جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
بعد توم
سام
كان يومًا باردًا ممطرًا في معرض النباتات. كنا في الداخل، لذا كانت التجارة لا تزال جيدة وكنا نمارس تجارة نشطة. في الواقع، كنا نسير على ما يرام لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان علي أن أطلب من جيل إحضار آخر مخزون متبقي في الشاحنة. كنت أتجاوز الوقت المتبقي لدينا لإحضار المخزون من شارعين بعيدًا والمبيعات المحتملة عندما اقترب منا. حتى مع ملابسه غير الرسمية حيث كان يرتدي الجينز وقميصًا قطنيًا، فقد برز بين حشد معرض النباتات المعتاد. في عمري تقريبًا، الذي يبلغ 62 عامًا الآن كما تسأل، كان طويل القامة ونحيفًا وجذعًا عضليًا جيدًا. كان شعره المقصوص لا يزال أسودًا، مع خطوط فضية. لطالما أحببت الجسد العضلي الجيد في الرجل، على الرغم من أن زوجي الراحل توم كان نحيفًا للغاية في الواقع. أحببته لأسباب عديدة، ولم يكن شكله الجسدي سوى جزء صغير منها.
رأيته ينظر إليّ، ويقيمني تقريبًا. لم أكن معتادة على ذلك. لقد منحني العمل في الهواء الطلق في مجال البستنة لأكثر من 30 عامًا ما أعتبره دائمًا وجهًا متجعّدًا ومتعرجًا. لا يزال جسدي جيدًا لنفس السبب وأنا لائقة. أركض مسافة 5 أميال على الأقل في معظم الأيام وعادةً ما أشارك في 3 ماراثونات على الأقل في العام. ومع ذلك، فإن وجهي ليس أفضل ما فيّ. قال توم إنه "مأهول" وكان يتتبع كل خط أثناء ممارسة الحب. أفتقده حتى الآن بعد خمس سنوات.
لقد كان من غير المعتاد أن ينظر إليّ جيل بمثل هذا الاهتمام المباشر. لقد رأته جيل ينظر إليّ ودفعتني بقوة وقالت: "إنه معجب بك. العبي أوراقك بشكل صحيح وسينتهي الجفاف الذي تعانين منه". لقد عملت جيل معي لمدة عشرين عامًا، منذ أن كانت في السادسة عشرة من عمرها. وعلى الرغم من فارق السن، فهي ربما أفضل صديقة لي - وبما أنني أعرف عددًا قليلًا جدًا من الرجال هذه الأيام، فقد يجعلها أفضل صديقة لي من أي نوع. إنها تعلم مدى أهمية الجانب الجسدي في زواجي، ولقد كانت تضايقني لسنوات لأكون أكثر انفتاحًا. كانت تقول: "لا أتوقع منك أن تحل محل توم، لكنه لا يريد أن تتحولي إلى برقوق جاف قديم. أنت بحاجة إلى برقوق صلب لطيف بين ساقيك من وقت لآخر. حسنًا، أنا أحتاج إلى ذلك على أي حال وما لم أكن مخطئًا تمامًا فأنت لا تختلفين عني!"
كانت محقة بالطبع. كنت أتوق إلى الشعور بجسد رجل بجانبي في السرير الكبير. كنت أريد أن أشعر بتلك اللحظة السحرية من الاختراق، عندما ينزلق قضيبه الصلب القوي في داخلي. لطالما أحببت عندما يأخذني توم في الصباح الباكر عندما كنت لا أزال نعسانة، ولم أكن مبللة تمامًا. كان شعور الهيمنة يثيرني دائمًا في غضون ثوانٍ، لذلك اختفى الانزعاج الأولي الطفيف بسرعة عندما اندفع في داخلي ولففت ساقي حول ظهره وجذبته إليه. تزوجنا عندما كنت في العشرين من عمري، وكان هو في الخامسة والعشرين. لم أكن عذراء ولكن ربما كنت كذلك بسبب ما أفهمه عن الجنس. لم يكن لدى توم قدر كبير من الخبرة أيضًا، لكننا كنا سحريين معًا. أعتقد أنه خلال 35 عامًا من الزواج، حتى فشلت صحته أخيرًا، لم نفوت أبدًا تلك الجماع الصباحي الأول. في بعض الأحيان كان سريعًا، وفي بعض الأحيان كنا نسمح له بالتطور إلى نوبة مطولة. لم يفشل أبدًا في جعلني أصل إلى النشوة الجنسية، ولكن عندما شرع في ذلك، كان بإمكانه إيصالي إلى مثل هذه الارتفاعات التي شعرت أن قلبي سينفجر بها، مع هزة الجماع المؤلمة، وضيق التنفس، وتوقف القلب بعد هزة الجماع.
ضحكت جيل قائلة: "الأرض لسام!". "أستطيع أن أعرف ما الذي تفكر فيه!"
هززت نفسي عقليًا، وعُدت إلى الأجواء العادية لقاعة السوق. كان عميلنا الوسيم لا يزال هناك، يضع جانبًا ما بدا وكأنه طلب كبير. من وقت لآخر كان لا يزال ينظر إلينا. قالت جيل: "أنا على حق - إنه معجب بك".
"هذا ليس من المرجح" ضحكت. "من المرجح أن ينظر إليك. أنت الشقراء ذات الثديين الكبيرين، وأنا الخوخ العجوز المجعد!" كان هذا تبادلًا عاديًا. كانت جيل تتمتع بقوام رائع، وحافظت على لياقتها البدنية مثلي من خلال ساعات من النشاط البدني كل يوم، ولكن على عكسي كانت بنيتها سخية، بثديين ناعمين كبيرين منتفخين كانت تتأكد دائمًا من إظهارهما جيدًا. بخلاف ثدييها، كانت كلها عضلات. لم يكن لدى أي منا أي حياء زائف بشأن العري، لذلك كنا نتقاسم بسعادة غرفة استحمام كبيرة في الحضانة ورأيت جسدها العاري معظم الأيام. في الواقع، لقد رأيتها تتطور من مراهقة نحيفة إلى شهوانية الحالية تقريبًا كما لو كنت والدتها. في البداية كان عدم وجود أي ***** هو الآفة الوحيدة في زواجنا، لكننا عملنا على تجاوزها ورأينا جيل كابنة بديلة. لقد نشأت في رعاية وعلى الرغم من أنها التقت بوالدتها من وقت لآخر، إلا أنهما لم تكونا قريبتين. كان أحد آخر الأشياء التي قمنا بها أنا وتوم معًا هو إعداد وصية جديدة تنص على أن جيل هي الوريثة الوحيدة لنا. كانت مترددة في البداية، لكنها استثمرت في العمل ما يقرب من ما استثمرته أنا، وأدارته بمفردها تقريبًا في العام الأخير من حياة توم، مما ترك لي الوقت لأكون معه. وعندما توفي توم، أعطيتها حصته البالغة 25%، والآن ندير العمل معًا.
كان الرجل ينظر إلى مشترياته، يعد الأشياء ويزنها قبل أن يأتي.
"لقد أعجبت كثيرًا بجودة مخزونك" قال "والمجموعة. لقد انتقلت إلى منزل جديد العام الماضي وأعيد تصميم الحديقة من الصفر لذا سأحتاج إلى الكثير من المواد النباتية على مدار السنوات القليلة القادمة أو نحو ذلك. هل لديك مشتل يمكنني القدوم إليه لإلقاء نظرة عليه؟"
"أبيع عادةً في معارض النباتات أو عن طريق البريد"، قلت. "إذا كنت تريد طلبًا كبيرًا جدًا، فقد لا أتمكن من تلبيته بالكامل هذا العام. لقد بدأت للتو في التكاثر للموسم القادم، لذا إذا كنت تريد نباتات معينة وتندرج ضمن مجال خبرتي، فسأكون قادرًا على المساعدة. لكن المساحة في المشتل محدودة ولا أستطيع تحمل تكلفة إعطائها لعميل واحد".
"تبلغ مساحة الحديقة حوالي 7 أفدنة، لذا سيستغرق الأمر مني بعض الوقت لأنني أقوم بالكثير من العمل بنفسي. أريد أن أشعر بأن هذا إنجازي وليس إنجاز بعض مهندسي المناظر الطبيعية. يمكنني أن أضع قائمة بما قد أحتاج إليه. لن تكون مفصلة بالكامل ولكنها ستمنحك فكرة عن حجم الأشياء." نظر إلى البطاقة التي التقطها. "سأرسل لك عبر البريد الإلكتروني تقديرًا لما أعتقد أنني قد أحتاج إليه. أنا لست بعيدًا عنك ويمكنني إنشاء بعض الأنفاق المؤقتة لجلب الأشياء إذا كان ذلك سيساعد - طالما أنك لا تمانع في مساعدتي في الاعتناء بها. أنا بعيدًا في مهمة عمل لمدة أسبوع واحد كل أربعة أسابيع."
نظر إليّ مرة أخرى. لم أستطع أن أستنتج السبب، لكنني أدركت أن جيل كانت محقة. كنت محور اهتمامه ولم يكن الأمر يتعلق بالعمل بالكامل. كانت نظراته مباشرة بشكل مربك. شعرت أنه كان ينظر إلى داخلي، وليس إليّ. ارتجف صوتي قليلاً عندما أجبته.
"لست متأكدة من تحمل قدر كبير من العمل الإضافي من أجل عميل واحد فقط. فالعمل يقتصر على جيل وأنا فقط، ونحن دائمًا في حالة ضغط."
"فكر في الأمر - أنا متأكد من أننا نستطيع التوصل إلى اتفاق ما." أعطاني بطاقة عمل - ديفيد بول: مستشار، بعنوان يبعد حوالي 5 أميال فقط عن الحضانة. "دقيقة واحدة فقط." أعاد البطاقة وكتب رقمًا على ظهرها. "هذا رقم هاتفي المحمول الشخصي. اتصل بي - في أي وقت." بدا أن تلك اللحظة الأخيرة قبل أن يقول "في أي وقت" لا نهاية لها. كان قلبي ينبض بقوة وكانت يدي ترتجف قليلاً عندما أخذت البطاقة منه.
"سأتطلع إلى الاستماع إليك يا سيد بول" قلت.
"ديفيد، من فضلك - أنا متأكد من أننا سنكون قادرين على التوصل إلى حل معًا."
لقد سلم بطاقته الائتمانية لدفع ثمن اختياره، والذي بلغ في حد ذاته حوالي 20% من إجمالي مبيعاتنا في ذلك اليوم. قمت بتمرير البطاقة عبر الجهاز وسلّمته إياها.
"يمكننا الاحتفاظ بنباتاتك حتى وقت لاحق إذا أردت ذلك."
"شكرًا لك"، قال. "كنت أتمنى أن تتمكن من توصيلها لي. ليس لدي سيارتي هنا".
