جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
جيزيل
هذا عمل خيالي. الأسماء والشخصيات والشركات والأماكن والأحداث والوقائع هي إما من نسج خيال المؤلف أو تم استخدامها بطريقة خيالية. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية هو محض مصادفة.
"الجندي الحقيقي لا يقاتل لأنه يكره ما هو أمامه، بل لأنه يحب ما هو خلفه ."
جيلبرت ك. تشيسترتون
الفصل الأول
الحرب جحيم.
سمع داريوس هذا القول ألف مرة، لكنه وجد أن هذا القول غير صحيح. يجب أن تموت حتى تكون في الجحيم. ما هو الجحيم على الأرض؟ هذه هي الحرب العظمى.
كان ذلك في خريف عام 1916. خططت جيوش الحلفاء لشن هجوم في شمال فرنسا ضد الجيش الألماني لتسريع نهاية الحرب العظمى. لكن الهجوم تحول بدلاً من ذلك إلى طريق مسدود ملحمي لحرب الخنادق. وفي ما أصبح يُعرف باسم معركة السوم، فقد أكثر من مليون رجل خلال ذلك الصراع الذي استمر خمسة أشهر، والذي اعتُبر أحد أكثر المعارك دموية في تاريخ البشرية. كان داريوس بيتان جنديًا فرنسيًا مشاة التحق بالجيش في عام 1914، تاركًا راحة منزله الباريسي إلى خطوط المواجهة. تم إيواء داريوس في الجيش الفرنسي السادس، الذي كُلف بالاستيلاء على قرية موريباس والاحتفاظ بها خلال ذلك الهجوم.
خلال ذلك الهجوم، صُد الفرنسيون مرارًا وتكرارًا بنيران المدافع الرشاشة الألمانية. كان داريوس قد ذهب للتو لاستعادة رفيق آخر سقط من حفرة قذيفة. أو على الأقل ما تبقى من رفيقه الساقط. ما كان قبل خمس دقائق من ذلك أصبح الآن كتلة من اللحم الدموي لا يمكن التعرف عليها. تجاهل داريوس الرصاص الذي كان يصفر في الهواء، وسحب رفيقه عبر المساحة الموحلة من الأرض الحرام إلى التحصينات الفرنسية على بعد خمسين ياردة. نادى داريوس على حامل نقالة ليأخذ رفيقه بعيدًا، ثم بذل قصارى جهده لإزالة خليط الطين والدم الذي تلطخ بزيه العسكري.
كان داريوس يعلم أن رقيب وحدته سوف يطلق صافرته قريباً للإشارة إلى هجوم آخر غير مثمر ضد الخطوط الألمانية. كانت المسافة التي تفصل بين الخطوط الفرنسية والألمانية قد أودت بحياة ثلاثمائة ألف جندي بالفعل. لقد تحولت المنطقة التي كانت في السابق عبارة عن مجموعة رائعة من المزارع وكروم العنب إلى ساحة قتل موحلة بلا أشجار. عاش داريوس الآن حياته في خمس دقائق. لم يكن يتوقع أن يعيش أكثر من الخمس دقائق التالية. هذه العقلية تؤثر على روح الرجل. أقسم داريوس أنه إذا نجا بطريقة ما من هذه المذبحة فسوف يستخدم تصريحه التالي للركض إلى باريس ليكون مع صديقته الحبيبة لويز.
أطلق الرقيب صافرة البداية، وغادر داريوس خندقه الآمن نسبيًا ليتقدم نحو الخطوط الألمانية. وبدأ وقت الخمس دقائق الذي حدده داريوس. ولم يكن من المرجح أن يعيش أكثر من الخمس دقائق التالية. وسرعان ما بدأت القذائف تنهمر من حوله، وسمع إطلاق النار المتقطع من المدافع الرشاشة الألمانية وهي تضرب الوحدة المتقدمة من الجنود. وتقدم داريوس فوق قطع من الأسلاك الشائكة المكسورة، وحول حفر القذائف، وعبر الوحل الذي يصل إلى الكاحل نحو ومضات من الخنادق الألمانية المحصنة. وكان الرجال يسقطون من حوله أثناء تقدمه، وكان يتوقع تمامًا أن يكون التالي في السقوط. وبعد خمس دقائق فقط من الهجوم، جاءت الدعوة للانسحاب، وكان خمسمائة آخرون من رفاقه ملقين جرحى أو قتلى على أرض المعركة. عاد داريوس على خطواته بسرعة، وتخطى الآن جثث رفاقه القتلى، وانغمس برأسه أولاً في خندقه المشبع بالمياه في انتظار الهجوم المضاد الألماني الحتمي.
في أقل من ساعة، تم إطلاق وابل من المدفعية على موقع داريوس. كان داريوس مختبئًا مع بقية أفراد وحدته في مخبأ خشبي معزز لمقاومة القصف. خمس دقائق أخرى من الجحيم. شعر داريوس بالأرض تهتز بينما كانت قطع الخشب والجثث وكتل التراب تنهمر عليه. بدا الأمر كما لو أن القصف لن ينتهي أبدًا؛ ثم ساد الصمت. سمع داريوس صافرة الصافرة على الخطوط الألمانية فغادر مخبأه إلى موقعه في الخندق. أزال التراب الذي يغطي أكياس الرمل في موقعه ووضع مدفعه لإطلاق النار على أرض لا أحد فيها. ورغم الدخان والضباب، كان داريوس قادرًا على رؤية الخطوط العريضة للجنود الألمان المتقدمين. كان يعرف أنه يجب عليه أن يوقف نيرانه حتى يصبحوا في نطاقه ويقاوم الرغبة في الضغط على زناد بندقيته. كان يسمع الرقيب يصرخ بنفس الأوامر لوحدته. في غضون دقائق، انفجر الخط الفرنسي بنيران الرشاشات والبنادق والمدفعية الداعمة. أطلق داريوس بندقيته من طراز مونييه في اتجاه العدو المهاجم، لكن الضباب في المنطقة المحرمة جعل من المستحيل التصويب على هدف معين. انطلقت الرصاصات من سلاحه شبه الأوتوماتيكي في كل مكان على كتلة غير متمايزة من البشر. وبدأ العد التنازلي للموت لمدة خمس دقائق أخرى.
في كل مرة كان الجيش الفرنسي قادرًا على صد الهجوم المضاد الألماني. لكن هذه المرة كان وابل الرصاص غير فعال. واصل الألمان التدفق نحو الخطوط الفرنسية. سمع داريوس الأمر بالتراجع وأدرك أن الخط قد انكسر ولن يمر سوى لحظات قبل أن يشعر برأس حربة ألمانية تخترق قلبه. قفز من خندقه ليس معه سوى حقيبة ظهره وبندقيته وانطلق مسرعًا مع قطيع من الرجال الألمان المتقدمين. مع الدخان الكثيف وحقل الحطام الكبير الذي كان عليه التنقل، لم يكن داريوس يعرف بالضبط إلى أين كان يركض ولكنه واصل اندفاعه المتهور إلى الخلف مع دوي الانفجارات في كل مكان حوله وقطع الحطام تتناثر على وجهه ويديه المكشوفتين. بينما كان يركض استنشق الدخان اللاذع من البارود والجثث المحترقة للرجال والخيول. شعر وكأن رئتيه تحترقان، وبعد أن ركض مسرعًا حتى لم يعد يسمع أي صوت إطلاق نار خلفه، تعثر وانهار على حافة كرم.
وبينما كان يلتقط أنفاسه، أخذ يتأمل المكان الذي انتهى إليه. كان بجوار شجيرة شائكة كبيرة تخفي وراءها بابًا في التل. دفع أغصان الشجيرة جانبًا وفتح الباب. رأى أن هناك درجًا ينزل مباشرة إلى الظلام الدامس. افترض أنه قبو للنبيذ أو الشمبانيا. أغلق الباب خلفه وتحسس المكان حتى وجد عود شمعة وثقابًا على الدرج الأول. أشعل عود الشمعة ونزل إلى الكهف.
في أسفل الدرج وجد داريوس نفسه في قبو الشمبانيا حيث كانت الزجاجات مغطاة بالغبار ومكدسة حتى السقف في تجاويف نصف دائرية خارج الطابق الرئيسي من القبو. كان الطابق الرئيسي من القبو يضم العديد من الرفوف المليئة بالألغاز حيث تبرز زجاجات الشمبانيا بزاوية تسعين درجة تقريبًا، في انتظار دورانها اليومي ربع دورة. بدت الجدران نفسها وكأنها ملح، مما يشير إلى أن الكهف كان ذات يوم منجم ملح عامل في أيام الإمبراطورية الرومانية. أطفأ الشمعة، ووضع بندقيته وحقيبته، وانحنى على جدار الكهف بزيه العسكري الثقيل بالعرق. خلع حذائه وجواربه بعناية، وكلاهما غارق لأسابيع متتالية في الدم ومياه الأمطار في ساحة المعركة. كان الهواء البارد في القبو لطيفًا ورائحة الخميرة العفنة في القبو تذكر داريوس بالأيام الجميلة الماضية عندما كان صبيًا في بوردو يساعد والده في تخزين نبيذ الأسرة في القبو. كان أيضًا هادئًا وساكنًا بشكل مخيف. لقد مرت أسابيع منذ أن شعر داريوس بالهدوء، وكان من المزعج بالنسبة له ألا يتعرض للضوضاء والاهتزازات المستمرة. وكانت هذه أيضًا المرة الأولى منذ أسابيع التي لم يسمع فيها داريوس دقات ساعة التوقيت التي تعمل لمدة خمس دقائق.
بدأ داريوس ينام عندما سمع صوتًا يتحرك بالقرب منه. أشعل شعلة الشمعة وأمسك ببندقيته. رأى ظلًا يتحرك في القبو.
"من هناك؟ سأطلق النار عليك إذا لم تخرج!"
"من فضلك لا تطلق النار!"
خرجت امرأة من الظل. بدت في الأربعينيات من عمرها، لكن شعرها المتشابك ومظهرها المتسخ وضوء الشمعة الخافت جعل من الصعب معرفة ذلك. كانت ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا. أنزل داريوس بندقيته ومد ذراعه إليها. أمسكت بيده وجلست بجانبه. جلس داريوس أيضًا.
"هل يوجد أي شخص آخر هنا؟" أراد داريوس سماع إجاباتها بعناية ليرى ما إذا كانت تقول الحقيقة.
"لا، أنا وحدي"، أجابت بقلق.
وجد داريوس أن إجابتها صادقة: "منذ متى وأنت هنا؟"
"لا أعلم. ربما يومين أو ثلاثة؟ المكان مظلم للغاية لدرجة أنني فقدت إحساسي بالوقت."
هل لديك أي طعام وماء؟
"لقد تناولت بعض الطعام قبل أن آتي إلى هنا. لقد نفدت تقريبًا. سأشاركه معك. ليس لدي ماء ولكن لدي الكثير من الشمبانيا."
"ماذا يحدث هناك؟"
"اجتاح الألمان قريتنا قبل بضعة أيام. دخلت هذا القبو لتجنبهم." كان هناك توقف قبل أن تواصل المرأة حديثها. "أنت لن تؤذيني، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا،" أعلن داريوس بشكل حاسم. "ما اسمك؟ اسمي داريوس بيتاين ."
"جيزيل دوبوا. أنا متزوجة." أرادت جيزيل أن تنبه داريوس إلى هذه الحقيقة.
دخل داريوس إلى حقيبته وأخرج بطانية صوفية ممزقة ووضعها على كتفي جيزيل.
"شكرًا لك. لقد أحضرت بعض الطعام ولكنني نسيت أن أحضر البطانيات. أنا خائفة جدًا من مغادرة الكهف. لا أريد أن يغتصبني الألمان." أصبحت جيزيل الآن أكثر ثقة في أنها تستطيع أن تكون صريحة مع داريوس وكانت ممتنة لأنه قد يوفر لها الحماية.
"لقد كان الظلام قد حل تقريبًا عندما دخلت الكهف. يجب أن يكون الظلام قد حل الآن. سأنظر إلى الخارج وأرى ما إذا كان بإمكاني الوصول إلى منزلك للعثور على الطعام والبطانيات."
شعرت جيزيل بالذعر الآن. "من فضلك لا تتركني هنا. ماذا سيحدث إذا لم تعد؟"
"سأعود. أعدك بذلك" قال داريوس بثقة.
"هذا ما قاله زوجي برنارد. لم أسمع عنه منذ ستة أشهر. لقد تم إرساله إلى فلاندرز وأنا متأكدة من أنه مات"، قالت جيزيل بصوت مرير.
أجاب داريوس: "ليس أمامنا خيار سوى أن أنظر". ارتدى جوربه وحذائه المبللين وشرع في السير الطويل عائداً إلى السلم حاملاً في يده عود الشمعة.
"لا تنسَ إحضار المزيد من الشموع! فهي موجودة في المطبخ في الخزانة الأقرب إلى باب المطبخ. لقد نفد زيت المصباح تقريبًا."
عند أعلى الدرج، فتح داريوس باب القبو ببطء لينظر إلى الخارج. كان الجو هادئًا بالخارج، باستثناء دوي المدفعية البعيد، ولم تكن هناك أضواء مضاءة في المزرعة أو في أي مكان ضمن مجال رؤية داريوس. كان باب القبو مخفيًا عن الأنظار إلى حد معقول، حيث كان مغطى جزئيًا بالشجيرات، ووجد داريوس المزيد من الشجيرات لتغطية المدخل عند عودته. ذهب إلى المزرعة لجمع الإمدادات.
صعد داريوس أولاً إلى غرفة النوم الرئيسية ووجد أكياس وسائد. أخذ كيسين للوسائد ولحافين من الريش. كما بحث في خزانة ملابس برنارد، فأخذ قميصًا بأكمام طويلة وسترة وبنطلونًا وثلاثة أزواج من الجوارب وحذاء عمل، ودخل خزانة ملابس جيزيل، فأخذ الملابس الداخلية وملابس العمل والأحذية. ثم ذهب إلى المطبخ وبحث عن الخضروات التي قامت جيزيل بتعليبها. من المؤكد أن جيزيل تراجعت على عجل حيث لا يزال هناك لحم مملح وجبن ومربى على المنضدة تحسبًا لوجبتها التالية على ما يبدو. وضع داريوس كل الطعام في أكياس الوسائد وحدد مصدر الشموع وزيت المصباح. هرع عائداً إلى قبو النبيذ ومعه كيسان ممتلئان بالإمدادات واللحاف وسحب العليق أقرب لإخفاء الباب بشكل أفضل. كانت رحلة طويلة أسفل الدرج مع ذراعين ممتلئتين بالإمدادات ولا يوجد ضوء. لكن داريوس كان يعلم أنه لديه كل الوقت في العالم وشعر بطريقه بعناية إلى أسفل الدرج.
في أسفل الدرج كانت جيزيل تنتظر عودته بفارغ الصبر. في ظلام دامس تقريبًا، وضع داريوس الإمدادات، وألقت جيزيل ذراعيها حول داريوس بشكل عفوي وأعربت عن امتنانها لأن داريوس لم يعد فحسب، بل عاد بكل الإمدادات التي يحتاجونها. فوجئ داريوس بمظهر المودة ورد لها عناقها بالمثل. لاحظ لأول مرة ثديي جيزيل الممتلئين عندما ضغطتهما عليه.
قالت جيزيل بصوت متقطع: "دعونا نحتفل ونأكل ونشرب، من يدري ماذا سيحدث غدًا؟"
عادت جيزيل إلى الكهف لاستعادة الطعام المتبقي والمصباح. استخدمت الزيت الذي أحضره داريوس لإعادة تزويد المصباح بالوقود وأضاءته. في الضوء المعزز، استطاعت جيزيل الآن أن ترى أن داريوس كان رجلاً فرنسيًا طويل القامة ووسيمًا في منتصف العشرينيات من عمره بشعر بني مجعد وبنية رياضية. كان داريوس حريصًا على رؤية جيزيل بشكل أفضل، وخلف الأوساخ والشعر المتسخ، استطاع أن يرى أن جيزيل كانت جمالًا فرنسيًا كلاسيكيًا بعظام وجنتين مرتفعتين ووجه على شكل قلب وشعر بني محمر طويل وعينين خضراوين. ذهب كلاهما خلف العديد من الرفوف المحيرة في القبو وارتدا ملابس جديدة، واكتشف داريوس أنه كان أكبر من برنارد بمقاس واحد. لحسن الحظ كانت أحذية عمل برنارد مهترئة جيدًا وبالتالي تمكن داريوس من الضغط بقدميه فيها. اعتقد داريوس أنه مات وذهب إلى الجنة بجوارب وحذاء جافين. استخدمت جيزيل الإمدادات وقشرة الخبز المتبقية لإعداد وجبة رائعة، كانت الأفضل التي تناولها داريوس منذ أسابيع، مع أفضل أنواع الشمبانيا العتيقة في القبو. وبعد أن شبعت من الطعام والشراب، نامت جيزيل مع داريوس متكئًا عليها تحت دفء اللحاف. كان داريوس يلف ذراعه حول جيزيل، وكان بإمكانه أن يشعر بامتلاء ثدييها وارتعاش صدرها اللطيف بينما كانت تغط في نوم عميق.
هذا عمل خيالي. الأسماء والشخصيات والشركات والأماكن والأحداث والوقائع هي إما من نسج خيال المؤلف أو تم استخدامها بطريقة خيالية. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية هو محض مصادفة.
*****
"الجندي الحقيقي لا يقاتل لأنه يكره ما هو أمامه، بل لأنه يحب ما هو خلفه."
جيلبرت ك. تشيسترتون
ملخص الفصل الأول
كان داريوس جنديًا مشاة في الجيش الفرنسي السادس. شارك في معركة السوم، إحدى أعظم معارك حرب الخنادق في الحرب العظمى. اجتاح الألمان موقعه. ركض بعيدًا، ليجد نفسه في كرم عنب في بلدة موريباس . وجد الأمان في قبو نبيذ الشمبانيا واكتشف أن زوجة الزوجين اللذين يمتلكان الكرم، جيزيل، كانت مختبئة في القبو أيضًا. كان زوج جيزيل برنارد مفقودًا في معركة في فلاندرز. تمكن داريوس من جمع الطعام والملابس والإمدادات من مزرعة الكرم وعاد إلى القبو مما أثار ارتياح جيزيل. احتفل جيزيل وداريوس بكرم داريوس من خلال مشاركة وجبة دسمة مع الشمبانيا. ناموا في أحضان بعضهم البعض.
