جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
انتقام الطالب المجتهد او النرد
بعد أن أجريت عددًا لا يحصى من التعديلات (فقدت العد) على روايتي القادمة، قررت تطبيق ما تعلمته لجعل قصصي القديمة أسهل للقراءة. تبلغ إعادة كتابتي حوالي 93000 كلمة ويتبقى 40-50 ألف كلمة لإكمال القصة وتحويلها إلى رواية. لم أقرر بعد كم الكلمات التي سأنشرها، لذا أرجو أن تتحملوني حتى أقرر كم الكلمات التي يجب أن أضيفها للحفاظ على التشويق. الأمر ليس وشيكًا.
الفصل الأول
ربما كان ينبغي لي أن أكون ممثلة.
حتى السنة الجامعية الثالثة كنت ألعب كل الأدوار بشكل لا تشوبه شائبة، حتى التقيت به .
لقد لعبت دور الابنة المطيعة لوالدين ثريين ذوي علاقات اجتماعية جيدة جدًا، ولم يكن لدى أي منهما أدنى فكرة أنني قد أرغب في شيء آخر، ناهيك عن الانزعاج من التوقعات.
لقد لعبت دور الفتاة الواثقة من نفسها والجميلة بشكل مذهل والتي كانت تمتلك سلطة مطلقة على أي رجل، وقد أفسدتني السلطة المطلقة تمامًا. لقد ساعدتني على لعب دور الملكة المثالية للحشد الشعبي. لقد اصطف المتوسلون ليعرضوا عليّ أشياء، ويفعلوا أشياء من أجلي، فقط من أجل فرصة الاستمتاع بحضوري.
شاهدي أي فيلم للمراهقين. كنت الشخص الذي يكرهه أغلب الفتيات الأخريات. كان بوسعي أن أرى ذلك على وجوههن. ولكن عندما تلعبين هذا الدور، لا يمكنك إظهار أي تردد، ولا يمكنك حتى الشعور بأي تردد في وجودهن: قد يظهر ذلك.
أعتقد أنه تعليق مثير للاهتمام على قيم مجتمعنا، ومزعج إلى حد ما، أن السن الذي يتم فيه عبادة الأولاد باعتبارهم رياضيين ومعاملتهم بشكل خاص يصبح أقل من أي وقت مضى.
إن الأمر يقتصر على الصف السابع في كرة السلة. تحاول المدارس الإعدادية تجنيد أفضل اللاعبين من خارج أحيائهم، بل وحتى تزويدهم بعناوين وهمية حتى يتمكنوا من اللعب لصالحها. ولا يتعرض هؤلاء اللاعبون لضغوط أكاديمية كبيرة أيضًا. فهم يحصلون على كل المساعدة التي يحتاجون إليها، بما في ذلك تغيير الدرجات لإبقائهم مؤهلين.
ما الذي يتعلمونه من هذا؟ أنهم مميزون، وأن القواعد لا تنطبق عليهم، وأن أي نوع من السلوكيات التي يمارسونها سوف يتم التسامح معها طالما استمروا في المساهمة في تحقيق النصر.
والنتيجة بالنسبة لأولئك الذين لا ينجحون في أن يصبحوا رياضيين محترفين كارثية كما كان متوقعا: فهم لا يتعلمون أبدا كيفية التحكم في سلوكهم المندفع؛ وهم غير مجهزين لفعل أي شيء وغالبا ما يعانون بقية حياتهم نتيجة لذلك.
قد تتساءلون ما علاقة هذا بي، فأنا لست أكثر من مجرد فتاة زلة لسان، لا شيء على الإطلاق، إلا أن هناك حالة مماثلة لعدد قليل من الفتيات.
نحن لسنا أذكياء بالضرورة. نحن لا نتفوق في الألعاب الرياضية. لدينا فقط السمة الشخصية الأكثر تقديرًا في مجتمعنا - المظهر الجميل، الجيد جدًا.
أنا المثال النموذجي.
بدأت ألاحظ ذلك في المدرسة الابتدائية. كان الرجال يعرضون عليّ تقديم كل أنواع الخدمات مقابل وقتي فقط. كانوا يحملون كتبي ويقومون بواجباتي المدرسية ويعرضون عليّ ضرب بعضهم البعض، لكن لم أفهم قط كيف كان من المفترض أن يكون لذلك أي قيمة بالنسبة لي.
مع انتقالي إلى المدرسة الإعدادية والثانوية، كنت أكثر احترامًا من نجمتنا. كنت ملكة حفل التخرج ليس فقط في حفل التخرج للصفين الثالث والرابع، بل إن التصويت المكتوب اختارني ملكة حفل التخرج للصف الثالث عندما كنت في السنة الثانية، رغم أن مدير المدرسة رفض ذلك.
في المدرسة الثانوية، حصلت على خدمة أفضل. كان الرجال يقومون بأداء واجباتي المدرسية، ويكتبون أوراقي، ويكتبون تقارير كتبي، ويأخذونني إلى أي مكان أرغب فيه، ويشترون لي الأشياء فقط لأنني أريدها، ويستجيبون لأي نزوة أخرى تخطر ببالي.
كان هذا المهووس الذي يُدعى بيل مثالاً مثاليًا. كنت أسخر منه وأسميه ويلي الصغير بصوت غنائي فقط لأجعله يعرف مكانته. وعلى الرغم من حقيقة أنه كان أصغر سنًا، إلا أنه كان يحضرني للاختبارات. كان مذهلاً للغاية. لم يكتف بمراجعة المادة معي فحسب، بل قام بتحليلها، وتوصل إلى الأسئلة الأكثر احتمالاً لطرحها في الاختبار وكتب الإجابات الأكثر احتمالاً للنجاح وفقًا لأسلوب المعلم.
كيف كافأته على هذه الخدمات؟ مثلما فعلت مع الجميع: تركته يقدمها. كان يقضي وقتًا في الاستمتاع بحضوري.
لقد اعتقد بحماقة أنه قد يكون من حقه الحصول على أكثر من ذلك. لقد دعاني إلى مشاهدة فيلم. كان من الممكن أن أكون قاسية عليه. كان من الممكن أن أخبره أنني بعيدة جدًا عن مستواه لدرجة أنه مهما فعل طوال حياته فلن يلحق بي أبدًا. لكنني كنت لطيفة. لقد أخبرته فقط أنه غير ناضج للغاية وأنه عندما يكبر يمكنه أن يفكر في دعوتي مرة أخرى.
كانت أغلب هذه الخدمات يقدمها أشخاص مهووسون وآخرون أقل شأناً، لكن النخبة لم تكن بمنأى عن سحري. فكان للاعب الوسط والمهاجم النجم حرية الاختيار بين فتيات، باستثنائي.
أما بالنسبة لمعظم الفتيات الأخريات، فلم يكن لديهن توقعات معقولة بشأن توفير الجنس لهن فحسب، بل كان بإمكانهن أيضًا تسمية الفعل الجنسي المحدد الذي كن مهتمات به وكانت الفتيات تمتثل له.
ولكن مكانتي كانت عالية للغاية إلى الحد الذي جعلهم لا يتوقعون مني أن أفعل أي شيء من أجلهم أو معهم. ربما كنت أشارك في تقبيلهم بجدية، ولكن كانت تلك هي المناسبات النادرة التي "نسيت" فيها وسمحت لأحدهم بلمس صدري ـ على الجانب الخارجي من ملابسي بالطبع.
كانت هذه القواعد ضرورية للحفاظ على مكانتي في المدرسة الثانوية، ولكن في الكلية، كانت لدي بعض المنافسة، لم تكن منافسة جادة، ولكنها كانت منافسة على أي حال.
لم يكن الأمر يتعلق بالمنافسة فحسب. بل كنت أرغب في الاستمتاع ببعض التجارب الجنسية بنفسي، وكنت في الثامنة عشرة من عمري، وهو ما يعني أنني كنت أمارس الجنس بشكل قانوني. لذا أصبحت أكثر حرية مع النخبة من طلاب الجامعة بالطبع.
لا يجوز إلا للصغار والكبار التقدم. كنت أواعد الأثرياء والرياضيين المتميزين وأبناء المشاهير حتى عندما كنت طالبة في السنة الأولى. كنت رائعة الجمال إلى الحد الذي جعلني أحظى بقبول واسع في هذه الدوائر.
كنت أذكى كثيراً من الرياضيين العاديين. كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أنجح تماماً في عمل الآخرين. على سبيل المثال، كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أجعل أحداً يتولى اختباراتي الجامعية، وبالتالي كنت في احتياج إلى فهم قدر كبير من العمل الذي قام به الآخرون من أجلي في المدرسة الثانوية.
كنت أعلم أنني سأحتاج أيضًا إلى فهم قدر كبير من المواد حتى أحقق النجاح في كلية جيدة. وكان من المهم بالنسبة لي الالتحاق بكلية جيدة لأن النخبة هناك ستكون ذات جودة أعلى من النخبة في كلية أقل شأناً. وكان هذا مهمًا لخطة حياتي الشاملة.
كان بإمكاني أن أحقق ذلك بمفردي. كانت أموال عائلتي لا حصر لها تقريبًا. أعتقد أن هذا ليس في الحقيقة ما أحققه بمفردي، وكان تحقيق ذلك بمفردي هو ما أردت القيام به.
كان بإمكاني أن أصبح نموذجًا بكل تأكيد. ولكن قيل لي إن هذا يتطلب الكثير من العمل، ومن خلال ما تعلمته في صغري، أستطيع أن أحقق نفس المستوى من الثروة أو مستوى أعلى إذا تزوجت من شخص جيد.
لن أتزوج لمجرد المال. ولكن من المؤكد أن هناك رجالاً أثرياء ناجحين يستحقون حبي. وفي الوقت نفسه، أياً كانت المهنة المؤقتة التي أختارها، فسوف أحظى بالعديد من الاتصالات المفيدة التي تساعدني في توليد الأعمال.
أفضل ما في الأمر أنني لم أكن مضطرة إلى الاختيار الآن. فقد كان بوسعي أن أتابع اهتمامات أخرى، بما في ذلك الاهتمامات الجنسية، دون أن تتدخل في خطتي العامة. ولم أكن مضطرة حتى إلى أن أكون متحررة جنسياً بشكل خاص للحصول على مجموعة الخبرات التي أرغب فيها، لأن السر معلن بين الرجال والفتيات يتحدثن. فقد كنت أعرف من هو الشخص الذي يحبني، ومن لديه مواهب خاصة، ومن يمكنني اللجوء إليه إذا أردت تجربة بعض التجارب الشاذة.
لم تكن الفتيات يتحدثن فحسب، بل كن يرغبن بشكل خاص في التحدث معي لكسب ودهن. كنت أكثر امرأة جذابة في الحرم الجامعي، وزادت مكانتي بشكل مطرد حتى أصبحت في السنة الثانية من دراستي ظاهرة لا جدال فيها.
مع اقتراب عطلة عيد الشكر في سنتي الجامعية الأولى، بدأت ألاحظ حدوث أشياء غير عادية داخل مجموعتي. فقد تغيبت فتاتان كانتا في طريقهما إلى الصعود على السلم الاجتماعي عن بعض المناسبات والحفلات الرئيسية دون سبب واضح.
في يوم الثلاثاء، رأيت أحدهم يتجه نحوي. اعتبرت أنه من مسؤوليتي التحقيق فيما يحدث لأحد أفراد حاشيتي. ربما كنت فضوليًا أيضًا.
"مرحبًا جينيفر، لم أرك مؤخرًا. ما الذي يشغل بالك إلى هذا الحد؟"
"مرحبًا، آشلي. كما تعلم، كنت أهتم بالمدرسة وأستمتع بالحياة". كان هناك شيء مختلف عنها. كنا جميعًا سعداء بأسلوب الحياة الذي نعيشه، لكنها بدت تتمتع بمستوى من الرضا لم أره من قبل. كان لديها رجل.
"من هو؟"
"هو؟"
"رجلك الجديد. لم تكن تفحص الاحتمالات مؤخرًا ولكن يبدو أنك، لا أعلم، مسالم وسعيد. من هو؟"
احمر وجهها وقالت "لا أحد تعرفه. لقد قدمنا بعضنا البعض بواسطة صديق".
"موعد غرامي أعمى؟ يا إلهي. لا بد أنك تثق بها حقًا."
هزت كتفها.
"فأخبرني عنه. رياضي؟ متصل؟ أنيق؟ ماذا؟"
لم أرها أبدًا متحفظة إلى هذا الحد. في الواقع، لا أعتقد أنني رأيتها متحفظة على الإطلاق. لم نكن نتحدث عن رجالنا فحسب، بل كنا نحاول أن نجعلهم يبدون أفضل مما هم عليه. "إنه مجرد رجل لطيف".
"لا بد أنه رجل من نوع ما ليمنعك من المشاركة في الحدث. لابد أنه معلق مثل الحصان."
احمر وجهها مرة أخرى وأدارت رأسها قليلاً. لم أر هذه الفتاة تخجل من أي شيء من قبل، وقد فعلت ذلك مرتين في محادثة قصيرة واحدة. "هل أنت حقًا سطحية إلى هذا الحد؟"
"ما الخطأ في السطحية؟" سألت دون كثير من الاقتناع. كنت أعلم أن هذا يبدو سطحياً. ولكن في أي مجال أو مجموعة، هناك عبارات رئيسية تحدد هويتك كعضو في النادي، وحتى الزعيم يحتاج إلى التحدث عن ذلك من حين لآخر.
"إنه مجرد رجل مميز للغاية."
"جدا؟ إذن ما هو، تسع بوصات، عشر بوصات؟" لم أجب. "قدم؟ يا إلهي." لوحت بيدي ذهابا وإيابا أمام وجهي كما لو كنت أحاول تهدئة احمرار مفاجئ.
"هذا أمر شخصي. لا أعتقد أنه ينبغي لي أن أتحدث عنه."
"يا إلهي، إنه أكبر حجمًا. أريد أن أجرب ذلك". إذا لم تكن جادة بشأن هذا الرجل، فكان لزامًا عليها أن تمنحني الفرصة.
"أنا، أنا حقًا لم أقم بالقياس. على أية حال، هذا لا علاقة له بالأمر."
"حسنًا، فقط الرجال ذوو القضبان الصغيرة يقولون إن الحجم لا علاقة له بالأمر."
"لم يقل أي شيء عن هذا الأمر. إنه أكثر حبيب لا يصدق عرفته في حياتي". استطعت أن أرى الندم على وجهها لأنني دفعت بها إلى الحديث عن الأمر. كان علي أن أدفعها إلى المزيد.
"يا إلهي، ما حجمه؟ هل تستطيع أن تتحمله كله؟"
"لا أعلم، متوسط." نظرت إلى الأسفل، متجنبة عيني.
لقد صدمت. لم يكن لدي أي فكرة عما أقوله. يجب أن يكون لدى الرجل قدر هائل من المال ليجعلني أمارس الجنس مع عضوه الذكري العادي. "إذن ما الذي يفعله ليجعل الأمر رائعًا إلى هذا الحد؟" قلت ذلك بفضول حقيقي وليس سخرية.
"إنه يعرف أشياءً"، قالت بهدوء.
"ما هي الأشياء؟"
"أنا حقًا لا أريد التحدث عن هذا الأمر. نحن مجرد أصدقاء يتمتعون بامتيازات، لذا إذا كنت تريد حقًا معرفة ذلك، فسأقدمك إليه."
"هل هو رجل وسيم على الأقل؟" كدت أرتجف عندما سمعت هذه الكلمة تخرج من فمي. لقد كان يضيء حياتها وكنت أحاول أن أعرف ما إذا كان هناك أي مبرر على الإطلاق لرؤيتها له.
"إنه يبدو لطيفًا بما فيه الكفاية، رغم أنه ليس بالتأكيد ما يمكنك تسميته بالرجل الوسيم."
كان الأمر أشبه بسحب الأسنان. كنت أطرح أسئلة مفتوحة وكانت تعطيني إجابات مقتضبة. "من الذي عرّفك على هذا؟"، لا تستخدم كلمات ساخرة، "رجل مميز؟"
"حلوى."
"لا يمكن بأي حال من الأحوال." لقد خرجت هذه الكلمات فجأة. كانت كاندي هي الفتاة الأخرى التي كانت غائبة عن الوعي. لم تقدم جينيفر أي معلومات غير مرغوب فيها، لذا كان عليّ أن أواصل. "إذن ما الذي يجعل هذا الرجل مميزًا إلى هذا الحد؟"
"إنه لطيف وصادق. يعاملني باحترام، ولا يعاملني كأداة جنسية على الإطلاق، كما تعلم. كما أنه يتمتع بثقة كبيرة في نفسه لدرجة أنه من الصعب ألا أفتتن به".
هل أسمع الحب؟
"لا أعلم." لكن نبرتها كانت توحي بأنني لا أعتقد ذلك. هزت كتفيها. "إنه لأمر رائع أن تكون معه وهو مذهل. أعلم أن الناس يحبون المبالغة في وصف شخص يعرفونه؛ ليقولوا إنه فريد من نوعه. في هذه الحالة، هذا صحيح. إنه فريد من نوعه. لم يكسروا القالب عندما صنعوه، ولا يمكنهم حتى العثور على القالب. على أي حال، لا أحد منا مستعد للاستقرار الآن. إنه ليس مستعدًا بشكل خاص."
"ولكنك تستمر في ممارسة الجنس معه على أي حال؟"
"وليس لدي أي خطط للتوقف." قالت وهي تبتسم. "إنه جيد جدًا. نحن نفعل الكثير من الأشياء الأخرى أيضًا، وليس فقط ممارسة الجنس."
"فكيف عرفت كاندي ذلك؟" سألت.
"لقد بدأت برؤيته أولاً. وهي لا تحبه أيضًا، ولكنها قد تكون مدمنة عليه."
"واو. واو. إذن كيف استطاع هذا الرجل المذهل أن يخفي نفسه جيدًا لفترة طويلة؟"
ضحكت ونظرت إلى الأسفل مرة أخرى وقالت: "إنه طالب جديد".
"يا إلهي!" كان من غير المعقول أن أواعد أنا، أو أي منا، طالبًا جديدًا. ليس لأن فتاة في العشرين من عمرها لا تستطيع أن تواعد شابًا في الثامنة عشرة من عمره، ولكن من أجل ****، كان طالبًا جديدًا، خاليًا تمامًا من المكانة. ومع ذلك، كان الأمر مثيرًا للاهتمام أيضًا. كان بإمكاني أن أفسر الأمر على أنه خدمة لصديق وأجعل نفسي أبدو شجاعة وواثقة للغاية. "لا بد أن أقابل هذا الرجل المثير للاهتمام". هل كان من المناسب أكثر أن أصفه بـ"شاب"؟
"سوف أرى ما يمكنني فعله."
لم أدخل في أي تفاصيل عن مظهري لأنني بصراحة لا أريد أن أبدو وكأنني شخص نرجسي. طولي خمسة أقدام وثماني بوصات ولدي شعر أشقر. أعلم أنه أصبح من المألوف حلق شعر العانة، لكنني لا أفعل ذلك لأنني أريد أن لا أترك أي شك في أنني أشقر بطبيعتي لأولئك المحظوظين بما يكفي لرؤيتي عارية.
يكفي أن نقول أنه إذا كنت خارجًا في موعد مع أجمل امرأة قابلتها في حياتك ومررت بجانبها، ستتبعني عيناك حتى أختفي عن الأنظار كما لو كنت وحدك.
اتصلت بي جنيفر في وقت لاحق من ذلك اليوم. كانت قد تفاوضت معي على الذهاب إلى مقهى أو موعد للدراسة. كان بإمكاني بسهولة أن أرتب موعدًا للدراسة. كان الذهاب إلى السينما أو العشاء أو الرقص في أحد النوادي الليلية، لا قدر ****، ليشكل خرقًا خطيرًا للبروتوكول ويتطلب تقديم معلومات مضللة بشكل صارخ.
لا يمكنك الحصول على ما تريد في معظم الأوقات دون أن تكون متسلطًا بعض الشيء.
"تعالي يا جين، أخبريني شيئًا. أعطيني شيئًا أتطلع إليه." ناديتها جينيفر للتأكيد على مكانتي فوقها. ناديتها جين لأجعلها تشعر أنني صديقتها؛ لأجعلها ترغب في إرضائي.
"آآآآه."
"لو سمحت."
"حسنًا، إنه مُقبِّل رائع."
وصلت إلى مقهى اتحاد الطلبة متأخرًا بعشر دقائق. لم أكن أريد أن أبدو قلقًا، وفكرت أنه من الأفضل أن أجدها بدلًا من أن تراني وتحضره إلى طاولتي.
وهناك كانت. رأيتها من الجانب ولكن لم أتمكن من رؤيته بشكل جيد. وعندما اقتربت، فوجئت بمظهره وملامحه. لم يكن سيئ المظهر رغم أنني لم ألاحظه أبدًا في حشد من الناس.
كان نحيفًا نوعًا ما. ما كان ملفتًا للنظر هو ملابسه. بدا وكأنه يرتدي ملابس اختارتها له والدته للدراسة في الكلية. ربما كان هذا لأنه كان يرتدي ملابس اختارتها له والدته للدراسة في الكلية. لا، لم يكن يرتدي قميصًا أبيض رخيصًا مناسبًا لحماية الجيب. ولكن إذا وضعته في صف، فإن عشر فتيات من أصل عشر سيتعرفن عليه باعتباره المهووس.
"مرحبًا جينيفر. هل انتظرت طويلاً؟"
"لا، فقط مقدار مناسب من الوقت. جيف، هذه آشلي."
وقف ليصافحني. أعتقد أنهم اعتادوا أن يفعلوا ذلك في الأفلام بالأبيض والأسود. "سعدت بلقائك، آشلي. كانت جين تقول بعض الأشياء اللطيفة عنك".
"لقد قالت بعض الأشياء اللطيفة عنك أيضًا."
لقد صافحته. أعتقد أن هذا ما يفترض أن تفعله. لم تكن المصافحة ضعيفة كما كنت أتوقع، لكنها لم تكن كذلك من النوع الذي اختبرته من الرجال في حشدي، من النوع الذي يقول، "أنا أفضل منك".
لقد كانت ابتسامته لطيفة. كانت دافئة وودودة وكأنه سعيد حقًا بلقائي. لكنها لم تكن من النوع الذي يوحي بأنه قد تم نصب فخ له مع فتاة جذابة. لم يُظهر أي رهبة مني، وهو أمر مفاجئ للغاية، لأن الجميع تقريبًا، بما في ذلك النساء، أظهروا ذلك.
قالت جينيفر "لا أستطيع البقاء لفترة طويلة، لدي مجموعة دراسية وأحتاج إلى المساعدة".
"لقد قلت لك أنني أستطيع مساعدتك في ذلك"، قال.
"أعلم ذلك، ولكن لا يمكنني الاعتماد عليك في كل شيء. فأنا بحاجة إلى اكتساب بعض الاستقلالية، حتى لو كان ذلك في مجموعة."
يبدو أنه وجد ذلك مسليًا لسبب ما.
ذهبت إلى المنضدة وشربت كوبًا من القهوة السوداء. وعندما عدت إلى الطاولة، كانت جينيفر تجمع أغراضها وتتوسل للذهاب إلى مجموعتها الدراسية. كنا وحدنا.
قالت جينيفر أنك مجرد طالبة جديدة، كيف يمكنك مساعدتها في دراستها؟
"أعرف بعض الأشياء. أقرأ كثيرًا."
"ربما يجب عليك أن تأخذ دورات تدريبية للمبتدئين." كان نبرتي تجعل عدم صدقي واضحًا.
تردد وكأنه لا يريد أن يتكلم. "أنا كذلك."
"كيف يمكنك أن تأخذ دورات متقدمة كطالب جديد؟"
"لقد حصلت على بعض الأشياء في امتحانات تقييم القبول."
"ما هي الدورات؟"
"آه، فقط بعض الأشياء. لا شيء مهم. تقول جين إنك كنت ملكة العودة إلى الوطن العام الماضي. هل هذا يأخذ الكثير من الوقت بعيدًا عن دراستك؟"
"لا، أنا ذكي جدًا. أستطيع مواكبة الأحداث بسهولة." وأستطيع التعرف على مقطع انتقالي، رغم أنه كان سلسًا جدًا.
"أنت محظوظ. فبعض الأشخاص هنا عليهم أن يبذلوا جهدًا كبيرًا لتحقيق النجاح."
"شكرًا." متى كان سيذكر جمالي الأخاذ؟ لم أذهب قط في أي موعد غرامي لم يتحدث فيه الرجل عن الأمر بشاعرية إلا إذا تعثر بلسانه. ما الذي حدث لهذا الرجل؟
"إذا كنت أتحدث كثيرًا، فقط أخبرني. أعلم أنك كنت تتوقع أن تقوم ببعض الدراسة"، قال.
"نعم. ربما ينبغي علينا أن نفعل القليل."
كنت ميالاً إلى التفكير فيه، والتكهن بما يثير اهتمامه، ومدى ذكائه في تخطي تلك الدورات، وأعترف بذلك، ما الذي جعله مميزاً للغاية في الفراش. لم أكن أعرف ما إذا كان ينظر إليّ أم لا، لكن التاريخ يشير إلى أنه كان يسرق النظرات، لذا انغمست في عملي.
ألقيت عليه نظرة خاطفة عدة مرات وابتسمت في حال نظر إلى أعلى في نفس الوقت. كان يقرأ فقط ولم يدون أي ملاحظات. في الواقع، لم يكن يبدو أنه يحمل حتى دفتر ملاحظات أو قلمًا. ربما كان في واقي الجيب المفقود.
لقد سارت اثنتان من المواد الدراسية بسلاسة تامة. أما المادة الثالثة فقد كانت مشكلة. فما زلت غير قادر على فهم السبب وراء قيامنا بذلك. لقد تمكنت من مواكبة كيفية القيام بذلك، ولكنني لم أفهم السبب قط، وهذا ما أربك فهمي لكل شيء تعلمته. لقد ألقيت قلمي في اشمئزاز.
نظر إلى الأعلى وقال: "مشكلة؟"
"أنا لا أفهم هذه المحاسبة اللعينة. لم أفهم قط لماذا نقوم دائمًا بإدخالين. وهذا يجعل من الصعب معرفة مكان كل إدخال، لأنني لا أعرف سبب قيامي بذلك."
مد يده إلى جيبه وقال: "أنا آسف. يبدو أنني لم أحضر معي ما يكفي من المال. هل يمكنك أن تقرضني دولارًا؟"
كانت لديه القدرة الأكثر إزعاجًا على تغيير الموضوع. "هل أنت جيد في هذا؟"
ابتسم. كانت ابتسامة لطيفة. "يمكنك تعقبي إذا لم أدفع".
أعطيته دولاراً.
ما هو وضعك المالي الآن بعد أن أقرضتني دولارًا؟
"ماذا؟"
"هل أنت في حال أفضل؟ هل أنت في حال أسوأ؟ هل أنت على نفس الحال؟"
"لقد خسرت دولارا واحدا."
"دعونا ننظر إلى القيود. لديك دولار واحد أقل في النقد، ولكن لديك أيضًا قيدًا بقيمة دولار واحد في حساب القروض المستحقة. لذا تم إضافة أحد الأصول لأنه انخفض -- النقد. ولكن الأصل الآخر، القروض المستحقة، تم خصمه بنفس المبلغ.
"لم يطرأ أي تغيير على وضعك المالي إلا إلى الحد الذي قد يصبح فيه النقد أصلًا ذا جودة أفضل من القرض.
"إذا كان كل ما فعلته هو إدخال واحد فقط للتخفيض في النقد، فلن يكون لديك طريقة لمعرفة أنه لم يؤثر على وضعك المالي على الإطلاق، ولن يكون لديك أي سجل بأنني مدين لك بالمال.
"في أنواع أخرى من المعاملات، قد تقوم بإدخالين يسمحان لك بتتبع الربح والخسارة في نفس الوقت الذي تحتفظ فيه بأصولك. الفكرة وراء الأمر برمته هي أنه بطريقة ما، فإن حقيقة أن الأصول تساوي الالتزامات بالإضافة إلى حقوق الملكية تسمح لك بتكوين صورة كاملة عن ربحك وخسارتك في نفس الوقت الذي تعرف فيه كل أصولك وما عليك من ديون."
أعتقد أنه تعرف على النظرة الاستفهاميّة على وجهي.
"هل تعرف أي شيء في الجبر؟" سأل.
"نعم، أتذكر بعضًا منها."
هل تتذكر أنه إذا قمت بنفس الشيء تمامًا لكلا جانبي المعادلة، فلن يتغير مدى صلاحيتها؟
"مثال؟"
"6 = 3y. إذا قسمت كل طرف من المعادلة على ثلاثة، فستحصل على ستة على ثلاثة، أي اثنين، أي ثلاثة على ثلاثة، أي واحد، مضروبًا في y. لذا فإن المعادلة الجديدة هي 2 = y.
"لقد قمت بنفس الشيء تمامًا لكلا الطرفين حتى لا تغير طبيعة العلاقة. هذا هو ما تفعله مع المحاسبة ذات القيد المزدوج."
"يا إلهي. لماذا لم يقولوا ذلك؟"
لقد هز كتفيه.
"من المؤكد أنه من الأسهل معرفة ما يجب فعله عندما تفهم سبب قيامك بذلك."
أومأ برأسه ولم يتحدث كثيرًا.
"لماذا لم يقولوا ذلك؟"
"إن فهم الأشياء يكون أسهل إذا كنت تستطيع رؤيتها في سياق تفهمه بالفعل. فهم لا يقابلونك وجهاً لوجه، لذا لا يستطيعون معرفة ما إذا كانت الاستعارة تناسبك أم لا. أما أنا فلدي ميزة تجربة أكبر عدد ممكن من الاستعارات التي أحتاجها لتوصيل الفكرة."
"أنت رجل ذكي."
"لقد حصلت على بعض الهدايا. الجميع يحصلون على الهدايا. لقد حصلت على الذكاء والشخصية والابتسامة اللطيفة."
ابتسمت بابتسامتي الجميلة. كانت إطراءً وليس تكريمًا. لقد أعجبتني. كانت تفوح منها رائحة الإخلاص. لكنها كانت مزعجة.
"شكرًا."
كان هذا الرجل مختلفًا. لقد عاملني باحترام. لقد تعامل معي كإنسان. بالنسبة له لم أكن المرأة الأكثر جاذبية التي قد يتخيل رؤيتها على الإطلاق. لقد كنت شخصًا يمكنه الجلوس والتحدث معه بهدوء، شخصًا يمكنه قضاء وقت صامت معه بينما نعمل بشكل منفصل، شخصًا يحب أن يكون معه فقط. لقد جعلني أشعر بالسعادة حقًا.
بالتأكيد، من الجميل أن يعبدك الناس. لكن هذا، لا أدري، أعتقد أنه جعلني أشعر بسعادة أكبر. يا له من تأثير غريب كان له عليّ.
لقد بدأ الوقت يتأخر واتفقنا على أنه حان وقت الانطلاق. عرض عليّ أن يرافقني إلى المنزل فوافقت.
كانت شقتي تبعد أقل من ميل واحد عن اتحاد الطلبة، لكن ذلك وفر لي وقتًا أكثر من كافٍ لإعادة التفكير، على الرغم من الراحة التامة التي توفرها محادثتنا.
كنت أسير في الحرم الجامعي مع طالبة جامعية جديدة. ولم يكن هذا ليؤدي إلى أي نتيجة طيبة. صحيح أنني شعرت بهذا الشعور الطيب لفترة وجيزة. ولكن من المرجح أن يعقبه الحزن. وإذا كنت أريد أن أستفيد من هذه التجربة برمتها، فقد أردت أن أدخل وأخرج بسرعة.
عندما وصلنا إلى باب منزلي، توليت المسؤولية.
"قبليني. جينيفر تقول إنك رائعة، لذا دعيني أرى ما هو المميز في قبلتك."
شد وجهه.
"لا أعتقد ذلك. مع هذا الموقف، لن ترضيك أي قبلة. لا أفهم. بدا الأمر لطيفًا، لكن هذا يُظهر جانبًا غير لائق منك حقًا. آمل أن تكون في حالة أفضل لاحقًا."
استدار ومضى بعيدًا.
لقد شعرت بالغضب الشديد والارتباك والصدمة. لم يسبق لأحد أن ابتعد عني بهذه الطريقة. لقد منعني الارتباك من قول أي شيء عندما غادر. ولكن لو تحدثت، لكان ذلك أمرًا سيئًا، وأنا متأكدة من أنني لن أراه مرة أخرى.
هل كنت أريد ذلك؟ أكره هذه الكلمة، ولكن لماذا كنت قاسية إلى هذا الحد؟ هل كنت أهتم بما يفكر فيه؟ لماذا كنت مترددة ومترددة؟ كنت أعرف ما أريده من الحياة وأعرف كيف أحصل عليه. هل كنت أهتم بما يفكر فيه؟ بالطبع لا.
ولكن ما هو ذلك الانزعاج المجهول الذي شعرت به؟
كان هذا يسبب لي صداعًا، وكان عليّ أن أنام.
الفصل الثاني
لا أستطيع أن أخبرك لماذا، لكن حادثة عدم التقبيل استمرت في إزعاجي. بالنظر إلى الوراء، أعتقد أن السبب في ذلك هو أنني لم أكن أحب أن يتم وصفي بأنني لست لطيفة. هذا هو ما اتهمني به حقًا.
لم يسبق لأحد أن اتهمني بذلك من قبل، ولكن ربما كان ذلك لأنهم كانوا يخشون أن يقولوا لي شيئًا غير لائق. لم أفكر في نفسي بهذه الطريقة، ولكني أعتقد أنني أستطيع أن أفهم كيف قد يفعل ذلك.
وفي ظهر اليوم التالي اتصلت بجنيفر.
هل قال أي شيء عني أو عما حدث؟
"أولاً، لن يقول أي شيء عن ما حدث بينكما. سيعتبر ذلك شأنك الخاص. إنه لا يروي حكايات.
"ثانيًا، حتى لو أخطأ بطريقة ما، فلن أكرره أبدًا. فأنا أحترمه كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أفعل ذلك. لقد أدلى بتعليق عام عنك ويمكنني أن أكرره. لقد قال إنك معقدة."
"معقد؟"
"نعم."
"ليس لدي أي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا."
كان ذلك أفضل من أشياء أخرى كان بإمكانه أن يقولها. ربما كان الأمر أشبه بقول "يبدو طفلك ذكيًا" بدلاً من "يا له من *** قبيح".
"اسأله وهو سيخبرك."
"هل يمكنك أن تخبرني بعض الأشياء عنه؟"
"يعتمد ذلك على ما تريد أن تعرفه."
"يبدو ذكيًا جدًا. لا، يبدو ذكيًا جدًا. تحدث عن بعض الدورات التي تغيب عنها. ويبدو أنه يعرف الكثير من الأشياء. لقد ساعدني في المحاسبة. ويقول إنه يساعدك في دوراتك. ما مدى ذكاء هذا الرجل؟"
حسنًا، آشلي، ربما يكون أذكى شخص ستقابله على الإطلاق. لقد نجح في دراسة اللغة الفرنسية والإسبانية لمدة عامين. هذا كل ما يغطيه الاختبار. لكنهم قاموا بتقييم مهاراته ووضعوه في دورات دراسية على مستوى الدراسات العليا في اللغتين.
"لقد التحق بدورات متقدمة في الرياضيات والكيمياء والأحياء والفيزياء. وهو هنا بفضل منحة دراسية وطنية. ولو لم أكن أعرفه، لظننت أنه مجرد أسطورة حضرية."
"يا إلهي. هل تعلم أنه لم يكن حتى يسجل ملاحظات عندما كنا ندرس. ما الأمر؟"
"إنه يتمتع بذاكرة تشبه الصور الفوتوغرافية. لا أفهمها حقًا، لكنه يقول إنها تتعلق بتنظيم الحقائق. إنه لا يتذكر الحقائق فحسب. إنه يفهمها وهذه هي الطريقة التي يتذكرها بها، أو شيء من هذا القبيل."
"أوه، هذا واضح. كيف اكتشفت كل هذا؟"
"في الغالب منه. كان الأمر أشبه بانتزاع أسناني. لو كنت بنصف هذا الذكاء، لكنت أتفاخر في كل مكان. إنه لا يريد حتى التحدث عن الأمر".
"نعم، لقد لاحظت أنه جيد جدًا في تغيير الموضوع."
"فهل ستراه مرة أخرى؟"
"لا أعلم، لم أقرر بعد. هناك شيء ما يزعجني فيه. ربما لأنه يأخذني بعيدًا عن منطقة الراحة الخاصة بي. هل سيتصل بي؟"
"لا أعلم، لم يطلب رقمك."
"يا إلهي. لا أصدق أنني سأضطر إلى الاتصال به. أعطني رقمه في حالة قررت ذلك. ولا يمكنك إخبار أحد بهذا الأمر."
"إذا كنت لا تريدني أن أفعل ذلك، فلن أفعل ذلك."
لقد كنت مهتمة به. لا أستطيع أن أخبرك لماذا. ربما انجذبت إليه مثلما تنجذب العديد من الفتيات إلى الأولاد السيئين. ربما كان يمثل الخطر والإثارة. ربما كنت أشعر بالملل فقط.
لقد كنت في موقف تطلب فيه من رجل أن يصحبني إلى مناسبة ما حيث لم يكن أي شخص مدعو مناسبًا لي. لكنني لم أقم أبدًا بدعوة رجل للخروج في موعد. ماذا لو قال لا؟ هل كان ذلك ممكنًا؟ إذا كان لدي خمسة سنتات في كل مرة قلت فيها لا، فلن أضطر أبدًا إلى العمل. لم يتجاهلني تمامًا. هل كان هذا ما يشعر به الرجال في كل مرة يتعين عليهم فيها الاتصال بفتاة لموعد؟ كان الأمر سيئًا.
"مرحباً جيف. لا أعلم إذا كنت تتذكرني."
"حسنًا، آشلي. أنت غير صادقة."
حسنًا، قرأت. أعرف ما يعنيه الخداع. لكن من الذي يستخدمه في المحادثة الفعلية؟ إنها كلمة مخصصة للاستخدام فقط في الصفحة المطبوعة.
"حسنًا." ربما كان ذلك يعني أي شيء. لم أكن أعلم. دعه يكتشف ذلك.
"لقد أمضيت وقتًا ممتعًا في الدراسة معك الليلة الماضية"، قال.
نعم لقد حصلت على فرصة ثانية.
"أنا أيضًا. كنت أتساءل عما إذا كنت ستفعل أي شيء الليلة."
حسنًا، لدي خطط، ولكن ربما ترغب في القدوم معي. سأذهب لرؤية فريق المصارعة.
"بالتأكيد."
ماذا؟ هل هناك رياضة أكثر مللاً وغرابة؟ أتساءل عما إذا كان لدينا فريق تنس الريشة.
"رائع. سأتوقف عند الساعة السادسة والنصف ويمكننا السير معًا إلى المركز الترفيهي."
لقد تم اصطحابي في مواعيد غرامية بسيارة رولز رويس. كما تم اصطحابي في سيارة لامبورجيني. وفي الليلة الماضية كنت أسير إلى مركز الترفيه مع طالبة جامعية مبتدئة. إلى أي مدى يمكنني أن أهبط؟
"سوف أنتظر."
لقد بدأ هذا الأمر يثير دهشتي حقًا. على الأقل لم يقل لا.
لحسن الحظ أنه لم يحاول أن يمسك بيدي أثناء المشي. ليس لدي أي فكرة عما كنت سأفعله.
ربما لا تزال المصارعة رياضة غريبة بالنسبة للرجال، ولكنها بالنسبة للفتيات رياضة رائعة. جميع الفئات الوزنية والأحجام مختلفة، ولكن هؤلاء كانوا يرتدون ملابس خفيفة، وعضلات رائعة، ويصدرون أصواتاً عالية، ويتعرقون، ويرتدون ملابس ضيقة. كان بوسعي أن أستمتع بمشاهدة هذا في المنزل على قرص DVD. لقد كان مثيراً للغاية. هل اكتشف هذا الرجل نوعاً جديداً من المنشطات البصرية للنساء؟
لو كان شخصًا كنت أخرج معه عادةً، كنت سأأخذه إلى المنزل مباشرةً وكان ليصبح محظوظًا قدر الإمكان.
وكما كان الحال، بعد انتهاء المباراة، أخذني إلى مطعم بوب الكبير لتناول بعض الطعام، كجزء من فهمه لطقوس المواعدة. لم يكن هذا بالضبط ما أتناوله عادة. ولكن ربما كانت ميزانيته محدودة وأنا أعرف كيف أكون مهذبة، حتى ولو لم يكن لدي الكثير من الوقت لاستخدامها.
كنت لا أزال متحمسة عندما وصلنا إلى باب منزلي. ما الذي يحدث؟ كنت سأري الفتى المهووس كل ما يتعلق بالتقبيل. كان على وشك الشروع في رحلة حياته. وضعت ذراعي حوله وحركت شفتي تجاه شفتيه. كان قويًا بشكل مدهش نظرًا لأنه لم يكن لديه عضلات ظاهرة بصريًا.
قبلة قصيرة. عضضت شفته السفلى بشفتي. مررت لساني على شفتيه. مص بسيط. تلامست ألسنتنا؛ تقاتلت ذهابًا وإيابًا. مرر لسانه على أسناني.
أوه يا إلهي.
كان هذا لذيذًا للغاية حتى أنه خطفني. لقد مازحنا بعضنا البعض. لقد التهمنا بعضنا البعض. لقد كانت أعظم قبلة في حياتي. شعرت وكأنني أطير في الهواء، محميًا بذراعيه القويتين. بدا الأمر وكأنه سيستمر إلى الأبد. ثم أدركت وجود مجموعة صغيرة من الفتيات في الجهة المقابلة من الشارع. كن يصفقن لقبلتنا.
ماذا حدث هنا؟ كنت أنوي أن أريه كيف تكون القبلة الرائعة. ربما فعلت ذلك. لكنه بالتأكيد أراني أيضًا. فتحت باب غرفتي وسحبته خلفي. توجهت مباشرة إلى غرفة نومي معه. دفعته على سريري وفتحت بعض أزرار بلوزتي. أنزلت نفسي فوقه وعدنا إلى تلك القبلة اللذيذة.
لا أعلم كم من الوقت فعلنا ذلك، ولكنني أدركت في مرحلة ما أنه لم يحاول أي شيء آخر. ففككت بقية الأزرار وخلع قميصي. ثم فككت حمالة صدري وألقيتها. ثم رفعت قميص الجولف الذي كان يرتديه والذي كان يحمل شعار "InTime" من شركة استشارية قال إنه كان يعمل بها، ووضعته فوق رأسه وألقيته بعيدًا.
مرر يديه بخفة على ظهري. ثم مررهما على ذراعي، ثم على جانبي، ثم على كتفي، ثم حول رقبتي، ثم على خدي، ثم إلى أسفل مرة أخرى. وعندما وصل إلى خصري، حرك يديه إلى بطني ثم إلى أسفل قفصي الصدري حتى أسفل صدري مباشرة. ثم حركهما حول جانبي ثم إلى إبطي.
ألم يتمكن من العثور على صدري اللعين؟
لم أستطع أن أتحمل المزيد. أمسكت بيديه وحركتهما نحو ما كان يتجنبه. كانت لمسته خفيفة. حرك أصابعه في أنماط عشوائية متجنبًا حلماتي كما كان يتجنب صدري.
أردت أن أضربه! أردت أن أمارس الجنس معه!
لقد دحرجنا حتى أصبح في الأعلى، واضعًا معظم وزنه على ركبتيه ومرفقيه. وظل يهدد بلمس حلماتي ثم ينسحب. وأخيرًا، عندما تأكدت من أنني لن أتحمل المزيد، لمسهما برفق. لم يثيرهما هذا. لقد كانا أبعد من الإثارة. تأوهت. كان بإمكاني أن أشعر بالإحساسات تنتقل من حلماتي إلى جميع أنحاء جسدي. لا يهمني إن كان ذلك غير ممكن، فهذا ما شعرت به.
أخذ إحدى حلماتي في فمه. لم أهتم بأي واحدة. ولم يهتم هو أيضًا. لقد بدل. امتص وأطلق. نقر عليها بلسانه. نفخ عليها. يا إلهي.
ثم عادت أصابعه إلى مكانها. كان يقرصها بقوة أكبر، لكنها كانت جاهزة للاعتداء. كنت مبللة في هذه اللحظة. اعتقدت أنه قد يضطر إلى قطع بنطالي الجينز وملابسي الداخلية بمقص جراحي. مرر أظافره برفق حول صدري. لم يكن الإحساس شديدًا مثل الإحساسات السابقة، لكنه كان رائعًا على الرغم من ذلك.
فجأة بدأ يضغط بأصابعه على جانبي صدري وكأنه يريد سحقهما. لقد شعرت بهذا النوع من الاعتداء من قبل من قبل مبتدئين غير أكفاء كانوا يعتقدون على ما يبدو أنه يجب عليك أن تطري الثديين مثل شريحة لحم قاسية.
بعد كل ما فعله ببراعة، لماذا يفعل هذا؟ أعتقد أن العقل هو أهم عضو جنسي لأن كل الأساس الرائع الذي وضعه قد دمره تعامله العنيف مع ثديي.
"أوقف هذا. ماذا تفعل؟ ابتعد عني. لا أريد أن أفعل هذا بعد الآن."
توقف وقال "توقف عن ذلك" ووقف وعلى وجهه نظرة مرتبكة، مجروحة، مثل نظرة جرو كلب.
"أنا آسف. أنا آسف فقط." جمع قميصه وغادر بسرعة.
في كل ما فعله، كنت أظنه بارعًا في ممارسة الجنس. أعتقد أنه كان خجولًا للغاية لدرجة أنه كان يخشى ممارسة الجنس. بدا الأمر وكأنه حملة مصممة بعناية من الإثارة البطيئة، لكنه تبين أنه كان مجرد حادث عرضي حتى النهاية.
لقد كنت غاضبًا. لقد صورته جينيفر كفنان، لكنه كان أقرب إلى *** في سن ما قبل المدرسة يرسم بأصابعه. لم أتوقف حتى لتغيير ملابسي أو ارتداء أي شيء تخلصت منه. أمسكت بالهاتف لأفرغ غضبي عليها. إذا كانت تمزح معي بأي شكل من الأشكال، فسأضع رأسها على المحك.
"كيف يمكنك أن تخبرني أنه مميز إلى هذا الحد؟ لقد تمسك بثديي وكأنه يركب حصانًا جامحًا كان خائفًا من أن يرميه. لقد كان يتمتع بمهارة المطرقة الثقيلة. إذا كنت تحاول أن تخدعني بشيء ما، فسوف تندم كثيرًا."
"لا أفهم. اهدأ وأخبرني بما حدث."
لقد رويت لها الأحداث بلغة ملونة إلى حد ما. وعندما وصلت إلى النهاية، كان عليها أن تنتظر حتى انتهيت من انتقاد أدائه.
"هل تريد حقًا أن تعرف ما حدث أم تريد أن تغضب؟"
"مرحبًا، أنا على استعداد للاستماع إذا كنت تعتقد أن هناك فرصة ضئيلة جدًا في أن تتمكن من جعل هذا الصوت صحيحًا."
لو تم تصوير هذا في رسم كاريكاتوري، لكان البخار يخرج من أذني.
"أخبرني، هل لاحظت الأحاسيس التي شعرت بها عندما كان يهاجمك، هل لاحظت ما شعرت به."
فكرت في الأمر، "كيف يمكن أن تكون هناك أحاسيس؟ لقد كان يضغط عليها".
"انظر، كل شخص يختلف عن الآخر. حسنًا، من الواضح أنك تدرك أن هناك الكثير من الأعصاب في حلماتك، أليس كذلك؟"
"لذا؟"
"حسنًا، تنتقل الإشارات من أعصابك إلى دماغك ليتم تفسيرها. كيف تصل إلى هناك؟" سألت.
لم أجيب.
"إنها لا تقفز عبر الهواء بطريقة سحرية. بل تنتقل عبر شبكة من المسارات العصبية التي تؤدي في النهاية إلى المخ. وأين تعتقد أن الشبكة التي تؤدي من حلماتك؟"
لم تتمكن من رؤيتي وأنا أهز رأسي ببطء.
"لا أعرف."
"على طول قناة الحليب ومن خلال مركز الثديين. توجد أعصاب هناك يمكن تحفيزها. ولكن إذا لم تشعري بالإثارة، فإن الإشارة التي تحملها إذا تم الضغط عليك هي الضغط أو عدم الراحة أو حتى الألم. عندما تشعرين بالإثارة، يكون الإحساس ممتعًا. على الأقل بالنسبة لي. إذا لم تتوقفي لتدركي ما كنت تمرين به، فربما لم تدركيه."
"كيف تعرف كل هذا؟ أنت تخصص اللغة الإنجليزية؟"
"لقد شرح لي الأمر، وأعجبني ولكنني لم أفهم ما كان يحدث".
"كيف يعرف كل هذا؟ هل هو طالب طب مبتدئ؟"
"لقد قرأ هذا في كتاب. إنه يقرأ أشياء كثيرة في الكتب. هل تعتقدين أنه قد يثيرك إلى هذا الحد بالصدفة؟ يا فتاة، لقد أصبت بنوبة هلع."
"لا أعلم، ربما لم أكن أعرف، فقط تذكرت كيف كان الأمر مع هؤلاء الرجال عديمي الخبرة. لا أعتقد أنني خصصت الوقت للتفكير فيما كنت أشعر به جسديًا، لقد كنت فقط أتفاعل.
يا إلهي، لن يتحدث معي مرة أخرى أبدًا. ماذا سأقول له؟ كيف يمكنني حتى التحدث معه؟ أشعر بالخجل الشديد.
لقد خففت حذري معها في خضم المشاعر غير المألوفة.
"لا أفهم ما الذي يحدث معه. في بعض الأحيان يبدو أنه يعرف تمامًا ما يفعله وفي أحيان أخرى يبدو وكأنه تائه تقريبًا. كما تعلم، فقد أخذني إلى بوب بيج بوي."
ضحكت وقالت: هل طلبت قائمة النبيذ؟
"مضحك جدًا. هل هناك شيء خاطئ معه أم أنني مجنون؟"
"لقد لاحظت ذلك. إنه جيد حقًا في أي شيء يمكنه القراءة عنه، وهو جيد حقًا في الأشياء التي اختبرها. مثل أنه يحصل على قراءة نفسية مذهلة للأشخاص في معظم الأوقات، عندما يتطابق سلوكهم مع شيء تعلمه من كتاب. لكنه لا يعرف شيئًا عن بعض الأشياء.
"في المرة الأولى التي قابلته فيها، ارتبط بي على الفور"، قالت جين. "كان ودودًا، وعاملني باحترام، وقبلني كما أنا. لذا حاولت أن أجعله يعرف أنني مهتمة. لقد قمت بلمس يده، وذراعه، وصدره. كنت أرمي رأسي للخلف لأضحك عندما يقول شيئًا مضحكًا. لقد قمت برمي شعري. لقد استخدمت كل ما لدي من أسلحة.
"ثم رافقني إلى منزلي وأخبرني أنه كان من اللطيف مقابلتي ومد يده لمصافحتي. لقد أعطيته كل الضوء الأخضر الذي أعرفه وهو يحاول مصافحتي."
"نعم، هذا ما كنت أشعر به. لا أعرف ماذا سيحدث بعد ذلك. لا أعرف ما إذا كان سيقول شيئًا عميقًا جدًا سيغير مجرى حياتي أم شيئًا أحمقًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أفهم كيف سيعبر الشارع بمفرده. إنه مثل عالم غبي."
"ألا يعجبك هذا؟ آشلي، من الرائع أن نراه يتعلم من هذه المواقف التي لم يمر بها من قبل ولم يقرأ عنها. أعلم أنني أتحدث وكأنه تجربة معملية، ولكن بعد بضع سنوات، عندما يتعلم كل هذه الأشياء الاجتماعية، سيصبح لا يقاوم تقريبًا."
"سيظل مهووسًا بالعلوم. ولكنني أعتقد أن هذا ممكن. أعتقد أنني سأضطر إلى رؤية ذلك لأصدق ذلك. ولكن في الوقت الحالي، أعتقد أنني أريد فرصة أخرى معه. ماذا أفعل؟ ماذا أقول؟"
"أخبره الحقيقة. أخبره كم أعجبك الأمر حتى ذلك الحين وكيف أثار ذكريات سيئة. إنه متفهم للغاية."
الحقيقة؛ ما هذا النهج الجديد. "شكرًا. ربما سأفعل ذلك".
هل يمكنني؟ هل يجب أن أفعل ذلك على الفور؟ لقد طردته كما لو كان يحاول اغتصابي.
لماذا اهتممت؟ كان مجرد شاب عادي، طالب في السنة الأولى وليس ميسور الحال أيضًا. كان بإمكاني أن أحظى بعلاقة أفضل كثيرًا. بالطبع، لم يكن الأمر وكأنني أتزوج ذلك الرجل. وحتى الوقت الذي شعرت فيه بالذعر، كانت هذه أفضل تجربة جنسية في حياتي على الإطلاق.
وطريقة تقبيله. واو.
لم أكن أرغب في التخلي عنه. لم أستطع أن أستنتج السبب. لقد فرض عليّ مطالب. كان لديه توقعات مني. ما الذي كان جذابًا في ذلك؟
بينما كنت أحاول أن أقرر ما إذا كنت سأتصل به أم لا، خطرت لي فكرة صغيرة. فبعيدًا عن تقبيله وحقيقة أن يدي ربما كانت في مكان ما، لم ألمسه طوال الوقت الذي كان يعمل فيه عليّ.
كان هذا إدراكًا مفاجئًا بما فيه الكفاية، لكنني فهمت شيئًا أكثر أهمية: لم يكن ذلك لأنني لم أكن أهتم بما إذا كان يستمتع بنفسه أم لا. لقد كنت مندهشة للغاية من الأحاسيس التي كان يمنحني إياها لدرجة أنني نسيت تمامًا أن ألمسه.
لقد قلب هذا الأمر الأمور رأسًا على عقب، فاضطررت إلى الاتصال به لمحاولة الاتصال مرة أخرى.
"جيف، أنا آشلي. أردت أن أخبرك أنني آسف على تصرفي."
لم يقل أي شيء. افترضت أنه يعتقد أنه يجب أن يكون هناك المزيد.
لذلك أعطيته له.
"لقد كنت مع بعض الرجال عديمي الخبرة والخرقاء. لقد تعاملوا مع صدري كما لو كانا كرات ضغط. كان الأمر مؤلمًا وغير مريح وكنت أتذكر تلك التجارب دون محاولة فهم ما كنت تفعله أو ما كنت أشعر به بالفعل. لقد بالغت في رد فعلي. أنا آسف حقًا."
لقد كنت أشع بالصدق لأنني، ربما للمرة الأولى مع رجل، كنت صادقة، دون تصنع.
"أنا آسف لأنني جعلتك تشعر بعدم الارتياح. لم يكن لدي أي فكرة عما فعلته خطأ. كان بإمكاني أن أشرح لك لو سألتني"، قال.
"أنا أعرف."
كيف استطاع أن يصل إلى سن الثامنة عشر ويظل ساذجًا إلى هذه الدرجة؟
"لا أقول إن السؤال كان من مسؤوليتك. فعندما تشعر باستجابة غريزية لشيء ما، فإنك تتفاعل فقط. ولا تتوقف لتحليله. أنا فقط أقول إنني فعلت ذلك لسبب ما. أنا آسف لأن الأمر جعلك تشعر بالسوء."
"أحشائي؟ هل تتحدث دائمًا بهذه الطريقة؟ في بعض الأحيان تبدو وكأنك قاموس مرادفات."
ضحك وقال: "إنك تسمعني أحاول ألا أفعل ذلك. فأنا أعمل بجد، حسنًا، أحاول أن أقول الأشياء بطريقة يفهمها معظم الناس. في بعض الأحيان تقفز الكلمة المثالية إلى ذهني ثم تخرج من فمي".
"أنا لا أشتكي. ولكن من المدهش أن نسمع أحيانًا: تصرفات غريزية وغير صادقة. على أية حال، أردت أن أعرف ما إذا كان بوسعنا أن نحاول مرة أخرى. أعدك بأنني لن أصاب بالجنون مرة أخرى".
كان صوته هادئًا. كان إما متمرسًا أو صادقًا، ومن الواضح أنه لم يكن متمرسًا جيدًا.
"لم يكن الأمر جنونيًا. لقد كان مجرد رد فعل مفهوم بالنظر إلى خبرتك. هذا يكفي. لقد تم نسيان الحادث. إذن ما الذي كان يدور في ذهنك؟"
لقد كان أكثر تفهمًا لي مما كنت لأفهمه أنا، أو حتى ما كنت لأفهمه أنا أيضًا. لو صرخ في وجهي فقط، لكنت شعرت بأنني أستحق فرصة أخرى.
"الدراسة يوم الخميس؟ مكاني؟" سألت.
"لدي شيء يوم الخميس. ماذا عن عطلة نهاية الأسبوع؟"
لم يتم رفضي، بل تم تأجيلي. لم أكن معتادة على التأجيل. لقد غير الناس جداولهم لتلائمني. لقد كان هذا مجالاً جديدًا. كل شيء تقريبًا عن جيف كان مجالاً جديدًا.
كانت ليالي الجمعة والسبت من أفضل ليالي المواعدة والحفلات في المدرسة. وبقدر ما كنت أرغب في تجربته، كان عليّ أن أحافظ على مكانتي في دائرتي الاجتماعية.
ماذا عن ليلة الأحد؟
"إنه موعد."
مع اقتراب يوم الأحد، انتابني شعور بالترقب، حاولت جاهدة كبت هذا الشعور. كان هذا مجرد موعد عادي، ولم يكن موعدًا رفيع المستوى على الإطلاق. لكن العقدة في داخلي لم توافق.
لم يكن الأمر مجرد أنه قد يكون لديه شيء ليعلمني إياه جنسيًا. لم يكن يتملقني. لقد رفض تقبيلي، وابتعد عني وكأنني سمكة فاسدة. كان يعتقد أنني ذكية، وهو ما كان صحيحًا رغم أنني لست متأكدة من أن أي شخص آخر قد أدرك ذلك. كان يعتقد أن لدي شخصية لطيفة رغم أنني لم أكن أتصرف مثل صاحبة السمو الملكي. في الأساس، كان غير متوقع تمامًا وأذهلني تمامًا.
لا أعلم ماذا فعل، ولكنني وجدت نفسي أدرس بعد ظهر يوم الأحد. ولست متأكدًا من السبب. أعتقد أنني أردت فقط التأكد من أنني سأحظى بالوقت الكافي لقضائه معه قبل رحيله. لا بد أنني أخطأت في الحكم لأنني لم يكن لدي الكثير لأفعله عندما وصل.
لقد لاحظ.
كان علي أن أشرح. "أعتقد أنني كنت أقوم بعملي وقد أدركت ذلك. عندما قمنا بإعداد هذا الأمر، اعتقدت أنه سيكون لدي الكثير لأقوم به. لكن يمكنك القيام بعملك. سأبحث عن شيء لأقرأه. إنه لأمر رائع أن نكون هنا معًا."
كانت هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها ذلك وأعتقد أنني أعني ذلك.
"من اللطيف منك أن تقول هذا. أنا أيضًا أحب قضاء الوقت معك. أما فيما يتعلق بعملي، فأنا على اطلاع دائم بكل ما هو جديد."
"اعتقدت أن لديك الكثير لتفعله، كل تلك الفصول المتقدمة وما إلى ذلك."
"نعم، حسنًا، أنا أواصل الدراسة. وأبذل الوقت. في الواقع، في أغلب الأحيان لا تراني وأنا أدرس."
لقد شككت في أن الحقيقة هي أن العمل كان سهلاً بالنسبة له. ومع ذلك، فقد تقبلت تحريفه السخي للحقيقة.
"حسنًا، العمل الكثير وعدم اللعب يجعل جاك فتىً مملًا. أنت بحاجة إلى بعض المرح."
حسنًا، جيل، عليك أن تُظهِري لجاك كيفية الخروج من روتينه اليومي.
"حسنًا، دعني أشغل بعض الموسيقى وسنرقص."
لقد وجدت محطة الحرم الجامعي على الراديو وبدأت في التحرك على إيقاعها.
"ما هي المشكلة يا جاك؟"
"أنا لا أعرف كيف أرقص بهذه الطريقة. لقد أخذت دروسًا في الرقص الصالوني ولكنني لم أتعلم هذا أبدًا."
لقد أثبت الصورة النمطية للعبقري، رغم أنني اعتقدت أنهم انتظروا حتى يكبروا ليفعلوا ذلك. رقصة الصالات؟ أمسكت بيده.
"تعال، فقط تحرك مع الإيقاع. يمكنك أن تشعر بالإيقاع، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرًا على القيام بذلك من أجل رقصك في صالة الرقص." أريته كيفية التحرك. "فقط اشعر بالموسيقى."
لقد كان أداؤه جيدًا بشكل مدهش. كنت أتوقع أن يكون محرجًا، لكنه لم يتحرك مثل أي شخص عادي. ربما كان ذلك بسبب دروس الرقص.
لقد حدث شيء بطيء. بدا وكأنه لديه فكرة جيدة عن كيفية جعلني أتحرك معه وأحببت أن أكون محاصرًا ضده. كان بإمكاني أن أشعر بثقته.
عندما انتهت الأغنية أغلقت الراديو.
"هناك شيء آخر أود أن أفعله. لقد أحببت حقًا وبشكل لا يصدق عندما كنا نتبادل القبلات. لقد كان ذلك أفضل ما مررت به على الإطلاق. هل تعتقد أنه يمكنك استخدام المزيد من سحرك؟"
لقد ضحك.
"لقد كان لطيفًا جدًا. لقد أعجبني أيضًا. لكن أعتقد أن لديك انطباعًا خاطئًا عما حدث."
"ماذا تقصد؟" سألت.
"لقد اعتقدت أنني جيد حقًا، أليس كذلك؟"
"من الأفضل أن تصدق ذلك."
"ليس صحيحًا تمامًا. أنا مؤهل. لا يوجد حقًا الكثير من التنوع فيما يتعلق بما يمكنك فعله. لم يكن الأمر يتعلق بالمهارة، بل كان الأمر يتعلق بك في الغالب."
"ما الذي تتحدث عنه؟ لقد كنا نتبادل القبلات معًا، ولابد أن أخبرك، لقد اكتسبت خبرة كافية لأخبرك أنك كنت جيدًا للغاية."
"ماذا كنت تفكرين عندما بدأتِ بتقبيلي؟" سألني. "كنت تفكرين في المرة الأولى، أليس كذلك؟ وعندما فعلتِ ذلك، ربما قررتِ أن تظهري لي ما تعنيه التقبيل، وأنني لست مميزة كما قالت جين. ألم تكن هذه هي مشاعرك؟"
هل قرأ مذكراتي؟
"حسنًا، نوعًا ما. لكنك جعلت الأمر رائعًا."
"لا، لقد جعلت الأمر رائعًا. لقد أردت أن تُريني ما هي القبلة العاطفية التي تتأرجح ركبتيك، لذا فعلت ذلك. لكن هذا جعلك في حالة مزاجية للاستمتاع بالقبلة العاطفية التي تتأرجح ركبتيك. لقد كنت مستعدًا وجاهزًا للانطلاق. كل ما كان علي فعله هو عدم سكب لعابي على ذقنك. لقد قدمت شغفًا. لقد شعرت بالشغف. لقد كنت في حالة ذهنية مثالية للاستمتاع بذلك، لذا فعلت ذلك."
"لا أصدق ذلك"، قلت. "لقد امتلكت المهارة والتقنية".
"ربما لا تستطيع حتى وصف ما فعلته. لم يكن ذلك لأن لساني تحرك إلى هذا المكان أو ذاك. بل كان ذلك لأنك كنت متورطًا عاطفيًا، ليس معي، بل في التقبيل. إذا حصلت على نفس التقنية من كلب بودل، فهل ستقول إنها كانت قبلة رائعة؟"
"يوك. ما هذه الفكرة المثيرة للاشمئزاز."
"بالضبط. في المرة الأولى، كان موقفك سيئًا للغاية، ولم يكن بوسعي أن أفعل أي شيء من شأنه أن يعود عليك بالنفع. وفي المرة الثانية، كان موقفك جيدًا للغاية لدرجة أن أي شيء تقريبًا كان بوسعي أن أفعله كان ليجعل الأمر سيئًا بالنسبة لك."
"حسنًا، ربما،" اعترفت. "لكن لا تزال لدي شكوك."
"كما تعلم، ينطبق الأمر نفسه على أغلب الأشياء. فإذا ذهبت إلى هناك بموقف مفاده أن الأمر سيكون تجربة إيجابية، وأنك ستستمتع بها، فستستمتع بها دائمًا تقريبًا. أما إذا ذهبت إلى هناك بموقف متشائم، فنادرًا ما ستستمتع بها."
لقد كان هذا له صدى. عندما ذهبت إلى حفلة ذات موقف معين، كان الأمر دائمًا سيئًا.
كيف كان يعرف الكثير عن الناس لدرجة أنه لم يكن مضطرًا إلى معرفة أي شيء عن التقبيل؟ أم أنه كان كذلك؟ كان دائمًا يفاجئني وكان ذلك مخيفًا. أنا لست من محبي المفاجآت. أحب أن أعرف ما أتوقعه.
حسنًا، إذا كان الموقف المناسب هو كل ما هو مطلوب لجلسة ساخنة من التقبيل، فأنا أخطط للاستمتاع بها كثيرًا.
"ثم أعتقد أنني سوف أكون جيدًا حقًا"، قال جيف.
لقد كان كذلك. أو كنت كذلك. أو كنا كذلك. أوه، مهما كانت الطريقة التي تنجح بها الأمور. لقد كنت مثارًا تمامًا وكنت مستعدًا للمزيد. أمسكت بيده وقادته نحو غرفة النوم.
لقد قاوم عند بابي.
"ادخل. أريد أن أحصل على شيء. سأدخل على الفور. لا تبدأ بدوني. أو افعل ذلك إذا كنت تريد ذلك."
بدأت في خلع ملابسي. إذا كان جيدًا كما قالت جينيفر، لم أكن أرغب في إضاعة أي وقت في خلع ملابسي. سمعت أصواتًا من ما بدا أنه من المطبخ. هل كان بحاجة إلى تناول شيء ما للاستعداد لأنه كان يتوقع جلسة شاقة كهذه؟ مجرد فكرة غريبة.
لقد ظهر عند بابي ويداه خلف ظهره. "لماذا خلعت ملابسك؟" لقد كان محبطًا حقًا. "هذا جزء من التجربة. حسنًا، لا يزال بإمكاننا قضاء وقت ممتع".
كان لديه بعض الجرأة ليخبرني بما تتطلبه هذه التجربة. ثم انتقل إلى طاولتي الليلية ووضع عليها وعاءً مليئًا بمكعبات الثلج.
بدأت بالضحك.
"هل هذه تقنيتك الرائعة؟ هل ستسكب عليّ مكعبات ثلج ذائبة كما فعل ميكي رورك في تسعة أسابيع ونصف؟ يا إلهي، ما هذه الفكرة المبتكرة."
وقف وهو يهز رأسه. "أنا، أنت، لا نستطيع حتى..." ثم استدار وخرج من غرفتي.
"مرحبًا، إلى أين أنت ذاهب؟ أنا فقط أقول..."
ماذا كنت أقول؟ هل كان هدفي إبعاده؟
سمعت صوت الباب الأمامي وهو يغلق بقوة. هل كنت أريد لهذه التجربة، هذه العلاقة، إن كانت علاقة، أن تفشل؟
ربما كنت أقوم بتخريبه لأنني كنت خائفة من أن ينتهي بكارثة.
ربما كنت أقوم بتخريبه لأنني كنت خائفة من أن ينتهي بالنجاح وماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟
في المرة الأولى التي قابلته فيها، تحديته بشأن التقبيل. ثم تجاهلته بسبب تعامله مع ثديي. ثم سخرت منه لأنه أراد تجربة شيء ما باستخدام مكعبات الثلج. ربما كان الأمر مثيرًا حتى لو كان مبتذلاً. لقد كنت غاضبة. لكنني لم أكن متأكدة من الشخص الذي أغضبته. تلقت جينيفر مكالمة أخرى.
"لقد أحضر مكعبات ثلج إلى غرفتي." لم أستطع إخفاء الانزعاج في صوتي.
"أوه، أنت فتاة محظوظة."
هل كانت تسخر مني؟ لقد سخرت مني كما لو كانت تعني ما تقوله حقًا. ماذا كان من المفترض أن أقول؟
"ألم يكن ذلك لا يصدق؟" سألت.
ربما تكون كلمة "لا يصدق" هي الكلمة الصحيحة.
"لأكون صادقة معك، اعتقدت أن الأمر غريب. كل الأشياء التي يفعلها غريبة. لم أسمح له حتى باستخدامها. إنه يفعل هذه الأشياء الغريبة ومن المفترض أن أعتقد أنها مثيرة؟"
"السيدة تحتج كثيرًا، على ما أعتقد."
"هاه؟"
"إنها من مسرحية هاملت، كما تعلم، لشكسبير. لقد أخذني ليلة الخميس. تتحدث والدة هاملت، الملكة، هذا السطر بينما يشاهدان مسرحية. على أي حال، أنا فقط أقول إنك تشتكي كثيرًا منه إذا كنت لا تحبه حقًا. لذا فمن المحتمل أنك تحبه حقًا."
"هذا سخيف، إنه مجرد رجل."
"السيدة تحتج كثيرًا، على ما أعتقد."
"توقف عن هذا. هل أخذك لرؤية هاملت؟"
"نعم."
"يا له من مهووس."
"حسنًا، نعم. ولكن ماذا في ذلك؟ إنها مسرحيتي المفضلة لشكسبير."
"فما الأمر مع مكعب الثلج هذا؟" سألت.
"أوه، لا. ليس من حقي أن أخبرك. إذا تمكنت يومًا من إقناعه برؤيتك مرة أخرى، وما هي هذه الضربة الثالثة، فربما ستكتشف ذلك.
"ما بك على أية حال؟ لماذا تستمرين في التصرف بهذه الطريقة معه؟ إذا كنت لا تريدين رؤيته، فلا ترينه. لا تعذبي هذا الرجل."
ماذا أقول لها؟ هل أتصرف بهذه الطريقة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا؟
"لا أعلم. لا أعلم ماذا أفعل. سأحاول معرفة ذلك."
"حظ سعيد."
هل سيكون من حسن الحظ أن أتمكن من إقناعه بإعطائي فرصة أخرى أو أن أقرر إلغاء الأمر برمته؟ لا أعرف.
الفصل 3
ماذا يحدث لي؟ كيف يمكنني أن أكون في مثل هذا الاضطراب بسبب هذا الأمر، لا أحد؟ كنت بحاجة حقًا إلى التحدث إلى شخص يمكنه مساعدتي في النظر إلى هذا الأمر بموضوعية.
المشكلة كانت أنني لم أتمكن من التحدث عن هذا الأمر مع صديقي المفضل؛ لم يكن لدي واحد.
كان لدي أصدقاء، لكن إظهار الضعف ربما كان ليشجعهم على محاولة الاستيلاء على مكانتي البارزة. يا للهول! أي نوع من الحياة كنت أعيشها دون أن يكون لدي صديق مقرب؟ المهووسون بالتكنولوجيا لديهم أصدقاء مقربون. حتى الخاسرون البائسون لديهم أصدقاء مقربون من الخاسرين البائسين. لم يكن لدي أحد.
لقد كان الأمر لا يصدق تقريبًا، ولكنني كنت أعلم أنني سأتحدث معه مرة أخرى، وأطلب منه أن يسامحني، مرة أخرى.
هل كان هذا هو الجنس الذي كنت أتوقعه؟ هل كان ذلك كافياً لإذلال نفسي؟
ماذا لو أخبر أحدًا بذلك؟ يمكنني أن أنكر ذلك. غريزيًا كنت أعلم أنه لن يفعل ذلك أبدًا. هل بدأت أشعر بشيء تجاهه؟ لا تكن سخيفًا. أم أنني أعترض كثيرًا؟
ربما لم يكن السبب وراء قيامي بذلك مهمًا. لكن الكيفية التي قمت بها بذلك كانت مشكلة. كان عليّ أن أتوصل إلى شيء جيد حقًا، عذر مقنع بالنسبة له.
فكرت في لقائنا الأخير وأدركت أنني ربما كنت قد جرحت مشاعره. ربما كنت قد فعلت ذلك في المرات الثلاث التي عاملته فيها بشكل سيء. بدأت أشعر ببعض الندم.
لا أتذكر أنني شعرت بالندم من قبل، ولكنني كنت أستطيع الاستفادة من ذلك. لم يكن هناك قصة يمكنني أن أبتكرها تبدو مقبولة ولو عن بعد، لذا قررت أنني بحاجة إلى القيام بالأمر الأكثر إذلالاً على الإطلاق: أن أكون صادقة معه مرة أخرى.
"لذا، أنا آسف حقًا لأنني جعلتك تشعر بالسوء. والجزء الأسوأ بالنسبة لي هو أنني لا أعرف على وجه اليقين سبب قيامي بذلك. أعتقد أنني خائف منك."
كان ذلك صحيحا.
"أعتقد أنني خائف من أن أكون لدي مشاعر قوية حقًا تجاهك."
لقد كان هذا تكهنًا لا أساس له من الصحة.
لم أتلق أي رد منه. مرة أخرى، كان عليّ أن أفعل المزيد.
"أخشى أن الأمر يتعلق فقط بتعلم أشياء جديدة من شخص صغير السن. أنت لست من النوع المعتاد من الرجال الذين أواعدهم، جيف."
انتظرت لأرى ما إذا كان عليّ أن أشرح الأمر أكثر. كنت أعاني. إذا اشترى هذا، فلن أكذب عليه مرة أخرى. ربما.
"لا أستطيع مساعدتك في التعامل مع مشاعرك. فأنا أعاني من مشاكل كافية مع مشاعري. ولكن ربما أستطيع مساعدتك في التعامل مع أشياء أخرى. ربما يكون لديك نفس أسلوب التعلم الذي أتبعه. لا أستطيع أن أتعلم كيف أفعل شيئًا ما، بل أحتاج إلى فهم سبب القيام به بهذه الطريقة. وبمجرد أن أفعل ذلك، فإنني أمتلكه إلى الأبد. وقبل أن أفعل ذلك، فإن الأمر يتعلق فقط بالكلمات أو الحركات أو أي شيء آخر. هذا الجزء من الأمر يمكنني أن أفعل شيئًا حياله."
"فهل تسامحني؟ سأشعر بالسوء لو لم تفعل ذلك."
ناهيك عن أنني لن أتمكن أبدًا من استكشاف كل الأشياء التي تحدثت عنها جين.
"لقد سامحتك"، قال. "لا بد أن هذا كان من الصعب جدًا عليك التحدث عنه".
يا له من شخص ضعيف! أم أنه كان مجرد رجل لطيف؟
"دعني أعوضك بالطريقة التقليدية. دعني أعد لك العشاء يوم الجمعة. أو السبت أو الأحد، متى كنت متاحًا. أنا طاهٍ جيد جدًا."
وهذا صحيح. لقد كنت أعتقد أنني سأحتاج إلى هذه المهارة في نهاية المطاف، لذا أخذت الوقت الكافي لتعلمها، وكان الأمر ممتعًا إلى حد ما.
"أنا أيضًا." هل كان هناك أي شيء لا يستطيع هذا الرجل فعله؟ "هل تحتاج إلى أي مساعدة؟ يمكنني أن أكون طاهيك المجهز."
كان يعرف كل شيء، ويفعل كل شيء. كان مفيدًا وصبورًا ومتفهمًا. عندما تحدثنا بدا مهتمًا بكل ما أقوله، وكل ما أفكر فيه. كان ذلك كافيًا لإصابتي بالغثيان.
بصرف النظر عن حقيقة أنه لم يكن لديه مال، وكان مظهره أعلى من المتوسط قليلاً ولم تكن لديه موهبة رياضية، فقد كان الرجل المثالي تقريبًا.
"لا، شكرًا"، قلت. "أود أن أفعل ذلك بنفسي. بعد كل شيء، أنا من لم يتصرف بشكل جيد. أريد أن أعوضك على الأقل قليلاً".
"لقد تم العفو عنك. لقد تم العفو عنك. لا يوجد شيء يمكن تعويضه."
"على أية حال، هذا هو الشيء الذي أريد أن أفعله لك."
ربما سأحصل على نقاط كافية لتجاوز خطأي التالي.
"عادلة بما فيه الكفاية."
لقد قمت بتحضير شرائح لحم نيويورك المدهونة بالثوم المهروس. لقد استخدمت قفازات مطاطية. لم أكن أريده أن يشم رائحتها على يدي. كما قمت بتحضير البطاطا الحلوة المسكرة والتي تعلمتها من جدتي في عيد الشكر عندما كان والداي في أوروبا.
كانت والدتي تقول إن الصبي الذي ينمو يحتاج إلى خضراوات خضراء، لذا أضفت إليه الفاصوليا الخضراء بالزبدة. في الواقع كانت تقول الفتاة التي تنمو، وربما كانت الطاهية بدلاً من والدتي، لكنك فهمت الفكرة.
أخبرته أنني سأقوم بالتنظيف وأنه يجب أن يذهب إلى غرفة المعيشة لتدخين السيجار.
"أنا لا أدخن"، قال.
"إنه مجرد مفهوم. لا تحتاج فعليًا إلى التدخين."
لقد قمت بتنظيف المكان وطلبت منه أن يحضر لي الحلوى، فطيرة كريمة الشوكولاتة. لم أقم بإعدادها بنفسي، لأنها ستكون منزلية بعض الشيء. ولكنني أعلم أن الرجال يحبون الشوكولاتة، وقد قرأت أنها تجعل الجميع في حالة مزاجية جيدة. لقد تناول قطعتين مما جعلني سعيدة باختياري. لقد قمت بإرشاده إلى غرفة المعيشة. حاولت أن أبدأ الحلوى ببعض القبلات. لقد فضل المحادثة.
هل سبق لك أن تناولت وجبة طعام جيدة حقًا في مطعم فاخر؟
"بالطبع."
لقد كنت أواعد شخصًا ثريًا وكانت عائلتي ثرية للغاية. ولكن لماذا يتحدث عن الطعام عندما يكون لديه شيء مؤكد؟
"على الرغم من أن الناس جميعًا متشابهون، إلا أننا جميعًا لدينا نفس الأجزاء الأساسية، ولدينا جميعًا براعم التذوق، لكننا نتذوق الأشياء بشكل مختلف، ونشعر بالأشياء بشكل مختلف، ونشمها بشكل مختلف.
"هناك اختلافات بسيطة وكبيرة في ردود أفعالنا تجاه نفس الأشياء، على الرغم من أننا جميعًا بشر. ستختلف تجربة الوجبة نفسها بين شخصين يتناولان الطعام في نفس الوقت على نفس المائدة. إنها وجبة رائعة، لكن كل منا يقدرها بطريقته الخاصة."
بلاه، بلاه، بلاه.
"عندما تتناول تلك الوجبة، يقومون بتقسيم الأطباق. ويقدمون لك شربات في مرحلة ما لإعادة ضبط براعم التذوق لديك بحيث لا يؤثر ما أكلته من قبل على تجربتك للطبق التالي. والجنس كذلك."
حسنًا، إذًا لم يكن الأمر كذا وكذا وكذا.
"لا يتفاعل الجميع بنفس الطريقة. فبعض النساء لا يتفاعلن كثيرًا مع تحفيز حلماتهن، وبعضهن يجنن بسبب ذلك. لا يمكنك أن تتوقعي أن تنجح نفس الأشياء مع الجميع. ولهذا السبب قد يكون الأمر فرديًا للغاية وعليك أن تأخذي وقتك لمعرفة ما ينجح.
"إنك تحتاج أيضًا إلى تلك الاستراحة القصيرة بين الأطباق، مثل تناول السوربيه. ولهذا السبب فإن خلع ملابسك في المرة الأخيرة كان خطوة إضافية. فلا تجلس لتناول وجبة فاخرة وأنت تفكر في وضع هذه القمامة على الطاولة ثم تتخلص منها. ولا تخلع ملابسك وتقفز على السرير وتقول: "اقفز، أنا في عجلة من أمري".
"أعني أنه في بعض الأحيان قد ترغب في تناول برجر سريع، لكن هذه ليست الطريقة الصحيحة للاستمتاع به."
"هذه هي فلسفتي العامة. اعتقدت أنه سيكون من المفيد أن تفهم سبب قيامي بالأمر بالطريقة التي أقوم بها. ربما يساعدك ذلك على الشعور براحة أكبر عندما تعرف سبب قيامي بأشياء قد تجدها غير عادية."
"أعتقد أن هذا قد يساعد. إذن متى ستقفز؟ أنا في عجلة من أمري."
"مضحك للغاية. في غضون دقيقتين فقط. ستكون درجة صعوبة حصاني 3.7 ولكنني سأحاول بعض الحركات التي لم يقم الحكام بتقييمها بعد."
"دعنا نذهب."
"أحتاج إلى التوقف في المطبخ."
"لا تعليق هذه المرة."
كما أنني لم أبدأ بدونه. فقد عاد حاملاً وعاءً من مكعبات الثلج فضحكت.
"فقط الأعصاب." قلت.
بدأنا بالتقبيل، وهو دائمًا بداية جيدة. هذه المرة مرر يديه بين شعري ودلك فروة رأسي بأصابعه. كان الأمر ليصبح رائعًا حتى بدون التقبيل.
بدأ من خط شعري وضغط بأصابعه بينما كان يمرر كلتا يديه إلى مؤخرة رأسي ثم إلى رقبتي. ثم حركهما مرة أخرى لأعلى على جانبي رأسي، وكان يضغط دائمًا ويدير أطراف أصابعه. فعل ذلك عدة مرات ثم بدأ في تحريك ذراعي. عندها أدركت أنني كنت منغمسة في الأحاسيس لدرجة أنني فشلت مرة أخرى في الرد على الإطلاق.
لقد أخرجت قميص InTime مختلفًا من بنطاله وسحبته فوق رأسه قبل أن يتمكن من القيام بشيء آخر يجعلني أنسى أنني من المفترض أن أكون مشاركًا نشطًا.
كان نحيفًا إلى حد ما، لكن يبدو أنه كان يتمتع ببعض العضلات التي كان يخفيها عني جيدًا. لم أهتم.
مررت أصابعي على صدره. مرر أصابعه على أصابعي. أخذ وقته. لقد أخذ وقتًا طويلاً جدًا. بدأت في إخراج بلوزتي من تنورتي لكنه أمسك بيدي ليمنعني.
"هل لديك موعد آخر بعد هذا؟" سأل.
"لا."
"إذن لماذا هذا التسرع؟ هل يمكنك تناول المقبلات حتى تتمكن من إنهاء الوجبة في أسرع وقت ممكن؟"
تركت بلوزتي. مرر يديه على جانبي حتى كتفي ثم عبر الوسط. فتح زرًا واحدًا من بلوزتي ثم حرك يديه حول ظهري. ارتجفت.
"لن أتناول المقبلات بسرعة، ولكن إذا استغرقت نفس الوقت الذي تستغرقه أنت،" قلت، "سأكون مستعدًا لتناول وجبة أخرى قبل الانتهاء من الوجبة الأولى."
وقال "هذا ليس بالضرورة أمرا سيئا في هذا السياق".
عدت إلى الأمام ورأيت زرًا آخر.
كان هذا الأمر محبطًا. وبينما كنت أركز، هاجمت حزامه بشكل محموم. وجعلني إلحاحي أشبه بعذراء تحاول فك حمالة صدره الأولى دون أن تستفيد من رؤية الآلية. هاجمني فمه بإلحاح أكبر. فتركت الحزام ووضعت ذراعي حوله، وجذبته نحوي بقوة أكبر.
ورغم ذلك، ضغط على زر آخر. كان ظهره ناعمًا. كان يبدو وكأنه عضلي. أعتقد ذلك. لا أعرف. في الغالب، كنت أفكر في خلع ملابسي اللعينة.
قررت أن أقوم بتدليك رأسي بنفسي. وعندما انتهيت، أدركت أنه لم يتبق أي أزرار وأنه كان يسحب ذراعي من البلوزة. دفعته بعيدًا عني، وجلست وألقيت البلوزة بعيدًا عن السرير. وقبل أن يتمكن من إيقافي، خلعت حمالة صدري وقذفتها في الهواء.
ضحك وبدأ يفرك خديه على صدري. خديه؟ من أين جاء بهذا الكلام المجنون؟
لقد أحببته.
لقد امتص حلماتي برفق وهو يتحرك ذهابًا وإيابًا ثم نفخ عليهما. أعلم أن روما لم تُبنى في يوم واحد، ولكن إذا تقدموا بهذا المعدل، لما سقطت الإمبراطورية أبدًا لأنها لم تكن لتبنى بعد.
لقد كنت أكثر هدوءًا الآن. تمكنت من فك حزامه وفك زر بنطاله الجينز. ثم قمت بسحب السحاب لأسفل.
كان يستخدم أصابعه على حلماتي الآن لكنه لم يستطع إثارتها أكثر من ذلك. كانتا منتفختين قدر الإمكان.
بدأ في تحريك أصابعه بعيدًا عنهما، وضغط على الجزء العلوي والسفلي. شعرت بذلك، إحساس عميق، ليس بنفس شدة التحفيز المباشر لحلمات ثديي، لكنه ممتع للغاية، مثل الرضا الذي تحصل عليه من التمدد الجيد حقًا. كانت هذه هي الاستراحة.
حاولت دفع بنطاله إلى أسفل، لكنني لم أكن في وضع يسمح لي بممارسة أي ضغط. لحسن الحظ، بدأ في تحريك يديه إلى أسفل وسحب تنورتي. رفعت وركي لمساعدته، فخلعها لكنه ترك ملابسي الداخلية.
"أزيلوهم. مزقوهم إذا كان عليك ذلك."
ضحك. كنت سعيدًا لأنه وجد هذا الأمر مسليًا للغاية. حاولت مرة أخرى أن أدفع بنطاله إلى الأسفل. هذه المرة ساعدني. ترك ملابسه الداخلية. لا قدر **** أن نتعرى حتى يتمكن من ضربي مثل مطرقة ثقيلة.
انزلقت يداه تحت حزام ملابسي الداخلية على مؤخرتي وفركها ولامسها.
لقد تأوهت.
تحرك إلى أسفل أكثر وظننت أنه سيهاجم شفتي أخيرًا. نقر بإصبعه على أسفل فتحتي المستنقعية. نقرة واحدة فقط وأبعد يده.
عندما انتهى هذا الأمر، كنت سأضربه ضربًا مبرحًا لأنه استفزني بهذه الطريقة.
أخيرًا بدأت ملابسي الداخلية تتحرك نحو الجنوب. رفعت ساقي وحركتها بقوة مع الحرص على عدم ركله في أي مكان قد يتسبب في إبطائه بشكل كارثي.
ثم تحرك إلى أعلى حتى استلقى على جانبه، وأنا على ظهري، ثم حرك يده ببطء إلى أعلى ساقي. وكلما تقدم أكثر، زاد ضغط أصابعه بقوة على لحمي. ثم تحرك إلى أعلى فخذي من الداخل متجهًا إلى حيث أريده بالضبط.
في اللحظة الأخيرة، انحرف إلى الثنية حيث التقت ساقي بجذعي. وواصل الضغط، وانتقل إلى معدتي ثم إلى أسفل شعري باتجاه البظر. وفي اللحظة الأخيرة انحرف إلى جانب شفتي.
صرخت، لو وقع في قبضة العدو وتعرضت للتعذيب بهذه الطريقة، فسأخبرهم بأي شيء يريدون سماعه.
نزل إلى فخذي من الداخل، ثم عبر الفخذ الآخر وصعد إلى الداخل كما فعل من قبل. ثم تباطأ. وبما أن أطراف أصابعه كانت على بعد أقل من بوصة واحدة، توقف وأراح كعب يده على شعري.
"من فضلك. من فضلك. من فضلك."
لقد نقر بإصبعه الأوسط على جسدي الرطب، مما أثار تنهيدة حزينة في داخلي.
"أكثر!"
لقد طرق الباب مرة أخرى، ثم مرة أخرى. كنت متأكدة من أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله له في تلك اللحظة لن يتم تبرئتي منه.
نقر مرة أخرى ثم ضغط بإصبعه طولياً، وتركه يغرق ببطء.
لقد جئت، ولم يكن ذلك كافيا.
حرك إصبعه على شفتي، ثم وصل إلى البظر وضغط عليه من جانب إلى آخر عدة مرات.
لقد جئت، ولم يكن ذلك كافيا.
لقد انغرز إصبع ثانٍ في داخلي ثم ثالث. لقد حافظ على الضغط على البظر بقاعدة أصابعه وإبهامه، لكن أطراف أصابعه كانت تضغط على الجدار الأمامي، أو الجزء العلوي، لا أعرف كيف أصف ذلك. كنت مستلقية لذا بدا الأمر وكأنه الجزء العلوي، ولكن إذا كنت واقفة، حسنًا، على أي حال، فقد شعرت بشعور جيد للغاية لدرجة أنني كنت أواجه صعوبة في الحفاظ على التماسك.
لم يفعل أحد هذا بي من قبل. كان الأمر شديدًا للغاية. بدأت أشعر بالخفقان ثم غمرني أكبر هزة جماع مررت بها على الإطلاق. بدأ الأمر يصبح شديدًا بشكل مؤلم تقريبًا عندما توقف.
استغرق الأمر مني لحظة لالتقاط أنفاسي.
"ماذا فعلت بي بحق الجحيم؟ ماذا كان هذا؟"
"ماذا؟"
"في داخلي. ماذا كان هذا؟"
"كنت أداعب نقطة الجي الخاصة بك."
"ما هذا؟"
"هل أنت متأكد من أن هذا هو الوقت الذي تريد فيه درس التشريح؟" سأل.
"أنا متأكد من أنها ليست كذلك. أريد المزيد."
ثم بدأ يخلع ملابسه الداخلية. يا للهول! لقد نسيت أمره مرة أخرى. حسنًا، كان ذلك خطأه هو. لقد أشعل النار في جسدي بالكامل واستمر في تأجيج النيران.
لقد استرخى بين ساقي وفكرت أن أقل ما يمكنني فعله هو المساعدة، لذلك مددت يدي لأرشده إلى داخل جسدي. كان مغطى بواقي ذكري. لم يخطر هذا ببالي. كنت أتناول حبوب منع الحمل. كان علينا مناقشة هذا الأمر، أوه، لقد غرق تمامًا. لقد تعرضت للسخرية بما فيه الكفاية.
"لا مزيد من العبث. مارس الجنس معي بقوة وبسرعة. أنا بحاجة إلى ذلك."
لقد تجاهلني.
انحنى للأمام حتى أصبحت قاعدة عضوه تضغط على البظر. ثم أداره وكأنه يقلب البودنج حتى لا يلتصق بقاع القدر. كان البودنج جيدًا جدًا. لقد ضرب جميع أنواع الأماكن المختلفة بزوايا مختلفة.
بدلاً من التحريك، كان يبدأ في التحرك في اتجاهات عشوائية. لم أكن أعرف أبدًا ماذا أتوقع بعد ذلك، لكن كل ذلك كان لذيذًا. في بعض الأحيان كان يغير الزاوية ويزيل الضغط على البظر لفترة ثم يعيده مرة أخرى. لا يزال يمازحني، ولكن بطريقة مختلفة، وكان ذلك يدفعني إلى الجنون.
كان بإمكاني أن أشعر بجسم ضخم يتشكل. كانت الزوايا والضغط والتغير المستمر في الإحساس تؤثر عليّ أكثر بكثير من أي خفقان.
"يا إلهي، سأأتي. يا إلهي. آه." لقد أصابني ذلك بقوة هائلة. ثم فجأة، ازداد الشعور بشكل كبير. لقد أصابني ذلك الشعور مثل موجة تسونامي. شعرت وكأن كل جزء من جسدي ينفجر. شعرت وكأنني على وشك أن...
كنت مستلقية على سريري، ولم أستطع التحرك. حاولت رفع رأسي، لكن لم يكن لدي الطاقة الكافية. "ماذا حدث؟"
"لقد فقدت الوعي."
"لا أستطيع التحرك."
ضحك وقال "لن يدوم هذا طويلاً. لقد أنفقت الكثير من الطاقة حتى أن جسدك لا يريد التحرك في هذه اللحظة".
"ماذا فعلت؟ شعرت وكأنني انفجرت. لا أستطيع حتى وصف ذلك. يا إلهي. إذا كان هذا هو ما يفترض أن يكون عليه الجنس، فقد أخذت عذريتي للتو."
ضحك مرة أخرى وقال: "ربما استنزف ذلك قوتك، لكنه لم يضعف حس الفكاهة لديك".
"ماذا كان هذا؟ لم أشعر أبدًا بأي شيء مثله."
"لقد حصلت على هزة الجماع."
"لا شيء. ولكن لم أشعر بهذا من قبل. ماذا فعلت؟"
حسنًا، حان الوقت لدرس صغير هنا بينما الأمور أقل إلحاحًا. هل تتذكر مسارات الأعصاب المؤدية إلى المخ؟
"نعم، لقد أخبرتني جين بذلك، لقد شعرت بذلك هذه المرة."
"لديك أعصاب في جميع أنحاء جسدك. ولكن لديك مجموعة واحدة فقط من الأعصاب. يتعين عليها القيام بوظائف متعددة. عندما أداعب وجهك بهذه الطريقة، كيف أشعر؟"
"جميل جدًا، شكرًا لك."
"تحمل الأعصاب إحساس اللمس ومشاعر المتعة. وهناك أعصاب أخرى تنقل إشارات أقوى من المتعة."
"لقد لاحظت ذلك" قلت.
