مترجمة مكتملة قصة مترجمة قصص ايروتيكية من الرومانسية التاريخية مترجمة للعربية

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

عودة الدوق: روايات ريجنسي المثيرة

عودة الدوق - مشهد إباحي قصير تدور أحداثه في عصر الريجنسي
كانت الليلة باردة ومرعبة أكثر من أي ليلة أخرى عرفتها. كانت الرياح تعوي عبر مفاصل المنزل، وتهب من المدخنة وتهدد بإطفاء النار، مما جعل المنزل يصدر صريرًا وهرعت القطة، وأذنيها إلى الخلف، تحت الأريكة.
جلست إسمي بجانب النار، وقدماها العاريتان ملتفة تحتها، وغطتها ببطانية صوفية كبيرة. كان شعورًا غريبًا أن تشعر بالدفء في ظل هذا الطقس العاصف القاسي في الخارج. وكان من المبتذل بطريقة ما أن تشعر بالدفء وأنت حافي القدمين.
لقد طردت نورا مبكرًا، وطلبت من السيد هوكينز أن ينام أيضًا، على الرغم من أن من عادتهم المعتادة الانتظار حتى تذهب إلى الفراش قبل إغلاق المنزل. كان هذا أمرًا آخر مفسدًا لكونها سيدة منزلها. كان بإمكانها أن تفعل ما تريد.
كانت تعلم أن عدداً قليلاً من النساء يستطعن ذلك. فمعظم النساء تحت سيطرة أزواجهن وآباءهن وأوصيائهن الذكور من كل نوع. ورغم أنها لم تكن لتتمنى أن تضيع حريتها لأي سبب، إلا أن فكرة صغيرة كانت تشغل تفكيرها، وكأنها قطعة صغيرة تعود إليها أصابعها مراراً وتكراراً. كان هناك رجل واحد ستكون سعيدة للغاية بصحبته. رجل واحد لن تمانع في مشاركته منزلها. رجل واحد فقط قد يجعل التخلي عن بعض حرياتها على الأقل يستحق العناء.
لقد خفضت رأسها إلى مرفقها المنحني ونظرت إلى النار. إنه دوق نورويتش. لم تستطع أن تصدق ذلك، حتى وهي تقلب اللقب في فمها، وتتذوقه، وكأنها تقبّله، وتتذوقه، وتتذكر الحرير الساخن الذي كان يلف به فمه على فمها. طوال هذا الوقت، كان يخفي لقبه عنها وعن الجميع، ولم تكن لديها أدنى فكرة عن السبب. إن عاقبته في العالم الذي يسكنه سوف تتضاعف ثلاث مرات، أو أربع مرات، إذا علم أحد بذلك. يمكنه أن يعيش في منزل أعظم بكثير، ويمكنه أن يحظى باحترام ورعاية كل شخص تقريبًا في الطبقة الثرية. والنساء...
شعرت بتقلص في معدتها عند التفكير في ذلك. كانت هذه إحدى الفوائد التي لم ترغب بالتأكيد في أن تراه يتمتع بها. لن يكون هناك أي شيء يوقف تدفق النساء إلى بابه إذا تم الكشف عن لقبه الحقيقي، فكل واحدة منهن تتطلع إلى أن تصبح دوقة له. أو حتى مجرد عشيقته، فكرت. المجوهرات، والإسراف، والعشاء الفاخر... يمكن للمرأة أن تستفيد كثيرًا من كونها عشيقة لمثل هذا الرجل.
كما كانت.
لقد أذهلها صوت الطرق على الباب لدرجة أنها قفزت، فسقط فنجان الشاي والصحن على الأرض. استدارت لتنظر إلى المدخل، وكانت تتوقع أن يمر السيد هوكينز الطويل النحيف في طريقه للإجابة. لكنها تذكرت أنه كان نائمًا، فرفعت نفسها من دفء البطانية. ازداد صوت الطرق، وخوفًا من أن يوقظ نورا والسيد هوكينز ، أخذت شمعدانًا من الطاولة خلف الأريكة وهرعت إلى الباب.
رقصت الشمعة بعنف في الرواق المضطرب، وألقت بظلالها المتلاحقة على طول الجدار بينما لفَّت رداءها حولها بإحكام أكبر ومدت يدها إلى القفل النحاسي الكبير. فتحت القفل الثقيل بصوت قوي وفتحت الباب، ونظرت إلى المطر الغزير الذي نجح في لدغ عينيها حتى من خلال الشق الرفيع. نظرت إلى الخارج في الظلام، إلى الشكل الذي يقف على درجها، والمطر يغمره حتى العظم.
سيباستيان.
شهقت عندما انفتح الباب، وهي لا تعرف ما إذا كانت هي من دفعته على مصراعيه أم أنه هو من دفعه ليفتحه، لكنه انفتح إلى الداخل وكان هو يخطو إلى الداخل، وكانت هبة من الهواء البارد المنعش تدور حول معطفه الطويل الداكن بينما كان يهب حوله في مهب الريح. تراجعت خطوتين أو ثلاث خطوات إلى الوراء، وراحت ترمش له في دهشة تامة وهو يغلق الباب ويتقدم نحوها. لم يقل شيئًا، ولم يبتسم أو يضحك أو يحييها بأي طريقة تعتبرها مناسبة نظرًا لعلاقتهما. لكن النظرة التي حدق بها فيها، والنظرة الحارقة الثاقبة وهو يرمي قبعته المبللة على الأرض ويخلع قفازاته المبللة، كانت أكثر من مناسبة.
لم تتحرك شفتاه إلا قليلاً عندما توقف أمامها، ووقف فوقها، والمطر يتساقط من شعره المبلل، ومن أنفه، ومن ذقنه، ليسقط عليها. ثم قبلها.
في حركة سريعة وعاجلة ويائسة تقريبًا، غطى فمها بفمه، وتحرك نحوها بضربات ماهرة بلسانه، وانغمس في دفء فمها وتأوه من المتعة الناتجة عن ذلك. تأوه من المتعة تحدث أيضًا عن الألم والشوق والراحة الحلوة.
قبلته مرة أخرى حتى أصبحا لاهثين، حتى اضطرت إلى الابتعاد عنه، تلهث، وتحدق في عينيه المشتعلتين. ما زال لم يقل شيئًا، لكن عينيه انحرفت إلى شفتيها مرة أخرى قبل أن يطالب بها مرة أخرى، هذه المرة غلفها بقبلة شهية وحسية كانت جائعة تمامًا، تمامًا مثلها، لكنها بطريقة ما أكثر تعذيبًا من التي قبلها.
سحبها إليه، ورفعها عن قدميها تقريبًا بينما أحاطتها ذراعيه القويتان، وتحركت يداه فوق جسدها، ممسكًا بمؤخرتها، ومداعبًا صدرها، وشعر بكل جزء منها.
"في الطابق العلوي." همس بإلحاح وهو يتنفس بحرارة ويأس على أذنها. "الآن."
لم يكن أمرًا، بل كان توسلًا، وكان أقرب إلى التوسل الذي سمعته منه على الإطلاق.
استدارت وركضت صاعدة السلم، وشعرت به يصعد الدرج درجتين وراءها، مسرعًا إياها، وعندما ظنت أن نفاد صبره قد يجعله يحملها ويحملها بقية الطريق، وصلا إلى القمة، وأطلقت ضحكة من أنفاسها المتسرعة. لكنها لم يكن لديها الوقت لالتقاطها، لأنه بمجرد توقفها كان يقبلها مرة أخرى، ويمسك خدها ويتلذذ بفمها مثل رجل جائع، حتى وهو يتخذ خطوات بطيئة ومتعمدة نحو غرفتها وكان عليها أن تتخذ خطوات بطيئة ومتعمدة إلى الوراء وهو يتقدم. لم يترك فمه فمها أبدًا، ووصلت يداه ولمسته ولمسته بكل ما يستطيع بينما كان يعمل على التخلص من ملابسه المبللة، حتى وصلا إلى بابها وتحسست خلفها مقبض الباب. فتح بنقرة وأرجعها إلى الغرفة المظلمة.
كانت سعيدة بالضوء الخافت الذي ألقته النار التي أشعلتها نورا لها قبل بضع ساعات، ففي الضوء البرتقالي الدافئ تمكنت من رؤية كل شبر من الجلد الذي كشفته يداه المتعثرتان أثناء عملهما على أزرار قميصه. حتى أن أحد الأزرار انفصل في عجلة من أمره، وارتد عن الأرض بينما كان يمزق القميص المبلل من صدره. تلألأت قطرات الماء في الدوامات الداكنة من الشعر الرطب، وتوترت عضلاته وتحركت تحت جلده البرونزي الذي لا يزال. لقد كان رائعًا. رقصت الظلال والخطوط بين تعريف عضلاته، مما أوضح قوته الذكورية الخالصة بينما ألقى بالقميص على الأرض واقترب منها، وجمعها بين ذراعيه وخفض فمه إلى فمها لقبلة أخرى ساخنة وحسية.
كانت تريد أن تقول الكثير، لكنها لم تقل شيئًا، بل استمتعت بدلًا من ذلك بهذه اللحظة العاطفية الصامتة من الجوع الخالص الذي اندلع بينهما. رفع رأسه عنها لينظر إلى رداءها، فقام بتقييمه لفترة وجيزة قبل أن يسحب ربطة العنق وينشرها على نطاق واسع. كانت ترتدي قميصها فقط تحته، وراقبت بارتياح من الرضا الأنثوي بينما اتسعت عيناه عند رؤية حلماتها البارزة تحت القماش الناعم. كان فمه عليها حينها، يمسك بحلمة حصوية من خلال القماش، ويرضعها حتى تبلل القماش. شهقت من الإحساس غير المألوف، وكان بإمكانها أن تقف هناك لساعات بينما كان يداعبها ويمتصها ويضايقها إلى حد الجنون. لكن في حركاته، وفي إيقاع تنفسه، وفي حرارة عينيه، رأت أنه لم يكن هناك وقت الليلة لاستكشاف حسي لبعضهما البعض. سحب قميصها لأسفل وأمسك حلمة ثديها الأخرى بين أسنانه، وغسلها بلسانه وامتص طرفها المتصلب حتى فقدت القدرة على الوقوف تقريبًا.
رفعها بصرخة حادة واستدار ليلقيها في منتصف السرير. قفزت مرة واحدة وضحكت، لكن الضحكة ماتت في حلقها عندما نزل على ركبتيه عند حافة المرتبة وسحب وركيها نحوه، ومرر يديه الدافئتين على فخذيها ليفتحهما. دفع قميصها لأعلى حتى خصرها وسقط على مركزها الساخن، وكانت أصابعه تداعبها وتعشقها بمهارة حتى وهو يفرق ثنياتها ويخفض شفتيه إليها.
انحنت بجسدها من شدة اللذة عندما لعقها بلسانه، فدار وراح يغسلها ويبتلعها بإيقاع حسي. ثم أدخل إصبعه داخلها، فخرجت منه أنين معذب، وبدأ يداعبها في تناغم مع سرعة لسانه الرشيق. تمسكت بملاءة السرير بينما انحنى رأسها للخلف، وكتمت صرخة المتعة على الوسادة. لم تشعر قط بأنها مستهلكة إلى هذا الحد، أو مبتلاة به تمامًا، وكأنه لم يفكر في أي شيء آخر منذ افترقا سوى القيام بما يفعله الآن على وجه التحديد.
وما كان يفعله... يا إلهي، كانت المتعة تستهلكها بالكامل. كانت تتدفق عبرها، موجات وموجات منها، وتتزايد أعلى وأعلى بينما كانت تتلوى تحت شفتيه ويديه وتئن بهدوء. كان يتحرك كما تفعل، ولا يسمح لها أبدًا بالفرار منه، حتى وهي تقوس جسدها وتتجعد وتصرخ بمتعتها في شهقات خفيفة. أمسكت بشعره، وغاصت بأصابعها فيه بينما تزايدت المتعة وبدأت ساقاها ترتعشان. ثم دفعها للخلف، ووضع راحتيه على ظهر فخذيها ووسعها أكثر، وانحنى فوقها وأغدق عليها حرارة لسانه الناعمة الحريرية حتى تحطمت، وانكمشت نحوه بينما تمزقها تشنجات المتعة. ارتجفت عندما تكسرت الأحاسيس من خلالها، حيث التقط صوتها صرخة عالية النبرة من الألم النشوة. فقدت أنفاسها، وسقطت على الورقة وارتجفت عندما لامست شفتاه نعومة فخذيها الداخليتين وتركها.
بالكاد عرفت نفسها في تلك اللحظة، ولم تستطع جمع أفكارها في الحاضر. كان جسدها يرتعش بخفة ، وشعور بالخفة المتوهجة، وكأنها مصنوعة من غبار النجوم. ولكن قبل أن تتمكن حتى من أخذ نفس عميق نقي من الشبع الحلو، كان يقف أمامها، ممسكًا بركبتيها بيديه القويتين، وعضلات ساعديه العاريتين بارزة بشكل صارم بينما تسري رغبته في جسده.
لقد دفع نفسه داخلها، وانزلق بسهولة في الحرير الساخن الذي أخرجه لسانه للتو. لقد أطلق لعنة قاسية وهو يدفن نفسه فيها، حيث يملأها ذكره ويمدها بحرارة لذيذة، قبل أن ينسحب بالكامل تقريبًا، بما يكفي لجعلها تتألم لفقدانه. ثم انغمس مرة أخرى فيها بضربة عميقة وخاملة، وانسحب مرة أخرى، ووجد إيقاعه بسرعة وبدأ يتأرجح ضدها.
نظر إليها وهو يمسك بساقيها ويدفن نفسه فيها مرارًا وتكرارًا، وتزايدت اندفاعاته في السرعة والعمق، وأصبح تنفسه أسرع وأسرع، في سرواله الممزق بينما كانت وركاه ترتطم بوركيها. وفي غضون ثوانٍ كان يدفع بقوة، ووركاه ترتعشان، وكانت المتعة الحادة والهسيسة تهرب من شفتيه وهو يغلق عينيه في مواجهة المتعة. ألقى برأسه للخلف واندفع داخلها، وكانت فخذاه الزلقتان ترتطم بمؤخرتها بصوت بدائي لا لبس فيه ومسكر.
كان السرير يصدر صريرًا تحتهما، وشعرت بجسدها بالكامل يتحرك بشكل متعرج في الوقت المناسب مع اندفاعاته العميقة السريعة، وكانت المتعة تتدفق عبرها مرة أخرى، بشكل مختلف تمامًا عن المتعة التي أحدثها فمه. في كل مرة كان يملأها ثم ينسحب، كانت تشعر به في كل ثانية داخلها ثم يتراجع، وكل أنين حاد يتردد عبره بينما كان أنفاسه تتسارع وتثقل، كان يرسلها إلى أعلى، حتى كانت تنحني ضده مرة أخرى، وتنفجر حوله في موجة تلو الأخرى من المتعة الرائعة.
كتمت صرخاتها في مواجهة حرارة جلده المالحة، وضغطت بفمها على عظم الترقوة بينما كان يتحرك فوقها، بينما كانت قطرات الماء تتساقط من أطراف شعره وتتناثر على وجهها. وبينما كانت آخر رعشة من المتعة تسري في جسدها، وبينما أصبحت صرخاتها أنينًا للتحرر، انحنى للخلف بعيدًا عنها وقذف بقوة، واندفع داخلها بصرخاته الخاصة، بصوت عالٍ وأرضي وبدائي لا يوصف حتى أنها اعتقدت أن الحي بأكمله سيشارك في نشوته.
عندما ارتجف أخيرًا من آخر طلقاته، سقط عليها، لاهثًا، وصدره يرتفع وهو يضغط على صدرها ويحاول استعادة أنفاسه. استلقت ، لاهثة أيضًا، وتركت يدها تسقط على شعره الرطب، تداعبه برفق بينما كان يلهث. كان جلده منصهرًا على جلدها، وكان وزنه الثقيل عليها مألوفًا وصحيحًا لدرجة أنها لم تهتم إذا كان يجعل من الصعب عليها التنفس. حتى أنها شعرت بقلبه ينبض في صدره وهو مستلقٍ عليها، وملأها ذلك بإحساس رائع تقريبًا مثل النشوة التي عاشتها للتو.
رفع رأسه ونظر إليها، وبدأ أنفاسه المتقطعة تهدأ. كانت عيناه تلمعان بلذة ذات جفون ثقيلة، ونظرة نعسان لرجل مستمتع. حتى تجعد حاجبيه ورفع نفسه عنها، ومرر يده على منتصف صدرها وكأنه يتأكد من أنها لا تزال سليمة.
"أنا آسف." قال بصوت أعلى من الهمس. "هل أذيتك؟"
"أوه لا." ابتسمت ، ومدت يديها على صدره المنحوت وتركت أصابعها تستمتع بعضلاته المشدودة. "كان ذلك رائعًا."
ابتسم، ثم انحنى برأسه ليستعيد أنفاسه بالكامل، قبل أن يرفع رأسه مرة أخرى ليلتقي بنظراتها. "حقًا، يجب أن تسامحيني. لم أخطط لذلك... أنا فقط..." تردد، وانحنى ليقبل شفتيها. "لم أستطع منع نفسي. لم أفكر في أي شيء سوى هذا لمدة أسبوعين."
اشتعلت موجة من السعادة في داخلها، وابتسمت له قائلة: "مثلك تمامًا".
ضحك، ثم تحرك بعيدًا عنها، وسقط على السرير بجانبها وألقى بذراعيه فوق رأسه. زفر بعمق، وعرفت أنه كان يشعر بذلك الشبع الحلو والهواءي أيضًا، تلك النشوة التي لا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر.
عندما استدار أخيرًا على جانبه، ولف مرفقه أسفل رأسه، نظر إليها بابتسامة نادمة. "أعتقد أن لدي الكثير لأعتذر عنه".
"أوه؟" حركت شفتيها. "ليس من وجهة نظري، أنت لا تفعل ذلك."
مد يده إليها ومسح خصلة من شعرها كانت قد سقطت على وجهها. "حسنًا، كنت على وشك اقتحام منزلك منذ لحظة. لم أحييك حتى بشكل لائق."
تركت هذه العبارة تتردد في ذهنها للحظة قبل أن تتسع ابتسامتها قائلة: "فيما يتعلق بالتحية، كان هذا أمرًا رائعًا".
ابتسم هو أيضًا، وأطلق أصابعه خصلات شعرها ثم انزلقت على رقبتها لتستقر على عظم الترقوة. أدركت أنه لم يكن في مزاج للمزاح، لذا فقد هدأت قليلًا، وأعطته ابتسامة لطيفة. "متى عدت؟"
"لقد رسونا منذ ساعة."
منذ ساعة؟ كانت تتوقع أن يقول لها أنهم وصلوا هذا الصباح، وربما بالأمس. ولكن منذ ساعة؟ هذا يعني-
"لذا أتيت مباشرة إلى هنا؟"
أومأ برأسه ببطء، وتجولت عيناه ببطء على وجهها. "أسبوعان هي فترة طويلة".
"اعتقدت أنك كنت ستغيب لمدة أسبوع"، قالت، حريصة على عدم إظهار أنها تشكو. "هل تأخر عملك؟"
أجابها وهو يلف يديه برفق حول كتفها: "نعم. لقد أبقانا المحامون الملعونون مقيدين بتغييرات لا حصر لها في العقد. ثم أبقانا الطقس في قفص الاتهام لمدة ثماني وأربعين ساعة أخرى".
"ماذا فعلت بنفسك؟" سألت، وهي تفكر في الملل الذي ربما شعر به، وهو تائه في مدينة لا تحبها.
"فكرت فيك."
ابتسمت، ودفنت وجهها في ثنية ذراعها في سعادة خجولة. "لم تفعل ذلك".
"لقد فعلت ذلك أيضًا. لقد تخيلت كل الطرق التي أخطط بها لاستخدام هذا السرير." قال وهو ينظر إلى المظلة. ثم ابتسم ابتسامة شيطانية ونظر إليها. "والأرضية. والأريكة. وحوض الاستحمام. وعربتي وعربتك..."
وضعت إصبعها على شفتيه وضحكت. "توقف، سوف تفسد المفاجأة".
ضغط على شفتيه ليشكل قبلة على إصبعها، ابتسامة شريرة جعلت عينيه تتألق.
"هل أنهيت عملك على الأقل بالشكل الذي يرضيك؟" سألت.
"أوه، نعم." قال بلا مبالاة، ووجه عينيه إلى حيث كانت يداه تحلق الآن بخفة فوق أعلى ثدييها. "لقد كانت الرحلة تستحق العناء. ولو فقط من أجل حلاوة... الترقب."
شاهدت عينيه تغمضان حين وضع يديه بقوة على صدرها. مر إبهامه فوق حلماتها فبدأت تضحك. كانت لا تزال حساسة للغاية، وكان جسدها لا يزال يترنح من المتعة من ممارسته للحب. لكن جسده، على ما يبدو، كان أكثر من مستعد للاستمتاع بها مرة أخرى.
"يبدو أنك استمتعت بإنهاء الترقب." قالت ذلك بلطف، ومدت يدها إلى منتصف صدره، فوق المستويات الصلبة لعضلاته وصولاً إلى لحم بطنه المسطح الناعم. وبينما كانت يدها تنزل إلى الأسفل، شعرت بجزءه الناعم متوترًا وأنفاسه تتقطع. انتفض ذكره عند اقتراب يدها منه، وعندما أغلقت أصابعها حوله، ترك عينيه ترفرفان مغلقتين في تنهد متقطع من المتعة.
"يا إلهي." تأوه بهدوء. تحركت عيناه تحت جفونه المغلقة بينما كانت تسعد به، وتقلصت حاجباه في نوع من الألم الشديد عندما عدلت من ضربتها ومرت بإصبعها على رأسه المتوتر.
وبينما كانت تداعبه ببطء، وبينما كانت يدها تنزلق لأعلى ولأسفل العمود الصلب وتداعب الجلد الحريري الذي يغطيه، كانت تراقب وجهه بابتسامة لم تستطع إخفاءها. ثم فتح عينيه ونظر إليها، ومد يده إلى أسفل ليمسك يدها بلطف عن طريق مصافحة معصمها.
"نعم، لقد فعلت ذلك بالتأكيد." قال بصوت منخفض أجش من الرغبة الذكورية. "لكنني كنت أفكر في أشياء أخرى أيضًا."
رفع مرفقه وانحنى فوقها، وخفض رأسه إلى رأسها حتى تلامست جبهتهما. ارتطم أنفه برفق بأنفها وابتسم. ثم أدار رأسه وقبّلها، قبلة خفيفة ورقيقة بين شفتيها.
كانت قبلته الأولى جائعة ويائسة، لكن هذه القبلة كانت أكثر لطفًا وكسلًا. لم يمسح لسانه بلسانها، ولم يتأوه على فمها كما فعل في الطابق السفلي. هذه المرة استمتع بشفتيها، فقبل حوافهما، وقبل ذقنها وخديها وجفونها قبل أن يجد فمها مرة أخرى.
دفء فمه على فمها، والشعور بجلده الساخن بجانبها بينما كان يحركهما إلى أعلى السرير أرسل موجة من الرغبة الجديدة تتدفق من خلالها.
وضعها على الوسائد واستقر حولها، وضغط جسده الطويل عليها، وأحاطها بذراعيه، وكأنها صُممت لتلائم بعضها البعض بهذه الطريقة. وبينما كان يحدق فيها، مرت يده على صدرها، فشكلتها أصابعه الحسية ومداعبتها وأشعلتها بالمتعة والرغبة بينما وجدت حلماتها وظلت هناك.
وبينما كانت تتنهد من شدة سعادتها، أخذ فمها مرة أخرى، وتحولت قبلته إلى شيء أعمق، شيء أكثر ثراءً. انغمس لسانه في فمها بدوامات حلوة مثيرة، حتى امتزجت أنيناتها الناعمة بأنينه، واستخرج كل تشابك طويل وبطيء لألسنتهما بكثافة لذيذة. ورغم أن جسديهما كانا متلامسين، ورغم أن يده كانت تداعب صدرها وتداعب حلماتها، إلا أنها لم تستطع أن تشعر بشيء سوى الحرارة الحسية لهذه القبلة، هذه القبلة الباحثة والمتلهفة وهي تحترق باستمرار، بينما انحنى فمه فوق فمها وتحرك بإيقاع، إيقاع، من الرغبة الخالصة والملذات التي حُرمت منها منذ فترة طويلة.
لم تكن تدرك اللحظة التي انزلق فيها داخلها. كانا ببساطة واحدًا، يملأ جسده جسدها، ويتحرك داخلها بضربات بطيئة وعميقة تضاهي الدفع الحريري للسانه ضدها. تركت يدها تنزلق على ظهره النحيل العضلي لتتجول فوق وركيه بينما كانا يتحركان بإيقاع ضعيف، وكانت عضلات مؤخرته متوترة ومثنية بينما يغوص داخلها مرارًا وتكرارًا. كان جسده تحفة فنية، نحيفًا وصلبًا، وكمالًا منحوتًا. كان شعور وركيه المندفعين، حتى بهذه الطريقة البطيئة والسهلة، يتحدث إليها على مستوى بدائي وتشتعل رغبتها.

حركت يدها لأعلى ولأسفل ظهره، أحبت حركة عضلاته وهو يتحرك، أحبت ملمس جلده الساخن. بينما كان يملأها، ويمدها، ويداعبها، كانت تئن من الشعور المتوهج بذلك، شعور الامتلاء التام، والاكتمال، والانضمام تمامًا إلى هذا الرجل. بطريقة ما، كان بطء إيقاعه أكثر إثارة من اندفاعاته اليائسة قبل لحظة. لقد جعل المتعة تتراكم فيها ببطء، ولكن بقوة ويقين لم ينمو إلا مع كل ضربة عميقة وحسية.
قطع القبلة وأنزل رأسه إلى مكان آمن على رقبتها، أسفل فكها مباشرة، وتنفس عليها، وتركه أنفاسه في نوبات صغيرة متقطعة. تأوه مع كل نفس، وتوترت عضلاته وهو يجد إيقاعًا كان أكثر روعة من أي إيقاع آخر، رائعًا لدرجة أنه لم يستطع إلا الاستسلام له، وتسليم كيانه بالكامل له، وإغلاق عينيه والتنفس ضد المتعة الشديدة منه.
اندفعت وركاه بسلاسة، ودفعته إلى داخلها مرارًا وتكرارًا، بعمق شديد، تمامًا، بإيقاع لا هوادة فيه لا يتسارع ولا يتباطأ. وصل ثباته إلى أعماق خفية في داخلها، مما جعلها متوترة وتمسك بذراعيه، وجعلها تنحني نحوه وتجهد لتكون أقرب، أقرب، لتشعر بكل شيء فيه، لتشعر بكل ضربة لذيذة حتى تحطمت حوله مرة أخرى، وانكمشت نحوه في صرخة ارتياح يائسة وسقطت مرة أخرى على السرير. حدق فيها، وكان أنفاسه سريعة وغير منتظمة، وشاهدت إطلاقه يطالب بعينيه أولاً. سرت المتعة من خلالهما، المتعة والألم والإطلاق المؤلم الرائع، وخفض رأسه مرة أخرى وارتجف، وزفر ذروته على أنين ناعم وهادئ كان أشبه بالنشيج.
عندما هدأ أخيرًا، عندما شعرت أخيرًا بقلبه الهادر يبدأ في التباطؤ، ضغط على رقبتها بقبلة، ثم قبلة أخرى، حتى وصلت شفتاه إلى شحمة أذنها وامتصها برفق. ابتعدت عن الإحساس بالدغدغة وضحكت. رفع رأسه وابتسم لها، لكنه لم ينسحب منها. لا تزال تشعر به، صلبًا بداخلها، على الرغم من أنه قد استنفد نفسه للتو مرتين في نصف الساعة الأخيرة، وكان شعورًا غريبًا ومرحبًا ومريحًا. لم يكن الاثنان يمارسان الحب، لكنهما كانا مرتبطين، واعتقدت أنها يمكن أن تظل على هذا النحو طوال الليل إذا سمح لها، محاطة به، وممتلئة به، ومسرورة به للغاية.
"أنتِ إلهية" همس وهو يطبع قبلة على فكها ثم على شفتيها. "لم أعرف مثل هذه المتعة من قبل".
شعرت باختناق في حلقها. لم يكن بوسعها أن تتحدث حتى لو كانت تعرف ماذا تقول. غمرتها مشاعر النشوة عند سماع كلماته، وأغمضت عينيها لتستمتع بها أكثر. ربما كان كل السادة يقولون هذا النوع من الأشياء لعشيقاتهم، فكرت. ربما كان هذا هو السبب الحقيقي وراء اتخاذ الرجال لعشيقات، من أجل المتعة الهائلة التي يمكن أن يجلبها ممارسة الحب معهن. لكنها لم تستطع أن تهتم كثيرًا في تلك اللحظة. لأنها لم تتخيل أبدًا أن مثل هذه المتعة ممكنة، ناهيك عن تجربتها، وأرادت فقط الانجراف للحظة أطول، بين ذراعيه، متحدة معه، تشعر بشفتيه تضغط على قبلات خفيفة صغيرة على بشرتها.
عندما ابتعدت عنه أخيرًا، شعرت بفقدانه، وتوقت على الفور إلى عودته. جلس بجانبها، وجذبها بين ذراعيه وعانقها، ومسح شعرها بينما غلب عليهما النعاس الناجم عن توهجهما المشترك. وضعت رأسها على صدره، واستمعت إلى إيقاع قلبه البطيء الهادئ.
استيقظت بعد فترة قصيرة، وكانت الليلة لا تزال مظلمة وتدور الرياح والأمطار خارج نوافذها. كان ينبغي لها أن تنهض لإغلاق المصاريع في مواجهة العاصفة، ولكن وهي مستلقية بجوار سيباستيان، تستمع إليه وهو يتنفس بعمق في نومه، لم تكن لتتحرك حتى لو انهار السقف.
لقد كان من اللافت للنظر مدى جماله، فكرت وهي تتأمل الخط المستقيم الثابت لفكه. مررت بإصبعها برفق على السطح المتهالك، وهي تعلم أنه لن يستيقظ من هذه اللمسة الخفيفة. توقفت، وتأملت كم هو جميل أن تعرف شخصًا جيدًا وأن تحظى بمثل هذه المعرفة الحميمة. تركت يدها تسقط على السرير برفق، وشعرت بحرارة ذراعه العضلية تتسرب إلى بشرتها وهي تستريح بجانبه. حتى بشرته كانت جميلة. دافئة وغنية، بدت تقريبًا مثل البرونز في ضوء النار الخافت، وخطوط عضلاته بارزة في الظلال والوديان الدقيقة.
استدار على جانبه، ممسكًا بالوسادة بذراعيه، ونظر إليها. بدا متجعّدًا وناعسًا وصبيانيًا، على الرغم من بلوغه الخامسة والثلاثين من عمره.
"هل مازلت على قيد الحياة؟" سأل بصوت أجش بسبب النوم. "أم أن إلهة سماوية قتلتني بنعمتها؟"
"لا أعلم" أجابت. "أعتقد أن أحد آلهة السماء ربما قتلني بسيفه."
ابتسم ، تلك الابتسامة الجميلة التي غيرت وجهه بالنور. مد يده إليها بلا مبالاة، وأمسك بيدها وشبك أصابعهما معًا. كانت يده أكبر كثيرًا من يدها، وكانت أصابعه طويلة وقوية ومتماسكة بين يديها.
"أنا..." ابتلعت ريقها، وهي تعلم بطريقة ما أن هذه هي اللحظة الوحيدة التي ستتاح لها فيها الفرصة لتجد الشجاعة للتحدث . " لدي شيء لأقوله لك. شيء أريد..."
لقد فكرت أن محاولتها غير الواضحة ربما تسببت في عبوسه أو قلقه بشأن ما قد تقوله بعد ذلك. بالتأكيد بعد ممارسة الحب كما استمتعوا للتو، ربما كانت نساء أخريات في ماضيه قد أفصحن عن حبهن له، أو اعتقدن أنه من الآمن البدء في طلب خدمات من نوع مختلف. ولكن إذا مر أي من هذا في ذهنه، فإن وجهه لا يكشف عن أي شيء منه. كان ينظر إليها ببساطة، وكانت عيناه ناعمة وناعسة، من المتعة أو النوم أو كليهما.
"يجب أن أشكرك." قالت وهي تستعيد صوتها مرة أخرى. "من فضلك اسمح لي بـ-"
"على الرحب والسعة" قالها بصوت شبه خافت وابتسم لها.
"لا، لا، ليس لهذا السبب." ابتسمت وهي تدس خصلة من شعرها خلف أذنها. "على الرغم من أن الشكر ليس خارجًا تمامًا عن السياق."
ابتسم، راضيًا عن نفسه، وأزال يده من يدها ليمررها فوق وركها وصولاً إلى عمق خصرها.
"لا، يجب أن أشكرك على... خدمتك لعائلتي." قالت. ابتلعت ريقها، وجمعت شجاعتها، ثم ابتسمت بحذر. " صاحب السمو..."
توقفت يده، وزادت حدة عينيه، واختفت الابتسامة النادرة والجميلة والعابرة من على وجهه.
*ملاحظة المؤلف - يتم مخاطبة الدوقات/الدوقات في المملكة المتحدة رسميًا باسم "صاحبة السمو" بنفس الطريقة التي يُنادى بها الأمراء/الأميرات باسم "صاحبة السمو"، والملوك/الملكات باسم "جلالتك". إن مناداة شخص ما باسم "صاحبة السمو" يعني أنك تعلم أنه دوق/دوقة.
/نهاية



====================


خيانة الخطوبة

تدور أحداث هذه القصة في أواخر القرن التاسع عشر. أعتذر عن أي أكاذيب صارخة بشأن تلك الفترة، لكن هذا هو الإطار الزمني الذي أحتاجه. لا تدع البداية المثالية تخدعك، فهناك قصة قادمة.
تختلف هذه القصة تمامًا عن قصصي الأخرى، لذا إذا كنت على دراية بها، فأنت على علم بها. ولكن من ناحية أخرى، فإن قصصي ترفض الالتزام بنوع معين. استمتع بها!
***************************************
كان الهواء نقيًا وعطريًا برائحة الصنوبر والتربة الخام بينما كنا نركب عبر الحقول والغابات في ذلك الصباح الجميل من شهر أبريل. كان جيرالد، أو فيتزجيرالد مونتجومري تشالمرز الثالث، يغازلني منذ أكثر من ستة أشهر، وكنت متأكدًا من أنه كان لديه نوايا. ومع ذلك، عندما اختار مكانًا بجوار بركة جميلة للراحة والاسترخاء ، فوجئت عندما ركع على ركبة واحدة ليطلب يدي. لقد فوجئت وسعدت!
"إذا كنت تريديني، كاميلا، أود بشدة أن أجعلك زوجتي"، سأل جيرالد، مما أخذ أنفاسي.
كل ما استطعت فعله هو أن أومئ برأسي بينما بدأت الدموع تتدفق، ووقف جيرالد وأخذني برفق بين ذراعيه، وقبّل قمة رأسي. وعندما هدأت بما يكفي للتحدث، قلت له: "بالطبع سأكون زوجتك". ثم قبلني على شفتي، وهو ما لم أشعر به من قبل قط، وكان الأمر مسكرًا للغاية.
كان جيرالد مثاليًا. كان يتمتع بقوام وسيم، أطول من المتوسط، نحيفًا لكنه قوي العضلات، بشعر أشقر قصير مجعد، وعينين زرقاوين، وشارب جذاب. وكان أيضًا الوريث الوحيد لتركة تشالمرز، ولأن والده توفي بعد فترة وجيزة من بدء خطبتنا، فقد كان رجلًا ثريًا للغاية (أو هكذا أخبرني والدي، الذي كان يعرف هذه الأشياء دائمًا).
وباعتباري الابنة الثانية لرجل أعمال ناجح إلى حد ما، لم تكن آفاقي غير محدودة، ولكنها لم تكن خالية من المزايا. فقد فوجئت عائلتي بأكملها، ولكنها كانت سعيدة للغاية، عندما طلب جيرالد الإذن بزيارتي بعد أن التقينا في حفلة محلية. وزعم أن جمالي وذكائي يميزاني عن كل الفتيات الأخريات، وأنه يرغب في التعرف علي بشكل أفضل.
كنت أعتبر نفسي دائمًا عادية جدًا، ولكن عندما سمعت جيرالد يتحدث عن ذلك، أدركت أنني كنت غير عادية. لقد ادعى أنه على الرغم من أن طولي ليس استثنائيًا، إلا أن شكلي ووزني جعلاني أرفع رأسي فوق الفتيات الأخريات. وقال إن تموجات شعري البني المحمر تلتقط الضوء مع ومضات من الذهب والبرونز، والتي اقترنت بعيني الخضراء الزمردية، مما جعلني أتألق مثل المجوهرات الفاخرة. غالبًا ما كان يناديني بالجوهرة على ذراعه.
مع بقاء بضعة أسابيع فقط حتى موعد زفافنا المقرر في يونيو، أصبح جيرالد منتبهًا بشكل خاص. وبينما لا يبدي معظم الرجال اهتمامًا كبيرًا بالتخطيط لحفل الزفاف، كان جيرالد يرغب في أن يكون جزءًا من كل شيء تقريبًا، لذلك كان يزور منزلي كل يوم تقريبًا، وغالبًا ما يبقى بعد الساعة التي ينام فيها والداي ليلًا.
في العديد من هذه المناسبات، بدأ جيرالد في تجاوز حدود اللياقة. بدأت قبلاته تصبح صعبة للغاية، وحاول أن يلمسني بطرق لا ينبغي لأحد غير زوجي أن يفعلها. كان يزعم أنه زوجي عمليًا، لذا فلا ضرر في ذلك. ومع ذلك، شعرت بالارتياح إلى حد ما عندما أخبرني أن أفضل أصدقائه من الجامعة سيصل قريبًا، وأنه من المرجح أن يكون مرتبطًا به في معظم الأمسيات حتى موعد الزفاف.
وصل ليام في اليوم التالي، وانضم إلينا الرجلان لتناول العشاء في ذلك المساء، بناءً على إصرار والديّ. لم يكن الرجلان مختلفين أكثر من ذلك. كان ليام رجلاً ضخم البنية، أطول من جيرالد بعدة بوصات، وعريض الصدر بطريقة جعلته يبدو ضخمًا. كان شعره كتلة طويلة من الموجات اللامعة السوداء تقريبًا، وكانت عيناه الداكنتان تبدوان وكأنهما تخترقان روحك. وبينما قد يكون وجهه وسيمًا بطريقة زاوية منحوتة، إلا أنه كان عابسًا باستمرار مما منع الجميع من القيام بأكثر من بضع محاولات لإجراء محادثة لطيفة. باختصار، كان في الواقع مخيفًا جدًا!
بعد العشاء ذهب الرجال إلى مكتب والدي لتناول مشروب، وذهبت أنا وأمي إلى غرفة جلوسها لخياطة فستان زفافي.
"حسنًا،" بدأت والدتي، "يبدو أن ليام... متوتر، ألا تعتقد ذلك؟"
"هذه طريقة لطيفة للتعبير عن الأمر"، أجبت وأنا أهز رأسي، "إنه مزعج للغاية".
"نعم، هذا يجعلني أتساءل كيف أصبح هو وجيرالد صديقين. هل أخبرك جيرالد بأي شيء عن هذا؟"
لقد فكرت في الأمر للحظة، ولكن لا يمكنني أن أتذكر أن جيرالد ذكر لي كيف التقيا أو ما الذي دفعهما إلى أن يصبحا صديقين مقربين. "لا، لم يذكر ذلك قط".
صمتت الأم قليلاً، ثم ردت قائلة: "غالبًا ما يتغير الرجال كثيرًا أثناء وبعد الجامعة مباشرة. ربما كانوا أكثر تشابهًا عندما التقوا".
بدا الأمر كما لو أنه حسم المناقشة، وواصلنا العمل في صمت ودود حتى سمعنا الرجال يخرجون من المكتب.
نزلت مسرعًا إلى السلم لأقول لجيرالد تصبح على خير. فتح لي ذراعيه بينما كنت على وشك السقوط من الدرجة الأخيرة، وقفزت نحوه.
" أومف ،" قال بينما كنت أصطدم بصدره بطريقة غير لائقة بالسيدات، "أنا أحب الحماس، كاميلا، ولكن قد ترغبين في توخي الحذر عند النزول على الدرج،" ضحك، وانزلق بيديه على جانبي ولامس صدري بينما جعلني منتصبًا، ثم ترك يديه بكلتا راحتيه على جانبي صدري بينما كان يراقبني، يرمش بخبث.
لقد احمر وجهي بالتأكيد عندما استعدت توازني واتخذت خطوة طفيفة إلى الوراء، على أمل التحرر من لمسته المحرجة، ولكنني وجدت أنه فقط احتضني بقوة أكبر، وسحبني نحوه.
"لم أكن أريدك أن تغادر دون أن تقول وداعًا"، صرخت، وانحنت نحوه لأحتضنه برفق لأخفي وجهي. لف ذراعه حول خصري بإحكام وجذبني إليه أقرب، وقبّلني أسفل أذني قبل أن يطلق إحدى يديه ويستدير نصف استدارة ليتحدث إلى والديّ.
"تصبحون على خير يا سيد وسيدة كوربيت. شكرًا لكم على حسن ضيافتكم. كان العشاء رائعًا كالعادة"، قال مبتسمًا لهما قبل أن يستدير بنا كلينا نحو الباب.
تحدث ليام إليهم بصوت منخفض أيضًا، لكنني لم أستطع فهم ما قاله بينما كان جيرالد يلعق أذني أثناء سيرنا نحو الباب. كان الشعور عندما فعل هذه الأشياء مثيرًا ومزعجًا في الوقت نفسه، لكنني لم أرغب في إحداث مشكلة أمام والديّ، لذا واصلت الخروج من الباب وهو لا يزال يداعب أذني ورقبتي ويلعقهما.
بمجرد أن أغلقنا الباب خلفنا، استدار جيرالد فجأة وضمني إليه بقوة بينما كان يعبث بفمي بلسانه. في المرة الأولى التي فعل فيها ذلك، صرخت مندهشًا، لكنني اعتدت الآن إلى حد ما على هذا منه. لم أفهم تمامًا جاذبيته، لكنني تحليت بالصبر لبضع لحظات من السلوك لصالحه.
صفى ليام حلقه، فارتعشت، بعد أن نسيت تقريبًا وجوده في إعادة تشغيل كل مساء على مدى الأسبوعين الماضيين. لم يتقبل جيرالد ذلك. أدار رأسه لفترة وجيزة فقط ليقول، "ادخلي إلى العربة إذا أردت"، قبل أن يعود ليعض رقبتي ويحاول تمرير يده على صدري.
أمسكت بيده، كالعادة، محاولاً سحبها إلى أسفل والإمساك بها بيدي، لكنه أصر على ذلك. "كاميلا، لن يكون لدينا سوى القليل من الوقت لنكون معًا خلال الأسبوعين المقبلين. لماذا تصرين على التظاهر بالحياء؟"
في هذه اللحظة، نظرت من فوق كتف جيرالد، ورأيت عبوسًا أعمق يشق وجه ليام. شعرت بالانزعاج تحت تلك النظرة الساخرة، ودفعت جيرالد بعيدًا بقوة أكبر مما كنت أقصد.
"كاميلا!" صاح جيرالد، مستاءً من رفضي، لكنني لم أستطع التوقف عن النظر إلى وجه ليام الموبخ. أمسك جيرالد وجهي بيده بقوة، مما دفعني إلى العودة إلى خطيبي. قال بغضب: "لا تدفعيني بعيدًا!"، "ستصبحين زوجتي في غضون أسبوعين، ولن أسمح لك بالتصرف بهذه الطريقة!"
لم يصرخ جيرالد في وجهي قط، ولم يتحدث معي قط كما لو كنت خادمته! كنت مرتبكة وخائفة بعض الشيء، وامتلأت عيناي بالدموع.
رأى جيرالد الدموع واستسلم، "أنا آسف يا كاميلا. لم أقصد الصراخ. تعالي هنا يا عزيزتي"، تمتم وهو يجذبني إلى ذراعيه، ويداعب ظهري ويهمس بالحب في أذني.
صرخ ليام قبل أن ينزل الدرج ويدخل العربة التي تنتظره في الممر.
"أعتقد أن صديقك يرغب في الذهاب"، قلت لجيرالد بتردد.
"نعم، لقد كان مصدر إزعاج شديد حتى الآن"، قال ذلك بمستوى من الاشمئزاز فاجأني. "سأحاول المرور هنا عدة مرات هذا الأسبوع لرؤيتك"، أنهى كلامه، ثم قبلني على شفتي مرة أخرى قبل أن يتبع ليام إلى العربة. "تصبحين على خير يا حبيبتي"، صاح بصوت خافت قبل أن يغلق الباب.
لقد لوحت بيدي عندما ابتعدت العربة، ولكنني لم أستطع أن أبتسم. لقد أزعجني سلوك جيرالد. لقد كنت أستطيع أن أوافقه على وجهة نظره بأننا كنا على وشك الزواج، وبالتالي فإن زيادة الحميمية لم تكن مشكلة كبيرة، ولكننا ما زلنا لم نتزوج، لذلك لم أستطع أن أفهم لماذا لا يستطيع الانتظار لبضعة أسابيع أخرى. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو رد فعله عندما دفعته بعيدًا! لقد كان اندفاعه محيرًا، ولكن الطريقة التي أمسك بها وجهي، بكل هذا الغضب والقوة، أثارت قلقي.
عدت إلى المنزل لأجد والديّ يتناقشان حول ليام أثناء وقوفهما في الردهة. سمعت والدي يقول إنه رجل ذكي ومفكر للغاية إذا تحدث عن الإصلاح الاجتماعي والتجاري، أو دور الممثلين في الحكومة. من الواضح أن جيرالد وليام اختلفا كثيرًا في الآراء التي تشكلت منذ الكلية، وقال والدي إنه لن يفاجأ إذا لم يستمرا كأصدقاء لفترة أطول، لأنهما لم يعودا متفقين على الكثير من الأمور الجوهرية.
سألتني أمي عما يقوله جيرالد عن الإصلاح، فما كان من أبي إلا أن ضحك. فأجابني بأن جيرالد مهتم بالإصلاح بقدر اهتمام أي رجل آخر من أصحاب المال والسلطة الأقدم ـ لا شيء على الإطلاق. وفي تلك اللحظة لاحظا أنني أسير بهدوء نحوهما.
"حسنًا يا عزيزتي، الوقت متأخر، ويجب أن تحصلي على قسط كبير من الراحة خلال الأسبوعين المقبلين قبل الزفاف. لن نرغب في وجود عروس بها انتفاخات تحت عينيها الآن، أليس كذلك؟" سألني والدي بمرح، واحتضني برفق قبل أن يوجهني إلى أعلى الدرج. أردت أن أسأله المزيد عن المناقشة التي دارت بين الرجال، لكنه على الأرجح سيخبرني ألا أزعج رأسي الجميل بهذا الأمر، لذا قبلت والدتي على الخد وواصلت طريقي إلى غرفتي.
لم أكن أبدي اهتماماً كبيراً بالمناقشات السياسية التي دارت بين والدي والرجال المختلفين أثناء زيارتهم لمنزلنا. لقد استمعت إلى ما يكفي لأدرك أن طبقة التجار الناشئة حديثاً كانت ترغب في قدر أعظم من الحرية في ممارسة الأعمال التجارية، وتمثيل أكبر في الحكومة، ولكنني لم أستمع حقاً إلى الأسباب التي جعلتهم يرغبون في الإصلاح. ولقد أدهشني أن زوجي المستقبلي كان معارضاً سياسياً لوالدي. ولكن هذا كان منطقياً لأن جيرالد كان ينتمي إلى عائلة ثرية وميسورة الحال، في حين كان والدي أول فرد في عائلته يعيش في المدينة ويصبح ثرياً من خلال بيع الأشياء التي يصنعها الآخرون.
بينما كنت أستعد للنوم، تساءلت بلا هدف عن التاريخ العائلي ليام.
******************** مرت الأيام القليلة التالية بسرعة حيث كنت قد انتهيت من تجهيز جهازي واتخذت القرارات الأخيرة بشأن القائمة والديكورات. كان الطقس جميلاً وكانت الحدائق تقترب من الإزهار الكامل، تمامًا كما كنا نأمل عندما حددنا موعد زفافنا. كانت رائحة الزنابق والورود تنتشر على الشرفة مع النسيم ولم أكن لأكون أكثر سعادة.
لم أر جيرالد مرة أخرى بعد تلك الليلة الغريبة حتى بعد ثلاثة أيام، ثم رأيته بالصدفة عندما دخل هو وليام إلى حانة في المدينة. تساءلت عما قد يكون عمله في الحانة في وقت مبكر من بعد الظهر، ولكن لأنني لم أكن على دراية بسلوكيات الرجال، تجاهلت الأمر وأنهيت مهماتي قبل أن أعود إلى المنزل لأجد المنزل في حالة من الفوضى.
كانت والدتي قد طلبت أقمشة التراس وغرفة الطعام، ولم يكن اللون الذي تريده، وكانت تعاني من نوبة من الأبخرة بسبب ذلك. لم أكن أميل أبدًا إلى استخدام "الأبخرة" لتحقيق أهدافي، لذلك كنت أتجاهل والدتي وأختي في الغالب عندما كانتا تستسلمان لذلك. بدلاً من ذلك، أخبرت والدتي أن عدم التطابق الطفيف في اللون ليس له أهمية وأن تأخذ قسطًا من الراحة في صالونها حتى موعد العشاء وسأنهي الأمر مع الخياطة لها.
قبل مغادرة الغرفة مباشرة، التفتت الأم لتقول: "جيرالد وصديقه سوف ينضمان إلينا لتناول العشاء هذا المساء. يرجى التأكد من أن الطاهي قد خطط لشيء للحلوى".
أومأت برأسي موافقًا، ولكنني تأوهت في داخلي لأنني سأضطر إلى الجلوس خلال وجبة أخرى مع ملامح ليام غير السارة. حسنًا، كان هذا ثمنًا زهيدًا مقابل سعادة جيرالد. لقد فعلت ما أُمرت به.
وصل جيرالد وليام في السابعة، وكان كلاهما يبدوان في حالة من الغضب الشديد. نادرًا ما كان جيرالد غير لطيف، لذا كان رؤيته في حالة من الغضب الشديد أمرًا مزعجًا. رافقتهما إلى المكتبة حيث سكب والدي المشروبات وحاول إشراك جيرالد في لعبة شطرنج. رفض جيرالد بصراحة وذهب ليقف بجوار نافذة ينظر إلى الغسق المتصاعد. قبل ليام دعوة والده بأدب، لكنه بدا مشتتًا.
ذهبت للوقوف بجانب خطيبي الذي تجاهلني لدقيقة قبل أن يلف يده حول خصري ويجذبني إليه. نظر إلى والدي ليتأكد من أنه ينظر إلى الجانب الآخر، ثم بدأ يمص شحمة أذني، وهو شعور يجب أن أعترف أنني استمتعت به، رغم أن أنفاسه الثقيلة في أذني لم تكن ممتعة.
عندما أطلق سراحي من أذني، همس، "لقد افتقدتك في الأيام القليلة الماضية. لقد أصبح ليام مملًا ونحن نتشاجر بلا توقف. ربما تتنازل لي لتحسين مزاجي هذا المساء."
لم أكن متأكدة مما كنت سأقبله، لكنني كنت أرغب بشدة في أن يبتسم لي جيرالد الحبيب، لذا أومأت برأسي قليلاً على أمل إسعاده. نجحت المحاولة، وابتسم وهو يميل إلى الأمام ليقبلني برفق على شفتي. كانت تلك القبلة هي التي جعلت قلبي ينبض بسرعة، ووجدت يداي طريقهما إلى كتفيه في عناق ناعم. فجأة، تراجع جيرالد وتحدث من فوق كتفه.
"أريد أن أتحدث مع كاميلا. سنكون على الشرفة"، قال وهو يسحبني إلى الباب قبل أن أتمكن من الرد.
بمجرد وصولنا إلى الشرفة، سحبني بعيدًا عن النوافذ وبدأ يقبلني كما اعتاد أن يفعل مؤخرًا. كان لسانه يفرك بلساني بإصرار وحاولت التراجع قليلاً قبل أن يخنقني بعنف. أمسك بي بقوة، لكنه ترك فمي ليتدفق منه القبلات الرطبة على فكي ورقبتي. لقد فاجأتني أفعاله لدرجة أنني لم أقاومه، ولا بد أنه اعتبر ذلك قبولًا مني لأنه بينما كانت إحدى يديه تحتضن صدري بوقاحة، وجدت يده الأخرى ثباتًا على مؤخرتي، وسحبني بقوة إلى نتوء في مقدمة سرواله.
شهقت ودفعته بقوة نحو صدره، لكن قبضته لم تزد إلا قوة. رفع رأسه لينظر في عيني، وقال بهدوء: "تعالي، تعالي، كاميلا. لم يمض سوى أسبوع حتى نتزوج. أريد فقط أن أتذوق القليل من المسرات التي سنتقاسمها بعد ذلك".
قام بتدليك صدري بعنف وأطلقت صرخة صغيرة قطعها بفمه الذي غطى فمي. ضغط على بطني بإصرار بينما كنت أحاول التخلص من قبضته. أخيرًا تحررت وابتعدت حتى أصبحت في مرمى نظر الخدم الذين كانوا يجهزون غرفة الطعام.
"هل كنت تشرب؟" سألت مذهولاً.
أجابها بخجل: "قليلاً فقط". وتابع متوسلاً: "كاميلا، أنت جميلة بشكل لا يصدق؛ لا أستطيع أن أتحمل أن أكون بالقرب منك دون أن ألمسك. أحبك يا عزيزتي، وأريد فقط أن أشاركك هذا. من فضلك عودي إلى هنا واسمحي لي بتقبيلك".
بدا أكثر هدوءًا، ولم يبد على وجهه سوى الحب، لذا تراجعت إلى أحضانه بتردد. قبلني برفق، وتتبع شفتي بلسانه بينما كان يمرر أصابعه في شعري في مؤخرة رأسي. كان هذا هو المودة التي استمتعت بها، لذا استرخيت بين ذراعيه قليلاً واستمتعت ببضع لحظات من خدمته.
عندما افترقنا، نظر جيرالد إلى عيني وقال: "لا أستطيع الانتظار لإظهار لك متعة غرفة نومنا"، وتوقف للحظة، "وكل غرفة أخرى في المنزل"، وأنهى كلامه مبتسما بطريقة شيطانية.
انفتح فمي وخجلت من تصرفاته. ضحك بخفة وأمسك بيدي، وقادني إلى المكتبة حيث كنا مدعوين للتو لتناول العشاء.
كان جيرالد في حالة نفسية أفضل بكثير، وبدا أن ليام استرخى أيضًا، حيث تحدث مع والدي خلال الطبق الأول. لاحظت أن ليام لديه عادة إعطاء الناس ألقابًا من اختياره، حيث ينادي جيرالد "فيتز"، ووالدي "كوربيت"، وفي النهاية يناديني "كام". لقد أزعجني ذلك قليلاً، لكنني تظاهرت بعدم الاهتمام عندما سألني عن رأيي بشأن قطعة تشريع قيد المناقشة. ولأنني لا أعرف شيئًا تقريبًا عنها، أخبرته أنني لا أملك رأيًا.
قال ليام وهو ينظر إلى جيرالد بقوة: "أعتقد أن النساء لهن نفس الحق في معرفة وإبداء الرأي بشأن قوانيننا مثل الرجال، لكنني أدرك أنني من الأقلية في هذا الاعتقاد. في يوم من الأيام، لن تصوت النساء فقط، بل سيترشحن أيضًا لمنصب ما".
"هاها!" كاد جيرالد يصرخ، "لكنهم لن يُنتخبوا أبدًا! النساء لسن مهيئات للسياسة، أو أي شيء آخر يتطلب التعليم. لماذا أحب كاميلا كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أزعج رأسها الجميل بفظاظة الأعمال والسياسة. أعتقد أن النساء يفضلن البقاء في المنزل حيث يكون آمنًا ويمكنهن التحكم في ممالكهن الصغيرة."
لم أفكر قط في الحصول على تعليم إضافي، ولا فكرت في التصويت أو أي من هذه الأشياء الأخرى، لكن شيئًا ما في الطريقة التي يتحدث بها جيرالد عني جعلني أشعر بالضآلة، ولم يعجبني ذلك. تحدثت بصوت عالٍ، "لكن ربما أود أن أعرف المزيد عن الأعمال والسياسة في بلدنا. هل تحرمني من هذه الأشياء؟"
بدا جيرالد مستاءً، وبدا والدي مصدومًا. لاحظت أن ليام بدا راضيًا بعض الشيء عن نفسه، وإن كان مندهشًا. وعندما استعاد جيرالد قواه بما يكفي للرد، قال: "حسنًا، يا عزيزتي، أود أن أخبرك أن تتركيني أقلق بشأن هذه الأشياء. وسأخبرك بأي شيء قد يؤثر عليك. وإذا كانت لديك أسئلة حول شيء سمعته، فسأجيب عليها لك، وأشرح لك الطريقة التي ينبغي أن تكون عليها الأمور".
تنهد ليام وهز رأسه، بينما أومأ والدي برأسه متأملاً. ومن الغريب أن والدتي هي التي تحدثت قائلة: "نعم يا عزيزتي، كما ينبغي أن يكون الأمر. إن والدك يسعد دائمًا بإخباري عن تلك الأشياء التي تؤثر علينا أو على أعمالنا، وهذا كل ما تحتاجينه حقًا".
لقد ضحكت تقريبًا عندما استخدمت والدتي كلمة "نحن" لوصف العمل. لست متأكدًا من أن والدتي كانت قادرة على إخبار أي شخص بما كان يبيعه والدي. لم تكن مهتمة على الإطلاق بالعمل، وكان ندمها الوحيد أنها لم تنجب ابنًا ليتولى المسؤولية من زوجها عندما كبر.
نظرت إلى الوجوه حول الطاولة وقررت أن أترك الأمر. لم أكن أعتقد حقًا أنه أمر مهم، لذا لم أكن متأكدة من سبب تعليقي في المقام الأول. كنت سأصبح سيدة قصر تشالمرز، وأي قضايا أخرى ستقع تحت رعاية زوجي. هكذا كانت الحال دائمًا، وكيف ستستمر، بغض النظر عن تذمر صديق جيرالد. لا عجب أن جيرالد وجده مرهقًا.
استمر تناول الطعام مع توجيه والدي للمحادثة إلى مناطق آمنة في أغلب الوقت، وظللت أنا وأمي صامتين حتى انتقل الحديث إلى حفل الزفاف القادم. لقد لاحظت أن ليام ألقى علي نظرة تقييم عدة مرات، لكنه لم يتحدث معي بشكل مباشر مرة أخرى.
بعد تناول الحلوى ذهب الرجال إلى غرفة الدراسة، وذهبت أنا وأمي مرة أخرى إلى غرفة جلوسها. كنت قد انتهيت بالفعل من وضع اللمسات الأخيرة على فستان زفافي، لذا فقد بدأت في حياكة الدانتيل لمنزلي الجديد الليلة.
تحدثت الأم قائلة: "إن ليام طائر غريب! هل سمعتم بمثل هذه الفكرة من قبل؟ تصويت النساء؟ وانتخابهن لمنصب عام؟ يا لها من فكرة مجنونة!"
"نعم، يبدو غريبًا"، اعترفت قبل أن أسأله، "هل تمنيت يومًا أن تعرف المزيد عن الأعمال أو السياسة؟"
"لا!" صرخت الأم بعنف، "لماذا أريد أن أهتم بهذا الأمر؟ لدي ما يكفي من الاهتمام برعاية هذا المنزل، وتربيتك أنت وأختك، ورعاية والدك. ليس لدي وقت لأي من ذلك."
كان هذا ما كنت أتوقعه. هكذا نشأت، وهكذا سأعيش على الأرجح إلى الأبد . فلماذا إذن جعلتني هذيانات رجل مزعج أتساءل عما إذا كنت أفتقد شيئًا ما؟ تجاهلت الأمر برمته، وعدت إلى خياطتي حتى بدأت عيناي تذبل. لم نسمع الرجال يخرجون من المكتب، لذلك اعتقدت أنني سأخرج إلى الشرفة لأسمح لهواء الليل بتجديد نشاطي حتى أتمكن من قول وداعًا لجيرالد قبل أن يغادر.

كنت جالسًا على السور عندما فاجأني صوت عميق، مما جعلني أرتجف وأنظر إلى عيون ليام ماكجريجور التي لا عمق لها .
"كام، لا أقصد أن أكون مغرورًا، لكني أريدك أن تعلم أن فيتز ليس الرجل الذي تظنه،" قال بهدوء. "كنت أتمنى أن يكون قد نضج منذ الجامعة، لكنه نفس الرجل الذي كان عليه آنذاك، وليس من حق الرجل أن يتزوج امرأة مثلك . "
لقد أذهلتني كلماته، ليس فقط، بل وشجاعته في التحدث معي بهذه الطريقة المألوفة. "أعتقد أنني أعرف جيرالد جيدًا، ونعم، من الوقاحة أن تتحدث بهذه الطريقة. أنت لا تعرف شيئًا عني ، ولا تعرف شيئًا عن علاقتي بجيرالد".
فجأة، سحبني ليام بقوة إلى مكان أمامي. كان وجهه على بعد بوصات قليلة من وجهي، وكانت عيناه تتوهجان بالنار، وشعرت بأنفاسه على بشرتي. كان صوته منخفضًا ومهددًا. "أنت لا تعرفينه. إنه غير مناسب لك".
استمر في احتضاني هناك، وأصابعه تعض ذراعي، وعيناه تحرقان عيني، ولحظة اعتقدت أنه سيقبلني، لكنه تركني فجأة وعاد إلى المنزل. كان قلبي ينبض بسرعة وكنت منزعجة للغاية من عنفه. لماذا كان متأكدًا جدًا من أن جيرالد ليس مناسبًا لي؟ بالتأكيد كان خطيبي أكثر إصرارًا مؤخرًا، لكن هذا كان مجرد شغفه بالزفاف. كان جيرالد هو الشريك المثالي بالنسبة لي.
ما زلت أفكر في سلوك ليام الغريب وأفرك ذراعي المؤلمة، ثم عدت إلى المنزل في الوقت المناسب لألتقط جيرالد وهو على وشك الخروج من الباب الأمامي. هرعت إليه عازمة على إخباره بسلوك صديقه، لكنه قاطعني بقبلة سريعة وتحية قبل النوم وخرج من الباب.
مرة أخرى، تركت واقفًا في حيرة تامة. لم يتجاهلني جيرالد بهذه السهولة من قبل. بدا وكأنه في عجلة من أمره، وهو أمر لا معنى له بالنظر إلى الوقت. أين كان يحتاج إلى أن يكون بهذه السرعة لدرجة أنه لم يستطع أن يأخذ لحظة ليقول ليلة سعيدة لخطيبته؟
واصلت التفكير في السلوك الغريب للرجلين بينما كنت أقول لوالديّ وداعًا للنوم وأستعد للنوم. بدا الأمر وكأنني أصبحت أكثر انزعاجًا بمرور الوقت، ووجدت نفسي غير قادر حتى على إغلاق عينيّ بمجرد أن استلقيت على السرير.
بعد أن تقلبت في الفراش لفترة طويلة، خطرت لي فكرة. فكرت فيها لبضع لحظات قبل أن أقفز من السرير وأبدأ في ارتداء ملابسي. سأذهب إلى منزل جيرالد وأخبره بسلوك صديقه غير اللائق حتى يطمئنني حتى أتمكن من الحصول على قسط من النوم.
تسللت إلى المنزل وخرجت من الباب الأمامي قبل أن أفكر مليًا في مدى صعوبة السير لمسافة سبعة شوارع في منتصف الليل تقريبًا. عدت إلى الداخل لفترة كافية لأجد معطف والدي الذي كان يرتديه أثناء ركوب الخيل، ولففت نفسي بين طياته الواسعة. الآن لن يلاحظني أحد كشابة تمشي بمفردها في وقت متأخر من الليل.
كانت الشوارع هادئة في قسمنا من المدينة، ولم أمر على أي حانة أو أي مؤسسة أخرى مفتوحة في هذا الوقت المتأخر. ولم يبدُ أن العربتين والراكبين اللذين مرا بي قد ألقى علي نظرة ثانية، ومع ذلك تنفست الصعداء عندما وصلت إلى منزل جيرالد.
عندما وقفت أمام بابه، ترددت. لم أكن أرغب في إيقاظ أهل البيت بقرع الجرس، لذا طرقت بهدوء. لم يحدث شيء لمدة دقيقة، لذا حاولت فتح الباب ووجدته مفتوحًا. دخلت ووقفت في الردهة الواسعة لمنزلي الذي سأنتقل إليه قريبًا.
لاحظت ضوءًا ينبعث من تحت أبواب غرفة الدراسة المغلقة، فذهبت إلى هناك. فتحت الباب وتسللت بهدوء إلى الداخل، وأغلقت الباب خلفي قبل أن أستدير لمواجهة الغرفة. وعندما فعلت ذلك، شعرت بصدمة لم أتخيلها قط.
كان جيرالد يقف بالقرب من النوافذ مرتديًا سرواله الجلدي المخصص لركوب الخيل، ويحمل سوط ركوب الخيل في يده. وكانت امرأة راكعة أمامه تحمل لجامًا في فمها وقطعًا جلدية موضوعة بشكل استراتيجي ملفوفة حول جسدها لإبراز ثدييها الكبيرين ولفت الانتباه إلى أصولها الأخرى. وكانت امرأة ترتدي ملابس مماثلة تجلس على الأريكة، وهي تحمل أيضًا سوطًا في يدها.
لقد نبهني تنفسي المفاجئ إلى وجودي، وارتسمت على وجه جيرالد نظرة مندهشة مناسبة، سرعان ما تم استبدالها بابتسامة.
"عزيزتي"، قال وكأنه يلتقيني في الشارع عند الظهيرة، "كم هو لطيف منك أن تنضمي إلينا. لقد بدأنا اللعب للتو، ويمكننا بالتأكيد إفساح المجال لشخص آخر".
لقد أفقت من ذهولي بسبب ما كان يقوله، فاستدرت لأغادر من الباب الذي دخلت منه للتو. وبسرعة البرق كان جيرالد بجواري، يقيد يدي ويغلق الباب، ويخرج المفتاح من جيبه.
"أنا آسفة يا حبيبتي، لكن لا يمكنني أن أدعك تغادرين الآن. كما ترى، في حين أنني أنوي الزواج منك تمامًا في الأسبوع المقبل، فأنا بحاجة إلى التأكد الآن من أنه ليس لديك خيار آخر سوى الزواج مني أيضًا."
كان صوته عاديًا، وكأنه كان يخبرني عن خطط العشاء، وهذا جعل المعنى أكثر رعبًا.
نظرت إليه متوسلاً. لقد كان لطيفاً للغاية دوماً. لا بد أن يكون هناك تفسير آخر لما كان يحدث في هذه الغرفة، ومن المؤكد أنه لم يقصد أن يلحق بي أي أذى.
"أوه، هذه هي الفتاة الجميلة التي سأتزوجها! تعالي إلى هنا، كاميلا، وسنعدك للعب"، قال وهو يديرني ويسحبني بقوة إلى منتصف الغرفة.
لقد سلم حوصلته للسيدة الجالسة على الأريكة قبل أن يعود إلي. لم تعد نظراته لطيفة أو غير رسمية، بل كانت نهمة ومفترسة. لقد نزع المعطف عن كتفي دون مقدمات، ثم سار ببطء حولي، وهو يتأمل فستاني. كنت أرتدي فستانًا بسيطًا للعمل، مع قميص فقط تحته لأنني لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان سوى هنا للتحدث إلى جيرالد لبضع دقائق. لم يخطر ببالي ارتداء تنورة داخلية أو مشد أو فستان لطيف.
"أتمنى بالتأكيد أن تختاري الفساتين التي اقترحتها لجهازك، لأن هذا لن يكون مناسبًا أبدًا"، قال وهو يقلب الدانتيل حول رقبتي بازدراء. وبحركة مفاجئة مزق خط عنق فستاني من الأمام، وتوقف عندما ظهر قميصي.
وبينما كان يتتبع بإصبعه جلدي أعلى القميص، شعرت بالارتعاش. نظر إلى عيني بغضب وكراهية قبل أن يمسك بحواف فستاني الممزقة ويمزقه قدمين أخريين قبل أن يسحبه ويشاهد القطع تنزلق من بين ذراعي وتسقط على الأرض. ابتسم لي ببرود.
"كاميلا، سوف تتعلمين أنني أتوقع خضوعك الكامل. سوف ترتدين ما أقول إنك سوف ترتدينه، وإذا كنت لا أريدك في أي شيء على الإطلاق، فسوف تكونين كذلك"، وعند ذلك قام بقطع حمالات الكتف الخاصة بقميصي وتركه يسقط على الأرض أيضًا.
أردت أن أسحب ملابسي فوق جسدي العاري الآن، لكنني شعرت بالرعب من الرجل الذي أمامي. كيف لم أر هذا فيه من قبل؟ كيف أخفى هذا عني؟
سار حولي مرة أخرى، هذه المرة مرر أصابعه وعينيه على بشرتي. حاولت ألا أرتجف، لكنني كنت أرتجف على أي حال. بدا وكأنه يستمتع بخوفي.
"ابتعدي عن هذا الهراء" أمرني وهو يشير إلى ملابسي الممزقة.
خرجت من ملابسي وابتعدت عنه خطوة. كانت تلك الخطوة خاطئة. أمسك بذراعي وسحبني بقوة نحوه، وضغط صدري على صدره العاري.
لقد نظر إلى عينيّ الخائفتين قبل أن يسحق فمي بلسانه، ويدفع لسانه في فمي بينما يقطع شفتي بأسناني. لم يكن هناك أي شيء لطيف أو محب في هذه القبلة، بل كانت مجرد مطالبة.
لم يبد أنه يحب عدم استجابتي، فسحبني بعيدًا عنه. حدق في صدري باهتمام شديد، ثم انحنى فجأة إلى الأمام وعض حلمتي بقوة. صرخت، لكن صفعة قوية على وجهي قطعت صرختي.
ألقتني الصفعة جانبًا، وعندما هبطت كنت على بعد قدم واحدة من المرأة الجالسة على الأريكة. نظرت إليها متوسلة، لكنها نظرت إلى جيرالد، وسلمته سوط ركوبه وقالت: "ربما يساعد هذا".
لم يكن من المفترض أن أتلقى أي مساعدة منها. كانت المرأة التي كانت راكعة تقف الآن، متكئة على المكتب، لكن النظرة التي وجهتها إليّ لم تترك لي أي أوهام بأنها ستوفر لي أي راحة. كان عليّ أن أتحمل مسؤولية الخروج من هذه الغرفة والابتعاد عن هذا المجنون الذي اعتقدت أنني أحبه.
سحبني جيرالد للوقوف أمامه. نظر إليّ من أعلى إلى أسفل قبل أن يعلق بهدوء: "أنت جميلة جدًا، كاميلا. لا تجعليني أفسد بشرتك لأجعلك تتصرفين بشكل جيد".
وقفت هناك، وذراعاي إلى جانبي، بينما كنت أحاول التفكير في شيء أقوله لأجعل جيرالد يطلق سراحي. لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية الهروب من هذه الغرفة.
لا بد أنه رأى النظرة اليائسة في عيني لأنه هز رأسه ببطء. "سوف تخضعين يا عزيزتي. يجب أن أزيل بكارتك حتى لا تكوني صالحة لأي شخص آخر، وسوف تُجبرين على الزواج مني كما هو مخطط له".
الآن أدركت تمامًا عواقب موقفي. وبما أنني كنت أعرف عن ميول جيرالد، لم يكن بإمكانه أن يسمح لي بالمغادرة وإلا كنت سألغي حفل الزفاف وأخبر العالم عنه. من خلال التخلي عن عذريتي، أكد لي أنه لن يرغب بي أي رجل آخر وسوف أضطر إلى الاحتفاظ بسرّه، فضلاً عن أن أصبح زوجته. لقد ضاع أي أمل لدي في إقناع جيرالد بالعدول عن هذا.
بدأ يداعب صدري بعنف، وظللت واقفة بلا حراك ولم أنظر إليه. أجبر وجهي على الالتقاء بوجهه، ثم لوى حلمة ثديي بوحشية، لكنني رفضت الصراخ وتلقي الصفعة مرة أخرى. ابتسم وكأنه حقق إنجازًا عظيمًا.
لقد قبلني وتركته يفعل بي ما يشاء، ولكنني لم أرد عليه، وبدا أن هذا أثار غضبه. لقد سحب المحصول ونزل بقوة على وركي. صاح: "تصرفي بشكل جيد!"، لكنني عضضت شفتي فقط بينما كان الحرق يلتهب وركي وينبض مع كل نبضة من نبضات قلبي.
أمسك بي مرة أخرى، وأدارني ودفع يدي إلى الأمام حتى انحنت فوق المكتب. استخدم قدمه ليفصل بين ساقيَّ بينما فك رباط بنطاله وسحبه إلى أسفل فوق وركيه. نظرت إلى الوراء لأرى انتصابه واقفًا على بطنه، وسمعته يبكي قبل أن يخرج. كان سيأخذني إلى هنا والآن، سواء كنت مستعدة أم لا.
حاولت كبت دموعي، وشعرت به يتعثر في قدميه خلفي قبل أن يمزقني ألم شديد في منتصف جسدي. صرخت وأنا أشعر بالدم ينزف على فخذي. وعلى الفور تقريبًا، تسبب اصطدام في تحول كل من في الغرفة.
كان باب الدراسة معلقًا في شظايا من إحدى مفصلاته، وفي المدخل كان هناك ملاك غاضب مظلم. لم يتوقف ليام، بل زأر إلى الغرفة وتوجه مباشرة نحو جيرالد. بضربة عنيفة، دفع ليام جيرالد إلى الموقد حيث سقط على الموقد، وراح قضيبه الملطخ بالدماء يلين ببطء أمامه.
حملني ليام بين ذراعيه وخرج من المنزل مسرعًا، وحاصرني في عباءته. وارتميت على صدره وأنا أجهش بالبكاء، غير مدركة ولا مبالية بالمكان الذي أخذني إليه، طالما كان بعيدًا عن هذا المكان.
لا أعلم كم من الوقت سار، ولكنني لاحظت ذلك عندما صعد بعض الدرجات ورفعت وجهي لأول مرة لأرى أننا أمام أبواب خشبية كبيرة. هز ليام مفتاحًا في القفل، فدار بخشونة حادة ودخلنا.
استند ليام إلى الباب، ونظر إلى وجهي. بدت خديه ملطختين بالدموع، وعندما تحدث، تقطع صوته، "أنا آسف للغاية، كام! لم أكن أعلم أنك كنت في المنزل، وعندما سمعت الصراخ الأول، لم أستطع إلا أن أعتقد أنه ربما كانت إحدى فتياته المستأجرات. لم أدرك الرعب إلا عندما صرخت مرة أخرى ودخلت المنزل".
لقد بحث في وجهي وكأنه يطلب المغفرة. لم يكن لدي صوت، لذا هززت رأسي ببساطة وأدرت وجهي إلى صدره لأبدأ في البكاء من جديد. نعم، لقد فضحت بكارتي، لكن الرجل الذي حاول تحذيري، لكنني تجاهلته، أنقذني من المزيد من الوحشية. كانت هذه الليلة أكثر مما أستطيع تحمله، وتمنيت أن أنسى، لكن هذا لم يحدث.
حملني ليام إلى أعلى الدرج ثم إلى غرفة نوم حيث وضعني برفق على سرير مغطى فقط بملاءة بيضاء، ثم اختفى. تكومت على نفسي وتمنيت لو كان لدي بطانية سميكة، على الرغم من أن الليل كان دافئًا.
وبعد لحظة كان ليام بجانبي، يجمع ملاءة الغبار ويضع ملاءة جديدة مكانها. رفعني على الملاءة الجديدة ووضع أخرى فوقي قبل أن يزيل ملاءة الغبار من السرير بالكامل. بعد ذلك وضع بطانية خفيفة فوقي ووضع وسادة تحت رأسي. وبعد قليل سمعت ليام يشعل النار، ثم صرير رف الأواني.
توقفت عن البكاء، رغم أنني واصلت الفواق والارتعاش بين الحين والآخر. لم يعد الألم بين ساقي حادًا، بل كان وجعًا عميقًا ينبض مثل نبض قلبي. شعرت باللزوجة تجف على فخذي، لكنني لم أهتم.
عاد ليام ومعه بعض المناشف ووعاء من الماء. ودون أن يتكلم، غسل وجهي وجففه برفق قبل أن يتردد. لاحظت أن كمه كان ملطخًا بالدماء وكنت على وشك أن أسأله إذا كان قد أصيب بأذى عندما رأى مظهري وقال: "إنها دماؤك، وليست دمي. أنا آسف جدًا لأنني لم آتِ إليك عاجلاً لإنقاذك من هذا..."
نظر إلى ذراعه، ولاحظت أنه لا يعرف ماذا يقول غير ذلك. مددت يدي ولمست معصمه، فنظر إلى وجهي مرة أخرى.
"أعتقد أنه يجب عليك أن تنظف نفسك. سوف تشعر براحة أكبر، وأنا لا أريد أن تصاب بعدوى"، قال وهو يحمر خجلاً، وشعرت بالشفقة عليه تقريبًا. من المؤكد أنه لم يجد نفسه قط في موقف رعاية ضحية ****** من قبل، وكان يحاول جاهدًا.
"شكرًا لك"، قلت أخيرًا، غير متأكدة مما أو عدد الأشياء التي أشكره عليها. ناولني المنشفة المبللة وأدار رأسه بينما كنت أمسح فخذي الملطختين بالدماء وجنسي، وأستنشق أنفاسي من خلال أسناني بسبب اللدغة. تيبس عندما فعلت ذلك، لذا حاولت أن أظل صامتة بينما كنت أنظف نفسي ثم أجفف نفسي. شعرت بغرابة شديدة وأنا أعيد تلك المناشف إليه، بالنظر إلى المكان الذي كانت فيه، ولكن بما أن دمي لا يزال يزين كمه، فلا يمكنني إلا أن أفترض أنه لم يكن منزعجًا من المهمة.
ألقى المناشف مع مفرش الغبار ثم عاد إلي.
"يمكنني أن أجد لك شيئًا ترتديه، وأأخذك إلى المنزل، أو يمكنك النوم الآن وسأأخذك إلى المنزل في الصباح. أيًا كان ما ترغبين فيه"، أوضح بهدوء.
المنزل. كيف سأعود إلى المنزل وأشرح الأمر لوالديّ؟ إذا أخبرتهما عن جيرالد، فسأضطر إلى إخبارهما عن الاغتصاب، ولا يمكنني تخيل القيام بذلك. كما لا يمكنني تخيل حياتي إذا ألغيت حفل الزفاف دون تفسير.
"لا أريد العودة إلى المنزل... أبدًا"، قلت وأنا أسحب الغطاء فوق رأسي.
لم يتحرك ليام لبضع لحظات، وظننت أنه قد يتركني لأعاني، ولكن بعد ذلك شعرت بسحب خفيف للغطاء وسحبه إلى أسفل ذقني. "لم ترتكبي أي خطأ. كان الأمر أحمق بعض الشيء، أن تأتي إلى منزل رجل في وقت متأخر جدًا، لكن هذا أمر يمكن التسامح معه لأنه خطيبك. أفعاله ليست مسؤوليتك".
"لا أستطيع أن أعود إلى المنزل وأخبر والديّ بهذا الأمر. ولا أستطيع أن أعود إلى المنزل دون أن أخبرهما أيضًا. سأحتاج إلى إيجاد طريقة للبدء من جديد في مكان آخر، ولكن ليس الليلة"، نطقت بفواق بصوت عالٍ، وغطيت فمي.
ابتسم ليام قليلاً، لم يكن هذا الرجل كما كنت أتصوره.
"نم الليلة وسنناقش الأمر في الصباح"، قال بهدوء، ثم نهض وجمع الملابس المتسخة قبل أن يغادر الغرفة. سمعت صوت طقطقة خفيفة عندما أغلق الباب خلفه، فذكّرني الصوت بحياتي القديمة، التي لم تعد متاحة لي، والتي أغلقت تمامًا كما لو أن بابًا قد أُغلِق وأُغلِق.
************
لقد نمت بشكل متقطع واستيقظت بعد الفجر بوقت طويل. كانت هناك مناشف نظيفة وإبريق من الماء الدافئ على طاولة الزينة، والعديد من الفساتين وقطع الملابس الأخرى معلقة على رف وفوق الكرسي. كانت القطع قديمة وغير عصرية، لكنها كانت قريبة من مقاسي وكنت سعيدة بامتلاكها.
اغتسلت، ومرة أخرى صرخت من الألم الذي شعرت به في أكثر الأماكن خصوصية في جسدي عندما لامسته قطعة القماش. لم يكن هناك سوى بقعة من الدم على المنشفة، لذلك كنت ممتنة لذلك. اخترت فستانًا أسود لأنه يناسب حالتي المزاجية واستعديت للعثور على ليام ومحاولة إيجاد طريقة للعيش خلال الخمسين عامًا المتبقية من حياتي.
كان من السهل العثور على ليام، حيث كان جالسًا في غرفة الطعام والأبواب مفتوحة على مصراعيها. بدا أنه انتهى من تناول الطعام، لكن لم يأخذ أحد أطباقه. تساءلت عما إذا كان المنزل فارغًا، بدون خدم، وإذا كان الأمر كذلك، فمن أين جاء إفطاره؟
حركت قدمي لأنبه ليام إلى وجودي. نظر إليّ بقلق على وجهه. وعندما حاولت أن أبتسم له، رد عليّ بابتسامة ارتياح. وقف وسحب الكرسي إلى يمين مكانه على رأس الطاولة، ثم وضع الكرسي في مكانه بينما جلست. رفع إبريق القهوة وأومأت برأسي. ملأ كوبًا بالقهوة الساخنة ودفع الكريمة والسكر نحوي.
"هل ترغبين في تناول بعض البيض والخبز المحمص على الإفطار؟ هذا كل ما لدي، وبصراحة، هذا كل ما أعرفه عن كيفية طهيه على الإفطار"، قال بخجل تقريبًا.
لم أكن متأكدًا من كيفية الرد. "لا يوجد خدم؟" سألت بصوت ضعيف.
"هذا هو منزل خالتي عندما تأتي إلى المدينة في الموسم. إنها في الريف الآن، مع كل موظفيها،" أجاب وهو ينظر إلى أسفل محرجًا إلى حد ما.
"كيف حدث أن الطعام متوفر؟" سألت، وقد زاد دهشتي من هذا الرجل كلما تقدمنا في الطريق.
"ذهبت إلى السوق واشتريت بعض الأشياء"، أجاب ببساطة. "هل ترغبين في بعض البيض؟"
"لا، شكرًا لك. لا أريد أن أسبب لك المزيد من المتاعب. لقد كنت لطيفًا جدًا بالفعل"، أجبت، ثم نظرت إلى ملابسي وسألتها، "إذن هذه ستكون لها، أليس كذلك؟"
"نعم، أنا آسف، لا يوجد شيء أكثر ملاءمة، ولكن على الأقل أنت بنفس الحجم تقريبًا"، أوضح وهو يهز كتفيه. بدا أصغر سنًا وأصغر حجمًا الآن، أكثر نعومة وحتى خجلاً. هل كان هذا هو نفس الرجل الذي عبس طوال الليلة الأولى التي قابلته فيها؟
"أعتقد أن هذا قد يكون مناسبًا تمامًا"، قلت وأنا أنظر إلى الفستان الأسود ذي الرقبة العالية الذي كنت أرتديه. "أفكر في توظيف نفسي كمربية".
بدا ليام مندهشًا من ذلك. حدق فيّ للحظة قبل أن يقول، "وما هي المؤهلات التي تمتلكها لمساعدتك في هذا المسعى؟"
قمت بتقويم ظهري وأجبت: "حسنًا، أنا متعلمة. لقد أكملت جميع الصفوف التي يتوقع من السيدات إكمالها، وقضيت عامًا في المدرسة أيضًا".
ابتسم ليام، وكتم ضحكته، "حسنًا، أعتقد أنك ستكونين مربية جيدة. هل تعرفين كيفية الحصول على مثل هذا المنصب؟"
تراجعت إلى الخلف على مقعدي واعترفت، "ليس لدي أي فكرة".
"كما اعتقدت"، قال وهو لا يزال يبتسم على نطاق واسع. "أنت سيدة من عائلة راقية. لم يكن من المفترض أن تجدي عملاً وأنت غير مستعدة لذلك". ثم تابع وهو يتجه إلى الجدية، "دعيني آخذك إلى المنزل ويمكننا أن نشرح لوالديك سبب إلغاء حفل الزفاف".
"لا!" كدت أصرخ، "لا أستطيع أن أخبر والديّ بما حدث، لذا لا يمكنني العودة إلى المنزل. سيتعين عليّ أن أجد طريقة للحصول على وظيفة. إذا لم تساعدني، فسأفعل..." لكن لم يكن لدي خطة بديلة. كنت تحت رحمته.
نظر إليّ طويلاً وبنظرة عميقة، ولا بد أنه رأى تصميمي لأنه توقف عند هذه النقطة محاولاً إقناعي بالعودة إلى المنزل. "هل ستخبرين والديك بأنك بخير، أم ستتركينهما يقلقان بشأن رحيلك ببساطة؟"
"نعم، يجب أن أبلغهم بذلك، ولكنني لا أريدهم أن يبحثوا عني. يجب أن أفكر في شيء أخبرهم به، وهذا سيمنعهم من القلق والبحث عني."
"مهما كان ما تقوله، تأكد من أنه يصور فيتز في صورة سلبية، ولكن ليس إلى الحد الذي يجعلهم يحرصون على إخبار المجتمع بأكمله بذلك. أنت لا تريد أن يقرر الانتقام من عائلتك."
قبل الليلة الماضية لم أكن لأتصور أن جيرالد قادر على الانتقام من أي شخص، ولكنني الآن أدركت أنه قادر على فعل أي شيء تقريبًا. لم يكن من السهل استرضاء والديّ، وإهانة جيرالد بشكل طفيف، والبقاء حراً من خلال كذبة بسيطة. ربما كان الاختفاء ببساطة هو الحل الأسهل.
أدركت أن ليام كان يتبع أفكاري، ولم يوافق على ذلك. قال: "يجب أن تخففي عن والديك القلق والذنب الذي يشعران به بسبب اختفائك. لن تتمكني من العيش مع نفسك إذا لم تفعلي ذلك".