الفصل الثاني
كان داريوس أول من استيقظ على دوي انفجار قريب. يبدو أن القتال كان قريبًا . ارتدى داريوس ملابسه، وأمسك ببندقيته، وشق طريقه إلى أعلى الدرج مع جيزيل تتوسل إليه ألا يغادر. نظر من الباب وسمع القادة الألمان ينبحون بالأوامر وصهيل خيول الفرسان القريبة. أغلق الباب بقوة وسارع بالنزول إلى الدرج. "الجو ليس آمنًا هناك. الألمان هنا. يجب أن نبقي ضوءنا عند الحد الأدنى في حالة عثورهم على باب الكهف".
كان داريوس وجيزيل يستخدمان شمعة واحدة فقط لإنارة المكان، وكانا يتبادلان قصصهما الشخصية. وكانا يجلسان متقاربين تحت لحاف، حيث اعتادا الآن على الجلوس في أماكن قريبة من بعضهما البعض. وقد روى داريوس أنه نشأ في بوردو في مزرعة عنب متواضعة تملكها عائلة. ثم ذهب إلى السوربون، ودرس ليصبح كاتبًا، وبعد التخرج وجد وظيفة في مكتبة محلية يعمل فيها مشتريًا وكاتبًا. وكان يستمتع بقراءة الكتب وشرب النبيذ، وكلاهما كان يفعله بكميات وفيرة. وقد التقى لويز في باريس وكانا على علاقة بها منذ عام تقريبًا عندما قرر التجنيد. وكانت تبلغ من العمر 24 عامًا أيضًا وكانت تعمل في صناعة القبعات كبائعة. وكان داريوس دائمًا ما يستمتع بلويز، حيث كانت ترتدي دائمًا القبعات والملابس التي كانت رائجة في ذلك الوقت. وقد شارك داريوس صورة للويز تم التقاطها في العام السابق. وقد أظهرتها وهي ترتدي فستانًا من الدانتيل برقبة عالية وقبعة واسعة الحواف. وعلقت جيزيل قائلة إن لويز تبدو جميلة. أخبر داريوس جيزيل أن لويز لديها شعر أشقر ناعم وعيون زرقاء لامعة. كان يأمل في توفير ما يكفي من المال للزواج منها، لكن الحرب أوقفت هذه الخطة إلى أجل غير مسمى.
أخبرت جيزيل داريوس أنها نشأت على بعد ميل واحد من هذه المزرعة وأن والديها كانا مزارعين أيضًا، على الرغم من أنهما كانا يزرعان الخس ومنتجات أخرى بدلاً من العنب. كانت تأمل أن تكون راقصة باليه في باريس ولكن بحلول الوقت الذي بلغت فيه الثالثة عشرة من عمرها، كبرت كثيرًا بحيث لا يمكنها أن تكون راقصة باليه. أشارت إلى ثدييها، مما أثار ابتسامة من داريوس. ذهبت إلى مدرسة الفنون في باريس بدلاً من ذلك واستمتعت بالرسم بالألوان المائية. عرضت لوحاتها في معرض محلي والتقت ببرنارد عندما اشترى واحدة منها. ازدهرت علاقتهما من خلال تقديرهما المتبادل للفن. تزوجا منذ حوالي 15 عامًا لكنهما لم يتمكنا من إنجاب الأطفال. لم تكن متأكدة من السبب. التحق برنارد بالجيش في عام 1914 وذهب إلى فلاندرز حيث اختفى. كانت متأكدة من أنه مات. لم يكن برنارد زوجًا صالحًا فحسب، بل كان أيضًا صانع نبيذ جيدًا، وكانت الشمبانيا الخاصة بهما هي نخب المدينة. تمكنا من استخدام الدخل من الشمبانيا لتمويل منزلهما. على مدار الأشهر القليلة الماضية، توقفت التجارة في المدينة تقريبًا، وكانت جيزيل تعيش على حديقتها وما قامت بتعليبه من سنوات سابقة. لم تكن متأكدة من المدة التي سيستمر فيها طعامها. تأثر داريوس بقصة جيزيل وبحلول نهاية القصة كان يمسك بيدها في حضنها.
وبعد أن اكتسبت جيزيل الشجاعة نتيجة لتقاربهما الجديد، قررت أن تسأل داريوس عن تدريبه العسكري والحرب. فلم تكن قد سمعت منه سوى روايات من مصادر ثانوية وما استطاعت أن تستقيه من الصحف. ولم تسنح لها الفرصة للحصول على تقرير مباشر، حيث اختفى برنارد قبل إجازته الأولى.
"كان التدريب شاقًا. لم أكن أتمتع بلياقة بدنية عالية على الإطلاق. أحب القراءة للترفيه، وليس الجري حاملاً حقيبة ثقيلة! ولم أكن أطمح أبدًا إلى الاستيقاظ في الساعة السادسة صباحًا والخضوع لنظام بدني صارم. أنا ...
"ولدت لأكون في كرسي بذراعين، أليس كذلك؟" قاطعتها جيزيل بابتسامة.
"ما كنت سأقوله هو أنني أريد أن أصبح كاتبًا"، قال داريوس مكملًا جملته.
"إنها مهنة نبيلة. هل..."
"هل سبق لك أن كتبت كتابًا؟" قال داريوس، مكملًا فكرة جيزيل.
أومأت جيزيل برأسها. واصل داريوس: "لا، لقد بدأت العديد من القصص ولكن لم أتجاوز الفصل الأول أبدًا. لسبب ما لم يكن لدي الشغف لإكمال القصة. أعلم أنني أمتلك الشغف ولكن لم أجد الموضوع المناسب. لقد كتبت بعض القصص القصيرة لمجلة "مراجعة الأدب الفرنسي" ولكن لم يتم نشر أي شيء. في غضون ذلك، سأستمر في قراءة الكتب والشعر".
"أحب أيضًا قراءة الكتب والشعر. وهذا ما ساعدني على تحمل هذه الليالي العديدة التي قضيتها وحيدًا مع غياب برنارد."
"ما هي قصيدتك المفضلة؟" سأل داريوس.
أجابت جيزيل قائلة: "أقوى من الزمن".
"منذ أن وضعت شفتي على كأسك الممتلئة يا حبيبتي،
منذ أن وضعت وجهي الشاحب بين يديك،
منذ أن عرفت روحك وكل ما فيها من أزهار،
وأكمل داريوس الآية الأولى، ثم أضاف:
"وكل العطور النادرة، مدفونة الآن في الظل؛"
"كان فيكتور هوجو أحد كتابي المفضلين، وقد درست أعماله في السوربون"، هكذا قال داريوس. "لقد أعجبت بأعماله. وهذه القصيدة على وجه الخصوص تحمل معنى خاصًا بالنسبة لي. الصفات الدائمة للحب والذكريات العزيزة للمرأة. أعتقد أننا جميعًا، بصفتنا فرنسيين، رومانسيون في قرارة أنفسنا".
نظرت جيزيل إلى داريوس في عينيه وهي لا تزال تمسك بيده. "أخبرني عن الحرب".
تردد داريوس، وساد صمت مطبق. "لست متأكدًا تمامًا من كيفية وصف ذلك. هل سبق لك أن رأيت كابوسًا مزعجًا أيقظك وحاولت وصفه لبرنارد؟"
"نعم، سأستيقظ وأنا أرتجف وسيسألني برنارد عما بي، سأحاول وصفه ولكن..."
أكمل داريوس جملتها. "لكنك لا تستطيع حقًا التعبير عن ذلك بالكلمات."
"هذا صحيح"، قالت جيزيل.
توقف داريوس ليجمع أفكاره. "الحرب مثل الكابوس. إنها كابوس تعيش فيه. تحدث أشياء لا يمكن وصفها ولا يمكن تصورها بشكل روتيني. تصبح غير حساس للعالم. إنه عكس الحب، حيث تريد أن تشعر وتتذوق وتتذكر كل لحظة ... لكن التواجد معك، حتى في هذا الكهف البارد المظلم الرطب أفضل بكثير من أي لحظة واحدة مررت بها في الأشهر الثلاثة الماضية ... أشعر بالحياة مرة أخرى، بدلاً من إنفاق كل ذرة من طاقتي في إنكار ما أراه وأشعر به. سأتذكر كل لحظة معك إلى الأبد."
انحنت جيزيل وقبلت داريوس على الخد واحتضنته بقوة.
تحدثا لساعات حتى شعرا بالنعاس. حدد داريوس وجيزيل مكانًا في مكان مخفي محميًا برفوف خشبية وقررا النوم هناك طوال الليل. تناولا وجبة متواضعة ثم ناما مرة أخرى تحت لحافهما مع وضع داريوس على جيزيل ليس فقط للدفء ولكن أيضًا للرفقة.
هذه المرة لم يكن الاثنان في حالة دوار من الشمبانيا، وكان هناك صمت غير مريح حيث كانا يفكران في قربهما، والشعور بالإلحاح في حياتهما والظهور الحتمي لدوافعهما البدائية. كانت جيزيل أول من تصرف، حيث انقلبت وقبلت داريوس على شفتيه. لم يكن داريوس مستعدًا لهذا التقدم وتراجع. سحبت جيزيل داريوس نحوها وبدأ الاثنان في التقبيل بشغف. دفع داريوس يديه تحت بلوزة جيزيل وملابسها الداخلية ووجد دفء ثدييها الناعمين . كانا أكبر وأكثر امتلاءً من صديقته لويز وأي امرأة أخرى كان معها. عجن لحمها الناعم واستجابت جيزيل بأنفاس قصيرة سريعة. قبل أن يتمكنا من المضي قدمًا، تراجعت جيزيل وتحدثت.
"داريوس، أعلم أننا قد لا نعيش يومًا آخر. أنت صغير جدًا. حياتك أمامك. أنا امرأة تبلغ من العمر 38 عامًا بالفعل، وعشت نصف حياتي على الأقل. أريد أن أقدم لك هدية غدًا، إن شاء ****، من جسدي، بالطريقة المناسبة. آمل أن تتذكرني بحنان يومًا ما مع أحفادك. الليلة، يمكنك أن تلمسني حيث تريد. غدًا، يمكنك أن تحظى بي".
فكر داريوس في تعليقات جيزيل. فبالرغم من أنه أحب لويز، إلا أنه ربما لا يعيش ليرىها. كانت جيزيل امرأة مرغوبة، وليست فتاة صغيرة، وكانت بالنسبة له الحاضر والحالي. لقد ارتبطت به بمستوى لم يختبره مع لويز. ورغم أنهما لم يكونا معًا سوى يوم واحد، إلا أنه كان يعلم أن جيزيل تفهمه بالفعل أكثر مما قد تفهمه لويز على الإطلاق. وقد غيرته الحرب. لقد مات الرجل اللامبالي الذي كانت لويز تحبه في خنادق السوم الملطخة بالدماء. لقد كان من السهل أن يعيش اللحظة.
وجد داريوس قطعة قماش فنقعها في الشمبانيا. فكت جيزيل أزرار قميصها وتنورتها. استخدم داريوس قطعة القماش للاستحمام وتنظيف ثديي جيزيل ومنطقة العانة وفك أزرار بنطاله لمسح قضيبه. لمس داريوس جيزيل بتردد من خلال تتبع أصابعه حول الحافة الخارجية لثدييها، وشعر بثقل ونعومة صدرها على يده. وضعت جيزيل يدها فوق يده وحثته على الضغط على حلماتها وفركها. كان داريوس يشعر بحلمات جيزيل تتصلب وجسدها متوتر وملتوي ضده. أخذ إحدى حلماتها المنتصبة في فمه ومضايقها من خلال تتبع أصابعه برفق إلى أسفل إلى جنسها. قوست جيزيل ظهرها، وشجعت داريوس على تدليك بظرها بأصابعه. شعر داريوس بطفرة من العاطفة تمسك به عندما ضغط قضيبه المنتصب على ساق جيزيل. غمس أصابعه في عضوها التناسلي واستخدم السوائل اللزجة الزلقة لتعزيز احتكاك أصابعه ببظرها المنتفخ. خرجت تنهيدة من فم جيزيل عندما زاد داريوس من سرعة أصابعه.
شعرت جيزيل بموجات من المتعة وشعور ساحق بالدفء تغلب على البرودة الرطبة للكهف. وضعت يدها في فمها وبينما شعرت بهزة الجماع القوية تتدفق عبر جسدها أطلقت أنينًا مكتومًا وهي تعض يدها. أمسك داريوس بجيزيل بالقرب منه بينما تباطأت أنفاسها القصيرة السريعة إلى إيقاع منتظم. عندما استعادت جيزيل عافيتها من هزتها الجنسية، دخلت يدها في سروال داريوس المفتوح الأزرار ومسحت قضيبه المنتصب. ثم تحررت بلطف من عناقهما وخفضت رأسها لتأخذ قضيبه في فمها. عرف داريوس على الفور أن الأحاسيس التي كان يشعر بها كانت مختلفة عن تلك التي شعر بها مع أي امرأة أخرى كان معها. تمكنت جيزيل من أخذ طول داريوس بالكامل في فمها وحلقها، وتدليك قضيبه بحلقها وتدوير لسانها حول قضيبه بطريقة تسببت في شعور داريوس بالدوار، وكأنه قد تناول للتو كأسين من الشمبانيا. لقد نزل في فم جيزيل، وبدلاً من بصقه، قامت بلعق السائل المنوي المتبقي من قضيبه وابتلعته بالكامل. شعرت جيزيل بالحياة مرة أخرى وهي تمارس الحب مع شاب قوي يستجيب لكل ضربة من لسانها.
رفعت جيزيل اللحاف فوقهما ثم انقلبت على جانبها. وفعل داريوس نفس الشيء وهو يتمدد خلفها. ونام الاثنان بسرعة بعد أن أدركا أن اليوم الذي قضياه معًا كان بمثابة راحة مؤقتة من الحرب الدائرة في كل مكان وكان أحد أسعد أيام حياتهما.
يتبع.
هذا عمل خيالي. الأسماء والشخصيات والشركات والأماكن والأحداث والوقائع هي إما من نسج خيال المؤلف أو تم استخدامها بطريقة خيالية. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية هو محض مصادفة.
*****
"الجندي الحقيقي لا يقاتل لأنه يكره ما هو أمامه، بل لأنه يحب ما هو خلفه."
جيلبرت ك. تشيسترتون
ملخص الفصل الأول والثاني
كان داريوس جنديًا يبلغ من العمر 25 عامًا في الجيش السادس الفرنسي. شارك في معركة السوم، إحدى أعظم معارك حرب الخنادق في الحرب العظمى. اجتاح الألمان موقعه. ركض بعيدًا، ليجد نفسه في كرم عنب في بلدة موريباس . وجد الأمان في قبو نبيذ الشمبانيا واكتشف أن زوجة الزوجين اللذين يمتلكان الكرم، جيزيل (38 عامًا)، كانت مختبئة في القبو أيضًا. كان زوج جيزيل برنارد مفقودًا في معركة في فلاندرز. تمكن داريوس من جمع الطعام والملابس والإمدادات من مزرعة الكرم وعاد إلى القبو مما أثار ارتياح جيزيل. احتفل جيزيل وداريوس بوفرة داريوس من خلال مشاركة وجبة دسمة مع الشمبانيا. ناموا في أحضان بعضهم البعض.
في صباح اليوم التالي، رأى داريوس أن الألمان اجتاحوا قرية جيزيل ولم يستردوا سوى عدد قليل من الكتب. قضى داريوس وجيزيل اليوم في تعلم المزيد عن بعضهما البعض. نشأ داريوس في بوردو ويعمل في مزرعة عائلته للكروم. ذهب إلى السوربون، طامحًا إلى أن يصبح كاتبًا، لكنه استقر على العمل في مكتبة. أرادت جيزيل أن تكون راقصة باليه لكنها كبرت كثيرًا، وذهبت بدلاً من ذلك إلى مدرسة الفنون، وتخصصت في الألوان المائية. صنعت هي وزوجها برنارد الشمبانيا من العنب في مزرعة الكرم الخاصة بهم. اكتشف داريوس وجيزيل أنهما يشتركان في شغفهما بقصيدة فيكتور هوجو وشعرا بارتباط عميق ببعضهما البعض. بدأت جيزيل قبلة عاطفية أدت بعد ذلك إلى إحضار داريوس لجيزيل إلى النشوة الجنسية باستخدام أصابعه، واستخدمت جيزيل فمها لإرضاء داريوس. لمحت جيزيل إلى أنهما قد يكونان عاشقين مرة أخرى في اليوم التالي.
الفصل الثالث
في صباح اليوم التالي، كان الألمان قد أخلو القرية من السكان وأصبحت المزرعة مرة أخرى أرضًا غير رسمية لا يملكها أحد بين الجانبين. قام داريوس بمسح المنطقة المجاورة واكتشف أن الألمان نهبوا المزرعة وسرقوا كل الطعام المتبقي. كانت محتويات خزائن المطبخ متناثرة على الأرض وعدد من الأطباق والأكواب مكسورة بين الحطام. لحسن الحظ، بدا أن الطابق العلوي لم يمسسه أحد. رأى داريوس رف كتب خارج غرفة النوم الرئيسية واختار عدة كتب ليأخذها إلى الكهف. خارج المنزل كانت هناك أغلفة قذائف فارغة متناثرة في الفناء وكان الألمان قد حفروا حديقة جيزيل للبحث عن أي خضروات متبقية. كان داريوس ممتنًا لأن الجنود لم يحددوا مكان باب الكهف، الذي كان على مرمى حجر من الحديقة.
لم يكن داريوس متأكدًا من مكان خطوط المعركة الجديدة ولم يكن يريد المجازفة بالابتعاد خوفًا من أن يتم القبض عليه أو إطلاق النار عليه من قبل الألمان. عاد إلى الكهف ومعه الكتب فقط. كانت جيزيل سعيدة برؤية داريوس لكنها شعرت بخيبة أمل عندما علمت أن مطبخها قد تعرض للنهب وحديقتها دمرت وبالتالي من المحتمل أن يكون كل طعامها المتبقي قد اختفى.
قرر داريوس وجيزيل أن يقرأا ويناما قدر المستطاع أثناء النهار على أمل أن يتمكنا من التسلل إلى المزرعة ليلاً. وبحلول الليل، كان داريوس يرى ومضات عرضية من نيران المدفعية تضيء الأفق وكان يسمع دويها البعيد ولكنه لم يستطع أن يكتشف أي نشاط في أي مكان قريب. نزل الدرج ليخبر جيزيل.
