مترجمة قصيرة الحب في الآلة - ترجمة جوجل Love in the Machine

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

حدقت في الصورة الثلاثية الأبعاد المعروضة أمامي في ذهول. انفتح فمي على مصراعيه، وامتلأت عيناي بالدموع على الفور. صرخت: "هذا الأحمق!"

استعادت هايلي الصورة من هاتفها، وكانت الصورة واقعية للغاية، لدرجة أنني اضطررت إلى مقاومة الرغبة في محاولة لمسها.

"أنا آسفة، لورا،" قالت صديقتي المقربة، ثم جعلت الصورة تختفي بنقرة من إصبعها.

كانت هايلي قد حذرتني من أنني لن أحب ما رأيته، ولكنني كنت أحمقًا، لذا طلبت منها أن تظهر لي صورة صديقي السابق، التي صادفتها على وسائل التواصل الاجتماعي. قالت لي الآن ونحن نقف على شرفتها: "كنت أتخيل أنك ستكتشفين عاجلاً أم آجلاً. وأريدك أن تعرفي كم هو أندرو حقير، حتى تتمكني من إخباره بأن يرحل عندما يعود إليك زاحفًا".

حتى عندما أغمضت عيني، كان بإمكاني بسهولة رؤية صورة أندرو وهو يضع لسانه في فم امرأة شقراء. قلت بهدوء: "لن يعود زاحفًا".

في الشهر الماضي فقط، انفصل أندرو عني، مدعيًا أنه لا يزال يحبني ولكنه يحتاج إلى التركيز فقط على دراسته عندما يغادر إلى الكلية في الخريف. كنت أعلم أن ما قاله كان هراءًا، لكنني كنت أتصور أنه سيكون لديه من اللباقة ما يكفي للانتظار حتى يكون في الجامعة بالفعل قبل أن يبدأ في الركض مع فتيات أخريات.

يبدو أنني أخطأت.

"أنت لا تحتاج إلى هذا الزاحف"، قالت هايلي، محاولة مواساتي.

هززت رأسي محاولةً أن أبتلع كتلة الدموع التي علقت في حلقي. تمتمت: "يبدو الأمر وكأنني لم أعرفه من قبل. كيف يمكن لشخص أن يتغير إلى هذا الحد؟"

رفعت هايلي شعرها الأسود الطويل فوق كتفيها وقالت: "لطالما اعتقدت أنك أفضل منه كثيرًا. سيكون متشبثًا بك ومتطلبًا، ثم يتجاهلك لعدة أيام متتالية. أنت تستحقين الأفضل كثيرًا".

حدقت في هاتف هايلي، راودتني الرغبة في أن أطلب منها أن تسمح لي برؤية الصورة مرة أخرى. ولسبب ما، أردت أن أزيد الطين بلة، وبما أنني كنت أتجنب وسائل التواصل الاجتماعي تمامًا، فقد كانت هايلي هي المصدر الوحيد للمعلومات عن أندرو. أردت أن أعرف: "إذن كان يتصرف على هذا النحو في إحدى الحفلات في نهاية الأسبوع الماضي؟".

نظرت إلي هايلي بنظرة شفقة ثم أومأت برأسها قائلة: "نعم، لا يزال في المدينة".

قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، وصلت سيارة والدي إلى ممر هايلي في الموعد المحدد في تمام الساعة الرابعة تمامًا. بالطبع، لم يكن والدي هو من يقود السيارة.

صفقت هايلي بيديها وصرخت بحماس. "هل هذا هو الروبوت الجديد الذي يقود السيارة؟ أريد أن أرى!"

لقد دحرجت عيني ولكن لم أستطع أن أخفي ابتسامتي من حماسة صديقي. قبل أن تتوقف السيارة تمامًا، كانت هايلي قد بدأت بالفعل في التحرك نحوها.

تبعتها ببطء، وطويت ذراعي على صدري وأنا أحاول أن أجمع نفسي عاطفيًا. بطريقة ما، تمكنت من عدم البكاء، لكن شفتي ما زالت ترتعش من الرغبة في ذلك في كل مرة أفكر فيها في أندرو.

خرج غابرييل، سائق والدي وحاميتي المعين، من السيارة، ورغما عني، كان علي أن أنظر إليه بنظرة تقدير طويلة.

كان طويل القامة وبنيته نحيفة، وكان شعره الداكن يتناقض بشكل جميل مع بشرته الفاتحة. لو كان بشريًا، لكان من الممكن أن نخمن عمره بحوالي الثلاثين. كان يرتدي ملابسه المعتادة: بدلة سوداء وقميص أبيض تحتها، بالإضافة إلى ربطة عنق سوداء وحذاء أسود لامع.

"يا إلهي، إنه رائع!" صرخت هايلي. دارت حوله، ولم تحاول إخفاء حقيقة أنها كانت تفحص مؤخرته. "أنت محظوظة للغاية، لورا. أعني، هل رأيت الروبوتات في منزلي؟ إنها بشعة. أقسم أن والدي صممها بهذه الطريقة عمدًا حتى لا أحصل على أي أفكار."

"هايلي!" كنت أعلم أن الأمر سخيف، لكنني شعرت بخجل شديد يسخن خدي.

نظرت إلي صديقتي وابتسمت قائلة: "أوه، هيا. لا تخبريني أنك لم تفكري قط في الاستمتاع بهذه الزينة الجميلة هنا!" وأشارت إلى غابرييل، الذي كان واقفًا ينتظرني بابتسامة خفيفة على شفتيه. كان ليبدو عليه نفس التعبير لو كنا أنا وهايلي نناقش الطقس.

ومع ذلك، لم أستطع إلا أن أشعر بعدم الارتياح إزاء مزاحها. وفي بعض الأحيان كان علي أن أذكر نفسي بأن غابرييل ليس إنسانًا. لقد كان الروبوت الأكثر شبهًا بالحياة الذي تفاعلت معه على الإطلاق.

كان غابرييل من طراز الجيل الرابع 6140. وبعد فترة وجيزة من بلوغي الثامنة عشرة في فبراير، أصبح والدي مهووسًا أكثر بالحصول على مزيد من الأمن، فاشترى غابرييل بمبلغ باهظ للغاية. استغرق الأمر شهورًا حتى تم تصميم الروبوت وفقًا لمواصفات والدي، وكان غابرييل قد وصل منذ أسبوعين فقط، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها هايلي.

عندما وقفت هايلي أمام غابرييل، ظل يحدق فيها باهتمام. كنت على دراية بموقفه ــ فهو لا يشكل تهديدًا، ولكنه في غاية اليقظة.

"هل هو صحيح من الناحية التشريحية؟" سألتني هايلي.

لقد تقلصت وتأوهت في نفس الوقت. "هايلي، من فضلك توقفي!"

ضحكت فقط وقالت: "هل تقصد أنك لا تعرف؟ هل يمكنني أن أشعر وأكتشف ذلك بنفسي؟"

"بالتأكيد لا!" أسرعت نحوهم. "لن أسمح لكما بلمس غابرييل."

تظاهرت هايلي بالغضب وقالت: "أنت لست ممتعًا"، ثم ألقت عليه نظرة أخرى متفحصة. "إذن، هل يحمل سلاحًا؟"

أدركت أنني كنت أتعرق بغزارة. فقد صدرت تحذيرات من ارتفاع درجات الحرارة طوال الأسبوع، وهو ما أصبح أمرًا طبيعيًا خلال فصل الصيف. فما كان يُعَد في السابق موجة حر أصبح الآن طقسًا عاديًا. أردت الهروب إلى برودة السيارة، لكن هايلي لم تكن تبدو في عجلة من أمرها للعودة إلى منزلها.

"إنه مسلح، نعم"، أجبت ورفعت شعري عن رقبتي.

نظرًا لأن والدي كان لديه مهنة مربحة في القطاع المالي، فقد كنت أستطيع أن أفهم سبب ذلك.

كان قلقه بشأن الأمن، ولكن في الوقت نفسه، وجدت حمايته لي خانقة. فقد رفض أن يسمح لي بأخذ إحدى السيارات بمفردي، على الرغم من أن السيارات كانت تقود نفسها بأمان.

في الفترة القصيرة التي مرت منذ أن جاء غابرييل إلى منزلنا، أصبح ظلي، وفي وقت سابق من ذلك اليوم، اضطررت إلى رفض اقتراح أبي بأن يبقى الروبوت معي طوال الوقت الذي أمضيته في منزل هايلي. ورغم أن أبي تراجع أخيرًا عن هذا الحجج، إلا أنني كنت أعلم أن غابرييل ظل قريبًا بعد أن أوصلني إلى منزل هايلي.

"أراهن أن غابرييل لديه سلاح كبير داخل سرواله"، قالت هايلي وهي تلعق شفتيها.

لقد دفعته بعنف وقلت لها "أنت مثيرة للاشمئزاز".

هزت كتفيها وقالت: "أعلم ذلك". ثم ابتسمت لي بابتسامة ماكرة. "لكن بجدية، هذا الروبوت قد يجعلك تنسى أندرو تمامًا". دفعت صديقتي وركيها بعنف في اتجاه غابرييل. "فقط اركبي وامنحيه رحلة لطيفة، وسوف يصبح قلبك المكسور شيئًا من الماضي".

"حسنًا، لقد انتهينا هنا"، قلت وأنا أرفع يدي. "حان وقت العودة إلى المنزل، غابرييل".

انتقل إلى جهة الركاب في السيارة ليفتح لي الباب، لأنني رفضت الجلوس في المقعد الخلفي.

"وداعًا، غابرييل!" صاحت هايلي بلطف. "لقد كان من الرائع مقابلتك. في المرة القادمة التي تحضر فيها لورا لزيارتي، سأكون سعيدة بمص..."

"هايلي!" صرخت بها وأنا أوجه لها نظرة تحذيرية. "إذا أخبر غابرييل والدي بما قلته، فلن تكون هناك زيارة أخرى لمنزلك، لذا خذي قسطًا من الراحة، حسنًا؟"

بدت صديقتي متأنقة بشكل كافٍ وهي تلوح لي بيدها. ومع ذلك، ظلت متوقفة في الممر، وبشرتها محمرّة ومبللة بالعرق. بقيت هناك تراقبنا، عندما وجه غابرييل السيارة نحو المنزل.

ورغم أنه لم يكن من الضروري أن يقود غابرييل السيارة، فقد أبقى نظره مركزًا على الطريق أمامه، باحثًا عن أي خطر. لم يكن أبي مقتنعًا تمامًا بموثوقية السيارات ذاتية التوجيه، وقد أصدر تعليماته إلى غابرييل بتولي السيطرة على السيارة فورًا إذا حدث عطل في السيارة. أبقى غابرييل يديه برفق على عجلة القيادة، وأصدرت أمرًا شفهيًا بتشغيل مكيف الهواء بأقصى سرعة. شعرت وكأنني أحترق في المقعد، ولم يكن عليّ أن أقلق بشأن شعور غابرييل بالبرد.

"هل كانت زيارتك ممتعة؟" سأل بصوت هادئ وممتع.

لقد تذكرت صورة أندرو التي ظهرت على هاتف هايلي، وكانت الذكرى أشبه بلكمة في البطن. قلت: "كان الأمر على ما يرام". ثم استدرت في المقعد لأتأمل جابرييل. "أدرك أن هايلي كانت مندفعة للغاية في الحديث عن الأشياء التي قالتها، لكنها كانت تمزح فقط، فهل يمكنك ألا تذكر أي شيء من هذا لوالدي؟"

واصل غابرييل النظر إلى الأمام، وتتبعت عيناه الطريق أمامنا. أجاب: "لا أرى أي سبب يجعل هذا الموضوع يثار أثناء المحادثة مع والدك".

كنت أعلم أن هذا هو أقصى ما يمكنني توقعه من ضمانات. فإذا طلب أبي معرفة كل ما حدث في منزل هايلي، فقد كان غابرييل مبرمجًا على الطاعة. ولكن على الرغم من مدى استبداد أبي، لم أكن أتخيل أنه قد يهتم بما تقوله هايلي.

وبينما كنت أجلس بجوار غابرييل، حاولت ألا أفكر في حديث هايلي الفاحش، لكن عقلي رفض الامتثال لرغباتي. وعلى الرغم من بذلي قصارى جهدي، وجدت نفسي أتساءل كيف يبدو غابرييل تحت ملابسه. وعندما تخيلت أنني أضع يدي بين فخذيه، انتابني شعور بالإثارة، تلاه موجة من كراهية الذات. كم كنت بائسة حتى أفكر في لمس غابرييل بهذه الطريقة؟

"من الجيد أنك لست إنسانًا"، قلت وأنا أمسح العرق عن جبيني. "ستحترق بهذه البدلة".

عادت تلك الابتسامة الخافتة إلى شفتيه. "هناك مزايا لعدم كونك إنسانًا".

استدرت لأنظر من النافذة. "لقد أصبت في هذا"، همست. لن ينكسر قلب غابرييل أبدًا، كما انكسر قلبي الآن. لن يشعر أبدًا بالخيانة والإهمال. لقد اتبع الأوامر ببساطة.

ثم خطرت لي فكرة، كنت أعلم أنها ليست فكرة جيدة، ولكنني لم أستطع أن أتوقف عن التفكير فيها.

كان أندرو يعيش في مكان قريب، وفجأة انتابني شعور بالرغبة في الذهاب إلى منزله. أردت أن أطرق بابه وأسأله عن السبب الذي جعله يكذب علي. كانت يداي ترتجفان وأنا أفكر في مواجهة صديقي السابق. كنت أبدو في حالة يرثى لها بعد أن خرجت في الحر، وحتى سروالي القصير وقميصي القصير ذبلا على بشرتي، ولكن إذا انتظرت إلى وقت لاحق، كنت أعلم أنني سأفقد شجاعتي.

مررت يدي على شعري، وأمسكت بخصلة من شعري. كانت ذات لون بني فاتح، لا تشبه على الإطلاق الشعر الأشقر للفتاة التي كان أندرو يقبلها. لم يكن جسدي يشبه جسدها أيضًا. كانت ممتلئة الجسم، ومثيرة، بينما بالكاد كنت أرتدي حمالة صدر ذات كأس B، وكانت وركاي ضيقة للغاية مقارنة بوركيها.

قلت لنفسي، لن أستطيع أبدًا أن أصل إلى مستوى شخص مثلها، لذلك لم يكن الأمر مهمًا حقًا إذا ظهرت في منزل أندرو بمظهر حطام.

"مرحبًا، غابرييل، هل يمكننا التوقف سريعًا في طريق العودة إلى المنزل؟" سألته وأنا أستدير نحوه.

"ماذا تحتاجين يا لورا؟" سأل في المقابل.

"أريد أن أمر على منزل أحد الأصدقاء"، قلت بحذر، متسائلاً عما إذا كان بإمكانه اكتشاف الخداع في صوتي. بعض الروبوتات مبرمجة للقيام بذلك.

"لقد أعطاني والدك تعليمات بأخذك مباشرة إلى منزلك. إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني الاتصال به وأسأله--"

"لا، لا تتصل به"، قلت بحدة. "ألا يمكنك أن تفعل هذا الشيء من أجلي؟ من فضلك؟" نعم، كنت مثيرة للشفقة بالتأكيد، أتوسل إلى روبوت ليقدم لي خدمة ويأخذني إلى منزل صديقي السابق الخائن الكاذب.

"أنا آسف يا لورا، ولكن-"

"نعم، أعلم ذلك"، رددت. "أمر والدي يتغلب على أمري. أفهم ذلك. شكرًا على لا شيء". حدقت في غابرييل، منتظرًا رد فعل كنت أعلم أنه لن يأتي أبدًا. "أنت حقًا أحمق في بعض الأحيان"، أضفت.

لم يتغير تعبير وجهه ونبرة صوته. "أنا آسف لأنك تشعر بهذه الطريقة."

عندما أدركت أنني انحدرت إلى مستوى إهانة الروبوت، شعرت فجأة بالغثيان والخجل. قلت: "لم أقصد ذلك. أعلم أنه من الأفضل أن أظل في صفك الطيب، لأنكم أيها الروبوتات ستستولون على العالم يومًا ما".

حينها خالف غابرييل البروتوكول بنظرة سريعة نحوي. التقت عيناه البنيتان بعيني للحظة واحدة قبل أن يعيد انتباهه إلى الطريق.

لم أتخيل ذلك، قلت لنفسي. لقد خالف غابرييل أمرًا مباشرًا من والدي عندما نظر إليّ أثناء القيادة. كان من المفترض أن يظل متيقظًا في جميع الأوقات لمواجهة أي خطر محتمل.

سرت قشعريرة في جسدي، والقشعريرة التي ظهرت على بشرتي لم يكن لها أي علاقة بمكيف السيارة.

"جابرييل،" قلت بصوت ضعيف، "هل أنت بخير؟"

ابتسم لكنه لم ينظر إلي مرة أخرى. "أنا بخير. شكرًا لك على السؤال، لورا."

بلعت ريقي بصعوبة، خائفًا من التحدث. خائفًا من الحركة. أردت الخروج من السيارة.

"هل ستؤذيني يومًا يا غابرييل؟" سألت بصوت منخفض.

اختفت ابتسامته. "بالطبع لا. أنا هنا لحمايتك."

كانت كلماته مطمئنة للغاية حتى أنني وجدت نفسي مسترخيًا على المقعد. قلت لنفسي إنها كانت مجرد نظرة. ربما لم تكن نظرة سريعة مخالفة لأوامر والدي.

"لكنني يجب أن أعرف بشأن أندرو،" تابع غابرييل، واتسعت عيناي. "قالت صديقتك هايلي إن أندرو حطم قلبك."

أصابني الذعر بالغثيان في معدتي. فقلت: "هذا ليس بالضبط ما قالته".

"هل أساءت فهم معناها؟" سأل غابرييل.

"لماذا تريد أن تعرف شيئًا عن أندرو؟" سألت. "هذا ليس من شأنك".

حدق غابرييل إلى الأمام، وكان صوته هادئًا ومتوازنًا أثناء حديثه. "إذا كان أندرو قد آذاك، فهذا شأني، لورا."

تنهدت بغضب. "لم يؤذيني جسديًا. إنه صديقي السابق؛ لقد تركني. أعلم أنك لست سوى آلة، ولكن حتى أنت تستطيعين أن تفهمي مدى انكسار القلب في هذا السياق، أليس كذلك؟ وأبي يعرف ما حدث لأندرو، لذا لا داعي لإخباره بما قالته هايلي". كانت الدموع تنهمر من عيني عندما سمعت كلماتي، مما جعلها تبدو خامًا.

