جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ما وراء أضواء المدينة
هذه هي مشاركتي المائة والعشرين. وأود أن أشكر أكثر من 1200 شخص يتابعون قصصي بإخلاص.
كما هو الحال دائمًا، فإن أي شخص يشارك في الأنشطة الجنسية يجب أن يبلغ 18 عامًا أو أكثر.
*
"ما تحتاجينه يا سيدة إيفرست هو بضع ساعات من ممارسة الجنس مع رجل يعرف ما يفعله، وتحتاجين إلى المزيد من لوح الشوكولاتة الذي اعتدت عليه مع زوجك المتوفى."
لم أستطع أن أصدق وقاحة هذا الصبي الأخرق عندما جلسنا نحن التسعة على مائدة الغداء. لقد عملت مشرفًا على المستودع لأكثر من ست سنوات ولم أواجه طيلة تلك الفترة شخصًا وقحًا وغبيًا إلى هذا الحد. كنا مجموعة مختلطة وكان الجميع يتعايشون بشكل جيد، كان هناك اثنان من أصل إسباني وامرأة وثلاثة من البيض بمن فيهم أنا وأربعة رجال سود، أو ربما ثلاثة رجال سود وصبي واحد.
وقف إيفان، رجلي الرئيسي، ليوبخ الطفل، وبما أنه رجل أسود كبير الحجم، أعتقد أنه شعر أنه من الضروري وضع هذا الطفل في مكانه، رفعت يدي في إشارة توقف وأجبت على الطفل.
"إذا أخذت رجلاً إلى فراشي، فسيكون ذلك مجرد رجل وليس فتى مثلك، فكونك في الحادية والعشرين من عمرك لا يجعلك رجلاً. هل تعتقد أن زوجي الراحل كان أسود اللون، لذا فأنا بحاجة إلى إيجاد رجل أسود آخر لتلبية احتياجاتي؟ لقد أحببت رجلاً وتزوجته، وليس لون بشرته أيها الأحمق، وقبل أن تطرح قصة القضيب الأسود الكبير، كان ليونارد متوسطًا مثل أي من بقية الرجال الجالسين على هذه الطاولة".
استطعت أن أرى الغضب على وجهه وهو يتحدث، "حسنًا، أنت لم تكن أبدًا مع شخص مثلي وإلا لما كنت تتحدث بهذا الهراء".
قررت أن أتحدىه، "حسنًا أيها الذكي، أظهر لنا ما لديك، فأنا أراهن أنك لست الأكبر على الطاولة على الإطلاق".
كان إيفان لا يزال واقفًا، "حسنًا، أخرجها أو أبق فمك الغبي مغلقًا، لقد كنت هنا لمدة خمسة أشهر، وتعتقد أنك تستطيع التحدث إلى السيدة إي بهذه الطريقة؟ لقد عرفنا جميعًا ليونارد وكان أفضل منك بعشر مرات. عليك أن تعتذر يا فتى ولا تدعني أسمعك تتحدث بهذه الطريقة مرة أخرى".
استطعت أن أراه يتلوى وهو يعلم أنه تجاوز حدوده بشكل خطير. كان اسمه من الأسماء الجديدة التي اخترعها الناس، لادينو، وكان على وشك فقدان وظيفته، وأعتقد أنه شعر بذلك ووقف.
"أعتذر سيدتي إي."
حدقت فيه بحدة، "لقد قررت أن أكتب لك تقريرًا عن التحرش الجنسي، وإذا فعلت ذلك، فسوف أخرج من هنا فورًا، وبدلاً من ذلك سأوبخك بالإشارة إلى ما قلته. فقط لأنني تزوجت من رجل أسود لطيف، لا تفكر أبدًا للحظة أنني أمتلك وشمًا أسود على مؤخرتي. إيفان، من فضلك خذ هذا الأحمق بعيدًا، أيها الأولاد والبنات، فلنعد إلى العمل".
لقد تزوجت من ليونارد لمدة ستة عشر عامًا عندما تسبب رد فعل سلبي للأدوية بعد علاج قناة الجذر في رحيله عني أثناء نومي. كان الشعور بجسده البارد بجانبي في الصباح هو اللحظة الأكثر حزنًا في حياتي. لقد كان رجلاً لطيفًا ولطيفًا، ولم يكن منغمسًا في قضايا السود/البيض التي يبدو أنها تسود بين العديد من كلا العرقين. لقد كان متعلمًا جيدًا، ومحترمًا في منطقته كمحقق رئيسي، وعاملني كملكة ولم يجعلني أشعر أبدًا بأنني أقل من مميزة. للأسف، لم ننجب *****ًا، وكان ذلك خطئي بالكامل، لم أكن أعرف أنني عقيمة حتى حاولنا الإنجاب لمدة ثلاث سنوات.
ورغم أننا ذرفنا الدموع وتمنينا إنجاب ***، فقد عملنا على التغلب على حزننا وصنعنا حياة تركز على كلينا. لقد عانينا من غباء الجهل على جانبي الطيف العرقي، وكان هناك من ينتمون إلى جانبي الذين اعتقدوا أنه كان أقل منهم بطريقة أو بأخرى، على الرغم من أنه كان أكثر تعليماً وأجراً بكثير من أولئك الذين افترضوا ذلك. بالنسبة لي، كان الأسوأ هو أنني كنت متزوجة من رجل أسود، وكان الرجال السود الآخرون ينظرون إليّ باعتباري ملكية مشتركة. كان هناك العديد من الرجال الذين اضطر ليونارد إلى وضعهم في مكانهم قبل أن تنتشر الكلمة بأنني أنتمي إلى ليونارد وليس إلى أي شخص آخر.
كنت في التاسعة عشرة من عمري عندما التقينا، وكان بالفعل في قوة الشرطة وأوقفني بسبب مخالفة مرورية (لم أتوقف تمامًا عند إشارة المرور الحمراء قبل الانعطاف يمينًا) رمشت بعيني وحاولت التملص من المخالفة دون جدوى. في ذلك الوقت كان في السابعة والعشرين من عمره وكان قد خضع للتو لاختبار المباحث، وهي حقيقة علمت بها بعد ذلك بكثير. ومن عجيب المفارقات أننا التقينا مرة أخرى بعد ليلتين في محطة بنزين، كان على أحد جانبي المضخة وأنا على الجانب الآخر، كان في سيارته المدنية ويرتدي ملابس مدنية، لذلك لم أكن منتبهًا، كان هو أول من تعرف علي.
لقد لفت انتباهي بابتسامة عريضة، "لم تمر عبر أي إشارة مرور اليوم، أليس كذلك؟"
نظرت إلى الأعلى وابتسمت عندما تذكرت، "أوه مرحبًا، لا. لقد تأكدت من التوقف تمامًا عند كل إشارة. لم أتوقف أبدًا بهذه الطريقة من قبل، لقد فاجأني ذلك".
ابتسامة أخرى، "لدي اعتراف أريد أن أقوله، لم أرى أبدًا شخصًا جميلًا مثلك وكنت أبحث عن سبب لإيقافك."
"حسنًا، كان بإمكانك أن تعطيني تحذيرًا بدلًا من التذكرة."
"كان بإمكاني ذلك، ولكنك كنت ستعتقد حينها أنك نجحت في الخروج من هذا المأزق بالسحر، وعليّ أن أعترف لك بالفضل، لقد حاولت بالتأكيد."
تزوجنا بعد عام واحد في عيد ميلادي العشرين، وأتذكر أنني وقفت عند القبر عندما سلموني العلم الذي كان يلف نعشه، وكان عمره 37 عامًا وأرملة . كيف سأستمر، وكيف سأتعامل مع الأمر، لقد كنا حياة بعضنا البعض لسنوات عديدة، وفي ذهني لن يكون هناك أبدًا آخر، ومع ذلك كنت أعلم أنني كنت صغيرًا جدًا وأن سلسلة الأفكار هذه ربما تتغير بمرور الوقت.
في طريق العودة إلى مكان عملي، كنت أشعر بالانزعاج لأنني في سن الحادية والأربعين ما زلت مضطراً إلى تحمل مثل هذه الأشياء التي حدثت لي أثناء الغداء. من أين يأتي هؤلاء الشباب بمثل هذه الأفكار، من الذي يغذي رؤوسهم بكل هذا الهراء؟ قابلني إيفان في منتصف الطريق إلى مكتبي وسار بجانبي.
"أنت بخير يا سيدة إي، لم يكن له الحق في التحدث إليك بهذه الطريقة. لا أحد آخر في الطاقم يفكر بهذه الطريقة، إذا كنت تريدين مني ومن الرجال أن نفعل ذلك، يمكننا ضبطه بعد العمل. أعرف المكان الذي يشرب فيه."
مددت يدي وضغطت على مرفقه، "شكرًا لك، ولكن لا شكرًا، سأشعر بالفزع إذا وقعت في مشكلة بطريقة ما. سنتجاوز هذا الأمر كما فعلنا في أمور أخرى، ربما يجب أن تراقبه من أجلي، إذا لم تتحسن أخلاقياته في العمل قريبًا فلن يكون لدي خيار سوى تركه. أوه، وشكراً لدعمك لي، إنه أمر موضع تقدير كبير، قل مرحبًا لبيفرلي من أجلي".
لقد صنعت زوجته أفضل لفائف الحلوى التي تذوقتها على الإطلاق. استمر تحسن سلوك الطفل لمدة أسبوعين تقريبًا، عندما اعتقد أنني وحدي، اقترب مني مرة أخرى ليطلب مني أن أضاجعه (بكلماتي، وليس كلماته) وأنه يستطيع إسعادي، إلخ، إلخ، إلخ. لم يكن ابني يعلم أنه إذا قمت بتشغيل مفتاح بجوار مكتبي، فإن سلسلة من الأضواء ستومض في جميع أنحاء المستودع للإشارة إلى ضرورة الاستجابة للطوارئ. كان الطاقم بأكمله خارج بابي المفتوح في أقل من دقيقة، لقد كان على وشك الانهيار وكان يعلم ذلك، اتصلت بقسم الموارد البشرية الذي بدوره طلب من الأمن مرافقته إلى خزانته ومن المبنى.
لقد كان وقتًا بطيئًا من العام، ولن يؤثر السماح له بالرحيل على قدرتنا على أداء وظائفنا، وفي غضون شهرين آخرين سيتغير ذلك، أخبرت الموارد البشرية أنني سأكون مستعدًا لبدء إجراء المقابلات لشغل منصبه الشاغر في غضون شهر. عندما حان الوقت، كان الأشخاص الذين كان عليّ الاختيار من بينهم بائسين في أفضل الأحوال، وكان معظمهم إما أكبر سنًا ولا يريدون العمل بجد كما تطلب الوظيفة أو كانوا صغارًا جدًا يتوقعون البدء براتب 60 ألفًا في السنة ومزايا كاملة. كان هناك شخص غريب بينهم، استقريت في النهاية على رجل يبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا ولديه زوجة وطفل حديث الولادة، ونظرًا لالتزاماته كنت أعلم أنه سيظهر كل يوم ويعمل بجد، ويمكنني أن أقول من سلوكه أنه لن يخيب أمل أسرته. لقد كان يعمل في وظيفتين ويكسب نفس ما ستدفعه وظيفته الجديدة، مع منصبه الجديد يمكنه أن يكون مع أسرته معظم الوقت.
كان استكشاف أجزاء أخرى من البلاد من الأشياء التي أحببناها أنا وليونارد، حيث كانت الحياة في إنديانابوليس رائعة وكانت الولايات المحيطة بها جميلة، وقد استكشفنا معظم الولايات الجنوبية بما في ذلك الجنوب الغربي ولكننا لم نصل إلى الشمال مطلقًا. كان لدي الكثير من الإجازات القادمة وسأخسر أسبوعين إذا لم أستغلهما بحلول تاريخ توظيفي الأصلي في السابع عشر من يوليو. بعد التحدث مع رئيسي ومسؤول الموارد البشرية، اتفقنا على أن يتولى إيفان مهامي بينما أخذت ثلاثة أسابيع من الإجازة في نهاية مايو وأوائل يونيو. كنت سأسافر إلى ويسكونسن العليا، وهو مكان لم نذهب إليه من قبل ولكننا أردنا دائمًا الذهاب إليه، بعد العثور على منتجع به كابينة مفتوحة، حجزته وانتظرت.
لم أستطع إقناع نفسي ببيع سيارة هوندا ريدجلاين التي كان يمتلكها ليونارد بعد وفاته، والآن أنا سعيد لأنني لم أفعل ذلك. كنت أقود سيارتي سوناتا يوميًا، لذا نادرًا ما كنت أستخدمها، لقد أعجبتني فكرة السفر شمالًا بشاحنة ذات دفع رباعي بدلًا من سيارتي. لست متأكدًا من السبب، فلن يكون هناك ثلوج أو جليد في نهاية شهر مايو عندما وصلت، ربما بسبب تفكيري في المدينة. قررت أن أقوم برحلة مدتها خمس عشرة ساعة في يوم واحد بدلاً من التوقف طوال الليل فقط لقيادة السيارة لمدة أربع أو خمس ساعات في اليوم التالي، لم يكن هذا منطقيًا وقال القائمون على المنتجع إن أحدهم سيبقى مستيقظًا حتى وصولي إذا كان الوقت بعد التاسعة.
غادرت المنزل في السادسة من صباح يوم الجمعة، وتوقفت فقط للحصول على الوقود/الطعام، وأخذ قسط من الراحة. كنت سعيدًا جدًا لأن الشاحنة مزودة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) مدمج، لأنني لم أكن لأجد المكان في الظلام لولا هذا النظام. كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة بقليل عندما توقفت عند مقصورة مكتوب عليها "المكتب" فوق الباب. لم أكن قد أغلقت الشاحنة بعد عندما خرج زوجان أكبر سنًا من الشرفة نحوي، ومد الرجل العجوز يده لمصافحتي.
"مساء الخير، هل يمكن أن تكون روني إيفرست؟ كنا نتوقع رجلاً."
ابتسمت، خطأ شائع، "هذه أنا، اسمي فيرونيكا، معظم الناس ينادونني روني بحرفين ن. واسمك يا سيدي؟"
"آسف، هذه زوجتي جورجيا واسمي مايك، يسعدني أن تكون معنا. لماذا لا تقوم أنت وجورجي بإنهاء جميع المستندات وسأحمل أغراضك إلى الكوخ."
بصفتي زوجة محقق، تعلمت أن أكون حذرة ولا أثق في أي شخص بناءً على الانطباع الأول، كنت مترددة في أن أطلب منه نقل الشاحنة وأخذ حقائبي، كان رأسي يصرخ "لا"، لكن غريزتي أخبرتني أن كل شيء سيكون على ما يرام. كان هناك شيء ما في هذا الزوجين جعلهما عزيزًا على قلبي، وكنت قد التقيت بهما للتو، فألقيت له المفاتيح وتبعت زوجته إلى المكتب. عندما انتهينا جميعًا، أمسكت بمصباح يدوي وقادتني إلى الكوخ، لم أر قط سماء مظلمة وواضحة بهذا القدر، كنت معتادة على أن تطغى أضواء المدينة على الظلام، والنجوم، لم أر قط هذا العدد من النجوم.
كان مايك قد انتهى لتوه من حمل الأمتعة عندما اقتربنا، ووقعت في حب المكان على الفور، حيث كان به شرفة أمامية كاملة، ومكان لإشعال نار المخيم على أحد الجانبين، وكان الداخل فسيحًا بما يكفي لشخصين، ومنطقة معيشة ومطبخ مشترك مع غرفة نوم بحجم لائق وحمام ملحق في الخلف. كان أكبر بكثير مما كنت أتوقعه، وأخبرتني جورجي أن هناك مرافق غسيل متاحة مجانًا للرعاة أو مقابل خمسة دولارات إضافية في الأسبوع، ستلتقطها وتعتني بها بما في ذلك طيها ثم تعيدها إلى الكابينة. لم يتطلب الأمر الكثير من التفكير لاتخاذ هذا القرار، كنت هناك لقضاء إجازة، وليس لغسل الملابس، فقبلت الرسوم الأسبوعية الإضافية. سألتني عما إذا كان يوم الاثنين مناسبًا، ووافقنا على ذلك ودعوا لي وداعًا.
شاهدتهما يتجولان متشابكي الأيدي في ضوء القمر متذكرين كيف كان ليني وأنا نفعل نفس الشيء، سالت دمعة على خدي وأنا أفكر في مدى حبهما. لا بد أنهما في الستينيات من عمرهما، (يا إلهي لقد كنت مخطئًا، جرب السبعينيات) لم أكن أعلم أن الحب مثل هذا يمكن أن يوجد منذ سنوات عديدة، كانت تتأرجح قليلاً على ساقها اليمنى، اعتقدت أنها ربما أصيبت بكسر في الورك أو الساق منذ فترة طويلة. كانت يده تشدها وتمسكها بثبات في كل مرة تحرك فيها وزنها إلى القدم اليمنى، بدا الأمر وكأن هذا شيء كانا يفعلانه إلى الأبد، شعرت بالغيرة للحظات.
كان الوقت مبكرًا في العام بحيث لم تكن البعوض قد خرجت كثيرًا وكان هواء الليل البارد منعشًا. وبينما كنت أقف على الشرفة وأتأمل النجوم من خلال الأشجار، ذكرت نفسي بأنني ربما يجب أن أخلد إلى النوم، ففي النهاية كانت الساعة الحادية عشرة. وبينما كنت أطل على هدوء البحيرة، راودتني فكرة أخرى: "أنت في إجازة يا روني، لست بحاجة إلى الاستيقاظ لأي شيء، استمتع بالليلة، وتناول البيرة، ونم حتى وقت متأخر". لم أكن قد اشتريت أي مواد غذائية، لكنني فكرت ربما، وربما فقط، أن شخصًا ما قد ترك زجاجة بيرة في الثلاجة، ومن حسن الحظ أن هناك زجاجة بيرة، ليست من نوعي، لكن المتسولين لا يختارون.
كان هناك كرسيان كبيران من طراز Adirondack مع وسائد للجلوس على الشرفة، جلست مؤخرتي في أحدهما، وفتحت غطاء البيرة وجلست. ولسعادتي، كانت اليراعات في كامل شكلها، وكان من الممتع مشاهدتها بقدر ما كانت النجوم ساحرة. وبينما كنت جالسًا، غفوت، ووجدت نفسي أتنقل بين الأحلام والأوهام، وكان ليني دائمًا هو محور الاهتمام، ويداه الكبيرتان الدافئتان على بشرتي، وقبلاته الناعمة المثيرة، يداعبني، ويشكل صدري، ويضغط على مؤخرتي بمرح بينما يضع فمه فوق فرجي.
كان يلعب دائمًا لعبة مع شجرتي، كان يفرك أنفه جانبيًا من خلاله ويشم إثارتي ويخبرني بمدى حلاوة رائحتي، في تلك اللحظة كان يضغط على خدي ويسحبني إلى وجهه. كان ذلك اللسان السحري يتسلل إلى طياتي الرقيقة مما يجعلني سعيدة جدًا لأنني امرأة ومتزوجة منه. كانت هزاتي الجنسية من الفموية متشابهة دائمًا تقريبًا، كانت الأولى تصيبني بينما يرتجف جسدي، تليها على الفور موجتان أو ثلاث موجات من النشوة قبل أن أدفعه بعيدًا بحساسية شديدة لدرجة أنها تؤلمني تقريبًا. كان يقبل داخل فخذي وبمجرد أن يصل إلى أعلى تلتي بينما كان ينهض لغسل وجهه، أميل إلى وجود وفرة من السائل عندما أنزل بقوة.
بينما لم أمانع أبدًا في المداعبة عن طريق الفم، لم يكن يريد دائمًا أكثر من بضع هزات من الرأس قبل أن يرغب في الصعود والركوب. كنت أعرف أنه عندما يريد ممارسة الجنس الفموي الكامل، كان يضع يديه على جانبي رأسي ويمارس الجنس ببطء في فمي، ولم يذهب أبدًا إلى عمق يجعلني أشعر بالغثيان. لقد أحببت الطريقة التي كان يأخذني بها ويفعل بي كما يشاء ولا يزال يُظهر لي حبه المعجب. أكثر من مرة تمنيت أن أتمكن من ممارسة الجنس بعمق في حلقي بطول سبع بوصات، لم يبدو أن هذا يؤثر عليه أبدًا، كان يداعب ببطء إلى الداخل والخارج حتى ينفجر في فمي، وأنا أبتلع كل قطرة كان حبيبي يقدمها.
بعد بضع جرعات مبللة من عصا المتعة الخاصة به، كان يسألني كيف أريدها، كان الأمر دائمًا خياري، إذا لم أقل شيئًا، كان يأخذني كما يريد، أحيانًا في وضعية المبشر، وفي كثير من الأحيان في وضع الكلب، وهو وضع كنا نحبه كلينا، أو أنا على بطني مع وسائد تحت بطني بينما يركب من الخلف. وضع آخر أحببناه ولكن لم نفعله كثيرًا هو الكاحلين على الكتفين، كان يذهب عميقًا جدًا، أحببت عندما يأتي في هذا الوضع، يمكنني أن أشعر بقضيبه ينبض ويقذف عميقًا في داخلي. لقد جربنا الشرج عدة مرات في وقت مبكر، لم يجد أي منا الأمر ممتعًا، لم أحب الألم ولم يحب فكرة إيذائي، توصلنا إلى استنتاج مفاده أن المهبل والفم هو كل ما نحتاجه.
عندما استيقظت، كانت يدي في بنطالي الرياضي، وقد أدخلت أصابعي داخل ملابسي الداخلية، ورغم أنني لم أكن أستمني، بل كنت أحرك أصابعي لفترة طويلة، إلا أن شفتي الرطبتين اللامعتين جعلتني ألهث بحثًا عن الهواء. نظرت حولي بسرعة لأرى الظلام فقط، وسحبت أصابعي وشممت رائحتها، ثم لعقتها، وأريد أن تكون عصائر ليني وعصائري معًا. لم يخش أي منا أبدًا السوائل الجسدية، لقد أحببت تذوق مهبلي على شفتيه بعد أن يأكلني، ولم يكن لديه أي تحفظات بشأن تقبيلي إذا كنت قد ابتلعت للتو حمولة، لقد رسمنا خطًا عند فطائر الكريمة، لم تكن لنا.
ألقيت نظرة على ساعتي وذهلت من أنني كنت هناك لأكثر من ساعتين، كان ذلك بعد الواحدة صباحًا، كنت أرتدي الحد الأدنى من الملابس الداخلية عمدًا إلى السرير، كما حرصت على إشباع رغبتي في التفكير في ليني وهو يضربني من الخلف. لم أكن أمارس الاستمناء كثيرًا ولكن عندما كنت أفعل ذلك كنت دائمًا أستخدم أصابعي وأحلم بليني وهو يركبني من الخلف. لم أكن بحاجة إلى ديلدو أو ألعاب أخرى، كانت أصابعي وأحلامي بليني ترضيني عندما كنت أحتاج إلى الراحة. اقترحت علي بعض صديقاتي من الفتيات أن أعود إلى هناك وأدعو رجلاً أو اثنين إلى سريري، تساءلت بصوت عالٍ لماذا أفعل ذلك، إذا كنت سأستقبل رجلاً آخر في سريري فسيكون ذلك لأنني أحبه، وليس لأنني كنت أشعر بالإثارة.
وبينما كانت أشعة الشمس الصباحية تتسلل برفق عبر الأقمشة الشفافة، تحركت متسائلة عما قد أتناوله على الإفطار، ووقفت أمام الثلاجة مرتدية ملابس السباحة السوداء ولم يكن لدي أي شيء آخر كنت أتمنى أن يكون هناك طعام هناك مثلما يوجد بيرة. ولكن لم يحالفني الحظ، فكل ما رأيته كان ورقة مطبوعة مثبتة على الباب مكتوب عليها "فطور ساخن من السابعة حتى التاسعة، 4.50 دولارات"، كيف يمكن أن أخطئ؟ ارتديت بعض الملابس وزوجًا من الصنادل وتوجهت إلى المكتب.
في الطريق، قادتني روائح الإفطار إلى منطقة مغطاة بسياج من ثلاث جهات. وفي نهايتها كانت هناك مدفأة ضخمة من الحجر، وأمامها طاولتان مليئتان بالفطائر والخبز المحمص الفرنسي والبيض المخفوق (البيض الحقيقي وليس المطحون) وفطائر السجق ولحم الخنزير المقدد والبسكويت والمرق والكعك والقهوة والحليب. وعلى الجانب كانت الحبوب ومحمصة الخبز والفواكه الموسمية المتنوعة. نظرت إلى مجموعة المأكولات الشهية ذات الرائحة الطيبة وابتسمت عندما فكرت في تكلفة 4.5 دولار، ولكن بالنظر حولي ورؤية عدد الأشخاص هناك، كان من الواضح أن التكلفة كانت كافية.
جلست جورجي معي على طاولة وتبادلنا أطراف الحديث، متسائلة عما إذا كنت قد نمت جيدًا، وهل هناك أي شيء أحتاجه. وعندما سألتها عن الطعام، قالت إن هناك متجرًا للوجبات السريعة يقع في المدينة على بعد أربعة أميال إلى الغرب. وعندما نظرت حولي، علقت على وجود عدد كبير من المعسكرين وثمانية كبائن فقط.
ضحكت قائلة: "يا إلهي، معظم هؤلاء ليسوا من المنتجع، إنهم أشخاص من المدينة أو المنطقة الذين يتوقفون هناك كل يوم تقريبًا، والطعام أفضل من الملاعق الدهنية في المدينة ولدينا أسعار أفضل. يمكننا رفع السعر إلى خمسة دولارات وسيظل الناس يأتون، ولكن بعد ذلك هناك أشخاص مثل ذلك الزوجين العجوزين في الزاوية، وخمسة دولارات تعتبر كثيرة بالنسبة لهم. إنها أكثر من كافية لتغطية تكاليفها كما هي، فلا داعي للجشع. لست متأكدة من أننا سنستمر في ذلك العام المقبل، إنه مجرد الكثير من العمل بالنسبة لي بعد الآن. لقد فكرنا في إضافة سخانات أكبر في الكبائن والبقاء مفتوحين طوال فصل الشتاء، نتلقى مكالمات من راكبي عربات الثلوج ومتزلجي الجليد والمتزلجين كل خريف، يمكننا أن نكسب مبلغًا كبيرًا إذا بقينا مفتوحين، ولكن مرة أخرى، إنه الكثير من العمل".
بعد الإفطار توجهت إلى المدينة، وهي بلدة صغيرة يسكنها ما يزيد قليلاً على ثمانمائة شخص، اشتريت بعض المواد الغذائية لوجبات الغداء وبعض المواد للعشاء، كنت سأستمر في الاستفادة من وجبة الإفطار اللذيذة تلك. لاحظت لافتة في الكنيسة الكاثوليكية تعلن عن وجبة سمك مقلي تبدأ في الرابعة مساء الجمعة. لقد سمعنا أنا وليني عن مدى شعبية هذه السمكة المقلية في الولايات الشمالية وتحدثنا عنها من حين لآخر، وقررت أن أتعلم عن كثب ما هي. تحدثت مع مايك عن ذلك فضحك.
"ستكون مدمنًا، لا يوجد شيء أفضل من سمك مقلي جيد يوم الجمعة، تقدم الكنيسة وVFW أفضل أنواع السمك في المدينة، على الرغم من أنني أفضل البطاطس المقلية في VFW. لماذا تأتي معي وجورجي يوم الجمعة هذا، أعتقد أنك ستحب ذلك حقًا، لديهم سمك الحدوق والجثم وسمك البلو جيل عندما يكون موسمها. يحدث فقط أنها تتكاثر الآن، لذا سيكون هناك سمك البلو جيل طازج بالتأكيد."
قضيت الأسبوع مسترخياً في الكوخ، أسبح في البحيرة الباردة، واستأجرت زورقاً صغيراً في فترة ما بعد الظهيرة وتجولت في الخلجان الصغيرة والمنافذ. قابلت عدداً من الصيادين، وكانوا جميعاً يلوحون لي وكانوا ودودين، وكانوا يتبادلون التحية، وبعضهم يرفعون قبعاتهم. وفي عصر يوم الجمعة، سار مايك في طريقي وتوقف عند الشرفة، وأصبحت أحب هذه الشرفة، حيث كان بإمكاني الجلوس ومشاهدة العالم من حولي لساعات وأنا أعلم أن الهاتف لن يرن ولن يناديني أحد باسمي.