نظرت مرة أخرى إلى بطاقته. كان العنوان على بعد حوالي خمسة أميال فقط من المشتل وكان لدينا قطعة أرض في تلك القرية كنا نستخدمها لزراعة الأشجار والشجيرات الكبيرة.
"حسنًا"، قلت. "سنتواصل لتحديد الموعد".
"شكرًا" صافحني، ثم صافح جيل واختفى بين الحشود.
كانت جيل في غاية السعادة. "واو - فرصة الحصول على طلب ضخم وممارسة الجنس مع قطعة مثيرة مثل هذه أيضًا!"
ضحكت. كان حماسها معديًا، لكنني كنت حذرًا. لم تكن تعلم أنني كنت مع رجلين منذ وفاة توم، لكن كل منهما كان كارثة بطريقته الخاصة واستغرق الأمر بعض الوقت حتى أتعافى.
كان أولها بعد ستة أشهر فقط من وفاة توم. كنت قد حضرت حفل عشاء أقيم في ذكرى توم من قبل الجمعية الخيرية التي دعمها لمدة ثلاثين عامًا. عمل العديد من الحاضرين معه بطريقة أو بأخرى لسنوات، وكانوا يشعرون بطريقتهم الخاصة بالخسارة بنفس حدة شعوري. كان أحدهم على وجه الخصوص في حالة سُكر، كما حدث مع معظمنا بصراحة، وبما أنني كنت الوحيد الذي يسير في نفس الاتجاه، فقد وافقت على رؤيته في المنزل. مرت سيارة الأجرة بمنزلي أولاً، لذا دعوته لتناول القهوة ولمنحه فرصة للتعافي قليلاً.
لقد انفصل عن زوجته مؤخرًا، وأعتقد أنه كان وحيدًا مثلي، لذا عندما أخطأ في تقبيلي فاجأتني أنا وهو بالاستجابة. تعثرنا في طريقنا إلى غرفة النوم، وضحكنا وتبادلنا القبلات مثل المراهقين قبل أن نستلقي على السرير، وكان قميصه نصف مفتوح وبنطاله حول كاحليه، وأنا أحاول يائسة الوصول إلى سحاب بنطالي. لسوء الحظ، عندما وصل الأمر إلى ذلك، كان ببساطة في حالة سُكر شديدة ولم يكن قادرًا على فعل أي شيء. نام على السرير، نصف عارٍ ويغط في نوم عميق. سحبته إلى السرير، وخلع حذائه وجواربه وبنطاله وغطيته، قبل أن أنام في غرفة الضيوف، حيث بكيت حتى نمت. في صباح اليوم التالي كان وجهه خجولًا إلى حد ما، لكنني استهنت بذلك، حتى أنني تسلقت إلى السرير بجانبه. كان لا يزال يعاني من مشاكل في الإثارة، حتى أعطيته وظيفة مص، مما جعله ممتنًا بشكل مثير للشفقة. كانت محاولاته لممارسة الحب مخيبة للآمال رغم أنها تركته مشبعًا بينما لم أشعر بالرضا. وبعد أن ذهب في طريقه، استلقيت في الحمام ومارست الاستمناء حتى بلغت الذروة عدة مرات، وأنا لا أزال أبكي.
لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت للتعافي من ذلك، ومر عام تقريبًا قبل أن أسمح لرجل آخر بالاقتراب مني. هذه المرة كان أصغر مني بخمسة عشر عامًا، ووسيمًا للغاية وواثقًا من نفسه. التقيت به في حفل عشاء خيري في أحد الفنادق عندما كان يجلس بجانبي. وبينما كنا نتحدث طوال المساء، بدا الأمر وكأننا نشترك في العديد من الاهتمامات ووجدت أن تركيزه عليّ كان أمرًا رائعًا. في نهاية العشاء، انتقلنا إلى بار الفندق لتناول مشروب. هذه المرة كنت رصينة وكان هو كذلك، لذا عندما اقترح أن نذهب إلى غرفته، كنا نعرف بالضبط ما سيحدث. على عكس لقائي السابق، كان عاشقًا ممتازًا، حيث جعلني أصل إلى النشوة الجنسية عدة مرات قبل أن يصل هو نفسه. ومع ذلك، كان الجو باردًا بشكل غريب. شعرت أن هذا كان أداءً، لكنني كنت مجرد خشبة المسرح التي تم عليها - كان جمهوره الخاص حيث كان يحركني من وضع إلى آخر. لم يطلب رؤيتي مرة أخرى ولم أكن أرغب في ذلك على أي حال.
منذ ذلك الحين لم أكن بالقرب من رجل، وحتى اليوم لم يُظهر أي رجل أدنى إشارة تشير إلى أنه لاحظ وجودي. بدا الأمر وكأنني غير مرئية.
ديفيد
لم يبدأ يومي بشكل جيد. كان لدي اجتماع مبكر للغاية مع أحد العملاء وحجزت غرفة في الفندق للتأكد من وصولي هناك في وقت مبكر، فقط لأتلقى رسالة نصية منه في منتصف الليل تفيد بتأجيل الاجتماع إلى وقت متأخر من الصباح. لم أحضر أي عمل آخر معي، لذا فقد تركت معظم الصباح في المدينة ولم يكن لدي ما أفعله. على لوحة الإعلانات خارج الفندق رأيت ملصقًا لسوق النباتات. لا أفوت أبدًا فرصة إلقاء نظرة على النباتات. أنا مهندس من حيث التدريب، على الرغم من أنني أعمل هذه الأيام كمرشد للشركات الناشئة الجديدة، لكنني أيضًا فنان ومصمم حدائق. لقد زرت حديقة مونيه في جيفرناي عدة مرات وأذهب إلى أكبر عدد ممكن من حدائق جيرترود جيكل، لذلك كان هذا الأمر يثير اهتمامي على أي حال. ومع ذلك، قبل عامين، تركت، بشكل غير متوقع تمامًا، منزلًا جورجيًا كبيرًا في الريف به حوالي 7 أفدنة من الحديقة. لم يكن المنزل في حالة سيئة للغاية، لكن الحديقة كانت مهملة ومليئة بالأعشاب الضارة. كان المالك السابق، وهو قريب بعيد، يتجاهلها ببساطة لمدة 20 عامًا، والآن أصبحت مليئة بالشجيرات والأشجار التي تنمو ذاتيًا ونباتات القراص. لذا، عندما واجهت هذا التحدي غير المتوقع، قررت بيع المنزل في المدينة ونقل قاعدة أعمالي بالكامل إلى المنزل. كان المنزل كبيرًا بما يكفي لتوفير مساحة مكتبية لعشرات الأشخاص، ناهيك عن مساحة للاستوديوهات وورش العمل وأي شيء آخر أردت اللعب به.
لقد كان لدي المال بالتأكيد. لقد كانت السنوات العشر الماضية ناجحة للغاية. كنت عادة آخذ نسبة من أجري مقابل كوني مرشدًا في شكل حصة في الأعمال التجارية. ومع ازدهارها، وقد ازدهرت بالفعل لأنني جيد جدًا في وظيفتي، كنت دائمًا قادرًا على بيع جزء على الأقل من حصتي مقابل مبلغ كبير من المال. لذا، كان لدي الآن الكثير من النقود المجانية، ومحفظة استثمارية مزدهرة وحرية اختيار العمل الذي أقوم به ومن أعمل معه، مما يترك الكثير من الوقت للاستمتاع باهتماماتي الأخرى. اشتريت لنفسي جرارًا صغيرًا بملحقات طاقة مختلفة وقضيت معظم الأسابيع يومين على الأقل في المنزل أقطع الحطب بسعادة، وأقتلع الأشجار وأقوم عمومًا بتنظيف مساحة كافية حولها لأتمكن من الشعور بكيفية تطوير الموقع. في الوقت الحالي، كنت أعيش في كوخ في العقار. كان لدي مقاول يعمل في المنزل، لذا كنت أشارك في معظم الأيام أيضًا في إدارة مشروع التجديدات. لم أكن في عجلة من أمري - كان الأهم بالنسبة لي أن أنتهي من الأمر غدًا بدلاً من إنجازه اليوم.
كان المعرض كبيرًا جدًا، أكبر كثيرًا مما كنت أتوقع، وقضيت بضع ساعات سعيدة في التجول بين الأكشاك في ساحة السوق الكبيرة قبل الدخول إلى قاعة السوق لتناول مشروب ساخن وإلقاء نظرة على بقية الأكشاك. لم أر أي شيء مميز حتى الآن. كانت هناك بعض الأكشاك المثيرة للاهتمام، ولكن بخلاف ذلك كانت مشاتل ومراكز حدائق عادية. ومع ذلك، كان المتخصصون الحقيقيون في الداخل، نوع المشاتل حيث كانوا مهووسين بتجميع كل أنواع الفوشيا (أو إبرة الراعي أو أي شيء آخر - كان الأمر بمثابة غريزة جامع في العمل مثل أي حب للنباتات) ودائمًا ما استمتعت بحماس هؤلاء المهووسين. كانت تلك هي المرة الأولى التي رأيت فيها سام وجيل. كانا ليبرزا في أي حشد، كما تفعل النساء الجميلات دائمًا، ولكن في ذلك البحر من سترات باربور المتسخة والأحذية المتسخة كان الأمر أشبه بالعثور على ماساتين في روث بقرة.
كنت جالسة على الشرفة مع قهوتي وأطل على القاعة الرئيسية عندما رأيتهما. لاحظت جيل أولاً. أضاءت المكان بحسيتها الشديدة. كانت طويلة القامة، بشعر أشقر كثيف. كانت ترتدي ما يشبه سروالًا قصيرًا قرمزيًا مع حذاء جلدي أسود مصقول للغاية، وقميصًا حريريًا رماديًا شاحبًا وصدرًا فخمًا. لم يترك القميص ولا سروال الجودهبور أي شيء للخيال، وكشف عن جسد قوي وعضلي ولكنه أنثوي للغاية. بجانبها كانت سام متواضعة. بدت أكبر من جيل بحوالي 15 عامًا، أو هكذا اعتقدت في ذلك الوقت. كانت أقصر قليلاً، وكانت ترتدي بنطالًا أسود ضيقًا يؤكد على مؤخرتها الرائعة، وقميصًا أسود ضيقًا برقبة عالية وحذاء جلدي فضي. على الرغم من الرقبة العالية، كان ثدييها أقل روعة قليلاً من جيل، حيث كانا بارزين بقوة من جسدها دون أي علامة على أي ترهل أو تدلي. كان شعرها الفضي الخالص قصيرًا، مقطوعًا على شكل مسامير مثل البانك.