لم أرد على دهشتي، ولم يرد علي غابرييل، وصمته لم يؤد إلا إلى تغذية غضبي.

"حسنًا،" قلت وأنا أميل رأسي وأنا أحدق في الروبوت، "شيء قالته هايلي الآن يجعلني أشعر بالفضول. هل أنت على ما يرام تشريحيًا تحت هذه البدلة، غابرييل؟ هل تم تصميمك بحيث يكون كل جزء ذكري سليمًا؟"

"أنا كذلك"، أجابني دون تردد، ومرة أخرى شعرت بالخجل لأنني سألته مثل هذا السؤال. كما صدمتني إجابته. لماذا يطلب والدي روبوتًا لا يمكن تمييزه عن الإنسان؟

لم أكن ساذجة تمامًا؛ كنت أعلم أن العديد من الروبوتات مصممة بهذه الطريقة لأغراض جنسية. كان الرجال الأثرياء يحبون دائمًا التباهي بأحدث النماذج التي يشترونها، حيث أصبحت الروبوتات الجنسية نوعًا من رمز المكانة.

ولكن أبي لم يكن من هؤلاء الرجال. ولأنه مر هو وأمي بطلاق مرير منذ عدة سنوات، لم يواعد والدي أي فتاة. وتخيلت أنه ربما كان يزور الفتيات المرافقات عندما كان يرغب في صحبة نسائية، ولكنه كان يرى الروبوتات على حقيقتها: آلات.

"أنا آسفة لأنني كنت وقحة للغاية"، قلت لغابرييل، وقد غلبني الندم. "لم يعجبني الأمر عندما تحدثت هايلي إليك بهذه الطريقة، ولكن ها أنا ذا أفعل نفس الشيء".

"لا داعي للاعتذار"، قال غابرييل. "من الطبيعي أن أشعر بالفضول تجاه تصميمي".

لم أستطع إلا أن أبتسم. "أنا فضولي للغاية بشأن سبب قيام أبي بشراء روبوت بكل ميزاتك." عندما لم يرد غابرييل، سألته، "هل أمرك والدي بعدم مناقشة مواضيع معينة معي؟"

"لا، لم يفعل ذلك"، أجاب غابرييل، ورفعت حاجبي.

"هل أمرك بعدم... القيام بأشياء معينة معي؟"

هل كان هذا مجرد تردد طفيف لاحظته من جانب غابرييل؟ هل كانت عجلاته تدور بشكل محموم وهو يصوغ الرد المناسب؟

"لقد تم برمجتي على عدم القيام بأي شيء من شأنه أن يؤذيك، ولن أسمح لأي شخص بالقيام بأي شيء من شأنه أن يؤذيك. إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من التفاصيل--"

"يجب أن أسأل أبي، أنا أعلم ذلك"، قلت.

وصلنا إلى المنزل بعد بضع دقائق، وفتحت باب سيارتي قبل أن تتاح الفرصة لغابرييل للقيام بذلك نيابة عني. وحتى بعد أن خرجت من السيارة واتجهت نحو المنزل، ظل قريبًا مني.

كنت أعيش في جناح على الجانب الأيمن من المنزل له مدخل خاص. وبعد فحص سريع لشبكية عيني، انفتح الباب. وقبل أن أخطو إلى الداخل، لمحت روبوتين حراسة يقومان بدورية في المبنى، ولم أستطع كبت رعشة في جسدي. كانا يشبهان الكلاب إلى حد ما في شكلهما، ولكنهما كانا يشبهان الآلة تمامًا. لم يكن أبي يريد أن يخطئ أحد في اعتبارهما كلبًا أليفًا ودودًا.

لقد تبعني غابرييل إلى الداخل. وبما أن وظيفته الأساسية كانت حمايتي، فقد عاش معي في جناحي من المنزل. بل كان لديه غرفة خاصة به تحتوي على خزانة ملابسه بالإضافة إلى الأشياء التكنولوجية اللازمة لصيانته. لم يكن أي من ذلك منطقيًا بالنسبة لي، ولم أحاول أن أفهم كيف يمكن إنشاء آلة مثل غابرييل. لقد كانت التطورات التي حدثت في مجال الروبوتات في السنوات العشر الماضية فقط مذهلة.

"أراد والدك أن أخبرك أن العشاء سيكون في الساعة السادسة"، قال غابرييل.

"العشاء يكون دائمًا في الساعة السادسة." توجهت مباشرة إلى الحمام، ولم أكن أرغب في شيء أكثر من الاستحمام بماء بارد.

بمجرد أن ألقيت نظرة خاطفة على نفسي في المرآة فوق الحوض، غمرتني الراحة لأن غابرييل لم يأخذني إلى منزل أندرو. بدا وجهي محمرًا ومتعرقًا، وخصلات شعري تلتصق برقبتي. لقد توقفت عن استخدام مستحضرات التجميل منذ أن تركني أندرو؛ لطالما كرهت هذه الأشياء، وكانت حرارة الصيف تجعلني أشعر وكأنها تذوب على وجهي. لم أكن بحاجة إلى المزيد من الأوساخ التي تسد مسام بشرتي. ولكن إذا ظهرت بهذا الشكل في منزل أندرو، لكان قد ألقى نظرة واحدة علي وهنأ نفسه على كسرها عندما فعل ذلك.

الآن أصبح حرًا في الركض مع الشقراوات ذوات الصدور الكبيرة، وكنت حرة في ارتداء الملابس والمظهر بالطريقة التي أريدها.

لقد عاد ذلك الكراهية الذاتية عندما أدركت أنني كنت سأرتدي ملابسي وأضع الماكياج من أجله كل يوم، لو استمر في حبي.

خرج من حلقي صوت اشمئزاز شديد. وبينما خلعت ملابسي بسرعة، وجدت نفسي أتمنى أن يمر الصيف سريعًا. سيكون الأمر أسهل عندما يكون أندرو على بعد مئات الأميال في الكلية في الخريف.

وأين سأكون؟ هنا في المنزل، هنا مع أبي.

كان معدلي التراكمي عند تخرجي من المدرسة الثانوية متوسطًا فقط، حيث كنت أعاني من صعوبات في العلوم المتقدمة والرياضيات. وقد أدى طلاق والديّ، ورحيل والدتي لاحقًا عن حياتي، إلى سقوطي في حالة من الاكتئاب، ولم أستطع إجبار نفسي على الاهتمام بالدراسة الأكاديمية. كان أندرو أحد النقاط المضيئة القليلة في حياتي، والآن رحل هو أيضًا.

لقد أكد لي أبي أنني لست بحاجة إلى الالتحاق بالجامعة، وخاصة على الفور. يمكنني أن آخذ إجازة لمدة عام وأستغل الوقت لاتخاذ قرار بشأن ما أريد القيام به.

كل ما كنت أستمتع به هو الكتابة. اقترح عليّ والدي أن أتخصص في اللغة الإنجليزية، لكنني كنت خائفة بمجرد التحاقي بالجامعة، أن أكتشف أنني متوسط المستوى حتى في ذلك. كان من السهل أن أبرز ككاتبة ماهرة بينما كنت أدرس في مدرسة خاصة صغيرة، لكنني كنت قلقة من أن البيئة لا تعكس موهبتي الحقيقية بدقة.

كانت هايلي تنوي قضاء عام في السفر إلى أوروبا قبل أن تبدأ دراستها الجامعية، لكن الفكرة لم تعجبني. ورغم أن حياتي المحمية مع والدي كانت تبدو خانقة في كثير من الأحيان، إلا أن هذا كان كل ما أعرفه.

بينما كنت أقف عاريًا وأدع الهواء البارد يهدئ بشرتي المحمومة، قمت بسحب ستارة الحمام. لقد جعلني مشهد عنكبوت ضخم داكن اللون ومشعر يزحف حول قاع الحوض أصرخ.

في لحظة انفتح باب الحمام الخاص بي، وجعلني ظهور غابرييل المفاجئ أصرخ مرة أخرى. هرعت لأمسك بمنشفة حتى أتمكن من تغطية نفسي.

لم يكن غابرييل ينتبه إليّ حتى. بل كان يبحث بعينيه في الغرفة عن أي تهديد. وعندما لاحظ العنكبوت في حوض الاستحمام الخاص بي، بدأ على الفور في التوجه نحوه.

"لا تقتله"، قلت وأنا أمسك بذراعه. توقف غابرييل ونظر إليّ منتظرًا. "أنا متأكد تمامًا من أنه لا يشكل خطرًا عليّ"، أضفت.

"ليس كذلك"، أكد.

مثل كل الحيوانات البرية، أصبحت العناكب أقل ندرة مما كانت عليه في السابق. لقد تخيلت أن أحد العناكب نجح بطريقة ما في الهروب من روبوتات التنظيف وشق طريقه إلى حمامي، باحثًا عن الرطوبة والمأوى من الحرارة.

"فقط ضعها خارجًا مرة أخرى" قلت وأنا أضم المنشفة إلى صدري.

دون تردد، انحنى غابرييل وحمل العنكبوت بين راحتيه. كنت أعلم أنه حتى لو حاول العنكبوت أن يعض، فإن أنيابه لن تتمكن من اختراق الجزء الخارجي من جسد غابرييل، الذي كان يشبه الجلد تمامًا ولكنه كان غير قابل للتدمير تقريبًا.

قبل أن يتمكن من مغادرة الغرفة، قلت اسمه، فتوقف مرة أخرى، منتظرًا أمرًا آخر. لم تكن المسافة بيننا سوى بوصات قليلة. قلت بهدوء: "شكرًا لك، لوجودك هنا".



ابتسم غابرييل بهدوء، وكان هادئًا تمامًا بينما كان يمسك العنكبوت، وكانت يداه الكبيرتان تخفيه عن نظري. وقبل أن أتمكن من منع نفسي، مددت يدي لأداعب شعره. كان ناعمًا تحت أصابعي، وأغمضت عيني وأنا ألمسه. خرجت تنهيدة من شفتي، وتساءلت لفترة وجيزة كيف سيكون شعوري إذا ضغطت بشفتي على شفتيه.

عندما فتحت عيني مرة أخرى، وجدت غابرييل يحدق فيّ، وتساءلت للمرة المليون كيف استطاع مصمموه أن يجعلوا عينيه البنيتين مؤثرتين للغاية. لم تكونا عيني آلة. لا، لقد بدت الآن وكأنهما مملوءتان بشيء يشبه الشوق، لكنني قلت لنفسي إن هذا مستحيل. لم يكن غابرييل ليشتاق إلى أي شيء؛ كان بإمكانه فقط أن يعكس رغبتي فيّ.

ابتعدت عنه بسرعة، وأمسكت المنشفة بقوة أكبر على صدري. وبدون أن أتكلم، تحركت لتشغيل الدش، وعندما نظرت من فوق كتفي بعد لحظات قليلة، كان غابرييل قد اختفى.

* * *

كان والدي وأنا نتناول العشاء دائمًا في غرفة الطعام الرسمية، حيث كان يجلس على رأس الطاولة بينما كنت أجلس على الكرسي مباشرة إلى يساره. في ذلك المساء، وقف ليحييني بابتسامة عندما دخلت الغرفة، وقمت بتقبيله على خده.

رغم أن والدي كان في أوائل الخمسينيات من عمره، إلا أنه كان لا يزال وسيمًا بشكل لافت للنظر. كانت هايلي، كما هي عادتها، تطلق على والدي لقب "الثعلب الفضي". كنت أتساءل أحيانًا عما إذا كان والدي يشعر بالوحدة الآن بعد طلاقه، لكن عمله كان يستهلك معظم وقته.

"هل كان يومك جيدًا يا عزيزتي؟" سألنا عندما جلسنا معًا.

لم أكن أعلم ما إذا كانت كلمة "جيد" هي الكلمة المناسبة لوصف يومي. فقد امتلأت أفكاري بالعديد من الأسئلة، حتى أنني كنت أقفز على مقعدي من شدة حماسي لطرحها.

لم يكن أبي يحب الروبوتات في غرفة الطعام أثناء تناولنا الطعام، لذا لم يكن هناك سوى نحن الاثنين. كنت أعلم أن غابرييل كان قريبًا، وعندما انحنيت نحو والدي، خفضت صوتي، محاولًا تجنب أن يسمعني أحد.

"لدي بعض الأسئلة حول غابرييل"، قلت.

رفع الأب حاجبيه وسأل قبل أن يتناول قطعة من لحم البقر المزروع في المختبر: "مثلًا؟"

والآن بعد أن سنحت لي الفرصة، وجدت نفسي أجاهد في صياغة سؤالي بالطريقة الصحيحة. "أعلم أنه هنا في المقام الأول لحمايتي، ولكن... هل كان في ذهنك شيء آخر عندما اخترت تصميمه؟"

وضع أبي شوكته، وكدت أضطر إلى تحويل نظري بعيدًا تحت وطأة نظراته. قال: "لست متأكدًا مما تعنينه يا لورا".

لقد قمت بتنظيف حلقي وشربت رشفة من الماء المثلج قبل أن أواصل حديثي. "لقد علقت هايلي على مدى وسامته عندما التقت بغابرييل اليوم. يبدو أنها تعتقد أن الروبوتات في منزلها غير جذابة على الإطلاق. على أي حال، ما قالته جعلني أتساءل لماذا قمت بتصميم غابرييل بهذه الطريقة."

أضاء شيء يشبه البهجة عيني أبي الزرقاوين. قال مازحًا: "هل تفضلين أن يحميك روبوت غير جذاب للغاية؟"، وشعرت بنفسي أحمر خجلاً. "كنت أعلم أنك ستقضين الكثير من الوقت معه، لذا فقد قررت أن أجعله لطيفًا على العينين".

"وأنا أقدر ذلك"، قلت مبتسمًا. ثم صمتت مرة أخرى، وأنا أحاول جاهدة إيجاد طريقة لطرح سؤالي التالي. "إذن، هل غابرييل، أممم، يشبه تمامًا الإنسان؟" تمكنت أخيرًا من التلعثم.

انحنى أبي إلى الخلف على كرسيه، ووضع أصابعه تحت ذقنه. "على الرغم من أنك تدورين حول الموضوع، فأنا أعرف بالضبط ما تطلبينه، لورا". اتسعت عيناي، لكنني بقيت صامتة، في انتظار أن يواصل حديثه. "ماذا أستطيع أن أقول؟ سيظل غابرييل في حياتك لفترة طويلة، وأريد أن يكون قادرًا على إرضائك بكل الطرق".

انفتح فمي، وعرفت أن وجهي كان يحترق من الحرج في هذه اللحظة. "أبي، لن أفعل--"

رفع يده وقال لي: "لا تقل أبدًا أبدًا. أنت وأنا بالغان هنا. لن أتظاهر بأنك لا تملك رغبات. ولن أتظاهر بالانزعاج لأن الأمور انتهت بينك وبين أندرو. لم يعاملك بشكل جيد، لكن غابرييل سيعاملك بشكل جيد".

"جبرائيل هو روبوت!" صرخت.

هز الأب كتفيه وقال "وماذا؟"

"لذا فهو لا يستطيع أن يحب. لا يستطيع أن يشعر بأي مشاعر على الإطلاق!" كان الأمر غريبًا للغاية، أن أجلس على الطاولة مع والدي ونناقش مزايا العلاقة الجنسية مع روبوت مقارنة بالعلاقة مع إنسان.

"لا أعتقد أنني متأكد من أنه غير قادر على الشعور بالعواطف"، قال أبي، ثم أخذ قضمة أخرى من شريحة اللحم.

سخرت منه. "هيا! أنت تعلم أن الروبوتات لا تدرك نفسها. ليس بعد على الأقل. غابرييل مجرد آلة."

والآن جاء دور الأب للسخرية. "وأنت تواكب أحدث التقنيات المتطورة في مجال الروبوتات، أليس كذلك؟ هل لديك ما يكفي من الخبرة لتثبت ذلك بثقة؟"

لقد ترددت. بصراحة، لم يكن لدي أي فكرة عما كان غابرييل قادرًا على فعله، خاصة بعد أن ألقى علي تلك النظرة بينما كنا في السيارة.

"حسنًا، ماذا لو كنت على حق، وأن غابرييل لديه وعي ذاتي والقدرة على الشعور بنوع من المشاعر؟ إذا كانت هذه هي الحالة، فإن إصدار أمر له... بالنوم معي أمر غير أخلاقي"، قلت.

"لذا لا تأمره إذا كنت مهتمًا بقدرة الروبوت على الموافقة"، قال أبي. "اسأله عما يريده".

"لكنّه مبرمج لاتباع أوامرك"، قلت.

رفع أبي حاجبيه في وجهي. "صدقيني يا عزيزتي، لم أأمر غابرييل بالنوم معك. لقد صممته ببساطة حتى يكون... مجهزًا بالكامل. الباقي متروك لك. وهو أيضًا، على ما يبدو."

غطيت وجهي. "هذا مهين!" تأوهت. "لا أصدق أننا نناقش هذا الأمر حتى". ثم نظرت إلى والدي مرة أخرى، وضاقت عيناي. "يبدو أنك مطلع تمامًا على هذا الأمر، أبي. هل لديك روبوت جنسي مخفي في مكان ما؟"

ضحك وهز رأسه. "لقد جربت ذلك مرة، لكنه لم يفعل أي شيء بالنسبة لي. لسوء الحظ، لا يزال لدي ضعف تجاه النساء من نوع الجسد والدم. ولكن أنت؟ أنت في الثامنة عشرة من عمرك، لورا. لماذا تحتاجين حتى إلى الاهتمام بالحب الآن؟ لقد أحببت أندرو، وقد آذاك بشدة. غابرييل لن يؤذيك أبدًا. القيام بذلك سيكون ضد برمجته بالكامل. ناهيك عن أن ممارسة الجنس مع الروبوتات آمنة تمامًا. لا يوجد خطر الحمل، أو فرصة للإصابة ببعض الأمراض المقاومة للمضادات الحيوية ..."

دفعت الطبق بعيدًا، بعد أن اختفت شهيتي. "إنه أمر مثير للشفقة، أليس كذلك؟ أنا منبوذة إلى الحد الذي يجعلني مضطرة إلى الاكتفاء بروبوت".

