"، قالت بلهجة جنوبية واضحة جعلت شعر دان ينتصب. "تعال إلى الداخل. لا تقف هناك وتلتقط الذباب الآن يا عزيزي".

أغلق دان فمه بشكل واضح وتبعها إلى الداخل. كانت الشقة واسعة ومجهزة تجهيزًا جيدًا ومليئة بالألوان. كان كل جدار بلون أساسي مختلف، وكانت جميع الجدران تحتوي على أرفف أو ستائر حائط. وقد أعطى ذلك الغرفة شعورًا بالحياة دون الشعور بالفوضى. إذا لم تكن ساندرا مرافقة، فستكون مصممة ديكور رائعة، فكر دان بينما كان يرشده إلى صبي كسول، يجلس أمام تلفزيون بشاشة مسطحة كبيرة.

"هل ترغب في تناول مشروب يا دان؟ هل ترغب في تناول مشروب النعناع الطازج إذا كنت ترغب في ذلك؟" سألت وهي تبتسم طوال الوقت.

أومأ دان برأسه بصمت، وبينما كانت مشغولة بتحضيره، نظر حوله. كان الأثاث غير متناسق، لكن كل شيء كان متناسقًا بشكل ملحوظ. كان كل شيء جديدًا نسبيًا ومرتبًا بشكل جيد. نظر دان إلى المكان الذي كانت ساندرا مشغولة فيه في البار الصغير. كان بإمكانه أن يرى مؤخرتها تتأرجح تحت رداء الحمام وتساءل كيف تبدو عارية.

أعطته ساندرا مشروبه في كأس طويل ثم تناولته بنفسها ثم جلست مقابل دان على الأريكة. تناولت رشفة طويلة وهي تنظر إليه طوال الوقت، وابتسامة صغيرة تداعب شفتيها.

حاول دان ألا يلفت انتباهها وتظاهر بالنظر حوله.

"مكان لطيف"، قال في النهاية.

ضحكت بصوت موسيقي للغاية وقالت: "أوه دان، يمكنك أن تفعل أفضل من ذلك. هل تجعلك العاهرة البغيضة تشعر بعدم الارتياح؟"

أصبح دان أحمرًا فاتحًا وأخذ جرعة طويلة من مشروبه.

"أوه تعالي يا عزيزتي. كلانا يعرف سبب وجودك هنا. لقد أخبرني جريج بكل شيء - بكل الطرق. يا له من حقير هذا الرجل. قد يكون وسيمًا لكنه يتمتع بأخلاق قطة تحت تأثير المخدرات " ، قالت باشمئزاز.

لم يستطع دان أن يمنع نفسه من الضحك، وقال موافقًا: "نعم، هذا صحيح".

"ها أنت ذا يا عزيزي. استرخِ قليلاً. الآن دان، عليك أن تنظر إلى هذا باعتباره تعليمًا. لم تأت إلى هنا للغش أو الاستمتاع. بالتأكيد، قد ينتهي بنا الأمر إلى الاشتباك الجسدي، لكن هذا ليس ما يدور حوله الأمر. يتعلق الأمر بتعلمك لأشياء جديدة - وضع أدوات جديدة في صندوقك، وتعلم كيفية استخدام الأدوات التي لديك بالفعل بطرق جديدة وأفضل، أليس كذلك؟ لا يوجد رومانسية هنا. لا توجد مشاعر، باستثناء شخصين يمارسان الجنس. لا شك أن زوجتك الجميلة قالت نفس الشيء عندما واجهتها، أليس كذلك؟ أراهن أن الأمر لا يبدو مقبولًا بالنسبة لك الآن أكثر مما كان عليه آنذاك، أليس كذلك؟"

ابتلع دان ريقه وأومأ برأسه.

"نعم، لا شك في ذلك. انظري عزيزتي، النساء مختلفات عن الرجال. يمكنهن الفصل بين الجنس والحب أكثر بكثير مما يستطيع الرجل فعله. يمكن للمرأة أن تحب ممارسة الجنس مع رجل، وتمنح قلبها بالكامل لرجل آخر. نحن قادرات على ذلك. الرجال، حسنًا، المخلوقات الجميلة التي هم عليها، لا يبدو أنهم قادرون على ذلك. الجنس والحب والحميمية كلها مرتبطة ببعضها البعض. لقد شاهدت نساء يتعرضن للضرب بلا رحمة، ويحببن ذلك، بينما يمسكن بأيدي أزواجهن وينظرن في عينيه بحب وامتنان، ولم يرين أي خطأ في ذلك. لا يمكن للرجال أبدًا أن يفعلوا ذلك. نحن مجرد مخلوقات مختلفة عزيزتي. نحن مختلفون في تكويننا."

شعر دان أنه يجب أن يقول شيئًا. "إذن، ما تقوله هو أنني لن أكون قادرًا على الطلاق إذا مارست الجنس معك بالحب؟ هل هذا صحيح؟"

"حسنًا يا عزيزتي، أعتقد أنك ستكونين بخير الآن بعد أن أوضحت الأمر. كنت أحاول فقط أن أجعلك تفهمين أنه عندما تقول زوجتك إن ممارستها للجنس مع ذلك النموذج السطحي ولكن الجميل من الرجولة، جريج هاملتون، لا علاقة له بك وبمشاعرها تجاهك، فهي تخبرك بالحقيقة الصادقة من وجهة نظرها."

"لم أكن أدرك أنني هنا لحضور جلسة تحليل نفسي. لم أكن أدرك أن كل هذا كان خطئي لعدم فهمي"، قال دان ببرود. بدأ يشعر بالغضب قليلاً.

"يا عزيزتي ، لا تغضبي ولا تتخذي وضعية معينة. هذا لا يليق بك. لقد كان جريج يمتدحك - يقول إنك متوازنة وهادئة. من فضلك لا تخيبي أملي بانزعاجك. أنا فقط أحاول أن أعطيك بعض المعلومات الأساسية. لم أقصد أن أزعجك." ابتسمت لدان مرة أخرى، وتأكدت من أن وضعيتها كانت غير مهددة قدر الإمكان.

"أعلم. ها أنت ذا في غرفة نوم بائعة هوى معروفة ، تتساءل عما تفعله هنا، والآن تقوم بتحليل زواجك وتشير إلى أن النساء لديهن أدمغة مختلفة. ليس على الإطلاق كما كنت تتوقع أن تسير هذه الأمسية، أليس كذلك؟"

لم يستطع دان إلا أن يوافق على ذلك، وأخذ مشروبًا آخر.

" حسنًا ، انظر، وقتي مدفوع الأجر. يمكننا أن نفعل ما تريد. يمكنك أن تلعب لعبة كاناستا إذا أردت. أود أن أساعدك، لأكون صادقًا. أوضح لي جريج أنك تعيد بناء نفسك، لذا إذا عدت إلى زوجتك، فأنت كما تعتقد أنه يجب أن تكون، أليس كذلك يا عزيزتي؟"

كان دان على وشك أن يهز رأسه ثم قال، "حسنًا، ليس الأمر بهذه البساطة".

"أوه نعم، تريد تنظيف ساعة جريج أيضًا. لقد ذكر ذلك. حظًا سعيدًا مع ذلك يا عزيزتي - آه أعرف بعض الأشخاص الذين سيشجعونك إذا تمكنت من ذلك. لكن آه لا يمكنه المساعدة في ذلك. آه يمكنه فقط المساعدة في المزيد من المشكلات المتعلقة بالسرير. أو، إذا قمت بذلك بشكل صحيح، مشكلات المطبخ والصالة والحمام والمكتب والسيارة وأي مكان آخر." ضحكت ساندرا مرة أخرى في نهاية هذا البيان مما جعل سروال دان يرتعش.

"كن واضحًا يا دان. أنا لست هنا لإغوائك. أنا لست هنا لأجعلك تغش عاطفيًا بأي شكل من الأشكال. أنا هنا لأضعك تحت الاختبار وأحكم على ما يحتاج إلى عمل. هذا كل شيء. لن تكون علاقتنا أكثر من ذلك أبدًا، وأعتقد أنك ستكون أكثر سعادة بسبب ذلك. هذا عمل يا دان، وليس لعبًا. على الرغم من أنه يبدو كذلك بالتأكيد . الآن، تعال إلى هنا،" قالت ساندرا، وهي تضع مشروبها. وبينما كانت تفعل ذلك، انفتح رداءها قليلاً. تمكن دان من رؤية ثديين بارزين يطلان، وظهرت إحدى ساقي ساندرا الطويلتين الناعمتين من حيث انضم الرداء. لقد تم ذلك ببراعة ولم يدرك دان حتى أنه كان خطوة ثابتة.

نهض دان وأدرك أنه كان يعاني من بداية الانتصاب، وكان الأمر أكثر وضوحًا لأن بنطاله لم يكن مناسبًا له بشكل جيد وبالتالي كان بارزًا أكثر بكثير من الجينز العادي.

قالت ساندرا بلهجة حادة: "يا إلهي، هل هذا من أجلي؟ أعتقد أننا لن نواجه أي مشكلة في اكتساب الخبرة العملية، أنا بحاجة إلى إصدار حكم".

لم يكن دان معجبًا بنفسه. كان هنا، في شقة عاهرة، مع انتصاب سريع التوسع ، ولم يكن حتى يريد حقًا أن يكون هنا. لثانية واحدة، تعاطف مع جون وموقفها. ولكن بعد ذلك، في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ذبل انتصابه.

رأت ساندرا ذلك وقالت، " أوه ... لا بأس. سأقبلها بشكل أفضل." ثم نظرت إلى دان ورأت التعبير على وجهه وقالت، بجدية، "لقد فكرت فيها، أليس كذلك؟"

أومأ دان برأسه بائسًا، وهو لا يزال واقفا أمامها.

"لا بأس يا عزيزتي. في الواقع، هذا يعني أنك من الأشخاص المحترمين. كان أغلب الرجال لينقضوا عليّ الآن. حقيقة أنك تجدين صعوبة في الأداء تعني أنك حقًا تحبينها. إنها مميزة بالنسبة لك، بغض النظر عما فعلته. لا بأس."

ربتت على البقعة المجاورة لها على الأريكة وأرشدت دان للجلوس بجانبها. فكرت للحظة وقالت، "دان، ما تريده المرأة أكثر من أي شيء آخر هو رجل، بكل ما تحمله الكلمة من معنى. رجل يحبها، ويريدها، ويفكر فيها، ويريدها أن تكون سعيدة. أنت رجل رائع. أريد مساعدتك، حتى تتمكن من حبها أكثر. وجعلها أكثر سعادة. أعلم أن هذا عذر سيء لممارسة الجنس، لكن هذا هو السبب الحقيقي هنا. الآن، أريدك أن تغمض عينيك وتتخيلها. تخيلها أمامك. هل يمكنك أن تفعل ذلك من أجلي؟"

أومأ دان برأسه وأغمض عينيه. كان بإمكانه رؤيتها. مرتدية فستان الخوخ المفضل لديه، والذي كان به فتحة ظهر مفتوحة. تنفس وتمكن من شم رائحتها. كان بإمكانه سماع ضحكتها. كان بإمكانه رؤية ابتسامتها له. ابتسم هو نفسه.

"حسنًا، أستطيع أن أرى ذلك. الآن، أريدك أن تتخيل أنني هي. أنا جون . أخبرني ماذا ستفعلين."

"سأقبلها... سأقبلها. ببطء في البداية، ثم بقوة، ثم أسفل رقبتها، كما تحب."

"إذن افعل ذلك يا دان. أرني ماذا ستفعل." كان صوت ساندرا منخفضًا ومنومًا تقريبًا. فتح دان عينيه ونظر إلى ساندرا وفعل ما أُمر به. قبلها وقبلته هي على الفور. على الفور صُدم بمدى نعومة شفتي ساندرا مقارنة بجوان. كانت تقبيل جوان أشبه بالمنافسة، بينما ذابت ساندرا في شفتيه.

ثم قبلها على رقبتها وشعر بأنفاسها تتزايد.

بعد دقيقتين من ذلك، سحبته بعيدًا، ثم أخذت إحدى يديه ووضعتها داخل ردائها، على صدرها. "هل تشعر بذلك دان؟ هل تشعر بنبضات قلبه؟ هذا من صنعك. يجب أن تكون أبطأ مرتين من ذلك."

نظر دان إلى يده على صدرها، كانت دافئة للغاية، ثم نظر مرة أخرى إلى ساندرا.

" دعونا نذهب إلى غرفة النوم"، قالت.