وجدت نفسي أحدق فيهما من أعلى، أراقبهما وهما تتحركان برشاقة، مستمتعًا بالمنظر وهما تنحني لالتقاط النباتات للزبائن، وتستمتع بحيويتهما وأسلوبهما. لا أعرف كم من الوقت ظللت أراقبهما، لكن تذكير هاتفي بالاجتماع أفاقني من شرودي، فسحبت نفسي بعيدًا على مضض. لكنني كنت أعلم أنني لن أسمح لهاتين المرأتين بالهروب دون التعرف عليهما، حتى لو اضطررت إلى شراء مخزونهما بالكامل.
استغرق الاجتماع وقت الغداء. كنت في العادة أقترح أن نتوقف لتناول الغداء، ولكنني أردت العودة إلى معرض النباتات، لذا توسلت إليهم أن يعقدوا اجتماعًا آخر، وواصلنا الاجتماع. ورغم ذلك، كانت الساعة تقترب من الثالثة قبل أن أغادر المكان، وكنت أشعر بالذعر بعض الشيء من احتمال أن يكونوا قد حزموا أمتعتهم ورحلوا. هرعت إلى الطابق السفلي واستقلت سيارة أجرة للعودة إلى وسط المدينة. كانت الأكشاك في السوق قد بدأت في التناقص الآن، لذا لم أضيع الوقت واندفعت إلى الداخل، وتنفست الصعداء عندما رأيتهم ما زالوا هناك.
تجولت حولها، بأقصى ما أستطيع من العفوية، محاولاً ألا أحدق فيها. وعندما اقتربت منها أدركت أن سام ربما كانت أقرب إلى عمري مما كنت أتصور، لكنها مع ذلك جعلت قلبي يخفق بقوة وأنا أنظر إليها. كانت عيناها زرقاوين غامقتين، وبشرتها مدبوغة، وكانت تتوهج بالحياة والطاقة. كان وجهها بالتأكيد وجه امرأة عاشت حياة كاملة. كانت الخطوط الدقيقة تمتد عبر جبهتها، وتمتد من عينيها وحول فمها. وبعيدًا عن الانتقاص من جمالها، فقد أكدت على جمال رأسها المنحوت بدقة. كانت الأحذية التي لاحظتها باهظة الثمن ومناسبة تمامًا، ضيقة على عضلات الساق القوية والكاحلين النحيفين. كانت الكعب أعلى مما كنت أتوقعه ليوم واحد من بيع النباتات، لكنها كانت تتحرك بسهولة، وكانت أردافها تدور بشكل منوم أثناء سيرها.
كانت جيل مختلفة تمامًا ولكنها لا تزال لافتة للنظر. كانت سراويلها الضيقة تحدد كل عضلة في ساقيها ومؤخرتها بوضوح، كما لو كانت عارية. كان عليّ بالتأكيد أن أرسم هذا الجسد. كانت ثدييها رائعين ومن الواضح أنهما من عملها الخاص، حيث كان كل منهما يتحرك بشكل مستقل أثناء سيرها، وكانا مثبتين في مكانهما بالكاد بواسطة الحرير الرمادي وحمالة صدر صغيرة كانت تكشف من وقت لآخر عن وميض من اللحم المدبوغ أثناء تحركها.
كنت أحاول جاهداً ألا أحدق فيهم، وأدركت بقلق أن بنطالي ضيق بشكل متزايد، لكن جيل رأتني أنظر إليهم وأنا أتظاهر بفرز النباتات. رأيتها تدفع سام في ضلوعه وتقول شيئاً. نظر سام إليّ وضحكا معاً. أضاء الضحك وجهيهما أكثر. ولصرف انتباهي، نظرت عن كثب إلى النباتات. أدركت أن مخزون النباتات كان عالي الجودة للغاية وشمل بعض الأصناف غير العادية والمميزة للغاية التي قررت بالفعل أنني أريد استخدامها. التقطت بطاقة عمل من على الطاولة وسعدت برؤية أن المشتل كان على بعد خمسة أميال فقط من منزلي، في القرية المجاورة.
لقد اخترت مجموعة جيدة من المواد التي كنت أعلم أنني أستطيع استخدامها في الحديقة المحيطة بالمنزل مباشرة وحاولت ترتيب زيارة إلى مشتل النباتات. كنت في حالة من الرغبة الشديدة في هاتين المرأتين. كنت أعلم أنني أريد إحداهما - أو كلتيهما -. لم أستطع أن أحدد أيهما جذبتني أكثر ولم أهتم حقًا، طالما أنني أستطيع الاحتفاظ بهما في حياتي.
"سأرسل لك عبر البريد الإلكتروني قائمة بما قد أرغب فيه على مدار العامين المقبلين. يمكنني دائمًا إنشاء بعض الأنفاق البلاستيكية في الأراضي إذا كان بوسعك المساعدة في العناية بها. أميل إلى التغيب لمدة أسبوع واحد كل أربعة أسابيع."
وافقت سام على مضض. أعطيتها بطاقتي ثم استرجعتها وكتبت على ظهرها رقم هاتفي المحمول الشخصي. "يرجى الاتصال بي - في أي وقت". كنت أعني حرفيًا في أي وقت أيضًا. كنت سأتخلى عن كل شيء لأي من هاتين المرأتين إذا التقيت بهما اجتماعيًا، لكن رؤيتهما معًا كان يجعل جسدي يحترق. أخذت سام البطاقة مني، وبدا أن يدها ترتجف. هل شعرت بشيء هي نفسها؟ بدا وجهها محمرًا قليلاً. هل كنت أحرجها بنظراتي ربما؟ لكن جيل بدت غير منزعجة من انتباهي. بينما كنت أتحدث مع سام كانت تنظر إليّ، ربما تقيمني. نظرت إليها وانخفضت عيناها قليلاً قبل أن تنظر مرة أخرى بارتياب. هل سجلت اسمي على رادارها أيضًا؟
كان قلبي ينبض بقوة مرة أخرى. وسمعت دمي يندفع في جسدي. رتبت معهم أن يأخذوا النباتات معهم لأنني في حماسي نسيت أنني لا أملك سيارة معي، ثم سارعت بالابتعاد قبل أن أتحول إلى أضحوكة.
جيل
لن أتوقف أبدًا عن الشعور بالامتنان لجيل وتوم. لقد أخبرت جيل مرارًا وتكرارًا أنهما أنقذا حياتي، لكنهما كانا يعتقدان دائمًا أنني أبالغ. لم أكن كذلك. كنت تحت الرعاية عندما قبلتني جيل لأول مرة. كنت في السادسة عشرة من عمري، نحيفًا للغاية وبدأت أشعر بطعم الكوكايين. كان شريك مقدم الرعاية الخاص بي، وهو رجل يُدعى كين، هو من قدمني إلى هذا الأمر. لم تدرك كارين ذلك أبدًا. كانت لطيفة ولكنها غافلة. كنت معهما منذ أن كنت في الحادية عشرة من عمري. خلال تلك الفترة، رأيت الفتيات الأخريات اللاتي اعتنت بهن يبدأن في النمو إلى فتيات صغيرات. كان كين يلاحقهن مثل الطفح الجلدي في كل مرة. أعلم أنه كان يسيء معاملتهن، ويطعمهن جرعات من الكوكايين لتليينهن، ثم يصعد إلى أسرتهن عندما تكون كارين في الخارج للعمل. كان يقول "هذا سرنا" وعادة ما يستمتعون به. لم يفعل أحد منهما ذلك، لكنه تمكن من إقناع العاملة الاجتماعية بأنها كانت تختلق الأمر لجذب الانتباه، ودعمته كارين، البقرة السخيفة.
كنت بطيئة في التطور، ولكن بحلول الوقت الذي بلغت فيه الرابعة عشرة من عمري، جاء دوري. أعطاني الكوكايين وأعجبني في البداية. لقد أعطاني شعوراً بالنشاط، وخفف من الملل الذي أشعر به في المدرسة الرديئة. لم أكن متحمسة عندما حاول الدخول إلى ملابسي الداخلية. لقد أبعدته عن طريق التهديد بالإبلاغ عنه. لم يكن متأكداً ما إذا كان سيتمكن من الإفلات من العقاب بإنكار الشكوى الثانية، لذا فقد أبقاه هذا بعيداً لفترة. لأكون صادقة، لم أكن أرغب في المخاطرة بالإبلاغ عنه. انتهى الأمر بجولي إلى إرسالها إلى دار رعاية على بعد حوالي 100 ميل، وفقدت الاتصال بجميع أصدقائها.
ثم التقيت بسام وتوم. كان توم هو الأول. جاء إلى المدرسة كمرشد لما أطلقوا عليه "الأولاد المضطربين" - وهو تعبير ملطف للأولاد الذين لا يستطيع المعلمون السيطرة عليهم. كان توم لامعًا. كان صبورًا ولطيفًا ومتسامحًا إلى حد لا نهاية له. في البداية اعتقدوا أنه شخص لطيف وسخروا منه، لكنهم سرعان ما أدركوا أنه ليس لطيف القلب كما بدا. لم يصدمه أي شيء قالوه، لكنه كان صادقًا في كلمته ولم يكسر ثقتهم قط. كان دائمًا موجودًا للمساعدة والنصيحة والدعم. رتب فرص العمل، وأقنع أصحاب العمل بالاحتفاظ بالأطفال حيث فشل آخرون تمامًا، وببطء شديد نجح في كسب ودهم.
في وقت لاحق من العام، جاءت سام. جاءت في البداية لإلقاء محاضرة عن العمل في البستنة، لكنها بدأت في تقديم نفس النوع من التوجيه الذي قدمه توم للفتيات. كانت رائعة للغاية بقص شعرها البانك، الذي كان مصبوغًا باللون الأحمر في ذلك الوقت. كان لديها أسلوبها الفريد في ارتداء الملابس ولم تكن تقبل أي هراء من أي شخص - سواء المعلمين أو الأطفال. ومع ذلك، فقد حققت نتائج، ومثل توم بدأت في تغيير الأطفال الذين عملت معهم. كنت أبحث عن الابتعاد عن كين - لم أكن أعرف إلى متى يمكنني إبعاده. عندما أخبرت سام بما كان يفعله، اعتقدت أنها مستعدة للخروج وإخصائه على الفور. كانت أول شخص أخبره بذلك على الإطلاق.
لقد أرادت مني أن أبلغها بما يحدث، ولكنها فهمت سبب ترددي في المخاطرة. ولكنها أشارت إلى أن الأمر لا يتعلق بي وحدي. فكارين لديها ***** أصغر سنًا يقتربون من سن البلوغ وهم معرضون للخطر بنفس القدر. وفي النهاية اقترحت علي أن أذهب وأعمل في الحضانة وأنتقل للعيش معها ومع توم. وهذا من شأنه أن يجنبني الأذى بينما نعمل على تحديد الخطوة التالية. لا أعرف كيف فعلت ذلك، لكنها أقنعت الأخصائيين الاجتماعيين وكارين بالسماح لي بالانتقال. وأعتقد أن جزءًا كبيرًا من ذلك كان النجاح الذي حققته هي وتوم في المدرسة والدور المهم الذي لعبه الاثنان في تحويل المدرسة. لم تكن مدرسة ابتدائية بالضبط، ولكن على الأقل لم يعد المرء يذهب إليها خائفًا من التعرض للضرب.