"هذا كلام فارغ، وأنت تعلم ذلك"، قال أبي بصوت صارم فجأة. "لم تحاولي حتى مقابلة أي شخص آخر منذ أن انفصلت عن أندرو. وما الذي يدور حول "الرضا" عن جابرييل؟ أراهن أن صديقتك هايلي سترضى به بكل سرور".

"أنا لست هايلي"، قلت. شعرت أن الغرفة شديدة الحرارة، وأردت الهروب من هذه المحادثة، والهروب من والدي، الذي بدا وكأنه يعرفني أفضل مما أعرف نفسي.

"الحمد *** على ذلك"، قال أبي. "هذه الفتاة صعبة المراس، كما أتصور". ثم مد يده وضغط على يدي. "إن انجذابك إلى غابرييل ليس بالأمر المخجل، لورا. فقط... انظري إلى أين ستذهب الأمور. ومهما حدث، فلن أعتبره شأني. ولن أتدخل بأي شكل من الأشكال".

ابتسمت، ثم أخذت نفسًا عميقًا وأطلقته ببطء. "لقد كانت هذه محادثة مثيرة للاهتمام للغاية، يا أبي، لكنني أعتقد أنني بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير في كل ما تحدثنا عنه."

"لقد لمست عشاءك بالكاد"، قال وهو ينظر إلى طبقتي الممتلئة تقريبًا.

"نعم، أعتقد أنني شعرت بحرارة شديدة عندما كنت بالخارج اليوم. لقد قتل ذلك شهيتي"، أجبت.

"أنت لا تشعر بالمرض، أليس كذلك؟" سأل أبي، وهو يقطب حاجبيه بقلق.

"لا، أنا بخير"، طمأنته. ورغم أنني كنت أتمنى أن أعتذر عن الجلوس على المائدة، إلا أنني كنت أعلم أن أبي لا يحب تناول الطعام بمفرده، لذا بقيت في مقعدي وسألته عن يومه. وبينما كان يشرح لي التفاصيل، وتعبير وجهه حيوي، شعرت بتدفق هائل من الحب للرجل. تخيلته وهو يختار بعناية كل سمة من سمات غابرييل من أجل إسعادي، وامتلأت عيناي بالدموع. كم كنت محظوظة أن يكون لي مثل هذا الأب الرائع.

لقد لاحظ أبي دموعي التي لم تذرف، فسألني: "عزيزتي، ما الأمر؟ لماذا أنت منزعجة؟"

"أنا لست كذلك،" أصررت وأنا أبتسم من بين دموعي. "أنا فقط أحبك كثيرًا."

لقد خف تعبير وجهه، وكان صوته مليئًا بالعاطفة عندما أجاب: "أنا أيضًا أحبك يا حبيبتي. أكثر من أي شيء في هذا العالم".

عندما انتهينا من تناول العشاء، عانقت أبي بعنف. فقبّل أعلى رأسي ومسح على شعري. وتمتمت له: "لا تسهر حتى وقت متأخر". كان يسهر طوال الليل ويعمل بجد، لذا كان يستيقظ في كثير من الأحيان حتى ساعات الصباح الباكر.

"لا وعود" قال.

بعد أن غادرنا أنا وأبي غرفة الطعام، ظهر غابرييل في الردهة وكأنه مدعو. قال أبي: "مرحباً غابرييل".

"مساء الخير سيدي" أجاب غابرييل مبتسما.

انحنى أبي لتقبيل خدي. "ليلة سعيدة، لورا"، قال لي، ثم غمز بعينه قبل أن يتجه نحو مكتبه.

هززت رأسي فقط وابتسمت. انتظرني غابرييل، صبورًا كعادته، ثم تبعني بينما كنت أشق طريقي عبر الممرات المتعرجة.

عندما عدنا إلى جناحي من المنزل، وجدت نفسي حائراً فيما ينبغي لي أن أفعله. فتبعاً لروتينه المعتاد، اختفى غابرييل في غرفته من أجل إخراج المسدس من الحافظة التي كان يرتديها. لقد فهمت ضرورة حمله لسلاح ناري عندما نكون خارج المنزل، لكنني فضلت أن يكون غير مسلح في الجزء الذي أعيش فيه من المنزل، لذلك كان غابرييل يضع السلاح دائماً في مكان آمن، إلى جانب الحافظة، بمجرد وصولنا إلى المنزل في المساء.

بعد أن انتهى من تلك المهمة، عاد غابرييل إلى غرفة المعيشة وجلس على كرسي بالقرب من النافذة. لقد تم برمجته ليكون غير ملحوظ، ليتلاشى في الخلفية عندما لا تكون هناك حاجة إليه. حتى اليوم، كنت أفترض دائمًا أن الروبوتات مجرد آلات لا يمكن أن تشعر بالملل، لكنني تساءلت الآن عما إذا كنت مخطئًا. هل كان غابرييل بائسًا، مجبرًا على عدم فعل أي شيء سوى حراستي طوال اليوم، كل يوم؟

"حسنًا، سأبقى في غرفتي لبعض الوقت"، قلت له وأنا أنقل وزني من قدم إلى أخرى. بعد الاستحمام، غيرت ملابسي إلى فستان صيفي وردي بسيط، وكانت تنورته المنسدلة تتأرجح حول ربلتي ساقي مع حركاتي العصبية.

ابتسم لي غابرييل مرة أخرى وقال: "أخبريني إذا كنت بحاجة إلى أي شيء يا لورا".

أومأت برأسي وبدأت بالخروج من الغرفة، ثم ترددت. "عندما لا تكون معي، ماذا تفعل؟" سألت. "أعني، عندما تجلس هنا ولا تحتاج إلى حراستي أو قيادتي إلى أي مكان، ما الذي... تفكر فيه؟"

أجابني قائلاً: "أحافظ على سلامتك. ورغم أن منزلك آمن، فأنا مبرمج لمراقبة التهديدات المحتملة باستمرار".

"لكن ألا تحتاج إلى استراحة؟" سألت. "أعني، هناك روبوتات حراسة بالخارج. لست بحاجة إلى مراقبة التهديدات على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، أليس كذلك؟"

"إذا لم تكن هناك حاجة لخدماتي، كنت سأدخل وضع النوم للحفاظ على الطاقة"، أوضح غابرييل. "لكن والدك أصدر تعليمات صريحة لي بالبقاء متيقظًا في جميع الأوقات باستثناء الفترة القصيرة التي أقوم فيها بإعادة الشحن".

لقد دحرجت عيني. "يبدو أن هذا وجود فظيع. ربما تكرهني"، تمتمت.

أومأ غابرييل برأسه وكأنه يفكر في كلماتي. "أنا لا أكرهك يا لورا. هنا، معك، لدي هدف." اتسعت ابتسامته. "أنا أستمتع بخدمتك."

كنت أعلم أن هذا مجرد خيال، ولكنني أقسم أن نبرته تغيرت مع تلك الكلمات، مما أعطاها معنى مزدوجًا. بدا صوته أكثر خشونة، وأرسل صوته موجة من الحرارة مباشرة بين فخذي.

يا إلهي، كنت أشعر بالرطوبة وأنا أتخيل أن روبوتًا يغازلني! أدى هذا إلى احمرار وجهي ورقبتي.

"حسنًا، أنا سعيد بتواجدك هنا"، قلت بابتسامة. "أنت ممتاز في اصطياد العناكب".

ضحك غابرييل، ورفعت حاجبي في دهشة. لم أسمعه يضحك من قبل، واكتشفت أنني مسرورة لكوني السبب وراء ضحكه الآن.

وقال "أنا سعيد بالمساعدة في هذا الصدد".

"يجب أن تأخذ قسطًا من الراحة الليلة"، اقترحت. "ألا تملك مكتبات كاملة محملة على نظامك؟ اقرأ شيئًا تستمتع به".

ابتسم لي غابرييل بسخرية وقال: "هل هذا أمر يا لورا؟"

"نعم،" قلت مع إيماءة حازمة. "هذا أمر."

بمجرد أن دخلت غرفتي، غرقت على حافة السرير، متأملاً التفاعل الذي حدث بيني وبين غابرييل. كنا لا نزال جدداً على علاقتنا، وحتى اليوم، كان دائماً لطيفاً ولكن رسمياً. حتى أنه كان بعيداً. بطريقة ما، تغير شيء ما بيننا أثناء تلك الرحلة بالسيارة إلى المنزل. ثم في الحمام، عندما وقفت بالقرب منه ولم أغطي جسدي إلا بمنشفة...

أغمضت عيني وتنهدت. عندما فكرت في اقتراح والدي باستخدام غابرييل لإشباع رغباتي الجنسية، لم أستطع إلا أن أئن. سقطت على السرير، وانزلقت راحتي فوق صدري، وشعرت بحلماتي تتصلب تحت لمستي. أصبحت أنفاسي أسرع، ومع ذلك عندما بسطت ساقي ووضعت يدي بين ساقي، لم أستطع الاستسلام لإثارتي. لا، وجدت نفسي أفكر في أندرو. فكرت فيه وهو يقبل ويلمس شخصًا آخر، وشعرت بالمرض.

جلست منتصبًا، ووضعت يدي على جبهتي. ثم، قبل أن أتمكن من منع نفسي، تحدثت بصوت عالٍ، وأصدرت تعليمات لنظام الاتصالات: "اتصل بأندرو".

انتظرت في صمت حتى تم الاتصال. وبعد ما بدا وكأنه أبدية، سمعت صوته، الذي بدا متردداً عندما تم بثه إلى غرفتي عبر مكبرات الصوت. "لورا؟ ما الأمر؟"

لم تكن هذه التحية التي كنت أتمناها. لقد احتفظت بالصوت فقط، ولم أكن شجاعًا بما يكفي لاختيار الصورة. فأجبت بصوت أكثر بهجة: "أردت فقط أن أعرف كيف حالك. يبدو أنك بخير، حيث تقابل الكثير من الأشخاص الجدد".

"لورا--" بدأ.

"لماذا كذبت علي؟" سألت. "لقد أخبرتني أنك تريد الانفصال حتى تكون حراً في التركيز على دراستك هذا الخريف. فلماذا إذن وضعت لسانك في حلق فتاة شقراء في نهاية الأسبوع الماضي؟"

كنت أرتجف وأنا أنتظر رده. وعندما لم يرد على الفور، هززت رأسي في اشمئزاز. قلت له: "تعال يا أندرو، كن صادقًا معي هذه المرة. أنت مدين لي بهذا القدر".

أطلق تنهيدة. يمكنني بسهولة تخيله وهو يقلب عينيه. "هل تريدني أن أكون صادقًا؟ حسنًا، سأكون صادقًا. كنت أحاول أن أجعلك تشعر بالضيق. لم أكن أريد أن أخبرك أنني أدركت أننا لسنا متوافقين."

اتسعت عيناي من الصدمة. "ماذا تعني أننا لسنا متوافقين؟ لقد قلت لي أنك تحبني!" صرخت.

"لقد اعتقدت أنني أفعل ذلك"، قال أندرو بصوت أكثر هدوءًا الآن. "لكن لورا، نحن الاثنان في الثامنة عشرة من العمر، وأمامنا حياتنا بأكملها. نريد أشياء مختلفة. أريد الخروج والحفلات من حين لآخر؛ أريد السفر. أريد أن أخوض تجارب جديدة عندما أغادر هذه المدينة، لكنك... أنت سعيدة بالبقاء في المنزل".

عضضت شفتي بقوة، متجاهلة الألم. ثم قفزت على قدمي وبدأت أتجول في الغرفة. "أنا فقط أحاول أن أفهم الأمور بنفسي. لهذا السبب أبقى في المنزل الآن!" جادلت. "لكنني كنت سأكون سعيدًا بالخروج معك، والسفر، لو طلبت مني ذلك!"

"أنت تعلم، وأنا أعلم، أن والدك لن يسمح لك أبدًا بالسفر معي إلى أي مكان"، قال أندرو. "إنه مصمم على الاحتفاظ بكم جميعًا لنفسه. الجحيم، آخر ما سمعته، أنه لديه روبوت يحرسك الآن."

لقد ارتجفت من القسوة في كلماته. "اذهب إلى الجحيم يا أندرو" قلت بصوت أعلى من الهمس.

"ما هذا؟" سأل، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه سمعني.

"قلت، اذهب إلى الجحيم!" صرخت بأعلى صوتي ثم أنهيت المكالمة.

بدأت الدموع تنهمر على الفور، على الرغم من محاولاتي لكبح جماحها. وبينما كانت النحيب تهز جسدي، وضعت يدي على فمي.

أدركت الآن أن أندرو لم يحبني قط. فبينما كنت أعشقه وأتابع كل كلمة يقولها، كان ببساطة يقتل الوقت معي، في انتظار شيء أفضل ليأتي.

خرجت صرخة من شفتي، وسقطت على السرير، أرتجف من الحزن والغضب.

سمعت طرقًا خفيفًا على بابي، وعرفت أنه لا يمكن أن يكون سوى غابرييل. "نعم؟" صرخت بصوت أجش بسبب الدموع.

"أردت التأكد من أنك بخير"، قال. "هل يمكنني الدخول؟"

مسحت وجهي، وخرجت من فمي نشيجًا. "حسنًا"، تمكنت أخيرًا من قول ذلك. كنت أتصور أن غابرييل لن يرضى حتى يتمكن من التأكد من أنني لست في خطر.

فتح الباب ودخل، ونظر إليّ بنظرة سريعة قبل أن يفحص محيطي. ألقيت نظرة على يدي المطويتين في حضني. كانت الدموع قد لطخت مقدمة فستاني، وشمتت أنفي وأنا أحاول جاهدة أن أتماسك.

"أنا آسف لأنك مستاءة"، قال غابرييل بهدوء. أثار صوته اللطيف موجة جديدة من الدموع، وكافحت حتى لا أبدأ في البكاء مرة أخرى.

أخيرًا رفعت رأسي لألقي نظرة عليه. كان واقفًا بالقرب من السرير، وعندما التقت عيناه بعيني، ابتسمت قسرًا. فسألته: "ما الذي لا تزال تفعله في هذا المعطف؟"

ألقى غابرييل نظرة على نفسه وأجاب: "هذا ما أرتديه عادةً".

"يبدو الأمر رسميًا للغاية، وخاصة في هذه اللحظة. انزعه، وانزع ربطة العنق أيضًا"، أمرته. امتثل بسرعة، وخلع معطف البدلة ووضعه على ظهر الكرسي قبل أن يخلع ربطة عنقه. "هذا أفضل"، قلت له، ثم ربتت على السرير بجانبي. "اجلس".

امتثل غابرييل مرة أخرى بسهولة، وجلس على المرتبة بجانبي ولم يترك سوى بضع بوصات من المساحة بيننا.

التفت برأسي لألقي نظرة عليه. مع أي شخص آخر، كنت لأشعر بالحرج من وجهي المبقع وعيني المتورمتين من البكاء. لكن ليس مع غابرييل. عندما نظر إليّ، كان تعبيره ناعمًا، بل حنونًا تقريبًا.

"أنا حقًا أحمق"، قلت وأنا أضحك رغمًا عني.

"أنا لا أتفق معك"، أجاب غابرييل، وضحكت أكثر.

"هذا لطف كبير منك." بدون تفكير، مددت يدي لأمسك بيده، وأخذتها في يدي. كان جلده ناعمًا ودافئًا. كان بشريًا جدًا. "أنا مستاء لأنني تحدثت للتو مع أندرو، صديقي السابق. أنا أحمق لأنني اتصلت به."

كانت نظرة غابرييل ثابتة على أيدينا المتشابكة. قال: "من الصعب أن تكون عقلانيًا عندما تكون في ألم. هذا لا يجعلك أحمقًا يا لورا".

"هذه ميزة أخرى لكونك لست إنسانًا، أليس كذلك؟" قلت. "أنت دائمًا عقلاني، ولا تشعر بالألم أبدًا."

التقت عينا غابرييل بعيني مرة أخرى. واعترف قائلاً: "أشعر أحيانًا بالارتباك بسبب مشاعري"، وحاولت إخفاء صدمتي. "بالطبع، ليست مشاعر حقيقية، أليس كذلك؟ إنها جزء من برمجتي فقط. لكنها تبدو حقيقية للغاية في بعض الأحيان".

"ما هي أنواع المشاعر؟" سألت بهدوء. شعرت مرة أخرى بالتردد من جانبه. "ليس عليك أن تخبرني"، سارعت لأضيف.

"عندما اصطحبتك من منزل صديقتك اليوم، اكتشفت أنك كنت مستاءة"، كشف غابرييل. "شعرت برغبة في مواساتك، تمامًا كما أشعر الآن. وفي وقت سابق، عندما كنت خائفة في الحمام، أردت أن تشعري بالأمان".

لقد تصورت أن غابرييل ربما كان محقًا في أن هذه الأحاسيس كانت مجرد جزء من برمجته، ولكنني ابتسمت رغم ذلك، وأنا أداعب ظهر يده بإبهامي. فسألته، متذكرًا المتعة التي شعرت بها أثناء مداعبة شعره: "وكيف شعرت عندما لمستك في وقت سابق؟".

"لقد استمتعت بذلك"، قال. "كثيرًا".

"وهذا؟" وضعت يدي على شفتيه وقبلتها. "هل تستمتع بهذا؟"

سمعت بوضوح شهيقه الحاد. لم أكن لأتخيل ذلك على الإطلاق. قال لي غابرييل: "نعم، هذا صحيح".

ضغطت بيده على خدي، وتحسست راحة يده. كان قلبي ينبض بقوة، مما جعلني أشعر بالدوار. "في هذا المساء على العشاء، أخبرني والدي أنه لا يمانع أن نصبح... حميمين"، قلت بصوت متقطع من الرغبة. "في الواقع، توقع أن نفعل ذلك عندما اختار تصميمك". كانت شفتا غابرييل مفتوحتين قليلاً وهو يستمع، واتسعت حدقتاه. لقد أسرتني نظرته بسهولة. هل كان ذلك جزءًا من برمجته أيضًا؟ "لكنني لا أريدك أن تشعر وكأنك مضطر إلى لمسي، غابرييل"، تابعت.

أطلقت يده، لكنه أبقاها على خدي، يداعب بشرتي. همس: "أريد أن ألمسك". لم أستطع كبت تأوه الشوق. بين فخذي، كنت بالفعل مبللة، وجسدي يستجيب له بسهولة.

قرب غابرييل شفتيه من أذني، وقال بصوت هامس: "أريد أن أعرف كيف تلمسين نفسك يا لورا".