"هل ستذهب معنا لصيد السمك الليلة يا روني؟ إذا كنت ستصل إلى كابينة المكتب بحلول الخامسة، فنحن نفضل الوصول إلى هناك مبكرًا بما يكفي لتجنب الزحام الذي يصل عادةً في حوالي السادسة أو نحو ذلك. يمكنك الركوب معنا إذا كنت تريد ذلك، فنحن لا نعض."
"سأكون هناك في الخامسة مايك، شكرًا لك. هل هناك أي شيء أحتاج إلى معرفته حول كيفية ارتداء الملابس؟"
ابتسم، "الملابس ستكون الأفضل، فقط كن مرتاحًا، ما كنت ترتديه طوال الأسبوع سيكون جيدًا. لا أحد هنا يهتم كثيرًا طالما أنك مغطى."
كان لدى ليني عائلة كبيرة ممتدة، شقيق واحد فقط ولكن مجموعة من العمات والأعمام وأبناء العمومة، أما أنا فلم يكن معي سوى أختي الكبرى وأنا، وكانت تعيش في بلجيكا. وعلى الرغم من وجود عائلة ليني، لم أقابل من قبل أشخاصًا مثل مايك وجورجي، ومن المؤكد أنني وأنا ليني قضينا أوقاتًا رائعة في التجمعات العائلية، لكن كان هناك شيء مختلف في هذا الزوجين. لقد كانا متجذرين بقوة في هويتهما وما هما عليه، ومن كانا كزوج وزوجة.
كان ليني سيحب سمكة مقلية، أما أنا فقد تناولت عينة تتكون من شرائح سمك الحدوق وسمكتي جثم صغيرتين وشرائح سمكة زرقاء مع البطاطس المقلية وسلطة الكرنب وخبز الجاودار. لو كان ليني هناك لكان قد تناول طبقًا مفتوحًا بالكامل وتذوقه بشغف، فقد كان هذا الرجل قادرًا على تناوله. بعد ذلك توقفنا عند Tastee Freeze لتناول الآيس كريم، وجلسنا على طاولة ودخلنا في محادثة حول سبب عدم فتحه بعد نوفمبر. لقد أوضحوا لي أن أنظمة التدفئة في الكبائن ستحتاج إلى التحديث، وأن الجناح يجب أن يكون مغلقًا لفصل الشتاء وأنهم لديهم عربة سكن متنقلة في موقع في أريزونا حيث قضوا الشتاء.
لقد أذهلني ما قاله مايك بعد ذلك، "يجب عليك شراءه ومن ثم يمكننا التقاعد كما كنا نريد أن نفعل لمدة خمس سنوات. لن يتطلب الأمر الكثير من المال لإجراء الترقيات، كما أن حشود الشتاء تنفق المزيد من المال، وقد يكون منجمًا ذهبيًا للشخص المناسب".
لقد فوجئت تمامًا وضحكت، وبعد ثلاثة أيام كنت في المكتب أتلقى التفاصيل، وكلما فكرت في الأمر أكثر، كلما تقبلت الفكرة أكثر. سأحتاج إلى مراجعة شؤوني المالية مع ابن عم ليني فيل الذي كان يشرف على استثماراتنا ويقوم بمزيد من الواجبات المنزلية. كان هذا حلمًا تحدثنا عنه أنا وليني في سنواتنا الأولى، حيث كنا نمتلك معسكرًا للصيد، لكنك تعلم كيف أن أفضل الخطط التي يضعها الفئران والرجال تميل إلى أن تبتلعها الحياة. أتذكر شخصًا قال إن الحياة هي ما يحدث أثناء وضع الخطط، يا إلهي، أليس هذا صحيحًا.
قضيت بقية وقتي هناك في القيام ببعض الأنشطة السياحية وقضاء الوقت مع مايك أثناء اصطحابي في جولة حول المكان، وقد وافقني على وجود أشياء تحتاج إلى إصلاح، لكنه قال أيضًا إنه سيكون على استعداد لتقديم تنازلات لمثل هذه الأشياء إذا اشتريتها. أخبرتهم أنني بحاجة إلى العودة إلى المنزل والتفكير في الأمر والتحدث مع رجل التمويل الخاص بي وعم ليني الذي كان محامياً. لقد كانوا متفهمين وعلى استعداد لانتظار مكالمة مني، وقال مايك إنهم سيحتاجون إلى معرفة ذلك بحلول نهاية أغسطس، وهو ما بدا وكأنه وقت كافٍ.
كانت الساعة العاشرة صباحًا في اليوم الذي غادرت فيه، لذا حصلت على غرفة في فندق في طريق العودة إلى المنزل، ووضعتني في ممر السيارات في وقت مبكر من بعد ظهر اليوم التالي. بينما كنت أقود السيارة، شعرت بالحزن الشديد، حيث تم رش كلمة *bitch* على باب المرآب بأحرف حمراء زاهية. نظرًا لأن مدخل المرآب لدينا يقع على جانب المنزل والفناء مسيج، لم يرها أحد ولم يكن لديه أي فكرة عن متى تم ذلك. اتصلت بشريك ليني القديم ميكي الذي ظهر بعد خمسة عشر دقيقة مع زوجته، كانت أكثر غضبًا مني، وتساءل ميكي عما إذا كان لدي أي فكرة عمن قد يكون قد فعل ذلك ولماذا.
"الشخص الوحيد الذي أعرفه هو الطفل الذي تركته قبل بضعة أشهر بسبب التحرش الجنسي، وقد صاح بأنه سينتقم مني عندما اقتاده رجال الأمن إلى خارج الباب. ليس لدي أي فكرة كيف علم أنني غادرت، لكنني لا أعرف أي شخص آخر".
كان ميكي ينظر حوله، "هل لديك أي كاميرات أمنية؟"
هززت رأسي، "ليس حقًا، يوجد واحد عند البابين الأمامي والخلفي ولكن لا يوجد شيء يشرف على الممر. لكن منزل أولسون المجاور له يوجد به شيء ما، ربما التقط شيئًا ما."
قضيت صباح يوم الأحد في غسل الملابس، والتسوق، والاستعداد للاستقرار مرة أخرى، وقضيت فترة ما بعد الظهر في تنظيف طلاء باب المرآب. أعتقد أنني استخدمت ستة أو سبعة دلاء من شحم الكوع، كانت ذراعي متعبة للغاية لدرجة أنني بالكاد كنت أستطيع رفعها. وبعد يومين توقف ميكي في مكان عملي، وبابتسامة على وجهه وضع ثلاث صور على مكتبي.
"هل هذا هو الطفل الذي تركته يذهب؟"
كان هناك واضحًا كوضوح الشمس، أحدهما ينظر إلى الباب الأمامي والآخر من قِبَل جيراني أثناء قيامه بطلاء الباب. "هذا هو".
وقف، "حسنًا، سأطلب من شريكي أن يأخذه، إذا علموا أنني كنت شريك ليني القديم، فإن المحامي الذي عينه سيقضي يومًا حافلًا، بالإضافة إلى أن مارك له نفس لون بشرة الطفل، فلن تكون هناك أي صرخات تمييز عنصري. هل تريد مقاضاة هذا الطفل أم مجرد جعله يغطي الأضرار؟"
"سأكون سعيدًا بالتعويضات."
عندما توقف في المدخل استدار ليواجهني، "من المرجح أن يجعل القاضي يقوم بالخدمة المجتمعية أيضًا، هل أنت موافق على ذلك؟" أومأت برأسي وهو يغادر.
لقد تساءل إيفان عن سبب زيارة ميكي، فأخبرته، وكان من الواضح أنه منزعج، "لا يوجد سبب لفعل هذا النوع من الأشياء، هؤلاء الأطفال الصغار يقلقونني".
لقد مررنا بالرابع من يوليو/تموز، ودخلنا أواخر يوليو/تموز عندما دعاني إيفان وبريندا لتناول بعض الأضلاع في فترة ما بعد الظهر من يوم الأحد. ومع تدفق البيرة والنبيذ، أصبحنا أكثر تحررًا، فلم يكن أحد منا ثملًا، ولكن لم يكن أحد متحفظًا أيضًا، فقد كان هناك شيء ما يدور في أذهانهم وشعرت أن الوقت قد حان لفتح صندوق باندورا.
"حسنًا، ما الأمر؟ لقد كنتما متوترين طوال فترة ما بعد الظهر، ومن خلال الطريقة التي تنظران بها إلى بعضكما البعض، أستطيع أن أقول إنكما لا تنويان الطلاق، فما الذي يحدث إذن؟"
عندما جلست بريندا بجانب إيفان، أخذت يده في يدها في نوع من لفتة الدعم المعنوي، نظر إلى أسفل لبضع ثوان ثم نظر في عيني.
"أفكر في التقدم لوظيفة أخرى يا روني، لقد عملت في وظيفتك لفترة طويلة، وأنت في أوائل الأربعينيات من عمرك، ويبدو أن فرصي في الترقية محدودة. إن المستودع الجديد في الجانب الآخر من المدينة يوظف موظفين جددًا، وسوف أضطر إلى قبول خفض بسيط في الراتب، ولكن احتمالات التقدم مفتوحة على مصراعيها، وقد أصبح مديرًا في غضون عام أو نحو ذلك."
لقد فوجئت، ولكن للحظة فقط، فكرت على الفور في مايك وجورجي. ثم استلقيت على مقعدي وشربت رشفة من البيرة وسألت بصراحة.
"ماذا لو لم يكن عليك الذهاب إلى مكان آخر، ماذا لو جاءتك الفرصة لتولي إدارة القسم عاجلاً وليس آجلاً؟ لنقل بحلول أكتوبر أو نوفمبر على أقصى تقدير؟"
بدت بريندا في حيرة، "هل أنت ذاهب إلى مكان ما يا روني؟ أنت لن تغادر إنديانابوليس، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، "أنا أفكر في الأمر بجدية. أنا أحب المكان هنا، وأحب الأشخاص الذين أعمل معهم، وأحب عملي، ولكن أينما نظرت أرى ليني أو أي شيء يذكرني به. سوف ينزعج إذا جلست فقط لمدة أربعين عامًا منتظرًا الموت، لدي فرصة أفكر فيها بجدية".
جلس إيفان ضاحكًا، "ستنتقل إلى الشمال، أنت وليني تحدثتم دائمًا عن امتلاك معسكر صيد، ستفعل ذلك، أليس كذلك؟"
"يظل هذا الأمر بيننا نحن الثلاثة، ولكن نعم، لا يزال يتعين علي التحدث مع فيل والعم آل، ولكن يبدو أن هذا شيء قد أفعله. يقول فيل أنه بين تأمين حياة ليني وخطة التقاعد التي لم أستخدمها بعد، يمكنني شراءها دون أي متاعب، ثم يمكنني استخدام العائدات من المنزل لإجراء تحسينات في المنتجع. تم دفع ثمن المنزل بالكامل تقريبًا، ومعظم ما يمكنني بيعه به سيذهب إلى البنك."
كان إيفان ينظر بنظرة مندهشة إلى وجهه، "منتجع، هل تنوي شراء منتجع؟"
"حسنًا، إنه أكثر من مجرد معسكر صيد، فهناك ثمانية كبائن بالإضافة إلى منزل المالك الصغير الذي يحتوي أيضًا على المكتب. إذا قمت بتجديد الأشياء لفصل الشتاء، فيمكنني إبقاء المكان مفتوحًا طوال العام والحصول على دخل ثابت لمدة اثنين وخمسين أسبوعًا كل عام. انتظر حتى تتقدم بطلب للحصول على هذا المنصب، سأتحدث مع فيل وأل هذا الأسبوع وسأعرف بحلول يوم الجمعة."
تحدثنا أكثر قليلاً قبل أن أغادر في الرابعة، وعندما عدت إلى المنزل اتصلت بفيل على الفور لتحديد موعد في أقرب وقت ممكن، كان لديه موعد شاغر في التاسعة صباح الثلاثاء. ورغم أنه كان يعرف ما يدور في ذهني، إلا أنني لم أقرر بعد، وبحلول ظهر يوم الخميس اتصل بي ليخبرني أنني في حالة جيدة جدًا وأن أتواصل مع البائعين. وهو ما فعلته. وفي يوم الجمعة أخبرت إيفان أن كل شيء يبدو جيدًا وأن يؤخر التقدم إلى أي مكان آخر، فمن المرجح أن يصبح المشرف في غضون بضعة أشهر.
بين العم آل ومحاميهم، تمكنا من حل المشكلة في غضون أسبوع، فقد خفضوا السعر بناءً على موافقتي على الشراء كما هو ودفع نقدًا. الشيء الوحيد الذي أردت منهم فعله هو إضافة الحصى إلى الطريق وتسويته، وهو ما وافقوا عليه لكنهم لم يتمكنوا من إقناع أي شخص بفعله على الفور. لقد وضعوا خمسة آلاف في حساب الضمان، وسأقوم بإنجاز الأمر عندما أتولى الملكية، وكان التحذير الآخر هو أنه كان عليهم البقاء حتى وقت الإغلاق العادي لمساعدتي على تعلم ما يجب القيام به. إذا انتقلت في سبتمبر، فسيمنحني ذلك أكثر من شهرين لتعلم الحبال، وسأبقى في الكابينة التي كنت أمتلكها سابقًا وسيظلون في المنزل.
عندما بعت منزلي، كان لدي ساحة كبيرة للبيع بالمزاد العلني أيضًا، وقد قمت بإزالة ما أردت الاحتفاظ به وكان الباقي في طريقي للرحيل، فكرت في الاحتفاظ بسريرنا ثم قررت عدم القيام بذلك. إذا كان لي أن أستضيف رجلاً آخر في سريري، فأنا لا أريد أن يكون سريرنا، السرير الذي تقاسمته أنا وليني ليالي وساعات لا حصر لها في سعادة زوجية. اخترت بيع سوناتا الخاصة بي في نفس الوقت، بدا أن شاحنة الدفع الرباعي أكثر منطقية، بالإضافة إلى أن الشيء كان فاخرًا مثل Caddy. مع Ridgeline على شاحنة نقل سيارات خلف شاحنة الإيجار، توجهت شمالاً إلى ما سيصبح Comfort Cove عندما غيرت الاسم.
وصلت في منتصف صباح اليوم التالي، وكان مايك وجورجى قد قاما بتنظيف المقصورة التي كنت فيها من قبل وإعدادها لاستقبالي. كنت مشغولاً بمحاولة تفريغ الشاحنة عندما اقترب مني رجل طويل القامة وسألني عما إذا كان بإمكانه المساعدة. استفسرت.
"هل تعمل هنا؟ لم أرك من قبل."
من خلال الطريقة التي رد بها، شعرت أنه كان عسكريًا سابقًا، "نعم سيدتي، أنا أفعل ذلك إلى حد ما ولا أفعله إلى حد ما. أنا ابن أخت العمة جورجي، لقد وظفوني للمساعدة في تجهيز الأشياء لفصل الشتاء ومساعدة المالكين الجدد عندما يصلون. آمل أن يبقيني الأشخاص الجدد على الأقل طوال فصل الشتاء، بمجرد أن تتجمد الأرض لن يحدث أي شيء هنا باستثناء قطع الأشجار، سيكون من اللطيف لو تمكنت من الحصول على بعض الأعمال الداخلية لأتمكن من العمل حتى الربيع".
كان طويل القامة، ربما ستة أقدام أو أكثر قليلاً، وأكتاف عريضة وجسم قوي ولكن ليس ضخمًا، بدا وكأنه في منتصف الثلاثينيات أو أواخرها، وشعره رملي اللون وابتسامته لطيفة. كان يرتدي بنطال جينز وقميصًا صغيرًا، وبدا وكأنه في منزله، هززت كتفي وقبلت عرضه بالمساعدة، لم أكن متأكدًا من كيفية تفريغ الشاحنة وحدي. لا بد أن الرجل في U-Haul الذي ربط الشاحنة كان لديه ذراعان ضخمتان، لم أكن لأتمكن من خلع هذه الأشياء في غضون أسبوع. مدّ يده كإشارة للمفاتيح، فألقيتها وابتسمت وهو يسحبها من الشاحنة.
قررت أن أرى ما إذا كان على استعداد لمساعدتي في تفريغ أغراضي في مرآب التخزين، فقد أخرج مايك الجرار المزود بجرافة ثلوج حتى أتمكن من استخدامه حتى ينتقلوا، وأخبرني أن الفئران لن تزعج أغراضي هناك. لم أكن قد سمعت اسمه حتى وشعرت بالحمق.
"لا أعرف اسمك، اسمي هو فيرونيكا لكن أغلب الناس ينادونني روني. هل تمانعين أن أسألك عن اسمك؟"
"أنا والتر سيدتي، معظم الناس ينادونني والي."
حسنًا والي، هل يمكنك الاستعانة بمساعدتنا في تفريغ الشاحنة إلى مرآب التخزين؟
"سيدتي، هل هذا يعني أنك وزوجك أصبحتما المالكين الجدد؟ إذا أردت، سآخذ الأكياس من الشاحنة، ثم يمكنك وضع الأشياء جانبًا بينما أقوم بنقل الشاحنة إلى المستودع."
ابتسمت، "لقد تم تعيينك بشرط واحد. أن تتوقف عن مناداتي بـ "سيدتي" وتبدأ في مناداتي بـ "روني".
ضحك وقال "أستطيع أن أفعل ذلك...... روني."
بحلول الوقت الذي وضعت فيه الأشياء بعيدًا وذهبت إلى المرآب، كان والي قد وضع ثلثي المحتويات داخل المرآب. في ذلك الوقت تقريبًا ظهر مايك وجورجى، كانا ينظفان المقصورة من الأشخاص الذين غادروا في وقت سابق، عانقني جورجى بحرارة كما فعل مايك. كان الأمر كما لو كانا بمثابة مجموعة ثانية من الوالدين. بعد الغداء في منزلهم، ذكرت أنني بحاجة إلى نقل الشاحنة والمقطورة إلى مكان U-Haul على بعد أربعين ميلاً بحلول الساعة الخامسة ويجب أن أتحرك، لم أكن متأكدًا من كيفية عودتي. عندما سألت عن أوبر ضحك الثلاثة، ثم تحدث والي.
"لماذا لا أقود الشاحنة والناقلة، يمكنك أن تتبعني في الشاحنة الصغيرة، وسأسمح لك بشراء العشاء لي كدفعة ويجب أن نعود بحلول الساعة الثامنة على أقصى تقدير؟"
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى بلو ريفر، كنت سعيدًا لأنه عرض عليّ، لست متأكدًا من أنني سأجد المكان. تناولنا العشاء في مطعم مكسيكي يُطلق عليه اسم بونشو، لم يكن كبيرًا جدًا لكن الأجزاء كانت وفيرة والطعام كان ممتازًا. في طريق العودة إلى المنزل، تعرفنا على بعضنا البعض بشكل أفضل قليلاً، كان مهندسًا ميكانيكيًا يبلغ من العمر ستة وأربعين عامًا تقاعد من القوات الجوية برتبة طائر خفيف كما أطلق عليها منذ ما يقرب من عامين. لقد تزوج في وقت مبكر من حياته المهنية لكن الزواج لم يدم، كانت مهامه المستمرة هي المشكلة الأكبر، ولحسن الحظ لم ينشئا أسرة عندما انفصلا، ولم يتزوج مرة أخرى أبدًا.
لقد أوضحت له أنني أرملة في الرابعة والأربعين من عمري، وأنني كنت متزوجة من ليني لمدة ستة عشر عامًا قبل وفاته، وأنه كان محققًا في جرائم القتل، وأنني كنت مشرفة على أحد المستودعات. سألني عما إذا كنت أعتقد أنني قد أحتاج إلى مساعدة خلال فترة الانتقال، فسألته عما هو قادر على القيام به.
"لدي معرفة جيدة بأعمال الكهرباء والسباكة والنجارة والصيانة العامة. أعلم أن هناك بعض الأعمال التي يجب القيام بها في المنتجع، وربما نتوصل إلى اتفاق يتضمن إقامتي في إحدى الكبائن."
كان يوم الثلاثاء، فطلبت منه أن يمنحني بضعة أيام وأن نتحدث مرة أخرى يوم الجمعة، فأوصاني على الفور بالذهاب لصيد السمك مع مايل وجورجي، وكان الوقت مناسبًا قبل أن أقرر لماذا لا أذهب. وبعد العمل مع جورجي على مدار الأيام الثلاثة التالية، أصبح من الواضح أنني لن أحتاج إلى شهرين لتعلم النظام والتعرف على كيفية إدارة العمل. وعلمت خلال تلك الأيام الثلاثة أن والي كان يعمل لديهم بشكل متقطع منذ تسريحه من القوات الجوية، وأنه لم يكن بحاجة إلى وظيفة في حد ذاتها، بل كان يحب الانشغال ومساعدة عمته وخالته.
كان يعرف كل ما يلزم تجهيزه لفصل الشتاء، وكان يعرف ويفهم كل ما يتعلق بالميكانيكا في المنتجع، وعلى مدار العامين الماضيين أمضى الشتاء في التأكد من الاعتناء به وعدم حدوث أي تخريب، وهو الأمر الذي حدث قبل ثلاثة شتاءات. فقد تم اقتحام إحدى الكبائن، وكان يشتبه في أن الأطفال هم من قاموا بذلك لأن زجاجات البيرة والفودكا الفارغة كانت متناثرة في كل مكان. وبلغت الأضرار عدة مئات من الدولارات. وكلما فكرت في الأمر أكثر، شعرت أن توظيف والي فكرة جيدة، مع الأخذ في الاعتبار أن مايك لن يضطر إلى إظهاري كيفية تجهيز الأشياء لفصل الشتاء، مما سيسمح له ولجورجي بالتوجه جنوبًا في وقت مبكر وبشكل دائم.
في عشاء يوم الجمعة، تحدثت مع مايك وجورجي حول ضرورة مغادرة المكان مبكرًا إذا أمكن، فقد اعتقدا أن هذه فكرة جيدة، لكنهما وعداني بأنهما سيبقيان هناك عندما أشتري المكان. نظرت إلى والي.
"هل كنت جادًا بشأن توظيف أشخاص طوال فصل الشتاء؟ وإذا كان الأمر كذلك، فهل أنت على استعداد لتجهيز المنتجع لفصل الشتاء مع عرضه علي في نفس الوقت؟ أما بالنسبة للمكتب، فأنا مرتاح يا جورجي."
ابتسم والي ابتسامة عريضة، "نعم سيدتي، آسف، نعم روني، كنت جادًا، سيكون ذلك رائعًا. ثم يمكن للعمة ومايك التوجه جنوبًا في وقت أقرب، نعم، أود ذلك كثيرًا".
قال جورجي، "يمكننا الاحتفاظ به في الكابينة الثانية بجوار الكابينة الخاصة بك يا روني، عندما ننتقل يمكنك الانتقال إلى المنزل وسيوفر ذلك كابينة أخرى لموسم الصيد. ما رأيك يا مايك؟"
كان يبتسم، "أعتقد أنه ينبغي لنا أن نعود إلى المنزل ونبدأ في التعبئة."
في طريق العودة سألت عن الكبائن التي تم حجزها بشكل متقطع خلال شهر سبتمبر ولكن بعد ذلك تم حجز شهري أكتوبر ونوفمبر بالكامل، وأعطاني والي الإجابة بكلمة واحدة. "الصيادون". كنت أعلم أن لديهم العديد من الصيادين المتكررين ولكن لم أدرك التأثير الذي أحدثوه على العمل.
وتابع قائلاً: "إنهم يجلبون إيرادات في جميع أنحاء المقاطعة في شهرين كما نرى عادةً في ستة أشهر، ونحن نعزز وجبات الإفطار ونفرض رسومًا أعلى ليس فقط لأننا قادرون ولكن لأنهم يأكلون ضعف الكمية. تتوقف وجبات الإفطار المفتوحة في منتصف سبتمبر، ويتم إغلاق الجناح، ووضع بعض من تلك السخانات من نوع الأبراج وإضافة قائمة الطعام. إنه عمل كثير ولكنه مصدر للمال، فنحن نعاملهم بشكل صحيح ولا نواجه أي مشكلة، ونحن مستعدون لقبول النقد أو الخصم أو الائتمان حتى يتم دفع أجورنا على الفور وهم لا يخشون إنفاق الأموال كما تنمو على الأشجار ".
لقد كنت هناك لأقل من أسبوع وكنت قد تعلمت بالفعل أشياء لم أكن قد فكرت فيها حتى، لقد قمت بمراجعة الدفاتر وحسابات الأرباح والخسائر على مدار السنوات الخمس الماضية والتي أظهرت أنها مربحة ولكنني لم أدرك الفروق الدقيقة في أعمال المنتجعات. عندما عدنا إلى المنتجع كنت أسير مع والي إلى كوخي عندما أوقفته.
"هل لديك الوقت للتوقف عند الكابينة؟ أود أن أعرف المزيد عن كيفية عملها من جانبك من السياج ولدي بعض الأفكار التي أود أن أعرف رأيك فيها سواء كنت قد جننت أم لا. لا أعتقد أنني أتناول سوى زجاجة أو اثنتين من البيرة ولكن لدي مشروبات غازية ولا أريد أي كحول في هذا الوقت."
"بالتأكيد، امنحني دقيقة واحدة لإفراغ مثانتي والتعرق إذا كان ذلك مناسبًا. سيكون أبي بخير، امنحني خمس دقائق."
لقد غيرته، "دعنا نجعل هذا الرقم عشرة، فأنا بحاجة إلى القيام بنفس الشيء والفتاة تحتاج إلى مزيد من الوقت لتنتعش."
افترقنا ضاحكين، كان يطرق الباب الشبكي بهدوء بعد عشر دقائق، كنا قد غيرنا ملابسنا إلى ملابس رياضية، وهو ما كان أكثر راحة لمجرد الجلوس حول بعضنا البعض، لقد ذكرت نار المخيم حتى ذكر البعوض، كان هذا كل ما كنت بحاجة إلى سماعه. تحدثنا عن متى يجب إزالة الأرصفة من البحيرة، وأي المباني يجب تجفيفها وتفجير الأنابيب، وحقيقة أننا سنحتاج إلى التأكد من أن جميع أجهزة التدفئة الكهربائية تعمل بشكل صحيح قبل أن يبدأ البرد ويبدأ الصيادون في الوصول. كان الوقت يقترب من منتصف الليل عندما نظر إلي.
"حسنًا، ما هي هذه الأفكار المجنونة التي ذكرتها سابقًا؟"
كنت أعلم أنني كنت متعبة للغاية بحيث لا أستطيع التفكير والتحدث بوضوح، "هل تمانعين إذا اجتمعنا بعد العشاء غدًا للتحدث أكثر، سأعد لك وجبة طعام ويمكننا التحدث أكثر."
سأل، "هل يجب أن أشتري المزيد من البيرة؟"
"ليس بالنسبة لي." أجبت.
في الصباح، شعرت بالدهشة إزاء كمية الأشياء التي جهزوها في ليلة واحدة. لقد كانوا جادين للغاية في الانتقال في وقت أقرب، ففي يوم الإثنين، كان من المقرر أن يتم تحويل جميع الحسابات المصرفية والمرافق باسمي. لقد حصلت بالفعل على امتيازات التوقيع على المعاملات المصرفية، وفي يوم الإثنين، ستكون أنا وحدي. لقد وجدت نفسي مندهشًا من كيفية عمل هذه البقعة الصغيرة من أمريكا، اتصل جورج بالبنك، وتحدث مع فلويد المدير، وأخبره أنهم سيشترون شاحنة صغيرة جديدة وسيحررون شيكًا مقابلها. أخبرها أنه لا توجد مشكلة، وأنه سيدفع الشيك ويجب أن يأتيا بعد ذلك لاستكمال الأوراق.
لن يحدث شيء كهذا في المدينة أبدًا، ولسبب وجيه، لكنه حدث هنا حيث يعرف الجميع بعضهم البعض. ابتسم جورجي قائلًا: "لا بد أن النظرة الفارغة على وجهي أظهرت عجزي عن استيعاب ما حدث للتو".