كانت وفية لكلمتها. بعيدًا عن كارين، أخذتني تحت جناحها، وعلمتني مهارات الرياضيات والقراءة الأساسية التي افتقدتها، وأدخلتني إلى العمل لمساعدتها في تعبئة الطلبات والقيام ببعض المهام الأساسية في الحضانة مثل إزالة الأعشاب الضارة وسقي النباتات. ولدهشتي أحببت العمل. كنت أعتبره مجرد وسيلة للهروب، ولكن في النهاية ظهر شيء لفت انتباهي.
بعد مرور عام تقريبًا، رأيت كارين مع أحدث **** في رعايتها. كانت تبلغ من العمر حوالي 13 عامًا وكانت على ذوق كين. عدت مباشرة إلى سام وأخبرتها أنني أريد تقديم شكوى رسمية بشأن كين. كانت رائعة. اتضح أن الفتاة الأخيرة تقدمت أيضًا بشكوى رسمية بشأن لمسه لها، وأدى جمع الشكويين معًا إلى فتح تحقيق. حُكم عليه بالسجن 15 عامًا، لكن كان ينبغي أن تكون هذه المدة أطول منه!
كان ذلك منذ ما يقرب من عشرين عامًا. ومنذ ذلك الحين، حصلت على مؤهل في البستنة وفي مجال الأعمال التجارية وأمتلك حصة في الشركة. أحبها كثيرًا وأحببت توم أيضًا. كانت هي وتوم الوالدين الوحيدين الذين حظيت بهما على الإطلاق. كنت سعيدًا بقبولهما كوالدين، ولكن لأكون صادقًا، لو أرادا أن أكون في فراشهما لكنت سعيدًا بنفس القدر. كنت أعرف مدى جسدية زواجهما - لا بد أن هذا كان واضحًا لأي شخص يعيش على بعد نصف ميل من المنزل، ناهيك عن العيش فيه معهما. كانت سام على وجه الخصوص صاخبة للغاية عندما أتت، ويبدو أنها كانت تفعل ذلك كل يوم، ولم تكن تهتم ببساطة بعدد الأشخاص الآخرين الذين يعرفون أنها تقضي وقتًا ممتعًا. بالنسبة لكليهما، كان الحب الجسدي جزءًا من الحياة؛ يجب أن نعتز به وليس أن نخفيه.
عندما بلغت من العمر 22 عامًا تقريبًا، استجمعت شجاعتي وأخبرتها بمشاعري تجاهها وتجاه توم. كانا يعلمان أنني ممتنة بالطبع، فقد أخبرتهما بذلك مرات عديدة، ولكن حتى ذلك الوقت لم أكن مستعدة أبدًا لإظهار امتناني. ضحكت كارين ثم قبلتني على جبهتي.
"يا فتاة جميلة، لن تعرفي أبدًا مدى تأثري عندما أسمعك تقولين ذلك، ومدى أهمية معرفتي بأنك تثقين بي كثيرًا. لكنني لم أستطع فعل ذلك. أحبك بعمق شديد، ولكن ليس بهذه الطريقة. لن أمنع توم من الذهاب إلى سريرك إذا أراد أن يتقبل حبك بهذه الطريقة. لكنني لا أعتقد أنه سيكون توم الخاص بي إذا فعل ذلك."
لقد كانت محقة بالطبع. لقد استغرق الأمر مني شهرًا حتى أتمكن من استجماع شجاعتي لأقترب منه. وعندما فعلت ذلك، كان من الواضح أنه تأثر بنفس القدر الذي تأثر به سام. لقد أمسك يدي بين يديه ثم قال نفس ما قاله سام تقريبًا. لقد اتهمتها لاحقًا بأنها حذرته أولاً، لكنها أنكرت ذلك وأنا أصدقها. كان توم رجلًا رائعًا وجميلًا وأفتقده تقريبًا بقدر ما يفتقده سام. ما زلت أتمنى لو كان قد أخذني إلى سريره مرة واحدة على الأقل.
ربما رفضني سام وتوم، لكنني لم أكن بدون رفقة على مر السنين بالطبع. اكتشفت أنني أحب رفقة الرجال، ورغم أنني ارتكبت بعض الأخطاء، إلا أنه بدعم من سام، كان معظم الرجال في حياتي جيدين. لم يضاهي أي منهم توم بالطبع، لكن لم يتمكن الكثيرون من ذلك. بمجرد أن بلغت سن الرشد قانونيًا، لم يفرضوا علي أي قيود بخلاف إخبارهم قبل إحضار أي شخص إلى المنزل لم يعرفوه بالفعل. أثناء الاستلقاء بين أحضان العشاق في الصباح، كنت أحب أن أرى وجوههم عندما ينطلق سام في هزة الجماع بصوت عالٍ أو مطول بشكل خاص. كان بعضهم يخافون قليلاً، بينما اعتقد آخرون أنهم في نوع من المنافسة، وهو ما كان يعمل عادةً لصالحى، لكن في النهاية تقبل معظم أصدقائي ببساطة عدم وجود الضوضاء كجزء من المبيت. لاحقًا، انتقلت إلى شقتي الخاصة، لا تزال في موقع الحضانة ولكنني كنت مستقلة بخلاف ذلك لأول مرة في حياتي. أحببت ذلك، لكن في معظم الأيام كنا نشارك نحن الثلاثة في وجبة العشاء في مطبخهم الضخم.
عندما مرض توم منذ حوالي ست سنوات، شعرت سام بالحيرة لأول مرة في حياتها. بدا أنها غير قادرة على التعامل مع فكرة أن حبيبها سيتركها. بالطبع كانت تتمتع بشخصيتها المرحة الواثقة المعتادة معه، ولكن بعيدًا عنه كانت تنهار أحيانًا، وتبكي بين ذراعي. ولأنها سام فقد انتصرت قوتها الداخلية واستجمعت قواها. ومع تقدم مرضه، بدأت تقضي المزيد والمزيد من الوقت معه، تاركة لي إدارة الأعمال اليومية. وبموافقتها، تبنيت شخصية جديدة - فتاة جميلة مرحة تبلغ من العمر 17 عامًا من القرية تأتي في عطلات نهاية الأسبوع لتعبئة الطلبات والماء والحشيش. كانت تعشق سام تمامًا كما كنت أعشقه.
كان من المروع أن أشاهد توم يتلاشى، ولا بد أن الأمر كان بمثابة الجحيم بالنسبة لسام. فقد كانا معًا ليلًا ونهارًا لمدة 40 عامًا تقريبًا، والآن أصبحت هذه الشراكة على وشك الانحلال. لم أستطع أن أتخيل الحياة بدون توم في المنزل. كان الاستيقاظ في صمت أمرًا صعبًا بالفعل، حيث كان توم ضعيفًا للغاية لممارسة الحب يوميًا. بكت وهي تحكي لي كيف كانت تحتضنه بين ذراعيها كل صباح حتى عندما يستيقظ، كان يعلم على الفور أنها موجودة من أجله.
أخيرًا جاء اليوم. استيقظ توم بين ذراعيها كالمعتاد، ونظر إليها وقال ببساطة "حبيبتي" ثم أغمض عينيه مرة أخرى. لا يمكن أن تكون هناك طرق أفضل من هذه على ما أعتقد. بعد أن انتهى الطبيب ومسؤول الدفن من العمل وأصبحنا بمفردنا مرة أخرى، ذهبت كارين إلى الحضانة بمفردها. كان هذا دائمًا عملها وليس عمل توم على الرغم من أنه كان يمتلك 25٪ لكنه كان يعلم أن هذا يعني الكثير لها. كان هناك مرج صغير اعتاد الاثنان الذهاب إليه في فترة ما بعد الظهيرة المشمسة من وقت لآخر وكنت أبتسم لنفسي عندما كانت الأصوات المألوفة تنجرف عبر الريح. الآن كانت ستقول وداعًا.
بعد حوالي نصف ساعة عادت، وكانت عيناها محمرتين ولكنها كانت هادئة. أخرجت زجاجة نبيذ من الرف وأخذت كأسين. قالت: "دعونا نحتفل بالحياة، وليس بالموت". قضينا بقية اليوم نتذكر توم، نبكي ونضحك ونتناول بالتناوب. بحلول المساء، كنا قد انتهينا من تناول معظم زجاجة أخرى، لكننا شعرنا بالرصانة. جلسنا على الأريكة الكبيرة، وذراعينا ملفوفتان حول بعضنا البعض وننام أمام النار.
"لا أستطيع النوم وحدي الليلة، جيل. هل ستبقين معي؟"
"بالطبع سأبقى هنا طالما تحتاجني."
هكذا كانت الحال خلال الأسبوعين التاليين حتى أعادني سام إلى شقتي الخاصة
من الواضح أن الحياة لم تعد إلى طبيعتها. كان هناك فجوة ضخمة على شكل توم في حياتنا، لكن تلك الحياة استمرت. ألقت سام بنفسها في مجال مشاتل النباتات، وقمنا بشراء المزيد من الأراضي، وأقمنا المزيد من الأنفاق البلاستيكية وبدأنا في توسيع نطاق العمل. بدأت دراسة تصميم الحدائق حتى نتمكن من تقديم خدمة كاملة لعملائنا. جاءت شارون الفتاة التي تعمل يوم السبت للعمل معنا بدوام كامل وبدأنا معها نفس نمط الدراسة الذي خضته.
"عندما أرحل"، قال سام، "سوف تحتاج إلى الدعم بالطريقة التي ساعدتني بها".
لم تكن تفكر في المستقبل عندما تحدثت بهذه الطريقة، بل كان هذا حديث عقلها التجاري. ومع ذلك، كنت أعلم أنها كانت وحيدة. لم أتفاجأ تمامًا عندما كان هناك رجل على طاولة الإفطار في صباح أحد الأيام. قدمتني إليه على أنه "ابنتها تقريبًا"، مما جعلني أبكي. لكنه لم يعد أبدًا واعترفت بعد ذلك أن الجنس كان كارثة. بقدر ما أعلم، كان هذا هو الحال منذ وفاة توم. لا بد أن الأمر قد أثر عليها، لأن الجنس كان جزءًا مهمًا من حياتها. أفترض أنها تستمني، ومن لا يفعل، لكن الأمر ليس مثل وجود شخص آخر في سريرك.
والآن ظهر ديفيد بول. لقد رأيت كيف تفاعلت مع عروضه وسعدت بذلك، وإن كنت أشعر ببعض الغيرة لأنه رجل وسيم، لكنها تستحق فرصة. وآمل حقًا أن تسمح له بالخروج من القوقعة التي بنتها على مدى السنوات الخمس الماضية.