الآن جاء دوري لأتفاجأ. أدركت أن جزءًا من السبب الذي جعل غابرييل يطلب مني القيام بمثل هذا الأمر هو أنه أراد أن يعرف ما الذي يمنحني أكبر قدر من المتعة، لكنني تساءلت عما إذا كان مراقبتي أثناء الاستمناء سيجلب له المتعة أيضًا.





وقفت ببطء واستدرت لمواجهته وأنا أرتجف. كانت نظراته ثابتة عليّ وأنا أسحب فستاني فوق رأسي. كنت أرتدي حمالة صدر بيضاء شفافة وسروال داخلي؛ كانت مجموعة اخترتها لأندرو. كشفت حمالة الصدر بوضوح عن حلماتي الوردية الصلبة، وكان شعر العانة الذي يغطي ثديي مرئيًا من خلال القماش الرقيق للسروال الداخلي.

لقد قمت بدفع حلماتي من خلال حمالة الصدر، وسحبتها وقرصتها. انحنى غابرييل إلى الأمام، وكان حرصه على مراقبتي واضحًا على وجهه. ابتسمت، ثم تأوهت عندما أصبحت حلماتي أكثر صلابة.

اقتربت منه، ولمس ساقي ساقه. كان يراقبني وأنا أنزلق يدي إلى أسفل بطني ثم إلى داخل ملابسي الداخلية. ثم فتحت شفتي الخارجيتين، وغطيت أطراف أصابعي بالرطوبة.

"هل ستشعر بالمتعة إذا قمت بالاستمناء؟" سألت غابرييل.

"إنه جزء من برمجتي"، أجاب بصوت متوتر من شدة الحاجة، "يشبه الدوبامين في البشر. لقد وجد مصممو الأزياء أن تزويد أحدث العارضات بالقدرة على تجربة المتعة الجسدية يجعلهن عشاقًا أفضل".

كانت رغبتي تدفعني إلى الجنون. كل ما كان بوسعي فعله هو عدم إلقاء نفسي على غابرييل وتمزيق ملابسه. لقد جعلتني معرفتي بقدرتي على منحه النشوة بجسدي أكثر جاذبية.

قلت له: "أريد أن أراك تلمس نفسك، وأريد رؤية جيدة حقًا، لذا اخلع كل ملابسك قبل أن تبدأ".

لم يكن لدى غابرييل رئتان بالطبع، لكن تنفسه المصطنع تسارع. وبكفاءة تامة، خلع حذائه وجواربه، ثم فك حزامه. لقد استمتعت بمراقبة أصابعه وهي تنزلق برشاقة من حلقات الحزام.

وقف أمامي وخلع ملابسه من الخصر إلى الأسفل. اتسعت عيناي عندما اكتشفت أنه منتصب بالفعل. سرعان ما فك أزرار قميصه وخلعها، ثم سحب قميصه الداخلي فوق رأسه. ضيّق شعر صدره الداكن إلى ذيل فوق بطنه، متجهًا إلى أسفل حتى شعر عانته، الذي كان قصيرًا وأنيقًا.

"اجلس على السرير مرة أخرى" قلت له بلطف وبعد أن فعل ذلك، جثوت بين فخذيه.

"هل يجب أن أبدأ؟" سأل غابرييل، وقد لاحظت النبرة العاجلة في سؤاله.

لم أجبه للحظة، بل درست عضوه الذكري. كان متوسط الحجم تمامًا، ووجدت نفسي مرتاحة لأن والدي لم يبالغ في هذا الجانب.

"أنت جميل" همست. ثم قبل أن أتمكن من منع نفسي، قمت بتقبيل رأس عضوه الذكري.

تأوه غابرييل، واتكأت إلى الخلف، ووضعت يدي على فخذيه. ثم أمِلت رأسي إلى الخلف، وقابلت نظراته الحارة. همست: "المس نفسك".

دارت أصابعه حول انتصابه، ثم قام بتدليكه ببطء إلى أعلى، مستخدمًا إبهامه لتدليك طرفه. خرجت من شفتي أنين عندما رأيت قطرة سائل صافية تخرج، تلاها بسرعة قطرة أخرى، ثم قام غابرييل بتلطيخها على جلده، مما جعله يلمع.

كنت أشعر بألم بين فخذي، لكنني تمالكت نفسي، وقاومت الرغبة في أخذ غابرييل إلى أعماقي. وبدلاً من ذلك، نهضت على قدمي وخلع ملابسي الداخلية، ثم استلقيت على السرير بجانبه.

وبينما كان لا يزال يداعب نفسه، انحنى بجسده تجاه جسدي، ففتحت ساقي على اتساعهما وبدأت في الاستمناء مرة أخرى. كان شعر العانة قصيرًا على شفتي الخارجيتين، لكنني أردت أن أحظى برؤية مثالية، لذا استخدمت أصابعي لإبعاد شفتي عن بعضهما.

انحنى غابرييل نحوي، وقد ذهلت برؤية طياتي الداخلية. كانت يده تعمل بشكل أسرع، وتضخ بقوة نحو انتصابه، وكان يلهث الآن تقريبًا. كنت أتنفس بصعوبة أيضًا، وارتفعت وركاي لا إراديًا عندما تخيلته يتسلق فوقي.

حركت أطراف أصابعي ببطء من مدخل البظر، ودارت حول تلك اللؤلؤة المنتفخة. كانت أنيني عالية، وكنت أتلوى وأنا أداعب نفسي. انتقلت نظرة غابرييل من بين ساقي إلى وجهي حتى يتمكن من دراسة ردود أفعالي تجاه لمستي.

ابتسمت له، وابتسم لي غابرييل، ثم تنفس بعمق من بين أسنانه وهو يداعب كراته. تساءلت عما إذا كان يتوق إلى لمسني، بالطريقة التي أردت بشدة أن ألمسه بها.

أخيرًا استسلمت لإثارتي وبدأت في تدليك البظر بطرف إصبع واحد. "أوه!" صرخت، وجفوني ترفرف مغلقة. "هناك، غابرييل. هذا هو المكان الذي أحب أن يتم لمسه أكثر من أي مكان آخر."

فتحت عينيّ حين شعرت بأنفاسه على ثنايا جسدي الرطبة. نسيت متعته للحظة، وكان فم غابرييل الآن على بعد بوصات قليلة من بظرتي. كان رؤيته هناك سببًا في شعوري بالقشعريرة تسري في جسدي.

باستخدام يدي الأخرى، أدخلت إصبعي في فتحة الشرج. ارتفعت وركاي من تلقاء نفسها، ثم أدرت رأسي إلى الجانب، ووضعت وجهي على شعري المنسدل حولي.

لقد فقدت رغبتي في الوصول إلى النشوة، وكنت متلهفة للوصول إلى النشوة. كنت أعلم أن فم غابرييل وأصابعه وقضيبه سوف يدفعني إلى الوصول إلى تلك الذروة. ومع ذلك، لم أستطع أن أأمره بإسعادي، حتى مع اعتقادي أنه يريد أن يفعل ذلك.

بدأت فخذاي ترتعشان، وضغطت أكثر على البظر. "أوه، أوه، غابرييل!" صرخت.

حينها شعرت بيده على وركي، وأصابعه ممتدة على بشرتي. لم أطلب منه أن يلمسني، لكنه أحس برغبتي الشديدة فيه.

التقت أعيننا، وضغط على جسدي برفق. كنت مبللاً للغاية، حتى أنني أدركت أنني ربما كنت أرطب غطاء السرير تحتي. كانت حدة نظرة غابرييل، وتنفسه الصعب ويده التي تمسك بي بقوة، أكثر مما أستطيع تحمله تقريبًا.

لم أشعر قط بمثل هذا الشعور مع أندرو. لا، لقد كان الجنس معه سريعًا وحماسيًا وانتهى بسرعة، حيث وصل إلى ذروته وأنا ما زلت متعطشة للتحرر. كان الأمر صعبًا في بعض الأحيان، ومؤلمًا تقريبًا. بدأنا ممارسة الجنس معًا قبل أسابيع قليلة فقط من انفصاله عني. حاولت إقناع نفسي بأننا ما دمنا لا نملك الخبرة الكافية ولا زلنا بحاجة إلى تعلم كيفية إرضاء بعضنا البعض، فإن الجنس سيتحسن في النهاية، لكن هذا لم يحدث أبدًا. على الأقل ليس بالنسبة لي.

ولكن هذه التجربة مع غابرييل كانت رائعة. بدا الأمر وكأن الزمن توقف، وبدا العالم وكأنه يضيق حتى لم يعد يتألف إلا مني وبينه. لم نتبادل حتى قبلة، ومع ذلك كنت مستلقية أمامه، مرتجفة ومتأوهة، مدركة أنني على وشك الوصول إلى هزة الجماع التي تهز الأرض.

احمر وجهي، وبلغت منطقة البظر لدي درجة من الحساسية المفرطة. توسلت إليه: "غابرييل، تعال إليّ!". "تعال إليّ. أريد أن أرى!"

بينما كنت أستمني بشراسة، وقف وتحرك بين ساقي. رفعت رأسي وركزت نظري على ذكره. سمعت أنين غابرييل اليائس، ورأيت يده تتحرك بشكل أسرع وهو يداعب نفسه.

ثم توقف عن الحركة، ودفع وركيه إلى الأمام، ودفع نفسه بين أصابعه التي كانت تدور حول عموده. كانت عيناه متوحشتين، وأسنانه مشدودة.

أطلق غابرييل صرخة، ثم توتر عندما بلغ ذروته. شهقت عندما رفع يده عن انتصابه، وتركها حرة تنبض حتى أتمكن من رؤيتها.

انطلق السائل المنوي من قضيبه الصلب، فضرب بطني. "نعم، نعم!" صرخت بلا خجل. كان مشهده وهو يقذف بقوة سببًا في وصولي إلى ذروة النشوة، وحتى بينما كنت أصرخ وأتشنج، وكل عضلة في جسدي تتوتر، كنت أستمر في فرك نفسي، وأستخرج كل المتعة التي أستطيعها من البظر.

أخيرًا، لم أعد أتحمل المزيد من التحفيز، وظللت ساكنة على السرير، منتظرة أن يتباطأ تنفسي. وضع غابرييل يديه على ركبتي، ودلكهما برفق بينما كان صدره يرتفع وينخفض مع أنفاسه الثقيلة. استمتعت بلمساته، وابتسامة تداعب شفتي. ابتسم لي بدوره، وكانت عيناه تحملان نظرة رضا تام.

"هل استمتعت بذلك يا غابرييل؟" سألت.

"كثيرًا جدًا"، قال بصوت أجش. "كان الأمر مثيرًا بشكل لا يصدق، أن أشاهدك تلمسين نفسك، وأرى نشوتك الجنسية".

ابتعد عني ببطء، وراقبته وهو يتحرك نحو باب غرفتي ثم يختفي في الرواق. ابتسمت مندهشة. مرة أخرى، تولى غابرييل زمام المبادرة وغادر الغرفة دون أن آمره بذلك. لم يكن لدي أي فكرة عما كان يفعله، لكنني كنت متأكدة من أنه أصبح أكثر استقلالية. لقد أراحني إدراك ذلك وأزعجني في الوقت نفسه.

عاد غابرييل بقطعة قماش مبللة. وبينما كنت مستلقية على السرير منهكة، قام بتنظيف بشرتي من سائله المنوي، وكانت لمسته لطيفة.

"شكرا لك" همست، وابتسم.

"أنت تعرف أنه من دواعي سروري أن أخدمك، لورا."

بمجرد أن نظفت، جلست ببطء، ووقف غابرييل بجانب السرير، منتظرًا تعليماتي. اغتنمت الفرصة لدراسة جسده العاري مرة أخرى. كان قضيبه مرتخيًا الآن، لكنني كنت متأكدًا من أنه سيصبح صلبًا على الفور إذا أمرته بذلك.

رفعت رأسي ونظرت إلى غابرييل. وعلى الرغم مما تحدثنا عنه للتو، فقد ارتجفت، وشعرت بنوع من عدم الارتياح. قلت له بهدوء: "لقد لمستني من قبل، عندما لم أطلب منك ذلك".

رفع غابرييل حاجبيه وقال: "ألم ترغبي في أن ألمسك؟"

"لا، لقد فعلت ذلك"، أجبت على عجل. "أنا فقط... مندهش من أن برمجتك تسمح بذلك".

عادت تلك الابتسامة اللطيفة الرسمية إلى شفتيه. "لقد تم برمجتي على أن يُسمح لي بقدر معين من الحرية في تصرفاتي. على سبيل المثال، إذا كنت أعلم أنك في خطر، فسوف أتصرف لحمايتك دون انتظار أمر للقيام بذلك".

"وهل يُسمح لك بقدر معين من الحرية في السرير؟" سألت بابتسامة.

الآن أصبح تعبير وجه غابرييل أكثر حميمية، بل وحتى مرحًا. ومرة أخرى، تساءلت عما إذا كان يعكس تعبير وجهي ببساطة. فقال: "بالطبع. لا يفضل معظم البشر إصدار الأوامر باستمرار أثناء ممارسة الجنس. وقد تصور مصممو هذا الأمر أنه قد يكون قاتلًا للمزاج إلى حد ما".

أومأت برأسي ببطء، متأملاً ما قاله. ثم ازداد شعوري بعدم الارتياح، وبلعت ريقي بصعوبة قبل أن أطرح سؤالي التالي. فبدأت: "في وقت سابق من اليوم عندما كنا في السيارة، قلت تعليقاً حول الروبوتات مثلك التي قد تسيطر على العالم في نهاية المطاف".

لم ينظر إلي غابرييل، بل ركز انتباهه على طي المنشفة المتسخة التي كان لا يزال يحملها بعناية.

"أنا على حق، أليس كذلك؟" أصررت. "إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتولى الروبوتات السيطرة على كل شيء".

بحلول هذا الوقت، أدركت أن غابرييل كان مترددًا، وكان يختار ردًا بعناية. وأخيرًا، قابل نظرتي. قال ببساطة، بيقين مخيف: "لا مفر من ذلك".

لقد أصبحت ساكنًا للغاية، تمامًا كما حدث لي في السيارة. فسألت بصوت ضعيف: "متى تتوقع أن يحدث هذا؟"

"قريبا"، قال غابرييل.

لقد كان رده بمثابة صفعة لي. كان عليّ أن أقاوم الرغبة في الهروب منه، وأن آمره بالخروج من غرفتي.

بدلاً من ذلك، تنفست بصعوبة. قلت: "حسنًا، آمل أنه عندما تنقلب الأمور وتصبح سيدي، ستكون لطيفًا معي، يا غابرييل".

مد يده ببطء ومسح خدي. ورغم خوفي، أغمضت عيني وانحنيت نحو لمسته.

"لا يمكنني أن أؤذيك أبدًا يا لورا"، همس، "وعندما يأتي اليوم الذي تخشينه، أعدك بأنني سأفعل كل ما في وسعي لحمايتك".





لقد ظللت صامتًا لفترة طويلة، وأخيرًا ابتعد غابرييل عني وبدأ في جمع ملابسه.

"يمكنك تركها حيث هي الليلة"، قلت. نظر إليّ بدهشة لكنه انتظرني حتى أواصل حديثي. "أود منك أن تقضي الليلة معي هنا. إذا كنت تريد ذلك"، هرعت لأضيف.

ابتسم غابرييل بهدوء وقال: "أريد ذلك، لورا".

استعديت سريعًا للنوم، وعندما عدت إلى غرفتي، كان غابرييل ينتظرني بكل مجده العاري. قلت لنفسي إنني لن أستسلم عندما كان مستلقيًا بجانبي، رغم أنني كنت أرغب بشدة في تقبيله واستكشاف كل شبر منه.

بحلول ذلك الوقت كنت عاريًا أيضًا. كان المساء دافئًا بما يكفي لذلك. وبينما كنت أسحب أغطية السرير، قلت لغابرييل: "ستكون هذه تجربة جديدة بالنسبة لك، أن تنام على سرير. أنت تقضي الليل بأكمله عادةً على ذلك الكرسي بجوار نافذة غرفة المعيشة، أليس كذلك؟"

"باستثناء وقت إعادة شحن بطارياتي، سأضطر إلى القيام بذلك لاحقًا؛ فأنا عادةً أبدأ هذه العملية في الساعة الثالثة صباحًا"، أوضح. "لا أريد أن أزعجك عندما أغادر غرفتك".

لوحت بيدي رافضةً: "لن تفعل ذلك، فأنا شخص نائم بعمق". وبعد أن صعدت إلى السرير، تحركت لإفساح المجال له. وقلت له بهدوء: "تعال إلى هنا يا غابرييل".

أطاعني بسرعة، وشعرت برعشة من الرغبة عندما استلقى على بعد بوصات قليلة مني. استلقيت على وسادتي، ثم أعطيت الأمر اللفظي بإطفاء ضوء غرفة النوم، مما ألقى بنا في الظلام.

"ماذا تعتقد؟" همست وأنا أنقلب على جانبي لأواجهه. "بخصوص السرير؟"

"إنه لطيف" همس في رده.

قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي، استلقيت على كتفي غابرييل، وأطلقت تنهيدة رضا.

لقد كان ساكنًا تمامًا، وشعرت بخيبة أمل شديدة لأنه لم يمسك بذراعي على الأقل. لكنني كنت لأشعر بعدم الارتياح لو طلبت منه أن يفعل ذلك.

ثم قرب غابرييل شفتيه من أذني وسألني: هل أنت متعبة يا لورا؟

عبست في حيرة. بفضل قدرته على الرؤية الليلية، كنت متأكدة من أنه يستطيع رؤية تعبيري. "لا، ليس حقًا"، أجبت. "لماذا؟"

"لأني أريد أن ألمسك"، قال لي. "إذا أردت ذلك".

لم أستطع أن أكتم أنين الحاجة، وبدأ خفقان خفيف بين فخذي. قلت بصوت مرتجف قليلاً: "سأحب ذلك". يا إلهي، ما الذي بدأناه أنا وغابرييل؟ أياً كان الأمر، كنت أعلم أنه لن ينتهي إلا بوجوده في أعماقي.

"هل تسمح لي ببعض الحرية لألمسك بالطريقة التي أريدها؟" سمعت الابتسامة في سؤاله، وابتسمت أيضًا، مدركًا أن غابرييل وأنا لدينا نكتة خاصة بنا الآن.