لقد أثبت هذا الغريب الذي تحول إلى منقذ أنه يعرفني جيدًا بشكل مدهش. لقد كان محقًا، لم أستطع أن أتعايش مع نفسي وأنا أعلم أنني تسببت في تعاسة والدي. كنت أفكر في شيء ما.
غادر ليام وسمعت قعقعة وضوضاء قادمة من المطبخ. عاد ومعه طبق من البيض الممزق والخبز المحمص المحروق قليلاً، لكنني كنت ممتنة لجهوده. أخبرته بفكرتي لشرح غيابي لوالديّ.
"سأخبرهم أنني شعرت بالحاجة إلى التحدث إلى جيرالد الليلة الماضية وذهبت إلى منزله. وهناك وجدته مع امرأة أخرى، وفسخت الخطوبة. وفي طريقي إلى المنزل وأنا أبكي، صادفت صديقتي سادي في طريقها إلى المنزل من حفلة راقصة، واصطحبتني معها إلى المنزل. كان والداي يعلمان أنها ستفوت حفل الزفاف لأنها اضطرت إلى السفر مع والديها لحضور حفل زفاف ابن أخيها، لذا سأخبرهم أنني غادرت للسفر معهم حتى أتمكن من نسيان آلامي".
فكر ليام في هذا الأمر، ثم قال: "إنه ليس مثاليًا، لكنه يلبي المتطلبات الأساسية لنجاح خطتك. في مرحلة ما، سيتعين عليك إخبارهم بأنك لن تعود، لكن هذا سيمنحك بضعة أسابيع للعمل على الخطوة التالية. اكتب المذكرة وسأخذها إلى السوق للعثور على فتى يمكنه توصيلها إلى منزل والديك".
"شكرًا لك يا ليام"، قلت بهدوء، ثم بينما كانت الدموع تملأ عيني، "شكرًا لك على محاولتك تحذيري، وإنقاذي، ومساعدتي الآن. لم يكن عليك فعل أي شيء من هذا، ومع ذلك فقد فعلت ذلك، ولن أتمكن أبدًا من سداد دينك". انحنيت ووضعت ذراعي حول كتفيه العريضين، وقبلته برفق على الخد.
بدا ليام مندهشًا، وربما مرتبكًا بعض الشيء، ولكن بينما كنا نجلس هناك، ويدي لا تزال على كتفيه، شعرت مرة أخرى أنه سيقترب مني ويقبلني. حتى أنه بدأ يتحرك نحوي، ولكن فجأة وقف وسار إلى المنضدة حيث التقط حامل قلم وحبر وقطعة ورق، ووضعهما أمامي على الطاولة.
أخذ الطبق والكوب مني وخرج من الغرفة دون أن ينبس ببنت شفة. لم أكن متأكدة ما إذا كنت قد أحرجته، أو أنه كان يدرك ما ارتكبه، ولكن على أية حال، لم يكن يريد التحدث معي بشأن الأمر، لذا كتبت رسالتي، مؤكدة لوالدي أنني بخير وبخير، ووقعت عليها، وتركتها على الطاولة وعدت إلى غرفتي.
سمعت الباب الأمامي يُغلق عندما غادر ليام، وسمعته يعود بعد حوالي ساعة، لكنه لم يأتِ يبحث عني حتى الظهر.
سمعت صوتًا خافتًا على بابي.
"ادخل."
دخل ليام حاملاً صينية. وضعها على الطاولة أمامي ثم انتظر حتى أشرت له بأن يجلس على الكرسي الآخر قبل أن يجلس هو نفسه.
"لقد أحضرت بعض اللحوم الباردة والجبن لتناولها على الغداء. أنا حقًا لا أملك القدرة على رعاية نفسي أو أي شخص آخر، لكنني أرفض أن أتركك تموت جوعًا"، قال وهو يمد يده إلى شريحة من الخبز وبعض اللحوم على الصينية.
"لقد كنت لطيفًا وكريمًا للغاية، ليام. أنا طاهٍ محترم، وإذا كنت ترغب في ذلك، فسأكون سعيدًا بإعداد العشاء، وأي وجبات أخرى أيضًا، طالما كنت ضيفك."
تنهد بارتياح وقال: "سيكون ذلك رائعًا، لقد اشتريت بعض الخضروات ودجاجًا، لكن ليس لدي أدنى فكرة عما يمكنني فعله بها لجعلها صالحة للأكل. ربما يمكنك تعليمي بعض الأشياء، حتى لا أكون عديم الفائدة إلى هذا الحد"، قال مبتسمًا.
"سأكون سعيدًا بذلك"، أجبت. لقد كان هذا الرجل يفاجئني باستمرار.
تقلصت عندما انحنيت للأمام للوصول إلى الصينية، وقفز ليام لمساعدتي. "لا بأس، أنا فقط أشعر ببعض الألم"، أوضحت.
عادت النظرة العاصفة إلى وجه ليام، وتذكرت مدى الرعب الذي قد يسببه. "لا بأس! ما فعله بك كان قاسياً ولا يُغتفر. لديّ نية لانتزاع رأسه الصغير المشوه من على كتفيه بسبب ما فعله".
لقد طرأ عليه التغيير فجأة لدرجة أنني لم أكن مستعدًا له. مددت يدي بحذر ووضعتها على ذراعه. نهض لينظر إليّ، وارتخت عيناه.
"لا تفعل أي شيء قد يوقعك في مشكلة. سوف ينال جيرالد جزاءه"، توسلت إليه. لقد فوجئت بالفعل بهدوئي واطمئناني، وابتسمت لليام.
"أتمنى لو كنت متأكدًا من ذلك مثلك. لقد كان على هذا النحو منذ أن عرفته، وحتى الآن لم يتلق أي نوع من اللوم. الأمور تسير على ما يرام بالنسبة له. على الأقل حتى لكمته وسرقتك بعيدًا"، ابتسم لي بحرارة لم أرها في عينيه من قبل.
هل كان هذا ما رآه؟ هل سرقني؟ لقد فكرت في الأمر على أنه مجرد إنقاذ، وهو ما فعله في اللحظة المناسبة لمنع المزيد من الأذى. بدا أن سرقتي كانت تشير إلى تفكير مسبق ونية.
فجأة، لفت انتباهي شيء آخر قاله ليام. "كان هكذا عندما أصبحتما صديقين؟ هل يعني هذا أنك كنت هكذا أيضًا؟". أرسل هذا الفكر قشعريرة في جسدي.
بدا ليام قلقًا، وبدا وكأنه يحاول إيجاد الكلمات المناسبة. "لم أكن مثله. أعترف أنني كنت أحب النساء وأشرب أكثر مما ينبغي، لكنني لم أستسلم أبدًا لغرائب فيتز الغريبة. لم أفكر كثيرًا في ساديته في الكلية، حيث كانت معتدلة ويمكن تهدئتها بسهولة في الأجزاء الأكثر فسادًا من المدينة. لكن عندما أتيت إلى هنا لحضور حفل الزفاف وأدركت أنه لم يتخل عن تلك الميول، شعرت بالاشمئزاز. عندما اكتشفت أنك لم تكن تعرف عنها حتى، حاولت تحذيرك. لسوء الحظ أعتقد أن تحذيري كان سبب هذا الموقف المؤسف".
لقد بدا حزينًا، بل وحتى بائسًا.
"لا أعرف كيف يمكنك أن تخبر امرأة بأن خطيبها كلب قذر. ليس خطأك أنني لم أصدقك، وبالتأكيد ليس من مسؤوليتك أن أذهب إليه في منتصف الليل، مما أدى إلى الوضع الحالي. لقد كنت رائعًا في سلوكك، ولن أتمكن أبدًا من شكرك بما فيه الكفاية"، أنهيت كلامي وأنا أضغط على ذراعه وأبتسم له بحرارة.
استمر في التحديق في عيني وكأنه يبحث عن شيء ما. ارتعشت شفتاه في ابتسامة خجولة ووضع يده فوق يدي حيث كانت ملقاة على ذراعه. ضغط عليها برفق قبل أن يتركها ويتكئ إلى الخلف على كرسيه، مسترخيًا مرة أخرى.
تحدثنا عن أنفسنا لبعض الوقت. اكتشفت أن عائلة ليام تشبه عائلتي إلى حد كبير، حيث كان جده رجل الأعمال الذي غيّر ثروات عائلته. تولى والده إدارة الشركة منذ حوالي عشر سنوات، وفي يوم من الأيام سيتولى ليام إدارتها أيضًا. كان لديه أيضًا ثلاث شقيقات وشقيق أصغر. كان منزلهم يبعد أكثر من مائة ميل، ولهذا السبب لم ير جيرالد منذ أن تركوا الكلية.
تحدثنا وضحكنا لساعات، ثم أريته كيفية طهي الدجاج المقلي والبطاطس المهروسة. لقد أحدث فوضى رهيبة في المطبخ ونفسه، لكن الأمر كان أكثر متعة مما أعتقد أنني شعرت به مع جيرالد.
كنت أزيل الخضراوات من الموقد عندما فقدت توازني وكدت أسقط إلى الأمام مباشرة في النار. لحسن الحظ أمسكني ليام من خصري وسحبني إلى الخلف، مما أدى إلى سقوطنا معًا على الأرض. كنت جالسًا في حضنه وأعتذر له عن إفساد شهيته عندما توقف عن الضحك وحدق فيّ فقط.
"ماذا؟ هل أحرقت كل الشعر الموجود في مقدمة رأسي؟" سألت وأنا ألمس شعري وحاجبي فقط للتأكد.
"لا، شعرك مثالي. في الواقع، كل شيء فيك مثالي"، قال بهدوء، وهو يلف خصلة من شعره خلف أذني. أمسك وجهي وانحنى بحذر، منتظرًا مني أن أوقفه، لكن شفتيه لامست شفتي في النهاية وشعرت بصدمة في جسدي بالكامل لم أستطع تفسيرها.
عندما لم أبتعد، ضغط بقوة أكبر قليلاً، ووضع شفتي السفلى بين شفتيه وحرك رأسه قليلاً. وعندما لامس لسانه شفتي، وتتبعها برفق، فتحت فمي طوعًا ولمست لساني بلسانه بحذر. كانت الهزة أقوى هذه المرة، وخرجت أنين صغير من حلقي.
تراجع ليام، وهو لا يزال يمسك رأسي بيده. نظر إلى وجهي بالكامل قبل أن يركز على عيني، "أنت أجمل امرأة رأيتها على الإطلاق".
شعرت بالاحمرار ينتشر عبر خدي، وابتسم عندما احمر وجهي. همس وهو ينحني ويمسك بشفتي مرة أخرى: "جميلة!". انزلقت يده خلف رأسي بينما استقرت يده الأخرى عند خصري. كنا لا نزال جالسين على الأرض، وأنا في حجره، ويدي ملفوفة حوله من تلقاء نفسها.
لقد جعلت قبلاته قلبي يطير عالياً. لقد كنت ألهث عندما أطلق سراح فمي ووضع قبلة ناعمة على فكي. لقد احتضني لبضع لحظات بينما كنا نلتقط أنفاسنا قبل أن يطلق سراحي ويصفي حلقه.
"ربما ينبغي لنا أن نفكر في التقاعد في غرفة الطعام قبل أن يبرد عشاءنا، بدلاً من الجلوس هنا على الأرضية الحجرية." ابتسم بلطف وقبلت يده لمساعدتي على النهوض. تبعني وأمسك بالخضروات قبل أن تتاح لي فرصة أخرى للسقوط في النار.
أخذنا أطباقنا إلى غرفة الطعام وأشعل الشموع على الطاولة قبل أن يسحب كرسيي ويجلس هو نفسه. ابتسم لي مرة أخرى، وارتسمت على وجهه ابتسامة طفولية تقريبًا، لكنه لم يستطع التوقف. استمر وجهي في الاحمرار، وبدا أن هذا جعله يبتسم أكثر.
تحدثنا قليلاً عن طفولتنا، ومر العشاء بهدوء. وعندما انتهينا، وقفت لأخذ أطباقنا إلى المطبخ، لكن ليام أوقفني. "ستظل الأطباق هناك غدًا. هل ستنضم إلي في الدراسة؟"
أخذت يده وتبعته إلى أسفل الصالة إلى غرفة الدراسة حيث أجلسني على الأريكة أمام المدفأة الباردة بينما أشعل عدة شموع وسكب لنا بعض النبيذ.
جلس بجانبي بعد أن ناولني كأسي، وأخذ يدي الحرة بين يديه وقربها من شفتيه. ثم قبلها ثم وضعها أسفل فمه مباشرة.
"آمل ألا تشعر بالضغط يا كام. لا أتوقع منك أي مقابل لأي شيء فعلته من أجلك. إذا شعرت بعدم الارتياح تجاه أي من أفعالي، فيرجى إخباري بذلك. لقد مررت بالكثير. آخر شيء أريد القيام به هو جعلك تشعر بعدم الارتياح، أو أن يتم استغلالك بأي شكل من الأشكال."
ردًا على ذلك، قمت بسحب يده إلى فمي وقبلت أصابعه أولاً، ثم قمت بقلب يده وقبلت منتصف راحة يده. وعندما نظرت إلى وجهه، كان يمسك بشفته السفلى بأسنانه، وكان تعبير الألم على وجهه.
"أنا آسف" بدأت، ولكن قبل أن أتمكن من قول المزيد، سحب الكأس من يدي ورفعني إلى حجره.
أمسكني من جانبي، ودس أنفه في عنقي. تنفس بعمق ومرر طرف أنفه من كتفي إلى أذني، وتوقف هناك ولم يتحرك.
"أعتقد أنني أحبك يا كام"، همس. "أعتقد أنني أحببتك منذ اللحظة التي التقيتك فيها. كان الأمر يقتلني أن أرى فيتز معك، وأعرف ما فعلته به، وأشعر بما فعلته من أجلك. لن أتمكن أبدًا من التعبير عن أسفي لما فعله بك، ولكن إذا سمحت لي، فسأعتني بك لبقية حياتك، بالطريقة التي يجب أن تعتني بها".
لم أكن أعرف ماذا أقول. بالأمس كنت مخطوبة لرجل آخر، والليلة الماضية اغتصبني ذلك الرجل. بالتأكيد شعرت بشيء تجاه ليام، لكنني كنت مرتبكة للغاية لدرجة أنني لم أعرف ما هو. لحسن الحظ، بدا أن ليام قد استشعر الاضطراب في داخلي وأنقذني مرة أخرى.
"لا داعي لأن تجيبني الآن. العرض قائم، ويمكنك أن تجيبني في أي وقت. لن أضغط عليك أو أطلب منك أي شيء لا تقدمه طوعًا. أردت فقط أن تعرف كيف أشعر. لا يمكنني أن أكون هنا معك ولا أخبرك."
لم يتحرك ليام. احتضني برفق على حجره، ووجهه تحول إلى رقبتي، ولم يلمسني سوى طرف أنفه. جزء مني أراد أن أستدير وأقبله كما فعلت في المطبخ، لكن جزءًا مني كان خائفًا ومدركًا تمامًا للألم الذي ما زلت أحمله بين ساقي. شعرت بالبكاء يغلي من صدري، وبدلًا من البكاء على كتفه مرة أخرى، هرعت من غرفة الدراسة إلى غرفتي.
استلقيت على السرير الذي وهبني إياه، وبكيت على كل ما فقدته، وكل ما أخذه مني جيرالد. مسحت عيني بمنديل تفوح منه رائحة ليام. وضعت المنديل على أنفي واستنشقت رائحته المطمئنة وأنا أحصي البركات التي جلبها إلى حياتي في مثل هذا الوقت القصير. لقد كنت في أمان وأطعمت، وألبست، والآن أحبني. هل كان من الممكن أن أحزن حقًا عندما عرض نفسه عليّ بهذه الطريقة الكاملة؟ لقد كان يعلم أنني لم أعد عذراء، ومع ذلك لم يكن يبالي. وهذا وحده يميزه عن الغالبية العظمى من الرجال.
************
لا بد أنني نمت، لأنني سمعت صوت باب غرفتي وهو يغلق، وفتحت عيني على ضوء النهار المتدفق عبر النافذة. كان إبريقي يحتوي مرة أخرى على ماء دافئ، فغسلت الدموع الجافة من وجهي وتعهدت ألا أبكي مرة أخرى على ما فعله جيرالد بي. ورفضت أن أمنحه أي سلطة أخرى على حياتي.
لقد غيرت ملابسي إلى فستان أزرق فاتح، وهو اللون الأكثر إشراقًا بين الفساتين التي كان عليّ الاختيار من بينها. ما كنت أرغب فيه حقًا هو الاستحمام، لكن هذا يتطلب العديد من الخدم وحمل العديد من جالونات المياه. ومن غير المرجح أن أتمكن من تحقيق ذلك هنا.
تخيلوا دهشتي عندما دخلت المطبخ لأجد حوضًا كبيرًا أمام النار ورجلًا عاريًا مستلقيًا بسعادة في الماء المتصاعد منه البخار.
أطلقت صرخة صغيرة وأنا أدير ظهري وأغطي عيني. ضحك ليام فقط.
"كان بإمكانك إغلاق الباب أو شيء من هذا القبيل"، حذرت، محاولاً أن أجد طريقي إلى الباب دون أن أفتح عيني.
"لم أكن أتصور أنك ستستيقظين مبكرًا إلى هذا الحد. لقد نمتِ أمس حتى التاسعة تقريبًا. إنها السابعة والنصف تقريبًا"، أجابني وهو لا يزال يضحك مني. "اعتقدت أنني سأنتهي وسأقوم بتسخين الماء العذب لك قبل أن تستيقظي. وبما أنك هنا الآن، فيمكنك الانضمام إليّ".
أدركت أنه كان يمزح، لكنني توقفت عن الكلام عند هذا الاقتراح. لا بد أنه ظن أنني مستاءة لأنه قال بسرعة: "بالطبع أنا أمزح فقط. إذا كنت لا تمانعين في الانتظار، فلن أنتظر أكثر من بضع دقائق، ثم يمكننا إعداد الإفطار بينما نقوم بتسخين الماء لك".
كنت أعلم أنه يتعين عليّ الخروج والانتظار حتى ينتهي وما إلى ذلك، لكن شيئًا ما تغير بداخلي الليلة الماضية. حاول جيرالد إجباري على أن أكون ما يريده، بينما أراد ليام فقط ما أريده. فتحت عينيّ على حين غرة واستدرت نحو ليام والحوض الكبير.
انفتحت عيناه على اتساعهما عندما تقدمت نحوه. ترددت فابتسم. تقدمت خطوة أخرى وتحولت ابتسامته إلى ابتسامة عريضة ومد يده إلي. أغلقت آخر بضع خطوات وأمسكت بيده الممدودة.
وقفت فوق الحوض محاولاً عدم النظر إلى الماء وفي الوقت نفسه حاولت ألا أبدو وكأنني أحاول عدم النظر. لاحظت الصابون والفرشاة فالتقطتهما. انتقلت إلى نهاية الحوض عند ظهر ليام وبللت الفرشاة، وفركت الصابون عليها قبل أن أفركها على ظهره.
أعلم كم أحب أن تغسل خادماتي ظهري، لذا بدأت في فرك ظهره بشكل دائري بالفرشاة الناعمة. تأوه وانحنى للأمام، وعرض عليّ أن أفرك ظهره بالكامل. ابتسمت.
بعد أن انتهيت من فرك ظهره بالكامل، وضعت الفرشاة واستخدمت يدي لمسح جلده الزلق بحذر. تيبس ثم استرخى، وواصلت فرك عضلاته في دوائر صغيرة بإبهامي.
فجأة، استدار ليام وأمسك بذراعيَّ. لفت نظري وأمسكني هناك معلقًا فوق الماء. "أعتقد أنك بحاجة إلى أن تقرر ما إذا كنت ستدخل أم ستغادر."
لقد ترك يدي فجأة، لكنه أمسك بعيني. لم أكن متأكدة ما إذا كنت سأقبل تحديه أم لا.
استراح ظهره على حوض الاستحمام وأغمض عينيه. ترددت للحظة فقط قبل أن أتجه نحو الباب، ولكن قبل أن أصل إليه، وجدت نفسي أبدأ في فك أزرار صديريتي. توقفت وخلع ثوبي بسرعة، لكنني قررت ترك قميصي. حاولت ألا أحدث أي صوت وعدت إلى حوض الاستحمام.
فتح ليام إحدى عينيه عندما غطست بقدمي في الماء. ابتسم لي بسخرية وهو يرتدي قميصي، لكنه لم يقل شيئًا، واكتفى بالتحرك نحوي ليمنحني مكانًا لأخطو فيه. أمسك بيدي ليثبتني بينما رفعت ساقي الثانية فوق الجانب، واستخدمها لسحبي برفق إلى الماء الدافئ ثم إلى حجره.
لم ينبس ببنت شفة وهو يلتقط الفرشاة والصابون ويرفع قميصي ليغسل ظهري بالصابون كما فعلت بقميصه. وعندما وضع الفرشاة، لم أكن متأكدة مما أتوقعه، لكنه أنزل قميصه وشرع في استخدام الصابون وقطعة قماش ناعمة لغسل كل جسدي الذي لم يكن مغطى بالقماش المبلل. حتى أنه طلب مني إمالة رأسي للخلف لغسل شعري، مستخدمًا إبريقًا صغيرًا من الماء بجوار الحوض للشطف النهائي.
كان لطيفًا وحريصًا كما كانت أي خادمة من قبل، وبينما كنت جالسة هناك بجوار جسده العاري، لم يقم أبدًا بلمس أي مكان من القماش المغطى بي، بعد الانتهاء من ظهري، على وجه التحديد. عندما شطف شعري ولم يتبق له شيء ليغسله، سألني، "هل ترغبين في أن أغادر حتى تتمكني من إنهاء حمامك؟"
"هل انتهيت؟" سألت.
"أنا نظيف بما فيه الكفاية. لكنك لم تجيبي على سؤالي."
كنت أفكر في هذا الأمر طوال الوقت الذي غسلني فيه. وفي ردي على ذلك، رفعت القميص، وهي مهمة ليست سهلة عندما كان مبللاً ويلتصق بي، ولكن بمساعدة بسيطة تمكنت من إزالته وإسقاطه على الأرض خارج حوض الاستحمام.
نظر ليام بسرعة إلى صدري، ثم عاد بنظره إلى وجهي. ورغم ذلك، احمر وجهي. ثم التقط الصابون مرة أخرى، وبضربات ناعمة لم أشعر بها من قبل، غسل صدري وبطني وفخذي العلويين. وعندما لمست أصابعه تجعيدات شعري المشدودة، شهقت، وابتعد، وناولني الصابون والقماش دون أن ينبس ببنت شفة. نظرت إلى الأشياء وأعدتها إليه.
تردد للحظة وهو يفحص عيني قبل أن يضع يده التي تحمل القماش على حضني. وبدفعة خفيفة، باعد بين فخذي ومسح القماش أسفل تلتي وفوق شفتي السفليتين. تقدم للأمام وقام بتمريره ثانية، هذه المرة فتح شفتي ومسح عضوي. جعله تنفسي المفاجئ ثابتًا وهو يحاول التأكد مما إذا كان قد آذاني. عندما ابتسمت وتركت رأسي يسقط على كتفه، رفعني قليلاً على إحدى فخذيه ومسح عضوي للمرة الثانية.
علق القماش على جانب الحوض وأدار كتفي حتى أصبحت في مواجهته. ثم جذبني للأمام وقبلني ببطء وعمق. شعرت بوخز في جسدي ووجدت ذراعي تلتف حوله وتشد عليه، فتضم صدرينا معًا. وعندما ضغط صدري على صدره، أطلق تأوهًا منخفضًا وتجولت يداه على ظهري بلا راحة.
مرت الدقائق وأصبحت القبلات أفضل. شعرت بانتصابه بقوة على فخذي، لكنه لم يخيفني مثل انتصاب جيرالد. أقسمت في تلك اللحظة ألا أقارنه بجيرالد مرة أخرى طالما عشت.
كانت قبلات ليام تجذبني وتدعوني للعب. كانت تبحث عن أماكن تجعلني أئن أو أشعر بالقشعريرة . لم يكن يطلب مني أي شيء، بل كان دائمًا يقدم لي ما يريد.
ابتعد ليام ونظف حلقه. "أعتقد أن الماء أصبح باردًا بعض الشيء. ربما يجب أن نفكر في تحضير وجبة الإفطار قريبًا." ابتسم بخجل بينما قرقرت معدته لتزيد من ثقل الفكرة.
أدركت أنني لم أعد أرتدي قميصًا الآن. لحسن الحظ، كان ليام قد خطط لي أن يستحم بعد حمامه، لذا كان لديه عدة مناشف دافئة بالفعل بجوار النار. وقفت، مدركة تمامًا لعريَّتي التي كانت قريبة جدًا من وجه ليام. بعد حميمية الحمام، قد يظن المرء أنني لن أهتم، لكنني ما زلت أشعر بعدم الأمان بشأن منحنياتي عندما يشجع أسلوب اليوم على النحافة الشديدة. حاول ليام ألا يحدق، ووقف على ركبتيه بأسرع ما يمكن ومد يده إلى منشفة لكل منا.
لم أستطع منع نفسي من إلقاء نظرة خاطفة على جسده وهو ينهض من الماء. كان مثيرًا للإعجاب، كله عضلات مشدودة وبشرة برونزية. كان ذكره لا يزال واقفًا بفخر أمامه، رغم أنه سارع إلى لف خصره بمنشفة. لم أستطع إلا أن أبتسم لخجله بعد كل شيء.
كان من الغريب أن أكون عارية مع رجل، ومع ذلك لم يحاول استغلالي. أدركت نفسي قبل أن أنتهي من التفكير في كيف أن رجلاً آخر أعرفه لن يكون شجاعًا إلى هذا الحد. لففت نفسي بمنشفة وأمسكت بفستاني بينما اندفعت خارج المطبخ وعدت إلى غرفتي.

عندما نظرت في المرآة لاحظت أن عيني كانتا لامعتين وزجاجيتين تقريبًا في لمعانهما. كان جلدي محمرًا وحلماتي صلبة ومنتصبة. كنت أبدو وكأنني امرأة مختلفة.
ارتديت ملابسي وتوقفت قليلاً قبل النزول إلى المطبخ. كان ليام قد أزاح الحوض عن الطريق وكان يقلي بعض اللحوم في المقلاة. كان قد أعد البيض والخبز على الطاولة. ابتسم بسهولة بينما جلست على كرسي. احمر وجهي كالمعتاد.
استمر ليام في إعداد الإفطار دون أن يتحدث، لكنه بدأ في الصفير أثناء عمله. كان من الرائع أن أشاهده يركز على كل عمل، ومع ذلك يبدو مستمتعًا تمامًا. أخيرًا، كان علي أن أسأله، " هل تستمتع بالطهي؟"
نظر إليّ مباشرة للمرة الأولى منذ عودتي إلى المطبخ. "لا، الطبخ هو مجرد شيء يجب القيام به. أستمتع بوجودك معي أثناء الطهي".
عاد إلى البيض، فقلبه، ثم رفع الخبز عن النار قبل أن يحترق. ثم قلب شرائح الخبز على الأطباق، وهز أصابعه عندما لمس الأسلاك الساخنة عن طريق الخطأ. ثم ابتسم لي مرة أخرى وهو يرفع البيض على أطباقنا ويضع المقلاة جانبًا.
"يمكنني أن أعتاد على هذه الحياة"، علق قبل أن يضع شوكة مليئة بالبيض واللحم الخنزير في فمه، مبتسما أثناء المضغ.
**********
ذهب ليام إلى السوق ومعه قائمة مشتريات أعددتها له. وعاد قبل الغداء وتناولنا اللحوم الباردة والجبن مرة أخرى، بالإضافة إلى بعض الفاكهة الطازجة التي أحضرها معه.
لقد قضينا فترة ما بعد الظهر في القراءة والتحدث والضحك وتبادل القبلات من حين لآخر. لقد شعرت بالارتياح التام مع ليام، وبدأت أعتقد أن المشاعر التي أثارها في داخلي كانت في الحقيقة حبًا. كيف كان بإمكاني أن أتخيل أنني أحب جيرالد؟
لقد أعددنا العشاء معًا مرة أخرى. لقد طلبت من ليام تقطيع الخضراوات ووضعها مع قطعة صغيرة من اللحم المشوي في فرن هولندي وضعته تحت الفحم المشتعل في نار المطبخ. وفي وقت لاحق قمنا بتحضير البسكويت لتناوله مع اللحم المشوي.
تناولنا الطعام على ضوء الشموع واحتسينا النبيذ لفترة طويلة بعد انتهاء الطعام. كان الاسترخاء مع ليام مريحًا للغاية، وحتى الصمت لم يكن متوترًا.
في النهاية، قمت بتنظيف الأطباق وأخذتها إلى المطبخ حيث قمت بسكب الغلاية في الحوض وأضفت بعض رقائق الصابون قبل أن أبدأ في غسلها. لم أسمع ليام يدخل، وقفزت قليلاً عندما انزلقت يداه على ذراعي لتلتقيا بيدي في الماء والصابون. لقد ذكرني شعور بشرتنا الزلقة على بعضنا البعض بالحمام وارتجفت عند التفكير في ذلك. قضم ليام رقبتي بينما كان يداعب يدي في الحوض.
أمسكت بمنشفة واستدرت بين ذراعي ليام، ولففت ذراعي حوله. مشيت على أطراف أصابعي وضغطت بشفتي على شفتيه، ثم مررت لساني على شفته السفلية. كانت هذه هي المرة الأولى التي أبادر فيها بتقبيله، ولم يفوت ليام هذه الحقيقة.
زأر بهدوء، وعض شفتي قبل أن يميل شفتيه فوق شفتي. تشابكت يده الرطبة في الشعر عند قاعدة رقبتي، مائلاً رأسي للخلف حتى يتمكن من تمرير القبلات على رقبتي. عندما تأوهت ، تأوه ليام وابتعد قليلاً. عندما فتحت عيني متسائلاً، اعترف، "إذا واصلت إصدار مثل هذه الأصوات الاستفزازية، فسأضطر إلى اصطحابك إلى سريري واغتصابك تمامًا".
بدا وكأنه نادم على اختياره للكلمات بمجرد أن قالها، لكنني لم أشعر إلا بالفضول. ومرة أخرى خطرت ببالي فكرة مفادها أن ردود أفعالي هي التي شجعت ليام، وليس رغباته فحسب. فابتسمت بخجل وعضضت ذقنه.
"ربما هذا هو ما أهدف إليه."
نظر إليّ ليام للحظة قبل أن يقرر أنني جاد. حملني بين ذراعيه وحملني خارج المطبخ وصعد بي إلى السلم. تردد في أعلى السلم.
"عليك أن تخبرني الآن يا كام، إذا كنت لا تريد هذا. بمجرد أن أضعك في سريري، لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من التوقف."
نظر إلى عيني وكأنه يستطيع قراءة روحي. لم أكن أتصور قط أنني سأفكر في الانضمام إلى رجل في فراشه إذا لم يكن زوجي، لكن الأمر بدا لي وكأنه الشيء الصحيح الذي ينبغي لي أن أفعله. ابتسمت مرة أخرى وقبلته برفق، واستمر في السير في الرواق.
دخلنا غرفة بها سرير ضخم بأربعة أعمدة على أحد الجدران. سار ليام نحوه، لكنه توقف على بعد بضعة أقدام وأنزل ساقي برفق إلى الأرض.
"إذا فعلت أي شيء، أي شيء على الإطلاق يؤلمك أو لا يعجبك، أوقفني. وعدني يا كام، أنك لن تسمح لي بمعاملتك بأي شكل من الأشكال كما فعل."
لم يقطع نبرته أي نقاش، لذا أومأت برأسي موافقًا. كان الجوع في عينيه طاغيًا، وتساءلت للحظة عما إذا كنت قد ارتكبت خطأ، لكن بمجرد أن لمسني، أدركت أنني لم أرتكب أي خطأ. كان لطيفًا وحذرًا معي كما يكون الحرفي مع بيضة فابرجيه.
انحنى ليام وقبلني برفق، ثم رسم شفتي بلسانه برفق. ذهبت لأضع ذراعي حوله فأوقفني، ممسكًا بيديه بجانبي . ثم أنزل يدي وبدأ يدور حولي من الخلف، رافعًا شعري عن رقبتي وملقيًا قبلات ناعمة على طول حافة فستاني. ارتجفت من شعوري بذلك.
عندما وصل إلى أذني بعد أن قبلني على رقبتي، مرر لسانه على طول حافتها، ثم تبع المنحنيات إلى الداخل. عندما أخذ الحافة العلوية بين شفتيه وامتصها برفق، شعرت بضعف ركبتي.
أمسكني ليام بإحكام حول خصري بيد واحدة بينما استخدم اليد الأخرى لتتبع خط صديريتي بإصبعه. وعندما وصل إلى المنتصف، بدأ في فتح الأزرار الموجودة على طول الجبهة، وفي الوقت نفسه قضم فكي.
لقد خلعت كتفي من الفستان في اللحظة التي فتح فيها الزر الأخير، ووقفت مرتدية قميصي وتنوراتي الداخلية. وباستخدام يده حول خصري، فك بسرعة رباط التنورات الداخلية، وتركها تسقط على الأرض.
رفعني ليام من ملابسي المتراكمة حول قدمي وأجلسني بجوار السرير مباشرة. جمع قميصي بين قبضتيه ورفعه فوق رأسي وألقاه بجانب الملابس الأخرى.
سرعان ما خلع قميصه وفك أربطة سرواله بينما كان يحدق في جسدي بلا خجل. بسط يديه الكبيرتين الدافئتين فوق صدري العلوي، ثم جر أطراف أصابعه برفق إلى أسفل الوادي بين ثديي وعبر معدتي. دارت وسافرت إلى أعلى ملامسة المنحنى تحت ثديي قبل أن تستمر حول الانتفاخ الخارجي وفوقه، وانتهت بكل يد ملفوفة حول ثدي، ممسكة بهما ووزنهما.
حدق ليام في صدري المحتضن بين يديه، ثم تقدم ببطء ليتذوق بحذر الجلد فوق عظم صدري. لمست إبهاماه حلماتي وانحني ظهري، دافعًا صدري نحوه. ثم أطلق تأوهًا، ثم مرر لسانه على حلمتي اليسرى، فغلفها بالرطوبة الدافئة لفمه، وسحبها برفق شديد بشفتيه.
انطلق صوت ما بين الهمهمة والصراخ الهادئ من فمي، وتشابكت يداي في شعره، وحملته على صدري، قبل أن تخطر ببالي فكرة واحدة. عض حلمة ثديي وامتصها بينما كنت أئن وأدندن بلذة. أرسل دفء فمه المنصهر موجات من اللذة المرتعشة مباشرة إلى أنوثتي، وترددت في السماح له بالتحرك عندما حاول الوقوف بشكل مستقيم بعد عدة دقائق. ابتسم لي بسخرية وهو يسحب ساقي من تحتي، ويحتضني لفترة وجيزة قبل أن يضعني على السرير.
خلع سرواله وزحف فوقي، ولعق طريقه إلى أعلى فخذي، وعبر بطني وحتى الحلمة اليمنى التي شعرت بالإهمال الشديد بعد أن عوملت اليسرى بشكل جيد للغاية. استقر جسده على جانبي الأيمن، وضغط انتصابه بقوة على فخذي.
لقد تلويت عندما كان يرضع من صدري ويده تداعب جنبي ووركي وفخذي. وعندما مرر أصابعه على فخذي الداخلي، استجاب جسدي بلهفة بفتح ساقي لأصابعه المتجولة.
انغمس في شفتي السفلية ووجدني زلقة من الرغبة.
كان الوقت الآن غريبًا لتخطر ببالي مثل هذه الأفكار، ولكن عندما استقر بين فخذي، تساءلت عما يعنيه عندما قال إنه سيعتني بي إلى الأبد. لابد أنني توترت لأنه تراجع لينظر في عيني.
"هل تريد مني أن أتوقف يا كام؟ هل أنت خائف؟"
هززت رأسي وبدأت في الالتفاف حتى لا أنظر إلى عينيه، المظلمتين والكثيفتين، لكنه وضع إصبعه على فكي وأدار رأسي للخلف.
"هل لا تثق بنواياي؟ لن أكذب عليك أبدًا."
بدأت بإغلاق عيني، غير قادرة على النظر إلى تلك العيون العميقة التي طالبت مني بإجابة.
"افتح عينيك. كام، هل تشك بي؟"
"لا أشك فيك"، همست، "لكنني لست متأكدة مما تعنيه بعنايتك بي". ها هي الكلمات تخرج مني بينما تنحدر الدموع من عيني.
أمسك ليام الدمعة وأمسكها على طرف إصبعه حيث كانت تتلألأ في ضوء القمر المتدفق عبر النافذة.
"أنا أحبك يا كام. لن تكون هناك امرأة أخرى أشعر تجاهها بنفس القوة التي أشعر بها تجاهك. أريد أن أكون معك لبقية حياتي، وإذا لم يكن الغد قريبًا جدًا، فسوف آخذك إلى القاضي وأجعلك زوجتي."
انزلقت دمعة أخرى من عيني وأنا أبتسم لأجمل وجه في العالم. هذه المرة قبلني على الدموع التي سقطت مني واستدرت قليلاً لأمسك بشفتيه. قبلناه لفترة طويلة، وظللت أحتضنه بين فخذي ولكن بلا حراك.
ما زلت أشعر بإثارته تضغط على تلتي، لكنه استمر في تقبيلي ومداعبتي دون أن يطلب مني ذلك. وعندما دحرج برفق حلمة ثديي بين إصبعه وإبهامه، انحنى حوضي وانزلق ذكره إلى أسفل عضوي. وأوقفه شهيقي المفاجئ عن الحركة مرة أخرى.
"هل هو مبكر جدًا؟ سأتوقف إذا كنت لا تزالين تشعرين بالألم"، سألني، وعيناه تحتضنان عينيّ، مليئتين بالقلق.
تحركت بطريقة تسمح لي بالضغط على صلابته بشكل أعمق بين طياتي وامتلأت الغرفة بأنيننا الجماعي. انثنى ليام ببطء، ودفع إلى الأمام على مراحل، وملأني.
كان الشعور لا يوصف. كان هناك ضغط وتمدد، لكن تلك الأحاسيس طغت عليها الوخز والانتفاخ في بطني. عندما التقى حوضه بحوضي، وجلس بداخلي بالكامل، شعرت بالحاجة إلى دفعه إلى عمق أكبر، وطحن جنسي بداخله.
" آآآه !" قال وهو يتراجع ببطء ثم ينزلق إلى داخل حضني الدافئ مرة أخرى. "أخبرني أنك لست غير مرتاحة يا كام، لأن هذا هو الجنة بالنسبة لي."
"يا إلهي، ليام،" أجبت قبل أن يمسك بفمي مرة أخرى، ويداعب لساني كما يداعب جنسي، بهدوء وبضبط من حديد.
سرعان ما وجدت أن ثني ورفع وركي زاد من الشعور بالالتفاف في بطني، وتسارعت اندفاعات ليام عندما قابلتها بنشاط.
لم أكن متأكدة من سبب هذا الإحساس الذي يتراكم بداخلي، لكن ليام بدا وكأنه يعرفه ولعق رقبتي قبل أن يقول، "تعالي يا جميلة! استمتعي بجسدينا المتحدين كواحد!"
امتص حلمة ثدييه في فمه ودفع بفخذيه بسرعة في فخذي بينما كانت موجات المتعة تضربني. كانت صرختي عبارة عن تنهد طويل ومختنق بينما كنت أتجرع موجة تلو الأخرى من النشوة. شعرت بنفسي أتشنج حول قضيب ليام، وبدا وكأنه ينتفخ قبل أن تخرج حركاته عن السيطرة ويصرخ من تلقاء نفسه.
ارتعش جسدي، وأضحكني ذلك. كان ليام يسند نفسه على مرفقيه وجبهته مضغوطة على جانب رقبتي. ارتعش جسده استجابة لجسدي، ورفع رأسه لينظر في عيني، وارتسمت ابتسامة سخيفة على وجهه وهو يشاهد تشنجاتي تستمر في ضربي دون سابق إنذار.
"هل تسخر مني؟" سألت بينما أرسلت رعشة أخرى الكهرباء عبر جسدي.
"لا على الإطلاق يا عزيزتي. أنا سعيد فقط لأنني تمكنت من إسعادك، خاصة بعد فترة وجيزة..." لم يستطع أن يكمل كلامه.
"دعونا نتعهد ألا نذكر أو نفكر في تلك الليلة مرة أخرى"، اقترحت، وقد هدأت التشنجات أخيرًا. "أفضل أن أتذكر هذه الليلة باعتبارها تجربتي الأولى مع جسد رجل".
ابتسم ليام وسحبنا إلى جنبينا، بينما كنا لا نزال مدفونين في داخلي. قال وهو يقبلني برفق وهو يربت على ظهري: "أوافقك الرأي. أنت امرأة مذهلة، كام! لن أتعب أبدًا من جسدك الجميل الذي يضغط على جسدي، ولا من الأصوات الصغيرة التي تصدرينها بينما أسعدك".
كنت متأكدة من أن رغبة ليام في إسعادي ستضمن لي عدم الشعور بالملل منه أبدًا. يا له من رجل لا يصدق! كل ما تمكنت من قوله، رغم ذلك، كان، "أحبك يا ليام ماكجريجور . وأحب أن تناديني كام".
"لم تحبيه دائمًا"، قال بتقييم، "لكن يبدو أنه يناسبك أكثر بكثير من 'كاميلا' المتكلفة. أنت امرأة أرضية، ويبدو أن كام أكثر ملاءمة بطريقة ما."
لقد احتضنا بعضنا البعض ولم نتحدث عن أي شيء حتى نامنا، وكان الأمر مذهلاً!
**************************
استيقظت وأنا أرى ليام ملتفًا حول ظهري، ويده ممدودة فوق بطني. أعتقد أنه كان ينبغي لي أن أشعر بالخجل مما فعلته في الليلة السابقة، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بالسعادة والحب والحماية في داخلي.
شعرت بتغير في تنفس ليام، لذا لم أتفاجأ عندما شد ذراعه وجذبني إليه أكثر. شعرت بانتصابه يضغط بقوة على شق مؤخرتي بينما كان يمدها وابتسمت.
"صباح الخير حبيبتي"، قال بصوت أجش بسبب النوم، "هل يجب أن نستيقظ ونبحث عن القاضي، أم يجب أن نبقى هنا ونلعب؟" رفع يده ليحتضن الثدي، لكنه توقف، ليس محاولاً التحفيز، بل مجرد الإمساك.
قرقرت معدة ليام وضحكت بهدوء. "أعتقد أنك بحاجة إلى وجبة الإفطار يا سيدي، وبعد ذلك يجب أن نتحدث إلى القاضي قبل أن تأخذني إلى المنزل لإخبار والديّ بوضعي الجديد."
"لذا سوف ترين والديك بعد أن أجعلك سيدة متزوجة محترمة؟" سألني وهو يديرني على ظهري لينظر في عيني.
ابتسمت له وقلت له: "بالطبع! يجب عليهم مقابلة صهرهم الجديد قبل أن يأخذني إلى المنزل. ماذا عن عائلتك؟ هل سيقبلونني؟"
ضحك ليام قائلاً: "ستكون والدتي سعيدة للغاية، وكذلك أخواتي. لقد حاولوا بلا انقطاع أن يرتبوا لي نساءً "مناسبات"، وستكون أنت الشخص المناسب تمامًا".
"ووالدك؟ هل سيكون سعيدًا أيضًا؟"
"هممم. والدي لا يهتم كثيرًا بالعائلة. سيكون سعيدًا باستقراري وآمل أن أهتم أكثر بالعمل،" همس ليام، مهتمًا بنوع مختلف من العمل بينما كان يداعب رقبتي ويرسم دوائر حول صدري.
قرقرت معدته مرة أخرى وضحكنا معًا. قال: "أعتقد أن هذا الأمر سيضطر إلى الانتظار حتى ننتهي من تناول الطعام"، ثم أضاف بعد أن رأى النظرة على وجهي: "وفعلنا الأشياء الأخرى أيضًا".
"نعم، تلك الأشياء الأخرى، مثل الزواج. تعال، سأعد لك الفطائر هذا الصباح لأنك كنت تعد لي وجبة الإفطار منذ وصولي."
"الحمد ***! أنا لست طباخًا على الإطلاق"، ضحك بينما خرجنا من السرير وجمعت ملابسي وتوجهت نحو الباب. أمسك ليام بيدي وسحبني إلى جسده الصلب، وعانقني وضمني إلى صدره. "أحبك يا كام"، قال وقبلني برفق قبل أن يتركني مبتسمًا، "وسنعود إلى هذا لاحقًا". أشار إلى جسده، لكنني عرفت أنه كان يقصد عضوه الذكري الذي يقف بثبات أمامه. لم أستطع إخفاء ابتسامتي أو خجلي وأنا أسرع للخروج من الغرفة.
*******************
"كاميلا، عزيزتي! نحن سعداء جدًا برؤيتك! لقد كنا قلقين عليك للغاية، وكانت رسالتك غامضة للغاية، وبصراحة، من الصعب تصديقها"، صرخت والدتي عندما دخلنا أنا وليام إلى الردهة.
سارعت إلى معانقتي، وكانت تبدو مرتبكة وحذرة بشأن وجود ليام. ابتسمت وعانقتها، ووقف والدي بجانبها بثبات.
"أنا آسفة لأنني أزعجتك. جزء من رسالتي كان الحقيقة؛ لقد وجدت جيرالد بالفعل مع امرأة أخرى وفسخت الخطوبة. الجزء الخاص بسادي كان ملفقًا على أمل أن يمنعك من القلق. لم أستطع مواجهة أي شخص في ذلك الوقت، لذا سمح لي ليام بلطف بالبقاء في منزل عمته ليس بعيدًا عن هنا."
"وهل كانت هذه العمة موجودة في المنزل معك وليام أيضًا؟" سألتني أمي بحدة غير عادية.
حاول ليام إخفاء ابتسامته ثم صفى حلقه قبل أن يتحدث، "آمل أن تقبلا اعتذاري، السيد والسيدة كوربيت، لعدم طلب إذنكما أولاً، ولكنني لم أطلب من ابنتكما الزواج مني فحسب، بل أخذتها بالفعل إلى القاضي وقمت بالأمر بالفعل. هل يمكنني تقديم السيدة كاميلا ماكجريجور ؟" ثم وضع ذراعه حولي وانحنى قليلاً.
شهقت أمي وتذمر أبي، لكنهما في النهاية هنأنا بشدة وحثانا على القدوم إلى غرفة الدراسة والجلوس. طلبت أمي الغداء لنا جميعًا، وذهب ليام إلى المكتب لمناقشة الأمور مع والدي.
عندما عادت أمي، جلست بجانبي وتحدثت بصوت منخفض، "هل أنت سعيدة يا كاميلا؟ هل هذا ما تريدينه؟ لم يجبرك على هذا الزواج، أليس كذلك؟"
"لا يا أمي. أؤكد لك أنني سعيدة جدًا لكوني زوجة ليام. كان جيرالد هو من حاول إجباري على الزواج منه رغم أنني وجدته مختلفًا تمامًا عما كنا نعتقده جميعًا. لا،" قلت بتفكير، وأنا أنظر إلى زوجي الذي ينحني فوق المكتب مع والدي، "ليام رجل طيب ومحترم، وأنا فخورة بكوني زوجته."
ابتسمت الأم بتردد وقالت: "حسنًا، طالما أن هذا ما تريدينه. أوه، كاميلا، لقد كنا قلقين ومرتبكين للغاية. جاء جيرالد إلى هنا في الصباح الذي اختفيت فيه، بعد أن تلقينا رسالتك مباشرة. حاول أن يتظاهر بأن لا شيء خطأ، لكننا أرسلناه بعيدًا دون أن نخبره حتى أنك لست هنا. كنا نأمل أن يكون هذا هو التصرف الصحيح".
"ربما كان ذلك هو الأفضل"، أجبت، وأنا أعلم أنني لن أتمكن أبدًا من شرح ما حدث حقًا.
دفعنا صوت طرق على الباب الأمامي إلى الوقوف على أقدامنا. فتح جيرالد الباب قبل أن يتمكن أي شخص من الوصول إليه واندفع إلى الصالة. لا بد أنه كان لديه شخص يراقب المنزل أثناء عودتي. عندما رآنا في المكتب، اندفع إلى الغرفة.
"ها أنت ذا يا حبيبتي"، صاح وهو يتقدم نحوي، "كنت أبحث عنك لأيام. سمعت أن والديك ألغيا حفل زفافنا، ولكن الآن وقد أصبحنا هنا معًا، فأنا متأكد من أننا نستطيع توضيح أي ارتباك وإعادة الأمور إلى نصابها الصحيح".
لقد تراجعت بعيدًا عندما حاول أن يلف ذراعه حولي وسحبتني أمي خلفها، وكنت على وشك أن أقول شيئًا عندما تحدث ليام بهدوء من مكانه بجانب والدي، "لا أعتقد أنه سيتم إجراء أي تغييرات على الإعلان عن إلغاء حفل زفافك".
تحول وجه جيرالد إلى اللون القرمزي، وشد يديه. "ليس لديك ما تقوله بشأن هذا الأمر".
تقدم ليام من خلفي بشكل غير رسمي ولف ذراعيه حول خصري، وقال: "أعتقد أن لدي رأي في كل الأمور المتعلقة بزوجتي، وخاصة إذا كان هناك رجل آخر يحاول المطالبة بها".
قال جيرالد وهو يتلعثم: "زوجتك! تزوجتها؟ بعد أن ..." وبدا مصدومًا، ووجه عينيه نحو والديّ ثم عاد إلينا مرة أخرى.
"فيتز،" تابع ليام وكأنه يتحدث إلى ***، "كام نقية مثل اليوم الذي ولدت فيه. أفعالك لم تخدم إلا في تدنيس نفسك أكثر. الآن يرجى المغادرة قبل أن يضطر هؤلاء الأشخاص الطيبون إلى إبعادك."
لقد ابتسمت عندما سمعت كلمات ليام. لقد كان من الصعب للغاية أن أصف نفسي بالطاهر في هذه اللحظة، ولكن لا أحد كان بحاجة إلى معرفة ذلك باستثناء ليام وأنا. لقد تحول وجه جيرالد إلى اللون الداكن قبل أن يستدير على كعبيه ويغادر دون أن ينبس ببنت شفة. لم أكن أتخيل قط أنني سأشعر بالانتصار على جيرالد، ولكن هذا هو بالضبط ما شعرت به عندما أغلق الباب بينما ألقى زوجي قبلة ناعمة على رقبتي قبل أن يعود إلى المناقشة التي كان يجريها مع والدي.
ابتسمت لي أمي بتردد قليلًا، ولكن عندما ابتسمت على نطاق واسع للرجل الذي أنقذني بعدة طرق، جذبتني إلى عناق حقيقي وأجلستني، متلهفة لسماع خططنا.
قبل أن نغادر، أقنعنا والداي بالمضي قدمًا في حفل الاستقبال الذي خططنا له في يوم زفافي القديم، لتقديم نفسي وليام إلى جميع أصدقاء والديّ ومعارفهما. لم أكن سعيدًا حقًا بهذا التنازل، لكن بدا الأمر وكأنه أسعد والدتي، لذا وافقنا عليه.
بمجرد أن ألقينا حقائبي داخل منزل عمة ليام، حملني بين ذراعيه وبدأ يحملني على الدرج. ضحكت وصفعت صدره مازحًا، لكن وجهه كان حازمًا عندما قال: "لقد انتظرت بصبر لساعات لأحظى بك وحدي، وحان الوقت لإتمام هذا الزواج".

"أعتقد أننا فعلنا ذلك الليلة الماضية، يا عزيزي،" ضحكت على وجهه الجاد، عندما رأيت البريق في عينيه.
"على العكس! لم نكن متزوجين حينها، لذا لا يهم ذلك"، قال وهو يرميني على السرير حتى قفزت قبل أن يقفز فوقي مما جعلني أصرخ.
"هل غيرت رأيك بهذه السرعة؟" همس وهو يقبلني بينما بدأ يضغط على أزرار صديريتي. "لقد بدا وكأنك تستمتعين باهتمامي الليلة الماضية".
" مممم ،" همست بينما كان يعض رقبتي، "ما زلت أستمتع باهتمامك، ولكن،" دفعت كتفيه فجأة وانقلبت فوقه، "أعتقد أنه دوري لأمنحك بعض الاهتمام."
وقفت بجانب السرير وانتهيت من فك صديرية الفستان، وتركت الفستان ينزلق من على كتفي، ثم خلعت تنورتي الداخلية أيضًا. كنت أرتدي مشدًا في ذلك اليوم، لذا فقد قمت بفك الأربطة بيد بطيئة وثابتة، ولكن بدلًا من خلعه، قمت بسحب قميصي من تحته وتركته في مكانه، مما دفع صدري إلى الأعلى مع إبراز خصري.
صعدت مرة أخرى على السرير، وتوقفت أولاً لإزالة حذاء ليام وجواربه، ورفعت مؤخرتي العارية في الهواء حيث كان قادرًا على الوصول إلى منحنياتي ومداعبتها.
ثم خلعت قميصه، وجعلته يجلس لينزعه عنه، ثم ألقيته بلا مبالاة على الأرض. ثم دفعته إلى الخلف على السرير وبدأت في لعق صدره وقضمه كما فعل معي. وعندما استخدمت أسناني على حلماته، امتص الهواء من خلال أسنانه وقوس ظهره.
قبلت بطنه، وقضيت بعض الوقت في استكشاف سرته بلساني. تحولت ضحكته الأولى إلى أنفاس متقطعة بينما كنت ألعق لحمه.
عندما وصلت إلى أعلى سرواله، رأيت أنه رفع رأسه على ذراعيه لمشاهدتي، لذلك اعتقدت أنني سأقدم له عرضًا. استخدمت أسناني لفك سرواله وسحبه لأسفل بوصة واحدة فقط. تمايل رأس ذكره الناعم والمستدير برفق أمام عيني، لذلك لعقته . ألقى ليام رأسه للخلف وشهق، وعاد لمشاهدتي بعينين زجاجيتين برغبة بالكاد يتم التحكم فيها.
سحبت سرواله إلى أسفل وتخلصت منه، وبدأت أداعب ساقيه وفخذيه وأتوقف لأنفخ على عضوه الذكري المعلق فوق بطنه. مد يده نحوي فأوقفته قائلة: "آه، ليس بعد".
لم أكن أعرف الكثير عن قضيب الرجل، وكانت خبرتي به أقل، لكن بدا الأمر وكأن التقبيل واللعق يمنحان شعورًا جيدًا في معظم الأماكن، لذا فقد جربت ذلك. قبلت قاعدة قضيب ليام، ثم لعقته بطوله حتى الرأس.
جلس ليام في وضع نصف الجلوس وقال، "يا إلهي، كام، أنت تقتلني! مهما فعلت، لا تتوقف!"
ابتسمت وأخذت الرأس في فمي، وحركت لساني حوله كما لو كان حلوى صلبة. تأوه ليام وخمنت أنني بخير. واصلت مص ولحس انتصابه لعدة دقائق حتى زأر ليام، "كفى من التعذيب، يا امرأة. أريدك".
لقد سحبني لأعلى جسده وقبلني بلا وعي. شعرت بالجرأة، وفركت شقي المبلل بطول قضيبه الصلب وعض شفتي. أمسك بمؤخرتي وسحبني لأعلى، ووجهني بزاوية بحيث كان قضيبه يفرك مدخلي مباشرة. مع تنهيدة دفعت للخلف واستولت على أول بضع بوصات منه، ودفع الطول الأخير، ودفع فخذي حتى ابتلعته بالكامل.
لم أفكر حتى في الأمر عندما بدأت أتأرجح ضده، ويديه مرتخية على فخذي. ركعت على ركبتي ورفعته حتى أصبح بالكاد بداخلي قبل أن أعود للوراء على طوله. حدق فيّ، وهو يتأرجح لأعلى ولأسفل بقضيبه، وتمتم، "جميل!"
لقد سمح لي بتحديد السرعة، ومع تزايد التوتر في منطقة الحوض، وجدت أنني كنت أضغط عليه بينما كان يوجه تحركاتي بيديه على وركي. كان أنفاسي تأتي في شهقات قصيرة ولم أستطع الحصول على الضغط الكافي حيث أردت عندما قلبني فجأة واندفع نحوي في دفعات طويلة وسريعة.
"أوه... أوه... ليام، نعم!" صرخت عندما اصطدم بي وهدر، ودفعني بشكل غير منتظم لعدة ثوانٍ قبل أن يسقط على مرفقيه فوقي. مرة أخرى، جاءت الارتعاشة الغريبة وذهبت لمدة دقيقة أو أكثر بينما نزل جسدي من مكانه.
رفع ليام رأسه ونظر إليّ وهو متعرق ومشبع. "أنتِ المرأة الأكثر روعة! لا أستطيع أن أكون أكثر سعادة عندما أدعوك زوجتي."
***************
بعد عشرة أشهر
جاءت أمي لمساعدتي عندما ولد ليام الصغير. لكن أفضل ما جلبته لي كان خبر كشف والد خطيبته الحالية عن خيانة جيرالد. يبدو أن أحد مساعدي والد الفتاة كان يدير منزلًا سيئ السمعة، بالإضافة إلى العديد من الصالونات. عندما قدم الأب جيرالد إلى مساعده، تعرف عليه الرجل وشرع في إخبار الأب عن تفضيلات جيرالد بين الفتيات. كان الرجل غاضبًا للغاية لدرجة أنه أطلق النار على جيرالد، لكن يبدو أنه كان هدفًا مروعًا ولم يخدش سوى ذراعه. ومع ذلك، دمرت سمعة جيرالد ودمرت فرصته في الحصول على زواج محترم إلى الأبد. كنت أعلم أنه سيتلقى ما يستحقه.

===========================

جوسلين

لقد شقت طريقها وسط الحشد مرة أخرى، وسط ضجيج الرجال الذين يصفعون مؤخرتها ويفركونها. كان وجهها محمرًا بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الطاولة الوحيدة التي يجلس عليها الرجل الهادئ. كانت عيناه الزرقاوان تدرسانها بينما كانت تزيل شعرها الأشقر المتسخ من عينيها وتتنفس بعمق. ثم وضعت ابتسامتها المزيفة على وجهها، وسمحت لنظرتها الخضراء النارية بدراسة فكه القوي. تحرك شيء ما في جوف معدتها، لكنها دفعته بعيدًا. لقد سحرته شفتاها الورديتان الناعمتان للحظة.
"ماذا يمكنني أن أحضر لك يا سيدي؟" كان صوتها ناعمًا ودافئًا وحسيًا، مثل الكراميل العائم على النسيم.
للحظة، بحث عن الكلمات ولم يجد أيًا منها. رفعت حاجبها الطويل الرفيع مما جعل قلبه ينبض بسرعة وهو يبحث عن رد. "سأتناول بعض الميد من فضلك." كان صوته هادئًا، لكنه آمر. أومأت برأسها واستدارت لتعود عبر الحشد لإحضار الميد. تبعها بعينيه، ولكن بمجرد أن شقت طريقها عبر الرجال إلى البار، لم يستطع رؤية سوى شعرها المضفر. أمسكت الصينية فوق رأسها، ووضعت عليها نصف لتر من الميد بينما بدأت في دفع الرجال بعيدًا. وقف أحدهم وسد طريقها، وأخذ وقته في مداعبة ثدييها وتمرير يديه القذرة على وركيها ومؤخرتها. نظرت إلى الرجل الهادئ باعتذار وفي محاولة لتجاوز الرجل، أسقطت الصينية وشاهدت الكوب يتحطم.
كانت عينا الرجل الهادئ مثبتتين عليها، غير قادرتين على إبعاد نظرهما عن الذعر الذي كان على وجهها. تقدم صاحب الحانة ورفع يده، وضربها بقوة على عظام وجنتيها المرتفعة، فسقطت واصطدمت بالأرض بقوة. سقط شعرها على وجهها، مخفيًا مشاعرها عن الرجل الهادئ. وقف، وجذب حجمه الهائل انتباه الجميع في الغرفة. كان طوله حوالي 6 أقدام و9 بوصات وعباءته السوداء تلامس كاحليه وبرز شعار الملوك الذهبي من صدريته. لم ترفع الفتاة رأسها إلا عندما أدركت أن بقية الغرفة انحنوا. تحول المظهر على وجهها من الذعر والألم إلى الرعب والإحراج. خفضت رأسها مرة أخرى احترامًا قبل أن يتحدث.
"لم تفعل هذه المرأة شيئًا يستحق أيًا من المعاملة التي رأيتها تتلقاها للتو. أنا ملك رحيم ولهذا السبب، سأترككم جميعًا على قيد الحياة. ولكن إذا سمعت عن امرأة أخرى تُعامل على هذا النحو مرة أخرى، فليكن، سأرسلكم جميعًا إلى غرفة التعذيب! إنها قادمة معي ولا أحد يقول شيئًا عن ذلك." رنّت كلماته في الغرفة الصامتة وانتقل إليها، لم تستطع أن ترى سوى حذائه اللامع. انحنى وساعدها على النهوض؛ كانت لمسته ناعمة وحازمة. عندما وقفت، قامت بتقويم فستانها الممزق، محاولة تهدئة الخفقان بداخلها. نظر إليها بهدوء، وتحدث إليها بهدوء مرة أخرى. "هل أنت بخير؟" لمست يده العلامة الحمراء على وجهها. أبقت رأسها منخفضًا، جزئيًا باحترام وجزئيًا خوفًا من النظر في عينيه ورؤية شيء هناك. أومأت برأسها قليلاً.
أومأ الملك لها برأسه، وأخذ يدها وخرجا من الحانة، نظرت إلى الوراء ولم تر سوى وجه صاحب الحانة المذهول، لم يجد الجميع الشجاعة للنظر إلى أعلى بعد. كانت يده ثابتة على يدها وهو يقودها إلى حصانه؛ كان هناك حارس يقف بالقرب منه وقفز الحارس في انتباه عندما صعد الملك. أصدر أوامر هادئة للحارس ورفعها، ووضعها على الحصان. ركب خلفها، وضغط جسده بالقرب من جسدها بينما مد يده حول خصرها وأمسك باللجام، ركب الحارس أيضًا وبركلة، كانا يركضان عبر شوارع القرية وخارج البرية. تباطأت الخيول إلى هرولة وركبوا في صمت، ظلت تحاول التفكير في شيء لتقوله، لكن دفئه كان قريبًا جدًا مما منعها من التفكير كثيرًا.
تسارعت أنفاسها عندما شعرت بلحيته الخشنة تلامس رقبتها وتدفع شعرها بعيدًا. كانت شفتاه قريبتين جدًا من أذنها عندما همس. "ما اسمك يا فتاة؟" ارتجفت عندما غمرت أنفاسه الدافئة أذنها ورقبتها. ابتلعت وحاولت أن تتماسك.
"جوسلين، سيدي." ضحك وهو يسمع صوتها الخشن. وضع ذراعيه بالقرب منها. أحاطت بها رائحة الورود الخفيفة وملأت أنفه. زأر لا إراديًا قليلاً بسبب جاذبية هذه المرأة بين ذراعيه. تسارعت دقات قلبه وابتعد عن الطريق، وأمر حارسه بالبقاء على الطريق. قاد حصانه إلى مجرى مائي وانزلق بعيدًا، ومد يده وسحبها نحوه، وجسديهما متقاربان. بقيت يداه على خصرها وكانت يدها مستريحة على ذراعيه الكبيرتين، رفعت نظرتها إلى عينيه، واحمر وجهها قليلاً. كانت ابتسامته دافئة ومريحة وذابت ببطء في داخله. كانت حلماتها صلبة ومضغوطة على القماش الرقيق لفستانها.
"تعالي، اجلس معي جوسلين." كان صوته يحمل الدفء والقلق بينما كان حصانه يشرب وهو يجلس على العشب.
"نعم سيدي." جلست معه، قريبة بما يكفي حتى لا تبدو وكأنها تحاول البقاء بعيدًا، ولكن بعيدة بما يكفي لتشعر بالتحرر من التسمم الذي جعلها تشعر به.
"نادني ليام. لا داعي لأن تكون رسميًا معي، ففي النهاية، لقد أخذتك بعيدًا عن منزلك." حدقت عيناه الزرقاوان في عينيها، وارتسمت ابتسامة ملتوية على وجهه وهو يميل إلى الوراء ويرتكز على مرفقيه.
"نعم، ليام. هل هذا يعني أنني لن أعود؟" لم يكن هناك خوف في صوتها. لم يكن هناك حتى ندم يختبئ في التفكير اللاحق لكلماتها. أصبحت نظرتها جريئة وقوية، كما كانت عندما كانت في الحانة، فقط هذه المرة، كانت خالية من أي انزعاج وإحباط.
"لن تعودي إلى هناك إلا إذا اخترت العودة، لكن لا يُسمح لك باتخاذ هذا القرار بعد. ستأتي معي إلى القصر وستعيشين هناك معي حتى تتمكني من تعلم مهنة أخرى غير العمل كنادلة. إذا كنت لا تزالين ترغبين في العودة بعد التدريب، فلن أمنعك."
أومأت برأسها. لم تكن متأكدة مما يجب أن تفعله حتى رأت النظرة في عينيه، وعرفت أنه يرغب فيها. كانت ستظهر له "حرفتها" الأخرى. زحفت إليه وتركت شعرها يتدلى فوق صدره ورأسه، وانحنت وضغطت بشفتيها بقوة على شفتيه، ووضعت يدًا واحدة على كل جانب من كتفيه، وحملت نفسها فوقه خلال القبلة. استقرت يداه على وركيها وحركتهما ببطء، وتحركت لتركب وركيه. كان بإمكانها أن تقول إن قلبه كان ينبض بسرعة وعقله كان يطير، لقد تم تدريبها لتكون قادرة على قراءة الرجال عندما يكونون على هذا النحو. كانت تعرف بالضبط ما يحتاجه. استراحت على ظهرها، وقطعت القبلة ونظرت إليه، مبتسمة لرد فعلها على هز وركيها ضده.
استلقى على ظهره وركز نظره عليها. كان يراقبها وهي تخلع فستانها، وتجلس مرتدية مشدها فقط. كانت فرجها مشذبًا ولامعًا، ويفرك الخيمة في سرواله. مدت يدها إلى الخلف وفكّت رباط المشد، وتركته يسقط على العشب بجوار فستانها. تمايلت على ظهره ومرت أصابعها بين شعرها.
لم يعد قادرًا على احتواء رغبته، فجلس، وأخذ يتنفس بالقرب من رقبتها بينما كان يستخدم عضلات بطنه ليرفع نفسه، ثم خلع درعه وسترته. انحنى وامتص قاعدة رقبتها برفق، ومسح بيده فرجها، محاولًا بشغف فك سرواله. بضحكة ناعمة، انزلقت عنه وفككت سرواله، وخلعته عنه بابتسامة بينما انطلق ذكره.
تعود إلى مكانها، وتفرك طول قضيبه على شقها، وتسمح لرأسه بتقبيل بظرها، لكنها لا تسمح لأي من قضيبه أن يبتلع في مهبلها الضيق. لمعت عيناها وهي تشاهد أنينه وردود أفعاله الهادئة. لم يكن لها تأثير على شخص مثله من قبل وكل ما فعلته هو جعلها أكثر رطوبة.
وبينما كانت تطحنه، أصبحت أنيناته أكثر احتياجًا حتى زأر وقلبها على ظهرها، ووضع ذكره في صف واحد وضربه بعمق داخلها. جعله الضيق المحيط به يئن بصوت أعلى، ونظر إليها، وسحب ببطء وضرب مرة أخرى، وشاهد ظهرها يتقوس، مشيرًا إلى حلماتها مباشرة نحوه. انحنى وبدأ يمص حلماتها بينما سحبها وضربها مرة أخرى. احتك بظرها بذكره مع كل ضربة، وأصبحت أنينها عالية ومحتاجة أيضًا. لقد رآها تسيطر على الموقف، لكنه الآن كان مسيطرًا. خدشت أظافرها ظهره والتفت ساقاها حول وركيه بإحكام. ارتفعت وركاها لمقابلة كل من دفعاته القوية. انحنى وغرس أسنانه في رقبتها برفق، مضيفًا القليل من الألم إلى متعتها.
اجتمعت أنيناتهم وهم يمارسون الجنس بلا هوادة. لمدة ساعة تحركوا معًا، يقبلون ويلعقون ويخدشون ويعضون. لقد بلغت النشوة ثلاث مرات بينما استمر في ممارسة الجنس بلا هوادة، وتزايدت أنيناته مع آخر نشوة قضبت عليها بقوة على ذكره، كان من الصعب عليه التحرك بأي قوة. كان العرق يلمع على جسدها وكان شعرها في حالة من الفوضى الكاملة عندما بدأ يئن بصوت أعلى. انحنى وقبلها بقوة بينما كان يزأر ويقذف سائله المنوي عميقًا داخلها، مما دفعها إلى حافة الهاوية مرة أخرى. قفزت ضده وصرخت من المتعة بينما استمرت هذه النشوة طالما استمر هو، وأطلقت السائل المنوي في فرجها، وابتسمت عندما امتلأ مهبلها تمامًا بالسائل المنوي المختلط.
ابتسمت له عندما بدأ أخيرًا في التنفس بشكل طبيعي مرة أخرى، أظهرت عيناها الإرهاق وضحك بهدوء، ومسح شعرها عندما شعرت بالنعاس. خاض في النهر، ونظف، ثم ارتدى ملابسه، وألبسها وحملها إلى حيث كانت قواته تنتظره. وضعها في سريره في خيمته وسحب الفراء أقرب إليها، ودسها في فراشه وقبل جبينها. غادر الخيمة واستمر في أمسيته، وتحدث مع محاربيه ومستشاريه. أخيرًا، بمجرد انتهاء أعمال الليل، انضم إليها في السرير الدافئ، واحتضنها ونام بسرعة.

=========================

هدية ماددي

نيو آبي، اسكتلندا، 1914
الفصل الأول
خطوة واحدة. اثنتان. ثلاث. أربع. أربع خطوات ستوصل مادلين ويلبي إلى باب غرفة نوم أخيها. كان قلب مادلين يخفق بشدة في صدرها وارتجف جسدها، وكانت أسنانها تصطك وهي تحدق أمامها في الرواق المظلم. مع كل خطوة، كانت تشعر بفرشاة السجادة تحت قدميها العاريتين. كانت عاصفة مطيرة أواخر الشتاء تقترب من الخارج، وكان هدير الرعد يطابق هديرها داخل كيانها.
لقد اتخذت ماددي الخطوة الأولى. لقد فكرت في نفسها قائلة: أنا مجنونة. مجنونة تمامًا! لن يسمح لها مايكل أبدًا بالدخول إلى سريره هذه الليلة، ليس مع خطيبته ميلودي ووالدي ميلودي الذين ينامون تحت سقف واحد. ولكن حتى لو كانا بمفردهما، كان على ماددي أن تتوسل إلى مايكل لفتح بابه والسماح لها بالدخول. هذا ما كان عليها أن تفعله منذ أن بدأت الشائعات وشعر مايكل بالخجل. كان عليها أن تقف عند الباب، تبكي وتخدش، وتتوسل إليه حتى يستسلم. وكان يستسلم دائمًا تقريبًا، لأنه في أعماقه لا يزال يحبها. على الأقل هذا ما قاله لها، مرات عديدة.
الخطوة الثانية. صاعقة من البرق شقت السماء المظلمة. وتدفق الضوء الأزرق عبر النافذة في نهاية القاعة، فأضاءت ماددي مثل شبح في ثوب النوم الأبيض الفضفاض. وبخت نفسها على افتقارها إلى الفخر والكرامة، وعدم قبول قرار مايكل. لقد اختار طريقه ومضى قدمًا، وأعلن خطوبته على ميلودي على طاولة العشاء في نفس المساء، أمام الجميع، بما في ذلك جون وفاني، الخادمين. لقد عادت ماددي إلى دورها كأخت مايكل مرة أخرى. لكنها لم تستطع قبول التغيير. كانت ماددي ابنة والدتها حتى عظامها، وكانت كارولين ويلبي تنزف دائمًا علانية وبإرادتها في يأسها من الحب. ومثل والدتها، كانت ماددي جرحًا حيًا يتنفس ولم تستطع حشد نفسها لإخفاء حزنها، بغض النظر عن مدى مطالبة مايكل لها بذلك.
أما هو فقد انتهى به المطاف مثل والدهما جوناثان ويلبي، أستاذ جامعة أكسفورد، رجل متحفظ يعبد الفكر ويعرف نفسه من خلال آراء الآخرين. وقد أنكر مايكل اتهامات أخته له بأنه أصبح والده، ورد بأنه أصبح الآن سيد قصر ويلبي، وهو الدور الذي رفضه والده لصالح العمل الأكاديمي. أما عن تعريف نفسه من خلال عيون الآخرين، فلم يكن لدى مايكل ما يقوله، لأنه طرد ماددي من فراشه قبل ستة أشهر عندما رأت روزالي براون الأخ والأخت يحتضنان بعضهما البعض على حافة المرج. وبحلول ذلك المساء بدأت الشائعات تنتشر في نيو آبي، وتنتقل إلى دومفريز. وكان الناس يقولون إن السيد يفضل الرعي في مرعاه الخاص، من بين أمور أخرى مختارة. وكانت تلك هي النهاية.
خطت ماددي الخطوة الثالثة عندما بدأ المطر الجليدي الغزير يهطل على النافذة، وكان صوت المطر القادم من السماء يدق في أذنيها. كانت تريد من مايكل أن يحتضنها، ولو لبرهة قصيرة؛ فقط ليخبرها أنه يحبها. ربما لن يفعل، لكنها ستتوسل إليه أن يفعل ذلك على أية حال.
وبينما كانت تتجه للخطوة الأخيرة نحو باب مايكل، خطرت في ذهنها فكرة غير متوقعة. كانت الفكرة تتعلق ببادريك، الذي كان قريبًا جدًا في كوخ القائم على الرعاية. كان والد بادريك القائم على رعاية قصر ويلبي قبل بادريك. كان مايكل ومادلين قد تبنوا بادريك منذ فترة طويلة كأحد أفراد الأسرة، حيث كان الرجل هو الذي رباهم عمليًا. كان بادريك موجودًا على طاولة العشاء عندما أعلن مايكل خطوبته على ميلودي. كان بادريك جالسًا بجوار ماددي، ومد يده إلى يدها تحت الطاولة، وضغط أصابعه الرقيقة برفق بين أصابعه، وكأنه يستطيع امتصاص الحزن الذي كان يعلم أنها تشعر به تجاهه ويأخذه منها. لقد دعاها للعودة إلى الكوخ معه بعد العشاء حتى لا تضطر إلى البقاء بمفردها مع مايكل وعروسه المستقبلية وأصهاره. وعلى الرغم من أن ماددي كانت تريد الذهاب، إلا أنها كانت عنيدة ورفضت، يائسة من الانتظار حتى ساعة النوم حتى تتمكن من الذهاب إلى غرفة مايكل وانتزاع التأكيدات منه. عند رفضها، هز بادرايك رأسه بحزن ووضع يديه الكبيرتين اللطيفتين على كتفي ماددي. كانت عيناه الداكنتان تخترقان عينيها، وكان وجهه الوسيم الملتحي قناعًا من الإحباط. قال: "إلى متى ستستمرين على هذا النحو، ماددي؟". "لا أستطيع أن أتحمل رؤيتك تعانين بعد الآن". ترهلت كتفي ماددي تحت يديه، على الرغم من أن لمسته كانت ممتعة وجعلتها تريد أن تسقط بين ذراعيه. أجابت: "لا أستطيع مقاومة ذلك، بادرايك. لا أعرف ما الخطأ بي".
كان بادرايك قد مد يده ولمس خدها وقال قبل أن يغادر: "أنا هنا من أجلك، ماددي".
كانت ماددي تشاهده يختفي في الطريق. لقد كان بجانبها طوال الواحد والعشرين عامًا من حياتها، الأب الذي كانت تتوق إليه، والصديق الذي وقف بجانبها وبجانب مايكل في كل شيء، بما في ذلك وفاة والديهما في الحريق في أكسفورد، والقيل والقال، وخيانة مايكل. لم يحكم عليها وعلى مايكل قط أو يحاول تغييرهما، وكان بادرايك هو من علم مايكل كيفية إدارة العقار عندما قرر مايكل أن يحل محله كزعيم بدلاً من اتباع والده إلى أكسفورد. قدم بادرايك مايكل إلى جميع المزارعين في العقار، وعلمه كيفية التفاوض معهم وإرضائهم.
عندما كانت ماددي في الثانية عشرة من عمرها، كان بادرايك أول رجل يأسر قلبها الأنثوي الناشئ. كان في سن والدتها آنذاك، في السابعة والثلاثين من عمره ووسيمًا للغاية، رجل العشيرة ذو الصدر العريض واللحية الذي جاء من المرتفعات لسرقة قلبها. بالطبع، عاش بادرايك حياته كلها في الأراضي المنخفضة، لكن ماددي كانت وحيدة ومستسلمة لخيالاتها الرومانسية. كانت في حاجة إلى تلك الخيالات، لأن بادرايك لم يكن ملكها. لم تكن ماددي امرأة بعد آنذاك، وكان بادرايك عشيق والدتها، الذي منح كارولين ويلبي الحب والعاطفة التي كانت تتوق إليها ولم تستطع أن تستخرجها من زوجها الحجري.
قالت ماددي لنفسها وهي تبدأ في مد يدها إلى مقبض الباب: "يجب أن تذهبي إلى بادريك. لم تتوقفي أبدًا عن حبه". لكن ماددي عقدت العزم. رفضت أن تكون مثل والدتها التي أحبت رجلين، أحدهما بادريك، ومزقت أسرتها بسبب ذلك. لقد أرهقها ضمير المرأة، ومع ذلك لم تتمكن من التخلي عن بادريك، وركضت ذهابًا وإيابًا مثل امرأة مجنونة من التركة إلى أكسفورد. ومع ذلك، تم تجاهل أطفالها الذين أحبوها واحتاجوا إليها. كانت ماددي تكره والدتها لضعفها وكانت تعتقد أنها لم تكن لتلجأ إلى شقيقها في المقام الأول لو لم يكن الأمر بسبب خيانة كارولين.
تنهدت ماددي في حزن، وأدركت حماقة الضغط على مايكل ومحاولة انتزاع الحب منه كما فعلت والدتها مع جوناثان ويلبي. لم تكن ماددي بحاجة إلى تمزيق ضميرها عندما لم تعد هناك عائلة لتفرقها بحب بادرايك. كان الطريق واضحًا حقًا. وإذا كانت صادقة مع نفسها، فإن بادرايك هو عائلتها الوحيدة الآن.
كادت أن تبتعد، لكن عنادها سيطر عليها مرة أخرى. كانت متأكدة إلى حد ما من أن بادرايك لم يكن يحبها بهذه الطريقة. كانت هناك احتمالات أنه ما زال يراها الفتاة الصغيرة التي رباها ولم يشعر تجاهها إلا بالأبوة. لكن ماددي أرادت أن تشعر بأنها مرغوبة. أرادت أن تعرف أن دم الرجل يتسابق من أجلها، وأنها جميلة ومحبوبة، الآن بعد أن شعرت بأنها قبيحة وغير محبوبة. لم يكن بإمكانها أن تتحمل رفض بادرايك مثلما تحمل رفض مايكل. كان بادرايك الرجل الوحيد في العالم الذي تثق به. شعرت وكأن رفضه لها كامرأة من شأنه أن يدمرها.
خطت ماددي الخطوة الأخيرة ووضعت يدها على مقبض الباب. بهدوء ولطف، أدارت المقبض ودفعت الباب مفتوحًا. أدركت خطأها بعد فوات الأوان. كان الباب غير مقفل! لم تأتِ ماددي إلى هنا مرة واحدة خلال ستة أشهر لتجد الباب غير مقفل كما حدث لها الآن. تجمدت في مكانها عندما أدركت أن مايكل لم يفتح الباب لها.
كانت غرفة مايكل مظلمة، لا تضيئها سوى ومضات البرق خارج النافذة. أرادت ماددي الفرار، لكنها شعرت بأنها ملتصقة بالمكان الذي تقف فيه، بفضول شرير وجنوني. وعلى الرغم من المطر الغزير في الخارج، فقد التقطت آذان ماددي أصواتًا من أعماق الغرفة. سمعت امرأة تضحك بهدوء في اتجاه سرير مايكل، تلا ذلك صرير نابض السرير وتنهدات المتعة الذكورية.
تحول دم ماددي إلى جليد في عروقها ووضعت يديها على فمها، وكتمت صرخة الألم. كان عليها أن تخرج من هناك، لكنها لم تستطع التحرك. ثم فجأة، شعرت بغرابة، وكأن سحابة رقيقة كانت تغلف جسدها بالكامل، وترفعها في الهواء في فراغ بلا صوت ولا عقل. تسربت قوة غريبة من مصدر غامض إلى جسدها، مما مكنها من الالتفاف ومغادرة الغرفة بصمت قبل أن يعرف أحد بوجودها، هدية من النعمة، تعليق في الوقت سمح لها بالهروب.
عادت ماددي إلى الرواق، وأغمضت عينيها، وأخذت تتنفس بصعوبة. كانت النعمة التي اختبرتها للتو لا تزال معها، وتوجه عقلها، وتجعل طريقها واضحًا. فجأة، لم تعد تهتم بمدى حب بادريك لها. الحب هو الحب. وكانت في احتياج ماس إلى الحب والراحة. كانت ستحترم هذه الحقيقة، ولن تندم على هذا الجحيم مع مايكل!
دون تفكير آخر، استدارت ماددي وركضت إلى نهاية الصالة، أسفل الدرج الكبير الفخم، عبر غرفة الطعام إلى المطبخ المظلم حيث تركت نفسها تخرج من الباب الخلفي. كان فاني وجون نائمين في حجرة الخدم ولم يسمعاها. لم يسمعها أحد بينما ركضت إلى الخارج في الليل المتجمد، والمطر يعض بشرتها مثل الأصابع الجليدية، ويبلل شعرها وثوب نومها بينما كانت تهرب عبر الحديقة الخلفية إلى طريق ترابي. تحول الطريق إلى طين تحت المطر وتناثر على ساقي ماددي العاريتين وثوب نومها بينما كانت تركض نحو الطريق، الطريق الذي يؤدي إلى كوخ القائم على الرعاية.
الفصل الثاني
لم يكن بادرايك يفكر إلا في ماددي وهو يحدق في نار الموقد. كانت العاصفة تعوي وتدوي خارج الكوخ، فتهطل الأمطار الجليدية على النوافذ. ولكن في الداخل، كانت النار دافئة ومريحة. كان ليكون الأمر أكثر راحة لو كان متكئًا على الأريكة، محتضنًا ماددي بين ذراعيه. المسكينة! كان قلب بادرايك يتألم من أجلها، وخاصة هذا المساء عندما أعلن مايكل عن خطوبته.
في الحقيقة، كان يشعر بمايكل أيضًا. كان الشاب في الثالثة والعشرين من عمره فقط، وكان بادرايك يعرف مدى صغر سنه في ذلك العمر. كما كان يعرف ما يعنيه تحمل مسؤولية إدارة هذا العقار. لقد فعل ذلك أيضًا في ذلك الوقت، وإن كان لأسباب مختلفة. كان بادرايك يريد إثارة إعجاب كاثرين آدامز، وإظهار أنه يمكن أن يكون رجلًا مسؤولاً بدلاً من الشرب والقتال في الحانات في دومفريز. كان عليه أن يضع غضبه على الحياة جانبًا من أجل إقناعها بالزواج منه. ومع ذلك، بالنسبة لمايكل، كان تولي منصب لورد قصر ويلبي بمثابة تمرد ضد والده. وهذا أمر مفهوم. نشأ بادرايك مع جوناثان ويلبي. لم يكن ليرغب في أن يكون ابنًا لذلك الرجل. ليس لأي سبب.
ولكن على الأقل كان مايكل يمتلك التركة. كان يمتلك الثروة والممتلكات. أما ماددي فلم يكن لديها أي من ذلك. والآن، لم تعد تمتلك مايكل. كانت ماددي جميلة ولطيفة، كل ما كانت عليه كارولين وأكثر. وقع بادريك في حب ماددي في العام الماضي، وتزايدت مشاعره بعد أن تخلى عنها مايكل كما فعل. لقد أراد مرات عديدة أن يخبرها بما يشعر به، لكنه كبح جماح نفسه، مدركًا مدى تشابه ماددي مع والدتها. كانت الفتاة لتستسلم لو واجهت احتمالية الذهاب إلى رجل آخر بينما كانت تحبه. لن يساعدها إخبارها بمشاعره. على الأقل هذا ما اعتقده بادريك.
فرك بادرايك عينيه بإبهامه وسبابته. آه! لقد ألقى باللوم على نفسه بسبب الطريقة التي أصبحت عليها الأمور الآن. لو لم يكن قد مارس الجنس مع والدتهما طوال تلك السنوات الماضية، ربما لم يكن مايكل ومادي ليلجأ كل منهما إلى الآخر طلبًا للراحة. ربما كانا ليشعرا أنهما يستطيعان اللجوء إليه في حزنهما. ربما لو كان بإمكانه أن يعد مادي بالمستقبل عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها، عندما رأى كيف كانت تنظر إليه. عندما تكون امرأة، فإن مادي، في غضون سنوات قليلة، هي كل ما كان يحتاج إلى قوله. لكنه لم يستطع. ليس حينها. لقد كان مهووسًا جدًا بوالدتها. ثم فقد كارولين بسبب الحريق...
حاول بادرايك أن ينفض عن نفسه شروده ولوم نفسه. حتى ماددي ومايكل لم يلوماه. لقد أحباه ووثقا به. لقد أثبت لهما جدارته مرات لا تحصى ونال غفرانهما. حتى أنه عرف اللحظة التي فاز فيها بولائهما الأبدي. كانت تلك اللحظة التي اكتشف فيها علاقتهما السرية ولم يحكم عليهما مثل بقية العالم. لقد فكر في نفسه في ذلك الوقت: دعهما وشأنهما. لقد مرا بجحيم. لم يحكم على أي شخص لأنه وجد الراحة حيث يمكن العثور عليها. علاوة على ذلك، كان لديه علاقة غرامية طويلة الأمد مع والدتهما. لقد مارس الحب مع كارولين هنا أمام هذه النار بينما كانت زوجته كاثرين مستلقية في الطابق العلوي، تحتضر بسبب السل، وكان إريك طفلاً صغيرًا نائمًا في سريره. من هو ليحكم على أي شخص؟
أخرج قرع الباب الأمامي بادرايك من تفكيره. كانت الأصوات عبارة عن نقرات صغيرة في البداية، بالكاد مسموعة فوق المطر، ثم طرقات قوية على الخشب. نهض بادرايك من كرسيه، مسرعًا بأسرع ما يمكن إلى الباب الأمامي. في هذا الطقس، كانت جرح ساقه الذي أصيب به في الحروب المصرية يؤلمه مثل الشيطان وكان يعرج أكثر من المعتاد. عندما اقترب، سمع الصراخ. كان صوت امرأة يناديه. بدت هستيرية، كما لو كان سيد الموت نفسه يطاردها. ثم أدرك من هو. أسنان ****! كانت ماددي! ماذا بحق الجحيم كانت تفعل في ليلة كهذه؟
فتح بادرايك الباب بقوة. كانت ماددي واقفة هناك مرتدية ثوب النوم، ملطخة بالطين، مبللة، أسنانها تصطك، تبكي بشكل هستيري. "يا إلهي، يا امرأة!" زأر عند رؤيتها. أمسك بها وسحبها إلى الداخل، وأغلق الباب خلفهما بقوة في وجه الرياح والمطر. سحب ماددي إليه وسقطت بين ذراعيه. رفعها وحملها على الفور إلى النار، وأجلسها على أحجار الموقد الدافئة. أمسك بادرايك كتفيها، ونظر إلى وجهها، الذي كان يتدفق منه مزيج من المطر والدموع. قال: "يا إلهي، ماددي! ماذا تفعلين؟ قد تلحقين بحياتك!"
ولكن ماددي لم تجب واستمرت في البكاء فقط، ومدت يدها إلى بادريك ليحتضنها.
بقدر ما أراد أن يحمل ماددي، كان بادرايك يخشى على حياتها أكثر ويريد فقط أن يجعلها دافئة وجافة. أمسك كتفيها وضغط عليها بقوة في مكانها. قال بلطف: "ليس بعد. ليس قبل أن أتأكد من أنك في أمان. لن أفقد امرأة أخرى أحبها". اندفع ليأخذ حمولة من المناشف. ثم صعد بسرعة إلى غرفة نومه وأخرج أحد قمصان النوم القديمة لكاثرين من خزانة الأدراج. كان يعلم أن الفستان سيكون كبيرًا جدًا على ماددي، لأن كاثرين كانت امرأة سلتية طويلة القامة وذات صدر كبير. لكن على الأقل كان الشيء نظيفًا وجافًا. ومع الفستان والمناشف بين ذراعيه، عاد.
كانت ماددي تقف حيث تركها، تبكي وتقطر، وبركة من مياه الأمطار تتجمع على أحجار الموقد عند قدميها. قال وهو يلمس كم ثوب نومها: "ماددي، اخلعي هذا الشيء". وضع بادرايك المناشف على الكرسي الذي كان يجلس عليه. "إليك مناشف لتجفيف نفسك وثوب لتغيير ملابسك. سأعد لك بعض الشاي". عندما لم ترد ماددي، وضع بادرايك يديه على كتفيها. "هل تسمعيني يا فتاة؟"
استمرت ماددي في البكاء، لكن بادرايك رأى رأسها المبلل يهتز لأعلى ولأسفل في إشارة إلى موافقتها. تركها وذهب لوضع الغلاية على النار، وتبعته أصوات الشابة الباكية طوال الطريق إلى المطبخ. أشعل بادرايك الموقد ووضع الغلاية على النار حتى تغلي. ثم جهز إبريقًا من الشاي، وعاد به، وقارورة من الويسكي إلى غرفة المعيشة.
عندما رأى ماددي، أقسم في نفسه، لأنها لم تخلع ثوبها المبلل. كانت كومة المناشف ملقاة على الكرسي، ولم يمسسها أحد، وكانت ماددي قد سقطت على ركبتيها، ووجهها مدفون بين يديها، وجسدها يتأرجح ذهابًا وإيابًا.
وبسرعة، وضع بادرايك الصينية وأمسك بذراع ماددي برفق. "من أجل ****، يا امرأة!" وبخها بهدوء، ورفعها برفق ولكن بثبات على قدميها. لقد انتظرها حتى تغير ملابسها بينما كان في المطبخ احترامًا لخصوصيتها. لكنه الآن شعر بأنها عرضت حياتها للخطر وتنازلت عن هذا الحق. بحركة سريعة واحدة، رفع ثوب النوم المبلل والملطخ بالطين فوق رأسها وألقاه على الأرض. أمسك بمنشفة، ونشرها، وبدأ في تدليك جلد ماددي حتى يجف.
لو لم يكن خائفًا على صحتها، لكان بادرايك قد رغب في الاستمتاع بجمال ماددي، وهي تقف عارية أمامه. كانت بشرتها شاحبة وناعمة، مثل الكريمة الطازجة. كانت براعم حلماتها الوردية الداكنة منتصبة من البرد، وكان شكل جسدها، والمنحدرات والمنحنيات، واللحم المرن لبطنها الأنثوي، والزغب الأشقر الباهت على ذراعيها وفخذيها، كل هذا جعل بادرايك يتوق إلى مداعبتها، واستكشاف كل شبر منها بأطراف أصابعه وفمه.
عمل بادريك بسرعة على تجفيف ماددي، التي وقفت مثل دمية خرقة تحت يديه، مما سمح له بفرك المنشفة في جميع أنحاء جسدها، حتى أسفلها، فوق كومة تجعيدات شعرها الأشقر الداكن. ركع أمامها، وجفف تجعيدات الشعر المرنة بالمنشفة قبل أن ينتقل إلى فخذيها وساقيها الملطختين بالطين. شعر بتشنج في فخذه وهو يمرر المنشفة فوق كومتها. كانت ماددي هادئة وخاضعة للغاية، وشعر أنه كان بإمكانه أن يضعها على الأريكة ويأخذها في الحال. لم يكن ليفعل ذلك بهذه الطريقة، ليس بدون موافقتها. لكنها كانت جميلة للغاية في عُريها، وبدا من غير الواقعي أن تكون هنا على هذا النحو، هدية سقطت على عتبة بابه في هذه الليلة العاصفة حتى أن الفكرة جاءت إلى ذهنه، مع التهديد المصاحب لها بالانتصاب.
توقفت أسنان ماددي عن الصرير واسترخى جسدها إلى حد ما بينما كان يجفف بشرتها وتدفئها النار. أحس بادريك أن الخطر على صحتها قد زال إلى حد كبير عندما مسح آخر الطين من قدميها. في لحظة، كان عليه أن يضع ثوب نوم كاثرين عليها. تمرد كيانه بالكامل ضد ذلك. كيف لم يكن يريد إخفاء جمالها عن نظراته! تجرأ على ترك عينيه ترتاحان لحظة أخرى على ذلك الجزء السري منها الذي كان على مستوى بصره. لو كانت لديه الحرية، لكان قد ضغط بشفتيه على شعرها الناعم، واستنشق مسكها الأنثوي، وترك لسانه يتسلل بين طيات الجلد لتذوق الرحيق بداخله. كان ليمسك بأردافها، ويسمح للحمها الكريمي بملء يديه بينما يلامس اللؤلؤة الحساسة بين فخذيها بطرف لسانه. كانت لحيته تدغدغ الجلد المرن لفخذيها الداخليين، وكانت تئن بهدوء من المتعة التي سيمنحها لها. سيجعلها تنسى كل شيء آخر...
انتزع بادريك ثوب النوم الخاص بكاثرين وساعد ماددي في ارتدائه. وجد نفسه على وشك التأوه بخيبة أمل عندما انزلق القماش الأبيض فوق جسدها، وابتلعه بعيدًا عن بصره. وبخ نفسه داخليًا على ضعفه، وعلى الطريقة التي سمح بها لرغبته فيها أن تحجب شفقته.
كانت ماددي صامتة الآن، توقف تدفق دموعها مؤقتًا. سمحت لبادرايك أن يقودها إلى الأريكة ويجلسها برفق. التقط أفغانيًا كانت كاثرين قد نسجته منذ سنوات عندما كانت حاملًا بإيريك، ولفه حولها. ثم أخذ منشفة أخرى ولف بها شعر ماددي المبلل. عندما انتهى، جلس أمامها ونظر إلى وجهها الملطخ بالدموع. مد يده ولمس خدها. "ما الذي حدث يا حبيبتي لوضعك في مثل هذه الحالة؟" وكأنه لا يعرف!
عند سؤاله، عادت ماددي إلى الحياة مرة أخرى، وتجمعت الدموع الطازجة وانهمر من عينيها. وكما فعلت من قبل، مدت ماددي ذراعيها مثل *** صغير يحتاج إلى من يحمله. هذه المرة، مد بادريك يدها إليها وضمها إليه، وتركها تبكي بين ذراعيه.
"مايكل... و... ميلودي!" شهقت ماددي وهي تحاول جاهدة إخراج الكلمات من فمها. "في... غرفته!" بدأ جسدها يهتز بعنف بينما كان الحزن يسيطر عليها. "كانا... أستطيع سماعهما!" ثم انهمرت دموعها، غير قادرة على النطق بعد الآن.
احتضن بادرايك ماددي بقوة، وهزها برفق وهي تبكي. قال بهدوء: "أوه، ماددي. أنا آسف للغاية". ثم داعب ظهرها بيده قائلاً: "استمري، أخرجي كل ما في داخلك".