"داريوس، أعتقد أن الليلة أفضل من أي ليلة أخرى. دعنا نكون عشاقًا الليلة ولنذهب إلى الجحيم مع الحرب . إذا تم اكتشافنا، فعلى الأقل سنموت بين أحضان بعضنا البعض. دعنا نذهب إلى المزرعة ونمارس الحب بشكل لائق." أعرب داريوس عن موافقته الصامتة بتقبيل جيزيل على الخد. حملت جيزيل مصباحًا وشموعًا وداريوس بندقيته وانطلقوا إلى المزرعة المظلمة. لحسن الحظ كانت ليلة بلا قمر. حددت جيزيل أولاً الملاءات وغطت نوافذ المطبخ. ثم باستخدام الوهج الخافت لشمعة واحدة، قامت جيزيل بتنظيف المطبخ بأفضل ما يمكنها وأشعلت النار في الموقد، وضخت الماء في إناءين كبيرين. نقل داريوس الماء الساخن إلى أعلى الدرج إلى حوض الاستحمام ذي الأرجل المخلبية في الحمام الرئيسي حتى امتلأ الحوض إلى النصف. شطفت جيزيل شعرها في حوض المطبخ ثم جمعت الورود الحمراء القليلة المتبقية في حديقتها، ونثرت البتلات في الحوض وحوله. قامت بتثبيت الملاءات فوق الستائر في الحمام للتأكد من عدم تسرب الضوء عبر النوافذ ثم أشعلت الشموع ووضعتها في أطباق حول حوض الاستحمام.
وبعد أن جهزا حوض الاستحمام، واجه العاشقان بعضهما البعض في ضوء الشموع. خلع داريوس ملابس جيزيل واستمتع برؤية جسدها العاري. شعرها الأحمر الطويل المتموج، الذي لا يزال يقطر الماء على جسدها، وبشرتها البيضاء الثلجية، وثدييها الكبيرين المتدليين مع النمش الخفيف، وحلمتيها البارزتين وبقعة العانة الحمراء الناعمة، كانت مثيرة مثل أي لوحة رآها داريوس في متحف. انزلقت جيزيل في الماء الساخن واستمتعت بأول حمام لائق لها منذ أكثر من أسبوع. وبينما كان التراب والأوساخ يتساقطان من جسدها، رأى داريوس توهج امرأة ناضجة، وليس الفتيات اللواتي كان مفتونًا بهن. خلع داريوس ملابسه وتمكنت جيزيل من رؤية جسده النحيف المنحوت بوضوح، والذي تصلب بعد عامين من الحرب، وقضيب طويل سميك سيغوص قريبًا في جسدها. تحركت جيزيل للأمام في الحوض وانزلق داريوس خلفها. لقد عزز الماء الصابوني من ملمس بشرة جيزيل الناعمة على بشرة داريوس، وعندما مد داريوس يده ليحتضن ثدييها، شعر وكأنها تداعب أجود أنواع الحرير في العالم. صفعت جيزيل ذراع داريوس عندما حركها لأسفل لتدليك منطقة العانة، لكن الصفعة لم تكن سوى تشجيع طيب، حيث مارس داريوس ما تعلمه في الليلة السابقة. لقد استخدم إحدى يديه لقرص حلمة جيزيل والأخرى لاختراق مهبلها وفرك بظرها. لقد تسبب العمل المشترك ليديه في تناثر الماء فوق حافة الحوض، مما أدى إلى إطفاء نصف الشموع. ضحك العاشقان على حماقتهما ثم استمرا حتى وصلت جيزيل إلى ذروة مرضية.
خرجت جيزيل وداريوس من الحوض. ثم جففا بعضهما البعض بالمنشفة وأطفآ الشموع المتبقية ودخلا غرفة النوم. التقطت جيزيل صورة لبرنارد كانت تزين خزانة ملابسها. قالت وهي تقبل الصورة ثم تضعها على وجهها على خزانة ملابسها: "**** يسامحني ويباركك". ثم قادت داريوس إلى سرير الريش حيث مارسا الحب حتى ساعات الصباح الباكر. كانت جيزيل متمرسة في الجماع كما كانت في الجنس الفموي وكان داريوس تلميذًا راغبًا. جعلته يركبها في وضع المبشر أولاً. كانت تعلم أن داريوس لن يدوم طويلاً ولم يدم هو طويلاً. دخل داخلها في غضون دقائق. ثم جعلت جيزيل داريوس يستلقي على ظهره واستخدمت فمها لجلبه إلى انتصاب آخر. ثم واجهته، وصعدت عليه ببطء، مما سمح لهما بالاستمتاع بالحلاوة المؤلمة للدخول البطيء. ثم ركبته جيزيل لتشبع رغبتها، وكان داريوس يداعب ثدييها بينما كانا يرتعشان بإيقاع حركتها المرتدة. ثم تعانقا من أجل الحميمية والدفء حتى تلاشى وهج تزاوجهما الساطع إلى جمرة متوهجة. ثم عادا إلى الماء البارد في حوض الاستحمام لشطف نتاج ممارسة الحب ونزلا إلى القبو للنوم مرة أخرى بين أحضان بعضهما البعض.
في اليوم التالي، وفي ظل عاصفة مطيرة، استمر القتال مع استعادة الفرنسيين للمدينة واحتلالها. عاد داريوس إلى القبو وهو مبلل حتى الجلد بعد أن مسح المنطقة المجاورة مباشرة للمزرعة ورأى أنه من الآمن مغادرة قبو النبيذ. أراد البقاء مع جيزيل وحمايتها، لكنه في النهاية شعر أنه ملزم بالبحث عن وحدته. نزل إلى القبو لإخبار جيزيل أنه من الآمن مغادرة القبو وأيضًا أنه ينوي تركها في ذلك اليوم.
بالطبع، كانت جيزيل حزينة للغاية، إذ أدركت أن الرجل الذي تحبه قد هجرها مرة أخرى، وأنها سوف تجد نفسها وحيدة مرة أخرى في مواجهة دوامة من الدمار. كانت تبكي وهي تحتضن داريوس، وتتوسل إليه ألا يرحل.
"أنت تعلم أنني يجب أن أرحل. لقد استعاد الفرنسيون قريتك وأنا ملزم بالعثور على وحدتي. يمكن أن أُطلَق النار عليّ باعتباري هاربًا. يتسبب لي تركك في ألم لا يوصف. أنا أحبك. أريد أن أنجو من هذه الحرب وأعود إليك."
"لا يمكنك العودة إلى هنا للمطالبة بي. طالما تم وضع علامة على برنارد باعتباره مفقودًا، فأنا ما زلت زوجته. وأشعر أيضًا أنني ملزمة كزوجته بانتظاره. أنا سعيد لأننا وجدنا الحب في وسط هذا الجنون، لكن يجب وضعه في زجاجة للاستمتاع به في ذكرياتنا. أعلم أنه يجب عليك الرحيل. أنا فقط لا أريد مواجهة هذه الحقيقة."
قبل أن يغادر أمان القبو، أخرج حربته ونقش على جدار الكهف "د. بيتين و ج. دوبوا 1916" علامة على المكان الذي مارس فيه داريوس الحب لأول مرة مع جيزيل. سار معها عائداً إلى المزرعة وتبادلا قبلة وداع أخيرة طويلة تحت المطر الغزير. كانت آخر صورة لداريوس في ذهن جيزيل جنديًا وسيمًا، يتساقط المطر من حافة خوذته، ووجهه محفور بالندم. رأى داريوس امرأة كان يبحث عنها طوال حياته، وشعرها الأحمر المبلل يتدلى بشكل فضفاض على كتفيها وقماش بلوزتها المبلل ملتصق بثدييها. كما حطمت النظرة الحزينة على وجهها لحب آخر ضائع قلبه أيضًا.
الفصل الرابع
استدار داريوس وهرول مبتعدًا، وأشار إلى أول وحدة من الجنود الفرنسيين رآها. وسرعان ما عاد إلى وحدته. وشارك قصته حول احتجازه في قبو في أرض لا أحد فيها، متجاهلًا التفاصيل المحيطة بجيزيل. وكان لدى العديد من الرجال الآخرين قصص مماثلة حيث وجدوا مزارع وحظائر للاختباء حتى يتم صد الألمان. وتمكن داريوس من تحديد موقع مسؤول الإمدادات، والحصول منه على حصص إضافية. واندفع عائدًا إلى المزرعة لإعطاء جيزيل هذا الطعام، لكنه أصيب بالصدمة عندما اكتشف أنها لم تكن هناك أو في القبو. كان يعلم أنه يجب أن يعود إلى وحدته قبل أن يفتقده أحد، لذلك ترك الحصص في خزانة وكتب الملاحظة التالية:
حبيبي،
لقد عدت لرؤيتك مرة أخرى. ستظل دائمًا في أفكاري. أدعو **** أن ننجو من هذه الحرب وأن يعود برنارد سالمًا. توجد حصص غذائية في الخزانة بجوار الحوض.
دائماً،
داريوس
كانت جيزيل في منزل أحد الجيران أثناء زيارة داريوس حتى تتمكن من البقاء مع الزوج والزوجة اللذين يعيشان هناك حتى شعرت أن الصراع قد انتقل إلى مكان آخر. عادت إلى المزرعة بعد يومين لجمع بعض الملابس والممتلكات الأخرى وحزنت عندما علمت أن داريوس قد عاد لرؤيتها مرة أخرى، لكنها شعرت بالارتياح عندما رأت أنه ترك طعامًا. لقد أخذ الألمان كل الطعام المتوفر تقريبًا في القرية، لذلك كان الجميع جائعين. وضعت جيزيل الملاحظة في جيب فستانها وأخذت الحصص وأمتعتها إلى الجيران. بحلول نهاية الحرب، تمت قراءة الملاحظة وإعادة طيها عدة مرات حتى انهارت عند طياتها. بصرف النظر عن النحت في القبو، كانت الملاحظة هي الدليل الملموس الوحيد على أن داريوس قد لمس حياة جيزيل. تم وضع قطع الملاحظة بحب في مظروف وإخفائها في درج في خزانة جيزيل.
لم يُمنح داريوس لحظة لالتقاط الأنفاس. تم تكليف وحدته المعاد تجميعها، كجزء من الجيش الفرنسي السادس، بدعم الجيش البريطاني الرابع وهجومه على قرى فليرز وكورسيليت ومارتينبويش (المعروفة لاحقًا باسم معركة فليرز كورسيليت ) ، شمال موريباس مباشرةً، وجيزيل الحبيبة. صُمم هذا الهجوم في منتصف سبتمبر لإحداث ثغرة في المواقع الألمانية المحصنة. سمع داريوس شائعة عن "دبابة" يتم نشرها من قبل البريطانيين لأول مرة في الحرب. لم يسبق له أن رأى واحدة من قبل وكان حريصًا على معرفة نوع سلاح الموت الذي تم ابتكاره. قيل له إن وحدته ستعزز الهجوم البريطاني، قادمة خلفهم بعد أن حيدوا الدفاعات الألمانية. كان داريوس يعرف أنه من الأفضل ألا يصدق هذا البيان، لأنه كان بالفعل جزءًا من العديد من الهجمات بنفس الوعد، فقط ليجد أنه انتهى به الأمر مرة أخرى في نفس الخندق، ناقصًا العديد من رفاقه.
في صباح يوم الهجوم، رأى داريوس الدبابات البريطانية من طراز مارك 1 لأول مرة. بدت وكأنها حشرات زاحفة مغطاة بالمعادن، مع وجود مداسات حول محيطها بالكامل، ومدفعين رشاشين أو مدافع مثبتة على جوانبها. أحصى داريوس عشرات منها مصطفة للهجوم. كان هناك الآلاف من الرجال مجتمعين للهجوم. كان بإمكان داريوس أن يشعر بأن الهجوم على وشك أن يبدأ وارتفع الأدرينالين في جسده، مما جعله شديد الوعي بما يحيط به. كان بإمكانه رؤية الرجال والآلات في كل مكان حوله، والمواقع الألمانية البعيدة في المسافة، وساحة معركة واسعة بينهما مليئة بقطع من الآلات المكسورة والأشجار والأسلاك الشائكة والأسوار وأجزاء الجسم البشرية المختلطة معًا في خليط من أفدنة من الطين وحفر القذائف المليئة بالمياه.
انطلقت صفارة الإنذار إيذاناً ببدء الهجوم، وبدأت الدبابات ذات المظهر المخيف في التقدم ببطء، وهي تنفث الدخان وتصدر أصواتاً تليق بتنين معدني. ولم تتمكن عدد من الدبابات من التقدم ولو خطوة واحدة، حيث توقفت ولم تستأنف الحركة. وترنحت أغلب الدبابات إلى الأمام، وهي تتسلق وتنزل فوق حفر القذائف وتمضغ التضاريس الممزقة بدواساتها. وتجمعت قوات الهجوم خلف الدبابات، لحمايتها في الغالب من نيران المدافع الرشاشة البعيدة. ومع اقتراب الدبابات من المواقع الألمانية، بدأت تنفث الموت في كل اتجاه. ورأى داريوس أن بعض الألمان انسحبوا إلى الخلف عند رؤية هذه الديناصورات المعدنية وأن بعض المواقع كانت بالفعل تحت سيطرة الدبابات والقوات التي اكتسبت الجرأة بفضل نجاح السلاح الجديد. ورغم أن معظم الدبابات لم تخترق خط المواجهة، إلا أن الضرر النفسي الذي لحق بالقوات الألمانية كان كبيراً، حيث كانت تعتمد دائماً على مدافعها الرشاشة لوقف تقدم الحلفاء. أصبحت المدافع الرشاشة غير فعالة بسبب الدبابة، حيث ارتدت الرصاصات من غلافها المعدني دون أن تسبب ضررًا.
أُعطي داريوس الأمر بالتحرك للأمام، وكان اندفاعه عبر الأرض الحرام هادئًا نسبيًا، حيث أفسحت الدبابات طريقًا عبر المواقع الدفاعية الألمانية. كان لا يزال يتعين عليه أن يكون على دراية بنيران المدفعية، التي كانت في كل مكان، ولكن لم يكن هناك نيران رشاشات أو أسلحة صغيرة للتعامل معها. وبينما تقدم داريوس، مر على الرجال الذين سقطوا وأيضًا معظم الدبابات المستخدمة في الهجوم، بعضها تعطل في الوحل والبعض الآخر مشتعل، مع إطلاق النار على أطقمها أو حرقها حول محيطها. شعر داريوس بالارتياح عندما وصل إلى الخط الأول من المواقع الدفاعية الألمانية، المهجورة الآن، وتقدم إلى التحصينات الثانوية وخيام الطعام ومستودعات الإمدادات. خمن أنه كان على بعد ميل واحد على الأقل خلف خطوط العدو. بينما كان يندفع للأمام عبر مرج، سمع أنينًا عالي النبرة في المسافة، يزداد ارتفاعًا. بينما كان ينظر إلى السماء ليرى طائرة فوكر ألمانية، شعر في الوقت نفسه بألم شديد في ساقه اليمنى حيث كانت طائرة فوكر تمشط القوات المهاجمة بمدفعها الرشاش. أصبح عالم داريوس أسودًا.
استيقظ داريوس في اليوم التالي في مستشفى ميداني بعيدًا عن منطقة المعركة. لاحظ ضمادات ثقيلة على ساقه اليمنى المرتفعة وألمًا متواصلًا يخففه المورفين. جاءت ممرضة لرعايته، وعرضت عليه الماء وبعض الطعام. على الرغم من أنه كان يعاني من آلام شديدة، إلا أنه كان أيضًا جائعًا وعطشانًا. بينما كان يأكل، أخبرته الممرضة أنه محظوظ. لم يصب أي شرايين أو أوردة رئيسية، وعلى الرغم من أن التعافي قد يستغرق أسابيع، إلا أنه سيستعيد الاستخدام الكامل لساقه. أخبرته أيضًا أنه سيتم نقله قريبًا إلى منشأة أطول أجلاً حيث سيتعافى ويتلقى العلاج الطبيعي.
نُقِل داريوس إلى الخلف، حيث كان يتعافى في مستشفى بمدينة أميان. كان جناح المستشفى الذي نُقِل إليه داريوس في الطابق الثاني، والذي امتد على طول مبنى يبلغ ارتفاعه ثلاثمائة قدم. كانت الأسرة مصطفة بشكل أنيق مع وضع لوح الرأس على كل جدار مطلي باللون الأبيض بطول الجناح بالكامل. كانت هناك أسقف عالية والعديد من النوافذ الكبيرة متعددة الألواح للسماح بدخول ضوء الشمس. خارج النوافذ على جانبي الجناح كان هناك منظر لمساحة كبيرة من العشب المورق، يعبرها ممرات وممرات من الجرانيت المتحلل متعرجة عبر الأراضي الفسيحة. تم تزيين كل من الجزء الأمامي والخلفي من المستشفى ببرك صناعية كبيرة مرصعة بأشجار الصفصاف الباكي، حيث تلامس أغصانها الماء.
لم يكن أي من هذا كافياً لإضفاء البهجة والسرور على داريوس لفترة طويلة، حيث كان الألم الجسدي الناجم عن جرحه والألم النفسي الناجم عن انفصاله عن جيزيل يجعل من المستحيل عليه الاستمتاع بمحيطه. بذلت ممرضته الأخت برنادين كل ما في وسعها لتهدئته، لكنها لم تكن قادرة على استحضار شرارة الحياة من داريوس. اكتشفت أن داريوس كاتب طموح، وهذا دفعها إلى تعريفه بالأخت أغنيس، التي كانت قارئة نهمة للأدب الفرنسي. تمكنت الأخت أغنيس من جعل داريوس يخبرها عن حبه لقصيدة "أقوى من الزمن" لفيكتور هوجو، مما أدى إلى حديث صادق عن جيزيل، وحبه لامرأة ربما لا تزال متزوجة. كانت هذه هي المرة الأولى التي أصبح فيها داريوس متحمسًا لمناقشة أي شيء في حياته.
"أخبريني المزيد عن جيزيل"، توسلت الأخت أغنيس.
"لقد عاشت حياتها بشغف كبير. كانت فنانة وبستانية شغوفة. كانت تحب الأدب العظيم والنبيذ والطعام. كانت تعرف كيف تشارك شغفها بالحياة مع شخص آخر. أنا متأكد من أنني لن أقابل شخصًا مثلها مرة أخرى."
"اكتب عنها. أخبرنا عن قصتها. في تلك الفترة القصيرة التي عرفتها فيها، أخبرنا عن سبب شغفها بالحياة والحب."
فكر داريوس فيما قالته الأخت أغنيس، وكان كلامها منطقيًا تمامًا. "هل يمكنك أن تجدي لي قلمًا وورقة؟"
وجدت الأخت أغنيس قلم حبر وحبرًا ورزمة من الورق. ثم دفعت داريوس إلى خارج إحدى البحيرات حيث كانت هناك طاولة حجرية يستطيع داريوس الكتابة عليها. قضى داريوس عدة أسابيع في كتابة قصته عن جيزيل. لقد كان عملاً تنفيسيًا لداريوس. لقد تمكن من صب مشاعره في هذه القصة والتعبير عن حبه لها. لقد تحسنت نظرته للحياة، ولاحظت الأخت برنادين فرقًا ملحوظًا في موقف داريوس. كما تسارع تعافيه، ولم يمض أكثر من أسبوعين بعد إكمال قصته حتى خرج داريوس من المستشفى.