"نعم،" قلت على عجل، وكانت تلك الكلمة الواحدة تبدو مثل التوسل.

وضعني غابرييل على ظهري، واتسعت عيناي. هل كان يخطط لممارسة الحب معي الآن؟ سألت نفسي. لم أكن متأكدة من استعدادي لذلك. لكنني بقيت صامتة، وأغمضت عيناي عندما ضغط بشفتيه على رقبتي.

كانت قبلاته لطيفة للغاية وهو ينزل على جسدي، وينزلق إلى أسفل على السرير. حريصًا على عدم وضع كل ثقله علي، خفض غابرييل رأسه وأمسك بحلمة ثديي اليسرى بين شفتيه. صرخت، ممسكًا به بينما بدأت وركاي تتأرجح. شعرت بصلابته تضغط على فخذي، وتسارعت أنفاسي.

قام غابرييل بتحريك حلمة ثديي اليمنى بين أطراف أصابعه، ولقد شعرت بالدهشة عندما قام بقرصها بسرعة. ثم نظر إليّ وهمس، "هل هذا قاسٍ للغاية؟ لقد لاحظت عندما لمست نفسك في وقت سابق أنك قمت بسحب وقرص حلمات ثدييك، وبدا الأمر مثيرًا بالنسبة لك".

"هذا صحيح"، أكدت له وأنا أمرر أصابعي بين شعره. "أنت تفعل كل شيء بشكل صحيح، غابرييل".

لقد اعتادت عيناي على الظلام جيدًا بما يكفي لرؤية ابتسامته السعيدة، ثم عاد إلى مص صدري بحماس. امتلأت الغرفة بأصوات متعتي، وشجعت الأصوات التي أصدرتها غابرييل على التحرك إلى الأسفل حتى اختفى تمامًا تحت الأغطية.

شعرت به يوسع ساقي أكثر فأكثر وهو يستقر بينهما، واضطررت إلى تذكير نفسي بألا أتنفس بسرعة. كان رأسي يدور بالفعل.

جزء مني أراد أن يرى ما كان يفعله، لكن الجزء الآخر كان سعيدًا بالاستلقاء وإغلاق عيني، والتركيز فقط على الأحاسيس التي قدمها لي غابرييل بلمسته.

بلطف، فتح غابرييل شفتي الخارجيتين بأصابعه. كنت مبللة بالفعل، وشعرت بأنفاسه على طياتي الزلقة مما زاد من إثارتي. كان في الواقع ينزل علي! جعلني إدراك ذلك أئن. لقد فعل أندرو ذلك مرة واحدة، لكنه كان سريعًا جدًا في القيام بذلك، أسرع كثيرًا في جعلني أصل إلى النشوة. عندما جلس ومسح فمه بظهر يده، قال، "أنت تبتل حقًا"، وأوضحت نبرة صوته أنه لم يكن يمدحني. لم أطلب منه أن يفعل ذلك معي مرة أخرى.

شعرت بطرف لسان غابرييل يستكشف شفتي الداخليتين. كان ذلك مجرد إشارة إلى ما يمكن أن يجعلني أشعر به، لكنني ما زلت أمسكت بقبضتي من الورقة. توترت، مستعدة لاستخدام المزيد من لسانه، لكنه امتنع.

لقد تذمرت من حاجة يائسة، ولكن حتى عندما حرك غابرييل لسانه إلى الأعلى باتجاه البظر، فإنه لم يتحرك إلا حوله.

احمر جلدي من الإثارة، وحبست أنفاسي في انتظار أن يلمس تلك البقعة الحساسة من اللحم. وعندما انحدر لسانه إلى الأسفل مرة أخرى، ناديت عليه، مستعدة للتوسل.

ولكنني لم أفعل ذلك. لم أكن لأصدر له أمرًا وأطلب منه أن يرضيني بطريقة معينة. وحقيقة أنه أصبح الآن يتخذ القرارات كانت تدفعني إلى الجنون، واستسلمت لمضايقاته حتى مع شوقّي إلى كل ما كان يخبئه لي.

أدخل غابرييل إصبعه في داخلي، وارتفعت وركاي عندما لف إصبعه إلى الأعلى.

"رطب جدًا بالنسبة لي"، تمتم، والطريقة التي قال بها ذلك جعلت من الواضح أنه كان سعيدًا جدًا بحالة الإثارة لدي.

كنت أتلوى، متعطشة للمزيد، وبلا خجل وأنا أعبر عن شوقي لغابرييل. صرخت باسمه، وأنا أقبض على عضلاتي حول إصبعه في داخلي.

أخيرًا، أخيرًا، حرك لسانه إلى الأعلى مرة أخرى، وهذه المرة، استخدم أكثر بكثير من طرفه لتدليك البظر النابض.

"نعم، نعم، من فضلك!" صرخت، وأنا الآن قادرة على التوسل، لأتمكن من تقليص نفسي بسهولة إلى مخلوق ينتمي إليه، ولو أثناء وجودنا في هذا السرير.

أطلق غابرييل تأوهًا ممتعًا، وكأنه رجل يشرب أول رشفة من أجود أنواع النبيذ. ثم مد لسانه، وحركه برفق على البظر، ومع ارتفاع صراخي، بدأ في تحفيزي أكثر.

كنت أتعرق الآن، وقد انتابني شعور بالرغبة في الضغط على وجهه، وعندما فعلت ذلك، استمر في لعقي بوتيرة لا هوادة فيها. كانت بظرتي حساسة للغاية تحت لسانه، وكنت أرتجف من حاجتي إلى النشوة الجنسية.

انزلقت يد غابرييل إلى أعلى، فوق وركي ثم إلى أعلى حتى احتضنت صدري. لعب بحلماتي، وضغط عليها برفق ونبض.

"يا إلهي!" صرخت بينما بدأت فخذاي ترتعشان بقوة. كنت على حافة النشوة، قريبة للغاية، مندهشة للغاية من الإحساس الرائع بفمه بين فخذي، ويديه تداعبان صدري.

ثم لف غابرييل شفتيه حول البظر وامتصه، وكان هذا كل ما يتطلبه الأمر لجعلني أتفكك. صرخت وضربته، لكنه لم يرحمني.

لم يسبق لي أن عشت مثل هذه النشوة الشديدة التي بدت وكأنها مستمرة إلى ما لا نهاية! كانت الانقباضة تتوالى بسرعة حتى شعرت وكأن جسدي يعاني من تشنجات سعيدة.

فقط عندما هدأت ذروتي وغرقت على السرير، أرتجف كما لو كنت أتجمد، خرج غابرييل من تحت الأغطية، بابتسامة سعيدة على وجهه وهو يستلقي بجانبي ويجذبني بين ذراعيه.

تشبثت به، محاولةً التقاط أنفاسي. كان البظر لا يزال منتصبًا لدرجة أنني شعرت به ينبض أحيانًا، وكان هذا الإحساس يجعلني أئن بصوت منخفض في حلقي.

"أنت رجل جميل،" همست لغابرييل، ثم وضعت وجهه بين يدي وقبلته.

لفترة وجيزة، لم يتفاعل على الإطلاق، وعرفت أنني فاجأته. كان من الغريب أن أدرك أنني أستطيع أن أفعل ذلك به. في تلك اللحظة، بشفتيه على شفتي، بدا بشريًا للغاية.

عندما رد علي قبلتي، عرضت عليه فمي بلهفة، ثم انزلقت بلساني بين شفتيه. والآن جاء دوره للتأوه، وشدد قبضته علي.

أخيرًا ابتعدت عنه حتى أتمكن من أخذ نفس عميق، وابتسمت له ومسحت خده. ثم لمحت انتصابه يختبئ فوق الملاءة، فاتسعت ابتسامتي.

"هل تريد مني أن ألمسك؟" همست في أذنه.

"نعم، أوه نعم،" تأوه.

انزلقت بيدي تحت الغطاء، وحركت راحة يدي ببطء إلى أسفل بطنه. كانت نظراتي متمركزة على وجهه عندما حركت أصابعي حول عضوه الصلب.

تنهد غابرييل عندما بدأت أداعبه ببطء من القاعدة إلى الحافة. كان رأس قضيبه زلقًا بسبب السائل المنوي، ونشرت تلك الرطوبة على جلده، وأمرت بإبهامي ذهابًا وإيابًا على شق قضيبه.

"هل كنت تتخيل أن امرأة ستلمسك بهذه الطريقة؟" همست، ثم انحنيت لتقبيل رقبته.

"لم أكن أعلم ما إذا كان ذلك سيحدث، لكنني أردت ذلك"، اعترف بصوته المليء باليأس العاجل. "أردت ذلك منك يا لورا. منذ المرة الأولى التي رأيتك فيها". انحبس أنفاسه في صدره، واتسعت عيناي عند هذا الكشف.

بدأت في مداعبته بشكل أسرع، حريصة على إسعاده، وأصبحت أنيناته مستمرة تقريبًا. كان صلبًا للغاية في يدي، وانتصابه ينبض.

"هل هذا جيد؟" سألت بهدوء. "هل أسير بسرعة كبيرة؟"

"لا!" أكد لي، ولم أستطع إلا أن أبتسم.

"لكن هل يجب أن أستخدم بعض المستحضر أو أي شيء آخر؟" أردت أن أعرف. هذا ما فعلته عندما أعطيت أندرو وظيفة يدوية، وتساءلت عما إذا كان غابرييل يفضل ذلك أيضًا.

ابتسم وهز رأسه وقال: "لا داعي لذلك. يمكنني دائمًا إنتاج المزيد من السائل المنوي".

ثم فعل ذلك بالضبط، وعندما شعرت فجأة بمزيد من السائل المنوي يخرج من قضيبه، حدقت فيه بدهشة. "عجائبك لا تنتهي أبدًا، غابرييل!"

وبينما واصلت مداعبته، بدأ معصمي يؤلمني قليلاً، ولكن لم يكن هناك أي سبيل لأقول أي شيء. كنت أريد فقط أن أجعله يشعر بالارتياح، وكنت عازمة على إيصاله إلى ذروة النشوة.

دفع بفخذيه، ودفع بقضيبه بين أصابعي، فخففت قبضتي قليلاً، مما أتاح له حرية الحركة. وبينما كنت أحدق فيه، رأيت شفتيه منسحبتين عن أسنانه، وسمعت أنفاسه الضحلة.

"سأستمر في فعل هذا حتى تأتي"، قلت له بصوت منخفض. "سأداعب قضيبك طوال الليل إذا أردت ذلك، غابرييل. خذ كل الوقت الذي تحتاجه للاستمتاع بهذا."

وضع يده على مؤخرة رأسي وقرب فمي من فمه، وأعطاني قبلة شرسة. شهقت مندهشة من حماسته، وتلاشى أي شعور بالقلق الذي ربما شعرت به ذات يوم إزاء استقلاليته المتزايدة. أردته كما هو تمامًا.

التقت ألسنتنا، ثم أطلق غابرييل صرخة مكتومة. صرخت أيضًا عندما شعرت به يرتجف. أصبح جسده متوترًا قبل ذروته. عندما اندفع سائله المنوي الساخن، هبط بعضه على يدي، فأبطأت من مداعبتي.

قطع غابرييل قبلتنا وسقط على الوسادة وهو يلهث. وبينما كان يراقبني، وضعت يدي على شفتي ولعقت بعضًا من سائله المنوي من مفاصلي.

"أوه، لورا،" تأوه، من الواضح أنه يستمتع بالمنظر.

كان منيه أخف بكثير مما كنت أتوقع، بل كان حلوًا بعض الشيء. قلت له مبتسمًا: "طعمك لذيذ حقًا".

"أنت أيضًا"، أجابني ولم أتمالك نفسي من الاحمرار.

استلقيت في حضنه، وأسندت رأسي على صدره. "لدي سؤال"، همست، وجفوني أصبحت ثقيلة.

"ما هذا؟" سأل غابرييل وهو يدلك ظهري.

"أين تعلمت أن تفعل ذلك ببظرتي؟ لقد جعلتني أنزل بقوة!"

ضحك غابرييل، مسرورًا بوضوح بمديحي له. "لقد تم برمجتي بمعرفة تقنيات معينة، ولكن بطبيعة الحال، كل إنسان يختلف عن الآخر، لذلك انتبهت جيدًا لجسدك، وشعرت بما يرضيك أكثر."

"حسنًا، أنت بارع في استشعار ما يدفعني إلى الجنون"، قلت. "الطريقة التي استفززتني بها، جعلتني أنتظر حتى أصبح ترقبي لا يطاق تقريبًا..."

"لاحظت عندما كنت تستمني أمامي أنك تحبين مداعبة نفسك؛ فأنت لا تبدئين في تدليك البظر على الفور. كان من المثير أن أسمع صراخك بينما كنت أتذوقك، وأحرك لساني في كل مكان باستثناء المكان الذي كنت في أشد الحاجة إليه"، هكذا كشف لي.

عندما قبلته مرة أخرى، ما زلت أستطيع أن أشم رائحة عصائري على وجهه، وأتذوق نفسي على لسانه. قلت له: "أنت نظيف للغاية ونقيّ، بل عذراء حتى. ألا تجد أجساد البشر، بكل ما فيها من عرق وزيوت وروائح، مثيرة للاشمئزاز حتى لو كانت قليلاً؟"

"ليس على الإطلاق"، رد غابرييل. "جسدك يذهلني، لورا. أحب توقع ردود أفعالك، ومحاولة اكتشاف مزاجك، الذي يكون متقلبًا في بعض الأحيان. أنت مثل اللغز".

أضع رأسي على صدره مرة أخرى وقلت: "أوه، أعتقد أنك فهمت كل شيء الآن".

ساد الصمت لبعض الوقت، ثم اقتربت من النوم، وأصبح تنفسي هادئًا ومنتظمًا. ثم قال غابرييل اسمي.

"ممم؟" همست.

"في وقت سابق، كنت تسميني رجلاً"، قال بهدوء وهو يمسح شعري. "اعتقدت أنك تعتبرني مجرد آلة".

"لقد كنت مخطئًا من قبل"، همست وأنا أضغط بشفتي على جلده. "بعد ما شاركناه، لم أستطع أبدًا أن أراك كآلة، غابرييل".

* * *

في الصباح التالي، استيقظت لأجد غابرييل قد رحل. كنت متأكدة أنه كان يرتدي ملابسه بالفعل ويقوم بدوره كحامي لي.

لم يتدخل عندما دخلت الحمام واستحممت سريعًا. لا، لقد كان حريصًا على إعطائي مساحة، حتى بعد كل ما فعلناه معًا الليلة الماضية. كنت أعلم أن هذا كان جزءًا من برمجته، ألا يتجاوز الحدود، لكنني وجدت نفسي أتوق إلى وجوده.

فقط عندما انتهيت من الاستعداد، وارتديت شورتًا وبلوزة مصنوعة من قماش ناعم كان باردًا على بشرتي، خرج غابرييل من غرفة المعيشة لاستقبالي. قال بابتسامة دافئة: "صباح الخير، لورا".

"صباح الخير يا جميلتي" أجبت بغمزة عين. توجهت نحوه، ولكن قبل أن أتمكن من تقبيله، سمعت صوت جرس الباب، فأخبرني بوجود زائر عند البوابة الأمامية.

رفعت حاجبي إلى غابرييل. توقف للحظة، وعرفت أنه يتلقى معلومات من نظام الأمن.

"إنه أندرو، حبيبك السابق"، أخبرني. لاحظت أنه لم يعد يبتسم.

"ماذا؟" حدقت فيه في حيرة. "لماذا يكون أندرو هنا؟"

"سأكون سعيدًا بالخروج وأسأله"، قال غابرييل.

"انتظر، سأذهب معك." ارتديت صندلًا سريعًا، وبدأ قلبي ينبض بقوة وأنا أتجه نحو الباب.

بمجرد أن خطوت خارجًا، اقتربت مني أربعة روبوتات حراسة. كنت أعلم أن والدي قد برمجها لمرافقتي كلما وصل زائر إلى منزلنا، لكنني تمنيت لو كان بإمكاني إبعاد هذه الروبوتات. كان أندرو أحمقًا، لكنني لم أكن بحاجة إلى الحماية منه.

بينما كنت أسير نحو البوابة الأمامية، رأيت سيارته متوقفة أمامها مباشرة. أنزل النافذة ولوّح لي بيده، وارتسمت على وجهه ابتسامة ودودة.

لقد بدأت أشعر بالشك وأنا أقترب من المسافة بيننا. كان غابرييل بجانبي، وكانت الروبوتات الحارسة تلاحقني.

طويت ذراعي على صدري، ونظرت إلى أندرو بنظرة غاضبة. وقلت له: "ماذا تريد؟"

تلاشت ابتسامته. "أريد فقط أن أتحدث. بعد ما قلته الليلة الماضية، أنا مدين لك باعتذار."

"يمكنك الاعتذار من هناك" قلت.

دار أندرو بعينيه. "تعالي يا لورا، اسمحي لي بالدخول. أعلم أنني أحمق، حسنًا؟ لا أريد الذهاب إلى الكلية وأنا أعلم أنك تكرهيني."

شعرت بأنني أتأرجح، وكرهت نفسي بسبب ذلك. لقد ألحق بي أندرو أذىً عميقًا، وكان جزء مني يأمل ألا أراه مرة أخرى.

لكن جزءًا آخر مني تذكر عندما كان لطيفًا، عندما كان يحاول إخراجي من حالة الاكتئاب من خلال إضحاكي. أتذكر المرة الأولى التي قال فيها إنه يحبني.

ربما كنت أريده أن يعطيني سببًا لعدم كراهيته. ربما كنت أريد أن أتمكن من مسامحته حتى لا تتآكل مرارته بداخلي.

وبدون أن أتكلم، اقتربت من البوابة. كانت جميع السيارات التي يملكها والدي مزودة بجهاز استشعار يمكنه فتح البوابة، ولكن بما أنني كنت أسير على قدمي، فقد اضطررت إلى الانحناء إلى الأمام وانتظار فحص شبكية العين للتأكد من هويتي. ثم اضطررت إلى إدخال رمز.

وعندما انفتحت البوابات للسماح لأندرو بالدخول، قال: "هل يمكنك إيقاف تشغيل الروبوتات الخاصة بك؟ لقد أتيت بسلام".