"إذا طعنتك بدبوس، ماذا ستشعر؟"
"ألم."
"الأعصاب تنقل إشارات الألم أيضًا. ماذا لو أشعلت عود ثقاب ونسيت إطفائه؟"
"سوف أحترق."
"وتنقل الأعصاب إشارات الحرارة والبرودة إلى دماغك، وتخبرك أن الجو حار للغاية، وعليك أن تفعل شيئًا حيال ذلك، مثل إسقاط عود الثقاب أو إطفائه. كما تنقل الأعصاب إشارات الحرارة والبرودة أيضًا."
"نعم أستاذ."
"حسنًا، اتضح أنه في بعض المواقف، يواجه الدماغ صعوبة في التمييز بين الإشارات. وفي لحظة النشوة الجنسية، بينما يغمر الدماغ بالمتعة، تكون هذه هي الرسالة الوحيدة التي يتعرف عليها.
"لذا، إذا قمت بالضغط على بظرك بقوة عندما بدأت في القذف، فإن المخ سوف يفسر ذلك بشكل خاطئ على أنه متعة أكثر كثافة. ولكن بعد ذلك سوف تتألم وسوف تشعر بالكدمات.
"أستطيع أن أشعل عود ثقاب في تلك اللحظة ولن يقول دماغك "آه" بل "واو". بالطبع سيتسبب هذا في بعض الضرر الذي سيستمر لفترة ولن تكون سعيدًا بي. لكن"
"مكعب الثلج! لا يوجد أي ضرر متبقي." يا إلهي! من الذي فكر في هذا الأمر؟
"مكعب الثلج. إنه مثل مكبر للصوت. يسمع المخ المزيد من المتعة. إنها فقط لفترة وجيزة جدًا. ثم يتم التعرف عليها على أنها باردة وتصبح مؤلمة. الأمر يشبه تمامًا بعد النشوة الجنسية، حيث يمكن أن يبدأ التحفيز المستمر في الشعور بالألم. لديك فقط تلك اللحظة القصيرة للعمل عليها، ولكن إذا قمت بذلك بشكل صحيح، فقد يزيد الأمر حقًا درجة."
"شكرًا لك، إيميريل. وصدقيني، إذا كنت امرأة وشعرت بتأثير مكعبات الثلج تلك، فلن تستخدمي هذه الطريقة المتهورة في رفع مستوى الأداء. لقد كان الأمر مذهلًا. من أين تعلمت كل هذه الأشياء؟ هل ذهبت إلى كوردون سكرو؟"
"قرأت ذلك في كتاب" قال.
"قرأته في كتاب؟"
"قرأت ذلك في كتاب."
"أين يمكنني شراء الكتاب؟"
"أنت فتاة مضحكة. هذا أحد الأشياء التي تعجبني فيك."
بدأت قوتي بالعودة، لكنني لم أشعر بأي حاجة للنهوض.
"وأنت رجل غريب."
"هل تحبيني على أية حال؟"
"ماذا تعتقد؟"
"لا أعلم، لقد تصرفت بطريقة غريبة نوعًا ما بنفسك، ولهذا السبب أسألك هذا السؤال."
"بالطبع أفعل."
الرجال لديهم دائمًا شكوكهم. ليس كل الرجال حقًا. معظم الرجال الذين أواعدهم ليس لديهم أي شكوك على الإطلاق. يجب أن يكون لديهم شكوك، لكنهم لا يفعلون ذلك.
"علينا أن نفعل هذا مرة أخرى. ولكن ليس كثيرًا؛ لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ذلك." تنهدت. "يا إلهي، أشعر بالحرج الشديد. لم أفعل شيئًا من أجلك. أنا لست أنانية إلى هذا الحد. لقد جعلتني متورطة للغاية، لدرجة أنني نسيت الأمر تمامًا. أنا آسفة للغاية."
"لا تقلق بشأن هذا الأمر، لقد أمضيت وقتًا ممتعًا."
"أستطيع أن أفعل ما هو أفضل بكثير. عليك أن تمنحني فرصة أخرى."
"مرحبًا، لقد كنت متحمسًا جدًا لردود أفعالك لدرجة أنني كدت أنفجر في أحد أوعية الدم. لقد لاحظت أنني كنت مثارًا، أليس كذلك؟"
"فعلتُ."
ولكنني لم أنتبه حقًا إلى حجمه الهائل؛ بل إلى ما كان يفعله بي. وكان ذلك بمثابة مفاجأة حقيقية. لم يكن ضخمًا، ولكن هذا كل ما كنت أدركه حقًا. هذا، وحقيقة أنه لم يكن ذا صلة.
"حسنًا، لا أزال أريد فرصة أخرى."
"قد لا يكون الأمر واضحًا، لكنني لا أمارس الجنس مع أي شخص. يجب أن يكون هناك نوع من الارتباط العاطفي بالنسبة لي. لست مضطرة إلى الوقوع في الحب، لكن يجب أن أكون في حالة إعجاب. ستحتاج إلى أن تغازلني".
"فهل أنت معجب بي؟" سألت.
"نعم أفعل."
"لماذا؟"
حسنًا، لا تمل أي فتاة من سماع هذا، وطالما أنه لا يقول لها "لأن ثدييك كبيران"، فلا توجد إجابة سيئة تقريبًا. في الواقع، هناك الكثير من الفتيات اللاتي سيقبلن بهذا.
"أنا أحب حس الفكاهة لديك. وأحب ذكائك. وفي المناسبات النادرة، يمكنك أن تكون ودودًا ولطيفًا."
"هذا ليس شيئاً لطيفاً لتقوله."
لقد بالغت في الأمر، ولكنني فوجئت عندما وجدت أنني كنت مجروحًا قليلاً.
"هذا صحيح، أليس كذلك؟"
"أعتقد ذلك. ولكنني لا أحب أن أفكر في نفسي بهذه الطريقة."
"هناك حل: لا تتصرف بهذه الطريقة."
يا له من صبي لديه مجموعة.
"بعد اللعب الخاص بك يحتاج إلى بعض العمل."
"هذا هو بناء العلاقة، وليس بعد اللعب."
"كيف تحولت فجأة إلى شخص جدي للغاية؟" سألت.
"أنا مهتمة بمعرفة ما إذا كان لدينا أي مستقبل معًا. لا أقصد علاقة ملتزمة. **** يعلم أنني لست مستعدة لذلك مع أي شخص. لكنني أود أن أعرف ما إذا كنت مجرد تجربة نردية واحدة بالنسبة لك وهذا كل ما يهمك."
تجنبت النظر إلى عينيه. لم أكن متأكدة مما كان يحدث. كيف عرفني جيدًا؟
"أنت لست..." نعم كان كذلك، وسيكون من المهين إنكار ذلك. لقد أوضح الأمر ببساطة. هذه هي نقطة ضعفي. هل ستسحقني؟
"عطلة عيد الشكر تقترب. هل كنت تخططين لأخذي إلى المنزل لمقابلة والديك وأصدقائك؟" سأل.
"لم أفكر في هذا الأمر حقًا."
"والآن بعد أن حصلت على ذلك؟"
"أنا، أممم، حسنًا، إنه ليس كذلك، أنا حقًا ..."
ضحك وقال "لا يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟ إن إحضار شخص غريب الأطوار إلى المنزل، وشخص غير وسيم على وجه الخصوص، من شأنه أن يضر بمكانتك."
"لا تبدو سيئا."
"شكرًا على تصويت الثقة المخيب للآمال." لم يكن هناك أي ضغينة في صوته. "أتفهم ذلك. في هذه المرحلة من حياتك، أنت غير ناضجة جدًا بالنسبة لي. عندما تكبرين، يمكنك التفكير في البحث عني مرة أخرى."
"هذا ليس عادلا."
"هذا ما اعتقدته. أعلم أن الأمر لا يبدو لطيفًا، لكنني تعلمت الدرس من امرأة أكبر سنًا. كانت على حق. لم أكن ناضجًا بما يكفي بالنسبة لها."
هل تعلمت ذلك في كتاب أيضًا؟
"لا، من خلال دراسة الناس وسلوكهم ودراستي وسلوكي. لقد قدمت لي خدمة كبيرة، رغم أنني اعتقدت أنها كانت قاسية للغاية في ذلك الوقت."
كنت أتمنى أن يكون بعض الرجال الذين قطعت علاقتهم بي من عند الركبتين متفهمين إلى هذا الحد.
"أنت منغمس في نفسك أكثر مما ينبغي في هذه المرحلة من حياتك بحيث لا يمكنك إقامة علاقة قوية مع شخص آخر. لا أقصد الإساءة إليك"، كما قال.
كان من المفترض أن أقول "لم يتم اتخاذ أي قرار"، لكن الأمر كان مؤلمًا، خاصة أنني أدركت أن هذا ربما يكون صحيحًا.
"لا أعرف ماذا أقول." لم أستطع النظر في عينيه.
"لا بأس بذلك. أجد أنه عندما لا أعرف ماذا أقول، فإن الأمر يكون في العادة أفضل إذا لم أقل أي شيء."
لقد أخذت بنصيحته.
"هل ستذهبين إلى المنزل لقضاء عيد الشكر؟" سأل.
"نعم."
"هل بإمكاني الحصول على رحلة العودة إلى لوير ميريون معك؟"
"أنت تعيش في لوير ميريون؟" كان صوتي يعكس دهشتي.
"نعم."
"يا إلهي. هل ذهبت إلى مدرسة لوير ميريون الثانوية؟"
"نعم."
"أنا أيضًا. هذا أمر مدهش. ربما التقينا في ذلك الوقت. يا لها من مصادفة."
"لقد فعلنا ذلك"، قال.
كان هذا محادثة صعبة للغاية. نظرت إليه بعناية وصدمت. لقد كبر كثيرًا، وامتلأ جسده ببعض الدهن، وبدا مختلفًا تمامًا، لكنه لا يزال كما هو إلى حد كبير.
"ويلي؟" هذه المرة لم يكن صوتي ساخرًا، بل كان هادئًا وحزينًا.
"ولكن من أين جاء جيف؟ هل كنت تحاول إذلالي؟"
"لقد غيرت اسمي الأوسط عندما التحقت بالجامعة. لقد سئمت من كل النكات التي تدور حول "ويلي الصغير". وقد وافقت عائلتي بأكملها على ذلك، على الرغم من صعوبة تغيير الاسم إلى جيف. لقد اعتادوا أن ينادونني بيل".
"أنا آسف حقًا. ربما كنت أسوأ حينها مما أنا عليه الآن. لم أقصد أن أؤذيك؛ فقط لم أفكر في الآخرين. لا أعلم، ربما كنت أفكر فيهم. كنت أنانيًا جدًا."
"أعلم ذلك. بعد كل ما فعلته من أجلك، كنت غاضبًا جدًا. لقد تخيلت نوعًا من الانتقام."
"أعتقد أنك حصلت عليه بعد كل شيء"، قلت.
"آمل ألا يكون الأمر كذلك. لقد كان خيالًا طفوليًا. ماذا قد أحصل عليه من الانتقام؟ علاوة على ذلك، لولاك لما فكرت أبدًا في التعرف على الناس."
كنت متأكدة تمامًا من أنه لم يدرك أنه ما زال لديه الكثير ليتعلمه عن الناس. لقد بدأ في ارتداء ملابسه وفعلت الشيء نفسه، على الرغم من أنني شعرت بارتباط كافٍ لدرجة أنه كان من الجيد أن أستلقي هناك معه لفترة.
"ما زلت غير ناضج بما يكفي لأكون مفيدًا لأي شخص. أنا مدين لك"، قال.
لقد كانت لدي فكرة عن شعوره، باستثناء أنه لم يكن يحاول التقليل من شأني عندما قال ذلك. إذا كان الأمر يبدو بهذا السوء عندما قال ذلك بطريقة لطيفة، حسنًا، لم أكن أرغب في التفكير فيه.
"حسنًا، إذا كنت مدينًا لي، فهل ستنتظرني حتى أكبر؟"
لماذا قلت ذلك؟ لم أكن أعلم أنني أريده. ربما كنت أعلم. يقولون إن عليك أن تثق في ردود أفعالك الأولية. لقد أنقذني من الموقف.
"سنرى أين سنكون عندما يحدث ذلك. ما زلت أرغب في القيام بهذه الرحلة."
"لا أزال أريد اسم هذا الكتاب."
الفصل الرابع
لقد أوصلته إلى هناك. لقد كان الأمر أكثر متعة من العودة إلى المنزل بمفردي. لقد كنا على وفاق تام حتى ركب السيارة واستمع إلى أغاني فرقة ميتاليكا على الراديو.
"ماذا لو استمعنا إلى إذاعة NPR؟ يجب أن يكون برنامج Talk of the Nation على الهواء مباشرة. إنه ليس برنامج Science Friday، ولكن لديهم الكثير من البرامج المفيدة حقًا"، كما قال.
"أنا آسف. أنا لا أسخر منك. لقد أدهشني الحماس الذي أظهرته عندما قلت "جمعة العلوم". لقد قلت ذلك وكأن الجميع ينتظرون الاستماع إليه. إنه أمر سخيف ولكنه محبب. لا أقصد الإساءة."
لمست ساقه لأنني شعرت برغبة في فعل ذلك. لم تكن حيلة، لكنني أعتقد أنها كانت إشارة. تساءلت عما إذا كان قد تعرف عليها.
"لم أتخذ أي قرار. أعلم أنني في بعض الأحيان أكون في عالم آخر. لماذا لا نتحدث فقط؟ يمكننا التعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل."
"حسنًا، لا بأس بالنسبة لي. لنبدأ باسمك بالكامل. أنا لا أعرف حتى اسم عائلتك."
"وليام جيفرسون جولدبرج."
هذه المرة لم أضطر إلى تفسير الضحك.
"كيف توصلوا إلى هذا؟"
"لم يكن الأمر ليشكل مشكلة كبيرة لولا كلينتون. كان جدي الأكبر هو ويليام. أما جيفرسون فهو الرئيس المفضل لدى والدتي. وكان جدي الأكبر الآخر هو جيروم، لذا كانا بحاجة إلى حرف "ج".
"هذا مضحك للغاية."
"نعم، حسنًا، أمي تدرس التاريخ في جامعة بنسلفانيا، وهي تركز على التاريخ الأمريكي، لذا كان من المفترض أن يكون هناك رئيس باسمي بطريقة ما. كان الأمر مجرد سوء توقيت."
"واو، أستاذ تاريخ. فلماذا لم تذهب إلى هناك؟" سألت.
"والدتي تدرس التاريخ في جامعة بنسلفانيا. بالإضافة إلى ذلك، كنت أرغب في الابتعاد عن المنزل على أي حال."
"أستطيع أن أفهم ذلك. ماذا يفعل والدك؟"
"مهندس كهربائي" قال.
"فهل الغرابة وراثية؟" نظر إليّ.
ابتسمت. "أعني ذلك بالطريقة اللطيفة."
"فماذا ورثت؟ ماذا يعمل والدك؟" سأل.
"إنه يدير بنكًا."
"هو مدير البنك؟"
"لا، إنه يدير بنكًا. إنه رئيس، مثل والده ووالده. إنه يملك البنك."
"لدي حساب جاري في البنك. أمك؟" سأل.
"إنها متطوعة."
"ليس في البنك."
"لا."
"فما الذي ورثته؟ ليس المال، بل المزاج والشخصية والمهارات."
"لا أعتقد أنهم لديهم أي علاقة بمن أنا."
"مبروك، أنت الأول"، قال.
"ربما يفعلون ذلك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد الاستماع إلى Mettalica؟"
تحدثنا عن السياسة. كان يحتضن الأشجار، وكانت المفاجأة الكبرى أنه قام حتى بتسميد قصاصات العشب التي تزرعها الأشجار.
لقد شعر بالفزع لأنني لم أكن مسجلة حتى للتصويت. لقد حارب كل هؤلاء الناس وماتوا حتى يتمكن من التصويت. لقد كافحت العديد من النساء حتى أتمكن من التصويت. ألم أكن أخون كل هذا الجهد والتضحية؟ أعتقد أنني كنت كذلك. لقد كان الأمر شيئًا لم يتطلب مني أي تضحية، عمليًا لم يتطلب أي جهد مني وأعتقد أنني لم أكن أقدر ما لدي.
أحد الأشياء التي أزعجتني حقًا فيه هو أنه كان دائمًا على حق تقريبًا.
تحدث عن التاريخ، الذي بدا أنه يحبه بقدر ما تحبه والدته. وقال إن أفضل ما في التاريخ هو أنه إذا فهمناه، فسوف نتمكن من تجنب الوقوع في أخطاء الماضي. المشكلة تكمن في الفهم.
هل تعلمنا من حرب فيتنام أننا لا ينبغي لنا أن نتدخل في العراق؟ أم أننا تعلمنا من الحرب العالمية الثانية أننا لابد وأن نشارك فيها لأنها كانت تشكل تهديداً أكثر عمومية؟ أم أن كلا منهما لم يقدم لنا دليلاً كافياً لتوجيه سلوكنا؟
من يريد أن يفكر في هذا الأمر طوال الوقت؟
على ما يبدو أن جيف يفعل ذلك.
كان شغوفًا بالسياسة. وكان شغوفًا بالتاريخ. وكان شغوفًا بلعبة البريدج. كنت أعتقد أنها لعبة مصممة لملء فترات طويلة من الوقت اللامتناهي للسيدات المسنات. لكنه قال إنها لعبة مكثفة تتنافس فيها منافسات محلية ووطنية ودولية.
كان لديه شغف بالبيسبول. كنت أعتبرها علاجًا للأرق، لكن جيف قال إنها اختبار حيوي للمهارة والذكاء والشجاعة.
كان لديه شغف كبير، وكان يلتهم الحياة في جرعات كبيرة.
سألته ماذا يفعل عندما يشعر بالملل، فسألني كيف يمكن أن يشعر بالملل؟ لم يكن هناك وقت كافٍ للقيام بكل شيء، أو تعلم كل شيء، أو قراءة كل شيء. متى كان الوقت متاحًا للملل؟
أراد جيف أن يتحدث عن الأشياء التي أثارت شغفي، لكنني لم أستطع أن أفكر في أي شيء. لقد شعرت بالحسد. كنت أريد أن أحصل على بعض ذلك بنفسي.
قال، "لا أريد ذلك، اذهب واحصل عليه. هناك أشياء في الخارج يمكنها أن تثيرك. ابحث عنها. الأمر كله تحت سيطرتك."
ربما كان محقًا مرة أخرى. ففي هذه الرحلة كان من المثير أن نرى شغفه.
بعد كل ما تحدثنا عنه، كانت هذه أسرع رحلة عودة إلى المنزل قمت بها على الإطلاق. لقد كرهت أن تنتهي. وبدا الأمر وكأنه كرهها أيضًا.
"تعالوا والتقوا بعائلتي."
"لا، يجب أن أعود إلى المنزل."
"يمكن أن ننتظر لفترة أطول قليلاً. هيا، أعلم أنك ستحبهم. أعدك أننا لن نغلق الباب. يمكنك الخروج متى شئت."
كنت خائفة قليلاً من مقابلتهم، لكن لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع بالنسبة لي لقضاء المزيد من الوقت معه.
"هل هذا أنت جيف؟" سمعت ذلك عندما دخلنا من الباب الأمامي.
"مرحبا أمي."
دخلت إلى الردهة. كانت أقصر مني قليلًا، ذات شعر بني، وعينين بنيتين، ووجه نحيف وابتسامة دافئة تهيمن عليه. احتضنته بين ذراعيها.
"أنا سعيدة جدًا بعودتك إلى المنزل." أطلقت سراحه واستدارت نحوي.
"أمي، هذه صديقتي آشلي."
"نفس الشيء..." كان لديها نظرة استفهام على وجهها. "من الرائع أن أقابلك. إذا قال جيف أنك صديقته، فأنا متأكدة من أنك فتاة جميلة. تعالي والتقِ بالجميع."
حاولت الاحتجاج، لكنها وضعت ذراعها حولي وقادتني إلى المطبخ.
"من الجميل أن أقابلك أيضًا، سيدتي--"
"مشمس" قالت.
"مشمس."
"يجب أن تعرف لماذا تستخدم ذلك"، قال جيف.
"جيف،" وبخ ساني.
"بيتال صن شاين جولدبرج. ما الذي ستسمي نفسك به؟ لقد ولدت والدتك في إحدى القرى." قال ذلك بمودة واضحة.
وصلنا إلى المطبخ.
"أمي، أبي، أريدكما أن تتعرفا على صديقة جيف، آشلي"، قال ساني.
لقد نظرت إلي والدتها بنفس النظرة الساخرة ولكنها لم تدم طويلاً. لقد رحبت بي بحرارة. وكذلك فعل والدها.
"من الجميل أن ألتقي بك، سيدة...."
"سام وهاري،" قاطعه جيف.
لا بد أنها رأت النظرة المربكة في عيني. قالت: "أنا هاري، وهو اختصار لاسم هارييت. وهذا زوجي سام"، لتحل ارتباكي بلطف.
كانت هاري ترتدي بلوزة ملونة مصبوغة بخيوط متشابكة وتنورة فلاحية. وكانت ترتدي قلادة رائعة بدت وكأنها تحتوي على الفيروز. كان الأمر غير معتاد للغاية. رأتني أنظر إليها.
"هل يعجبك هذا؟ إنه هاري الأصلي."
قال جيف: "هاري تصنع المجوهرات. لقد تعلمتها في البلدية واكتشفت أنها موهوبة. تتلقى الطلبات من جميع أنحاء البلاد".
لقد سمعت الحب والإعجاب في صوته. لا بد أنه لطيف.
لقد سألوني عني. لم أستطع أن أعطيهم إجابة خاطئة. كل ما قلته كان "رائعًا" بالنسبة لهم. كان المكان الذي أعيش فيه "جميلًا للغاية". كان التخصص في إدارة الأعمال "مهمًا للغاية". لقد كنت "لطيفًا للغاية" عندما أخذت جيف معي إلى المنزل. لكنهم جعلوا الأمر يبدو صادقًا حتى لا يكون الأمر مقززًا. كان التواجد مع هذه العائلة بمثابة جرعة مستمرة من احترام الذات. أتمنى...
"يا إلهي، لقد أمضيت هنا قرابة الساعتين. عليّ أن أعود إلى المنزل. سيتساءلون أين أنا".
ربما لا. بما أن اليوم هو اليوم السابق لعيد الشكر، فقد يكون أبي في المنزل لتناول العشاء. وإذا كانت أمي في المنزل فلن أراها حتى يصبح العشاء جاهزًا إلا إذا ذهبت للبحث عنها. ولن يدركوا أنني غائب. لقد بدأ التناقض بين هؤلاء الأشخاص وعائلتي يصيبني بالاكتئاب.
قال سام، "لماذا لا تتصل بهم وتبقى لتناول العشاء؟ لقد قمت بإعداد شريحة لحم ديان."
"سام طاهي"، قال جيف.
"لا أستطيع، عليّ العودة إلى المنزل. شكرًا على الدعوة، على أية حال."
عانقتني ساني وقالت: "يمكنك العودة في أي وقت يا عزيزتي. أنت مرحب بك هنا دائمًا".
عانقني هاري وقال: "أتمنى أن نراك مرة أخرى، يا باتركاب".
بتلة، زهرة الحوذان، أعتقد أنها كانت تحب الزهور.
عانقني سام وقال: "أنت فتاة لطيفة، أنت مرحب بك في عائلتنا في أي وقت".
"لقد كان من اللطيف جدًا أن ألتقي بكم جميعًا."
لقد كان هذا أحد أبرز أحداث العام بالنسبة لي. لقد كان أحد أبرز أحداث حياتي.
رافقني جيف إلى الباب وعانقني وقال: "أنا سعيد لأنك دخلت".
لقد فقدت أعصابي. دفنت نفسي بين ذراعيه وبدأت في البكاء. لم يكن لدي أصدقاء حقيقيون. كانت عائلتي ودودة ولكنني لم أستطع أن أحدد ما إذا كانوا يحبونني حقًا أم أنني كنت مجرد مسؤوليتهم وانعكاسًا مناسبًا لمكانتهم.
لقد تعاملت مع الناس وفقًا لما اعتقدت أنهم قادرون على فعله من أجلي. كيف تحولت إلى مثل هذه الفوضى؟ كان كل هذا خطأ جيف. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة مررت فيها بلحظة غير حذرة قبل أن أقابله.
"كن صديقي" سألت.
لقد تمسك بي حتى استقريت.
"بالطبع."
لقد كتب رقمه وقال لي أن أتصل إذا كنت بحاجة إلى التحدث.
أخبرته أنني سأتصل به لترتيب العودة إلى المدرسة بالسيارة، ثم غادرت.
لقد هدأت من روعي، وعندما عدت إلى المنزل، كنت ملكة الجليد مرة أخرى. لم أستطع أن أحدد ما إذا كانت زيارتي لعائلته مثرية أم مؤلمة.
كان جيف قد أخبرني أثناء عودتي إلى المنزل عن شكل عيد الشكر في منزله. وكان الجميع يخبرونني بالأشياء التي يشعرون بالامتنان لها.
كان سام وهاري يأخذان معظم وقتهما. وفي ذكرى أيام الهيبيز، كانا يشكران الجميع وكل شيء. كانا يشكران دورة الطبيعة التي تنعش التربة. وكانا يشكران المطر الذي يعطي الحياة للنباتات وينظف الهواء من السموم. وكانا يتذكران الأصدقاء القدامى ويشكران لمعرفتهما بهم. وكان أفراد الأسرة بأكملها يشكرون بعضهم البعض.
كانت عائلتي تقول "دعنا نأكل" بعد أن أخبروني بمدى جمالي.
بدا الأمر وكأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يتم بها التعرف عليّ. لم يزعجني هذا الأمر من قبل. لقد كان الأمر على هذا النحو وهذه هي الطريقة التي أصبحت أرى بها نفسي. مع كل ما لدينا، لماذا نضيع الوقت في تقدير هذا الأمر؟ الآن أصبح الأمر يزعجني.
ربما شعرت بخيبة الأمل عندما عدت إلى المنزل، لكنني لم أتفاجأ: فأنا أبدو جميلة.
هل علموا أنني عدت من المدرسة؟ هل علموا أنني أعيش حياة ما هناك؟ هل لاحظوا مدى تشتتي؟ أنا أتساءل عن حياتي واختياراتي، ويتبادلون الحديث في أمور تافهة، في المرات القليلة التي يقول فيها أي شخص أي شيء بخلاف "الرجاء تمرير الامتحان" أو أي شيء آخر.
كان عشاء عيد الشكر أسوأ. في الواقع كان الأمر نفسه، لكن هذا جعل الأمر أسوأ. هل كانوا يفكرون في بعضهم البعض بقدر ما كانوا يفكرون فيّ؟
لقد كانت عطلة نهاية أسبوع مزدحمة للغاية. في ليلة الجمعة، كان من المقرر أن ألتقي بزملائي في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم كانوا يريدون معرفة ما كنت أفعله، ومن كنت أقابله.
سأحتفظ بالمعلومات متناثرة وأستخرج تلك المعلومات نفسها منهم للحفاظ بشكل أفضل على هالتي من القوة التي لا تقهر.
كانت ليلة السبت هي ليلة الحفلة "أ" في النادي الريفي. كان والداي يقيمان حفلة في فترة ما بعد الظهر وكانا يعرضانني على جميع أبناء أصدقائهما المؤهلين. لقد حصلت على قدر كبير من الطعام من هذه الأحداث في الماضي. لا يمكن للفتاة المحترمة أن تنشر إعلانًا شخصيًا.
استريح صباح الأحد ثم عد إلى المدرسة مع جيف.
جيف. لقد حظيت ببضع ساعات فراغ في فترة ما بعد الظهر يوم الجمعة وسمعت نداء صفارات الإنذار. ربما يكون من الممتع أن أقضي بعض الوقت هناك.
ما زلت غير متأكد من سبب وجودي هناك عندما رننت الجرس. فُتح الباب ورأيت فتاة نحيفة في منتصف سن المراهقة. لقد ورثت ميل الأسرة إلى عدم لفت أي انتباه إلى نفسها من خلال طريقة لباسها.
من وجهها كان واضحا أنها ابنة ساني، ولم تكن ترتدي أي مكياج.
"اوه، أنت اشلي."
لم أرى شيئًا يشير إلى أنها تعرف تاريخي المتقلب مع أخيها.
"مرحبا. هل جيف هنا؟"
"جيف" صرخت.
"في المطبخ" جاء صوته.
"سوف أريك."
بدت مندهشة. وأخيرًا، سمعت رد فعل من أحد أفراد الأسرة. كانت هناك رائحة شيء ما أثناء الطهي لم أتعرف عليها. كانت رائحة لطيفة. تبعتها إلى المطبخ.
"أشلي، يسعدني رؤيتك عزيزتي." اقترب سام وذراعيه مفتوحتان.
لقد قبلت العناق. "من الجميل رؤيتك أيضًا، سام."
كان جيف عند الموقد، ويده اليسرى تمسك بمقبض المقلاة، ويده اليمنى تحرك كل ما في المقلاة باستخدام نوع من الأشياء المعدنية المضلعة.
"آسفة لا أستطيع أن أغادر هذا المكان. إذا توقفت عن التقليب بالمضرب لمدة ثلاث أو أربع ثوانٍ فقط، فقد يبدأ الخليط في الاحتراق، وسيتعين علي البدء من جديد."
"وهو يقوم بالأمر بشكل صحيح هذه المرة"، قال سام. "في بعض الأحيان، يرفع الشعلة عالياً للغاية لأنه غير صبور ويريد الانتهاء بدلاً من تخصيص الوقت للقيام بالأمر بشكل صحيح".
"هذه ليست تجربتي" قلت.
تحول وجه جيف إلى اللون الأحمر. لقد كنت سعيدًا.
"أنا أحب صلصة الشوكولاتة الداكنة اللذيذة، لذا يستغرق الأمر بعض الوقت"، كما قال.
"ماذا تصنع؟"
"جامبو الديك الرومي. عندما ينتهي الصلصة، سأسكبها فوق الثالوث وسيبدأ في الطهي. ثم أضيف المرق عندما يفقد حرارته الشديدة. تعلمت ذلك من سام."
"ما هو الثالوث؟"
"البصل والفلفل الأخضر والكرفس والتشيلي" قال سام باللهجة الكريولية.
استمرت الأخت الصغيرة في التحديق بي.
تحول لون الروكس إلى البني وأصبح أغمق فأغمق. وأصبحت الرائحة أكثر ثراءً. وأخيرًا، أطفأ جيف الضوء الموجود أسفل المقلاة وسكب الروكس فوق الثالوث. واستمرت الفقاعات لفترة.
ألا يبدو الأمر وكأنك تعرف ما تتحدث عنه عندما تتعلم المصطلحات؟ لقد حرك الثالوث لمدة نصف دقيقة تقريبًا، ثم صب المرق الساخن في القدر الكبير الذي يحتوي على الثالوث والديك الرومي وبعض الأشياء الأخرى التي لم أتمكن من تحديدها. ثم وضع الغطاء والشعلة.
"أعتقد أنك قابلت ساندي." أشار إلى أخته.
"ليس بالاسم. مرحبًا ساندي."
ضحكت وقالت "مرحبا" ثم ركضت خارج الغرفة.
لقد دعاني جيف إلى غرفته.
"هل ستعرض علي نقوشك؟"
"انظر، هذه هي آشلي التي أحبها."
"إلى اللقاء، سام."
أمسكت بيد جيف وهو يصعد السلم. لماذا فعلت ذلك؟ شعرت أن الأمر كان على ما يرام. بدأت أتساءل عما إذا كنت أعاني من تعدد الشخصيات.
لم تكن الغرفة التي كنت أتخيلها غرفة عادية للرجال. لم تكن بها ملصقات لنساء شبه عاريات. ولا نجوم رياضيين على الحائط. كانت بها الكثير من الكتب ورفوف من جوائز المناظرة. لم أكن أعلم أنه كان ضمن الفريق. في الواقع، لم أكن أعلم بوجود فريق.
لقد أثار فضولي شيء ما. "أنت ذكي للغاية. لماذا لم تتغيب عن أي فصل دراسي؟ أعني، يبدو أنك تغيبت عمليًا عن عامين من الكلية".
"لقد تغيبت أمي عن المدرسة لمدة ثلاث سنوات. كانت أصغر سنًا بشكل متزايد من جميع من في فصولها. إنها مقتنعة بأن وجودها مع ***** أكبر سنًا يفسدها اجتماعيًا، لذا رفضت تمامًا السماح لي بالتغيب. قالت إنني أستطيع إنهاء الكلية بأسرع ما أريد، ولكن في المدرسة الثانوية كنت ملتزمًا بدرجتي".
"وكانت على حق"، قلت. "انظر إلى مدى نعومتك."
لقد دفعني قائلا: "انظر، أنا أحبك حتى عندما تكون لطيفا وشريرا".
لقد تبادلنا تفاصيل عيد الشكر. لم يكن لدي الكثير لأقوله لأنه لم يحدث الكثير في منزلي.
استغرق سام وهاري وقتًا أطول من عشاء عيد الفصح . ذكر كلاهما نعمة كوني صديقًا لجيف. لقد أصابني سماع ذلك بالقشعريرة. ذكر والده نعمة وجود يوم لا يتم استدعاؤه فيه لأي حالة طارئة.
توقفت ساني وقالت: "مرحبًا آشلي، لقد سمعت أنك هنا". ثم عانقتني بقوة وقالت: "كيف كان عيد الشكر لديك؟"
"لقد كان جيدا."
ظهرت على وجهها نظرة حزينة تكاد تكون شفقة لبرهة، لكن الابتسامة عادت بسرعة. مررت يدها على شعري وقالت: "حسنًا، من الرائع حقًا رؤيتك. سأترككما وحدكما". بدا الأمر موحيًا للغاية.
دار جيف عينيه.
تجولت حول غرفته، التقطت الأشياء، وحركت الأشياء، وتطفلت.
ذهبت إلى خزانته وفتحت الباب.
"الآن عرفت لماذا ترتدي مثل هذه الملابس، فهي كل ما تملكينه."
"لدي بدلة وعدد من السترات."
"نيردوير. يجب أن آخذك للتسوق."
"أنت تعلم، أعتقد أن أختي تحتاج إلى ذلك أكثر مني."
لقد أصاب الهدف في هذه الجملة. لقد كان لدي بعض الوقت الفارغ صباح يوم السبت. ربما أستطيع أن آخذها للتسوق. ما الذي كنت أفكر فيه؟ هل كنت أحاول أن أكون الشخص الذي يبدو أنه يحبه كثيرًا؟ هل أحببتها؟ لم أكن أعرف حقًا. "هل تعتقد أنها ستحب أن آخذها للتسوق غدًا؟ يمكننا أن نشتري بعض الأشياء. يمكنني أن أعطيها بعض النصائح."
"ستكون في الجنة. كنت أعلم أنني كنت على حق بشأنك."
"لا تكن عاطفيًا معي."
كان معي بطاقة ائتمان ساني واشتريت بعض الأشياء لساندي. كانت في البداية منبهرة ولكنها أصبحت أكثر هدوءًا بعض الشيء مع قضائنا الوقت معًا. ليس لدي أخت صغيرة وقد فوجئت كثيرًا بمدى استمتاعي بالأمر.
لقد أنفقت بعضًا من مالي الخاص لشراء بعض مستحضرات التجميل لها. وعندما عدنا إلى منزلها، أريتها كيفية استخدامها.
لو كان لدي المزيد من الوقت لكنت أخذتها لقص شعرها. كانت في قمة السعادة وشعرت براحة كبيرة حيال ذلك. لم يكن هناك أي شخص آخر في المنزل عندما تركتها وشعرت بخيبة أمل نوعًا ما لغيابهم.
كنت أنتظر دائمًا حفلات والديّ في الماضي. حيث كانت تُتاح لي فرص إضافية، مثل بائع يحصل على عملاء مباشرين.
لم يكن الأمر مرضيًا هذا العام. بدأت أنظر إلى الرجال باعتبارهم بشرًا وليسوا فرصًا، ولم أهتم بهم كثيرًا كبشر.
هل أصبحت مستنيرًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد كانت الحياة أسهل كثيرًا عندما كنت جاهلًا.
لقد شعرت بالإرهاق عندما انتهى الأمر. لقد كان الأمر مجهودًا ولم أستمتع به. حسنًا، سأتمكن الليلة من رؤية أصدقائي، باستثناء أنهم لم يكونوا أصدقاء حقًا. لقد كانوا أشخاصًا يقدرونني كثيرًا في بيئة تنافسية، أشخاصًا سيتبعون قيادتي. سوف يغازلونني لكسب ودهم.
لكن هل سيقدمون لي المساعدة إذا كنت بحاجة إلى كلية؟ حسنًا، ربما يكون هذا بمثابة رفع سقف التوقعات إلى حد ما فيما يتعلق بالصداقة.
أدركت أن لدي صديقًا واحدًا فقط - جيف. وفي هذا الصدد، إذا كنت بحاجة إلى مساعدة حقًا، فربما أستطيع الاعتماد على ساني أكثر من أي شخص آخر كنت أعتبره صديقًا لي سابقًا. لم أستطع التفكير في اسم دقيق لهما. لقد كانا أكثر من مجرد معارف، ولكن أقل بكثير من الأصدقاء.
لقد شعرت برغبة شديدة في الاتصال بجيف وإخباره بأنني أعتبره صديقي حقًا، ولكن الكلام رخيص. لقد أردت أن أظهر له أنني سأكون بجانبه في حالة احتياجه إلى شيء لا يستطيع الحصول عليه من عائلته أو أصدقائه الآخرين.
ثم خطرت لي فكرة غريبة. لم تكن هذه الفكرة تعني أنني سأكون بجانبك، لكنها كانت لتجعله يدرك مدى أهميته بالنسبة لي. رفعت سماعة الهاتف.
"مرحبًا، ساني. هل جيف هنا؟"
"أشلي، ما فعلته من أجل ساندي كان لطيفًا للغاية. إنها في غاية السعادة. شكرًا جزيلاً لك."
"لقد كنت سعيدًا بفعل ذلك. إنها **** جيدة حقًا."
إن التفكير في هذا الأمر جلب الابتسامة إلى وجهي.
"ثانية واحدة فقط، سأحضر جيف."
إن الانتظار لم يغير رأيي.
"أهلاً."
"مرحبًا جيف، هل تفعل أي شيء الليلة؟"
"ليس حقًا. ربما سنشاهد فيلمًا هنا."
"حسنًا، أريد أن آخذك إلى حفلة."
"أي نوع من الحفلة؟" سأل.
"النوع الذي أذهب إليه."
"ألا يبدو الأمر وكأنني في مكان غير مناسب هناك؟" سأل.
"لا على الإطلاق. سوف تكون معي."
"أنا مذهول. هل هذا مثل موعد؟"
"لا، على الإطلاق. هذا موعد."
"حسنًا، هل أنت متأكد؟ ألن يؤثر هذا على مكانتك؟"
"لن أفقد أي شيء مهم بما يكفي لأقلق بشأنه. أحضري والدتك وأبيك، وسأكون هناك لمساعدتك في اختيار شيء ترتدينه."
لقد قام جيف بتنظيف المكان بشكل جيد. لقد ألبس الصبي ربطة عنق وسترة وبدا لطيفًا تقريبًا. عندما يتعلق الأمر بالمحادثة، لم يكن عالمنا الأحمق على مستوى المهمة تمامًا. كان الحديث القصير لا يزال في منطقة الغباء الخاصة به. لم أهتم. لم يبدو عدم القدرة على التحدث عن هراء غير مهم مهمًا على الإطلاق.
لقد شاركته وجهة نظري عنه باعتباره عالمًا غبيًا يشير إلى محادثته الحمقاء. لقد كان سعيدًا.
لقد جعل بعض الناس يشعرون بعدم الارتياح عندما كان يقطع كلامهم الفارغ ويركز على ما يكمن وراءه. لقد أضحكني هذا.
وفي الحالات القليلة التي تضمنت فيها المحادثة شيئاً ذا قيمة، كان بعض هؤلاء الأشخاص من المقدر لهم وراثياً وعائلياً أن يصبحوا قادة أعمال وسياسيين، وكانوا يتألقون. لقد نسي الناس أنني كنت هناك، وكانوا منجذبين إلى المناقشة معه. ولم يكن من المزعج بالنسبة لي أن أتجاهلهم، بل كنت فخوراً به بكل تأكيد.
في النهاية، سئمت من هؤلاء الأشخاص، لا أعرف ما هي الكلمة التي أستخدمها، لكنني كنت أعرف هؤلاء الأشخاص. ودعته وأخبرته أنني أريد الرحيل، على الرغم من أن الوقت لم يكن متأخرًا.
لقد بدا هادئًا جدًا عندما خرجت من الممر.
"كما تعلم، لم أكن أعتقد حقًا أن الأمر سيكون ممتعًا للغاية، لكنني قضيت وقتًا ممتعًا. أنا مندهش"، قال جيف.
"ابق معي يا فتى، وسوف تذهب بعيدًا."
"العودة إلى المدرسة؟"
"وهناك أيضا."
في بضع دقائق فقط تحولت إلى الممر.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" سأل.
"بيتي."
"لم أكن أعلم أنك تعيش في وادي بن."
"انتقلنا إلى هنا بعد تخرجي. أعتقد أن المنزل في ميريون لم يكن باهظ الثمن بما فيه الكفاية. هذا صحيح."
"سأقول ذلك. يبدو وكأنه فندق قديم جميل."
"لا توجد مشكلة، لدي حجز."
"ولكن سيدتي، لم تحضري أي أكياس."
"لقد قمت بتسجيل الدخول إلى الغرفة في وقت سابق."
"بجدية، ماذا نفعل هنا؟" سأل.
"أردت أن أقضي المزيد من الوقت معك."
"لذا، هل ستأخذني إلى المنزل لمقابلة الأشخاص؟"
"يا إلهي، لا. ليس قبل أن يصبح الأمر لا مفر منه على الإطلاق."
أنا متأكد من أن صوتي أخبره أن الفكرة مروعة.
"هل مازلت تشعر بالخجل مني؟"
"أنا محرج منهم."
أوقفت السيارة وأدخلته. لم تكن غرفة نوم جيف صغيرة، لكنها كانت لتلائم الصالة الأمامية بسهولة. أعتقد أن بعض أجزاء المنزل كان من الممكن أن تظنها فندقًا.
"أليس البواب في الخدمة الليلة؟" سأل.
"لا، عليك أن تعتمد علي في وضع الخطط."
أخذته بيده وقادته إلى غرفتي.
"هذه ليست غرفتك، هذه غرفتك."
لقد استكشف.
"من الممكن أن تعيش عائلات بأكملها في خزانة الملابس الخاصة بك."
أغلقت باب غرفتي. كان إعجابه الطفولي بغرفتي والثراء الذي تمثله محببًا. كانت هذه الليلة واحدة من أفضل الليالي التي قضيتها على الإطلاق. وكان هو السبب الرئيسي وراء ذلك.
لقد كان الأمر في ذهني إلى حد ما، ولكن في تلك اللحظة أدركت أنني أريده حقًا، ليس لأنني كنت في حالة مزاجية لممارسة الجنس، على الرغم من أنني كنت كذلك، ولكن لأنه كان جيف.
أمسكت بسترته، وخلعتها عنه وبدأت أقبله. ثم فككت ربطة العنق ومزقتها ومزقت قميصه. ثم خلعت حزامي فستاني عن كتفي ومددت يدي إلى حزامه بينما كان الفستان يسقط. لم يكن هناك أي تفكير أو تخطيط وراء هذا. كان علي فقط أن أحظى به.
سحبته إلى سريري من خصر بنطاله، ثم فككت سحاب البنطال، ثم أطلقته ودفعته إلى أسفل على السرير. ثم فككت حمالة صدري وألقيتها.
خلعت حذائي وركعت أمامه. ثم خلعت حذائه دون فك رباطه وألقيته في مكان ما خلفي. ثم خلعت جواربه وسحبت ملابسه الداخلية وألقيتها أيضًا. ثم أسقطت ملابسي الداخلية وقفزت على السرير معه.
"أبطئي،" قال. "عليك أن تستمتعي بهذا."
"اصمت. في بعض الأحيان تشعر بالجوع، وترى البرجر المثالي، وعليك أن تلتهمه بسرعة."
قبلته بشغف فبادلني نفس القبلة. قبلته على طول جسمه. كان منتشيًا مثلي تمامًا. أخذته ببطء في فمي، مستمتعًا برائحته وملمسه والرغبة فيه. امتصصته ولعقته.
لقد أثارني بنفس الطريقة التي أثاره بها عندما فعل كل تلك الأشياء بي. يا إلهي، لقد أثارني حقًا. لم أتأخر لأن هناك أشياء أخرى كنت أرغب في القيام بها. يمكنني العودة إلى هذا في وقت آخر.
أطلقت سراحه، وتسلقت فوقه وطعنت نفسي بضربة سريعة. كانت حاجتي ملحة. تحركت صعودًا وهبوطًا فوقه بسرعة، وبلغت ذروة النشوة الجنسية في غضون دقيقة. لم أبطئ من سرعتي حتى لاحظت تغير حركاته. ألقيت صدري على صدره وتدحرجت إلى يميني، وسحبته فوقي.
"افعل بي ما يحلو لك. بسرعة. بقوة. فقط افعل ذلك."
لقد فعل.
وبينما كنت على وشك الوصول إلى النشوة الثانية الشديدة، كان هو قد حصل على نشوته. كان يعاني من تشنجات.
ظل مستلقيًا فوقي لفترة من الوقت، يتنفس بصعوبة ولكنه لم يتحرك. ثم تدحرج بعيدًا.
"لقد كان ذلك مكثفًا. لم يكن هناك الكثير من التخطيط. لم يكن ماهرًا، لكنه مكثف"، كما قال.
"من أنت، الناقد الجنسي في جريدة "إنكوايرر"؟ في بعض الأحيان عليك أن تتماشى مع شغفك، وتترك غريزتك تتولى زمام الأمور. ألا تفعل أي شيء دون تخطيط؟"
"لا إذا كان بإمكاني المساعدة في ذلك."
فكرت للحظة في أفضل طريقة لشرح ذلك.
"أنت تعتبر نفسك شخصًا مسليًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، نعم، أعتقد ذلك."
"توقف عن التواضع الزائف. أنت مضحك للغاية. عندما تتوصل إلى إحدى تلك النكات الرائعة، هل تحلل بناء الجملة والسياق السابقين؟ هل تفحص كل الدلالات وتحدد ما الذي قد يشكل أفضل فكاهة فلسفية أو سياسية أو اجتماعية؟"
"هل تسخر من طريقة كلامي؟" سأل.
"نعم، أم أن هذا يحدث فقط بالغريزة؟"
"أنا فقط أفعل ذلك، إنها غريزة."
"هذا كل ما في الأمر. أردت فقط أن أعبر عما أشعر به تجاهك." كدت أضيف، "لقد كان الأمر مكثفًا. كان ما يناسب الموقف تمامًا. كان غريزيًا."
فكر في الأمر، وارتسمت على وجهه نظرة تركيز. استلقى على جانبه، متكئًا بذراعه ينظر إليّ. ثم ابتسم.
"أعتقد أن هذا أحد المواقف التي أكون فيها أحمقًا. يمكنك أن تكون حكيمًا جدًا."
أصبحت ابتسامتي أكبر، وشعرت بقشعريرة عاطفية.
هل لديك حمام يمكنني استخدامه؟
أشرت إلى باب بجوار خزانة ملابسي. ما قيمة غرفة نوم بدون حمام؟
اتجه نحو الباب. تدحرجت على جانبي لأراقبه. يا له من مؤخر صغير لطيف. شممت رائحة الوسادة والملاءات حيث كان للتو. كانت رائحته غنية ومسكرة. لقد نما في داخلي كثيرًا وبسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع مقاومة الشعور بأنني وقعت في حبه تمامًا.
لقد تحطمت خططي الدقيقة لحياتي. كنت أستطيع أن أتخيل حياتي معه، لكنها لم تكن تحتوي على أي من البنية أو المعالم التي سعيت دائمًا إلى بنائها. كانت رؤيتي تتألف بالكامل من الغريزة.
كان "انتقامه" كاملاً. كانت الفتاة الجليدية التي لا يمكن الاقتراب منها أو الوصول إليها ترغب بشدة في الحصول على ذلك المهووس الذي لا يمكن الوصول إليه.
كيف أقنعه بأنني نضجت بشكل كافٍ في مثل هذا الوقت القصير؟ كيف أجعله يفهم أنني أريد أن أقضي حياتي مع طفلي المهووس، ساني، سام، هاري، ساندي وأبيه الذي لم يعد موجودًا حتى الآن؛ وأنني أريد أن أنجب أطفاله المهووسين؟
ولم أعرف حتى كيف سأشرح الأمر لنفسي.
الفصل الأول
هذه هي بداية النسخة المعدلة من رواية انتقام الطالب المجتهد او النرد الأصلية. وهي مقسمة إلى 11 فصلاً. اعتقدت أنه من الغباء أن يكون الفصل الأصلي، في الواقع الفصل الأول، متبوعًا بالفصل الثاني عشر.
أتلقى بانتظام تعليقات على رواية "الانتقام" وأعيد قراءتها. لقد أعجبتني. لقد أعجبتني بدرجة كافية لدرجة أنني قمت بنشر المزيد مما كتبته بالفعل، رغم أنني لم أكمل قراءتها. لم أقرر بعد ما إذا كنت سأغير وتيرة الكتابة لتحويلها إلى كتاب، أو أنشر الرواية بالكامل على الإنترنت، لذا ليس لدي أي توقعات باستثناء أنه سيتم نشر المزيد.
* * * * *
ربما كان ينبغي لي أن أكون ممثلة
حتى السنة الجامعية الثالثة كنت ألعب كل الأدوار بشكل لا تشوبه شائبة، حتى التقيت به .
لقد لعبت دور الابنة المطيعة لوالدين ثريين ذوي علاقات اجتماعية جيدة جدًا، ولم يكن لدى أي منهما أدنى فكرة أنني قد أرغب في شيء آخر، ناهيك عن الانزعاج من التوقعات.
لقد لعبت دور الفتاة الواثقة من نفسها والجميلة بشكل مذهل والتي كانت تمتلك سلطة مطلقة على أي رجل، وقد أفسدتني السلطة المطلقة تمامًا. لقد ساعدتني على لعب دور الملكة المثالية للحشد الشعبي. لقد اصطف المتوسلون ليعرضوا عليّ أشياء، ويفعلوا أشياء من أجلي، فقط من أجل فرصة الاستمتاع بحضوري.
شاهدي أي فيلم للمراهقين. كنت الشخص الذي يكرهه أغلب الفتيات الأخريات. كان بوسعي أن أرى ذلك على وجوههن. ولكن عندما تلعبين هذا الدور، لا يمكنك إظهار أي تردد، ولا يمكنك حتى الشعور بأي تردد في وجودهن: قد يظهر ذلك.
أعتقد أنه تعليق مثير للاهتمام على قيم مجتمعنا، ومزعج إلى حد ما، أن السن الذي يتم فيه عبادة الأولاد باعتبارهم رياضيين ومعاملتهم بشكل خاص يصبح أقل من أي وقت مضى.
إن الأمر يقتصر على الصف السابع في كرة السلة. تحاول المدارس الإعدادية تجنيد أفضل اللاعبين من خارج أحيائهم، بل وحتى تزويدهم بعناوين وهمية حتى يتمكنوا من اللعب لصالحها. ولا يتعرض هؤلاء اللاعبون لضغوط أكاديمية كبيرة أيضًا. فهم يحصلون على كل المساعدة التي يحتاجون إليها، بما في ذلك تغيير الدرجات لإبقائهم مؤهلين.
ما الذي يتعلمونه من هذا؟ أنهم مميزون، وأن القواعد لا تنطبق عليهم، وأن أي نوع من السلوكيات التي يمارسونها سوف يتم التسامح معها طالما استمروا في المساهمة في تحقيق النصر.
والنتيجة بالنسبة لأولئك الذين لا ينجحون في أن يصبحوا رياضيين محترفين كارثية كما كان متوقعا: فهم لا يتعلمون أبدا كيفية التحكم في سلوكهم المندفع؛ وهم غير مجهزين لفعل أي شيء وغالبا ما يعانون بقية حياتهم نتيجة لذلك.
قد تتساءلون ما علاقة هذا بي، فأنا لست أكثر من مجرد زلة لسان من فتاة؟ لا شيء على الإطلاق، إلا أنك قد لا تدرك أن هناك موقفًا مشابهًا لعدد صغير من الفتيات.
نحن لسنا أذكياء بالضرورة. نحن لا نتفوق في الألعاب الرياضية. لدينا فقط السمة الشخصية الأكثر تقديرًا في مجتمعنا - المظهر الجميل، الجيد جدًا.
أنا نموذج مثالي. بدأت ألاحظ ذلك في المدرسة الابتدائية. كان الرجال يعرضون عليّ تقديم كل أنواع الخدمات لي فقط من أجل قضاء وقتي معهم. كانوا يحملون كتبي ويقومون بواجباتي المدرسية ويعرضون عليّ ضرب بعضهم البعض، لكنني لم أفهم قط كيف كان من المفترض أن يكون لهذا أي قيمة بالنسبة لي.
مع انتقالي إلى المدرسة الإعدادية والثانوية، كنت أكثر احترامًا من نجمتنا. كنت ملكة حفل التخرج ليس فقط في حفل التخرج للصفين الثالث والرابع، بل إن التصويت المكتوب اختارني ملكة حفل التخرج للصف الثالث عندما كنت في السنة الثانية، رغم أن مدير المدرسة رفض ذلك.
في المدرسة الثانوية، حصلت على خدمة أفضل. كان الرجال يقومون بأداء واجباتي المدرسية، ويكتبون أوراقي، ويكتبون تقارير كتبي، ويأخذونني إلى أي مكان أرغب فيه، ويشترون لي الأشياء فقط لأنني أريدها، ويستجيبون لأي نزوة أخرى تخطر ببالي.
كان هذا المهووس بيل مثالاً مثاليًا. كنت أسخر منه وأسميه ويلي الصغير بصوت غنائي فقط لأجعله يعرف مكانه.
على الرغم من صغر سنه، إلا أنه كان يعدني للاختبارات. لقد كان مذهلاً للغاية. لم يكتف بمراجعة المادة معي، بل قام بتحليلها، وطرح الأسئلة الأكثر احتمالاً لطرحها في الاختبار، وكتب الإجابات الأكثر احتمالاً للنجاح وفقًا لأسلوب المعلم.
كيف كافأته على هذه الخدمات؟ مثلما فعلت مع الجميع: تركته يقدمها. كان يقضي وقتًا في الاستمتاع بحضوري.
لقد ظن بغباء أنه قد يكون من حقه الحصول على أكثر من ذلك. لقد دعاني إلى الذهاب لمشاهدة فيلم.
كان بإمكاني أن أكون قاسية. كان بإمكاني أن أخبره أنني بعيدة جدًا عن مستواه، وأنه مهما فعل طوال حياته فلن يتمكن أبدًا من اللحاق به.
لكنني كنت لطيفًا. لقد أخبرته فقط أنه غير ناضج للغاية وأنه عندما يكبر يمكنه أن يفكر في طلبي مرة أخرى.
كانت أغلب هذه الخدمات يقدمها أشخاص مهووسون وآخرون أقل شأناً، لكن النخبة لم تكن بمنأى عن سحري. فكان للاعب الوسط والمهاجم النجم حرية الاختيار بين فتيات، باستثنائي.
أما بالنسبة لمعظم الفتيات الأخريات، فلم يكن لديهن توقعات معقولة بشأن توفير الجنس لهن فحسب، بل كان بإمكانهن أيضًا تسمية الفعل الجنسي المحدد الذي كن مهتمات به وكانت الفتيات تمتثل له.
ولكن مكانتي كانت عالية للغاية إلى الحد الذي جعلهم لا يتوقعون مني أن أفعل أي شيء من أجلهم أو معهم. ربما كنت أشارك في تقبيلهم بجدية، ولكن كانت تلك هي المناسبات النادرة التي "نسيت" فيها وسمحت لأحدهم بلمس صدري ـ على الجانب الخارجي من ملابسي بالطبع.
كانت هذه القواعد ضرورية للحفاظ على مكانتي في المدرسة الثانوية، ولكن في الكلية، كانت لدي بعض المنافسة، لم تكن منافسة جادة، ولكنها كانت منافسة على أي حال.
لم يكن الأمر يتعلق بالمنافسة فحسب. بل كنت أرغب في الاستمتاع ببعض التجارب الجنسية بنفسي، وكنت في الثامنة عشرة من عمري، وهو ما يعني أنني كنت أمارس الجنس بشكل قانوني. لذا أصبحت أكثر حرية مع النخبة من طلاب الجامعة بالطبع.
لا يجوز إلا للصغار والكبار التقدم. كنت أواعد الأثرياء والرياضيين المتميزين وأبناء المشاهير حتى عندما كنت طالبة في السنة الأولى. كنت رائعة الجمال إلى الحد الذي جعلني أحظى بقبول واسع في هذه الدوائر.
كنت أذكى كثيراً من الرياضيين العاديين. كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أنجح تماماً في عمل الآخرين. على سبيل المثال، كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أجعل أحداً يتولى اختباراتي الجامعية، وبالتالي كنت في احتياج إلى فهم قدر كبير من العمل الذي قام به الآخرون من أجلي في المدرسة الثانوية.
كنت أعلم أيضًا أنني سأحتاج إلى فهم قدر كبير من المواد حتى أنجح في الالتحاق بكلية جيدة. وكان من المهم بالنسبة لي الالتحاق بكلية جيدة لأن النخبة هناك ستكون ذات جودة أعلى من النخبة في كلية أقل شأنًا. وكان هذا مهمًا لخطة حياتي الشاملة.
كان بإمكاني أن أحقق ذلك بمفردي. كانت أموال عائلتي لا حصر لها تقريبًا. أعتقد أن هذا ليس في الحقيقة ما أحققه بمفردي، وكان تحقيق ذلك بمفردي هو ما أردت القيام به.
كان بإمكاني أن أصبح نموذجًا بكل تأكيد. ولكن قيل لي إن هذا يتطلب الكثير من العمل، ومن خلال ما تعلمته في صغري، أستطيع أن أحقق نفس المستوى من الثروة أو مستوى أعلى إذا تزوجت من شخص جيد.
لن أتزوج لمجرد المال. ولكن من المؤكد أن هناك رجالاً أثرياء ناجحين يستحقون حبي. وفي الوقت نفسه، أياً كانت المهنة المؤقتة التي أختارها، فسوف أحظى بالعديد من الاتصالات المفيدة التي تساعدني في توليد الأعمال.
أفضل ما في الأمر أنني لم أكن مضطرة إلى الاختيار الآن. فقد كان بوسعي أن أتابع اهتمامات أخرى، بما في ذلك الاهتمامات الجنسية، دون أن تتدخل في خطتي العامة. ولم أكن مضطرة حتى إلى أن أكون متحررة جنسياً بشكل خاص للحصول على مجموعة الخبرات التي أرغب فيها، لأن السر معلن بين الرجال والفتيات يتحدثن. فقد كنت أعرف من هو الشخص الذي يحبني، ومن لديه مواهب خاصة، ومن يمكنني اللجوء إليه إذا أردت تجربة بعض التجارب الشاذة.
لم تكن الفتيات يتحدثن فحسب، بل كن يرغبن بشكل خاص في التحدث معي لكسب ودهن. كنت أكثر امرأة جذابة في الحرم الجامعي، وزادت مكانتي بشكل مطرد حتى أصبحت في السنة الثانية من دراستي ظاهرة لا جدال فيها.
مع اقتراب عطلة عيد الشكر في سنتي الجامعية الأولى، بدأت ألاحظ حدوث أشياء غير عادية داخل مجموعتي. فقد تغيبت فتاتان كانتا في طريقهما إلى الصعود على السلم الاجتماعي عن بعض المناسبات والحفلات الرئيسية دون سبب واضح.
في يوم الثلاثاء، رأيت أحدهم يتجه نحوي. اعتبرت أنه من مسؤوليتي التحقيق فيما يحدث لأحد أفراد حاشيتي. ربما كنت فضوليًا أيضًا.
"مرحبًا جينيفر، لم أرك مؤخرًا. ما الذي يشغل بالك إلى هذا الحد؟"
"مرحبًا، آشلي. كما تعلم، كنت أهتم بالمدرسة وأستمتع بالحياة."
كان هناك شيء مختلف عنها. كنا جميعًا سعداء بأسلوب الحياة الذي نعيشه، لكنها بدت تتمتع بمستوى من الرضا لم أره من قبل. كان لديها رجل.
"من هو؟"
"هو؟"
"رجلك الجديد. لم تكن تفحص الاحتمالات مؤخرًا ولكن يبدو أنك، لا أعلم، مسالم وسعيد. من هو؟"
احمر وجهها وقالت "لا أحد تعرفه. لقد قدمنا بعضنا البعض بواسطة صديق".
"موعد غرامي أعمى؟ يا إلهي. لا بد أنك تثق بها حقًا."
هزت كتفها.
"فأخبرني عنه. رياضي؟ متصل؟ أنيق؟ ماذا؟"
لم أرها أبدًا متحفظة إلى هذا الحد. في الواقع، لا أعتقد أنني رأيتها متحفظة على الإطلاق. لم نكن نتحدث عن رجالنا فحسب، بل كنا نحاول أن نجعلهم يبدون أفضل مما هم عليه.
"مجرد رجل لطيف."
"لا بد أنه رجل من نوع ما ليمنعك من المشاركة في الحدث. لابد أنه معلق مثل الحصان."
احمر وجهها مرة أخرى وأدارت رأسها قليلاً. لم أر هذه الفتاة تخجل من أي شيء من قبل، وقد فعلت ذلك مرتين في محادثة قصيرة واحدة.
"هل أنت حقا سطحية إلى هذه الدرجة، آشلي؟"
"ما الخطأ في الضحلة؟" سألت دون الكثير من الاقتناع.
كنت أعلم أن هذا يبدو سطحيا. ولكن في أي مجال أو مجموعة، هناك عبارات رئيسية تحدد هويتك كعضو في النادي، وحتى القائد يحتاج إلى التحدث عن ذلك من حين لآخر.
"إنه مجرد رجل مميز للغاية."
"جدا؟ إذن ما هو، تسع بوصات، عشر بوصات؟" لم أجب. "قدم؟ يا إلهي." لوحت بيدي ذهابا وإيابا أمام وجهي كما لو كنت أحاول تهدئة احمرار مفاجئ.
"هذا أمر شخصي. لا أعتقد أنه ينبغي لي أن أتحدث عنه."
"يا إلهي، إنه أكبر حجمًا. أريد أن أجرب ذلك". إذا لم تكن جادة بشأن هذا الرجل، فكان لزامًا عليها أن تمنحني الفرصة.
"أنا، أنا حقًا لم أقم بالقياس. على أية حال، هذا لا علاقة له بالأمر."
"حسنًا، فقط الرجال ذوو القضبان الصغيرة يقولون إن الحجم لا علاقة له بالأمر."
"لم يقل أي شيء عن هذا الأمر. إنه فقط أكثر حبيب لا يصدق عرفته على الإطلاق."
استطعت أن أرى الندم على وجهها لأنني دفعتُها إلى الحديث عن الأمر. كان عليّ أن أدفعها أكثر للحصول على المزيد.
"يا إلهي، ما حجمه؟ هل تستطيع أن تتحمله كله؟"
"لا أعلم، متوسط." نظرت إلى الأسفل، متجنبة عيني.
لقد صدمت. لم يكن لدي أي فكرة عما أقوله. يجب أن يكون لدى الرجل قدر هائل من المال ليجعلني أمارس الجنس مع عضوه الذكري العادي.
"فما الذي يفعله ليجعل الأمر رائعًا إلى هذه الدرجة؟" قلت ذلك بفضول حقيقي، وليس بسخرية.
"إنه يعرف أشياءً"، قالت بهدوء.
"ما هي الأشياء؟"
"أنا حقًا لا أريد التحدث عن هذا الأمر. نحن مجرد أصدقاء يتمتعون بامتيازات، لذا إذا كنت تريد حقًا معرفة ذلك، فسأقدمك إليه."
"هل هو على الأقل وسيم؟"
كدت أرتجف عندما سمعت هذه الكلمة تخرج من فمي. لقد كان ينير حياتها وكنت أحاول أن أعرف ما إذا كان هناك أي مبرر على الإطلاق لرؤيتها له.
"إنه يبدو لطيفًا بما فيه الكفاية، رغم أنه ليس من النوع الذي قد نطلق عليه اسم الوسيم". > كان الأمر أشبه بسحب الأسنان. كنت أطرح أسئلة مفتوحة وكانت تعطيني إجابات مقتضبة.
"فمن الذي عرّفك على هذا؟" لا تستخدم كلمات ساخرة، "رجل مميز؟"
"حلوى."
"لا يمكن بأي حال من الأحوال." لقد خرجت هذه الكلمات فجأة. كانت كاندي هي الفتاة الأخرى التي كانت غائبة عن الوعي. لم تقدم جينيفر أي معلومات غير مرغوب فيها، لذا كان عليّ أن أواصل. "إذن ما الذي يجعل هذا الرجل مميزًا إلى هذا الحد؟"
"إنه لطيف وصادق. يعاملني باحترام، ولا يعاملني كأداة جنسية على الإطلاق، كما تعلم. كما أنه يتمتع بثقة كبيرة في نفسه لدرجة أنه من الصعب ألا أفتتن به".
هل أسمع الحب؟
"لا أعلم." لكن نبرتها كانت توحي بأنني لا أعتقد ذلك. هزت كتفيها. "إنه لأمر رائع أن تكون معه وهو مذهل. أعلم أن الناس يحبون المبالغة في وصف شخص يعرفونه؛ ليقولوا إنه فريد من نوعه. في هذه الحالة، هذا صحيح. إنه فريد من نوعه . لم يكسروا القالب عندما صنعوه، ولا يمكنهم حتى العثور على القالب. على أي حال، لا أحد منا مستعد للاستقرار الآن. إنه ليس مستعدًا بشكل خاص."
"ولكنك تستمر في ممارسة الجنس معه على أي حال؟"
"وليس لدي أي خطط للتوقف." قالت وهي تبتسم. "إنه جيد جدًا. نحن نفعل الكثير من الأشياء الأخرى أيضًا، وليس فقط ممارسة الجنس."
"فكيف عرفت كاندي ذلك؟" سألت.
"لقد بدأت برؤيته أولاً. وهي لا تحبه أيضًا، ولكنها قد تكون مدمنة عليه."
"واو. واو. إذن كيف استطاع هذا الرجل المذهل أن يخفي نفسه جيدًا لفترة طويلة؟"
ضحكت ونظرت إلى الأسفل مرة أخرى وقالت: "إنه طالب جديد".
"يا إلهي!"
كان من غير المعقول أن أواعد أنا، أو أي منا، طالبًا في السنة الأولى. ليس لأن فتاة في العشرين من عمرها لا تستطيع أن تواعد شابًا في الثامنة عشرة من عمره، ولكن من أجل ****، كان طالبًا في السنة الأولى، خاليًا تمامًا من أي مكانة.
ومع ذلك، كان الأمر مثيرًا للاهتمام أيضًا. فقد كان بإمكاني أن أفسر الأمر على أنه خدمة لصديق، وأجعل نفسي أبدو شجاعًا وواثقًا من نفسي إلى حد كبير.
"لا بد أن أقابل هذا الرجل المثير للاهتمام." هل كان من المناسب أكثر أن أستخدم كلمة "فتى"؟
"سوف أرى ما يمكنني فعله."
لم أدخل في أي تفاصيل عن مظهري لأنني بصراحة لا أريد أن أبدو وكأنني شخص نرجسي. طولي خمسة أقدام وثماني بوصات ولدي شعر أشقر. أعلم أنه أصبح من المألوف حلق شعر العانة، لكنني لا أفعل ذلك لأنني أريد أن لا أترك أي شك في أنني أشقر بطبيعتي لأولئك المحظوظين بما يكفي لرؤيتي عارية.
يكفي أن نقول أنه إذا كنت خارجًا في موعد مع أجمل امرأة قابلتها في حياتك ومررت بجانبها، ستتبعني عيناك حتى أختفي عن الأنظار كما لو كنت وحدك.
اتصلت بي جنيفر في وقت لاحق من ذلك اليوم. كانت قد تفاوضت معي على الذهاب إلى مقهى أو موعد للدراسة. كان بإمكاني بسهولة أن أرتب موعدًا للدراسة. كان الذهاب إلى السينما أو العشاء أو الرقص في أحد النوادي الليلية، لا قدر ****، ليشكل خرقًا خطيرًا للبروتوكول ويتطلب تقديم معلومات مضللة بشكل صارخ.
لا يمكنك الحصول على ما تريد في معظم الأوقات دون أن تكون متسلطًا بعض الشيء.
"تعالي يا جين، أخبريني شيئًا. أعطيني شيئًا أتطلع إليه."
أنا أناديها جينيفر للتأكيد على مكانتي فوقها. أنا أناديها جين لأجعلها تشعر أنني صديقتها؛ ولأجعلها ترغب في إرضائي.
"آآآآه."
"لو سمحت."
"حسنًا، إنه مُقبِّل رائع."
الفصل الثاني
وصلت إلى مقهى اتحاد الطلبة متأخرًا بعشر دقائق. لم أكن أريد أن أبدو قلقًا، وفكرت أنه من الأفضل أن أجدها بدلًا من أن تراني وتحضره إلى طاولتي.
وهناك كانت. رأيتها من الجانب ولكن لم أتمكن من رؤيته بشكل جيد. وعندما اقتربت، فوجئت بمظهره وملامحه. لم يكن سيئ المظهر رغم أنني لم ألاحظه أبدًا في حشد من الناس.
كان نحيفًا نوعًا ما. ما كان لافتًا للنظر هو ملابسه. بدا وكأنه يرتدي ملابس اختارتها له والدته للدراسة في الكلية. ربما كان هذا لأنه كان يرتدي ملابس اختارتها له والدته للدراسة في الكلية.
لا، لم يكن يرتدي قميصًا أبيض رخيصًا مناسبًا لحماية الجيب. ولكن إذا وضعته في صف، فإن عشر فتيات من أصل عشر سيتعرفن عليه باعتباره المهووس.
"مرحبًا جينيفر. هل انتظرت طويلاً؟"
"لا، فقط مقدار مناسب من الوقت. جيف، هذه آشلي."
لقد وقف ليصافحني. أعتقد أنهم اعتادوا أن يفعلوا ذلك في الأفلام بالأبيض والأسود.
"يسعدني أن أقابلك، آشلي. لقد قالت جين بعض الأشياء اللطيفة عنك."
"لقد قالت بعض الأشياء اللطيفة عنك أيضًا."
لقد صافحته. أعتقد أن هذا ما يفترض أن تفعله. لم تكن المصافحة ضعيفة كما كنت أتوقع، لكنها لم تكن كذلك من النوع الذي اختبرته من الرجال في حشدي، من النوع الذي يقول، "أنا أفضل منك".
لقد كانت ابتسامته لطيفة. كانت دافئة وودودة وكأنه سعيد حقًا بلقائي. لكنها لم تكن من النوع الذي يوحي بأنه قد تم نصب فخ له مع فتاة جذابة. لم يُظهر أي رهبة مني، وهو أمر مفاجئ للغاية، لأن الجميع تقريبًا، بما في ذلك النساء، أظهروا ذلك.
قالت جينيفر "لا أستطيع البقاء لفترة طويلة، لدي مجموعة دراسية وأحتاج إلى المساعدة".
"لقد قلت لك أنني أستطيع مساعدتك في ذلك"، قال.
"أعلم ذلك، ولكن لا يمكنني الاعتماد عليك في كل شيء. فأنا بحاجة إلى اكتساب بعض الاستقلالية، حتى لو كان ذلك في مجموعة."
يبدو أنه وجد ذلك مسليًا لسبب ما.
ذهبت إلى المنضدة وشربت كوبًا من القهوة السوداء. وعندما عدت إلى الطاولة، كانت جينيفر تجمع أغراضها وتتوسل للذهاب إلى مجموعتها الدراسية. كنا وحدنا.
قالت جينيفر أنك مجرد طالبة جديدة، كيف يمكنك مساعدتها في دراستها؟
"أعرف بعض الأشياء. أقرأ كثيرًا."
"ربما يجب عليك أن تأخذ دورات تدريبية للمبتدئين." كان نبرتي تجعل عدم صدقي واضحًا.
تردد وكأنه لا يريد أن يتكلم. "أنا كذلك."
"كيف يمكنك أن تأخذ دورات متقدمة كطالب جديد؟"
"لقد حصلت على بعض الأشياء في امتحانات تقييم القبول."
"ما هي الدورات؟"
"آه، فقط بعض الأشياء. لا شيء مهم. تقول جين إنك كنت ملكة العودة إلى الوطن العام الماضي. هل هذا يأخذ الكثير من الوقت بعيدًا عن دراستك؟"
"لا، أنا ذكي جدًا. أستطيع مواكبة الأحداث بسهولة." وأستطيع التعرف على مقطع انتقالي، رغم أنه كان سلسًا جدًا.
"أنت محظوظ. فبعض الأشخاص هنا عليهم أن يبذلوا جهدًا كبيرًا لتحقيق النجاح."
"شكرًا." متى كان سيذكر جمالي الأخاذ؟ لم أذهب قط في أي موعد غرامي لم يتحدث فيه الرجل عن الأمر بشاعرية إلا إذا تعثر بلسانه. ما الذي حدث لهذا الرجل؟
"إذا كنت أتحدث كثيرًا، فقط أخبرني. أعلم أنك كنت تتوقع أن تقوم ببعض الدراسة"، قال.
"نعم. ربما ينبغي علينا أن نفعل القليل."
كنت ميالاً إلى التفكير فيه، والتكهن بما يثير اهتمامه، ومدى ذكائه في تخطي تلك الدورات، وأعترف بذلك، ما الذي جعله مميزاً للغاية في الفراش. لم أكن أعرف ما إذا كان ينظر إليّ أم لا، لكن التاريخ يشير إلى أنه كان يسرق النظرات، لذا انغمست في عملي.
ألقيت عليه نظرة خاطفة عدة مرات وابتسمت في حال نظر إلى أعلى في نفس الوقت. كان يقرأ فقط ولم يدون أي ملاحظات. في الواقع، لم يكن يبدو أنه يحمل حتى دفتر ملاحظات أو قلمًا. ربما كان في واقي الجيب المفقود.
لقد سارت اثنتان من المواد الدراسية بسلاسة تامة. أما المادة الثالثة فقد كانت مشكلة. فما زلت غير قادر على فهم السبب وراء قيامنا بذلك. لقد تمكنت من مواكبة كيفية القيام بذلك، ولكنني لم أفهم السبب قط، وهذا ما أربك فهمي لكل شيء تعلمته. لقد ألقيت قلمي في اشمئزاز.
نظر إلى الأعلى وقال: "مشكلة؟"
"أنا لا أفهم هذه المحاسبة اللعينة. لم أفهم قط لماذا نقوم دائمًا بإدخالين. وهذا يجعل من الصعب معرفة مكان كل إدخال، لأنني لا أعرف سبب قيامي بذلك."
مد يده إلى جيبه وقال: "أنا آسف. يبدو أنني لم أحضر معي ما يكفي من المال. هل يمكنك أن تقرضني دولارًا؟"
لقد كانت لديه القدرة على تغيير الموضوع بشكل مزعج للغاية.
هل أنت جيد لذلك؟
ابتسم. كانت ابتسامة لطيفة. "يمكنك تعقبي إذا لم أدفع".
أعطيته دولاراً.
ما هو وضعك المالي الآن بعد أن أقرضتني دولارًا؟
"ماذا؟"
"هل أنت في حال أفضل؟ هل أنت في حال أسوأ؟ هل أنت على نفس الحال؟"
"لقد خسرت دولارا واحدا."
"لنلق نظرة على القيود. لديك دولار واحد أقل في النقد، ولكن لديك أيضًا قيدًا بقيمة دولار واحد في حساب القروض المستحقة. لذا تم إضافة أحد الأصول لأنه انخفض - النقد. ولكن تم خصم نفس المبلغ من الأصل الآخر، القروض المستحقة.
"لم يطرأ أي تغيير على وضعك المالي إلا إلى الحد الذي قد يصبح فيه النقد أصلًا ذا جودة أفضل من القرض.
"إذا كان كل ما فعلته هو إدخال واحد فقط للتخفيض في النقد، فلن يكون لديك طريقة لمعرفة أنه لم يؤثر على وضعك المالي على الإطلاق، ولن يكون لديك أي سجل بأنني مدين لك بالمال.
"في أنواع أخرى من المعاملات، قد تقوم بإدخالين يسمحان لك بتتبع الربح والخسارة في نفس الوقت الذي تحتفظ فيه بأصولك. الفكرة وراء الأمر برمته هي أنه بطريقة ما، فإن حقيقة أن الأصول تساوي الالتزامات بالإضافة إلى حقوق الملكية تسمح لك بتكوين صورة كاملة عن ربحك وخسارتك في نفس الوقت الذي تعرف فيه كل أصولك وما عليك من ديون."
أعتقد أنه تعرف على النظرة الاستفهاميّة على وجهي.
"هل تعرف أي شيء في الجبر؟" سأل.
"نعم، أتذكر بعضًا منها."
هل تتذكر أنه إذا قمت بنفس الشيء تمامًا لكلا جانبي المعادلة، فلن يتغير مدى صلاحيتها؟
"مثال؟"
"6 = 3y. إذا قسمت كل طرف من المعادلة على ثلاثة، فستحصل على ستة على ثلاثة، أي اثنين، أي ثلاثة على ثلاثة، أي واحد، مضروبًا في y. لذا فإن المعادلة الجديدة هي 2 = y.
"لقد قمت بنفس الشيء تمامًا لكلا الطرفين حتى لا تغير طبيعة العلاقة. هذا هو ما تفعله مع المحاسبة ذات القيد المزدوج."
"يا إلهي. لماذا لم يقولوا ذلك؟"
لقد هز كتفيه.
"من المؤكد أنه من الأسهل معرفة ما يجب فعله عندما تفهم سبب قيامك بذلك."
أومأ برأسه ولم يتحدث كثيرًا.
"لماذا لم يقولوا ذلك؟"
"إن فهم الأشياء يكون أسهل إذا كنت تستطيع رؤيتها في سياق تفهمه بالفعل. فهم لا يقابلونك وجهاً لوجه، لذا لا يستطيعون معرفة ما إذا كانت الاستعارة تناسبك أم لا. أما أنا فلدي ميزة تجربة أكبر عدد ممكن من الاستعارات التي أحتاجها لتوصيل الفكرة."
"أنت رجل ذكي."
"لقد حصلت على بعض الهدايا. الجميع يحصلون على الهدايا. لقد حصلت على الذكاء والشخصية والابتسامة اللطيفة."
ابتسمت بابتسامتي الجميلة. كانت إطراءً وليس تكريمًا. لقد أعجبتني. كانت تفوح منها رائحة الإخلاص. لكنها كانت مزعجة.
"شكرًا."
كان هذا الرجل مختلفًا. لقد عاملني باحترام. لقد تعامل معي كإنسان. بالنسبة له لم أكن المرأة الأكثر جاذبية التي قد يتخيل رؤيتها على الإطلاق. لقد كنت شخصًا يمكنه الجلوس والتحدث معه بهدوء، شخصًا يمكنه قضاء وقت صامت معه بينما نعمل بشكل منفصل، شخصًا يحب أن يكون معه فقط. لقد جعلني أشعر بالسعادة حقًا.
بالتأكيد، من الجميل أن يعبدك الناس. لكن هذا، لا أدري، أعتقد أنه جعلني أشعر بسعادة أكبر. يا له من تأثير غريب كان له عليّ.
لقد بدأ الوقت يتأخر واتفقنا على أنه حان وقت الانطلاق. عرض عليّ أن يرافقني إلى المنزل فوافقت.
كانت شقتي تبعد أقل من ميل واحد عن اتحاد الطلبة، لكن ذلك وفر لي وقتًا أكثر من كافٍ لإعادة التفكير، على الرغم من الراحة التامة التي توفرها محادثتنا.
كنت أسير في الحرم الجامعي مع طالبة جامعية جديدة. ولم يكن هذا ليؤدي إلى أي نتيجة طيبة. صحيح أنني شعرت بهذا الشعور الطيب لفترة وجيزة. ولكن من المرجح أن يعقبه الحزن. وإذا كنت أريد أن أستفيد من هذه التجربة برمتها، فقد أردت أن أدخل وأخرج بسرعة.
عندما وصلنا إلى باب منزلي، توليت المسؤولية.
"قبليني. جينيفر تقول إنك رائعة، لذا دعيني أرى ما هو المميز في قبلتك."
شد وجهه.
"لا أعتقد ذلك. مع هذا الموقف، لن ترضيك أي قبلة. لا أفهم. بدا الأمر لطيفًا، لكن هذا يُظهر جانبًا غير لائق منك حقًا. آمل أن تكون في حالة أفضل لاحقًا."
استدار ومضى بعيدًا.
لقد شعرت بالغضب الشديد والارتباك والصدمة. لم يسبق لأحد أن ابتعد عني بهذه الطريقة. لقد منعني الارتباك من قول أي شيء عندما غادر. ولكن لو تحدثت، لكان ذلك أمرًا سيئًا، وأنا متأكدة من أنني لن أراه مرة أخرى.
هل كنت أريد ذلك؟ أكره هذه الكلمة، ولكن لماذا كنت قاسية إلى هذا الحد؟ هل كنت أهتم بما يفكر فيه؟ لماذا كنت مترددة ومترددة؟ كنت أعرف ما أريده من الحياة وأعرف كيف أحصل عليه. هل كنت أهتم بما يفكر فيه؟ بالطبع لا.
ولكن ما هو ذلك الانزعاج المجهول الذي شعرت به؟
كان هذا يسبب لي صداعًا، وكان عليّ أن أنام.
الفصل 3
لا أستطيع أن أخبرك لماذا، لكن حادثة عدم التقبيل استمرت في إزعاجي. بالنظر إلى الوراء، أعتقد أن السبب في ذلك هو أنني لم أكن أحب أن يتم وصفي بأنني لست لطيفة. هذا هو ما اتهمني به حقًا.
لم يسبق لأحد أن اتهمني بذلك من قبل، ولكن ربما كان ذلك لأنهم كانوا يخشون أن يقولوا لي شيئًا غير لائق. لم أفكر في نفسي بهذه الطريقة، ولكني أعتقد أنني أستطيع أن أفهم كيف قد يفعل ذلك.
وفي ظهر اليوم التالي اتصلت بجنيفر.
هل قال أي شيء عني أو عما حدث؟
"أولاً، لن يقول أي شيء عن ما حدث بينكما. سيعتبر ذلك شأنك الخاص. إنه لا يروي حكايات.
"ثانيًا، حتى لو أخطأ بطريقة ما، فلن أكرره أبدًا. فأنا أحترمه كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أفعل ذلك. لقد أدلى بتعليق عام عنك ويمكنني أن أكرره. لقد قال إنك معقدة."
"معقد؟"
"نعم."
"ليس لدي أي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا."
كان ذلك أفضل من أشياء أخرى كان بإمكانه أن يقولها. ربما كان الأمر أشبه بقول "يبدو طفلك ذكيًا" بدلاً من "يا له من *** قبيح".
"اسأله وهو سيخبرك."
"هل يمكنك أن تخبرني بعض الأشياء عنه؟"
"يعتمد ذلك على ما تريد أن تعرفه."
"يبدو ذكيًا جدًا. لا، يبدو ذكيًا جدًا. تحدث عن بعض الدورات التي تغيب عنها. ويبدو أنه يعرف الكثير من الأشياء. لقد ساعدني في المحاسبة. ويقول إنه يساعدك في دوراتك. ما مدى ذكاء هذا الرجل؟"
حسنًا، آشلي، ربما يكون أذكى شخص ستقابله على الإطلاق. لقد نجح في دراسة اللغة الفرنسية والإسبانية لمدة عامين. هذا كل ما يغطيه الاختبار. لكنهم قاموا بتقييم مهاراته ووضعوه في دورات دراسية على مستوى الدراسات العليا في اللغتين.
"لقد التحق بدورات متقدمة في الرياضيات والكيمياء والأحياء والفيزياء. وهو هنا بفضل منحة دراسية وطنية. ولو لم أكن أعرفه، لظننت أنه مجرد أسطورة حضرية."
"يا إلهي. هل تعلم أنه لم يكن حتى يسجل ملاحظات عندما كنا ندرس. ما الأمر؟"
"إنه يتمتع بذاكرة تشبه الصور الفوتوغرافية. لا أفهمها حقًا، لكنه يقول إنها تتعلق بتنظيم الحقائق. إنه لا يتذكر الحقائق فحسب. إنه يفهمها وهذه هي الطريقة التي يتذكرها بها، أو شيء من هذا القبيل."
"أوه، هذا واضح. كيف اكتشفت كل هذا؟"
"في الغالب منه. كان الأمر أشبه بانتزاع أسناني. لو كنت بنصف هذا الذكاء، لكنت أتفاخر في كل مكان. إنه لا يريد حتى التحدث عن الأمر".
"نعم، لقد لاحظت أنه جيد جدًا في تغيير الموضوع."
"فهل ستراه مرة أخرى؟"
"لا أعلم، لم أقرر بعد. هناك شيء ما يزعجني فيه. ربما لأنه يأخذني بعيدًا عن منطقة الراحة الخاصة بي. هل سيتصل بي؟"
"لا أعلم، لم يطلب رقمك."
"يا إلهي. لا أصدق أنني سأضطر إلى الاتصال به. أعطني رقمه في حالة قررت ذلك. ولا يمكنك إخبار أحد بهذا الأمر."
"إذا كنت لا تريدني أن أفعل ذلك، فلن أفعل ذلك."
لقد كنت مهتمة به. لا أستطيع أن أخبرك لماذا. ربما انجذبت إليه مثلما تنجذب العديد من الفتيات إلى الأولاد السيئين. ربما كان يمثل الخطر والإثارة. ربما كنت أشعر بالملل فقط.
لقد كنت في موقف أطلب فيه من رجل أن يصحبني إلى مناسبة ما حيث لم يكن أي من المدعوين مناسبًا لي. لكنني لم أقم أبدًا بدعوة رجل إلى موعد.
ماذا لو قال لا؟ هل كان ذلك ممكنًا؟ لو كان لدي خمسة سنتات عن كل مرة قلت فيها لا، لما اضطررت إلى العمل أبدًا. لم يتجاهلني تمامًا.
هل كان هذا ما شعر به الرجال في كل مرة اضطروا فيها إلى الاتصال بفتاة من أجل موعد؟
الفصل الرابع
"مرحباً جيف. لا أعلم إذا كنت تتذكرني."
"حسنًا، آشلي. أنت غير صادقة."
حسنًا، قرأت. أعرف ما يعنيه الخداع. لكن من الذي يستخدمه في المحادثة الفعلية؟ إنها كلمة مخصصة للاستخدام فقط في الصفحة المطبوعة.
"حسنًا." ربما كان ذلك يعني أي شيء. لم أكن أعلم. دعه يكتشف ذلك.
"لقد أمضيت وقتًا ممتعًا في الدراسة معك الليلة الماضية"، قال.
نعم لقد حصلت على فرصة ثانية.
"أنا أيضًا. كنت أتساءل عما إذا كنت ستفعل أي شيء الليلة."
حسنًا، لدي خطط، ولكن ربما ترغب في القدوم معي. سأذهب لرؤية فريق المصارعة.
"بالتأكيد."
ماذا؟ هل هناك رياضة أكثر مللاً وغرابة؟ أتساءل عما إذا كان لدينا فريق تنس الريشة.
"رائع. سأتوقف عند الساعة السادسة والنصف ويمكننا السير معًا إلى المركز الترفيهي."
لقد تم اصطحابي في مواعيد غرامية بسيارة رولز رويس. كما تم اصطحابي في سيارة لامبورجيني. وفي الليلة الماضية كنت أسير إلى مركز الترفيه مع طالبة جامعية مبتدئة. إلى أي مدى يمكنني أن أهبط؟
"سوف أنتظر."
لقد بدأ هذا الأمر يثير دهشتي حقًا. على الأقل لم يقل لا.
لحسن الحظ أنه لم يحاول أن يمسك بيدي أثناء المشي. ليس لدي أي فكرة عما كنت سأفعله.
ربما لا تزال المصارعة رياضة غريبة بالنسبة للرجال، ولكنها بالنسبة للفتيات رياضة رائعة. جميع الفئات الوزنية والأحجام مختلفة، ولكن هؤلاء كانوا يرتدون ملابس خفيفة، وعضلات رائعة، ويصدرون أصواتاً عالية، ويتعرقون، ويرتدون ملابس ضيقة. كان بوسعي أن أستمتع بمشاهدة هذا في المنزل على قرص DVD. لقد كان مثيراً للغاية. هل اكتشف هذا الرجل نوعاً جديداً من المنشطات البصرية للنساء؟
لو كان شخصًا كنت أخرج معه عادةً، كنت سأأخذه إلى المنزل مباشرةً وكان ليصبح محظوظًا قدر الإمكان.
وكما كان الحال، بعد انتهاء المباراة، أخذني إلى مطعم بوب الكبير لتناول بعض الطعام، كجزء من فهمه لطقوس المواعدة. لم يكن هذا بالضبط ما أتناوله عادة. ولكن ربما كانت ميزانيته محدودة وأنا أعرف كيف أكون مهذبة، حتى ولو لم يكن لدي الكثير من الوقت لاستخدامها.
كنت لا أزال متحمسة عندما وصلنا إلى باب منزلي. ما الذي يحدث؟ كنت سأري الفتى المهووس كل ما يتعلق بالتقبيل. كان على وشك الشروع في رحلة حياته. وضعت ذراعي حوله وحركت شفتي تجاه شفتيه. كان قويًا بشكل مدهش نظرًا لأنه لم يكن لديه عضلات ظاهرة بصريًا.
قبلة قصيرة. عضضت شفته السفلى بشفتي. مررت لساني على شفتيه. مص بسيط. تلامست ألسنتنا؛ تقاتلت ذهابًا وإيابًا. مرر لسانه على أسناني.
أوه يا إلهي.
كان هذا لذيذًا للغاية حتى أنه خطفني. لقد مازحنا بعضنا البعض. لقد التهمنا بعضنا البعض. لقد كانت أعظم قبلة في حياتي. شعرت وكأنني أطير في الهواء، محميًا بذراعيه القويتين. بدا الأمر وكأنه سيستمر إلى الأبد. ثم أدركت وجود مجموعة صغيرة من الفتيات في الجهة المقابلة من الشارع. كن يصفقن لقبلتنا.
ماذا حدث هنا؟
لقد كنت أنوي أن أريه كيف تكون القبلة الرائعة. ربما فعلت ذلك. لكنه بالتأكيد أراني أيضًا.
فتحت باب غرفتي وسحبته إلى الداخل. توجهت مباشرة إلى غرفة نومي وأنا أحمله. دفعته إلى أسفل على سريري وفتحت بعض الأزرار في بلوزتي. أنزلت نفسي فوقه ثم عدنا إلى تلك القبلة اللذيذة.
لا أعلم كم من الوقت فعلنا ذلك، ولكن الأمر خطر ببالي في مرحلة ما أنه لم يحاول أي شيء آخر.
لقد قمت بفك بقية الأزرار وخلع قميصي. ثم قمت بفك حمالة الصدر وخلعها. ثم رفعت قميص الجولف الذي كان يحمل شعار "InTime" من شركة استشارية قال إنه كان يعمل بها، ووضعته فوق رأسه وألقيته بعيدًا.
مرر يديه برفق على ظهري. ثم مررهما على ذراعي، ثم على جانبي، ثم على كتفي، ثم حول رقبتي، ثم فوق خدي، ثم إلى أسفل مرة أخرى.
عندما وصل إلى خصري، حرك يديه إلى معدتي ثم إلى أسفل قفصي الصدري حتى أسفل صدري مباشرة. ثم حركهما حول جانبي ثم إلى إبطي.
ألم يتمكن من العثور على صدري اللعين؟
لم أستطع أن أتحمل المزيد. أمسكت بيديه وحركتهما نحو ما كان يتجنبه. كانت لمسته خفيفة. حرك أصابعه في أنماط عشوائية متجنبًا حلماتي كما كان يتجنب صدري.
أردت أن أضربه! أردت أن أمارس الجنس معه!
لقد دحرجنا حتى أصبح في الأعلى، واضعًا معظم وزنه على ركبتيه ومرفقيه. وظل يهددني بلمس حلماتي ثم ينسحب.
وأخيرًا، عندما تأكدت أنني لن أتمكن من التحمل أكثر، لمسهما برفق.
لم يثيرهم هذا بل كانوا في حالة من الإثارة الشديدة.
تأوهت. شعرت بالإحساسات تنتقل من حلماتي إلى جميع أنحاء جسدي. لا يهمني إن كان ذلك غير ممكن، فهذا هو شعوري.
أخذ إحدى حلماتي في فمه. لم أهتم بأي واحدة. ولم يهتم هو أيضًا. لقد بدل. امتص وأطلق. نقر عليها بلسانه. نفخ عليها. يا إلهي.
ثم عادت أصابعه إلى مكانها. كان يضغط عليها بقوة أكبر، لكنها كانت جاهزة للاعتداء.
كنت مبللة في هذه اللحظة. فكرت أنه قد يضطر إلى قطع بنطالي وملابسي الداخلية بمقص جراحي.
مرر أظافره برفق حول صدري. لم يكن الإحساس بنفس قوة الإحساسات السابقة، لكنه كان رائعًا على الرغم من ذلك.
فجأة بدأ يضغط بأصابعه على جانبي صدري وكأنه يريد سحقهما. لقد شعرت بهذا النوع من الاعتداء من قبل من قبل مبتدئين غير أكفاء كانوا يعتقدون على ما يبدو أنه يجب عليك أن تطري الثديين مثل شريحة لحم قاسية.