كما لو أنه أعطى لها الإذن، بدأت ماددي في النحيب، نشيجًا عميقًا ذكّر بادرايك بحيوان جريح. احتضنها حتى استنفدت صرخات الحزن. عندما نظرت إليه أخيرًا، ظن بادرايك أنه سيموت من الحلاوة في عينيها المضطربتين. في تلك اللحظة، أدرك الارتباط العميق بين الرغبة والشفقة، لأنهما كانا يغمرانه دائمًا في نفس اللحظة. لقد كان على هذا النحو طوال معظم حياته، غير قادر على مقاومة امرأة في محنة.
"ماذا فعلت خطأ يا بادريك؟" سألت بصوت أجش من الدموع.
مد بادريك يده ومسح خدها بإبهامه. كاد يغمره شعور بالمتعة التي انتابته عندما رأى جسدها المرن بين ذراعيه، وتساءل لوهلة عما إذا كانت ماددي غير مدركة حقًا لتأثيرها عليه كما بدت. قال بهدوء: "لم ترتكبي أي خطأ يا خروف. أعدك بذلك".
شمتت ماددي وأخرج بادريك منديلًا نظيفًا من جيبه ومسح دموعها.
"ثم لماذا لم يعد يحبني؟"
تنهد بادرايك. لم يكن متأكدًا من أنها ستفهم الحقيقة بشأن ما سألته عنه، والأسباب الحقيقية العميقة وراء سلوك مايكل. لقد تصرف الشاب من نفس المخاوف والأذى الذي يدفع كل البشر. لقد تعلم ذلك في حياته الخاصة، وعن نفسه، والآن، يجب على ماددي أن تتعلم ذلك في حياتها. بدأ يقول: "ليس الأمر أنه لا يحبك، ماددي..." ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، تجعد وجه ماددي الجميل مرة أخرى وسقطت في دموع جديدة. دفنت وجهها في قميص بادرايك، على صدره وبكت مرة أخرى كما فعلت من قبل.
احتضنها بادرايك وهزها، واستمع إلى شهقاتها. لقد بكى بهذه الطريقة مرات عديدة بنفسه وأدرك أن مصدر حزنها أعمق بكثير من الألم الذي تشعر به حول مايكل. لقد سمح ما حدث مع شقيقها لمادي بإعادة النظر في الألم الذي تحملته معظم حياتها، والألم العميق في قلبها حول والديها وكل سنوات الشعور بالوحدة والخوف والتخلي. كان بادرايك يعلم أن البكاء بهذه الطريقة سيجعل ماددي تشعر بالتطهير والقوة، وقادرة على رؤية الحياة بطرق جديدة لم تكن قادرة على رؤيتها من قبل. كان يأمل أيضًا أن تكون أكثر انفتاحًا على حبه.
تدريجيًا، تلاشت شهقات ماددي، ومسحت عينيها ووجهها بالمنديل الذي أعطاها إياه بادرايك. نظرت إلى عينيه ومدت أصابعها برفق إلى شعر لحيته الداكن الناعم. فاجأ هذا الفعل البسيط بادرايك، لكن لمستها أرسلت له شعورًا بالإثارة، وأراد بشدة أن يقبلها بحنان على شفتيها.
"هناك الكثير من الألم في داخلي، بادريك،" همست.
"أعلم يا حبيبتي" أجاب بادريك بلطف.
لم تقل ماددي أي شيء آخر واستلقت بهدوء بين ذراعي بادرايك. كانت قد أغمضت عينيها، وكأنها راضية عن الراحة هناك معه. كان بادرايك يراقبها، ويستمع إلى أنفاسها، وكل نفس آخر يخرج منها كان بمثابة تنهد. كم تمنى لو كان بإمكانه أن يحتضنها هكذا إلى الأبد! إذا كان الوقت يمكن أن يتوقف في هذه اللحظة، فقد شعر أنه يمكن أن يكون راضيًا، ولا يريد أي شيء آخر. باستثناء ممارسة الحب معها.
مد بادريك يده ولمس المنشفة حول شعر ماددي. كانت المنشفة مبللة فسحبها بعيدًا. أراد أن يجفف شعرها حتى لا تصاب بالبرد. يمكنها أن ترتاح أكثر بعد ذلك. قال لها بلطف وهو يأمرها بالجلوس: "تعالي يا فتاة. أريد أن أمشط شعرك. سيجف بشكل أسرع بهذه الطريقة". أومأت ماددي برأسها وجلست مطيعة.
مد بادرايك يده إلى جيبه ليأخذ مشطه، وبينما كان يفعل ذلك، وقعت عينه على إبريق الشاي. لمسه، فوجد الخزف لا يزال دافئًا. سكب لمادي كوبًا وأسقط فيه رشفة من الويسكي من القارورة الموجودة على الصينية. قال لها وهو يضع الكوب في يديها: "ها هي مشروب تودي". راقبها، منتظرًا أن تجعد وجهها وتحاول رفضه كما كانت تفعل دائمًا عندما كانت مريضة وذهب ليعطيها مشروب تودي. لكن الليلة، أخذت ماددي الكوب دون أن تنبس ببنت شفة أو تعابير وجه وارتشفت منه. استمر بادرايك في مراقبتها، مدركًا أنها كانت تقاوم تعبيرًا عن الاشمئزاز. ابتسم ووضع نفسه خلفها لتمشط شعرها.
وبرفق، قام بادرايك بتمشيط شعر ماددي الذهبي الذي يصل طوله إلى خصرها. لقد أحب ملمسه الحريري على راحة يده المتصلبة، وكان مسرورًا بالطريقة التي يلمع بها ضوء النار عليه، مما يجعله يلمع. بالنسبة له، كانت ماددي مثل الملاك، ملاكًا كان يعرف عيوبه ونقاط ضعفه بالفعل. لقد أحبها تمامًا.
"مادي، استمعي إليّ"، قال وهو يمرر المشط في شعرها على طول ظهرها. كان مدركًا تمامًا أن طبقة رقيقة من ثوب النوم كانت بين أطراف أصابعه وبشرة ظهرها الناعمة، وأرسلت الفكرة قشعريرة من الحرارة إلى أسفل جسده وإلى فخذه. "هذا الألم الذي تشعرين به ليس بالأمر السيئ. أعدك. يجب أن تسمحي لنفسك بالشعور به. إذا لم تفعلي، فستصبح حياتك كلها ملتوية، ولن تعرفي حتى متى تكونين سعيدة حقًا أو حزينة. أو متى يكون لديك حب أو كراهية".
استدارت ماددي ونظرت إليه. ورغم أن عينيها كانتا حمراوين ومنتفختين من البكاء، إلا أنها كانت لا تزال جميلة في نظره. قالت: "لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك يا بادريك. لم يعاملني أحد في حياتي بهذه اللطف من قبل".
شعر بادرايك بخفقان قلبه، فوضع المشط جانبًا للحظة ليستجمع قواه. قال بهدوء: "شكرًا لك يا فتاة. أشعر بالفخر لأنك تشعرين بهذه الطريقة. لطالما اعتقدت أنني جزء من المشكلة في حياتك، وليس الحل".
لكن ماددي هزت رأسها وقالت بحزم: "لا، لا يجب أن تفكري في ذلك مرة أخرى أبدًا". نظرت مرة أخرى إلى بادرايك الذي بدأ مرة أخرى في رفع المشط إلى شعرها. قالت بهدوء: "لم يكن ذلك خطأك أبدًا. كانت أمي ستذهب إلى شخص ما مهما حدث. كانت حزينة للغاية". توقفت ماددي ومدت يدها الرقيقة على ذراع بادرايك وقالت: "الحمد *** أنك كنت أنت".
شعر بادرايك بالدموع تلسع عينيه، فوضع يده فوق يدها. كان الجهد الذي بذله ليمنع نفسه من جمع ماددي بين ذراعيه وتقبيلها بشغف من أعماق قلبه هائلاً. كان ما قالته بالنسبة له بمثابة إعلان حب وإيمان. وباستخدام يده الأخرى، مد يده ووضع خدها على يده، وكان يشعر بالإثارة عندما وضعت يدها فوق يده.
"أنا أحبك يا بادريك" قالت بهدوء.
التقط بادرايك أنفاسه. و****، لقد قالت ذلك! ليس أنها كانت تقصد بالضرورة الحب بالطريقة التي كانت كارولين تعيش بها كل تلك السنوات. لكنها كانت البداية! أرادها هنا معه الآن، ولم يستطع أن يمتنع عن إخبارها بعد الآن. بعد ما حدث الليلة مع مايكل، كان بادرايك مرعوبًا من أنه إذا لم يخاطر على الأقل، فإن ماددي ستذهب في حالتها الهشة وتسلم نفسها لرجل آخر، ضعيف عاطفي آخر مثل أخيها أو والدها الذي سيتخلى عنها عند أول علامة على الصعوبة. لقد رأى مثل هذا المصير يصيب فتيات أخريات، حيث دمرت حياتهن بسبب حب الرجل الخطأ. سيكون ملعونًا قبل أن يسمح بحدوث ذلك لماددي.
"لا تعودي إلى هناك، ماددي"، قال بصوت هامس تقريبًا. "إلى ذلك المنزل".
اتسعت عينا ماددي الزرقاء وقالت: "الليلة؟"
شعر بادرايك بأن يديها بدأتا ترتعشان تحت يديه. صلى أن يكون يفعل الشيء الصحيح. "أبدًا. ابقي هنا. معي."
الفصل الثالث
حدقت ماددي في بادرايك. كان فنجان الشاي الفارغ والصحن بين يديها يهتزان بفعل الارتعاش الذي اجتاح جسدها، وسمحت لبادرايك بأخذ الصيني منها ووضعه مرة أخرى على الصينية. هل قال للتو ما اعتقدت أنه قاله؟ ابقي هنا. معي. ترددت الكلمات في ذهنها. كان ينتظر إجابتها.
لم تستطع أن تتخيل أنه كان يقصد ذلك. كيف يمكنه ذلك بعد أن جعلها عارية تمامًا، وفرك كل شبر من جسدها بمنشفة، وفعل ذلك بطريقة سريعة وعملية، وكأنها إحدى خراف المزارع التي تستحم قبل قص صوفها؟ لطالما شعرت ماددي بأنها أقل شأناً من والدتها، وخاصة مع بادريك، وقد أكد عدم رد فعله على عريها شعورها. ومع ذلك، كان هناك شيء ما في الطريقة التي قال بها تلك الكلمات. شعرت به في أعماقها، على الرغم من شكوكها.
"بادريك"، بدأت بصوت هامس، "هل تقصد..." لم تستطع إكمال السؤال بسبب الخفقان المفاجئ لقلبها. لم تستطع سوى الإشارة إليه، ثم إلى نفسها.
أومأ بادريك برأسه وقال بهدوء: "نعم، ماددي".
ابتسمت ماددي بخجل، وفجأة شعرت بخجل شديد. بدأت الغرفة المضاءة بالنار في الميلان، ربما بسبب الويسكي في الكوكتيل. لا، لم يكن هذا. كان بادرايك، الطريقة التي كان ينظر بها إليها. لقد رأته ينظر بهذه الطريقة إلى أمها، بحنان جعلها ضعيفة من الداخل. لكنها لم تكن أمها. كانت ماددي، وكان ينظر إليها! يا إلهي! جاءت ذكراها بوضوح الآن، غير محجوبة بحزنها حول مايكل. لقد نظر إليها بادرايك بهذه الطريقة من قبل! مرات عديدة، في الواقع، عندما كانا معًا في الأشهر الأخيرة. يتجولان عبر أنقاض دير سويت هارت في فترة ما بعد الظهر يوم الأحد. عندما تتبعه حول الإسطبلات أو تذهب معه إلى منزل مزارع ويعودان معًا. كان يحدق فيها وستشعر ماددي بالغرابة في الداخل والخجل، ولا تفهم هذا الشعور بالتمزق بين الرغبة في أن تكون بين ذراعي بادرايك والحاجة إلى الركض والاختباء منه. لقد كانت أعمى للغاية بسبب انشغالها بمايكل ولم تدرك أن رد فعلها كان بسبب نظرة بادريك المحبة. يا لها من حمقاء!
"هل تشعرين... بهذا الشعور تجاهي؟" سألتها، وهي لا تزال غير مصدقة. كم كان غريبًا أن تؤمن طوال هذا الوقت بأن رغبة قلبها، التي ولدت في قلبها منذ سنوات عديدة، موجودة هنا، أمامها، في متناول يدها! بدأت ترتجف بينما كان الشك يطاردها، مما أدى إلى إخماد الفرحة التي كانت ترغب في الانفجار. كان عليها أن تعرف على وجه اليقين، دون أي شك.
رفع بادرايك يد ماددي إلى شفتيه وضغطها على لحم راحة يدها الناعم، فأرسل قشعريرة ممتعة عبر جسدها. دغدغت لحية بادرايك الناعمة بشرتها، واشتاقت إلى أن يقبلها.
"بادرايك..." همست ماددي. لقد قبّل يدها مرة أخرى مثل تلك، وشعرت بنفس الشعور الذي شعرت به الآن. كان ذلك بعد وقت قصير من مقتل والديها في الحريق. ذهبت ماددي إلى الكوخ لرؤية بادرايك ووجدته هنا، في هذا المكان، يبكي. كان يحمل وشاحًا كان يخص كارولين، وعندما اقتربت ماددي منه، استطاعت أن تشم رائحة عطر والدتها لا يزال ملتصقًا به. مدّت ماددي يدها الصغيرة وضغطت بحذر على كتف بادرايك. بشكل غير متوقع، أمسك بادرايك يدها عندما لمسته. نظر إلى ماددي، وكانت عيناه الداكنتان حمراوين وخشنتين من البكاء، ثم رفع يدها إلى شفتيه، وأمسكها هناك لما بدا وكأنه وقت طويل. كانت ماددي في التاسعة عشرة من عمرها آنذاك، وعرفت عندما لامست شفتا بادرايك جلدها، أن الحب الناشئ الذي شعرت به تجاهه قبل سبع سنوات لا يزال في قلبها وقد تعمق فقط. في ذلك الوقت، كانت ماددي مع مايكل، وكانت تلعن قلبها لكونه معقدًا ومزعجًا مثل قلب والدتها. كانت ماددي تقاوم مشاعرها من أجل مصلحتها الخاصة ومصلحه مايكل. لكنها سرعان ما أدركت أن مقاومة حبها لم تفعل سوى تقويته بدلاً من التخلص منه.
الآن، لم يعد عليها أن تقاتل بعد الآن.
أطلق بادرايك يد ماددي ولمس خدها. كانت أطراف أصابعها لا تزال مستريحة على لحيته، وتركتها تتجول على طول الشعر الداكن الناعم بخيوطه الفضية المذهلة. بدأت جفونها ترفرف مغلقة بينما امتلأ جسدها بحرارة وخز. كانت لحية بادرايك ناعمة مثل أغنى أنواع المنك، وكان ملمسها يثيرها وهي تضع يدها بالكامل على خده.
اقترب بادرايك من ماددي على الأريكة وانحنى عليها. الآن أصبح وجهاهما قريبين جدًا من بعضهما البعض لدرجة أن ماددي شعرت بأنفاسه الدافئة على خدها وشمّت رائحة الصابون ودخان الغليون الذي يحمله على شفتيه ولحيته. بحذر، حركت يدها من على خده إلى مؤخرة رقبته، التي شعرت بالدفء والقوة عند لمسها. كانت شفتا بادرايك الآن تقريبًا مقابل شفتيها، على بعد نفس واحد فقط، وكانت تتوق إليهما. أغمضت عينيها تمامًا بينما كان يقبلها، ومسح شفتيه فوق شفتيها، للأمام ثم للخلف مرة أخرى، بحنان وحلاوة، ثم بجرأة أكبر، ففصل شفتيها بلسانه ليحركها بينهما.
ببطء، ضغط بادريك بلسانه على لسانها، وتذوقه وداعبه بينما وضع ذراعيه حول ماددي، وجذبها أقرب إليه حتى ضغطت ثدييها بقوة على صدره وشعرت بحرارة جسده تشع في جسدها. تجمع الدفء بداخلها ونبض، مثل نبض قلب منفصل، انبعث للحياة بين ساقيها. مع كل لحظة تمر، شعرت ببظرها ينتفخ ويتألم، وبدأ رحيق المسك يتجمع. لم تكن ماددي تعلم أن قبلة الرجل ولمسته يمكن أن تكون شديدة وحنونة للغاية في نفس الوقت، وتجعلها تشعر بالرغبة الشديدة، وكأنها أجمل امرأة في العالم.
تحتضن ماددي بادرايك. جعلتها القوة العضلية التي ملأت ذراعيها تذوب أكثر وأصبح تنفسها أكثر اضطرابًا بينما تركت يديها تتجول على ظهره، تستكشف المنحدرات والتلال العضلية تحت قميصه.
تبدد التردد الذي خيم على قبلاتهم الأولى في الحرارة المتزايدة، ووضع بادرايك ماددي على ظهر الأريكة، وجسده فوق جسدها، ووزع قبلات ناعمة على خدها وحلقها، وامتص برفق الجلد الرقيق. تأوهت ماددي بهدوء. بدا أن الصوت الذي أحدثته قد أثاره، حيث تحرك نحوها وأغلق يده اليسرى برفق ولكن بجوع على صدرها من خلال ثوب النوم الخاص بها. سمعت ماددي أنفاس بادرايك في حلقه عندما امتلأ راحة يده بالاستدارة الناعمة. ضغط عليها برفق شديد، وأعطى السحب اللطيف ماددي موجة من المتعة. تأوهت بهدوء مرة أخرى عندما مرر بادرايك أطراف أصابعه ذهابًا وإيابًا على الحلمة ودحرجها بين إبهامه وسبابته، مما أثار طرفها الوردي الناعم حتى أصبح صلبًا.
أمالت رأسها للخلف، وصدرها ينتفض بأنفاسها المثيرة. لم تكن تعلم أن الأمر قد يكون على هذا النحو، حنونًا وعاطفيًا في نفس الوقت. كان بادرايك يستمتع بها تمامًا، ويقدرها ويستمتع بحملها بين ذراعيه، ويتذوقها قليلًا في كل مرة، مع الوعد بمزيد من المتعة اللذيذة في المستقبل...
مدت ماددي يدها ووضعتها فوق يد بادرايك، متتبعة حركة السحب اللطيفة الحسية على جسدها. كان يتنفس بصعوبة ورفع وجهه عن قبلاتهما لينظر إليها. كانت عيناه الداكنتان تتوهجان بمزيج من الإثارة والحنان. همس وهو يحرك يده من على صدرها ليلمس شعرها: "أحبك ماددي". رفع خصلة من شعرها ومرر أطراف أصابعه على طولها. "شعرك جاف تقريبًا. لكن الطابق العلوي بارد ولا أريدك أن تمرض. سننتظر هنا بجانب النار".
وضعت ماددي ذراعيها حول بادرايك، وجسدها يحترق من أجل ملامسة جلده العاري لجسدها. همست بالقرب من أذنه: "دعنا لا ننتظر. سوف تدفئني. لن أصاب بالبرد إذاً".
أثارت كلمات ماددي المغرية تأوهًا خفيفًا من بادرايك، فجذبها إليه بقوة أكبر. ولكن في الوقت نفسه، شعرت بضبطه. نظر بعمق في عينيها، وسألها بهدوء: "هل سمعت ما قلته من قبل، ماددي، عن عدم رغبتي في خسارة امرأة أخرى أحبها؟"
انحبس أنفاس ماددي في حلقها. نعم، لقد سمعته يقول ذلك، لكنها كانت متوترة للغاية في ذلك الوقت لدرجة أن الكلمات لم تسجل في وعيها. الآن، فعلت ذلك، وردت ماددي عناق بادرايك عندما غرقت القوة الكاملة لكلماته. بالنسبة لبادرايك، كانت ماددي مهمة بالنسبة له مثل كاثرين التي تزوجها وأنجبت له ابنه؛ وأهمية كارولين التي أحبها لسنوات عديدة خلال أسوأ الصعوبات المؤلمة. إذا لم يكن شعوره هو حب الرجل لامرأة، فلا شيء كان كذلك. مدت يدها ومسحت شعر بادرايك. "آه، بادرايك"، همست. "أفهم. سننتظر".
تحرك بادرايك ضد ماددي، وشعرت بانتصابه المتزايد يضغط على فخذها من خلال قميص نومها. قبل جانب رقبتها، وشفتاه مفتوحتان قليلاً، ومرر طرف لسانه على الجلد الناعم، ثم لأعلى، فوق فكها وخدها، ثم عاد إلى شفتيها، التي ادعى أنها قبلة حسية عميقة. ببطء، وبشكل ملتوٍ، غمس بادرايك لسانه بين شفتي ماددي، متذوقًا إياها، فقط للتراجع والقيام بنفس الحركات المزعجة مرارًا وتكرارًا حتى خفقت ماددي بشدة بين ساقيها، وتمنت أن يدفع بادرايك قميص نومها ويأخذها. كانت تعلم أنها جاهزة، مبللة ومنفتحة، متلهفة للدفع الساخن لانتصابه. لكنه بدا مصممًا على جعل الإثارة تدوم، على الأقل حتى يصعدا إلى الطابق العلوي، في سريره. أمسكت بعضلات ظهر بادرايك من خلال قميصه، وفقدت نفسها في قوته وفي الروائح الذكورية اللذيذة المنبعثة من جلده وشعره. كانت في عالم مختلف تمامًا، عالم من الحميمية العميقة والعاطفة، عالم قفزت إليه وتمنت ألا تغادره أبدًا.
لقد اشتد الألم بين ساقي ماددي إلى درجة مؤلمة للغاية، وكانت تريد أن يدخلها بشدة لدرجة أنها كانت مستعدة للتوسل إلى بادرايك ليأخذها. كانت على وشك أن تهمس في أذنه بتوسل عندما رفع وجهه أخيرًا عن وجهها واختبر جفاف شعرها مرة أخرى. التقط خصلة ذهبية وضغطها على شفتيه. انتظرت ماددي، وهي تراقب وجهه بشغف، وصدرها يرتفع وينخفض بأنفاس متقطعة. نظر إليها بادرايك، وكانت عيناه الداكنتان داكنتين وشفتاه رطبتين من قبلاتهما. همس: "لنذهب إلى السرير".
نهضا من الأريكة ووقفت ماددي بالقرب من بادرايك، تنتظره حتى يشعل النار. وعندما انتهى، حمل ماددي وصعد بها إلى السلم إلى غرفة نومه. ثم وضعها برفق بجوار السرير ذي الأعمدة الأربعة وسحب الأغطية. قال لها بصوت منخفض: "اذهبي، ادخلي".
صعدت ماددي على السرير، وغرقت في الفراش المصنوع من الريش. جلست تراقب بادرايك وهو يخلع حذائه ويخلع ملابسه ويضعها على كرسي قريب. هدأت العاصفة في الخارج، ولكن في المسافة، كان البرق لا يزال يلمع، ويضيء بنية بادرايك العضلية في الظلام. تحركت ماددي على السرير لإفساح المجال له عندما صعد بجانبها، وتوقف فقط ليمسك بثوب نومها ويرفعه فوق رأسها. كان الهواء باردًا على بشرتها، لكن بادرايك ألقى بثوب النوم جانبًا وجمع ماددي بين ذراعيه، ووضعها تحته، ودافئًا إياها بطول جسده القوي مقابل جسدها. سحبت ماددي اللحاف المصنوع من ريش الإوز فوقهما ثم احتضنت بادرايك، وذابت في مواجهة الحرارة اللذيذة لجلده بينما امتلأت ذراعيها بقوته.
تركت ماددي يديها تتجولان بحرية فوق ظهر بادرايك بينما كان يقبلها. كانت قبلاته الآن أكثر حماسة، وشعرت ماددي به وهو يتحرر من قيوده في الطريقة التي قضم بها شفتيها وامتص لسانها. شعرت به وهو يستحوذ عليها وفتحت ساقيها حتى يتمكن من تثبيت وركيه بينهما. اندفع ذكره الصلب ضد الشق، وانزلق لأعلى ولأسفل على طول اللون الوردي المنتفخ.
كان الإحساس ممتعًا للغاية واستجابت ماددي برفع وركيها وفركها بصلابته. ومع ذلك، انتظر، وخفض وجهه إلى ثديي ماددي، وأمسك بكل حلمة وردية داكنة في فمه وامتصها بشغف رقيق. تسبب الامتصاص الرطب الدافئ لفمه على ثدييها في أنين ماددي وقوس ظهرها لأعلى بينما كانت تحتضن رأس بادريك برفق بين ذراعيها وتداعب شعره.
كانت يد بادرايك تستقر على ورك ماددي بينما كان يقبل ثدييها، لكنها شعرت الآن بيده تتسلل إلى أسفل، وأطراف أصابعه تداعب برفق شفتي فتحتها الرطبتين. تأوهت ماددي ودفعت يده، وكان جنسها ناعمًا ورطبًا ومرنًا، مما حثه على استكشافها بمزيد من الحرية. تدريجيًا، انزلق بادرايك بأصابعه داخلها، ببطء في البداية، ثم بعمق أكبر، للداخل والخارج، ثم انسحب ثم انغمس مرة أخرى، واختفى في غلافها المتورم والرطب. حرك بادرايك أصابعه حولها، ومد اللحم، مما أثار المزيد من الأنين منها، ثم سحبها، ونشر الرحيق الذي جمعه بأطراف أصابعه على نتوء اللحم الحساس فوق الفتحة.

تأوهت ماددي وتنفست بصعوبة، ورفعت ثدييها لأعلى مقابل فم بادرايك. وبدأت تخدش ظهره، وتضغط على عضلاته في محاولة عبثية لسحبه لأعلى داخلها. ولو كانت أظافرها طويلة لكانت قد جرحت لحمه، لكنها قضمت عليها على مر السنين في محنتها ولم تستطع إلا الإمساك بجلده دون جدوى.
بدافع غريزي، حركت يدها إلى الأسفل، بين ساقي بادريك، وفركت عضوه الذكري. انزلقت صلابة عموده الذكري على راحة يدها، وكان الجلد الذي يغطي العضلات والأوردة ناعمًا ومخمليًا عند اللمس. فركت ماددي برفق لأعلى ولأسفل بيدها المفتوحة، ووصلت إلى الأسفل مع كل ضربة لمداعبة الكيس برفق حتى تأوه بادريك.
لقد نجحت عملية تدليك ماددي لانتصاب بادرايك، حيث رفع فمه عن صدرها وحرك جسده لأعلى فوق جسدها حتى انضغط طرف قضيبه على فتحتها الزلقة. انزلق أولاً بطرف قضيبه، ثم بطول قضيبه، مما تسبب في أن تلهث ماددي من اللذة وهو يخترقها، ويمد اللحم الوردي المتورم بالاحتكاك اللذيذ. لا يزال رحيق ماددي يغطي أصابع بادرايك، وبينما بدأ يتحرك داخلها، قام بلطف بمسح الكريم الذي جمعه من جنسها على شفتيها بأطراف أصابعه. ثم خفض وجهه إلى وجهها ولعق المسك من شفتيها.
أغمضت ماددي عينيها وهي تغرق في النعيم. كانت ذراعيها حول بادريك، وامتزجت رائحة المسك مع الروائح الذكورية للحية بادريك وبشرته، وامتلأت أنفها بينما ملأ لسانه فمها وملأ ذكره غمدها. كان كل جزء منها يرتعش بالمتعة الدافئة الذائبة. "بادريك! بادريك!" صرخت بهدوء بينما دفع بضربات طويلة بطيئة، ووضع نفسه بحيث يصطدم بنقطة حلوة فيها، مما زاد من متعتها. في الوقت نفسه، قام بتقبيلها برفق على جانب رقبتها، مما جعل ماددي تشعر بالحب والإعجاب لدرجة أن قلبها امتلأ واندفع في صدرها. غمرتها السعادة التي شعرت بها وبدأت في البكاء من اندفاع المشاعر.
أفزعت دموعها بادرايك فتوقف عن الحركة. نظر إلى وجهها، ثم قام بتمشيط شعرها برفق. سأل بهدوء: "هل يجب أن أتوقف، ماددي؟"
أدركت ماددي أن بادرايك كان قلقًا من نبرة صوته. فتحت عينيها وأمسكت بكتفيه. "لا، بادرايك! لا أريدك أن تتوقف! هذا ليس سبب بكائي".
"ماذا إذن يا حبيبتي؟ لم أكن أعتقد أنني أؤذيك."
احتضنت ماددي بادرايك وداعبت لحيته. لقد أحبت ملمسها الحريري على بشرتها. أجابت: "أنا أبكي لأنك تجعلني أشعر بالحب الشديد. أنا ممتنة للغاية".
قبلها بادرايك بحنان وقال: "أنا من يجب أن يكون ممتنًا". بدأ يتحرك داخل ماددي مرة أخرى، يدفع ببطء وبإثارة، ولم يتحدث أي منهما مرة أخرى. لكن بادرايك قبل دموعها، وانجرفت ماددي مرة أخرى إلى النعيم.
لفترة طويلة بدا الأمر كما لو كان الأمر كذلك، دفع بادرايك داخلها بضربات بطيئة وساخنة، طوال الوقت وهو يمتص شفتيها، ثم رقبتها، ثم ثدييها، ثم يعود إلى شفتيها حتى شعرت ماددي بتدفق الكريم داخلها والذي كان يتدفق دائمًا قبل الانفجار السعيد بفترة وجيزة. غريزيًا، دفعت بحوضها لأعلى ولأسفل على عمود بادرايك بإيقاع مع حركاته، وفركت على مكانها الحلو وعلى اللحم الذي عانق ذكره، مما جعلها أقرب وأقرب إلى الإطلاق السعيد.
في كل مرة كان بادرايك يأخذ إحدى حلماتها في فمه، كان مص الجلد الرقيق يجعل ماددي ترتعش بشدة بين ساقيها حتى ارتفع التوتر إلى أعلى نقطة ممكنة. اندلعت التشنجات اللذيذة، مشعة من خلال اللحم الوردي الناعم بين فخذيها، مما تسبب في أنينها مع كل اندفاعة، ورأسها مرفوعة للخلف، وجسدها مفتوح وضعيف بشكل ممتع مثل زهرة تهبها الرياح.
استمر بادرايك في الدفع، مدفوعًا بتخلي ماددي عن ذروة النشوة. تأوه عندما قامت ماددي بمداعبة وركيه وأردافه أثناء تحركه داخلها. باعدت ساقيها قدر استطاعتها، وأرست روح قدميها على مؤخرة بادرايك. تأوه بادرايك مرة أخرى ورفع نفسه على يديه، وفرك حوضه ضدها في دوائر متسارعة باستمرار. مدت ماددي يدها وشعرت بصدره، وأصابعها الصغيرة الرقيقة تخدش الشعر الداكن والفضي السميك والناعم الذي يغطي العضلات. أدركت أنه كان يقترب من التحرر وشددت عضلات مهبلها حول عموده ورفعت نفسها على مرفقيها حتى تتمكن من تقبيله، ورأسها للخلف، وفمها ناعم ومفتوح، مما يدعو إلى قبلة عميقة حارقة. مرت لحظات فقط عندما تأوه بادرايك مع بداية هزته الجنسية. في حركة واحدة، انسحب من ماددي، وداعب نفسه بينما نبضت بذوره الحليبية الدافئة وانسكبت على بطنها.
مدت ماددي يدها وداعبت شعر بادرايك، وقبلته بعمق بينما خرج آخر ما تبقى من بذوره. وظل بادرايك فوق ماددي، متكئًا على يديه، يتنفس بصعوبة. وعندما هدأ نبضه، نهض من السرير وأخرج منديلًا نظيفًا من خزانة ذات أدراج بجوار أحد الجدران. كان الليل في الخارج هادئًا وأسودًا تمامًا، خاليًا من ضوء القمر من السحب التي لا تزال تملأ السماء.
عاد بادرايك إلى السرير ومسح برفق بطن ماددي. وعندما انتهى، وضع المنديل على المنضدة بجانب السرير وصعد مرة أخرى إلى السرير، واحتضن ماددي بين ذراعيه. أراحت رأسها على صدره، وطبعت قبلات على شعرها الحريري وعضلاتها الصلبة. شعرت بجسدها خاملاً ومشبعًا بالحب. أغمضت عينيها بينما كان بادرايك يداعب شعرها. همست: "شكرًا لك، بادرايك".
قبل بادريك أعلى رأسها وقال لها: "لماذا تشكريني يا حبيبتي؟"
رفعت ماددي رأسها ونظرت في عينيه، همست: "لأنك تحبني".
تنهد بادرايك ولمس خدها. "لن تضطري أبدًا إلى شكري على ذلك يا فتاة. لو كان الأمر متروكًا لي، فلن تقضي لحظة واحدة من حياتك تشعرين فيها بعدم الحب".
تدفقت الدموع إلى عيني ماددي وأمطرت لحية وشفتي بادرايك بقبلات ناعمة. رد بادرايك بتقبيلها بحنان واحتضانها. أغمضت ماددي عينيها واستراحت بين ذراعي بادرايك. وللمرة الأولى منذ أن تتذكر، شعرت بالرضا والسلام بينما كانت تغفو.
الفصل الرابع
استيقظ بادرايك قبل الفجر بقليل. كانت ماددي لا تزال ملتصقة به، وشعر بجسدها الدافئ الذي يتشكل على جسده يملأ قلبه. لم يستيقظ على هذا اللطف منذ الأيام الأولى لزواجه من كاثرين. ورغم أنه كان بحاجة إلى الراحة كما كان يفعل كل صباح أول شيء، إلا أنه كان يكره ترك ماددي، حتى لبضع لحظات. استلقى لأطول فترة ممكنة، مستمعًا إلى أنفاسها الهادئة، التي تخللتها بين الحين والآخر تنهيدة عميقة. ثم، وبكل لطف قدر استطاعته، فك بادرايك أطرافه عن ماددي وخرج من تحت الأغطية الدافئة إلى الغرفة الباردة.
قبل أن ينهض من السرير، نظر بادرايك إلى المرأة النائمة التي كانت ذراعاها لا تزالان ممدودتين وكأنه بين ذراعيها. أرسل المشهد اندفاعًا دافئًا عبر جسده، وبدأ يتصلب برغبة في أن يلمس جلدها العاري جلده مرة أخرى. لقد أحب الطريقة التي أثارت بها أنفاسها الناعمة رغباته الذكورية الفطرية في الحماية والتملك. على مضض، وقف ومشى بهدوء عبر ألواح الأرضية الخشبية وخرج إلى الصالة.
كان بادرايك يقف عند المرحاض، منتظرًا أن يلين انتصابه مرة أخرى حتى يتمكن من التدفق. كان يرغب بشدة في الانتهاء من ذلك والعودة إلى دفء السرير وجسد ماددي. فجأة، شعر أنه مراقب فرفع عينيه. كانت ماددي تقف في المدخل، تحدق فيه بعينين زرقاوين واسعتين لا تزالان ملطختين بالنوم. كانت قد ارتدت ثوب النوم الخاص بكاثرين في البرد ولم يبدو أنها تشعر بأي خطأ أو خجل بشأن مشاهدة بادرايك يقضي حاجته.
"أنا آسفة" قالت بنعاس عندما رأت تعبير وجهه المندهش. "لم أكن أعرف أين كنت. هل يجب أن أذهب؟"
ابتسم بادرايك، متخلصًا من دهشته. أجاب: "لا، حبيبتي. يمكنك الدخول". راقب ماددي وهي تقترب منه وتقف بهدوء عند الحوض، وعيناها مثبتتان على قضيبه في يده. شعر بنظراتها عليه طوال الوقت، تتأمل كيف بدت تستمتع بمشاهدته وهو يتبول، حتى اللحظة الأخيرة عندما نقر القطرات الأخيرة من طرف القضيب. كانت كارولين تتمتع بنفس النزعة الأرضية، جنبًا إلى جنب مع فضول لا يمكن كبته حول عالم الرجال، وطرقهم وأفكارهم وأجسادهم، وهو فضول كان سعيدًا بإرضائه. لم تكن كاثرين كذلك. على الرغم من جمالها الجسدي، إلا أنها كانت كلها عمل ونظام. جذبه ثباتها إليها في شغفه بالهروب من الفوضى التي كانت حياته عليها في ذلك الوقت. لكن لكل شيء ثمن وكان ثمن استقرار كاثرين هو الافتقار إلى العفوية المرحة وتقدير طبيعته. لقد انتقدته بسبب ذلك، في الواقع، ولا شيء يمكن أن يغير طريقتها في رؤيته. لقد تمنى في كثير من الأحيان أن يتمكن من الإعجاب بها أكثر، أو أن تتمكن كاثرين من تنمية القليل من العاطفة أو الأرضية التي تمتلكها نساء ويلبي، لكنها لم تفعل ذلك.
لم يمض وقت طويل حتى أصبحت الحياة بينهما أمراً ميتاً، وخاصة عندما عاد من مصر ووجد أنها كانت تسمح لابنهما إريك بالنوم معها في الفراش كل ليلة. بالطبع، كانت قد أعادت إريك إلى فراشه على مضض لإفساح المجال لزوجها، لكن إريك كان طفلاً فقط ولم يفهم. كان هناك الكثير من العويل وصرير الأسنان من الصبي الصغير لدرجة أنه لم يسامح والده على عودته إلى المنزل. ولم يسامح بادرايك كاثرين قط على الإضرار الدائم بعلاقته بابنه ومعاملتها لزوجها كما لو كان بادرايك العدو الذي غزا المسكن السلمي لزوجته وطفله. لقد جعل العداء المنزلي إعجاب كارولين ويلبي اللطيف به لا يقاوم على الإطلاق. والآن، كان لابنة كارولين نفس التأثير عليه.
غسل بادرايك يديه في الحوض وشطف حموضة الصباح من فمه. وعندما انتهى وجفف يديه، التفت إلى ماددي وضمها بين ذراعيه. قال لها بهدوء وهو يقبل قمة رأسها: "صباح الخير حبيبتي. هل نمت جيدًا؟"
نظرت إليه ماددي وهي تبتسم رغم نعاسها وقالت وهي ترد له عناقها: "نعم، أنا سعيدة جدًا لوجودي هنا معك".
انحنى بادرايك برأسه إلى أسفل وقبلها. كان فم ماددي جافًا من النوم وهو ينزلق بلسانه داخله، لكنه لم يهتم. بالنسبة له كانت شهية، أحلى من أنعم رمان تذوقه في حياته في مصر. بدأ يتصلب مرة أخرى وشعر بجسد ماددي ينبض بالحياة تحت يديه. همس وهو يمرر يده على صدرها: "ارجعي إلى السرير".
أطلقت ماددي شهقة صغيرة من المتعة عندما أغلقت يد بادريك على كرة اللحم الناعمة. همست وهي تتنفس بصعوبة: "حسنًا، عليّ فقط أن أذهب أولاً".
قبلها بادرايك مرة أخرى، لكنه تركها على مضض. "من فضلك أسرعي." تركها وعاد إلى غرفة النوم وصعد تحت الأغطية، متلهفًا لوجود ماددي بين ذراعيه مرة أخرى.
بعد لحظات سمع صوت تدفق المياه من المرحاض وتدفق مياه الحوض. بعد لحظات قليلة، دخلت ماددي الغرفة، وخلعت ثوب النوم مرة أخرى قبل أن تذهب إلى السرير. سحبها بادرايك نحوه، وأمسكها من الخلف إلى الأمام مثل ملاعق التعشيش. سحب شعرها جانبًا وبدأ في تقبيل مؤخرة رقبتها حتى كتفها بينما كان يمسك أحد ثدييها في يده، ويضغط برفق ويفرك الحلمة حتى الانتصاب. تأوهت ماددي وفركت مؤخرتها على فخذ بادرايك، وتحركت لأعلى ولأسفل على طول شقها، وانزلق انتصابه بين أردافها. مد بادرايك يده وفصل شفتي عضوها. كان اللحم هناك قد بدأ للتو في الانتفاخ وكان لا يزال جافًا، لكن بادرايك أخذها، ووجه طرف قضيبه بيده. وبقدر ما يستطيع، شق طريقه إلى داخلها، مشجعًا بتأوهاتها بينما كان قضيبه يدفع ويمد اللون الوردي المبلل. مع المزيد من الدفعات الصغيرة، بدأ رحيق ماددي بالتدفق وانزلق بادرايك على طوله بالكامل، وهو يلهث بينما دفن نفسه في رحم ماددي حتى القاعدة.
امتلأ ذراعيه بجسد ماددي المرن بينما كان يملأ رحمها، ثم قلبها قليلاً حتى أصبحت ساقها مستلقية على وركيه، مما سمح له بفرك بظرها بيد واحدة بينما كان يدفع داخلها. تأوهت ماددي وخرجت أصوات مواء صغيرة من حلقها من المتعة التي منحها إياها. تدفق المسك بحرية الآن، وتسرب من حيث كان جسديهما متصلين، وجمع بادريك بعضًا منه على أطراف أصابعه، ونشره برفق على اللؤلؤة الحساسة. ارتفعت رائحة سائلها الجنسي إلى أنفه، وتحررت من حرارة جسديهما واستنشقها، وفقد نفسه بالطريقة التي ملأت بها كل حواسه.
استمر بادرايك في تدليك شق ماددي بحب بينما كانت تحرك وركيها بإيقاع مع اندفاعه، راغبًا في جعلها تصرخ مع هزتها الجنسية عندما تأتي. كان بإمكانه أن يشعر بها تتراكم داخلها من خلال الطريقة التي تحركت بها والأصوات التي أصدرتها. عندما جاء التحرر، تيبست ماددي، وانحنى ثدييها لأعلى مع شدة، وصرخات البهجة تتدفق من أعماقها. لم يتوقف بادرايك عن التدليك حتى مرت آخر تشنج من تحت أطراف أصابعه، واستنزف من جسدها كل ذرة من المتعة التي يمكن أن يمنحها لها. أخيرًا، استرخت ماددي أمامه. سحبها وحركها حتى أصبحت على ظهرها تحته. أعطاها قبلة عميقة ساخنة، ثم أنزل وجهه بين فخذيها. بلطف، فتح شفتيه وامتص الوردة الرقيقة من اللحم حتى أطلق جسد ماددي هزة جنسية أخرى.
بضربات خفيفة، لعق اللون الوردي حتى أصبحت ماددي ضعيفة ومرتخية تمامًا تحته، وكان أنفاسها تتقطع من شدة المتعة. ثم رفع نفسه فوقها. كانت تحدق فيه، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما ومدت يدها لاحتضانه وهو مستلقٍ فوقها، وساقاها متباعدتان، تدعوه إلى الاستمتاع. تعلقت قطرات من المسك بلحيته وشاربه، وقرب شفتيه من شفتيها، وطلب منها أن تتذوق نفسها عليه، مسرورًا بمدى استعدادها لامتصاص رطوبتها من شعرها الناعم. انزلق داخلها وسط قبلاتهما العميقة، ودفع بقوة وعمق، وكان جسده يتوق إلى التحرر. لم يستغرق الأمر أكثر من بضع لحظات حتى جاءت التشنجات. انسحب من ماددي وأنهى نفسه بيده، وفرك عضوه حتى انسكب كل البذور. ثم مد يده إلى المنديل ومسح بطنها، مستلقيًا بجانبها عندما انتهى، ممسكًا بها بين ذراعيه.
قبلت بادرايك قمة رأس ماددي برفق بينما كانت تداعب لحيته الكثيفة بأصابعها الرقيقة. كان هذا جزءًا آخر منه يبدو أنه أذهلها. قامت بمداعبته، وفركته، وضغطت وجهها عليه، واستنشقت رائحة الشعر الناعم، ثم استلقت ساكنة، وبدا أنها راضية عن الضغط بوجهها على صدره.
أدار بادرايك رأسه ونظر من النافذة حيث كان ضوء النهار يتجمع. كانت السماء لا تزال رمادية ومليئة بالغيوم. ربما كان الإفطار جاهزًا تقريبًا في المنزل، وكان بادرايك يعلم أن مايكل يريده أن يرافقه هو ووالد ميلودي في رحلة صيد في اليوم الأخير من زيارة والديها.
"بادريك، هل علينا أن نذهب إلى هناك لتناول الإفطار؟" سألت ماددي فجأة، وكأنها قرأت أفكاره. التصقت به أكثر، وحركت الدفء المحبوس بين جسديهما. "أريد أن أبقى هنا، هكذا. لا جدوى من أي شيء آخر."
تنهد بادرايك. أجاب بهدوء: "أشعر بنفس الطريقة يا حبيبتي". تمرد هو أيضًا عند التفكير في النهوض من عشهما الدافئ للخروج للصيد في البرد. يا له من خيار: صيد الحيوانات أو ممارسة الحب مع هذه الشابة الجميلة. بدا الأمر سخيفًا. ومع ذلك، فإن الكثيرين سيختارون الخيار الأول، إذا كانت حالة العالم مؤشرًا على أي شيء. كانت ماددي على حق. ما الهدف من أي شيء سوى اللطف والحب؟ لقد شعر دائمًا بنفس الشعور في أعماقه. كان هو ومددي روحين متقاربتين. في كل العالم، بطريقة غير متوقعة وغير مباشرة، وجدا بعضهما البعض. لم يكن أي طريقة تفكير تقليدية لتربطه بمددي معًا، لكن الحياة فعلت ذلك. قلوبهم فعلت ذلك. داعب شعرها بينما كان يعزز عزمه على النهوض من السرير، وارتداء ملابسه، والقيام بواجبه مثل حصان العمل الذي كان عليه...
* * * *
أيقظ قرع الباب الأمامي بادرايك. في البداية، ظن أنه لا يزال يحلم. لم يكن ينوي النوم مرة أخرى، لكنه نام.
استمر الطرق على الباب، فكسر النعاس الذي أصابه في أعقاب ممارسة الحب بينه وبين ماددي. فرك النعاس من عينيه بينما كانت ماددي تتحرك بجانبه، والتي استيقظت أيضًا من نومها على صوت باب الكوخ.
"يا للهول"، تمتم بادرايك. كان يعرف بالضبط من هو. ألقى الأغطية وقفز من السرير، ونظر إلى ماددي وهو يخطو بسرعة إلى سرواله. كانت جالسة وتفرك عينيها.
قالت: "إنه مايكل، أليس كذلك؟". كان صوتها مريرًا وغاضبًا بشكل واضح. "ماذا يريد؟"
قام بادرايك بربط أزرار بنطاله وقال لها: "سأذهب للتحدث معه، من المفترض أن آخذ والد ميلودي للصيد".
"فليأخذه بنفسه!"
"اصمتي الآن"، قال لها بادرايك وهو يعرج بسرعة من الغرفة وينزل الدرج إلى الباب الأمامي. وكما كان يعلم، كان مايكل واقفًا هناك، مرتديًا معطف الصيد وقبعته وغطاء الرأس وحذاء ويلينجتون.
كان مايكل ويلبي أطول من بادريك برأس جيد، وكان يتمتع ببنية رياضية وشعر ذهبي وعيون زرقاء مثل ماددي. كان الشاب مساويًا لأخته في الجمال الجسدي، وسواء كان شقيقًا أم لا، كان بادريك يعرف أن ماددي كانت ستقع في حبه. كانت معظم الفتيات في نيو آبي معجبات بالسيد الشاب الوسيم، وكان بادريك يشك دائمًا في أن مايكل قد خاض في الواقع مراعي أخرى غير مراعيه. في هذا الصباح، كان وجه مايكل الوسيم قناعًا من الضيق. سأل: "بادريك، هل رأيت ماددي؟". "عندما لم تكن تتناول الإفطار، كانت فاني تذهب إلى غرفتها..."
أدخل بادرايك مايكل إلى الداخل، وأغلق الباب بسرعة في وجه الصباح البارد الرمادي. "إنها هنا، مايكل"، طمأنه بادرايك. ثم مد يده ووضعها على ذراع الشاب. "اسمع يا فتى"، قال، "لقد وجدتك الليلة الماضية مع ميلودي..."
"لهذا السبب كان الباب مفتوحًا!" قاطع مايكل. ذهبت يده إلى قبعته ومسحها بإحباط واضح.
أجاب بادريك محاولاً خفض صوته: "نعم، لقد جاءت راكضة إلى هنا في منتصف العاصفة الليلة الماضية، حافية القدمين، وبلا أي شيء تقريبًا، لقد كانت مستاءة للغاية. كان من الممكن أن تمرض وتموت. اسمع يا مايكل، لقد أخبرتك أن تكون حذرًا، وأن تمنحها بعض الوقت!"
سار مايكل بضع خطوات أمام بادريك، ثم توقف، ووضع يديه في إشارة توسل. "لقد مر عليها وقت طويل!"، قال. "ستة أشهر!"
"ماذا تريد يا مايكل؟" جاء صوت ماددي من اتجاه الدرج قبل أن يتمكن بادرايك من الرد. كانت قد نزلت للتو من الدرج ووقفت عند أسفلهما، تراقب بادرايك ومايكل. لكنها الآن تقدمت، حافية القدمين، مرتدية ثوب النوم، ووجهها الجميل مغطى بالحزن، ووقفت بجانب بادرايك، وذراعها تضغط على ذراعه.
كان بادرايك يعلم أن ماددي فعلت ذلك لتكشف أمر مايكل، لكنه كان يعلم أيضًا أنها فعلت ذلك لأنها كانت خائفة. كان بادرايك هو الشخص الوحيد الذي حماها على الإطلاق. كانت تحبه وكان يعلم ذلك. لقد شعر بذلك عندما مارس الحب معها.
أجاب مايكل على هذا السؤال، وظهرت على وجهه علامات الدهشة أولاً ثم التفهم، بينما كانت نظراته تتنقل ذهاباً وإياباً عدة مرات بين بادريك وأخته. وقال: "لقد أتيت إلى هنا لأنني كنت قلقاً عليك. ولكنني أرى أنك نجحت في تحقيق ما تريدينه".
شعرت بادرايك بأن ماددي تنزعج من الاتهام الذي سمعه مايكل في صوته. سألته بصرامة: "ماذا يعني هذا؟"
تقلصت عضلات فك مايكل بشكل واضح. "أنت تعرف ما أعنيه." كان صوته يحمل تهديدًا هادئًا.
شهقت ماددي وامتلأت عيناها بالدموع. صرخت قائلة: "يا رجل قاسٍ! يا منافق! أنت لا تهتم بي! كان بإمكاني أن أموت بسببك! الحمد *** على وجود بادريك!"
حدق مايكل فيها وقال: "نعم، بادريك الطيب! إنه موجود دائمًا لمساعدة نساء ويلبي، أليس كذلك؟"

عندها تقدمت ماددي للأمام وراقبها بادرايك مندهشًا وهي تمد يدها وتصفع وجه أخيها بقوة. قالت: "مايكل ويلبي، كيف تجرؤ على التحدث عن بادرايك بهذه الطريقة! أنت مدين له بحياتك! تراجع عنها وإلا فلن أتحدث إليك مرة أخرى أبدًا!"
شعر بادريك بموجة من الحب تجاه ماددي. لم يسبق له أن رأى مثل هذه الروح من قبل، وفي دفاعه عنه! لم تقف امرأة في حياته بجانبه بهذه الطريقة، حتى والدته.
كان مايكل أيضًا مذهولًا بشكل واضح من إظهار ماددي غير المتوقع للروح المعنوية. ولكن لحسن الحظ، انحنى رأسه، وظهرت على ملامحه تعبيرات الندم. قال بهدوء: "سأستعيدها إذا سمحت لي".
لم تجب ماددي، كانت يداها قد طارت إلى وجنتيها، وبدا أنها في حالة صدمة مما فعلته.
"ستسمح لك بذلك،" قال بادريك وهو يأتي ويضع ذراعه الداعمة حولها.
كان مايكل ينظر إلى ماددي بتعبير خجول وجريح، وشعر بادرايك بالألم في قلبه من أجله. لم يكن يريد أن يؤذي الشاب بالتواجد مع ماددي. كان مايكل شابًا مضطربًا في بعض النواحي، لكنه كان إنسانًا طيب القلب. ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم يكن بادرايك يريد أن تموت هذه المرأة الصغيرة الجميلة من كسر قلبها.
"أنا لست منافقًا، ماددي"، قال مايكل، بلهجة توسل تقريبًا. "أنا وميلودي سنتزوج".
رأى بادريك كلمات مايكل الطائشة تخترق جسد ماددي كالخناجر. كان منظر الألم الذي تشعر به لا يطاق. كان عليه أن يتصرف! سمع نفسه يقول: "ونحن كذلك".
رفع مايكل رأسه وحدق في بادريك كما لو أن الرجل الأكبر سناً قد سقط للتو من السماء.
"لدي كل النية للزواج من ماددي."
كان قلب بادرايك ينبض بقوة في صدره، وارتخت الغرفة قليلاً، رغم أنه لم يشرب ولو رشفة واحدة من الويسكي. ليس بعد. كانت الخطوة التي كان على وشك اتخاذها هي الخطوة التي أقسم أنه لن يفعلها مرة أخرى. كان زواجه في الغالب محنة مؤلمة، وكانت علاقته بكارولين، على الرغم من كونها لطيفة في بعض النواحي، محفوفة بالصعوبات والجدال والغيرة والشعور بالذنب من كلا الجانبين. لكن عندما يتعلق الأمر بماددي، لم يشعر بشيء سوى الحماية والحنان، لدرجة أن قلبه امتلأ بالنبض. ورغم أن الزواج منها سيكون له محنته أيضًا، إلا أنه أدرك أنه لا يريد أن يعيش بقية حياته بدونها.
مد يده إليها وسألها بهدوء: "هل تقبلين بي؟"
نظرت إليه ماددي، وكانت عيناها مليئتين بالدموع. وعلى الرغم من حالتها، لم تتردد في الإمساك بيده. أجابت: "نعم، بادرايك. سأفعل".
عند لمسها، شعر بادريك بحرارة تسري في جسده بالكامل. يا لها من امرأة! لقد أزال إظهارها للقوة الداخلية الناشئة والإيمان به أي تحفظات متبقية. إذا كان عليه أن يتخذ هذه الخطوة مرة أخرى مع أي شخص، فستكون ماددي الفتاة المناسبة.
ضغط على يدها الصغيرة برفق، ثم التفت إلى مايكل وقال: "انتهى الأمر. ماددي هي زوجتي. لديها عام ويوم واحد لتقرر ما إذا كانت تريد البقاء مع رجل عجوز مثلي".
اتسعت عينا مايكل وحدق في بادرايك وقال وهو يتنفس: "هذا هو ربط اليدين!"
أجاب بادريك: "نعم، نحن الاسكتلنديون اخترعنا ذلك. ما الذي يمنعنا؟"
انقبض فك مايكل وكان يكافح بشكل واضح للسيطرة على نفسه. قال بقوة: "حسنًا".
لكن ماددي شهقت. "هل هذا كل ما تريد قوله؟" صرخت في وجه أخيها. "هل تهتم بي حقًا؟" سقطت على صدر بادرايك، تبكي بشدة، وتبلل شعرها بدموعها.
"ماذا تريدني أن أقول؟" أجاب مايكل.
قال له بادرايك وهو يحتضن ماددي ويداعب شعرها: "انتبه لنفسك يا فتى، ضع نفسك في مكانها ولو لمرة واحدة، فأنت لم تفعل ذلك قط، كما تعلم، حتى ولو للحظة واحدة".
نظر مايكل إلى أخته، وكان البؤس يفسد ملامحه الجميلة. بالنسبة لبادرايك، بدا وكأنه فتى حزين مرتبك وليس سيدًا لأحد العقارات.
"ارجع الآن"، قال له بادريك. "سأكون معك بعد قليل. وأرجوك أن تطلب من فاني أن تحضر لمادي بعض أغراضها. ليس لديها أي شيء هنا. وبعض الإفطار لها. هل ستفعل ذلك؟"
أومأ مايكل برأسه دون أن ينبس ببنت شفة، وهو ينظر إلى أخته الباكية وكأنها انزلقت بعيدًا عنه من على حافة جرف. بالنسبة لبادرايك، لم يكن الفتى يبدو خائفًا إلى هذا الحد منذ الليلة التي علم فيها بوفاة والديه في الحريق الذي اندلع جنوب أكسفورد. شاهد مايكل وهو يستدير ويعود إلى البرد، وقبعته لا تزال مسحوقة في قبضته.
سار بادريك مع ماددي إلى الكرسي بجوار الموقد وأجلسها. ثم انحنى أمام الموقد البارد وبدأ في إشعال النار. وعندما أشعل نارًا جيدة ومبهجة، استدار إلى ماددي وركع أمامها، ووضع يديه على ذراعيها. ثم نظر في عينيها وسألها: "هل أنت آسفة لأنك تزوجتني؟".
ولإراحة نفسه، هزت ماددي رأسها بقوة وقالت: "بالطبع لا، بادرايك، أنا أشعر بالفخر".
ابتسم بادرايك ودفع خصلة من شعر ماددي كانت معلقة في وجهها. "ثم تمالكي نفسك يا فتاة"، قال لها بلطف. "لقد أظهرت بعض الروح هناك. لم أشعر قط بحب امرأة لي بهذا القدر في حياتي".
ابتسمت ماددي من بين دموعها وقالت: "حقا، بادريك؟" "هل هذا صحيح؟"
أمسك بادرايك يدها وضغط عليها برفق. "هل كذبت عليك من قبل؟"
مدت ماددي يدها ولمست لحية بادريك. همست قائلة: "لا، لم تفعل ذلك".
"إذن احترم حبك لي وسيصبح كل شيء على ما يرام. حتى مع مايكل." لمس بادرايك خدها. "هل تفهمين يا فتاة؟"
شمتت ماددي وهي تهز رأسها قائلة: "نعم، بادرايك. أنا أفهم ذلك".
رفع بادريك يده ومسح دموعها بأطراف أصابعه وقال: "أنا آسف لأنني لا أستطيع أن أعطيك كل ما يستطيع رجل ثري أن يعطيك إياه، ماددي، لكنني أحبك".
أجابت ماددي: "لقد مررت بكل هذه الأشياء يا بادريك. وكنت بائسة على أية حال. أنت تعلم ذلك. لا شيء من هذا يعني لي شيئًا بدون الحب".
مد بادرايك يده وضم ماددي بين ذراعيه، ثم طبع قبلة ناعمة على شعرها. "آه، ماددي"، قال بهدوء وهو يقترب من أذنها. "إذن أنا ثري، أليس كذلك؟"
خاتمة
بعد مرور عام ويوم واحد
وضعت ماددي ذراعيها حول بادرايك بينما حملها فوق عتبة غرفة نومهما. أشعل جون النار في الموقد، مما جعل المكان ملجأً مريحًا من رياح الشتاء التي تعوي خارج النوافذ الكبيرة. كانت ليلة مماثلة تقريبًا لتلك الليلة قبل عام، الليلة التي غيرت مسار حياتها، فكرت ماددي بينما وضعها بادرايك على السجادة بجانب اللهب المبهج. الآن فقط، ومن المفارقات، كانت هي وبادرايك في نفس المنزل الذي هربت منه ماددي. لقد انتقلا مؤخرًا لإبقاء ميلودي في صحبة بينما كان مايكل يقاتل في الخنادق في فرنسا. أثبتت ميلودي أنها أخت زوجة طيبة. لقد رتبت عشاءً خاصًا هذا المساء للاحتفال بتأكيد ماددي وبادرايك على عهودهما الآن بعد انتهاء فترة المحاكمة.
خلع بادرايك حذائه واستلقى بجانب ماددي. ثم ترك سترة العشاء الخاصة به مفتوحة ومسك بطنه بكلتا يديه. "أوه، لقد أكلت كثيرًا."
ابتسمت له ماددي، وهي تراقب بريق ضوء النار على بشرة بادريك ولحيته. انحنت نحوه ووضعت قبلة رقيقة على شفتيه. قالت بصوت حريري وهي تمد يدها وتداعب لحيته بأطراف أصابعها: "سيمنحنا المزيد من القوت".
ضحك بادرايك بعمق وهو ينظر إليها، ممسكًا باليد التي تداعب لحيته. قال لها: "لا تحتاجين إلى المزيد من الطعام يا فتاة. ذات يوم سترهقين عضوي المسكين حتى يصبح نتوءًا! ستنزعين بنطالي ولن يتبقى لك شيء ترضعينه!"
ضحكت ماددي عندما أدار بادريك يدها وضغط بشفتيه على راحة يدها. ثم أطلقها وتركها تلعب بشعر اللحية الذي كانت تستمتع به كثيرًا، مثل *** لديه لعبة مفضلة.
"أحبك" همست عندما مر ضحكها. نظرت إلى عينيه، وشعرت بروحها تداعبها وتأسرها الحنان الذي رأته فيهما. لم يكن أحد تعرفه لديه مثل هذا العالم الحيوي من المشاعر يمر عبر عينيه مثل بادريك، وفي كل مرة نظرت فيها إليهما كانت مثل المرة الأولى.
"وأنا وأنتِ،" أجاب بهدوء، ومد يده الكبيرة واحتضن مؤخرة رأسها، وجذبها نحوه.
استقرت ماددي بين ذراعي بادريك، وفتحت شفتيها لتقبيل بعضهما البعض بدفء وعمق. وببطء وحسي، تذوقا شفتي بعضهما البعض وألسنتهما، التي كانت لا تزال حلوة بسبب النبيذ الذي تناولاه أثناء العشاء. شعرت ماددي بجسدها يلين بسرعة ويستسلم له، ولفترة طويلة استلقيا يداعبان بعضهما البعض، غارقين في متعة القبلات البسيطة.
كان المساء ليصبح مثاليًا لولا وجود مايكل وإيريك في فرنسا. فقد خاضت بريطانيا العظمى حربًا ضد ألمانيا بعد بضعة أشهر فقط من زفاف مايكل وميلودي. وكان مايكل وإيريك قد التحقا بالفرقة الثانية والخمسين للأفواج الاسكتلندية. وقد شعرت مادلين بالإحباط الشديد عند التفكير في ذهاب مايكل إلى الحرب. ولكنها ما زالت تحبه على الرغم من كل ما حدث، وكانت تخشى احتمالية خسارته ومعرفة مدى المعاناة التي قد يعانيها في تلك البيئة، كونه الشخص الحساس والشاعري الذي كان عليه في الواقع.
لكنها مضت قدماً وفعلت ما طلب منها بادرايك، فقبلت دورها الجديد كزوجة لبادرايك بفرح وحماس. فقد ظل بادرايك مشغولاً للغاية بالعناية بالكوخ والطهي وزيارة المزارعين وممارسة الحب معه، حتى تحولت ماددي سريعاً إلى امرأة قوية ناضجة.
لقد كان بادرايك محقًا بشأن مايكل. لم يغادر دون أن يتصالح مع أخته. في إحدى الليالي، قبل وقت قصير من موعد رحيله، نزل مايكل إلى الكوخ واعتذر لها عن كل ما حدث. أخبرها بمدى أهميتها بالنسبة له هي وبادرايك وأنه يحبهما معًا ولا يستطيع تحمل فكرة فقدانهما. أقسم أنه سيعود حيًا ويعوضها عن كل شيء. ثم شرع مايكل في إعطاء ماددي عربة مليئة بهدايا الزفاف. كانت هناك أغطية سرير وطاولات جديدة وفساتين وقمصان نوم ومجوهرات وأواني صينية. ألقت ماددي بذراعيها حول مايكل، وهي تبكي من سعادتها بالتصالح مع الأخ الذي أحبته كثيرًا ومن حزنها على رحيله للذهاب إلى الحرب.
في الليلة التي سبقت رحيل مايكل، أقام مأدبة تكريمًا لزفاف بادريك ومادي، اشتملت على الموسيقى والرقص. حضر الحفل معظم المزارعين في العقار وأسرهم، وجاءت شقيقتا بادريك، روزي وسارة، من إدنبرة للاحتفال.
الآن، صلت ماددي كل يوم من أجل عودة مايكل وإيريك سالمين، وكانت أكثر امتنانًا لهدية حب بادريك الذي غير حياتها، وملأها بالوعود والضحك والحلاوة...
مد بادرايك يده ودفع شال ماددي جانبًا، ثم وضع يده تحت كتف فستانها المسائي. تأوهت ماددي عندما لامست أطراف أصابعه صدرها بحسية، واقتربت ببطء من الثديين الأكثر نعومة وحساسية. شعرت ماددي بوخز في حلماتها تحسبًا لملامسة بادرايك لها، وشعرت ماددي بالنبض يبدأ في الأسفل بين فخذيها. كانت تتوق إلى أن يكون بادرايك داخلها، وأن تشعر بالدفعة الساخنة لانتصابه. وبأصابع قلقة، بدأت في فك أزرار سترته.
توقف بادرايك عن مداعبته لفترة كافية لإرضاء ماددي، فخلع سترته وساعدها في ارتداء سترته وقميصه. وبمجرد أن انكشف جسده، وضعت ماددي يديها على صدره، مداعبة عضلاته وشعره الناعم الكثيف. ارتسمت ابتسامة من البهجة على شفتيها وهي تحدق في بادرايك من خلال عيون ذات جفون ثقيلة، وكان جسدها مشبعًا بمزيج قوي من الحب والرغبة التي كانت تشعر بها تجاهه.
كانت وجنتاها محمرتين وشفتاها تلمعان من القبلات. كان جسدها تحت جسده مفتوحًا وناعمًا ومستسلمًا، متعطشًا لامتلاكه. شعرت بمسكها الكريمي يبدأ في التسرب من بين فخذيها إلى سراويلها الداخلية، وعندما خفض بادرايك نفسه إلى أسفل واستولى على فمها مرة أخرى، أمسكت ماددي بأزرار سرواله وفتحتها.
شعرت ماددي بدفء النار وهي تقبّل بشرتها بينما رفع بادريك تنورة فستانها. نهب لسانه فمها بضربات حسية عميقة بينما انزلق بيده في سراويلها الكتانية الرقيقة، ودفن أطراف أصابعه بعمق داخل شقها الوردي المتورم. تأوهت ماددي وقوسّت وركيها تحت يده، وساقاها مفتوحتان على مصراعيهما، متوسلة إلى بادريك أن يأخذها.
عندما فتحت سرواله، أدخلت يدها داخله، وأغلقته حول ذكره. أحبت الشعور بالعضلة الصلبة التي تملأ يدها وشعرت بجوعها لتذوقه. خلال الوقت الذي قضته ماددي معًا، أصبحت تحب النزول وإسعاد بادرايك بفمها، لدرجة أن مجرد التفكير في ذلك في أي وقت من اليوم كان يبدأ النبض بين فخذيها.
ابتعدت ماددي عن قبلاتهم وخفضت وجهها بلهفة إلى انتصاب بادرايك، وسحبت سرواله إلى ركبتيه قبل أن تستقر بجانبه، وضغطت ثدييها على فخذيه. انحنت ماددي، وأمسكت بقضيب بادرايك الصلب في فمها. بيديها على وركيه، امتصت بلطف صلابته، وأخذت أكبر قدر ممكن من الطول في فمها. لأعلى ولأسفل، دلكت جنس بادرايك الصلب بشفتيها ولسانها، ومداعبة الفتحة بطرف لسانها. تأوه بادرايك، ويده على شعرها. واحدًا تلو الآخر، سحب دبابيس شعرها، تاركًا شعرها يتساقط منسدلًا وحريريًا على فخذيه، حتى يتمكن من لف أصابعه في خصلات شعره.
بيدين لطيفتين، داعب ماددي وركي بادرايك وبطنه وصدره بينما كانت تتلذذ به، حتى أمسكها بيده وطلب منها أن تنهض وتخلع ملابسها. فتح أزرار فستانها من الخلف، وساعدها على رفعه فوق رأسها، ثم فعل الشيء نفسه مع قميصها الحريري وسروالها الداخلي. عندما كانت ماددي عارية باستثناء الرباط والجوارب، وضعها بادرايك على السجادة تحته وركبها. في دفعة سريعة، أخذها، مدفوعًا بصرخات المتعة التي أطلقتها بينما كان يمد لحم رحمها الوردي المتورم، الذي أصبح ناعمًا وأنيقًا بتدفق المسك الجنسي.
فتحت ماددي ساقيها على اتساعهما، وأمسكت بمؤخرة بادرايك، وسحبته عميقًا داخلها. ضغطت ماددي على عضلاتها حول قضيب بادرايك، ولفت وركيها ضده. معًا، ارتفعا إلى حالة من الهياج العاطفي، وقبّلوا بعمق، وشفتاهما المفتوحتان متصلتان، وألسنتهما مضغوطة معًا في رقصة حلوة ورطبة.
بعد بضع دقائق، أبطأ بادريك إيقاع اندفاعه حتى يتمكن من أخذ الوقت الكافي لخفض رأسه إلى ثديي ماددي، ومداعبة حلماتها الوردية الداكنة وامتصاصها، مما تسبب في أنينها من المتعة الشديدة. لفترة من الوقت، تحرك بما يكفي فقط للبقاء صلبًا داخلها، مستمتعًا بمداعبة ماددي، وتقريبها من حافة الذروة ثم العودة مرة أخرى، مع العلم أن بناء التوتر البطيء سيجعل إطلاقها في النهاية أكثر سماوية.
في خضم حرارتهم المتعبة، نظرت ماددي إلى عيني بادرايك الداكنتين، وكانت أطراف أصابعها تداعب لحيته الناعمة. "بادرايك؟" همست.
قام بادرايك بتمليس شعرها للخلف وسألها بهدوء: "ما الأمر يا عزيزتي؟"
"ابق بداخلي طوال الوقت"، قالت. "حتى النهاية. هل ستفعل؟"
واصل بادرايك حركات المداعبة البطيئة، بينما كان يداعب شعر ماددي. كان يتأمل خديها المحمرتين وعينيها الزرقاوين المليئتين بالعاطفة التي كانتا تنظران إليه.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سألت عندما لم يجبها بادرايك على الفور. "أعني، الآن بعد أن عرفت أنك تريد البقاء معي، أريد بشدة أن يكون لدي *** معك."
قبلها بادرايك بحنان. سألها: "هل أنت متأكدة من أن هذا ما تريدينه، ماددي؟". "أنت تعلمين كيف ساءت الأمور بيني وبين إيريك. لا أريد أن أفعل ذلك مع أي شخص آخر".
مدت ماددي يدها ولمست خد بادرايك. كانت تعلم ما حدث بين كاثرين وإيريك، لأن بادرايك لم يخف عنها أي سر عن حياته. فأجابت: "لم يكن الأمر بهذه البساطة. وقد حاولت التصالح معه". ثم وضعت إبهامها على شفتيه برفق. وقالت: "بادرايك، لا أستطيع أن أتخيل أي شخص آخر قد يكون أبًا أفضل".
تنهد بادرايك بينما امتلأت عيناه بالدموع. في كل مرة كانت تعبر فيها عن إيمانها به، لم يكن مستعدًا لذلك. لكنه شكر **** على ذلك. على هدية هذه الفتاة الجميلة التي أحبته كما هو. قال بهدوء: "أود أن أعطيك ***ًا، ماددي".
ابتسمت ماددي واحتضنت بادرايك بقوة. وفي حضنهما، بدأت تحرك وركيها مرة أخرى، أسرع وأسرع، مستخدمة جسدها لمداعبة قضيب بادرايك. أثارت حركاتها شغفه مرة أخرى وتحرك معها، وخفض وجهه إلى ثديي ماددي، يرضعهما ويمتعهما بينما يضغط بصلابة على مكانها الحلو. كل المداعبات الحسية البطيئة التي قام بها من قبل جعلت ماددي قريبة جدًا من التحرر، وفي غضون لحظات قليلة، بلغت ذروتها، صرخت بشدة، وجفونها ترفرف مغلقة، ورأسها مائل للخلف، تئن حتى مرت التشنجات واسترخى جسدها، مترهلًا وراضيًا، تحت جسده.
فتحت ماددي عينيها ونظرت إلى بادرايك، وأمسكت بفخذيه، وطلبت منه أن ينطلق. ضغطت عليه وتحركت معه، وداعبت عضوه بجنسها، وعرضت فمها الناعم للتقبيل العميق، وتأوهت من متعة اندفاعاته العميقة الساخنة. تصاعد التوتر مرة أخرى، هذه المرة في بادرايك، وبلغ النشوة، وأفرغ بذوره الدافئة في رحم ماددي.
بعد أن انتهى شغفهما، انهار بادرايك على ماددي، وهو يتنفس بصعوبة، وتشابك جسده مع جسدها، والعرق على بشرتهما العارية يتوهج في ضوء النار. قامت ماددي بتمشيط شعر بادرايك بينما كانا يستريحان، وأغلقت عينيها، وابتسمت بينما كانت تغفو.
أخيرًا، عندما بدأت النار في الانطفاء، أيقظهم الهواء البارد على أجسادهم العارية، فنهضوا وذهبوا إلى فراشهم، وكانت ملابسهم لا تزال في أكوام صغيرة بجوار الموقد. معًا، استقرت أجسادهم مثل الملاعق، وعادوا إلى النوم. انكمشت ماددي أمام بادريك مع بدايات **** داخلها، الابن الذي سيرث قصر ويلبي يومًا ما من عمه مايكل.
ولكن هذه قصة أخرى...