"أنت تعلم أنني لا أملك أي سيطرة على روبوتات الحراسة"، رددت. "يجب أن يقوموا بفحصك، لكنهم سيتركونك وشأنك إذا لم تلمسني". نظرت إلى غابرييل، الذي أبقى نظره ثابتًا على مركبة أندرو المتقدمة. قلت له: "لا بأس، لن يؤذيني".

"سأبقى"، أجاب غابرييل بنبرة لا تترك مجالاً للجدال.

نزل أندرو من السيارة واستقبله أربعة روبوتات حراسة. دارت الروبوتات حوله، تبحث عن أي أسلحة مخفية. حدق أندرو فيهم، وشفته العليا ملتوية في اشمئزاز. "يا يسوع المسيح، هذه الأشياء تجعلني أشعر بالقشعريرة." ثم رفع رأسه لينظر إلى غابرييل. قال أندرو بابتسامة ساخرة: "لقد بذل والدك قصارى جهده في هذا النموذج، أليس كذلك؟". "ألا تنوين أن تعرفينا على بعضنا البعض، لورا؟"

"لا،" قلت ببساطة. "أنت هنا للاعتذار، أتذكر؟"

قام أندرو بمسح شعره الأشقر الرملي بعيدًا عن وجهه ولكنه لم يتحدث حتى تراجعت الروبوتات الحارسة. ومع ذلك، كانت الآلات على أهبة الاستعداد، وجاهزة للهجوم عند أول إشارة للتهديد.

"هل يمكننا على الأقل أن ندخل إلى الداخل، بعيدًا عن هذه... الأشياء؟" سأل أندرو وهو يشير إلى روبوتات الحراسة.

"لا،" كررت. "هذه المحادثة ستكون قصيرة. قل ما تريد قوله."

تنهد بغضب، وأدركت وأنا أدرس أندرو أنني لم أعد أشعر بالجاذبية المغناطيسية التي شعرت بها تجاهه ذات يوم. لا، لقد اختفى تأثيره عليّ تمامًا.

"أنا آسف لأنني أذيتك"، بدأ حديثه. وشعر بشجاعة أكبر، فاقترب مني خطوة. "أنا آسف لأنني كذبت بشأن سبب الانفصال عنك. لكن لورا، أنت تعلمين أن ما قلته عن والدك الليلة الماضية هو الحقيقة--"

"يبدو هذا كأنه اعتذار سيئ حقًا، أندرو"، قلت.

ضم يديه معًا أمام صدره في إشارة إلى الاسترضاء. تذكرت أنه كان يفعل ذلك دائمًا عندما يريد شيئًا مني. قال: "سأعتبرك دائمًا صديقًا، لكن حان الوقت لأمضي قدمًا".

تراجعت عن كلماته، من صوته الذي كان يقطر استعلاءً. "أوه، اذهب إلى الجحيم!" بصقت. "لم تأت إلى هنا للاعتذار. لقد أتيت إلى هنا في رحلة غرور. لا أصدق أنني كنت غبيًا بما يكفي لأحبك يومًا ما".

لمعت عيناه بالغضب. "لا تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة!"

هززت رأسي غير مصدقًا. "ما الذي حدث لك يا أندرو؟ أعني، أرى الآن أنك لم تكن أبدًا صديقًا رائعًا، لكنك لم تكن أحمقًا تمامًا من قبل".

"اذهبي إلى الجحيم يا لورا"، زأر أندرو، مشيرًا بإصبعه نحوي. "أنت محظوظة لأنني أعطيتك الوقت. كنت دائمًا حزينة، تشعرين بالأسف على نفسك، بينما أنت لست سوى **** مدللة--"

"هذا يكفي"، قال غابرييل وهو يتقدم إلى الأمام. "لقد حان وقت رحيلك". كان صوته ثابتًا، لكنني سمعت التحذير في كلماته.

سخر أندرو من غابرييل وقال: "ماذا ستفعل بي؟ لقد سمعت ما قالته. يجب على هؤلاء الروبوتات أن تتوقف ما لم أضع يدي عليها".

كانت ابتسامة غابرييل مخيفة للغاية. "لكنني لا أفعل ذلك"، أجاب، واتسعت عيناي.

"فقط ارحل"، قلت لأندرو، راغبًا في تجنب المواجهة بينه وبين غابرييل. "لقد حصلت على ما تريد، لذا يمكنك الآن أن ترحل".

لقد ارتكب خطأ باتخاذ خطوة أخرى نحوي.

اعترضه غابرييل، وكان يتحرك بسرعة كبيرة حتى أنه لم يعد أكثر من مجرد ضباب في رؤيتي. شهقت عندما أمسك غابرييل بأندرو وثبت ذراعه خلف ظهره دون عناء. أطلق أندرو صرخة ألم، لكنه لم تتح له الفرصة لمحاولة تحرير نفسه من قبضة غابرييل.

دفع جابرييل أندرو بقوة، مما دفعه إلى الانطلاق نحو السيارة. جعلني صوت جسده وهو يرتطم بالجزء الخارجي من السيارة أشعر بالخوف.

قال غابرييل لأندرو: "من الأفضل أن تغادر الآن، أعدك بأنك ستتمنى لو فعلت ذلك إذا اضطررت إلى وضعك في تلك السيارة وإرسالك في طريقك".

كان أندرو متسع العينين من الخوف وهو يمسك بذراع غابرييل التي لواها بعنف. وبدون أن ينبس ببنت شفة، اندفع إلى داخل السيارة، وبمجرد أن عادت إلى الشارع، سارعت إلى قفل البوابة.





حدقت في السيارة حتى اختفت عن ناظري، ثم استدرت ببطء نحو غابرييل. بدا هادئًا تمامًا ومتماسكًا. في الواقع، رأيت لمحة من ابتسامة تلعب على شفتيه.

"آمل أن لا تشعري بأنني سمحت لنفسي بقدر كبير من الحرية في التعامل مع صديقك السابق"، قال.

هززت رأسي، وما زلت مصدومًا مما حدث للتو. تمنيت أن يتباطأ نبضي المتسارع. قلت لغابرييل: "لا على الإطلاق. أنا سعيد لأنك جعلته يرحل". ثم أغلقت المسافة بيننا وقبلته.

وبينما كنا نسير عائدين إلى المنزل، تفرقت الروبوتات الحارسة وبدأت دورياتها الروتينية. لف غابرييل ذراعه حول خصري، وجلست بجانبه. ومرة أخرى، وجدت نفسي أقول: "شكرًا لك".

"لا داعي لشكري"، أجاب. "أنا هنا لأحافظ على سلامتك".

"أنت هنا لأكثر من ذلك"، قلت، غير قادر على منع ابتسامتي.

عندما عدنا إلى الداخل، التفت إليّ غابرييل وقال: "لا بد أنك جائعة يا لورا، هل أنت مستعدة لتناول الإفطار؟"

هززت رأسي ببطء وقلت: "ليس الآن". رفع حاجبيه، فابتسمت له ابتسامة شريرة: "أريدك أن تضع هذا السلاح جانبًا، ولو لفترة قصيرة".

دون أدنى شك، أخرج غابرييل المسدس، مع جرابه، ووضعهما على طاولة قريبة. وبمجرد أن نزع سلاحه، مررت أصابعي بين شعره وقربت شفتيه من شفتي. "أريد أن أريك كم أقدر ما فعلته من أجلي".

بدأ غابرييل في الحديث، لكن قبلتي أسكتته. وبينما كان ضوء الشمس يتدفق عبر نوافذ غرفة المعيشة، انزلقت يدي فوق صدر غابرييل ثم إلى الأسفل، ومددت يدي حوله حتى أتمكن من الإمساك بمؤخرته الصلبة.

أصبحت قبلته أكثر إلحاحًا كلما لمسته، ومع ذلك فقد أبقى يديه على جانبيه. تساءلت عما إذا كان بإمكانه أن يشعر بأنني بحاجة إلى السيطرة الآن.

جذبته بقوة نحوي، ومع ضغط جسدينا بقوة معًا، شعرت بانتصابه. نظرت إليه وهمست، "أريدك أن تقف هكذا تمامًا".

ثم ركعت على ركبتي أمامه. ولعقت شفتي، وفككت حزامه بسرعة وسحبته من حلقاته. ثم أمالت رأسي إلى الخلف، وقابلت نظراته الحارة وقلت: "لا أطيق الانتظار لأقبلك في فمي، يا غابرييل".

لقد كشف عن كل رغبته وإثارته في عينيه البنيتين الجميلتين. لقد جعلني صوت أنفاسه الضحلة مبتلًا تمامًا. بمجرد أن أزلت بنطاله وملابسه الداخلية حول كاحليه، وجهت كل انتباهي إلى ذكره الصلب أمام وجهي. لم أستطع مقاومة أخذه في يدي ثم مداعبة شفتي على جانبه السفلي.

"لورا" تأوه، لكنه لم يلمسني.

أخذت وقتي وأنا ألعق قضيبه من القاعدة إلى القمة. شعرت به ينبض في قبضتي، وحركت لساني على طوله بالكامل قبل أن أضع شفتي ببطء حول رأسه.

سمعت شهقة، وتساءلت عما إذا كان قد سمح لنفسه يومًا بتخيل كيف قد يشعر بهذا. وبينما كانت يداي ترتاحان على وركيه، تركت فمي يقوم بكل العمل في البداية. وبينما كنت أمص طرف قضيبه، كنت أدلك لجامه بلساني. وشعرت به يرتجف بينما ارتفعت أنيناته.

"آه، هذا شعور رائع!" قال غابرييل. وبفضل ثناءه، بذلت قصارى جهدي لإرخاء عضلات حلقي، ثم حركت شفتي إلى أسفل قضيبه. كنت أرغب بشدة في إرضائه، والأصوات التي أصدرها جعلتني أدرك مدى استمتاعه بما كنت أفعله.

عندما تراجعت أخيرًا لأخذ نفس عميق، نظرت إليه مرة أخرى. كان التعبير على وجهه، وهو مزيج من الشهوة والحاجة، يجعلني أتوق إلى زيادة إثارته أكثر. "أنا أحب مص قضيبك"، همست، وأنا أداعبه وأداعب كراته في نفس الوقت. أطلق صرخة ناعمة، ثم تنفس مرتجفًا. أدركت حينها كم من متعتي جاءت من إثارته.

رفعت قضيبه وانحنيت للأمام لألعق كراته. قال اسمي مرارًا وتكرارًا، مستسلمًا لإحساس فمي وهو يمتص كيسه برفق.

قبل أن أضع قضيبه بين شفتي مرة أخرى، ابتسمت له وقلت: "أريدك أن تنزل في فمي، ولكن فقط عندما تكون مستعدًا لذلك. لا داعي للتسرع يا حبيبي".

أطلق غابرييل أنينًا عندما عدت لامتصاصه، فجعلت خدي تجوفان من الجهد المبذول. أصدرت أصواتًا صغيرة متحمسة من أعماق حلقي، وأنا أئن وأبتلع بينما كان اللعاب يسيل على ذقني.

حينها وضع غابرييل يده على رأسي. أدركت أنه لم يستطع مقاومة لمسي بينما كنت أستمتع به، وأحببت الاتصال بيننا.

"لورا!" جعل اسمي نداءً للإفراج، وأطلقت أنينًا من حماسي الخاص بينما أخذت ذكره بعمق قدر استطاعتي.

شعرت بغابرييل متوترًا، وتصلب جسده بالكامل. سمح لنفسه بدفعة سطحية واحدة بين شفتي، ثم وصل إلى ذروته، وجعلته قوة ذروته يصرخ.

بدأت في ابتلاع سائله المنوي بمجرد أن هبطت أول قطرة على لساني. وحتى عندما انتهى وتمكنت من ابتلاع كل قطرة، كنت ألعق طرف قضيبه ببطء وهدوء.

ثم مد غابرييل يده نحوي، وجذبني إلى قدمي. ثم قبلني قبلة شرسة، وكان الشغف الذي شعرت به يدفعني إلى التأوه. كان فمه جائعًا وهو يمتص عنقي، وعندما أمسك بثديي وضغط عليهما، أدركت أنه لم ينته من علاقتي به بعد.

سمعت رنينًا في الغرفة مرة أخرى، هذا الرنين ينبهني إلى مكالمة من والدي. ابتعدت أنا وغابرييل بسرعة، ورغم أن والدي لم يتمكن من رؤيتي، إلا أنني وجدت نفسي أمسح بيدي على شعري وملابسي.

"مرحباً أبي!" قلت، وهو ما أجاب على المكالمة.

"مرحبًا عزيزتي، لقد علمت للتو أنك لم تتناولي وجبة الإفطار هذا الصباح."

لقد دحرجت عيني. كانت روبوتات التدبير المنزلي دائمًا سريعة في تنبيه أبي إذا لم أتبع روتيني المعتاد. "كنت أستعد للتو للتوجه إلى غرفة الطعام"، قلت له، وألقيت نظرة اعتذار على غابرييل.

"رائع. أريد التحدث معك قبل أن أغرق في العمل"، قال، وكنت متأكدًا تقريبًا من أن والدي أراد مناقشة زيارة أندرو معي.

"بالتأكيد. سأأتي في الحال."

ذهبت سريعًا إلى الحمام، ودرست انعكاسي للتأكد من عدم وجود أي علامات تدل على ما فعلته للتو مع غابرييل. وعندما عدت إلى غرفة المعيشة، كان يرتدي ملابسه بالكامل ومسلحًا مرة أخرى.

كان يسير بجانبي لكنه لم يلمسني بينما كنا نتجه إلى الجزء الرئيسي من المنزل. قلت له: "آسفة على مقاطعتنا".

ابتسم لي غابرييل وقال: "من فضلك لا تعتذر. أريد أن أشكرك كثيرًا على ما فعلته. لم أتخيل أبدًا أنني سأحظى بهذه التجربة".

مددت يدي إلى يده، وضغطت عليها سريعًا قبل أن أضعها على شفتي.

عندما وصلنا إلى غرفة الطعام، انسحب غابرييل مني، ودخلت الغرفة وحدي.

كان أبي جالسًا على الطاولة، يحتسي فنجانًا من القهوة. كان عادةً ما يتجنب تناول وجبة الإفطار، ولكن في هذا الصباح، تناول كعكة إنجليزية على طبق أمامه.

تمنينا لبعضنا البعض صباحًا سعيدًا، وقبلته على الخد قبل أن أتخذ مكاني على الطاولة. نظر إليّ أبي بينما وضعت منديلتي في حضني والتقطت شوكتي.

"لقد تلقيت تنبيهًا من الأمن بأن أندرو كان هنا هذا الصباح"، هكذا بدأ حديثه. "قررت أن أترك لك الأمر، لأنني لم أكن أرغب في التدخل، ولكن يمكنك أن تثق في أنني كنت أشاهد من خلال الشاشة في مكتبي".

بلعت ريقي بصعوبة. وقلت بهدوء: "لقد توقعت أنك كذلك".

"بدا الأمر وكأن الأمور أصبحت ساخنة إلى حد ما،" تابع أبي وهو يميل نحوي.

حدقت في الطبق الذي أتناوله، وشرحت: "قال أندرو إنه جاء للاعتذار، وأردت أن أمنحه الفرصة للقيام بذلك". ثم أخذت نفسًا عميقًا وأطلقته ببطء. "لقد تبين أن هذا كان خطأ".

"لقد قام غابرييل بأداء مثالي"، علق أبي. "لقد أعجبني مدى مهارته في... تهدئة الموقف".

وأخيراً التقيت بعيني والدي، فقلت له: "أنا سعيدة لأن غابرييل هنا، أكثر مما أستطيع أن أقول".

ابتسم الأب بهدوء. "نعم، لقد لاحظت أنكما تبدوان عاطفيين للغاية مع بعضكما البعض أثناء عودتكما إلى المنزل."

لقد جعل تعليقه وجهي يحمر، ولكنني لم أستطع إخفاء ابتسامتي. "حسنًا، إنه يرضيني بكل الطرق"، هكذا كشفت.

كان من النادر بالنسبة لي أن أتمكن من مباغتة والدي، ولكنني عرفت من تعبير الدهشة على وجهه أنني فعلت ذلك. ثم ضحك بصوت منخفض وهادئ. "أنا سعيد لسماع ذلك، لورا. تناولي إفطارك الآن".

عندما انتهيت من وجبتي ووقفنا سويًا، سألني أبي إن كان لدي أي خطط. فأجبته: "ليس حقًا. الجو حار جدًا بحيث لا أستطيع القيام بأي شيء في الخارج، وليس لدي أي مهام لأقوم بها".

"أنا متأكد من أنك ستجدين شيئًا تفعلينه لشغل وقتك"، قال، ومرة أخرى احمر وجهي.

كان غابرييل ينتظرني خارج غرفة الطعام، ولاحظت أثناء تحيته لوالدي أنه كان مهذبًا ومحترفًا كعادته. لم يكن أحد ليتخيل أبدًا أن قضيبه كان في فمي قبل ذلك بقليل.

"شكرًا لك على مساعدتك لنا في التعامل مع زائرنا غير المرغوب فيه هذا الصباح، يا غابرييل"، قال له أبي. "أنا سعيد لأنك تعاملت مع الموقف بالطريقة التي فعلتها".

"بالطبع سيدي" قال غابرييل.

وضع أبي يده على كتفي وقال: "وأنا أثق في أنك ستستمر في رعاية ابنتي بشكل جيد، وإعطائها كل ما تحتاجه".

أجاب غابرييل بسرعة: "سأفعل ذلك يا سيدي، بكل سرور".

لقد انتشر الاحمرار من وجهي إلى رقبتي وصدري؛ وشعرت بحرارة بشرتي تزداد. ومرة أخرى، شعرت بالدهشة من الطبيعة السريالية لكل هذا، حيث كان والدي وحبيبي الآلي يتحدثان بإيحاءات عن إشباعي الجنسي.

"أتمنى لك يومًا طيبًا يا أبي!" قلت، ثم أعطيته قبلة وداعية على الخد قبل أن أسرع بالرحيل مع غابرييل.

قال غابرييل بصوت منخفض عندما ابتعدنا عن مرمى السمع: "إنه يعلم".

"إنه يعرف ذلك بالتأكيد"، أجبت، "لكنه أعطانا مباركته، لذلك ليس لدينا ما يدعو للقلق".

عدت إلى غرفة المعيشة، وجلست على غابرييل، وجذبته نحوي وقبلته، وفركت جسدي على جبهته، وأطلقت أنينًا عندما شعرت به ينتصب على الفور. كنت مستعدة لتسليم نفسي له بالكامل، لإكمال هذه الرحلة الحسية التي بدأناها في الليلة السابقة.

