الرئيسية
ما الجديد
الأعضاء
الـتــيـــــــوب
تسجيل الدخول
تسجيل
ما الجديد
البحث
البحث
بحث بالعناوين فقط
بواسطة:
قائمة
تسجيل الدخول
تسجيل
تثبيت التطبيق
تثبيت
سجل عضوية للتمتع بالمنتدى واكتساب مميزات حصريه منها عدم ظهور الإعلانات
قسم قصص السكس
قصص سكس جنسية
الحب الكاذب ( للكاتبة saka of pi ) | السلسلة الأولي | - عشرة أجزاء 18/11/2023
تم تعطيل الجافا سكربت. للحصول على تجربة أفضل، الرجاء تمكين الجافا سكربت في المتصفح الخاص بك قبل المتابعة.
أنت تستخدم أحد المتصفحات القديمة. قد لا يتم عرض هذا الموقع أو المواقع الأخرى بشكل صحيح.
يجب عليك ترقية متصفحك أو استخدام
أحد المتصفحات البديلة
.
الرد على الموضوع
الرسالة
<blockquote data-quote="𝙷𝚄𝙻𝙺 𝙼𝙸𝙻𝙵𝙰𝚃" data-source="post: 253784" data-attributes="member: 57"><p>أهلا ومرحبا بكم في الحب الكاذب</p><p></p><p></p><p></p><p>ملحوظة ::_</p><p></p><p>نائب الرئيس / المني</p><p></p><p>الجزء الأول <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>كان اليوم الذي التقيت بها يومًا عاديًا في معظمه. خرجت من منزلي الخشبي المكون من غرفتين. أولاً، تم بناؤه على تلة صغيرة وتم توسيعه في وقت ما عندما أراد المالكون السابقون الخصوصية عن أطفالهم. نظرًا لأن التوسعة لم تكن مخططة، فقد قاموا ببناء مجموعة صغيرة من السلالم التي تفصل غرفة المعيشة عن غرفة نوم صغيرة ضيقة، بالكاد تكفي للسرير الذي أحتفظ به هناك. مشيت إلى الخارج وبدأت في السير على الطريق الترابي المضغوط. مررت عبر المدينة في طريقي. تم تشييد المباني متباعدة، حتى يتمكن المزارعون من نقل عرباتهم بسهولة. كانت جميع المباني تقريبًا خشبية، مثل منزلي. كان المستوطنون قد اقتطعوا جزءًا صغيرًا من الغابة جنوب العاصمة منذ بضعة أجيال، وتركونا وحدنا على نطاق واسع.</p><p>استقبلتني امرأة في منتصف العمر تدعى روث، ذات شعر أحمر وفلفل، عندما مررت أمامها وهي تجهز كشكًا صغيرًا للخضروات التي زرعها زوجها. لقد كانوا يتنازلون عنها فقط، حيث كان لديهم الكثير منها. ابتسمت لنفسي، وأنا أعلم أن معظمهم لن يؤكل. مررت برجل أصلع بدين؛ كان بيل هو حارس الحانة، فأومأ إليّ، وبدا عليه التعب. لقد كان أحد المباني القليلة التي تم بناؤها من أي حجر على الإطلاق. كان أساسه مرصوفًا بالحصى، لأنه احترق منذ عقد أو نحو ذلك. أراد بيل أن يصنع كل شيء من الحجر، ولكن لم يكن هناك مقلع جيد في مكان قريب، ولم يكن بإمكانه تحمل تكاليف الذهاب إلى مبنى الكابيتول لتقديم التماس إلى أي شخص للحصول على المساعدة.</p><p>مررت ببعض المنازل الصغيرة وكنيسة بيلور. ولم أحضر بنفسي إلا في أيام العطلات. وحتى ذلك الحين، كان ذلك في الغالب من أجل العيد. ابتسمت الأخت ليلي، وهي امرأة شابة ذات شعر أحمر ولوحت لي. كانت جميلة، وكان معظم الرجال وبعض النساء منزعجين عندما أخذت عهود العزوبة، والتي لم تكن ضرورية تمامًا، كما فهمت. الحق يقال، أعتقد أنها أرادت منهم فقط أن يتوقفوا عن مطاردتها. لوحت لها وبدأت في جمع الأطفال لحضور دروسها. وبفضل الكنيسة أصبح كل فرد في القرية متعلمًا.</p><p>كان دانييل يتحدث إلى زوجته، مبتسمًا لها كالمجنون. كان رجلاً طويل القامة، طويل القامة، ذو لحية سوداء كثيفة، بدأت للتو في التحول إلى اللون الرمادي. كانت زوجته الثرثارة طويلة ونحيفة، وتكاد تطابق طوله. حاولت التقاط أنفاسها من أي نكتة سخيفة قالها للتو، وتعلقت به. وكان من الصعب ألا يبتسم لهم.. وكان خلفه بنايته الحجرية البحتة. الشيء الوحيد المصنوع من الخشب هو اللافتة المعلقة فوق الباب والباب نفسه. لقد كان صانع أسلحة القرية. كان بإمكان القوم أن يصنعوا أقواسهم وسهامهم بأنفسهم، لكنه تخصص في أي شيء أكثر تعقيدًا من ذلك. لقد كسب عيشًا لائقًا بما فيه الكفاية منه. كان المغامرون ينزلون ويشترون ويبيعون أي شيء لم يتم تثبيته.</p><p>أومأ لي وأعادته. وبينما كنت أسير في الطريق، مررت برجل أسمر البشرة يرتدي سترة رمادية طويلة الأكمام في منتصف حرارة الصيف، وكان يقود عربة يجرها حصان كبير. ابتسمت له، وأبطأ حتى توقف عندما ناديته: "يا أحمد! يسعدني رؤيتك".</p><p>"جوهان، صديقي. لقد مر وقت طويل."</p><p>"نعم، لقد حدث ذلك. هل ستدخل للتو؟"</p><p>"نعم. أخطط للعيش خارج منزل بيل."</p><p>"جيد. هل حصلت على أي كتب؟" سألت بفارغ الصبر.</p><p>"بالطبع يا صديقي. كنت أعرف أنني قادم إلى هذا الجزء من العالم. كيف تأتي مكتبتك؟ بالتأكيد لا بد أنها تنافس مكتبة بايفيلد."</p><p>"ربما. لا يمكن أن يكون لديهم أكثر من عشرة كتب في المدينة، أليس كذلك؟" سألت ، مبتسما له.</p><p>"تعال إلى النزل الليلة. سأحتفظ بها لك يا صديقي."</p><p>وعلى أطراف المدينة، وصلت أخيرًا إلى المبنى الحجري الثاني والأخير في القرية. مثل حداد أسلحة دانيال، كان هذا أيضًا حدادًا. فوق الرأس كانت هناك لافتة عليها قدر وشوكة مرسومة عليها. كانت ورشة جيمس الصغيرة ومزدحمة، لكنني كنت أعرف أين كان كل شيء. كانت تفوح منها رائحة الفحم وكانت دافئة حتى وصلت إلى العمل، عندما أصبح الجو حارًا. كان العمل بطيئًا، لكنني تمكنت من إنجاز بعض المشاريع. جاء آل جنكينز وطلبوا مني أن أصنع لهم حدوات حصان جديدة. عاد آل ستيفانسون واشتكوا من المسامير التي اشتروها. عندما طلبت منهم أن يريوني المسامير، رفضوا، لكن هذا طبيعي بالنسبة لسكايلر وأخيه. مجرد محاولة للحصول على أكثر قليلا من أجل لا شيء. جاءت ستيلا مرة أخرى لزيارة مصنع زوجها القديم مرة أخرى. بكت واحتضنتها لفترة من الوقت. وشكرتني بعد ذلك. شكرتني على التأكد من استخدام حدادة زوجها. أعطيتها كيسًا من العملات المعدنية، وهو نصف أرباحي لهذا الأسبوع. حاولت الرفض، لكنني قلت إن هذا أقل ما أستطيع. لقد أسميتها رسوم إيجار للسماح لي باستخدام حدادة زوجها بعد وفاته. لم يعجبها ذلك، بل أخذته؛ كانت في حاجة إليها. ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي تزورها ولن تكون الأخيرة. وقالت انها سوف تعود الاسبوع المقبل. اعتقدت أن اليوم يوم جيد. عندما بدأت في إغلاق باب الحدادة، مر شخص يرتدي عباءة عبر العتبة وأطل حوله.</p><p>"عفوا يا سيدي. سأغلق المتجر الآن. أريدك أن تغادر." كان الشكل الذي يرتدي العباءة يتجول نحو إحدى القطع التي كنت أعمل عليها. لقد كان سكين الزبدة. جزء من مجموعة كنت أعمل عليها. مشيت نحو الرجل وأمسكت بالعباءة حيث كان كتفه وسحبتها حولها. "لقد أخبرتك، أنا قريب-"</p><p>لقد قطعت. لم يكن رجلاً يقف أمامي، بل امرأة. كانت لديها عيون خضراء كبيرة ومشرقة ووجه شاحب. لقد كانت بنفس طولي تقريبًا، وهو ما لم يكن يقول الكثير. نظرت إلي بتحدٍ، وكادت تتحداني على الاستمرار.</p><p>"أوه. أنا آسف يا سيدتي." قلت بخجل. "لم أكن أدرك. ولكن لا تزال بحاجة إلى-"</p><p>"أنا بحاجة إلى سيف." كان صوتها هادئا، ولكن نهائيا. ولم تترك مجالاً للنقاش.</p><p>"حسنًا. أنا لا أصنع سيوفًا. آسف جدًا لذلك. يمكنك دائمًا الحصول على سيف من دانييل. إنه حداد أسلحة في المستقبل. يقوم بعمل جيد." حتى عندما أنهيت جملتي الأخيرة، كانت تهز رأسها.</p><p>"لا، لا يمكن أن يكون هو." التقت عيني مرة أخرى وتحدثت مباشرة. "أنت. سوف تصنع لي سيفًا."</p><p>"سيدتي، لا أستطيع!" لقد احتجت. "أنا أصنع الأدوات. المناجل والمذراة والشوك وسكاكين اللحم. لا أعرف كيف أصنع سيفًا. إذا لم يتمكن دانييل من صنع سيف لك، فربما يمكنك الشراء من أحد التجار. أعتقد أن الشخص الذي يقيم في المنزل النزل لديه ذلك-"</p><p>"لا"، قالت وهي تهز رأسها مرة أخرى، وطعنني إصبع رفيع في صدري. "سوف تكون أنت. سوف تصنع لي سيفًا."</p><p>"ولماذا أفعل ذلك؟ لقد اقتحمت متجري في نهاية اليوم وتطلب مني أن أفعل شيئًا لا أعرف كيف أفعله! لا أعتقد أنني أتعامل معك أو مع طلبك بلطف."</p><p>"ستفعل ذلك لأنني أريد أن يتم ذلك وسأدفع لك جيدًا بما فيه الكفاية." لقد طاردتني. "سأعود للتحقق من التقدم المحرز الخاص بك."</p><p>لقد شاهدتها وهي تخرج من متجري. بعد أن أغلق الباب، تمتمت لنفسي: "أحتاج إلى مشروب".</p><p>"ماذا تقصد بأنها طلبت منك أن تصنع سيفاً؟" طالب دانيال. كنا في النزل وكانت ليلة مزدحمة. كانت معظم الليالي مزدحمة، لكن أحد الفنانين كان يقيم طوال الليل. كانت جميع الطاولات الستة ممتلئة وكان هناك أشخاص متجمعون حول الخطوة الوحيدة التي صنعت المسرح. أعتقد أن كل شخص في المدينة يجب أن يكون هنا. كان الناس يصفقون ويصرخون مطالبين بين جرعات البيرة. كان دانيال رجلاً كبيراً. بدأ جراي في تلوين لحيته السوداء. لقد كان أكبر مني، وهذا أمر منطقي. لقد تجاوزت مرحلة التدريب فقط عندما توفي جيمس، زوج ستيلا. أعتقد أنه صمد لفترة أطول مما ينبغي للتأكد من انتهاء تدريبي. "لا أنت ولا جيمس يعرفان أي نهاية لتوجيه السيف، ناهيك عن كيفية صنعه. لماذا لم ترسلها في طريقي؟"</p><p>"لقد حاولت! لقد أخبرتها ست مرات أنني لا أعرف كيف أصنع سيفاً. قلت لها أن تذهبي إليك أو تشتري سيفاً من ذلك التاجر،" أشرت إلى الرجل الذي يقف عند زاوية الحانة. الذي اجتمع حول بعض السكان المحليين وكان يروي لهم حكايات من الأراضي التي زارها في طريقه إلى هنا. "لقد أخبرتني للتو أنني سأفعل ذلك وخرجت."</p><p>قهقه دانيال وبطنه يهتز. لقد كان رجلاً كبيرًا، وقد زاد وزنه بضعة جنيهات بسبب التقدم في السن والشراب، لكنه كان قويًا أيضًا. في كل عام في المهرجان، كان يخوض مسابقة رمي الصخرة إلى أبعد مسافة. وبعد أن توقف عن الضحك، ربت على كتفي. "لقد حظك سيئ يا فتى. ماذا ستفعل؟"</p><p>"أعتقد أن لدي فكرة. لكنني سأحتاج إلى مساعدتك." أومأ دانيال برأسه وهو يبتسم.</p><p>بعد بضعة مشروبات أخرى، ذهبنا إلى التاجر. لقد كان رجلاً طويل القامة ذو بشرة داكنة ويتحدث بلكنة سميكة. استقبلنا بابتسامة عريضة وعيناه الداكنتان تتنقلان بيننا. "دانيال، يوهان، من الجيد رؤيتك!"</p><p>"يا أحمد، من الجيد رؤيتك أيضًا، أيها الصديق القديم." قال دانيال وهو يصفق بيده على يد التاجر ويهزها بقوة. ابتسمت بأدب عندما بدأوا محادثة صغيرة. "كيف هي التجارة؟"</p><p>"أوه، كما تعلم. مشغول، مشغول، مشغول. لكن هذا جيد. لا يمكن أبدًا البقاء في مكان واحد لفترة طويلة!" ضحك موسيقيًا، ثم نظر بيننا. "ليس هناك أي خطأ في البقاء في مكان واحد، كما تعلم. هذا ليس مناسبًا لي."</p><p>"بالطبع. نحن نتفهم ذلك. الحياة في البلدة الصغيرة ليست للجميع." قلت بهدوء. كان أحمد دائمًا يخاف من إهانتنا وكأن مشاعرنا مصنوعة من زجاج. لكنه كان لطيفا بما فيه الكفاية. استعاد ابتسامته العريضة ذات الأسنان البيضاء.</p><p>"ما الذي يمكنني أن أساعدكم به الليلة؟ ربما جئتم لتسمعوا عن العالم وتتناولوا مشروبًا؟ أو لترميوا بعض النرد؟" مع الاقتراح الأخير، التقينا أنا ودانييل وهزنا رؤوسنا، وانتشرت ابتسامته المعدية فينا.</p><p>"لا، لا. لا يوجد نرد الليلة. لم تتعافى محفظتي من آخر مرة لعبنا فيها." وقمت بالإجابة.</p><p>وأضاف دانييل وهو يضحك من القلب: "ولا أنا".</p><p>"أوه؟ إذن ماذا يمكنني أن أفعل لك؟" قال ، ابتسامته تتعثر قليلا فقط.</p><p>"كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني شراء سيف منك." انا سألت. "دانيال هنا ليتأكد من أنني لا أجعل من نفسي أحمقاً."</p><p>تلاشت ابتسامة أحمد هذه المرة. "سيف؟ يوهان، صديقي، لماذا تحتاج إلى سيف؟ هل هناك مشكلة؟ هل تحتاج إلى مساعدة؟"</p><p>"لا، لا أحتاج إلى مساعدة. لقد حصلت للتو على عميلة تريد سيفًا ودانيال ليس لديه أي شيء يعجبها. فكرت في أن أشتري لها ما تريده وأرسلها في طريقها."</p><p>"نعم. العميل دائمًا على حق، حتى عندما يكون مجنونًا وغير معقول. أتوقع أن يعرف جوهان هنا شيئًا لعينًا عن السيوف." أضاف دانيال وهو يهز رأسه ويصفق على كتفي. الذي كاد أن يرسلني إلى أحمد.</p><p>"أوه، فهمت. لماذا لا تحضرها إلي مباشرة؟"</p><p>"لن تأتي. لقد أخبرتها عنك وعن دانييل ولكنها رفضت تمامًا." قلت والغضب يلون نبرتي. "إنها مجنونة."</p><p>بدا أحمد مرتبكًا بعض الشيء، لكنه أومأ برأسه قبل أن ينهض. "تعال، تعال. سوف ننظر إلى ما لدي. أنا متأكد من أنه يمكننا العثور على شيء ما. هل قالت نوع السيف الذي تريده؟"</p><p>"لطيف؟ اه. لا، لم أفكر في أن أسأل." تبادل أحمد ودانيال النظرات وهزوا رؤوسهم مبتسمين. احمر وجهي، لكنهم لم يلاحظوا ذلك عندما أخذوني إلى الخارج إلى متجر أحمد. لقد انقلبت على نفسي. الخريف هنا بالفعل. اعتقدت أنه من المأمول أن تأتي المحاصيل قبل أول موجة برد كاملة. أخرج حزمة صغيرة وفتحها، وكشف عن عدة سيوف. كان أحدهما كبيرًا ومنحنيًا، والآخر نحيفًا ومنحنيًا. وقال أحمد إن هؤلاء جاءوا من وطنه. كان لديه أيضًا اثنان لم يكن من الممكن أن يكونا مفقودين في متجر دانيال. كان أحدهما بطول ذراعي والآخر أكبر قليلاً من ذلك. لقد عبوس عليهم. لم أحمل سيفًا أبدًا. لم أكن في حاجة إلى ذلك أبدا.</p><p>عندما وصلت إلى واحد منهم، مد دانييل يده وأمسك به أولاً. لقد قام بفكها. لقد كان السيف العريض المنحني. قام بتأرجحه في الهواء ثم رفعه إلى ضوء النار وعيناه تتتبعان التصميم. تناوبت عيني بين النصل في يده ووجهه. طوال حياتي، لم أتمكن من معرفة ما كان يفكر فيه. ألم يجرب يده في المغامرة؟ سألت نفسي. لم أستطع أن أتذكر. لو كان كذلك، ربما كان ذلك قبل ولادتي. أعاده إلى الغمد ووضعه جانبًا، والتقط الغمد النحيل المنحني وفعل الشيء نفسه تقريبًا، وتفحصه عن كثب.</p><p>وبينما كان يفعل ذلك، مددت يدي إلى السيف المستقيم الأقصر وسحبت بضعة أصابع من النصل لتحريرها من غمده ونظرت إليه عابسًا. لقد كانت حادة من كلا الطرفين. كان الاثنان اللذان كان يلعب بهما دانيال حادين من جانب واحد فقط. مددت يد وأمسكت بالشفرة وأخذتها من يدي. بدا هذا السيف صغيرًا في قبضة دانيال الضخمة. لكنه لفها ببراعة ثم أعادها إلى الغمد بعد لحظة. ثم تناول السيف الأطول ولعب به للحظة أو اثنتين، بينما جلست هناك أفكر في الثلاثة الذين كانوا على القماش أمامي. اعتقدت أنهم جميعًا... واضحون. لا تخريمية ولا فنية.</p><p>راقبني أحمد بتقدير. قام دانييل باستبدال الشفرة الأخيرة على القماش ونظر إلي. "أقول ذلك السيف القصير المستقيم. إنها امرأة. قد لا تكون قادرة على رفع الشفرات الأكبر. ربما لم يتم تدريبها على القتال في الشرق القاري من أجل الشفرات المنحنية."</p><p>أومأت. هذا منطقي. التقطت السيف القصير ونظرت إليه وهو جالس هناك في غمده الجلدي. التفتت إلى أحمد الذي بدا خائفًا. لقد كانت مجرد لحظة وسرعان ما استبدل التواء فمه بابتسامته العريضة، على الرغم من وجود ضيق حول عينيه الداكنتين. ترددت للحظة، ونظرت إلى النصل مرة أخرى. "آه...حسنًا، كم ثمن هذه؟"</p><p>استغرق الأمر بضع لحظات قبل أن يتحدث. "يا صديقي، يجب أن أحذرك. إذا استخدمت هذا السيف، فسوف يغيرك."</p><p>"ماذا تقصد؟ لن أستخدمه! سأبيعه لتلك المرأة وسأخرجها من شعري." لقد سكتت لحظة. بدا الأمر وكأنه فولاذ قياسي بالنسبة لي. لا شيء خاص حول هذا الموضوع. "لماذا؟ هل هو ملعون؟"</p><p>"ملعون؟" حدق أحمد في السيف عندما تحدث. "لا، لا، لا. يا صديقي. لن أبيع سيفًا ملعونًا. أبدًا. لا سيما لك يا صديقي. لكن حتى السيوف التي لم يمسها السحر تحمل لعنة من نوع ما."</p><p>"ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟" نظرت من أحمد إلى دانيال، الذي كان يحدق في أحمد بنظرة جدية إلى فكه. كنت أرى العضلات متوترة تحت لحيته الرمادية. ولم يلتق بعيني. "هل هو ملعون أم لا؟"</p><p>- لا يا صديقي، تنهد أحمد بحزن. "لم يمس أي سحر السيف. لكن السيوف هي أدوات للعنف، والعنف لعنة. أتمنى ألا تضطر أبدًا إلى فهم ذلك. أتمنى ألا تضطر أبدًا إلى استخدام السيف."</p><p>حدق أحمد في السيف لفترة أطول قبل أن يرفع رأسه وينظر في عيني مباشرة. "أنا آسف يا صديقي. ذهبان وهما لك."</p><p>لقد عبوست في ذلك، ولكن أخرجت الذهبين. فكرت بأسى في آخر قطعتين ذهبيتين لدي عندما سلمتهما. أومأ أحمد برأسه وابتسم. "شكرًا لك يا صديقي. أتمنى لك ليلة سعيدة وتذكر ما قلته."</p><p>أومأت برأسي وحدقت في السيف. العنف هو لعنة في حد ذاته. لم أكن متأكدة مما يعنيه ذلك. ربت دانييل على كتفي بلطف. "سأقوم بالتسليم بنفسي. أتمنى لك ليلة سعيدة يا يوهان."</p><p>بدأت أسير خلفه لكن كتفيه كانتا منحنيتين وتمتم بشيء لنفسه. عدت إلى منزلي متجاهلاً كتفي، ممسكاً بالسيف بعناية. كنت أنام بشكل متقطع معها بجانب سريري. لم أحضر سلاحًا إلى منزلي من قبل. لا أحب ذلك. كان الأمر غير مريح.</p><p>وكان اليوم التالي طبيعيًا أيضًا. بعض الأشخاص هنا وهناك يطلبون مني عمل بعض الزخرفة للسياج أو بعض الأكوام للخيام. كدت أن أنسى وجود سيف تحت طاولتي. حتى الظهر تقريبًا. دخلت المرأة التي ترتدي عباءتها وغطاء رأسها. تظاهرت بعدم رؤيتها واستمرت في العمل على قطعة أخرى حتى تطهرت من حلقها.</p><p>"مساء الخير أيها الحداد." قالت وهي تشق طريقها إلى الطاولة التي كانت بمثابة العداد الخاص بي. وضعت حقيبة كبيرة على الطاولة ونظرت إلي بترقب. تنهدت وتوجهت نحو الطاولة، وانحنت، والتقطت السيف ووضعته على الطاولة. نظرت إليها ثم عادت إليّ وابتسامة صغيرة لعبت على وجهها. "ما هذا؟"</p><p>"إنه سيفك. خذه واذهب. بلا مقابل." التقطته وأخرجته من غمده، وتفحصت النصل عن كثب، ثم هزت رأسها، وأعادته إلى الطاولة.</p><p>"لا، هذا لن يجدي نفعاً. لا على الإطلاق." قالت نصفها لنفسها عندما بدأت بالتنقيب في حقيبتها. وبعد لحظة، وضعت ثلاث سبائك معدنية. لم تكن حديدية ولا حتى فولاذية. كان لديهم لمعان غريب لهم. لقد بدوا زيتيين تقريبًا. وبدون أن أسأل، التقطت واحدة ونظرت إليها. كان لونه رماديًا داكنًا، ولكن عندما ضربه الضوء، زحف قوس قزح من الألوان على السطح. بينما كنت أتفحص السبيكة، أخرجت خمسة أخرى ووضعتها على الطاولة، ووضعت أيضًا بعض الجلود السوداء الغريبة.</p><p>"ما كل هذا؟" سألت متشككا.</p><p>"المواد الخاصة بك." أجابت ببساطة وهي تقابل عيني.</p><p>"لقد أخبرتك أنني لا أعرف كيف أصنع سيفًا. ولا أعرف حتى نوع المادة التي يصنعها."</p><p>"سوف تتعلم. سوف تفعل ذلك."</p><p>"لماذا لا يستطيع دانييل أن يفعل ذلك؟ إنه يعرف ما يفعله. سأضمن له. إنه رجل صالح سيعطيك سعرًا عادلاً."</p><p>"لا، يجب أن تكون أنت."</p><p>"لماذا؟"</p><p>"لأنني أريدك أن تفعل ذلك." كانت كلماتها خفيفة بالنسبة لهم، لكنها كانت نهائية. التقت بعيني، وخفق قلبي. حدّقت بعمق، كما لو كانت تحاول حفظ تفاصيل وجهي. كنت أعلم أنني لن أنساها أبدًا الآن. عيون خضراء نابضة بالحياة، مبطنة بالكحل الأسود الداكن. شفاه ممتلئة ومنتفخة ذات لون أحمر داكن. حواجب سوداء مشذبة بعناية. لقد قطعت الاتصال البصري أولاً، ثم قمت بتطهير حلقي وأشرت إلى السبائك.</p><p>"لدي عمل آخر أحتاج إلى القيام به. لا أستطيع أن أعبث بمحاولة صنع شيء يعد مضيعة لوقتنا."</p><p>فكرت في ذلك للحظة وأخرجت حقيبتها ووضعتها على الطاولة. "يجب أن يكون هذا كافيًا لتغطية نفقاتك بينما تفعل ما أطلبه منك."</p><p>حدقت في المحفظة ثم في وجهها وهي تستدير وتغادر. "انتظر! أنا لا أفعل ذلك! لن أصنع لك سيفًا لعينًا!"</p><p>عادت إلي وابتسمت. "سأعود غدا للتحقق من التقدم المحرز الخاص بك."</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p>الجزء الثاني <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>"ميرنيل. لقد أعطتك للتو ثمانية أرطال من ميرنيل اللعينة." كان دانييل منحنيًا على المنضدة، ويحدق بشراهة في السبائك المعدنية. كان صوته مليئًا بالرهبة مع مسحة من الغيرة. أومأ برأسه ثم بدأ في إخراج بعض الأشياء من حقيبته ووضعها على الطاولة بجوار السبائك. عندما ألقيت نظرة فاحصة على القطع التي كان يضعها، كانت عبارة عن قوالب سيف. لقد أعطاني ثلاثة. واحدة لشفرة طويلة ورفيعة. آخر لشفرة أقصر ورقيقة. وسيف طويل جدًا وسميك جدًا. لقد كانوا جميعًا سيوفًا مستقيمة، وهي معيارية للمنطقة. تصاعد الخوف في صدري وأنا أحدق فيهم. "يبدو أنك ستحتاج إلى هذه يا فتى."</p><p>"لا!" هززت رأسي. "لماذا لا تنجح؟ سأعطيك المير، أيًا كان، والعملة ويمكنك فعل ذلك."</p><p>نظر دانيال إلى السبائك مرة أخرى، ثم هز رأسه بشوق. "لا أعتقد أن هذا سينجح يا يوهان، يا ولدي. قبل مجيئي إلى هنا، قمت بزيارة النزل. تلك السيدة التي وصفتها تقيم هناك. حاولت الفتيات الخادمات هناك الكذب عليها بشأن شيء ما، فاتصلت بهن "تخرج على الفور. يبدو أنها تعرف عندما يحاول الناس إيقافها. طالب بيل بطرد ابنته بسبب كذبها عليها. والأكثر من ذلك هو أنه فعل ذلك. بصراحة، للأفضل. كانت الفتاة الملعونة دائمًا خارجة عن سيطرتها عندما كانت كان من المفترض أن تحضر لي مشروبي!"</p><p>عبوس في العداد. عند قوالب نصل السيف؛ في السبائك. مررت يدي خلال شعري الأشقر وتنهدت. وضع دانييل يده على كتفي، مما أخرجني من يأسي. "يا فتى، فقط افعل ذلك."</p><p>"لا شيء من هذا منطقي. لماذا أنا؟ ولماذا ليس أنت؟"</p><p>"القليل من الأشياء في هذا العالم لها معنى. نادرًا ما تكون النساء واحدة منهن، يا بني. كم دفعت لك؟"</p><p>"لا أعلم. لم أنظر." أمسكت بالمحفظة من مكانها، فككت الخيوط وسكبت العملات المعدنية على الطاولة. اشتعلت أنفاسي. كانت ثلاثون قطعة ذهبية تتلألأ في وجهي. وكان هذا أجر سنة. وربما أكثر، مع الطريقة التي سار بها هذا العام.</p><p>التقط دانيال عملتين معدنيتين ورفعهما إلى النور. أشار لي بواحدة وبدأ بالخروج. "للقوالب."</p><p>"انتظر!" اتصلت. توقف دانييل للحظة وهو ينظر إلى الوراء. "ماذا أفعل؟ لم أصنع سيفًا من قبل."</p><p>"حسنًا، لم يسبق لي أن عملت مع Myrnil، Black Mithral in Common من قبل، لكنني عملت مع Mithral مرة أو مرتين. كل من هذه المعادن النادرة مختلف. الأدامنتين يعمل مثل الفولاذ." شاهدت يدي دانييل تنقبضان وهو يتحدث، وهو يمرر الحركات ذهنيًا، ويعمل من خلال الحركات للحصول على المقارنة الصحيحة. "تقوم بتسخينه وضربه ليشكل شكله. إنه عمل شاق، ولكن إذا تمكنت من القيام بذلك بشكل صحيح، فلن ينكسر أبدًا. ميثرال غريب. أكثر صفصاف ومرونة. وزنه خادع. يجعل الدروع جيدة مثل الفولاذ ولكن نصف الثقل. لا ينبغي أن يكون قويًا كما هو بسبب خفة وزنه ومرونته. اجعله أقرب إلى البرونز من الفولاذ وستحصل عليه. ولهذا السبب حصلت على القوالب، يا فتى. ابحث نقطة الانصهار، ارميها. بعد ذلك، ما عليك سوى طحن الحافة، وإبقائها حادة ومصقولة وستحصل على سيف. بالإضافة إلى ذلك، إذا أخطأت في الأمر، فستثبت وجهة نظرك ويمكنك إرسالها بطريقتي، وسأريها ما يمكن أن يفعله صانع الأسلحة."</p><p>غادر بعد ذلك. نظرت إلى مكتبي وأنا أفكر في كلماته. لا تزال هناك بضع ساعات متبقية في اليوم. 30 قطعة ذهبية. تردد صدى الرقم في جميع أنحاء رأسي. أخذت واحدة من السبائك وثقلتها. المعدن لا يزال غريبا. لقد قمت بتحميله في البوتقة وبدأت في تسخين حديقتي. عملت على النفخات، وشاهدت المعدن الغريب يسخن، لكنه لم يفقد شكله أبدًا. بدأ يتوهج باللون الأحمر الساخن، لكنني لم أتمكن من تسخينه بدرجة كافية. استسلمت بعد ساعة، عابسًا. ماذا يفترض بي أن أفعل بحق الجحيم؟ لن تقبل بالرفض، ويبدو أنها ستعرف إذا كنت أكذب، ولا أستطيع حتى أن أجعل الأشياء اللعينة تذوب.</p><p>في اليوم التالي، كانت تنتظرني عندما فتحت الباب. لقد كان يومًا حارًا بالفعل، حيث استعرضت السيدة سمر مرة أخيرة قبل أن يتفوق عليها فال. وقفت السيدة النبيلة هناك مرتدية عباءة سميكة وقلنسوة مرفوعة. أومأت لها وبدأت في تحميل الفحم في المسبك للاستعداد لهذا اليوم. دخلت واتكأت على إحدى الطاولات المبطنة للحائط الخلفي. كانت عيناها تتبعانني مثل عينا قطة، تكاد تتلألأ من تحت عباءتها. لم يبتعد اهتمامها عني أبدًا. ليس للحظة.</p><p>"آه. لقد أتيت مبكرًا بعض الشيء." وبعد دقائق قليلة كسرت حاجز الصمت. "لم أحقق أي تقدم بعد. كان لدي أشياء أخرى كنت بحاجة لإنهائها في ذلك اليوم. ربما يمكنك العودة لاحقًا. سيستغرق الأمر بضعة أيام قبل أن يكون لدي أي شيء جاهز لك، على أي حال. ربما تعود في ذلك الوقت. "</p><p>"لا."</p><p>"لذلك ستقف هناك طوال اليوم."</p><p>"نعم."</p><p>"انظر، أنا أتفهم أنك نبيل أو شيء من هذا القبيل، وأن الأمور عادة ما تسير في طريقك، لكن الأمر لن يسير على هذا النحو. لن أجعل شخصًا يقف هناك ويراقبني وأنا أعمل طوال اليوم. ".</p><p>فكرت في هذا للحظة وابتسمت. "أعتقد أنك سوف تعتاد على ذلك."</p><p>تنهدت وذهبت لتسخين الحدادة. لقد شاهدتني. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ترتفع درجة الحرارة بدرجة كافية. واصلت ضخ الهواء على الفحم، محاولًا إشعال النيران بما يكفي حتى لتليين السبيكة. وبعد حوالي نصف ساعة، تركت الجدار ووقفت بجانبي. لقد دفعتني بعيدًا عن الطريق وأمسكت بمقابض النفخ وبدأت في ضخها. من الواضح أن الأمر كان صعبًا عليها، واستطعت رؤية العرق يلمع على وجهها بعد لحظات قليلة، ولكن من اللافت للنظر أن السبيكة بدأت في الذوبان. كما أنني شممت رائحة عطرها. خشب الصندل وشيء آخر مهما كان، كان من الصعب تحديده. كان مسكراً. عادةً ما تكون رائحة حدادي مثل الهواء الساخن والفحم المحترق. وخاصة في يوم حار مثل هذا.</p><p>"كيف؟" نظرت بينها وبين البوتقة المليئة بالمادة المنصهرة مذهولاً. "ما الذي فعلته؟"</p><p>"بعض الأشياء تحتاج إلى لمسة امرأة." ردت بابتسامة وهي تتنفس بشدة. "ألا تحتاج إلى سبيكة أخرى أو اثنتين؟"</p><p>أدرت ظهري لها، ونطقت بعدة كلمات كنت أشك في أنها ستقدرها، وأمسكت بسبيكة أخرى وحملتها. بدأت في الضخ مرة أخرى. كانت تفعل ذلك بشكل أبطأ مني، ولكن بطريقة ما شعرت أنها أكثر سخونة. كانت أصابعها تنثني وهي تضغط بكفها على المقبض. شاهدت السبائكتين الأخريين تذوبان وتتجمعان تقريبًا فوق الجزء العلوي من البوتقة. باستخدام بعض الملقط، أمسكت بالمعدن ووضعته في قالب السيف وسكبته. جاء القالب في جزأين، كلاهما مصنوع من طين خاص. كان هناك ثقب لصب المعادن المنصهرة فيه للتأكد من وجود القليل من التباين، وقمت بالضغط على كلا الجانبين لتضييق المساحة قدر الإمكان. جاءت لتقف بجانبي وشاهدت المعدن الأبيض الساخن يتشكل. نظرت إليها وابتعدت بسرعة عندما التقت بعيني وابتسمت لي. شعرت بالتدفق. يجب أن تكون الحرارة. هذا كل شيء.</p><p>"ماذا الآن؟" هي سألت.</p><p>"آه. حسنًا، سأقوم بإطفاء النصل بالزيت، ثم تبريده. وبعد ذلك يمكنني معالجة المعدن قليلًا والبدء في تحويله إلى..." تجمدت. خاصة. كانت يدي ترتجف. كان سيصبح سلاحا. سلاح فعلي. كان هناك سبب لعدم صنع السيوف. وكان الطلب هناك. كل بضع سنوات كانت المملكة تخوض حربًا مع أراضٍ أخرى. هناك دائمًا أموال يمكن الحصول عليها في الحرب. لكن منذ أن رأيت شخصًا ممزقًا في الشارع، لم أتمكن من حمل السلاح. لا يزال بإمكاني أن أشم رائحة دمائهم النحاسية. ترى النور يغادر أعينهم. وهذه المرأة تتدخل وتجبرني على صنع واحدة. رغما عني. اجتاحني الغضب للحظة ونظرت إليها. التقت عيني ودرستني. تخطى قلبي نبضة أخرى. ولكن يمكنني استخدام المال. وكذلك الأمر بالنسبة لستيلا. حاولت ألا أفكر في وقوفها هناك بجانبي. بعد لحظة، أومأت برأسها، وعيناها تتتبعان البخار المتصاعد من القالب. التفتت لمواجهتها بشكل صحيح. "من أنت؟"</p><p>ولم تنظر للأعلى على الفور. عضت على شفتها ثم أومأت برأسها. "اتصل بي مورجانا."</p><p>"حسنًا، سيدة مورج-"</p><p>"لا، ليس السيدة مورجانا." تومض عينيها إلى عيني. "مورجانا".</p><p>""مورجانا إذن. لماذا تحتاج إلى سيف؟" سألت، وأنا أزيل الدعامة بعناية، وأخرج السلاح الذي لا يزال ساخنًا من الطين باستخدام كماشة ذات مقبض طويل. ولم ينكسر ولله الحمد. مشيت بضع خطوات نحو حوض الزيت الخاص بي وغمسته فيه. غلي السائل بعنف لبضع لحظات أو اثنتين، قبل أن تجيب على سؤالي.</p><p>"هذا سؤال معقد." عيناها لم تفارق عيني أبداً إذا كان هناك أي شيء، فقد ركزوا باهتمام أكبر، كما لو كانوا يبحثون عن شيء ما.</p><p>"حسنًا،" بدأت محاولًا إبعاد السخط عن صوتي. "لماذا كنت بحاجة إلى أن أصنع لك سيفًا؟ هذه الأشياء نادرة، وقد قيل لي أن الحدادين الأفضل مني قد أهدروا ما حصلوا عليه."</p><p>لقد ابتسمت للتو. "هذا أيضًا سؤال معقد. أعتقد أنه أمر رائع بما يكفي للعمل عليه الآن."</p><p>تنهدت وأخذت مطرقتي. لقد سحبت النصل من الزيت وأحضرته إلى أكبر سنداني. لقد استخدمت مطرقة صغيرة لتسويتها حيث احتاجت إليها وأداة صنفرة لتخفيف الحواف. لقد فعلت ذلك لبقية اليوم وشاهدتني أعمل بطريقة تشبه القطة تقريبًا. لم نتحدث لبقية اليوم حيث قمت بإعادة التسخين وتشكيله بالشكل الذي أحتاجه. لم تكن بحاجة إلى العمل على الأمواج من أجل ذلك. أنا فقط في حاجة إليها ساخنة بما يكفي لتصبح مرنة. جاء الشكل الأولي سريعًا، لكنني فقدت نفسي في إجراء تغييرات صغيرة ودقيقة. عند الغسق، نظرت للأعلى وكانت قد رحلت للتو. لقد أنجزت الكثير من العمل عليه ولم يكن في حالة سيئة. المزيد من العمل وسأخرجها من شعري. تبدو الصياغة فارغة قليلاً بدونها. لكنني فكرت بنفس الشيء منذ وفاة جيمس. لقد أغلقت المتجر وقمت بتنظيفه. يجب أن يكون لدى Forges سيد وعدد قليل من المتدربين. هذا كل شئ. انها ليست هي نفسها على خلاف ذلك.</p><p>استيقظت في صباح اليوم التالي وتوجهت إلى الطابق السفلي وكانت مورجانا تنتظرني على مقعد على طاولة مطبخي. لم يكن الفجر قد بلغ ذروته فوق الجبال، لكنه كان هنا. تجمدت ونظرت حولي. لقد أشعلت شمعة وكانت تقرأ بها. كان لديها ابتسامة صغيرة على وجهها وهي تشير إلى طبق يجلس هناك على طاولتي. نظرت إلى الأسفل وكان هناك إفطار كامل في انتظاري. الخبز المحمص والبيض ولحم الخنزير. كان هناك حتى عصير البرتقال. نظرت من الوجبة، ثم إليها ثم عادت مرة أخرى، ثم جلست، وتناولت الطعام بسرعة. إذا لم تذكر سبب وجودها هنا، فلن أتساءل عنها. أنهت وجبتها قبلي بقليل، وواصلت القراءة. بعد ذلك، التقطت الطبقين وأخذتهما إلى الحوض وأجلستهما وتركتهما. عندما بدأت بفتح الباب، تحدثت.</p><p>"ألن تقوم بتنظيف تلك؟"</p><p>عدت ونظرت إليها. كانت عيناها على حوض الغسيل. نظرت إلي. كان ذلك عندما أدركت أن هذه كانت المرة الأولى التي أراها فيها وهي ترتدي غطاء رأسها. كانت شفتيها منتفخة. كان لديها أنف طفيف وشعر داكن وعظام خد عالية. التقطت أنفاسي للحظة قبل أن أتمكن من هز رأسي. "لقد اعتقدت أنه يمكنني القيام بذلك بعد العمل."</p><p>"لا، افعلها الآن. يمكن أن ينتظر العمل." قالت ببساطة وهي تجلس. عبوست ولكني خرجت لأحضر بعض الماء من البئر. عندما عدت، كانت لا تزال تقرأ كتابها. أخذت قطعة من الصابون وفركت الأطباق في الماء ووضعتها جانبًا. عندما انتهيت، كانت واقفة بالفعل وتنتظر. ولم يكن كتابها في أي مكان يمكن رؤيته. نظرت إلي بترقب. أخذت وقتي، والغضب يتحرك قليلاً في صدري. لماذا أتركها رئيسة لي؟ لماذا بحق الجحيم هي في منزلي؟ لقد وبخت نفسي لفترة أطول بينما كنت أشق طريقي أمامها. وتابعت بصمت.</p><p>طوال ربع الميل، شعرت بعينيها عليّ. لقد بذلت قصارى جهدي لتجاهل الأمر، وأخذت في المدينة. عشت في قرية صغيرة. سوفين، أقل من خمسين شخصا، معظمهم من المزارعين. لم تكن هناك مدينة رئيسية لنزهة لمدة شهر. على الأقل. لكنها هادئة والناس صادقون. لقد برد المشي أعصابي بعض الشيء. كان زملائي القرويون يراقبوننا ونحن نسير بجانبنا، وقد زموا شفاههم بفضول. نظر إليها دانيال بحذر. عبست الأخت ليلي في وجهها، وبدت مرتبكة. لقد بذلت قصارى جهدي لتجاهل ذلك أيضًا. إنها بلدة صغيرة والناس سوف يثرثرون. لا أستطيع أن أفعل شيئا حيال ذلك.</p><p>عندما وصلنا إلى المتجر، أخرجت كرسيًا وجلست لتخرج كتابها مرة أخرى. لقد عملت معها في صمت ودي، وأجريت التغييرات على السيف. أول شيء فعلته هو تلميعه قليلاً، ورؤية كيف أخذ الشكل. لقد اخترت القالب الأقصر، لأنه أقرب إلى السكاكين التي اعتدت صنعها. لقد كان تشكيل واقي اليد هو الجزء الأكثر تعقيدًا بصراحة، ولكن بمجرد أن حصلت على جانب واحد، جاء الجانب الآخر بسرعة. لقد كان الأمر مجرد مسألة تعلم قوة المعدن ومقاومته واستخدامهما لصالحي. شيء اعتدت عليه للحصول على قطع أفضل على أي حال.</p><p>لقد انتهيت من العمل في منتصف اليوم تقريبًا، حيث قمت بتنظيف الشفرة وصقلها حتى يمكن رؤية انعكاسها. استغرق الجلد الداكن للمقبض بعض الوقت حتى يناسبني بشكل صحيح. لم ألاحظ ذلك عندما عرضتها لأول مرة على منضدتي، ولكن الآن بعد أن كنت منتبهًا بالفعل، كان للجلد تصميمات صغيرة مطبوعة على الجلد. لقد كان نصًا غريبًا لم أتعرف عليه، لكنني متأكد تمامًا من أنه كان لغة. أخبرني دانيال أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول، لكنني قارنته بعمل النصل الذي اشتريته من أحمد وكان جيدًا على الأقل. كان لونه رماديًا غامقًا، لكن كان لا يزال يحمل مظهر قوس قزح الزيتي على حواف الضوء، وهو ما لفت الأنظار جيدًا. يمكنك حتى رؤية انعكاس فيه، على الرغم من اللون الداكن. لكنها بدت بسيطة للغاية بالنسبة لي. غير مكتملة إلى حد ما. قضيت بعض الوقت في استخدام أداة النقش، حيث قمت بنحت تصميم معقد يشبه المحلاق فوق الشفرة والواقي؛ مثلما فعلت مع الكثير من الفضيات الدقيقة التي صنعتها. ما الفائدة من استخدام مثل هذه المواد الفاخرة إذا كنت ستترك الأمر عاديًا؟ لقد استحوذ ذهني على كلمات سيدي جيمس. لقد كان يحب دائمًا تخصيص الوقت للحفر في التصاميم وكان يجعلني أتدرب كثيرًا. كان يقول دائمًا: "إنها تبيع بشكل أفضل. وتجعلهم يعودون مرة أخرى."</p><p>"حسنًا،" قلت وأنا أقف أمامها وقدمت لها السلاح، دافعًا ذكرياتي عن سيدي القديم بعيدًا. "أعتقد أن الأمر قد تم."</p><p>أخذت السيف من يدي وفحصته. انعكس النصل في عينيها الخضراء الكبيرة. قامت بتمرير إصبعها على التصميمات التي عملت عليها على النصل، وانتشرت ابتسامة ببطء على وجهها، عندما التقت عيناها بعيني في انعكاس النصل. "هذا عظيم. أحسنت."</p><p>"حسنًا، أنا سعيد لأنه أعجبك. لا يزال هناك الكثير من المواد المتبقية." بدأت في جمع السبائك الموجودة على الطاولة. "ربما يمكنك بيعه. ويمكنني أن أستعيد لك بعض أموالك."</p><p>"لا."</p><p>"ماذا تعني بـ "لا"؟ لقد طلبت سيفًا، وأعطيتك سيفًا".</p><p>"سوف تصنع واحدة أخرى بما تبقى."</p><p>"ماذا؟ لماذا؟"</p><p>لقد ابتسمت للتو ومشت نحو الأمواج وبدأت في ضخها مرة أخرى. "هيا إذن."</p><p>حدقت فيها للحظة أخرى أو اثنتين، ثم هززت رأسي، وأمسكت بسبائكتين ووضعتهما في البوتقة قبل وضعها في المسيّر. لقد أمضينا بقية اليوم في صهر تلك السبائك وسكبها في القالب. شاهدت بصبر والعرق يلمع وجهها مرة أخرى. لم تكن قد رفعت غطاء رأسها بعد وفتحت عباءتها أكثر قليلًا، واستطعت رؤية صدرها مدفوعًا للأعلى. حاولت ألا ألاحظ. خاصة عندما لاحظت أنها كانت تقف بالقرب مني. حتى في الصياغة الدافئة، بدت ساخنة. وتغلب عطرها على أنفي مرة أخرى. لقد أشغلت نفسي بالذهاب إلى العمل، محاولًا إخراجها من ذهني. لقد تمكنت من تجاهلها جيدًا لدرجة أنني لم ألاحظ مغادرتها. رأيتها تراقبني وأنا أعمل في مشروع صغير آخر لفترة من الوقت وعندما نظرت للأعلى، كانت قد اختفت. "يا لها من امرأة غريبة."</p><p>عندما عدت إلى المنزل، قمت بجميع الاستعدادات لتناول العشاء وقبل أن أذهب إلى السرير، أغلقت الباب. لم أكن أريدها حقًا أن تأتي وتذهب كما يحلو لها في منزلي. لقد اغتسلت في نفس الحوض الذي قمت بتنظيف الأطباق فيه في ذلك الصباح. أمسكت بكتاب اشتريته من أحمد وقرأته لبضع ساعات، وما زلت أحاول طرد رائحة خشب الصندل ورؤية ابتسامتها من رأسي.</p><p></p><p>لا بد أنني فقدت الوعي في مرحلة ما. كانت أحلامي مليئة بالسيوف والعيون الخضراء.</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p></p><p>الجزء الثالث <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>استيقظت في صباح اليوم التالي في وقت متأخر عن المعتاد. كانت الشمس بالفعل فوق الأفق. انقلبت على السرير وقفزت وسقطت من السرير. كانت مورجانا مستلقية بجانبي بكامل ملابسها. ولم تكن ترتدي عباءتها، بل ثوبًا مصنوعًا من الحرير الأخضر الناعم. مطابقة عينيها. ابتسمت لي وامتدت، مما لفت انتباهي إلى صدرها. تم الضغط على ثدييها عالياً وكانا متألقين. عندما تحدثت، تمكنت من إرجاع عيني إلى وجهها. لقد كانت المرة الأولى التي أراها خارج تلك العباءة، بعد كل شيء. "كنت أتساءل متى ستستيقظ. لا أعرف كيف يمكنك النوم على هذا الشيء. إنه غير مريح للغاية. متكتل للغاية."</p><p></p><p>"بب-لكنني أغلقت الباب!" لقد تلعثمت، وزحفت للخلف حتى اصطدمت بالحائط خلفي.</p><p></p><p>"لقد لاحظت ذلك. كان ذلك وقحا للغاية منك. تعال. الإفطار جاهز." قالت وهي تفشل في قمع الابتسامة على وجهها. نظرت إلى الأسفل وأدركت أنني كنت عارياً وكنت كذلك طوال فترة تواجدها هنا. أصبح وجهي قرمزيًا وسرعان ما ارتديت ملابسي وتمتمت لنفسي عن النبلاء المزعجين الذين يفعلون ما يحلو لهم. عندما وصلت أخيرًا إلى منطقة المطبخ، كانت تجلس على الطاولة، تأكل قطعة من الخبز المحمص وتقرأ كتابًا. انتظر، هذا كتابي. كنت أقرأ ذلك قبل أن أنام. كان هناك مرة أخرى طبق من لحم البقر والبيض والخبز المحمص وكوب آخر من العصير في انتظاري.</p><p></p><p>"لماذا تفعل هذا؟"</p><p></p><p>"لماذا أقرأ؟ لأنني أريد ذلك."</p><p></p><p>"لا!" صرخت وقفزت وحدقت في وجهي. "لماذا أنت هنا؟ لماذا اقتحمت منزلي وأعدت لي الإفطار؟ لماذا أحتاج إلى أن أصنع لك سيفًا آخر؟ لماذا أنا؟"</p><p></p><p>عادت إلى كتابها ولوحت لي بقطعة الخبز المحمص. "لا تهتم بذلك. تناول طعامك. آمل أن أنهي هذا السيف اليوم."</p><p></p><p>جلست مقابلها ونظرت إليها وأحدق. أبقت عينيها على الكتاب بقوة حتى استسلمت وبدأت في تناول الطعام. رأيت ابتسامتها. أقسم أنني فعلت. وبعد أن انتهيت أخذت الطبقين وجمعت الماء وغسلتهما ورميت الماء وبدأت بالتوجه إلى المحل. كان الناس يراقبوننا ونحن نمر في ساحة البلدة. لم ألقي التحية على أحد. لقد كنت مرتبكًا جدًا. اعتقدت أنها مثيرة للغضب فقط. رد صوت آخر في رأسي: لماذا؟ لأنها تسللت إلى سريرك؟ لقد أردتها هناك. حاولت أن أنكر ذلك، لكنني كنت أحاول ألا أفكر في السيدة النبيلة الرائعة بهذه الطريقة. عندما وصلنا أخيرًا إلى حداد جيمس، شاهدتني أشكل السيف وأحوله إلى سلاح مناسب. وبعد بضع ساعات، أصبح سلاحًا فعالاً تمامًا، ومناسبًا لساحة معركة لم أرها من قبل. لقد راقبتني طوال العملية برمتها، وعيناها تتتبعان بمهارة حركات يدي، مثل الضربات المتناوبة، التي يتم إجراؤها وفقًا لإيقاع غُرس في داخلي منذ أن بدأت قبل خمسة عشر عامًا. وعندما انتهيت وضعته أمامها.</p><p></p><p>"هنا." قلت ذلك مع غضب أكثر قليلا في صوتي مما كنت أقصد. كنت لا أزال غاضبًا منها؛ أو ربما كنت خائفة منها. أنا فقط لا أعرف أبدًا ما يمكن توقعه حولها. إنها في الجوار. القيام بالأشياء. أنا لا أفهمها.</p><p></p><p>"لا. لم يتم ذلك."</p><p></p><p>"ماذا تقصد بأن الأمر لم ينته بعد؟ إنه سيف."</p><p></p><p>"لا. حسنًا، نعم، لقد حدث ذلك، لكنه لم ينته بعد. أنت بحاجة إلى إضافة التصميمات إليه. مثل التصميم الآخر."</p><p></p><p>"لا!" صرخت مرة أخرى. أخذت خطوة إلى الوراء. "اللعنة، لا! لن أفعل."</p><p></p><p>"الحداد!" صرخت مرة أخرى وهي تقوي نفسها. هذه المرة قفزت. "الحداد. سوف تفعل ذلك. يجب عليك."</p><p></p><p>لقد حدقت بها لفترة طويلة. ثم أخذت السيف مرة أخرى ونظرت إليه. ثم نظرت إلى سيف أخته. ترددت. انها محقة. كان بحاجة إلى شيء ما. أمسكت بأداة النقش وبدأت العمل على الشفرة. لقد شاهدتني أعمل لفترة أطول. هذه المرة أمسكت بها عندما كانت تغادر. انا لم اقل شيئا. كنت لا أزال غاضبًا منها. لكنها دفعت لي مقابل القيام بعمل ما. وسوف أراها غدا.</p><p></p><p>ولم أرها في اليوم التالي. ولم يكن هناك إفطار في انتظاري. بعد أن وصلت إلى المنزل، لم أكلف نفسي عناء إغلاق الباب، لأنه لم يمنعها من الخروج، ولن يسرقني أحد هنا. لقد كانت قرية صغيرة مسالمة، وكان القفل رخيص الثمن. يمكن لأي *** اختياره. عندما وصلت إلى الصياغة، كانت الشمس مرتفعة بالفعل فوق الأرض. ظللت أبحث عنها، متوقعًا أن تظهر من العدم. اعتقدت أن هذا أمر مثير للسخرية. إنها ليست ساحرة. مجرد امرأة نبيلة جميلة ترى كيف يعيش الفلاحون. عندما فتحت المحل، لم تكن موجودة بعد. وكان أحد السيوف مفقودا. أول واحد قمت به. والثاني كان بالضبط حيث تركته. لم تكن هناك ملاحظة. كانت العملات المعدنية لا تزال في الصندوق الذي احتفظت به. نظرت حولي وبعد الانتظار لفترة أطول قليلاً، تمكنت من العمل على مشاريع مختلفة كنت قد وضعتها جانبًا. مجموعة أخرى من الفضيات. لقد خرج بخير. لكن بين الحين والآخر، كنت أنظر إلى السيف الثاني. لماذا لم تأخذ كلاهما؟</p><p></p><p>توقفت ستيلا بعد فترة، وأحضرت الغداء وابتسمت بحزن وهي تنظر حولها. بعد قليل من الحديث، قالت: "سمعت أن لديك صديقة هنا لبضعة أيام. هل ستتزوجين؟"</p><p></p><p>لاحظت الأمل في صوتها. لقد تحدثت معي بعض النساء في القرية لفترة من الوقت، ولكن بدا الأمر دائمًا وكأنه ينتهي بعد وقت قصير من بدايته. أرادت ستيلا مني أن أستقر. لقد كانت تحاول تحقيق ذلك منذ أن كنت في الخامسة عشرة من عمري وكانت أول من تناول المطرقة. لقد اعتقدت أنني لست من النوع الذي يحبه أي شخص، بالضبط. أنا لست وسيمًا أو كبيرًا بشكل خاص. خاصة ليس للحداد. أنا متوسط. عيون زرقاء وشعر أشقر ولحية أغمق من شعري، مع حواجب متطابقة. أبقيها مشذبة وأحافظ على نظافتها. أو نظيفة قدر استطاعتي في حداد. في هذه المرحلة، كنت راضيًا إلى حد ما بالعيش بمفردي. ولكن كان من اللطيف الاستيقاظ لتناول وجبة الإفطار كل يوم.</p><p></p><p>"لا، لا شيء من هذا القبيل، ستيلا." قلت باقتضاب، رافضًا أفكار النبلاء الخاملة. منها على مائدة الإفطار. وخاصة منها في سريري. "لقد كانت مجرد عميلة متعجرفة."</p><p></p><p>شقت ستيلا طريقها نحو السيف الموجود هناك، عاريًا، بدون غمد. لفت يديها المتجعدتين حول المقبض والتقطته بصعوبة رغم ثقله. أو نقص في ذلك. كانت المادة خفيفة بشكل لا يصدق. كانت كبيرة في السن. لقد أضعفها عمرها وحزنها بعض الشيء. منذ وقت ليس ببعيد، كان يُنظر إليها على أنها بدينة وبصحة جيدة، لكنها الآن نحيفة وصفصافية. لقد أصابعها السيف، في أعقاب النقش. "إنه عمل جيد يا يوهان. يجب أن تكون فخورًا به."</p><p></p><p>"اعتقد." أجبت غيابيا، عائدا إلى عملي.</p><p></p><p>"هل ستصنع السيوف الآن؟ الأسلحة؟ لن يكون دانييل سعيدًا بسماع ذلك."</p><p></p><p>"لا، لقد كانت مجرد وظيفة مخصصة. أنا متأكد من أنها ستعود للقيام بها. وبعد ذلك يمكنني العودة إلى حياتي. صنع البوابات والفضيات وصنع حدوات الخيول. ما أجيده."</p><p></p><p>نقرت ستيلا على لسانها وأعادت السيف إلى الأسفل. وبقيت لفترة أطول قليلا. هذه المرة لم تبكي. لقد نظرت إلى كل شيء بحزن. حتى انا.</p><p></p><p>وبعد أيام قليلة، نزل دانيال ليلقي نظرة على السيف ويتحدث عن العمل. بينما يقوم بتدوير النصل في يده بمهارة ويقوم بضربات حادة وجروح سريعة به. اعتقدت أنه مرتاح للغاية مع وجود سيف في يديه، غير قادر على إبعاد عيني عن الحركات التي تم ممارستها. انه جميل؛ بطريقتها الخاصة. وسأل دون أن يوقف روتينه: "أين ذهبت؟"</p><p></p><p>"لا أعرف. لقد كانت هنا، وأخذت أحد السيفين اللذين صنعتهما وتركت ذلك خلفها. لا أعرف السبب".</p><p></p><p>"إنه عمل جيد. بصراحة أفضل مما توقعت." أطلق دانييل ضربة أخرى في الهواء، وأطلقت صفيرًا عندما انقسمت إلى نصفين. لقد هززت كتفي بلا التزام. وضع دانييل النصل مرة أخرى ونظر إلي. "أنت حداد جيد يا بني. لقد فعلت شيئًا مميزًا بهذا النصل، وربما بالشفرة التي أخذتها أيضًا. إنه منمق قليلاً بالنسبة لذوقي، مع تصميم صغير. وقليل من الضوء أيضًا، لكنه عمل جيد."</p><p></p><p>"ثم لماذا لم تأخذ هذا أيضا؟"</p><p></p><p>"باه! الفتاة سخيفة. هذا هو السبب. لقد دفعت لك مبالغ زائدة مقابل ذلك وزودتك بمواد تفوق سنواتك بكثير. وقد تمكنت من إدارة الأمر بشكل أفضل من أي شخص آخر. "اقبلني بالطبع يا فتى." لقد أفاق قليلاً والتقى بعيني ورفع إصبعه. "ولا تنسَ ذلك أيضًا. مجرد كونك صنعت سيفين جيدين، لا يجعلك صانع أسلحة! مساحة واحدة فقط في هذه القرية، حسنًا؟"</p><p></p><p>"لا تقلق يا دانييل." أومأت برأسي وابتسمت. "ليس لدي أي نية لصنع أي أسلحة أخرى."</p><p></p><p>"هذا جيد يا فتى. دعنا نذهب لنتناول مشروبًا."</p><p></p><p>لم أتلق أي أخبار حتى قرب نهاية يكافا، أي بعد ثلاثة أشهر تقريبًا من آخر مرة رأيت فيها مورجانا. بالكاد أستطيع أن أصدق أنني لم أرها منذ الأسبوع الأخير من شار، خارج أحلامي على الأقل. والأفكار الخاملة. في وقت متأخر من الليل ماذا لو، اعتقدت. وفي اليوم الثامن والأربعين من شهر سيات، وضعت السيف في مكان لا يمكن لأحد رؤيته. إذا عادت، يمكنني دائمًا استعادتها. استغرق الأمر مني وقتًا أطول لأكتشف كيف قامت بتسخين المسكة بما يكفي لإذابة السبيكتين الأخيرتين. حاولت إعادة إنشاء الحركات بيديها، لكن يبدو أن ذلك لم يفعل أي شيء. لقد ساعد إبطاء نفختي البعض وجعلني أقرب، مما أدى إلى الحصول على حرارة أكثر اتساقًا في جميع أنحاء الصياغة. لم أتمكن من ذوبانها بالكامل حتى فقدت نفسي فيها. لست متأكدًا تمامًا من الفرق، لكنهم ذابوا في النهاية. لم أكن أعرف حقًا ما الذي سأصنعه في البداية، ولكن في النهاية قررت أن أتمكن من صنع زوج من الخناجر يتماشى مع زوج السيوف. جاء ذلك لي بعد أن شاهدت عرضًا للدمى في المدينة لمقاتل محترف يستخدم خنجرًا للدفاع عن نفسه بينما يتقدم بسيف كبير. كانت تطاردني صورة السيدة النبيلة وهي تقاتل بالسيف القصير في يد واحدة وليس لديها ما تدافع به عن نفسها. لكن إعادة تشكيل موقف المبارز بالخنجر في يدها المرتجلة بدا صحيحًا. وهذا يعني أنها قد تكون قادرة على إخفاء شيء ما عن شخصها إذا اضطرت إلى التخلي عن السيف القصير. تذكرتها بالفستان الأخضر. كان حريرًا ناعمًا وضيقًا عليها. لا أعرف أين ستخفي ذلك، لكنها ستكتشف ذلك. حاولت ألا أطيل النظر في رؤيتها في سريري، بفستان ضيق، ترفع صدرها، وتحدق بي بتلك العيون المتطابقة مع الفستان.</p><p></p><p>لم أخبر دانييل أنني كنت أفعل هذا. لقد كان موضوعًا مؤلمًا معه. خاصة عندما لم أسمح له ببيع السيف. كان يعتقد أنني سأحاول التدخل في أراضيه. استغرق الأمر مني بعض الوقت لمعرفة كيفية صنع قالب مناسب للخناجر، لكنني تمكنت من ذلك. كان العمل أبطأ قليلاً في الشتاء وكان لدي متسع من الوقت. لقد صممتها لتكون أزواجًا مثالية للسيوف وحفرتها بعناية وبشكل معقد. ثم طردتهم بالسيف. اعتقدت أنني لن أضطر إلى النظر إليهم مرة أخرى.</p><p></p><p>أي حتى أول أيام الربيع. كنت أزيل آخر ثلوج في الشتاء، أو على الأقل ما كنت آمل أن يكون آخر ثلوج في الشتاء، من حديقتي، عندما اقترب مني شخص يرتدي ملابس كاملة وصرخ بصوت مشوه: " هل أنت يوهان الحداد؟"</p><p></p><p>"آه،" بدأت قبل أن أستوعب بالكامل ما طلبه الفارس. "نعم. أنا هو. كيف يمكنني مساعدتك؟ إذا كنت تبحث عن أسلحة، فستحتاج إلى دانيال."</p><p></p><p>"عليك أن تأتي معي يا سيدي." قال الصوت في الخوذة بصوت خافت.</p><p></p><p>"مع كل الاحترام الواجب، لدي عمل أحتاج إلى القيام به. أريد أن أبدأ في معزقة ومنجل ديفيدسون." قلت بتعب. أمسك المحارب بيدي وبدأ يقودني على الطريق المؤدي إلى منزلي. لقد كافحت، لكن قبضته كانت مثل الرذيلة. عندما وصلنا إلى منزلي، ترك الفارس أخيرًا وأشار إلى الداخل.</p><p></p><p>"ابدأ بحزم أمتعتك. علينا أن نغادر اليوم."</p><p></p><p>"اترك أين؟ إلى أين نحن ذاهبون؟ أنت تعرف ماذا. لا. لن أذهب إلى أي مكان. أنا أعيش هنا."</p><p></p><p>كشر الفارس وبدأ في البحث في الحقيبة الموضوعة بجانبه، قبل أن يجد رسالة ويضعها في صدري. قرأت:</p><p></p><p>سيتم اصطحاب يوهان الحداد إلى العاصمة بأمر من الملكة. ومن المرجح أن يحاول المقاومة. إنه ضيف ولن يتأذى، لكنه سيأتي. بحوزته خنجران وسيف مصنوع من ميرنيل. اطلب منه إحضار تلك معه.</p><p></p><p>"ماذا في الجحيم الستة عشر؟" طلبت بينما دفعني الفارس إلى الداخل. شق طريقه إلى غرفة نومي وبدأ في سحب الملابس وإلقائها في الحقيبة. لقد وقفت هناك وشاهدته مذهولًا. لم أفكر حتى في محاولة إيقافه. كان يقف أطول مني برأس، وكان أيضًا يحمل سيفًا غليظًا مغمدًا عند خصره. نظر الفارس حولي ثم مباشرة نحوي.</p><p></p><p>"أين الخناجر والسيف؟" انتقلت عيناي إلى لوح الأرضية المفكوك ثم عادتا قبل أن أتمكن من إيقافهما. داس الفارس هناك وسحبه للأعلى، ثم خرج الخناجر والسيف، بغمد كامل، من الحفرة. لم يكلف نفسه عناء استبدال لوح الأرضية وقام ببساطة بدفع حقيبة الملابس والأسلحة بين ذراعي. "دعنا نذهب."</p><p></p><p>لقد رمشت في حيرة من هذا الأمر عندما تم إخراجي من الباب والعودة إلى الطريق. توقفنا عند المدينة لفترة كافية حتى يشتري الفارس حصانًا ولكي أخبر دانيال أنني سأخرج من المدينة.</p><p></p><p>"لماذا؟" سأل صديقي وهو ينظر إلى الفارس الذي كان يلوح خلفي بارتياب.</p><p></p><p>أجبت بمرارة: "ليس لدي أي فكرة. لكن هذا بأمر من الملكة. لذا، مهما فعلت، فهو مهم". "هذا هو مفتاح صياغة جيمس وهذا مفتاح صندوق الأمانات. تأكد من حصول ستيلا على كليهما."</p><p></p><p>"مم،" كان كل ما أجاب به.</p><p></p><p>بعد ذلك، كنت أنا والفارس على الطريق. لم يسبق لي ركوب الخيل من قبل، ولكن الأمر أصبح سهلاً بما فيه الكفاية بعد مرور بعض الوقت. هم حقا حيوانات لطيفة جدا. سافرنا حتى الغسق عندما أقام الفارس معسكره وحاولت إشعال النار، لكن النجاح كان متفاوتًا. كانت معظم النباتات لا تزال مبللة بالثلج، لذلك كان التحرك بطيئًا. في النهاية، خلع الفارس الخوذة واكتشفت أنه في الواقع هي. كان لديها شعر أشقر قصير وعيون خضراء كثيفة. كان هناك شيء مألوف عنها، لكن لم أتمكن من تحديده. كانت تراقبني طوال الوقت، كما لو كانت تحاول حل لغز شيء ما. لم أكن في المكان المناسب لملاحظة ذلك في البداية، لكن درعها كان نظيفًا. مصقول حديثًا بدون أي خدوش أو خدوش عليه. لقد رأيت بعض الدروع التي باعها المغامرون لدانيال. اعتقدت أنه كان دائمًا نصف مدمر، دمويًا وصدئًا. ربما هي فارس جديد. إنها تبدو شابة.</p><p></p><p>"لم أسأل أبدًا، لأننا كنا متسرعين بعض الشيء." قلت وأنا أحاول التركيز على إشعال النار وليس نظرتها إلي. "ما اسمك يا سيدة نايت؟"</p><p></p><p>"كارميلا." قالت بشكل قاطع. "يمكنك مناداتي بصفتي الفارسة الأولى السيدة كارميلا، الحداد."</p><p></p><p>"أفضل أن تدعوني يوهان."</p><p></p><p>"مم،" كان كل ما قالته. لقد ذكرني بصراحة قليلاً بدانيال. مجرد مسألة حقيقة. على الرغم من شبابها النسبي، إلا أن كل حركة قامت بها كانت رشيقة؛ لم تنزلق يداها أبدًا، وكانت قدميها ثابتة دائمًا. لقد كان خفيفًا، بطريقة ما، على الرغم من ارتدائي للدرع الذي كان وزنه نصف وزني. أمضت الليل في تنظيف الخيول وإطعامها التفاح من علبتها. خففت ملامحها إلى حد كبير عندما كانت تتجول على الخيول. انها تبدو ودود تقريبا من هذا القبيل.</p><p></p><p>في اليوم التالي استيقظنا قبل الفجر بساعة. حسنا، أنا أقول نحن. نهضت أمامي وطلبت مني النهوض وأعد لها بعض الإفطار. "الحداد، انهض."</p><p></p><p>تدحرجت وحاولت تجاهلها، لكنها وضعت قدمها على ظهري وركلتني. "الحداد!"</p><p></p><p>تذمرت ودفعت نفسي إلى قدمي. على الأقل كنت أرتدي ملابسي هذه المرة. لقد حلمت بالوقت الذي اقتربت فيه مورجانا مني في الصباح. لم أكن أعرف لماذا كنت أفكر بها. ربما بسبب السيف والخناجر. نظرت إلى كارميلا وتجاهلت نفسي. "لم يكن عليك فعل ذلك يا كار-"</p><p></p><p>"الفارسة الأولى، السيدة كارميلا،" قاطعتني ودفعتني بقدمها مرة أخرى.</p><p></p><p>"بالطبع" قلت وأنا أدير عيني.</p><p></p><p>"أعد لي الإفطار أيها الحداد". قالت وهي تنقر على قدمها بفارغ الصبر.</p><p></p><p>"اعتقدت أنني طلبت منك أن تناديني يوهان."</p><p></p><p>"لم أكن أستمع أيها الحداد." وشددت على الكلمة الأخيرة. بدأت في الاعتناء بالخيول مرة أخرى، وتوددت إليها قليلًا، وأعطتها تفاحة وأنا بعض السكر. عظيم. أنا أقل من حصان بالنسبة لها. شرعت في إعداد الإفطار. لقد كانت وجبة صغيرة وبسيطة. لم أكن طباخًا كثيرًا. كنت أعرف كيف أطبخ لنفسي ولم أضطر أبدًا إلى طهي الطعام لأي شخص آخر. لكنها كانت جيدة. محترق قليلاً، لكنه صالح للخدمة. ولم تعلق كارميلا على ذلك.</p><p></p><p>سافرنا طوال اليوم مرة أخرى، وبعد أن أقمنا المعسكر، بدأت في إخراج الأشياء لتناول العشاء، لكنها أوقفتني. "أخرج السيف وأحد الخناجر أيها الحداد".</p><p></p><p>لقد عبوس ولكن فعلت ذلك. لقد سحبت سيفها الذي كان أطول مني بقدم ونصف وغزلته في يدها بشكل مثالي. ثم اندفعت إلى الأمام، وأشار النصل إلى الأمام. وبدافع الغريزة أكثر من أي شيء آخر، تمكنت من رفع الخنجر وصرف نصله. "ماذا تفعلين بحق الجحيم يا امرأة؟"</p><p></p><p>"أنا الفارسة الأولى سيدة كارميلا." أخذت بضع خطوات إلى الوراء ووقفت طويل القامة. "سوف تخاطبني على هذا النحو، أيها الحداد".</p><p></p><p>وبهذا دفعت نصلها إلى الأمام مرة أخرى، وهذه المرة ابتعدت عن الطريق وحدقت بها بذهول. بالكاد تمكنت من قول "أنا لا أريد أن أقاتلك!"</p><p></p><p>"هذا. ليس. أ. قتال." لقد تخللتها كل كلمة عن طريق تأرجح سيفها في وجهي. وتمكنت من سد كل واحدة منهما إما بالسيف أو بالخنجر، حتى ركلتني في أحشائي. عندما بدأت في النهوض، أشارت بطرف نصلها الطويل نحو حلقي. لقد ضغطت الجزء المسطح منه على ذقني، مما أجبرني على رفعه. حدقت فيها. لم تكن ترتدي خوذتها وبدا أن عينيها الخضراء تتوهجان في الضوء المحتضر. بدت وكأنها محاربة مرسومة، نازلة من السماء. أعتقد أنها كانت تبتسم بهدوء في وجهي. "غرائزك ليست سيئة أيها الحداد."</p><p></p><p>"ث-الرسالة." لقد تلعثمت، ويدي إلى جانبي. "لقد قيل أنك لا تستطيع أن تؤذيني."</p><p></p><p>"لكنك جبان. هذا لن يجدي نفعاً على الإطلاق."</p><p></p><p>"م-لن أفعل من أجل ماذا!؟" سألت محاولاً إيقاف الارتعاش في صوتي.</p><p></p><p>لقد تجاهلتني ونظرت إلى السماء وتمتمت بشيء لم أستطع سماعه. راقبتها للحظة، ثم أمسكت بالخنجر، وأخرجته ودفعت نصله بعيدًا عن وجهي، ثم لوحت بالسيف على ساقها. تنحت جانبًا بسهولة وأسقطت نصلها على خاصتي، وثبتته على الأرض. في أقصر الحالات، امتدت ابتسامة أخرى على شفتيها العبوستين. "كما قلت. جبان. مهاجمة شخص لا ينتبه."</p><p></p><p>أخرجت النصل من تحتها ووقفت. "أوه. لذا فإن مهاجمة شخص ما عندما لا يعرف أنه سيتعرض للهجوم يعد جبنًا، أليس كذلك؟"</p><p></p><p>هذه المرة استمرت ابتسامتها للحظة. لوحت بسيفها بكلتا يديها وتمكنت من الابتعاد عن الطريق واندفعت في الهواء، وفقدت توازني وتعثرت. لقد ضربتني في مؤخرتي بسيفها المسطح. صرخت ودورت حولها في مواجهتها. وقفت هناك تراقبني، وقد تلاشت ابتسامتها تقريبًا. "ما سبب كل هذا؟ من أنت؟"</p><p></p><p>"أنا الفارسة الأولى سيدة كارميلا." استجابت قبل أن تغلق المسافة وتضربني. تمكنت من الإمساك بشفرةها بين اثنين ودفعها بعيدًا. وبينما كنت أفعل ذلك، رفعت قبضتي وضربتني في فكي. لقد تعثرت على الأرض وفقدت سلاحي. فركت فكي وأنا أشاهدها. وضعت سيفها بعيدًا وعادت إلى النار.</p><p></p><p>"ماذا بحق الجحيم؟" تمتمت. نهضت بسرعة واستعدت الأسلحة التي أسقطتها وتبعتها. "لا يا سيدة كارميلا! على محمل الجد. ما كل ذلك!؟ لماذا هاجمتني؟ لماذا سحبتني إلى هنا!؟"</p><p></p><p>"هذا ليس مكاني لأقوله." أجابت وهي تجلس. "لكننا سنتدرب على مهاراتك في المبارزة كل يوم حتى نصل إلى القلعة."</p><p></p><p>"لماذا؟"</p><p></p><p>"لأنك ستحتاج إلى معرفة ذلك. الآن قم بإعداد العشاء."