وعندما غادر المستشفى ودع الأخت آغنيس، وعانقها وشكرها على إرشادها الروحي وتشجيعها له على الكتابة عن جيزيل. وأخبرها أن ذلك حفز رغبته في التعافي.
"لا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية على كل ما فعلته."
"داريوس، لديك روح طيبة والعالم أفضل لك بالعودة إليه."
"أريدك أن تحصل على هذا كعربون تقديري." سلم داريوس للأخت أغنيس المخطوطة المكتملة. أمسكت الأخت أغنيس بالمخطوطة في إحدى يديها ولوحت وداعًا لداريوس بينما كان يسير على قدمين سليمتين إلى عربة النقل التي كانت تنتظره.
جلست الأخت أغنيس لقراءة المخطوطة التي كتبها داريوس. كان عنوان الغلاف ببساطة "جيزيل". وفي داخل صفحة الغلاف كان مكتوبًا "مكرس للأخت أغنيس، التي أرشدتني بنورها الساطع إلى الطريق للخروج من ظلامي".
الفصل الخامس
حصل داريوس على تسريح مشرف لخدمته في فرنسا وتمكن من العودة إلى الوطن. لم يحالف الحظ كثيرين آخرين. خلال معركة السوم، تكبد الألمان 130 ألف ضحية في شهر سبتمبر وحده، وفي النهاية فقد 700 ألف جندي من الحلفاء والألمان حياتهم من أجل القليل من الممتلكات الثمينة.
عاد داريوس إلى باريس حيث استأنف عمله وأعاد الاتصال بلويز. كانت لويز لا تزال المرأة الشابة المتهورة التي تركها داريوس، مع بعض النضج الذي اكتسبه خلال مصاعب الحرب. كان داريوس رجلاً مختلفًا تمامًا. لقد أظهرت له السنتان اللتان قضاهما في الخطوط الأمامية أهوالًا ستطارده في نومه بقية حياته. أفسحت براءة الشباب الطريق أمام سخرية رجل فقد معظم رفاقه والحب الحقيقي الوحيد في حياته. إن العيش على حافة الهاوية، حيث تكون حياتك في أي لحظة معرضة للخطر، أفسحت المجال لساعات لا نهاية لها من الملل في المكتبة وفي المنزل. لم يكن ممارسة الحب مع لويز أقل من خيبة أمل. على الرغم من أنها كانت شابة وجميلة، إلا أنها كانت تفتقر إلى النضج وعمق العاطفة التي كانت تتمتع بها جيزيل. في الواقع، كان كل ما تفعله وتقوله لويز يُقارن بجيزيل بصمت ويخرج ناقصًا. لم يعد داريوس ولويز يتحدثان عن زواج مؤجل منذ فترة طويلة، وترنحت علاقتهما الخالية من الحب إلى الأمام على لا شيء أكثر من زخم حبهما الماضي.
كان داريوس يقضي وقت فراغه في مقهى يشرب القهوة ويحلم بجيزيل. وكان يتوقف أحيانًا عند المكتبة للاطلاع على القوائم المحدثة للقتلى والمفقودين، والتحقق من رفاقه المفقودين، والاطمئنان على حالة برنارد. ولم يتغير شيء لعدة أشهر.
تأثرت الأخت أغنيس بالقصة التي رواها داريوس في مخطوطته. وفي خريف عام 1918، أرسلتها إلى مجلة French Literary Review. ونُشرت في طبعتها الشتوية. وبصفته مشتركًا، رأى داريوس أن قصته نُشرت. كانت لحظة مريرة. فقد حقق أخيرًا حلمه بأن يصبح مؤلفًا منشورًا. ومع ذلك، نظرًا لأنها تحكي قصة حبه لجيزيل، لم يكشف القصة أبدًا للويز. بكى عندما قرأ القصة وأدى ندمه على فقدانها إلى خلاف أكبر مع لويز.
كانت جيزيل أيضًا قارئة نهمة لمجلة French Literary Review. لقد شعرت بالدهشة لرؤية قصتها منشورة، ولكن لحسن الحظ كانت الشخص الوحيد في المدينة الذي كان مهتمًا بهذا النشر، لذلك احتفظت به جيزيل أيضًا سرًا. لكن قلبها ارتفع. لم تكن قد رأت اسم داريوس في قوائم الضحايا، لكن نشر هذه القصة أكد عمليًا أنه لا يزال على قيد الحياة. وكان يحبها! تحدثت قصته عن اكتشافه للحب الحقيقي وتحدثت عن جيزيل بعبارات متوهجة لدرجة أنها شعرت بالحرج من التفاصيل. هل كانت هي تلك المرأة حقًا أم أن جيزيل في القصة كانت نسخة رومانسية منها؟ هل كان داريوس يحب ذكرياته عن جيزيل، أم أنه لا يزال يحبها؟ كان برنارد لا يزال مفقودًا، لذلك تم ربط جيزيل بالمزرعة بسلاسل غير مرئية.
في ربيع عام 1919، قام داريوس بجولته المعتادة عبر المكتبة. وشعر بقلبه يخفق بقوة في صدره عندما لاحظ أن حالة برنارد قد تغيرت من مفقود إلى مقتول أثناء العمل. فتوجه بسرعة إلى وزارة الحرب لتأكيد هذه المعلومات. وأكدت الوزارة أنه تم العثور على جثة برنارد وبطاقة هويته أثناء بحث روتيني في ساحة المعركة في فلاندرز. وأُرسل النصف السفلي من بطاقة هويته المثقوبة إلى أرملته في موريباس . ودُفن برنارد بشرف عسكري في إحدى المقابر الفرنسية السبع عشرة في فلاندرز.
كانت جيزيل قد علمت بالخبر قبل ثلاثة أسابيع. كانت في حديقتها عندما وصل ملحق عسكري إلى منزلها برفقة جنديين يرتديان الزي العسكري الكامل. عرفت ما سيحدث بمجرد أن رأتهما. لقد مات برنارد. بالنسبة لها كانت لحظة مريرة وحلوة أيضًا. لن يعود حبيبها برنارد أبدًا. لقد تصالحت مع هذه الحقيقة حتى قبل أن تلتقي بداريوس، لذا فقد كتمت دموعها وحزنها بمرور أشهر عديدة. لكن السلاسل التي كانت تربطها بالمزرعة قد ذابت. أصبحت حرة في أن تكون مع داريوس، إذا كان لا يزال يريدها. قدم الملحق لجيزيل النصف السفلي من بطاقة هوية برنارد والعلم الفرنسي الذي كان يلف نعشه قبل دفنه في المقبرة العسكرية. وضعت التذكارات على رف الموقد الخاص بها.
لم تستطع جيزيل تذكر اسم المكتبة التي عمل بها داريوس أو حتى ما إذا كان قد أطلق عليها هذا الاسم من قبل. كتبت جيزيل إلى المجلة الأدبية الفرنسية على أمل أن يكون لديهم عنوان داريوس. أُبلغت أن القصة قدمتها راهبة في سانت أميان وليس لديها أي معلومات عن المؤلف بخلاف اسمه. تابعت جيزيل ذلك برسالة إلى الأخت أغنيس وقيل لها أن داريوس لم يقدم عنوان منزله. قررت جيزيل الذهاب إلى بوردو على أمل العثور على والدي داريوس ثم إلى باريس للقاء داريوس (أو إذا لم تتمكن من تحديد مكان والدي داريوس، الذهاب إلى وزارة الحرب لمعرفة ما إذا كان بإمكانها إقناعهم بالكشف عن عنوانه).
حزمت جيزيل حقيبتها وانطلقت إلى بوردو. ذهبت إلى المكتب المحلي لوزارة الزراعة ونجحت على الفور في تأمين عنوان مزرعة العنب في بيتان . عادت إلى غرفتها في الفندق لتغيير ملابسها إلى ملابس أفضل وقامت برحلة لمدة ساعتين للعثور على والدي داريوس. عندما نزلت من سيارتها الصغيرة كانت على بعد عشر دقائق فقط سيرًا على الأقدام من المزرعة. بدأ قلبها ينبض بسرعة وهي تقترب من الممر المؤدي إلى المنزل المتواضع. هل داريوس هناك؟ هل والديه في المنزل ؟ هل يعرفون أين هو؟ خرج شخصان من المنزل وهي تسير في الممر. كانا أيضًا حريصين على معرفة سبب اقتراب هذه المرأة الغامضة من منزلهما. عندما اقتربت جيزيل من المنزل، رأت امرأة جذابة ترتدي قبعة وثوبًا عصريين. ما عملها هنا؟
"مساء الخير، السيد والسيدة بيتان، على ما أظن؟" سألت جيزيل وهي تلهث إلى حد ما.
"نعم، ومن هو الشخص الذي نتشرف بلقائه؟" سأل السيد بيتان .
"أنا جيزيل دوبوا . أعرف ابنك داريوس."
بيتان : "ليس لديكم أخبار سيئة عن ابننا، أليس كذلك؟"
"يا إلهي لا. أنا آسف لأنني فاجئتك. لقد قابلت داريوس عندما كان يقاتل في معركة السوم. لقد اختبأ في قبو النبيذ الخاص بي عندما اجتاح الألمان مدينتنا."
بيتين بارتياح كبير: "أفهم ذلك . لم يذكر داريوس أي شيء عن هذه الحادثة، ولكن إذا ساعدت ابننا، فسوف نكون ممتنين لك إلى الأبد".
أجرت جيزيل عملية حسابية سريعة. كان داريوس على قيد الحياة بالفعل، لكنهم لم يكونوا على علم بالقصة المنشورة في المجلة الأدبية الفرنسية. لم يخبرهم داريوس. بالطبع. كان إما مخطوبًا أو متزوجًا من لويز.
السيدة بيتان من حالة الذعر إلى حالة الشك. "أنا سعيدة للغاية بلقاء الشخص الذي ساعد داريوس. هل يمكننا أن نقدم لك شيئًا لتشربه أو تأكله؟ ما الذي أتى بك إلى هنا لتخبرنا بهذا الخبر؟"
شعرت جيزيل أن السيدة بيتان تنظر إليها الآن باعتبارها تهديدًا. "أوه، لدي بعض الأعمال في بوردو. نحن نمتلك شركة شمبانيا وكنت أتحدث إلى بعض الموزعين في بوردو. فكرت في الاتصال بك لأنني كنت قريبة. لدي موعد عشاء لذا يجب أن أكون في طريقي قريبًا، لكن شكرًا لك على الدعوة الكريمة."
بالطبع لم يشارك داريوس في انهيار علاقته بلويز. وبقدر ما يعرف والداه، كان لا يزال يحبها بجنون وسيتزوجها ذات يوم. كانت السيدة بيتين ستربط هذه النهاية غير المستقرة لابنها. "لقد كان من اللطيف منك أن تأتي. سأحرص على نقل زيارتك إلى داريوس في المرة القادمة التي نلتقي فيها بلويز وهو. لقد ذكر لك لويز، أليس كذلك؟"
"بالطبع. أنا متأكد من أن داريوس متزوج الآن، أليس كذلك؟"
"لا، ولكنني متأكدة من أنهم سيحددون التاريخ قريبًا"، أجابت السيدة بيتان ، ولم تترك مجالًا للشك في عدم توفر داريوس.
"من فضلك أبلغه تحياتي" قالت جيزيل وهي تصافح كل واحد منهم وتغادر.
السيدة بيتان تشعر بشك قوي في أن جيزيل تريد العثور على ابنها لأسباب رومانسية، وغادر السيد بيتان في حيرة من أمره بسبب الزيارة. سارت جيزيل ببطء عائدة إلى المدينة حيث ستستقل الحافلة الصغيرة إلى محطة القطار في بوردو. كانت تبكي طوال الرحلة. كان حبيبها داريوس سريع الانفعال مثل الرسالة التي أرسلها إليها بسرعة. لم تكن لديها رغبة في البحث أكثر في باريس، فقط لتكتشف أنه مخطوب للويز.
عندما تلقى داريوس تأكيدًا بوفاة برنارد، سارع بالعودة إلى شقة لويز وأخبرها أنه ذاهب إلى موريباس للبحث عن جيزيل ومن المرجح ألا يعود. كان وداعًا بلا دموع إلى حد ما حيث تدهورت علاقتهما تقريبًا منذ لحظة وصول داريوس إلى المنزل. عاد داريوس وحيدًا في شقته، وحزم حقيبة واحدة وغادر شقته دون النظر إلى الوراء. ذهب إلى محطة غار دو نورد واستقل قطاره المتجه شمالًا بتوقع كبير لم شمله مع حبيبته جيزيل. شعرت رحلته بالقطار التي استمرت خمس ساعات وكأنها عقد من الزمان. شاهد ميلًا تلو الآخر من الأراضي الزراعية، ولا يزال الكثير منها يحمل أدلة على الحرب العظمى. في محطة القطار، استقل حافلة ستنقله إلى قرية جيزيل. لم يكن لديه العنوان لكنه كان متأكدًا من أنه لا يحتاج إليه. لقد كان على حق. عندما وصل إلى القرية، أشار أحد السكان المحليين بسرعة إلى الطريق الذي يمكنه أن يسلكه للعثور على منزل مزرعتها.
سار داريوس على الطريق الموحل المليء بالحفر، معجبًا بمدى إعادة بناء المنطقة بعد الحرب. كان الوقت بعد الظهر عندما وصل داريوس إلى المزرعة. كانت تبدو الآن أنيقة ونظيفة للغاية مع أمطار الربيع التي جلبت الحياة إلى كل أوراق الشجر المحيطة بها. لم يعد هناك ضباب الحرب اللاذع المعلق فوق المناطق المحيطة. ذهب داريوس إلى المنزل وطرق الباب. انتظر بصبر ولكن لم يجيب. فتح الباب ودخل منزل المزرعة. بدا كما يتذكره كثيرًا، باستثناء لوحة مائية جديدة تزين المدفأة. كانت لوحة لحوض الاستحمام الخاص بجيزيل مع بتلات الورد المنتشرة في كل مكان والشموع المضاءة حول المحيط. لقد خلدت جيزيل ذكرى حمامهما معًا باهتمام محب بالتفاصيل.
ثم سار عبر المطبخ إلى الخلف ورأى امرأة منحنية في حديقتها الخضراء. خرج من الباب الخلفي. سمعت شخصًا يقترب منها والتفتت. لم تكن جيزيل.
"مرحبًا،" قالت المرأة، ولم تتعرف على داريوس. "هل يمكنني مساعدتك؟
"أنا أبحث عن جيزيل" أجاب بقلق.
"جيزيل ليست هنا. أنا فقط أقوم بقطف خضرواتها أثناء غيابها."
هل تعرف أين هي؟
"نعم، لقد ذهبت إلى بوردو في رحلة عمل؛ أعتقد أنها كانت تهدف إلى تسويق الشمبانيا الخاصة بها."
هل تعلم متى ستعود؟
"لست متأكدة. قالت إنها قد تذهب إلى باريس بعد بوردو. ربما يستغرق الأمر بضعة أسابيع أو ربما فترة أطول. أنا جار وطلبت مني جيزيل أن أعتني بحديقتها أثناء غيابها. أنا آسفة. لا أعرف أي شيء آخر."
كان داريوس محطمًا. هل كان يريد انتظارها؟ كان هناك فندق في المدينة. كان سيتناول العشاء ويفكر فيما يريد القيام به. بدأ داريوس السير الطويل عائدًا، وهو لا يزال يحمل حقيبته، ويعود على خطواته على الطريق المليء بالحفر. كانت شمس الظهيرة تضرب داريوس، وزاد من خيبة أمله لفقدان جيزيل التعب. بينما كان على وشك البحث عن مأوى في شجرة للحصول على بعض الظل والراحة، رأى شخصًا في المسافة يرتدي قبعة ويحمل حقيبة. كانت جيزيل!
رأت جيزيل داريوس في نفس اللحظة، فألقت حقيبتها وركضت نحوه. وفعل داريوس الشيء نفسه، فتلاشى كل اكتئابه وخيبة أمله المتراكمة في لحظة، وتحول إلى شعور بالفرح الخالص. احتضنا بعضهما في منتصف الطريق الموحل، متمسكين ببعضهما البعض كما لو كانا يقفان على حافة الهاوية. قبلا بعضهما البعض، واحتضنا بعضهما البعض، ثم قبلا بعضهما البعض مرة أخرى.
بدت جيزيل جميلة كما يتذكرها داريوس. بدا داريوس أكثر وسامة في نظر جيزيل مقارنة بآخر مرة كانا فيها معًا.
"حبيبي، لقد عدت إلي!" صرخت جيزيل.
"لم أستطع أن أبتعد عنك. لقد ظلت ذكراك تطاردني منذ اليوم الذي غادرت فيه منزلك الريفي. عندما رأيت أن برنارد تم تصنيفه رسميًا على أنه قُتل أثناء العمل، عرفت أننا كنا مقدرين أن نكون معًا."
"لقد رأيت قصتك الجميلة في مجلة الأدب الفرنسي. ذهبت لزيارة والديك في بوردو لأنني لم أكن أعرف كيف أجدك في باريس. لقد أعطوني انطباعًا قويًا بأنك ستتزوج لويز."
"أنا آسفة للغاية. لم أعرف كيف أخبر والديّ بأنني لم أعد أحب لويز. ومع تصنيف برنارد على أنه مفقود حتى وقت قريب، لم أكن أتخيل أبدًا أننا سنكون معًا على الإطلاق."
سار داريوس وجيزيل متشابكي الأيدي عائدين إلى المزرعة. أظهرت جيزيل لداريوس اللوحة المعلقة على مدفأة حوض الاستحمام المحاط بالورود، واستمتعا بأول عشاء حقيقي لهما في المزرعة. ثم نزلا إلى الكهف ومعهما مصابيح في أيديهما للعثور على العلامة التي وضعها داريوس في عام 1916. بحثا حتى عثرا على "د. بيتان وجي. دوبوا 1916" محفورة على الحائط. أشعلا الشموع في جميع أنحاء المنطقة، وتقاسما زجاجة من أرقى أنواع الشمبانيا في القبو، ومارسا الحب للاحتفال بلم شملهما ثم ناما في أحضان بعضهما البعض.
خاتمة
تزوج داريوس وجيزيل بعد شهرين. افتتح داريوس متجرًا لبيع الكتب في المدينة وأداره. واصلت جيزيل الرسم وبقيت في المنزل لتربية ابنهما برنارد. عاشا في مزرعة جيزيل وصنعا الشمبانيا حتى وفاتهما منذ حوالي 40 عامًا. لا يزال أحفادهما يمتلكون ويديرون شركة الشمبانيا العائلية.