سام
كان يومًا باردًا ممطرًا في معرض النباتات. كنا في الداخل، لذا كانت التجارة لا تزال جيدة وكنا نمارس تجارة نشطة. في الواقع، كنا نسير على ما يرام لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان علي أن أطلب من جيل إحضار آخر مخزون متبقي في الشاحنة. كنت أتجاوز الوقت المتبقي لدينا لإحضار المخزون من شارعين بعيدًا والمبيعات المحتملة عندما اقترب منا. حتى مع ملابسه غير الرسمية حيث كان يرتدي الجينز وقميصًا قطنيًا، فقد برز بين حشد معرض النباتات المعتاد. في عمري تقريبًا، الذي يبلغ 62 عامًا الآن كما تسأل، كان طويل القامة ونحيفًا وجذعًا عضليًا جيدًا. كان شعره المقصوص لا يزال أسودًا، مع خطوط فضية. لطالما أحببت الجسد العضلي الجيد في الرجل، على الرغم من أن زوجي الراحل توم كان نحيفًا للغاية في الواقع. أحببته لأسباب عديدة، ولم يكن شكله الجسدي سوى جزء صغير منها.
رأيته ينظر إليّ، ويقيمني تقريبًا. لم أكن معتادة على ذلك. لقد منحني العمل في الهواء الطلق في مجال البستنة لأكثر من 30 عامًا ما أعتبره دائمًا وجهًا متجعّدًا ومتعرجًا. لا يزال جسدي جيدًا لنفس السبب وأنا لائقة. أركض مسافة 5 أميال على الأقل في معظم الأيام وعادةً ما أشارك في 3 ماراثونات على الأقل في العام. ومع ذلك، فإن وجهي ليس أفضل ما فيّ. قال توم إنه "مأهول" وكان يتتبع كل خط أثناء ممارسة الحب. أفتقده حتى الآن بعد خمس سنوات.
لقد كان من غير المعتاد أن ينظر إليّ جيل بمثل هذا الاهتمام المباشر. لقد رأته جيل ينظر إليّ ودفعتني بقوة وقالت: "إنه معجب بك. العبي أوراقك بشكل صحيح وسينتهي الجفاف الذي تعانين منه". لقد عملت جيل معي لمدة عشرين عامًا، منذ أن كانت في السادسة عشرة من عمرها. وعلى الرغم من فارق السن، فهي ربما أفضل صديقة لي - وبما أنني أعرف عددًا قليلًا جدًا من الرجال هذه الأيام، فقد يجعلها أفضل صديقة لي من أي نوع. إنها تعلم مدى أهمية الجانب الجسدي في زواجي، ولقد كانت تضايقني لسنوات لأكون أكثر انفتاحًا. كانت تقول: "لا أتوقع منك أن تحل محل توم، لكنه لا يريد أن تتحولي إلى برقوق جاف قديم. أنت بحاجة إلى برقوق صلب لطيف بين ساقيك من وقت لآخر. حسنًا، أنا أحتاج إلى ذلك على أي حال وما لم أكن مخطئًا تمامًا فأنت لا تختلفين عني!"
كانت محقة بالطبع. كنت أتوق إلى الشعور بجسد رجل بجانبي في السرير الكبير. كنت أريد أن أشعر بتلك اللحظة السحرية من الاختراق، عندما ينزلق قضيبه الصلب القوي في داخلي. لطالما أحببت عندما يأخذني توم في الصباح الباكر عندما كنت لا أزال نعسانة، ولم أكن مبللة تمامًا. كان شعور الهيمنة يثيرني دائمًا في غضون ثوانٍ، لذلك اختفى الانزعاج الأولي الطفيف بسرعة عندما اندفع في داخلي ولففت ساقي حول ظهره وجذبته إليه. تزوجنا عندما كنت في العشرين من عمري، وكان هو في الخامسة والعشرين. لم أكن عذراء ولكن ربما كنت كذلك بسبب ما أفهمه عن الجنس. لم يكن لدى توم قدر كبير من الخبرة أيضًا، لكننا كنا سحريين معًا. أعتقد أنه خلال 35 عامًا من الزواج، حتى فشلت صحته أخيرًا، لم نفوت أبدًا تلك الجماع الصباحي الأول. في بعض الأحيان كان سريعًا، وفي بعض الأحيان كنا نسمح له بالتطور إلى نوبة مطولة. لم يفشل أبدًا في جعلني أصل إلى النشوة الجنسية، ولكن عندما شرع في ذلك، كان بإمكانه إيصالي إلى مثل هذه الارتفاعات التي شعرت أن قلبي سينفجر بها، مع هزة الجماع المؤلمة، وضيق التنفس، وتوقف القلب بعد هزة الجماع.
ضحكت جيل قائلة: "الأرض لسام!". "أستطيع أن أعرف ما الذي تفكر فيه!"
هززت نفسي عقليًا، وعُدت إلى الأجواء العادية لقاعة السوق. كان عميلنا الوسيم لا يزال هناك، يضع جانبًا ما بدا وكأنه طلب كبير. من وقت لآخر كان لا يزال ينظر إلينا. قالت جيل: "أنا على حق - إنه معجب بك".
"هذا ليس من المرجح" ضحكت. "من المرجح أن ينظر إليك. أنت الشقراء ذات الثديين الكبيرين، وأنا الخوخ العجوز المجعد!" كان هذا تبادلًا عاديًا. كانت جيل تتمتع بقوام رائع، وحافظت على لياقتها البدنية مثلي من خلال ساعات من النشاط البدني كل يوم، ولكن على عكسي كانت بنيتها سخية، بثديين ناعمين كبيرين منتفخين كانت تتأكد دائمًا من إظهارهما جيدًا. بخلاف ثدييها، كانت كلها عضلات. لم يكن لدى أي منا أي حياء زائف بشأن العري، لذلك كنا نتقاسم بسعادة غرفة استحمام كبيرة في الحضانة ورأيت جسدها العاري معظم الأيام. في الواقع، لقد رأيتها تتطور من مراهقة نحيفة إلى شهوانية الحالية تقريبًا كما لو كنت والدتها. في البداية كان عدم وجود أي ***** هو الآفة الوحيدة في زواجنا، لكننا عملنا على تجاوزها ورأينا جيل كابنة بديلة. لقد نشأت في رعاية وعلى الرغم من أنها التقت بوالدتها من وقت لآخر، إلا أنهما لم تكونا قريبتين. كان أحد آخر الأشياء التي قمنا بها أنا وتوم معًا هو إعداد وصية جديدة تنص على أن جيل هي الوريثة الوحيدة لنا. كانت مترددة في البداية، لكنها استثمرت في العمل ما يقرب من ما استثمرته أنا، وأدارته بمفردها تقريبًا في العام الأخير من حياة توم، مما ترك لي الوقت لأكون معه. وعندما توفي توم، أعطيتها حصته البالغة 25%، والآن ندير العمل معًا.
كان الرجل ينظر إلى مشترياته، يعد الأشياء ويزنها قبل أن يأتي.
"لقد أعجبت كثيرًا بجودة مخزونك" قال "والمجموعة. لقد انتقلت إلى منزل جديد العام الماضي وأعيد تصميم الحديقة من الصفر لذا سأحتاج إلى الكثير من المواد النباتية على مدار السنوات القليلة القادمة أو نحو ذلك. هل لديك مشتل يمكنني القدوم إليه لإلقاء نظرة عليه؟"
"أبيع عادةً في معارض النباتات أو عن طريق البريد"، قلت. "إذا كنت تريد طلبًا كبيرًا جدًا، فقد لا أتمكن من تلبيته بالكامل هذا العام. لقد بدأت للتو في التكاثر للموسم القادم، لذا إذا كنت تريد نباتات معينة وتندرج ضمن مجال خبرتي، فسأكون قادرًا على المساعدة. لكن المساحة في المشتل محدودة ولا أستطيع تحمل تكلفة إعطائها لعميل واحد".
"تبلغ مساحة الحديقة حوالي 7 أفدنة، لذا سيستغرق الأمر مني بعض الوقت لأنني أقوم بالكثير من العمل بنفسي. أريد أن أشعر بأن هذا إنجازي وليس إنجاز بعض مهندسي المناظر الطبيعية. يمكنني أن أضع قائمة بما قد أحتاج إليه. لن تكون مفصلة بالكامل ولكنها ستمنحك فكرة عن حجم الأشياء." نظر إلى البطاقة التي التقطها. "سأرسل لك عبر البريد الإلكتروني تقديرًا لما أعتقد أنني قد أحتاج إليه. أنا لست بعيدًا عنك ويمكنني إنشاء بعض الأنفاق المؤقتة لجلب الأشياء إذا كان ذلك سيساعد - طالما أنك لا تمانع في مساعدتي في الاعتناء بها. أنا بعيدًا في مهمة عمل لمدة أسبوع واحد كل أربعة أسابيع."
نظر إليّ مرة أخرى. لم أستطع أن أستنتج السبب، لكنني أدركت أن جيل كانت محقة. كنت محور اهتمامه ولم يكن الأمر يتعلق بالعمل بالكامل. كانت نظراته مباشرة بشكل مربك. شعرت أنه كان ينظر إلى داخلي، وليس إليّ. ارتجف صوتي قليلاً عندما أجبته.
"لست متأكدة من تحمل قدر كبير من العمل الإضافي من أجل عميل واحد فقط. فالعمل يقتصر على جيل وأنا فقط، ونحن دائمًا في حالة ضغط."
"فكر في الأمر - أنا متأكد من أننا نستطيع التوصل إلى اتفاق ما." أعطاني بطاقة عمل - ديفيد بول: مستشار، بعنوان يبعد حوالي 5 أميال فقط عن الحضانة. "دقيقة واحدة فقط." أعاد البطاقة وكتب رقمًا على ظهرها. "هذا رقم هاتفي المحمول الشخصي. اتصل بي - في أي وقت." بدا أن تلك اللحظة الأخيرة قبل أن يقول "في أي وقت" لا نهاية لها. كان قلبي ينبض بقوة وكانت يدي ترتجف قليلاً عندما أخذت البطاقة منه.
"سأتطلع إلى الاستماع إليك يا سيد بول" قلت.
"ديفيد، من فضلك - أنا متأكد من أننا سنكون قادرين على التوصل إلى حل معًا."
لقد سلم بطاقته الائتمانية لدفع ثمن اختياره، والذي بلغ في حد ذاته حوالي 20% من إجمالي مبيعاتنا في ذلك اليوم. قمت بتمرير البطاقة عبر الجهاز وسلّمته إياها.
"يمكننا الاحتفاظ بنباتاتك حتى وقت لاحق إذا أردت ذلك."
"شكرًا لك"، قال. "كنت أتمنى أن تتمكن من توصيلها لي. ليس لدي سيارتي هنا".