"ستتعرف على فلويد وستتعامل معه بنفس الطريقة في غضون عام أو نحو ذلك. وطالما أنك لا تعطيه سببًا لعدم ثقته بك، فلن يعطيك أبدًا سببًا للتعامل مع أي بنك آخر. أوه، لقد بدأوا للتو في التعامل مع البنوك عبر الإنترنت، ربما تعرف كل شيء عن هذا الأمر، لكنه يخيف مايك وأنا كثيرًا."
لقد رأيت والي هنا وهناك طوال اليوم يذكره بعد الغداء بأننا سنتناول العشاء معًا. وسألني عما إذا كان بإمكاننا تغيير الخطط.
"لماذا، ما الأمر، ألا تريد أن نتناول العشاء ونتحدث؟" سألت.
"أوه نعم، بالتأكيد، ولكن أحد المخيمين أعطاني ثلاثة أسماك والي كبيرة الحجم هذا الصباح، أود أن أعدها لنا مع بعض الذرة الحلوة المشوية إذا كنت لا تمانع."
"لا أمانع على الإطلاق يا والي، لم يقم أحد بطهي الطعام لي منذ وفاة ليني، لقد كان طباخًا ممتازًا، و**** لقد أحببت وجباته. لم أتناول قط نوع السمك الذي ذكرته، لذا سأصدقك القول، ولم أتناول أي ذرة طازجة حتى الآن هذا العام. أنت تحرز تقدمًا كبيرًا يا والي. شكرًا لك."
كان العشاء رائعًا، فلم أذق قط في حياتي مثل هذا اللحم الطري اللذيذ، ولم يكن طعم الذرة المشوية المغموسة في الزبدة المذابة شيئًا يمكن الاستهانة به، وشعرت بانتفاخ في معدتي عندما انتهيت من جعل نفسي خنزيرًا. وفي يدي علبة مشروب دكتور بيبر وعلبة بيبسي، ذهبنا إلى الكراسي المرتفعة على الشرفة، وأشعلت شموع السترونيلا في وقت سابق لإبعاد الحشرات.
حسنًا روني، ما الذي يدور في ذهنك وتريد أن أعرف رأيي فيه؟
لم أضع إصبع قدمي في الماء المجازي، بل خضت فيه مباشرة. "حسنًا، هذا ما قاله، أنت مهندس ميكانيكي ومتقاعد من القوات الجوية، لذا أفترض أنك تعرف الكثير عن بناء الأشياء".
"أنا أعرف الكثير، نعم، ما الذي تتحدث عنه بالضبط؟"
"ما الذي يتطلبه الأمر لجعل هذه الوحدات قابلة للتأجير على مدار العام دون استخدام سخانات كهربائية، فهي ليست اقتصادية للغاية كما أن مخاطر الحرائق مرتفعة للغاية. ثم هناك مشكلة الماء الساخن، فإذا كنت في الحمام لأكثر من خمس دقائق يبدأ الماء في البرودة. هل لديك أي أفكار؟"
نظر إليّ مبتسمًا، "من المضحك أن تطرح هذا الموضوع بالذات، فقبل اثني عشر عامًا، طلب مني مايك تصميم هذه الكبائن لتحل محل الكبائن الأخرى التي يزيد عمرها عن خمسين عامًا. تحتوي جميعها على أنابيب وأربع بوصات من الستيرين عالي الكثافة أسفل الأنابيب للتدفئة تحت الأرضية، ولهذا السبب فإن الأرضيات مصنوعة من الخرسانة المصقولة وليس السجاد المصنوع من الخشب الصلب".
لقد كنت مرتبكًا بعض الشيء، "كيف يعمل ذلك؟"
"كانت الفكرة الأصلية هي وضع سخان مياه/غلاية يعملان حسب الطلب في غرفة المرافق المجاورة لأزواج الكبائن لتسخين الوحدات وتوفير ما يكفي من الماء الساخن للاستحمام مرتين في نفس الوقت. توجد الأنابيب والمجمعات الموجودة في الأرضية، وما نحتاجه هو الوحدات المركبة وتوصيل الأنابيب. توفر الوحدات مياه بدرجة حرارة تتراوح بين 95 و100 درجة مع محلول مضاد للتجمد يتم توصيله عبر الأرضية مما يؤدي إلى تدفئة الكابينة. بدلاً من تدفئة الهواء، فإنك تقوم بتسخين كتلة صلبة ضخمة تنبعث منها الحرارة بعد ذلك."
حسنًا، هذا يفي بالغرض بشأن التدفئة، ماذا عن الماء الساخن المنزلي؟
"إذا كانت الوحدة بحاجة إلى التدفئة وكان هناك طلب على التدفئة المنزلية، يبدأ المرجل تلقائيًا في تسخين المياه، وتحتوي الغلايات التي اقترحتها على احتياطي مياه ساخنة مدمج يبلغ أربعة عشر جالونًا، لذا لا داعي للانتظار حتى تسخن المياه. هذا ما يوجد في المنزل الرئيسي، لم يرغب مايك مطلقًا في القيام بالاستثمار حيث أغلقوا بعد موسم الصيد، وكان توفير الوحدات طوال فصل الشتاء سيولد الكثير من الدخل. بين متزلجي الجليد ومتزلجي الريف ومتزلجي المنحدرات، ستكون هذه الوحدات ممتلئة طوال فصل الشتاء بمجرد انتشار الخبر."
لا داعي للقول أنه كان مهتمًا بي، "هل أنت قادر على القيام بهذا العمل؟ هل قمت بتركيب النظام في المنزل؟"
"أجل، والشيء الجميل الآخر في هذه الوحدات هو أنها تعمل بكفاءة 96% أو أفضل حسب الحمل الحراري. مع اثني عشر كابينة مزدوجة، ستحتاج إلى ست وحدات مركبة بسعر حوالي 2300 دولار لكل منها بالإضافة إلى الأنابيب والمضخات والنحاس للحلقة الرئيسية وأي كهرباء عالية ومنخفضة الجهد. ربما تتوقع أن تنفق من خمسة عشر إلى سبعة عشر ألف دولار بحلول الوقت الذي تنتهي فيه، ولكن مع القدرة على رفع السعر الأسبوعي إلى سبعمائة دولار في الأسبوع، فإن هذا يزيد عن ثمانية آلاف دولار في الأسبوع إذا تم ملء جميع الاثني عشر كابينة. حتى مع تكاليف التشغيل وLP، لا يزال لديك فترة سداد أقل من عامين، من الصعب التغلب على ذلك."
بدأت الأمور تدور في رأسي، "السؤال التالي. هل من الممكن أن يتم ذلك قبل أن يبدأ البرد، بعد كل شيء أصبحنا في شهر أغسطس؟"
"مع تركيب الأنابيب في الأرضية وتوصيلها بالمجمعات، سيستغرق تركيب النظام حوالي ثلاثة أيام، مما سيعطيني الوقت للقيام بأشياء أخرى أيضًا. إذا قررنا تركيب نظام واحد أسبوعيًا بدءًا من نهاية هذا الشهر، فيمكن تشغيل جميع الأنظمة بحلول منتصف أكتوبر، أعرف سباكًا شابًا سيتم تسريحه من العمل خلال الشتاء في غضون الشهر المقبل، الإسكان بطيء حقًا هذا العام، أنا متأكد من أنني أستطيع توظيفه بدوام جزئي."
"من أين نحصل على هذه الغلايات، لا أستطيع أن أتخيل أن متجر Home Depot يحمل شيئًا كهذا."
"يمكن طلبها عبر الإنترنت وشحنها إلى المنتجع، ولدي حساب صغير في أحد متاجر Plumbing Supply في بلينفيو حيث يمكننا شراء الباقي. وإذا دفعنا نقدًا على الفور، فسوف يمنحوننا خصمًا بنسبة خمسة بالمائة، هل لديكم المال لشراء شيء كهذا؟"
كان لدي أكثر من مائة وخمسين ألف دولار في البنك غير مستثمرة ومئة ألف دولار أخرى في استثمار طويل الأجل. كان بإمكاني القيام بذلك دون أي مشكلة على الإطلاق.
"نعم، أستطيع أن أفعل ذلك. وبما أننا نتحدث عن المال والتحسينات، فأنا حريص على سماع رأيك في فكرتي التالية. أريد أن أتوقف عن تقديم وجبات الإفطار المفتوحة بعد هذا العام، وأن أقيم مبنى مغلقًا دائمًا مع مطبخ وأن أضع برامج وجبات للضيوف، ويمكننا تقديم ثلاث وجبات يوميًا وفرض رسوم وفقًا لذلك. لا يزال من الممكن استخدام الجناح المفتوح للمجموعات الكبيرة، بل ويمكننا حتى استئجاره للنزهات العائلية أو الاجتماعات."
جلس هناك يراقب اليراعات لبضع دقائق ونظر إلي، "أنت جاد أليس كذلك؟ أعني أنك تريد حقًا جعل هذا المكان ناجحًا، استثمر بعض المال فيه واحصل على منتجع من الدرجة الأولى. أعتقد أن لديك فكرة رائعة، لقد كانت عمتي تطعم الناس لسنوات، تقول إنها تغطي نفسها ولكن هذا كل ما تفعله، لا، أعتقد أن ما تقترحه هو الطريق الصحيح".
بدأت الحشرات في التهامنا، لذا دخلنا إلى الداخل، بغض النظر عن كمية الرذاذ أو عدد الشموع والمصابيح التي تستخدمها، فإن تلك البعوضة الملعونة ستجد طريقها إليك. تناولنا مشروبًا باردًا آخر وجلسنا في مواجهة بعضنا البعض.
انحنيت للأمام قليلاً، "قد تفاجأ بفكرتي التالية. أريد تغيير الاسم، سأطلق عليه اسم Comfort Cove. سأقوم بتحديث الكبائن، وسأقدم إمكانية التوافر على مدار العام بدءًا من هذا العام وخطة وجبات تبدأ في الربيع، عندما يتم تنفيذ كل ذلك أريد بناء كابينتين إضافيتين، قال مايك إن هناك مساحة لأربعة آخرين في نظام الصرف الصحي. فكرتي هي بناء زوج من الكبائن المكونة من غرفتي نوم مع أسرة بطابقين في غرفة النوم الثانية، في هذا الأسبوع وحده سمعت أن جورجي يرفض الحجوزات لأن ما هو موجود هنا هو غرفة نوم واحدة فقط."
لقد نظر إلي باهتمام، "ما مدى جديتك في إنشاء قاعة طعام وإتاحتها بحلول الربيع؟"
"أنا جاد جدًا يا والي، لقد فكرت في الأمر كثيرًا ولكن لم يكن لدي أي فكرة عمن سألجأ إليه هنا، نظرًا لكونك مهندسًا وقادرًا على القيام ببعض الأشياء الميكانيكية، فلا أرى أي سبب يمنعك من القيام بذلك. سأقوم بتعيينك ودفع أجرك بالطبع."
"حسنًا، روني، سأتصل ببعض الأشخاص الذين أعرفهم هذا الأسبوع. إذا كان من المقرر إنجاز هذا الأمر بحلول الربيع، فأقترح عليك أن تقوم بتركيب السباكة في الأرض، وتركيب الأنابيب في الأرضية وصب البلاطة بحلول أكتوبر/تشرين الأول، فمن غير المرجح أن نتمكن من القيام بأكثر من تجفيفها بحلول نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن بعد ذلك يمكننا العمل عليها خلال فصل الشتاء. سنستأجر النجارين والسقف، وسيقوم هؤلاء الرجال بتركيب الجدران، وتغليف السقف، وتركيب النوافذ والأبواب في مكانها، وسينتهي السقف في غضون أسبوعين".
وأنا مستلقية على السرير، لم يتوقف رأسي عن التفكير في كل ما تحدثنا عنه. كان ليني ليسعد كثيراً بأفكاري. في يوم الإثنين، سيتم تسوية جميع الأمور المالية وسأطلب من والي أن يبدأ في طلب ما يحتاجه لإكمال التدفئة. كان وجود التدفئة المركزية في كل كابينة وكمية كبيرة من الماء الساخن من شأنه أن يضمن امتلاء الكابينة طوال الوقت، كنت متأكدة من ذلك. كما لم أستطع أن أتخلص من عقلي الذي اعتقدت أن والي جذاب بطريقته الخاصة، فقد مرت سنوات منذ أن وجدت نفسي أفكر في مثل هذه الأفكار.
عندما شاركت جورجي ومايك كل أفكاري، كانا متحمسين، أشياء أرادا القيام بها لسنوات لكنهما لم يكونا متأكدين من أنهما سيعيشان طويلًا بما يكفي لرؤية المكافأة، بعد كل شيء كانا في أوائل السبعينيات من عمرهما. لقد استمرا في التعبئة طوال عطلة نهاية الأسبوع وكانا على وشك التوجه جنوبًا عندما انتهينا من نقل جميع الحسابات والأوراق باسمي يوم الاثنين. لن تكون شاحنتهما الجديدة جاهزة قبل أسبوع آخر مما يعني أنني سأتمكن من رؤيتهما لفترة أطول قليلاً، وهو أمر لم يزعجني على الإطلاق.
في صباح يوم الأربعاء، جلست أنا ووالي في المكتب واشترينا مجموعة من الغلايات بقيمة ثلاثة عشر ألف دولار، وكان من المقرر أن تصل في غضون أسبوعين تقريبًا، كما قدم طلبات لشراء العناصر الإضافية التي سيحتاجها من خلال تجار الجملة للسباكة. إن القول بأنني كنت متحمسًا هو أقل من الحقيقة، فقد اتصلت بصانع لافتات وطلبت منه إعداد تصميم جديد لي، وبمجرد أن شعرت بالرضا ووقعت على المسودة، بدأوا في صنع اللافتة وطباعة كتيبات جديدة. واصلت العمل في المكتب مع جورجي بقية الأسبوع، وفي يوم الاثنين بدأنا في تحميل مقطورتهم المغلقة المزدوجة التي يبلغ طولها 7 × 18 قدمًا، وتوقع مايك أنهم سيبيعونها عندما يصلون إلى أريزونا.
عندما اتصلت الوكالة في وقت متأخر من يوم الاثنين لتخبرهم أنهم يستطيعون استلام شاحنتهم الجديدة في صباح اليوم التالي، ضربتهم حقيقة الموقف بقوة، حيث سيغادرون يوم الخميس على أقصى تقدير، وربما يوم الأربعاء. راجعت أنا وجورجي الأمور في اللحظة الأخيرة في المكتب بينما انتهى الرجال من تحميل المقطورة، وعندما رفع والي الباب الخلفي وأغلق الأقفال بعد الساعة السادسة مساء الأربعاء، كنا نعلم أن الدموع ستذرف عندما يغادرون في الساعة السادسة صباح اليوم التالي. وقفت أنا والي خارج المنزل الذي غادروه للتو ولوحنا وداعًا.
كان لدينا كل منا أشياء للقيام بها وذهب كل منا في طريقه، وبحلول الظهر تم الاهتمام بالأشياء الإلزامية، وخلال الغداء في مقصورتي اقترح والي أن نبدأ في نقل متعلقاتي إلى المنزل الرئيسي/المكتب في ذلك بعد الظهر. وبعد تحويل هاتف المكتب إلى هاتفي المحمول، انطلقنا لإنجاز أكبر قدر ممكن قبل حلول الليل، وكان ترتيب السرير والحصول على أدوات المطبخ هو أولويتي لهذا اليوم. كان والي يضع الصناديق والأشياء الأخرى من منطقة التخزين على عربة مسطحة خلف الجرار، ويسحبها إلى المنزل، ثم نقوم بتفريغها ثم يقوم هو بنفس الشيء مرة أخرى. لقد فاجأنا أنفسنا بنقل كل شيء تقريبًا بحلول الساعة السابعة من ذلك المساء.
لم يكن أي منا يشعر بالرغبة في الطهي، فقد تم الاهتمام بكل احتياجات الضيوف، وتركت الهاتف معاد توجيهه وذهبنا إلى المدينة. كان مطعم Bonnies Diner لا يزال مفتوحًا، وبحلول وقت عودتنا كانت الساعة قد بلغت الثامنة والنصف بالفعل. خرجت من الحمام لتجفيف نفسي ونظرت إلى نفسي في مرآة كاملة الطول عارية لأول مرة منذ سنوات، واستدرت جانبيًا وفحصت نفسي. كانت وركاي أعرض مما كانت عليه منذ سنوات، لكن خصري كان لا يزال نحيفًا، ولم تتدلى مؤخرتي ولا تزال صدري تبدو جيدة، قمت بتقييدهما ورفعهما قليلاً إلى حيث كانا من قبل ثم تركتهما، لم يتدليا أو يتدليا، كانا ثقيلين في الأسفل ولكنهما لا يزالان فخورين وثابتين.
عند القيام بدورة نصف دائرية، ظهرت لي شجيرة كاملة، لم تكن كبيرة أو عبر بطني بالكامل، بل كانت على شكل حرف V مثالي تقريبًا وسميكة جدًا توقفت أسفل ما سيكون خط الملابس الداخلية لملابس السباحة أو السراويل القصيرة للأولاد. أحب ليني شجيرة شعري وقال إنه لم يرغب أبدًا في رؤية مهبلي يبدو كفتاة صغيرة، وهذا يناسبني تمامًا. وبينما كنت أنظر، توصلت إلى استنتاج مفاده أنني ما زلت أمتلك جسدًا يمكنه أن يدير عينه ويرضي رجلاً محبًا، ولم يكن لدي أي فكرة حتى الآن عمن سيكون هذا الرجل. مر والي عبر عملية تفكيري بسرعة بينما استبعدته معتقدًا أنه في سنه ربما لا يبحث عن أي شخص لرعايته.
لقد تم وضع لافتة "Comfort Cove" المضيئة قبل ثلاثة أيام من تسليم الغلايات، وباستخدام الجرار المزود بمحمل أمامي قمنا بإخراجها من الشاحنة ونقلها إلى الورشة. وعلى مدار الشهر التالي عمل والي على أول أربع كبائن باستخدام كبينته والكبينة المجاورة له لمعرفة الطريقة التي يريد بها أن تسير الأمور بالضبط، وبمجرد إنجاز ذلك سارت الأمور الثلاثة الأخرى بسرعة. لقد أصبحت أوقات الصباح لديّ أكثر مما يستطيع شخص واحد التعامل معه، وبحلول الوقت الذي اعتنيت فيه بتنظيف الكبائن وترتيب الأسرة، حان وقت الغداء، وقضيت فترة ما بعد الظهر في أداء العمل المكتبي معظم الأيام. لم يكن لدي سوى القليل من الوقت لمساعدة والي أو أي شيء آخر.
لقد جاءت إجابتي على هذه المعضلة بالصدفة أثناء التسوق في متجر البقالة، كانت الفتاة التي تفحصني وتعبئ مشترياتي تتحدث مع الفتاة الموجودة عند السجل المجاور والتي كانت أيضًا تعبئ مشترياتها أثناء حديثهما.
"هل ستحصل على أية ساعات عمل هذا الأسبوع؟" سألتني صديقتي.
"ستة عشر عامًا، ماذا عنك؟"
"أنا لا أزال في الثانية عشرة من عمري، فكيف من المفترض أن أدفع ثمن هاتفي وتأمين سيارتي خلال اثنتي عشرة ساعة؟ لا أعرف لماذا وظف السيد ويليامز كل هؤلاء الشباب الجدد؟ أعني، كنت أعتمد على هذه الوظيفة لتوفير المال بعد تخرجي حتى أتمكن من الالتحاق بكلية التكنولوجيا في الخريف المقبل. هذا أمر سيئ للغاية"
كانت ابنتنا الصغيرة من بين أولئك الذين عرضوا عليك المساعدة في توصيل مشترياتك إلى السيارة إذا أردت ذلك، وعادة ما يكون ذلك من خلال شاب صغير السن، ولكن اليوم لم يكن هناك سوى فتاتين تقومان بالتحقق من الأمر ولم يكن هناك أحد في الطابور. نظرت إلى بطاقة اسمها وسألتها.
"أبريل، هل تمانعين في مساعدتي في شراء مشترياتي؟" كانت تدفع عربة التسوق خارج الباب بإيماءة وابتسامة. أشرت إلى اليسار عندما أشارت إليّ بالاتجاهات، وعندما فتحت الأبواب الخلفية، تنفست الصعداء.
"واو، هذه شاحنة جميلة، لا أعتقد أنني رأيت واحدة مثلها من قبل."
كنت أحاول أن أضع لها إكرامية قدرها خمسة دولارات، لكنها استمرت في سحبها بعيدًا، وقالت: "لا يمكننا أن نأخذ إكراميات، إنه مخالف لسياسة المتجر".
ابتسمت وقلت "المالك لن يعرف أبدًا ولن أقول شيئًا".
لقد أثار جوابها حفيظتي، فلم أسمع مثل هذه النزاهة من شاب من قبل.
"نعم، ربما، ولكنني سأعرف وأنت ستعرفين وفي كل مرة نرى بعضنا البعض سأشعر بالذنب. شكرًا، ولكن لا شكرًا."
أخبرني عقلي السريع أن أرى ما إذا كانت هذه الفتاة تبحث عن عمل بدوام كامل. "أبريل، هل سمعتك تقولين إنك خارج المدرسة؟ حسنًا، هل تبحثين عن وظيفة بساعات عمل أكثر؟"
"نعم سيدتي، اعتقدت أنني سأحصل على المزيد من العمل هنا الآن بعد تخرجي، لقد كنت هنا منذ أن كان عمري ستة عشر عامًا ولكنه الآن وظف مجموعة من الأطفال الجدد ونحن الأكبر سنًا لا نحصل على الكثير مقابل الساعات."
لقد حان الوقت للتساؤل: "هل لديك وسيلة نقل موثوقة يا أبريل؟"
"نعم، لدي سيارة، وأدفع أنا وأمي تأمينًا على سيارتي، ولكن من المتوقع أن أدفع حصتي كل شهر وفواتير الهاتف. اضطررت إلى سحب مدخراتي مرتين ولم يعد لدي الكثير لأسحبه. لا أعرف ماذا سأفعل".
"هل ستعملين غدًا صباحًا؟" هزت رأسها بالنفي. "هل ستكونين على استعداد للقدوم إلى كومفورت كوف غدًا بحلول الساعة الثامنة، ربما أجد لك وظيفة."
أضاء وجهها وقالت: نعم سيدتي، سأكون هناك بالتأكيد. ماذا يجب أن أرتدي؟
"شيء غير رسمي ومريح، شيء للعمل ولا يهمني إذا اتسخ. الجينز والقميص هما ما أرتديه عادة. أراك في الثامنة."
في الساعة السابعة وخمس وأربعين دقيقة، شاهدت سيارة هوندا فيت حمراء صغيرة تسير على الممر، وتتوقف على بعد عشرين قدمًا مني، كانت سيارة جميلة المظهر، لا يوجد بها أي صدأ على الإطلاق، وعندما ألقيت نظرة خاطفة داخلها لم أجد بها زجاجات المشروبات الغازية وأغلفة الحلوى وغيرها من الحطام، بل كان كل شيء يبدو لطيفًا ومرتبًا. بعد أن ألقيت عليها التحية، سألتها عن السيارة.
"إنها سيارة رائعة المظهر، أليس هذا نموذجًا جديدًا إلى حد ما، منذ خمس أو ست سنوات؟"
"نعم، إنها تبلغ من العمر خمس سنوات، وكانت هدية تخرج من جدتي، وعيناها سيئتان للغاية لدرجة أنها لم تعد قادرة على القيادة ولم تكن تريدها أن تبقى في المرآب. يمكنني أن أقول إنني محظوظة تمامًا."
حسنًا، لقد نشأت في منزل *****، وكثيرًا ما سمعت هذه العبارة، فقد أعادت إلى ذهني ذكريات طيبة. قضينا الساعة التالية في التجول في الكابينتين الأوليين، كانت طبيعية، ومهتمة بالتفاصيل، ومرتبة للغاية، وعملت بجد دون تذمر أو شكوى قبل أن تعرف حتى المبلغ الذي سأدفعه لها في الصباح. وفي الكابينة الثالثة، أخبرتني أنها تعتقد أنها مستعدة لشغل الكابينتين المتبقيتين بمفردها. لقد اتصلت بها قبل الغداء مباشرة، كان لديها كابينتان أخريان وستنتهي، وأخبرتها أن الغداء سيكون جاهزًا في غضون العاشرة وأين سأذهب إلى المكتب.
التقت والي على الغداء، كان يعرف والدها وإخوته، وتحدثا عن أشخاص وأشياء لم أسمع بها من قبل. كنت أسير باتجاه المكان الذي كان والي يعمل فيه عندما خرجت من الكوخ الأخير. بدت متعبة وسعيدة في نفس الوقت.
"لقد انتهيت سيدتي، هل تريدين أن تنظري؟"
"بالتأكيد، دعنا نلقي نظرة." كان كل شيء وكأنني قمت به بنفسي. "أبريل، هل ترغبين في العمل معي بدوام كامل؟ إنه منصب من الاثنين إلى السبت، وسأدفع لك اثني عشر دولارًا في الساعة في البداية، وستحصلين على الحد الأدنى من ثماني ساعات في اليوم سواء انتهيت في ست أو سبع ساعات، لا يهمني طالما بقيت نفس الجودة التي أراها الآن. إذا طلبت منك العمل أكثر من الثماني ساعات المعتادة، فسوف تستمرين في الحصول على أجر اثني عشر دولارًا في الساعة. هل لديك أي أسئلة؟"
كانت تشع بالبهجة، وقالت: "نعم سيدتي، متى أبدأ؟ لم يكن من المقرر أن أعمل لمدة ثلاثة أيام أخرى، وهذا سيعطي السيد تيمز متسعًا من الوقت لإعادة جدولة شخص آخر".
"ماذا عن الغد؟ أوه، شيء آخر، من فضلك نادني روني وليس سيدتي."
بدأت تشكرني، "نعم يا سيدتي، نعم سأناديك روني حتى لو بدا الأمر غريبًا، فأنت شخص بالغ وكل شيء."
أخبرتها أنني سأراها في الصباح الباكر، ثم ضللت طريقي. فقالت إنني بالغة، ولم أكن أظن أنني كبيرة في السن إلى هذا الحد، ثم قالت لشخص أصغر منك بعشرين عامًا تقريبًا إنني كبيرة في السن. ولكنني لست كبيرة في السن... كبيرة في السن... هل تعرف ما أعني؟ لقد كانت أبريل تتأقلم معنا بسهولة، فقد كانت تضحك معنا، وتأكل معنا، وتعمل بجدية كافية لدرجة أنني كنت مستعدًا لرفع أجرها إلى أربعة عشر دولارًا في الساعة بمجرد انتهاء فترة اختبارها التي تبلغ ستين يومًا. وبحلول نهاية سبتمبر، كان والي قد أنجز ثلاثة مشاريع للغلايات، ومن المقرر أن ينجز المشروع الرابع في الأسبوع التالي.
لقد نجح الأمر بشكل مثالي حيث بدأنا نتلقى مكالمات من صيادي الغزلان بالقوس وصيادي الطيور، وفي غضون ثلاثة أيام قمت بحجز جميع الكبائن، وكانت الكبائن الثلاثة التي تم حجزها مكتملة حتى الجزء الأخير من شهر نوفمبر، ومعظمها لصيادي الغزلان بالبندقية. تم حجز آخر كابينة من منتصف أكتوبر. لقد قمنا بتطوير موقع على الإنترنت وكنا نعلن فيه بكثافة، وقد أثمر ذلك، حيث كان لدينا حجوزات شتوية حتى شهر يناير، في الواقع كانت لدينا عائلة واحدة تريد أربع كبائن خلال عطلة عيد الميلاد.
بحلول نهاية شهر أكتوبر، تم صب بلاطة قاعة تناول الطعام/الجناح الجديدة، وكان من المقرر أن يبدأ النجارون في أعمال البناء الأولية بحلول الأسبوع الثاني من شهر نوفمبر، ووجد والي شخصًا يضمن أن طاقمه لن يتوقف عن العمل لصيد الغزلان. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه موسم صيد الغزلان، جفت المنشأة الجديدة تمامًا بما في ذلك النوافذ والأبواب، وتم الانتهاء من السقف وتم الانتهاء من أعمال الكهرباء تقريبًا في انتظار الفحص. كانت أبريل تكسب الآن أربعة عشر دولارًا في الساعة، وقد استأجرت فتاة أخرى بدوام جزئي للمساعدة عندما امتلأت جميع الكبائن.