=========================

قصة جوزيبي وماريبيلا
رومانسية الشباب في عصر النهضة في إيطاليا.
"جوزيبي! جوزيبي دي أوسترا، انتبه!" ضرب الأستاذ البدين في كلية الطب على المنبر بمقبض خنجره المزخرف. وعندما رأى الطالب النائم يستيقظ، أعاد النصل إلى غمده وسحب أكمام قميصه إلى مكانها، واختفى عبوسه جزئيًا خلف لحيته الكاملة.
"آسف يا أستاذ." أومأ جوزيبي بعينيه عدة مرات ليجبر نفسه على الاستيقاظ تمامًا، ثم استعاد ريشته من الأرض حيث سقطت وجلس بشكل أكثر استقامة، وشد كتفيه القويين. حاول التركيز على الموضوع.
كان العديد من الطلاب الآخرين يسخرون من الشاب النبيل، مستمتعين بعدم ارتياحه. كلهم باستثناء واحد. كان فرانسيسكو يجلس بجوار جوزيبي على المقاعد الطويلة في قاعة الجامعة وكان صديقًا للنبيل المحرج اجتماعيًا منذ أن وصلا معًا إلى ماشيراتا على الساحل الشرقي الأوسط لإيطاليا منذ ما يقرب من عام. كان جوزيبي سعيدًا بوجود صديق جيد واحد على الأقل وغالبًا ما كان يقرض فرانسيسكو المال ويساعد الطالب الأصغر سنًا قليلاً. هذا على الرغم من أن والد جوزيبي، كونت أوسترا، كان لا يوافق على صداقة ابنه الأصغر لابن تاجر عادي.
"هنا،" همس فرانسيسكو، "ستساعدك هذه على البقاء مستيقظًا." مد يده من تحت كم قميصه إلى أحد الأكمام التي تشبه الكيس وأخرج حفنة صغيرة من أوراق النعناع.
"آه، شكرًا لك يا فرانسيسكو." عرف جوزيبي من دراسته أن أوراق النعناع تعمل كمنشط طبيعي. كان ينبغي له أن يفكر في إحضار بعض منها، لكن ذهنه كان مشغولًا بأشياء أخرى. سحق بعض الأوراق وفركها على شاربه حتى يتمكن من استنشاق الرائحة واستأنف تدوين الملاحظات حول موضوع المحاضرة.
"الآن دعونا نناقش تدفق الأخلاط في الجسم". واصل المايسترو جراسيلو حديثه عن أحدث التحسينات التي طرأت على المعرفة الطبية في القرن الخامس عشر. "الدم هو أكثر الأخلاط سهولة في الوصول إليه، وبالتالي فهو أسهلها تعديلاً. في الماضي، كان الأطباء غير المدربين يصفون الفصد لكل مرض، متجاهلين تمامًا الإفراط في أي من الأخلاط الأخرى. اليوم، لدينا القدرة على الوصول إلى حكمة الأطباء اليونانيين القدماء التي تسمح لنا بتعديل الأخلاط المختلفة بمهارة. على سبيل المثال، يحتاج الشخص البلغم إلى العلاج بطارد للبلغم. يمكن صنع هذا من الأعشاب المختلفة..."
حاول جوزيبي التركيز على الكلمات، لكنه وجد ذهنه ينزلق إلى ابنة المعلم الجميلة ماريبيلا. كانت أصغر من جوزيبي بعامين تقريبًا، وكان قد رآها كثيرًا في المدينة، في السوق أو المعارض. لكنه انجذب إليها بشكل خاص بعد أن رأى حفل خطوبتها. قبل بضعة أيام في أوائل الربيع، أدت نوبة من الشرب والمرح إلى العديد من الخطايا التي أثقلت ضميره. شق طريقه إلى كنيسة قريبة للاعتراف مع كاهن كان ودودًا مع طلاب الجامعة ومتسامحًا جدًا على تجاوزاتهم ومقالبهم. اعتبر جوزيبي الأب بييترو صديقًا له بالإضافة إلى كونه معرّفه. في طريقه للخروج من كنيسة القديسة فابيولا بعد صلاة فاترة، وجد حشدًا متجمعًا عند الباب مع صديقه الأب بييترو. كانوا يعلنون عن زواجهما. بدت ماريبيلا جميلة في ثوبها القرمزي الجديد الذي أبرز انحناءات وركيها ورفع ثدييها الكبيرين، ولم يغط قميصها الأبيض الشفاف انحدارهما العلوي بشكل كافٍ. كانت تجعيدات شعرها التي شحبت بفعل الشمس مشرقة تحت قبعتها المطرزة، وكانت بشرتها تتوهج بكمال الشباب، بعد أيام قليلة من عيد ميلادها الثامن عشر. ومع ذلك، كان هناك حزن في عينيها الداكنتين وزوايا شفتيها الورديتين المتدليتين في عبوس.
اعتقد جوزيبي أن حزنها كان بسبب الشكل العابس الذي أمسكها من ذراعها، خطيبها، سفوتونو. لم يكن هناك فرق أكبر بين أي زوجين ما لم يكن هناك ملاك يقف بجانب الموت نفسه. كان مالك السفينة العجوز البخيل نحيفًا بما يكفي ليكون هيكلًا عظميًا، وكان قميصه وجواربه الداكنة يجعلانه يبدو أكثر جدية. كانت الكشكشة على قميصه تتدلى بشكل مترهل وكانت بحاجة واضحة إلى الغسيل. عندما خلع قبعته للكاهن، جعلت فروة رأسه الأصلع تمامًا المقارنة بالهيكل العظمي كاملة . بدا في حالة يرثى لها لدرجة أن ماريبيلا كانت لديها فرصة جيدة لتصبح أرملة خلال إثارة ليلة زفافها، إن لم يكن بعد ذلك بفترة وجيزة. قرر جوزيبي أن يجلب الراحة للعذراء بنفسه، لتخفيف حزنها لكونها مرتبطة بخاطب أشبه بالجثة. فكر في عدة طرق لإضفاء البسمة على ذلك الوجه الجميل، معظمها يبدأ بقبلة من تلك الشفاه الناعمة. كان هناك احتمال كبير هنا لراحة كبيرة، خاصة إذا كانت رجولة خطيبها مترهلة مثل كشكشة قميصه. سرعان ما اكتشفت ماريبيلا حالة رجولة سفورتونو، وكان من المقرر أن يتم الزفاف بعد أسابيع قليلة فقط من مراسم الخطوبة هذه.
لقد استفاق جوزيبي من أحلام اليقظة وعاد إلى الحاضر عندما دفعه فرانسيسكو ووقف بينما غادر الأستاذ. لقد انتهت المحاضرة وحان الوقت للقيام بأنشطة أخرى. بمجرد خروج الأستاذ، أصبح الطلاب أحرارًا في جمع أمتعتهم ومغادرة الغرفة.
"دعنا نذهب للحصول على بعض النبيذ، فأنا أشعر بالعطش الشديد اليوم." اقترح فرانسيسكو.
"ليس اليوم يا فرانسيسكو، أحتاج إلى قراءة بعض الكتب والنوم." تثاءب جوزيبي. لم يكن على استعداد لإخبار حتى أقرب أصدقائه أنه بالكاد استطاع النوم الليلة الماضية بسبب تفكيره في ابنة الأستاذ.
سار على طول الشوارع المرصوفة بالحصى، غارقًا في أحلام اليقظة، وغير منتبه حقًا إلى المكان الذي كان ذاهبًا إليه. مر بعض الوقت قبل أن يتوصل إلى خطة لمقابلة ماريبيلا، واستدار نحو غرفته. سيستغرق الأمر بعض التحضير حتى تنجح خطته، وأراد تغيير ملابسه إلى ملابس أفضل. ولكن كما يقولون "أفضل الخطط التي يضعها الفئران والرجال..." تغيرت خطط جوزيبي عندما ظهر هدف رغبته فجأة في الأفق في كشك تاجر عبر الساحة المزدحمة. لم يستطع الطالب الشاب أن يصدق حظه السعيد ، فقد كانت برفقته خادمة مسنة فقط لتعمل كمرافقة. كانت في مجموعة من الناس يحاولون الحصول على أحدث المعجنات من منضدة المخبز وكانوا يتدافعون باستمرار وهم يتنافسون على أفضل العناصر.
تحرك جوزيبي وسط الحشد وتمكن من وضع نفسه خلف المرافقة مباشرة. وبحركة سريعة، تعثر "عن طريق الخطأ" على المرأة الأكبر سنًا، مما تسبب في اصطدامها بماريبيلا. كان يأمل أن يحصل على فرصة للتحدث إلى العذراء، حتى لو بدأ ذلك كاعتذار عن تعثر خادمتها. وفي ضربة حظ أخرى، سقطت عصا المشي الخاصة بالسيدة العجوز عندما تعثرت، وسقطت تحت قدمي ماريبيلا. قاتلت السيدة العجوز من أجل تحقيق التوازن وأمسكت بماريبيلا، وتمكنت بطريقة ما من البقاء منتصبة. ومع ذلك، لم تكن ماريبيلا محظوظة. تدحرجت عصا المشي عندما خطت عليها، وتسبب الضغط من يدي المرأة الأخرى في انزلاق قدمها إلى الجانب. سقطت للخلف مع صرخة، وهبطت في وضع الجلوس على الحجارة المرصوفة بساقين متباعدتين وتمسك بكاحلها. لحسن الحظ، خففت تنورتها الكاملة من الهبوط إلى حد ما.
اعتذر جوزيبي بشدة، وأبعد بعض الحاضرين وحاول مساعدة ماريبيلا على الوقوف. بدأ المرافق في الصراخ عليه، لكنه دفعها جانبًا وأمسك بيدي الشابة، ورفعها برفق إلى وضع الوقوف.
حاول المرافق إبعاد الطالبة عن تلميذتها، لكنه تجاهلها، وخلع قبعة الطالب التي تشبه رغيف الخبز لماريبيلا وانحنى لها، وقدم نفسه لها. وخلال الانحناء، تمكن أيضًا من استخدام قدم واحدة لدفع عصا المرافقة التي سقطت "عن طريق الخطأ" بعيدًا عن المرأة العجوز، مما تسبب في تعثرها لاسترجاعها. أتيحت الفرصة الآن لجوزيبي للتحدث إلى ماريبيلا.
"أنا آسف لأنني سببت لك مثل هذا الضيق، هل هناك أي شيء يمكنني فعله لتعويضك عن ذلك؟ بالمناسبة، اسمي جوزيبي دوسترا. أنا طالب طب في الجامعة."
"لا داعي للاعتذار، أنا متأكدة من أن الأمر كان مجرد صدفة. ألست ابن كونت أوسترا؟" ابتسمت له، لكن ابتسامتها سرعان ما تلاشت عندما حاولت أن تخطو خطوة. "آه، كاحلي."
"لا بد أنك قمت بثنيها عندما سقطت. دعني أساعدك."
كان جوزيبي يسندها بيده على مرفقها ويضع ذراعه الأخرى حول خصرها المرن، ويقودها لتجلس على حافة النافورة في منتصف الساحة. وحتى من خلال الطيات السميكة لرداءها وقميصها، كان بإمكانه أن يشعر بالمنحنيات اللطيفة لجسدها الشاب. كان هذا أفضل مما كان يأمل. جعلها تنزل على حافة النافورة الواسعة وركع عند قدميها. بحلول هذا الوقت، كانت المرافقة قد عادت وجاهزة لضرب جوزيبي على رأسه بعصا المشي الخاصة بها. أوقفتها ماريبيلا بنظرة وكلمة حادة. تجاهل جوزيبي المرأة الأكبر سنًا واستمر مع ماريبيلا.
"دعيني ألقي نظرة على هذا الكاحل. من باب الاحترافية،" طمأنها، "أنا معالج."
لقد أزال حذاءها الجلدي المنحوت من قدمها الرقيقة وشرع في تدليك كاحلها، بينما كان يشدها برفق. لم يكن هناك أي تورم ولم يستطع أن يشعر بأي شيء خارج مكانه. لقد استمر في الثرثرة حول تقنيات الشفاء والتعلم الطبي بينما غير فحصه إلى تدليك لطيف لقدمها وكاحلها من خلال جوربينها. لقد أعطاه هذا أيضًا فرصة للإعجاب بساقيها المتشكلتين جيدًا والتي تتناقص إلى كاحليها. لم تكن ماريبيلا سمينة مثل والدها، لكنها كانت تحمل ما يكفي من الوزن الزائد لتتوافق مع الصورة العصرية لامرأة عصر النهضة. كانت أقصر من جوزيبي بحوالي نصف قدم، حيث يبلغ طولها 5 أقدام وبوصتين أو نحو ذلك، وكان لديها ثديان كبيران مشدودان خلف صد فستانها. كان جوزيبي يعرف أن خصرها يتقلص بشكل طبيعي ولا يعتمد على حيلة مشد. لقد أكد ذلك كثيرًا عندما وضع ذراعه حولها. كان يأمل أن تكون منحنيات وركيها طبيعية تمامًا، وليست مبطنة مثل بعض وركي النساء.
"...والآن أصبحنا ندرك فوائد التدليك في علاج هذا النوع من الإصابات، وكان الأطباء اليونانيون القدماء يعرفون ذلك من لاعبيهم". كان يشرح ذلك بينما كان يواصل تدليكه.
"هل صحيح أن الرجال اليونانيين كانوا عراة من أجل أولمبيادهم؟" ضحكت.
"نعم، هذا صحيح. يمكنني أن أريك التماثيل القديمة في بعض ساحات النبلاء. يمكنك غالبًا رؤيتها من الشارع. دعني آخذك في جولة إلى بعضها..."
قاطعها المرافق، وهو يزمجر بغضب على جوزيبي لمثل هذا الاقتراح الجريء، ويذكر الشابة بأنها مخطوبة. ألقت ماريبيلا نظرة جانبية خجولة على جوزيبي ورفعت حاجبها لفترة وجيزة. ربما تتاح له الفرصة لإظهار تلك التماثيل لها ذات يوم. عمل جوزيبي على تدليك قدم ماريبيلا المتناسقة، مداعبًا باطن قدميها ومداعبًا أصابع قدميها.
كان جوزيبي يحاول إثارة الفتاة الشابة بتدليكه لها. كان يضغط عليها بخفة وإثارة، حتى أنه كان يكاد يداعبها. كما كان يستعين بمعلومات اكتسبها قبل فترة طويلة من التحاقه بالجامعة. كانت هناك امرأة عجوز حكيمة في أوسترا يطلق عليها البعض اسم "ستريجا"، أي الساحرة. بالإضافة إلى تعليمه علم الأعشاب، كانت قد أظهرت له نقاط الانعكاس، نقاط الضغط على القدم والكاحل التي تتوافق مع كل جزء آخر من الجسم. ومثل الوخز بالإبر، فإن التلاعب بالنقطة الصحيحة يمكن أن يحفز جزءًا آخر من الجسم على الشفاء أو التعزيز. ركز على نقاط الضغط التي تتوافق مع البقع الحساسة والأعضاء التناسلية لدى المرأة، على أمل أن يثيرها التحفيز هناك بما يكفي لتفكر فيه بأفكار ممتعة. لم تظهر أي علامة على رغبته في أن يتوقف وتحدثت عن خطوبتها وزفافها الوشيك. لقد ذهبت إلى حد رفع تنورتها بضعة سنتيمترات أخرى وحتى أصدرت أصواتًا راضية من حين لآخر. ربما كانت تشعر بالإثارة، صلى جوزيبي، وهو يستمتع بنظرة خاطفة قصيرة على جانب ركبتها العارية فوق جوربها بينما كانت تعدل تنورتها.
لكن خادمها وضع حدًا لاهتمام جوزيبي. أمسكت ماريبيلا من كمها وأعلنت أنه حان وقت الرحيل وبدأت في جرها بعيدًا. وكما في قصة سندريلا تقريبًا، ركض جوزيبي خلفهما لإعادة حذاء ماريبيلا. كافأه بقبلة على الخد وهمسة سريعة قبل أن يتم جر الشابة بعيدًا مرة أخرى.
هل سأراك مرة أخرى؟
"آمل ذلك." صاح جوزيبي، ملوحًا بيده بينما كانت المرافقة تقود هجومها غير الراغب بعيدًا. "ضعي ضمادة باردة على كاحلك ، وانقعي الضمادة في مغلي من نبات السمفيتون."
======
كان جوزيبي يتلوى من شدة الترقب عندما عاد إلى غرفته المتواضعة. خلع ملابسه كطالب وارتدى ملابس أفضل. ارتدى أولاً قميصًا نظيفًا به كشكشة مكوية حديثًا، ثم أدخل ذيل القميص في جورب ضيق مخطط بألوان زاهية، على أمل إظهار عضلات ساقيه ومؤخرته القوية. كان عضوه الذكري محشورًا في قطعة الفرج المربوطة ومحكم الشد لإظهار محيطه بأفضل شكل. بعد ذلك ارتدى سترة مطرزة باللون الأخضر الزمردي بأكمام وأكتاف مربوطة تم حشوها ببراعة لمنحه مظهرًا أكثر عضلية من جسده المبارز ذي النحافة. تم إعداد وعاء صغير من العطر من مكان اختبائه، ووضع جوزيبي المنقوع على شعره وأجزاء مختلفة من جسده. كانت هذه هي تركيبته الخاصة لخلاصة الزهور البرية المختلطة والياسمين. قام بتمشيط شعره وشاربه الضيق للتخلص من أي تشابكات، وتأكد من حلاقة بقية وجهه النبيل بشكل سلس. كما أضاف بضع أوراق نعناع وقرنفل لضمان انتعاش أنفاسه. وكانت اللمسات الأخيرة هي سيفه الطويل وخنجره للدفاع عن نفسه، مع عباءة طويلة داكنة في حالة أصبح التخفي ضروريًا.
بحلول هذا الوقت كانت الشمس قد غابت عن الأفق وبدأت السماء تزداد ظلامًا. لم يستغرق الأمر سوى بضع لحظات حتى تمكن جوزيبي من الوقوف في الشارع المقابل لمنزل المايسترو جراسيلو. انتظر بصبر حتى تمكن من التعرف على أماكن شاغلي المنزل. عندما ظهر المايسترو في غرفة في الطابق العلوي، تقدم إلى الأمام وطرق الباب، وهمس بصلاة قصيرة أن تستجيب لها ماريبيلا نفسها وليس الخادمة المسنة. تنهد بهدوء من الراحة عندما فتحت الشابة الباب. كانت لا تزال ترتدي نفس الفستان البسيط من قبل. لم يستغرق الأمر سوى لحظة لتتعرف عليه.
"آه، سيد جوزيبي، هل أتيت بهذه السرعة للاطمئنان على مريضك؟" أضاءت ابتسامتها الشارع المظلم وهي تنظر إليه.
"سيدتي ماريبيلا، يا لها من مفاجأة سارة أن أراك." خلع قبعته على شكل رغيف وانحنى قليلاً، وانحنى بالقرب منها بما يكفي حتى تنتشر رائحة الزهور في شعره في طريقها. "كنت أنوي أن أسأل المايسترو جراسيلو سؤالاً عن محاضرة اليوم، لكنني أفضل التحدث إليك. هل تشعرين بتحسن في كاحلك؟"
"أوه نعم، شكرًا لك. يبدو أنك تمتلك لمسة المعالج. ولكن إذا كنت بحاجة إلى طرح سؤال على والدي، فسأحضره لك..."
"لا داعي للاستعجال، لم أكن أدرك أنك ابنة المايسترو. أنا متأكدة أنه كان سيعالج كاحلك في لحظة."
"لكنها كانت بحاجة إلى اهتمام فوري." أمالت رأسها قليلاً، ونظرت إليه من الجانب تقريبًا. "وأنت لديك أيدٍ قوية ولطيفة، أيدٍ معالج. لقد استمتعت بالتدليك وأعطى كاحلي راحة فورية. أنت ترتدي ملابس أجمل، هل هناك مناسبة خاصة؟" تركت إحدى يديها تنزلق للأمام وهي تتحدث. فهم جوزيبي التلميح بسرعة وأخذ يدها في يده، وقربها برفق من شفتيه. سمح لشفتيه باستكشاف مفاصلها، ومرر لسانه بين أصابعها لفترة وجيزة، مما تسبب في احمرار وجهها وضحكتها.
"المناسبة خاصة الآن أنني سأتمكن من رؤيتك مرة أخرى." أمسك بيدها وضغطها على صدره بالقرب من قلبه بينما كانا يتحدثان لفترة أطول.
"ماريبيلا، من عند الباب؟" سمعنا صوتًا عميقًا قادمًا من الدرج خلفها. انتزعت يدها ووضعتها خلف ظهرها بتوتر.
"إنه أحد طلابك يا أبي. لديه سؤال بخصوص محاضرتك." ثم التفتت إلى جوزيبي وخفضت صوتها. "هل سأراك في السوق غدًا في نفس الوقت؟"
كان لدى جوزيبي الوقت الكافي للإيماء برأسه قبل أن ينزل الأستاذ الدرج. كانت سترته مفتوحة ويبدو أنه كان يشرب قليلاً.
"أوه، إنه أنت." سخر جراسيلو. "هل أتيت لتطلب مني إعادة محاضرتي بأكملها؟"
"لا يا أستاذي، لدي سؤال بخصوص تدفق الصفراء في الجسم. إذا كانت القناة الصفراوية تفرغ في الأمعاء، فهل يكون الملين فعالاً في علاج مريض الصفراء؟ هل يجب أن يكون ملينًا قابلًا للذوبان في الزيت، لأن الصفراء زيتية إلى حد ما بطبيعتها؟"
لقد فوجئ جراسيلو بالسؤال ، ولم يعتقد أن جوزيبي كان ينتبه على الإطلاق إلى محاضرته السابقة. لقد تطرق بشكل موجز إلى مسألة الصفراء، لكنه لم يذكر أي علاجات محددة.
"حسنًا، لا، في الحقيقة، يمكن عادةً مقاومة الصفراء عن طريق إعطاء المريض أطعمة رطبة وباردة مثل السلطات والبطيخ. وإذا كان العلاج أقوى، فيمكن إعطاؤه زيتًا يمكنه إذابة الصفراء. جرعة من زيت الزيتون البكر الممتاز ستفي بالغرض. أما الملينات والعلاجات العشبية القوية فهي مخصصة للحالات الحادة". حدق في جوزيبي وأصبح صوته قاسيًا مرة أخرى. "هل هذا يجيب على سؤالك؟"
"تمامًا يا مايسترو. شكرًا لك."
"سأتناول هذا الموضوع بشكل أكثر تفصيلاً في محاضرة الغد. لا تتأخر." أغلق الباب في وجه جوزيبي، وقطع أي خطط قد تكون لدى الطالب لمزيد من الاتصال بماريبيلا. اعتبر جوزيبي اليوم ناجحًا وهتف بلحن سعيد طوال الطريق إلى غرفته. لأول مرة منذ أسبوع، نام بعمق وحلم بالفتاة التي احمر وجهها وضحكت عند لمسه.
======
وصل جوزيبي في الموعد المعتاد لسلسلة المحاضرات في اليوم التالي. كان الطلاب يتنقلون من قاعة إلى أخرى، حاملين معهم كتبهم ومذكراتهم في أكياس من القماش. كان جوزيبي يلقي محاضرات عن القانون في الصباح والطب في فترة ما بعد الظهر. أمره والده بدراسة القانون فقط، لكن دراسة الطب كانت تثير اهتمام الشاب، فرتب دراسته لتشمل كلا الموضوعين. ظل مستيقظًا طوال المحاضرات وتمكن من إيلاء الاهتمام الكافي لتدوين ملاحظات متماسكة حول كل موضوع. حتى جراسيلو العابس لم يستطع أن يجد أي خطأ في النبيل الشاب في ذلك اليوم.
في ذلك المساء، جهز نفسه بالنعناع والقرنفل مرة أخرى وتوجه مباشرة إلى ساحة السوق للبحث عن ماريبيلا. رأته أولًا وأرسلت خادمتها في مهمة ما. وعندما اقتربت من جوزيبي تقريبًا، فاجأته بتحيتها.
"سيد جوزيبي،" لفّت ذراعها حول ذراعه وسحبته إلى جانب الساحة، "من الجيد رؤيتك مرة أخرى."
"سيدتي ماريبيلا، كنت أتمنى أن أجدك." ابتسم وأرشدها بيده الحرة إلى شفتيه.
أطلقت ضحكتها الصغيرة الساحرة مرة أخرى بينما كان لسانه يمر عبر ظهر يدها، لكنها استمرت في توجيهه إلى عمق الحشد. في الحال وصلوا إلى جدار الساحة حيث كان هناك مكان صغير كان يستخدم ذات يوم لإيواء تمثال، ربما ضريح من نوع ما. كان التمثال قد اختفى منذ فترة طويلة، وكان الانخفاض في الجدار، الذي كان مخفيًا جزئيًا بواسطة أكشاك الباعة، يمنحهم قدرًا صغيرًا من الإخفاء. خطوا خلف العربات وتقاسموا عناقًا وقبلة على الخد في التحية. تحدث جوزيبي وماريبيلا، ولم يقولا الكثير من أي شيء ولكنهما استمتعا بصحبة بعضهما البعض. أعطته الحدود الضيقة للمكان عذرًا لإبقاء ذراعيه حول خصرها، ليس أنه بحاجة إلى أي عذر. لم تشتكي أيضًا. سرعان ما انتهى الوقت الذي تقاسماه. لقد رصدا خادمتها تعود وتبحث حولها عن مسؤوليتها. اعتذرت ماريبيلا عن جوزيبي ووضعت قبلة سريعة على شفتيه قبل أن تبتعد عن المكان نحو خادمتها.
في اليوم التالي التقيا في الكوة، وتبادلا قبلة بسيطة وعناقًا في تحية. ومرة أخرى احتفظا بذراعيهما حول بعضهما البعض أثناء حديثهما. حرص جوزيبي على التأكيد على دردشتهما بعدة قبلات أخرى. وعندما حان وقت رحيلها، أقنع ماريبيلا بلطف بفتح فمها قليلاً للسماح لطرف لسانه بالفرك برفق على طرف لسانها. وفي اليوم التالي، فتحت فمها له عندما قبلاه في تحية. والآن أخذت زمام المبادرة في بعض الأحيان، وانحنت للأمام وأمالت رأسها للخلف، متوسلة عمليًا أن يتم تقبيلها. وبعد فترة وجيزة، ترك يده تنزلق على ظهر ثوبها، واستقرت على مؤخرتها المستديرة. الآن عرف أنها لم تعتمد على أي حشوة اصطناعية، وأن جزءًا من شكلها كان طبيعيًا تمامًا أيضًا. وبحلول الوقت الذي رأوا فيه خادمتها تعود، كان لسانه قد دار حول فمها بالكامل، وكانت جريئة لدرجة رد الجميل.

لقد أصبحت لقاءاتهما في الكوة عادة يومية، حيث يتعلم كل منهما المزيد عن الآخر مع كل لقاء. لقد ازداد تعلق جوزيبي بماريبيلا وجرأة في اتصاله الجسدي. لم تقاوم تقدمه. كان كل يوم بمثابة اختبار للحدود الجسدية لعلاقتهما، والتي زادت بسبب الافتقار إلى الخصوصية وتوقيت عودة خادمتها. حتى الوقت الذي يقضيانه معًا بدون اتصال جسدي كان ممتعًا. لقد همسا ببعضهما البعض بأعمق آمالهما وأحلامهما بينما كانا مختبئين في كوة. كان جوزيبي يحضر لها القصائد التي كتبها، ويلقيها عليها بصوت هامس متحمس بينما يحتضنها. رفضت ماريبيلا بحكمة أن تأخذ القصائد المكتوبة معها إلى المنزل، خشية أن يجدها والدها. في أحد أكشاك البائعين، اشتريا صندوقًا منحوتًا كمكان لتخزين القصائد وقاما بنحت الأحرف الأولى المتشابكة من اسميهما في الأعلى.
حاول جوزيبي أن يكتسب بعض الخصوصية. وفي أحد الأيام، وعلى الرغم من دفء الطقس، وصل إلى الكوة مرتديًا عباءته الطويلة الداكنة. سألته عن ذلك، فأجابها على ذلك بضمها بين ذراعيه، ولف العباءة حولهما لإخفائهما عن أي مراقب عابر أثناء تبادلهما القبلات. ثم حركت يدها إلى مؤخرته بينما حرك يده إلى صدرها، مؤكدًا أن هذا الجزء من جسدها طبيعي تمامًا أيضًا. وقد سهّل قميصها الرقيق عليه أن يشعر بصلابة حلماتها.
في اليوم التالي، ارتدت عباءة أيضًا. ومع غطائهما بالعباءتين، بدا الأمر كما لو كانا في غرفة خاصة. أصبحت قبلاتهما أعمق وأكثر إلحاحًا وتجولت أيديهما على سطح ملابس كل منهما. بدأ بمؤخرتها، واحتضن خديها وترك يديه تستكشفان الاستدارة هناك قبل أن ينتقل إلى المنحنى اللطيف لبطنها الناعم وحتى ثدييها الصغيرين الممتلئين. تحت غطاء العباءة، انزلق بيده داخل فتحة عنق قميصها، ودغدغ برفق وادي شق صدرها قبل مداعبة حلمة صلبة مباشرة. وفي الوقت نفسه، مررت يديها على صدره القوي وظهره، وضغطت على مؤخرته الضيقة وأخيرًا وضعت يدها لتستقر لفترة وجيزة على الصلابة المخفية بواسطة قطعة القضيب. مرة أخرى، منعهما قِصر زيارتهما من استكشاف المزيد. استغرقا لحظة لإصلاح حالة ملابسهما المبعثرة قبل قبلة وداع أخرى.
كانت العباءات مفيدة لهما على مدار الأيام القليلة التالية. أصبحت أيديهما المستكشفة أكثر جرأة ببطء تحت القماش الذي يخفيها. سرعان ما اكتشفت ماريبيلا كيفية إدخال يدها في الفجوة الجانبية لقطعة عضوه الذكري وسحب قميص جوزيبي لأعلى قليلاً حتى تتمكن من لمس أطراف أصابعها بصلابته مباشرة. ذات مرة غمس رأسه أسفل حافة عباءتها وأخذ حلمة ثديها في فمه، مما تسبب في عض شفتيها لقمع أنينها السعيد. وجد فجوة في تنورتها، بالقرب من المكان الذي كان يمسكها فيه الرباط، مما أتاح له الوصول إلى القميص الرقيق الذي يغطي أسفل بطنها. من خلال جمع القميص في يده، كان قادرًا على رفعه خلف تنورتها. سمح له هذا بمساحة كافية فقط لفرك أطراف أصابعه على الملابس الداخلية التي تخفي شفتيها السفليتين. على الرغم من أنه كان محرجًا بسبب حفنة القماش والزاوية الغريبة لذراعه، إلا أنه كان لا يزال قادرًا على الشعور برطوبة عصائرها وحتى جعلها تتنهد بارتياح.
ثم في أحد الأيام بدت بلا مبالاة، ولم تكلف نفسها حتى عناء تقبيلها، وتركت يديها تتدلى بلا حراك على جانبيها. كانت عيناها على وشك البكاء، وكان جوزيبي قلقًا بشأن حالتها. ثم نقلت إليها الأخبار السيئة.
"لقد انتهى موعد خطوبتي ، سأتزوج بعد يومين. سأتزوج من ذلك الرجل العجوز سفورتونو." ارتجفت، ووجهها متجهم. "إنه دائمًا ما تفوح منه رائحة الثوم الفاسد. لكنني سأقضي اليومين المقبلين في التحضير للزفاف ولن أتمكن من رؤيتك."
حاول جوزيبي مواساتها، فاحتضنها بين ذراعيه واحتضنها بقوة، واستند رأسها على عظم الترقوة، ومسح بيديه تجعيدات شعرها.
"لا بأس، يا بيلا ميا، يا جميلتي. لا يزال بإمكاننا رؤية بعضنا البعض بعد الزفاف."
"لكننا سنذهب بعيدًا لمدة أسبوعين. لا أعتقد أنني أستطيع أن أتحمل أسبوعين بمفردي مع ذلك... ذلك... بيشينو مورتو - متعهد الدفن. حتى لو جعلته يشرب البابونج لجعله نعسًا."
"سوف يمر الأسبوعان بسرعة، تأكدي من أنه يشرب البابونج. والأفضل من ذلك، استخدمي جذر حشيشة الهر. سيجعله ذلك أكثر نعاسًا من البابونج ولن يكون متلهفًا للمسك."
"قد يلاحظ أن نكهة نبات حشيشة الهر أقوى من نكهة البابونج. ربما إذا أضفتها إلى نبيذه..."
أمضى جوزيبي بقية زيارتهما في طمأنتها بأنه سينتظر عودتها، وكان يتوق إلى غيابها ويتطلع بشغف إلى لقاءهما التالي في الكوة. كانت القبلة الوحيدة التي تبادلاها عند الفراق. كادت ماريبيلا أن تستنشق لسانه، فقد كانت قبلتها شديدة الحماس. لكن الأمر انتهى بسرعة كبيرة واختفت ماريبيلا في الحشد لتلتحق بالخادمة المسنة.
عاد جوزيبي إلى غرفته، يائسًا. لم يكن يدرك مدى اهتمامه بماريبيلا. لقد أصبحت أكثر من مجرد غزو للإغراء، لقد رغب حقًا في صحبتها. لقد وجد نفسه بالفعل يفتقد ابتسامتها ورائحة شعرها وصوتها. شرب كوبًا إضافيًا من النبيذ في ذلك المساء، متجاهلًا نصيحته العشبية. لكنه ظل مستيقظًا معظم الليل على الرغم من شعوره بالنعاس بسبب الكحول. سيكون الأسبوعان التاليان جحيمًا. كان أسوأ جزء هو عدم معرفة ما إذا كان بإمكانهما ذات يوم استئناف مواعيدهما اليومية في الكوة، أو ما إذا كان سفورتونو سيبقي ماريبيلا تحت المراقبة المشددة، أو ما هو أسوأ من ذلك، حبسها تمامًا في فيلته. حدق جوزيبي في السقف في الظلام، متسائلًا. أخيرًا غلبه النعاس.
كان قد تأخر عن المحاضرات في اليوم التالي، وكان المايسترو جراسيلو قاسياً بشكل خاص على النبيل الشاب، مشيراً إلى أي خطأ ارتكبه ودعاه إلى تكرار بعض النقاط الغامضة أو الأخرى من محاضرته. كان جوزيبي مخدراً ولم يحتج، وأجاب بصوت رتيب، ولم يمنح جراسيلو أي رضا عن تعذيبه.
بإصرار من جوزيبي، تسلل هو وصديقه فرانسيسكو إلى الكنيسة لحضور حفل الزفاف. لم يستطع جوزيبي أن يتحمل فكرة رحيل ماريبيلا دون رؤيتها مرة أخرى، حتى لو كانت ستُمنح لرجل آخر. كانت ترتدي فستان خطوبتها القرمزي وشريطًا من الزهور الزاهية في شعرها حول قبعتها الصغيرة. وعلى الرغم من ملابسها الاحتفالية الزاهية، كان هناك لمحة قاتمة من الحزن على وجهها الجميل أعمق مما كان عليه في خطوبتها. ومرة أخرى كان السبب هو سفورتونو العابس، الذي لا يزال يرتدي سترته السوداء وجوارب. لا يزال قميصه بحاجة إلى الغسيل، ومن المرجح أنه كان نفس القميص كما كان من قبل.
"لقد كنت أتصور أنه يستطيع على الأقل شراء قميص جديد لحفل زفافه. إنه يستطيع بالتأكيد أن يتحمل تكلفة ذلك نظرًا لأن سفنه تنقل كل هذه الحمولة. كيف تمكن مثل هذا الهيكل العظمي العجوز المتعجرف من الحصول على عروس جميلة كهذه؟ لابد أنه عقد ميثاقًا مع الشيطان". تمتم فرانسيسكو لصديقه. "في هذا الصدد، كيف تمكن الرجل العجوز السمين جراسيلو من إنجاب مثل هذه الابنة الجميلة؟"
"هذا لأن جراسيلو مدين له بالمال. الكثير من المال، حتى أكثر مما أملكه." تنهد جوزيبي. "لقد أخذ ابنته كسداد للقرض. لكنها تساوي أكثر من ذلك بكثير."
"جوزيبي، هل أنت معجب بها... بابنة جراسيلو؟" كان فرانسيسكو مذهولاً لدرجة أنه كاد أن يرفع صوته أكثر من اللازم. لحسن الحظ، تمالك نفسه في الوقت المناسب، ولم يقم سوى عدد قليل من أبناء الرعية القريبين بإسكاته.
"لقد وقعت في حبها يا فرانسيسكو، تمامًا. لا أستطيع أن أعيش بدون أمل لمستها أو ذكرى قبلتها."
"لذا، هذا هو السبب وراء تصرفاتك الغريبة خلال الأسابيع القليلة الماضية. لم تذهب إلى النزل لشرب الخمر مع بقيتنا ولم تتدرب حتى على استخدام سيفك. أخبرني ماذا فعلت."
كان جوزيبي يشرح لفرانسيسكو بهدوء عن لقاءاتهما في الكوة، وكيف كانت ماريبيلا تزداد جرأة كل يوم، وكيف كانت تتألم بسبب زواجها من سفورتونو. لقد أعجب بقوام ماريبيلا الطبيعي، ولكن أكثر بذكائها. لقد أصر على أنها يجب أن تدرس في الجامعة، وليس أن يتم إهداؤها كرمز لبعض الدائنين. لم ير فرانسيسكو صديقه أبدًا متحمسًا لأي شيء، وخاصة النساء العاديات اللائي يتسكعن في النزل الطلابية. لقد استخدم هو وجوزيبي شعرهما وذكائهما لإغواء القليل من الطلاب، لكن لم يأخذ أي طالب على محمل الجد أبدًا بشأن واحدة، حتى إلى حد إغواء واحدة أكثر من مرتين. كان هناك دائمًا المزيد من الطلاب الذين يمكن تذوقهم.
وبينما كان صديقه يذبل، سمح فرانسيسكو لعينيه بالتجول بين الحشود في الكنيسة. وفي كنيسة جانبية مخصصة للقديسة فابيولا، على بعد بضعة صفوف فقط منهم، كانت هناك شخصية أخرى قاتمة لم تكن في مكانها في حفل زفاف. كانت المرأة المتناسقة الجسم قد تركت المتفرجين وركعت عند الضريح وظهرها إلى الحفل. كانت ترتدي حجابًا داكنًا من الحزن على خصلات شعرها البني الداكن، مما يخفي وجهها جزئيًا. اعتقد فرانسيسكو أنه تعرف على المرأة باعتبارها أرملة حديثة العهد، فقد ساعد المعلم جراسيلو في علاج زوجها المسن دون جدوى. توقفت المرأة في صلاتها وألقت نظرة خاطفة على حفل الزفاف الجاري، مما سمح لفرانسيسكو بإلقاء نظرة خاطفة على وجهها من خلال الحجاب. كانت هي، الأرملة الشابة روزيتا. مثل ماريبيلا، تزوجت من رجل أكبر سنًا بكثير، في الواقع كانت أكبر من فرانسيسكو بثلاث سنوات فقط. تساءل بلا مبالاة عما إذا كانت بحاجة إلى بعض الراحة في حزنها، خاصة إذا كانت تفتقد شريكًا دافئًا ومستعدًا في الفراش. لقد أفاق من أحلامه بيد جوزيبي التي كانت على كم قميصه، فسحبه خارج الكنيسة ليرى ماريبيلا وسفورتونو يمتطيان جواديهما وينطلقان مع خادم سفورتونو الموثوق به برونو. كانت ماريبيلا فرسًا بيضاء اللون وحصانًا أسود بالكامل بسرج أسود ولون أسود لسفورتونو. كان برونو، البحار السابق القوي، يسير بينهما، ويقود جواديهما.
لاحظ فرانسيسكو روزيتا تخرج من الكنيسة، فانفصل عن جوزيبي، تاركًا صديقه واقفا على شرفة الكنيسة.
"سيدة روزيتا، اسمحي لي أن أعبر عن تعازيّ." خلع فرانسيسكو قبعته وانحنى بعمق. "لقد حاولنا إنقاذ زوجك، لكنه كان يفوق قدراتنا الطبية."
"أتذكرك ، لقد أعطيته بعض الأعشاب ذات الرائحة الكريهة." كانت عيناها جافتين وكانت هناك ابتسامة خفيفة على شفتيها على الرغم من حجاب أرملتها. "لقد خففت من آلامه."
"دعني أشتري لك كأسًا من النبيذ. اسمي فرانسيسكو..." أمسكها من ذراعها وقادها بعيدًا عن الكنيسة، وكانا يتجاذبان أطراف الحديث أثناء ذهابهما. مر وقت طويل قبل أن يلاحظ جوزيبي أن صديقه قد ذهب.
======
في الأيام القليلة التالية من الفصل الدراسي، لم يتمكن فرانسيسكو من إخفاء ابتسامته والتثاؤب عدة مرات. بالكاد لاحظ جوزيبي افتقار صديقه للتركيز. في أحد الأيام بعد انتهاء الفصل الدراسي ، قاد جوزيبي إلى ركن منعزل حيث كان بإمكانهما التحدث دون أن يسمعهما أحد بسهولة.
"جوزيبي، لقد وجدت ملاكًا. يجب أن ترى روزيتا، هذا الجمال الذي ضاع خلف حجاب الأرملة." وصف فرانسيسكو بحماس سحر صديقته الجديدة، لكن جوزيبي لم يستطع أن يُظهر أي حماس. واصل فرانسيسكو حديثه. "لا، لم أضاجعها بعد، لكنها تجيد التقبيل وهي ذكية وذكية و... أنت لا تستمع."
"آسفة فرانسيسكو، لا أستطيع التركيز. أظل أفكر في ماريبيلا وذاك... ذاك..."
"جوزيبي،" قاطعه فرانسيسكو، "كل ما تحتاجه هو تحريك أمزجتك مرة أخرى، بعض التمارين البدنية سوف تساعدك."
"لكنني لا أريد أن أرى امرأة أخرى، ماريبيلا هي ملكة قلبي. ما زلت أذهب إلى حجرتنا كل يوم على أمل أن تعود."
"ليس هذا النوع من التمارين." دار فرانسيسكو بعينيه في غضب. "دعنا نذهب للحصول على بعض التدريب على السيف. منذ أن كنت تتوق إلى القتال، أصبحت متعبًا. يجب أن تتدرب أيضًا في حالة اضطرارك لمواجهة أحد بحارة سفورتونو مثل خادمه، برونو."
"حسنًا، أنت على حق. دعنا نذهب." تنهد جوزيبي.
كان هناك ممر واسع بين بعض قاعات الجامعة حيث كان الطلاب يمارسون مهاراتهم القتالية. وكان هناك أيضًا مخزون من "الأزرار" أو حراس النقاط لتركيبها على أطراف شفراتهم حتى يتمكنوا من التدرب على الأسلحة الحقيقية دون قتل بعضهم البعض. كان فرانسيسكو وجوزيبي يركبان هذه الأزرار على سيوفهم وخناجرهم قبل المبارزة مع بعضهما البعض. لقد تدربوا على عدة أنماط مختلفة من القتال: السيف وحده؛ والخنجر وحده؛ والسيف والخنجر معًا؛ والسيف والعباءة. وبينما كان الطلاب الآخرون يتجولون للتدريب، كانوا يتبادلون الشركاء وأحيانًا يقاتلون كفريق واحد ضد زوج آخر من الطلاب. شعر جوزيبي بدمائه تتحرك عند اندفاع المعركة، حتى لو كانت معركة تدريبية. بصفته نبيلًا، تدرب على حمل السيف منذ أن تعلم المشي لأول مرة. أصبح النصل جزءًا منه وكان استخدامه له طبيعيًا مثل المشي.
"مادونا! هل كنت تتدربين بدوني؟ لا أعتقد أن وجهة نظري قد أثرت عليك بعد." كان فرانسيسكو يلهث بعد عدة معارك متتالية ضد جوزيبي. كان متكئًا على الحائط للحصول على الدعم.
ضحك جوزيبي للمرة الأولى منذ زفاف ماريبيلا. "لا، فرانسيسكو، إنها مجرد موهبة طبيعية صغيرة وسنوات من التدريب. اسمح لي أن أريك شيئًا، لقد تركت لي نفس الفرصة في كل مرة..."
======
"أشعر بالرعب، أرسل في طلب الطبيب." انحنى سفورتونو على سرج حصانه، وجسده يرتجف بسبب السعال الجاف.
"لقد أرسلت برونو بالفعل لإحضار بابا ومساعده." قفزت ماريبيلا من فوق جوادها برشاقة الشباب. "ها هو الآن."
دخل المايسترو جراسيلو بوابة فناء سفورتونو برفقة مساعده فرانسيسكو وخادم سفورتونو القوي برونو. هرع برونو إلى سيده وساعده على النزول عن الحصان والجلوس على كرسي كبير في المنزل. بدأ فرانسيسكو الفحص، وأبلغ جراسيلو بالنتائج التي توصل إليها، مما أعطى الأستاذ الوقت لتحية ابنته.
"يبدو أن بعض الملوثات الموجودة في طعامك هي التي تسببت في السعال." قال جراسيلو. "هل كنت تتناول المحار؟ لا يهم، ملين جيد سيطرد ذلك من نظامك. ولكن أولاً، جرعة من الزوفا للسيطرة على السعال، تناول الملين بعد حوالي نصف ساعة."
"زوجي، يمكن لبرونو البقاء هنا لرعايتك، أريد أن أذهب مع والدي حتى أتمكن من زيارته وأيضًا الذهاب إلى الكنيسة حيث تزوجنا."
"توجد كنيسة جيدة جدًا على مسافة أقرب، يمكن لبروينو أن يأخذك لاحقًا." قال سفورتونو بصوت أجش.
"أنا أفضل كنيستي الأصلية"، قالت وهي غاضبة، "أوه، حتى أتمكن من الصلاة من أجل شفائك."
دارت وخرجت من الباب قبل أن يتمكن زوجها أو برونو من إيقافها. كانت ماريبيلا تسير إلى جانب والدها، وتتحدث بينما كان فرانسيسكو في صمت في الخلف. عندما انعطفا إلى الشارع الرئيسي المؤدي إلى الكنيسة، رصدت ماريبيلا وفرانسيسكو شخصية مألوفة على بعد خطوات قليلة فقط. كانت روزيتا تسير أمامهما مباشرة، منشغلة بمهمتها الخاصة لدرجة أنها في البداية لم تلاحظ حبيبها في صحبة صديقتها ووالد صديقتها.
"روزيتا." صاحت ماريبيلا. "كم هو جميل أن أراك. لقد عدت من رحلتي، امشي معنا."
استدارت روزيتا وابتسمت عندما تعرفت على الثلاثي الذي يقترب منها.
"ماريبيللا، لقد عدت. كيف كانت رحلتك؟ ويومًا سعيدًا لك يا أستاذي." أومأت روزيتا برأسها إلى والد ماريبيللا، ثم ابتسمت بسرعة وخبث لفرانسيسكو. "أنا في طريقي إلى سانت فابيولا."
"ونحن كذلك." أجابت ماريبيلا وهي تمسك بذراع الشابة الأخرى. بدأوا في الدردشة وتبادل القيل والقال والضحك من حين لآخر وتجاهلوا جراسيلو تمامًا. تراجع قليلاً ليمشي بجانب فرانسيسكو، تاركًا ابنته وصديقتها للتحدث في خصوصية نسبية.
"لماذا كنيسة القديسة فابيولا بدلاً من كنيسة أقرب؟" سألت ماريبيلا، معتقدة أنها ربما تعرف الإجابة بالفعل، بعد أن لاحظت النظرة السريعة المتبادلة بين صديقتها ومساعد والدها.
"إنها راعية الزيجات، وخاصة الزيجات غير السعيدة. كنت أزورها منذ أن تزوجت، أولاً للصلاة من أجل أن يكون زوجي أكثر لطفًا معي أو أن يحررني من زواجي، ثم لتخفيف آلامه عندما كان مريضًا." قالت روزيتا بصوت منخفض حتى لا يسمع الرجال.
"ماذا عن الآن؟" أصرت ماريبيلا.
"الآن سأذهب إلى هناك لأشكر **** على خروجي من زواجي... وعلى سعادتي الآن." نظرت روزيتا بخبث إلى فرانسيسكو.
"أوه، هل أنت تشكر فرانسيسكو؟" خمنت ماريبيلا.
"أخيرًا وجدت بعض السعادة. كان من المفترض أن ألتقي أنا وفرانشيسكو في الكنيسة بعد ظهر اليوم، وقد فوجئت برؤيته هنا معك ومع والدك." أعطت روزيتا بهدوء المزيد من التفاصيل عن علاقتها المزدهرة مع فرانسيسكو، حيث أخبرت كيف كان يتسلل فوق جدار حديقتها من حديقة مهجورة بجوارها حتى لا يثرثر الجيران. لم تستطع ماريبيلا أن تمنع نفسها من النظر إلى الطالب الشاب بابتسامة لم تستطع إخفائها.
"ماذا عنك يا ماريبيلا؟ لماذا تذهبين إلى كنيسة القديسة فابيولا؟" جاء دور روزيتا لكي تشعر بالفضول.
"يعلم الجميع أن هذه هي الكنيسة التي تزوجت فيها. سأحاول الصلاة في المزار، ربما أستطيع أن أشاركك بعض الحظ. سفورتونو ليس أفضل الأزواج، فهو يفوح منه رائحة الثوم الفاسد طوال الوقت ولا يدوم طويلاً. أنت تعرف ما أعنيه..."
ضحكت روزيتا عندما لمح إليها صديقتها قائلة: "كل ما عليك فعله هو العثور على رجل أصغر سنًا لتلبية احتياجاتك".
"لقد وجدت واحداً، ولكن لم يكن لدينا وقت خاص كافٍ للقيام بأكثر من التقبيل. ربما تعرفينه، فهو صديق فرانسيسكو في الجامعة." همست ماريبيلا بوصف موجز لاهتمامات جوزيبي، وكيف كانا يقبلان بعضهما البعض بينما كانا مختبئين خلف عباءته وكيف كان يكتب لها الشعر.
قالت روزيتا وهي غاضبة: "لم يكتب فرانسيسكو لي شعرًا قط". ثم صمتت طيلة بقية الرحلة، لكن ذلك لم يستمر سوى بضع دقائق لأنهم كانوا قريبين جدًا من الكنيسة في ذلك الوقت.
"يا معلم، إذا لم تكن بحاجة إلي بعد الظهر، فسأبقى مع السيدات وأعيدهن إلى المنزل بأمان." عرض فرانسيسكو.
"حسنًا، ينبغي أن يكون بقية اليوم هادئًا." ودع ابنته قبل أن يتجه نحو محلات بيع النبيذ.
دخل الثلاثي الكنيسة ولم يقضوا سوى وقت قصير في الصلاة عند ضريح القديسة فابيولا. ركعت روزيتا على ركبتيها بالقرب من فرانسيسكو، وتلامست أذرعهما أثناء الصلاة. أوضحت النظرات المتبادلة بينهما أن أيًا كان ما يصليان من أجله، فهو ليس روحانيًا على الإطلاق. ومع ذلك، وجدت ماريبيلا فرصة لتهمس لفرانسيسكو أنه يجب أن يبدأ في تأليف القصائد لروزيتا. بمجرد عودتهم إلى الخارج، وجههم فرانسيسكو نحو ساحة السوق بدلاً من اتجاه منازلهم.
"ماريبيللا، ربما لدي مفاجأة لك." قادهم نحو الغرفة المخفية جزئيًا حيث ستلتقي ماريبيلا بجوزيبي.
ولسعادتها، كان جوزيبي ينتظرها في الكوة. هرعت إليه وألقت ذراعيها حوله، حتى كادت تسقطه أرضًا. كانت قبلتهما عاطفية للغاية لدرجة أنهما استغرقتا عدة دقائق قبل أن يتمكنا من فك ألسنتهما بما يكفي للتحدث.
"ماريبيلا، لم أتوقع رؤيتك بهذه السرعة. أخبرني فرانسيسكو أنه تم استدعاؤه إلى منزلك، وكنت آمل أن تعودي." كانت ابتسامة جوزيبي عريضة لدرجة أنها كادت أن تشق وجهه.
"لقد عدنا مبكرًا لأن سفورتونو لا يستطيع شرب البابونج دون السعال. إنه يعتقد أن الأمر يتعلق بمرض غامض. هل كنت تنتظرني هنا؟" رددت ماريبيلا ابتسامته.
"لقد كنت آتي إلى هنا كل يوم، فقط لأتذكر. لم يكن أحد آخر يعلم بذلك باستثناء... باستثناء فرانسيسكو." نظر جوزيبي إلى صديقه، وقد بدأ الفهم يتسلل إلى ذهنه. "لقد دبرت هذا الأمر، أليس كذلك؟"
أطلق فرانسيسكو سراح روزيتا من القبلة العميقة التي كانا يتبادلانها. "حسنًا، نعم، كنت أعتقد أنك ستكونين هنا. أردت أن أفاجئكما معًا."
"لقد فعلت ذلك بالتأكيد. شكرًا لك فرانسيسكو." أعاد جوزيبي انتباهه إلى ماريبيلا ليقبلها بعمق مرة أخرى.
"أوه، جوزيبي، يجب على السيدات العودة قبل أن يشك سفورتونو. لقد حان وقت المغادرة." حث فرانسيسكو.
"سأذهب معك." عرض جوزيبي، غير راغب في التخلي عن حبيبته.
"لا، هذه ليست فكرة جيدة. سوف يشك سفورتونو في الأمر"، قالت ماريبيلا. "سأجد طريقة ما لإخبارك حتى نتمكن من الالتقاء مرة أخرى قريبًا".

"حسنًا، سأنتظرك. أشكر القديسين على عودتك سالمًا." قبل جوزيبي يديها عدة مرات قبل أن يطلق سراحها، متردد في رؤيتها ترحل.
لقد شقوا طريقهم جميعًا عبر أكشاك الباعة إلى المنطقة الرئيسية من ساحة السوق، وكان جوزيبي ينتظرهم حتى وصلوا إلى مدخل الشارع الذي سيعيدهم إلى منازل السيدات قبل أن يفترقوا. لم يستطع إلا أن يسند يده على يد ماريبيلا. وبينما كانوا يمرون بجانب النافورة، أوقفهم صوت أجش.
"أنت هناك، أيها الطالب! ماذا تفعل مع زوجة سيدي؟" كان برونو، خادم سفورتونو القوي. كانت يده مستندة إلى مقبض سيفه الذي يبدو خطيرًا.
"كنا نساعدها في شراء الأعشاب لتخفيف مرض سيدك." أجاب فرانسيسكو سريع التفكير.
"هارومف. كان المعلم يتوقع وصولك إلى المنزل الآن، لقد أصبح يشعر بتحسن كبير بالفعل. تعال." حدق برونو في الطلاب وكأنه لا يرغب في شيء أكثر من سحب سيفه ومهاجمتهم. أبقى كل من جوزيبي وفرانسيسكو أيديهما بالقرب من خناجرهما.
"يمكنك أن ترافقنا إلى منزل السيدة روزيتا، ثم إلى سيدك. أود أن أفحص السيد سفورتونو مرة أخرى لأرى مدى نجاح علاجي." ابتعد فرانسيسكو عمدًا عن برونو ليتحدث إلى جوزيبي، معربًا عن احتقاره للبلطجي. "جوزيبي، شكرًا لك على نصيحتك في هذا الأمر، سأراك غدًا."
وبإشارة من فرانسيسكو، ودع جوزيبي السيدات، وانحنى لهن، ثم سار ببطء عبر ساحة السوق. لم يكن متأكدًا من مدى براعة برونو في استخدام السيف، لكن الفتى المتنمر كان قويًا وذو خبرة. قرر جوزيبي أن يكون مسلحًا بشكل أفضل في المرة القادمة. وعاد الرباعي من حيث أتوا.
وصلا إلى باب روزيتا أولاً، وتوقف فرانسيسكو لفترة كافية لتقبيل يد السيدة. كان منزل روزيتا على بعد بضعة مبانٍ قصيرة من فيلا سفورتونو. أجرى فرانسيسكو فحصًا آخر لصاحب السفينة البخيل وأعلن أنه في طريقه إلى التعافي. خرج بسرعة واندفع إلى الحديقة المهجورة بجوار حديقة روزيتا. تسلق الجدار برشاقة، ووجدها تنتظره في الحديقة. استقبلها بقبلة عاطفية انفتحت شفتاها في دعوة.
"روزيتا، دولسينا ميا - حبيبتي. لدي شيء لك."
"ما الأمر؟" كانت روزيتا فضولية، لم يكن يبدو أن فرانسيسكو يحمل أي طرود.
"هذا فقط." بدأ فرانسيسكو في إلقاء قصيدة صغيرة، دون أن يخبرها أنه ألفها أثناء المشي بين منزلها ومنزل سفورتونو.
صرخت بسرور وأمسكت به لتقبيله بعمق آخر عندما انتهى من أبياته القصيرة. قام بفك أربطة فستانها بمهارة، وترك صديرية الفستان تنزلق مفتوحة ومداعبة ثدييها الصغيرين الصلبين من خلال قميصها. تأوهت.
"دعونا ندخل، يا حبيبتي، وسأغني لك بعض الشعر بدون كلمات." قادها فرانسيسكو إلى داخل المنزل.
======
وفي اليوم التالي ظهرت ماريبيلا عند باب روزيتا وهي تحمل حقيبة قماشية كبيرة مليئة بأشياء غريبة.
"ماريبيلا، ما كل هذا؟"
"لقد قلتِ إنك تريدين أن تجعلي شعرك أفتح وذو رائحة أكثر حلاوة حتى ينتبه إليه فرانسيسكو أكثر." رفعت ماريبيلا الحقيبة. "لقد حصلت على ما تحتاجينه هنا."
"لقد أعجبت دائمًا بشعرك، أتمنى لو كان شعري بهذا اللون." دعت المرأة ذات الشعر الداكن صديقتها للدخول.
"سأخبرك بسر. شعري داكن مثل شعرك تمامًا، لكنني أفتحه. هيا، لنذهب إلى الحديقة وسأريك." ذهبت ماريبيلا إلى مقعد في الحديقة وبدأت في إخراج الأشياء من الحقيبة.
كان هناك عدة ليمونات مع وعاء وسكين، وحزم من ورق البرشمان المشمع تحتوي على أعشاب مجففة، وهاون ومدقة، وعدد قليل من المناشف، وفرشتين ناعمتين، ووعاء من مادة تشبه الراتنج، وقبعتين من القش ذات حواف عريضة مقطوعة التيجان. عرضت ماريبيلا الأشياء وشرحت الإجراء لصديقتها.
"اقطع هذه الليمونات واعصرها في الوعاء بينما أسحق هذا النسغ المجفف. هذا هو نسغ نبات الكوكلبور وأستخدمه مع القطيفة وإكليل الجبل والقراص وبعض الأعشاب الأخرى لتفتيح لون شعري. دعنا نخلط كل شيء معًا."
"ما هي القبعات؟"
"بعد أن أضع هذا الخليط على شعرك، ارتدي القبعة مع فرد شعرك على الحافة. سنجلس في الشمس لبعض الوقت وسيجعل ذلك شعرك أفتح."
كانت السيدتان تتبادلان الثرثرة وهما تصففان شعرهما وتجلسان مستمتعتين بأشعة الشمس، وتتحدثان عن عشاقهما وأزواجهما وأشياء أخرى بشكل عام. مدت ماريبيلا يدها إلى الحقيبة وأخرجت نسخة من كتاب بوكاتشيو "الديكاميرون". وعندما ينفد ما لديهما من ثرثرة، كانت تقرأ إحدى القصص المثيرة بصوت عالٍ وتضحكان. وبعد فترة، بدأت الشمس تشق طريقها نحو الأفق الغربي وكانت ظلال جدار الحديقة على وشك الانتهاء من علاج تبييض البشرة بالشمس. لاحظت ماريبيلا بعض الحركة من زاوية عينها. ظهرت قبعة طالب على شكل رغيف فوق جدار الحديقة، تلتها رأس وكتفي فرانسيسكو. تسلق الطالب الشاب الجدار، وقفز على كومة من الأرض واتجه نحو المنزل قبل أن يلاحظ السيدتين الجالستين في الحديقة.
"روزيتا، حبيبتي الجميلة، لدي قصيدة أخرى لك. هذه القصيدة أفضل من... أوه، لم أكن أعلم أن شخصًا آخر هنا. كيف حالك يا سنيورة ماريبيلا؟"
أومأت ماريبيلا برأسها لفرانسيسكو في تحية، لكن روزيتا احتجت، وأصرت على أنها غير صالحة للشركة بشعرها المبلل.
"هراء يا دولسينا ميا. دعيني أساعدك في تجفيف نفسك، وبعدها يمكنك سماع قصيدتي."
حذرتها ماريبيلا قائلة: "يجب عليها أن تشطف الأعشاب أولاً. يوجد دلو من الماء في مكان ما هنا".
"ها هي." حث فرانسيسكو روزيتا بلطف على الوقوف على قدميها والانتقال إلى الدلو. كانت لا تزال تعترض، ولكن بنصف حماس. ساعدها فرانسيسكو في جمع شعرها للأمام وخلع المظلة بينما كانت تتكئ على تعريشة، وانحنت إلى الأمام حتى لا تنقع مياه الشطف ملابسها. غمس فرانسيسكو المغرفة الكبيرة في الدلو وسكب قطرات من الماء على شعر روزيتا الطويل، ومشط أجزاء العشب بأصابعه ودلك فروة رأسها. تنهدت روزيتا بارتياح.
"ما هذا الذي في شعرك؟ رائحته جميلة." وضع فرانسيسكو وجهه بالقرب من شعرها، بجوار أذنها واستنشق، ثم مرر لسانه بسرعة على طول مؤخرة أذنها مما تسبب في ارتعاشها من شدة البهجة. استقام ليكمل الشطف، تاركًا إياها ورأسها متجهًا نحوه حتى وجدت وجهها على بعد بوصات قليلة من قطعة القضيب المتوترة. مدت روزيتا يدها ووضعتها على مؤخرة فرانسيسكو الصلبة.
"انتهي من هذا حتى نتمكن من الدخول." همست روزيتا.
غمس فرانسيسكو مغرفة أخرى مليئة بالماء وشطف آخر ما تبقى من محلول التفتيح. لف منشفة حول شعرها قبل أن تقف وتمسك بذراعه. ودخلا المنزل بصمت، غير مدركين لماريبيلا التي لا تزال جالسة في الحديقة، على بعد بضعة أقدام فقط. تنهدت ماريبيلا وهزت رأسها وذهبت لشطف شعرها. بعد لفه بمنشفة، حدقت للحظة في الباب المفتوح لمنزل روزيتا. تغلب عليها الفضول، فدخلت بخبث وبحثت عن الزوجين. سمعت أصواتًا من الطابق العلوي، صعدت الدرجات بهدوء. توقفت بالقرب من أعلى الدرج، ووجدت أنها تتمتع برؤية واضحة من خلال الباب المفتوح إلى غرفة نوم روزيتا، المضاءة بشكل ساطع من خلال غروب الشمس من خلال النوافذ. تمددت ماريبيلا على الدرابزين، وظلت في الظل حتى لا يلاحظ أصدقاؤها أنها تراقبهم.
كانت روزيتا قد خلعت فستانها الخارجي، ولم تترك لها سوى قميصها الرقيق. كانت ذراعاها ملفوفتين بإحكام حول فرانسيسكو، الذي سحب الأكمام من صدريته وفكها من الأمام. كانت يداه تداعبان ثدييها من خلال القماش الرقيق للقميص أثناء التقبيل. انحنت روزيتا للخلف، ومدت يدها إلى أسفل وفكّت النقاط أو الأربطة الموجودة في الأمام التي تربط جواربه بصدريته، تاركة إياها مدعومة من الخلف فقط. أعطاها هذا القدرة الكافية على إدخال يدها في حزام الخصر، خلف قطعة الفرج الخاصة به. راقبت ماريبيلا، مفتونة، صديقتها وهي تدفع صدرية فرانسيسكو للخلف عن كتفيه، فتسقطها وجواربها على الأرض. ثم رفعت روزيتا قميص فرانسيسكو إلى منتصفه تقريبًا، فعرّت عضوه المنتصب لتمتصه للحظة، واضعة الرأس بالكامل في فمها. فوجئت ماريبيلا واضطرت إلى كتم أنفاسها. باستثناء قبلة على الفم، لم تسمع قط عن شخص يضع فمها على رجل بهذه الطريقة. من المؤكد أن روزيتا لم تذكر شيئًا من هذا القبيل قط، رغم أنهما تحدثتا عن بعض التفاصيل الحميمة لتجاربهما مع الرجال. ربما، كما اعتقدت، كان هذا شيئًا جديدًا لا يفعله سوى الطلاب.
ازدادت دهشتها بشكل كبير عندما نزع فرانسيسكو قميص روزيتا بلهفة وسقط على ركبتيه ليدفن وجهه في غطائها الداكن. صرخت روزيتا بلذة، وغطت شهقة ماريبيلا التي لم تُكتم. انحنت خلف عمود البناء والتقطت أنفاسها للحظة، ثم انحنت قليلاً لمواصلة التجسس على صديقاتها. تخلص فرانسيسكو من قميصه ورفع روزيتا على السرير، لكن وجهه كان لا يزال ثابتًا بين فخذيها. كانت روزيتا تداعبه ببطء بيد واحدة وتلعب بحلماتها باليد الأخرى. أمسك فرانسيسكو بحلمتها الأخرى ودحرجها مثل زيتونة بين أصابعه. لم يمض وقت طويل قبل أن تشير روزيتا إلى ذروتها بتأوه عالٍ ومتقطع.
صعدت ماريبيلا بضع خطوات لتتمكن من رؤية أفضل بينما كان فرانسيسكو يصعد فوق روزيتا. لقد أثار تجسسها على صديقاتها حماسها لدرجة أنها مدت يدها تحت تنورتها ولعبت ببظرها من خلال ملابسها الداخلية أثناء الجماع. كان عليها أن تعض شفتها عندما وصلت إلى ذروتها، حريصة على عدم السماح لأصدقائها بسماعها. عندما أطلق فرانسيسكو زئيرًا خافتًا وأعلنت روزيتا عن نشوتها الثانية، تسللت ماريبيلا إلى أسفل الدرج بقدمين مرتعشتين وحاولت أن تتماسك في الحديقة. خرج أصدقاؤها من المنزل بعد بضع دقائق ليجدوها جالسة بهدوء على أحد المقاعد، تقرأ من نسخة ديكاميرون الخاصة بها. نظرت إلى الأعلى لترى الابتسامات المشرقة على وجوه الزوجين. كانت ممزقة، سعيدة لأصدقائها ولكنها تشعر بالحسد بعض الشيء.
"آه، لقد عدت." أطلقت ماريبيلا تنهيدة مبالغ فيها عمدًا. "أتمنى لو كان لدي مكان خاص مثل هذا حيث يمكنني مقابلة جوزيبي."
اعتبر فرانسيسكو ذلك إشارة. "ألا يوجد لديك غرفة إضافية، يا دولسينا ميا، غرفة غير مستخدمة؟ يمكنني إحضار جوزيبي إلى هنا غدًا."
تبخرت ابتسامة روزيتا وهزت رأسها. "ولكن ماذا لو رآه برونو؟ سيلومني. أنا لا أثق في هذا الرجل، يبدو أنه سيتعامل بقسوة مع أي شخص، حتى لو كان امرأة. وخاصة المرأة."
"لقد جاء بعد جوزيبي وأنا أولاً. يمكننا حمايتك."
"أنا فقط لا أعرف..." طوت روزيتا ذراعيها، وفمها ثابت.
"روزيتا..." لفّت ماريبيلا ذراعيها حول صديقتها. "جوزيبي حريص للغاية وسأكون حذرة أيضًا. لقد وجدت السعادة أخيرًا مع تلميذك ، ساعدني الآن في العثور على سعادتي. من فضلك؟"
رفعت روزيتا رأسها لتجد عينيها تنظران إليها بتوسل. تنفست بعمق ثم زفرته دفعة واحدة.
"حسنًا، يمكنك إحضار جوزيبي غدًا. لكن كن حذرًا. لا تتمتع الأرملة بحماية كبيرة بموجب القانون."
"أوه، شكرًا لك، شكرًا لك." كانت ماريبيلا تقفز من شدة الإثارة. قبلت صديقتها بل وأعطت فرانسيسكو قبلة على الخد. "سأعود في نفس الوقت غدًا بمزيد من العناية بالشعر."
بدا فرانسيسكو مرتبكًا. "علاج الشعر؟ لماذا عليك فعل أي شيء بشعرك؟ إنه يبدو جميلًا دائمًا."
لم يفهم لماذا أطلقت روزيتا زفرة منزعجة وأدارت ظهرها له لمساعدة ماريبيلا في جمع أغراضها.
========
كانت روزيتا وماريبيلا تنتظران في الحديقة عندما تسلق فرانسيسكو وجوزيبي الجدار. هذه المرة جففت السيدتان شعرهما جيدًا قبل وصول الطلاب. كان النبيل الشاب على الفور بين ذراعي ماريبيلا وتبادلا قبلة عميقة وعاطفية. كانت ماريبيلا أول من كسر القبلة وانحنى إلى الخلف.
"دعونا ندخل، روزيتا لديها غرفة تنتظرنا." همست.
تبعها جوزيبي بلهفة على الدرج إلى غرفة صغيرة في نهاية الصالة من غرفة النوم الرئيسية. ألقى الطالب قبعته جانبًا وأخذ ماريبيلا بين ذراعيه مرة أخرى. بدأت في فك أطراف سترته، ومدت يدها للضغط على صدره القوي. فك أكمامها بمهارة، ثم صد فستانها، مما سمح له بمداعبة ثدييها الممتلئين وحث حلماتها على الانتصاب. سرعان ما تغلبت عليهما عواطفهما وسارعا في خلع ملابسهما المتبقية، ونثرا ملابسهما في جميع أنحاء الغرفة على عجل. تراجع جوزيبي، معجبًا بجسد حبيبته المنحني، الذي انكشف له لأول مرة. سمح لنظراته بالسفر عبر ساقيها المتناسقتين وبطنها الناعم وثدييها الشابين الممتلئين قبل أن يعود ليستريح على القش الداكن بين فخذيها المستديرتين.
اعتقد جوزيبي أن ماريبيلا هي أجمل شيء رآه على الإطلاق وأخبرها بعبارات منمقة. للحظة من الاختناق حدق كل منهما في الآخر، ثم قفزا على السرير وأغلقا فميهما معًا مرة أخرى. مد جوزيبي يده بين ساقي ماريبيلا، وأدخل أصابعه في طياتها الرطبة باحثًا عن الفتحة المؤدية إلى أعماقها الداخلية. أمسكت بصلابته وأدارت وركيها ضد يده مما تسبب في انزلاق إصبعه إلى الداخل بشكل أعمق وضغطت بإبهامه على بظرها. بضع لحظات من هذا التحفيز المكثف جعلتها تئن في هزة الجماع.
وبينما خفت تشنجاتها، سحبت عضوه نحو فرجها المبلل، وأرشدته إلى مكانه. تحرك جوزيبي ببطء عندما دخلها، راغبًا في جعل أول مرة لهما تدوم لأطول فترة ممكنة. لكن رغبته سرعان ما جعلته يتحرك بشكل أسرع وأسرع حتى ضاع في نشوته بينما كانت ماريبيلا تئن مرة أخرى. ظلا معًا بينما أصبح لينًا داخلها، ولم يكن أي منهما راغبًا في الانفصال. كان هناك طرق على الباب.
"ماريبيلا، لقد حان وقت رحيلك." همس صوت روزيتا بسرعة عبر غابة البوابة. "برونو هنا ليأخذك إلى المنزل."
"ماذا؟ أوه، لا!" خرجت ماريبيلا من تحت جوزيبي المذهول وجمعت ملابسها بسرعة. "سيتعين عليك الاختباء، لا تدع برونو يراك."
ساعدها في ارتداء قميصها وثوبها، وربط لها الأربطة وعثر على حذائها المهجور. وبعد أن ألقى نظرة أخيرة عليها للتأكد من أن ملابسها في ترتيبها الصحيح، أعطاها قبلة واختبأ خلف الباب بينما خرجت. لم يكن هناك حتى وقت لوداعها بشكل لائق. ارتدى جوزيبي ملابسه بعد مغادرتها مباشرة وانتظر سماع صوت إغلاق الباب الأمامي قبل الخروج من غرفة النوم. كان فرانسيسكو قد خرج للتو من غرفة النوم الأخرى، وما زال يضبط ملابسه. انتظرتهما روزيتا عند أسفل الدرج.
"لقد كان ذلك قريبًا، ماذا لو رآك برونو؟ عليك أن تكون أكثر حذرًا في المرة القادمة." حذرته روزيتا.
فكر جوزيبي للحظة: "سيتعين عليك أن تعطينا إشارة إذا وصل برونو قبل وصولنا. ماذا عن تعليق منشفة على درابزين غرفة النوم الصغيرة عندما يكون برونو هنا؟ يمكننا رؤيتها فوق الحائط. بهذه الطريقة، إذا كانت المنشفة موجودة، فإننا نعلم أنه لا ينبغي لنا أن نتسلقها".
======
استمر العاشقان في علاقتهما الغرامية لعدة أسابيع، محاولين الالتقاء في نفس الوقت كل يوم. في بعض الأحيان كان برونو يرافق ماريبيلا إلى منزل روزيتا، وفي أحيان أخرى كان يظهر لمرافقتها إلى المنزل. كان كل من سفورتونو وبرونو يشككان في رحلات ماريبيلا المستمرة إلى منزل روزيتا، لكنهما لم يكن لديهما أي دليل على أي نشاط فاضح. في كل فرصة سنحت لهما ليكونا بمفردهما، استكشفت ماريبيلا وجوزيبي حميميتهما الجديدة، وتعلما كيفية إسعاد بعضهما البعض ومعرفة ما يحبه كل منهما أكثر.
تطورت مغامراتهم الجنسية بسرعة إلى ما هو أبعد من أول اقتران سريع بينهما إلى ممارسة حب أكثر كثافة، ولكن أبطأ. سألت ماريبيلا جوزيبي عن الاتصال الشفهي الذي رأته بين فرانسيسكو وروزيتا، قائلة إنه شيء سمعت عنه فقط. لم يسمع جوزيبي إلا عن مثل هذه الأشياء، لكنه كان على استعداد لتجربتها مع ماريبيلا. سرعان ما اكتشف كيفية استخدام لسانه لجعلها تصرخ من اللذة.
في أحد أيام الخريف، قطعت ماريبيلا بسرعة قبلتهما الترحيبية وأشارت إلى جوزيبي ليجلس على المقعد القريب.
"جوزيبي، عزيزي، لدي شيء أريد أن أخبرك به."
"ما الأمر؟" نظر جوزيبي في عينيها. "لقد بدوت مرتجفة بعض الشيء مؤخرًا وتبدو شاحبة. هل أنت بخير يا حبيبتي؟"
أخذت كلتا يديه بين يديها. "أنا... أعتقد أنني حامل."
======
دقت ساعة الكنيسة معلنة انتهاء محاضرة اليوم. جمع المعلم جراسيلو ملاحظاته بابتسامة غير عادية على وجهه، ولكن قبل أن يخرج كان لديه شيء آخر ليقوله.
"شيء آخر، يسعدني أن أعلن أنني سأصبح جدًا قريبًا. انتهى الدرس."
وقف الطلاب بينما خرج من الغرفة متبخترًا، وضحك اثنان منهم سخريةً من الولادة الوشيكة.
"لقد حان الوقت ليضع شخص ما فتاة جراسيلو الصغيرة في فراشه. بالتأكيد لا يستطيع سفورتونو العجوز أن يفعل ذلك، فأنا أراهن أنه لم يعد لديه أي بذور."
"لن أمانع في أن أضاجعها بنفسي، فهي تبدو عادية إلى حد ما ولكنها ستكون جيدة لممارسة الجنس بسرعة." استمروا في إطلاق تعليقات وقحة حول ماريبيلا، مشيرين إلى حجم ثدييها والطريقة التي يتمايل بها مؤخرتها عندما تمشي.
"لا تتحدث عن السيدة ماريبيلا بهذه الطريقة، فهي أفضل مما تتصور." قاطعه جوزيبي، كان يسير خلفهما مباشرة وسمع المحادثة بأكملها. كانت يده على مقبض خنجره.
"ما الذي يهمك أيها النبيل المتغطرس؟" مد الثنائي يده إلى شفراتهما الخاصة . "اهتم بأمورك الخاصة."
في تلك اللحظة، تدخل فرانسيسكو وأمسك بذراع جوزيبي.
"اتركوه وشأنه، لقد تناول الكثير من النبيذ." حاول جر صديقه إلى الممر بعيدًا عن الطلاب الغاضبين. "تعال، دعنا نذهب. الآن!"
قاوم جوزيبي للحظة، ثم سمح لصديقه أخيرًا بإرشاده بعيدًا. انفصل الطلاب، حيث ذهب الثنائي المخالف في اتجاه واحد وسحب فرانسيسكو جوزيبي في الاتجاه الآخر.
"يجب أن تكون أكثر حذرًا فيما تقوله. فقد تصل الأخبار إلى جراسيلو، أو الأسوأ من ذلك، إلى سفورونو. ماذا سيحدث إذن؟ لن تتمكن من إخراجها من المدينة". حذر فرانسيسكو صديقه أثناء سيرهما في الممر.
وبعد أن نظر من مدخل قريب لم يلاحظه أحد، تأكد المعلم جراسيلو من رحيلهم قبل أن يغادر المبنى ويتجه نحو فيلا سفورتونو.
======
"هناك شيء خاطئ يا فرانسيسكو. في كل مرة أذهب فيها إلى منزل روزيتا لرؤية ماريبيلا، إما أنها غير موجودة أو أن برونو معها. ماذا يمكنني أن أفعل؟" حدق جوزيبي في كأس النبيذ الخاص به بوجه حزين.
"تحل بالصبر يا جوزيبي. ربما تكون ماريبيلا تستريح كثيرًا بسبب الطفل." ربت فرانسيسكو برفق على ظهر صديقه النبيل.
"لا أكترث للصبر. أحتاج إلى رؤية ماريبيلا. لقد مرت أسابيع."
حاول فرانسيسكو تغيير الموضوع. "هل وجدتم أي سفينة يمكنها أن تنقلكما إلى الخارج؟"
"لم يحالفني الحظ بعد. يبدو أن جميع القادة مدينون لسفورتونو بشيء أو أنه يتمتع بسلطة ساحر عليهم. لن يسمح لي أحد بحجز مقعد."
"لقد رأيت بعض السفن الوافدة حديثًا تصل هذا الصباح. ربما يمكنك الوصول إليها قبل سفورتونو." وصف فرانسيسكو الموقع الذي رست فيه السفن التي وصلت حديثًا.
شكر جوزيبي صديقه وتوجه إلى الأرصفة، وترك بعض العملات الفضية لدفع ثمن النبيذ.
======
"أهلاً، يا قبطان." صاح جوزيبي من الرصيف. "هل تأخذون ركابًا؟"
استغرق قائد السفينة بعض الوقت لينظر إلى الطالب قبل أن يرد: "أوافق إذا كان لديك الأوراق اللازمة". ثم عبر ممر الصعود إلى الرصيف وهو يتحدث.
"أوراق رسمية؟" حك جوزيبي رأسه في حيرة. "ما هذا؟ لم أسمع بهذا من قبل. لم يذكر القادة الآخرون الذين تحدثت إليهم هذا الصباح أي شيء عن الأوراق."
" كان هناك بعض المهربين يحاولون جلب مواد محظورة إلى الميناء. والآن يتعين على جميع الركاب الداخلين أو الخارجين الحصول على تصريح من حرس المدينة لحجز تذكرة. هل لديك تصريح؟" درس القبطان وجه جوزيبي عن كثب.

حاول الطالب تجنب التدقيق الدقيق بالتراجع خطوة إلى الوراء على طول رصيف الميناء. وفجأة لفت انتباهه شخص آخر على طول الرصيف. كان برونو، يمشي بخطوات واسعة عمدًا نحو السفن الراسية حديثًا. قرر جوزيبي أن الوقت قد حان للمغادرة. ابتعد عن برونو دون حتى أن يودع القبطان. لم ير برونو يقترب من نفس الرجل.
"أهلاً وسهلاً، يا كابتن. هل كان هناك أي طالب يحاول حجز مقعد؟"
"نعم، كان هناك، قبل قليل. لقد أخبرته بقصة بحرية عن حاجته إلى تصريح من حرس المدينة." ابتسم القبطان بسبب شقاوته.
ضحك برونو معه وقال: "أحتاج إلى خدمة. أريد بحارين جيدين في القتال. هل لديك أي رجال يمكنك توفيرهم؟"
" نعم، هذا ما أفعله." أدرك القبطان أن هذه كانت فرصة للتخلص من اثنين من أفراد الطاقم الكسالى. "سأرسلهم إليك بعد أن ننتهي من تفريغ الحمولة."
======
كان جوزيبي يأمل أن تغتنم ماريبيلا الفرصة لزيارة روزيتا بينما كان برونو مشغولاً في الميناء. وأكّدت نظرة سريعة على جدار الحديقة آماله. كانت ماريبيلا هناك، ملفوفة بعباءة وتجلس على مقعد في الحديقة، تتحدث مع صديقتها. بدأ حملها يظهر، فاستغرق النبيل لحظة لينظر إليها بدهشة قبل أن يقفز فوق الجدار.
"ماريبيلا، أشكر القديسين على وجودك هنا حتى أتمكن من رؤيتك أخيرًا." تجاهل جوزيبي روزيتا، وجثا أمام ماريبيلا وقبل كلتا يديها، ثم انحنى للأمام وقبل بطنها من خلال ثوبها.
"لا تنظر إلى بطني." اعترضت. "لقد أصبح كبيرًا جدًا الآن لدرجة أنني أشعر وكأنني قبيحة ومشوهة."
حاولت أن تبتعد عن حبيبها، لكنه سحبها نحوه.
"أنت جميلة، لقد كنت جميلة دائمًا وستظلين جميلة دائمًا."
سحبها بلطف إلى قدميها وحاول أن يقودها إلى المنزل.
"لا نستطيع، ألن يؤذي ذلك طفلنا؟" احتجت.
"لم تخبرك القابلة إلا بعد أن وصلت إلى مرحلة متقدمة من الولادة أن ذلك لن يؤذي الطفل؟"
"طفلنا." صححته ماريبيلا. "أنا متأكدة أنك فعلت هذا بي. لم يكن سفورتونو قادرًا على الأداء في الوقت المناسب. لقد كذبت عليه بشأن مدى تقدمي في الحمل."
"أوه ماريبيلا، هذا رائع." اتسعت ابتسامة جوزيبي.
"لكنني أعتقد أن سفورتونو قد يكون مشبوهًا على أي حال. أخشى عليك أن تضطر إلى مغادرة المدينة."
"لا تقلقي يا بيلا ميا، لقد كنت أحاول حجز تذكرة سفر عبر البحر. لكلينا."
شهقت ماريبيلا عندما سمعت هذا الخبر. "لكن سفورتونو يتمتع بنفوذ كبير على قادة السفن، ولن تتمكنوا من العثور على أحد ليأخذنا".
"لكنك لا تستطيع السفر براً في حالتك. ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟"
"لا أعلم." كانت ماريبيلا محبطة.
"دعنا ندخل، الجو أصبح باردًا بالخارج." قادها الطالب إلى داخل المنزل وساعدها في صعود الدرج.
عاد إلى غرفتهما الخاصة، وساعدها على خلع ملابسها والدخول تحت الغطاء الدافئ قبل أن يخلع ملابسه وينضم إليها. وبلطف، استفز شغفها بمداعباته الحارة لثدييها ومؤخرتها، وعمله الشغوف بلسانه وشفتيه على فمها وحلمتيها. استغرق الأمر منها بضع لحظات للاسترخاء بما يكفي للاستجابة، وأخيرًا مد يده لتمرير يده على صلابة بظرها. غاص تحت الأغطية ودفن وجهه في فمها، مما جعلها تصرخ عندما وجد بظرها في الظلام. أخذت صلابة بظرها في فمها، وأرخت الرأس بين أسنانها ومرر لسانها حول محيطه. ومع ذلك، كان لدى جوزيبي خطط أخرى وانسحب من فمها بمجرد أن تئن في النشوة الجنسية. وضع نفسه فوقها، ودخلها ببطء، مستمتعًا بكل لحظة كانا متصلين فيها. وبسبب حالتها، حافظ على دفعاته لطيفة وثابتة، داعمًا وزنه على ذراعيه الممدودتين. لم يمض وقت طويل حتى بدأت تلهث من النشوة الجنسية مرة أخرى، وسرعان ما تبع ذلك انفجاره المرتجف داخلها. وكالعادة، ظلا على اتصال حتى خفف من حدة تصرفاته، وراح يهمس لبعضهما البعض بكلمات حب صغيرة لطيفة. كان جوزيبي مترددًا في المغادرة، لكن ماريبيلا أصرت على رحيله قبل ظهور برونو، خوفًا على سلامته.
======
وبعد أيام قليلة، سار جوزيبي ببطء عبر ساحة السوق المزدحمة باحثًا عن بائع زهور لديه الزهور المناسبة لصنع دفعة أخرى من مياهه المعطرة الخاصة لماريبيلا لتشجيعها. والآن بعد أن حل الشتاء، أصبح من المستحيل الحصول على الزهور المناسبة طازجة، بل ومن الصعب حتى العثور عليها مجففة. وتساءل جوزيبي عن الزهور المجففة التي يمكنه استبدالها بتركيبته الأصلية، مع الحفاظ على رائحتها الحلوة. وأفزعه صوت قاسٍ من انشغاله.
"أنت هناك، أيها الطالب!" استقرت يد برونو على مقبض سيفه المغمد. "لقد رأيتك بالقرب من منزل سيدي. أحذرك، ابتعد."
"سكوزي، ولكنني لا أعرف من هو سيدك." تظاهر جوزيبي بالارتباك.
"لا تتصرف بغباء. السيد سفورتونو لا يلعب مثل هذه الألعاب، خاصة مع الطلاب. إذا كنت تعرف ما هو مفيد لك، فسوف تبتعد عنهم."
"آه، الآن تذكرت. السيد سفورتونو، هو مالك السفينة." أشار جوزيبي بيده اليسرى على نطاق واسع لمحاولة تشتيت انتباه المتنمر، لكنه أبقى يده اليمنى بالقرب من سيفه. "ألم يتزوج ابنة المايسترو جراسيلو، ما اسمها؟"
"لقد رأيتك معها، لا تسخر مني." هسهس سيف برونو من غمده.
استل جوزيبي سيفه على الفور وواجه الاثنان بعضهما البعض. تراجع الحشد إلى دائرة، محاولين الابتعاد عن الأذى وإفساح المجال للمقاتلين. كان برونو مخضرمًا في العديد من المعارك على متن السفن وكان يحمل سيفًا بحريًا أقصر وأكثر سمكًا من سيف الطالب الرشيق. تدرب جوزيبي على السيف منذ الطفولة. حتى أنه خاض العديد من المبارزات الأولى، لكنه لم يقتل قط. كان أسلوب برونو أكثر خشونة وأكثر مشاجرة. اعتاد جوزيبي على المبارزات الرسمية التي تعتمد على البراعة أكثر من المصارعة. كانا يدوران في دوائر، ينتظر كل منهما الآخر ليكشف عن بعض نقاط الضعف. هاجم جوزيبي أولاً. غير الخطوط، وتظاهر بطعنة في رأس برونو ثم ضرب بسيفه لأسفل ليحفر خدشًا ضحلًا على طول ساعد برونو. هسهس البحار ورد بطعنة في الجزء العلوي من جسد جوزيبي تحولت إلى جرح حاد في ذراعه. لقد أخطأ الهدف بصعوبة، مخلفًا تمزقًا صغيرًا ممزقًا في كم قميص الطالب العلوي. داروا حول بعضهم البعض مرة أخرى، يتبادلون الضربات والتظاهر دون التزام كامل، لاختبار دفاع كل منهم.
وجد جوزيبي أنه من الصعب صد سلاح خصمه الأثقل، لكن سيفه الأطول كان يتمتع بميزة المدى والسرعة. تحرك جوزيبي مرة أخرى، متظاهرًا بطعنات في جسد البحار وساقيه، مما جعله يوجه رأس سيفه بعيدًا عن المركز. ترك هذا لجوزيبي الفتحة التي أرادها، رقبة برونو غير محمية مؤقتًا. صوب جوزيبي اندفاعًا سريعًا إلى حلق المتنمر، لكن هراوة خشبية قوية أطاحت بشفرته عن الهدف. أطاحت هراوة أخرى بسيف برونو من قبضته، وارتطمت بالحصى. كان حراس المدينة، جنود الدوق هم الذين حافظوا على السلام في الشوارع. لم يرغب جوزيبي في الاحتجاز في السجن، وخاصة مع برونو. بينما كان برونو يكافح معهم، مما تسبب عن غير قصد في تشتيت الانتباه، انزلق جوزيبي من بين يدي الحارس واندفع إلى الحشد، قفز فوق حافة النافورة.
أدرك جوزيبي أنه يتعين عليه أن يكون حذرًا عندما يكون في طريقه إلى منزل روزيتا أو منه. فعاد إلى غرفته، فبحث في صندوق التخزين الخاص به. ومن أسفل الصندوق تقريبًا، استخرج قوسًا صغيرًا ولكنه قوي وجعبة جلدية تحتوي على ثمانية مسامير حادة بشكل شرير.
======
لم يكن هناك منشفة على الدرابزين، لكن جوزيبي نظر بحذر من فوق الحائط للتحقق من الموقف على أي حال. كانت ماريبيلا هناك، جالسة على مقعد في الحديقة على الرغم من الطقس البارد ملفوفة ببطانية سميكة. نظرت إلى أعلى، مبتسمة لوجوده لكن ابتسامتها تحولت إلى نظرة قلق عندما رأته مسلحًا بقوسه النشابي بالإضافة إلى سيفه الطويل تحت عباءته الداكنة.
"جوزيبي، ما الأمر؟ هل هددك برونو؟"
تجاهل السؤال "لماذا أنت بالخارج في البرد؟ تعال إلى الداخل وسأبقيك دافئًا."
"جوزيبي، لم تتشاجر مع برونو، أليس كذلك؟"
نظر جوزيبي إلى الأرض، لم يستطع أن يجبر نفسه على الكذب على ماريبيلا. "نعم يا حبيبتي. لقد هاجمني برونو في السوق. كدت أقتله عندما أوقف حراس المدينة القتال. لقد هربت، بالطبع."
وقفت بسرعة واحتضنته قائلة: "لا تتشاجر في الشوارع. لا أريد أن يؤذيك برونو أو أن يأخذك حراس المدينة. من فضلك".
قام جوزيبي بتمشيط شعرها وقال لها: "كل شيء سيكون على ما يرام، لا تقلقي يا بيلا ماريبيلا. القلق سوف يزعج الطفل".
"لكن بطني أصبح أكبر، أبدو فظيعًا."
"أنتِ أكثر جمالاً من أي وقت مضى." دعم جوزيبي كلماته بقبلة عميقة. قادها برفق إلى داخل المنزل قبل أن تتمكن من الاحتجاج وحملها نصف حمل على الدرج إلى غرفة النوم الصغيرة.
"سأكون لطيفًا من أجل طفلنا، لكن يجب أن أحظى بك مرة أخرى." أوقف كلماتها بقبلة وفك أربطة فستانها بمهارة.
======
كان المساء مظلمًا تمامًا تقريبًا عندما غادر جوزيبي منزل روزيتا وتوجه إلى غرفته. ظل يرتدي عباءته الداكنة بإحكام أثناء سيره في الشوارع الضيقة، وذلك للاختباء والدفء. كان قريبًا من غرفته وظن أنه تجنب أي خطر عندما اقترب منه رجلان.
"آه، إنه جوزيبي الطالب. اعتقدت أنني سأجدك هنا." كان الصوت الساخر لبرونو، الذي اقترب برفقة أحد بحارة سفورتونو. كان البحار قد أخرج بالفعل خنجره الطويل من غمده وكان برونو يسحب سيفه البحري. سمع جوزيبي المزيد من خطوات الأقدام على الحجارة المرصوفة أسفل الممر خلفه.
قام الشاب النبيل بسحب المعطف جانباً وبدأ برونو في التحرك، ربما لمحاولة الإمساك بجوزيبي قبل أن يتمكن من سحب سيفه. ومع ذلك، كان جوزيبي يحمل سلاحًا في يده بالفعل. صوب بسرعة نحو برونو وأطلق السهم المميت بلهجة ناعمة وهسهسة. تعثر برونو وأسقط سيفه، ممسكًا بذراع البحار مما تسبب في إسقاط خنجره. تناثر الدم من مقدمة سترة برونو الجلدية.
وعندما رأى جوزيبي المهاجمين الأولين متشابكين، استدار ليجد بحارًا ثانيًا يقترب منه وهو يحمل خنجرًا عالياً. فهرب الطالب بسرعة. ومر سكين البحار الثاني بسرعته، فمزق عباءته. ولم يكن لديه الوقت لإعادة تحميل قوسه، فضرب البحار بظهره بقوة، فضربه في وجهه وكسر بعض أسنانه. وسقط الرجل مذهولًا على الحائط ويداه مضغوطتان على جبهته حيث مزق طرف القوس الفولاذي جرحًا طويلًا داميًا. أسقط جوزيبي القوس وسحب سيفه، وتراجع إلى وضع يمكنه من مواجهة المهاجمين المتبقيين في نفس الوقت.
توقفوا عن الهجوم. كان البحار الأول قد التقط سكينه، لكنه ظل ينظر إلى برونو الملقى على الحجارة. كانت الدماء تتدفق من جرح الرئة المميت في صدر الوغد. استعاد المهاجم الثاني توازنه ، لكن الدماء كانت لا تزال تتدفق من جبهته إلى عينيه. كانوا يأملون في التغلب بسهولة على جوزيبي، معتقدين أنه طالب أنيق. الآن وجدوا أنفسهم في مواجهة ثلاثة أقدام من الفولاذ اللامع في يد خبير واضح وكان زعيمهم يحتضر في الشارع. لم يكونوا قد تفاوضوا على هذا. بمجرد نظرة سريعة على بعضهم البعض، هربوا.
أطلق جوزيبي زفيرًا من الراحة. لم يكن يدرك أنه كان يحبس أنفاسه. الآن بعد أن زال الخطر المباشر، أدرك أنه في خطر أعظم بكثير. لا شك أن البحارين سيذهبان مباشرة إلى سفورتونو الذي سيستدعي حرس المدينة لاعتقال جوزيبي. لم تكن السلطات تهتم كثيرًا بشهادة الطلاب. مع وجود شاهدين وسفورتونو القوي ضده، كان من المرجح أن يتم إعدامه في وقت قصير. لم يستطع التفكير إلا في خطة عمل واحدة. استعاد قوسه الصغير وركض إلى كنيسة القديسة فابيولا. إذا تمكن فقط من إقناع الأب بيترو بإخفائه، فقد تكون هناك فرصة للهروب.
======
"يا أبا بييترو، أنت تعرفني جيدًا، أنا لا أسعى إلى خيانة جوزيبي. أريد مساعدته." توسل فرانسيسكو إلى الكاهن. "اصطحبني إليه."
"كيف عرفت أنه هنا؟ لم أخبر أحدًا." كان الكاهن مرتبكًا وربما اشتبه في أن فرانسيسكو يمارس السحر.
"لأنني بحثت عنه في كل مكان آخر، في غرفه، وفي الجامعة، وفي أماكن أخرى. هذا هو المكان الوحيد الذي قد يختبئ فيه". لم يذكر فرانسيسكو حديقة روزيتا أو جثة برونو التي عُثر عليها في وقت مبكر من ذلك الصباح مع إحدى سهام القوس والنشاب الخاصة بجوزيبي. ربما كان الكاهن على علم بالفعل بالقتال.
نزل بييترو الدرج إلى المقابر أسفل الكنيسة وتوقف عند إحدى البوابات الحديدية، وفتحها بمفتاح كان يحمله في حزامه. كان جوزيبي بالداخل، رابضًا خلف قبر كبير مزخرف. قفز عندما تعرف على فرانسيسكو.
"أشكر القديسين على وجودكم هنا. يجب أن تخبروا ماريبيلا وتخبروها بمكاني. يجب أن أراها."
"جوزيبي، حراس المدينة في حالة من الفوضى، إنهم يبحثون عنك في الجامعة ويراقبون غرفك." هز فرانسيسكو رأسه. "لن يسمح سفورتونو لماريبيلا بمغادرة فيلته على الإطلاق، حتى للذهاب إلى روزيتا."
"ماذا علي أن أفعل؟" ضغط جوزيبي على يديه في ألم.
"علينا أن نخرجك من المدينة برًا. كل بحارة في المدينة يبحثون عنك. لم يكن برونو محبوبًا، لكن سفورتونو عدو قوي."
وأضاف الأب بييترو: "هناك قافلة تغادر بعد يومين إلى المعارض التجارية الشمالية. إذا قمت بحلق شاربك وقص شعرك بطريقة فوضوية، فيمكنك المغادرة معهم متنكرًا في هيئة راهب".
"ولكن كيف يمكنني أن أترك ماريبيلا؟"
"جوزيبي، استمع إليّ." أمسك فرانسيسكو صديقه من كتفيه، وأجبره على الوقوف في مواجهته. "سفورتونو عجوز جدًا، ولا يمكنه أن يدوم إلى الأبد. كل ما عليك فعله هو الانتظار حتى يرحل. سأخبرك بذلك."
"هل يمكنك على الأقل أن ترسل رسالة إلى ماريبيلا، وتخبرها لماذا سأرحل؟ لا أريدها أن تعتقد أنني سأتخلى عنها."
"قد تكون روزيتا قادرة على التحدث معها، ولكنني لا أعتقد أن إرسال رسالة مكتوبة سيكون أمرًا حكيمًا."
"فقط اجعل روزيتا تشرح لها." انحنى جوزيبي مرة أخرى. "هل يمكنك إحضار شيء من غرفتي؟ إنه صندوق منحوت." شرح جوزيبي لفرانسيسكو عن القصائد الموجودة في الصندوق ولماذا كانت مهمة جدًا بالنسبة له.
"سأحضر لك الصندوق، ولكنك ستحتاج إلى بعض المال أيضًا. قد تسهل بعض الرشاوى في الأماكن المناسبة رحلتك." نصحك فرانسيسكو.
"كل ما تحتاج إلى إحضاره، اذهب واحضره بسرعة. القافلة لن تنتظر أحدًا." حذر الأب بييترو.
أومأ جوزيبي برأسه وأخبر صديقه أين يجد حقيبة نقوده وصندوق القصائد. وأخبر فرانسيسكو أنه يستطيع الاحتفاظ بكل شيء آخر. ولأنه صديق مخلص، فقد تولى فرانسيسكو المهام على الفور، فتسلل إلى غرف جوزيبي وأعاد المال والقصائد إلى الكنيسة.
غادرت القافلة في الموعد المحدد كالمعتاد ولم يلاحظ أحد من حراس المدينة وجود راهب إضافي مع المسافرين، حتى أن أحدهم كان يمسك بصندوق منحوت على صدره ويبكي بهدوء.
======
ملاحظة المؤلف: تم تحديد أعمار الشخصيات الرئيسية في هذه القصة على أنها 20 عامًا و18 عامًا لضرورة تحريرية. في عصر النهضة، ربما كان هؤلاء العشاق أصغر سنًا بكثير، ربما بين 15 و17 عامًا. ويقال إن روميو وجولييت لشكسبير كان من المفترض أن يكونا أصغر من ذلك.
إن دراسة عصر النهضة رائعة، فقد كان هؤلاء الناس شهوانيين عاشوا أقرب إلى دورات الطبيعة مما نعيشه اليوم. وكثيراً ما كتبوا عن مغامراتهم الجنسية، في الغالب بعبارات مستترة، ولكن في بعض الأحيان بشكل صريح. ونحث قراء هذه القصة على البحث عن قصص حقيقية من ذلك الوقت. وتشكل قصة "ديكاميرون" لبوكاتشيو مثالاً رائعاً لمجموعة من القصص من تلك الفترة، وكثير منها صريح إلى حد ما.
شكرا لك على القراءة حتى الآن، وآمل أن تكون قد استمتعت بهذه القصة القصيرة.