</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p>الجزء الرابع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p>تدربنا كل ليلة لمدة شهر ونصف. لم أكن أدرك أن القلعة كانت بعيدة جدًا. رفضت السيدة كارميلا إعطائي أي معلومات حتى هزمتها في القتال. وهو ما كان مستحيلاً بالمناسبة. كل تحسن قمت به كان يتضاءل أمام مهارتها. لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به لمنعها. كدت أن أحصل عليها ذات مرة عندما رميت الخنجر وخرجت من خلفه بضربة مائلة. لقد ضربتها بالفعل بالهجوم الثاني، لكن لم يكن ذلك كافيًا لإسقاطها وأمضت بقية الليل تعلمني هذا الدرس.</p><p></p><p>وبعد بضع ليال علمتني كيفية الاعتناء بالخيول. لقد أخرجت فرشاتها وأظهرت لي التقنية المناسبة. "عليك أن تنظف فرائها وعرفها. وتأكد من عدم تشابكها." لقد كانت لطيفة جدًا مع الحيوانات كما فعلت ذلك. لقد جعلتني أتولى المهمة وهي تداعب أنف الوحش. لقد شاهدتها وأعطتني إحدى ابتساماتها النادرة. ربما كان من أجل الحصان. في معظم الليالي، كانت تعتني بهم بمفردها وأقوم بإعداد العشاء. الذي تحسنت فيه أثناء سفرنا. لم أكن معتادة على الطبخ بدون موقد. لم تطبخ على الإطلاق.</p><p></p><p>بعد حوالي خمسة أسابيع من رحلتنا، كنا محاطين بقطاع الطرق الذين طالبونا بتسليم كل أموالنا. وكان ذلك عندما رأيت أوضح الفرق في مستويات مهاراتنا. كان هناك ثمانية منهم، وتغلبت على ستة من الرجال. كل ذلك يتدفق خلال القتال من موقف إلى آخر وسقط الرجال أمامها. الاثنان اللذان حاربتهما سقطا أيضًا، ولكن ليس بدون تكلفة. لقد تغلبت على سيف واحد فقط لكي يحاول الآخر أن ينزلق بين ضلوعي. لقد أسقطت الرجل الأول بالصدفة. لقد تأرجح بشكل مفرط وبدافع الغريزة قمت بغرس خنجر في ظهره وانهار. وقبل أن أعرف ما كنت أفعله، كنت قد صدت الضربات الثلاث التالية من الآخر في تتابع سريع وضربته أرضًا.</p><p></p><p>شاهدت النصل وهو يقطع عضلات رقبته. رش الدم على الأرض. ليس من السخرية. كان هناك بطريقة أو بأخرى دماء أكثر وأقل مما كنت أعتقد أنه سيكون هناك. من كليهما. سقط السيف من يدي ووقفت هناك وشاهدتهم يموتون لفترة أطول بعد ذلك. العنف هو لعنة في حد ذاته. لقد قتلت رجلاً. لقد قتلت رجلين. لم أقصد ذلك. لم أكن أريد أن أؤذيهم. لم يكن هذا شيئًا أردته أبدًا.</p><p></p><p>بعد مرور بعض الوقت، كان من الممكن أن يستغرق الأمر دقائق أو ساعات أو حتى أيام لكل ما كنت منتبهًا، وضعت السيدة كارميلا يدها على كتفي وقفزت وحاولت الركض. أمسكت يدها القفازة بكتفي بقوة وأبقتني في مكاني. عندها فقط أدركت أنها كانت تتحدث. "لقد قمت بعمل جيد. إنه لأمر جيد أنك تمكنت من التغلب على هذين الأحمقين. لا أعتقد أنه كان بإمكاني التغلب عليهم جميعًا بنفسي. يوهان."</p><p></p><p>لقد رمشت. استغرق الأمر مني بضع دقائق لمعالجة ما قالته. "نعم-لقد اتصلت بي يوهان."</p><p></p><p>"أنت لم تعد حدادًا بعد الآن." قالت ببساطة. كما لو أن هذا يفسر أي شيء على الإطلاق. شرعت في استعادة الخيول والهديل عليها. نهضت على سرج حصانها وانطلقت ببطء. "لا تنسوا أسلحتكم."</p><p></p><p>لقد نظرت حولي. كان خنجري لا يزال في الجزء الخلفي من أول قاطع طريق أسقطته. ابتلعت وأغلقت عيني بينما أغلقت يدي حول المقبض. باستخدام قاطرة تتطلب قوة أكبر مما كنت أعتقد، قمت بسحبها. التقطت سيفي ونظرت إليه. مسحته على ملابس أحد أعدائي الذين سقطوا وكممتهم. استغرق الأمر كل إرادتي حتى لا أتقيأ. ركبت الحصان وحثته على اللحاق. لتركهم وراءهم. لقد أعدت العشاء في تلك الليلة وراقبتني بتلك العيون الخضراء الحادة. لم نتحدث كثيرا. لم نفعل ذلك قط. لقد راقبتني فوق وعاء الحساء الخاص بها.</p><p></p><p>قالت وهي تضع وعاءها على الأرض: "أنت لم ترتكب أي خطأ".</p><p></p><p>"ماذا؟ أعرف ذلك. كنت أدافع عن نفسي فقط." صوتي عالق في الجملة.</p><p></p><p>"بالضبط، يوهان،" استخدمت اسمي مرة أخرى. مألوفة تقريبا. "لقد فعلت ما يجب عليك."</p><p></p><p>"العنف لعنة في حد ذاته،" تمتمت لنفسي بصوت غير مسموع تقريبًا.</p><p></p><p>قالت بهدوء تقريبًا: "يمكن أن يكون كذلك". "لكن هذه اللعنة تتيح لك أن تعيش يومًا آخر أحيانًا. هذه اللعنة التي تلقيتها اليوم جعلتني أعيش."</p><p></p><p>"كان بإمكانك أخذهم جميعاً." تمتمت بمرارة.</p><p></p><p>"ربما. أو ربما قبضوا علي وكنت سأموت. لا نعرف. ما أعرفه هو أنك منعت ذلك بأخذهم على عاتقك. سنصل غدًا إلى القلعة. ركز على ذلك."</p><p></p><p>"ما مدى علاقتك بمورجانا؟"</p><p></p><p>"من؟"</p><p></p><p>"مورجانا. المرأة التي أمرت بهذه الأسلحة." أوضحت، وتحدق في النار. "لديك نفس العينين. نوعاً ما. إنهما نفس اللون. إنهما حادتان. كلاكما حادان. لكن بطرق مختلفة. عيناها مفترستان، مثل قطة تطارد فأراً. عيناك... أنا". لا أعرف. مصمم. حذر."</p><p></p><p>"مورجانا... بالطبع ستختار هذا الاسم."</p><p></p><p>"ماذا؟"</p><p></p><p>"مورجانا شخصية من قصة. ساحرة قوية تقع في الحب وتهلك مملكتها. لقد أحببت تلك القصة دائمًا. الأحمق."</p><p></p><p>"أوه..."</p><p></p><p>"ستراها غدًا. اسألها إذن. ساعتك الأولى الليلة. لا تدعنا نقتل." استلقت على صحنها البريدي وبدأت في الشخير بهدوء على الفور تقريبًا. كيف يمكن لأي شخص أن يفعل ذلك؟ لا أستطيع حتى أن أنام هكذا بالخارج بدون سبعين رطلاً من المعدن. أخرجت سيفي ونظفته مرة أخرى. لقد شاهدت الفارس الأول وهو ينظف ملابسها، وأعدت الحركات. عندما انتهت مناوبتي، انتهى بي الأمر بالتحديق في النجوم لفترة طويلة. في كل مرة أغمض فيها عيني، أرى هؤلاء الرجال. دمائهم. أجسامهم. ثم رأيت الرجل الذي شاهدته يموت منذ تلك السنوات الماضية. جلست السيدة كارميلا بجانبي وخلعت قفازها لتمسح شعري. لقد هتفت في وجهي أيضًا. "لا بأس. احصل على قسط من الراحة. سيكون الأمر على ما يرام."</p><p></p><p>كان هذا مريحًا. حتى تذكرت أن هذا هو بالضبط ما قالته عندما كانت تجادل الخيول بعد أن أخافهم قطاع الطرق. حسنًا، إنها تبذل قصارى جهدها.</p><p></p><p>كان لا يزال أمامنا معظم الرحلة التي تستغرق يومًا كاملاً قبل أن نصل إلى المدينة، لكنني رصدت الجدران بعد رحلة استغرقت أكثر من ساعة. اعتقدت بايفيلد. كانت ضخمة. كانت هناك مزارع حولها، وكما هو الحال في قريتي، كان الناس يراقبون المارة بفضول عاطل. أومأت إليهم وأومأوا برأسهم، لكن عيونهم كانت تبدو دائمًا وكأنها تعود إلى كارميلا. كانت الطرق مرصوفة بالحصى على هذا القرب من المدينة، وكانت أصوات أقدام الخيول عالية، معلنة عن وجودنا.</p><p></p><p>أوقفتنا الفارسة الأولى قبل أن نصل إلى الصف لدخول المدينة وألبستني أجمل الملابس التي جهزتها لي قبل دخولنا المدينة. لقد دفعت أيضًا حجرًا في يدي بحجم قطعة الصابون. لقد حملته عالياً، مرتبكًا، ودفعته إلى صدري، واجتاح إحساس غريب بالرياح جسدي، من خلال ملابسي، وفجأة شممت رائحة الليلك الطازج. كانت أسوار المدينة ضخمة ومهيبة. لقد امتدوا ما لا يقل عن ثلاثة طوابق. ومن المثير للدهشة أن هناك مباني شاهقة فوق هذه الجدران الضخمة. خلفهم، كان هناك الكثير من الناس يتجولون. في كل مكان. امتلأت الشوارع. وممهدة. كان كل شيء حجرًا على مد البصر. اصطفت الحجارة المرصوفة بالحصى في الشوارع. كانت المباني مصنوعة من الطوب المنحوت والزجاج المزخرف. كان للعديد من المباني عدة طوابق. المبنى الوحيد المشابه لذلك في القرية هو النزل. هنا في بايفيلد، كل شيء كان أكبر من النزل.</p><p></p><p>سمعت أن كل شيء في المدينة سيكون قذرًا، لكن لم يكن الأمر كذلك. كانت الشوارع الحجرية نظيفة، على الرغم من أن الخيول والآلاف من الناس يدوسونها باستمرار. كان الناس يمارسون التجارة وكان الأطفال يتنقلون بين الحشود وهم يركضون ويصرخون. تحدث الناس بسرعة وكان الجميع يعج بالحركة. كان الأمر مذهلا. لم يسبق لي أن رأيت الكثير من الناس. من المثير للدهشة أن الناس أعطونا مساحة. ينقسمون حولنا كالنهر حول صخرة، رغم أننا نحن الذين نتحرك. لقد شممت رائحة الطعام وكثرت الروائح الجديدة وأردت التوقف، لكن الفارس الأول لم يلقي نظرة ثانية على أي شيء. كان بعض الباعة والسيدات يناديون ويقدمون آلاف الأشياء التي لم أسمع بها من قبل. لقد كان عليها أن تسحبني جسديًا من المكتبة التي وجدتها. كان هناك مئات الكتب وأردت الحصول عليها كلها.</p><p></p><p>ضحك صاحب المتجر عندما رفعتني كارميلا جسديًا وأعادتني إلى حصاني. اعتقدت أنه لم يتم التعامل معي بهذه الطريقة منذ أن كنت طفلاً. رأيت وجوه والدي للحظة وتنهدت وأعدت التركيز. لم أرهم منذ أن أصبحت متدربًا. لقد ماتوا بسبب المرض. لم يكن هناك أحد لمساعدتهم. لقد كنا بعيدين جدًا عن الحصول على رجل *** مناسب. أخرجتني كارميلا من توعك.</p><p></p><p>"ركز أيها الحداد. نحن هنا لسبب ما. يمكنك شراء دورياتك القذرة لاحقًا." ثم تمتمت بشيء بدا وكأنه "على الرغم من ذلك، أود أن أقترح الحرم المبارك لذلك."</p><p></p><p>لم أكن أعرف ما هو الحرم المبارك، ولكني كنت سأكتشف ذلك. بعد عدة أميال من المدينة، وصلنا أخيرًا إلى البوابة. ألقيت نظرة خاطفة على الطريق الذي أتينا منه. واستمر الأمر على ما يبدو وكأنه من أي وقت مضى، ملتويًا قليلاً. قريتي بأكملها يمكن أن تتسع لعدد قليل من المباني هنا. نظر فرسان آخران إلى كارميلا وحصانها وأومأوا برأسهم عندما فتحت البوابة المزخرفة، على ما يبدو من تلقاء نفسها. عندما وصلنا إلى الأرض، التي تم الحفاظ عليها جيدًا وكانت بالفعل خصبة وخضراء على الرغم من بدء فصل الربيع للتو، لاحظت موضوعًا ما. كانت هناك طاولات بالسيوف. مئات السيوف من مختلف الأنواع والأحجام. لقد كانوا يصطفون فقط في كل ممر. توقفت لتفحص بعضها. لقد تعرفت على الكثير من المواد الأساسية، ولكن كان هناك بعضها مصنوعًا من كل المواد التي رأيتها من قبل. كان هناك حتى واحد متوهجة، بلورية. كنت على وشك التقاطها عندما أدركت الفارسة الأولى أنني لم أتبعها مرة أخرى وسحبتني خلفها.</p><p></p><p>وعندما دخلنا، كان هناك المزيد من السيوف. لم يكن هناك اثنان يبدوان وكأنهما مصنوعان بنفس اليد. لقد اتبعنا الطاولات إلى أكبر غرفة رأيتها على الإطلاق. لقد كانت مزينة ببذخ. ركض الرخام الأبيض مع الفضة بشكل معقد عبر الأرض. سجاد أحمر سميك. كان هناك تمثالان في الخلف. مقاعد تتسع لما لا يقل عن مائة شخص على كلا الجانبين مع وجود مساحة أكبر لاستيعاب ربما مائتين وخمسين آخرين. في البداية، اعتقدت أن هذا يبدو غريبًا وغير شخصي؛ بارد بطريقة أو بأخرى، ولكن هذا لم يكن الحال. كانت الإضاءة دافئة وابتسم الناس وأومئوا برؤوسهم، تمامًا كما فعل الناس في منازلهم. كان هناك خدم يرتدون ملابس سوداء يتجولون وينظفون الأشياء وكانت ملابسهم كلها أجمل من أي شيء أملكه. حتى بعد أن طلبت مني السيدة كارميلا أن أرتدي أفضل ملابسي في المهرجان. بالقرب من الجدار الخلفي، كان هناك عرش واحد تجلس عليه امرأة. امرأة ذات عيون خضراء كبيرة ثاقبة وشعر أسود وأنف صغير وشفاه منتفخة بدأت تنسحب بابتسامة قبل أن تعود إلى قناع محايد.</p><p></p><p>جثت السيدة كارميلا على ركبة واحدة وأحنت رأسها. نظرت إليّ وطلبت مني أن أفعل الشيء نفسه. لقد فعلت ذلك، وعكستها بأفضل ما أستطيع. "الملكة ميريل، لقد استعدت الحداد، كما طلبت."</p><p></p><p>نظرت للأعلى ومورجانا... ميريل، صححت نفسي، كانت تحدق بي، والجلد حول عينيها يتجعد قليلاً. لم أقف على بعد ثلاثين خطوة من الملكة. وقالت الملكة رأتني عاريا. "قومي أيتها الفارسة الأولى سيدة كارميلا. قومي وتعال إلي. وأحضري لي هداياه."</p><p></p><p>بدأت في النهوض لكنني توقفت عندما رأيت السيدة كارميلا والسيدة النبيلة تنظران إلي. كارميلا، من جانبها، جردتني من السيف والخنجرين اللذين اعتدت على ارتدائهما على الحزام. مشيت إلى الملكة وقدمت لهم القوس. أخذت الملكة الأسلحة ووضعتها جانبًا على الفور ورفعت رأس فارسها. التقت العيون وابتسمت. أعتقد أن كارميلا كانت تبتسم أيضًا، لكنني لم أتمكن من رؤية وجهها. لقد كان مجرد شعور حصلت عليه. لمست الملكة ميريل وجهها بلطف وأبقت عينيها على المرأة لفترة طويلة. لم أفهم ما الذي كان يجري بينهما، لكنه بدا مهمًا.</p><p></p><p>انتهزت الفرصة لأخذهما معًا. كان الفارس الأول والملكة مختلفين. يمكن رؤية الكثير بوضوح من هذه اللحظة الجديرة بالرسم وحدها. كان طول كارميلا راكعًا تقريبًا مثل الملكة التي كانت تجلس على عرشها. شعرها الأشقر القصير المشذّب بعناية مقارنة بشعر الملكة الأسود الطويل الذي يؤطر وجهها. يتناقض درعها المصقول ذو اللون الأبيض تقريبًا بشكل كبير مع الفستان الحريري الضيق ذي اللون الأرجواني الداكن الذي كانت ترتديه الملكة، والذي يعانق منحنياتها وصدرها. أستطيع أن أخمن كيف تبدو ميريل تحتها، لكن لم يكن لدي أي فكرة عما يمكن توقعه تحت درع السيدة كارميلا. لماذا أفكر في هذا؟ هل أهتم بما يوجد تحت بريدها الطبقي؟ سألت نفسي. وعلى الفور أجاب صوت. نعم، بالطبع تستطيع القيام به. كارميلا رائعة وقوية. عاد ذهني إلى الليلة الماضية عندما كانت تريحني. واعتقدت أن الاهتمام هو زم شفتي.</p><p></p><p>وبعد لحظات قليلة انفصلا والتقطت الملكة الخناجر وفحصتهما. لقد أمضت الكثير من الوقت في القيام بذلك، معجبة بهم. لقد فعلت الشيء نفسه بالسيف، لكنها رأته من قبل واستغرقت وقتًا أقل في القيام بذلك. ثم أخذت أحد الخناجر والسيف وتوجهت نحوي. وقفت كارميلا في الخلف تراقب. كان هناك لون أحمر على خديها الشاحبين. وقفت ملكة الأرض أمامي وأمسكت السلاحين أمامها. اشتعلت أنفاسي. لو سألتني قبل أن أراها مرة أخرى لأقسمت بروحي وكل ما أملك أنني لم أنس أي تفاصيل عنها طوال الأشهر التي لم أرها فيها. لكن كانت هناك أشياء لم أحفظها بعد. الطريقة الدقيقة التي رسمت بها عينيها بالمكياج؛ الطريقة التي تنحني بها شفتاها عندما تبتسم، والميل الطفيف في رأسها عندما تكون مستمتعة. كانت هناك آلاف التفاصيل التي لم أستوعبها بما فيه الكفاية. وبينما كنت أحاول ذلك، تحدثت: "لم أطلب منك أبدًا أن تصنع خناجرًا. لماذا فعلت ذلك؟"</p><p></p><p>"من الناحية الفنية، لم تطلب مني أبدًا أن أفعل أي شيء." قلت قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي. اختنقت ونظرت إليها. "أنا آسف يا ملكتي. أعني. أنا فقط..."</p><p></p><p>بدأت تضحك. كانت تضحك علي. بدأت في النهوض، فتوقفت ونظرت إلي، وما زال الفرح يلوّن ملامحها. "هذا صحيح. ولكن لماذا صنعت الخناجر؟"</p><p></p><p>"أنا... حسنًا... لا أعرف، بصراحة." توقفت وفكرت في الأمر. "أنا... لم تكن مجموعة كاملة. السيف... السيوف كانت بحاجة إلى شيء إضافي. أعتقد أنه كان بإمكاني جعلها أكبر حجمًا، لكن ذلك لم يكن يبدو صحيحًا. وكانت لدي المادة."</p><p></p><p>"لماذا اثنين من الخناجر؟"</p><p></p><p>"لأنه كان زوجًا من السيوف. خنجر لكل سيف. سيف لكل خنجر." لقد استجبت على الفور. لقد راقبتني لفترة من الوقت، وعادت الابتسامة إلى وجهها ببطء. انحنت ورفعتني بلطف، متجنبة بحذر طعني بأي من السلاحين. حدقت في عيني للحظة، ووضعت يديها على كتفي.</p><p></p><p>"منذ زمن طويل، كانت هناك نبوءة مكتوبة. ستكون هناك ملكة بدون ملك. وقيل إن والدتها وأبيها سيموتان صغيرين وسيتعين عليها أن تعيش الحياة مع القليل من التوجيه. وقيل أيضًا إنها ستتزوج. "لن تتزوج من الملوك. سوف تتزوج من عامة الناس. سوف تتزوج من حداد. أولئك الذين يعرفون النبوءة يعرفون أنه سيعطيها سيفًا. وسوف تعطي اثنين في المقابل."</p><p></p><p>"أوه حسنًا. ولكن ما علاقة هذا بـ-"</p><p></p><p>"ستستمر هذه الملكة في القيام بالعديد من الأشياء المهمة جدًا. سيكون زوجها بجانبها طوال كل ذلك. وسيقدم لها المشورة. وسيقوم ببعض الأشياء بنفسه. عندما كنت في الثالثة من عمري، قمت بإرضاء أجزاء من نبوءة."</p><p></p><p>"ب-لكنني لست بهذه الأهمية."</p><p></p><p>"أنت لست كذلك. وأنت كذلك."</p><p></p><p>"ماذا يعني ذالك؟" قلت، انكماش بعض.</p><p></p><p>"كان من الممكن أن يكون أي حداد هو الذي اخترته. وكما ترون، فقد كنت أتلقى سيوفًا ذات أحجام وأشكال مختلفة على نطاق واسع منذ أن بلغت سن البلوغ. من اللوردات والحدادين ومن بينهم." لقد تنهدت. "لكن من بين آلاف السيوف التي تلقيتها، لم يكن أي منها على ما يرام. لذلك بدأت أبحث في كيفية صنعها. أنا في الواقع أشبه حداد. بالتأكيد، أنا هاوٍ، لكنني شاهدت". العشرات، وربما المئات في تجارتهم. وأنا اخترتك."</p><p></p><p>"نعم- لقد اشتريت تلك الأشياء. ولم أقدمها كهدية." لقد تلعثمت. كنت سأقدم الخناجر كهدية، لكن لم يكن عليها أن تعرف ذلك، على ما اعتقد. ابتسمت كما لو أنها تستطيع قراءة أفكاري.</p><p></p><p>"اشتريت سيفًا. وأنت صنعت سيفًا آخر، والخنجرين."</p><p></p><p>"لقد طلبت مني أن أصنع السيف الآخر!" قلت منتصرا.</p><p></p><p>"ولقد صنعت الخناجر بنفسك. لقد فكرت بي عندما صنعت الخناجر يا خطيبتي".</p><p></p><p>"م-ماذا؟ ن-لا." لقد تلعثمت.</p><p></p><p>"نعم." هي قبلتني. لم تكن عميقة، لكنها كانت طويلة. وشعرت أنها على حق بشكل غريب. لقد كسرتها بعد لحظة أو اثنتين. "لقد حققت النبوءة دون أن تعرف ذلك. في النسخة الأولى، تقول أنه سيقدم لها هذه الهدايا مع وضعها في الاعتبار".</p><p></p><p>خنق كارميلا الضحك في الخلفية. "أخبريه بالباقي يا ميريل."</p><p></p><p>"ث-هناك المزيد؟"</p><p></p><p>يبدو أن الملكة، ميريل، نظرت إليها متهمة، ولكن كان هناك لعب أكثر من أي شيء آخر. "نعم، حسنًا. يُقال أن ملكة النبوة هذه ستتزوج مرتين وتحب ثلاثًا. وأنها ستكون مشتركة بين هؤلاء الأشخاص."</p><p></p><p>كان هناك تركيز غريب على الكلمة الأخيرة التي لم أفهمها. "لذا، فأنا لا أتزوجك فحسب، بل يجب علي أيضًا أن أشاركك مع شخص آخر. هذا جنون."</p><p></p><p>كانت كارميلا قد أغلقت المسافة بيننا وأخذت الخنجر من يد ميريل وغرزته في حزامي بعناية، وتركت ذراعها حول فخذي. وذراعها الأخرى حول الملكة. "الأمر ليس سيئًا كما تظن."</p><p></p><p>"ماذا تقصد؟ ما الذي أفتقده؟"</p><p></p><p>قالت ميريل وهي تنظر إلى فارسها الأول بحب مألوف: "هناك الكثير من الفوائد من الانخراط في النبوة". "أنا متأكد من أنك ستتعلم كيفية الاستمتاع بها جميعًا."</p><p></p><p>"أنت تدرك أن هذا جنون، أليس كذلك؟"</p><p></p><p>"إنها تعلم"، أجاب الفارس الأول وهو يحدق بها بنفس النظرة.</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p>الجزء الخامس <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>لم أتمكن من الوصول إليهم. مكثت لتناول العشاء، الذي كان لطيفا. لقد أعدت الملكة ميريل الكثير من الطعام. تناولت طعامي حتى شبعت واحتفظت ببعض الفائض في حقيبة صغيرة وجدتها. بعد العشاء قررت أن أتقاعد. الغرفة التي أعطوني إياها كانت بحجم منزلي. منزلي بأكمله. كانت تحتوي على سجادة حمراء غنية لتغطية الأرضيات الرخامية البيضاء الباردة وسرير ضخم تعلوه مظلة. يمكنني استيعاب خمسة أشخاص بشكل مريح على هذا السرير! من قد يحتاج إلى هذه المساحة الكبيرة؟ سألت نفسي. انتظرت بضع ساعات. أحضرت لي فتاة خادمة ذات بشرة داكنة وشعر أحمر بعض الماء واستحممت. كان علي أن أقنعها بالمغادرة حتى أتمكن من الاستحمام. ويبدو أنها أرادت المساعدة.</p><p>لقد أعادوا لي أحد السيوف وسمحوا لي بالاحتفاظ بالخنجر بالطبع. لقد ربطتهم على جانبي ليسهل الوصول إليه عندما بدأت في المغادرة. لقد كان وزنًا غريبًا على جانبي. أو ما كان غريبًا حقًا هو مدى شعورك بالطبيعية. اعتقدت أنني كنت أرتديها لمدة شهر الآن. السيدة كارميلا هي التي صنعتني. بغض النظر عن مدى احتجاجي، فإنها ستصر. ترددت كلماتها في ذهني، وماذا ستفعل إذا هاجمنا أحد؟ يرجى أن تطلب منهم الانتظار بينما تقوم بإخراجهم من حقيبتك؟</p><p>لقد خرجت من القلعة ببطء. كلما سمعت صوتًا كنت أتوقف، أحبس أنفاسي حتى أتأكد من مرور أي شخص أو أي شيء كان. تمكنت بطريقة ما من عدم مواجهة أي شخص حتى خرجت على الأرض. أوقفني الحراس لفترة وجيزة وقاموا بفحص حقائبي وتركوني أذهب دون أي قلق. وفي النهاية تمكنت من شق طريقي خارج المدينة أيضًا وتوقفت على بعد بضعة أميال من بوابات المدينة. لم أكن أرغب في التوقف في المدينة والبقاء في نزل. جزئيًا لأنه لم يكن لدي كل هذا القدر من المال وأكثر لأنه قد يعود إلى الملكة ميريل حيث كنت أقيم. كيف عرفت بشأن الخناجر على أية حال؟ لا بد أنها كانت تراقبني. ولكن كيف؟</p><p>أشعلت حريقًا صغيرًا ببعض الأغصان التي وجدتها ولتف حولها. كانت الليلة باردة، لكن معظمها كان عندما كنت مسافرًا مع السيدة كارميلا. في بعض الليالي، لم تسمح لنا بإشعال النار، قائلة إن ذلك سيجذب الكثير من الاهتمام. في النهاية انجرفت إلى النوم، وكانت آخر أفكاري هي القبلة. والتردد. ربما لا ينبغي لي أن أغادر. كانت أحلامي هي الهروب بشكل محموم من زوجين من العيون الخضراء. في كل مرة التفت فيها، كانوا هناك في انتظاري. كانت العيون أكبر مما كنت عليه. يمكنني الزحف إلى تلميذ أي منهم.</p><p>تردد صدى رنين المعدن على المعدن واستيقظت. عندما ركزت عيني على الضوء الناعم للنار شبه المميتة، رأيت شخصيتين بشفراتهما ضد بعضهما البعض. كانوا يكافحون من أجل الحصول على ميزة. استغرق الأمر مني لحظة لأدرك أن إحداهن كانت كارميلا. وأن هناك شخصيات أخرى حول المعسكر الصغير الذي أنشأته. كان هناك واحد متجمع بجانبي وعدد قليل آخر هناك. تحركت شفرة الرجل عليها واشتعلت بها. كان هناك مساحة محفورة في فولاذه والتوى وانكسر سيف الفارس الأول إلى قسمين، مما أدى إلى فقدان توازنها وتمددها. وبدون تفكير، أمسكت بخنجري ورميته. أصابت الرقم في الحلق وبعد بضع ثوان، انهار على الأرض.</p><p>كانت الشخصيات الأخرى تركض نحونا، وكانت شفراتها مكشوفة. تحرك الشكل الذي بجانبي وظهر ضوء بين يدي. بدفعة واحدة، طارت الكرة الصغيرة للأمام واصطدمت بصدر أحد الشخصيات المحطمة، ووقف عالقًا في منتصف الخطوة. كنت أسمعه وهو يكافح ضد ذلك، حتى على خطى الآخرين الذين يقتربون. وصل أحدهم إلى كارميلا ورقصت ونسجت بين جروح المهاجم. في حركة واحدة سريعة، أمسكت بيده، ولويتها، وأخذت نصله منه. دارت على قدم واحدة وضربته. أصاب النصل مهاجمها في الحلق وانقطع أيضًا. صرخت بالإحباط "القمامة المطلقة!"</p><p>نزل ذلك الرجل، وانهار بالقرب من جثة حليفه. نهضت وأخرجت سيفي من غمده بينما فعلت ذلك وتوجهت إلى جانبها. عرضت السيف ودفعته إلى يدها، "هنا، استخدمي هذا".</p><p>لقد دفعته مرة أخرى إلى يدي وتراجعت. كان صوتها لاذعًا: "استخدمه بنفسك أيها الحداد".</p><p>لم يكن لدي أي وقت للاحتجاج عندما وصل إليّ رجلان، وكلاهما ضربني بشفرتيهما. ومن دون تفكير، تمكنت من رفع نصلي وصرفت كليهما. ثم جاءوا في وجهي مرة أخرى. لقد تجاوز أحدهم حدوده وتمكنت من تحويل نصله إلى ساق صديقه الذي صرخ. مع الفتحة القصيرة، رميت سيفي في ذراع الشخص الذي أصاب حليفه وبمقاومة أقل مما كنت أتوقع، انفجر السيف من خلاله وسقطت يده ونصف ساعده على الأرض. بالكاد تمكنت من قمع القيء. ولوح الآخر بنصله في وجهي ودون تفكير تصديت للهجوم وأدخلت نصلتي في كتفه. لقد انهار من الألم. وكان الرجلان ممددين على الأرض، وينزفان بغزارة. كل ذلك من الجروح التي سببتها.</p><p>"العنف لعنة في حد ذاته." لم أكن أدرك أنني قلت الكلمات حتى جاءت كارميلا وصفقت على كتفي وابتسمت للرجال.</p><p>"على الأقل قمت بالتنظيف بعد نفسك." يبدو أنها أدركت أن هناك نبرة من المتعة في صوتها وأضافت "حدادًا" متصلبًا.</p><p>نظرت إلى الشكل الآخر الذي كان في طريقه إلى الرجل الذي كان لا يزال عالقًا في منتصف الخطوة. لقد خطوت بضع خطوات وكان الأمر كما كنت أظن. لقد كانت مورجانا. أقصد الملكة ميريل. ما زلت غير معتاد على هذا. ابتسمت لي، وقد انتشر القليل من التراب على خدها، ثم وجهت انتباهها إلى أسيرتها. وأنا أيضًا. في ضوء القمر، كنت أرى أن عينيه كانتا تبرزان من جمجمته وكان يحاول النظر في كل مكان باستثناءنا. أستطيع أيضًا أن أرى أنه لا يزال يكافح ضد أي قوة تمنعه. لم يكن هناك أي شيء، بقدر ما أستطيع أن أقول، ولكن إحدى قدميه كانت معلقة من الأرض.</p><p>"L-دعني أذهب!" تمكن من التأتأة بصوت عالٍ ومتوتر.</p><p>"لماذا هاجمتنا؟ لقد كنت مستمتعًا جدًا بالليلة التي سبقت مجيئك."</p><p>"لم نقصد أي شيء بهذا. لقد كنت هناك فقط، هذا كل شيء." فنظر إليها الرجل متضرعا. "ف-من فضلك. لن أفعل أي شيء."</p><p>فحصته ميريل لبضع لحظات. لقد كان قذرًا، يعاني من نقص التغذية، وخائفًا للغاية من عقله. تنهدت بحزن وفجأة سقط على الأرض وسقط نصله بجانبه. بدأ بالبكاء. تحدثت بكل السلطة التي استطاعت حشدها والقذارة على وجهها والحزن في صوتها. "اترك هنا. ولا تعود. لا تؤذي أحداً. احصل على وظيفة مناسبة."</p><p>أومأ الرجل برأسه وهو يبكي. التفتت بعيدا وبدأت في المشي. بدأت أتبعها عندما سمعت بعضًا يندفع خلفنا. سمعت عبارة "مت أيتها الساحرة!" صرخت وأغلقت المسافة بيني وبين الملكة ودفعتها للأمام. لقد تعثرت بضع خطوات لكنها تمكنت من الحفاظ على نفسها في وضع مستقيم. كان هناك ألم حاد عندما اخترق شيء ما جانبي وسقطت على الأرض. تحركت الملكة ميريل والتقت عيناها بعيني ثم ذهبت إلى الرجل. يبدو أن عينيها تتوهج في الليل. قامت يداها برقصة معقدة لم أكن لأتمكن من متابعتها، حتى في وضح النهار، وعندما لم أكن أتألم من كل نفس. تشكلت حبة صغيرة من اللهب بين يديها وألقتها للأمام. لقد اتصلت بالرجل ثم اشتعلت فيه النيران بالكامل. وبعد لحظة أخرى، لم يبق سوى الرماد. خمدت النيران وحملت الرياح البقايا.</p><p>"جوهان! هل أنت بخير؟" انحنت فوقي وبدأت في سحب قميصي. أمسكت بيدها وأوقفتها وسحبت نفسي إلى قدمي. وضعت يدي على جانبي ورفعتها. شممت رائحة الدم ولمعت أصابعي في ضوء القمر. ابتسمت ومسحته من ملابسي. نظرت إلى السيف ثم إلى جرح قميصي. يبدو الأمر كما لو كان قد ذهب أعمق مما كنت أحسب. لقد مر من أحد طرفيه وخرج من الجانب الآخر. لمست ذلك وجفل، ونظرت إلي للتحقق من رد فعلي. جاءت كارميلا ونظرت إلى الجرح ثم إلى الأرض حيث كان الرجل. تنهدت وتدحرجت عينيها.</p><p>"ملكتي، حقًا. إذا كنت ستنقذ شخصًا ما، على الأقل خذ سلاحه بعيدًا." نظرت إلي وارتعشت شفتيها في شبح الابتسامة. "وأنت أيها الحداد. لديك سيف. استخدمه وربما لن تطعن في المرة القادمة. دعنا نعود إلى المنزل."</p><p>"لا نستطيع. أنا مرهق." قالت ببساطة. "جوهان مصاب. ماذا سنفعل يا كارميلا؟"</p><p>نظرت إلى كارميلا وميريل ووقفت أكثر استقامة قليلاً. "أنا بخير. عليكم جميعًا العودة إلى القلعة."</p><p>التقت النساء بالعيون للحظة وضحكن. أغلقت كارميلا المسافة بخطوة واحدة طويلة وبدأت في رفع قميصي. "قف! ماذا تفعل!؟ توقف!"</p><p>لم تهتم بي ودفعت يدي بعيدًا عن الطريق. تمكنت من خلع القميص رغم احتجاجاتي ومقاومتي. أعتقد في الواقع أن مقاومتي ساعدتها بطريقة ما. نظرت إلى الجرح للحظة وهزت رأسها قائلةً.</p><p>"الأمر ليس بهذا السوء. لا تعتقد أن أي شرايين أو أعضاء حيوية قد أصيبت." لقد كانت في الواقع لطيفة نوعًا ما عند إجراء الفحص. "أعرف بعض الإسعافات الأولية. سنعمل على إسعافه فور هطول المطر ويمكننا المغادرة في الصباح."</p><p>لقد أعدت بعض الأشياء من العبوة التي أحضرتها معها. وبواسطة بضع غرز وبعض التغليف، أغلقت الجرح. تحوم ميريل حولها وبدت متوترة جدًا حتى التفتت إليها كارميلا وقالت بهدوء: "رايلي، اهدأي. سنجعل إيم تنظر إليه عندما نعود. لقد كانت متشوقة لمقابلته بشكل صحيح على أي حال. في الوقت الحالي، اذهبي وابحثي عن" بعض الحطب. لقد فقد بعض الدماء ولا أريده أن يبقيني مستيقظًا بأسنانه تصطك وترتعش طوال الليل.</p><p>أومأت ميريل، ملكة بايفيلد، برأسها رسميًا وسارت نحو مجموعة من الأشجار ليست بعيدة. "أنت تدرك أنك طلبت من الملكة أن تحضر الحطب، أليس كذلك؟"</p><p>"أوه ،" انتشرت ابتسامة على وجه كارميلا. لقد كان أوسع ما رأيته عليها على الإطلاق. "يجب أن ترى الأشياء التي يمكنني أن أقول لها أن تفعلها."</p><p>اختنقت من بصاقتي ونظرت بعيدًا عن وجهها، وشعرت بالحرارة في جسدي. ابتسامتها، بطريقة ما، أصبحت أكبر للحظة. عندما أفاقت، وصلت إلى أعلى وأمسكت ذقني. كانت أصابعها أكثر ليونة مما ظننت، وهي تتعامل مع السيف طوال اليوم. نظرت إلي مباشرة في عيني ولم تسمح لي بمحاولة الابتعاد. "أريد أن أشكركم."