سجل عضوية للتمتع بالمنتدى واكتساب مميزات حصريه منها عدم ظهور الإعلانات
تم فتح باب الاشراف ومساعدي الاشراف علي اقسام منتدي ميلفات

تم تعطيل الجافا سكربت. للحصول على تجربة أفضل، الرجاء تمكين الجافا سكربت في المتصفح الخاص بك قبل المتابعة.

الرد على الموضوع

الرسالة: <blockquote data-quote="جدو سامى 🕊️ 𓁈" data-source="post: 287878" data-attributes="member: 731">حياة مجهولةالفصل الأولملاحظة المؤلف: ما يلي هو عمل خيالي مبني على أحداث من الحياة الواقعية. لا توجد شخصيات حقيقية في القصة، وأي تشابه بينها وبين أشخاص حقيقيين أحياء أو أموات هو محض مصادفة.هذه تكملة لقصتي "رسالة في زجاجة" والتي ينبغي قراءتها أولاً.الشكر موصول لـ Purplefizz الذي ساهم بأفكار لهذه القصة.حياة مجهولة (الجزء الأول)في يوليو 1970، فتح محامٍ في وسط مدينة سان فرانسيسكو مظروفًا أبيض ظل في خزانة مكتبه طيلة السنوات الخمس الماضية. وكان مكتوبًا على الغلاف الأمامي بأحرف كبيرة "يجب فتحه في حالة وفاتي".السيد داكنز محامياً لمدة عشر سنوات، وكان مكلفاً بتنفيذ وصية موكله، وكان قد حصل بالفعل على أجر جيد مقابل أداء هذه المهمة. وعندما فتح المغلف وأخرج منه الأوراق الملطخة بالكتابة الشائكة، تصور أنه لن يكون هناك سوى قائمة واحدة واضحة بالوصايا، ولكن عندما بدأ في القراءة أدرك أنه كان مخطئاً.7 مايو 1965كوب، أيرلنداعزيزي السيد داكنز،فيما يلي وصف لبعض الأحداث التي وقعت في حياتي التي كانت مليئة بالأحداث بكل المقاييس. وسوف يتضح لك قريبًا أنني أخطأت في مناسبات عديدة في حياتي، وقد تم وصف بعض خطاياي بشكل واضح للغاية في هذه الرسالة التي يمكن اعتبارها قصة حياتي (أو على الأقل الأجزاء التي أعتبرها مهمة)، واعترافًا، ووصية (ستلاحظ أنها كانت مشهودًا عليها وموقعة بشكل صحيح). ولم يقرأ شهود توقيعي أي جزء من هذه الوثيقة.من فضلك لا تحكم عليّ كثيرًا عندما تقرأ هذه المخطوطة. أشعر بالحاجة إلى ترك سجل لما يعنيه أن أكون أنا.ولدت فيكتوريا وايت في الثاني عشر من نوفمبر عام 1889 في ريبلي بالقرب من جيلدفورد في إنجلترا. كان والداي ألفريد وإيما وايت. توفي والدي عندما كنت صغيرة تاركًا والدتي ثرية مستقلة وقامت بتربية أربعة ***** ديفيد وجيمس وإميلي وأنا دون الرغبة أو الحاجة إلى الزواج مرة أخرى.لقد تلقيت تعليمي في المنزل حتى بلغت السادسة عشر من عمري وبعد ذلك أرسلتني والدتي إلى مدرسة داخلية في جنيف لمدة عامين.خلال عيد الميلاد عام 1911، كنت في حفل منزلي في مكان ما في سوفولك عندما تعرفت على جورج جيمسون. كان ثريًا ووسيمًا وأمريكيًا وأذهلني، وعلى الرغم من احتجاجات والدتي وضد نصيحة أخي ديفيد، تزوجنا في حفل مدني في جيلدفورد بإنجلترا في أوائل يونيو 1912.سافرنا إلى الولايات المتحدة بعد أيام قليلة من زواجنا من ساوثهامبتون وقضينا شهر العسل على متن السفينة آر إم إس أوليمبيك. كانت السفينة أوليمبيك هي السفينة الشقيقة للسفينة تيتانيك، ولكن لحسن الحظ تمكنت في تلك المناسبة من عبور المحيط الأطلسي دون أن يلحق بي أذى.عندما تزوجت كنت عذراء وكنت أنتظر بفارغ الصبر ليلة زفافي التي تحولت إلى حبار رطب. في الواقع لم يكن لدي وقت لأبلل. كان حبيبي غير مبالٍ وبعد أن استمتع بمتعته انزلق عني وذهب إلى النوم. لم يتخذ أي احتياطات وكان قد أوضح بالفعل أنه يريد ابنًا ووريثًا.***بعد وصولنا إلى نيويورك، عشنا في منزله الفخم في الجادة الخامسة . كان لدينا خدم وطهاة ومدبرة منزل، ولم يكن لدي ما أفعله. وسرعان ما اتضح أنني ارتكبت خطأً فادحًا بالزواج من جورج. لم يعد هو الخاطب المهتم، بل أصبح زوجًا فظًا غيورًا مسيئًا.في الوقت الذي تزوجت فيه من جورج كنت أعلم أنه تاجر مجوهرات. والواقع أنه زار أمستردام أثناء وجوده في إنجلترا، وافترضت أن العمل هو الذي قاده إلى هناك. ولكن سرعان ما أدركت أنه كان أكثر من مجرد شخص عادي. فلم يكن يمتلك متجراً، وكان يعقد العديد من الاجتماعات السرية مع شخصيات شديدة الشبهة في مكتبه في منزلنا أو مكتبه في وسط المدينة. ولم أدخل أياً من هذين المكانين قط، لأن مكتبه كان محظوراً تماماً بالنسبة لي. وقد طُلب مني ألا أتحدث أبداً عن أي من الأشخاص الذين دعاهم إلى منزلنا، ولم يناقش معي قط أي أمر يتعلق بالعمل.بدأت أفهم أنه من المرجح أن يكون متورطًا في أنشطة إجرامية.ما أدركت أنه تزوجني لسببين. فهو رجل اجتماعي، ولم يكن من المؤلم أن يتزوج امرأة إنجليزية شابة جميلة. وكان يتباهى بي في الحفلات أو في دار الأوبرا حيث كان يحتفظ بمقعده، وكان يوضح لي أنني فرس أم مهمتها إنجاب ابن؛ وكلما أسرع كان ذلك أفضل.كان يبتسم لي بلطف، وكان يستعرضني أمام أصدقائه ومعارفه باعتباري السيدة فيكتوريا، ثم كان يصحبني إلى المنزل ويمارس معي الجنس بلا مبالاة كل ليلة جمعة، في محاولة عبثية لإجباري على الحمل. وفي عدة ليالٍ من الأسبوع لم يكن ينم في المنزل؛ وإذا نام كان يعود متأخرًا، ثملًا، ورائحته كريهة.وبعد ذلك في أحد أيام الجمعة مساءً، بعد عودتنا إلى المنزل بعد قضاء أمسية خارج المنزل، حدث شيء ما.كان شاب يولي اهتمامًا خاصًا بي، وقد شعرت بالرضا عن ذلك، ولا بد أنني أظهرت ذلك. كان جورج يجلس في صمت بجواري في سيارة الأجرة، وقد شعرت بغضبه البارد.فتح الخادم الباب الأمامي وانسحب عندما استدار جورج وتحدث بهدوء."يا أيها اللعين. اذهبي إلى غرفة نومك واخلعي ملابسك. أخطط لتعليمك درسًا."وبعد مرور عشر دقائق أعطاني أول طعم لسوط الكلب.لقد وقعت في علاقة مسيئة ليس لدي مال خاص بي ولا مكان أذهب إليه. كان عليّ أن أبتسم وألعب دور الزوجة المحبة وأتحمل جماعه ليلة الجمعة. كان يضربني بسوط الكلب بشكل دوري على مؤخرتي العارية . كان حريصًا على عدم وضع علامة عليّ في مكان يمكن رؤيته. أخيرًا في مارس 1914، بعد عامين تقريبًا من زواجنا، توقف عن ممارسة الجنس معي تمامًا."أنت عقيم" كان كل ما قاله.***دون علم جورج، بدأت مؤخرًا علاقة خطيرة مع ويليام، الشاب الذي جلب لي الضرب المبرح لأول مرة. يجب أن تفهم أنني كنت مدفوعًا إلى الخيانة. كنت وحيدًا ومحبطًا وقررت أنه من الأفضل أن "أُشنق من أجل خروف".كانت تلك هي المرة الأولى التي ذهبنا فيها إلى فندق أثناء النهار وسجلنا الدخول كزوج وزوجة. كانت تلك هي المرة الأولى التي يمارس فيها رجل الحب معي بشكل لائق، وكان الأمر رائعًا.كان ويليام كل ما لم يكن عليه جورج. كان لطيفًا وغير متسرع ومتفهمًا. سمح لي بخلع ملابسي والاختباء تحت غطاء الملاءات بينما كان يستحم ثم انزلق عاريًا إلى السرير بجانبي.شعرت بانتصابه على فخذي وهو يقبلني على فمي ثم على شحمة أذني ورقبتي وثديي. وعندما بدأ في قضم كل من حلماتي على التوالي، بدأت أشعر برطوبة بين ساقي. كانت أكثر عمقًا من أي شيء شعرت به من قبل.سرعان ما دخل في داخلي. جعلتني ضرباته الطويلة البطيئة أئن من المتعة وبينما زاد من سرعته واصطدمت بطوننا، عشت أول هزة جماع يحفزها الذكر في حياتي. تشنجت مهبلي وشرجي بينما دفعت نفسي ضده في محاولة يائسة لزيادة المتعة الشاملة التي كنت أشعر بها. تعافيت ببطء ثم بدأ في التحرك مرة أخرى بنفس النتيجة. مرارًا وتكرارًا أخذني إلى النشوة الجنسية. كان الأمر كما لو أنه فهم كيف كان عقلي وجسدي متعطشين للحب ، وكانوا يستجيبون له بدوره.بعد ذروات متعددة، كنت حطامًا متعرقًا ومشبعًا، وبعد ذلك فقط بدأ يضربني بقوة، ويختصر ضربته، ويسحب عضوه، ويتأوه بصوت عالٍ ويقذف منيه في قوس أبيض طويل فوق بطني.كانت هذه بداية علاقة قصيرة، وقد رأيته في ستة أيام أربعاء متتالية قبل أن تقع الكارثة. كنت قد عدت إلى المنزل من موعدنا وكنت في الحمام أغسل أي أثر عندما وصل جورج إلى المنزل. كان الوقت بعد الظهر، وكان هذا أمرًا غير معتاد للغاية، وشعرت أن شيئًا ما كان على ما يرام. دخل الحمام ووقف فوقي ونظر إلى أسفل."يا أيها العاهرة الخائنة. لقد كنت تمارسين الجنس مع هذا الوغد كل يوم أربعاء خلال الشهر الماضي!""بينما من المقبول أن تمارس الجنس مع هيلين كل يوم ثلاثاء ودوروثي كل يوم جمعة؟!" صرخت في وجهه."ومتى كانت آخر مرة مارست فيها الجنس مع زوجتك بشكل صحيح؟ إن كان الأمر كذلك من قبل؟ أريد الطلاق!""اذهب إلى الجحيم" قال بهدوء قبل أن يستدير ويغادر***لم أر ويليام مرة أخرى. لم أكن أحبه، لكنه كان صديقًا عندما أحتاج إليه. وعلى مدى الأشهر الأربعة التالية، كنت سجينًا في المنزل. ظلت أبواب المنزل مغلقة، وأخذوا مني مفاتيحي. لم يتحدث جورج معي، وعشنا في أجزاء مختلفة من المنزل، وتناولنا وجباتنا بشكل منفصل. في وقت ما في أواخر أغسطس، جاء جورج إلى غرفتي في وقت مبكر من صباح أحد الأيام.سنخرج هذا المساء. لقد أخبرت مضيفينا أنك كنت مريضًا ولكنك تعافيت مؤخرًا. التزم بهذه القصة. هذا المساء كان الأمر رسميًا. ثم رحل.بعد ذلك تحسنت الأمور قليلاً. بدأنا نتواصل اجتماعياً مرة أخرى وكنا نتعامل مع بعضنا البعض بشكل مهذب في المنزل. والأهم من ذلك كله، أنه تم إرجاع مفاتيحي، وسُمح لي بالخروج دون مرافق. استمر في ممارسة الجنس مع مجموعة من الفتيات الصغيرات، لكنه لم يعد يمد يده إليّ سواء في الحب أو الغضب. ومع ذلك، كنت محاصرة وعندما ذكرت الطلاق أو العودة إلى المنزل في إنجلترا، رفض الاستماع. كان مصمماً على معاقبتي على خيانتي. لم يكن هناك أي أثر لويليام، لكنني لم أجرؤ على سؤال جورج عما إذا كان يعرف إلى أين ذهب. لقد كان خائفاً على الأرجح، وكنت آمل ألا يكون قد أصيب بأذى شديد.أخيرًا في ربيع عام 1915، أدركت أنني سأضطر إلى إيجاد طريقي الخاص للخروج من مأزقي، وبدأت في التخطيط. بدا أن جورج يعاني من ضغوط متزايدة بشأن تعاملاته التجارية، وكان يشرب أكثر وبدأ يصبح عنيفًا مرة أخرى. في إحدى الأمسيات، عاد إلى المنزل وهو نصف مخمور، وجردني من ملابسي، وضربني بسوط الكلب اثنتي عشرة أو أكثر على مؤخرتي العارية . ومنذ ذلك الحين، بدأت في التخطيط لهروبي، وعرفت أنني سأحتاج إلى المال ووسيلة للقيام بذلك.كان جورج يمتلك خزانة حائط معدنية كبيرة في مكتبه، كان يحفظ فيها مخزونه من المجوهرات ومبالغ كبيرة من النقود. وكانت الخزانة مزودة بقفلين. كان يقفل مفتاح أحدهما في الدرج العلوي من مكتبه، وكان يحتفظ بالمفتاح الثاني ومفتاح مكتبه في سلسلة كان يرتديها حول عنقه طوال الوقت، حتى عندما يكون في السرير. لم يكن يعلم أنني أعلم هذا، لكنني رأيته يفتح خزنته في إحدى المرات عندما ترك باب مكتبه مفتوحًا جزئيًا. كما كنت أعلم أنه كان من النادر أن يفتح خزنته يومي الجمعة والسبت.كان روتينه في نهاية الأسبوع ثابتًا إلى حد ما. كنا نخرج غالبًا في مساء الأربعاء أو الخميس، وكان ينتهي به الأمر دائمًا إلى شرب الكثير من البراندي وينام بعمق حتى الصباح. وفي أيام الجمعة كان دائمًا يبقى خارج المنزل طوال الليل لينام مع إحدى عاهراته.لقد وضعت خطة. كانت بسيطة مثل أغلب الخطط الجيدة. في مساء يوم الخميس كنت سأعطيه شرابًا منومًا مع البراندي، وأخذ مفاتيحه، وأفتح الخزنة. وفي صباح يوم الجمعة كنت آخذ نقودًا وأحجز تذكرة على متن سفينة متجهة إلى إنجلترا تغادر يوم الجمعة أو السبت قبل أن يلاحظ غيابي. كنت واثقًا من أنني سأجد مكانًا في اللحظة الأخيرة لأن الحرب في أوروبا بدأت في يوليو السابق، وتوقعت أن عدد الأشخاص الذين قد يرغبون في الإبحار على متنها قد يكون أقل. كنت أيضًا مستعدًا للرشوة من أجل الصعود على متن السفينة إذا لزم الأمر.كان الخادم ومدبرة المنزل متزوجين ولكنهما كانا يعيشان في كوخ صغير بجوار المنزل الرئيسي، لذلك كانت هناك فرصة ضئيلة لأن أتعرض للإزعاج عندما أفتح الخزنة.***لقد جاءتني فرصتي في نهاية شهر أبريل عندما علمت أن السفينة RMS Lusitania كانت تبحر من نيويورك إلى ليفربول يوم السبت الموافق الأول من شهر مايو . وفي يوم الخميس قبل الإبحار، تمكنت من تخدير جورج وبينما كان نائماً سرقت مفاتيحه وفتحت خزنته.كانت الخزانة مليئة بدفاتر حسابات تحتوي على سجلات معاملاته التجارية ورشاوى لمسؤولي المدينة والشرطة وتركت هذه البئر وحدها. كان هناك أكثر من خمسة آلاف دولار نقدًا، لذا أخذت ألف دولار معتقدًا أنه قد لا يلاحظ النقود المفقودة ما لم يحسبها. كان هناك العديد من سبائك الذهب الثقيلة جدًا بحيث لا يمكن حملها وصندوق كبير يحتوي على خواتم وأساور وقلائد باهظة الثمن. في الجزء الخلفي من الخزانة كانت هناك ثلاث حقائب جلدية مخفية خلف المحتويات الأخرى، وعند الفحص الدقيق، تمكنت من رؤية أنها تحتوي على الماس والياقوت والزمرد. كانت الياقوت كبيرة ومقطوعة. سمعت أن الياقوت الكبير هو أغلى الأحجار الكريمة، وكان خفيفًا وسهل الحمل والإخفاء. أخذت هذه واستبدلتها بأحجار من ممر الحديقة الذي كان يمر خارج باب مكتبه مباشرةً. لم أكن جشعًا وأعدت كل شيء آخر كما وجدته وأغلقت باب الخزانة وأغلقتها.وبعد دقائق قليلة عادت مفاتيح جورج إلى رقبته، وتركته وهو يشخر بصوت عالٍ وذهبت إلى غرفتي.في صباح اليوم التالي كنت أتناول الإفطار عندما ظهر جورج. كان يبدو عليه التعب بعض الشيء، ولكن بعد أن شرب فنجانين من القهوة السوداء، نهض وغادر المنزل دون أن ينبس ببنت شفة، وكنت أدعو **** في صمت ألا أراه مرة أخرى.في ذلك الصباح، قمت بزيارة مكتب كونارد ، وفي مقابل 175 دولارًا ورشوة قدرها عشرة دولارات، حجزت تذكرة سفر في الدرجة الأولى إلى ليفربول تحت اسم مستعار. كنت سأستخدم أموال جورج للسفر إلى المنزل بأناقة.قضيت بقية اليوم في حالة من الانتظار المرير، ثم في وقت مبكر من المساء أعطيت الخادم ومدبرة المنزل إجازة من العمل. كنت أفعل هذا منذ عدة أشهر، لذا لم يشكوا في الأمر. ورغم أنني لم أتوقع عودة جورج، إلا أنني لم أكن على استعداد لاغتنام هذه الفرصة، وبعد حلول الظلام مباشرة غادرت المنزل وأغلقت الباب الأمامي خلفي. لم أحمل معي سوى حقيبة سفر واحدة وحقيبتي اليدوية. ابتعدت بسرعة عن المنزل واستقلت سيارة أجرة عابرة أخذتني إلى فندق رخيص بالقرب من الأرصفة.***قضيت ليلة طويلة متوترة أتوقع فيها أن يظهر جورج في أي لحظة ويسحبني إلى المنزل. كنت أعلم أن هذا خوف غير معقول، لكنني كنت على وشك استعادة حريتي لدرجة أنني كنت خائفة من أن تفلت من يدي في اللحظة الأخيرة. كان جورج ليغضب بشدة من "سرقتي" رغم أنني لم أكن أرى الأمر بهذه الطريقة. كان مدينًا لي بشيء مقابل السنوات التي منحته إياها.في النهاية، اقتربت الساعة من الثامنة، وتوجهت إلى الرصيف 54 حيث كان هناك طابور من الناس يصطفون للصعود إلى السفينة لوسيتانيا. وعندما صعدنا إلى السفينة، تم فحص حقائبنا وتذاكرنا، ولكن في نهاية المطاف، بحلول الساعة العاشرة، وصلت إلى مقصورتي في الطابق الثاني، وأغلقت الباب، واستلقيت على السرير، وانتظرت إبحار السفينة. وفي الساعة الثانية عشرة والربع غادرنا نيويورك، واعتقدت أنني في أمان.لقد كانت رحلة مليئة بالأحداث.التقيت بإدوارد جيفرسون، وهو شاب عذراء يسافر مع والديه، وقمت بإغوائه وفض بكارته. في تلك اللحظة، ولدت لديّ ميل إلى العذارى؛ ولكن سأتحدث عن ذلك لاحقًا.وبطبيعة الحال، غرقت السفينة اللعينة، بعد أن أصابها طوربيد قبالة ساحل أيرلندا؛ ولكنك تعلم ذلك.في اليوم السابق للغرق، وضعت 21 ياقوتة وإعلانًا في زجاجة نبيذ مغلقة، كنت أخطط لإلقائها في البحر إذا غرقت السفينة وإذا اعتقدت أنني لن أنجو. كنت مدركًا للمخاطر التي قد تحدث، ولم أكن أرغب في ضياع الياقوت في المحيط إذا حدث الأسوأ. طلبت "الرسالة في الزجاجة" من أي شخص محتمل أن يتأكد من أن ثروتي قد انتقلت إلى ورثتي، أي ديفيد وجيمس وإميلي، أو ذريتهم.وكما أراد القدر، نجوت، وانتهى الأمر بالزجاجة في البحر.لا أعلم إن كان قد تم العثور على الزجاجة بعد. لقد مات ديفيد وجيمس، ولم يعد لدي أي اتصال بإميلي. ربما تكون الزجاجة ومحتوياتها قد ضاعت أو لا تزال تطفو في المحيط، أو ربما أصبح شخص غريب تمامًا ثريًا فجأة. لم يعد الأمر مهمًا بالنسبة لي، لأنه بينما تقرأ هذا، انتهى سباقي.لكن في اليوم الذي غرقت فيه لوسيتانيا لم يكن الوقت مناسبًا لي.***ستكون على دراية بالتحذيرات التي أُعطيت للركاب على متن السفينة لوسيتانيا قبل مغادرتها نيويورك، وأصبح العديد من الركاب متوترين بشكل متزايد من احتمال وقوع هجوم بالغواصات مع اقترابنا من منطقة الحرب قبالة سواحل جنوب أيرلندا.في صباح يوم الخميس، قبل يوم من غرق السفينة، استيقظت مبكرًا على صوت سلاسل. كان ذلك صوت قوارب النجاة وهي تتأرجح. أدركت أن هذا كان إجراءً احترازيًا، ولأننا كنا الآن على بعد 500 ميل من الساحل الأيرلندي ومنطقة الحرب. وكما كان متوقعًا، لم يكن لهذا تأثير كبير في تخفيف الشعور المتزايد بالقلق بين بعض الركاب.في الليلة التي سبقت الغرق، كنت قد نمت بملابسي (ولكن بدون مشد) ولم أنم جيدًا. استيقظت مبكرًا حوالي الساعة السادسة وتناولت الإفطار. أتذكر أنني تناولت طعامًا جيدًا قبل الصعود إلى سطح السفينة، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته، وكانت السفينة مغطاة بضباب كثيف. ذهبت إلى غرفة الموسيقى وأمضيت الوقت في العزف على البيانو وفوجئت عندما سمعت بعد فترة صوت بوق الضباب في السفينة. بدا لي أننا كنا نعلن عن وجودنا.بعد الساعة العاشرة بقليل بدأ الضباب ينقشع وبحلول منتصف النهار كنا نبحر تحت أشعة الشمس الساطعة وكان البحر هادئًا مثل بركة طاحونة. وبينما كنت أنهي الغداء، حوالي الساعة الواحدة والنصف ظهرًا، اقترب مني إدوارد وأخبرني بحماس أن ساحل أيرلندا كان مرئيًا على الجانب الأيسر من السفينة. ارتديت معطفي الصوفي وأخذت حقيبتي ووقفت مع إدوارد ووالديه بينما كانت الأرض تنزلق بجانبنا وشقنا طريقنا على طول الساحل. لم يكن على بعد سوى بضعة أميال وكان بوسعنا رؤية الأشجار والمنازل بوضوح تام حتى بعد عشر دقائق غيرت لوزيتانيا مسارها وبدأت في الإبحار بعيدًا عن الأرض.السيدة جيفرسون سعيدة بقربنا من ساحل أيرلندا."ربما نحن آمنون الآن"، قالت. ثم عندما خرجنا إلى البحر تحدثت مرة أخرى، "لماذا يريد القبطان أن يفعل ذلك؟"لقد كان من الواضح أنها منزعجة، وبعد فترة وجيزة أخذها السيد جيفرسون إلى مقصورتهم من أجل "الاستلقاء قليلاً".وقفت أنا وإدوارد جنبًا إلى جنب بشكل محرج. شعرت أنه يريد أن يمسك يدي بين يديه، لكن هذا كان غير لائق على الإطلاق، لذا وقفنا في صمت ننظر إلى البحر الهادئ.كسر إدوارد الصمت وقال: "هل يمكنني رؤيتك عندما نصل إلى إنجلترا؟""لقد كان الأمر لطيفًا، لكن لا أستطيع أن أفهم كيف. فأنا لا أزال امرأة متزوجة."وعندما التفت إدوارد نحوي ليرد عليّ، سمعت صوتًا مفاجئًا أشبه بضربة قوية من بعيد، ولثانية أو نحو ذلك بدا أن سطح السفينة يرتفع تحت قدمي قبل أن يستقر. ثم بدأت السفينة على الفور في الميلان على جانبها الأيمن. وظل العالم صامتًا لمدة 30 ثانية تقريبًا، ثم بدأ عدد متزايد من الناس يتدفقون إلى سطح القارب حيث كنا واقفين."طوربيد"، قال إدوارد. "إذن، ابحث عن قارب نجاة وأنقذ نفسك. يجب أن أجد أمي وأبي."أومأت برأسي وذهب.***كان الأمر عبارة عن فوضى عارمة. كانت قوارب النجاة على جانب السفينة حيث كنت أقف تتدلى فوق سطح السفينة بسبب الزاوية التي كانت السفينة مستلقية بها، مما جعل من الصعب إطلاقها. وعندما حدث ذلك، بقي بعضها فوق الماء لأن الكابلات كانت قصيرة للغاية وانقلب بعضها لأن لوسيتانيا كانت لا تزال تتحرك للأمام عبر الماء. شاهدت أحد قوارب النجاة معلقًا بشكل غير متوازن مما أدى إلى سقوط الجميع في البحر. كانت قوارب النجاة المحطمة تسحق الأشخاص الذين ألقوا في الماء. كان هناك حطام في كل مكان على سطح البحر. كان بإمكاني رؤية الجثث تطفو بلا حراك في الماء بينما تمسك آخرون بأي شيء يمكنهم العثور عليه لمساعدتهم على البقاء على قيد الحياة. تجمع الناس حولي بحثًا عن طريقة للبقاء على قيد الحياة. عاد القليل منهم إلى حجراتهم ليموتوا في راحة.انتظرت حتى تباطأت السفينة واستقرت أكثر في البحر حتى اتخذت قرار القفز. رأيت عوامة نجاة بيضاء تطفو في الماء أدناه وعرفت أنه يتعين علي التصرف قبل أن تغرق السفينة وتأخذني معها. تسلقت فوق السور ووقفت لبضع ثوانٍ أبحث عن مكان آمن للهبوط وبالقرب من الحلقة وأنا أحمل حقيبتي ومحتوياتها الثمينة قفزت.كان عمق الماء حوالي 15 قدمًا، ولا بد أنني غطست تحت الماء لعدة أقدام قبل أن أطفو على السطح. وعندما فعلت ذلك، اختفت حقيبتي! فقد تمزقت من قبضتي عندما دخلت البحر. كانت الحلقة على بعد ياردة واحدة مني، فسبحت إليها وتمسكت بها ثم مسحت البحر بحثًا عن حقيبتي التي لم أرها في أي مكان. في تلك اللحظة لم أهتم. كان البقاء على قيد الحياة هو أولويتي الوحيدة.في البداية لم يكن الماء يبدو باردًا جدًا، وتمكنت من السباحة بعيدًا عن السفينة، ولو ببطء. ربما كنت على بعد مائة ياردة عندما اختفت مؤخرة السفينة في الماء بعد حوالي عشر دقائق من قفزي. ثم أدركت صراخ وصرخات مئات الأشخاص الذين كانوا في البحر معي. لا أعرف كم من الوقت تشبثت بالعوامة، لكن الضوضاء من حولي هدأت ببطء. بدأت أشعر بالبرد الشديد عندما كنت محظوظًا بما يكفي لرؤية طوف قابل للطي سحبت نفسي عليه واستلقيت ممددا ومبللًا. حوالي الساعة السادسة مساءً عثر علي قارب صيد وأخذني على متنه. كان هذا القارب قد جاء من مكان أبعد على الساحل من العديد من سفن الإنقاذ ووصل متأخرًا إلى مكان الحادث. كان سطح السفينة أشبه بمستودع جثث حيث ربما كان هناك عشرين جثة لرجال ونساء وأطفال من جميع الأعمار ملقاة على سطح السفينة. كان مشهدًا مروعًا.وإلى جانب نفسي، لم يعثروا إلا على ناجيتين أخريين، كلتاهما امرأتان في منتصف العمر، كانتا تجلسان أمام موقد في الكوخ ملفوفتين بالبطانيات. كانت إحداهما تعاني من بعض الألم ويبدو أنها أصيبت بكسر في ذراعها. أعطاني صياد مسن بطانيتين جافتين وغادر الكوخ ليمنحني بعض الخصوصية لأخلع ملابسي المبللة الممزقة وأغطي نفسي، قبل أن يعود بكوب من الشاي الدافئ الحلو والخفيف إلى حد ما، والذي قبلته بامتنان."ضعي هذا في حلقك يا فتاة. هل أنت مصابة؟""لا، لكنها كذلك.""سنعود قريبًا ونلفت انتباه ماري. لكن أولاً نحتاج إلى معرفة ما إذا كان هناك أي شخص لا يزال على قيد الحياة في الماء. ماذا نسميك؟"في تلك اللحظة أدركت أنني لا أريد أن يرى جورج اسمي ضمن قائمة الناجين ولا أريد استخدام الاسم الذي استخدمته لشراء تذكرتي في نيويورك. استخدمت أول اسم يخطر ببالي."فيكتوريا كاميرون."حسنًا فيكي، هل آخذ ملابسك المبللة؟"لا، هذا كل ما تبقى لي."توقف وأشعل سيجارة ثم عاد إلى سطح السفينة ومعه قطعة من شبكة صيد ممزقة أعطاها لي."ربطهم بهذا."***لقد تم إنزالي على الشاطئ في كوينزتاون حوالي الساعة الثامنة. ومرة أخرى كنت محظوظًا، حيث كنت أحد الناجين الأوائل الذين وصلوا إلى الواجهة البحرية. كان الجو لا يزال مشمسًا، وقابلني ممثل شركة كونارد الذي قدمني إلى زوجة طبيب محلي عرض عليّ الإقامة. تم نقل ماري، التي كانت ذراعها مكسورة، لتلقي الرعاية الطبية. أما السيدة الأخرى، التي لم أعرف اسمها أبدًا لأنها أصيبت بالخرس، فقد تم نقلها إلى فندق محلي. وتم وضع الجثث في صف واحد على الرصيف.لقد تم اصطحابي إلى منزل الأطباء حيث تم تزويدي بتنورة وملابس داخلية وبلوزة لاستبدال ملابسي الممزقة وتم شطف معطفي بالماء العذب ووضعه أمام الموقد ليجف. وظل الدكتور أوريلي (أعتقد أن هذا كان اسمه) على جانب الرصيف حتى بعد الساعة الحادية عشرة عندما رست آخر قوارب الإنقاذ. قدمت لي السيدة أوريلي وجبة من الحساء والبطاطس وجلست معي. لم تتمكن من السيطرة على غضبها."أوه هؤلاء المساكين. كيف يمكنهم فعل مثل هذا الشيء، لقد كانوا ينتظرونك. اللعنة عليك يا هان."لم أشعر بالغضب حينها. كان الوقت مبكرًا جدًا. شعرت بهدوء مفاجئ وحيوية كبيرة ووجدت نفسي أخبرها عن الحياة على متن السفينة. يؤسفني أن أقول إنني كذبت عليها ولم أذكر أي شيء عن رحلتي من جورج. أخبرتها عن قلقي بشأن مصير عائلة جيفرسون لكنني علقت على مدى حظي لعدم وجود أحد أحبائي على متن السفينة معي.في وقت متأخر من الليل عاد الدكتور أوريلي. كان يبدو منهكًا. رأيت السيدة أوريلي تنظر إليه باستفهام، لكنه هز رأسه ببساطة ومد يده إلى الويسكي. صب لنفسه كأسًا كبيرًا ومن دون أن يسألني أعطاني كأسًا كبيرًا آخر.وبعد فترة وجيزة، أُخِذت إلى الفراش، وسقطت في نوم عميق بلا أحلام، مرتديًا ملابس نوم مستعارة. وعندما استيقظت، كان الجو مشمسًا وسمعت صوت نشاط في المطبخ. كانت السيدة أوريلي تتحرك. وكان الطبيب قد ذهب بالفعل ليرى ما إذا كانت هناك حاجة إلى خدماته.كان معطفي قد جف تقريبًا وكان لا يزال صالحًا للارتداء على الرغم من أنني شعرت أنه ربما انكمش قليلاً. سألت عما إذا كان بإمكاني الحصول على إبرة وخيط لإجراء بعض الإصلاحات وكانت السيدة أوريلي المتعاونة دائمًا سعيدة بتوفير ذلك.عدت إلى غرفتي، ومررت بإصبعي على طول الحافة السفلية لمعطفي، ثم عندما وجدت ما كنت أبحث عنه، قمت بفك الخياطة. وخرجت ياقوتة حمراء كبيرة. تنهدت بارتياح لأن خياطتي ظلت ثابتة. بعد ذلك، مررت بإصبعي حول الحافة وعدت الجواهر التي بقيت دون مساس، وسعدت أكثر بعد أن أحصيت ثمانية أخرى منها.ربما كنت قد خسرت 21 جوهرة في الأعماق، لكن الأحجار التسعة الأكبر كانت في مأمن. لم يكن هناك مكان لها في الزجاجة، ولطالما صدقت المثل القائل "لا تضع كل البيض في سلة واحدة".بعد التأكد من أن الحجارة آمنة، قمت بخياطة الحجر مرة أخرى في مكانه ثم عززت الخياطة التي تحافظ على الحجارة الأخرى آمنة ومخفية.كنت على قيد الحياة، وبصحة جيدة، وما زلت ثريًا، ولكن لم يكن لدي أي أموال.***دخلت كوينزتاون بعد ذلك بقليل وانضممت إلى الطابور في مكاتب كونارد . كنت أرتدي معطفي الصوفي . وبعد انتظار دام حوالي ساعة، رآني مندوب يبدو عليه التعب ويبدو أنه لم ينم إلا قليلاً أو لم ينم على الإطلاق. أبلغني أنه إذا رغبت في شراء ملابس جديدة، فإن كونارد ستتكفل بشرائها من المتاجر المحلية. كما عرض عليّ السفر إلى هولي هيد في ويلز على متن قطار بحري يسافر عبر دبلن، والذي سيغادر بعد ظهر ذلك اليوم ومن هولي هيد سأتمكن من السفر مباشرة إلى لندن يوستون للوصول إلى هناك صباح الأحد.عُرض هذا الخيار على عدد من الناجين الآخرين، لكنهم رفضوه. لم يرغبوا في عبور المسافة المائية الممتدة على مسافة 67 ميلاً بين أيرلندا وأنجليسي بعد وقت قصير من غرق السفينة، لكنني أردت إكمال رحلتي، لذا قبلت.في خضم هذا الارتباك، ورغم عدم وجود فيكتوريا كاميرون في قائمة الركاب المغادرين لنيويورك، لم يشك أحد في هويتي، وأعطتني شركة كونارد دفعة مقدمة قدرها خمسة جنيهات إسترلينية ورتبت لي إرسال برقية إلى والدتي. وكان نصها:كنت على متن السفينة لوسيتانيا. أنا بخير ولم أصب بأذى. من المتوقع أن أصل إلى ريبلي يوم الأحد. فيكتوريا.على الحائط خارج مكتب كونارد كانت هناك قائمة بأسماء الناجين والقتلى الذين أمكن التعرف عليهم. لقد ارتفعت معنوياتي عندما رأيت أن إدوارد قد نجا، ولكنني شعرت بالحزن عندما رأيت السيدة جيفرسون مدرجة في قائمة القتلى المعروفين. يبدو أن السيد جيفرسون مفقود.لذا عدت إلى الداخل وكتبت على عجل مذكرة موجهة إلى السيد إدوارد جيفرسون وتركتها له في المكتب. كانت المذكرة مختصرة.أنا آسف على والدتك. أتمنى أن تجد والدك على قيد الحياة وبصحة جيدة. فيكتوريا، كرانبورن هاوس، ريبلي، سريقضيت الصباح في التسوق لشراء الملابس الداخلية، تنورة، بلوزة، سترة، وقبعة. ثم تجولت في كوينزتاون وأنا أتنفس هواء **** النقي وشعرت بالسعادة لكوني على قيد الحياة. لقد فوجئت بنفسي وتساءلت عما إذا كنت طبيعية بما يكفي لأكون هادئة وراضية في خضم كل هذه المأساة. لقد بدأت في التعرف على نفسي الحقيقية.كانت الشوارع مزدحمة بالناس، بعضهم من الناجين الذين كانوا يرتدون ملابس غير مناسبة لهم. وكان كثيرون منهم يبحثون عن أقاربهم المفقودين ويزورون الشواطئ المحلية حيث كانت جثث القتلى لا تزال راقدة على الشاطئ. وكان آخرون يتجولون بلا هدف بتعبيرات خاوية وعيون باهتة. وبدأت الإعلانات تظهر في واجهات المحال التجارية مع أوصاف الركاب المفقودين والتوسلات للحصول على أي معلومات قد تكون معروفة عن مكان وجودهم.كان من الممكن رؤية الصحفيين ومصوريهم هنا وهناك، فتجنبتهم. وذات مرة، عندما رأيت مصورًا يقترب، استدرت بعيدًا ووضعت يدي عميقًا في جيوبي، وهنا عثرت على المفتاح. لقد تمزق البطانة الموجودة في أسفل جيبي وعلقت به في جيبي. لقد أسقطته في جيبي أثناء هروبي، ومن المدهش أنه ظل هناك منذ ذلك الحين.لقد بدا الأمر كما لو كان عمراً كاملاً منذ أن أغلقت باب المنزل وأغلقته، ولكن لم يمر سوى أسبوع منذ ذلك الحين.فكرت في التخلص من المفتاح، لكنني أدركت أن المعطف والمجوهرات والمفتاح النحاسي هي كل ما أملكه من حياتي في أمريكا، وسرعان ما سأبيع المجوهرات وربما أعطي معطفي الممزق لمتسول في الشارع. وسأحتفظ بالمفتاح كتذكير بحماقتي.عندما عدت إلى منزل الطبيب أعطتني السيدة أوريلي قطعة من الخيط، فربطت المفتاح حول عنقي. وأصرت على أن أتناول الطعام قبل رحلتي، وأن أقوم بقلي بعض البيض واللحم المقدد. وفي وقت مبكر من بعد الظهر، ودعتها وشكرتها هي وزوجها على لطفهما، لكنها لم تشكرني. وعندما غادرت، سلمتني طردًا ورقيًا بنيًا مربوطًا بخيط."الخبز والجبن لرحلتك. بارك **** فيك."وعندما ابتعدت، لأول مرة رأيت الدموع في عيني.***وصلت الباخرة إلى هولي هيد في أنجليسي بعد منتصف الليل بقليل. استغرقت الرحلة من دبلن حوالي ثلاث ساعات ونصف الساعة، وقضى العديد من الناجين الذين ما زالوا قادرين على المشي الرحلة واقفين على سطح السفينة مرتدين أحزمة النجاة. لم أكن من بينهم، وفضلت الجلوس في راحة في المقصورة. ومع ذلك، أعترف بأنني شعرت بالارتياح عندما نزلنا من السفينة عند رصيف الأميرالية.كان في استقبالنا عمال السكك الحديدية وموظفو شركة كونارد الذين قادونا إلى عربات السكك الحديدية المنتظرة وأعطونا أكواب الشاي والسندويشات والبسكويت. أعطوني بطانية لأدفئ نفسي وبعد الواحدة صباحًا بقليل بدأ القطار في التحرك، متجهًا أولاً إلى ليفربول ثم إلى لندن.لقد نمت بشكل متقطع في البداية، ولكن بعد مغادرة ليفربول، غفوت وحلمت بإدوارد. ومرة أخرى رأيت جسده الرجولي الجميل بفخذيه العضليتين ومؤخرته المشدودة، وشعرت به بداخلي. لقد شعرت بخيبة أمل عندما قاطع حلمي وصولنا إلى مطار يوستون بلندن بعد الساعة السادسة والنصف صباحًا.كان هناك حشد كبير ينتظر في المحطة، وكان يتم الإعلان عن كل اسم منا بالتناوب، مما أثار صيحات الارتياح والفرح على حد سواء من الأصدقاء والعائلة المنتظرين. لم يلاحظ أحد اسمي، لكنني لم أستطع تجنب التقاط الصور لي وأنا أحاول التسلل بعيدًا دون أن يلفت انتباه أحد.كانت رحلتي إلى ريبلي خالية من الأحداث. استقلت سيارة أجرة إلى محطة واترلو ثم قطارًا إلى جيلدفورد. وفي جيلدفورد، أخذتني سيارة أجرة أخرى تجرها الخيول إلى "المنزل" لمسافة خمسة أميال.***قمت بسحب الجرس الموجود خارج الباب الأمامي وانفتح على الفور تقريبًا. كنت أتوقع أن يرحب بي مورتون الخادم، لكن بدلاً من ذلك كانت إيميلي."