لقد ذهبوا.

لقد قام دان بأداء العرض. لقد طُلب منه ارتداء الواقي الذكري، وهو أمر جيد. لم يكن ليفعل أي شيء بدونه. لقد أصبح من الواضح أنه كان المشارك النشط في البداية. لم تقدم ساندرا أي شيء في شكل خدمات؛ لا مص أو التلاعب باليد، - كانت تجلس هناك فقط، أو تستلقي هناك، - وأخذت أي شيء كان لديه ليعرضه. لقد فعل كل ما يمكن أن يفكر فيه، كل خدعة، كل وضع وإيقاع. كانت مبللة بشكل لا يصدق، على الرغم من أنه تساءل عما إذا كان هناك خدعة ما للعاهرة في ذلك - نوع من التشحيم المسبق. على أي حال، لم يهتم كثيرًا. لقد أدى العرض. لقد سمح جسده الجديد بالعديد من الأوضاع التي لم يكن من الممكن محاولة القيام بها من قبل وكان سعيدًا بتجربتها.

كان متأكدًا تمامًا من أنه جعلها تنزل ثلاث مرات على الأقل، مرة عندما كان يأكلها، ومرتين أثناء ممارسة الجنس معها - مرة عندما كان يتلاعب ببظرها عندما يمارس الجنس معها من الخلف، ومرة عندما وضع إصبعه في مؤخرتها بينما كانت جالسة على قضيبه، منحنية.

عندما انتهى، جلس هناك، يتنفس بصعوبة. ربما كان يمارس تدريبات التحمل، لكن النشاط الذي شارك فيه للتو كان لا يزال يلهث. كان يتعرق بشدة، وكان يشعر بالحرج من تبليل ملاءاتها بينما كان العرق يتصبب منه.

لقد تدحرج ليقول شيئًا لساندرا، لكنها وضعت إصبعها على شفتيه وقالت فقط، " اصمت . يمكن غسل الملاءات. فقط استلقي هنا واسترد عافيتك."

ظلوا هناك لمدة خمسة عشر دقيقة بينما بدأ قلبه ينبض ببطء مرة أخرى إلى وضعه الطبيعي وفقد جلده بعضًا من حرارته.

في النهاية نهضت ساندرا ودخلت الحمام. سمع دان صوت دش يبدأ. بعد عشر دقائق خرجت ساندرا من الحمام وقالت، "كل هذا من أجلك أيها السكر. اذهبي ونظفي نفسك. ثم سنتحدث".

دخل دان إلى الحمام، وكما يفعل الرجال دائمًا منذ بداية الزمان عندما يكونون في حمام غريب، نظر حوله بحثًا عن المناشف والصابون وشيء ما ليغسل جسده به، وقام بالتحقيق في جميع زجاجات المادة اللزجة الملونة الغامضة بحثًا عن ما يحتاجه.

بعد الاستحمام بماء ساخن، شعرت أن الأمر كان رائعًا للغاية - كان ضغط الماء في الشقة من الدرجة الأولى - خرج دان، وجفف نفسه بالمنشفة وارتدى ملابسه مرة أخرى. عاد إلى غرفة المعيشة الرئيسية ليجد ساندرا، التي كانت ترتدي الآن رداء حمام ضخمًا.

ابتسمت له وأشارت إليه بالجلوس وقالت: "حسنًا، يا عزيزي، ألا تشعر بتحسن بعد ذلك؟"

كان دان مرتبكًا للغاية من الداخل. كان يشعر بالذنب، لكنه لم يكن مذنبًا في نفس الوقت. كان يشعر بالذنب لكنه لم يكن طاغيًا. نظرت إليه ساندرا وظلت الابتسامة على وجهه.

"مربك، أليس كذلك؟ مذنب، ولكن ليس مذنبًا. انظر، كنت بحاجة إلى ذلك. آه، يمكنني أن أقول ذلك. عليك أن تنظر إلى ما فعلناه وكأننا لعبنا كرة المضرب. كان الأمر يعني الكثير، لكن كان علينا أن نفوز معًا."

شخر دان عند سماع ذلك. "نعم، لكنها لم تكن كرة مضرب، أليس كذلك؟ لقد خالفت للتو عهود زواجي."

"حسنًا، يمكنك النظر إلى الأمر بهذه الطريقة. أعتقد أنك ستجد أن العقد قد تم فسخه بالفعل وبالتالي أصبح غير صالح، ولكن نعم، يمكن النظر إلى الأمر بهذه الطريقة. أفضل أن أفكر في الأمر وكأنك حصلت على ما كنت في حاجة إليه، وأعطيتني أيضًا ما كنت في حاجة إليه حتى أتمكن من مساعدتك."

نظر دان بعيدًا عنها وقال بهدوء، "نعم، دون جوان، هذا أنا."

"أوه، أعتقد أنك ستتفاجأين يا عزيزتي"، قالت ساندرا. "إذن، هل تريدين أن أسمع حكمي؟ الاستنتاجات التي توصلت إليها بناءً على أدائك؟"

"بالتأكيد،" قال دان مستسلمًا. لم يكن الأمر أسوأ من أدائه في المرة الأولى التي دخل فيها الحلبة لجلسة تدريب. على الأقل باع نصًا الآن. يمكنه التمسك به.

"بشكل عام، دان، أنت جيد جدًا. بالتأكيد أفضل من المتوسط. أنت لا تمارس الجنس فقط من أجل... آه، المرح. أنت تستمتع، لكنك مراعي وتريد أن تحظى السيدة بلحظاتها أيضًا. أنت تقضي الكثير من الوقت في المداعبة الفموية واللمس فقط. ستفعل كل ما بوسعك لإسعادها قبل الاهتمام باحتياجاتك الخاصة. أنت تتمتع بجدية في التعامل تجعلها محبوبة. لأكون صادقًا، أنا معجب جدًا. أنت تهتم بالوضع، ولا تتكئ على شعر السيدات ولا توجد صفعات باستثناء صفعة صغيرة على المؤخرة، وهو أمر جيد.

"إن حجمك أكثر من كافٍ - أكبر من الحجم الطبيعي ولكن ليس كبيرًا إلى الحد الذي يجعلك تشعر بالألم. لن تخبرك معظم النساء بهذا مطلقًا، ولكن بالنسبة لمعظم النساء، فإن أي شيء يزيد عن ثماني بوصات يسبب الألم. واعتمادًا على الوضع، سيضرب القضيب الأكبر حجمًا مدخل الرحم ، ودعني أخبرك، هذا يؤلمك. خاصة إذا كان رجل كبير الحجم يضغط عليك. ومع ذلك، فأنت بخير. تمتلئ دون أن تشعر بالألم."

كان من الغريب جدًا سماع شيء دقيق للغاية حول مثل هذا الفعل الحميمي بلهجة جنوبية لطيفة، لكن دان استمع باهتمام. لقد فعل الفعل بالفعل الآن؛ كان بحاجة إلى الحصول على شيء منه.

"لديك حيلك الخاصة هناك أيضًا. الأصابع في المؤخرة والإمساك بالبظر يتبادران إلى ذهني. كان الجماع الفموي جيدًا أيضًا.

الآن، إليك بعض الأمور التي تحتاج إلى العمل عليها. وأهمها التحكم في الإيقاع. انظر، أنت جيد في الفعل الأساسي دان. يمكنك وضع نفسك في المكان المناسب، والضرب، وما إلى ذلك، وهذا أمر جيد. لكنك لا تتحكم في الفعل بأكمله. أنت تقريبًا جزيرة منعزلة. ما لا تفعله هو الاستماع إلى ما يخبرك به جسد المرأة عما يحدث، وما تحبه ثم التحكم في الموقف مع وضع ذلك في الاعتبار. ما تفعله جيد، بلا شك، لكنه لا يتم استجابة لردود أفعالها. أنت تتنوع في أسلوبك، لكن في بعض الأحيان ما تتنوع فيه يجعل الأمر أسوأ بالنسبة لها. هناك خط رفيع بين المجازفة من جانبها في الوصول إلى النشوة الجنسية، وبين عدم معرفة ما تفعله وإحباطها باستمرار عن طريق الخطأ.

عبس دان ونظر إلى الأسفل.

"حسنًا، لا تبدو هكذا. لم أقصد أن أشير إلى أنك كنت تتخبط في الظلام يا دان. أسلوبك جيد. نحتاج فقط إلى تحسين استخدامه. أنت تعرف كيف تستخدم المجرفة جيدًا. الآن عليك أن تعرف أين تحفر وبأي قوة؟ الشيء الجيد في هذا هو أننا لن نقدم مجموعة من الحيل الجديدة إلى مستودعك، مما سيولد بلا شك أسئلة أنا متأكد من أنك لن ترغب في الإجابة عليها - أو ربما تريد. أعتقد أن الأمر يعتمد على مدى رغبتك في معاقبتها. ما سنفعله هو تحسين استخدام ما تعرفه بالفعل. حسنًا، قد نضيف بعض الحيل الجديدة هنا وهناك، ولكن لا شيء لا يأتي من الكتاب الذي أعطاك إياه جريج - إذا طُلب منك، يمكنك الإشارة إلى الكتاب والابتسام والقول إنك تقرأ كثيرًا."

ضحك دان عند سماع ذلك. ثم عبس مرة أخرى، عندما أدرك أنه طُلب منه الكذب مرة أخرى. سيتعين عليه التفكير في هذا الأمر لاحقًا.

"آه، دان، أعتقد أنك تمتلك مقومات العشاق من الدرجة الأولى. نحتاج إلى تعديل بعض الأشياء، وأن نجعلك تستمع إلى جسدها، وستكون في طريقك. الآن، الوقت متأخر ويجب أن تذهب لأنني بحاجة إلى النوم. آه، لدي يوم طويل غدًا مع عملاء كئيبين من ألمانيا يعتقدون أن قمة أمريكا هي رؤية لافتة هوليوود. آه، أريدك أن تقرأ لي بضعة مقاطع من كتاب، وتبدأ في التفكير في قراءة لغة الجسد. تذكر رغم ذلك، أن كل امرأة مختلفة. الآن، انطلق. نم جيدًا وسأراك في نفس الوقت الأسبوع المقبل، حسنًا؟"

وقفت ساندرا وأشارت إلى دان بالذهاب. نهض ومشى إلى الباب، حيث أعطته قطعة صغيرة من الورق. "شيء واحد قبل أن تذهب . لقد قمت باختباركما معًا ودعني أوضح هذا. لم تكن زوجتك تحصل على أي حب متفوق من جريج. صدقني عندما أخبرك بذلك. صدقني عندما أخبرك أن لدي الخبرة لأخبرك بها، وإذا كانت تحبك، فهي تحب ما تفعله من أجلها. كان جريج مختلفًا فقط. ولكن في أي عالم لا يوجد أفضل منه في السرير. على الإطلاق. "أود أن أقول إنك تغلبت عليه هناك، وهذا دون أي تدريب على الإطلاق. اعلم ذلك يا دان. الآن، لدى جريج هذه الكتب. يمكنه إعارتها لك. اقرأ المقاطع المحددة وفكر في كيفية استخدام هذه المعلومات. اذهب وقُد سيارتك بأمان يا دان."

وهكذا ترك دان واقفا خارج باب شقتها، يتساءل عما فعله للتو ويتساءل أيضا عما يجب عليه أن يتعلمه.





الفصل الخامس



بعد أربعة أيام، كان دان يقف أمام وكالة فورد في شارع سانتا مونيكا ، وبالصدفة على بعد بضعة شوارع من شقة ساندرا. وكان كادي يقف بجانبه، وكان الاثنان يقفان أمام صف من سيارات موستانج الجديدة.

كان كادي يحمل سيجارًا في فمه وظل ينفث حلقات الدخان ويقول أشياء مثل "يا إلهي. هل أنت متأكد من هذا؟ كنت أفكر في سيارة بي إم دبليو أو مرسيدس جميلة أو شيء من هذا القبيل؟"

تجاهله دان في أغلب الوقت، وكان فقط يحدق في السيارات.

في النهاية اقترب منهما بائع يدعى جولز تورنر. كان أسود اللون ـ من النوع الذي يكون أسوداً حقاً وليس بنياً فقط. كان يرتدي بدلة باهظة الثمن، وعندما ابتسمت له، كانت أسنانه البيضاء تلمع حقاً.

"هل يمكنني أن أدعوكم أيها السادة لتجربة قيادة قصيرة؟ لقد لاحظت أنكم معجبون بهذه السيارات الرائعة ." كان كلامه مستوحى من عام 1963 ولسبب ما ، نجح في ذلك. بصفته بائعًا، كان جولز هو الرجل.