</p><p>"ف-لماذا؟"</p><p>"لقد أنقذتها. لم تفكر في نفسك أو في رفاهيتك. لقد ألقيت بنفسك على سيف من أجلها. حرفيًا."</p><p>"أوه. حسنًا، إنها ليست مشكلة كبيرة." قلت وأنا أتجاهل. حاولت أن أنظر بعيدًا لكنها ما زالت تمسك بذقني وانتظرت حتى ألتقي بعينيها مرة أخرى قبل أن أتحدث.</p><p>"إنها صفقة كبيرة." بدا وجهها وكأنه منحوت من الحجر. "الآن أريدك أن تعدني بشيء."</p><p>"ما هذا؟"</p><p>"لا تهرب مرة أخرى. لقد كانت قلقة عليك حقًا. وقد أدى ذلك إلى مقتلنا جميعًا تقريبًا."</p><p>قمت بتثبيت فكي وسحبت ذقني من أصابعها ونظرت بعيدًا عنها. "لديك الرجل الخطأ."</p><p>ألقت ميريل الحطب خلفي فقفزت واستدرت لمواجهتها وأنا أتذمر. التقت بعيني وقالت: "لا، لا نفعل ذلك".</p><p>تحسست الغرز الجديدة وهزت رأسي. "أنا لست من أبناء النبوءة."</p><p>"لم تكن أنت. ولا أنا. حتى حققنا النبوءة." قالت الملكة وهي تضع الحطب بهدوء على حفرة النار الصغيرة التي أنشأتها. أشارت بإصبعها فقفزت شرارة منه إلى الغابة. ثم صعدت نحوي وتجاوزت كارميلا. رفعت ذراعي على جانبي غير المصاب وتدحرجت فيه. "النبوءة معقدة. لقد حققت نبوءة عندما كنت في الثالثة من عمري وأخرى عندما كنت في الثامنة من عمري. لم أقصد ذلك قط. وحتى ذلك الحين كنت فتاة عادية."</p><p>شخرت كارميلا في ذلك. نظرت ميريل إليها وهي ترفع حاجبها. ابتسمت كارميلا وهزت رأسها. تقول: "فتاة عادية. عندما كانت في الرابعة من عمرها، أشعلت النار في الستائر بالسحر".</p><p>نظرت إلى ميريل لتأكيد القصة. كانت عابسةً، مما أكد أنها كانت لي. العبوس لم يغادر أبدا كما استجابت. "تقول المرأة التي سرقت سيف والدها وهي في الخامسة من عمرها وتدربت على جميع النباتات المنزلية. كان علينا استبدال 7 مزهريات لا تقدر بثمن."</p><p>كان الفارس الأول كارميلا يحمر خجلاً. كانت في الواقع احمرار خجلا. علقت فمي مفتوحا. لقد صدمت. قضيت شهرًا مع المرأة ورأيتها تبتسم ربما أربع مرات. لم أعتقد أبدًا أنها سوف تحمر خجلاً. نظرت إليّ ونظرت بعيدًا. مدت الملكة يديها وأشارت إلى كارميلا. الملكة ميريل، التي كانت قادرة على حرق رجل إلى رماد في لحظة، كانت تمسك بيديها. وجاءت السيدة كارميلا واحتضنتها بين ذراعيها. كانت ذراعي لا تزال حول الملكة. واستقرت على الفارس أيضًا. لقد كانت دافئة. كان وجودهم مهدئا. لكنني شعرت وكأنني أتطفل قليلاً. سيكونون أفضل حالًا إذا لم أكن موجودًا. حتى عندما ترددت تلك الفكرة في رأسي، وضعت كارميلا ذراعها على ساقي ووضعت الملكة أنفاسها في جانبي. عبوس وتحولت بعيدا بعض. أصدرت كلتا المرأتين أصواتًا نحيفة في نفس الوقت ورجعت إلى الخلف.</p><p>"لابد أنك ارتكبت بعض الأخطاء." لقد همست بهدوء قدر استطاعتي. وصلت الملكة ميريل وربتت على خدي.</p><p>قالت بصوت عالٍ: "لا". نظرت السيدة الفارسة الأولى كارميلا إلى الأعلى ثم حضنت أعمق في صدر عشيقها. لا بد أنها شعرت بشد فكي عندما فعلت ذلك. "جوهان، لم أرتكب أي خطأ لأن الأمر لم يكن متعلقًا بالنبوة، بل كان متعلقًا بالاختيار."</p><p>"ولكن لماذا أنا؟" كدت أنين. "أنا لست مميزاً. أنا مجرد حداد. السيدة كارميلا تعرف هذا. لماذا لا تعرفه أنت؟"</p><p>"مجرد حداد"، قالت كارميلا، وكان صوتها مكتومًا جزئيًا بسبب حقيقة أن وجهها كان لا يزال مغمورًا في صدر الملكة. "مجرد فارس. مجرد ملكة. هل هناك حقًا شيء واحد فقط؟ أنت حداد أنقذ حياتي. مرتين الآن. لقد أنقذ هذا حياة ملكة. وتأكدت من أن امرأة عجوز يمكنها أن تأكل وساعدت أصدقائك على العودة إلى منزلك". "القرية عندما تستطيع ذلك. أنت لا تأخذ الفضل في أي شيء وتتحمل مسؤولية كل شيء آخر."</p><p>"ح-كيف تعرف أنني أفعل أيًا من ذلك؟"</p><p>ردت الملكة بالتساوي: "لقد شاهدناك لبعض الوقت قبل أن نتخذ قرارنا".</p><p>"هذا نوع من الزاحف، بصراحة." أجبته.</p><p>وافقت كارميلا: "هذا ما قلته". "لكن ميريل اعتقدت أن هذا هو السبيل الوحيد."</p><p>"لذلك اخترتني لأنك اعتقدت أنني لطيف." انا قلت. لقد كان بصراحة عاديًا جدًا. خاب أملي.</p><p>"كان هذا عاملاً." قالت ميريل. "الأمر الآخر هو أنك كنت على استعداد للقيام بهذا العمل. أنت حداد جيد. كنت أعلم أنك ستكون قادرًا على صنع شفرة جيدة. أنت أيضًا لطيف."</p><p>لقد عبوس في هذا البيان الأخير وهزت رأسي. "بالتأكيد ما تقولون."</p><p>"صه. أنت." أصرت ميريل.</p><p>"إذن ماذا سيحدث إذا رفضت؟"</p><p>"لا." تدخلت كارميلا. نهضت من صدر الملكة لتنظر إلي مباشرة.</p><p>"لماذا ترفض؟ انظر إلينا!" تدخلت ميريل بالضحك. أشارت إلى كارميلا بعينيها الخضراوين الحادتين، وشعرها الذهبي، وشفتيها المنتفختين. كان جسدها مغطى في الغالب بعباءة. كانت طويلة. أطول مني بنحو نصف الرأس. ذهبت نظري إلى النبيلة. كانت بطولي تقريبًا، بشعر داكن وعيون خضراء نابضة بالحياة. لم يتم إخفاء شخصيتها بواسطة عباءة. كانت أكثر تمثال نصفي من كارميلا. كنت متأكدًا تمامًا من أنها كانت أكثر انحناءً بشكل عام، لكنني لم أرى كارميلا أبدًا بدون درعها. هززت رأسي.</p><p>"بصراحة، هذا نوع من المشكلة." تمتمت.</p><p>"مم؟" سألت ميريل بلا كلام.</p><p>"كان بالامكان ان تقوم بافضل من هذا." لقد أدخلت "شخصًا أكثر ذكاءً وأقوى وأفضل".</p><p>أجابت كارميلا: "لا". "أنت فقط قاسية على نفسك دون داعٍ. بصراحة، هذه هي أكثر صفاتك غير الجذابة."</p><p>أومأت ميريل برأسها ودفعتني. جفلت من الألم في جانبي، لكنه كان قصيرًا، فسحبت كارميلا بالقرب منها ولفت ذراعي حولهما. كنا جميعا نائمين بعد لحظات. بطريقة ما، استمر حلمي بالعيون التي تتبعني، والتي تنبثق من عقلي الباطن. هذه المرة توقفت عن الركض. لم يستهلكوني. لقد استمروا في ضربي قليلًا، كما لو كنت لعبة قطة.</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p>الجزء السادس ::_ <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>وفي الصباح استيقظت على الفارس والملكة يتحدثان بهدوء. بعد لحظة، قطعت ميريل يدها في الهواء وتبعها خط طويل. بعد لحظة توسع هذا الخط إلى نوع من المدخل. على الجانب الآخر كانت القلعة. على وجه التحديد، الردهة الموجودة خارج الغرفة التي أُتيحت لي الإقامة فيها الليلة الماضية، مع السجادة الحمراء العميقة والسرير الضخم. "هيا يا يوهان. نحن نعلم أنك مستيقظ."</p><p></p><p>وقفت ببطء ونظرت إليهم. "أنا حقا لا ينبغي."</p><p></p><p>تدحرجت كارميلا عينيها وأمسكت بيدي وسحبتني. "لقد انتهينا من هذا. أنت عالق معنا."</p><p></p><p>تبعتنا ميريل خلفنا وأغلق المدخل بمجرد مرورها به. كان هناك نفس الخادم الذي أعد حمامي بالأمس ينتظر بلا مبالاة. عندما رأت الملكة والسيدة ابتسمت لهما ببراعة. احتفظت بالابتسامة بالنسبة لي أيضًا وتحولت بشكل غير مريح. "آه، إميليا. جيد. لدي مهمة بالنسبة لك."</p><p></p><p>"نعم ملكتي؟" سألت وهي تحافظ على ابتسامتها. اقتربت منها ميريل ووافقت الفتاة على الفور. أومأت برأسها متفهمة. اتسعت عيناها عند سماع أحد التصريحات واحمرت خجلاً، لكن ابتسامتها اتسعت فقط. نظرت إلي بتقدير. "هل أنت متأكد أن هذا ما تريده؟"</p><p></p><p>أومأت ميريل برأسها غائبة. "اذهب الآن."</p><p></p><p>أومأت الفتاة الخادمة. كان لديها عيون وردية كبيرة وشعر أحمر طويل مضفر في كعكة ضيقة ومعقدة، ذات بشرة بنية ناعمة. أخذتني من ذراعي وسحبتني إلى الغرفة التي يبدو أنها غرفتي. وبعد لحظة، تمكنت من أن أسأل "ماذا قالت لك أن تفعل معي؟"</p><p></p><p>نظرت إليّ وابتسمت ببراعة وأخذت خطوة إلى الأمام. الآن فقط لاحظت أنه ليس لديها تلاميذ منتظمون. كان جزء من عينها ورديًا أغمق من اللون الناعم لقزحية عينيها. "سأفعل ما يجب أن أفعله معك."</p><p></p><p>"ماذا يعني ذالك؟" سألت والغضب يشق طريقه إلى صوتي. لقد ابتسمت لي فقط. أغلقت الباب خلفها وكنا وحدنا في غرفتي.</p><p></p><p>"أنت بحاجة إلى حمام." مشيت إلى غرفة متصلة وبدأت في إعداد الحوض.</p><p></p><p>"حسنًا، أحضر الماء وسأفعل ذلك." أومأت برأسها ولوحت بيدها. ظهر الماء في الحوض. لقد فغرت. "أنت ساحرة!؟ لماذا أنت خادمة؟"</p><p></p><p>"خادمة؟ أنا خادمة." قالت ذلك كما لو أنه شرح كل شيء. أدركت أن الثلاثة تحدثوا بهذه الطريقة. لقد قالوا الأشياء فقط وتوقعوا أن يتم تنفيذها. ألقيت نظرة سريعة على الباب. "اخلع ثيابك."</p><p></p><p>"حسنًا، عليك المغادرة. لا أستطيع الاستحمام معك هنا." قلت بصوتي ضيق.</p><p></p><p>"آخر مرة تركناك وحدك،" بدأت وهي تتقدم نحوي وتضربني في صدري، ويدها الأخرى على وركها. بالنسبة لشخص كان رأسه أقصر مني، كان وهجها مخيفًا تمامًا مثل كارميلا. "لقد هربت من ملكتي وسيدتي. لن أذهب إلى أي مكان. بالإضافة إلى ذلك. لقد قيل لي أنك بحاجة إلى بعض الشفاء."</p><p></p><p>"ص- أنت معالج أيضًا؟" لقد تلعثمت عندما سحبت قميصي. لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني ذهبت معها واختفى قميصي. ألقته على الأرض وتفحصت الغرز، تسكينغ.</p><p></p><p>"كان ينبغي للسيدة كارميلا أن تسمح لي بالتعامل مع الأمر. الغرز هي وسيلة غير فعالة للعناية بالجروح." لقد سحبت سروالي إلى أسفل في حركة واحدة سريعة. قفزت وحاولت الرجوع للخلف، تعثرت وسقطت. اصطدم رأسي بشيء قوي وأظلم العالم. أول شيء رأيته عندما استيقظت هو وجه الخادمة، وهو يحوم أمامي ببضع بوصات. تأوهت ونظرت حولي.</p><p></p><p>"جيد، أنت مستيقظ." قالت ببراعة بينما جلست. كنت في السرير الضخم. كانت مريحة والفراش كان ناعمًا ودافئًا. اعتقدت أنه لا بد أنني كنت هنا لفترة من الوقت، ولم يتجلى ضباب ذهني تمامًا بعد. كان هناك وخز غريب في جانبي. لم يصب بأذى. ولكن شعرت بغرابة. لقد اصابع الاتهام المنطقة. كان هناك قطعة جديدة من الجلد هناك. لا غرز ولا جرح. لقد شعرت بالوخز وشعرت أنها قد تنفتح إذا قمت بتمديد الكثير. لا يوجد ألم على الإطلاق؟ هذا... مرعب. ولم يكن هناك أيضا بقعة ددمم. لا يوجد ددمم في أي مكان. لا عرق أو الأوساخ.</p><p></p><p>"ما الذي فعلته؟"</p><p></p><p>"ماذا تفعل الخادمات. لقد قمت بالتنظيف." قالت وهي تجلس على السرير وتنظر إلي. لقد رمشت للحظة قبل أن تنقر في رأسي. اتسعت عيناي وسحبت الفراش بقوة أكبر فوق صدري العاري وحاولت الاختباء خلفه. ضحكت.</p><p></p><p>"نعم، لقد حمّمتني." تمكنت. كانت ابتسامتها مثل ابتسامة قطة راضية. حدقت عينيها في وجهي ثم التقت بعيني.</p><p></p><p>"لقد فعلت كما أمرتني الملكة." ربتت على ركبتي، التي أدركت الآن أنها عارية. لا يزال بإمكانها رؤية الكثير مني. "دعنا نرتدي ملابسك يا سيدي. ملكتنا تطلب حضورك."</p><p></p><p>"أم، هل يمكنك أن تنظر بعيدًا؟ كأن تدير ظهرك؟" سألت بخنوع جدا.</p><p></p><p>"لا،" قالت بنفس ابتسامة القطة التي أكلت الكناري ومزقت الملاءة من جسدي وألقت بعض الملابس التي كانت على جانبها الآخر في حجري. شاهدتني أرتدي ملابسي. لقد فعلت ذلك بسرعة، مدركًا تمامًا أن وجهي كان أحمر. يمكن أن أشعر به. ثم تأكدت من ذلك في أكبر مرآة رأيتها في حياتي. جاءت الخادمة ذات الشعر الأحمر من خلفي وضغطت علي، وعدلت ملابسي. لقد تصلبت. يمكن أن أشعر بصدرها على ظهري. لقد أثارت ضجة حول المعطف أكثر ثم دفعتني إلى أسفل على كرسي وبدأت في تمشيط شعري وتمرير يدها من خلاله. في البداية، كنت متصلبًا قدر الإمكان وظهري مستقيمًا تمامًا وعيناي واسعتان. ولكن عندما ركضت يديها على فروة رأسي، شعرت بالفراغ. قبل أن أتمكن من إدراك ما كان يحدث، كنت أتكئ على صدرها وكانت تمسح على رأسي وذراعها الأخرى من حولي.</p><p></p><p>ارتجفت وشددت ذراعها حولي ومنعتني من مغادرة صدرها بالكامل. "سيدي، اهدأ. استرخ معي لبعض الوقت."</p><p></p><p>"أنا لست سيدًا،" قلت في صدرها. "أنا مجرد حداد."</p><p></p><p>"أنت حداد. وأنت أيضًا سيدي." قالت وهي تربت على رأسي. "إلى جانب ذلك، أنا أحب هذا. أنا مرتاح هكذا."</p><p></p><p>وبعد حوالي ساعة، كنت أقف خلف الملكة ميريل التي كانت تترأس بلاطها وعلى يسارها قليلًا. عندما وصلت هناك، اعترفت بي بابتسامة ووجهتني إلى المكان الذي أقف فيه. ساعدت إميليا خادمًا آخر، أو ربما كان كبير الخدم، في تقديم المشروبات للناس في البلاط. كانت تقابل عيني كثيرًا وتبتسم أيضًا. كان هناك العديد من الأشخاص مصطفين ويجلسون على الكراسي على جانبي الغرفة. بدا بعضهم خائفًا، وبعضهم يشعر بالملل، والبعض الآخر منزعجًا للغاية. استمعت الملكة إلى مشاكل الأشخاص الذين يلتمسون لها المساعدة. بدت الكثير من المشاكل أساسية حقًا. سيطلب منها الناس حل النزاعات بين بعضهم البعض. كان الأمر عادةً شيئًا تافهًا، كأن يتهم أحدهم الآخر بالسرقة من الآخر. لقد استمعت إلى كلا الجانبين وستتخذ القرار. سيكون لدى الناس أسئلة حول كيفية التعامل مع أعمالهم. وكانت هناك نداءات للمساعدة. كانت ترسل جنودًا أو فرسانًا إلى المنطقة. وكان آخر مقدم الالتماس حدادًا. عرفت ذلك عندما صعد. كانت هناك الطريقة التي كان يمسك بها ذراعيه، والحدس الخفيف الذي كان يحمله في ظهره. حقيقة أنه لا يزال يرتدي مئزر الحداد الثقيل. بعض العلامات أكثر وضوحا من غيرها.</p><p></p><p>قال من على بعد أربعين خطوة: "مساء الخير يا مولاي". لقد ركع على ركبة واحدة وانحنى عليها. تحركت قليلاً في كرسيها وأشارت بيدها للاستمرار. "يا ملكتي، لقد جئت لأطلب مساعدتك. لقد لاحظت مؤخرًا انخفاضًا في جودة الخام الذي نحصل عليه من المناجم. ويدعي الأقزام أنه كما هو الحال دائمًا . لكنهم يحاولون تصوير الخامات المختلطة على أنها نقية."</p><p></p><p>لم أكن أدرك أنني تقدمت بضع خطوات إلى الأمام وأنني الآن على وشك الوصول إلى العرش. نظرت إليّ ورفعت حاجبها، ولكن كانت هناك ابتسامة ناعمة تلعب على شفتيها. لقد فتحت فمي وكنت سأسأل شيئًا ما ثم أغلقته وبدأت في التراجع عندما أشارت لي إلى جانبها. لقد استقامت وانحنت نحوي قليلاً. "كيف تعرف أن هذا هو الحال يا سيدي الحداد؟"</p><p></p><p>"الاسم جي جرين، ملكتي."</p><p></p><p>"سيد جرين إذن. هل لديك دليل؟"</p><p></p><p>"نعم، سيدتي." أخرج كيسًا وأخرج خامتين بحجم قبضته تقريبًا. نظرت إليها وأشرت نحو الرجل. أومأت برأسها وسرت للأمام وأخذت القطعتين من يده وتفحصتهما.</p><p></p><p>"كم يتقاضون منك مقابل هذه؟"</p><p></p><p>"خمسة جنيهات فضية يا سيدي."</p><p></p><p>هززت رأسي وأعادتهم إليها. "وأنت تقول أنهم قالوا إنهم طاهرون؟"</p><p></p><p>"نعم يا سيدي." قال الرجل بتوتر. لقد عبوس في العنوان ولكن لم أصححه. أعتقد أن هذه هي الطريقة التي سيراني بها الناس إذا بقيت هنا. الفكر جعلني مضطربًا بعض الشيء. رب؟ وقاتل. الآلهة، من كان يظن؟</p><p></p><p>عدت إلى الملكة ميريل وانحنت إليها وهمست في أذنها. "سيعرف الأقزام بالتأكيد الفرق بين المعدن النقي وما لديه في يديه هناك. إذا كان بإمكاني معرفة ذلك، فمن المستحيل أنهم لا يعرفون."</p><p></p><p>أومأت برأسها ولوحت لي مرة أخرى. وقفت على الجانب وشاهدتها. "سأرسل وفداً إلى الأقزام لأرى لماذا يحاولون تمرير المعادن النجسة على أنها نقية. وفي هذه الأثناء، سأشتري منك هذا المعدن بضعف السعر المطلوب. اذهب وتحدث إلى الرجل في نهاية اليوم. القاعة، وسوف يعتني بها."</p><p></p><p>أومأ الرجل برأسه واستدار على كعبه ومشى بأقصى سرعة ممكنة دون أن يبدو الأمر وقحًا. نظرت ميريل في طريقي وأشارت لي أن أقترب. "شكرًا لوجودك هنا اليوم. لا أستطيع أن أتخيل أن الأمر كان مثيرًا للاهتمام للغاية بالنسبة لك."</p><p></p><p>"أكثر مما قد تعتقدين. أنا... آه... حسنًا، لم أكن أعرف حقًا ما فعلته الملكة من قبل."</p><p></p><p>"أوه، ماذا تعتقد أننا فعلنا طوال اليوم؟ مجرد الجلوس وحساب أموالنا؟" راقبتني للحظة ثم انتشرت ابتسامة خبيثة على وجهها. "يا إلهي! هذا بالضبط ما ظننت أننا فعلناه!"</p><p></p><p>"لا، لم أفعل!" لقد حاولت إخفاء الكذبة عن وجهي، لكن من الواضح أنني فشلت. "لم أفكر في الأمر مطلقًا، هذا كل ما في الأمر. هل تعلم ماذا كان يفعل الحداد طوال اليوم؟"</p><p></p><p>"نعم. لديهم مطرقة كبيرة ويطرقون المعدن والأشياء." تمكنت من القول من خلال الضحك. كانت الملكة تضحك في وجهي.</p><p></p><p>"هناك الكثير مما هو أكثر من ذلك!" لقد احتجت.</p><p></p><p>"أنا متأكد من وجود." ربتت على ذراعي وابتسمت بلطف</p><p></p><p>بعد ذلك بقليل، كنت أتجول في الأرض، محاولًا التعود على حجم كل شيء. تناولت العشاء مع الملكة ميريل والليدي كارميلا وإميليا بشكل مدهش. جلست على الطاولة وكأن كل شيء كان طبيعيًا تمامًا. جلست بجانبي وأطعمتني عدة مرات. وفي كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تنظر إلى الملكة أو كارميلا، فيضحكون جميعًا بصخب. لم أفهم ما المضحك في هذا الأمر وعندما سألت، لم يخبرني أحد منهم. لقد ضحكوا أكثر. عندما انتهى العشاء، اعتذرت الفارسة واختفت.</p><p></p><p>وبعد قليل، وجدت السيدة كارميلا تقطع بالسيف. وبعد لحظات قليلة أسقطتها بغضب. التقطت واحدة أخرى وقامت بإحدى الممارسات الأساسية التي علمتني إياها وألقتها على الأرض على الفور تقريبًا. كان هناك ستة سيوف، بأحجام وأنماط مختلفة، ملقاة على الأرض.</p><p></p><p>"عليك اللعنة!" زأرت وركلت أحد السيوف، فطار بضعة أقدام وسقط. لقد فقدت سيفها لأنني حاولت الهرب. أمسكت بإحدى الطاولات، مثقلة بعشرات السيوف وقلبتها، وصرخت: "كيف يمكن أن يكون هناك ألف سيف لعين في هذه القلعة ولا يستحق أي منها اللعنة!؟"</p><p></p><p>التفت بعيدا وتوجهت على الفور. بينما كنت أبحر، سقطت الخادمة إميليا معي في مرحلة ما. بدأت بمغادرة الأرض وصعدت إميليا أمامي، ويداها على وركها. "إلى أين تظن أنك ذاهب؟ لن تهرب مجددًا، أليس كذلك؟"</p><p></p><p>هززت رأسي وتجاوزتها. أمسكت كتفي. "لا يمكنك المغادرة. لقد قيل لي أن أراقبك. لا أريد أن أقع في مشكلة." نظرًا لأنها تستطيع الجلوس على العشاء مع الملكة، شككت في حجم المشاكل التي ستواجهها.</p><p></p><p>"لن أهرب مجددًا. أريد أن أفعل شيئًا. سأعود قريبًا، أعدك." نظرت إلي بشك وعبست عندما سحبت ذراعي بعيدًا عنها. ثم أومأت برأسها ووقعت معي مرة أخرى.</p><p></p><p>"حسنًا. إذن أنا قادم أيضًا. سأعيدك إذا اضطررت لذلك."</p><p></p><p>"ليس عليك أن تفعل ذلك. لن أغيب طويلاً."</p><p></p><p>"ثم لن يهم أنني قادم." فكرت في ذلك للحظة ثم هززت كتفي وزادت سرعتي. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يمر عبر المدينة. كان معظم الناس في المدينة يتوجهون ليلاً.</p><p></p><p>"إذاً، أنت خادمة، ولكنك أيضاً ساحرة. كيف حدث ذلك؟"</p><p></p><p>"أنا لست ساحرًا. أنا معالج. رجل ***."</p><p></p><p>"أوه؟ أي إله تعبد؟" سألت ، فقط أحاول صرف انتباهها قليلاً.</p><p></p><p>"ثريستا." قالت بخجل. كانت هذه هي المرة الوحيدة التي رأيتها مترددة بشأن أي شيء. لقد جردتني بقلق أقل مما قالت هذا الاسم. عبس وأنا أفكر. لم أتعرف على الاسم.</p><p></p><p>كشفت "لم أسمع عنهم من قبل". هزت كتفيها.</p><p></p><p>"ليس هناك الكثير من الناس هنا. إنها... الأمر معقد."</p><p></p><p>"أوه." لقد شعرت أنها لا تريد حقًا التحدث عن هذا. لذلك، قمت بتغيير الموضوع. "فلماذا أنت خادمة؟ بفضل قواك، يمكنك الخروج وشفاء الناس والقيام بمجموعة من الخير في العالم."</p><p></p><p>"من يقول إنني لا أفعل الخير كخادمة؟ أنا شفيتك." وجهها ثمل ، مدروس. ارتعشت كتفي بشكل غير ملتزم واقتربت قليلاً. "لقد كان شفاءك أمرًا مهمًا. لكن الملكة ميريل وجدتني عندما كانت لا تزال أميرة ميريل. لقد مات والداي واستقبلتني. أصبحت زميلة لها في اللعب. لقد احتفظت بي كخادمة. أنا أساعدها في الأشياء التي تستطيع القيام بها." "لا تسأل الآخرين."</p><p></p><p>"مثل مجالسة الأطفال لي." لقد وضعت الانزعاج يزحف من خلال لهجتي.</p><p></p><p>"مثل مجالسة الأطفال لك." أجابت وهي تحتضن ذراعي وتقربني مني. بالنسبة لشخص قصير القامة، كانت بالتأكيد قوية. حاولت أن أتجاهل حقيقة أنها كانت تضغط بذراعي على صدرها. وصلنا إلى أبواب المدينة الخارجية فتوقفت وأرغمتني على ذلك معها. "واو. لم تقل أبدًا أننا سنغادر المدينة."</p><p></p><p>"لم أقل أبدًا أننا سنغادر أي مكان. سأعود. يجب أن يستغرق الأمر نصف ساعة فقط أو نحو ذلك." بدت متشككة وأضفت: "فقط ابقي هنا. سأعود بعد قليل."</p><p></p><p>هزت رأسها وبدأت مرة أخرى. "يجب أن أتأكد من عودتك. أنت مهمة بالنسبة للسيدة كارميلا والملكة ميريل. وبالنسبة لي."</p><p></p><p>نظرت إليها للحظة. لقد كنت في حيرة من أمري بشأن هذا البيان الأخير. نظرت إلي للحظة واحمر خجلا. سيطر الاحمرار على وجهها بالكامل. "هيا. دعنا نذهب فقط."</p><p></p><p>أخذتها لفترة أطول قليلاً ولكني واصلت العمل بأسرع ما يمكن. استغرقنا بعض الوقت للوصول إلى المخيم. تم تنظيف الجثث من قبل شخص ما، ولكن لا تزال هناك علامات على وجود قتال هنا. الدم والعشب المحروق. نظرت حولي في مكان القتال، وأتساءل عما إذا كان الشخص الذي قام بالتنظيف قد أخذ كل شيء.</p><p></p><p>"ما الذي تبحث عنه؟"</p><p></p><p>"هذا هو المكان الذي خيمت فيه عندما حاولت الهرب."</p><p></p><p>"لقد فكرت في ذلك. لماذا نحن هنا؟"</p><p></p><p>التقطت مقبضًا بسيف مكسور وفحصته. لقد كانت في حالة خشنة وتكسرت في جزء صدئ. كان هذا هو السيف الذي أخذته من أحد الرجال الذين هاجموها. مشيت بضع خطوات عندما التقطت إميليا مقبضًا آخر ورفعته في ضوء الغسق الخافت. "أوه! هذه السيدة كارميلا! إنه لأمر مؤسف حقًا أن تكون مكسورة."</p><p></p><p>من المؤكد أنها كانت تحمل نصف نصل بمقبض مزخرف. لقد كان مقبضًا جيدًا، على حد فهمي لهم، ومصممًا ليكون جذابًا للعين ولن ينزلق بسهولة من قبضة المرء. نظرت حولي في المنطقة قبل أن أجد النصف الآخر من النصل. التقطته بعناية ثم توجهت إلى إميليا. "هل يمكنني الحصول على ذلك، من فضلك؟"</p><p></p><p>لقد درستني لبعض الوقت قبل تسليمها. "لقد جئنا إلى هنا من أجل سيف مكسور؟"</p><p></p><p>"نعم" أجبت بغياب. "نوع من."</p><p></p><p>"لماذا؟"</p><p></p><p>"لأنني السبب في كسره."</p><p></p><p>"لماذا تهتمين؟ السيدة كارميلا والملكة ميريل هما سبب عدم عودتك إلى المنزل الآن. ما الذي يهم إذا انكسر سيفها؟"</p><p></p><p>"إنهم لا يفعلون ذلك بشكل ضار." نظرت إلى الأمام مباشرة متجنبة عينيها. بدأت بالمشي فتبعتني، وسلمت المقبض المكسور وأنا أواصل: "على الأقل لا أعتقد أنهم كذلك. إنهم يتدخلون في حياتي، لكنهم ليسوا أشخاصًا سيئين. ومن الصواب التعويض". لشيء حدث لأنك لم تتعامل مع الموقف بشكل صحيح."</p><p></p><p>توقفت أمام المكتبة بعد أن عدنا إلى المدينة. لقد تم فتحه متأخراً قليلاً عن معظم الشركات الأخرى. ابتسم لي صاحب المتجر، وهو رجل عجوز نحيف. "أوه، ظهرك. ومع فتاة مختلفة هذه المرة."</p><p></p><p>"نعم. آسف لما حدث في وقت سابق،" تمتمت. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي.</p><p></p><p>"يا فتى، كان هذا أطرف شيء رأيته طوال الأسبوع. مجرد تلك السيدة الفارسة التي تحملك وتضعك على حصانك مثل *** صغير. هل هذا هو سبب إحضارها معك؟ على أمل قلب الطاولة؟"</p><p></p><p>ردت إميليا ببهجة: "أوه، يمكنه أن يرفعني فوق الحصان". "إذا ركع وسأل أولاً."</p><p></p><p>ضحك الرجل العجوز بحرارة. "يا ولدي، أعتقد أنك في ورطة."</p><p></p><p>تمتمت وأنا أنظر في الكتب: "أعلم أنني في ورطة". كان هناك الكثير للاختيار من بينها وأردت العودة إلى القلعة. "سأعود مرة أخرى لإلقاء نظرة أفضل. أتمنى لك ليلة سعيدة."</p><p></p><p>قال الرجل العجوز مبتسماً: "سأقول لك نفس الشيء، لكن أعتقد أنه عليك أن تطلب الإذن من سيدتك". ابتسمت إميليا في وجهي.</p><p></p><p>"هل ستسأل؟"</p><p></p><p>"اصمت" تمتمت وشعرت أن وجهي يسخن.</p><p></p><p>"لا تخبر كارميلا عن هذا." همست لإميليا، مشيرة إلى السيف المكسور. لقد ربطت ذراعيها معي مرة أخرى وانحنت نحوي. عندما نظرت إليها، كانت تبتسم في وجهي. أنا عبست. "ماذا؟"</p><p></p><p>"انت لطيف."</p><p></p><p>"ماذا؟"</p><p></p><p>"صه." قالت بجدية.</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p>الجزء السابع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>في اليوم التالي تدحرجت على السرير الذي تم توفيره لي. لقد كان أكبر مما اعتدت عليه. وبينما كنت أتحرك، مددت يدي ومست يدي شيئًا دافئًا وناعمًا. رفعت يدي وسمعت صوتًا ناعمًا للتنفس. فتحت عيني ورمشتُ عدة مرات. كانت ميريل تجلس متربعة أمامي، عارية مثل يوم ولادتها. تم سحب شعرها الأسود خلف ظهرها. كانت في مكان ما بين النحافة والشهوانية، ذات وركين جميلين وبطن مشدود، ولكن غير محدد، وثديين كانا أكثر من حفنة ولكن ليس كثيرًا. ولاحظت أيضًا أنها كانت خالية من الشعر تمامًا من رقبتها إلى أسفل. كانت تتكئ على ظهرها، ولا تخفي أي شيء. رفعت رأسي قليلاً ورأيت أن يدي كانت بين ساقيها وقد لامست جنسها. لقد رمشت وسحبت يدي بعيدًا. عبست في وجهي، وتنفست بعمق، وأرسلت ثدييها لأعلى ولأسفل، الأمر الذي لفت انتباهي فقط بسبب الزاوية. بصدق. اقتربت مني وتمتمت: "أنت أكثر عدوانية قليلاً في الصباح".</p><p>"أنا آسف! لم أقصد ذلك! لم أكن أعلم أنك هناك!" لقد تعثرت ، احتياطيًا. ضحكت في وجهي قبل أن تضع إصبعها على شفتي. أبعدتها ببطء وقبلتني. لقد تذمرت ولكني انحنيت إلى القبلة. لقد كانت للحظة فقط وأردت أن تكون أطول. لكنها قطعتها وبدأت في الزحف من السرير. "م-ماذا تفعل هنا؟ لقد أغلقت الباب."</p><p>"أوه، يوهان، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الفتاة تشعر بأنها مرغوبة." قالت الملكة وهي ترتدي ملابسها. "أيضًا، قفل الباب لم ينجح في منزلك، لماذا سينجح في قلعتي؟"</p><p>"لم أقصد...أعني..."حاولت جمع أفكاري. كان الأمر صعبًا جدًا. كانت تأخذ وقتها في ارتداء ملابسها وكان المنظر رائعًا. "أنا... لماذا كنت عاريا؟"</p><p>"هكذا أنام." فكرت في ذلك للحظة. ونمت عاريا أيضا. ونمت عاريا أيضا. نظرت إلى الأسفل ولففت بإحكام في البطانية ونظرت بعيدًا. ضحكت موسيقيا على ذلك. "هذه ليست المرة الأولى التي أراك فيها هكذا يا زوجي. ولن تكون الأخيرة. ليس إذا كان لي علاقة بالأمر."</p><p>"نحن... نحن لسنا متزوجين." اضطررت إلى ابتلاعها قبل أن أتمكن من إخراج الجملة.</p><p>"تفاصيل." قالت مع موجة رافضة من يدها. "هل ستنضمين إلي في المحكمة اليوم مرة أخرى؟ إميليا لن تكون هناك هذه المرة."</p><p>"أوه. لا، لدي بعض الأشياء التي أريد القيام بها في المدينة اليوم. أين إميليا؟"</p><p>"كما أنها تقوم بمهمات في المدينة. قالت إن لديها بعض الأشياء لتلتقطها. ماذا ستفعل في المدينة؟" كان صوتها متوتراً بعض الشيء عند السؤال.</p><p>"حسنًا، لا أستطيع أن أتبعك طوال اليوم." حاولت أن أبدو غير مبال. "إذا كنت سأبقى هنا، فأنا بحاجة إلى العثور على عمل. أحتاج إلى القيام بشيء ما."</p><p>"لديك شيء لتفعله!" صرخت جميعًا. "عليك أن تكون هنا وتساعدني في الأشياء! وكارميلا وإميليا."</p><p>نظرت إليها في حيرة من أمري. "أنت ملكة، وهي فارسة، وخادمة إميليا، وأنا حداد. ما هي المساعدة التي يمكنني تقديمها؟"</p><p>"لقد ساعدتني بالأمس مع ذلك الحداد الآخر." قالت بطريقة دفاعية قليلاً.</p><p>"أنت تعرف بالفعل ما يجب عليك فعله. لقد أخبرتك قليلاً عن الخامات. علاوة على ذلك، ليس الأمر وكأنني سأذهب بعيدًا. سأعود الليلة لتناول العشاء." لعب القلق على وجهها ونظرت بعيدا. "ما الأمر؟ هل تتوقع مني أن أكون بجانبك باستمرار؟"</p><p>عبوست في وجهي ووجهها ثمل وهي تحاول فرز أفكارها. بالأمس لم تكن عاجزة عن الكلام أبدًا. كانت تعرف كيف تتنقل في كل موقف في لحظة.</p><p>"أنا... لقد كنتِ مقاومة جدًا لفكرة التواجد حولي. أعتقد أنني خائفة فقط من-" ضحكت. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. احمر وجهها الشاحب باللون الأحمر وهي تحدق في وجهي، وهي تضرب قبضتيها. "ماذا!؟ ما المضحك في هذا؟ أنا جاد. لقد هربت! وتريد أن تعمل حدادًا بدلاً من أن تكون مستشارًا! قد يستجدي العديد من الرجال للحصول على فرصة كهذه! خاصة مع كل ما أفعله عرض!"</p><p>أخذتها. وجهها الأحمر، صراخها، شفتها المرتعشة. لقد زحفت إلى سريري عارية دون أي إشارة إلى الإحراج، لكن هذا كان أكثر من اللازم بالنسبة لها. "تعال هنا. أنا... أريد أن أتحدث عن هذا للحظة. إذا كان لديك الوقت."</p><p>استمرت في محاولة شوائي حيًا بعينيها حتى تحركت قليلًا وربتت على السرير المجاور لي. شددت ظهرها ورفعت أنفها في الهواء. "أنا ملكة. لدي الوقت لكل ما هو ضروري. إذا انتظرني الآخرون فهذا أفضل."</p><p>انتظرت حتى جلست بجانبي. أخذت يديها في يدي ونظرت إليها. "إن تحفظي لا علاقة له بك. والأكثر من ذلك أنني أشعر أنني لا أنتمي إلى هنا. لقد أتيت بي إلى هنا إلى هذا العالم الذي لا أعرف عنه شيئًا. عالم السياسة الذي لا أفهمه. عالمك أكبر." مني، وأنت كذلك."</p><p>"هل تقولي او تقول عني اني سمينة؟" نظرت إلي باتهام، ولكن أعتقد أنني رأيت فمها يرتعش عندما حاولت ألا تبتسم.</p><p>"ماذا لا!" قلت بسرعة وأنا أهز رأسي. "أنت أكثر أهمية مني. أنت ملكة. السيدة كارميلا هي الفارس الأول. حتى إميليا هي هذه رجل الدين المذهل. وخادمة، على ما أعتقد. خادمة مسؤولة مباشرة أمام الملكة. وأنا فقط..."</p><p>أشرت لنفسي بالرفض. أمسكت بيدي واقتربت من وجهي حتى غطت رؤيتي بأكملها. "أنت زوجي المستقبلي. زوج كارميلا المستقبلي. إميليا... آه، حسنًا، هذا أكثر قليلاً... مسؤولية إميليا. سيدها. نعم. هذا ما أنت عليه."</p><p>"لن أفهم أبدًا ما الذي تتحدث عنه، أليس كذلك؟" لقد طلبت لنفسي أكثر مما طلبتها منها في الواقع. ردت بتجاهل وابتسامة صغيرة. "هناك شيئان حول هذا الأمر لا أعتقد أنك تفهمهما حقًا."</p><p>"أوه؟" رفعت الحاجب المتغطرس. "يرجى توضيح."</p><p>"أنا- اه،" توقفت عند نظرتها وبدأت في تنظيم كلماتي بشكل أكثر وضوحًا. "لم أقصد ذلك بهذه الطريقة. الأمر فقط أنني... لم تتم استشارتي مطلقًا بشأن هذا الأمر. لقد قررت أنني زوجك وزوج كارميلا، والذي لا أعتقد أنها تحبني كثيرًا". أقل... وإميليا... أيًا كان. وأنا جالس هنا أتساءل لماذا."</p><p>"لأنني ملكتك. ولأنك ملكتي. هذا كل ما في الأمر."</p><p>"ولكن لماذا أنا؟"</p><p>"لأنني اخترتك. ربما كان هناك آخرون يمكنهم فعل ذلك، لكنني رأيتك وقلت لنفسي أنك الشخص المناسب. لقد أحضرت كارميلا وقد أعجبت بك أكثر من أي شخص آخر نظرنا إليه."</p><p>"ماذا لو لم أكن مرتاحة لذلك؟ ماذا لو كنت لا أريد أن أكون زوجك؟"</p><p>انحنت وقبلتني مرة أخرى. لقد عدت ذلك. بقينا هكذا للحظة. بعد أن انقطعت القبلة، تمتمت على شفتي: "لكنك تفعلين ذلك".</p><p>"أ-أفعل" تمتمت قبل أن أدرك ما قلته، ثم تنحنحت وقلت: "أنا... لست معارضة للفكرة، لكنها بالتأكيد ليست شيئًا كنت أتوقعه".</p><p>وصلت تحت البطانية وأمسكت بجنستي التي تصلبت أثناء القبلة وابتسمت. لقد استحوذت عليها بخشونة أكبر قليلاً مما أعتقد أنها قصدت. أو ربما كان ذلك حقيقة أنني قفزت وحاولت الخروج من قبضتها. ضحكت ونهضت وغيرت ملابسها. "كان عليّ أن أتعادل. لقد لمستني. والآن لمسك."</p><p>ارتديت ملابسي وطلبت مني مرافقتها إلى قاعة المحكمة. أثناء سيرنا مررنا بالسيدة كارميلا. كانت خارج درعها وترتدي فستانًا. ليس أي فستان فحسب، بل فستان فاخر إلى حد ما. لقد كانت لطيفة مثل عشيقها بجانبي. كان ملفوفًا بإحكام حولها وانفتح على ال**** الحاجز وكشف عن بطنها القوي. كانت تعلو فوقي بكعب عالٍ مما أبرز ساقيها القويتين، وهو ما أمكنني رؤيته لأن الفستان كان مقطوعًا حتى منتصف فخذها. أما بالنسبة للمرأة الأقصر، فقد يكون أعلى من خصرها. لقد تحولت قليلا. لقد ضربت. كنت أعلم أنها جميلة، لكنني لم أرها إلا بملابس السفر ودرعها الكامل. كان صدرها أصغر من صدر الملكة، لكن كان من الممتع النظر إليه. عندما نظرت إليّ نظرت إليّ بنظرة رائعة وتقديرية ورفعت ذقنها قليلًا. لم أكن متأكدة، لكنني اعتقدت أنني رأيت احمرارًا خفيفًا وابتسامة في الشفاه ربما كانت ابتسامة متكلفة. لقد شبكت أصابعها مع أصابع ميريل وبدأت تتحدث بهدوء شديد بحيث لا أستطيع سماعها. ضحكت ميريل ولم تنظر في اتجاهي.</p><p>بعد أن وصلنا إلى قاعة المحكمة، ودعتني وخرجت محاولًا تجاهل نظرة كارميلا التقييمية. شقت طريقي إلى المدينة ووجدت حدادًا. وهو ما استغرق مني وقتا طويلا في الواقع. كيف يمكن لأي شخص أن يتنقل في مكان بهذا الحجم خارج عن إرادتي؟ فكرت بمرارة. لم تكن قريتي سوى عشرة منازل ومحلين للحدادة وحانة ومتجرًا عامًا. لكن عندما عثرت أخيرًا على ورشة حدادة، دخلت من الباب ورن الجرس فوق رأسي. تم تقسيم هذه الصياغة إلى قسمين. كان هناك متجر في المقدمة به صفوف من السيوف والفؤوس والرماح والحراب والدروع وبعض الدروع. كان بإمكاني رؤية الحدادة الفعلية في الخلف، حيث كان قزم يقصف أحدث قطعه. نظر الحداد من عمله وأومأ برأسه. "أوي، كيف يمكنني مساعدتك؟"</p><p>لقد كان قزمًا، أصلعًا ولكن ذو لحية حمراء كثيفة. لقد كان يعمل على نوع من الشفرات لم أره من قبل. لقد ترددت للحظة بينما واصل قصفه. لم أضطر مطلقًا إلى طلب استخدام صياغة رجل آخر من قبل. ولا حتى دانيال. "آه، كنت أتساءل ..."</p><p>"ابصقها أيها الأحمق اللعين. أو اخرج من متجري،" نبح. يبدو أن المجاملة ليست عالمية بين الحدادين. لم يسبق لي أن تعاملت مع عميل محتمل بهذه الطريقة. ولا دانيال. كنت متأكدا من ذلك.</p><p>"أود أن أستأجر حدادك لبضعة أيام." توقف القزم عما كان يفعله ونظر إلي. لقد داس حولي وهو يفكر.</p><p>"نعم، وماذا يعرف السيد عن كونه حدادًا؟" قال بعد أن جاء ليقف أمامي.</p><p>"أنا لست سيدًا! أنا حداد!" لقد شددت قبضتي على جانبي.</p><p>"نعم، وأنا مهرج للملكة نفسها. مجرد حداد بينما أتعافى من شعوذة". أجاب القزم.</p><p>وصلت خلفي وأمسكت بالخنجر الذي كنت أرتديه في ظهري ولفته حولي. قفز القزم إلى الخلف، واضعًا يده على مطرقة كبيرة لم ألاحظها من قبل. "ماذا تعتقد أنك تفعل؟"</p><p>رفعت يدي وعرضت عليه الخنجر من المقبض. "أنا حداد. أنا صنعت هذا. أريد أن أستأجر حدادك لصنع سيف لـ... لصديقة. ولإصلاح سيف آخر كزينة لها."</p><p>وضع القزم مطرقته بتردد، وهو ينظر إليّ، والخنجر والسيف اللذين كنت أحملهما على خصري. وبعد لحظة، أخذ الخنجر وفحصه. "قلت إنك فعلت هذا؟"</p><p>"انا فعلته." استمر في النظر إلى الخنجر لبعض الوقت، وهو يقلبه ويضع أصابعه على النقش الذي وضعته فيه.</p><p>"ميرنيل معدن يصعب العمل به. منذ متى وأنت حداد يا فتى؟"</p><p>لقد شعرت بالغضب من أن يطلق عليّ اسم الصبي. أنا لست أصغر منه بكثير، فكرت وأنا أصر على أسناني. لكنني تذكرت أنني قرأت في مكان ما أن الأقزام يتقدمون في العمر بشكل مختلف عن الرجال. "آه. أكثر من عشر سنوات الآن. خمسة عشر عامًا تقريبًا."</p><p>أومأ برأسه بغياب، وهو لا يزال يفكر في الخنجر الذي في يده. "وكم كنتم تتوقعون أن تدفعوا لي مقابل استئجار الحدادة واستخدام المطرقة والمواد الخاصة بي؟"</p><p>لم أفكر حقًا في التكلفة. أنا عبست. "لست متأكدًا. ما المبلغ الذي تعتقد أنه سيكون عادلاً، مع الأخذ في الاعتبار أنني سأبعدك عن العمل لبضعة أيام."</p><p>لقد اعتبرني للحظة. "أعتقد أن عشرة ذهبات يجب أن تفعل ذلك."</p><p>لقد رفضت، ولكن بعد ذلك نظرت في اقتراحه. وكانت هذه العاصمة. كان أكثر تكلفة هنا. لم أكن أتوقع أن تكون الأسعار مماثلة لأسعار قريتي. من يعرف مقدار العمل الذي كان يخسره بالسماح لي بذلك. "حسنا. عشرة ذهب."</p><p>"هذا فقط للاستئجار. المواد ستكون منفصلة." "أضاف وهو يدير ظهره لي.</p><p>"هذا... هذا جيد." دخلت إلى حقيبتي وأحصيت خمسة عشر قطعة نقدية من الثلاثين التي كانت بحوزتي ووضعتها على الطاولة. أومأ برأسه بالموافقة.</p><p>"ما اسمك يا فتى؟"</p><p>"أنا يوهان. ما هو لك أيها القزم؟"</p><p>نظر إلي بغضب لكن عينيه خففتا قليلاً. "لا تناديني بالقزم. هذا فظ. أنا بارميون."</p><p>"أنا آسف يا سيدي بارميون. لم أقابل قزمًا من قبل."</p><p>أجاب متأملاً: "نعم. نحن عادة لا نصل إلى هذا الحد. نميل إلى البقاء منعزلين. الأمر أفضل بهذه الطريقة، في أغلب الأحيان".</p><p>"أوه؟ أعتقد أن هذا منطقي." لم أكن أعتقد ذلك حقًا، لكنني لم أرغب في الضغط عليه. "لماذا خرجت هنا إذن؟"</p><p>"أردت أن أرى العالم. وأرى ما كان هناك. سافرت لبضعة عقود. وصلت إلى هنا ووجدت أن لديهم بعض الطعام الذي لم أتناوله من قبل. كان لذيذًا. حاولت العيش في الجبال مرة أخرى، لكنني أردت ذلك المزيد من هذا الطعام، كما ترى، وقررت أنني لا أستطيع العيش بدونه.</p><p>أومأت برأسي وأنا ألتقط بعض الخامات. لقد وجدت بعضًا من ميرنيل وأمسكت به وقليلًا من الذهب. "لقد كنت في المدينة لبضعة أيام فقط، ولكن حتى هذا الوقت القصير جعلني أعيد النظر في العودة إلى المنزل".</p><p>"بمجرد خروجك، تبدأ في رؤية الأشياء بشكل مختلف قليلاً." أومأ القزم بابتسامة صغيرة على وجهه. "الأشياء الصغيرة تتراكم وقبل أن تعرفها، لا يوجد شيء على حاله. أنا أعرف ذلك أفضل من معظم الناس."</p><p>"هل كان الطعام فقط؟" قلت وأنا أحمل المعدن في البوتقة ونظرت إلى انتفاخه. لقد كان مختلفًا عن أي شيء رأيته من قبل. كانت المضخة الخاصة بي عبارة عن مضخة ذات مقبض يمكن للمرء أن يدفعه للأسفل ويسحبه للأعلى. كان جسده على الأرض مباشرة ولم يكن له أي مقابض. لقد ترددت للحظة قبل أن أتقدم عليها بصمت. ومن المؤكد أنه انضغط واندفع الهواء عبر أنابيب مصنوعة بعناية إلى فرنه الأكثر انغلاقًا. بدأ بقصف النصل الغريب مرة أخرى قبل الإجابة. وبعد فترة هز رأسه.</p><p>"لقد ساعدني الطعام. لكن الشخص الذي يصنع الطعام هو الذي غيرني حقًا."</p><p>"أوه؟ كيف ذلك؟"</p><p>نظر القزم إلي للحظة. "لقد التقيت جنومًا. لم أقابل جنومًا من قبل. لا يتفق الأقزام والتماثيل بشكل جيد. يتنافسون على المواد والأراضي في الجبال. فلسفات مختلفة. يميل التماثيل إلى الاحتفاء بالأحجار الكريمة أكثر من المعادن ويميل إلى الاحتفاء بالأحجار الكريمة. "إهدار المعادن في صنع الآلات الصغيرة. افعل الأشياء التي يمكنك القيام بها بيديك."</p><p>لقد هززت كتفي. كنت أعرف أقل عن التماثيل مما كنت أعرفه عن الأقزام. ولم أكن أعرف شيئًا تقريبًا عن الأقزام. "على أية حال، لقد قابلت جنومًا. كنا معًا في الخارج للاستكشاف وقد أعد لي وجبة. كان ذلك أفضل شيء تناولته على الإطلاق. وقد أحببته. لم أقابل أحدًا مثله مطلقًا. سافرنا معًا لبضعة أشهر. وعندما "حاولت العيش في المناجم مرة أخرى، فافتقدته. استغرق مني بعض الوقت لتعقبه، ولكن عندما فعلت ذلك، طلبت منه أن يتزوجني. هذه ليست مشكلة معك، أليس كذلك؟"</p><p>واصلت ضخ النفخات لزيادة الحرارة في المسبك. "لا. كان هناك زوجان مثلهما في المنزل. لم أفهم الأمر حقًا في البداية. لقد دعوتهما لتناول العشاء. إنهما رجلان طيبان. لقد أعطوني سلة جبن بعد ذلك."</p><p>نظر القزم إلي بريبة. "لقد جئتم من قرية ومعكم رجلان متزوجان."</p><p>"حسنًا، لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتزوجا. لقد عاشا معًا لفترة طويلة. وظلا يتوسلان إلى الوزير هناك ليتزوجهما. ظل الوزير يرفض. جلست معه وتحدثت معه عن الأمر معهم."</p><p>"لماذا فعلت ذلك؟"</p><p>"الحب هو الحب. لم يفهم الوزير ذلك وأصبح مشكلة. أدى رفضه إلى استياء الآخرين منهم. لم يكن ذلك صحيحًا. إنهم لا يؤذون أحدًا. فقط يحاولون أن يعيشوا مثل أي شخص آخر. "</p><p>أومأ القزم. "وتزوجهم الوزير؟"</p><p>"في النهاية. استغرق الأمر بعض الوقت. أطول مما كانوا يرغبون. جاء معظم سكان المدينة. أما أولئك الذين لم يحضروا فقد تمت الإشارة إليهم ولم تتم دعوتهم إلى بعض حفلات الزفاف الأخرى التي جاءت بعد ذلك." واصلت. بدأ المعدن أخيرًا في الذوبان وواصلت ذلك. "هذه صياغة جميلة لديك هنا. إنها أفضل من تلك الموجودة في موطني."</p><p>ابتسم في ذلك. "حسنًا، أنت مجرد حداد ريفي. أنا قزم. بالطبع لدي حدادة أفضل منك."</p><p>"ماذا يفعل زوجك؟"</p><p>"آه، إنه طاهٍ. يحاول إيجاد طريقة للجمع بين حبه للأحجار الكريمة وحبه للطهي. يأتي ببعض الأشياء الغريبة. لكنه لذيذ، في معظم الأوقات."</p><p>توقفت عن ضخ التيارات للحظة وبحثت عن القالب المناسب. كنت أعلم أن المعدن أصبح باردًا ولكني كنت بحاجة إلى تجهيز هذا أولاً. لم أكن أفكر. لقد تشتت انتباهي بقصة بارميون وقصتي. في النهاية وجدت قالبًا للسيف. لقد كان أطول وأكثر سمكًا من الذي استخدمته سابقًا، ولكن هذا كان أيضًا أحد أهدافي. لقد قمت بإعداده وعملت على زيادة الحرارة مرة أخرى. بعد أن أصبح جاهزًا، قمت بسكب السائل المنصهر بعناية وقمت بتسويته قدر الإمكان.</p><p>راقبني بارميون بلا مبالاة وبعد فترة قال: "أنتم لم تصنعوا الكثير من الأسلحة، أليس كذلك؟"</p><p>"لا، كان هناك حداد آخر في البلدة يفعل ذلك. أنا عادة أصنع أشياء أخرى. حدوات الخيل وما شابه."</p><p>"إذاً لماذا تصنعون سيفاً الآن؟"</p><p>"آه... حسنًا، الأمر معقد بعض الشيء."</p><p>"أعتقد أننا تجاوزنا مرحلة معقدة يا فتى." قال باستخفاف. فقلت له. قلت له كل شيء. وضحك علي. "لقد سقطت عليك ثلاث نساء وحاولت الهرب. يا فتى، أعتقد أنك قد تكون أكثر مثليًا مني."</p><p>"هذا ليس هو." لقد تحولت بشكل غير مريح. "الأمر فقط أنني لا أستحقهم."</p><p>"نادرًا ما يكون للحب علاقة كبيرة بالجدارة. ويبدو أنك فتى جيد بالنسبة لي. يبدو أنك أحمق بعض الشيء. لكنني متأكد من أن الفتيات سيصححن حالتك."</p><p>اعترفت قائلة: "لم أكن ذكيًا على الإطلاق. وانتهى بي الأمر بوضع قدمي في فمي أكثر مما أود الاعتراف به". أمضيت لحظات قليلة في ضرب معدن التبريد بمطرقة، وكنت منزعجًا بعض الشيء ثم توقفت. "انتظر. لقد قلت ثلاثة."</p><p>"حسنًا، نعم. لقد ذكرت ثلاث نساء. أنا متأكد من أنهم يعرفون ما يفعلونه."</p><p>"لم يتم ذكر إميليا في عرض الزواج. لست متأكدة من سبب مشاركتها."</p><p>"أنت أحمق يا فتى. إنها تفعل نفس الشيء مثل الاثنين الآخرين. حدد لي الكلمات."</p><p>تنهدت وعملت عليه لبقية اليوم. استغل الوقت لتنظيف متجره. جئت وذهبت في الأيام القليلة المقبلة. بعد إنشاء سيفها الجديد، بدأت في استخدام الذهب لإصلاح سيفها القديم. لن يصبح سلاحًا مرة أخرى أبدًا، لكنني قرأت عن هذه الممارسة المتمثلة في إصلاح الأشياء بالذهب كوسيلة لإعادة إنشائها في الغرب. اعتقدت أنه كان مفهومًا أنيقًا، وإن كان غير عملي بعض الشيء. لكنني اعتقدت أيضًا أنها ستبدو جيدة حقًا. أما بالنسبة لسيفها الجديد، فقد نقشت أنماطًا معقدة تمامًا مثل تلك التي صنعتها للسيفين الآخرين والخنجرين اللذين صنعتهما. أخذ القزم ذهبه وألقى نظرة على العمل. "أنت لست سيئًا يا فتى. في غضون عشرة أو خمسة عشر عامًا، قد تصل إلى مستوانا. حياة البشر العار قصيرة جدًا."</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p>الجزء الثامن <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>الفصل الثامن: عواقب النبل</p><p>في اليوم التالي للإنتهاء من السيوف، أيقظتني إميليا. كان شعرها الأحمر يغطي وجهي عندما فتحت عيني وحاولت الضغط على الوسادة أكثر وهي تحدق في وجهي. كل ما قالته عندما التقت عينيها هو "أنت تشخر".</p><p>مسحت فمي وبدأت في النهوض، ثم تجمدت، وأدركت ما كانت ترتديه. لقد كان أقل فستان عملي رأيته في حياتي. كان لونه أسود خالصًا ولا يكاد يصل إلى ثلث فخذيها. كانت مطرزة بتصميم فريد من نوعه. والأمر الأسوأ هو أن صدرها قد انكشف أيضًا. وكان الفستان يلتف حول رقبتها وظهرها، لكنه ترك نافذة لكشف ثدييها. كان لديها صندوق أكبر من ميريل على قدم وساق. مما استحضر صورها وهي تقفز لأعلى ولأسفل. تنهدت وسقطت مرة أخرى إلى السرير.</p><p>"ما هذا؟" سألت مازحة. شعرت بيدها تهبط على شهوتي التي كانت تشير بشكل غير مريح إلى السماء. أمسكت بها من خلال البطانية وأنا تلويت محاولاً الهروب من قبضتها.</p><p>"ماذا تفعل؟" نظرت إليها بقلق وما زلت أكافح من أجل الابتعاد عن متناول يدها. عندها لاحظت، وهي منحنية على حالها، أنها لا ترتدي أي ملابس داخلية. "أنت لا ترتدي ملابس داخلية!"</p><p>ابتسمت في وجهي وسحبت فستانها بشكل منحني، وكشفت عن بوسها العاري للضوء. وكانت أيضًا عارية هناك. ولم يكن بشرتها الناعمة ذات اللون البني فاتحة بقدر الظل تحت ملابسها. "ولا أنت يا مولاي."</p><p>لم أستطع إلا أن ألعق شفتي قبل أن ألتقي بعينيها بقوة. "لماذا لا ترتدي أي شيء؟"</p><p>"مم، أوامر الملكة. قالت إن عليّ أن أجد طريقة لجذب انتباهك." كان صوتها خرخرة. لقد ابتلعت، محاولًا يائسًا إبقاء عيني موجهة فوق عظمة الترقوة. وكانت سعيدة برد الفعل هذا.</p><p>"ث- هذه هي الطريقة التي اخترتها للقيام بذلك؟ لماذا؟"</p><p>"لأن" دسست أنفي بهدوء ووضعت ركبتها على السرير. "انه ممتع."</p><p>"ب-لكن، ألن تنزعج الملكة ميريل أو السيدة كارميلا من هذا؟ بواسطتك اه..."</p><p>"إنهم يعرفون نواياي. لقد أخبرتهم بعد أن رأيتك لأول مرة. لماذا تعتقد أنه تم تكليفي بمراقبتك؟" اقتربت أكثر فقفزت من السرير على الجانب الآخر، وأحضرت الأغطية معي ورفعتها لحماية شهوتي على الأقل ورفعت يدي.</p><p>"لدي وظيفة لك. أعني طلبًا."</p><p>"طلب، أنت تقول؟" كانت عيناها مقفلتين على البطانية وما زالت تبتسم. "وما هذا؟"</p><p>شقت طريقي نحو السيفين اللذين كانا موضوعين على طاولة في الغرفة. "أريدك أن تضع هذه في غرفة السيدة كارميلا دون أن تعلم أنك فعلت ذلك. هل يمكنك فعل ذلك؟"</p><p>خطت خطوتين للأمام وتراجعت أنا للخلف، وفقدت البطانية في هذه العملية. لقد اصطدمت بالحائط خلفي وأغلقت المسافة بشكل أسرع مما كنت أتوقعه. التقت عيناها بعيني ومدت يدها. ظننت أنه أحد السيوف، لكنها أمسكت بي... تصلبت أنا وهيلت. نعم هناك. ولكن أيضًا بقيتي أيضًا. "يمكنني تسليم سيفك. لكن لماذا لا تفعل ذلك بنفسك؟"</p><p>"ب-لأنني لا أريد أن أقدم عرضًا لذلك. إنها بالفعل تواجه صعوبة كافية في التعامل مع وجودي هنا. لا أريد أن أجعل الأمر أسوأ."</p><p>اعتبرتني إميليا لفترة أطول. شعرت كأنها أبدية لأنها لم ترفع يدها وكانت دافئة وناعمة. ثم أومأت ببطء. "سوف تعرف أنه أنت."</p><p>"لقد فكرت بذلك، لكنني لا أريد أن أجعل الأمر كبيرًا، حسنًا؟" هزت رأسها بعد أن انتهيت والتقطت السيوف وفحصتها.</p><p>"ارتدِ ملابسك. لقد قيل لي أنك لم تذهب إلى المحكمة خلال الأيام القليلة الماضية. ستذهب اليوم." لقد تحركت بشكل غير مريح عند سماع كلماتها وتمتمت بعدم رغبتي في الذهاب. أنزلت السيوف وأغلقت المسافة بيننا، وضغطتني على الحائط، ويدها على صدري. "إذا كنت لا تريد الذهاب... يمكننا قضاء اليوم كله هنا بمفردنا."</p><p>ابتلعت وحاولت تجاهل حقيقة أن قضيبي كان مضغوطًا عليها وكان قلبي ينبض بشكل أسرع من أي وقت مضى. "سأذهب."</p><p>"سنذهب. نرتدي ملابسنا الآن." قالت بنفس تلك الابتسامة الجذابة. لامستني يدها على طول الطريق أثناء مغادرتها، مما جعلني أقفز. ارتديت ملابسي سريعًا، محاولًا تجاهل حقيقة أنها كانت تراقبني طوال الوقت، وهي تتلاعب بفستانها القصير. كما بذلت جهدًا للنظر إلى وجهها بدلاً من فخذيها، اللذين كانا محاطين بجوارب ضيقة تسببت في انتفاخ بسيط من اللحم فوقهما. وصلوا إلى منتصف فخذها وكانوا لا يزالون نصف يد تحت فستانها. وذلك عندما لاحظت أن أذنيها كانت مدببة. لقد تمسكوا بعيدًا جدًا ولكن تم إخفاؤهم بمهارة بواسطة شعرها. اقتربت من المرأة ونظرت إليها. ابتسمت في وجهي.</p><p>"هل غيرت رأيك بشأن قضاء دا-" قطعت كلامي عندما وصلت وداعبت أذنها. لقد تتبعت الأمر برمته بأصابعي ولم تستطع منع نفسها من الميل إلى اللمس. وفجأة أصبح تنفسها أسرع وعضت على شفتها التي لم تكتم أنينها الناعم تمامًا. توقفت وسحبت يدي بعيدا.</p><p>"أنا آسف. لم أدرك ذلك من قبل. أنت قزم."</p><p>التقت بعيني وتمتمت بهدوء شديد بحيث لا يمكن سماعها "نصف".</p><p>"نصف؟" سألت بهدوء. كنت أفكر في اللعب بأذنها أكثر، لكني أبقيت يدي بجانبي. "أوه. أنت نصف قزم."</p><p>"نعم نعم." بدت مستاءة. بدأت تبتعد عني وأمسكت بذراعها.</p><p>"ما هو الخطأ؟"</p><p>"لا شئ." هي كذبت. لقد كان واضحا بشكل لا يصدق.</p><p>"كذاب." قلت بالتساوي. نظرت إلي وهي تبحث عن شيء ما في تعبيري.</p><p>"أعرف ما يشعر به البشر تجاه الجان. بسبب الحرب." قالت والألم في صوتها وبينما كانت تتحدث، بدأت في الابتعاد. "أحاول إخفاء أذني. لا أريد أن ينظر إلي الناس بهذه الطريقة. وكأنني سأؤذيهم."</p><p>لحقت بها قبل أن تتمكن من مغادرة الغرفة وأغلقت الباب الذي فتحته. أمسكت بيدها وأحضرتها إلى المرآة. كان وجهها أحمر من العواطف التي كانت تحاول قمعها. أخذت لحظة وأنا أركض يدي من خلال شعرها. وقفت هناك بشكل سلبي. كانت شفتها ترتجف وكان من المفجع بصراحة رؤيتها. في النهاية اكتشفت كيفية عمل جديلتها وبدأت في التراجع عنها. وصلت إلى أعلى وأمسكت يدي. "ماذا تفعل؟"</p><p>"لديك فستان جديد جميل. وشعرك جميل، ولكن أعتقد أنك بحاجة إلى تسريحة شعر جديدة لتتماشى معه." ترددت ووضعت يديها على أذنيها.</p><p>"لا أريد أن يرى الناس أذني."</p><p>"وأعتقد أنه ينبغي عليهم ذلك. لا أستطيع أن أجعلك، إذا كنت لا تريد ذلك حقًا." أجبتها، لكني وضعت يدي تحت يدها وبدأت أداعب شحمة أذنها بين إصبعين بهدوء. كانت تشتكي بهدوء وتركت يديها تسقط. واصلت فركهما، ومرر أصابعي إلى الطرف الحاد ثم تراجعت إلى الأسفل. ارتجفت تحت لمستي وسرعان ما أصبح تنفسها خشنًا. "أنت ما أنت عليه. وأعتقد أنني هنا لأبقى، لذا إذا تسبب أي شخص في أي مشكلة، يمكنك أن تأتي إليّ وسأصلح الأمر."</p><p>وصلت إلى أعلى ووضعت إصبعها على شفتي، وتحرك رأسها ضد يدي دون وعي. وقفنا هناك لفترة طويلة حتى بدأت ترتعش وخرج أنين عالي من شفتيها. خرجت ركبتيها منها وأمسكت بها ورفعتها. لفت ذراعيها من حولي وارتجفت في صدري. كان هناك القليل من اللعاب يتسرب من فمها، فمسحته بلا مبالاة. كنت متأكدًا تمامًا من أنني فهمت ما حدث، لكنني لم أرغب في قول أي شيء.</p><p>بعد لحظات قليلة، دفعتني عن صدري وسارت نحو بطانيتي التي كانت لا تزال على الأرض بجوار الطاولة التي عليها السيوف. أمسكت بها وحاولت مسح فخذيها الداخليين بمهارة. راقبت بعناية، ولاحظت البقعة الرطبة التي خرجت واحمرار وجهي. كانت ساقيها غير مستقرة عندما ألقت البطانية على السرير. "أ-حسنًا. فلنذهب يا يوهان."</p><p>"لا، أريدك أن تصففي شعرك بطريقة مختلفة."</p><p>حدقت في وجهي للحظة، وفمها يعمل. تمكنت في النهاية من طرح السؤال "لماذا؟"</p><p>"لأن" فكرت للحظة. "لا أعرف ما الذي حدث في الحرب أو ما الذي حدث ليجعلك تخجل من أذنيك، لكنني أعتقد أنهما لطيفتان حقًا. وأريد أن أكون... صديقًا لرجل الدين الخادمة اللطيف نصف القزم. "أريد أن يعرف الناس ماهيتها حتى يتمكنوا من معرفة أنهم أصدقاء لها أيضًا. ربما سيبدأ ذلك في رأب الصدع بين الرجال والجان."</p><p>عندما دعوتها باللطيفة، أصبح وجهها بالكامل بنفس لون شعرها ولم يتغير أبدًا عندما كانت تسير نحو المرآة، مع الأخذ في الاعتبار. "هل هذا أمر يا مولاي؟"</p><p>"لا، ليس لدي الحق في أن آمرك بفعل أي شيء، حقًا. لا أستطيع حتى أن أجعلك تتركني وحدي عندما أستحم." لقد بدأت، مترددة قليلا فقط. "لكنني أود ذلك."</p><p>حدقت في وجهي في المرآة. "ماذا لو قلت لا؟"</p><p>"ثم تقول لا ونذهب إلى أعمالنا." راقبت وجهي بعناية، ثم استدارت لمواجهتي مباشرة.</p><p>"سأحاول ذلك... بشرط واحد." وضعت قبضتيها على وركيها وقامت بالتربيع. "عليك أن تتوقف عن مقاومة هذا كثيرًا."</p><p>"أقاوم ماذا؟ أنا هنا. لم أهرب منذ تلك الليلة الأولى. لقد تعلمت أن هذا مفيد مثل إغلاق باب منزلي حول ميريل."</p><p>"أنت تستمر في الهروب مني. من الملكة ميريل والليدي كارميلا."</p><p>"لا انا لا افعل!" اعترضت وهزت رأسي.</p><p>"أنت تقفز في كل مرة نلمسك فيها."</p><p>"كارمل - السيدة كارميلا لم تلمسني أبدًا." قلت ، صوتي متصدع قليلا. عاد ذهني إلى مداعبة شعري حتى غفوت. "وهي لا تخطط للقيام بذلك في أي وقت قريب. ولا ينبغي للبقية منكم أيضًا."</p><p>"سأعيد تصفيف شعري بحيث... بحيث يظهر أذني إذا لم تقاوم في المرة القادمة التي تكون فيها امرأة في سريرك." ابتسمت إميليا عن علم. "حسنًا، المقاومة يمكن أن تكون ممتعة. لكن لا يمكنك الهروب من السرير لتنجو بحياتك كما لو كنا نحاول قتلك."</p><p>نظرت إليها كما لو كانت مجنونة. وقفت هناك، في انتظاري لاتخاذ قرار. أعني، ليس الأمر كما لو أن أحدهم سيذهب بعيدًا في هذا الأمر. إنهم أناس معقولون. ليس الأمر كما لو أن أحدهم سيقطع كل هذه المسافة لمجرد بقائي في السرير. يمين؟ يمين.</p><p>"أوك-كاي." تمكنت في نهاية المطاف. كانت ابتسامتها عملاقة. أومأت برأسها وبدأت في إعادة تصفيف شعرها. لقد استغرق الأمر بطريقة ما وقتًا أطول وأقل مما كنت أعتقد. لم أفكر أبدًا في مقدار العمل الذي يبذله بعض الأشخاص في تزيين شعرهم، ولكن عندما تنتهي من ذلك، كان الأمر معقدًا للغاية ومرتبًا لدرجة أنني كان علي أن أسألها. "هل استخدمت نوعا من السحر للقيام بذلك؟"</p><p>ضحكت في وجهي وهزت رأسها. "لا، فقط تدرب."</p><p>وبعد أن أصبحت جاهزة، رافقتني، ذراعًا بذراع، إلى المحكمة. كانت الملكة تجلس على عرشها، وساقاها متقاطعتان. كانت ترتدي أيضًا فستانًا كان أكثر خطورة قليلاً مما كانت ترتديه في العادة. لا شيء يشبه إميليا أو حتى تلك التي كانت كارميلا فيها بالأمس، لكنها أظهرت المزيد من صدرها وساقيها. ابتسمت لي وعندما أخذت مكاني على بعد خطوات قليلة منها وعلى يسارها، أشارت لي أقرب. اقتربت أكثر وانحنيت، معتقدة أن لديها ما تقوله لي، لكنها تجاهلتني منذ ذلك الحين. وقفت هناك بجوار كرسيها، معجبًا بالتذهيب واستمعت شاردًا إلى الملتمسين لها. لم يكن هناك أي شيء أشعر بالثقة في التعليق عليه.</p><p>شاهدت إميليا تأتي وتذهب، للتأكد من أن الناس تناولوا المشروبات وكانوا مرتاحين. وأشار بعض القوم إلى أذنيها حين أدارت ظهرها وتهامسوا فيما بينهم. حدقت بهم وكل من رآني أسقط أيديهم وأعينهم. وبعد مرور بعض الوقت، توقفت عن مساعدة الناس وحدقت في الأرض. كانت يديها مشدودة في القبضات وكانت تهتز. عدت إليها ووضعت يدي على كتفها. نظرت إليّ بالدموع الممتلئة بعينيها الورديتين وأخذت نفسًا عميقًا وابتسمت. كانت هذه هي المرة الأولى التي أراها تجبرني على الابتسامة. على الأقل من الواضح أنني يمكن أن ألاحظ ذلك.</p><p>الكلمات القادمة من مقدم الالتماس لفتت انتباهي. "لماذا لديك قزم يخدم الناس هنا؟ ماذا لو كان العضو التناسلي النسوي ذو الأذنين السكينية جاسوساً؟"</p><p>استدرت وحدقت في الرجل الذي كان يتحدث. وقفت بينه وبين إميليا، حتى تقدمت بضع خطوات إلى الأمام. كان طويل القامة، ذو شعر داكن، وعينين زرقاوين، ويرتدي ملابس جميلة بشكل لا يصدق، وكان سيفًا على خصره. رفع ذقنه عاليا وشعره الداكن يؤطر وجهه. رفعت الملكة ميريل يدها لمنعي. أو ربما لعرقلة الرجل عن الاستمرار. لقد تحولت لتلوح في الأفق فوق الرجل إلى أبعد من ذلك، مما أدى إلى تقويم ظهرها. "الذي لدي كخادم ليس من نصيبك-"</p><p>"اللعنة ليست كذلك!" دخل الرجل. وكان يرتدي ملابس جميلة. تقريبًا جيدًا مثل تلك التي حصلت عليها مقابل إقامتي هنا. اعتقدت أنه لا بد أنه كان تاجرًا، لكن التجار عادةً ما يعرفون أفضل من إهانة العملاء المحتملين والملكة أيضًا. "الجان وحوش. إنهم يستخدمون سحرهم الرهيب لإحداث الفوضى فينا!"</p><p>لقد تقدمت إلى الأمام وتحدق في الرجل. استمر في إلقاء الهراء حتى أصبحت فوقه مباشرة. وقفت فوقه بقدر لا بأس به. ولم يقم من هيئته السجود التي أخذها وهو يخاطب الملكة. نظرت إلى ميريل وإلى إميليا. كلاهما بدا قلقا. عدت إلى الرجل وقلت له بإيجاز: "أريدك أن تغادر يا سيدي".</p><p>"لماذا؟"</p><p>"لأنك تقوم بمشهد وتهين صديقي... صديقي."</p><p>"هل أنت صديق ذو آذان سكين؟ خائن!" كان واقفا. كان أطول مني برأس ونصف. ولم يكن هذا مفاجئا للغاية. لم أكن أبداً بهذا الطول. "يجب أن أضعك في مكانك وأي شخص آخر يعيش مع هذا الشيء!"