===============================

العشاق الممنوعون

أضفى ضوء النجوم وضوء الشموع الدفء على الليل حيث رقص النبلاء والملوك رقصات معقدة على أنغام الأوتار الناعمة وزقزقة آلات النفخ الخشبية. وفي الضوء المتلألئ، كانت المجوهرات الثمينة تتألق بشكل غامق على البشرة البيضاء الناعمة. وتدور الفساتين ذات الألوان الزاهية التي تنتفخ من الخصر المشدود بإحكام برشاقة بينما تدور من ترتديها حول شركائها في الفناء الأنيق. والهواء مسكر برائحة العديد من العطور المختلفة التي تختلط معًا، ويختلط مرتديها أيضًا وهم يضحكون ويغازلون بعضهم البعض.
وعلى الرغم من الضوء والموسيقى والنساء الكثر (اللاتي كانت أخلاقهن تتدهور تدريجياً كلما ازدادن ثراءً)، كان لوك ديفو يشعر بالملل الشديد. لم يكن من أفراد العائلة المالكة أو النبلاء، بل كان رجل أعمال ثرياً للغاية. رجل أعمال كان يمسك بخيوط محفظة العديد من النبلاء الذين كانوا ينفقون الآن نفس الجواهر التي ساعدتهم قروضه في الاحتفاظ بها. وهذا وحده كان كافياً لدعوته إلى حفل ملكي. وكان وجهه الوسيم بشكل مدمر، وجسده المنحوت بشكل مثالي، وفمه الذي يُقال إنه كان مذنباً، هو السبب وراء تدفق الدعوات باستمرار من المضيفات المنتظرات بلا خجل.
كانت مضيفته الحالية، السيدة لوروكس، ابنة عم ملك فرنسا، ملتصقة به تقريبًا بينما كان يرقص معها على حلبة الرقص. كانت كل خطوة يخطوها تتم بكل الرقة والأناقة التي لم تكن تمتلكها شريكته الملكية. وبالنسبة لكل من شاهدها، كان شريكًا منتبهًا - مبتسمًا ولطيفًا بينما كان يجيب على أسئلتها بسهولة شعرية - ومع ذلك كان عقله بعيدًا بمليون فرسخ. لذا، عندما انتهت الأغنية، انحنى لوك واعتذر عن تلميحات السيدة لوروكس غير الدقيقة ومغازلاتها السيئة التنفيذ.
في محاولة يائسة للهرب، تسلل لوك بين الحشود قبل أن تقترح عليه المرأة أن يتقاعدا إلى أحد الأماكن المظلمة التي تم توفيرها بعناية لراحة الضيوف (ناهيك عن شهواتهم غير الصبورة). انتزع لوك كأسًا من الشمبانيا من خادم متجول، وشربه في رشفة واحدة، ثم تناول كأسًا أخرى. احتسى هذه الكأس وهو متكئ على الحائط. كانت الطعم اللاذع للنبيذ يغلي ويذوب في فمه بينما كانت عيناه الذهبيتان تراقبان المحتفلين بفتور.
كان الجميع يستمتعون بتناول الطعام اللذيذ وشرب النبيذ الباهظ الثمن والرقص على أنغام الموسيقى الراقية. كان الحفل مخصصًا للأثرياء والأقوياء، ورغم أنه أصبح الآن من الأغنياء والأقوياء، إلا أنه لم يشعر بأنه واحد منهم. تذكر وقتًا من البرد والجوع؛ جوعًا لم يكن أحد من هؤلاء المتغطرسين ليتخيله. ظلت المخاوف القديمة التي كان يحملها عندما كان طفلاً تطارد أحلامه، رغم أن أحدًا لن يصدقها أبدًا بشأن الرجل الذي أصبح يتمتع بثقة كبيرة في نفسه.
كان لوك يتجهم في داخله، من الطريقة التي تحولت بها أفكاره. كان هنا في مجتمع راقي، وكل ما كان يفكر فيه هو ماضيه البائس. فجأة، قرر أن يغرق ذلك الماضي في الرجل الذي أصبح عليه، فألقى نظرة ناقدة حول الفناء بحثًا عن مرشح مناسب.
هناك، في محاولة فاشلة لتجنب تقدم زوج السيدة لورو البدين، جاءت الإجابة على صلواته. كانت صغيرة الحجم ــ أقصر منه برأس ــ ورائعة بشكل استثنائي. كان خصرها صغيرًا لدرجة أن لوك تخيل أنه يستطيع أن يحيط به بسهولة بيديه. احمر وجهها الشاحب الرقيق من محاولاتها لإبعاد يدي الرجل الضخم المتعرق عن ثدييها. لاحظ لوك أن ثدييها كانا كبيرين إلى حد ما بالنسبة لقامتها الصغيرة، وكانا يرتفعان بشكل جذاب من صديرية فستانها الأنيق المنخفض المنتفخ باللون العاجي الناعم. لم يستطع أن يلوم الرجل البغيض على محاولته التحرش بها، لكن لوك لم يقبل بذلك. في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، صرخ كل عصب في جسده: "هذا هو ثديي".
وكان يريدها.
لقد جعل طريقه إلى الزوجين، متجاهلاً أيدي وأعين النساء (وبعض الرجال) الذين لامسوه أثناء سيره، فقد كان حريصًا جدًا على الحصول على امرأته.
"سيدي لورو، أعتقد أن زوجتك الجميلة تبحث عنك"، قال لوك بصوت مسلي، وهو يراقب الرجل وهو يخطف يديه من المرأة وكأن منحنياتها الجميلة يمكن أن تحترق. ليس بسبب الشعور بالذنب لأن زوجته قد تراه مع امرأة أخرى، لأن كلاً من الزوج والزوجة يستمتعان بنكهة التنوع في العشاق، ولكن لأنه كان يفعل ذلك بطريقة غير حكيمة ومتهورة. وباعتبارها ابنة عم الملك، فمن العار على السيدة لورو أن يكون زوجها صريحًا بشكل فاضح في خيانته.
"أجل، شكرًا لك يا سيد ديفو"، استدار نحو المرأة وانحنى وسارع للبحث عن زوجته. واجهت المرأة التي شعرت بالارتياح الآن لوك، ورأى الآن أن وجهها كان مغريًا تمامًا مثل جسدها.
كانت بيضاوية صغيرة من الخزف، مع عيون خضراء في المنتصف. كان لديها أنف صغير وجبهة مرتفعة حتى تفسح المجال لتجعيدات سوداء. كانت شفتاها الحمراوان ممتلئتين وتحدث صوت أجش منخفض: "سيد ديفو؟ أنا ممتن للغاية لإنقاذك في الوقت المناسب".
"لا على الإطلاق يا آنسة..."
"سيدة روسو. جيسامين روسو." أكدت على لقبها كزوجة، وعرضت عليه ابتسامة ساحرة ومدت يدها الصغيرة. كانت اليد مناسبة تمامًا لراحة يده، ولف أصابعه حول يدها وهمس بقبلة على الجلد الناعم الحريري.
"وأنا لوك. أنت ساحرة حقًا، جيسامين"، قال وهو يخاطبها باسمها الحقيقي، رغم أن اللياقة تقتضي خلاف ذلك. وبدلًا من أن يشعر بالإهانة، تلقى ابتسامة أخرى، ثم تابع: "لقد خطفت أنفاسي من الطرف الآخر من الغرفة".
بدلاً من الضحك بغباء مثل النساء الأخريات، رفعت جيسامين حاجبًا منحنيًا تمامًا، "يا إلهي، يا لها من مجاملات. هذا لا يمكن أن يعني إلا أنك تريدين شيئًا ما."
لم يكن لوك مندهشًا فحسب، بل حدق في المرأة بدهشة قبل أن ينفجر ضاحكًا. لم يسبق له من قبل أن التقى بامرأة وقحة إلى هذا الحد. لقد لخصت نيته بدقة في أقل من خمس دقائق من المحادثة، مما أسعده بإدراكه أنه سيضطر في الواقع إلى العمل من أجل هذا الغزو بدلاً من أن تقع بين ذراعيه مثل كل نساء باريس الأخريات. لذا، بدلًا من محاولة إنكار ما كان واضحًا جدًا لكليهما، قال: "هل أنا شفاف إلى هذا الحد؟"
استمتع بالطريقة التي تجولت بها عيناها الزمرديتان فوق جسده، مترددة قليلاً في محيط رغبته المتزايدة، قبل أن تلتقي بنظراته الذهبية. عندما أجابت بجفاف، "يبدو الأمر كذلك"، ألقى رأسه للخلف وضحك مرة أخرى.
"سيدتي، هل تسمحين لي بشرف الرقصة القادمة؟" عرض عليها ذراعه، فأخذته على الفور.
"سوف أكون سعيدًا."
قادها إلى حلبة الرقص، ثم وضع يده الهشة في يده الكبيرة المتصلبة، ثم لف الأخرى حول خصرها. ومع بدء الموسيقى، قادها لوك إلى خطوات الرقص. ورغم أن ظهرها كان مستقيمًا تمامًا، إلا أنها كانت تتحرك مثل الماء المتدفق تحت يديه. كانت تنجرف في كل دورة بخطوات صغيرة ناعمة، وتبقي وجهها منحرفًا فقط حتى يتم تقديم شكلها الجانبي له. كان عمود حلقها طويلًا، والجلد رقيقًا لدرجة أنه كان قادرًا على رؤية نبضها الخفيف الثابت.
"أين زوجك سيدتي؟"
حركت جيسامين رأسها قليلاً حتى تتمكن من رؤية وجهه، "أوه، إنه بجوار طاولة البوفيه مع السيدة والسيد لورو."
ألقى لوك نظرة سريعة فرأى رجلاً طويل القامة يتحدث مع الزوجين المضيفين. كان عجوزًا - يبلغ من العمر ما يقرب من ستين عامًا - وكان يبدو عليه كل لحظة من حياته. كان وجهه مترهلًا بسبب تقدمه في السن، وكان شعره، الذي لا يزال أسود بالكامل، مجرد خصلة من شعره تم تمشيطها فوق جمجمته المرقطة. ورغم أن لوك لم يقابل الرجل قط، إلا أنه كان يعلم أن السيد روسو كان معروفًا بأنه رجل قاسٍ في مجال الأعمال، ولكنه كان متدينًا بلا عيب في الكنيسة.
"عزيزتي، أنت تحظى بإعجابي الكامل."
"كيف ذلك؟"
دفعها لوك نحو الجانب الآخر من الفناء بعيدًا عن أعين زوجها المتطفلة. "أن تكوني قادرة على التحدث عن زوجك دون أدنى علامة على الاشمئزاز. أهنئك."
ضحكت جيسامين، فصعقت لوك ديفو الساخر بجمال تسليتها التي لا تخجل. وقفت على أطراف أصابع قدميها، وتنفست في أذنه ، "إن الكثير من المال يشكل حافزًا رائعًا للزواج من مثل هذا الرجل العجوز المثير للاشمئزاز. لا أظن أنه سيعيش لفترة أطول".
"أجرؤ على القول إنك على حق." لقد تخلى منذ فترة طويلة عن شعوره بالصدمة من سلوكها. كانت باردة الدم مثل الرجل، ولديها جمال إلهة. كانت مخلوقة هائلة.
تأكد لوك من أن انتباه السيد روسو كان في مكان آخر قبل أن يسحب جيسامين من حلبة الرقص. كان على وشك التحدث - للتأكد من أنها فهمت - عندما سحبته خلف المأوى غير الكافي لشجيرة كبيرة. أدرك الآن أنهما من نفس الفكر، فسحبها إلى جسده الصلب. دون تردد، نهب فمها بفمه. انفتحت شفتا جيسامين الخصبة طواعية تحت شفتيه، وانزلقت لسانها بجانبه. كان الاحتكاك مثيرًا للغاية حيث تشابكا وتداعبا بفمهما فقط، وعضّا وتذوقا بشراسة كما لو كانا يتقاتلان. تأوه لوك عندما فركت يدها على عموده الصلب النابض.
"أوه لا، هذا لن ينجح الآن"، تمتمت في فمه، "الجميع سوف يسمعونك".
انفصل عنها، وصدره يرتجف بسبب الجهد الذي بذله للسيطرة على نفسه لفترة كافية لإدخالها إلى مكان منعزل إلى حد ما. وبعد لحظة من النظر حوله، أمسك جيسامين من يدها ودخل إلى منزل لورو الفخم. كان كل من حوله من الأزواج يبحثون، كما كانوا، عن كوخ حيث يمكن تهدئة الشهوات والرغبات المحرمة بتكتم. ومع ذلك، فإن جميع الغرف التي لم يشغلها الضيوف الذين يقضون الليل احتلها عشاق محارم.
ولم يكونوا راغبين في الانتظار، فخرجوا إلى الشرفة التي كانت تطل مباشرة على الفناء حيث كان الحفل يقام. ومن هناك، كان بوسعهم رؤية الجميع. وبالمثل، كان بوسع الجميع رؤيتهم إذا وقفوا بجوار جدار الشرفة.
"ماذا سنفعل هنا؟" بدت جيسامين غاضبة وهي تتكئ على الحائط نصف المغطى وتجد زوجها لا يزال واقفًا بجانب طاولة البوفيه.
"ليس ما سنفعله يا عزيزتي"، قال من خلفها وهو يضغط بقضيبه على شق مؤخرتها. ثم لوحا بيدهما لزوجها الذي لمحهما للتو من مكانهما، "لكن ما سأفعله".
ثم رفع طيات ثوبها الثقيلة حتى خصرها، مختبئًا خلف حجر، وأمرها بهدوء أن تثبتها في مكانها بجسدها والحائط. ثم سقط عند قدميها عندما اعتذر زوج جيسامين عن صحبة لورو. اقترب السيد روسو من الشرفة ونادى زوجته: "إلى أين هرب السيد ديفو الآن؟"
"أعتقد أنه عاد إلى المنزل، يا زوجي"، أجابت بوضوح، على الرغم من أن لسان لوك كان قد انزلق للتو بين شفتي أنوثتها. وسعت جيسامين وقفتها بما يكفي لمنحه وصولاً أفضل إليها دون أن تبدو مشبوهة لزوجها المتغطرس. عندما نشرت أصابع لوك الخشنة طياتها الرقيقة، وكشفت عن جوهرها الحساس للهواء البارد ولسانه الساخن، شهقت قليلاً من الأحاسيس التي لا تُصدق والتي اعتدت على جسدها.
فجأة تصلبت حلماتها إلى نتوءات ضيقة، واحتكتا بلذة مؤلمة بقماش ثوبها. كانت وركاها تهتزان دون وعي مع كل لعقة من لسانه، وكان جسدها يتوسل بصمت إلى لوك من أجل المزيد والمزيد والمزيد.
"حبيبتي هل أنت بخير؟ تبدين شاحبة بعض الشيء"
بالكاد استطاعت جيسامين إخفاء اشمئزازها من الرجل الذي تعهدت بحبه حتى الموت. فقط أملها في أن يأتي موته قريبًا جعل وجهها وأجابت بلطف: "حسنًا، سيدي. فقط أحصل على بعض الهواء النقي وأستمتع بالمناظر الجميلة".
"هل ترغب في بعض الرفقة الآن بعد رحيل السيد ديفو؟"
وبينما كان زوجها ينطق بكلمة "رحل"، أدخل لوك إصبعين في بئرها المبللة. واستمر في مداعبتها بفمه، فعضها ولعقها حتى ظنت جيسامين أنها ستصرخ من شدة المتعة. ولكنها تمكنت من ذلك بدلاً من ذلك؛ "بالطبع لا يا زوجي. لا تشغل بالك بي. قد أعود إلى المنزل قريبًا على أي حال. ابق واستمتع بأصدقائك".
"كما تريدين." وبعد ذلك استدار وعاد إلى أصدقائه، ولم يوجه إلى زوجته الجميلة نظرة أخرى.
مع إبعاد ظهره واهتمامه، تمكنت جيسامين من التركيز تمامًا على ما كان يفعله لوك بها. لم تعد أصابعه مدفونة بداخلها، ولم تعد أسنانه ترسل نبضات من النشوة الشريرة عبر جسدها، ولم يعد لسانه ينزلق بين شفتيها اللتين كانتا تنبضان بالترقب. بدلاً من ذلك، كان يدغدغ تلك البقعة التي جعلتها تريد الذوبان بطرف لسانه، ورغم شعورها بالروعة، إلا أن جسد جيسامين كان يتوق إلى أن يمتلئ بهذا الرجل.
"المزيد، لوك." همست بصوتها الأجش، وكادت أن تجبره على ثنيها فوق الحائط وضرب حاجته في جسدها أمام زوجها وعالم باريس الفاخر. لكنه تمكن من تقييد الوحش الذي طالب بالأخذ، وتعمق مرة أخرى في حرارة جيسامين الرطبة ليعطيها.
لقد ذاقت طعم البحر؛ حارة ومالحة. مرر لسانه على النتوء الصغير قبل أن يسحبه إلى فمه. لف شفتيه حوله، وعضه برفق، وامتصه بقوة قدر استطاعته بينما كان يدور بلسانه حوله. جعلته صرخة المفاجأة الصغيرة المكتومة يشعر وكأنه إله.
مرر يديه على طول ساقيها الحريريتين الطويلتين، ووجه إبهاميه إلى اللب الذي كان يتغذى عليه. وعندما وصلا إلى قمة فخذيها، دفع إبهاميه إلى الداخل بعمق قدر استطاعته. ثم، بالتزامن مع مصه العنيف، دفع بأصابعه إلى جسدها. هزت جيسامين وركيها ذهابًا وإيابًا مع كل دفعة، وامتصت تأثير الاختراق العميق بنشوة لا توصف. فقط ارتفاع وانخفاض ثدييها الثقيلين يمكن أن يكشفها لمن هم تحتها. وإلا كانت صورة للتأمل الصامت.
استمر في دفعها إلى أعلى حتى بلغ منتهاه، حتى ذاق فجأة اندفاعة من الرطوبة المالحة، وشعر بانقباض عضلاتها على أصابعه. قفز لوك، الذي كان في حالة من النشوة بسبب الفيرومونات المسكية التي نتجت عن نشوتها، وسحبها بعيدًا عن أعين المجتمع. ضعفت ساقا جيسامين من قوة إطلاقها، لذا رفعها ولف ساقيها حول خصره.
كان لوك يحرر سرواله بيده، ويمسك بمؤخرتها باليد الأخرى، وضغط امرأته على الباب الزجاجي المغلق. حرر ذكره، ودون تردد، انغمس بعنف في جسدها الذي ما زال يتشنج. مرارًا وتكرارًا، فقد نفسه في نيرانها الرطبة. كانت يداها تمسك بكتفيه؛ كانت أنيناتها الصغيرة الناعمة تحثه على الاستمرار. توقف لحظة كافية لتحرير ثدي من قيوده، واغتصبه بفمه.
بينما كان يعض ويقبل ويمتص حلماتها الصلبة، كانت يداه تداعب الجزء الداخلي من فخذيها. كان يفرد خدي مؤخرتها الممتلئتين، ويداعب الخط من مقبض قضيبه إلى قاعدة عمودها الفقري. وفي كل مرة كانت أصابعه تلمس الفتحة المتجعدة بين خديها، كان جسدها يهتز.
كان كل ما فعله لوك بها مليئًا بالخطايا والفساد. لم يخف علاقتهما خلف الأبواب المغلقة، بل تفاخر بها أمام جمهور غير منتبه. وبدلاً من أن ينهض فوقها، مثل أغلب الرجال، باحتياجاته الرقيقة، عاقبها بالألم بينما كان يهدئها باللذة. كان لوك يلمس جسدها في أماكن محظورة عليها حتى؛ لدرجة أنها لم تطلب منه التوقف أو الاستمرار عن ذلك طوعًا. وأوه، لقد أرادت حقًا أن يستمر.
مع كل دفعة من وركيه، كان ذكره السميك يغوص أعمق وأعمق. لقد ملأها، يلامس جدرانها حتى رحمها. وبينما كان يتراجع، شعرت جيسامين بسمكه الناعم يتضخم إلى الحافة الصلبة عند رأس ذكره، مما أفسح المجال للفراغ، قبل أن يغوص مرة أخرى ومرة أخرى. لم يكن هناك ما يمكنها فعله سوى التمسك به، وتركه يركبها حتى ينفجر كلاهما من شدة الإثارة.
استراحا هناك للحظة، أمام الأبواب الزجاجية الباردة، وضغط لوك جبين جيسامين. كانت يده التي كانت تداعب فخذيها تداعبها لآخر مرة. وعندما ارتجف جسدها بآخر هزة جماع عند لمسة يده، ابتسم لوك بخبث.
"هل تحبين ذلك؟" عندما حاولت إنكار ذلك، قام بسحب أصابعه بشكل أكثر عمدًا فوق الفتحة الصغيرة الضيقة، مما أثار تشنجًا لا إراديًا لعضلاتها حول عضوه المنغرس بعمق. "أوه نعم"، تأوه، "أنت تحبين ذلك كثيرًا".
انتشل لوك نفسه من دفئها، فخرج الهواء من بين أسنانه المشدودة بسبب البرد الذي خفف من رغبته. ترك جيسامين تنزلق على جسده حتى لامست أصابع قدميها الأرض. رتبت تنورتها بحيث سقطت مرة أخرى على الأرض، لكن ثديها كان لا يزال يتدلى بشكل مغرٍ من ثوبها. قبل أن تتمكن من إدخاله، غطته يده الكبيرة.
قام بتدليكها، ولف حلماتها بين أصابعه الخبيرة، بينما كان ينظر إليها وكأنه مستغرق في التفكير. شاهدت جيسامين يده الكبيرة المدبوغة تثير شرارات صغيرة من الرغبة التي امتدت مباشرة إلى قلبها، متسائلة كيف يمكنها أن ترغب في المزيد من هذا الرجل بعد كل ما فعلاه بالفعل.
ثم بدا أن لوك قد خرج من تفكيره، فقال وهو يعيد الثدي الذي كان يداعبه إلى مكانه: "نعم، أعتقد أنه يتعين علينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك".
وضع ذراعها بين ذراعيه، وفتح الباب الزجاجي الذي مارسا الحب أمامه للتو، ودفعها إلى داخل المنزل.
"افعل شيئا بخصوص ماذا؟" سألت جيسامين.
فتح لها الباب الأمامي، وعندما تحركت لتسبقه خارج الباب، اقترب منها. "بخصوص هذا الأمر"، قال وهو يفرك يده بخفة على شق مؤخرتها. عندما رمشت جيسامين في دهشة، ضحك بسرور. لقد صدم المرأة أخيرًا. "هل نذهب إذن إلى منزلي؟ هذا ليس مكانًا لمثل هذا الدرس!"

==========================================



مصيبة فيكتوريا

المقدمة
ولدت فيكتوريا لأبويها تشارلز وماري سيشينز في 3 يونيو 1894. وتم تسميتها على اسم جلالة الملكة فيكتوريا، للتأكيد على ولاء والديها للتاج والمؤسسة داخل البلاد.
كان تشارلز رجل أعمال من الطبقة المتوسطة، وكان يطمح إلى أن يصبح من الطبقة المتوسطة العليا ـ وربما حتى أن يحصل على لقب ذات يوم. وكانت زوجته الابنة الصغرى لرجل أعمال ناجح. ورأى تشارلز في ذلك فرصة لتوسيع علاقاته وتوسيع نطاق عمله الخاص، الذي كان قائماً على صناعة الخياطة. وكان يرتدي دائماً أرقى البدلات لإثارة إعجاب الآخرين. وبطبيعة الحال، أصر على أن ترتدي زوجته نفس الملابس الأنيقة. فقد اعتاد أن تلفت الأنظار إليها.
ورغم أن الزوجين كانا يعتزمان تكوين أسرة كبيرة (كما كان متوقعًا في إنجلترا الفيكتورية)، فقد أنعم **** عليهما بطفلة واحدة فقط. نشأت فيكتوريا في منزل به مربية وستة من الخدم في منزل في منطقة هاكني غير الراقية. وكانت تتمتع بالحماية طوال حياتها، حيث كان يتم إحضار مدرس خاص لتعليمها. وأظهرت مستوى معقولاً من الذكاء وكانت تتعلم القراءة والكتابة بسهولة. وكما هي الحال مع والدتها ووالدها، كانت ترتدي دائمًا أكثر الملابس جاذبية.
كانت تقترب من عيد ميلادها التاسع عشر، عندما بدأت والدتها تتحدث عن إيجاد شريك لها. كان والدها مصمماً على أن تكون هذه خطوة إلى الأمام في السلم الاجتماعي، لكنه كان بحاجة إلى إيجاد فرصة لجعل هذا ممكناً. ثم في يوم من الأيام في عام 1912، أعلن أنه توصل إلى كيفية زيادة التجارة والانتقال إلى الطبقات العليا من الطبقة المتوسطة في إنجلترا. كان كل من له شأن سيسافر إلى نيويورك على متن السفينة الجديدة الرائعة لشركة وايت ستار لاين.
كان من المقرر أن تغادر السفينة ساوثهامبتون في العاشر من إبريل . استقل تشارلز القطار من لندن واستأجر سيارة أجرة لنقله من المحطة إلى رصيف وايت ستار لاين، حيث صعد إلى الطائرة بعد الساعة العاشرة صباحًا بقليل. اصطحبه أحد المضيفين إلى جناحه، بينما تبعه شاب يحمل أمتعته.
غادرت السفينة مراسيها حوالي منتصف النهار وأبحرت لمواجهة مصيرها (وجبل جليدي) في شمال المحيط الأطلسي بعد أربعة أيام.
تشارلز إدوارد ستيمبسون سيشينز في قائمة المفقودين ويفترض أنه فقد عندما غرقت السفينة آر إم إس تيتانيك.
*****
الفصل الأول
لقد كانت صدمة كبيرة بالنسبة لماري أن تكتشف أن زوجها قد ترك وراءه ديونًا كبيرة. لقد خاض مقامرة بالرحلة على أمل أن يتمكن من تعزيز مكانته في العالم. لم يخطر بباله قط أن يفكر في ما قد يحدث في حالة وفاته. لحسن الحظ، كان قد احتفظ بمستشار قانوني جيد، تولى السيطرة على الوضع المالي. كان من الضروري بيع منزل المدينة، ولكن بعد ذلك لن يكون هناك ديون متبقية.
أصبحت مشكلة مكان الإقامة وكيفية تمويل ذلك مشكلة فورية. ولحسن الحظ، كانت لديها بطاقة واحدة في جعبتها - خالة مسنة كانت دائمًا تحبها. اتصلت ماري بإليانور، التي عرضت عليها على الفور وظيفة مرافقة. سيوفر هذا لها الطعام والمأوى والدخل لتمكينها من ارتداء ملابس جيدة، بينما ترافق خالتها في رحلاتها. سألت ماري عن فيكتوريا، لكن إليانور أوضحت أنها لن تتمكن من توظيفها أيضًا.
ظلت ماري تفكر في الأمر لمدة يومين، إلى أن اتصلت بها العمة إليانور مرة أخرى. وقالت لها إن أحد السادة الذين تعرفهم قد يرغب في توظيف فيكتوريا كعضوة في طاقم عمله. شعرت والدة فيكتوريا بالفزع. فقبل شهر واحد فقط كانتا تناقشان إمكانية العثور على زواج مناسب لها. والآن تفكر في توظيفها في الخدمة. وحقيقة أن شخصًا ما كان مستعدًا لتوظيفها، رغم أنها لم تقم بأي عمل منزلي من قبل، كانت معجزة بسيطة. ولم يكن أمامها خيار سوى قبول هذا العرض السخي.
غادرت فيكتوريا لندن مع والدتها في الأسبوع التالي. كان دورها الجديد على مسافة كبيرة من وجهة والدتها، ولكن لحسن الحظ كان على نفس خط السكة الحديدية. سمح لهم هذا بالسفر معًا.
منذ أن أُبلغت فيكتوريا بالموقف، لم تقل شيئًا تقريبًا. فقد تمزق عالمها، أولاً بفقدان والدها، ثم منزلها، والآن أسلوب حياتها المريح. لم تكن كسولة بأي حال من الأحوال، وكانت عادة ما تشغل نفسها بالقراءة والتطريز والمشي والعزف على البيانو.
ودعت فيكتوريا والدتها عندما غادرت القطار. كانت عمتها الكبرى قد أرسلت خادمًا لمرافقتها إلى المنزل. وعندما انطلق القطار من المحطة، واختفت منديل والدتها الملوح، شعرت لأول مرة في حياتها بالوحدة والخوف.
وبعد مرور ساعة، أبطأ المحرك البخاري حركة العربات حتى توقفت عند وجهة فيكتوريا. نزلت فيكتوريا بحذر وهي تمسك بحقيبتها الكبيرة، التي تحتوي على كل ما تبقى لها في العالم. نظرت إلى الرصيف، ورأت الركاب الآخرين وهم يستقبلون، لكنها كانت تعلم أنه لا يوجد أحد ليقابلها. وضعت حقيبتها على الأرض وأخرجت المغلف الذي يحتوي على تعليماتها. تنهدت، والتقطت حقيبتها وسارت عبر مخرج المحطة، وسلمت تذكرتها إلى المحصل أثناء مرورها.
كان يومًا دافئًا، وانطلقت فيكتوريا بخطى ثابتة. تجاهلت النظرات التي وجهها لها الناس أثناء مرورها، وركزت على الحفاظ على وتيرة جيدة. بعد ميل واحد، وجدت نفسها على طريق ريفي. كانت تعلم أنها على الطريق الصحيح، لكنها بدأت تعاني قليلاً من الحرارة. لم يساعدها الزي الذي كانت ترتديه، لأنه مصنوع من مادة زرقاء داكنة ثقيلة نسبيًا. وكما تملي الموضة، فإن الطبقات المتعددة من الملابس التي كانت ترتديها لم تخدم سوى تفاقم المشكلة.
كان الممر يتبع مجرى جدول صغير، لذا قررت فيكتوريا أن تبتعد عن الطريق وتستريح في ظل الأشجار بجانب الماء لبعض الوقت. جلست بجوار جذع شجرة ساقطة بطريقة لم توافق عليها والدتها، لكنها أدركت أنها لم تكن تشعر بأي برودة. وقفت ونظرت حولها للتأكد من أنها لا تُلاحظ، قبل أن تخلع حذاءها الطويل. شعرت بالتوتر الشديد، فنظرت حولها مرة أخرى ثم رفعت تنورتها إلى مستوى عالٍ بما يكفي لتكون قادرة على فك الشرائط التي تحمل جواربها.
لقد شعرت بتحسن كبير. تراجعت للخلف وابتسمت عندما رأت أصابع قدميها تبرز من تحت تنورتها.
ظلت فيكتوريا جالسة على هذا الحال لمدة 30 دقيقة. كانت تحاول إقناع نفسها بالبدء في الحركة مرة أخرى عندما خطرت لها فكرة؛ لم يكن هناك أحد آخر حولها، فلماذا لم تحمل مجدافًا صغيرًا في الماء للمساعدة في عملية التبريد؟
كان عمق النهر حوالي عشر بوصات، وهذا يعني أنها اضطرت إلى رفع تنورتها وتنانيرها الداخلية لإبقائها بعيدة عن الماء. خطت بحذر من الضفة إلى الحصى في القاع ووقفت، وشعرت بالمياه تدور حول أصابع قدميها. نظرت إلى الأسفل، ولاحظت أنها رفعت ملابسها إلى أعلى لدرجة أن الحواف المزركشة في أسفل سراويلها المفتوحة كانت مرئية. وقفت وساقاها متباعدتان، وشعرت بنسيم بارد على فخذيها. احمر وجهها من هذا الشعور وعادت بسرعة إلى العشب.
كان على فيكتوريا أن تجلس لترتدي جواربها وتعيد تثبيت الشرائط في الجزء العلوي من ثوبها. وبحكم الضرورة، كانت تنورتها مشدودة إلى أعلى ركبتيها. ومع رفع ركبتها لربط القوس، استطاعت أن تشعر مرة أخرى بنسيم لطيف يداعب جسدها. لم تتعجل لإكمال المهمة وظلت جالسة لارتداء حذائها وربطه أيضًا.
لم تكن على علم مطلقًا بالعامل الشاب الذي كان يراقبها لبعض الوقت من خلف الشجيرات على الجانب البعيد من النهر. كان قضيبه المتصلب يبرز من ذبابة ملابسه المفتوحة وكان يداعبه برفق وهو يراقب. عندما رفعت فيكتوريا ساقها وسحبت جوربها لأعلى، أتيحت له رؤية مثالية لفخذيها العاريتين والشجيرات الداكنة. بدأت يده تتحرك بسرعة عندما انحنت للخلف لارتداء الحذاء الثاني، وأصبحت لمحة اللون الوردي بين الضفائر الداكنة أكثر مما يستطيع تحمله. كان قذفه قويًا لدرجة أن الخيوط البيضاء تركت معلقة من الأوراق والأغصان في مرمى نيرانه.
حملت فيكتوريا حقيبتها وبدأت في السير مرة أخرى. وبعد بضعة أميال، ظهر المنزل في الأفق عندما مرت بكنيسة صغيرة. كان المنزل نفسه على الطراز الجورجي وكبيرًا جدًا، وله حدائق واسعة إلى حد ما. لسبب ما ، افترضت أنها ستعمل في منزل يضم ستة خدم ربما. لا بد أن هذا المكان يضم العشرات.
كانت قدماها تطحنان على طول الطريق المرصوف بالحصى عندما اقتربت من الباب الأمامي. كانت تبحث عن دق الباب، لكن لم يكن هناك أي دق. وعندما رفعت يدها لتطرق على الخشب، انفتح الباب فجأة. وقف الخادم ينظر إليها من أعلى إلى أسفل، وتنهد وقال: "اذهبي إلى الخلف معكِ يا فتاة. هذا الباب للضيوف فقط".
حاولت فيكتوريا أن تعتذر، لكنها شعرت أنه من غير المجدي أن تعتذر لقطعة من الخشب. استدارت وبدأت في السير حول المبنى. كان هناك عدد من الأبواب في الجزء الخلفي من المنزل، لكن خارج أحدها وقفت امرأة متجهمة ويداها متشابكتان أمامها.
"سيدة سيشينز، على ما أظن؟" سألت.
"نعم" أجابت فيكتوريا.
"بداية ليست جيدة. الباب الأمامي مخصص لضيوف السير روبرت فقط."
"نعم، أعلم ذلك، لقد أخبرني الخادم."
رفعت المرأة حاجبيها وقالت: "ستشيرين إليه في المستقبل باسم السيد روجرز. أنا السيدة تراستورثي، مدبرة المنزل. لن تتحدثي حتى أتحدث إليك في المستقبل. هل أوضحت وجهة نظري؟"
"نعم سيدتي الموثوقة."
"هذا أفضل. نحن نأخذ الانضباط على محمل الجد في هذا المنزل. حاول أن تتذكر ذلك. "الآن، تعال معي."
تبعت فيكتوريا السيدة تراستورثي في رحلة بدت معقدة عبر المنزل، حتى وصلا إلى مكتبها. لم يكن المكتب كبيرًا جدًا، لكنها أدركت أن هناك بابًا يؤدي منه إلى ما افترضت أنه غرفة نوم. تحتوي الغرفة نفسها على مكتب بسطح جلدي، وخلفه كرسي جلدي كبير بذراعين. على هذا الجانب كان هناك كرسي خشبي مستقيم الظهر.
"اجلس"، أمرت السيدة تراستورثي. "سأشرح لك الآن واجباتك".
"ستستيقظ كل صباح في الساعة 5 صباحًا وتستحم. وستشارك الغرفة مع عضو آخر من الموظفين. وسيكون كل منكما مسؤولاً عن التأكد من أن الآخر جاهز في الوقت المحدد لبدء العمل في الساعة 5.30.
"ستتضمن مهامك في الغالب التنظيف والتلميع. هل يمكنك الخياطة؟"
أومأت فيكتوريا برأسها.
"قفي يا فتاة." نهضت من مقعدها بينما كانت السيدة تراستورثي تتجول حول المكتب وهي تحمل عصا مشي رفيعة في يدها. وبدون سابق إنذار، هاجمت فيكتوريا بقوة وضربتها بعنف على مؤخرة فيكتوريا. حتى مع الملابس السميكة شعرت باللدغة. كانت ترغب بشدة في التخلص من الألم لكنها شعرت أن هذه ربما تكون فكرة سيئة. تركتها مدبرة المنزل واقفة لكنها عادت إلى مقعدها. "في المستقبل ستجيبين بشكل صحيح. هذا لا يشمل إيماءة رأسك. هل هذا واضح؟"
"نعم سيدتي الموثوقة."
"حسنًا." تابعت، "سيتم أيضًا توقع منك صنع الملابس وإصلاحها. ستعمل خمسة أيام في كل شهر أسفل الدرج في غرفة الغسيل. في هذه المناسبات ستشارك في مهام الغسيل. سيتم تناول وجباتك مع أعضاء الموظفين الآخرين أسفل الدرج.
"من المتوقع منك أن تحافظ على غرفتك المشتركة في حالة نظيفة تمامًا. ولن تدخل غرفة أي عضو آخر من أعضاء الطاقم ما لم يُطلب منك ذلك على وجه التحديد من قبل السير روبرت أو أنا.
"سوف تحضر الكنيسة كل صباح أحد وفي المناسبات الخاصة. وسوف ترتدي الزي المنزلي فقط. وسوف أشرح ذلك بالتفصيل في الوقت المناسب."
وقفت السيدة تراستورثي وسارت نحو الباب. أدارت المفتاح في القفل ثم دخلت إلى غرفة نومها. وعندما عادت، كانت تحمل صندوقًا بنيًا عاديًا، وضعته على طرف المكتب وفتحته. تمكنت فيكتوريا من رؤية ما افترضت أنه ملابس - ربما الزي الرسمي الذي تم ذكره.
"يحرص السير روبرت بشدة على اللياقة البدنية وصحة جميع أعضاء الطاقم. قبل أن أتمكن من قبولك في هذا المنزل، يجب أن أفحصك بالكامل. هل تفهم؟"
أرادت فيكتوريا أن تقول، "ولكنك لست طبيبًا!"، وبدلاً من ذلك تذكرت العصا وقالت، "نعم، سيدتي الجديرة بالثقة".
"حسنًا، قِف واخلع ملابسك. يمكنك وضع ملابسك على الكرسي."
احمر وجه فيكتوريا وتساءلت عما إذا كان هذا نوعًا من الاختبار. من نظرة مدبرة المنزل كان من الواضح أنه ليس كذلك. سحبت الدبابيس من قبعتها وأزالتها، وعلقت القبعة على قائم الكرسي. ثم فكت أزرار معطفها وخلعته. وضعته على المقعد ثم بدأت في فك أكمام بلوزتها.
أضيفت الثوب إلى الكومة الأنيقة. ثم خلعت تنورتها، مدركة أنها لم تفعل ذلك إلا أمام والدتها. وفي هذه اللحظة أدركت أن المضي قدمًا من شأنه أن يؤدي إلى فقدان القليل من الحياء الذي تبقى لديها. شعرت فيكتوريا بأن وجهها يحمر قرمزيًا بشكل أعمق عندما بدأت في فك أزرار مشدها. انزلق من فوق كتفيها، كاشفًا عن قمم ثدييها التي دفعها المشد نفسه إلى الأعلى. إذا خلعت هذا، فسوف ينكشف ثدييها بالكامل. كانت تأمل أن توقفها السيدة تراستورثي في هذه المرحلة، لكنها أصيبت بخيبة أمل.
قررت فيكتوريا خلع تنورتها بعد ذلك وفككت طرف العقدة. أنزلت القماش القطني الأبيض على الأرض وخرجت منه. شعرت بهواء الغرفة البارد على خديها المكشوفين جزئيًا. حاولت إبقاء ساقيها متلاصقتين لمنع الشق الأمامي من الانفتاح والكشف عن أكثر أماكنها خصوصية. كان هذا مستحيلًا بالطبع، حيث كان عليها خلع حذائها وجواربها بعد ذلك. لم تستطع النظر في وجه مدبرة المنزل.
كانت تحاول جاهدة حبس دموعها وهي تفك مشدها وتخلعه، كاشفة عن ثدييها الصغيرين المشدودين. وعندما أنزلت سروالها أخيرًا إلى الأرض، حققت شيئًا لم تفعله منذ أن بلغت سن الرشد؛ فقد وقفت عارية. وحتى عندما تغتسل، كانت عادة ما تحتفظ ببعض الملابس، مستخدمة قطعة من الفانيلا تحت ثوب النوم. لم تنظر قط إلى كتلة الشعر الداكنة بين ساقيها. رفعت رأسها ووقفت وعيناها مغمضتان.
"مد ذراعيك بشكل مستقيم من جانبك." فعلت كما أُمرت.
ثم مشت السيدة تراستورثي خلف فيكتوريا وبدأت في فحص ذراعيها وظهرها بحثًا عن أي شيء غير عادي. كانت ممرضة مدربة، وبالتالي كانت قادرة تمامًا على إجراء فحص طبي. اقتربت من ظهر فيكتوريا ووضعت يديها حول ثدييها. أولاً، وزنتهما ثم ضغطتهما وفحصتهما برفق بأصابعها. ثم قامت بمسح الحلمتين بأطراف أصابعها حتى بدأتا في الاستجابة، وعند هذه النقطة بدأت في سحبهما برفق باستخدام إصبعي السبابة والإبهام. انفتحت عينا فيكتوريا عند هذا ونظرت إلى أسفل. لم تستطع فيكتوريا فهم السبب، لكنها أرادتها أن تستمر. لكنها لم تفعل.
"انحني" أُمرت.
ثم واصلت السيدة تراستوورثي فحصها الحميم عن طريق إبعاد خدي فيكتوريا والنظر إلى فتحة الشرج.
"قفي." شعرت فيكتوريا براحة كبيرة عندما فعلت ما قيل لها، ولكن بعد ذلك شعرت وكأنها على وشك البكاء عندما واصلت المرأة، "الآن اجلسي على المكتب واستلقي."
استلقت فيكتوريا على المكتب وعندما طُلب منها رفع ساقيها ووضع كعبيها عليه مع فتح ساقيها، شعرت بالدموع تبدأ في الوخز في عينيها. ركعت السيدة تراستورثي وشعرت فيكتوريا بأنفاسها على فرجها.
وكأنها لم تحرجها بما فيه الكفاية، قالت السيدة تراستوورثي، "يا إلهي، أنت شابة مشعرة، أليس كذلك؟ علينا أن نرى ذلك."
قامت بفصل شفتي فيكتوريا وقالت، "إذن، لقد كنت فتاة جيدة، أليس كذلك؟"
لم تفهم لكن أجابت "نعم"
قامت السيدة تراستورثي عمدًا بمداعبة بظر فيكتوريا وهي تنهض على قدميها. شهقت الفتاة من الشرارة المفاجئة التي أحدثها ذلك داخل جسدها.
"زيّك الرسمي موجود في هذا الصندوق. نحن لا نرتدي مشدات ولا سراويل داخلية. سوف ترتدين تنورتين داخليتين وجوارب حريرية سوداء وتنورة وقميصًا وبلوزة بيضاء. سوف يكون شعرك مربوطًا لأعلى طوال الوقت. سوف تكتفي بحذائك الأسود."
جلست فيكتوريا، التي تجاوزت الآن أهوال الإحراج والعار، لترتدي الجوارب. ربطت التنورة الأولى حول خصرها ثم وضعت القميص على ذراعيها. وبمجرد أن أغلقت أزرارها، ارتدت التنورة الثانية. ثم ارتدت البلوزة ثم التنورة وأخيراً الحذاء. لم يمحو ارتداء الملابس بالكامل من ذهنها ذكرى أن أحدهم رآها عارية. فجاء في ذهنها، دون أن تدري، فضول حول ما قد يكون عليه الحال إذا رأت رجلاً عارياً. هزت رأسها بعنف للتخلص من هذه الفكرة.
توجهت السيدة تراستورثي نحو الحائط وسحبت سلكًا. وفي أقل من دقيقة سمعنا طرقًا على الباب. قالت: "تعال".
دخلت شابة أخرى إلى الغرفة وهي ترتدي الزي المنزلي.
"جيني، هذه فيكتوريا. ستشارك غرفتك معك. من فضلك اصطحبيها إلى الطابق العلوي واهتمي بها. لن أتوقع منها أن تبدأ العمل قبل الغد، لكن سيكون من مسؤوليتك تعليمها الحبال."
"نعم سيدتي الموثوقة."
قادت جيني فيكتوريا إلى مسافة ما قبل أن تتحدث، "لا تقلقي بشأن السيدة تراستورثي. إنها بخير طالما أنك تتبعين القواعد ولا تزعجيها. أين كنت تعملين من قبل؟"
"لم أكن كذلك." توقفت جيني ونظرت إليها. شرحت فيكتوريا ظروفها.
"أوه، هذا فظيع! أيها المسكين"، قالت. "حسنًا، على الأقل وجدت نفسك في وظيفة. هناك الكثير من الناس الذين لم يكونوا ليحظوا بفرصة عمل".
فتحت جيني بابًا وقادت الطريق إلى غرفة صغيرة في العلية. كان هناك سريران، واحد على كل جانب وخزانتان متقابلتان من الأدراج. كانت النافذة الوحيدة صغيرة ولا توفر سوى قدر ضئيل من الضوء، لكن الغرفة كانت بها مصباح كهربائي واحد يعمل بمفتاح بجوار الباب.
قالت جيني: "البيت جميل، هذا سريرك هناك، وهناك زي آخر في الدرج، نغسل كل واحد منهم مرة واحدة في الأسبوع، نستيقظ في الساعة 5 صباحًا وننزل الدرج الخلفي إلى غرفة الاستحمام، بحلول الساعة 5.30 يجب أن نكون في المطابخ لتناول الإفطار، وبحلول الساعة 6 صباحًا نبدأ العمل".
استغرق الأمر بعض الوقت حتى فكرت فيكتوريا في العبارة غير المألوفة التي سمعتها. "غرفة الاستحمام؟"
"سيدي، قام السيد روبرت بتركيب الدشات في نفس الوقت الذي تم فيه تركيب الأضواء الكهربائية. هناك حمامات منفصلة للرجال والنساء. لا يتم تدفئتها - إلا في أيام الأحد قبل ذهابنا إلى الكنيسة."
قضينا بقية اليوم في التجول في أرجاء المنزل (عبر الدرج الخلفي). وقبل أن يحل الظلام، أخذت جيني فيكتوريا في جولة حول الحدائق، ولكنها اضطرت إلى تغيير مسارها بسرعة عندما رأت بعض ضيوف السير روبرت قادمين. وقد تعرفت على بعض البستانيين والصبي المسؤول عن الإسطبل في الطريق، وعندما عادوا إلى المطابخ، التقت ببقية طاقم المنزل. كانت الطاهية مشغولة للغاية بإعداد وجبة العشاء، ولكنها استغرقت وقتًا كافيًا فقط للترحيب بفيكتوريا بشكل ودي.
في النهاية، حان وقت النوم. كان من يستيقظون مبكرًا في الساعة التاسعة مساءً، بينما كان أولئك الذين خدموا السير روبرت وضيوفه حتى وقت متأخر من الليل يبقون في فراشهم لفترة أطول في الصباح.
وجدت فيكتوريا ثوب نوم في أحد أدراجها، ثم ابتعدت عن جيني لتخلع ملابسها. انتهت من ذلك بأسرع ما يمكن وقفزت إلى سريرها. كانت جيني بالفعل في سريرها وقالت: "ضوء؟". تحركت بسرعة عبر الأرضية لتشغيل المفتاح وشعرت بطريقها للعودة إلى السرير.
*****
الفصل الثاني
شعرت فيكتوريا بأنها لم تغمض عينيها تقريبًا عندما هزتها جيني لإيقاظها. قادتها إلى الطابق السفلي ودخلت إلى غرفة الاستحمام. ولدهشة فيكتوريا، كانت الحمامات (ستة منها) مفتوحة تمامًا. كانت رؤوس الدش الكبيرة معلقة بأنابيب ممتدة من الحائط. وكان هناك رافعة كبيرة تتحكم في تدفق كل وحدة.
رفعت جيني ثوب النوم الخاص بها فوق رأسها مباشرة وسارت دون وعي تحت أحد الدشات. فتحت الرافعة وقفزت لأعلى ولأسفل عندما ضربها الماء البارد. أمسكت بالصابون وغسلت نفسها بسرعة. لاحظت فيكتوريا على الفور أن جيني أصبحت خالية من الشعر، سواء تحت إبطيها أو بين ساقيها.

خلعت فيكتوريا ثوب النوم الخاص بها ثم دخلت الحمام. لقد أفقدتها صدمة الماء تفكيرها في أي شيء آخر. اغتسلت هي الأخرى بسرعة ثم خرجت. ألقت لها جيني منشفة من كومة. قالت لها: "اسرعي! لدينا شيء يجب أن نفعله قبل أن ننزل لتناول الإفطار".
بعد أن ارتدوا ثياب النوم مرة أخرى، سارعوا بالعودة إلى غرفهم. وعندما وصلوا إلى هناك، وجدوا وعاءً مملوءًا بالبخار من الماء الساخن، وفرشاة، وقطعة من الصابون، وشفرة حلاقة.
"حان وقت ترتيبك. هيا، استلقي على السرير، ليس لدينا الكثير من الوقت."
بينما كانت فيكتوريا مستلقية، أخرجت جيني مقصًا صغيرًا من خزانة أدراجها. دفعت ساقي فيكتوريا بعيدًا وبدأت في قص شعر العانة قدر الإمكان.
مرة أخرى، شعرت فيكتوريا بالانكشاف والحرج والضعف. عملت جيني بسرعة وعندما انتهت، قربت أدوات الحلاقة. عندما استخدمت جيني الفرشاة لرغوة الصابون على منطقة العانة في فيكتوريا، كادت تكسر ساقيها، خاصة عندما مررت على منطقة معينة. عندما لامس الشفرة بشرتها، حبست أنفاسها ولم تتحرك.
تحركت فيكتوريا كما أرشدتها جيني، وسمحت لها بحلاقة شعرها بالكامل، بما في ذلك المنطقة المحيطة بفتحة الشرج. وعندما انتهت، أخذت زجاجة صغيرة من الزيت من درجها وقالت: "هذا سيمنع الحكة". ثم صبت كمية صغيرة في راحة يد واحدة ثم وضعتها على فيكتوريا. أخذت جيني وقتها في فرك الزيت، وتأكدت من أنها غطت كل شبر من الجلد المحلوق. وبدا أنها كانت تنتبه حتى إلى المناطق التي لم يكن بها أي شعر في الواقع.
نظرت فيكتوريا إلى جيني من بين ثدييها، والتي كانت تركز انتباهها الآن على نقطة في أعلى اللحم الوردي الذي تستطيع رؤيته الآن. اعتقدت فيكتوريا أنها ستبلل نفسها. قالت: "توقفي!". "ماذا تفعلين؟"
هل يعجبك هذا؟ هل هو لطيف؟
"لا يجب عليك فعل ذلك! إنه ليس صحيحًا." كانت فيكتوريا يائسة لإيقاف جيني قبل أن تتبول في كل مكان. "إلى جانب ذلك، يجب أن نرتدي ملابسنا ونذهب إلى المطبخ."
جيني، على الرغم من خيبة أملها، استعادت وعيها. "أنت على حق. نحن لا نريد أن نزعج السيدة تراستورثي."
لقد تأخروا خمس دقائق، مما أثار غضب مدبرة المنزل.
"أنا آسفة سيدتي الموثوقة"، أوضحت جيني. "لكن كان علينا... أن نرتب المكان قليلًا."
"في هذه الحالة، كان ينبغي لك أن تستيقظ من فراشك قبل خمس دقائق. أبلغني في الساعة التاسعة مساءً وستتلقى عقوبتك."
لدهشة فيكتوريا، لم تكن المهام التي كُلِّفت بها خلال اليوم شاقة كما توقعت. وفي وقت لاحق من المساء، كُلِّفت ببعض إصلاحات الخياطة، والتي أنهتها على نحو يرضي مدبرة المنزل.
في تمام الساعة التاسعة مساءً، وقفت الفتاتان خارج مكتب السيدة تراستورثي وطرقتا الباب
"يأتي."
دخلت المرأتان ووقفتا أمام مكتب مدبرة المنزل.
"فيكتوريا، لقد ذكرت عندما وصلتِ بالأمس أن مخالفة القواعد أمر يُعاقَب عليه في هذا المنزل. كما أوضحت أن من واجبكما التأكد من عدم التأخير. يُرجى الانحناء فوق ظهر هذا الكرسي." أشارت إلى المقعد المستقيم الذي كان على جانب واحد من مكتبها. توجهت نحوه وانحنت. كان ظهر الكرسي أقل بقليل من ارتفاع خصرها، مما يسمح لها بالانحناء بسهولة والإمساك بالمقعد. تجولت مدبرة المنزل خلفها ورفعت تنورتها فوق ظهرها.
لم تستطع فيكتوريا أن تصدق ما كان على وشك الحدوث. لم تتعرض للضرب منذ أن كانت في العاشرة من عمرها. تم رفع التنورة الأولى ثم الثانية. أصبحت الآن مكشوفة تمامًا لنظرات السيدة تراستورثي - ولنظرات جيني أيضًا.
"كنت سأستخدم العصا عادة، ولكن بما أن هذه هي مخالفتك الأولى وأرى أن جيني هي الأحق باللوم، فسأستخدم يدي بدلاً من ذلك." وبدون أي توقف تقريبًا، أنزلت يدها بقوة على خد فيكتوريا الأيسر. وأطلقت صرخة، والتي لم تكاد تفارق شفتيها عندما سقطت الضربة الثانية على خدها الأيمن.
استمرت الصفعات حتى فقدت فيكتوريا العد. خف الألم الأولي إلى حد ما، ليحل محله شعور مختلف، شعور لم تستطع فهمه تمامًا.
أنهت السيدة تراستورثي العقوبة واستخدمت كلتا يديها لتدليك الأرداف المحمرّة بشدة. واصلت حديثها مع جيني قائلة: "أرى أنك قمت بعمل جيد هنا". ثم حركت يدها بين ساقي فيكتوريا لتشعر بالنعومة.
رفعت حاجبها وقالت، "إما أنك استخدمت الكثير من الزيت بعد ذلك، أو أن هذه الفتاة استمتعت بعقابها أكثر من اللازم". قلبت ملابس فيكتوريا للأسفل وطلبت منها العودة إلى مكانها. أومأت برأسها فقط لجيني، التي كانت تعرف بوضوح ما هو متوقع منها. مشت إلى الكرسي وبينما انحنت، ألقت تنورتها وتنانيرها الداخلية على ظهرها. كان الضرب سريعًا، حيث تم ضرب الخدين في نفس الوقت. بدت العلامات المتبقية سيئة، لكن جيني لم تصدر صوتًا.
بعد العقوبة، طُردت الفتاتان. ركضت جيني تقريبًا طوال الطريق إلى غرفتهما. وبحلول الوقت الذي دخلت فيه فيكتوريا من الباب، كانت جيني مستلقية على سريرها على أحد جانبيها، ويدها بين ساقيها.
"ماذا تفعل؟" سألت.
"اصمتي، اصمتي، اصمتي ! أوه!" قالت جيني وهي تتحرك بسرعة. كانت فيكتوريا قلقة من أن جيني ليست على ما يرام. لم تكن متأكدة مما يجب أن تفعله وتساءلت عما إذا كان يجب عليها الذهاب والحصول على المساعدة. في تلك اللحظة، أطلقت جيني أنينًا طويلًا منخفضًا.
"هل أنت بخير؟" سألت.
"بالطبع أنا كذلك، أيتها الفتاة السخيفة،" ابتسمت جيني بضعف. "انظري، أنا آسفة؛ الأمر دائمًا ما يزعجني بهذه الطريقة."
فيكتوريا كانت تحدق في جيني فقط، في حيرة.
"أنت حقا لا تفهم، أليس كذلك؟"
لا تزال فيكتوريا تبدو خالية من التعبيرات. "اسمع، عندما وضعت الزيت عليك، هل استمتعت به؟"
"نعم، أعني لا! أعني، حسنًا، ما أعنيه هو أنه ساعد."
"ولكن عندما فركت بين ساقيك، هل فعل ذلك أي شيء؟"
احمر وجه فيكتوريا عندما تذكرت ذلك الإحساس وقالت: "لقد جعلني أشعر برغبة في التبول".
"ولكن هل كان شعورًا لطيفًا أم لا؟"
أومأت فيكتوريا برأسها بغير انتباه. كان هناك شعور بالحرارة يتراكم في معدتها في ذلك الوقت. كان وجه جيني مبتسما بابتسامة عريضة. خلعت المرأتان ملابسهما وارتديتا ثياب النوم.
أطفأت جيني الضوء قبل أن تصعد فيكتوريا إلى السرير. شعرت بها تجلس بجانبها على السرير. "ما فعلته في وقت سابق. كان شكلاً من أشكال المتعة. لكن في بعض الأحيان يصبح ذلك ضروريًا للحفاظ على نفسك تحت السيطرة. أعتقد أنك ربما تكونين كبيرة السن بما يكفي لاكتشاف هذا الآن. لماذا لا تستلقي وتتعرفين على جسدك؟"
لم تكن فيكتوريا متأكدة. استلقت على السرير وفكرت في أحداث اليومين الماضيين. تذكرت الطريقة التي دلكتها بها مدبرة المنزل ثدييها ثم قرصت حلماتها. حاولت تقليد ما فعلته وأدركت أنها تستطيع تحقيق نفس التأثير. رفعت ثوب النوم الخاص بها ومسحت فخذيها قبل أن تقترب من أكثر مناطقها حساسية. عندما وصلت يدها إليها، شهقت من اللمس وفوجئت بشعورها بالبلل. ارتجفت عندما مر إصبعها السبابة على شفتيها، ولكن عندما لامست إصبعها البظر، تقوس ظهرها.
لم تعد تدرك أي شيء آخر حولها. لم تلاحظ حتى أن جيني كانت لا تزال جالسة على حافة سريرها تراقبها في ضوء القمر الخافت القادم من النافذة الصغيرة. بدأت جيني تلعب بنفسها مرة أخرى. ومع تزايد إثارتها، شعرت بالحاجة إلى لمس فيكتوريا لمساعدتها على الوصول إلى الذروة. لكنها امتنعت، لأن هذه كانت رحلة اكتشاف منفردة.
جاءت فيكتوريا في صمت. كانت غارقة في الأحاسيس التي تسري في جسدها. وعندما وصلت أخيرًا إلى النشوة الجنسية، أجهشت بالبكاء. ثم انقلبت على جانبها ونامت. وسحبت جيني أغطية السرير فوق فيكتوريا، قبل أن تتسلق سريرها.
*****
الفصل 3
كانت فيكتوريا مستيقظة قبل الساعة الخامسة صباحًا. كانت مستلقية على سريرها، تعذبها مشاعر الذنب، لكنها أيضًا مندهشة من شعور المتعة. لم تكن حتى متأكدة من سبب شعورها بالذنب. لم يشرح لها أحد أبدًا عن الجنس. كان من المفترض أنها ستكتشف ذلك في ليلة زفافها.
أيقظت جيني (كانت تعرف الوقت من خلال رنين الساعة على طول الممر) ونزلوا إلى غرفة الاستحمام. وبمجرد وصولهم، خرجت فتاتان أخريان من الباب وهما تضحكان. استيقظ جميع الموظفين في أوقات متفاوتة لتسهيل إدارة المنزل. استخدم الأعضاء الذكور طريقًا مختلفًا إلى غرفة الاستحمام الخاصة بهم ولم يُسمح بأي اتصال بينهما.
"أسرعي يا جيلي ، وإلا فسوف تكونين في عداد المفقودين"، قالت جيني.
ابتسمت إحدى الفتيات لها وقالت: "لقد انفعلنا قليلاً". ضحكت الخادمة الأخرى أكثر بينما كانا يسيران بسرعة عائدين إلى الطابق العلوي.
دخلت جيني وفيكتوريا إلى غرفة الاستحمام ووقفتا تحت الرؤوس الضخمة. لسبب ما، لم يكن الماء يبدو باردًا تمامًا اليوم. في الواقع، كان يبدو فاترًا وليس باردًا. سألت جيني فيكتوريا عما إذا كان بإمكانها غسل ظهرها بالصابون لأن أردافها (أو مؤخرتها ، كما قالت جيني) كانت مؤلمة للغاية. كانت البثور على لحم جيني الناعم حمراء شاحبة، ممزوجة بلمسة من الكدمات الزرقاء.
قامت فيكتوريا بتدليك جيني بلطف، وقد أذهلتها الطريقة التي بدت بها خديها تتحركان بشكل مستقل. أصبح تنفس جيني أكثر سرعة، وافترضت فيكتوريا أن ذلك كان بسبب الانزعاج الذي كانت تشعر به.
"حان دوري الآن"، قالت جيني. "استدر".
وقفت فيكتوريا بينما كان ظهرها مغطى بالصابون. بدا الأمر وكأن جيني كانت تأخذ وقتها وكانت تعجن لحمها حقًا؛ كانت أطراف أصابعها تفرك جوانب ثديي فيكتوريا وتتحرك أكثر مع كل حركة دائرية ليديها. شعرت وكأنها في حلم تقريبًا عندما بدأت يدا جيني في تقبيل ثدييها وبدأت في مداعبة حلماتها المتصلبة بالفعل.
تحركت اليدين للخلف وللأسفل . "انحني على فيكي. مؤخرتك حمراء للغاية. أعتقد أنها بحاجة إلى بعض الاهتمام."
وبينما كانت فيكتوريا تنحني للأمام، ركعت جيني خلفها. ثم فركت الصابون برفق حولها، مما أدى إلى تباعد التلال الدائرية. ثم انزلقت إصبعها على طول الأخدود، مما جعلها ترتجف. شعرت بالارتياح، ورغم أنها فكرت في أن تطلب منها التوقف، إلا أن فيكتوريا سمحت لها بالاستمرار.
أدركت جيني أن زميلتها كانت تتصرف بطريقة مطيعة، فقامت بتمرير أصابعها على فتحة شرج فيكتوريا وشفتي فرجها. شهقت فيكي، لكنها لم تبتعد، لذا بدأت جيني في الفرك بضغط أكبر، وتحركت إلى أبعد من ذلك حتى تلامس غطاء اللحم أعلى شفتيها.
أدركت فيكتوريا أن جيني ستفعل ما فعلته بنفسها الليلة الماضية. لقد كان ذلك خطأً؛ كان خطأً جسيمًا. لكنها لم تعد تهتم. أرادت أن تشعر بهذا الإحساس الرائع مرة أخرى. بدأ الشعور بالحرق ينتشر وفتحت ساقيها على مصراعيها لجيني، التي اقتربت أصابعها بشكل خطير من دفع طريقها إلى مهبلها.
انهارت ساقا فيكتوريا من تحتها ووجدت نفسها على أربع. كانت جيني لا ترحم في أسلوبها في الاستمناء واستمرت في التلاعب بها حتى النهاية. وصلت فيكي إلى ذروتها بقوة أكبر من الليلة السابقة وانتهى بها الأمر مستلقية على جانبها على الأرض، بينما كانت جيني تتطلع إليها بنظرة استخفاف.
لم يكن هناك وقت للتعافي. سحبت جيني فيكتوريا حتى تتمكنا من مواصلة الاستعداد. لم يرغب أي منهما في أن تكون السيدة ضربات موثوقة .
*****
الفصل الرابع
قضت فيكتوريا اليوم في حالة شبه حالمة. فقد قامت بأداء واجباتها بقليل من التركيز أو بدونه، مما يعني أنها كانت سترتكب خطأ عاجلاً أم آجلاً. كانت المزهرية الصغيرة على طاولة في غرفة الرسم؛ وكانت تحتوي على مجموعة من الزهور الجميلة. دفعت ممسحة الريش القطعة الخزفية برفق، لكنها سقطت حتمًا. لحسن الحظ، تمكنت من الإمساك بها قبل أن تسقط على الأرض، لكن الزهور المنسقة تناثرت وانسكب الماء. حدث كل هذا في الوقت الذي دخلت فيه السيدة تراستورثي الغرفة للتحقق من تقدمها.
منذ تلك اللحظة، أصبح تركيز فيكتوريا أسوأ. كان احتمال رؤية مدبرة المنزل في الساعة التاسعة مساءً أمرًا مروعًا. كانت تعلم أنها ستتعرض للضرب بالعصا وأن ذلك من المؤكد أنه سيؤلمها.
"تعالي!" كان هذا هو الرد الفوري تقريبًا على طرق فيكتوريا على الباب. أومأت السيدة تراستورثي برأسها فقط على الكرسي وانتظرت حتى تتخذ وضعيتها. انحنت فيكتوريا فوق ظهر الكرسي وأمسكت بالمقعد بيديها. شعرت برفع تنورتها، ولكن بدلاً من أن تكون متجمعة على ظهرها، تم إلقاؤها بعيدًا إلى الأمام وسقطت لتغطية رأسها. مع كل طبقة يتم إلقاؤها بهذه الطريقة، شعرت بأنها عارية أكثر فأكثر. مع رفع ملابسها إلى هذا الارتفاع، تمكنت من الشعور بالهواء حول ظهرها وبطنها حتى سرتها.
أخذت السيدة تراستورثي وقتها، ربما كان ذلك لإطالة العقوبة أو، على الأرجح، لإطالة متعتها. تجولت خلف فيكتوريا ودفعت قدمها بين قدمي الفتاة. ربتت على كعبي فيكتوريا مشيرة إلى أنها يجب أن تحرك قدميها بعيدًا. امتثلت فيكتوريا، لكن مدبرة المنزل أرادت أن تجعل قدميها أوسع وأوسع. صُدمت فيكتوريا عندما شعرت بدفع قدميها إلى ما يقرب من ثلاثة أقدام بعيدًا عن بعضهما البعض.
سمعت فيكتوريا بعد ذلك صوت العصا، فضغطت على أسنانها. ولكن بدلاً من الضربة المؤلمة التي كانت تتوقعها، شعرت بيد تداعب مؤخرتها. كان الشعور لطيفًا بما يكفي لجعلها تسترخي ــ وكان ذلك عندما ضربتها الضربة الأولى.
لم تكن هناك سوى ست ضربات، لكن كل واحدة منها كانت أكثر إيلامًا من أي شيء تعرضت له فيكتوريا في حياتها. كانت الدموع تنهمر من عينيها لكنها كبتت ميلها إلى البكاء. انتظرت السيدة تراستورثي حتى تسحب ملابسها وتطردها، لكن بدلًا من ذلك تركتها منحنية على الكرسي. ثم شعرت بيدي المرأة على خدي مؤخرتها مرة أخرى، على الرغم من أنهما بديا هذه المرة وكأنهما يضعان شيئًا ناعمًا وباردًا بدا وكأنه يخفف الألم. في كثير من الأحيان، عندما كانت الأيدي تتحرك من جانب إلى آخر، كانت "عن طريق الخطأ" تلامس شفتي فيكتوريا للحظة. أصبحت هذه اللمسات جريئة بشكل متزايد تدريجيًا.
أدركت فيكتوريا ما كان يجري لها الآن. كانت نفس التقنية تقريبًا التي استخدمتها جيني، باستثناء أن يدي السيدة تراستورثي كانتا تتجولان لمسافة أبعد كثيرًا بينما كانت تستمني، حتى أن إصبعًا بدأ يركز على فتحة الشرج. كانت فيكتوريا تقترب بسرعة من النقطة التي شعرت فيها أنها ستفقد السيطرة على جسدها. كانت الإصبع تدفع بقوة أكبر في كل مرة أثناء مرورها بالفتحة الصغيرة المجعدة. ثم، تمامًا كما أخذت شهيقًا حادًا عند نقطة الذروة، انزلقت السيدة تراستورثي بإصبع كامل داخل مؤخرتها. كانت بالفعل زلقة بعصائر الفتاة الصغيرة التي تم نقلها من مهبلها ولم تواجه مقاومة تذكر.
كانت التنورة والجيبان الداخليان قد دُفعا للأسفل فوق وركي فيكتوريا وغطتا جسدها مرة أخرى. بدت السيدة تراستورثي محمرة الوجه، مع خصلة من شعرها المثالي عادة تتدلى بشكل فضفاض على وجهها. كانت هناك نظرة غريبة في عينيها. نظرة لم تتعرف عليها فيكتوريا بعد ، لكنها ستعرف لاحقًا أنها شهوة خالصة.
بعد أن طُردت، توجهت فيكتوريا بسرعة إلى غرفتها، حيث واجهت المحققة جيني. "ماذا فعلت؟ هل ضربتك بالعصا ؟ كم مرة؟ ماذا أيضًا؟"
لم تُمنح فيكتوريا فرصة للإجابة حيث كانت جيني تنزع ملابسها بسرعة (كانت جيني ترتدي ثوب النوم بالفعل). لم يمض وقت طويل حتى أصبحت عارية ومنحنية حتى تتمكن جيني من فحص هذا الضرر. تمكنت جيني من معرفة أن السيدة تراستورثي أضافت عقوبتها الإضافية الفريدة. كانت شفتا مهبل فيكتوريا لا تزال منتفختين ومتورمتين وكان عصائرها لا تزال واضحة جدًا.
"لقد فركتك هكذا، أليس كذلك؟" أومأت فيكتوريا برأسها فقط، حيث شعرت بجسدها يستجيب مرة أخرى للمسة شخص آخر. "هل فعلت هذا؟" أضافت جيني ودفعت إصبعها إلى فتحة الشرج الخاصة بها .
"لا!" قالت فيكتوريا. بدأت جيني في سحب إصبعها للخارج.
"هل تقصد أنها لم تفعل هذا؟" انزلق الإصبع للداخل والخارج مرة أخرى.
"نعم، لقد فعلت ذلك، ولكن لا يجب عليك فعل ذلك، فهذا خطأ!"
"ماذا؟ هل من الخطأ أن أحرك إصبعي للداخل والخارج بهذه الطريقة؟ للداخل والخارج، أنت لطيفة ومبللة وجاهزة لذلك." بدأت جيني في تحديد إيقاع. ظلت فيكتوريا منحنية للأمام، لكنها كانت تحاول الإمساك بيد جيني لوقف غزو فتحة الشرج الخاصة بها. كانت جهودها بلا جدوى. أصبحت الحركات أكثر سرعة ومدت جيني يدها لتداعب بظر فيكتوريا. سرعان ما بدأت ركبتاها في الانحناء عندما وصلت مرة أخرى.
رفعت جيني فيكتوريا عن الأرض وأجلستها على حافة السرير. ثم وضعت ثوب النوم فوق رأسها وسحبت ذراعيها داخل الأكمام. تدريجيًا، وببطء شديد، استعادت فيكتوريا وعيها.
"جيني، أنت شريرة. لم يكن ينبغي لي أن أسمح لك بفعل ذلك معي. لقد استغللتني!"
ابتسمت جيني وقالت: "حاول أن تخبرني بأنك لم تستمتع بذلك".
كانت فيكتوريا تشعر بالخجل الشديد من الإجابة. بالطبع كانت تستمتع بما فعلته جيني للتو.
"حسنًا، حسنًا، ربما ترغبين الآن في القيام بشيء لطيف من أجلي؟" وقفت جيني أمام فيكتوريا وسحبت ثوب نومها بسرعة فوق رأسها. وقفت وقدميها متباعدتين، ساق على كل جانب من ركبتي فيكتوريا. كانت فرج جيني الناعم الخالي من الشعر على بعد أقل من قدم من وجهها.
"ماذا تريدني أن أفعل؟" سألت.
"استخدم لسانك عليّ. اجعلني أنزل."
شعرت فيكتوريا بالفزع وقالت: "هذا مقزز! لا يمكنك أن تكون جادًا".
أصدرت جيني صوتًا غاضبًا ثم تراجعت خطوة واحدة عن فيكتوريا. ركعت على ركبتيها ودفعت ساقي فيكي بعيدًا، بينما كانت تدفع المادة لأعلى بعيدًا عن الطريق. ثم مدت يدها وأمسكت بثديي الفتاة ودفعتها لأسفل على ظهرها.
انطلق لسانها عبر شفرتي فيكتوريا ثم ركزت على النتوء المغطى في أعلى مهبلها. كانت الأحاسيس مذهلة. ولكن بعد ستين ثانية فقط توقفت جيني ووقفت وقالت، "الآن جاء دورك".
جلست فيكتوريا ونظرت إلى الشفاه الوردية لمهبل جيني. حركت وجهها أقرب، وأصبحت قادرة الآن على شم إثارتها ورؤية السائل يبدأ في تكوين قطرة عند قاعدة الشق. كانت الشفاه متباعدة قليلاً، مما يكشف عن الممر الرطب المظلم بالداخل. أخرجت لسانها تجريبياً وحركت رأسها للأمام حتى دغدغت أخيرًا لحم جيني. بدأت بحذر في لعق الشفرين لأعلى ولأسفل. في اللحظة التي لامست فيها بظر جيني، مدت الخادمة يدها وسحبت وجه المبتدئة إليها. من الواضح أنها كانت تستمتع باهتمام فيكتوريا وبدأت تفرك نفسها على فم الفتاة.
بالكاد كانت قادرة على التنفس ومع وجود زوج من الأيدي حول رأسها، لم تستطع فيكتوريا إلا أن تسمع بشكل غامض سلسلة الشتائم التي كانت جيني تحثها عليها.
"افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك بفمك. استخدم لسانك بقوة أكبر. أقوى يا فيكي، أريد أن أصل إلى النشوة!"
وفجأة، جاءت جيني. ووجدت فيكتوريا أن الرطوبة التي كانت تلعقها قد تحولت الآن إلى سيل. وقد صُدمت. في البداية، اعتقدت أن جيني كانت تبول عليها، لكنها أدركت بعد ذلك أن هذا كان مجرد جزء من نشوتها الجنسية.
عندما أطلقت جيني رأس فيكتوريا أخيرًا، نظرت إلى الأسفل وقالت، "يا مسكينة. انظري إلى نفسك. لقد حصلت على كل ما عندي من السائل المنوي عليك."
عندما نظرت إلى الأسفل، رأت أن السائل قد غمر ثوب نومها. كانت المادة ملتصقة بثدييها وكانت حلماتها الداكنة مرئية بوضوح.
دفعت جيني ساقي فيكتوريا بعيدًا عن بعضهما البعض بقوة ثم ركعت أمامها. ثم انحنت للأمام وبدأت في تقبيلها بشغف.
عندما انفصلت شفتيهما، كانت فيكتوريا في حالة من الإثارة لم تتخيلها قط. قالت جيني، "هل ترغبين في معرفة شعورك؟" بصمت، أومأت برأسها فقط وراقبت، مفتونة بينما انخفض الرأس وبدأ اللسان في مضايقتها بلا رحمة. سرعان ما اقتربت من هزتها الرابعة في ذلك اليوم، لكن جيني خففت عمدًا من انتباهها وتوقفت قبل أن تأخذها إلى الحافة. فعلت هذا مرارًا وتكرارًا، حتى بدأت فيكتوريا في النهاية تتلوى وتمزق ثوب نومها. رضخت جيني وبدأت بإرادتها.

لم تستطع فيكتوريا أن تتذكر ما حدث بعد ذلك، فقط أنها استيقظت في الصباح، مستلقية على سريرها وثدي واحد يتدلى من قميص نومها الممزق .
*****
الفصل الخامس
عملت فيكتوريا بجد وحاولت أن تبذل قصارى جهدها. تمكنت من البقاء بعيدًا عن المشاكل، بل وأثنت عليها السيدة تراستورثي على إتقان عملها. كان عليها أن تكافح بشدة حتى لا تبتسم.
في هذه الأثناء، كانت جيني أقل موثوقية، وكانت تعود من وقت لآخر إلى غرفتهما في المساء وهي في حاجة ماسة إلى الزيت المهدئ. وبطبيعة الحال، تطورت المداعبات الرقيقة إلى مداعبات أكثر عفوية وانتهت بالفتاتين تستمتعان ببعضهما البعض.
ذات يوم، أخبرت مدبرة المنزل فيكتوريا أن حضورها مطلوب في غرفة نوم السير روبرت. وكان الطلب بريئًا تمامًا؛ فقد لاحظ أن قطعة من الزينة كانت تتفكك حول قاعدة السرير الكبير ذي الأعمدة الأربعة، فطلب إصلاحها.
لم تكن فيكتوريا قد دخلت الغرفة من قبل. كان الديكور ذكوريًا للغاية، لكنه أنيق. لم يستغرق إصلاح المواد التالفة سوى عشر دقائق، ووضعت إبرتها وخيوطها في صندوق الخياطة الخاص بها. بدأت في التوجه نحو الباب، لكن شيئًا ما أوقفها. كانت فضولية بشأن الغرفة وأرادت أن تنظر حولها.
وبينما كانت تتجول، نظرت إلى الصور المعلقة على الجدران والصور الفوتوغرافية المعلقة على الخزانة. ولمست أصابعها الفرشاة والمشط الفضيين اللذين كانا في وضعهما الصحيح. ثم عادت إلى السرير ودفعته لأسفل لترى كيف كان شعورها. وبدا الأمر وكأن يديها تغوصان في المرتبة. لم تشعر قط بمثل هذه المرتبة السميكة والمرنة. ولم تستطع منع نفسها، وقبل أن تفكر حتى تراجعت خطوة إلى الوراء وغاصت في السرير.
"وماذا تعتقد أنك تفعل؟" ارتفع صوت السير روبرت.
قفزت فيكتوريا على قدميها وبدأت على الفور في محاولة تسوية أغطية السرير وأجابت: "أنا آسفة سيدي، حقًا."
لم يتغير مظهر الوجه الوسيم، لكن عينيه بدت وكأنها تتأمل فيكتوريا بالكامل قبل أن يطلب منها إرسال السيدة الموثوقة إليه. كانت تعلم أن عقوبتها كانت حتمية.
في وقت لاحق من ذلك المساء، توجهت فيكتوريا إلى مكتب السيدة تراستورثي . "تعالي"، أجابت على الطرق على الباب.
عندما دخلت فيكتوريا الغرفة، أدركت أن هناك شخصًا آخر هناك؛ السير روبرت نفسه. ترددت، غير متأكدة مما كان يحدث.
"حسنًا؟" سألت مدبرة المنزل. "أنت تعرفين ما هو متوقع، أليس كذلك؟"
لقد كانت فيكتوريا الآن مبرمجة على عدم التشكيك في رؤسائها، ولكنها واجهت احتمالًا مروعًا لتلقي العقوبة أمام السير روبرت - وكان عليها أن تكشف جسدها العاري له، لرجل!
سارت بخجل عبر كرسي العقاب، وانحنت، وسحبت تنورتها وتنانيرها الداخلية فوق ظهرها. تحركت العصا بسرعة، تاركة علاماتها اللاذعة على الخدين. عندما انتهت السيدة تراستورثي، وقفت فيكتوريا مرة أخرى ودفعت ملابسها بسرعة إلى أسفل، مرتاحة لأن مدبرة المنزل لم تكرر الاستمناء الذي عاشته في المرة الأخيرة. ومع ذلك، أدركت الآن فقط أن السير روبرت كان يقف خلفها مباشرة أثناء الضرب بالعصا. أدركت برعب أن مهبلها كان مكشوفًا بالكامل لنظراته.
انتظرت فيكتوريا حتى يتم إقالتها، لكن الأمر لم يأتِ قط. وبدلاً من ذلك، سار السير روبرت إلى الكرسي وجلس عليه.
"لقد نلتِ عقابك مني، والآن يريد السير روبرت أن يعاقبك. ارفعي تنورتك وضعي نفسك أمام ركبته. وافعلي ذلك بسرعة يا فتاة!" أمرت السيدة تراستورثي.
تقدمت فيكتوريا إلى أمام الكرسي، وبينما كان السير روبرت يجلس منتظرًا، رفعت تنورتها ووضعت نفسها حول فخذيه.
"تقدمي إلى الأمام يا فتاة، بحيث تكون مؤخرتك مرتفعة وتضعين يديك على الأرض"، هكذا قالت لها مدبرة المنزل. في هذا الوضع كانت أصابع قدميها تلامس الأرض بالكاد. كان بإمكانها أن تشعر بعضلات ساقي السير روبرت تتحرك حتى من خلال قماش تنورتها وتنانيرها الداخلية.
انتظرت فيكتوريا، ولكن بدلًا من اليد المتوقعة، تحدث السير روبرت، "أنا أعسر، أدر الفتاة إلى السيدة تراستورثي. وستتجعد تنورتها، لذا يجب أن تكون بعيدة عن الطريق بشكل صحيح".
سحبت المرأة فيكتوريا إلى قدميها وحركتها إلى الجانب الآخر. اعتقدت الخادمة أنها ستموت من العار عندما رفعت السيدة تراستورثي ملابسها وطلبت منها أن تنحني فوق ركبة السيد مرة أخرى. هذه المرة شعرت حقًا بعضلات الرجل من خلال سرواله الضيق. بدا الأمر وكأنها تموج بشكل مستمر تقريبًا وفي هذا الوضع بدأت في مضايقة بظرها. بدأ السير روبرت يصفع خديها بالتناوب. بعد العصا لم يبدو الأمر مؤلمًا للغاية، ولكن بدلاً من الست صفعات التي كانت تتوقعها ، استمر في ذلك. انتشر الدفء عبر خديها وشعرت بإحساسات الوخز الواضحة في مهبلها.
وعندما توقف أخيرًا، أبقى يده اليسرى على أسفل ظهرها، مما أجبرها على البقاء في وضعها. لم تتمكن فيكتوريا من رؤية السيدة تراستورثي، ولكن عندما سأل السير روبرت، "هل سيكون هذا كافيًا، أم أننا بحاجة إلى الذهاب إلى أبعد من ذلك؟" كان صوت مدبرة المنزل أجشًا ومتذبذبًا.
"أعتقد، أعتقد أكثر قليلاً يا سيدي روبرت. لا يبدو أن الأمر يؤثر عليها كثيرًا."
شعرت فيكتوريا بركبتيها تنفصلان، وبدأت شفتاها في الانفتاح وشعرت بقطرات من السائل تتشكل. وبينما استأنف السير روبرت ضربه، شعرت بخادمة المنزل تبدأ في مضايقتها. شعرت بالرطوبة تتحرك نحو فتحة الشرج وكانت تتوقع تمامًا غزو الإصبع مرة أخرى. لقد كان الأمر مؤلمًا قليلاً في البداية، لكن التشحيم كان كافيًا. لقد تعجبت بغير وعي من طول الإصبع - حتى أدركت أنه لم يكن إصبعًا على الإطلاق. لم تكن تعرف ما كانت السيدة تراستورثي تستخدمه عليها، لكنها خمنت أنه يجب أن يكون طوله حوالي ست بوصات وأكثر سمكًا قليلاً من إصبع الرجل.
كانت فيكتوريا تلهث وترتجف، وشعرت بأنها فقدت أي شكل من أشكال السيطرة التي ربما كانت لديها. بدأ مقبض سوط الركوب في ضرب مؤخرتها بشراسة بينما استمرت الضربات. كانت تصل إلى ذروتها ثم تزول ثم تأتي مرة أخرى. لم تستطع منع جسدها من الارتعاش من المتعة والألم. في النهاية، استسلم معذبوها وسمحوا لها بالوقوف - بشكل غير ثابت - على قدميها. تم طردها على الفور، لكنها لم تستطع إلا أن تلاحظ وهي تبتعد كيف بللت ساق بنطال السير روبرت. عندما التفتت لإغلاق الباب، بقيت صورة في ذهنها بينما أغلق؛ كانت السيدة تراستورثي راكعة أمام السيد.
*****
الفصل السادس
كان الصيف قد حل قبل أن تسنح الفرصة لفيكتوريا لمغادرة المنزل إلا لحضور الكنيسة. كانت مهاراتها في التطريز موضع تقدير كبير وتم استخدامها بشكل جيد. في الواقع، بدا أنها تقضي وقتًا أطول في الخياطة من القيام بالأعمال المنزلية العادية. كانت إمدادات القطن ومواد الخياطة قد استنفدت وقيل لها إنها ستضطر إلى السير إلى القرية لتجديدها. كان هذا هو نفس المكان الذي يحيط بالمحطة حيث انطلقت إلى المنزل قبل أربعة أشهر.
ذكّرها الطقس بذلك اليوم الأول؛ أشعة الشمس الدافئة مع نسيم لطيف، على الرغم من أنها شعرت بالبرودة إلى حد ما بسبب الملابس الأقل تضييقًا التي كانت ترتديها الآن. لقد حصلت فيكتوريا على إجازة بعد الظهر فعليًا، لذا غادرت المنزل بعد الغداء بقليل وسارت بخطى مدروسة ولكن سهلة، ووصلت إلى المدينة بعد الساعة الثانية ظهرًا بقليل.
كان متجر الخياطة يقع مقابل محطة السكة الحديدية. وكان المساعد متعاونًا للغاية، إذ كان يعلم أن جميع المشتريات كانت على حساب السير روبرت. ولم تستغرق فيكتوريا أكثر من نصف ساعة لإكمال تسوقها. وقضت الثلاثين دقيقة التالية في النظر عبر نوافذ المتاجر المختلفة. وفي النهاية، قررت أن تبدأ رحلة العودة إلى المنزل.
كانت تسير على طول الطريق، مستمتعة بالمناظر والأصوات التي تملأ الريف. كان صوت المياه الجارية المبهج يزداد ارتفاعًا كلما اقتربت فيكتوريا من الجدول الصغير في المكان الذي كانت تتجديف فيه من قبل. كانت تفكر في تكرار التجربة وهي تسير في منتصف الطريق، عندما اندفع رجل على دراجة هوائية بسرعة حول المنحنى. كان ينحدر إلى أسفل التل، وكان يسير بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يستطيع الالتفاف حولها، وبدلاً من ذلك ترك الطريق، دون سيطرة عليه واتجه نحو الجدول. سقطت العجلة الأمامية عن الضفة، وغاصت في الماء، وقام بقفزة مذهلة على ظهره، ولحسن الحظ هبط في أحد الأجزاء العميقة من الجدول.
هرعت فيكتوريا لترى ما إذا كان بوسعها المساعدة. بدا الشاب في حالة ذهول. سألته: "هل أنت بخير؟"
أجابها: "لقد مررت بأيام أفضل". وقف وراح يعرج باتجاه دراجته المعطلة. كانت العجلة الأمامية ملتوية بشكل رهيب. رفع الدراجة وألقى بها على الضفة. مدت فيكتوريا يدها لمساعدته على النهوض مرة أخرى. حينها لاحظت الدم على سرواله.
"يا إلهي! ولكنك مجروح!"
لم يقل الرجل شيئًا. فقد فقد صوته عندما أدرك من هي فيكتوريا؛ الفتاة التي رآها آخر مرة أثناء اختبائه في الشجيرات. نظر إلى أسفل ورأى البقعة الحمراء على ساقه.
افترضت فيكتوريا أنه ما زال في حالة ذهول، فأخذته إلى جذع الشجرة المتعفنة وأجلسته. ركعت بجانبه وبدأت في لف ساق بنطاله. كان هناك جرح طوله بوصتان تقريبًا عبر ساقه السفلية وبدا الدم وكأنه ينبض منها. فكرت للحظة ثم اتخذت قرارًا. رفعت تنورتها ومزقت قطعًا من إحدى تنورتها. طوت قطعة واحدة وضغطتها على الجرح.
قالت له: "امسك هذا، هل يمكنك ذلك؟" أخذت فيكتوريا الشريط الآخر من القماش وبدأت في لفه حول الساق، وأمسكت بالضمادة على الجرح. ثم شقت حوالي ست بوصات من النهاية من أجل ربط الضمادة المؤقتة بإحكام.
"حسنًا، نأمل أن يتوقف النزيف قريبًا. كيف تشعر؟"
أجاب الشاب بصدق: "دوخة". لكن لم يكن الحادث هو السبب في ذلك، بل كان القرب من هذه الشابة الجذابة للغاية، التي رأى منها أكثر مما تستطيع أن تعرفه.
طلبت منه فيكتوريا أن ينزلق من فوق جذع الشجرة وينزل على الأرض ويرفع ركبتيه. وقالت له: "هذا سيساعدك. لقد أصبت بصدمة شديدة".
وأخيرًا، وجد صوته، "هل أنت ممرضة؟ يبدو أنك وحدك من يعرف ماذا يفعل".
"لا، لست كذلك. الحقيقة أنني تساءلت ذات يوم عن إمكانية أن أصبح طبيبة، وقرأت الكثير من الكتب عن الطب. بالطبع، لم يكن هذا ليحدث أبدًا، لقد كان مجرد حلم بعيد المنال".
"طبيبة؟" سخر. "لا تجعلني أضحك!"
"لم أكن أول من يعرف ذلك"، قالت فيكتوريا غاضبة.
"نعم، ولكن ماذا لو جاء رجل لرؤيتك وكان لديه مشكلة مع نفسه ؟ " سأل.
نظرت فيكتوريا إليه بنظرة فارغة.
تنهد وقال "كما تعلم، هناك مشكلة في منطقة البنطلون".
أشرق الضوء وأشرق أحمرًا على وجه فيكتوريا. استدارت بعيدًا لإخفاء احمرار وجهها. "أعتقد أنك ستعتادين على ذلك. بعد كل شيء، يرى الأطباء الذكور أجزاء النساء..." شعرت أن وجهها أصبح أكثر سخونة.
بدأ حرجه يظهر بطريقة مختلفة، وكانت فكرة رؤية "أجزاء" فيكتوريا كافية لإحداث تصلب واضح في منطقة سرواله . حاول تغيير الموضوع، "اسمي جيم. ما اسمك؟"
"فيكتوريا، بعض الناس ينادونني بفيكي"، قالت وهي تستدير لمواجهته.
عند النظر إلى عيني فيكي، شعر جيم فجأة برغبة عارمة في تقبيلها، لكنه قاوم الإغراء. علاوة على ذلك، كان الجلوس وظهره إلى جذع الشجرة وركبتيه مرفوعتين يساعد في إخفاء انتصابه. إذا حاول التحرك الآن، فلن تتمكن من منع نفسها من ملاحظة ذلك. لم يكن رؤية هدف تخيلاته الاستمناء في الأشهر الثلاثة الأخيرة جالسًا بالقرب منه أمرًا مفيدًا.
هل تشعر بتحسن الآن؟
نعم، أفضل بكثير، شكرًا لك.
"حسنًا، ربما كان من الأفضل أن نعيدك إلى وضعك على جذع الشجرة. ربما تكون الأرض رطبة". قبل أن يتمكن من الاحتجاج، وضعت يديها تحت إبطيه وبدأت في رفعه. لم يكن لديها القوة أبدًا للقيام بذلك بمفردها، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى أن يوافق. عندما أعيد جلوسه، كان عضوه الذكري يندفع لأعلى ليشكل خيمة من سرواله. لاحظت فيكي ذلك.
"ما هذا؟" سألت بدافع الفضول.
لم يستطع جيم أن يصدق مدى براءة فيكي، لكنه كان متحمسًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع منع نفسه من التفكير في الاستفادة من الموقف.
"هذا ما فعلته. إنه مؤلم للغاية." كان يقول الحقيقة، لم يشعر قط بقضيبه منتفخًا إلى هذا الحد.
"يبدو الأمر فظيعًا. ماذا يمكننا أن نفعل؟"
"نحتاج إلى تخفيف الضغط؛ عليك أن تفك بعض الملابس." بدأت فيكتوريا في فك الزر الموجود على ياقة جيم. "لا، أعني هناك في الأسفل."
"أوه،" قالت ببعض المفاجأة. لقد تغلب قلقها بشأن الضرر الذي ربما تسببت فيه على فطرتها السليمة؛ بدأت في فك أزرار سرواله.
وعندما تم فك الزر الأخير، قال جيم، "الآن افصلهم عن بعضهم البعض".
انطلق القضيب من سرواله واصطدم ببطنه. شهقت فيكتوريا. اعتقدت أنها تعرف ما الذي يحمله الرجال بين أرجلهم، فقد سبق لها أن رأت طفلاً عارياً من قبل، لكن هذا كان ضخمًا بكل بساطة! وبينما كانت تراقب، كان القضيب يهتز باستمرار بينما كان المزيد من الدم يحاول شق طريقه إلى العضو.
كانت فيكي منبهرة . تحولت صدمتها الأولية إلى إعجاب. بدا الكيس الذي يحتوي على خصيتي جيم وكأنه يتحرك باستمرار. كان الرأس الأرجواني يلمع.
"أنا بحاجة لمساعدتك،" قال جيم بصوت أجش.
"ماذا علي أن أفعل؟"
أمسك بيدها ولف أصابعها حول العمود. "هذا كل شيء. الآن اضغطي برفق وافركيه لأعلى ولأسفل هكذا." حرك يدها لأعلى ولأسفل حتى بدت وكأنها تتقن الأمر ثم تركها تواصل بمفردها.
كان جيم قد تجاوز الحد إلى الحد الذي لا يسمح له بالانتظار طويلاً. كان يريد أن يذهب إلى أبعد من ذلك، وأن يشعر بشفتيها حول قضيبه ـ بل وحتى أن يشعر بفرجها يلفه. لكنه كان يعلم أنه بذلك يتجاوز الحدود التي قد تؤدي إلى إرساله إلى السجن ـ تماماً كما فعلت ابنة عمه.
أطلق تنهيدة ثم أطلق نافورة من السائل المنوي من طرف قضيبه. طارت أولى النفثات وسقطت على العشب. ثم تسربت القطرات الأخيرة وسقطت على يد فيكي. استمرت في التدليك حتى طلب منها جيم التوقف. نظرت إلى المادة البيضاء اللبنية على يدها متسائلة عما كانت عليه.
أعاد جيم عضوه الذكري إلى سرواله وأحكم إغلاقه. ثم أخرج منديلًا من جيبه ومسح السائل المنوي من أصابع فيكتوريا.
"هذا أفضل. شكرًا لك." ابتسم لفيكي وقال، "ربما أستطيع أن أفعل شيئًا من أجلك؟"
لم تفهم فيكتوريا ما يعنيه إلا بشكل غامض، لكنها فكرت في الأشياء التي فعلتها هي وجيني معًا. هل كان هذا ما كان يفكر فيه؟ شعرت بالرطوبة تبدأ في التدفق من مهبلها. هزت رأسها، "لا، لا شيء".
"ربما أستطيع أن أعطيك قبلة لأقول لك شكرًا إذن؟"
لم تستطع فيكي أن ترى أن ذلك قد يسبب لها أي ضرر ووافقت. ربت جيم على حجره ليشير إليها بأن تجلس عليه. ذكّرها ذلك عندما كانت مستلقية على حجر السير روبرت. شعرت بالرضا وأثارها أكثر. كانت قبلة جيم رقيقة وطويلة. أفضل بكثير من القبلات التي قدمتها لها جيني. وعندما فتح فمه، فتحت هي فمها أيضًا ووجدت لسانه يرقص مع لسانها. بدأت يدا جيم تتجولان عبر جسدها، لكن فيكي أدركت أنهما يجب أن تتوقفا. انفصلت عن القبلة وقالت، "لا مزيد من ذلك. أنت تجعلني أشعر بالرضا، لكنني متأكدة من أنها شقية ويجب ألا نفعل ذلك بعد الآن".
لقد قالوا وداعا على جانب الطريق، حيث انطلق جيم إلى المدينة حاملاً دراجته المكسورة، بينما سارت فيكي على التل في اتجاه المنزل.
*****
الفصل السابع
بدا الأمر وكأن رحلة العودة إلى المنزل لم تستغرق من فيكتوريا أي وقت على الإطلاق. ظل عقلها يجول بأفكارها حول أحداث ما بعد الظهر، متسائلة عما كان ليحدث، وكيف كانت ستشعر لو لم تمنع جيم من تقبيلها ومداعبتها.
لم تستطع التركيز بشكل صحيح لبقية المساء. وعندما ذهبت هي وجيني أخيرًا إلى الفراش، لم تستطع الانتظار حتى تحكي لها كل ما حدث. وقبل أن تدرك ذلك، خلعت الخادمة الأخرى ملابسها على السرير وبدأت تستمني فيكي بشراسة، بينما واصلت هي سرد قصتها. أخبرتها الخادمة الأخرى أنها فعلت شيئًا مشابهًا مع فتى الإسطبل في مناسبتين. "إنه يحاول دائمًا إقناعي بالذهاب لزيارته في الليل - فقط لتقبيله واحتضانه، لكنني لا أعتقد أنني سأتمكن من الوثوق به".
مرت الأسابيع وجاء الخريف وانقضى. أصبحت الأيام أقصر والليالي أكثر برودة. في إحدى الأمسيات، أخبرت السيدة تراستورثي فيكتوريا أن السيد طلب منها مهمة خاصة. انتظرت مدبرة المنزل لتخبرها بما هو مطلوب منها القيام به، لكنها أخبرتها فقط أن تذهب إلى الفراش كالمعتاد وتنتظر مكالمتها.
كانت جيني وفيكتوريا في السرير عندما طرقت السيدة تراستورثي الباب. قالت لفيكي: "ارتدي معطفك فوق قميص النوم الخاص بك، وتعالي معي".
تبعتها فيكتوريا وهي تراقب الظلال المخيفة التي ألقيت على الحائط بسبب الضوء الخافت. وفي النهاية تم اصطحابها إلى غرفة نوم السير روبرت، حيث تم شرح واجباتها لها.
"يعتزم السير روبرت التقاعد في غضون ساعة تقريبًا. عادةً ما يتم استخدام وعاء لتدفئة الأغطية، لكن السيد يجد هذا غير مرضٍ على الإطلاق، لذلك طلب تدفئة السرير الليلة. مطلوب منك جعل السرير أكثر راحة عندما يصل."
"على أي جانب ينام؟" سألت.
"هذا ليس سؤالاً أستطيع الإجابة عليه"، جاء الرد القاطع. "سيتعين عليك فقط تدفئة السرير بالكامل".
خلعت فيكتوريا معطفها ووضعته على الكرسي بجوار الحائط. ثم عادت إلى السرير، وسحبت الأغطية وصعدت إليه. لم يكن الجو أكثر برودة من سريرها عندما دخلته في تلك الليلة، لكنها افترضت أنه لا يمكن لشخص بمكانة السير روبرت أن يتحمل مثل هذه المضايقات. تحركت حول السرير، ودفأت الأغطية تدريجيًا إلى ما كانت تأمل أن يكون مستوى مريحًا. في النهاية، خطرت ببال فيكتوريا فكرة مفادها أنه لم يتم إخبارها بموعد مغادرة الغرفة. افترضت أنها ستنتظر حتى وصوله ثم طلبت منها المغادرة.
وبعد مرور ساعة أخرى بقليل، سمعت فيكي صوت الباب يُفتح ودخل السير روبرت. وبدا وكأنه يتأرجح قليلاً.
"هل أذهب الآن يا سيدي؟"
"ماذا؟" تمتم. "لا. لا، انتظري هناك لفترة أطول." استدار وشق طريقه عبر الباب الآخر إلى حمامه الخاص. انتظرت فيكتوريا بصبر، وهي تستمع إلى أصوات الرش العالية التي أحدثها قبل سحب سلسلة المرحاض وتفريغ الخزان لمحتوياته في الوعاء.
مرت بضع دقائق أخرى، وسمعت فيكتوريا مزيجًا من أصوات الشخير، وضربات خفيفة، وكلمة أو اثنتين من الشتائم. وأخيرًا، خرج السير روبرت من الحمام. وسار إلى جانب السرير الذي ترقد فيه فيكي وقال لها: "تحركي جانبًا". ففعلت ذلك.
أطفأ السير روبرت الضوء باستخدام المفتاح الموجود على الحائط بجوار السرير وفي الظلام الذي أعقب ذلك سحب أغطية السرير وتسلق إلى الداخل. تمكنت فيكتوريا من شم رائحة البراندي وهو يتمتم، "مم. هذا أفضل. الجو أكثر دفئًا الليلة".
ورغم أنها كانت تنتظر أن يُطلب منها المغادرة، إلا أنها وجدت السير روبرت ملتصقًا بها. فقال لها: "تدحرجي على جانبك". فانقلبت على جانبها، ووجهتها بعيدًا عنه. وسرعان ما أخبرها شخير خفيف أنه نائم. وتساءلت عما إذا كان عليها أن تغادر السرير الآن، ولكن بينما كانت تفكر في هذا، انقلب السيد على جانبه ووضع ذراعه حولها. وبعد فترة وجيزة، غطت هي أيضًا في النوم.
لا بد أن الفجر كان يقترب من الفجر ـ في الوقت الذي اعتادت فيه على الاستيقاظ. شعرت فيكتوريا بجسد السير روبرت يضغط على ظهرها، لكنها صُدمت حين أدركت أن يده كانت تضغط على صدرها. لم تكن تعرف ماذا تفعل. بدت اليد خاملة، لكن شيئًا ما كان يضغط على أسفل ظهرها لم يكن كذلك بالتأكيد. تذكرت فيكي قضيب جيم المنتصب وأدركت أن هذا هو ما كان خلفها الآن. حاولت أن تتخلص منه، لكن اليد التي كانت على صدرها شددت قبضتها وسحبتها إلى الخلف، وضغطت عليها بقوة أكبر على جسد السيد. كانت يده تتحرك الآن، تضغط على اللحم من خلال المادة وتقرص الحلمة.