نظر إليه دان ثم عاد إلى النظر إلى السيارات.

التفت كادي ونظر إلى جولز وقال، "صديقي هنا يعتقد أنه يريد واحدة من هذه. لست متأكدًا تمامًا من السبب. أعتقد أن لديه قضيبًا صغيرًا أو شيء من هذا القبيل."

ابتسم جولز ليظهر أنه لم يكن لديه أي مشاعر سيئة وأجاب: "أوه، أنا متأكد من أن هذا ليس صحيحًا. أظن أن الرجل هنا يريد فقط تلك البوصتين الإضافيتين، ليبلغ طوله قدمًا كاملة، بلا شك!"

لم يتمكن كادي ودين من منع أنفسهما من الضحك على هذا، وقد تم كسر الجليد تمامًا.

"أنا جولز، كيف يمكنني مساعدتك أيها السيد الكريم اليوم؟"

أخرج دان قطعة من الورق من جيبه وألقى نظرة عليها، ثم قال بصوت شخص يقرأ شيئًا لا يفهمونه، "هل لديك... أممم .. أ سيارة روش GT موستانج مكشوفة من المرحلة الثانية، مع ناقل حركة يدوي وست سرعات متوفرة في المخزون؟"

ابتسم جولز ابتسامة عريضة وقال، "أوه، أنا متأكد من ذلك. ويتم نطقها Rousch . مع الحرف U."

"هل يمكنني قيادتها من فضلك؟" قال دان.

"حسنًا، بالطبع يمكنك ذلك يا سيدي الشاب. بالطبع يمكنك ذلك."

لقد اختاروا سيارة زرقاء مكشوفة (السيارة الزرقاء الكهربائية التي اكتشف دان أن اسم طلائها يسمى "إمباكت بلو"، فأخذ كادي جانبًا وقال، "بجدية ؟ "إمباكت بلو"؟" لسيارة؟ من الذي أطلق هذه الأسماء على هذه الأشياء؟ مع الشريط الأبيض المقسم في المنتصف. جاءت السيارة بفتحات هواء جانبية، وغطاء محرك بفتحة هواء إضافية، وبدت بشكل عام وكأنها سيارة يقودها لوك سكاي ووكر.

عندما وقع نظر دان عليه، نظر إلى جولز وقال، "نعم، أعتقد أن هذا قد يأخذني إلى ستة عشر بوصة."

لقد خرجا في جولة بالسيارة، وكان كادي في الخلف. أقسم كادي لاحقًا أنه لن يقود سيارة يقودها دان مرة أخرى، حيث كانا يستقلان الطريق السريع 405 بسرعة تسعين ميلاً في الساعة، وهو إنجاز كبير في حركة المرور قبل ساعة الذروة .

في النهاية وصلوا إلى وكالة السيارات، واختلق الجميع الأعذار للذهاب إلى الحمام، باستثناء دان الذي طلب فقط المياه المعبأة في زجاجات.

ثم بعد بعض الحديث القصير، سأل دان عن ثمن السيارة بالضبط، حتى ينطلق بها إلى هناك. كان الجميع يتحدثون بسهولة وهدوء، وكأنهم يتحدثون عن الذهاب إلى السينما.

"لذا، لكي نخرج من الباب، فإننا نتحدث عن سبعة وخمسين ألفًا يا سيدي الفاضل"، قال جولز، رافضًا، وكأن هذا ليس بالأمر الكبير.

كان كادي يجلس هناك فقط، ينظر من النافذة إلى المتدربين الجميلين في وكالة السيارات وهم يركضون في تنانيرهم الضيقة.

نظر دان إلى الوراء وقال، "كما تعلم، إذا وضعت خمسين ألف دولار على الطاولة الآن، أتساءل عما إذا كان بإمكاني التقاط هذه المفاتيح والخروج في جولة بالسيارة."

ابتسم جولز وقال: "أوه، أشك في ذلك. لكن يمكنني أن أذهب وأسأل عنك".

"لماذا لا تفعل ذلك يا جولز؟ فقط من أجل الحصول على المعلومات، بالطبع."

نهض جولز وذهب لمقابلة المدير، على الطريقة التقليدية التي يتبعها كل بائعي السيارات في مختلف أنحاء العالم. عاد بعد خمس دقائق وجلس وحدق في دان وقال: "بكلمة واحدة، لا".

نظر دان إلى الخلف، ونظر إلى كادي وأومأ برأسه ثم نهض الاثنان للمغادرة.

"ومع ذلك،" تابع جولز، وتوقف الرجلان عن حركتهما، "إذا وضعت أربعة وخمسين ألفًا على الطاولة، فهناك فرصة جيدة جدًا لحدوث ذلك."

جلس دان مرة أخرى، واستند إلى الوراء وأخذ يتأمل المشهد المحيط به، مستغرقًا وقته.

"أعتقد أن هذا قد يكون مرتفعًا بعض الشيء. ربما يصل اثنان وخمسون ألفًا إلى هنا؟" قال وهو ينظر إلى أظافره.

ساد الصمت عندما أخرج جولز هاتفه وألقى نظرة عليه. وفي النهاية رد قائلاً: "أعتقد أن هذا لن يكون كافياً. ربما إذا انضم إليه ألف شخص آخر ، فسيكون ذلك كافياً".

ضغط دان على شفتيه وعبس لثانية واحدة.

"بخير. "صفقة." ثم وضع يده في جيب سترته الواقية من الرياح وأخرج حزمة من النقود، كلها بمئات الدولارات. ثم انتزع بضعة آلاف ثم ألقى بقية الحزمة على جولز، الذي أمسك بها وقال، "مفاتيح؟"

وبعد عشرين دقيقة، كان دان يقف أمام السيارة، والمفاتيح في يده، محاولاً ألا يقفز من مكانه، بل ويحاول أن يكون هادئاً كما كان يقول في طفولته. وكانت كادي تقف بجانبه وتقول له: "هل أنت متأكد من هذا؟"

نظر إليه دان وقال، "كادي، يجب أن تقول السيارة شيئًا عن الرجل الذي يقودها. هيكل جديد، سيارة جديدة، الكثير من القوة. صدقني. صوتها رائع وتخرج مثل القرف من المجرفة وتبدو، حسنًا، قوية . هذه سيارتي."

أومأ كادي برأسه وقال، "حسنًا، طالما أنك سعيد وطالما أنني لن أضطر إلى القيادة معك. كيف تعرف عن هذا الأمر على أي حال؟ ألم تظن أنك شخص مهتم بالسيارات؟ ألا تقود سيارة نيسان تلك؟"

ضحك دان وقال، "لا، إنه صديقي كاتب. رجل يُدعى ستانج ستار . أعرفه باسم ستانج ستار06. أنا وهو في منتدى معًا. ما لا يعرفه هذا الرجل عن موستانج لا يستحق المعرفة. لقد أرسلت له بريدًا إلكترونيًا وسألته عما يجب أن أقوده. أخبرني بما يجب أن أبحث عنه."

ضحكت كادي وقالت: "كان ينبغي لي أن أعرف ذلك. هذا الرجل المهووس بالسيارات لديه أصدقاء في كل مكان. حسنًا، إنها سيارة رائعة. استمتع الآن. لا تموت في طريق العودة إلى المنزل. ولا تقتل أي شخص آخر أيضًا".

أومأ دان برأسه غائبًا بينما غادر كادي للبحث عن سيارته المرسيدس، وكان يحدق في السيارة فقط.

في النهاية فتح الباب، وأنزل غطاء المحرك وانطلق بالسيارة، متعمدًا إبقاء السيارة في ترس أقل مما ينبغي، فقط لكي يزأر المحرك.

وبعد بضعة أيام، عاد دان إلى شقة ساندرا. وهذه المرة كان أكثر توتراً. فقد كان يراجع المقاطع التي أعطته إياها ليراجعها. واضطر إلى طرق باب جريج ليطلب منه استعارة الكتب المحددة، فأعطاه إياها بابتسامة ساخرة. وكان ذلك شيئاً آخر ليصفعه على وجهه عندما يحين الوقت. ورغم ذلك لم يستطع دان إلا أن يقول: "من الجيد أن لديك هذه الكتب يا جريج. لابد أنها مفيدة لك حقاً". وقد أزال ذلك الابتسامة عن وجه جريج.

طرق دان الباب فوجدها هناك بكل بهائها. هذه المرة كانت ترتدي فستانًا ملفوفًا بفتحة تصل إلى منتصف الفخذ.

"حسنًا، مرحبًا يا عزيزتي. كيف حالك ؟ " سألتني وهي تتجهم بإغراء. "تعالي. كنت على وشك صنع كعكة من نوع مانهاتن لنفسي، هل تريدين واحدة؟"

أومأ دان برأسه ودخل شقتها. جلس على الكرسي المريح الذي كان يجلس عليه آخر مرة، وتحدثت بينما كانت مشغولة في البار.

"لم أكن متأكدة من أنك ستحضرين بعد المرة الأخيرة. أظن أنك فكرت مرتين؟"

رد دان، "بعض الشيء. لقد فكرت فيما قلته. الأمر لا يتعلق بالشهوة أو المرح، بل يتعلق بالتعليم. إذا كان بإمكان جون أن تفصل بين الجنس والحب، فأنا أيضًا أستطيع ذلك".

توقفت ساندرا عن تقطيع البرتقال ونظرت حولها إليه وقالت، "حسنًا، أليس هذا مجرد خوخ ذكي؟ لقد حان الوقت لتعود إلى رشدك. أنا متأكد من أن زوجتك لن توافق بالضرورة، ولكن أعتقد أننا يمكن أن نتفق على أنها فقدت هذه المكانة العالية. بالإضافة إلى ذلك، أنا متأكد من أنها ستستمتع بكونها متلقية لبعض الدروس هنا. هل تريد سكرًا في قهوتك؟"

أومأ دان برأسه، وبعد لحظات قُدِّم له مشروب. تناول رشفة منه. كان المشروب سلسًا. كان أول مشروب له في مانهاتن.

"حسنًا، هل قرأت؟"

أجاب دان: "نعم يا آنسة ديزي".

انفتحت عينا ساندرا على اتساعهما ولحظة رأى دان الغضب الحقيقي، والذي تم استبداله على الفور بنظرة هادئة.

"حسنًا، أليست مجرد بطاقة الآن؟ فقط لهذا السبب، أعتقد أننا سننتقل مباشرةً إلى الدرس. إليك ما أتحداك بشأنه. عليك أن تجعلني أنزل. بإصبع واحد. ليس أكثر. يمكن استخدام إصبع واحد في أي وقت. يمكنك تبديل الأصابع، ولكن يمكن استخدام إصبع واحد فقط في كل مرة. هل تعتقد أنك تستطيع فعل ذلك؟"

أدرك دان أنه لمس عصبًا حساسًا - حتى العاهرات يمكن أن يكون لديهن أزرار. قرر أن الصمت هو الجزء الأفضل من الشجاعة.

وضع مشروبه وأومأ برأسه وقال: "يمكنني أن أحاول القيام بذلك".

"لا تحاولي يا عزيزتي. اجعلي الأمر يحدث. الأمر كله بين يديك، إذا سمحت لي بهذا التعبير."

ذهب الاثنان إلى غرفة النوم، وفعل دان كل ما بوسعه.

كانت المقاطع التي كان يقرأها تتحدث عن قراءة المحتوى العاطفي من لغة الجسد. كانت تصف ردود أفعال المرأة عند الإثارة، وما الذي يجب البحث عنه، وما يمكنك فعله لتخفيف أو تسريع هذا الموقف. كان الاختبار أمامه صعبًا. لن تنزل أي امرأة من فعل شيء واحد لها بإصبع واحد، كان عليك التبديل والقيام بأشياء مختلفة، وكان عليك أن تعرف متى.

لقد فشل دان. لقد اقترب عدة مرات، وشعر أنه بدأ في قراءة ما تقوله بشكل صحيح والقيام بالأشياء الصحيحة عندما ألقت ساندرا نظرة على الساعة الموضوعة على طاولة السرير وجلست وقالت، "لقد انتهى الوقت. المرة القادمة، أيها الراعي".

لم يكن دان سعيدًا. كان يعلم أنها كانت غاضبة منذ البداية ولم تكن لديه أي فرصة بسبب ذلك. على الرغم من ذلك، كان يعلم أنه لو كان لديه ثلاثون دقيقة أخرى، لكان قد أوصلها إلى هناك.