</p><p>عندما بدأ الرجل يتحدث لأول مرة، بدا أن الكثير من الحشد المتبقي قد اتفقوا معه، ولكن عندما أصبح أكثر غضبًا، كان هناك عدد أقل من الناس إلى جانبه. بدا الناس غير مرتاحين. حتى لو كانوا يكرهون الجان، لم يكونوا بخير مع هذا. نظرت إلى الملكة والخادمة وميريل علمت وجهها باستخدام قناع محايد. اعتقدت أنني أستطيع رؤية القلق يتجعد حول عينيها. عضت إميليا شفتها واعتقدت أنني أستطيع رؤية الدموع تتجرأ على الهروب من عينيها.</p><p>مع تنهد، أدركت أنني ارتكبت خطأ. لقد ارتكبت عدة أخطاء. لم أكن أدرك أن الناس يكرهون الجان إلى هذا الحد. لم يكن له معنى كبير بالنسبة لي. لكنني لم أشارك قط في حرب. "سيدي، إذا كنت تريد حقًا أن تفعل هذا، فيمكننا أن نفعل ذلك في الخارج حيث لن نلطخ السجاد الجميل هنا. سيكون هذا أمرًا وقحًا. لكنني أود أيضًا أن أشير إلى أنك هددت الملكة للتو، وهي خيانة". ، اذا لم اكن مخطئ."</p><p>الرجل ابيض ونظر إلى الملكة. كانت يده على سيفه لكنه استرخى. "لماذا تدعم الجان؟ ربما الملكة خائنة لنا!"</p><p>لقد قمت بقياس رد فعل جمهورنا ولم يكن مؤيدًا لهذا البيان. لقد كانت إهانة خادمة الجن شيئًا، لكن إهانة ملكة الأرض شيء آخر تمامًا. كان رد فعل ميريل عدم اهتمام محايد. التقت عيني ورفعت الحاجب. لقد تحدثت بصوت عالٍ بما يكفي حتى يتمكن الجميع في المحكمة من سماعي. "حسنًا. أنت ترتكب الخيانة. أمام الملكة. بسبب خادمة كانت لطيفة بما يكفي لتحضر لك مشروبًا أثناء انتظارك. أريد فقط أن أؤكد ذلك. أنت ترتكب الخيانة لأنه تم إحضار مشروب لك." من قبل شخص لم تقابله من قبل وكان من الممكن أن تتجاهله."</p><p>استل الرجل سيفه ووجهه نحوي. "أنت تشوه شرفي. أنا أتحداك!"</p><p>"ماذا؟" قلت: كثيفا.</p><p>"أنت والقزم خدعتني وستدفعان بدمكما!"</p><p>انا ضحكت. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. والذي أعترف أنه ربما لم يكن أيضًا أفضل رد فعل. على الأقل لم أشر إليه عندما فعلت ذلك. على الرغم من أنني لست متأكدًا من أنه كان سيجعل أي شيء أسوأ. احمر وجهه من الغضب ولوح بالسيف في وجهي. والمثير للدهشة أن الحراس لم يسارعوا إلى إيقافه. صعدت إلى نطاقه وأمسكت معصمه، وما زلت أضحك بعض الشيء. "حسنًا. أنت تتحدىني. اعذرني، فأنا جديد بعض الشيء على كل هذه الأشياء اللطيفة. ولكن كما قلت، إذا أردنا أن نفعل شيئًا، فلنخرج. لديهم سجاد جميل هنا."</p><p>زأر وحاول انتشال معصمه من قبضتي. لكني حداد. لن يكون من السهل الهروب من قبضتي. تركته ببطء وأعدت نفسي إذا تأرجح مرة أخرى. لم يفعل. كان لا يزال غاضبًا، لكنه تمكن من احتواء نفسه. بدأت في طريقي للخروج إلى أراضي القلعة. لقد كنت حريصًا على التأكد من أنه لم يهاجمني من الخلف فحسب، حيث لم يكن أي من الحراس يريد التدخل. والمثير للدهشة أن الجميع ما عدا الحراس تبعهم. جميع الملتمسين المتبقين، ميريل وإميليا. احتفظت ميريل بنفس التعبير الرائع. أتمنى حقًا أن أعرف ما كانت تفكر فيه. كل ما ظللت أفكر فيه هو أنني أخفقت ولن أتمكن من التعافي. بدت إميليا خائفة ومذعورة. كان الناس ينظرون إليها ويتهامسون.</p><p>خرجنا إلى الفناء ووقفت على بعد عشر خطوات من التاجر. لقد نظرت حولي. كان الجميع يراقبوننا بفارغ الصبر. "حسنًا، كيف يعمل هذا؟ لم أضطر إلى فعل أي شيء كهذا من قبل."</p><p>"اسحب سيفك. نحن نقاتل حتى الموت." يبدو أن غضب التاجر قد تم استبداله بالغطرسة. وتوقع أن يفوز بهذا بسهولة. كان لا يزال هناك غضب تحت كل ذلك. أستطيع أن أقول من الطريقة التي كان يمسك بها سيفه. لقد كشفت نصلي. لقد كان أقصر منه ربما بسرعة أو نحو ذلك. اندفع إلى الأمام وقطع. تمكنت من الابتعاد عن طريق الأول، لكن الثاني الذي أحضره جرح ذراعي. عكس تدفق سيفه وأنزله نحو كتفي. تمكنت من رفع سيفي الذي كان يحجبه، ولكن فقط. أخذ نصله بعيدًا وجرح ساقي. قفزت للخلف وتجنبت السيف الطويل بصعوبة.</p><p>تقدمت وأنزل السيف بكلتا يدي. لقد رفع سيفه بشكل أسرع مما كنت أعتقد أنه ممكن وحرف نصلي ثم اندفع للأمام. لم تكن ضربة مائلة قوية لكنها احترقت. شعرت بالدم يتسرب من ذراعي والآن إلى كتفي. لقد هاجمني مرة أخرى وتمكنت من منعهم ولكن لم تتح لي الفرصة للرد. كان الحشد معجبًا بمهارته في استخدام السيف. حتى أنني اضطررت إلى الاعتراف بأنه كان مثيرًا للإعجاب. تمكنت من تحريف نصله وجعله يفقد توازنه قليلاً. دفعت نصلي للأمام وأصيب في كتفه لكنه قفز للخلف قبل أن يصبح الأمر أسوأ.</p><p>"لدي سؤال،" قلت، وقفز مرة أخرى أيضا. رفعت السيف بشكل دفاعي، مستعدًا لمحاولة صد أي هجوم يوجهه نحوي.</p><p>"ما هذا!؟" زمجر.</p><p>"هل مسموح لي باستخدام سلاح آخر؟"</p><p>"لا يا يوهان." لم يكن هو من أجاب، بل ميريل. "عليك أن تهزمه بالضبط بما يستخدمه."</p><p>"هذا لا يبدو عادلاً. فطوله أطول. لكن أعتقد أن هذا خطأي-" لقد قاطعني عندما أغلق المسافة وقطع بسرعة مرتين. تمكنت من إبعادهما ثم سقطت بسرعة وأمسكت بساقه. لقد كان قطعًا سطحيًا، لكنه أفضل من لا شيء. بدأ في وجهي مرة أخرى، وبدا أن نصله يدور تقريبًا في يديه وهو يرقص. تمكنت من مراوغة الضربات القليلة الأولى، لكن واحدة أمسكت بي في ذراعي وأخرى على خدي. التقيت بسيفه وأوقفته. لقد حاول التغلب علي من خلال النفوذ المتزايد الذي كان يتمتع به بشفرة أكبر. أمسكت به هناك ثم حركت شفرتي إلى الجانب ودوت حوله. رفعت النصل وضربته في فخذه. تأوه وسقط على ركبة واحدة، والدم يتدفق من الجرح. لقد ابتلعت وحاولت عدم معالجتها. لقد ركلته على الأرض فسقط وهو يتأوه. أغلقت المسافة واستعدت لطعنه في الحلق. العنف هو لعنة في حد ذاته. تردد صدى الفكرة في رأسي. تجمدت في مكاني، أبعدت يدي عن حنجرته. حدق في وجهي. عند حد سيفي الذي أضعه على حنجرته. "أَثْمَر."</p><p>"اللعنة عليك يا خائن الدم" بصق. هززت رأسي واستدرت لأبتعد. سمعته ينهض ويبدأ في الهجوم علي. لقد نسجت على كعبي ودفعت نصلي إلى الأمام. اخترق صدره وضغط عليه بقوة، وغرق فيه أكثر فأكثر. شاهدت وجهه ينضب من اللون. لقد حاول رفع سيفه لكن هذا الإجراء تسبب في تمزيق النصل في لحمه أكثر. سقط النصل من يده وشاهدت عينيه بدأتا تلمعان. سقط على نصلي ودفعته على ظهره. منذ أن بدأ كل هذا هل قتلت أربعة رجال؟ خمسة رجال؟ كان من الصعب تتبعه. يبدو أنهم طمسوا معا. لم أخصص وقتًا أبدًا للتعرف عليهم أو ما هم عليه. العنف لعنة. لم أحزن عليهم ولم أدفنهم. يجب ان احصل.</p><p></p><p></p><p>حدقت به للحظة ثم أغمضت عيني وسحبت نصلي من صدره. كان علي أن أضع قدمي عليه للقيام بذلك. تمكنت في النهاية من الحصول عليه وسقطت تقريبًا على مؤخرتي أثناء القيام بذلك. وقعت عيني على الدم الذي صبغ نصلي. النقوش جعلت الأمر يبدو كما لو أن الدم ما زال حياً. أنها كانت تتحرك. شعرت بالمرض. لقد مسحت النصل الموجود على قميصه وشعرت بسوء أكبر. أسرعت متجاوزًا الحشد الذي انفصل أمامي. أعتقد أنهم كانوا يهتفون. لم أستطع أن أقول. لم أتمكن من سماع أي شيء سوى دقات الدم في أذني. أسرعت إلى الغرفة التي أعطوني إياها، وخلعت قميصي وألقيته على الأرض، وكانت الأرض ملطخة بالدماء. التقطته على مضض ثم أدركت أنني كنت أنزف ددممًا مع كل خطوة. أغمضت عيني ودخلت إلى الحوض. لم يكن هناك أي ماء ولم أتمكن من جعلها تبدو مثل إميليا. ولم أرغب في العثور على خادم وأسألهم.</p><p>بعد فترة، ربما كانت دقائق، أو ربما ساعات، دخلت إميليا. نظرت إليها وأدركت أنها كانت تبكي. لم أقابل عينيها. بعض الدموع غير المرغوب فيها لطخت وجهي أيضًا. مشيت بخفة نحوي وانحنت فوق الحوض. "جوهان، لماذا فعلت ذلك؟"</p><p>"لقد تحداني. لقد هاجمني. لم أقصد أن..."</p><p>"لا، ليس هذا أيها الأحمق." لقد سحبت ذقني ونظرت في عيني. "لماذا كان عليك أن تصنع مشهداً؟"</p><p>"أنا آسف. أنا فقط... لقد كنت لطيفًا جدًا معي ولم أستطع أن أتحمل وقاحتهم معك. ولماذا؟ بشرتك؟ أذنيك؟" سخرت وانقلبت. "لقد حاولت تحذيركم. حاولت تحذيركم ثلاثتكم. لا ينبغي لي أن أكون في هذا العالم. أنا لا أتفق مع الطريقة التي من المفترض أن تسير بها الأمور." قضيت لحظة وجمعت نفسي. "أنا آسف. سأتركك وشأنك."</p><p>"لا!" زحفت معي إلى الحوض ورفعت وجهي من الجانب المعدني ونظرت في عيني. في كل مرة حاولت فيها الابتعاد كانت تجد طريقة أخرى لمقابلتهم مرة أخرى. "لا أعتقد أنك تعرف ما فعلته للتو."</p><p>هززت رأسي. "لا أستطيع أن أتركك وحدك الآن. لن أتركك مرة أخرى." قالت إميليا.</p><p>"ماذا؟ لماذا؟" سألت ، في محاولة للتراجع عنها. كانت تجلس فوقي بشكل أساسي. أدركت أنني كنت محاصرا.</p><p>"لأن" حدقت في ذراعي وكتفي الملطختين بالدماء. لقد طعنته وتدفق توهج وردي فاتح من أصابعها إلى الجرح. شعرت أنها قريبة على نطاق أصغر مما كنت أتخيله من قبل. لقد ارتجفت. وبعد لحظة، تم إغلاق جميع الجروح. لقد تحدثت كما فعلت هذا. "أنا مجموعة فرعية خاصة من الأقزام. الأقزام لا يتزوجون، لكنك فعلت ما يعادل التقدم لي مرتين."</p><p>"ماذا؟ لا لم أفعل."</p><p>"أوه، أرى أنك أصبحت سيد ثقافة قزم الدم عندما لم أكن أبحث. من الجيد أن تعرف ذلك. ستكون قادرًا على القيام بالطقوس الأخرى لضمان حصولنا على أمطار وفيرة والصيد في الصحراء." أنا فقط نظرت إليها بصراحة. ابتسمت وانحنت لتضع خدها على صدري. "آذاننا هي من أكثر الأماكن حميمية التي يمتلكها الأقزام. يعتقد البعض أنها أكثر حميمية وأكثر إثارة للشهوة الجنسية من أي مكان آخر. والبعض، معظمهم، يتشاركون هذه اللمسة فقط مع نوتاتهم. بالإضافة إلى ذلك، أحد تقاليد قزم الدم القديمة "هو مواجهة منافس نيابةً عن هدفهم، وعادةً ما يكون خاطبًا آخر، لكن العدو ليس غير مسبوق. واجه الأمر. أنت مخطوبة لنصف قزم."</p><p>"لم أكن أعرف أيًا من ذلك!" صرخت. "لم أكن أعلم بشأن أذنيك. كنت فقط..."</p><p>قالت وهي تبتسم: "لا تحتفظ بيديك لنفسك". بطريقة ما، كانت ابتساماتها دائما فاسقة.</p><p>"أنت حرفيًا لا تحتفظ بيديك لنفسك أبدًا. اعتقدت أنها كانت لعبة."</p><p>"إنها لعبة"، أجابت وهي تحول نفسها ضدي. "ولقد فزت بنفسك بـ Hanwa Nute. بمجرد أن نكمل طقوس الترابط. وحتى ذلك الحين، نحن فقط مقصودون."</p><p>"لكنني كنت مخطوبة بالفعل! لامرأتين! إحداهما تضربني وتناديني بـ"الحدادة"." لقد صرخت جميعًا. أغلقت عينيها وفركت وجهها في صدري. "كيف يمكنني أن أقصدك أيضًا؟"</p><p>"هذا نوع من خطأي، بصراحة."</p><p>"ماذا تقصد بذلك؟"</p><p>"حسنًا، بعد أن حققت الملكة ميريل النبوءة الأولى، قرأت الباقي واكتشفت أنه سيكون لديها ثلاثة عشاق في حياتها." قالت بسرعة. ربما حتى بخجل قليلا. "كانت في التاسعة من عمرها وكانت مرتبكة مثلك تمامًا. لقد اعتقدت أنه لا يمكن أن يكون لديك سوى حبيب واحد. لقد أوضحت لها أن الجان لا يفعلون ذلك كثيرًا. نحن... لديهم رباط حياة يدوم طوال حياتنا، ولكن "يمكننا مشاركة ذلك مع أكبر عدد ممكن من الأشخاص. لقد أصبحت مهووسة بذلك. وبسبب... موقف مشابه جدًا لوضعك ووضعي، انتهى بها الأمر مرتبطة بي عندما كان عمرها 16 عامًا. لا يعني ذلك أنني كنت منزعجًا منها ذلك. لقد نشأت معها على مدى السنوات الخمس الماضية وهي... حسنًا، إنها مذهلة. لقد كانت كذلك دائمًا. لقد كانت بالفعل قريبة جدًا من الليدي كارميلا في تلك المرحلة. وذلك عندما اكتشفت أنهم فعلوا المزيد "إنها كافية لإنشاء رابط حياة. وبعد مرور بضع سنوات أخرى، طورت نفس الرابط مع كارميلا. على الرغم من أنني كنت الشخص الذي بدأه في ذلك الوقت. "</p><p>"حسنًا. ولكن إذا كنتم جميعًا مرتبطين بالفعل، فلماذا تحتاجون إلي؟"</p><p>"لأنك آخر شخص. سيكون لدى ميريل ثلاثة عشاق. هذا ما تقوله النبوءة." قالت إميليا بطريقة جعلتني أشعر بالثقل.</p><p>"ولكن من يستطيع أن يقول إن كل هذا يحدث في نفس الوقت؟ من يستطيع أن يقول إنني بحاجة إلى المشاركة في كل هذا؟" قلت بسرعة.</p><p>"أوه، النبوءة لا تحدد ذلك. ولا جزء واحد. لقد قلت فقط أنهم موجودون. لذلك اتخذت ميريل قرارًا. وقررت أن يكونوا جميعًا معها لأطول فترة ممكنة. وتقول إن النبوءة غامضة وطالما كانت ولأنها لا تكسر روح النبوءة، فإنها تستطيع التلاعب بها. لقد أدركت أنه بما أنها حصلت على اثنين بالفعل عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، فلم تكن هناك حاجة إلى الانتظار حتى يجد العالم واحدًا لها. يمكنها أن تجد واحدًا بنفسها. "في البداية، كانت تبحث عن امرأة حدادة. هناك عدد قليل هنا وهناك. لقد اعتقدت أن لديها نوعًا ما بسبب كارميلا وأنا. لكن لم يشعر أي منهم بأنه على ما يرام. قالت إنه لا أحد منهم يشعر مثلنا."</p><p>"نعم، ولكن قد يكون السبب في ذلك هو أنها لم تكن تعرفهم كما تعرفكما أنتما الاثنان." أنا وضعت في.</p><p>"نعم،" قالت ببساطة. ربتت على صدري بالموافقة. "هذا ما قلناه. لكنها قالت بعد ذلك إنها كانت تعرف دائمًا عنا. والسبب في أنها أحضرتني إلى القلعة بعد والدي... حسنًا، قالت إن السبب هو أنها عرفت أنني مميز. مثل أي شخص آخر". ". وليس لأنني كنت قزمًا. لقد قالت إنها رأت الجان من قبل، لكنها تستطيع أن تختارني من بين حشد من آلاف الأشخاص."</p><p>"هذا يبدو وكأنه تبرير لاحق." انحنأت ونظرت إلي في حيرة. "أنا... قرأت كل كتاب استطعت قراءته في موطني. أردت أن أصبح كاتبًا. لكن لا أحد يريد أن يسمع من كاتب لم يسافر أبدًا عبر التلال البعيدة."</p><p>"حسنا، لقد فعلت ذلك الآن." قالت وهي تستلقي على ظهرها. "ومع ذلك، كنت أعتقد ذلك أيضًا. ثم أثبتت ذلك. خمس مرات. وفعلت الشيء نفسه مع كارميلا. وأمضت سنوات وهي تبحث عن الحداد تلو الآخر. وفي بعض الأحيان، كان الأمر يستغرق بعض الوقت لتدرك أن هذا ليس صحيحًا. "في بعض الأحيان كان الأمر فوريًا. ولكن عندما وجدتك، أتت إلينا على الفور. لقد أحضرتني لأنظر وراقبتك لفترة من الوقت. كارميلا أيضًا. لم تكن كارميلا مقتنعة لفترة أطول. قالت أنك مثلي". "كل حداد آخر رأته. حتى عندما تبرعت بمعظم أموالك. ما بعتها لها هو خطتك للتخلص من صنع سيف لميريل."</p><p>"لماذا هذا؟"</p><p>"لأنه كان ذكيًا. فهي تعتقد أن كل الحدادين حمقى. إنهم يضعون الأمور في مكانها الصحيح وليس لديهم القدرة على التفكير في حل المشاكل بأنفسهم."</p><p>"حسنا، هذا وقحا."</p><p>"نعم. لكنها أعجبت بالفكرة. وأعجبت أيضًا بقبولك أن الأمر لم ينجح. وكنت على استعداد لتغيير رأيك عندما يتعلق الأمر بالأمر. لذا، تطوعت لإعادتك. للتأكد من أن الأمر لم ينجح". نوع من الحظ."</p><p>"أجل، لكنها تكرهني."</p><p>قالت إميليا وهي تضحك: لا. "إنها لا تعرف كيف تعبر عن نفسها لأشخاص جدد."</p><p>فكرت في ذلك لفترة من الوقت. "حسنًا. هذا يفسر ميريل. كيف وجدتني. لكن ماذا عنكما؟ لماذا أنتم هكذا..."</p><p>"هل ترغب في ذلك؟ في الحقيقة لم أكن كذلك حقًا. لم أكن متأكدًا من رغبتي في التعامل معك على الإطلاق. لكنني كنت أعلم أنه كان عليّ أن أحاول ذلك. أنت لطيف، حتى لو كنت شخصًا". سميكة قليلا." تنهدت ونظرت إليّ. "أنا أمزح."</p><p>"لا، كنت آمل فقط أن يكون هناك مخرج. أنتم يا رفاق تستحقون شخصًا أكثر ذكاءً. وأفضل. وأكثر قدرة." وقمت بالإجابة. شخص ليس قاتلاً. لقد برزت الفكرة وتردد صداها في ذهني مرارا وتكرارا. انحنت وقبلتني. من أجل القيام بذلك، كانت بحاجة إلى إعادة وضع نفسها وانتهى بها الأمر على خصري وساقي على كلا الجانبين.</p><p>"أوقف هذا. لن أجعلك تتحدث بشكل سيء يا هانوا نوت." نظرت إليها بتساؤل وأدرت عينيها. "مستعبدتي. أنت هانوا نوت الخاصة بي. ميريل وكارميلا هما إينيا نوت الخاصة بي."</p><p>انفتح الباب ودخلت ميريل عبره. كانت وحيدة. "ماذا بحق الجحيم كنت تفكر؟"</p><p>"أنا، اه، لم أكن كذلك. أنا آسف حقًا." لقد تلعثمت، بالكاد تمكنت من إخراج الكلمات.</p><p>"كان من الممكن أن تقتل!"</p><p>"لا أعرف! أردت فقط حماية إميل- ماذا؟"</p><p>"كان من الممكن أن تموت. ما الذي كنت تفكر فيه، هل تقبل تحديًا كهذا؟ ثم لا تنهيه عندما كان بإمكانك ذلك. لقد كدت تموت ست مرات في تلك المعركة! لقد كان تاجرًا للشفرات البابريكية!"</p><p>"لقد كان ماذا الآن؟"</p><p>"إنهم تجار من بابريكج يبيعون الشفرات الخاصة التي صنعها أفضل الحدادين في المنطقة. ويتم تدريبهم منذ اللحظة التي يمكنهم فيها الوقوف لحمل الشفرات."</p><p>"أوه. يبدو أنه كان يجب أن يُسمح لي باستخدام خنجري، إذن."</p><p>"لم يكن عليك القتال على الإطلاق! لا تثير القتال!"</p><p>"مهلا! لقد كانوا يعاملون إميليا معاملة فظيعة! وقد وصفك ذلك الرجل، أيتها الملكة، بالخائنة."</p><p>"نعم، وإذا لم تقبل القتال، لكان من الممكن أن نحاكمه على ذلك".</p><p>"أوه."</p><p>""أوه" صحيح." تنهدت وانحنت، ووضعت يدها على شعر الخادمة وتمسده. "هل هو بخير؟"</p><p>"سيكون بخير. كان سيكون بخير عاجلاً لو لم يهرب."</p><p>"نعم، حسنًا. لماذا فعلت ذلك؟" سألت ميريل.</p><p>"لقد قتلت رجلاً للتو. أنا... لم يكن الأمر كذلك... لم يكن عليّ أن أفعل ذلك. كان بإمكانه الاستسلام".</p><p>"البابريكيون لا يستسلمون أبدًا." حولت انتباهها مرة أخرى إلى إميليا. "اجعله ينظف. إنه سيأتي لتناول العشاء الليلة. والآن بعد أن انتهى من اللعب بالسيوف. يا إلهي."</p><p>كان العشاء هادئًا في الغالب. أجرى الناس محادثات صغيرة. علق البعض على مهاراتي في المبارزة. لقد أعجبوا. وأصر البعض أنني كنت محظوظا. لقد اتفقت معهم بسهولة. دحرجت ميريل عينيها في كل مرة ذكرت ذلك. ضحكت إميليا. كانت لا تزال ترتدي شعرها إلى أسفل. الذي كان لطيفا. جاءت كارميلا في منتصف العشاء، مرتدية درعها الكامل الذي كان متسخًا وملطخًا بالدماء. اقتربت من ميريل وهمست في أذنها وأعطتها قبلة خفيفة قبل أن تتجه إلى غرفتها. كان لدى ميريل خادمة تجلب لها الطعام بعد ذلك مباشرة.</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p>الجزء التاسع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>بينما كنت أستعد للنوم، اقتحمت إميليا غرفتي، وهي تحمل بعض الملابس وترتدي ابتسامة لعوب. "أنا على وشك الذهاب إلى السرير. إذا كان لديك ما تقوله، فمن المحتمل أن تنتظر حتى الصباح."</p><p>واصلت الابتسام وهي تحمل أغراضها إلى السرير وتضعها. "سأبقى هنا الليلة. أوامر الملكة. وأوامري."</p><p>"ماذا؟ لا! لماذا نفعل ذلك بأسماء الآلهة؟!" نمت ابتسامتها الصغيرة بشكل كبير عندما تحدثت.</p><p>"أوه، هناك الكثير من الأسباب التي تجعلنا نبقى في نفس الغرفة." ربتت على السرير بحب. لقد ابتلعت. "بدءًا من حقيقة أنك لست جديرًا بالثقة."</p><p>"ماذا يفترض أن يعني ذلك؟ أنا لم أكذب على أحد!"</p><p>"لا، لكنك هربت. الملكة ميريل تشعر بالقلق من أنك ستفعل ذلك مرة أخرى بعد أحداث اليوم."</p><p>"من المستحيل أن أجعلك تنام في أي مكان آخر، أليس كذلك؟"</p><p>"إنه يتعلم!" ردت إميليا بفخر زائف. تنهدت وتوقفت عن خلع ملابسي. ارتديت بعض الملابس الصغيرة وزحفت إلى السرير. زحفت بجانبي. بجانبي جداً. كان من الممكن أن يكون هناك شخص آخر بجانبي. ولم تكن ترتدي ملابس. لم أنظر بينما كانت تحضر نفسها. أخبرني شيء ما أنها شعرت بخيبة أمل بسبب هذا. حاولت أن أغمض عيني، لكن هذا لم يساعد على الإطلاق. لقد لفت انتباهي فقط إلى كل ما في الأمر ضدي. دافئة وناعمة. عطر لطيف يغسلني. استقر رأسها على صدري. استقرت ساقها على لي. وجلست متيبسا كاللوح. ليس هكذا. نعم. أيضا مثل ذلك. لكن في الغالب حاولت عدم التحرك. حاولت أن أبقي تنفسي ثابتًا وهادئًا. ولقد فشلت. بشكل سيئ.</p><p>والغريب أنها كانت قادرة على النوم بسهولة تامة. لقد خرجت بعد عشر دقائق فقط. ربما أكثر من ذلك بقليل. حدقت في السقف لما بدا وكأنه زمن طويل. لا بد أنني قد غفوت في وقت ما، لأنني استيقظت على مشهد مختلف تمامًا. والإحساس. كانت ذراعاي مثبتتين فوق رأسي وكان هناك ثقل على خصري. وكانت الفارسة الأولى السيدة كارميلا فوقي، وتمسك بذراعيَّ إلى الأسفل. كانت تراقبني بأعين شديدة. لحسن الحظ، كانت ترتدي بعض الملابس. لسوء الحظ، ما كانت ترتديه كان تحولًا شفافًا تمامًا. أستطيع أن أرى كل شيء. والسبب في أن ذلك كان مؤسفًا هو أنه، مع تلك الصورة أمامي ودفء جسدها، كنت منتصبًا تمامًا وأضغط على كسها مع القماش الرقيق لملابسي الداخلية فقط للفصل بيننا. نظرت حولي ورأيت إميليا مستلقية على الجانب فوق البطانيات. وكانت لا تزال عارية. التقت عينيها وارتدت ابتسامة كبيرة.</p><p>"السيدة كارميلا. مساء الخير." قد يكون صوتي قد تصدع. قمت بتطهير حلقي. "كيف يمكنني مساعدك؟"</p><p>"لماذا؟" اخترقتني عيناها. حتى لو لم تكن تمسك بيدي، لا أعتقد أنه كان بإمكاني التحرك من مكاني إذا أردت ذلك. مع جهد، هززت رأسي.</p><p>"لماذا ماذا؟" لم يكن لدي أي فكرة حقًا عما كانت تسأل عنه. لكن لكي نكون منصفين، لقد كنت مشتتًا للغاية.</p><p>"لماذا صنعت لي سيفا؟" كان صوتها جليديا. ضربت سيفها الجديد بجوار رأسي. لقد ابتلعت بشدة. "هل تعتقد أنه يمكنك شرائي؟ اربحني بهذه السهولة أيها الحداد؟"</p><p>"ماذا؟ أوه. لا، لا، لا. لم يكن هذا كل شيء على الإطلاق. إنها ليست مشكلة كبيرة."</p><p>انحنت المرأة بشكل خطير بالقرب من وجهي. "لماذا قد قمت بفعلها؟"</p><p>"ب-لأنه كان خطأي لقد كسر سيفك. أردت فقط تصحيح الأمور. أنا آسف!" لقد كان الأمر نحيبًا بعض الشيء، لكنني رأيتها تقتل ستة رجال بنفس الموقف الذي قد يتناول به المرء وجبة الإفطار. وكان الوضع مرهقا للغاية. أصبح الأمر أكثر إرهاقًا بالنسبة لي عندما استندت إلى الخلف وضحكت. لقد تركت ذراعي، لكن مؤخرتها وجنسها ضغطا علي بقوة وأنا تأوهت. لم تتخذ أي خطوة وجلست تراقبني.</p><p>"لماذا لم تأتي لتسلمهم بنفسك؟ لماذا تركتهم في غرفتي؟"</p><p>"حسنًا،" بدأت، ثم نظرت بإميليا نحوها، وتظاهرت بالدهشة، لكن الابتسامة الطفيفة التي امتدت شفتيها كشفت عنها. "لم أكن أريد أن أجعل الأمر كبيرًا. هذا ليس مهمًا."</p><p>"ليس مهمًا؟ إن تقديم هدية لي ليس مهمًا؟" سألت كارميلا وقد تجمد صوتها مرة أخرى.</p><p>"لا ليس هكذا." تمتمت ، محاولاً التحول قليلاً ، وكان ذلك خطأً. هربت شهقة ناعمة من شفتي الفارس عندما ضغطت عليها أكثر بالمصادفة واستجابت بالضغط علي بقوة أكبر، وثبتني بين ركبتيها. أثار هذا أيضًا شهقاتًا ورعشة صغيرة منها، لكن ذلك لم يقلل من نظرتها المخيفة إليّ. كيف تستطيع المرأة أن تفكر بهذه الطريقة؟ بالكاد أستطيع أن أتذكر التنفس.</p><p>"أنا فقط لم أرغب في جعل الأمر أمرًا كبيرًا. لقد أخطأت وانكسر سيفك. أردت فقط أن يكون الأمر صحيحًا. أنا... رأيت مدى إحباطك عندما لم تتمكن من العثور على سيف آخر ". لذا، لقد صنعت لك واحدًا آخر. هذا ليس مهمًا." حدقت في وجهي لفترة طويلة، وقد أصبح وجهها أكثر ليونة. انحنت ووضعت يديها على كتفي والتقت بعيني. لقد كانت طويلة بما يكفي بحيث لم يكن عليها سوى التحرك بالكاد للقيام بذلك، تاركة معظم وزنها على خصري.</p><p>"أيها الحداد، هل تعلم أنني لم أملك سوى 3 سيوف قبل أن أقابلك؟"</p><p>"آه، لا. لا، لم أفعل." قلت كثيفا. ولم أرى كيف أعرف ذلك. أو لماذا كان الأمر مهمًا.</p><p>"لقد أعطاني والدي سيفي الأول عندما أصبحت تلميذًا فارسًا. بالكاد أستطيع حمله ولكنه كان ثمينًا بالنسبة لي. لقد كان سيفًا بسيطًا. لا يوجد شيء مميز فيه. لكنني تعلمت كل ما أعرفه عنه. ". لقد انكسر أثناء معركة من أجل حياتي. ولكن بفضل تضحياته، نجوت. السيف الثاني أعطاني إياه سيدي عندما مات. لقد كان سيفًا توارثته عائلته لأجيال. لكنه لم يكن لديه ***** لقد غادر وعهد إليّ به. لقد كان مصنوعًا بشكل جيد، لكنه أيضًا انكسر في النهاية. السيوف تفعل ذلك في النهاية. خاصة عندما تستخدمها كثيرًا كما يجب. كان السيف الثالث هدية زفاف من ميريل. لقد أعطته لـ "أنا في الليلة التي قضيناها معًا لأول مرة كزوجين. كان هذا هو السيف الذي كسر ذلك اليوم. السيف الذي كسره قاطع الطريق. وليس أنت."</p><p>"ولكن لو لم يكن الأمر بالنسبة لي أنا-"</p><p>"كان من الممكن أن ينكسر في النهاية. هذا ما تفعله السيوف." لقد قاطعتني، وهي لا تزال تحدق في عيني. "على الأقل هذا ما ظللت أقوله لنفسي. ولكن هذا كان أول سيف تم تزويره خصيصًا لي. لقد كان سيفي."</p><p>تحطم صوتها عند الكلمة الأخيرة. لقد انهارت ضدي ولفت ذراعيها حول رقبتي. "لكنك أعدته إليّ. لقد أصلحته."</p><p>"حسنا" لففت ذراعي من حولها وربتت على ظهرها بهدوء. "ليس حقًا. لم أتمكن من إصلاحه. لن يصبح سلاحًا مرة أخرى أبدًا. على الأقل ليس حقًا."</p><p>"الأسلحة تأتي وتذهب. وقد أصلحت ذلك أيضًا." لقد انسحبت قليلا. يكفي أن تواجهني. "أيها الأحمق. في المرة القادمة، لا تجعل "إيم" تقوم بعملك القذر. فقط تعال إليّ وأعطني الأشياء اللعينة. حتى أتمكن من شكرك بشكل مناسب."</p><p>"أنا..." بلعتُ. لقد كانت قريبة حقًا وكانت جميلة جدًا. لم تكن عيناها المكثفتان مخيفتين للغاية عندما كانتا قريبتين إلى هذا الحد. لقد كانوا يركزون فقط. يبدو أنها رأتني حقًا.</p><p>"كما تعلم. عندما قدمت ميريل سيفها لي، شكرتها على ذلك." همست ببطء. سمعت التقاط أنفاس إميليا. "لقد استمر امتناني معظم الليل."</p><p>"أوه؟" تمكنت. كان تنفسي ثقيلاً. امتدت طولي ضدها، وتقوس ضد جنسها العاري. لقد كانت دافئة جدًا. ورطبة. حاولت أن أقول شيئًا آخر، لكنني فقدت ذلك عندما انحنت وقبلتني. كانت شفتيها ناعمة. انزلقت يدي إلى أسفل مناوبتها، وقمت بتدليك ظهرها بلطف. لقد ضغطت الوركين على راتبها وشهقت في فمي. قطعت القبلة وهي تتنفس بصعوبة وكذلك أنا. لقد خلعت نوبة عملها وألقتها جانبًا. تابعت حركتها وشاهدتها تهبط على إميليا التي كانت تراقبنا باهتمام. انزلقت إحدى يدي نصف الجني بين فخذيها وكانت تتأرجح بلطف ذهابًا وإيابًا ضدها.</p><p>أعادت السيدة كارميلا انتباهي إليها عندما أمسكت بملابسي الصغيرة من جانبي وجردتني من ملابسي. لقد جعلت الأمر يبدو رشيقًا إلى حدٍ ما. لم أكن إلا عندما برز الانتصاب وامتد إلى الأعلى. بمجرد أن أصبحت عاريًا، انحنى الفارس الأول وقبلني مرة أخرى، وكانت يدها بيننا. لقد أمسكت بطولي بقوة. لقد تأوهت وخففت قليلاً. بالنسبة للمرأة التي اعتادت على السيف، كانت تعرف متى تهدأ. ضغطت رأسها عليها وبدأت في تدليكه بلطف ضدها. انسكب بعض من بللها فوقي وأنا تأوهت. أطلقت أنفاسها على شفتي وأغلقت عينيها. لم أستطع إلا أن أضغط عليها. انها مشتكى وتقوس مرة أخرى في لي. بعد لحظات قليلة من طحننا وتنفسنا ضد بعضنا البعض، شعرت بها تدفعني إلى فتحتها. كنت أعلم أنني كنت مجرد ضغط بسيط من وجودي بداخلها. فتحت عيني ولفت يدي حول رأسها وشبكت أصابعي في شعرها. "أ-هل أنت متأكد أنك تريد هذا؟"</p><p>لم تجب على الفور، وبدلاً من ذلك قررت أن تدفع نفسها نحوي. كان هناك قدر من المقاومة ثم غرقت بإصبعين فوقي. ارتجفت وقوست ظهرها وضغطت صدرها على صدري. ابتسمت لي وأمسكت برأسي وسحبت شفتي إلى شفتيها. قالت ضدهم بصوت لاهث. "أنا لا أفعل أشياء لا أريدها أيها الحداد."</p><p>انزلقت إلى أسفل حتى التقى الوركين ولم أستطع إلا أن أخدش شعرها وأسفل ظهرها. ابتسمت على شفتي وبدأت العمل ضدي. لقد وضعت فخذيها ضدي وأستطيع أن أشعر بتموجات المتعة الصغيرة تتردد في جسدها. لقد تقوست فيها وعملت ضد حركاتها. بدأت في الانسحاب وشعرت بالهواء البارد يلتف حول قضيبي المنقوع الآن. مذعورًا ، أمسكت مؤخرتها وحاولت دفعها إلى الأسفل. لقد كانت أقوى مني وقاومتني تمامًا. ثم هاجمتني مرة أخرى وتشنجت، ولفت ذراعي من حولها. نهضت مجددًا، وبدلاً من مقاومتها، دفعتها للأعلى قدر استطاعتي، فسقطت عليّ وهي ترتجف.</p><p>ألقيت نظرة سريعة على إميليا التي كانت ترتجف بينما كانت يدها تلعب على تلتها. أعطاني هذا فكرة، فمددت يدي بيننا ووضعت إبهامي على جنس كارميلا. ابتسمت باستحسان واستخدمت إحدى يديها للمساعدة في إرشادي. وبعد مرور بعض الوقت، وجدت جزءًا منها أدى إلى هز جسدها بالكامل وتضييق كسها حولي. ركزت هناك واستمرت في ركوبي بأقصى ما تستطيع، وأصبحت دفعاتها غير منتظمة وغير متساوية. تحولت شهقاتها الناعمة التي لا تتنفس إلى تأوهات عالية وتموج جسدها بالكامل ضدي. كان كل شيء يهتز وتوقفت عن ركوبي بنشاط. الشيء الوحيد المتبقي هو أنني ألعب بجنسها المبلل. لقد شددت علي مرة أخرى وجئت. صعب. جسدي كله تشنج وارتجف ضدها. توقفت يدي وسحبتها الأخرى إلى صدري. لقد تعرقنا وعادت تشنجاتها بقوة. لقد ملأتها بالكامل ولفت ذراعيها من حولي وقبلت رقبتي بهدوء. لقد استلقينا هناك معًا لفترة طويلة. في النهاية تمتمت على رقبتي، "كان ذلك... مختلفًا".