كانت فيكتوريا متأكدة من أن السير روبرت لا يزال نائمًا، لكنه كان يداعبها في أحلامه. ومن غير المستغرب أن يبدأ ذلك في التأثير عليها واضطرت إلى عض شفتيها لمنع نفسها من التأوه بصوت عالٍ. شعرت بالرطوبة تتجمع بين ساقيها. تركت يد السيد صدرها وانتقلت إلى وركها. أبقت ساقيها متماسكتين بإحكام بينما انزلقت على بطنها ثم إلى أسفل. على الرغم من أن يده لم تستطع الذهاب بعيدًا جدًا، فقد شعرت بأصابعه تفرك شعر عانتها من خلال ثوب النوم. سحبت فيكي ركبتيها برفق إلى الأعلى لمنع أي حركة أخرى.
تحركت اليد إلى وركها وأطلقت تنهيدة ارتياح صامتة، قبل أن تنزلق اليد في الاتجاه الآخر وتتحرك بين خدي مؤخرتها. كانت أطراف الأصابع الآن تلامس شفتي فرجها المغطيتين. وجدت فيكتوريا نفسها غارقة تقريبًا في شغف لا تستطيع فهمه بالكاد - الشهوة. خاض عقلها معركة مع جسدها. كانت تريد أن يمزق السير روبرت المادة جانبًا ويستخدم يديه على لحمها العاري، لكن النصف الآخر كان يعلم أن هذا خطأ. بدأت عصائرها تتغلغل في نسيج القطن. كان عليها أن تهرب الآن أو ... أو ماذا؟ لم تكن متأكدة، لكن قرارًا فوريًا ساعدها على التدحرج على بطنها والانزلاق من السرير. بقي السير روبرت حيث يرقد واستؤنف الشخير.
عندما التقت فيكي بجيني، أرادت الفتاة الأخرى أن تعرف كل شيء عن واجباتها الجديدة. ولم تتمكن من سرد كل ما حدث إلا عندما عادت إلى غرفتهما في ذلك المساء. لكن جيني لم تستطع تحمل الترقب ، فسألت بتعبير متحمس على وجهها: "هل مارس الجنس معك؟".
"ماذا؟" النظرة الفارغة على وجه فيكي أخبرت جيني براءتها.
أوضحت جيني، ربما بتفاصيل أكثر وضوحًا مما كان ضروريًا، ما المقصود بممارسة الجنس. أدركت فيكي أن إثارتها في ذلك الصباح ربما كانت ستدفعها إلى السماح للسير روبرت بفعل مثل هذا الشيء إذا أراد ذلك - إذا لم تهرب عندما فعلت ذلك.
وفي وقت لاحق من ذلك المساء، جاءت السيدة تراستوورثي وأخبرت جيني أنها قد تم اختيارها لأداء مهام خاصة الليلة.
*****
الفصل الثامن
"لقد لمسته!" قالت جيني.
"لا!" قالت فيكي. "ماذا حدث؟"
"هذا يشبه تمامًا ما حدث لك في الليلة السابقة، إلا أنني عندما شعرت به يضغط عليّ، لم أستطع مقاومة وضع يدي هناك. لقد شعرت به ضخمًا للغاية! وكان ينبض نوعًا ما."
تذكرت فيكي جيم، "هل فركته؟"
في البداية بدت جيني مصدومة من السؤال، لكنها ردت بخجل: "نعم. بدا أنه يستمتع بذلك، لذا واصلت الحديث".
انتظرت فيكتوريا، ولكن عندما لم تستمر جيني في الحديث كان عليها أن تعرف، "هل... اندفع؟"
"هل فعل ذلك؟ لقد كان ملطخًا بالكامل بملابس نومي. لقد كان مبللاً به!"
"ماذا حدث بعد ذلك؟ هل واصل النوم؟"
"نعم، لكن هذا لم يمنع يديه من التجول. بدأ في فرك مهبلي وحاول حتى إدخال إصبعه فيه، لكن المادة منعته." توقفت للحظة. "كما تعلم، إذا لم أكن أرتدي قميص النوم الخاص بي، أعتقد أنني كنت سأسمح له... كما تعلم. لقد جعلني أنزل كما هو."
عرفت فيكي ما شعرت به جيني، فقد شعرت هي أيضًا بالرغبة في المضي قدمًا.
كانت السيدة تراستورثي تتولى مهمة تدفئة الأسرة بين الإناث الأصغر سنًا من الموظفات. وكانت هناك شائعات تقول إن فتاة ـ ماري ـ مارست الجنس بالفعل مع السير روبرت، ولكنها لم تعترف بذلك قط، كما تم فصل أحد الموظفين الذي ضبطته مدبرة المنزل وهو يناقش الموضوع على الفور.
أمضت فيكتوريا ليلتين أخريين في السرير مع السير روبرت. وفي المرة الثانية، استجمعت شجاعتها الكافية لفعل ما فعلته جيني ومارسته العادة السرية.
وبعد فترة وجيزة، حلت أيام الربيع الأكثر اعتدالاً محل أشهر الشتاء. ولم تعد هناك حاجة إلى تدفئة الفراش، لذا استمرت الحياة والعمل بشكل طبيعي. وذات مرة، تعرضت فيكي للعقاب من السيدة تراستورثي، لكن هذه كانت المناسبة الوحيدة ــ على عكس جيني، التي بدت وكأنها تستمتع بذلك تقريباً ووجدت نفسها في مكتب مدبرة المنزل مرة واحدة على الأقل في الشهر.
لم تكن فيكتوريا تعلم أنها تعاني من الإحباط الجنسي. لم تكن تعلم ما هو هذا الإحباط، وحتى لو كانت تعلم، فقد كانت لتفترض أن الجلسات المنتظمة إلى حد ما مع جيني ستعالج هذا الإحباط. ومع ذلك، فإن ما كانت تتوق إليه حقًا هو رؤية رجل ولمسه مرة أخرى. ظلت تحلم بيدها ملفوفة حول ساق سميكة ذات عروق زرقاء. أرادت أن تنظر إليه عن كثب؛ وتساءلت كيف سيكون شعورها إذا قبلته.
مرة أخرى، حصلت فيكتوريا على إجازة بعد الظهر، فقررت أن تقضيها في القرية مرة أخرى. كان الجو غائمًا، وكانت الرياح خفيفة وكان هناك خطر هطول الأمطار. وبينما كانت تسير على طول الطريق، ظلت تنظر خلفها لترى ما إذا كان هناك أي علامة على وجود جيم. وعندما أدركت أنه من غير المرجح أن يأتي على دراجته مرة أخرى، حولت انتباهها إلى الحقول المحيطة بها. ولكن لم يكن هناك أي علامة عليه.
وعلى مسافة ما من القرية، بدأت السحب الداكنة في إطلاق محتوياتها. في البداية كانت قطرات المطر قليلة، ثم رذاذ ضبابي ناعم. وبعد توقف قصير، انهالت القطرات الكبيرة، وكانت مؤلمة تقريبًا حيث اصطدمت بمناطق مكشوفة من الجلد. وانخفضت الرؤية إلى حوالي سبعين ياردة وبدأت الجداول تتشكل على جانبي الطريق الذي كانت تسير فيه. وكشفت فجوة في السياج عن حظيرة قديمة. ربما توفر بعض المأوى من المطر.
كان جيم يراقب فيكتوريا من علية القش في الحظيرة لبعض الوقت - حتى بدأ المطر في الهطول واختفى من بصره. كان يتساءل عما سيقوله لها عندما تمر. يتساءل عما إذا كان بإمكانه إقناعها بالتوقف وقضاء بعض الوقت معه. يتساءل عما إذا كان سيسمح له بتقبيلها مرة أخرى، ومن يدري ماذا أيضًا؟
أغلقت فيكتوريا الباب الكبير خلفها واستدارت لتنظر إلى داخل الحظيرة المظلمة. سقط شخص على كومة من القش على يمينها وقفزت مندهشة.
نهض جيم على قدميه وقال، "يا مسكينة، أنت مبللة! تعالي إلى العلية حيث الجو دافئ ويمكنك تجفيف نفسك." قادها إلى السلم الرأسي ثم استدار لمساعدتها على الصعود إلى المستوى العلوي. أمسك بذراع فيكتوريا ليثبتها.
"معطفك مبلل بالماء. من الأفضل أن تخلعيه حتى يجف." ساعدها على الخروج منه ثم علقه على مسمار في أحد الأركان. نظر إلى فستانها، وأدرك أن المطر قد غمره أيضًا. "تنورةك مبللة أيضًا. من الأفضل أن تخلعيها قبل أن تصابي بنزلة برد شديدة."
أدركت فيكتوريا أنها يجب أن تعترض، وأن تخبره أنها بالتأكيد لن تخلع تنورتها أمامه. توقفت للحظة، على وشك أن تقول ذلك، لكن رعشة لا إرادية جعلتها تدرك أن إبقاء القماش السميك عليها ليس أمرًا مستحسنًا. علاوة على ذلك، قالت لنفسها، إنها ترتدي تنورتين داخليتين تحتها، لذلك ستظل مغطاة إلى حد كبير على أي حال. وقفت، واستدارت وبدأت في فك أزرار تنورتها.
لم يستطع جيم أن يصدق عينيه؛ فبينما كانت التنورة مخفضة إلى الأرض، تسببت الرطوبة في القماش في التصاق التنورة بمؤخرة فيكي. كان يراقبها وهي تعلق الثوب على مسمار آخر بالقرب من معطفها. حبس أنفاسه وهي تستدير. لم تكن فيكتوريا تدرك أن ملامحها كانت تظهر بشكل غامض من خلال القماش. عادت إلى حيث وقف وجلست على الفور على القش الناعم عند قدميه.
سقط الشاب بسرعة بجوار فيكتوريا، على أمل ألا تلاحظ الكتلة المتنامية بسرعة في سرواله. حاول أن يصرف ذهنه عن الموقف الجنسي الذي وجد نفسه فيه. "إذن، ماذا كنت تفعلين بنفسك منذ آخر مرة التقينا فيها؟"
"ما زلت أعمل لدى السير روبرت، وما زلت أقوم بنفس أعمال التنظيف والتلميع والإصلاح القديمة. وقد قمت مؤخرًا بصنع بعض الملابس الجديدة لأعضاء آخرين من الطاقم. ويبدو أنهم سعداء بها. ماذا عنك؟"
"الزراعة مختلفة ومتشابهة في نفس الوقت. أنت تقوم بأشياء مختلفة طوال المواسم، ولكن كل عام يأتي وتبدأ من جديد. أنا محظوظ. الآن بعد أن أصبحت قادرًا على الحرث، يمكنني القيام بأي عمل تقريبًا مطلوب في المزرعة. عمي ليس لديه أبناء، لذا ربما، في يوم من الأيام... حسنًا، لا أحد يعرف أبدًا." ابتسم بسخرية.
ظل جيم يتحدث بهذه الطريقة لعدة دقائق، محاولاً تجاهل رغباته المتزايدة، حتى لاحظ أن فيكي ترتجف. "هل ما زلت تشعر بالبرد؟ اقترب مني واشعر بالدفء".
احتضنته فيكتوريا ولف ذراعه حولها. لقد أحبت شعور ذراعه العضلية وجسده يضغطان عليها. شعرت بالحرارة المنبعثة منه ودفئتها بسرعة، على الرغم من أن ارتعاشها السابق كان نتيجة للإثارة السرية وليس البرد. وضع يده تحت ذقنها ورفع وجهها تجاهه. قبلها بعمق. ردت فيكي على اتصاله، وفتحت فمها للسماح لألسنتهما بالتشابك مرة أخرى. لم تعترض عندما استقرت يده الحرة على ساقها اليسرى وبدأ في مداعبتها برفق.
لقد ضاعت فيكي في شهوتها، ولم تلاحظ يد جيم وهي تتحرك لأعلى ساقها. لقد توقف عند فخذها، قبل أن يزحف ببطء تحت قميصها. لقد تتبعت أصابعه طريقها لأعلى خط التماس في قميصها. عندما وصلت إلى الجانب السفلي من صدرها، قفزت. كان فمها لا يزال مضغوطًا على فمه، ولم تتمكن من فعل أكثر من التمتمة باحتجاج. لقد رفعت يدها لتمسك بيده، لكنها كانت قد تحركت بالفعل إلى صدرها. بدأ في الضغط وعجن اللحم تحت القطن. ليس بعنف، ولكن بحزم. لقد وجدت أصابعه الحلمة وبدأت في قرص وفرك الأنسجة الحساسة للغاية. هدأت احتجاجاتها بعد بضع ثوانٍ فقط.
سقطت يد فيكي من يد جيم وسقطت مباشرة على حجره، حيث شعرت بالصلابة. فتحت يدها ثم لفتها حول الكتلة، وبدأت في فركها بالطريقة التي تعلمتها من قبل.
ترك فم جيم فمها وأطلق تأوهًا. أنزل يده من صدرها، وسحب القميص من تنورتها الداخلية، ثم وضع يده تحته على الفور ليمسك بالجسد العاري ويداعبه. تأوهت فيكي بصوت عالٍ. لم تشعر قط بمثل هذه النار في جسدها. انتقلت اليد إلى صدرها الآخر وكررت العملية.
بحلول ذلك الوقت كانت فيكتوريا تتلوى من المتعة. ظلت ساقاها تتحركان؛ كانت الحرارة في مهبلها تجبر ركبتيها على البقاء منفصلتين. كانت العصائر تتساقط على طول الشق في مؤخرتها . انزلق جيم بيده إلى أسفل، أسفل حزام تنورتها، عبر سرتها، عبر شعر عانتها، إلى أسفل إلى أكثر مهبل رطوبة وسخونة قابله على الإطلاق. لامست أطراف أصابعه البظر المتصلب وبلغت فيكي ذروتها، وهي تصرخ باسمه أثناء قيامها بذلك.
كان جيم يعلم أن فيكتوريا جاهزة لممارسة الجنس معها، وأنه إذا أراد، فيمكنه أن يأخذها الآن. وكان يريد ذلك حقًا، لكن شيئًا ما منعه. وفي الوقت نفسه، كان إثارته واضحة من خلال العمود الذي بدا وكأنه مقيم في سرواله. بمجرد أن أنهت فيكي نشوتها الجنسية، أخرج جيم يده من ملابسها وتذوق أصابعه.
حتى الآن، كانت فيكتوريا سلبية، لكن أشهرًا من الخيالات حول آخر لقاء لهما بدأت تؤثر. أرادت أن ترى عضوه الذكري مرة أخرى، وأن تمسكه وتفركه. جلست وتحركت على ركبتيها، ومدت يدها إلى أسفل وبدأت في فك أزرار بنطال جيم. وبينما كانت تفعل ذلك، فك جيم دعاماته مما سمح لها بسحب بنطاله إلى أسفل ساقيه. لم يكن يرتدي أي ملابس داخلية وبعد أن دفع قميصه بعيدًا عن الطريق، تمكنت فيكي الآن من رؤية كل ما كانت تحلم به.
لفّت يدها الصغيرة حول العمود السميك، مما تسبب في شهقة جيم بصوت عالٍ. أمسكت بيدها الأخرى خصيتيه. أرادت أن تعرف كل شيء عن الأمر. كانت فيكي مفتونة بالطريقة التي يتحرك بها الجلد على القضيب أثناء فركه. كانت الفتحة الصغيرة عند الطرف تتسرب منها قطرة صغيرة، فالتقطتها بطرف إصبع ونظرت إليها. كانت لزجة، لكنها شفافة.
تذكرت فيكتوريا رغبتها في تقبيل قضيب جيم. انحنت لأسفل ولمست رأس جيم بشفتيها برفق. " نعم ،" هسهس جيم. فعلت ذلك مرة أخرى وارتجف. بدا أنه يستمتع بذلك، لذا جربت ذلك، فقبلت على الرأس بالكامل ثم على طول القضيب. عندما نظرت إلى وجه جيم، كان قد تحول إلى اللون الأحمر وكانت عيناه مغلقتين.
كانت رائحة المسك الذكورية طاغية تقريبًا ولم يتراجع إثارة فيكي منذ أن بلغت ذروتها، لذا رفعت تنورتها الداخلية ومدت يدها اليسرى بين ساقيها وعلى مهبلها، حيث بدأت في فرك بظرها. لقد رأت جيم يتذوق عصائرها وتساءلت الآن عن مذاقها. حركت رأسها بعيدًا عن قضيب جيم ورفعت أصابعها إلى فمها. كان بإمكانها أن تشم رائحتها وأخرجت لسانها بتردد لتلعق الأصابع. بدأ نشوة أخرى تتغلب عليها - ولم تكن حتى تلمس نفسها!
تمكنت فيكي من إعادة انتباهها إلى أعضاء جيم التناسلية. كانت قد تشكلت قطرة أخرى في العين وفي ضباب ما بعد النشوة الجنسية، انجذبت لتذوق ذلك السائل أيضًا. كان مالحًا قليلاً، أرادت المزيد ولكن لم يكن هناك أي شيء، لذلك لعقت الرأس بدلاً من ذلك. جن جنون جيم وهو ينظر إلى ما كانت تفعله. ارتفعت يده بين ساقيها وحاول إصبع شق طريقه إلى مهبلها. انقبضت ساقاها، لكن فمها انفتح في حالة من الصدمة. أمسكت يد جيم الأخرى بمؤخرة رأس فيكي وسحبها.
قبل أن تدرك ذلك، كان رأس قضيب جيم في فمها. كان يحاول دفع رأسها لأسفل أكثر على العمود. كانت فيكي خائفة من أن تختنق إذا لم يتركها وحاربت حتى لا تدعه يذهب عميقًا جدًا، على الرغم من أن الاستجابة المرتجفة لهزة الجماع الأخرى لم تساعد. ثم فجأة كان هناك المزيد من السائل ذي المذاق المالح في فمها وكان جيم يصرخ بأعلى صوته. مع بقاء يد جيم ممسكة بفمها في مكانها، لم يكن لديها خيار سوى ابتلاع السائل.
عندما سمح جيم لفيكي أخيرًا بالرحيل، جلس على الفور وقبلها على شفتيها. "لم يفعل أحد ذلك من قبل بالنسبة لي يا فيكي. كان الأمر رائعًا. شكرًا لك."
تبادلا القبلات مرة أخرى ثم سقطا على القش معًا. وبعد التقبيل لفترة طويلة، جلس جيم فجأة مرة أخرى ودفع تنورة فيكي إلى خصرها وركع بين ساقيها. "لا! لا يجب عليك فعل ذلك"، احتجت.
"لا بأس؛ أريد فقط أن أفعل نفس الشيء من أجلك." انحنى رأسه على فرجها وعندما تلامست شفتاه، رفعت ساقيها وباعدت بينهما لتسمح له بالحرية الكاملة. كان قضيب جيم منتصبًا مرة أخرى وكان عليه أن يقاوم بشدة إغراء فض بكارة فيكتوريا في تلك اللحظة. نهضت بسرعة إلى ذروة نشوتها الجنسية في فترة ما بعد الظهر ثم انهارت بعد ذلك بين ذراعي جيم وغطت في النوم.
*****
الفصل التاسع
توقف المطر وبدأ الضوء يتلاشى عندما استيقظت فيكتوريا وأدركت أنها ستتأخر في العودة إلى المنزل. جفت ملابسها كثيرًا ولم تشعر بأنها مثقلة بالماء.
قبلت جيم وداعًا وأخبرته أنها لا تعرف متى ستراه مرة أخرى. أخبرها أنه إذا أتت إلى هنا مرة أخرى، فعليها أن تترك شريطًا أصفر على باب الحظيرة وسيراقبها في طريق عودتها من القرية.
سارت فيكتوريا بأسرع ما يمكنها، وكانت تركض أحيانًا، لكنها تأخرت في العودة لأكثر من نصف ساعة. كانت تعلم أنها ستقع في ورطة مع السيدة تراستورثي.
"أنا آسفة سيدتي تراستورثي، لكن كان المطر. لقد تعرضت لهطول أمطار غزيرة واضطررت إلى الاحتماء حتى توقف المطر"، توسلت.
"لكن المطر توقف منذ ساعتين يا فتاة. قابليني في مكتبي هذا المساء. في هذه الأثناء، يحتاج السير روبرت إلى إصلاح سترة ركوب الخيل الخاصة به. لم يتمكن من الخروج لأنك لم تكوني هنا لإصلاح الأكمام. إنه حزين للغاية بسبب ذلك."
السيدة تراستورثي تتكرر في ذهن فيكي. لقد نجحت في البقاء بعيدة عن المشاكل لفترة طويلة، ولكن عندما ترتكب خطأً، فلا بد أن يكون خطأً جسيمًا يؤثر على السيد. تساءلت عما إذا كان السير روبرت سيتورط في عقابها مرة أخرى. ومن المدهش أن وخزًا من الإثارة بدأ ينتشر من خلال مخاوفها.
في ذلك المساء، أبلغت مدبرة المنزل بما حدث. وعندما دخلت، لاحظت أن السير روبرت لم يكن موجودًا وشعرت بخيبة أمل قليلة. ثم قالت لها السيدة تروسورثي: "اتبعني. سنذهب إلى غرفة السيد حيث ستتلقين عقوبتك. أنا متأكدة من أنها ستكون شديدة".
وصلوا إلى باب غرفة نوم السير روبرت وطرقت خادمة المنزل وقالت: "ادخل".
وبينما كانت السيدتان تقفان في منتصف الغرفة تنتظران، انتهى السير روبرت من العمل ثم نهض من مكتبه. وسار على السجادة حتى وقف أمام السيدتين، ويداه خلف ظهره. ورغم أن عيني فيكتوريا كانتا منخفضتين، إلا أنها لم تستطع أن تمنع نفسها من ملاحظة أن شيئًا ما كان يتحرك داخل رداء الحمام الخاص به. وعندما نظرت إلى قدميه أدركت أنه كان يرتدي نعالاً من السجادة، لكن كاحليه كانا عاريين. وتساءلت عما إذا كان عاريًا تحتها، لكن أفكارها قاطعت بوقاحة وهو يتحدث.
"لدي القليل من المتع في الحياة، لكن إحداها هي ركوب الخيل. لدي سترة ركوب واحدة فقط وكنت بحاجة إلى إصلاح تمزق في الأكمام. لم تكن هنا للقيام بذلك ونتيجة لذلك كان عليّ التخلي عن خططي. أخبرتني السيدة تراستورثي أنك حصلت على إجازة بعد الظهر، لكنك عدت متأخرًا."
"نعم سيدي، آسفة سيدي" همست.
التفت إلى السيدة تراستورثي، "ومع ذلك، كان من المقرر أن تتم رحلتي قبل وقت طويل من عودة الفتاة، لذلك يجب أن تتحملي المسؤولية عن عدم وجود أي شخص للقيام بالعمل. لذلك، سيتم معاقبتك أولاً."
لعقت المرأة شفتيها وقالت: "لكن يا سيدي روبرت، لم أعاقب من قبل أبدًا!"
"هل تجرؤ على السؤال؟"
"لا، سيدي روبرت،" أجابت بهدوء.
"فيكتوريا، احضري هذا الكرسي إلى هنا."
سارعت فيكي إلى مكتب الكتابة والتقطت الكرسي الثقيل. ثم أعادته ووضعته أمام السيدة تراستورثي، وظهره باتجاهها. ثم ألقت نظرة سوداء على الخادمة قبل أن تنحني فوق ظهر المقعد.
أومأ السيد برأسه إلى فيكتوريا، فرفعت تنانير المرأة وتنوراتها فوق ظهرها. وسار السير روبرت خلفها ودفع ركبة بين ركبتيها. "افصلي بين قدميك، من فضلك".
كانت فيكتوريا واقفة في الخلف، تنتظر التعليمات. كانت الآن خلف السيدة تراستورثي مباشرة. لاحظت ساقيها وأردافها المتناسقة بشكل مدهش، لكن ما لفت انتباهها أكثر كان المهبل الخالي تمامًا من الشعر. كان الجرح الوردي في مهبلها واضحًا ويمكنها رؤية كل التفاصيل - أكثر مما رأته من قبل. شاهدت، مذهولة بينما بدأت يد السير روبرت تسقط على لحم مؤخرة مدبرة المنزل الناعم. توقف لاستعادة أنفاسه بعد فترة قبل أن يواصل.
وبينما كانت فيكتوريا تراقب، بدأ مهبل السيدة تراستورثي يكتسب لونًا أغمق وبدأ يلمع بالعصير. وبدت الشفتان منتفختين والشق أكثر انفتاحًا. وفجأة، تحدث إليها السيد، "أحضري سوطي من منضدة الزينة".
عندما عادت فيكي، كانت قطرات من الرطوبة تسيل على ساقي السيدة تراستورثي . أمرها قائلاً: "استخدمي المقبض عليها".
أدركت فيكتوريا الآن أن هذا هو ما تم استخدامه معها من قبل. توقفت الضربة للحظة ثم وضعت المقبض في الفتحة المجعّدة في فتحة شرج مدبرة المنزل. "لا! استخدميه على فرجها!" قال لها.
بدفعة لطيفة انزلق المقبض مباشرة إلى الداخل، حتى وصل إلى الحزام. كان الأمر وكأن مهبل السيدة تراستورثي امتص الجسم. كان أول صوت نطقت به المرأة هو " أوه !".
قامت فيكي بإدخال المقبض وإخراجه برفق، ولكن قيل لها بعد ذلك: "بقوة أكبر، وبسرعة أكبر. اجعلها تصل إليه". ارتجفت نهاية الحوصلة بسبب القوة والسرعة التي استخدمتها.
صرخت السيدة تراستوورثي عندما بدأت في الوصول إلى النشوة الجنسية وأطلقت سيلًا من الكلمات البذيئة، "افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك. أقوى أيها العاهرة، اجعليني أنزل".
تقدم السير روبرت أمام المرأة، وسحب رأسها للخلف من شعرها وسحب عضوه المنتصب بقوة من ردائه. وأسكت الشتائم بدفع عضوه عميقًا في حلقها. واستمر في ممارسة الجنس معها بهذه الطريقة، محاولًا مزامنة دفعاته مع دفعات فيكتوريا على الطرف الآخر. وأخيرًا، بدأ في إطلاق سائله المنوي، فكاد يغرقها، لكنه دفعها إلى أقصى حد في هزة الجماع المطولة.

أوقفت فيكتوريا حركتها وتراجعت إلى الوراء عن السيدة تراستورثي، وسحبت ملابسها إلى الأسفل أثناء قيامها بذلك.
"يمكنك الذهاب" قال لها السير روبرت.
وقفت مرة أخرى على ساقيها غير المستقرتين وسألت، "ألا ترغب في أن أساعد في معاقبة فيكتوريا؟"
"لا، سأتعامل معها بنفسي."
غادرت السيدة تراستورثي الغرفة وأغلقت الباب خلفها. كانت فيكتوريا تنتظر مصيرها. إذا كان السيد قادرًا على معاقبة مدبرة المنزل بهذه الطريقة، فماذا سيفعل بها؟
طار السير روبرت حول فيكتوريا وهو يتحدث، "هل توافقين على أنك تستحقين العقاب؟"
"نعم سيدي" أجابت.
"وهل توافق أن لي الحق في معاقبتك بأي طريقة أراها مناسبة؟"
فجأة أصبح فم فيكي جافًا جدًا. "نعم سيدي،" قالت بصوت أجش.
"أي شيء على الإطلاق وستفعل بالضبط ما يُقال لك دون تردد أو شكوى؟"
"نعم سيدي."
"حسنًا. اخلع ملابسك واستلقِ على السرير."
فجأة شعرت فيكتوريا وكأنها في حلم. توقفت فقط لتأخذ نفسًا عميقًا قبل أن تبدأ في خلع ملابسها. خلعت حذائها أولاً ثم فكت تنورتها. كان السير روبرت يراقبها دون أن يرفع عينيه عنها. خلعت قميصها، مدركة أن حلماتها كانت منتصبة ويمكن رؤيتها بوضوح تحت قميصها. ثم خلعت أول تنورة تلتها جواربها الحريرية، واحدة تلو الأخرى، مدركة أن السيد كان ينظر إلى ساقيها المكشوفتين.
أياً كان ما ستخلعه الآن فسيكشف عن جسدها العاري. تنفست بعمق آخر ثم فكت أزرار قميصها. وبينما خلعت قميصها سمعت السير روبرت يصدر صوت تقدير. ثم فكت تنورتها الثانية وتركتها تسقط على الأرض. ابتلعت لمحاولة تبليل حلقها الجاف وسارت عبر السرير. صعدت عليه واستلقت على ظهرها. سار السير روبرت إلى أسفل السرير. قال لها: "افردي ساقيك. أوسع".
امتثلت فيكتوريا على الفور.
"ابدأ في فرك نفسك. أرني كيف تمارس العادة السرية."
تحركت يد فيكي اليسرى نحو ثدييها، واليمنى نحو فرجها. كانت تداعب حلماتها برفق بيدها، بينما كانت تدور حول شفتي فرجها وبظرها باليد الأخرى. نظرت إلى أسفل ساقيها نحو السير روبرت. كان يلعق شفتيه بينما يحدق في جسدها. كان رداء الحمام قد انفك، واستطاعت أن ترى قضيبه معلقًا بين ساقيه، والرأس معلقًا أسفل كيس الخصية. بدأ القضيب في الارتفاع مرة أخرى، ولكن ليس كثيرًا بعد.
سقط الرداء على الأرض وأدركت فيكي لأول مرة أن السير روبرت يتمتع بجسد رياضي. تحرك إلى جانب السرير وصعد عليه. ركب رأسها ثم أنزل وجهه إلى منطقة العانة. شعرت فيكتوريا بلسانه على أصابعها عندما بدأ يلعقها. أزالت يدها لتسمح له بالوصول الكامل. وفي الوقت نفسه، كان لديها رؤية قريبة بشكل ملحوظ لأعضاء السيد التناسلية. بدا وكأنه يخفض وركيه إلى أسفل، مما يجعل السلاح المتدلي أقرب من أي وقت مضى.
رفعت فيكتوريا رأسها قليلاً وبدأت تلعق قضيب السير روبرت. بدأ يستجيب ببطء، لذا فتحت فمها وغلفت الرأس. كان للسان الذي يلعب ببظرها تأثير كبير عليها. أرادت أن تجعل السير روبرت صلبًا مرة أخرى. كانت تعلم أنه من الخطأ تمامًا أن تفعل ذلك قبل زواجها، لكنها أرادت أن يتم ممارسة الجنس الآن، أكثر من أي وقت مضى. بدأت ترتجف مع اقتراب النشوة الجنسية وبدا أن هذا يحفز قضيب السيد على الحياة. فجأة امتلأ فمها وحلقها.
توقف السير روبرت عن اللعق وأخرج عضوه من فم فيكتوريا. "انقلبي وضعي نفسك على يديك وركبتيك". وبينما كانت تفعل ذلك، ترك السرير ومشى عبر طاولة الزينة، وعاد بالسوط. كان الطرف لا يزال مغطى بعصائر السيدة تروسورثي ، مما جعل الأمر أسهل عندما بدأ في إدخاله في فتحة الشرج. كان الأمر أكثر إزعاجًا من الألم وسرعان ما بدأ في تحريكه داخلها وخارجها بوتيرة سريعة. تحول من حركة مباشرة إلى استخدام حركة دائرية قليلاً. لم يكن التأثير أقل إثارة وبدا أنه يجعل المدخل أوسع. "افتحي ساقيك على اتساعهما وانخفضي على مرفقيك"، أمر.
هبط السوط على الوسائد أمام فيكتوريا، التي نظرت حولها لترى ما كان يحدث بينما شعرت بثقل السير روبرت يستقر بين ساقيها. عرفت على الفور ما كان يستخدمه لغزو جسدها هذه المرة وعلى الرغم من أن ذكره كان أكبر من مقبض المحصول، إلا أنه انزلق بسهولة نسبية. دفع طوله بالكامل إلى الداخل دفعة واحدة، وصفعت كراته مهبلها. كان الجماع الذي أعطاه لها مؤخرتها عنيفًا تقريبًا، ولكن بحلول هذا الوقت كان ما تريده. كانت تُدفع ببطء إلى أعلى السرير بقوة دفعاته وكان عليه أن يتوقف من حين لآخر لإعادة وضع نفسه. ذات مرة، انزلق للخارج وكاد أن يغوص في مهبلها، لكنه انزلق بدلاً من ذلك عبر طيات اللحم وعبر بظرها، قبل أن يعود إلى مؤخرتها .
بدأ السير روبرت في التذمر من الجهد المبذول. شعرت فيكي أنه لم يكن بعيدًا عن الوصول إلى النشوة، لكنها أرادت أن تصل إلى النشوة بنفسها، لذا وضعت يدها لأسفل وبدأت في ممارسة الجنس مع نفسها. لم تكن متأكدة من الذي بدأ في الوصول إلى النشوة أولاً، ولكن أيًا كان من يبدأ، فإنه هو الذي يحفز النشوة لدى الآخر.
استلقت فيكتوريا مع السير روبرت فوقها، وكاد وزنه يسحق جسدها الصغير، وكان عضوه لا يزال مدفونًا عميقًا في أحشائها. وبعد فترة من الوقت ، انزلق عضوه من تحتها بسبب الرطوبة اللزجة. استلقى على ظهره وقال، "يمكنك الذهاب الآن".
ارتدت فيكي ملابسها بسرعة وغادرت غرفة نوم السيد، وشعرت بعصارة مهبلها تتساقط على طول فخذيها وتختلط بالسائل المنوي المتسرب من فتحة الشرج.
*****
الفصل العاشر
كانت السيدة تراستورثي مستاءة للغاية لثلاثة أسباب؛ أولاً، لقد حُرمت من حقها (المتصور) في معاقبة فيكتوريا. ثانيًا، شاركت فيكتوريا في العقوبة التي فرضت على نفسها (والتي شعرت أنها غير مبررة تمامًا على أي حال). أخيرًا، خمنت أن فيكي قد مُنحت شرف إرضاء السير روبرت. كانت مصممة على معرفة ما إذا كانت الخادمة قد مارست الجنس مع السيد. إذا تخلت تلك العاهرة عن عذريتها له، فسوف تخرج من الباب بسرعة البرق. كانت أماندا تراستورثي المرأة الوحيدة التي سُمح لها بممارسة الجنس مع السيد.
أدركت فيكتوريا على الفور استياء مدبرة المنزل. فظلت تضايقها باستمرار بحثًا عن أقل عذر لمضايقتها. كان الأمر حتميًا، ولم يكن سوى مسألة وقت قبل أن ترتكب فيكي خطأً سيئًا بما يكفي لتبرير العقوبة.
طرقت فيكي الباب وقالت مدبرة المنزل: "تعالي".
لم تكن السيدة تراستوورثي على استعداد للتقليل من شأنها من خلال سؤال فيكتوريا عما حدث مع السير روبرت، ولكن كانت لديها طرق لمعرفة ذلك.
وقفت الخادمة أمام المكتب، تنظر إلى السطح الجلدي، تنتظر التوبيخ المتوقع، قبل أن يُطلب منها الذهاب إلى الكرسي. وبدلاً من ذلك، أُجبرت على الانتظار، بينما اختفت مدبرة المنزل في غرفة نومها. وعندما عادت، قالت: "تعالي إلى هنا واخلعي ملابسك".
فعلت فيكتوريا ما أُمرت به، فخلعت ملابسها ووضعتها على كرسي بجوار الحائط. كان السرير نسخة أصغر من سرير السير روبرت، وكان له أيضًا أربعة أعمدة. ولم تلاحظ إلا عندما استدارت جوارب حريرية مربوطة بعمودين من الأعمدة. طُلب منها الوقوف عند نهاية السرير، ثم قامت السيدة تراستورثي بتثبيت معصمها على كل عمود، بارتفاع كافٍ بحيث كانت ذراعا فيكي ممدودتين وبالكاد تستطيع ثني ركبتيها.
أخذت مدبرة المنزل وقتها، ففحصت جسد فيكي بحثًا عن أي علامات. من الواضح أنها لم تتعرض للجلد أو الضرب من قبل السيد. ابتسمت، وهي تعلم أنها ستترك علاماتها على أردافها بدلاً من ذلك. أجبرت ساقي الخادمة على الانفصال وثبتت كاحليها بزوج آخر من الجوارب عند أقدام السرير. لم يعد هناك أي مجال للمناورة في عبوديتها. لم تستطع فيكتوريا التحرك؛ لأعلى أو لأسفل، يسارًا أو يمينًا.
ظلت السيدة تراستورثي راكعة على ركبتيها وتطلعت من بين ساقي فيكي. لم تتمكن بعد من معرفة ما إذا كانت قد تعرضت لفض بكارتها أم لا. سيكون هناك وقت لاحق للتأكد من إجابة هذا السؤال. وقفت، التقطت العصا من السرير ووضعت نفسها خلف ضحيتها.
انطلقت العصا في الهواء وهبطت مباشرة على خدي فيكي. بدا الأمر وكأنه لم يكن هناك توقف حيث ضرب الخشب مرة تلو الأخرى. كانت الدموع بالفعل تنهمر على وجه الشابة. لم تأت الراحة إلا عندما انكسرت العصا أثناء تأرجحها بعنف بشكل خاص. أسقطتها السيدة تراستورثي على الأرض ثم بدأت في صفع الأرداف المتقاطعة بيدها. عندما بدأت يدها تؤلمها، التقطت شبشبًا من بجانب السرير واستخدمته بدلاً من ذلك. أخيرًا، منهكة من جهودها، سقطت على ركبتيها خلف فيكتوريا.
نظرت إلى أعلى ورأت الشفاه الحمراء المنتفخة لفرج فيكتوريا. رفعت يدها وبدأت في استكشافه بأطراف أصابعها. كان البظر صلبًا والشق مبللاً، ولكن عندما تعمقت أكثر شعرت بمقاومة غشاء بكارة الفتاة.
إذن، لم تمارس الجنس مع السير روبرت. اللعنة! ربما كان الوجه الذي أعطاها إياه كافيًا بالنسبة له؟ لكنها قررت أن هذا لا يمكن أن يكون كذلك. كانت تدرك تمامًا المدة التي قضتها فيكتوريا معه، لأنها كانت تراقب سراً عندما عادت إلى غرفتها. ثم، فجأة، مثل وميض مبهر من الضوء، عرفت الإجابة. كانت أمام وجهها مباشرة! كانت فتحة شرج فيكي تبدو وردية اللون ومؤلمة قليلاً، لكنها اتسعت بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استخدمت مدبرة المنزل مقبض السوط عليها.
"حسنًا،" قالت. "أنت تحب الأشياء في مؤخرتك، أليس كذلك؟ حسنًا، علينا فقط أن نرى ما يمكننا العثور عليه لإرضائك."
كانت فيكتوريا، التي كانت تعاني بالفعل من الكثير من الألم، مرعوبة الآن. سمعت المرأة تبتعد، وتلتقط شيئًا من منضدة الزينة ثم تعود. لم تكن تريد تسهيل الأمور على الفتاة، بل كانت بحاجة إلى بعض الإشباع الخاص بها فقط، لذا رفعت تنورتها وبدأت في تحريك مقبض فرشاة الشعر في مهبلها. بعد أن غرستها للداخل والخارج عدة مرات، أخرجتها ووضعتها في الهدف. دفعت فتحة الشرج ثلاث مرات، قبل أن تغرسها في الفرشاة. استمرت في إدخالها بقوة بهذه الطريقة. بعد دقيقتين من هذا، شعرت السيدة تراستورثي أن هذا لم يكن كافيًا وذهبت للبحث عن سلاح آخر.
في درج منضدة الزينة وجدت شمعة غير مستخدمة. كانت أكثر سمكًا من فرشاة الشعر قليلاً، وكانت أيضًا أطول. وبينما أدخلتها، شهقت فيكتوريا. واصلت التنفس بصعوبة بينما تم دفع الشمعة إلى الداخل بشكل أعمق. وبينما كانت السيدة تراستورثي تمسك بالثلاث بوصات الأخيرة، كانت سبع بوصات كاملة تختفي وتظهر بسرعة. بعد أن دفعت نفسها إلى ما هو أبعد من قدرتها على التحمل، توسلت إليها فيكي أن تتوقف. كانت قد فقدت بالفعل العد لعدد هزات الجماع التي شعرت بها. توقفت مدبرة المنزل أخيرًا وأزالت الشمعة. سمعت فيكي ابتعادها وبدأت في البحث في الأدراج.
عادت وصعدت إلى السرير أمام فيكتوريا، وأظهرت لها بسعادة ما وجدته. لا أحد يعرف كيف حصلت على هراوة شرطي ولماذا، لكن هذه كانت هراوة نموذجية في ذلك الوقت؛ سمكها بوصتان، ومحيطها أكثر من ثلاث بوصات وطولها (باستثناء المقبض) اثنتي عشرة بوصة.
كادت فيكتوريا أن تفقد وعيها، لكن مدبرة المنزل كانت تمزح معها بقسوة. قالت: "هذا ما سينتظرها في المرة القادمة".
قامت السيدة تراستورثي بسرعة بفك قدمي فيكتوريا ويديها. انهارت على السرير. شعرت بحركة وعندما نظرت لأعلى كانت مدبرة المنزل راكعة أمامها. رفعت تنورتها واستلقت على ظهرها وساقاها متباعدتان. "الآن، اجعليني أنزل أيتها العاهرة الصغيرة."
زحفت فيكي إلى أعلى السرير وهي تدرك الرائحة النفاذة المنبعثة من مهبل السيدة تراستورثي . كان الكثير من المادة التشحيمية يتدفق عبر قناتها المهبلية لدرجة أن جهودها تسببت في بدء الرغوة. عملت الخادمة بجد لإيصالها إلى النشوة الجنسية في أسرع وقت ممكن حتى تتمكن من الهروب. مرة ومرتين وصلت قبل أن تدفع رأس الفتاة بعيدًا وتطلب منها المغادرة.
*****
الفصل 11
بالكاد تمكنت فيكتوريا من العودة إلى غرفتها سيرًا على الأقدام، فقررت الهرب. كان عليها أن تفعل ذلك. كانت مدبرة المنزل غاضبة بشكل واضح وإذا اختلقت عذرًا لمعاقبتها مرة أخرى واستخدمت الهراوة، فستموت بالتأكيد.
في اليوم التالي، استيقظت فيكي برفقة جيني واستعدت ليوم عملها. ولكن قبل أن تغادر غرفتها، قامت بسرعة بتعبئة مقتنياتها القليلة في حقيبتها وتركتها تحت السرير.
تناولت غداءها مع بقية أفراد الطاقم، ثم اعتذرت بسرعة لضرورة. ركضت إلى غرفتها وأمسكت بحقيبتها. الطريقة الوحيدة التي تمكنت بها من الهرب دون أن يلاحظها أحد، كانت عندما كان الطاقم يتناولون العشاء في المطبخ. بالطبع، كان هذا يعني أنها لا تستطيع مغادرة المنزل من باب الطاقم - لكن لن يراقب أحد الباب الأمامي. أغلقته بهدوء خلفها واندفعت على طول الممر وخرجت إلى الممر. ركضت معظم الطريق إلى الحظيرة، حيث ربطت الشريط الأصفر الذي أخذته من صندوق الخياطة الخاص بها. ثم انزلقت إلى الداخل للانتظار، تاركة الباب مفتوحًا قليلاً مما تسبب في ترك قطعة أخرى من الشريط مرئية على الأرض.
بعد مرور ساعة، فتح الباب وأخرج جيم رأسه وصرخ: "فيكي! يا لها من مفاجأة!"
توقف فجأة، وأدرك أنها كانت تبكي. "ما الأمر؟" سأل.
لم تخبره فيكتوريا بكل شيء، فقط عن انتقام مدبرة المنزل. بدا غير متأكد من سبب اضطرارها إلى الهرب. لكنها لم تخبره عن العقوبة البدنية، فقد افترض أنها كانت مهامًا إضافية لشيء ما. وللتأكيد على ما تعنيه، أدارت ظهرها لجيم ورفعت ملابسها. لم تكن لديها أي فكرة عن شكلها، لكن من وجه جيم عرفت أنها لم تكن تبدو جميلة جدًا.
"هل فعلت ذلك بك؟ أنت على حق؛ لا يمكنك البقاء هناك لفترة أطول."
"نعم، ولكن ماذا سأفعل الآن؟ ليس لدي مكان أعيش فيه، وليس لدي وظيفة وليس لدي مراجع."
نظر إليها جيم لبضع لحظات ثم قال: "أعلم أن هناك منصبًا شاغرًا وأعتقد أنك ستكونين مثالية له".
نظرت إلى عينيه وذاب قلبها عندما قال: "هل ستكونين زوجتي؟"
"أوه نعم جيم، نعم!"
*****
الفصل 12
لقد وفر عم جيم له كوخًا متهالكًا في الطرف البعيد من المزرعة. انتقلت فيكتوريا إلى هناك وبدأت في تنظيف المكان وترتيبه، وحولته إلى منزل. بقي جيم في المزرعة نفسها، من أجل اللياقة. لم يمانع؛ فقد تم تحديد موعد الزفاف بعد شهر واحد فقط، وكان بإمكانه الانتظار كل هذا الوقت.
حان اليوم ورافق عم جيم فيكتوريا إلى الكنيسة. ولسعادتها، كانت والدتها تنتظرها هناك. لقد كتبت لها، لكنها لم تتلق ردًا. كانت والدتها تبتسم بفخر واضطرت إلى الاستمرار في مسح دموع الفرح.
كان فستان زفاف فيكي بسيطًا، فقد صنعته بنفسها بالطبع، لكن جميع نساء القرية لاحظن مدى جماله. وأدركت أنه قد تكون هناك فرصة لكسب القليل من المال الإضافي باستخدام مواهبها في صنع الفساتين.
عندما التقت بجيم في أعلى الممر أمام المذبح، لم تستطع أن تصدق مدى ذكائه ووسامته. من جانبه، اعتقد أنه لابد أنه سيتزوج من أميرة.
قام القس سميث بأداء الخدمة، موضحًا المعنى الكامن وراء الطقوس؛ حيث يسافر العروس والعريس عبر طرق مختلفة إلى الكنيسة، مما يمثل مسارات منفصلة في الحياة. ثم، عندما تلتقي مساراتهما، يكون ذلك في مرمى **** في الكنيسة. تم الانتهاء من مراسم الزواج وخرج الزوجان من الكنيسة لتلقي التهنئة من معظم سكان القرية. كان جيم محبوبًا ومحترمًا في المجتمع وفي الوقت القصير الذي تعرفوا فيه على فيكتوريا، أصبحوا يحبونها أيضًا ويعتبرونها مباراة جيدة للشاب المحلي.
أقيم حفل الإفطار في القرية الخضراء. وساهم الجميع في تنظيم هذا الحدث الجماعي. وفي نهاية المطاف، في وقت متأخر من المساء، اعتذر الزوجان، وشكر الجميع، ثم توجها إلى منزلهما الجديد. كان العم إدوارد قد أعار جيم عربته التي كانت مزينة بشرائط بيضاء. وتطوع أحد عمال المزرعة الآخرين لتوصيلهما إلى المنزل والعودة لاستقبال الضيوف واصطحابهم إلى منازلهم.
لوح العروسان بالوداع للجميع، وعندما دارا حول الزاوية واختفيا عن الأنظار، بدأا في التقبيل. ولم يتوقفا حتى أبلغهما سعال مهذب بأنهما وصلا إلى وجهتهما.
شكروا توم وشاهدوه وهو يدير العربة. رافق جيم فيكتوريا إلى الباب وفتحه. ابتسم لها ورفعها بسهولة. كان الباب المنخفض يعني أنه كان عليه أن يثني ركبتيه ليتمكن من المرور. بمجرد دخوله، أنزلها برفق على الأرض وقبلها مرة أخرى.
قالت: "هناك شمعة على الرف بجوار الباب". تحسس جيم الشمعة ووجد علبة ثقاب موضوعة بجانبها. أشعل الشمعة في حاملها واستدار ليواجهها. كانت قد سارت نحو المدفأة، حيث كانت محاطة بالجمر المشتعل في الشبكة (كانت قد أشعلت النار في وقت سابق من اليوم). وعلى الرغم من أن الضوء كان خافتًا، إلا أن الاختلاف في الغرفة كان مذهلاً. في الشهر الذي مر منذ أن رآها آخر مرة، كانت قد صنعت العجائب. كانت الجدران مطلية حديثًا باللون الأبيض، وكانت هناك ستائر على النوافذ وتم تنظيف الأرضيات حتى أشرقت الحجارة.
"يبدو المنزل الريفي رائعًا يا فيكي. أنا رجل محظوظ حقًا لأنني حصلت على زوجة مثلك."
"ربما ترغب برؤية الطابق العلوي الآن؟" سألت بخجل.
عبرت فيكتوريا إلى الجانب الآخر وأمسكت بيده، ثم قادته إلى السلم، والتقطت الشمعة أثناء مرورها. بدأت رغبة جيم تشتعل وهو يراقب مؤخرتها تتحرك تحت قماش فستانها. كانت يداه تتصرفان بشكل مختلف عندما مدتا يدهما وبدأتا في مداعبتهما. ضحكت وقالت، "صبرًا يا عزيزتي. لدينا حياتنا بأكملها معًا".
" لقد نفذ الصبر . لقد انتظرت أكثر من شهر وشيء ما سينفجر قريبًا."
وصلوا إلى غرفة النوم التي بدت نظيفة ومزينة بشكل جيد. كان السرير يبدو كبيرًا وقديمًا وجذابًا.
"جيم، وعدني بأنك ستكون لطيفًا معي. أعلم أنك يائس لممارسة الحب معي، لكن من فضلك خذ الأمر ببطء."
بحلول الوقت الذي انتهت فيه من الحديث؛ كان جيم قد خلع معظم ملابسها بالفعل. انحنى لخلع حذائها ثم لف جواربها على ساقيها. خرجت منها وفككت أزرار قميصها، الذي أسقطته على الأرض. ثم فكت حبل سروالها الداخلي وسمحت له بالسقوط على الأرض مع الملابس الأخرى. وقفت أمامه عارية. في ضوء الشمعة، استطاعت أن ترى لمحة من الدموع في عينيه وهو يعلن، "أنت جميلة جدًا".
وضع جيم فيكتوريا على السرير وبدأ يقبلها برفق. لمس شفتيها أولاً، ثم نشر مداعبتهما الخفيفة واللطيفة على بقية جسدها. فتحت ساقيها له وبدأ يحول انتباهه إلى شفتي البظر والمهبل. كان ترقب هذا المساء قد جعلها مبللة بالفعل والآن أصبحت مثارة للغاية. توقف زوجها ليخلع ملابسه؛ كانت إثارته واضحة للغاية.
عندما دخلها، شعرت بالألم في البداية، ولكن سرعان ما تغلب عليها الإحساس المذهل بقضيبه الرائع وهو يدخل ويخرج منها، وأخذها إلى مستويات جديدة من المتعة. لم تكن على دراية بأي شيء آخر في العالم. لقد بلغت النشوة الجنسية مرارًا وتكرارًا. طوال الليل، مارسا الحب، ولم يناموا إلا عندما بدأ الضوء يشق طريقه عبر النافذة.
*****
هل عاش جيم وفيكتوريا في سعادة دائمة؟ أود أن أعتقد ذلك. لكن تذكروا؛ كان ذلك في عام 1913 وكانت السماء قد بدأت تظلم فوق أوروبا، مما أدى في النهاية إلى انزلاق العالم إلى هاوية الحرب.
*****
خاتمة
تم إغلاق خط السكة الحديدية في عام 1961؛ وتم رفع المسارات وإعادة وضعها في مكان آخر، لكن مسار السكة الحديدية بقي كما هو. وقد أدى انتشار الأنشطة الترفيهية الصحية في تسعينيات القرن العشرين إلى استخدامه من قبل المشاة وراكبي الدراجات على حد سواء، كوسيلة لممارسة الرياضة وكوسيلة لرؤية الريف، بعيدًا عن صخب الطرق والحشود.

لا تزال بعض مباني المحطة القديمة قائمة، بعد تحويلها إلى عقارات سكنية مرغوبة. وقد أفسحت مباني أخرى المجال للسكن التقليدي. وقد دمر الإعصار V1 المحلات التجارية المقابلة للمحطة القديمة في عام 1944. وتم استبدال المباني الأصلية غير المتطابقة بوحدات خرسانية متطابقة مجهولة الهوية.
لم يعد الطريق نفسه مفروشاً بالحصى، وامتد الإسفلت إلى ضعف عرضه الأصلي مع تصاعد الممر على التل. وجف النهر القديم وبُنيت المنازل على طول مجراه. وكان السكان أكثر انزعاجاً عندما وجدوا حدائقهم تجرفها المياه أثناء الأمطار الغزيرة الأخيرة.
أعلى الطريق، تفتح بوابة إلكترونية على ممر مرصوف يؤدي بدوره إلى حظيرة تم تحويلها بذوق.
علاوة على ذلك، على الجانب الأيمن من الطريق يوجد عقار مهجور كبير. سقطت قنبلة طائشة من منطاد زبلين في عام 1915 عبر السقف وهبطت في جزء شديد الاشتعال من المبنى. كانت الساعة الثانية صباحًا وكان المالك وجميع أفراد الأسرة نائمين. مات الجميع في النيران، باستثناء زوجين شابين كانا في العلية فوق الإسطبلات في ذلك الوقت.
لقد تم تطوير جزء كبير من الأراضي الزراعية الآن إلى مجمعات سكنية حديثة، ولكن الأراضي ما زالت مفتوحة بعيدًا عن القرية. ويستمر المزارعون المحليون في حصاد المحاصيل الصالحة للزراعة.
على بعد نصف ميل من العقار يوجد كوخ صغير معزول ولكنه جميل. وقد تم توسيعه عدة مرات على مر السنين لتمكينه من استيعاب عائلة أكبر. الحدائق مُعتنى بها جيدًا وتنمو الورود حول المدخل المنخفض. ومن الغريب أن مقبض الباب مربوط بشريط أصفر باهت.
لا أحد متأكد حقًا من سبب القيام بذلك الآن؛ ولكن في شهر يونيو من كل عام منذ عام 1917 يتم استبداله بهدوء وببساطة بآخر جديد.
*****

===============================

البذرة الاخيرة

ملاحظة المؤلف: أرجو أن تستمتع بهذه القطعة المرافقة لقصة "هاديس وبيرسيفوني (متلقي العديد)". تدور أحداث هذه القصة حول أفروديت وآريس، كما ظهرا في قصة "متلقي العديد"، حيث التقيا لأول مرة في اليوم الأخير من Gigantomachy. إنها متعة صغيرة لمتابعتي وقراءتي لقصتي منذ عامين الآن...
~س
* * *
"ميمز!"
توقف المخلوق، وكان الغبار يتناثر حول قدميه المتقشرتين.
"استدر أيها الكلب!" شعر إله الحرب بأن الأرض تهتز عندما دار العملاق على عقبيه. تصبب العرق تحت خوذة آريس، مما تسبب في حرق عينيه. ضربت الشمس عباءته الحمراء، فخنقته.
"من يجرؤ على تسمية الابن الأخير لأورانوس كلبًا؟!" هز زئير العملاق الهواء.
"يا له من أحمق مغرور ، فكر آريس. كان العمالقة بالتأكيد لم يكن هذا هو آخر أبناء أورانوس؛ فقد كان هذا الشرف السيئ السمعة من نصيب التيتانيين، الذين هزمهم والده منذ عصور. لقد خرج هؤلاء المخلوقات الوحشية من الأرض بعد فترة طويلة من سفك كرونوس دماء والده عليها. لقد كانوا أشرارًا، لقد كانوا مصدر إزعاج لعائلته وعبدتهم، لكن جيغانتس كان من الممكن قتله. لقد استمرت الحرب ضدهم لمدة سبع سنوات من أوليمبوس نفسها إلى تراقيا وفليجرا، وطارد آريس آخر أفراد جنسهم عبر الجبال والوديان الحارقة في آسيا. اليوم سيقضي عليهم، لكن إله الحرب لم يكن أحمقًا لدرجة الاستخفاف بخصمه. لقد شد على أسنانه، ورمحه في يده، على أطراف قدميه. ظل صامتًا. وانتظر.
كان ميماس يتجول حوله ثم انحنى وجهاً لوجه أمام آريس. "لا بد أنك ضعيف السمع، يا سبيك"، هبط سبتل على درعه. "من يتحدى آخر سليل حقيقي للسماوات؟!"
"ابن زيوس العظيم!" رفع المحارب خوذته ووقف العملاق. ضربت أشعة الشمس آريس، فأعمته مؤقتًا. كان العملاق قد وضع نفسه في مواجهة الشرق. كان ذكيًا.
ضحك ميماس وقال: "اذهب إلى منزلك أيها الإله الصغير، فأنا أعرف من أنت. أنت الجبان!" ورفع عصاه مرة أخرى. "ومثلك مثل الآخرين، من السهل هزيمتك".
ارتفع ظل يحجب الشمس، وأدرك آريس أن الظل كان عصا المخلوق العظيمة، التي قطعها من شجرة بلوط كاملة، انتزعت من الأرض. قفز بعيدًا عن الطريق، وسقطت الجذور العارية على الأرض بجواره، وتناثرت سحابة أخرى من الغبار الساخن، مما زاد من عمى آريس. كانت تلك أشجار والده. حدد آريس اتجاهاته وغرس قدميه في الأرض، ورمحه جاهزًا بجانبه.
"بسهولة؟!" شخر آريس. "أنت الوحيد المتبقي! ألم تسمع؟ لقد دمرنا بقية أقاربك."
ضاقت عينا ميماس للحظة واحدة فقط. ابتسم بسخرية. "هل تعتقد أنني أهتم بموت هؤلاء الضعفاء؟ لقد نجوت، وبقيت، كنت سأقتلهم بنفسي بمجرد أن ننتهي منكم. لقد قدمتم لي خدمة أيها الأولمبيون. والجميع يعلم أنك جبان ، آريس! الآن افعل ما تجيده على أفضل وجه. اركض واختبئ!" تأرجحت العصا فوق رأسه، فحجبت الشمس مرة أخرى.
مزق إله الحرب عباءته وخوذته وتدحرج إلى اليسار، تاركًا وراءه درعه. هزت الهراوة الأرض وغطته بالغبار والحصى. كان بإمكانه تذوقها على أسنانه، وشعر بها تلطخ ذراعيه وساقيه. التقط سيفه ورمحه، وركض تحت غطاء الغبار. انتظر ميماس حتى يختفي الغبار، ليكشف عن كتلة حمراء من القماش، والشعار الأحمر لخوذة آريس. بحث في القطع المتروكة ليرى ما إذا كان الإله مختبئًا تحتها.
ضحك ميماس قائلا: "هل رجعت بالفعل إلى أمك العاهرة؟ تمامًا مثل كل الأوغاد الآخرين الذين ولدهم زيوس العظيم ".
"لا أعتقد ذلك،" زأر آريس من خلف العملاق الضخم.
استدار ميماس نحو صوت آريس بعد فوات الأوان. انطلق رمحه عبر الهواء إلى مؤخرة ركبة العملاق، وحفر طرفه في لحم وعظام العملاق حتى خرج من الجانب الآخر. عوى ميماس، وأسقط هراوته. امتدت يده إلى الخلف لسحب المقذوف، لكن ذراعه أصبحت مترهلة، وقطعت أوتار مرفقه بضربة سيف. انهار كاحله، وقطعه بنفس الطريقة التي قطع بها ذراعه. أطلق ميماس لعنة. قفز آريس وغرز نصلته في فخذ العملاق. تسلق، ثم وضع سيفه بين ضلوع ميماس واندفع إلى ظهره. صفع الوحش بلا جدوى وهو ينهار على ركبة واحدة. شعر آريس بقلبه ينقبض عندما صفعت أصابع ميماس المتقشرة رأسه بشكل عشوائي، مهددة بسحقه. تجمد في مكانه.
أنا خالد... لا أحد يستطيع أن يؤذيني... أنا خالد... لا أحد يستطيع أن يؤذيني... هتف لنفسه، محاولاً منع دقات قلبه من التسارع، محاولاً منع ذلك الضعف البغيض من التسلل إلى حلقه. ركز وتغلب على الخوف، تمامًا كما علمه إينيو. غرس آريس سيفه في لوح كتف المخلوق. صرخ ميماس. صعد إله الحرب عالياً بما يكفي ليصل إلى رقبته.
"وأنا لست لقيطًا." زأر آريس في أذنه. قطع الوريد الموجود أسفله مباشرة، وغطى جلده بسيل من الدماء الساخنة والكثيفة، التي امتزجت بغبار ورمل الأرض، مما جعله منتصرًا. ترنح ميماس وسقط وسقط آريس معه، ورفع سيفه فوق رأسه، ووجهه مشوه بسبب صرخة جامحة من الرغبة في سفك الدماء والفرح الخالص. " لا تدير ظهرك أبدًا إلا إذا كنت تعلم أنهم ماتوا" ، صدى صوت إينيو في ذهنه. الحيوان المصاب هو أخطر الأنواع. هبط العملاق على جانبه، واستولى عليه وضرب بينما كان دم حياته يسيل على الرمال. اقتله مرة ثانية إذا كان لا بد من ذلك.
غرس آريس سيفه في القصبة الهوائية لميماس، فثبت قدميه بينما سقط العملاق المحتضر على ظهره. "أمي هي هيرا ملكة السماء! أنا الوريث الحقيقي لأوليمبوس وأي شخص يعارض والدي سوف يهلك!" ضرب عنق المخلوق، مصممًا على قطع رأسه. هدية للأب زيوس ليُظهر له أنه وحده هزم آخر أعدائهم المنسحبين - وأنه يستحق ذلك. استلقى ميماس ساكنًا. لقد قاتلت بشرف ، فكر وهو يقطع عنقه. لكنك ميت على أي حال.
لقد رأى عيني العملاق الخاليتين من الحياة فتوقف. ماذا رأت تلك الكرات؟ ما الرؤية المروعة التي حدقت في نظر أي رجل أو مخلوق بمجرد أن حصد ثاناتوس روحه؟ ابتلع آريس ريقه وتراجع. ربما كان الرأس عملاً شاقًا للغاية. كان عليه أن يحمل الشيء الثقيل خلفه. راهن على أن عظم الفك ذي الأنياب لميماس أثقل منه. قفز آريس من على جثة العملاق وتبختر إلى جانب رأسه، ثم قطع قاعدة أذن المخلوق، منشارًا ذهابًا وإيابًا.
جزار غير شريف ، سمع أثينا تعاقبه، رغم أنها كانت على بعد مائتي فرسخ، آمنة في بلدتها الصغيرة بجانب البحر. هز رأسه. لم تنه الإستراتيجية والدبلوماسية جيغانتس - سفك الدماء هو الذي فعل. أثينا عديمة الفائدة والمتحيزة. لقيط آخر. اللقيط الذي يحمل درع والدك ، ذكره صوته. شد على أسنانه واستمر في النحت حتى انفصلت الأذن - قطعة من ميماس بحجم درع آريس. مسح وجهه بحافة عباءته، ثم ربط القماش بدرعه البرونزي.
رفع آريس الأذن فوق درعه وسحبها عبر الصحراء الصخرية، تاركًا ميماس وعينيه الخاويتين بعيدًا خلفه. تنهد محبطًا. هل يمكنه حتى أن يحمل شيئًا كهذا معه عبر الأثير ويعود إلى أوليمبوس؟
كان الهواء حارًا، وكانت الأرض نفسها تسخر منه، وتتأرجح في سراب، وتحاكي المياه الباردة. ضحكت امرأة.
انتصب آريس ودار حول نفسه، وهو يحمل رمحه على أهبة الاستعداد، وراح يدور بحثًا عن صوت الصوت. أضاء بريق ذهبي سراب الأرض الساخنة، المتمايل. كانت على بعد مائة خطوة تقريبًا، كما راهن، رغم أنه كان من الصعب معرفة ذلك في الحرارة. كان شعرها أسودًا - أم كان محمرًا؟ - وبشرتها تلمع في الشمس. كان شعرها مزينًا بالذهب، وكان تاجًا بقرون ذهبية يقف على جبهتها. بدت غريبة - من أراضي الشرق الأقصى.
"ماذا في تارتاروس..." سار نحوها لكنه لم يستطع الاقتراب.
كانت أسنانها اللؤلؤية اللامعة تلمع عندما ابتسمت له. كانت المرأة تدور حول نفسها بتنورتها الذهبية.
"هي!" ترك أذن ميماس وركض في اتجاهها، محاولاً اللحاق بها، لكن كلما أسرع، كلما اختفت أكثر. "انتظر!"
اختفت المرأة ذات اللون الذهبي وتوقف آريس في مساره في حيرة.
"هل تعرف من أنا؟! أظهر نفسك لي!"
شعر بنسيم البحر البارد يضرب جلده، مما جعله يشعر بالوخز. بالطبع ، همس صوت امرأة.
"هل أنت واحد منهم؟" كره آريس الغصة في حلقه، وكره سماع صوته يتقطع عندما سأله.
أنا أكبر سنا من الجيغانتس.
شعر آريس بتجمد دمه. إذا لم تكن من نوعه أو من العمالقة، فما هي إذن؟ إنها أكبر سنًا من العمالقة. فكر في أنها قد تكون عملاقة... عدوًا سيجعل من العملاقين يبدون وكأنهم يتدربون على مناوشة. خفق قلبه بشدة وحبس أنفاسه. هبت نسمات الهواء الباردة على جلده مرة أخرى، فداعبته.
لا تقلق يا آريس ، قالت بصوتها في الريح. سأراك قريبًا.
اختفى النسيم وشعر بحرارة الشمس على كتفيه. هز آريس رأسه. كان الجو حارًا للغاية في الخارج. لقد تعقب ميماس لفترة طويلة جدًا. متى كانت آخر مرة تذوق فيها الرحيق أو الأمبروزيا؟ حاول ألا يفكر في كيف انتشر الجنون في عائلته أو الحكايات عن كيف استهلك جده ... دفعه إلى أكل صغاره ... إلى ابتلاع والدته ... سار آريس بصعوبة عائداً إلى الأذن المقطوعة، وقد بدأت الذباب تتجمع على الدم المتجمد. انقلبت معدته.
"أوه، إلى الجحيم مع هذا،" تمتم وترك أذن ميماس في الغبار.
* * *
كانت تراقيا تعج بالاحتفالات والطبول، والصراخ والهتافات حول معبد آريس إناليوس. وكانت النيران تشتعل في الليل احتفالاً بنهاية حكم جيجانتوماتشي، وانتصار وحظوة راعيهم.
كان آريس يحب تراقيا. كان يحب محاربيها بجلدهم المتقن. كان رجالهم يتحملون آلامًا شديدة عندما تنقر الإبر على أجسادهم في منعطفات من الخيول والشمس لإظهار للعالم أنهم لم يعودوا صبية - وأنهم رجال محاربون فخورون من قبيلتهم. كان يحب نساءهم بشعرهن الأحمر ومزاجه المشتعل، القادرات على ذبح أعدائهن مثل أي رجل في اليونان. وكان يستمتع كثيرًا بممارسة الجنس مع نساء تراقيا، عندما تخطر بباله الرغبة في ذلك.
لقد تنكر، كما اعتاد أمثاله أن يفعلوا، مرتديًا زي جندي عادي يحتفل مع الناس. الليلة كانت ذراعاه ملطختين بنفس الحبر الداكن الذي كان يرتديه التراقيون، وكانت عباءته تحمل نفس الألوان الداكنة. احتفل آريس بالنصر في أغورا . سكب لنفسه المزيد من النبيذ وأفرغ قارورة جلدية صغيرة من الرحيق في كأسه ثم شرب محتوياتها في رشفة واحدة. تدفقت الحيوية في عروقه، طاردة تعب المعركة.
كانت هيتايراي، النساء الماهرات في فن المتعة، يرقصن أمامه. كانت تنانيرهن المصنوعة من جلود الأيائل تبرز المنحنيات الناعمة لأرجلهن، وكانت أحزمة الصدر الأرجوانية تحيط بصدورهن. كانت العملات المعدنية تترنح أثناء دورانهن، مخيطة بشرائط من القماش مربوطة حول معاصمهن وكاحليهن. كانت هيتايراي جميلة، مغطاة بالنمش من الرأس إلى القدمين، تعزف على القيثارة وتغني عن المعركة.
في أي يوم آخر، كان ليلقي الآلة الموسيقية من يدي الفتاة ذات النمش، ويمنحها قبلة قوية ويلقيها فوق كتفه لتختفي في الليل. في بعض الأحيان كانت الفتيات يحتججن؛ وفي معظم الأحيان لم يكن يفعلن ذلك. غالبًا ما كان يستطيع إسكات احتجاجاتهن بلسان ذكي وأصابع أو حلي لامعة أو اثنتين. كانت فتاة صغيرة جميلة، لكن المرأة الصحراوية ذات اللون الذهبي استهلكت عقله بالفعل. بدلاً من جذب الهيتيراي بين ذراعيه، وقف واستمع إلى أغنيتها التالية.
" من سيأتي إليه؟ من سيتصالح مع إناليوس؟
من يهدئ النار التي تجري في عروق ****؟
إنها تأتي... إنها تأتي... السيدة التي تأتي...
للسيطرة على قلب إينالوس... "
عبس في وجهه وواصل سيره. لو أنها أرادت ذلك، أياً كانت . مثل أغلب الآلهة، كان وسيماً بما يكفي، كما فكر، رغم أنه لم يكن مغروراً بهذا الأمر مثل أبولو المتبختر المتبختر. كانت بنيته قوية وعضلية، تماماً مثل والده. لقد تصلب جسده بسبب التدريب والمعركة، ولكن على عكس المحاربين من حوله، لم يكن يحمل أياً من ندوبه. كانت النساء الفانات والحوريات وغيرهن يأتين إلى فراشه طوعاً. كانت إحدى الحوريات، مما أحرجه، تتحدث عن فكه المربع وعينيه وكيف ذكّرتها ببحيرة عميقة بالقرب من منزلها. لقد وجد طريقة سريعة لإسكات ثرثرتها، واستبدل كلماتها بالمواء والأنين.
أما بالنسبة للإلهات... فقد هز رأسه، محاولاً ألا يتذكر كيف وبخه زيوس لأنه ضرب هيرميس ضرباً مبرحاً عندما سخر منه إله اللصوص. لقد تمنى بشدة أن ينسى الازدراء الذي وجهته إليه ديميتر في أوليمبوس أمام الجميع عندما صقل درعه البرونزي وقدم سيفه ودرعه إلى إلهة الحصاد للتوسل إلى ابنتها المراوغة بيرسيفوني للزواج. لقد أنهى كأساً آخر وتذكر الرعب الذي انتابه عندما أخذه زيوس جانباً وأخبره أن بيرسيفوني مخطوبة بالفعل... وعن الرجل المخيف الذي سيصبح سيدها وزوجها.
انطلق آريس نحو برميل النبيذ الكبير في منتصف الأغورا ، مصممًا على تناول ثلاثة أكواب أخرى على الأقل قبل التقاعد ليلًا. رقصت في طريقه امرأة ذات عيون رمادية ثاقبة وخصلات ذهبية منسوجة بين شعرها الأحمر. حاول تجنبها ولكن عندما تحرك آريس إلى اليسار، تحركت إلى اليسار. تحرك إلى اليمين، عكست خطواته.
عبس وتحدث باللغة التراقية. " يا امرأة، اذهبي. أنا لست في مزاج للألعاب ."
بدون أي كلمات أو تحذير، أمسكت بمؤخرة رأسه وسحبته إليها، وضمت شفتيها إلى شفتيه. شعر آريس بقلبه يتسارع، ونبضه ينبض بقوة في أذنيه. أخرجت لسانها بين أسنانه. أصبح تنفسه قصيرًا وشعر بالدوار. اختفت الأصوات من حولهم وتلاشى صوتها ولم يعد آريس يشعر إلا بها، أصابعها على مؤخرة عنقه، طعم ماء الورد على شفتيها. دفعها بعيدًا عنه وهز نفسه، وأعاد حواسه إلى سيطرته. تصلب وجهه في عبوس.
" لعنة عليك أيتها الفتاة، لقد قلت إنني لست في مزاج جيد! اذهبي وابحثي عن جندي آخر لهذه الليلة. "
" أنت لست جنديًا ."
" ما الذي تتحدثين عنه؟ " ضرب على صدره المغطى بالدروع. " انظري إليّ، أيتها الفتاة الحمقاء، أنا ..."
"أنت أمير"، قالت بلهجة ثقيلة على صوت ثيوي. تجمد في مكانه. ابتسمت له المرأة ابتسامة ساحرة. "وأنت لست الوحيد الخالد هنا الليلة، قاتل العمالقة".
رمش بعينيه، ولكن عندما فتحهما مرة أخرى، لم يكن هناك امرأة. لم يسمع سوى ضحك في الهواء.
* * *
استمرت الاحتفالات حتى وقت متأخر من الليل، ولكن بغض النظر عن المكان الذي بحث فيه آريس، فإنه لم يتمكن من العثور على الهيتايراي - أو أي شخص كانت - التي اقتربت منه.
وفي النهاية تجول خلف معبده واختفى في الأثير، وكان طريقه عبر ذلك العالم مليئًا بالرمال والحديد والدم، تمامًا كما كان دائمًا منذ أن كان طفلاً.
بعد أن رأى زيوس وهيرا تلك العلامة التي تشير إلى ما كان من المفترض أن يكون عليه، سلما آريس الصغير إلى وصاية إنيو، إلهة المحاربة ذات الشعر الحريري الأسود، ابنة بروتوجينوي. كانت قاسية معه. أقسى مما توقع من امرأة.
"لا توجد نساء مثلي" ، هكذا أخبره إينيو ذات مرة. واحذر من سحر المرأة، أيها الشاب. فهي ستطعنك في قلبك قبل أن ترى النصل. يسقط معظم الرجال تحت تأثير السيوف، لكنهم قد يسقطون أيضًا تحت تأثير أغماد السيوف.
أطلق آريس تنهيدة وهو يفكر في المرأة وضحكتها وقبلتها. لم يسبق لآريس أن تلقى قبلة كهذه. كانت مذاقها كطعم الورود وملح البحر، وكانت شفتاها تجذبانه بقوة، فمزقته إلى أشلاء، ثم خاطته مرة أخرى.
ومع تقدم الليل، قرر آريس أنه من الأفضل ألا يعود إلى أوليمبوس في حالته التي كان عليها من النشوة. وانتهى به المطاف على شاطئ ثراسيا منعزل، وهو يترنح في حالة سُكر، ثم ألقى أسلحته، درعه وخوذته، وخلع عباءته. خلع آريس درعه وقميصه الملطخين بالدماء، وقميصه وقفازاته ومئزره، واستلقى عارياً تحت السماء، يحدق في النجوم. هدأه صوت الأمواج المتلاطمة، فتنفس بعمق، وكان العالم لا يزال يدور بسبب الخمر. كان هواء البحر يهب عبر جلده الساخن، فيبرده.
كان شريط الضوء العظيم مرتفعًا في السماء. كان لدى أهل تراقيا وهيلاس أسطورة مفادها أن هذا الشريط مصنوع من الحليب، الذي يرش من ثدي أمه المقدسة عبر قبة الليل. عندما كان صبيًا سأل سيلين، القمر تيتانيس، عما إذا كانت هذه الأسطورة صحيحة. قالت إن شريط الضوء مصنوع من نجوم بعيدة، وأنها كانت موجودة دائمًا، وكانت موجودة بالتأكيد قبل هيرا. أغمض عينيه بينما كان اللون الوردي والأحمر يلعقان الأفق، وكانت الشمس على وشك الشروق.
استيقظ آريس في الظهيرة عندما جاء المد، دغدغ كاحليه.
"كيرس المتألم"، تأوه وهو يغطي عينيه عن أشعة الشمس الساطعة. حدق في المرآة فرأى مئزره ينجرف مع الموجة. كان قميصه ملقى على الشاطئ مبللاً بالماء.
كان من الأفضل أن يفعل ذلك، كما فكر. كان ذلك أكثر فائدة. جلس متجاهلاً تيبس كل مفصل، وعصر الملابس المبللة. على الأقل كان لديه الحس السليم ليلة أمس لترك درعه وأسلحته في مكان أبعد على الشاطئ. حدق في جداول الدم التي تلطخ درعه وتنهد، وركع لتنظيفه جيدًا. حفر ليزيل الدم المتكتل من الثعابين المنقوشة على درعه الأمامي. كان من الأفضل أن يستخدم الماء العذب. وكان من الأفضل أن يستخدم شيئًا لتجفيفه. وكان من الواجب أن يحمل معه زيتًا ليمنع الصدأ. لم يكن بحاجة إلى أي من هذه الأشياء في الحقيقة. كان إلهًا - درعه امتداد لإرادته، وسريعًا في مقاومة الشيخوخة والتلف مثله. لكن مثل هذه العادات كان من الصعب التخلص منها.
اعتني بدرعك يا صغيري، وسوف يعتني بك ، هكذا أخبرته إينيو مرارًا وتكرارًا. وعندما سخر من تنظيف درعه، جعلته يركض طوال الطريق حول جبل بارناسوس، مواكبًا إياه ويصرخ عليه أن هذا هو ما يتوقعه منه محاربوه. يجب أن يفعل كما فعلوا. أن يعيش كما يعيشون. أن يُقتَل كما يقتلون. كان لديه مثال ليضربه للبشر. هل تفضل أن ينظروا إلى أختك البائسة في كل الأمور المتعلقة بالحرب؟ هل تفضل أن تكون إلهًا عديم الفائدة؟ بلا هدف؟ بلا معنى؟
هز رأسه. لقد تضاءل عدد العمالقة إلى مطاردة بطيئة بعد أن هُزم أعداؤهم، وكان هو آخر صياد من العمالقة. وماذا كان لديه ليظهره مقابل ذلك؟ لا جائزة من ميماس، ولا علامة على وجود المرأة... هل سممه دم العملاق؟ هل كانت مجرد وهم مثل هواء الصحراء المتذبذب؟ لقد فرك بقوة أكبر وعصر قميصه، شاكراً كما هو الحال دائمًا لأنه كان مصبوغًا باللون الأحمر الداكن. أخذ القميص والمئزر إلى الشاطئ وغمسهما في الماء.
كان مئزره الكتاني الآن ملطخًا وملونًا مثل مئزر امرأة. هز كتفيه. لم يزعجه دم القمر للمرأة أبدًا. كان يستمتع به بطرق عديدة. كانت النساء يحترقن بشدة خلال ذلك الوقت وكان وجود رجل بين أفخاذهن هو أفضل طريقة لإشعال النيران. كان يحب التغلب على احتجاجات الفتاة بطعن شفتيها بلسانه، واختلاط السائل المنوي بالدم على قضيبه...
توقف آريس صامتًا. كان يعلم متى كان يُراقب. كانت الأمواج تضرب الشاطئ وتحمل صدفة مثالية لتستقر عند قدميه. التقطها وقلبها في يده. عندما رفع عينيه، أغمضت عيناه الرماديتان واختفى شعره الأحمر تحت الأمواج. سمع آريس ضحكًا.
ألقى القوقعة وقال: "ألم تتعب من السخرية مني بعد؟"
أنا لا أسخر منك يا ابن زيوس.
"ثم ماذا تريد مني؟ توقف عن اللعب وأظهر نفسك!"
إذا كنت تصر .
ظهرت قمة رأسها من خلال الماء وسارت نحوه، وكان البحر يكشف المزيد مع كل خطوة بطيئة. كانت عيناها مفتوحتين على اتساعهما، رماديتين مثل الحديد المصبوب حديثًا، وكان أنفها بارزًا بما يكفي وكانت وجنتيها مليئتين بالنمش. اقتربت وانسحبت الأمواج لتكشف عن عظم الترقوة وذراعيها الناعمتين وامتلأ ثدييها.