نهضت ساندرا وأشارت إلى دان بأن يتبعها. أخذته مباشرة إلى الباب، وقبل أن تفتحه مباشرة قالت: "لا داعي للسكر. المرة القادمة. الآن، أحتاج منك أن تقرأ عن السحاق. نحتاج إلى مناقشته في المرة القادمة. هناك كتاب جيد سأوصيك به".

فتحت الباب ووضع دان قدمه عليه ولم يسمح له بالفتح.

"لقد كان هذا اختبارًا غير عادل. كما تعلم. أنا سعيد جدًا لأن غضبك كان يستحق أكثر مما دفعه لك جريج. يا إلهي، لقد حصلت على الاثنين. ما الذي يهمك؟"

نظرت ساندرا إليه فقط.

"أنتِ تعرفين بالضبط ما أعنيه يا آنسة ديزي. نعم، هذا هو الأمر. لقد صنعت مزحة يا سيدتي. مجرد مزحة. ليس لدي أي فكرة عن مشاكلك، لكنني لن أعود إذا كان كل ما ستفعلينه هو إضاعة وقتي لأنك غاضبة من مزحة لا تعني شيئًا لأي شخص."

لقد فاجأ دان نفسه عندما أدلى بهذا التصريح. لقد كان غاضبًا للغاية ولم يكن على استعداد للسماح لعاهرة محترمة بجعله يشك في نفسه.

"حسنًا الآن. ألا تبدو الآن رجلًا رجوليًا؟ تعال مرة أخرى الأسبوع المقبل وأثبت لي أنني مخطئ."

"هذا كل شيء؟"

نظرت إليه ساندرا مباشرة وقالت، دون أي أثر تقريبًا للكنها الجنوبية: "الهدف الأساسي من التمرين هو أن تقرأ لغة جسد الشخص الذي كنت معه لتمنحها ما تحتاجه. أعتقد أنك فشلت تمامًا هناك، أليس كذلك؟ إذا كنت غاضبًا، فلماذا لم تفعل شيئًا حيال ذلك بدلاً من خوض معركة خاسرة في المقام الأول؟ الجنس الجيد لا يتعلق فقط بالإحساس. إنه يتعلق بالظروف والموقف العقلي. اقرأ الكتب مرة أخرى. سأراك الأسبوع المقبل". ثم فتحت الباب بقوة ودفعته للخارج دون مراسم.

لقد كانا الآن في الأسبوعين الأخيرين، على افتراض أن تنبؤ جريج كان صحيحًا. كان وزن دان قد انخفض إلى مائتين واثني عشر رطلاً. كان مقاس خصره 34 ويمكنه الآن رفع 300 رطل على مقعد. بدت ذراعاه وكأنها من مجلة Men's Weekly، وشعر بأنه في حالة رائعة.

لقد كان أسلوبه في الملاكمة رائعًا ، وكان قادرًا على هزيمة زملائه في التدريب مرتين من أصل أربع مرات - لقد عاملوه باحترام الآن وكان يعلم ذلك.

كان يعلم أن وقته هنا يقترب من نهايته، وكان عليه أن يفكر فيما سيفعله عندما يعود إلى المنزل - عندما يرى جون مرة أخرى. ما زال غير متأكد من شعوره - ما إذا كان الألم يفوق الحاجة إليها. لكن هناك شيء واحد مؤكد؛ غضبه على جريج لم يختف. كان لا يزال هناك، ملتهبًا في أعماقه. ولن ينكره أحد.

خلال الأسبوعين الأخيرين من حياته، خرج دان وقام ببعض الأشياء لنفسه. لقد طلب بعض العناصر المحددة، والتي تم تصنيعها خصيصًا له. لقد اشترى بعض الملابس الفعلية، وليس مجرد بدلات رياضية، لأنه كان لديه فكرة عن مقاساته. لقد ذهب للبحث عن صالة ألعاب رياضية أخرى ليذهب إليها، لأنه إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فمن المؤكد أنه لن يكون موضع ترحيب هنا بعد الآن .

كان أيضًا يطلع على تقارير المحققين - لم يخبروه بأي شيء خطير عن سلوكيات جون. لقد خرجت مع الأصدقاء لتناول العشاء والمشروبات - كانت ميجان واحدة منهم - لكن عميلهم لم يتمكن من الاقتراب بدرجة كافية لسماع أي شيء هذه المرة. ولكن كان هناك تقرير عن اقتراب جون من طاولتهم أكثر من مرة وإغلاق جون لأي محادثة على الفور، مما أثار انزعاج ميجان البصري. غادرت جون قبل الساعة العاشرة وكان ذلك هو المساء الخاص بها.

في الأسبوع قبل الأخير، حدث أمران بالغي الأهمية. الأول كان مكالمة أخرى من كادي يطلب فيها من دان الحضور إلى مكتبه. كان صوته مملوءًا بالبهجة المكبوتة، ولأن دان كان في منتصف استخدام الأوزان الحرة في ذلك الوقت، لم يتوقف للدردشة - فقط أخبر كادي أنه سيكون هناك في غضون ساعتين.

كانت الرسالة الأخرى عبارة عن بريد إلكتروني من ساندرا. وجد دان ذلك مثيرًا للاهتمام، لأنه لم يعط عنوان بريده الإلكتروني لساندرا. أو جريج أيضًا، في هذا الصدد، وهو المكان الذي لابد أنها حصلت منه على البريد الإلكتروني. جعل هذا دان يتساءل عما يعرفه جريج عنه أيضًا.

نص البريد الإلكتروني:

دان.

أنا آسف على ما حدث الأسبوع الماضي. أعتقد أنك فاجأتني في وقت غير مناسب. إن الإشارة إلى الآنسة ديزي لها أهمية خاصة بالنسبة لي، وهي بشكل غير مباشر أحد الأسباب التي تجعلني أفعل ما أفعله. كان الدرس صالحًا، لكنني أعتقد أنه ربما كان من الممكن توصيله بشكل أفضل ولهذا السبب، أنا آسف حقًا.

يرجى الحضور يوم الخميس، حيث لدينا جلستين فقط، وهناك المزيد لنقدمه لك.

ساندي.

لقد قرأ دان الكتاب مرتين وشعر بالارتباك حول ما يجب عليه فعله حقًا. لقد اشترى وقرأ الكتاب الذي أوصت به - لم يكن على وشك أن يسأل جريج مرة أخرى - ووجده مفيدًا ولكنه في الغالب يستمر في الحديث عن مدى اعتقاد المؤلفة أنه جيد في أكل المهبل، وكان خفيفًا بعض الشيء في التفاصيل والنصائح الفعلية. ولكن مع ذلك، فقد قرأه وكان يأمل أن يستوعب بعض الدروس. بصراحة لم يكن يخطط للعودة، سواء لإرضاء ضميره وأيضًا لأنه لم يكن بحاجة بشكل خاص إلى أمسية أخرى حيث يتم تكليفه بمهمة لا يمكنه إنجازها لأن شخصًا آخر كان مستاءً.

ولكن الآن، كان لديه اجتماع يجب أن يحضره. فأخذ بعض المطبوعات وأرسل بعض الملفات بالبريد الإلكتروني إلى كادي ثم غادر، آخذًا سيارته الجديدة في جولة مستمتعًا بإحساس القيادة بسقف مفتوح.

وصل قبل عشرين دقيقة ولم يكن عليه أن يبحث عن موقف سيارات، حيث أن المبنى الذي تقع فيه وكالة كادي كان لديه هيكل موقف سيارات خاص به .

جلس في بهو الوكالة الصاخبة، يراقب المشاهير وهم يمشون ذهابًا وإيابًا، وقضى عشر دقائق في محادثة مع رايان رينولدز، الذي كان ينتظر التحدث إلى وكيله الخاص. كان ذلك أمرًا سرياليًا. كان عليه أن يخبر جون بذلك. كان رايان رينولدز على قائمة المرور المجانية الخاصة بها.

وفي نهاية المطاف، جاء كادي بنفسه ليجد دان، وكان يبحث في حزمة من الوثائق أثناء قيامه بذلك.

"دان، أنا أقرأ كتابك وكتابك المقدس. هذا الكتاب رائع للغاية. أنا أحبه."

احمر وجه دان عندما سارا عبر المبنى إلى مكتب كادي.

"أممم...إنها مجرد فكرة كنت ألعب بها..."

"هذا رائع يا صديقي. دراما وثائقية أسبوعية تدور أحداثها في صالة ألعاب رياضية؟ لماذا لم يفعل أحد هذا من قبل؟"

رد دان قائلاً: "أقرب ما وجدته كان بعض الكوميديا التي تدور أحداثها في المملكة المتحدة، بطولة الرجل من فيلم Red Dwarf؟ الرجل الأحمق؟ لقد استمر عرضه لعدة سنوات".

دخلوا إلى مكتب كادي، الذي كان يتمتع بإطلالة مذهلة على وسط مدينة لوس أنجلوس.

"حسنًا، دعنا نتحدث عن هذا الشيء الجديد بعد قليل. أولاً، أخبار عن Metamorph . قررت شركة Hallmark تغيير اسمها. أعتقد أن Metamorph فيلم خيال علمي أكثر من اللازم بالنسبة لمشاهدي Hallmark. لكنك تعلم ذلك، لذا لا أعتقد أن هذه مشكلة حقًا. لكن المذهل هو أنهم صوروا النهايات الثلاث، كما أخبرتك. كان طاقم الإنتاج هناك يخططون لاتخاذ قرار بشأن النهاية التي سيستخدمونها في مرحلة التحرير. ومع ذلك، لا يمكنهم فعل ذلك. لذلك قرروا القيام بشيء جريء وجديد حقًا. سيعرضون فيلمك ثلاث مرات. مرة يوم الأحد، ومرة يوم الثلاثاء ومرة يوم الجمعة، وكل ذلك في نفس الأسبوع. "وفي كل مرة، تنتهي الحلقة بنهاية مختلفة. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنهم لن يخبروا أحداً أنهم يفعلون هذا، إلا بعد بث الحلقة . ما رأيك في هذا الصديق؟ هذا هو تاريخ التلفزيون هنا. لم يفعل أحد هذا من قبل".

كان كادي يبتسم بقوة، حتى أن وجهه كان على وشك التشقق.

جلس دان هناك متجمدًا، لا يعرف ما الذي يشعر به. كانت الفكرة الوحيدة التي راودته هي: " أتمنى لو أستطيع إخبار جون. ستصاب بالجنون " .

"هذا رائع جدًا" قال وهو يتعثر في كلامه.

" رائع جدًا ؟"، قلد كادي بلا رحمة. "يا إلهي، إنه لأمر جيد أن تتمكن من الكتابة، لأنك كمتحدث ملهم عام، فأنت رائع. انظر، هذا أمر كبير. ستجعل هولمارك صفقة ضخمة من هذا. إذا نجح الأمر على الإطلاق، فإنهم يتحدثون عن بيعه إلى ستارز . ستحصل على أموال متبقية في الأسبوع الأول من عرض فيلمك. لم نشهد هذا من قبل هنا. كل أنواع الأشياء الأولى تحدث هنا. كن متحمسًا بعض الشيء، أليس كذلك؟"

قال دان، "حسنًا، إنه أمر رائع جدًا".

لقد نظر إليه كادي للحظة واحدة، ونظر إليه ليرى ما إذا كان يتعرض للسخرية.

"حسنًا، هذا كل ما في الأمر. الآن دعنا نتحدث عن صالة الألعاب الرياضية. لماذا انتظرت كل هذا الوقت لتسمح لي بذلك؟"

حرك دان مقعده، ونهض كادي بصمت ومشى إلى ثلاجة صغيرة، وأخرج زجاجة مياه وأعطاها لصديقه.

"حسنًا، هناك بعض المشكلات هنا. لا أعتقد أن هذا برنامج تلفزيوني على الشبكة حقًا. أو حتى برنامج تلفزيوني على الكابل بالضرورة."

"أوه؟ لماذا لا؟" سألت كادي.

"حسنًا، الأمر لا يتعلق بطاقم التمثيل. بالتأكيد، هناك طاقم تمثيل هنا، لكن كل حلقة هي عبارة عن غوص في شخصية عضو معين في صالة الألعاب الرياضية. طاقم التمثيل موجود هناك فقط كغراء. بالتأكيد، هناك بعض القصص عنهم، لكن في الغالب، يتعلق الأمر بالضيوف المميزين كل أسبوع. أنت تعرف كيف تكون الشبكات مثل كادي. سيعرضون 4 حلقات، وينظرون إلى أرقام تعليقات الجمهور ثم يخبروننا أن العرض يجب أن يدور حول أي عضو من طاقم التمثيل يحبه الجمهور أكثر. هذا ليس كذلك."