لقد قاموا بتسخين اللوحة في المبنى الجديد (لقد قاموا بتوصيل الطاقة إلى اللوحة) في السابع من ديسمبر، حيث أصبح بإمكاننا الآن تعليق الأضواء المؤقتة التي كانت ضرورية نظرًا لأن الظلام كان قد حل بحلول وقت متأخر من بعد الظهر. لقد أمضى والي كل وقته خلال شهر نوفمبر عندما كان المبنى قيد التجهيز في تجهيز المخيم لفصل الشتاء، لقد عملنا معًا كل يوم تقريبًا، وكان أسوأ يوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن يتم فيه إزالة الأرصفة.
لم يسبق لجسدي أن تعرض لصدمة كهذه عندما خضت في تلك المياه التي بلغت حرارتها خمسين درجة مئوية ولمس الماء ساقي، فتوترت، وتصلبت حلماتي على الفور، وانثنت أصابع قدمي، وكدت أفقد أنفاسي. ضحك والي قليلاً.
"أليس الجو باردًا؟ على الرغم من مدى سوء الأمر بالنسبة لك، إلا أن لدي بعض الزوائد التي لا تحب ذلك أيضًا، في الواقع، خصيتي عميقتان للغاية داخل جسدي لدرجة أنني لا أعرف ما إذا كنت سأجدهما مرة أخرى. هيا، دعنا ننجز هذا الأمر، في العام القادم سنفعل ذلك في أكتوبر، لعنة على الصيادين في الخريف، يمكنهم إطلاق الأسماك من الشاطئ."
بمجرد خروجنا من الماء، لف والي بطانية كبيرة حولي وفرك كتفي محاولاً تدفئتي، شعرت بالارتياح، وشعرت بالأمان، وشعرت أنني أصبحت أحبه أكثر فأكثر. كنا ندور حول بعضنا البعض لأسابيع الآن، ونتبادل بعض النظرات، ونصطدم ببعضنا البعض أو نلمس بعضنا البعض، لم يكن هناك أي شيء جنسي في الأمر ومع ذلك كان هناك، كنت أقع في حب هذا الرجل وفي أعماقي شعرت بطريقة ما وكأنني أخون ليني.
لم أعد إلى المدينة منذ أن انتقلت، كانت هناك مكالمات هاتفية متكررة لكن الأمر لا يشبه التواجد شخصيًا. دعتني زوجة العم آل إلى منزلهم في عيد الميلاد، وكان جميع الأطفال والأحفاد في المنزل وأرادت أن أكون جزءًا من ذلك. لقد كنت وجوليا متوافقين دائمًا منذ البداية، ولم تبدِ أي شكوك بشأن زواجنا المختلط، ومن المؤسف أنني لا أستطيع أن أقول ذلك للجميع، كان أحد أشقاء ليني سيئًا معي في بعض الأحيان. لحسن الحظ لم تتم دعوته.
مع والي وأبريل في المسؤولية، قمت برحلة طويلة للعودة إلى إنديانابوليس، وكان الجميع سعداء برؤيتي، أمسكني العم آل على مسافة ذراع وقال: "يا فتاة، لقد فقدت بعض الوزن وذراعيك قويتان. ماذا كنت تفعلين، هل تقطعين الأشجار؟"
أمسكت جوليا بذراعي وطلبت من آل أن يذهب لشرب البيرة مرة أخرى. وفي المطبخ علقت على فقداني للوزن.
"أنت تعرف يا جولز، وزني هو نفس وزني عندما تركت العمل، والعمل لفترة طويلة كما أفعل كل يوم يساعد في التخلص من الدهون وشد العضلات، هذا كل ما في الأمر. لم أفعل أي شيء خاص وأنا بالتأكيد لا أستطيع الاستغناء عن الطعام، كان الطبخ لي وللوالي ممتعًا."
لقد وضعت ذراعها بين ذراعي وجذبتني إليها وقالت: "نعم، والي". وبريق في عينيها تحدثت: "أخبريني كل شيء عن والي، يجب أن أقول إنه يبدو مثيرًا للاهتمام بشكل ملحوظ من خلال محادثاتنا الهاتفية. لذا أخبريني بكل شيء يا فتاة".
تحدثنا لمدة خمس وأربعين دقيقة حتى أنهينا الوجبة، ثم لمدة نصف ساعة أخرى بينما كنا ننظف المائدة ونضع الأطباق في غسالة الأطباق. لم يكن من المقرر أن يصل الأطفال حتى صباح اليوم التالي عشية عيد الميلاد، لذا كان المنزل لنا وحدنا، آل وجوليا وأنا. وبعد أن تذكرنا الماضي وحلينا جميع مشاكل العالم بحديثنا الذكي، ساد الهدوء. لم يكن العم آل يفوت أي شيء على الإطلاق، فجلس بجواري على الأريكة وأخذ يدي وسألني بصراحة.
"ما الأمر يا روني، ما الذي يأكلك من الداخل؟"
وبدموع في عيني نظرت إليهم واختنقت قائلة: "أعتقد أنني أقع في حب رجل وأشعر بالذنب الشديد، وكأنني أخون ليني. لا أعرف ماذا أفعل".
وضع آل ذراعه حولي وجذبني بقوة، نهضت جوليا وركعت أمامي وأمسكت بيدها قبل أن تتحدث.
"يا عزيزتي، أنت تعرفين أن ليني لا يريدك أن تعيشي بقية حياتك مشتاقة إليه، فهو لن يعود يا روني، عليك أن تبدأي في عيش حياتك مرة أخرى، لقد حزنت عليه لأكثر من ست سنوات، حان الوقت للتخلي عنه يا عزيزتي."
ضغط آل على كتفي، "أنت تعلم أنها محقة، أليس كذلك؟ نحن نعلم أنك أحببت ليني من كل قلبك، ولكن في كل صدق، كان ليغضب منك قليلاً لو كان قادرًا على التحدث. إنه لا يريدك أن تعيشي حياتك وحيدة وحزينة، كان ليريدك أن تحتضني هذا الرجل إذا كان كل ما تقولينه عنه. وليس لدينا سبب للاعتقاد بأنه ليس كذلك".
لقد مرت سبع سنوات تقريبًا منذ أن نمت بسلام كما فعلت تلك الليلة. لقد شعرت تقريبًا أن ليني يطلب مني المضي قدمًا، وأن أعيش حلمنا حتى لو كان ذلك مع رجل آخر، رجل يحبني ويعتني بي كما فعل. كانت زيارتي في عيد الميلاد ممتعة، لكن كان هناك شيء مفقود، والي. في حديثي مع جوليا أوضحت لي أنني بحاجة إلى إخبار والي بما أشعر به وترك الأمر من هناك. اتصلت به في اليوم التالي لعيد الميلاد، وكان سعيدًا بسماع صوتي يتساءل عما إذا كنت أتصل للتحقق من الأشياء. أعتقد أن إجابتي فاجأته.
"لا، أنا متأكد أن كل شيء على ما يرام، اتصلت لأتحدث معك، أفتقد محادثاتنا اليومية."
كان الخط صامتًا لفترة طويلة لدرجة أنني اعتقدت أنني فقدت الاتصال، ثم جاء صوته بهدوء شديد. "أنا أيضًا أفتقدك. لقد كان المكان هنا وحيدًا وفارغًا بدونك. متى ستعود إلى المنزل؟ أعلم أنك أخبرتني بعدم القيام بمزيد من العمل في المبنى الجديد حتى بعد أول العام ولكن كان علي أن أفعل شيئًا أثناء غيابك حتى لا أصاب بالجنون. لقد أشعلت المرجل في المبنى الجديد اليوم، وسوف ترتفع درجة حرارته بحلول منتصف نهار الغد. لماذا لا نقيم احتفالًا مرتجلًا بالعام الجديد، يمكننا إخبار الضيوف، قد يكون ممتعًا."
لم أكن متأكدة من المدة التي سأبقى فيها، ولكن بين ما قاله آل وجوليا ومحادثتنا الهاتفية، اتخذت قراري بينما كان يتحدث، وعندما توقف قلت له، "سأكون في المنزل غدًا في المساء".
ثم قال بصوت هامس تقريبًا: "شكرًا لك، أراك قريبًا". وأغلق الهاتف. نظرت إلى الهاتف وأنا مذهولة بعض الشيء، لماذا أغلق الهاتف؟ ثم أدركت أنه كاد أن ينهار على الهاتف، وهو أمر لن يسمح له محارب قديم بالقيام به. كان آل وجوليا متحمسين تقريبًا مثلي لمغادرتي في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
سأل آل، "نحن بحاجة إلى العودة إلى المنزل لنرى كيف تسير الأمور، أليس كذلك؟"
أضافت جوليا: "إنها بحاجة إلى العودة إلى حيث يوجد والي، سيكون المنزل حيث يكونان معًا إذا نجح هذا الأمر وآمل أن ينجح يا عزيزتي".
لقد قمت بالقيادة مباشرة في اليوم التالي وتوقفت فقط لأخذ قسط من الراحة في الحمام والتزود بالوقود، وتناولت الطعام على الطريق حيث وصلت قبل الساعة العاشرة بقليل. كان والي على الدرج ينتظر، وهو ما وجدته غريبًا نظرًا لأن درجة الحرارة كانت تسع درجات، وكان الهواء نقيًا ونظيفًا على عكس المكان الذي كنت فيه. إنديانابوليس ليست مدينة ملوثة، لكنها لا تشبه الهواء البارد الصافي في شمال ويسكونسن. بينما كنت أسير نحوه، مد ذراعه ليرشدني إلى جانبه ويشير إلى الشمال، لم أر الأضواء الشمالية من قبل، لقد قرأت عنها ورأيت صورًا لها ولكن لم أرها أبدًا بنفسي ... حتى الآن.
كانت هناك درجات من الأخضر والأصفر والبرتقالي والأزرق الفاتح مختلطة معًا، كان الأمر مذهلًا تمامًا. مع ذراعه حولي بدا الأمر وكأنه المكان المناسب، والآن كل ما كان علي فعله هو إيجاد طريقة لإخباره بذلك. سارت حفلة رأس السنة الجديدة المرتجلة بشكل أفضل مما توقعنا، على الرغم من عدم وجود كل الحجارة في مقدمة المدفأة، لم نكن بحاجة إليها لإشعال النار، مع توهج الجمر الأخير، أغلق شاشة الأمان وأطفأ الأضواء وأمسك بكرسي قابل للطي وجلس أمام الموقد.
أمسكت بكرسي وجلست بجانبه، وقررت أن أفتح باب قلبي. "أعلم أننا تبادلنا القبل في منتصف الليل، لكن تلك القبلة كانت أقرب إلى القبلة، هل تعتقد أنني متهور للغاية بحيث لا أطلب قبلة أفضل الآن بعد رحيل الآخرين؟"
لقد وقف دون تردد، وسحبني إلى قدمي وطبع على شفتي واحدة من أكثر القبلات إثارة التي عشتها على الإطلاق، كان ليني جيدًا في التقبيل، وكان والي بالتأكيد في نفس المستوى. عندما ابتعد لم أسمح له بالابتعاد كثيرًا قبل أن أسحبه إلى شفتي لمزيد من القبلات التي تضعف ركبتي. يا له من شعور بالاشتياق إلى الحميمية التي أشعر بها عندما أعانق، وأقبل، وأشعر بأنني مرغوبة ومرغوبة، وأن أكون مرغوبة ومحبوبة، وهذا بالضبط ما شعرت به في تلك اللحظة. لقد أخذني ليني إلى هذه السكينة مرات عديدة، لقد كنت مسرورة للغاية لأن والي لديه نفس القدرات للقيام بذلك، شعرت بالإثارة وفي نفس الوقت بالخوف، كان هذا بحاجة إلى التباطؤ. أشرت إلى الكراسي.
أمسكت بيده، "شكرًا لك، أنت تجيد التقبيل. والي، لم نعد *****ًا، لسنا في المدرسة الثانوية أو في أول علاقة غرامية لنا في الكلية، نحن بالغون. أعرف ما أريده والي، وآمل أن تعرفه أنت أيضًا. أريد أن أعرفك بشكل أفضل، في الوقت المناسب أريد أن أعرفك بالمعنى التوراتي. هل لديك أي مشاعر مماثلة تجاهي؟"
حدق في النار وقال بهدوء: "امنحيني دقيقة واحدة". بدت الدقيقتان اللتان انتظرتهما وكأنهما ساعتين قبل أن يجيب.
"أنت تعلم أنني كنت أراقبك من بعيد منذ اليوم الذي التقينا فيه، لقد رأيت كل الصور التي تجمعك بليني وكيف بدتما سعيدين فيها. لقد تساءلت عما قد أقوله إذا حدثت هذه اللحظة، وبصراحة يجب أن أخبرك أنني لم أكن أعرف، حتى قبل دقيقتين. نعم، لدي مشاعر تجاهك، مشاعر عميقة، ولست الوحيد الذي يريد معرفة الآخر من منظور الكتاب المقدس. لدي سؤال واحد لك يا روني وإجابتك ستحدد مستقبلنا. هل تعتقد أنك قد تكون سعيدًا معي كما كنت يا ليني؟"
لقد حان دوري لأفكر، لم أفكر قط في هذا السؤال. "ما حدث لي مع ليني كان حدثًا يحدث مرة واحدة في العمر، لكن هذه الحياة انتهت، ليني لم يعد هنا. إنه يعيش في قلبي وسيظل كذلك دائمًا، لكنه سيغضب مني إذا ضيعت حياتي بينما بقدر ضئيل من الجهد يمكنني أن أكون معك سعيدة كما كنت دائمًا معه".
وقف، وحرك الجمر المتبقي الذي ما زال متوهجًا لنشره، وأغلق الشاشة التي تمنع الشرر ومد يده إلى يدي. ووقفنا في بهو منزلي، وتبادلنا القبلات وعانقنا بعضنا البعض، ولم يكن هناك أي شعور، ولا طحن، ولا سوائل تتسرب من أجسادنا (على الأقل في ذلك الوقت لم تكن هناك سوائل). شعرت أنه كان يحاول التوقف قبل حدوث أشياء من هذا القبيل. ثم تحدث.
"روني، فقط لكي نكون واضحين، عندما يحين الوقت الذي نشارك فيه حبنا بأكثر الطرق حميمية، لن أرغب أبدًا في توقف ذلك. سأرغب في جسدك طالما أننا على قيد الحياة، إذا لم يكن هذا في الحسبان، فلنستمر كما كنا".
قبلته مرة أخرى ثم همست في أذنه، "بمجرد أن يبدأ ذلك، من الأفضل أن تكون في حالة جيدة، يمكنني أن أكون قطًا بريًا في غرفة النوم، وبقدر ما كان ليني قويًا، فقد أرهقته أكثر من مرة. سأفعل نفس الشيء معك بكل سرور. هل هذا يجيب على قلقك؟"
لقد قبلني برفق، ثم ربت على مؤخرتي ثم خرج. لم يسبق لأي رجل أن ربت على مؤخرتي عندما كنت بالغة، فقد كان والدي يفعل ذلك طوال الوقت عندما كنت **** صغيرة، ولكن لم يسبق لأحد أن ربت على مؤخرتي بعد أن بلغت سن البلوغ. يجب أن أعترف بأنني شعرت بالذهول قليلاً عندما أغلق الباب، ووجدت يدي على خدي مؤخرتي وأنا أبتسم، "لقد ربت على مؤخرتي".
تطورت علاقتنا الرومانسية الناشئة بشكل مطرد منذ تلك النقطة، كنا معًا لأمر أو آخر كل يوم، ووصلنا إلى حد أن القبلة أو العناق أصبح شيئًا نفعله غريزيًا. كنا نتشارك العشاء كل ليلة وأحيانًا كان يأتي إلى المنزل لتناول الإفطار معي، لقد ضبطني عدة مرات وأنا غير مرتدية ملابسي بالكامل وكان يبتسم دائمًا ثم يطلق صافرة الذئب. كان الجناح يسير بشكل جيد، وكان المطبخ قيد التركيب مع الثلاجة والمجمد، وفي ليلة متأخرة عن المعتاد، بدأت الأمور تسخن بالنسبة لنا.
كنت أنزل من سلم قصير وفشلت في الوصول إلى الدرجة الأخيرة، كما تعلم، في بعض الأحيان تعتقد أنك وصلت إلى أسفل وتتراجع إلى الخلف كما لو كنت على قدم ثابتة. وبينما كنت أتجه نحو الأرضية الخرسانية، كانت يدان تحت إبطي وتمسكان بي من الأمام، مما ساعدني على كسر سقوطي. وبينما كانا يحملاني في الهواء، أدركنا أن يديه كانتا على صدري عندما أوقفني، وعندما بدأ في تحريك يديه إلى الخلف، قمت بربط ذراعي بإحكام على جانبي، مما أدى إلى حبس يديه في مكانهما.
وضعت يدي فوق يديه وضغطت برفق، ثم تولى الأمر من هناك، مداعبًا إياي من خلال القميص. وبينما كنت أرجع رأسي للخلف، عانق عنقي ثم شعرت به، وفتح أصابعه أزرار قميصي المصنوع من الفلانيل ببطء. لطالما أحب ليني حمالات الصدر ذات المشبك الأمامي ولم أغيرها أبدًا منذ وفاته، وبينما كان قميصي مفتوحًا ومسحوبًا من ملابسي، مرر يديه عبر الكؤوس وتوقف عند المشبك.
فك حمالة الصدر وحرك الكؤوس إلى الجانب، ثم أمسك بثديي، وشكلهما، وعجنهما، وشكلهما على شكل مخروط بينما حرك يديه إلى الخارج حتى وجد إبهامه وسبابته حلماتي بلطف ودحرجهما إلى حصى صلبة. ارتجفت عندما اجتاح جسدي هزة الجماع، حلماتي متصلة بقوة بالمنطقة السفلية من جسدي، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أتعرض فيها لكريمة الملابس الداخلية من اللعب بالحلمات وكنت متأكدة من أنها لن تكون الأخيرة أيضًا. كان رأسي إلى الخلف، وفمي مفتوحًا ولم يخرج منه شيء حتى ارتجف جسدي مرة أخرى ونطقت، "يا إلهي"، وهي الكلمة التي لم تخرج من فمي منذ أكثر من سبع سنوات.
لم أستطع تحمل الأمر أكثر من ذلك، استدرت وقبّلته بشفتيه، كانت يداه على صدري، كان جسدي يرتجف وأنا أدفع رأسه لأسفل لأضع حلمة في فمه. عندما امتص تلك الحلمة، شعرت بفيض آخر من السائل المنوي يضرب سراويلي الداخلية، كانت وركاي تتأرجح ذهابًا وإيابًا بحثًا عن شيء يملأ مهبلي الفارغ. عندما عض الحلمة برفق، صرخت بهدوء قدر استطاعتي، كان جسدي بالكامل مشتعلًا، رفعته لأعلى لأنظر في عيني وأتحدث.
"خذني إلى المنزل ومارس الجنس معي والي، أحتاج إلى قضيبك في داخلي الآن."
لقد ظهر روني الذي لم يسبق لوالي أن قابله من قبل في تلك الجملة الواحدة. أنا أحب الجنس الخام والوقح في السرير، لا أحب الجنس العنيف ولكنني أحب الكلام وأحب أن يتم أخذي، لا تسألني إن كنت تستطيع، فقط افعل ذلك، عاقب مهبلي. لم نكلف أنفسنا عناء ارتداء المعاطف، فقد حملني بين ذراعيه وضم جسدي بقوة إلى جسده من أجل الدفء بينما كان يسير إلى المنزل. أجلسني على السرير، وفك أزرار الأكمام ثم خلع القميص وحمالة الصدر. وبينما كان صدري مكشوفين بالكامل، تأوه وامتص كل منهما لمدة دقيقة أو أكثر.
دفعني للخلف وفك أزرار بنطالي ورفع مؤخرتي ووضعها فوق وركي تاركًا ملابسي الداخلية، حسنًا، تقريبًا. سحب البنطال فوق كاحلي وألقى بالبنطال إلى الجانب وانحنى للأمام، وقبلني فوق خط شعر العانة مباشرة ، ثم مباشرة في منتصف فرجى وأنهى الأمر بتقبيل غطاء رأسي فوق البظر. نعم، لقد أيقظ كل أجزائي الأنثوية، مع انزلاق ملابسي الداخلية على ساقي أدركت أن مهبلي كان مبللاً بالسائل المنوي للفتاة، خلع ملابسي الداخلية ودفع ساقي للخلف وغاص فيها.
كان قد غمر خديه في مهبله وبدا وكأنه في الجنة وهو يصدر أصواتًا ناعمة ويدندن في بعض الأحيان، ويعض البظر الممتلئ بالدم بين الحين والآخر مما يجعلني أصرخ وأرتجف. عندما حان النشوة، أطلقت طوفانًا من سائل الفتيات الذي غطى النصف السفلي من وجهه، كانت وركاي تتأرجح بينما كان يتمسك بالحياة العزيزة، وكان ظهري مقوسًا بينما كنت أحاول دفع المزيد من مهبلي في وجهه. شعرت بالروعة والذنب في نفس الوقت، لم أقم أبدًا بالقذف بقوة من لساني من قبل، حتى ليني لم يأخذني إلى حيث كنت للتو.
عندما استعدت رباطة جأشي، خلع والي ملابسه، كان جسده صلبًا بشكل مثير للإعجاب، وعندما خلع ملابسه الداخلية، ابتسمت. كان قضيبه طويلًا مثل قضيب ليني ولكنه أكثر سمكًا، مثل ليني، كان مقطوعًا، لكن كان لديه عروق تمتد على الجانبين لم ألاحظها أبدًا في ليني. ما أذهلني هو حجم الرأس على قضيبه، كان كبيرًا وأرجوانيًا مثل البرقوق الناضج، بدا غاضبًا وكأنه سيلحق الضرر بأي شيء في طريقه. ابتسمت وأنا أتوقع أن ينزلق الرأس إلى مهبلي الضيق وينشر الجدران حتى يدخل بقية عموده بسهولة. كنت أعلم أن عضلات مهبلي ستمسك على الفور بهذا الوحش وتبدأ عملية تدليك كل أوقية من السائل المنوي لديه لي.
عندما وضع نفسه فوقي، جذبته إلى أسفل لتقبيله، ثم قلت بهدوء، "اذهب ببطء، لقد مر أكثر من خمس سنوات، أريد كل شيء ولكن عليك أن تبدأ ببطء".
بدا أن عضوه الذكري به رادار حيث كان الرأس في وضع أمام فتحة نفق الحب الخاص بي، ولم يكن أي منا بحاجة إلى توجيهه، فقد كان يعرف إلى أين يتجه. عندما دفعني، انفتحت الشفرين الخارجيين ولكن الداخليين كانا مشدودين، وعندما دخل الرأس مهبلي، أخذت نفسًا عميقًا، توقف حتى أتمكن من الاسترخاء، ثم دفع أكثر إلى الداخل. لقد دغدغناه برفق لمدة خمس دقائق جيدة عندما لففت ساقي حوله وطلبت منه أن يمارس الجنس معي.
لم يهدر أي وقت وهو يدفع قضيبه بداخلي مرة تلو الأخرى، ويدفعني بسعادة فوق الحافة عدة مرات قبل أن يمسك بي بقوة على يدي وركبتي، وبمؤخرتي في الهواء ووجهي في وسادة أمسك بفخذي ودفعه إلى الداخل، كراتي عميقة. أطلقت أنينًا عميقًا "أوه" عندما التقت أجسادنا، وشعرت بشعر عانته على مؤخرتي العارية وأحببت ذلك. سألني إذا كنت مستعدة، دفعت نفسي لأعلى ونظرت إلى الخلف من فوق كتفي.
"افعلها، اجعل صدري يتأرجح، ادفعه هناك، فرجي يحتاج إلى منيك."
ابتسم وحرك وركيه، واستمرينا في هذا الوضع لمدة خمس دقائق أو أكثر، ثم دفعني للأمام بجسده مما تسبب في غرقي على بطني، كنت أعرف ما يريده، قوست ظهري ورفعت مهبلي ليضربه بقوة. كان هذا وضعًا أحببته لكن ليني لم يحبه، لذلك كنت أفعله بهذه الطريقة فقط في بعض الأحيان، كان من الجيد أن أعرف أنه يحبه بهذه الطريقة مما يعني أنني كنت أحصل على الضربات التي يحتاجها مهبلي كثيرًا.
لقد وصلت إلى ذروتي الثالثة عندما شعرت به يتباطأ قليلاً، بدا تنفسه سطحيًا وبدأ ذكره ينتفخ، كانت مكافأتي قريبًا أن يتم إيداعها داخلي، حمولة من السائل المنوي الدافئ الكريمي السميك. مع اندفاعة أخيرة، اصطدم حوضه بمؤخرتي بينما انفصل ذكره، كان بإمكاني أن أشعر به يضرب عنق الرحم بينما انفجر، تيارًا تلو الآخر، كان الأمر كما لو أنه لن يتوقف أبدًا بينما كنت أتلوى في خضم ذروتي الرابعة. ابتسمت وأنا أفكر في مكاني، لم أقم من قبل بقذف بهذه القوة أو مرات عديدة متتالية، نعم، كان الجنس لن يكون جيدًا فحسب بل وممتعًا مرة أخرى.
انتقل والي من الكوخ إلى المنزل معي بعد يومين، قضينا أيامنا طوال أواخر الشتاء وأوائل الربيع في إنهاء الجناح، قضينا ليالينا متشابكي الأيدي، وعادة ما يكون عضوه مدفونًا في داخلي بطريقة أو بأخرى. لا تعاني الكثير من النساء من زيادة الرغبة الجنسية أثناء دورتهن الشهرية، وأنا واحدة منهن، حتى أن والي كان يمارس الحب معي في ذلك الوقت إذا كنت أتسلق الجدران، ولم يكن الأمر يزعجه وكنا دائمًا نستمتع بالاستحمام معًا بعد ذلك.
لقد كان منتجع Comfort Cove ناجحًا على مدار السنوات الحادية عشرة الماضية، حيث قمنا ببناء زوج من الكبائن المكونة من غرفتي نوم وتوقفنا هناك، وكان كل ما لدينا هو كل ما نريده فيما يتعلق بالوقت والعمل. يعود إلينا الناس كل عام للإقامة معنا، وما زلنا نوظف طلاب المدارس الثانوية والخريجين الجدد للمساعدة الإضافية، ولدينا الآن مرفق لتأجير القوارب بالإضافة إلى إمكانية استئجار الأشخاص لسحبهم في قارب التزلج. لقد تعلم المزيد من الأطفال التزلج على الماء خلف هذا القارب أكثر مما نتذكر.
مع اقترابنا من منتصف العمر، بدأنا بالفعل في صياغة خطة للخروج. نتلقى العديد من العروض كل عام لبيع المنزل، وفي أحد هذه الأعوام سنفعل ذلك. والي من أصل اسكتلندي، وقد زرناه عدة مرات، وحلمنا هو التقاعد هناك في مزرعة جدته الكبرى. لقد تم تجديد المنزل وتحديثه، لذا كل شيء على ما يرام، لقد اشتريناه من عمه منذ عامين، والآن نحتاج فقط إلى تحديد موعد بيعه والانتقال.
بينما كنا نجلس على الشرفة ذات ليلة نشاهد أضواء الشمال في أواخر الشتاء، تذكرت خططي قبل سنوات للعيش بعيدًا عن أضواء المدينة. كيف بدا الأمر غريبًا، ولكن عندما كنت برفقة والي، كنت أعيش مع عائلة ليني لمدة أسبوع أو نحو ذلك كل صيف، والسؤال دائمًا هو: هل سأعود إلى منزلي في إنديانابوليس؟ وإجابتي دائمًا هي نفسها.
"إنديانابوليس لم تعد موطني، كومفورت كوف أو أي مكان أتواجد فيه أنا ووالي هو موطني."