بعد كل ما فعله ببراعة، لماذا يفعل هذا؟ أعتقد أن العقل هو أهم عضو جنسي لأن كل الأساس الرائع الذي وضعه قد دمره تعامله العنيف مع ثديي.
"أوقف هذا. ماذا تفعل؟ ابتعد عني. لا أريد أن أفعل هذا بعد الآن."
توقف وقال "توقف عن ذلك" ووقف وعلى وجهه نظرة مرتبكة، مجروحة، مثل نظرة جرو كلب.
"أنا آسف. أنا آسف فقط." جمع قميصه وغادر بسرعة.
في كل ما فعله، كنت أظنه بارعًا في ممارسة الجنس. لكني أعتقد أنه كان خجولًا للغاية لدرجة أنه كان يخشى ممارسة الجنس.
لقد بدا الأمر وكأنه حملة مصممة بعناية من الإثارة البطيئة، ولكن تبين أنه مجرد حادث عرضي حتى النهاية.
كنت غاضبًا. لقد صورته جينيفر كفنان، لكنه كان أقرب إلى *** في سن ما قبل المدرسة يرسم بأصابعه. لم أتوقف حتى لتغيير ملابسي أو ارتداء أي شيء تخلصت منه. أمسكت بالهاتف لأفرغ غضبي عليها.
لو كانت تقوم بمقلب عملي معي، كنت سأضع رأسها على المحك.
الفصل الخامس
"كيف يمكنك أن تخبرني أنه مميز إلى هذا الحد؟ لقد تمسك بثديي وكأنه يركب حصانًا جامحًا كان خائفًا من أن يرميه. لقد كان يتمتع بمهارة المطرقة الثقيلة. إذا كنت تحاول أن تخدعني بشيء ما، فسوف تندم كثيرًا."
"لا أفهم. اهدأ وأخبرني بما حدث."
لقد رويت لها الأحداث بلغة ملونة إلى حد ما. وعندما وصلت إلى النهاية، كان عليها أن تنتظر حتى انتهيت من انتقاد أدائه.
"هل تريد حقًا أن تعرف ما حدث أم تريد أن تغضب؟"
"مرحبًا، أنا على استعداد للاستماع إذا كنت تعتقد أن هناك فرصة ضئيلة جدًا في أن تتمكن من جعل هذا الصوت صحيحًا."
لو تم تصوير هذا في رسم كاريكاتوري، لكان البخار يخرج من أذني.
"أخبرني، هل لاحظت الأحاسيس التي شعرت بها عندما كان يهاجمك، هل لاحظت ما شعرت به."
فكرت في الأمر، "كيف يمكن أن تكون هناك أحاسيس؟ لقد كان يضغط عليها".
"انظر، كل شخص يختلف عن الآخر. حسنًا، من الواضح أنك تدرك أن هناك الكثير من الأعصاب في حلماتك، أليس كذلك؟"
"لذا؟"
"حسنًا، تنتقل الإشارات من أعصابك إلى دماغك ليتم تفسيرها. كيف تصل إلى هناك؟" سألت.
لم أجيب.
"إنها لا تقفز عبر الهواء بطريقة سحرية. بل تنتقل عبر شبكة من المسارات العصبية التي تؤدي في النهاية إلى المخ. وأين تعتقد أن الشبكة التي تؤدي من حلماتك؟"
لم تتمكن من رؤيتي وأنا أهز رأسي ببطء.
"لا أعرف."
"على طول قناة الحليب ومن خلال مركز الثديين. توجد أعصاب هناك يمكن تحفيزها. ولكن إذا لم تشعري بالإثارة، فإن الإشارة التي تحملها إذا تم الضغط عليك هي الضغط أو عدم الراحة أو حتى الألم. عندما تشعرين بالإثارة، يكون الإحساس ممتعًا. على الأقل بالنسبة لي. إذا لم تتوقفي لتدركي ما كنت تمرين به، فربما لم تدركيه."
"كيف تعرف كل هذا؟ أنت تخصص اللغة الإنجليزية؟"
"لقد شرح لي الأمر، وأعجبني ولكنني لم أفهم ما كان يحدث".
"كيف يعرف كل هذا؟ هل هو طالب طب مبتدئ؟"
"لقد قرأ هذا في كتاب. إنه يقرأ أشياء كثيرة في الكتب. هل تعتقدين أنه قد يثيرك إلى هذا الحد بالصدفة؟ يا فتاة، لقد أصبت بنوبة هلع."
"لا أعلم، ربما لم أكن أعرف، فقط تذكرت كيف كان الأمر مع هؤلاء الرجال عديمي الخبرة. لا أعتقد أنني خصصت الوقت للتفكير فيما كنت أشعر به جسديًا، لقد كنت فقط أتفاعل.
"يا إلهي. لن يتحدث معي مرة أخرى أبدًا. ماذا سأقول له؟ كيف يمكنني حتى التحدث معه؟ أشعر بالحرج الشديد."
لقد خففت حذري معها في خضم المشاعر غير المألوفة.
"لا أفهم ما الذي يحدث معه. في بعض الأحيان يبدو أنه يعرف تمامًا ما يفعله وفي أحيان أخرى يبدو وكأنه تائه تقريبًا. كما تعلم، فقد أخذني إلى بوب بيج بوي."
ضحكت وقالت: هل طلبت قائمة النبيذ؟
"مضحك جدًا. هل هناك شيء خاطئ معه أم أنني مجنون؟"
"لقد لاحظت.
"إنه جيد حقًا في أي شيء يمكنه القراءة عنه، وهو جيد حقًا في الأمور التي اختبرها. فهو يحصل على قراءة نفسية مذهلة للأشخاص في معظم الأوقات، عندما يتطابق سلوكهم مع شيء تعلمه من كتاب.
"لكنه لا يعرف شيئًا عن بعض الأشياء.
"في المرة الأولى التي قابلته فيها، ارتبط بي على الفور"، قالت جين. "كان ودودًا، وعاملني باحترام، وقبلني كما أنا.
"لذا حاولت أن أجعله يعرف أنني مهتمة. قمت بلمس يده وذراعه وصدره. ألقيت رأسي للخلف لأضحك عندما قال شيئًا مضحكًا. قمت برمي شعري. لقد قمت باستعراض كل الأسلحة.
"ثم رافقني إلى منزلي وأخبرني أنه كان من اللطيف مقابلتي ومد يده لمصافحتي. لقد أعطيته كل الضوء الأخضر الذي أعرفه وهو يحاول مصافحتي."
"نعم، هذا ما كنت أشعر به. لا أعرف ماذا سيحدث بعد ذلك. لا أعرف ما إذا كان سيقول شيئًا عميقًا جدًا سيغير مجرى حياتي أم شيئًا أحمقًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أفهم كيف سيعبر الشارع بمفرده. إنه مثل عالم غبي."
"ألا يعجبك هذا؟ آشلي، من الرائع أن نراه يتعلم من هذه المواقف التي لم يمر بها من قبل ولم يقرأ عنها. أعلم أنني أتحدث وكأنه تجربة معملية، ولكن بعد بضع سنوات، عندما يتعلم كل هذه الأشياء الاجتماعية، سيصبح لا يقاوم تقريبًا."
"سيظل مهووسًا بالعلوم. ولكنني أعتقد أن هذا ممكن. أعتقد أنني سأضطر إلى رؤية ذلك لأصدق ذلك. ولكن في الوقت الحالي، أعتقد أنني أريد فرصة أخرى معه. ماذا أفعل؟ ماذا أقول؟"
"أخبره الحقيقة. أخبره كم أعجبك الأمر حتى ذلك الحين وكيف أثار ذكريات سيئة. إنه متفهم للغاية."
الحقيقة؛ ما هذا النهج الجديد. "شكرًا. ربما سأفعل ذلك".
هل يمكنني؟ هل يجب أن أفعل ذلك على الفور؟ لقد طردته كما لو كان يحاول اغتصابي.
لماذا اهتممت؟ كان مجرد شاب عادي، طالب في السنة الأولى وليس ميسور الحال أيضًا. كان بإمكاني أن أحظى بعلاقة أفضل كثيرًا. بالطبع، لم يكن الأمر وكأنني أتزوج ذلك الرجل. وحتى الوقت الذي شعرت فيه بالذعر، كانت هذه أفضل تجربة جنسية في حياتي على الإطلاق.
وطريقة تقبيله. واو.
لم أكن أرغب في التخلي عنه. لم أستطع أن أستنتج السبب. لقد فرض عليّ مطالب. كان لديه توقعات مني. ما الذي كان جذابًا في ذلك؟
بينما كنت أحاول أن أقرر ما إذا كنت سأتصل به أم لا، خطرت لي فكرة صغيرة. فبعيدًا عن تقبيله وحقيقة أن يدي ربما كانت في مكان ما، لم ألمسه طوال الوقت الذي كان يعمل فيه عليّ.
كان هذا إدراكًا مفاجئًا بما فيه الكفاية، لكنني فهمت شيئًا أكثر أهمية: لم يكن ذلك لأنني لم أكن أهتم بما إذا كان يستمتع بنفسه أم لا. لقد كنت مندهشة للغاية من الأحاسيس التي كان يمنحني إياها لدرجة أنني نسيت تمامًا أن ألمسه.
لقد قلب هذا الأمر الأمور رأسًا على عقب، فاضطررت إلى الاتصال به لمحاولة الاتصال مرة أخرى.
الفصل السادس
"جيف، أنا آشلي. أردت أن أخبرك أنني آسف على تصرفي."
لم يقل أي شيء. افترضت أنه يعتقد أنه يجب أن يكون هناك المزيد.
لذلك أعطيته له.
"لقد كنت مع بعض الرجال عديمي الخبرة والخرقاء. لقد تعاملوا مع صدري كما لو كانا كرات ضغط. كان الأمر مؤلمًا وغير مريح وكنت أتذكر تلك التجارب دون محاولة فهم ما كنت تفعله أو ما كنت أشعر به بالفعل. لقد بالغت في رد فعلي. أنا آسف حقًا."
لقد كنت أشع بالصدق لأنني، ربما للمرة الأولى مع رجل، كنت صادقة، دون تصنع.
"أنا آسف لأنني جعلتك تشعر بعدم الارتياح. لم يكن لدي أي فكرة عما فعلته خطأ. كان بإمكاني أن أشرح لك لو سألتني"، قال.
"أنا أعرف."
كيف استطاع أن يصل إلى سن الثامنة عشر ويظل ساذجًا إلى هذه الدرجة؟
"لا أقول إن السؤال كان من مسؤوليتك. فعندما تشعر باستجابة غريزية لشيء ما، فإنك تتفاعل فقط. ولا تتوقف لتحليله. أنا فقط أقول إنني فعلت ذلك لسبب ما. أنا آسف لأن الأمر جعلك تشعر بالسوء."
"أحشائي؟ هل تتحدث دائمًا بهذه الطريقة؟ في بعض الأحيان تبدو وكأنك قاموس مرادفات."
ضحك وقال: "إنك تسمعني أحاول ألا أفعل ذلك. فأنا أعمل بجد، حسنًا، أحاول أن أقول الأشياء بطريقة يفهمها معظم الناس. في بعض الأحيان تقفز الكلمة المثالية إلى ذهني ثم تخرج من فمي".
"أنا لا أشتكي. ولكن من المدهش أن نسمع أحيانًا: تصرفات غريزية وغير صادقة. على أية حال، أردت أن أعرف ما إذا كان بوسعنا أن نحاول مرة أخرى. أعدك بأنني لن أصاب بالجنون مرة أخرى".
كان صوته هادئًا. كان إما متمرسًا أو صادقًا، ومن الواضح أنه لم يكن متمرسًا جيدًا.
"لم يكن الأمر جنونيًا. لقد كان مجرد رد فعل مفهوم بالنظر إلى خبرتك. هذا يكفي. لقد تم نسيان الحادث. إذن ما الذي كان يدور في ذهنك؟"
لقد كان أكثر تفهمًا لي مما كنت لأفهمه أنا، أو حتى ما كنت لأفهمه أنا أيضًا. لو صرخ في وجهي فقط، لكنت شعرت بأنني أستحق فرصة أخرى.
"الدراسة يوم الخميس؟ مكاني؟" سألت.
"لدي شيء يوم الخميس. ماذا عن عطلة نهاية الأسبوع؟"
لم يتم رفضي، بل تم تأجيلي. لم أكن معتادة على التأجيل. لقد غير الناس جداولهم لتلائمني. لقد كان هذا مجالاً جديدًا. كل شيء تقريبًا عن جيف كان مجالاً جديدًا.
كانت ليالي الجمعة والسبت من أفضل ليالي المواعدة والحفلات في المدرسة. وبقدر ما كنت أرغب في تجربته، كان عليّ أن أحافظ على مكانتي في دائرتي الاجتماعية.
ماذا عن ليلة الأحد؟
"إنه موعد."
مع اقتراب يوم الأحد، انتابني شعور بالترقب، حاولت جاهدة كبت هذا الشعور. كان هذا مجرد موعد عادي، ولم يكن موعدًا رفيع المستوى على الإطلاق. لكن العقدة في داخلي لم توافق.
لا يمكن أن يكون لديه ما يريد أن يعلمّني إياه جنسيًا.
لم يكن يتملقني، بل كان يرفض تقبيلي، بل ابتعد عني وكأنني سمكة فاسدة.
لقد اعتقد أنني ذكية، وهو ما كان صحيحًا، رغم أنني لست متأكدة من أن أي شخص آخر قد أدرك ذلك. لقد اعتقد أنني أتمتع بشخصية لطيفة رغم أنني لم أكن أتصرف مثل صاحبة السمو الملكي. في الأساس، كان غير متوقع تمامًا وأذهلني تمامًا.
لا أعلم ماذا فعل، ولكنني وجدت نفسي أدرس بعد ظهر يوم الأحد. ولست متأكدًا من السبب. أعتقد أنني أردت فقط التأكد من أنني سأحظى بالوقت الكافي لقضائه معه قبل رحيله. لا بد أنني أخطأت في الحكم لأنني لم يكن لدي الكثير لأفعله عندما وصل.
لقد لاحظ.
كان علي أن أشرح.
"أعتقد أنني كنت أقوم بعملي وقد تمكنت من اللحاق به. عندما قمنا بإعداد هذا الأمر، اعتقدت أنه سيكون لدي الكثير لأقوم به. لكن يمكنك القيام بعملك. سأبحث عن شيء لأقرأه. إنه لأمر رائع أن نكون هنا معًا."
كانت هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها ذلك وأعتقد أنني أعني ذلك.
"من اللطيف منك أن تقول هذا. أنا أيضًا أحب قضاء الوقت معك. أما فيما يتعلق بعملي، فأنا على اطلاع دائم بكل ما هو جديد."
"اعتقدت أن لديك الكثير لتفعله، كل تلك الفصول المتقدمة وما إلى ذلك."
"نعم، حسنًا، أنا أواصل الدراسة. وأبذل الوقت. في الواقع، في أغلب الأحيان لا تراني وأنا أدرس."
لقد شككت في أن الحقيقة هي أن العمل كان سهلاً بالنسبة له. ومع ذلك، فقد تقبلت تحريفه السخي للحقيقة.
"حسنًا، العمل الكثير وعدم اللعب يجعل جاك فتىً مملًا. أنت بحاجة إلى بعض المرح."
حسنًا، جيل، عليك أن تُظهِري لجاك كيفية الخروج من روتينه اليومي.
"حسنًا، دعني أشغل بعض الموسيقى وسنرقص."
لقد وجدت محطة الحرم الجامعي على الراديو وبدأت في التحرك على إيقاعها.
"ما هي المشكلة يا جاك؟"
"أنا لا أعرف كيف أرقص بهذه الطريقة. لقد أخذت دروسًا في الرقص الصالوني ولكنني لم أتعلم هذا أبدًا."
لقد أثبت الصورة النمطية للعبقري، رغم أنني اعتقدت أنهم انتظروا حتى يكبروا ليفعلوا ذلك. رقصة الصالات؟ أمسكت بيده.
"تعال، فقط تحرك مع الإيقاع. يمكنك أن تشعر بالإيقاع، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرًا على القيام بذلك من أجل رقصك في صالة الرقص." أريته كيفية التحرك. "فقط اشعر بالموسيقى."
لقد كان أداؤه جيدًا بشكل مدهش. كنت أتوقع أن يكون محرجًا، لكنه لم يتحرك مثل أي شخص عادي. ربما كان ذلك بسبب دروس الرقص.
لقد حدث شيء بطيء. لقد كانت لديه فكرة جيدة عن كيفية جعلني أتحرك معه وأحببت أن أكون ممسكًا به. لقد شعرت بثقته.
عندما انتهت الأغنية أغلقت الراديو.
"هناك شيء آخر أود أن أفعله. لقد أحببت حقًا وبشكل لا يصدق عندما كنا نتبادل القبلات. لقد كان ذلك أفضل ما مررت به على الإطلاق. هل تعتقد أنه يمكنك استخدام المزيد من سحرك؟"
لقد ضحك.
"لقد كان لطيفًا جدًا. لقد أعجبني أيضًا. لكن أعتقد أن لديك انطباعًا خاطئًا عما حدث."
"ماذا تقصد؟" سألت.
"لقد اعتقدت أنني جيد حقًا، أليس كذلك؟"
"من الأفضل أن تصدق ذلك."
"ليس صحيحًا تمامًا. أنا مؤهل. لا يوجد حقًا الكثير من التنوع فيما يتعلق بما يمكنك فعله. لم يكن الأمر يتعلق بالمهارة، بل كان الأمر يتعلق بك في الغالب."
"ما الذي تتحدث عنه؟ لقد كنا نتبادل القبلات معًا، ولابد أن أخبرك، لقد اكتسبت خبرة كافية لأخبرك أنك كنت جيدًا للغاية."
"ماذا كنت تفكرين عندما بدأتِ بتقبيلي؟" سألني. "كنت تفكرين في المرة الأولى، أليس كذلك؟ وعندما فعلتِ ذلك، ربما قررتِ أن تظهري لي ما تعنيه التقبيل، وأنني لست مميزة كما قالت جين. ألم تكن هذه هي مشاعرك؟"
هل قرأ مذكراتي؟
"حسنًا، نوعًا ما. لكنك جعلت الأمر رائعًا."
"لا، لقد فعلتها بشكل رائع. لقد أردت أن تظهر لي ما هي القبلة العاطفية التي تجعل ركبتيك ترتعشان، لذا فعلتها.
"لكن هذا وضعك في مزاج يسمح لك بالاستمتاع بقبلة عاطفية ترتجف فيها ركبتاك. كنت مستعدًا وجاهزًا للانطلاق. كل ما كان عليّ فعله هو عدم سكب لعابي على ذقنك. لقد قدمت شغفًا. لقد شعرت بالشغف. لقد كنت في حالة ذهنية مثالية للاستمتاع بذلك، لذا فعلت ذلك."
"لا أصدق ذلك"، قلت. "لقد امتلكت المهارة والتقنية".
"ربما لا تستطيع حتى وصف ما فعلته. لم يكن ذلك لأن لساني تحرك إلى هذا المكان أو ذاك. بل كان ذلك لأنك كنت متورطًا عاطفيًا، ليس معي، بل في التقبيل. إذا حصلت على نفس التقنية من كلب بودل، فهل ستقول إنها كانت قبلة رائعة؟"
"يوك. ما هذه الفكرة المثيرة للاشمئزاز."
"بالضبط. في المرة الأولى، كان موقفك سيئًا للغاية، ولم يكن بوسعي أن أفعل أي شيء من شأنه أن يعود عليك بالنفع. وفي المرة الثانية، كان موقفك جيدًا للغاية لدرجة أن أي شيء تقريبًا كان بوسعي أن أفعله كان ليجعل الأمر سيئًا بالنسبة لك."
"حسنًا، ربما،" اعترفت. "لكن لا تزال لدي شكوك."
"كما تعلم، ينطبق الأمر نفسه على أغلب الأشياء. فإذا ذهبت إلى هناك بموقف مفاده أن الأمر سيكون تجربة إيجابية، وأنك ستستمتع بها، فستستمتع بها دائمًا تقريبًا. أما إذا ذهبت إلى هناك بموقف متشائم، فنادرًا ما ستستمتع بها."
لقد كان هذا له صدى. عندما ذهبت إلى حفلة ذات موقف معين، كان الأمر دائمًا سيئًا.
كيف كان يعرف الكثير عن الناس لدرجة أنه لم يكن مضطرًا إلى معرفة أي شيء عن التقبيل؟ أم أنه كان كذلك؟ كان دائمًا يفاجئني وكان ذلك مخيفًا. أنا لست من محبي المفاجآت. أحب أن أعرف ما أتوقعه.
حسنًا، إذا كان الموقف المناسب هو كل ما هو مطلوب لجلسة ساخنة من التقبيل، فأنا أخطط للاستمتاع بها كثيرًا.
"ثم أعتقد أنني سوف أكون جيدًا حقًا"، قال جيف.
لقد كان كذلك. أو كنت كذلك. أو كنا كذلك. مهما كانت الطريقة التي تنجح بها الأمور. لقد كنت مثارًا تمامًا وكنت مستعدًا للمزيد. أمسكت بيده وقادته نحو غرفة النوم.
لقد قاوم عند بابي.
"ادخل. أريد أن أحصل على شيء. سأدخل على الفور. لا تبدأ بدوني. أو افعل ذلك إذا كنت تريد ذلك."
بدأت في خلع ملابسي. إذا كان جيدًا كما قالت جينيفر، فلن أرغب في إضاعة أي وقت في خلع ملابسي.
سمعت أصواتًا قادمة من المطبخ. هل كان بحاجة إلى تناول شيء ما للاستعداد لأنه كان يتوقع جلسة شاقة كهذه؟ مجرد فكرة غريبة.
لقد ظهر عند بابي ويداه خلف ظهره. "لماذا خلعت ملابسك؟" لقد كان محبطًا حقًا. "هذا جزء من التجربة. حسنًا، لا يزال بإمكاننا قضاء وقت ممتع".
كان لديه بعض الجرأة ليخبرني بما تتطلبه هذه التجربة. ثم انتقل إلى طاولتي الليلية ووضع عليها وعاءً مليئًا بمكعبات الثلج.
بدأت بالضحك.
"هل هذه تقنيتك الرائعة؟ هل ستسكب عليّ مكعبات ثلج ذائبة كما فعل ميكي رورك في تسعة أسابيع ونصف؟ يا إلهي، ما هذه الفكرة المبتكرة."
وقف وهو يهز رأسه. "أنا، أنت، لا نستطيع حتى..." ثم استدار وخرج من غرفتي.
"مرحبًا، إلى أين أنت ذاهب؟ أنا فقط أقول..."
ماذا كنت أقول؟ هل كان هدفي إبعاده؟
سمعت صوت الباب الأمامي وهو يغلق بقوة. هل كنت أريد لهذه التجربة، هذه العلاقة، إن كانت علاقة، أن تفشل؟
ربما كنت أقوم بتخريبه لأنني كنت خائفة من أن ينتهي بكارثة.
ربما كنت أقوم بتخريبه لأنني كنت خائفة من أن ينتهي بالنجاح وماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟
في المرة الأولى التي قابلته فيها، تحديته بشأن التقبيل. ثم تجاهلته بسبب تعامله مع ثديي. والآن سخرت منه لأنه أراد تجربة شيء ما باستخدام مكعبات الثلج. ربما كان الأمر مثيرًا حتى لو كان مبتذلًا.
لقد كنت غاضبًا، ولكنني لم أكن متأكدًا من الشخص الذي كنت غاضبًا منه.
الفصل السابع
تلقت جينيفر مكالمة أخرى.
"لقد أحضر مكعبات ثلج إلى غرفتي." لم أستطع إخفاء الانزعاج في صوتي.
"أوه، أنت فتاة محظوظة."
هل كانت تسخر مني؟ لقد سخرت مني كما لو كانت تعني ما تقوله حقًا. ماذا كان من المفترض أن أقول؟
"ألم يكن ذلك لا يصدق؟" سألت.
ربما تكون كلمة "لا يصدق" هي الكلمة الصحيحة.
"لأكون صادقة معك، اعتقدت أن الأمر غريب. كل الأشياء التي يفعلها غريبة. لم أسمح له حتى باستخدامها. إنه يفعل هذه الأشياء الغريبة ومن المفترض أن أعتقد أنها مثيرة؟"
"السيدة تحتج كثيرًا، على ما أعتقد."
"هاه؟"
"إنها من مسرحية هاملت، كما تعلم، لشكسبير. لقد أخذني ليلة الخميس. تتحدث والدة هاملت، الملكة، هذا السطر بينما يشاهدان مسرحية. على أي حال، أنا فقط أقول إنك تشتكي كثيرًا منه إذا كنت لا تحبه حقًا. لذا فمن المحتمل أنك تحبه حقًا."
"هذا سخيف، إنه مجرد رجل."
"السيدة تحتج كثيرًا، على ما أعتقد."
"توقف عن هذا. هل أخذك لرؤية هاملت؟"
"نعم."
"يا له من مهووس."
"حسنًا، نعم. ولكن ماذا في ذلك؟ إنها مسرحيتي المفضلة لشكسبير."
"فما الأمر مع مكعب الثلج هذا؟" سألت.
"أوه، لا. ليس من حقي أن أخبرك. إذا تمكنت يومًا من إقناعه برؤيتك مرة أخرى، وما هي هذه الضربة الثالثة، فربما ستكتشف ذلك.
"ما بك على أية حال؟ لماذا تستمرين في التصرف بهذه الطريقة معه؟ إذا كنت لا تريدين رؤيته، فلا ترينه. لا تعذبي هذا الرجل."
ماذا أقول لها؟ هل أتصرف بهذه الطريقة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا؟
"لا أعلم. لا أعلم ماذا أفعل. سأحاول معرفة ذلك."
"حظ سعيد."
هل سيكون من حسن الحظ أن أتمكن من إقناعه بإعطائي فرصة أخرى أو أن أقرر إلغاء الأمر برمته؟ لا أعرف.
ماذا يحدث لي؟ كيف يمكنني أن أكون في مثل هذا الاضطراب بسبب هذا الأمر، لا أحد؟ كنت بحاجة حقًا إلى التحدث إلى شخص يمكنه مساعدتي في النظر إلى هذا الأمر بموضوعية.
المشكلة كانت أنني لم أتمكن من التحدث عن هذا الأمر مع صديقي المفضل؛ لم يكن لدي واحد.
لقد كان لدي أصدقاء، لكن إظهار الضعف ربما كان يشجعهم على محاولة ****** مكانتي المتميزة.
يا للهول! ما نوع الحياة التي كنت أعيشها دون أن يكون لي صديق مقرب؟ المهووسون بالكمبيوتر لديهم أصدقاء مقربون. حتى الخاسرون البائسون لديهم أصدقاء مقربون من الخاسرين البائسين. لم يكن لدي أحد.
لقد كان الأمر لا يصدق تقريبًا، ولكنني كنت أعلم أنني سأتحدث معه مرة أخرى، وأطلب منه أن يسامحني، مرة أخرى.
هل كان هذا هو الجنس الذي كنت أتوقعه؟ هل كان ذلك كافياً لإذلال نفسي؟
ماذا لو أخبر أحدًا؟ أستطيع أن أنكر ذلك.
غريزيًا، كنت أعلم أنه لن يفعل ذلك أبدًا. هل بدأت أشعر بشيء تجاهه؟ لا تكن سخيفًا. أم أنني أعترض كثيرًا؟
ربما لم يكن السبب وراء قيامي بذلك مهمًا. لكن الكيفية التي قمت بها بذلك كانت مشكلة. كان عليّ أن أتوصل إلى شيء جيد حقًا، عذر مقنع بالنسبة له.
فكرت في لقائنا الأخير وأدركت أنني ربما كنت قد جرحت مشاعره. ربما كنت قد فعلت ذلك في المرات الثلاث التي عاملته فيها بشكل سيء. بدأت أشعر ببعض الندم.
لا أتذكر أنني شعرت بالندم من قبل، ولكنني كنت أستطيع الاستفادة من ذلك. لم يكن هناك قصة يمكنني أن أبتكرها تبدو مقبولة ولو عن بعد، لذا قررت أنني بحاجة إلى القيام بالأمر الأكثر إذلالاً على الإطلاق: أن أكون صادقة معه مرة أخرى.
"لذا، أنا آسف حقًا لأنني جعلتك تشعر بالسوء. والجزء الأسوأ بالنسبة لي هو أنني لا أعرف على وجه اليقين سبب قيامي بذلك. أعتقد أنني خائف منك."
كان ذلك صحيحا.
"أعتقد أنني خائف من أن أكون لدي مشاعر قوية حقًا تجاهك."
لقد كان هذا تكهنًا لا أساس له من الصحة.
لم أتلق أي رد منه. مرة أخرى، كان عليّ أن أفعل المزيد.
"أخشى أن الأمر يتعلق فقط بتعلم أشياء جديدة من شخص صغير السن. أنت لست من النوع المعتاد من الرجال الذين أواعدهم، جيف."
انتظرت لأرى ما إذا كان عليّ أن أشرح الأمر أكثر. كنت أعاني. إذا اشترى هذا، فلن أكذب عليه مرة أخرى على الإطلاق. ربما.
"لا أستطيع مساعدتك فيما يتعلق بمشاعرك. لدي ما يكفي من المشاكل مع مشاعري. ولكن ربما أستطيع مساعدتك فيما يتعلق بالأشياء الأخرى.
"قد يكون لديك نفس أسلوب التعلم الذي أتبعه. لا يمكنني أن أتعلم كيف أفعل شيئًا ما فحسب، بل أحتاج إلى فهم سبب القيام به بهذه الطريقة. بمجرد أن أفعل ذلك، أمتلكه إلى الأبد. وقبل أن أفعل ذلك، ما عليك سوى الكلمات أو الحركات أو أي شيء آخر. هذا الجزء يمكنني أن أفعل شيئًا حياله."
"فهل تسامحني؟ سأشعر بالسوء لو لم تفعل ذلك."
ناهيك عن أنني لن أتمكن أبدًا من استكشاف كل الأشياء التي تحدثت عنها جين.
"لقد سامحتك"، قال. "لا بد أن هذا كان من الصعب جدًا عليك التحدث عنه".
يا له من شخص ضعيف! أم أنه كان مجرد رجل لطيف؟
"دعني أعوضك بالطريقة التقليدية. دعني أعد لك العشاء يوم الجمعة. أو السبت أو الأحد، متى كنت متاحًا. أنا طاهٍ جيد جدًا."
وهذا صحيح. لقد كنت أعتقد أنني سأحتاج إلى هذه المهارة في نهاية المطاف، لذا أخذت الوقت الكافي لتعلمها، وكان الأمر ممتعًا إلى حد ما.
"أنا أيضاً."
هل كان هناك أي شيء لا يستطيع هذا الرجل فعله؟
"هل تحتاج إلى أي مساعدة؟ يمكنني أن أكون رئيس الطهاة الخاص بك."
كان يعرف كل شيء، ويفعل كل شيء. كان مفيدًا وصبورًا ومتفهمًا. عندما تحدثنا بدا مهتمًا بكل ما أقوله، وكل ما أفكر فيه. كان ذلك كافيًا لإصابتي بالغثيان.
بصرف النظر عن حقيقة أنه لم يكن لديه مال، وكان مظهره أعلى من المتوسط قليلاً ولم تكن لديه موهبة رياضية، فقد كان الرجل المثالي تقريبًا.
"لا، شكرًا"، قلت. "أود أن أفعل ذلك بنفسي. بعد كل شيء، أنا من لم يتصرف بشكل جيد. أريد أن أعوضك على الأقل قليلاً".
"لقد تم العفو عنك. لقد تم العفو عنك. لا يوجد شيء يمكن تعويضه."
"على أية حال، هذا هو الشيء الذي أريد أن أفعله لك."
ربما سأحصل على نقاط كافية لتجاوز خطأي التالي.
"عادلة بما فيه الكفاية."
الفصل الثامن
لقد قمت بتحضير شرائح لحم نيويورك المدهونة بالثوم المهروس. لقد استخدمت قفازات مطاطية لأنني لم أرغب في أن يشمها والدي على يدي. كما قمت بتحضير البطاطا الحلوة المسكرة والتي تعلمتها من جدتي في عيد الشكر عندما كان والداي في أوروبا.
كانت والدتي تقول إن الصبي الذي ينمو يحتاج إلى خضراوات خضراء، لذا أضفت إليه الفاصوليا الخضراء بالزبدة. في الواقع كانت تقول الفتاة التي تنمو، وربما كانت الطاهية بدلاً من والدتي، لكنك فهمت الفكرة.
أخبرته أنني سأقوم بالتنظيف وأنه يجب أن يذهب إلى غرفة المعيشة لتدخين السيجار.
"أنا لا أدخن"، قال.
"إنه مجرد مفهوم. لا تحتاج فعليًا إلى التدخين."
لقد قمت بتنظيف المكان وطلبت منه أن يحضر لي حلوى عبارة عن فطيرة كريمة شوكولاتة. لم أقم بإعدادها بنفسي، لأنها ستكون محلية بعض الشيء. ولكنني أعلم أن الرجال يحبون الشوكولاتة، وقد قرأت أنها تجعل الجميع في مزاج جيد. لقد طلب قطعتين مما أسعدني باختياري.
لقد قمت بإرشاده إلى غرفة المعيشة. حاولت أن أبدأ الحلوى ببعض القبلات. لقد كان يفضل الحديث.
هل سبق لك أن تناولت وجبة طعام جيدة حقًا في مطعم فاخر؟
"بالطبع."
لقد كنت أواعد شخصًا ثريًا وكانت عائلتي ثرية للغاية. ولكن لماذا يتحدث عن الطعام عندما يكون لديه شيء مؤكد؟
"على الرغم من أن الناس جميعًا متشابهون، إلا أننا جميعًا لدينا نفس الأجزاء الأساسية، ولدينا جميعًا براعم التذوق، ونتذوق الأشياء بشكل مختلف، ونشعر بالأشياء بشكل مختلف، ونشمها بشكل مختلف.
"هناك اختلافات بسيطة وكبيرة في ردود أفعالنا تجاه نفس الأشياء، على الرغم من أننا جميعًا بشر. ستختلف تجربة الوجبة نفسها بين شخصين يتناولان الطعام في نفس الوقت على نفس المائدة. إنها وجبة رائعة، لكن كل منا يقدرها بطريقته الخاصة."
بلاه، بلاه، بلاه.
"عندما تتناول هذه الوجبة، يقومون بتقسيم الأطباق. ويقدمون لك شربات في مرحلة ما لإعادة ضبط براعم التذوق لديك بحيث لا يؤثر ما أكلته من قبل على تجربتك للطبق التالي.
"الجنس هو مثل ذلك أيضًا."
حسنًا، إذًا لم يكن الأمر كذا وكذا وكذا.
"لا يتفاعل الجميع بنفس الطريقة. فبعض النساء لا يتفاعلن كثيرًا مع تحفيز حلماتهن، وبعضهن يجنن بسبب ذلك. لا يمكنك أن تتوقعي أن تنجح نفس الأشياء مع الجميع. ولهذا السبب قد يكون الأمر فرديًا للغاية وعليك أن تأخذي وقتك لمعرفة ما ينجح.
"أنت بحاجة أيضًا إلى تلك الاستراحة القصيرة بين الأطباق، مثل شربات الفاكهة. ولهذا السبب، كان خلع ملابسك في المرة الأخيرة بمثابة خطوة إضافية.
"لا يمكنك الجلوس لتناول وجبة طعام فاخرة مع التفكير في ضرورة وضع هذه القمامة على الطاولة ثم التخلص منها. ولا يمكنك خلع ملابسك والقفز على السرير والقول، "اقفز، أنا في عجلة من أمري".
"أعني أنه في بعض الأحيان قد ترغب في تناول برجر سريع، لكن هذه ليست الطريقة الصحيحة للاستمتاع به.
"هذه هي فلسفتي العامة. اعتقدت أنه سيكون من المفيد لك أن تفهم سبب قيامي بالأمر بالطريقة التي أقوم بها. ربما يساعدك ذلك على الشعور براحة أكبر إذا عرفت سبب قيامي بأشياء قد تجدها غير عادية."
"أعتقد أن هذا قد يساعد. إذن متى ستقفز؟ أنا في عجلة من أمري."
"مضحك للغاية. في غضون دقيقتين فقط. ستكون درجة صعوبة حصاني 3.7 ولكنني سأحاول بعض الحركات التي لم يقم الحكام بتقييمها بعد."
"دعنا نذهب."
"أحتاج إلى التوقف في المطبخ."
"لا تعليق هذه المرة."
كما أنني لم أبدأ بدونه. فقد عاد حاملاً وعاءً من مكعبات الثلج فضحكت.
"فقط الأعصاب." قلت.
بدأنا بالتقبيل، وهو دائمًا بداية جيدة. هذه المرة مرر يديه بين شعري ودلك فروة رأسي بأصابعه. كان الأمر ليصبح رائعًا حتى بدون التقبيل.
بدأ من خط شعري وضغط بأصابعه بينما كان يمرر كلتا يديه إلى مؤخرة رأسي ثم إلى رقبتي. ثم حركهما مرة أخرى لأعلى على جانبي رأسي، وكان يضغط دائمًا ويدير أطراف أصابعه. فعل ذلك عدة مرات ثم بدأ في تحريك ذراعي. عندها أدركت أنني كنت منغمسة في الأحاسيس لدرجة أنني فشلت مرة أخرى في الرد على الإطلاق.
لقد أخرجت قميص InTime مختلفًا من بنطاله وسحبته فوق رأسه قبل أن يتمكن من القيام بشيء آخر يجعلني أنسى أنني من المفترض أن أكون مشاركًا نشطًا.
كان نحيفًا إلى حد ما، لكن يبدو أنه كان لديه بعض العضلات التي أخفاها عني جيدًا. لم أهتم.
مررت أصابعي على صدره. مرر أصابعه على أصابعي. أخذ وقته. لقد أخذ وقتًا طويلاً جدًا. بدأت في إخراج بلوزتي من تنورتي لكنه أمسك بيدي ليمنعني.
"هل لديك موعد آخر بعد هذا؟" سأل.
"لا."
"إذن لماذا هذا التسرع؟ هل يمكنك تناول المقبلات حتى تتمكن من إنهاء الوجبة في أسرع وقت ممكن؟"
تركت بلوزتي. مرر يديه على جانبي حتى كتفي ثم عبر الوسط. فتح زرًا واحدًا من بلوزتي ثم حرك يديه حول ظهري. ارتجفت.
"لن أتناول المقبلات بسرعة، ولكن إذا استغرقت نفس الوقت الذي تستغرقه أنت،" قلت، "سأكون مستعدًا لتناول وجبة أخرى قبل الانتهاء من الوجبة الأولى."
وقال "هذا ليس بالضرورة أمرا سيئا في هذا السياق".
عدت إلى الأمام ورأيت زرًا آخر.
كان هذا الأمر محبطًا. وبينما كنت أركز، هاجمت حزامه بعنف. لقد جعلتني إلحاحي أفشل محاولاتي كعذراء تحاول فك حمالة صدره الأولى دون الاستفادة من رؤية الآلية.
هاجمني فمه بإلحاح أكبر. تركت الحزام ووضعت ذراعي حوله، وسحبته نحوي بقوة أكبر.
ورغم ذلك، ضغط على زر آخر. كان ظهره ناعمًا. كان يبدو وكأنه عضلي. أعتقد ذلك. لا أعرف. في الغالب، كنت أفكر في خلع ملابسي اللعينة.
قررت أن أقوم بتدليك رأسي بنفسي. وعندما انتهيت، أدركت أنه لم يتبق أي أزرار وأنه كان يسحب ذراعي من البلوزة. دفعته بعيدًا عني، وجلست وألقيت البلوزة بعيدًا عن السرير. وقبل أن يتمكن من إيقافي، خلعت حمالة صدري وقذفتها في الهواء.
ضحك وبدأ يفرك خديه على صدري. خديه؟ من أين جاء بهذا الكلام المجنون؟
لقد أحببته.
لقد امتص حلماتي برفق وهو يتحرك ذهابًا وإيابًا ثم نفخ عليهما. أعلم أن روما لم تُبنى في يوم واحد، ولكن إذا تقدموا بهذا المعدل، لما سقطت الإمبراطورية أبدًا لأنها لم تكن لتبنى بعد.
لقد كنت أكثر هدوءًا الآن. تمكنت من فك حزامه وفك زر بنطاله الجينز. ثم قمت بسحب السحاب لأسفل.
كان يستخدم أصابعه على حلماتي الآن لكنه لم يستطع إثارتها أكثر من ذلك. كانتا منتفختين قدر الإمكان.
بدأ في تحريك أصابعه بعيدًا عنهما، وضغط على الجزء العلوي والسفلي. شعرت بذلك، إحساس عميق، ليس بنفس شدة التحفيز المباشر لحلمات ثديي، لكنه ممتع للغاية، مثل الرضا الذي تحصل عليه من التمدد الجيد حقًا. كانت هذه هي الاستراحة.
حاولت دفع بنطاله إلى أسفل، لكنني لم أكن في وضع يسمح لي بممارسة أي ضغط. لحسن الحظ، بدأ في تحريك يديه إلى أسفل وسحب تنورتي. رفعت وركي لمساعدته، فخلعها لكنه ترك ملابسي الداخلية.
"أزيلوهم. مزقوهم إذا كان عليك ذلك."
ضحك. كنت سعيدًا لأنه وجد الأمر مسليًا للغاية. حاولت مرة أخرى أن أدفع بنطاله إلى الأسفل. هذه المرة ساعدني. ترك سرواله الداخلي.
لا سمح **** أن نتعرى حتى يتمكن من ضربي كمطرقة هوائية.
انزلقت يداه تحت حزام ملابسي الداخلية على مؤخرتي وفركها ولامسها.
لقد تأوهت.
تحرك إلى أسفل أكثر وظننت أنه سيهاجم شفتي أخيرًا. نقر بإصبعه على أسفل فتحتي المستنقعية. نقرة واحدة فقط وأبعد يده.
عندما انتهى هذا الأمر، كنت سأضربه ضربًا مبرحًا لأنه استفزني بهذه الطريقة.
أخيرًا بدأت ملابسي الداخلية تتحرك نحو الجنوب. رفعت ساقي وحركتها بقوة مع الحرص على عدم ركله في أي مكان قد يتسبب في إبطائه بشكل كارثي.
ثم تحرك إلى أعلى حتى استلقى على جانبه، وأنا على ظهري، ثم حرك يده ببطء إلى أعلى ساقي. وكلما تقدم أكثر، زاد ضغط أصابعه بقوة على لحمي. ثم تحرك إلى أعلى فخذي من الداخل متجهًا إلى حيث أريده بالضبط.
في اللحظة الأخيرة، انحرف إلى الثنية حيث التقت ساقي بجذعي. وواصل الضغط، وانتقل إلى معدتي ثم إلى أسفل شعري باتجاه البظر. وفي اللحظة الأخيرة انحرف إلى جانب شفتي.
صرخت، لو وقع في قبضة العدو وتعرضت للتعذيب بهذه الطريقة، فسأخبرهم بأي شيء يريدون سماعه.
نزل إلى فخذي من الداخل، ثم عبر الفخذ الآخر وصعد إلى الداخل كما فعل من قبل. ثم تباطأ. وبما أن أطراف أصابعه كانت على بعد أقل من بوصة واحدة، توقف وأراح كعب يده على شعري.
"من فضلك. من فضلك. من فضلك."
لقد نقر بإصبعه الأوسط على جسدي الرطب، مما أثار تنهيدة حزينة في داخلي.
"أكثر!"
لقد طرق الباب مرة أخرى، ثم مرة أخرى. كنت متأكدة من أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله له في تلك اللحظة لن يتم تبرئتي منه.
نقر مرة أخرى ثم ضغط بإصبعه طولياً، وتركه يغرق ببطء.
لقد جئت، ولم يكن ذلك كافيا.
حرك إصبعه على شفتي، ثم وصل إلى البظر وضغط عليه من جانب إلى آخر عدة مرات.
لقد جئت، ولم يكن ذلك كافيا.
انغرز إصبع ثانٍ في داخلي، ثم إصبع ثالث.
لقد حافظ على الضغط على البظر بقاعدة أصابعه وإبهامه، لكن أطراف أصابعه كانت تضغط على الجدار الأمامي، أو الجزء العلوي، لا أعرف كيف أصف ذلك. كنت مستلقية لذا بدا الأمر وكأنه الجزء العلوي، ولكن إذا كنت واقفة، حسنًا، على أي حال، فقد شعرت بشعور جيد للغاية لدرجة أنني كنت أواجه صعوبة في الحفاظ على التماسك.
لم يفعل أحد هذا بي من قبل. كان الأمر شديدًا للغاية. بدأت أشعر بالخفقان ثم غمرني أكبر هزة جماع مررت بها على الإطلاق. بدأ الأمر يصبح شديدًا بشكل مؤلم تقريبًا عندما توقف.
استغرق الأمر مني لحظة لالتقاط أنفاسي.
"ماذا فعلت بي بحق الجحيم؟ ماذا كان هذا؟"
"ماذا؟"
"في داخلي. ماذا كان هذا؟"
"كنت أداعب نقطة الجي الخاصة بك."
"ما هذا؟"
"هل أنت متأكد من أن هذا هو الوقت الذي تريد فيه درس التشريح؟" سأل.
"أنا متأكد من أنها ليست كذلك. أريد المزيد."
ثم بدأ يخلع ملابسه الداخلية. يا للهول! لقد نسيت أمره مرة أخرى. حسنًا، كان ذلك خطأه هو. لقد أشعل النار في جسدي بالكامل واستمر في تأجيج النيران.
لقد استرخى بين ساقي وفكرت أن أقل ما يمكنني فعله هو المساعدة، لذلك مددت يدي لأرشده إلى داخل جسدي. كان مغطى بواقي ذكري. لم يخطر هذا ببالي. كنت أتناول حبوب منع الحمل. كان علينا مناقشة هذا الأمر، أوه، لقد غرق تمامًا. لقد تعرضت للسخرية بما فيه الكفاية.
"لا مزيد من العبث. مارس الجنس معي بقوة وبسرعة. أنا بحاجة إلى ذلك."
لقد تجاهلني.
انحنى للأمام حتى أصبحت قاعدة عضوه تضغط على البظر. ثم أداره وكأنه يقلب البودنج حتى لا يلتصق بقاع القدر. كان البودنج جيدًا جدًا. لقد ضرب جميع أنواع الأماكن المختلفة بزوايا مختلفة.
بدلاً من التحريك، كان يبدأ في التحرك في اتجاهات عشوائية. لم أكن أعرف أبدًا ماذا أتوقع بعد ذلك، لكن كل ذلك كان لذيذًا. في بعض الأحيان كان يغير الزاوية ويزيل الضغط على البظر لفترة ثم يعيده مرة أخرى. لا يزال يمازحني، ولكن بطريقة مختلفة، وكان ذلك يدفعني إلى الجنون.
كان بإمكاني أن أشعر بجسم ضخم يتشكل. كانت الزوايا والضغط والتغير المستمر في الإحساس تؤثر عليّ أكثر بكثير من أي خفقان.
"يا إلهي، سأأتي. يا إلهي. آه."
لقد ضربني بقوة هائلة. ثم فجأة زاد الشعور بشكل كبير. لقد ضربني مثل تسونامي لعين. شعرت وكأن كل جزء من جسدي ينفجر. شعرت وكأنني سأموت.
الفصل التاسع
كنت مستلقية على سريري، ولم أستطع التحرك. حاولت رفع رأسي، لكن لم يكن لدي الطاقة الكافية. "ماذا حدث؟"
"لقد فقدت الوعي."
"لا أستطيع التحرك."
ضحك وقال "لن يدوم هذا طويلاً. لقد أنفقت الكثير من الطاقة حتى أن جسدك لا يريد التحرك في هذه اللحظة".
"ماذا فعلت؟ شعرت وكأنني انفجرت. لا أستطيع حتى وصف ذلك. يا إلهي. إذا كان هذا هو ما يفترض أن يكون عليه الجنس، فقد أخذت عذريتي للتو."
ضحك مرة أخرى وقال: "ربما استنزف ذلك قوتك، لكنه لم يضعف حس الفكاهة لديك".
"ماذا كان هذا؟ لم أشعر أبدًا بأي شيء مثله."
"لقد حصلت على هزة الجماع."
"لا شيء. ولكن لم أشعر بهذا من قبل. ماذا فعلت؟"
حسنًا، حان الوقت الآن لدرس صغير بعد أن أصبح الأمر أقل إلحاحًا. هل تتذكر المسارات العصبية المؤدية إلى المخ؟
"نعم، لقد أخبرتني جين بذلك، لقد شعرت بذلك هذه المرة."
"لديك أعصاب في جميع أنحاء جسدك. ولكن لديك مجموعة واحدة فقط من الأعصاب. يتعين عليها القيام بوظائف متعددة. عندما أداعب وجهك بهذه الطريقة، كيف أشعر؟"
"جميل جدًا، شكرًا لك."
"تحمل الأعصاب إحساس اللمس ومشاعر المتعة. وهناك أعصاب أخرى تنقل إشارات أقوى من المتعة."
"لقد لاحظت ذلك" قلت.
"إذا طعنتك بدبوس، ماذا ستشعر؟"
"ألم."
"الأعصاب تنقل إشارات الألم أيضًا. ماذا لو أشعلت عود ثقاب ونسيت إطفائه؟"
"سوف أحترق."
"وتنقل الأعصاب إشارات الحرارة والبرودة إلى دماغك، وتخبرك أن الجو حار للغاية، وعليك أن تفعل شيئًا حيال ذلك، مثل إسقاط عود الثقاب أو إطفائه. كما تنقل الأعصاب إشارات الحرارة والبرودة أيضًا."
"نعم أستاذ."
"حسنًا، اتضح أنه في بعض المواقف، يواجه الدماغ صعوبة في التمييز بين الإشارات. وفي لحظة النشوة الجنسية، بينما يغمر الدماغ شعور بالمتعة، تكون هذه هي الرسالة الوحيدة التي يتعرف عليها.
"لذا، إذا قمت بالضغط على بظرك بقوة عندما بدأت في القذف، فإن المخ سوف يفسر ذلك بشكل خاطئ على أنه متعة أكثر كثافة. ولكن بعد ذلك سوف تتألم وسوف تشعر بالكدمات.
"أستطيع أن أشعل عود ثقاب في تلك اللحظة ولن يقول دماغك "آه" بل "واو". بالطبع سيتسبب هذا في بعض الضرر الذي سيستمر لفترة ولن تكون سعيدًا بي. لكن"
"مكعب الثلج! لا يوجد أي ضرر متبقي." يا إلهي! من الذي فكر في هذا الأمر؟
"مكعب الثلج. إنه مثل مكبر الصوت. يسمع المخ المزيد من المتعة. إنها فقط لفترة وجيزة جدًا. ثم يتم التعرف عليها على أنها باردة وتصبح مؤلمة.
"إنها مثل النشوة الجنسية. فالتحفيز المستمر قد يبدأ في الشعور بالألم. ليس لديك سوى تلك اللحظة القصيرة للتعامل معها، ولكن إذا نجحت في التعامل معها، فقد تزيد من الألم بدرجة كبيرة."
"شكرًا لك، إيميريل. وصدقيني، إذا كنت امرأة وشعرت بتأثير مكعبات الثلج تلك، فلن تستخدمي هذه الطريقة المتهورة في رفع مستوى الأداء. لقد كان الأمر مذهلًا. من أين تعلمت كل هذه الأشياء؟ هل ذهبت إلى كوردون سكرو؟"
"قرأت ذلك في كتاب" قال.
"قرأته في كتاب؟"
"قرأت ذلك في كتاب."
"أين يمكنني شراء الكتاب؟"
"أنت فتاة مضحكة. هذا أحد الأشياء التي تعجبني فيك."
بدأت قوتي بالعودة، لكنني لم أشعر بأي حاجة للنهوض.
"وأنت رجل غريب."
"هل تحبيني على أية حال؟"
"ماذا تعتقد؟"
"لا أعلم، لقد تصرفت بطريقة غريبة نوعًا ما بنفسك، ولهذا السبب أسألك هذا السؤال."
"بالطبع أفعل."
الرجال لديهم دائمًا شكوكهم. ليس كل الرجال حقًا. معظم الرجال الذين أواعدهم ليس لديهم أي شكوك على الإطلاق. يجب أن يكون لديهم شكوك، لكنهم لا يفعلون ذلك.
"علينا أن نفعل هذا مرة أخرى. ولكن ليس كثيرًا؛ لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ذلك." تنهدت. "يا إلهي، أشعر بالحرج الشديد. لم أفعل شيئًا من أجلك. أنا لست أنانية إلى هذا الحد. لقد جعلتني متورطة للغاية، لدرجة أنني نسيت الأمر تمامًا. أنا آسفة للغاية."
"لا تقلق بشأن هذا الأمر، لقد أمضيت وقتًا ممتعًا."
"أستطيع أن أفعل ما هو أفضل بكثير. عليك أن تمنحني فرصة أخرى."
"مرحبًا، لقد كنت متحمسًا جدًا لردود أفعالك لدرجة أنني كدت أنفجر في أحد أوعية الدم. لقد لاحظت أنني كنت مثارًا، أليس كذلك؟"
"فعلتُ."
ولكنني لم أنتبه حقًا إلى حجمه الهائل؛ بل إلى ما كان يفعله بي. وكان ذلك بمثابة مفاجأة حقيقية. لم يكن ضخمًا، ولكن هذا كل ما كنت أدركه حقًا. هذا بالإضافة إلى حقيقة أنه لم يكن ذا أهمية.
"حسنًا، لا أزال أريد فرصة أخرى."
"قد لا يكون الأمر واضحًا، لكنني لا أمارس الجنس مع أي شخص. يجب أن يكون هناك نوع من الارتباط العاطفي بالنسبة لي. لست مضطرة إلى الوقوع في الحب، لكن يجب أن أكون في حالة إعجاب. ستحتاج إلى أن تغازلني".
"فهل أنت معجب بي؟" سألت.
"نعم أفعل."
"لماذا؟"
حسنًا، لا تمل أي فتاة من سماع هذا، وطالما أنه لا يقول لها "لأن ثدييك كبيران"، فلا توجد إجابة سيئة تقريبًا. في الواقع، هناك الكثير من الفتيات اللاتي سيقبلن بهذا.
"أنا أحب حس الفكاهة لديك. وأحب ذكائك. وفي المناسبات النادرة، يمكنك أن تكون ودودًا ولطيفًا."
"هذا ليس شيئاً لطيفاً لتقوله."
لقد بالغت في الأمر، ولكنني فوجئت عندما وجدت أنني كنت مجروحًا قليلاً.
"هذا صحيح، أليس كذلك؟"
"أعتقد ذلك. ولكنني لا أحب أن أفكر في نفسي بهذه الطريقة."
"هناك حل: لا تتصرف بهذه الطريقة."
يا له من صبي لديه مجموعة.
"بعد اللعب الخاص بك يحتاج إلى بعض العمل."
"هذا هو بناء العلاقة، وليس بعد اللعب."
"كيف تحولت فجأة إلى شخص جدي للغاية؟" سألت.
"أنا مهتمة بمعرفة ما إذا كان لدينا أي مستقبل معًا. لا أقصد علاقة ملتزمة. **** يعلم أنني لست مستعدة لذلك مع أي شخص. لكنني أود أن أعرف ما إذا كنت مجرد تجربة نردية واحدة بالنسبة لك وهذا كل ما يهمك."
تجنبت النظر إلى عينيه. لم أكن متأكدة مما كان يحدث. كيف عرفني جيدًا؟
"أنت لست..." نعم كان كذلك، وسيكون من المهين إنكار ذلك. لقد أوضح الأمر ببساطة. هذه هي نقطة ضعفي. هل ستسحقني؟
"عطلة عيد الشكر تقترب. هل كنت تخططين لأخذي إلى المنزل لمقابلة والديك وأصدقائك؟" سأل.
"لم أفكر في هذا الأمر حقًا."
"والآن بعد أن حصلت على ذلك؟"
"أنا، أممم، حسنًا، إنه ليس كذلك، أنا حقًا..."
ضحك وقال "لا يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟ إن إحضار شخص غريب الأطوار إلى المنزل، وشخص غير وسيم على وجه الخصوص، من شأنه أن يضر بمكانتك."
"لا تبدو سيئا."
"شكرًا على تصويت الثقة المخيب للآمال." لم يكن هناك أي ضغينة في صوته.
"أتفهم ذلك. في هذه المرحلة من حياتك، أنت غير ناضجة بالنسبة لي. عندما تكبرين، يمكنك التفكير في البحث عني مرة أخرى."
"هذا ليس عادلا."
"هذا ما اعتقدته. أعلم أن الأمر لا يبدو لطيفًا، لكنني تعلمت الدرس من امرأة أكبر سنًا. كانت على حق. لم أكن ناضجًا بما يكفي بالنسبة لها."
هل تعلمت ذلك في كتاب أيضًا؟
"لا، من خلال دراسة الناس وسلوكهم ودراستي وسلوكي. لقد قدمت لي خدمة كبيرة، رغم أنني اعتقدت أنها كانت قاسية للغاية في ذلك الوقت."
كنت أتمنى أن يكون بعض الرجال الذين قطعت علاقتهم بي من عند الركبتين متفهمين إلى هذا الحد.
"أنت منغمس في نفسك أكثر مما ينبغي في هذه المرحلة من حياتك بحيث لا يمكنك إقامة علاقة قوية مع شخص آخر. لا أقصد الإساءة إليك"، كما قال.
كان من المفترض أن أقول "لم يتم اتخاذ أي قرار"، لكن الأمر كان مؤلمًا، خاصة أنني أدركت أن هذا ربما يكون صحيحًا.
"لا أعرف ماذا أقول." لم أستطع النظر في عينيه.
"لا بأس بذلك. أجد أنه عندما لا أعرف ماذا أقول، فإن الأمر يكون في العادة أفضل إذا لم أقل أي شيء."
لقد أخذت بنصيحته.
"هل ستذهبين إلى المنزل لقضاء عيد الشكر؟" سأل.
"نعم."
"هل بإمكاني الحصول على رحلة العودة إلى لوير ميريون معك؟"
"أنت تعيش في لوير ميريون؟" كان صوتي يعكس دهشتي.
"نعم."
"يا إلهي. هل ذهبت إلى مدرسة لوير ميريون الثانوية؟"
"نعم."
"أنا أيضًا. هذا أمر مدهش. ربما التقينا في ذلك الوقت. يا لها من مصادفة."
"لقد فعلنا ذلك"، قال.
كان هذا محادثة صعبة للغاية. نظرت إليه بعناية وصدمت. لقد كبر كثيرًا، وامتلأ جسده ببعض الدهن، وبدا مختلفًا تمامًا، لكنه لا يزال كما هو إلى حد كبير.
"ويلي؟" هذه المرة لم يكن صوتي ساخرًا، بل كان هادئًا وحزينًا.
"ولكن من أين جاء جيف؟ هل كنت تحاول إذلالي؟"
"لقد غيرت اسمي الأوسط عندما التحقت بالجامعة. لقد سئمت من كل النكات التي تدور حول "ويلي الصغير". وقد وافقتني عائلتي كلها على ذلك، على الرغم من صعوبة تغيير الاسم إلى جيف. لقد كانوا ينادونني دائمًا باسم بيل".
"أنا آسف حقًا. ربما كنت أسوأ حينها مما أنا عليه الآن. لم أقصد أن أؤذيك؛ فقط لم أفكر في الآخرين. لا أعلم، ربما كنت أفكر فيهم. كنت أنانيًا جدًا."
"أعلم ذلك. بعد كل ما فعلته من أجلك، كنت غاضبًا جدًا. لقد تخيلت نوعًا من الانتقام."
"أعتقد أنك حصلت عليه بعد كل شيء"، قلت.
"آمل ألا يكون الأمر كذلك. لقد كان خيالًا طفوليًا. ماذا قد أحصل عليه من الانتقام؟ علاوة على ذلك، لولاك لما فكرت أبدًا في التعرف على الناس."
كنت متأكدة تمامًا من أنه لم يدرك أنه ما زال لديه الكثير ليتعلمه عن الناس. لقد بدأ في ارتداء ملابسه وفعلت الشيء نفسه، على الرغم من أنني شعرت بارتباط كافٍ لدرجة أنه كان من الجيد أن أستلقي هناك معه لفترة.
"ما زلت غير ناضج بما يكفي لأكون مفيدًا لأي شخص. أنا مدين لك"، قال.
لقد كانت لدي فكرة عن شعوره آنذاك باستثناء أنه لم يكن يحاول التقليل من شأني عندما قال ذلك. إذا كان الأمر يبدو بهذا السوء عندما قال ذلك بطريقة لطيفة، حسنًا، لم أكن أرغب في التفكير فيه.
"حسنًا، إذا كنت مدينًا لي، فهل ستنتظرني حتى أكبر؟"
لماذا قلت ذلك؟ لم أكن أعلم أنني أريده. ربما كنت أعلم. يقولون إن عليك أن تثق في ردود أفعالك الأولية. لقد أنقذني من الموقف.
"سنرى أين سنكون عندما يحدث ذلك. ما زلت أرغب في القيام بهذه الرحلة."
"لا أزال أريد اسم هذا الكتاب."
الفصل العاشر
لقد أوصلته إلى هناك. لقد كان الأمر أكثر متعة من العودة إلى المنزل بمفردي. لقد كنا على وفاق تام حتى ركب السيارة واستمع إلى أغاني فرقة ميتاليكا على الراديو.
"ماذا لو استمعنا إلى إذاعة NPR؟ يجب أن يكون برنامج Talk of the Nation على الهواء مباشرة. إنه ليس برنامج Science Friday، ولكن لديهم الكثير من البرامج المفيدة حقًا"، كما قال.
"أنا آسف. أنا لا أسخر منك. لقد أدهشني الحماس الذي أظهرته عندما قلت "جمعة العلوم". لقد قلت ذلك وكأن الجميع ينتظرون الاستماع إليه. إنه أمر سخيف ولكنه محبب. لا أقصد الإساءة."
لمست ساقه لأنني شعرت برغبة في فعل ذلك. لم تكن حيلة، لكنني أعتقد أنها كانت إشارة. تساءلت عما إذا كان قد تعرف عليها.
"لم أتخذ أي قرار. أعلم أنني في عالم آخر أحيانًا. لماذا لا نتحدث فقط؟ يمكننا التعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل."
"حسنًا، لا بأس بالنسبة لي. لنبدأ باسمك بالكامل. أنا لا أعرف حتى اسم عائلتك."
"وليام جيفرسون جولدبرج."
هذه المرة لم أضطر إلى تفسير الضحك.
"كيف توصلوا إلى هذا؟"
"لم يكن الأمر ليشكل مشكلة كبيرة لولا كلينتون. كان جدي الأكبر هو ويليام. أما جيفرسون فهو الرئيس المفضل لدى أمي. وكان جدي الأكبر الآخر هو جيروم، لذا كانا بحاجة إلى حرف "ج". "هذا مضحك للغاية".
"نعم، حسنًا، أمي تدرس التاريخ في جامعة بنسلفانيا، وهي تركز على التاريخ الأمريكي، لذا كان من المفترض أن يكون هناك رئيس باسمي بطريقة ما. كان الأمر مجرد سوء توقيت."
"واو، أستاذ تاريخ. فلماذا لم تذهب إلى هناك؟" سألت.
"والدتي تدرس التاريخ في جامعة بنسلفانيا. بالإضافة إلى ذلك، كنت أرغب في الابتعاد عن المنزل على أي حال."
"أستطيع أن أفهم ذلك. ماذا يفعل والدك؟"
"مهندس كهربائي" قال.
"فهل الغرابة وراثية؟" نظر إليّ.
ابتسمت. "أعني ذلك بالطريقة اللطيفة."
"فماذا ورثت؟ ماذا يعمل والدك؟" سأل.
"إنه يدير بنكًا."
"هو مدير البنك؟"
"لا، إنه يدير بنكًا. إنه رئيس، مثل والده ووالده. إنه يملك البنك."
"لدي حساب جاري في البنك. أمك؟" سأل.
"إنها متطوعة."
"ليس في البنك."
"لا."
"فما الذي ورثته؟ ليس المال، بل المزاج والشخصية والمهارات."
"لا أعتقد أنهم لديهم أي علاقة بمن أنا."
"مبروك، أنت الأول"، قال.
"ربما يفعلون ذلك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد الاستماع إلى Metallica؟"
تحدثنا عن السياسة. كان يحتضن الأشجار، وكانت المفاجأة الكبرى أنه قام حتى بتسميد قصاصات العشب التي تزرعها الأشجار.
لقد شعر بالفزع لأنني لم أكن مسجلة حتى للتصويت. لقد ناضل كل هؤلاء الناس وماتوا حتى يتمكن من التصويت. لقد كافحت العديد من النساء حتى أتمكن من التصويت. ألم أخون كل هذا الجهد والتضحية؟
أعتقد أنني كنت كذلك. كان الأمر لا يتطلب مني أي تضحية أو جهد عمليًا، وأعتقد أنني لم أكن أقدر ما حصلت عليه.
أحد الأشياء التي أزعجتني حقًا فيه هو أنه كان دائمًا على حق تقريبًا.
تحدث عن التاريخ، الذي بدا أنه يحبه بقدر ما تحبه والدته. وقال إن أفضل ما في التاريخ هو أنه إذا فهمناه، فسوف نتمكن من تجنب الوقوع في أخطاء الماضي. المشكلة تكمن في الفهم.
هل تعلمنا من حرب فيتنام أننا لا ينبغي لنا أن نتدخل في العراق؟ أم أننا تعلمنا من الحرب العالمية الثانية أننا لابد وأن نشارك فيها لأنها كانت تشكل تهديداً أكثر عمومية؟ أم أن كلا منهما لم يقدم لنا دليلاً كافياً لتوجيه سلوكنا؟
من يريد أن يفكر في هذا الأمر طوال الوقت؟
على ما يبدو أن جيف يفعل ذلك.
كان شغوفًا بالسياسة. وكان شغوفًا بالتاريخ. وكان شغوفًا بلعبة البريدج.
اعتقدت أنها لعبة مصممة لملء فترات طويلة من الوقت الممتد للسيدات المسنات. لكنه قال إنها لعبة قوية خاضتها منافسات محلية ووطنية ودولية.
كان لديه شغف بالبيسبول. كنت أعتبرها علاجًا للأرق، لكن جيف قال إنها اختبار حيوي للمهارة والذكاء والشجاعة.
كان لديه شغف كبير، وكان يلتهم الحياة في جرعات كبيرة.
سألته ماذا يفعل عندما يشعر بالملل، فسألني كيف يمكن أن يشعر بالملل؟ لم يكن هناك وقت كافٍ للقيام بكل شيء، أو تعلم كل شيء، أو قراءة كل شيء. متى كان هناك وقت متاح للملل؟
أراد جيف أن يتحدث عن ما أثار شغفي، لكنني لم أستطع التفكير في أي شيء.
لقد كنت أشعر بالحسد، وأردت الحصول على بعض ذلك لنفسي.
قال، "لا أريد ذلك، اذهب واحصل عليه. هناك أشياء في الخارج يمكنها أن تثيرك. ابحث عنها. الأمر كله تحت سيطرتك."
ربما كان محقًا مرة أخرى. ففي هذه الرحلة كان من المثير أن نرى شغفه.
بعد كل ما تحدثنا عنه، كانت هذه أسرع رحلة عودة إلى المنزل قمت بها على الإطلاق. لقد كرهت أن تنتهي. وبدا الأمر وكأنه كرهها أيضًا.
"تعالوا والتقوا بعائلتي."
"لا، يجب أن أعود إلى المنزل."
"يمكن أن ننتظر لفترة أطول قليلاً. هيا، أعلم أنك ستحبهم. أعدك أننا لن نغلق الباب. يمكنك الخروج متى شئت."
كنت خائفة قليلاً من مقابلتهم، لكن لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع بالنسبة لي لقضاء المزيد من الوقت معه.
"هل هذا أنت جيف؟" سمعت ذلك عندما دخلنا من الباب الأمامي.
"مرحبا أمي."
دخلت إلى الردهة. كانت أقصر مني قليلًا، ذات شعر بني، وعينين بنيتين، ووجه نحيف وابتسامة دافئة تهيمن عليه. احتضنته بين ذراعيها.
"أنا سعيدة جدًا بعودتك إلى المنزل." أطلقت سراحه واستدارت نحوي.
"أمي، هذه صديقتي آشلي."
"نفس الشيء..." كان هناك نظرة استفهام على وجهها. "من الرائع أن أقابلك. إذا قال جيف أنك صديقته، فأنا متأكدة من أنك فتاة جميلة. تعالي والتقِ بالجميع."
حاولت الاحتجاج، لكنها وضعت ذراعها حولي وقادتني إلى المطبخ.
"من الجميل أن أقابلك أيضًا، سيدتي -"
"مشمس" قالت.
"مشمس."
"يجب أن تعرف لماذا تستخدم ذلك"، قال جيف.
"جيف،" وبخ ساني.
"بيتال صن شاين جولدبرج. ما الذي ستسمي نفسك به؟ لقد ولدت والدتك في إحدى القرى." قال ذلك بمودة واضحة.
وصلنا إلى المطبخ.
"أمي، أبي، أريدكما أن تتعرفا على صديقة جيف، آشلي"، قال ساني.
لقد نظرت إلي والدتها بنفس النظرة الساخرة ولكنها لم تدم طويلاً. لقد رحبت بي بحرارة. وكذلك فعل والد سوني.
"من الجميل أن ألتقي بك، سيدة ..."
"سام وهاري،" قاطعه جيف.
لا بد أنها رأت النظرة المربكة في عيني. قالت: "أنا هاري، وهو اختصار لاسم هارييت. وهذا زوجي سام"، لتحل ارتباكي بلطف.
كانت هاري ترتدي بلوزة ملونة مصبوغة بخيوط متشابكة وتنورة فلاحية. وكانت ترتدي قلادة رائعة بدت وكأنها تحتوي على الفيروز. كان الأمر غير معتاد للغاية. رأتني أنظر إليها.
"هل يعجبك هذا؟ إنه هاري الأصلي."
قال جيف: "هاري تصنع المجوهرات. لقد تعلمتها في البلدية واكتشفت أنها موهوبة. تتلقى الطلبات من جميع أنحاء البلاد".
لقد سمعت الحب والإعجاب في صوته. لا بد أنه لطيف.
سألوني عني ولم أستطع أن أعطيهم إجابة خاطئة.
كل ما قلته كان "رائعًا" بالنسبة لهم.
كان المكان الذي أعيش فيه "لطيفًا للغاية". وكان التخصص في إدارة الأعمال "مهمًا للغاية". لقد كنت "لطيفًا للغاية" عندما أخذت جيف معي إلى المنزل. لكنهم جعلوا الأمر يبدو صادقًا حتى لا يكون الأمر مقززًا. كان العيش مع هذه العائلة بمثابة جرعة مستمرة من احترام الذات. أتمنى...
"يا إلهي، لقد أمضيت هنا قرابة الساعتين. عليّ أن أعود إلى المنزل. سيتساءلون أين أنا".
ربما لا.
وبما أن اليوم هو اليوم السابق لعيد الشكر، فقد يكون أبي في المنزل لتناول العشاء. وإذا كانت أمي في المنزل فلن أراها إلا بعد أن يجهز العشاء ما لم أذهب للبحث عنها. ولن يدركوا أنني غائب. لقد بدأ التناقض بين هؤلاء الأشخاص وعائلتي يصيبني بالاكتئاب.
قال سام، "لماذا لا تتصل بهم وتبقى لتناول العشاء؟ لقد قمت بإعداد شريحة لحم ديان."
"سام طاهي"، قال جيف.
"لا أستطيع، عليّ العودة إلى المنزل. شكرًا على الدعوة، على أية حال."
عانقتني ساني وقالت: "يمكنك العودة في أي وقت يا عزيزتي. أنت مرحب بك هنا دائمًا".
عانقني هاري وقال: "أتمنى أن نراك مرة أخرى، يا باتركاب".
بتلة، زهرة الحوذان، أعتقد أنها كانت تحب الزهور.
عانقني سام وقال: "أنت فتاة لطيفة، أنت مرحب بك في عائلتنا في أي وقت".
"لقد كان من اللطيف جدًا أن ألتقي بكم جميعًا."
لقد كان هذا أحد أبرز أحداث العام بالنسبة لي. لقد كان أحد أبرز أحداث حياتي.
رافقني جيف إلى الباب وعانقني وقال: "أنا سعيد لأنك دخلت".
لقد فقدت أعصابي، دفنت نفسي بين ذراعيه وبدأت بالبكاء.
لم يكن لدي أصدقاء حقيقيون. كانت عائلتي ودودة ولكن لم أستطع أن أحدد ما إذا كانوا يحبونني حقًا أم أنني كنت مجرد مسؤوليتهم وانعكاسًا مناسبًا لمكانتهم.
لقد تعاملت مع الناس وفقًا لما اعتقدت أنهم قادرون على فعله من أجلي. كيف تحولت إلى مثل هذه الفوضى؟ كان كل هذا خطأ جيف. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة مررت فيها بلحظة غير حذرة قبل أن أقابله.
"كن صديقي" سألت.
لقد تمسك بي حتى استقريت.
"بالطبع."
لقد كتب رقمه وقال لي أن أتصل إذا كنت بحاجة إلى التحدث.
أخبرته أنني سأتصل به لترتيب العودة إلى المدرسة بالسيارة، ثم غادرت.
لقد هدأت من روعي، وعندما عدت إلى المنزل، كنت ملكة الجليد مرة أخرى. لم أستطع أن أحدد ما إذا كانت زيارتي لعائلته مثرية أم مؤلمة.
كان جيف قد أخبرني أثناء عودتي إلى المنزل عن شكل عيد الشكر في منزله. وكان الجميع يخبرونني بالأشياء التي يشعرون بالامتنان لها.
كان سام وهاري يأخذان معظم الوقت. وفي ذكرى أيام الهيبيز، كانا يعربان عن شكرهما للجميع ولكل شيء.
إنهم يشكرون دورة الطبيعة التي تنعش التربة. ويشكرون المطر الذي يعطي الحياة للنباتات ويزيل السموم من الهواء. ويتذكرون الأصدقاء القدامى ويشكرون لمعرفتهم. ويشكرون الأسرة بأكملها بعضهم البعض.
كانت عائلتي تقول "دعنا نأكل" بعد أن أخبروني بمدى جمالي.
بدا الأمر وكأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي تم التعرف بها عليّ. لم يزعجني هذا الأمر من قبل. كانت هذه هي الطريقة التي كانت عليها الأمور، وكانت هذه هي الطريقة التي أصبحت أرى بها نفسي.
مع كل ما لدينا، لماذا نضيع الوقت في تقديره؟ الآن أصبح الأمر يؤلمني.
ربما شعرت بخيبة الأمل عندما عدت إلى المنزل، لكنني لم أتفاجأ: فأنا أبدو جميلة.
هل علموا أنني عدت من المدرسة؟ هل علموا أنني أعيش حياة ما هناك؟ هل لاحظوا مدى تشتت انتباهي؟
أنا أتشكك في حياتي، واختياراتي، ويتبادلون أطراف الحديث، وفي المرات القليلة التي يقول فيها أي شخص أي شيء آخر غير "من فضلك مرر" أي شيء.
كان عشاء عيد الشكر أسوأ. في الواقع كان الأمر نفسه، لكن هذا جعل الأمر أسوأ. هل كانوا يفكرون في بعضهم البعض بقدر ما كانوا يفكرون فيّ؟
لقد كانت عطلة نهاية أسبوع مزدحمة للغاية. في ليلة الجمعة، كان من المقرر أن ألتقي بزملائي في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم كانوا يريدون معرفة ما كنت أفعله، ومن كنت أقابله.
سأحتفظ بالمعلومات متناثرة وأستخرج تلك المعلومات نفسها منهم للحفاظ بشكل أفضل على هالتي من القوة التي لا تقهر.
كانت ليلة السبت هي ليلة الحفلة "أ" في النادي الريفي. كان والداي يقيمان حفلة في فترة ما بعد الظهر وكانا يعرضانني على جميع أبناء أصدقائهما المؤهلين. لقد حصلت على قدر كبير من الطعام من هذه الأحداث في الماضي. لا يمكن للفتاة المحترمة أن تنشر إعلانًا شخصيًا.
استريح صباح الأحد ثم عد إلى المدرسة مع جيف.
جيف.
كان لدي بضع ساعات فراغ في فترة ما بعد الظهر يوم الجمعة وسمعت نداء صفارات الإنذار. ربما يكون من الممتع أن أقضي بعض الوقت هناك.
ما زلت غير متأكد من سبب وجودي هناك عندما رننت الجرس. فُتح الباب ورأيت فتاة نحيفة في منتصف سن المراهقة. لقد ورثت ميل الأسرة إلى عدم لفت أي انتباه إلى نفسها من خلال طريقة لباسها.
من وجهها كان واضحا أنها ابنة ساني، ولم تكن ترتدي أي مكياج.
"اوه، أنت اشلي."
لم أرى شيئًا يشير إلى أنها تعرف تاريخي المتقلب مع أخيها.
"مرحبا. هل جيف هنا؟"
"جيف" صرخت.
"في المطبخ" جاء صوته.
"سوف أريك."
بدت مندهشة. وأخيرًا، سمعت ردًا من أحد أفراد الأسرة. كان هناك شيء يطبخ، لكنني لم أستطع التعرف على رائحته. كان لطيفًا. تبعتها إلى المطبخ.
"أشلي، يسعدني رؤيتك عزيزتي." اقترب سام وذراعيه مفتوحتان.
لقد قبلت العناق. "من الجميل رؤيتك أيضًا، سام."
كان جيف عند الموقد، ويده اليسرى تمسك بمقبض المقلاة، ويده اليمنى تحرك كل ما في المقلاة باستخدام نوع من الأشياء المعدنية المضلعة.
"آسفة لا أستطيع أن أغادر هذا المكان. إذا توقفت عن التقليب بالمضرب لمدة ثلاث أو أربع ثوانٍ فقط، فقد يبدأ الخليط في الاحتراق، وسيتعين علي البدء من جديد."
"وهو يقوم بالأمر بشكل صحيح هذه المرة"، قال سام. "في بعض الأحيان، يرفع الشعلة عالياً للغاية لأنه غير صبور ويريد الانتهاء بدلاً من تخصيص الوقت للقيام بالأمر بشكل صحيح".
"هذه ليست تجربتي" قلت.
تحول وجه جيف إلى اللون الأحمر، لقد أسعدني ذلك.
"أنا أحب صلصة الشوكولاتة الداكنة اللذيذة، لذا يستغرق الأمر بعض الوقت"، كما قال.
"ماذا تصنع؟"
"جامبو الديك الرومي. عندما ينتهي الصلصة، سأسكبها فوق الثالوث وسيبدأ في الطهي. ثم أضيف المرق عندما يفقد حرارته الشديدة. تعلمت ذلك من سام."
"ما هو الثالوث؟"
"البصل والفلفل الأخضر والكرفس والتشيلي" قال سام باللهجة الكريولية.
استمرت الأخت الصغيرة في التحديق بي.
تحول لون الصلصة إلى البني ثم أصبح أغمق وأغمق. وأصبحت الرائحة أكثر ثراءً. وأخيرًا، أطفأ جيف الضوء الموجود أسفل المقلاة وسكب الصلصة فوق الثالوث. واستمرت الصلصة في الاشتعال لبعض الوقت.
ألا يبدو الأمر وكأنك تعرف تمامًا ما تتحدث عنه عندما تتعلم اللغة؟
حرك الثالوث لمدة نصف دقيقة تقريبًا، ثم صب المرق الساخن في القدر الكبير الذي يحتوي على الثالوث والديك الرومي وبعض الأشياء الأخرى التي لم أتمكن من تحديدها. ثم وضع الغطاء وأشعل النار.
"أعتقد أنك قابلت ساندي." أشار إلى أخته.
"ليس بالاسم. مرحبًا ساندي."
ضحكت وقالت "مرحبا" ثم ركضت خارج الغرفة.
لقد دعاني جيف إلى غرفته.
"هل ستعرض علي نقوشك؟"
"انظر، هذه هي آشلي التي أحبها."
"إلى اللقاء، سام."
أمسكت بيد جيف وهو يصعد السلم. لماذا فعلت ذلك؟ شعرت أن الأمر كان على ما يرام. بدأت أتساءل عما إذا كنت أعاني من تعدد الشخصيات.
لم تكن الغرفة التي كنت أتخيلها غرفة عادية للرجال. لم تكن بها ملصقات لنساء شبه عاريات. ولا نجوم رياضيين على الحائط. كانت بها الكثير من الكتب ورفوف من جوائز المناظرة. لم أكن أعلم أنه كان ضمن الفريق. في الواقع، لم أكن أعلم بوجود فريق.
لقد أثار فضولي شيء ما. "أنت ذكي للغاية. لماذا لم تتغيب عن أي فصل دراسي؟ أعني، يبدو أنك تغيبت عمليًا عن عامين من الكلية".
"لقد تغيبت أمي عن المدرسة لمدة ثلاث سنوات. كانت أصغر سنًا بشكل متزايد من جميع من في فصولها. إنها مقتنعة بأن وجودها مع ***** أكبر سنًا يفسدها اجتماعيًا، لذا رفضت تمامًا السماح لي بالتغيب. قالت إنني أستطيع إنهاء الكلية بأسرع ما أريد، ولكن في المدرسة الثانوية كنت ملتزمًا بدرجتي".
"وكانت على حق"، قلت. "انظر إلى مدى نعومتك."
لقد دفعني قائلا: "انظر، أنا أحبك حتى عندما تكون لطيفا وشريرا".
لقد تبادلنا تفاصيل عيد الشكر. لم يكن لدي الكثير لأقوله لأنه لم يحدث الكثير في منزلي.
استغرق سام وهاري وقتًا أطول من عشاء عيد الفصح . ذكر كلاهما نعمة كوني صديقًا لجيف. أصابني القشعريرة عند سماع ذلك. ذكر والده نعمة وجود يوم لا يتم استدعاؤه فيه لأي حالة طارئة.
توقفت ساني في الداخل.
"مرحبًا، آشلي. سمعت أنك هنا." عانقتني بقوة. "كيف كان عيد الشكر لديك؟"
"لقد كان جيدا."
ظهرت على وجهها نظرة حزينة وشفقة تقريبًا للحظة، لكن الابتسامة عادت بسرعة. مررت يدها على شعري.
"حسنًا، من الرائع حقًا رؤيتك. سأترككما وحدكما." بدا الأمر مثيرًا للانتباه بشكل رهيب.
دار جيف عينيه.
تجولت حول غرفته، التقطت الأشياء، وحركت الأشياء، وتطفلت.
ذهبت إلى خزانته وفتحت الباب.
"الآن عرفت لماذا ترتدي مثل هذه الملابس، فهي كل ما تملكينه."
"لدي بدلة وعدد من السترات."
"نيردوير. يجب أن آخذك للتسوق."
"أنت تعلم، أعتقد أن أختي تحتاج إلى ذلك أكثر مني."
لقد أصاب الهدف عندما قال ذلك. لقد كان لدي بعض الوقت الفارغ صباح يوم السبت. ربما أستطيع أن آخذها للتسوق.
ما الذي كنت أفكر فيه؟ هل كنت أحاول أن أكون الشخص الذي يبدو أنه يحبه كثيرًا؟ هل كنت أحبها؟ لم أكن أعرف حقًا.
"هل تعتقد أنها ترغب في أن آخذها للتسوق غدًا؟ يمكننا شراء بعض الأشياء. ويمكنني أن أقدم لها بعض النصائح."
"ستكون في الجنة. كنت أعلم أنني كنت على حق بشأنك."
"لا تكن عاطفيًا معي."
كان معي بطاقة ائتمان ساني واشتريت بعض الأشياء لساندي. كانت في البداية منبهرة ولكنها أصبحت أكثر هدوءًا بعض الشيء مع قضائنا الوقت معًا. ليس لدي أخت صغيرة وقد فوجئت كثيرًا بمدى استمتاعي بالأمر.
لقد أنفقت بعضًا من مالي الخاص لشراء بعض مستحضرات التجميل لها. وعندما عدنا إلى منزلها، أريتها كيفية استخدامها.
لو كان لدي المزيد من الوقت لكنت أخذتها لقص شعرها. كانت في قمة السعادة وشعرت براحة كبيرة حيال ذلك. لم يكن هناك أي شخص آخر في المنزل عندما تركتها وشعرت بخيبة أمل نوعًا ما لغيابهم.
الفصل 11
كنت أنتظر دائمًا حفلات والديّ في الماضي. حيث كانت تُتاح لي فرص إضافية، مثل بائع يحصل على عملاء مباشرين.
لم يكن الأمر مرضيًا هذا العام. بدأت أنظر إلى الرجال باعتبارهم بشرًا وليسوا فرصًا، ولم أهتم بهم كثيرًا كبشر.
هل أصبحت مستنيرًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد كانت الحياة أسهل كثيرًا عندما كنت جاهلًا.
لقد شعرت بالإرهاق عندما انتهى الأمر. لقد كان الأمر مجهودًا ولم أستمتع به. حسنًا، سأتمكن الليلة من رؤية أصدقائي، باستثناء أنهم لم يكونوا أصدقاء حقًا. لقد كانوا أشخاصًا يقدرونني كثيرًا في بيئة تنافسية حيث كان من المفيد لهم أن يفعلوا ذلك، أشخاصًا سيتبعون قيادتي. سوف يتملقونني لكسب ودهم.
لكن هل سيقدمون لي المساعدة إذا كنت بحاجة إلى كلية؟ حسنًا، ربما يكون هذا بمثابة رفع سقف التوقعات إلى حد ما فيما يتعلق بالصداقة.
أدركت أنني لا أملك سوى صديق واحد - جيف. وفي هذا الصدد، إذا كنت أحتاج حقًا إلى المساعدة، فربما أستطيع الاعتماد على ساني أكثر من أي شخص آخر كنت أعتبره صديقًا لي من قبل. لم أستطع التفكير في اسم دقيق لهما. لقد كانا أكثر من مجرد معارف، ولكن أقل بكثير من الأصدقاء.
لقد شعرت برغبة شديدة في الاتصال بجيف وإخباره بأنني أعتبره صديقي حقًا، ولكن الكلام رخيص. لقد أردت أن أظهر له أنني سأكون بجانبه في حالة احتياجه إلى شيء لا يستطيع الحصول عليه من عائلته أو أصدقائه الآخرين.
ثم خطرت لي فكرة غريبة. لم تكن هذه الفكرة تعني أنني سأكون بجانبك، لكنها كانت لتجعله يدرك مدى أهميته بالنسبة لي. رفعت سماعة الهاتف.
"مرحبًا، ساني. هل جيف هنا؟"
"أشلي، ما فعلته من أجل ساندي كان لطيفًا للغاية. إنها في غاية السعادة. شكرًا جزيلاً لك."
"لقد كنت سعيدًا بفعل ذلك. إنها **** جيدة حقًا."
إن التفكير في هذا الأمر جلب الابتسامة إلى وجهي.
"ثانية واحدة فقط، سأحضر جيف."
إن الانتظار لم يغير رأيي.
"أهلاً."
"مرحبًا جيف، هل تفعل أي شيء الليلة؟"
"ليس حقًا. ربما سنشاهد فيلمًا هنا."
"حسنًا، أريد أن آخذك إلى حفلة."
"أي نوع من الحفلة؟" سأل.
"النوع الذي أذهب إليه."
"ألا يبدو الأمر وكأنني في مكان غير مناسب هناك؟" سأل.
"لا على الإطلاق. سوف تكون معي."
"أنا مذهول. هل هذا مثل موعد؟"
"لا، على الإطلاق. هذا موعد."
"حسنًا، هل أنت متأكد؟ ألن يؤثر هذا على مكانتك؟"
"لن أفقد أي شيء مهم بما يكفي لأقلق بشأنه. أحضري والدتك وأبيك، وسأكون هناك لمساعدتك في اختيار شيء ترتدينه."
لقد قام جيف بتنظيف المكان بشكل جيد. لقد ألبس الصبي ربطة عنق وسترة، فبدا لطيفًا للغاية.
عندما يتعلق الأمر بالمحادثة، لم يكن عالمنا الأحمق على قدر المسؤولية. كان الحديث القصير لا يزال في منطقة الغباء الخاصة به. لم أهتم. لم يكن عدم القدرة على التحدث عن هراء غير مهم أمرًا مهمًا على الإطلاق.
لقد شاركته وجهة نظري عنه باعتباره عالمًا غبيًا يشير إلى محادثته الحمقاء. لقد كان سعيدًا.
لقد جعل بعض الناس يشعرون بعدم الارتياح عندما كان يقطع كلامهم الفارغ ويركز على ما يكمن وراءه. لقد أضحكني هذا.
وفي الحالات القليلة التي تضمنت فيها المحادثة شيئاً ذا قيمة، كان بعض هؤلاء الأشخاص من المقدر لهم وراثياً وعائلياً أن يصبحوا قادة أعمال وسياسيين، وكانوا يتألقون. لقد نسي الناس أنني كنت هناك، وكانوا منجذبين إلى المناقشة معه. ولم يكن من المزعج بالنسبة لي أن أتجاهلهم، بل كنت فخوراً به بكل تأكيد.
في النهاية، سئمت من هؤلاء الأشخاص، لا أعرف ما هي الكلمة التي أستخدمها، لكنني كنت أعرف هؤلاء الأشخاص. ودعته وأخبرته أنني أريد الرحيل، على الرغم من أن الوقت لم يكن متأخرًا.
لقد بدا هادئًا جدًا عندما خرجت من الممر.
"كما تعلم، لم أكن أعتقد حقًا أن الأمر سيكون ممتعًا للغاية، لكنني قضيت وقتًا ممتعًا. أنا مندهش"، قال جيف.
"ابق معي يا فتى، وسوف تذهب بعيدًا."
"العودة إلى المدرسة؟"
"وهناك أيضا."
في بضع دقائق فقط تحولت إلى الممر.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" سأل.
"بيتي."
"لم أكن أعلم أنك تعيش في جلادوين."
"انتقلنا إلى هنا بعد تخرجي. أعتقد أن المنزل في ميريون لم يكن باهظ الثمن بما فيه الكفاية. هذا صحيح."
"سأقول ذلك. يبدو وكأنه فندق قديم جميل."
"لا توجد مشكلة، لدي حجز."
"ولكن سيدتي، لم تحضري أي أكياس."
"لقد قمت بتسجيل الدخول إلى الغرفة في وقت سابق."
"بجدية، ماذا نفعل هنا؟" سأل.
"أردت أن أقضي المزيد من الوقت معك."
"لذا، هل ستأخذني إلى المنزل لمقابلة الأشخاص؟"
"يا إلهي، لا. ليس قبل أن يصبح الأمر لا مفر منه على الإطلاق."
أنا متأكد من أن صوتي أخبره أن الفكرة مروعة.
"هل مازلت تشعر بالخجل مني؟"
"أنا محرج منهم."
أوقفت السيارة وأدخلته. لم تكن غرفة نوم جيف صغيرة، لكنها كانت لتلائم الصالة الأمامية بسهولة. أعتقد أن بعض أجزاء المنزل كان من الممكن أن تظنها فندقًا.
"أليس البواب في الخدمة الليلة؟" سأل.
"لا، عليك أن تعتمد علي في وضع الخطط."
أخذته بيده وقادته إلى غرفتي.
"هذه ليست غرفتك، هذه غرفتك."
لقد استكشف.
"من الممكن أن تعيش عائلات بأكملها في خزانة الملابس الخاصة بك."
أغلقت باب غرفتي. كان إعجابه الطفولي بغرفتي والثراء الذي تمثله محببًا. كانت هذه الليلة واحدة من أفضل الليالي التي قضيتها على الإطلاق. وكان هو السبب الرئيسي وراء ذلك.
لقد كان الأمر في ذهني إلى حد ما، ولكن في تلك اللحظة أدركت أنني أريده حقًا، ليس لأنني كنت في حالة مزاجية لممارسة الجنس، على الرغم من أنني كنت كذلك، ولكن لأنه كان جيف.
أمسكت بسترته، وخلعتها عنه وبدأت أقبله. ثم فككت ربطة العنق ومزقتها ومزقت قميصه. ثم خلعت حزامي فستاني عن كتفي ومددت يدي إلى حزامه بينما كان الفستان يسقط. لم يكن هناك أي تفكير أو تخطيط وراء هذا. كان علي فقط أن أحظى به.
سحبته إلى سريري من خصر بنطاله، ثم فككت سحاب البنطال، ثم أطلقته ودفعته إلى أسفل على السرير. ثم فككت حمالة صدري وألقيتها.
خلعت حذائي وركعت أمامه. ثم خلعت حذائه دون أن أفك رباطه وألقيته في مكان ما خلفي.
خلعت جواربه وسحبت ملابسه الداخلية وألقيتها أيضًا. أسقطت ملابسي الداخلية وقفزت على السرير معه.
"أبطئي،" قال. "عليك أن تستمتعي بهذا."
"اصمت. في بعض الأحيان تشعر بالجوع، وترى البرجر المثالي، وعليك أن تلتهمه بسرعة."
قبلته بشغف فبادلني نفس القبلة. قبلته على طول جسمه. كان منتشيًا مثلي تمامًا. أخذته ببطء في فمي، مستمتعًا برائحته وملمسه والرغبة فيه. امتصصته ولعقته.
لقد أثارني بنفس الطريقة التي أثاره بها عندما فعل كل تلك الأشياء بي. يا إلهي، لقد أثارني حقًا. لم أتأخر لأن هناك أشياء أخرى كنت أرغب في القيام بها. يمكنني العودة إلى هذا في وقت آخر.