أومأ كادي برأسه، وهو يتصفح بعض الأوراق المتناثرة على مكتبه. "ربما. ما المشكلة في ذلك؟ الكثير من العروض الناجحة تفعل ذلك".

"نعم، ولكن ليس هذا. انظر، فكر في The Twilight Zone. هل كان هذا العرض عن رود ستيرلينج، أم كان عن قصة الأسبوع؟ كان رود ستيرلينج ضروريًا كراوٍ، لكنه لم يكن موضوع العرض، أليس كذلك؟ هذا هو ما يحدث هنا. فريق العمل هو الغراء والخلفية وليس المبادئ. لا أعتقد أن شبكة حديثة ستوافق على هذا. كنت أفكر ربما في شيء مثل HBO أو Netflix، حتى؟ إنهم في لعبة العرض المستقل الآن، أليس كذلك؟ هل يمكننا التحدث معهم؟"

نظر كادي إلى دان من خلال ورقة وقال: "أعتقد ذلك. ما زلت أعتقد أنه يتعين علينا التحدث إلى الشبكات. امنحهم الفرصة للنجاح. هناك بعض الأشخاص التقدميين في NBC الآن..."

هز دان كتفيه وقال، "بالتأكيد كادي. كما تعتقدين."

"كما تعلم، يبدو لي أنه إذا كنت تريد حقًا القيام بهذا الأمر بشكل صحيح، فأنت بحاجة إلى إنشاء شركة إنتاج خاصة بك. تعاقد مع منتج يتمتع بقدرات مثبتة وقدمه بهذه الطريقة. بدلاً من بيعه إلى HBO أو أي شركة أخرى، قم بذلك بنفسك ثم بيعه لهم. بهذه الطريقة تحتفظ بالسيطرة."

كان هناك صمت حامل.

"بالطبع هذا يعني أنك بحاجة إلى العثور على منتج للعمل معه. شخص سيكون إلى جانبك، ويتفق معك، وسيقتنع بفكرتك. أتساءل عما إذا كنت تعرف شخصًا مثله ؟ "

دان كان ينظر فقط إلى الأرض.

تنهدت كادي وألقت الأوراق على الطاولة، وساد الصمت. كان دان يعرف بالضبط ما تريد كادي التحدث عنه، وكان يعلم أيضًا أن كادي لا تعرف كيف تبدأ المحادثة.



"دان، أنت تعلم أنني صديقك. أنا... قلق. عملك رائع، لكنك تعاني من فراغ كبير. إلى أن تحل الأمور مع يونيو، أشعر بالقلق قليلاً بشأن السير في طريق قد لا تلتزم به. أين عقلك يا صديقي؟ إلى أين يتجه هذا؟"

بدا دان حزينًا. "أنا بصراحة لا أعرف كادي. في لحظة أموت لأنني لا أستطيع احتضانها، وفي اللحظة التالية أغضب بسبب ما فعلته دون أي اعتبار لي. لا أستطيع أن أثق بها ولكنني أرغب بشدة في ذلك. أعلم أنها تتألم بسبب ما فعلته بي، وبنا، ولكن لهذا السبب لا أستطيع أن أحتضنها. لقد خانتني ، كادي. كانت كل ما أملك، وقد فعلت ذلك على أي حال، لأي سبب كان."

وفجأة خرج الصوت. بدأ دان في البكاء، فجاءت كادي على الفور إلى دان، وتوقفت لإغلاق باب مكتبه أولاً.

لف كادي ذراعيه حول صديقه واحتضنه بينما كان يبكي. "كيف استطاعت أن تفعل ذلك بي؟ كيف؟ ماذا فعلت؟ لماذا أدفع ثمن ذلك؟" سأل دان العالم.

"حسنًا يا صديقي"، قالت كادي، وهي لا تعرف ماذا تقول بعد ذلك. "لا أعتقد أنها كانت تقصد أن تفعل ذلك بك يا دان. أعتقد أنها فعلت ذلك من أجلها وأنت مجرد طرف ثالث."

جلسوا هناك لمدة دقيقتين، وكان دان يتباطأ في التنفس وكادي يحتضن صديقه.

في النهاية، دفع دان كادي بعيدًا عنه، ونظر إلى وجه كادي الجاد، المليء بالقلق، وفجأة بدأ يضحك. ابتسمت كادي له على نطاق واسع، وبدأ دان يضحك. بعد لحظة، انضمت كادي إليهما. ضحك الاثنان لمدة الدقائق التالية، قبل أن يستعيدا عافيتهما ببطء.

عاد كادي ليجلس على مكتبه وأخرج زجاجة فودكا، وأمسك بكأسين صغيرتين من نفس الدرج وسكب كأسين صغيرتين. وقال: "حسنًا، أنا سعيد لأننا انتهينا من هذا الأمر. هذا هو المستقبل، دون أي بكاء، حسنًا؟ لدي ***** بالفعل، ولست بحاجة إلى *** آخر. نحن أصدقاء، لكنني لن أضعك في الفراش ليلًا".

ذهب دان إلى منزل ساندرا يوم الخميس. اعتذرت له مرة أخرى عند فتح الباب، وفي تلك الليلة، قضى معظم الليل ووجهه محشورًا بقوة بين فخذيها. كانت الليلة مثيرة للاهتمام بالنسبة لدان لأنه على عكس الأمسيات السابقة، وجهته ساندرا هذه المرة. أعطته مؤشرات، وأكدت أن كل امرأة مختلفة وأشارت إلى ردود أفعالها الخاصة تجاه ما كان يفعله. تعلم دان عن أقواس الظهر، ونوعية التأوهات، ودرجة حرارة الجلد، ومعدلات النبض، وكيف إذا استخدمت امرأة أصابعها على نفسها بينما كان يفعل أشياء لها بنشاط، فهذا يعني أحد أمرين؛ إما أنها كانت تشعر بالملل وتستمتع بنفسها، أو أنها كانت تفقد السيطرة على رغباتها وتساعد نفسها على الاستمتاع دون وعي. كان الأول موتًا للرجل المخلص ، لكن الأخير يعني فقط أنك كنت تدوس في الاتجاه الصحيح.

تعلم دان اللمسات البارعة، والتنفس على المهبل بدلاً من الاندفاع مباشرة إلى البظر، وتعلم أن هناك طرقًا عديدة لاستخدام اللسان كما هو الحال مع اللكمات المختلفة التي يمكن استخدامها في حلبة الملاكمة.

بحلول نهاية الليل، بدا دان وكأنه قد وضع كريمة مخفوقة على وجهه وكان يعاني من آلام في اللسان والفك، وكانت ساندرا قد قذفت أربع مرات على الأقل. كما كان لديه خدوش تحت الشعر في مؤخرة رأسه حيث أمسكت بوجهه ودفعته داخل مهبلها أثناء ذروة عنيفة للغاية.

الشيء الوحيد الذي فاجأ دان هو أنها قبلته بقوة بمجرد أن انتهى. بل إنها لعقت وجهه. تراجع دان، وكان متفاجئًا بعض الشيء، وابتسمت له وقالت، " عزيزي ، هذا أقل ما يمكنني فعله. كان ذلك رائعًا. أنت تتعلم".

أخرجته بعد أن سمحت له بغسل وجهه وفمه ثم أعطته زجاجة من الكولا الدايت. "عد في الأسبوع القادم، الامتحان النهائي. هل تتوقع الحصول على درجة A+ هنا؟ لذا ادرس جيدًا!"

ثم جاء الأسبوع الأخير. لم يتلق دان أي أخبار عن كادي في الأسبوع الأخير. اتصل مرتين ولكن قيل له إن كادي لم يعد موجودًا في المكتب وسيتصل به مرة أخرى. هز كتفيه وعاد إلى صالة الألعاب الرياضية.

بحلول هذا الوقت، كان دان خاليًا من كل الدهون تقريبًا. كان لا يزال هناك جزء صغير من الإطار الاحتياطي، لكنه لم يكن مرئيًا إلا من أوضاع معينة. كان خصره الحقيقي يبلغ أربعة وثلاثين بوصة. كان يبدو جيدًا جدًا حتى أنه قام بإزالة شعر الجسم بالشمع، وهو شيء لن يفعله مرة أخرى بمجرد أن يفعله، لأنه يؤلم كثيرًا. كان من الجيد أن يكون ناعمًا، وكان يعلم أنه يبدو جيدًا، لكنه كان يعلم أيضًا أنه يجب عليك الاستمرار في ذلك ولا توجد طريقة ليعاني من هذا القدر من الألم مرة أخرى. كيف تقوم النساء بإزالة الشعر بالشمع البرازيلي لم يكن لديه أي فكرة. كانت المرأة الشرقية الصغيرة التي أوصت به تضحك في كل مرة تمزق فيها قطعة أخرى مما بدا وكأنه ورق ذباب وكان كل ما يمكن لدان فعله هو عدم القفز من الأريكة وضربها.

كان لدى دان موعده الأخير مع ساندرا. هذه المرة كانت ترتدي فستان كوكتيل أسود قصيرًا وكعبًا عاليًا وقلادة سوداء، مع مكياج داكن وأحمر شفاه أحمر لامع عندما فتحت الباب.

لم تقل شيئًا حرفيًا، ثم رفعت حاجبها نحوه ودخلت. تبعها دان وأغلق الباب.

"مفك براغي؟" سألت. أومأ دان برأسه. بدت الشقة أصغر بطريقة ما ولم يكن يعرف السبب.

"حسنًا، الجلسة الأخيرة"، قالت ساندرا وهي تُسلمه المشروب. "هل أنت متوتر؟"

عبس دان، "هل يجب أن أكون كذلك؟"

"لا، لا يوجد سبب. فقط أتساءل. إذن، ما هو شعورك تجاه كل ما مررت به؟" سألت ساندرا.

"ماذا تقصد بالمجيء إلى هنا؟" أجاب دان.

"حسنًا، ليس هذا فقط. أعني الرحلة بأكملها. لقد كانت أربعة أشهر شاقة للغاية على حد علمي؟"

جلس دان هناك، ينظر إلى مشروبه، يفكر في الأشهر الماضية وأيضًا في أن ساندرا تبدو وكأنها على علم جيد جدًا، بالإضافة إلى فضولها الشديد.

ابتسمت له ساندرا وقالت: "أنت فضولي أليس كذلك؟". "دان، قد يهمك أن تعرف أن لديّ دكتوراه في الطب النفسي. أنا فقط أمارس الجنس لأنني أحب الجنس. قد أحصل على أجر مقابل ذلك. لكن لا تنخدع. المرافقة الجيدة هي جزء من دمية جنسية وجزء من نادل. إنها تستمع وتقول الأشياء التي يحتاج الرجل إلى سماعها تمامًا كما تجعله يتلوى. المرافقة الجيدة تغذي غرور الرجل بقدر ما تحلب قضيبه. وأهم شيء هو أن تكوني امرأة جيدة . "أنت جيد جدًا في كلا الأمرين - لم تتعرض أبدًا لهجوم سحري حقيقي مني، وكن شاكرًا لذلك. لو كنت قد تعرضت لذلك، لكنت قد قمت بتنفيذ القليل من عهودك التي تأخذها على محمل الجد. ليس لديك أي فكرة عما أنا قادر عليه، أيها الشاب. كما أنك ليس لديك أي فكرة عن المبلغ الذي يدفعه لي جريج مقابل هذه الخدمات."

اختنق دان بمشروبه. ابتسمت له ساندرا على نطاق واسع. قال دان بذكاء: " أممم ... حسنًا، أعتقد أنني تفاديت رصاصة هناك".

لعقت ساندرا شفتيها ببطء، مستمتعةً بالمشروب. تناول دان على عجل رشفة أخرى من مشروبه ووجد أنه أنهى مشروبه بالفعل.

"إذن، تايجر، هل أنت مستعد للامتحان النهائي؟ هل تريد أن ترى ما إذا كان بإمكانك قراءة جسدي كما تحدثنا؟"

أومأ دان برأسه بصمت، عندما وقفت ساندرا. اقتربت منه وأمسكت بيده وسحبته إلى أعلى.

"هناك يا عزيزي . من الآن فصاعدًا، أنت في مقعد القيادة. اجعلني أتلوى، يا عزيزي."