نظرت مرة أخرى إلى بطاقته. كان العنوان على بعد حوالي خمسة أميال فقط من المشتل وكان لدينا قطعة أرض في تلك القرية كنا نستخدمها لزراعة الأشجار والشجيرات الكبيرة.
"حسنًا"، قلت. "سنتواصل لتحديد الموعد".
"شكرًا" صافحني، ثم صافح جيل واختفى بين الحشود.
كانت جيل في غاية السعادة. "واو - فرصة الحصول على طلب ضخم وممارسة الجنس مع قطعة مثيرة مثل هذه أيضًا!"
ضحكت. كان حماسها معديًا، لكنني كنت حذرًا. لم تكن تعلم أنني كنت مع رجلين منذ وفاة توم، لكن كل منهما كان كارثة بطريقته الخاصة واستغرق الأمر بعض الوقت حتى أتعافى.
كان أولها بعد ستة أشهر فقط من وفاة توم. كنت قد حضرت حفل عشاء أقيم في ذكرى توم من قبل الجمعية الخيرية التي دعمها لمدة ثلاثين عامًا. عمل العديد من الحاضرين معه بطريقة أو بأخرى لسنوات، وكانوا يشعرون بطريقتهم الخاصة بالخسارة بنفس حدة شعوري. كان أحدهم على وجه الخصوص في حالة سُكر، كما حدث مع معظمنا بصراحة، وبما أنني كنت الوحيد الذي يسير في نفس الاتجاه، فقد وافقت على رؤيته في المنزل. مرت سيارة الأجرة بمنزلي أولاً، لذا دعوته لتناول القهوة ولمنحه فرصة للتعافي قليلاً.
لقد انفصل عن زوجته مؤخرًا، وأعتقد أنه كان وحيدًا مثلي، لذا عندما أخطأ في تقبيلي فاجأتني أنا وهو بالاستجابة. تعثرنا في طريقنا إلى غرفة النوم، وضحكنا وتبادلنا القبلات مثل المراهقين قبل أن نستلقي على السرير، وكان قميصه نصف مفتوح وبنطاله حول كاحليه، وأنا أحاول يائسة الوصول إلى سحاب بنطالي. لسوء الحظ، عندما وصل الأمر إلى ذلك، كان ببساطة في حالة سُكر شديدة ولم يكن قادرًا على فعل أي شيء. نام على السرير، نصف عارٍ ويغط في نوم عميق. سحبته إلى السرير، وخلع حذائه وجواربه وبنطاله وغطيته، قبل أن أنام في غرفة الضيوف، حيث بكيت حتى نمت. في صباح اليوم التالي كان وجهه خجولًا إلى حد ما، لكنني استهنت بذلك، حتى أنني تسلقت إلى السرير بجانبه. كان لا يزال يعاني من مشاكل في الإثارة، حتى أعطيته وظيفة مص، مما جعله ممتنًا بشكل مثير للشفقة. كانت محاولاته لممارسة الحب مخيبة للآمال رغم أنها تركته مشبعًا بينما لم أشعر بالرضا. وبعد أن ذهب في طريقه، استلقيت في الحمام ومارست الاستمناء حتى بلغت الذروة عدة مرات، وأنا لا أزال أبكي.
لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت للتعافي من ذلك، ومر عام تقريبًا قبل أن أسمح لرجل آخر بالاقتراب مني. هذه المرة كان أصغر مني بخمسة عشر عامًا، ووسيمًا للغاية وواثقًا من نفسه. التقيت به في حفل عشاء خيري في أحد الفنادق عندما كان يجلس بجانبي. وبينما كنا نتحدث طوال المساء، بدا الأمر وكأننا نشترك في العديد من الاهتمامات ووجدت أن تركيزه عليّ كان أمرًا رائعًا. في نهاية العشاء، انتقلنا إلى بار الفندق لتناول مشروب. هذه المرة كنت رصينة وكان هو كذلك، لذا عندما اقترح أن نذهب إلى غرفته، كنا نعرف بالضبط ما سيحدث. على عكس لقائي السابق، كان عاشقًا ممتازًا، حيث جعلني أصل إلى النشوة الجنسية عدة مرات قبل أن يصل هو نفسه. ومع ذلك، كان الجو باردًا بشكل غريب. شعرت أن هذا كان أداءً، لكنني كنت مجرد خشبة المسرح التي تم عليها - كان جمهوره الخاص حيث كان يحركني من وضع إلى آخر. لم يطلب رؤيتي مرة أخرى ولم أكن أرغب في ذلك على أي حال.
منذ ذلك الحين لم أكن بالقرب من رجل، وحتى اليوم لم يُظهر أي رجل أدنى إشارة تشير إلى أنه لاحظ وجودي. بدا الأمر وكأنني غير مرئية.
ديفيد
لم يبدأ يومي بشكل جيد. كان لدي اجتماع مبكر للغاية مع أحد العملاء وحجزت غرفة في الفندق للتأكد من وصولي هناك في وقت مبكر، فقط لأتلقى رسالة نصية منه في منتصف الليل تفيد بتأجيل الاجتماع إلى وقت متأخر من الصباح. لم أحضر أي عمل آخر معي، لذا فقد تركت معظم الصباح في المدينة ولم يكن لدي ما أفعله. على لوحة الإعلانات خارج الفندق رأيت ملصقًا لسوق النباتات. لا أفوت أبدًا فرصة إلقاء نظرة على النباتات. أنا مهندس من حيث التدريب، على الرغم من أنني أعمل هذه الأيام كمرشد للشركات الناشئة الجديدة، لكنني أيضًا فنان ومصمم حدائق. لقد زرت حديقة مونيه في جيفرناي عدة مرات وأذهب إلى أكبر عدد ممكن من حدائق جيرترود جيكل، لذلك كان هذا الأمر يثير اهتمامي على أي حال. ومع ذلك، قبل عامين، تركت، بشكل غير متوقع تمامًا، منزلًا جورجيًا كبيرًا في الريف به حوالي 7 أفدنة من الحديقة. لم يكن المنزل في حالة سيئة للغاية، لكن الحديقة كانت مهملة ومليئة بالأعشاب الضارة. كان المالك السابق، وهو قريب بعيد، يتجاهلها ببساطة لمدة 20 عامًا، والآن أصبحت مليئة بالشجيرات والأشجار التي تنمو ذاتيًا ونباتات القراص. لذا، عندما واجهت هذا التحدي غير المتوقع، قررت بيع المنزل في المدينة ونقل قاعدة أعمالي بالكامل إلى المنزل. كان المنزل كبيرًا بما يكفي لتوفير مساحة مكتبية لعشرات الأشخاص، ناهيك عن مساحة للاستوديوهات وورش العمل وأي شيء آخر أردت اللعب به.
لقد كان لدي المال بالتأكيد. لقد كانت السنوات العشر الماضية ناجحة للغاية. كنت عادة آخذ نسبة من أجري مقابل كوني مرشدًا في شكل حصة في الأعمال التجارية. ومع ازدهارها، وقد ازدهرت بالفعل لأنني جيد جدًا في وظيفتي، كنت دائمًا قادرًا على بيع جزء على الأقل من حصتي مقابل مبلغ كبير من المال. لذا، كان لدي الآن الكثير من النقود المجانية، ومحفظة استثمارية مزدهرة وحرية اختيار العمل الذي أقوم به ومن أعمل معه، مما يترك الكثير من الوقت للاستمتاع باهتماماتي الأخرى. اشتريت لنفسي جرارًا صغيرًا بملحقات طاقة مختلفة وقضيت معظم الأسابيع يومين على الأقل في المنزل أقطع الحطب بسعادة، وأقتلع الأشجار وأقوم عمومًا بتنظيف مساحة كافية حولها لأتمكن من الشعور بكيفية تطوير الموقع. في الوقت الحالي، كنت أعيش في كوخ في العقار. كان لدي مقاول يعمل في المنزل، لذا كنت أشارك في معظم الأيام أيضًا في إدارة مشروع التجديدات. لم أكن في عجلة من أمري - كان الأهم بالنسبة لي أن أنتهي من الأمر غدًا بدلاً من إنجازه اليوم.
كان المعرض كبيرًا جدًا، أكبر كثيرًا مما كنت أتوقع، وقضيت بضع ساعات سعيدة في التجول بين الأكشاك في ساحة السوق الكبيرة قبل الدخول إلى قاعة السوق لتناول مشروب ساخن وإلقاء نظرة على بقية الأكشاك. لم أر أي شيء مميز حتى الآن. كانت هناك بعض الأكشاك المثيرة للاهتمام، ولكن بخلاف ذلك كانت مشاتل ومراكز حدائق عادية. ومع ذلك، كان المتخصصون الحقيقيون في الداخل، نوع المشاتل حيث كانوا مهووسين بتجميع كل أنواع الفوشيا (أو إبرة الراعي أو أي شيء آخر - كان الأمر بمثابة غريزة جامع في العمل مثل أي حب للنباتات) ودائمًا ما استمتعت بحماس هؤلاء المهووسين. كانت تلك هي المرة الأولى التي رأيت فيها سام وجيل. كانا ليبرزا في أي حشد، كما تفعل النساء الجميلات دائمًا، ولكن في ذلك البحر من سترات باربور المتسخة والأحذية المتسخة كان الأمر أشبه بالعثور على ماساتين في روث بقرة.
كنت جالسة على الشرفة مع قهوتي وأطل على القاعة الرئيسية عندما رأيتهما. لاحظت جيل أولاً. أضاءت المكان بحسيتها الشديدة. كانت طويلة القامة، بشعر أشقر كثيف. كانت ترتدي ما يشبه سروالًا قصيرًا قرمزيًا مع حذاء جلدي أسود مصقول للغاية، وقميصًا حريريًا رماديًا شاحبًا وصدرًا فخمًا. لم يترك القميص ولا سروال الجودهبور أي شيء للخيال، وكشف عن جسد قوي وعضلي ولكنه أنثوي للغاية. بجانبها كانت سام متواضعة. بدت أكبر من جيل بحوالي 15 عامًا، أو هكذا اعتقدت في ذلك الوقت. كانت أقصر قليلاً، وكانت ترتدي بنطالًا أسود ضيقًا يؤكد على مؤخرتها الرائعة، وقميصًا أسود ضيقًا برقبة عالية وحذاء جلدي فضي. على الرغم من الرقبة العالية، كان ثدييها أقل روعة قليلاً من جيل، حيث كانا بارزين بقوة من جسدها دون أي علامة على أي ترهل أو تدلي. كان شعرها الفضي الخالص قصيرًا، مقطوعًا على شكل مسامير مثل البانك.