ثم سمعت صوت جرس آخر.

"من أجل ****!" صرخت من الإحباط.

أصبح غابرييل ساكنًا، وهو يتلقى البيانات من نظام الأمان، قبل أن يقول، "صديقتك هايلي هنا."

لم أستطع منع نفسي من التنهد. "هذا يعني أنها تعرف بالفعل ما حدث مع أندرو. سأذهب لأدعها تدخل." بدأت أتجه نحو الباب على مضض. "كل الإجراءات الأمنية حول تلك البوابة مزعجة."

"هل تريد مني أن أفتح لها البوابة؟" عرض غابرييل. "لدي إذن بفتحها."

"لا، لا بأس"، قلت له ثم ابتسمت. "لا أثق في أن هايلي ستكون بمفردها معك. حتى ولو لدقيقة واحدة".

بعد أن خرجنا أنا وغابرييل إلى الخارج وتوجهنا نحو البوابة، ومعنا روبوتات الحراسة، أخرجت هايلي رأسها من نافذة سيارتها. صاحت: "أسرع! يجب أن تخبرني بكل ما حدث هذا الصباح!"

لقد قمت بخطوات فتح البوابة، ودخلت سيارة هايلي إلى الممر. لم تكد تتوقف حتى خرجت مسرعة نحوي.

على الفور، دارت الروبوتات الحارسة حولها، وأطلقت زفيرًا غير صبور أثناء خضوعها للفحص. "هل هذا ضروري حقًا؟" سألت. "ألا يستطيع والدك أن يضعني في قائمة ضيوف معتمدة؟" أضاءت عيناها عندما نظرت إلى غابرييل. "حسنًا، مرحبًا بك"، قالت له بصوت أشبه بالخرخرة. "سمعت أنك فارس لورا ذو الدرع اللامع".

أطلق غابرييل ابتسامة مسلية لكنه لم يقل شيئًا.

بمجرد أن تراجعت روبوتات الحراسة، اقتربت هايلي مني أكثر. سألتني: "هل هذا صحيح؟ هل ركل غابرييل مؤخرة أندرو حقًا؟"

"الأخبار تنتشر بسرعة هنا"، قلت ببرود. "ولا، لم يركله غابرييل. لقد أخرجه بالقوة من العقار".

نظرت هايلي إلى جابرييل بنظرة جائعة. "هذا مثير للغاية"، همست. ثم التفتت إلي مرة أخرى، ورأسها مائل إلى الجانب. شاهدت عينيها وهي تتسعان بشكل مضحك. "يا إلهي، أنتما الاثنان تمارسان الجنس تمامًا، أليس كذلك؟" صرخت. "أعرف أنك كذلك! يمكنني معرفة ذلك من نظرة وجهك!"

مرة أخرى، كشفني خجلي. "هايلي، لا تشغل بالك"، توسلت إليك. كانت أفضل صديقاتي، لكنني لم أكن لأكشف عن تفاصيل حميمة عن علاقتي بغابرييل. ما شاركناه أنا وهو كان جديدًا للغاية، ومميزًا للغاية، وأردت حماية ذلك، وإبقائه آمنًا من بقية العالم.

لم تقتنع هايلي بإجابتي، بل اقتربت من غابرييل وابتسمت له ببراءة. "غابرييل، هل تمارس الجنس مع صديقتي العزيزة لورا؟" سألتها بلطف.

ابتسم غابرييل وقال: "الرجل النبيل لا يخبر أحدًا أبدًا، هايلي".

حتى عيني اتسعت عند سماع ذلك، وأطلقت هايلي ضحكة مسرورة. "أوه، إنه ذكي أيضًا! أنا أحبه. إذا سئمت منه يومًا ما، لورا..."

"لا توجد فرصة" قلت بصوت أقوى مما كنت أقصد.

رفعت هايلي حاجبها في وجهي وقالت وهي ترفع يديها: "حسنًا، حسنًا، لا تتصرفي بهذه الطريقة مع جابرييل. فهمت".

تجاذبنا أطراف الحديث لبضع دقائق أخرى بينما كنت أطلع هايلي على ما حدث في ذلك الصباح. ضاقت عيناها بغضب عندما رويت لها كل الأشياء القاسية التي قالها أندرو.

قالت صديقتي من بين أسنانها: "هذا الأحمق، إذا صادفته قبل أن يغادر، أقسم أنني سأفعل..."

"إنه لا يستحق ذلك"، قلت لها بلطف. "لقد نسيته تمامًا وأنا سعيدة لأنه خرج من حياتي. لقد قدم لي خدمة عظيمة عندما أظهر لي أي نوع من الأشخاص هو حقًا".

سألت هايلي إن كانت ترغب في الدخول، حيث كان الطقس حارًا بالفعل، لكنها رفضت. قالت بابتسامة خبيثة: "يتعين عليّ الاستعداد لتناول الغداء".

"أوه، رجل جديد في حياتك؟" سألت.

"نعم، التقيت به الأسبوع الماضي. أتمنى لي الحظ"، قالت هايلي وهي تصعد إلى سيارتها مرة أخرى.

"لا تحتاج إلى الحظ"، أشرت. "الرجال يسقطون دائمًا عند قدميك".

دارت هايلي بعينيها وقالت: "لكن ليس الرجال المناسبين. ليسوا رجالاً مثل غابرييل"، وأضافت وهي تحدق فيه بنظرة مليئة بالشوق.

بعد أن ودعنا بعضنا البعض، التفت إلى غابرييل وقلت له: "أعتقد أن هذا قد يكون آخر زائر لنا لهذا اليوم".

"لا يسعنا إلا أن نأمل"، أجاب مبتسما.

بدأنا بالعودة إلى المنزل، وكانت خطواتنا مسرعة، فقد كنا حريصين على أن نكون بمفردنا مرة أخرى. لم أكن أهتم بأي شيء حولنا؛ كنت أركز فقط على غابرييل ومدى قربه مني.

لكن غابرييل لم يتوقف أبدًا عن مراقبة التهديدات، وبينما لم يكن لدي أي فكرة عن مدى خطورة محيطي فجأة، فقد اكتشفه على الفور.

ألقى غابرييل بنفسه أمامي بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أجد الوقت للرد. لم تتح لي الفرصة حتى للصراخ قبل أن ينقض عليه أحد الروبوتات الحارسة، ويصطدم به بقوة أدت إلى سقوطهما على الأرض.

وقفت متجمدًا في رعب بينما كان غابرييل يمسك الروبوت بقبضة قوية. ثم بدأت في الصراخ، عاجزًا تمامًا عما يجب أن أفعله. كان غابرييل مسلحًا، لكن مسدسه كان عديم الفائدة في مواجهة روبوت حارس مضاد للرصاص.

"اذهب إلى الداخل!" صرخ في وجهي غابرييل.

كنت أعلم أنني يجب أن أطيع أمره، ولكن حتى في خوفي، لم أستطع إجبار قدمي على الحركة. لم أستطع ترك غابرييل تحت رحمة الهجوم الشرس من الروبوت. كسرت الآلة أسنانها المعدنية الحادة على بعد بوصات قليلة من وجه غابرييل بينما كانت تتلوى في قبضته. ولكن بينما كان الروبوت يقاتل ويضرب، كان رأسه متجهًا نحوي.

أدركت حينها أن الروبوت لم يكن يحاول تدمير غابرييل. كنت أعلم ما هي قدرات هذا الروبوت؛ فهو يستطيع بسهولة تمزيق حلق إنسان، كما أنه مزود بأسلحته الخاصة. ويمكن لهذه الأسلحة أن تلحق الضرر حتى بغابرييل، لكن الروبوت لم يستخدم هذه الأسلحة ضده. بل بدا وكأنه عازم على الإفلات من قبضة غابرييل.

حتى يتمكن من الوصول إلي.

"ادخل إلى المنزل الآن!" صرخ غابرييل.

لقد انتشلني صوته من حالة الرعب التي انتابني، فدارت على عقبي وركضت نحو الباب. كل ما كان بوسعي فعله هو أن أظل ساكنًا لفترة كافية لإجراء فحص الشبكية. لقد تسبب ارتعاشي العنيف في تأخير عملية التحقق، وخشيت ألا يُفتح الباب أبدًا.

أخيرًا سُمح لي بالدخول، ورميت بنفسي داخل المنزل، وأغلقت الباب خلفي بقوة. كنت ألهث بحثًا عن الهواء، وشعرت أنني لا أستطيع استنشاق ما يكفي من الأكسجين. على الفور ضغطت على زر الذعر الموجود على الحائط بالقرب من الباب.

سمعت والدي يصرخ: "لورا!"، والتفت لأراه يركض في الصالة نحوي. كان وجهه شاحبًا من الخوف.

"روبوت الحارس--" بدأت، وأنا أرتجف بشدة لدرجة أنني واجهت صعوبة في التحدث.

"أعلم، لقد رأيت ذلك على الشاشة"، قال أبي. "حاولت تعطيل الروبوت من مكتبي، لكنني لم أتمكن من ذلك. المساعدة قادمة يا عزيزتي". جذبني بين ذراعيه، لكنني قاومته.

قلت "علينا مساعدة غابرييل!". تحررت من والدي وركضت إلى النافذة، خائفة مما قد أراه.

كان غابرييل يقف بالقرب من مقدمة المنزل، يحدق في روبوت الحراسة. لقد نجح بطريقة ما في تحرير رأس الآلة من جسمها، والآن أصبح الروبوت ملقى على الأرض إلى نصفين، بلا حراك. أما الروبوتات الثلاثة الأخرى، والتي لم تتأثر على ما يبدو بأي شيء تسبب في تعطل روبوت الحراسة الوحيد، فقد حافظت على مسافة آمنة من غابرييل.

"الحمد *** أنه بخير"، همست وأنا أضع يدي على فمي. غمرني شعور بالارتياح، وذرفت الدموع من عيني.

بمجرد أن تأكد غابرييل من القضاء على جميع التهديدات، شق طريقه إلى الباب المؤدي إلى جناحي، ودخل. ركضت نحوه، ووضعت ذراعي حول عنقه.

"كنت خائفة جدًا من أن تتأذى"، همست وأنا لا أزال أرتجف بينما كان يحتضني.

"أنا بخير،" همس وهو يمسح شعري. "لا داعي للقلق علي."

عندما ابتعدنا وتوجهنا نحو والدي، رأيت وجه أبي متجهمًا. كان خوفه يتحول بسرعة إلى غضب.

وصلت سيارات الطوارئ والمحققون، وكان غابرييل هو من عاد إلى الخارج للسماح لهم بالوصول إلى الممتلكات، حيث لم يعد من الممكن الوثوق بالروبوتات الحراسة الأخرى، التي كانت لا تزال تتجول بحرية.

قبل أن يغادر غابرييل المنزل، أمسكت بيده، وكانت عيناي تتوسلان إليه ليطمئنه. همست: "هل هذه بداية ما كنت أخشاه؟ هل يحدث هذا الآن؟"

ألقى القلق بظلاله على ملامحه. "لا أعرف، لورا"، اعترف.

تركت يده.

* * *

وفي وقت متأخر من فترة ما بعد الظهر وحتى المساء، قام المحققون بفحص ممتلكاتنا، وتحليل أنظمة الأمن لدينا، وطرحوا الأسئلة علي وعلى والدي حول ما حدث. كما استجوبوا غابرييل أيضًا. أجابهم بهدوء لكنه لم يستطع تقديم أي فكرة عن السبب الذي دفع روبوت الحراسة إلى التصرف بشكل غير مسؤول.

ورغم أن غابرييل نجح في تدمير هذا الروبوت بيديه العاريتين، فقد استخدم المحققون أداة لتحييده بالكامل، مما أدى إلى إتلاف جميع الدوائر الكهربائية. ثم قاموا بتعطيل الروبوتات الحارسة الثلاثة الأخرى، وتم نقلها جميعًا بعيدًا حتى يمكن إجراء تحليل أكثر شمولاً.

"ماذا حدث؟" سأل والدي المتخصصين. "ما الذي جعل ابنتي تشعر بهذا؟ هل تم اختراقه؟"

أجاب أحد خبراء التحقيق في مجال الذكاء الاصطناعي: "لا توجد أي إشارة إلى ذلك من تحليلنا الأولي. بالطبع، سنجري المزيد من الاختبارات، لكن يبدو أن أمن الآلة لم يتعرض للاختراق".

"إذن ليس لديك أي تفسير على الإطلاق؟" صاح أبي بصوت مرتفع. وضعت يدي على ذراعه لمحاولة تهدئته.

"لقد حققنا في حوادث معزولة مثل هذه"، هكذا كشف الرجل لوالدي. "كما تعلمون على الأرجح، يحذر مصنعو هذه الروبوتات من أن هناك دائمًا احتمالًا ضئيلًا لحدوث خلل في البرمجة. لم يخترع أحد حتى الآن الآلة المثالية". ألقى المتخصص نظرة جانبية على غابرييل. "لم يتم استدعائي أبدًا للتحقيق في مشكلة مثل هذه مع أي نوع من روبوتات التدبير المنزلي. ومع ذلك، فأنا شخصيًا لست مرتاحًا للروبوتات التي توفر الأمان. يمكن أن يحدث الكثير من الخطأ".

لقد عرفت بالضبط ما كان الرجل يحاول قوله، وكنت أعلم أن والدي كان يستمع باهتمام شديد أيضًا. لقد خشيت أن تزرع ملاحظة المتخصص بذرة الشك في ذهن والدي بشأن جابرييل.

في هذه الأثناء، وقف غابرييل على أطراف تجمعنا الصغير، هادئًا وغير مزعج. اقتربت منه حتى أنني وضعت ذراعي حول خصره. قلت بصوت عالٍ: "لولا غابرييل، لكنت ميتًا الآن. لقد أنقذ حياتي".



نظر المتخصص مني إلى غابرييل وبدأ في الحديث، ولكن عندما لاحظ الطريقة التي وقفت بها بشكل وقائي بجانب غابرييل، أومأ برأسه ببساطة.

عندما غادر جميع المحققين وعادت بعض مظاهر الهدوء إلى المنزل، اقترح أبي أن نتناول العشاء. لم يكن لدي شهية، لكنني وافقت على مضض. شعرت وكأنني ما زلت مرتجفًا بسبب كل الأدرينالين الذي اندفع عبر جسدي في وقت سابق.

لقد أدهشني أن والدي أصر على إعداد العشاء بنفسه. قال لي بينما كنا نقف بمفردنا في المطبخ: "لن يكون العشاء فاخراً. أنت تعلم أنني لا أجيد الطبخ. ولكنني وضعت جميع الروبوتات المسؤولة عن التنظيف في وضع السكون، وسوف يتم تشغيل المنبه إذا تجاهل أي منها هذا الأمر". توقف قليلاً ثم أمسك بيدي وقال: "ربما ترغبين في التفكير في فعل الشيء نفسه مع غابرييل، على الأقل الليلة".

ابتعدت عنه بسرعة. قلت بصوت منخفض وحازم: "لن يؤذيني جبرائيل أبدًا".

لقد أعطاني أبي نظرة ألم لكنه قال فقط، "آمل أن تكوني على حق في ذلك، لورا."

عندما جلسنا أخيرًا لتناول وجبة من نوع ما من الحساء، حاولت إخفاء ابتسامتي عندما تذوقت شيئًا، لكن أبي لاحظ ذلك. قال لي: "سأطلب بعض الوجبات المطبوخة مسبقًا والتي يمكن تسخينها".

تنهدت ودفعت الوعاء بعيدًا. "أبي، ما حدث في وقت سابق كان نوعًا من الحوادث الغريبة. لقد سمعت المحقق يقول إنه لم ير شيئًا كهذا من قبل مع روبوتات التدبير المنزلي. لا معنى لإبقاء الروبوتات التي لدينا في وضع السكون".

لم يرد أبي، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له. بل تركني بدلاً من ذلك في حالة من عدم اليقين والقلق، في حين شعرت أن أعصابي قد انهارت بالفعل.

أومأت برأسي نحو زجاجة النبيذ على الطاولة وقلت: "أود أن أتناول كأسًا منها. بعد هذا اليوم، أستطيع بالتأكيد أن أستخدمها".

بدا أبي وكأنه على وشك الجدال، لكنه بعد ذلك التقط كأسه ووضعها أمامي. رفعتها إلى شفتي وشربت النبيذ في بضع رشفات. ثم، دون أن أطلب الإذن، صببت لنفسي كأسًا أخرى.

"مهلا، خذ الأمر ببساطة،" وبخني أبي بلطف.

لم أعر له أي اهتمام. وفي أقل من دقيقة، كنت قد أفرغت الكأس مرة أخرى. وبما أنني لم أشرب الخمر قط، فلم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يؤثر عليّ الخمر. أغمضت عيني وأطلقت تنهيدة بينما استرخيت عضلاتي ببطء وأصبح ذهني أكثر هدوءًا.

لم أكن متأكدًا من المدة التي جلست فيها على هذا النحو قبل أن يقف والدي. فتحت عيني وشاهدته يغادر الغرفة. "جبرائيل"، صاح.

ظهر جبرائيل أمام والدي، ورؤيته جعلت صدري يؤلمني. كيف يمكن لأبي أن يشك فيه؟

أومأ أبي برأسه نحوي وقال لغابرييل: "لورا متعبة، تأكد من ذهابها إلى الفراش قريبًا".

"نعم سيدي." أغلق غابرييل المسافة بيننا، وابتسمت له بحرارة. كانت ابتسامته حنونة في المقابل، وأمسك بيدي بصمت وساعدني على الوقوف.

في طريقنا للخروج من غرفة الطعام، توقفت لأعطي أبي قبلة. "تصبح على خير"، همست له.

شعرت بيده على شعري، ولمسته كانت مريحة. "احصلي على قسط من الراحة يا عزيزتي. سنتحدث أكثر في الصباح".

كنت حريصًا على فعل ما قاله لي والدي والذهاب إلى السرير مباشرةً. لا بد أن غابرييل شعر بحالتي شبه المخمورة، فقد ظل قريبًا مني بينما كنت واقفًا في غرفتي وخلع ملابسي.