أطلقت سراحه، وتسلقت فوقه وطعنت نفسي بضربة سريعة. كانت حاجتي ملحة. تحركت صعودًا وهبوطًا فوقه بسرعة، وبلغت ذروة النشوة الجنسية في غضون دقيقة. لم أبطئ من سرعتي حتى لاحظت تغير حركاته. ألقيت صدري على صدره وتدحرجت إلى يميني، وسحبته فوقي.
"افعل بي ما يحلو لك. بسرعة. بقوة. فقط افعل ذلك."
لقد فعل.
وبينما كنت على وشك الوصول إلى النشوة الثانية الشديدة، كان هو قد حصل على نشوته. كان يعاني من تشنجات.
ظل مستلقيًا فوقي لفترة من الوقت، يتنفس بصعوبة ولكنه لم يتحرك. ثم تدحرج بعيدًا.
"لقد كان ذلك مكثفًا. لم يكن هناك الكثير من التخطيط. لم يكن ماهرًا، لكنه مكثف"، كما قال.
"من أنت، الناقد الجنسي في جريدة "إنكوايرر"؟ في بعض الأحيان عليك أن تتماشى مع شغفك، وتترك غريزتك تتولى زمام الأمور. ألا تفعل أي شيء دون تخطيط؟"
"لا إذا كان بإمكاني المساعدة في ذلك."
فكرت للحظة في أفضل طريقة لشرح ذلك.
"أنت تعتبر نفسك شخصًا مسليًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، نعم، أعتقد ذلك."
"توقف عن التواضع الزائف. أنت مضحك للغاية. عندما تتوصل إلى إحدى تلك النكات الرائعة، هل تحلل بناء الجملة والسياق السابقين؟ هل تفحص كل الدلالات وتحدد ما الذي قد يشكل أفضل فكاهة فلسفية أو سياسية أو اجتماعية؟"
"هل تسخر من طريقة كلامي؟" سأل.
"نعم، أم أن هذا يحدث فقط بالغريزة؟"
"أنا فقط أفعل ذلك، إنها غريزة."
"هذا كل ما في الأمر. أردت فقط أن أعبر عما أشعر به تجاهك." كدت أضيف، "أريدك."
"لقد كان الأمر مكثفًا. لقد كان مناسبًا تمامًا للموقف. لقد كان غريزيًا."
فكر في الأمر، وارتسمت على وجهه نظرة تركيز. استلقى على جانبه، متكئًا بذراعه ينظر إليّ. ثم ابتسم.
"أعتقد أن هذا أحد المواقف التي أكون فيها أحمقًا. يمكنك أن تكون حكيمًا جدًا."
أصبحت ابتسامتي أكبر، وشعرت بقشعريرة عاطفية.
هل لديك حمام يمكنني استخدامه؟
أشرت إلى باب بجوار خزانة ملابسي. ما قيمة غرفة نوم بدون حمام؟
اتجه نحو الباب. تدحرجت على جانبي لأراقبه. يا له من مؤخر لطيف.
لقد شممت رائحة الوسادة والملاءات التي كان يجلس عليها للتو. كانت رائحته غنية ومسكرة. لقد أعجبت به كثيرًا وبسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع مقاومة الشعور بأنني وقعت في حبه تمامًا.
لقد تحطمت خططي الدقيقة لحياتي. كنت أستطيع أن أتخيل حياتي معه، لكنها لم تكن تحتوي على أي من البنية أو المعالم التي سعيت دائمًا إلى بنائها. كانت رؤيتي تتألف بالكامل من الغريزة.
كان "انتقامه" كاملاً. كانت الفتاة الجليدية التي لا يمكن الاقتراب منها أو الوصول إليها ترغب بشدة في الحصول على ذلك المهووس الذي لا يمكن الوصول إليه.
كيف أقنعه بأنني نضجت بشكل كافٍ في مثل هذا الوقت القصير؟ كيف أجعله يفهم أنني أريد أن أقضي حياتي مع طفلي المهووس، ساني، سام، هاري، ساندي وأبيه الذي لم يعد موجودًا حتى الآن؛ وأنني أريد أن أنجب أطفاله المهووسين؟
ولم أعرف حتى كيف سأشرح الأمر لنفسي.
الفصل 12
قوي البنية. كانت هذه هي الكلمة التي خطرت على باله عندما عاد عاريًا من الحمام. لم تكن هناك أي من العضلات المنتفخة التي يتمتع بها المصارعون. لكنه لم يكن ضعيف البنية على الإطلاق. كان كل شيء صلبًا، لكن لم يكن هناك الكثير منه.
لم يكن لطيفًا مثل مؤخرته، ولكن، من ناحية أخرى، ما هو؟
لقد كان منتفخًا. أليست هذه كلمة جميلة؟
عندما تقرأ كلاسيكيات الأدب الإيروتيكي، فإنك تقرأها متورمة، وليس مترهلة. أنا لست جاهلة.
ربما كنت سطحيًا وكسولًا، لكنني أقرأ ولدي عقل جيد. لم تكن المفردات مشكلة أبدًا.
كان جيف في الثامنة عشرة من عمره، وكان في أوج نشاطه الجنسي. ولم يكن لدي أدنى شك في قدرتي على إقناعه بالانتفاخ. وكنت أستطيع أن أجعله يتضخم. ولم يكن لدي أدنى شك في قدرتي على جعله يتضخم.
عندما انتهيت من البدء معه، كان منتفخًا، ناهيك عن أنه كان منتصبًا ومتصلبًا. يا لها من لغة جميلة توفر العديد من الطرق لوصف الإثارة الذكورية.
لقد تساءلت عما قد يعنيه موقفنا تجاه النساء عندما لم أجد الكلمة الوحيدة التي أستطيع أن أتوصل إليها لوصف حالة الإثارة التي أشعر بها وهي "مُشَحَّم". أين مفرداتنا؟
كان الوقت مبكرًا بما يكفي لإجراء جولة أخرى وإعادته إلى المنزل قبل أن يشعر أي شخص بالقلق بشأن مكانه. أشرت إلى لوحة على الحائط المقابل. تدحرج على جانبه، مواجهًا بعيدًا عني، لينظر إليها.
بدأت بتقبيله بين لوحي كتفه. مررت يدي برفق على ظهر ذراعيه. قبلته في كل مكان حول ظهره، وتحركت نحو الأسفل أكثر فأكثر. وفي النهاية وصلت إلى مؤخرته الرائعة. قبلته ولعقت كلا الخدين، وتحركت نحو المركز أكثر فأكثر.
كنت أقصد أنني على وشك القيام بشيء لم أفعله من قبل. لم يكن هذا يبدو صحيًا ولم أكن مهتمة بأي رجل بما يكفي حتى أفكر في ذلك. لم أكن أفكر في الأمر الآن أيضًا، لكنني أراهن أنه كان يفكر في الأمر.
مددت يدي حوله ووجدت أنني حققت هدفي. كان مستعدًا للجولة الثانية. دفعته على ظهره وصعدت عليه وطعنت نفسي. كنت مستعدًا أيضًا.
أحب هذا المنصب - رئيسة أنثى. لا أحب المنصب فحسب، بل أحب صوته - رئيسة أنثى. كان له معنى مزدوج بالنسبة لي لأنني كنت الرئيسة في كل علاقة كنت فيها.
كما منحني هذا الوضع التحكم الكامل في متعتي. كان بإمكاني الالتواء والإمالة والتأرجح والضغط وتحقيق الاحتكاك والضغط بشكل عام في أي مكان أريده. كان بإمكاني التحكم في الإيقاع. أتحكم في الأفقي. أتحكم في العمودي. انتظر لحظة، هذا هو The Outer Limits .
بدا أن جيف يستمتع بوقته على ما يرام. كانت أنيناته وهمهمةاته كافية لتوضيح الأمر دون الحاجة إلى الدفع السريع لوركيه. لحسن الحظ، كنت قريبة جدًا منه.
ضغط جيف بيده على بطني وشعرت بالضغط المتزايد. لقد نقلني ذلك إلى مستوى جديد تمامًا. كان هناك ضغط، وكان هناك توتر، وكانت هناك كهرباء. كان هناك ... أوه.
كان ذلك قويًا للغاية. شعرت بوخز في أصابع قدمي. وظلت الأحاسيس تضربني على شكل موجات. وأخيرًا، عندما هدأت، انهارت عليه، منهكة.
وضعت ذراعي حوله وضغطت عليه بقوة، وتمسكت به بينما ألتقط أنفاسي ببطء.
"ما هذا الجحيم، وهل سيأتي وقت أتوقف فيه عن سؤالك هذا السؤال؟"
"لقد كان ذلك مذكورًا في الكتاب. إنه يضع ضغطًا على المثانة مما يُفترض أن يزيد من شدة الألم. لست متأكدًا حقًا من السبب، لكن الكتاب قال إنه يفعل ذلك."
"اللعنة."
"فهذا يعمل، أليس كذلك؟" سأل.
"اللعنة، هل خططت لهذا أيضًا؟"
"لا، كنت في تلك اللحظة، تذكرت ذلك فجأة وفكرت في أن أرى ما إذا كان الأمر سينجح، وأعتقد أنه نجح بالفعل."
"أعتقد ذلك. رائع. شكرًا لك يا سيدي. هل -"
"نعم، أنت، أوه، كان جيدًا."
نعم، كان الأمر كذلك. لقد ظللنا هناك لفترة طويلة. لم يبدو عليه أنه يعاني من ثقل وزني. لكننا لم نستطع البقاء إلى أجل غير مسمى.
"أحتاج إلى إرجاعك إلى المنزل، أيها الشاب. ماذا سيقول والدك إذا تأخرت في إرجاعك إلى المنزل؟ ماذا سيفكر بي وأنا أسيء إلى شرف ابنه البريء؟"
"أعتقد أنه سيشعر بأن شرفي سليم، إن لم يكن براءتي. أما والدتي، على أية حال..."
"أنا بالتأكيد لا أريد أن أكون في الجانب السيئ لها."
"لماذا؟ إنها حبيبة. هل قالت أي شيء يجعلك خائفًا منها؟"
"لا، أنا أحبها حقًا. لا أريد أن أغضبها لأنني أحبها حقًا."
"إنها معجبة بك أيضًا. قالت إنك لم تعدي نفس الفتاة التي كنت عليها في المدرسة الثانوية."
"لم أقابلها أبدًا في المدرسة الثانوية."
"ربما ظهر اسمك في المحادثة"، قال جيف.
"إذن لماذا لم يكن أحد عدائيًا؟ في الواقع كانوا ودودين للغاية عندما توقفت."
"في منزلنا، ترتكب خطأ، ثم تفهم ما فعلته، ثم تندم، ثم تحصل على سجل نظيف."
"هل الأمر بهذه السهولة؟ يا إلهي، أريد أن أكون في عائلتك."
"هناك طريقة واحدة فقط للقيام بذلك."
ماذا كان يتحدث عنه؟
"انتظر لحظة واحدة فقط" تلعثمت.
"أنا أمزح معك، إنه أمر سابق لأوانه بعض الشيء."
آمين، ليس هناك أي خطأ في ذلك.
"من المضحك أن تجري هذه المحادثة عاريًا."
"حسنًا، عليّ أن أعيدك إلى المنزل. سيكون من الرائع أن أستلقي هنا، لكن من الأفضل أن نتحرك."
كان الأمر ليكون لطيفًا. هل شعرت بهذه الطريقة من قبل؟ لا أتذكر المشاعر. يبدو لي أنني شعرت بأن الأمر قد انتهى، كان الأمر ممتعًا، حان وقت الركض.
من يدري؟ ربما كنت متأثرًا بحداثة الأمر.
لقد أعطيت جيف قبلة طويلة عندما أوصلته إلى المنزل. لو كنا قد عدنا إلى منزلي لكنت قد اختبرت قدرته على التعافي وهو في الثامنة عشرة من عمره.
لقد نمت جيدًا تلك الليلة. لم أظل مستيقظًا متسائلًا عن وجهتي أو ما الذي يتعين علي فعله للوصول إلى هناك. لقد استمتعت بذلك فحسب.
الفصل 13
مررت بمنزل جيف في منتصف النهار. لم أقم بإطلاق بوق السيارة لأنني أردت رؤية العائلة بأكملها.
فتحت هاري الباب وقالت: "آشلي، يسعدني رؤيتك. أعتقد أن جيف سيكون جاهزًا قريبًا". ثم عانقتني عناقًا لذيذًا.
لقد أطلقت سراحي، ولكن قبل أن أتمكن من الرد عليها، تم دفعي إلى الخلف بواسطة معالجة جديرة بأقوى لاعب خط وسط.
قالت ساندي: "أشلي"، كانت تدفن رأسها في صدري وكانت تحملني بين ذراعيها وكأنها تخشى أن أهرب.
لقد قمت بتمشيط شعرها. "كيف حالك، ساندي؟"
"رائع. سام وهاري هنا، وجيف في المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع وقد التقيت بك. إنه مثل عيد ميلاد كبير وطويل." كانت في غاية السعادة.
لم أستطع التعرف على الرائحة، ولكنني كنت متأكدة من أن سام كان في المطبخ يحضر بعض المأكولات اللذيذة المجهولة.
نزل ساني السلم برفقة رجل كان لابد وأن يكون والد جيف. لقد ذكرني بلويس سكولنيك من فيلم Revenge of The Nerds : قميص أبيض، ونظارات بإطار أسود، وبنطلون بوليستر رقيق داكن اللون، وكل شيء باستثناء واقي الجيب. كان شعره ممشطًا إلى اليسار. كيف سمح ساني له أن يبدو بهذا الشكل؟
أوه، نعم، كانت هذه عائلة من الأشخاص الذين كنت أنت. ربما لم تكن ساندي تعرف من هي، ولم أكن متأكدًا بشأن جيف، لكن سام وهاري وساني، وما هو اسمه، كانوا يعرفون ذلك بالتأكيد.
"مرحبًا، آشلي." اقتربت مني لتعانقني. "لا أعتقد أنك قابلت لويس، زوجي."
كل ما كان بوسعي فعله هو احتواء رغبتي في الضحك. سعلت.
مددت يدي لمصافحته، وبدا لي أن هذه تحية مقبولة بالنسبة له.
"سعدت بلقائك، لويس."
"من الجميل أن أقابلك أيضًا. ساني تتحدث عنك بشكل جيد."
ساني؟ ماذا عن جيف؟
"سام مشغول بالطهي وإلا لكان بالتأكيد هنا ليقول مرحباً"، قال ساني.
لا تزال ساندي تضع ذراعها حولي، ولكن ليس بنفس الشدة التي هاجمتني بها.
وضعت ساني يدها على عضلة الذراع الخاصة بي وسحبتها ببطء إلى مرفقي وقالت: "سيعود جيف قريبًا، فهو ينهي التعبئة".
"أنا آسف لأنني لم أحصل على فرصة كبيرة لمقابلتك، آشلي"، قال لويس. "آمل أن تأتي لرؤيتنا خلال عطلة عيد الميلاد."
"أوه، بالتأكيد. سأحب ذلك."
كان ساني لا يزال ممسكًا بمرفقي وكان يرافقني إلى غرفة المعيشة.
"مجرد حديث قصير مع فتاة. سأعيدها في لمح البصر."
ماذا كان يحدث هنا؟ هل كان الأمر أشبه بأخذ الأب الشاب إلى غرفة المعيشة ليخبره بما سيفعله به إذا عبث بابنته؟
وجهتني إلى الأريكة الفخمة ذات اللون البني الشوكولاتي وجلست على الفور إلى يساري.
"أنا أحب لويس من كل قلبي. إنه رجل ذكي، وذكي في بعض الأحيان، ومحب، وعطوف، وعطوف. إنه يبذل قصارى جهده لمحاولة القيام بأشياء تجعلني سعيدًا، وهذا يجعلني سعيدًا جدًا.
"إنه لا يفهم في كثير من الأحيان ما الذي قد يسعدني. فيحضر لي دونات مملوءة بالكرز، متذكرًا كم أحببتها قبل أن أضطر إلى مراقبة ما أتناوله، لأنه يعتقد أن ذلك سيجعلني سعيدة. وهذا ما يحدث بالفعل. ولكن فقط لأنه بذل قصارى جهده ليفعل شيئًا من أجلي، وليس لأن الدونات شيء خاص".
توقفت ونظرت إليّ نظرة ذات معنى.
ماذا؟
لقد قابلت ساني. لقد أخبرني جيف بأشياء عنها. كنت أعلم أنها كانت تحاول إيصال بعض النقاط المهمة حقًا، ولكنني لم أستطع أن أفهم ما هي.
لقد بقيت صامتًا لفترة كافية حتى أدركت أنها ستضطر إلى أن تكون أكثر تحديدًا حتى أفهمها.
"على الرغم من ذكائه، إلا أن لويس ليس بارعًا في التعامل الاجتماعي. كما أنه لا يفهم العلاقات جيدًا. لا يضره هذا حقًا لأنه كان محظوظًا بما يكفي للعثور علي ولأنه يتمتع بقلب كريم. ولكن إذا اضطر إلى الخروج للبحث عن شريكة حياة مرة أخرى، فمن المحتمل أن يقضي بقية حياته وحيدًا."
توقفت مرة أخرى. كان الأمر مثيرًا للاهتمام، لكنني لم أفهم وجهة نظرها بعد.
"جيف لديه بعض هذه الجينات. لا أعرف كيف سيصبح في المستقبل، لكنه الآن جاهل تقريبًا مثل لويس."
أها!
"لا أعرف الكثير عن خلفيتك وتجاربك. أعتقد أنك تتمتع بقلب طيب. أشك في أنك تعاملت مع شخص مثل جيف من قبل. قد يكون الأمر صعبًا لكليكما."
لقد ضغطت على يدي وتوقفت مرة أخرى.
لا، لم تفعل ذلك. لم تتوقف. لقد انتهت.
يا إلهي! هل هي تساعدني أم تساعد جيف أم تساعدنا نحن الاثنين؟ هل هي تتوقع أننا سنفشل وتحاول فقط أن تحضرني لذلك؟
"شكرًا لك" لأنك أربكتني كثيرًا.
نهضت وقبلت الإشارة. وضعت ذراعها حول كتفي وقادتني إلى الردهة.
كان سام يرقص في طريقه نحونا وهو يغني،
" ألم تشعر دائمًا أنك لا تعرف قيمة ما لديك حتى تفقده؟ لقد مهدوا الجنة، وأنشأوا موقفًا للسيارات. "
هل كان يخبرني بشيء ما أيضًا أم أنه كان في مزاج جيد، يغني شيئًا من أيام الهيبيز؟ ربما سمعه من فرقة Counting Crows.
أخذ الجزء الخلفي من رأسي بين يديه وزرع قبلة كبيرة على خدي.
"أشلي، من الجميل رؤيتك مرة أخرى."
"وأنت أيضًا، سام."
لقد أحببت ذلك. لقد تم قبولي كعضو في الأسرة دون الحاجة إلى القيام بأي شيء لكسب ذلك. لقد كان شعورًا لطيفًا. ربما كنت قد كسبت ذلك، لكن لم يكن ذلك مطلوبًا. هل هذا هو المفترض أن يكون؟
"متى ستعودين إلى المنزل مرة أخرى، آشلي." بدا ساندي متحمسًا لهذا الاحتمال.
"ربما لا يحدث ذلك قبل العطلة الشتوية."
مررت يدي على شعرها. كان من الممتع أن يكون لدي أخت صغيرة فجأة. لم أكن غريبًا على الإعجاب، لكن هذا كان أقرب إلى الإعجاب. كان بإمكاني أن أعتاد على ذلك. لقد وضع هذا المشهد بأكمله ابتسامة كبيرة على وجهي. كل ما كان ينقصني هو أن يقفز كلب العائلة ليلعق وجهي، وجيف.
نزل من الدرج.
"لا أعلم إن كانوا سيسمحون لك بالمغادرة. يا رفاق، لا أستطيع العودة إلى المدرسة بدونها."
لقد ودعنا بعضنا البعض بمرح، وتبادلنا العناق. لقد شعرت بالحزن قليلاً عند مغادرتي. لقد كان بإمكاني قضاء الكثير من الوقت هنا بسعادة.
أخذ جيف حقيبته وتوجهنا إلى سيارتي.
الفصل 14
كنت هادئًا للغاية وأنا أتجه نحو طريق سكول كيل السريع. لم نكن نفعل أي شيء خاص. كنا نتجه إلى الحرم الجامعي معًا. كنت أفكر في بعض الأشياء التي قد نفعلها معًا في المدرسة.
كان جيف يستمتع بالرحلة بهدوء أيضًا. أليس كذلك؟ لم أستطع معرفة ذلك من النظرة التي كانت على وجهه. بدا وكأنه قد يكون مشتتًا. هل كنت أفكر كثيرًا؟
كنت بحاجة إلى بعض المنظور هنا. على الرغم من كل الرجال الرائعين الذين كنت أواعدهم، لم يكن لدي صديق حقيقي قط.
صادم، أليس كذلك؟
ما قيمة وجود صديق؟ كان بإمكاني الحصول على موعد جيد متى أردت، لأفعل ما أريد، أينما أريد. كان بإمكاني ممارسة الجنس بقدر ما أريد، وبأي شكل أريد. كان بإمكاني التحكم بشكل كامل في أي موقف.
قد يشعر الصديق بأنه يحق له أن يفرض مطالب على وقتي واهتمامي وأن يكون له رأي في العلاقة. ما الذي أحتاجه لذلك عندما أستطيع الحصول على كل ما أريده دون تكلفة؟
ربما لم يكن هذا حبًا إلى الأبد؛ ربما كان مجرد إعجاب. ربما كنت منغمسًا في تلك اللحظة. كانت لحظة رائعة بكل تأكيد، لكنها كانت لحظة على أية حال.
لقد أحببت أن أكون مع جيف، ولكن كان بإمكاني أن أفعل ذلك في أي وقت أريد دون الحاجة إلى أي نوع من الالتزام.
حسنًا، ربما لم أستطع فعل ذلك. كنت أسأله عن وقت محدد ولم يكن متاحًا دائمًا. لم يحدث هذا لي من قبل. هل كان هذا هو الجانب الآخر من رغبة الرجال في فتاة لأنها جعلت نفسها غير متاحة؟
لا يمكن. كان جيف صريحًا وصادقًا للغاية للعب لعبة كهذه. كما كان يفتقر إلى الخبرة وفقًا لساني. ربما لم يكن يعرف حتى بوجود مثل هذه اللعبة.
لم أكن متأكدة من مشاعري تجاهه لأنني كنت في منطقة مجهولة. أردت أن أتقرب منه، لكن في الوقت نفسه كان الأمر مخيفًا بعض الشيء.
لم أكن أعرف أيضًا كيف أتعامل معه. ربما كان يستجيب لصدقي وصراحتي، رغم أنني لم أجرب التصرف بهذه الطريقة مع أي شخص غيره.
كان ينبغي لي أن أفكر في هذا قبل أن أذهب لإحضاره.
هل كان هذا الصمت الطويل صمتًا محرجًا بين شخصين لا يستطيعان التفكير في أي شيء يقولانه لبعضهما البعض، والذي أصبح أكثر إزعاجًا مع كل دقات الساعة؟ أم كان صمتًا مريحًا لا ينتهي بين شخصين يستمتعان فقط بالتواجد معًا؟
إذا كنت أبالغ في المحاولة، فإن هذا من شأنه أن يبعد معظم الرجال عني. ليس عني، بل عن معظم الفتيات. ولكن بعد ذلك تذكرت ما قالته جين. كانت تعتقد أنها وقعت في حبه وأقنعها بأنها ليست كذلك. طالما أنني لم أطارده مثل الملاحق، فلن يرفضني تمامًا.
"لقد أمضيت وقتًا ممتعًا للغاية ليلة السبت"، قلت. "لا أعتقد أنني استمتعت بنفسي أكثر من هذا من قبل".
أنا لست غريباً على دبلوماسية التعامل الاجتماعي، والأفضل من ذلك أن الأمر كان صحيحاً هذه المرة.
"أنا أيضًا. أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالراحة على الإطلاق في حفل مع أشخاص لا أعرفهم"، كما قال.
"لم يكن الأمر مجرد حفل. لقد ذهبت إلى العديد من تلك الحفلات من قبل. لقد قضيت وقتًا ممتعًا حقًا معك هناك"، قلت.
نظرت إليه فوجدته يبتسم ابتسامة عريضة. أعتقد أن تلك كانت لحظة ممتازة بالنسبة له أيضًا.
لقد ظل مبتسما ولكنه لم يقل شيئا. دعونا نرى ما إذا كان بوسعنا أن نجعل هذا الأمر يتحرك في اتجاه مثمر.
"كما تعلم، جيف، بعد إحراجي الأولي، لقد استمتعت حقًا بكل الوقت الذي قضيناه معًا."
صحيح، على الرغم من أن الحرج كان أشبه بمشكلة كبيرة في كتفي. أستطيع أن ألعب مثل الأفضل بينهم.
"أنا أيضاً."
مقطعين لفظيين لعينين؟ ساعدني هنا يا صديقي.
"إنني أتطلع إلى قضاء المزيد من الوقت معك في المدرسة."
"نعم."
لقد جعلني أتوق إلى أيام المقطعين.
نعم، هل كان يعلم أنني أريد قضاء المزيد من الوقت معه أم أنه أراد أن يقضيه معي أيضًا؟
ربما كان ساني مخطئًا. ربما كان بارعًا في المواقف الاجتماعية. امنحني ما يكفي لإرضائي دون الالتزام بأي شيء. دعني أحاول بطريقة مختلفة.
"ستكون المباريات النهائية قريبة. أتمنى أن أجد الوقت لرؤيتكم."
"يمكننا أن ندرس معًا. يمكنني مساعدتك."
أحسنت التصرف، أيها الشاب الكبير.
"هذا سيكون لطيفا."
الآن بعد أن انتهينا من الأمور المهمة، أستطيع فقط الاسترخاء والاستمتاع بالمحادثة.
لقد كان يتحدث في كل مكان، ولكنه كان ينجذب في كثير من الأحيان إلى السياسة، وخاصة عندما يمكن فهمها في سياق التاريخ. لم يكن لديه سبب لكل مواقفه فحسب، بل كان لديه أيضًا نظير تاريخي. وكان لديه شغف. يمكنني أن أتخيله في فريق المناظرة، وهو يمزق خصومه بحماس.
لقد ساعدني في شيء أثار فضولي: احترام ساندي لي.
"لقد أتيت لتستلم ورقة مني في المدرسة الثانوية. رأتك ساندي وكنت بالنسبة لها مثل نجم سينمائي، رائع للغاية وجذاب للغاية. لقد غرست فيك كل الصفات الإيجابية التي نميل إلى ربطها بالأشخاص الجميلين. كما أنها لم تسمع قط عن الحادثة".
"شكرًا لك على إخفاء هذا الأمر عنها" قلت.
كانت الرحلة قصيرة للغاية. توقفت عند منزلي أولاً، بدلاً من توصيله إلى مسكنه.
"هل ترغب في الدخول ومساعدتي في تفريغ الأمتعة؟"
"لقد أحضرت حقيبة واحدة فقط، لماذا تحتاج إلى المساعدة؟"
لا، لم يكن متألقا اجتماعيا.
"هل ترغب في الدخول ومساعدتي في تفريغ الأمتعة ؟"
"اوه، بالتأكيد."
ولكنه كان قابلاً للتعليم.
الفصل 15
درسنا معًا يوم الاثنين.
لقد تأكد من أننا درسنا بالفعل. لا أعتقد أنه درس أي شيء قبل مجيئه لأنه كان يحمل كومة كبيرة من الكتب في حقيبته حتى بدا الأمر وكأنه كان يحملها لبناء عضلاته وليس للتحضير لدوراته.
"لماذا كل هذه الكتب؟ لابد أن يكون هذا على الأقل ضعف عدد الكتب التي أملكها في كل دوراتي."
"أنا أحمل حملاً ثقيلاً."
"كم هو ثقيل؟"
"أود أن أقول حوالي خمسين جنيهًا."
لقد دحرجت عينيّ، كنت أنتظر السيجار والكلمة السحرية.
"حوالي 30 نقطة ائتمانية"، كما قال.
"هذه سنة كاملة."
"أنا لا أعود أصغر سنًا. عليّ أن أتجاوز هذه المرحلة وأمضي قدمًا في حياتي."
"لو كنت أصغر سنًا لما كان من القانوني أن أواعدك. اعتقدت أنك تغيبت عن بعض دوراتك لسنوات."
"لقد تخطيت هذه المواد ولكنني لم أحصل على أي رصيد مقابلها. يتعين عليّ أن أحصل على رصيد السنوات الأربع كاملةً."
"لماذا يسمحون لك بأخذ هذا القدر؟" سألت.
"لا أعلم، أعتقد أنهم يعتقدون أن هناك الكثير من الأشخاص الذين سيحلون مكاني."
لا. لقد تعلمت في إحدى فصول رجال الأعمال أن الاحتفاظ بالعميل أسهل كثيرًا من الحصول على عميل جديد. وإذا كان بوسعهم تسجيلنا جميعًا في القائمة لنستمر في العمل هنا لبقية حياتنا، فسوف يفعلون ذلك.
"ما هو السبب الحقيقي؟"
"لماذا يجب أن يكون هناك سبب؟"
ماذا كان يخفيه؟
"هناك دائمًا سبب." كان يتجنب النظر إلى عيني. "أنت تعرف السبب. أخبرني."
لقد كان متردداً في الحديث عن هذا الأمر كما يفعل معظم الرجال عندما لا يخبرونك بمشاعرهم العميقة.
"تعال" قلت.
"إنهم يقومون بتجنيدي للدراسة في الدراسات العليا."
"أنت طالب جديد في الفصل الدراسي الأول."
كان رأسه منخفضًا. "أنا أعلم."
كانت جين محقة. لن أخبر كل من أعرفهم فحسب، بل سأخبر سائق الليموزين، وساعي البريد، وطاهينا. وإذا كان لاعب كرة سلة مبتدئًا يتم تجنيده في الدوري الأميركي للمحترفين، فسوف يكون مغرورًا للغاية.
ربما لا يكون من القانوني بالنسبة لهم تجنيد طالب جديد. لا أعلم.
بدا جيف محرجًا من هذا الأمر. كنت أتمنى أن يظل على هذا النحو. حسنًا، ليس محرجًا، ولكن ليس مغرورًا.
في بعض الأحيان كان يتصفح الصفحات بسرعة. وفي أحيان أخرى كان يغلق الكتاب ويضع أصابعه في مكانها ويحدق في الفضاء وكأنه يفكر في مؤتمر ستار تريك، أو يقيم ما قرأه للتو. كان شديد التركيز. لم أستطع أن أجزم ما إذا كان مدركًا لوجودي معه في الغرفة.
"لقد سئمت ذلك"، قلت. "هذا يكفيني لليلة واحدة".
لسبب ما، كل هذا العمل لم يترك في نفسي شغفًا كبيرًا.
"هل تريد مشاهدة الأخبار؟"
"بالتأكيد."
لقد قمت بتشغيل التلفاز وارتميت بين ذراعيه، لقد كان الأمر طبيعيًا تمامًا.
استيقظت وأنا لا أزال بين ذراعيه.
"لقد انتهت الأخبار للتو. أعتقد أنك بحاجة إلى الحصول على بعض النوم"، قال.
"أعتقد أنك على حق". تمددت وتثاءبت.
ولكنني كنت بحاجة أولاً إلى قبلة لطيفة، قبلة طويلة لطيفة. ماذا قلت عن افتقاري إلى العاطفة؟
لم تكن المدة طويلة كما كنت أتمنى. ابتعد.
"أنت بحاجة إلى النوم. يمكننا أن نفعل ذلك مرة أخرى."
"غداً؟"
"غداً."
"غدًا وغدًا وغدًا". هذه مقولة مأخوذة من مسرحية شكسبير. أنا متأكد من أن جيف كان ليخبرني بذلك. هكذا كانت الأمور تسير. كنا نجتمع كل يوم للدراسة في منزلي.
في بعض الأحيان كان الأمر مرهقًا للغاية لدرجة أنني كنت أحتاج فقط إلى النوم، وفي بعض الأحيان كان لدي ما يكفي من الطاقة لسحبه إلى غرفة النوم. في إحدى المرات، فعلت ذلك على الأريكة.
ومع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع، دعوته لتناول العشاء يوم السبت.
"هل هذا موعد؟"
"بالطبع إنه موعد. ما رأيك أننا كنا نفعل؟ مواعيد دراسية."
"أوه نعم. أنا نوعا ما، حسنًا، نعم، حسنًا."
شيطان ذو لسان فضي. حاول أن تكبت حماسك، لماذا لا تفعل ذلك؟
"سألت، معاملتي."
"هذا، لا أعرف. أليس من المفترض أن أفعل ذلك؟"
لم يستطع أن يجد أي كلمة بعد "أوه". هل أصبحت اللغة الإنجليزية فجأة لغته الثانية؟
"انظر، لقد سألت. لدي ما يكفي من المال ولن أشعر بذلك، وأريد أن أفعل شيئًا لطيفًا بالإضافة إلى قضاء الوقت معك."
يا إلهي! لقد كنت صادقًا. لقد خرجت قبل أن تتاح لي الفرصة لقراءتها.
"حسنا، متى؟"
ستة. ماذا تريد أن تفعل يوم الجمعة؟
"جمعة؟"
"كما تعلمون، اليوم الذي يلي يوم الخميس."
"أوه، ذلك يوم الجمعة. آه، لا أعرف. لم أفكر في ذلك."
"سأرى ما يُعرض في السينما وما يحدث في الحرم الجامعي. ربما حفلة."
"نعم." بدا الأمر كما لو كان يتكون من ثلاثة مقاطع لفظية.
على الرغم من نجاحه الأخير، إلا أنه لم يكن من محبي الحفلات.
"حسنًا، سأتصل بك بعد درسي الأخير."
"تمام."
"الآن دعونا نستكمل موعد العشاء المخطط له."
أخذته بيده وقادته إلى مخبئي.
لقد كان الأمر بطيئًا ولطيفًا، كما علمني. كانت الطريقة التي علمني بها تدفعني إلى الجنون.
سمعت أن أحد أهم الأجزاء الممتعة في أي حدث، مثل موعد العشاء القادم، هو الترقب والتوقع.
كان توقعي لوصولي إلى النشوة الجنسية أمرًا رائعًا في حد ذاته.
ولكن الأمر كان محبطًا أيضًا، وكنت أصل أحيانًا إلى النقطة التي كنت أصرخ فيها: "الآن، قريبًا، في أي وقت، من فضلك"، أو بعبارة أخرى مدروسة جيدًا. وفي النهاية، كنت في كثير من الأحيان أتشبث به مثل قطعة من الخشب الطافي في بحر وحيد.
الفصل 16
لقد قمت بفحص الأحداث المحلية ووجدت شيئًا كنت أعلم أنه سيحبه: حفل موسيقي يسمى "الخماسيات". السيمفونية الخامسة لبيتهوفن في النصف الأول، والسيمفونية الخامسة لتشايكوفسكي في النصف الثاني.
لم يبدو متحمسًا للغاية عندما اقترحت عليه أن نلتقي يوم الجمعة، لكن عندما أخبرته عن التذاكر بدا وكأنه *** صغير يذهب إلى السيرك.
لقد توقف عندي بعد العشاء.
لقد تقاسمنا قبلة جميلة.
"شكرًا جزيلاً لك على العثور على هذا الحفل. أعلم أن الجميع يعرفون السيمفونية الخامسة لبيتهوفن، لكنني أحب السيمفونية الخامسة لتشايكوفسكي". كان متحمسًا للغاية.
"أعرف كيف يمكنك أن تشكرني."
قبلة طويلة لطيفة.
"كان العشاء في السكن سيئًا الليلة، لكن تم دفع ثمنه."
"هذه هي لعنة بطاقة الطعام" قلت
"أعتقد أنه يجب أن يكون لديهم مدرسة خاصة لتعلم كيفية صنع طعام بهذا السوء. لقد أفسدت وصفات بشكل كبير وانتهى بها الأمر إلى أن يكون مذاقها أفضل من ذلك."
"حسنًا، سنمنحك قسطًا من الراحة غدًا."
"من المؤكد أنك تعرفين كيفية الاعتناء برجل ما."
نعم، لقد فعلت ذلك. لم أكن أعرف كيف عرفت ذلك لأنني لم أقم بذلك من قبل. ربما كانت غريزتي هي السبب. ربما كنت أكتشف جزءًا من نفسي لم أكن أعلم بوجوده من قبل.
لقد اشتريت التذاكر لجيف. كنت أعلم أنه سيحب الحفل، لذا كان بإمكاني تحمل الأمر. كنت أميل أكثر إلى الذهاب إلى حفل موسيقي يضم موسيقى الميتال بدلاً من النحاس.
كانت مقطوعة بيتهوفن مألوفة بالنسبة لي. وأعتقد أنها تحولت إلى أغنية شعبية منذ فترة. ولكن مقطوعة تشايكوفسكي أثرت فيّ حقًا. كانت مليئة بالعاطفة والحيوية، وكلما ظننت أنها انتهت، كانت تستمر في الاستماع. ولم تكن لدي أدنى فكرة عن أنني قد أحب الموسيقى الكلاسيكية.
كان جيف يدندن ويقفز لأعلى ولأسفل في مقعده. لقد استسلمت واستخدمت أقرب كلمة، وكان أصدقائي سيجدون الأمر يستحق السخرية. لقد وجدته محببًا. لقد وجدته مثيرًا. أخذته إلى المنزل وفعلت ما أريد معه.
لأول مرة في حياتي، يبيت عندي رجل. استيقظت لأجده نائمًا بسلام. لقد هاجمتني شدة المشاعر التي كنت أشعر بها تجاهه.
كان لابد أن يكون هذا إعجابًا، فقد كان شديدًا للغاية بحيث لا يمكن أن يكون حبًا.
لقد التصقت به وانتظرته حتى يستيقظ.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، وواجهت أول ما واجهته مع ما أخبرتني به الفتيات فقط - الانتفاخ في الصباح الباكر. استفدت منه بشكل جيد.
لقد أعددت لنا البيض ولحم الخنزير المقدد. ألم أكن ربة المنزل الصغيرة؟
أخبرني جيف أنه يجب عليه الذهاب حتى يتمكن من الدراسة. بدا عليه عدم الارتياح، لكنني لم أستطع تحديد ما أشعر به تجاهه بالضبط.
"أراك لاحقًا"، قلت.
"نعم."
كفى من "نعم"
لقد قمت بإحضاره من مسكنه مساء يوم السبت. يا إلهي، لقد بدا في حالة جيدة.
لا، لم يكن كذلك. لم يكن مظهره سيئًا، ولكن من الناحية الموضوعية، لم يكن ليبهر أحدًا. لكنه كان يبدو جيدًا بالنسبة لي، وكان هذا أكثر من كافٍ. ومن ناحية أخرى، ربما كان مظهره جيدًا لكنه عانى من المقارنة بالعينات ذات الجودة المتحفية التي قمت بتأريخها من قبل.
لقد حجزنا مكانًا في The Brass Rail. كان من الممكن أن يكون المكان مكلفًا للغاية بالنسبة لجيف. أما بالنسبة لي، فكان المكان أرخص من ماكدونالدز.
"مكان جميل."
كان ينظر حوله وكأنه مندهش قليلاً من وجود مكان مثل هذا في مدينة جامعية ومن غير المريح قليلاً التواجد فيه.
"ربما ليس هذا ما كنت سأختاره" قال ذلك بلهجة ساحرة.
"هذه هي ميزة وجود خلفيات مختلفة. فنحن نتشارك المعرفة والخبرة مع بعضنا البعض."
اقترب النادل.
"يسعدني رؤيتك، آنسة فين."
وضع سلطة سيزر صغيرة أمام كل واحد منا.
"شكرًا لك، أرنو." تراجع.
"هل يعطون الجميع قيصرًا بغض النظر عما يأمرون به؟"
"لا، لقد أخذت على عاتقي هذه المهمة. أنا أعرف أذواقك، لذا أود منك أن تمنحني الفرصة لخوض هذه التجربة بنفس الطريقة التي خوضت بها تجارب أخرى."
لقد ابتسم.
ابتسمت.
لو كان أرنو لا يزال هنا لكان مبتسما.
لم يكن أغلب الرجال والصبيان الذين عرفتهم ليبتسموا. لم يكونوا ليرضوا بالسماح لامرأة بتولي المسؤولية بهذه الطريقة.
"إنها سلطة قيصر جيدة جدًا"، قال جيف.
قام أرنو بالتنظيف وعاد مع شربات البرتقال.
ضحك جيف. كان من الواضح أن هذه كانت إحدى تلك الأوقات التي لا نحتاج فيها إلى الكلمات. جلسنا هناك فقط وتناولنا الطعام واستمتعنا بصحبة بعضنا البعض.
خرجت فتاة الحافلة وعاد أرنو بالحساء.
"حساء القرع المحمص مع ريليت البط والمريمية المقلية."
انحنى جيف وهمس: "هل تعتقد أن اسمه الحقيقي هو أرنو؟ يبدو أن لهجته فرنسية".
"أعتقد أن اسمه هاري وذهب إلى مدرسة اللهجة الفرنسية."
يبدو أن جيف لم يدرك أنني كنت أمزح.
هل تعتقد ذلك حقا؟
لقد ضحكت.
"ليس لدي أي فكرة."
"آآه،" قال جيف وهو يأخذ ملعقته الأولى.
"من الجيد أن نجلس مقابل بعضنا البعض وإلا سيعتقد الناس أنني أداعبك."
"لديك حس فكاهة رائع. أنا أحبه"، قال.
أحبك سيكون أفضل، ولكنني كنت سعيدًا جدًا بحيث لا أستطيع الجدال .
"هذا جيد جدًا. سأضطر إلى ترك نفسي بين يديك كثيرًا."
انحنى قليلا وخفض رأسه في لفتة تقدير.
وبعد مرور إحدى بائعات الحافلة، عاد أرنو ومعه شربات الليمون.
لم يضحك جيف هذه المرة، بل ضحك. نظر الناس إليه. لم أهتم.
"يجب أن تستمتع بوجبة جيدة"، قلت. "لن ترغب في التسرع في تناول المقبلات حتى تتمكن من تناول البرجر".
"هل هذا ما أتناوله، برجر؟"
"الصبر يا سيدي الشاب. كل طبق يجب أن يكون ممتعًا. تناول الطعام الفاخر هو رحلة، وليس وجهة."
"أنحني أمام حكمتك."
"أشلي تعرف شيئًا أو شيئين عن المداعبة."
"لم أسمع أبدًا شخصًا يشير إلى نفسه بضمير الغائب بهذه الطريقة الساحرة"، كما قال.
"يا إلهي، إذا كان هناك من يستمع إلينا، فهذا أمر مثير للاشمئزاز"، قلت.
أظن أنه كان غير مرتاح وغير ذي خبرة في هذا الأمر مثلي تمامًا.
ظهر أرنو مع شرائح لحم بقري مع صلصة بيرنيز على الجانب لجيف مع البروكلي والجزر الصغير، مدهونًا بالزبدة قليلاً. تميل المطاعم الفاخرة إلى أن تكون باهظة الثمن من حيث السعرات الحرارية والمال. وضع أرنو سمك السلمون المغطى بالسمسم مع الكسكس بالثوم أمامي.
"أعرف كيف أفعل ذلك. سام علمني."
يا إلهي، لقد أحببت حماسه الصبياني، من بين أشياء أخرى. لقد قطع شرائح اللحم.
"فقط إلى الجانب النادر من المتوسط النادر."
وضع شوكته، ومد يده عبر الطاولة وضغط على يدي.
"أشلي، هذا رائع ومدروس للغاية. شكرًا لك."
آشلي، أنت جميلة للغاية. آشلي، أنت جذابة للغاية. ماذا يمكنني أن أحضر لك؟ إلى أين يمكنني أن آخذك؟ آشلي، أنت مذهلة. هذا ما اعتدت سماعه. لقد كانت هذه هي المكافأة التي حصلت عليها مقابل قيامي بدوري وكوني جميلة.
وبالمقارنة بما قاله جيف للتو، كان ذلك يعادل عاطفياً عبارة "من فضلك مرر الملح".
لقد شعرت بقشعريرة. لقد شعرت بالدوار تقريبًا. ربما كنت لأغمى عليّ، لو كنت متأكدًا تمامًا مما تعنيه كلمة "إغماء". لقد كنت في غاية النشوة لدرجة أنني لم أتمكن من تكوين إجابة. لقد ابتسمت بغباء. حسنًا، لقد شعرت بالغباء. أنا متأكد من أنه فسر ذلك على أنه شيء آخر.
تناول جيف الطعام ونظر إليّ. لم تكن النظرة التي اعتدت عليها. لم تكن النظرة التي تجعلني أتأملها بجمالها الذي يجعلني أتأملها بكل ما أوتيت من قوة. بل كانت النظرة التي تجعلني أتأملها بجمالها. لم أرها من قبل، لكنني تعرفت عليها. كان هذا العشاء أفضل لحظة في حياتي على الإطلاق حتى هذه اللحظة. بدا الأمر وكأنني أستمتع بالكثير من هذه اللحظات.
كانت الحلوى بالنسبة لي عبارة عن توت العليق والكيوي والتوت الأزرق والشمام والكرز مع الكريمة المخفوقة. أحضر أرنو لجيف موس الشوكولاتة. تذوقه وقال ببساطة "يا إلهي" وأغمض عينيه.
أحضر لي أرنو الشيك ودفعت ببطاقتي الائتمانية. انتهى هذا الجزء من المداعبة. عدت بنا إلى منزلي.
أخذت جيف إلى غرفة المعيشة من يده وبدأت في تقبيله. خلعت سترته. استأنفت التقبيل وفككت ربطة عنقه. مد يده إلى سحاب فستاني. صفعت يده بعيدًا.
"الصبر يا سيدي الشاب. كل طبق يجب أن يكون ممتعًا. تناول الطعام الفاخر هو رحلة، وليس وجهة."
خلعت ربطة عنقه وألقيتها في مكان ما. تحركت ذراعي فوق كتفيه وخلف رقبته. أمسكت بشفته العلوية بين أسناني وضغطت عليها برفق شديد حتى لا أسبب أي ضرر.
فتحت أزرار قميصه، قميصه الأبيض الرسمي ذو الياقة ذات الأزرار. لقد تعلم الكثير من ساني، لكن من الواضح أن ذلك لم يتضمن كيفية ارتداء الملابس. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لي. لم أكن أقوم بإعداد نشرة لمجلة جي كيو.
دفعت ذراعيه إلى أسفل وتركت قميصه ينزلق على الأرض. لم يكن يرتدي قميصًا داخليًا. خدشت عضلات صدره برفق. كان يضغط عليّ ليجعلني أتحرك، وكأنه يقود فرقة رقص. بدا أن وجهته كانت غرفة النوم.
"لماذا العجلة؟" سألت. "هل لديك مكان لتذهب إليه؟"
لقد قمت بمداعبة وجهه بينما كنت أقبله. لقد مررت يداي على ظهره وحزامه. لقد قمت بضغط تلك الخدود الجميلة من خلال سرواله.
لقد دفعني مرة أخرى، فقاومت.
ضحك. كم كان ذلك مثيرًا؟
أمسكت بجزء أمامي من حزامه بيدي، وكأنني أريد أن أقوده إلى غرفة النوم.
"متى ستكون أول مباراة نهائية لك؟" سألت.
"حسنًا، بعد أسبوع من يوم الاثنين. هل يمكننا التحدث عن ذلك لاحقًا؟"
"فاصل" لكن نبرتي كانت مغرية.
"أنت امرأة رائعة."
"أنا كذلك." ثم أخذته إلى غرفة النوم.
فتحت سحاب فستاني الأسود البسيط ونفضت الأشرطة الرفيعة من على كتفي. سقط الفستان على الأرض. نزلت من حذائي ذي الكعب العالي وأمسكت بيديه وأجلسته على السرير. وقفت خلفه وبدأت في تدليك كتفيه.
"أوه، يا إلهي."
أوه، حقًا. سرعان ما تحول التدليك إلى مداعبة. قبلته بين لوحي كتفه ومررت يدي على ذراعيه.
"أوه، يا إلهي." تأوه.
خلعت جواربي ومشيت أمامه. أمسكت برأسه بين يدي وضممته إلى بطني، مستمتعًا برائحته، وشعرت بحرارته.
أخيرًا، رفعت رأسه ليواجهني، فقام. تبادلنا القبلات وبدأنا نتبادل الأيادي. أخيرًا، أصبحت سرعته مماثلة لسرعتي. لم يكن هناك عجلة أو إلحاح. كان الأمر المهم هو الرحلة.
تم خلع الملابس ببطء. استمرت المداعبات والمداعبات. حتى القبلة لم تكن ملحة. كانت لطيفة ومتعالية.
استلقينا على السرير واستكشفنا المكان. لم تكن هناك تقنية أو تخطيط، فقط تعبيرات عن مشاعرنا. تحرك فوقي، وداخلي حتى حققنا معًا شعورًا بالنشوة. ثم استرخيت كل عضلة في جسدي.
لم أكن أمارس الجنس مع أي شخص آخر، ولكنني مارست الجنس في الكلية. كانت هذه هي المرة الأولى التي أمارس فيها الجنس. لقد أذهلني مدى الاختلاف بينهما.
ابتسمت، وشعرت بالسلام في كل خلية من جسدي، ونمت.
لقد انتقلنا أثناء الليل. لقد اختفت الأغطية. كانت أول نظرة لي في الصباح هي تلك المؤخرة الرائعة. أردت أن أعضها، لكنني لم أكن متأكدة من أنه سيتفهم.
ارتديت رداءً حريريًا، بالقدر الذي يمكنك به ارتداء الحرير، وذهبت إلى المطبخ لإحضار بعض حبوب Cheerios والحليب. تبعني جيف بعد قليل وتناول بعضًا منها أيضًا.
ألقى نظرة على الساعة وقال: "يا إلهي، يجب أن أغادر. لدي جلسة تعليمية".
قبلته وأعطيته "وداعا" حالمة.
كان كلامه أكثر سطحية.
الفصل 17
اتصلت به بعد الظهر لأرى متى يمكننا أن نلتقي تلك الليلة، لكنه لم يكن هناك. تركت له رسالة. أثار الأمر فضولي، لكن كان لدي ما يكفي من العمل لإبقائي مشغولة، لذا لم أفكر في الأمر كثيرًا.
اتصلت به في تلك الليلة وتركت له رسالة. لم أكن أستطيع أن أتخيل أين قد يكون، ولكن أمامي صفحات لا حصر لها، ولم يكن التكهن بمكانه كافياً لمساعدتي في قراءتها.
الاثنين: لا رد، ولا رسالة، ولا رد. بدأت أشعر بالذعر. هل حدث له شيء؟ هل فعلت شيئًا لإخافته؟ أو الأسوأ من ذلك، هل كان كل هذا مخططًا متقنًا للانتقام مني؟
أعلم أن الأمر يبدو سخيفًا، خاصة بالنظر إلى الطريقة التي تعاملت بها عائلته معي. كان ذلك ليتطلب مؤامرة ضخمة ضخمة.
لقد عرّفني جيف على عاطفة جديدة أخرى - عدم الأمان. لم يعجبني ذلك.
يوم الثلاثاء، لم أجد جيف. اتصلت بزميله في السكن. لم يكن يعرف مكان جيف. لم أتلق أي مكالمة. من الواضح أن شيئًا ما كان يحدث، لكنني لم أكن أعرف ما هو.
لم أسمع شيئًا يوم الأربعاء. كان الأمر كما لو أنه اختفى عن وجه الأرض. لفترة وجيزة جدًا فكرت في الاتصال بمكتب التحقيقات الفيدرالي حتى أدركت مدى سخافة ذلك.
كان الألم الناتج عن عدم معرفة مكانه، وعدم وجودي معه، أمرًا ساحقًا للغاية. هل كان هذا ثمن الحب أو التعلق أو أيًا كان؟ لم أكن متأكدة من أنني على استعداد لدفعه.
من ناحية أخرى، كيف أتجنب دفعها؟ كيف أتوقف عن الشعور بالحاجة إلى أن أكون معه؟ كيف أتخلى عن حماسة توقع أن أكون معه؟
كانت الخطوات التي اتخذتها للوصول إلى هذا الموقف طوعية، ولكن الآن بعد أن وصلت إلى هنا، لم يكن الأمر طوعيًا على الإطلاق. لم نكن قد وصلنا إلى النقطة التي يمكنني أن أقول فيها إنني أعيش معه، لكن فكرة الحياة بدونه كانت مؤلمة للغاية لدرجة أنني لم أستطع التفكير فيها.
ستبدأ الاختبارات النهائية الأسبوع المقبل ولن يكون لدي المزيد من الدروس. أفضل شيء يمكنني فعله لتحسين دراستي هو معرفة ما يحدث مع جيف.
وبما أنني لم أتمكن من الاتصال به، فقد حاولت أن أتصل بشخص اعتبرته صديقًا لي ـ والدته. وقد تعقبتها صباح الخميس في جامعة بورتلاند. وبدأت في الاتصال بها قبل الساعة الثامنة بقليل حتى لا أضطر إلى الانتظار حتى تنتهي محاضراتها للتحدث إليها. وقد وصلت في حوالي الساعة التاسعة والربع.
"ما الأمر يا اشلي؟"
"لا شيء، فقط أردت التحدث."
"لا يبدو الأمر وكأن الأمر لا يمثل شيئًا. هل أنت بخير؟"
"نعم، أنا بخير."
"رائع. حسنًا، كان من اللطيف التحدث معك."
"لا." قلتها بقدر كبير من الإلحاح.
"ينتهي آخر درس لي في الواحدة. يمكننا التحدث حينها."
"هل يمكنني الدخول هناك للتحدث؟"
"كل الطريق من المدرسة؟"
"نعم."
"بالتأكيد. أنا سعيد لأنه لا يوجد شيء خاطئ." عض ذكاء هؤلاء جولدبيرج.
لقد أعطتني الاتجاهات للوصول إلى مكتبها وقمت بجمع بعض الكتب للدراسة. كان بإمكاني قراءتها في مكتبها.
لقد شعرت بالرعب. هذا هو السبب في عدم الانخراط عاطفيًا مع أي شخص. إنه أمر مؤلم ومزعج.
لقد قمت بتشغيل الموسيقى على الراديو وبدأت في الغناء بحماس. لقد ساعدني ذلك في بعض الأحيان على نسيان مشكلتي. لم أستطع التفكير في أي طريقة للتعامل معها. لم أستطع التفكير في أي سبب لحدوثها. كل ما كان بوسعي فعله هو أن أشعر بالألم.
أقنعت سكرتيرة ساني بالسماح لي بالانتظار في مكتبها. كان الأمر لطيفًا نوعًا ما، باستثناء وجود الكتب في كل مكان. ربما كان قانون أثاث المكاتب في الجامعة يسمح فقط للأستاذة الدائمة بمكتب وبعض الكراسي وخزانة ملفات وعدد من أرفف الكتب حسب رغبتها.
لقد أجبرت نفسي على الدراسة. لقد كنت أبتعد عن الدراسة في هذه الرحلة، وفكرت أنه من الأفضل أن أدرس قدر استطاعتي. من المضحك أنني لم أتذكر أنني كنت جادًا بشأن الامتحانات النهائية في الماضي. لقد كان جيف تأثيرًا سيئًا علي.
هبت ريح مشمسة بعد الواحدة بقليل، مرتدية فستانًا مطبوعًا مشرقًا بدا أشبه بمتعة الصيف أكثر من أستاذ تاريخ.
"أشلي، أنت لا تبدين في حالة جيدة يا عزيزتي. ما الذي حدث؟" أغلقت الباب وجلست على مكتبها. بدت في حالة من النشوة لا تُطاق تقريبًا. "هل حدث شيء بينك وبين جيف؟"
"لا أعلم ماذا حدث بيني وبين جيف." كان صوتي مرتجفًا.
لم أكن أعرف كيف أواصل الحديث. لم يسبق لي أن خضت مثل هذا النوع من المحادثات من قبل. ولم يخطر ببالي قط أن أخوض مثل هذا النوع من المحادثات.
"أخبرني عن الأمر. هل تشاجرتم في طريق العودة؟"
"لا، لقد اعتقدت أن كل شيء كان رائعًا. كنا نلتقي كل ليلة. حتى أنه نام معي مرتين. لقد أخذته إلى حفلة موسيقية ليلة الجمعة، وفي ليلة السبت أخذته إلى العشاء. كان الأمر أشبه بقصة سندريلا والأمير الساحر."
ضحكت ساني وقالت: "أستطيع أن أتخيلك في هيئة سندريلا، ولكن عليك أن تعترفي بأن تجسيد جيف في هيئة الأمير الساحر أمر مضحك للغاية".
وهذا ما أثار ابتسامتي الأولى منذ أيام.
"حسنًا، كان الأمر رائعًا. كان رومانسيًا. عاد إلى منزلي وقضينا وقتًا رائعًا. غادر بعد الإفطار للذهاب إلى وظيفة تدريس خصوصي ولم أسمع عنه منذ ذلك الحين.
"لم يخبرني زميله في السكن بمكانه. ولم يرد على رسائلي. ولا أفهم ما يحدث".
"هل أكون على حق إذا افترضت أن هذه هي علاقتك الحقيقية الأولى؟ هل جيف هو أول رجل أعجبت به حقًا؟"
"نعم، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة. كنت أذهب مع الرجال، لكن الأمر لم يكن مهمًا حقًا. لقد فعلوا ما أريده؛ كنت دائمًا المسؤول. لكنني أحب جيف حقًا."
هل تحدثتم عن علاقتكم؟
"لا. هل من المفترض أن نفعل ذلك؟"
أجابت بضحكة: "هل أخبرك جيف بأي شيء عن تاريخ علاقاته؟"
"لا، لم أفكر في هذا حقًا."
"آه."
مدت يدها عبر مكتبها وأمسكت بيدي في إشارة إلى الاهتمام ثم أطلقتها.
"سأضطر إلى التفكير فيما يمكنني أن أخبرك به. لقد تحدث معي جيف ولست متأكدًا من أنه ينبغي لي أن أقول أي شيء عن ذلك.
"من ناحية أخرى، لقد عشت معه ولاحظت أشياء ربما لا يكون من الخطأ التحدث عنها. إذا تحدثت إلى جيف، هل يمكنني أن أخبره بأي شيء نتحدث عنه؟"
"لا أعلم، أعتقد أن الأمر يعتمد على ما نتحدث عنه."
"حسنًا، بعد أن رفضته، أصيب جيف بصدمة شديدة. فقد ثقته بنفسه. كان يثق في نفسه، وليس في كيفية تعامله مع الفتيات، لأنه لم يكن يثق فيهن قط. كان ينظر إليهن فقط باعتبارهن أشخاصًا بخصائص تشريحية مختلفة.
"لقد تصور أن الأمر مجرد شيء آخر يمكنه القيام به. لم يذهب في موعده الأول إلا بعد أن أصبح في السنة الأخيرة من الدراسة، ودعته إلى حفل تخرجها. لا أعلم ما إذا كان قد تغير بما يكفي للحديث عن الأمر الآن، لكنه كان منعزلاً مع الفتيات".
"يا إلهي، أشعر بالرعب" قلت.
"لم تكن خبيثًا، بل كنت فقط كما أنت، وليس كما أنت الآن."
كان لدى ساني قلبًا كريمًا. وما زال الأمر يحزنني عندما سمعت ذلك.
"وفي وقت لاحق في سنته الأخيرة، كانت لديه الشجاعة ليطلب من شخص ما أن يحضر حفل تخرجه، فقبلت.
"هذا كل شيء. هذا هو تاريخ مواعدته بالكامل قبل الكلية. لم يكن لأي منكما أي تجربة رومانسية، لكن على الأقل كنتما تعرفان كل شيء عن المواعدة والقواعد والخطوات. كان جاهلاً. عندما ذهب إلى الكلية، كان، حسنًا ..."
قررت عدم الاستمرار في التفكير. هل كان عذراء عندما التحق بالجامعة؟ كيف يمكنه أن يتعلم كل هذا بسرعة؟ من الكتب فقط؟
"على أية حال، تحدثنا عن الأمر. كان متوترًا. لا يمكنك أن تتخيل شعورك عندما تتمكن من التحدث مع طفلك بهذه الطريقة."
نعم، كان بإمكاني أن أفعل ذلك. كان بإمكاني سماع ذلك في صوتها. إذا كانت تعتقد أنني سأؤذي جيف، فكان بإمكانها بسهولة أن تدفن فأسًا في جمجمتي.
إذا كان شخص ما يريد أن يؤذيني، فإن والدتي سوف ترى ما إذا كان بإمكانها إرسال شخص ما للتحقق من ذلك.
"لقد أخبرته أنه لن يعرف عنه أحد في الكلية. وإذا تصرف بثقة، وكأنه يعرف ما يفعله، فسوف يقبل الناس ذلك باعتباره الحقيقة. لقد كانت مجموعة جديدة من الناس، وتجربة جديدة، وكان بإمكانه أن يكون من يقرر أن يكون.
"ولقد نجح الأمر. قال إنه كان يقضي وقتًا رائعًا وتقبله الناس كما قرر أن يكون - واثقًا من نفسه. هل تدرك أن هذا لم يستغرق أكثر من ثلاثة أشهر؟"
"ثلاثة أشهر؟ هذا لا يبدو ممكنًا. كان لديه الثقة الكافية لعدم تحمل أي من هراءاتي. كيف فعل ذلك بهذه السرعة؟"
"لقد أدرك بديهيًا أنه لا يستحق أن يُعامل معاملة سيئة. ويتعلم جيف ذلك بسرعة كبيرة."
"لقد لاحظت ذلك. واو."
"نعم، لهذا السبب قد يكون من الأفضل أن يكون لديك صديقة معاصرة للتحدث معها."
"هل أنت حيث تعلم جيف التحدث بهذه الطريقة؟"
"حسنًا، نعم ولا. بدأ القراءة قبل أن يبلغ عامين. لم يكن لدينا ما يكفي من الوقت لقراءة كل القصص التي أراد سماعها، لذا فقد علم نفسه القراءة وعندما لم نكن متاحين، كان يقرأ.
"لم يكن يقرأ لغة الإنترنت أو لغة منظمة الصحة العالمية، بل كان يقرأ الكتب الحقيقية. لذا فقد تعلم التحدث بالطريقة التي يتحدث بها".
"لم أحصل على أي صديقات معاصرات"، أكدت.
"على أية حال، لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين أنه لم تكن له أي صديقة خلال تلك الأشهر الثلاثة القصيرة، ولكنني متأكد تمامًا من أنك الأولى"، قال ساني.
"قال أنني صديقته؟" كان ذلك مثيرا.
"لا، لكن الأمر واضح منكما."
"إذن، لماذا يتجنبني؟ هذا ما كنت أعتقد أنه أمر جيد. أعني، لو كنت أعلم أنه قد يكون بهذا السوء، لا أعتقد أنني كنت لأبدأ أي شيء معه."
جلست ساني هناك فقط، مما أتاح لي الفرصة للتفكير.
"نعم، سأفعل. لقد تسلل إلى داخلي بسرعة كبيرة. أشعر براحة شديدة وأشعر بالسوء أيضًا. ماذا أفعل؟"
"هذا محرج بعض الشيء. هل هناك أي شخص آخر يمكنك التحدث معه؟ صديق؟"
لقد خفضت رأسي، لم أكن أريد أن أكذب وكنت يائسًا.
"لا، أنا آسف."
"لا تأسف، سيكون من الرائع لو كان لديك صديق مقرب."
"لقد فكرت في هذا الأمر. لقد كنت سطحية للغاية لدرجة أنني لم أسمح بحدوث ذلك."
"أنت فتاة رائعة، حقًا."
"جيف قال ذلك أيضًا."
ابتسمت بتفهم وتعاطف وقالت: "هذا هو الرجل الأول الذي تهتمين به حقًا وهذا أمر رائع".
أومأت برأسي.
"هل هو مخيف على الإطلاق؟"
"كالمجنون."
"ونحن نعتقد أنك أول فتاة يهتم بها جيف حقًا. هل تعتقدين أنه قد يكون خائفًا؟" سألت ساني.
"لم أعطه أي سبب لذلك. أراه طوال الوقت وأهتم به كثيرًا."
"أنت تراه طوال الوقت وهذه هي تجربته الأولى في هذا الأمر. لذا فقد رتبت الأمر بحيث لا يكون لديه الوقت لمقابلة أي شخص آخر لاتخاذ قرار بشأن هذا الأمر؟"
"لا، ليس هذا هو الأمر على الإطلاق. أريد رؤيته. أريد أن أكون معه."
"هل قد يرى أن الأمر مقيد للغاية؟ هل قد يرى أنكما لم تتحدثا عن الأمر؛ لقد قدمتما له الأمر الواقع فقط؟ ربما يعتقد أنه يحتاج إلى المزيد من الخبرة في المواعدة قبل أن يتمكن من معرفة ما يجب فعله."
"هل هكذا يرى الأمر؟" سألت.
"لا أعلم، هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك."
هززت كتفي.
"تكلم معه."
"أوه، نعم. ولكن لا يمكنني التحدث معه؛ فهو لا يرد على مكالماتي أو يعود إليّ."
"على الأقل الآن تعرفين ما تتحدثين عنه. أنت فتاة حازمة جدًا، --"
"هذه طريقة لطيفة للتعبير عن ذلك" قاطعته.
"اذهب إلى غرفته. أرهب زميله في الغرفة وانتظر هناك حتى يعود. هل هذا شيء يمكنك فعله؟"
"في نومي" قلت.
"كن صادقًا معه. أخبره بما تشعر به. أخبره أنك خائف. أخبره بما يحتاج إلى معرفته ليفهم. سيستجيب بالصدق. هذا ما تعلمه في المنزل. هذا كل ما يعرفه.
"أنا أحبك، آشلي، وسأفعل كل ما بوسعي لمساعدتك طالما لا يوجد تضارب في المصالح، ولكنك تعرف أين تكمن ولائي."
"وأنا أيضًا." بدأت في جمع كتبي. "من الأفضل أن أعود. لا أريد أن أفتقد زميله في السكن وأضطر إلى الانتظار حتى أدخل الغرفة."
جاء ساني حول المكتب وأعطاني عناقًا توضيحيًا.
لا تحتوي العناق على أي كلمات ويمكن استخدامها بطرق متنوعة. يحبها العديد من الرجال لأنها تمنحهم فرصة الشعور بثدييك. لقد قرأت هذه العناق على أنها تعني "أنا معجبة بك. أتمنى لك كل خير وأعتقد أنك جيدة لابني".
أضفت "شكرًا لك" إلى الرسالة التوضيحية في نهاية العناق.
"حظًا سعيدًا مع بيل، يا إلهي"، قالت. "لقد كنت حريصة جدًا على تذكر مناداته بجيف".
ضحكت، لا أعلم لماذا، لكن بطريقة ما، أراح ذلك قلبي. ثم غادرت وعُدت إلى المدرسة.
الفصل 18
"من هذا؟"
"أشلي فاين."
"جيف ليس هنا."
"افتح، أريد التحدث."
"جيف ليس هنا. عليّ أن أدرس."
"افتح الباب."
"لا أستطبع."
"الآن!" قلتها بسلطة محقق شرطة مسلح بأمر تفتيش. سمعت صوت قفل الباب وحركة المقبض قبل أن يُفتح الباب.
"لا أعرف أين هو."
كان أطول قليلاً من جيف، رغم أنه لم يكن نحيفًا تمامًا. كان يبدو عليه الخوف من عامة الناس، الذين يتوقعون المضايقات العشوائية التي قد يتعرض لها كبار السن.
لقد مررت بجانبه.
"لا بأس، لقد أحضرت كتبي، سأنتظر."
"لا يمكنك ذلك. لا أعرف متى سيعود." كان جيف هو من دربّه.
كان بإمكاني أن أكسره ولكن لم يكن ذلك ضروريًا حقًا.
"مهما طال الوقت، سأبقى هنا. أتمنى أن تتمكن من النوم والأضواء مضاءة."
لقد تلقى تدريبًا، لكنه لم يكن مستعدًا لهذا. انحنى كتفاه في الهزيمة، وذهب إلى مكتبه للدراسة. جلست على الأريكة وفتحت كتابًا.
تنهد باستسلام. ماذا يمكنني أن أفعل يا جيف؟ لقد اقتحمت المكان ولم تغادره. وهذا صحيح، لأنني لن أذهب إلى أي مكان حتى يظهر جيف.
طلبت بيتزا لتناول العشاء. كنت أسكن في المنطقة المرتفعة ولم أكن لأهجرها بسبب نقص الإمدادات. يقول صن تزو، حسنًا، ليس لدي أي فكرة عما قاله صن تزو، لكنني متأكد من أنه قال ألا أهجر المنطقة المرتفعة.
حوالي الساعة 11:30 كان هناك مفتاح يعبث في القفل. بدا روجر وكأنه يريد أن يوجه تحذيرًا، لكنني نظرت إليه بنظرة حادة وأعاد نظره إلى كتابه.
"أش لي." كلمتان. لقد فاجأته.
"نحن بحاجة إلى التحدث"، قلت. هذه هي الكلمات التي يشتاق كل رجل لسماعها من امرأته.
"لقد كنت للتو -"
"توقف عن هذا الهراء. نحن بحاجة ماسة للتحدث. روجر، اذهب وحرك ساقيك."
لم يكن هناك شك في سلطتي. نهض بسرعة وتمتم: "سأذهب في نزهة. سأعود لاحقًا".
لقد خرج مسرعا من الغرفة وكأنه خائف من وحشية الشرطة.
أغلقت الباب خلفه.
"كيف جعلته يسمح لك بالدخول؟"
"باستثناءك، هناك نوعان من الرجال. النوع الأول يحدق فيّ، ورغم أنه يعرف أنني أستطيع رؤيته، إلا أنه لا يستطيع منع نفسه، بل يتعين عليه النظر.
"النوع الثاني لا يستطيع النظر لفترة طويلة، فهو يبدو وكأنه ينظر إلى شيء محظور وخطير ولا يستطيع النظر إلا لفترة وجيزة قبل أن يضطر إلى الالتفات بعيدًا وإلا سيحدث شيء رهيب".
"ريميديوس الجمال" قال بدهشة.
"هل قرأت مائة عام من العزلة ؟ يجب أن أعطيك نقاطًا لذلك."
"لا داعي لأن تبدو مندهشا إلى هذا الحد، فأنا أقرأ بنهم"، قال.
"اعتقدت أنك تقرأ العلوم والتاريخ والكتب غير الخيالية. هذا أدب ثقيل."
"نعم، حسنًا، أعترف أنني مندهشة بعض الشيء لسماع أنك قرأت هذا أيضًا. أعتقد أنك حصلت على بعض النقاط بنفسك. وبالمناسبة، كم من هؤلاء الآلاف من الرجال الذين خرجت معهم سمعوا عن هذا؟"
"أنت. كان روجر من النوع الثاني. طلبت منه أن يسمح لي بالدخول. أخبرته أنني سأبقى ولم يستطع حتى النظر إلي، فكيف يمكنه الجدال معي؟"
أومأ جيف برأسه. بعد هذا التبادل، بدا أنه لا يعرف كيف يبدأ. لا مشكلة. يمكنني أن أتولى زمام المبادرة.
"هذه هي أول علاقة لي مع شخص أهتم به حقًا، جيف. من كان ليصدق ذلك؟
"لقد واعدت الكثير من الرجال ولدي خبرة كبيرة في الخروج معهم. حتى أنني واعدت رجلين كانا ليصدقا أنهما صديقي، ولكن إذا فقدتهما، حسنًا، لم يكن هناك أي احتمال حقيقي لفقدانهما، ولم يكن الأمر ليهمني على الإطلاق. كان الأمر ليخلف كل التأثير العاطفي الذي قد يخلفه قول "أوه، إنها تمطر، دعني أحضر مظلة".
"لكن ليس لدي أي خبرة في القيام بهذا الأمر . لقد أرعبني الأمر كثيرًا، وهذا جعلني أرغب في قضاء أكبر قدر ممكن من الوقت معك. لا أعرف السبب، لكن يبدو أن هذا من شأنه أن يساعد.
"كنت أود قضاء الوقت معك على أي حال لأنني أحب أن أكون معك. أعتقد أنني أتحدث طوال الوقت ولا أعرف حتى ما الذي تفكر فيه أو ما إذا كان هذا هو ما يزعجك. سأصمت فقط."
"لقد تحدثت مع والدتي، أليس كذلك؟"
"كيف عرفت ذلك؟" سألت.
"هذا هو أسلوبها: صادقة، مخلصة، مباشرة. لقد قمت بذلك بشكل جيد للغاية." أصبح صوته أكثر نعومة. "أنت اكتشاف مذهل."
"لا أستطيع أن أقول ما إذا كنت تقصد ذلك جيدًا أم سيئًا."
"عندما وصلت إلى هنا، كنت قد ذهبت إلى موعدين في حياتي كلها، في سنتي الأخيرة. قررت أن أظهر ثقتي بنفسي، وقد نجحت في ذلك. اعتقد الناس أنني واثقة من نفسي، لذا فقد تم قبولي باعتباري شخصًا ذا قيمة يمكن التواصل معه. إنه لأمر مدهش ما يمكنك إنجازه بالثقة وما لا يمكنك إنجازه بدونها. لكنني أستطرد."
"أنت تخرج عن الموضوع كثيرًا. هذا أحد الأشياء التي أحبها فيك. غالبًا ما يكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام عندما تخرج عن الموضوع"، قلت.
"لا تشجعوني؛ فالأمر سيئ بما فيه الكفاية بالفعل. لذا، فإن كل تجاربي في المواعدة تقريبًا كانت خلال الشهرين الماضيين قبل أن نلتقي مرة أخرى. لم أواعد أحدًا من قبل، لذا ليس لدي فكرة جيدة عن كيفية القيام بذلك.
"أنت على حق تمامًا فيما يتعلق بما أثار قلقي. إذا كنت معك حصريًا، فلن أكتسب أي خبرة مواعدة أخرى. أنا لا أبحث عن التنوع في النساء، أردت فقط أن أتعلم كيف أفعل ذلك."
افعلها؟ ما هو "هذا"؟
"موعد؟" سألت.
"نعم ، موعد."
كيف أجيب على ذلك؟
"وهناك أمر آخر. أمي تشجع دائمًا على التواصل المباشر والصادق. ولكن هناك شيء كنت أشعر بالحرج من التحدث عنه. من الواضح أنك أصبحت شخصًا مختلفًا عما كنت أعرفك عليه من قبل. أعتقد أن معظم التغيير حدث منذ التقينا مرة أخرى. من الواضح أن لديك صفات كنت تمتلكها بالفعل، ولكنك لم تسمح لها بالظهور."
رفعت حاجبي. "هل هذه مجاملة؟ هل كنت دائمًا أكبت صفاتي الجيدة؟"
لقد تلعثم.
"أنا فقط أعطيك وقتًا عصيبًا، جيف، والذي تستحقه لأنك هاجمتني دون أن تعطيني أي فكرة عما كان خطأ."
وأستطيع أن أجعله يمر بوقت عصيب بسبب الراحة المذهلة التي شعرت بها لأن الأمر لم ينته بعد.
"كنت جبانًا. على أية حال، راودتني فكرة مخيفة وهي ماذا لو ظهرت آشلي القديمة وهجرتني. أعلم أن هذا ليس عادلاً لأنك لست هي وأنت تعلم أنك كذلك، أنا حقًا..."
كان يلوح بيديه وكأن الكلمات ستتجسد فيهما من الهواء ويمكنه إكمال فكرته.
"هل تحاول أن تقول أنك لطيف معي؟" سألت.
"من أين حصلت على هذا يا أنطونيا ؟ ولكن، نعم، هذا ما كنت أحاول قوله."
"يا إلهي، وجهك أحمر لامعًا؛ أنت محرج للغاية. لا بأس. أنا أيضًا أحبك."
"أوه، هل تريد أن تذهب إلى ريكسال وتحصل على مشروب غازي؟" سأل.
"ستفاجأ بمدى شغفي بالقراءة. لقد قرأت رواية "أنتونيا" أيضًا، لذا فإن هذا يلغي نقاطك عن ذلك. أراهن أنني أستطيع مقارنتك بالتناقضات التاريخية. هل سنتحدث عن الاستمرار في القراءة؟"
"أنت حقا تعرف كيف تتحدث بشكل مثير."
"كم من الوقت تعتقد أن روجر سيغيب؟"
"ليس طويلاً بما فيه الكفاية"، قال.
إذن، تحدثنا عن مشاعرنا تجاه ما حدث وعن علاقتنا.
بعد كل هذا الوقت المكثف الذي قضيناه معًا، والذي بلغ ذروته في الحفل، والعشاء المغري، والإغراء المغري، كان خائفًا من أن يكون الأمر جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها، لذلك فر.
لقد اتفقنا على عدم السماح بحدوث ذلك مرة أخرى، ووعدنا بالتحدث إذا واجه أي منا مشكلة.
رائع، لقد عرفته منذ شهر ونصف ونحن الآن في جلسة علاجية للأزواج. إن هذه الوعود أسهل بكثير من الوفاء بها.
لم يكن أي منا حريصًا على تسمية ما نشعر به تجاه بعضنا البعض. كانت عبارة "أنا أحبك" مفيدة في تجنب ذلك.
لا أحد يريد أن يبدو غبيًا من خلال تسميته بالحب إذا كان مجرد إعجاب، على الرغم من أن "مجرد" غير مناسب بشكل مثير للشفقة عند استخدامه لوصف شدة الإعجاب.
مهما كان الأمر، فقد كانت رحلة لا ينبغي تفويتها.
الفصل 19
لقد توصلنا إلى حل وسط بشأن البقاء معًا - لم يكن يبقى معنا كل ليلة.
لقد كان هذا مفيدًا لأنه أعطاني الوقت للتفكير فيما سأفعله من أجل هدايا عيد الحانوكا لعائلة جيف.
كانت عائلتي سهلة: أنفقوا بعض المال على أشياء كان بإمكانهم شراؤها لأنفسهم.
لكن بعد أن رأيت مدى حماس جيف لشراء التذاكر لحفل "فيفثس"، كنت أرغب حقًا في شراء هدايا لعائلته بناءً على ما يثير اهتمامهم، وليس بناءً على مقدار المال الذي يمكنني إنفاقه دون الشعور بأي انزعاج.
لقد استمتعت كثيرًا بتلقي الهدايا أكثر من أي وقت مضى. الجانب السلبي الوحيد المحتمل هو مدى انزعاجي إذا لم يعجبهم اختياراتي.
لقد حصلت على قدر أكبر من الدراسة بجودة أفضل من أي وقت مضى. لم يكن جيف ليفكر في الخروج للاستمتاع أثناء الاختبارات النهائية على الرغم من حقيقة أنه لم يكن يبدو مجتهدًا للغاية. لقد قرأ في الواقع بعض الروايات بدلاً من تكريس كل وقته لدوراته.
اعتقدت أن هذا كان وقحًا، وكان يكاد يتباهى في وجهي بمدى سهولة الأمر بالنسبة له. لكنه كان متاحًا كلما احتجت إلى أي مساعدة، لذا تركته يفلت من العقاب.
أثناء فترات الاستراحة، حاولت أن أسأله عن معلومات عن عائلته.
"هل هناك أي أدوات طعام كان سام يتوق إليها دائمًا ولم يتمكن من الحصول عليها؟ هل هناك أي كتب طبخ مفقودة؟"
"هل تقوم بإعداد تقرير؟" سأل.
"يا ذكي. أنا فقط أحاول التعرف على عائلتك بشكل أفضل. أعتقد أن سام عزيز عليّ. أود أن أشتري له شيئًا سيقدره حقًا. هل لديه أي هوايات؟"
"في واقع الأمر، إنه من هواة التاريخ الأمريكي. وينصب اهتمامه على الجنوب الغربي، وخاصة الهجرة والاستيطان في الغرب."
"هل هذا هو المكان الذي حصلت عليه والدتك منه؟"
"حسنًا، لكنها لم تركز على الجنوب الغربي."
ماذا عن هاري، كيف التقيا؟
"كان ينبغي عليهم أن يخبروك بذلك. لقد التقيا في الكلية في ظروف غير عادية إلى حد ما."
مظهره أخبرني أن هذه كانت قصة مثيرة للاهتمام.
"أوه، لا. لا يمكنك أن تفعل ذلك بي. لا تخبرني أن هناك قصة رائعة وترفض أن تحكيها."
"لا أستطيع، لا أريد أن أفسد الأمر عليهم"، قال.
"سأظهر المفاجأة أو المتعة أو أي شيء يتطلبه الموقف. لن يعرفوا أبدًا أنك قلت شيئًا."
"لا أستطيع فعل ذلك."
انقضضت عليه، أمسكت به من الخلف ورفعت يدي إلى إبطيه.
"من الأفضل أن تأمل ألا تكون دغدغًا."
"لا! من فضلك، لا أستطيع أن أقول أي شيء"، توسل جيف.
لقد حركت أصابعي قليلاً وارتجف جسده كما لو كان يعاني من نوبة صرع.
"توقف، توقف! سأخبرك. لكن لا يمكنك أن تخبرهم أنني فعلت ذلك. أنت تلعب بطريقة غير عادلة حقًا."
"لن يعرفوا ذلك أبدًا. نعم، ألعب بطريقة غير عادلة. اعتدت على الحصول على ما أريده."
"ليس بالقوة البدنية."
لقد شعرت أنه لا يحب أن تضربه فتاة. لو كان الأمر يتعلق فقط بالقوة، لما كنت لأحظى بأي فرصة.
"توقف عن المماطلة. واصل عملك يا سيد تيكليش"، قلت.
"كانت هاري فنانة منذ أن كانت **** صغيرة. كانت ترسم وترسم بالفحم وتعمل بالطين والأوراق والشوكولاتة، وكانت تجرب أي شيء متاح.
"لقد كانت تدرس الفنون في الكلية. كان سام رجلاً وسيمًا. لم يكن لاعب كمال أجسام، لكنه كان رشيقًا ووسيمًا."
"لا أزال أستطيع رؤية ذلك. إنه لطيف للغاية."
"لم يكن لدى سام اهتمام أكاديمي كافٍ في المدرسة الثانوية للحصول على منحة دراسية ولم يكن لدى عائلته الكثير من المال لذلك كان عليه العمل لتدبر أموره.
حسنًا، يبدو أن إحدى الوظائف ذات الأجر الأفضل في المدرسة، وهي الوظيفة التي لا تتطلب منك حقًا امتلاك أي مهارات...
وعندما أصبح التوقف طويلاً بشكل غير مقبول، تدخلت.
"لا تجعلني أعاني. ماذا فعل؟"
"أنت تستحق المعاناة بسبب دغدغتي" قال.
أخرجت لساني.
"لقد اشترك في دورة رسم من الحياة ليكون نموذجًا."
لقد كنت بطيئًا بعض الشيء في الاستيعاب، ولكن ليس بطيئًا إلى هذا الحد.
"ففي المرة الأولى التي رأته فيها، هل رأته حقًا؟" ضحكت.
"أوه، أسوأ من ذلك بكثير. لقد رآها. كان مهتمًا؛ لقد اعتقد أنها مثيرة حقًا."
لقد انتظر ليرى إذا كان بإمكاني استكمال القصة، لكنني لم أكن هناك بعد.
"إنه يجلس هناك، النموذج العاري لهذه الفئة، يرى هذه الفتاة الساخنة بشكل لا يصدق، ويبدأ في الشعور بالإثارة."
الحمد *** لم يكن في فمي أي شيء، كنت سأنفجر بالضحك المتفجر الذي انفجر في داخلي. أخيرًا هدأت قليلًا.
"يا إلهي، لا بد أن هذا كان مضحكًا ومحرجًا للغاية."
نظر جيف إلى الأعلى وهز رأسه قليلاً.
"أدرك سام ما كان يحدث، وبسرعة بديهته بدأ يسعل. انحنى على نفسه ليغطي سعاله."
لم أستطع السيطرة على ضحكي عند رؤية تلك الصورة في ذهني، حتى أنني كدت أتبول على نفسي.
"اندفع مسرعًا، ولم يتمكن إلا من إحضار "مشروب" قبل أن يركض. تناول بعض الماء، وخفف من حدة السعال وحاول أن يتخيل ويليام هوارد تافت، بكامل وزنه الذي يبلغ 300 رطل، عاريًا. وقد حل ذلك مشكلته على الفور.
"وعندما عاد، تجنب النظر إليها أو إلى أي شخص آخر، ونجح في إنهاء الفصل الدراسي.
"كانت تنتظر بالخارج. لقد أعجبت به، ولا تقل هذا، لم يكن هذا ما أثار إعجابها. لقد كان مظهره وسرعة تفكيره هو ما أثار إعجابها. لقد طلبت منه الخروج معها، ومنذ ذلك الحين أصبحا معًا تقريبًا."
"أووه." بدا الأمر وكأنه أنين تقريبًا.
"لقد استوعبت اهتمامه التاريخي بالجنوب الغربي وانتهى بهما المطاف في إحدى بلديات ولاية أريزونا بعد تخرجهما. تعلم سام كيفية طهي وجبات غربية قديمة أصيلة، وأصبح هاري مهتمًا بالمجوهرات. ثم جاءت أمي."
"هذا رومانسي للغاية. ماذا ستخبر أحفادنا؟ أنك علمتني وتركتك أو أنك لم تتقبل أي هراء مني وقمت بممارسة الجنس معك؟
"لا تنظر إلي بهذه النظرة، أنا لا أمارس الضغط من أجل أي شيء، إنها مجرد فرضية. بعد سماع قصة سام وهاري، كيف لا أفكر في الأمر؟"
"لديك حس فكاهة جريء للغاية، يا معذبي"، قال.
"أوه نعم؟ خذ هذا."
لقد حملته على ظهره بينما كنت أتقدم نحوه. لقد هاجمت فمه بفمي. لقد أثارتني قصته الرومانسية وكنت أعرف طريقة جيدة جدًا للتعامل مع ذلك.
سحب فمه بعيدًا لفترة وجيزة.
"أعتقد أنك تريد أن تفعل ما تريد معي، أيها الوغد."
"أفعل."
"ثم قم بذلك."
فعلتُ.
الفصل 20
كنت أعرف ما يكفي عن ساندي لأقرر ما الذي سأشتريه لها، وكنت أعرف ساني جيدًا، رغم أنني لم أكن أفكر في أي شيء بعد. لم أكن أعرف لويس على الإطلاق.
"أخبرني عن والدك."
"ماذا تريد أن تعرف؟"
حسنًا، لقد التقيت بكل الأشخاص الآخرين وتعرفت عليهم قليلاً، ولكن بخلاف رؤيته عندما غادرنا، ليس لدي أي فكرة عن والدك.
"إنه رجل لطيف للغاية وذكي للغاية. لديه كل أنواع الاهتمامات. إنه يعرف أشياء عن كل شيء تقريبًا. بالطبع، يتجول في الفضاء من حين لآخر."
"هل يعلم أنه مهووس؟"
لقد جاء دوره ليضحك.
"نعم، لابد أنه كان غبيًا جدًا حتى لا يلاحظ ذلك، لكنه لا يهتم، فهو سعيد بكونه كذلك."
هل تعلم أنك مهووس؟
ابتسم ووضع ذراعيه حولي وسحبني إليه.
"نعم، وأنا سعيد بكوني أنا."
لقد ضغط عليّ وهو يقول هذا. لا أعلم من كان صاحب الابتسامة الأكبر، جيف أم أنا.
"أخبرني المزيد." احتضنته. "هل لديه حس الفكاهة؟"
"إنه يتمتع بحس فكاهي رائع. في بعض الأحيان قد يكون ساخرًا بعض الشيء، لكنه يستطيع أن يرى الفكاهة في أي شيء تقريبًا."
لقد عرفت ما كنت أحصل عليه، لويس.
"ماذا عن والديه؟" سألت. "لم أسمع كلمة واحدة عن أي منهما."
"حادث سيارة." لم يبدو منزعجًا.
"آسف."
"لقد حدث ذلك منذ فترة. والأمر الذي يحزنني هو أنني لا أتذكر الكثير عنهم. فساندي لا تتذكرهم على الإطلاق تقريبًا."
"هذا عار."
لقد قبلت خده، وقبلت رقبته، وقبلت خلف أذنه. لم يكن لهذا أي علاقة بالجنس. أردت فقط أن أكون قريبة منه قدر الإمكان.
مرر يده بخفة في شعري. لم أكن أريد أن ينتهي هذا الأمر أبدًا.
انتهت الاختبارات النهائية وقمت بتجهيز السيارة للعودة إلى المنزل. لم أشعر قط بمثل هذه الإيجابية بشأن أدائي. كما لم أكن مستعدًا على هذا النحو من قبل.
لقد قمت بتشغيل الراديو قبل التوجه إلى مسكن جيف. لقد ذكرني Counting Crows بـ Sam ولم أستطع إلا أن أبتسم.
" ألم تشعر دائمًا أنك لا تعرف قيمة ما لديك حتى تفقده؟ لقد مهدوا الجنة، وأنشأوا موقفًا للسيارات ."
هل كان هذا فألًا؟
هل كانت الجنة هي الفتاة التي كنتها دائمًا، المسيطرة على كل شيء، التي أحصل على كل ما أخطط له؟ أم كانت الفتاة التي كنتها دائمًا في داخلي وفقًا لجيف، الفتاة التي كان من المفترض أن أصبحها، الفتاة التي أسرته؟
أم كانت هذه مجرد أغنية تم تشغيلها بالصدفة على الراديو عندما دخلت السيارة؟
قام جيف بجمع أغراضه وانطلقنا. كما كان الراديو. أفضل التحدث مع جيف بدلاً من الاستماع إلى أي شيء يمكن أن يوفره الراديو.
قبل أن أحصل على فرصة لتوجيه المحادثة، كان لدى جيف شيء يريد التحدث عنه.
"لا أعرف أي شيء عن والديك. لم تقل شيئًا تقريبًا، باستثناء أنك لا تريدني أن أقابلهما."
لقد أخذت البيان على أنه السؤال الذي كان.
"لا أحب التحدث عنهم."
"لذا؟"
كانت هذه مجرد البداية. كنت أعرف جيف. لم يكن ينوي الاستسلام.
"أنت رجل صعب للغاية" قلت.
"اعتقدت أنني شاب في الثامنة عشر من عمره فقط."
"أنت فتى صعب للغاية."
توقفت لأرى إذا كنا قد غيرنا الموضوع.
"ربما. كنت ستخبرني عن والديك."
"أنا بالنسبة لهم مجرد شخصية، وليس إنسانًا. لدي دور ألعبه. لدي حوارات. ومن المتوقع أن أتبع النص".
"من هي شخصيتك؟" سأل.
"السيدة الشابة المناسبة. تعرف كل الأشخاص المناسبين، وتواعد كل الأشخاص المناسبين. تتزوج من العائلة المناسبة. جميلة بشكل مذهل. لا تتطلب إنجازات شخصية."
"هذا أمر محزن. لقد كنت تلعب بشكل مثالي حتى تدخلت."
"لا، لقد كنت أفعل ذلك بطريقتي الخاصة، وكنت أتحكم في كل موقف."
"مع كل الأشخاص المناسبين. جميلة بشكل مبهر. لا إنجازات شخصية باستثناء إبقاء الرجال في صف واحد."
"لا، يا إلهي، نعم، لا." هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟ "اعتقدت أنني أتمرد. كنت سأخلق ثروتي وقوتي بنفسي."
"بالزواج منه؟" سأل جيف.
"هذا يبدو غبيًا."
"أنا آسف. إذا كنت ستبكي، توقف ودعني أقود."
لقد فعلت ذلك. هل كانت حياتي كلها مجرد خدعة؟ هل كنت أخدع نفسي فحسب؟
مد جيف يده وأمسك بيدي. أمسك عجلة القيادة بيده اليسرى. لم يقل أي شيء. لم أعرف ما إذا كان ذلك لأنه لم يكن لديه أي فكرة عما يقوله أم لأنه اعتقد أنه من الأفضل عدم قول أي شيء الآن. أيا كان السبب، كان من الصواب عدم قول أي شيء.
سافرنا في صمت لبعض الوقت، وفي النهاية قلت: "شكرًا لك".
"على الرحب والسعة."
"كيف عرفت؟" سألت.
"غريزة، أعتقد."
"أنت تستمر في مفاجأتي. يذهلني أنك تتمتع بقدرة مذهلة على الإدراك."
"استمر، أنهي الأمر. وفي أوقات أخرى كنت في حيرة من أمري."
لا أعلم إن كان الأمر جيدًا، لكنني حاولت تقليد بيت ديفيس قدر استطاعتي.
"إنها ستكون رحلة وعرةً."
ضحك من الإشارة، لذا فهو يشاهد الأفلام بالإضافة إلى قراءة الكتب.
هل سأضطر إلى الذهاب إلى العلاج النفسي بسبب هذا؟ هذا يناسب دوري.
قد نكون من ذوي التربية الجيدة والمهذبين إلى حد كبير، ولكننا بالتأكيد قد نكون معقدين بما يكفي لنحتاج إلى سنوات أو حتى عقود من العلاج، على الأقل النساء.
لذا، حاول والداي تشكيل شخصيتي ولم ينظرا إليّ قط كشخصية مستقلة. ورددت على ذلك بأنني لم أطور هوية قوية إلا باعتباري جميلة. هل كان هذا هو السبب؟ أم أنني سمعت الكثير من الكلام النفسي حتى أصبحت مليئة بالهراء مثل أي شخص آخر؟
ربما يجب علي رؤية معالج.
لا!
لماذا لم يكتف بتركي في منطقة الراحة الخاصة بي؟
لم أكن في منطقة الراحة الخاصة بي منذ أن التقيت به. أعتقد أنني كنت أكافأ بأن أكون أكثر سعادة من أي وقت مضى. لكنه جعلني أعمل بجدية شديدة من أجل ذلك.