وجدت نفسي أحدق فيهما من أعلى، أراقبهما وهما تتحركان برشاقة، مستمتعًا بالمنظر وهما تنحني لالتقاط النباتات للزبائن، وتستمتع بحيويتهما وأسلوبهما. لا أعرف كم من الوقت ظللت أراقبهما، لكن تذكير هاتفي بالاجتماع أفاقني من شرودي، فسحبت نفسي بعيدًا على مضض. لكنني كنت أعلم أنني لن أسمح لهاتين المرأتين بالهروب دون التعرف عليهما، حتى لو اضطررت إلى شراء مخزونهما بالكامل.
استغرق الاجتماع وقت الغداء. كنت في العادة أقترح أن نتوقف لتناول الغداء، ولكنني أردت العودة إلى معرض النباتات، لذا توسلت إليهم أن يعقدوا اجتماعًا آخر، وواصلنا الاجتماع. ورغم ذلك، كانت الساعة تقترب من الثالثة قبل أن أغادر المكان، وكنت أشعر بالذعر بعض الشيء من احتمال أن يكونوا قد حزموا أمتعتهم ورحلوا. هرعت إلى الطابق السفلي واستقلت سيارة أجرة للعودة إلى وسط المدينة. كانت الأكشاك في السوق قد بدأت في التناقص الآن، لذا لم أضيع الوقت واندفعت إلى الداخل، وتنفست الصعداء عندما رأيتهم ما زالوا هناك.
تجولت حولها، بأقصى ما أستطيع من العفوية، محاولاً ألا أحدق فيها. وعندما اقتربت منها أدركت أن سام ربما كانت أقرب إلى عمري مما كنت أتصور، لكنها مع ذلك جعلت قلبي يخفق بقوة وأنا أنظر إليها. كانت عيناها زرقاوين غامقتين، وبشرتها مدبوغة، وكانت تتوهج بالحياة والطاقة. كان وجهها بالتأكيد وجه امرأة عاشت حياة كاملة. كانت الخطوط الدقيقة تمتد عبر جبهتها، وتمتد من عينيها وحول فمها. وبعيدًا عن الانتقاص من جمالها، فقد أكدت على جمال رأسها المنحوت بدقة. كانت الأحذية التي لاحظتها باهظة الثمن ومناسبة تمامًا، ضيقة على عضلات الساق القوية والكاحلين النحيفين. كانت الكعب أعلى مما كنت أتوقعه ليوم واحد من بيع النباتات، لكنها كانت تتحرك بسهولة، وكانت أردافها تدور بشكل منوم أثناء سيرها.
كانت جيل مختلفة تمامًا ولكنها لا تزال لافتة للنظر. كانت سراويلها الضيقة تحدد كل عضلة في ساقيها ومؤخرتها بوضوح، كما لو كانت عارية. كان عليّ بالتأكيد أن أرسم هذا الجسد. كانت ثدييها رائعين ومن الواضح أنهما من عملها الخاص، حيث كان كل منهما يتحرك بشكل مستقل أثناء سيرها، وكانا مثبتين في مكانهما بالكاد بواسطة الحرير الرمادي وحمالة صدر صغيرة كانت تكشف من وقت لآخر عن وميض من اللحم المدبوغ أثناء تحركها.
كنت أحاول جاهداً ألا أحدق فيهم، وأدركت بقلق أن بنطالي ضيق بشكل متزايد، لكن جيل رأتني أنظر إليهم وأنا أتظاهر بفرز النباتات. رأيتها تدفع سام في ضلوعه وتقول شيئاً. نظر سام إليّ وضحكا معاً. أضاء الضحك وجهيهما أكثر. ولصرف انتباهي، نظرت عن كثب إلى النباتات. أدركت أن مخزون النباتات كان عالي الجودة للغاية وشمل بعض الأصناف غير العادية والمميزة للغاية التي قررت بالفعل أنني أريد استخدامها. التقطت بطاقة عمل من على الطاولة وسعدت برؤية أن المشتل كان على بعد خمسة أميال فقط من منزلي، في القرية المجاورة.
لقد اخترت مجموعة جيدة من المواد التي كنت أعلم أنني أستطيع استخدامها في الحديقة المحيطة بالمنزل مباشرة وحاولت ترتيب زيارة إلى مشتل النباتات. كنت في حالة من الرغبة الشديدة في هاتين المرأتين. كنت أعلم أنني أريد إحداهما - أو كلتيهما -. لم أستطع أن أحدد أيهما جذبتني أكثر ولم أهتم حقًا، طالما أنني أستطيع الاحتفاظ بهما في حياتي.
"سأرسل لك عبر البريد الإلكتروني قائمة بما قد أرغب فيه على مدار العامين المقبلين. يمكنني دائمًا إنشاء بعض الأنفاق البلاستيكية في الأراضي إذا كان بوسعك المساعدة في العناية بها. أميل إلى التغيب لمدة أسبوع واحد كل أربعة أسابيع."
وافقت سام على مضض. أعطيتها بطاقتي ثم استرجعتها وكتبت على ظهرها رقم هاتفي المحمول الشخصي. "يرجى الاتصال بي - في أي وقت". كنت أعني حرفيًا في أي وقت أيضًا. كنت سأتخلى عن كل شيء لأي من هاتين المرأتين إذا التقيت بهما اجتماعيًا، لكن رؤيتهما معًا كان يجعل جسدي يحترق. أخذت سام البطاقة مني، وبدا أن يدها ترتجف. هل شعرت بشيء هي نفسها؟ بدا وجهها محمرًا قليلاً. هل كنت أحرجها بنظراتي ربما؟ لكن جيل بدت غير منزعجة من انتباهي. بينما كنت أتحدث مع سام كانت تنظر إليّ، ربما تقيمني. نظرت إليها وانخفضت عيناها قليلاً قبل أن تنظر مرة أخرى بارتياب. هل سجلت اسمي على رادارها أيضًا؟
كان قلبي ينبض بقوة مرة أخرى. وسمعت دمي يندفع في جسدي. رتبت معهم أن يأخذوا النباتات معهم لأنني في حماسي نسيت أنني لا أملك سيارة معي، ثم سارعت بالابتعاد قبل أن أتحول إلى أضحوكة.
جيل
لن أتوقف أبدًا عن الشعور بالامتنان لجيل وتوم. لقد أخبرت جيل مرارًا وتكرارًا أنهما أنقذا حياتي، لكنهما كانا يعتقدان دائمًا أنني أبالغ. لم أكن كذلك. كنت تحت الرعاية عندما قبلتني جيل لأول مرة. كنت في السادسة عشرة من عمري، نحيفًا للغاية وبدأت أشعر بطعم الكوكايين. كان شريك مقدم الرعاية الخاص بي، وهو رجل يُدعى كين، هو من قدمني إلى هذا الأمر. لم تدرك كارين ذلك أبدًا. كانت لطيفة ولكنها غافلة. كنت معهما منذ أن كنت في الحادية عشرة من عمري. خلال تلك الفترة، رأيت الفتيات الأخريات اللاتي اعتنت بهن يبدأن في النمو إلى فتيات صغيرات. كان كين يلاحقهن مثل الطفح الجلدي في كل مرة. أعلم أنه كان يسيء معاملتهن، ويطعمهن جرعات من الكوكايين لتليينهن، ثم يصعد إلى أسرتهن عندما تكون كارين في الخارج للعمل. كان يقول "هذا سرنا" وعادة ما يستمتعون به. لم يفعل أحد منهما ذلك، لكنه تمكن من إقناع العاملة الاجتماعية بأنها كانت تختلق الأمر لجذب الانتباه، ودعمته كارين، البقرة السخيفة.
كنت بطيئة في التطور، ولكن بحلول الوقت الذي بلغت فيه الرابعة عشرة من عمري، جاء دوري. أعطاني الكوكايين وأعجبني في البداية. لقد أعطاني شعوراً بالنشاط، وخفف من الملل الذي أشعر به في المدرسة الرديئة. لم أكن متحمسة عندما حاول الدخول إلى ملابسي الداخلية. لقد أبعدته عن طريق التهديد بالإبلاغ عنه. لم يكن متأكداً ما إذا كان سيتمكن من الإفلات من العقاب بإنكار الشكوى الثانية، لذا فقد أبقاه هذا بعيداً لفترة. لأكون صادقة، لم أكن أرغب في المخاطرة بالإبلاغ عنه. انتهى الأمر بجولي إلى إرسالها إلى دار رعاية على بعد حوالي 100 ميل، وفقدت الاتصال بجميع أصدقائها.
ثم التقيت بسام وتوم. كان توم هو الأول. جاء إلى المدرسة كمرشد لما أطلقوا عليه "الأولاد المضطربين" - وهو تعبير ملطف للأولاد الذين لا يستطيع المعلمون السيطرة عليهم. كان توم لامعًا. كان صبورًا ولطيفًا ومتسامحًا إلى حد لا نهاية له. في البداية اعتقدوا أنه شخص لطيف وسخروا منه، لكنهم سرعان ما أدركوا أنه ليس لطيف القلب كما بدا. لم يصدمه أي شيء قالوه، لكنه كان صادقًا في كلمته ولم يكسر ثقتهم قط. كان دائمًا موجودًا للمساعدة والنصيحة والدعم. رتب فرص العمل، وأقنع أصحاب العمل بالاحتفاظ بالأطفال حيث فشل آخرون تمامًا، وببطء شديد نجح في كسب ودهم.
في وقت لاحق من العام، جاءت سام. جاءت في البداية لإلقاء محاضرة عن العمل في البستنة، لكنها بدأت في تقديم نفس النوع من التوجيه الذي قدمه توم للفتيات. كانت رائعة للغاية بقص شعرها البانك، الذي كان مصبوغًا باللون الأحمر في ذلك الوقت. كان لديها أسلوبها الفريد في ارتداء الملابس ولم تكن تقبل أي هراء من أي شخص - سواء المعلمين أو الأطفال. ومع ذلك، فقد حققت نتائج، ومثل توم بدأت في تغيير الأطفال الذين عملت معهم. كنت أبحث عن الابتعاد عن كين - لم أكن أعرف إلى متى يمكنني إبعاده. عندما أخبرت سام بما كان يفعله، اعتقدت أنها مستعدة للخروج وإخصائه على الفور. كانت أول شخص أخبره بذلك على الإطلاق.
لقد أرادت مني أن أبلغها بما يحدث، ولكنها فهمت سبب ترددي في المخاطرة. ولكنها أشارت إلى أن الأمر لا يتعلق بي وحدي. فكارين لديها ***** أصغر سنًا يقتربون من سن البلوغ وهم معرضون للخطر بنفس القدر. وفي النهاية اقترحت علي أن أذهب وأعمل في الحضانة وأنتقل للعيش معها ومع توم. وهذا من شأنه أن يجنبني الأذى بينما نعمل على تحديد الخطوة التالية. لا أعرف كيف فعلت ذلك، لكنها أقنعت الأخصائيين الاجتماعيين وكارين بالسماح لي بالانتقال. وأعتقد أن جزءًا كبيرًا من ذلك كان النجاح الذي حققته هي وتوم في المدرسة والدور المهم الذي لعبه الاثنان في تحويل المدرسة. لم تكن مدرسة ابتدائية بالضبط، ولكن على الأقل لم يعد المرء يذهب إليها خائفًا من التعرض للضرب.