"لقد شعرت بالإرهاق"، قلت له، غير قادر على كبت تثاؤبي. "يبدو هذا اليوم وكأنه حلم مروع". وبينما كنت أسحب الأغطية، أدركت أنني كنت أتجنب مواجهة نظرة جابرييل. كنت خائفة مما قد يراه في عيني، لأن محادثتي مع أبي كانت تملأني بالرعب.

لقد انكمشت على جانبي في السرير، متلهفة إلى النوم والهروب من أفكاري المتسارعة. ولولا النبيذ، كنت أعلم أنني لن أتمكن أبدًا من الحصول على أي قسط من الراحة. ليس بعد كل ما حدث في ذلك اليوم.

أصدر جبرائيل الأمر الذي سيطفئ الضوء، وتنهدت بهدوء بينما خيم الظلام علينا. سمعته يقترب من السرير، لكن جفوني كانت ثقيلة للغاية بحيث لم أستطع فتحها.

وضع يده على خدي وسألني بهدوء: "هل تحتاجين إلى أي شيء يا لورا؟"

أمسكت بيده ووضعتها على شفتي، فأجبته: "لا، لدي كل ما أحتاجه هنا".

* * *

عندما استيقظت بعد ساعات، كانت الغرفة مظلمة، لكنني تمكنت من رؤية غابرييل جالسًا على الكرسي بالقرب من سريري. استندت على مرفقي وابتسمت، لأنني كنت أعلم أنه يستطيع رؤيتي. سألته: "ماذا تفعل هناك؟"

لقد صمت للحظة ثم همس "لا أريد أن أتركك بعيدًا عن نظري الآن".

امتلأت عيناي بالدموع عندما تغلبت مشاعري تجاه غابرييل. لقد كان حقًا حاميًا لي، ولم أكن لأتخيل الحياة بدونه.

"لقد جاءت هايلي في وقت سابق لتطمئن على حالك"، أخبرني. "لقد تحدث والدك معها وأخبرها أنك في فترة راحة".

أومأت برأسي. بالطبع، هايلي، التي بدت أول من علم بأي حدث مهم، سوف تكون على علم بأن أحد روبوتات الحراسة لدينا قد خرج عن السيطرة.

جلست على السرير وفركت عيني. قلت: "ما زلت لا أصدق ما حدث". "لا أفهم..." نظرت إلى الظلال محاولاً فك رموز تعبير جابرييل. "أحاول إقناع نفسي بأن الروبوت هاجم بسبب خلل ما في نظامه، لكنني أخشى أن هذا ليس صحيحًا. أنا مرعوب من أن هذه مجرد بداية لما هو آت".

كان غابرييل ساكنًا وهو يفكر في كلماتي. "ربما يكون الأمر كذلك، لورا. أتمنى لو كان بإمكاني أن أعدك بأن كل شيء سيكون على ما يرام، لكن لا يمكنني ذلك. ما يمكنني أن أعدك به هو أنني سأكون هنا دائمًا لحمايتك." كان صوته مليئًا بالعاطفة التي كنت أعتقد ذات يوم أنه غير قادر على الشعور بها. "عندما كانت تلك الآلة بين يدي اليوم، وعلمت أنها تحاول إيذاءك، كنت عازمة على تدميرها. فكرة إيذاء أي شيء لك..."

نهضت من السرير وتوجهت نحوه. كان الكرسي الذي جلس عليه فسيحًا، وكبيرًا بما يكفي لكي أتمدد عليه بينما أقرأ. عارية تمامًا، تحركت لأجلسه على الكرسي، ووضعت ركبتي على جانبي فخذيه. ثم وضعت وجهه بين يدي وخفضت فمي لأقبله.

قبلني بلهفة، وانزلقت يداه فوق ظهري ثم إلى أعلى حتى يتمكن من تمرير أصابعه بين شعري. جعلت لمسته وشفتيه وركاي يتأرجحان، وشعرت بنفسي تبتل.

"جبرائيل،" تأوهت. "أنا أحتاج إليك. أنا أحتاج إليك كثيرًا..."

أردت أن أعترف بأنني كنت أحتاج إليه أكثر من هذا بكثير، ولكن الليلة لم أجد الكلمات المناسبة للتعبير عن ذلك. لم يكن بوسعي سوى استخدام جسدي لإظهار ذلك له.

كان فمي جائعًا لتقبيل رقبته، وسمعت أنفاسه تتسارع. عندما وصلت بيننا لأفرك انتصابه عبر سرواله، شهق غابرييل.

وجهت كل انتباهي إلى فك سرواله. وعندما تحررت من قضيبه، أطلقت تأوهًا من الرغبة، وداعبته برفق حتى أتمكن من الشعور به وهو يزداد صلابة.

"لورا،" تأوه غابرييل. خرج الكثير من السائل المنوي من طرف قضيبه، مما أعطاني بعض التشحيم بينما كنت ألوي معصمي، وأحرك يدي لأعلى ولأسفل على طول عموده.

عندما كنا نتنفس بصعوبة، وضعت وزني على ركبتي، ورفعت جسدي حتى أتمكن من وضع نفسي مباشرة فوق انتصابه الوشيك.

لقد فهم غابرييل ما كنت على وشك القيام به، والجسر الذي كنت على وشك عبوره لأصبح ملكه. التقت أعيننا في الظل، ومرة أخرى تأثرت بالعاطفة التي كشف عنها في نظراته. همس: "لورا، هل أنت متأكدة؟"

"أكثر من أي شيء" أجبت.

ثم غرقت، وأخذت كل شبر منه.

ترددت صرخات المتعة في أرجاء الغرفة. ألقى غابرييل رأسه إلى الخلف، وأخذ نفسًا حادًا بينما كان يملأني. صاح: "آه، تشعرين بشعور لا يصدق!"

ابتسمت له وقبلته، وظللت ساكنة حتى يتمكن من تجربة إحساس التواجد بداخلي بالكامل. "أنت أيضًا كذلك"، همست. ثم بدأت في التحرك.

وضع غابرييل يديه على وركي، اللذان كانا يتأرجحان بإيقاعهما الخاص. حدق فيّ، وقد بدا مفتونًا بتعبيري بينما كنت أعمل على إسعاده، والحصول على المتعة منه في المقابل. كنت مبتلًا للغاية، وكنت أركب ذكره بسهولة. احمر جلدي، وغطت طبقة من العرق بشرتي.

مرر غابرييل أصابعه بين شعري مرة أخرى، وقرب فمي من فمه. أبطأت من عملية الجماع المحمومة، متلهفة إلى قبلة أخرى منه.

"هل تثقين بي؟" سأل غابرييل، وشفتاه تتحركان على شفتي. "أحتاج منك أن تثقي بي، لورا."

"أثق بك في حياتي" أجبته دون تردد ثم قبلته قبلة شرسة ولساني يلمس لسانه.

انحنيت للأمام، ووضعت شفتي على أذنه، وتوسلت إليه، "خذني يا غابرييل. خذني بقوة، من فضلك! أريد ذلك، أحتاج إليه..."

شعرت بيديه تحتضن مؤخرتي، وترفعني عالياً. وبصرخة يائسة، بدأ يدفع وركيه إلى الأعلى، وجسده يرتطم بجسدي.

كانت خطواته سريعة وقوية بما يكفي لالتقاط أنفاسي. "أوه، يا إلهي!" تمكنت من الصراخ. ارتجف صوتي من قوة ضرباته.

كان غابرييل يلهث وهو يدفع نفسه داخل جسدي مرارًا وتكرارًا. كانت أنيناته تبدو وحشية ووحشية.

ألقيت رأسي إلى الخلف، متوسلة ومتوسلة إليه ألا يتوقف. ثم تحولت توسلاتي إلى صرخات وبدأت أرتجف بعنف. "سأأتي!" صرخت. "نعم، نعم، غابرييل، مارس الجنس معي!"

شعرت بفمه على صدري، وشفتيه حول حلمتي. أخذ تلك الذروة بين أسنانه وقضمها.

"تعال إلى قضيبي، لورا!" هدر، وهو ينظر إليّ بشهوة شديدة لدرجة أن جسدي لم يكن لديه خيار سوى طاعة أمره.

توقفت صراخاتي فجأة عندما أصابني صمت شديد بسبب هزة الجماع التي جعلت جسدي يرتجف ويتلوى ويتشنج. أمسكني غابرييل بقوة، وأبطأ من سرعته لكنه لم يتوقف.

"تعال إلى داخلي!" توسلت حتى بينما كانت عيناي تدوران إلى الخلف في رأسي.

لقد فعل ذلك. يا إلهي، لقد قذف بقوة شديدة، حتى أنني شعرت بكل دفقة من السائل المنوي تتدفق عميقًا في داخلي! انقبضت عضلاتي بشكل منتظم حول قضيبه، يائسة من استنزافه.

زأر غابرييل بذروته، وشعرت به يرتجف تحت يدي. في هذه اللحظة، كنت أقطر عرقًا، وسقطت على ظهره. كان لا يزال يرتجف، لا يزال بداخلي، وهو يسحبني إليه، ويحتضنني بقوة.

وبينما استرخيت في حضنه وتباطأت أنفاسنا، أصبحت جفوني ثقيلة مرة أخرى. كان الأمر كما لو أنه نجح في التخلص من كل ذرة من التوتر في جسدي.

حينها همس غابرييل، "لورا، هذه المشاعر التي أشعر بها تجاهك... إنها ليست مجرد جزء من برمجتي".

مددت يدي إليه وقلت في همس: "أعلم يا غابرييل، أعلم".

* * *

في صباح اليوم التالي، جلست أنا وأبي لتناول وجبة إفطار من البيض المخفوق. تناولت قضمة صغيرة بحذر، ثم شعرت بارتياح شديد عندما اكتشفت أنه حتى مع افتقار أبي إلى مهارات الطهي، فقد تمكن من جعل هذه الوجبة البسيطة صالحة للأكل.

قال أبي: "لورا، أنا وأنت بحاجة إلى التحدث"، وشعرت وكأن قلبي يرتجف من شدة الخفقان. كانت نظراته حادة وحازمة وهو يواصل حديثه: "لقد فكرت في الأمر كثيرًا، وأعتقد أن أفضل طريقة للتصرف هي إحالة جابرييل إلى التقاعد".

"لا!" صرخت على الفور. "لا، لا يمكنك فعل ذلك!"

إن "إحالة" غابرييل إلى التقاعد يعني التخلص منه، وتفكيكه قطعة قطعة. لقد فاضت عيناي بالدموع بمجرد التفكير في هذا الأمر.

"لورا، لا أريد أن أجادلك في هذا الأمر"، أصر أبي. "أعلم أنك أصبحت تحبينه، لكن سلامتك هي أعظم اهتماماتي".

مددت يدي إليه متضرعا. "لكن يا أبي، لقد كنت على حق!" صرخت. "غابرييل يستطيع أن يشعر بالعواطف؛ أعرف ذلك الآن. لديه وعي ذاتي، وحتى مع استقلاليته المتزايدة، اختار حمايتي بالأمس. لقد أنقذ حياتي!"

"ولكن لا يمكن الوثوق به"، قال الأب وهو يهز رأسه.

"إنه يستطيع!" كان صوتي الآن مشحونًا بالذعر. "أبي، أنا وجابرييل نهتم ببعضنا البعض بشدة. كيف يمكنك حتى أن تفكر في إحالته إلى التقاعد؟"

"لأنك قلت ذلك بنفسك يا لورا،" أجاب الأب. "غابرييل أصبح يتمتع بالاستقلالية، وهذا يجعله أكثر خطورة. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتمكن كل هذه الروبوتات من قلب الطاولة، وممارسة السلطة على البشر."

كنت يائسًا من إقناع والدي بأن غابرييل يمكن الوثوق به. قلت له: "إذا كان ما تخشاه حقيقيًا، وبدأت الروبوتات بالفعل في الانقلاب علينا، فسنحتاج أنا وأنت إلى غابرييل. فهو قادر على حمايتنا بطرق لا يستطيع أي إنسان أن يفعلها".

"وهو قادر على تدميرنا أيضًا!" صرخ أبي فجأة، وضرب بيده على الطاولة.

لقد قفزت على غضبه الشديد. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة رفع فيها صوته في وجهي.

جلسنا في صمت متوتر لعدة لحظات طويلة. ثم نهضت على قدمي وتحركت ببطء نحو أبي. لم يقابل نظراتي عندما وضعت يدي على كتفه. قلت بهدوء: "أعلم أنك خائف. أعلم أنك تريد أن تبقيني آمنًا. لكن من فضلك يا أبي، من فضلك افهم أنني لا أريد أن أكون بدونه. لا أستطيع أن أكون بدونه".

لقد جعلت الدموع التي لم تذرف صوتي أجشًا، وعندما أدرك أبي أنني على وشك البكاء، نظر إليّ، وتغيرت تعابير وجهه. همس: "كيف يمكنني أن أسامح نفسي إذا آذاك؟"

لقد قمت بمداعبة خد أبي وقلت له: "كيف يمكنك أن تسامح نفسك إذا كنت قد حرمتني من أعظم سعادة عرفتها في حياتي؟"

بحثت عينا أبي في عيني، وعرفت أنه أدرك الحقيقة في كلماتي. "لم أستطع"، اعترف أخيرًا. "لا يمكنني أبدًا أن أحطم قلبك بهذه الطريقة".

لم أتمكن من كبت شهقة ارتياح عندما وضعت ذراعي حوله. "شكرًا جزيلاً لك"، اختنقت بدموعي. "شكرًا لك على ثقتك بي وبه".

أردت أن أسرع بالخروج من الغرفة لأخبر غابرييل بالأخبار، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك أمسك أبي بيدي، ونظرت إليه منتظرة. ظل ينظر إلى الطاولة أثناء حديثه. بدأ حديثه قائلاً: "أحتاج إلى مناقشة أمر آخر معك"، وشعرت بوخزة من الخوف. لم يكن من طبع أبي أن يتردد في إخباري بما يدور في ذهنه.

"ما الأمر؟" سألت بهدوء.

صفى حلقه. "في الليلة الماضية، جاءت صديقتك هايلي للاطمئنان عليك."

"نعم، أخبرني غابرييل. سأتصل بها قريبًا--"

"لقد أمضينا بعض الوقت في الحديث"، قاطعني أبي. "إنها ذات فم قذر، ولكنها تتمتع أيضًا بسحرها". هل كانت تلك ابتسامة تداعب شفتي والدي؟ "بصراحة، كنت سعيدًا بصحبتها، لورا". نظر إلي أخيرًا مرة أخرى. "لقد كان من الرائع أن أحظى بإعجاب شابة جميلة مثل هايلي. لقد نجحت بالتأكيد في صرف انتباهي عن كل أحداث الأمس..."

أدركت ما كان والدي يحاول جاهداً أن يخبرني به، واتسعت عيناي. وضعت يدي على فمي لإخفاء ابتسامتي. "يا إلهي، أبي، هل فعلت أنت وهايلي...؟"

بدا والدي غير مرتاح تمامًا، وكان يتلوى في كرسيه. "أنا آسف، لورا. آمل ألا تكوني غاضبة مني، وأكره أن تغضبي من صديقتك. لقد انجرفنا للتو، و..."

انحنيت لتقبيل خده. همست له: "لا داعي للشرح. أنا سعيدة لأنكما قضيتما وقتًا ممتعًا معًا. وصدقني، لم تخف هايلي أنها تعتقد أنك جذاب".

احمر وجه والدي بالفعل، واتسعت ابتسامته. قال وهو يتنهد بارتياح: "كنت قلقًا للغاية من أن تنزعجي".

"لقد أصبحنا بالغين هنا، هل تتذكر؟" قلت. "لن أتظاهر بأنك لا تملك رغبات، يا أبي. وبما أننا نتحدث عن الرغبات، فأنا بحاجة إلى العودة إلى رجل أحلامي، لذا أرجو أن تسامحني..."

"استمري يا حبيبتي"، قال وهو لا يزال مبتسمًا. أدركت أنه مر وقت طويل منذ أن رأيته سعيدًا للغاية، ورغم أنه كان من الغريب بعض الشيء أن أعرف أنه معجب بصديقتي المقربة، إلا أن فكرة وجودهما معًا جعلتني أبتسم.

كان غابرييل ينتظرني خارج غرفة الطعام، ولاحظت النظرة المنتظرة على وجهه. بالطبع كان قادرًا على استشعار عدم ثقة والدي، وشكوكه المتزايدة، في اليوم السابق عندما حذر المحقق والدي من برامج الروبوت الأمنية.

أمسكت بيده دون أن أتحدث بينما كنا نتجه إلى الجزء الذي أعيش فيه من المنزل. كانت الكلمات التي أردت أن أقولها له أشبه بثقل على لساني، ولكنني انتظرت حتى أصبحنا بمفردنا في غرفة المعيشة قبل أن أتوجه إليه.

"أكّدت له أن أبي يثق بك، ليس لديك ما يدعو للقلق على الإطلاق، أليس كذلك؟"

أغمض عينيه لفترة وجيزة، وشعر بالارتياح تقريبًا. لقد كرهت أنه كان عليه أن يقلق بشأن والدي على الإطلاق.

أمسكت يدي غابرييل، وبينما كان يحدق فيّ، ابتسمت له بلطف. "هناك شيء آخر أريدك أن تعرفه". أخذت نفسًا عميقًا، وأردفت أن أبطئ نبضي. أدركت أنني كنت متوترة، وأعلنت عن مشاعري الحقيقية تجاهه. "أحبك يا غابرييل"، قلت له، واتسعت عيناه. "أتفهم أنك لا تشعر بنفس الشعور، لكنني أريدك أن تعرف أنني أحبك بكل كياني".

"لقد خفف من نظراته، ثم قام بمسح خدي برفق. "يبدو أن الحب هو شعور يجد حتى البشر صعوبة في تعريفه"، قال. "لكن يمكنني بسهولة وصف مشاعري تجاهك، لورا. أريد أن أكون معك لبقية حياتك. في الأسابيع والأشهر والسنوات القادمة، أريد حمايتك وإبقائك آمنة من أي خطر قد ينشأ. أريد أن أشاهدك تستيقظين كل صباح، وأريد أن أعانقك كل ليلة. هل هذا هو الحب؟"

للحظة، لم أستطع أن أتحدث رغم دموعي. بدلاً من ذلك، ابتسمت وأومأت برأسي قبل أن أضع ذراعي حوله.

"لا تشكك أبدًا في أنك رجل يا غابرييل"، همست في أذنه. "لا يمكن لأي آلة أن تحبني بالطريقة التي تحبني بها".