فيكتوريا، الحمد *** أنك بخير! أنا سعيدة جدًا لأنك أتيت. كيف عرفت؟ تفضلي بالدخول. تفضلي بالدخول."احتضنا بعضنا البعض ثم." أعرف ماذا؟بدأت إيميلي في البكاء. "لقد مات جيمس. لقد تلقينا برقية منذ أسابيع. لقد كان الأمر أكثر مما تتحمله أمي وقد أصيبت بسكتة دماغية".خلعت معطفي وعلقته على حامل، ثم استدرت، وأخذت نفسا عميقا، وتبعت إيميلي إلى غرفة الرسم."ابدأ من البداية إيميلي.""لقد التحق ديفيد وجيمس بالجيش وأُرسِلا إلى فرنسا. وفي الأسبوع الماضي، تلقت أمي برقية تفيد بوفاة جيمس في إيبرس في فلاندرز الشهر الماضي. وعندما قرأت البرقية، بدأ فمها يتدلى وبدأ لعابها يسيل، والآن لا تستطيع تحريك ذراعها أو ساقها اليمنى. لقد أصابها الحزن الشديد ولا تتحدث، بل تجلس وتحدق من النافذة. والآن حدث لك هذا. أيها المسكين. لابد أن الأمر كان مروعًا. أنا سعيد جدًا لأنك في أمان. فلو مت فسوف يقضي ذلك على أمي."توقفت عن الكلام وبدأت بالبكاء، أخرجت منديلًا ومسحت عينيها ثم واصلت حديثها."أنا آسفة لأنني غبية وأنانية. لابد أنك جائعة ومرهقة. هل ترغبين في تناول شيء ما والاستلقاء؟ لقد أعد الطاهي شيئًا ما، وقد أعددت غرفتك لك. والدتي لا تعرف أنك هنا. لم أخبرها عن لوسيتانيا. لم تكن بحاجة إلى المزيد من القلق".تدفقت كلمات إيميلي من فمها مثل النهر، ورفعت يدي لأهدئها ."أنا بخير يا إميلي. حقًا أنا بخير. لا بد أن الأمر كان فظيعًا بالنسبة لك أن تضطري إلى التعامل مع كل هذا بمفردك، لكنني هنا الآن وسنتجاوز هذا الأمر جميعًا معًا. أود أن أستريح قليلًا ثم أرى أمي ثم أتناول وجبة خفيفة إذا كان ذلك مناسبًا؟ هل يمكنك أن تخبري أمي أنني وصلت من أمريكا؟"وبعد فترة وجيزة دخلت غرفة أمي. كانت أمي تجلس على كرسي مرتفع مبطن ببطانية على حضنها، وكانت تنظر من النافذة بلا تعبير. وفي الزاوية كانت خادمة صغيرة تجلس بهدوء مع تطريزها. عبرت الغرفة ووقفت أمام أمي، وانحنيت وقبلتها على خدها. ولحظة ظننت أنها تعرفني ، لكنها ظلت ساكنة ولم تقل شيئًا."لقد عدت إلى المنزل، قلت."ثم جلست بجانبها ممسكًا بيدها بينما كانت دمعة تتدحرج على خدها.***في ذلك المساء، جلست أنا وإميلي للتحدث عن أمور أكثر عملية. كنا متشابهين جدًا من حيث الحجم والشكل، لذا عرضت إميلي أن تعيرني الملابس حتى أتمكن من شراء خزانة ملابس لنفسي. لا يزال بإمكان أمي أن تترك بصمتها وتوقع الشيكات ، لذا لم يكن المال مشكلة.لقد قمت بفك حافة معطفي وإخفاء الياقوت تحت لوح خشبي فضفاض في غرفتي. لم أقل شيئًا لإميلي، بل سلمت المعطف إلى خادمة لتعطيه للفقراء. ثم أخبرتها بالكذبة الكبرى."لقد توفي جورج بسبب الالتهاب الرئوي. لم يكن ثريًا كما يدعي ولم يتبق له شيء."وبعد يومين وصلت برقية موجهة إلى فيكتوريا لاثام."إنه من أجلي" قلت.لقد وجهت لي إيميلي نظرة استفهام ولكنها لم تقل شيئا.أنا سعيد جدًا لأنك على قيد الحياة. لقد رحل والداي. الجنازة الساعة 11 صباحًا يوم 14 مايو كنيسة بروكوود . إدوارد.سألتني لاحقًا من هو إدوارد، فأخبرتها أن إدوارد كان شابًا التقيت به مع والديه على متن سفينة لوزيتانيا. وأنني كنت أخطط للحضور احترامًا لوالديه. لابد أنه أخطأ في اسم عائلتي."جيميسون؟ "ليثام؟"استطعت أن أرى أنها لم تكن مقتنعة، لكن مقبرة بروكوود كانت تقع على بعد اثني عشر ميلاً فقط من المكان الذي كنا نجلس فيه، ولم تكن بعيدة عن الجنازة.بروكوود في عربة مستأجرة . كان الجو غائمًا وعاصفًا ولم يكن الجو دافئًا. ارتديت معطفًا أسود طويلًا فوق فستاني الأسود مع قفازات سوداء ووشاح أسود من الدانتيل. وصلت إلى الكنيسة قبل عشرين دقيقة واتخذت مكاني في الخلف. بدأ المعزون في الوصول بعد بضع دقائق وبحلول وقت بدء الخدمة كان هناك حوالي ثلاثين معزيًا حاضرين. في الساعة الحادية عشرة بالتحديد، دخل حاملو النعش حاملين التوابيت برفقة إدوارد. لقد مسح الجماعة بمسحة من الضوء أثناء دخوله، واعتقدت أنني رأيت علامة ارتياح عندما وقعت عيناه عليّ.لقد بدا أكبر سنًا كثيرًا مما كان عليه عندما رأيته آخر مرة، قبل أسبوع تقريبًا، لكنه كان لا يزال وسيمًا بشكل لا يصدق في بدلته السوداء المصممة جيدًا. لقد انفطر قلبي عليه عندما وقف ورأسه منحنيًا وصلينا. وبينما تم نقل النعوش إلى خارج الكنيسة وغنينا "ابقوا معي"، أدركت أنني أرغب بشدة في رؤيته مرة أخرى.كنت خائفة من أن أذكره بشيء يفضل أن ينساه، لكن لم يكن هناك داعٍ للقلق. بعد الدفن اجتمعنا في حانة قريبة للاحتفال، وتمكنا من التحدث لفترة وجيزة. أخبرني أنه نقل والديه إلى قارب نجاة، لكنه انقلب، وألقيا به قبل أن يتمكن هو وعدد قليل من الآخرين من تصحيح مسار القارب. تم انتشال والدته ميتة من البحر وجرفت الأمواج والده إلى الشاطئ بعد يومين من غرق السفينة. كانت الدموع في عينيه عندما شكرني على حضور جنازتهما.نظرت إليه جيدا."في آخر مرة تحدثنا فيها سألتني سؤالاً فأجبتك. ولكن الكثير حدث منذ ذلك الحين والحياة قصيرة. أنا متزوجة ولكن زوجي يعيش على الجانب الآخر من المحيط، وأريد أن أراك مرة أخرى. لقد أخبرت أختي بالفعل أن زوجي قد مات. سأكون في لندن وأقيم في فندق سافوي ليلة الاثنين المقبل. لماذا لا تنضمي إلي لتناول العشاء؟"بالطبع وافق.***في صباح يوم الإثنين التالي سافرت إلى لندن بالقطار البخاري. أخبرت إيميلي أنني أخطط للذهاب لشراء الملابس وزيارة مكتب كونارد في شارع ريجنتس لسداد قرضي الذي بلغ خمسة جنيهات إسترلينية، لكنني لم أخبرها بنيتي زيارة حدائق هاتون مع واحدة فقط من الياقوت. كانت أول محطة توقف لي هي فندق سافوي في ستراند حيث حجزت جناحًا وحجزت لتناول العشاء. بعد ذلك، زرت مكاتب كونارد حيث أُبلغت بأن السلفة المقدمة إلى فيكتوريا كاميرون قد تم شطبها رسميًا كنوع من المجاملة.في هاتون جاردنز، قمت بزيارة ثلاثة تجار ألماس مختلفين مع ياقوتتي وقبلت أفضل عرض من الثلاثة. عرض عليّ هذا التاجر ألفي جنيه إسترليني مقابل الحجر، وهو مبلغ باهظ للغاية، وكنت سعيدًا بقبول الدفع بالألماس، أي خمسين ماسة عالية الجودة، وقدّر قيمتها بأربعين جنيهًا إسترلينيًا للحجر. وسأتمكن من بيعها بشكل مجهول وبسهولة واحدة تلو الأخرى حيث كنت في حاجة إلى المال.كبادرة حسن نية، أرسل لي تاجر الماس مرافقًا رافقني في سيارة أجرة هانسن إلى فندق سافوي، حيث تم تسجيل الماس في خزنة الفندق.بعد ذلك خرجت واشتريت فستان سهرة أحمر قصير من الساتان وحذاء جلدي أحمر. طلبت من مصفف شعر أن يأتي إلى غرفتي ليقص شعري ويصففه، وقمت بتقليم أظافري وحلاقة شعري تحت الإبطين. كنت عازمة على أن أبدو بمظهر جيد.بحلول الساعة السابعة والنصف، كنت قد استحممت وارتديت ملابسي وكنت في قمة نشوتي. لقد مرت أسبوعان منذ أن مارس إدوارد الجنس معي بعد عام من الامتناع عن ممارسة الجنس، ولم يكن لدي أي نية للبقاء عازبًا لفترة طويلة مرة أخرى.في الساعة الثامنة، كما اتفقنا، التقيت بإدوارد في بهو الفندق. كان وسيمًا للغاية في سترته الرسمية، لكنه لم يعد الصبي البريء الذي التقيت به منذ أسبوعين ونصف عمر. لقد تحرك الآن وتماسك مثل الرجل، وما زال يحمل تلك النظرة المسكونة التي رأيتها في عيون بعض الناجين الذين رأيتهم يسيرون في شوارع كوينزتاون.***لم أكن متأكدًا مما تناولناه على العشاء. لقد التهمني إدوارد بعينيه منذ اللحظة التي جلسنا فيها، لقد أخبرني بمدى جمالي بمجرد أن رآني والرغبة غير المعلنة التي كنا نشعر بها تجاه بعضنا البعض معلقة في الهواء. أخبرته بقصة نجاتي ووفاة أخي ومرض والدتي. أخبرني أنه اتصل به صديق قديم لوالده من وزارة الخارجية وزميل خريج من أكسفورد وعُرضت عليه وظيفة. كان غامضًا إلى حد ما بشأن طبيعة الوظيفة، ولم أضغط عليه. كنت سعيدًا لأنه تخلى عن فكرة التجنيد في الجيش.بعد العشاء ذهبت إلى غرفتي أولاً واستحممت ودخلت إلى السرير عارياً. وبعد عشر دقائق وصل إدوارد. كان يعلم بالفعل أنني أحب أن أكون نظيفة عندما أمارس الحب؛ ربما لأن جورج كان خنزيراً كريه الرائحة. استحم بسرعة وعاد إلى الحمام بمنشفة ملفوفة حول خصره. وقف بجوار السرير وسحب الملاءة ليكشف عن شكلي العاري ثم مددت يدي وسحبت المنشفة بعيداً."أنت جميلة" قال.أنا دائما رومانسية، فأجبت: "فقط مارس الجنس معي!"لم يكن بحاجة إلى أن يُطلب منه ذلك مرتين، فصعد إلى السرير بجواري واحتضن ثديي بيده وقبلني بقوة على شفتي. وبينما كانت ألسنتنا ترقص وتتلألأ على بعضها البعض، شعرت بأصابعه تلمس بُرعمي وتبدأ في التحرك عليه برفق في دوائر. مددت يدي وأمسكت بقضيبه في يدي وحركت قلفته ببطء ذهابًا وإيابًا.كان صلبًا كالصخر وسرعان ما كنت مبللًا تمامًا وكنت يائسة من الشعور به بداخلي. نظر في عيني ورأى حاجتي وبينما كنت مستلقية على ظهري، استلقى بين فخذي الممدودتين ودفع ببطء بقضيبه المنتصب بين شفتي مهبلي المتورمتين. دفعني بقوة واحتكاك ببظرتي مع كل ضربة، بينما كنت أغرس أصابعي في العضلات المشدودة لمؤخرته الجميلة.سمعت نفسي أبكي من شدة النشوة، وهذا ما دفعه إلى الاستمرار في الجماع، حيث كانت كراته تضربني وتصفعني، وسرعان ما بلغت أول هزة جماع لي. كانت طويلة وقاسية. تقلصت فخذاي وانثنت أصابع قدمي بينما كنت أدفع حوضي نحوه وأتلوى وأتأرجح خلال تلك اللحظات الجميلة التي لا توصف.استلقيت على ظهري وأنا أبتسم له، كان لا يزال عميقًا بداخلي."أكثر؟" سألوأومأت برأسيوبعد قليل كنت أزأر من المتعة مرة أخرى.على الرغم من قلة خبرته، كان إدوارد متفهمًا وسعد بمتعتي. أشرت إليه بالتوقف، ثم عبرت إلى كرسي بذراعين وجلست ورجلاي مفتوحتان، كاشفة عن شفتي المنتفختين المتورمتين وبراعمي."من فضلك إلعقني" قلتلذا ركع بين ساقي، ورفعتهما فوق كتفيه ووضعتهما هناك بينما كان يلعقني ويعضني. وعندما وضع ثلاثة أصابع في داخلي وبدأ يمارس معي الجنس بأصابعه مستخدمًا لسانه، كان هذا كافيًا لدفعي إلى حافة النشوة فأخذت قذفًا طويلًا آخر مرتجفًا وصاخبًا.الآن جاء دوره، وكنت عازمة على منحه تجربة حياته. على متن لوزيتانيا، كانت ممارستنا للحب خفية ومتسرعة بعض الشيء، ولكن تلك الليلة في سافوي كان لدينا متسع من الوقت. أولاً، بينما كان مستلقيًا على ظهره، جلست فوقه على طريقة رعاة البقر وسمحت له بالحصول على رؤية جيدة لمؤخرتي . في ذلك الوقت، كان لدي خصري الضيق وخدي مؤخرتين كبيرتين مستديرتين، وبينما كان يعجب بهما، فركت قضيبه المنتصب في شق مؤخرتي وحركت رأسه الفطري ببطء بإصبعين فقط.اقتربت منه وتوقفت. ثم استدرت وجلست فوقه في مواجهة صدره، راعية البقر، وفركت قضيبه بين ثديي الكبيرين المستديرين. فقط عندما كان يئن من المتعة توقفت وتركته يستعيد عافيته قبل أن أمارس معه الجنس اليدوي ببطء. ثم عندما لم يعد قادرًا على التحمل، أخذت قضيبه عميقًا في فمي ومع اهتزاز رأسي ولساني على حشفته، سمعته يئن وهو ينطلق وشعرت بنبض قضيبه وحيوانه المنوي المالح يملأ فمي. نظرت إليه من أعلى وفي تصرف حميمي عميق ابتسمت وبلعت سائله المنوي.بعد قليل كان مستعدًا للمزيد: كنت مستعدًا بالتأكيد. ركعت على السرير وأريته كيف يركع خلفي ويمارس معي الجنس من الخلف . كان قضيبه عميقًا بداخلي، ومدّه وملأني وهو يتحرك للداخل والخارج. مددت يدي بين ساقي ووجدت البظر ثم مارست الجنس بنفسي حتى بلغت ذروة أخرى. ثم ركبته، وبينما كنت أنظر إليه، أمسك بثديي بين يديه حتى انهارت عليه. لم أنتهي وبينما كنت مستلقية بجانبه. باستخدام الإبهام وثلاثة أصابع، قمت بحلبه بسرعة حتى بلغ ذروته .***عادت الحياة إلى طبيعتها نوعًا ما. كنت أرى إدوارد بانتظام، حيث كنت أذهب إلى المدينة وأقضي الليل في فنادق فاخرة مختلفة بالتناوب، بينما كنا نتجول في لندن. في النهاية، قدمت إدوارد إلى إميلي باعتباره خطيبي وكان يأتي للإقامة في عطلات نهاية الأسبوع وكنا نذهب للتنزه أو ركوب الخيل. لم نفكر أنا وإدوارد كثيرًا في المستقبل، رغم أنني كنت آمل أن أتمكن بطريقة ما في النهاية من الحصول على الطلاق من جورج. بحلول ذلك الوقت، كانت إميلي تدرك أنني أنام مع إدوارد بشكل منتظم، ولا أعتقد أنها وافقت على ذلك، رغم أنه لم يكن بوسعها فعل الكثير حيال ذلك، وكنا متحفظين للغاية. لم أهتم. كنت في حالة حب.ظلت أمي مشلولة من جانب واحد ولم تتكلم مفضلة النظر بصمت من نافذتها إلى ما لا أعرفه. في عيد الميلاد عام 1915 عاد ديفيد إلى المنزل في إجازة لمدة 10 أيام. بحلول ذلك الوقت كان ضابطًا صغيرًا في فوج شرق ساري. تمكن من مقابلة إدوارد الذي واصل التظاهر بطلب يدي للزواج وكان ديفيد سعيدًا بتقديمها. لم يوافق أبدًا على زواجي من جورج وبدا سعيدًا تقريبًا بوفاته.لقد فوجئت بأن ديفيد وإدوارد أصبحا على وفاق منذ أن اتخذ إدوارد قراره بعدم الانضمام إلى الجيش، ولكنني كنت أظن أنه كان متورطاً في القتال ضد الألمان بصفة مختلفة. كما لم يكن روبرت يتبنى موقفاً يقول "لقد أخبرتك بذلك" تجاه زواجي من جورج. لقد افترضت أنه عاش الكثير من الأحداث التي لم يعد لها أي أهمية.بعد حلول العام الجديد عام 1916 مباشرة، عاد ديفيد إلى الحرب، وعاد إدوارد إلى العمل في وايت هول، واستمرت إميلي وأنا في رعاية والدتي. وقد أصبحت هذه الوظيفة صعبة بشكل متزايد حيث ترك العديد من موظفينا خدمتنا من أجل شغل الوظائف التي أصبحت شاغرة بسبب كل الشباب الذين ذهبوا إلى الحرب.بحلول نهاية عام 1915 لم يعد هناك عدد كافٍ من الجنود المتطوعين للقتال، وفي يناير 1916 صدر قانون الخدمات العسكرية. ودخل هذا القانون حيز التنفيذ في مارس عندما أصبح لزامًا على جميع الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و41 عامًا والذين لم يكونوا معفيين من الخدمة العسكرية أن يتطوعوا.في مايو من ذلك العام التحق إدوارد بالجيش. كان معفيًا من الخدمة العسكرية بسبب طبيعة وظيفته، لكنه شعر أنه لم يعد قادرًا على البقاء في أمان لندن بينما كان العديد من الآخرين يقاتلون بنشاط في فرنسا. حاولت إقناعه بالعدول عن ذلك، لكن دون جدوى. كنت محرومًا. كنت مقتنعًا بأنني لن أراه مرة أخرى.وببطء بدأ عالمي يتكشف مرة أخرى.في أوائل يوليو، قُتل ديفيد على نهر السوم، وبعد ذلك بفترة وجيزة، في وقت لاحق من الشهر، توفيت والدتي. لم نخبرها عن ديفيد، لكنني تساءلت عما إذا كانت قد شعرت برحيله عنا.انهارت إيميلي.بعد أيام قليلة من وفاة والدتي، قرأت وصيتها. لقد تركت المنزل ومحتوياته وكل أموالها لديفيد وجيمس وإميلي. "لن أترك شيئًا لابنتي فيكتوريا التي تزوجت ضد رغبتي وهي ثرية بشكل مستقل".كانت إميلي تمتلك الميراث، وكنت أمتلك مجوهراتي. لكنها لم تكن تعلم بذلك، وعندما لم تعرض عليّ أن أتقاسم ما تركته لها، شعرت بالغضب والاستياء. لم أقل شيئًا، لكنني كنت أتساءل بالفعل عما إذا كان هناك أي شيء يمنعني من البقاء في ريبلي.في منتصف شهر أغسطس/آب، وصلت البرقية. لم أكن في المنزل عندما وصلتني، ورغم أنها كانت موجهة إلى فيكتوريا جاميسون، إلا أن إميلي فتحتها وقرأتها. كانت شاحبة الوجه وترتجف عندما سلمتني البرقية." إنها من جورج. إنه على قيد الحياة. لقد كذبت عليّ، وكذبت على ديفيد وعلى إدوارد المسكين. كيف يمكنك أن تفعل ذلك. أنت، امرأة متزوجة، تنام مع خطيبتك المزعومة تحت سقف بيتي ."***لقد انتزعت البرقية من يدها.هل كنت تعتقد أنك تستطيع أن تسرق مني ؟ لقد حاولنا ذلك. نفس الشيء ينتظرك. زوجي جورج.في لمح البصر أدركت أن جورج اكتشف أنني على قيد الحياة، ربما من الصورة التي التقطها لي أثناء نزولي من القطار في يوستون. لقد كان يهددني بنفس المصير الذي واجهه ويليام. ثم اختفى!لقد تم إرسال البرقية من نيويورك في الليلة السابقة. لقد تخيلت جورج وهو في حالة سكر وفي مكتبه يملي البرقية على هاتفه. لم يكن ليتصرف بحماقة لدرجة أن يحذرني من نيته لو كان واعياً. لقد كان جورج حريصاً للغاية ومتعمداً في كل ما يفعله. الآن عرفت ما يجب أن أفعله.التفت إلى إيميلي."لقد تركت جورج لأنه كان وما زال رجلاً سيئًا ومسيءًا وخطيرًا. لقد كذبت عليك وعلى ديفيد لأنني اضطررت إلى ذلك، ولن تفهم أبدًا. لم أكذب على إدوارد أبدًا. إنه يعرف جورج.العالم يتغير يا إميلي، وعليك أن تتغيري أيضًا. الناس يموتون والحياة قصيرة.سأغادر اليوم وأذهب إلى مكان لن يجدني فيه جورج أبدًا. سأعود إلى أمريكا.ثم تحدثت بسخرية."شكرًا لك على عرضك عليّ بعض الميراث، ولكنني لا أحتاج إليه. إذا نجا إدوارد بمعجزة ما، يمكنك إخباره بمكاني. سأرسل لك برقية تخبرك بمكاني، ولكن لا تخبر جورج أبدًا. من الآن فصاعدًا، سأستخدم لقب كاميرون"وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، وضعت كل ممتلكاتي الدنيوية في صندوق، وغادرت المنزل بعد أن أخفيت مجوهراتي بأمان. وكان مفتاح المنزل النحاسي حول عنقي. لم يعد يُربط بخيط، بل كان معلقًا بسلسلة ذهبية سميكة.بحلول الوقت الذي غادرت فيه، كانت إيميلي قد استعادت بعض رباطة جأشها وكان وداعنا حقيقيًا.وكانت أخر كلمات قالتها لي هي " اعتني بنفسك ".***في التاسع من سبتمبر، أبحرت من ليفربول على متن السفينة RMS Laconia. كنا متجهين إلى بوسطن. أرسلت برقية إلى إميلي في المساء قبل مغادرتي في حالة حدوث أي مكروه لي. ووقعت باسم فيكتوريا كاميرون.عندما غادرنا مصب نهر ميرسي، نظرت إلى تماثيل النعم الثلاث التي كانت واقفة على الواجهة البحرية، ورسمت ملامحها في السماء، فقلت صلاة من أجل سلامتنا، ثم قدمت قرباني إلى البحر. فألقيت زجاجة نبيذ تحتوي على ماسة واحدة في الانتفاخ الرمادي، على أمل تهدئة أي أرواح خبيثة تتربص هناك.كانت الرحلة طويلة واستغرقت ثمانية أيام. كانت سفينة لاكونيا أبطأ من لوسيتانيا. وبمجرد مغادرتنا منطقة الحرب، كان المزاج على متن السفينة هادئًا. ورغم أن الألمان وعدوا بعدم مهاجمة سفن الركاب، إلا أنني كنت لا أزال أشعر بالتوتر بعض الشيء في وقت سابق من الرحلة. كانت الدرجة الأولى فاخرة تمامًا كما تتوقع، وقضيت الأيام في القراءة والعزف على البيانو والتواصل مع الركاب الآخرين. ولم أنم مع أي منهم.في اليوم الأخير من الرحلة، جاءت الضربة القاضية. كان ذلك في الصباح الباكر، وكنت في مقهى فيراندا أشرب القهوة عندما سلمني أحد المضيفين الذي يرتدي قفازات بيضاء برقية. كان ينتظرني باهتمام حتى أقرأها في حالة رغبتي في الرد. لا بد أنني أظهرت صدمتي وأنا أقرأ الكلمات لأنه سألني عما إذا كان كل شيء على ما يرام، وعندما أومأت برأسي، بدأ في أداء واجباته بهدوء . نظرت إلى الكلمات مرة أخرى. قرأتها وأعدت قراءتها وكأن الرسالة قد تتغير بفعل ذلك.أُبلغت أن إدوارد قُتل في معركة 15 أغسطس في السوم. آسفة جدًا يا إميلي.جلست أبكي بهدوء. بكيت على إدوارد، وديفيد، وجيمس، وكل الشباب الآخرين الذين قتلوا في هذه الحرب العبثية. بكيت على قتلى لوزيتانيا. بكيت على إميلي، وحدها في منزلها الكبير. وأخيرًا بكيت على نفسي.وفي وقت لاحق من ذلك اليوم دخلت أميركا عبر ميناء بوسطن. وقبل أن تدخل أميركا الحرب في إبريل/نيسان 1917 لم تكن هناك حاجة إلى جواز سفر، وبينما كنت أقف على الرصيف وحدي وأعيد ميلادي كفيكتوريا كاميرون، كنت عازمة بشدة على إعادة بناء حياتي المحطمة.***يتبع...حاشية ختاميةتم تغيير اسم كوينزتاون في جنوب أيرلندا إلى كوب في عام 1920. تقع على ساحل مقاطعة كورك ويبلغ عدد سكانها الآن حوالي 13000 نسمة. يُعتقد أنه بين عامي 1848 و1950 هاجر مليونان ونصف المليون أيرلندي إلى أمريكا الشمالية عبر هذا الميناء. توقفت سفينة آر إم إس تيتانيك هنا في رحلتها المشؤومة عبر المحيط الأطلسيتم دفن مائة وخمسين من ضحايا لوسيتانيا في مقبرة الكنيسة القديمة على بعد ميل واحد شمال البلدة. ولم يتم التعرف على هوية ثمانين ضحية.***استمرت المعارك بين الألمان والحلفاء بالقرب من مدينة إيبرس الفلمنكية بشكل متقطع طوال معظم فترة الحرب العالمية الأولى. ومن المرجح أن يكون جيمس قد مات أثناء معركة إيبرس الثانية في أبريل/نيسان ومايو/أيار 1915 عندما استخدم الجيش الألماني الغاز السام لأول مرة على نطاق واسع.تقع مدينة إيبرس في موقع بوابة مينين . وهو نصب تذكاري مقوس للجنود البريطانيين وجنود الكومنولث الذين قتلوا أثناء معركة إيبرس وما زالوا في عداد المفقودين. وفي كل مساء في الساعة الثامنة، يتم إطلاق نداء النداء الأخير.***معركة السوم كانت معركة دارت رحاها في شمال فرنسا بين شهري يوليو ونوفمبر من عام 1916. وبينما شارك في القتال أكثر من ثلاثة ملايين رجل، كان هناك ما يقدر بمليون ضحية.***بروكوود هي أكبر مقبرة في المملكة المتحدة وتقع بالقرب من ووكينج في ساري. كانت تسمى في الأصل مقبرة لندن نيكروبوليس وتم افتتاحها في عام 1854 لأنه لم يعد هناك مساحة في لندن لدفن الموتى. في الأصل كانت المقبرة تخدمها سكة حديد لندن نيكروبوليس التي كانت تعمل من محطة مخصصة تقع بجانب محطة واترلو مباشرة إلى المقبرة. كان بإمكان التوابيت والمعزين السفر في عربات الدرجة الأولى أو الثانية أو الثالثة. دُفن عدد من الشخصيات البارزة هنا.ومن بين هؤلاء السير كوزمو إدموند داف جوردون وزوجته الليدي لوسي داف جوردون، وكلاهما نجا من غرق تيتانيك. وعلى مقربة من قبريهما ترقد إليانور سميث، أرملة قبطان تيتانيك إدوارد إل سميث. وفي عام 1931 صدمتها سيارة أجرة فقتلتها.***شركة كونارد ببناء سفينتين باسم آر إم إس لاكونيا وكانت هذه أولهما. قبل الحرب العالمية الأولى أبحرت بين ليفربول وبوسطن ونيويورك. بين عامي 1914 و1916 تم استخدامها كطراد تجاري مسلح قبل إعادة تشغيل رحلاتها عبر المحيط الأطلسي لصالح كونارد في سبتمبر 1916. تعرضت للطوربيد وأغرقت في فبراير 1917 على بعد ستة أميال من صخرة فاستنت في جنوب أيرلندا عندما كانت عائدة من أمريكا. فقد اثني عشر شخصًا حياتهم.***في عام 1916، قدمت ألمانيا وعدًا للولايات المتحدة. فقد تعهدت بالتوقف عن مهاجمة سفن الركاب أو السفن التجارية ما لم تكن تحمل ذخيرة. كما تعهدت أيضًا بضمان سلامة الركاب والطاقم قبل غرق أي سفينة تجارية. وقد تم إلغاء هذا التعهد، الذي أصبح يُعرف باسم "تعهد ساسكس"، في يناير 1917 لأن الألمان اعتقدوا أنهم قادرون على هزيمة الحلفاء قبل دخول الولايات المتحدة الحرب. وفي النهاية كان هذا أحد الإجراءات التي تسببت في دخول أمريكا الحرب العالمية الأولى.الفصل الثانيملاحظة المؤلف: ما يلي هو عمل خيالي مبني على أحداث حقيقية. لا توجد شخصيات حقيقية في القصة، وأي تشابه بينها وبين أشخاص حقيقيين أحياء أو أموات هو محض مصادفة.من الواضح أن هذا هو الجزء الثاني من قصتي " حياة مجهولة". لم يحظ الجزء الأول بالقدر الذي كنت أتمنى من القراء، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه نُشر في الأصل تحت عنوان "رسائل ونصوص". وكما هي العادة، فإن أي أخطاء تحريرية هي مني.حياة مجهولة (الجزء الثاني)في مكتب كونارد في بوسطن تأكدت من تجهيز جناح لي في فندق باكمنستر باسم السيدة فيكتوريا كاميرون وطلبت إرسال حقيبتي إلى الفندق في الوقت المناسب. وصلت إلى الفندق في منتصف الصباح، ووضعت الأشياء الثمينة في خزانة الفندق، وبعد الاستحمام وتناول وجبة غداء خفيفة ثم ذهبت في نزهة.أردت أن أصفّي ذهني فمشيت دون أن يكون لدي وجهة واضحة في ذهني، ولكنني كنت سعيدًا لأنني شعرت بأرض ثابتة تحت قدمي مرة أخرى. وفي النهاية، بعد أن مشيت لمدة نصف ساعة تقريبًا، صادفت مبنى ضخمًا شاهق الارتفاع. كان هذا هو كاتدرائية الصليب المقدس.دخلت المكان بدافع اندفاعي ووقفت في الممر بين الأقواس القوطية الطويلة التي تصطف على جانبيه. كان المكان هادئًا وهادئًا من الداخل وبدا بعيدًا جدًا وغير مرتبط بأحداث السنوات الأخيرة من حياتي.ثم ركعت وصليت من أجل أرواح الموتى. أرواح أولئك الذين عرفتهم. أخوتي ديفيد وجيمس؛ وإدوارد، الرجل الوحيد الذي أحببته. أرواح الغرباء، أولئك الذين ماتوا على متن سفينة لوزيتانيا، وكل أولئك الذين قتلوا في مطحنة اللحوم أثناء الحرب.وللمرة الثانية في ذلك اليوم بكيت.عندما غادرت الكنيسة، كنت أكثر تصميماً من أي وقت مضى على ما يجب القيام به بعد ذلك وسألت عن الاتجاهات إلى محطة ساوث يونيون التي أُبلغت أنها تبعد خمس دقائق سيراً على الأقدام فقط. وهناك حجزت تذكرة على متن قطار إلى نيويورك يغادر في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.في ذلك المساء، رتبت مع مصففة شعر لقص شعري على طريقة Castle Bob وصبغه باللون الأسود، وعندما انتهت، بدوت وكأنني شخص مختلف. كان هذا هو ما أردته على وجه التحديد.وبعد ظهر اليوم التالي بقليل، وبعد رحلة استغرقت خمس ساعات، وصل القطار إلى محطة جراند سنترال. نزلت من القطار واتجهت إلى مكاتب صحيفة نيويورك تايمز.***بمجرد وصولي إلى مكتب الصحيفة، وجدت الأرشيف وسألت عما إذا كان بإمكاني رؤية نسخ قديمة من الصحيفة يعود تاريخها إلى الفترة ما بين بداية شهر مايو وبداية شهر يونيو 1914. وفي مقابل رسوم رمزية، كان الوصي سعيدًا بتلاوة هذه الرسالة، وتم إحضار كومة من النسخ القديمة لي، وجلست على مكتب وبدأت في القراءة.بعد نصف ساعة من القراءة وجدت ما كنت أبحث عنه. كنت أتوقعه وأخاف منه في الوقت نفسه. كانت قصة مدفونة في الصفحة الثالثة من طبعة الرابع عشر من مايو."مقتل مصرفي في جريمة قتل وحشية في دوكلاند.عُثر على جثة مصرفي يبلغ من العمر ثلاثين عامًا في أرصفة تشيلسي بنيويورك في وقت مبكر من صباح أمس. وتم التعرف عليه باسم ويليام كوسفورد . وقد شوهد آخر مرة على قيد الحياة في المساء السابق عندما حضر عرضًا لأوبرا كارمن لبيزيه في دار الأوبرا متروبوليتان مع مجموعة من الأصدقاء. ولم يعد إلى مقعده بعد الاستراحة وكان يرتدي بدلة السهرة عندما عُثر عليه.السيد "لقد تعرض كوسفورد لضرب مبرح قبل إطلاق النار عليه ، وتعتقد الشرطة أن هذا ربما كان قتلاً انتقامياً أو تحذيراً لأشخاص أو أشخاص مجهولين. لم يكن له أي انتماء إلى عصابة إجرامية ولم يتم تحديد الدافع وراء هذه الجريمة."لقد تزايدت شكوكى فى أن جورج قد قتل ويليام منذ أن تلقيت البرقية التى تهددنى بنفس المصير. لقد أكدت المقالة الصحفية ببساطة ما كنت قد قبلته بالفعل على أنه حقيقة. كنت أعلم أنه إذا وجدنى جورج ذات يوم فمن المرجح أن يقتلنى. وإذا كان على استعداد لقتل ويليام لأنه نام معي فلن يتردد فى فعل نفس الشيء معى بعد أن سرقت منه.لم أكن على استعداد لقضاء حياتي في انتظار جورج أو عملائه لتنفيذ هجومهم. ولهذا السبب عدت إلى أمريكا. لقد كنت أتمتع بميزتين كبيرتين على جورج. فهو لم يكن يعلم أنني عدت، لكنني كنت أعرف بالضبط أين أجده، وكان هناك مفتاح معلق حول رقبتي في سلسلة ذهبية.لقد قررت أن أقتل جورج. كان هدفي هو الدفاع عن النفس وتحقيق العدالة، ولكن إذا تم القبض علي، كنت أشك في أن القانون سينظر إلى الأمر بهذه الطريقة ولم يكن لدي أي نية للذهاب إلى الكرسي الكهربائي. كنت بحاجة إلى خطة، وواحدة جيدة أيضًا.كما قلت من قبل، فإن أبسط الخطط هي الأفضل في كثير من الأحيان، وقد خططت لتنفيذ ذلك بنفسي. يمكنني دخول المنزل ليلاً بمفتاحي، وفي الليل عندما يكون نائماً، وإطلاق النار عليه. ومن غير المرجح أن يسمع كبير خدمه ومدبرة منزله اللذان يعيشان في كوخهما الخاص الطلقة. ثم سأسرق خزنته.استمريت في مسح الصحف الصادرة في الأسبوع التالي للرابع عشر من مايو ثم وجدت مقالاً متابعة يعود تاريخه إلى الأسبوع التالي."لا توجد أدلة في عملية القتل في دوكلاند.بعد مرور أسبوع على مقتل السيد ويليام كوسفورد في ميناء نيويورك، لم تعد الشرطة قريبة من العثور على القاتل أو القتلة. وقد وصف الكابتن هانز باومغارتنر من الدائرة 44 في برونكس هذه الجريمة بأنها جريمة بلا دوافع واضحة.... "توقفت عن القراءة. وأدركت أنني أعرف اسم هانز باومغارتنر، وحاولت أن أتذكر أين رأيته. ثم خطرت لي الفكرة. كان اسم ملازم بهذا الاسم مدرجًا في السجل الذي رأيته في خزانة جورج. ولم أكن لأتذكره أبدًا لولا أنه اسم غير عادي.كان هانز باومغارتنر شرطيًا غير أمين ويتقاضى أجرًا من جورج.***لقد قمت بحجز غرفة في فندق والدورف أستوريا وعدت إليه في منتصف فترة ما بعد الظهر وقضيت بقية اليوم في صياغة خططي قبل الذهاب إلى السرير مبكرًا.كان اليوم التالي هو الأربعاء، وإذا كان جورج يتصرف كما يفعل عادة، فسوف يكون في المنزل طوال الليل. في الصباح، قمت بزيارة متجر رهن واشتريت مسدسًا من نوع ديرينجر ثم اشتريت حقيبة جلدية كبيرة لحملها.في فترة ما بعد الظهر، ولكي أبدو "طبيعية" وأصرف انتباهي عما كنت أخطط له، قمت بزيارة جزيرة الحرية وتمثال الحرية. تمكنت من زيارة الهالة، لكن السلالم المؤدية إلى الشعلة التي كانت تحملها في يدها اليمنى كانت مغلقة بعد الضرر الذي لحق بالتمثال نتيجة لانفجار بلاك توم الذي وقع في يوليو/تموز السابق.عند عودتي إلى الفندق، تناولت عشاءً مبكرًا ثم نمت حتى حوالي الساعة الحادية عشرة ليلًا. ارتديت ملابسي وارتديت قبعتي وقفازاتي قبل أن أخرج من الفندق. كانت المسافة إلى منزل جورج أربعين دقيقة سيرًا على الأقدام.مررت بشخص ما بين الحين والآخر، لكنهم لم ينتبهوا إليّ، وفي إحدى المرات مر شرطي على الجانب الآخر من الطريق. وعندما وصلت إلى المنزل كان الظلام قد خيم على المكان. وبمجرد أن تأكدت من عدم وجود أحد يراقبني، حاولت إدخال مفتاحي في القفل... وانفتح الباب.بمجرد دخولي، وقفت ساكنًا واستمعت. لم أستطع سماع أي شيء على الإطلاق. كان المنزل مزودًا بإضاءة كهربائية، لكنني لم أرغب في إيقاظ جورج قبل أن أقصد، لذا أشعلت شمعة أحضرتها معي وصعدت السلم ببطء ودون صوت. مررت بباب غرفة نومي القديمة ووصلت إلى باب غرفة نوم جورج.كان الباب مفتوحًا، فأطفأت الشمعة بسرعة ثم وقفت واستمعت. لم أسمع شيئًا وظل المنزل ساكنًا تمامًا. بحلول ذلك الوقت، كنت مقتنعًا بأنني أهدرت وقتي. كان جورج يميل إلى الشخير عندما كان يشرب، لكنني لم أستطع سماع أي صوت تنفس.ومع ذلك، كان عليّ أن أتأكد، لذا أخذت نفسًا عميقًا وفتحت الباب، والمسدس في يدي، وأشعلت الضوء. على الجانب البعيد من الغرفة، كان جورج مستلقيًا بلا حراك على ظهره في السرير. اقتربت منه بحذر، وعندما اقتربت منه أدركت أنه لم يكن يتنفس لأنه كان ميتًا! في منتصف جبهته كان هناك ثقب دائري أنيق لرصاصة. لقد وصل إليه شخص ما قبلي.كان رد فعلي الأولي هو الالتفاف والهرب، ولكنني استعدت السيطرة على نفسي بعد ذلك. خلعت القفاز لفترة وجيزة وتحسست جلده. كان باردًا كالحجر ولا بد أنه مات منذ فترة طويلة وأن القاتل قد رحل منذ فترة طويلة. أعدت قفازي ووضعت يدي على رقبته، ولدهشتي اكتشفت أن مفاتيحه لم تمس.انتزعت المفاتيح من رقبته، وأطفأت النور، وعلى ضوء شمعة توجهت إلى مكتبه. وحين وصلت إلى هناك فتحت الخزنة واسترجعت محتوياتها. وهذه المرة لم أفحص ما كنت آخذه معي، بل وضعت كل شيء آخر بسرعة في حقيبتي التي أحملها.تركت الخزنة ودرج المكتب مفتوحين، ووضعت المفاتيح على المكتب، وغادرت المنزل. استغرق الأمر مني أربعين دقيقة أخرى حتى عدت إلى الفندق سيرًا على الأقدام، وبحلول الساعة الواحدة صباحًا كنت قد عدت إلى سريري.