ابتلع آريس ريقه. كانت عارية، وغير مزينة، وكانت أجمل ما رآه في حياته. تسارعت دقات قلبه وغطى خاصرته بالسترة المبللة في محاولة يائسة لإخفاء رد فعله.
أصبحت كل خطوة تخطوها إغواءً. كانت تيارات من الماء تتدفق من شعرها بين وادي ثدييها إلى خصرها. كانت حبات من ماء البحر تتدلى على حلمات ثدييها المتجعدتين ولم يكن آريس يريد شيئًا أكثر من أن يلعق ذلك الماء من جلدها، ليتذوق كل شبر منها. كان هناك مثلث من الشعر الأحمر الداكن يرتاح بين الوركين المتسعة والفخذين المشدودين... ثم ساقيها الطويلتين، وأظافر قدميها الوردية، وعندما رفع نظره، كانت أمامه، على بعد بوصات من وجهه. خفق آريس، وشعر بوخز في جلده، وقفز قلبه إلى حلقه. كافح للعثور على صوته.
"من أنت؟" لقد خرج الأمر أكثر خشونة مما كان يقصد.
"مثلك، لدي العديد من الأسماء. يمكنك أن تناديني أفروديت."
"لماذا اتبعتني؟"
ابتسمت له أفروديت وشعر وكأنه أصيب بالعمى. "ألم تغويك امرأة قط يا ابن زيوس؟"
ابن زيوس . ضيق عينيه. "إذن أنت تبحث عن سلالة دمي؟"
"بالطبع لا"، قالت. مررت أفروديت يدها على صدره، وشعرت بعضلاته ترتجف تحت لمستها. هسهست الهواء بين أسنانه عندما لامست إصبعها الصغيرة حلمة ثديه. "أنا أسعى إليك" .
"لديك طريقة غريبة لإغواء الرجال، كما تعلمين. الهروب والاختفاء بعد تقبيلهم..."
"أعلم ذلك، لكنك تحب ذلك"، رفعت يدها إلى رقبته، وشعرت بأوتار الحبل تحت راحة يدها. ثم مررت أطراف أصابعها على فكه المربع. "أنت تحب المطاردة".
"أنا لا أحب أن أتعرض للمضايقة."
نظرت إلى أسفل بنظرة حادة إلى قضيبه السميك الذي كان يضغط على السترة التي كان يحملها بينهما. تبعها بنظراتها، فأمال رأسه، ثم شهق عندما أغلقت المسافة بينهما وضغطت بفخذها على فخذه. رفعت رأسها، وشفتيها قريبتان جدًا من شفتيه حتى أنها شعرت بحرارة أنفاسه عليهما. "يبدو أنك تفعل ذلك."
لقد سحق فمه في فمها، متذوقًا إياها. كانت شفتاها عسلًا وماء ورد، ودمًا وملحًا. غمس لسانه فيها ليتذوق المزيد وشعر بلسانها يدفعه للخلف، ويتلوى ويصارعه بلا أنفاس. انزلقت يدها إلى يده وألقت السترة جانبًا. امتص لسانها وأطلق تأوهًا عندما ضغطت فخذاها على عضوه، مما جعله يلوح بفخذيه ضدها. لكي لا يتفوق عليه أحد، ترك فمها وغاص في صدرها، متشبثًا بالذروة ومرر لسانه فوق اللحم المجعد. تشابكت يدها في شعره الأحمر القصير، وتكتل في قبضة وسحبت الجذور عندما عضتها أسنانه، وسحب بلطف الذروة واستفز نقطتها بلعقات حادة على طرف لسانه.
تلوت أفروديت أمامه. ابتسم، ثم انتقل إلى ثديها الأيسر، وخفق قلبها على شفتيه. أمسك بقبضة من مؤخرتها وباعد بين خديها. ألقى آريس رأسه للخلف عندما أغلقت يدها حول رأس قضيبه، ومسحت إبهامها القطرات الشفافة من طرفه قبل أن تنزلها على طول عموده. سحبتها لأعلى ومسحتها لأسفل، ببطء شديد.
أغمضت عينيها حين التقت أصابعه بشفتي فرجها المتورمتين وغاصت بداخله لتشعر بحرارتها. أخرج آريس أصابعه ولعقها حتى أصبحت نظيفة، مذاقها مالح وورد، أرسل طعمها صدمة لا يمكن إنكارها مباشرة إلى القضيب الذي ضخته ببطء داخل قبضتها. صفع يدها الممتعة وجمع فخذًا في كل من راحتيه الكبيرتين، ورفعها، وسحب أفروديت على طول جسده. أمسكت به من أجل تحقيق التوازن، محاولة الحصول على الدعم من العضلات الصلبة في ظهره وكتفيه.
"سأتذوقك جيدًا لاحقًا"، انحنى على رقبتها وانحنى لأعلى، باحثًا عن الدخول. حركت نفسها إلى الوضع المناسب، وثنى ركبتيه ودفعها لأعلى، محصورًا، منقولًا، والعالم يذوب من حولهما.
يا إلهي... بالكاد استطاع أن يظل منتصبًا، شعرت بضيق شديد حوله. سحب آريس عضوه ودفعه مرة أخرى، ممسكًا به، وشفتاه تداعبان شفتيها، يلهث على فمها. صرخت، واحتبس حلقها عندما جلس بداخلها بالكامل. قبل رأسه المتسع مؤخرة قناتها. ابتسم على شفتيها. ملاءمة مثالية.
"إنياليوس... آريس... لا تتوقف!" غرست أظافرها في كتفيه وصرخت عندما أمسك بها. "خذني... من فضلك تحرك... من فضلك..." حدقت في عينيه، بدت وكأنها على وشك البكاء أو تمزيقه إربًا. قام بثني قضيبه، وأطلقت شهقة مصدومة. عبرت ابتسامة شريرة وجهه.
"أوه، لكنني أحب المكان هنا"، همس في أذنها. "أنتِ مشدودة ومبللة للغاية و... يا إلهي، حرارتك ... "
لقد قبضت عليه عمدًا، وتركه الهواء كله، حيث أضعفت هذه الحركة سيطرته وحركته، فبدأ ببطء للتأكد من موطئ قدمه غير المستقر، ثم زاد سرعته. أمسك آريس بفخذيها بإحكام، وغرزت كعبيها في ظهره، وتمسكت به.
"من أين أتيت؟" قال وهو يخدش جلدها. "لماذا أنا؟"
"لقد عدت إليك"، صرخت وهي تطعنه مرارًا وتكرارًا على قضيبه النابض. كانت جدران فرجها تتلوى حوله، وتداعبه وهو يداعبها، "لقد أتيت من الشرق... زوجي... أميري، إينياليوس، عدت إليك... من أجلك... من أجلك، آريس..."
من سيأتي إليه؟ غنت الفتاة في الليلة السابقة. من سيتزوج إناليوس؟
"نعم..." شد على أسنانه. أصبحت حركاته محمومة، حيث التقى جسدها بدفعة تلو الأخرى. "آريس الخاص بك... وأنت، كوريتسي مو ، ملكي ..." التفتت حوله وانحنت ظهرها، صارخة باسمه، ثم صرخت بكلمات بلغة مختلفة. لم يفهم شيئًا مما قالته، لكن رؤيته لها تنسى نفسها، وتنسى كل شيء عداه وهو يغوص فيها، دفعه بسرعة إلى حافة الهاوية.
انقطع صوت آريس بصراخ وانسحب منها. أسند جبهته إلى عنقها بينما كانت ترتجف وتخدش ظهره بأظافرها. كانت قطرات من سائله المنوي تتدفق عبر بطنها والجزء السفلي من ثدييها. انحنى نحوها، وهو يلهث، وأنزل ساقيها من فوق وركيه، مشبعًا، وقلبه يتباطأ أخيرًا. شعر بالهدوء. شجاع. قبلها واحتضنها حول خصرها، ثم التقط مئزره المبلل من الشاطئ ومسح سائله المنوي بعناية من جلدها.
"لم تصل إلى النشوة في داخلي؟"
عقدت حاجبيها، وكان هذا أول تعبير لها لم يكن يهدف إلى إغوائه. بدت ضعيفة تقريبًا. ارتفع زاوية فمه. "لا تأخذ الأمر على محمل شخصي، كوريتسي مو . لكن... ليس لدي أي فكرة عمن أنت. لا أعرف مدى حكمة إنجاب إلهة مجهولة..." ابتسم لفترة وجيزة، مدركًا أن هذه هي بالضبط ما كانت عليه. إلهة. فتاته ، إلهته .
"هل سيكون الأمر سيئًا جدًا أن أضع طفلاً في داخلي؟"
"حسنًا..." تجمد في مكانه وهو يفكر في الأمر. كان يعلم أنه أنجب *****ًا من بشر وحورية واحدة على الأقل. ادعى كل من اللاكديمونيين والتراقيين نسبه إليه. ابتسم وأخذ يمتص المزيد من بذوره. كان آريس سعيدًا بمعرفة أنه الشيء الوحيد الذي كانت ترتديه أفروديت. "من المبكر بعض الشيء التفكير في ذلك، ألا تعتقد ذلك؟ خاصة مع امرأة سارت للتو على الشاطئ ومارس الجنس معي حيث كنت واقفًا."
"لقد مارست الحب."
"هل مارسنا الحب للتو؟" رفع حاجبه. ممارسة الحب شيء يغني عنه الشعراء والموسيقيون. كان ناعمًا وعاطفيًا. لم يكن آريس ناعمًا ولا رقيقًا، وبالتأكيد لم يكن شاعرًا. وأدرك أن هذا يفسر الكثير. كونه فظًا ومباشرًا جعل من الصعب إقناع إلهة بالدخول إلى سريره. "أيها الآلهة، أخشى تقريبًا أن أعرف ما قد تعتبرونه "ممارسة الجنس".
"مع زوجتي، هم نفس الشيء."
أوقف القماش ونظر إليها. "أنتِ... أنت تستخدمين الكلمة الخاطئة، أعتقد. لا أعرف ماذا تعني من أين أتيتِ، لكن كلمة "زوجة"... الفتيات هنا ليس لديهن زوجات. الرجال لديهم زوجات. النساء زوجات. أو محظيات."
هزت كتفها وقالت: "إذا كنت تصر، كل ما يهم هو أنك آريس الخاص بي".
أومأ برأسه نحوها. لقد قالت ذلك في خضم شغفها، ولكن خارجها بدت تلك الكلمات وكأنها أكثر من مجرد تعبير عن المودة. "هذا وعد كبير، بعد أن التقيت بي للتو. بصرف النظر عن الكلمات، كان ممارسة الحب معك أمرًا رائعًا، لا تفهمني خطأ، لكنني أعرفك منذ أقل من ساعة".
"إذن يجب أن نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل"، قالت وهي تمسح بإصبعها أسفل قضيبه وتلتقط آخر قطرة من السائل المنوي بإصبعها. أحضرتها أفروديت إلى شفتيها وأخرجت لسانها. سحره ذلك اللسان وهي تتذوق جوهره. قبلت عنقه واستنشق رائحتها.
قبلت أفروديت بطنه المسطح. ارتجف، ونهض من جديد، وأصبح أكثر كثافة، متعطشًا لها. ركعت في المد القادم، والبحر يتدحرج حول ركبتيه وكاحليه، وكاد يفقد توازنه عندما أغلقت شفتيها على رأس قضيبه المتسع، وارتاحت عليه، وأمسكت برفق الكيس المشدود تحته بيد واحدة ومداعبة فخذيه باليد الأخرى.
كان من المعتاد أن يطلب من امرأة أن تفعل ذلك من أجله، ولم يكن يطلب ذلك من رفاقه في الفراش كثيرًا لأنه كان يعتقد أن النساء لا يستمتعن بالمداعبة الفموية. بالكاد يستطيع وصف وضع قضيبه في فم فتاة بأنه فعل حب. لكن شغفها بتذوقه، وأصابعها تدعمه، وفمها يداعبه، ويديه تمسد على كتفيها، ويحتضن رأسها وينسج أصابعه في شعرها، كان أكثر حميمية الآن مما كان عليه عندما كان بداخلها. نظرت إليه بتلك العيون الفضية الجميلة وشعر بشيء غير معروف يخترق قلبه. استرخى أصابعه المشدودة وداعب شعرها، وداعب خدها.
ابتعد آريس وقال: "أعتقد أنني وعدتك بشيء في وقت سابق..."
"وماذا كان ذلك؟" قبلت يده الممدودة وسارت معه على الشاطئ.
"لقد أردت أن أتذوقك تمامًا "، قال وهو يدفع كتفها بمرح. هبطت على مؤخرتها وجثا آريس بين ساقيها. تجعد أنفه. لقد كانا على الشاطئ، من بين جميع الأماكن. لقد تذكر الأمس وكل رمال المعركة التي علقت بين أسنانه، وتمنى لو كانا قد عادا إلى أوليمبوس حتى يتمكن من وضعها على جلودها وصوفها وإعطائها لسانًا مناسبًا. ومع ذلك، كانت هناك بعض الطرق المثيرة للاهتمام للتغلب على ذلك.
أمسك آريس بكاحليها وجذبها نحوه، وأطلقت أفروديت صرخة من البهجة. جلس وقد طوي ساقيه تحته ورفع ركبتيها فوق كتفيه لينظر باهتمام بين فخذيها. نظر إليها، ورأها تبتسم، فضولية لمعرفة ما سيفعله بعد ذلك.
"أنت لا تمانع أن أنظر إليك، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا، إنه جسدي . **** يعينني إذا لم ينظر الرجل إلى أين يتجه..." كافأها حبيبها بضحكة دافئة. جلست أفروديت في منتصف الطريق وتتبعت خط شعره وأذنه. "لذا انظري كما يحلو لك."
قام بتدليل كومة الشعر الناعمة ومرر أصابعه برفق على خصلات الندى التي تغطي شفتيها. كانتا منتفختين ومبللتين من الجماع - ذكّر نفسه بأنه يمارس الحب . إذا كانت تسمح له بالاستمتاع بجسدها، فقد يكون على دراية بمصطلحاتها. تتبع اللحامات ورأى رأسها يميل للخلف ويده تمسح صدرها. فتح شفتيها الخارجيتين برفق ولمس بتلات شفريها الرطبة، وتتبعها حتى لامس النتوء حيث التقت. لقد ضربت.
"استمري يا كوريتسي مو "، قال لها بصوت خفيض. "لم أبدأ بعد..." فتح آريس فمها بإصبعين وانحنى، ولمس مدخلها بلسانه. كان مذاقها مثل الورود والبحر، وأطلقت أنينًا إلهيًا عندما اخترق البوابة، وحرك طرفها داخلها بإيقاع منتظم.
أخذ وقته مستمتعًا بها، يلعق مسارًا متعرجًا بين شفتيها، ثم تمسك بقمة تلها. حرك لسانه ببطء، مستمعًا إلى مواءها وتوسلها. "آريس... إنياليوس... آريس الخاص بي... من فضلك."
"مممممم" همس في لحمها المبلل، ثم قطع قبلته الحميمة، ممسكًا بفخذيها ليمنعها من الصعود إلى فمه مرة أخرى. لقد أراد أن يعرفها. كل شيء عنها. وبعد يوم كامل من إجباره على مطاردتها، اعتقد آريس أنه من العدل أن يضايقها في المقابل - أن يتركها تنتظر. "أخبريني... قبل أن أستمر... ما الذي أنت إلهة له على أي حال؟"
"آريس..."
ابتسم قائلا "لا أعتقد أنك إلهتي ، كوريتسي مو ."
"حب."
رفع حاجبيه.
"أنا إلهة الحب والجمال والخصوبة والجنس."
"أستطيع أن أصدق هؤلاء"، قال وهو يدفع إصبعه ببطء داخل عضوها التناسلي. تلوت وهي تملأ قناتها المهملة.
"لذا فإن ما قلته كان صحيحًا"، قالت وهي تلهث. "أنا إلهة آريس".
ضحك ولف إصبعه داخلها، ممسكًا بخصرها ليجعلها تهدأ من الالتواء. "ومع ذلك، فأنت تحت رحمتي".
"إن جميع الآلهة تحت رحمة أولئك الذين يعبدونهم..."
عبس ثم أطلق تنهيدة رافضة. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للفلسفة. دفعها إلى الداخل، وشاهد إصبعه السميك يختفي في قناتها، ويخرج زلقًا ورطبًا، والشفتان الداخليتان تتوهجان وتنقبضان حوله. مرر إصبعه عبر شفتيها ووضعه على النتوء النابض، وضغط لأسفل.
"آريس..."
لقد كانت حقًا تحت رحمته. ببطء شديد، رسم دائرة حول مركز متعتها، ومساره زلق ورائحتها تعذبه. توقف، واستمع إلى مواءها في إحباط، وشعر بتشنجها ونبضها، ثم لف إصبعه في الاتجاه الآخر. جعله عجزها يتألم، وشعر بشكل مؤلم بإثارته التي تدفع ظهرها. اصطدم بها، مما منحه بعض الراحة على الأقل، مدركًا أنه لن يكون هناك أي راحة حتى يكون بداخلها مرة أخرى. لكن كان لديه وعد يجب الوفاء به.
انغمس آريس مرة أخرى، فاعتدى على لؤلؤتها المخفية بلمسة لسانه المسطح، فبدأ بإدخال إصبع واحد، ثم إصبعين، داخل وخارج مهبلها اللذيذ. التفتت أفروديت نحوه، فزادت من صلابة عضوه الذكري بحركاتها. أغلق شفتيه على بظرها وامتصه، مما أثار صرخة طويلة من إلهة الحب. انحنى ظهرها، وحلبت أصابعه وشرب الكريمة المالحة الحلوة التي قدمتها له.
فتح فخذيها ودفعها بعيدًا عنها. تقدم آريس نحو عباءته وهزها، ثم نشرها على الرمال. كانت أفروديت راقدة تلهث، ويدها على قلبها. ركع على ركبتيه بجانبها ورفعها، وحملها إلى عباءته ووضعها في المنتصف. بدت جميلة مقابل حقله الأحمر. فكرت أنها لي . كانت بحاجة إلى أن تكون له. زحف على جسدها وانزلق إلى حرارتها المخملية. ضغطت يداها على عموده الفقري، ممسكة به هناك، وكانت توابع هزتها تنبض في موجات لأعلى ولأسفل ذكره. تراجع وغرق فيها مرة أخرى، وارتفعت وركاها لأعلى، مما دفعه إلى عمق أكبر.
كان لدى آريس سيطرة أكبر هذه المرة، على عكس مغازلتهم البرية على الشاطئ. استند على مرفقيه وحدق فيها، وسار ببطء. إلهة الحب ، فكر. كيف كانت ممكنة حتى؟ كانت أفروديت كل ما سعى إليه في شريكة الفراش - امرأة لم يكن ليحلم بها إلا. جميلة، منفتحة، جريئة، ذكية تكمل بدلاً من السخرية من كلامه الواضح. كانت شفتاه تضغطان على شفتيها، ألسنتهما متعرجة وراقصة، وأنفاسهما مواكبة للإيقاع. كانت تجذب قلبه - كل جزء منه. " كوريتسي مو... "
"إنياليوس... آريس... آريس، حبي..."
الحب. كانت تلك الكلمة ثقيلة عليه أكثر مما يستطيع تحمله الآن. اندفع آريس إلى الأمام، وطعنها بقوة. صرخت وارتجفت. حدق فيها. "أفروديت..."
نهضت أمامه وشبكت أصابعها بأصابعه، يدًا بيد. حدقت عيناها الرماديتان في عينيه الزرقاوين، وركز نظره عليها. لا تخف مني... لا تخف من هذا... قالت له عيناها. فركت شفتيها بشفتيه حتى استقرا على شفتيها. هدأها مرة أخرى، وعض شفتيها.
احذر من سحر المرأة .
لم تكن تلك الكلمات تعني الكثير في تلك اللحظة. فماذا تعرف إينيو عن ممارسة الحب على أي حال؟ كان آريس في سلام مع أفروديت. فزاد من سرعته، وأمسك بكتفيها وانغمس فيها، فعمق كل اندفاعة. احتضنته أفروديت، ولفت ذراعيها حول جسده، وحاصرته هزات ارتدادية من متعتها. فتوقف الضغط المشدود بداخله، وانحنى ظهره، ودخلت بذوره إلى أعماقها. وظل هناك لما بدا وكأنه إلى الأبد، ثم انهار عليها، وهو يتنفس بصعوبة.
كانت يديها تمشط شعره، وأغمض عينيه، ومسحت أطراف أصابعها برفق مؤخرة عنقه وذراعيه وظهره. غطى جسدها بجسده واستمع إلى الأمواج التي تضرب الشاطئ، وترتطم بالشعاب المرجانية خلفه. كانت النسمة تهب على جلده، وتكمل لمستها اللطيفة. لم يشعر عقله قط بهذا القدر من الصفاء والهدوء، والتحرر من معركته الطويلة مع الخوف والحسد. شعر قلبه بالحرية وعدم الإرهاق. استراح بداخلها، إلهة الحب بالنسبة له.
الحب. هل كان هذا هو الأمر؟ لقد علم بوجود أفروديت منذ أقل من يوم، لكن كل جزء منه كان يعرفها ، وكان منسجمًا معها تمامًا. لقد كانا يشكلان تناغمًا بين الصلابة واللين، وثقة عالمه وسلاسة عالمها المجهولة. فتح آريس عينيه وأزاح خصلات من جفونها المغلقة. شعر بانجذاب نحوها أقوى من الشهوة لأول مرة في حياته الطويلة. لقد أعطاها بذرة عن طيب خاطر، مدركًا أنها إلهة خصبة، مدركًا ما قد يعنيه ذلك لكائنات مثلهم.
"لقد قلت أنك عدت،" همس في رقبتها. "أنك عدت إلي. ماذا تقصدين؟"
"إن سكان هذه الأراضي هم ملكي مثلما هم ملكك. أنا من نسل الأم الفوضى... تمامًا مثلك..."
ارتفعت زوايا فمه. كانت واحدة من نوعه. "من كانت أمك؟"
"لم تكن لي أم، إلا إذا حسبت البحار الضحلة."
"ثالاسا."
"لا" قالت بقبلة. "فقط البحر"
أنا أكبر سناً من الجيغانتس ، قالت له.
سيطعنونك في القلب قبل أن تتمكن حتى من رؤية النصل.
ارتفع فوقها واختفت ابتسامته. "من كان والدك؟"
"أنا البذرة الأخيرة من أورانوس."
معظم الرجال يسقطون بسبب السيوف، ولكنهم قادرون أيضًا على السقوط بسبب الأغماد.
تقلصت معدته وتجمد في مكانه. هبطت ريد على بصره وانثنت شفتاه في زمجرة. كان بإمكانه أن يراها تتكئ إلى الوراء في خوف، محاصرة بجسده. مد آريس يده اليمنى، ممسكًا بمقبض سيفه، ووجه الحافة بسلاسة إلى رقبتها. "ماذا أنت؟!"
"من فضلك... آريس..."
" لا تناديني بهذا!" شعر بصدره ينقبض. لقد كانت حنانها تجاهه خدعة، حيلة حتى يخفف من حذره. "لقد أمضيت سبع سنوات في حرب مع آخر دماء أورانوس فقط لأتعرض للخداع والخداع من قبل أحدهم؟! لقد جعلتني..." خنقته كلماته، مما زاد من غضبه. "أخبرني أين بقية أقاربك! أين يختبئون؟"
"لا يوجد أحد. أقسم بذلك. أنا لست كما تظنون"، قالت بصوت متقطع. ارتجفت شفتاها، ولكن ليس خوفًا من سيف آريس. تمرد قلبه عندما رأى عينيها تدمعان. كان يؤلمها بشكل أعمق مما يمكن لسيفه أن يقطعه، وكان تعبيرها ودموعها يدمرانه.
"فماذا أنت إذن؟ عملاق؟ تيتان؟ أرني من أنت حقًا، أيها المخلوق الحقير المخادع!"
تدفقت الدموع من عينيها قبل أن تتجمد في غضب. "أنا خالدة مثلك. أنا كما تراني. كما يراني أي شخص . لكن ليس لدي شكل حقيقي. عندما أحاول أن أنظر إلى نفسي لا أستطيع. لم يتبق شيء. لقد تركت كل ما كنت عليه عند أبواب إركالا."
"أين تقع إيركالا في تارتاروس؟"
"بالضبط."
"لقد سئمت من ألغازك! أخبرني الحقيقة وإلا أقسم لك..."
"لقد عدت،" صرخت، مفاجئة إياه وأسكتته، "بفضلك يا آريس. لأنك قتلت آخر أعدائي."
لقد أمسك بالشفرات مشدودة، لكنه بقي صامتًا، وعيناه متوسعتان، وحاجبيه عابسين.
ابتلعت ريقها. "هذا صحيح. لقد ولدت من البحر. من رغوة البحر التي تفجرت عندما خصى كرونوس والده. لقد ألقى بأجزائه بعيدًا بالقرب من قبرص، ومن تلك الرغوة خرجت أنا كاملة التكوين. عندما زحفت إلى ذلك الشاطئ، عندما رأيت الفوضى في العالم، والطغيان القادم، ركضت خائفًا. لقد نفيت نفسي".

"لماذا؟" استرخى آريس ذراعه. "لماذا لم تبقى وتقاتل؟"
"كنت صغيرًا جدًا. لم أكن أعرف سوى القليل جدًا ولكنني كنت متأكدًا من أنني قوي جدًا. كان مكاني في الكون مكتوبًا في ميلادي... آخر شرارة من الخصوبة التي كان لدى الأب سكاي أو سيكون لديها على الإطلاق... كان عليّ الفرار. كان التيتانيون سيستعبدونني لإرادتهم لو لم أفعل ذلك."
سحب آريس سيفه ووضعه بجانبهم.
"تنبأ القدر بلعنة على جميع أبناء أورانوس. سوف يسقطون على أيدي أي ***** ينجبهم كرونوس بانتوديناموس، الطاغية. لقد أقسمت أنني لن أعود إلا بعد هزيمة آخر سليل لأورانوس. لولا ذلك لما كان الأمر آمنًا بالنسبة لي. ولما كان الأمر آمنًا بالنسبة لأي منكم،" قالت أفروديت وهي تضع يدها على خده. "في تلك اللحظة رأيتكم . "
استراح على مرفقيه مرة أخرى، وحوم فوقها. لم تكن عملاقة وإلا لكانت قد ابتعدت عن سيفه. لو كانت عملاقة... حسنًا... كان الإخصاء هو أفضل سيناريو يمكن أن يتخيله لنفسه لتهديدها بهذه الطريقة. كان لا يزال بداخلها - وعي ظهر عندما حركته إلى الحياة مرة أخرى. ضغط آريس بإبهامه على الدموع الوحيدة التي انحدرت إلى خط شعرها، وحمل وجهها. كانت قوة وضعفًا في آن واحد وكان مسكونًا بالرغبة في حمايتها، حتى لو ، كما قالت، هُزم جميع أعدائها. وحتى لو كانت، كما ارتجف، أكثر قوة وقوة منه. "أين ذهبت، كوريتسي مو ؟"
"شرقًا. عبر الصحارى والجبال، إلى أرض النهرين. نهر الفرات. كنت أحضر الماء والحياة أينما مشيت في الصحراء. التقيت بملك راعٍ. دعاني إنانا. أخذت الاسم؛ واختبأت تحت حمايته. معًا، حولنا الأنهار. بنينا إمبراطورية من الذهب والماشية. أنجبنا ابنًا. ثم..." نظرت بعيدًا عنه ووجهها مليئ بالألم. "لقد مات".
عض آريس خده وغاص في أعماقها، وضغط على فخذه بجسدها بدافع التملك. ثم أدار ذقنها ليواجهه مرة أخرى. "لا أحب أن تتحدثي عن رجل آخر عندما أكون معك"، قال بغضب.
"هل كنت عذراء قبل أن أقابلك؟" أطلقت عليه النار.
"لا."
"هل كنت تتوقع مني أن أكون عذراء؟ زهرة صغيرة خجولة؟"
هز آريس رأسه. لا، فكر بأسف، إنها لم تكن عذراء - حتى قبل أن يتأكد من ذلك.
"تلك الزهرة الصغيرة التي طاردتها كما يطارد المرء زوجة طاهرة وصالحة ..." ضاقت عيناها وابتلع آريس الغصة في حلقه. ابتسمت بسخرية. "هناك ظلام داخل الفتاة التي تناديها بيرسيفوني. "
"وماذا تعرف عنها؟ لقد كنت غائبًا منذ زمن طويل، كما تقول ..."
"لأنني كنت أعرف تجسيدها، وما تمثله؛ الجانب منها الذي أطلق عليه أهل أوروك اسم أختي: إريشكيجال. تركت ذاتي الحقيقية عند أبواب إركالا، موطنها، كدفعة للعثور على الشخص الذي فقدته. لكن لم يكن هناك طريق للعودة إليه."
"أريدك أن تنسي هذا الرجل"، قال وهو يدفعها نحوه. أريدك أن تنسى أي لمسة سواي.
أمسكت أفروديت برأس آريس من صدغيه وجذبته إلى جسدها. تدحرجت حتى استلقى تحتها، ولم تنقطع علاقتهما. "أنا لا أنسى عشاقي". صمتت عليه، وقاومته عندما تأوه وحاول أن يدفع نفسه من تحته. "أنت أوليمبي. أعرف شهية جنسك، وشهية أسلافك. هل يمكنك أن تقول بيقين أنك تستطيع أن تقضي كل الأبدية مخلصًا لي؟"
نظر آريس بعيدًا وشد فكه. لقد عرف نفسه. ولم يكن على وشك الكذب عليها.
"لم أكن أظن ذلك"، نهضت وسقطت عليه مرة أخرى، محرقة تلك الأفكار. "لكن أنت وأنا... آريس... حبيبي..."
توتر، وسقطت يداه على وركيها. اصطدم بها آريس، وثبتها على عضوه. "أخبريني ماذا تريدين مني".
"يريد؟"
"ماذا لو طلبت مني ذلك؟ هناك آلهة أقوى مني يمكنك التحالف معها. لقد مشيت إلى هذا الشاطئ من عالم أحدهم."
"سأخبرك، لكن أجبني على هذا السؤال أولاً: ماذا ترى حين تراني؟"
توقف للحظة. لم تكن تعرف. كانت إلهة الحب والجمال. لكن شكلها كان قابلاً للتغيير. لم يكن بإمكانها معرفة وجهها إلا من خلال عيون عشاقها. "امرأة جميلة. أجمل امرأة على الإطلاق".
"أخبرني؟" كانت عيناها تتوسلان إليه. لم يكن الغرور هو الذي أجبرها على ذلك.
"شعرك أحمر. أحمر غامق."
"مثل فتيات تراقيا."
تحرك تحتها وقال: "نعم، مثل فتيات تراقيا، لكن عينيكِ من الحديد المصقول، و..." ثم رسم خدها بإبهامه وابتسم. "لديك نمش. نمش صغير على خديك وعلى أنفك. أريد أن أقبل كل واحدة منهما". ردت له ابتسامته، فأمال رأسه إلى الجانب. "ماذا ترين عندما ترينني ؟"
"سؤال ثانٍ متضمن في سؤالك الأول. مثلك، أرى ما أرغب فيه أكثر من أي شيء آخر."
صمت آريس منتظرًا. ابتلع ريقه، خائفًا مما قد تقوله.
"أرى أنك ستصبح إلهًا عظيمًا وقويًا. الممالك الفانية، الآلهة التي يعبدونها، ترتفع وتسقط. ومع وجودي بجانبك، سيشرق فجرك يومًا ما..."
"أنت تتحدثين هراء..." هز آريس رأسه وابتعد عنها.
"لا،" قالت وهي تدفع على فخذيه بكاحليها. "أنا أقول الحقيقة. سأريك."
أمسكت أفروديت بصدغيه، وسحبت وجهه إلى وجهها بينما كانت تركبه.
"أنت تراني كما تريد أن تراني كجزء مما أنا عليه. الآن سأريك الجزء منك الذي أبحث عنه، إناليوس... آريس..."
ارتعد آريس، وبدأت الصور والوجوه الضبابية تغزو عقله، وتحارب المتعة. ثم اتسعت عيناه.
"سأكون بجانبك دائمًا"، قالت.
لقد رأى جيوشًا ضخمة مكتظة بالسكان مثل المدن، تزحف في كل الاتجاهات، مرتدية زيه الأحمر. لقد أرته مدينة مبنية من الحجر ومحاربين ممسوحين بالدم باسمه، وأسلحة من الحديد والنار وكتائب منيعة. أعداء مستعبدون أو مصلوبون. كانت التماثيل واللافتات والمعابد تحمل صورته، لكن اسمه كان مكتوبًا بأحرف غريبة - مكتوبًا بلغة مختلفة.
"ستكون الإله الذي يعبده أولاً إمبراطورية ستحيط بكامل بلاد الميزوجيوس. إمبراطورية ستغزو أفريقيا وآسيا وأوروبا. ستعرف مائة مدينة وعشرات القبائل اسمك - ستدفع لنا الجزية."
"نحن؟" سحب يديها بعيدًا، متوقفًا عن هجوم الرؤى، ثم استلقى على الأرض، محاولًا استيعاب ما قالته. "هل تقصدين إسقاط الأوليمب، يا امرأة؟ الذهاب إلى الحرب ورفعك وأنا إلى مرتبة الملك والملكة وإلقاءنا جميعًا في حالة من الفوضى؟" زأر وأمسك بمعصميها، وثبّت يديها فوق رأسه، وارتطمت حلماتها بصدره ووجهها في مستوى وجهه، أنفًا إلى أنفه. "مهما كنت تفكرين في تقديمه لي، فلن أتحول ضده".
"لقد أخطأت فهمي." همست. "أقصد الانضمام إلى أوليمبوس. أن أصبح واحدًا منكم. أن أغرس في بلاطكم وأنتم في المقام الأول قوتي ورغباتي . أن أنضم إليكم، قاتلة العمالقة... إينياليوس... آريس... أنت... أنت تعرف أنني أقول الحقيقة."
هل تفضل أن يلجأوا إلى أختك البائسة في كل ما يتعلق بالحرب؟ سأله إينيو وهو ينبح بساقيه على الصخور والأشواك، ويتسلق جبل بارناسوس. هل تفضل أن تكون إلهًا عديم الفائدة؟ بلا هدف؟ بلا معنى؟
سحقت أفروديت شفتيها على شفتيه. لقد أعطته الضجة والفرحة التي جلبتها له في هذه اللحظة هدفًا جديدًا. معها سيُحترم - إله مهم. بكل الطرق التي كان يعرف أن والده ووالدته لن يؤمنوا به أبدًا، كانت هي تفعل ذلك. بالنسبة لها كان يستحق. انحنى آريس واندفع إلى أعلى، وقابلته وهي ترتفع فوقه منتصرة. أراد أن يلف نفسه بإحكام بين ذراعيها حتى لا يتمكنا أبدًا من تحرير نفسيهما من الآخر. التفت حول قلبه مثل ثعبان، تحرسه وتهدد بخنقه دفعة واحدة. أشرق شعر أفروديت الأحمر في الشمس، وكان الضوء خلفها يعمي بصره في كل مرة تتحرك فيها. أغمض عينيه، وشعر بها، مستمتعًا بحركاتها حتى بدأت تتفكك فوقه. استسلم للمرة الأخيرة.
بعد ذلك، استلقى آريس معها حيث كان، ولم يقل شيئًا، ممسكًا بجسدها. لقد هزمته. كان يعلم غريزيًا أن زيوس لن يسمح له أبدًا بزوجة قوية مثل أفروديت. على الرغم من كل ما فعله والده، فقد كان يخشى أن يحرض آريس التمرد كما فعل هو، تمامًا كما فعل كرونوس من قبله. كان يراهن على أن أفروديت ستتزوج، حتى لا تتمكن من زعزعة استقرار حكم والده. ربما لهيفايستوس. كان الحداد الأعرج هو الخيار الأفضل، كما فكر في جفاف، ولو فقط لأنه على عكس إخوة آريس الآخرين، لن يتحدى زيوس. تنهد. سيكون هيفايستوس على الأقل لطيفًا مع الإلهة ولن يستخدم مواهبها وقوتها في الشر. ستوافق هيرا على الزواج. إذا وصل الأمر إلى هذا الحد، فقد يقترح آريس نفسه ذلك. لم يكن يحب الغضب الذي ملأه عند التفكير، أو الفراغ الذي أعقب ذلك بسرعة. استلقت أفروديت على صدره ووضع ذراعيه حولها، وهو يستمع إلى الأمواج تتراجع والمد يتراجع.
على الأقل في هذه اللحظة، كان لها وكانت له.


===============================

جوينيث

وقفت جوينيث على الشرفة تلوح بيدها مودعةً زوجها. لم يمضِ سوى أسبوع قبل أن يعود الرب. لم تكن تعرف سبب رحيله، وكان أقصى ما أخبرها به هو أنه كان من أجل أمر مهم. لا شيء يدعو للقلق بالنسبة لامرأة، وخاصةً امرأة في مثل قامتها.
لسنوات، كانت السيدة تيراس. كانت مخطوبة للورد تيراس عندما كانت فتاة صغيرة. كانت سعيدة بهذا الترتيب. أليس من أحلام كل فتاة صغيرة أن تتزوج من لورد وتنجب منه أطفالاً؟ على الأقل كانت تعتقد ذلك دائمًا.
كانت ابنتها الكبرى قد بلغت سن الرشد في الرابعة عشرة من عمرها. وسرعان ما ستتزوج إليزابيث، وسيبدو القصر الذي يعيشون فيه أكثر خواءً ووحشة ووحشة. وكان ابنها تيموثي قد بلغ للتو سن الخامسة عشرة، وسيخرج إلى المعركة مع والده. ولحسن الحظ، كان بقية ***** جوينيث ما زالوا صغارًا وسيظلون معها لعدة سنوات أخرى. ومع ذلك، لم تتمكن من رؤيتهم إلا مرة أو مرتين في اليوم.
حتى بعد ولادتهم، تم نقلهم بعيدًا لتربيتهم بواسطة القابلات ومعلمي القصر. كانت هذه هي الطريقة التي تتم بها الأمور. ربما كانت هذه هي الطريقة التي تتم بها دائمًا، حتى في العصور القديمة. كانت تعلم أنها لا ينبغي لها أن تشكو، لكنها غالبًا ما كانت تشعر بالملل من الطريقة التي تسير بها الأمور.
وباعتبارها سيدة، كان لديها العديد من الواجبات المهمة في أرض تيراس. كان من واجبها الرد على الرسائل من المعاقل الأخرى والأراضي الحاكمة، وعندما كان زوجها بعيدًا كانت تتعامل مع السياسات والقضايا الأساسية في تيراس. وعادة ما كان الأمر عبارة عن صراع بين زوجين من المزارعين وأرضهم.
عندما لم تكن تؤدي دور السيدة، وتتعامل مع جلسات المحكمة والرسائل، كانت تقضي وقتها غالبًا في الحدائق أو تعمل على أحدث قطعة تطريز. وفي كثير من الأحيان كان عليها أن تقف إلى جانب الخياطات بينما يجهزن لها فستانًا آخر باهظ الثمن. من المؤكد أن حياة السيدة ربما كانت أفضل من حياة الطبقة الدنيا؛ لكنها لم تستطع إلا أن تجدها مملة.
التقت بالسير جونثر منذ زمن بعيد عندما تزوجت من زوجها العزيز لأول مرة. كان قد أصبح فارسًا في القصر، بل رئيس الحرس في الواقع. كان رجلًا طيبًا وعادلاً شهد أهوال الحرب. ولم يعد يغادر القصر تقريبًا منذ ترقيته إلى هذا المنصب المشرف.
لسنوات، لم تهتم غوينيث به كثيرًا. كانت مشغولة جدًا بالاستمتاع بدورها كسيدة وزوجة جديدة وأم. كانت هي والسير غونتر يتحدثان كثيرًا عندما يمران بجانب بعضهما البعض، أو عندما يلتقيان في الحديقة. في النهاية، وجدت قلبها يرفرف مع كل تحية قصيرة. كان وسيمًا للغاية. لم يكن زوجها سيئًا، لكن شيئًا ما في السير غونتر بدأ يطارد أحلامها. بدا شعره الأشقر وعينيه الذهبيتين وكأنهما يسبحان في ذهنها، وحتى ندوبه أصبحت فضولية.
سألته ذات مرة عن الندوب الصغيرة التي تغطي وجهه. كان سعيدًا بمشاركة قصص معاركه معها. كان يتحدث بحماس وسلاسة، لدرجة أنها كانت لتستمع إلى حكاياته المثيرة إلى الأبد. ثم لاحظت عرجه، وعندما سألته عن ذلك، أظهر جانبًا حزينًا من شخصيته. لقد أصيب بحروق أثناء غارة، وفي بعض الأيام كانت ساقه اليسرى تزعجه أكثر من غيرها، لكنها أيضًا جعلته عاجزًا وأقل ملاءمة للمعركة.
كانت أول رسالة تلقتها من السير جونثر عبارة عن قطعة شعرية مكتوبة بخط اليد تطري على صوتها ولطفها الأمومي. ثم بدأت الهدايا تتوالى عليها بانتظام. غالبًا ما كانت عبارة عن جواهر كانت ستحولها إلى حلي أو قلادات. وكانت الهدايا الأخرى عبارة عن أوشحة أو عطور من بلاد بعيدة. ثم بدأت الرسائل، اعترافات حلوة بالحب أو تملق جزءًا من جمالها ولطفها. بدأت في الرد عليه. في البداية شكرته على لطفه، وسرعان ما اعترفت بمشاعرها تجاهه.
كانت جالسة في المكتبة. كانت الغرفة كبيرة وهادئة، مضاءة جيدًا بالنوافذ والشمعدانات الكبيرة. كانت تكتب رسالة أخرى. كانت هذه الرسالة بمثابة رد على خطيب ابنتها، تخبره فيها بالاحتفالات القادمة لخطوبتهما. كانت الرسالة أسفلها الرسالة التي كانت تكتبها للسير غونتر. لم تكن تريد أن يرى أحد الرسالة، وأوضحت أنها مشغولة بواجباتها.
جلست إليزابيث أمام الطاولة قائلة: "أمي، هل يجب أن أتزوج الدوق إيدارد؟"، دون انتظار موافقة والدتها.
"لماذا لا تريد الزواج من دوق؟" سألت جوينيث بفضول، دون أن ترفع عينيها عن قلم الحبر المضغوط على الرق.
قالت إليزابيث ببطء: "لا أريد الزواج"، ومدت يدها لتأخذ الأوراق من تحت يدي جوينيث. بدأت الأوراق تنزلق على الطاولة، لكن جوينيث أمسكت بها على عجل وسحبتها إليها. خوفًا من أن ترى ابنتها الرسالة الموجودة أسفل الرسالة التي كانت تعمل عليها. نظرت إليزابيث إلى ابنتها، ورفعت حاجبها بفضول. "لماذا تكتبين إلى الدوق؟ ألا ينبغي لي أن أفعل ذلك؟"
ابتسمت جوينيث ببرودة، ثم طوت الورقتين ووضعتهما على حجرها المغطى بالحرير. "إنها تغطي فقط سياسات مملة. إنها ليست رسائل الحب التي كنت تأمل أن تكون عليها. إنها زواج مصلحة للانضمام إلى منزلينا".
بصقت إليزابيث وهي تضرب بقبضتيها على الطاولة قائلة: "لا أريد الزواج من أجل المصلحة الشخصية. أريد الزواج من أجل الحب؛ ولكن قبل أن أفعل ذلك..." ثم توقفت عن الكلام.
"أنا متأكد من أنك ستتعلمين أن تحبي الدوق. لم أقابل والدك قبل زواجنا، لكنني أحبه الآن."
سخرت إليزابيث ثم نظرت بعيدًا بسرعة. "أنت لا تحبينه. أنت معه لأنه كان عليك أن تكوني معه، وبسببنا."
أدركت جوينيث أنها تقصد الأطفال؛ لكنها سرعان ما رفضت هذا التصريح. لقد أحبت زوجها بالفعل. ربما بدافع الضرورة أو الراحة، لكن هذا لم يكن مهمًا.
لقد كانت هذه هي الطريقة التي كانت عليها الأمور، ولم يكن هناك أي خطأ في ذلك.
"أريد أن أصبح فارسًا"، قالت إليزابيث ببساطة، ولا تزال تتجنب التواصل البصري.
لقد فاجأ هذا الأمر جوينيث. لم يكن من المفترض أن تكون النساء فارسات؛ بل كان من المفترض أن يكن سيدات وزوجات وأمهات. لقد سمعت عن بعض النساء اللاتي خالفن قوانين المجتمع وأصبحن فارسات، ولكن في كثير من الأحيان كانت هؤلاء النساء يُنظر إليهن باستياء. لم تتخيل جوينيث قط أن إحدى بناتها قد ترغب في أن تكون واحدة من هؤلاء الناس.
"من فضلك، لا تجعلني أتزوج الدوق إيدارد. أود أن أكون رئيس حرس الفارس، مثل السير غونتر."
***
سارعت جوينيث إلى صرف ابنتها، ووبختها على قول مثل هذه الأشياء السخيفة. وبمجرد أن غادرت إليزابيث، أنهت جوينيث رسائلها وأعطتها للرجال المناسبين لتسليمها. ثم غادرت المكتبة وتوجهت إلى غرفتها. ولم يفارق ذهنها كلمات ابنتها أبدًا.
كيف يمكنها أن تجبر ابنتها الكبرى على الزواج من شخص ضد رغبتها؟ بالطبع لم يكن بوسعها أن تسمح لإليزابيث بأن تصبح فارسة؛ أليس كذلك؟ كانت الفكرة سخيفة، لكنها كانت تفتخر بنفسها لأنها تتأكد من أن أطفالها سيكونون سعداء دائمًا. سيكون من المخالف لكل ما تؤمن به وتعمل من أجله أن تجبر طفلتها على الزواج وأن تكون تعيسة إلى الأبد.
تنهدت وعادت إلى المرآة. قامت بتمشيط شعرها حتى أصبح لامعًا، ثم طلبت من إحدى خادماتها أن تضفره وتثبته بالأسلوب المناسب.
عندما انتهت من تناول العشاء توجهت إلى قاعة الطعام لتناول العشاء. كانت محاطة بالخدم وبعض رجال زوجها. كان أطفالها يصطفون على جانب واحد من الطاولة الكبيرة، ولم تستطع إلا أن تبتسم عندما وصلت المحادثات المرحة إلى أذنيها.
كانت جوينيث مسرورة برؤية وجوه أطفالها المبتسمة، وسماع ضحكات رجالها الصادقة. تناولت الطعام ببطء، مستمتعة بكل قطعة من الوليمة الموضوعة أمامهم. نظرت حولها، مندهشة لعدم وجود السير جونثر هناك. لم يكن يحضر وجبات الطعام عادة، بل كان دائمًا منشغلاً بعمله: إصدار الأوامر للحراس، أو إعداد الدفاتر، أو أي شيء يفعله رئيس الحراس.
لا شك أنه تلقى رسالتها قبل العشاء. كان قلبها يخفق بشدة عند سماعها هذه الفكرة. كانت تعرف كل شيء عن "الحب الودي"، وهو شيء يتعلمه كل *** صغير.
كان الملك آرثر قد أغوى السير لانسلوت أحد فرسان المائدة المستديرة. وقع الفارس في حب زوجة آرثر الملكة غوينيفير؛ على الأقل كانت هذه هي القصة الأكثر شهرة في الحب الملكي. بالطبع لم يُسمح لأحد بسرقة حب شخص آخر، وبالتأكيد ليس شخصًا من طبقة أدنى. اعترف لانسلوت بحبه لغوينيفير بينما اعترفت هي بحبها، وأخفى السر عن آذان الملك. كان الشيء الصحيح الذي يجب فعله في مثل هذه المواقف هو الإعلان عن حبك ولكن لا تتصرف بناءً عليه أبدًا، لسوء الحظ فعل الاثنان ذلك، واضطر الملك آرثر إلى الحكم على زوجته الخائنة بالإعدام.
لم تستطع جوينيث إلا أن تقارن نفسها بجوينيفير. ربما كانت مجرد قصة، لكنها كانت قادرة على فهم كيف يمكن للمرء أن يحب شخصين وكيف كان من السهل الاستسلام للإغراء. هذا هو بالضبط ما خططت له جوينيث. كان زوجها بعيدًا، وكانت ليلة مع السير غونثر، أو ربما بضع ليال، كفيلة بإخراج كل هذه المشاعر. وبعد ذلك، عندما يعود زوجها، يمكنها أن تضع الفوضى جانبًا وتعود إلى أفعال الحب البلاطي. دعه يعلن حبه، لكن لا تتصرف بناءً عليه مرة أخرى.
***
في تلك الليلة، استعدت جوينيث لزيارة السير غونثر. فقد طلبت منه أن يأتي لرؤيتها سراً عندما يكون ذلك آمناً. وكان سيحضر بعد منتصف الليل، وكانت تريد أن تتأكد من أن كل شيء على ما يرام. وقد ارتدت أغلى ثوب نوم وردي من الحرير، وزينت السرير بالزهور من الحديقة. وجلست أمام المرآة ورتبت شعرها البني الطويل.
كانت قلقة، كيف لا تكون قلقة؟ كانت على وشك كسر قواعد الحب الملكي وخيانة زوجها، اللورد تيراس، لكنها لم تكن تريد أي شيء أكثر من ذلك. ربما كان هذا هو جاذبية الحب المحرم. سيكون مرة واحدة فقط. بدت بضعة أيام خطيرة. قررت أن توضح أن الأمر سيكون لهذه الليلة فقط. ربما سيحطم ذلك قلبها، لكنها كانت بحاجة إلى توخي الحذر؛ لا أحد يستطيع أن يعرف.
سمعت طرقًا على باب غرفة نومها. ثم فتح الباب ببطء، ودخل السير غونثر الغرفة. وأغلق الباب ببطء خلفه ونظر إليها بابتسامة قاتمة. كان يرتدي رداءً أحمرًا أنيقًا، وكان وجهه أشعثًا بسبب ظلام الليل. بدت الندوب على وجهه وكأنها تلمع في ضوء الشموع ولم تستطع جوينيث إلا أن تغمى عليها.
"هل كنت ترغبين في رؤيتي، سيدتي؟" سألها بلطف وبلهجة من الأهمية. كانت تتوقع منه أن يقول هذا، ففي النهاية، كان من المناسب أن تقولي هذا عندما يُطلب منك زيارة شخص ما.
"نعم، سيدي غونتر"، أجابت بصوتها الملكي المعتاد. "طلبت رؤيتك للتحدث معك بشأن رسائلك".
أومأ برأسه قليلاً، مما يدل على أنه يعرف ما كانت تتحدث عنه.
"متى اكتشفت إعجابك بي لأول مرة؟"
صفى حلقه وانتقل إلى أحد الكراسي بجوار الطاولة. وأشار إليه بالجلوس، فأومأت برأسها بأدب. جلس وحدق مباشرة في عينيها، "منذ سنوات، كنت في الحديقة مع بعض صغارك . كنت تغني لهم أغنية. أغنية عن أختين تحبان نفس الرجل".
ضحكت، متذكرة الأغنية الشعبية السخيفة "الريح والمطر"، قالت.
أومأ برأسه وابتسم. "كانت الشمس تشرق عليك، وكان شعرك البني يتلألأ باللون الأحمر. كنت أعود كل يوم تقريبًا بعد ذلك لأستمع إليك وأنت تغني. لم يكن الأطفال موجودين دائمًا، لكنك كنت تغني وترقص تحت ضوء الشمس".
انحبس أنفاسها في حلقها. كانت تقضي معظم وقت فراغها في الحديقة تغني أغانيها الشعبية، ولم تكن تعلم أن أحدًا يعرف ذلك سوى خادماتها.
"بعد ذلك، أدركت أنني أحبك. كنت جميلة، وتغني بشكل جميل، وتحبين أطفالك وأشعة الشمس. في النهاية، كان علي أن أخبرك، وهنا بدأت الرسائل والهدايا."
"إنك بارع في استخدام الكلمات"، قالت وهي تقف من مقعد الزينة. ثم عبرت إليه وظلت واقفة أمامه. "لقد وقعت في حب كلماتك، ومن خلال الارتباط بها، أعتقد أنني وقعت في حبك".
"أنا آسف سيدتي" قال بلطف وهو ينفض بعض شعره الأشقر عن وجهه
"لماذا؟"
"لوضعك في مثل هذا الموقف الرهيب."
ابتسمت. كان لطيفًا للغاية، عرفت ذلك من رسائله، وعرفت أنه عاطفي. اتخذت بضع خطوات أخرى للأمام حتى أصبحت بين ساقيه. جلست على حجره ووضعت ذراعها حول عنقه. ببطء، وضع ذراعه حول خصرها ليدعمها.
"ليس الأمر بهذا السوء، يا سيدي غونتر." انحنت وضغطت بشفتيها الحريريتين على شفتيه. قبلها بدوره، ممتصًا دفئها.
تبادلا القبلات برفق في البداية، لكنها لم تستطع المقاومة. ضغطت بلسانها بين شفتيها وفي فمه. فركت طرفه على أسنانه ثم التقت بلسانه. ضغط لسانه على شفتيه. وسرعان ما أصبحت القبلات شرسة، وعض كل منهما شفتي الآخر وامتص لسان الآخر.
تحركت بحذر، وحرصت على عدم كسر قبلتهما، لذا كانت تركب فوقه. وسرعان ما انتقلت قبلاته من شفتيها إلى خدها ثم إلى رقبتها. انحنى ظهرها بشغف وتشابكت أصابعها في شعره. بدأ يداعب بشرتها، فتنفست الصعداء قليلاً. لم يكن زوجها قاسياً إلى هذا الحد في قبلاته، وكان السير غونتر يعرف بوضوح ما كان يفعله.
أخذت يديها من شعره ووضعتهما بين ساقيه. بدأ يقبل أعلى ثدييها، وكان صدرها الممتلئ بارزًا من أعلى ثوبها . تلمست سرواله. كانت أربطة الرباط موضوعة بشكل خفي للغاية على الداخل، وطوت حزام الخصر وحاولت فك العقد. وعندما تم فكها، دفعته بعيدًا عنها وسحبت سرواله منه.
كان ذكره منتصبًا بالفعل من جراء قبلاتهما المثيرة. وقف منتصبًا، يتوسل إليها لجذب انتباهها. انحنت بلطف شديد ووضعته في فمها. كان مذاقه لذيذًا، مثل العرق الذكوري والدروع المعدنية. حركت لسانها على طول القاعدة ثم عادت إلى الطرف، فغمره فمها بالكامل. أمسكت يداها الرقيقتان بكراته، وأطلق تأوهًا من شدة البهجة، تأوهًا مثيرًا ورجوليًا للغاية.
نظرت إلى وجهه ورأت رأسه مائلاً إلى الخلف. وبكل سرور، واصلت مصه. لأعلى ولأسفل، مما سمح له بتسطيح لسانها وضرب مؤخرة حلقها. سحبت يديه شعرها، ووجهتها على طول ساقه. بدت ساقاه ترتعشان على جانبيها، وعرفت أنه مسرور.
ثم وضع يديه على خصرها وجذبها إلى قدميها. رفعها برفق، وكأنها لا تزن أكثر من ريشة غراب. ألقت ذراعيها حول عنقه وقبلته بعنف. قبلها بدوره. وضعها على السرير، فكسر قبلتهما. ابتسم لها ثم انزلق إلى أسفل السرير.
كانت ترتدي سروالاً أبيض اللون تحت ثوبها الحريري. كان بطيئاً في وضع أصابعه تحت الخصر، وفكه، ثم وضعه على ساقيها الشاحبتين الطويلتين. كانت عارية تحت ثوبها، وارتجفت عندما رفع طرفه إلى خصرها، كاشفاً عن فرجها المغطى بالشعر المجعد.
ثم قبل ساقيها. عمل من الكاحلين حتى فخذها. أولاً واحدة ثم الأخرى. أرسلت كل قبلة صغيرة خفقة دافئة عبر جسدها. عندما وصل إلى أعلى فخذها الأخرى، حرك وجهه إلى تلة تجعيداتها. تنفس هواءً ساخنًا على جسدها، ونشر شفتيها السفليتين بإبهاميه. نقر لسانه على بظرها، فأرسل موجات غريبة من المتعة عبر جسدها. ارتجفت تحته، مما أعطى تلميحًا بأنها استمتعت بذلك.
لم يسبق لها أن تناولت الطعام خارج المنزل من قبل. كان هذا شيئًا شائعًا عنه ولكن لا يتم القيام به في هذا الجزء من البلاد. يُفترض أن الفرنسيين هم من اخترعوه، ويمكن لغوينيث أن ترى بوضوح السبب. ارتجف جسدها وارتجف بشكل لم يسبق له مثيل من قبل. ثم شعرت بموجة من المتعة المتفجرة عندما اجتاحتها النشوة الجنسية وأجبرتها على الصراخ في نشوة.
لم تشعر قط بإحساس كهذا من قبل. لم يكن يبدو أن النشوة الجنسية لدى النساء أمر شائع في هذا العصر. كان الجنس يعني أنها ستسعد زوجها، وسيسكب سائله المنوي. الآن كان يعني شيئًا أكثر، كان يعني المتعة الخالصة لكليهما. التفت ساقاها حول رأسه بينما كانت تركب النشوة الجنسية، موجة تلو الأخرى من الكهرباء أخذتها ولم تستطع إلا أن تبكي.
عندما انتهت، انزلق السير غونتر فوق جسدها. وقبّل كل شبر منها وهو ينزلق نحو فمها. وقبّلها بعمق، ومداعبًا الجزء الخارجي من عضوها الحساس برأس قضيبه. وفرك عضوها برفق بقضيبه، فأرسل ذلك قشعريرة عبر أطرافها.
دفعته بعيدًا عنها بسرعة، وقلبته على ظهره. قفزت فوقه وامتطت وركيه بين ساقيها. سرعان ما أجبرته على الدخول إليها، وشعرت بطوله ومحيطه يمددان أحشائها الرقيقة. صرخت، فارتجف تحتها. جلست وبدأت في ركوبه. تحركت للأمام والخلف، وشعرت به يضغط على جدران مهبلها ويخترق جوهرها.
وضع يديه حول خصرها ليدعم حركاتها العنيفة. وقفز تحتها مثل حصان بينما كانت تمتطيه بخبرة أنثوية. تأوهوا معًا، مستمتعين بالمتعة الرائعة التي هاجمتهم. تحركت بشكل أسرع، وأجبرت جسدها على التحرك للأمام والخلف، ورفعت نفسها حتى يتمكن من الشعور بها وهي تسحبه داخلها وخارجها.
سرعان ما أصبح الأمر أكثر مما يستطيع تحمله. سرعان ما تحولت حركاتها المثالية إلى دفعات وضربات حيوانية، وسحب وركيها لإجبارها على التحرك بشكل أسرع. صرخت، وأخيرًا أجبرها على الالتصاق به، واخترقها بشكل أعمق مما كان عليه من قبل.
لقد استطال ذكره، وتصلب، وارتعش وهو يسكب منيه ويملأها مثل كأس من النبيذ. لقد أرسل شعوره بهزته الجنسية دوامة أخرى عبر جسدها. لقد ارتعشت وقفزت فوقه، وركبته حتى انتهى من هزتها الجنسية، حتى بعد فترة طويلة من انتهائه.
سقطت إلى الأمام، وضغطت برأسها ذي الشعر الداكن على عنقه. لف ذراعيه حولها وشعر بأنفاسها العميقة، محاولًا جاهدًا التقاط أنفاسها. عندما عاد تنفسها إلى طبيعته، رفعت رأسها وقبلت الندبة على طول خده. شعرت بشفتيها وكأنها جناح فراشة لطيف، وسرعان ما احتضنهما بشفتيه. قبلا لفترة طويلة وبشغف في حزن على اللحظة التي أطلقا فيها سراح بعضهما البعض أخيرًا.
رفعت نفسها وسقط من فوقها. استلقت بجانبه، وهي تداعب عظم فكه المتسخ بجبينها. كان وصول المرأة إلى النشوة الجنسية مرة واحدة أمرًا نادرًا، لكن الوصول إلى النشوة مرتين كان أمرًا نادرًا في كثير من الأحيان. في تلك اللحظة، أدركت أنها ستواجه صعوبة في منعه من دخول سريرها. كانت تريد المزيد بالفعل. شعرت بالفزع لأنها ستضطر إلى خيانة زوجها، اللورد، ولكن كيف يمكنها أن تنكر متعة ممارسة الجنس الرائع مع السير غونتر.
"كنت أخطط لإخبارك أن هذا سيكون لهذه الليلة فقط. وأنني لا أتمنى رؤيتك مرة أخرى إلا عند مرورنا الخفي في القلعة"، همست بهدوء في صدره.
لقد فرك ظهرها بيده القوية، مما منحها القدر الضئيل من الراحة الذي كان يعرف كيف يقدمه لها.
"أنا لا أريد أن أكون غير مخلصة لزوجي سيدي" تنهدت.
استمرت يده في تدليك كتفيها. كانت لمسته القوية واللطيفة مريحة، وجعلت ما كانت على وشك قوله بعد ذلك أسهل في النطق.
"أحبك الآن أكثر مما كنت أحبك من قبل. لا أعتقد أن قلبي سيتحمل عدم رؤيتك مرة أخرى."
انقلب على جانبه ونظر إلى عينيها البنيتين الداكنتين. كان وجهه الوسيم يتوسل إليها أن تشعر بالشفقة والراحة. أمسك ذقنها بأصابعه القوية ورفع وجهه ليقابل وجهه. قبلها برفق وبطء وحب. "أنا أيضًا أحبك، وأقسم لك أنني سأكون بجانبك إذا طلبت ذلك، أو تركتك وشأنك. فقط قولي الكلمة".
لامسها صوته الناعم الخشن، وسرق أنفاسها. قبلته، ولفّت ذراعيها حول رأسه، وتشابكت أصابعها في شعره الأشقر.
انفتح باب غرفة النوم، وسارعت جوينيث إلى سحب الملاءة الحريرية فوق رؤوسهم. شهقت مندهشة، مرعوبة من اكتشاف أمرها.
"أرجو أن تكونا قد انتهيتما الآن يا أمي،" خرج صوت إليزابيث عبر الهواء. كان صوتها أشبه بخناجر في أذني جوينيث، وأمسك السير جونثر بجسدها العاري بإحكام بينما كانت تمسك بالبطانية.

قالت إليزابيث ببرود: "لا تقلقي يا أمي". ثم عبرت الغرفة وأغلقت الباب خلفها. وقفت على جانب السرير حيث ترقد والدتها. أمسكت بالملاءة الحريرية وسحبتها عن الزوجين، فكشفت عن وجهيهما المذهولين والمحرجين. "أعدك ألا أخبر أحدًا. هذا إذا لبيتم مطالبي".
حدقت جوينيث في ابنتها الجميلة ذات الرأس الغراب، وكانت خديها حمراء بالكامل من الخجل. جلست وهي تسحب ملاءة أخرى فوق صدرها، وعيناها متشابكتان في رعب وهي تنظر إلى ابنتها. لم يتحرك السير غونتر، وظلت عيناه على إليزابيث أيضًا، وأمسك بيده فخذ جوينيث ليخبرها أنه موجود وسيستمر في حمايتها.
"ماذا... ما هي مطالبك؟" تمكنت جوينيث من السؤال.
ابتسمت إليزابيث قليلاً، وبدأت تتجول في الغرفة. قالت ببطء، ولكن بثقة لم تسمعها والدتها من قبل: "أكره فكرة ابتزازك يا أمي. أعدك ألا أخبر أحدًا عن علاقتك بالسير غونتر".
"كيف عرفت ذلك؟" سألت جوينيث.
"لقد تصرفت بتهور شديد في وقت سابق عندما حاولت أخذ الرسائل"، أوضحت إليزابيث، وتوقفت عن السير لتنظر إلى والدتها. "عندما سلمت الرسالة إلى أحد المرسلين، حاصرته وطالبته بالسماح لي بقراءتها قبل تقديمها إلى السير غونتر. لم أكن مندهشة كما كان ينبغي لي بشأن عهودك بالحب وخرقك للشرف".
أصبح وجه جوينيث أكثر احمرارًا، وقاومت سحب الغطاء فوق وجهها مرة أخرى. عادت ابنتها إلى المشي، وكانت تتحرك برشاقة واتزان.
لم تستطع أن تصدق أن ابنتها كانت ثعبانًا ماكرًا إلى هذا الحد، وفي الوقت نفسه كانت تتمتع بمثل هذه القوة، وكانت مؤهلة لأن تكون سيدة المنزل يومًا ما.
"أطالبك بكتابة رسالة إلى اللورد إيدارد، لإلغاء الخطوبة"، قالت إليزابيث.
أومأت جوينيث برأسها بسرعة وقالت وهي تلهث: "تم الأمر".
"بمجرد انتهاء خطوبتنا،" تابعت إليزابيث وهي تستدير نحو الزوجين، "أطالب بالبدء في تعلم كيفية القتال بالسيف. أنا أثق في أن السير غونتر سيكون على استعداد لتعليمي."
استدار السير غونثر لينظر إلى سيدته، فأومأت برأسها موافقةً، ثم نظر إلى المبتز الشرس مرة أخرى، وقال بهدوء: "بالطبع"، دون أن يلمح إلى أي حرج أو خوف قد يكون قد انتابه.
ابتسمت إليزابيث بابتسامة لطيفة. "رائع. لقد تم الاتفاق على الأمر إذن. لا يحتاج الأب إلى معرفة خيانتك لحبيبتك، وسأحرص على منع أي شخص آخر من معرفة ذلك. آمل أن يتم التخلص من الدوق إدوارد بحلول نهاية الأسبوع، وأن أبدأ أنا والسير جونثر تدريبي على الفروسية". عندما انتهت من الحديث، استدارت برفق على كعبيها وخرجت من الغرفة. أغلقت الباب خلفها تاركة الزوجين يجلسان في صمت محرج.
انفجرت جوينيث في البكاء. كانت ابنتها تعلم أنها كانت تتصرف كالمخادعة وستستخدم ذلك ضدها. ضمها السير غونثر إلى صدره ومسح شعرها الحريري برفق في محاولة لطمأنتها.
***
تمكن السير جونثر وغوينيث من الاستمتاع بالعديد من الليالي معًا قبل عودة اللورد تيرا إلى المنزل. خلال ذلك الوقت، كتبت غوينيث إلى الدوق إدارد وفسخ خطوبته على ابنتها. ادعت أن إليزابيث أصيبت بمرض دم غريب، مما جعلها ضعيفة ومريضة ومن المقرر أن تموت في وقت ما في المستقبل.
كانت إليزابيث ماكرة ومثقفة. لم يكن من الصعب عليها أن تتظاهر بالمرض عندما يكون والدها موجودًا. تعلمت بسرعة كيفية إخفاء أي أدوية قد يصفها لها الطبيب المحلي، وكانت تعتاد على البقاء في غرفتها عندما يكون هناك أشخاص مشبوهون.
عندما كانت حرة في التجول، أو عندما كان والدها بعيدًا، أو عندما كان الليل. كانت تلتقي بالسير غونتر في ساحات المحكمة، وتتعلم كيفية استخدام السيف. وبدأ مستقبلها المأمول في الحصول على لقب فارس في أرض بعيدة ينمو في متناول يدها.
عندما تنتهي جلسة تدريبها، كانت تقود السير غونثر في كثير من الأحيان إلى غرفة نوم جوينيث، وتراقب عن كثب أي شخص قد يرى ويفسد السر.
في النهاية، كان الجميع سعداء. حتى اللورد تيرا الذي لم يدرك ذلك قط.


=================================

ذات يوم كانت أميرة

كانت تسبح خارج جدار الصخور عندما ظهرت السفينة في الأفق.
كانت لوسي تعلم بالطبع أنهم سيصلون اليوم - كيف يمكنها أن تنسى، عندما كانت المطابخ تعج بالنشاط لإعداد الوجبات والحلويات التقليدية للاحتفالات لعدة أيام؟ كانت الخادمات يكنسن وينظفن المواقد والغرف الفارغة منذ فجر أمس، وكانت الشوارع في الطريق إلى المياه في ذلك الصباح مزينة بشرائط ملونة من الحرير الرقيق والشرائط. كانت المدينة مستعدة لوصولهم.
لم تكن لوسي في عجلة من أمرها؛ فقد كان أمامها عدة ساعات للاستمتاع بالمياه قبل أن تضطر إلى العودة إلى البرج والاستعداد للاحتفال. غاصت إلى قاع البحر الرملي والتقطت بلح بحر آخر ثم سبحت إلى الشاطئ، وفتحته على حجر وجففت عصيره بينما كانت تشاهد السفينة وهي تكبر ببطء أكثر فأكثر. وبحلول المساء، كانت السفينة ستبحر في نفس الطريق الذي أتت منه، وعلى متنها أحد أبناء عمومتها.
أخرجت المحار وغرست أسنانها في لحمه المطاطي.
~
بعد مرور ساعة، هرعت لوسي إلى أعلى درجات البرج شديدة الانحدار واندفعت إلى باب غرفة المطبخ، وكادت أن تفلت من الخادمة التي كانت تحمل صينية من الحلوى المقرمشة من الفرن إلى المقعد الحجري في الطرف الآخر من الغرفة. بالقرب من النار المفتوحة، وقفت ميرثا وصاحت على خادمتين أخريين كانتا تقطران دهن الإوز على الأرض بينما كانتا تحاولان رفع الطائر إلى البصاق.
"اليوم هو اليوم الوحيد الذي نحتاج فيه جميعًا إلى أن نكون في أفضل حالاتنا، سيدرين، لا يمكننا أن نسمح لشخص ما بالانزلاق على دهن الإوزة وانشقاق رأسه في منتصف المطبخ!"
ألقت نظرة متوترة حولها، بلا شك بحثًا عن كوارث أخرى تحتاج إلى تجنبها، ورأت لوسي تنحني تحت الباب المنخفض ذي العوارض الخشبية إلى المخزن.
"لوسي! هل حصلت على بلح البحر؟"
"نعم، ميرثا،" غنت لوسي. "لقد استغرق الأمر مني ثلاث ساعات من الغوص وأنا لست حتى جاهزة للحفل، ولكن لدي بلح البحر الخاص بك."
كانت ميرثا قد فقدت في مأساة سابقة دلو المحار بسبب أحد الطهاة غير المحترفين وساقي الكأس الذي عاد إلى المنزل من ليلة شرب، وكان جائعًا لتناول وجبة، ولم يدرك أهميتها.
لقد مر وقت طويل منذ أن شهدت المدينة حفل زفاف ملكي، فهل يمكن إلقاء اللوم عليهم حقًا لعدم معرفتهم بأن بلح البحر كان المكون الرئيسي في الحساء الذي تم تقديمه للعروسين فور الانتهاء من زواجهما؟ اعتقدت ميرثا أنهم قادرون على ذلك، وضربتهم بملعقة عندما علمت بذلك.
"سيكون رأسي هو الذي سيُلقى على الأرض، وليس رأسك!" صاحت وهي تركض بهم خارج حجرة المطبخ. لقد هدأت لوسي ميرثا، كما هدأتها ميرثا مرات عديدة في طفولتها، وطمأنتها إلى أنها تستطيع بسهولة حصاد بلح البحر من المياه الضحلة خلف جدار الصخر مع توافر الوقت الكافي لتحضير الحساء.
لم تكن تكذب إلا جزئيًا - لم يكن الأمر سهلاً، لكن كان لديها ما يكفي في الدلو الذي ألقته في المخزن لتحضير الحساء. كان لابد أن يكون مائيًا قليلًا.
"لوسي يا صغيرتي العزيزة! أنت أعظم نعمة في حياتي"، وضعت ميرثا قبلة على جبين لوسي وأمسكت وجهها بصدرها الناعم. "الآن اذهبي وارتدي ملابسك. لقد أعدت بولا فستانك وحذائك. سأأتي وأعتني بشعرك قريبًا".
لقد فعلت لوسي ما أُمرت به. وبما أن والدتها توفيت عندما كانت في السادسة من عمرها فقط، فقد كانت ميرثا أقرب ما تكون إلى أن تحل محلها. وعندما توفي والدها بعد عامين وتولى عمها العرش، لم تكن زوجته ساران قد ارتقت إلى هذا الدور. فقد كان لديها عدة فتيات في تلك المرحلة، ومنذ ذلك الحين بلغ إجمالي نسلها اثني عشر، لذلك قالت لوسي لنفسها إنها بالكاد كان لديها الوقت لإنجاب فتاة أخرى. لكنها كانت تعلم حقًا أن عمها كان ليُسَمِّم زوجته بفكرة لوسي. فقد كان منصوصًا في القانون الساريني أن بنات الملك الذي يُقتَل في المعركة سوف يتبناه خليفته ويعاملهن كأنهن بناته. وقد أيد عمها هذا بعدم إعدامها أو نفيها، وافترضت أن هذه معاملة أفضل مما قد يتوقعه الكثيرون في الأراضي الغربية، لكنه لم يرها قط على أنها ابنته. بمجرد تتويجه، تم نقل لوسي إلى غرفة في برج الخدم وتم إخراجها في المناسبات الرسمية، وتم عرضها كرمز لكيفية عدالة عمها ولطفه، ثم عادت إلى حياتها في غرفة المطبخ مع ميرثا وخادمة واحدة، بولا، التي كانت بالكاد أكثر من فتاة، وتم نسيانها حتى المرة التالية التي اضطر فيها الملك إلى الإشارة إلى فضيلته.
ولتحقيق هذه الغاية، توجهت الآن إلى غرفتها، وخلعت سترتها المبللة وارتدت أجمل فستان لديها، مستعدة للعب دورها.
~
كانت القاعة ممتلئة، وتدفق المزيد من الناس إلى الساحة والشوارع المجاورة. كان أفراد المجموعة الملكية يصلون عبر المدخل الكبير ويدخلون القاعة من الدهليز، وكان الناس قادرين على رؤيتهم حتى دخولهم القاعة. كان هناك الكثير من الثرثرة بينما كانوا ينتظرون جميعًا، بين النبلاء والعامة على حد سواء. كانت لوسي تقف مع أقرب أفراد الأسرة إلى جانب القاعة الكبرى، خلف المنصة التي كانت الأميرات يتركن مقاعدهن ويصطففن عليها عندما يقدمهن الملك. كان الملك نفسه جالسًا في مقدمة القاعة، وملكته ساران بجانبه.
أمام لوسي كان هناك النبلاء الممتدون، يقفون مثلها في مواجهة الممر المركزي حيث يدخل الوفد الملكي الأجنبي ويقابل الملك. وكان جونز، مستشار والدها الذي كان يهتم دائمًا بلوسي، يقف بجانبها.
"إنهم قادمون"، قال لها جونز، وهو يمدّ عنقه لينظر من النافذة المقوسة الطويلة خلفهم جميعًا. "يبدو الأمر وكأنه حفل صغير".
سرعان ما ثبتت صحة ما قاله جونز عندما بدأ الحشد بالخارج في التصاعد، وتحرك الصوت مثل موجة مع اقتراب الحفل الملكي من مدخل القاعة. كانت لوسي تتوقع بفارغ الصبر دخول الأمير مورجانا وحفلته. كان الأمر مثيرًا بالنسبة لها، شيئًا غير عادي يكسر حياتها الدنيوية. تساءلت كيف يشعر أبناء عمومتها، مدركين أن هذه هي اللحظة الأكثر أهمية في حياتهم حتى الآن. ستغادر إحداهن سارين اليوم كأميرة مورجانية - يجب أن يكونوا متوترين، فكرت لوسي. دوى صوت الأبواق في الخارج وضمت لوسي يديها أمامها.
"كيف سنعرف ما يقوله؟" سألت جونز. "هل يتحدث اللغة السارينية؟"
أجاب جونز: "سيحضر مترجمًا. كان بإمكان والدك أن يتحدث معه باللغة المورجانية لو كان معنا. لكن المترجم سيفي بالغرض".
كان جونز شديد الولاء لوالد لوسي حتى بعد وفاته. وهذا هو السبب وراء عدم شغله منصب المستشار الرئيسي، بل تم تقليصه إلى دور المشير، في الإسطبلات مع الخيول والخنازير. وفي سن الخامسة والخمسين تقريبًا، كانت لوسي تعرف جونز طوال حياتها.
انفتحت أبواب القاعة ودخل أفراد المجموعة الملكية. كان يقود المجموعة رجلان، أحدهما طويل وعريض، والآخر أشقر اللون. كان كلاهما يرتديان فراءً ناعمًا لم يكن مناسبًا تمامًا لدفء سارينيا، لكن لا بد أنه كان جزءًا من الزي الرسمي لمورجان. لم تكن لوسي على دراية بما تعنيه تعقيدات لباسهما، لكنها افترضت أن الرجل الأغمق الذي سار بخطوة واحدة أمام الأشقر كان الأمير، وربما كان الأشقر خادمه. سار أفراد المجموعة في الممر ووقف عم لوسي الملك للترحيب بهم.
"أصدقائنا الشماليين، مرحباً بكم في سارين."
تقدم رجل صغير كبير السن إلى جانب الرجل الذي اعتقدت لوسي أنه لابد أن يكون الأمير المورجاني، وتحدث إليه بلغة أجنبية. لابد أنه المترجم. انحنى الأمير، وجلس بقية أفراد المجموعة الملكية على ركبهم خلفه. عندما تحدث الأمير، كان صوته عميقًا ورنانًا، وملأ القاعة رغم أنه لم يكن يتحدث بصوت عالٍ بشكل خاص. بدا المترجم نحيفًا للغاية بالمقارنة.
"شكرًا لك على هذا الترحيب الرائع، يا ملك إنغرام. لقد تشرفنا بذلك."
ابتسم عم لوسي. لم يزل شعوره بالجديد الذي يشعر به عندما يُلقب بالملك إنغرام طيلة السنوات العشر التي تولى فيها العرش.
"وأنا أشعر بالفخر بلقائك وتشكيل هذا التحالف معك اليوم، الأمير هادر. لقد كانت مورجانا دائمًا حليفة قوية لسارين، ويسعدنا أن نعزز هذه العلاقة من خلال الزواج".
اعتقدت لوسي أن هذا مبالغ فيه. فقد علمها جونز عن سياسات أراضيهم أكثر مما ينبغي لمعظم الفتيات أن يتعلمنه، ورغم أنها لم تكن تعلم كل التعقيدات، إلا أنها أدركت أن هذا التحالف كان محاولة أخيرة لإبقاء مورجانيا إلى جانبها وتجنب الصراع على البحار الواقعة إلى الشرق من سارين.
جملة أخرى من الأمير.
"لقد سمعت قصصًا عن جمال بناتك، أيها الملك إنغرام. وقد أعطتني شيئًا أتطلع إليه خلال رحلتنا الطويلة."
"حسنًا،" ابتسم إنغرام، "لن أجعلك تنتظر لفترة أطول. دعنا ننهي الإجراءات الرسمية وبعد ذلك يمكننا أن نبدأ الاحتفالات. هل يمكنني أن أقدم لك بناتي."
نهض أبناء عمومة لوسي الاثنا عشر من مقاعدهم خلف الستارة وتوجهوا إلى المنصة بجانب الممر، حيث استدار الأمير لمواجهتهم. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها وجهه، وقد فوجئت لوسي بسرور بمدى وسامته. كان شعره البني أقصر من أسلوب سارينيان وكان به موجة خفيفة. كان أسود العينين وكان أنفه مستقيمًا، فوق شفتين ممتلئتين وفك عريض بدون لحية. لم تستطع لوسي معرفة عمره، لكن الخطوط القليلة حول عينيه أخبرتها أنه لم يكن صغيرًا جدًا لدرجة أنه لم ير بعض الحياة.
لا بد أن الأميرات يشعرن بالارتياح. كان من المتوقع من امرأة ملكية أن تتزوج رجلاً لم تقابله قط، لكن لم يكن من الممكن أن يضر ذلك لأنه كان جذابًا.
كانت الأميرات قد انتهين من الاصطفاف على المنصة ووقفن، طويلات القامة وسمراوات، وعيونهن مطأطئة وأيديهن متشابكة أمامهن. سار هادر ببطء على طول الصف، من بيرسيت، أكبر بنات إنغرام، إلى بيندل، الأجمل، وهكذا حتى وصل أخيرًا إلى بريلين، الأصغر سنًا. ظلت عيناه لفترة أطول على بيندل، بالطبع - كانت عيون جميع الرجال لفترة أطول على بيندل - ونظرت لوسي إلى الأعلى من تحت رموشها لمشاهدته وهو يقيم بريلين. ولدت بعد خمس سنوات من شقيقتها الأصغر التالية، ولم تشهد سوى ثمانية صيف، وصدمت لوسي لأنها سُمح لها بالوقوف في الصف مع الآخرين، وهي جائزة عادلة مثل البقية. كانت بيرسيت كبيرة في السن تقريبًا بحيث لا يمكن أخذها في الاعتبار، كما اتفق الجميع، لكن معظمهم اعتقدوا أن بريلين كانت بعيدة جدًا في الاتجاه الآخر. ولإراحة لوسي، فحصها وهي تنحني، وقدم لها ابتسامة صغيرة ووجه انتباهه.
كان القاعة هادئة عندما سار في الصف مرة أخرى إلى حيث كان يجلس إنغرام وساران.
"لديك بنات جميلات يا إنغرام"، سمع صوته عبر القاعة، ثم تبعه صوت المساعد الهادئ الذي كان يترجم له. لم تتأثر عينا إنغرام المتعبتان بابتسامته. "ولكن أين الثالثة عشرة؟" سأل هادر، موجهًا سؤاله إلى لا أحد بعينه بينما كان يفحص صف النساء أمامه.
"الثالثة عشر؟" ردد إنغرام نفس الكلام. "ليس لدي سوى اثنتي عشرة ابنة، يا صديقي الشمالي. لقد بدا لي هذا كافياً دائماً"، وأضاف، وضجت القاعة بالضحك الرنان. نقل المترجم ما قيل إلى هادر، الذي ابتسم بأدب.
"اثنتي عشرة من بناتك، ولكن هناك أميرة ثالثة عشر من سارين، أم أنني تلقيت معلومات خاطئة؟"
هدأت البهجة المهذبة. وإذا كانت القاعة قد هدأت من قبل، فقد أصبحت الآن هادئة تمامًا.
بدا إنغرام مندهشًا، لكنه كان يعرف جيدًا مثل أي شخص في القاعة ما كان هادر يشير إليه. ثم واصل حديثه.
"إنها عادة شريفة، سمعنا عنها بالطبع في جميع أنحاء الديريت. ""مرة واحدة أميرة سارين، ستظل أميرة سارين إلى الأبد"". ما ألطفك أن تأخذ ابنة أخيك الراحل كابنة لك. إن شعبك كريم حقًا، إنغرام."
ظلت عيون إنغرام غير متأثرة بابتسامته، هذه المرة كان من الممكن رؤية شيء ضيق في الطريقة التي احتضنها بها.
"أنت على حق تمامًا، هادر. من فضلك، اسمح لي أن أقدم لك ابنة أختي، لوسي."
كان قلب لوسي ينبض بقوة. نظرت إلى جونز، الذي كان شاحبًا وساكنًا بجانبها. كان يعلم تمامًا مثلها مدى سوء هذه النهاية بالنسبة لهما في ذلك المساء، بعد انتهاء الاحتفالات وتدفئة ابن عم الأمير الذي اختاره سريره على تلك السفينة الضخمة. نظر جونز إليها وأومأ برأسه نحو بريلين.
"اذهب، سيكون كل شيء على ما يرام."
لن يكون الأمر على ما يرام. لقد صُدمت لوسي بما قاله الأمير مورجان. كان أمامه اثنتا عشرة امرأة ليختار من بينهن؛ والإصرار على رؤية ابنة العم المنبوذة لا يمكن أن يكون إلا خطوة لفرض السلطة على إنجرام والتي لن يكون لها سوى عواقب عليها.
"اذهبي"، حثت جونز، بحزم أكبر هذه المرة. حركت قدميها المتجمدتين وحملتها إلى نهاية الصف، حيث بدت غريبة بشكل مضحك بجوار ابنة عمها البالغة من العمر 8 سنوات. كانت هذه فكرة سيئة. كم هو مناسب، كما فكرت.
سار الأمير مورجان نحوها، وشعرت أن قلبها سيخرج من صدرها. الحمد *** أن ميرثا جعلتها تبدو لائقة قبل أن تغادر - كان غضب إنغرام ليكون أسوأ بكثير لو وضعت في هذا الموقف مع شعرها لا يزال يقطر على فستانها. كان هذا ليكون محرجًا بما فيه الكفاية بالنسبة له دون أن تجعله أسوأ بمظهرها. كما كانت، بدت لائقة، وإن لم تكن بوضوح في مستوى بنات عمها. حيث كانت فساتينهم مغزولة بخيوط ذهبية وأقمشة باستيلية فاخرة ، كان فستان لوسي أخضر زجاجي عادي مع حواف وردية. كان هذا هو أسلوب عدة سنوات مضت، عندما أعطيت لها لأول مرة، لكن الأمير مورجان ربما لم يكن ليعلم هذا. وقف أمامها وتذكرت لحظة متأخرة جدًا للانحناء - لم يتم ممارسة آدابها كثيرًا في غرفة المطبخ. كان بإمكانها أن تشعر بعينيه عليها وبعد ذلك، بلطف شديد اعتقدت أنها قد تتخيله، شعرت بأصابعه تحت ذقنها. أبقت عينيها منخفضتين بينما رفع وجهها. هل لمس أبناء عمومتها؟ كيف كان رد فعل إنغرام على هذه السخرية؟ لم تستطع لوسي رؤيته وكان نبضها ينبض بقوة لدرجة أنها لم تكن متأكدة من أنها ستستعيد وعيها لمعرفة ذلك.
نطق الأمير بجملة لم تفهمها وحرك يده قليلاً على ذقنها. أدركت أنه يريدني أن أنظر إليه. رفعت عينيها نحوه، غير متأكدة مما يجب أن تخاف منه أكثر؛ عصيان الأمير الأجنبي الضخم أمامها، أو الغضب الذي سيوجهه عمها إليها بعد ذلك إذا أطاعته. كان وميض عينيها كافياً لإرضائه. لقد أوصل وجهة نظره. ترك ذقنها وتركت لوسي رأسها يسقط، وتصاعدت الحرارة إلى مؤخرة رقبتها وإلى خديها، محاكية أحمر الخدود الذي دهنه أبناء عمومتها على خديهم. أغلقت عينيها وحاولت أن تبقى ساكنة.
كان الأمير يتحدث، وكان صوته العميق المتلاطم ينتقل عبر الأرضية الحجرية إلى قدمي لوسي. تحدث المترجم.
"أميراتك جميلات كما جعلتني القصص أصدق، إنغرام. أنا مندهشة من كثرة الاختيارات."
مزيد من الكلمات المؤثرة من الأمير. وقفة قصيرة من المترجم.
"لكن لا يمكنني اختيار سوى واحدة. لقد اخترت الأخيرة في الصف. سأتزوجها."
تنفست لوسي الصعداء ثم تحرك رأسها بشكل غير محسوس لتنظر إلى ابنة عمها الصغيرة، بريلين. لم يكن من الممكن أن يأخذ بريلين، عندما كان أمامه أحد عشر فتاة أخرى ليختار من بينها. لم يكن يبدو مهتمًا عندما فحصها في الصف...
لكن بريلين كانت تحدق فيها، وكان وجهها المتشنج مليئًا بمزيج غريب من الغضب والمرح. وبزاوية عينيها، نظرت لوسي إلى الوجوه الموجودة في القاعة وخلفها في المعرض، وكانت جميعها تظهر عليها علامات الصدمة والقلق، وأدركت.
لقد كان يقصدها.