هذه هي مشاركتي المائة والعشرين. وأود أن أشكر أكثر من 1200 شخص يتابعون قصصي بإخلاص.
كما هو الحال دائمًا، فإن أي شخص يشارك في الأنشطة الجنسية يجب أن يبلغ 18 عامًا أو أكثر.
*
"ما تحتاجينه يا سيدة إيفرست هو بضع ساعات من ممارسة الجنس مع رجل يعرف ما يفعله، وتحتاجين إلى المزيد من لوح الشوكولاتة الذي اعتدت عليه مع زوجك المتوفى."
لم أستطع أن أصدق وقاحة هذا الصبي الأخرق عندما جلسنا نحن التسعة على مائدة الغداء. لقد عملت مشرفًا على المستودع لأكثر من ست سنوات ولم أواجه طيلة تلك الفترة شخصًا وقحًا وغبيًا إلى هذا الحد. كنا مجموعة مختلطة وكان الجميع يتعايشون بشكل جيد، كان هناك اثنان من أصل إسباني وامرأة وثلاثة من البيض بمن فيهم أنا وأربعة رجال سود، أو ربما ثلاثة رجال سود وصبي واحد.
وقف إيفان، رجلي الرئيسي، ليوبخ الطفل، وبما أنه رجل أسود كبير الحجم، أعتقد أنه شعر أنه من الضروري وضع هذا الطفل في مكانه، رفعت يدي في إشارة توقف وأجبت على الطفل.
"إذا أخذت رجلاً إلى فراشي، فسيكون ذلك مجرد رجل وليس فتى مثلك، فكونك في الحادية والعشرين من عمرك لا يجعلك رجلاً. هل تعتقد أن زوجي الراحل كان أسود اللون، لذا فأنا بحاجة إلى إيجاد رجل أسود آخر لتلبية احتياجاتي؟ لقد أحببت رجلاً وتزوجته، وليس لون بشرته أيها الأحمق، وقبل أن تطرح قصة القضيب الأسود الكبير، كان ليونارد متوسطًا مثل أي من بقية الرجال الجالسين على هذه الطاولة".
استطعت أن أرى الغضب على وجهه وهو يتحدث، "حسنًا، أنت لم تكن أبدًا مع شخص مثلي وإلا لما كنت تتحدث بهذا الهراء".
قررت أن أتحدىه، "حسنًا أيها الذكي، أظهر لنا ما لديك، فأنا أراهن أنك لست الأكبر على الطاولة على الإطلاق".
كان إيفان لا يزال واقفًا، "حسنًا، أخرجها أو أبق فمك الغبي مغلقًا، لقد كنت هنا لمدة خمسة أشهر، وتعتقد أنك تستطيع التحدث إلى السيدة إي بهذه الطريقة؟ لقد عرفنا جميعًا ليونارد وكان أفضل منك بعشر مرات. عليك أن تعتذر يا فتى ولا تدعني أسمعك تتحدث بهذه الطريقة مرة أخرى".
استطعت أن أراه يتلوى وهو يعلم أنه تجاوز حدوده بشكل خطير. كان اسمه من الأسماء الجديدة التي اخترعها الناس، لادينو، وكان على وشك فقدان وظيفته، وأعتقد أنه شعر بذلك ووقف.
"أعتذر سيدتي إي."
حدقت فيه بحدة، "لقد قررت أن أكتب لك تقريرًا عن التحرش الجنسي، وإذا فعلت ذلك، فسوف أخرج من هنا فورًا، وبدلاً من ذلك سأوبخك بالإشارة إلى ما قلته. فقط لأنني تزوجت من رجل أسود لطيف، لا تفكر أبدًا للحظة أنني أمتلك وشمًا أسود على مؤخرتي. إيفان، من فضلك خذ هذا الأحمق بعيدًا، أيها الأولاد والبنات، فلنعد إلى العمل".
لقد تزوجت من ليونارد لمدة ستة عشر عامًا عندما تسبب رد فعل سلبي للأدوية بعد علاج قناة الجذر في رحيله عني أثناء نومي. كان الشعور بجسده البارد بجانبي في الصباح هو اللحظة الأكثر حزنًا في حياتي. لقد كان رجلاً لطيفًا ولطيفًا، ولم يكن منغمسًا في قضايا السود/البيض التي يبدو أنها تسود بين العديد من كلا العرقين. لقد كان متعلمًا جيدًا، ومحترمًا في منطقته كمحقق رئيسي، وعاملني كملكة ولم يجعلني أشعر أبدًا بأنني أقل من مميزة. للأسف، لم ننجب *****ًا، وكان ذلك خطئي بالكامل، لم أكن أعرف أنني عقيمة حتى حاولنا الإنجاب لمدة ثلاث سنوات.
ورغم أننا ذرفنا الدموع وتمنينا إنجاب ***، فقد عملنا على التغلب على حزننا وصنعنا حياة تركز على كلينا. لقد عانينا من غباء الجهل على جانبي الطيف العرقي، وكان هناك من ينتمون إلى جانبي الذين اعتقدوا أنه كان أقل منهم بطريقة أو بأخرى، على الرغم من أنه كان أكثر تعليماً وأجراً بكثير من أولئك الذين افترضوا ذلك. بالنسبة لي، كان الأسوأ هو أنني كنت متزوجة من رجل أسود، وكان الرجال السود الآخرون ينظرون إليّ باعتباري ملكية مشتركة. كان هناك العديد من الرجال الذين اضطر ليونارد إلى وضعهم في مكانهم قبل أن تنتشر الكلمة بأنني أنتمي إلى ليونارد وليس إلى أي شخص آخر.
كنت في التاسعة عشرة من عمري عندما التقينا، وكان بالفعل في قوة الشرطة وأوقفني بسبب مخالفة مرورية (لم أتوقف تمامًا عند إشارة المرور الحمراء قبل الانعطاف يمينًا) رمشت بعيني وحاولت التملص من المخالفة دون جدوى. في ذلك الوقت كان في السابعة والعشرين من عمره وكان قد خضع للتو لاختبار المباحث، وهي حقيقة علمت بها بعد ذلك بكثير. ومن عجيب المفارقات أننا التقينا مرة أخرى بعد ليلتين في محطة بنزين، كان على أحد جانبي المضخة وأنا على الجانب الآخر، كان في سيارته المدنية ويرتدي ملابس مدنية، لذلك لم أكن منتبهًا، كان هو أول من تعرف علي.
لقد لفت انتباهي بابتسامة عريضة، "لم تمر عبر أي إشارة مرور اليوم، أليس كذلك؟"
نظرت إلى الأعلى وابتسمت عندما تذكرت، "أوه مرحبًا، لا. لقد تأكدت من التوقف تمامًا عند كل إشارة. لم أتوقف أبدًا بهذه الطريقة من قبل، لقد فاجأني ذلك".
ابتسامة أخرى، "لدي اعتراف أريد أن أقوله، لم أرى أبدًا شخصًا جميلًا مثلك وكنت أبحث عن سبب لإيقافك."
"حسنًا، كان بإمكانك أن تعطيني تحذيرًا بدلًا من التذكرة."
"كان بإمكاني ذلك، ولكنك كنت ستعتقد حينها أنك نجحت في الخروج من هذا المأزق بالسحر، وعليّ أن أعترف لك بالفضل، لقد حاولت بالتأكيد."
تزوجنا بعد عام واحد في عيد ميلادي العشرين، وأتذكر أنني وقفت عند القبر عندما سلموني العلم الذي كان يلف نعشه، وكان عمره 37 عامًا وأرملة . كيف سأستمر، وكيف سأتعامل مع الأمر، لقد كنا حياة بعضنا البعض لسنوات عديدة، وفي ذهني لن يكون هناك أبدًا آخر، ومع ذلك كنت أعلم أنني كنت صغيرًا جدًا وأن سلسلة الأفكار هذه ربما تتغير بمرور الوقت.
في طريق العودة إلى مكان عملي، كنت أشعر بالانزعاج لأنني في سن الحادية والأربعين ما زلت مضطراً إلى تحمل مثل هذه الأشياء التي حدثت لي أثناء الغداء. من أين يأتي هؤلاء الشباب بمثل هذه الأفكار، من الذي يغذي رؤوسهم بكل هذا الهراء؟ قابلني إيفان في منتصف الطريق إلى مكتبي وسار بجانبي.
"أنت بخير يا سيدة إي، لم يكن له الحق في التحدث إليك بهذه الطريقة. لا أحد آخر في الطاقم يفكر بهذه الطريقة، إذا كنت تريدين مني ومن الرجال أن نفعل ذلك، يمكننا ضبطه بعد العمل. أعرف المكان الذي يشرب فيه."
مددت يدي وضغطت على مرفقه، "شكرًا لك، ولكن لا شكرًا، سأشعر بالفزع إذا وقعت في مشكلة بطريقة ما. سنتجاوز هذا الأمر كما فعلنا في أمور أخرى، ربما يجب أن تراقبه من أجلي، إذا لم تتحسن أخلاقياته في العمل قريبًا فلن يكون لدي خيار سوى تركه. أوه، وشكراً لدعمك لي، إنه أمر موضع تقدير كبير، قل مرحبًا لبيفرلي من أجلي".
لقد صنعت زوجته أفضل لفائف الحلوى التي تذوقتها على الإطلاق. استمر تحسن سلوك الطفل لمدة أسبوعين تقريبًا، عندما اعتقد أنني وحدي، اقترب مني مرة أخرى ليطلب مني أن أضاجعه (بكلماتي، وليس كلماته) وأنه يستطيع إسعادي، إلخ، إلخ، إلخ. لم يكن ابني يعلم أنه إذا قمت بتشغيل مفتاح بجوار مكتبي، فإن سلسلة من الأضواء ستومض في جميع أنحاء المستودع للإشارة إلى ضرورة الاستجابة للطوارئ. كان الطاقم بأكمله خارج بابي المفتوح في أقل من دقيقة، لقد كان على وشك الانهيار وكان يعلم ذلك، اتصلت بقسم الموارد البشرية الذي بدوره طلب من الأمن مرافقته إلى خزانته ومن المبنى.
لقد كان وقتًا بطيئًا من العام، ولن يؤثر السماح له بالرحيل على قدرتنا على أداء وظائفنا، وفي غضون شهرين آخرين سيتغير ذلك، أخبرت الموارد البشرية أنني سأكون مستعدًا لبدء إجراء المقابلات لشغل منصبه الشاغر في غضون شهر. عندما حان الوقت، كان الأشخاص الذين كان عليّ الاختيار من بينهم بائسين في أفضل الأحوال، وكان معظمهم إما أكبر سنًا ولا يريدون العمل بجد كما تطلب الوظيفة أو كانوا صغارًا جدًا يتوقعون البدء براتب 60 ألفًا في السنة ومزايا كاملة. كان هناك شخص غريب بينهم، استقريت في النهاية على رجل يبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا ولديه زوجة وطفل حديث الولادة، ونظرًا لالتزاماته كنت أعلم أنه سيظهر كل يوم ويعمل بجد، ويمكنني أن أقول من سلوكه أنه لن يخيب أمل أسرته. لقد كان يعمل في وظيفتين ويكسب نفس ما ستدفعه وظيفته الجديدة، مع منصبه الجديد يمكنه أن يكون مع أسرته معظم الوقت.
كان استكشاف أجزاء أخرى من البلاد من الأشياء التي أحببناها أنا وليونارد، حيث كانت الحياة في إنديانابوليس رائعة وكانت الولايات المحيطة بها جميلة، وقد استكشفنا معظم الولايات الجنوبية بما في ذلك الجنوب الغربي ولكننا لم نصل إلى الشمال مطلقًا. كان لدي الكثير من الإجازات القادمة وسأخسر أسبوعين إذا لم أستغلهما بحلول تاريخ توظيفي الأصلي في السابع عشر من يوليو. بعد التحدث مع رئيسي ومسؤول الموارد البشرية، اتفقنا على أن يتولى إيفان مهامي بينما أخذت ثلاثة أسابيع من الإجازة في نهاية مايو وأوائل يونيو. كنت سأسافر إلى ويسكونسن العليا، وهو مكان لم نذهب إليه من قبل ولكننا أردنا دائمًا الذهاب إليه، بعد العثور على منتجع به كابينة مفتوحة، حجزته وانتظرت.
لم أستطع إقناع نفسي ببيع سيارة هوندا ريدجلاين التي كان يمتلكها ليونارد بعد وفاته، والآن أنا سعيد لأنني لم أفعل ذلك. كنت أقود سيارتي سوناتا يوميًا، لذا نادرًا ما كنت أستخدمها، لقد أعجبتني فكرة السفر شمالًا بشاحنة ذات دفع رباعي بدلًا من سيارتي. لست متأكدًا من السبب، فلن يكون هناك ثلوج أو جليد في نهاية شهر مايو عندما وصلت، ربما بسبب تفكيري في المدينة. قررت أن أقوم برحلة مدتها خمس عشرة ساعة في يوم واحد بدلاً من التوقف طوال الليل فقط لقيادة السيارة لمدة أربع أو خمس ساعات في اليوم التالي، لم يكن هذا منطقيًا وقال القائمون على المنتجع إن أحدهم سيبقى مستيقظًا حتى وصولي إذا كان الوقت بعد التاسعة.
غادرت المنزل في السادسة من صباح يوم الجمعة، وتوقفت فقط للحصول على الوقود/الطعام، وأخذ قسط من الراحة. كنت سعيدًا جدًا لأن الشاحنة مزودة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) مدمج، لأنني لم أكن لأجد المكان في الظلام لولا هذا النظام. كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة بقليل عندما توقفت عند مقصورة مكتوب عليها "المكتب" فوق الباب. لم أكن قد أغلقت الشاحنة بعد عندما خرج زوجان أكبر سنًا من الشرفة نحوي، ومد الرجل العجوز يده لمصافحتي.
"مساء الخير، هل يمكن أن تكون روني إيفرست؟ كنا نتوقع رجلاً."
ابتسمت، خطأ شائع، "هذه أنا، اسمي فيرونيكا، معظم الناس ينادونني روني بحرفين ن. واسمك يا سيدي؟"
"آسف، هذه زوجتي جورجيا واسمي مايك، يسعدني أن تكون معنا. لماذا لا تقوم أنت وجورجي بإنهاء جميع المستندات وسأحمل أغراضك إلى الكوخ."
بصفتي زوجة محقق، تعلمت أن أكون حذرة ولا أثق في أي شخص بناءً على الانطباع الأول، كنت مترددة في أن أطلب منه نقل الشاحنة وأخذ حقائبي، كان رأسي يصرخ "لا"، لكن غريزتي أخبرتني أن كل شيء سيكون على ما يرام. كان هناك شيء ما في هذا الزوجين جعلهما عزيزًا على قلبي، وكنت قد التقيت بهما للتو، فألقيت له المفاتيح وتبعت زوجته إلى المكتب. عندما انتهينا جميعًا، أمسكت بمصباح يدوي وقادتني إلى الكوخ، لم أر قط سماء مظلمة وواضحة بهذا القدر، كنت معتادة على أن تطغى أضواء المدينة على الظلام، والنجوم، لم أر قط هذا العدد من النجوم.
كان مايك قد انتهى لتوه من حمل الأمتعة عندما اقتربنا، ووقعت في حب المكان على الفور، حيث كان به شرفة أمامية كاملة، ومكان لإشعال نار المخيم على أحد الجانبين، وكان الداخل فسيحًا بما يكفي لشخصين، ومنطقة معيشة ومطبخ مشترك مع غرفة نوم بحجم لائق وحمام ملحق في الخلف. كان أكبر بكثير مما كنت أتوقعه، وأخبرتني جورجي أن هناك مرافق غسيل متاحة مجانًا للرعاة أو مقابل خمسة دولارات إضافية في الأسبوع، ستلتقطها وتعتني بها بما في ذلك طيها ثم تعيدها إلى الكابينة. لم يتطلب الأمر الكثير من التفكير لاتخاذ هذا القرار، كنت هناك لقضاء إجازة، وليس لغسل الملابس، فقبلت الرسوم الأسبوعية الإضافية. سألتني عما إذا كان يوم الاثنين مناسبًا، ووافقنا على ذلك ودعوا لي وداعًا.
شاهدتهما يتجولان متشابكي الأيدي في ضوء القمر متذكرين كيف كان ليني وأنا نفعل نفس الشيء، سالت دمعة على خدي وأنا أفكر في مدى حبهما. لا بد أنهما في الستينيات من عمرهما، (يا إلهي لقد كنت مخطئًا، جرب السبعينيات) لم أكن أعلم أن الحب مثل هذا يمكن أن يوجد منذ سنوات عديدة، كانت تتأرجح قليلاً على ساقها اليمنى، اعتقدت أنها ربما أصيبت بكسر في الورك أو الساق منذ فترة طويلة. كانت يده تشدها وتمسكها بثبات في كل مرة تحرك فيها وزنها إلى القدم اليمنى، بدا الأمر وكأن هذا شيء كانا يفعلانه إلى الأبد، شعرت بالغيرة للحظات.
كان الوقت مبكرًا في العام بحيث لم تكن البعوض قد خرجت كثيرًا وكان هواء الليل البارد منعشًا. وبينما كنت أقف على الشرفة وأتأمل النجوم من خلال الأشجار، ذكرت نفسي بأنني ربما يجب أن أخلد إلى النوم، ففي النهاية كانت الساعة الحادية عشرة. وبينما كنت أطل على هدوء البحيرة، راودتني فكرة أخرى: "أنت في إجازة يا روني، لست بحاجة إلى الاستيقاظ لأي شيء، استمتع بالليلة، وتناول البيرة، ونم حتى وقت متأخر". لم أكن قد اشتريت أي مواد غذائية، لكنني فكرت ربما، وربما فقط، أن شخصًا ما قد ترك زجاجة بيرة في الثلاجة، ومن حسن الحظ أن هناك زجاجة بيرة، ليست من نوعي، لكن المتسولين لا يختارون.
كان هناك كرسيان كبيران من طراز Adirondack مع وسائد للجلوس على الشرفة، جلست مؤخرتي في أحدهما، وفتحت غطاء البيرة وجلست. ولسعادتي، كانت اليراعات في كامل شكلها، وكان من الممتع مشاهدتها بقدر ما كانت النجوم ساحرة. وبينما كنت جالسًا، غفوت، ووجدت نفسي أتنقل بين الأحلام والأوهام، وكان ليني دائمًا هو محور الاهتمام، ويداه الكبيرتان الدافئتان على بشرتي، وقبلاته الناعمة المثيرة، يداعبني، ويشكل صدري، ويضغط على مؤخرتي بمرح بينما يضع فمه فوق فرجي.
كان يلعب دائمًا لعبة مع شجرتي، كان يفرك أنفه جانبيًا من خلاله ويشم إثارتي ويخبرني بمدى حلاوة رائحتي، في تلك اللحظة كان يضغط على خدي ويسحبني إلى وجهه. كان ذلك اللسان السحري يتسلل إلى طياتي الرقيقة مما يجعلني سعيدة جدًا لأنني امرأة ومتزوجة منه. كانت هزاتي الجنسية من الفموية متشابهة دائمًا تقريبًا، كانت الأولى تصيبني بينما يرتجف جسدي، تليها على الفور موجتان أو ثلاث موجات من النشوة قبل أن أدفعه بعيدًا بحساسية شديدة لدرجة أنها تؤلمني تقريبًا. كان يقبل داخل فخذي وبمجرد أن يصل إلى أعلى تلتي بينما كان ينهض لغسل وجهه، أميل إلى وجود وفرة من السائل عندما أنزل بقوة.
بينما لم أمانع أبدًا في المداعبة عن طريق الفم، لم يكن يريد دائمًا أكثر من بضع هزات من الرأس قبل أن يرغب في الصعود والركوب. كنت أعرف أنه عندما يريد ممارسة الجنس الفموي الكامل، كان يضع يديه على جانبي رأسي ويمارس الجنس ببطء في فمي، ولم يذهب أبدًا إلى عمق يجعلني أشعر بالغثيان. لقد أحببت الطريقة التي كان يأخذني بها ويفعل بي كما يشاء ولا يزال يُظهر لي حبه المعجب. أكثر من مرة تمنيت أن أتمكن من ممارسة الجنس بعمق في حلقي بطول سبع بوصات، لم يبدو أن هذا يؤثر عليه أبدًا، كان يداعب ببطء إلى الداخل والخارج حتى ينفجر في فمي، وأنا أبتلع كل قطرة كان حبيبي يقدمها.
بعد بضع جرعات مبللة من عصا المتعة الخاصة به، كان يسألني كيف أريدها، كان الأمر دائمًا خياري، إذا لم أقل شيئًا، كان يأخذني كما يريد، أحيانًا في وضعية المبشر، وفي كثير من الأحيان في وضع الكلب، وهو وضع كنا نحبه كلينا، أو أنا على بطني مع وسائد تحت بطني بينما يركب من الخلف. وضع آخر أحببناه ولكن لم نفعله كثيرًا هو الكاحلين على الكتفين، كان يذهب عميقًا جدًا، أحببت عندما يأتي في هذا الوضع، يمكنني أن أشعر بقضيبه ينبض ويقذف عميقًا في داخلي. لقد جربنا الشرج عدة مرات في وقت مبكر، لم يجد أي منا الأمر ممتعًا، لم أحب الألم ولم يحب فكرة إيذائي، توصلنا إلى استنتاج مفاده أن المهبل والفم هو كل ما نحتاجه.
عندما استيقظت، كانت يدي في بنطالي الرياضي، وقد أدخلت أصابعي داخل ملابسي الداخلية، ورغم أنني لم أكن أستمني، بل كنت أحرك أصابعي لفترة طويلة، إلا أن شفتي الرطبتين اللامعتين جعلتني ألهث بحثًا عن الهواء. نظرت حولي بسرعة لأرى الظلام فقط، وسحبت أصابعي وشممت رائحتها، ثم لعقتها، وأريد أن تكون عصائر ليني وعصائري معًا. لم يخش أي منا أبدًا السوائل الجسدية، لقد أحببت تذوق مهبلي على شفتيه بعد أن يأكلني، ولم يكن لديه أي تحفظات بشأن تقبيلي إذا كنت قد ابتلعت للتو حمولة، لقد رسمنا خطًا عند فطائر الكريمة، لم تكن لنا.
ألقيت نظرة على ساعتي وذهلت من أنني كنت هناك لأكثر من ساعتين، كان ذلك بعد الواحدة صباحًا، كنت أرتدي الحد الأدنى من الملابس الداخلية عمدًا إلى السرير، كما حرصت على إشباع رغبتي في التفكير في ليني وهو يضربني من الخلف. لم أكن أمارس الاستمناء كثيرًا ولكن عندما كنت أفعل ذلك كنت دائمًا أستخدم أصابعي وأحلم بليني وهو يركبني من الخلف. لم أكن بحاجة إلى ديلدو أو ألعاب أخرى، كانت أصابعي وأحلامي بليني ترضيني عندما كنت أحتاج إلى الراحة. اقترحت علي بعض صديقاتي من الفتيات أن أعود إلى هناك وأدعو رجلاً أو اثنين إلى سريري، تساءلت بصوت عالٍ لماذا أفعل ذلك، إذا كنت سأستقبل رجلاً آخر في سريري فسيكون ذلك لأنني أحبه، وليس لأنني كنت أشعر بالإثارة.
وبينما كانت أشعة الشمس الصباحية تتسلل برفق عبر الأقمشة الشفافة، تحركت متسائلة عما قد أتناوله على الإفطار، ووقفت أمام الثلاجة مرتدية ملابس السباحة السوداء ولم يكن لدي أي شيء آخر كنت أتمنى أن يكون هناك طعام هناك مثلما يوجد بيرة. ولكن لم يحالفني الحظ، فكل ما رأيته كان ورقة مطبوعة مثبتة على الباب مكتوب عليها "فطور ساخن من السابعة حتى التاسعة، 4.50 دولارات"، كيف يمكن أن أخطئ؟ ارتديت بعض الملابس وزوجًا من الصنادل وتوجهت إلى المكتب.
في الطريق، قادتني روائح الإفطار إلى منطقة مغطاة بسياج من ثلاث جهات. وفي نهايتها كانت هناك مدفأة ضخمة من الحجر، وأمامها طاولتان مليئتان بالفطائر والخبز المحمص الفرنسي والبيض المخفوق (البيض الحقيقي وليس المطحون) وفطائر السجق ولحم الخنزير المقدد والبسكويت والمرق والكعك والقهوة والحليب. وعلى الجانب كانت الحبوب ومحمصة الخبز والفواكه الموسمية المتنوعة. نظرت إلى مجموعة المأكولات الشهية ذات الرائحة الطيبة وابتسمت عندما فكرت في تكلفة 4.5 دولار، ولكن بالنظر حولي ورؤية عدد الأشخاص هناك، كان من الواضح أن التكلفة كانت كافية.
جلست جورجي معي على طاولة وتبادلنا أطراف الحديث، متسائلة عما إذا كنت قد نمت جيدًا، وهل هناك أي شيء أحتاجه. وعندما سألتها عن الطعام، قالت إن هناك متجرًا للوجبات السريعة يقع في المدينة على بعد أربعة أميال إلى الغرب. وعندما نظرت حولي، علقت على وجود عدد كبير من المعسكرين وثمانية كبائن فقط.
ضحكت قائلة: "يا إلهي، معظم هؤلاء ليسوا من المنتجع، إنهم أشخاص من المدينة أو المنطقة الذين يتوقفون هناك كل يوم تقريبًا، والطعام أفضل من الملاعق الدهنية في المدينة ولدينا أسعار أفضل. يمكننا رفع السعر إلى خمسة دولارات وسيظل الناس يأتون، ولكن بعد ذلك هناك أشخاص مثل ذلك الزوجين العجوزين في الزاوية، وخمسة دولارات تعتبر كثيرة بالنسبة لهم. إنها أكثر من كافية لتغطية تكاليفها كما هي، فلا داعي للجشع. لست متأكدة من أننا سنستمر في ذلك العام المقبل، إنه مجرد الكثير من العمل بالنسبة لي بعد الآن. لقد فكرنا في إضافة سخانات أكبر في الكبائن والبقاء مفتوحين طوال فصل الشتاء، نتلقى مكالمات من راكبي عربات الثلوج ومتزلجي الجليد والمتزلجين كل خريف، يمكننا أن نكسب مبلغًا كبيرًا إذا بقينا مفتوحين، ولكن مرة أخرى، إنه الكثير من العمل".
بعد الإفطار توجهت إلى المدينة، وهي بلدة صغيرة يسكنها ما يزيد قليلاً على ثمانمائة شخص، اشتريت بعض المواد الغذائية لوجبات الغداء وبعض المواد للعشاء، كنت سأستمر في الاستفادة من وجبة الإفطار اللذيذة تلك. لاحظت لافتة في الكنيسة الكاثوليكية تعلن عن وجبة سمك مقلي تبدأ في الرابعة مساء الجمعة. لقد سمعنا أنا وليني عن مدى شعبية هذه السمكة المقلية في الولايات الشمالية وتحدثنا عنها من حين لآخر، وقررت أن أتعلم عن كثب ما هي. تحدثت مع مايك عن ذلك فضحك.
"ستكون مدمنًا، لا يوجد شيء أفضل من سمك مقلي جيد يوم الجمعة، تقدم الكنيسة وVFW أفضل أنواع السمك في المدينة، على الرغم من أنني أفضل البطاطس المقلية في VFW. لماذا تأتي معي وجورجي يوم الجمعة هذا، أعتقد أنك ستحب ذلك حقًا، لديهم سمك الحدوق والجثم وسمك البلو جيل عندما يكون موسمها. يحدث فقط أنها تتكاثر الآن، لذا سيكون هناك سمك البلو جيل طازج بالتأكيد."
قضيت الأسبوع مسترخياً في الكوخ، أسبح في البحيرة الباردة، واستأجرت زورقاً صغيراً في فترة ما بعد الظهيرة وتجولت في الخلجان الصغيرة والمنافذ. قابلت عدداً من الصيادين، وكانوا جميعاً يلوحون لي وكانوا ودودين، وكانوا يتبادلون التحية، وبعضهم يرفعون قبعاتهم. وفي عصر يوم الجمعة، سار مايك في طريقي وتوقف عند الشرفة، وأصبحت أحب هذه الشرفة، حيث كان بإمكاني الجلوس ومشاهدة العالم من حولي لساعات وأنا أعلم أن الهاتف لن يرن ولن يناديني أحد باسمي.