***لا بد أن التوتر الذي شعرت به في الليلة السابقة قد أرهقني لأنني لم أستيقظ إلا بعد الساعة التاسعة. لبضع لحظات، استلقيت أنظر إلى السقف وتساءلت عما إذا كان كل هذا مجرد حلم، ولكن بعد ذلك نظرت عبر الغرفة وركزت عيني على حقيبتي. لم أتخيل أي شيء من هذا.كنت في حيرة من أمري آنذاك. كانت غريزتي الأولى هي الخروج من الفندق على الفور والعودة إلى بوسطن على متن أول قطار متاح. كنت على يقين من أن أحداً لم يرني أدخل المنزل أو أخرج منه، وأن خروجي وعودتي إلى الفندق لم يلاحظهما أحد. لم أترك أي شيء مرتبط بي في المنزل. لم أقتل جورج، ومن الناحية الفنية ما كان في الخزنة كان ملكي. كنت زوجته بعد كل شيء. بحلول ذلك الوقت، كان جيمس أو زوجته قد اكتشفا جثة جورج والخزنة المفتوحة، وكان من الممكن أن يتم استدعاء الشرطة. ربما كانوا في حالة تأهب في المحطة، وكان بحوزتي العديد من العناصر التي قد تدفع إلى طرح الأسئلة إذا تم اكتشافها، مثل مفتاح المنزل ومحتويات الحقيبة.كان من قتل جورج إما أنه كان لديه مفتاح المنزل أو أن جورج هو من سمح له بالدخول. قررت التخلص من المفتاح في أقرب وقت ممكن. وضعت حقيبتي في الخزانة وبعد قليل غادرت غرفتي تاركة علامة "عدم الإزعاج" على الباب.كانت المسافة إلى خزان سنترال بارك عشرين دقيقة سيرًا على الأقدام، وعندما كنت وحدي ألقيت المفتاح في الماء، بعد مسح بصمات الأصابع منه. وإذا عثروا عليه، فسوف يفترضون أن من قتل جورج سرق الخزنة وألقى المفتاح في الماء.عندما عدت إلى غرفتي، قمت بفحص محتويات الحقيبة. وكما هو متوقع، كان هناك دفتر حسابات مليء بالأسماء، وكمية كبيرة من النقود، وعدة حقائب جلدية تحتوي على مجوهرات غير مترابطة، ومجموعة متنوعة من الخواتم والأساور والقلائد والقلادات. وضعت الدفتر جانبًا وعدت النقود. كان المجموع سبعمائة بنيامين أو سبعين ألف دولار.تركت دفتر الحسابات في حقيبتي في غرفتي وغادرت الفندق مرة أخرى. استقلت سيارة أجرة إلى بنك نيويورك في شارع وول آند ويليامز حيث أخذت صندوق أمانات وضعت فيه المجوهرات والنقد، رغم أنني احتفظت بخمسمائة دولار لاستخدامها فورًا.قضيت بقية اليوم في التسوق. كنت بحاجة إلى عدد من الملابس والأحذية الجديدة وتم تسليمها إلى الفندق في وقت لاحق من اليوم.في صباح اليوم التالي عدت إلى بوسطن. وبينما كان القطار يغادر المحطة بدأت في قراءة نسختي من صحيفة نيويورك تايمز التي اشتريتها في وقت سابق. كانت المقالة التي أثارت اهتمامي في أسفل الصفحة الأولى."مطاردة القتل في مانهاتن"تبحث الشرطة عن قاتل السيد جورج جيمسون، تاجر المجوهرات الشهير. قُتل بالرصاص في منزله برصاصة واحدة في رأسه في وقت مبكر من مساء الأربعاء. شوهد آخر مرة على قيد الحياة في وقت سابق من اليوم. لم يكن هناك أي علامة على اقتحام منزله بالقوة، ويُفهم أن خزنته تعرضت للسرقة. يُفترض أن هذا ربما كان مرتبطًا بعصابات إجرامية وأنه كان يعرف قاتله. لم يتم القبض على أي شخص والتحقيقات مستمرة.السيد جيمسون متزوجًا من الوريثة الإنجليزية السيدة فيكتوريا وايت التي اختفت من منزلهما في مايو 1915 ولم يتم رؤيتها منذ ذلك الحين. ولا يُعتقد أن هذه الأحداث مرتبطة ببعضها البعض.***عند عودتي إلى بوسطن وفي جناحي بالفندق طلبت لنفسي سلطة جراد البحر واحتفلت بنجاحي بالشمبانيا. كل ما احتجته لإكمال أمسيتي هو ممارسة الجنس بشكل جيد وفكرت للحظة في إغواء صبي الفندق قبل أن أتذكر أنني لا ينبغي لي أن ألفت الانتباه إلى نفسي أو أثير الشكوك.لقد بدأت حياتي الجديدة في أمريكا بداية ممتازة. لقد توفي جورج ولم أضطر إلى تلويث يدي. كان لدي الكثير من المال نقدًا ومجوهرات، ولكن الأهم من ذلك أنني كنت أمتلك كتابًا جلديًا لجورج يحتوي على قائمة بكل رجال الشرطة ومسؤولي المدينة الفاسدين الذين دفع لهم جورج رشاوى.لقد عرفت أن قيمة هذه القائمة لا تقدر بثمن.لقد عرفت أيضًا أن الوقت قد حان لأن أصبح عضوًا في مجتمع بوسطن المهذب.في صباح اليوم التالي، قمت بزيارة أحد سماسرة العقارات في مدينة نيوتن المجاورة، وكنت محظوظًا بما يكفي لأن أتمكن من استئجار منزل كان جزءًا من تركة سيدة في منتصف العمر توفيت مؤخرًا. كان المنزل كبيرًا ومفروشًا بشكل عصري وله حديقة واسعة. والأفضل من ذلك أن مدبرة المنزل والخادم والبستاني لم يغادروا المنزل بعد، وتمكنت من ترتيب بقائهم في خدمتي.وهكذا أصبحت السيدة فيكتوريا كاميرون، التي أصبحت أرملة مؤخراً بعد وفاة زوجها إدوارد، عضواً في النخبة في بوسطن.بعد وصولي إلى نيوتن بفترة وجيزة، دُعيت لتناول العشاء في منزل جيراني الذين كانوا سعداء للغاية بوجود أحد أفراد الطبقة الأرستقراطية الإنجليزية في مجتمعهم. وسرعان ما أصبحت حياتي الاجتماعية مزدهرة، ولكن كان هناك شيء مفقود وسرعان ما وجدت نفسي أشعر بالملل بشكل متزايد.في البداية، اعتقدت أن عدم رضايتي كان نتيجة لعزوبيتي. فقد أُرغمت على لعب دور سيدة ثكلى مؤخرًا ولم أمارس الجنس لعدة أشهر. لقد سئمت من أصابعي وكنت بحاجة إلى الشعور برجل بداخلي. وقريبًا!! لكنني كنت أعلم أيضًا أن هذا كان جزءًا فقط من مشكلتي.في السنوات التي سبقت زواجي، عندما كانت حياتي تشبه إلى حد كبير تلك التي أعيشها الآن، كانت حياتي تتسم بالحفلات والتواصل الاجتماعي ، ولكن الغرض الوحيد منها كان العثور على زوج مناسب. كنت قد بلغت الثامنة عشرة من عمري للتو عندما عدت من جنيف، وبعد أكثر من أربع سنوات طويلة تزوجت جورج في عام 1912 عندما كنت في الثانية والعشرين من عمري.والآن تساءلت كيف كان بإمكاني أن أتحمل مثل هذه الحياة الفارغة لفترة طويلة. لكن السيدة فيكتوريا كاميرون من نيوتن، ماساتشوستس كانت شخصًا مختلفًا تمامًا عن الآنسة فيكتوريا وايت من ريبلي، سري.قبل خمس سنوات عندما تزوجت جورج كنت عذراء ساذجة تعيش حياة خالية من الهموم في بلد يسوده السلام. أما الآن فقد أصبحت أرملة تتظاهر بأنها شيء آخر غيري وتستخدم اسماً مستعاراً في مكان بعيد عن الوطن. لقد نجوت من زواج مسيء من مجرم أخذ سوط الخيل إليّ. لقد نجوت من إصابة بالطوربيد على متن سفينة فقد فيها أكثر من ألف شخص آخر حياتهم. لقد سرقت ثروة مرتين وخسرت الكثير منها في المرة الأولى. لقد مات كل من كنت أهتم بهم تقريباً. لقد مات شقيقاي في حرب مستمرة لا طائل من ورائها، وماتت والدتي حزناً عليها. لقد تزوجت مرة واحدة وكان لي حبيبان، وقد ماتوا جميعاً. لقد قُتل حبيبي الأول على يد زوجي الذي قُتل بدوره على يد شخص آخر. لقد مات إدوارد، حب حياتي الحقيقي، بعد أن قُتل في مكان ما في فرنسا.في إحدى الأمسيات جلست لأراجع حياتي. كنت وحيدة في هذا العالم. كان أقربائي المقربون الوحيدون يعيشون في إنجلترا عبر البحر. كان لدي الكثير من المال في ذلك الوقت وكنت عضوة مقبولة في مجتمع بوسطن. كنت متأكدة من أمر واحد. لم أعد أرغب في الاعتماد على رجل ليرعاني. سأتعلم كيف أشق طريقي في هذا العالم.لقد كنت أعتقد دائمًا أن كسب المال بطريقة غير نزيهة أسهل من كسبه بصدق. وبصفتي أرملة جورج، اعتقدت أنني أحق في الحصول على محتويات خزنته، ورغم أنني غادرت مسرح الجريمة التي لم أبلغ عنها، إلا أنني اعتقدت أنني لم أرتكب أي جريمة خطيرة من الناحية الفنية بعد. وسرعان ما تغير هذا. وخلف حجاب الاحترام الذي كنت أرتديه، بدأت في وضع خططي.قررت أولاً أن أنهي العزوبة التي فرضتها على نفسي. وفقط بعد أن أشبعت حاجتي الجسدية المباشرة، سأتمكن من المضي قدماً في خطتي الطويلة الأمد بوضوح وعمد.***كان آرثر ابنًا لمصرفي محلي وزوجته يبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا. كان ضابطًا في البحرية بعد تخرجه من أكاديمية أنابوليس البحرية في العام السابق، وفي أوائل فبراير 1917 عاد إلى المنزل في إجازة. التقيت به في عدة مناسبات سابقة عندما دُعيت إلى منزل والديه لتناول العشاء، وحضر ذات مرة حفلة في منزلي. كنت أعلم أنه منجذب إليّ لأنني شعرت بعينيه تتجه نحوي في عدد من المناسبات، ولكن كلما حاولت أن أجعله ينظر إليّ كان يسارع إلى إبعاد نظره. كان طويل القامة وشعره داكن اللون وعينيه بنيتين وابتسامته هادئة، وقد أحببته.كان آرثر قد عرض عليّ اصطحابي في رحلة ركوب الخيل في عدد من المناسبات، ولكن لسبب أو لآخر لم تسنح لي الفرصة قط. وفي هذه المناسبة اقترحت والدته ذلك، وكنت سعيدًا بقبول الدعوة. وفي وقت مبكر من صباح أحد الأيام، قدمت نفسي للإسطبلات. وصلت مرتديًا سروال ركوب الخيل وسترة. ورغم أن بعض النساء ما زلن يرتدين الفساتين ويمتطين سرجًا جانبيًا، إلا أنني لم أرغب في ذلك.كان ويليام وإدوارد قد أخبراني أن لدي مؤخرة جميلة وأردت أن أظهر ذلك لآرثر من خلال ارتداء السراويل التي كانت تفعل أكثر من مجرد التلميح إلى ما يكمن تحتها. كنت أعلم أنني لن أصدم والديه اللذين كانا في بوسطن في الأيام القليلة القادمة. أردته جيدًا ومستعدًا لما خططت له لنا. بينما كنا نركض على المضمار وأمسكت بجوانب الحصان العضلية بين فخذي، بدأت عصارتي تتدفق بالفعل.لم تكن لدى الصبي المسكين فرصة، وسرعان ما سأجعله يأكل من راحة يدي، ثم جزءًا أكثر حميمية من تشريحي.ركبنا لعدة أميال في صمت قبل أن أركض للأمام وأمنحه ما كنت أتمنى أن يكون منظرًا رائعًا لأطفالي . وعندما وصلت إلى قمة تل قريب، توقفت وانتظرته لينضم إلي.سألتك هل أعجبك ما رأيته؟ لقد كنت تخلع ملابسي بعينيك منذ التقينا."أنا آسف"، قال وهو يحمر خجلاً. "أنت جميلة جدًا. من فضلك لا تخبري والدتي".أنا لست غاضبًا، قلت بلطف. أنا أشعر بالرضا.نظرت مباشرة إلى عينيه وتظاهرت بالتردد. "هل ترغب في رؤيتي عارية؟"اتسعت عيناه، واحمر وجهه أكثر ثم قال بصوت أجش: "أوه نعم، ولكن أين؟"وهكذا أصبح مدمنًا.***بعد عدة ساعات كنت وحدي مع آرثر في غرفة نومي. لقد منحت موظفي إجازة بعد الظهر ولم يكن هناك أحد آخر في المنزل. كانت النار مشتعلة في الموقد وكانت الغرفة دافئة.لقد قمنا بتجهيز الخيول وعدت إلى المنزل تاركًا آرثر في منزل والديه. لقد طلبت منه أن يطلب من الخدم أن يقدموا له الغداء وأن يأتي إلي في وقت متأخر من بعد الظهر. كنت أترك الباب الخلفي مفتوحًا وأطلب منه أن يغلقه عندما يدخل."ولا تظهر!"حوالي الساعة الثالثة استحممت وغسلت شعري ووضعت مستحضرات التجميل وأحمر الشفاه ودخلت إلى السرير عارية في انتظار وصوله. لم أتوقع أن أنتظر طويلاً حتى وصوله وكنت على حق.سمعته أولًا عندما صعد السلم الذي كان يصدر صريرًا تحت قدميه. تركت باب غرفتي مفتوحًا وناديت عليه."من هنا آرثر."أخرج رأسه من الباب ورأني جالسة في السرير وملاءتي تغطيني حتى عنقي. دخل الغرفة بتردد، وعرفت على وجه اليقين ما كنت أشك فيه. كنت سأنتزع عذريته.بينما كان يقف ينظر إليّ، سحبت الغطاء وأرجحت ساقي الطويلتين من السرير ووقفت وذراعي بجانبي. في ذلك الوقت، كان بطني مسطحًا وخصري ضيقًا، ومؤخرتي وثديي كبيرين ومستديرين ومثاليين. أكملت بشرتي البيضاء الشاحبة والشعر الداكن والعينان الزرقاوان مظهري.أخذ نفسا عميقا وقال "أنت جميلة جدا يا سيدة كاميرون".توجهت نحوه ووضعت اصبعي على شفتيه."في ظل هذه الظروف، آرثر، أعتقد أنه يجب عليك أن تناديني فيكتوريا أو فيكي عندما نكون بمفردنا.""الآن اخلع سترتك."لقد فعل ما طلبته منه ووضعه على كرسي ثم قمت بفك أزرار قميصه وخلعته. لقد مددت يدي وفككت سرواله وخرج منه."واجلس على حافة السرير."وبينما كان يجلس مواجهًا لي، ركعت أمامه وخلع جواربه. ثم أخذت حزام ملابسه الداخلية وسحبتها ببطء إلى أسفل ركبتيه، فتحرر قضيبه المنتصب غير المختون.وبعد ذلك، ببطء شديد، قمت بمداعبته. مررت بلساني لأعلى ولأسفل على عموده الصلب، ثم بينما كنت أحتضن كراته، أخذت رأسه الشبيه بالفطر بين شفتي وحركت لساني حول الجانب السفلي من حشفته . وبينما كنت أمتعه، أمسك برأسي بين يديه وراقبني بينما كنت أركع وأبدأ تعليمه.في البداية كان صامتًا، لكنه سرعان ما بدأ يئن، بهدوء في البداية، ثم بصوت أعلى. أبقيت عليه على حافة الهاوية بالتوقف والضغط حتى لم يعد قادرًا على الوقوف، ثم أخذته في فمي، واحتضنته بقوة بين شفتي، وحركت رأسي بسرعة، وجلبته إلى النشوة الجنسية.شعرت أن قضيبه بدأ ينتفخ، ثم عندما بدأ عموده ينبض بشكل منتظم، قذف.وكما صاح " أوه ... فووكككك !" لقد ذاقت سائله المالح يملأ فمي ثم يتسرب من شفتي.***لم يكن من قبيل الصدفة أن أبدأ بإعطائه وظيفة مص.لقد أحببت أن أعطيهم.لقد أحببت الشعور بقضيب صلب ينبض في فمي الجميل. لقد أحببت طعم السائل المنوي. مالح مثل الكافيار ولكنه أرخص ودائمًا ما ينبئ بالمتعة الجسدية الرائعة القادمة.لقد أحببت فكرة وجودهم. في بعض الأحيان عندما كنت أجلس في مكان عام مع إدوارد وأنا أرتدي ملابس أنيقة ومهذبة وأتحدث بهدوء إلى سيدة أنيقة، كنت أبتسم لنفسي وأتساءل عما قد تقوله إذا أخبرتها أنني أخطط بعد فترة قصيرة لأخذ قضيب إدواردز بين شفتي بلا خجل، وممارسة الجنس الفموي معه حتى يفرغ عضوه بداخلي.لقد أحببت الشعور بالسيطرة والتمكين. عندما تضع المرأة قضيب الرجل في فمها، فإنه يكون تحت رحمتها. يمكن لامرأة ماهرة في ممارسة الجنس الفموي أن تجعل الرجل يخضع لإرادتها.لقد أحببت أن أعلم أنه قريبًا سيأتي دوري للتلوي والتأوه في النشوة.وأحببت معرفة أن نفس الشفاه واللسان والفم الذي كنت أستخدمه بشكل فاحش على عضوه سوف يصرخ قريبًا بألفاظ بذيئة بينما يلمسني ويلعقني ويمارس الجنس معي.في ذلك المساء، أردت أن يأتي إليّ مرة واحدة على الأقل قبل أن يمارس معي الجنس. كان جورج قد أخبرني أنني عاقر وربما كنت كذلك، لكنني لم أكن على استعداد للسماح لألبرت بالدخول إلى داخلي وكنت بحاجة إلى التأكد من أنه سيكون لديه ما يكفي من السيطرة للانسحاب في الوقت المناسب.وأردت أن يدوم لفترة طويلة وأن يمارس الجنس معي حتى النهاية.***كنا مستلقين جنبًا إلى جنب على سريري عراة. كان نموذجًا جسديًا مثاليًا للرجولة بأكتاف عريضة وبطن مسطح وخصر ضيق وأرداف مشدودة. كان جلده ناعمًا ورائحته تشبه رائحة الصابون الكربولي.قبلته بعمق وقبلني بدوره وبينما كانت ألسنتنا ترقص أخذت يده في يدي ومددت أصابعه على البظر وأريته كيف يفركني في دوائر صغيرة بطيئة. ثم أمسكت بيد واحدة بخد مؤخرتي واستكشاف جنسي برفق باليد الأخرى، أخذني ألفريد ببطء إلى أول ذروتي الجنسية. ومع اقتراب ذروتي، مددت ساقي بشكل مستقيم وتحولت أنيني إلى توسل."لا تتوقف! لا تجرؤ على التوقف! ""أوه مثل ذلك! مثل ذلك!""سأأتي! سأأتي!"وأخيرًا، عندما شاهدته ينظر إليّ، فتحت فمي على اتساعه وتنهدت في نشوة،! أوهههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه "" قبل أن أستلقي ساكنًا في النهاية."مرة أخرى من فضلك!" قلت.وسرعان ما كنت أرتجف وأئن من النشوة مرة أخرى، ومرة أخرى عندما اتسعت عيناي وتشكل فمي على شكل حرف O، كان ألفريد يراقبني باهتمام بنظرة من التركيز الشديد."أنتِ أكثر جمالاً عندما تأتين"، قال وهو يبتسم بلطف.جلست ووضعت يدي برفق على صدره للإشارة إليه بأنه يجب أن يظل مستلقيًا على ظهره ثم امتطيته وعرضت عليه ممارسة الجنس بلسانه وانحنيت للأمام وأخذت قضيبه في فمي. لم يكن بحاجة إلى أي تعليمات أو تشجيع وسرعان ما شعرت بلسانه على البظر. وبينما كان يلعقني ، تصلب قضيبه في فمي. لقد بلغت ذروة النشوة وأنا جالسة فوقه ممسكة بقضيبه الصلب بإحكام في قبضتي. وبينما تدفقت عصارتي وانقبضت فخذاي وأردافي، مواءت من المتعة مرة أخرى وانهارت للأمام فوق صدره.حركت رأسي وتحدثت بسرعة: "ضع إصبعك في مؤخرتي وافعل بي ما تريد مرة أخرى".ثم بينما كان يحرك إصبعه المرطب جيدًا داخل وخارج فتحة الشرج ويلعق البظر الرطب، أخذت قضيبه في فمي وبدأت في مصه ببطء. كان متعتي لا تُقاس... لا يمكن وصفها على الإطلاق. وبينما كان يعمل على فتحة الشرج والبظر، ازدادت متعتي حتى استلقيت أخيرًا أمامه ممسكًا بقضيبه المنتصب على خدي وصرخت من النشوة مرة أخرى.كانت هذه هي المداعبة. بعد فترة وجيزة استلقيت على ظهري وأرشدت آرثر إلى داخلي. تحرك للداخل والخارج؛ ببطء في البداية ثم أسرع وأسرع. مع شد فخذي حول فخذه، مددت يدي وبدأت في مداعبة نفسي بأصابعي حتى عشت آخر هزة جماع في فترة ما بعد الظهر. وبينما كانت مهبلي وعجاني يتقلصان بشكل إيقاعي، وانقبضت فخذاي وأردافي، سحب قضيبه وواصلت ممارسة الجنس معي بشكل محموم. ثم بينما كنت أصرخ في نشوة، تأوه بصوت عالٍ، وهز قضيبه، وقذف منيه الأبيض الحليبي على بطني.***وهكذا بدأت علاقتي مع آرثر. فبعد إجازته، كان قد تم تعيينه حديثًا في حوض بناء السفن البحرية في بوسطن وكان يعيش في المنزل مع والديه. كانت هذه فترة سعيدة للغاية في حياتي. ورغم أن الحرب كانت تهدد أمريكا، إلا أنها لم تكن في حالة حرب بعد، وكنت قادرًا على رؤية آرثر كل عطلة نهاية أسبوع. كانت علاقتنا مفتوحة للجميع. في العلن، كان آرثر يغازل السيدة فيكتوريا مثل الرجل النبيل الذي كان عليه، بينما في السر كان يمارس الجنس معي في كل فرصة ممكنة.في أبريل 1917 تغير عالمي مرة أخرى عندما أعلنت الولايات المتحدة الحرب على ألمانيا ثم في مايو 1917 تم إرسال آرثر إلى المدمرة يو إس إس جاكوب جونز وأُرسل إلى الخارج إلى جنوب أيرلندا. كنت قد أحببته كثيرًا وافتقدته. كنت أيضًا قلقًا للغاية على سلامته وقلقًا من أن يكرر التاريخ نفسه وأصبحت حزينًا جدًا ومنخفض المزاج. بذل أصدقائي وجيراني قصارى جهدهم لطمأنتي، لكنني بدأت في الانسحاب بشكل متزايد ولفترة من الوقت لم تعد خططي للمستقبل تبدو مهمة بالنسبة لي.في منتصف ديسمبر/كانون الأول، جاءت الضربة القاضية عندما اتصلت بي والدة آرثر ذات صباح وأخبرتني وهي تبكي أن آرثر قد مات. وفي وقت سابق من ذلك الشهر، غرقت سفينته بواسطة غواصة ألمانية في مكان ما قبالة سواحل بريطانيا.وبينما أكتب هذه الرسالة بعد مرور ما يقرب من نصف قرن من الزمان، خفت قوة استجابتي العاطفية، ولكنني ما زلت أتذكر المشاعر المعقدة التي انتابتني. كان أولها الحزن على أن حياة أخرى قد انتهت قبل أوانها وأن شخصًا آخر أحبه قد مات. وكان ثانيها الشعور بالذنب لأنني تزوجت أربعة عشاق وأنجبت شقيقين، ثم ماتوا جميعًا في وقت مبكر من حياتهم. وكان ثالثها الغضب. الغضب من القدر الذي سمح لي بالنجاة من هجوم غواصة ثم قتل آرثر في هجوم آخر.بدأت أعتقد أنني كنت نحسًا يجلب الموت لأي رجل أحبه.ولكن من عجيب المفارقات أن وفاة ألبرت كانت الحدث الذي أجبرني على المضي قدماً في حياتي. في البداية فكرت لفترة وجيزة في الانتحار، ولكنني أدركت أن لا أحد سيفتقدني، وأنني سأضيع فرصتي الوحيدة في الحياة. فقررت أن أعيش حياتي على أكمل وجه. وبدا لي من العار أن أضيع شيئاً انتزعته الحرب بقسوة من ملايين آخرين.ولكنني أخذت أيضًا عهدًا بأنني لن أحب رجلًا مرة أخرى.في غضون أسابيع تحسنت حالتي المزاجية، وكنت مستعدًا للمضي قدمًا.***في وقت مبكر من العام الجديد سافرت إلى نيويورك بالقطار الليلي وفي صباح اليوم التالي تناولت وجبة إفطار مريحة في فندقي قبل زيارة القسم 44 في شارع سيدجويك حيث طلبت التحدث إلى الكابتن باومغارتنر."لدي معلومات بخصوص وفاة السيد ويليام كوسفورد .""من فضلك اجلس."وبعد مرور عشر دقائق، اقترب مني ضابط طويل القامة أشقر الشعر يرتدي زي شرطة نيويورك."لقد فهمت أن لديك معلومات"، قال. لم يمد يده."أفعل ذلك، ولكن هل يمكننا التحدث على انفراد؟"وبدون أن ينبس ببنت شفة، أخذني إلى مكتبه وجلس على مكتبه وجلست أنا مقابله."أعرف من كان مسؤولاً عن وفاة ويليام كوسفورد "، قلت. "ولكنك تعرفين ذلك أيضًا. وأعرف سبب مقتله. أنا السيدة فيكتوريا جاميسون، رغم أنني الآن أستخدم اسم السيدة أميليا داوسون".لم أكن على وشك أن أخبره بالاسم الذي كنت أسافر به.رأيته يتصلب لا إراديًا وعرفت أنه متوتر. ومع ذلك، حاول الخداع."أتذكر القضية، لكنها لم تُحل بعد. هل من المفترض أن أعرفك؟""لم نلتق قط، ولكنك تعرف زوجي السيد جورج جاميسون. وأعلم أنك كنت على قائمة رواتبه قبل وفاته. لقد اطلعت على كتبه ووجدت اسمك في الصفحة الأولى. من فضلك لا تهين ذكائي أكثر من خلال الإنكار غير المجدي. لم آتِ إلى هنا لأفضح أمرك. لدي عرض عمل لك. سيكون من مصلحتنا أن تستمع إلى ما أقوله".جلس صامتًا. كان عليّ أن أعترف أنه كان شخصًا لطيفًا."حسنًا سيدتي، لا بأس. سأستمع لكن ليس هنا. يوجد مطعم على بعد شارعين. سأقابلك هناك بعد عشرين دقيقة."أومأت برأسي موافقًا. "سأكون هناك. ولكن لا حيل. لست غبيًا إلى الحد الذي يجعلني آتي إلى هنا دون أن أترك لك تصرفات مكتوبة بشأن معاملاتك المالية ومعاملات العديد من الأشخاص الآخرين. من فضلك لا تفكر في القيام بأي شيء متهور".غادرت المنطقة وسرت في الشارع إلى المطعم الذي مررت به في وقت سابق. كان المكان هادئًا في ذلك الوقت، فطلبت قهوة وجلست في الخلف أراقب الباب. مرت خمس عشرة دقيقة وظهر القائد. سحب الكرسي المجاور لي وانحنى إلى الأمام فوق الطاولة."أنا أستمع أختي."انتظرت حتى أحضر له النادل القهوة وبدأ الحديث."ويليام كوسفورد كان حبيبي وتم اغتياله بناء على أوامر زوجي الذي هدد بالقيام بنفس الشيء معي."فتح فمه ليتحدث، ورفعت يدي."أرجوك أن تستمع إلي يا كابتن. ليس لدي أي نية لإخبارك بأي شيء قد يكون ردك على اقتراحي. لا داعي للخوف من ذلك. أنا أشياء كثيرة، لكنني لست مبتزًا، ولست غبيًا أيضًا."ثم شرحت له كيف وجدت جورج ميتًا ثم سرقت الخزينة ووجدت دفتر الحسابات والمجوهرات. لم أذكر له النقود. لم يكن لديه أي داعٍ لمعرفة ذلك. لم يصدقني وظن أنني ربما كنت القاتل، لكنني لم أهتم. كلما اعتقد أنني أكثر قسوة كان ذلك أفضل."لماذا تخبرني بهذا؟" سأل."لأنني أحتاج إلى بيع المجوهرات بشكل مجهول ولا أعرف من أين أبدأ. سأقسم ما يمكنك بيعه مناصفة. أنا أعرف كل شيء عنك وأنت تعرف القليل عني. سنكون شركاء مثاليين في الجريمة. لا يمكنني أن أخونك ولا يمكنك أن تخونني. وقبل أن تسأل... الكتاب في مكان آمن لا أعرفه سواي. يجب أن يكون من الواضح لك أنه إذا أبلغت عن الأفراد المدرجين بداخله، فسأُ*** نفسي بسرقته."لأول مرة ابتسم."سأقول لهذه السيدة، لديك الشجاعة .""وأنت يا كابتن لديك اتصالات. وهذا من شأنه أن يجعلنا أغنياء. فما رأيك؟""هل لديك المجوهرات؟""بالطبع لا، ولكنني أعرف أين هم. وعلى الرغم من خطر تكرار نفسي، فأنا لست غبيًا، ولكنني مستعد لفعل أي شيء يلزمني. من فضلك لا تقلل من شأني أو تحاول خداعي. في المرة الأولى التي تفعل فيها ذلك، سأبتعد، ولن تراني أو تسمع عني مرة أخرى. وعندما أختفي، ستختفي فرصتك في الثراء. هل توصلنا إلى اتفاق الآن؟"أومأ برأسه، ومد يده عبر الطاولة، وعرض عليها: "نعم، السيدة داوسون".ممتاز، أجبته . أين يمكننا أن نلتقي حتى أعطيك المجوهرات؟"هل تعرف مطعم Keen's Steakhouse في Herald Square. إنه ليس بعيدًا عن هنا؟""لا، ولكنني سأجده. أقول الساعة الواحدة ظهرًا غدًا وقت الغداء."أومأ برأسه، أنهى قهوته بسرعة، ثم وقف وخرج من المطعم إلى الشارع.***وفي صباح اليوم التالي، قمت بزيارة البنك واستعدت عدة خواتم ألماس وسوارًا من الذهب الصلب مرصعًا بالألماس والياقوت ثم توجهت إلى متجر Keen's.عندما وصلت كان القبطان جالسًا بالفعل على طاولة، ووقف عندما اقتربت منه."مساء الخير يا كابتن.""مساء الخير سيدتي داوسون. يمكنك أن تناديني هانز.""حسنًا، هانز، لكنني أفضل أن نبقي على علاقتنا مهنية في الوقت الحالي. أفضل السيدة داوسون."أومأ برأسه قائلاً: " حسنًا، ولكن هل تريد أن تأكل أولاً؟ لحم الضأن ممتاز".وبينما كنا نتناول الطعام، أخبرته بما أريد. سأعطيه المجوهرات على أقساط . كانت هذه أول خطوة من خطوات عديدة. كنت أعلم أن هذا سيجعله والسياج "صادقين". سيكون السياج أكثر عرضة لدفع سعر جيد إذا اعتقد أن هناك المزيد في المستقبل، وسيكون هانز أقل ميلاً إلى الاحتفاظ بالنقود وتحديني لأفعل أسوأ ما لدي.الحقيقة هي أنني لم أتمكن من إخبار أي شخص أعرفه عنه دون إدانة نفسي أو تسليم الكتاب بشكل مجهول، ولم أكن مستعدًا للقيام بذلك.ولكن ما لم يكن يعرفه هو أنني لم أتوقع في البداية أن يجلب لي بيع المجوهرات مبلغاً كبيراً. ولم يكن دافعي في الاتصال به هو الربح الفوري، بل كان التجنيد لمهمة مختلفة تماماً. أولاً، أردت أن أعرف ما إذا كان مفيداً و"جديراً بالثقة"."لن تعرف كيف تتواصل معي. سنلتقي في نيويورك بعد أسبوعين. في مكان مختلف في كل مرة. سأحضر بضائع جديدة. أحضر أنت النقود التي تحصل عليها من بيع هذه البضائع."***بعد اسبوعين التقينا في مطعم فندق مشهور.عندما وصلت كان هانز ينتظرني بالفعل، ولكن هذه المرة لم يقف عندما ذهبت إلى الطاولة. هذه المرة كان سلوكه مختلفًا عن أي سلوك رأيته من قبل، وللمرة الأولى بدا قلقًا. بعد التحية الأولية، انتظرت حتى يتحدث، لكنه جلس صامتًا."حسنًا، هل لديك شيء لي؟""هناك مشكلة. استدعاني رئيس الشرطة إلى مكتبه بعد بضعة أيام من لقائنا وأخبرني أن عدداً من ضباط الشرطة بمن فيهم أنا يخضعون للتحقيق بتهمة الفساد. وأنا معرض لخسارة وظيفتي ومعاشي التقاعدي، بل وحتى الذهاب إلى السجن. وقد تم إيقافي عن العمل مع دفع راتبي كاملاً إلى حين... وفي ظل هذه الظروف لم أشعر بأنني قادر على تأمين المجوهرات بأمان. أنا آسف". ثم نظر إليّ باستغراب.نظرت إليه جالسًا أمامي في حالة من الإحباط، وتساءلت للحظة عما إذا كان ينبغي لي أن آخذ مجوهراتي وأتحمل خسائري، ولكن في اللحظة الأخيرة قررت مساعدته. لم أتخذ قراري بدافع التعاطف مع محنته، بل لأنني كنت أتمنى أن يكون مدينًا لي وأن يصبح أكثر مرونة في المستقبل."حسنًا، هانز .. إذا كنت تتساءل عما إذا كان لي أي علاقة بهذا، فعليك أن تسأل نفسك ما الذي قد أستفيده من ذلك. أخشى أن يكون هذا توقيتًا سيئًا تمامًا.توقفت وابتسمت بسخرية."اترك هذا الأمر لي، أعتقد أنني أستطيع أن أحل مشكلتك. لا أريد القيام برحلة أخرى ضائعة إلى نيويورك. ستذهب إلى السياج في أحد الأسابيع اليوم بالجواهر التي أعطيتك إياها، ثم مرة أخرى في الأسبوع التالي بما سأعطيك إياه الآن. تأكد من الذهاب مرتين ووعده بمزيد من الجواهر في المرة القادمة. سيمنحك صفقة أفضل. سأقابلك مرة أخرى بعد ثلاثة أسابيع من اليوم في نفس الوقت ولكن في مكان مختلف. اختر أنت. حسنًا، أنا جائع لذا دعنا نطلب."***في صباح اليوم التالي، أخرجت دفتر الحسابات ووجدت اسمًا. كان صاحب هذا الاسم يعمل في منصب رفيع في مكتب عمدة مدينة نيويورك. فكرت في استخدام الهاتف، لكنني تراجعت عن الفكرة على الفور تقريبًا. كان صوتي سيكشف عن كوني امرأة. لذا أخرجت آلة الكتابة الخاصة بي وكتبت ملاحظة موجزة.لدي دفتر مدفوعات جورج جيمسون. لقد كان يدفع لك 25 دولارًا شهريًا لمدة ثلاث سنوات. يخضع الكابتن هانز باومغارتنر في الدائرة 44 للتحقيق. إذا نجحت في حل مشكلته، فسوف تختفي مشكلتك أيضًا. وإلا ...لقد قمت بختم المغلف ووضع عنوانه عليه ثم أخذت الترام من نيوتن كورنر إلى بوسطن حيث قمت بإرساله بالبريد.بعد أقل من ثلاثة أسابيع جلست مع هانز في مطعم ثالث في مانهاتن. كان أكثر ذكاءً من المرة السابقة."كيف هي الأمور، سألت.""لقد كان الأمر أفضل كثيراً مما كان عليه. ففي يوم الاثنين بعد آخر لقاء بيننا، استدعاني رئيس الشرطة إلى مكتبه. وقال إنه تلقى اتصالاً من مجلس المدينة ليقول له إن كل ما حدث كان خطأً فادحاً وأنني لم أعد موضع شك. إن لديك أصدقاء أقوياء يا سيدة داوسون أو ربما يخشى شخص ما ما تعرفينه. وعلى أية حال، أشكرك . لم يكن لزاماً عليك مساعدتي"."يمكنك أن تسمي ذلك مجاملة مهنية" أجبت.ثم بدأنا في الحديث عن الموضوع. لقد زار السياج مرتين وقدر أنه حصل على ما يقرب من ثلاثين بالمائة من قيمته واتفق معه على مبلغ إجمالي قدره ألفي دولار لما أعطاه إياه للبيع. لم أظهر له المبلغ ولكنني شعرت بالسعادة عندما مرر لي مظروفًا يحتوي على ألف دولار نقدًا.قلت له: "لقد ربحت ما يعادل أجر أربعة أشهر، لا تفرط في إنفاقه وتجلب لنفسك الإزعاج. من الآن فصاعدًا، أنت نظيف تمامًا. لدي خطط. اليوم سأعطيك قطعة أكثر قيمة بكثير. أقدر قيمتها الحقيقية بحوالي اثني عشر ألف دولار. أخبره أنك تريد ثمانية آلاف دولار على الأقل ولا ترضى بأقل من ذلك. يمكنك أن تخبره أن هناك المزيد في المستقبل وسيوافق".الآن أعلم ما أخطط لفعله بأموالي. الحظر قادم وعندما يأتي سيكون هناك طلب على الويسكي. أريدك أن تجد مستودعًا آمنًا وتشتري أربعين برميلًا من الويسكي عالي الجودة من كنتاكي. السعر دولاران وخمسة وعشرون سنتًا للغالون في الوقت الحالي. هذا أربعة آلاف وخمسمائة دولار. أقترح عليك أن تفعل الشيء نفسه. سوف يساوي ضعف هذا المبلغ على الأقل بعد عام من الحظر. ابحث عن رجل صالح لمساعدتك. هل يمكنني أن أقترح عليك أحد زملائك الذين كانوا يتقاضون رواتب جورج ولا يخضعون للشكوك. ادفع له جيدًا ولكن اجعله صادقًا بإخباره بما سيحدث إذا خاننا. ها هي الألف دولار مرة أخرى. سنحل الأمر لاحقًا. وتذكر يا كابتن أنني ساعدتك في حل مشكلتك الصغيرة. كن صريحًا معي وسوف نصبح أغنياء معًا. حاول أن تخدعني..."وهكذا بدأت حياتي الإجرامية. والجدير بالذكر أنني لم أرتكب أي جريمة حقيقية بعد، باستثناء بعض الابتزاز، ولكنني كنت في صدد التخطيط لارتكاب جريمة أخرى.***عند عودتي إلى بوسطن، شعرت بالنشاط، وبدأت الحياة تكتسب معنى مرة أخرى. إلى جانب الكحول، خططت لعدد من المشاريع الأخرى، ولكن من أجل هذا كنت بحاجة إلى تجنيد أشخاص يمكنني الثقة بهم لإدارة مشاريعي. خططت للعمل بلا هوية أو اسم من الظل.في تلك الأثناء بدأت أشعر بأن هناك من يراقبني. كان الأمر مقلقًا للغاية، وفي إحدى المرات ظننت أن شخصًا ما كان يلاحقني في الشارع، ولكن عندما استدرت لم أجد أحدًا لأراه. وفي مناسبة أخرى ظننت أن هناك شخصًا يقف في الظل على الجانب الآخر من الشارع. قلت لنفسي إنني أتصرف بحماقة وأن هذه المشاعر كانت نتاجًا لضمير مذنب. ثم بدأت أشعر بالقلق من أنني كنت مرتبطًا بوفاة جورج وأن الشرطة كانت تراقبني، لكن هذا بدا مستبعدًا للغاية لأن هانز كان ليعلم بالتأكيد وكان ليحذرني.ثم توقف الشعور وحبست أنفاسي لمدة أسبوع على أمل ألا يعود حتى رن جرس الباب في وقت متأخر من إحدى الليالي. عبست لأنني لم أكن أتوقع زائرين، وبعد فترة وجيزة دخل كبير الخدم الغرفة التي كنت أجلس فيها."هناك رجل يريد مقابلتك سيدتي. يقول أن الأمر مهم."تنهدت بهدوء. " في هذا الوقت من الليل. سأدخله بالتأكيد."وبعد فترة وجيزة عاد مع زائري، وبينما كنت أنظر عبر الغرفة إلى ضيفي الذكر طويل القامة، انفتح فمي على مصراعيه من الدهشة ثم من عدم التصديق الساحق.كان إدوارد، رجلاً أكبر سنًا، وحكيمًا، ويبدو عليه التعب، لكنه ما زال إدوارد الخاص بي. وكان لا يزال حيًا للغاية.***يتبع...حاشية ختاميةجزيرة بلاك توم هي جزيرة من صنع الإنسان تم بناؤها من مكب النفايات وتقع بالقرب من جزيرة الحرية في مدينة نيويورك. في 30 يوليو 1916، تم تخزين تسعمائة طن من الأسلحة الصغيرة والذخيرة هناك قبل تصديرها إلى الحلفاء وتم تخريبها من قبل عملاء ألمان. كان أحد الانفجارات التي تلت ذلك هو أكبر انفجار غير نووي من صنع الإنسان على الإطلاق وألحق أضرارًا بتمثال الحرية الواقع على بعد حوالي 600 ياردة. قُتل أربعة أشخاص وأصيب عدة مئات. في أعقاب الانفجار، تم إغلاق الدرج الموجود في الذراع المؤدي إلى الشعلة ولم يتم إعادة فتحه أبدًا.