هذا عمل خيالي. الأسماء والشخصيات والشركات والأماكن والأحداث والوقائع هي إما من نسج خيال المؤلف أو تم استخدامها بطريقة خيالية. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية هو محض مصادفة.
"الجندي الحقيقي لا يقاتل لأنه يكره ما هو أمامه، بل لأنه يحب ما هو خلفه ."
جيلبرت ك. تشيسترتون
الفصل الأول
الحرب جحيم.
سمع داريوس هذا القول ألف مرة، لكنه وجد أن هذا القول غير صحيح. يجب أن تموت حتى تكون في الجحيم. ما هو الجحيم على الأرض؟ هذه هي الحرب العظمى.
كان ذلك في خريف عام 1916. خططت جيوش الحلفاء لشن هجوم في شمال فرنسا ضد الجيش الألماني لتسريع نهاية الحرب العظمى. لكن الهجوم تحول بدلاً من ذلك إلى طريق مسدود ملحمي لحرب الخنادق. وفي ما أصبح يُعرف باسم معركة السوم، فقد أكثر من مليون رجل خلال ذلك الصراع الذي استمر خمسة أشهر، والذي اعتُبر أحد أكثر المعارك دموية في تاريخ البشرية. كان داريوس بيتان جنديًا فرنسيًا مشاة التحق بالجيش في عام 1914، تاركًا راحة منزله الباريسي إلى خطوط المواجهة. تم إيواء داريوس في الجيش الفرنسي السادس، الذي كُلف بالاستيلاء على قرية موريباس والاحتفاظ بها خلال ذلك الهجوم.
خلال ذلك الهجوم، صُد الفرنسيون مرارًا وتكرارًا بنيران المدافع الرشاشة الألمانية. كان داريوس قد ذهب للتو لاستعادة رفيق آخر سقط من حفرة قذيفة. أو على الأقل ما تبقى من رفيقه الساقط. ما كان قبل خمس دقائق من ذلك أصبح الآن كتلة من اللحم الدموي لا يمكن التعرف عليها. تجاهل داريوس الرصاص الذي كان يصفر في الهواء، وسحب رفيقه عبر المساحة الموحلة من الأرض الحرام إلى التحصينات الفرنسية على بعد خمسين ياردة. نادى داريوس على حامل نقالة ليأخذ رفيقه بعيدًا، ثم بذل قصارى جهده لإزالة خليط الطين والدم الذي تلطخ بزيه العسكري.
كان داريوس يعلم أن رقيب وحدته سوف يطلق صافرته قريباً للإشارة إلى هجوم آخر غير مثمر ضد الخطوط الألمانية. كانت المسافة التي تفصل بين الخطوط الفرنسية والألمانية قد أودت بحياة ثلاثمائة ألف جندي بالفعل. لقد تحولت المنطقة التي كانت في السابق عبارة عن مجموعة رائعة من المزارع وكروم العنب إلى ساحة قتل موحلة بلا أشجار. عاش داريوس الآن حياته في خمس دقائق. لم يكن يتوقع أن يعيش أكثر من الخمس دقائق التالية. هذه العقلية تؤثر على روح الرجل. أقسم داريوس أنه إذا نجا بطريقة ما من هذه المذبحة فسوف يستخدم تصريحه التالي للركض إلى باريس ليكون مع صديقته الحبيبة لويز.
أطلق الرقيب صافرة البداية، وغادر داريوس خندقه الآمن نسبيًا ليتقدم نحو الخطوط الألمانية. وبدأ وقت الخمس دقائق الذي حدده داريوس. ولم يكن من المرجح أن يعيش أكثر من الخمس دقائق التالية. وسرعان ما بدأت القذائف تنهمر من حوله، وسمع إطلاق النار المتقطع من المدافع الرشاشة الألمانية وهي تضرب الوحدة المتقدمة من الجنود. وتقدم داريوس فوق قطع من الأسلاك الشائكة المكسورة، وحول حفر القذائف، وعبر الوحل الذي يصل إلى الكاحل نحو ومضات من الخنادق الألمانية المحصنة. وكان الرجال يسقطون من حوله أثناء تقدمه، وكان يتوقع تمامًا أن يكون التالي في السقوط. وبعد خمس دقائق فقط من الهجوم، جاءت الدعوة للانسحاب، وكان خمسمائة آخرون من رفاقه ملقين جرحى أو قتلى على أرض المعركة. عاد داريوس على خطواته بسرعة، وتخطى الآن جثث رفاقه القتلى، وانغمس برأسه أولاً في خندقه المشبع بالمياه في انتظار الهجوم المضاد الألماني الحتمي.
في أقل من ساعة، تم إطلاق وابل من المدفعية على موقع داريوس. كان داريوس مختبئًا مع بقية أفراد وحدته في مخبأ خشبي معزز لمقاومة القصف. خمس دقائق أخرى من الجحيم. شعر داريوس بالأرض تهتز بينما كانت قطع الخشب والجثث وكتل التراب تنهمر عليه. بدا الأمر كما لو أن القصف لن ينتهي أبدًا؛ ثم ساد الصمت. سمع داريوس صافرة الصافرة على الخطوط الألمانية فغادر مخبأه إلى موقعه في الخندق. أزال التراب الذي يغطي أكياس الرمل في موقعه ووضع مدفعه لإطلاق النار على أرض لا أحد فيها. ورغم الدخان والضباب، كان داريوس قادرًا على رؤية الخطوط العريضة للجنود الألمان المتقدمين. كان يعرف أنه يجب عليه أن يوقف نيرانه حتى يصبحوا في نطاقه ويقاوم الرغبة في الضغط على زناد بندقيته. كان يسمع الرقيب يصرخ بنفس الأوامر لوحدته. في غضون دقائق، انفجر الخط الفرنسي بنيران الرشاشات والبنادق والمدفعية الداعمة. أطلق داريوس بندقيته من طراز مونييه في اتجاه العدو المهاجم، لكن الضباب في المنطقة المحرمة جعل من المستحيل التصويب على هدف معين. انطلقت الرصاصات من سلاحه شبه الأوتوماتيكي في كل مكان على كتلة غير متمايزة من البشر. وبدأ العد التنازلي للموت لمدة خمس دقائق أخرى.
في كل مرة كان الجيش الفرنسي قادرًا على صد الهجوم المضاد الألماني. لكن هذه المرة كان وابل الرصاص غير فعال. واصل الألمان التدفق نحو الخطوط الفرنسية. سمع داريوس الأمر بالتراجع وأدرك أن الخط قد انكسر ولن يمر سوى لحظات قبل أن يشعر برأس حربة ألمانية تخترق قلبه. قفز من خندقه ليس معه سوى حقيبة ظهره وبندقيته وانطلق مسرعًا مع قطيع من الرجال الألمان المتقدمين. مع الدخان الكثيف وحقل الحطام الكبير الذي كان عليه التنقل، لم يكن داريوس يعرف بالضبط إلى أين كان يركض ولكنه واصل اندفاعه المتهور إلى الخلف مع دوي الانفجارات في كل مكان حوله وقطع الحطام تتناثر على وجهه ويديه المكشوفتين. بينما كان يركض استنشق الدخان اللاذع من البارود والجثث المحترقة للرجال والخيول. شعر وكأن رئتيه تحترقان، وبعد أن ركض مسرعًا حتى لم يعد يسمع أي صوت إطلاق نار خلفه، تعثر وانهار على حافة كرم.
وبينما كان يلتقط أنفاسه، أخذ يتأمل المكان الذي انتهى إليه. كان بجوار شجيرة شائكة كبيرة تخفي وراءها بابًا في التل. دفع أغصان الشجيرة جانبًا وفتح الباب. رأى أن هناك درجًا ينزل مباشرة إلى الظلام الدامس. افترض أنه قبو للنبيذ أو الشمبانيا. أغلق الباب خلفه وتحسس المكان حتى وجد عود شمعة وثقابًا على الدرج الأول. أشعل عود الشمعة ونزل إلى الكهف.
في أسفل الدرج وجد داريوس نفسه في قبو الشمبانيا حيث كانت الزجاجات مغطاة بالغبار ومكدسة حتى السقف في تجاويف نصف دائرية خارج الطابق الرئيسي من القبو. كان الطابق الرئيسي من القبو يضم العديد من الرفوف المليئة بالألغاز حيث تبرز زجاجات الشمبانيا بزاوية تسعين درجة تقريبًا، في انتظار دورانها اليومي ربع دورة. بدت الجدران نفسها وكأنها ملح، مما يشير إلى أن الكهف كان ذات يوم منجم ملح عامل في أيام الإمبراطورية الرومانية. أطفأ الشمعة، ووضع بندقيته وحقيبته، وانحنى على جدار الكهف بزيه العسكري الثقيل بالعرق. خلع حذائه وجواربه بعناية، وكلاهما غارق لأسابيع متتالية في الدم ومياه الأمطار في ساحة المعركة. كان الهواء البارد في القبو لطيفًا ورائحة الخميرة العفنة في القبو تذكر داريوس بالأيام الجميلة الماضية عندما كان صبيًا في بوردو يساعد والده في تخزين نبيذ الأسرة في القبو. كان أيضًا هادئًا وساكنًا بشكل مخيف. لقد مرت أسابيع منذ أن شعر داريوس بالهدوء، وكان من المزعج بالنسبة له ألا يتعرض للضوضاء والاهتزازات المستمرة. وكانت هذه أيضًا المرة الأولى منذ أسابيع التي لم يسمع فيها داريوس دقات ساعة التوقيت التي تعمل لمدة خمس دقائق.
بدأ داريوس ينام عندما سمع صوتًا يتحرك بالقرب منه. أشعل شعلة الشمعة وأمسك ببندقيته. رأى ظلًا يتحرك في القبو.
"من هناك؟ سأطلق النار عليك إذا لم تخرج!"
"من فضلك لا تطلق النار!"
خرجت امرأة من الظل. بدت في الأربعينيات من عمرها، لكن شعرها المتشابك ومظهرها المتسخ وضوء الشمعة الخافت جعل من الصعب معرفة ذلك. كانت ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا. أنزل داريوس بندقيته ومد ذراعه إليها. أمسكت بيده وجلست بجانبه. جلس داريوس أيضًا.
"هل يوجد أي شخص آخر هنا؟" أراد داريوس سماع إجاباتها بعناية ليرى ما إذا كانت تقول الحقيقة.
"لا، أنا وحدي"، أجابت بقلق.
وجد داريوس أن إجابتها صادقة: "منذ متى وأنت هنا؟"
"لا أعلم. ربما يومين أو ثلاثة؟ المكان مظلم للغاية لدرجة أنني فقدت إحساسي بالوقت."
هل لديك أي طعام وماء؟
"لقد تناولت بعض الطعام قبل أن آتي إلى هنا. لقد نفدت تقريبًا. سأشاركه معك. ليس لدي ماء ولكن لدي الكثير من الشمبانيا."
"ماذا يحدث هناك؟"
"اجتاح الألمان قريتنا قبل بضعة أيام. دخلت هذا القبو لتجنبهم." كان هناك توقف قبل أن تواصل المرأة حديثها. "أنت لن تؤذيني، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا،" أعلن داريوس بشكل حاسم. "ما اسمك؟ اسمي داريوس بيتاين ."
"جيزيل دوبوا. أنا متزوجة." أرادت جيزيل أن تنبه داريوس إلى هذه الحقيقة.
دخل داريوس إلى حقيبته وأخرج بطانية صوفية ممزقة ووضعها على كتفي جيزيل.
"شكرًا لك. لقد أحضرت بعض الطعام ولكنني نسيت أن أحضر البطانيات. أنا خائفة جدًا من مغادرة الكهف. لا أريد أن يغتصبني الألمان." أصبحت جيزيل الآن أكثر ثقة في أنها تستطيع أن تكون صريحة مع داريوس وكانت ممتنة لأنه قد يوفر لها الحماية.
"لقد كان الظلام قد حل تقريبًا عندما دخلت الكهف. يجب أن يكون الظلام قد حل الآن. سأنظر إلى الخارج وأرى ما إذا كان بإمكاني الوصول إلى منزلك للعثور على الطعام والبطانيات."
شعرت جيزيل بالذعر الآن. "من فضلك لا تتركني هنا. ماذا سيحدث إذا لم تعد؟"
"سأعود. أعدك بذلك" قال داريوس بثقة.
"هذا ما قاله زوجي برنارد. لم أسمع عنه منذ ستة أشهر. لقد تم إرساله إلى فلاندرز وأنا متأكدة من أنه مات"، قالت جيزيل بصوت مرير.
أجاب داريوس: "ليس أمامنا خيار سوى أن أنظر". ارتدى جوربه وحذائه المبللين وشرع في السير الطويل عائداً إلى السلم حاملاً في يده عود الشمعة.
"لا تنسَ إحضار المزيد من الشموع! فهي موجودة في المطبخ في الخزانة الأقرب إلى باب المطبخ. لقد نفد زيت المصباح تقريبًا."
عند أعلى الدرج، فتح داريوس باب القبو ببطء لينظر إلى الخارج. كان الجو هادئًا بالخارج، باستثناء دوي المدفعية البعيد، ولم تكن هناك أضواء مضاءة في المزرعة أو في أي مكان ضمن مجال رؤية داريوس. كان باب القبو مخفيًا عن الأنظار إلى حد معقول، حيث كان مغطى جزئيًا بالشجيرات، ووجد داريوس المزيد من الشجيرات لتغطية المدخل عند عودته. ذهب إلى المزرعة لجمع الإمدادات.
صعد داريوس أولاً إلى غرفة النوم الرئيسية ووجد أكياس وسائد. أخذ كيسين للوسائد ولحافين من الريش. كما بحث في خزانة ملابس برنارد، فأخذ قميصًا بأكمام طويلة وسترة وبنطلونًا وثلاثة أزواج من الجوارب وحذاء عمل، ودخل خزانة ملابس جيزيل، فأخذ الملابس الداخلية وملابس العمل والأحذية. ثم ذهب إلى المطبخ وبحث عن الخضروات التي قامت جيزيل بتعليبها. من المؤكد أن جيزيل تراجعت على عجل حيث لا يزال هناك لحم مملح وجبن ومربى على المنضدة تحسبًا لوجبتها التالية على ما يبدو. وضع داريوس كل الطعام في أكياس الوسائد وحدد مصدر الشموع وزيت المصباح. هرع عائداً إلى قبو النبيذ ومعه كيسان ممتلئان بالإمدادات واللحاف وسحب العليق أقرب لإخفاء الباب بشكل أفضل. كانت رحلة طويلة أسفل الدرج مع ذراعين ممتلئتين بالإمدادات ولا يوجد ضوء. لكن داريوس كان يعلم أنه لديه كل الوقت في العالم وشعر بطريقه بعناية إلى أسفل الدرج.
في أسفل الدرج كانت جيزيل تنتظر عودته بفارغ الصبر. في ظلام دامس تقريبًا، وضع داريوس الإمدادات، وألقت جيزيل ذراعيها حول داريوس بشكل عفوي وأعربت عن امتنانها لأن داريوس لم يعد فحسب، بل عاد بكل الإمدادات التي يحتاجونها. فوجئ داريوس بمظهر المودة ورد لها عناقها بالمثل. لاحظ لأول مرة ثديي جيزيل الممتلئين عندما ضغطتهما عليه.
قالت جيزيل بصوت متقطع: "دعونا نحتفل ونأكل ونشرب، من يدري ماذا سيحدث غدًا؟"
عادت جيزيل إلى الكهف لاستعادة الطعام المتبقي والمصباح. استخدمت الزيت الذي أحضره داريوس لإعادة تزويد المصباح بالوقود وأضاءته. في الضوء المعزز، استطاعت جيزيل الآن أن ترى أن داريوس كان رجلاً فرنسيًا طويل القامة ووسيمًا في منتصف العشرينيات من عمره بشعر بني مجعد وبنية رياضية. كان داريوس حريصًا على رؤية جيزيل بشكل أفضل، وخلف الأوساخ والشعر المتسخ، استطاع أن يرى أن جيزيل كانت جمالًا فرنسيًا كلاسيكيًا بعظام وجنتين مرتفعتين ووجه على شكل قلب وشعر بني محمر طويل وعينين خضراوين. ذهب كلاهما خلف العديد من الرفوف المحيرة في القبو وارتدا ملابس جديدة، واكتشف داريوس أنه كان أكبر من برنارد بمقاس واحد. لحسن الحظ كانت أحذية عمل برنارد مهترئة جيدًا وبالتالي تمكن داريوس من الضغط بقدميه فيها. اعتقد داريوس أنه مات وذهب إلى الجنة بجوارب وحذاء جافين. استخدمت جيزيل الإمدادات وقشرة الخبز المتبقية لإعداد وجبة رائعة، كانت الأفضل التي تناولها داريوس منذ أسابيع، مع أفضل أنواع الشمبانيا العتيقة في القبو. وبعد أن شبعت من الطعام والشراب، نامت جيزيل مع داريوس متكئًا عليها تحت دفء اللحاف. كان داريوس يلف ذراعه حول جيزيل، وكان بإمكانه أن يشعر بامتلاء ثدييها وارتعاش صدرها اللطيف بينما كانت تغط في نوم عميق.
هذا عمل خيالي. الأسماء والشخصيات والشركات والأماكن والأحداث والوقائع هي إما من نسج خيال المؤلف أو تم استخدامها بطريقة خيالية. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية هو محض مصادفة.
*****
"الجندي الحقيقي لا يقاتل لأنه يكره ما هو أمامه، بل لأنه يحب ما هو خلفه."
جيلبرت ك. تشيسترتون
ملخص الفصل الأول
كان داريوس جنديًا مشاة في الجيش الفرنسي السادس. شارك في معركة السوم، إحدى أعظم معارك حرب الخنادق في الحرب العظمى. اجتاح الألمان موقعه. ركض بعيدًا، ليجد نفسه في كرم عنب في بلدة موريباس . وجد الأمان في قبو نبيذ الشمبانيا واكتشف أن زوجة الزوجين اللذين يمتلكان الكرم، جيزيل، كانت مختبئة في القبو أيضًا. كان زوج جيزيل برنارد مفقودًا في معركة في فلاندرز. تمكن داريوس من جمع الطعام والملابس والإمدادات من مزرعة الكرم وعاد إلى القبو مما أثار ارتياح جيزيل. احتفل جيزيل وداريوس بكرم داريوس من خلال مشاركة وجبة دسمة مع الشمبانيا. ناموا في أحضان بعضهم البعض.