"هل ستذهب معنا لصيد السمك الليلة يا روني؟ إذا كنت ستصل إلى كابينة المكتب بحلول الخامسة، فنحن نفضل الوصول إلى هناك مبكرًا بما يكفي لتجنب الزحام الذي يصل عادةً في حوالي السادسة أو نحو ذلك. يمكنك الركوب معنا إذا كنت تريد ذلك، فنحن لا نعض."
"سأكون هناك في الخامسة مايك، شكرًا لك. هل هناك أي شيء أحتاج إلى معرفته حول كيفية ارتداء الملابس؟"
ابتسم، "الملابس ستكون الأفضل، فقط كن مرتاحًا، ما كنت ترتديه طوال الأسبوع سيكون جيدًا. لا أحد هنا يهتم كثيرًا طالما أنك مغطى."
كان لدى ليني عائلة كبيرة ممتدة، شقيق واحد فقط ولكن مجموعة من العمات والأعمام وأبناء العمومة، أما أنا فلم يكن معي سوى أختي الكبرى وأنا، وكانت تعيش في بلجيكا. وعلى الرغم من وجود عائلة ليني، لم أقابل من قبل أشخاصًا مثل مايك وجورجي، ومن المؤكد أنني وأنا ليني قضينا أوقاتًا رائعة في التجمعات العائلية، لكن كان هناك شيء مختلف في هذا الزوجين. لقد كانا متجذرين بقوة في هويتهما وما هما عليه، ومن كانا كزوج وزوجة.
كان ليني سيحب سمكة مقلية، أما أنا فقد تناولت عينة تتكون من شرائح سمك الحدوق وسمكتي جثم صغيرتين وشرائح سمكة زرقاء مع البطاطس المقلية وسلطة الكرنب وخبز الجاودار. لو كان ليني هناك لكان قد تناول طبقًا مفتوحًا بالكامل وتذوقه بشغف، فقد كان هذا الرجل قادرًا على تناوله. بعد ذلك توقفنا عند Tastee Freeze لتناول الآيس كريم، وجلسنا على طاولة ودخلنا في محادثة حول سبب عدم فتحه بعد نوفمبر. لقد أوضحوا لي أن أنظمة التدفئة في الكبائن ستحتاج إلى التحديث، وأن الجناح يجب أن يكون مغلقًا لفصل الشتاء وأنهم لديهم عربة سكن متنقلة في موقع في أريزونا حيث قضوا الشتاء.
لقد أذهلني ما قاله مايك بعد ذلك، "يجب عليك شراءه ومن ثم يمكننا التقاعد كما كنا نريد أن نفعل لمدة خمس سنوات. لن يتطلب الأمر الكثير من المال لإجراء الترقيات، كما أن حشود الشتاء تنفق المزيد من المال، وقد يكون منجمًا ذهبيًا للشخص المناسب".
لقد فوجئت تمامًا وضحكت، وبعد ثلاثة أيام كنت في المكتب أتلقى التفاصيل، وكلما فكرت في الأمر أكثر، كلما تقبلت الفكرة أكثر. سأحتاج إلى مراجعة شؤوني المالية مع ابن عم ليني فيل الذي كان يشرف على استثماراتنا ويقوم بمزيد من الواجبات المنزلية. كان هذا حلمًا تحدثنا عنه أنا وليني في سنواتنا الأولى، حيث كنا نمتلك معسكرًا للصيد، لكنك تعلم كيف أن أفضل الخطط التي يضعها الفئران والرجال تميل إلى أن تبتلعها الحياة. أتذكر شخصًا قال إن الحياة هي ما يحدث أثناء وضع الخطط، يا إلهي، أليس هذا صحيحًا.
قضيت بقية وقتي هناك في القيام ببعض الأنشطة السياحية وقضاء الوقت مع مايك أثناء اصطحابي في جولة حول المكان، وقد وافقني على وجود أشياء تحتاج إلى إصلاح، لكنه قال أيضًا إنه سيكون على استعداد لتقديم تنازلات لمثل هذه الأشياء إذا اشتريتها. أخبرتهم أنني بحاجة إلى العودة إلى المنزل والتفكير في الأمر والتحدث مع رجل التمويل الخاص بي وعم ليني الذي كان محامياً. لقد كانوا متفهمين وعلى استعداد لانتظار مكالمة مني، وقال مايك إنهم سيحتاجون إلى معرفة ذلك بحلول نهاية أغسطس، وهو ما بدا وكأنه وقت كافٍ.
كانت الساعة العاشرة صباحًا في اليوم الذي غادرت فيه، لذا حصلت على غرفة في فندق في طريق العودة إلى المنزل، ووضعتني في ممر السيارات في وقت مبكر من بعد ظهر اليوم التالي. بينما كنت أقود السيارة، شعرت بالحزن الشديد، حيث تم رش كلمة *bitch* على باب المرآب بأحرف حمراء زاهية. نظرًا لأن مدخل المرآب لدينا يقع على جانب المنزل والفناء مسيج، لم يرها أحد ولم يكن لديه أي فكرة عن متى تم ذلك. اتصلت بشريك ليني القديم ميكي الذي ظهر بعد خمسة عشر دقيقة مع زوجته، كانت أكثر غضبًا مني، وتساءل ميكي عما إذا كان لدي أي فكرة عمن قد يكون قد فعل ذلك ولماذا.
"الشخص الوحيد الذي أعرفه هو الطفل الذي تركته قبل بضعة أشهر بسبب التحرش الجنسي، وقد صاح بأنه سينتقم مني عندما اقتاده رجال الأمن إلى خارج الباب. ليس لدي أي فكرة كيف علم أنني غادرت، لكنني لا أعرف أي شخص آخر".
كان ميكي ينظر حوله، "هل لديك أي كاميرات أمنية؟"
هززت رأسي، "ليس حقًا، يوجد واحد عند البابين الأمامي والخلفي ولكن لا يوجد شيء يشرف على الممر. لكن منزل أولسون المجاور له يوجد به شيء ما، ربما التقط شيئًا ما."
قضيت صباح يوم الأحد في غسل الملابس، والتسوق، والاستعداد للاستقرار مرة أخرى، وقضيت فترة ما بعد الظهر في تنظيف طلاء باب المرآب. أعتقد أنني استخدمت ستة أو سبعة دلاء من شحم الكوع، كانت ذراعي متعبة للغاية لدرجة أنني بالكاد كنت أستطيع رفعها. وبعد يومين توقف ميكي في مكان عملي، وبابتسامة على وجهه وضع ثلاث صور على مكتبي.
"هل هذا هو الطفل الذي تركته يذهب؟"
كان هناك واضحًا كوضوح الشمس، أحدهما ينظر إلى الباب الأمامي والآخر من قِبَل جيراني أثناء قيامه بطلاء الباب. "هذا هو".
وقف، "حسنًا، سأطلب من شريكي أن يأخذه، إذا علموا أنني كنت شريك ليني القديم، فإن المحامي الذي عينه سيقضي يومًا حافلًا، بالإضافة إلى أن مارك له نفس لون بشرة الطفل، فلن تكون هناك أي صرخات تمييز عنصري. هل تريد مقاضاة هذا الطفل أم مجرد جعله يغطي الأضرار؟"
"سأكون سعيدًا بالتعويضات."
عندما توقف في المدخل استدار ليواجهني، "من المرجح أن يجعل القاضي يقوم بالخدمة المجتمعية أيضًا، هل أنت موافق على ذلك؟" أومأت برأسي وهو يغادر.
لقد تساءل إيفان عن سبب زيارة ميكي، فأخبرته، وكان من الواضح أنه منزعج، "لا يوجد سبب لفعل هذا النوع من الأشياء، هؤلاء الأطفال الصغار يقلقونني".
لقد مررنا بالرابع من يوليو/تموز، ودخلنا أواخر يوليو/تموز عندما دعاني إيفان وبريندا لتناول بعض الأضلاع في فترة ما بعد الظهر من يوم الأحد. ومع تدفق البيرة والنبيذ، أصبحنا أكثر تحررًا، فلم يكن أحد منا ثملًا، ولكن لم يكن أحد متحفظًا أيضًا، فقد كان هناك شيء ما يدور في أذهانهم وشعرت أن الوقت قد حان لفتح صندوق باندورا.
"حسنًا، ما الأمر؟ لقد كنتما متوترين طوال فترة ما بعد الظهر، ومن خلال الطريقة التي تنظران بها إلى بعضكما البعض، أستطيع أن أقول إنكما لا تنويان الطلاق، فما الذي يحدث إذن؟"
عندما جلست بريندا بجانب إيفان، أخذت يده في يدها في نوع من لفتة الدعم المعنوي، نظر إلى أسفل لبضع ثوان ثم نظر في عيني.
"أفكر في التقدم لوظيفة أخرى يا روني، لقد عملت في وظيفتك لفترة طويلة، وأنت في أوائل الأربعينيات من عمرك، ويبدو أن فرصي في الترقية محدودة. إن المستودع الجديد في الجانب الآخر من المدينة يوظف موظفين جددًا، وسوف أضطر إلى قبول خفض بسيط في الراتب، ولكن احتمالات التقدم مفتوحة على مصراعيها، وقد أصبح مديرًا في غضون عام أو نحو ذلك."
لقد فوجئت، ولكن للحظة فقط، فكرت على الفور في مايك وجورجي. ثم استلقيت على مقعدي وشربت رشفة من البيرة وسألت بصراحة.
"ماذا لو لم يكن عليك الذهاب إلى مكان آخر، ماذا لو جاءتك الفرصة لتولي إدارة القسم عاجلاً وليس آجلاً؟ لنقل بحلول أكتوبر أو نوفمبر على أقصى تقدير؟"
بدت بريندا في حيرة، "هل أنت ذاهب إلى مكان ما يا روني؟ أنت لن تغادر إنديانابوليس، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، "أنا أفكر في الأمر بجدية. أنا أحب المكان هنا، وأحب الأشخاص الذين أعمل معهم، وأحب عملي، ولكن أينما نظرت أرى ليني أو أي شيء يذكرني به. سوف ينزعج إذا جلست فقط لمدة أربعين عامًا منتظرًا الموت، لدي فرصة أفكر فيها بجدية".
جلس إيفان ضاحكًا، "ستنتقل إلى الشمال، أنت وليني تحدثتم دائمًا عن امتلاك معسكر صيد، ستفعل ذلك، أليس كذلك؟"
"يظل هذا الأمر بيننا نحن الثلاثة، ولكن نعم، لا يزال يتعين علي التحدث مع فيل والعم آل، ولكن يبدو أن هذا شيء قد أفعله. يقول فيل أنه بين تأمين حياة ليني وخطة التقاعد التي لم أستخدمها بعد، يمكنني شراءها دون أي متاعب، ثم يمكنني استخدام العائدات من المنزل لإجراء تحسينات في المنتجع. تم دفع ثمن المنزل بالكامل تقريبًا، ومعظم ما يمكنني بيعه به سيذهب إلى البنك."
كان إيفان ينظر بنظرة مندهشة إلى وجهه، "منتجع، هل تنوي شراء منتجع؟"
"حسنًا، إنه أكثر من مجرد معسكر صيد، فهناك ثمانية كبائن بالإضافة إلى منزل المالك الصغير الذي يحتوي أيضًا على المكتب. إذا قمت بتجديد الأشياء لفصل الشتاء، فيمكنني إبقاء المكان مفتوحًا طوال العام والحصول على دخل ثابت لمدة اثنين وخمسين أسبوعًا كل عام. انتظر حتى تتقدم بطلب للحصول على هذا المنصب، سأتحدث مع فيل وأل هذا الأسبوع وسأعرف بحلول يوم الجمعة."
تحدثنا أكثر قليلاً قبل أن أغادر في الرابعة، وعندما عدت إلى المنزل اتصلت بفيل على الفور لتحديد موعد في أقرب وقت ممكن، كان لديه موعد شاغر في التاسعة صباح الثلاثاء. ورغم أنه كان يعرف ما يدور في ذهني، إلا أنني لم أقرر بعد، وبحلول ظهر يوم الخميس اتصل بي ليخبرني أنني في حالة جيدة جدًا وأن أتواصل مع البائعين. وهو ما فعلته. وفي يوم الجمعة أخبرت إيفان أن كل شيء يبدو جيدًا وأن يؤخر التقدم إلى أي مكان آخر، فمن المرجح أن يصبح المشرف في غضون بضعة أشهر.
بين العم آل ومحاميهم، تمكنا من حل المشكلة في غضون أسبوع، فقد خفضوا السعر بناءً على موافقتي على الشراء كما هو ودفع نقدًا. الشيء الوحيد الذي أردت منهم فعله هو إضافة الحصى إلى الطريق وتسويته، وهو ما وافقوا عليه لكنهم لم يتمكنوا من إقناع أي شخص بفعله على الفور. لقد وضعوا خمسة آلاف في حساب الضمان، وسأقوم بإنجاز الأمر عندما أتولى الملكية، وكان التحذير الآخر هو أنه كان عليهم البقاء حتى وقت الإغلاق العادي لمساعدتي على تعلم ما يجب القيام به. إذا انتقلت في سبتمبر، فسيمنحني ذلك أكثر من شهرين لتعلم الحبال، وسأبقى في الكابينة التي كنت أمتلكها سابقًا وسيظلون في المنزل.
عندما بعت منزلي، كان لدي ساحة كبيرة للبيع بالمزاد العلني أيضًا، وقد قمت بإزالة ما أردت الاحتفاظ به وكان الباقي في طريقي للرحيل، فكرت في الاحتفاظ بسريرنا ثم قررت عدم القيام بذلك. إذا كان لي أن أستضيف رجلاً آخر في سريري، فأنا لا أريد أن يكون سريرنا، السرير الذي تقاسمته أنا وليني ليالي وساعات لا حصر لها في سعادة زوجية. اخترت بيع سوناتا الخاصة بي في نفس الوقت، بدا أن شاحنة الدفع الرباعي أكثر منطقية، بالإضافة إلى أن الشيء كان فاخرًا مثل Caddy. مع Ridgeline على شاحنة نقل سيارات خلف شاحنة الإيجار، توجهت شمالاً إلى ما سيصبح Comfort Cove عندما غيرت الاسم.
وصلت في منتصف صباح اليوم التالي، وكان مايك وجورجى قد قاما بتنظيف المقصورة التي كنت فيها من قبل وإعدادها لاستقبالي. كنت مشغولاً بمحاولة تفريغ الشاحنة عندما اقترب مني رجل طويل القامة وسألني عما إذا كان بإمكانه المساعدة. استفسرت.
"هل تعمل هنا؟ لم أرك من قبل."
من خلال الطريقة التي رد بها، شعرت أنه كان عسكريًا سابقًا، "نعم سيدتي، أنا أفعل ذلك إلى حد ما ولا أفعله إلى حد ما. أنا ابن أخت العمة جورجي، لقد وظفوني للمساعدة في تجهيز الأشياء لفصل الشتاء ومساعدة المالكين الجدد عندما يصلون. آمل أن يبقيني الأشخاص الجدد على الأقل طوال فصل الشتاء، بمجرد أن تتجمد الأرض لن يحدث أي شيء هنا باستثناء قطع الأشجار، سيكون من اللطيف لو تمكنت من الحصول على بعض الأعمال الداخلية لأتمكن من العمل حتى الربيع".
كان طويل القامة، ربما ستة أقدام أو أكثر قليلاً، وأكتاف عريضة وجسم قوي ولكن ليس ضخمًا، بدا وكأنه في منتصف الثلاثينيات أو أواخرها، وشعره رملي اللون وابتسامته لطيفة. كان يرتدي بنطال جينز وقميصًا صغيرًا، وبدا وكأنه في منزله، هززت كتفي وقبلت عرضه بالمساعدة، لم أكن متأكدًا من كيفية تفريغ الشاحنة وحدي. لا بد أن الرجل في U-Haul الذي ربط الشاحنة كان لديه ذراعان ضخمتان، لم أكن لأتمكن من خلع هذه الأشياء في غضون أسبوع. مدّ يده كإشارة للمفاتيح، فألقيتها وابتسمت وهو يسحبها من الشاحنة.
قررت أن أرى ما إذا كان على استعداد لمساعدتي في تفريغ أغراضي في مرآب التخزين، فقد أخرج مايك الجرار المزود بجرافة ثلوج حتى أتمكن من استخدامه حتى ينتقلوا، وأخبرني أن الفئران لن تزعج أغراضي هناك. لم أكن قد سمعت اسمه حتى وشعرت بالحمق.
"لا أعرف اسمك، اسمي هو فيرونيكا لكن أغلب الناس ينادونني روني. هل تمانعين أن أسألك عن اسمك؟"
"أنا والتر سيدتي، معظم الناس ينادونني والي."
حسنًا والي، هل يمكنك الاستعانة بمساعدتنا في تفريغ الشاحنة إلى مرآب التخزين؟
"سيدتي، هل هذا يعني أنك وزوجك أصبحتما المالكين الجدد؟ إذا أردت، سآخذ الأكياس من الشاحنة، ثم يمكنك وضع الأشياء جانبًا بينما أقوم بنقل الشاحنة إلى المستودع."
ابتسمت، "لقد تم تعيينك بشرط واحد. أن تتوقف عن مناداتي بـ "سيدتي" وتبدأ في مناداتي بـ "روني".
ضحك وقال "أستطيع أن أفعل ذلك...... روني."
بحلول الوقت الذي وضعت فيه الأشياء بعيدًا وذهبت إلى المرآب، كان والي قد وضع ثلثي المحتويات داخل المرآب. في ذلك الوقت تقريبًا ظهر مايك وجورجى، كانا ينظفان المقصورة من الأشخاص الذين غادروا في وقت سابق، عانقني جورجى بحرارة كما فعل مايك. كان الأمر كما لو كانا بمثابة مجموعة ثانية من الوالدين. بعد الغداء في منزلهم، ذكرت أنني بحاجة إلى نقل الشاحنة والمقطورة إلى مكان U-Haul على بعد أربعين ميلاً بحلول الساعة الخامسة ويجب أن أتحرك، لم أكن متأكدًا من كيفية عودتي. عندما سألت عن أوبر ضحك الثلاثة، ثم تحدث والي.
"لماذا لا أقود الشاحنة والناقلة، يمكنك أن تتبعني في الشاحنة الصغيرة، وسأسمح لك بشراء العشاء لي كدفعة ويجب أن نعود بحلول الساعة الثامنة على أقصى تقدير؟"
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى بلو ريفر، كنت سعيدًا لأنه عرض عليّ، لست متأكدًا من أنني سأجد المكان. تناولنا العشاء في مطعم مكسيكي يُطلق عليه اسم بونشو، لم يكن كبيرًا جدًا لكن الأجزاء كانت وفيرة والطعام كان ممتازًا. في طريق العودة إلى المنزل، تعرفنا على بعضنا البعض بشكل أفضل قليلاً، كان مهندسًا ميكانيكيًا يبلغ من العمر ستة وأربعين عامًا تقاعد من القوات الجوية برتبة طائر خفيف كما أطلق عليها منذ ما يقرب من عامين. لقد تزوج في وقت مبكر من حياته المهنية لكن الزواج لم يدم، كانت مهامه المستمرة هي المشكلة الأكبر، ولحسن الحظ لم ينشئا أسرة عندما انفصلا، ولم يتزوج مرة أخرى أبدًا.
لقد أوضحت له أنني أرملة في الرابعة والأربعين من عمري، وأنني كنت متزوجة من ليني لمدة ستة عشر عامًا قبل وفاته، وأنه كان محققًا في جرائم القتل، وأنني كنت مشرفة على أحد المستودعات. سألني عما إذا كنت أعتقد أنني قد أحتاج إلى مساعدة خلال فترة الانتقال، فسألته عما هو قادر على القيام به.
"لدي معرفة جيدة بأعمال الكهرباء والسباكة والنجارة والصيانة العامة. أعلم أن هناك بعض الأعمال التي يجب القيام بها في المنتجع، وربما نتوصل إلى اتفاق يتضمن إقامتي في إحدى الكبائن."
كان يوم الثلاثاء، فطلبت منه أن يمنحني بضعة أيام وأن نتحدث مرة أخرى يوم الجمعة، فأوصاني على الفور بالذهاب لصيد السمك مع مايل وجورجي، وكان الوقت مناسبًا قبل أن أقرر لماذا لا أذهب. وبعد العمل مع جورجي على مدار الأيام الثلاثة التالية، أصبح من الواضح أنني لن أحتاج إلى شهرين لتعلم النظام والتعرف على كيفية إدارة العمل. وعلمت خلال تلك الأيام الثلاثة أن والي كان يعمل لديهم بشكل متقطع منذ تسريحه من القوات الجوية، وأنه لم يكن بحاجة إلى وظيفة في حد ذاتها، بل كان يحب الانشغال ومساعدة عمته وخالته.
كان يعرف كل ما يلزم تجهيزه لفصل الشتاء، وكان يعرف ويفهم كل ما يتعلق بالميكانيكا في المنتجع، وعلى مدار العامين الماضيين أمضى الشتاء في التأكد من الاعتناء به وعدم حدوث أي تخريب، وهو الأمر الذي حدث قبل ثلاثة شتاءات. فقد تم اقتحام إحدى الكبائن، وكان يشتبه في أن الأطفال هم من قاموا بذلك لأن زجاجات البيرة والفودكا الفارغة كانت متناثرة في كل مكان. وبلغت الأضرار عدة مئات من الدولارات. وكلما فكرت في الأمر أكثر، شعرت أن توظيف والي فكرة جيدة، مع الأخذ في الاعتبار أن مايك لن يضطر إلى إظهاري كيفية تجهيز الأشياء لفصل الشتاء، مما سيسمح له ولجورجي بالتوجه جنوبًا في وقت مبكر وبشكل دائم.
في عشاء يوم الجمعة، تحدثت مع مايك وجورجي حول ضرورة مغادرة المكان مبكرًا إذا أمكن، فقد اعتقدا أن هذه فكرة جيدة، لكنهما وعداني بأنهما سيبقيان هناك عندما أشتري المكان. نظرت إلى والي.
"هل كنت جادًا بشأن توظيف أشخاص طوال فصل الشتاء؟ وإذا كان الأمر كذلك، فهل أنت على استعداد لتجهيز المنتجع لفصل الشتاء مع عرضه علي في نفس الوقت؟ أما بالنسبة للمكتب، فأنا مرتاح يا جورجي."
ابتسم والي ابتسامة عريضة، "نعم سيدتي، آسف، نعم روني، كنت جادًا، سيكون ذلك رائعًا. ثم يمكن للعمة ومايك التوجه جنوبًا في وقت أقرب، نعم، أود ذلك كثيرًا".
قال جورجي، "يمكننا الاحتفاظ به في الكابينة الثانية بجوار الكابينة الخاصة بك يا روني، عندما ننتقل يمكنك الانتقال إلى المنزل وسيوفر ذلك كابينة أخرى لموسم الصيد. ما رأيك يا مايك؟"
كان يبتسم، "أعتقد أنه ينبغي لنا أن نعود إلى المنزل ونبدأ في التعبئة."
في طريق العودة سألت عن الكبائن التي تم حجزها بشكل متقطع خلال شهر سبتمبر ولكن بعد ذلك تم حجز شهري أكتوبر ونوفمبر بالكامل، وأعطاني والي الإجابة بكلمة واحدة. "الصيادون". كنت أعلم أن لديهم العديد من الصيادين المتكررين ولكن لم أدرك التأثير الذي أحدثوه على العمل.
وتابع قائلاً: "إنهم يجلبون إيرادات في جميع أنحاء المقاطعة في شهرين كما نرى عادةً في ستة أشهر، ونحن نعزز وجبات الإفطار ونفرض رسومًا أعلى ليس فقط لأننا قادرون ولكن لأنهم يأكلون ضعف الكمية. تتوقف وجبات الإفطار المفتوحة في منتصف سبتمبر، ويتم إغلاق الجناح، ووضع بعض من تلك السخانات من نوع الأبراج وإضافة قائمة الطعام. إنه عمل كثير ولكنه مصدر للمال، فنحن نعاملهم بشكل صحيح ولا نواجه أي مشكلة، ونحن مستعدون لقبول النقد أو الخصم أو الائتمان حتى يتم دفع أجورنا على الفور وهم لا يخشون إنفاق الأموال كما تنمو على الأشجار ".
لقد كنت هناك لأقل من أسبوع وكنت قد تعلمت بالفعل أشياء لم أكن قد فكرت فيها حتى، لقد قمت بمراجعة الدفاتر وحسابات الأرباح والخسائر على مدار السنوات الخمس الماضية والتي أظهرت أنها مربحة ولكنني لم أدرك الفروق الدقيقة في أعمال المنتجعات. عندما عدنا إلى المنتجع كنت أسير مع والي إلى كوخي عندما أوقفته.
"هل لديك الوقت للتوقف عند الكابينة؟ أود أن أعرف المزيد عن كيفية عملها من جانبك من السياج ولدي بعض الأفكار التي أود أن أعرف رأيك فيها سواء كنت قد جننت أم لا. لا أعتقد أنني أتناول سوى زجاجة أو اثنتين من البيرة ولكن لدي مشروبات غازية ولا أريد أي كحول في هذا الوقت."
"بالتأكيد، امنحني دقيقة واحدة لإفراغ مثانتي والتعرق إذا كان ذلك مناسبًا. سيكون أبي بخير، امنحني خمس دقائق."
لقد غيرته، "دعنا نجعل هذا الرقم عشرة، فأنا بحاجة إلى القيام بنفس الشيء والفتاة تحتاج إلى مزيد من الوقت لتنتعش."
افترقنا ضاحكين، كان يطرق الباب الشبكي بهدوء بعد عشر دقائق، كنا قد غيرنا ملابسنا إلى ملابس رياضية، وهو ما كان أكثر راحة لمجرد الجلوس حول بعضنا البعض، لقد ذكرت نار المخيم حتى ذكر البعوض، كان هذا كل ما كنت بحاجة إلى سماعه. تحدثنا عن متى يجب إزالة الأرصفة من البحيرة، وأي المباني يجب تجفيفها وتفجير الأنابيب، وحقيقة أننا سنحتاج إلى التأكد من أن جميع أجهزة التدفئة الكهربائية تعمل بشكل صحيح قبل أن يبدأ البرد ويبدأ الصيادون في الوصول. كان الوقت يقترب من منتصف الليل عندما نظر إلي.
"حسنًا، ما هي هذه الأفكار المجنونة التي ذكرتها سابقًا؟"
كنت أعلم أنني كنت متعبة للغاية بحيث لا أستطيع التفكير والتحدث بوضوح، "هل تمانعين إذا اجتمعنا بعد العشاء غدًا للتحدث أكثر، سأعد لك وجبة طعام ويمكننا التحدث أكثر."
سأل، "هل يجب أن أشتري المزيد من البيرة؟"
"ليس بالنسبة لي." أجبت.
في الصباح، شعرت بالدهشة إزاء كمية الأشياء التي جهزوها في ليلة واحدة. لقد كانوا جادين للغاية في الانتقال في وقت أقرب، ففي يوم الإثنين، كان من المقرر أن يتم تحويل جميع الحسابات المصرفية والمرافق باسمي. لقد حصلت بالفعل على امتيازات التوقيع على المعاملات المصرفية، وفي يوم الإثنين، ستكون أنا وحدي. لقد وجدت نفسي مندهشًا من كيفية عمل هذه البقعة الصغيرة من أمريكا، اتصل جورج بالبنك، وتحدث مع فلويد المدير، وأخبره أنهم سيشترون شاحنة صغيرة جديدة وسيحررون شيكًا مقابلها. أخبرها أنه لا توجد مشكلة، وأنه سيدفع الشيك ويجب أن يأتيا بعد ذلك لاستكمال الأوراق.
لن يحدث شيء كهذا في المدينة أبدًا، ولسبب وجيه، لكنه حدث هنا حيث يعرف الجميع بعضهم البعض. ابتسم جورجي قائلًا: "لا بد أن النظرة الفارغة على وجهي أظهرت عجزي عن استيعاب ما حدث للتو".