***افتُتح حوض بناء السفن البحرية في بوسطن عام 1800 وأغلق عام 1974. وكان الغرض منه بناء السفن الحربية وتحويلها وإصلاحها. وخلال الحرب العالمية الأولى، تم إصلاح أو تركيب أكثر من 450 سفينة في الحوض.***كانت يو إس إس جاكوب جونز مدمرة وواحدة فقط من سفينتين تابعتين للبحرية الأمريكية فقدتا في القتال في الحرب العالمية الأولى. في السادس من ديسمبر 1917 كانت عائدة إلى قاعدتها في كوينزتاون في جنوب أيرلندا من بريست أثناء مرافقة قافلة. كانت آخر سفينة تغادر بريست وكانت معزولة عن المدمرات الأخرى في القافلة عندما تعرضت للطوربيد في الساعة 4.20 بعد الظهر. غرقت في ثماني دقائق فقط دون أي نداء استغاثة حيث انفجرت قنابل الأعماق المسلحة الخاصة بها. توفي ستة وستون رجلاً ونجا ستة وأربعون، لكن حصيلة القتلى كانت لتكون أعلى لولا العمل الإنساني لقائد الغواصة هانز روز. لقد صعد إلى السطح وأنقذ رجلين مصابين بجروح خطيرة ثم أرسل عبر الراديو إلى القاعدة الأمريكية في كوينزتاون موقع الناجين.ظل الموقع الدقيق للحطام غير معروف حتى أغسطس 2022 عندما تم تحديد موقعه على بعد أربعين ميلاً من جزر سيلي وعلى عمق 115 مترًا . تم العثور على جرس السفينة.***تم استخدام مصطلح Jinx الذي يعني شيئًا أو شخصًا يجلب الحظ السيئ لأول مرة في اللغة الإنجليزية الأمريكية في عام 1910 في كتاب The Jinx من تأليف ألين سانجري .***الفصل 3ملاحظة المؤلف: ما يلي هو عمل خيالي مبني على أحداث حقيقية. لا توجد شخصيات حقيقية في القصة، وأي تشابه بينها وبين أشخاص حقيقيين أحياء أو أموات هو محض مصادفة.هذا هو الجزء الثالث من سلسلتي "حياة مجهولة". قبل قراءة السلسلة، أنصحك بقراءة "رسالة في زجاجة" أولاً لأنها تشكل الخلفية.هذه القصة تكتب نفسها، ورغم أنني أعرف النهاية، إلا أنني لست متأكدًا بعد من كيفية الوصول إليها. ستكون هناك حلقة أخرى على الأقل.كما هو الحال دائمًا، فإن أي أخطاء في التحرير هي أخطاء خاصة بي وحدي وأنا أعتذر عنها مقدمًا.يرجى عدم انتقاد إضافة حاشية ختامية (لقد حدث هذا بالفعل). لقد تم تقديمها للسياق، ولا يتعين عليك قراءتها.أتقدم بالطلب المعتاد. أرجو تقييم هذه القصة والتعليق عليها بشكل بناء. إن كتابة قصة على هذا الموقع وعدم تلقي أي تعليقات يشبه طهي وجبة طعام، ثم جعل مئات الأشخاص يتناولونها (مجانًا)، ثم مشاهدة الجميع يغادرون الطاولة (الكبيرة) في صمت ودون تعبير عن آرائهم دون أن يقولوا كلمة واحدة.*حدقت فيه من الجانب الآخر من الغرفة بفم مرتخي، ولم يتحدث أي منا لبضع لحظات. كان هو أول من كسر الصمت."مرحبا فيكتوريا" قال ."إدوارد... هل هذا أنت حقًا؟ اعتقدت أنك ميت. أوه، الحمد ***! الحمد ***"، صرخت.عبرت الغرفة وضممته بقوة بين ذراعي، ولف ذراعيه حولي وعانقني. كان نحيفًا للغاية، وكنت أشعر بأضلاعه، ثم عندما شددت قبضتي، بدأ يشعر بالألم. خففت قبضتي وتراجعت إلى الخلف."أنا آسف لقد جرحتك" قلت."لا شيء"، أجاب. "سأقوم بإصلاحه. لن تتاح الفرصة لكثيرين".رفعت يدي وأمسكت رأسه بين يدي وقبلته للحظات ولكن بقوة على شفتيه ثم نظرت في عينيه."حبيبي. حبيبتي، ماذا فعلوا بك؟ تبدين نحيفة ومتعبة للغاية. لا تقفي هناك فقط، بل اجلسي واستريحي."لقد انسحب كبير الخدم براوننج بعد إدخال إدوارد إلى الغرفة، لذا قمت برنين الجرس فظهر مرة أخرى بعد فترة وجيزة."يرجى إحضار بعض الخبز والجبن واللحوم الباردة لضيفنا وتحضير بعض القهوة لنا."بينما ذهب لإحضار الطعام، جلست مع إدوارد وأمسكت يده في حضني."لا أصدق أنك أنت. أين كنت؟ كيف وجدتني؟ الآن أخبرني بكل شيء. كل شيء على الإطلاق."نظر إلي إدوارد، وأخذ نفسًا عميقًا، وبدأ في الحديث.***"انضممت إلى الجيش في أوائل مايو 1916 وقضيت ثلاثة أشهر في التدريب الأساسي في لندن قبل إرسالي إلى شمال فرنسا. اخترت الخدمة في الرتب وتم تعييني في فوج لندن في ألبرت في شمال فرنسا.في البداية كنت "جندياً رديئاً". وصلت إلى ألبرت في الثامن من أغسطس/آب، وفي اليوم التالي كنت قريباً جداً من قذيفة هون عندما انفجرت. قذفت على الأرض، وعندما نهضت، ظننت في البداية أنني لم أصب. فقط عندما لاحظت أن سروالي كان مبللاً بالدماء أدركت أنني أصبت بشظية في مؤخرتي. لم أشعر بألم في ذلك الوقت؛ ولكن في وقت لاحق. لم يكن الرجل الذي كنت برفقته ويدعى لوري محظوظاً إلى هذا الحد، فتم تفجيره إلى أشلاء. وكل هذا قبل أن يرى رصاصة تُطلق في غضب. يا له من إهدار. ولكن هذه الحرب كانت كلها إهداراً.تم نقلي بواسطة سيارة إسعاف تجرها الخيول إلى مستشفى ميداني حيث تم إزالة الشظايا من خدي قبل أن أعود إلى الجبهة.كانت آخر رسالة تلقيتها منك في سبتمبر/أيلول عندما أخبرتني أنك تخطط للعودة إلى أمريكا. وعندما لم أتلق أي رد منك بحلول بداية نوفمبر/تشرين الثاني، كتبت إلى إميلي في ريبلي أسألها عن أخبارك. وفي تلك اللحظة اكتشفت أنني قد أُرسِلت بالخطأ على أنني ميت. وأتساءل ما إذا كان لوري وأنا قد خلطنا بين بعضنا البعض وما إذا كان هذا هو سبب الخطأ.لم أخبرك عن إصابتي، التي كانت مجرد جرح سطحي، وطلبت من إيميلي ألا تخبرني أنني على قيد الحياة. كان لديك ما يكفي من القلق دون أن تقلق عليّ، ولم أتوقع أن أبقى على قيد الحياة على أي حال. أردت منك أن تواصل حياتك... وهذا ما حدث بالفعل. كنت أعلم أنك في أمان في بوسطن. أخبرتني إيميلي أنك أرسلت لي برقية تخبرني فيها أنك ستقيم في فندق باكمنستر.توقف للحظة. ليس لديك أدنى فكرة. لم أكن أتصور قط أنني سأخرج حيًا. كنت أعتقد أن هذا هو الأفضل."على أية حال، تمت ترقيتي إلى رتبة عريف ومنحت إجازة لمدة عشرة أيام في مارس 1917 وعدت إلى لندن. كان ذلك عندما قابلت إيميلي. أخبرتني عن جورج وتهديداته اللعينة. أخبرتني أيضًا أنك لم تنفصل عني بعلاقة طيبة بشكل خاص ولكنك تمكنت من إعطائي عنوانك هنا في نيوتن. بخلاف ذلك لم تستطع أن تزودني بأي أخبار. أنت لا تعرف مدى صعوبة عدم الاتصال بك، لكنني ما زلت أعتقد أنني رجل ميت يمشي. كان ذلك عندما وعدت نفسي بمحاولة العثور عليك إذا نجوت.عدت إلى الخنادق في أوائل أبريل ثم في يونيو قاتلت في معركة ميسينز وبعد ذلك تمت ترقيتي مرة أخرى إلى رتبة رقيب.في نوفمبر/تشرين الثاني، نفد حظي أخيرًا عندما تقدمنا على خط هيندينبيرج بالقرب من كامبراي ، وأصبت مرة أخرى بقذيفة. لم أكن محظوظًا في تلك المرة، وعانيت من كسر في الساق، وكسر في الضلوع، وثقب في الرئة، وشظايا في صدري، وتمزق طبلة الأذن. كان من حسن حظي أن ساقي كُسرت في مكان واحد فقط حيث ارتطمت بجانب دبابة، وهذا هو سبب كسر أضلاعي. كانت الشظايا هي التي اخترقت رئتي.ثم عادت رئتي إلى الانتفاخ من تلقاء نفسها. وظللت في تلك الجبيرة لأكثر من ستة أسابيع، ولكن على الأقل أستطيع المشي، حتى وإن كنت أعرج. ثم قاموا بتسريحي من الخدمة العسكرية في منتصف شهر يناير/كانون الثاني. ولم أكن لائقًا طبيًا."ثم أتيت لأبحث عنك. تمكنت من العثور على ممر على متن سفينة تجارية في قافلة من ليفربول إلى نيويورك والآن ها أنا ذا. كنت في بوسطن خلال الأسابيع القليلة الماضية، لكنني لم أفكر في الأمر جيدًا. ولم أشعر بالخوف إلا بعد وصولي إلى أمريكا من احتمالية استمرارك في حياتك.""لقد شعرت أن هناك من يراقبني"، قلت. "هل كان هذا أنت؟""كنت بحاجة للتأكد من عدم وجود شخص آخر في حياتك، وحتى عندما كنت متأكدًا من عدم وجود شخص آخر، استغرق الأمر مني بعض الوقت حتى أتمكن من جمع الشجاعة للحضور إلى هنا."وبينما كان يقول هذا، ظهر براوننج مرة أخرى بالطعام والقهوة الساخنة ووضعها على طاولة جانبية، وبدأ في سكب السائل الأسود المتصاعد منه البخار.قلت: "براوننج، أرجو أن تقابل اللورد إدوارد كاميرون، زوجي، الذي عاد مؤخرًا من بين الأموات". ثم قال: "أخشى أنني سأحتاج إلى خدماتك الإضافية هذا المساء".لقد طلبت من براوننج أن يرسل سيارة أجرة إلى الفندق في وسط المدينة الذي كان يقيم فيه إدوارد، وأن يجمع أغراضه، ويدفع فاتورته."ومن فضلك قم بتحضير حمام ساخن خلال نصف ساعة."عندما غادر براوننج، شاهدت إدوارد يهجم بجوع على طبق الطعام الذي أعطي له واحتسيت قهوتي."لقد مررت بجحيم! أنا سعيد جدًا لأنك في أمان. أنا سعيد جدًا لأنك وجدتني مرة أخرى.""الآن أخبرني قصتك"، قال."أجبته: "إن الأمر معقد. أكثر تعقيدًا مما تتخيل. سأخبرك بكل شيء في الصباح، ولكن في الوقت الحالي، تذكر أنك اللورد إدوارد كاميرون".***لاحقًا استلقينا معًا على السرير. كانت رائحته تشبه رائحة الصابون الكربولي. كان شعره مغسولًا للتو. كنت قد أرسلت ملابسه إلى الغسالة. لم يتبق سوى معطفه الكبير معلقًا في الخزانة.كان جسده العاري شاحبًا ونحيلًا. لقد تم استبدال أي دهون كانت لديه بعضلات. كانت هناك ندبة وردية ممزقة فوق خده الأيمن بينما كانت هناك ندبة مماثلة أحدث يبلغ طولها بوصتين على الجانب الأيمن من صدره. بينما كان مستلقيًا على ظهره، مررت أصابعي على الندبة على صدره."شارات الشجاعة الخاصة بك"، قلت.ابتسم بحزن. "ليس الشجاعة. غرور وغباء الآخرين"."هل أنت متعبة يا عزيزتي؟""قليلا" أجاب."لا تفعل أي شيء. فقط شاهد."ركعت بجانبه حتى أتمكن من مشاهدة وجهه وأخذته في فمي. في البداية، كان مرتخيًا، لكنه سرعان ما تصلب وسرعان ما أصبح قضيبه طويلًا وصلبًا. قمت بسحب القلفة لأعلى ولأسفل بيدي اليمنى بينما أمسكت برأسها بين شفتي ولحست رأس قضيبه وفتحته بلساني .لم أكن في عجلة من أمري. لم أقم بمص قضيبه لعدة أشهر، وقضيبه لما يقرب من عامين، وكنت عازمة على الاستمتاع بذلك، وجعله يدوم، وإطالة متعتنا المتبادلة. وقد فعلت ذلك. أخذته ببطء إلى الحافة وأبقيته هناك. عندما اعتقدت أنه اقترب، توقفت، وضغطت على طرفه، ثم انتظرت قبل أن أبدأ مرة أخرى. أخيرًا عندما اعتقدت أنه عانى لفترة كافية، وبينما كان يئن بهدوء، وتوسلت عيناه إليّ للإفراج، رضخت. هذه المرة، عندما بدأ عموده في الانتفاخ والنبض تحت لمستي، واصلت مداعبته وامتصاصه ببطء ولطف حتى تأوه بصوت عالٍ، وغمر فمي بالسائل المنوي الأبيض.ركعت على ركبتي ونظرت إليه. أتذكر شعوري بالانتصار والابتهاج والحب. ثم انحنيت إلى الأمام وقبلته بينما كان السائل المنوي لا يزال يقطر من زاوية فمي."مرحبًا بك في المنزل"، قلت. "الآن نم".***كان مستلقيًا بجانبي نائمًا، وصدره يرتفع ويهبط برفق. وللمرة الأولى منذ وصوله المفاجئ وغير المتوقع قبل ساعة فقط، أتيحت لي الفرصة للتفكير. وبينما كنت أشعر بسعادة لا توصف لعودته إلى حياتي، أدركت أن ذلك سيدفعني إلى إعادة التفكير في خططي. لم يكن هناك مجال للتراجع عما بدأته بالفعل، وكان بإمكان إدوارد أن يكون شريكي أو لا شيء على الإطلاق. كنت لا أزال عازمة بشدة على ألا أعتمد على أي شخص غيري. قررت أن أشرح له كل شيء في اليوم التالي.بمجرد أن اتخذت قراري، سقط عني ثقل وبدأت أتخيل مستقبلًا مشرقًا مرة أخرى. وبينما كنت أغفو، كانت آخر فكرة خطرت ببالي هي أنني ربما لم أعد نحسًا وأن أحد الرجال الذين أحببتهم على الأقل ما زال على قيد الحياة.***عندما استيقظت، كان إدوارد مستلقيًا على جانبه يراقبني. انحنيت نحوه وقبلته على شفتيه ثم تراجعت. بينما كنت نائمة، كانت أحلامي تدور حول ممارسة الجنس، والآن كنت مستعدة، وشعرت بفخذي مبللتين بالعصائر. لقد لاحقني الموت لفترة طويلة، وكل ما أردته هو أن أشعر بأنني على قيد الحياة."أنا أحبك يا إدوارد... أحبك حقًا، ولكنني الآن لا أريدك أن تمارس معي الحب بلطف. سيكون هناك وقت لذلك لاحقًا. فقط مارس الجنس معي. مارس الجنس معي بقوة!"كان إدوارد يعرفني جيدًا. كان يعرف ما أريده وما أحتاج إليه، فقام بطعني على ظهري ورجلاي مفتوحتان. لم يكن هناك أي مداعبة أو حاجة لذلك. كنت مبللًا تمامًا ومفتوحًا تمامًا... كنت في حالة من الشهوة لا تصدق. لقد مارس معي الجنس بقوة وسرعة. كنت صاخبة للغاية."افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك!""أعطني إياه. أعطني إياه. أعطني إياه!"! أريده! أنا بحاجة إليه!"أنا أحبه! أنا أحبه ! أوه، أنا أحبه!"" أوووووووهه ...لقد أتيت واستمريت في القدوم. تشنجت عضلات المهبل والعجان وانقبضت فخذاي حوله بينما كنت أخدش ظهره بشدة.لم يتردد بل واصل دفعه... وأنا واصلت المجيء... كانت هزاتي الجنسية تأتي في موجات وأنا أبكي من النشوة." أوهههههه اللعنة! أوهههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه ""تعال إليّ! تعال إليّ!"نعم! نعم! نعممممممم !"وبينما ضربتني موجة جديدة من النشوة وانقبضت عضلات مهبلي حوله. لقد تقلصت ضرباته ، وارتجف وقذف في أعماقي.***كانت أول التفاصيل العملية التي كان علينا التعامل معها هي مسألة خزانة ملابس إدواردز، وطلبت من براوننج ترتيب اتصال بخياط من بوسطن ليحضر مجموعة مختارة من السراويل والقمصان والسترات والملابس الداخلية والجوارب. وصل الخياط ومساعده في وقت مبكر من بعد ظهر ذلك اليوم واخترنا عدة قطع لفترة مؤقتة بينما كنا ننتظر البدلات والسترات الرسمية وما شابه ذلك ليتم صنعها له. ثم أمضى الخياط ومتدربه نصف ساعة مشغولة في قياس إدوارد، قبل المغادرة بوعد بالعودة في غضون أسبوع.في وقت سابق من اليوم، كنت قد أخبرت إدوارد بقصتي. بدأت بالبرقية التي تلقيتها من جورج وخطتي لقتله، ولكنني وجدته ميتًا بدلًا من ذلك. أخبرته بالنقود والمجوهرات وكيف عثرت على دفتر جورج. ثم شرحت له كيف جندت هانز باومغارتنر كواجهة لبيع بعض المجوهرات والاستثمار في ويسكي كنتاكي. لم أترك شيئًا. أردت أن يكون واضحًا جدًا بشأن ما كنت سأقترحه."باستثناء القليل من الابتزاز، لم أرتكب الكثير من الجرائم... حتى الآن. ولكنني أتوقع أن يتغير هذا. فالحظر قادم وسوف تتحقق الأموال. الكثير منها. وأعتزم أن أجعل بعض هذه الأموال ملكي. ومن المؤكد أن هذا سيكون غير قانوني.لدي مخطط لخطة، لكنها خطتي يا إدوارد. لقد تغيرنا كلينا... لقد تغيرنا بسبب كل ما حدث في حياتنا. لم أعد الشخص الذي قابلته على متن سفينة لوزيتانيا، وكنت حينها فتى بريئًا بينما أنت الآن رجل متمرس في القتال. لقد حدث الكثير في غضون سنوات قليلة. لم أعد على استعداد لأن أكون مدينًا لأي رجل، وهذا يشملك. علمني زواجي من جورج ذلك.إذا كنت تريد أن تكون جزءًا من حياتي، إذن عندما يتعلق الأمر بالأعمال والمال، يجب أن أكون الرئيس. سأقدمك إلى الكابتن باومغارتنر كملازم لي وأقوم بدور الوسيط وسيفعل ما تطلبه منه، أو بالأحرى ما أطلب منك أن تطلبه منه. يجب ألا يعرف أبدًا أننا عاشقان، وبنفس الطريقة التي لا يعرفني بها بصفتي السيدة فيكتوريا، فلن يعرفك بصفتك السير إدوارد."أود أن نبتعد عن ما سنقوم به. هنا في نيوتن كورنر، سنعيش كاللورد والسيدة كاميرون، وفي كل شيء آخر غير العمل ستكون أنت الرئيس."توقفت ونظرت إلى إدوارد. أدركت أنني كنت أتحدث بلا توقف تقريبًا لعدة دقائق ولم يصدر أي صوت. انتظرت حتى يتحدث.لقد ألقى علي نظرة طويلة صارمة. "أنت امرأة رائعة حقًا يا فيكتوريا. لقد ذكّرتني للتو بالسبب الذي جعلني أبحث عنك، هل تعتقد أنني لن أوافق على أي شيء خططت له لمستقبلك، والآن مستقبلي".ثم قبلني "لإتمام الصفقة"."أفضل بكثير من المصافحة"، هكذا وصفها لاحقًا.***بعد أسبوعين، قمت بإقامة حفل عشاء لتقديم إدوارد إلى البراهمة المحليين في بوسطن الذين كانوا متحمسين لمقابلته. كان كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة له. كان أميرًا وبطل حرب أصيب في مناسبتين ثم عاد من الموت.لم يقبل والد آرثر دعوتي إلا بعد أن عذرهما بأدب. لقد دعوتهما لأنه كان من الوقاحة ألا أفعل ذلك، ولكنني شعرت بالارتياح عندما علمت أنهما لن يحضرا. لقد أخبرت إدوارد عن علاقتي بآرثر، ولكنني كنت أشك في أن والديه كانا ليجدا المساء غير مؤلم للغاية.في العشاء، لم يتحدث إدوارد كثيرًا عن تجاربه، مفضلًا الاحتفاظ بمجلسه، لكن هذا لم يزيد إلا من غموضه، وسارت الأمسية على ما يرام. لم أدخر أي جهد، وكان العشاء لا يُنسى: كافيار وجراد البحر وشرائح لحم في صلصة الكمأة مع الشمبانيا. وبحلول وقت مغادرة ضيوفنا، كان اللورد والليدي كاميرون في طريقهما إلى أن يصبحا عضوين مقبولين في مجتمع بوسطن.***في صباح اليوم التالي تحدثت مع هانز عبر الهاتف ورتبت معه موعدًا للقاء غداء في الأسبوع التالي. ولم أخبره عمدًا بأن إدوارد سيرافقني إلى المطعم. فقد أردت أن يكون هانز واضحًا تمامًا بشأن مكانه في ترتيب هرمية منظمتي الناشئة .في الأسبوع التالي، أثناء قيادتي للقطار إلى نيويورك، أوضحت لإدوارد مدى أهمية إخفاء هويتنا الحقيقية وعلاقتنا، وأنه يجب عليه أن يتصرف بثقة حول هانز وأن يصدر أوامره دون أي مجال للمناقشة. كنت أريد أن يحترمه هانز وأن يخاف منه إذا لزم الأمر.التقينا في مطعم Keen's Steal House. تأخرنا أنا وإدوارد عمدًا، مما جعل هانز ينتظر لمدة خمس دقائق قبل أن ننضم إليه على الطاولة التي كان يجلس عليها. وعندما اقتربت من الطاولة رآني ووقف لتحيتي، ولكن عندما رأى إدوارد يمشي بجانبي، ضاقت عيناه بالشك. لم يكن هناك سوى كرسيين على الطاولة، لذا استدعيت أحد النادلين وطلبت منه أن يجد كرسيًا آخر وجلسنا جميعًا.قبل أن يتمكن هانز من قول أي شيء، تحدثت: "مساء الخير هانز. هل تسير الأمور كما هو مخطط لها؟""نعم، إنه كذلك، السيدة داوسون.""حسنًا، هذا هو الرائد تشارلز هولمز. يمكنك التحدث بحرية أمامه. كم عدد البراميل التي نحتفظ بها؟""مائتان."لقد أجريت عملية حسابية سريعة في ذهني. "بمعدل ثمانية وأربعين جالونًا للبرميل، فإن هذا يعني تسعة آلاف وستمائة جالون بسعر دولارين وخمسة وعشرين سنتًا للغالون"."عشرين ألفًا وستمائة دولار"، قال هانز."هل هو مخفي بشكل جيد؟""لقد قمت أنا وزميلان لي بنقلهم من المستودع الذي تم تسليمهم إليه إلى حظيرة نائية في الريف. لقد قمنا بذلك ليلاً. لم يرنا أحد ولم يعلم أحد آخر. لقد حصلوا على أجر جيد، ووعدتهم بمزيد من العمل. ويمكن الوثوق بهم"."ممتاز. الآن لننتقل إلى العمل. نحتاج إلى شراء المزيد. أقدر أننا نستطيع مضاعفة أموالنا بين عشية وضحاها بمجرد وصول الحظر. من الآن فصاعدًا، هانز، ستتعامل معي من خلال الرائد. سيكون عيني وأذني وستفعل كل ما يقوله. هل فهمت ذلك؟"شاهدت هانز ينظر عبر الطاولة بينما كان إدوارد ينظر إليه دون أن يرمش حتى أومأ هانز برأسه. "نعم، السيدة داوسون."***في الحادي عشر من نوفمبر 1918، انتهت الحرب العالمية الأولى. لا أحد يعرف على وجه التحديد عدد القتلى أو الجرحى، لكن التقديرات تشير إلى أن عدد الضحايا من الجانبين بلغ نحو أربعين مليونًا، وأن عدد القتلى من الجانبين بلغ ما بين خمسة عشر واثنين وعشرين مليونًا. وكل هذا كان بلا فائدة.أصبحت نيويورك فعليًا ولاية خالية من الكحول في نهاية يونيو 1919، وفي غضون ستة أشهر بدأت الحانات السرية في الظهور في جميع أنحاء مدينة نيويورك. وقد وجد هانز وإدوارد مشترين للويسكي الخاص بنا وكما توقعنا بعنا بربح كبير بلغ حوالي خمسين ألف دولار.لم أكن قد انتهيت بعد. كانت تلك مجرد البداية، وفي العام الجديد 1920، بدأت تنفيذ خطتي.كنت قد قررت بالفعل أن هناك أموالاً يمكن جنيها من رم رو. تم إرسال إدوارد إلى نيويورك مع تعليمات للعثور على سفينة مناسبة للتأجير وبعد يومين تلقيت مكالمة هاتفية طويلة المسافة. عبر خط متقطع، سمعت صوت إدوارد البعيد بلا جسد."لقد وجدت ما نحتاج إليه. إنها سفينة بخارية تعمل بالبخار. يقول القبطان إنها ستحمل خمسة عشر ألف صندوق، ولكنه أيضًا المالك ويتفاوض بجدية. إنه يريد حصة من الربح. أراد ثلاثين بالمائة، لكنه اكتفى بعشرين بالمائة. ماذا أقول له؟""وافق على الصفقة، هناك الكثير للجميع"، أجبت دون أي تفكير آخر. "هل طاقمه جدير بالثقة؟""لقد قال ذلك. لقد تحدثت إلى مايكل، الذي سيزودني بأربعة رجال للتأكد من بقائهم صادقين. سنحتاج إلى أن نكون مسلحين؛ مسدسات وبنادق تومي. يمكن لمايكل أن يجد لنا مدفع رشاش خفيف من طراز لويس لتركيبه على السفينة. سنخزنه في نيويورك ونضعه في البحر في طريقنا إلى برمودا. من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تندم. سنحمل الكثير من المشروبات الكحولية التي تساوي الكثير من المال وأريد أن أثني أي قراصنة عن التفكير في أخذها منا".***وفي أواخر فبراير/شباط، غادرت السفينة إس إس فالي فورج الميناء متجهة إلى برمودا، بعد أن تم تزويدها بالمؤن المناسبة. وبمجرد وصولها إلى البحر، أصبحت تحمل اسم إس إس جلاسكو، وفي هاملتون، أعيد تسجيلها في لندن وتمكنت من رفع الراية الحمراء. وبمجرد وصولها إلى برمودا، اشترى إدوارد خمسة عشر ألف صندوق من الروم والجن والويسكي الاسكتلندي وأبحر عائداً إلى الساحل إلى نيوجيرسي حيث انضمت السفينة إلى روم رو، وهو خط من السفن الراسية خارج حدود الولايات المتحدة البحرية، على بعد ثلاثة أميال من الشاطئ.وهناك باعوا حمولتهم لأي شخص لديه قارب يمكنه الوصول إليهم من الشاطئ. وكانوا يمارسون تجارتهم في أمان خارج نطاق سلطة خفر السواحل. ربما كانوا في مأمن من خفر السواحل، لكنهم لم يكونوا في مأمن.كانت أغلبية الأشخاص الذين شاركوا في تهريب الخمور من شارع رم رو إلى الشاطئ من المهربين "الصادقين"، ولكن بعضهم لم يكن كذلك. وفي بعض الأحيان، كان من المعروف أن بلطجية مسلحين كانوا يعترضون القوارب العائدة إلى الشاطئ، ويقتلون أفراد الطاقم، ويسرقون البضائع. ولم تكن عمليات القرصنة التي تستهدف سفن بأكملها غير معروفة، كما حدثت تمردات. وفي إحدى المرات المشينة، ربط أحد أفراد الطاقم قبطانهم بالمرساة وألقوا به في البحر حتى يتمكنوا من الاحتفاظ بالأرباح لأنفسهم.لقد قمنا أنا وإدوارد بحماية أنفسنا من سوء الحظ من خلال دفع أجور جيدة للطاقم وقائده، ودفع أجور أفضل للزملاء الأربعة الموثوق بهم الذين يحملون بنادق تومي، وإبقائهم جميعًا متعطشين للمزيد.لم يُسمح سوى لاثنين من العملاء بالصعود على متن السفينة في أي وقت، وكان ذلك دائمًا تحت مراقبة مدفع رشاش لويس.بحلول شهر مايو تم بيع الكحول وبعد أن دفعنا للكابتن حققنا ربحًا قدره خمسون ألف دولار.وصل إدوارد إلى شاطئ نيوجيرسي بواسطة قارب سريع في الليل، وقد التقيت به في فندق والدورف أستوريا حيث قضينا عدة أيام في تجديد معرفتنا.في غضون ذلك، اكتسب مايكل المزيد من القوة وحصل جميع أفراد طاقم السفينة إس إس جلاسكو على إجازة على الشاطئ قبل أن تبحر السفينة مرة أخرى بعد أربعة أيام. هذه المرة كانت الوجهة جزيرة سان بيير وميكلون الفرنسية الواقعة على بعد ستة عشر ميلاً من ساحل نيوفاوندلاند في كندا.ومن هناك، تم جلب الويسكي الكندي، والكونياك الفرنسي، والشمبانيا إلى رم رو وبيعها مقابل ربح جيد.بحلول نهاية الصيف، تمكنا من استئجار سفينة بخارية قديمة تم تحويلها إلى حانة وكازينو راقية وتم رسوها بالقرب من جلاسجو. كما تمكن مايكل من العثور على نصف دزينة من العاهرات الجذابات اللاتي أجريت معهن مقابلات شخصيًا وأعلنت أنهن مناسبات. أردت التأكد من أنهن سيجذبن النوع من العملاء الذين خططت لتقديم الخدمات لهم. كانت هؤلاء الشابات يتنقلن بين الضيوف ويتم تقديم خدماتهن المختلفة بشكل سري للرجال الذين يتم اصطحابهم بعد ذلك إلى إحدى الكبائن الستة المريحة في جزء خاص آخر من السفينة.لقد اهتممت أيضًا بتوظيف الأشخاص المناسبين بما في ذلك موظفي البار، والموزعين، ورؤساء الحفر، والمديرين للمشروع.لقد جعلت من عملي البقاء في الخلفية، والتعامل مع هانز من خلال إدوارد، أو في مناسبات نادرة عندما يكون ذلك ضروريًا وكان إدوارد في البحر، أقابله في نيويورك. لم يكن أحد في مؤسستنا على علم بعلاقتي بإدوارد وكنت عازمة على إبقاء الأمر على هذا النحو. في بوسطن، كنت السيدة فيكتوريا كاميرون. وكان زوجي اللورد إدوارد كاميرون في إنجلترا في مهمة عمل.ومع ذلك، كنت مهتمًا بكيفية عمل قصر الجن العائم والكازينو وبيت الدعارة الخاص بنا، وفي ربيع العام التالي، قمت بزيارة مفاجئة. كنت أتوقع أن يحاول الموظفون سرقتي، لكنني كنت مصممًا على جعل الأمر صعبًا قدر الإمكان. لقد أوضحت لموظفي الكازينو أنني أتوقع أن تكون ألعابنا نزيهة، وقد تم توجيه موظفي البار لتقديم مشروبات نزيهة وعدم تخفيف الكحول. سُمح للدواعش بالاحتفاظ بثلث ما يكسبونه بعد سداد تكلفة الزينة الباهظة التي كانوا يرتدونها، والتي تم توفيرها لهم. كان من المتوقع منهم أن يكونوا نظيفين ومهذبين عند الاختلاط بضيوفنا.***وصلت في الصباح الباكر عندما كانت السفينة هادئة نسبيًا، ولكنني شعرت بالارتياح لأن الحراس المسلحين في مقدمة السفينة ومؤخرتها وأولئك الذين يديرون الممر كانوا متشككين ومتيقظين. في البداية، رفضوا السماح لي بالمرور على سطح السفينة، ولكنهم طالبوني بالاتصال بالقبطان وإخباره أن السيدة داوسون تنتظر الصعود على متن السفينة. ظهر بعد فترة وجيزة وأشار للحراس بالابتعاد."صباح الخير يا كابتن. أنا آسفة لزيارتك دون سابق إنذار ولكنني لم أرغب في أي ترتيبات خاصة"، قلت مبتسما.لوح لي معلناً اعتذاره. "نحن سعداء دائمًا برؤيتك سيدتي داوسون.""شكرًا لك يا كابتن ميلر. لقد كانت رحلتي مرهقة وأحتاج إلى كابينة لتجديد نشاطي.""يمكنك استخدام حقيبتي وسأرتب تجهيز كابينة لك سيدتي داوسون. من فضلك اتبعيني. يمكنني ترتيب نقل أمتعتك إلى كابينتك عندما تكون جاهزة"."حسنًا، هل يمكنك أن تطلب من الطاهي أن يأتي إلى مقصورتك في الحال؟ إنها الساعة الثامنة الآن. أود أن أقابل المدير ومعه الكتب في التاسعة والنصف. أرجوك رتب الأمر. والكابتن ميلر... أرجوك لا تعلن عن وجودي على متن السفينة، ولا تخبر الطاهي من أنا، وتحدث إلى المدير بتكتم. لا ينبغي له أن يخبر أحدًا بوجودي هنا. في الوقت الحالي، أود أن أبقى بعيدًا عن الأنظار قدر الإمكان."وبعد فترة قصيرة، وبعد أن تناولت وجبة إفطار جيدة، جلست أشرب كوبًا من القهوة السوداء غير المحلاة عندما طرق المدير باب الكابينة.بعد ساعة من الفحص، كنت سعيدة لأن كل شيء كان على ما يرام. كانت أرباحنا في حدود عشرة آلاف دولار أسبوعيًا، وكنت أتحول بسرعة إلى امرأة ثرية للغاية. لم أعبر عن رضاي. من الأفضل أن أبقي فريقي على أهبة الاستعداد في الوقت الحالي."شكرًا لك"، قلت. "سأقوم بفحص البار والكازينو قبل أن يفتحا أبوابهما بعد ظهر اليوم. لا تحذر الموظفين مسبقًا. أود أن أرى كيف تسير الأمور بشكل طبيعي، وليس كما تريدني أن أصدق. بعد ذلك، في الساعة الخامسة من بعد ظهر اليوم، سأتحدث إلى الفتيات. من فضلك اجمعيهن في الصالة ولكن لا تخبريهن بالسبب".وفي وقت لاحق من ذلك اليوم أعلنت عن رضاي وفي الساعة السادسة من مساء ذلك اليوم اتصلت بالمدير العام ومدير البار ومدير الكازينو إلى كوخي."شكرًا لكم أيها السادة. أنا متأكد من أنني قد أزعجتكم، ولكنني سعيد لأنكم نجحتم. سأعطي كل واحد منكم مكافأة قدرها خمسمائة دولار. وسأعطي كل عضو من أعضاء الفريق مكافأة قدرها خمسون دولارًا لجهودهم في راتب الشهر القادم، ويمكنكم أن تشكروهم نيابة عني."أخيرًا، سأكون في البار والكازينو هذا المساء، ولكنني أرغب في البقاء متخفيًا. يرجى توجيه الموظفين لمعاملتي كضيف، وليس كصاحب عمل. أريد أن أعيش تجربة الأشياء كما يعيشها العملاء. لا ينبغي لأحد أن يناديني بالسيدة داوسون . أوضحوا ذلك للجميع."***في ذلك المساء، دخلت الكازينو مرتدية فستان سهرة أحمر طويلًا من الساتان ومرتدية أجمل ما يكون. وقفت وحدي وأنا أشاهد الألعاب وأنا أحمل كأسًا من الشمبانيا. كان ذلك مساء الجمعة، وكان على متن الكازينو عدة مئات من الأشخاص الذين تم نقلهم من الشاطئ بالقارب. كانت فتياتي يتجولن في الغرفة بحذر في انتظار رجل يقترب منهن ليطلب منهن معروفًا .بينما كنت أفحص الغرفة، لفت نظري رجلان دخلا الغرفة للتو. كان كلاهما يرتديان سترات عشاء مصممة بعناية، وكانا يفوحان برائحة المال. كانا وسيمين ومتشابهين في المظهر، لكن أحدهما كان رجلاً أكبر سنًا بينما كان الآخر شابًا، وتوقعت أنهما ربما يكونان أبًا وابنه. كان الأب طويل القامة ونحيفًا وواقفًا منتصب القامة. كان شعره رماديًا فاتحًا، وكانت عيناه الزرقاوان تراقبانني بثقة وأنا أشاهدهما وهما يقفان جنبًا إلى جنب. وبينما كنت واقفًا، والمشروب في يدي، استدار وقال شيئًا للشاب، وعبرا الغرفة إلى حيث كنت أقف.مد يده إليّ. "اسمح لي أن أعرفك بنفسي. أنا العقيد جيمس والاس، وهذا ابني ليونيل. نحن نسافر على متن يختي إلى ميامي، وقد توقفنا هناك منذ فترة. تتمتع هذه السفينة بسمعة طيبة، ورأيت أنه من الحكمة أن ألقي نظرة عليها. هل يمكنني أن أدعوك لتناول مشروب يا آنسة...؟"أمسكت بيده ورددت عليه: "أنا فقط مارغريت، سيكون من الرائع أن نتناول كأسًا آخر من الشمبانيا، شكرًا لك".التفت إلى ابنه وقال: "ابق برفقة السيدة، سأعود في الحال". ثم التفت نحو البار.كان ليونيل يقف بجانبي متوترًا. كان من الواضح الآن مدى صغر سنه. ومع ذلك، كان وسيمًا للغاية. كان طوله يزيد عن ستة أقدام، وكانت سترته المصممة جيدًا تبرز خصره الضيق وكتفيه العريضين. كان شعره الأشقر قصيرًا ومُقصوصًا بدقة، وكانت عيناه زرقاء اللون مثل عيني والده، وكانتا تطلان من وجه رجولي ناعم ومنحوت بفك قوي.لقد بدا وكأن لسانه عالق وحاولت أن أجعله يرتاح من خلال بدء المحادثة.ماذا ستفعل في ميامي؟"سنلتقي بأمي وأختي. ستسافران إلى هناك بالقطار، لكن والدي أرادني أن أرافقه على اليخت. سنلتقي جميعًا في ميامي ونخطط للإبحار إلى كوبا في رحلة قصيرة... لم أذهب إلى كازينو من قبل. يقول إن الوقت قد حان لأصبح رجلاً..."، وابتسم بتوتر.تبادلنا أطراف الحديث لبضع دقائق أخرى، رغم أن إقناع ليونيل بالمساهمة كان أشبه بخلع الأسنان، ثم عاد الكولونيل والاس إلى الظهور. كان يحمل كأسًا من الشمبانيا في إحدى يديه وكأسين من سائل كهرماني بين أصابع اليد الأخرى. ثم ناولني الشمبانيا وعرض كأسًا على ابنه وتحدث."شعير واحد. مزدوج... الأول من بين العديد."التفت إليّ وتحدث مرة أخرى على سبيل التوضيح: "لقد بلغ الثامنة عشرة من عمره الأسبوع الماضي وحان الوقت ليصبح رجلاً"، ونظر إليّ مباشرة في عيني.وفجأة أدركت السبب الذي جعل ليونيل يشعر بهذا القدر من عدم الارتياح. كان عذراء، وقد أحضره والده إلى القارب حتى يفقد عذريته مع عاهرة من الطبقة الراقية. والأهم من ذلك أن العقيد والاس أخطأ في ظني بإحدى فتياتي العاملات. وكنت على وشك أن أشرح له أنه مخطئ وأن أعرض عليه خدمات سيدة أخرى عندما علقت الكلمات في حلقي. وبدلاً من ذلك، ابتسمت بلطف."يمكن ترتيب شيء ما" قلت بابتسامة.في اللحظة التي سبقت عرضي لخدماتي، أدركت عدة أشياء في نفس الوقت تقريبًا. أولاً، كنت في أشد حالات النشوة. لم يكن لدي قضيب بداخلي منذ فترة طويلة. لم تتح لي أنا وإدوارد أي فرصة لممارسة الجنس لعدة أشهر، وكنت قد سئمت من استخدام أصابعي فقط. ثانيًا، كان ليونيل وسيمًا للغاية، وأخيرًا، كانت فكرة إغوائه جميلة للغاية. كانت فرصة جيدة للغاية لا يمكن تفويتها."