وحدث شيء ما داخل دان. لقد أمسك بساندرا ودفعها على الحائط، وقبّلها بقوة، ثم ثبتها على الحائط. دخلت إحدى يديه في ملابسها الداخلية بعنف، وأدخل أصابعه داخلها دون مقدمات. كانت مبللة. مبللة للغاية.

قبل رقبتها وشعر بجسدها يتحرك وينحني نحوه. تأوهت بهدوء وقالت، "بداية جيدة يا فتى".

وبعد ذلك، ابتعد دان عنها، وبدأ يتفحصها. كانت متوردة الوجه، ورقبتها حمراء، وتتنفس بصعوبة، وعيناها متسعتان.

ابتسم دان وقال، "لقد تخرجت. لست بحاجة إلى ممارسة الجنس معك لأعرف أنني أستطيع وأنك تريدين ذلك. تصبحين على خير ساندرا. شكرًا لمنحي الثقة وكل شيء."

تنفست ساندرا بصعوبة ولم تقل شيئًا بينما خرج دان من الغرفة والشقة.

بعد أربعة أيام، كان يوم الإثنين. استيقظ دان مبكرًا، واستحم ثم خلع البدلة. تنفس بعمق ثم جربها. كانت مناسبة. بالكاد، لكنها كانت مناسبة. كانت ذراعاه أكبر من ذراعي جريج وبالتالي كانت سترة البدلة ضيقة قليلاً إذا انتفخت عضلات ذراعه. ولكن بخلاف ذلك، كانت مناسبة تمامًا، حتى على الرقبة. أمضى ساعة جالسًا فيها وينظر إلى نفسه في المرآة.

لا يوجد ذقن مزدوج. شعر قصير. فك مستقيم. جسم مثالي، ومع فك أزرار القميص، تبرز عضلات صدره اللامعة والناعمة. جرب البدلة مع قميص ضيق ووجد أنها مناسبة تمامًا مع ذلك، وهو أمر جيد لأنه اشترى ثلاثة منها بألوان مختلفة.

خرج من الشقة وطرق باب جريج بقوة أثناء مروره ثم ذهب إلى صالة الألعاب الرياضية التي كانت لا تزال مهجورة. أمسك بقفازين للتدريب وارتداهما أثناء صعوده إلى الحلبة.

وصل جريج بعد عشر دقائق، وكان يبدو وكأنه مستيقظ حديثًا. كان يتنقل من غرفة إلى أخرى، باحثًا عن دان. وعندما رآه، مرتديًا البدلة، مرتديًا القفازات ومتكئًا على حبال الحلبة، يراقبه، ابتسم ودفع باب غرفة الملاكمة مفتوحًا.

"ألا نشعر بالغرور اليوم؟ أنت تبدو بمظهر جيد. البدلة تناسبك."

أومأ دان برأسه وقال، "أريد أن أشكرك على هذا. لم أكن لأتمكن من القيام بذلك بمفردي. إن قدرتك على التدريب تستحق الثناء. ولكن مهما كان الأمر، هل أنت مستعد لبعض الدروس في الأدب والآداب؟ لأنك تحتاج إليها حقًا."

ابتسم جريج بشكل أوسع. "استمر يا دان. تذكر، لقد علمتك كل ما تعرفه. ولكن ربما لم أعلمك كل ما أعرفه."

"هل ستتحدث أم ستستعد ؟ لقد كنت أنتظر هذا."

ابتسم جريج لثانية عندما نظر في عيني دان. كان هناك شيء ما، أو بالأحرى شيء غير موجود، كان مزعجًا بعض الشيء. كان جريج يعلم أنه يستطيع التغلب على دان - كان دان سيتسبب في بعض الضرر لأن الصبي لديه مهارات، لكنه في النهاية كان يعلم أن خبرته ستتغلب عليه. وكان يشك في أن دان يعرف هذا أيضًا، ولم يكن ليسمح لذلك بإيقافه. وللمرة الأولى بدأ جريج يشعر بالقلق من أنه قد يضطر إلى إيذاء دان لإيقافه، وهو ما لم يكن جزءًا من الخطة. حسنًا، لقد كان هنا الآن. حان الوقت لإعطاء المسكين فرصته.

دخلا غرفة تبديل الملابس. خلع دان البدلة وارتدى شورتًا قصيرًا، كما فعل جريج. قام كل منهما بربط يدي الآخر بشريط لاصق، وارتدى دان حذاءً وقفازات جديدين، بينما فعل جريج الشيء نفسه.

ارتدى كل منهما أكوابًا تحت السراويل القصيرة وارتدى واقيات الفم. وللمرة الثالثة فقط، صعد دان إلى الحلبة بدون غطاء رأس واقي، كما فعل جريج.

داخل الحلبة، واجه كل منهما الآخر. أشار جريج إلى قفازات دان الجديدة اللامعة وألقى عليه نظرة استفهام. "طقم جديد يا جريج. تكريمًا لركل مؤخرتك. أبيض لامع، لذلك يظهر الدم.

شخر جريج وقال، "هل أنت مستعد؟"

أومأ دان برأسه وتقدم كلاهما للأمام، حذرين.

كان ذلك في نهاية يوم العمل، وعادت جون إلى المنزل متعبة ومحبطة بعض الشيء. فقد كانت عالقة في اجتماعات إعادة كتابة السيناريو ولم يكن لدى مشرف السيناريو أي فكرة عن التكلفة التي سيتكبدها لإنتاج التغييرات. كانت جون تكره أن تقول "لا"، لكنها اضطرت إلى ذلك ولم تسر الأمور على ما يرام. وفي النهاية، أُجبرت على تسليم مشرف السيناريو جدول ميزانية الحلقة ومراجعته معه حتى يفهم أنه لا يوجد مال إضافي للمائتي حلقة الإضافية التي أراد استخدامها في لقطة مدتها خمسة عشر ثانية.

عندما دخلت إلى موقف السيارات الخارجي حيث تقع شقتها - شقتهما - وجدت سيارة فورد موستانج زرقاء كبيرة مكشوفة لامعة متوقفة في مكان دان. فكرت وهي تحاول الخروج من سيارتها البيضاء من طراز بي إم دبليو الفئة الثالثة، محاولة عدم قرع الباب: " سيغضب لو كان هنا ". " حسنًا، أولاً سيتبول عليها ، ثم سيغضب ". صححت نفسها عقليًا.

توجهت نحو الشقة وأخرجت مفاتيحها، وهي تفكر في كيفية التحدث إلى المنتجين التنفيذيين بشأن كاتب السيناريو، ثم فكرت في ما ستتناوله على العشاء. فتحت الباب الأمامي ودخلت، وألقت حقيبتها ومفاتيحها على طاولة المطبخ. في العادة، كان القط هاينز ليخرج لاستقبالها، ويصدر مواءً عاليًا للإشارة إلى استيائه من تركه بمفرده. لكن ليس اليوم.

عرفت جون أنه سيكون في غرفة النوم وسارت نحوها وهي تنادي "هاينز، تعال إلى الخارج..." بصوت الأغنية الذي يستخدمه الناس لاستدعاء الحيوانات الأليفة الضالة. دخلت غرفة النوم ولم تلاحظ حتى الشكل الذي يجلس على الكرسي المريح في الزاوية. كان الوقت متأخرًا بسبب طريقة موقع الشقة، وحقيقة وجود شجرة كبيرة بالخارج، لكن تلك الزاوية لم تحصل على الكثير من الضوء. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت دان لا يضع نباتات هناك أبدًا.

بعد دقيقتين، خرجت جون من غرفة النوم، وهي تحمل هاينز في يدها وكأس نبيذ فارغ تركته في غرفة النوم. عندما خرجت من الباب، رأت فجأة ذلك الشخص جالسًا على الكرسي المريح، وفي حالة من الصدمة، أسقطت كأس النبيذ، فحطمته على الأرضية الخشبية الصلبة.

"من فضلك..." قالت بصوت مرتجف واضح، "خذ ما تريد. ليس لدي أي شيء. لا تؤذيني..."

قاطعها ذلك الشخص وقال بصوت خافت: "يونيو".

كانت جون مذهولة. كان دان. لكنه لم يكن دان. كان شخصًا يشبه دان لكنه كان نحيفًا ورائعًا. كان شعره قصيرًا وكان يرتدي بدلة مصممة خصيصًا له، بصراحة، بدت وكأنها مليون دولار. كانت ملامح جسده واضحة وكان يرتدي قميصًا ضيقًا يعانق الجسم تحت سترة البدلة. وقف دان بحركة سلسة، ورأت أكثر مدى ضيقه. ابتسم لها ولاحظت أنه كان لديه كدمة على أحد خديه، وشفة سمينة توقفت عن النزيف مؤخرًا، وكان لديه خدش أحمر على جانب وجهه.

"دان!" قالت... ترددت للحظة حتى رأت الابتسامة. ثم ألقت هاينز واندفعت للأمام، متجنبة الزجاج المكسور. أمسكت به بكلتا ذراعيها ودفنت نفسها في جسده.

كانت تلك اللحظة بالنسبة لدان مثيرة للغاية. فقد اشتاق إليها بشدة. كانت زوجته. وكان قلبه على وشك الانفجار من شدة خفقانه.

رفعت جون رأسها عن جسد دان ونظرت إلى وجهه. كان لديها مليون سؤال وخرجت كلها في وقت واحد. "ماذا حدث لوجهك؟ ماذا حدث؟ أين كنت؟ تبدو... رائعًا دان. يا إلهي. هل ستبقى؟ أخبرني أنك ستبقى. هل أخبرتك أنني أحبك؟"

بين الأسئلة، خنقت وجهه بالقبلات.

حاولت دان الإجابة على بعض أسئلتهم، لكنها قاطعتها باستمرار بقبلاتها وسيلتها من الأسئلة.

في النهاية انفصل عن جون وأمسكها على مسافة ذراع منها وقاطع تيار وعيها بلا رحمة. قال بحزم: "جون، اصمتي. سأجيب على جميع أسئلتك، لكن أولاً، أريد أن أسألك شيئًا".

أومأت يونيو برأسها بصمت، وكانت سعيدة للغاية بعودته إلى المنزل، ومليئة بالخوف بشأن ما قد يسأل عنه.

هل تعلم ما هو 'الجنس الاستصلاحي'؟

هزت جون رأسها، كان هذا سؤالاً غير متوقع.

"هنا حيث يستعيد الرجل ما هو له. تعالي إلى هنا الآن." جمع دان جون بين ذراعيه مرة أخرى وقبّلها. بقوة. ذابت جون. كان رجلها في المنزل وكان جذابًا وأرادها. لقد أعطت نفسها تمامًا لهذا الرجل الذي أحبته كثيرًا.

بعد القبلة، دفعها دان بعيدًا حتى يتمكن من النظر إليها. كان وجهه محمرًا، يتنفس بصعوبة، وقلبه ينبض بقوة، وعيناه مفتوحتان. كان ذلك مثاليًا.

"تعالي معي" قال دون أي جدال، وأمسك بيدها وقادها إلى غرفة النوم، متجنبًا الزجاج على الأرض.

جعلها تخلع ملابسه ببطء، ثم يقبلها بعد أن تأخذ كل شيء منه. وعندما انتهت، فعل معها الشيء نفسه.

ثم مارسا الحب، ومارسا الجنس، ومارسا الجنس فقط، كل ذلك في نفس الوقت. كان دان حريصًا - لم يفعل سوى الأشياء التي كان يفعلها دائمًا، ولكن هذه المرة استمع إلى جسد جون - كيف تتفاعل، وغيّر ما فعله بناءً على ذلك. واستجابت - استجابت تمامًا. لقد كانت ضائعة في ما فعله بها. لعب دان بها مثل البيانو، أصابعه في الأماكن الصحيحة عندما احتاجت إلى ذلك، مداعبًا ومداعبًا وجلبها إلى حافة الهاوية، ثم تركها تنزل مرة أخرى. في النهاية جعلها تنزل، وهي جالسة عليه. لقد كان يتحكم تمامًا في إيقاعها وسرعتها - القوة الجديدة في ذراعيه تسمح له بتحريكها كيفما يريد. جاءت جالسة فوقه، تنظر إليه من أعلى، وتمرر ذراعيها على صدره. لقد رأى ذلك قادمًا، ورأى عينيها ترفرف وتتدحرجان وتركها تنطلق.

ارتجفت، وارتجفت، ثم انهارت عليه، وهي تتنفس بصعوبة.

"كان ذلك... أنا لا أعرف حتى ماذا أقول"، قالت وهي تأخذ أنفاسًا عميقة.