"جونز. لا. إنه خطأ، عمي لن يسمح بذلك. ها ها ها..." لم تستطع لوسي أن تكمل تفكيرها. كانت مذهولة، وكانت كذلك منذ الحفل. بعد أن أدلى الأمير بإعلانه، أنهى عمها، الذي أدركت أنه كان مصدومًا تقريبًا مثلها، الحفل فجأة وخرج الموكب. لم يقل لا أو يصرخ بشأن قرار الأمير، فقط أومأ برأسه وقال "فليكن". لكنها لم تكن تشك في أنه كان في حالة من الفوضى في مكان ما في القلعة الآن، محاطًا بالمستشارين والخدم، كلهم يحاولون تحديد ما إذا كان هذا يتماشى مع الاتفاقية، أو كيف يمكنه تغيير اختيار الأمير الأجنبي.
الآن كان جونز يسحبها عبر القاعات، التي كانت مليئة بالأشخاص الذين يستعدون للاحتفال. بدا الأمر كله سخيفًا بالنسبة للوسي: من الواضح أنه لم يتم إقامة أي احتفال. لقد سارت الأمور بشكل خاطئ بشكل رهيب وكان عمها على وشك نفيها، بغض النظر عن المعاهدة. ربما بمجرد أن يفعل ذلك، سيعطي الأمير مورجان الفرصة لاختيار ابنة، بشكل صحيح هذه المرة.
"أعني... أنا لست أميرة. كان من المفترض أن يختار أميرة!"
كان جونز يستمع إليها بالكاد، وكان يندفع أمامها عبر القاعات ويسحب يدها خلفه.
"جونز! لن أذهب، أليس كذلك؟ إنه مخطئ، عمي سوف يمنعه!"
وبسبب الذعر الذي ظهر في صوتها، توقف جونز أمامها واستدار لمواجهتها.
"لوسي. عزيزتي... لم يكن أحد يتوقع هذا، من الواضح. لكنك أميرة سارين، وهذا ما نصت عليه المعاهدة. سيتزوج الأمير من أميرة سارين وسيُؤمَّن طريق التجارة." كان صوته ناعمًا وهادئًا. لكن عينيه خانته. أخذ نفسًا عميقًا ثابتًا. "لا أعرف ماذا سيفعل الملك. لم ترتكبي أي خطأ. لن يرغب في إغضاب المورجانيين."
لقد كان جونز يبسط الأمور بشكل مبالغ فيه. لم تستطع لوسي أن تتخيل أن الملك يسمح بحدوث شيء مسيء كهذا!
"في الوقت الحالي، لوسي، عليك أن تستعدي. حتى نسمع غير ذلك، ستتزوجين بعد ظهر اليوم."
~
في غرفة محاطة بستائر حمراء داكنة وأثاث خشبي ثقيل، كان مستشارو إنغرام يستدرجونه عبر أسوار القلعة الضخمة المصنوعة من الحجر الرملي. كان هذا التحول في الأحداث غير متوقع من قبل الجميع، ولم يتقبله إنغرام على نحو جيد، حيث أمسك بكأسه بمجرد دخوله الغرفة وألقاها على الحائط، فانسكب النبيذ على الأرض مثل الدم الداكن الذي يتسرب إلى شقوق الحجر.
كان المستشارون يجلسون في مقاعدهم، وقد وضعوا رؤوسهم بين أيديهم، وكانوا يتحدثون بصوت خافت، وكانوا يطالعون الرسالة التي أعلنت المعاهدة، متظاهرين بأنهم يعرفون الشيء الصحيح الذي ينبغي عليهم فعله. كانت مورجانا أقوى كثيراً من سارين، سواء في قدراتها العسكرية أو نفوذها السياسي، وكان هذا الزواج هو ملاذهم الأخير للحفاظ على قنوات بحرية مفتوحة للتجارة والدفاع. بالطبع، لم يكن من المثالي أن تكون الأميرة المختارة ليست واحدة من بنات إنجرام، لكن ابنة العم كانت اختياراً مناسباً؛ وهذا ما حددته القوانين والمعاهدة الموضوعة على المكتب بينهم جميعاً.
ليس لديك خيار يا جلالتك...
إنها عروسة صالحة...
سوف نكون حمقى إذا غضبنا المورجانيين عندما تم التوصل إلى هذه الصفقة بقسوة وتم الفوز بها ...
كان رأي جميع المستشارين هو نفس الشيء، وفي النهاية تم إقناع إنجرام بالتراجع عن غضبه وقبول الوضع على مضض.
وسوف تتزوج ابنة أخته من الأمير، ويتم الالتزام بالصفقة.
~
في النهاية، التقى جونز ولوسي بميرثا في قاعدة برج الأميرات، حيث مرر لها لوسي، متمتمًا بأنها بحاجة إلى الاستعداد. بدأت ميرثا الآن في سحب لوسي معها كما فعل جونز، وكانت لوسي في حيرة من قدرتها المشتركة على الاستمرار كما لو كان هذا ليس جنونًا. كيف عرفت ميرثا حتى إلى أين تأخذها؟ لم تكن في هذا البرج منذ أن كانت ****.
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
"إلى غرفة الملابس. كل ما سنحتاجه موجود هناك."
سحبت لوسي يدها من يد ميرثا، مما أجبرها على التوقف والدوران حولها.
"ولكن ماذا يفترض بي أن أفعل؟"
كانت فكرة الزواج من الأمير جنونًا. لم تكن خيارًا مطروحًا. ربما كان جونز يعتقد ذلك، لكن لوسي كانت تعرف عمها جيدًا، ولم يكن ليسمح لها بذلك.
"حسنًا، عليك أن تتزوجي الأمير"، أجابت ميرثا، وكان صوتها الواقعي يتحدى القلق الشديد الذي رأته لوسي على وجهها.
"ميرثا، أنت تعلمين أن هذا جنون، أليس كذلك؟ لا أستطيع! أنا لست الشخص الذي من المفترض أن يذهب! أنا لست أميرة حقًا!"
تحولت عبوسة ميرثا إلى نظرة غضب. "نعم، أنت كذلك! الأمير محق في ذلك، على الأقل. لديك نفس الحق مثل أي فتاة من فتيات إنغرام في أن يتم أخذها في الاعتبار. وقد اختار الأمير. بحكمة، إذا جاز لي أن أقول ذلك بنفسي." خففت من حدة غضبها، عندما رأت ضيق لوسي. "عزيزتي. ليس لديك خيار. أتمنى لو كان لدي المزيد لأخبرك به. لا أعرف ماذا سيحدث بعد ظهر اليوم - لست متأكدة من أن أي شخص فكر في حدوث هذا. ولكن في الوقت الحالي، بقدر ما نعلم، سيكون هناك حفل زفاف وأنت العروس. يتعين علينا أن نستمر كما هو مخطط له."
كتمت لوسي دموعها، وقد غمرتها الدهشة من كل ما كان يحدث. كانت ميرثا طيبة للغاية معها، وكانت وجهة نظرها دائمًا توفر لها الكثير من الراحة؛ فكيف يمكن أن يتم انتزاعها منها فجأة وإجبارها على هذا الواقع الجديد؟ تقطع صوتها وهي تحاول التحدث.
"هل يمكنك أن تأتي أيضًا يا ميرثا؟ على هذا القارب، إذا كان علي الذهاب؟"
"يا حبيبتي." ضمت المرأة الأكبر سنًا لوسي بين ذراعيها، وأسكتتها بهدوء بينما انفجرت الدموع وسقطت على أفضل فستان لديها. نقلتهما إلى مكان بعيد عن الردهة حيث جلستا على مقعد وتمايلتا معًا. "أنت تعرف أنني أتمنى لو كنت أستطيع. لا أعرف ماذا سأفعل بدونك. لكنك ستكونين بخير. ستكونين أفضل حالًا مما كنت عليه هنا، هذا مؤكد." مسحت ميرثا الدموع عن وجه لوسي، وقرصت خديها كما كانت تفعل عندما كانت ****. "ولا يضر أن أميرك وسيم. يا إلهي، أنت محظوظة يا فتاة. كان يجب أن تري آخر من أبحر. كنت ستقفزين إلى الخليج وتسبحين إلى دالفور بدلاً من الذهاب في ذلك القارب معه!" ضحكت لوسي من خلال دموعها، وكان لنكتة ميرثا التأثير المطلوب.
"أظن أنه ليس زوجًا سيئًا من هذا المنظور..." توقفت لوسي عن الكلام، وشعرت بشعور غير مألوف بالغثيان يتسلل إلى معدتها. كانت تعرف لماذا تعتقد ميرثا أنه من الجيد أن يكون وسيمًا. كانت تعلم أن الزفاف يعني إتمام الزواج ولكن ليس الكثير من التفاصيل. لقد سمعت حديثًا عن ذلك من شابات أخريات حول القلعة، بالطبع، وفي إحدى الليالي بجانب النار في المطبخ مع كل خادمات المطبخ المتجمعات حولها، تحدثت ميرا، التي تزوجت من أحد صبية الإسطبل العام الماضي، عن مدى فظاعة ليلة زفافها، ودخلت في تفاصيل جعلت لوسي تتلوى بشكل غير مريح. الآن لدى ميرا **** صغيرة، فتاة صغيرة رائعة قالت ميرا إنها الشيء الجيد الوحيد الذي خرج من فراش زواجها. والآن جاء دور لوسي ل... ذلك. قضمت ظفرها وهي تفكر في كل ما قالته ميرا، وظهرت طية بين حاجبيها. أرادت أن تطرح الكثير من الأسئلة، وأن تطمئنها المرأة الوقورة التي كانت بمثابة أمها الوحيدة. لكن ميرثا كانت قد وقفت مرة أخرى، وركزت مرة أخرى على مهمتها. أجبرت لوسي نفسها على التفكير في الأمر وسمحت لنفسها بأن يتم سحبها نحو غرفة تبديل الملابس.
~
سار هادر بخطى واسعة إلى الغرفة التي أعدها له أهل سارينيا، وخلع فراءه، وكان يشعر بالفعل بالضيق من حرارة المكان اللزجة. وخلفه سارع مستشاره روثوس إلى الغرفة. كان يعرف بالفعل ما كان يفكر فيه روثوس.
"هادر. لم يكن هذا ما ناقشناه. لن يكون الملك سعيدًا بهذا الاختيار-"
"روثوس، أعلم ذلك ولا أهتم. كانت الصفقة عبارة عن أميرة، وقد اخترت أميرة."
"نعم، أنت على حق من الناحية الفنية." لم يكن هذا الحديث مفيدًا في تخفيف العبوس على وجه الرجل الأكبر سنًا. "لكن هادر... هذا ليس جوهر الصفقة."
سخر هادر قائلا: "لماذا تهتم كثيرا بروح الصفقة؟ الملك جبان، ومن حسن حظنا أننا وافقنا على هذه الصفقة منذ البداية. إنه يعلم أننا كنا نستطيع أن نخوض تلك البحار على أية حال. الصفقة ليست سوى رمزية".
"هادر، أعتقد أنه كان عليك اختيار إحدى بناته..." فركت روثوس جبهتها في غضب. "كانت الأمور لتكون أكثر سلاسة لو اخترت إحدى بناته فقط."
ابتسم هادر لصديقه الذي عانى طويلاً من محاولة تقديم النصح للأمير العنيد. كان هادر يعلم بالطبع أن الأميرة الثالثة عشرة هي ابنة أخت الملك، وكان يعلم أنه على الرغم من تقاليد سارينيا، فإن التوقع كان اختيار ابنة إنجرام للزواج. كان يخطط لطلب إحضار الأميرة الثالثة عشرة، لكنه في النهاية سيختار إحدى بنات إنجرام. هذا ما ناقشاه.
"ربما، لكن الأمر لم يكن ممتعًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟ لقد رأيتها. كنت أخطط للاستماع إليك، كان لدي روثوس. لكن كيف لم أختارها؟"
كانت الأميرات الأخريات جميلات، بالتأكيد. لكنهن كن يشبهن نساء مورجان إلى حد كبير، ولونهن متشابه تقريبًا، باستثناء البشرة الشاحبة. وكان طولهن مثل نساء مورجان أيضًا. اثنتا عشرة من الجميلات ذوات الشعر الأسود والبشرة العاجية، متشابهات لدرجة أنه قد يخطئ المرء في التمييز بين إحداهن والأخرى. لكن الأميرة الثالثة عشرة... لم تكن مثل أي شيء رآه من قبل. فبينما كانت بنات عمومتها طويلات وذوات بشرة سمراء، كانت هي صغيرة وشعرها ذهبي. كان بإمكانه أن يحملها بذراع واحدة، هكذا فكر. ثم تبع ذلك عن كثب التفكير في مقدار المتعة التي قد يشعر بها أثناء القيام بذلك. كانت بشرتها فاتحة اللون لكنها كانت متوهجة بظل لامع يحاكي اللون الأحمر الذهبي لشعرها. من المؤكد أنها لم تكن مهندمة مثل الأخوات؛ وهذا ما كشفه ليس فقط إطارها النحيف، ولكن أيضًا فستانها البالي، الرقيق للغاية في بعض الأماكن حتى أنه بدا وكأنه من قماش شفاف. عندما احتضنها، ظن أنه يستطيع رؤية اللون الوردي لحلمتيها من خلال صديريتها الشفافة عن غير قصد، ترتفع وتنخفض مع أنفاسها الضحلة المتوترة. لم يستطع منع نفسه من النظر إلى عينيها، مائلة ذقنها لأعلى وتتأمل اللون الأخضر الزجاجي للثانية الخجولة التي تحدق فيه مرة أخرى. كانت لديها أيضًا نمش متناثر عبر جسر أنفها المقلوب، والذي يشير إلى الوقت الذي قضته في الماء تحت أشعة الشمس الحارقة. بمجرد أن رأى وجهها، اتخذ قراره. كانت تشبه سكان سارينيا القدامى في القصص التي قرأها له عندما كان صبيًا؛ مخلوقات ذهبية رقيقة من هذه الجزيرة المشمسة. وهنا كانت واحدة، جمال عسلى تقدم له في ثوب شفاف. لم يكن لديه خيار.
أصدر روثوس صوتًا في حلقه، نصف ضحكة ونصف تنهد مهزوم. "حسنًا... لا أستطيع الجدال معك يا هادر."
~
كانت لوسي واقفة على صندوق ملابس صغير داخل إحدى الغرف الاحتياطية في برج الأميرات على الجانب الشرقي من القلعة، وهي الغرفة التي لم تدخلها منذ أن كانت **** صغيرة. كانت الغرفة التي تم إعدادها لإلباس العروس المختارة. كانت ميرثا تواجهها، وخلفها كانت العديد من الخادمات في حالة من النشاط. كانت لوسي مصدومة لرؤيتهن هناك عندما وصلن؛ لا بد أن عمها سمح بإرسالهن. لكن هذا يعني أنه كان يسمح بالزفاف، وما زالت لا تستطيع أن تصدق أنه سيسمح بذلك حقًا. ومع ذلك، كانت هنا، في هذه الغرفة مع هؤلاء الخادمات يحملن فساتين مختلفة من خزانة ملابس رقيقة في الجزء الخلفي من الغرفة. كان هناك اثنا عشر فستانًا في المجموع. تم إعداد فستان واحد لكل فتاة، في حالة اختيارها.
فكرت لوسي في نفسها: "لقد كانت الخطط مدروسة على أفضل نحو. كل هذه الفساتين ولا يوجد فستان للعروس".
من المرجح أن خادمات الغرف للأميرة المختارة كنّ قد ألبسنها ملابسها، وكانت الملكة تقف إلى جانبها للتأكد من أنها تبدو جميلة تمامًا، لكن لوسي لم يكن لديها خادمات غرف، ولم يكن لديها فستان. بدلاً من ذلك، قامت ميرثا بتقييم كل فستان أثناء إخراجه ووضعه على رأس لوسي، وهي تتذمر أثناء ذلك.
"أنت أقصر كثيرًا من بريانا، لكن سيكون من السهل رفع الفستان، وسيكون هناك القليل مما يجب ارتداؤه"، فكرت ميرثا، وهي تضغط على ثنية من القماش الزائد عند خصر لوسي. "أوديلا، أحضري فستان بريانا! سيكون هذا هو الأقرب. يا إلهي، يا فتاة، هل لم أطعمك بما فيه الكفاية؟ تبدين كطفلة صغيرة بهذا الفستان".
مرة أخرى، تم خلع الصدرية ووضع أخرى، بينما تعاونت لوسي في صمت مصدوم.
"هذا الأمير الأجنبي أفضل من العظام. على الرغم من أنه لو لم يكن كذلك لكان عليه أن يختار بيندل! كنت متأكدة جدًا من أنه سيختارها، فهي أجمل الأخوات. ونحن جميعًا نعرف كيف يكون رجال مورجان. ليس أنك لست جميلة، بالطبع لوسي، وجهك ملائكي. لكن المورجانيين معتادون على المزيد... حسنًا..." لقد عبثت بصدر فستان بريانا، الذي كان فضفاضًا حول صدر لوسي ووركيها. لم تكن مسطحة تمامًا، لكن ثدييها كانا أصغر بالتأكيد من ثديي أبناء عمومتها ووركيها ليسا أنثويين. لم يساعد ذلك على الرغم من أفضل جهود ميرثا، كانت تعاني من سوء التغذية؛ كانوا جميعًا كذلك. كان هذا هو الهدف الكامل من هذه المعاهدة. السبب الكامل وراء منحها لهذا الأمير، لماذا كان عليها أن تكون الشخص الذي يصعد إلى السفينة و...
إن التفكير في هذا الأمر جعل ثعبان القلق السميك يتحرك مرة أخرى في بطنها.
بدا أن ميرثا شعرت بأن أفكارها تدور، كما كانت جيدة جدًا في القيام بذلك، وتوقفت عن العبث بالفستان لتمرر يديها على ذراعي لوسي.
"ما الأمر يا فتاة؟ لقد ذهبت إلى مكان آخر مرة أخرى."
كيف استطاعت لوسي أن تجيب على هذا السؤال؟ وقفت وفمها مفتوحًا، ثم أغلقته مرة أخرى، وتلعثمت في الكلام.
"أنا فقط.... أنا متوترة. بشأن ما سيأتي بعد ذلك. الليلة."
لقد فهمت ميرثا الأمر على الفور. لقد تزوجت ذات مرة من رجل طيب ومحب لقيادة العربات، وقد قُتل في نفس المعركة التي قُتل فيها والد لوسي. لقد كانت تعلم مدى توتر العروس في ليلة زفافها.
"حسنًا، هذا أمر طبيعي. إنها تجربة جديدة، وسوف تظل مخيفة دائمًا." تنهدت، وكأنها تزن ما يجب أن تخبره به مقابل ما يجب أن تخفيه. "لن أخبرك أن الأمر سيكون سهلاً، لأنه قد لا يكون كذلك. من المحتمل أن يكون الأمر مؤلمًا، وتجد بعض الشابات الأمر مؤلمًا للغاية. لكن البعض يجدون أنه ليس سيئًا للغاية، وإذا كان الزوج لطيفًا ويهتم بزوجته فقد يكون الأمر ممتعًا. سيكون الأمر أسهل إذا حاولت الاسترخاء، سواء عضلاتك أو أفكارك. فقط دع ما يجب أن يحدث يحدث، وثقي بجسدك واعلمي أن النساء يفعلن ذلك منذ مئات السنين دون مشاكل. ستكونين بخير، يا عزيزتي."
شعرت لوسي ببعض الراحة من الاضطراب الذي أصاب معدتها بعد نصيحة المرأة الأكبر سناً، فأسندت رأسها على كتف ميرثا.
"شكرًا لك ميرثا، أنت تجعليني دائمًا أشعر بتحسن."
"لا شكر على الواجب، يا فتاة جميلة. الآن،" رفعت قطعة القماش التي صنع منها الفستان. "هذا هو المطلوب. أوديلا، أحضري مجموعة الخياطة. نحتاج إلى رفعها وإضافة بعض منها. وهل لدينا أي شريط؟ ربما يمكننا شدها قليلاً هنا..."
بينما كانت الخادمات وميرثا يعملن على تعديل الفستان، كانت لوسي تستحم وتبلل وتنظف حتى كادت تفقد حياتها بواسطة موكب من الخادمات المسلحات بأحلى الخلطات العطرية التي استخدمتها على الإطلاق. هل هذا هو شعور الأميرة؟ فكرت. إذا كان الأمر كذلك، فيمكنها أن تعتاد على ذلك.
كانت امرأة مورجانية واضحة تقترب منها، فتضع مادة دافئة تشبه العسل على بشرتها، ثم تمسحها، ثم تنزعها، فتسقط معها شعرها. صرخت لوسي في المرات الأولى التي حدث فيها ذلك، ولكنها كانت قادرة على صرير أسنانها لمقاومة الألم. فعلت المرأة نفس الشيء مع كل شعر جسد لوسي، بما في ذلك (مما أحرج لوسي كثيرًا) التجعيدات بين ساقيها. حولت الخادمات نظرهن بشكل مناسب، لكن لوسي شعرت بفتنتهن، وغرابة هذا الذوق المورجاني الذي أثار اهتمامهن.
بمجرد أن أصبحت ناعمة ونظيفة وجافة، تم فرك لوسي بزيت عطري، وتم تنعيم شعرها بنفس الزيت. تم وضع بعض صبغة أحمر الخدود على شفتيها ووجنتيها، وبناءً على توجيهات الخادمة المورجانية، تم وضع حلمتيها أيضًا. أدى اقتراح السبب إلى عودة ذلك التوتر المألوف الآن إلى بطن لوسي. أجبرته على النزول.
كانت شعرها مصففًا بأسلوب متقن، ضفائر متقاطعة ومثبتة بدبابيس متعددة، بعضها مخفي وبعضها مزخرف. أخيرًا، تم سحب فستان الزفاف الذي ارتدته ميرثا فوق رأسها. عندما استدارت الخادمات لتنظر إلى نفسها في زجاج المرآة بجانب النافذة، أصيبت بالذهول. كانت لوسي تعلم أنها جميلة؛ لقد قيل لها مرات عديدة أنها تشبه والدتها بهذه الطريقة، وكانت والدتها أجمل امرأة عرفتها. لكن لوسي لم تكن مهذبة ومشطّة بشكل مثالي، على عكس بنات عمومتها الأميرات، التي خففت من جمالها سنوات من الرعاية الباذخة في برج بلا شمس أو ريح أو عمل. ولكن هناك، في فستانها الأبيض الرقيق الذي يتدلى بسهولة عن جسدها، تنظر إلى تلك المرآة مقابل جدار الحجر الرملي اللامع للغرفة، بدت الأميرة تمامًا.
"لوسي،" تنفست ميرثا. "أنت جميلة جدًا."
ولأول مرة في حياتها، شعرت لوسي بذلك.
في تلك اللحظة، بدأت الأجراس تدق من مختلف أنحاء المدينة، معلنة عن الساعة الرابعة، وانتهت التعويذة المؤقتة. أدارت لوسي رأسها نحو النافذة، وراقبت الستائر وهي تنساب وتطفو في النسيم، وتتصاعد نحو المدينة التي لن تكون موطنها بعد هذه الليلة. كانت أسطح المنازل الباهتة والبحر الأزرق اللامع من ورائها عالمها طوال حياتها، وكانت على وشك تركه. حاولت لوسي مقاومة تجدد دموعها، والتفتت إلى ميرثا.
"أعتقد أننا مستعدون إذن؟"
أومأت ميرثا برأسها ببطء، وهي تحاول أن تحبس دموعها.
لقد حان الوقت لتتزوج لوسي من الأمير.

===============================

أمي ملكتي

الفصل الأول

ملاحظة المؤلف - تحتوي هذه القصة على مواضيع تتعلق بسفاح القربى، وهي من نسج الخيال. إذا أزعجتك هذه القصة، يرجى عدم قراءتها.
هذه القصة هي قصتي الأولى وهي مقدمة لمسابقة قصة عيد الحب 2023 ، يرجى التصويت والتعليق.
العنوان - أمي، ملكتي
لقد كان المستقبل يبدو قاتما.
كان جيمس نورتون الثالث قد بلغ للتو الثامنة عشرة من عمره اليوم. وكان من المفترض أن يكون هذا اليوم يومًا للاحتفال والإيجابية، ولكن في كل مرة يأتي شخص ما لتهنئته، كان يزداد اكتئابًا.
لم يكن هناك أي خطأ في الحفل، فقد تم التخطيط لكل شيء حتى أدق التفاصيل وكان بأعلى المعايير. ولكن الحقيقة هي أنه كأمير كانت هناك الكثير من التوقعات بشأن جيمس نورتون الثالث الذي أصبح بالغًا حديثًا. والآن بعد أن أصبح في الثامنة عشرة من عمره، توقع شعبه أن يبدأ في البحث عن سيدة مناسبة للاستقرار معها. شخص سيساعده في النهاية على قيادة هذه الأمة العظيمة كليفز.
كان هذا التوقع هو الذي أصابه بالاكتئاب. خاصة وأن المرأة التي أراد الزواج منها كانت محرمة عليه تمامًا. كان يعلم أنه عندما يتزوج، سيكون زواج مصلحة، تمامًا مثل زواج والديه. فكرة محبطة لرجل رومانسي مثله.
بالإضافة إلى ذلك، كان والده الملك هنري نورتون، الذي لم يكن كبيرًا في السن، لكنه كان مريضًا للغاية، أكثر ضغوطًا عليه للعثور على زوجة حتى عندما أصبح جيمس ملكًا، سيكون لديه بالفعل ملكة تقوده إلى جانبه. وبينما لم يكن يحب رؤية والده مريضًا وفي ألم، لم يكن في عجلة من أمره للانضمام إلى جميع النبلاء الآخرين الذين كانوا يبحثون عن المتعة خارج فراش الزوجية.
يجب أن أخرج من هنا وأذهب إلى السرير. فكر جيمس، أنا لست مناسبًا حقًا لحفلة.
وبينما كان يشق طريقه نحو والديه، لم يستطع إلا أن يلاحظ والده الملك الذي بدا شاحبًا أكثر من المعتاد، بينما كانت والدته الملكة تبدو متألقة كما كانت دائمًا. فبينما بدا الملك هنري الذي كان في سن الثالثة والخمسين عجوزًا وذابلًا بسبب سنوات من حياة البذخ، بدت الملكة زنوبيا، التي كانت أصغر من زوجها بخمسة عشر عامًا، بصحة جيدة وشباب. لطالما أعجب بشخصية والدته المشمسة والملكية.
كانت المرأة قادرة على إضاءة الغرفة وتجميدك في مكانك بمجرد نظرة واحدة. كان جيمس يتساءل دائمًا عما إذا كانت ميوله الرومانسية تأتي من والدته، لأن والده لم يكن لديه عظمة رومانسية واحدة في جسده. طوال حياته، رأى جيمس والده مع عشيقات متعددات، وأحيانًا أكثر من واحدة في نفس الوقت. كان والده، مثل غيره من الملوك الذين سبقوه، قد تزوج فقط من أجل العرش، وكان جيمس يعلم أنه لا يوجد حب بين والديه.
ابتسمت الملكة زنوبيا لابنها وهو ينحني أمام والديه ثم تقدم ليقبل خدها.
"هل تقضي وقتًا ممتعًا يا عزيزي؟" سألت.
"أنا كذلك، ولكنني متعبة للغاية الآن، لذا سأذهب للنوم" فوجئت عندما سمعت هذا. كان زوجها، عندما كان شابًا، هو روح الحفلة دائمًا.
"هل سبق لك؟ هذا الحفل على شرفك. ألم يكن على ذوقك؟"
"لا، بالطبع هو كذلك. أنا فقط متعب وأريد أن أنام، هذا كل شيء."
"حسنًا، إذا كنت متأكدًا."
"نعم، شكرًا لك على ترتيب هذا الأمر. كان كل شيء مثاليًا"
"من فضلك تعال غدًا لدي شيء لأناقشه معك" قالت
"كما تريدين يا أمي" قبلها جيمس مرة أخرى، وانحنى لأبيه واتجه إلى غرفته.
عندما وصل إلى غرفته، صرف خادمه، لم يكن في مزاج يسمح له بتحمل روتين الليل الطويل. يحب البؤس الرفقة، لكن لم يكن هناك من يفهمه، لذا كان يفضل أن يكون بمفرده - هو وأفكاره فقط.
كان مستلقيًا على السرير يحاول أن يستسلم للمستقبل. طوال هذا الوقت ظل يأمل أن يكون الوقوع في حب أكثر امرأة بعيدة المنال في العالم مجرد حلم سيئ. سوف يستيقظ ولن يكون مهووسًا بالمرأة الوحيدة التي لا يستطيع الحصول عليها، بل سوف يقع في حب امرأة مناسبة، وسوف يحظيان بزواج محب وحياة معًا.
كان متأكدًا من أن والدته ستجهز له غدًا قائمة بالعرائس المحتملات ليتعرف عليهن. وبينما كان يفكر في مقابلة والدته غدًا صباحًا، لم يستطع إلا أن يفكر في مدى نعومة خدها عندما قبلها اليوم. كان يأمل ألا تلاحظ كيف تأخر في المرة الثانية التي ضغط فيها بشفتيه على بشرتها الناعمة.
سرعان ما حاصرته أفكار والدته، ورغم أنه كان يعلم أنه لا ينبغي له أن يفعل ذلك، إلا أن يده امتدت إلى بيجامته وفركت قضيبه المتصلب. وعندما بدأ السائل المنوي يتسرب من قضيبه، انتصب وبدأ يهز نفسه بجدية، مستخدمًا السائل المنوي كمزلق. وتخيل بدلاً من يده مهبل والدته الدافئ، وشد قبضته ومارس الجنس بيده بحماس، وهو يلهث بحثًا عن الهواء، وكان اسم والدته هو الشيء الوحيد على شفتيه بينما كان يركض نحو النهاية.
لقد كان مستغرقًا في خيالاته لدرجة أنه لم يهتم حتى باتساخ ملابسه، أو أن أي شخص يمر من الباب قد يسمع يئن من أجل الملكة، لقد سقط على نفسه.
".. أمي.. أوه.. يا إلهي" قال وهو يمسح يده بقميص البيجامة الذي كان عليه بالفعل عدة قطرات من السائل المنوي، وأدرك أنه سيضطر إلى تغيير ملابسه، فلا توجد طريقة يمكنه من خلالها النوم بهذه الملابس المبللة.
** ** ** ** **
"سيدي" هز جيمس بقوة من نومه.
"سيدي، من فضلك استيقظ" كان صوت خادمه جرين، أدرك ذلك عندما استعاد وعيه.
"أخضر يا إلهي، توقف عن هزي، ما الأمر؟"
"إنه جلالته" كانت تلك الكلمات المشؤومة كافية لإيقاظ جيمس تمامًا.
خرج من السرير على الفور، وبدأ يرتدي ردائه.
"هل هو..." حاول جيمس أن يسأل، لكنه لم يستطع أن يكمل السؤال.
"تم استدعاء الطبيب، ولكن وفقًا له لا يبدو أن جلالته سيتمكن من النجاة من الليلة. لقد استدعاك جلالته."
وبينما كان الخوف يسيطر على قلبه، شق جيمس طريقه إلى غرفة والده. وحين دخل الغرفة، رأى والدته هناك بالفعل، وكانت الدموع تنهمر على وجهها، وهي الدلالة الوحيدة على حزنها على وجهها الذي كان هادئًا في العادة.
"أب!"
أطلق "جيمس" هنري صوتًا حادًا وهو يمد يده ليمسك بيد ابنه.
"لا بأس، ستكون بخير"
"لا...يبدو أن هذا هو الأمر"
أراد جيمس أن يطمئن والده أنه سيكون بخير، وأن الملك صغير جدًا على الموت، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، قاطعه هنري، وطلب منه الاستماع بعناية.
"ستصبح ملكًا الآن. إنها مسؤولية كبيرة وفي مثل هذا السن الصغير أيضًا، لكنني أعلم أنك قوي. مع وجود ملكة قوية بجانبك، ستكون ملكًا عظيمًا" ثم التقط أنفاسه.
أدرك جيمس أن الأمر أصبح صعبًا على والده في الحديث. أراد أن يخبر والده بأن يدخر أنفاسه، لكن الملك استمر في حديثه.
"أعلم أنك ستفعل الخير. أطلب منك أن تعتني بوالدتك بالإضافة إلى رعاية هذا البلد". عندما سمعت والدته الإشارة إليها، شهقت، وكان هناك شق آخر في درعها.
وعندما مد الملك هنري يده إلى يدها، أمسكت بيدها بقوة وجاءت لتجلس بجانب سرير هنري.
"لم أكن زوجًا جيدًا، كنت مختلفًا جدًا، وأنانيًا جدًا، لكنك ملكة قوية. يمكنني دائمًا الاعتماد عليك" قال لزنوبيا.
جمع كل أيديهم معًا، والتفت إلى ابنه، "وعدني بأنك ستعتني بها، وتأكد من أنها لن تفتقر إلى أي شيء"
عندما لم يأتي أي وعد من ابنه، صافح هنري يده المتشابكة وقال: "وعد!"
"نعم بالطبع سأفعل" وعد جيمس.
"حسنًا، يمكنني أن أستريح بسلام الآن" همس "شكرًا لك"
جلسوا في صمت، برفقة هنري في لحظاته الأخيرة، أدرك جيمس أنه على الرغم من أنه ووالده ربما لم تكن بينهما علاقة وثيقة، إلا أنه أحب الرجل الذي أنجبه.
وبعد أن توقف هنري عن التنفس، أغلقت الأم والابن أعينهما في لحظة صمت، وأخيراً أعلن جيمس وفاة والده.
"استعدوا للجنازة، لقد توفي الملك" قال للموظفين في الغرفة.
** ** ** ** **
بعد شهر من الحداد، حان وقت تتويج جيمس. بدا الأمر وكأن الحياة تمضي قدمًا، وكانت البلاد بحاجة إلى ملك جديد، وكل ما أراده جيمس هو توقف الزمن. كان قلقًا، ولم يفعل الانتقال إلى حجرة الملك شيئًا على الإطلاق لتخفيف أعصابه.
وبينما كان جالساً على السرير، ممسكاً برأسه بين يديه، سمع الباب يُفتح بهدوء، لكنه لم يكن لديه الطاقة لرفع رأسه. دع الخدم يرون ما يرون...
وفجأة، مررت أصابع ناعمة بين شعره بخفة، فأدرك أن والدته هي التي دخلت الغرفة.
"هل أنت بخير عزيزتي؟"
بدلاً من الإجابة عليها، حرك جيمس يديه من على رأسه إلى خصر والدته. أمسك بها بقوة، واستنشق رائحتها المثيرة.
"سيكون الأمر على ما يرام. ستنجح بشكل رائع، هذا ما وُلِدت من أجله"
"ماذا لو فشلت كملك؟" سأل.
"لن تكون كذلك." أجابت بكل ثقة.
"كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد؟ ماذا لو اتخذت قرارات خاطئة؟"
"الملك لا يخطئ أبدًا يا جيمس. أنت تقرر ما هو الصواب وما هو الخطأ" قالت.
وأخيراً رفع رأسه ونظر في عينيها، "أنا من يقرر ما هو الصواب وما هو الخطأ؟"
"نعم، اليوم سوف ينحني لك الجميع، وسوف يخضعون لإرادتك، وسوف يصبح ما تقوله هو القانون، لأنك أنت الملك."
حدق فيها ولم يقل شيئًا، محاولًا فهم ما كانت تقوله. " سأصبح الملك. كلمتي هي القانون".
"الآن هيا، دع اللون الأخضر يلبسك ملابسك". قبلته على زاوية فمه وداعبت وجهه بإعجاب. تركها وهي تتراجع خطوة إلى الوراء.
"لم يتبق الكثير من الوقت حتى الحفل، سأرسل جرين" قالت وخرجت من الغرفة.
لقد منحته كلمات والدته الأمل، فلم يعد خائفًا من المستقبل المجهول كما كان من قبل. ومع نظرة جديدة للمستقبل، استعد للاحتفال.
** ** ** ** **
وباعتباره الملك، كان جيمس مشغولاً للغاية بكل المسؤوليات الجديدة. فكونه ملكاً أمر مرهق ، فكّر في نفسه وهو يتقاعد إلى غرفته وتوقف على الفور في مساره عند رؤية والدته جالسة على السرير.
"أمي، لم أكن أتوقع مجيئك. كيف حالك؟"
"أنا بخير، شكرًا لك. أعتقد أنه بما أنك لن تجد الوقت لزيارتي، فسأزورك بدلاً من ذلك."
"أنا آسف، كنت أقصد زيارتك. لقد كنت مشغولاً للغاية." صحيح أنه كان مشغولاً للغاية مؤخرًا، لكن عدم زيارة والدته كان قرارًا واعيًا تمامًا. كان يعتقد في نفسه أن الرغبة في زيارة والدتك تجعلك ترغب في تجنبها .
"نعم، أرى ذلك." قالت بوضوح وهي غير سعيدة بهذا الأمر. "أنت تجهد نفسك كثيرًا يا عزيزتي. لا يوجد سبب يدفعك للعمل بهذه الوتيرة المرهقة"
"هناك أشياء أريد إنجازها."
"ما الذي يمكن أن يكون عاجلا إلى هذا الحد؟"
"انس الأمر يا أمي، لماذا لا تخبريني عن يومك؟" أبعدها عن الموضوع، ثم جاء وجلس بجانبها.
كان بإمكانه أن يقول كم كانت سعيدة بسؤاله حيث كانت تتوهج عمليا.
"أوه، كما تعلم، ليس لدي الكثير لأفعله هذه الأيام. ولكن اليوم تخلصت أخيرًا من اللون الأسود المزعج. انظر! أستطيع أخيرًا ارتداء ألوان أفتح" أشارت إلى فستانها الأرجواني.
"نعم، إنه يبدو جميلاً جداً عليك"
"أوه، شكرًا لك" احمر وجهها. "الأمر فقط أنني أكره اللون الأسود بشدة. إنه لا يفيدني بأي شيء"
"هذا ليس صحيحًا. أنت تبدين مذهلة في كل شيء. حتى الأسود"
"أوه أنت! من اللطيف منك أن تقول هذا، لكن هذا كذب"
عبس جيمس، ثم حول وجهها بلطف حتى تتمكن من رؤية الحقيقة في عينيه عندما قال، "إنها ليست كذبة. أنت رائعة. أنت تخطفين أنفاسي بجمالك"
بحثت في عينيه محاولة تحديد الحقيقة، ولا بد أنها وجدتها عندما تحول وجهها إلى اللون القرمزي.
أدركت خصوصية وضعهم، فحاولت الخروج من قبضته، لكن جيمس أبقاها في مكانها.
الآن بعد أن أصبحا هنا، لم يكن يريد أن يتركها تذهب. لم يكن يريد أن يكسر هذه اللحظة بينهما. لذا انحنى ببطء وقبلها برفق. لا بد أنها كانت في حالة صدمة لأنها لم تتفاعل على الإطلاق. استغل اللحظة، فاقترب منها وقبلها بقوة.
أخيرًا، تفاعلت وحاولت التراجع، لكن جيمس استمر في التقدم وتقبيلها. حاولت دفعه بيديها، لكن دون جدوى.
"جيمس- ماذا تفعل؟" تمكنت من الخروج وهي تدير وجهها بعيدًا عنه.
"تقبيلك" كانت إجابته البسيطة وبدأ بتقبيلها في أي مكان يستطيع الوصول إليه؛ وجهها، رقبتها.
"هذا -" ناضلت، "هذا خطأ، لا يمكنك فعل هذا."
أخيرًا توقف لينظر في عينيها، وقال: "بالتأكيد أستطيع. لقد تخيلت هذه اللحظة منذ أن عرفت معنى الرغبة في شخص ما. أنا أحبك".
"أنت تخلط بين الحب. لا يمكنك أن ترغب بي. هذا خطأ"
"أستطيع ذلك وأفعل ذلك. لا يوجد شيء خاطئ هنا."
"لا شيء؟ أنا أمك" ذكّرته.
"نعم، أعلم أنك أمي"، قال. "لكنني الملك. أنا من يقرر ما هو الصواب وما هو الخطأ".
حدقت زنوبيا في ابنها بصمت وهو يواصل حديثه "لقد قررت أن هذا ليس خطأ، وفي غضون أيام لن يكون هذا مشكلة بعد الآن".
"ماذا-" حاولت أن تسأل، لتبقى مركزة ولكن جيمس عاد لتقبيلها وبينما كان يمص شحمة أذنها في فمه، أدركت أنه كان جيدًا حقًا في هذا.
"لا تقلقي" قال لها "سأجعلك سعيدة لذا استسلمي وكوني لي"
دفعها إلى الخلف على السرير وقبلها بشغف، وتتبع شفتيها بلسانه وأجبرهما على الابتعاد، ولم يمنحها فرصة لفعل أي شيء سوى الخضوع.
رفع جيمس يده ببطء لتدليك ثديها من خلال فستانها، وعلى الرغم من خطأ الموقف، لم تستطع زينوبيا إلا أن تشعر بالإثارة.
عندما شعر بخضوعها، رفع نفسه قليلاً ليفك ثوبها. ومع كل قطعة صغيرة من الجلد تبرز، شعر برغبته تتزايد.
عندما أدركت أن ثدييها مكشوفان، رفعت زنوبيا يديها وحاولت تغطيتهما، لكن ابنها أمسك بيديها وثبتهما فوق رأسها. أدارت وجهها بعيدًا وأغمضت عينيها بإحكام.
"هل تشعرين بالخجل؟" سألها، فأومأت زنوبيا برأسها "نعم" ردًا على ذلك.
"لا داعي لأن تكوني جميلة، تبدين جميلة"
لكن كل ما كان بإمكان زنوبيا أن تفكر فيه هو كيف لم يعد جسدها مشدودًا كما كان من قبل. لم تعد ثدييها عائمتين بل ترهلان بسبب الرضاعة الطبيعية، وجسدها الذي كان عليه علامات الحمل، وحتى أنوثتها، أصبح مترهلًا. سرعان ما أدرك جيمس أنها ليست كما كان يتخيلها، فتركها.
لم يكن من الممكن أن تكون مخطئة أكثر من هذا.
كانت ثدييها المرنتين شيئًا من العجائب وكان جيمس مفتونًا بكل بوصة من جسدها. كان ذكره على وشك الانفجار من سرواله بمجرد النظر إليها. مد يده ووضع ثدييها على شكل كوب، ومداعبة الحلمات قبل الانحناء وامتصاص إحدى النتوءات الرقيقة في فمه. كانت الحرارة الرطبة الدافئة لفمه جيدة جدًا لدرجة أن زينوبيا انحنت عن السرير ودفعت المزيد من ثديها في فمه. الذي امتصه بلهفة في فمه. وحول انتباهه إلى الثدي الآخر، وتأكد من منح كليهما كميات متساوية من الحب؛ المص والعض والضغط. طوال الوقت، لم تستطع زينوبيا أن تفعل شيئًا سوى أن تئن من متعتها، وشعرت بأنوثتها أصبحت مبللة.
قام جيمس بالضغط على الثديين معًا، ثم امتص الحلمتين في فمه بقوة شديدة لدرجة أن صدمة الفعل والامتصاص جعلت زينوبيا تنزل مع صراخ "آه..."
لقد تركت المتعة تسيطر عليها بينما استمر جيمس في مصها. وأخيرًا، أطلق العنان لحلمتيها بـ"فرقعة" وأعطاها قبلة حلوة بينما عادت إلى أسفل.
"كان ذلك مذهلاً"، قال، "لم أكن أعلم أنه يمكنك القذف من خلال حلماتك فقط"
"أنا أيضًا لم أفعل ذلك" قالت وهي تلهث، الأمر الذي جعله يبتسم ويقول "حسنًا"
بينما كانت زنوبيا مستلقية على السرير، وما زالت آثار النشوة الجنسية تسري في جسدها، بدأ جيمس في التخلص من فستانها بالكامل وخلع ملابسه. وبينما كان يتراجع إلى السرير، صُدمت بحجم عضوه الذكري. لم يكن طويلًا وسميكًا فحسب، بل كان يبدو خطيرًا للغاية في نظرها. وكأنه قد يسبب بعض الضرر حقًا. وبصفتها شخصًا لم تشعر بلمسة رجل منذ سنوات - عقود حقًا، عندما قرر هنري أنه لم يعد هناك حاجة إلى عضو ذكري إضافي وتوقف عن زيارة سريرها - كانت قلقة للغاية بشأن ما قد يحدث لها.
وبينما حاولت التراجع والابتعاد عن التهديد الذي يقترب، ابتسم جيمس بسخرية، وأمسك بالقدم، مما منعها من التراجع أكثر من ذلك.
"جيمس"، توسلت، "هذه ليست فكرة جيدة، هذا الشيء لن يناسب أبدًا"
"أوه، سوف يناسب أمي. أعلم أنك تستطيعين تحمله"
عاد إلى السرير، وقام بتقبيلها حتى تتمكن من تذكر حجم قضيبه والتركيز على الأحاسيس.
وبينما بدأت تقبله مرة أخرى، وتلعق وتمتص لسانه في فمها، حرك يده ببطء إلى أسفل جسدها، وتتبع المنحنى الطفيف لبطنها، ومن خلال الشعر الصغير الذي يخفي فرجها، وضع يده على تلتها قبل أن يغمس إصبعه في الداخل.
لقد جعلها شعور إصبعه داخل شقها الرطب ترتجف من الرغبة، وبينما كان يفرك راحة يده على بظرها، أصبحت زنوبيا أكثر رطوبة ورطوبة. كانت تتسرب تقريبًا. يا إلهي، لقد مر وقت طويل، فكرت. عندما تراجع جيمس، تجرأت أخيرًا على النظر إليه. كان محمرًا من الإثارة.
"أمي... لا أستطيع الانتظار أكثر من ذلك"، قال لها. لم تقل أي شيء ردًا على ذلك، ولكن إذا كانت صادقة مع نفسها، فلن تستطيع هي أيضًا أن تفعل ذلك. كان انحناء وركيها هو الإشارة الوحيدة إلى موافقتها.
أمسك جيمس بقضيبه الصلب ودفعه ببطء إلى الداخل. كانت الحرارة الرطبة والضيقة لمهبلها رائعة للغاية، لدرجة أنه كان خائفًا من أن ينزل بمجرد دخوله إليها. لقد استلزم الأمر كل قوته الإرادية حتى لا يفعل ذلك. لن يهدر هذه الفرصة بالانسكاب بسرعة كبيرة.
"أوه ... جيمس" تأوهت بصوت عالٍ، من شدة المتعة لدرجة أنها لم تعد تهتم. "أنت تشعر - أنت تشعر بشعور جيد للغاية، يا عزيزي"
"أنت أيضًا تشعرين بالرضا يا أمي" قال وهو يلهث، "مهبلك الصغير مذهل!"
كلماته الوقحة لم تزيدها إلا إثارة، فضغطت بقوة على عضوه الذكري، محاولةً احتوائه في كل مرة يتراجع فيها، ولفَّت ساقيها النحيلتين حول وركيه.
ارتدت ثدييها الممتلئين مع كل دفعة، وكانت حلماتها الصلبة مثل منارة، تدعوه إلى قرصها ولف النتوءات الصلبة.
صرخت زنوبيا من المتعة، فهي لم تكن تعلم أبدًا مدى حساسية حلماتها وحثت ابنها على "أقوى!"
لم يكن جيمس متأكدًا تمامًا مما إذا كانت تقصد الدفع بقوة أكبر داخلها أم قرص حلماتها بقوة أكبر، فأمسك بحلمتيها وسحبهما. كاد يرفعها عن السرير وشعر على الفور بتدفق البلل حول ذكره. أدركت أنها تحبه خشنًا، فدفع بقوة أكبر، وفقد أي دقة كان لديه.
الأم والابن، كلاهما يندفعان بحماس نحو الذروة، بلا براعة في حركتهما. كانا يتبادلان القبلات بألسنتهما وأسنانهما، وأجسادهما مغطاة بالعرق واللعاب، ولكن حتى في سباقه نحو خط النهاية، كان جيمس يرغب في جعل زنوبيا تصل إلى النشوة أولاً.
وضع إحدى يديه بين جسديهما وفرك بظرها بقوة. "تعالي يا أمي" همس في أذنها، "تعالي واضغطي على قضيبي".
وبقرصة قوية على بظرها، خرجت زنوبيا بصراخ ربما سمع في الزوايا البعيدة من القصر.
لم يعد بإمكان جيمس أن يحتمل الأمر، فمع بضع دفعات أخيرة متعثرة، دخل إلى داخل أمه. كانا يلهثان لالتقاط أنفاسهما، واستلقيا بين ذراعي بعضهما البعض، حتى انسحب ذكره المترهل من مهبلها، تدحرج جيمس على ظهره وجذب أمه بين ذراعيه.
"كان ذلك أفضل، أفضل حتى من كل تخيلاتي مجتمعة"، قال لها، "أنت مثالية".
"أوه جيمس، لا ينبغي لنا أن نفعل هذا"، قالت بأسف.
"كفى!" أعلن بنبرة صوت لا تلين. لم تسمعه زنوبيا قط يتحدث بهذه الطريقة، فنظرت إلى ابنها بدهشة.
"لقد قلت ذلك بنفسك، أنا من يقرر ما هو الصواب وما هو الخطأ، وقد قررت أن هذا ليس خطأ. كيف يمكن أن يكون الأمر كذلك، وأنا أحبك كثيرًا؟" قال لها، "لن أدعك تندمين على هذا. سأحبك دائمًا".

وبينما كان يقبلها، أدركت زنوبيا أنها يجب أن تجادله وتخبره أن هذا ليس ما كانت تقصده حين قالت له تلك الكلمات. ولكنها لم تفعل شيئًا، بل استمتعت فقط بقبلاته.
كانت تعلم أن ما قاله كان خطأ، بغض النظر عما قاله، كان خطأ. لكنها استمتعت بوجودها بين ذراعيه. كانت المتعة التي شعرت بها لا يمكن إنكارها.
** ** ** ** **
مرت الأيام ولم يعلم أحد بالعلاقة السرية بين الأم وابنها. كانت زنوبيا تعتقد أن العلاقة كانت حدثًا لمرة واحدة، ولكن منذ تجاوزت الحدود في تلك الليلة، أصبح جيمس ينادي والدته إلى سريره كل ليلة.
كان يمارس معها الجنس طوال الليل وحتى الصباح، أحيانًا بحب وأحيانًا أخرى بعنف. حتى عندما كانت في دورتها الشهرية، لم يمنحها أي استراحة. وبما أنها رفضت ممارسة الجنس خلال هذا الوقت، كان يجعلها تستمتع به بيديها أو فمها أو ثدييها. لقد أصبحت حقًا عشيقة ابنها، لكنها لم تعد تهتم بما إذا كان هذا صحيحًا أم خطأ.
لقد كانت في حب جيمس.
وبينما كانت راكعة أمام ابنها، تراقبه وهو يحاول التقاط أنفاسه، فكرت في تسعة عشر عامًا من زواجهما. وكيف كانت باردة بشكل صارخ مقارنة بالعاطفة التي عاشتها في الأشهر القليلة الماضية مع ابنها. لم يجبرها جيمس على فعل أشياء لم تفعلها أبدًا في فراش زواجها فحسب، بل جعلها أيضًا تحب تلك الأفعال الفاسدة. قبل جيمس، لم تكن لتتخيل أبدًا وضع فمها على قضيب رجل، والآن تخفضه إلى حلقها لأنه يستمتع "بممارسة الجنس مع حلقها".
بعد أن استقرت أنفاسه، نظر جيمس إلى النساء الجالسات أمامه. وبوجهها وثدييها الملطخين بسائله المنوي، بدت الأم الملكة زنوبيا ساحرة للغاية. كان من المؤسف أنها لم تسمح له بممارسة الجنس معها الليلة. حسنًا، فمها يسبب الإدمان مثل مهبلها. باستخدام أصابعه لمسح المادة الكريمية من وجهها، أطعمها ببطء. وبينما كانت تلف لسانها حول أصابعها، وتمتصها حتى تنظفها، فكر: نعم، فمها يسبب الإدمان حقًا.
"أتمنى أن أكون رسامًا" قال لها.
رفعت عينيها لتلتقي بنظراته، وسألته بصمت "لماذا"
"لذلك يمكنني أن أرسمك هكذا. مغطى بسائلي المنوي، ومع ذلك أمص أصابعي بشدة لتذوقه"
احمر وجهها بشدة عند سماعه لهذه الكلمات، لكنها لم تتوقف. ضحك وسحب إصبعه، "تعالي، لننام".
نهضت زنوبيا وذهبت إلى حوض الغسيل لتنظيف نفسها. وبعد أن رتبت مظهرها، قبلت جيمس قبل النوم، وكانت على وشك العودة إلى غرفتها عندما أوقفها جيمس.
"لا داعي لعودتك إلى غرفتك، ستبقى هنا من الآن فصاعدًا"
"ماذا يعني ذلك؟" سألت بقلق. كان الأمر مختلفًا تمامًا عندما دخلت في علاقة غير مشروعة معه على انفراد، ولكن إذا اكتشف أحد ذلك، فمن يدري ماذا سيحدث. لقد كانوا في النهاية يمارسون سفاح القربى. لم يكن الأمر غير قانوني فحسب، بل كان أيضًا غير أخلاقي.
تنهد، لم يكن يريد أن يكشف عن خططه حتى يكتمل كل شيء، لكنه لم يعد يستطيع أن يتحمل الانفصال عنها. لكن لا بأس، ليلة واحدة لا تصنع فرقًا.
"لقد أقريت قانونًا"، قال لها، "في غضون ساعات قليلة ستكتشف البلاد أنه لم يعد من غير القانوني الزواج من قريب من الدم".
شهقت زنوبيا عند سماع هذه الكلمات، ولم تستطع أن تصدق ما كانت تسمعه.
"ولكن ليس هذا فحسب، بل إن المثلية الجنسية ستصبح قانونية أيضاً"، تابع، "ولكي نظهر أن دولة كليفز تدعم حق الجميع في الحب، فإن الملك جيمس نورتون الثالث سيتزوج الملكة الأم زنوبيا في 14 فبراير".
نزل على ركبتيه وسأل أمه: "زنوبيا، أمي، حبيبتي، ملكتي، هل تتزوجيني؟"
وبينما استمرت في النظر إليه بصدمة، صافحها قليلاً وسألها مرة أخرى: "زينوبيا، هل تتزوجيني؟"
وكأنها استيقظت من غيبوبة، فبدلاً من أن تجيبه سألته: "كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لماذا تريد الزواج مني؟ أنا عجوز، وماذا سيقول الناس؟"، قالت بأسف.
تنهد وهو ينهض من جديد، ها هي لفتتي الرومانسية قد انتهت،
"أريد الزواج منك لأنني أحبك"، أصر، "أنت لست عجوزًا، أنت جميلة وقوية.
"أما بالنسبة للناس، حسنًا، لن يهتموا"، طمأنها. كان بإمكانه أن يدرك أنها لا تصدقه، لذلك واصل حديثه. "هناك الكثير من الناس الذين يعيشون حياة مزدوجة، يتزوجون من أجل الراحة ويجدون الحب في مكان آخر. سيكونون سعداء بعدم الاضطرار إلى فعل ذلك بعد الآن".
أعطاها قبلة سريعة "لا تقلقي، لقد تم التخطيط لكل شيء. الآن قولي أنك ستتزوجيني" وحثها.
"هل أدركتِ أن هذا كان سؤالاً بلاغياً، فالملوك لا يسألون" مازحها، الأمر الذي حقق لها النتيجة المرجوة وأخيراً استرخيت.
"بالطبع يا ملكي، يسعدني أن أتزوجك" ردت عليه مازحة "حرفيًا"
قبلها جيمس بعمق، وحملها إلى سريره.
** ** ** ** **
وفاءً بكلماته، انتشر خبر القانون الجديد كالنار في الهشيم في أنحاء البلاد. ولكن على الرغم من ردود الفعل السلبية التي توقعتها زنوبيا، فقد حظي القانون بدعم كبير.
وفي وقت لاحق، عندما أُعلن عن زواج الملك من والدته، لم يبد الناس أي انزعاج. وانشغل القصر بالتحضيرات للزفاف، وفي اليوم المحدد للعشاق، سارت زنوبيا في ممر كنيسة القصر، عروسًا مرة أخرى.
لقد كان حفل زفاف جميلاً ورمزياً، لإظهار للجميع أن أمة كليفز تدعم جميع أنواع الحب ولن تميز ضد حق أي شخص في اختيار من يحب أو يتزوج.

الفصل الثاني

ملاحظة المؤلف - تحتوي هذه القصة على موضوعات متعلقة بسفاح القربى، وهي من نسج الخيال. إذا أزعجتك هذه القصة، يرجى عدم قراءتها. جميع الشخصيات لا يقل عمرها عن 18 عامًا.
إنها استمرارية لـ "أمي، ملكتي"، إذا لم تقرأها بعد، يرجى أن تفعل ذلك حيث من المفترض قراءتها بالترتيب.
لقد اتبعت نهجًا مختلفًا مع هذا الفصل لأنني أردت استكشاف موضوعات مختلفة، لذا يرجى التعليق وإخباري بأفكارك.
** ** ** ** **
كان يوم الزفاف مثاليًا! فقد تجمعت البلاد خارج الكنيسة لتشهد الحفل الذي سيغير مستقبل البلاد، ووصل النبلاء من البلدان المجاورة ليتمنوا للملك والملكة الجديدين كل الخير، وبعد ساعات طويلة، أخذت سيدات زنوبيا أخيرًا إلى حجرة الملك حيث حان وقت إتمام الزواج الرسمي. جلس جيمس، منتظرًا بفارغ الصبر الإشارة التي تسمح له بالانضمام إلى زوجته، وتساءل كيف يتم إعداد زوجته له.
** ** ** ** **
جلست زنوبيا في الحمام بينما كانت خادمتها تغسل شعرها. لم تستطع إلا أن تتذكر المرة الأولى التي جلست فيها في نفس الحمام استعدادًا لاستقبال زوجها. كانت حينها عذراء، قلقة بشأن المستقبل ومتوترة بشأن فراش الزوجية. اليوم كانت تعرف ماذا تتوقع، لكنها ما زالت قلقة. وإن كان ذلك بطريقة مختلفة عما كانت عليه قبل تسعة عشر عامًا.
كانت تعلم كم يحبها جيمس، وتعرف بشكل خاص كم يستمتع بجسدها. مجرد التفكير في الليالي التي قضتها معه كان يجعلها تحمر خجلاً. لذا لم تكن قلقة بشأن ذلك. كما أنها لم تعد عذراء، لذا لم تكن قلقة بشأن ذلك الألم، الذي كان أحد مصادر قلقها في المرة الأولى التي تزوجت فيها.
ولكن زفاف الملك والملكة لم يكتمل إلا بعد إتمام الزواج رسميًا، والذي كان يتم دائمًا أمام شهود. حيث كان هناك خمسة رجال وخمس نساء من كبار أعضاء المحكمة حاضرين حيث أكمل جيمس وزنوبيا الزواج لأول مرة كزوج وزوجة.
تنهدت زنوبيا وهي تخرج من الحمام. بعد أن عاشت ليالي عاطفية رائعة مع جيمس، كانت تعلم أن الليلة ستكون مخيبة للآمال. الانضمام فقط من أجل مصلحة الشهود.
** ** ** ** **
أخيرًا، تلقى جيمس الإشارة التي تفيد بأنه حان وقت الصعود إلى الطابق العلوي. شعر وكأنه انتظر إلى الأبد! أراد أن يركض إلى غرفته، كان متحمسًا للغاية، لكنه أصبح الملك الآن، وهذا يتطلب قدرًا معينًا من ضبط النفس.
فأجبر نفسه على اتخاذ خطوات مدروسة، وكان برفقته خمسة من كبار أفراد بلاطه. وافترقا عندما ذهب هو إلى غرفة تبديل الملابس، وذهب السادة إلى غرفة النوم، حيث كانوا ينتظرون الملك.
كان خادمه الأخضر مستعدًا بالفعل لمساعدته في تغيير ملابسه. غسل جيمس وجهه بسرعة وارتدى رداءه وتوجه إلى غرفة النوم. كان من الأفضل أن يستحم ويستحم، لكنه لم يكن في مزاج يسمح له بإضاعة المزيد من الوقت.
عندما دخل غرفته، كان أول ما رآه الناس واقفين حول السرير، على مسافة بعيدة. ثم رأى أمه، زوجته، مستلقية في منتصف سريره. كانت ملاءة السرير مشدودة إلى صدرها، وشعرها منسدل على الوسادة، ووجنتاها ورديتان.
لقد كانت ساحرة، وكان متحمسًا.
شعر بتصلب جسده عند رؤيتها، وعرف أنها كانت مدركة لإثارته أيضًا، حيث سقطت عيناها على ذكره، الذي كان يخفي ردائه. وبدلاً من الانضمام إليها في السرير، مد جيمس يده وسحب ذكره. لم يهتم على الإطلاق بوجود جمهور حاضر.
لعقت زنوبيا شفتيها وهي تراقبه وهو يحرك يده لأعلى ولأسفل العمود، وتزايدت إثارتها. استخدم السائل المنوي المتسرب من الطرف لتليينه وسار ببطء إلى السرير. واصلت مشاهدته وهو يستمني، غير متأكدة تمامًا مما يجب أن تفعله.
كانت منشغلة للغاية بحركة يده المنومة، حتى أنها شعرت بالدهشة عندما انتزع الغطاء الذي يغطيها. لقد رأى منظرها مرتدية ثوب النوم الأبيض، وكان سعيدًا لأن خادمتها اختارت ثوب نوم أبيض يليق بالعروس.
عندما رفضت ارتداء فستان زفاف أبيض، لأنها لم تعد عذراء، شعر ببعض الاضطراب. كان يأمل أن يرى عروسه مرتدية فستان الزفاف التقليدي، لكنه كان مضطرًا للاعتراف بأن هذا كان أفضل كثيرًا. كانت تبدو وكأنها عذراء فاسقة. وكان يستمتع بتلطيخ سمعتها.
امتلأ جيمس بالإثارة، فخلع ملابسه بسرعة وصعد إلى السرير. كان من المعتاد أن يكون الزوجان تحت الملاءة، لإنهاء العملية في أسرع وقت ممكن، لكنه لم يهتم إذا شاهده الآخرون. في الواقع، كان يريد من كل الحاضرين أن يشاهدوه وهو يدعي والدته، بالطريقة الأكثر بدائية. سحب الجزء السفلي من الفستان إلى فخذيها ورأى أنها كانت مبللة قليلاً بالفعل.
"إنها متحمسة مثلي تمامًا" فكر بفخر.
حاولت زنوبيا الخجولة إغلاق ساقيها لتجنب كشف عارها أمام الجميع في الغرفة، لكن جيمس سحب ساقيها بعيدًا عن بعضهما البعض، وعرض فرجها الرطب بشكل فعال على الغرفة بأكملها.
ثم أخذ وسادة بجانب رأسها ووضعها تحت وركيها، ثم وضع نفسه أخيرًا بين ساقيها. فرك قضيبه ببطء على تلتها، وغطى الرأس بعصائرها وضرب بظرها بكل ضربة لأعلى، مما تسبب في زيادة إثارة زنوبيا وزيادة رطوبة جسدها.
حاولت زنوبيا إخفاء حماسها والسيطرة على أنفاسها المتقطعة لكن دون جدوى. بطريقة ما، كان تدنيس ابنها لها أمام الكثير من الناس يجعلها مثارًا بشكل لا يمكن فهمه.
استمر جيمس في تدليك قضيبه عليها، ولم يدخل بعد لسبب ما، وسحب عنقها بعنف إلى أسفل ثدييها. وضع يديه على ثدييها، وعجنهما برفق، ولعب بحلمتيها المتصلبتين بالفعل، وقرصهما وسحبهما. كان توازنًا دقيقًا بين الحنان والخشونة، ففي الأشهر القليلة الماضية، تعلم جيمس ما يجعل والدته ترقص. قد لا تعترف بذلك، لكنه كان يعلم أنها تحب أن يتم التعامل معها بقسوة، وخاصة ثدييها.
كانت خارجة عن السيطرة الآن، تئن علانية وتحرك وركيها، محاولة إدخال ذكره داخل مهبلها المبلل. كانت قريبة، كان بإمكانها أن تشعر بذلك، الجو، التوتر، المضايقة، الجمهور، كل هذا مجتمعًا لدفعها أقرب وأقرب إلى الحافة. لكنها كانت بحاجة إلى ما رفض جيمس على ما يبدو أن يمنحه لها، الاحتكاك الذي يمكن أن يوفره ذكره الصلب فقط داخلها.
وبينما انحنى جيمس نحوها، اعتقدت زنوبيا أنه سيقبلها، لكنه استدار نحو ثديها، وتناوب على تقبيل وامتصاص حلماتها الصلبة، ودفع بإصبعه في فمها المفتوح. وبشكل غريزي، أغلقت شفتيها حول الإصبع، وامتصته ولحسته بالكامل.
أخيرًا، قام جيمس بتقريب وركيه ودفع ذكره ببطء إلى الداخل. وبينما كان يريد أن يجعل والدته تصاب بالجنون من المتعة، كان هو أيضًا على وشك الوصول إلى الحافة وكان الوقت قد حان لإتمام هذا الزواج رسميًا. أنزل كلتا يديه إلى وركيها ووجهها عمدًا إلى ذكره. تنهدت زنوبيا، وملأها الرضا بكل بوصة من سمكه.
بعد أن جلس طوله بالكامل بداخلها، أمسك جيمس بساقيها ودفعهما نحو صدرها، مما أدى إلى طيها إلى نصفين. وبينما بدأ يضربها، لم تستطع زنوبيا إلا أن تئن من متعتها، وصرخت وتوسلت بشكل غير متماسك. دون أن تدرك أي شيء سوى المتعة، أمسكت بثدييها، وعجنتهما، ولعبت بحلماتها. أثار رؤية هذا جيمس أكثر فأكثر ومارس الجنس مع والدته بشدة أكبر.
"نعم، هذا هو" قال "اقرصي حلماتك"
زنوبيا، راغبة في إرضاء ابنها، فعلت كما أمرها، وصرخت بسرور.
"أنت تحب ذلك، أليس كذلك؟" سأل، غير مهتم بأنهم كانوا محاطين بالجمهور الذي أصبح الآن منبهرًا بالعرض الذي كانوا يقدمونه.
بدت زنوبيا وكأنها نسيت الجمهور تمامًا، دون وعي من المتعة، فأومأت برأسها نعم.
"هل تريد أن تأتي؟" طلب
"نعم، نعم، من فضلك أريد أن آتي" توسلت، "من فضلك جيمس"
"نعم؟ هل تريدني أن أدخلك؟" أصبحت أسئلته أكثر وأكثر قذارة.
"هل يجب أن أملأ هذا البطن ببذرتي؟ هل تريدين أن تنجب طفلاً معي؟"
"نعم! نعم!" أجابت زنوبيا
"املأني" حثته، "املأ بطني، أريد أن أحظى بطفلك!"
"كما تريدين!" أعلن جيمس، وهو يمد يده ليداعب بظرها. كان الأمر وكأن سدًا قد انكسر بداخلها، وخرج صوت النشوة من شفتيها. شعر جيمس بعضلاتها تنقبض وتلتصق بقضيبه، وتحاول بشجاعة إيقاف انسحابه. بدفعة أخرى قوية، فقد جيمس السيطرة وغمر مهبل زوجته بسائله المنوي.
وبينما تلاشى التوتر من جسديهما، نزلت ساقا زنوبيا إلى السرير وانهار جيمس فوقها، وكلاهما يتنفس بصعوبة، محاولين التقاط أنفاسهما. صفى مايكل لونجهورن، دوق بيرل، حلقه وأعلن اكتمال العملية وشهدها. في تلك اللحظة، تذكرت زنوبيا أخيرًا جمهورها. كانت محرجة للغاية من مواجهة أي شخص ولكنها كانت سعيدة لملاحظة أن الجميع يغادرون الغرفة الآن على عجل.
أدار جيمس رأسه باحثًا عن شفتي زنوبيا. وعندما التقت شفتاهما في المنتصف لتقبيلها بلطف، أدركت زنوبيا أن هذه كانت قبلتها الأولى من زوجها منذ أن دخل الغرفة. لقد أعطاها قسوة ليصرف انتباهها عن الجمهور، والآن أعطاها لطفًا. حقًا كان ابنها يعرفها جيدًا.
أدرك جيمس أنه يجب أن يكون ثقيلًا جدًا فوقها، فأخرج ذكره وتحرك ليجلس على كعبيه. لم يستطع إلا أن يحدق في مهبل والدته المنتفخ، الذي تسرب الآن بغزارة من سائله المنوي.
"واو" مندهشًا، قال "لقد ملأتك كثيرًا، أنا متأكد من أننا أنجبنا ***ًا اليوم"
شعرت زنوبيا بالحرج من شدة التحديق الذي وجهه جيمس إلى مهبلها وحاول إغلاق ساقيها، لكن جيمس منعها مرة أخرى من القيام بذلك. مد يده إلى أسفل باستخدام إصبعه لدفع بعض السائل المنوي المتسرب إلى داخلها ، وضبط الوسادة التي انزلقت في وقت ما من أسفل وركيها، إلى مكانها مرة أخرى للمساعدة في رفع وركيها.
انحنى جيمس ليداعب صدر زنوبيا، متناوبًا بين التقبيل وامتصاص الحلمات برفق، وكانت هذه الأفعال تهدف إلى التهدئة وليس الإثارة. وبينما استمر في مص حلمة أمه، قامت بتمشيط شعره برفق إلى الخلف، وخطر ببال جيمس فكرة
أعتقد أن هذه هي الطريقة التي أرضعتني بها عندما كنت طفلاً رضيعًا، وسرعان ما سيرضع طفلي أيضًا هنا. وفي ظل هذه الفكرة الأخيرة، نام جيمس بين أحضان والدته، عشيقته.
** ** ** ** **
مرت بضعة أشهر، وظهرت في المملكة الآن أنواع جديدة ومختلفة من الأزواج. كان العاشقان أكثر سعادة من أي وقت مضى، ينتظران بفارغ الصبر وصول طفلهما، الأول من بين العديد من الأطفال الذين يأملان في إنجابهم إلى هذا العالم.
تم اكتشاف حمل الملكة زنوبيا منذ خمسة أشهر ولم يتفاجأ أحد لسماع الخبر حيث كان الزوجان يتزاوجان مثل الأرانب الشهوانية في كل فرصة حصلوا عليها بغض النظر عن المكان أو الزمان أو الموقف.
وفي صباح جميل من شهر فبراير، استقبل الملك والملكة مولودهما الجديد إدغار هنري نورتون.
** ** ** ** **
النهاية
شكرًا لكم جميعًا على التعليقات الرائعة والمشجعة، وآمل أن يرقى هذا الجزء إلى مستوى توقعاتكم.
يرجى التقييم وتأكد من ترك تعليق، إذا أعجبتك القصة، إذا كان يجب علي أن أفعل شيئًا مختلفًا، وما إلى ذلك. آمل أن آخذ تعليقاتك وأطبقها في قصتي التالية

===========================

حلم الارواح

الفصل الأول

لشخص يلهمني...
انزلقت يده على فخذها من الداخل، ودغدغت الجلد الناعم هناك. ثم انحنت ظهرها، وضغطت بثدييها على جسده. وخرجت تنهيدة صغيرة من شفتيها عند الشعور اللذيذ بجسده الصلب على جسدها.
التفت شفتيه حول حلماتها المنتصبة بينما استمرت يده في الانزلاق على جلدها، واقتربت أكثر فأكثر من الرطوبة التي كانت تتزايد مع كل لمسة.
"نعم يا ****، نعم!" سقطت بسهولة من شفتيها عندما وجدت أصابعه الماهرة للغاية بظرها المؤلم.
كان فمه على فمها على الفور، يلتهم سلسلة التوسلات والثناء التي كانت تتدفق منها بينما كان يداعب بظرها بمهارة ويزلق إصبعين في رطوبة مهبلها. انحنت عن كومة البطانيات التي كانوا يسمونها سريرًا. بدأت الدموع تملأ عينيها من المتعة التي كان يمنحها إياها. كانت تتوق إلى الصراخ وإطلاق الطاقة التي كانت تدور بداخلها.
عندما أطلق فمها، تحرك فمه بسرعة نحو أذنها، هامسًا، "شششش، يا حبيبتي. سوف يكتشفوننا وسوف نفقد كل شيء. يجب أن تهدئي شغفك وتستمتعي فقط".
بدون تفكير إضافي، أومأت برأسها وسحبت شفتها السفلية بين أسنانها. لم تكن متأكدة من هوية "هم"، لكنها كانت تعلم بطريقة ما الخطر الوشيك إذا تم اكتشافهم. وكانت تعلم أنه إذا لم تستطع الصمت، فسوف يتوقف وسوف يتوقف الشعور الرائع المؤلم بأصابعه تتحرك عميقًا داخلها... لم تكن تريد أن يحدث ذلك.
كان يحوم فوقها، وكانت شفتاه مرفوعتين فوق شفتيها، وكانت مفتونة به تمامًا... كانت ملامحه المثالية تبرز فقط في ضوء الشموع الذي غمر الغرفة من حولهما. كانت هناك وميض في عينيه وابتسامة بطيئة تنتشر على شفتيه. غريزيًا، عرفت أنه مهما كان ما يفكر فيه، فإنها تريده... بشدة.
خفض رأسه ليعض بسرعة حلمة ثديها البارزة، ونظر إليها وهو يتحرك إلى الأسفل. تلامست شفتاه، ولسانه يداعب كل شبر من جلدها المرن وهو يتحرك على طول الخط العمودي لجسدها. انفتحت ساقاها قليلاً تحسبًا لما سيحدث. لم تشعر بخيبة أمل عندما توقفت قبلاته فجأة عند قمة ساقيها.
"يا إلهي، يا إلهي،" زفر بصوت هامس قبل لحظة من دخول لسانه في مهبلها الرطب.
كان بإمكانها تذوق الدم لأنها كانت متأكدة من أنها عضت شفتها في محاولة للبقاء هادئة كما أُمرت. بغض النظر عن الكلمات المثيرة التي نطق بها حبيبها للتو، كان شعور شفتيه على شفتيها السفليتين مجيدًا، يا إلهي كانت على استعداد للانفجار بالفعل. ولسانه يداعبها ويرقص على طول شقها، وأسنانه تعض بظرها برفق؟ لقد كانت جنتها، كان محقًا في ذلك.
لف يديه حول وركيها، وجذبها أقرب إليه، مما سمح له بالتهام كل رطوبتها وفي نفس الوقت أوقف تحركاتها بينما بدأ جسدها يتلوى ويتأرجح. بدا أن كل عصب من أعصابها يحترق عندما شعرت بأنها فقدت السيطرة. دون توقف، أبقى حبيبها فمه على فرجها، يلعق ويتأوه بينما كانت موجة تلو الأخرى من النشوة تتدفق عبرها.
قبل أن يتوقف جسدها عن التشنج، نهض على ركبتيه، وظهر قضيبه الصلب بشكل مذهل الآن وهي تنظر إليه. كان جسده شيئًا يستحق الإعجاب. أرادت تتبع كل خط منه بيديها، أو بلسانها... لم تكن تهتم بأي منهما.
كان ذلك البريق لا يزال يلمع في عينيه وهو يلف يده حول قضيبه الصلب ويداعبه عدة مرات. لم تفارق عيناه عينيها أبدًا. أرادت أن تصرخ وتتوسل إليه أن يمارس الجنس معها أخيرًا، لكن كلماته ترددت في رأسها وأطلقت أنينًا صغيرًا تحول إلى أنين مكتوم عندما انزلق داخلها.
"يا إلهي، يا إلهي،" همس بينما استقر وزنه عليها قليلاً، ولم يكن قادرًا إلا على حبس أنفاسه بواسطة ساعديه القويين.
كانت تشعر بالكمال... هكذا شعرت في تلك اللحظة. كان الأمر مثاليًا. وكأن جسدها قد خُلِق من أجله، ومن أجله وحده. كان الشعور بالألفة ساحقًا عندما بدأ يتحرك داخلها. نظرت في عينيه عندما انسحب منها بالكامل تقريبًا قبل أن يدفعها بعمق.
"يا حبيبتي، كيف يمكنني أن أتخلى عن هذا؟ كيف يمكنني أن أفقدك؟ لا يمكنني أن أسمح بذلك." كانت كلماته متوترة وصوته أجش.
لم تكن تعرف السبب، لكن الكلمة التي قالها جلبت الدموع بسرعة إلى عينيها. كانت الحاجة إلى احتضان هذا الرجل في هذه اللحظة شديدة للغاية. وبدون سابق إنذار، ضربها النشوة الجنسية وصرخت قبل أن تتمكن من إيقاف نفسها.
لقد أرعبتها نظرة الخوف والرعب في عينيه.
ثم سمعت صوت أقدام تتجه نحوهم...
الاثنين 4:32 صباحًا
جلست ليزا في سريرها، وكانت أنفاسها تتقطع بصعوبة وتحاول جاهدة أن تحدد مكانها في ظلام الغرفة. كان الضوء الوحيد هو الضوء الأحمر المتوهج الصادر عن المنبه الموجود على الخزانة المقابلة لسريرها، والذي كان يبقيها ثابتة.
نفخت ليزا هبة طويلة بطيئة من الهواء، ثم تراجعت إلى الخلف على السرير، راغبة في أن يتوقف قلبها عن النبض.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تستيقظ فيها في منتصف الليل من حلم كان شديد الوضوح ومشبعًا بالحاجة الجنسية والعاطفة. لقد أصبح الأمر متوقعًا تقريبًا هذه الأيام. كان المكان دائمًا مختلفًا، ومما يمكنها أن تخبره، كان الأمر كذلك بالنسبة للفترة الزمنية. ذات مرة كان ذلك في بيت دعارة في الغرب القديم، بحق ****!
كان الشيء الوحيد الثابت بالنسبة لها هو عشيقها. كان دائمًا نفس الرجل... دائمًا. تذكرت كل تفاصيل وجهه، عينيه، الطريقة التي كانت تتلألأ بها وتتلألأ بمرح قبل أن يجعلها تريد الزحف من جلدها في نوبة من النشوة، والشعر الأشقر الذي يحيط بوجهه، وخط الفك القوي الذي كانت تشعر غالبًا بالرغبة في تقبيل كل شبر منه. دائمًا نفس الشيء.
كان كل حلم يتركها متألمةً ومبتلةً. كان جسدها منهكًا وكأنها عاشت بالفعل النشوة الجنسية المذهلة التي كان حبيبها ينجح دائمًا في منحها إياها. طوال سنواتها الـ 29 على هذا الكوكب، لم تجد بعد رجلاً يمكنه إرضائها تمامًا مثل هذا الرجل الغامض الذي غزا أحلامها كثيرًا.
انقلبت ليزا على نفسها وانكمشت على نفسها، تتوق إلى شخص في حياتها الحقيقية ليجعلها تشعر بالطريقة التي كان يشعر بها حبيب أحلامها دائمًا.

الفصل الثاني

الاثنين 4:32 صباحًا
دفع درو يديها إلى صدره ثم انزلقت عنه. سقط ذكره الذي ما زال نصف صلب، والذي أصبح الآن مبللاً ولزجًا، على أسفل بطنه. تنهدت كريسي أو كريستين أو كريستين... أياً كان اسمها، بصوت عالٍ ودفعت جسدها العاري ضده. كل ما أراده هو الهروب.
"يا إلهي، كان ذلك مذهلاً"، قالت بصوت كسول.
"حسنًا، بالتأكيد"، أجاب درو بلا أي اقتناع على الإطلاق. في الآونة الأخيرة، بدت النساء اللاتي مارس معهن الجنس سطحيات وخاطئات تمامًا. وكان هذا الأمر يثير غضبه لأنه لم يواجه هذه المشكلة من قبل ولم يكن يعرف كيف يصلحها. وكلما زاد عدد النساء اللاتي مارس معهن الجنس، محاولًا استعادة ما كان عليه خلال السنوات العديدة الماضية، كلما كانت اللقاءات أكثر فراغًا.
في الكلية كان نجمًا لامعًا سواء في ملعب كرة السلة أو في غرفة النوم. كان مظهره الوسيم الذي يتسم به كرجل مزرعة بالإضافة إلى براعته الرياضية سببًا في تهافت الفتيات عليه. كان لديه القدرة على اختيار بعض أكثر الفتيات جاذبية في الحرم الجامعي وكان يستغل هذا الموقف بكل تأكيد. ومع ذلك، لم يكن سيئًا أو قاسيًا على الإطلاق. لقد نشأ بشكل صحيح وعامل الفتيات باحترام، لكنه كان يعامل الكثير من الفتيات باحترام...
حتى في السنوات الخمس التي مرت منذ تخرجه من الجامعة لم يواجه أي مشكلة مع النساء. فقد كانت له عدة صديقات ثابتات على مر السنين وكان مخلصًا لهن دائمًا . وقد بدأ هذا الانحدار الجديد نحو الفجور عندما راودته تلك الحلم الأول قبل بضعة أشهر.
كانت هذه الأحلام هي أكثر التجارب إثارة وإثارة التي عاشها على الإطلاق... على الإطلاق. كانت كل لقاءات الجنس السابقة باهتة مقارنة بالاتصال واللقاء المذهل الذي عاشه درو مع المرأة في أحلامه. كانت الأحلام مختلفة دائمًا، لكن المرأة كانت دائمًا هي نفسها. كانت جميلة بشعر أشقر وعينين زرقاوين عميقتين كانتا تجذبان انتباهه في كل مرة.
وبينما بدأ تنفس المرأة التي ترقد بجانبه ينسجم مع نمط إيقاعي، انجرفت أفكار درو إلى امرأة أحلامه... امرأة أحلامه حرفيًا. لقد كان يحاول العثور على تلك المرأة في العالم الحقيقي، وحتى الآن لم يقترب منها شيء. في كل مرة كان فيها في السرير مع امرأة، حاول التخلي عنها، ولكن في النهاية كان دائمًا يقارن التجربة ولم يقترب شيء من أحلامه.
بدأ آخرها في الظهور في رأسه عندما تدحرجت المرأة النائمة التي لا اسم لها إلى الجانب الآخر من السرير.
كان بيت الدعارة مكتظًا ببعض الوافدين الجدد إلى البلدة الصغيرة. كان الرجال منتشرين في منطقة البار في الطابق السفلي، وكان بعضهم يلعب الورق بينما كانت العاهرات يتنقلن حولهم. كان يتجول بين متاهة الطاولات الصغيرة، ويصطدم ببعضها من وقت لآخر ويتلقى شتائم موجهة إليه من شاغليها. كانت تهديداتهم الفارغة بلا معنى بالنسبة له. لقد جاء إلى هنا من أجل شيء واحد فقط... هي.
كان يقف في أعلى الدرج، يراقب أراضيها، وقد انتصب ذكره في سرواله بمجرد رؤيتها. كان الفستان الذي كانت ترتديه مقطوعًا ليناسبها، ولكن ليس مبتذلًا مثل معظم الفتيات في بيت الدعارة - على الرغم من وجود تلميح مثير لثدييها فوق القماش وفكرة آخر مرة كان يحمل فيها تلك الثديين المذهلين بين يديه جعلته مستعدًا للانفجار بالفعل. كانت بقعة من اللون الفاتح تحيط بعينيها الزرقاوين المذهلتين اللتين تلتقيان به - كانت تعرف سبب وجوده هنا وأخبره منحنى فمها السماوي أنها ليست تعارض ذلك. كان شعرها الأشقر مصففًا بأحدث صيحات الموضة، وليس تسريحات الشعر المربوطة للخلف التي كانت شائعة بين العاهرات اللواتي كان معهن. بدت وكأنها... الكمال.
"راعي بقر"، اعترفت ببساطة وهو يمر بجانبها. كافأها بصفعة قوية على مؤخرتها. أدرك أنها لم تكن ترتدي كل تلك الملابس الزائدة اللعينة التي ترتديها النساء، وتخيل على الفور رأسه جيدًا تحت هذا الفستان.
أمسك بيدها، وتوجه إلى الغرفة في نهاية القاعة، وأصبح عضوه أكثر صلابة مع مرور كل ثانية وهو يفكر أكثر في الدخول تحت هذا الفستان الملعون.
بمجرد دخوله الغرفة، لف يديه حول خصرها ورفعها ليضعها على الطاولة الخشبية في الزاوية. تراجع قليلاً وراقبها وهي ترفع يدها وتسحب دبابيس شعرها واحدة تلو الأخرى، مما يسمح لها بالتساقط على كتفيها. فرك ببطء قضيبه الصلب من خلال المادة الخشنة لبنطاله. لم تترك عيناه عينيها أبدًا.
"عزيزتي، أنت تعلمين أنني سأجعلك تتوسلين إليّ الليلة. سأزحف تحت فستانك وأجد تلك البقعة الجميلة وأفقد نفسي"، قال وهو يبدأ في التسلل نحوها. لكنه توقف في مساره عندما بدأت في إرخاء صديرية فستانها وظهرت تلك الثديين الجميلين المستديرين.
كان على الفور فوقها. لف شفتيه بقوة حول الجزء الصلب من حلماتها بينما كانت يده تداعب الثدي الآخر. انطلقت شهقاتها مباشرة إلى ذكره وقام بعض حلماتها ولعقها وكأنه سيستمد قوته منها. لم يجد امرأة آسرة... مرغوبة إلى هذا الحد من قبل. أراد أن يمتلكها بالكامل، لكنه كان ليرضي نفسه ببساطة بتناول كل أسرارها الليلة.
سرعان ما التقطت شفتاه شفتيها الكرزيتين وشعر بيدها الصغيرة وهي تلمس العمود الصلب المختبئ تحت سرواله. اللعنة! كانت سرعتها عندما تداعبه بهذه الطريقة مثالية دائمًا. غالبًا ما شعر وكأنه زبون لأول مرة لإحدى العاهرات في الغرف المحيطة بهما - وكأنه على وشك القذف في غضون ثوانٍ.
بعد أن وضع قبلة أخيرة على شفتيها، ركع بسرعة على ركبتيه وسحب حافة فستانها، ثم انحنى تحتها وحقق تلك الصورة التي تومض بسرعة في ذهنه عندما صفع مؤخرتها في وقت سابق. اتسعت ساقاها قليلاً وسمحت له برؤية مثالية لجنسها المكشوف. لم تكن ترتدي الملابس الداخلية المعوقة التي غالبًا ما كان ينتهي به الأمر إلى تدميرها في عجلة من أمره للحصول عليها.
"لقد سئمت من استبدال ملابسي الفاخرة. بهذه الطريقة لن يكون هناك ما تفسده." وصل صوتها إليه عبر نسيج سجنه وابتسم وهو يمرر إصبعًا واحدًا على فخذها الداخلي، ويراقبها وهي تتلوى قليلاً. اقترب إصبعه من شفتي فرجها اللامعتين واستنشق بعمق وهو يستنشق رائحتها، وهو يئن.
مر إصبع واحد على طول خط شقها وغطت الرطوبة هناك طرف الإصبع. أحضره إلى شفتيه، انزلق لسانه وتذوق الطعم الحلو الحلو الذي جمعه منها. جعله هذا الطعم الصغير جائعًا كما لم يكن من قبل ووضع يديه على الجزء الداخلي من فخذها، وفتحها على نطاق واسع بينما غاص فيها. لعق لسانه من أعلى إلى أسفل قبل التركيز على مداعبة البرعم الصغير في قمة جنسها. هذا المكان الذي كان يعلم أنه سيجعلها جامحة وستتوسل إليه ... قريبًا.
وبينما كان فمه يلتهمها بشراسة، كان يسمع صراخها وأنينها المكتوم، الأمر الذي حفزه على المضي قدمًا. فبعد أن أدخل إصبعًا واحدًا ثم إصبعًا آخر في مهبلها المبلل، لم يتوقف لسانه عن مهاجمة بظرها بينما كان يداعب جدران مهبلها الضيقة، ويشعر بها تنقبض حول إصبعه ويتوق إلى أن يكون ذكره.
لقد عرف كيف يقنع جسدها بإعطائه بالضبط ما يريده منها، ولكن هذه المرة أرادها أن تتوسل، لذلك تراجع قليلاً، وهو يستمع إلى أنفاسها المتقطعة واللعنة المنخفضة التي جاءت عندما أدركت أنه توقف.
"لماذا توقفت؟ لقد كنت قريبة جدًا."
"لقد قلت لك أنك سوف تتوسلين" قال وهو يمرر إصبعه على شفتيها مازحا إياها.
"ثم من فضلك،" أطلقت زفيرًا طويلًا بينما كان ينزلق بأصابعه في مهبلها ويمارس الجنس معها بقوة. وجد فمه مرة أخرى ذلك البظر الصلب بينما كان يأخذه بين أسنانه. كان يعلم أنها على وشك أن تمنحه ما يريده...
"يا رب الصالح القادر على كل شيء!" صرخت وارتسمت ابتسامة على وجهه.
في تلك اللحظة سمع صوت تشقق الخشب في أذنيه وصرخ حبه بطريقة مختلفة تمامًا عما كانت تشعر به تجاهه للتو ...
استيقظ درو من هذا الحلم بقضيب صلب وقلب ينبض.
مجرد التفكير في امرأة أحلامه جعله ينتصب مرة أخرى. ألقى درو نظرة على الشكل النائم بجواره وقرر أنه يفضل الاعتناء بها بنفسه بدلاً من إخضاع نفسه لممارسة جنسية مملة أخرى.