الفصل الثاني
كان داريوس أول من استيقظ على دوي انفجار قريب. يبدو أن القتال كان قريبًا . ارتدى داريوس ملابسه، وأمسك ببندقيته، وشق طريقه إلى أعلى الدرج مع جيزيل تتوسل إليه ألا يغادر. نظر من الباب وسمع القادة الألمان ينبحون بالأوامر وصهيل خيول الفرسان القريبة. أغلق الباب بقوة وسارع بالنزول إلى الدرج. "الجو ليس آمنًا هناك. الألمان هنا. يجب أن نبقي ضوءنا عند الحد الأدنى في حالة عثورهم على باب الكهف".
كان داريوس وجيزيل يستخدمان شمعة واحدة فقط لإنارة المكان، وكانا يتبادلان قصصهما الشخصية. وكانا يجلسان متقاربين تحت لحاف، حيث اعتادا الآن على الجلوس في أماكن قريبة من بعضهما البعض. وقد روى داريوس أنه نشأ في بوردو في مزرعة عنب متواضعة تملكها عائلة. ثم ذهب إلى السوربون، ودرس ليصبح كاتبًا، وبعد التخرج وجد وظيفة في مكتبة محلية يعمل فيها مشتريًا وكاتبًا. وكان يستمتع بقراءة الكتب وشرب النبيذ، وكلاهما كان يفعله بكميات وفيرة. وقد التقى لويز في باريس وكانا على علاقة بها منذ عام تقريبًا عندما قرر التجنيد. وكانت تبلغ من العمر 24 عامًا أيضًا وكانت تعمل في صناعة القبعات كبائعة. وكان داريوس دائمًا ما يستمتع بلويز، حيث كانت ترتدي دائمًا القبعات والملابس التي كانت رائجة في ذلك الوقت. وقد شارك داريوس صورة للويز تم التقاطها في العام السابق. وقد أظهرتها وهي ترتدي فستانًا من الدانتيل برقبة عالية وقبعة واسعة الحواف. وعلقت جيزيل قائلة إن لويز تبدو جميلة. أخبر داريوس جيزيل أن لويز لديها شعر أشقر ناعم وعيون زرقاء لامعة. كان يأمل في توفير ما يكفي من المال للزواج منها، لكن الحرب أوقفت هذه الخطة إلى أجل غير مسمى.
أخبرت جيزيل داريوس أنها نشأت على بعد ميل واحد من هذه المزرعة وأن والديها كانا مزارعين أيضًا، على الرغم من أنهما كانا يزرعان الخس ومنتجات أخرى بدلاً من العنب. كانت تأمل أن تكون راقصة باليه في باريس ولكن بحلول الوقت الذي بلغت فيه الثالثة عشرة من عمرها، كبرت كثيرًا بحيث لا يمكنها أن تكون راقصة باليه. أشارت إلى ثدييها، مما أثار ابتسامة من داريوس. ذهبت إلى مدرسة الفنون في باريس بدلاً من ذلك واستمتعت بالرسم بالألوان المائية. عرضت لوحاتها في معرض محلي والتقت ببرنارد عندما اشترى واحدة منها. ازدهرت علاقتهما من خلال تقديرهما المتبادل للفن. تزوجا منذ حوالي 15 عامًا لكنهما لم يتمكنا من إنجاب الأطفال. لم تكن متأكدة من السبب. التحق برنارد بالجيش في عام 1914 وذهب إلى فلاندرز حيث اختفى. كانت متأكدة من أنه مات. لم يكن برنارد زوجًا صالحًا فحسب، بل كان أيضًا صانع نبيذ جيدًا، وكانت الشمبانيا الخاصة بهما هي نخب المدينة. تمكنا من استخدام الدخل من الشمبانيا لتمويل منزلهما. على مدار الأشهر القليلة الماضية، توقفت التجارة في المدينة تقريبًا، وكانت جيزيل تعيش على حديقتها وما قامت بتعليبه من سنوات سابقة. لم تكن متأكدة من المدة التي سيستمر فيها طعامها. تأثر داريوس بقصة جيزيل وبحلول نهاية القصة كان يمسك بيدها في حضنها.
وبعد أن اكتسبت جيزيل الشجاعة نتيجة لتقاربهما الجديد، قررت أن تسأل داريوس عن تدريبه العسكري والحرب. فلم تكن قد سمعت منه سوى روايات من مصادر ثانوية وما استطاعت أن تستقيه من الصحف. ولم تسنح لها الفرصة للحصول على تقرير مباشر، حيث اختفى برنارد قبل إجازته الأولى.
"كان التدريب شاقًا. لم أكن أتمتع بلياقة بدنية عالية على الإطلاق. أحب القراءة للترفيه، وليس الجري حاملاً حقيبة ثقيلة! ولم أكن أطمح أبدًا إلى الاستيقاظ في الساعة السادسة صباحًا والخضوع لنظام بدني صارم. أنا ...
"ولدت لأكون في كرسي بذراعين، أليس كذلك؟" قاطعتها جيزيل بابتسامة.
"ما كنت سأقوله هو أنني أريد أن أصبح كاتبًا"، قال داريوس مكملًا جملته.
"إنها مهنة نبيلة. هل..."
"هل سبق لك أن كتبت كتابًا؟" قال داريوس، مكملًا فكرة جيزيل.
أومأت جيزيل برأسها. واصل داريوس: "لا، لقد بدأت العديد من القصص ولكن لم أتجاوز الفصل الأول أبدًا. لسبب ما لم يكن لدي الشغف لإكمال القصة. أعلم أنني أمتلك الشغف ولكن لم أجد الموضوع المناسب. لقد كتبت بعض القصص القصيرة لمجلة "مراجعة الأدب الفرنسي" ولكن لم يتم نشر أي شيء. في غضون ذلك، سأستمر في قراءة الكتب والشعر".
"أحب أيضًا قراءة الكتب والشعر. وهذا ما ساعدني على تحمل هذه الليالي العديدة التي قضيتها وحيدًا مع غياب برنارد."
"ما هي قصيدتك المفضلة؟" سأل داريوس.
أجابت جيزيل قائلة: "أقوى من الزمن".
"منذ أن وضعت شفتي على كأسك الممتلئة يا حبيبتي،
منذ أن وضعت وجهي الشاحب بين يديك،
منذ أن عرفت روحك وكل ما فيها من أزهار،
وأكمل داريوس الآية الأولى، ثم أضاف:
"وكل العطور النادرة، مدفونة الآن في الظل؛"
"كان فيكتور هوجو أحد كتابي المفضلين، وقد درست أعماله في السوربون"، هكذا قال داريوس. "لقد أعجبت بأعماله. وهذه القصيدة على وجه الخصوص تحمل معنى خاصًا بالنسبة لي. الصفات الدائمة للحب والذكريات العزيزة للمرأة. أعتقد أننا جميعًا، بصفتنا فرنسيين، رومانسيون في قرارة أنفسنا".
نظرت جيزيل إلى داريوس في عينيه وهي لا تزال تمسك بيده. "أخبرني عن الحرب".
تردد داريوس، وساد صمت مطبق. "لست متأكدًا تمامًا من كيفية وصف ذلك. هل سبق لك أن رأيت كابوسًا مزعجًا أيقظك وحاولت وصفه لبرنارد؟"
"نعم، سأستيقظ وأنا أرتجف وسيسألني برنارد عما بي، سأحاول وصفه ولكن..."
أكمل داريوس جملتها. "لكنك لا تستطيع حقًا التعبير عن ذلك بالكلمات."
"هذا صحيح"، قالت جيزيل.
توقف داريوس ليجمع أفكاره. "الحرب مثل الكابوس. إنها كابوس تعيش فيه. تحدث أشياء لا يمكن وصفها ولا يمكن تصورها بشكل روتيني. تصبح غير حساس للعالم. إنه عكس الحب، حيث تريد أن تشعر وتتذوق وتتذكر كل لحظة ... لكن التواجد معك، حتى في هذا الكهف البارد المظلم الرطب أفضل بكثير من أي لحظة واحدة مررت بها في الأشهر الثلاثة الماضية ... أشعر بالحياة مرة أخرى، بدلاً من إنفاق كل ذرة من طاقتي في إنكار ما أراه وأشعر به. سأتذكر كل لحظة معك إلى الأبد."
انحنت جيزيل وقبلت داريوس على الخد واحتضنته بقوة.
تحدثا لساعات حتى شعرا بالنعاس. حدد داريوس وجيزيل مكانًا في مكان مخفي محميًا برفوف خشبية وقررا النوم هناك طوال الليل. تناولا وجبة متواضعة ثم ناما مرة أخرى تحت لحافهما مع وضع داريوس على جيزيل ليس فقط للدفء ولكن أيضًا للرفقة.
هذه المرة لم يكن الاثنان في حالة دوار من الشمبانيا، وكان هناك صمت غير مريح حيث كانا يفكران في قربهما، والشعور بالإلحاح في حياتهما والظهور الحتمي لدوافعهما البدائية. كانت جيزيل أول من تصرف، حيث انقلبت وقبلت داريوس على شفتيه. لم يكن داريوس مستعدًا لهذا التقدم وتراجع. سحبت جيزيل داريوس نحوها وبدأ الاثنان في التقبيل بشغف. دفع داريوس يديه تحت بلوزة جيزيل وملابسها الداخلية ووجد دفء ثدييها الناعمين . كانا أكبر وأكثر امتلاءً من صديقته لويز وأي امرأة أخرى كان معها. عجن لحمها الناعم واستجابت جيزيل بأنفاس قصيرة سريعة. قبل أن يتمكنا من المضي قدمًا، تراجعت جيزيل وتحدثت.
"داريوس، أعلم أننا قد لا نعيش يومًا آخر. أنت صغير جدًا. حياتك أمامك. أنا امرأة تبلغ من العمر 38 عامًا بالفعل، وعشت نصف حياتي على الأقل. أريد أن أقدم لك هدية غدًا، إن شاء ****، من جسدي، بالطريقة المناسبة. آمل أن تتذكرني بحنان يومًا ما مع أحفادك. الليلة، يمكنك أن تلمسني حيث تريد. غدًا، يمكنك أن تحظى بي".
فكر داريوس في تعليقات جيزيل. فبالرغم من أنه أحب لويز، إلا أنه ربما لا يعيش ليرىها. كانت جيزيل امرأة مرغوبة، وليست فتاة صغيرة، وكانت بالنسبة له الحاضر والحالي. لقد ارتبطت به بمستوى لم يختبره مع لويز. ورغم أنهما لم يكونا معًا سوى يوم واحد، إلا أنه كان يعلم أن جيزيل تفهمه بالفعل أكثر مما قد تفهمه لويز على الإطلاق. وقد غيرته الحرب. لقد مات الرجل اللامبالي الذي كانت لويز تحبه في خنادق السوم الملطخة بالدماء. لقد كان من السهل أن يعيش اللحظة.
وجد داريوس قطعة قماش فنقعها في الشمبانيا. فكت جيزيل أزرار قميصها وتنورتها. استخدم داريوس قطعة القماش للاستحمام وتنظيف ثديي جيزيل ومنطقة العانة وفك أزرار بنطاله لمسح قضيبه. لمس داريوس جيزيل بتردد من خلال تتبع أصابعه حول الحافة الخارجية لثدييها، وشعر بثقل ونعومة صدرها على يده. وضعت جيزيل يدها فوق يده وحثته على الضغط على حلماتها وفركها. كان داريوس يشعر بحلمات جيزيل تتصلب وجسدها متوتر وملتوي ضده. أخذ إحدى حلماتها المنتصبة في فمه ومضايقها من خلال تتبع أصابعه برفق إلى أسفل إلى جنسها. قوست جيزيل ظهرها، وشجعت داريوس على تدليك بظرها بأصابعه. شعر داريوس بطفرة من العاطفة تمسك به عندما ضغط قضيبه المنتصب على ساق جيزيل. غمس أصابعه في عضوها التناسلي واستخدم السوائل اللزجة الزلقة لتعزيز احتكاك أصابعه ببظرها المنتفخ. خرجت تنهيدة من فم جيزيل عندما زاد داريوس من سرعة أصابعه.
شعرت جيزيل بموجات من المتعة وشعور ساحق بالدفء تغلب على البرودة الرطبة للكهف. وضعت يدها في فمها وبينما شعرت بهزة الجماع القوية تتدفق عبر جسدها أطلقت أنينًا مكتومًا وهي تعض يدها. أمسك داريوس بجيزيل بالقرب منه بينما تباطأت أنفاسها القصيرة السريعة إلى إيقاع منتظم. عندما استعادت جيزيل عافيتها من هزتها الجنسية، دخلت يدها في سروال داريوس المفتوح الأزرار ومسحت قضيبه المنتصب. ثم تحررت بلطف من عناقهما وخفضت رأسها لتأخذ قضيبه في فمها. عرف داريوس على الفور أن الأحاسيس التي كان يشعر بها كانت مختلفة عن تلك التي شعر بها مع أي امرأة أخرى كان معها. تمكنت جيزيل من أخذ طول داريوس بالكامل في فمها وحلقها، وتدليك قضيبه بحلقها وتدوير لسانها حول قضيبه بطريقة تسببت في شعور داريوس بالدوار، وكأنه قد تناول للتو كأسين من الشمبانيا. لقد نزل في فم جيزيل، وبدلاً من بصقه، قامت بلعق السائل المنوي المتبقي من قضيبه وابتلعته بالكامل. شعرت جيزيل بالحياة مرة أخرى وهي تمارس الحب مع شاب قوي يستجيب لكل ضربة من لسانها.
رفعت جيزيل اللحاف فوقهما ثم انقلبت على جانبها. وفعل داريوس نفس الشيء وهو يتمدد خلفها. ونام الاثنان بسرعة بعد أن أدركا أن اليوم الذي قضياه معًا كان بمثابة راحة مؤقتة من الحرب الدائرة في كل مكان وكان أحد أسعد أيام حياتهما.
يتبع.
هذا عمل خيالي. الأسماء والشخصيات والشركات والأماكن والأحداث والوقائع هي إما من نسج خيال المؤلف أو تم استخدامها بطريقة خيالية. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية هو محض مصادفة.
*****
"الجندي الحقيقي لا يقاتل لأنه يكره ما هو أمامه، بل لأنه يحب ما هو خلفه."
جيلبرت ك. تشيسترتون
ملخص الفصل الأول والثاني
كان داريوس جنديًا يبلغ من العمر 25 عامًا في الجيش السادس الفرنسي. شارك في معركة السوم، إحدى أعظم معارك حرب الخنادق في الحرب العظمى. اجتاح الألمان موقعه. ركض بعيدًا، ليجد نفسه في كرم عنب في بلدة موريباس . وجد الأمان في قبو نبيذ الشمبانيا واكتشف أن زوجة الزوجين اللذين يمتلكان الكرم، جيزيل (38 عامًا)، كانت مختبئة في القبو أيضًا. كان زوج جيزيل برنارد مفقودًا في معركة في فلاندرز. تمكن داريوس من جمع الطعام والملابس والإمدادات من مزرعة الكرم وعاد إلى القبو مما أثار ارتياح جيزيل. احتفل جيزيل وداريوس بوفرة داريوس من خلال مشاركة وجبة دسمة مع الشمبانيا. ناموا في أحضان بعضهم البعض.
في صباح اليوم التالي، رأى داريوس أن الألمان اجتاحوا قرية جيزيل ولم يستردوا سوى عدد قليل من الكتب. قضى داريوس وجيزيل اليوم في تعلم المزيد عن بعضهما البعض. نشأ داريوس في بوردو ويعمل في مزرعة عائلته للكروم. ذهب إلى السوربون، طامحًا إلى أن يصبح كاتبًا، لكنه استقر على العمل في مكتبة. أرادت جيزيل أن تكون راقصة باليه لكنها كبرت كثيرًا، وذهبت بدلاً من ذلك إلى مدرسة الفنون، وتخصصت في الألوان المائية. صنعت هي وزوجها برنارد الشمبانيا من العنب في مزرعة الكرم الخاصة بهم. اكتشف داريوس وجيزيل أنهما يشتركان في شغفهما بقصيدة فيكتور هوجو وشعرا بارتباط عميق ببعضهما البعض. بدأت جيزيل قبلة عاطفية أدت بعد ذلك إلى إحضار داريوس لجيزيل إلى النشوة الجنسية باستخدام أصابعه، واستخدمت جيزيل فمها لإرضاء داريوس. لمحت جيزيل إلى أنهما قد يكونان عاشقين مرة أخرى في اليوم التالي.
الفصل الثالث
في صباح اليوم التالي، كان الألمان قد أخلو القرية من السكان وأصبحت المزرعة مرة أخرى أرضًا غير رسمية لا يملكها أحد بين الجانبين. قام داريوس بمسح المنطقة المجاورة واكتشف أن الألمان نهبوا المزرعة وسرقوا كل الطعام المتبقي. كانت محتويات خزائن المطبخ متناثرة على الأرض وعدد من الأطباق والأكواب مكسورة بين الحطام. لحسن الحظ، بدا أن الطابق العلوي لم يمسسه أحد. رأى داريوس رف كتب خارج غرفة النوم الرئيسية واختار عدة كتب ليأخذها إلى الكهف. خارج المنزل كانت هناك أغلفة قذائف فارغة متناثرة في الفناء وكان الألمان قد حفروا حديقة جيزيل للبحث عن أي خضروات متبقية. كان داريوس ممتنًا لأن الجنود لم يحددوا مكان باب الكهف، الذي كان على مرمى حجر من الحديقة.
لم يكن داريوس متأكدًا من مكان خطوط المعركة الجديدة ولم يكن يريد المجازفة بالابتعاد خوفًا من أن يتم القبض عليه أو إطلاق النار عليه من قبل الألمان. عاد إلى الكهف ومعه الكتب فقط. كانت جيزيل سعيدة برؤية داريوس لكنها شعرت بخيبة أمل عندما علمت أن مطبخها قد تعرض للنهب وحديقتها دمرت وبالتالي من المحتمل أن يكون كل طعامها المتبقي قد اختفى.
قرر داريوس وجيزيل أن يقرأا ويناما قدر المستطاع أثناء النهار على أمل أن يتمكنا من التسلل إلى المزرعة ليلاً. وبحلول الليل، كان داريوس يرى ومضات عرضية من نيران المدفعية تضيء الأفق وكان يسمع دويها البعيد ولكنه لم يستطع أن يكتشف أي نشاط في أي مكان قريب. نزل الدرج ليخبر جيزيل.