ضحك دان وقال "لم ننتهي بعد". فتحت جون عينيها ودفعت رأسها بعيدًا لتنظر إليه.

"مرة أخرى؟" قالت بصدمة.

"نعم بالتأكيد. لم أحصل على ما أريده بعد، ولم نبدأ بعد."

"من أنت وماذا فعلت بزوجي؟" قالت متعجبة.

"أنا... إيه ... ذهبت إلى صالة الألعاب الرياضية. كثيرًا."

"سأقول ذلك"، أجابت وهي ترسم إصبعها على إحدى عضلات ذراعه. "دان، كنت أعلم أنني قلت إنني لن أسأل، ولكن ماذا حدث؟ ماذا حدث لوجهك؟"

ابتسم دان ابتسامة ساخرة وقال، "لقد حصل شخص ما على ما يستحقه. يجب أن ترى الرجل الآخر."

جمعت يونيو الاثنين والاثنين معًا وخرجت بأربعة. سألت بتردد: "جريج؟"

أومأ دان برأسه وقال: "كنت أتدرب طيلة الأشهر الأربعة الماضية. لأحصل على فرصتي، مانو إل مانو . كان اليوم هو اليوم المناسب".

أرجعت جون رأسها إلى صدر دان وقالت: "لن أسأله عن حالته".

ضحك دان وشعرت جون بعضلاته ترتعش أثناء ضحكه. كان الأمر مثيرًا للغاية.

"أوه، إنه لن يطارد أي امرأة متزوجة لفترة من الوقت، هذا أمر مؤكد."

"هل أخذته حقًا؟ أعني أنه كان يتدرب على الملاكمة لسنوات؟ أربعة أشهر وأخذته؟ أنا أحبك دان وأؤمن بك، لكن هذا يبدو... بعيد المنال ؟" قالت جون.

ضحك دان مرة أخرى. "أوه، لقد غششت. لا شك في ذلك. قفازات جديدة بأوزان مخيطة، وحذاء جديد بأصابع فولاذية. بمجرد أن سقط، لم يعد يهم ما إذا كان يرتدي كأسًا أم لا. بضعة أحزمة من أصابع فولاذية وانشق. ثم وطأت قدميه على عضوه التناسلي. سأقوم بتركيب القفازات. لا تزال حمراء بسبب دمه. قد أكون مهووسًا، لكنني لست غبيًا. كان ذلك الوغد على وشك السقوط . "

"إذن... هل سنتحدث عما حدث؟" قالت جون بخوف قليل. لم تكن تريد ذلك لكنها كانت تعلم أنه يجب عليهما ذلك.

"نعم، ولكن ليس بعد. أريد فقط أن أكون سعيدة بعودتي إلى المنزل ومعك أولاً. بالإضافة إلى ذلك، لدي بعض الأخبار."

لم تكن جون لتتركني وقالت ذلك. "حسنًا، أيًا كان الأمر، يجب أن تخبرني أثناء بقائي هنا لأنني لن أتركك أو أترك هذا السرير مرة أخرى".

"باستثناء الذهاب إلى الحمام، آمل ذلك.." أجاب دان مبتسما.

"أوه، لا أعرف... هل تعتقد أنه ينبغي لنا ممارسة الرياضات المائية ؟" أجابت يونيو بصوت شرير.

"لا تكن سيئًا، لقد بعت سيناريو."

قالت جون "انتظر ماذا؟" دفعها هذا الخبر إلى النهوض والنظر إلى زوجها الذي كان يبتسم ابتسامة عريضة. "هل بعت واحدة؟ ماذا... من... أحتاج أن أعرف، بحق الجحيم !"

"لدي وكيل أعمال الآن. كادي نيلسون في شركة ميلر جولد. هل تعرفه؟"

"لا، لكن هذا لا يعني شيئًا. أنت تعلم أن هذه المدينة مليئة بالعملاء."

"أنت ستحبه، فهو ساخر مثلك تمامًا."

صفعت جون صدر دان على سبيل المزاح وقالت: "يا له من شخص ذكي، أخبرني عن السيناريو".

"أنت جزء من الفيلم. وأنا جزء منه. إنه في الأساس قصة الأشهر الأربعة الماضية. بعناها لشركة هولمارك التي تقوم بالتصوير الآن."

"انتظر ماذا؟ هل أنا في هذا؟ هل يمكن التعرف علي؟ دان، قد يكون لهذا عواقب وخيمة. قد يؤثر هذا على وظيفتي إذا اكتشف الناس ذلك؟" شعرت جون بالقلق فجأة.

كان هناك صمت واستطاعت أن ترى تعبير دان يتصلب.

حسنًا، من الجيد أنني لا أهتم كثيرًا بمسيرتك المهنية في الوقت الحالي، أليس كذلك؟

لقد كان لدى جون حس سليم بالصمت هذه المرة. وبعد لحظة، واصل دان حديثه. "أنت لست من الممكن التعرف عليك، وأنا أيضًا. الشخصيات هي نسخ منا، وليست نحن. أي شخص لا يعرف ما حدث لن يتمكن أبدًا من ربط النقاط. سوف تحب شخصية جريج. إنه محق. لن يشك أحد في الصناعة في هويته . لقد تصورت أن هذا هو أفضل انتقام. حسنًا، هذا وضربة مرضية للغاية على الوجه".



وكان هناك صمت آخر.

"انتظر، هل هذا هو الشيء الذي تقوم به هولمارك، فيلم الأيام الثلاثة مع ثلاث نهايات مختلفة؟ كنت أقرأ شيئًا عن هذا في هوليوود ريبورتر؟"

"نعم."

"واو دان. هذا أمر رائع. حتى الرجال في HBO يتحدثون عنه، ويتحدثون عن استخدام الفكرة بأنفسهم. لا أعرف ماذا أقول. لقد كان لديك دائمًا هذه الفكرة بداخلك."

ابتسم دان وقال: "يسعدني أنك أحببته، لأن هناك المزيد. أنا أقوم بتأسيس شركة إنتاج لتقديم مشروعي القادم. تدور أحداثه في صالة ألعاب رياضية - قطعة أسبوعية عن الأشخاص الذين يستخدمون صالة الألعاب الرياضية والعلاقات التي يكوّنونها".

لقد عجزت جون عن الكلام للحظة. "أنت... انتظر ، أنت ماذا؟ من أين تأتي الأموال؟"

"لقد حصلت على صفقة مع هولمارك. ربما تكون قد رأيت السيارة بالخارج."

"هل هذه السيارة موستانج المكشوفة ملكك؟ يا إلهي دان. كم من الأشياء الأخرى التي يجب أن ألحق بها؟"

"أحتاج إلى منتج لأطرح هذا الأمر عليه."

كان هناك صمت، ثم، "هل هذا عرض وظيفة؟"

"لا."

ضربة أخرى من الصمت.

"إنه عرض شراكة. هل أنت مهتم؟"

نظرت جون إلى دان، وكانت عيناها تتألقان وقالت، "سأستقيل غدًا. لا، سأتصل برجال HBO وسأفعل ذلك الليلة".

ضحك دان وقال: "لا أعتقد أن أي شيء يحتاج إلى أن يحدث بهذه السرعة، ولكن هل أنت هنا؟"

"بالطبع نعم. أنا موافق بنسبة 400%. هل تعملين مع زوجي، الرجل الذي أحبه؟ حاولي أن تمنعيني."

ثم خف الإثارة ونظرت يونيو إلى زوجها مرة أخرى.

"أحتاج أن أقول أشياءً."

حاول دان أن يجلس بصعوبة وقال: "أعلم ذلك. لقد قرأت البريد الإلكتروني. لقد أوضح الكثير".

بلعت جون ريقها وقالت، "ليس لديك أدنى فكرة عن مدى احتياجي إلى هذا الرد. أحبك يا دان. أنت وحدك. أنت ملك روحي. أنا آسفة للغاية لما فعلته. لم أكن في كامل قواي العقلية. لا أستطيع العيش بدونك. سأقضي بقية حياتي في تعويضك عن ذلك، ومحاولة إقناعك بالثقة بي مرة أخرى".

لم يقل دان شيئًا لفترة من الوقت، بينما كانت الدموع تتساقط من وجه يونيو على صدره الأملس.

في النهاية، دفع نفسه إلى أعلى وضمها إلى صدره. "اصمتي يا جون. لقد سامحتك. لم أنسى الأمر وما زال جرحًا في داخلي، ولكن إذا كنا سنمضي قدمًا، فيتعين علينا إيجاد طريقة للتعامل معه، حسنًا؟"

أومأت جون برأسها. ثم أخرجت رأسها من كتفه ونظرت إلى عينيه، باحثة بشكل يائس عن إشارة للمغفرة. "هل أنت متأكد؟ أنا في احتياج شديد إليك."

"جون. استمعي إليّ. أنا في احتياج إليك بقدر احتياجك إليّ. كنت شخصًا غير منظم ولم يكن لديّ أي دافع، ولا ألومك بصراحة. حسنًا، ألومك، لكنك تعرفين ما أعنيه. أستطيع أن أفهم كيف حدث هذا. لذا فعلت شيئًا حيال ذلك."

تنفست جون بعمق وقالت، "دان، لم يكن عليك أن تفعل هذا من أجلي. أريدك أن تفهم، أنا أحبك. لا يهمني وزنك أو مظهرك. أنا أحبك . لا تفهمني خطأ، هذه هي شخصيتك الجديدة التي يمكنني أن أعتاد عليها بسهولة، ولكن مع ذلك، أريدك فقط، بأي طريقة أستطيع الحصول عليك بها."

"جون، أعلم ذلك. أنا فقط... لدي بعض مشاكل الثقة الآن. أنا متأكدة أنك تفهمين ذلك. هل ما زلت تزورين ذلك الطبيب؟"

"نعم، ليس في كثير من الأحيان، فهي باهظة الثمن، ولكن نعم."

"هل تريدني أن آتي معك؟"

اتسعت عينا جون وقالت "هل ستفعل ذلك؟"

"بالتأكيد. لدي بعض الأسئلة وأود أن أحصل على إجابة عليها أيضًا. يسعدني أن أذهب. وبينما نتحدث، هناك بعض الأشياء التي يجب أن أقولها أيضًا."

جلست جون إلى الخلف وأومأت برأسها، وطوت يديها في حضنها، وبدت على وجهها نظرة خوف إلى حد ما. نظر إليها دان، عارية ومتوهجة ولذيذة. كان يحتاج إلى المزيد من هذا.

"حسنًا، أول شيء هو هذا." أشار إليها وإلى تعبير وجهها. "تبدين وكأنك تنتظرين سقوط الحذاء الآخر. لا يمكن أن يكون لدينا زواج مثل هذا. لا أريد شخصًا يخاف من قول أو فعل الشيء الخطأ. هذا ليس أنت وكلا منا يعرف ذلك. أريد يونيو. يونيو التي تزوجتها. لقد أخطأت ولن ننسى ذلك أبدًا. لكن امض قدمًا. تقبل الأمر وتعلم منه، لكن لا تقضي حياتك - حياتنا - خائفين طوال الوقت. لا أريد أن أتزوج من يونيو تلك. سيتعين عليك قبول أن بعض الأشياء ستكون موضوعات ساخنة بالنسبة لي، وهذا ليس مفاجئًا. لكننا سنتعامل مع هذه الأمور عندما تأتي. أحتاج إلى زوجة تكون مساوية لي وشريكة، وليس شخصًا يرقص على قشر البيض طوال الوقت.

الآن، لا أمانع بالتأكيد أن تحاول تعويضي. أنا أوافق على ذلك تمامًا. أنا أستحق ذلك. لكنني لا أريد أن يتم تأطير علاقتنا من خلال هذا، أليس كذلك؟

ثانيًا، هذا الشيء المتعلق بالثبات الذي تحدثت عنه. أنا موافق على ذلك. بصراحة لا أعرف إلى أي مدى أحتاج أن أذهب أو ما تحتاجه أو حتى متى تحتاج إليه، ولكنني هنا لأذهب من أجله معك. يجب أن نتعلم معًا. أنا أقوم بقدر كبير من تغيير الشخصية على أي حال - أحتاج إلى أن أكون أكثر حزماً وأنا بخير مع ذلك. الجسد يدعم الأنا التي تمنحني تلك الثقة. الأمر لا يتعلق بالجسد، إنه خارج هذا." ربت دان على رأسه.