</p><p>"انا اسف." لقد تمتمت في شعرها.</p><p>"لقد قلت "مختلفاً" أيها الحداد. ليس سيئاً". لقد سحبت ما يكفي لتلتقي بعيني ، ولم تجرؤ على السماح لي بالانزلاق خارجها. وفي كل مرة حاولت فيها تحريك أكثر من بضعة أصابع في أي اتجاه، كانت ترتعش وترتعش. "لم أكن مع رجل من قبل."</p><p>"أوه." انا قلت. لقد كنت مع اثنين من النساء. معظمهم من بنات التاجر الذين كانوا يمرون. أبدا أي شيء على المدى الطويل. لقد خاطرت وقبلتها مرة أخرى. قبلتني مرة أخرى ، وانتشرت ابتسامة على شفتيها كما فعلت. ضحكت. "ماذا؟ ما هذا؟"</p><p>"لم أر قط جاذبية كبيرة لدى الرجال. أعتقد أن بعضهم جذاب بما فيه الكفاية. لكنك أول من فكرت في الاحتفاظ به." فكرت في ذلك وحاولت العبوس، لكنني أعتقد أن الأمر بدا وكأنه ابتسامة متكلفة. "أوه، لا تدع هذا يخطر على بالك. لن أتعامل معك بشكل أسهل. بل أصعب في الواقع."</p><p>"يعد؟" قلت مع الحاجب المرفوع. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. ردت بابتسامة.</p><p>"نعم،" رفعت نفسها وانزلقت للخارج وأنا أتأوه وأتذمر. "لقد سمعت عن مبارزتك الصغيرة. مهاراتك في استخدام السيف قذرة. لقد كدت تموت."</p><p>تدحرجت عيني ونظرت بعيدا. "كنت بخير."</p><p>"إم هنا كان قلقًا عليك. يقول إنه كاد أن يصيب بعض الشرايين. وأدرت ظهرك له. بعد أن تنتهي من مساعدة ميريل في الملعب غدًا، ستتدرب معي. سأفعل يجعلك فارسًا، حتى الآن."</p><p>"لا أعرف إذا كان بإمكاني فعل ذلك." قلت وأنا أواجهها بعيدًا عنها.</p><p>"اعذرني؟" سحبت وجهي إلى وجهها ونظرت إلى عيني. "ماذا قلت للتو بحق الجحيم الستة عشر؟"</p><p>"لا أعرف إذا كان بإمكاني أن أصبح فارسًا. أنا... لا أستطيع الاستمرار في قتل الرجال. أنا..." وضعت يدها على وجهي وهزت رأسي.</p><p>"توقف عن كونك أحمق."</p><p>"لا!"</p><p>"لا؟ هل تريد الاستمرار في كونك أحمق؟"</p><p>"نعم! أعني لا! لا أريد أن أكون قاتلاً!"</p><p>"من الصوت، أنت لست قاتلًا كثيرًا." قالت بهدوء. ابتعدت عني وسحبت ذراعي من حولها. ثم جمعت إميليا، التي كانت قد فقدت الوعي في الغالب وشقت طريقها إلى أحضان الفارس. تحدثت بهدوء. "أنت لا تقتل الناس لأنك تريد ذلك. أنت لا تريد قتل أي شخص. فقط ضع ذلك في الاعتبار. لكنك لن تخرج من هذا. ستكون مرافقي لفترة من الوقت. "... إذًا ستصبح فارسًا. وستكون الفارس الثاني. اللورد جوهان."</p><p>ضحكت وهززت رأسي. "أنا لست فارسًا ولا سيدًا."</p><p>"لا، ولكنك ستكون كذلك. بيني وبين إيم وريل، ستكون كذلك. لديك غرائز جيدة. وستأخذ الأمر على محمل الجد." لقد توقفت للحظة. "الأمر ليس سهلًا على أي شخص، كما تعلم. لقد عرفت فرسانًا يستمتعون بالقتل. إنهم يستحمون في الدماء. إنهم أسوأ الفرسان."</p><p>"العنف لعنة." لقد تمتمت بشكل غير مسموع تقريبا. اومأت برأسها. كان سماعها سخيفا.</p><p>"إنه كذلك. لكنك ملعون بالفعل. أنت الآن بحاجة إلى استخدام هذه اللعنة للتأكد من أن المزيد من الناس لن يصابوا بلعنة. إنها مسؤوليتك الآن." لقد ضغطت أكثر في داخلي. "علاوة على ذلك، فقد أمرت ريل بذلك ولن تقبل أبدًا بالرفض. أنت تعلم ذلك، ولا أنا أيضًا."</p><p>لقد نامنا في مرحلة ما. وهو ما لم يكن سهلا. كان الجو حارا مع وجود ثلاثة أشخاص على السرير. وكارميلا تشخر. ليست حساسة، الشخير لطيف. لقد سمعت زئيرًا من الدببة الأكثر لطفًا. ولكن في نهاية المطاف، لا بد أنني قد غلبني النوم. الحلم الوحيد الذي أتذكره هو أنني طعنت التاجر. لقد أحرقت الصورة في ذهني. أعتقد أن لدي أحلامًا أخرى كانت أكثر سلامًا. كانت ذات عيون خضراء جميلة ومضات من الشعر الأحمر، لكني لا أستطيع التذكر حقًا.</p><p>"حسنا حسنا حسنا، ماذا لدينا هنا؟" قفزت عند صوت الصوت من النوم وانزلقت وسقطت من على السرير. "كارميلا، هل بدأتِ بدوني؟"</p><p>تثاءبت كارميلا وتمددت، دون أن تخجل من عريها. "لقد كنت أتعادل. لقد نمت مع ذلك الحداد الآخر."</p><p>قالت ميريل متهمة: "نعم، لكنه لم يكن الشخص المناسب".</p><p>"أنت لم تكن تعرف ذلك في ذلك الوقت." قالت كارميلا وهي تسحب نفسها من السرير. لفت ذراعيها حول ميريل وقبلتها على خدها. ردت ميريل بتقبيل الظهر والوصول بين ساقي فارسها. قفزت وصرخت. "ماذا تفعل! لدينا جميعًا أشياء يجب القيام بها اليوم."</p><p>امتصت ميريل إصبعها ببراءة وابتسمت. "إذا، كيف كان الوضع؟"</p><p>من جهتي، حاولت سحب البطانية من السرير، لكن إميليا النائمة أمسكت بها وتمتمت ولم تتركها. لذلك، وقفت هناك في خجلي.</p><p>"ليس سيئًا. أعتقد أنه مع القليل من التدريب، قد يكون الأمر مفيدًا." قالت كارميلا بخجل. بدأت في ارتداء الملابس. وكانت قد أحضرت معها مجموعة جديدة من الملابس. من الواضح أن البقاء ليلاً كان دائمًا جزءًا من خطتها.</p><p>"حسنًا، إنه ملكي اليوم. سنعلمه بعض اللياقة المناسبة. أشياء سيحتاج إلى معرفتها."</p><p>"حتى فترة ما بعد الظهر. ثم سأقوم بتدريبه حتى لا تضطر إميليا إلى المجيء إليه في كل مرة يهين فيها سيدًا."</p><p>أومأت ميريل برأسها وشاهدتني بتقدير. يبدو أنها أعجبت بما رأته، لأنها ابتسمت لي. عندها فقط لاحظت أنني كنت صعبًا مرة أخرى. أسرعت وأحضرت بعض الملابس وبدأت أحشو نفسي بها، وأتمتم حول مدى جنونهم جميعًا.</p><p>تمكنت ميريل من الوصول إلى جميع مقدمي الالتماسات في غضون ساعات قليلة، مما سمح لها بأخذي إلى المكتبة. كان يحتوي على كتب أكثر مما اعتقدت أنه موجود في مكان واحد في كل مرة. مئات ومئات. التقطت القليل منها ووضعتها على الطاولة. التقطتهم وبدأت في متابعتهم. لقد اختارت كتبًا عن الأخلاق وآداب البلاط والمبارزة. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه، كان هناك عشرين مجلدًا مصفوفة. "سوف تقرأ كل هذه الأشياء وتعطيني تقريرًا وتجيب على أسئلتي حول كل منها."</p><p>"أوه. حسنًا. بالتأكيد." أخذت أحد الكتب وجلست. وكان كتابا في الآداب. وكما تبين، فإن معظم آداب السلوك هي هراء اختلقه الأغنياء لإحراج الفقراء. لا يستطيع الفقراء فعليًا تحمل تكاليف القيام بهذه الأشياء. امتلاك ستة أنواع مختلفة من الشوكات للوجبات المختلفة. بعض منها كان مفيدا بالرغم من ذلك. كيفية طرح الأسئلة، وكيفية صياغة الأسئلة بشكل أفضل. أشياء يمكن أن يتعلمها الرجل العادي ولكن لن تتاح له الفرصة أبدًا. جلست ميريل بجانبي تقرأ شيئا. عندما سألتها عما كانت تقرأه، احمر خجلها وتمتمت بشيء عن الفولكلور القديم. احتضنتني وعندما جاءت كارميلا وطلبت مني النهوض للتدريب، بدت الملكة منزعجة جدًا. وضعت الكتاب خارج الكومتين اللتين أنشأتهما أثناء مروري.</p><p>"ماذا تفعل؟" سألت ميريل.</p><p>نظرت مرة أخرى إلى المرأة، "هاه؟"</p><p>"لماذا تفصل هذا؟"</p><p>"أوه. لقد انتهيت. لقد قرأته."</p><p>"ماذا كيف؟"</p><p>"إنها مجرد مائتي صفحة. إنها ليست بهذه الصعوبة. وأغلبها عبارة عن حشو، بصراحة. لا شيء مميز." بدت ميريل معجبة. وربما قليل من الكفر.</p><p>"حسنًا، سيكون لدينا اختبار غدًا. انظر مقدار ما احتفظت به."</p><p>كان التدريب مع كارميلا هو الأصعب منذ اليوم الأول. لقد توقعت مني أن أحتفظ بجميع الأشكال الجديدة المتنوعة التي علمتني إياها. لقد دربتني على أسلوب المبارزة المناسب وعلى ما يبدو مائتي شيء صغير آخر. آخر شيء فعلناه قبل العشاء هو الصاري. لقد تقاتلت دائمًا بشفرات حقيقية. لقد اعتقدت أن أي شيء آخر من شأنه أن يجعلنا نتهور أو يعلمنا عادات سيئة. أنا ... واصل في الغالب. لقد تلقيت بضع ضربات. كان من الصعب العمل بدون خنجري، لكنها أصرت. لم تسمح لي المبارزات باستخدام الخناجر، واعتقدت أن هناك المزيد من المبارزات في مستقبلي.</p><p>العشاء كان ممتعا. كانت الوجبة بسيطة ولكنها كافية لملء لي. واصلت كارميلا مضايقة ميريل بشأن تجربتها. أبقى يلمح إلى الأشياء التي قمنا بها. كان وجه ميريل أحمر اللون في أغلب فترات العشاء. شعرت أن كارميلا كانت تبالغ، لكن إميليا دعمت كل كلمة. حتى أنها بدت غيورة بعض الشيء لأنها لم تكن هي. بعد العشاء قررت العودة إلى المكتبة. اعتقدت أنني أستطيع الاختباء هناك. تمكنت من إخراج كتاب الأخلاق. يقضي معظم علماء الأخلاق أو الفلاسفة الكثير من الوقت في إخبار الناس بما يعرفونه بالفعل. محاولة إضافة مبررات تجاه الأشياء التي ينبغي أن تكون. أعتقد أن ذلك يمكن أن يكون مفيدا.</p><p>وبعد أن انتهيت من ذلك، وجدت الكتاب الذي كانت ميريل تقرأه. استغرق الأمر بعض الوقت. كان هناك الكثير من الكتب. وعندما وجدته، لم أستطع تركه. لم يكن كتابًا عن الأساطير القديمة. وكانت قصة حب بين رجل وامرأة. وكان صريحا. لقد كان أطول من الكتابين الآخرين اللذين قرأتهما اليوم معًا. لكنها كانت رائعة. وكانت المرأة محتشمة فيه وتترك الرجل يقود معظم الوقت. عندما تولت زمام الأمور كان ذلك لأنه كان غليظ الرأس لدرجة أنه لم يتمكن من القيام بذلك بنفسه. في نهاية المطاف، جاءت إميليا إلى المكتبة وأخذت الكتاب. كان عليها أن تسحبني إلى السرير.</p><p></p><p>... يتبع <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /></p><p></p><p>الجزء العاشر <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🌹" title="Rose :rose:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f339.png" data-shortname=":rose:" /></p><p></p><p></p><p>لم يحدث شيء في تلك الليلة. أو في ذلك الصباح. استيقظت. كانت إميليا ملتفة ضدي. كانت لا تزال عارية مثل يوم ولادتها، ولكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله لإقناعها بأن الملابس ربما تكون ضرورية للنوم. ارتديت ملابسي الداخلية، والتي بدت محبطة منها لكنها لم تذكرها صراحة. لم أكن أريد أن أتحرك. كان الجو دافئًا ومريحًا وكنت أشعر بالألم منذ الأمس. لكنني كنت أعلم أنني يجب أن أفعل ذلك. لقد شاهدتها وهي تنام لبعض الوقت. في النهاية انزلقت من السرير. لقد صرخت وتدحرجت لتنظر إلي ، عابسًا. "كنت مرتاحا."</p><p></p><p>"نعم انا ايضا." لقد غيرت ملابسي الداخلية وسحبت بعض السراويل. جلست لأرتدي الجوارب والأحذية. جلست إميليا وضمت رأسي إلى صدرها. صدرها العاري. حاولت مواصلة ارتداء ملابسي بنفسي، لكنها دفعتني إلى السرير، ولم تدع رأسي يخرج عن صدرها أبدًا. دخلت ميريل من الباب وأغلقته بسرعة خلفها، ووضعت يديها على وركها وهزت رأسها.</p><p></p><p>"لا أستطيع أن أتركك وحدك على الإطلاق. في كل مرة آتي إلى هنا، فإنك تتحرش بأحبائي." قالت بلهجة وهمية. انتشلت نفسي من تشابك حضن إميليا ونظرت إليها. لقد كانت تمزح بشأن هذا الأمر، لكن أعتقد أن هناك تلميحًا إلى أنها كانت منزعجة بعض الشيء. نهضت وسحبتها بالقرب منها وابتلعتها ونظرت إليها. حدقت في وجهي. "م-ماذا تفعل؟"</p><p></p><p>"اختبار شيء ما". قلت بلا تنفس. قبلتها وأمسك رأسها في يدي. لقد شهقت وقبلت ظهرها ، ولفت ذراعيها من حولي. بعد الكثير من نبضات القلب ولحظات قليلة فقط انفصلنا. أشارت إلى اتجاه قاعة المحكمة.</p><p></p><p>"نحن، أم... المحكمة تفعل... نرتدي ملابسنا". أغلقت عينيها وجمعت نفسها أكثر قليلاً. "ماذا كان هذا؟"</p><p></p><p>"من الجميل أن تكوني الشخص غير المتوازن لمرة واحدة،" قلت، وأمسكت بقميصي وارتديته، ودسته في الداخل. حدقت في وجهي، لكن التأثير دمر عندما لم تتمكن من الحفاظ على وجه مستقيم. نظرت إلى إميليا التي كانت تفكر بي. ابتسمت لي وأومأت برأسها. عدت إلى ميريل وعرضت عليها ذراعي. "هل نفعل يا ملكتي؟"</p><p></p><p>أخذتها وانحنت في وجهي. كان من الصعب المشي بهذه الطريقة ولكنه كان لطيفًا أيضًا. عندما وصلنا إلى المحكمة، لم تنفصل عني، بل سحبتني لأقف بجانبها ولم تغادر إلا عندما جلست. لقد جعلتني أقف في متناول يدها طوال الموكب بأكمله. سيكون اليوم يومًا حافلًا، مليئًا بالقيام بما في وسعها لتلبية احتياجات رعاياها. بصراحة، لم أفهم الكثير مما كان يطلبه الناس. في كثير من الأحيان بدا الأمر كما لو أنهم يتحدثون لغة أخرى. في بعض الأحيان، كانوا يتحدثون حرفيًا لغة أخرى وكانت الملكة ميريل تستجيب بلباقة بنفس اللغة. كان رائع. ساحر قوي، شخص قادر على تحقيق التوازن بين كل هذه الواجبات الملكية والقدرة على التحدث بأربع أو خمس لغات مختلفة على الأقل.</p><p></p><p>وبعد عدة ساعات من محاولتي، وربما فشلي في فهم الكثير مما كان يحدث، انحنى لها مقدم التماس يرتدي ملابس جميلة. لقد اقترب أكثر مما تجرأ معظم الآخرين. شيء ما في الطريقة التي تحركت بها ميريل في مقعدها أخبرني أن هذا أمر غير عادي. كان هناك أيضًا شيء مألوف عنه. وكانت ملابسه حريرية جيدة الصنع وكانت الموضة غريبة. كان هناك أيضًا شيء ما في وجهه يبرز في ذاكرتي، لكنني لم أتمكن من تحديده تمامًا. كان طويل القامة، عريض المنكبين، يحمل سيفًا على وركه، ويرتدي ملابس باهظة الثمن. السيف علق في وجهي. اعتقدت أنها مصنوعة بشكل جيد. على الأقل ليس حتى تحدث. كانت لهجته طفيفة، لكن صوته وتأثيره أوصلاها إليّ. "يا ملكتي، أنا هنا للحصول على مذكرتي اعتقال لأعداء الأمة".</p><p></p><p>لقد سقط في مكانه. سقطت معدتي في الحفر. لا بد أنه شقيق ذلك التاجر البابريكي، سيد المبارزة بالأمس. لم أنظر إلى الملكة مباشرة، بل تفحصتها بطرف عيني. كنت متأكدًا من أنها التقطت نفس الشيء الذي حصلت عليه. قامت بتقويم ظهرها، وبذلت قصارى جهدها للتحليق فوق الرجل الذي كان راكعًا على ركبة واحدة أمامها بمسافة عشرين خطوة أو نحو ذلك. "أوه؟ أنا عادة لا أصدر أوامر اعتقال إلا إذا كانت تتعلق بجريمة كبيرة إلى حد ما، مثل التهديدات أو أعمال الخيانة. هل هذا عمل من هذا القبيل؟"</p><p></p><p>قال الرجل: "أفعال هؤلاء الأشخاص أدت مباشرة إلى وفاة السيد". لم يكن قادرًا تمامًا على إبعاد الحقد عن صوته. رب. لقد بذلت قصارى جهدي لمنع القلق من الظهور على وجهي.</p><p></p><p>"أوه، هذا أمر خطير للغاية. أرجوك أخبرني، من هو السيد الذي قُتل و... على يد من؟"</p><p></p><p>"سيد بابريكج، السيد جوناثان شاركاول، رحمه ****، قُتل بدم بارد على يد الرجل الذي بجانبك، والذي تقول المصادر إنه حداد، يوهان. لا يوجد اسم عائلة متاح." قال الرجل بعد أن استعاد السيطرة على لهجته. "كنتيجة مباشرة لأفعال إميليا ميا فالور. أنا هنا للمطالبة بإعدامهما."</p><p></p><p>جلست الملكة هناك على كرسيها، ساكنة مثل أي تمثال رأيته في حياتي. أحنيت رأسي وضربتها ببعض الضربات، وبينما كنت على وشك التقدم للأمام والتحدث، مدت يدها وتحدثت. "أنت تدعي أن اللورد شاركول قُتل. ويقول الشهود إن ذلك كان نتيجة مبارزة اندلعت بعد أن أدلى بتصريحات خيانة. وكان الحداد المعني يقوم بواجبه تجاه الدفاع عن المملكة ومواطنها-".</p><p></p><p>قاطعه النبيل البابريكي: "مع كل احترامي، المواطن الذي كان يدافع عنه هو عدو للدولة! ليس للقزم مكان في مجتمعنا و-".</p><p></p><p>"هل أنا عدو للدولة يا سيدي؟" سألت ميريل بصوت أقسم أنه كان من الممكن أن تحتوي على مياه مجمدة.</p><p></p><p>"أنت تسمح للجواسيس والأوغاد المحتملين بالتجول في العاصمة". قال بصوت متساوٍ قدر الإمكان بعد انفجاره. "تلك المرأة استفزت اللورد شاركاول وبعد ذلك دفعه ذلك الحداد إلى الشجار-"</p><p></p><p>"مبارزة. تحدي أصدره السيد بنفسه، من تلقاء نفسه-"</p><p></p><p>"كانت تلك المبارزة مهزلة! لم يتم اتباع أي من قواعد الاشتباك!" وقف الرجل على قدميه وصرخ مشيراً إليّ. لقد تطلب الأمر إرادة أكبر مما يهمني أن أعترف بعدم التراجع. "لم يتم اختيار أي ثوانٍ، تم اختيار توقيت ومساحة المبارزة بسرعة كبيرة، ولم يمنح أبدًا فرصة لتهدئة الأعصاب! حتى معايير الأسلحة كانت متساهلة للغاية! على حد علمنا، لقد زرعت كلاً من القزم والقزم المفترض". حداد في المحكمة لقتل سيد بابريكج!"</p><p></p><p>لم أفكر قط في كيفية انعكاس أفعالي على ميريل. كيف سيفكرون في الملكة والأمة ككل. انحنى رأسي أكثر تحت وطأة هذه المسؤولية الجديدة. ولكن كان هناك شيء يمكنني القيام به لتصحيح الأمر. وربما تنقذ إميليا في نفس الوقت. بدأت أتكلم لكن نظرة واحدة من ميريل أسكتت فمي.</p><p></p><p>"لقد استل اللورد شاركاول سيفه في هذه المحكمة بالذات. لقد هددني ومواطني وحاول قتل الرجل الذي تتهمه بقتله. وقد أُعطي خيار الاستسلام في المبارزة." وشددت الملكة على الكلمة الأخيرة. "لقد رفض بل وأهان المبارزة من خلال مهاجمة ظهر الخصم. وكان هذا بعد أن أهانني بنفس الطريقة التي أهانتني بها الآن. لقد أهان أحد موظفيي الكرام واتهمني بخيانة شعبي وأمتي".</p><p></p><p>"إن الوقوف إلى جانب قزم وفلاح على سيد يثبت أنك خائن. بالدم والعمل!" كان الرجل يرتجف من الغضب. "أثبت أنك لا تقدر قيمة الجان على رعاياك المخلصين! سلم لنا القاتل والعاهرة ذات الأذنين بالسكين وسنقوم بتوزيع العدالة!"</p><p></p><p>"كافٍ!" وقفت ميريل أخيرًا. كانت أقصر منه، لكن في تلك اللحظة بدت وكأنها تملأ الغرفة بأكملها بحضورها. تردد صوتها على الجدران. "العدالة! أنت تريد العدالة لقتل رجل كان سيقتلني من أجل خادمة لم يوافق عليها! كما لو كان له أو لك أو لأي شخص الحق في استجواب من أعمل! أنت تطالب بالعدالة لرجل "لقد حمل الفولاذ في بلاط ملكته بنية قتل رعاياي. وسفك دماء أولئك الذين اخترت أن يكونوا حولي!"</p><p></p><p>لقد انكمش الرجل إلى الوراء خطوة أو خطوتين. كان لا يزال هناك غضب يشوه وجهه. خطوط عميقة تحفر طريقها من خلال جسده. عمل فمه للحظة قبل أن يجد صوته مرة أخرى. وعندما فعل ذلك، كانت لهجته هادئة قاتلة. "قتل اللورد أمر لا يغتفر. إذا رفضت التصرف بناءً على ذلك، فأنا، بصفتي اللورد داميان شاركاول، سأتصرف نيابةً عنك. ستفقد دعم دولتنا المدينة وجميع المزايا الموجودة فيها."</p><p></p><p>توقف للحظات، ويبدو أنه ينتظر ردها. "لقد جئت إلى هنا بحسن نية يا سيدي. جئت لأطلب منك مكافأة معقولة لمقتل أحد أسيادك المخلصين."</p><p></p><p>"لقد أتيت إلى هنا لتلوي ذراعي بسبب أفعال كانت خطأ أخيك بشكل مباشر. تطلب مني أن أعذر كلمات وأفعال الخيانة لأنه سيد. إن فقدان دعمك أمر مؤسف ولكن الأفعال التي سبقته لا تغتفر ".</p><p></p><p>"إنه أمر لا يغتفر؟ لقد اخترتم الجان والفلاحين بدلاً من أسيادكم." لقد بصق الكلمات عمليا.</p><p></p><p>"فقط عندما يختار هؤلاء اللوردات أن يصبحوا تهديدًا مباشرًا لرعاياي."</p><p></p><p>"ستصبح بابريكج أمة خاصة بها. سوف ننفصل. أي تدخل في هذا سيبدأ حربًا، أيها الخائن الدموي". قام الرجل بجلد عباءته وخرج. لقد قفز الملتمسون القلائل المتبقين من الطريق. نظرت إلى ميريل.</p><p></p><p>حدقت بالرجل لبضع لحظات، وجهها مصنوع من الحجر، قبل أن تجلس على عرشها. قامت بتنعيم فستانها وأغلقت عينيها وأخذت عدة أنفاس عميقة. ثم طلبت من الملتمسين تعديل قائمة الانتظار الخاصة بهم. لقد فعلوا ذلك على الفور. تم حل الأمرين التاليين اللذين تم تقديمهما لها في بضع كلمات. ربما بضع جمل على الأكثر. بدت الملتمس الأخير متوترة عندما اقتربت منها. بقيت في الخلف وانحنت بعمق وسجدت على الأرض. "ما هي القضية التي تجلبها إلى الملكة الخاصة بك، الموضوع؟"</p><p></p><p>"يا...يا... اه. ملكتي. أنا أعتذر. أنا... لست متأكدًا من أنه يمكنك مساعدتي بعد الآن." قالت المرأة بتردد.</p><p></p><p>"ولما ذلك؟"</p><p></p><p>"حسنًا، أنا-آه. أنا من بابريكج، سيدي. و... حسنًا..." حتى من مكانها على الأرض، أستطيع أن أقول إنها كانت تحاول النظر إلى الوراء في طريق اللورد داميان.</p><p></p><p>"أنا... أرى." صمتت ميريل للحظات ثم تابعت. "هل مازلت تعتبر نفسك موضوعي؟"</p><p></p><p>"نعم ملكتي." قالت المرأة بسرعة كبيرة حتى أن الكلمات تراكبت معًا. "إيه... حسنًا، أنا أيضًا أعتبر نفسي بابريكيًا أيضًا، ملكتي. لقد كبرنا وتعلمنا أن نحب ملكتنا ومدينتنا بنفس القدر."</p><p></p><p>"نعم. هذا عادل فقط." كان صوت الملكة حزينا. "أنا لا أقبل انفصال اللورد داميان. وسأحاول إيجاد الحل الأكثر سلمية لهذه المشكلة. ما زلت أعتبرك موضوعي."</p><p></p><p>نظرت المرأة إلى الأعلى والدموع في عينيها. كانت ترتدي ملابس الفلاحين. الملابس التي ربما اشتريتها لزوجتي المستقبلية قبل مجيئي إلى هنا. الملابس التي ترتديها كل امرأة في قريتي. وقليل من الرجال. وتلك التي بينهما. أومأت بقوة. لقد قدمت طلبها، لكنني لم أسمع ذلك. لقد تسببت في شيء كبير جدًا. لقد غيرت التاريخ ببعض الكلمات الغبية وبعض الأفعال الغبية. لاحظت أنها غادرت بعد لحظات قليلة وكانت الملكة ميريل تحدق بي من عرشها. لم أقابل عينيها. لم تقل شيئًا عندما غادرت. تجولت لفترة من الوقت حتى وجدت نفسي في المكتبة.</p><p></p><p>جلست وفتحت كتابا ولم أقرأ. حدقت في الصفحات بهدوء لفترة من الوقت. لا أعرف بالضبط كم من الوقت كان. لقد ذهبت للتو في اليوم السابق. ذهبت اليوم وحاولت التفكير في أي شيء كان بإمكاني فعله بشكل مختلف. كل هذا لأنني طلبت من امرأة أن تغير تسريحة شعرها. انفصال. حرب. على تصفيفة الشعر اللعينة وفمي الكبير.</p><p></p><p>"جوهان؟" نظرت للأعلى ورأيت ميريل واقفة عند باب المكتبة. "هل يمكنني الانضمام إليكم؟"</p><p></p><p>نظرت إلى المقعد المجاور لي وأغمضت عيني. "إنها مكتبتك يا ملكتي. يمكنك أن تفعلي ما يحلو لك."</p><p></p><p>لقد تصلبت في ذلك، لكنها أجبرت نفسها على السير نحوي. لتجلس بجانبي. نظرت إلى يديها المتراكمتين في حضنها. "ماذا حدث اليوم-"</p><p></p><p>"الملكة ميريل،" بدأت، وأنا انزلق على الأرض، وسجدت أمامها. "أطلب منك أن تسلمني إلى البابريكي. ربما مع وفاتي، يمكن للأمة أن تظل موحدة."</p><p></p><p>"أوه. لقد قرأت بعض الكتب الآن أيها الحداد، لذا فأنت تعرف السياسة أفضل مني. ومن الشخص الذي أعطاك تلك الكتب. الشخص الذي كان يدرب طوال حياته على التنقل في هذا العالم." كان صوتها باردا. ليس رائعًا. بارد. المجمدة. تجرأت على إلقاء نظرة على وجهها. كان الغضب محفوراً في كل ملامحها. كان فمها مقلوبًا للأسفل، وكنت أرى عضلات فكها تعمل. كانت حواجبها مجعدة. كانت أذنيها حمراء ووجهها محمر. كانت عيناها ضيقة وتركز علي. "أوه، الحمد للآلهة! لقد وجدت حدادًا ليساعدني الصغير المسكين في كل هذه المشاكل المعقدة. رجلًا ليساعدني في حل المشكلات الكبيرة جدًا التي لا يستوعبها عقل المرأة الصغيرة."</p><p></p><p>"عليك اللعنة!" لقد ضربت قبضتي على السجادة. قفزت قليلاً لكنها تمكنت من إبقاء وجهها جامداً. "لم أقصد ذلك بهذه الطريقة! أنت تعلم أنني لم أفعل ذلك! أنا... أنا السبب! لقد قتلت رجلاً. لقد قتلت سيدك ويجب أن أتحمل مسؤولية ذلك!"</p><p></p><p>"الخروج من الأرض." قالت وهي تنظر إلي. كان وجهها يبرد بعض الشيء. كان لا يزال هناك غضب هناك. كانت بعيدة كل البعد عن الهدوء، لكنها لم تتكلم حتى وقفت على قدمي. أمسكت بيدي وسحبتني جسديًا إلى مقعد الحب. بصراحة لم أكن أعتقد أنها ستكون قادرة على القيام بذلك. "أنت لم تسبب هذا. البابريكيون من ذوي الدم الحار، والأهم من ذلك، أن هذا شيء كان يغلي منذ فترة. كانت هناك شائعات بأنهم كانوا يبحثون عن ذريعة للانفصال منذ أن كنت فتاة. لو كان الأمر كذلك، "لو كان موت اللورد جوناثان لكان شيئًا آخر."</p><p></p><p>"لذا فإن تسليمي لن يفعل أي شيء إذن؟" سألت مبدئيا.</p><p></p><p>"أوه، سوف تُقتل. قبل أن تقوم بأي من واجباتك." نظرت لي مباشرة في العيون. "سوف يقتلون زوجي المستقبلي، حتى قبل أن تتاح لي الفرصة للعب معه. وسوف يقتلون إينيا نوت أيضًا."</p><p></p><p>"أنا آسف. لم أقصد أن أسبب لك المتاعب."</p><p></p><p>"الرجال دائما يسببون المشاكل." قالت بهدوء وهي تشابك أصابعها في شعري. اقتربت مني ووضعت رأسي على كتفها. "جوهان؟"</p><p></p><p>"نعم؟"</p><p></p><p>"أنت لن تهرب وتفعل شيئًا غبيًا." لم يكن السؤال.</p><p></p><p>"أنا-"</p><p></p><p>"هل ندمت على الدفاع عن إميليا؟"</p><p></p><p>"لا، لا أفعل ذلك. هذا ليس صحيحًا. الناس يكرهونها لمجرد أن لديها أذنين جميلتين. هذا سخيف." قلت بسخط.</p><p></p><p>"يا رجال"، قالت بابتسامة على شفتيها ولف عينيها. "إذن، ألن يقوض الموت ذلك؟ ألن يقلل من دفاعك عنها؟ عني؟"</p><p></p><p>تمتمت: "أنا... حسنًا، أعتقد ذلك". "لكنني أيضًا لا أريد أن أكون سببًا في حرب. فأنا بالكاد أستطيع تحمل الوفيات التي تسببت فيها بشكل مباشر. ومن يدري كم من الناس يمكن أن يموتوا بسبب فمي السمين".</p><p></p><p>"قف."</p><p></p><p>"لكن-"</p><p></p><p>"لا."</p><p></p><p>تنهدت في رقبتها وشعرت برعشتها. ملأت رائحة خشب الصندل أنفي وتحولت شهوتي، وتغيرت مسارات عقلي. لقد رحبت بالإلهاء. الجحيم ، أنا حمامة مباشرة في ذلك. نفخت على رقبتها بهدوء مرة أخرى وحاولت قمع ارتعاشها. "لذا، لدي واجبات لم أقم بها بعد."</p><p></p><p>"أوه نعم. الكثير منهم." تصدع صوتها عندما نقرت على رقبتها وسحبت جسدها بلطف. شعرت بها متوترة ضدي وأخرجت نفسًا بطيئًا. قبلت رقبتها ببطء ولعقتها في نقاط عشوائية. "مازلت غاضبة منك... لم أقل توقف."</p><p></p><p>"أوه." كان هناك صوت وابتعدت عن الملكة بسرعة ونظرت للأعلى. كانت السيدة كارميلا واقفة هناك عند المدخل. كانت هناك ابتسامة معرفة صغيرة على شفتيها. تقدمت نحوي وأمسكت بي من ياقتي وسحبتني بعيدًا. "هيا. لدينا تدريب لنقوم به. يمكنك أن تحرق طاقتك معي."</p><p></p><p>أعطيت ميريل نظرة اعتذارية. كانت تشهر خناجرها في وجه فارسها، وتمسك تنورتها بمفاصل بيضاء. لقد تمتمت بشيء ما، لكن لا بد أنني أخطأت في فهمه لأنه بدا مثل "جهاز تشويش البطلينوس". وهذا ليس شيئًا، على حد علمي. كان التدريب أطول وأصعب من أي وقت مضى. لكن السجال ساعدني على نسيان أنني سببت كل تلك المشاكل لميريل. بالكاد. بحلول الوقت الذي انتهينا فيه، كان عليها أن تحملني إلى طاولة العشاء.</p><p></p><p>"الرجال مثل هؤلاء الضعفاء."</p><p></p><p>"صحيح،" وافقت بسهولة. "أنا لا أعرف حتى كيف يمكنك القيام بذلك بكامل طاقتك. أنا مرهق حقًا. لقد كنت منهكًا بمجرد النظر إليك، بصراحة."</p><p></p><p>"أوه؟ شاهد هذا." وضعتني كارميلا على الحائط، وباعدت بين قدميها وانحنت قليلاً. ثم قفزت وقامت بشقلبة كاملة. لقد تحطمت بقوة على الأرض لكنها انقلبت. برشاقة. في لوحة كاملة. بعد ساعات من ضربي بالسيف. ابتسمت لي بفخر عندما ضرب فمي الأرض.</p><p></p><p>"كيف؟" قلت ، الوصول إلى قدمي. كنت غير مستقر بعض الشيء، لكنني تمكنت من البقاء على قدمي. عادت إلى جانبي ودفعتها بعيدًا بشكل هزلي. "لا، ابتعد عني. كل ما أعرفه هو أنك ستفعل منعطفًا آخر معي بين ذراعيك."</p><p></p><p>ضحكت ودفعتني إلى الخلف. واصلنا دفع بعضنا البعض طوال الطريق إلى قاعة الطعام. كان فارغا. ألقيت نظرة سريعة على الفارس الأول وهزت كتفيها. توجهت إلى غرفتي، معتقدة أنه يمكنني التنظيف ثم معرفة ما حدث. عندما دخلت الغرفة، كانت هناك شموع في كل مكان، وبتلات ورد على الأرض. كان هناك طاولة صغيرة عليها صحون وأكواب. نظرت حولي ووجدت إميليا واقفة على جانب واحد تحمل زجاجة من النبيذ، وترتدي ملابس الخادمة العادية. حسنا، ما كان طبيعيا الآن. ثم رأيت ميريل.</p><p></p><p>لقد تم تصفيف شعرها بطريقة بدا لي أنها تجعيدات مستحيلة. بدا وجهها مختلفًا بعض الشيء أيضًا. تم تعزيزه بطريقة أو بأخرى. استغرق الأمر مني بضعة أنفاس لأدرك أن هناك ألوانًا ناعمة تحيط بعينيها وعلى خديها وشفتيها. كان فستانها مذهلاً. أعتقد أنها لو ارتدته في الأماكن العامة، لكان قد تم القبض على الملكة نفسها. كان لديه خط العنق العميق. حسنًا، أقول ذلك، لكن في الحقيقة، كان خط العنق أكثر من الفستان. كان صدرها مغطى بخطوط فضفاضة. كان بإمكاني رؤية كل شيء ما عدا الحلمة وتلك التي تم تحديدها بوضوح بواسطة القماش. على ما يبدو، كان الجو باردا هنا. لكن الرقبة المفتوحة لم تتوقف عند هذا الحد. استمر نزولاً إلى وركيها، ثم التقيا أخيرًا عند نقطة أقسم أنها كانت مجرد إصبع أو إصبعين فوق حوضها. كما كانت ساقيها مكشوفتين تمامًا، وكان الفستان بالكاد يلتف حول وركها. مشيت إلى الأمام ووقفت أمام الطاولة أمامي، وكشفت عن ظهرها العاري. تم ربط الفستان خلف رقبتها وتم قطع الفستان إلى أسفل الظهر، مما يكشف الجزء العلوي من مؤخرتها. نظرت إلي للحظة. ثم وقعت عيناها على الكرسي الذي بجانبها. أومأت برأسها جميعًا.