لكن أولاً أقترح عليك الاستمتاع بمشروباتك. نحن هنا في غاية السرية. كما ترى، هناك سيدات متزوجات حاضرات. سأتركك بعد عشر دقائق. بعد عشرين دقيقة، يمكن لليونيل أن يأتي إلى مقصورتي. يمكنك العودة من خلال الباب الذي دخلت منه، ثم النزول على الدرج على اليسار إلى الممر ب. انعطف يمينًا وستجد مقصورتي رقم اثني عشر في منتصف الطريق. يمكن لليونيل العودة إلى اليخت الخاص بك لاحقًا أو مقابلتك هنا. الاختيار لك."***بعد عشر دقائق عدت إلى مقصورتي، واستحممت سريعًا، ثم أعدت وضع مكياجي، قبل أن أرتدي ثوب النوم. جلست على السرير وانتظرت حتى سمعت طرقًا على الباب بعد عشرين دقيقة تقريبًا . ذهبت إلى الباب، وأشرت إلى ليونيل بالدخول، ونظرت إلى أعلى وإلى أسفل الممر الفارغ قبل أن أغلق الباب وأحكم غلقه. وقف ليونيل في منتصف المقصورة، واستدرت وقبلته لفترة وجيزة على شفتيه، وعندها احمر وجهه."هل ترغب في تناول مشروب آخر أولاً؟" سألته وأومأ برأسه."نعم من فضلك ..""واحدة صغيرة إذن،" قلت. "ساعدك على الاسترخاء. سأشرب كأسًا آخر من الشمبانيا."جلس على كرسي مريح مواجهًا للسرير الذي أجلس عليه، وبينما كان يشرب شراب الشعير، تحدثت بهدوء."لدي اعتراف أود الإدلاء به. أنا لست عاهرة كما افترض والدك. لا يهم من أكون، لكن ما أريده هو.... وأنا أريد النوم معك. أنت رجل جذاب للغاية، ويمكنك أن تتأكد من أن النساء سيصطففن للنوم معك. علاوة على ذلك، أنت وسيم للغاية لدرجة أنك لن تدفع مقابل ممارسة الجنس أبدًا، لذا لا توجد رسوم مقابل ممارسة الجنس معي. عندما تغادر هذه الكابينة ستكون أكثر سعادة وحكمة، ولكنني سأكون كذلك أيضًا."كان يستمع باهتمام شديد إلى ما قلته. "فماذا أسميك؟""فيكتوريا"، قلت. "لكن لا تخبري والدك أنني لم أكن عاهرة تدعى مارغريت. السادة الحقيقيون لا يقبلون ويتبادلون القبلات... أبدًا... هل هذه صفقة؟أجابها "اتفاق"، ثم شرب ما تبقى من الويسكي في رشفة واحدة."الآن استحم ثم عد إليّ عاريًا. تفضل معظم السيدات أن يكون رائحة رجالهن طيبة. خاصة إذا كانوا يخططون لما أخطط له لك."سمعت صوت الدش يتدفق لبضع دقائق قبل أن يُفتح باب الحمام ويدخل ليونيل الغرفة. وكما طُلب منه، كان عاريًا. كان شعره لا يزال رطبًا، وبشرته لامعة حيث جفف نفسه جزئيًا فقط. وقف بخجل أمام السرير وراقبني وأنا أستيقظ من السرير حيث كنت جالسًا، وأسحب قميص النوم فوق رأسي، وأقف عاريًا في مواجهته.في ربيع عام 1921، عندما حدث هذا، كنت في الحادية والثلاثين من عمري وكنت جميلة للغاية بثديين مستديرين بحجم نصف بطيخة، وبطن مسطح، وخصر ضيق، وخدين كبيرين مستديرين. كنت أستحق الجماع بكل تأكيد .عندما نظرت إلى ليونيل، رأيت أن جسده كان جميلاً بدون ملابس كما تخيلت. كان جسده جيدًا، ولكن ليس متضخمًا، وكان بطنه مسطحًا، وكان صدره مغطى بقليل من الشعر الأشقر. عندما نظر إليّ ونظرت إليه، أدركت أن جسدي كان يحقق التأثير المطلوب.لقد شاهدت قضيبه، الذي كان حتى قبل بضع ثوان معلقًا مترهلًا بين ساقيه، بدأ في الاستطالة والنمو حتى برز ست بوصات كاملة من القضيب المنتصب غير المختون من شعره الأشقر ووقف بفخر منتبهًا."أعتقد أن هذا يعني أنك توافق على ما تراه"، قلت بهدوء.لم يستطع إلا أن يصرخ: "أوه نعم. لم أكن أتصور قط أن امرأة يمكن أن تكون بهذا الجمال"."أنت تقول هذا فقط لأنك تريد أن تضاجعني،" قلت مازحا. "الآن تعال واستلق على السرير."استلقينا جنبًا إلى جنب ونظرت بعمق في عينيه وقبلته. كان عديم الخبرة للغاية، ولم أتمكن إلا ببطء من استكشاف فمه بلساني الذي دفعته برفق بين شفتيه. وفجأة فهم الفكرة، وفتح فمه على اتساعه، وارتعشت ألسنتنا ورقصت. ثم عندما استلقى جسدينا بإحكام على بعضهما البعض، شعرت بعضوه المنتصب على بطني وبدأت عصارة حبي تتدفق.لقد خرجنا للتنفس ونظرت في عينيه ورأيت رغبته."سنقوم بهذا الأمر ببطء شديد، وآمل أن يكون لديك الوقت الكافي.""قال لي والدي أن أدفع لك أجرة الليل كله" أجاب.ابتسمت. "لقد حالفنا الحظ. الآن استلقي على ظهرك."وبينما كان مستلقيًا على ظهره، استلقيت فوقه وشجعته على إدخال حلماتي في فمه. ثم مددت يدي إلى أسفل، وأمسكت بقلفة قضيبه بين إبهامي وإصبعين، وبدأت ببطء في تحريك الجلد ذهابًا وإيابًا فوق رأس قضيبه، فرفع رأسه وأطلق أنينًا هادئًا."دعني أريك"، قلت، وأنا أمسك بيده اليمنى، وأرشدت أصابعه بين شقي الرطب وضد البظر المتورم، وأريته كيف يلمسني.تحركت أصابعه بشكل دائري ببطء على برعمي أثناء التقبيل، وواصلت ممارسة العادة السرية معه ببطء.لقد ازدادت متعتي بسرعة، وسرعان ما اقتربت من أول هزة جماع. وبينما كنت أفعل ذلك، فتحت ساقي ونظرت عميقًا في عينيه، وأطلقت أنينًا."توسلت أسرع. سأأتي أسرع!"حتى في نشوتي، كنت أعلم ما يكفي للتوقف عن مداعبته. سيأتي دوره. في تلك اللحظة بالذات، كانت متعتي وحاجتي هي التي يتم إشعالها، واستمريت في التوسل إليه."من فضلك! من فضلك.! لو سمحت.! ""أسرع! أسرع! لا تتوقف!""سأأتي! سأأتي! سأأتي!"" أوووووووه !"عندما بلغت الذروة، انقبضت فخذاي وأردافي، وانحني ظهري، ودفعت جنسي النابض إلى أصابعه المزدحمة. كان نشوتي طويلة وقاسية، وعندما توقفت أخيرًا عن التشنج واستلقيت ساكنة بعد ثلاثين ثانية تقريبًا، كانت حلماتي مشدودة ومنتصبة وكنت غارقة في العرق.التفت لمواجهة ليونيل الذي استمر في النظر إلي بمزيج من الانبهار والمفاجأة."حان دورك الآن"، قلت، ثم استدرت لكي أركع بجانبه وأواجهه بعيدًا. هذا من شأنه أن يمنحه أفضل رؤية ممكنة لكل من مؤخرتي وثديي بينما أعمل عليه. كنت مصممة على أن تكون هذه التجربة الجنسية الأولى تجربة لن ينساها أبدًا.لطالما تساءلت لماذا يمكن لشخص صعب ومتطلب مثلي أن يكون كريمًا وعطوفًا في الفراش. في البداية، اعتقدت أن هذا أنانية بحتة. فكلما زاد إثارة الرجل، كان أداؤه أفضل. سرعان ما أدركت أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا لأنني كنت سعيدًا حقًا برؤية رجل يستمتع بمتعته. أعتقد الآن أن الفراش هو المكان الذي لم تعد بحاجة فيه إلى أن تكون على طبيعتك. ربما لهذا السبب يحتاج العديد من الرجال الأقوياء ظاهريًا إلى أن يتم عقابهم بواسطة امرأة مهيمنة بعصا عقاب وأنا أحب أن أكون ناعمة ولطيفة وأنثوية.أمسكت بقلفة عضوه بإبهامي وأصابعي واستأنفت مداعبتي البطيئة المنتظمة. وراقبت باهتمام كيف انتفخت حشفته تحت لمستي. وفي كل مرة بدا لي أنه قريب، كنت أتوقف وأقرص طرفها قبل أن أبدأ من جديد، بعد انتظار دام ثلاثين ثانية أو نحو ذلك، في التركيز على انتباهي البطيء غير المتغير.كان يئن بشكل مستمر تقريبًا عندما توقفت وركعت بين ساقيه في مواجهته. كان يراقبني بدهشة وأنا أترك سيلًا طويلًا من اللعاب يسيل من فمي على رأسه الذي يشبه الفطر. كان جلده المزلق جيدًا ينزلق لأعلى ولأسفل، لكنني الآن سحبته ببطء وسحبته بسرعة إلى الخلف.ارتفعت أنيناته وتأوهاته، وقررت أنه حان الوقت للقضاء عليه، ولكن أولاً كان لدي مكافأة في المتجر، وأخذت قضيبه في فمي ومع سحب القلفة بالكامل، دارت لساني حول حشفته . راقبته بينما كان رأسي يهتز وثديي يرتد، وأعطيته أول مص له. نظر إلي بتعبير عن الحاجة والرغبة والمتعة العميقة.أخيرًا، حان الوقت. كان يدفع وركيه نحوي في رغبة في التحرر عندما أخذته من فمي، وركعت منتصبًا، وأخذت قضيبه في قبضتي. كانت يدي ضبابية عندما تأوه بصوت عالٍ، وبدأ عموده ينبض في راحة يدي، وانفجر تيار من السائل المنوي الأبيض اللبني من حشفته الزرقاء المتورمة ، وانحنى السائل المنوي في الهواء وتناثر عالياً على صدره، واستمرت في هزه بينما نبض قضيبه مرة أخرى وقوس ثانٍ من السائل المنوي تناثر عبر بطنه. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان قد ضخ ثلاث نفثات من السائل المنوي وكان المزيد يتسرب برفق من الطرف.استلقيت بجانبه واستندت على مرفقي ونظرت إليه وهو مستلقٍ على ظهره ويستعيد عافيته ببطء."لا تقلق، ستكون مستعدًا للمزيد قريبًا. أعلم أنني كذلك. أحتاج إلى ممارسة الجنس العنيف."رأيت عيني ليونيل تتسعان للحظة وتساءلت عما إذا كنت قد صدمته أو أخفته."لم أقصد أن أصدمك يا ليونيل، لكن من حيث أتيت يعتقد الكثير من الناس أن النساء لا يحببن ممارسة الجنس وهذا ليس صحيحًا. تستطيع العديد من النساء الاستمرار في المجيء وهذا شيء لا يستطيع معظم الرجال فعله. النساء خُلِقن لممارسة الجنس والاستمتاع به. لا تصدق أي شخص يخبرك بخلاف ذلك. إذا كنت تستطيع إسعاد امرأة بمظهرك وجسمك، فستحصل على أي شخص تريده.أردتك أن تأتي قبل أن تمارس الجنس معي. لا أريدك أن تأتي بداخلي وتعتقد أنك قد تكون متحمسًا للغاية في المرة الأولى. ابتسمت. "لم تكن كذلك."حتى تلك اللحظة لم يقل ليونيل أي شيء، ثم استدار وقبلني بقوة على شفتي."شكرًا لك فيكتوريا"، قال.لقد استلقينا وتبادلنا القبلات، ثم قمت بتوجيه يده مرة أخرى بين ساقي. هذه المرة لم يكن بحاجة إلى أن يعلمني ماذا يفعل، وسرعان ما أصبح البظر زلقًا بعصاراتي، ومرة أخرى كنت أتلوى وأئن من المتعة. مددت يدي إلى أسفل وكان قضيبه صلبًا تحت لمساتي، لقد كان مستعدًا."أريد أن أضع قضيبك الصلب بداخلي، من فضلك افعل ذلك الآن.... افعل ذلك الآن."فتحت ساقي ودار بينهما. ثم أخذت قضيبه بيدي ووجهته بين شفتي مهبلي وانزلق بسهولة داخل مهبلي المبلل. بدأ يتحرك، كانت اندفاعاته بطيئة وطويلة في البداية ولكنها أصبحت أقوى وأسرع بعد ذلك.لقد جاءني نشوتي الجنسية التالية بسرعة، وصرخت عندما تشنجت عضلات العجان لدي ، وقبضت مهبلي على قضيبه. لم يتوقف ليونيل بل استمر في ضربي بقوة. جاءت نشوتي الجنسية على شكل موجات بينما استمر في العمل علي. كانت شديدة ومؤثرة. أصبح مهبلي وبظرى مركز الكون الخاص بي بينما صرخت في نشوة.في النهاية، لم أعد أستطيع التحمل وطلبت منه التوقف. وعندما استعدت وعيي، ركعت على السرير وعرضت عليه فرصة ممارسة الجنس معي من الخلف. شعرت بقضيبه السميك ينزلق داخل جسدي، وبينما كان يتحرك للداخل والخارج، اصطدمت كراته بي. ثم مددت يدي بين ساقي وبدأت في ممارسة الجنس معي بينما استمر في ممارسة الجنس معي بعمق. وأخيرًا، سمعته يبدأ في الحديث."أوه اللعنة! أوه اللعنة! أوه ، اللعنة!"" فووووووك !"وشعرت به ينسحب من داخلي، ورذاذًا لزجًا دافئًا يرش على أسفل ظهري ومؤخرتي. وبينما كان ليونيل يطلق حمولته، كان هذا أكثر مما أستطيع تحمله، ومع عمل أصابعي بجد بين ساقي، وصلت إلى الذروة مرة أخرى.لقد نمنا. وعندما استيقظت، كانت الساعة بجوار السرير تشير إلى الثالثة صباحًا. لقد سمعني ليونيل وأنا أتحرك وكان مستيقظًا أيضًا.هل تريدني أن أترك فيكتوريا؟"يتوقع والدك أن تقضي الليل هنا"، قلت. من الأفضل أن تحصل على مقابل أموالك.استيقظت مرة أخرى في الساعة السادسة. كان ليونيل مستلقيًا على جانبه، وكنت أدير ظهري له عندما شعرت بانتصابه على شق مؤخرتي. وفي الساعة التالية، استمر تعليمه عندما قدمت له وضعية soixante-neuf وwoman on top.في الساعة السابعة والنصف، تسلل خارج مقصورتي وعاد إلى يخت والده. لم يره أحد وهو يغادر. قبل أن يغادر، قبلني على شفتي."شكرًا لك فيكتوريا... لن أنساك أبدًا طالما حييت.""ولا أنا وأنت" أجبت.***لم أشعر بالذنب بسبب خيانتي لإدوارد، رغم أنه ربما كان ينبغي لي أن أفعل ذلك. لم أستطع ببساطة أن أمنع نفسي. كانت فرصة فض بكارة عذراء للمرة الثالثة في حياتي القصيرة فرصة جيدة للغاية لا يمكن تفويتها. حتى في أوائل الثلاثينيات من عمري، بدأت أفهم أنني لن أندم على ما فعلته على الأرجح، ولكن فقط على ما تركته دون فعل. كان الموت يلاحقني، وكانت الحياة بالنسبة للعديد من الناس قصيرة. لم أكن أخطط لتفويت هذه الفرصة. ذكرت نفسي أنني نمت مع آرثر عندما اعتقدت أن إدوارد قُتل، وأخبرته بذلك. كان إدوارد بدوره قد زار بيت دعارة في فرنسا في أكثر من مناسبة. بعد أن كشف عن ذلك، أصررت على أن يزور طبيبًا لفحصه من الأمراض وأصررت على ألا ينام معه حتى يصبح خاليًا من الأمراض. كانت هذه بالطبع ميزة أخرى للنوم مع عذراء لم تمسها يد بشرية من قبل. لم أكن لأصاب بأي شيء.***وفي وقت لاحق من ذلك اليوم عدت إلى الشاطئ حيث كان هانز ينتظرني ليأخذني إلى نيويورك قبل أن أستقل سفينة النوم التي ستنقلني إلى بوسطن ثم إلى المنزل.كانت الأعمال جيدة طوال عامي 1921 و1922 وكان المال يتدفق، ولكن مع بداية عام 1923 انتهى زمن الأرباح السهلة.كان خفر السواحل، الذي كان عاجزًا في بداية الحظر عن التفوق على الزوارق السريعة، يمتلك الآن زوارق سريعة خاصة به، وبدأ استخدام المدمرات لمنع تفريغ الخمور من السفن المنتظرة في شارع رم رو. وكان من المعروف حتى أن هذه المدمرات تطلق النار على السفن والزوارق السريعة.كان الأمر الأكثر إثارة للقلق، من وجهة نظري، هو تزايد العنف في منطقة رم رو. فقد كانت عمليات اختطاف السفن التي تعود إلى البر محملة بالخمور من قبل لصوص مسلحين مشكلة دائمة، ولكن الهجمات أصبحت الآن أكثر شيوعاً. وكانت الهجمات على السفن الأم نادرة، ولكن كانت هناك حمولات كاملة تُسرق في بعض الأحيان.كل من السفينتين غلاسكو وسبيكيسي تحت حراسة جيدة، حيث تم تزويد كل منهما بثلاثة مدافع من طراز لويس، مثبتة في المقدمة والمؤخرة وفي المنتصف . وعندما كانت غلاسكو في الصف، ولم تكن تجمع بضائع جديدة، كانت ترسو بالقرب من بعضها البعض، وكانت كل سفينة مزودة بمجموعة من الحراس المسلحين بمدافع تومي.لحماية الضيوف المسافرين إلى The Speakeasy، تم تفتيش كل من يستقل قارب النقل بحثًا عن أسلحة قبل الصعود، ثم مرة أخرى عند الوصول قبل الصعود إلى الكازينو. في أبريل 1923، تمكن اثنان من الأشرار من وضع بنادقهم على القارب الممتع ولكن تم القبض عليهما لاحقًا أثناء محاولتهما الصعود إلى The Speakeasy. في تبادل إطلاق النار اللاحق، قُتلا وألقيا في البحر. لم يصب أي من الضيوف بأذى ولكن سمعتنا تضررت، وانخفضت الأرباح بشكل كبير.وهكذا، في مايو/أيار 1923، قررت إغلاق الحانة، وبعد شهر واحد أجرت غلاسكو آخر مبيعاتها.***كان صيف عام 1923 بمثابة فترة استراحة هادئة. فقد أغلقت أعمالي التجارية وبدأت أفكر في الخطوة التالية. لم يكن المال يشكل مشكلة؛ فقد ربحت أكثر من مليوني دولار في السنوات القليلة الماضية، ولكنني كنت أعلم أنني عاجلاً أم آجلاً سأرغب في العثور على شيء جديد يشغلني. اقترح إدوارد القيام بجولة في إيطاليا، وهو ما كنت أفكر فيه.ثم في يوليو/تموز، اتخذت حياتي منعطفاً آخر. كان ذلك في أحد الأمسيات الصيفية الدافئة، وقد دعاني أحد جيراني إلى حفلة في الحديقة. كان إدوارد يجد هذه الحفلات مملة إلى حد كبير، لكنني أقنعته بمرافقتي. كان يلعب البلياردو مع زوج مضيفنا عندما قررت أن أتنزه بمفردي في الحديقة. كان الجو حاراً للغاية بحيث لا أستطيع شرب الكحول، على الرغم من توفره بكثرة، وكنت أشرب عصير الليمون المثلج عندما قررت البحث عن الظل وجلست على مقعد في شرفة مغطاة بالياسمين . كنت وحدي مع أفكاري وأحتسي عصير الليمون عندما رأيت رجلاً يقترب مني. في البداية، شعرت بالانزعاج قليلاً لأن وحدتي ستنتهي، لكنني استسلمت لبعض الحديث القصير. عندما اقترب، تحول انزعاجي إلى ذعر، ثم استسلام، عندما أدركت أنه ليونيل. لقد رآني وتعرف علي وكان يبتسم من الأذن إلى الأذن.مرحبًا، فيكتوريا، قال. اعتقدت أنك أنت.***يتبع...حاشية ختاميةبدأ حظر الكحول في الولايات المتحدة في 17 يناير 1920 ، عندما دخل التعديل الثامن عشر أو قانون فولستيد حيز التنفيذ. تم التصديق على القانون قبل عام واحد وحظر تصنيع ونقل وبيع الكحول. بحلول هذا الوقت. كان لدى ثلاث وثلاثين ولاية قوانين حظر خاصة بها. بدأ الحظر فعليًا في ولاية نيويورك في 30 يونيو 1919 ، عندما تم تطبيق قانون حظر الحرب. وكان هذا على الرغم من حقيقة أن الحرب كانت قد انتهت بالفعل. كان الأساس المنطقي للتشريع هو أن الحبوب يجب أن تستخدم كغذاء وليس لإنتاج الكحول، وتم جعل بيع البيرة والمشروبات الكحولية التي تحتوي على نسبة كحول تزيد عن 2.75٪ غير قانوني.كان الحظر مدفوعاً بحركة الامتناع عن تناول الكحوليات لمكافحة "شرور الشراب"، ولكنه تسبب في مشاكل أكثر كثيراً مما حل. فقد اضطرت المطاعم التي كانت تعتمد على بيع الكحوليات لتحقيق الأرباح إلى إغلاق أبوابها، ومات عشرات الآلاف من الناس بسبب شرب الكحوليات المسمومة التي يتم تقطيرها في منشآت تقطير غير قانونية، وزاد تعاطي المخدرات، وضاعت الضرائب الناجمة عن بيع الكحوليات.ومن المهم أن نلاحظ أن عصابات الجريمة المنظمة نمت لتتحكم في تهريب الكحوليات وبيعها في الحانات السرية. وكان من المستحيل تطبيق الحظر؛ وكان العديد من الساسة وضباط إنفاذ القانون يتلقون الرشاوى من العصابات. وكان العنف بين العصابات شائعًا.ارتفعت تكاليف إنفاذ القانون وخدمة السجون خلال هذه الفترة. وكانت السجون مكتظة بالمجرمين الصغار الذين تم وضعهم هناك في محاولة عبثية لتطبيق القانون.في عام 1932، عندما ترشح فرانكلين د. روزفلت للرئاسة، وعد بإلغاء الحظر. وانتهى الحظر أخيرًا في 5 ديسمبر 1933، على الرغم من أن بعض الولايات استمرت في حظر الكحول حتى عام 1966.***كان اسم "Rum Row" هو الاسم الذي أُطلق على خط السفن الراسية خارج المياه الإقليمية الأمريكية والتي كانت تحمل الكحول للبيع للعملاء القادمين من الشاطئ. تم العثور على هذه الخطوط بالقرب من الموانئ الأمريكية وحتى أبريل 1924 على بعد ثلاثة أميال من الأرض. بعد ذلك، تمت زيادة الحد البحري إلى اثني عشر ميلاً وانتقلت الصفوف إلى ما بعد تلك النقطة. تم إنشاء أول صفوف Rum Rows، كما يوحي اسمها، حول فلوريدا وكانت السفن تحمل الروم من منطقة البحر الكاريبي. يمكن العثور على صفوف لاحقة في العديد من النقاط حول الولايات المتحدة بما في ذلك سان فرانسيسكو وجالفستون ونيو أورليانز. كان أكبر صف راسيًا قبالة ساحل جيرسي. قامت هذه السفن، التي كانت ترفع العلم البريطاني في الغالب، بتهريب الكحول من كندا وبرمودا وجزيرة سانت بيير وميكلون الفرنسية.أصبح بعض المهربين من الأسماء المعروفة، بما في ذلك ويليام "بيل" ماكوي الذي كان من أوائل من شرعوا في هذه المغامرة. اعتبر نفسه "رجلًا أمينًا" لأنه لم يخالف أي قانون من الناحية الفنية، ولم يدفع أي حماية للسياسيين أو ضباط إنفاذ القانون، ولم تكن له أي صلة بالجريمة المنظمة. كان يبيع منتجات عالية الجودة بأسعار عادلة وكان معروفًا بتوزيع عينات مجانية على العملاء المنتظمين. يُقال إنه هو من اشتق عبارة "مكوي الحقيقي" لأنه، على عكس العديد من منافسيه، لم يخطئ في وضع العلامات على الخمور أو يخففها. أصبح مشهورًا جدًا لدرجة أن خفر السواحل الأمريكي أصبح يائسًا للقبض عليه، وفي عام 1923 تم القبض عليه وحُكم عليه بالسجن لمدة تسعة أشهر.***لقد ازدهرت جزر برمودا، وجزر الباهاما، وسان بيير وميكلون خلال سنوات الحظر.كانت كميات كبيرة من الويسكي الاسكتلندي القادم من المملكة المتحدة تمر عبر ناسو في برمودا. وزادت الواردات من مائة وخمسة وعشرين ألف جالون في عام 1917 إلى مليونين ونصف المليون جالون في عام 1922.في برمودا، بحلول عام 1922، زادت واردات الويسكي الاسكتلندي أربعمائة ضعف.في عام 1930، استوردت جزيرة سان بيير وميكلون الفرنسية الصغيرة، التي يبلغ عدد سكانها أربعة آلاف نسمة، مليون جالون من الويسكي الاسكتلندي وحده. وكان معظم هذا الاستيراد من كندا المجاورة. وكان هذا بالإضافة إلى النبيذ والمشروبات الروحية الأخرى والمشروبات الكحولية والشمبانيا المستوردة من فرنسا. وأصبحت الجزيرة بأكملها مستودعاً عملاقاً. وأطلق السكان المحليون على هذه الفترة اسم "زمن الاحتيال " .***الفصل الرابعملاحظة المؤلف: ما يلي هو عمل خيالي مبني على أحداث حقيقية. لا توجد شخصيات حقيقية في القصة، وأي تشابه بينها وبين أشخاص حقيقيين أحياء أو أموات هو محض مصادفة.وقد وصف أحد المعلقين هذه السلسلة من القصص بأنها تاريخية مع قدر ضئيل من الجنس، وهذا وصف دقيق. وهناك العديد من القصص على هذا الموقع ذات المحتوى الإيروتيكي الأكثر بكثير والمحتوى الإيروتيكي الكثير دون أي حبكة على الإطلاق. وإذا كنت تبحث عن أوصاف للجنس من الحائط إلى الحائط، فإنني أنصحك بالذهاب إلى مكان آخر. فهناك العديد من الأمثلة الممتازة على هذا على هذا الموقع. لقد حاولت كتابة قصة مثيرة للاهتمام على خلفية الأحداث التي وقعت في الجزء الأول من القرن العشرين وتدور أحداثها في الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى وآمل أن أكون قد نجحت في ذلك. يرجى تقديم الملاحظات والتعليقات حتى أتمكن من معرفة ما إذا كنت قد نجحت.كما هو الحال دائمًا، أي أخطاء نحوية أو تحريرية هي أخطاء لي وحدي.حياة مجهولة (الجزء الرابع)"مرحبًا ليونيل"، أجبت. "هذه مفاجأة"."أليس هذا صحيحًا، فيكتوريا. إذا كان هذا اسمك؟"بالطبع، لم أتوقع رؤيتك مرة أخرى، لماذا كذبت؟""لا يوجد سبب، على ما أعتقد."لقد نظر إلي من أعلى إلى أسفل، ثم ضحك."أوه، انظري إلى نفسك" صاح. "تبدين وكأنك رأيت شبحًا. ليس لديك ما تخشينه مني. ما زلت أتذكر ما قلته لي. "الرجل النبيل لا يقبل ثم يخبر"....... "وأنا لن أفعل... لكن أخبري. ماذا تفعلين هنا؟""أنا أعيش في بوسطن. لقد تمت دعوتي.""إذا كنت تعرفين وزير الحرب جون ويكس، فأنت على اتصال جيد جدًا بالسيدة ...؟"قررت أن الوقت قد حان لأكون نظيفة، أو على الأقل نظيفة قدر استطاعتي."قلت: السيدة فيكتوريا كاميرون تقيم حاليًا في نيوتن. لا أعرف وزير الحرب جيدًا ولا أؤيد سياساته، ولكنني صديق ممتاز لزوجته".لقد جاء دور ليونيل ليتفاجأ، ورأيت عينيه تتسعان للحظة."أوه يا إلهي" تمتم لنفسه."اجلس الآن"، قلت. "نحن أصدقاء قدامى بعد كل شيء. لدينا القليل من الوقت لنكمله، ولا ينبغي أن نراكم معًا. هل والدك هنا؟""لا، إنه في فلوريدا. إنه مريض ولا يستطيع السفر. يقول الأطباء إنه لن يعيش طويلاً.""أنا آسف جدًا"، أجبته وأنا أقول صلاة شكر صامتة في داخلي."آسفة لأنه يموت، أم آسفة لأنه ليس هنا؟""كلاهما."ولكن السبب الرئيسي هو عدم وجودي هنا، هذا ما فكرت به مع نفسي.***اتضح أن عائلة ليونيل كانت على صلة وثيقة أيضًا. كان والد ليونيل في مدرسة في لانكستر، نيو هامبشاير، مع السكرتير ويكس وظلا على اتصال. كانت والدة ليونيل والسيدة ويكس صديقتين حميمتين، وكانت والدته تخطط في الأصل للسفر إلى نيوتن لزيارة وحضور الحفل. لسوء الحظ، كان مرض العقيد سببًا في إلغاء ذلك."لدي بعض الأعمال في بوسطن، لذا قررت أن أزورها أثناء وجودي هنا وأقدم خطيبتي ميلدريد. لقد خطبتها العام الماضي، وهي فتاة رائعة. أرجو أن تسامحني إذا لم أقدمك إليها."وبينما كان يتحدث، كنت أقوم بصياغة خطة."أين تعيش الآن؟" سألت."سأقيم في فندق ليكسينجتون في شيكاغو. ميلدريد من هناك، ونحن نبني منزلاً في منطقة جولد كوست. سنتزوج في ميامي الشهر المقبل. كنا نخطط للزواج العام المقبل لكننا قدمنا الأمور حتى يتمكن والدي من الحضور. آمل أن يتم الانتهاء من المنزل في الموعد المحدد. أنا أقيم في شيكاغو بشكل أساسي. أنا مصرفي."هل تسافر كثيرا؟"إلى بوسطن وفيلادلفيا ونيويورك بشكل أساسي."لقد ألقيت شبكتي، ولم تكن لديه فرصة."سأكون في نيويورك الأسبوع المقبل. سأقيم في فندق والدورف أستوريا ليلة الأربعاء. هل ترغب في مقابلتي على العشاء؟ أعلم أنني سأستمتع بصحبتك....."نظر إليّ ليونيل، فحدقت فيه بنظرة خاطفة. فالرجال، وخاصة الشباب، يفكرون فقط بأعضائهم الذكرية. وكان قضيبه يعرف جيدًا ما قد ينقصه إذا رفضني.فكر لفترة وجيزة قبل الرد. لم أتخيل للحظة أنه سيقرر أن يكون مخلصًا لميلدريد. أتخيل أنه كان يخطط للكذبة التي سيقولها لها حتى يتمكن من قضاء ليلة الأربعاء في نيويورك... ثم يخونها."سيكون ذلك لطيفًا"، قال.لقد وقفت."سأسمح لك بالعودة إلى سيدتك الشابة ونراك في نيويورك الأربعاء المقبل. هل نقول الساعة الثامنة؟ سأحجز طاولة في المطعم."ثم استدرت ومشيت عائدا إلى المنزل.كانت خطتي بسيطة. كنت سأمزج العمل بالمتعة وأمارس الجنس معه حتى يفرغ من كل شيء. وبمجرد أن يقضي ليلة أخرى معي، فسوف يخسر الكثير إذا انكشف أمره أو إذا قرر إفشاء سر السيدة كاميرون. وتساءلت للحظة عما كنت سأفعله إذا قرر ابتزازي. لم يكن الأمر يستحق التفكير.***في وقت لاحق من ذلك المساء، أخبرت إدوارد أنني بحاجة إلى الذهاب إلى نيويورك في مهمة عمل لمقابلة هانز وأنني سأذهب بمفردي. سأسافر صباح الأربعاء وألتقي هانز ثم أذهب للتسوق في فترة ما بعد الظهر قبل العودة إلى بوسطن يوم الخميس. لقد كنت صادقة بما فيه الكفاية. كان ممارسة الجنس مع ليونيل بمثابة عمل؛ من نوع ما.كنت مدينًا لهانز بالمال وكنت بحاجة إلى زيارته لتسليمه ما كان مستحقًا. ورغم أن الأمور كانت معلقة، كنت بحاجة إلى إرضاء هانز. عاجلاً أم آجلاً، كنت بحاجة إلى خدماته مرة أخرى.في العمل الذي كنت أديره، كنت أتعامل دائمًا بالنقود. لم أكن أرغب في إيداع ملايين الدولارات نقدًا ثم اضطر إلى شرح كيفية جني الأموال. كان دفع النقود لموظفيّ يحافظ على إنكار المسؤولية لجميع المعنيين. وبدلاً من إيداع الأموال في البنك، كنت أشتري الماس أو سبائك الذهب، والتي كنت أضعها بعد ذلك، مع مبالغ نقدية كبيرة، في صناديق ودائع آمنة في العديد من البنوك في بوسطن. تحتوي هذه الصناديق الآن على ثروة صغيرة من الماس غير المصقول والذهب وأوراق الدولار.إن حمل النقود والماس له مخاطره، ولكنني قللت من هذه المخاطر بالسفر في أوقات وفترات غير منتظمة، وعدم شراء تذكرة مسبقًا، والسفر مع جورج، الذي كان يحمل مسدسًا، واستقبالي عند نزول القطار في محطة غراند سنترال من قبل آخرين من راتبي. وفي نيويورك، كان حراسي المسلحون يرافقونني في كل مكان. ولم يكن يعرف هويتي كرئيس للمنظمة سوى عدد قليل جدًا من الناس .لقد شكك جورج في حكمة ذهابي وحدي، ولكن ساقه كانت تؤلمه بشدة في الآونة الأخيرة، فقلت له إنه يحتاج إلى الراحة. ونصحته بأنني لن أحمل معي قدرًا كبيرًا من النقود ولن أحمل معي ذهبًا أو جواهر، فطمأنني.***في يوم الأربعاء، في وقت الغداء، قابلني هانز عند نزولنا من القطار. تناولنا الطعام في مطعم أويستر بار في جراند سنترال. كان بوسعي أن أعطيه الخمسمائة دولار التي كان مستحقًا له، ولكنني كنت في مزاج جيد، ولطالما آمنت بمعاملة الناس بشكل لائق. ورغم أن المعاملة الطيبة لا يمكن أن تشتري الولاء دائمًا، إلا أنها تساعد. لقد نسيت أن اسم هانز باومغارتنر كان مكتوبًا في دفتر جورج، رغم أنه ربما لم يكن قد فعل. فتذكرت ما اعتاد أخي الأكبر أن يقوله: "يمكنك اصطياد المزيد من الذباب بالعسل بدلاً من الخل".لقد أكلنا نصف دزينة من المحار وجراد البحر كبير الحجم لكل منا، ودفعت الفاتورة.لم أكن بحاجة إلى المحار، كنت في حالة من الشهوة الشديدة بالفعل.انتهينا من الغداء بعد الساعة الثانية بقليل، ورافقني هانز إلى الفندق. كانت المسافة قصيرة، لكنها مكنتني من تصفية ذهني. وبعد أن سجلت دخولي إلى غرفتي، قررت أن أغفو. لم يكن لدي أي نية للتسوق في هذه الرحلة إلى المدينة؛ فقد كانت هذه كذبة. وقررت أن الوقت سيكون أفضل لقضاءه في الراحة قبل المجهودات التي خططت لها في الليلة المقبلة.نمت حتى السادسة مساءً قبل أن أستيقظ وأستحم بماء ساخن طويل. بعد ذلك، ارتديت ملابسي ووضعت مكياجي قبل التوجه إلى مطعم أستور. وفي الطريق، زرت مكتب الاستقبال في الفندق وطلبت أن يتم ترتيب سريري بأغطية نظيفة.عندما وصلت إلى طاولتي، كان ليونيل ينتظرني بالفعل ووقف بينما كنت أجلس بجوار النادل. كنت أرتدي فستان سهرة طويلًا من الساتان الأزرق المزين بالترتر. كان قصيرًا وبدون أكمام على طراز ذلك الوقت وكان له التأثير المطلوب على ليونيل."أنتِ جميلة، فيكتوريا."بعد غدائي الضخم، تناولت كمية قليلة من الطعام؛ دجاج على الطريقة الملكية، مع سلطة خضراء، بينما طلب ليونيل شريحة لحم كبيرة. كانت الوجبة ممتازة، ولكن بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى طبق الحلوى، كنت أشعر بنفاذ الصبر."هل يمكننا أن نتجنب الكريب سوزيت؟" اقترحت."فكرة جيدة" قال ليونيل.***بمجرد عودتنا إلى الغرفة، لم يهدر ليونيل أي وقت. فما إن أغلق الباب خلفنا حتى أخذني بين ذراعيه وقبلني بشغف. فقبلته بدوره. كانت يداه على خدي مؤخرتي، وشعرت بانتصابه من خلال نسيج فستاني. وسرعان ما لم أعد أستطيع الانتظار، فتراجعت إلى الخلف ومددت يدي خلفي، وفككت قفل فستاني. سقط على الأرض، ووقفت أمام ليونيل مرتدية حمالة صدري وسروالي الداخلي وجوارب سوداء من الدانتيل بطول الفخذ. ثم، بينما كان ينظر إلي، خلعت حمالة صدري وتأرجحت صدريتي بحرية، وخرجت من ملابسي الداخلية.كنت عارية باستثناء جواربي ذات الرباط؛ كنت أكثر عُريًا مما كنت لأكون عليه لو لم أرتديها. كنت مستعدة تمامًا، وكنت أشعر بالرطوبة بين ساقي.لقد شاهدني ليونيل وأنا أخلع ملابسي. كانت شهوته واضحة، وكانت حدقتاه واسعتين، وشفتاه رطبتين."اخلع ملابسك من أجلي يا ليونيل. أريد أن أشاهدك. وعندما تخلع ملابسك، سأمارس الجنس معك بشكل أحمق."لم يكن بحاجة إلى أن يُطلب منه ذلك مرتين. خلع سترته ووضعها على الكرسي، ثم بالترتيب، حذائه، وجواربه، وربطة عنقه، وقميصه، وسرواله. وقف أمامي مرتديًا ملابسه الداخلية فقط ونظر إليّ مباشرة في عيني قبل أن يخلعها.كان جسده كما أتذكره تمامًا؛ طويل القامة، عريض الكتفين، ضيق الخصر ، وفخذان عضليان، ومؤخرة مشدودة . وكان قضيبه غير المختون منتصبًا وجاهزًا.عبرت إلى منضدة الزينة ذات المرآة وانحنيت عليها ورجلاي متباعدتان وأريته شقي. كنت قد وضعت مرآة شيفال مستقلة خلف منضدة الزينة حيث يمكنني أن أرى نفسي في الانعكاس، ورأيت ما رآه ليونيل.كانت شفتاي، المحاطان بفخذي الجوارب، تلمعان بعصارتي. وكانت مؤخرتي الكبيرة المستديرة الشاحبة معروضة بفخر ليراه، وكانت ثديي تتدلى أسفلي."الآن، افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك بقوة"، طلبت.وقف خلفي ثم شعرت به ينزلق ببطء شديد في داخلي. ثم بدأ يتحرك للداخل والخارج بيده التي تمسك بخدي مؤخرتي. كان بطيئًا في البداية ولكن سرعان ما زادت سرعته. صفعت كراته وهو ينطلق بقوة، وفي المرآة، شاهدت مؤخرته العضلية الرشيقة وهي تندفع نحوي.لم يكن لطيفًا، لكنني لم أرغب في أن يكون كذلك. ومع تزايد سعادتي، أصبحت أكثر صراحة."لا تتوقف. لا تتوقف. لا تجرؤ على التوقف! "ومع ذلك، فقد عاتبني. كل ما كنت أريده هو التحرر الجسدي."أعطني إياه. أعطني إياه! أعطني إياه!!"أريده! أنا بحاجة إليه! أوه، كم أحتاج إليه!!حتى وصلت في النهاية إلى ذروتي؛ طويلة وقاسية، بينما كان جسدي يتلوى، كانت عضلاتي تقبض عليه وتحمله، وأنا أصرخ.اههههههههههههههههههههههههههههه !!لم انتهي بعد.استلقى على ظهره على السرير المرتب حديثًا وجلست فوقه. وبينما كنت أنظر إليه، مد يده وأخذ كل ثدي من ثديي بيديه الممدودتين وبدأت في تدليك جسدي ضده، ببطء في البداية ثم بسرعة أكبر. جاءني النشوة الجنسية التالية بسرعة. وسرعان ما تبعها نشوة ثانية وثالثة حتى أصبحا متواصلين تقريبًا. كانت نشوة جنسية خالصة.لقد تدحرجت عنه."لا تتحرك" قلت.