بعد أن أجريت عددًا لا يحصى من التعديلات (فقدت العد) على روايتي القادمة، قررت تطبيق ما تعلمته لجعل قصصي القديمة أسهل للقراءة. تبلغ إعادة كتابتي حوالي 93000 كلمة ويتبقى 40-50 ألف كلمة لإكمال القصة وتحويلها إلى رواية. لم أقرر بعد كم الكلمات التي سأنشرها، لذا أرجو أن تتحملوني حتى أقرر كم الكلمات التي يجب أن أضيفها للحفاظ على التشويق. الأمر ليس وشيكًا.
الفصل الأول
ربما كان ينبغي لي أن أكون ممثلة.
حتى السنة الجامعية الثالثة كنت ألعب كل الأدوار بشكل لا تشوبه شائبة، حتى التقيت به .
لقد لعبت دور الابنة المطيعة لوالدين ثريين ذوي علاقات اجتماعية جيدة جدًا، ولم يكن لدى أي منهما أدنى فكرة أنني قد أرغب في شيء آخر، ناهيك عن الانزعاج من التوقعات.
لقد لعبت دور الفتاة الواثقة من نفسها والجميلة بشكل مذهل والتي كانت تمتلك سلطة مطلقة على أي رجل، وقد أفسدتني السلطة المطلقة تمامًا. لقد ساعدتني على لعب دور الملكة المثالية للحشد الشعبي. لقد اصطف المتوسلون ليعرضوا عليّ أشياء، ويفعلوا أشياء من أجلي، فقط من أجل فرصة الاستمتاع بحضوري.
شاهدي أي فيلم للمراهقين. كنت الشخص الذي يكرهه أغلب الفتيات الأخريات. كان بوسعي أن أرى ذلك على وجوههن. ولكن عندما تلعبين هذا الدور، لا يمكنك إظهار أي تردد، ولا يمكنك حتى الشعور بأي تردد في وجودهن: قد يظهر ذلك.
أعتقد أنه تعليق مثير للاهتمام على قيم مجتمعنا، ومزعج إلى حد ما، أن السن الذي يتم فيه عبادة الأولاد باعتبارهم رياضيين ومعاملتهم بشكل خاص يصبح أقل من أي وقت مضى.
إن الأمر يقتصر على الصف السابع في كرة السلة. تحاول المدارس الإعدادية تجنيد أفضل اللاعبين من خارج أحيائهم، بل وحتى تزويدهم بعناوين وهمية حتى يتمكنوا من اللعب لصالحها. ولا يتعرض هؤلاء اللاعبون لضغوط أكاديمية كبيرة أيضًا. فهم يحصلون على كل المساعدة التي يحتاجون إليها، بما في ذلك تغيير الدرجات لإبقائهم مؤهلين.
ما الذي يتعلمونه من هذا؟ أنهم مميزون، وأن القواعد لا تنطبق عليهم، وأن أي نوع من السلوكيات التي يمارسونها سوف يتم التسامح معها طالما استمروا في المساهمة في تحقيق النصر.
والنتيجة بالنسبة لأولئك الذين لا ينجحون في أن يصبحوا رياضيين محترفين كارثية كما كان متوقعا: فهم لا يتعلمون أبدا كيفية التحكم في سلوكهم المندفع؛ وهم غير مجهزين لفعل أي شيء وغالبا ما يعانون بقية حياتهم نتيجة لذلك.
قد تتساءلون ما علاقة هذا بي، فأنا لست أكثر من مجرد فتاة زلة لسان، لا شيء على الإطلاق، إلا أن هناك حالة مماثلة لعدد قليل من الفتيات.
نحن لسنا أذكياء بالضرورة. نحن لا نتفوق في الألعاب الرياضية. لدينا فقط السمة الشخصية الأكثر تقديرًا في مجتمعنا - المظهر الجميل، الجيد جدًا.
أنا المثال النموذجي.
بدأت ألاحظ ذلك في المدرسة الابتدائية. كان الرجال يعرضون عليّ تقديم كل أنواع الخدمات مقابل وقتي فقط. كانوا يحملون كتبي ويقومون بواجباتي المدرسية ويعرضون عليّ ضرب بعضهم البعض، لكن لم أفهم قط كيف كان من المفترض أن يكون لذلك أي قيمة بالنسبة لي.
مع انتقالي إلى المدرسة الإعدادية والثانوية، كنت أكثر احترامًا من نجمتنا. كنت ملكة حفل التخرج ليس فقط في حفل التخرج للصفين الثالث والرابع، بل إن التصويت المكتوب اختارني ملكة حفل التخرج للصف الثالث عندما كنت في السنة الثانية، رغم أن مدير المدرسة رفض ذلك.
في المدرسة الثانوية، حصلت على خدمة أفضل. كان الرجال يقومون بأداء واجباتي المدرسية، ويكتبون أوراقي، ويكتبون تقارير كتبي، ويأخذونني إلى أي مكان أرغب فيه، ويشترون لي الأشياء فقط لأنني أريدها، ويستجيبون لأي نزوة أخرى تخطر ببالي.
كان هذا المهووس الذي يُدعى بيل مثالاً مثاليًا. كنت أسخر منه وأسميه ويلي الصغير بصوت غنائي فقط لأجعله يعرف مكانته. وعلى الرغم من حقيقة أنه كان أصغر سنًا، إلا أنه كان يحضرني للاختبارات. كان مذهلاً للغاية. لم يكتف بمراجعة المادة معي فحسب، بل قام بتحليلها، وتوصل إلى الأسئلة الأكثر احتمالاً لطرحها في الاختبار وكتب الإجابات الأكثر احتمالاً للنجاح وفقًا لأسلوب المعلم.
كيف كافأته على هذه الخدمات؟ مثلما فعلت مع الجميع: تركته يقدمها. كان يقضي وقتًا في الاستمتاع بحضوري.
لقد اعتقد بحماقة أنه قد يكون من حقه الحصول على أكثر من ذلك. لقد دعاني إلى مشاهدة فيلم. كان من الممكن أن أكون قاسية عليه. كان من الممكن أن أخبره أنني بعيدة جدًا عن مستواه لدرجة أنه مهما فعل طوال حياته فلن يلحق بي أبدًا. لكنني كنت لطيفة. لقد أخبرته فقط أنه غير ناضج للغاية وأنه عندما يكبر يمكنه أن يفكر في دعوتي مرة أخرى.
كانت أغلب هذه الخدمات يقدمها أشخاص مهووسون وآخرون أقل شأناً، لكن النخبة لم تكن بمنأى عن سحري. فكان للاعب الوسط والمهاجم النجم حرية الاختيار بين فتيات، باستثنائي.
أما بالنسبة لمعظم الفتيات الأخريات، فلم يكن لديهن توقعات معقولة بشأن توفير الجنس لهن فحسب، بل كان بإمكانهن أيضًا تسمية الفعل الجنسي المحدد الذي كن مهتمات به وكانت الفتيات تمتثل له.
ولكن مكانتي كانت عالية للغاية إلى الحد الذي جعلهم لا يتوقعون مني أن أفعل أي شيء من أجلهم أو معهم. ربما كنت أشارك في تقبيلهم بجدية، ولكن كانت تلك هي المناسبات النادرة التي "نسيت" فيها وسمحت لأحدهم بلمس صدري ـ على الجانب الخارجي من ملابسي بالطبع.
كانت هذه القواعد ضرورية للحفاظ على مكانتي في المدرسة الثانوية، ولكن في الكلية، كانت لدي بعض المنافسة، لم تكن منافسة جادة، ولكنها كانت منافسة على أي حال.
لم يكن الأمر يتعلق بالمنافسة فحسب. بل كنت أرغب في الاستمتاع ببعض التجارب الجنسية بنفسي، وكنت في الثامنة عشرة من عمري، وهو ما يعني أنني كنت أمارس الجنس بشكل قانوني. لذا أصبحت أكثر حرية مع النخبة من طلاب الجامعة بالطبع.
لا يجوز إلا للصغار والكبار التقدم. كنت أواعد الأثرياء والرياضيين المتميزين وأبناء المشاهير حتى عندما كنت طالبة في السنة الأولى. كنت رائعة الجمال إلى الحد الذي جعلني أحظى بقبول واسع في هذه الدوائر.
كنت أذكى كثيراً من الرياضيين العاديين. كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أنجح تماماً في عمل الآخرين. على سبيل المثال، كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أجعل أحداً يتولى اختباراتي الجامعية، وبالتالي كنت في احتياج إلى فهم قدر كبير من العمل الذي قام به الآخرون من أجلي في المدرسة الثانوية.
كنت أعلم أنني سأحتاج أيضًا إلى فهم قدر كبير من المواد حتى أحقق النجاح في كلية جيدة. وكان من المهم بالنسبة لي الالتحاق بكلية جيدة لأن النخبة هناك ستكون ذات جودة أعلى من النخبة في كلية أقل شأناً. وكان هذا مهمًا لخطة حياتي الشاملة.
كان بإمكاني أن أحقق ذلك بمفردي. كانت أموال عائلتي لا حصر لها تقريبًا. أعتقد أن هذا ليس في الحقيقة ما أحققه بمفردي، وكان تحقيق ذلك بمفردي هو ما أردت القيام به.
كان بإمكاني أن أصبح نموذجًا بكل تأكيد. ولكن قيل لي إن هذا يتطلب الكثير من العمل، ومن خلال ما تعلمته في صغري، أستطيع أن أحقق نفس المستوى من الثروة أو مستوى أعلى إذا تزوجت من شخص جيد.
لن أتزوج لمجرد المال. ولكن من المؤكد أن هناك رجالاً أثرياء ناجحين يستحقون حبي. وفي الوقت نفسه، أياً كانت المهنة المؤقتة التي أختارها، فسوف أحظى بالعديد من الاتصالات المفيدة التي تساعدني في توليد الأعمال.
أفضل ما في الأمر أنني لم أكن مضطرة إلى الاختيار الآن. فقد كان بوسعي أن أتابع اهتمامات أخرى، بما في ذلك الاهتمامات الجنسية، دون أن تتدخل في خطتي العامة. ولم أكن مضطرة حتى إلى أن أكون متحررة جنسياً بشكل خاص للحصول على مجموعة الخبرات التي أرغب فيها، لأن السر معلن بين الرجال والفتيات يتحدثن. فقد كنت أعرف من هو الشخص الذي يحبني، ومن لديه مواهب خاصة، ومن يمكنني اللجوء إليه إذا أردت تجربة بعض التجارب الشاذة.
لم تكن الفتيات يتحدثن فحسب، بل كن يرغبن بشكل خاص في التحدث معي لكسب ودهن. كنت أكثر امرأة جذابة في الحرم الجامعي، وزادت مكانتي بشكل مطرد حتى أصبحت في السنة الثانية من دراستي ظاهرة لا جدال فيها.
مع اقتراب عطلة عيد الشكر في سنتي الجامعية الأولى، بدأت ألاحظ حدوث أشياء غير عادية داخل مجموعتي. فقد تغيبت فتاتان كانتا في طريقهما إلى الصعود على السلم الاجتماعي عن بعض المناسبات والحفلات الرئيسية دون سبب واضح.
في يوم الثلاثاء، رأيت أحدهم يتجه نحوي. اعتبرت أنه من مسؤوليتي التحقيق فيما يحدث لأحد أفراد حاشيتي. ربما كنت فضوليًا أيضًا.
"مرحبًا جينيفر، لم أرك مؤخرًا. ما الذي يشغل بالك إلى هذا الحد؟"
"مرحبًا، آشلي. كما تعلم، كنت أهتم بالمدرسة وأستمتع بالحياة". كان هناك شيء مختلف عنها. كنا جميعًا سعداء بأسلوب الحياة الذي نعيشه، لكنها بدت تتمتع بمستوى من الرضا لم أره من قبل. كان لديها رجل.
"من هو؟"
"هو؟"
"رجلك الجديد. لم تكن تفحص الاحتمالات مؤخرًا ولكن يبدو أنك، لا أعلم، مسالم وسعيد. من هو؟"
احمر وجهها وقالت "لا أحد تعرفه. لقد قدمنا بعضنا البعض بواسطة صديق".
"موعد غرامي أعمى؟ يا إلهي. لا بد أنك تثق بها حقًا."
هزت كتفها.
"فأخبرني عنه. رياضي؟ متصل؟ أنيق؟ ماذا؟"
لم أرها أبدًا متحفظة إلى هذا الحد. في الواقع، لا أعتقد أنني رأيتها متحفظة على الإطلاق. لم نكن نتحدث عن رجالنا فحسب، بل كنا نحاول أن نجعلهم يبدون أفضل مما هم عليه. "إنه مجرد رجل لطيف".
"لا بد أنه رجل من نوع ما ليمنعك من المشاركة في الحدث. لابد أنه معلق مثل الحصان."
احمر وجهها مرة أخرى وأدارت رأسها قليلاً. لم أر هذه الفتاة تخجل من أي شيء من قبل، وقد فعلت ذلك مرتين في محادثة قصيرة واحدة. "هل أنت حقًا سطحية إلى هذا الحد؟"
"ما الخطأ في السطحية؟" سألت دون كثير من الاقتناع. كنت أعلم أن هذا يبدو سطحياً. ولكن في أي مجال أو مجموعة، هناك عبارات رئيسية تحدد هويتك كعضو في النادي، وحتى الزعيم يحتاج إلى التحدث عن ذلك من حين لآخر.
"إنه مجرد رجل مميز للغاية."
"جدا؟ إذن ما هو، تسع بوصات، عشر بوصات؟" لم أجب. "قدم؟ يا إلهي." لوحت بيدي ذهابا وإيابا أمام وجهي كما لو كنت أحاول تهدئة احمرار مفاجئ.
"هذا أمر شخصي. لا أعتقد أنه ينبغي لي أن أتحدث عنه."
"يا إلهي، إنه أكبر حجمًا. أريد أن أجرب ذلك". إذا لم تكن جادة بشأن هذا الرجل، فكان لزامًا عليها أن تمنحني الفرصة.
"أنا، أنا حقًا لم أقم بالقياس. على أية حال، هذا لا علاقة له بالأمر."
"حسنًا، فقط الرجال ذوو القضبان الصغيرة يقولون إن الحجم لا علاقة له بالأمر."
"لم يقل أي شيء عن هذا الأمر. إنه أكثر حبيب لا يصدق عرفته في حياتي". استطعت أن أرى الندم على وجهها لأنني دفعت بها إلى الحديث عن الأمر. كان علي أن أدفعها إلى المزيد.
"يا إلهي، ما حجمه؟ هل تستطيع أن تتحمله كله؟"
"لا أعلم، متوسط." نظرت إلى الأسفل، متجنبة عيني.
لقد صدمت. لم يكن لدي أي فكرة عما أقوله. يجب أن يكون لدى الرجل قدر هائل من المال ليجعلني أمارس الجنس مع عضوه الذكري العادي. "إذن ما الذي يفعله ليجعل الأمر رائعًا إلى هذا الحد؟" قلت ذلك بفضول حقيقي وليس سخرية.
"إنه يعرف أشياءً"، قالت بهدوء.
"ما هي الأشياء؟"
"أنا حقًا لا أريد التحدث عن هذا الأمر. نحن مجرد أصدقاء يتمتعون بامتيازات، لذا إذا كنت تريد حقًا معرفة ذلك، فسأقدمك إليه."
"هل هو رجل وسيم على الأقل؟" كدت أرتجف عندما سمعت هذه الكلمة تخرج من فمي. لقد كان يضيء حياتها وكنت أحاول أن أعرف ما إذا كان هناك أي مبرر على الإطلاق لرؤيتها له.
"إنه يبدو لطيفًا بما فيه الكفاية، رغم أنه ليس بالتأكيد ما يمكنك تسميته بالرجل الوسيم."
كان الأمر أشبه بسحب الأسنان. كنت أطرح أسئلة مفتوحة وكانت تعطيني إجابات مقتضبة. "من الذي عرّفك على هذا؟"، لا تستخدم كلمات ساخرة، "رجل مميز؟"
"حلوى."
"لا يمكن بأي حال من الأحوال." لقد خرجت هذه الكلمات فجأة. كانت كاندي هي الفتاة الأخرى التي كانت غائبة عن الوعي. لم تقدم جينيفر أي معلومات غير مرغوب فيها، لذا كان عليّ أن أواصل. "إذن ما الذي يجعل هذا الرجل مميزًا إلى هذا الحد؟"
"إنه لطيف وصادق. يعاملني باحترام، ولا يعاملني كأداة جنسية على الإطلاق، كما تعلم. كما أنه يتمتع بثقة كبيرة في نفسه لدرجة أنه من الصعب ألا أفتتن به".
هل أسمع الحب؟
"لا أعلم." لكن نبرتها كانت توحي بأنني لا أعتقد ذلك. هزت كتفيها. "إنه لأمر رائع أن تكون معه وهو مذهل. أعلم أن الناس يحبون المبالغة في وصف شخص يعرفونه؛ ليقولوا إنه فريد من نوعه. في هذه الحالة، هذا صحيح. إنه فريد من نوعه. لم يكسروا القالب عندما صنعوه، ولا يمكنهم حتى العثور على القالب. على أي حال، لا أحد منا مستعد للاستقرار الآن. إنه ليس مستعدًا بشكل خاص."
"ولكنك تستمر في ممارسة الجنس معه على أي حال؟"
"وليس لدي أي خطط للتوقف." قالت وهي تبتسم. "إنه جيد جدًا. نحن نفعل الكثير من الأشياء الأخرى أيضًا، وليس فقط ممارسة الجنس."
"فكيف عرفت كاندي ذلك؟" سألت.
"لقد بدأت برؤيته أولاً. وهي لا تحبه أيضًا، ولكنها قد تكون مدمنة عليه."
"واو. واو. إذن كيف استطاع هذا الرجل المذهل أن يخفي نفسه جيدًا لفترة طويلة؟"
ضحكت ونظرت إلى الأسفل مرة أخرى وقالت: "إنه طالب جديد".
"يا إلهي!" كان من غير المعقول أن أواعد أنا، أو أي منا، طالبًا جديدًا. ليس لأن فتاة في العشرين من عمرها لا تستطيع أن تواعد شابًا في الثامنة عشرة من عمره، ولكن من أجل ****، كان طالبًا جديدًا، خاليًا تمامًا من المكانة. ومع ذلك، كان الأمر مثيرًا للاهتمام أيضًا. كان بإمكاني أن أفسر الأمر على أنه خدمة لصديق وأجعل نفسي أبدو شجاعة وواثقة للغاية. "لا بد أن أقابل هذا الرجل المثير للاهتمام". هل كان من المناسب أكثر أن أصفه بـ"شاب"؟
"سوف أرى ما يمكنني فعله."
لم أدخل في أي تفاصيل عن مظهري لأنني بصراحة لا أريد أن أبدو وكأنني شخص نرجسي. طولي خمسة أقدام وثماني بوصات ولدي شعر أشقر. أعلم أنه أصبح من المألوف حلق شعر العانة، لكنني لا أفعل ذلك لأنني أريد أن لا أترك أي شك في أنني أشقر بطبيعتي لأولئك المحظوظين بما يكفي لرؤيتي عارية.
يكفي أن نقول أنه إذا كنت خارجًا في موعد مع أجمل امرأة قابلتها في حياتك ومررت بجانبها، ستتبعني عيناك حتى أختفي عن الأنظار كما لو كنت وحدك.
اتصلت بي جنيفر في وقت لاحق من ذلك اليوم. كانت قد تفاوضت معي على الذهاب إلى مقهى أو موعد للدراسة. كان بإمكاني بسهولة أن أرتب موعدًا للدراسة. كان الذهاب إلى السينما أو العشاء أو الرقص في أحد النوادي الليلية، لا قدر ****، ليشكل خرقًا خطيرًا للبروتوكول ويتطلب تقديم معلومات مضللة بشكل صارخ.
لا يمكنك الحصول على ما تريد في معظم الأوقات دون أن تكون متسلطًا بعض الشيء.
"تعالي يا جين، أخبريني شيئًا. أعطيني شيئًا أتطلع إليه." ناديتها جينيفر للتأكيد على مكانتي فوقها. ناديتها جين لأجعلها تشعر أنني صديقتها؛ لأجعلها ترغب في إرضائي.
"آآآآه."
"لو سمحت."
"حسنًا، إنه مُقبِّل رائع."
وصلت إلى مقهى اتحاد الطلبة متأخرًا بعشر دقائق. لم أكن أريد أن أبدو قلقًا، وفكرت أنه من الأفضل أن أجدها بدلًا من أن تراني وتحضره إلى طاولتي.
وهناك كانت. رأيتها من الجانب ولكن لم أتمكن من رؤيته بشكل جيد. وعندما اقتربت، فوجئت بمظهره وملامحه. لم يكن سيئ المظهر رغم أنني لم ألاحظه أبدًا في حشد من الناس.
كان نحيفًا نوعًا ما. ما كان ملفتًا للنظر هو ملابسه. بدا وكأنه يرتدي ملابس اختارتها له والدته للدراسة في الكلية. ربما كان هذا لأنه كان يرتدي ملابس اختارتها له والدته للدراسة في الكلية. لا، لم يكن يرتدي قميصًا أبيض رخيصًا مناسبًا لحماية الجيب. ولكن إذا وضعته في صف، فإن عشر فتيات من أصل عشر سيتعرفن عليه باعتباره المهووس.
"مرحبًا جينيفر. هل انتظرت طويلاً؟"
"لا، فقط مقدار مناسب من الوقت. جيف، هذه آشلي."
وقف ليصافحني. أعتقد أنهم اعتادوا أن يفعلوا ذلك في الأفلام بالأبيض والأسود. "سعدت بلقائك، آشلي. كانت جين تقول بعض الأشياء اللطيفة عنك".
"لقد قالت بعض الأشياء اللطيفة عنك أيضًا."
لقد صافحته. أعتقد أن هذا ما يفترض أن تفعله. لم تكن المصافحة ضعيفة كما كنت أتوقع، لكنها لم تكن كذلك من النوع الذي اختبرته من الرجال في حشدي، من النوع الذي يقول، "أنا أفضل منك".
لقد كانت ابتسامته لطيفة. كانت دافئة وودودة وكأنه سعيد حقًا بلقائي. لكنها لم تكن من النوع الذي يوحي بأنه قد تم نصب فخ له مع فتاة جذابة. لم يُظهر أي رهبة مني، وهو أمر مفاجئ للغاية، لأن الجميع تقريبًا، بما في ذلك النساء، أظهروا ذلك.
قالت جينيفر "لا أستطيع البقاء لفترة طويلة، لدي مجموعة دراسية وأحتاج إلى المساعدة".
"لقد قلت لك أنني أستطيع مساعدتك في ذلك"، قال.
"أعلم ذلك، ولكن لا يمكنني الاعتماد عليك في كل شيء. فأنا بحاجة إلى اكتساب بعض الاستقلالية، حتى لو كان ذلك في مجموعة."
يبدو أنه وجد ذلك مسليًا لسبب ما.
ذهبت إلى المنضدة وشربت كوبًا من القهوة السوداء. وعندما عدت إلى الطاولة، كانت جينيفر تجمع أغراضها وتتوسل للذهاب إلى مجموعتها الدراسية. كنا وحدنا.
قالت جينيفر أنك مجرد طالبة جديدة، كيف يمكنك مساعدتها في دراستها؟
"أعرف بعض الأشياء. أقرأ كثيرًا."
"ربما يجب عليك أن تأخذ دورات تدريبية للمبتدئين." كان نبرتي تجعل عدم صدقي واضحًا.
تردد وكأنه لا يريد أن يتكلم. "أنا كذلك."
"كيف يمكنك أن تأخذ دورات متقدمة كطالب جديد؟"
"لقد حصلت على بعض الأشياء في امتحانات تقييم القبول."
"ما هي الدورات؟"
"آه، فقط بعض الأشياء. لا شيء مهم. تقول جين إنك كنت ملكة العودة إلى الوطن العام الماضي. هل هذا يأخذ الكثير من الوقت بعيدًا عن دراستك؟"
"لا، أنا ذكي جدًا. أستطيع مواكبة الأحداث بسهولة." وأستطيع التعرف على مقطع انتقالي، رغم أنه كان سلسًا جدًا.
"أنت محظوظ. فبعض الأشخاص هنا عليهم أن يبذلوا جهدًا كبيرًا لتحقيق النجاح."
"شكرًا." متى كان سيذكر جمالي الأخاذ؟ لم أذهب قط في أي موعد غرامي لم يتحدث فيه الرجل عن الأمر بشاعرية إلا إذا تعثر بلسانه. ما الذي حدث لهذا الرجل؟
"إذا كنت أتحدث كثيرًا، فقط أخبرني. أعلم أنك كنت تتوقع أن تقوم ببعض الدراسة"، قال.
"نعم. ربما ينبغي علينا أن نفعل القليل."
كنت ميالاً إلى التفكير فيه، والتكهن بما يثير اهتمامه، ومدى ذكائه في تخطي تلك الدورات، وأعترف بذلك، ما الذي جعله مميزاً للغاية في الفراش. لم أكن أعرف ما إذا كان ينظر إليّ أم لا، لكن التاريخ يشير إلى أنه كان يسرق النظرات، لذا انغمست في عملي.
ألقيت عليه نظرة خاطفة عدة مرات وابتسمت في حال نظر إلى أعلى في نفس الوقت. كان يقرأ فقط ولم يدون أي ملاحظات. في الواقع، لم يكن يبدو أنه يحمل حتى دفتر ملاحظات أو قلمًا. ربما كان في واقي الجيب المفقود.
لقد سارت اثنتان من المواد الدراسية بسلاسة تامة. أما المادة الثالثة فقد كانت مشكلة. فما زلت غير قادر على فهم السبب وراء قيامنا بذلك. لقد تمكنت من مواكبة كيفية القيام بذلك، ولكنني لم أفهم السبب قط، وهذا ما أربك فهمي لكل شيء تعلمته. لقد ألقيت قلمي في اشمئزاز.
نظر إلى الأعلى وقال: "مشكلة؟"
"أنا لا أفهم هذه المحاسبة اللعينة. لم أفهم قط لماذا نقوم دائمًا بإدخالين. وهذا يجعل من الصعب معرفة مكان كل إدخال، لأنني لا أعرف سبب قيامي بذلك."
مد يده إلى جيبه وقال: "أنا آسف. يبدو أنني لم أحضر معي ما يكفي من المال. هل يمكنك أن تقرضني دولارًا؟"
كانت لديه القدرة الأكثر إزعاجًا على تغيير الموضوع. "هل أنت جيد في هذا؟"
ابتسم. كانت ابتسامة لطيفة. "يمكنك تعقبي إذا لم أدفع".
أعطيته دولاراً.
ما هو وضعك المالي الآن بعد أن أقرضتني دولارًا؟
"ماذا؟"
"هل أنت في حال أفضل؟ هل أنت في حال أسوأ؟ هل أنت على نفس الحال؟"
"لقد خسرت دولارا واحدا."
"دعونا ننظر إلى القيود. لديك دولار واحد أقل في النقد، ولكن لديك أيضًا قيدًا بقيمة دولار واحد في حساب القروض المستحقة. لذا تم إضافة أحد الأصول لأنه انخفض -- النقد. ولكن الأصل الآخر، القروض المستحقة، تم خصمه بنفس المبلغ.
"لم يطرأ أي تغيير على وضعك المالي إلا إلى الحد الذي قد يصبح فيه النقد أصلًا ذا جودة أفضل من القرض.
"إذا كان كل ما فعلته هو إدخال واحد فقط للتخفيض في النقد، فلن يكون لديك طريقة لمعرفة أنه لم يؤثر على وضعك المالي على الإطلاق، ولن يكون لديك أي سجل بأنني مدين لك بالمال.
"في أنواع أخرى من المعاملات، قد تقوم بإدخالين يسمحان لك بتتبع الربح والخسارة في نفس الوقت الذي تحتفظ فيه بأصولك. الفكرة وراء الأمر برمته هي أنه بطريقة ما، فإن حقيقة أن الأصول تساوي الالتزامات بالإضافة إلى حقوق الملكية تسمح لك بتكوين صورة كاملة عن ربحك وخسارتك في نفس الوقت الذي تعرف فيه كل أصولك وما عليك من ديون."
أعتقد أنه تعرف على النظرة الاستفهاميّة على وجهي.
"هل تعرف أي شيء في الجبر؟" سأل.
"نعم، أتذكر بعضًا منها."
هل تتذكر أنه إذا قمت بنفس الشيء تمامًا لكلا جانبي المعادلة، فلن يتغير مدى صلاحيتها؟
"مثال؟"
"6 = 3y. إذا قسمت كل طرف من المعادلة على ثلاثة، فستحصل على ستة على ثلاثة، أي اثنين، أي ثلاثة على ثلاثة، أي واحد، مضروبًا في y. لذا فإن المعادلة الجديدة هي 2 = y.
"لقد قمت بنفس الشيء تمامًا لكلا الطرفين حتى لا تغير طبيعة العلاقة. هذا هو ما تفعله مع المحاسبة ذات القيد المزدوج."
"يا إلهي. لماذا لم يقولوا ذلك؟"
لقد هز كتفيه.
"من المؤكد أنه من الأسهل معرفة ما يجب فعله عندما تفهم سبب قيامك بذلك."
أومأ برأسه ولم يتحدث كثيرًا.
"لماذا لم يقولوا ذلك؟"
"إن فهم الأشياء يكون أسهل إذا كنت تستطيع رؤيتها في سياق تفهمه بالفعل. فهم لا يقابلونك وجهاً لوجه، لذا لا يستطيعون معرفة ما إذا كانت الاستعارة تناسبك أم لا. أما أنا فلدي ميزة تجربة أكبر عدد ممكن من الاستعارات التي أحتاجها لتوصيل الفكرة."
"أنت رجل ذكي."
"لقد حصلت على بعض الهدايا. الجميع يحصلون على الهدايا. لقد حصلت على الذكاء والشخصية والابتسامة اللطيفة."
ابتسمت بابتسامتي الجميلة. كانت إطراءً وليس تكريمًا. لقد أعجبتني. كانت تفوح منها رائحة الإخلاص. لكنها كانت مزعجة.
"شكرًا."
كان هذا الرجل مختلفًا. لقد عاملني باحترام. لقد تعامل معي كإنسان. بالنسبة له لم أكن المرأة الأكثر جاذبية التي قد يتخيل رؤيتها على الإطلاق. لقد كنت شخصًا يمكنه الجلوس والتحدث معه بهدوء، شخصًا يمكنه قضاء وقت صامت معه بينما نعمل بشكل منفصل، شخصًا يحب أن يكون معه فقط. لقد جعلني أشعر بالسعادة حقًا.
بالتأكيد، من الجميل أن يعبدك الناس. لكن هذا، لا أدري، أعتقد أنه جعلني أشعر بسعادة أكبر. يا له من تأثير غريب كان له عليّ.
لقد بدأ الوقت يتأخر واتفقنا على أنه حان وقت الانطلاق. عرض عليّ أن يرافقني إلى المنزل فوافقت.
كانت شقتي تبعد أقل من ميل واحد عن اتحاد الطلبة، لكن ذلك وفر لي وقتًا أكثر من كافٍ لإعادة التفكير، على الرغم من الراحة التامة التي توفرها محادثتنا.
كنت أسير في الحرم الجامعي مع طالبة جامعية جديدة. ولم يكن هذا ليؤدي إلى أي نتيجة طيبة. صحيح أنني شعرت بهذا الشعور الطيب لفترة وجيزة. ولكن من المرجح أن يعقبه الحزن. وإذا كنت أريد أن أستفيد من هذه التجربة برمتها، فقد أردت أن أدخل وأخرج بسرعة.
عندما وصلنا إلى باب منزلي، توليت المسؤولية.
"قبليني. جينيفر تقول إنك رائعة، لذا دعيني أرى ما هو المميز في قبلتك."
شد وجهه.
"لا أعتقد ذلك. مع هذا الموقف، لن ترضيك أي قبلة. لا أفهم. بدا الأمر لطيفًا، لكن هذا يُظهر جانبًا غير لائق منك حقًا. آمل أن تكون في حالة أفضل لاحقًا."
استدار ومضى بعيدًا.
لقد شعرت بالغضب الشديد والارتباك والصدمة. لم يسبق لأحد أن ابتعد عني بهذه الطريقة. لقد منعني الارتباك من قول أي شيء عندما غادر. ولكن لو تحدثت، لكان ذلك أمرًا سيئًا، وأنا متأكدة من أنني لن أراه مرة أخرى.
هل كنت أريد ذلك؟ أكره هذه الكلمة، ولكن لماذا كنت قاسية إلى هذا الحد؟ هل كنت أهتم بما يفكر فيه؟ لماذا كنت مترددة ومترددة؟ كنت أعرف ما أريده من الحياة وأعرف كيف أحصل عليه. هل كنت أهتم بما يفكر فيه؟ بالطبع لا.
ولكن ما هو ذلك الانزعاج المجهول الذي شعرت به؟
كان هذا يسبب لي صداعًا، وكان عليّ أن أنام.
الفصل الثاني
لا أستطيع أن أخبرك لماذا، لكن حادثة عدم التقبيل استمرت في إزعاجي. بالنظر إلى الوراء، أعتقد أن السبب في ذلك هو أنني لم أكن أحب أن يتم وصفي بأنني لست لطيفة. هذا هو ما اتهمني به حقًا.
لم يسبق لأحد أن اتهمني بذلك من قبل، ولكن ربما كان ذلك لأنهم كانوا يخشون أن يقولوا لي شيئًا غير لائق. لم أفكر في نفسي بهذه الطريقة، ولكني أعتقد أنني أستطيع أن أفهم كيف قد يفعل ذلك.
وفي ظهر اليوم التالي اتصلت بجنيفر.
هل قال أي شيء عني أو عما حدث؟
"أولاً، لن يقول أي شيء عن ما حدث بينكما. سيعتبر ذلك شأنك الخاص. إنه لا يروي حكايات.
"ثانيًا، حتى لو أخطأ بطريقة ما، فلن أكرره أبدًا. فأنا أحترمه كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أفعل ذلك. لقد أدلى بتعليق عام عنك ويمكنني أن أكرره. لقد قال إنك معقدة."
"معقد؟"
"نعم."
"ليس لدي أي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا."
كان ذلك أفضل من أشياء أخرى كان بإمكانه أن يقولها. ربما كان الأمر أشبه بقول "يبدو طفلك ذكيًا" بدلاً من "يا له من *** قبيح".
"اسأله وهو سيخبرك."
"هل يمكنك أن تخبرني بعض الأشياء عنه؟"
"يعتمد ذلك على ما تريد أن تعرفه."
"يبدو ذكيًا جدًا. لا، يبدو ذكيًا جدًا. تحدث عن بعض الدورات التي تغيب عنها. ويبدو أنه يعرف الكثير من الأشياء. لقد ساعدني في المحاسبة. ويقول إنه يساعدك في دوراتك. ما مدى ذكاء هذا الرجل؟"
حسنًا، آشلي، ربما يكون أذكى شخص ستقابله على الإطلاق. لقد نجح في دراسة اللغة الفرنسية والإسبانية لمدة عامين. هذا كل ما يغطيه الاختبار. لكنهم قاموا بتقييم مهاراته ووضعوه في دورات دراسية على مستوى الدراسات العليا في اللغتين.
"لقد التحق بدورات متقدمة في الرياضيات والكيمياء والأحياء والفيزياء. وهو هنا بفضل منحة دراسية وطنية. ولو لم أكن أعرفه، لظننت أنه مجرد أسطورة حضرية."
"يا إلهي. هل تعلم أنه لم يكن حتى يسجل ملاحظات عندما كنا ندرس. ما الأمر؟"
"إنه يتمتع بذاكرة تشبه الصور الفوتوغرافية. لا أفهمها حقًا، لكنه يقول إنها تتعلق بتنظيم الحقائق. إنه لا يتذكر الحقائق فحسب. إنه يفهمها وهذه هي الطريقة التي يتذكرها بها، أو شيء من هذا القبيل."
"أوه، هذا واضح. كيف اكتشفت كل هذا؟"
"في الغالب منه. كان الأمر أشبه بانتزاع أسناني. لو كنت بنصف هذا الذكاء، لكنت أتفاخر في كل مكان. إنه لا يريد حتى التحدث عن الأمر".
"نعم، لقد لاحظت أنه جيد جدًا في تغيير الموضوع."
"فهل ستراه مرة أخرى؟"
"لا أعلم، لم أقرر بعد. هناك شيء ما يزعجني فيه. ربما لأنه يأخذني بعيدًا عن منطقة الراحة الخاصة بي. هل سيتصل بي؟"
"لا أعلم، لم يطلب رقمك."
"يا إلهي. لا أصدق أنني سأضطر إلى الاتصال به. أعطني رقمه في حالة قررت ذلك. ولا يمكنك إخبار أحد بهذا الأمر."
"إذا كنت لا تريدني أن أفعل ذلك، فلن أفعل ذلك."
لقد كنت مهتمة به. لا أستطيع أن أخبرك لماذا. ربما انجذبت إليه مثلما تنجذب العديد من الفتيات إلى الأولاد السيئين. ربما كان يمثل الخطر والإثارة. ربما كنت أشعر بالملل فقط.
لقد كنت في موقف تطلب فيه من رجل أن يصحبني إلى مناسبة ما حيث لم يكن أي شخص مدعو مناسبًا لي. لكنني لم أقم أبدًا بدعوة رجل للخروج في موعد. ماذا لو قال لا؟ هل كان ذلك ممكنًا؟ إذا كان لدي خمسة سنتات في كل مرة قلت فيها لا، فلن أضطر أبدًا إلى العمل. لم يتجاهلني تمامًا. هل كان هذا ما يشعر به الرجال في كل مرة يتعين عليهم فيها الاتصال بفتاة لموعد؟ كان الأمر سيئًا.
"مرحباً جيف. لا أعلم إذا كنت تتذكرني."
"حسنًا، آشلي. أنت غير صادقة."
حسنًا، قرأت. أعرف ما يعنيه الخداع. لكن من الذي يستخدمه في المحادثة الفعلية؟ إنها كلمة مخصصة للاستخدام فقط في الصفحة المطبوعة.
"حسنًا." ربما كان ذلك يعني أي شيء. لم أكن أعلم. دعه يكتشف ذلك.
"لقد أمضيت وقتًا ممتعًا في الدراسة معك الليلة الماضية"، قال.
نعم لقد حصلت على فرصة ثانية.
"أنا أيضًا. كنت أتساءل عما إذا كنت ستفعل أي شيء الليلة."
حسنًا، لدي خطط، ولكن ربما ترغب في القدوم معي. سأذهب لرؤية فريق المصارعة.
"بالتأكيد."
ماذا؟ هل هناك رياضة أكثر مللاً وغرابة؟ أتساءل عما إذا كان لدينا فريق تنس الريشة.
"رائع. سأتوقف عند الساعة السادسة والنصف ويمكننا السير معًا إلى المركز الترفيهي."
لقد تم اصطحابي في مواعيد غرامية بسيارة رولز رويس. كما تم اصطحابي في سيارة لامبورجيني. وفي الليلة الماضية كنت أسير إلى مركز الترفيه مع طالبة جامعية مبتدئة. إلى أي مدى يمكنني أن أهبط؟
"سوف أنتظر."
لقد بدأ هذا الأمر يثير دهشتي حقًا. على الأقل لم يقل لا.
لحسن الحظ أنه لم يحاول أن يمسك بيدي أثناء المشي. ليس لدي أي فكرة عما كنت سأفعله.
ربما لا تزال المصارعة رياضة غريبة بالنسبة للرجال، ولكنها بالنسبة للفتيات رياضة رائعة. جميع الفئات الوزنية والأحجام مختلفة، ولكن هؤلاء كانوا يرتدون ملابس خفيفة، وعضلات رائعة، ويصدرون أصواتاً عالية، ويتعرقون، ويرتدون ملابس ضيقة. كان بوسعي أن أستمتع بمشاهدة هذا في المنزل على قرص DVD. لقد كان مثيراً للغاية. هل اكتشف هذا الرجل نوعاً جديداً من المنشطات البصرية للنساء؟
لو كان شخصًا كنت أخرج معه عادةً، كنت سأأخذه إلى المنزل مباشرةً وكان ليصبح محظوظًا قدر الإمكان.
وكما كان الحال، بعد انتهاء المباراة، أخذني إلى مطعم بوب الكبير لتناول بعض الطعام، كجزء من فهمه لطقوس المواعدة. لم يكن هذا بالضبط ما أتناوله عادة. ولكن ربما كانت ميزانيته محدودة وأنا أعرف كيف أكون مهذبة، حتى ولو لم يكن لدي الكثير من الوقت لاستخدامها.
كنت لا أزال متحمسة عندما وصلنا إلى باب منزلي. ما الذي يحدث؟ كنت سأري الفتى المهووس كل ما يتعلق بالتقبيل. كان على وشك الشروع في رحلة حياته. وضعت ذراعي حوله وحركت شفتي تجاه شفتيه. كان قويًا بشكل مدهش نظرًا لأنه لم يكن لديه عضلات ظاهرة بصريًا.
قبلة قصيرة. عضضت شفته السفلى بشفتي. مررت لساني على شفتيه. مص بسيط. تلامست ألسنتنا؛ تقاتلت ذهابًا وإيابًا. مرر لسانه على أسناني.
أوه يا إلهي.
كان هذا لذيذًا للغاية حتى أنه خطفني. لقد مازحنا بعضنا البعض. لقد التهمنا بعضنا البعض. لقد كانت أعظم قبلة في حياتي. شعرت وكأنني أطير في الهواء، محميًا بذراعيه القويتين. بدا الأمر وكأنه سيستمر إلى الأبد. ثم أدركت وجود مجموعة صغيرة من الفتيات في الجهة المقابلة من الشارع. كن يصفقن لقبلتنا.
ماذا حدث هنا؟ كنت أنوي أن أريه كيف تكون القبلة الرائعة. ربما فعلت ذلك. لكنه بالتأكيد أراني أيضًا. فتحت باب غرفتي وسحبته خلفي. توجهت مباشرة إلى غرفة نومي معه. دفعته على سريري وفتحت بعض أزرار بلوزتي. أنزلت نفسي فوقه وعدنا إلى تلك القبلة اللذيذة.
لا أعلم كم من الوقت فعلنا ذلك، ولكنني أدركت في مرحلة ما أنه لم يحاول أي شيء آخر. ففككت بقية الأزرار وخلع قميصي. ثم فككت حمالة صدري وألقيتها. ثم رفعت قميص الجولف الذي كان يرتديه والذي كان يحمل شعار "InTime" من شركة استشارية قال إنه كان يعمل بها، ووضعته فوق رأسه وألقيته بعيدًا.
مرر يديه بخفة على ظهري. ثم مررهما على ذراعي، ثم على جانبي، ثم على كتفي، ثم حول رقبتي، ثم على خدي، ثم إلى أسفل مرة أخرى. وعندما وصل إلى خصري، حرك يديه إلى بطني ثم إلى أسفل قفصي الصدري حتى أسفل صدري مباشرة. ثم حركهما حول جانبي ثم إلى إبطي.
ألم يتمكن من العثور على صدري اللعين؟
لم أستطع أن أتحمل المزيد. أمسكت بيديه وحركتهما نحو ما كان يتجنبه. كانت لمسته خفيفة. حرك أصابعه في أنماط عشوائية متجنبًا حلماتي كما كان يتجنب صدري.
أردت أن أضربه! أردت أن أمارس الجنس معه!
لقد دحرجنا حتى أصبح في الأعلى، واضعًا معظم وزنه على ركبتيه ومرفقيه. وظل يهدد بلمس حلماتي ثم ينسحب. وأخيرًا، عندما تأكدت من أنني لن أتحمل المزيد، لمسهما برفق. لم يثيرهما هذا. لقد كانا أبعد من الإثارة. تأوهت. كان بإمكاني أن أشعر بالإحساسات تنتقل من حلماتي إلى جميع أنحاء جسدي. لا يهمني إن كان ذلك غير ممكن، فهذا ما شعرت به.
أخذ إحدى حلماتي في فمه. لم أهتم بأي واحدة. ولم يهتم هو أيضًا. لقد بدل. امتص وأطلق. نقر عليها بلسانه. نفخ عليها. يا إلهي.
ثم عادت أصابعه إلى مكانها. كان يقرصها بقوة أكبر، لكنها كانت جاهزة للاعتداء. كنت مبللة في هذه اللحظة. اعتقدت أنه قد يضطر إلى قطع بنطالي الجينز وملابسي الداخلية بمقص جراحي. مرر أظافره برفق حول صدري. لم يكن الإحساس شديدًا مثل الإحساسات السابقة، لكنه كان رائعًا على الرغم من ذلك.
فجأة بدأ يضغط بأصابعه على جانبي صدري وكأنه يريد سحقهما. لقد شعرت بهذا النوع من الاعتداء من قبل من قبل مبتدئين غير أكفاء كانوا يعتقدون على ما يبدو أنه يجب عليك أن تطري الثديين مثل شريحة لحم قاسية.
بعد كل ما فعله ببراعة، لماذا يفعل هذا؟ أعتقد أن العقل هو أهم عضو جنسي لأن كل الأساس الرائع الذي وضعه قد دمره تعامله العنيف مع ثديي.
"أوقف هذا. ماذا تفعل؟ ابتعد عني. لا أريد أن أفعل هذا بعد الآن."
توقف وقال "توقف عن ذلك" ووقف وعلى وجهه نظرة مرتبكة، مجروحة، مثل نظرة جرو كلب.
"أنا آسف. أنا آسف فقط." جمع قميصه وغادر بسرعة.
في كل ما فعله، كنت أظنه بارعًا في ممارسة الجنس. أعتقد أنه كان خجولًا للغاية لدرجة أنه كان يخشى ممارسة الجنس. بدا الأمر وكأنه حملة مصممة بعناية من الإثارة البطيئة، لكنه تبين أنه كان مجرد حادث عرضي حتى النهاية.
لقد كنت غاضبًا. لقد صورته جينيفر كفنان، لكنه كان أقرب إلى *** في سن ما قبل المدرسة يرسم بأصابعه. لم أتوقف حتى لتغيير ملابسي أو ارتداء أي شيء تخلصت منه. أمسكت بالهاتف لأفرغ غضبي عليها. إذا كانت تمزح معي بأي شكل من الأشكال، فسأضع رأسها على المحك.
"كيف يمكنك أن تخبرني أنه مميز إلى هذا الحد؟ لقد تمسك بثديي وكأنه يركب حصانًا جامحًا كان خائفًا من أن يرميه. لقد كان يتمتع بمهارة المطرقة الثقيلة. إذا كنت تحاول أن تخدعني بشيء ما، فسوف تندم كثيرًا."
"لا أفهم. اهدأ وأخبرني بما حدث."
لقد رويت لها الأحداث بلغة ملونة إلى حد ما. وعندما وصلت إلى النهاية، كان عليها أن تنتظر حتى انتهيت من انتقاد أدائه.
"هل تريد حقًا أن تعرف ما حدث أم تريد أن تغضب؟"
"مرحبًا، أنا على استعداد للاستماع إذا كنت تعتقد أن هناك فرصة ضئيلة جدًا في أن تتمكن من جعل هذا الصوت صحيحًا."
لو تم تصوير هذا في رسم كاريكاتوري، لكان البخار يخرج من أذني.
"أخبرني، هل لاحظت الأحاسيس التي شعرت بها عندما كان يهاجمك، هل لاحظت ما شعرت به."
فكرت في الأمر، "كيف يمكن أن تكون هناك أحاسيس؟ لقد كان يضغط عليها".
"انظر، كل شخص يختلف عن الآخر. حسنًا، من الواضح أنك تدرك أن هناك الكثير من الأعصاب في حلماتك، أليس كذلك؟"
"لذا؟"
"حسنًا، تنتقل الإشارات من أعصابك إلى دماغك ليتم تفسيرها. كيف تصل إلى هناك؟" سألت.
لم أجيب.
"إنها لا تقفز عبر الهواء بطريقة سحرية. بل تنتقل عبر شبكة من المسارات العصبية التي تؤدي في النهاية إلى المخ. وأين تعتقد أن الشبكة التي تؤدي من حلماتك؟"
لم تتمكن من رؤيتي وأنا أهز رأسي ببطء.
"لا أعرف."
"على طول قناة الحليب ومن خلال مركز الثديين. توجد أعصاب هناك يمكن تحفيزها. ولكن إذا لم تشعري بالإثارة، فإن الإشارة التي تحملها إذا تم الضغط عليك هي الضغط أو عدم الراحة أو حتى الألم. عندما تشعرين بالإثارة، يكون الإحساس ممتعًا. على الأقل بالنسبة لي. إذا لم تتوقفي لتدركي ما كنت تمرين به، فربما لم تدركيه."
"كيف تعرف كل هذا؟ أنت تخصص اللغة الإنجليزية؟"
"لقد شرح لي الأمر، وأعجبني ولكنني لم أفهم ما كان يحدث".
"كيف يعرف كل هذا؟ هل هو طالب طب مبتدئ؟"
"لقد قرأ هذا في كتاب. إنه يقرأ أشياء كثيرة في الكتب. هل تعتقدين أنه قد يثيرك إلى هذا الحد بالصدفة؟ يا فتاة، لقد أصبت بنوبة هلع."
"لا أعلم، ربما لم أكن أعرف، فقط تذكرت كيف كان الأمر مع هؤلاء الرجال عديمي الخبرة. لا أعتقد أنني خصصت الوقت للتفكير فيما كنت أشعر به جسديًا، لقد كنت فقط أتفاعل.
يا إلهي، لن يتحدث معي مرة أخرى أبدًا. ماذا سأقول له؟ كيف يمكنني حتى التحدث معه؟ أشعر بالخجل الشديد.
لقد خففت حذري معها في خضم المشاعر غير المألوفة.
"لا أفهم ما الذي يحدث معه. في بعض الأحيان يبدو أنه يعرف تمامًا ما يفعله وفي أحيان أخرى يبدو وكأنه تائه تقريبًا. كما تعلم، فقد أخذني إلى بوب بيج بوي."
ضحكت وقالت: هل طلبت قائمة النبيذ؟
"مضحك جدًا. هل هناك شيء خاطئ معه أم أنني مجنون؟"
"لقد لاحظت ذلك. إنه جيد حقًا في أي شيء يمكنه القراءة عنه، وهو جيد حقًا في الأشياء التي اختبرها. مثل أنه يحصل على قراءة نفسية مذهلة للأشخاص في معظم الأوقات، عندما يتطابق سلوكهم مع شيء تعلمه من كتاب. لكنه لا يعرف شيئًا عن بعض الأشياء.
"في المرة الأولى التي قابلته فيها، ارتبط بي على الفور"، قالت جين. "كان ودودًا، وعاملني باحترام، وقبلني كما أنا. لذا حاولت أن أجعله يعرف أنني مهتمة. لقد قمت بلمس يده، وذراعه، وصدره. كنت أرمي رأسي للخلف لأضحك عندما يقول شيئًا مضحكًا. لقد قمت برمي شعري. لقد استخدمت كل ما لدي من أسلحة.
"ثم رافقني إلى منزلي وأخبرني أنه كان من اللطيف مقابلتي ومد يده لمصافحتي. لقد أعطيته كل الضوء الأخضر الذي أعرفه وهو يحاول مصافحتي."
"نعم، هذا ما كنت أشعر به. لا أعرف ماذا سيحدث بعد ذلك. لا أعرف ما إذا كان سيقول شيئًا عميقًا جدًا سيغير مجرى حياتي أم شيئًا أحمقًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أفهم كيف سيعبر الشارع بمفرده. إنه مثل عالم غبي."
"ألا يعجبك هذا؟ آشلي، من الرائع أن نراه يتعلم من هذه المواقف التي لم يمر بها من قبل ولم يقرأ عنها. أعلم أنني أتحدث وكأنه تجربة معملية، ولكن بعد بضع سنوات، عندما يتعلم كل هذه الأشياء الاجتماعية، سيصبح لا يقاوم تقريبًا."
"سيظل مهووسًا بالعلوم. ولكنني أعتقد أن هذا ممكن. أعتقد أنني سأضطر إلى رؤية ذلك لأصدق ذلك. ولكن في الوقت الحالي، أعتقد أنني أريد فرصة أخرى معه. ماذا أفعل؟ ماذا أقول؟"
"أخبره الحقيقة. أخبره كم أعجبك الأمر حتى ذلك الحين وكيف أثار ذكريات سيئة. إنه متفهم للغاية."
الحقيقة؛ ما هذا النهج الجديد. "شكرًا. ربما سأفعل ذلك".
هل يمكنني؟ هل يجب أن أفعل ذلك على الفور؟ لقد طردته كما لو كان يحاول اغتصابي.
لماذا اهتممت؟ كان مجرد شاب عادي، طالب في السنة الأولى وليس ميسور الحال أيضًا. كان بإمكاني أن أحظى بعلاقة أفضل كثيرًا. بالطبع، لم يكن الأمر وكأنني أتزوج ذلك الرجل. وحتى الوقت الذي شعرت فيه بالذعر، كانت هذه أفضل تجربة جنسية في حياتي على الإطلاق.
وطريقة تقبيله. واو.
لم أكن أرغب في التخلي عنه. لم أستطع أن أستنتج السبب. لقد فرض عليّ مطالب. كان لديه توقعات مني. ما الذي كان جذابًا في ذلك؟
بينما كنت أحاول أن أقرر ما إذا كنت سأتصل به أم لا، خطرت لي فكرة صغيرة. فبعيدًا عن تقبيله وحقيقة أن يدي ربما كانت في مكان ما، لم ألمسه طوال الوقت الذي كان يعمل فيه عليّ.
كان هذا إدراكًا مفاجئًا بما فيه الكفاية، لكنني فهمت شيئًا أكثر أهمية: لم يكن ذلك لأنني لم أكن أهتم بما إذا كان يستمتع بنفسه أم لا. لقد كنت مندهشة للغاية من الأحاسيس التي كان يمنحني إياها لدرجة أنني نسيت تمامًا أن ألمسه.
لقد قلب هذا الأمر الأمور رأسًا على عقب، فاضطررت إلى الاتصال به لمحاولة الاتصال مرة أخرى.
"جيف، أنا آشلي. أردت أن أخبرك أنني آسف على تصرفي."
لم يقل أي شيء. افترضت أنه يعتقد أنه يجب أن يكون هناك المزيد.
لذلك أعطيته له.
"لقد كنت مع بعض الرجال عديمي الخبرة والخرقاء. لقد تعاملوا مع صدري كما لو كانا كرات ضغط. كان الأمر مؤلمًا وغير مريح وكنت أتذكر تلك التجارب دون محاولة فهم ما كنت تفعله أو ما كنت أشعر به بالفعل. لقد بالغت في رد فعلي. أنا آسف حقًا."
لقد كنت أشع بالصدق لأنني، ربما للمرة الأولى مع رجل، كنت صادقة، دون تصنع.
"أنا آسف لأنني جعلتك تشعر بعدم الارتياح. لم يكن لدي أي فكرة عما فعلته خطأ. كان بإمكاني أن أشرح لك لو سألتني"، قال.
"أنا أعرف."
كيف استطاع أن يصل إلى سن الثامنة عشر ويظل ساذجًا إلى هذه الدرجة؟
"لا أقول إن السؤال كان من مسؤوليتك. فعندما تشعر باستجابة غريزية لشيء ما، فإنك تتفاعل فقط. ولا تتوقف لتحليله. أنا فقط أقول إنني فعلت ذلك لسبب ما. أنا آسف لأن الأمر جعلك تشعر بالسوء."
"أحشائي؟ هل تتحدث دائمًا بهذه الطريقة؟ في بعض الأحيان تبدو وكأنك قاموس مرادفات."
ضحك وقال: "إنك تسمعني أحاول ألا أفعل ذلك. فأنا أعمل بجد، حسنًا، أحاول أن أقول الأشياء بطريقة يفهمها معظم الناس. في بعض الأحيان تقفز الكلمة المثالية إلى ذهني ثم تخرج من فمي".
"أنا لا أشتكي. ولكن من المدهش أن نسمع أحيانًا: تصرفات غريزية وغير صادقة. على أية حال، أردت أن أعرف ما إذا كان بوسعنا أن نحاول مرة أخرى. أعدك بأنني لن أصاب بالجنون مرة أخرى".
كان صوته هادئًا. كان إما متمرسًا أو صادقًا، ومن الواضح أنه لم يكن متمرسًا جيدًا.
"لم يكن الأمر جنونيًا. لقد كان مجرد رد فعل مفهوم بالنظر إلى خبرتك. هذا يكفي. لقد تم نسيان الحادث. إذن ما الذي كان يدور في ذهنك؟"
لقد كان أكثر تفهمًا لي مما كنت لأفهمه أنا، أو حتى ما كنت لأفهمه أنا أيضًا. لو صرخ في وجهي فقط، لكنت شعرت بأنني أستحق فرصة أخرى.
"الدراسة يوم الخميس؟ مكاني؟" سألت.
"لدي شيء يوم الخميس. ماذا عن عطلة نهاية الأسبوع؟"
لم يتم رفضي، بل تم تأجيلي. لم أكن معتادة على التأجيل. لقد غير الناس جداولهم لتلائمني. لقد كان هذا مجالاً جديدًا. كل شيء تقريبًا عن جيف كان مجالاً جديدًا.
كانت ليالي الجمعة والسبت من أفضل ليالي المواعدة والحفلات في المدرسة. وبقدر ما كنت أرغب في تجربته، كان عليّ أن أحافظ على مكانتي في دائرتي الاجتماعية.
ماذا عن ليلة الأحد؟
"إنه موعد."
مع اقتراب يوم الأحد، انتابني شعور بالترقب، حاولت جاهدة كبت هذا الشعور. كان هذا مجرد موعد عادي، ولم يكن موعدًا رفيع المستوى على الإطلاق. لكن العقدة في داخلي لم توافق.
لم يكن الأمر مجرد أنه قد يكون لديه شيء ليعلمني إياه جنسيًا. لم يكن يتملقني. لقد رفض تقبيلي، وابتعد عني وكأنني سمكة فاسدة. كان يعتقد أنني ذكية، وهو ما كان صحيحًا رغم أنني لست متأكدة من أن أي شخص آخر قد أدرك ذلك. كان يعتقد أن لدي شخصية لطيفة رغم أنني لم أكن أتصرف مثل صاحبة السمو الملكي. في الأساس، كان غير متوقع تمامًا وأذهلني تمامًا.
لا أعلم ماذا فعل، ولكنني وجدت نفسي أدرس بعد ظهر يوم الأحد. ولست متأكدًا من السبب. أعتقد أنني أردت فقط التأكد من أنني سأحظى بالوقت الكافي لقضائه معه قبل رحيله. لا بد أنني أخطأت في الحكم لأنني لم يكن لدي الكثير لأفعله عندما وصل.
لقد لاحظ.
كان علي أن أشرح. "أعتقد أنني كنت أقوم بعملي وقد أدركت ذلك. عندما قمنا بإعداد هذا الأمر، اعتقدت أنه سيكون لدي الكثير لأقوم به. لكن يمكنك القيام بعملك. سأبحث عن شيء لأقرأه. إنه لأمر رائع أن نكون هنا معًا."
كانت هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها ذلك وأعتقد أنني أعني ذلك.
"من اللطيف منك أن تقول هذا. أنا أيضًا أحب قضاء الوقت معك. أما فيما يتعلق بعملي، فأنا على اطلاع دائم بكل ما هو جديد."
"اعتقدت أن لديك الكثير لتفعله، كل تلك الفصول المتقدمة وما إلى ذلك."
"نعم، حسنًا، أنا أواصل الدراسة. وأبذل الوقت. في الواقع، في أغلب الأحيان لا تراني وأنا أدرس."
لقد شككت في أن الحقيقة هي أن العمل كان سهلاً بالنسبة له. ومع ذلك، فقد تقبلت تحريفه السخي للحقيقة.
"حسنًا، العمل الكثير وعدم اللعب يجعل جاك فتىً مملًا. أنت بحاجة إلى بعض المرح."
حسنًا، جيل، عليك أن تُظهِري لجاك كيفية الخروج من روتينه اليومي.
"حسنًا، دعني أشغل بعض الموسيقى وسنرقص."
لقد وجدت محطة الحرم الجامعي على الراديو وبدأت في التحرك على إيقاعها.
"ما هي المشكلة يا جاك؟"
"أنا لا أعرف كيف أرقص بهذه الطريقة. لقد أخذت دروسًا في الرقص الصالوني ولكنني لم أتعلم هذا أبدًا."
لقد أثبت الصورة النمطية للعبقري، رغم أنني اعتقدت أنهم انتظروا حتى يكبروا ليفعلوا ذلك. رقصة الصالات؟ أمسكت بيده.
"تعال، فقط تحرك مع الإيقاع. يمكنك أن تشعر بالإيقاع، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرًا على القيام بذلك من أجل رقصك في صالة الرقص." أريته كيفية التحرك. "فقط اشعر بالموسيقى."
لقد كان أداؤه جيدًا بشكل مدهش. كنت أتوقع أن يكون محرجًا، لكنه لم يتحرك مثل أي شخص عادي. ربما كان ذلك بسبب دروس الرقص.
لقد حدث شيء بطيء. بدا وكأنه لديه فكرة جيدة عن كيفية جعلني أتحرك معه وأحببت أن أكون محاصرًا ضده. كان بإمكاني أن أشعر بثقته.
عندما انتهت الأغنية أغلقت الراديو.
"هناك شيء آخر أود أن أفعله. لقد أحببت حقًا وبشكل لا يصدق عندما كنا نتبادل القبلات. لقد كان ذلك أفضل ما مررت به على الإطلاق. هل تعتقد أنه يمكنك استخدام المزيد من سحرك؟"
لقد ضحك.
"لقد كان لطيفًا جدًا. لقد أعجبني أيضًا. لكن أعتقد أن لديك انطباعًا خاطئًا عما حدث."
"ماذا تقصد؟" سألت.
"لقد اعتقدت أنني جيد حقًا، أليس كذلك؟"
"من الأفضل أن تصدق ذلك."
"ليس صحيحًا تمامًا. أنا مؤهل. لا يوجد حقًا الكثير من التنوع فيما يتعلق بما يمكنك فعله. لم يكن الأمر يتعلق بالمهارة، بل كان الأمر يتعلق بك في الغالب."
"ما الذي تتحدث عنه؟ لقد كنا نتبادل القبلات معًا، ولابد أن أخبرك، لقد اكتسبت خبرة كافية لأخبرك أنك كنت جيدًا للغاية."
"ماذا كنت تفكرين عندما بدأتِ بتقبيلي؟" سألني. "كنت تفكرين في المرة الأولى، أليس كذلك؟ وعندما فعلتِ ذلك، ربما قررتِ أن تظهري لي ما تعنيه التقبيل، وأنني لست مميزة كما قالت جين. ألم تكن هذه هي مشاعرك؟"
هل قرأ مذكراتي؟
"حسنًا، نوعًا ما. لكنك جعلت الأمر رائعًا."
"لا، لقد جعلت الأمر رائعًا. لقد أردت أن تُريني ما هي القبلة العاطفية التي تتأرجح ركبتيك، لذا فعلت ذلك. لكن هذا جعلك في حالة مزاجية للاستمتاع بالقبلة العاطفية التي تتأرجح ركبتيك. لقد كنت مستعدًا وجاهزًا للانطلاق. كل ما كان علي فعله هو عدم سكب لعابي على ذقنك. لقد قدمت شغفًا. لقد شعرت بالشغف. لقد كنت في حالة ذهنية مثالية للاستمتاع بذلك، لذا فعلت ذلك."
"لا أصدق ذلك"، قلت. "لقد امتلكت المهارة والتقنية".
"ربما لا تستطيع حتى وصف ما فعلته. لم يكن ذلك لأن لساني تحرك إلى هذا المكان أو ذاك. بل كان ذلك لأنك كنت متورطًا عاطفيًا، ليس معي، بل في التقبيل. إذا حصلت على نفس التقنية من كلب بودل، فهل ستقول إنها كانت قبلة رائعة؟"
"يوك. ما هذه الفكرة المثيرة للاشمئزاز."
"بالضبط. في المرة الأولى، كان موقفك سيئًا للغاية، ولم يكن بوسعي أن أفعل أي شيء من شأنه أن يعود عليك بالنفع. وفي المرة الثانية، كان موقفك جيدًا للغاية لدرجة أن أي شيء تقريبًا كان بوسعي أن أفعله كان ليجعل الأمر سيئًا بالنسبة لك."
"حسنًا، ربما،" اعترفت. "لكن لا تزال لدي شكوك."
"كما تعلم، ينطبق الأمر نفسه على أغلب الأشياء. فإذا ذهبت إلى هناك بموقف مفاده أن الأمر سيكون تجربة إيجابية، وأنك ستستمتع بها، فستستمتع بها دائمًا تقريبًا. أما إذا ذهبت إلى هناك بموقف متشائم، فنادرًا ما ستستمتع بها."
لقد كان هذا له صدى. عندما ذهبت إلى حفلة ذات موقف معين، كان الأمر دائمًا سيئًا.
كيف كان يعرف الكثير عن الناس لدرجة أنه لم يكن مضطرًا إلى معرفة أي شيء عن التقبيل؟ أم أنه كان كذلك؟ كان دائمًا يفاجئني وكان ذلك مخيفًا. أنا لست من محبي المفاجآت. أحب أن أعرف ما أتوقعه.
حسنًا، إذا كان الموقف المناسب هو كل ما هو مطلوب لجلسة ساخنة من التقبيل، فأنا أخطط للاستمتاع بها كثيرًا.
"ثم أعتقد أنني سوف أكون جيدًا حقًا"، قال جيف.
لقد كان كذلك. أو كنت كذلك. أو كنا كذلك. أوه، مهما كانت الطريقة التي تنجح بها الأمور. لقد كنت مثارًا تمامًا وكنت مستعدًا للمزيد. أمسكت بيده وقادته نحو غرفة النوم.
لقد قاوم عند بابي.
"ادخل. أريد أن أحصل على شيء. سأدخل على الفور. لا تبدأ بدوني. أو افعل ذلك إذا كنت تريد ذلك."
بدأت في خلع ملابسي. إذا كان جيدًا كما قالت جينيفر، لم أكن أرغب في إضاعة أي وقت في خلع ملابسي. سمعت أصواتًا من ما بدا أنه من المطبخ. هل كان بحاجة إلى تناول شيء ما للاستعداد لأنه كان يتوقع جلسة شاقة كهذه؟ مجرد فكرة غريبة.
لقد ظهر عند بابي ويداه خلف ظهره. "لماذا خلعت ملابسك؟" لقد كان محبطًا حقًا. "هذا جزء من التجربة. حسنًا، لا يزال بإمكاننا قضاء وقت ممتع".
كان لديه بعض الجرأة ليخبرني بما تتطلبه هذه التجربة. ثم انتقل إلى طاولتي الليلية ووضع عليها وعاءً مليئًا بمكعبات الثلج.
بدأت بالضحك.
"هل هذه تقنيتك الرائعة؟ هل ستسكب عليّ مكعبات ثلج ذائبة كما فعل ميكي رورك في تسعة أسابيع ونصف؟ يا إلهي، ما هذه الفكرة المبتكرة."
وقف وهو يهز رأسه. "أنا، أنت، لا نستطيع حتى..." ثم استدار وخرج من غرفتي.
"مرحبًا، إلى أين أنت ذاهب؟ أنا فقط أقول..."
ماذا كنت أقول؟ هل كان هدفي إبعاده؟
سمعت صوت الباب الأمامي وهو يغلق بقوة. هل كنت أريد لهذه التجربة، هذه العلاقة، إن كانت علاقة، أن تفشل؟
ربما كنت أقوم بتخريبه لأنني كنت خائفة من أن ينتهي بكارثة.
ربما كنت أقوم بتخريبه لأنني كنت خائفة من أن ينتهي بالنجاح وماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟
في المرة الأولى التي قابلته فيها، تحديته بشأن التقبيل. ثم تجاهلته بسبب تعامله مع ثديي. ثم سخرت منه لأنه أراد تجربة شيء ما باستخدام مكعبات الثلج. ربما كان الأمر مثيرًا حتى لو كان مبتذلاً. لقد كنت غاضبة. لكنني لم أكن متأكدة من الشخص الذي أغضبته. تلقت جينيفر مكالمة أخرى.
"لقد أحضر مكعبات ثلج إلى غرفتي." لم أستطع إخفاء الانزعاج في صوتي.
"أوه، أنت فتاة محظوظة."
هل كانت تسخر مني؟ لقد سخرت مني كما لو كانت تعني ما تقوله حقًا. ماذا كان من المفترض أن أقول؟
"ألم يكن ذلك لا يصدق؟" سألت.
ربما تكون كلمة "لا يصدق" هي الكلمة الصحيحة.
"لأكون صادقة معك، اعتقدت أن الأمر غريب. كل الأشياء التي يفعلها غريبة. لم أسمح له حتى باستخدامها. إنه يفعل هذه الأشياء الغريبة ومن المفترض أن أعتقد أنها مثيرة؟"
"السيدة تحتج كثيرًا، على ما أعتقد."
"هاه؟"
"إنها من مسرحية هاملت، كما تعلم، لشكسبير. لقد أخذني ليلة الخميس. تتحدث والدة هاملت، الملكة، هذا السطر بينما يشاهدان مسرحية. على أي حال، أنا فقط أقول إنك تشتكي كثيرًا منه إذا كنت لا تحبه حقًا. لذا فمن المحتمل أنك تحبه حقًا."
"هذا سخيف، إنه مجرد رجل."
"السيدة تحتج كثيرًا، على ما أعتقد."
"توقف عن هذا. هل أخذك لرؤية هاملت؟"
"نعم."
"يا له من مهووس."
"حسنًا، نعم. ولكن ماذا في ذلك؟ إنها مسرحيتي المفضلة لشكسبير."
"فما الأمر مع مكعب الثلج هذا؟" سألت.
"أوه، لا. ليس من حقي أن أخبرك. إذا تمكنت يومًا من إقناعه برؤيتك مرة أخرى، وما هي هذه الضربة الثالثة، فربما ستكتشف ذلك.
"ما بك على أية حال؟ لماذا تستمرين في التصرف بهذه الطريقة معه؟ إذا كنت لا تريدين رؤيته، فلا ترينه. لا تعذبي هذا الرجل."
ماذا أقول لها؟ هل أتصرف بهذه الطريقة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا؟
"لا أعلم. لا أعلم ماذا أفعل. سأحاول معرفة ذلك."
"حظ سعيد."
هل سيكون من حسن الحظ أن أتمكن من إقناعه بإعطائي فرصة أخرى أو أن أقرر إلغاء الأمر برمته؟ لا أعرف.
الفصل 3
ماذا يحدث لي؟ كيف يمكنني أن أكون في مثل هذا الاضطراب بسبب هذا الأمر، لا أحد؟ كنت بحاجة حقًا إلى التحدث إلى شخص يمكنه مساعدتي في النظر إلى هذا الأمر بموضوعية.
المشكلة كانت أنني لم أتمكن من التحدث عن هذا الأمر مع صديقي المفضل؛ لم يكن لدي واحد.
كان لدي أصدقاء، لكن إظهار الضعف ربما كان ليشجعهم على محاولة الاستيلاء على مكانتي البارزة. يا للهول! أي نوع من الحياة كنت أعيشها دون أن يكون لدي صديق مقرب؟ المهووسون بالتكنولوجيا لديهم أصدقاء مقربون. حتى الخاسرون البائسون لديهم أصدقاء مقربون من الخاسرين البائسين. لم يكن لدي أحد.
لقد كان الأمر لا يصدق تقريبًا، ولكنني كنت أعلم أنني سأتحدث معه مرة أخرى، وأطلب منه أن يسامحني، مرة أخرى.
هل كان هذا هو الجنس الذي كنت أتوقعه؟ هل كان ذلك كافياً لإذلال نفسي؟
ماذا لو أخبر أحدًا بذلك؟ يمكنني أن أنكر ذلك. غريزيًا كنت أعلم أنه لن يفعل ذلك أبدًا. هل بدأت أشعر بشيء تجاهه؟ لا تكن سخيفًا. أم أنني أعترض كثيرًا؟
ربما لم يكن السبب وراء قيامي بذلك مهمًا. لكن الكيفية التي قمت بها بذلك كانت مشكلة. كان عليّ أن أتوصل إلى شيء جيد حقًا، عذر مقنع بالنسبة له.
فكرت في لقائنا الأخير وأدركت أنني ربما كنت قد جرحت مشاعره. ربما كنت قد فعلت ذلك في المرات الثلاث التي عاملته فيها بشكل سيء. بدأت أشعر ببعض الندم.
لا أتذكر أنني شعرت بالندم من قبل، ولكنني كنت أستطيع الاستفادة من ذلك. لم يكن هناك قصة يمكنني أن أبتكرها تبدو مقبولة ولو عن بعد، لذا قررت أنني بحاجة إلى القيام بالأمر الأكثر إذلالاً على الإطلاق: أن أكون صادقة معه مرة أخرى.
"لذا، أنا آسف حقًا لأنني جعلتك تشعر بالسوء. والجزء الأسوأ بالنسبة لي هو أنني لا أعرف على وجه اليقين سبب قيامي بذلك. أعتقد أنني خائف منك."
كان ذلك صحيحا.
"أعتقد أنني خائف من أن أكون لدي مشاعر قوية حقًا تجاهك."
لقد كان هذا تكهنًا لا أساس له من الصحة.
لم أتلق أي رد منه. مرة أخرى، كان عليّ أن أفعل المزيد.
"أخشى أن الأمر يتعلق فقط بتعلم أشياء جديدة من شخص صغير السن. أنت لست من النوع المعتاد من الرجال الذين أواعدهم، جيف."
انتظرت لأرى ما إذا كان عليّ أن أشرح الأمر أكثر. كنت أعاني. إذا اشترى هذا، فلن أكذب عليه مرة أخرى. ربما.
"لا أستطيع مساعدتك في التعامل مع مشاعرك. فأنا أعاني من مشاكل كافية مع مشاعري. ولكن ربما أستطيع مساعدتك في التعامل مع أشياء أخرى. ربما يكون لديك نفس أسلوب التعلم الذي أتبعه. لا أستطيع أن أتعلم كيف أفعل شيئًا ما، بل أحتاج إلى فهم سبب القيام به بهذه الطريقة. وبمجرد أن أفعل ذلك، فإنني أمتلكه إلى الأبد. وقبل أن أفعل ذلك، فإن الأمر يتعلق فقط بالكلمات أو الحركات أو أي شيء آخر. هذا الجزء من الأمر يمكنني أن أفعل شيئًا حياله."
"فهل تسامحني؟ سأشعر بالسوء لو لم تفعل ذلك."
ناهيك عن أنني لن أتمكن أبدًا من استكشاف كل الأشياء التي تحدثت عنها جين.
"لقد سامحتك"، قال. "لا بد أن هذا كان من الصعب جدًا عليك التحدث عنه".
يا له من شخص ضعيف! أم أنه كان مجرد رجل لطيف؟
"دعني أعوضك بالطريقة التقليدية. دعني أعد لك العشاء يوم الجمعة. أو السبت أو الأحد، متى كنت متاحًا. أنا طاهٍ جيد جدًا."
وهذا صحيح. لقد كنت أعتقد أنني سأحتاج إلى هذه المهارة في نهاية المطاف، لذا أخذت الوقت الكافي لتعلمها، وكان الأمر ممتعًا إلى حد ما.
"أنا أيضًا." هل كان هناك أي شيء لا يستطيع هذا الرجل فعله؟ "هل تحتاج إلى أي مساعدة؟ يمكنني أن أكون طاهيك المجهز."
كان يعرف كل شيء، ويفعل كل شيء. كان مفيدًا وصبورًا ومتفهمًا. عندما تحدثنا بدا مهتمًا بكل ما أقوله، وكل ما أفكر فيه. كان ذلك كافيًا لإصابتي بالغثيان.
بصرف النظر عن حقيقة أنه لم يكن لديه مال، وكان مظهره أعلى من المتوسط قليلاً ولم تكن لديه موهبة رياضية، فقد كان الرجل المثالي تقريبًا.
"لا، شكرًا"، قلت. "أود أن أفعل ذلك بنفسي. بعد كل شيء، أنا من لم يتصرف بشكل جيد. أريد أن أعوضك على الأقل قليلاً".
"لقد تم العفو عنك. لقد تم العفو عنك. لا يوجد شيء يمكن تعويضه."
"على أية حال، هذا هو الشيء الذي أريد أن أفعله لك."
ربما سأحصل على نقاط كافية لتجاوز خطأي التالي.
"عادلة بما فيه الكفاية."
لقد قمت بتحضير شرائح لحم نيويورك المدهونة بالثوم المهروس. لقد استخدمت قفازات مطاطية. لم أكن أريده أن يشم رائحتها على يدي. كما قمت بتحضير البطاطا الحلوة المسكرة والتي تعلمتها من جدتي في عيد الشكر عندما كان والداي في أوروبا.
كانت والدتي تقول إن الصبي الذي ينمو يحتاج إلى خضراوات خضراء، لذا أضفت إليه الفاصوليا الخضراء بالزبدة. في الواقع كانت تقول الفتاة التي تنمو، وربما كانت الطاهية بدلاً من والدتي، لكنك فهمت الفكرة.
أخبرته أنني سأقوم بالتنظيف وأنه يجب أن يذهب إلى غرفة المعيشة لتدخين السيجار.
"أنا لا أدخن"، قال.
"إنه مجرد مفهوم. لا تحتاج فعليًا إلى التدخين."
لقد قمت بتنظيف المكان وطلبت منه أن يحضر لي الحلوى، فطيرة كريمة الشوكولاتة. لم أقم بإعدادها بنفسي، لأنها ستكون منزلية بعض الشيء. ولكنني أعلم أن الرجال يحبون الشوكولاتة، وقد قرأت أنها تجعل الجميع في حالة مزاجية جيدة. لقد تناول قطعتين مما جعلني سعيدة باختياري. لقد قمت بإرشاده إلى غرفة المعيشة. حاولت أن أبدأ الحلوى ببعض القبلات. لقد فضل المحادثة.
هل سبق لك أن تناولت وجبة طعام جيدة حقًا في مطعم فاخر؟
"بالطبع."
لقد كنت أواعد شخصًا ثريًا وكانت عائلتي ثرية للغاية. ولكن لماذا يتحدث عن الطعام عندما يكون لديه شيء مؤكد؟
"على الرغم من أن الناس جميعًا متشابهون، إلا أننا جميعًا لدينا نفس الأجزاء الأساسية، ولدينا جميعًا براعم التذوق، لكننا نتذوق الأشياء بشكل مختلف، ونشعر بالأشياء بشكل مختلف، ونشمها بشكل مختلف.
"هناك اختلافات بسيطة وكبيرة في ردود أفعالنا تجاه نفس الأشياء، على الرغم من أننا جميعًا بشر. ستختلف تجربة الوجبة نفسها بين شخصين يتناولان الطعام في نفس الوقت على نفس المائدة. إنها وجبة رائعة، لكن كل منا يقدرها بطريقته الخاصة."
بلاه، بلاه، بلاه.
"عندما تتناول تلك الوجبة، يقومون بتقسيم الأطباق. ويقدمون لك شربات في مرحلة ما لإعادة ضبط براعم التذوق لديك بحيث لا يؤثر ما أكلته من قبل على تجربتك للطبق التالي. والجنس كذلك."
حسنًا، إذًا لم يكن الأمر كذا وكذا وكذا.
"لا يتفاعل الجميع بنفس الطريقة. فبعض النساء لا يتفاعلن كثيرًا مع تحفيز حلماتهن، وبعضهن يجنن بسبب ذلك. لا يمكنك أن تتوقعي أن تنجح نفس الأشياء مع الجميع. ولهذا السبب قد يكون الأمر فرديًا للغاية وعليك أن تأخذي وقتك لمعرفة ما ينجح.
"إنك تحتاج أيضًا إلى تلك الاستراحة القصيرة بين الأطباق، مثل تناول السوربيه. ولهذا السبب فإن خلع ملابسك في المرة الأخيرة كان خطوة إضافية. فلا تجلس لتناول وجبة فاخرة وأنت تفكر في وضع هذه القمامة على الطاولة ثم تتخلص منها. ولا تخلع ملابسك وتقفز على السرير وتقول: "اقفز، أنا في عجلة من أمري".
"أعني أنه في بعض الأحيان قد ترغب في تناول برجر سريع، لكن هذه ليست الطريقة الصحيحة للاستمتاع به."
"هذه هي فلسفتي العامة. اعتقدت أنه سيكون من المفيد أن تفهم سبب قيامي بالأمر بالطريقة التي أقوم بها. ربما يساعدك ذلك على الشعور براحة أكبر عندما تعرف سبب قيامي بأشياء قد تجدها غير عادية."
"أعتقد أن هذا قد يساعد. إذن متى ستقفز؟ أنا في عجلة من أمري."
"مضحك للغاية. في غضون دقيقتين فقط. ستكون درجة صعوبة حصاني 3.7 ولكنني سأحاول بعض الحركات التي لم يقم الحكام بتقييمها بعد."
"دعنا نذهب."
"أحتاج إلى التوقف في المطبخ."
"لا تعليق هذه المرة."
كما أنني لم أبدأ بدونه. فقد عاد حاملاً وعاءً من مكعبات الثلج فضحكت.
"فقط الأعصاب." قلت.
بدأنا بالتقبيل، وهو دائمًا بداية جيدة. هذه المرة مرر يديه بين شعري ودلك فروة رأسي بأصابعه. كان الأمر ليصبح رائعًا حتى بدون التقبيل.
بدأ من خط شعري وضغط بأصابعه بينما كان يمرر كلتا يديه إلى مؤخرة رأسي ثم إلى رقبتي. ثم حركهما مرة أخرى لأعلى على جانبي رأسي، وكان يضغط دائمًا ويدير أطراف أصابعه. فعل ذلك عدة مرات ثم بدأ في تحريك ذراعي. عندها أدركت أنني كنت منغمسة في الأحاسيس لدرجة أنني فشلت مرة أخرى في الرد على الإطلاق.
لقد أخرجت قميص InTime مختلفًا من بنطاله وسحبته فوق رأسه قبل أن يتمكن من القيام بشيء آخر يجعلني أنسى أنني من المفترض أن أكون مشاركًا نشطًا.
كان نحيفًا إلى حد ما، لكن يبدو أنه كان يتمتع ببعض العضلات التي كان يخفيها عني جيدًا. لم أهتم.
مررت أصابعي على صدره. مرر أصابعه على أصابعي. أخذ وقته. لقد أخذ وقتًا طويلاً جدًا. بدأت في إخراج بلوزتي من تنورتي لكنه أمسك بيدي ليمنعني.
"هل لديك موعد آخر بعد هذا؟" سأل.
"لا."
"إذن لماذا هذا التسرع؟ هل يمكنك تناول المقبلات حتى تتمكن من إنهاء الوجبة في أسرع وقت ممكن؟"
تركت بلوزتي. مرر يديه على جانبي حتى كتفي ثم عبر الوسط. فتح زرًا واحدًا من بلوزتي ثم حرك يديه حول ظهري. ارتجفت.
"لن أتناول المقبلات بسرعة، ولكن إذا استغرقت نفس الوقت الذي تستغرقه أنت،" قلت، "سأكون مستعدًا لتناول وجبة أخرى قبل الانتهاء من الوجبة الأولى."
وقال "هذا ليس بالضرورة أمرا سيئا في هذا السياق".
عدت إلى الأمام ورأيت زرًا آخر.
كان هذا الأمر محبطًا. وبينما كنت أركز، هاجمت حزامه بشكل محموم. وجعلني إلحاحي أشبه بعذراء تحاول فك حمالة صدره الأولى دون أن تستفيد من رؤية الآلية. هاجمني فمه بإلحاح أكبر. فتركت الحزام ووضعت ذراعي حوله، وجذبته نحوي بقوة أكبر.
ورغم ذلك، ضغط على زر آخر. كان ظهره ناعمًا. كان يبدو وكأنه عضلي. أعتقد ذلك. لا أعرف. في الغالب، كنت أفكر في خلع ملابسي اللعينة.
قررت أن أقوم بتدليك رأسي بنفسي. وعندما انتهيت، أدركت أنه لم يتبق أي أزرار وأنه كان يسحب ذراعي من البلوزة. دفعته بعيدًا عني، وجلست وألقيت البلوزة بعيدًا عن السرير. وقبل أن يتمكن من إيقافي، خلعت حمالة صدري وقذفتها في الهواء.
ضحك وبدأ يفرك خديه على صدري. خديه؟ من أين جاء بهذا الكلام المجنون؟
لقد أحببته.
لقد امتص حلماتي برفق وهو يتحرك ذهابًا وإيابًا ثم نفخ عليهما. أعلم أن روما لم تُبنى في يوم واحد، ولكن إذا تقدموا بهذا المعدل، لما سقطت الإمبراطورية أبدًا لأنها لم تكن لتبنى بعد.
لقد كنت أكثر هدوءًا الآن. تمكنت من فك حزامه وفك زر بنطاله الجينز. ثم قمت بسحب السحاب لأسفل.
كان يستخدم أصابعه على حلماتي الآن لكنه لم يستطع إثارتها أكثر من ذلك. كانتا منتفختين قدر الإمكان.
بدأ في تحريك أصابعه بعيدًا عنهما، وضغط على الجزء العلوي والسفلي. شعرت بذلك، إحساس عميق، ليس بنفس شدة التحفيز المباشر لحلمات ثديي، لكنه ممتع للغاية، مثل الرضا الذي تحصل عليه من التمدد الجيد حقًا. كانت هذه هي الاستراحة.
حاولت دفع بنطاله إلى أسفل، لكنني لم أكن في وضع يسمح لي بممارسة أي ضغط. لحسن الحظ، بدأ في تحريك يديه إلى أسفل وسحب تنورتي. رفعت وركي لمساعدته، فخلعها لكنه ترك ملابسي الداخلية.
"أزيلوهم. مزقوهم إذا كان عليك ذلك."
ضحك. كنت سعيدًا لأنه وجد هذا الأمر مسليًا للغاية. حاولت مرة أخرى أن أدفع بنطاله إلى الأسفل. هذه المرة ساعدني. ترك ملابسه الداخلية. لا قدر **** أن نتعرى حتى يتمكن من ضربي مثل مطرقة ثقيلة.
انزلقت يداه تحت حزام ملابسي الداخلية على مؤخرتي وفركها ولامسها.
لقد تأوهت.
تحرك إلى أسفل أكثر وظننت أنه سيهاجم شفتي أخيرًا. نقر بإصبعه على أسفل فتحتي المستنقعية. نقرة واحدة فقط وأبعد يده.
عندما انتهى هذا الأمر، كنت سأضربه ضربًا مبرحًا لأنه استفزني بهذه الطريقة.
أخيرًا بدأت ملابسي الداخلية تتحرك نحو الجنوب. رفعت ساقي وحركتها بقوة مع الحرص على عدم ركله في أي مكان قد يتسبب في إبطائه بشكل كارثي.
ثم تحرك إلى أعلى حتى استلقى على جانبه، وأنا على ظهري، ثم حرك يده ببطء إلى أعلى ساقي. وكلما تقدم أكثر، زاد ضغط أصابعه بقوة على لحمي. ثم تحرك إلى أعلى فخذي من الداخل متجهًا إلى حيث أريده بالضبط.
في اللحظة الأخيرة، انحرف إلى الثنية حيث التقت ساقي بجذعي. وواصل الضغط، وانتقل إلى معدتي ثم إلى أسفل شعري باتجاه البظر. وفي اللحظة الأخيرة انحرف إلى جانب شفتي.
صرخت، لو وقع في قبضة العدو وتعرضت للتعذيب بهذه الطريقة، فسأخبرهم بأي شيء يريدون سماعه.
نزل إلى فخذي من الداخل، ثم عبر الفخذ الآخر وصعد إلى الداخل كما فعل من قبل. ثم تباطأ. وبما أن أطراف أصابعه كانت على بعد أقل من بوصة واحدة، توقف وأراح كعب يده على شعري.
"من فضلك. من فضلك. من فضلك."
لقد نقر بإصبعه الأوسط على جسدي الرطب، مما أثار تنهيدة حزينة في داخلي.
"أكثر!"
لقد طرق الباب مرة أخرى، ثم مرة أخرى. كنت متأكدة من أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله له في تلك اللحظة لن يتم تبرئتي منه.
نقر مرة أخرى ثم ضغط بإصبعه طولياً، وتركه يغرق ببطء.
لقد جئت، ولم يكن ذلك كافيا.
حرك إصبعه على شفتي، ثم وصل إلى البظر وضغط عليه من جانب إلى آخر عدة مرات.
لقد جئت، ولم يكن ذلك كافيا.
لقد انغرز إصبع ثانٍ في داخلي ثم ثالث. لقد حافظ على الضغط على البظر بقاعدة أصابعه وإبهامه، لكن أطراف أصابعه كانت تضغط على الجدار الأمامي، أو الجزء العلوي، لا أعرف كيف أصف ذلك. كنت مستلقية لذا بدا الأمر وكأنه الجزء العلوي، ولكن إذا كنت واقفة، حسنًا، على أي حال، فقد شعرت بشعور جيد للغاية لدرجة أنني كنت أواجه صعوبة في الحفاظ على التماسك.
لم يفعل أحد هذا بي من قبل. كان الأمر شديدًا للغاية. بدأت أشعر بالخفقان ثم غمرني أكبر هزة جماع مررت بها على الإطلاق. بدأ الأمر يصبح شديدًا بشكل مؤلم تقريبًا عندما توقف.
استغرق الأمر مني لحظة لالتقاط أنفاسي.
"ماذا فعلت بي بحق الجحيم؟ ماذا كان هذا؟"
"ماذا؟"
"في داخلي. ماذا كان هذا؟"
"كنت أداعب نقطة الجي الخاصة بك."
"ما هذا؟"
"هل أنت متأكد من أن هذا هو الوقت الذي تريد فيه درس التشريح؟" سأل.
"أنا متأكد من أنها ليست كذلك. أريد المزيد."
ثم بدأ يخلع ملابسه الداخلية. يا للهول! لقد نسيت أمره مرة أخرى. حسنًا، كان ذلك خطأه هو. لقد أشعل النار في جسدي بالكامل واستمر في تأجيج النيران.
لقد استرخى بين ساقي وفكرت أن أقل ما يمكنني فعله هو المساعدة، لذلك مددت يدي لأرشده إلى داخل جسدي. كان مغطى بواقي ذكري. لم يخطر هذا ببالي. كنت أتناول حبوب منع الحمل. كان علينا مناقشة هذا الأمر، أوه، لقد غرق تمامًا. لقد تعرضت للسخرية بما فيه الكفاية.
"لا مزيد من العبث. مارس الجنس معي بقوة وبسرعة. أنا بحاجة إلى ذلك."
لقد تجاهلني.
انحنى للأمام حتى أصبحت قاعدة عضوه تضغط على البظر. ثم أداره وكأنه يقلب البودنج حتى لا يلتصق بقاع القدر. كان البودنج جيدًا جدًا. لقد ضرب جميع أنواع الأماكن المختلفة بزوايا مختلفة.
بدلاً من التحريك، كان يبدأ في التحرك في اتجاهات عشوائية. لم أكن أعرف أبدًا ماذا أتوقع بعد ذلك، لكن كل ذلك كان لذيذًا. في بعض الأحيان كان يغير الزاوية ويزيل الضغط على البظر لفترة ثم يعيده مرة أخرى. لا يزال يمازحني، ولكن بطريقة مختلفة، وكان ذلك يدفعني إلى الجنون.
كان بإمكاني أن أشعر بجسم ضخم يتشكل. كانت الزوايا والضغط والتغير المستمر في الإحساس تؤثر عليّ أكثر بكثير من أي خفقان.
"يا إلهي، سأأتي. يا إلهي. آه." لقد أصابني ذلك بقوة هائلة. ثم فجأة، ازداد الشعور بشكل كبير. لقد أصابني ذلك الشعور مثل موجة تسونامي. شعرت وكأن كل جزء من جسدي ينفجر. شعرت وكأنني على وشك أن...
كنت مستلقية على سريري، ولم أستطع التحرك. حاولت رفع رأسي، لكن لم يكن لدي الطاقة الكافية. "ماذا حدث؟"
"لقد فقدت الوعي."
"لا أستطيع التحرك."
ضحك وقال "لن يدوم هذا طويلاً. لقد أنفقت الكثير من الطاقة حتى أن جسدك لا يريد التحرك في هذه اللحظة".
"ماذا فعلت؟ شعرت وكأنني انفجرت. لا أستطيع حتى وصف ذلك. يا إلهي. إذا كان هذا هو ما يفترض أن يكون عليه الجنس، فقد أخذت عذريتي للتو."
ضحك مرة أخرى وقال: "ربما استنزف ذلك قوتك، لكنه لم يضعف حس الفكاهة لديك".
"ماذا كان هذا؟ لم أشعر أبدًا بأي شيء مثله."
"لقد حصلت على هزة الجماع."
"لا شيء. ولكن لم أشعر بهذا من قبل. ماذا فعلت؟"
حسنًا، حان الوقت لدرس صغير هنا بينما الأمور أقل إلحاحًا. هل تتذكر مسارات الأعصاب المؤدية إلى المخ؟
"نعم، لقد أخبرتني جين بذلك، لقد شعرت بذلك هذه المرة."
"لديك أعصاب في جميع أنحاء جسدك. ولكن لديك مجموعة واحدة فقط من الأعصاب. يتعين عليها القيام بوظائف متعددة. عندما أداعب وجهك بهذه الطريقة، كيف أشعر؟"
"جميل جدًا، شكرًا لك."
"تحمل الأعصاب إحساس اللمس ومشاعر المتعة. وهناك أعصاب أخرى تنقل إشارات أقوى من المتعة."
"لقد لاحظت ذلك" قلت.
"إذا طعنتك بدبوس، ماذا ستشعر؟"
"ألم."