"ثالثًا، لقد قمت ببعض الأمور أثناء غيابي والتي سنحتاج إلى التحدث عنها في وقت ما. ولكن ليس الآن." كان دان قد قرر بالفعل أنه سيخبر جون بشأن ساندرا. لم يكن يريد القيام بذلك في المنزل - ولهذا السبب طلب الذهاب إلى المستشار مع جون - كان يخطط لإسقاط هذه المعلومة عندما يكون هناك أشخاص آخرون حوله.

"وأخيرًا، سأتخذ بعض التدابير معك لإبقاء الأمر مثيرًا للاهتمام. لا أريد أن يصبح الأمر مملًا مرة أخرى. لا أريد المخاطرة بذلك."

جلست جون هناك، في صمت، تستمع. وعندما انتهى دان، أخذت نفسًا عميقًا وقالت، "دان، أنت لا تدرك مدى روعتك، أليس كذلك؟ أنا أحبك. أنا أحبك تمامًا والآن أعرف أنني أحبك. لا أعرف ماذا أقول. أنا لا أستحقك، لكني أملكك ولن أتركك أبدًا . أفهم ما قلته عن كوني أنا، وأعتقد أن هذا رائع. لكن لدي عمل يجب أن أقوم به أيضًا. أحتاج إلى فهم نفسي واحتياجاتي بشكل أفضل وأريد فقط أن أفعل ذلك معك. أنا آسفة جدًا للأذى الذي سببته لك. سأقضي إلى الأبد في محاولة تعويضك. وبالمناسبة..."

مدت يدها لتداعب قضيب دان. كان ناعمًا، لكنه استجاب للمسها. ابتسمت بحيوية لدان وقالت، "أتساءل عما إذا كان مذاقه مختلفًا..." ثم جاء دور دان ليهتف.

لقد قضيا المساء والليلة بأكملها في السرير. في إحدى المرات، جعلت جون دان يقف ويؤدي وضعيات كمال الأجسام. شعر بأنه أحمق تمامًا لفعل ذلك، لكنها نهضت ووضعت يديها على عضلات ذراعه وقالت، " أوه ، بقوة" وكان عليه أن يعترف، لقد كان شعورًا جيدًا أن تجعل ساقيها تتأرجحان.

شعروا بالجوع لاحقًا، فأرسلوا طلبًا للطعام الصيني. جعل دان جون تفتح الباب مرتدية ثوب نوم شفاف وتدفع مبلغًا من الدولارات مدسوسًا في صدرها، متجاهلة وجهها المحمر للغاية. عندما نهضت للإجابة على الباب، قالت جون، "نحن بحاجة إلى أصدقاء جدد. نحتاج إلى أن تتم دعوتنا إلى حفلات الشاطئ وحمام السباحة، حتى أتمكن من إظهارك. يا رجل، لا أستطيع الانتظار لإظهارك لميجان. هذه العاهرة ستفعل ذلك ". شييييييت ."

لقد افتقدها دان بالوسادة التي ألقاها عليها وصرخ في وجهها، "أنا مجرد قطعة من اللحم بالنسبة لك، أليس كذلك؟ هذا كل ما أنا عليه."

واستلقى على ظهره، وشعر بشيء يحك وجهه، فالتفت ليجد نفسه وجهاً لوجه مع القط هاينز، الذي لم يكن سعيداً لأن مكان نومه المفضل قد تم اغتصابه.

خاتمة.

بعد ثلاثة أشهر، أصبحت شركة هاينز للإنتاج حقيقة واقعة. فقد وجد دان وجون مكانًا للمكاتب بالقرب من شارع نورث كاهوينجا في هوليوود وأسسا مجموعة صغيرة. وكان لديهما ثلاثة متدربين. وكان دان مهووسًا بجون ــ كان هناك شيء ما في تحوله قد أثار رغبته الجنسية تمامًا، وبعد الشهر الأول، اضطرت جون إلى وضع بعض القواعد لمنع دان من الإمساك بها في كل مرة يكون فيها المكتب لهما وحدهما. كان يضعها فوق المكاتب، وعلى آلة النسخ، ويجعلها تجري مكالمات هاتفية بينما يأكلها.

لم تكن حياتهما الجنسية أفضل من ذلك أبدًا، وذلك بفضل الخيال الشرير من جانبهما، على الرغم من أنه بعد ظهر أحد الأيام حيث كانت يونيو محاصرة تحت المكتب مع قضيب دان في فمها بينما كان دان في اجتماع مع كادي، بسبب تصرفات متهورة من جانبهما، قررت أنهما بحاجة إلى تخفيف الأمر قليلاً. ما لم تكن تعرفه هو أن الزجاج خلف الطاولة يعكس بالضبط ما كانت تفعله تحت المكتب ورأى كادي كل ذلك. جلس هناك محاولًا إجراء محادثة مع دان، فقط يقوم بالإيماءات ويحاول ألا يضحك بينما كانت إجابات دان تتدفق وتئن بناءً على ما كانت تفعله يونيو.

فيلم Metamorph من إنتاج شركة Hallmark ، والذي تمت إعادة تسميته الآن إلى "Rebuild"، وبعد أسبوع واحد نُشر مقال في مجلة Hollywood Reporter يتنبأ بالشخصيات التي قد تكون في فيلم الأسبوع. لقد كانوا مخطئين تمامًا في شخصيتي June وDan، لكنهم كانوا دقيقين بشكل مذهل عندما حددوا Greg Hamilton باعتباره مصدر إلهام الأحمق اللعين الذي تم تصويره في الفيلم. عندما رأى Dan Caddy بعد ذلك سأله مباشرة عما إذا كان له أي علاقة بالأمر، فنظر Caddy إلى Dan ببراءة ومد يديه وقال، " ليس لدي أي فكرة عما تقصده، أنا متأكد".

انضم دان إلى صالة ملاكمة جديدة، وفي أحد الأيام جاءت جون لمشاهدته وهو يتدرب. جلست بجانب الحلبة بينما كان دان يخوض عدة جولات مع أشخاص مختلفين. كان الجميع هناك يحاولون إثارة إعجابها - فالمرأة الجميلة في صالة الملاكمة تحظى باهتمام كبير. لكنها لم تكن تنظر إلا إلى دان، الذي كان يتراجع ويحاول الدفاع عن نفسه.

عندما خرج من الحلبة بعد خمسة وأربعين دقيقة، وهو يتصبب عرقًا وأومأ لها برأسه، نهضت وجاءت إليه وقالت بهدوء، "اصطحبني إلى أي مكان - إلى أي مكان. أنا مبللة جدًا من أجلك الآن. أحتاجك بداخلي الآن".

ابتسم دان وفكر، "سأحضرها هنا مرة أخرى بالتأكيد ."

بعد أربعة أشهر، كان عيد ميلاد دان. كانت يونيو قد أعدت عشاءً في مطعم روث كريس مع كادي وزوجته أنجلينا، اللذان أصبحا صديقين مقربين بحلول ذلك الوقت. استمتع الجميع بوقتهم وكانت يونيو ترتدي فستانًا أبيض جديدًا، بظهر منخفض. أثناء العشاء، أمسكت بيد دان ودفعتها لأعلى فستانها، حيث اكتشف أنها لم تكن ترتدي سراويل داخلية. حرصت لاحقًا على دفع إصبعها داخلها، ثم رفعتها لمداعبة دان، والتأكد من وصول رائحتها إلى شفته العليا، حيث سيشم رائحتها. همست في أذنه، "هناك المزيد في المستقبل، يا حبيبي".

عندما وصلا إلى المنزل، وبينما كانت يونيو تقذفه في كل مكان، مع فتح السقف القابل للطي، كان مستعدًا وأراد فقط أن يغرق انتصابه الحديدي في مهبل يونيو الرطب، لكنها دفعته بعيدًا.

كان مرتبكًا ولم يعرف ماذا يقول. ابتسمت جون ووضعت إصبعها على شفتيه وقالت: "صبرًا". وذهبت لإحضار النبيذ. وعندما عادت، كانت قد شربت ثلاثة أكواب.

نظر دان إليها بنظرة استفهام وابتسمت جون. رن جرس الباب وقال دان، "من هذا اللعين في الساعة 11 مساءً؟"

ذهبت جوني لفتح الباب وعادت مع سيدة شابة. كانت آسيوية جزئيًا، وكانت ترتدي تنورة قصيرة وتضع مكياج عيون على الطراز المصري.

"دان، هذه آنا. هل تتذكرها؟"

لقد فعل دان ذلك. لقد التقيا في حفل ختام عرض HBO الذي عملت فيه جون. لقد قضيا المساء في التحدث مع جون. كانت آنا متدربة في شركة الإنتاج وجلست هناك تستمع إلى الجميع وتستوعب كل ما يحدث.

قالت جون: "آنا هنا للاحتفال بعيد ميلادك. لقد فعلت ما فعلته، ولكنك لم تحصل على أي شيء. أعتقد أن..."

قاطعها دان وهو يقف. "جون، هذا ليس جيدًا. لا أحتاج إلى المعاملة بالمثل. آنا، أنت رائعة، لكنني لن..."

في تلك اللحظة قاطعته جون وقالت، "دان. أنت رائع وجميل وذكي وأحيانًا تكون أحمقًا. آنا ليست هنا من أجلك. إنها هنا من أجلنا " . وبعد ذلك، وضعت جون ذراعها حول آنا.

"لقد كانت تغازلني لأسابيع في HBO. لقد قررت أنني بحاجة إلى أن أقدم لك شيئًا خاصًا بي إليك. لا أحد آخر لديه فكرة - فقط مني إليك. لا أريد أن أعطيك امرأة يا دان، أريد أن أعطيك تجربة. الآن اجلس واصمت."

وبعد ذلك دفعت دان إلى أسفل كرسيه.

التفتت إلى آنا وقالت، "هل أنت متأكدة؟ أنا متوترة بعض الشيء - لم أفعل هذا من قبل".

ألقت آنا نظرة على دان وقالت، "الأمر أشبه بالسقوط من جذع شجرة، السيدة بيري. فقط اذهبي مع التيار".

وبعد ذلك، قبلت جون. لم تكن قبلة خفيفة، بل قبلة قوية بفم مفتوح، مليئة بالشهوة. وراقب دان جون وهي تستجيب، فتضع يديها حول رأس آنا وتسحب وجهها نحوها.

كانت بنطاله منتفخة وشعر وكأنه سينفجر ويبدأ في البحث عن الاثنين بمفرده.

في تلك الليلة، استمتع دان بمشاهدة المشاركة وكل شيء تقريبًا يمكن أن يخطر بباله. لقد مارس الجنس مع كليهما، وكانت ذكراه الوحيدة الدائمة هي المرة الثانية التي نهض فيها، بعد أن قذف كمية هائلة من السائل المنوي في مهبل آنا، حيث كانت آنا على الأريكة، وساقاها مفتوحتان، وجون على أربع، وقضيبه يضخ بقوة في داخلها من الخلف ويدفع وجه جون إلى صندوق آن المبلل، مع جون تلعق السائل المنوي منها بشدة، وآنا تمسك بشعرها، وتدفع وجهها أكثر إليه وتقول، "نعم، هذا هو الأمر يا جون. العقي سائل زوجك المنوي من مهبلي. اجعليني أنزل. أنت تعرفين أنك تريدين ذلك." وفعلت جون ذلك، وهي تئن موافقة.

لم يستمر دان طويلاً بعد ذلك، ثم انفجر مرة أخرى.

ثم جلس هناك وشاهد كيف كانا يتبادلان القبل، وآنا تطعم جون بأصابعها المحملة بالسائل المنوي، بعد أن غمستها أولاً في مهبل جون الممتلئ بالسائل المنوي للغاية.

بعد أن رحلت، استلقى دان وجون في السرير، وجلست جون بجانب دان وقالت، "هل أعجبتك هديتك؟ لقد كانت مني إليك فقط. أريدك أن تعرف أنني أحبك. هناك هدية أخرى لك، لكنني لا أعرف كيف ستشعر حيال هذه الهدية".

ابتسم دان في الظلام وقال، "جون، ليس لدي أي شك في ذلك. لقد استمتعت بهذه الأمسية. يمكنني أن أعتاد على هذا الأمر الذي يتمثل في وجود ثلاثة في سرير واحد، بسهولة شديدة."

ساد الصمت للحظة قبل أن تقول جون: "أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك. لأنه ستكون هناك الكثير من الأوقات التي يكون فيها ثلاثة أشخاص في هذا السرير قريبًا.

"أنا حامل."

انفتحت عيون دان فجأة.

 

[mido013]

المبدع دائما جدو سامى شكرا