ركعت بجانبه وبدأت أمارس العادة السرية معه ببطء، فحركت القلفة لأعلى ولأسفل فوق رأسه المتورم. وظللت أرطبه بلعابي ولم أتعجل في عملي، بينما كان يئن بهدوء من شدة اللذة طوال الوقت. أخذت لحمه داخل فمي وسحبته حتى شعرت أنه بحاجة إلى إطلاق سراحه، ثم شكلت قبضة وأمسكت بقضيبه بقوة وداعبته بقوة. سمعته يتأوه بصوت عالٍ، وكبر قضيبه في يدي ونبض، وامتلأ فمي بتيارات من السائل المنوي الدافئ المالح.كنا نستلقي تحت ملاءات السرير معًا."هل ميلدريد جيدة في السرير؟" سألت."لا أعرف. إنها تريد الانتظار. أنت المرأة الوحيدة التي نمت معها على الإطلاق.""يا مسكين" أجبته. "يجب أن نتأكد من إعطائك المزيد في وقت لاحق.""بجدية، فيكتوريا. لا بد أن هناك الكثير من الشباب مثلي. لماذا لا تفتحين بيت الدعارة الخاص بك مرة أخرى؟""لأن البحر كان آمنًا من أيدي الجريمة المنظمة. كان بيت الدعارة في المدينة يجذب انتباههم. على الأقل، كنت سأدفع ثمن الحماية، وفي أسوأ الأحوال، لم يسمحوا بالمنافسة"."أعتقد ذلك"، قال، وتم نسيان المحادثة.إلا أنه لم يكن كذلك.***في القطار الذي كان يقلني إلى بوسطن، اتجهت أفكاري نحو ليونيل. فقد أصبح سري الآن سرنا ، والأفضل من ذلك أنه سيتوجه إلى نيويورك في مهمة عمل بعد أسبوعين وسوف نقضي الليلة معًا مرة أخرى.لقد مارس معي الجنس مرتين أخريين في الليلة السابقة، من الخلف وفي وضعية المبشر. لقد كان رجلاً نبيلًا ومنعزلاً قبل أن يأتي في كل مرة. كنت أتطلع إلى أداء جديد وبدأت أفكر في الحيل الجديدة التي يمكنني القيام بها.وفجأة، فكرت في محادثتنا بشأن بيت دعارة، وخطر ببالي فكرة. ربما أستطيع إدارة مجموعة من العاهرات دون إيوائهن في بيت دعارة. وبهذه الطريقة لن يكون هناك الكثير مما يمكن أن يفعله المبتزون. وبحلول الوقت الذي عدت فيه إلى نيوتن، كانت لدي خطة.كان إدوارد ينتظرني عند عودتي. أولاً، غيرت ملابس السفر واستحممت قبل أن أعود إلى غرفة الرسم. وهناك أخبرت إدوارد بخطتي."قد ينجح هذا يا فيكتوريا. ولكن هل تحتاجين حقًا إلى القيام بذلك؟ لدينا الكثير من المال.""لن يكون لديك ما يكفي من المال أبدًا"، أجبت. "لأنك لا تعرف أبدًا ما الذي ينتظرك. وإذا كنت سأجني المال، فأنا متأكد من أنني سأجد طريقة سهلة ومربحة للقيام بذلك. هل تريد الخروج للعمل مقابل دولار واحد في الساعة؟ أنا بالتأكيد لا أريد ذلك".تحدثت إلى هانز عبر الهاتف وشرحت له بإيجاز ما أريد. وكان أول ما طلبته منه هو أن يحاول تعقب السيدات اللاتي يعملن معي على متن السفينة. كنت أريد نصف دزينة جاهزة للبدء في العمل خلال شهر تقريبًا. كان لابد أن يكن نظيفات وجميلات و"صادقات". لم أكن لأتحمل، ولن أتحمل، الفتيات اللاتي يسرقن من عملائهن أو يتحدثن عنهم بعد ذلك. في غضون أسبوعين، سأكون في نيويورك وسأتحدث إلى موظفين محتملين حينها.بعد أسبوعين، التقت السيدة داوسون بهانز في الفندق. كان قد رتب لتسع فتيات حضور المقابلات على فترات مدتها خمسة عشر دقيقة طوال فترة ما بعد الظهر، وبدا أن جميعهن مناسبات. لقد وجد مكتبًا فارغًا به هاتف وأربع سيدات يعملن في نوبات عمل مدتها ثماني ساعات ويديرن الخط باستمرار.كان نموذج "عملي" بسيطًا. كان العملاء يتصلون بالخدمة على رقم المكتب ويطلبون موعدًا مع إحدى الفتيات التي كانت تلتقي به في مقر إقامته أو، في أغلب الأحيان، بشكل سري في أحد الفنادق.كان الأمر الوحيد الذي كان يتعين علينا القيام به هو العثور على العملاء. وللقيام بذلك، تم استكشاف ثلاثة طرق.في البداية، اتصل هانز بأكبر عدد ممكن من الأسماء الواردة في سجل جورج. ولم يخبرهم من هو أو كيف عرفهم، بل زودهم ببساطة برقم هاتف الخدمة وما هو. وقد استنتجت أن الرجال الذين يتقاضون الرشوة من غير المرجح أن يكون لديهم تحفظات جنسية.ثانياً، تم منح موظفي الاستقبال في الفنادق في مختلف أنحاء المدينة رقم الهاتف لإعطائه للضيوف الذين يرغبون في رفقة نسائية. وعُرض عليهم حافز مالي للقيام بذلك.وأخيرًا، في وقت لاحق من ذلك المساء، وبعد ممارسة الجنس بشكل مرضي للغاية، طلبت من ليونيل أن يوزع الرقم بشكل سري بين أصدقائه المصرفيين والمجتمع.لقد قدرت أن الفتيات من الطبقة الراقية يمكنهن أن يتقاضين ما لا يقل عن ثلاثين دولاراً في الساعة وما فوق، وذلك حسب الخدمة التي يقدمنها. وكنت أقبل خمسين بالمائة من الأجر. أما تسع فتيات يعملن خمسة وعشرين ساعة في الأسبوع فسوف يكسبن نحو سبعة آلاف دولار في الأسبوع، وسوف أقبل نصيبي من هذا المبلغ. وكان هذا نحو خمسة عشر ألف دولار شهرياً بعد خصم النفقات العامة، وكنت أعتقد أن هذا تقدير متحفظ.***كنت أدرك تمام الإدراك الخطر الذي قد يغري بعض الفتيات بدخول مجال الأعمال بشكل مستقل بمجرد أن يصبح لديهن دائرة من العملاء الدائمين. وللحماية من هذا الخطر، اضطررن إلى الموافقة على العمل معي لمدة لا تقل عن عامين أو مغادرة نيويورك إذا رغبن في ترك العمل والاستمرار في العمل قبل ذلك. وأوضح هانز ما قد يحدث إذا تراجعن عن اتفاقهن.لم أكن أؤيد العنف، ولكن نادرًا ما كان ذلك ضروريًا. في أغلب الأحيان كان التهديد بالعنف كافيًا.عندما تزور فتاة أحد الزبائن لأول مرة، ينتظرها مرافق في بهو الفندق.لقد بدأنا العمل بعد أسبوعين من تعييني لتسع فتيات. وبحلول ذلك الوقت كنت قد عدت إلى بوسطن. لقد تركت الإشراف اليومي في أيدي هانز القادرة. لقد أصررت على تسجيل كل موعد مكتوب في الوقت الذي تم فيه طلبه. وقد تضمن السجل التاريخ والوقت ومكان الموعد مع اسم الفتاة، والسعر بالساعة، وطول الموعد المتفق عليه مع الرسوم المستحقة.لقد كنت أشك في أن بعض الفتيات أو جميعهن سيحاولن خداعي، لذا نصحتُ هانز بزرع عدد قليل من شركائه بين العملاء للتأكد من أن الفتيات يعلنّ عن أرباحهن بشكل صحيح.في الأسبوع الثالث من العمل، حاولت ماري، وهي فتاة لم تعمل معي من قبل، أن تخدعني. فقد مكثت طوال الليل مع رجل ولكنها أعلنت أنها ستدفع أجر ساعتين فقط وحاولت أن تجني فارق المائة دولار. ولم أستطع أن أثبت أن موظف الاتصال كان متواطئاً، ولكن ماري تلقت جرعة حادة من سوط الكلب على مؤخرتها العارية من قِبَل هانز، ثم أمرها بمغادرة نيويورك تحت طائلة فرض المزيد من العقوبات عليها إذا عادت.بعد ذلك، ظلت سيداتي صادقات، لكننا واصلنا إرسال مكالمات عشوائية بين العملاء.كانت بداية العمل بطيئة، ولكن بعد شهرين من بدء العمل، كانت ثماني فتيات يعملن بمعدل ثلاثين ساعة في الأسبوع ويجنين نحو عشرين ألف دولار شهرياً. وكان هذا مبلغاً كبيراً من المال كان لابد من الاحتفاظ به في مكان آمن ثم تحويله إلى أحجار كريمة أو ذهب. وفي كل يوم، في الصباح، كان يتم جمع المال من المكتب حيث كان يتم الاحتفاظ به في خزانة طوال الليل. ثم يتم تسليم المال إلى هانز الذي كان يودعه مرة واحدة في الأسبوع في أي من صناديق الإيداع العديدة المنتشرة في أنحاء المدينة. وكان إدوارد يسافر إلى نيويورك على فترات عشوائية تتراوح من مرة واحدة في الشهر إلى ستة أسابيع، ويجمع محتويات الصناديق برفقة حراس مسلحين، ثم يزور منطقة الماس قبل أن يعود، وهو لا يزال تحت الحراسة، إلى القطار.بمجرد وصولنا إلى بوسطن، تم وضع الأحجار الكريمة والسبائك والأوراق النقدية بالدولار في خزانة في غرفة نومنا أو تركها في صناديق ودائع مختلفة في بنوك مختلفة في بوسطن.بحلول ربيع عام 1924، أصبح من الواضح أنني سأحتاج إلى المزيد من الفتيات، فقام هانز بفحص الأمر، في حين كانت بعض السيدات اللاتي يعملن معي يعرفن سيدات يرغبن في العمل. وكما كانت عادتي، عدت إلى نيويورك وقابلت ثماني فتيات أخريات يتمتعن بالمؤهلات المناسبة. كن جميعهن نظيفات، وحسنات الملبس، وجميلات، ومتعلمات تعليماً جيداً. وتضاعفت أرباحي بين عشية وضحاها.***لقد أصبحت عشيقة ليونيل. لقد تزوج بعد ثلاثة أسابيع من علاقتنا الأولى في فندق والدورف أستوريا، وكنا نلتقي على فترات غير منتظمة ربما ثماني أو تسع مرات في العام. كلما كان إدوارد في نيويورك، كان ليونيل في بوسطن في مهمة عمل، وكان يقيم دائمًا في فندق باكمنستر ثم يزورني في أحد الفنادق الفخمة العديدة الأخرى في المدينة حيث كنت أحجز غرفة. كنت أقوم بترتيب هذا الأمر بإرسال إدوارد إلى نيويورك كلما علمت أن ليونيل سيكون في المدينة.لقد شعرت بمتعة جنسية لا مثيل لها عندما كنت أمارس الجنس مع ليونيل. لقد نمت مع خمسة رجال، ثلاثة منهم غير متزوجين واثنان متزوجان. من بين الرجلين المتزوجين، كان أحدهما زوجي السابق المتوفي جورج الذي كان سيئًا للغاية في الفراش، وكان الآخر ليونيل. لقد جعل هذا ميلدريد أول امرأة "أظلمها"، وقد شعرت بالإثارة لأنني كنت أنام مع زوجة رجل آخر. لا أعرف السبب. لم يكن الأمر أنني كنت بحاجة إلى الشعور بأنني مرغوبة. بعد كل شيء، كان إدوارد لا يزال يحبني وقد عبر محيطًا أثناء الحرب العالمية للعثور علي.كنت مغرمة بليونيل وإدوارد. لم أكن أحب ليونيل ولكنني كنت أحب ممارسة الجنس معه. بدأت أعتقد أنني لم أحب إدوارد حقًا؛ كنت أعتقد أنني أحبه. بدأت أفهم أن حب أي شخص غيري ربما لم يكن من طبيعتي.ومع ذلك، كنت مخلصًا لإدوارد بشدة، وكنت أعلم أنني لن أتركه أبدًا. لقد عاش حياة صعبة. لقد نجا من غرق السفينة لوزيتانيا والخنادق، وأصيب مرتين، في إحدى المرات كانت إصابته بالغة الخطورة. لقد استحق إخلاصي، لكنني كنت أؤمن أيضًا بأن "ما لا تعرفه لا يمكن أن يؤذيك".كان إدوارد رجلاً محظوظًا لأنه كان سعيدًا بما لديه، بينما كنت أريد دائمًا المزيد.كان ليونيل رجلاً محظوظًا لأنني كنت رجلًا جيدًا جدًا وكنت أعطيه شيئًا لم يكن يحصل عليه من زوجته، مع الحد الأدنى من المخاطر، ودون شروط.***واستمرت الأموال في التدفق، وفي عام 1924 زرت معرضًا فنيًا في نيويورك في معرض أندرسون. وقد أذهلني بشكل لا يصدق الصور الملونة الجريئة للأوراق والزهور، واشتريت نصف دزينة من اللوحات مقابل ألف دولار لكل منها. اعتقد إدوارد أنني مجنون، لكنني أحببتها وعلقتها في غرف نومنا الكبيرة. كان اسم الفنانة جورجيا أوكيف، وعلى مدار السنوات الخمس التالية، اشتريت دزينة أخرى من لوحاتها، وكان العديد منها يصور ناطحات السحاب في نيويورك. لم أكن أعلم القيمة التي ستجذبها هذه اللوحات بحلول الوقت الذي أصبحت فيه عجوزًا وشيب الشعر. اشتريتها لأنني أحببتها وكان لدي المال لشراء أشياء جميلة.مرت الأعوام وبحلول عام 1928 كانت ثروتي قد نمت. لقد جمعت أموالاً أكثر مما كنت أحتاجه لعدة أعمار. كنت عضواً محترماً في نخبة بوسطن ولدي "زوج" محب وحبيب... وكنت أشعر بالملل.لقد كانت شركتي في مجال مرافقة الفتيات تدير نفسها بنفسها. أو بالأحرى كان هانز يديرها نيابة عني، وكنت أظل مجهولة الهوية في الخلفية. كان راتبه الآن جيدًا؛ ثلاثمائة دولار في الأسبوع. وبالمقارنة بما كنت أكسبه، كان هذا المبلغ ضئيلًا للغاية، وأنا على يقين من أن السبب الوحيد الذي جعله يظل مخلصًا لي هو سيطرتي عليه. لقد كان السجل الذي يثبت أنه تلقى رشاوى مخفيًا في مكان آمن. أفترض أنه كان بإمكانه الهرب مقابل أسبوع واحد، لكنني كنت أدفع له ما يكفي مقابل ذلك حتى لا يكون ذلك منطقيًا.***ثم في صباح أحد الأيام في أوائل مايو 1929 انقلب عالمي رأسًا على عقب عندما قُتل إدوارد. كان قد جمع عائدات شهر كامل من صناديق الودائع لدينا كالمعتاد وكان في طريقه إلى بورصة باراماونت للماس في كانال وباوري عندما تعرض لكمين.كان يستقل سيارة مع حارسين وسائق عندما توقفت سيارة أمامهم. قُتل الأربعة جميعًا برصاص عدد من اللصوص الذين كانوا يحملون أسلحة رشاشة قبل سرقة الأموال التي كانوا يحملونها.لقد علمت بحادث إطلاق النار من هانز الذي اهتم سريعًا بالأحداث واتصل بي هاتفيًا ليخبرني بالأخبار السيئة. لقد شعرت بالانزعاج الشديد مما حدث. لم يكن هانز يعلم شيئًا عن علاقتي بإدوارد رغم أن هذا لم يعد يشكل أهمية كبيرة بالنسبة له. أتذكر التعليمات التي أعطيتها لهانز."اكتشف من فعل هذا وأخبرني . أريد أن يتم التعامل معهم. وهانز، أريد أن يتم الكشف عن دور الرائد هولم في هذا الأمر. تأكد من تحديد هويته. تحدث إلى الصحف وتأكد من نشر خبر وفاته واسمه. استخدم بعض الخيوط. أعطهم اسمه إذا لزم الأمر. افعل ما عليك فعله. هل هذا واضح؟"لقد مات رجل آخر من رجال حياتي .في وقت متأخر جدًا من تلك الليلة اتصل بي هانز مرة أخرى. لقد تحرك بسرعة. كان أحد الحراس الذين لقوا حتفهم بديلاً في اللحظة الأخيرة لشخص آخر يُدعى جيمي لم يحضر للخدمة، وكان هانز شديد الشك. وقد ازداد شكه عندما لم يتمكن أحد من العثور على جيمي في مسكنه. كان هانز قد وضع رجالاً في محطات الحافلات والسكك الحديدية وفي النهاية ألقى القبض على جيمي وهو يحاول مغادرة المدينة مع صديقته ويلما وخمسمائة دولار نقدًا. في البداية، أقسموا دون تفكير أن المال قد حصلت عليه ويلما، إحدى فتياتي، ولم يكن يعرف شيئًا عن الكمين."لكن بعد قليل من الإقناع، تذكر أنه أخبر شخصًا ما عن عملية التقاط النقود، كما قال هانز. كان مدينًا بالكثير من المال لرجل عصابة صغير يدير شركة مراهنات . هدد هذا الرجل بقطع ويلما إذا لم يزوده جيمي بالمعلومات التي يحتاجها لاختطاف السيارة بالنقود. كان من المفترض أن يحصل جيمي على حصة من المال ووعد بعدم تعرض أحد للأذى. يقول إنه هرب قبل أن يأخذ حصته. وقال إنه ليس قاتلًا.""هل تصدقه؟" سألت."لقد بذل جهدًا كبيرًا لإقناعك. لقد هزم تمامًا. لقد استسلم لفكرة أن ينتهي به المطاف في قاع نهر هدسون ولكنه يتوسل إلينا ألا نؤذي ويلما. يقول إنه يحبها. لذا نعم، أنا أصدقه. إنها تعترف بأنها تخفي عنك النقود.""أي واحد هو ويلما؟" سألت."الفتاة ذات الشعر الأحمر ذات الثديين الكبيرين والمؤخرة الضخمة . "في وقت سابق من المساء كنت غاضباً للغاية وكنت لأسعد برؤية أي شخص متورط في وفاة إدواردز، ميتاً ومدفوناً، أو يرتدي حذاءً من الخرسانة في قاع نهر هدسون، أو نهر إيست، أو نهر هارلم. وبحلول الوقت الذي تحدثت فيه مع هانز، كان لدي الوقت للتفكير. إذا قرأت حتى هذا الحد، فستعرف أنني لم أتصرف بتهور قط، وفي تلك الليلة، تمكنت مرة أخرى من التحكم في مشاعري.أو ربما سمحت لمشاعري بالسيطرة علي؟ لأول مرة في حياتي، شعرت بالذنب. كان جشعي هو الذي جعلني أرغب في المزيد والمزيد وفي النهاية أدى إلى مقتل إدوارد. لقد مات وهو يفعل شيئًا أردته، وليس شيئًا أراده هو.كان الأمر الوحيد الذي عرفته هو أنني انتهيت من مشاريعي غير القانونية. كنت في التاسعة والثلاثين من عمري، ثريًا للغاية، وناجيًا من غرق السفينة لوزيتانيا، ولدي شقيقان ميتان، وأربعة عشاق ميتون، وأخت منفصلة. لقد حان وقت التغيير. طوال فترة ما بعد الظهر كنت أتساءل عما كان إدوارد ليريده.لقد كنت متأكدًا من أنه لن يسفك المزيد من الدماء دون جدوى."حسنًا، هانز"، أجبت. "هذا ما أريدك أن تفعله. إن قتل جيمي لن يحقق شيئًا سوى لفت الانتباه إليك ، لذا دعه يرحل. إنه شخص غبي وغبيّ وفقير ولا تحتاج إلى هذه الإثارة. لقد خدعتني ويلما عمدًا، وفي المستقبل عليك أن تجعل منها عبرة. إنها مسألة عمل. أقترح أن تضع عليها بضع عشرات من السوط قبل أن تغادر طريقها. ربما يمكنك أن تطلب من الفتيات أن يشاهدن ذلك "من أجل تشجيع الأخريات."سيتم حرق جثة الرائد هولمز وسأقابلك في نيويورك لجمع رماده عندما يكون جاهزًا. في الوقت الحالي، لا تفعل شيئًا بشأن اللقيط الذي قتله."***بعد ثلاثة أسابيع، التقيت بهانز وفقًا للاتفاق. أتذكر أنه كان صباحًا دافئًا من شهر يونيو. جلسنا في مقهى بالقرب من المحطة وشربنا القهوة. طلب هانز شطيرة لحم بقري مع الجاودار، لكنني لم أكن جائعًا وكنت قد تناولت ما يكفي من مدينة نيويورك.أخذت الصندوق الذي يحوي رماد إدواردز ووضعته على المقعد المجاور لي، ودون تفكير قبلت أصابعي ووضعتها على الصندوق الخشبي. لقد لاحظت أنه لم يكن هناك اسم على الصندوق."لقد كان أكثر أهمية بالنسبة لك مما أظهرته، أليس كذلك؟" قال هانز."نعم،" قلت. "لقد كان كذلك. هانز، لقد انتهيت. أنا أتقاعد من العمل. أريدك أن تتولى الأمر. لم يكن من المفترض أن يكلف ذلك الرائد حياته. لدي ما يكفي من المال لأصبح رجل أعمال شرعي الآن وهذا ما أخطط للقيام به. بعد اليوم لن تراني أو تسمع عني مرة أخرى. كان من الجيد التعامل معك، لكن هذا الجزء من حياتي قد انتهى."مددت يدي وصافحني."حظا سعيدا السيدة داوسون، أو من أنت.""أتمنى لك حظًا سعيدًا أيضًا"، أجبت. "استمع إلى نصيحتي، هانز. لا تكن جشعًا للغاية. اخرج بينما الأمور على ما يرام. سأترك لك أن تقرر ما يجب عليك فعله بشأن الرجل الذي دبّر عملية السرقة".استدرت ومشيت بعيدًا. لم أنظر إلى الوراء. لم يتبق شيء لأنظر إليه. لم أعد إلى نيويورك مرة أخرى.في القطار، كنت أفكر في خطواتي التالية. كنت أعلم أن الشخص الذي أمر بالسرقة لن يعيش طويلاً، وكنت سعيدًا بذلك. لم أكن أعرف اسمه ولم أأمر بقتله، لذا كان ضميري مرتاحًا. كنت أعلم أيضًا أن هانز لا يستطيع أن يتركه على قيد الحياة.لم يكن أحد في بوسطن يعلم أن إدوارد قد مات. ورغم أن الصحف نشرت قصة إطلاق النار، فقد تم التعرف على إدوارد باعتباره "مقيماً في نيويورك، وهو الرائد تشارلز هولمز، ولا توجد له أي انتماءات إجرامية معروفة". وظل سبب إطلاق النار "غير واضح".لقد أخبرت جيراني أن إدوارد كان في أوروبا في رحلة عمل.***في الأسبوع السابق، التقيت بلايونيل في كليفلاند أوهايو. أمضينا ثلاثة أيام معًا في فندق هوليندن . كانت هذه أطول فترة أمضيتها مع لايونيل منذ أن التقيت به. أمضينا الأيام في الاسترخاء ومشاهدة المعالم السياحية والليالي في ممارسة الجنس. لقد افتقدت إدوارد وحزنت عليه، لكن بطريقة غريبة، جعلني موته يائسًا من ممارسة الجنس وكنت لا أشبع منه. كان الأمر كما لو أن موته أيقظ لديّ حاجة لإثبات أنني ما زلت على قيد الحياة.لقد كان في آخر ليلة لنا معًا عندما طلب مني ليونيل الزواج!"أنتِ تعلمين أنني أحبك، لقد قال لي. الآن بعد رحيل إدوارد، ستكونين بمفردك. أعلم أن الوقت ليس مناسبًا الآن، ولكن من المحتمل ألا أراك لمدة شهر آخر. أنت تعلمين أن علاقتي بميلدريد ليست جيدة. حسنًا، لقد تركتني وعادت إلى والديها ووافقت أخيرًا على الطلاق. هل تعتقدين أنه قد نتزوج يومًا ما؟"لم يكن هذا شيئًا كنت أتوقعه، وللحظة شعرت بالحيرة تمامًا ونظرت إلى ليونيل بلا تعبير.لقد أساء تفسير ترددي."أنا آسف. كان من غير اللائق أن أسأل. لا أريد أن أبدو غير حساس ولكن..."بحلول ذلك الوقت كنت قد استعدت رباطة جأشي."أعطني الوقت" أجبت.أومأ برأسه."حسنًا، هناك الكثير من ذلك. يبدو أنني كنت أنتظرك إلى الأبد."لم يكن يعلم ذلك، ولكن ربما يكون الوقت أقل مما كان يعتقد. خططت لمغادرة بوسطن والاختفاء. لم يعد هناك شيء يمنعني هناك. كان ليونيل هو الشيء الوحيد الذي يزعجني. ما زلت غير متأكدة مما يجب أن أفعله بشأنه. كان يعلم أنني لست الشخص الذي يعتقده العالم، وكان يعرف معظم أسرارى. كان علي أن أقرر ما إذا كان سيأتي معي أم لا في الفصل التالي من حياتي. ربما كنت أمارس الجنس معه طوال السنوات الست الماضية، لكن هذا كان كل ما فعلناه تقريبًا. لم أكن أعرفه جيدًا خارج السرير ولم أكن مستعدة للالتزام. كان الأمر إما كل شيء أو لا شيء. كنت امرأة سليمة، ستة أشهر على الجانب الأيمن من الأربعين من العمر، ولدي شهية جنسية نهمة. ولم يكن الجماع غير المشروع مرة واحدة في الشهر كافيًا بالنسبة لي.لقد تذكرت أيضًا شيئًا سمعته في مكان ما. "عندما يتزوج الرجل عشيقته، فإنه يخلق فراغًا في هذا المنصب".واصلنا الاجتماع شهريًا طوال الصيف، ولم يذكر الموضوع مرة أخرى على الرغم من أنني بقيت غير متأكدة مما أريده.***في التاسع والعشرين من أكتوبر /تشرين الأول ، انهارت سوق الأوراق المالية، وخسر الناس ثروات طائلة بين عشية وضحاها. وفي ذلك المساء، اتصل بي إدوارد هاتفياً. كان في حالة من الذعر الشديد."ماذا سأفعل يا فيكتوريا؟ أسهمي لا تساوي شيئًا. أنا مفلسة. لا زلت أحتفظ بوظيفتي ولكن إلى متى؟ ماذا سأفعل بحق الجحيم ؟ "لم أخبره بأنه أحمق لأنه يستثمر أمواله التي حصل عليها بشق الأنفس في أسهم باهظة الثمن. بل حاولت تهدئته."هل لديك أي نقود؟" سألت."قليلا."هل لديك رهن عقاري؟"لا، لقد أعطاني والدي المال لبناء المنزل.""حسنًا، هذا جيد. سأحول لك خمسمائة دولار.""لا أريد أموالك، فيكتوريا.""لكنك تريدني. سيأتي الاثنان معًا. هذا ليس وقت الفخر، ليونيل. يمكنك أن تسميه قرضًا إذا أردت. اليوم هو الثلاثاء. هل يمكنك مقابلتي في كليفلاند في عطلة نهاية الأسبوع وسنتحدث؟"كانت تلك بداية الكساد الأعظم عندما فقد الآلاف منازلهم ووظائفهم. احتفظ ليونيل بوظيفته في البنك رغم انخفاض راتبه، رغم أنه كان قلقًا باستمرار من إفلاس بنكه مثل العديد من البنوك الأخرى.في نوفمبر/تشرين الثاني، التقينا مرة أخرى في شيكاغو، وهذه المرة قضيت معه أسبوعًا. وفي ذلك الوقت، في عيد ميلادي الأربعين، شرحت له ما أريد."لا أستطيع أن أتزوجك بينما يعتقد الناس في بوسطن أن إدوارد لا يزال على قيد الحياة، وعندما أعود إلى الوطن سأعلن وفاته في أوروبا وسأبدأ في ارتداء الأسود وأدخل في فترة حداد. وعندما تنتهي هذه الفترة، إذا كنا لا نزال نريد بعضنا البعض، فسوف أتزوجك."بعد ذلك، أصبحت أرى ليونيل بشكل متكرر ولفترات أطول. كانت حياتنا الجنسية رائعة، ووجدت نفسي أحبه أكثر فأكثر. لكن.... ظل في الجزء الخلفي من ذهني شك مزعج. هل أريد الزواج منه؟في أبريل 1930 أغلقت منزلي في بوسطن وأعدته إلى وكالة التأجير. وضعت أعمالي الفنية وأثاثي الثمين في مخزن آمن وتأكدت من أن مجوهراتي وسبائكي ونقودي آمنة في صناديق الودائع في المدينة. ثم دفعت رواتب موظفي وأبلغت أعضاء مجتمع بوسطن أنني سأعود إلى إنجلترا لرعاية أختي المريضة. أخبرت ليونيل بنصف الحقيقة؛ كنت مسافرًا إلى كوينزتاون (التي أعيدت تسميتها آنذاك إلى كوب) لنثر رماد إدوارد في البحر. لم أخبره أنني بحاجة إلى القليل من الوقت للتفكير، وأن هناك فرصة لا تزال قائمة أنه قد لا يراني مرة أخرى.سأفكر في الأمر وأتخذ قراري في الوقت المناسب.***وصلت إلى كوب في اليوم الأخير من شهر إبريل/نيسان على متن سفينة كونارد آر إم إس سيثيا. سافرت في الدرجة الأولى واستمتعت بالرحلة أكثر من أي من الرحلات الثلاث السابقة. ولابد أن نتذكر أن رحلتي الأولى عبر المحيط الأطلسي كانت برفقة زوج غير مبال، وفي رحلتي الثانية تعرضت لطوربيد، وأنهيت رحلتي في قارب صيد، وكانت الرحلة الثالثة أيضًا أثناء حرب حيث كان من الممكن أن تغرق السفينة مرة أخرى في أي وقت.وقفت وحدي على سطح السفينة في ضوء الفجر ونظرت عبر المياه بينما كانت السفينة "سكيثيا" تقترب من الساحل الأيرلندي. ورغم أنني كنت ملفوفًا ضد البرد، إلا أنني كنت أرتجف. لعدة ساعات كنا نعانق الأرض على بعد أميال قليلة على الجانب الأيسر من السفينة. وفي وقت متأخر من الصباح، اقتربنا من وجهتنا وشعرت بشعور غريب بالخوف. أعتقد أننا مررنا فوق قبر السفينة "لوزيتانيا" حيث هلك أكثر من ألف روح، ونجا فيكتوريا جاميسون وإدوارد جيفرسون.وبعد ذلك بفترة قصيرة، دخلنا الميناء الطبيعي حيث يقع ميناء كوب، واختفت فيكتوريا جاميسون لتولد من جديد باسم فيكتوريا كاميرون.وبمجرد وصولي إلى اليابسة، حجزت غرفة في فندق The States Hotel المطل على الواجهة البحرية، ثم زرت بنكين محليين حيث استأجرت صندوق أمانات ووضعت سبع سبائك من الذهب تزن كل منها خمسين أونصة طروادة في كل منهما. كانت السبائك ثقيلة الوزن، إذ يزيد وزن كل منها عن ثلاثة أرطال، وكان عليّ القيام بعدة رحلات قبل أن أنتهي. كنت قد أحضرت هذا الذهب معي، وكان من المفترض أن يكون هذا المال الذي سأعيش به أثناء وجودي في أيرلندا وإنجلترا. أما ما تبقى منه فسوف يبقى في المملكة المتحدة لأي احتياجات مستقبلية.وبعد نزهة قصيرة، عدت إلى الفندق حيث تحدثت إلى البواب واستفسرت عما إذا كان الدكتور أوريلي وزوجته لا يزالان يعيشان في المدينة. فأخبرني أنه سيتأكد من ذلك نيابة عني، وبعد عشر دقائق طرق بابي شاب يرتدي زياً رسمياً، وسلمني مذكرة تحمل اسمه وعنوانه. فطلبت منه العودة إلى غرفتي بعد نصف ساعة عندما أرغب في أن يسلمهم مذكرة نيابة عني، فوافق.كتبت بسرعة مذكرة إلى الطبيب وزوجته أدعوهما فيها إلى العشاء معي في الفندق في المساء التالي في الساعة الثامنة، وشرحت لهما أنني أرغب في شكرهما على اللطف الذي أظهراه لي بعد غرق السفينة لوزيتانيا. وطلبت منهما عدم ذكر وجودي في المدينة. ووقعت عليها السيدة فيكتوريا كاميرون.عندما وصل حامل الحقيبة أعطيته إكرامية كبيرة، ووعدني بتسليم الرسالة على الفور.لقد فوجئت للغاية عندما عاد بعد أقل من ساعة وهو يحمل مظروفًا أبيض في يده. وأوضح لي أن الطبيب كان في المنزل وطلب منه الانتظار بينما يرد ثم طلب منه توصيل رسالته.عندما غادر حامل الأمتعة، فتحت المغلف. كان الرد موجزًا لكنه شكرني على عرضي اللطيف الذي سيكونون سعداء بقبوله.***استيقظت متأخرًا في صباح اليوم التالي وتناولت وجبة إفطار هادئة. وفي منتصف الصباح، مشيت ربع ميل إلى كاتدرائية كوب. كانت تقع على تلة مرتفعة تطل على الميناء . دخلت وجلست لأكثر من ساعة في الداخل الهادئ والبارد وفكرت في الأحداث التي وقعت في حياتي والتي قادتني إلى هناك. ماذا لو لم أقابل جورج جيمسون وأتزوجه؟ ماذا لو لم أضع أنا وإدوارد قدمي على متن لوسيتانيا أو نجت من الغرق؟فجأة، شعرت بحزن عميق وأدركت كم كنت وحيدًا في هذه الحياة. بدا الموت وكأنه يلاحق من حولي ولا يمسني.لقد صليت. أولاً، صليت من أجل روح إدوارد، الذي أعادني موته إلى كوب قبل أوانه. لقد صليت من أجل المغفرة بسبب التسبب في وفاته. ثم صليت بدورها من أجل والديّ، وأخويّ ديفيد وجيمس اللذين ماتا قبل أوانهما، وحبيبيّ ويليام وآرثر. كما صليت من أجل موتى لوزيتانيا الذين دُفن بعضهم بالقرب من هناك.أخيرًا، صليت من أجل نفسي وطلبت التوجيه فيما يتعلق بكيفية قضاء بقية حياتي. لم أدعو من أجل التغيير. كنت حكيمة بما يكفي لأعرف أن الناس نادرًا ما يفعلون ذلك. لا يفقد النمر بقعه. كنت ناجية بطبيعتي وسأتصرف دائمًا وفقًا لمصلحتي الخاصة... وسأستمر في أن أكون مغرية.لكنني صليت ألا أسبب المزيد من الأذى لمن حولي. وربما أفعل القليل من الخير.غادرت الكاتدرائية وقد استعدت عزيمتي وعزمتي. كنت أعلم ما يجب أن أفعله.كانت وجهتي التالية مقبرة الكنيسة القديمة ولكن أولاً قمت بزيارة أحد البنوك وأخرجت قطعة من الذهب من صندوقي ثم عدت إلى الفندق حيث طلبت وضعها في خزنة الفندق.وفي وقت لاحق من بعد الظهر، مشيت حوالي ميل أو نحو ذلك إلى المقبرة، التي كانت تقع شمال المدينة وخارجها مباشرة، ووقفت في صمت بجوار قبور مائة وثلاثة وتسعين ضحية من ضحايا لوسيتانيا الذين دفنوا هناك، وتوقفت رحلتهم إلى ليفربول بشكل وقح.وعندما غادرت المقبرة للعودة إلى المدينة، بدأ المطر يهطل بغزارة، وكنت غارقًا تمامًا عندما وصلت إلى فندقي بعد نصف ساعة.***عدت إلى غرفتي، واستحممت لفترة طويلة بماء ساخن، ثم غفوت. وطلبت أن أوقظ في السادسة والنصف لأمنح نفسي الوقت الكافي لارتداء ملابسي قبل العشاء. كنت قد حجزت بالفعل مكانًا لتناول العشاء في ذلك المساء وتحدثت إلى الشيف بشأن القائمة.كنت جالساً بالفعل في المطعم عندما وصل ضيوفي في تمام الساعة الثامنة بالضبط وتم إرشادهم إلى الطاولة.وقفت وسلَّمت عليهم. كانت السيدة أوريلي قد تقدمت في السن منذ خمسة عشر عامًا منذ آخر لقاء لنا. كانت الآن في أواخر الخمسينيات من عمرها، وقد أصبحت أكثر بدانة، وبدأ شعرها يتحول إلى اللون الرمادي. ولم يبد أن الدكتور أوريلي قد تغير على الإطلاق."أنا سعيد جدًا لأنك تمكنت من الانضمام إلي لتناول العشاء"، قلت.قال الدكتور أوريلي: "إنه لمن دواعي سرورنا أن نراك. أنت تبدين في حالة جيدة، سيدة كاميرون"."أنت تبدو تمامًا كما أتذكرك"، قالت السيدة أوريلي."وأنت أيضًا"، كذبت بأدب."شكرًا لك على قول ذلك ولكن أخشى أن يكون هذا غير صحيح"، قالت مبتسمة.تم تقديم الوجبة. تناولنا حساء المأكولات البحرية، ولحم الضأن المشوي مع صلصة النعناع والخضروات، والإكلير كحلوى . تم تناولها مع الشمبانيا. تناولت أنا والسيدة أوريلي مشروبًا خفيفًا بينما أنهى الدكتور أوريلي، الذي كان قادرًا على تحمل مشروبه، أفضل جزء من زجاجتين.في وقت ما من المساء، سألتني السيدة أوريلي عن زوجي. لم أكن أريد أن أكذب."أنا أرملة"، قلت. "أحمل رماد صديقي إدوارد الذي التقيت به على متن السفينة لوزيتانيا. لقد نجا من الغرق والحرب العظمى ثم تبعني إلى بوسطن ليموت في سيارة في نيويورك. أريد أن أنثر رماده على البحر في ذكرى هذا الحدث"."أنا آسفة حقًا"، أجابت. "الحياة يمكن أن تكون قاسية جدًا"."أنا آسف لخسارتك"، قال الدكتور أوريلي.السيدة أوريلي هادئة وبدا أنها تفكر... ثم تحدثت مرة أخرى."تحدث إلى ربان قارب النجاة كورتماكشيري . إنهم يضعون إكليلًا تذكاريًا على حطام السفينة كل عام. إذا أخبرتهم من أنت، فأنا متأكد من أنهم سيأخذونك معهم."وفي وقت لاحق، نحو نهاية أمسيتنا معًا، كنا نشرب القهوة عندما طلبت زجاجة براندي فاخرة لوضعها على الطاولة.قلت للدكتور أوريلي: "أتذكر أنني شاركتك في تناول الويسكي. هل يمكنك أن تشاركني في تناول البراندي الآن؟"وبينما كنا نستمتع بشرب الكونياك، حرصت على ألا يجلس أحد بالقرب منا، وكان النادل مشغولاً بتنظيف الطاولات على الجانب الآخر من الغرفة. فأخرجت السبائك ملفوفة في منديل أبيض، ثم مررتها فوق الطاولة إلى الطبيب وتحدثت معه."أرجو أن تعتبر هذا بمثابة شكري لك على ما فعلته من أجلي ومن أجل ركاب لوزيتانيا؟ الأحياء والأموات. لقد تأخرت كثيرًا. هل تسمح لي أن أقترح عليك ألا تدع أي شخص آخر يراه . ستفهم بعد أن تفتحه."لقد انبهر بالأمر ففتح السبيكة الذهبية الثقيلة. وعندما رأى ما بداخلها انفتحت عيناه على اتساعهما من الدهشة، وشهقت السيدة أوريلي."هل هذا ما أعتقد أنه كذلك؟" قال بصوت أجش."إنه ذهب خالص، أجبته. خمسون أونصة طروادة.""لا يمكننا أن نتحمل هذا. لابد أن الأمر يستحق ثروة.""لماذا لا تستطيع أن تأخذها؟ لقد انتشلني رجال كوب من البحر وأنقذوا حياتي. ولولا أهل هذه المدينة، لكان كثيرون غيري قد ماتوا أيضًا. كان زوجي رجلًا ثريًا للغاية وترك لي امرأة ثرية للغاية. إذا كنت لا تريد هذا الذهب، فيمكنك أن تفعل به ما تشاء. أنت طبيب. وأنا متأكد من أن العديد من الفقراء في هذه المدينة لا يستطيعون تحمل تكاليف خدماتك أو الأدوية التي يحتاجون إليها. إنها هديتي. وتأتي بشرط واحد فقط؛ لا ينبغي لأحد غيرنا أن يعرف من أين أتت."بارك **** فيك"، قالت السيدة أوريلي.لم يقل الدكتور أوريلي شيئًا ولكنه شرب كأس البراندي الخاص به في جرعة واحدة."هل يمكنني أن أحضر لك زجاجة براندي كبيرة أخرى؟" سأل.مررت له الزجاجة.***قضيت الأيام القليلة التالية في انتظار السابع من مايو، والذي وافق يوم الأربعاء من ذلك العام. قمت بجولات طويلة في الريف حول كوب، وقمت بزيارة مدينة كورك القريبة بسجنها المهيب وقلعتها وكاتدرائيتها. في إحدى الأمسيات، ذهبت إلى منزل الطبيب لتناول العشاء حيث شربت المزيد من الويسكي أكثر مما اعتدت أن أشربه عادة. قضيت الكثير من الوقت في القراءة. وفي يوم الأحد، حضرت القداس في الكاتدرائية حيث أقيمت صلاة من أجل موتى لوسيتانيا.