"الأعصاب تنقل إشارات الألم أيضًا. ماذا لو أشعلت عود ثقاب ونسيت إطفائه؟"
"سوف أحترق."
"وتنقل الأعصاب إشارات الحرارة والبرودة إلى دماغك، وتخبرك أن الجو حار للغاية، وعليك أن تفعل شيئًا حيال ذلك، مثل إسقاط عود الثقاب أو إطفائه. كما تنقل الأعصاب إشارات الحرارة والبرودة أيضًا."
"نعم أستاذ."
"حسنًا، اتضح أنه في بعض المواقف، يواجه الدماغ صعوبة في التمييز بين الإشارات. وفي لحظة النشوة الجنسية، بينما يغمر الدماغ بالمتعة، تكون هذه هي الرسالة الوحيدة التي يتعرف عليها.
"لذا، إذا قمت بالضغط على بظرك بقوة عندما بدأت في القذف، فإن المخ سوف يفسر ذلك بشكل خاطئ على أنه متعة أكثر كثافة. ولكن بعد ذلك سوف تتألم وسوف تشعر بالكدمات.
"أستطيع أن أشعل عود ثقاب في تلك اللحظة ولن يقول دماغك "آه" بل "واو". بالطبع سيتسبب هذا في بعض الضرر الذي سيستمر لفترة ولن تكون سعيدًا بي. لكن"
"مكعب الثلج! لا يوجد أي ضرر متبقي." يا إلهي! من الذي فكر في هذا الأمر؟
"مكعب الثلج. إنه مثل مكبر للصوت. يسمع المخ المزيد من المتعة. إنها فقط لفترة وجيزة جدًا. ثم يتم التعرف عليها على أنها باردة وتصبح مؤلمة. الأمر يشبه تمامًا بعد النشوة الجنسية، حيث يمكن أن يبدأ التحفيز المستمر في الشعور بالألم. لديك فقط تلك اللحظة القصيرة للعمل عليها، ولكن إذا قمت بذلك بشكل صحيح، فقد يزيد الأمر حقًا درجة."
"شكرًا لك، إيميريل. وصدقيني، إذا كنت امرأة وشعرت بتأثير مكعبات الثلج تلك، فلن تستخدمي هذه الطريقة المتهورة في رفع مستوى الأداء. لقد كان الأمر مذهلًا. من أين تعلمت كل هذه الأشياء؟ هل ذهبت إلى كوردون سكرو؟"
"قرأت ذلك في كتاب" قال.
"قرأته في كتاب؟"
"قرأت ذلك في كتاب."
"أين يمكنني شراء الكتاب؟"
"أنت فتاة مضحكة. هذا أحد الأشياء التي تعجبني فيك."
بدأت قوتي بالعودة، لكنني لم أشعر بأي حاجة للنهوض.
"وأنت رجل غريب."
"هل تحبيني على أية حال؟"
"ماذا تعتقد؟"
"لا أعلم، لقد تصرفت بطريقة غريبة نوعًا ما بنفسك، ولهذا السبب أسألك هذا السؤال."
"بالطبع أفعل."
الرجال لديهم دائمًا شكوكهم. ليس كل الرجال حقًا. معظم الرجال الذين أواعدهم ليس لديهم أي شكوك على الإطلاق. يجب أن يكون لديهم شكوك، لكنهم لا يفعلون ذلك.
"علينا أن نفعل هذا مرة أخرى. ولكن ليس كثيرًا؛ لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ذلك." تنهدت. "يا إلهي، أشعر بالحرج الشديد. لم أفعل شيئًا من أجلك. أنا لست أنانية إلى هذا الحد. لقد جعلتني متورطة للغاية، لدرجة أنني نسيت الأمر تمامًا. أنا آسفة للغاية."
"لا تقلق بشأن هذا الأمر، لقد أمضيت وقتًا ممتعًا."
"أستطيع أن أفعل ما هو أفضل بكثير. عليك أن تمنحني فرصة أخرى."
"مرحبًا، لقد كنت متحمسًا جدًا لردود أفعالك لدرجة أنني كدت أنفجر في أحد أوعية الدم. لقد لاحظت أنني كنت مثارًا، أليس كذلك؟"
"فعلتُ."
ولكنني لم أنتبه حقًا إلى حجمه الهائل؛ بل إلى ما كان يفعله بي. وكان ذلك بمثابة مفاجأة حقيقية. لم يكن ضخمًا، ولكن هذا كل ما كنت أدركه حقًا. هذا، وحقيقة أنه لم يكن ذا صلة.
"حسنًا، لا أزال أريد فرصة أخرى."
"قد لا يكون الأمر واضحًا، لكنني لا أمارس الجنس مع أي شخص. يجب أن يكون هناك نوع من الارتباط العاطفي بالنسبة لي. لست مضطرة إلى الوقوع في الحب، لكن يجب أن أكون في حالة إعجاب. ستحتاج إلى أن تغازلني".
"فهل أنت معجب بي؟" سألت.
"نعم أفعل."
"لماذا؟"
حسنًا، لا تمل أي فتاة من سماع هذا، وطالما أنه لا يقول لها "لأن ثدييك كبيران"، فلا توجد إجابة سيئة تقريبًا. في الواقع، هناك الكثير من الفتيات اللاتي سيقبلن بهذا.
"أنا أحب حس الفكاهة لديك. وأحب ذكائك. وفي المناسبات النادرة، يمكنك أن تكون ودودًا ولطيفًا."
"هذا ليس شيئاً لطيفاً لتقوله."
لقد بالغت في الأمر، ولكنني فوجئت عندما وجدت أنني كنت مجروحًا قليلاً.
"هذا صحيح، أليس كذلك؟"
"أعتقد ذلك. ولكنني لا أحب أن أفكر في نفسي بهذه الطريقة."
"هناك حل: لا تتصرف بهذه الطريقة."
يا له من صبي لديه مجموعة.
"بعد اللعب الخاص بك يحتاج إلى بعض العمل."
"هذا هو بناء العلاقة، وليس بعد اللعب."
"كيف تحولت فجأة إلى شخص جدي للغاية؟" سألت.
"أنا مهتمة بمعرفة ما إذا كان لدينا أي مستقبل معًا. لا أقصد علاقة ملتزمة. **** يعلم أنني لست مستعدة لذلك مع أي شخص. لكنني أود أن أعرف ما إذا كنت مجرد تجربة نردية واحدة بالنسبة لك وهذا كل ما يهمك."
تجنبت النظر إلى عينيه. لم أكن متأكدة مما كان يحدث. كيف عرفني جيدًا؟
"أنت لست..." نعم كان كذلك، وسيكون من المهين إنكار ذلك. لقد أوضح الأمر ببساطة. هذه هي نقطة ضعفي. هل ستسحقني؟
"عطلة عيد الشكر تقترب. هل كنت تخططين لأخذي إلى المنزل لمقابلة والديك وأصدقائك؟" سأل.
"لم أفكر في هذا الأمر حقًا."
"والآن بعد أن حصلت على ذلك؟"
"أنا، أممم، حسنًا، إنه ليس كذلك، أنا حقًا ..."
ضحك وقال "لا يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟ إن إحضار شخص غريب الأطوار إلى المنزل، وشخص غير وسيم على وجه الخصوص، من شأنه أن يضر بمكانتك."
"لا تبدو سيئا."
"شكرًا على تصويت الثقة المخيب للآمال." لم يكن هناك أي ضغينة في صوته. "أتفهم ذلك. في هذه المرحلة من حياتك، أنت غير ناضجة جدًا بالنسبة لي. عندما تكبرين، يمكنك التفكير في البحث عني مرة أخرى."
"هذا ليس عادلا."
"هذا ما اعتقدته. أعلم أن الأمر لا يبدو لطيفًا، لكنني تعلمت الدرس من امرأة أكبر سنًا. كانت على حق. لم أكن ناضجًا بما يكفي بالنسبة لها."
هل تعلمت ذلك في كتاب أيضًا؟
"لا، من خلال دراسة الناس وسلوكهم ودراستي وسلوكي. لقد قدمت لي خدمة كبيرة، رغم أنني اعتقدت أنها كانت قاسية للغاية في ذلك الوقت."
كنت أتمنى أن يكون بعض الرجال الذين قطعت علاقتهم بي من عند الركبتين متفهمين إلى هذا الحد.
"أنت منغمس في نفسك أكثر مما ينبغي في هذه المرحلة من حياتك بحيث لا يمكنك إقامة علاقة قوية مع شخص آخر. لا أقصد الإساءة إليك"، كما قال.
كان من المفترض أن أقول "لم يتم اتخاذ أي قرار"، لكن الأمر كان مؤلمًا، خاصة أنني أدركت أن هذا ربما يكون صحيحًا.
"لا أعرف ماذا أقول." لم أستطع النظر في عينيه.
"لا بأس بذلك. أجد أنه عندما لا أعرف ماذا أقول، فإن الأمر يكون في العادة أفضل إذا لم أقل أي شيء."
لقد أخذت بنصيحته.
"هل ستذهبين إلى المنزل لقضاء عيد الشكر؟" سأل.
"نعم."
"هل بإمكاني الحصول على رحلة العودة إلى لوير ميريون معك؟"
"أنت تعيش في لوير ميريون؟" كان صوتي يعكس دهشتي.
"نعم."
"يا إلهي. هل ذهبت إلى مدرسة لوير ميريون الثانوية؟"
"نعم."
"أنا أيضًا. هذا أمر مدهش. ربما التقينا في ذلك الوقت. يا لها من مصادفة."
"لقد فعلنا ذلك"، قال.
كان هذا محادثة صعبة للغاية. نظرت إليه بعناية وصدمت. لقد كبر كثيرًا، وامتلأ جسده ببعض الدهن، وبدا مختلفًا تمامًا، لكنه لا يزال كما هو إلى حد كبير.
"ويلي؟" هذه المرة لم يكن صوتي ساخرًا، بل كان هادئًا وحزينًا.
"ولكن من أين جاء جيف؟ هل كنت تحاول إذلالي؟"
"لقد غيرت اسمي الأوسط عندما التحقت بالجامعة. لقد سئمت من كل النكات التي تدور حول "ويلي الصغير". وقد وافقت عائلتي بأكملها على ذلك، على الرغم من صعوبة تغيير الاسم إلى جيف. لقد اعتادوا أن ينادونني بيل".
"أنا آسف حقًا. ربما كنت أسوأ حينها مما أنا عليه الآن. لم أقصد أن أؤذيك؛ فقط لم أفكر في الآخرين. لا أعلم، ربما كنت أفكر فيهم. كنت أنانيًا جدًا."
"أعلم ذلك. بعد كل ما فعلته من أجلك، كنت غاضبًا جدًا. لقد تخيلت نوعًا من الانتقام."
"أعتقد أنك حصلت عليه بعد كل شيء"، قلت.
"آمل ألا يكون الأمر كذلك. لقد كان خيالًا طفوليًا. ماذا قد أحصل عليه من الانتقام؟ علاوة على ذلك، لولاك لما فكرت أبدًا في التعرف على الناس."
كنت متأكدة تمامًا من أنه لم يدرك أنه ما زال لديه الكثير ليتعلمه عن الناس. لقد بدأ في ارتداء ملابسه وفعلت الشيء نفسه، على الرغم من أنني شعرت بارتباط كافٍ لدرجة أنه كان من الجيد أن أستلقي هناك معه لفترة.
"ما زلت غير ناضج بما يكفي لأكون مفيدًا لأي شخص. أنا مدين لك"، قال.
لقد كانت لدي فكرة عن شعوره، باستثناء أنه لم يكن يحاول التقليل من شأني عندما قال ذلك. إذا كان الأمر يبدو بهذا السوء عندما قال ذلك بطريقة لطيفة، حسنًا، لم أكن أرغب في التفكير فيه.
"حسنًا، إذا كنت مدينًا لي، فهل ستنتظرني حتى أكبر؟"
لماذا قلت ذلك؟ لم أكن أعلم أنني أريده. ربما كنت أعلم. يقولون إن عليك أن تثق في ردود أفعالك الأولية. لقد أنقذني من الموقف.
"سنرى أين سنكون عندما يحدث ذلك. ما زلت أرغب في القيام بهذه الرحلة."
"لا أزال أريد اسم هذا الكتاب."
الفصل الرابع
لقد أوصلته إلى هناك. لقد كان الأمر أكثر متعة من العودة إلى المنزل بمفردي. لقد كنا على وفاق تام حتى ركب السيارة واستمع إلى أغاني فرقة ميتاليكا على الراديو.
"ماذا لو استمعنا إلى إذاعة NPR؟ يجب أن يكون برنامج Talk of the Nation على الهواء مباشرة. إنه ليس برنامج Science Friday، ولكن لديهم الكثير من البرامج المفيدة حقًا"، كما قال.
"أنا آسف. أنا لا أسخر منك. لقد أدهشني الحماس الذي أظهرته عندما قلت "جمعة العلوم". لقد قلت ذلك وكأن الجميع ينتظرون الاستماع إليه. إنه أمر سخيف ولكنه محبب. لا أقصد الإساءة."
لمست ساقه لأنني شعرت برغبة في فعل ذلك. لم تكن حيلة، لكنني أعتقد أنها كانت إشارة. تساءلت عما إذا كان قد تعرف عليها.
"لم أتخذ أي قرار. أعلم أنني في بعض الأحيان أكون في عالم آخر. لماذا لا نتحدث فقط؟ يمكننا التعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل."
"حسنًا، لا بأس بالنسبة لي. لنبدأ باسمك بالكامل. أنا لا أعرف حتى اسم عائلتك."
"وليام جيفرسون جولدبرج."
هذه المرة لم أضطر إلى تفسير الضحك.
"كيف توصلوا إلى هذا؟"
"لم يكن الأمر ليشكل مشكلة كبيرة لولا كلينتون. كان جدي الأكبر هو ويليام. أما جيفرسون فهو الرئيس المفضل لدى والدتي. وكان جدي الأكبر الآخر هو جيروم، لذا كانا بحاجة إلى حرف "ج".
"هذا مضحك للغاية."
"نعم، حسنًا، أمي تدرس التاريخ في جامعة بنسلفانيا، وهي تركز على التاريخ الأمريكي، لذا كان من المفترض أن يكون هناك رئيس باسمي بطريقة ما. كان الأمر مجرد سوء توقيت."
"واو، أستاذ تاريخ. فلماذا لم تذهب إلى هناك؟" سألت.
"والدتي تدرس التاريخ في جامعة بنسلفانيا. بالإضافة إلى ذلك، كنت أرغب في الابتعاد عن المنزل على أي حال."
"أستطيع أن أفهم ذلك. ماذا يفعل والدك؟"
"مهندس كهربائي" قال.
"فهل الغرابة وراثية؟" نظر إليّ.
ابتسمت. "أعني ذلك بالطريقة اللطيفة."
"فماذا ورثت؟ ماذا يعمل والدك؟" سأل.
"إنه يدير بنكًا."
"هو مدير البنك؟"
"لا، إنه يدير بنكًا. إنه رئيس، مثل والده ووالده. إنه يملك البنك."
"لدي حساب جاري في البنك. أمك؟" سأل.
"إنها متطوعة."
"ليس في البنك."
"لا."
"فما الذي ورثته؟ ليس المال، بل المزاج والشخصية والمهارات."
"لا أعتقد أنهم لديهم أي علاقة بمن أنا."
"مبروك، أنت الأول"، قال.
"ربما يفعلون ذلك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد الاستماع إلى Mettalica؟"
تحدثنا عن السياسة. كان يحتضن الأشجار، وكانت المفاجأة الكبرى أنه قام حتى بتسميد قصاصات العشب التي تزرعها الأشجار.
لقد شعر بالفزع لأنني لم أكن مسجلة حتى للتصويت. لقد حارب كل هؤلاء الناس وماتوا حتى يتمكن من التصويت. لقد كافحت العديد من النساء حتى أتمكن من التصويت. ألم أكن أخون كل هذا الجهد والتضحية؟ أعتقد أنني كنت كذلك. لقد كان الأمر شيئًا لم يتطلب مني أي تضحية، عمليًا لم يتطلب أي جهد مني وأعتقد أنني لم أكن أقدر ما لدي.
أحد الأشياء التي أزعجتني حقًا فيه هو أنه كان دائمًا على حق تقريبًا.
تحدث عن التاريخ، الذي بدا أنه يحبه بقدر ما تحبه والدته. وقال إن أفضل ما في التاريخ هو أنه إذا فهمناه، فسوف نتمكن من تجنب الوقوع في أخطاء الماضي. المشكلة تكمن في الفهم.
هل تعلمنا من حرب فيتنام أننا لا ينبغي لنا أن نتدخل في العراق؟ أم أننا تعلمنا من الحرب العالمية الثانية أننا لابد وأن نشارك فيها لأنها كانت تشكل تهديداً أكثر عمومية؟ أم أن كلا منهما لم يقدم لنا دليلاً كافياً لتوجيه سلوكنا؟
من يريد أن يفكر في هذا الأمر طوال الوقت؟
على ما يبدو أن جيف يفعل ذلك.
كان شغوفًا بالسياسة. وكان شغوفًا بالتاريخ. وكان شغوفًا بلعبة البريدج. كنت أعتقد أنها لعبة مصممة لملء فترات طويلة من الوقت اللامتناهي للسيدات المسنات. لكنه قال إنها لعبة مكثفة تتنافس فيها منافسات محلية ووطنية ودولية.
كان لديه شغف بالبيسبول. كنت أعتبرها علاجًا للأرق، لكن جيف قال إنها اختبار حيوي للمهارة والذكاء والشجاعة.
كان لديه شغف كبير، وكان يلتهم الحياة في جرعات كبيرة.
سألته ماذا يفعل عندما يشعر بالملل، فسألني كيف يمكن أن يشعر بالملل؟ لم يكن هناك وقت كافٍ للقيام بكل شيء، أو تعلم كل شيء، أو قراءة كل شيء. متى كان الوقت متاحًا للملل؟
أراد جيف أن يتحدث عن الأشياء التي أثارت شغفي، لكنني لم أستطع أن أفكر في أي شيء. لقد شعرت بالحسد. كنت أريد أن أحصل على بعض ذلك بنفسي.
قال، "لا أريد ذلك، اذهب واحصل عليه. هناك أشياء في الخارج يمكنها أن تثيرك. ابحث عنها. الأمر كله تحت سيطرتك."
ربما كان محقًا مرة أخرى. ففي هذه الرحلة كان من المثير أن نرى شغفه.
بعد كل ما تحدثنا عنه، كانت هذه أسرع رحلة عودة إلى المنزل قمت بها على الإطلاق. لقد كرهت أن تنتهي. وبدا الأمر وكأنه كرهها أيضًا.
"تعالوا والتقوا بعائلتي."
"لا، يجب أن أعود إلى المنزل."
"يمكن أن ننتظر لفترة أطول قليلاً. هيا، أعلم أنك ستحبهم. أعدك أننا لن نغلق الباب. يمكنك الخروج متى شئت."
كنت خائفة قليلاً من مقابلتهم، لكن لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع بالنسبة لي لقضاء المزيد من الوقت معه.
"هل هذا أنت جيف؟" سمعت ذلك عندما دخلنا من الباب الأمامي.
"مرحبا أمي."
دخلت إلى الردهة. كانت أقصر مني قليلًا، ذات شعر بني، وعينين بنيتين، ووجه نحيف وابتسامة دافئة تهيمن عليه. احتضنته بين ذراعيها.
"أنا سعيدة جدًا بعودتك إلى المنزل." أطلقت سراحه واستدارت نحوي.
"أمي، هذه صديقتي آشلي."
"نفس الشيء..." كان لديها نظرة استفهام على وجهها. "من الرائع أن أقابلك. إذا قال جيف أنك صديقته، فأنا متأكدة من أنك فتاة جميلة. تعالي والتقِ بالجميع."
حاولت الاحتجاج، لكنها وضعت ذراعها حولي وقادتني إلى المطبخ.
"من الجميل أن أقابلك أيضًا، سيدتي--"
"مشمس" قالت.
"مشمس."
"يجب أن تعرف لماذا تستخدم ذلك"، قال جيف.
"جيف،" وبخ ساني.
"بيتال صن شاين جولدبرج. ما الذي ستسمي نفسك به؟ لقد ولدت والدتك في إحدى القرى." قال ذلك بمودة واضحة.
وصلنا إلى المطبخ.
"أمي، أبي، أريدكما أن تتعرفا على صديقة جيف، آشلي"، قال ساني.
لقد نظرت إلي والدتها بنفس النظرة الساخرة ولكنها لم تدم طويلاً. لقد رحبت بي بحرارة. وكذلك فعل والدها.
"من الجميل أن ألتقي بك، سيدة...."
"سام وهاري،" قاطعه جيف.
لا بد أنها رأت النظرة المربكة في عيني. قالت: "أنا هاري، وهو اختصار لاسم هارييت. وهذا زوجي سام"، لتحل ارتباكي بلطف.
كانت هاري ترتدي بلوزة ملونة مصبوغة بخيوط متشابكة وتنورة فلاحية. وكانت ترتدي قلادة رائعة بدت وكأنها تحتوي على الفيروز. كان الأمر غير معتاد للغاية. رأتني أنظر إليها.
"هل يعجبك هذا؟ إنه هاري الأصلي."
قال جيف: "هاري تصنع المجوهرات. لقد تعلمتها في البلدية واكتشفت أنها موهوبة. تتلقى الطلبات من جميع أنحاء البلاد".
لقد سمعت الحب والإعجاب في صوته. لا بد أنه لطيف.
لقد سألوني عني. لم أستطع أن أعطيهم إجابة خاطئة. كل ما قلته كان "رائعًا" بالنسبة لهم. كان المكان الذي أعيش فيه "جميلًا للغاية". كان التخصص في إدارة الأعمال "مهمًا للغاية". لقد كنت "لطيفًا للغاية" عندما أخذت جيف معي إلى المنزل. لكنهم جعلوا الأمر يبدو صادقًا حتى لا يكون الأمر مقززًا. كان التواجد مع هذه العائلة بمثابة جرعة مستمرة من احترام الذات. أتمنى...
"يا إلهي، لقد أمضيت هنا قرابة الساعتين. عليّ أن أعود إلى المنزل. سيتساءلون أين أنا".
ربما لا. بما أن اليوم هو اليوم السابق لعيد الشكر، فقد يكون أبي في المنزل لتناول العشاء. وإذا كانت أمي في المنزل فلن أراها حتى يصبح العشاء جاهزًا إلا إذا ذهبت للبحث عنها. ولن يدركوا أنني غائب. لقد بدأ التناقض بين هؤلاء الأشخاص وعائلتي يصيبني بالاكتئاب.
قال سام، "لماذا لا تتصل بهم وتبقى لتناول العشاء؟ لقد قمت بإعداد شريحة لحم ديان."
"سام طاهي"، قال جيف.
"لا أستطيع، عليّ العودة إلى المنزل. شكرًا على الدعوة، على أية حال."
عانقتني ساني وقالت: "يمكنك العودة في أي وقت يا عزيزتي. أنت مرحب بك هنا دائمًا".
عانقني هاري وقال: "أتمنى أن نراك مرة أخرى، يا باتركاب".
بتلة، زهرة الحوذان، أعتقد أنها كانت تحب الزهور.
عانقني سام وقال: "أنت فتاة لطيفة، أنت مرحب بك في عائلتنا في أي وقت".
"لقد كان من اللطيف جدًا أن ألتقي بكم جميعًا."
لقد كان هذا أحد أبرز أحداث العام بالنسبة لي. لقد كان أحد أبرز أحداث حياتي.
رافقني جيف إلى الباب وعانقني وقال: "أنا سعيد لأنك دخلت".
لقد فقدت أعصابي. دفنت نفسي بين ذراعيه وبدأت في البكاء. لم يكن لدي أصدقاء حقيقيون. كانت عائلتي ودودة ولكنني لم أستطع أن أحدد ما إذا كانوا يحبونني حقًا أم أنني كنت مجرد مسؤوليتهم وانعكاسًا مناسبًا لمكانتهم.
لقد تعاملت مع الناس وفقًا لما اعتقدت أنهم قادرون على فعله من أجلي. كيف تحولت إلى مثل هذه الفوضى؟ كان كل هذا خطأ جيف. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة مررت فيها بلحظة غير حذرة قبل أن أقابله.
"كن صديقي" سألت.
لقد تمسك بي حتى استقريت.
"بالطبع."
لقد كتب رقمه وقال لي أن أتصل إذا كنت بحاجة إلى التحدث.
أخبرته أنني سأتصل به لترتيب العودة إلى المدرسة بالسيارة، ثم غادرت.
لقد هدأت من روعي، وعندما عدت إلى المنزل، كنت ملكة الجليد مرة أخرى. لم أستطع أن أحدد ما إذا كانت زيارتي لعائلته مثرية أم مؤلمة.
كان جيف قد أخبرني أثناء عودتي إلى المنزل عن شكل عيد الشكر في منزله. وكان الجميع يخبرونني بالأشياء التي يشعرون بالامتنان لها.
كان سام وهاري يأخذان معظم وقتهما. وفي ذكرى أيام الهيبيز، كانا يشكران الجميع وكل شيء. كانا يشكران دورة الطبيعة التي تنعش التربة. وكانا يشكران المطر الذي يعطي الحياة للنباتات وينظف الهواء من السموم. وكانا يتذكران الأصدقاء القدامى ويشكران لمعرفتهما بهم. وكان أفراد الأسرة بأكملها يشكرون بعضهم البعض.
كانت عائلتي تقول "دعنا نأكل" بعد أن أخبروني بمدى جمالي.
بدا الأمر وكأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يتم بها التعرف عليّ. لم يزعجني هذا الأمر من قبل. لقد كان الأمر على هذا النحو وهذه هي الطريقة التي أصبحت أرى بها نفسي. مع كل ما لدينا، لماذا نضيع الوقت في تقدير هذا الأمر؟ الآن أصبح الأمر يزعجني.
ربما شعرت بخيبة الأمل عندما عدت إلى المنزل، لكنني لم أتفاجأ: فأنا أبدو جميلة.
هل علموا أنني عدت من المدرسة؟ هل علموا أنني أعيش حياة ما هناك؟ هل لاحظوا مدى تشتتي؟ أنا أتساءل عن حياتي واختياراتي، ويتبادلون الحديث في أمور تافهة، في المرات القليلة التي يقول فيها أي شخص أي شيء بخلاف "الرجاء تمرير الامتحان" أو أي شيء آخر.
كان عشاء عيد الشكر أسوأ. في الواقع كان الأمر نفسه، لكن هذا جعل الأمر أسوأ. هل كانوا يفكرون في بعضهم البعض بقدر ما كانوا يفكرون فيّ؟
لقد كانت عطلة نهاية أسبوع مزدحمة للغاية. في ليلة الجمعة، كان من المقرر أن ألتقي بزملائي في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم كانوا يريدون معرفة ما كنت أفعله، ومن كنت أقابله.
سأحتفظ بالمعلومات متناثرة وأستخرج تلك المعلومات نفسها منهم للحفاظ بشكل أفضل على هالتي من القوة التي لا تقهر.
كانت ليلة السبت هي ليلة الحفلة "أ" في النادي الريفي. كان والداي يقيمان حفلة في فترة ما بعد الظهر وكانا يعرضانني على جميع أبناء أصدقائهما المؤهلين. لقد حصلت على قدر كبير من الطعام من هذه الأحداث في الماضي. لا يمكن للفتاة المحترمة أن تنشر إعلانًا شخصيًا.
استريح صباح الأحد ثم عد إلى المدرسة مع جيف.
جيف. لقد حظيت ببضع ساعات فراغ في فترة ما بعد الظهر يوم الجمعة وسمعت نداء صفارات الإنذار. ربما يكون من الممتع أن أقضي بعض الوقت هناك.
ما زلت غير متأكد من سبب وجودي هناك عندما رننت الجرس. فُتح الباب ورأيت فتاة نحيفة في منتصف سن المراهقة. لقد ورثت ميل الأسرة إلى عدم لفت أي انتباه إلى نفسها من خلال طريقة لباسها.
من وجهها كان واضحا أنها ابنة ساني، ولم تكن ترتدي أي مكياج.
"اوه، أنت اشلي."
لم أرى شيئًا يشير إلى أنها تعرف تاريخي المتقلب مع أخيها.
"مرحبا. هل جيف هنا؟"
"جيف" صرخت.
"في المطبخ" جاء صوته.
"سوف أريك."
بدت مندهشة. وأخيرًا، سمعت رد فعل من أحد أفراد الأسرة. كانت هناك رائحة شيء ما أثناء الطهي لم أتعرف عليها. كانت رائحة لطيفة. تبعتها إلى المطبخ.
"أشلي، يسعدني رؤيتك عزيزتي." اقترب سام وذراعيه مفتوحتان.
لقد قبلت العناق. "من الجميل رؤيتك أيضًا، سام."
كان جيف عند الموقد، ويده اليسرى تمسك بمقبض المقلاة، ويده اليمنى تحرك كل ما في المقلاة باستخدام نوع من الأشياء المعدنية المضلعة.
"آسفة لا أستطيع أن أغادر هذا المكان. إذا توقفت عن التقليب بالمضرب لمدة ثلاث أو أربع ثوانٍ فقط، فقد يبدأ الخليط في الاحتراق، وسيتعين علي البدء من جديد."
"وهو يقوم بالأمر بشكل صحيح هذه المرة"، قال سام. "في بعض الأحيان، يرفع الشعلة عالياً للغاية لأنه غير صبور ويريد الانتهاء بدلاً من تخصيص الوقت للقيام بالأمر بشكل صحيح".
"هذه ليست تجربتي" قلت.
تحول وجه جيف إلى اللون الأحمر. لقد كنت سعيدًا.
"أنا أحب صلصة الشوكولاتة الداكنة اللذيذة، لذا يستغرق الأمر بعض الوقت"، كما قال.
"ماذا تصنع؟"
"جامبو الديك الرومي. عندما ينتهي الصلصة، سأسكبها فوق الثالوث وسيبدأ في الطهي. ثم أضيف المرق عندما يفقد حرارته الشديدة. تعلمت ذلك من سام."
"ما هو الثالوث؟"
"البصل والفلفل الأخضر والكرفس والتشيلي" قال سام باللهجة الكريولية.
استمرت الأخت الصغيرة في التحديق بي.
تحول لون الروكس إلى البني وأصبح أغمق فأغمق. وأصبحت الرائحة أكثر ثراءً. وأخيرًا، أطفأ جيف الضوء الموجود أسفل المقلاة وسكب الروكس فوق الثالوث. واستمرت الفقاعات لفترة.
ألا يبدو الأمر وكأنك تعرف ما تتحدث عنه عندما تتعلم المصطلحات؟ لقد حرك الثالوث لمدة نصف دقيقة تقريبًا، ثم صب المرق الساخن في القدر الكبير الذي يحتوي على الثالوث والديك الرومي وبعض الأشياء الأخرى التي لم أتمكن من تحديدها. ثم وضع الغطاء والشعلة.
"أعتقد أنك قابلت ساندي." أشار إلى أخته.
"ليس بالاسم. مرحبًا ساندي."
ضحكت وقالت "مرحبا" ثم ركضت خارج الغرفة.
لقد دعاني جيف إلى غرفته.
"هل ستعرض علي نقوشك؟"
"انظر، هذه هي آشلي التي أحبها."
"إلى اللقاء، سام."
أمسكت بيد جيف وهو يصعد السلم. لماذا فعلت ذلك؟ شعرت أن الأمر كان على ما يرام. بدأت أتساءل عما إذا كنت أعاني من تعدد الشخصيات.
لم تكن الغرفة التي كنت أتخيلها غرفة عادية للرجال. لم تكن بها ملصقات لنساء شبه عاريات. ولا نجوم رياضيين على الحائط. كانت بها الكثير من الكتب ورفوف من جوائز المناظرة. لم أكن أعلم أنه كان ضمن الفريق. في الواقع، لم أكن أعلم بوجود فريق.
لقد أثار فضولي شيء ما. "أنت ذكي للغاية. لماذا لم تتغيب عن أي فصل دراسي؟ أعني، يبدو أنك تغيبت عمليًا عن عامين من الكلية".
"لقد تغيبت أمي عن المدرسة لمدة ثلاث سنوات. كانت أصغر سنًا بشكل متزايد من جميع من في فصولها. إنها مقتنعة بأن وجودها مع ***** أكبر سنًا يفسدها اجتماعيًا، لذا رفضت تمامًا السماح لي بالتغيب. قالت إنني أستطيع إنهاء الكلية بأسرع ما أريد، ولكن في المدرسة الثانوية كنت ملتزمًا بدرجتي".
"وكانت على حق"، قلت. "انظر إلى مدى نعومتك."
لقد دفعني قائلا: "انظر، أنا أحبك حتى عندما تكون لطيفا وشريرا".
لقد تبادلنا تفاصيل عيد الشكر. لم يكن لدي الكثير لأقوله لأنه لم يحدث الكثير في منزلي.
استغرق سام وهاري وقتًا أطول من عشاء عيد الفصح . ذكر كلاهما نعمة كوني صديقًا لجيف. لقد أصابني سماع ذلك بالقشعريرة. ذكر والده نعمة وجود يوم لا يتم استدعاؤه فيه لأي حالة طارئة.
توقفت ساني وقالت: "مرحبًا آشلي، لقد سمعت أنك هنا". ثم عانقتني بقوة وقالت: "كيف كان عيد الشكر لديك؟"
"لقد كان جيدا."
ظهرت على وجهها نظرة حزينة تكاد تكون شفقة لبرهة، لكن الابتسامة عادت بسرعة. مررت يدها على شعري وقالت: "حسنًا، من الرائع حقًا رؤيتك. سأترككما وحدكما". بدا الأمر موحيًا للغاية.
دار جيف عينيه.
تجولت حول غرفته، التقطت الأشياء، وحركت الأشياء، وتطفلت.
ذهبت إلى خزانته وفتحت الباب.
"الآن عرفت لماذا ترتدي مثل هذه الملابس، فهي كل ما تملكينه."
"لدي بدلة وعدد من السترات."
"نيردوير. يجب أن آخذك للتسوق."
"أنت تعلم، أعتقد أن أختي تحتاج إلى ذلك أكثر مني."
لقد أصاب الهدف في هذه الجملة. لقد كان لدي بعض الوقت الفارغ صباح يوم السبت. ربما أستطيع أن آخذها للتسوق. ما الذي كنت أفكر فيه؟ هل كنت أحاول أن أكون الشخص الذي يبدو أنه يحبه كثيرًا؟ هل أحببتها؟ لم أكن أعرف حقًا. "هل تعتقد أنها ستحب أن آخذها للتسوق غدًا؟ يمكننا أن نشتري بعض الأشياء. يمكنني أن أعطيها بعض النصائح."
"ستكون في الجنة. كنت أعلم أنني كنت على حق بشأنك."
"لا تكن عاطفيًا معي."
كان معي بطاقة ائتمان ساني واشتريت بعض الأشياء لساندي. كانت في البداية منبهرة ولكنها أصبحت أكثر هدوءًا بعض الشيء مع قضائنا الوقت معًا. ليس لدي أخت صغيرة وقد فوجئت كثيرًا بمدى استمتاعي بالأمر.
لقد أنفقت بعضًا من مالي الخاص لشراء بعض مستحضرات التجميل لها. وعندما عدنا إلى منزلها، أريتها كيفية استخدامها.
لو كان لدي المزيد من الوقت لكنت أخذتها لقص شعرها. كانت في قمة السعادة وشعرت براحة كبيرة حيال ذلك. لم يكن هناك أي شخص آخر في المنزل عندما تركتها وشعرت بخيبة أمل نوعًا ما لغيابهم.
كنت أنتظر دائمًا حفلات والديّ في الماضي. حيث كانت تُتاح لي فرص إضافية، مثل بائع يحصل على عملاء مباشرين.
لم يكن الأمر مرضيًا هذا العام. بدأت أنظر إلى الرجال باعتبارهم بشرًا وليسوا فرصًا، ولم أهتم بهم كثيرًا كبشر.
هل أصبحت مستنيرًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد كانت الحياة أسهل كثيرًا عندما كنت جاهلًا.
لقد شعرت بالإرهاق عندما انتهى الأمر. لقد كان الأمر مجهودًا ولم أستمتع به. حسنًا، سأتمكن الليلة من رؤية أصدقائي، باستثناء أنهم لم يكونوا أصدقاء حقًا. لقد كانوا أشخاصًا يقدرونني كثيرًا في بيئة تنافسية، أشخاصًا سيتبعون قيادتي. سوف يغازلونني لكسب ودهم.
لكن هل سيقدمون لي المساعدة إذا كنت بحاجة إلى كلية؟ حسنًا، ربما يكون هذا بمثابة رفع سقف التوقعات إلى حد ما فيما يتعلق بالصداقة.
أدركت أن لدي صديقًا واحدًا فقط - جيف. وفي هذا الصدد، إذا كنت بحاجة إلى مساعدة حقًا، فربما أستطيع الاعتماد على ساني أكثر من أي شخص آخر كنت أعتبره صديقًا لي سابقًا. لم أستطع التفكير في اسم دقيق لهما. لقد كانا أكثر من مجرد معارف، ولكن أقل بكثير من الأصدقاء.
لقد شعرت برغبة شديدة في الاتصال بجيف وإخباره بأنني أعتبره صديقي حقًا، ولكن الكلام رخيص. لقد أردت أن أظهر له أنني سأكون بجانبه في حالة احتياجه إلى شيء لا يستطيع الحصول عليه من عائلته أو أصدقائه الآخرين.
ثم خطرت لي فكرة غريبة. لم تكن هذه الفكرة تعني أنني سأكون بجانبك، لكنها كانت لتجعله يدرك مدى أهميته بالنسبة لي. رفعت سماعة الهاتف.
"مرحبًا، ساني. هل جيف هنا؟"
"أشلي، ما فعلته من أجل ساندي كان لطيفًا للغاية. إنها في غاية السعادة. شكرًا جزيلاً لك."
"لقد كنت سعيدًا بفعل ذلك. إنها **** جيدة حقًا."
إن التفكير في هذا الأمر جلب الابتسامة إلى وجهي.
"ثانية واحدة فقط، سأحضر جيف."
إن الانتظار لم يغير رأيي.
"أهلاً."
"مرحبًا جيف، هل تفعل أي شيء الليلة؟"
"ليس حقًا. ربما سنشاهد فيلمًا هنا."
"حسنًا، أريد أن آخذك إلى حفلة."
"أي نوع من الحفلة؟" سأل.
"النوع الذي أذهب إليه."
"ألا يبدو الأمر وكأنني في مكان غير مناسب هناك؟" سأل.
"لا على الإطلاق. سوف تكون معي."
"أنا مذهول. هل هذا مثل موعد؟"
"لا، على الإطلاق. هذا موعد."
"حسنًا، هل أنت متأكد؟ ألن يؤثر هذا على مكانتك؟"
"لن أفقد أي شيء مهم بما يكفي لأقلق بشأنه. أحضري والدتك وأبيك، وسأكون هناك لمساعدتك في اختيار شيء ترتدينه."
لقد قام جيف بتنظيف المكان بشكل جيد. لقد ألبس الصبي ربطة عنق وسترة وبدا لطيفًا تقريبًا. عندما يتعلق الأمر بالمحادثة، لم يكن عالمنا الأحمق على مستوى المهمة تمامًا. كان الحديث القصير لا يزال في منطقة الغباء الخاصة به. لم أهتم. لم يبدو عدم القدرة على التحدث عن هراء غير مهم مهمًا على الإطلاق.
لقد شاركته وجهة نظري عنه باعتباره عالمًا غبيًا يشير إلى محادثته الحمقاء. لقد كان سعيدًا.
لقد جعل بعض الناس يشعرون بعدم الارتياح عندما كان يقطع كلامهم الفارغ ويركز على ما يكمن وراءه. لقد أضحكني هذا.
وفي الحالات القليلة التي تضمنت فيها المحادثة شيئاً ذا قيمة، كان بعض هؤلاء الأشخاص من المقدر لهم وراثياً وعائلياً أن يصبحوا قادة أعمال وسياسيين، وكانوا يتألقون. لقد نسي الناس أنني كنت هناك، وكانوا منجذبين إلى المناقشة معه. ولم يكن من المزعج بالنسبة لي أن أتجاهلهم، بل كنت فخوراً به بكل تأكيد.
في النهاية، سئمت من هؤلاء الأشخاص، لا أعرف ما هي الكلمة التي أستخدمها، لكنني كنت أعرف هؤلاء الأشخاص. ودعته وأخبرته أنني أريد الرحيل، على الرغم من أن الوقت لم يكن متأخرًا.
لقد بدا هادئًا جدًا عندما خرجت من الممر.
"كما تعلم، لم أكن أعتقد حقًا أن الأمر سيكون ممتعًا للغاية، لكنني قضيت وقتًا ممتعًا. أنا مندهش"، قال جيف.
"ابق معي يا فتى، وسوف تذهب بعيدًا."
"العودة إلى المدرسة؟"
"وهناك أيضا."
في بضع دقائق فقط تحولت إلى الممر.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" سأل.
"بيتي."
"لم أكن أعلم أنك تعيش في وادي بن."
"انتقلنا إلى هنا بعد تخرجي. أعتقد أن المنزل في ميريون لم يكن باهظ الثمن بما فيه الكفاية. هذا صحيح."
"سأقول ذلك. يبدو وكأنه فندق قديم جميل."
"لا توجد مشكلة، لدي حجز."
"ولكن سيدتي، لم تحضري أي أكياس."
"لقد قمت بتسجيل الدخول إلى الغرفة في وقت سابق."
"بجدية، ماذا نفعل هنا؟" سأل.
"أردت أن أقضي المزيد من الوقت معك."
"لذا، هل ستأخذني إلى المنزل لمقابلة الأشخاص؟"
"يا إلهي، لا. ليس قبل أن يصبح الأمر لا مفر منه على الإطلاق."
أنا متأكد من أن صوتي أخبره أن الفكرة مروعة.
"هل مازلت تشعر بالخجل مني؟"
"أنا محرج منهم."
أوقفت السيارة وأدخلته. لم تكن غرفة نوم جيف صغيرة، لكنها كانت لتلائم الصالة الأمامية بسهولة. أعتقد أن بعض أجزاء المنزل كان من الممكن أن تظنها فندقًا.
"أليس البواب في الخدمة الليلة؟" سأل.
"لا، عليك أن تعتمد علي في وضع الخطط."
أخذته بيده وقادته إلى غرفتي.
"هذه ليست غرفتك، هذه غرفتك."
لقد استكشف.
"من الممكن أن تعيش عائلات بأكملها في خزانة الملابس الخاصة بك."
أغلقت باب غرفتي. كان إعجابه الطفولي بغرفتي والثراء الذي تمثله محببًا. كانت هذه الليلة واحدة من أفضل الليالي التي قضيتها على الإطلاق. وكان هو السبب الرئيسي وراء ذلك.
لقد كان الأمر في ذهني إلى حد ما، ولكن في تلك اللحظة أدركت أنني أريده حقًا، ليس لأنني كنت في حالة مزاجية لممارسة الجنس، على الرغم من أنني كنت كذلك، ولكن لأنه كان جيف.
أمسكت بسترته، وخلعتها عنه وبدأت أقبله. ثم فككت ربطة العنق ومزقتها ومزقت قميصه. ثم خلعت حزامي فستاني عن كتفي ومددت يدي إلى حزامه بينما كان الفستان يسقط. لم يكن هناك أي تفكير أو تخطيط وراء هذا. كان علي فقط أن أحظى به.
سحبته إلى سريري من خصر بنطاله، ثم فككت سحاب البنطال، ثم أطلقته ودفعته إلى أسفل على السرير. ثم فككت حمالة صدري وألقيتها.
خلعت حذائي وركعت أمامه. ثم خلعت حذائه دون فك رباطه وألقيته في مكان ما خلفي. ثم خلعت جواربه وسحبت ملابسه الداخلية وألقيتها أيضًا. ثم أسقطت ملابسي الداخلية وقفزت على السرير معه.
"أبطئي،" قال. "عليك أن تستمتعي بهذا."
"اصمت. في بعض الأحيان تشعر بالجوع، وترى البرجر المثالي، وعليك أن تلتهمه بسرعة."
قبلته بشغف فبادلني نفس القبلة. قبلته على طول جسمه. كان منتشيًا مثلي تمامًا. أخذته ببطء في فمي، مستمتعًا برائحته وملمسه والرغبة فيه. امتصصته ولعقته.
لقد أثارني بنفس الطريقة التي أثاره بها عندما فعل كل تلك الأشياء بي. يا إلهي، لقد أثارني حقًا. لم أتأخر لأن هناك أشياء أخرى كنت أرغب في القيام بها. يمكنني العودة إلى هذا في وقت آخر.
أطلقت سراحه، وتسلقت فوقه وطعنت نفسي بضربة سريعة. كانت حاجتي ملحة. تحركت صعودًا وهبوطًا فوقه بسرعة، وبلغت ذروة النشوة الجنسية في غضون دقيقة. لم أبطئ من سرعتي حتى لاحظت تغير حركاته. ألقيت صدري على صدره وتدحرجت إلى يميني، وسحبته فوقي.
"افعل بي ما يحلو لك. بسرعة. بقوة. فقط افعل ذلك."
لقد فعل.
وبينما كنت على وشك الوصول إلى النشوة الثانية الشديدة، كان هو قد حصل على نشوته. كان يعاني من تشنجات.
ظل مستلقيًا فوقي لفترة من الوقت، يتنفس بصعوبة ولكنه لم يتحرك. ثم تدحرج بعيدًا.
"لقد كان ذلك مكثفًا. لم يكن هناك الكثير من التخطيط. لم يكن ماهرًا، لكنه مكثف"، كما قال.
"من أنت، الناقد الجنسي في جريدة "إنكوايرر"؟ في بعض الأحيان عليك أن تتماشى مع شغفك، وتترك غريزتك تتولى زمام الأمور. ألا تفعل أي شيء دون تخطيط؟"
"لا إذا كان بإمكاني المساعدة في ذلك."
فكرت للحظة في أفضل طريقة لشرح ذلك.
"أنت تعتبر نفسك شخصًا مسليًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، نعم، أعتقد ذلك."
"توقف عن التواضع الزائف. أنت مضحك للغاية. عندما تتوصل إلى إحدى تلك النكات الرائعة، هل تحلل بناء الجملة والسياق السابقين؟ هل تفحص كل الدلالات وتحدد ما الذي قد يشكل أفضل فكاهة فلسفية أو سياسية أو اجتماعية؟"
"هل تسخر من طريقة كلامي؟" سأل.
"نعم، أم أن هذا يحدث فقط بالغريزة؟"
"أنا فقط أفعل ذلك، إنها غريزة."
"هذا كل ما في الأمر. أردت فقط أن أعبر عما أشعر به تجاهك." كدت أضيف، "لقد كان الأمر مكثفًا. كان ما يناسب الموقف تمامًا. كان غريزيًا."
فكر في الأمر، وارتسمت على وجهه نظرة تركيز. استلقى على جانبه، متكئًا بذراعه ينظر إليّ. ثم ابتسم.
"أعتقد أن هذا أحد المواقف التي أكون فيها أحمقًا. يمكنك أن تكون حكيمًا جدًا."
أصبحت ابتسامتي أكبر، وشعرت بقشعريرة عاطفية.
هل لديك حمام يمكنني استخدامه؟
أشرت إلى باب بجوار خزانة ملابسي. ما قيمة غرفة نوم بدون حمام؟
اتجه نحو الباب. تدحرجت على جانبي لأراقبه. يا له من مؤخر صغير لطيف. شممت رائحة الوسادة والملاءات حيث كان للتو. كانت رائحته غنية ومسكرة. لقد نما في داخلي كثيرًا وبسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع مقاومة الشعور بأنني وقعت في حبه تمامًا.
لقد تحطمت خططي الدقيقة لحياتي. كنت أستطيع أن أتخيل حياتي معه، لكنها لم تكن تحتوي على أي من البنية أو المعالم التي سعيت دائمًا إلى بنائها. كانت رؤيتي تتألف بالكامل من الغريزة.
كان "انتقامه" كاملاً. كانت الفتاة الجليدية التي لا يمكن الاقتراب منها أو الوصول إليها ترغب بشدة في الحصول على ذلك المهووس الذي لا يمكن الوصول إليه.
كيف أقنعه بأنني نضجت بشكل كافٍ في مثل هذا الوقت القصير؟ كيف أجعله يفهم أنني أريد أن أقضي حياتي مع طفلي المهووس، ساني، سام، هاري، ساندي وأبيه الذي لم يعد موجودًا حتى الآن؛ وأنني أريد أن أنجب أطفاله المهووسين؟
ولم أعرف حتى كيف سأشرح الأمر لنفسي.
الفصل الأول
هذه هي بداية النسخة المعدلة من رواية انتقام الطالب المجتهد او النرد الأصلية. وهي مقسمة إلى 11 فصلاً. اعتقدت أنه من الغباء أن يكون الفصل الأصلي، في الواقع الفصل الأول، متبوعًا بالفصل الثاني عشر.
أتلقى بانتظام تعليقات على رواية "الانتقام" وأعيد قراءتها. لقد أعجبتني. لقد أعجبتني بدرجة كافية لدرجة أنني قمت بنشر المزيد مما كتبته بالفعل، رغم أنني لم أكمل قراءتها. لم أقرر بعد ما إذا كنت سأغير وتيرة الكتابة لتحويلها إلى كتاب، أو أنشر الرواية بالكامل على الإنترنت، لذا ليس لدي أي توقعات باستثناء أنه سيتم نشر المزيد.
* * * * *
ربما كان ينبغي لي أن أكون ممثلة
حتى السنة الجامعية الثالثة كنت ألعب كل الأدوار بشكل لا تشوبه شائبة، حتى التقيت به .
لقد لعبت دور الابنة المطيعة لوالدين ثريين ذوي علاقات اجتماعية جيدة جدًا، ولم يكن لدى أي منهما أدنى فكرة أنني قد أرغب في شيء آخر، ناهيك عن الانزعاج من التوقعات.
لقد لعبت دور الفتاة الواثقة من نفسها والجميلة بشكل مذهل والتي كانت تمتلك سلطة مطلقة على أي رجل، وقد أفسدتني السلطة المطلقة تمامًا. لقد ساعدتني على لعب دور الملكة المثالية للحشد الشعبي. لقد اصطف المتوسلون ليعرضوا عليّ أشياء، ويفعلوا أشياء من أجلي، فقط من أجل فرصة الاستمتاع بحضوري.
شاهدي أي فيلم للمراهقين. كنت الشخص الذي يكرهه أغلب الفتيات الأخريات. كان بوسعي أن أرى ذلك على وجوههن. ولكن عندما تلعبين هذا الدور، لا يمكنك إظهار أي تردد، ولا يمكنك حتى الشعور بأي تردد في وجودهن: قد يظهر ذلك.
أعتقد أنه تعليق مثير للاهتمام على قيم مجتمعنا، ومزعج إلى حد ما، أن السن الذي يتم فيه عبادة الأولاد باعتبارهم رياضيين ومعاملتهم بشكل خاص يصبح أقل من أي وقت مضى.
إن الأمر يقتصر على الصف السابع في كرة السلة. تحاول المدارس الإعدادية تجنيد أفضل اللاعبين من خارج أحيائهم، بل وحتى تزويدهم بعناوين وهمية حتى يتمكنوا من اللعب لصالحها. ولا يتعرض هؤلاء اللاعبون لضغوط أكاديمية كبيرة أيضًا. فهم يحصلون على كل المساعدة التي يحتاجون إليها، بما في ذلك تغيير الدرجات لإبقائهم مؤهلين.
ما الذي يتعلمونه من هذا؟ أنهم مميزون، وأن القواعد لا تنطبق عليهم، وأن أي نوع من السلوكيات التي يمارسونها سوف يتم التسامح معها طالما استمروا في المساهمة في تحقيق النصر.
والنتيجة بالنسبة لأولئك الذين لا ينجحون في أن يصبحوا رياضيين محترفين كارثية كما كان متوقعا: فهم لا يتعلمون أبدا كيفية التحكم في سلوكهم المندفع؛ وهم غير مجهزين لفعل أي شيء وغالبا ما يعانون بقية حياتهم نتيجة لذلك.
قد تتساءلون ما علاقة هذا بي، فأنا لست أكثر من مجرد زلة لسان من فتاة؟ لا شيء على الإطلاق، إلا أنك قد لا تدرك أن هناك موقفًا مشابهًا لعدد صغير من الفتيات.
نحن لسنا أذكياء بالضرورة. نحن لا نتفوق في الألعاب الرياضية. لدينا فقط السمة الشخصية الأكثر تقديرًا في مجتمعنا - المظهر الجميل، الجيد جدًا.
أنا نموذج مثالي. بدأت ألاحظ ذلك في المدرسة الابتدائية. كان الرجال يعرضون عليّ تقديم كل أنواع الخدمات لي فقط من أجل قضاء وقتي معهم. كانوا يحملون كتبي ويقومون بواجباتي المدرسية ويعرضون عليّ ضرب بعضهم البعض، لكنني لم أفهم قط كيف كان من المفترض أن يكون لهذا أي قيمة بالنسبة لي.
مع انتقالي إلى المدرسة الإعدادية والثانوية، كنت أكثر احترامًا من نجمتنا. كنت ملكة حفل التخرج ليس فقط في حفل التخرج للصفين الثالث والرابع، بل إن التصويت المكتوب اختارني ملكة حفل التخرج للصف الثالث عندما كنت في السنة الثانية، رغم أن مدير المدرسة رفض ذلك.
في المدرسة الثانوية، حصلت على خدمة أفضل. كان الرجال يقومون بأداء واجباتي المدرسية، ويكتبون أوراقي، ويكتبون تقارير كتبي، ويأخذونني إلى أي مكان أرغب فيه، ويشترون لي الأشياء فقط لأنني أريدها، ويستجيبون لأي نزوة أخرى تخطر ببالي.
كان هذا المهووس بيل مثالاً مثاليًا. كنت أسخر منه وأسميه ويلي الصغير بصوت غنائي فقط لأجعله يعرف مكانه.
على الرغم من صغر سنه، إلا أنه كان يعدني للاختبارات. لقد كان مذهلاً للغاية. لم يكتف بمراجعة المادة معي، بل قام بتحليلها، وطرح الأسئلة الأكثر احتمالاً لطرحها في الاختبار، وكتب الإجابات الأكثر احتمالاً للنجاح وفقًا لأسلوب المعلم.
كيف كافأته على هذه الخدمات؟ مثلما فعلت مع الجميع: تركته يقدمها. كان يقضي وقتًا في الاستمتاع بحضوري.
لقد ظن بغباء أنه قد يكون من حقه الحصول على أكثر من ذلك. لقد دعاني إلى الذهاب لمشاهدة فيلم.
كان بإمكاني أن أكون قاسية. كان بإمكاني أن أخبره أنني بعيدة جدًا عن مستواه، وأنه مهما فعل طوال حياته فلن يتمكن أبدًا من اللحاق به.
لكنني كنت لطيفًا. لقد أخبرته فقط أنه غير ناضج للغاية وأنه عندما يكبر يمكنه أن يفكر في طلبي مرة أخرى.
كانت أغلب هذه الخدمات يقدمها أشخاص مهووسون وآخرون أقل شأناً، لكن النخبة لم تكن بمنأى عن سحري. فكان للاعب الوسط والمهاجم النجم حرية الاختيار بين فتيات، باستثنائي.
أما بالنسبة لمعظم الفتيات الأخريات، فلم يكن لديهن توقعات معقولة بشأن توفير الجنس لهن فحسب، بل كان بإمكانهن أيضًا تسمية الفعل الجنسي المحدد الذي كن مهتمات به وكانت الفتيات تمتثل له.
ولكن مكانتي كانت عالية للغاية إلى الحد الذي جعلهم لا يتوقعون مني أن أفعل أي شيء من أجلهم أو معهم. ربما كنت أشارك في تقبيلهم بجدية، ولكن كانت تلك هي المناسبات النادرة التي "نسيت" فيها وسمحت لأحدهم بلمس صدري ـ على الجانب الخارجي من ملابسي بالطبع.
كانت هذه القواعد ضرورية للحفاظ على مكانتي في المدرسة الثانوية، ولكن في الكلية، كانت لدي بعض المنافسة، لم تكن منافسة جادة، ولكنها كانت منافسة على أي حال.
لم يكن الأمر يتعلق بالمنافسة فحسب. بل كنت أرغب في الاستمتاع ببعض التجارب الجنسية بنفسي، وكنت في الثامنة عشرة من عمري، وهو ما يعني أنني كنت أمارس الجنس بشكل قانوني. لذا أصبحت أكثر حرية مع النخبة من طلاب الجامعة بالطبع.
لا يجوز إلا للصغار والكبار التقدم. كنت أواعد الأثرياء والرياضيين المتميزين وأبناء المشاهير حتى عندما كنت طالبة في السنة الأولى. كنت رائعة الجمال إلى الحد الذي جعلني أحظى بقبول واسع في هذه الدوائر.
كنت أذكى كثيراً من الرياضيين العاديين. كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أنجح تماماً في عمل الآخرين. على سبيل المثال، كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أجعل أحداً يتولى اختباراتي الجامعية، وبالتالي كنت في احتياج إلى فهم قدر كبير من العمل الذي قام به الآخرون من أجلي في المدرسة الثانوية.
كنت أعلم أيضًا أنني سأحتاج إلى فهم قدر كبير من المواد حتى أنجح في الالتحاق بكلية جيدة. وكان من المهم بالنسبة لي الالتحاق بكلية جيدة لأن النخبة هناك ستكون ذات جودة أعلى من النخبة في كلية أقل شأنًا. وكان هذا مهمًا لخطة حياتي الشاملة.
كان بإمكاني أن أحقق ذلك بمفردي. كانت أموال عائلتي لا حصر لها تقريبًا. أعتقد أن هذا ليس في الحقيقة ما أحققه بمفردي، وكان تحقيق ذلك بمفردي هو ما أردت القيام به.
كان بإمكاني أن أصبح نموذجًا بكل تأكيد. ولكن قيل لي إن هذا يتطلب الكثير من العمل، ومن خلال ما تعلمته في صغري، أستطيع أن أحقق نفس المستوى من الثروة أو مستوى أعلى إذا تزوجت من شخص جيد.
لن أتزوج لمجرد المال. ولكن من المؤكد أن هناك رجالاً أثرياء ناجحين يستحقون حبي. وفي الوقت نفسه، أياً كانت المهنة المؤقتة التي أختارها، فسوف أحظى بالعديد من الاتصالات المفيدة التي تساعدني في توليد الأعمال.
أفضل ما في الأمر أنني لم أكن مضطرة إلى الاختيار الآن. فقد كان بوسعي أن أتابع اهتمامات أخرى، بما في ذلك الاهتمامات الجنسية، دون أن تتدخل في خطتي العامة. ولم أكن مضطرة حتى إلى أن أكون متحررة جنسياً بشكل خاص للحصول على مجموعة الخبرات التي أرغب فيها، لأن السر معلن بين الرجال والفتيات يتحدثن. فقد كنت أعرف من هو الشخص الذي يحبني، ومن لديه مواهب خاصة، ومن يمكنني اللجوء إليه إذا أردت تجربة بعض التجارب الشاذة.
لم تكن الفتيات يتحدثن فحسب، بل كن يرغبن بشكل خاص في التحدث معي لكسب ودهن. كنت أكثر امرأة جذابة في الحرم الجامعي، وزادت مكانتي بشكل مطرد حتى أصبحت في السنة الثانية من دراستي ظاهرة لا جدال فيها.
مع اقتراب عطلة عيد الشكر في سنتي الجامعية الأولى، بدأت ألاحظ حدوث أشياء غير عادية داخل مجموعتي. فقد تغيبت فتاتان كانتا في طريقهما إلى الصعود على السلم الاجتماعي عن بعض المناسبات والحفلات الرئيسية دون سبب واضح.
في يوم الثلاثاء، رأيت أحدهم يتجه نحوي. اعتبرت أنه من مسؤوليتي التحقيق فيما يحدث لأحد أفراد حاشيتي. ربما كنت فضوليًا أيضًا.
"مرحبًا جينيفر، لم أرك مؤخرًا. ما الذي يشغل بالك إلى هذا الحد؟"
"مرحبًا، آشلي. كما تعلم، كنت أهتم بالمدرسة وأستمتع بالحياة."
كان هناك شيء مختلف عنها. كنا جميعًا سعداء بأسلوب الحياة الذي نعيشه، لكنها بدت تتمتع بمستوى من الرضا لم أره من قبل. كان لديها رجل.
"من هو؟"
"هو؟"
"رجلك الجديد. لم تكن تفحص الاحتمالات مؤخرًا ولكن يبدو أنك، لا أعلم، مسالم وسعيد. من هو؟"
احمر وجهها وقالت "لا أحد تعرفه. لقد قدمنا بعضنا البعض بواسطة صديق".
"موعد غرامي أعمى؟ يا إلهي. لا بد أنك تثق بها حقًا."
هزت كتفها.
"فأخبرني عنه. رياضي؟ متصل؟ أنيق؟ ماذا؟"
لم أرها أبدًا متحفظة إلى هذا الحد. في الواقع، لا أعتقد أنني رأيتها متحفظة على الإطلاق. لم نكن نتحدث عن رجالنا فحسب، بل كنا نحاول أن نجعلهم يبدون أفضل مما هم عليه.
"مجرد رجل لطيف."
"لا بد أنه رجل من نوع ما ليمنعك من المشاركة في الحدث. لابد أنه معلق مثل الحصان."
احمر وجهها مرة أخرى وأدارت رأسها قليلاً. لم أر هذه الفتاة تخجل من أي شيء من قبل، وقد فعلت ذلك مرتين في محادثة قصيرة واحدة.
"هل أنت حقا سطحية إلى هذه الدرجة، آشلي؟"
"ما الخطأ في الضحلة؟" سألت دون الكثير من الاقتناع.
كنت أعلم أن هذا يبدو سطحيا. ولكن في أي مجال أو مجموعة، هناك عبارات رئيسية تحدد هويتك كعضو في النادي، وحتى القائد يحتاج إلى التحدث عن ذلك من حين لآخر.
"إنه مجرد رجل مميز للغاية."
"جدا؟ إذن ما هو، تسع بوصات، عشر بوصات؟" لم أجب. "قدم؟ يا إلهي." لوحت بيدي ذهابا وإيابا أمام وجهي كما لو كنت أحاول تهدئة احمرار مفاجئ.
"هذا أمر شخصي. لا أعتقد أنه ينبغي لي أن أتحدث عنه."
"يا إلهي، إنه أكبر حجمًا. أريد أن أجرب ذلك". إذا لم تكن جادة بشأن هذا الرجل، فكان لزامًا عليها أن تمنحني الفرصة.
"أنا، أنا حقًا لم أقم بالقياس. على أية حال، هذا لا علاقة له بالأمر."
"حسنًا، فقط الرجال ذوو القضبان الصغيرة يقولون إن الحجم لا علاقة له بالأمر."
"لم يقل أي شيء عن هذا الأمر. إنه فقط أكثر حبيب لا يصدق عرفته على الإطلاق."
استطعت أن أرى الندم على وجهها لأنني دفعتُها إلى الحديث عن الأمر. كان عليّ أن أدفعها أكثر للحصول على المزيد.
"يا إلهي، ما حجمه؟ هل تستطيع أن تتحمله كله؟"
"لا أعلم، متوسط." نظرت إلى الأسفل، متجنبة عيني.
لقد صدمت. لم يكن لدي أي فكرة عما أقوله. يجب أن يكون لدى الرجل قدر هائل من المال ليجعلني أمارس الجنس مع عضوه الذكري العادي.
"فما الذي يفعله ليجعل الأمر رائعًا إلى هذه الدرجة؟" قلت ذلك بفضول حقيقي، وليس بسخرية.
"إنه يعرف أشياءً"، قالت بهدوء.
"ما هي الأشياء؟"
"أنا حقًا لا أريد التحدث عن هذا الأمر. نحن مجرد أصدقاء يتمتعون بامتيازات، لذا إذا كنت تريد حقًا معرفة ذلك، فسأقدمك إليه."
"هل هو على الأقل وسيم؟"
كدت أرتجف عندما سمعت هذه الكلمة تخرج من فمي. لقد كان ينير حياتها وكنت أحاول أن أعرف ما إذا كان هناك أي مبرر على الإطلاق لرؤيتها له.
"إنه يبدو لطيفًا بما فيه الكفاية، رغم أنه ليس من النوع الذي قد نطلق عليه اسم الوسيم". > كان الأمر أشبه بسحب الأسنان. كنت أطرح أسئلة مفتوحة وكانت تعطيني إجابات مقتضبة.
"فمن الذي عرّفك على هذا؟" لا تستخدم كلمات ساخرة، "رجل مميز؟"
"حلوى."
"لا يمكن بأي حال من الأحوال." لقد خرجت هذه الكلمات فجأة. كانت كاندي هي الفتاة الأخرى التي كانت غائبة عن الوعي. لم تقدم جينيفر أي معلومات غير مرغوب فيها، لذا كان عليّ أن أواصل. "إذن ما الذي يجعل هذا الرجل مميزًا إلى هذا الحد؟"
"إنه لطيف وصادق. يعاملني باحترام، ولا يعاملني كأداة جنسية على الإطلاق، كما تعلم. كما أنه يتمتع بثقة كبيرة في نفسه لدرجة أنه من الصعب ألا أفتتن به".
هل أسمع الحب؟
"لا أعلم." لكن نبرتها كانت توحي بأنني لا أعتقد ذلك. هزت كتفيها. "إنه لأمر رائع أن تكون معه وهو مذهل. أعلم أن الناس يحبون المبالغة في وصف شخص يعرفونه؛ ليقولوا إنه فريد من نوعه. في هذه الحالة، هذا صحيح. إنه فريد من نوعه . لم يكسروا القالب عندما صنعوه، ولا يمكنهم حتى العثور على القالب. على أي حال، لا أحد منا مستعد للاستقرار الآن. إنه ليس مستعدًا بشكل خاص."
"ولكنك تستمر في ممارسة الجنس معه على أي حال؟"
"وليس لدي أي خطط للتوقف." قالت وهي تبتسم. "إنه جيد جدًا. نحن نفعل الكثير من الأشياء الأخرى أيضًا، وليس فقط ممارسة الجنس."
"فكيف عرفت كاندي ذلك؟" سألت.
"لقد بدأت برؤيته أولاً. وهي لا تحبه أيضًا، ولكنها قد تكون مدمنة عليه."
"واو. واو. إذن كيف استطاع هذا الرجل المذهل أن يخفي نفسه جيدًا لفترة طويلة؟"
ضحكت ونظرت إلى الأسفل مرة أخرى وقالت: "إنه طالب جديد".
"يا إلهي!"
كان من غير المعقول أن أواعد أنا، أو أي منا، طالبًا في السنة الأولى. ليس لأن فتاة في العشرين من عمرها لا تستطيع أن تواعد شابًا في الثامنة عشرة من عمره، ولكن من أجل ****، كان طالبًا في السنة الأولى، خاليًا تمامًا من أي مكانة.
ومع ذلك، كان الأمر مثيرًا للاهتمام أيضًا. فقد كان بإمكاني أن أفسر الأمر على أنه خدمة لصديق، وأجعل نفسي أبدو شجاعًا وواثقًا من نفسي إلى حد كبير.
"لا بد أن أقابل هذا الرجل المثير للاهتمام." هل كان من المناسب أكثر أن أستخدم كلمة "فتى"؟
"سوف أرى ما يمكنني فعله."
لم أدخل في أي تفاصيل عن مظهري لأنني بصراحة لا أريد أن أبدو وكأنني شخص نرجسي. طولي خمسة أقدام وثماني بوصات ولدي شعر أشقر. أعلم أنه أصبح من المألوف حلق شعر العانة، لكنني لا أفعل ذلك لأنني أريد أن لا أترك أي شك في أنني أشقر بطبيعتي لأولئك المحظوظين بما يكفي لرؤيتي عارية.
يكفي أن نقول أنه إذا كنت خارجًا في موعد مع أجمل امرأة قابلتها في حياتك ومررت بجانبها، ستتبعني عيناك حتى أختفي عن الأنظار كما لو كنت وحدك.
اتصلت بي جنيفر في وقت لاحق من ذلك اليوم. كانت قد تفاوضت معي على الذهاب إلى مقهى أو موعد للدراسة. كان بإمكاني بسهولة أن أرتب موعدًا للدراسة. كان الذهاب إلى السينما أو العشاء أو الرقص في أحد النوادي الليلية، لا قدر ****، ليشكل خرقًا خطيرًا للبروتوكول ويتطلب تقديم معلومات مضللة بشكل صارخ.
لا يمكنك الحصول على ما تريد في معظم الأوقات دون أن تكون متسلطًا بعض الشيء.
"تعالي يا جين، أخبريني شيئًا. أعطيني شيئًا أتطلع إليه."
أنا أناديها جينيفر للتأكيد على مكانتي فوقها. أنا أناديها جين لأجعلها تشعر أنني صديقتها؛ ولأجعلها ترغب في إرضائي.
"آآآآه."
"لو سمحت."
"حسنًا، إنه مُقبِّل رائع."
الفصل الثاني
وصلت إلى مقهى اتحاد الطلبة متأخرًا بعشر دقائق. لم أكن أريد أن أبدو قلقًا، وفكرت أنه من الأفضل أن أجدها بدلًا من أن تراني وتحضره إلى طاولتي.
وهناك كانت. رأيتها من الجانب ولكن لم أتمكن من رؤيته بشكل جيد. وعندما اقتربت، فوجئت بمظهره وملامحه. لم يكن سيئ المظهر رغم أنني لم ألاحظه أبدًا في حشد من الناس.
كان نحيفًا نوعًا ما. ما كان لافتًا للنظر هو ملابسه. بدا وكأنه يرتدي ملابس اختارتها له والدته للدراسة في الكلية. ربما كان هذا لأنه كان يرتدي ملابس اختارتها له والدته للدراسة في الكلية.
لا، لم يكن يرتدي قميصًا أبيض رخيصًا مناسبًا لحماية الجيب. ولكن إذا وضعته في صف، فإن عشر فتيات من أصل عشر سيتعرفن عليه باعتباره المهووس.
"مرحبًا جينيفر. هل انتظرت طويلاً؟"
"لا، فقط مقدار مناسب من الوقت. جيف، هذه آشلي."
لقد وقف ليصافحني. أعتقد أنهم اعتادوا أن يفعلوا ذلك في الأفلام بالأبيض والأسود.
"يسعدني أن أقابلك، آشلي. لقد قالت جين بعض الأشياء اللطيفة عنك."
"لقد قالت بعض الأشياء اللطيفة عنك أيضًا."
لقد صافحته. أعتقد أن هذا ما يفترض أن تفعله. لم تكن المصافحة ضعيفة كما كنت أتوقع، لكنها لم تكن كذلك من النوع الذي اختبرته من الرجال في حشدي، من النوع الذي يقول، "أنا أفضل منك".
لقد كانت ابتسامته لطيفة. كانت دافئة وودودة وكأنه سعيد حقًا بلقائي. لكنها لم تكن من النوع الذي يوحي بأنه قد تم نصب فخ له مع فتاة جذابة. لم يُظهر أي رهبة مني، وهو أمر مفاجئ للغاية، لأن الجميع تقريبًا، بما في ذلك النساء، أظهروا ذلك.
قالت جينيفر "لا أستطيع البقاء لفترة طويلة، لدي مجموعة دراسية وأحتاج إلى المساعدة".
"لقد قلت لك أنني أستطيع مساعدتك في ذلك"، قال.
"أعلم ذلك، ولكن لا يمكنني الاعتماد عليك في كل شيء. فأنا بحاجة إلى اكتساب بعض الاستقلالية، حتى لو كان ذلك في مجموعة."
يبدو أنه وجد ذلك مسليًا لسبب ما.
ذهبت إلى المنضدة وشربت كوبًا من القهوة السوداء. وعندما عدت إلى الطاولة، كانت جينيفر تجمع أغراضها وتتوسل للذهاب إلى مجموعتها الدراسية. كنا وحدنا.
قالت جينيفر أنك مجرد طالبة جديدة، كيف يمكنك مساعدتها في دراستها؟
"أعرف بعض الأشياء. أقرأ كثيرًا."
"ربما يجب عليك أن تأخذ دورات تدريبية للمبتدئين." كان نبرتي تجعل عدم صدقي واضحًا.
تردد وكأنه لا يريد أن يتكلم. "أنا كذلك."
"كيف يمكنك أن تأخذ دورات متقدمة كطالب جديد؟"
"لقد حصلت على بعض الأشياء في امتحانات تقييم القبول."
"ما هي الدورات؟"
"آه، فقط بعض الأشياء. لا شيء مهم. تقول جين إنك كنت ملكة العودة إلى الوطن العام الماضي. هل هذا يأخذ الكثير من الوقت بعيدًا عن دراستك؟"
"لا، أنا ذكي جدًا. أستطيع مواكبة الأحداث بسهولة." وأستطيع التعرف على مقطع انتقالي، رغم أنه كان سلسًا جدًا.
"أنت محظوظ. فبعض الأشخاص هنا عليهم أن يبذلوا جهدًا كبيرًا لتحقيق النجاح."
"شكرًا." متى كان سيذكر جمالي الأخاذ؟ لم أذهب قط في أي موعد غرامي لم يتحدث فيه الرجل عن الأمر بشاعرية إلا إذا تعثر بلسانه. ما الذي حدث لهذا الرجل؟
"إذا كنت أتحدث كثيرًا، فقط أخبرني. أعلم أنك كنت تتوقع أن تقوم ببعض الدراسة"، قال.
"نعم. ربما ينبغي علينا أن نفعل القليل."
كنت ميالاً إلى التفكير فيه، والتكهن بما يثير اهتمامه، ومدى ذكائه في تخطي تلك الدورات، وأعترف بذلك، ما الذي جعله مميزاً للغاية في الفراش. لم أكن أعرف ما إذا كان ينظر إليّ أم لا، لكن التاريخ يشير إلى أنه كان يسرق النظرات، لذا انغمست في عملي.
ألقيت عليه نظرة خاطفة عدة مرات وابتسمت في حال نظر إلى أعلى في نفس الوقت. كان يقرأ فقط ولم يدون أي ملاحظات. في الواقع، لم يكن يبدو أنه يحمل حتى دفتر ملاحظات أو قلمًا. ربما كان في واقي الجيب المفقود.
لقد سارت اثنتان من المواد الدراسية بسلاسة تامة. أما المادة الثالثة فقد كانت مشكلة. فما زلت غير قادر على فهم السبب وراء قيامنا بذلك. لقد تمكنت من مواكبة كيفية القيام بذلك، ولكنني لم أفهم السبب قط، وهذا ما أربك فهمي لكل شيء تعلمته. لقد ألقيت قلمي في اشمئزاز.
نظر إلى الأعلى وقال: "مشكلة؟"
"أنا لا أفهم هذه المحاسبة اللعينة. لم أفهم قط لماذا نقوم دائمًا بإدخالين. وهذا يجعل من الصعب معرفة مكان كل إدخال، لأنني لا أعرف سبب قيامي بذلك."
مد يده إلى جيبه وقال: "أنا آسف. يبدو أنني لم أحضر معي ما يكفي من المال. هل يمكنك أن تقرضني دولارًا؟"
لقد كانت لديه القدرة على تغيير الموضوع بشكل مزعج للغاية.
هل أنت جيد لذلك؟
ابتسم. كانت ابتسامة لطيفة. "يمكنك تعقبي إذا لم أدفع".
أعطيته دولاراً.
ما هو وضعك المالي الآن بعد أن أقرضتني دولارًا؟
"ماذا؟"
"هل أنت في حال أفضل؟ هل أنت في حال أسوأ؟ هل أنت على نفس الحال؟"
"لقد خسرت دولارا واحدا."
"لنلق نظرة على القيود. لديك دولار واحد أقل في النقد، ولكن لديك أيضًا قيدًا بقيمة دولار واحد في حساب القروض المستحقة. لذا تم إضافة أحد الأصول لأنه انخفض - النقد. ولكن تم خصم نفس المبلغ من الأصل الآخر، القروض المستحقة.
"لم يطرأ أي تغيير على وضعك المالي إلا إلى الحد الذي قد يصبح فيه النقد أصلًا ذا جودة أفضل من القرض.
"إذا كان كل ما فعلته هو إدخال واحد فقط للتخفيض في النقد، فلن يكون لديك طريقة لمعرفة أنه لم يؤثر على وضعك المالي على الإطلاق، ولن يكون لديك أي سجل بأنني مدين لك بالمال.
"في أنواع أخرى من المعاملات، قد تقوم بإدخالين يسمحان لك بتتبع الربح والخسارة في نفس الوقت الذي تحتفظ فيه بأصولك. الفكرة وراء الأمر برمته هي أنه بطريقة ما، فإن حقيقة أن الأصول تساوي الالتزامات بالإضافة إلى حقوق الملكية تسمح لك بتكوين صورة كاملة عن ربحك وخسارتك في نفس الوقت الذي تعرف فيه كل أصولك وما عليك من ديون."
أعتقد أنه تعرف على النظرة الاستفهاميّة على وجهي.
"هل تعرف أي شيء في الجبر؟" سأل.
"نعم، أتذكر بعضًا منها."
هل تتذكر أنه إذا قمت بنفس الشيء تمامًا لكلا جانبي المعادلة، فلن يتغير مدى صلاحيتها؟
"مثال؟"
"6 = 3y. إذا قسمت كل طرف من المعادلة على ثلاثة، فستحصل على ستة على ثلاثة، أي اثنين، أي ثلاثة على ثلاثة، أي واحد، مضروبًا في y. لذا فإن المعادلة الجديدة هي 2 = y.
"لقد قمت بنفس الشيء تمامًا لكلا الطرفين حتى لا تغير طبيعة العلاقة. هذا هو ما تفعله مع المحاسبة ذات القيد المزدوج."
"يا إلهي. لماذا لم يقولوا ذلك؟"
لقد هز كتفيه.
"من المؤكد أنه من الأسهل معرفة ما يجب فعله عندما تفهم سبب قيامك بذلك."
أومأ برأسه ولم يتحدث كثيرًا.
"لماذا لم يقولوا ذلك؟"
"إن فهم الأشياء يكون أسهل إذا كنت تستطيع رؤيتها في سياق تفهمه بالفعل. فهم لا يقابلونك وجهاً لوجه، لذا لا يستطيعون معرفة ما إذا كانت الاستعارة تناسبك أم لا. أما أنا فلدي ميزة تجربة أكبر عدد ممكن من الاستعارات التي أحتاجها لتوصيل الفكرة."
"أنت رجل ذكي."
"لقد حصلت على بعض الهدايا. الجميع يحصلون على الهدايا. لقد حصلت على الذكاء والشخصية والابتسامة اللطيفة."
ابتسمت بابتسامتي الجميلة. كانت إطراءً وليس تكريمًا. لقد أعجبتني. كانت تفوح منها رائحة الإخلاص. لكنها كانت مزعجة.
"شكرًا."
كان هذا الرجل مختلفًا. لقد عاملني باحترام. لقد تعامل معي كإنسان. بالنسبة له لم أكن المرأة الأكثر جاذبية التي قد يتخيل رؤيتها على الإطلاق. لقد كنت شخصًا يمكنه الجلوس والتحدث معه بهدوء، شخصًا يمكنه قضاء وقت صامت معه بينما نعمل بشكل منفصل، شخصًا يحب أن يكون معه فقط. لقد جعلني أشعر بالسعادة حقًا.
بالتأكيد، من الجميل أن يعبدك الناس. لكن هذا، لا أدري، أعتقد أنه جعلني أشعر بسعادة أكبر. يا له من تأثير غريب كان له عليّ.
لقد بدأ الوقت يتأخر واتفقنا على أنه حان وقت الانطلاق. عرض عليّ أن يرافقني إلى المنزل فوافقت.
كانت شقتي تبعد أقل من ميل واحد عن اتحاد الطلبة، لكن ذلك وفر لي وقتًا أكثر من كافٍ لإعادة التفكير، على الرغم من الراحة التامة التي توفرها محادثتنا.
كنت أسير في الحرم الجامعي مع طالبة جامعية جديدة. ولم يكن هذا ليؤدي إلى أي نتيجة طيبة. صحيح أنني شعرت بهذا الشعور الطيب لفترة وجيزة. ولكن من المرجح أن يعقبه الحزن. وإذا كنت أريد أن أستفيد من هذه التجربة برمتها، فقد أردت أن أدخل وأخرج بسرعة.
عندما وصلنا إلى باب منزلي، توليت المسؤولية.
"قبليني. جينيفر تقول إنك رائعة، لذا دعيني أرى ما هو المميز في قبلتك."
شد وجهه.
"لا أعتقد ذلك. مع هذا الموقف، لن ترضيك أي قبلة. لا أفهم. بدا الأمر لطيفًا، لكن هذا يُظهر جانبًا غير لائق منك حقًا. آمل أن تكون في حالة أفضل لاحقًا."
استدار ومضى بعيدًا.
لقد شعرت بالغضب الشديد والارتباك والصدمة. لم يسبق لأحد أن ابتعد عني بهذه الطريقة. لقد منعني الارتباك من قول أي شيء عندما غادر. ولكن لو تحدثت، لكان ذلك أمرًا سيئًا، وأنا متأكدة من أنني لن أراه مرة أخرى.
هل كنت أريد ذلك؟ أكره هذه الكلمة، ولكن لماذا كنت قاسية إلى هذا الحد؟ هل كنت أهتم بما يفكر فيه؟ لماذا كنت مترددة ومترددة؟ كنت أعرف ما أريده من الحياة وأعرف كيف أحصل عليه. هل كنت أهتم بما يفكر فيه؟ بالطبع لا.
ولكن ما هو ذلك الانزعاج المجهول الذي شعرت به؟
كان هذا يسبب لي صداعًا، وكان عليّ أن أنام.
الفصل 3
لا أستطيع أن أخبرك لماذا، لكن حادثة عدم التقبيل استمرت في إزعاجي. بالنظر إلى الوراء، أعتقد أن السبب في ذلك هو أنني لم أكن أحب أن يتم وصفي بأنني لست لطيفة. هذا هو ما اتهمني به حقًا.
لم يسبق لأحد أن اتهمني بذلك من قبل، ولكن ربما كان ذلك لأنهم كانوا يخشون أن يقولوا لي شيئًا غير لائق. لم أفكر في نفسي بهذه الطريقة، ولكني أعتقد أنني أستطيع أن أفهم كيف قد يفعل ذلك.
وفي ظهر اليوم التالي اتصلت بجنيفر.
هل قال أي شيء عني أو عما حدث؟
"أولاً، لن يقول أي شيء عن ما حدث بينكما. سيعتبر ذلك شأنك الخاص. إنه لا يروي حكايات.
"ثانيًا، حتى لو أخطأ بطريقة ما، فلن أكرره أبدًا. فأنا أحترمه كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أفعل ذلك. لقد أدلى بتعليق عام عنك ويمكنني أن أكرره. لقد قال إنك معقدة."
"معقد؟"
"نعم."
"ليس لدي أي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا."
كان ذلك أفضل من أشياء أخرى كان بإمكانه أن يقولها. ربما كان الأمر أشبه بقول "يبدو طفلك ذكيًا" بدلاً من "يا له من *** قبيح".
"اسأله وهو سيخبرك."
"هل يمكنك أن تخبرني بعض الأشياء عنه؟"
"يعتمد ذلك على ما تريد أن تعرفه."
"يبدو ذكيًا جدًا. لا، يبدو ذكيًا جدًا. تحدث عن بعض الدورات التي تغيب عنها. ويبدو أنه يعرف الكثير من الأشياء. لقد ساعدني في المحاسبة. ويقول إنه يساعدك في دوراتك. ما مدى ذكاء هذا الرجل؟"
حسنًا، آشلي، ربما يكون أذكى شخص ستقابله على الإطلاق. لقد نجح في دراسة اللغة الفرنسية والإسبانية لمدة عامين. هذا كل ما يغطيه الاختبار. لكنهم قاموا بتقييم مهاراته ووضعوه في دورات دراسية على مستوى الدراسات العليا في اللغتين.
"لقد التحق بدورات متقدمة في الرياضيات والكيمياء والأحياء والفيزياء. وهو هنا بفضل منحة دراسية وطنية. ولو لم أكن أعرفه، لظننت أنه مجرد أسطورة حضرية."
"يا إلهي. هل تعلم أنه لم يكن حتى يسجل ملاحظات عندما كنا ندرس. ما الأمر؟"
"إنه يتمتع بذاكرة تشبه الصور الفوتوغرافية. لا أفهمها حقًا، لكنه يقول إنها تتعلق بتنظيم الحقائق. إنه لا يتذكر الحقائق فحسب. إنه يفهمها وهذه هي الطريقة التي يتذكرها بها، أو شيء من هذا القبيل."
"أوه، هذا واضح. كيف اكتشفت كل هذا؟"
"في الغالب منه. كان الأمر أشبه بانتزاع أسناني. لو كنت بنصف هذا الذكاء، لكنت أتفاخر في كل مكان. إنه لا يريد حتى التحدث عن الأمر".
"نعم، لقد لاحظت أنه جيد جدًا في تغيير الموضوع."
"فهل ستراه مرة أخرى؟"
"لا أعلم، لم أقرر بعد. هناك شيء ما يزعجني فيه. ربما لأنه يأخذني بعيدًا عن منطقة الراحة الخاصة بي. هل سيتصل بي؟"
"لا أعلم، لم يطلب رقمك."
"يا إلهي. لا أصدق أنني سأضطر إلى الاتصال به. أعطني رقمه في حالة قررت ذلك. ولا يمكنك إخبار أحد بهذا الأمر."
"إذا كنت لا تريدني أن أفعل ذلك، فلن أفعل ذلك."
لقد كنت مهتمة به. لا أستطيع أن أخبرك لماذا. ربما انجذبت إليه مثلما تنجذب العديد من الفتيات إلى الأولاد السيئين. ربما كان يمثل الخطر والإثارة. ربما كنت أشعر بالملل فقط.
لقد كنت في موقف أطلب فيه من رجل أن يصحبني إلى مناسبة ما حيث لم يكن أي من المدعوين مناسبًا لي. لكنني لم أقم أبدًا بدعوة رجل إلى موعد.
ماذا لو قال لا؟ هل كان ذلك ممكنًا؟ لو كان لدي خمسة سنتات عن كل مرة قلت فيها لا، لما اضطررت إلى العمل أبدًا. لم يتجاهلني تمامًا.
هل كان هذا ما شعر به الرجال في كل مرة اضطروا فيها إلى الاتصال بفتاة من أجل موعد؟
الفصل الرابع
"مرحباً جيف. لا أعلم إذا كنت تتذكرني."
"حسنًا، آشلي. أنت غير صادقة."
حسنًا، قرأت. أعرف ما يعنيه الخداع. لكن من الذي يستخدمه في المحادثة الفعلية؟ إنها كلمة مخصصة للاستخدام فقط في الصفحة المطبوعة.
"حسنًا." ربما كان ذلك يعني أي شيء. لم أكن أعلم. دعه يكتشف ذلك.
"لقد أمضيت وقتًا ممتعًا في الدراسة معك الليلة الماضية"، قال.
نعم لقد حصلت على فرصة ثانية.
"أنا أيضًا. كنت أتساءل عما إذا كنت ستفعل أي شيء الليلة."
حسنًا، لدي خطط، ولكن ربما ترغب في القدوم معي. سأذهب لرؤية فريق المصارعة.
"بالتأكيد."
ماذا؟ هل هناك رياضة أكثر مللاً وغرابة؟ أتساءل عما إذا كان لدينا فريق تنس الريشة.
"رائع. سأتوقف عند الساعة السادسة والنصف ويمكننا السير معًا إلى المركز الترفيهي."
لقد تم اصطحابي في مواعيد غرامية بسيارة رولز رويس. كما تم اصطحابي في سيارة لامبورجيني. وفي الليلة الماضية كنت أسير إلى مركز الترفيه مع طالبة جامعية مبتدئة. إلى أي مدى يمكنني أن أهبط؟
"سوف أنتظر."
لقد بدأ هذا الأمر يثير دهشتي حقًا. على الأقل لم يقل لا.
لحسن الحظ أنه لم يحاول أن يمسك بيدي أثناء المشي. ليس لدي أي فكرة عما كنت سأفعله.
ربما لا تزال المصارعة رياضة غريبة بالنسبة للرجال، ولكنها بالنسبة للفتيات رياضة رائعة. جميع الفئات الوزنية والأحجام مختلفة، ولكن هؤلاء كانوا يرتدون ملابس خفيفة، وعضلات رائعة، ويصدرون أصواتاً عالية، ويتعرقون، ويرتدون ملابس ضيقة. كان بوسعي أن أستمتع بمشاهدة هذا في المنزل على قرص DVD. لقد كان مثيراً للغاية. هل اكتشف هذا الرجل نوعاً جديداً من المنشطات البصرية للنساء؟
لو كان شخصًا كنت أخرج معه عادةً، كنت سأأخذه إلى المنزل مباشرةً وكان ليصبح محظوظًا قدر الإمكان.
وكما كان الحال، بعد انتهاء المباراة، أخذني إلى مطعم بوب الكبير لتناول بعض الطعام، كجزء من فهمه لطقوس المواعدة. لم يكن هذا بالضبط ما أتناوله عادة. ولكن ربما كانت ميزانيته محدودة وأنا أعرف كيف أكون مهذبة، حتى ولو لم يكن لدي الكثير من الوقت لاستخدامها.
كنت لا أزال متحمسة عندما وصلنا إلى باب منزلي. ما الذي يحدث؟ كنت سأري الفتى المهووس كل ما يتعلق بالتقبيل. كان على وشك الشروع في رحلة حياته. وضعت ذراعي حوله وحركت شفتي تجاه شفتيه. كان قويًا بشكل مدهش نظرًا لأنه لم يكن لديه عضلات ظاهرة بصريًا.
قبلة قصيرة. عضضت شفته السفلى بشفتي. مررت لساني على شفتيه. مص بسيط. تلامست ألسنتنا؛ تقاتلت ذهابًا وإيابًا. مرر لسانه على أسناني.
أوه يا إلهي.
كان هذا لذيذًا للغاية حتى أنه خطفني. لقد مازحنا بعضنا البعض. لقد التهمنا بعضنا البعض. لقد كانت أعظم قبلة في حياتي. شعرت وكأنني أطير في الهواء، محميًا بذراعيه القويتين. بدا الأمر وكأنه سيستمر إلى الأبد. ثم أدركت وجود مجموعة صغيرة من الفتيات في الجهة المقابلة من الشارع. كن يصفقن لقبلتنا.
ماذا حدث هنا؟
لقد كنت أنوي أن أريه كيف تكون القبلة الرائعة. ربما فعلت ذلك. لكنه بالتأكيد أراني أيضًا.
فتحت باب غرفتي وسحبته إلى الداخل. توجهت مباشرة إلى غرفة نومي وأنا أحمله. دفعته إلى أسفل على سريري وفتحت بعض الأزرار في بلوزتي. أنزلت نفسي فوقه ثم عدنا إلى تلك القبلة اللذيذة.
لا أعلم كم من الوقت فعلنا ذلك، ولكن الأمر خطر ببالي في مرحلة ما أنه لم يحاول أي شيء آخر.
لقد قمت بفك بقية الأزرار وخلع قميصي. ثم قمت بفك حمالة الصدر وخلعها. ثم رفعت قميص الجولف الذي كان يحمل شعار "InTime" من شركة استشارية قال إنه كان يعمل بها، ووضعته فوق رأسه وألقيته بعيدًا.
مرر يديه برفق على ظهري. ثم مررهما على ذراعي، ثم على جانبي، ثم على كتفي، ثم حول رقبتي، ثم فوق خدي، ثم إلى أسفل مرة أخرى.
عندما وصل إلى خصري، حرك يديه إلى معدتي ثم إلى أسفل قفصي الصدري حتى أسفل صدري مباشرة. ثم حركهما حول جانبي ثم إلى إبطي.
ألم يتمكن من العثور على صدري اللعين؟
لم أستطع أن أتحمل المزيد. أمسكت بيديه وحركتهما نحو ما كان يتجنبه. كانت لمسته خفيفة. حرك أصابعه في أنماط عشوائية متجنبًا حلماتي كما كان يتجنب صدري.
أردت أن أضربه! أردت أن أمارس الجنس معه!
لقد دحرجنا حتى أصبح في الأعلى، واضعًا معظم وزنه على ركبتيه ومرفقيه. وظل يهددني بلمس حلماتي ثم ينسحب.
وأخيرًا، عندما تأكدت أنني لن أتمكن من التحمل أكثر، لمسهما برفق.
لم يثيرهم هذا بل كانوا في حالة من الإثارة الشديدة.
تأوهت. شعرت بالإحساسات تنتقل من حلماتي إلى جميع أنحاء جسدي. لا يهمني إن كان ذلك غير ممكن، فهذا هو شعوري.
أخذ إحدى حلماتي في فمه. لم أهتم بأي واحدة. ولم يهتم هو أيضًا. لقد بدل. امتص وأطلق. نقر عليها بلسانه. نفخ عليها. يا إلهي.
ثم عادت أصابعه إلى مكانها. كان يضغط عليها بقوة أكبر، لكنها كانت جاهزة للاعتداء.
كنت مبللة في هذه اللحظة. فكرت أنه قد يضطر إلى قطع بنطالي وملابسي الداخلية بمقص جراحي.
مرر أظافره برفق حول صدري. لم يكن الإحساس بنفس قوة الإحساسات السابقة، لكنه كان رائعًا على الرغم من ذلك.
فجأة بدأ يضغط بأصابعه على جانبي صدري وكأنه يريد سحقهما. لقد شعرت بهذا النوع من الاعتداء من قبل من قبل مبتدئين غير أكفاء كانوا يعتقدون على ما يبدو أنه يجب عليك أن تطري الثديين مثل شريحة لحم قاسية.