"ستتعرف على فلويد وستتعامل معه بنفس الطريقة في غضون عام أو نحو ذلك. وطالما أنك لا تعطيه سببًا لعدم ثقته بك، فلن يعطيك أبدًا سببًا للتعامل مع أي بنك آخر. أوه، لقد بدأوا للتو في التعامل مع البنوك عبر الإنترنت، ربما تعرف كل شيء عن هذا الأمر، لكنه يخيف مايك وأنا كثيرًا."
لقد رأيت والي هنا وهناك طوال اليوم يذكره بعد الغداء بأننا سنتناول العشاء معًا. وسألني عما إذا كان بإمكاننا تغيير الخطط.
"لماذا، ما الأمر، ألا تريد أن نتناول العشاء ونتحدث؟" سألت.
"أوه نعم، بالتأكيد، ولكن أحد المخيمين أعطاني ثلاثة أسماك والي كبيرة الحجم هذا الصباح، أود أن أعدها لنا مع بعض الذرة الحلوة المشوية إذا كنت لا تمانع."
"لا أمانع على الإطلاق يا والي، لم يقم أحد بطهي الطعام لي منذ وفاة ليني، لقد كان طباخًا ممتازًا، و**** لقد أحببت وجباته. لم أتناول قط نوع السمك الذي ذكرته، لذا سأصدقك القول، ولم أتناول أي ذرة طازجة حتى الآن هذا العام. أنت تحرز تقدمًا كبيرًا يا والي. شكرًا لك."
كان العشاء رائعًا، فلم أذق قط في حياتي مثل هذا اللحم الطري اللذيذ، ولم يكن طعم الذرة المشوية المغموسة في الزبدة المذابة شيئًا يمكن الاستهانة به، وشعرت بانتفاخ في معدتي عندما انتهيت من جعل نفسي خنزيرًا. وفي يدي علبة مشروب دكتور بيبر وعلبة بيبسي، ذهبنا إلى الكراسي المرتفعة على الشرفة، وأشعلت شموع السترونيلا في وقت سابق لإبعاد الحشرات.
حسنًا روني، ما الذي يدور في ذهنك وتريد أن أعرف رأيي فيه؟
لم أضع إصبع قدمي في الماء المجازي، بل خضت فيه مباشرة. "حسنًا، هذا ما قاله، أنت مهندس ميكانيكي ومتقاعد من القوات الجوية، لذا أفترض أنك تعرف الكثير عن بناء الأشياء".
"أنا أعرف الكثير، نعم، ما الذي تتحدث عنه بالضبط؟"
"ما الذي يتطلبه الأمر لجعل هذه الوحدات قابلة للتأجير على مدار العام دون استخدام سخانات كهربائية، فهي ليست اقتصادية للغاية كما أن مخاطر الحرائق مرتفعة للغاية. ثم هناك مشكلة الماء الساخن، فإذا كنت في الحمام لأكثر من خمس دقائق يبدأ الماء في البرودة. هل لديك أي أفكار؟"
نظر إليّ مبتسمًا، "من المضحك أن تطرح هذا الموضوع بالذات، فقبل اثني عشر عامًا، طلب مني مايك تصميم هذه الكبائن لتحل محل الكبائن الأخرى التي يزيد عمرها عن خمسين عامًا. تحتوي جميعها على أنابيب وأربع بوصات من الستيرين عالي الكثافة أسفل الأنابيب للتدفئة تحت الأرضية، ولهذا السبب فإن الأرضيات مصنوعة من الخرسانة المصقولة وليس السجاد المصنوع من الخشب الصلب".
لقد كنت مرتبكًا بعض الشيء، "كيف يعمل ذلك؟"
"كانت الفكرة الأصلية هي وضع سخان مياه/غلاية يعملان حسب الطلب في غرفة المرافق المجاورة لأزواج الكبائن لتسخين الوحدات وتوفير ما يكفي من الماء الساخن للاستحمام مرتين في نفس الوقت. توجد الأنابيب والمجمعات الموجودة في الأرضية، وما نحتاجه هو الوحدات المركبة وتوصيل الأنابيب. توفر الوحدات مياه بدرجة حرارة تتراوح بين 95 و100 درجة مع محلول مضاد للتجمد يتم توصيله عبر الأرضية مما يؤدي إلى تدفئة الكابينة. بدلاً من تدفئة الهواء، فإنك تقوم بتسخين كتلة صلبة ضخمة تنبعث منها الحرارة بعد ذلك."
حسنًا، هذا يفي بالغرض بشأن التدفئة، ماذا عن الماء الساخن المنزلي؟
"إذا كانت الوحدة بحاجة إلى التدفئة وكان هناك طلب على التدفئة المنزلية، يبدأ المرجل تلقائيًا في تسخين المياه، وتحتوي الغلايات التي اقترحتها على احتياطي مياه ساخنة مدمج يبلغ أربعة عشر جالونًا، لذا لا داعي للانتظار حتى تسخن المياه. هذا ما يوجد في المنزل الرئيسي، لم يرغب مايك مطلقًا في القيام بالاستثمار حيث أغلقوا بعد موسم الصيد، وكان توفير الوحدات طوال فصل الشتاء سيولد الكثير من الدخل. بين متزلجي الجليد ومتزلجي الريف ومتزلجي المنحدرات، ستكون هذه الوحدات ممتلئة طوال فصل الشتاء بمجرد انتشار الخبر."
لا داعي للقول أنه كان مهتمًا بي، "هل أنت قادر على القيام بهذا العمل؟ هل قمت بتركيب النظام في المنزل؟"
"أجل، والشيء الجميل الآخر في هذه الوحدات هو أنها تعمل بكفاءة 96% أو أفضل حسب الحمل الحراري. مع اثني عشر كابينة مزدوجة، ستحتاج إلى ست وحدات مركبة بسعر حوالي 2300 دولار لكل منها بالإضافة إلى الأنابيب والمضخات والنحاس للحلقة الرئيسية وأي كهرباء عالية ومنخفضة الجهد. ربما تتوقع أن تنفق من خمسة عشر إلى سبعة عشر ألف دولار بحلول الوقت الذي تنتهي فيه، ولكن مع القدرة على رفع السعر الأسبوعي إلى سبعمائة دولار في الأسبوع، فإن هذا يزيد عن ثمانية آلاف دولار في الأسبوع إذا تم ملء جميع الاثني عشر كابينة. حتى مع تكاليف التشغيل وLP، لا يزال لديك فترة سداد أقل من عامين، من الصعب التغلب على ذلك."
بدأت الأمور تدور في رأسي، "السؤال التالي. هل من الممكن أن يتم ذلك قبل أن يبدأ البرد، بعد كل شيء أصبحنا في شهر أغسطس؟"
"مع تركيب الأنابيب في الأرضية وتوصيلها بالمجمعات، سيستغرق تركيب النظام حوالي ثلاثة أيام، مما سيعطيني الوقت للقيام بأشياء أخرى أيضًا. إذا قررنا تركيب نظام واحد أسبوعيًا بدءًا من نهاية هذا الشهر، فيمكن تشغيل جميع الأنظمة بحلول منتصف أكتوبر، أعرف سباكًا شابًا سيتم تسريحه من العمل خلال الشتاء في غضون الشهر المقبل، الإسكان بطيء حقًا هذا العام، أنا متأكد من أنني أستطيع توظيفه بدوام جزئي."
"من أين نحصل على هذه الغلايات، لا أستطيع أن أتخيل أن متجر Home Depot يحمل شيئًا كهذا."
"يمكن طلبها عبر الإنترنت وشحنها إلى المنتجع، ولدي حساب صغير في أحد متاجر Plumbing Supply في بلينفيو حيث يمكننا شراء الباقي. وإذا دفعنا نقدًا على الفور، فسوف يمنحوننا خصمًا بنسبة خمسة بالمائة، هل لديكم المال لشراء شيء كهذا؟"
كان لدي أكثر من مائة وخمسين ألف دولار في البنك غير مستثمرة ومئة ألف دولار أخرى في استثمار طويل الأجل. كان بإمكاني القيام بذلك دون أي مشكلة على الإطلاق.
"نعم، أستطيع أن أفعل ذلك. وبما أننا نتحدث عن المال والتحسينات، فأنا حريص على سماع رأيك في فكرتي التالية. أريد أن أتوقف عن تقديم وجبات الإفطار المفتوحة بعد هذا العام، وأن أقيم مبنى مغلقًا دائمًا مع مطبخ وأن أضع برامج وجبات للضيوف، ويمكننا تقديم ثلاث وجبات يوميًا وفرض رسوم وفقًا لذلك. لا يزال من الممكن استخدام الجناح المفتوح للمجموعات الكبيرة، بل ويمكننا حتى استئجاره للنزهات العائلية أو الاجتماعات."
جلس هناك يراقب اليراعات لبضع دقائق ونظر إلي، "أنت جاد أليس كذلك؟ أعني أنك تريد حقًا جعل هذا المكان ناجحًا، استثمر بعض المال فيه واحصل على منتجع من الدرجة الأولى. أعتقد أن لديك فكرة رائعة، لقد كانت عمتي تطعم الناس لسنوات، تقول إنها تغطي نفسها ولكن هذا كل ما تفعله، لا، أعتقد أن ما تقترحه هو الطريق الصحيح".
بدأت الحشرات في التهامنا، لذا دخلنا إلى الداخل، بغض النظر عن كمية الرذاذ أو عدد الشموع والمصابيح التي تستخدمها، فإن تلك البعوضة الملعونة ستجد طريقها إليك. تناولنا مشروبًا باردًا آخر وجلسنا في مواجهة بعضنا البعض.
انحنيت للأمام قليلاً، "قد تفاجأ بفكرتي التالية. أريد تغيير الاسم، سأطلق عليه اسم Comfort Cove. سأقوم بتحديث الكبائن، وسأقدم إمكانية التوافر على مدار العام بدءًا من هذا العام وخطة وجبات تبدأ في الربيع، عندما يتم تنفيذ كل ذلك أريد بناء كابينتين إضافيتين، قال مايك إن هناك مساحة لأربعة آخرين في نظام الصرف الصحي. فكرتي هي بناء زوج من الكبائن المكونة من غرفتي نوم مع أسرة بطابقين في غرفة النوم الثانية، في هذا الأسبوع وحده سمعت أن جورجي يرفض الحجوزات لأن ما هو موجود هنا هو غرفة نوم واحدة فقط."
لقد نظر إلي باهتمام، "ما مدى جديتك في إنشاء قاعة طعام وإتاحتها بحلول الربيع؟"
"أنا جاد جدًا يا والي، لقد فكرت في الأمر كثيرًا ولكن لم يكن لدي أي فكرة عمن سألجأ إليه هنا، نظرًا لكونك مهندسًا وقادرًا على القيام ببعض الأشياء الميكانيكية، فلا أرى أي سبب يمنعك من القيام بذلك. سأقوم بتعيينك ودفع أجرك بالطبع."
"حسنًا، روني، سأتصل ببعض الأشخاص الذين أعرفهم هذا الأسبوع. إذا كان من المقرر إنجاز هذا الأمر بحلول الربيع، فأقترح عليك أن تقوم بتركيب السباكة في الأرض، وتركيب الأنابيب في الأرضية وصب البلاطة بحلول أكتوبر/تشرين الأول، فمن غير المرجح أن نتمكن من القيام بأكثر من تجفيفها بحلول نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن بعد ذلك يمكننا العمل عليها خلال فصل الشتاء. سنستأجر النجارين والسقف، وسيقوم هؤلاء الرجال بتركيب الجدران، وتغليف السقف، وتركيب النوافذ والأبواب في مكانها، وسينتهي السقف في غضون أسبوعين".
وأنا مستلقية على السرير، لم يتوقف رأسي عن التفكير في كل ما تحدثنا عنه. كان ليني ليسعد كثيراً بأفكاري. في يوم الإثنين، سيتم تسوية جميع الأمور المالية وسأطلب من والي أن يبدأ في طلب ما يحتاجه لإكمال التدفئة. كان وجود التدفئة المركزية في كل كابينة وكمية كبيرة من الماء الساخن من شأنه أن يضمن امتلاء الكابينة طوال الوقت، كنت متأكدة من ذلك. كما لم أستطع أن أتخلص من عقلي الذي اعتقدت أن والي جذاب بطريقته الخاصة، فقد مرت سنوات منذ أن وجدت نفسي أفكر في مثل هذه الأفكار.
عندما شاركت جورجي ومايك كل أفكاري، كانا متحمسين، أشياء أرادا القيام بها لسنوات لكنهما لم يكونا متأكدين من أنهما سيعيشان طويلًا بما يكفي لرؤية المكافأة، بعد كل شيء كانا في أوائل السبعينيات من عمرهما. لقد استمرا في التعبئة طوال عطلة نهاية الأسبوع وكانا على وشك التوجه جنوبًا عندما انتهينا من نقل جميع الحسابات والأوراق باسمي يوم الاثنين. لن تكون شاحنتهما الجديدة جاهزة قبل أسبوع آخر مما يعني أنني سأتمكن من رؤيتهما لفترة أطول قليلاً، وهو أمر لم يزعجني على الإطلاق.
في صباح يوم الأربعاء، جلست أنا ووالي في المكتب واشترينا مجموعة من الغلايات بقيمة ثلاثة عشر ألف دولار، وكان من المقرر أن تصل في غضون أسبوعين تقريبًا، كما قدم طلبات لشراء العناصر الإضافية التي سيحتاجها من خلال تجار الجملة للسباكة. إن القول بأنني كنت متحمسًا هو أقل من الحقيقة، فقد اتصلت بصانع لافتات وطلبت منه إعداد تصميم جديد لي، وبمجرد أن شعرت بالرضا ووقعت على المسودة، بدأوا في صنع اللافتة وطباعة كتيبات جديدة. واصلت العمل في المكتب مع جورجي بقية الأسبوع، وفي يوم الاثنين بدأنا في تحميل مقطورتهم المغلقة المزدوجة التي يبلغ طولها 7 × 18 قدمًا، وتوقع مايك أنهم سيبيعونها عندما يصلون إلى أريزونا.
عندما اتصلت الوكالة في وقت متأخر من يوم الاثنين لتخبرهم أنهم يستطيعون استلام شاحنتهم الجديدة في صباح اليوم التالي، ضربتهم حقيقة الموقف بقوة، حيث سيغادرون يوم الخميس على أقصى تقدير، وربما يوم الأربعاء. راجعت أنا وجورجي الأمور في اللحظة الأخيرة في المكتب بينما انتهى الرجال من تحميل المقطورة، وعندما رفع والي الباب الخلفي وأغلق الأقفال بعد الساعة السادسة مساء الأربعاء، كنا نعلم أن الدموع ستذرف عندما يغادرون في الساعة السادسة صباح اليوم التالي. وقفت أنا والي خارج المنزل الذي غادروه للتو ولوحنا وداعًا.
كان لدينا كل منا أشياء للقيام بها وذهب كل منا في طريقه، وبحلول الظهر تم الاهتمام بالأشياء الإلزامية، وخلال الغداء في مقصورتي اقترح والي أن نبدأ في نقل متعلقاتي إلى المنزل الرئيسي/المكتب في ذلك بعد الظهر. وبعد تحويل هاتف المكتب إلى هاتفي المحمول، انطلقنا لإنجاز أكبر قدر ممكن قبل حلول الليل، وكان ترتيب السرير والحصول على أدوات المطبخ هو أولويتي لهذا اليوم. كان والي يضع الصناديق والأشياء الأخرى من منطقة التخزين على عربة مسطحة خلف الجرار، ويسحبها إلى المنزل، ثم نقوم بتفريغها ثم يقوم هو بنفس الشيء مرة أخرى. لقد فاجأنا أنفسنا بنقل كل شيء تقريبًا بحلول الساعة السابعة من ذلك المساء.
لم يكن أي منا يشعر بالرغبة في الطهي، فقد تم الاهتمام بكل احتياجات الضيوف، وتركت الهاتف معاد توجيهه وذهبنا إلى المدينة. كان مطعم Bonnies Diner لا يزال مفتوحًا، وبحلول وقت عودتنا كانت الساعة قد بلغت الثامنة والنصف بالفعل. خرجت من الحمام لتجفيف نفسي ونظرت إلى نفسي في مرآة كاملة الطول عارية لأول مرة منذ سنوات، واستدرت جانبيًا وفحصت نفسي. كانت وركاي أعرض مما كانت عليه منذ سنوات، لكن خصري كان لا يزال نحيفًا، ولم تتدلى مؤخرتي ولا تزال صدري تبدو جيدة، قمت بتقييدهما ورفعهما قليلاً إلى حيث كانا من قبل ثم تركتهما، لم يتدليا أو يتدليا، كانا ثقيلين في الأسفل ولكنهما لا يزالان فخورين وثابتين.
عند القيام بدورة نصف دائرية، ظهرت لي شجيرة كاملة، لم تكن كبيرة أو عبر بطني بالكامل، بل كانت على شكل حرف V مثالي تقريبًا وسميكة جدًا توقفت أسفل ما سيكون خط الملابس الداخلية لملابس السباحة أو السراويل القصيرة للأولاد. أحب ليني شجيرة شعري وقال إنه لم يرغب أبدًا في رؤية مهبلي يبدو كفتاة صغيرة، وهذا يناسبني تمامًا. وبينما كنت أنظر، توصلت إلى استنتاج مفاده أنني ما زلت أمتلك جسدًا يمكنه أن يدير عينه ويرضي رجلاً محبًا، ولم يكن لدي أي فكرة حتى الآن عمن سيكون هذا الرجل. مر والي عبر عملية تفكيري بسرعة بينما استبعدته معتقدًا أنه في سنه ربما لا يبحث عن أي شخص لرعايته.
لقد تم وضع لافتة "Comfort Cove" المضيئة قبل ثلاثة أيام من تسليم الغلايات، وباستخدام الجرار المزود بمحمل أمامي قمنا بإخراجها من الشاحنة ونقلها إلى الورشة. وعلى مدار الشهر التالي عمل والي على أول أربع كبائن باستخدام كبينته والكبينة المجاورة له لمعرفة الطريقة التي يريد بها أن تسير الأمور بالضبط، وبمجرد إنجاز ذلك سارت الأمور الثلاثة الأخرى بسرعة. لقد أصبحت أوقات الصباح لديّ أكثر مما يستطيع شخص واحد التعامل معه، وبحلول الوقت الذي اعتنيت فيه بتنظيف الكبائن وترتيب الأسرة، حان وقت الغداء، وقضيت فترة ما بعد الظهر في أداء العمل المكتبي معظم الأيام. لم يكن لدي سوى القليل من الوقت لمساعدة والي أو أي شيء آخر.
لقد جاءت إجابتي على هذه المعضلة بالصدفة أثناء التسوق في متجر البقالة، كانت الفتاة التي تفحصني وتعبئ مشترياتي تتحدث مع الفتاة الموجودة عند السجل المجاور والتي كانت أيضًا تعبئ مشترياتها أثناء حديثهما.
"هل ستحصل على أية ساعات عمل هذا الأسبوع؟" سألتني صديقتي.
"ستة عشر عامًا، ماذا عنك؟"
"أنا لا أزال في الثانية عشرة من عمري، فكيف من المفترض أن أدفع ثمن هاتفي وتأمين سيارتي خلال اثنتي عشرة ساعة؟ لا أعرف لماذا وظف السيد ويليامز كل هؤلاء الشباب الجدد؟ أعني، كنت أعتمد على هذه الوظيفة لتوفير المال بعد تخرجي حتى أتمكن من الالتحاق بكلية التكنولوجيا في الخريف المقبل. هذا أمر سيئ للغاية"
كانت ابنتنا الصغيرة من بين أولئك الذين عرضوا عليك المساعدة في توصيل مشترياتك إلى السيارة إذا أردت ذلك، وعادة ما يكون ذلك من خلال شاب صغير السن، ولكن اليوم لم يكن هناك سوى فتاتين تقومان بالتحقق من الأمر ولم يكن هناك أحد في الطابور. نظرت إلى بطاقة اسمها وسألتها.
"أبريل، هل تمانعين في مساعدتي في شراء مشترياتي؟" كانت تدفع عربة التسوق خارج الباب بإيماءة وابتسامة. أشرت إلى اليسار عندما أشارت إليّ بالاتجاهات، وعندما فتحت الأبواب الخلفية، تنفست الصعداء.
"واو، هذه شاحنة جميلة، لا أعتقد أنني رأيت واحدة مثلها من قبل."
كنت أحاول أن أضع لها إكرامية قدرها خمسة دولارات، لكنها استمرت في سحبها بعيدًا، وقالت: "لا يمكننا أن نأخذ إكراميات، إنه مخالف لسياسة المتجر".
ابتسمت وقلت "المالك لن يعرف أبدًا ولن أقول شيئًا".
لقد أثار جوابها حفيظتي، فلم أسمع مثل هذه النزاهة من شاب من قبل.
"نعم، ربما، ولكنني سأعرف وأنت ستعرفين وفي كل مرة نرى بعضنا البعض سأشعر بالذنب. شكرًا، ولكن لا شكرًا."
أخبرني عقلي السريع أن أرى ما إذا كانت هذه الفتاة تبحث عن عمل بدوام كامل. "أبريل، هل سمعتك تقولين إنك خارج المدرسة؟ حسنًا، هل تبحثين عن وظيفة بساعات عمل أكثر؟"
"نعم سيدتي، اعتقدت أنني سأحصل على المزيد من العمل هنا الآن بعد تخرجي، لقد كنت هنا منذ أن كان عمري ستة عشر عامًا ولكنه الآن وظف مجموعة من الأطفال الجدد ونحن الأكبر سنًا لا نحصل على الكثير مقابل الساعات."
لقد حان الوقت للتساؤل: "هل لديك وسيلة نقل موثوقة يا أبريل؟"
"نعم، لدي سيارة، وأدفع أنا وأمي تأمينًا على سيارتي، ولكن من المتوقع أن أدفع حصتي كل شهر وفواتير الهاتف. اضطررت إلى سحب مدخراتي مرتين ولم يعد لدي الكثير لأسحبه. لا أعرف ماذا سأفعل".
"هل ستعملين غدًا صباحًا؟" هزت رأسها بالنفي. "هل ستكونين على استعداد للقدوم إلى كومفورت كوف غدًا بحلول الساعة الثامنة، ربما أجد لك وظيفة."
أضاء وجهها وقالت: نعم سيدتي، سأكون هناك بالتأكيد. ماذا يجب أن أرتدي؟
"شيء غير رسمي ومريح، شيء للعمل ولا يهمني إذا اتسخ. الجينز والقميص هما ما أرتديه عادة. أراك في الثامنة."
في الساعة السابعة وخمس وأربعين دقيقة، شاهدت سيارة هوندا فيت حمراء صغيرة تسير على الممر، وتتوقف على بعد عشرين قدمًا مني، كانت سيارة جميلة المظهر، لا يوجد بها أي صدأ على الإطلاق، وعندما ألقيت نظرة خاطفة داخلها لم أجد بها زجاجات المشروبات الغازية وأغلفة الحلوى وغيرها من الحطام، بل كان كل شيء يبدو لطيفًا ومرتبًا. بعد أن ألقيت عليها التحية، سألتها عن السيارة.
"إنها سيارة رائعة المظهر، أليس هذا نموذجًا جديدًا إلى حد ما، منذ خمس أو ست سنوات؟"
"نعم، إنها تبلغ من العمر خمس سنوات، وكانت هدية تخرج من جدتي، وعيناها سيئتان للغاية لدرجة أنها لم تعد قادرة على القيادة ولم تكن تريدها أن تبقى في المرآب. يمكنني أن أقول إنني محظوظة تمامًا."
حسنًا، لقد نشأت في منزل *****، وكثيرًا ما سمعت هذه العبارة، فقد أعادت إلى ذهني ذكريات طيبة. قضينا الساعة التالية في التجول في الكابينتين الأوليين، كانت طبيعية، ومهتمة بالتفاصيل، ومرتبة للغاية، وعملت بجد دون تذمر أو شكوى قبل أن تعرف حتى المبلغ الذي سأدفعه لها في الصباح. وفي الكابينة الثالثة، أخبرتني أنها تعتقد أنها مستعدة لشغل الكابينتين المتبقيتين بمفردها. لقد اتصلت بها قبل الغداء مباشرة، كان لديها كابينتان أخريان وستنتهي، وأخبرتها أن الغداء سيكون جاهزًا في غضون العاشرة وأين سأذهب إلى المكتب.
التقت والي على الغداء، كان يعرف والدها وإخوته، وتحدثا عن أشخاص وأشياء لم أسمع بها من قبل. كنت أسير باتجاه المكان الذي كان والي يعمل فيه عندما خرجت من الكوخ الأخير. بدت متعبة وسعيدة في نفس الوقت.
"لقد انتهيت سيدتي، هل تريدين أن تنظري؟"
"بالتأكيد، دعنا نلقي نظرة." كان كل شيء وكأنني قمت به بنفسي. "أبريل، هل ترغبين في العمل معي بدوام كامل؟ إنه منصب من الاثنين إلى السبت، وسأدفع لك اثني عشر دولارًا في الساعة في البداية، وستحصلين على الحد الأدنى من ثماني ساعات في اليوم سواء انتهيت في ست أو سبع ساعات، لا يهمني طالما بقيت نفس الجودة التي أراها الآن. إذا طلبت منك العمل أكثر من الثماني ساعات المعتادة، فسوف تستمرين في الحصول على أجر اثني عشر دولارًا في الساعة. هل لديك أي أسئلة؟"
كانت تشع بالبهجة، وقالت: "نعم سيدتي، متى أبدأ؟ لم يكن من المقرر أن أعمل لمدة ثلاثة أيام أخرى، وهذا سيعطي السيد تيمز متسعًا من الوقت لإعادة جدولة شخص آخر".
"ماذا عن الغد؟ أوه، شيء آخر، من فضلك نادني روني وليس سيدتي."
بدأت تشكرني، "نعم يا سيدتي، نعم سأناديك روني حتى لو بدا الأمر غريبًا، فأنت شخص بالغ وكل شيء."
أخبرتها أنني سأراها في الصباح الباكر، ثم ضللت طريقي. فقالت إنني بالغة، ولم أكن أظن أنني كبيرة في السن إلى هذا الحد، ثم قالت لشخص أصغر منك بعشرين عامًا تقريبًا إنني كبيرة في السن. ولكنني لست كبيرة في السن... كبيرة في السن... هل تعرف ما أعني؟ لقد كانت أبريل تتأقلم معنا بسهولة، فقد كانت تضحك معنا، وتأكل معنا، وتعمل بجدية كافية لدرجة أنني كنت مستعدًا لرفع أجرها إلى أربعة عشر دولارًا في الساعة بمجرد انتهاء فترة اختبارها التي تبلغ ستين يومًا. وبحلول نهاية سبتمبر، كان والي قد أنجز ثلاثة مشاريع للغلايات، ومن المقرر أن ينجز المشروع الرابع في الأسبوع التالي.
لقد نجح الأمر بشكل مثالي حيث بدأنا نتلقى مكالمات من صيادي الغزلان بالقوس وصيادي الطيور، وفي غضون ثلاثة أيام قمت بحجز جميع الكبائن، وكانت الكبائن الثلاثة التي تم حجزها مكتملة حتى الجزء الأخير من شهر نوفمبر، ومعظمها لصيادي الغزلان بالبندقية. تم حجز آخر كابينة من منتصف أكتوبر. لقد قمنا بتطوير موقع على الإنترنت وكنا نعلن فيه بكثافة، وقد أثمر ذلك، حيث كان لدينا حجوزات شتوية حتى شهر يناير، في الواقع كانت لدينا عائلة واحدة تريد أربع كبائن خلال عطلة عيد الميلاد.
بحلول نهاية شهر أكتوبر، تم صب بلاطة قاعة تناول الطعام/الجناح الجديدة، وكان من المقرر أن يبدأ النجارون في أعمال البناء الأولية بحلول الأسبوع الثاني من شهر نوفمبر، ووجد والي شخصًا يضمن أن طاقمه لن يتوقف عن العمل لصيد الغزلان. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه موسم صيد الغزلان، جفت المنشأة الجديدة تمامًا بما في ذلك النوافذ والأبواب، وتم الانتهاء من السقف وتم الانتهاء من أعمال الكهرباء تقريبًا في انتظار الفحص. كانت أبريل تكسب الآن أربعة عشر دولارًا في الساعة، وقد استأجرت فتاة أخرى بدوام جزئي للمساعدة عندما امتلأت جميع الكبائن.