"داريوس، أعتقد أن الليلة أفضل من أي ليلة أخرى. دعنا نكون عشاقًا الليلة ولنذهب إلى الجحيم مع الحرب . إذا تم اكتشافنا، فعلى الأقل سنموت بين أحضان بعضنا البعض. دعنا نذهب إلى المزرعة ونمارس الحب بشكل لائق." أعرب داريوس عن موافقته الصامتة بتقبيل جيزيل على الخد. حملت جيزيل مصباحًا وشموعًا وداريوس بندقيته وانطلقوا إلى المزرعة المظلمة. لحسن الحظ كانت ليلة بلا قمر. حددت جيزيل أولاً الملاءات وغطت نوافذ المطبخ. ثم باستخدام الوهج الخافت لشمعة واحدة، قامت جيزيل بتنظيف المطبخ بأفضل ما يمكنها وأشعلت النار في الموقد، وضخت الماء في إناءين كبيرين. نقل داريوس الماء الساخن إلى أعلى الدرج إلى حوض الاستحمام ذي الأرجل المخلبية في الحمام الرئيسي حتى امتلأ الحوض إلى النصف. شطفت جيزيل شعرها في حوض المطبخ ثم جمعت الورود الحمراء القليلة المتبقية في حديقتها، ونثرت البتلات في الحوض وحوله. قامت بتثبيت الملاءات فوق الستائر في الحمام للتأكد من عدم تسرب الضوء عبر النوافذ ثم أشعلت الشموع ووضعتها في أطباق حول حوض الاستحمام.
وبعد أن جهزا حوض الاستحمام، واجه العاشقان بعضهما البعض في ضوء الشموع. خلع داريوس ملابس جيزيل واستمتع برؤية جسدها العاري. شعرها الأحمر الطويل المتموج، الذي لا يزال يقطر الماء على جسدها، وبشرتها البيضاء الثلجية، وثدييها الكبيرين المتدليين مع النمش الخفيف، وحلمتيها البارزتين وبقعة العانة الحمراء الناعمة، كانت مثيرة مثل أي لوحة رآها داريوس في متحف. انزلقت جيزيل في الماء الساخن واستمتعت بأول حمام لائق لها منذ أكثر من أسبوع. وبينما كان التراب والأوساخ يتساقطان من جسدها، رأى داريوس توهج امرأة ناضجة، وليس الفتيات اللواتي كان مفتونًا بهن. خلع داريوس ملابسه وتمكنت جيزيل من رؤية جسده النحيف المنحوت بوضوح، والذي تصلب بعد عامين من الحرب، وقضيب طويل سميك سيغوص قريبًا في جسدها. تحركت جيزيل للأمام في الحوض وانزلق داريوس خلفها. لقد عزز الماء الصابوني من ملمس بشرة جيزيل الناعمة على بشرة داريوس، وعندما مد داريوس يده ليحتضن ثدييها، شعر وكأنها تداعب أجود أنواع الحرير في العالم. صفعت جيزيل ذراع داريوس عندما حركها لأسفل لتدليك منطقة العانة، لكن الصفعة لم تكن سوى تشجيع طيب، حيث مارس داريوس ما تعلمه في الليلة السابقة. لقد استخدم إحدى يديه لقرص حلمة جيزيل والأخرى لاختراق مهبلها وفرك بظرها. لقد تسبب العمل المشترك ليديه في تناثر الماء فوق حافة الحوض، مما أدى إلى إطفاء نصف الشموع. ضحك العاشقان على حماقتهما ثم استمرا حتى وصلت جيزيل إلى ذروة مرضية.
خرجت جيزيل وداريوس من الحوض. ثم جففا بعضهما البعض بالمنشفة وأطفآ الشموع المتبقية ودخلا غرفة النوم. التقطت جيزيل صورة لبرنارد كانت تزين خزانة ملابسها. قالت وهي تقبل الصورة ثم تضعها على وجهها على خزانة ملابسها: "**** يسامحني ويباركك". ثم قادت داريوس إلى سرير الريش حيث مارسا الحب حتى ساعات الصباح الباكر. كانت جيزيل متمرسة في الجماع كما كانت في الجنس الفموي وكان داريوس تلميذًا راغبًا. جعلته يركبها في وضع المبشر أولاً. كانت تعلم أن داريوس لن يدوم طويلاً ولم يدم هو طويلاً. دخل داخلها في غضون دقائق. ثم جعلت جيزيل داريوس يستلقي على ظهره واستخدمت فمها لجلبه إلى انتصاب آخر. ثم واجهته، وصعدت عليه ببطء، مما سمح لهما بالاستمتاع بالحلاوة المؤلمة للدخول البطيء. ثم ركبته جيزيل لتشبع رغبتها، وكان داريوس يداعب ثدييها بينما كانا يرتعشان بإيقاع حركتها المرتدة. ثم تعانقا من أجل الحميمية والدفء حتى تلاشى وهج تزاوجهما الساطع إلى جمرة متوهجة. ثم عادا إلى الماء البارد في حوض الاستحمام لشطف نتاج ممارسة الحب ونزلا إلى القبو للنوم مرة أخرى بين أحضان بعضهما البعض.
في اليوم التالي، وفي ظل عاصفة مطيرة، استمر القتال مع استعادة الفرنسيين للمدينة واحتلالها. عاد داريوس إلى القبو وهو مبلل حتى الجلد بعد أن مسح المنطقة المجاورة مباشرة للمزرعة ورأى أنه من الآمن مغادرة قبو النبيذ. أراد البقاء مع جيزيل وحمايتها، لكنه في النهاية شعر أنه ملزم بالبحث عن وحدته. نزل إلى القبو لإخبار جيزيل أنه من الآمن مغادرة القبو وأيضًا أنه ينوي تركها في ذلك اليوم.
بالطبع، كانت جيزيل حزينة للغاية، إذ أدركت أن الرجل الذي تحبه قد هجرها مرة أخرى، وأنها سوف تجد نفسها وحيدة مرة أخرى في مواجهة دوامة من الدمار. كانت تبكي وهي تحتضن داريوس، وتتوسل إليه ألا يرحل.
"أنت تعلم أنني يجب أن أرحل. لقد استعاد الفرنسيون قريتك وأنا ملزم بالعثور على وحدتي. يمكن أن أُطلَق النار عليّ باعتباري هاربًا. يتسبب لي تركك في ألم لا يوصف. أنا أحبك. أريد أن أنجو من هذه الحرب وأعود إليك."
"لا يمكنك العودة إلى هنا للمطالبة بي. طالما تم وضع علامة على برنارد باعتباره مفقودًا، فأنا ما زلت زوجته. وأشعر أيضًا أنني ملزمة كزوجته بانتظاره. أنا سعيد لأننا وجدنا الحب في وسط هذا الجنون، لكن يجب وضعه في زجاجة للاستمتاع به في ذكرياتنا. أعلم أنه يجب عليك الرحيل. أنا فقط لا أريد مواجهة هذه الحقيقة."
قبل أن يغادر أمان القبو، أخرج حربته ونقش على جدار الكهف "د. بيتين و ج. دوبوا 1916" علامة على المكان الذي مارس فيه داريوس الحب لأول مرة مع جيزيل. سار معها عائداً إلى المزرعة وتبادلا قبلة وداع أخيرة طويلة تحت المطر الغزير. كانت آخر صورة لداريوس في ذهن جيزيل جنديًا وسيمًا، يتساقط المطر من حافة خوذته، ووجهه محفور بالندم. رأى داريوس امرأة كان يبحث عنها طوال حياته، وشعرها الأحمر المبلل يتدلى بشكل فضفاض على كتفيها وقماش بلوزتها المبلل ملتصق بثدييها. كما حطمت النظرة الحزينة على وجهها لحب آخر ضائع قلبه أيضًا.
الفصل الرابع
استدار داريوس وهرول مبتعدًا، وأشار إلى أول وحدة من الجنود الفرنسيين رآها. وسرعان ما عاد إلى وحدته. وشارك قصته حول احتجازه في قبو في أرض لا أحد فيها، متجاهلًا التفاصيل المحيطة بجيزيل. وكان لدى العديد من الرجال الآخرين قصص مماثلة حيث وجدوا مزارع وحظائر للاختباء حتى يتم صد الألمان. وتمكن داريوس من تحديد موقع مسؤول الإمدادات، والحصول منه على حصص إضافية. واندفع عائدًا إلى المزرعة لإعطاء جيزيل هذا الطعام، لكنه أصيب بالصدمة عندما اكتشف أنها لم تكن هناك أو في القبو. كان يعلم أنه يجب أن يعود إلى وحدته قبل أن يفتقده أحد، لذلك ترك الحصص في خزانة وكتب الملاحظة التالية:
حبيبي،
لقد عدت لرؤيتك مرة أخرى. ستظل دائمًا في أفكاري. أدعو **** أن ننجو من هذه الحرب وأن يعود برنارد سالمًا. توجد حصص غذائية في الخزانة بجوار الحوض.
دائماً،
داريوس
كانت جيزيل في منزل أحد الجيران أثناء زيارة داريوس حتى تتمكن من البقاء مع الزوج والزوجة اللذين يعيشان هناك حتى شعرت أن الصراع قد انتقل إلى مكان آخر. عادت إلى المزرعة بعد يومين لجمع بعض الملابس والممتلكات الأخرى وحزنت عندما علمت أن داريوس قد عاد لرؤيتها مرة أخرى، لكنها شعرت بالارتياح عندما رأت أنه ترك طعامًا. لقد أخذ الألمان كل الطعام المتوفر تقريبًا في القرية، لذلك كان الجميع جائعين. وضعت جيزيل الملاحظة في جيب فستانها وأخذت الحصص وأمتعتها إلى الجيران. بحلول نهاية الحرب، تمت قراءة الملاحظة وإعادة طيها عدة مرات حتى انهارت عند طياتها. بصرف النظر عن النحت في القبو، كانت الملاحظة هي الدليل الملموس الوحيد على أن داريوس قد لمس حياة جيزيل. تم وضع قطع الملاحظة بحب في مظروف وإخفائها في درج في خزانة جيزيل.
لم يُمنح داريوس لحظة لالتقاط الأنفاس. تم تكليف وحدته المعاد تجميعها، كجزء من الجيش الفرنسي السادس، بدعم الجيش البريطاني الرابع وهجومه على قرى فليرز وكورسيليت ومارتينبويش (المعروفة لاحقًا باسم معركة فليرز كورسيليت ) ، شمال موريباس مباشرةً، وجيزيل الحبيبة. صُمم هذا الهجوم في منتصف سبتمبر لإحداث ثغرة في المواقع الألمانية المحصنة. سمع داريوس شائعة عن "دبابة" يتم نشرها من قبل البريطانيين لأول مرة في الحرب. لم يسبق له أن رأى واحدة من قبل وكان حريصًا على معرفة نوع سلاح الموت الذي تم ابتكاره. قيل له إن وحدته ستعزز الهجوم البريطاني، قادمة خلفهم بعد أن حيدوا الدفاعات الألمانية. كان داريوس يعرف أنه من الأفضل ألا يصدق هذا البيان، لأنه كان بالفعل جزءًا من العديد من الهجمات بنفس الوعد، فقط ليجد أنه انتهى به الأمر مرة أخرى في نفس الخندق، ناقصًا العديد من رفاقه.
في صباح يوم الهجوم، رأى داريوس الدبابات البريطانية من طراز مارك 1 لأول مرة. بدت وكأنها حشرات زاحفة مغطاة بالمعادن، مع وجود مداسات حول محيطها بالكامل، ومدفعين رشاشين أو مدافع مثبتة على جوانبها. أحصى داريوس عشرات منها مصطفة للهجوم. كان هناك الآلاف من الرجال مجتمعين للهجوم. كان بإمكان داريوس أن يشعر بأن الهجوم على وشك أن يبدأ وارتفع الأدرينالين في جسده، مما جعله شديد الوعي بما يحيط به. كان بإمكانه رؤية الرجال والآلات في كل مكان حوله، والمواقع الألمانية البعيدة في المسافة، وساحة معركة واسعة بينهما مليئة بقطع من الآلات المكسورة والأشجار والأسلاك الشائكة والأسوار وأجزاء الجسم البشرية المختلطة معًا في خليط من أفدنة من الطين وحفر القذائف المليئة بالمياه.
انطلقت صفارة الإنذار إيذاناً ببدء الهجوم، وبدأت الدبابات ذات المظهر المخيف في التقدم ببطء، وهي تنفث الدخان وتصدر أصواتاً تليق بتنين معدني. ولم تتمكن عدد من الدبابات من التقدم ولو خطوة واحدة، حيث توقفت ولم تستأنف الحركة. وترنحت أغلب الدبابات إلى الأمام، وهي تتسلق وتنزل فوق حفر القذائف وتمضغ التضاريس الممزقة بدواساتها. وتجمعت قوات الهجوم خلف الدبابات، لحمايتها في الغالب من نيران المدافع الرشاشة البعيدة. ومع اقتراب الدبابات من المواقع الألمانية، بدأت تنفث الموت في كل اتجاه. ورأى داريوس أن بعض الألمان انسحبوا إلى الخلف عند رؤية هذه الديناصورات المعدنية وأن بعض المواقع كانت بالفعل تحت سيطرة الدبابات والقوات التي اكتسبت الجرأة بفضل نجاح السلاح الجديد. ورغم أن معظم الدبابات لم تخترق خط المواجهة، إلا أن الضرر النفسي الذي لحق بالقوات الألمانية كان كبيراً، حيث كانت تعتمد دائماً على مدافعها الرشاشة لوقف تقدم الحلفاء. أصبحت المدافع الرشاشة غير فعالة بسبب الدبابة، حيث ارتدت الرصاصات من غلافها المعدني دون أن تسبب ضررًا.
أُعطي داريوس الأمر بالتحرك للأمام، وكان اندفاعه عبر الأرض الحرام هادئًا نسبيًا، حيث أفسحت الدبابات طريقًا عبر المواقع الدفاعية الألمانية. كان لا يزال يتعين عليه أن يكون على دراية بنيران المدفعية، التي كانت في كل مكان، ولكن لم يكن هناك نيران رشاشات أو أسلحة صغيرة للتعامل معها. وبينما تقدم داريوس، مر على الرجال الذين سقطوا وأيضًا معظم الدبابات المستخدمة في الهجوم، بعضها تعطل في الوحل والبعض الآخر مشتعل، مع إطلاق النار على أطقمها أو حرقها حول محيطها. شعر داريوس بالارتياح عندما وصل إلى الخط الأول من المواقع الدفاعية الألمانية، المهجورة الآن، وتقدم إلى التحصينات الثانوية وخيام الطعام ومستودعات الإمدادات. خمن أنه كان على بعد ميل واحد على الأقل خلف خطوط العدو. بينما كان يندفع للأمام عبر مرج، سمع أنينًا عالي النبرة في المسافة، يزداد ارتفاعًا. بينما كان ينظر إلى السماء ليرى طائرة فوكر ألمانية، شعر في الوقت نفسه بألم شديد في ساقه اليمنى حيث كانت طائرة فوكر تمشط القوات المهاجمة بمدفعها الرشاش. أصبح عالم داريوس أسودًا.
استيقظ داريوس في اليوم التالي في مستشفى ميداني بعيدًا عن منطقة المعركة. لاحظ ضمادات ثقيلة على ساقه اليمنى المرتفعة وألمًا متواصلًا يخففه المورفين. جاءت ممرضة لرعايته، وعرضت عليه الماء وبعض الطعام. على الرغم من أنه كان يعاني من آلام شديدة، إلا أنه كان أيضًا جائعًا وعطشانًا. بينما كان يأكل، أخبرته الممرضة أنه محظوظ. لم يصب أي شرايين أو أوردة رئيسية، وعلى الرغم من أن التعافي قد يستغرق أسابيع، إلا أنه سيستعيد الاستخدام الكامل لساقه. أخبرته أيضًا أنه سيتم نقله قريبًا إلى منشأة أطول أجلاً حيث سيتعافى ويتلقى العلاج الطبيعي.
نُقِل داريوس إلى الخلف، حيث كان يتعافى في مستشفى بمدينة أميان. كان جناح المستشفى الذي نُقِل إليه داريوس في الطابق الثاني، والذي امتد على طول مبنى يبلغ ارتفاعه ثلاثمائة قدم. كانت الأسرة مصطفة بشكل أنيق مع وضع لوح الرأس على كل جدار مطلي باللون الأبيض بطول الجناح بالكامل. كانت هناك أسقف عالية والعديد من النوافذ الكبيرة متعددة الألواح للسماح بدخول ضوء الشمس. خارج النوافذ على جانبي الجناح كان هناك منظر لمساحة كبيرة من العشب المورق، يعبرها ممرات وممرات من الجرانيت المتحلل متعرجة عبر الأراضي الفسيحة. تم تزيين كل من الجزء الأمامي والخلفي من المستشفى ببرك صناعية كبيرة مرصعة بأشجار الصفصاف الباكي، حيث تلامس أغصانها الماء.
لم يكن أي من هذا كافياً لإضفاء البهجة والسرور على داريوس لفترة طويلة، حيث كان الألم الجسدي الناجم عن جرحه والألم النفسي الناجم عن انفصاله عن جيزيل يجعل من المستحيل عليه الاستمتاع بمحيطه. بذلت ممرضته الأخت برنادين كل ما في وسعها لتهدئته، لكنها لم تكن قادرة على استحضار شرارة الحياة من داريوس. اكتشفت أن داريوس كاتب طموح، وهذا دفعها إلى تعريفه بالأخت أغنيس، التي كانت قارئة نهمة للأدب الفرنسي. تمكنت الأخت أغنيس من جعل داريوس يخبرها عن حبه لقصيدة "أقوى من الزمن" لفيكتور هوجو، مما أدى إلى حديث صادق عن جيزيل، وحبه لامرأة ربما لا تزال متزوجة. كانت هذه هي المرة الأولى التي أصبح فيها داريوس متحمسًا لمناقشة أي شيء في حياته.
"أخبريني المزيد عن جيزيل"، توسلت الأخت أغنيس.
"لقد عاشت حياتها بشغف كبير. كانت فنانة وبستانية شغوفة. كانت تحب الأدب العظيم والنبيذ والطعام. كانت تعرف كيف تشارك شغفها بالحياة مع شخص آخر. أنا متأكد من أنني لن أقابل شخصًا مثلها مرة أخرى."
"اكتب عنها. أخبرنا عن قصتها. في تلك الفترة القصيرة التي عرفتها فيها، أخبرنا عن سبب شغفها بالحياة والحب."
فكر داريوس فيما قالته الأخت أغنيس، وكان كلامها منطقيًا تمامًا. "هل يمكنك أن تجدي لي قلمًا وورقة؟"
وجدت الأخت أغنيس قلم حبر وحبرًا ورزمة من الورق. ثم دفعت داريوس إلى خارج إحدى البحيرات حيث كانت هناك طاولة حجرية يستطيع داريوس الكتابة عليها. قضى داريوس عدة أسابيع في كتابة قصته عن جيزيل. لقد كان عملاً تنفيسيًا لداريوس. لقد تمكن من صب مشاعره في هذه القصة والتعبير عن حبه لها. لقد تحسنت نظرته للحياة، ولاحظت الأخت برنادين فرقًا ملحوظًا في موقف داريوس. كما تسارع تعافيه، ولم يمض أكثر من أسبوعين بعد إكمال قصته حتى خرج داريوس من المستشفى.