لقد علمت إحدى الصحف المحلية بوجودي في المدينة وأنني كنت هناك لإلقاء رماد إدوارد في البحر. لقد افترضت أن أحد أفراد طاقم قارب النجاة قد كشف الحقيقة عندما وافقوا على اصطحابي معهم في الذكرى السنوية، وأنني قدمت مساهمة كبيرة، واعتقدت أنها كانت مجهولة المصدر، لمحطة قارب النجاة.في البداية، شعرت بالقلق من فكرة ظهوري في مقالة في صحيفة محلية حتى أدركت مدى احتمالية عدم قراءة أي عضو من النخبة في بوسطن، ممن يعرفونني باسم السيدة فيكتوريا كاميرون، للمقال. لم يتم التقاط أي صور لي أيضًا، لذا لن ينتبه أحد في نيويورك ممن يعرفونني باسم السيدة داوسون كثيرًا للمقال. على أي حال، لن أقابل أيًا من معارفي القدامى في المستقبل. لم تكن لدي أي خطط لزيارة مدينة نيويورك مرة أخرى، ولن أزور بوسطن إلا لاقتحام محتويات صناديق الودائع الخاصة بي قبل الاختفاء، مرة أخرى، في اتساع أمريكا.***وهكذا، في الذكرى الخامسة عشرة لغرق السفينة، أبحرت مع طاقم قارب النجاة الآلي سارة وارد وويليام ديفيد كروسويلر . وفي تمام الساعة الثانية بعد الظهر، وقفنا في صف على سطح السفينة المتحرك بالقرب من السور. كان البحر والسماء الملبدة بالغيوم رمادية اللون، وكانت المياه متلاطمة. وفي مكان ما تحتنا كان حطام السفينة يرقد. خلع أفراد الطاقم أغطية رؤوسهم، وتلا الربان صلاة قبل أن يلقي إكليلًا من الزهور في البحر قبل أن يهز رأسه لي. خطوت إلى السور وفتحت صندوق الخشب المصقول ونثرت رماد إدواردز في الماء."وداعًا إدوارد، حبيبي. نم جيدًا"، همست قبل أن أرمي باقة من الزهور الربيعية الصفراء والبيضاء خلفه. ارتجفت، وفجأة عرفت السبب.عاد الطاقم إلى محطاتهم وأطلقت المحركات هديرها بينما استدار القارب وأسرع نحو الشاطئ البعيد، تاركًا قبري المستقبلي خلفنا.***عدت إلى غرفتي بعد ساعتين. كان يومًا عاصفًا وكنت أزيل العقد من شعري عندما خطرت ببالي فكرة. لقد مر شهر تقريبًا منذ أن عرفت رجلاً وكنت أشعر برغبة شديدة في ممارسة الجنس. أدركت أنه منذ مغادرتي بوسطن لم أعد أشعر بالرغبة في ممارسة الجنس، ولكن الآن عادت الرغبة أقوى من أي وقت مضى. كان الأمر وكأنني قد خففت من رغبتي الجنسية احترامًا لإدوارد، ولكن الآن رحل، وحان الوقت للمضي قدمًا.خلعت ملابسي واستلقيت على السرير وساقاي مفتوحتان وبدأت أتحسس جسدي. وبينما كنت أفعل ذلك، فكرت في ليونيل وجسده الجميل ورجولته الطويلة السميكة، وتخيلت أنه كان يسكن داخلي. وفي تلك الظهيرة أدركت بوضوح تام أنني أريده وأفتقده وأنني لا أريد أن أكون بمفردي تمامًا عندما أبدأ حياتي الجديدة.وفي وقت لاحق من ذلك المساء أرسلت له برقية في شيكاغو.الإقامة في فندق ستيتس كوب. مغادرة كوب إلى لندن غدًا. الإقامة في ريتز. خطط للإقامة القصيرة فقط. سأرسل برقية عند الإبحار مرة أخرى. أخطط للانتقال غربًا عند العودة. إذا كنت لا تزال تريدني، فتعال غربًا معي وسأتزوجك. أحب فيكتوريا .بعد يومين حجزت غرفة في فندق ريتز. سافرت بالقطار من كورك إلى محطة بادينغتون في لندن عبر شركة فيشجارد ثم استقلت سيارة أجرة من المحطة إلى الفندق الذي حجزت فيه الغرفة.عند وصولي، كانت تنتظرني برقية في مكتب الاستقبال بالفندق.أحبك وسأتبعك إلى نهاية الأرض. أسرع إلى المنزل. ليونيل.***يتبع...حاشية ختاميةكان جون وينجيت ويكس (1860-1926) سياسيًا جمهوريًا شغل منصب عمدة مدينة نيوتن بين عامي 1902 و1903. وفي الفترة بين عامي 1905 و1913 كان عضوًا في مجلس النواب عن ولاية ماساتشوستس، وفي الفترة بين عامي 1913 و1919 كان عضوًا في مجلس الشيوخ. وقد عينه الرئيس وارن جي هاردينج وزيرًا للحرب في عام 1921. وقد نجح في الدعوة إلى إنشاء قبر المحارب المجهول في مقبرة أرلينجتون، لكنه عارض منح المرأة حق التصويت.***جورجيا توتو أوكيف (1987-1986) فنانة حداثية أمريكية مؤثرة للغاية. أنتجت لوحات للزهور الكبيرة وناطحات السحاب في نيويورك والمناظر الطبيعية الصحراوية في جنوب غرب أمريكا. في عام 2014 باعت دار سوثبي لوحتها Jimson Weed/White Flower No.1 بأكثر من 44 مليون دولار أمريكي.***في يونيو 1929، عُثر على جثة القاتل جاندولفو كورتو المعروف باسم فرانكي مارلو في كوينز. كان مارلو يعمل في مجال المراهنات وتهريب الخمور ومالك ملهى ليلي ومدير ملاكمة. ولم تتم إدانة أي شخص على الإطلاق بقتله.***يُنسب المثل القائل "عندما يتزوج الرجل عشيقته فإنه يخلق وظيفة شاغرة" إلى أوسكار وايلد. ويُقال إن رجل الأعمال الإنجليزي الفرنسي السير جيمس جولدسميث قال نفس المثل القائل "عندما يتزوج الرجل عشيقته فإنه يخلق وظيفة شاغرة" بمناسبة زواجه من عشيقته السيدة أنابيل بيرلي .***انهيار وول ستريت في 29 أكتوبر 1929 ، أو ما يعرف بالثلاثاء الأسود، أسوأ انهيار لسوق الأوراق المالية في تاريخ الولايات المتحدة، وقد حدث عندما انهارت أسعار الأسهم في بورصة نيويورك. وقد دفعت المضاربات أسعار الأسهم إلى الارتفاع، وعندما انفجرت الفقاعة، خسرت ثروات بأكملها. وكان هذا بمثابة بداية الكساد الأعظم.في الفترة ما بين عامي 1929 و1933، انهار 9000 بنك (30%) في الولايات المتحدة، وخسر المودعون 7 مليارات دولار من أصولهم. وخسر الملايين من الناس مدخراتهم، وفي عام 1932 وحده، خسر أكثر من ربع مليون أميركي منازلهم.***كانت آر إم إس سيثيا سفينة ركاب تابعة لشركة كونارد ، بُنيت لخدمة الطريق بين ليفربول وكوينزتاون، وبين بوسطن ونيويورك. أبحرت على هذا الطريق بين عامي 1921 و1939، وبين عامي 1940 و1948 كانت سفينة لنقل الجنود، وعادت إلى الخدمة في عام 1950 كسفينة ركاب تحمل أشخاصًا من أوروبا إلى هاليفاكس في كندا ونيويورك. تم التخلص منها في عام 1958 بعد 37 عامًا من الخدمة وكانت أطول سفينة خدمة لشركة كونارد حتى عام 2005 عندما حطمت آر إم إس كوين إليزابيث 2 رقمها القياسي.***افتُتح فندق States Hotel في مدينة كوب في عام 1854 وكان يُطلق عليه في البداية اسم Queens Hotel. وكان ذلك تخليداً لذكرى أول زيارة قامت بها الملكة فيكتوريا إلى أيرلندا قبل 5 سنوات في عام 1849 عندما وطأت قدمها لأول مرة الأراضي الأيرلندية في ميناء كوب .تم بناؤه في الأصل كنزل داخلي للبحارة التجاريين.في عام 1915، أثناء غرق السفينة لوزيتانيا، كان الفندق مملوكًا لألماني يُدعى أوتو همبرت . وبعد غرق السفينة، دفعته المشاعر المعادية للألمان إلى اللجوء هو وعائلته إلى أقبية النبيذ بالفندق عندما تجمع حشد من الناس وهددوا بإحراق المبنى.وبدلاً من ذلك، تم إيواء أفراد الطاقم وركاب الدرجة الأولى الذين نجوا هنا، وتم تحويل الفندق إلى مستشفى مؤقت.في عام 1921، بعد استقلال أيرلندا، تمت إعادة تسمية الفندق إلى فندق States، وفي عام 1939 تمت إعادة تسميته مرة أخرى ليصبح فندق Commodore.***مقبرة الكنيسة القديمة هي مثوى مائة وأربعة وتسعين من قتلى لوسيتانيا في ثلاث مقابر جماعية وأربعة وعشرين قبرًا فرديًا. المقبرة هي أيضًا مثوى العديد من الأفراد البارزين الآخرين. ومن بينهم فريدريك دانييل بارسلو (الحاصل على صليب فيكتوريا) والدكتور جيمس روش فيرلينج (الطبيب الخاص لنابليون بونابرت عندما سُجن في سانت هيلينا) وروبرت فورد (عضو في بعثة سكوت تيرا نوفا إلى القارة القطبية الجنوبية).تم دفن خمسة من أفراد البحرية الأمريكية الذين قتلوا خلال الحرب العالمية الأولى هنا إلى جانب مائة وسبعة وعشرين من قتلى حرب الكومنولث من نفس الحرب.***كل عام، منذ مائة وثمانية أعوام، في ذكرى غرق سفينة لوزيتانيا، يضع أفراد طاقم قوارب النجاة المتعاقبون في كورتماكشيري إكليلا من الزهور على المكان الذي يقع فيه الحطام.في يوم الكارثة، انطلقت قاربان للنجاة لإنقاذ الناجين. لم يكن أي منهما مزودًا بمحرك وتم سحب قارب جيمس ستيفنز رقم 20 إلى مكان الحادث بواسطة قاطرة بينما تم سحب قارب النجاة الثاني كيزيا. تم تجديف جويلت إلى موقع الغرق.كان يومًا بلا رياح وكان الإبحار بلا جدوى، لذا قام الطاقم بالتجديف لمسافة اثني عشر ميلًا، واستغرق الأمر ثلاث ساعات ونصف الساعة، للوصول إلى موقع الحادث. بحلول هذا الوقت لم يكن أحد في الماء على قيد الحياة، وقضوا ست ساعات في انتشال الجثث.***الفصل الخامسملاحظة المؤلف: ما يلي هو عمل خيالي مبني على أحداث حقيقية. لا توجد شخصيات حقيقية في القصة، وأي تشابه بينها وبين أشخاص حقيقيين أحياء أو أموات هو محض مصادفة.نُشرت الأجزاء الأربعة السابقة من هذه السلسلة في فئة الرومانسية، ولكن في تعليق على الجزء الرابع، تساءل أحد القراء عن سبب عدم وضعه في فئة العلاقات الجنسية، بينما اقترح آخر أنه ربما كان من الأفضل وصفه بأنه قصة زوجات محبات. ورغم أن الأجزاء السابقة من هذه القصة تم تقييمها بشكل معقول، إلا أنها لم تحظ بعدد كبير من القراء، وأتساءل عما إذا كان هذا، جزئيًا، سببًا.ربما يحتوي هذا الجزء من قصة فيكتوريا على قدر أكبر من الجنس مقارنة بالأجزاء الأخرى، ولهذا السبب استمعت إلى ما قاله أوراليناتور وديموستينيس384 قبل الميلاد. شكرًا لك.حياة مجهولة (الجزء الخامس)كنت متعبًا ومتسخًا عندما وصلت إلى فندق ريتز في منتصف بعد الظهر. لم أنم جيدًا في الليلة السابقة. كان العبور من روسلار إلى فيشجارد صعبًا وكانت السفينة تتأرجح بعنف طوال الليل.بعد أن قمت بالحجز، طلبت من البواب أن يرسل شخصًا إلى غرفتي لتعليق ملابسي في الخزائن، بينما تم وضع السبائك التي كنت أحملها في خزنة الفندق.وبعد قليل، جلست بمفردي في حمام ساخن، واسترخيت، وفكرت في خطواتي التالية.الآن بعد أن اتخذت قراري بشأن مستقبلي مع ليونيل، كنت بحاجة إلى حجز تذكرة العودة إلى أمريكا الشمالية وقررت أن أجعل ذلك من أولوياتي. كنت بحاجة إلى زيارة بضعة بنوك لجمع ذهبي، لكن هذا لن يستغرق أكثر من نصف يوم. لم يتبق لي سوى شيء واحد آخر لأفعله. قررت أن أحاول الاتصال بأختي إميلي.لم نفترق على أفضل وجه، وكان آخر اتصال لي بها في عام 1917 عندما بعثت إليها ببرقية تحمل عنواني في نيوتن. لم تكلف نفسها عناء الرد علي، وعندما لم تفعل، نسيتها وواصلت حياتي. لم أسامحها حقًا على أخذ ميراثنا بالكامل بعد وفاة والدتي وعلى المحاضرة عن الأخلاق التي ألقتها عندما اكتشفت أن زوجها جورج على قيد الحياة وأنني كنت أنام مع إدوارد. بعد كل شيء، لم تكن تعرف شيئًا عن حياتي مع جورج ومدى وحشيته. لقد تذكرت المثل القائل: "لا تحكم على رجل إلا بعد أن تمشي ميلًا في حذاءه".ورغم كل هذا، كانت هي قريبتي الوحيدة التي ما زالت على قيد الحياة، وكنت أدرك أن الحياة قد تكون قصيرة للغاية بالنسبة لبعض الناس.لم أر إميلي منذ أغسطس/آب 1916 عندما كنت في السادسة والعشرين من عمري وكانت في الحادية والعشرين من عمرها، ولم يكن بيننا أي اتصال طيلة أربعة عشر عامًا تقريبًا. وعلى مر السنين كنت أتساءل أحيانًا عما كانت تفعله، وما إذا كانت ميتة أم حية. ولم أكن متأكدًا حتى من رغبتها في رؤيتي. ولكن سرعان ما اكتشفت ذلك.انتظرت حتى وقت مبكر من المساء قبل أن أحاول الاتصال بها. كنت أعلم أنها من المحتمل أن تكون لا تزال تعيش في منزل العائلة في ريبلي وتمكنت من اكتشاف رقم الهاتف الخاص بالبيت الأبيض في ريبلي من عامل الهاتف، على الرغم من أنني أُبلغت أنه لا يوجد أحد يدعى إيميلي وايت يعيش هناك وأن الرقم مسجل الآن باسم العقيد هنري جراهام. ثم سألني عامل الهاتف عما إذا كنت أرغب في الاتصال، وكنت على وشك أن أقول لا عندما خطرت لي فكرة. بالتأكيد ستكون إيميلي متزوجة بحلول هذا الوقت."نعم، من فضلك اتصل بي"، أجبت.نقرت الهاتف وأصدر صوت طقطقة ثم بدأ في الرنين.بعد الرنين الرابع أو الخامس، سمعت صوتًا مألوفًا."ريبلي 451.""مرحبا ايميلي" قلت."من المتكلم؟" أجابت."هل لا تتعرف على صوت أختك؟""فيكتوريا ؟... هل هذا أنت حقًا ... اعتقدت أنك ميتة."لقد ضحكت."لقد كانت لدي نفس الفكرة عنك ولكنني مازلت على قيد الحياة وقد عدت إلى إنجلترا لأول مرة منذ أن غادرت. لقد وصلت إلى لندن اليوم. أنا هنا لفترة قصيرة قبل أن أعود إلى أمريكا."لقد توقفت."ما الذي أعادك؟ ليس أنا على ما أظن؟" قالت إيميلي."لا، لقد مات إدوارد. أردت أن أنثر رماده على حطام سفينة لوزيتانيا. ولكن بما أنني كنت هنا، فكرت...."قاطعت إيميلي."أتخيل أنك تريدين أن نلتقي؟ هذا هو الشيء الذي يجب أن تفعله الأخت.""لهذا السبب اتصلت. نعم""أين تقيم؟""الريتز.""العقيد زوجي لم يعد إلى المنزل بعد. سأتحدث معه وأتصل بالفندق هذا المساء. هل ستكون هناك؟""أنا لا أخطط للخروج.""حسنًا، سنتحدث قريبًا. أوه، وفيكتوريا، أنا آسف بشأن إدوارد."بعد أن أعدت الهاتف إلى مكانه، جلست أفكر فيما قيل. كانت نبرة إميلي باردة ومنعزلة. لقد تعاطفت معي بشأن وفاة إدواردز في لحظة ما. كانت هي التي لم ترد على برقيتي بعد أن أخبرتها بمكان إقامتي في بوسطن، ثم قررت أنني لابد وأن أكون ميتاً. والآن لا يمكنها الموافقة على مقابلتي، أنا أختها التي لم ترها منذ أكثر من عقد من الزمان، دون التحدث إلى زوجها أولاً.بعد فترة وجيزة من عودتي إلى غرفتي من العشاء، رن الهاتف. كانت إميلي. كانت طريقتها فظة."لقد تحدثت مع هنري؛ لدينا ضيوف على العشاء غدًا في المساء. لماذا لا تنضم إلينا، ويمكنك البقاء طوال الليل. يوم الأحد، يمكننا أن نقضي بعض الوقت معًا.""سيكون ذلك جميلاً. متى يجب أن آتي؟""في أي وقت بعد الظهر. يمكنك تغيير ملابسك لتناول العشاء هنا. سيكون العشاء في الثامنة. سنراك حينها. وداعًا."وقبل أن أتمكن من الرد، أغلق الهاتف.***وصلت إلى ريبلي بعد الرابعة بقليل من ظهر اليوم التالي. كنت قد استقلت قطارًا إلى جيلدفورد وسيارة أجرة من المحطة. كنت أحمل حقيبة صغيرة تحتوي على فستان السهرة الخاص بي وملابس داخلية احتياطية ومستلزمات العناية الشخصية.في آخر مرة زرت فيها المكان، استقبلتني إميلي، ولكن هذه المرة استقبلني مورتون الخادم عند الباب. ورغم تقدمه في السن، إلا أنه كان يبدو وكأنه هو."مرحبًا بك في المنزل يا آنسة فيكتوريا"، قال. "طلبت مني السيدة أن أصحبك إلى غرفة الرسم. هل يمكنني أخذ حقيبتك؟ سأقوم بنقلها إلى غرفتك".جلست في غرفة الرسم وانتظرت. وبعد قليل انفتح الباب ودخلت إيميلي الغرفة. لقد تغيرت خلال الأربعة عشر عامًا منذ أن رأيتها آخر مرة. لقد تركت ورائي شابة ممتلئة الجسم مرحة. والآن كانت تقف أمامي امرأة نحيفة في منتصف العمر ذات مظهر جاد. كان علي أن أذكر نفسي بأنها لا تزال في منتصف الثلاثينيات من عمرها وأصغر مني سنًا.لقد عبرت الغرفة وتعانقنا.قالت: "أنت تبدو في حالة جيدة، لا بد أن أمريكا كانت مناسبة لك"."كيف حالك؟" سألت."مرهق."قرعت إيميلي الجرس وظهر خادم يحمل الشاي والبسكويت وتحدثنا لمدة نصف ساعة أو نحو ذلك.مرة أخرى وجدت نفسي أكذب. أخبرتها أن جورج قُتل وأنه ترك لي ثروتي، وأخبرتها أنني تزوجت إدوارد وأنه توفي في حادث سيارة.أعتقد أن إميلي كانت أكثر صدقًا. فقد تزوجت في عام 1920، بعد ثلاث سنوات من مغادرتي لإنجلترا. وكان زوجها عقيدًا في الجيش وكان يحاضر في الكلية العسكرية الملكية في ساندهيرست القريبة . وكان لديهما طفلان، كلاهما صبيان: توماس كان في التاسعة من عمره وديفيد كان في السابعة من عمره. ولم يكن أي من الصبيين في المنزل بعد أن تم إرسالهما إلى مدرسة داخلية."أفتقدهم بشدة، لكن هنري أصر على حصولهم على تعليم في مدرسة عامة. إنه رجل عسكري ومتمسك بطريقته. وهو يعتقد أن هذا سيوفر لهم الانضباط اللازم لتحقيق شيء ما لأنفسهم . "كان هناك شيء ما في طريقة قولها لهذا الأمر جعلني أعتقد أنها لا تتفق معه بالضرورة، ولكن رأيها لا يهم العقيد. بدأت أعتقد أنني لن أحبه. كنت على حق.وبعد قليل، اعتذرت إميلي وعادت للإشراف على الاستعدادات لحفل العشاء المسائي. وفهمت أن ضابطًا زميلًا وزوجته سيحضران الحفل مع اثنين من أصدقاء العقيد القدامى وزوجتيهما وابن أحد الزوجين. وسيكون عددنا عشرة على المائدة.الخادمة سارة تنظف أكواب الشاي والأطباق، تحدثت إيميلي معها."عندما تنتهي من التنظيف هل ستأخذ السيدة جيفرسون إلى غرفتها؟"لقد أدركت فجأة أن إيميلي كانت تفترض أنني أخذت لقب إدوارد عندما تزوجته."لا أزال أستخدم لقب كاميرون"، أوضحت."لا يهم"، قالت إيميلي باستخفاف. "هل ترغب في أن تحضر لك سارة حمامًا؟"نعم من فضلك. يمكنني أن أغسل الغبار وأحصل على قيلولة قبل أن أرتدي ملابسي لتناول العشاء.***قبل الثامنة بقليل، نزلت السلم الرئيسي للمنزل. كنت أرتدي تنورة طويلة زرقاء اللون من الساتان مع سترة حريرية بيضاء. كان هذا يُظهر جسدي وأعلم أنني أبدو جيدة. التفتت الرؤوس عندما دخلت غرفة الرسم حيث كان الناس يقفون حولي ويتحدثون ويتناولون مشروبًا قبل العشاء. قدمتني إميلي باسم السيدة فيكتوريا كاميرون لكل من الضيوف بالتناوب. لا أستطيع تذكر أسماء العديد من الأشخاص الذين قابلتهم في ذلك المساء على الرغم من أن وجهين جديدين أذهلاني بطرق مختلفة تمامًا.كان العقيد جراهام أكبر سناً من إميلي، في منتصف الأربعينيات أو أواخرها، نحيفاً، متوسط القامة، أصلعاً قبل الأوان. كانت ملامح وجهه تذكرني بسحلية. بدا غير مبالٍ بي تماماً عندما تعرفنا عليه ولم يُبدِ أي ميل للتحدث إلى أخت زوجته التي فقدت زوجها منذ زمن طويل. لكن هذا لم يمنعه من النظر إليّ من الجانب الآخر من الغرفة عندما ظن أنني لا أنظر إليه.كان الضيف الثاني الذي أتذكره قد وصل متأخرًا. كنا قد جلسنا لتناول العشاء عندما لاحظت أن الكرسي على يساري كان فارغًا وكان هناك تسعة أشخاص فقط على الطاولة. كنا نتناول الطبق الأول من حساء كريمة الهليون عندما تحدث أحد الضيوف بصوت عالٍ."أنا آسفة يا إميلي. لقد تأخر هذا الصبي اللعين مرة أخرى. إنه وقح للغاية. أتساءل ما هو العذر الذي سيقدمه هذه المرة.""لا تقلق يا والتر، أنا متأكد من أنه سيأتي قريبًا."وبعد دقيقة سمعت صوت جرس الباب."سيكون هو الآن"، قال صوت آخر."لقد حان الوقت لذلك"، قال العقيد.وبعد ثوانٍ قليلة، اندفع شاب طويل القامة، أشقر، نحيف، ذو وجه نضر، ربما يبلغ من العمر عشرين عامًا، وجلس في المقعد المجاور لي."آسف جدًا لتأخري يا عقيد. آسف جدًا يا سيدة جراهام"، قال. " وقع حادث مؤسف في بروكلاندز اليوم. خرجت سيارة عن المضمار، وأصيب العديد من المتفرجين. واجهت مشاكل في مغادرة الاجتماع".نفخ العقيد جراهام صدره وتحدث."لا يوجد سبب وجيه للتأخير. أنت بحاجة إلى بعض الانضباط أيها الشاب. إن جرعة من الحياة العسكرية ستعود عليك بفائدة كبيرة. أقترح إعادة التجنيد الإجباري."سمعت إيميلي تتحدث."أنت على حق كما هو الحال دائمًا، هنري، لكن الأمر ليس مهمًا. حقًا ليس مهمًا."بعد فترة هدوء قصيرة في المحادثة، أصبح المزاج أكثر هدوءا.جاري المتأخر وتحدث.""أنا تشارلز لكن الجميع ينادونني تشارلي. أنا سعيد جدًا بلقائك...؟"" السيدة كاميرون" أجبت."لا تهتم بالعقيد. إنه متسول عجوز متعجرف"، همس متآمرًا. "إنه صديق قديم لوالدي. لقد ذهبا إلى المدرسة معًا. أعتقد أنه غاضب لأن والدي كسب ثروة من التنقيب عن الذهب في جنوب إفريقيا وكل ما لديه هو عمولة في الجيش ومنزل يخص زوجته. إنه يصل إلى والدي من خلالي. أنا متأكد من أنه يعتقد أنني عاطل عن العمل ويجب أن أحصل على وظيفة حقيقية.... إطلاق النار وربما الناس. إنه جندي. أعتقد أنه لا يعتقد أن بضعة مدنيين قتلى مهمون. يا له من شخص متغطرس عديم المشاعر".هل تقصد أن هناك أشخاص قد ماتوا في مضمار السباق؟"من المحتمل. لا أعلم. لم أشاهد الحادث ولكن كان هناك الكثير من المصابين على الأرض بينما كان السباق مستمرًا. من الأفضل عدم التفكير في الأمر. سأعرف عندما أعود إلى المضمار غدًا."جلس يفكر بعمق لبرهة ثم غيّر الموضوع.ماذا يفعل زوجك؟"لقد مات.""يا إلهي. أنا آسف. يبدو أنني وضعت قدمي في الأمر ..""لا بأس، لم يكن من المفترض أن تعرفي ذلك. لقد كان رجلاً طيبًا. لقد أتيت لأخذ رماده إلى المنزل. كنا نعيش في بوسطن خلال السنوات العشر الماضية أو نحو ذلك. أنا أخت السيدة جراهام."ابتسمت عندما قلت هذا ورأيته يضع يده على فمه."لقد ارتكبت خطأين ، لم يكن ينبغي لي أن أتحدث عن زوجها العقيد في غير دوره"."ليس لديك ما تعتذر عنه. إنه هو من يجب أن يعتذر لك. لقد تأخرت بضع دقائق فقط لسبب وجيه للغاية وكان اندفاعه غير مناسب تمامًا."كان الطبق الرئيسي قد انتهى من تقديمه عندما سمعت أصواتًا مرتفعة في نهاية الطاولة. كان أحد هؤلاء هو العقيد. كان يكاد يصرخ. لم أستطع أن أتبين من أو ما الذي أثار غضبه."حقا،" سمعته يقول. "لا يمكنك أن تصدق أن كل النساء فوق سن الحادية والعشرين يجب أن يكون لهن حق التصويت، أليس كذلك؟ هذا كلام فارغ وهراء. مكان المرأة هو في المنزل لدعم زوجها وإنجاب أطفاله بينما يفعل ما يفعله الرجل.... الحفاظ على دوران العجلات. إنها لا تحتاج إلى حق التصويت. لن تعرف معظم النساء ماذا يفعلن به على أي حال. إن تصويت النساء سيجعل الأمور فوضى عارمة. إنهن ببساطة غبيات للغاية.والآن، بعضهن لا يأخذن حتى اسم أزواجهن عندما يتزوجن".لم يتكلم أحد للحظة، ولكن تعليقه أغضبني، وسمعتُ نفسي أبدأ في الحديث. تحدثت بوضوح وببرود شديد."العقيد جراهام، إن الحرب العظمى، التي فقدت فيها أنا وزوجتك شقيقين، وفقدت فيها والدتي ولدين، كانت بسبب غباء رجال مثلك. رجال أحدثوا فوضى عارمة. ثم عندما استمرت الحرب، ذُبح مئات الآلاف من الرجال العاديين بسبب غباء الضباط الذين قادوهم.... أصحاب الامتيازات الذين يعيشون في الماضي.... مثلك.أنا قادر تمامًا مثل أي رجل قابلته في حياتي، وأكثر قدرة من معظم الناس، وسأطلق على نفسي أي اسم أشاء.علاوة على ذلك، لم آتِ إلى طاولتك هذا المساء لكي أتلقى محاضرة منك وإهانتي، ولا أظن أن السيدات الأخريات اللاتي يجلسن هنا الليلة فعلن ذلك أيضًا.توقفت ولأول مرة نظرت حولي على الطاولة. بدا معظم الحاضرين محرجين بعض الشيء، على الرغم من أن إحدى السيدات كانت تحاول جاهدة كبت ابتسامتها، جلس الكولونيل وفمه مفتوحًا مندهشًا وخطر بباله أنه لا يوجد عادةً أحد في حياته في وضع يسمح له بمواجهته. بدت إميلي أيضًا مصدومة تمامًا من رد فعلي.وقفت وواجهت إيميلي."أنا آسفة إذا كنت قد أسأت إليك. لم يكن ذلك قصدي. ولأنني لا أملك زوجًا يخبرني بما يمكنني فعله وما لا يمكنني فعله، فقد قررت المغادرة. شكرًا لك على الدعوة."ثم أومأت برأسي نحو الطاولة."سيداتي، سادتي، العقيد، مساء الخير."خرجت مسرعا من الغرفة إلى قاعة المدخل وسمعت صوت خطوات على الأرضية الرخامية."توقفي دقيقة واحدة، فيكتوريا."لقد التفت."أريد فقط أن أقول له وداعًا بشكل لائق"، قالت. "يمكن أن يكون رجلًا صعب المراس. لقد شرب كثيرًا"."لا تبرر له يا إميلي"، قلت. "أنت من يجب أن تعيش معه، وليس أنا. حظا سعيدا في ذلك. كنت سأقدم لك بعض النصائح الأخوية إذا استمعت إلي، لكن الآن ليس الوقت ولا المكان المناسب. سأقيم في فندق ريتز خلال الأسابيع القليلة القادمة قبل عودتي إلى الولايات المتحدة. يمكنك الاتصال بي في الفندق إذا كنت ترغبين في ذلك. لن أعود للعيش في بوسطن عندما أعود إلى الولايات المتحدة، لكنني سأرسل إليك برقية عندما أستقر. دعنا لا نفقد الاتصال مرة أخرى. نحن أخوات".قبلتها على الخد وعانقتها."الآن هل يمكنك أن تطلب من أحد الخدم أن يحزم أمتعته بسرعة ويحضر حقيبتي، ويستدعي لي سيارة أجرة لأصل إلى جيلدفورد؟ لا يزال الوقت مبكرًا. يجب أن أتمكن من ركوب القطار للعودة إلى لندن الليلة.""لا تتعب نفسك بسيارة أجرة"، قال صوت جديد. كان تشارلي. لقد تبعنا إلى الصالة، والتفت نحوه."كنت أخطط للعودة بالسيارة إلى لندن في وقت لاحق من المساء، ولكن الآن بعد أن انتهت كل الدراما التي حدثت الليلة، سأغادر مبكرًا. لدي مكان لشخص آخر إذا أردت.""ماذا عن والديك؟""لقد جاءوا بآلتهم الخاصة. أنا لا أعيش معهم. لدي شقتي الخاصة في نايتسبريدج."***وبعد قليل جلست بجانب تشارلي في سيارته أوستن سفين بينما كنا نسرع على الطريق نحو لندن.قبل أن أغادر مباشرة، احتضنت إيميلي وودعتها. اعتقدت أنها كانت تنظر إلي نظرة استياء عندما وضع تشارلي حقيبتي في صندوق سيارته. إذا كانت كذلك، فهي تعرفني بشكل أفضل مما أعرف نفسي."إلى أين؟" سأل تشارلي."الريتز.""لديك أسلوب"، السيدة كاميرون."فيكتوريا" أجبت.أثناء قيادته، شرح تشارلي المزيد عن نفسه. كان يدرس في مدرسة تشيلسي للفنون، ولكن خارج الكلية كان يقضي معظم عطلات نهاية الأسبوع في حلبة سباق بروكلاندز بالقرب من ووكينج حيث كان يعمل ميكانيكيًا في فريق صيانة سيارة بنتلي المخصصة للسباقات التي يملكها السير هنري (تيم) بيركين ."هناك سباقان للتحمل لمدة اثنتي عشرة ساعة في نهاية هذا الأسبوع. أحدهما كان اليوم والآخر غدًا. وعلى الرغم من الحادث، فلن يتم إلغاؤه. كانت الخطة الأصلية أن أبقى في المنزل في ريبلي طوال الليل وأعود إلى بروكلاندز من هناك. بعد أن وقفت في وجه ذلك المتنمر الفظ، قررت النوم في المنزل والعودة بالسيارة في الصباح."بالإضافة إلى ذلك، أنا معجب بك. كنت أرغب في قضاء ساعة إضافية أو نحو ذلك برفقتك الممتازة. أود دعوتك إلى السباق غدًا، لكنني أخشى أنك لن تستمتع به وسأضطر إلى مغادرة نايتسبريدج في حوالي الساعة الخامسة صباحًا."في تلك اللحظة اتخذت قراري. لم أكن أعتقد أن السباق سيكون غير ممتع وكنت أستمتع بصحبة تشارلي، لكنني لم أكن أرغب في الظهور معه والتسبب في فضيحة لإميلي. فجأة أردت الاستمتاع به في خصوصية وبعيدًا عن التدقيق العام. بدأت في وضع خططي ولكن كنت بحاجة أولاً إلى معرفة شيء ما. لم أكن أريد أو أحتاج إلى حبيب آخر ميت.هل تعتقد أنك ستتمكن من قيادة إحدى هذه السيارات بشكل تنافسي؟"لا، لا، إنها آلات رائعة للمشاهدة والعمل عليها، لكن السائقين لديهم رغبة في الموت. إنها خطيرة للغاية بالنسبة لي حتى لو كان بإمكاني تحمل تكاليفها، وهو ما لا أستطيع تحمله."لم يكن يعلم ذلك، لكنه حصل للتو على عرض لممارسة الجنس الجيد."شكرًا لك على دعوتي للذهاب معك غدًا"، قلت. "لكنني أخشى أنك على حق. الخامسة مساءً هو وقت مبكر جدًا بالنسبة لي. علاوة على ذلك، أعلم أنني أكبر سنًا منك قليلاً، لكنني لا أريد أن أثير غيرة صديقتك"."ليس لدي صديقة في الوقت الحالي"، قال. "كنت مخطوبة لمدة تزيد عن عام، ثم تراجعت عن خطبتي"."هذا أمر مؤسف"، قلت. "أنا متأكد من أنك ستجد شخصًا ما".لقد توقفت وكأن فكرة جاءت إلى ذهني."لماذا لا تأتي إلى الريتز غدًا في المساء بعد السباق؟ سأشتري لك العشاء لأشكرك على لطفك في قيادتي هذا المساء. ما هو الوقت المناسب لك؟""التاسعة والنصف" قال بأمل.فهمت، فكرت في نفسي.كان ليونيل على بعد ثلاثة آلاف ميل وخمس مناطق زمنية بعيدة. علاوة على ذلك، لم أكن متزوجة منه. كنت صادقة بما يكفي لأعترف لنفسي أنه لم يكن ليحدث أي فرق لو كنت متزوجة منه.***بعد التاسعة والنصف مساءً بقليل، وصل تشارلي إلى فندق ريتز. كنت جالسة في بار الفندق أتناول كوكتيل عندما وصل. كنت أرتدي فستان سهرة ضيقًا يبرز مؤخرتي وثديي، وكان مصممًا لإبقائي مغطاة وعارية في نفس الوقت. أردت أن يعرف ما هو المعروض.لقد اصطحبنا مدير المطعم إلى طاولتنا وطلبت زجاجة من النبيذ الأبيض. لقد شعرت أن تشارلي كان متفائلاً ومتوتراً في صحبتي. اعتقدت أن القليل من النبيذ سيساعده على الاسترخاء. تناولنا سمك السلمون المدخن كوجبة مقبلات، وطلبت لحم الضأن كطبق رئيسي بينما اختار تشارلي شريحة لحم.في وقت مبكر من الوجبة، قررت أن أمسك الثور من قرنيه.قلت بهدوء: "تشارلي، هل نمت مع امرأة من قبل؟"ابتلع ووجهه احمر قليلا."ليس بشكل صحيح.""هل ترغب في المجيء إلى السرير معي لاحقًا؟"أومأ برأسه."حسنًا"، قلت. "الآن بعد أن حسمنا الأمر، يمكننا الاستمتاع بعشائنا".لقد سألته بالفعل عن السباق الذي فاز به أعضاء آخرون من فريق بنتلي بسرعة متوسطة تزيد عن ثمانين ميلاً في الساعة على مدار الأربع والعشرين ساعة كاملة من السباق. بدا لي السباق سريعًا جدًا وشرح كيف أصبح من المعروف الآن أن شخصين قد لقيا حتفهما في الليلة السابقة.سألته عن كلية الفنون وأعربت عن دهشتي من مدى اهتمامه بأشياء مختلفة مثل المحركات والفن."حسنًا، لطالما كنت مهتمًا بالفن، ثم دخلت مجال سباق السيارات بالصدفة. كان والدي يحضر أحيانًا حفلات مع أعضاء فريق سباق بنتلي التابع لتيم بيركين ، ومنذ حوالي ثلاث سنوات تمت دعوتي لحضور سباق، ومن هنا بدأت علاقتي به. كنت في سباق لومان في عام 28 عندما حل في المركز الخامس، وفي العام الماضي فاز بالسباق.لا تقتصر كلية الفنون على الرسم أو النحت؛ بل إنها تتعلق بتاريخ وتقدير الفن والتصميم أيضًا. إن سيارات بنتلي التي يتسابقون بها هي أعمال فنية جميلة ويجب تصميمها مع مراعاة البنية والوظيفة. أنا أجيد الرسم والتصوير بشكل جيد إلى حد معقول. لم أكن لأُقبل لو لم أتمكن من ذلك، لكن ليس من طموحي أن أكون فنانًا أو مصممًا أو سائق سيارة سباق. أريد أن أكون تاجرًا للفن.عائلتي غنية جدًا ولن أحتاج أبدًا إلى العمل إذا لم أرغب في ذلك، لكنني لا أريد أن أقضي حياتي جالسًا على ظهري دون أن أفعل شيئًا. قد يكون العمل في وكالة فنية أمرًا مثيرًا للاهتمام ومربحًا ولا يشبه العمل الشاق كثيرًا".لم أقل شيئاً، لكنه كان يصف وظيفتي المثالية."هل لديك أي اهتمام بالفن؟" سأل."لقد اشتريت منذ فترة طويلة عشرات اللوحات للفنانة جورجيا أوكيف. هل سمعت عنها؟"وبينما كنت أقول هذا، كاد يختنق بقطعة اللحم التي وضعها في فمه. وعندما انتهى من التلعثم، تحدث."هل أنت تمزح؟ إنها من العقارات التي تحظى باهتمام كبير الآن. يمكنني بيع أي من قطعها التي لديك لتحقيق ربح. نصيحتي لك هي الاحتفاظ بها بالطبع."قلت: "ستكون رجل أعمال فقيرًا، فأنت صادق للغاية".***بعد الساعة الحادية عشرة بقليل كنا بمفردنا في غرفتي. أغلقت الباب خلفنا بعد أن دخلنا ووضعت بطاقة "عدم الإزعاج" في مكانها، ثم أخذت تشارلي من يده وقادته إلى غرفة النوم حيث استدرت ونظرت في عينيه البنيتين وقبلته.في البداية كانت قبلته مترددة ولكن سرعان ما قبلني بقوة وسحبني بقوة إلى جسده، وللمرة الأولى شعرت بصلابته من خلال القماش الرقيق لثوبتي.كانت تلك القبلة الأولى طويلة وعميقة، ولكن في النهاية، كان علينا أن نخرج للتنفس. وعندما فعلنا ذلك، وضعت إصبعين على شفتيه."اجلس وشاهد" قلت.جلس على حافة السرير بينما خلعت ملابسي ببطء أمامه. كان بإمكاني أن أرى الجوع ينمو في عينيه بينما خلعت كل قطعة من الملابس. ثم، عندما لم يتبق سوى حمالة الصدر والبنطال في مكانهما، وقفت وساقاي مفتوحتان ومددت يدي خلفي وفككت مشبك حمالة الصدر. تركت حمالة الصدر تسقط على الأرض وتأرجحت صدريتي بحرية. حتى في ذلك الوقت، في الأربعين من عمري، كانت كبيرة ومستديرة وثابتة. أخيرًا، تلويت من سروالي بشكل استفزازي ودعته يرى جسدي العاري، ضيق الخصر ، كبير المؤخرة ، وجاهز للجماع. أتذكر أنني ابتعدت عنه وانحنيت بلا خجل ولمست الأرض بيدي، لأمنحه أفضل رؤية ممكنة لخدود مؤخرتي وشقتي."سأذهب للاستحمام"، قلت. "هل تودين الانضمام إلي؟ أحب أن أكون نظيفة من أجل رجالي وأن يكون رجالي نظيفة من أجلي".