لقد قاموا بتسخين اللوحة في المبنى الجديد (لقد قاموا بتوصيل الطاقة إلى اللوحة) في السابع من ديسمبر، حيث أصبح بإمكاننا الآن تعليق الأضواء المؤقتة التي كانت ضرورية نظرًا لأن الظلام كان قد حل بحلول وقت متأخر من بعد الظهر. لقد أمضى والي كل وقته خلال شهر نوفمبر عندما كان المبنى قيد التجهيز في تجهيز المخيم لفصل الشتاء، لقد عملنا معًا كل يوم تقريبًا، وكان أسوأ يوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن يتم فيه إزالة الأرصفة.
لم يسبق لجسدي أن تعرض لصدمة كهذه عندما خضت في تلك المياه التي بلغت حرارتها خمسين درجة مئوية ولمس الماء ساقي، فتوترت، وتصلبت حلماتي على الفور، وانثنت أصابع قدمي، وكدت أفقد أنفاسي. ضحك والي قليلاً.
"أليس الجو باردًا؟ على الرغم من مدى سوء الأمر بالنسبة لك، إلا أن لدي بعض الزوائد التي لا تحب ذلك أيضًا، في الواقع، خصيتي عميقتان للغاية داخل جسدي لدرجة أنني لا أعرف ما إذا كنت سأجدهما مرة أخرى. هيا، دعنا ننجز هذا الأمر، في العام القادم سنفعل ذلك في أكتوبر، لعنة على الصيادين في الخريف، يمكنهم إطلاق الأسماك من الشاطئ."
بمجرد خروجنا من الماء، لف والي بطانية كبيرة حولي وفرك كتفي محاولاً تدفئتي، شعرت بالارتياح، وشعرت بالأمان، وشعرت أنني أصبحت أحبه أكثر فأكثر. كنا ندور حول بعضنا البعض لأسابيع الآن، ونتبادل بعض النظرات، ونصطدم ببعضنا البعض أو نلمس بعضنا البعض، لم يكن هناك أي شيء جنسي في الأمر ومع ذلك كان هناك، كنت أقع في حب هذا الرجل وفي أعماقي شعرت بطريقة ما وكأنني أخون ليني.
لم أعد إلى المدينة منذ أن انتقلت، كانت هناك مكالمات هاتفية متكررة لكن الأمر لا يشبه التواجد شخصيًا. دعتني زوجة العم آل إلى منزلهم في عيد الميلاد، وكان جميع الأطفال والأحفاد في المنزل وأرادت أن أكون جزءًا من ذلك. لقد كنت وجوليا متوافقين دائمًا منذ البداية، ولم تبدِ أي شكوك بشأن زواجنا المختلط، ومن المؤسف أنني لا أستطيع أن أقول ذلك للجميع، كان أحد أشقاء ليني سيئًا معي في بعض الأحيان. لحسن الحظ لم تتم دعوته.
مع والي وأبريل في المسؤولية، قمت برحلة طويلة للعودة إلى إنديانابوليس، وكان الجميع سعداء برؤيتي، أمسكني العم آل على مسافة ذراع وقال: "يا فتاة، لقد فقدت بعض الوزن وذراعيك قويتان. ماذا كنت تفعلين، هل تقطعين الأشجار؟"
أمسكت جوليا بذراعي وطلبت من آل أن يذهب لشرب البيرة مرة أخرى. وفي المطبخ علقت على فقداني للوزن.
"أنت تعرف يا جولز، وزني هو نفس وزني عندما تركت العمل، والعمل لفترة طويلة كما أفعل كل يوم يساعد في التخلص من الدهون وشد العضلات، هذا كل ما في الأمر. لم أفعل أي شيء خاص وأنا بالتأكيد لا أستطيع الاستغناء عن الطعام، كان الطبخ لي وللوالي ممتعًا."
لقد وضعت ذراعها بين ذراعي وجذبتني إليها وقالت: "نعم، والي". وبريق في عينيها تحدثت: "أخبريني كل شيء عن والي، يجب أن أقول إنه يبدو مثيرًا للاهتمام بشكل ملحوظ من خلال محادثاتنا الهاتفية. لذا أخبريني بكل شيء يا فتاة".
تحدثنا لمدة خمس وأربعين دقيقة حتى أنهينا الوجبة، ثم لمدة نصف ساعة أخرى بينما كنا ننظف المائدة ونضع الأطباق في غسالة الأطباق. لم يكن من المقرر أن يصل الأطفال حتى صباح اليوم التالي عشية عيد الميلاد، لذا كان المنزل لنا وحدنا، آل وجوليا وأنا. وبعد أن تذكرنا الماضي وحلينا جميع مشاكل العالم بحديثنا الذكي، ساد الهدوء. لم يكن العم آل يفوت أي شيء على الإطلاق، فجلس بجواري على الأريكة وأخذ يدي وسألني بصراحة.
"ما الأمر يا روني، ما الذي يأكلك من الداخل؟"
وبدموع في عيني نظرت إليهم واختنقت قائلة: "أعتقد أنني أقع في حب رجل وأشعر بالذنب الشديد، وكأنني أخون ليني. لا أعرف ماذا أفعل".
وضع آل ذراعه حولي وجذبني بقوة، نهضت جوليا وركعت أمامي وأمسكت بيدها قبل أن تتحدث.
"يا عزيزتي، أنت تعرفين أن ليني لا يريدك أن تعيشي بقية حياتك مشتاقة إليه، فهو لن يعود يا روني، عليك أن تبدأي في عيش حياتك مرة أخرى، لقد حزنت عليه لأكثر من ست سنوات، حان الوقت للتخلي عنه يا عزيزتي."
ضغط آل على كتفي، "أنت تعلم أنها محقة، أليس كذلك؟ نحن نعلم أنك أحببت ليني من كل قلبك، ولكن في كل صدق، كان ليغضب منك قليلاً لو كان قادرًا على التحدث. إنه لا يريدك أن تعيشي حياتك وحيدة وحزينة، كان ليريدك أن تحتضني هذا الرجل إذا كان كل ما تقولينه عنه. وليس لدينا سبب للاعتقاد بأنه ليس كذلك".
لقد مرت سبع سنوات تقريبًا منذ أن نمت بسلام كما فعلت تلك الليلة. لقد شعرت تقريبًا أن ليني يطلب مني المضي قدمًا، وأن أعيش حلمنا حتى لو كان ذلك مع رجل آخر، رجل يحبني ويعتني بي كما فعل. كانت زيارتي في عيد الميلاد ممتعة، لكن كان هناك شيء مفقود، والي. في حديثي مع جوليا أوضحت لي أنني بحاجة إلى إخبار والي بما أشعر به وترك الأمر من هناك. اتصلت به في اليوم التالي لعيد الميلاد، وكان سعيدًا بسماع صوتي يتساءل عما إذا كنت أتصل للتحقق من الأشياء. أعتقد أن إجابتي فاجأته.
"لا، أنا متأكد أن كل شيء على ما يرام، اتصلت لأتحدث معك، أفتقد محادثاتنا اليومية."
كان الخط صامتًا لفترة طويلة لدرجة أنني اعتقدت أنني فقدت الاتصال، ثم جاء صوته بهدوء شديد. "أنا أيضًا أفتقدك. لقد كان المكان هنا وحيدًا وفارغًا بدونك. متى ستعود إلى المنزل؟ أعلم أنك أخبرتني بعدم القيام بمزيد من العمل في المبنى الجديد حتى بعد أول العام ولكن كان علي أن أفعل شيئًا أثناء غيابك حتى لا أصاب بالجنون. لقد أشعلت المرجل في المبنى الجديد اليوم، وسوف ترتفع درجة حرارته بحلول منتصف نهار الغد. لماذا لا نقيم احتفالًا مرتجلًا بالعام الجديد، يمكننا إخبار الضيوف، قد يكون ممتعًا."
لم أكن متأكدة من المدة التي سأبقى فيها، ولكن بين ما قاله آل وجوليا ومحادثتنا الهاتفية، اتخذت قراري بينما كان يتحدث، وعندما توقف قلت له، "سأكون في المنزل غدًا في المساء".
ثم قال بصوت هامس تقريبًا: "شكرًا لك، أراك قريبًا". وأغلق الهاتف. نظرت إلى الهاتف وأنا مذهولة بعض الشيء، لماذا أغلق الهاتف؟ ثم أدركت أنه كاد أن ينهار على الهاتف، وهو أمر لن يسمح له محارب قديم بالقيام به. كان آل وجوليا متحمسين تقريبًا مثلي لمغادرتي في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
سأل آل، "نحن بحاجة إلى العودة إلى المنزل لنرى كيف تسير الأمور، أليس كذلك؟"
أضافت جوليا: "إنها بحاجة إلى العودة إلى حيث يوجد والي، سيكون المنزل حيث يكونان معًا إذا نجح هذا الأمر وآمل أن ينجح يا عزيزتي".
لقد قمت بالقيادة مباشرة في اليوم التالي وتوقفت فقط لأخذ قسط من الراحة في الحمام والتزود بالوقود، وتناولت الطعام على الطريق حيث وصلت قبل الساعة العاشرة بقليل. كان والي على الدرج ينتظر، وهو ما وجدته غريبًا نظرًا لأن درجة الحرارة كانت تسع درجات، وكان الهواء نقيًا ونظيفًا على عكس المكان الذي كنت فيه. إنديانابوليس ليست مدينة ملوثة، لكنها لا تشبه الهواء البارد الصافي في شمال ويسكونسن. بينما كنت أسير نحوه، مد ذراعه ليرشدني إلى جانبه ويشير إلى الشمال، لم أر الأضواء الشمالية من قبل، لقد قرأت عنها ورأيت صورًا لها ولكن لم أرها أبدًا بنفسي ... حتى الآن.
كانت هناك درجات من الأخضر والأصفر والبرتقالي والأزرق الفاتح مختلطة معًا، كان الأمر مذهلًا تمامًا. مع ذراعه حولي بدا الأمر وكأنه المكان المناسب، والآن كل ما كان علي فعله هو إيجاد طريقة لإخباره بذلك. سارت حفلة رأس السنة الجديدة المرتجلة بشكل أفضل مما توقعنا، على الرغم من عدم وجود كل الحجارة في مقدمة المدفأة، لم نكن بحاجة إليها لإشعال النار، مع توهج الجمر الأخير، أغلق شاشة الأمان وأطفأ الأضواء وأمسك بكرسي قابل للطي وجلس أمام الموقد.
أمسكت بكرسي وجلست بجانبه، وقررت أن أفتح باب قلبي. "أعلم أننا تبادلنا القبل في منتصف الليل، لكن تلك القبلة كانت أقرب إلى القبلة، هل تعتقد أنني متهور للغاية بحيث لا أطلب قبلة أفضل الآن بعد رحيل الآخرين؟"
لقد وقف دون تردد، وسحبني إلى قدمي وطبع على شفتي واحدة من أكثر القبلات إثارة التي عشتها على الإطلاق، كان ليني جيدًا في التقبيل، وكان والي بالتأكيد في نفس المستوى. عندما ابتعد لم أسمح له بالابتعاد كثيرًا قبل أن أسحبه إلى شفتي لمزيد من القبلات التي تضعف ركبتي. يا له من شعور بالاشتياق إلى الحميمية التي أشعر بها عندما أعانق، وأقبل، وأشعر بأنني مرغوبة ومرغوبة، وأن أكون مرغوبة ومحبوبة، وهذا بالضبط ما شعرت به في تلك اللحظة. لقد أخذني ليني إلى هذه السكينة مرات عديدة، لقد كنت مسرورة للغاية لأن والي لديه نفس القدرات للقيام بذلك، شعرت بالإثارة وفي نفس الوقت بالخوف، كان هذا بحاجة إلى التباطؤ. أشرت إلى الكراسي.
أمسكت بيده، "شكرًا لك، أنت تجيد التقبيل. والي، لم نعد *****ًا، لسنا في المدرسة الثانوية أو في أول علاقة غرامية لنا في الكلية، نحن بالغون. أعرف ما أريده والي، وآمل أن تعرفه أنت أيضًا. أريد أن أعرفك بشكل أفضل، في الوقت المناسب أريد أن أعرفك بالمعنى التوراتي. هل لديك أي مشاعر مماثلة تجاهي؟"
حدق في النار وقال بهدوء: "امنحيني دقيقة واحدة". بدت الدقيقتان اللتان انتظرتهما وكأنهما ساعتين قبل أن يجيب.
"أنت تعلم أنني كنت أراقبك من بعيد منذ اليوم الذي التقينا فيه، لقد رأيت كل الصور التي تجمعك بليني وكيف بدتما سعيدين فيها. لقد تساءلت عما قد أقوله إذا حدثت هذه اللحظة، وبصراحة يجب أن أخبرك أنني لم أكن أعرف، حتى قبل دقيقتين. نعم، لدي مشاعر تجاهك، مشاعر عميقة، ولست الوحيد الذي يريد معرفة الآخر من منظور الكتاب المقدس. لدي سؤال واحد لك يا روني وإجابتك ستحدد مستقبلنا. هل تعتقد أنك قد تكون سعيدًا معي كما كنت يا ليني؟"
لقد حان دوري لأفكر، لم أفكر قط في هذا السؤال. "ما حدث لي مع ليني كان حدثًا يحدث مرة واحدة في العمر، لكن هذه الحياة انتهت، ليني لم يعد هنا. إنه يعيش في قلبي وسيظل كذلك دائمًا، لكنه سيغضب مني إذا ضيعت حياتي بينما بقدر ضئيل من الجهد يمكنني أن أكون معك سعيدة كما كنت دائمًا معه".
وقف، وحرك الجمر المتبقي الذي ما زال متوهجًا لنشره، وأغلق الشاشة التي تمنع الشرر ومد يده إلى يدي. ووقفنا في بهو منزلي، وتبادلنا القبلات وعانقنا بعضنا البعض، ولم يكن هناك أي شعور، ولا طحن، ولا سوائل تتسرب من أجسادنا (على الأقل في ذلك الوقت لم تكن هناك سوائل). شعرت أنه كان يحاول التوقف قبل حدوث أشياء من هذا القبيل. ثم تحدث.
"روني، فقط لكي نكون واضحين، عندما يحين الوقت الذي نشارك فيه حبنا بأكثر الطرق حميمية، لن أرغب أبدًا في توقف ذلك. سأرغب في جسدك طالما أننا على قيد الحياة، إذا لم يكن هذا في الحسبان، فلنستمر كما كنا".
قبلته مرة أخرى ثم همست في أذنه، "بمجرد أن يبدأ ذلك، من الأفضل أن تكون في حالة جيدة، يمكنني أن أكون قطًا بريًا في غرفة النوم، وبقدر ما كان ليني قويًا، فقد أرهقته أكثر من مرة. سأفعل نفس الشيء معك بكل سرور. هل هذا يجيب على قلقك؟"
لقد قبلني برفق، ثم ربت على مؤخرتي ثم خرج. لم يسبق لأي رجل أن ربت على مؤخرتي عندما كنت بالغة، فقد كان والدي يفعل ذلك طوال الوقت عندما كنت **** صغيرة، ولكن لم يسبق لأحد أن ربت على مؤخرتي بعد أن بلغت سن البلوغ. يجب أن أعترف بأنني شعرت بالذهول قليلاً عندما أغلق الباب، ووجدت يدي على خدي مؤخرتي وأنا أبتسم، "لقد ربت على مؤخرتي".
تطورت علاقتنا الرومانسية الناشئة بشكل مطرد منذ تلك النقطة، كنا معًا لأمر أو آخر كل يوم، ووصلنا إلى حد أن القبلة أو العناق أصبح شيئًا نفعله غريزيًا. كنا نتشارك العشاء كل ليلة وأحيانًا كان يأتي إلى المنزل لتناول الإفطار معي، لقد ضبطني عدة مرات وأنا غير مرتدية ملابسي بالكامل وكان يبتسم دائمًا ثم يطلق صافرة الذئب. كان الجناح يسير بشكل جيد، وكان المطبخ قيد التركيب مع الثلاجة والمجمد، وفي ليلة متأخرة عن المعتاد، بدأت الأمور تسخن بالنسبة لنا.
كنت أنزل من سلم قصير وفشلت في الوصول إلى الدرجة الأخيرة، كما تعلم، في بعض الأحيان تعتقد أنك وصلت إلى أسفل وتتراجع إلى الخلف كما لو كنت على قدم ثابتة. وبينما كنت أتجه نحو الأرضية الخرسانية، كانت يدان تحت إبطي وتمسكان بي من الأمام، مما ساعدني على كسر سقوطي. وبينما كانا يحملاني في الهواء، أدركنا أن يديه كانتا على صدري عندما أوقفني، وعندما بدأ في تحريك يديه إلى الخلف، قمت بربط ذراعي بإحكام على جانبي، مما أدى إلى حبس يديه في مكانهما.
وضعت يدي فوق يديه وضغطت برفق، ثم تولى الأمر من هناك، مداعبًا إياي من خلال القميص. وبينما كنت أرجع رأسي للخلف، عانق عنقي ثم شعرت به، وفتح أصابعه أزرار قميصي المصنوع من الفلانيل ببطء. لطالما أحب ليني حمالات الصدر ذات المشبك الأمامي ولم أغيرها أبدًا منذ وفاته، وبينما كان قميصي مفتوحًا ومسحوبًا من ملابسي، مرر يديه عبر الكؤوس وتوقف عند المشبك.
فك حمالة الصدر وحرك الكؤوس إلى الجانب، ثم أمسك بثديي، وشكلهما، وعجنهما، وشكلهما على شكل مخروط بينما حرك يديه إلى الخارج حتى وجد إبهامه وسبابته حلماتي بلطف ودحرجهما إلى حصى صلبة. ارتجفت عندما اجتاح جسدي هزة الجماع، حلماتي متصلة بقوة بالمنطقة السفلية من جسدي، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أتعرض فيها لكريمة الملابس الداخلية من اللعب بالحلمات وكنت متأكدة من أنها لن تكون الأخيرة أيضًا. كان رأسي إلى الخلف، وفمي مفتوحًا ولم يخرج منه شيء حتى ارتجف جسدي مرة أخرى ونطقت، "يا إلهي"، وهي الكلمة التي لم تخرج من فمي منذ أكثر من سبع سنوات.
لم أستطع تحمل الأمر أكثر من ذلك، استدرت وقبّلته بشفتيه، كانت يداه على صدري، كان جسدي يرتجف وأنا أدفع رأسه لأسفل لأضع حلمة في فمه. عندما امتص تلك الحلمة، شعرت بفيض آخر من السائل المنوي يضرب سراويلي الداخلية، كانت وركاي تتأرجح ذهابًا وإيابًا بحثًا عن شيء يملأ مهبلي الفارغ. عندما عض الحلمة برفق، صرخت بهدوء قدر استطاعتي، كان جسدي بالكامل مشتعلًا، رفعته لأعلى لأنظر في عيني وأتحدث.
"خذني إلى المنزل ومارس الجنس معي والي، أحتاج إلى قضيبك في داخلي الآن."
لقد ظهر روني الذي لم يسبق لوالي أن قابله من قبل في تلك الجملة الواحدة. أنا أحب الجنس الخام والوقح في السرير، لا أحب الجنس العنيف ولكنني أحب الكلام وأحب أن يتم أخذي، لا تسألني إن كنت تستطيع، فقط افعل ذلك، عاقب مهبلي. لم نكلف أنفسنا عناء ارتداء المعاطف، فقد حملني بين ذراعيه وضم جسدي بقوة إلى جسده من أجل الدفء بينما كان يسير إلى المنزل. أجلسني على السرير، وفك أزرار الأكمام ثم خلع القميص وحمالة الصدر. وبينما كان صدري مكشوفين بالكامل، تأوه وامتص كل منهما لمدة دقيقة أو أكثر.
دفعني للخلف وفك أزرار بنطالي ورفع مؤخرتي ووضعها فوق وركي تاركًا ملابسي الداخلية، حسنًا، تقريبًا. سحب البنطال فوق كاحلي وألقى بالبنطال إلى الجانب وانحنى للأمام، وقبلني فوق خط شعر العانة مباشرة ، ثم مباشرة في منتصف فرجى وأنهى الأمر بتقبيل غطاء رأسي فوق البظر. نعم، لقد أيقظ كل أجزائي الأنثوية، مع انزلاق ملابسي الداخلية على ساقي أدركت أن مهبلي كان مبللاً بالسائل المنوي للفتاة، خلع ملابسي الداخلية ودفع ساقي للخلف وغاص فيها.
كان قد غمر خديه في مهبله وبدا وكأنه في الجنة وهو يصدر أصواتًا ناعمة ويدندن في بعض الأحيان، ويعض البظر الممتلئ بالدم بين الحين والآخر مما يجعلني أصرخ وأرتجف. عندما حان النشوة، أطلقت طوفانًا من سائل الفتيات الذي غطى النصف السفلي من وجهه، كانت وركاي تتأرجح بينما كان يتمسك بالحياة العزيزة، وكان ظهري مقوسًا بينما كنت أحاول دفع المزيد من مهبلي في وجهه. شعرت بالروعة والذنب في نفس الوقت، لم أقم أبدًا بالقذف بقوة من لساني من قبل، حتى ليني لم يأخذني إلى حيث كنت للتو.
عندما استعدت رباطة جأشي، خلع والي ملابسه، كان جسده صلبًا بشكل مثير للإعجاب، وعندما خلع ملابسه الداخلية، ابتسمت. كان قضيبه طويلًا مثل قضيب ليني ولكنه أكثر سمكًا، مثل ليني، كان مقطوعًا، لكن كان لديه عروق تمتد على الجانبين لم ألاحظها أبدًا في ليني. ما أذهلني هو حجم الرأس على قضيبه، كان كبيرًا وأرجوانيًا مثل البرقوق الناضج، بدا غاضبًا وكأنه سيلحق الضرر بأي شيء في طريقه. ابتسمت وأنا أتوقع أن ينزلق الرأس إلى مهبلي الضيق وينشر الجدران حتى يدخل بقية عموده بسهولة. كنت أعلم أن عضلات مهبلي ستمسك على الفور بهذا الوحش وتبدأ عملية تدليك كل أوقية من السائل المنوي لديه لي.
عندما وضع نفسه فوقي، جذبته إلى أسفل لتقبيله، ثم قلت بهدوء، "اذهب ببطء، لقد مر أكثر من خمس سنوات، أريد كل شيء ولكن عليك أن تبدأ ببطء".
بدا أن عضوه الذكري به رادار حيث كان الرأس في وضع أمام فتحة نفق الحب الخاص بي، ولم يكن أي منا بحاجة إلى توجيهه، فقد كان يعرف إلى أين يتجه. عندما دفعني، انفتحت الشفرين الخارجيين ولكن الداخليين كانا مشدودين، وعندما دخل الرأس مهبلي، أخذت نفسًا عميقًا، توقف حتى أتمكن من الاسترخاء، ثم دفع أكثر إلى الداخل. لقد دغدغناه برفق لمدة خمس دقائق جيدة عندما لففت ساقي حوله وطلبت منه أن يمارس الجنس معي.
لم يهدر أي وقت وهو يدفع قضيبه بداخلي مرة تلو الأخرى، ويدفعني بسعادة فوق الحافة عدة مرات قبل أن يمسك بي بقوة على يدي وركبتي، وبمؤخرتي في الهواء ووجهي في وسادة أمسك بفخذي ودفعه إلى الداخل، كراتي عميقة. أطلقت أنينًا عميقًا "أوه" عندما التقت أجسادنا، وشعرت بشعر عانته على مؤخرتي العارية وأحببت ذلك. سألني إذا كنت مستعدة، دفعت نفسي لأعلى ونظرت إلى الخلف من فوق كتفي.
"افعلها، اجعل صدري يتأرجح، ادفعه هناك، فرجي يحتاج إلى منيك."
ابتسم وحرك وركيه، واستمرينا في هذا الوضع لمدة خمس دقائق أو أكثر، ثم دفعني للأمام بجسده مما تسبب في غرقي على بطني، كنت أعرف ما يريده، قوست ظهري ورفعت مهبلي ليضربه بقوة. كان هذا وضعًا أحببته لكن ليني لم يحبه، لذلك كنت أفعله بهذه الطريقة فقط في بعض الأحيان، كان من الجيد أن أعرف أنه يحبه بهذه الطريقة مما يعني أنني كنت أحصل على الضربات التي يحتاجها مهبلي كثيرًا.
لقد وصلت إلى ذروتي الثالثة عندما شعرت به يتباطأ قليلاً، بدا تنفسه سطحيًا وبدأ ذكره ينتفخ، كانت مكافأتي قريبًا أن يتم إيداعها داخلي، حمولة من السائل المنوي الدافئ الكريمي السميك. مع اندفاعة أخيرة، اصطدم حوضه بمؤخرتي بينما انفصل ذكره، كان بإمكاني أن أشعر به يضرب عنق الرحم بينما انفجر، تيارًا تلو الآخر، كان الأمر كما لو أنه لن يتوقف أبدًا بينما كنت أتلوى في خضم ذروتي الرابعة. ابتسمت وأنا أفكر في مكاني، لم أقم من قبل بقذف بهذه القوة أو مرات عديدة متتالية، نعم، كان الجنس لن يكون جيدًا فحسب بل وممتعًا مرة أخرى.
انتقل والي من الكوخ إلى المنزل معي بعد يومين، قضينا أيامنا طوال أواخر الشتاء وأوائل الربيع في إنهاء الجناح، قضينا ليالينا متشابكي الأيدي، وعادة ما يكون عضوه مدفونًا في داخلي بطريقة أو بأخرى. لا تعاني الكثير من النساء من زيادة الرغبة الجنسية أثناء دورتهن الشهرية، وأنا واحدة منهن، حتى أن والي كان يمارس الحب معي في ذلك الوقت إذا كنت أتسلق الجدران، ولم يكن الأمر يزعجه وكنا دائمًا نستمتع بالاستحمام معًا بعد ذلك.
لقد كان منتجع Comfort Cove ناجحًا على مدار السنوات الحادية عشرة الماضية، حيث قمنا ببناء زوج من الكبائن المكونة من غرفتي نوم وتوقفنا هناك، وكان كل ما لدينا هو كل ما نريده فيما يتعلق بالوقت والعمل. يعود إلينا الناس كل عام للإقامة معنا، وما زلنا نوظف طلاب المدارس الثانوية والخريجين الجدد للمساعدة الإضافية، ولدينا الآن مرفق لتأجير القوارب بالإضافة إلى إمكانية استئجار الأشخاص لسحبهم في قارب التزلج. لقد تعلم المزيد من الأطفال التزلج على الماء خلف هذا القارب أكثر مما نتذكر.
مع اقترابنا من منتصف العمر، بدأنا بالفعل في صياغة خطة للخروج. نتلقى العديد من العروض كل عام لبيع المنزل، وفي أحد هذه الأعوام سنفعل ذلك. والي من أصل اسكتلندي، وقد زرناه عدة مرات، وحلمنا هو التقاعد هناك في مزرعة جدته الكبرى. لقد تم تجديد المنزل وتحديثه، لذا كل شيء على ما يرام، لقد اشتريناه من عمه منذ عامين، والآن نحتاج فقط إلى تحديد موعد بيعه والانتقال.
بينما كنا نجلس على الشرفة ذات ليلة نشاهد أضواء الشمال في أواخر الشتاء، تذكرت خططي قبل سنوات للعيش بعيدًا عن أضواء المدينة. كيف بدا الأمر غريبًا، ولكن عندما كنت برفقة والي، كنت أعيش مع عائلة ليني لمدة أسبوع أو نحو ذلك كل صيف، والسؤال دائمًا هو: هل سأعود إلى منزلي في إنديانابوليس؟ وإجابتي دائمًا هي نفسها.
"إنديانابوليس لم تعد موطني، كومفورت كوف أو أي مكان أتواجد فيه أنا ووالي هو موطني."