وعندما غادر المستشفى ودع الأخت آغنيس، وعانقها وشكرها على إرشادها الروحي وتشجيعها له على الكتابة عن جيزيل. وأخبرها أن ذلك حفز رغبته في التعافي.
"لا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية على كل ما فعلته."
"داريوس، لديك روح طيبة والعالم أفضل لك بالعودة إليه."
"أريدك أن تحصل على هذا كعربون تقديري." سلم داريوس للأخت أغنيس المخطوطة المكتملة. أمسكت الأخت أغنيس بالمخطوطة في إحدى يديها ولوحت وداعًا لداريوس بينما كان يسير على قدمين سليمتين إلى عربة النقل التي كانت تنتظره.
جلست الأخت أغنيس لقراءة المخطوطة التي كتبها داريوس. كان عنوان الغلاف ببساطة "جيزيل". وفي داخل صفحة الغلاف كان مكتوبًا "مكرس للأخت أغنيس، التي أرشدتني بنورها الساطع إلى الطريق للخروج من ظلامي".
الفصل الخامس
حصل داريوس على تسريح مشرف لخدمته في فرنسا وتمكن من العودة إلى الوطن. لم يحالف الحظ كثيرين آخرين. خلال معركة السوم، تكبد الألمان 130 ألف ضحية في شهر سبتمبر وحده، وفي النهاية فقد 700 ألف جندي من الحلفاء والألمان حياتهم من أجل القليل من الممتلكات الثمينة.
عاد داريوس إلى باريس حيث استأنف عمله وأعاد الاتصال بلويز. كانت لويز لا تزال المرأة الشابة المتهورة التي تركها داريوس، مع بعض النضج الذي اكتسبه خلال مصاعب الحرب. كان داريوس رجلاً مختلفًا تمامًا. لقد أظهرت له السنتان اللتان قضاهما في الخطوط الأمامية أهوالًا ستطارده في نومه بقية حياته. أفسحت براءة الشباب الطريق أمام سخرية رجل فقد معظم رفاقه والحب الحقيقي الوحيد في حياته. إن العيش على حافة الهاوية، حيث تكون حياتك في أي لحظة معرضة للخطر، أفسحت المجال لساعات لا نهاية لها من الملل في المكتبة وفي المنزل. لم يكن ممارسة الحب مع لويز أقل من خيبة أمل. على الرغم من أنها كانت شابة وجميلة، إلا أنها كانت تفتقر إلى النضج وعمق العاطفة التي كانت تتمتع بها جيزيل. في الواقع، كان كل ما تفعله وتقوله لويز يُقارن بجيزيل بصمت ويخرج ناقصًا. لم يعد داريوس ولويز يتحدثان عن زواج مؤجل منذ فترة طويلة، وترنحت علاقتهما الخالية من الحب إلى الأمام على لا شيء أكثر من زخم حبهما الماضي.
كان داريوس يقضي وقت فراغه في مقهى يشرب القهوة ويحلم بجيزيل. وكان يتوقف أحيانًا عند المكتبة للاطلاع على القوائم المحدثة للقتلى والمفقودين، والتحقق من رفاقه المفقودين، والاطمئنان على حالة برنارد. ولم يتغير شيء لعدة أشهر.
تأثرت الأخت أغنيس بالقصة التي رواها داريوس في مخطوطته. وفي خريف عام 1918، أرسلتها إلى مجلة French Literary Review. ونُشرت في طبعتها الشتوية. وبصفته مشتركًا، رأى داريوس أن قصته نُشرت. كانت لحظة مريرة. فقد حقق أخيرًا حلمه بأن يصبح مؤلفًا منشورًا. ومع ذلك، نظرًا لأنها تحكي قصة حبه لجيزيل، لم يكشف القصة أبدًا للويز. بكى عندما قرأ القصة وأدى ندمه على فقدانها إلى خلاف أكبر مع لويز.
كانت جيزيل أيضًا قارئة نهمة لمجلة French Literary Review. لقد شعرت بالدهشة لرؤية قصتها منشورة، ولكن لحسن الحظ كانت الشخص الوحيد في المدينة الذي كان مهتمًا بهذا النشر، لذلك احتفظت به جيزيل أيضًا سرًا. لكن قلبها ارتفع. لم تكن قد رأت اسم داريوس في قوائم الضحايا، لكن نشر هذه القصة أكد عمليًا أنه لا يزال على قيد الحياة. وكان يحبها! تحدثت قصته عن اكتشافه للحب الحقيقي وتحدثت عن جيزيل بعبارات متوهجة لدرجة أنها شعرت بالحرج من التفاصيل. هل كانت هي تلك المرأة حقًا أم أن جيزيل في القصة كانت نسخة رومانسية منها؟ هل كان داريوس يحب ذكرياته عن جيزيل، أم أنه لا يزال يحبها؟ كان برنارد لا يزال مفقودًا، لذلك تم ربط جيزيل بالمزرعة بسلاسل غير مرئية.
في ربيع عام 1919، قام داريوس بجولته المعتادة عبر المكتبة. وشعر بقلبه يخفق بقوة في صدره عندما لاحظ أن حالة برنارد قد تغيرت من مفقود إلى مقتول أثناء العمل. فتوجه بسرعة إلى وزارة الحرب لتأكيد هذه المعلومات. وأكدت الوزارة أنه تم العثور على جثة برنارد وبطاقة هويته أثناء بحث روتيني في ساحة المعركة في فلاندرز. وأُرسل النصف السفلي من بطاقة هويته المثقوبة إلى أرملته في موريباس . ودُفن برنارد بشرف عسكري في إحدى المقابر الفرنسية السبع عشرة في فلاندرز.
كانت جيزيل قد علمت بالخبر قبل ثلاثة أسابيع. كانت في حديقتها عندما وصل ملحق عسكري إلى منزلها برفقة جنديين يرتديان الزي العسكري الكامل. عرفت ما سيحدث بمجرد أن رأتهما. لقد مات برنارد. بالنسبة لها كانت لحظة مريرة وحلوة أيضًا. لن يعود حبيبها برنارد أبدًا. لقد تصالحت مع هذه الحقيقة حتى قبل أن تلتقي بداريوس، لذا فقد كتمت دموعها وحزنها بمرور أشهر عديدة. لكن السلاسل التي كانت تربطها بالمزرعة قد ذابت. أصبحت حرة في أن تكون مع داريوس، إذا كان لا يزال يريدها. قدم الملحق لجيزيل النصف السفلي من بطاقة هوية برنارد والعلم الفرنسي الذي كان يلف نعشه قبل دفنه في المقبرة العسكرية. وضعت التذكارات على رف الموقد الخاص بها.
لم تستطع جيزيل تذكر اسم المكتبة التي عمل بها داريوس أو حتى ما إذا كان قد أطلق عليها هذا الاسم من قبل. كتبت جيزيل إلى المجلة الأدبية الفرنسية على أمل أن يكون لديهم عنوان داريوس. أُبلغت أن القصة قدمتها راهبة في سانت أميان وليس لديها أي معلومات عن المؤلف بخلاف اسمه. تابعت جيزيل ذلك برسالة إلى الأخت أغنيس وقيل لها أن داريوس لم يقدم عنوان منزله. قررت جيزيل الذهاب إلى بوردو على أمل العثور على والدي داريوس ثم إلى باريس للقاء داريوس (أو إذا لم تتمكن من تحديد مكان والدي داريوس، الذهاب إلى وزارة الحرب لمعرفة ما إذا كان بإمكانها إقناعهم بالكشف عن عنوانه).
حزمت جيزيل حقيبتها وانطلقت إلى بوردو. ذهبت إلى المكتب المحلي لوزارة الزراعة ونجحت على الفور في تأمين عنوان مزرعة العنب في بيتان . عادت إلى غرفتها في الفندق لتغيير ملابسها إلى ملابس أفضل وقامت برحلة لمدة ساعتين للعثور على والدي داريوس. عندما نزلت من سيارتها الصغيرة كانت على بعد عشر دقائق فقط سيرًا على الأقدام من المزرعة. بدأ قلبها ينبض بسرعة وهي تقترب من الممر المؤدي إلى المنزل المتواضع. هل داريوس هناك؟ هل والديه في المنزل ؟ هل يعرفون أين هو؟ خرج شخصان من المنزل وهي تسير في الممر. كانا أيضًا حريصين على معرفة سبب اقتراب هذه المرأة الغامضة من منزلهما. عندما اقتربت جيزيل من المنزل، رأت امرأة جذابة ترتدي قبعة وثوبًا عصريين. ما عملها هنا؟
"مساء الخير، السيد والسيدة بيتان، على ما أظن؟" سألت جيزيل وهي تلهث إلى حد ما.
"نعم، ومن هو الشخص الذي نتشرف بلقائه؟" سأل السيد بيتان .
"أنا جيزيل دوبوا . أعرف ابنك داريوس."
بيتان : "ليس لديكم أخبار سيئة عن ابننا، أليس كذلك؟"
"يا إلهي لا. أنا آسف لأنني فاجئتك. لقد قابلت داريوس عندما كان يقاتل في معركة السوم. لقد اختبأ في قبو النبيذ الخاص بي عندما اجتاح الألمان مدينتنا."
بيتين بارتياح كبير: "أفهم ذلك . لم يذكر داريوس أي شيء عن هذه الحادثة، ولكن إذا ساعدت ابننا، فسوف نكون ممتنين لك إلى الأبد".
أجرت جيزيل عملية حسابية سريعة. كان داريوس على قيد الحياة بالفعل، لكنهم لم يكونوا على علم بالقصة المنشورة في المجلة الأدبية الفرنسية. لم يخبرهم داريوس. بالطبع. كان إما مخطوبًا أو متزوجًا من لويز.
السيدة بيتان من حالة الذعر إلى حالة الشك. "أنا سعيدة للغاية بلقاء الشخص الذي ساعد داريوس. هل يمكننا أن نقدم لك شيئًا لتشربه أو تأكله؟ ما الذي أتى بك إلى هنا لتخبرنا بهذا الخبر؟"
شعرت جيزيل أن السيدة بيتان تنظر إليها الآن باعتبارها تهديدًا. "أوه، لدي بعض الأعمال في بوردو. نحن نمتلك شركة شمبانيا وكنت أتحدث إلى بعض الموزعين في بوردو. فكرت في الاتصال بك لأنني كنت قريبة. لدي موعد عشاء لذا يجب أن أكون في طريقي قريبًا، لكن شكرًا لك على الدعوة الكريمة."
بالطبع لم يشارك داريوس في انهيار علاقته بلويز. وبقدر ما يعرف والداه، كان لا يزال يحبها بجنون وسيتزوجها ذات يوم. كانت السيدة بيتين ستربط هذه النهاية غير المستقرة لابنها. "لقد كان من اللطيف منك أن تأتي. سأحرص على نقل زيارتك إلى داريوس في المرة القادمة التي نلتقي فيها بلويز وهو. لقد ذكر لك لويز، أليس كذلك؟"
"بالطبع. أنا متأكد من أن داريوس متزوج الآن، أليس كذلك؟"
"لا، ولكنني متأكدة من أنهم سيحددون التاريخ قريبًا"، أجابت السيدة بيتان ، ولم تترك مجالًا للشك في عدم توفر داريوس.
"من فضلك أبلغه تحياتي" قالت جيزيل وهي تصافح كل واحد منهم وتغادر.
السيدة بيتان تشعر بشك قوي في أن جيزيل تريد العثور على ابنها لأسباب رومانسية، وغادر السيد بيتان في حيرة من أمره بسبب الزيارة. سارت جيزيل ببطء عائدة إلى المدينة حيث ستستقل الحافلة الصغيرة إلى محطة القطار في بوردو. كانت تبكي طوال الرحلة. كان حبيبها داريوس سريع الانفعال مثل الرسالة التي أرسلها إليها بسرعة. لم تكن لديها رغبة في البحث أكثر في باريس، فقط لتكتشف أنه مخطوب للويز.
عندما تلقى داريوس تأكيدًا بوفاة برنارد، سارع بالعودة إلى شقة لويز وأخبرها أنه ذاهب إلى موريباس للبحث عن جيزيل ومن المرجح ألا يعود. كان وداعًا بلا دموع إلى حد ما حيث تدهورت علاقتهما تقريبًا منذ لحظة وصول داريوس إلى المنزل. عاد داريوس وحيدًا في شقته، وحزم حقيبة واحدة وغادر شقته دون النظر إلى الوراء. ذهب إلى محطة غار دو نورد واستقل قطاره المتجه شمالًا بتوقع كبير لم شمله مع حبيبته جيزيل. شعرت رحلته بالقطار التي استمرت خمس ساعات وكأنها عقد من الزمان. شاهد ميلًا تلو الآخر من الأراضي الزراعية، ولا يزال الكثير منها يحمل أدلة على الحرب العظمى. في محطة القطار، استقل حافلة ستنقله إلى قرية جيزيل. لم يكن لديه العنوان لكنه كان متأكدًا من أنه لا يحتاج إليه. لقد كان على حق. عندما وصل إلى القرية، أشار أحد السكان المحليين بسرعة إلى الطريق الذي يمكنه أن يسلكه للعثور على منزل مزرعتها.
سار داريوس على الطريق الموحل المليء بالحفر، معجبًا بمدى إعادة بناء المنطقة بعد الحرب. كان الوقت بعد الظهر عندما وصل داريوس إلى المزرعة. كانت تبدو الآن أنيقة ونظيفة للغاية مع أمطار الربيع التي جلبت الحياة إلى كل أوراق الشجر المحيطة بها. لم يعد هناك ضباب الحرب اللاذع المعلق فوق المناطق المحيطة. ذهب داريوس إلى المنزل وطرق الباب. انتظر بصبر ولكن لم يجيب. فتح الباب ودخل منزل المزرعة. بدا كما يتذكره كثيرًا، باستثناء لوحة مائية جديدة تزين المدفأة. كانت لوحة لحوض الاستحمام الخاص بجيزيل مع بتلات الورد المنتشرة في كل مكان والشموع المضاءة حول المحيط. لقد خلدت جيزيل ذكرى حمامهما معًا باهتمام محب بالتفاصيل.
ثم سار عبر المطبخ إلى الخلف ورأى امرأة منحنية في حديقتها الخضراء. خرج من الباب الخلفي. سمعت شخصًا يقترب منها والتفتت. لم تكن جيزيل.
"مرحبًا،" قالت المرأة، ولم تتعرف على داريوس. "هل يمكنني مساعدتك؟
"أنا أبحث عن جيزيل" أجاب بقلق.
"جيزيل ليست هنا. أنا فقط أقوم بقطف خضرواتها أثناء غيابها."
هل تعرف أين هي؟
"نعم، لقد ذهبت إلى بوردو في رحلة عمل؛ أعتقد أنها كانت تهدف إلى تسويق الشمبانيا الخاصة بها."
هل تعلم متى ستعود؟
"لست متأكدة. قالت إنها قد تذهب إلى باريس بعد بوردو. ربما يستغرق الأمر بضعة أسابيع أو ربما فترة أطول. أنا جار وطلبت مني جيزيل أن أعتني بحديقتها أثناء غيابها. أنا آسفة. لا أعرف أي شيء آخر."
كان داريوس محطمًا. هل كان يريد انتظارها؟ كان هناك فندق في المدينة. كان سيتناول العشاء ويفكر فيما يريد القيام به. بدأ داريوس السير الطويل عائدًا، وهو لا يزال يحمل حقيبته، ويعود على خطواته على الطريق المليء بالحفر. كانت شمس الظهيرة تضرب داريوس، وزاد من خيبة أمله لفقدان جيزيل التعب. بينما كان على وشك البحث عن مأوى في شجرة للحصول على بعض الظل والراحة، رأى شخصًا في المسافة يرتدي قبعة ويحمل حقيبة. كانت جيزيل!
رأت جيزيل داريوس في نفس اللحظة، فألقت حقيبتها وركضت نحوه. وفعل داريوس الشيء نفسه، فتلاشى كل اكتئابه وخيبة أمله المتراكمة في لحظة، وتحول إلى شعور بالفرح الخالص. احتضنا بعضهما في منتصف الطريق الموحل، متمسكين ببعضهما البعض كما لو كانا يقفان على حافة الهاوية. قبلا بعضهما البعض، واحتضنا بعضهما البعض، ثم قبلا بعضهما البعض مرة أخرى.
بدت جيزيل جميلة كما يتذكرها داريوس. بدا داريوس أكثر وسامة في نظر جيزيل مقارنة بآخر مرة كانا فيها معًا.
"حبيبي، لقد عدت إلي!" صرخت جيزيل.
"لم أستطع أن أبتعد عنك. لقد ظلت ذكراك تطاردني منذ اليوم الذي غادرت فيه منزلك الريفي. عندما رأيت أن برنارد تم تصنيفه رسميًا على أنه قُتل أثناء العمل، عرفت أننا كنا مقدرين أن نكون معًا."
"لقد رأيت قصتك الجميلة في مجلة الأدب الفرنسي. ذهبت لزيارة والديك في بوردو لأنني لم أكن أعرف كيف أجدك في باريس. لقد أعطوني انطباعًا قويًا بأنك ستتزوج لويز."
"أنا آسفة للغاية. لم أعرف كيف أخبر والديّ بأنني لم أعد أحب لويز. ومع تصنيف برنارد على أنه مفقود حتى وقت قريب، لم أكن أتخيل أبدًا أننا سنكون معًا على الإطلاق."
سار داريوس وجيزيل متشابكي الأيدي عائدين إلى المزرعة. أظهرت جيزيل لداريوس اللوحة المعلقة على مدفأة حوض الاستحمام المحاط بالورود، واستمتعا بأول عشاء حقيقي لهما في المزرعة. ثم نزلا إلى الكهف ومعهما مصابيح في أيديهما للعثور على العلامة التي وضعها داريوس في عام 1916. بحثا حتى عثرا على "د. بيتان وجي. دوبوا 1916" محفورة على الحائط. أشعلا الشموع في جميع أنحاء المنطقة، وتقاسما زجاجة من أرقى أنواع الشمبانيا في القبو، ومارسا الحب للاحتفال بلم شملهما ثم ناما في أحضان بعضهما البعض.
خاتمة
تزوج داريوس وجيزيل بعد شهرين. افتتح داريوس متجرًا لبيع الكتب في المدينة وأداره. واصلت جيزيل الرسم وبقيت في المنزل لتربية ابنهما برنارد. عاشا في مزرعة جيزيل وصنعا الشمبانيا حتى وفاتهما منذ حوالي 40 عامًا. لا يزال أحفادهما يمتلكون ويديرون شركة الشمبانيا العائلية.