ثم استدرت ودخلت الحمام وكابينة الاستحمام ذات الواجهة الزجاجية قبل تشغيل المياه. كنت قد انتهيت للتو من غسل نفسي بالصابون وكان ظهري متجهًا إلى باب الكابينة عندما فُتح، وكان تشارلي يقف خلفى مباشرة. كان الحمام صغيرًا ولم يكن مصممًا لممارسة الجنس، وعندما وضع ذراعيه حولي وأمسك بثديي بغير خبرة، شعرت بصدره على ظهري وانتصابه على أسفل ظهري. استدرت ببطء لمواجهته وقبلته بثديي المضغوطين بإحكام على صدره وانتصابه بقوة على بطني. كانت هذه القبلة طويلة وقاسية وأكثر شغفًا من الأولى.ثم ابتعدت عنه، وارتطمت خدي بمؤخرتي على البلاط خلف ظهري، ونظرت إلى عضوه الذكري. حدقت فيه بذهول لعدة ثوانٍ قبل أن أنظر إلى أعلى وأدرك أن تشارلي كان يراقبني بقلق. ابتسمت له."يا لها من محظوظة، يا لها من محظوظة أنا"، قلت،"أنا لست كبيرة جدًا إذن؟ في المدرسة، كان لقبي هو الحمار ، وليس لأنني غبية. ألقت بيرثا، خطيبتي، نظرة واحدة عليه وقطعت خطوبتنا. أخبرتني أنها لن تقبلني داخلها أبدًا.""عزيزتي، أنت كبيرة الحجم. لكن ليس كثيرًا. العديد من النساء يرغبن في الحصول على قضيب مثل قضيبك داخل أجسادهن. تعالي إلى السرير وسأريك، لكن دعينا ننظفك أولًا."***وبعد بضع دقائق، أعادته إلى السرير واستلقيت بجانبه.كان ضخمًا. كان قضيبه أكثر سمكًا وأطول من أي شيء رأيته من قبل. كان منتصبًا تمامًا ومستقيمًا، وأظن أنه كان طوله حوالي سبع بوصات، وارتجفت من شدة الترقب.أخذت القلفة بين إبهامي وأصابعي وسحبتها ببطء إلى الخلف لكشف حشفته . كانت منتفخة ومنتفخة، مثل فطر وردي لامع مثالي، في انتظار أن يتم حلبها.أخذت يده اليمنى ووضعت أصابعه على برعمي."هذا هو البظر الخاص بي. قضيبي الصغير. افركيه بلطف بإصبعين. الدوائر الصغيرة هي الأفضل بالنسبة لي.الآن ضع يدك اليسرى تحت خدي مؤخرتي وتحسس شقي بإصبعك. وتذكر..... بلطف حتى تخبرك سيدة بخلاف ذلك.كانت تلك بداية درسه عن الاستمناء المتبادل، وقد أثبت أنه طالب ممتاز. وبينما كان يداعب بظرى، انتفخ تحت لمساته، وبدأت عصاراتى تتدفق. أمسكت بقلفة قضيبه وحركتها ببطء ولطف لأعلى ولأسفل.لقد أحببت دائمًا ممارسة العادة السرية مع الرجل. وكان تفضيلي الشخصي دائمًا هو أن يكون القضيب غير مختون. لا يهم إذا كان مختونًا أم لا عندما يكون بداخلك، ولكن عندما أقدم خدمة جنسية يدوية أحب أن أرى الخوذة المنتفخة تظهر وتختفي بينما أسحب القلفة ذهابًا وإيابًا. أحب الشعور بالقضيب الصلب، المتورم والمتوتر في يدي. أحب الأنين والتأوهات العاطفية التي يطلقها صاحب هذا القضيب. وأحب أن أبقي رجلي متوترًا وأحرمه من إطلاقه حتى لا يستطيع تحمل الأمر بعد الآن.ولكن أكثر ما أحبه هو لحظة الانطلاق، عندما يبدو العمود الصلب وكأنه ينتفخ وينبض وتتدفق تيارات من السائل المنوي اللبني من طرفه، أحيانًا عالياً في الهواء أو في أحيان أخرى في بركة بطيئة التدفق.كان الجنس الذي مارسته تلك الليلة من بين أفضل الجنس الذي مارسته على الإطلاق.وبينما كان تشارلي يداعب بظرى، أخذ كل حلمة من حلماتي بالتناوب في فمه وامتصها برفق، وشعرت بيده تمسك بخدي مؤخرتي بقوة. وبينما كنت أستمتع أكثر، كنت أراقب ما كنت أفعله به، حيث كانت يدي الصغيرة الرقيقة تنزلق لأعلى ولأسفل فوق لحمه المتورم الضخم. كان رأس قضيبه أرجوانيًا داكنًا عميقًا وكانت القطرات الأولى من السائل المنوي مرئية في فتحة الشرج عندما بلغت أول هزة جماع. استقامت ساقاي وانقبضت فخذاي وأردافي، ورفست بعنف عندما ضربني. تأوهت من النشوة وتوقفت عن مداعبته لبضع لحظات فقط وأمسكت به بقوة في قبضتي بينما كنت أستعيد عافيتي."أكثر، همست. أريد المزيد."شعرت بأصابعه تبدأ في التحرك بين شفتي مهبلي؛ كانت مبللة وزلقة بعصارتي، بينما أمسكت يده الأخرى بخدي المؤخرة وانزلق إصبع بين شقي . لقد قذفت بقوة وطولاً، وأنا أرتجف وأتلوى، وأصابع قدمي تتلوى وأنا أئن من المتعة."أنا مستعد، قلت. استلقي على ظهرك ودعني أقوم بالعمل.""ألا أحتاج إلى مطاط؟" سأل."دعني أقلق بشأن هذا الأمر" قلت.بحلول ذلك الوقت، أدركت أن زوجي السابق جورج كان على حق. لم أستطع إنجاب ***** مهما حاولت.ركبته، ومددت يدي خلف ظهري، ووضعت قضيبه عند مدخلي، ثم أنزلت نفسي عليه ببطء. كان بداخلي، وشعرت بشعور رائع. امتد مهبلي لاستيعابه، والآن شعرت بالامتلاء، وبينما بدأت في ركوبه، أمسكت عضلاتي به بإحكام.وبينما كنت أتأرجح ذهابًا وإيابًا، كانت ثديي تتأرجح من جانب إلى آخر، ثم مد ذراعيه وأخذهما بين يديه. واصلت التحرك؛ ببطء في البداية ثم أسرع وأسرع. كانت حلماتي متيبسة ومنتصبة تحت أصابعه بينما كنت أمارس الجنس معه، فأتحرك لأعلى ولأسفل بشكل متقطع أو أفرك عضوي بجسده.لو أخبرتني أن هزتي الجنسية القادمة ستكون أقوى من الذروتين اللتين عشتهما بالفعل لما صدقتك، ولكن عندما جاءت كانت أقوى. كانت لا توصف، فألقيت برأسي للخلف وصرخت.كان هذا أكثر مما يتحمله تشارلي، فأطلق تأوهًا ودفع نفسه بقوة نحوي، وشعرت بقضيبه ينبض وينتفخ ويضغط على جدار مهبلي وامتلأ مهبلي بدفعة دافئة من السائل المنوي. ثم أخرجت قضيبه مني، وبينما كنت جالسًا فوقه انحنيت إلى الأمام وقبلته، وبينما فعلت ذلك، سالت سائله المنوي الدافئ من مهبلي إلى أسفل فخذي.نحن نستلقي جنبًا إلى جنب.قال تشارلي "كان ذلك رائعًا، والآن أحتاج إلى سيجارة، هل ترغب في واحدة؟""لا شكرًا. أنا لا أدخن."لقد تدحرج من السرير وعبر إلى الكرسي الذي علق عليه سترته. وبينما كان يستخرج علبة سجائر فضية وولاعة بنزين من جيبه الداخلي، تمكنت من الإعجاب بمؤخرته القوية وكتفيه العريضتين. لقد شاهدته وهو يشعل سيجارة، ثم يستدير، ويعود إلى السرير، و "طقم الزفاف" الخاص به يتأرجح بين ساقيه، وكان من السهل أن أفهم لماذا أطلقوا عليه اسم "الحمار".كان مستلقيا على ظهره وهو يدخن."أنت شاب محظوظ، أليس كذلك؟ سوف تصطف النساء في طوابير للحصول على خدماتك. لا تصدق ما يقوله لك الكولونيل جراهام من هذا العالم:النساء هنا من أجل مصلحة الرجال. يجب على النساء أن يخضعن للرجال ولا ينبغي لهن أن يكون لهن عقولهن الخاصة، وحاشا *** أن يستمتعن بالجنس، بينما يفعل معظمنا ذلك.قد تخاف العذراء عديمة الخبرة مثل خطيبتك من حجم قضيبك، ولكن لن تخاف أي امرأة ذات خبرة. عندما تقابل زوجتك المستقبلية وإذا كانت عذراء، فكن لطيفًا معها. خذ الأمر ببطء. تأكد من أنها مدهونة جيدًا قبل أن تدخلها واستمع إلى ما تريده، وستكون "حمارها" وستحبك.التفت إلي وابتسم.هل نمت مع العديد من العذارى؟"هناك شيئان لا تسأل عنهما أبدًا سيدة؛ عمرها وعدد الرجال أو النساء الذين مارست الجنس معهم. لكن... أنت لست أول شخص أمارس معه الجنس. الآن أنهِ سيجارتك. لم أنتهي منك بعد."استلقيت بين ساقيه في مواجهته ولحست قضيبه من القاعدة إلى الحافة وفي غضون لحظات أصبح صلبًا مرة أخرى. أمسكت بكراته بيد وأمسكت بالقضيب باليد الأخرى، وسحبت قلفة قضيبه ببطء إلى الخلف عارضًا رأس قضيبه وأخذته في فمي. راقبته وهو يحدق فيّ ثم أعطيته أول مص في حياته. هز رأسه ولسانه يمسح حشفته برفق، أخذته إلى الحافة، ثم توقفت. استدرت وركعت على أربع وأريته جنسي. كنت مبللًا جدًا ومستعدًا جدًا."الآن، اللعنة علي."شعرت به بقوة بين شفتي مهبلي، ثم ببطء شديد، شعرت به ينزلق إلى الداخل. كان الالتصاق محكمًا وعميقًا. لكن ليس عميقًا للغاية. ساعدتني مؤخرتي المستديرة الكبيرة في ذلك، لكن على الرغم من ذلك، شعرت وكأنه وصل إلى قلبي.ببطء في البداية، ثم بسرعة أكبر، تحرك نحوي. كانت بطنه وخصيتاه ترتعشان بشكل منتظم بينما كان قضيبه الطويل الصلب يدخل ويخرج مني. كان قضيبه مثل المكبس يدفعني بلا هوادة نحو ذروتي، فأطلقت أنينًا بشغف، وفي حاجتي، سمعت نفسي أبدأ في الحديث."افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك، افعل بي ما يحلو لك بقوة!""أنا بحاجة إليه! أنا بحاجة إليه! أنا بحاجة إليه كثيرًا!"حتى النهاية. لم أستطع الانتظار أكثر من ذلك، فمددت يدي إلى أسفل بين ساقي، فوجدت بظرتي، رطبة وحساسة للغاية، وهززت نفسي بعنف بينما كنت أدفع مهبلي ضد قضيبه.عندما حانت اللحظة، كان نشوتي قد استحوذت على كل شيء. انكمش كوني ليشمل فتحة الشرج والمهبل والبظر، والنعيم الجنسي الجسدي الذي لا يوصف الذي كنت أعيشه. نبض مهبلي وفتحة الشرج وتشنجا ، وأعلم أنني صرخت. بدا أن ذروتي ستستمر إلى الأبد وما زال يدفع نفسه داخل وخارج داخلي. لا أعرف كم من الوقت استمررت في الوصول إلى النشوة الجنسية ولكنني توقفت منذ فترة طويلة عن لمس نفسي وكنت مستلقية على بطني، حطامًا متلويًا ومرتجفًا ومتلعثمًا، عندما لم أستطع تحمل المزيد، وتوسلت إليه أن يتوقف. كان ذلك عندما شعرت به ينزلق مني وبعد فترة وجيزة أطلق أنينًا، وشعرت بتيار من السائل الدافئ يبلل أسفل ظهري.استلقيت بين ذراعيه وبدأت أستعيد عافيتي ببطء. كان جسدي زلقًا بسبب العرق، وكانت سائله المنوي لزجًا على ظهري وشعر عانتي."أحتاج إلى الاستحمام"، علقت."ثم ماذا؟" سأل."أوه لا،" أجبت. "نامي. ما زلت صغيرة. أنا سيدة عجوز. سنواصل تعليمك في الصباح."ولقد فعلنا ذلك؛ في الصباح، وفي الليلة التالية، وفي أغلب ليالي الأسبوع التالي. لقد قدمت له لعبة sixty-nine، واللعق، وأي عدد من الأوضاع، والإمكانيات التي يوفرها الأثاث. لقد كان لا يعرف الكلل ولا يشبع بطريقة لا يمكن أن يكون عليها إلا شاب صغير السن.***خلال النهار، ذهب تشارلي إلى الكلية، وقضيت بعض الوقت في مشاهدة معالم لندن. زرت المتاحف والمعارض الفنية. في المعرض الوطني للفنون البريطانية، شاهدت لوحة أوفليا لميليه ولوحة سيدة شالوت لواترهاوس، وقضيت بعض الوقت مذهولاً أمام لوحة جون مالورد ويليام تيرنر، كارثة في البحر. وفي معرض دولويتش للصور، شاهدت مجموعته الكبيرة من اللوحات التي أبدعها أساتذة الفن القدامى.ذهبت في جولات طويلة في الحدائق، وفي أحد الأيام زرت حديقة الحيوان في ريجنتس بارك. وفي المساء التقيت بتشارلي، وقضينا ليالينا معًا، إما في فندق ريتز أو في شقته في نايتسبريدج.كنت أعلم بالفعل أن أيامي معه معدودة. فقد أخبرني أنه سيسافر إلى لو مونس في الثامن عشر من يونيو/حزيران حيث من المقرر أن يبدأ السباق الرابع والعشرين بعد يومين. وكانت ليلة السبت هي آخر ليلة نقضيها معًا، وودعنا بعضنا البعض صباح الأحد. وكان من آخر الأشياء التي فعلها هو أن سلمني ورقة بها رقم هاتفه وعنوانه. فنسختها إلى دفتر العناوين الخاص بي على أمل ضئيل في أن أراه مرة أخرى. وتخيلت أن هذه كانت فترة راحة ممتعة ولم يكن هناك أي شيء آخر.في الماضي، تعلمنا الكثير. كان "تعليمه" واضحًا، لكنني أيضًا تعلمت الكثير منه، وقد أعاد إحياء اهتمامي بالفن. لقد أمضينا بعض الوقت في مناقشة الفنانين المعاصرين وأعربت عن رغبتي في شراء بعض الأعمال أثناء وجودي في لندن، وقد قدم لي نصائح حول المعارض التجارية في المدينة والفنانين الذين يجب أن أفكر فيهم."هناك أيضًا بعض الرسامين الأمريكيين الرائعين"، كما قال. "أنت تعرف جورجيا أوكيف، لكن إدوارد هوبر جيد حقًا، وإن كان كئيبًا إلى حد ما. ومع ذلك، سيكون استثمارًا جيدًا. إنه يعيش في نيويورك، على ما أعتقد. إذا لم يكن لديه معرض، فيمكنك دائمًا تكليفه بعمل خاص".***في المساء الذي غادر فيه تشارلي، كنت في غرفتي أرتدي ملابسي استعدادًا للعشاء عندما رن الهاتف. كانت إيميلي. لم تضيع الكثير من الوقت في الوصول إلى جوهر مكالمتها.هل أنت مشغول غدا؟"أنا متفرغ طوال اليوم" أجبت."هل يمكننا أن نلتقي لتناول الغداء؟ قل الساعة الواحدة في مطعم سافوي جريل.""بالطبع.""حسنًا، سأحجز مكانًا، سأراك لاحقًا. تصبح على خير."ومع هذا، رحلت.وفي وقت الغداء التالي جلسنا معًا في المطعم."أنا سعيد جدًا لأننا تمكنا من الالتقاء قبل عودتك إلى أمريكا. كان على هنري الذهاب إلى كاتيرال في يوركشاير لبضعة أيام، لذا لدي بعض الوقت لنفسي. أردت رؤيتك حتى أتمكن من الاعتذار . أنا آسف جدًا بشأن ليلة السبت.""إميلي، لست بحاجة إلى الاعتذار عن سلوكه . أنا آسفة لأنني تسببت في بعض المشاكل. ولكن لم أستطع منع نفسي. لقد ذكّرني كثيرًا بزوجي جورج. كان متسلطًا وأخذ سوط الكلب إلي في عدة مناسبات. بعد ذلك، أقسمت أنني لن أسمح لأي رجل بإساءة معاملتي مرة أخرى.""لم يكن هنري هكذا دائمًا. لقد تغير منذ أن تزوجنا. أعتقد أنه كرهك على الفور. إنه لا يحب النساء القويات والمستقلات."نظرت عبر الطاولة فرأيت امرأة خجولة متعبة. كنت على وشك أن أقول شيئًا ما عندما فكرت في الأمر بشكل أفضل وعضضت شفتي."مهما كان ما تفكر فيه، فأنت على حق"، قالت. "إنه خطئي. كان ينبغي لي أن أقف في وجهه"."لا تقل ذلك. ليس خطأك أنه شخص وقح ومتنمر.""حسنًا، لقد فات الأوان الآن. أنا متزوجة منه، وليس لدي أي أسباب لطلب الطلاق. إذا أعطيته أسبابًا لطلب الطلاق، فقد يرفض تطليقي على أي حال. وإذا فعل ذلك ، فقد يحاول الحصول على حضانة توماس وديفيد، ولم أستطع تحمل ذلك. لقد رتبت سريري والآن سأضطر إلى النوم فيه"."هل يضربك أبدًا؟""لم تجيب إيميلي ونظرت بعيدًا.""حسنًا، ماذا ستفعل؟" سألت.أراه ميتًا، فكرت في نفسي، لكنني لم أقل شيئًا.***كنت قد رتبت للإبحار من ليفربول في التاسع والعشرين من مايو في أحد عشر يومًا وكان لدي وقت فراغ. اقترحت على إميلي أن تبقى في لندن لبضعة أيام ولا تعود إلى منزلها في ريبلي، وحجزت لنفسها غرفة في فندق ريتز لمدة ثلاث ليالٍ. قضينا الأيام التالية في اللحاق بالركب، رغم أنني اضطررت إلى عدم إخبار أختي بالكثير عن "مشاريعي التجارية" وعشاقي.خلال اليومين التاليين، رافقتني في جولة عبر صالات العرض الفنية التجارية بحثًا عن قطع مناسبة للشراء. وفي مساء الثلاثاء، حضرنا عرضًا لأوبرا هيواتا قدمته الجمعية الكورالية الملكية في قاعة ألبرت الملكية، وفي المساء التالي شاهدنا فيلم مترو جولدن ماير الجديد، ذا هوليوود ريفيو، في سينما إمباير في ليستر سكوير.في مساء يوم الأربعاء، اتصلت هاتفياً بمنزلها وتحدثت إلى مورتون. كان العقيد قد اتصل بالمنزل وكان من المقرر أن يعود في المساء التالي، لذا، في صباح اليوم التالي، عادت إلى ريبلي.في ذلك اليوم، زرت معرض ليستر واشتريت ثلاث لوحات لبول ناش. كانت اللوحات عبارة عن مناظر طبيعية تصور مشاهد الخنادق في الحرب العظمى. كانت قوية ومؤثرة للغاية، وعندما نظرت إليها تذكرت إدوارد وإخوتي والأهوال التي عاشها الكثيرون، والكثيرون لم يعانوا منها.***كان لا يزال أمامي أمر آخر لأقوم به قبل أن أبدأ رحلتي إلى الوطن. كان الأمر يتطلب مني أن أقوم به بمفردي، وبحكم الضرورة، تركته حتى اليوم السابق لمغادرتي لندن.في الصباح الباكر، استقلت القطار إلى جيلدفورد. هناك، اشتريت باقة من الورود الحمراء الزاهية واستقلت سيارة أجرة إلى ريبلي وطلبت من السائق الانتظار. في المقبرة الصغيرة خلف كنيسة القديسة مريم المجدلية ، وجدت قبر والديّ. كان القبر محفوظًا جيدًا، وقد تركت إيميلي مؤخرًا أزهار قرنفل بيضاء طازجة، على ما أظن. كنت أعرف النقش الموجود على شاهد القبر، ولكنني قرأته مرة أخرى.في ذكرى ألفريد وايت الذي ولد في 3 فبراير 1851 وتوفي في 4 سبتمبر 1886 عن عمر يناهز 35 عامًا وزوجته إيما وايت التي ولدت في 2 ديسمبر 1865 وتوفيت في 25 يوليو 1916 عن عمر يناهز 50 عامًا. متحدون إلى الأبد.لقد تم نصب حجر ثانٍ منذ زيارتي الأخيرة للمقبرة. وقد تم وضعه بحيث يكون ظهره للحجر الأول، وقد تجولت حول القبر لأقرأ ما جاء فيه.في ذكرى أبنائهم الذين ماتوا من أجل الملك والوطن.جيمس وايت ولد في 1 أغسطس 1888 وتوفي في إيبرس، بلجيكا في 23 أبريل 1915 عن عمر يناهز 26 عامًا،ديفيد وايت ولد في 16 يوليو 1887 وتوفي في ثييبفال ، فرنسا، في 1 يوليو 1916 عن عمر يناهز 28 عامًا.ارقد في سلام.قلت صلاة هادئة لعائلتي، ووضعت الزهور على القبر، وسرت عائدا إلى سيارة الأجرة التي كانت تنتظرني.لقد جعلتني زيارتي للمقبرة أدرك حقيقة موتي. كنت لا أزال شاباً، ولكن أمي وحدها كانت تعيش أطول مني سناً، ومع ذلك ماتت شابة، وقلبها محطم. أما أخوتي فقد دفنوا في أرض أجنبية، بالقرب من المكان الذي ماتوا فيه في حرب عبثية "أثناء قيامهم بواجبهم".لقد كنت من الناجين... حتى الآن، ولكن حتى الناجين يموتون في النهاية. لقد قررت أن أستمر في عيش حياتي على طريقتي... على أكمل وجه.***عدت إلى بوسطن عبر هاليفاكس نوفا سكوشا على متن السفينة آر إم إس سكيثيا. كانت الرحلة خالية من الأحداث، ووصلنا إلى بوسطن في بداية الأسبوع الثاني من شهر يونيو. لم أمضِ أي وقت في بوسطن، ولكن في ذلك الصباح استقلت قطار النوم الليلي التابع لشركة ليك شور ليمتد إلى شيكاغو عبر ألباني وبوفالو وكليفلاند. وصلت إلى محطة شارع لاسال بعد أكثر من أربع وعشرين ساعة بقليل حيث كان ليونيل ينتظرني على الرصيف.لم يكد ينزل من القطار حتى احتضني واحتضني بقوة."مرحبًا بك في المنزل"، قال. "لقد افتقدتك"."لقد افتقدتك أيضاً.""كيف حالك؟ كيف كانت رحلتك؟ لا بد أنك متعب؟""أنا بخير. كانت الرحلة جيدة. سأخبرك بكل شيء عنها. لا أستطيع الشكوى. لم أكن مسافرًا في الدرجة السياحية وكان الطقس في المحيط الأطلسي جيدًا. لقد تناولت الكثير من طعام المطاعم وأود أن أطبخ بعض الأطباق البسيطة في المنزل وأن أنام في سرير لا يتحرك باستمرار. قبل ذلك، أحتاج إلى حمام وبعد ذلك، يمكنك اصطحابي إلى السرير."***لقد مرت ثلاثة أسابيع منذ أن مارست الجنس مع تشارلي وكنت أشعر برغبة جنسية شديدة، ولو كان ليونيل مخلصًا لي لما شعر بأي شيء سوى يده لمدة تزيد عن شهر. في ذلك المساء وقعنا في حب بعضنا البعض. هناك وقت لممارسة الحب البطيئة والخاملة وهناك وقت لشيء آخر، وكانت تلك إحدى تلك اللحظات.كان ليونيل حيوانيًا في رغبته وحاجته. بمجرد دخولي إلى سريرنا، سقط عليّ، وقلبني، ودفع قضيبه المنتصب عميقًا داخل جنسي الرطب والمستعد بالفعل. ثم مارس معي الجنس بشكل أحمق. بينما كنت أركع على أربع، ضربني بقوة. مع انزلاق قضيبه للداخل والخارج، وصفع بطنه خدي مؤخرتي، وتأرجح ثديي من جانب إلى آخر، تأوهت وتأوهت ثم صرخت من المتعة التي لا توصف. لقد بلغت النشوة الجنسية مرارًا وتكرارًا؛ تركزت موجات المتعة على فرجي. ومع ذلك، استمر في ممارسة الجنس معي حتى لم أعد أستطيع تحمل المزيد وصرخت عليه أن يتوقف.توقف لفترة كافية ليقلبني على ظهري، ففردت ساقي على اتساعهما، وفتحت شقي على اتساعه لنظراته. استلقى بين ساقي، وساند وزنه بيديه، ثم أدخل نفسه ببطء في فتحتي المفتوحة. كنت مبتلًا تمامًا ولم أواجه أي مقاومة عندما دخل ثم وضع كراته عميقًا في داخلي. مددت يدي وأمسكت بكل من أردافه القوية بين يدي، ثم بدأ في التحرك مرة أخرى: ضربات طويلة وقوية عميقة. في البداية، تحرك ببطء، لكنه سرعان ما بدأ يدفع نفسه بقوة ضدي مرة أخرى.نظر إليّ وهو يمارس معي الجنس. استطعت أن أرى الحاجة في عينيه، وهذا أثارني أكثر. لقد قذفت مرة أخرى بقوة وقوة، وضربت وخدشت خديه بأظافري الطويلة بينما تقلصت عضلات مهبلي وشرجي واسترخيت وانقبضت فخذاي حوله، وأيقظت الشيطان بصرخاتي من النشوة. دفعه هذا إلى الاستمرار، وسرعان ما تقلصت ضرباته، وشعرت بقضيبه يبدأ في النبض والنمو بداخلي، وبينما كان يئن، شعرت بفيض مفاجئ من الدفء.وبعد ذلك، استلقيت صامتًا بين ذراعيه، ثم نمت.استيقظت بعد بضع ساعات. كان ليونيل نائمًا على ظهره. وكان ذكره نائمًا أيضًا... ولكن ليس لفترة طويلة. ركعت على صدره، وعرضت مهبلي لنظراته ولسانه، وأيقظتهما بشفتي. وبعد أن أشبعت حاجتي الفورية، كنت بطيئة وغير مستعجلة. خططت لجعل متعتنا تدوم. أمسكت بقضيبه في قبضتي وسحبت القلفة للخلف لفضح رأس القضيب الذي قمت بتزييته بلعابي. ثم ببطء... ببطء شديد بدأت أمارس العادة السرية معه.في هذه الأثناء، كان ليونيل قد فهم الإشارة. شعرت بلسانه بين شفتي مهبلي، ثم بدأ يلعقني؛ ضربات طويلة بطيئة. وجد البظر وشعرت به يتصلب تحت لسانه المرتعش وبينما كان يمصني ويلعقني، كنت أمتصه وأداعبه. شعرت بإصبع يداعب فتحة الشرج ثم انضغطت ببطء داخلي وبينما كان يلعق البظر، قام بلطف بممارسة الجنس بإصبعه في مؤخرتي . وعرفت أنه لاحقًا عندما طلبت منه أن يضاجعني، فإن قضيبه سيتبع إصبعه.توقف الزمن، ولدقائق طويلة لم يكن هناك شيء سوى المتعة.كانت فخذاي مشدودتين بقوة حول رأسه عندما بدأت أشعر بالنشوة. كنت لا أزال متعطشة للمزيد، فدفعت جنسي إلى وجهه ثم رفعته بعيدًا مرة أخرى. أخذت نشوتي برأسي على فخذه ممسكة بقضيبه في قبضتي، وبينما كان يلعقني ويداعبني بأصابعه، صرخت من شدة اللذة.ثم أصبح مستعدًا. مع رأسه المتورم بين شفتي، وقضيبه محكمًا في قبضتي، قمت بممارسة العادة السرية معه بسرعة. كانت يدي ضبابية عندما وصل، ودفع نفسه لأعلى في داخلي، وهو يئن طويلاً وبصوت عالٍ، ويملأ فمي بالسائل المنوي .***عندما استيقظت في الصباح، كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة وكانت الشمس تشرق من خلال النافذة. استدرت ورأيت أن ليونيل كان مستيقظًا بالفعل ويرقد على جانبه ويراقبني."صباح الخير"، قلت. "هل كنت مستيقظًا لفترة طويلة؟""منذ ساعة أو نحو ذلك، كنت أراقبك. لم أكن أريد أن أوقظك.""ألم تشعر بالملل؟""كيف يمكنني أن أشعر بالملل وأنا أشاهدك؟ على أية حال، كنت أفكر.""عن ما؟""إنه ليس مهمًا."لقد نظر بعيدا."تعال يا ليونيل، ابصقها."توقف وفكر قبل أن يجيب."حسنًا. من فضلك لا تغضبي، لكن الأمر يتعلق بما يلي... كم مرة تحبين ممارسة الجنس يا فيكتوريا؟ لا أعرف. لم نعش معًا أبدًا. في معظم الأيام؟ مرة واحدة في الأسبوع؟ بالتأكيد، ليس أقل من ذلك، كما كنت أعتقد. كنت في رحلة لأكثر من شهر، ولا أستطيع أن أتخيل أنك ستمضي كل هذه المدة دون اهتمام رجل.لدي سؤال لك. هل كان لديك رجل آخر عندما كنت في إنجلترا؟***يتبع...حاشية ختاميةتأسست الكلية العسكرية الملكية عام 1802 وكان مقرها في الأصل في جرايت مارلو وهاي وايكومب في باكينجهامشير في إنجلترا ولكنها انتقلت إلى ساندهيرست بالقرب من كامبرلي في ساري عام 1812. وكان الغرض منها تدريب ضباط المشاة والفرسان. بعد الحرب العالمية الثانية في عام 1947 اندمجت مع الأكاديمية العسكرية الملكية في وولويتش لتشكيل الأكاديمية العسكرية الملكية ساندهيرست الحالية .***بروكلاندز مضمار سباق بطول ميلين وثلاثة أرباع الميل ومطارًا تم بناؤه بالقرب من ويبريدج في ساري بإنجلترا، وكان أول مضمار سباق سيارات مُدرَّج تم بناؤه خصيصًا في العالم. وكان أيضًا أحد أول المطارات البريطانية وأصبح بمرور الوقت أكبر قاعدة لتصنيع الطائرات في البلاد. أقيم أول سباق في يونيو 1907 وآخر سباق في أغسطس 1939. وبين هذين التاريخين، تم تسجيل عدد كبير من الأرقام القياسية العالمية في سباقات السيارات.يعد الموقع الآن جزءًا من متحف بروكلاندز الذي يضم معروضات السيارات والطيران.بروكلاندز دوبل تويلف عبارة عن سباق قدرة على التحمل لمدة أربع وعشرين ساعة يقام في فترتين متتاليتين مدة كل منهما اثنتي عشرة ساعة. وكان ذلك بسبب حظر السباق بين الساعة الثامنة مساءً والثامنة صباحًا حتى لا يظل سكان ويبريدج المجاورة مستيقظين بسبب ضجيج المحرك. أقيم السباق ثلاث مرات فقط؛ في أعوام 1929 و1930 و1931.في مساء يوم 9 يونيو 1930، وفي حوالي الساعة السابعة مساءً، في نهاية اليوم الأول من سباق Double Twelve، اصطدمت سيارتان من طراز Talbot Racing. اندفعت إحدى السيارتين وسط حشد من المتفرجين، مما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة العديد من الآخرين. نجا السائقان دون أن يصابا بأذى، لكن الميكانيكي في إحدى السيارتين قُتل.كان هذا أسوأ حادث في تاريخ المضمار حتى ذلك الحين وكان عاملاً في ظهور لافتات إخلاء المسؤولية "رياضة السيارات خطيرة" في مضامير السباق اليوم.لقد استخدمت امتياز الترخيص الأدبي لتغيير تاريخ هذا الحادث بيوم واحد لاحقًا في قصتي لتتناسب مع القيود الزمنية لخطتي.***السير هنري "تيم" بيركين طيارًا مقاتلًا أثناء الحرب العالمية الأولى، ثم بدأ في ممارسة سباقات السيارات في عشرينيات القرن العشرين. وكان عضوًا في مجموعة من السائقين يطلق عليهم "فتيان بنتلي" الذين قادوا هذه السيارة في سباقات خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. وكان يقود سيارة بنتلي فائقة الشحن تسمى "بلاور" وكان تمويلها خاصًا من الوريثة غريبة الأطوار دوروثي باجيت.بين عامي 1928 و1932 تنافس خمس مرات في سباق لومان الذي يستمر لمدة أربع وعشرين ساعة، وفاز مرتين وحصل على المركز الخامس مرة واحدة.في عام 1931 شارك في سباقات الجائزة الكبرى البلجيكية والفرنسية واحتل المركز الرابع في كليهما.في عام 1932، أكمل دورة كاملة حول مضمار بروكلاندز بسرعة متوسطة بلغت 138 ميلاً في الساعة، وهو رقم قياسي في ذلك الوقت.توفي في عام 1933 بعد إصابته بتسمم الدم بعد تعرضه لحروق بالغة في ذراعه أثناء سباق الجائزة الكبرى في طرابلس. أسقطت ولاعته وعندما التقطها من الأرض، احترق ذراعه بسبب أنبوب العادم الساخن.كان لديه شقيق أصغر، آرتشي، الذي قُتل أثناء التدريب على سباق جزيرة مان تي تي في عام 1927. لا تزال زاوية الطريق التي توفي فيها في رينكولن تُعرف باسم " بيركينز بيند".في عام 2012، بيعت سيارة بنتلي بلور التي كان يملكها بيركين ، والتي سجل بها رقمه القياسي للسرعة في عام 1932، في مزاد علني مقابل رقم قياسي بلغ 4.5 مليون جنيه إسترليني (حوالي 7 ملايين دولار أمريكي).***في عام 1918، بعد إقرار قانون تمثيل الشعب، مُنح الرجال الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا أو الذين بلغوا 21 عامًا أثناء الخدمة المرتبطة بالحرب العالمية الأولى والنساء فوق سن 30 عامًا اللاتي يقمن في عقارات بقيمة قابلة للتقييم لا تقل عن خمسة جنيهات إسترلينية حق التصويت. وقد منح هذا 8.5 مليون امرأة حق التصويت. وفي عام 1928، تم تعديل القانون لمنح جميع النساء فوق سن 21 عامًا هذا الحق. وكان هذا بمثابة 5 ملايين امرأة إضافية.***هناك اعتقاد خاطئ بين العديد من الرجال بأن متوسط طول القضيب المنتصب أكبر من ست بوصات. في عام 2021، نُشرت دراسة فحصت عشر دراسات قام فيها الباحثون بقياس طول القضيب المنتصب وواحد وعشرين دراسة قام فيها المتطوعون بقياس طول قضيبهم بأنفسهم.عندما قام الباحثون بقياس طول القضيب المنتصب لدى 1629 رجلاً، كان المتوسط 5.36 بوصة.عندما قام 13,719 متطوعًا بقياس طول قضيبهم المنتصب، كان المتوسط 5.11 بوصة.من المحتمل أن يكون متوسط طول القضيب المنتصب ما بين 5.1 و 5.5 بوصة.يُقدر أن أقل من واحد من كل مائة شخص لديه قضيب منتصب يزيد طوله عن سبع بوصات.***افتتح المعرض الوطني للفنون البريطانية في عام 1897، وقد أسسه قطب صناعة السكر السير هنري تيت. وعلى الرغم من أنه كان يُعرف منذ افتتاحه باسم معرض تيت، إلا أنه اتخذ هذا الاسم رسميًا في عام 1932. وفي عام 2000، تم نقل مجموعته من الفن الحديث إلى معرض تيت مودرن الذي افتُتح حديثًا وأُعيدت تسميته إلى تيت بريطانيا. ويقع المعرض في ميلبانك على ضفة نهر التيمز، وقد بُني في موقع سجن ميلبانك القديم . وقد أهدى هنري تيت خمسة وستين لوحة للأمة ، وهي معروضة هنا. وفي عام 1910، عُرض هنا عدد كبير من أعمال الفنان جون مورغان ويلفريد تيرنر، والتي ورثها عن الأمة من الفنان.***دولويتش للفنون هو أقدم معرض فني في لندن، وقد افتُتح عام 1827. ويضم مجموعة كبيرة من أساتذة الفن الهولنديين والفلمنكيين والفرنسيين والإيطاليين . ويضم المعرض لوحة رامبرانت "جاكوب دي جين الثالث" التي أطلق عليها لقب "رامبرانت المقتطع" لأنها سُرقت في أربع مناسبات منفصلة قبل استعادتها، وقد ذُكرت في موسوعة غينيس للأرقام القياسية.***لقد كان العنف المنزلي، سواء الجسدي أو النفسي، سمة من سمات أغلب المجتمعات، إن لم يكن كلها، منذ الأزل، وفي عام 1930 لم يكن ضرب الزوجة يُنظَر إليه باعتباره جريمة، بل وحتى لم يكن يعتبر خطأً من قِبَل كثيرين! بل إن حق الرجل في ضرب زوجته كان منصوصاً عليه في القانون في بريطانيا لفترة طويلة.في عام 1782، القاضي الإنجليزي السير فرانسيس بولر . أصدر حكمًا ينص على أنه "يحق للزوج أن يضرب زوجته دون عقاب بشرط أن يستخدم عصا لا يزيد حجمها عن إبهامه". وقد تم قبول هذا باعتباره قانونًا عامًا خلال القرن التاسع عشر وهو الأساس للعبارة الشهيرة "القاعدة العامة".في عام 1853، حدد قانون الإجراءات الجنائية، قانونياً، مقدار العقوبة التي يحق للرجل استخدامها على زوجته، وفي عام 1861، جعل قانون الجرائم ضد الأشخاص التسبب في إيذاء جسدي لزوجتك جريمة يعاقب عليها بالسجن.وعلى العكس من ذلك، في نفس الفترة، بموجب قانون التغطية ، كان الزوج مسؤولاً قانونيًا عن تصرفات زوجته وأطفاله وبالتالي كان يحق له استخدام التأديب البدني أو اللفظي للسيطرة عليهم.في عام 1895، فُرض حظر تجوال على ضرب الزوجات في لندن، مما جعل ضرب الزوجة في الفترة ما بين العاشرة ليلاً والسابعة صباحاً أمراً غير قانوني. وكان السبب في ذلك أن الضوضاء كانت تحرم الجيران من النوم.***في عام 1930 كان من الصعب للغاية على المرأة أن تطلب الطلاق من زوجها. وكان السبب الوحيد للطلاق هو الزنا من جانب أي من الشريكين في الزواج، ولكن الطرف البريء وحده هو الذي يحق له رفع دعوى الطلاق وقد يرفض القيام بذلك لأسباب شخصية أو أخلاقية أو دينية أو بدافع الانتقام. ولم يصبح الهجر أو القسوة أو الجنون المستعصي أسباباً إضافية إلا في عام 1937.***كان فيلم هوليوود ريفيو فيلمًا كوميديًا موسيقيًا أصدرته شركة مترو جولدوين ماير عام 1929. تم تصويره بالأبيض والأسود مع ثلاثة مشاهد ملونة وكان أحد أول أفلام مترو جولدوين ماير الصوتية. تم اعتباره أفضل فيلم في حفل توزيع جوائز الأوسكار الثاني. لم يكن للفيلم أي حبكة ولكنه يتكون من سلسلة من الأغاني والرقص والعروض الكوميدية التي قدمها العديد من أشهر نجوم أفلام مترو جولدوين ماير بما في ذلك جوان كروفورد وباستر كيتون وستان لوريل وأوليفر هاردي.***كان بول ناش (1889-1946) فنانًا حربيًا سرياليًا إنجليزيًا مهمًا، ورسامًا للكتب، ومصورًا فوتوغرافيًا. رسم مناظر طبيعية تستحضر أهوال الحرب وخدم في الجبهة الغربية في إيبرس عام 1917 حيث غضب بشدة من عبثية كل هذا. تعكس رسوماته وألوانه المائية التي أنتجها في نوفمبر وأوائل ديسمبر 1917 هذا الغضب."أنا **** سينقل رسالة من الرجال الذين يقاتلون إلى أولئك الذين يريدون استمرار الحرب إلى الأبد ."***كانت ليستر جاليريز معرضًا فنيًا تجاريًا مهمًا في لندن، وقد عمل في الفترة ما بين عامي 1902 و1977، وكان مقره في الأصل في ليستر سكوير. وقد اشتهرت بمعارضها للفنانين الإنجليز والفرنسيين، وأقام العديد من الفنانين المشهورين أول معارضهم الفردية هناك. ومن بينهم بابلو بيكاسو وهنري ماتيس. كما عرض بول ناش أعماله هناك أيضًا.***كنيسة القديسة مريم المجدلية في ريبلي، سري، إلى القرن الثاني عشر. وفي القرن السابع عشر، كانت تقع على الطريق الرئيسي الممتد من لندن إلى بورتسموث، ويُقال إن الأميرال اللورد هوراشيو نيلسون توقف هنا في العديد من المناسبات أثناء السفر. وقد دُفن أحد قباطنة سفنه في مقبرة الكنيسة.نشأ إريك كلابتون في ريبلي وتزوج في هذه الكنيسة عام 2002. ودُفن ابنه كونور هنا.******</blockquote>

التحقق: 1+1