كانت وفية لكلمتها. بعيدًا عن كارين، أخذتني تحت جناحها، وعلمتني مهارات الرياضيات والقراءة الأساسية التي افتقدتها، وأدخلتني إلى العمل لمساعدتها في تعبئة الطلبات والقيام ببعض المهام الأساسية في الحضانة مثل إزالة الأعشاب الضارة وسقي النباتات. ولدهشتي أحببت العمل. كنت أعتبره مجرد وسيلة للهروب، ولكن في النهاية ظهر شيء لفت انتباهي.
بعد مرور عام تقريبًا، رأيت كارين مع أحدث **** في رعايتها. كانت تبلغ من العمر حوالي 13 عامًا وكانت على ذوق كين. عدت مباشرة إلى سام وأخبرتها أنني أريد تقديم شكوى رسمية بشأن كين. كانت رائعة. اتضح أن الفتاة الأخيرة تقدمت أيضًا بشكوى رسمية بشأن لمسه لها، وأدى جمع الشكويين معًا إلى فتح تحقيق. حُكم عليه بالسجن 15 عامًا، لكن كان ينبغي أن تكون هذه المدة أطول منه!
كان ذلك منذ ما يقرب من عشرين عامًا. ومنذ ذلك الحين، حصلت على مؤهل في البستنة وفي مجال الأعمال التجارية وأمتلك حصة في الشركة. أحبها كثيرًا وأحببت توم أيضًا. كانت هي وتوم الوالدين الوحيدين الذين حظيت بهما على الإطلاق. كنت سعيدًا بقبولهما كوالدين، ولكن لأكون صادقًا، لو أرادا أن أكون في فراشهما لكنت سعيدًا بنفس القدر. كنت أعرف مدى جسدية زواجهما - لا بد أن هذا كان واضحًا لأي شخص يعيش على بعد نصف ميل من المنزل، ناهيك عن العيش فيه معهما. كانت سام على وجه الخصوص صاخبة للغاية عندما أتت، ويبدو أنها كانت تفعل ذلك كل يوم، ولم تكن تهتم ببساطة بعدد الأشخاص الآخرين الذين يعرفون أنها تقضي وقتًا ممتعًا. بالنسبة لكليهما، كان الحب الجسدي جزءًا من الحياة؛ يجب أن نعتز به وليس أن نخفيه.
عندما بلغت من العمر 22 عامًا تقريبًا، استجمعت شجاعتي وأخبرتها بمشاعري تجاهها وتجاه توم. كانا يعلمان أنني ممتنة بالطبع، فقد أخبرتهما بذلك مرات عديدة، ولكن حتى ذلك الوقت لم أكن مستعدة أبدًا لإظهار امتناني. ضحكت كارين ثم قبلتني على جبهتي.
"يا فتاة جميلة، لن تعرفي أبدًا مدى تأثري عندما أسمعك تقولين ذلك، ومدى أهمية معرفتي بأنك تثقين بي كثيرًا. لكنني لم أستطع فعل ذلك. أحبك بعمق شديد، ولكن ليس بهذه الطريقة. لن أمنع توم من الذهاب إلى سريرك إذا أراد أن يتقبل حبك بهذه الطريقة. لكنني لا أعتقد أنه سيكون توم الخاص بي إذا فعل ذلك."
لقد كانت محقة بالطبع. لقد استغرق الأمر مني شهرًا حتى أتمكن من استجماع شجاعتي لأقترب منه. وعندما فعلت ذلك، كان من الواضح أنه تأثر بنفس القدر الذي تأثر به سام. لقد أمسك يدي بين يديه ثم قال نفس ما قاله سام تقريبًا. لقد اتهمتها لاحقًا بأنها حذرته أولاً، لكنها أنكرت ذلك وأنا أصدقها. كان توم رجلًا رائعًا وجميلًا وأفتقده تقريبًا بقدر ما يفتقده سام. ما زلت أتمنى لو كان قد أخذني إلى سريره مرة واحدة على الأقل.
ربما رفضني سام وتوم، لكنني لم أكن بدون رفقة على مر السنين بالطبع. اكتشفت أنني أحب رفقة الرجال، ورغم أنني ارتكبت بعض الأخطاء، إلا أنه بدعم من سام، كان معظم الرجال في حياتي جيدين. لم يضاهي أي منهم توم بالطبع، لكن لم يتمكن الكثيرون من ذلك. بمجرد أن بلغت سن الرشد قانونيًا، لم يفرضوا علي أي قيود بخلاف إخبارهم قبل إحضار أي شخص إلى المنزل لم يعرفوه بالفعل. أثناء الاستلقاء بين أحضان العشاق في الصباح، كنت أحب أن أرى وجوههم عندما ينطلق سام في هزة الجماع بصوت عالٍ أو مطول بشكل خاص. كان بعضهم يخافون قليلاً، بينما اعتقد آخرون أنهم في نوع من المنافسة، وهو ما كان يعمل عادةً لصالحى، لكن في النهاية تقبل معظم أصدقائي ببساطة عدم وجود الضوضاء كجزء من المبيت. لاحقًا، انتقلت إلى شقتي الخاصة، لا تزال في موقع الحضانة ولكنني كنت مستقلة بخلاف ذلك لأول مرة في حياتي. أحببت ذلك، لكن في معظم الأيام كنا نشارك نحن الثلاثة في وجبة العشاء في مطبخهم الضخم.
عندما مرض توم منذ حوالي ست سنوات، شعرت سام بالحيرة لأول مرة في حياتها. بدا أنها غير قادرة على التعامل مع فكرة أن حبيبها سيتركها. بالطبع كانت تتمتع بشخصيتها المرحة الواثقة المعتادة معه، ولكن بعيدًا عنه كانت تنهار أحيانًا، وتبكي بين ذراعي. ولأنها سام فقد انتصرت قوتها الداخلية واستجمعت قواها. ومع تقدم مرضه، بدأت تقضي المزيد والمزيد من الوقت معه، تاركة لي إدارة الأعمال اليومية. وبموافقتها، تبنيت شخصية جديدة - فتاة جميلة مرحة تبلغ من العمر 17 عامًا من القرية تأتي في عطلات نهاية الأسبوع لتعبئة الطلبات والماء والحشيش. كانت تعشق سام تمامًا كما كنت أعشقه.
كان من المروع أن أشاهد توم يتلاشى، ولا بد أن الأمر كان بمثابة الجحيم بالنسبة لسام. فقد كانا معًا ليلًا ونهارًا لمدة 40 عامًا تقريبًا، والآن أصبحت هذه الشراكة على وشك الانحلال. لم أستطع أن أتخيل الحياة بدون توم في المنزل. كان الاستيقاظ في صمت أمرًا صعبًا بالفعل، حيث كان توم ضعيفًا للغاية لممارسة الحب يوميًا. بكت وهي تحكي لي كيف كانت تحتضنه بين ذراعيها كل صباح حتى عندما يستيقظ، كان يعلم على الفور أنها موجودة من أجله.
أخيرًا جاء اليوم. استيقظ توم بين ذراعيها كالمعتاد، ونظر إليها وقال ببساطة "حبيبتي" ثم أغمض عينيه مرة أخرى. لا يمكن أن تكون هناك طرق أفضل من هذه على ما أعتقد. بعد أن انتهى الطبيب ومسؤول الدفن من العمل وأصبحنا بمفردنا مرة أخرى، ذهبت كارين إلى الحضانة بمفردها. كان هذا دائمًا عملها وليس عمل توم على الرغم من أنه كان يمتلك 25٪ لكنه كان يعلم أن هذا يعني الكثير لها. كان هناك مرج صغير اعتاد الاثنان الذهاب إليه في فترة ما بعد الظهيرة المشمسة من وقت لآخر وكنت أبتسم لنفسي عندما كانت الأصوات المألوفة تنجرف عبر الريح. الآن كانت ستقول وداعًا.
بعد حوالي نصف ساعة عادت، وكانت عيناها محمرتين ولكنها كانت هادئة. أخرجت زجاجة نبيذ من الرف وأخذت كأسين. قالت: "دعونا نحتفل بالحياة، وليس بالموت". قضينا بقية اليوم نتذكر توم، نبكي ونضحك ونتناول بالتناوب. بحلول المساء، كنا قد انتهينا من تناول معظم زجاجة أخرى، لكننا شعرنا بالرصانة. جلسنا على الأريكة الكبيرة، وذراعينا ملفوفتان حول بعضنا البعض وننام أمام النار.
"لا أستطيع النوم وحدي الليلة، جيل. هل ستبقين معي؟"
"بالطبع سأبقى هنا طالما تحتاجني."
هكذا كانت الحال خلال الأسبوعين التاليين حتى أعادني سام إلى شقتي الخاصة
من الواضح أن الحياة لم تعد إلى طبيعتها. كان هناك فجوة ضخمة على شكل توم في حياتنا، لكن تلك الحياة استمرت. ألقت سام بنفسها في مجال مشاتل النباتات، وقمنا بشراء المزيد من الأراضي، وأقمنا المزيد من الأنفاق البلاستيكية وبدأنا في توسيع نطاق العمل. بدأت دراسة تصميم الحدائق حتى نتمكن من تقديم خدمة كاملة لعملائنا. جاءت شارون الفتاة التي تعمل يوم السبت للعمل معنا بدوام كامل وبدأنا معها نفس نمط الدراسة الذي خضته.
"عندما أرحل"، قال سام، "سوف تحتاج إلى الدعم بالطريقة التي ساعدتني بها".
لم تكن تفكر في المستقبل عندما تحدثت بهذه الطريقة، بل كان هذا حديث عقلها التجاري. ومع ذلك، كنت أعلم أنها كانت وحيدة. لم أتفاجأ تمامًا عندما كان هناك رجل على طاولة الإفطار في صباح أحد الأيام. قدمتني إليه على أنه "ابنتها تقريبًا"، مما جعلني أبكي. لكنه لم يعد أبدًا واعترفت بعد ذلك أن الجنس كان كارثة. بقدر ما أعلم، كان هذا هو الحال منذ وفاة توم. لا بد أن الأمر قد أثر عليها، لأن الجنس كان جزءًا مهمًا من حياتها. أفترض أنها تستمني، ومن لا يفعل، لكن الأمر ليس مثل وجود شخص آخر في سريرك.
والآن ظهر ديفيد بول. لقد رأيت كيف تفاعلت مع عروضه وسعدت بذلك، وإن كنت أشعر ببعض الغيرة لأنه رجل وسيم، لكنها تستحق فرصة. وآمل حقًا أن تسمح له بالخروج من القوقعة التي بنتها على مدى السنوات الخمس الماضية.