بعد كل ما فعله ببراعة، لماذا يفعل هذا؟ أعتقد أن العقل هو أهم عضو جنسي لأن كل الأساس الرائع الذي وضعه قد دمره تعامله العنيف مع ثديي.
"أوقف هذا. ماذا تفعل؟ ابتعد عني. لا أريد أن أفعل هذا بعد الآن."
توقف وقال "توقف عن ذلك" ووقف وعلى وجهه نظرة مرتبكة، مجروحة، مثل نظرة جرو كلب.
"أنا آسف. أنا آسف فقط." جمع قميصه وغادر بسرعة.
في كل ما فعله، كنت أظنه بارعًا في ممارسة الجنس. لكني أعتقد أنه كان خجولًا للغاية لدرجة أنه كان يخشى ممارسة الجنس.
لقد بدا الأمر وكأنه حملة مصممة بعناية من الإثارة البطيئة، ولكن تبين أنه مجرد حادث عرضي حتى النهاية.
كنت غاضبًا. لقد صورته جينيفر كفنان، لكنه كان أقرب إلى *** في سن ما قبل المدرسة يرسم بأصابعه. لم أتوقف حتى لتغيير ملابسي أو ارتداء أي شيء تخلصت منه. أمسكت بالهاتف لأفرغ غضبي عليها.
لو كانت تقوم بمقلب عملي معي، كنت سأضع رأسها على المحك.
الفصل الخامس
"كيف يمكنك أن تخبرني أنه مميز إلى هذا الحد؟ لقد تمسك بثديي وكأنه يركب حصانًا جامحًا كان خائفًا من أن يرميه. لقد كان يتمتع بمهارة المطرقة الثقيلة. إذا كنت تحاول أن تخدعني بشيء ما، فسوف تندم كثيرًا."
"لا أفهم. اهدأ وأخبرني بما حدث."
لقد رويت لها الأحداث بلغة ملونة إلى حد ما. وعندما وصلت إلى النهاية، كان عليها أن تنتظر حتى انتهيت من انتقاد أدائه.
"هل تريد حقًا أن تعرف ما حدث أم تريد أن تغضب؟"
"مرحبًا، أنا على استعداد للاستماع إذا كنت تعتقد أن هناك فرصة ضئيلة جدًا في أن تتمكن من جعل هذا الصوت صحيحًا."
لو تم تصوير هذا في رسم كاريكاتوري، لكان البخار يخرج من أذني.
"أخبرني، هل لاحظت الأحاسيس التي شعرت بها عندما كان يهاجمك، هل لاحظت ما شعرت به."
فكرت في الأمر، "كيف يمكن أن تكون هناك أحاسيس؟ لقد كان يضغط عليها".
"انظر، كل شخص يختلف عن الآخر. حسنًا، من الواضح أنك تدرك أن هناك الكثير من الأعصاب في حلماتك، أليس كذلك؟"
"لذا؟"
"حسنًا، تنتقل الإشارات من أعصابك إلى دماغك ليتم تفسيرها. كيف تصل إلى هناك؟" سألت.
لم أجيب.
"إنها لا تقفز عبر الهواء بطريقة سحرية. بل تنتقل عبر شبكة من المسارات العصبية التي تؤدي في النهاية إلى المخ. وأين تعتقد أن الشبكة التي تؤدي من حلماتك؟"
لم تتمكن من رؤيتي وأنا أهز رأسي ببطء.
"لا أعرف."
"على طول قناة الحليب ومن خلال مركز الثديين. توجد أعصاب هناك يمكن تحفيزها. ولكن إذا لم تشعري بالإثارة، فإن الإشارة التي تحملها إذا تم الضغط عليك هي الضغط أو عدم الراحة أو حتى الألم. عندما تشعرين بالإثارة، يكون الإحساس ممتعًا. على الأقل بالنسبة لي. إذا لم تتوقفي لتدركي ما كنت تمرين به، فربما لم تدركيه."
"كيف تعرف كل هذا؟ أنت تخصص اللغة الإنجليزية؟"
"لقد شرح لي الأمر، وأعجبني ولكنني لم أفهم ما كان يحدث".
"كيف يعرف كل هذا؟ هل هو طالب طب مبتدئ؟"
"لقد قرأ هذا في كتاب. إنه يقرأ أشياء كثيرة في الكتب. هل تعتقدين أنه قد يثيرك إلى هذا الحد بالصدفة؟ يا فتاة، لقد أصبت بنوبة هلع."
"لا أعلم، ربما لم أكن أعرف، فقط تذكرت كيف كان الأمر مع هؤلاء الرجال عديمي الخبرة. لا أعتقد أنني خصصت الوقت للتفكير فيما كنت أشعر به جسديًا، لقد كنت فقط أتفاعل.
"يا إلهي. لن يتحدث معي مرة أخرى أبدًا. ماذا سأقول له؟ كيف يمكنني حتى التحدث معه؟ أشعر بالحرج الشديد."
لقد خففت حذري معها في خضم المشاعر غير المألوفة.
"لا أفهم ما الذي يحدث معه. في بعض الأحيان يبدو أنه يعرف تمامًا ما يفعله وفي أحيان أخرى يبدو وكأنه تائه تقريبًا. كما تعلم، فقد أخذني إلى بوب بيج بوي."
ضحكت وقالت: هل طلبت قائمة النبيذ؟
"مضحك جدًا. هل هناك شيء خاطئ معه أم أنني مجنون؟"
"لقد لاحظت.
"إنه جيد حقًا في أي شيء يمكنه القراءة عنه، وهو جيد حقًا في الأمور التي اختبرها. فهو يحصل على قراءة نفسية مذهلة للأشخاص في معظم الأوقات، عندما يتطابق سلوكهم مع شيء تعلمه من كتاب.
"لكنه لا يعرف شيئًا عن بعض الأشياء.
"في المرة الأولى التي قابلته فيها، ارتبط بي على الفور"، قالت جين. "كان ودودًا، وعاملني باحترام، وقبلني كما أنا.
"لذا حاولت أن أجعله يعرف أنني مهتمة. قمت بلمس يده وذراعه وصدره. ألقيت رأسي للخلف لأضحك عندما قال شيئًا مضحكًا. قمت برمي شعري. لقد قمت باستعراض كل الأسلحة.
"ثم رافقني إلى منزلي وأخبرني أنه كان من اللطيف مقابلتي ومد يده لمصافحتي. لقد أعطيته كل الضوء الأخضر الذي أعرفه وهو يحاول مصافحتي."
"نعم، هذا ما كنت أشعر به. لا أعرف ماذا سيحدث بعد ذلك. لا أعرف ما إذا كان سيقول شيئًا عميقًا جدًا سيغير مجرى حياتي أم شيئًا أحمقًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أفهم كيف سيعبر الشارع بمفرده. إنه مثل عالم غبي."
"ألا يعجبك هذا؟ آشلي، من الرائع أن نراه يتعلم من هذه المواقف التي لم يمر بها من قبل ولم يقرأ عنها. أعلم أنني أتحدث وكأنه تجربة معملية، ولكن بعد بضع سنوات، عندما يتعلم كل هذه الأشياء الاجتماعية، سيصبح لا يقاوم تقريبًا."
"سيظل مهووسًا بالعلوم. ولكنني أعتقد أن هذا ممكن. أعتقد أنني سأضطر إلى رؤية ذلك لأصدق ذلك. ولكن في الوقت الحالي، أعتقد أنني أريد فرصة أخرى معه. ماذا أفعل؟ ماذا أقول؟"
"أخبره الحقيقة. أخبره كم أعجبك الأمر حتى ذلك الحين وكيف أثار ذكريات سيئة. إنه متفهم للغاية."
الحقيقة؛ ما هذا النهج الجديد. "شكرًا. ربما سأفعل ذلك".
هل يمكنني؟ هل يجب أن أفعل ذلك على الفور؟ لقد طردته كما لو كان يحاول اغتصابي.
لماذا اهتممت؟ كان مجرد شاب عادي، طالب في السنة الأولى وليس ميسور الحال أيضًا. كان بإمكاني أن أحظى بعلاقة أفضل كثيرًا. بالطبع، لم يكن الأمر وكأنني أتزوج ذلك الرجل. وحتى الوقت الذي شعرت فيه بالذعر، كانت هذه أفضل تجربة جنسية في حياتي على الإطلاق.
وطريقة تقبيله. واو.
لم أكن أرغب في التخلي عنه. لم أستطع أن أستنتج السبب. لقد فرض عليّ مطالب. كان لديه توقعات مني. ما الذي كان جذابًا في ذلك؟
بينما كنت أحاول أن أقرر ما إذا كنت سأتصل به أم لا، خطرت لي فكرة صغيرة. فبعيدًا عن تقبيله وحقيقة أن يدي ربما كانت في مكان ما، لم ألمسه طوال الوقت الذي كان يعمل فيه عليّ.
كان هذا إدراكًا مفاجئًا بما فيه الكفاية، لكنني فهمت شيئًا أكثر أهمية: لم يكن ذلك لأنني لم أكن أهتم بما إذا كان يستمتع بنفسه أم لا. لقد كنت مندهشة للغاية من الأحاسيس التي كان يمنحني إياها لدرجة أنني نسيت تمامًا أن ألمسه.
لقد قلب هذا الأمر الأمور رأسًا على عقب، فاضطررت إلى الاتصال به لمحاولة الاتصال مرة أخرى.
الفصل السادس
"جيف، أنا آشلي. أردت أن أخبرك أنني آسف على تصرفي."
لم يقل أي شيء. افترضت أنه يعتقد أنه يجب أن يكون هناك المزيد.
لذلك أعطيته له.
"لقد كنت مع بعض الرجال عديمي الخبرة والخرقاء. لقد تعاملوا مع صدري كما لو كانا كرات ضغط. كان الأمر مؤلمًا وغير مريح وكنت أتذكر تلك التجارب دون محاولة فهم ما كنت تفعله أو ما كنت أشعر به بالفعل. لقد بالغت في رد فعلي. أنا آسف حقًا."
لقد كنت أشع بالصدق لأنني، ربما للمرة الأولى مع رجل، كنت صادقة، دون تصنع.
"أنا آسف لأنني جعلتك تشعر بعدم الارتياح. لم يكن لدي أي فكرة عما فعلته خطأ. كان بإمكاني أن أشرح لك لو سألتني"، قال.
"أنا أعرف."
كيف استطاع أن يصل إلى سن الثامنة عشر ويظل ساذجًا إلى هذه الدرجة؟
"لا أقول إن السؤال كان من مسؤوليتك. فعندما تشعر باستجابة غريزية لشيء ما، فإنك تتفاعل فقط. ولا تتوقف لتحليله. أنا فقط أقول إنني فعلت ذلك لسبب ما. أنا آسف لأن الأمر جعلك تشعر بالسوء."
"أحشائي؟ هل تتحدث دائمًا بهذه الطريقة؟ في بعض الأحيان تبدو وكأنك قاموس مرادفات."
ضحك وقال: "إنك تسمعني أحاول ألا أفعل ذلك. فأنا أعمل بجد، حسنًا، أحاول أن أقول الأشياء بطريقة يفهمها معظم الناس. في بعض الأحيان تقفز الكلمة المثالية إلى ذهني ثم تخرج من فمي".
"أنا لا أشتكي. ولكن من المدهش أن نسمع أحيانًا: تصرفات غريزية وغير صادقة. على أية حال، أردت أن أعرف ما إذا كان بوسعنا أن نحاول مرة أخرى. أعدك بأنني لن أصاب بالجنون مرة أخرى".
كان صوته هادئًا. كان إما متمرسًا أو صادقًا، ومن الواضح أنه لم يكن متمرسًا جيدًا.
"لم يكن الأمر جنونيًا. لقد كان مجرد رد فعل مفهوم بالنظر إلى خبرتك. هذا يكفي. لقد تم نسيان الحادث. إذن ما الذي كان يدور في ذهنك؟"
لقد كان أكثر تفهمًا لي مما كنت لأفهمه أنا، أو حتى ما كنت لأفهمه أنا أيضًا. لو صرخ في وجهي فقط، لكنت شعرت بأنني أستحق فرصة أخرى.
"الدراسة يوم الخميس؟ مكاني؟" سألت.
"لدي شيء يوم الخميس. ماذا عن عطلة نهاية الأسبوع؟"
لم يتم رفضي، بل تم تأجيلي. لم أكن معتادة على التأجيل. لقد غير الناس جداولهم لتلائمني. لقد كان هذا مجالاً جديدًا. كل شيء تقريبًا عن جيف كان مجالاً جديدًا.
كانت ليالي الجمعة والسبت من أفضل ليالي المواعدة والحفلات في المدرسة. وبقدر ما كنت أرغب في تجربته، كان عليّ أن أحافظ على مكانتي في دائرتي الاجتماعية.
ماذا عن ليلة الأحد؟
"إنه موعد."
مع اقتراب يوم الأحد، انتابني شعور بالترقب، حاولت جاهدة كبت هذا الشعور. كان هذا مجرد موعد عادي، ولم يكن موعدًا رفيع المستوى على الإطلاق. لكن العقدة في داخلي لم توافق.
لا يمكن أن يكون لديه ما يريد أن يعلمّني إياه جنسيًا.
لم يكن يتملقني، بل كان يرفض تقبيلي، بل ابتعد عني وكأنني سمكة فاسدة.
لقد اعتقد أنني ذكية، وهو ما كان صحيحًا، رغم أنني لست متأكدة من أن أي شخص آخر قد أدرك ذلك. لقد اعتقد أنني أتمتع بشخصية لطيفة رغم أنني لم أكن أتصرف مثل صاحبة السمو الملكي. في الأساس، كان غير متوقع تمامًا وأذهلني تمامًا.
لا أعلم ماذا فعل، ولكنني وجدت نفسي أدرس بعد ظهر يوم الأحد. ولست متأكدًا من السبب. أعتقد أنني أردت فقط التأكد من أنني سأحظى بالوقت الكافي لقضائه معه قبل رحيله. لا بد أنني أخطأت في الحكم لأنني لم يكن لدي الكثير لأفعله عندما وصل.
لقد لاحظ.
كان علي أن أشرح.
"أعتقد أنني كنت أقوم بعملي وقد تمكنت من اللحاق به. عندما قمنا بإعداد هذا الأمر، اعتقدت أنه سيكون لدي الكثير لأقوم به. لكن يمكنك القيام بعملك. سأبحث عن شيء لأقرأه. إنه لأمر رائع أن نكون هنا معًا."
كانت هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها ذلك وأعتقد أنني أعني ذلك.
"من اللطيف منك أن تقول هذا. أنا أيضًا أحب قضاء الوقت معك. أما فيما يتعلق بعملي، فأنا على اطلاع دائم بكل ما هو جديد."
"اعتقدت أن لديك الكثير لتفعله، كل تلك الفصول المتقدمة وما إلى ذلك."
"نعم، حسنًا، أنا أواصل الدراسة. وأبذل الوقت. في الواقع، في أغلب الأحيان لا تراني وأنا أدرس."
لقد شككت في أن الحقيقة هي أن العمل كان سهلاً بالنسبة له. ومع ذلك، فقد تقبلت تحريفه السخي للحقيقة.
"حسنًا، العمل الكثير وعدم اللعب يجعل جاك فتىً مملًا. أنت بحاجة إلى بعض المرح."
حسنًا، جيل، عليك أن تُظهِري لجاك كيفية الخروج من روتينه اليومي.
"حسنًا، دعني أشغل بعض الموسيقى وسنرقص."
لقد وجدت محطة الحرم الجامعي على الراديو وبدأت في التحرك على إيقاعها.
"ما هي المشكلة يا جاك؟"
"أنا لا أعرف كيف أرقص بهذه الطريقة. لقد أخذت دروسًا في الرقص الصالوني ولكنني لم أتعلم هذا أبدًا."
لقد أثبت الصورة النمطية للعبقري، رغم أنني اعتقدت أنهم انتظروا حتى يكبروا ليفعلوا ذلك. رقصة الصالات؟ أمسكت بيده.
"تعال، فقط تحرك مع الإيقاع. يمكنك أن تشعر بالإيقاع، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قادرًا على القيام بذلك من أجل رقصك في صالة الرقص." أريته كيفية التحرك. "فقط اشعر بالموسيقى."
لقد كان أداؤه جيدًا بشكل مدهش. كنت أتوقع أن يكون محرجًا، لكنه لم يتحرك مثل أي شخص عادي. ربما كان ذلك بسبب دروس الرقص.
لقد حدث شيء بطيء. لقد كانت لديه فكرة جيدة عن كيفية جعلني أتحرك معه وأحببت أن أكون ممسكًا به. لقد شعرت بثقته.
عندما انتهت الأغنية أغلقت الراديو.
"هناك شيء آخر أود أن أفعله. لقد أحببت حقًا وبشكل لا يصدق عندما كنا نتبادل القبلات. لقد كان ذلك أفضل ما مررت به على الإطلاق. هل تعتقد أنه يمكنك استخدام المزيد من سحرك؟"
لقد ضحك.
"لقد كان لطيفًا جدًا. لقد أعجبني أيضًا. لكن أعتقد أن لديك انطباعًا خاطئًا عما حدث."
"ماذا تقصد؟" سألت.
"لقد اعتقدت أنني جيد حقًا، أليس كذلك؟"
"من الأفضل أن تصدق ذلك."
"ليس صحيحًا تمامًا. أنا مؤهل. لا يوجد حقًا الكثير من التنوع فيما يتعلق بما يمكنك فعله. لم يكن الأمر يتعلق بالمهارة، بل كان الأمر يتعلق بك في الغالب."
"ما الذي تتحدث عنه؟ لقد كنا نتبادل القبلات معًا، ولابد أن أخبرك، لقد اكتسبت خبرة كافية لأخبرك أنك كنت جيدًا للغاية."
"ماذا كنت تفكرين عندما بدأتِ بتقبيلي؟" سألني. "كنت تفكرين في المرة الأولى، أليس كذلك؟ وعندما فعلتِ ذلك، ربما قررتِ أن تظهري لي ما تعنيه التقبيل، وأنني لست مميزة كما قالت جين. ألم تكن هذه هي مشاعرك؟"
هل قرأ مذكراتي؟
"حسنًا، نوعًا ما. لكنك جعلت الأمر رائعًا."
"لا، لقد فعلتها بشكل رائع. لقد أردت أن تظهر لي ما هي القبلة العاطفية التي تجعل ركبتيك ترتعشان، لذا فعلتها.
"لكن هذا وضعك في مزاج يسمح لك بالاستمتاع بقبلة عاطفية ترتجف فيها ركبتاك. كنت مستعدًا وجاهزًا للانطلاق. كل ما كان عليّ فعله هو عدم سكب لعابي على ذقنك. لقد قدمت شغفًا. لقد شعرت بالشغف. لقد كنت في حالة ذهنية مثالية للاستمتاع بذلك، لذا فعلت ذلك."
"لا أصدق ذلك"، قلت. "لقد امتلكت المهارة والتقنية".
"ربما لا تستطيع حتى وصف ما فعلته. لم يكن ذلك لأن لساني تحرك إلى هذا المكان أو ذاك. بل كان ذلك لأنك كنت متورطًا عاطفيًا، ليس معي، بل في التقبيل. إذا حصلت على نفس التقنية من كلب بودل، فهل ستقول إنها كانت قبلة رائعة؟"
"يوك. ما هذه الفكرة المثيرة للاشمئزاز."
"بالضبط. في المرة الأولى، كان موقفك سيئًا للغاية، ولم يكن بوسعي أن أفعل أي شيء من شأنه أن يعود عليك بالنفع. وفي المرة الثانية، كان موقفك جيدًا للغاية لدرجة أن أي شيء تقريبًا كان بوسعي أن أفعله كان ليجعل الأمر سيئًا بالنسبة لك."
"حسنًا، ربما،" اعترفت. "لكن لا تزال لدي شكوك."
"كما تعلم، ينطبق الأمر نفسه على أغلب الأشياء. فإذا ذهبت إلى هناك بموقف مفاده أن الأمر سيكون تجربة إيجابية، وأنك ستستمتع بها، فستستمتع بها دائمًا تقريبًا. أما إذا ذهبت إلى هناك بموقف متشائم، فنادرًا ما ستستمتع بها."
لقد كان هذا له صدى. عندما ذهبت إلى حفلة ذات موقف معين، كان الأمر دائمًا سيئًا.
كيف كان يعرف الكثير عن الناس لدرجة أنه لم يكن مضطرًا إلى معرفة أي شيء عن التقبيل؟ أم أنه كان كذلك؟ كان دائمًا يفاجئني وكان ذلك مخيفًا. أنا لست من محبي المفاجآت. أحب أن أعرف ما أتوقعه.
حسنًا، إذا كان الموقف المناسب هو كل ما هو مطلوب لجلسة ساخنة من التقبيل، فأنا أخطط للاستمتاع بها كثيرًا.
"ثم أعتقد أنني سوف أكون جيدًا حقًا"، قال جيف.
لقد كان كذلك. أو كنت كذلك. أو كنا كذلك. مهما كانت الطريقة التي تنجح بها الأمور. لقد كنت مثارًا تمامًا وكنت مستعدًا للمزيد. أمسكت بيده وقادته نحو غرفة النوم.
لقد قاوم عند بابي.
"ادخل. أريد أن أحصل على شيء. سأدخل على الفور. لا تبدأ بدوني. أو افعل ذلك إذا كنت تريد ذلك."
بدأت في خلع ملابسي. إذا كان جيدًا كما قالت جينيفر، فلن أرغب في إضاعة أي وقت في خلع ملابسي.
سمعت أصواتًا قادمة من المطبخ. هل كان بحاجة إلى تناول شيء ما للاستعداد لأنه كان يتوقع جلسة شاقة كهذه؟ مجرد فكرة غريبة.
لقد ظهر عند بابي ويداه خلف ظهره. "لماذا خلعت ملابسك؟" لقد كان محبطًا حقًا. "هذا جزء من التجربة. حسنًا، لا يزال بإمكاننا قضاء وقت ممتع".
كان لديه بعض الجرأة ليخبرني بما تتطلبه هذه التجربة. ثم انتقل إلى طاولتي الليلية ووضع عليها وعاءً مليئًا بمكعبات الثلج.
بدأت بالضحك.
"هل هذه تقنيتك الرائعة؟ هل ستسكب عليّ مكعبات ثلج ذائبة كما فعل ميكي رورك في تسعة أسابيع ونصف؟ يا إلهي، ما هذه الفكرة المبتكرة."
وقف وهو يهز رأسه. "أنا، أنت، لا نستطيع حتى..." ثم استدار وخرج من غرفتي.
"مرحبًا، إلى أين أنت ذاهب؟ أنا فقط أقول..."
ماذا كنت أقول؟ هل كان هدفي إبعاده؟
سمعت صوت الباب الأمامي وهو يغلق بقوة. هل كنت أريد لهذه التجربة، هذه العلاقة، إن كانت علاقة، أن تفشل؟
ربما كنت أقوم بتخريبه لأنني كنت خائفة من أن ينتهي بكارثة.
ربما كنت أقوم بتخريبه لأنني كنت خائفة من أن ينتهي بالنجاح وماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟
في المرة الأولى التي قابلته فيها، تحديته بشأن التقبيل. ثم تجاهلته بسبب تعامله مع ثديي. والآن سخرت منه لأنه أراد تجربة شيء ما باستخدام مكعبات الثلج. ربما كان الأمر مثيرًا حتى لو كان مبتذلًا.
لقد كنت غاضبًا، ولكنني لم أكن متأكدًا من الشخص الذي كنت غاضبًا منه.
الفصل السابع
تلقت جينيفر مكالمة أخرى.
"لقد أحضر مكعبات ثلج إلى غرفتي." لم أستطع إخفاء الانزعاج في صوتي.
"أوه، أنت فتاة محظوظة."
هل كانت تسخر مني؟ لقد سخرت مني كما لو كانت تعني ما تقوله حقًا. ماذا كان من المفترض أن أقول؟
"ألم يكن ذلك لا يصدق؟" سألت.
ربما تكون كلمة "لا يصدق" هي الكلمة الصحيحة.
"لأكون صادقة معك، اعتقدت أن الأمر غريب. كل الأشياء التي يفعلها غريبة. لم أسمح له حتى باستخدامها. إنه يفعل هذه الأشياء الغريبة ومن المفترض أن أعتقد أنها مثيرة؟"
"السيدة تحتج كثيرًا، على ما أعتقد."
"هاه؟"
"إنها من مسرحية هاملت، كما تعلم، لشكسبير. لقد أخذني ليلة الخميس. تتحدث والدة هاملت، الملكة، هذا السطر بينما يشاهدان مسرحية. على أي حال، أنا فقط أقول إنك تشتكي كثيرًا منه إذا كنت لا تحبه حقًا. لذا فمن المحتمل أنك تحبه حقًا."
"هذا سخيف، إنه مجرد رجل."
"السيدة تحتج كثيرًا، على ما أعتقد."
"توقف عن هذا. هل أخذك لرؤية هاملت؟"
"نعم."
"يا له من مهووس."
"حسنًا، نعم. ولكن ماذا في ذلك؟ إنها مسرحيتي المفضلة لشكسبير."
"فما الأمر مع مكعب الثلج هذا؟" سألت.
"أوه، لا. ليس من حقي أن أخبرك. إذا تمكنت يومًا من إقناعه برؤيتك مرة أخرى، وما هي هذه الضربة الثالثة، فربما ستكتشف ذلك.
"ما بك على أية حال؟ لماذا تستمرين في التصرف بهذه الطريقة معه؟ إذا كنت لا تريدين رؤيته، فلا ترينه. لا تعذبي هذا الرجل."
ماذا أقول لها؟ هل أتصرف بهذه الطريقة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا؟
"لا أعلم. لا أعلم ماذا أفعل. سأحاول معرفة ذلك."
"حظ سعيد."
هل سيكون من حسن الحظ أن أتمكن من إقناعه بإعطائي فرصة أخرى أو أن أقرر إلغاء الأمر برمته؟ لا أعرف.
ماذا يحدث لي؟ كيف يمكنني أن أكون في مثل هذا الاضطراب بسبب هذا الأمر، لا أحد؟ كنت بحاجة حقًا إلى التحدث إلى شخص يمكنه مساعدتي في النظر إلى هذا الأمر بموضوعية.
المشكلة كانت أنني لم أتمكن من التحدث عن هذا الأمر مع صديقي المفضل؛ لم يكن لدي واحد.
لقد كان لدي أصدقاء، لكن إظهار الضعف ربما كان يشجعهم على محاولة ****** مكانتي المتميزة.
يا للهول! ما نوع الحياة التي كنت أعيشها دون أن يكون لي صديق مقرب؟ المهووسون بالكمبيوتر لديهم أصدقاء مقربون. حتى الخاسرون البائسون لديهم أصدقاء مقربون من الخاسرين البائسين. لم يكن لدي أحد.
لقد كان الأمر لا يصدق تقريبًا، ولكنني كنت أعلم أنني سأتحدث معه مرة أخرى، وأطلب منه أن يسامحني، مرة أخرى.
هل كان هذا هو الجنس الذي كنت أتوقعه؟ هل كان ذلك كافياً لإذلال نفسي؟
ماذا لو أخبر أحدًا؟ أستطيع أن أنكر ذلك.
غريزيًا، كنت أعلم أنه لن يفعل ذلك أبدًا. هل بدأت أشعر بشيء تجاهه؟ لا تكن سخيفًا. أم أنني أعترض كثيرًا؟
ربما لم يكن السبب وراء قيامي بذلك مهمًا. لكن الكيفية التي قمت بها بذلك كانت مشكلة. كان عليّ أن أتوصل إلى شيء جيد حقًا، عذر مقنع بالنسبة له.
فكرت في لقائنا الأخير وأدركت أنني ربما كنت قد جرحت مشاعره. ربما كنت قد فعلت ذلك في المرات الثلاث التي عاملته فيها بشكل سيء. بدأت أشعر ببعض الندم.
لا أتذكر أنني شعرت بالندم من قبل، ولكنني كنت أستطيع الاستفادة من ذلك. لم يكن هناك قصة يمكنني أن أبتكرها تبدو مقبولة ولو عن بعد، لذا قررت أنني بحاجة إلى القيام بالأمر الأكثر إذلالاً على الإطلاق: أن أكون صادقة معه مرة أخرى.
"لذا، أنا آسف حقًا لأنني جعلتك تشعر بالسوء. والجزء الأسوأ بالنسبة لي هو أنني لا أعرف على وجه اليقين سبب قيامي بذلك. أعتقد أنني خائف منك."
كان ذلك صحيحا.
"أعتقد أنني خائف من أن أكون لدي مشاعر قوية حقًا تجاهك."
لقد كان هذا تكهنًا لا أساس له من الصحة.
لم أتلق أي رد منه. مرة أخرى، كان عليّ أن أفعل المزيد.
"أخشى أن الأمر يتعلق فقط بتعلم أشياء جديدة من شخص صغير السن. أنت لست من النوع المعتاد من الرجال الذين أواعدهم، جيف."
انتظرت لأرى ما إذا كان عليّ أن أشرح الأمر أكثر. كنت أعاني. إذا اشترى هذا، فلن أكذب عليه مرة أخرى على الإطلاق. ربما.
"لا أستطيع مساعدتك فيما يتعلق بمشاعرك. لدي ما يكفي من المشاكل مع مشاعري. ولكن ربما أستطيع مساعدتك فيما يتعلق بالأشياء الأخرى.
"قد يكون لديك نفس أسلوب التعلم الذي أتبعه. لا يمكنني أن أتعلم كيف أفعل شيئًا ما فحسب، بل أحتاج إلى فهم سبب القيام به بهذه الطريقة. بمجرد أن أفعل ذلك، أمتلكه إلى الأبد. وقبل أن أفعل ذلك، ما عليك سوى الكلمات أو الحركات أو أي شيء آخر. هذا الجزء يمكنني أن أفعل شيئًا حياله."
"فهل تسامحني؟ سأشعر بالسوء لو لم تفعل ذلك."
ناهيك عن أنني لن أتمكن أبدًا من استكشاف كل الأشياء التي تحدثت عنها جين.
"لقد سامحتك"، قال. "لا بد أن هذا كان من الصعب جدًا عليك التحدث عنه".
يا له من شخص ضعيف! أم أنه كان مجرد رجل لطيف؟
"دعني أعوضك بالطريقة التقليدية. دعني أعد لك العشاء يوم الجمعة. أو السبت أو الأحد، متى كنت متاحًا. أنا طاهٍ جيد جدًا."
وهذا صحيح. لقد كنت أعتقد أنني سأحتاج إلى هذه المهارة في نهاية المطاف، لذا أخذت الوقت الكافي لتعلمها، وكان الأمر ممتعًا إلى حد ما.
"أنا أيضاً."
هل كان هناك أي شيء لا يستطيع هذا الرجل فعله؟
"هل تحتاج إلى أي مساعدة؟ يمكنني أن أكون رئيس الطهاة الخاص بك."
كان يعرف كل شيء، ويفعل كل شيء. كان مفيدًا وصبورًا ومتفهمًا. عندما تحدثنا بدا مهتمًا بكل ما أقوله، وكل ما أفكر فيه. كان ذلك كافيًا لإصابتي بالغثيان.
بصرف النظر عن حقيقة أنه لم يكن لديه مال، وكان مظهره أعلى من المتوسط قليلاً ولم تكن لديه موهبة رياضية، فقد كان الرجل المثالي تقريبًا.
"لا، شكرًا"، قلت. "أود أن أفعل ذلك بنفسي. بعد كل شيء، أنا من لم يتصرف بشكل جيد. أريد أن أعوضك على الأقل قليلاً".
"لقد تم العفو عنك. لقد تم العفو عنك. لا يوجد شيء يمكن تعويضه."
"على أية حال، هذا هو الشيء الذي أريد أن أفعله لك."
ربما سأحصل على نقاط كافية لتجاوز خطأي التالي.
"عادلة بما فيه الكفاية."
الفصل الثامن
لقد قمت بتحضير شرائح لحم نيويورك المدهونة بالثوم المهروس. لقد استخدمت قفازات مطاطية لأنني لم أرغب في أن يشمها والدي على يدي. كما قمت بتحضير البطاطا الحلوة المسكرة والتي تعلمتها من جدتي في عيد الشكر عندما كان والداي في أوروبا.
كانت والدتي تقول إن الصبي الذي ينمو يحتاج إلى خضراوات خضراء، لذا أضفت إليه الفاصوليا الخضراء بالزبدة. في الواقع كانت تقول الفتاة التي تنمو، وربما كانت الطاهية بدلاً من والدتي، لكنك فهمت الفكرة.
أخبرته أنني سأقوم بالتنظيف وأنه يجب أن يذهب إلى غرفة المعيشة لتدخين السيجار.
"أنا لا أدخن"، قال.
"إنه مجرد مفهوم. لا تحتاج فعليًا إلى التدخين."
لقد قمت بتنظيف المكان وطلبت منه أن يحضر لي حلوى عبارة عن فطيرة كريمة شوكولاتة. لم أقم بإعدادها بنفسي، لأنها ستكون محلية بعض الشيء. ولكنني أعلم أن الرجال يحبون الشوكولاتة، وقد قرأت أنها تجعل الجميع في مزاج جيد. لقد طلب قطعتين مما أسعدني باختياري.
لقد قمت بإرشاده إلى غرفة المعيشة. حاولت أن أبدأ الحلوى ببعض القبلات. لقد كان يفضل الحديث.
هل سبق لك أن تناولت وجبة طعام جيدة حقًا في مطعم فاخر؟
"بالطبع."
لقد كنت أواعد شخصًا ثريًا وكانت عائلتي ثرية للغاية. ولكن لماذا يتحدث عن الطعام عندما يكون لديه شيء مؤكد؟
"على الرغم من أن الناس جميعًا متشابهون، إلا أننا جميعًا لدينا نفس الأجزاء الأساسية، ولدينا جميعًا براعم التذوق، ونتذوق الأشياء بشكل مختلف، ونشعر بالأشياء بشكل مختلف، ونشمها بشكل مختلف.
"هناك اختلافات بسيطة وكبيرة في ردود أفعالنا تجاه نفس الأشياء، على الرغم من أننا جميعًا بشر. ستختلف تجربة الوجبة نفسها بين شخصين يتناولان الطعام في نفس الوقت على نفس المائدة. إنها وجبة رائعة، لكن كل منا يقدرها بطريقته الخاصة."
بلاه، بلاه، بلاه.
"عندما تتناول هذه الوجبة، يقومون بتقسيم الأطباق. ويقدمون لك شربات في مرحلة ما لإعادة ضبط براعم التذوق لديك بحيث لا يؤثر ما أكلته من قبل على تجربتك للطبق التالي.
"الجنس هو مثل ذلك أيضًا."
حسنًا، إذًا لم يكن الأمر كذا وكذا وكذا.
"لا يتفاعل الجميع بنفس الطريقة. فبعض النساء لا يتفاعلن كثيرًا مع تحفيز حلماتهن، وبعضهن يجنن بسبب ذلك. لا يمكنك أن تتوقعي أن تنجح نفس الأشياء مع الجميع. ولهذا السبب قد يكون الأمر فرديًا للغاية وعليك أن تأخذي وقتك لمعرفة ما ينجح.
"أنت بحاجة أيضًا إلى تلك الاستراحة القصيرة بين الأطباق، مثل شربات الفاكهة. ولهذا السبب، كان خلع ملابسك في المرة الأخيرة بمثابة خطوة إضافية.
"لا يمكنك الجلوس لتناول وجبة طعام فاخرة مع التفكير في ضرورة وضع هذه القمامة على الطاولة ثم التخلص منها. ولا يمكنك خلع ملابسك والقفز على السرير والقول، "اقفز، أنا في عجلة من أمري".
"أعني أنه في بعض الأحيان قد ترغب في تناول برجر سريع، لكن هذه ليست الطريقة الصحيحة للاستمتاع به.
"هذه هي فلسفتي العامة. اعتقدت أنه سيكون من المفيد لك أن تفهم سبب قيامي بالأمر بالطريقة التي أقوم بها. ربما يساعدك ذلك على الشعور براحة أكبر إذا عرفت سبب قيامي بأشياء قد تجدها غير عادية."
"أعتقد أن هذا قد يساعد. إذن متى ستقفز؟ أنا في عجلة من أمري."
"مضحك للغاية. في غضون دقيقتين فقط. ستكون درجة صعوبة حصاني 3.7 ولكنني سأحاول بعض الحركات التي لم يقم الحكام بتقييمها بعد."
"دعنا نذهب."
"أحتاج إلى التوقف في المطبخ."
"لا تعليق هذه المرة."
كما أنني لم أبدأ بدونه. فقد عاد حاملاً وعاءً من مكعبات الثلج فضحكت.
"فقط الأعصاب." قلت.
بدأنا بالتقبيل، وهو دائمًا بداية جيدة. هذه المرة مرر يديه بين شعري ودلك فروة رأسي بأصابعه. كان الأمر ليصبح رائعًا حتى بدون التقبيل.
بدأ من خط شعري وضغط بأصابعه بينما كان يمرر كلتا يديه إلى مؤخرة رأسي ثم إلى رقبتي. ثم حركهما مرة أخرى لأعلى على جانبي رأسي، وكان يضغط دائمًا ويدير أطراف أصابعه. فعل ذلك عدة مرات ثم بدأ في تحريك ذراعي. عندها أدركت أنني كنت منغمسة في الأحاسيس لدرجة أنني فشلت مرة أخرى في الرد على الإطلاق.
لقد أخرجت قميص InTime مختلفًا من بنطاله وسحبته فوق رأسه قبل أن يتمكن من القيام بشيء آخر يجعلني أنسى أنني من المفترض أن أكون مشاركًا نشطًا.
كان نحيفًا إلى حد ما، لكن يبدو أنه كان لديه بعض العضلات التي أخفاها عني جيدًا. لم أهتم.
مررت أصابعي على صدره. مرر أصابعه على أصابعي. أخذ وقته. لقد أخذ وقتًا طويلاً جدًا. بدأت في إخراج بلوزتي من تنورتي لكنه أمسك بيدي ليمنعني.
"هل لديك موعد آخر بعد هذا؟" سأل.
"لا."
"إذن لماذا هذا التسرع؟ هل يمكنك تناول المقبلات حتى تتمكن من إنهاء الوجبة في أسرع وقت ممكن؟"
تركت بلوزتي. مرر يديه على جانبي حتى كتفي ثم عبر الوسط. فتح زرًا واحدًا من بلوزتي ثم حرك يديه حول ظهري. ارتجفت.
"لن أتناول المقبلات بسرعة، ولكن إذا استغرقت نفس الوقت الذي تستغرقه أنت،" قلت، "سأكون مستعدًا لتناول وجبة أخرى قبل الانتهاء من الوجبة الأولى."
وقال "هذا ليس بالضرورة أمرا سيئا في هذا السياق".
عدت إلى الأمام ورأيت زرًا آخر.
كان هذا الأمر محبطًا. وبينما كنت أركز، هاجمت حزامه بعنف. لقد جعلتني إلحاحي أفشل محاولاتي كعذراء تحاول فك حمالة صدره الأولى دون الاستفادة من رؤية الآلية.
هاجمني فمه بإلحاح أكبر. تركت الحزام ووضعت ذراعي حوله، وسحبته نحوي بقوة أكبر.
ورغم ذلك، ضغط على زر آخر. كان ظهره ناعمًا. كان يبدو وكأنه عضلي. أعتقد ذلك. لا أعرف. في الغالب، كنت أفكر في خلع ملابسي اللعينة.
قررت أن أقوم بتدليك رأسي بنفسي. وعندما انتهيت، أدركت أنه لم يتبق أي أزرار وأنه كان يسحب ذراعي من البلوزة. دفعته بعيدًا عني، وجلست وألقيت البلوزة بعيدًا عن السرير. وقبل أن يتمكن من إيقافي، خلعت حمالة صدري وقذفتها في الهواء.
ضحك وبدأ يفرك خديه على صدري. خديه؟ من أين جاء بهذا الكلام المجنون؟
لقد أحببته.
لقد امتص حلماتي برفق وهو يتحرك ذهابًا وإيابًا ثم نفخ عليهما. أعلم أن روما لم تُبنى في يوم واحد، ولكن إذا تقدموا بهذا المعدل، لما سقطت الإمبراطورية أبدًا لأنها لم تكن لتبنى بعد.
لقد كنت أكثر هدوءًا الآن. تمكنت من فك حزامه وفك زر بنطاله الجينز. ثم قمت بسحب السحاب لأسفل.
كان يستخدم أصابعه على حلماتي الآن لكنه لم يستطع إثارتها أكثر من ذلك. كانتا منتفختين قدر الإمكان.
بدأ في تحريك أصابعه بعيدًا عنهما، وضغط على الجزء العلوي والسفلي. شعرت بذلك، إحساس عميق، ليس بنفس شدة التحفيز المباشر لحلمات ثديي، لكنه ممتع للغاية، مثل الرضا الذي تحصل عليه من التمدد الجيد حقًا. كانت هذه هي الاستراحة.
حاولت دفع بنطاله إلى أسفل، لكنني لم أكن في وضع يسمح لي بممارسة أي ضغط. لحسن الحظ، بدأ في تحريك يديه إلى أسفل وسحب تنورتي. رفعت وركي لمساعدته، فخلعها لكنه ترك ملابسي الداخلية.
"أزيلوهم. مزقوهم إذا كان عليك ذلك."
ضحك. كنت سعيدًا لأنه وجد الأمر مسليًا للغاية. حاولت مرة أخرى أن أدفع بنطاله إلى الأسفل. هذه المرة ساعدني. ترك سرواله الداخلي.
لا سمح **** أن نتعرى حتى يتمكن من ضربي كمطرقة هوائية.
انزلقت يداه تحت حزام ملابسي الداخلية على مؤخرتي وفركها ولامسها.
لقد تأوهت.
تحرك إلى أسفل أكثر وظننت أنه سيهاجم شفتي أخيرًا. نقر بإصبعه على أسفل فتحتي المستنقعية. نقرة واحدة فقط وأبعد يده.
عندما انتهى هذا الأمر، كنت سأضربه ضربًا مبرحًا لأنه استفزني بهذه الطريقة.
أخيرًا بدأت ملابسي الداخلية تتحرك نحو الجنوب. رفعت ساقي وحركتها بقوة مع الحرص على عدم ركله في أي مكان قد يتسبب في إبطائه بشكل كارثي.
ثم تحرك إلى أعلى حتى استلقى على جانبه، وأنا على ظهري، ثم حرك يده ببطء إلى أعلى ساقي. وكلما تقدم أكثر، زاد ضغط أصابعه بقوة على لحمي. ثم تحرك إلى أعلى فخذي من الداخل متجهًا إلى حيث أريده بالضبط.
في اللحظة الأخيرة، انحرف إلى الثنية حيث التقت ساقي بجذعي. وواصل الضغط، وانتقل إلى معدتي ثم إلى أسفل شعري باتجاه البظر. وفي اللحظة الأخيرة انحرف إلى جانب شفتي.
صرخت، لو وقع في قبضة العدو وتعرضت للتعذيب بهذه الطريقة، فسأخبرهم بأي شيء يريدون سماعه.
نزل إلى فخذي من الداخل، ثم عبر الفخذ الآخر وصعد إلى الداخل كما فعل من قبل. ثم تباطأ. وبما أن أطراف أصابعه كانت على بعد أقل من بوصة واحدة، توقف وأراح كعب يده على شعري.
"من فضلك. من فضلك. من فضلك."
لقد نقر بإصبعه الأوسط على جسدي الرطب، مما أثار تنهيدة حزينة في داخلي.
"أكثر!"
لقد طرق الباب مرة أخرى، ثم مرة أخرى. كنت متأكدة من أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله له في تلك اللحظة لن يتم تبرئتي منه.
نقر مرة أخرى ثم ضغط بإصبعه طولياً، وتركه يغرق ببطء.
لقد جئت، ولم يكن ذلك كافيا.
حرك إصبعه على شفتي، ثم وصل إلى البظر وضغط عليه من جانب إلى آخر عدة مرات.
لقد جئت، ولم يكن ذلك كافيا.
انغرز إصبع ثانٍ في داخلي، ثم إصبع ثالث.
لقد حافظ على الضغط على البظر بقاعدة أصابعه وإبهامه، لكن أطراف أصابعه كانت تضغط على الجدار الأمامي، أو الجزء العلوي، لا أعرف كيف أصف ذلك. كنت مستلقية لذا بدا الأمر وكأنه الجزء العلوي، ولكن إذا كنت واقفة، حسنًا، على أي حال، فقد شعرت بشعور جيد للغاية لدرجة أنني كنت أواجه صعوبة في الحفاظ على التماسك.
لم يفعل أحد هذا بي من قبل. كان الأمر شديدًا للغاية. بدأت أشعر بالخفقان ثم غمرني أكبر هزة جماع مررت بها على الإطلاق. بدأ الأمر يصبح شديدًا بشكل مؤلم تقريبًا عندما توقف.
استغرق الأمر مني لحظة لالتقاط أنفاسي.
"ماذا فعلت بي بحق الجحيم؟ ماذا كان هذا؟"
"ماذا؟"
"في داخلي. ماذا كان هذا؟"
"كنت أداعب نقطة الجي الخاصة بك."
"ما هذا؟"
"هل أنت متأكد من أن هذا هو الوقت الذي تريد فيه درس التشريح؟" سأل.
"أنا متأكد من أنها ليست كذلك. أريد المزيد."
ثم بدأ يخلع ملابسه الداخلية. يا للهول! لقد نسيت أمره مرة أخرى. حسنًا، كان ذلك خطأه هو. لقد أشعل النار في جسدي بالكامل واستمر في تأجيج النيران.
لقد استرخى بين ساقي وفكرت أن أقل ما يمكنني فعله هو المساعدة، لذلك مددت يدي لأرشده إلى داخل جسدي. كان مغطى بواقي ذكري. لم يخطر هذا ببالي. كنت أتناول حبوب منع الحمل. كان علينا مناقشة هذا الأمر، أوه، لقد غرق تمامًا. لقد تعرضت للسخرية بما فيه الكفاية.
"لا مزيد من العبث. مارس الجنس معي بقوة وبسرعة. أنا بحاجة إلى ذلك."
لقد تجاهلني.
انحنى للأمام حتى أصبحت قاعدة عضوه تضغط على البظر. ثم أداره وكأنه يقلب البودنج حتى لا يلتصق بقاع القدر. كان البودنج جيدًا جدًا. لقد ضرب جميع أنواع الأماكن المختلفة بزوايا مختلفة.
بدلاً من التحريك، كان يبدأ في التحرك في اتجاهات عشوائية. لم أكن أعرف أبدًا ماذا أتوقع بعد ذلك، لكن كل ذلك كان لذيذًا. في بعض الأحيان كان يغير الزاوية ويزيل الضغط على البظر لفترة ثم يعيده مرة أخرى. لا يزال يمازحني، ولكن بطريقة مختلفة، وكان ذلك يدفعني إلى الجنون.
كان بإمكاني أن أشعر بجسم ضخم يتشكل. كانت الزوايا والضغط والتغير المستمر في الإحساس تؤثر عليّ أكثر بكثير من أي خفقان.
"يا إلهي، سأأتي. يا إلهي. آه."
لقد ضربني بقوة هائلة. ثم فجأة زاد الشعور بشكل كبير. لقد ضربني مثل تسونامي لعين. شعرت وكأن كل جزء من جسدي ينفجر. شعرت وكأنني سأموت.
الفصل التاسع
كنت مستلقية على سريري، ولم أستطع التحرك. حاولت رفع رأسي، لكن لم يكن لدي الطاقة الكافية. "ماذا حدث؟"
"لقد فقدت الوعي."
"لا أستطيع التحرك."
ضحك وقال "لن يدوم هذا طويلاً. لقد أنفقت الكثير من الطاقة حتى أن جسدك لا يريد التحرك في هذه اللحظة".
"ماذا فعلت؟ شعرت وكأنني انفجرت. لا أستطيع حتى وصف ذلك. يا إلهي. إذا كان هذا هو ما يفترض أن يكون عليه الجنس، فقد أخذت عذريتي للتو."
ضحك مرة أخرى وقال: "ربما استنزف ذلك قوتك، لكنه لم يضعف حس الفكاهة لديك".
"ماذا كان هذا؟ لم أشعر أبدًا بأي شيء مثله."
"لقد حصلت على هزة الجماع."
"لا شيء. ولكن لم أشعر بهذا من قبل. ماذا فعلت؟"
حسنًا، حان الوقت الآن لدرس صغير بعد أن أصبح الأمر أقل إلحاحًا. هل تتذكر المسارات العصبية المؤدية إلى المخ؟
"نعم، لقد أخبرتني جين بذلك، لقد شعرت بذلك هذه المرة."
"لديك أعصاب في جميع أنحاء جسدك. ولكن لديك مجموعة واحدة فقط من الأعصاب. يتعين عليها القيام بوظائف متعددة. عندما أداعب وجهك بهذه الطريقة، كيف أشعر؟"
"جميل جدًا، شكرًا لك."
"تحمل الأعصاب إحساس اللمس ومشاعر المتعة. وهناك أعصاب أخرى تنقل إشارات أقوى من المتعة."
"لقد لاحظت ذلك" قلت.
"إذا طعنتك بدبوس، ماذا ستشعر؟"
"ألم."
"الأعصاب تنقل إشارات الألم أيضًا. ماذا لو أشعلت عود ثقاب ونسيت إطفائه؟"
"سوف أحترق."
"وتنقل الأعصاب إشارات الحرارة والبرودة إلى دماغك، وتخبرك أن الجو حار للغاية، وعليك أن تفعل شيئًا حيال ذلك، مثل إسقاط عود الثقاب أو إطفائه. كما تنقل الأعصاب إشارات الحرارة والبرودة أيضًا."
"نعم أستاذ."
"حسنًا، اتضح أنه في بعض المواقف، يواجه الدماغ صعوبة في التمييز بين الإشارات. وفي لحظة النشوة الجنسية، بينما يغمر الدماغ شعور بالمتعة، تكون هذه هي الرسالة الوحيدة التي يتعرف عليها.
"لذا، إذا قمت بالضغط على بظرك بقوة عندما بدأت في القذف، فإن المخ سوف يفسر ذلك بشكل خاطئ على أنه متعة أكثر كثافة. ولكن بعد ذلك سوف تتألم وسوف تشعر بالكدمات.
"أستطيع أن أشعل عود ثقاب في تلك اللحظة ولن يقول دماغك "آه" بل "واو". بالطبع سيتسبب هذا في بعض الضرر الذي سيستمر لفترة ولن تكون سعيدًا بي. لكن"
"مكعب الثلج! لا يوجد أي ضرر متبقي." يا إلهي! من الذي فكر في هذا الأمر؟
"مكعب الثلج. إنه مثل مكبر الصوت. يسمع المخ المزيد من المتعة. إنها فقط لفترة وجيزة جدًا. ثم يتم التعرف عليها على أنها باردة وتصبح مؤلمة.
"إنها مثل النشوة الجنسية. فالتحفيز المستمر قد يبدأ في الشعور بالألم. ليس لديك سوى تلك اللحظة القصيرة للتعامل معها، ولكن إذا نجحت في التعامل معها، فقد تزيد من الألم بدرجة كبيرة."
"شكرًا لك، إيميريل. وصدقيني، إذا كنت امرأة وشعرت بتأثير مكعبات الثلج تلك، فلن تستخدمي هذه الطريقة المتهورة في رفع مستوى الأداء. لقد كان الأمر مذهلًا. من أين تعلمت كل هذه الأشياء؟ هل ذهبت إلى كوردون سكرو؟"
"قرأت ذلك في كتاب" قال.
"قرأته في كتاب؟"
"قرأت ذلك في كتاب."
"أين يمكنني شراء الكتاب؟"
"أنت فتاة مضحكة. هذا أحد الأشياء التي تعجبني فيك."
بدأت قوتي بالعودة، لكنني لم أشعر بأي حاجة للنهوض.
"وأنت رجل غريب."
"هل تحبيني على أية حال؟"
"ماذا تعتقد؟"
"لا أعلم، لقد تصرفت بطريقة غريبة نوعًا ما بنفسك، ولهذا السبب أسألك هذا السؤال."
"بالطبع أفعل."
الرجال لديهم دائمًا شكوكهم. ليس كل الرجال حقًا. معظم الرجال الذين أواعدهم ليس لديهم أي شكوك على الإطلاق. يجب أن يكون لديهم شكوك، لكنهم لا يفعلون ذلك.
"علينا أن نفعل هذا مرة أخرى. ولكن ليس كثيرًا؛ لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ذلك." تنهدت. "يا إلهي، أشعر بالحرج الشديد. لم أفعل شيئًا من أجلك. أنا لست أنانية إلى هذا الحد. لقد جعلتني متورطة للغاية، لدرجة أنني نسيت الأمر تمامًا. أنا آسفة للغاية."
"لا تقلق بشأن هذا الأمر، لقد أمضيت وقتًا ممتعًا."
"أستطيع أن أفعل ما هو أفضل بكثير. عليك أن تمنحني فرصة أخرى."
"مرحبًا، لقد كنت متحمسًا جدًا لردود أفعالك لدرجة أنني كدت أنفجر في أحد أوعية الدم. لقد لاحظت أنني كنت مثارًا، أليس كذلك؟"
"فعلتُ."
ولكنني لم أنتبه حقًا إلى حجمه الهائل؛ بل إلى ما كان يفعله بي. وكان ذلك بمثابة مفاجأة حقيقية. لم يكن ضخمًا، ولكن هذا كل ما كنت أدركه حقًا. هذا بالإضافة إلى حقيقة أنه لم يكن ذا أهمية.
"حسنًا، لا أزال أريد فرصة أخرى."
"قد لا يكون الأمر واضحًا، لكنني لا أمارس الجنس مع أي شخص. يجب أن يكون هناك نوع من الارتباط العاطفي بالنسبة لي. لست مضطرة إلى الوقوع في الحب، لكن يجب أن أكون في حالة إعجاب. ستحتاج إلى أن تغازلني".
"فهل أنت معجب بي؟" سألت.
"نعم أفعل."
"لماذا؟"
حسنًا، لا تمل أي فتاة من سماع هذا، وطالما أنه لا يقول لها "لأن ثدييك كبيران"، فلا توجد إجابة سيئة تقريبًا. في الواقع، هناك الكثير من الفتيات اللاتي سيقبلن بهذا.
"أنا أحب حس الفكاهة لديك. وأحب ذكائك. وفي المناسبات النادرة، يمكنك أن تكون ودودًا ولطيفًا."
"هذا ليس شيئاً لطيفاً لتقوله."
لقد بالغت في الأمر، ولكنني فوجئت عندما وجدت أنني كنت مجروحًا قليلاً.
"هذا صحيح، أليس كذلك؟"
"أعتقد ذلك. ولكنني لا أحب أن أفكر في نفسي بهذه الطريقة."
"هناك حل: لا تتصرف بهذه الطريقة."
يا له من صبي لديه مجموعة.
"بعد اللعب الخاص بك يحتاج إلى بعض العمل."
"هذا هو بناء العلاقة، وليس بعد اللعب."
"كيف تحولت فجأة إلى شخص جدي للغاية؟" سألت.
"أنا مهتمة بمعرفة ما إذا كان لدينا أي مستقبل معًا. لا أقصد علاقة ملتزمة. **** يعلم أنني لست مستعدة لذلك مع أي شخص. لكنني أود أن أعرف ما إذا كنت مجرد تجربة نردية واحدة بالنسبة لك وهذا كل ما يهمك."
تجنبت النظر إلى عينيه. لم أكن متأكدة مما كان يحدث. كيف عرفني جيدًا؟
"أنت لست..." نعم كان كذلك، وسيكون من المهين إنكار ذلك. لقد أوضح الأمر ببساطة. هذه هي نقطة ضعفي. هل ستسحقني؟
"عطلة عيد الشكر تقترب. هل كنت تخططين لأخذي إلى المنزل لمقابلة والديك وأصدقائك؟" سأل.
"لم أفكر في هذا الأمر حقًا."
"والآن بعد أن حصلت على ذلك؟"
"أنا، أممم، حسنًا، إنه ليس كذلك، أنا حقًا..."
ضحك وقال "لا يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟ إن إحضار شخص غريب الأطوار إلى المنزل، وشخص غير وسيم على وجه الخصوص، من شأنه أن يضر بمكانتك."
"لا تبدو سيئا."
"شكرًا على تصويت الثقة المخيب للآمال." لم يكن هناك أي ضغينة في صوته.
"أتفهم ذلك. في هذه المرحلة من حياتك، أنت غير ناضجة بالنسبة لي. عندما تكبرين، يمكنك التفكير في البحث عني مرة أخرى."
"هذا ليس عادلا."
"هذا ما اعتقدته. أعلم أن الأمر لا يبدو لطيفًا، لكنني تعلمت الدرس من امرأة أكبر سنًا. كانت على حق. لم أكن ناضجًا بما يكفي بالنسبة لها."
هل تعلمت ذلك في كتاب أيضًا؟
"لا، من خلال دراسة الناس وسلوكهم ودراستي وسلوكي. لقد قدمت لي خدمة كبيرة، رغم أنني اعتقدت أنها كانت قاسية للغاية في ذلك الوقت."
كنت أتمنى أن يكون بعض الرجال الذين قطعت علاقتهم بي من عند الركبتين متفهمين إلى هذا الحد.
"أنت منغمس في نفسك أكثر مما ينبغي في هذه المرحلة من حياتك بحيث لا يمكنك إقامة علاقة قوية مع شخص آخر. لا أقصد الإساءة إليك"، كما قال.
كان من المفترض أن أقول "لم يتم اتخاذ أي قرار"، لكن الأمر كان مؤلمًا، خاصة أنني أدركت أن هذا ربما يكون صحيحًا.
"لا أعرف ماذا أقول." لم أستطع النظر في عينيه.
"لا بأس بذلك. أجد أنه عندما لا أعرف ماذا أقول، فإن الأمر يكون في العادة أفضل إذا لم أقل أي شيء."
لقد أخذت بنصيحته.
"هل ستذهبين إلى المنزل لقضاء عيد الشكر؟" سأل.
"نعم."
"هل بإمكاني الحصول على رحلة العودة إلى لوير ميريون معك؟"
"أنت تعيش في لوير ميريون؟" كان صوتي يعكس دهشتي.
"نعم."
"يا إلهي. هل ذهبت إلى مدرسة لوير ميريون الثانوية؟"
"نعم."
"أنا أيضًا. هذا أمر مدهش. ربما التقينا في ذلك الوقت. يا لها من مصادفة."
"لقد فعلنا ذلك"، قال.
كان هذا محادثة صعبة للغاية. نظرت إليه بعناية وصدمت. لقد كبر كثيرًا، وامتلأ جسده ببعض الدهن، وبدا مختلفًا تمامًا، لكنه لا يزال كما هو إلى حد كبير.
"ويلي؟" هذه المرة لم يكن صوتي ساخرًا، بل كان هادئًا وحزينًا.
"ولكن من أين جاء جيف؟ هل كنت تحاول إذلالي؟"
"لقد غيرت اسمي الأوسط عندما التحقت بالجامعة. لقد سئمت من كل النكات التي تدور حول "ويلي الصغير". وقد وافقتني عائلتي كلها على ذلك، على الرغم من صعوبة تغيير الاسم إلى جيف. لقد كانوا ينادونني دائمًا باسم بيل".
"أنا آسف حقًا. ربما كنت أسوأ حينها مما أنا عليه الآن. لم أقصد أن أؤذيك؛ فقط لم أفكر في الآخرين. لا أعلم، ربما كنت أفكر فيهم. كنت أنانيًا جدًا."
"أعلم ذلك. بعد كل ما فعلته من أجلك، كنت غاضبًا جدًا. لقد تخيلت نوعًا من الانتقام."
"أعتقد أنك حصلت عليه بعد كل شيء"، قلت.
"آمل ألا يكون الأمر كذلك. لقد كان خيالًا طفوليًا. ماذا قد أحصل عليه من الانتقام؟ علاوة على ذلك، لولاك لما فكرت أبدًا في التعرف على الناس."
كنت متأكدة تمامًا من أنه لم يدرك أنه ما زال لديه الكثير ليتعلمه عن الناس. لقد بدأ في ارتداء ملابسه وفعلت الشيء نفسه، على الرغم من أنني شعرت بارتباط كافٍ لدرجة أنه كان من الجيد أن أستلقي هناك معه لفترة.
"ما زلت غير ناضج بما يكفي لأكون مفيدًا لأي شخص. أنا مدين لك"، قال.
لقد كانت لدي فكرة عن شعوره آنذاك باستثناء أنه لم يكن يحاول التقليل من شأني عندما قال ذلك. إذا كان الأمر يبدو بهذا السوء عندما قال ذلك بطريقة لطيفة، حسنًا، لم أكن أرغب في التفكير فيه.
"حسنًا، إذا كنت مدينًا لي، فهل ستنتظرني حتى أكبر؟"
لماذا قلت ذلك؟ لم أكن أعلم أنني أريده. ربما كنت أعلم. يقولون إن عليك أن تثق في ردود أفعالك الأولية. لقد أنقذني من الموقف.
"سنرى أين سنكون عندما يحدث ذلك. ما زلت أرغب في القيام بهذه الرحلة."
"لا أزال أريد اسم هذا الكتاب."
الفصل العاشر
لقد أوصلته إلى هناك. لقد كان الأمر أكثر متعة من العودة إلى المنزل بمفردي. لقد كنا على وفاق تام حتى ركب السيارة واستمع إلى أغاني فرقة ميتاليكا على الراديو.
"ماذا لو استمعنا إلى إذاعة NPR؟ يجب أن يكون برنامج Talk of the Nation على الهواء مباشرة. إنه ليس برنامج Science Friday، ولكن لديهم الكثير من البرامج المفيدة حقًا"، كما قال.
"أنا آسف. أنا لا أسخر منك. لقد أدهشني الحماس الذي أظهرته عندما قلت "جمعة العلوم". لقد قلت ذلك وكأن الجميع ينتظرون الاستماع إليه. إنه أمر سخيف ولكنه محبب. لا أقصد الإساءة."
لمست ساقه لأنني شعرت برغبة في فعل ذلك. لم تكن حيلة، لكنني أعتقد أنها كانت إشارة. تساءلت عما إذا كان قد تعرف عليها.
"لم أتخذ أي قرار. أعلم أنني في عالم آخر أحيانًا. لماذا لا نتحدث فقط؟ يمكننا التعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل."
"حسنًا، لا بأس بالنسبة لي. لنبدأ باسمك بالكامل. أنا لا أعرف حتى اسم عائلتك."
"وليام جيفرسون جولدبرج."
هذه المرة لم أضطر إلى تفسير الضحك.
"كيف توصلوا إلى هذا؟"
"لم يكن الأمر ليشكل مشكلة كبيرة لولا كلينتون. كان جدي الأكبر هو ويليام. أما جيفرسون فهو الرئيس المفضل لدى أمي. وكان جدي الأكبر الآخر هو جيروم، لذا كانا بحاجة إلى حرف "ج". "هذا مضحك للغاية".
"نعم، حسنًا، أمي تدرس التاريخ في جامعة بنسلفانيا، وهي تركز على التاريخ الأمريكي، لذا كان من المفترض أن يكون هناك رئيس باسمي بطريقة ما. كان الأمر مجرد سوء توقيت."
"واو، أستاذ تاريخ. فلماذا لم تذهب إلى هناك؟" سألت.
"والدتي تدرس التاريخ في جامعة بنسلفانيا. بالإضافة إلى ذلك، كنت أرغب في الابتعاد عن المنزل على أي حال."
"أستطيع أن أفهم ذلك. ماذا يفعل والدك؟"
"مهندس كهربائي" قال.
"فهل الغرابة وراثية؟" نظر إليّ.
ابتسمت. "أعني ذلك بالطريقة اللطيفة."
"فماذا ورثت؟ ماذا يعمل والدك؟" سأل.
"إنه يدير بنكًا."
"هو مدير البنك؟"
"لا، إنه يدير بنكًا. إنه رئيس، مثل والده ووالده. إنه يملك البنك."
"لدي حساب جاري في البنك. أمك؟" سأل.
"إنها متطوعة."
"ليس في البنك."
"لا."
"فما الذي ورثته؟ ليس المال، بل المزاج والشخصية والمهارات."
"لا أعتقد أنهم لديهم أي علاقة بمن أنا."
"مبروك، أنت الأول"، قال.
"ربما يفعلون ذلك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد الاستماع إلى Metallica؟"
تحدثنا عن السياسة. كان يحتضن الأشجار، وكانت المفاجأة الكبرى أنه قام حتى بتسميد قصاصات العشب التي تزرعها الأشجار.
لقد شعر بالفزع لأنني لم أكن مسجلة حتى للتصويت. لقد ناضل كل هؤلاء الناس وماتوا حتى يتمكن من التصويت. لقد كافحت العديد من النساء حتى أتمكن من التصويت. ألم أخون كل هذا الجهد والتضحية؟
أعتقد أنني كنت كذلك. كان الأمر لا يتطلب مني أي تضحية أو جهد عمليًا، وأعتقد أنني لم أكن أقدر ما حصلت عليه.
أحد الأشياء التي أزعجتني حقًا فيه هو أنه كان دائمًا على حق تقريبًا.
تحدث عن التاريخ، الذي بدا أنه يحبه بقدر ما تحبه والدته. وقال إن أفضل ما في التاريخ هو أنه إذا فهمناه، فسوف نتمكن من تجنب الوقوع في أخطاء الماضي. المشكلة تكمن في الفهم.
هل تعلمنا من حرب فيتنام أننا لا ينبغي لنا أن نتدخل في العراق؟ أم أننا تعلمنا من الحرب العالمية الثانية أننا لابد وأن نشارك فيها لأنها كانت تشكل تهديداً أكثر عمومية؟ أم أن كلا منهما لم يقدم لنا دليلاً كافياً لتوجيه سلوكنا؟
من يريد أن يفكر في هذا الأمر طوال الوقت؟
على ما يبدو أن جيف يفعل ذلك.
كان شغوفًا بالسياسة. وكان شغوفًا بالتاريخ. وكان شغوفًا بلعبة البريدج.
اعتقدت أنها لعبة مصممة لملء فترات طويلة من الوقت الممتد للسيدات المسنات. لكنه قال إنها لعبة قوية خاضتها منافسات محلية ووطنية ودولية.
كان لديه شغف بالبيسبول. كنت أعتبرها علاجًا للأرق، لكن جيف قال إنها اختبار حيوي للمهارة والذكاء والشجاعة.
كان لديه شغف كبير، وكان يلتهم الحياة في جرعات كبيرة.
سألته ماذا يفعل عندما يشعر بالملل، فسألني كيف يمكن أن يشعر بالملل؟ لم يكن هناك وقت كافٍ للقيام بكل شيء، أو تعلم كل شيء، أو قراءة كل شيء. متى كان هناك وقت متاح للملل؟
أراد جيف أن يتحدث عن ما أثار شغفي، لكنني لم أستطع التفكير في أي شيء.
لقد كنت أشعر بالحسد، وأردت الحصول على بعض ذلك لنفسي.
قال، "لا أريد ذلك، اذهب واحصل عليه. هناك أشياء في الخارج يمكنها أن تثيرك. ابحث عنها. الأمر كله تحت سيطرتك."
ربما كان محقًا مرة أخرى. ففي هذه الرحلة كان من المثير أن نرى شغفه.
بعد كل ما تحدثنا عنه، كانت هذه أسرع رحلة عودة إلى المنزل قمت بها على الإطلاق. لقد كرهت أن تنتهي. وبدا الأمر وكأنه كرهها أيضًا.
"تعالوا والتقوا بعائلتي."
"لا، يجب أن أعود إلى المنزل."
"يمكن أن ننتظر لفترة أطول قليلاً. هيا، أعلم أنك ستحبهم. أعدك أننا لن نغلق الباب. يمكنك الخروج متى شئت."
كنت خائفة قليلاً من مقابلتهم، لكن لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع بالنسبة لي لقضاء المزيد من الوقت معه.
"هل هذا أنت جيف؟" سمعت ذلك عندما دخلنا من الباب الأمامي.
"مرحبا أمي."
دخلت إلى الردهة. كانت أقصر مني قليلًا، ذات شعر بني، وعينين بنيتين، ووجه نحيف وابتسامة دافئة تهيمن عليه. احتضنته بين ذراعيها.
"أنا سعيدة جدًا بعودتك إلى المنزل." أطلقت سراحه واستدارت نحوي.
"أمي، هذه صديقتي آشلي."
"نفس الشيء..." كان هناك نظرة استفهام على وجهها. "من الرائع أن أقابلك. إذا قال جيف أنك صديقته، فأنا متأكدة من أنك فتاة جميلة. تعالي والتقِ بالجميع."
حاولت الاحتجاج، لكنها وضعت ذراعها حولي وقادتني إلى المطبخ.
"من الجميل أن أقابلك أيضًا، سيدتي -"
"مشمس" قالت.
"مشمس."
"يجب أن تعرف لماذا تستخدم ذلك"، قال جيف.
"جيف،" وبخ ساني.
"بيتال صن شاين جولدبرج. ما الذي ستسمي نفسك به؟ لقد ولدت والدتك في إحدى القرى." قال ذلك بمودة واضحة.
وصلنا إلى المطبخ.
"أمي، أبي، أريدكما أن تتعرفا على صديقة جيف، آشلي"، قال ساني.
لقد نظرت إلي والدتها بنفس النظرة الساخرة ولكنها لم تدم طويلاً. لقد رحبت بي بحرارة. وكذلك فعل والد سوني.
"من الجميل أن ألتقي بك، سيدة ..."
"سام وهاري،" قاطعه جيف.
لا بد أنها رأت النظرة المربكة في عيني. قالت: "أنا هاري، وهو اختصار لاسم هارييت. وهذا زوجي سام"، لتحل ارتباكي بلطف.
كانت هاري ترتدي بلوزة ملونة مصبوغة بخيوط متشابكة وتنورة فلاحية. وكانت ترتدي قلادة رائعة بدت وكأنها تحتوي على الفيروز. كان الأمر غير معتاد للغاية. رأتني أنظر إليها.
"هل يعجبك هذا؟ إنه هاري الأصلي."
قال جيف: "هاري تصنع المجوهرات. لقد تعلمتها في البلدية واكتشفت أنها موهوبة. تتلقى الطلبات من جميع أنحاء البلاد".
لقد سمعت الحب والإعجاب في صوته. لا بد أنه لطيف.
سألوني عني ولم أستطع أن أعطيهم إجابة خاطئة.
كل ما قلته كان "رائعًا" بالنسبة لهم.
كان المكان الذي أعيش فيه "لطيفًا للغاية". وكان التخصص في إدارة الأعمال "مهمًا للغاية". لقد كنت "لطيفًا للغاية" عندما أخذت جيف معي إلى المنزل. لكنهم جعلوا الأمر يبدو صادقًا حتى لا يكون الأمر مقززًا. كان العيش مع هذه العائلة بمثابة جرعة مستمرة من احترام الذات. أتمنى...
"يا إلهي، لقد أمضيت هنا قرابة الساعتين. عليّ أن أعود إلى المنزل. سيتساءلون أين أنا".
ربما لا.
وبما أن اليوم هو اليوم السابق لعيد الشكر، فقد يكون أبي في المنزل لتناول العشاء. وإذا كانت أمي في المنزل فلن أراها إلا بعد أن يجهز العشاء ما لم أذهب للبحث عنها. ولن يدركوا أنني غائب. لقد بدأ التناقض بين هؤلاء الأشخاص وعائلتي يصيبني بالاكتئاب.
قال سام، "لماذا لا تتصل بهم وتبقى لتناول العشاء؟ لقد قمت بإعداد شريحة لحم ديان."
"سام طاهي"، قال جيف.
"لا أستطيع، عليّ العودة إلى المنزل. شكرًا على الدعوة، على أية حال."
عانقتني ساني وقالت: "يمكنك العودة في أي وقت يا عزيزتي. أنت مرحب بك هنا دائمًا".
عانقني هاري وقال: "أتمنى أن نراك مرة أخرى، يا باتركاب".
بتلة، زهرة الحوذان، أعتقد أنها كانت تحب الزهور.
عانقني سام وقال: "أنت فتاة لطيفة، أنت مرحب بك في عائلتنا في أي وقت".
"لقد كان من اللطيف جدًا أن ألتقي بكم جميعًا."
لقد كان هذا أحد أبرز أحداث العام بالنسبة لي. لقد كان أحد أبرز أحداث حياتي.
رافقني جيف إلى الباب وعانقني وقال: "أنا سعيد لأنك دخلت".
لقد فقدت أعصابي، دفنت نفسي بين ذراعيه وبدأت بالبكاء.
لم يكن لدي أصدقاء حقيقيون. كانت عائلتي ودودة ولكن لم أستطع أن أحدد ما إذا كانوا يحبونني حقًا أم أنني كنت مجرد مسؤوليتهم وانعكاسًا مناسبًا لمكانتهم.
لقد تعاملت مع الناس وفقًا لما اعتقدت أنهم قادرون على فعله من أجلي. كيف تحولت إلى مثل هذه الفوضى؟ كان كل هذا خطأ جيف. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة مررت فيها بلحظة غير حذرة قبل أن أقابله.
"كن صديقي" سألت.
لقد تمسك بي حتى استقريت.
"بالطبع."
لقد كتب رقمه وقال لي أن أتصل إذا كنت بحاجة إلى التحدث.
أخبرته أنني سأتصل به لترتيب العودة إلى المدرسة بالسيارة، ثم غادرت.
لقد هدأت من روعي، وعندما عدت إلى المنزل، كنت ملكة الجليد مرة أخرى. لم أستطع أن أحدد ما إذا كانت زيارتي لعائلته مثرية أم مؤلمة.
كان جيف قد أخبرني أثناء عودتي إلى المنزل عن شكل عيد الشكر في منزله. وكان الجميع يخبرونني بالأشياء التي يشعرون بالامتنان لها.
كان سام وهاري يأخذان معظم الوقت. وفي ذكرى أيام الهيبيز، كانا يعربان عن شكرهما للجميع ولكل شيء.
إنهم يشكرون دورة الطبيعة التي تنعش التربة. ويشكرون المطر الذي يعطي الحياة للنباتات ويزيل السموم من الهواء. ويتذكرون الأصدقاء القدامى ويشكرون لمعرفتهم. ويشكرون الأسرة بأكملها بعضهم البعض.
كانت عائلتي تقول "دعنا نأكل" بعد أن أخبروني بمدى جمالي.
بدا الأمر وكأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي تم التعرف بها عليّ. لم يزعجني هذا الأمر من قبل. كانت هذه هي الطريقة التي كانت عليها الأمور، وكانت هذه هي الطريقة التي أصبحت أرى بها نفسي.
مع كل ما لدينا، لماذا نضيع الوقت في تقديره؟ الآن أصبح الأمر يؤلمني.
ربما شعرت بخيبة الأمل عندما عدت إلى المنزل، لكنني لم أتفاجأ: فأنا أبدو جميلة.
هل علموا أنني عدت من المدرسة؟ هل علموا أنني أعيش حياة ما هناك؟ هل لاحظوا مدى تشتت انتباهي؟
أنا أتشكك في حياتي، واختياراتي، ويتبادلون أطراف الحديث، وفي المرات القليلة التي يقول فيها أي شخص أي شيء آخر غير "من فضلك مرر" أي شيء.
كان عشاء عيد الشكر أسوأ. في الواقع كان الأمر نفسه، لكن هذا جعل الأمر أسوأ. هل كانوا يفكرون في بعضهم البعض بقدر ما كانوا يفكرون فيّ؟
لقد كانت عطلة نهاية أسبوع مزدحمة للغاية. في ليلة الجمعة، كان من المقرر أن ألتقي بزملائي في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم كانوا يريدون معرفة ما كنت أفعله، ومن كنت أقابله.
سأحتفظ بالمعلومات متناثرة وأستخرج تلك المعلومات نفسها منهم للحفاظ بشكل أفضل على هالتي من القوة التي لا تقهر.
كانت ليلة السبت هي ليلة الحفلة "أ" في النادي الريفي. كان والداي يقيمان حفلة في فترة ما بعد الظهر وكانا يعرضانني على جميع أبناء أصدقائهما المؤهلين. لقد حصلت على قدر كبير من الطعام من هذه الأحداث في الماضي. لا يمكن للفتاة المحترمة أن تنشر إعلانًا شخصيًا.
استريح صباح الأحد ثم عد إلى المدرسة مع جيف.
جيف.
كان لدي بضع ساعات فراغ في فترة ما بعد الظهر يوم الجمعة وسمعت نداء صفارات الإنذار. ربما يكون من الممتع أن أقضي بعض الوقت هناك.
ما زلت غير متأكد من سبب وجودي هناك عندما رننت الجرس. فُتح الباب ورأيت فتاة نحيفة في منتصف سن المراهقة. لقد ورثت ميل الأسرة إلى عدم لفت أي انتباه إلى نفسها من خلال طريقة لباسها.
من وجهها كان واضحا أنها ابنة ساني، ولم تكن ترتدي أي مكياج.
"اوه، أنت اشلي."
لم أرى شيئًا يشير إلى أنها تعرف تاريخي المتقلب مع أخيها.
"مرحبا. هل جيف هنا؟"
"جيف" صرخت.
"في المطبخ" جاء صوته.
"سوف أريك."
بدت مندهشة. وأخيرًا، سمعت ردًا من أحد أفراد الأسرة. كان هناك شيء يطبخ، لكنني لم أستطع التعرف على رائحته. كان لطيفًا. تبعتها إلى المطبخ.
"أشلي، يسعدني رؤيتك عزيزتي." اقترب سام وذراعيه مفتوحتان.
لقد قبلت العناق. "من الجميل رؤيتك أيضًا، سام."
كان جيف عند الموقد، ويده اليسرى تمسك بمقبض المقلاة، ويده اليمنى تحرك كل ما في المقلاة باستخدام نوع من الأشياء المعدنية المضلعة.
"آسفة لا أستطيع أن أغادر هذا المكان. إذا توقفت عن التقليب بالمضرب لمدة ثلاث أو أربع ثوانٍ فقط، فقد يبدأ الخليط في الاحتراق، وسيتعين علي البدء من جديد."
"وهو يقوم بالأمر بشكل صحيح هذه المرة"، قال سام. "في بعض الأحيان، يرفع الشعلة عالياً للغاية لأنه غير صبور ويريد الانتهاء بدلاً من تخصيص الوقت للقيام بالأمر بشكل صحيح".
"هذه ليست تجربتي" قلت.
تحول وجه جيف إلى اللون الأحمر، لقد أسعدني ذلك.
"أنا أحب صلصة الشوكولاتة الداكنة اللذيذة، لذا يستغرق الأمر بعض الوقت"، كما قال.
"ماذا تصنع؟"
"جامبو الديك الرومي. عندما ينتهي الصلصة، سأسكبها فوق الثالوث وسيبدأ في الطهي. ثم أضيف المرق عندما يفقد حرارته الشديدة. تعلمت ذلك من سام."
"ما هو الثالوث؟"
"البصل والفلفل الأخضر والكرفس والتشيلي" قال سام باللهجة الكريولية.
استمرت الأخت الصغيرة في التحديق بي.
تحول لون الصلصة إلى البني ثم أصبح أغمق وأغمق. وأصبحت الرائحة أكثر ثراءً. وأخيرًا، أطفأ جيف الضوء الموجود أسفل المقلاة وسكب الصلصة فوق الثالوث. واستمرت الصلصة في الاشتعال لبعض الوقت.
ألا يبدو الأمر وكأنك تعرف تمامًا ما تتحدث عنه عندما تتعلم اللغة؟
حرك الثالوث لمدة نصف دقيقة تقريبًا، ثم صب المرق الساخن في القدر الكبير الذي يحتوي على الثالوث والديك الرومي وبعض الأشياء الأخرى التي لم أتمكن من تحديدها. ثم وضع الغطاء وأشعل النار.
"أعتقد أنك قابلت ساندي." أشار إلى أخته.
"ليس بالاسم. مرحبًا ساندي."
ضحكت وقالت "مرحبا" ثم ركضت خارج الغرفة.
لقد دعاني جيف إلى غرفته.
"هل ستعرض علي نقوشك؟"
"انظر، هذه هي آشلي التي أحبها."
"إلى اللقاء، سام."
أمسكت بيد جيف وهو يصعد السلم. لماذا فعلت ذلك؟ شعرت أن الأمر كان على ما يرام. بدأت أتساءل عما إذا كنت أعاني من تعدد الشخصيات.
لم تكن الغرفة التي كنت أتخيلها غرفة عادية للرجال. لم تكن بها ملصقات لنساء شبه عاريات. ولا نجوم رياضيين على الحائط. كانت بها الكثير من الكتب ورفوف من جوائز المناظرة. لم أكن أعلم أنه كان ضمن الفريق. في الواقع، لم أكن أعلم بوجود فريق.
لقد أثار فضولي شيء ما. "أنت ذكي للغاية. لماذا لم تتغيب عن أي فصل دراسي؟ أعني، يبدو أنك تغيبت عمليًا عن عامين من الكلية".
"لقد تغيبت أمي عن المدرسة لمدة ثلاث سنوات. كانت أصغر سنًا بشكل متزايد من جميع من في فصولها. إنها مقتنعة بأن وجودها مع ***** أكبر سنًا يفسدها اجتماعيًا، لذا رفضت تمامًا السماح لي بالتغيب. قالت إنني أستطيع إنهاء الكلية بأسرع ما أريد، ولكن في المدرسة الثانوية كنت ملتزمًا بدرجتي".
"وكانت على حق"، قلت. "انظر إلى مدى نعومتك."
لقد دفعني قائلا: "انظر، أنا أحبك حتى عندما تكون لطيفا وشريرا".
لقد تبادلنا تفاصيل عيد الشكر. لم يكن لدي الكثير لأقوله لأنه لم يحدث الكثير في منزلي.
استغرق سام وهاري وقتًا أطول من عشاء عيد الفصح . ذكر كلاهما نعمة كوني صديقًا لجيف. أصابني القشعريرة عند سماع ذلك. ذكر والده نعمة وجود يوم لا يتم استدعاؤه فيه لأي حالة طارئة.
توقفت ساني في الداخل.
"مرحبًا، آشلي. سمعت أنك هنا." عانقتني بقوة. "كيف كان عيد الشكر لديك؟"
"لقد كان جيدا."
ظهرت على وجهها نظرة حزينة وشفقة تقريبًا للحظة، لكن الابتسامة عادت بسرعة. مررت يدها على شعري.
"حسنًا، من الرائع حقًا رؤيتك. سأترككما وحدكما." بدا الأمر مثيرًا للانتباه بشكل رهيب.
دار جيف عينيه.
تجولت حول غرفته، التقطت الأشياء، وحركت الأشياء، وتطفلت.
ذهبت إلى خزانته وفتحت الباب.
"الآن عرفت لماذا ترتدي مثل هذه الملابس، فهي كل ما تملكينه."
"لدي بدلة وعدد من السترات."
"نيردوير. يجب أن آخذك للتسوق."
"أنت تعلم، أعتقد أن أختي تحتاج إلى ذلك أكثر مني."
لقد أصاب الهدف عندما قال ذلك. لقد كان لدي بعض الوقت الفارغ صباح يوم السبت. ربما أستطيع أن آخذها للتسوق.
ما الذي كنت أفكر فيه؟ هل كنت أحاول أن أكون الشخص الذي يبدو أنه يحبه كثيرًا؟ هل كنت أحبها؟ لم أكن أعرف حقًا.
"هل تعتقد أنها ترغب في أن آخذها للتسوق غدًا؟ يمكننا شراء بعض الأشياء. ويمكنني أن أقدم لها بعض النصائح."
"ستكون في الجنة. كنت أعلم أنني كنت على حق بشأنك."
"لا تكن عاطفيًا معي."
كان معي بطاقة ائتمان ساني واشتريت بعض الأشياء لساندي. كانت في البداية منبهرة ولكنها أصبحت أكثر هدوءًا بعض الشيء مع قضائنا الوقت معًا. ليس لدي أخت صغيرة وقد فوجئت كثيرًا بمدى استمتاعي بالأمر.
لقد أنفقت بعضًا من مالي الخاص لشراء بعض مستحضرات التجميل لها. وعندما عدنا إلى منزلها، أريتها كيفية استخدامها.
لو كان لدي المزيد من الوقت لكنت أخذتها لقص شعرها. كانت في قمة السعادة وشعرت براحة كبيرة حيال ذلك. لم يكن هناك أي شخص آخر في المنزل عندما تركتها وشعرت بخيبة أمل نوعًا ما لغيابهم.
الفصل 11
كنت أنتظر دائمًا حفلات والديّ في الماضي. حيث كانت تُتاح لي فرص إضافية، مثل بائع يحصل على عملاء مباشرين.
لم يكن الأمر مرضيًا هذا العام. بدأت أنظر إلى الرجال باعتبارهم بشرًا وليسوا فرصًا، ولم أهتم بهم كثيرًا كبشر.
هل أصبحت مستنيرًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد كانت الحياة أسهل كثيرًا عندما كنت جاهلًا.
لقد شعرت بالإرهاق عندما انتهى الأمر. لقد كان الأمر مجهودًا ولم أستمتع به. حسنًا، سأتمكن الليلة من رؤية أصدقائي، باستثناء أنهم لم يكونوا أصدقاء حقًا. لقد كانوا أشخاصًا يقدرونني كثيرًا في بيئة تنافسية حيث كان من المفيد لهم أن يفعلوا ذلك، أشخاصًا سيتبعون قيادتي. سوف يتملقونني لكسب ودهم.
لكن هل سيقدمون لي المساعدة إذا كنت بحاجة إلى كلية؟ حسنًا، ربما يكون هذا بمثابة رفع سقف التوقعات إلى حد ما فيما يتعلق بالصداقة.
أدركت أنني لا أملك سوى صديق واحد - جيف. وفي هذا الصدد، إذا كنت أحتاج حقًا إلى المساعدة، فربما أستطيع الاعتماد على ساني أكثر من أي شخص آخر كنت أعتبره صديقًا لي من قبل. لم أستطع التفكير في اسم دقيق لهما. لقد كانا أكثر من مجرد معارف، ولكن أقل بكثير من الأصدقاء.
لقد شعرت برغبة شديدة في الاتصال بجيف وإخباره بأنني أعتبره صديقي حقًا، ولكن الكلام رخيص. لقد أردت أن أظهر له أنني سأكون بجانبه في حالة احتياجه إلى شيء لا يستطيع الحصول عليه من عائلته أو أصدقائه الآخرين.
ثم خطرت لي فكرة غريبة. لم تكن هذه الفكرة تعني أنني سأكون بجانبك، لكنها كانت لتجعله يدرك مدى أهميته بالنسبة لي. رفعت سماعة الهاتف.
"مرحبًا، ساني. هل جيف هنا؟"
"أشلي، ما فعلته من أجل ساندي كان لطيفًا للغاية. إنها في غاية السعادة. شكرًا جزيلاً لك."
"لقد كنت سعيدًا بفعل ذلك. إنها **** جيدة حقًا."
إن التفكير في هذا الأمر جلب الابتسامة إلى وجهي.
"ثانية واحدة فقط، سأحضر جيف."
إن الانتظار لم يغير رأيي.
"أهلاً."
"مرحبًا جيف، هل تفعل أي شيء الليلة؟"
"ليس حقًا. ربما سنشاهد فيلمًا هنا."
"حسنًا، أريد أن آخذك إلى حفلة."
"أي نوع من الحفلة؟" سأل.
"النوع الذي أذهب إليه."
"ألا يبدو الأمر وكأنني في مكان غير مناسب هناك؟" سأل.
"لا على الإطلاق. سوف تكون معي."
"أنا مذهول. هل هذا مثل موعد؟"
"لا، على الإطلاق. هذا موعد."
"حسنًا، هل أنت متأكد؟ ألن يؤثر هذا على مكانتك؟"
"لن أفقد أي شيء مهم بما يكفي لأقلق بشأنه. أحضري والدتك وأبيك، وسأكون هناك لمساعدتك في اختيار شيء ترتدينه."
لقد قام جيف بتنظيف المكان بشكل جيد. لقد ألبس الصبي ربطة عنق وسترة، فبدا لطيفًا للغاية.
عندما يتعلق الأمر بالمحادثة، لم يكن عالمنا الأحمق على قدر المسؤولية. كان الحديث القصير لا يزال في منطقة الغباء الخاصة به. لم أهتم. لم يكن عدم القدرة على التحدث عن هراء غير مهم أمرًا مهمًا على الإطلاق.
لقد شاركته وجهة نظري عنه باعتباره عالمًا غبيًا يشير إلى محادثته الحمقاء. لقد كان سعيدًا.
لقد جعل بعض الناس يشعرون بعدم الارتياح عندما كان يقطع كلامهم الفارغ ويركز على ما يكمن وراءه. لقد أضحكني هذا.
وفي الحالات القليلة التي تضمنت فيها المحادثة شيئاً ذا قيمة، كان بعض هؤلاء الأشخاص من المقدر لهم وراثياً وعائلياً أن يصبحوا قادة أعمال وسياسيين، وكانوا يتألقون. لقد نسي الناس أنني كنت هناك، وكانوا منجذبين إلى المناقشة معه. ولم يكن من المزعج بالنسبة لي أن أتجاهلهم، بل كنت فخوراً به بكل تأكيد.
في النهاية، سئمت من هؤلاء الأشخاص، لا أعرف ما هي الكلمة التي أستخدمها، لكنني كنت أعرف هؤلاء الأشخاص. ودعته وأخبرته أنني أريد الرحيل، على الرغم من أن الوقت لم يكن متأخرًا.
لقد بدا هادئًا جدًا عندما خرجت من الممر.
"كما تعلم، لم أكن أعتقد حقًا أن الأمر سيكون ممتعًا للغاية، لكنني قضيت وقتًا ممتعًا. أنا مندهش"، قال جيف.
"ابق معي يا فتى، وسوف تذهب بعيدًا."
"العودة إلى المدرسة؟"
"وهناك أيضا."
في بضع دقائق فقط تحولت إلى الممر.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" سأل.
"بيتي."
"لم أكن أعلم أنك تعيش في جلادوين."
"انتقلنا إلى هنا بعد تخرجي. أعتقد أن المنزل في ميريون لم يكن باهظ الثمن بما فيه الكفاية. هذا صحيح."
"سأقول ذلك. يبدو وكأنه فندق قديم جميل."
"لا توجد مشكلة، لدي حجز."
"ولكن سيدتي، لم تحضري أي أكياس."
"لقد قمت بتسجيل الدخول إلى الغرفة في وقت سابق."
"بجدية، ماذا نفعل هنا؟" سأل.
"أردت أن أقضي المزيد من الوقت معك."
"لذا، هل ستأخذني إلى المنزل لمقابلة الأشخاص؟"
"يا إلهي، لا. ليس قبل أن يصبح الأمر لا مفر منه على الإطلاق."
أنا متأكد من أن صوتي أخبره أن الفكرة مروعة.
"هل مازلت تشعر بالخجل مني؟"
"أنا محرج منهم."
أوقفت السيارة وأدخلته. لم تكن غرفة نوم جيف صغيرة، لكنها كانت لتلائم الصالة الأمامية بسهولة. أعتقد أن بعض أجزاء المنزل كان من الممكن أن تظنها فندقًا.
"أليس البواب في الخدمة الليلة؟" سأل.
"لا، عليك أن تعتمد علي في وضع الخطط."
أخذته بيده وقادته إلى غرفتي.
"هذه ليست غرفتك، هذه غرفتك."
لقد استكشف.
"من الممكن أن تعيش عائلات بأكملها في خزانة الملابس الخاصة بك."
أغلقت باب غرفتي. كان إعجابه الطفولي بغرفتي والثراء الذي تمثله محببًا. كانت هذه الليلة واحدة من أفضل الليالي التي قضيتها على الإطلاق. وكان هو السبب الرئيسي وراء ذلك.
لقد كان الأمر في ذهني إلى حد ما، ولكن في تلك اللحظة أدركت أنني أريده حقًا، ليس لأنني كنت في حالة مزاجية لممارسة الجنس، على الرغم من أنني كنت كذلك، ولكن لأنه كان جيف.
أمسكت بسترته، وخلعتها عنه وبدأت أقبله. ثم فككت ربطة العنق ومزقتها ومزقت قميصه. ثم خلعت حزامي فستاني عن كتفي ومددت يدي إلى حزامه بينما كان الفستان يسقط. لم يكن هناك أي تفكير أو تخطيط وراء هذا. كان علي فقط أن أحظى به.
سحبته إلى سريري من خصر بنطاله، ثم فككت سحاب البنطال، ثم أطلقته ودفعته إلى أسفل على السرير. ثم فككت حمالة صدري وألقيتها.
خلعت حذائي وركعت أمامه. ثم خلعت حذائه دون أن أفك رباطه وألقيته في مكان ما خلفي.
خلعت جواربه وسحبت ملابسه الداخلية وألقيتها أيضًا. أسقطت ملابسي الداخلية وقفزت على السرير معه.
"أبطئي،" قال. "عليك أن تستمتعي بهذا."
"اصمت. في بعض الأحيان تشعر بالجوع، وترى البرجر المثالي، وعليك أن تلتهمه بسرعة."
قبلته بشغف فبادلني نفس القبلة. قبلته على طول جسمه. كان منتشيًا مثلي تمامًا. أخذته ببطء في فمي، مستمتعًا برائحته وملمسه والرغبة فيه. امتصصته ولعقته.
لقد أثارني بنفس الطريقة التي أثاره بها عندما فعل كل تلك الأشياء بي. يا إلهي، لقد أثارني حقًا. لم أتأخر لأن هناك أشياء أخرى كنت أرغب في القيام بها. يمكنني العودة إلى هذا في وقت آخر.
أطلقت سراحه، وتسلقت فوقه وطعنت نفسي بضربة سريعة. كانت حاجتي ملحة. تحركت صعودًا وهبوطًا فوقه بسرعة، وبلغت ذروة النشوة الجنسية في غضون دقيقة. لم أبطئ من سرعتي حتى لاحظت تغير حركاته. ألقيت صدري على صدره وتدحرجت إلى يميني، وسحبته فوقي.
"افعل بي ما يحلو لك. بسرعة. بقوة. فقط افعل ذلك."
لقد فعل.
وبينما كنت على وشك الوصول إلى النشوة الثانية الشديدة، كان هو قد حصل على نشوته. كان يعاني من تشنجات.
ظل مستلقيًا فوقي لفترة من الوقت، يتنفس بصعوبة ولكنه لم يتحرك. ثم تدحرج بعيدًا.
"لقد كان ذلك مكثفًا. لم يكن هناك الكثير من التخطيط. لم يكن ماهرًا، لكنه مكثف"، كما قال.
"من أنت، الناقد الجنسي في جريدة "إنكوايرر"؟ في بعض الأحيان عليك أن تتماشى مع شغفك، وتترك غريزتك تتولى زمام الأمور. ألا تفعل أي شيء دون تخطيط؟"
"لا إذا كان بإمكاني المساعدة في ذلك."
فكرت للحظة في أفضل طريقة لشرح ذلك.
"أنت تعتبر نفسك شخصًا مسليًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، نعم، أعتقد ذلك."
"توقف عن التواضع الزائف. أنت مضحك للغاية. عندما تتوصل إلى إحدى تلك النكات الرائعة، هل تحلل بناء الجملة والسياق السابقين؟ هل تفحص كل الدلالات وتحدد ما الذي قد يشكل أفضل فكاهة فلسفية أو سياسية أو اجتماعية؟"
"هل تسخر من طريقة كلامي؟" سأل.
"نعم، أم أن هذا يحدث فقط بالغريزة؟"
"أنا فقط أفعل ذلك، إنها غريزة."
"هذا كل ما في الأمر. أردت فقط أن أعبر عما أشعر به تجاهك." كدت أضيف، "أريدك."
"لقد كان الأمر مكثفًا. لقد كان مناسبًا تمامًا للموقف. لقد كان غريزيًا."
فكر في الأمر، وارتسمت على وجهه نظرة تركيز. استلقى على جانبه، متكئًا بذراعه ينظر إليّ. ثم ابتسم.
"أعتقد أن هذا أحد المواقف التي أكون فيها أحمقًا. يمكنك أن تكون حكيمًا جدًا."
أصبحت ابتسامتي أكبر، وشعرت بقشعريرة عاطفية.
هل لديك حمام يمكنني استخدامه؟
أشرت إلى باب بجوار خزانة ملابسي. ما قيمة غرفة نوم بدون حمام؟
اتجه نحو الباب. تدحرجت على جانبي لأراقبه. يا له من مؤخر لطيف.
لقد شممت رائحة الوسادة والملاءات التي كان يجلس عليها للتو. كانت رائحته غنية ومسكرة. لقد أعجبت به كثيرًا وبسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع مقاومة الشعور بأنني وقعت في حبه تمامًا.
لقد تحطمت خططي الدقيقة لحياتي. كنت أستطيع أن أتخيل حياتي معه، لكنها لم تكن تحتوي على أي من البنية أو المعالم التي سعيت دائمًا إلى بنائها. كانت رؤيتي تتألف بالكامل من الغريزة.
كان "انتقامه" كاملاً. كانت الفتاة الجليدية التي لا يمكن الاقتراب منها أو الوصول إليها ترغب بشدة في الحصول على ذلك المهووس الذي لا يمكن الوصول إليه.
كيف أقنعه بأنني نضجت بشكل كافٍ في مثل هذا الوقت القصير؟ كيف أجعله يفهم أنني أريد أن أقضي حياتي مع طفلي المهووس، ساني، سام، هاري، ساندي وأبيه الذي لم يعد موجودًا حتى الآن؛ وأنني أريد أن أنجب أطفاله المهووسين؟
ولم أعرف حتى كيف سأشرح الأمر لنفسي.
الفصل 12
قوي البنية. كانت هذه هي الكلمة التي خطرت على باله عندما عاد عاريًا من الحمام. لم تكن هناك أي من العضلات المنتفخة التي يتمتع بها المصارعون. لكنه لم يكن ضعيف البنية على الإطلاق. كان كل شيء صلبًا، لكن لم يكن هناك الكثير منه.
لم يكن لطيفًا مثل مؤخرته، ولكن، من ناحية أخرى، ما هو؟
لقد كان منتفخًا. أليست هذه كلمة جميلة؟
عندما تقرأ كلاسيكيات الأدب الإيروتيكي، فإنك تقرأها متورمة، وليس مترهلة. أنا لست جاهلة.
ربما كنت سطحيًا وكسولًا، لكنني أقرأ ولدي عقل جيد. لم تكن المفردات مشكلة أبدًا.
كان جيف في الثامنة عشرة من عمره، وكان في أوج نشاطه الجنسي. ولم يكن لدي أدنى شك في قدرتي على إقناعه بالانتفاخ. وكنت أستطيع أن أجعله يتضخم. ولم يكن لدي أدنى شك في قدرتي على جعله يتضخم.
عندما انتهيت من البدء معه، كان منتفخًا، ناهيك عن أنه كان منتصبًا ومتصلبًا. يا لها من لغة جميلة توفر العديد من الطرق لوصف الإثارة الذكورية.
لقد تساءلت عما قد يعنيه موقفنا تجاه النساء عندما لم أجد الكلمة الوحيدة التي أستطيع أن أتوصل إليها لوصف حالة الإثارة التي أشعر بها وهي "مُشَحَّم". أين مفرداتنا؟
كان الوقت مبكرًا بما يكفي لإجراء جولة أخرى وإعادته إلى المنزل قبل أن يشعر أي شخص بالقلق بشأن مكانه. أشرت إلى لوحة على الحائط المقابل. تدحرج على جانبه، مواجهًا بعيدًا عني، لينظر إليها.
بدأت بتقبيله بين لوحي كتفه. مررت يدي برفق على ظهر ذراعيه. قبلته في كل مكان حول ظهره، وتحركت نحو الأسفل أكثر فأكثر. وفي النهاية وصلت إلى مؤخرته الرائعة. قبلته ولعقت كلا الخدين، وتحركت نحو المركز أكثر فأكثر.
كنت أقصد أنني على وشك القيام بشيء لم أفعله من قبل. لم يكن هذا يبدو صحيًا ولم أكن مهتمة بأي رجل بما يكفي حتى أفكر في ذلك. لم أكن أفكر في الأمر الآن أيضًا، لكنني أراهن أنه كان يفكر في الأمر.
مددت يدي حوله ووجدت أنني حققت هدفي. كان مستعدًا للجولة الثانية. دفعته على ظهره وصعدت عليه وطعنت نفسي. كنت مستعدًا أيضًا.
أحب هذا المنصب - رئيسة أنثى. لا أحب المنصب فحسب، بل أحب صوته - رئيسة أنثى. كان له معنى مزدوج بالنسبة لي لأنني كنت الرئيسة في كل علاقة كنت فيها.
كما منحني هذا الوضع التحكم الكامل في متعتي. كان بإمكاني الالتواء والإمالة والتأرجح والضغط وتحقيق الاحتكاك والضغط بشكل عام في أي مكان أريده. كان بإمكاني التحكم في الإيقاع. أتحكم في الأفقي. أتحكم في العمودي. انتظر لحظة، هذا هو The Outer Limits .
بدا أن جيف يستمتع بوقته على ما يرام. كانت أنيناته وهمهمةاته كافية لتوضيح الأمر دون الحاجة إلى الدفع السريع لوركيه. لحسن الحظ، كنت قريبة جدًا منه.
ضغط جيف بيده على بطني وشعرت بالضغط المتزايد. لقد نقلني ذلك إلى مستوى جديد تمامًا. كان هناك ضغط، وكان هناك توتر، وكانت هناك كهرباء. كان هناك ... أوه.
كان ذلك قويًا للغاية. شعرت بوخز في أصابع قدمي. وظلت الأحاسيس تضربني على شكل موجات. وأخيرًا، عندما هدأت، انهارت عليه، منهكة.
وضعت ذراعي حوله وضغطت عليه بقوة، وتمسكت به بينما ألتقط أنفاسي ببطء.
"ما هذا الجحيم، وهل سيأتي وقت أتوقف فيه عن سؤالك هذا السؤال؟"
"لقد كان ذلك مذكورًا في الكتاب. إنه يضع ضغطًا على المثانة مما يُفترض أن يزيد من شدة الألم. لست متأكدًا حقًا من السبب، لكن الكتاب قال إنه يفعل ذلك."
"اللعنة."
"فهذا يعمل، أليس كذلك؟" سأل.
"اللعنة، هل خططت لهذا أيضًا؟"
"لا، كنت في تلك اللحظة، تذكرت ذلك فجأة وفكرت في أن أرى ما إذا كان الأمر سينجح، وأعتقد أنه نجح بالفعل."
"أعتقد ذلك. رائع. شكرًا لك يا سيدي. هل -"
"نعم، أنت، أوه، كان جيدًا."
نعم، كان الأمر كذلك. لقد ظللنا هناك لفترة طويلة. لم يبدو عليه أنه يعاني من ثقل وزني. لكننا لم نستطع البقاء إلى أجل غير مسمى.
"أحتاج إلى إرجاعك إلى المنزل، أيها الشاب. ماذا سيقول والدك إذا تأخرت في إرجاعك إلى المنزل؟ ماذا سيفكر بي وأنا أسيء إلى شرف ابنه البريء؟"
"أعتقد أنه سيشعر بأن شرفي سليم، إن لم يكن براءتي. أما والدتي، على أية حال..."
"أنا بالتأكيد لا أريد أن أكون في الجانب السيئ لها."
"لماذا؟ إنها حبيبة. هل قالت أي شيء يجعلك خائفًا منها؟"
"لا، أنا أحبها حقًا. لا أريد أن أغضبها لأنني أحبها حقًا."
"إنها معجبة بك أيضًا. قالت إنك لم تعدي نفس الفتاة التي كنت عليها في المدرسة الثانوية."
"لم أقابلها أبدًا في المدرسة الثانوية."
"ربما ظهر اسمك في المحادثة"، قال جيف.
"إذن لماذا لم يكن أحد عدائيًا؟ في الواقع كانوا ودودين للغاية عندما توقفت."
"في منزلنا، ترتكب خطأ، ثم تفهم ما فعلته، ثم تندم، ثم تحصل على سجل نظيف."
"هل الأمر بهذه السهولة؟ يا إلهي، أريد أن أكون في عائلتك."
"هناك طريقة واحدة فقط للقيام بذلك."
ماذا كان يتحدث عنه؟
"انتظر لحظة واحدة فقط" تلعثمت.
"أنا أمزح معك، إنه أمر سابق لأوانه بعض الشيء."
آمين، ليس هناك أي خطأ في ذلك.
"من المضحك أن تجري هذه المحادثة عاريًا."
"حسنًا، عليّ أن أعيدك إلى المنزل. سيكون من الرائع أن أستلقي هنا، لكن من الأفضل أن نتحرك."
كان الأمر ليكون لطيفًا. هل شعرت بهذه الطريقة من قبل؟ لا أتذكر المشاعر. يبدو لي أنني شعرت بأن الأمر قد انتهى، كان الأمر ممتعًا، حان وقت الركض.
من يدري؟ ربما كنت متأثرًا بحداثة الأمر.
لقد أعطيت جيف قبلة طويلة عندما أوصلته إلى المنزل. لو كنا قد عدنا إلى منزلي لكنت قد اختبرت قدرته على التعافي وهو في الثامنة عشرة من عمره.
لقد نمت جيدًا تلك الليلة. لم أظل مستيقظًا متسائلًا عن وجهتي أو ما الذي يتعين علي فعله للوصول إلى هناك. لقد استمتعت بذلك فحسب.
الفصل 13
مررت بمنزل جيف في منتصف النهار. لم أقم بإطلاق بوق السيارة لأنني أردت رؤية العائلة بأكملها.
فتحت هاري الباب وقالت: "آشلي، يسعدني رؤيتك. أعتقد أن جيف سيكون جاهزًا قريبًا". ثم عانقتني عناقًا لذيذًا.
لقد أطلقت سراحي، ولكن قبل أن أتمكن من الرد عليها، تم دفعي إلى الخلف بواسطة معالجة جديرة بأقوى لاعب خط وسط.
قالت ساندي: "أشلي"، كانت تدفن رأسها في صدري وكانت تحملني بين ذراعيها وكأنها تخشى أن أهرب.
لقد قمت بتمشيط شعرها. "كيف حالك، ساندي؟"
"رائع. سام وهاري هنا، وجيف في المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع وقد التقيت بك. إنه مثل عيد ميلاد كبير وطويل." كانت في غاية السعادة.
لم أستطع التعرف على الرائحة، ولكنني كنت متأكدة من أن سام كان في المطبخ يحضر بعض المأكولات اللذيذة المجهولة.
نزل ساني السلم برفقة رجل كان لابد وأن يكون والد جيف. لقد ذكرني بلويس سكولنيك من فيلم Revenge of The Nerds : قميص أبيض، ونظارات بإطار أسود، وبنطلون بوليستر رقيق داكن اللون، وكل شيء باستثناء واقي الجيب. كان شعره ممشطًا إلى اليسار. كيف سمح ساني له أن يبدو بهذا الشكل؟
أوه، نعم، كانت هذه عائلة من الأشخاص الذين كنت أنت. ربما لم تكن ساندي تعرف من هي، ولم أكن متأكدًا بشأن جيف، لكن سام وهاري وساني، وما هو اسمه، كانوا يعرفون ذلك بالتأكيد.
"مرحبًا، آشلي." اقتربت مني لتعانقني. "لا أعتقد أنك قابلت لويس، زوجي."
كل ما كان بوسعي فعله هو احتواء رغبتي في الضحك. سعلت.
مددت يدي لمصافحته، وبدا لي أن هذه تحية مقبولة بالنسبة له.
"سعدت بلقائك، لويس."
"من الجميل أن أقابلك أيضًا. ساني تتحدث عنك بشكل جيد."
ساني؟ ماذا عن جيف؟
"سام مشغول بالطهي وإلا لكان بالتأكيد هنا ليقول مرحباً"، قال ساني.
لا تزال ساندي تضع ذراعها حولي، ولكن ليس بنفس الشدة التي هاجمتني بها.
وضعت ساني يدها على عضلة الذراع الخاصة بي وسحبتها ببطء إلى مرفقي وقالت: "سيعود جيف قريبًا، فهو ينهي التعبئة".
"أنا آسف لأنني لم أحصل على فرصة كبيرة لمقابلتك، آشلي"، قال لويس. "آمل أن تأتي لرؤيتنا خلال عطلة عيد الميلاد."
"أوه، بالتأكيد. سأحب ذلك."
كان ساني لا يزال ممسكًا بمرفقي وكان يرافقني إلى غرفة المعيشة.
"مجرد حديث قصير مع فتاة. سأعيدها في لمح البصر."
ماذا كان يحدث هنا؟ هل كان الأمر أشبه بأخذ الأب الشاب إلى غرفة المعيشة ليخبره بما سيفعله به إذا عبث بابنته؟
وجهتني إلى الأريكة الفخمة ذات اللون البني الشوكولاتي وجلست على الفور إلى يساري.
"أنا أحب لويس من كل قلبي. إنه رجل ذكي، وذكي في بعض الأحيان، ومحب، وعطوف، وعطوف. إنه يبذل قصارى جهده لمحاولة القيام بأشياء تجعلني سعيدًا، وهذا يجعلني سعيدًا جدًا.
"إنه لا يفهم في كثير من الأحيان ما الذي قد يسعدني. فيحضر لي دونات مملوءة بالكرز، متذكرًا كم أحببتها قبل أن أضطر إلى مراقبة ما أتناوله، لأنه يعتقد أن ذلك سيجعلني سعيدة. وهذا ما يحدث بالفعل. ولكن فقط لأنه بذل قصارى جهده ليفعل شيئًا من أجلي، وليس لأن الدونات شيء خاص".
توقفت ونظرت إليّ نظرة ذات معنى.
ماذا؟
لقد قابلت ساني. لقد أخبرني جيف بأشياء عنها. كنت أعلم أنها كانت تحاول إيصال بعض النقاط المهمة حقًا، ولكنني لم أستطع أن أفهم ما هي.
لقد بقيت صامتًا لفترة كافية حتى أدركت أنها ستضطر إلى أن تكون أكثر تحديدًا حتى أفهمها.
"على الرغم من ذكائه، إلا أن لويس ليس بارعًا في التعامل الاجتماعي. كما أنه لا يفهم العلاقات جيدًا. لا يضره هذا حقًا لأنه كان محظوظًا بما يكفي للعثور علي ولأنه يتمتع بقلب كريم. ولكن إذا اضطر إلى الخروج للبحث عن شريكة حياة مرة أخرى، فمن المحتمل أن يقضي بقية حياته وحيدًا."
توقفت مرة أخرى. كان الأمر مثيرًا للاهتمام، لكنني لم أفهم وجهة نظرها بعد.
"جيف لديه بعض هذه الجينات. لا أعرف كيف سيصبح في المستقبل، لكنه الآن جاهل تقريبًا مثل لويس."
أها!
"لا أعرف الكثير عن خلفيتك وتجاربك. أعتقد أنك تتمتع بقلب طيب. أشك في أنك تعاملت مع شخص مثل جيف من قبل. قد يكون الأمر صعبًا لكليكما."
لقد ضغطت على يدي وتوقفت مرة أخرى.
لا، لم تفعل ذلك. لم تتوقف. لقد انتهت.
يا إلهي! هل هي تساعدني أم تساعد جيف أم تساعدنا نحن الاثنين؟ هل هي تتوقع أننا سنفشل وتحاول فقط أن تحضرني لذلك؟
"شكرًا لك" لأنك أربكتني كثيرًا.
نهضت وقبلت الإشارة. وضعت ذراعها حول كتفي وقادتني إلى الردهة.
كان سام يرقص في طريقه نحونا وهو يغني،
" ألم تشعر دائمًا أنك لا تعرف قيمة ما لديك حتى تفقده؟ لقد مهدوا الجنة، وأنشأوا موقفًا للسيارات. "
هل كان يخبرني بشيء ما أيضًا أم أنه كان في مزاج جيد، يغني شيئًا من أيام الهيبيز؟ ربما سمعه من فرقة Counting Crows.
أخذ الجزء الخلفي من رأسي بين يديه وزرع قبلة كبيرة على خدي.
"أشلي، من الجميل رؤيتك مرة أخرى."
"وأنت أيضًا، سام."
لقد أحببت ذلك. لقد تم قبولي كعضو في الأسرة دون الحاجة إلى القيام بأي شيء لكسب ذلك. لقد كان شعورًا لطيفًا. ربما كنت قد كسبت ذلك، لكن لم يكن ذلك مطلوبًا. هل هذا هو المفترض أن يكون؟
"متى ستعودين إلى المنزل مرة أخرى، آشلي." بدا ساندي متحمسًا لهذا الاحتمال.
"ربما لا يحدث ذلك قبل العطلة الشتوية."
مررت يدي على شعرها. كان من الممتع أن يكون لدي أخت صغيرة فجأة. لم أكن غريبًا على الإعجاب، لكن هذا كان أقرب إلى الإعجاب. كان بإمكاني أن أعتاد على ذلك. لقد وضع هذا المشهد بأكمله ابتسامة كبيرة على وجهي. كل ما كان ينقصني هو أن يقفز كلب العائلة ليلعق وجهي، وجيف.
نزل من الدرج.
"لا أعلم إن كانوا سيسمحون لك بالمغادرة. يا رفاق، لا أستطيع العودة إلى المدرسة بدونها."
لقد ودعنا بعضنا البعض بمرح، وتبادلنا العناق. لقد شعرت بالحزن قليلاً عند مغادرتي. لقد كان بإمكاني قضاء الكثير من الوقت هنا بسعادة.
أخذ جيف حقيبته وتوجهنا إلى سيارتي.
الفصل 14
كنت هادئًا للغاية وأنا أتجه نحو طريق سكول كيل السريع. لم نكن نفعل أي شيء خاص. كنا نتجه إلى الحرم الجامعي معًا. كنت أفكر في بعض الأشياء التي قد نفعلها معًا في المدرسة.
كان جيف يستمتع بالرحلة بهدوء أيضًا. أليس كذلك؟ لم أستطع معرفة ذلك من النظرة التي كانت على وجهه. بدا وكأنه قد يكون مشتتًا. هل كنت أفكر كثيرًا؟
كنت بحاجة إلى بعض المنظور هنا. على الرغم من كل الرجال الرائعين الذين كنت أواعدهم، لم يكن لدي صديق حقيقي قط.
صادم، أليس كذلك؟
ما قيمة وجود صديق؟ كان بإمكاني الحصول على موعد جيد متى أردت، لأفعل ما أريد، أينما أريد. كان بإمكاني ممارسة الجنس بقدر ما أريد، وبأي شكل أريد. كان بإمكاني التحكم بشكل كامل في أي موقف.
قد يشعر الصديق بأنه يحق له أن يفرض مطالب على وقتي واهتمامي وأن يكون له رأي في العلاقة. ما الذي أحتاجه لذلك عندما أستطيع الحصول على كل ما أريده دون تكلفة؟
ربما لم يكن هذا حبًا إلى الأبد؛ ربما كان مجرد إعجاب. ربما كنت منغمسًا في تلك اللحظة. كانت لحظة رائعة بكل تأكيد، لكنها كانت لحظة على أية حال.
لقد أحببت أن أكون مع جيف، ولكن كان بإمكاني أن أفعل ذلك في أي وقت أريد دون الحاجة إلى أي نوع من الالتزام.
حسنًا، ربما لم أستطع فعل ذلك. كنت أسأله عن وقت محدد ولم يكن متاحًا دائمًا. لم يحدث هذا لي من قبل. هل كان هذا هو الجانب الآخر من رغبة الرجال في فتاة لأنها جعلت نفسها غير متاحة؟
لا يمكن. كان جيف صريحًا وصادقًا للغاية للعب لعبة كهذه. كما كان يفتقر إلى الخبرة وفقًا لساني. ربما لم يكن يعرف حتى بوجود مثل هذه اللعبة.
لم أكن متأكدة من مشاعري تجاهه لأنني كنت في منطقة مجهولة. أردت أن أتقرب منه، لكن في الوقت نفسه كان الأمر مخيفًا بعض الشيء.
لم أكن أعرف أيضًا كيف أتعامل معه. ربما كان يستجيب لصدقي وصراحتي، رغم أنني لم أجرب التصرف بهذه الطريقة مع أي شخص غيره.
كان ينبغي لي أن أفكر في هذا قبل أن أذهب لإحضاره.
هل كان هذا الصمت الطويل صمتًا محرجًا بين شخصين لا يستطيعان التفكير في أي شيء يقولانه لبعضهما البعض، والذي أصبح أكثر إزعاجًا مع كل دقات الساعة؟ أم كان صمتًا مريحًا لا ينتهي بين شخصين يستمتعان فقط بالتواجد معًا؟
إذا كنت أبالغ في المحاولة، فإن هذا من شأنه أن يبعد معظم الرجال عني. ليس عني، بل عن معظم الفتيات. ولكن بعد ذلك تذكرت ما قالته جين. كانت تعتقد أنها وقعت في حبه وأقنعها بأنها ليست كذلك. طالما أنني لم أطارده مثل الملاحق، فلن يرفضني تمامًا.
"لقد أمضيت وقتًا ممتعًا للغاية ليلة السبت"، قلت. "لا أعتقد أنني استمتعت بنفسي أكثر من هذا من قبل".
أنا لست غريباً على دبلوماسية التعامل الاجتماعي، والأفضل من ذلك أن الأمر كان صحيحاً هذه المرة.
"أنا أيضًا. أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالراحة على الإطلاق في حفل مع أشخاص لا أعرفهم"، كما قال.
"لم يكن الأمر مجرد حفل. لقد ذهبت إلى العديد من تلك الحفلات من قبل. لقد قضيت وقتًا ممتعًا حقًا معك هناك"، قلت.
نظرت إليه فوجدته يبتسم ابتسامة عريضة. أعتقد أن تلك كانت لحظة ممتازة بالنسبة له أيضًا.
لقد ظل مبتسما ولكنه لم يقل شيئا. دعونا نرى ما إذا كان بوسعنا أن نجعل هذا الأمر يتحرك في اتجاه مثمر.
"كما تعلم، جيف، بعد إحراجي الأولي، لقد استمتعت حقًا بكل الوقت الذي قضيناه معًا."
صحيح، على الرغم من أن الحرج كان أشبه بمشكلة كبيرة في كتفي. أستطيع أن ألعب مثل الأفضل بينهم.
"أنا أيضاً."
مقطعين لفظيين لعينين؟ ساعدني هنا يا صديقي.
"إنني أتطلع إلى قضاء المزيد من الوقت معك في المدرسة."
"نعم."
لقد جعلني أتوق إلى أيام المقطعين.
نعم، هل كان يعلم أنني أريد قضاء المزيد من الوقت معه أم أنه أراد أن يقضيه معي أيضًا؟
ربما كان ساني مخطئًا. ربما كان بارعًا في المواقف الاجتماعية. امنحني ما يكفي لإرضائي دون الالتزام بأي شيء. دعني أحاول بطريقة مختلفة.
"ستكون المباريات النهائية قريبة. أتمنى أن أجد الوقت لرؤيتكم."
"يمكننا أن ندرس معًا. يمكنني مساعدتك."
أحسنت التصرف، أيها الشاب الكبير.
"هذا سيكون لطيفا."
الآن بعد أن انتهينا من الأمور المهمة، أستطيع فقط الاسترخاء والاستمتاع بالمحادثة.
لقد كان يتحدث في كل مكان، ولكنه كان ينجذب في كثير من الأحيان إلى السياسة، وخاصة عندما يمكن فهمها في سياق التاريخ. لم يكن لديه سبب لكل مواقفه فحسب، بل كان لديه أيضًا نظير تاريخي. وكان لديه شغف. يمكنني أن أتخيله في فريق المناظرة، وهو يمزق خصومه بحماس.
لقد ساعدني في شيء أثار فضولي: احترام ساندي لي.
"لقد أتيت لتستلم ورقة مني في المدرسة الثانوية. رأتك ساندي وكنت بالنسبة لها مثل نجم سينمائي، رائع للغاية وجذاب للغاية. لقد غرست فيك كل الصفات الإيجابية التي نميل إلى ربطها بالأشخاص الجميلين. كما أنها لم تسمع قط عن الحادثة".
"شكرًا لك على إخفاء هذا الأمر عنها" قلت.
كانت الرحلة قصيرة للغاية. توقفت عند منزلي أولاً، بدلاً من توصيله إلى مسكنه.
"هل ترغب في الدخول ومساعدتي في تفريغ الأمتعة؟"
"لقد أحضرت حقيبة واحدة فقط، لماذا تحتاج إلى المساعدة؟"
لا، لم يكن متألقا اجتماعيا.
"هل ترغب في الدخول ومساعدتي في تفريغ الأمتعة ؟"
"اوه، بالتأكيد."
ولكنه كان قابلاً للتعليم.
الفصل 15
درسنا معًا يوم الاثنين.
لقد تأكد من أننا درسنا بالفعل. لا أعتقد أنه درس أي شيء قبل مجيئه لأنه كان يحمل كومة كبيرة من الكتب في حقيبته حتى بدا الأمر وكأنه كان يحملها لبناء عضلاته وليس للتحضير لدوراته.
"لماذا كل هذه الكتب؟ لابد أن يكون هذا على الأقل ضعف عدد الكتب التي أملكها في كل دوراتي."
"أنا أحمل حملاً ثقيلاً."
"كم هو ثقيل؟"
"أود أن أقول حوالي خمسين جنيهًا."
لقد دحرجت عينيّ، كنت أنتظر السيجار والكلمة السحرية.
"حوالي 30 نقطة ائتمانية"، كما قال.
"هذه سنة كاملة."
"أنا لا أعود أصغر سنًا. عليّ أن أتجاوز هذه المرحلة وأمضي قدمًا في حياتي."
"لو كنت أصغر سنًا لما كان من القانوني أن أواعدك. اعتقدت أنك تغيبت عن بعض دوراتك لسنوات."
"لقد تخطيت هذه المواد ولكنني لم أحصل على أي رصيد مقابلها. يتعين عليّ أن أحصل على رصيد السنوات الأربع كاملةً."
"لماذا يسمحون لك بأخذ هذا القدر؟" سألت.
"لا أعلم، أعتقد أنهم يعتقدون أن هناك الكثير من الأشخاص الذين سيحلون مكاني."
لا. لقد تعلمت في إحدى فصول رجال الأعمال أن الاحتفاظ بالعميل أسهل كثيرًا من الحصول على عميل جديد. وإذا كان بوسعهم تسجيلنا جميعًا في القائمة لنستمر في العمل هنا لبقية حياتنا، فسوف يفعلون ذلك.
"ما هو السبب الحقيقي؟"
"لماذا يجب أن يكون هناك سبب؟"
ماذا كان يخفيه؟
"هناك دائمًا سبب." كان يتجنب النظر إلى عيني. "أنت تعرف السبب. أخبرني."
لقد كان متردداً في الحديث عن هذا الأمر كما يفعل معظم الرجال عندما لا يخبرونك بمشاعرهم العميقة.
"تعال" قلت.
"إنهم يقومون بتجنيدي للدراسة في الدراسات العليا."
"أنت طالب جديد في الفصل الدراسي الأول."
كان رأسه منخفضًا. "أنا أعلم."
كانت جين محقة. لن أخبر كل من أعرفهم فحسب، بل سأخبر سائق الليموزين، وساعي البريد، وطاهينا. وإذا كان لاعب كرة سلة مبتدئًا يتم تجنيده في الدوري الأميركي للمحترفين، فسوف يكون مغرورًا للغاية.
ربما لا يكون من القانوني بالنسبة لهم تجنيد طالب جديد. لا أعلم.
بدا جيف محرجًا من هذا الأمر. كنت أتمنى أن يظل على هذا النحو. حسنًا، ليس محرجًا، ولكن ليس مغرورًا.
في بعض الأحيان كان يتصفح الصفحات بسرعة. وفي أحيان أخرى كان يغلق الكتاب ويضع أصابعه في مكانها ويحدق في الفضاء وكأنه يفكر في مؤتمر ستار تريك، أو يقيم ما قرأه للتو. كان شديد التركيز. لم أستطع أن أجزم ما إذا كان مدركًا لوجودي معه في الغرفة.
"لقد سئمت ذلك"، قلت. "هذا يكفيني لليلة واحدة".
لسبب ما، كل هذا العمل لم يترك في نفسي شغفًا كبيرًا.
"هل تريد مشاهدة الأخبار؟"
"بالتأكيد."
لقد قمت بتشغيل التلفاز وارتميت بين ذراعيه، لقد كان الأمر طبيعيًا تمامًا.
استيقظت وأنا لا أزال بين ذراعيه.
"لقد انتهت الأخبار للتو. أعتقد أنك بحاجة إلى الحصول على بعض النوم"، قال.
"أعتقد أنك على حق". تمددت وتثاءبت.
ولكنني كنت بحاجة أولاً إلى قبلة لطيفة، قبلة طويلة لطيفة. ماذا قلت عن افتقاري إلى العاطفة؟
لم تكن المدة طويلة كما كنت أتمنى. ابتعد.
"أنت بحاجة إلى النوم. يمكننا أن نفعل ذلك مرة أخرى."
"غداً؟"
"غداً."
"غدًا وغدًا وغدًا". هذه مقولة مأخوذة من مسرحية شكسبير. أنا متأكد من أن جيف كان ليخبرني بذلك. هكذا كانت الأمور تسير. كنا نجتمع كل يوم للدراسة في منزلي.
في بعض الأحيان كان الأمر مرهقًا للغاية لدرجة أنني كنت أحتاج فقط إلى النوم، وفي بعض الأحيان كان لدي ما يكفي من الطاقة لسحبه إلى غرفة النوم. في إحدى المرات، فعلت ذلك على الأريكة.
ومع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع، دعوته لتناول العشاء يوم السبت.
"هل هذا موعد؟"
"بالطبع إنه موعد. ما رأيك أننا كنا نفعل؟ مواعيد دراسية."
"أوه نعم. أنا نوعا ما، حسنًا، نعم، حسنًا."
شيطان ذو لسان فضي. حاول أن تكبت حماسك، لماذا لا تفعل ذلك؟
"سألت، معاملتي."
"هذا، لا أعرف. أليس من المفترض أن أفعل ذلك؟"
لم يستطع أن يجد أي كلمة بعد "أوه". هل أصبحت اللغة الإنجليزية فجأة لغته الثانية؟
"انظر، لقد سألت. لدي ما يكفي من المال ولن أشعر بذلك، وأريد أن أفعل شيئًا لطيفًا بالإضافة إلى قضاء الوقت معك."
يا إلهي! لقد كنت صادقًا. لقد خرجت قبل أن تتاح لي الفرصة لقراءتها.
"حسنا، متى؟"
ستة. ماذا تريد أن تفعل يوم الجمعة؟
"جمعة؟"
"كما تعلمون، اليوم الذي يلي يوم الخميس."
"أوه، ذلك يوم الجمعة. آه، لا أعرف. لم أفكر في ذلك."
"سأرى ما يُعرض في السينما وما يحدث في الحرم الجامعي. ربما حفلة."
"نعم." بدا الأمر كما لو كان يتكون من ثلاثة مقاطع لفظية.
على الرغم من نجاحه الأخير، إلا أنه لم يكن من محبي الحفلات.
"حسنًا، سأتصل بك بعد درسي الأخير."
"تمام."
"الآن دعونا نستكمل موعد العشاء المخطط له."
أخذته بيده وقادته إلى مخبئي.
لقد كان الأمر بطيئًا ولطيفًا، كما علمني. كانت الطريقة التي علمني بها تدفعني إلى الجنون.
سمعت أن أحد أهم الأجزاء الممتعة في أي حدث، مثل موعد العشاء القادم، هو الترقب والتوقع.
كان توقعي لوصولي إلى النشوة الجنسية أمرًا رائعًا في حد ذاته.
ولكن الأمر كان محبطًا أيضًا، وكنت أصل أحيانًا إلى النقطة التي كنت أصرخ فيها: "الآن، قريبًا، في أي وقت، من فضلك"، أو بعبارة أخرى مدروسة جيدًا. وفي النهاية، كنت في كثير من الأحيان أتشبث به مثل قطعة من الخشب الطافي في بحر وحيد.
الفصل 16
لقد قمت بفحص الأحداث المحلية ووجدت شيئًا كنت أعلم أنه سيحبه: حفل موسيقي يسمى "الخماسيات". السيمفونية الخامسة لبيتهوفن في النصف الأول، والسيمفونية الخامسة لتشايكوفسكي في النصف الثاني.
لم يبدو متحمسًا للغاية عندما اقترحت عليه أن نلتقي يوم الجمعة، لكن عندما أخبرته عن التذاكر بدا وكأنه *** صغير يذهب إلى السيرك.
لقد توقف عندي بعد العشاء.
لقد تقاسمنا قبلة جميلة.
"شكرًا جزيلاً لك على العثور على هذا الحفل. أعلم أن الجميع يعرفون السيمفونية الخامسة لبيتهوفن، لكنني أحب السيمفونية الخامسة لتشايكوفسكي". كان متحمسًا للغاية.
"أعرف كيف يمكنك أن تشكرني."
قبلة طويلة لطيفة.
"كان العشاء في السكن سيئًا الليلة، لكن تم دفع ثمنه."
"هذه هي لعنة بطاقة الطعام" قلت
"أعتقد أنه يجب أن يكون لديهم مدرسة خاصة لتعلم كيفية صنع طعام بهذا السوء. لقد أفسدت وصفات بشكل كبير وانتهى بها الأمر إلى أن يكون مذاقها أفضل من ذلك."
"حسنًا، سنمنحك قسطًا من الراحة غدًا."
"من المؤكد أنك تعرفين كيفية الاعتناء برجل ما."
نعم، لقد فعلت ذلك. لم أكن أعرف كيف عرفت ذلك لأنني لم أقم بذلك من قبل. ربما كانت غريزتي هي السبب. ربما كنت أكتشف جزءًا من نفسي لم أكن أعلم بوجوده من قبل.
لقد اشتريت التذاكر لجيف. كنت أعلم أنه سيحب الحفل، لذا كان بإمكاني تحمل الأمر. كنت أميل أكثر إلى الذهاب إلى حفل موسيقي يضم موسيقى الميتال بدلاً من النحاس.
كانت مقطوعة بيتهوفن مألوفة بالنسبة لي. وأعتقد أنها تحولت إلى أغنية شعبية منذ فترة. ولكن مقطوعة تشايكوفسكي أثرت فيّ حقًا. كانت مليئة بالعاطفة والحيوية، وكلما ظننت أنها انتهت، كانت تستمر في الاستماع. ولم تكن لدي أدنى فكرة عن أنني قد أحب الموسيقى الكلاسيكية.
كان جيف يدندن ويقفز لأعلى ولأسفل في مقعده. لقد استسلمت واستخدمت أقرب كلمة، وكان أصدقائي سيجدون الأمر يستحق السخرية. لقد وجدته محببًا. لقد وجدته مثيرًا. أخذته إلى المنزل وفعلت ما أريد معه.
لأول مرة في حياتي، يبيت عندي رجل. استيقظت لأجده نائمًا بسلام. لقد هاجمتني شدة المشاعر التي كنت أشعر بها تجاهه.
كان لابد أن يكون هذا إعجابًا، فقد كان شديدًا للغاية بحيث لا يمكن أن يكون حبًا.
لقد التصقت به وانتظرته حتى يستيقظ.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، وواجهت أول ما واجهته مع ما أخبرتني به الفتيات فقط - الانتفاخ في الصباح الباكر. استفدت منه بشكل جيد.
لقد أعددت لنا البيض ولحم الخنزير المقدد. ألم أكن ربة المنزل الصغيرة؟
أخبرني جيف أنه يجب عليه الذهاب حتى يتمكن من الدراسة. بدا عليه عدم الارتياح، لكنني لم أستطع تحديد ما أشعر به تجاهه بالضبط.
"أراك لاحقًا"، قلت.
"نعم."
كفى من "نعم"
لقد قمت بإحضاره من مسكنه مساء يوم السبت. يا إلهي، لقد بدا في حالة جيدة.
لا، لم يكن كذلك. لم يكن مظهره سيئًا، ولكن من الناحية الموضوعية، لم يكن ليبهر أحدًا. لكنه كان يبدو جيدًا بالنسبة لي، وكان هذا أكثر من كافٍ. ومن ناحية أخرى، ربما كان مظهره جيدًا لكنه عانى من المقارنة بالعينات ذات الجودة المتحفية التي قمت بتأريخها من قبل.
لقد حجزنا مكانًا في The Brass Rail. كان من الممكن أن يكون المكان مكلفًا للغاية بالنسبة لجيف. أما بالنسبة لي، فكان المكان أرخص من ماكدونالدز.
"مكان جميل."
كان ينظر حوله وكأنه مندهش قليلاً من وجود مكان مثل هذا في مدينة جامعية ومن غير المريح قليلاً التواجد فيه.
"ربما ليس هذا ما كنت سأختاره" قال ذلك بلهجة ساحرة.
"هذه هي ميزة وجود خلفيات مختلفة. فنحن نتشارك المعرفة والخبرة مع بعضنا البعض."
اقترب النادل.
"يسعدني رؤيتك، آنسة فين."
وضع سلطة سيزر صغيرة أمام كل واحد منا.
"شكرًا لك، أرنو." تراجع.
"هل يعطون الجميع قيصرًا بغض النظر عما يأمرون به؟"
"لا، لقد أخذت على عاتقي هذه المهمة. أنا أعرف أذواقك، لذا أود منك أن تمنحني الفرصة لخوض هذه التجربة بنفس الطريقة التي خوضت بها تجارب أخرى."
لقد ابتسم.
ابتسمت.
لو كان أرنو لا يزال هنا لكان مبتسما.
لم يكن أغلب الرجال والصبيان الذين عرفتهم ليبتسموا. لم يكونوا ليرضوا بالسماح لامرأة بتولي المسؤولية بهذه الطريقة.
"إنها سلطة قيصر جيدة جدًا"، قال جيف.
قام أرنو بالتنظيف وعاد مع شربات البرتقال.
ضحك جيف. كان من الواضح أن هذه كانت إحدى تلك الأوقات التي لا نحتاج فيها إلى الكلمات. جلسنا هناك فقط وتناولنا الطعام واستمتعنا بصحبة بعضنا البعض.
خرجت فتاة الحافلة وعاد أرنو بالحساء.
"حساء القرع المحمص مع ريليت البط والمريمية المقلية."
انحنى جيف وهمس: "هل تعتقد أن اسمه الحقيقي هو أرنو؟ يبدو أن لهجته فرنسية".
"أعتقد أن اسمه هاري وذهب إلى مدرسة اللهجة الفرنسية."
يبدو أن جيف لم يدرك أنني كنت أمزح.
هل تعتقد ذلك حقا؟
لقد ضحكت.
"ليس لدي أي فكرة."
"آآه،" قال جيف وهو يأخذ ملعقته الأولى.
"من الجيد أن نجلس مقابل بعضنا البعض وإلا سيعتقد الناس أنني أداعبك."
"لديك حس فكاهة رائع. أنا أحبه"، قال.
أحبك سيكون أفضل، ولكنني كنت سعيدًا جدًا بحيث لا أستطيع الجدال .
"هذا جيد جدًا. سأضطر إلى ترك نفسي بين يديك كثيرًا."
انحنى قليلا وخفض رأسه في لفتة تقدير.
وبعد مرور إحدى بائعات الحافلة، عاد أرنو ومعه شربات الليمون.
لم يضحك جيف هذه المرة، بل ضحك. نظر الناس إليه. لم أهتم.
"يجب أن تستمتع بوجبة جيدة"، قلت. "لن ترغب في التسرع في تناول المقبلات حتى تتمكن من تناول البرجر".
"هل هذا ما أتناوله، برجر؟"
"الصبر يا سيدي الشاب. كل طبق يجب أن يكون ممتعًا. تناول الطعام الفاخر هو رحلة، وليس وجهة."
"أنحني أمام حكمتك."
"أشلي تعرف شيئًا أو شيئين عن المداعبة."
"لم أسمع أبدًا شخصًا يشير إلى نفسه بضمير الغائب بهذه الطريقة الساحرة"، كما قال.
"يا إلهي، إذا كان هناك من يستمع إلينا، فهذا أمر مثير للاشمئزاز"، قلت.
أظن أنه كان غير مرتاح وغير ذي خبرة في هذا الأمر مثلي تمامًا.
ظهر أرنو مع شرائح لحم بقري مع صلصة بيرنيز على الجانب لجيف مع البروكلي والجزر الصغير، مدهونًا بالزبدة قليلاً. تميل المطاعم الفاخرة إلى أن تكون باهظة الثمن من حيث السعرات الحرارية والمال. وضع أرنو سمك السلمون المغطى بالسمسم مع الكسكس بالثوم أمامي.
"أعرف كيف أفعل ذلك. سام علمني."
يا إلهي، لقد أحببت حماسه الصبياني، من بين أشياء أخرى. لقد قطع شرائح اللحم.
"فقط إلى الجانب النادر من المتوسط النادر."
وضع شوكته، ومد يده عبر الطاولة وضغط على يدي.
"أشلي، هذا رائع ومدروس للغاية. شكرًا لك."
آشلي، أنت جميلة للغاية. آشلي، أنت جذابة للغاية. ماذا يمكنني أن أحضر لك؟ إلى أين يمكنني أن آخذك؟ آشلي، أنت مذهلة. هذا ما اعتدت سماعه. لقد كانت هذه هي المكافأة التي حصلت عليها مقابل قيامي بدوري وكوني جميلة.
وبالمقارنة بما قاله جيف للتو، كان ذلك يعادل عاطفياً عبارة "من فضلك مرر الملح".
لقد شعرت بقشعريرة. لقد شعرت بالدوار تقريبًا. ربما كنت لأغمى عليّ، لو كنت متأكدًا تمامًا مما تعنيه كلمة "إغماء". لقد كنت في غاية النشوة لدرجة أنني لم أتمكن من تكوين إجابة. لقد ابتسمت بغباء. حسنًا، لقد شعرت بالغباء. أنا متأكد من أنه فسر ذلك على أنه شيء آخر.
تناول جيف الطعام ونظر إليّ. لم تكن النظرة التي اعتدت عليها. لم تكن النظرة التي تجعلني أتأملها بجمالها الذي يجعلني أتأملها بكل ما أوتيت من قوة. بل كانت النظرة التي تجعلني أتأملها بجمالها. لم أرها من قبل، لكنني تعرفت عليها. كان هذا العشاء أفضل لحظة في حياتي على الإطلاق حتى هذه اللحظة. بدا الأمر وكأنني أستمتع بالكثير من هذه اللحظات.
كانت الحلوى بالنسبة لي عبارة عن توت العليق والكيوي والتوت الأزرق والشمام والكرز مع الكريمة المخفوقة. أحضر أرنو لجيف موس الشوكولاتة. تذوقه وقال ببساطة "يا إلهي" وأغمض عينيه.
أحضر لي أرنو الشيك ودفعت ببطاقتي الائتمانية. انتهى هذا الجزء من المداعبة. عدت بنا إلى منزلي.
أخذت جيف إلى غرفة المعيشة من يده وبدأت في تقبيله. خلعت سترته. استأنفت التقبيل وفككت ربطة عنقه. مد يده إلى سحاب فستاني. صفعت يده بعيدًا.
"الصبر يا سيدي الشاب. كل طبق يجب أن يكون ممتعًا. تناول الطعام الفاخر هو رحلة، وليس وجهة."
خلعت ربطة عنقه وألقيتها في مكان ما. تحركت ذراعي فوق كتفيه وخلف رقبته. أمسكت بشفته العلوية بين أسناني وضغطت عليها برفق شديد حتى لا أسبب أي ضرر.
فتحت أزرار قميصه، قميصه الأبيض الرسمي ذو الياقة ذات الأزرار. لقد تعلم الكثير من ساني، لكن من الواضح أن ذلك لم يتضمن كيفية ارتداء الملابس. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لي. لم أكن أقوم بإعداد نشرة لمجلة جي كيو.
دفعت ذراعيه إلى أسفل وتركت قميصه ينزلق على الأرض. لم يكن يرتدي قميصًا داخليًا. خدشت عضلات صدره برفق. كان يضغط عليّ ليجعلني أتحرك، وكأنه يقود فرقة رقص. بدا أن وجهته كانت غرفة النوم.
"لماذا العجلة؟" سألت. "هل لديك مكان لتذهب إليه؟"
لقد قمت بمداعبة وجهه بينما كنت أقبله. لقد مررت يداي على ظهره وحزامه. لقد قمت بضغط تلك الخدود الجميلة من خلال سرواله.
لقد دفعني مرة أخرى، فقاومت.
ضحك. كم كان ذلك مثيرًا؟
أمسكت بجزء أمامي من حزامه بيدي، وكأنني أريد أن أقوده إلى غرفة النوم.
"متى ستكون أول مباراة نهائية لك؟" سألت.
"حسنًا، بعد أسبوع من يوم الاثنين. هل يمكننا التحدث عن ذلك لاحقًا؟"
"فاصل" لكن نبرتي كانت مغرية.
"أنت امرأة رائعة."
"أنا كذلك." ثم أخذته إلى غرفة النوم.
فتحت سحاب فستاني الأسود البسيط ونفضت الأشرطة الرفيعة من على كتفي. سقط الفستان على الأرض. نزلت من حذائي ذي الكعب العالي وأمسكت بيديه وأجلسته على السرير. وقفت خلفه وبدأت في تدليك كتفيه.
"أوه، يا إلهي."
أوه، حقًا. سرعان ما تحول التدليك إلى مداعبة. قبلته بين لوحي كتفه ومررت يدي على ذراعيه.
"أوه، يا إلهي." تأوه.
خلعت جواربي ومشيت أمامه. أمسكت برأسه بين يدي وضممته إلى بطني، مستمتعًا برائحته، وشعرت بحرارته.
أخيرًا، رفعت رأسه ليواجهني، فقام. تبادلنا القبلات وبدأنا نتبادل الأيادي. أخيرًا، أصبحت سرعته مماثلة لسرعتي. لم يكن هناك عجلة أو إلحاح. كان الأمر المهم هو الرحلة.
تم خلع الملابس ببطء. استمرت المداعبات والمداعبات. حتى القبلة لم تكن ملحة. كانت لطيفة ومتعالية.
استلقينا على السرير واستكشفنا المكان. لم تكن هناك تقنية أو تخطيط، فقط تعبيرات عن مشاعرنا. تحرك فوقي، وداخلي حتى حققنا معًا شعورًا بالنشوة. ثم استرخيت كل عضلة في جسدي.
لم أكن أمارس الجنس مع أي شخص آخر، ولكنني مارست الجنس في الكلية. كانت هذه هي المرة الأولى التي أمارس فيها الجنس. لقد أذهلني مدى الاختلاف بينهما.
ابتسمت، وشعرت بالسلام في كل خلية من جسدي، ونمت.
لقد انتقلنا أثناء الليل. لقد اختفت الأغطية. كانت أول نظرة لي في الصباح هي تلك المؤخرة الرائعة. أردت أن أعضها، لكنني لم أكن متأكدة من أنه سيتفهم.
ارتديت رداءً حريريًا، بالقدر الذي يمكنك به ارتداء الحرير، وذهبت إلى المطبخ لإحضار بعض حبوب Cheerios والحليب. تبعني جيف بعد قليل وتناول بعضًا منها أيضًا.
ألقى نظرة على الساعة وقال: "يا إلهي، يجب أن أغادر. لدي جلسة تعليمية".
قبلته وأعطيته "وداعا" حالمة.
كان كلامه أكثر سطحية.
الفصل 17
اتصلت به بعد الظهر لأرى متى يمكننا أن نلتقي تلك الليلة، لكنه لم يكن هناك. تركت له رسالة. أثار الأمر فضولي، لكن كان لدي ما يكفي من العمل لإبقائي مشغولة، لذا لم أفكر في الأمر كثيرًا.
اتصلت به في تلك الليلة وتركت له رسالة. لم أكن أستطيع أن أتخيل أين قد يكون، ولكن أمامي صفحات لا حصر لها، ولم يكن التكهن بمكانه كافياً لمساعدتي في قراءتها.
الاثنين: لا رد، ولا رسالة، ولا رد. بدأت أشعر بالذعر. هل حدث له شيء؟ هل فعلت شيئًا لإخافته؟ أو الأسوأ من ذلك، هل كان كل هذا مخططًا متقنًا للانتقام مني؟
أعلم أن الأمر يبدو سخيفًا، خاصة بالنظر إلى الطريقة التي تعاملت بها عائلته معي. كان ذلك ليتطلب مؤامرة ضخمة ضخمة.
لقد عرّفني جيف على عاطفة جديدة أخرى - عدم الأمان. لم يعجبني ذلك.
يوم الثلاثاء، لم أجد جيف. اتصلت بزميله في السكن. لم يكن يعرف مكان جيف. لم أتلق أي مكالمة. من الواضح أن شيئًا ما كان يحدث، لكنني لم أكن أعرف ما هو.
لم أسمع شيئًا يوم الأربعاء. كان الأمر كما لو أنه اختفى عن وجه الأرض. لفترة وجيزة جدًا فكرت في الاتصال بمكتب التحقيقات الفيدرالي حتى أدركت مدى سخافة ذلك.
كان الألم الناتج عن عدم معرفة مكانه، وعدم وجودي معه، أمرًا ساحقًا للغاية. هل كان هذا ثمن الحب أو التعلق أو أيًا كان؟ لم أكن متأكدة من أنني على استعداد لدفعه.
من ناحية أخرى، كيف أتجنب دفعها؟ كيف أتوقف عن الشعور بالحاجة إلى أن أكون معه؟ كيف أتخلى عن حماسة توقع أن أكون معه؟
كانت الخطوات التي اتخذتها للوصول إلى هذا الموقف طوعية، ولكن الآن بعد أن وصلت إلى هنا، لم يكن الأمر طوعيًا على الإطلاق. لم نكن قد وصلنا إلى النقطة التي يمكنني أن أقول فيها إنني أعيش معه، لكن فكرة الحياة بدونه كانت مؤلمة للغاية لدرجة أنني لم أستطع التفكير فيها.
ستبدأ الاختبارات النهائية الأسبوع المقبل ولن يكون لدي المزيد من الدروس. أفضل شيء يمكنني فعله لتحسين دراستي هو معرفة ما يحدث مع جيف.
وبما أنني لم أتمكن من الاتصال به، فقد حاولت أن أتصل بشخص اعتبرته صديقًا لي ـ والدته. وقد تعقبتها صباح الخميس في جامعة بورتلاند. وبدأت في الاتصال بها قبل الساعة الثامنة بقليل حتى لا أضطر إلى الانتظار حتى تنتهي محاضراتها للتحدث إليها. وقد وصلت في حوالي الساعة التاسعة والربع.
"ما الأمر يا اشلي؟"
"لا شيء، فقط أردت التحدث."
"لا يبدو الأمر وكأن الأمر لا يمثل شيئًا. هل أنت بخير؟"
"نعم، أنا بخير."
"رائع. حسنًا، كان من اللطيف التحدث معك."
"لا." قلتها بقدر كبير من الإلحاح.
"ينتهي آخر درس لي في الواحدة. يمكننا التحدث حينها."
"هل يمكنني الدخول هناك للتحدث؟"
"كل الطريق من المدرسة؟"
"نعم."
"بالتأكيد. أنا سعيد لأنه لا يوجد شيء خاطئ." عض ذكاء هؤلاء جولدبيرج.
لقد أعطتني الاتجاهات للوصول إلى مكتبها وقمت بجمع بعض الكتب للدراسة. كان بإمكاني قراءتها في مكتبها.
لقد شعرت بالرعب. هذا هو السبب في عدم الانخراط عاطفيًا مع أي شخص. إنه أمر مؤلم ومزعج.
لقد قمت بتشغيل الموسيقى على الراديو وبدأت في الغناء بحماس. لقد ساعدني ذلك في بعض الأحيان على نسيان مشكلتي. لم أستطع التفكير في أي طريقة للتعامل معها. لم أستطع التفكير في أي سبب لحدوثها. كل ما كان بوسعي فعله هو أن أشعر بالألم.
أقنعت سكرتيرة ساني بالسماح لي بالانتظار في مكتبها. كان الأمر لطيفًا نوعًا ما، باستثناء وجود الكتب في كل مكان. ربما كان قانون أثاث المكاتب في الجامعة يسمح فقط للأستاذة الدائمة بمكتب وبعض الكراسي وخزانة ملفات وعدد من أرفف الكتب حسب رغبتها.
لقد أجبرت نفسي على الدراسة. لقد كنت أبتعد عن الدراسة في هذه الرحلة، وفكرت أنه من الأفضل أن أدرس قدر استطاعتي. من المضحك أنني لم أتذكر أنني كنت جادًا بشأن الامتحانات النهائية في الماضي. لقد كان جيف تأثيرًا سيئًا علي.
هبت ريح مشمسة بعد الواحدة بقليل، مرتدية فستانًا مطبوعًا مشرقًا بدا أشبه بمتعة الصيف أكثر من أستاذ تاريخ.
"أشلي، أنت لا تبدين في حالة جيدة يا عزيزتي. ما الذي حدث؟" أغلقت الباب وجلست على مكتبها. بدت في حالة من النشوة لا تُطاق تقريبًا. "هل حدث شيء بينك وبين جيف؟"
"لا أعلم ماذا حدث بيني وبين جيف." كان صوتي مرتجفًا.
لم أكن أعرف كيف أواصل الحديث. لم يسبق لي أن خضت مثل هذا النوع من المحادثات من قبل. ولم يخطر ببالي قط أن أخوض مثل هذا النوع من المحادثات.
"أخبرني عن الأمر. هل تشاجرتم في طريق العودة؟"
"لا، لقد اعتقدت أن كل شيء كان رائعًا. كنا نلتقي كل ليلة. حتى أنه نام معي مرتين. لقد أخذته إلى حفلة موسيقية ليلة الجمعة، وفي ليلة السبت أخذته إلى العشاء. كان الأمر أشبه بقصة سندريلا والأمير الساحر."
ضحكت ساني وقالت: "أستطيع أن أتخيلك في هيئة سندريلا، ولكن عليك أن تعترفي بأن تجسيد جيف في هيئة الأمير الساحر أمر مضحك للغاية".
وهذا ما أثار ابتسامتي الأولى منذ أيام.
"حسنًا، كان الأمر رائعًا. كان رومانسيًا. عاد إلى منزلي وقضينا وقتًا رائعًا. غادر بعد الإفطار للذهاب إلى وظيفة تدريس خصوصي ولم أسمع عنه منذ ذلك الحين.
"لم يخبرني زميله في السكن بمكانه. ولم يرد على رسائلي. ولا أفهم ما يحدث".
"هل أكون على حق إذا افترضت أن هذه هي علاقتك الحقيقية الأولى؟ هل جيف هو أول رجل أعجبت به حقًا؟"
"نعم، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة. كنت أذهب مع الرجال، لكن الأمر لم يكن مهمًا حقًا. لقد فعلوا ما أريده؛ كنت دائمًا المسؤول. لكنني أحب جيف حقًا."
هل تحدثتم عن علاقتكم؟
"لا. هل من المفترض أن نفعل ذلك؟"
أجابت بضحكة: "هل أخبرك جيف بأي شيء عن تاريخ علاقاته؟"
"لا، لم أفكر في هذا حقًا."
"آه."
مدت يدها عبر مكتبها وأمسكت بيدي في إشارة إلى الاهتمام ثم أطلقتها.
"سأضطر إلى التفكير فيما يمكنني أن أخبرك به. لقد تحدث معي جيف ولست متأكدًا من أنه ينبغي لي أن أقول أي شيء عن ذلك.
"من ناحية أخرى، لقد عشت معه ولاحظت أشياء ربما لا يكون من الخطأ التحدث عنها. إذا تحدثت إلى جيف، هل يمكنني أن أخبره بأي شيء نتحدث عنه؟"
"لا أعلم، أعتقد أن الأمر يعتمد على ما نتحدث عنه."
"حسنًا، بعد أن رفضته، أصيب جيف بصدمة شديدة. فقد ثقته بنفسه. كان يثق في نفسه، وليس في كيفية تعامله مع الفتيات، لأنه لم يكن يثق فيهن قط. كان ينظر إليهن فقط باعتبارهن أشخاصًا بخصائص تشريحية مختلفة.
"لقد تصور أن الأمر مجرد شيء آخر يمكنه القيام به. لم يذهب في موعده الأول إلا بعد أن أصبح في السنة الأخيرة من الدراسة، ودعته إلى حفل تخرجها. لا أعلم ما إذا كان قد تغير بما يكفي للحديث عن الأمر الآن، لكنه كان منعزلاً مع الفتيات".
"يا إلهي، أشعر بالرعب" قلت.
"لم تكن خبيثًا، بل كنت فقط كما أنت، وليس كما أنت الآن."
كان لدى ساني قلبًا كريمًا. وما زال الأمر يحزنني عندما سمعت ذلك.
"وفي وقت لاحق في سنته الأخيرة، كانت لديه الشجاعة ليطلب من شخص ما أن يحضر حفل تخرجه، فقبلت.
"هذا كل شيء. هذا هو تاريخ مواعدته بالكامل قبل الكلية. لم يكن لأي منكما أي تجربة رومانسية، لكن على الأقل كنتما تعرفان كل شيء عن المواعدة والقواعد والخطوات. كان جاهلاً. عندما ذهب إلى الكلية، كان، حسنًا ..."
قررت عدم الاستمرار في التفكير. هل كان عذراء عندما التحق بالجامعة؟ كيف يمكنه أن يتعلم كل هذا بسرعة؟ من الكتب فقط؟
"على أية حال، تحدثنا عن الأمر. كان متوترًا. لا يمكنك أن تتخيل شعورك عندما تتمكن من التحدث مع طفلك بهذه الطريقة."
نعم، كان بإمكاني أن أفعل ذلك. كان بإمكاني سماع ذلك في صوتها. إذا كانت تعتقد أنني سأؤذي جيف، فكان بإمكانها بسهولة أن تدفن فأسًا في جمجمتي.
إذا كان شخص ما يريد أن يؤذيني، فإن والدتي سوف ترى ما إذا كان بإمكانها إرسال شخص ما للتحقق من ذلك.
"لقد أخبرته أنه لن يعرف عنه أحد في الكلية. وإذا تصرف بثقة، وكأنه يعرف ما يفعله، فسوف يقبل الناس ذلك باعتباره الحقيقة. لقد كانت مجموعة جديدة من الناس، وتجربة جديدة، وكان بإمكانه أن يكون من يقرر أن يكون.
"ولقد نجح الأمر. قال إنه كان يقضي وقتًا رائعًا وتقبله الناس كما قرر أن يكون - واثقًا من نفسه. هل تدرك أن هذا لم يستغرق أكثر من ثلاثة أشهر؟"
"ثلاثة أشهر؟ هذا لا يبدو ممكنًا. كان لديه الثقة الكافية لعدم تحمل أي من هراءاتي. كيف فعل ذلك بهذه السرعة؟"
"لقد أدرك بديهيًا أنه لا يستحق أن يُعامل معاملة سيئة. ويتعلم جيف ذلك بسرعة كبيرة."
"لقد لاحظت ذلك. واو."
"نعم، لهذا السبب قد يكون من الأفضل أن يكون لديك صديقة معاصرة للتحدث معها."
"هل أنت حيث تعلم جيف التحدث بهذه الطريقة؟"
"حسنًا، نعم ولا. بدأ القراءة قبل أن يبلغ عامين. لم يكن لدينا ما يكفي من الوقت لقراءة كل القصص التي أراد سماعها، لذا فقد علم نفسه القراءة وعندما لم نكن متاحين، كان يقرأ.
"لم يكن يقرأ لغة الإنترنت أو لغة منظمة الصحة العالمية، بل كان يقرأ الكتب الحقيقية. لذا فقد تعلم التحدث بالطريقة التي يتحدث بها".
"لم أحصل على أي صديقات معاصرات"، أكدت.
"على أية حال، لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين أنه لم تكن له أي صديقة خلال تلك الأشهر الثلاثة القصيرة، ولكنني متأكد تمامًا من أنك الأولى"، قال ساني.
"قال أنني صديقته؟" كان ذلك مثيرا.
"لا، لكن الأمر واضح منكما."
"إذن، لماذا يتجنبني؟ هذا ما كنت أعتقد أنه أمر جيد. أعني، لو كنت أعلم أنه قد يكون بهذا السوء، لا أعتقد أنني كنت لأبدأ أي شيء معه."
جلست ساني هناك فقط، مما أتاح لي الفرصة للتفكير.
"نعم، سأفعل. لقد تسلل إلى داخلي بسرعة كبيرة. أشعر براحة شديدة وأشعر بالسوء أيضًا. ماذا أفعل؟"
"هذا محرج بعض الشيء. هل هناك أي شخص آخر يمكنك التحدث معه؟ صديق؟"
لقد خفضت رأسي، لم أكن أريد أن أكذب وكنت يائسًا.
"لا، أنا آسف."
"لا تأسف، سيكون من الرائع لو كان لديك صديق مقرب."
"لقد فكرت في هذا الأمر. لقد كنت سطحية للغاية لدرجة أنني لم أسمح بحدوث ذلك."
"أنت فتاة رائعة، حقًا."
"جيف قال ذلك أيضًا."
ابتسمت بتفهم وتعاطف وقالت: "هذا هو الرجل الأول الذي تهتمين به حقًا وهذا أمر رائع".
أومأت برأسي.
"هل هو مخيف على الإطلاق؟"
"كالمجنون."
"ونحن نعتقد أنك أول فتاة يهتم بها جيف حقًا. هل تعتقدين أنه قد يكون خائفًا؟" سألت ساني.
"لم أعطه أي سبب لذلك. أراه طوال الوقت وأهتم به كثيرًا."
"أنت تراه طوال الوقت وهذه هي تجربته الأولى في هذا الأمر. لذا فقد رتبت الأمر بحيث لا يكون لديه الوقت لمقابلة أي شخص آخر لاتخاذ قرار بشأن هذا الأمر؟"
"لا، ليس هذا هو الأمر على الإطلاق. أريد رؤيته. أريد أن أكون معه."
"هل قد يرى أن الأمر مقيد للغاية؟ هل قد يرى أنكما لم تتحدثا عن الأمر؛ لقد قدمتما له الأمر الواقع فقط؟ ربما يعتقد أنه يحتاج إلى المزيد من الخبرة في المواعدة قبل أن يتمكن من معرفة ما يجب فعله."
"هل هكذا يرى الأمر؟" سألت.
"لا أعلم، هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك."
هززت كتفي.
"تكلم معه."
"أوه، نعم. ولكن لا يمكنني التحدث معه؛ فهو لا يرد على مكالماتي أو يعود إليّ."
"على الأقل الآن تعرفين ما تتحدثين عنه. أنت فتاة حازمة جدًا، --"
"هذه طريقة لطيفة للتعبير عن ذلك" قاطعته.
"اذهب إلى غرفته. أرهب زميله في الغرفة وانتظر هناك حتى يعود. هل هذا شيء يمكنك فعله؟"
"في نومي" قلت.
"كن صادقًا معه. أخبره بما تشعر به. أخبره أنك خائف. أخبره بما يحتاج إلى معرفته ليفهم. سيستجيب بالصدق. هذا ما تعلمه في المنزل. هذا كل ما يعرفه.
"أنا أحبك، آشلي، وسأفعل كل ما بوسعي لمساعدتك طالما لا يوجد تضارب في المصالح، ولكنك تعرف أين تكمن ولائي."
"وأنا أيضًا." بدأت في جمع كتبي. "من الأفضل أن أعود. لا أريد أن أفتقد زميله في السكن وأضطر إلى الانتظار حتى أدخل الغرفة."
جاء ساني حول المكتب وأعطاني عناقًا توضيحيًا.
لا تحتوي العناق على أي كلمات ويمكن استخدامها بطرق متنوعة. يحبها العديد من الرجال لأنها تمنحهم فرصة الشعور بثدييك. لقد قرأت هذه العناق على أنها تعني "أنا معجبة بك. أتمنى لك كل خير وأعتقد أنك جيدة لابني".
أضفت "شكرًا لك" إلى الرسالة التوضيحية في نهاية العناق.
"حظًا سعيدًا مع بيل، يا إلهي"، قالت. "لقد كنت حريصة جدًا على تذكر مناداته بجيف".
ضحكت، لا أعلم لماذا، لكن بطريقة ما، أراح ذلك قلبي. ثم غادرت وعُدت إلى المدرسة.
الفصل 18
"من هذا؟"
"أشلي فاين."
"جيف ليس هنا."
"افتح، أريد التحدث."
"جيف ليس هنا. عليّ أن أدرس."
"افتح الباب."
"لا أستطبع."
"الآن!" قلتها بسلطة محقق شرطة مسلح بأمر تفتيش. سمعت صوت قفل الباب وحركة المقبض قبل أن يُفتح الباب.
"لا أعرف أين هو."
كان أطول قليلاً من جيف، رغم أنه لم يكن نحيفًا تمامًا. كان يبدو عليه الخوف من عامة الناس، الذين يتوقعون المضايقات العشوائية التي قد يتعرض لها كبار السن.
لقد مررت بجانبه.
"لا بأس، لقد أحضرت كتبي، سأنتظر."
"لا يمكنك ذلك. لا أعرف متى سيعود." كان جيف هو من دربّه.
كان بإمكاني أن أكسره ولكن لم يكن ذلك ضروريًا حقًا.
"مهما طال الوقت، سأبقى هنا. أتمنى أن تتمكن من النوم والأضواء مضاءة."
لقد تلقى تدريبًا، لكنه لم يكن مستعدًا لهذا. انحنى كتفاه في الهزيمة، وذهب إلى مكتبه للدراسة. جلست على الأريكة وفتحت كتابًا.
تنهد باستسلام. ماذا يمكنني أن أفعل يا جيف؟ لقد اقتحمت المكان ولم تغادره. وهذا صحيح، لأنني لن أذهب إلى أي مكان حتى يظهر جيف.
طلبت بيتزا لتناول العشاء. كنت أسكن في المنطقة المرتفعة ولم أكن لأهجرها بسبب نقص الإمدادات. يقول صن تزو، حسنًا، ليس لدي أي فكرة عما قاله صن تزو، لكنني متأكد من أنه قال ألا أهجر المنطقة المرتفعة.
حوالي الساعة 11:30 كان هناك مفتاح يعبث في القفل. بدا روجر وكأنه يريد أن يوجه تحذيرًا، لكنني نظرت إليه بنظرة حادة وأعاد نظره إلى كتابه.
"أش لي." كلمتان. لقد فاجأته.
"نحن بحاجة إلى التحدث"، قلت. هذه هي الكلمات التي يشتاق كل رجل لسماعها من امرأته.
"لقد كنت للتو -"
"توقف عن هذا الهراء. نحن بحاجة ماسة للتحدث. روجر، اذهب وحرك ساقيك."
لم يكن هناك شك في سلطتي. نهض بسرعة وتمتم: "سأذهب في نزهة. سأعود لاحقًا".
لقد خرج مسرعا من الغرفة وكأنه خائف من وحشية الشرطة.
أغلقت الباب خلفه.
"كيف جعلته يسمح لك بالدخول؟"
"باستثناءك، هناك نوعان من الرجال. النوع الأول يحدق فيّ، ورغم أنه يعرف أنني أستطيع رؤيته، إلا أنه لا يستطيع منع نفسه، بل يتعين عليه النظر.
"النوع الثاني لا يستطيع النظر لفترة طويلة، فهو يبدو وكأنه ينظر إلى شيء محظور وخطير ولا يستطيع النظر إلا لفترة وجيزة قبل أن يضطر إلى الالتفات بعيدًا وإلا سيحدث شيء رهيب".
"ريميديوس الجمال" قال بدهشة.
"هل قرأت مائة عام من العزلة ؟ يجب أن أعطيك نقاطًا لذلك."
"لا داعي لأن تبدو مندهشا إلى هذا الحد، فأنا أقرأ بنهم"، قال.
"اعتقدت أنك تقرأ العلوم والتاريخ والكتب غير الخيالية. هذا أدب ثقيل."
"نعم، حسنًا، أعترف أنني مندهشة بعض الشيء لسماع أنك قرأت هذا أيضًا. أعتقد أنك حصلت على بعض النقاط بنفسك. وبالمناسبة، كم من هؤلاء الآلاف من الرجال الذين خرجت معهم سمعوا عن هذا؟"
"أنت. كان روجر من النوع الثاني. طلبت منه أن يسمح لي بالدخول. أخبرته أنني سأبقى ولم يستطع حتى النظر إلي، فكيف يمكنه الجدال معي؟"
أومأ جيف برأسه. بعد هذا التبادل، بدا أنه لا يعرف كيف يبدأ. لا مشكلة. يمكنني أن أتولى زمام المبادرة.
"هذه هي أول علاقة لي مع شخص أهتم به حقًا، جيف. من كان ليصدق ذلك؟
"لقد واعدت الكثير من الرجال ولدي خبرة كبيرة في الخروج معهم. حتى أنني واعدت رجلين كانا ليصدقا أنهما صديقي، ولكن إذا فقدتهما، حسنًا، لم يكن هناك أي احتمال حقيقي لفقدانهما، ولم يكن الأمر ليهمني على الإطلاق. كان الأمر ليخلف كل التأثير العاطفي الذي قد يخلفه قول "أوه، إنها تمطر، دعني أحضر مظلة".
"لكن ليس لدي أي خبرة في القيام بهذا الأمر . لقد أرعبني الأمر كثيرًا، وهذا جعلني أرغب في قضاء أكبر قدر ممكن من الوقت معك. لا أعرف السبب، لكن يبدو أن هذا من شأنه أن يساعد.
"كنت أود قضاء الوقت معك على أي حال لأنني أحب أن أكون معك. أعتقد أنني أتحدث طوال الوقت ولا أعرف حتى ما الذي تفكر فيه أو ما إذا كان هذا هو ما يزعجك. سأصمت فقط."
"لقد تحدثت مع والدتي، أليس كذلك؟"
"كيف عرفت ذلك؟" سألت.
"هذا هو أسلوبها: صادقة، مخلصة، مباشرة. لقد قمت بذلك بشكل جيد للغاية." أصبح صوته أكثر نعومة. "أنت اكتشاف مذهل."
"لا أستطيع أن أقول ما إذا كنت تقصد ذلك جيدًا أم سيئًا."
"عندما وصلت إلى هنا، كنت قد ذهبت إلى موعدين في حياتي كلها، في سنتي الأخيرة. قررت أن أظهر ثقتي بنفسي، وقد نجحت في ذلك. اعتقد الناس أنني واثقة من نفسي، لذا فقد تم قبولي باعتباري شخصًا ذا قيمة يمكن التواصل معه. إنه لأمر مدهش ما يمكنك إنجازه بالثقة وما لا يمكنك إنجازه بدونها. لكنني أستطرد."
"أنت تخرج عن الموضوع كثيرًا. هذا أحد الأشياء التي أحبها فيك. غالبًا ما يكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام عندما تخرج عن الموضوع"، قلت.
"لا تشجعوني؛ فالأمر سيئ بما فيه الكفاية بالفعل. لذا، فإن كل تجاربي في المواعدة تقريبًا كانت خلال الشهرين الماضيين قبل أن نلتقي مرة أخرى. لم أواعد أحدًا من قبل، لذا ليس لدي فكرة جيدة عن كيفية القيام بذلك.
"أنت على حق تمامًا فيما يتعلق بما أثار قلقي. إذا كنت معك حصريًا، فلن أكتسب أي خبرة مواعدة أخرى. أنا لا أبحث عن التنوع في النساء، أردت فقط أن أتعلم كيف أفعل ذلك."
افعلها؟ ما هو "هذا"؟
"موعد؟" سألت.
"نعم ، موعد."
كيف أجيب على ذلك؟
"وهناك أمر آخر. أمي تشجع دائمًا على التواصل المباشر والصادق. ولكن هناك شيء كنت أشعر بالحرج من التحدث عنه. من الواضح أنك أصبحت شخصًا مختلفًا عما كنت أعرفك عليه من قبل. أعتقد أن معظم التغيير حدث منذ التقينا مرة أخرى. من الواضح أن لديك صفات كنت تمتلكها بالفعل، ولكنك لم تسمح لها بالظهور."
رفعت حاجبي. "هل هذه مجاملة؟ هل كنت دائمًا أكبت صفاتي الجيدة؟"
لقد تلعثم.
"أنا فقط أعطيك وقتًا عصيبًا، جيف، والذي تستحقه لأنك هاجمتني دون أن تعطيني أي فكرة عما كان خطأ."
وأستطيع أن أجعله يمر بوقت عصيب بسبب الراحة المذهلة التي شعرت بها لأن الأمر لم ينته بعد.
"كنت جبانًا. على أية حال، راودتني فكرة مخيفة وهي ماذا لو ظهرت آشلي القديمة وهجرتني. أعلم أن هذا ليس عادلاً لأنك لست هي وأنت تعلم أنك كذلك، أنا حقًا..."
كان يلوح بيديه وكأن الكلمات ستتجسد فيهما من الهواء ويمكنه إكمال فكرته.
"هل تحاول أن تقول أنك لطيف معي؟" سألت.
"من أين حصلت على هذا يا أنطونيا ؟ ولكن، نعم، هذا ما كنت أحاول قوله."
"يا إلهي، وجهك أحمر لامعًا؛ أنت محرج للغاية. لا بأس. أنا أيضًا أحبك."
"أوه، هل تريد أن تذهب إلى ريكسال وتحصل على مشروب غازي؟" سأل.
"ستفاجأ بمدى شغفي بالقراءة. لقد قرأت رواية "أنتونيا" أيضًا، لذا فإن هذا يلغي نقاطك عن ذلك. أراهن أنني أستطيع مقارنتك بالتناقضات التاريخية. هل سنتحدث عن الاستمرار في القراءة؟"
"أنت حقا تعرف كيف تتحدث بشكل مثير."
"كم من الوقت تعتقد أن روجر سيغيب؟"
"ليس طويلاً بما فيه الكفاية"، قال.
إذن، تحدثنا عن مشاعرنا تجاه ما حدث وعن علاقتنا.
بعد كل هذا الوقت المكثف الذي قضيناه معًا، والذي بلغ ذروته في الحفل، والعشاء المغري، والإغراء المغري، كان خائفًا من أن يكون الأمر جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها، لذلك فر.
لقد اتفقنا على عدم السماح بحدوث ذلك مرة أخرى، ووعدنا بالتحدث إذا واجه أي منا مشكلة.
رائع، لقد عرفته منذ شهر ونصف ونحن الآن في جلسة علاجية للأزواج. إن هذه الوعود أسهل بكثير من الوفاء بها.
لم يكن أي منا حريصًا على تسمية ما نشعر به تجاه بعضنا البعض. كانت عبارة "أنا أحبك" مفيدة في تجنب ذلك.
لا أحد يريد أن يبدو غبيًا من خلال تسميته بالحب إذا كان مجرد إعجاب، على الرغم من أن "مجرد" غير مناسب بشكل مثير للشفقة عند استخدامه لوصف شدة الإعجاب.
مهما كان الأمر، فقد كانت رحلة لا ينبغي تفويتها.
الفصل 19
لقد توصلنا إلى حل وسط بشأن البقاء معًا - لم يكن يبقى معنا كل ليلة.
لقد كان هذا مفيدًا لأنه أعطاني الوقت للتفكير فيما سأفعله من أجل هدايا عيد الحانوكا لعائلة جيف.
كانت عائلتي سهلة: أنفقوا بعض المال على أشياء كان بإمكانهم شراؤها لأنفسهم.
لكن بعد أن رأيت مدى حماس جيف لشراء التذاكر لحفل "فيفثس"، كنت أرغب حقًا في شراء هدايا لعائلته بناءً على ما يثير اهتمامهم، وليس بناءً على مقدار المال الذي يمكنني إنفاقه دون الشعور بأي انزعاج.
لقد استمتعت كثيرًا بتلقي الهدايا أكثر من أي وقت مضى. الجانب السلبي الوحيد المحتمل هو مدى انزعاجي إذا لم يعجبهم اختياراتي.
لقد حصلت على قدر أكبر من الدراسة بجودة أفضل من أي وقت مضى. لم يكن جيف ليفكر في الخروج للاستمتاع أثناء الاختبارات النهائية على الرغم من حقيقة أنه لم يكن يبدو مجتهدًا للغاية. لقد قرأ في الواقع بعض الروايات بدلاً من تكريس كل وقته لدوراته.
اعتقدت أن هذا كان وقحًا، وكان يكاد يتباهى في وجهي بمدى سهولة الأمر بالنسبة له. لكنه كان متاحًا كلما احتجت إلى أي مساعدة، لذا تركته يفلت من العقاب.
أثناء فترات الاستراحة، حاولت أن أسأله عن معلومات عن عائلته.
"هل هناك أي أدوات طعام كان سام يتوق إليها دائمًا ولم يتمكن من الحصول عليها؟ هل هناك أي كتب طبخ مفقودة؟"
"هل تقوم بإعداد تقرير؟" سأل.
"يا ذكي. أنا فقط أحاول التعرف على عائلتك بشكل أفضل. أعتقد أن سام عزيز عليّ. أود أن أشتري له شيئًا سيقدره حقًا. هل لديه أي هوايات؟"
"في واقع الأمر، إنه من هواة التاريخ الأمريكي. وينصب اهتمامه على الجنوب الغربي، وخاصة الهجرة والاستيطان في الغرب."
"هل هذا هو المكان الذي حصلت عليه والدتك منه؟"
"حسنًا، لكنها لم تركز على الجنوب الغربي."
ماذا عن هاري، كيف التقيا؟
"كان ينبغي عليهم أن يخبروك بذلك. لقد التقيا في الكلية في ظروف غير عادية إلى حد ما."
مظهره أخبرني أن هذه كانت قصة مثيرة للاهتمام.
"أوه، لا. لا يمكنك أن تفعل ذلك بي. لا تخبرني أن هناك قصة رائعة وترفض أن تحكيها."
"لا أستطيع، لا أريد أن أفسد الأمر عليهم"، قال.
"سأظهر المفاجأة أو المتعة أو أي شيء يتطلبه الموقف. لن يعرفوا أبدًا أنك قلت شيئًا."
"لا أستطيع فعل ذلك."
انقضضت عليه، أمسكت به من الخلف ورفعت يدي إلى إبطيه.
"من الأفضل أن تأمل ألا تكون دغدغًا."
"لا! من فضلك، لا أستطيع أن أقول أي شيء"، توسل جيف.
لقد حركت أصابعي قليلاً وارتجف جسده كما لو كان يعاني من نوبة صرع.
"توقف، توقف! سأخبرك. لكن لا يمكنك أن تخبرهم أنني فعلت ذلك. أنت تلعب بطريقة غير عادلة حقًا."
"لن يعرفوا ذلك أبدًا. نعم، ألعب بطريقة غير عادلة. اعتدت على الحصول على ما أريده."
"ليس بالقوة البدنية."
لقد شعرت أنه لا يحب أن تضربه فتاة. لو كان الأمر يتعلق فقط بالقوة، لما كنت لأحظى بأي فرصة.
"توقف عن المماطلة. واصل عملك يا سيد تيكليش"، قلت.
"كانت هاري فنانة منذ أن كانت **** صغيرة. كانت ترسم وترسم بالفحم وتعمل بالطين والأوراق والشوكولاتة، وكانت تجرب أي شيء متاح.
"لقد كانت تدرس الفنون في الكلية. كان سام رجلاً وسيمًا. لم يكن لاعب كمال أجسام، لكنه كان رشيقًا ووسيمًا."
"لا أزال أستطيع رؤية ذلك. إنه لطيف للغاية."
"لم يكن لدى سام اهتمام أكاديمي كافٍ في المدرسة الثانوية للحصول على منحة دراسية ولم يكن لدى عائلته الكثير من المال لذلك كان عليه العمل لتدبر أموره.
حسنًا، يبدو أن إحدى الوظائف ذات الأجر الأفضل في المدرسة، وهي الوظيفة التي لا تتطلب منك حقًا امتلاك أي مهارات...
وعندما أصبح التوقف طويلاً بشكل غير مقبول، تدخلت.
"لا تجعلني أعاني. ماذا فعل؟"
"أنت تستحق المعاناة بسبب دغدغتي" قال.
أخرجت لساني.
"لقد اشترك في دورة رسم من الحياة ليكون نموذجًا."
لقد كنت بطيئًا بعض الشيء في الاستيعاب، ولكن ليس بطيئًا إلى هذا الحد.
"ففي المرة الأولى التي رأته فيها، هل رأته حقًا؟" ضحكت.
"أوه، أسوأ من ذلك بكثير. لقد رآها. كان مهتمًا؛ لقد اعتقد أنها مثيرة حقًا."
لقد انتظر ليرى إذا كان بإمكاني استكمال القصة، لكنني لم أكن هناك بعد.
"إنه يجلس هناك، النموذج العاري لهذه الفئة، يرى هذه الفتاة الساخنة بشكل لا يصدق، ويبدأ في الشعور بالإثارة."
الحمد *** لم يكن في فمي أي شيء، كنت سأنفجر بالضحك المتفجر الذي انفجر في داخلي. أخيرًا هدأت قليلًا.
"يا إلهي، لا بد أن هذا كان مضحكًا ومحرجًا للغاية."
نظر جيف إلى الأعلى وهز رأسه قليلاً.
"أدرك سام ما كان يحدث، وبسرعة بديهته بدأ يسعل. انحنى على نفسه ليغطي سعاله."
لم أستطع السيطرة على ضحكي عند رؤية تلك الصورة في ذهني، حتى أنني كدت أتبول على نفسي.
"اندفع مسرعًا، ولم يتمكن إلا من إحضار "مشروب" قبل أن يركض. تناول بعض الماء، وخفف من حدة السعال وحاول أن يتخيل ويليام هوارد تافت، بكامل وزنه الذي يبلغ 300 رطل، عاريًا. وقد حل ذلك مشكلته على الفور.
"وعندما عاد، تجنب النظر إليها أو إلى أي شخص آخر، ونجح في إنهاء الفصل الدراسي.
"كانت تنتظر بالخارج. لقد أعجبت به، ولا تقل هذا، لم يكن هذا ما أثار إعجابها. لقد كان مظهره وسرعة تفكيره هو ما أثار إعجابها. لقد طلبت منه الخروج معها، ومنذ ذلك الحين أصبحا معًا تقريبًا."
"أووه." بدا الأمر وكأنه أنين تقريبًا.
"لقد استوعبت اهتمامه التاريخي بالجنوب الغربي وانتهى بهما المطاف في إحدى بلديات ولاية أريزونا بعد تخرجهما. تعلم سام كيفية طهي وجبات غربية قديمة أصيلة، وأصبح هاري مهتمًا بالمجوهرات. ثم جاءت أمي."
"هذا رومانسي للغاية. ماذا ستخبر أحفادنا؟ أنك علمتني وتركتك أو أنك لم تتقبل أي هراء مني وقمت بممارسة الجنس معك؟
"لا تنظر إلي بهذه النظرة، أنا لا أمارس الضغط من أجل أي شيء، إنها مجرد فرضية. بعد سماع قصة سام وهاري، كيف لا أفكر في الأمر؟"
"لديك حس فكاهة جريء للغاية، يا معذبي"، قال.
"أوه نعم؟ خذ هذا."
لقد حملته على ظهره بينما كنت أتقدم نحوه. لقد هاجمت فمه بفمي. لقد أثارتني قصته الرومانسية وكنت أعرف طريقة جيدة جدًا للتعامل مع ذلك.
سحب فمه بعيدًا لفترة وجيزة.
"أعتقد أنك تريد أن تفعل ما تريد معي، أيها الوغد."
"أفعل."
"ثم قم بذلك."
فعلتُ.
الفصل 20
كنت أعرف ما يكفي عن ساندي لأقرر ما الذي سأشتريه لها، وكنت أعرف ساني جيدًا، رغم أنني لم أكن أفكر في أي شيء بعد. لم أكن أعرف لويس على الإطلاق.
"أخبرني عن والدك."
"ماذا تريد أن تعرف؟"
حسنًا، لقد التقيت بكل الأشخاص الآخرين وتعرفت عليهم قليلاً، ولكن بخلاف رؤيته عندما غادرنا، ليس لدي أي فكرة عن والدك.
"إنه رجل لطيف للغاية وذكي للغاية. لديه كل أنواع الاهتمامات. إنه يعرف أشياء عن كل شيء تقريبًا. بالطبع، يتجول في الفضاء من حين لآخر."
"هل يعلم أنه مهووس؟"
لقد جاء دوره ليضحك.
"نعم، لابد أنه كان غبيًا جدًا حتى لا يلاحظ ذلك، لكنه لا يهتم، فهو سعيد بكونه كذلك."
هل تعلم أنك مهووس؟
ابتسم ووضع ذراعيه حولي وسحبني إليه.
"نعم، وأنا سعيد بكوني أنا."
لقد ضغط عليّ وهو يقول هذا. لا أعلم من كان صاحب الابتسامة الأكبر، جيف أم أنا.
"أخبرني المزيد." احتضنته. "هل لديه حس الفكاهة؟"
"إنه يتمتع بحس فكاهي رائع. في بعض الأحيان قد يكون ساخرًا بعض الشيء، لكنه يستطيع أن يرى الفكاهة في أي شيء تقريبًا."
لقد عرفت ما كنت أحصل عليه، لويس.
"ماذا عن والديه؟" سألت. "لم أسمع كلمة واحدة عن أي منهما."
"حادث سيارة." لم يبدو منزعجًا.
"آسف."
"لقد حدث ذلك منذ فترة. والأمر الذي يحزنني هو أنني لا أتذكر الكثير عنهم. فساندي لا تتذكرهم على الإطلاق تقريبًا."
"هذا عار."
لقد قبلت خده، وقبلت رقبته، وقبلت خلف أذنه. لم يكن لهذا أي علاقة بالجنس. أردت فقط أن أكون قريبة منه قدر الإمكان.
مرر يده بخفة في شعري. لم أكن أريد أن ينتهي هذا الأمر أبدًا.
انتهت الاختبارات النهائية وقمت بتجهيز السيارة للعودة إلى المنزل. لم أشعر قط بمثل هذه الإيجابية بشأن أدائي. كما لم أكن مستعدًا على هذا النحو من قبل.
لقد قمت بتشغيل الراديو قبل التوجه إلى مسكن جيف. لقد ذكرني Counting Crows بـ Sam ولم أستطع إلا أن أبتسم.
" ألم تشعر دائمًا أنك لا تعرف قيمة ما لديك حتى تفقده؟ لقد مهدوا الجنة، وأنشأوا موقفًا للسيارات ."
هل كان هذا فألًا؟
هل كانت الجنة هي الفتاة التي كنتها دائمًا، المسيطرة على كل شيء، التي أحصل على كل ما أخطط له؟ أم كانت الفتاة التي كنتها دائمًا في داخلي وفقًا لجيف، الفتاة التي كان من المفترض أن أصبحها، الفتاة التي أسرته؟
أم كانت هذه مجرد أغنية تم تشغيلها بالصدفة على الراديو عندما دخلت السيارة؟
قام جيف بجمع أغراضه وانطلقنا. كما كان الراديو. أفضل التحدث مع جيف بدلاً من الاستماع إلى أي شيء يمكن أن يوفره الراديو.
قبل أن أحصل على فرصة لتوجيه المحادثة، كان لدى جيف شيء يريد التحدث عنه.
"لا أعرف أي شيء عن والديك. لم تقل شيئًا تقريبًا، باستثناء أنك لا تريدني أن أقابلهما."
لقد أخذت البيان على أنه السؤال الذي كان.
"لا أحب التحدث عنهم."
"لذا؟"
كانت هذه مجرد البداية. كنت أعرف جيف. لم يكن ينوي الاستسلام.
"أنت رجل صعب للغاية" قلت.
"اعتقدت أنني شاب في الثامنة عشر من عمره فقط."
"أنت فتى صعب للغاية."
توقفت لأرى إذا كنا قد غيرنا الموضوع.
"ربما. كنت ستخبرني عن والديك."
"أنا بالنسبة لهم مجرد شخصية، وليس إنسانًا. لدي دور ألعبه. لدي حوارات. ومن المتوقع أن أتبع النص".
"من هي شخصيتك؟" سأل.
"السيدة الشابة المناسبة. تعرف كل الأشخاص المناسبين، وتواعد كل الأشخاص المناسبين. تتزوج من العائلة المناسبة. جميلة بشكل مذهل. لا تتطلب إنجازات شخصية."
"هذا أمر محزن. لقد كنت تلعب بشكل مثالي حتى تدخلت."
"لا، لقد كنت أفعل ذلك بطريقتي الخاصة، وكنت أتحكم في كل موقف."
"مع كل الأشخاص المناسبين. جميلة بشكل مبهر. لا إنجازات شخصية باستثناء إبقاء الرجال في صف واحد."
"لا، يا إلهي، نعم، لا." هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟ "اعتقدت أنني أتمرد. كنت سأخلق ثروتي وقوتي بنفسي."
"بالزواج منه؟" سأل جيف.
"هذا يبدو غبيًا."
"أنا آسف. إذا كنت ستبكي، توقف ودعني أقود."
لقد فعلت ذلك. هل كانت حياتي كلها مجرد خدعة؟ هل كنت أخدع نفسي فحسب؟
مد جيف يده وأمسك بيدي. أمسك عجلة القيادة بيده اليسرى. لم يقل أي شيء. لم أعرف ما إذا كان ذلك لأنه لم يكن لديه أي فكرة عما يقوله أم لأنه اعتقد أنه من الأفضل عدم قول أي شيء الآن. أيا كان السبب، كان من الصواب عدم قول أي شيء.
سافرنا في صمت لبعض الوقت، وفي النهاية قلت: "شكرًا لك".
"على الرحب والسعة."
"كيف عرفت؟" سألت.
"غريزة، أعتقد."
"أنت تستمر في مفاجأتي. يذهلني أنك تتمتع بقدرة مذهلة على الإدراك."
"استمر، أنهي الأمر. وفي أوقات أخرى كنت في حيرة من أمري."
لا أعلم إن كان الأمر جيدًا، لكنني حاولت تقليد بيت ديفيس قدر استطاعتي.
"إنها ستكون رحلة وعرةً."
ضحك من الإشارة، لذا فهو يشاهد الأفلام بالإضافة إلى قراءة الكتب.
هل سأضطر إلى الذهاب إلى العلاج النفسي بسبب هذا؟ هذا يناسب دوري.
قد نكون من ذوي التربية الجيدة والمهذبين إلى حد كبير، ولكننا بالتأكيد قد نكون معقدين بما يكفي لنحتاج إلى سنوات أو حتى عقود من العلاج، على الأقل النساء.
لذا، حاول والداي تشكيل شخصيتي ولم ينظرا إليّ قط كشخصية مستقلة. ورددت على ذلك بأنني لم أطور هوية قوية إلا باعتباري جميلة. هل كان هذا هو السبب؟ أم أنني سمعت الكثير من الكلام النفسي حتى أصبحت مليئة بالهراء مثل أي شخص آخر؟
ربما يجب علي رؤية معالج.
لا!
لماذا لم يكتف بتركي في منطقة الراحة الخاصة بي؟
لم أكن في منطقة الراحة الخاصة بي منذ أن التقيت به. أعتقد أنني كنت أكافأ بأن أكون أكثر سعادة من أي وقت مضى. لكنه جعلني أعمل بجدية شديدة من أجل ذلك.