</p><p></p><p>"أه آسف!" هرعت إلى الأمام وسحبت كرسيها لها. جلست برشاقة، وكشفت المزيد من ساقها بطريقة أو بأخرى. دفعت الكرسي للخلف وقضيت لحظة أخرى أحدق بها. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. وفي النهاية تمكنت من إدراك ما كنت أفعله وذهبت إلى الجانب الآخر. حتى أنني تمكنت من القيام بذلك قبل أن أبدأ في سيلان اللعاب. لقد كدت أن أسقط عندما جلست ولكن في دفاعي كنت مشتتًا للغاية. كان هناك الكثير من الدماء تسيل إلى أماكن غير معروفة بحكمها الجيد على المسافة. أو أي شيء، حقا.</p><p></p><p>"اعتقدت أننا قد نتناول عشاءً هادئًا ولطيفًا هنا بمفردنا." أشارت إلى إميليا، التي أحضرت النبيذ وأجلسته على الطاولة. ابتلعت قليلاً ونظرت إلى الخادمة متوسلة. ابتسمت لي بمرح، حتى واصلت الملكة. "قلت بمفردي يا ميلز. اذهب وتأكد من أن كارمي لا يزعجنا."</p><p></p><p>عبست إميليا للحظة، ثم انحنت، مما كشف أنها لا تزال لا ترتدي أي ملابس داخلية. ليس هذا كنت أبحث. لا يعني ذلك أنه كان هناك مكان آمن للنظر فيه. سقطت عيني على الطبق، حتى رأيت نصف القزم ينحني ويهمس بشيء في أذن الملكة. حاولت أن أسمع ذلك، ولكن كان ذلك مستحيلا. انفجر وجه ميريل بابتسامة عريضة وأومأت برأسها ثم قالت: "الآن اذهب".</p><p></p><p>رقصت إميليا عمليا خارج الباب، الأمر الذي فعل أشياء مثيرة للاهتمام لزي خادمتها. بعد أن أغلق الباب خلفها، عدت إلى ميريل. كانت تميل إلى الأمام، وتضع ذقنها على أصابعها المتشابكة. كان مرفقيها على الطاولة. كانت عيناها موجهتين نحوي وتحولت بشكل غير مريح. "س-سو، أنا... أم. أنت..."</p><p></p><p>"كما تعلم، أعتقد أن طريقتك في التعامل مع الكلمات هي التي باعتني حقًا. أنت فصيح جدًا." ملكة الأرض كانت تسخر مني. قمت بتطهير حلقي وأغلقت عيني للحظة محاولاً التركيز.</p><p>"نعم، حسنًا. أنا آسف." قلت وأنا أسقط نظراتي على الطاولة. مدت يدها ورفعت ذقني لتلتقي بعينيها مرة أخرى. تمكنت من تمتم. "الأمر فقط أنك جميلة جدًا وهذا الفستان..."</p><p>ابتسمت وأومأت إليها مما أدى إلى تحرك صدرها. لا يعني ذلك أنني كنت أحدق في صدرها. يمكنني رؤيته فقط. "هذا الشيء القديم؟ إنه مجرد شيء كنت أضعه."</p><p>"كنت أتمنى لو كنت أعرف أن هذا كان يحدث. كنت سأرتدي ملابس أفضل. كنت سأقوم بالتنظيف. لقد عدت للتو من التدريب وأنا في حالة من الفوضى. ولا أستطيع أن أشم رائحة طيبة أيضًا." تمتمت وأنا أتناول زجاجة النبيذ. وبجهد كبير تمكنت من نزع الفلين. لوحت لي بيدها وشعرت بقشعريرة في جميع أنحاء جسدي. زحفت فوقي رائحة الزهور الناعمة. تجمدت والزجاجة في يدي ونظرت إليها.</p><p>"أحسن؟"</p><p>"نعم. أعتقد. هل تفعل ذلك دائمًا؟" قلت وأنا أسكب لها كأساً ثم أصنع كأساً لنفسي. كانت يدي ترتجف قليلا. مازلت لم أعتاد على السحر.</p><p>"أوه لا. أنا أفضل حمامًا ساخنًا لطيفًا." أخذت كأسها وأخذت نفسًا عميقًا، ووسعت صدرها قدر استطاعتها. "دع الماء ينقع في أعماقي. داعبني."</p><p>كدت أن أسقط زجاجة النبيذ وأنا أضعها على الطاولة. لم أستطع إلا أن التحديق في وجهها. لقد كانت أكثر من اللازم. أدركت أن هناك صينية بها طعامنا على الجانب. لقد وقفت. حاولت أن أفعل ذلك ببطء وبزاوية حيث لم تدرك أن هناك مساحة أقل من المعتاد في سروالي. نزلت عيناها على الفور وانتشرت ابتسامتها إلى ابتسامة كاملة. لقد تجاهلتها بأفضل ما أستطيع واكتشفت الوجبة. كان هناك لحم البقر المشوي والبازلاء والبطاطس وبعض الخبز. لقد قسمت جزءًا لكل واحد منا وشاهدتني أخدمها بسعادة. لم تمد شوكتها حتى خدمت نفسي وجلست. وصلت إلى شوكة ونظرت إلي بفضول، وهي تراقب يدي. لقد جمدت. كان هناك أربعة أنواع مختلفة من الفضيات تحت يدي. كنت أعرف ما يجب فعله بالسكين وتعرفت على ملعقة الحساء، لكن كانت هناك شوكتان مختلفتان. لقد ترددت ونظرت إليها. لم تكن قد التقطت شوكة. كانت تنتظرني.</p><p>هذه الوجبة لم يكن بها سلطة. لقد كانت وجبة دورة واحدة. قليل جدًا بالنسبة للملكة، مما تعلمته من كتاب الآداب، لكنني أعتقد أيضًا أنها تفضل الوجبات البسيطة. وصلت إلى الأسفل وأمسكت بإحدى الشوكات. ولم يكن هناك فرق كبير بين الاثنين. يحتاج معظم سكان الريف إلى شوكة واحدة فقط لجميع وجباتهم. في بعض الأحيان كنت أتلقى طلبات لشراء مجموعة ملكية كاملة، وقد علمني سيدي كيفية صنعها لكنه لم يشرح لي الفرق أبدًا. لا أعرف إذا كان يعرف الفرق. على ما يبدو، كانت مقتنعة بأنني اخترت الشوكة المناسبة والتقطت الشوكة الخاصة بها وبدأت في تقطيع اللحم. كما هو الحال مع كل وجبة تناولتها هنا، كانت لذيذة. ذلك بشكل غير عادل. لقد اعتدت على هذا. لقد اعتدت على وجود كارميلا وإميليا حولي. لقد اعتدت على التواجد حول ميريل. ملكة. وكنت أعتاد على التدليل بالطعام الطيب الذي لم أصنعه لنفسي. انا ضحكت. ابتسمت ميريل وسألت: ما المضحك في هذا؟</p><p>"كنت أفكر للتو في شخص التقيت به في المدينة. قال إنه وقع في حب زوجه ولم يدرك ذلك إلا عندما عاد إلى المنزل وافتقد الطبخ". ابتسمت لها. "وكنت أفكر في مدى صعوبة العودة الآن بالنسبة لي."</p><p>"بسبب الطعام؟" سألت ، ابتسامتها تتلاشى قليلا. لقد مضغت لفترة طويلة قبل أن أجيب وألتقيت بعينيها. لقد تركتها تنضج قليلاً. أستطيع أن أرى عمليا كل التروس تدور في رأسها. في النهاية ابتلعت وأجبت.</p><p>"نعم،" بدت حزينة القلب. "حسنًا، سأكون كاذبًا إذا قلت إن ذلك لم يكن عاملاً. لكن بصراحة، الطعام ليس السبب وراء عدم قدرتي على المغادرة."</p><p>"أوه،" أجابت بحذر. "ثم لماذا لا تستطيع؟"</p><p>"أعني أنني أملك كل هذه الملابس الجميلة أيضًا." قلت وأنا أشير لنفسي. "بالكاد يصلح للحداد. سوف يدمرون إذا دخلت إلى حدادة."</p><p>"أجل أعتقد ذلك." لقد تقلصت بشكل واضح. لقد توقفت عن الأكل وكانت تعبث بالشوكة في يدها.</p><p>"وهناك هذا الشيء الآخر،" نظرت إليّ، ووجهها متحجر. كانت تحاول أن لا تعطي أي شيء. "عندما وصلت إلى هنا، تم تكليفي على ما يبدو بمجموعة من المسؤوليات. هذه المرأة توقعت مني أن أتخلى عن كل شيء في حياتي وأفعل ما تطلبه. لا أعرف ما بها. إنها تتصرف كأنها نبيلة. فقط تتوقع من الناس أن يفعلوا الأشياء لأنها قالت ذلك."</p><p>"آه." قالت وقد ارتسمت الابتسامة على وجهها. "هذا ليس لطيفًا منها. لماذا تعتقد أنها تستطيع الإفلات من العقاب؟"</p><p>"حسنًا، من ناحية، إنها تكتسب عضلات كبيرة. لديها تلك المرأة المجنونة من حولها والتي يمكنها هزيمة أي رجل. ليس هذا فحسب، بل لديها تلك الفتاة الصغيرة التي تقول إنها خادمة تراقبني أينما ذهبت. أعتقد أنه إذا كنت إذا حاولت المغادرة، فمن المؤكد أن أحد هذين الاثنين سيمسك بي ويعيدني إلى هذه المرأة."</p><p>"يبدو مرهقا جدا." قالت وقد انخفض صوتها مرة أخرى.</p><p>وتابعت: "آه حسنًا، هذا هو الأمر". "إنها تأمر الناس وتطالب الناس. والجميع تقريبًا يفعلون ما تقوله على الفور. إنها قوية جدًا بهذه الطريقة. لكنني لا أعتقد أن هذا هو ما تريد حقًا أن تكون عليه."</p><p>"أوه؟"</p><p>"نعم، لقد تمكنت من سرقة قبلة من هذه المرأة فاحمر خجلها ولم تستطع التحدث لبضع لحظات." أشرت بشوكتي وأنا أتحدث. احمر خجلا ونظرت بعيدا. "وهي تقرأ هذه الروايات الرومانسية التافهة حقًا."</p><p>"ماذا!؟" حدقت في وجهي.</p><p>"نعم. لقد وجدت الكتاب الذي كانت تقرأه وكان حقيقيًا-" وضعت ملعقة من البطاطس المهروسة في فمي وابتلعتها بعناية، وكدت أختنق. كان وجهها، الذي كان ورديًا قليلاً بالفعل بسبب أي مكياج وضعته، أصبح الآن أحمر بالكامل. انا ضحكت.</p><p>"إنها أيضًا لطيفة حقًا. وهذا أمر سخيف." تمكنت بعد لحظة. "خاصة عندما تكون محرجة."</p><p>"اسكت." كانت العبوس. لقد جعلت ملكة الأمة تعبس وتحمر خجلاً. كانت الحياة جيدة في بعض الأحيان. غريب، ولكن جيد. وبعد فترة طويلة أنهينا الوجبة وجلسنا هناك لفترة من الوقت. لقد كانت وجبة أخف مما كانت عليه في القلعة. لكنها كانت لا تزال لطيفة. شربت المزيد من النبيذ قليلا. لم أكن حقًا مولعًا بالكحول، لكنني اعتقدت أن الآن هو الوقت المناسب. لقد مسحت وجهي وفعلت الشيء نفسه بالنسبة لها ونظرنا إلى بعضنا البعض لفترة أطول. يبدو أنها كانت تنتظر شيئا ما. في نهاية المطاف، أدركت. أنا بطيء بعض الشيء في الاستيعاب، لكنني عادةً ما أجد الإجابة الصحيحة. نهضت ومدت يدي. أخذتها. بالنسبة لشخص كان طولي، كانت يديها صغيرتين جدًا. رقيقة وذكية. سحبتها إلى صدري ووضعت يدي على ظهرها العاري. انفصلت شفتيها قليلاً وهي تحدق في عيني. انحنى وقبلتها. قبلتني مرة أخرى. بقوة. ترنحنا قليلاً بينما حاول كلانا توجيه الآخر إلى السرير.</p><p>ضربنا السرير وتعثرنا وسقطنا عليه. لقد فرقتنا. صعدت فوقي، وسقط فستانها منحرفًا. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها صدرها العاري، لكنها كانت المرة الأولى التي لا أريد فيها الهروب منه. انحنأت وقبلتني مرة أخرى ، على جانبي الوركين. ركضت يدي أسفل ظهرها وعلى مؤخرتها. أمسكت بها وصرخت في القبلة وبدأت في الضحك. "يا إلهي، أنت سيء."</p><p>بيدي الأخرى سحبتها مرة أخرى إلى القبلة، وانزلقت اليد التي على مؤخرتها إلى جانبها. ارتجفت وشعرت بابتسامتها على شفتي بينما واصلنا. لقد التقطتها بعناية مني وقلبتها على السرير. نظرت إليّ بفم مفتوح. لففت ذراعي حول رقبتها وفككت الخيط الذي كان يربط فستانها، ولم يعد الأمر فعالًا بعد الآن. اتسعت عيناها عندما جردتها من ملابسها. وصعدت أكثر على السرير. "أنت... أنت أكثر مباشرة قليلاً مما كنت أعتقد أنك ستكون."</p><p>"لقد قرأت كتابك. أنا... اعتقدت أنك قد تحبه أكثر بهذه الطريقة." قلت وأنا أحاول أن أبدو غير رسمي حيال ذلك. والحق يقال، لم أكن أعرف ما كنت أفعله. والحق يقال، أنا حقًا لا أعرف أبدًا ما أفعله. لقد بدت خجولة بعض الشيء وارتجفت شفتها قليلاً.</p><p>"لا أعرف. لقد كنت مع اثنين من الرجال وبصراحة. لم يفعلوا ذلك من أجلي حقًا." قالت وقد أغلقت عينيها على قدميها العاريتين. "إنهم لا يفعلون الأشياء كما فعلوا في هذا الكتاب. أعتقد أن السبب في ذلك هو أن الكتاب كتبته امرأة. تعرف المرأة دائمًا كيف تريد أن يتم لمسك."</p><p>أومأت برأسي ببطء وأمسكت كاحليها وسحبتها ببطء إلى حافة السرير. اتسعت عيناها عندما نظرت إلي. "م-ماذا ستفعل؟"</p><p>انا لم اقل شيئا. سحبتها إلى قبلة صغيرة أخرى، ثم قبلت رقبتها بهدوء. وضعت يدها على كتفي وقوست رقبتها لتمنحني المزيد من الوصول. في مؤخرة العنق غرستُ أسناني فيها، وكانت تتأوه وتدفع داخل فمي. لقد امتصتها بهدوء وهي تتلوى قليلاً. عندما تحررت، نفخت بلطف على تلك البقعة. ارتجفت ضدي. قبلت صدرها ووجدت حلمتها. كان لا يزال صعبا بعض الشيء. أخذته إلى فمي وامتصته بلطف، متجنبًا أي أسنان. لقد ضغطت على صدرها في فمي أيضًا وتشابكت أصابعها في شعري. كان تنفسها ممزقًا عندما ابتعدت ونظرت إليها. تلك الحلمة تقف الآن منتصبة من صدرها. ذهبت إلى الأخرى، وألعب بيدي حلمتها الصلبة الآن، وأرضع من الحلمة الأخرى. شعرت بجسدها متوترًا تحتي. وبعد لحظة أخرى، ابتعدت عن ذلك وقبلت بطنها. أود أن أقضم عليه بلطف. يمكن أن أشعر بعينيها علي.</p><p>عندما وصلت إلى عانتها توقفت، وتركت يدي تنزلق عليها وأفرك الجلد الناعم بلطف. كانت لا تزال خالية من الشعر تمامًا، وهو ما لم يكن الحال بالنسبة لأي امرأة أخرى كنت معها. باستثناء كارميلا. لقد تعجبت من النعومة عندما قمت بتدليكها بلطف. لقد كانت ساقيها مقفلتين لكنني فصلتهما ببطء، ووضعت يدي على أحد فخذيها وفركتها بلطف أيضًا. عندما كانت مفتوحة، نزلت على ركبتي وقبلت فخذيها بلطف. سمعتها تلهث وتتراجع. نظرت فوق حوضها وكانت تحمل ثدييها في يديها وكانت تعجنهما بلطف. لقد عدت إلى واجبي. قمت بنشر ساقيها بعيدًا عن بعضهما البعض، وقبلت المساحة الموجودة بينهما وجنسها. كان هناك بالفعل بعض البلل ينتشر عبر شفتيها السفلية. نفثت أنفاسًا ضدها بلطف مما جعلها تئن بهدوء قبل أن تنتقل إلى الفخذ الآخر. لقد قضمتها بلطف. لقد تحولت وحاولت أن تقرب نفسها مني لكن ذلك لم يكن فعالاً.</p><p>ما كان فعالاً هو عندما مررت يدي على شفتيها ووزعتها قليلاً للسماح لأحد أصابعي بمداعبة جنسها بلطف. لقد أطلقت أنينًا ناعمًا ولكن واضحًا. استغرق الأمر بعض الاستكشاف ولكنني وجدت في النهاية زرًا مشابهًا للزر الموجود في Carmella وركزت على فركه. بدأت في طحن فخذيها ضد إصبعي. قمت بنشر شفتيها أبعد قليلاً وقبلت بوسها، ولساني ينزلق للخارج وتدليك طياتها. لقد استوعبت العصائر التي كانت تتسرب منها. أصبح تنفس الملكة مضطربًا ويائسًا بشكل متزايد. تركت إحدى يديها صدرها لتلتقط شعري مرة أخرى. لقد ضغطت على وجهي بينما واصلت الرضاعة ولعق جنسها. لم يمض وقت طويل قبل أن تتحول أنينها وشهقاتها إلى صرخات. لقد شاهدتها طوال الوقت الذي كنت أستمتع فيه بالحلوى. شاهدت بطنها تنقبض بعنف، وكان جسدها يتشنج قليلاً في بعض الأحيان، بينما كنت أفرد فخذيها أكثر. لقد لاحظت أن الأمر أصبح أكثر فأكثر كلما طالت مدة الرضاعة ولعقها ولعق جنسها. بدأت وركها تتحرك بشكل غير منتظم عندما تراكم شيء بداخلها. لقد أمسكت بشعري بقوة أكبر. كانت ساقاها تتشنجان حول رقبتي، ثم قامت من على السرير، وكانت معدتها تنقبض. صرخت. لم أتوقف أبدًا عن تناولها، وكان لسانها يدور حول شفريها وذلك الزر الصغير الحساس، وكانت تتحمل كل شيء. انهارت مرة أخرى إلى السرير في نهاية المطاف، لاهثة وتتعرق.</p><p>لقد انسحبت وربت على ساقها. كما فعلت، انطلقت يدها وأمسكت بذراعي. "أين تعتقد أنك ذاهب؟"</p><p>حدقت بها حتى أعدت ربما ثلاثة قبل أن تسحبني إلى السرير وتبدأ بتجريدي من ملابسي. لقد قامت بعمل سريع في كل شيء، وقبل أن أعرف ذلك، كنت عاريًا مثلها تمامًا، على السرير وأحدق بها. "كان ذلك جيدًا جدًا، لكننا لم ننته بعد. ستعطيني ما لا أستطيع الحصول عليه من كارمي أو ميلز."</p><p>قالت هذا وهي تزحف فوقي. لقد بدأت في استعادة أنفاسها، لكنها لم تكن قد وصلت بعد. وصلت إلى أعلى وسحبتها نحوي وأمسكها من رقبتها. لقد سمحت لي بتقبيلها وهي تأخذ قضيبي وتضع نفسها عليه، وهي تتأوه بهدوء في شفتي. ثم غرقت بوصة واحدة عليه وارتجفت. أمسكت بفخذيها وخففتها أكثر للأسفل. قررت أن تأخذني تمامًا على الفور وضربتني على طولي وصرخت وانهارت على صدري. ارتفع صدرها وارتعشت. أغلقت عينيها وبدأت في تحريك فخذيها بلطف ضدي. لقد ضغطت عليها وهي تلهث وتقوس ظهرها. أبقيت إحدى يدي على خصرها وانزلقت الأخرى إلى صدرها. ضغطت عليه وقرص الحلمة بين إصبعين. قبضت يدها على يدي، وضغطتها على صدرها، وضغطت يدها الأخرى على صدري، وغرزت أظافرها في لحمي. بدأت تركبني بقوة أكبر، وترفعني وتضربني أرضًا، وكانت بطنها تتشنج في كل مرة تقريبًا.</p><p>وبعد مرور بعض الوقت، انهارت على صدري، ولا تزال شهوتها متماسكة بإحكام من حولي. جمعتها بين ذراعي. ابتسمت ضد رقبتي. على الأقل حتى التقطتها وغيرت مواقفي مرة أخرى. صرخت مرتين. مرة عندما رفعتها وكان هناك الكثير من وزنها على قضيبي، ومرة أخرى، عندما تركتها تنزل على السرير. صفعت صدري. "أنت مثل هذه النطر."</p><p>"ليس لديك أي فكرة،" قلت بابتسامة متكلفة، ثم بدأت في الانسحاب منها. لقد شهقت وأمسكت بظهري ولف ساقيها من حولي. لقد اندفعت إليها مرة أخرى وكانت تشتكي وتقوس صدرها. تركتها تستلقي تمامًا قبل أن تفعل ذلك مرة أخرى. ومره اخرى. ومرة أخرى، تكتسب السرعة ببطء. كانت تتذمر وتئن حتى حصلت على إيقاع ثابت. وضعت إحدى يدي على السرير والأخرى على صدرها، وأضغط عليها بكل دفعة إلى الداخل. بدأ صوت صفع جلودنا معًا يتغلب على صوت محاولتنا التنفس والأنين أو الأنين في بعض الأحيان. لم يمض وقت طويل قبل أن أشعر ببدء التشنجات. كانت مشدودة حولي وأنا استعرضت داخلها. شعرت أن ذراعي تهتز. وصلت إلى أعلى وأمسكت كتفي وضغطت بأقصى ما تستطيع ضدي بينما واصلت الضرب عليها. وفي لحظة أخرى ارتجفت وتحررت بداخلها. كانت تشتكي وتسحبني إليها بينما كانت شهوتي تتموج بداخلها وتملأها بالكامل. تسللت حرارة لها إلى داخلي وكانت تشتكي بهدوء في أذني.</p><p>لفت ذراعي من حولها وأمسكت بها بينما ارتجفت ضدها. وضعت رأسها على رأسي وقبلتني بهدوء. لقد حاولت النهوض في النهاية لكنها رفضت السماح لي. لقد حملتني إليها لأطول فترة. كلما حاولت، كانت تتشبث بقوة وتهمس: "ملكي".</p><p></p><p>... النهاية للسلسلة <img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🚬" title="Cigarette :smoking:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f6ac.png" data-shortname=":smoking:" /><img class="smilie smilie--emoji" loading="lazy" alt="🔥" title="Fire :fire:" src="https://cdn.jsdelivr.net/joypixels/assets/6.0/png/unicode/64/1f525.png" data-shortname=":fire:" /></p></blockquote><p></p>
[QUOTE="𝙷𝚄𝙻𝙺 𝙼𝙸𝙻𝙵𝙰𝚃, post: 253784, member: 57"] أهلا ومرحبا بكم في الحب الكاذب ملحوظة ::_ نائب الرئيس / المني الجزء الأول 🌹🔥🔥🌹 كان اليوم الذي التقيت بها يومًا عاديًا في معظمه. خرجت من منزلي الخشبي المكون من غرفتين. أولاً، تم بناؤه على تلة صغيرة وتم توسيعه في وقت ما عندما أراد المالكون السابقون الخصوصية عن أطفالهم. نظرًا لأن التوسعة لم تكن مخططة، فقد قاموا ببناء مجموعة صغيرة من السلالم التي تفصل غرفة المعيشة عن غرفة نوم صغيرة ضيقة، بالكاد تكفي للسرير الذي أحتفظ به هناك. مشيت إلى الخارج وبدأت في السير على الطريق الترابي المضغوط. مررت عبر المدينة في طريقي. تم تشييد المباني متباعدة، حتى يتمكن المزارعون من نقل عرباتهم بسهولة. كانت جميع المباني تقريبًا خشبية، مثل منزلي. كان المستوطنون قد اقتطعوا جزءًا صغيرًا من الغابة جنوب العاصمة منذ بضعة أجيال، وتركونا وحدنا على نطاق واسع. استقبلتني امرأة في منتصف العمر تدعى روث، ذات شعر أحمر وفلفل، عندما مررت أمامها وهي تجهز كشكًا صغيرًا للخضروات التي زرعها زوجها. لقد كانوا يتنازلون عنها فقط، حيث كان لديهم الكثير منها. ابتسمت لنفسي، وأنا أعلم أن معظمهم لن يؤكل. مررت برجل أصلع بدين؛ كان بيل هو حارس الحانة، فأومأ إليّ، وبدا عليه التعب. لقد كان أحد المباني القليلة التي تم بناؤها من أي حجر على الإطلاق. كان أساسه مرصوفًا بالحصى، لأنه احترق منذ عقد أو نحو ذلك. أراد بيل أن يصنع كل شيء من الحجر، ولكن لم يكن هناك مقلع جيد في مكان قريب، ولم يكن بإمكانه تحمل تكاليف الذهاب إلى مبنى الكابيتول لتقديم التماس إلى أي شخص للحصول على المساعدة. مررت ببعض المنازل الصغيرة وكنيسة بيلور. ولم أحضر بنفسي إلا في أيام العطلات. وحتى ذلك الحين، كان ذلك في الغالب من أجل العيد. ابتسمت الأخت ليلي، وهي امرأة شابة ذات شعر أحمر ولوحت لي. كانت جميلة، وكان معظم الرجال وبعض النساء منزعجين عندما أخذت عهود العزوبة، والتي لم تكن ضرورية تمامًا، كما فهمت. الحق يقال، أعتقد أنها أرادت منهم فقط أن يتوقفوا عن مطاردتها. لوحت لها وبدأت في جمع الأطفال لحضور دروسها. وبفضل الكنيسة أصبح كل فرد في القرية متعلمًا. كان دانييل يتحدث إلى زوجته، مبتسمًا لها كالمجنون. كان رجلاً طويل القامة، طويل القامة، ذو لحية سوداء كثيفة، بدأت للتو في التحول إلى اللون الرمادي. كانت زوجته الثرثارة طويلة ونحيفة، وتكاد تطابق طوله. حاولت التقاط أنفاسها من أي نكتة سخيفة قالها للتو، وتعلقت به. وكان من الصعب ألا يبتسم لهم.. وكان خلفه بنايته الحجرية البحتة. الشيء الوحيد المصنوع من الخشب هو اللافتة المعلقة فوق الباب والباب نفسه. لقد كان صانع أسلحة القرية. كان بإمكان القوم أن يصنعوا أقواسهم وسهامهم بأنفسهم، لكنه تخصص في أي شيء أكثر تعقيدًا من ذلك. لقد كسب عيشًا لائقًا بما فيه الكفاية منه. كان المغامرون ينزلون ويشترون ويبيعون أي شيء لم يتم تثبيته. أومأ لي وأعادته. وبينما كنت أسير في الطريق، مررت برجل أسمر البشرة يرتدي سترة رمادية طويلة الأكمام في منتصف حرارة الصيف، وكان يقود عربة يجرها حصان كبير. ابتسمت له، وأبطأ حتى توقف عندما ناديته: "يا أحمد! يسعدني رؤيتك". "جوهان، صديقي. لقد مر وقت طويل." "نعم، لقد حدث ذلك. هل ستدخل للتو؟" "نعم. أخطط للعيش خارج منزل بيل." "جيد. هل حصلت على أي كتب؟" سألت بفارغ الصبر. "بالطبع يا صديقي. كنت أعرف أنني قادم إلى هذا الجزء من العالم. كيف تأتي مكتبتك؟ بالتأكيد لا بد أنها تنافس مكتبة بايفيلد." "ربما. لا يمكن أن يكون لديهم أكثر من عشرة كتب في المدينة، أليس كذلك؟" سألت ، مبتسما له. "تعال إلى النزل الليلة. سأحتفظ بها لك يا صديقي." وعلى أطراف المدينة، وصلت أخيرًا إلى المبنى الحجري الثاني والأخير في القرية. مثل حداد أسلحة دانيال، كان هذا أيضًا حدادًا. فوق الرأس كانت هناك لافتة عليها قدر وشوكة مرسومة عليها. كانت ورشة جيمس الصغيرة ومزدحمة، لكنني كنت أعرف أين كان كل شيء. كانت تفوح منها رائحة الفحم وكانت دافئة حتى وصلت إلى العمل، عندما أصبح الجو حارًا. كان العمل بطيئًا، لكنني تمكنت من إنجاز بعض المشاريع. جاء آل جنكينز وطلبوا مني أن أصنع لهم حدوات حصان جديدة. عاد آل ستيفانسون واشتكوا من المسامير التي اشتروها. عندما طلبت منهم أن يريوني المسامير، رفضوا، لكن هذا طبيعي بالنسبة لسكايلر وأخيه. مجرد محاولة للحصول على أكثر قليلا من أجل لا شيء. جاءت ستيلا مرة أخرى لزيارة مصنع زوجها القديم مرة أخرى. بكت واحتضنتها لفترة من الوقت. وشكرتني بعد ذلك. شكرتني على التأكد من استخدام حدادة زوجها. أعطيتها كيسًا من العملات المعدنية، وهو نصف أرباحي لهذا الأسبوع. حاولت الرفض، لكنني قلت إن هذا أقل ما أستطيع. لقد أسميتها رسوم إيجار للسماح لي باستخدام حدادة زوجها بعد وفاته. لم يعجبها ذلك، بل أخذته؛ كانت في حاجة إليها. ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي تزورها ولن تكون الأخيرة. وقالت انها سوف تعود الاسبوع المقبل. اعتقدت أن اليوم يوم جيد. عندما بدأت في إغلاق باب الحدادة، مر شخص يرتدي عباءة عبر العتبة وأطل حوله. "عفوا يا سيدي. سأغلق المتجر الآن. أريدك أن تغادر." كان الشكل الذي يرتدي العباءة يتجول نحو إحدى القطع التي كنت أعمل عليها. لقد كان سكين الزبدة. جزء من مجموعة كنت أعمل عليها. مشيت نحو الرجل وأمسكت بالعباءة حيث كان كتفه وسحبتها حولها. "لقد أخبرتك، أنا قريب-" لقد قطعت. لم يكن رجلاً يقف أمامي، بل امرأة. كانت لديها عيون خضراء كبيرة ومشرقة ووجه شاحب. لقد كانت بنفس طولي تقريبًا، وهو ما لم يكن يقول الكثير. نظرت إلي بتحدٍ، وكادت تتحداني على الاستمرار. "أوه. أنا آسف يا سيدتي." قلت بخجل. "لم أكن أدرك. ولكن لا تزال بحاجة إلى-" "أنا بحاجة إلى سيف." كان صوتها هادئا، ولكن نهائيا. ولم تترك مجالاً للنقاش. "حسنًا. أنا لا أصنع سيوفًا. آسف جدًا لذلك. يمكنك دائمًا الحصول على سيف من دانييل. إنه حداد أسلحة في المستقبل. يقوم بعمل جيد." حتى عندما أنهيت جملتي الأخيرة، كانت تهز رأسها. "لا، لا يمكن أن يكون هو." التقت عيني مرة أخرى وتحدثت مباشرة. "أنت. سوف تصنع لي سيفًا." "سيدتي، لا أستطيع!" لقد احتجت. "أنا أصنع الأدوات. المناجل والمذراة والشوك وسكاكين اللحم. لا أعرف كيف أصنع سيفًا. إذا لم يتمكن دانييل من صنع سيف لك، فربما يمكنك الشراء من أحد التجار. أعتقد أن الشخص الذي يقيم في المنزل النزل لديه ذلك-" "لا"، قالت وهي تهز رأسها مرة أخرى، وطعنني إصبع رفيع في صدري. "سوف تكون أنت. سوف تصنع لي سيفًا." "ولماذا أفعل ذلك؟ لقد اقتحمت متجري في نهاية اليوم وتطلب مني أن أفعل شيئًا لا أعرف كيف أفعله! لا أعتقد أنني أتعامل معك أو مع طلبك بلطف." "ستفعل ذلك لأنني أريد أن يتم ذلك وسأدفع لك جيدًا بما فيه الكفاية." لقد طاردتني. "سأعود للتحقق من التقدم المحرز الخاص بك." لقد شاهدتها وهي تخرج من متجري. بعد أن أغلق الباب، تمتمت لنفسي: "أحتاج إلى مشروب". "ماذا تقصد بأنها طلبت منك أن تصنع سيفاً؟" طالب دانيال. كنا في النزل وكانت ليلة مزدحمة. كانت معظم الليالي مزدحمة، لكن أحد الفنانين كان يقيم طوال الليل. كانت جميع الطاولات الستة ممتلئة وكان هناك أشخاص متجمعون حول الخطوة الوحيدة التي صنعت المسرح. أعتقد أن كل شخص في المدينة يجب أن يكون هنا. كان الناس يصفقون ويصرخون مطالبين بين جرعات البيرة. كان دانيال رجلاً كبيراً. بدأ جراي في تلوين لحيته السوداء. لقد كان أكبر مني، وهذا أمر منطقي. لقد تجاوزت مرحلة التدريب فقط عندما توفي جيمس، زوج ستيلا. أعتقد أنه صمد لفترة أطول مما ينبغي للتأكد من انتهاء تدريبي. "لا أنت ولا جيمس يعرفان أي نهاية لتوجيه السيف، ناهيك عن كيفية صنعه. لماذا لم ترسلها في طريقي؟" "لقد حاولت! لقد أخبرتها ست مرات أنني لا أعرف كيف أصنع سيفاً. قلت لها أن تذهبي إليك أو تشتري سيفاً من ذلك التاجر،" أشرت إلى الرجل الذي يقف عند زاوية الحانة. الذي اجتمع حول بعض السكان المحليين وكان يروي لهم حكايات من الأراضي التي زارها في طريقه إلى هنا. "لقد أخبرتني للتو أنني سأفعل ذلك وخرجت." قهقه دانيال وبطنه يهتز. لقد كان رجلاً كبيرًا، وقد زاد وزنه بضعة جنيهات بسبب التقدم في السن والشراب، لكنه كان قويًا أيضًا. في كل عام في المهرجان، كان يخوض مسابقة رمي الصخرة إلى أبعد مسافة. وبعد أن توقف عن الضحك، ربت على كتفي. "لقد حظك سيئ يا فتى. ماذا ستفعل؟" "أعتقد أن لدي فكرة. لكنني سأحتاج إلى مساعدتك." أومأ دانيال برأسه وهو يبتسم. بعد بضعة مشروبات أخرى، ذهبنا إلى التاجر. لقد كان رجلاً طويل القامة ذو بشرة داكنة ويتحدث بلكنة سميكة. استقبلنا بابتسامة عريضة وعيناه الداكنتان تتنقلان بيننا. "دانيال، يوهان، من الجيد رؤيتك!" "يا أحمد، من الجيد رؤيتك أيضًا، أيها الصديق القديم." قال دانيال وهو يصفق بيده على يد التاجر ويهزها بقوة. ابتسمت بأدب عندما بدأوا محادثة صغيرة. "كيف هي التجارة؟" "أوه، كما تعلم. مشغول، مشغول، مشغول. لكن هذا جيد. لا يمكن أبدًا البقاء في مكان واحد لفترة طويلة!" ضحك موسيقيًا، ثم نظر بيننا. "ليس هناك أي خطأ في البقاء في مكان واحد، كما تعلم. هذا ليس مناسبًا لي." "بالطبع. نحن نتفهم ذلك. الحياة في البلدة الصغيرة ليست للجميع." قلت بهدوء. كان أحمد دائمًا يخاف من إهانتنا وكأن مشاعرنا مصنوعة من زجاج. لكنه كان لطيفا بما فيه الكفاية. استعاد ابتسامته العريضة ذات الأسنان البيضاء. "ما الذي يمكنني أن أساعدكم به الليلة؟ ربما جئتم لتسمعوا عن العالم وتتناولوا مشروبًا؟ أو لترميوا بعض النرد؟" مع الاقتراح الأخير، التقينا أنا ودانييل وهزنا رؤوسنا، وانتشرت ابتسامته المعدية فينا. "لا، لا. لا يوجد نرد الليلة. لم تتعافى محفظتي من آخر مرة لعبنا فيها." وقمت بالإجابة. وأضاف دانييل وهو يضحك من القلب: "ولا أنا". "أوه؟ إذن ماذا يمكنني أن أفعل لك؟" قال ، ابتسامته تتعثر قليلا فقط. "كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني شراء سيف منك." انا سألت. "دانيال هنا ليتأكد من أنني لا أجعل من نفسي أحمقاً." تلاشت ابتسامة أحمد هذه المرة. "سيف؟ يوهان، صديقي، لماذا تحتاج إلى سيف؟ هل هناك مشكلة؟ هل تحتاج إلى مساعدة؟" "لا، لا أحتاج إلى مساعدة. لقد حصلت للتو على عميلة تريد سيفًا ودانيال ليس لديه أي شيء يعجبها. فكرت في أن أشتري لها ما تريده وأرسلها في طريقها." "نعم. العميل دائمًا على حق، حتى عندما يكون مجنونًا وغير معقول. أتوقع أن يعرف جوهان هنا شيئًا لعينًا عن السيوف." أضاف دانيال وهو يهز رأسه ويصفق على كتفي. الذي كاد أن يرسلني إلى أحمد. "أوه، فهمت. لماذا لا تحضرها إلي مباشرة؟" "لن تأتي. لقد أخبرتها عنك وعن دانييل ولكنها رفضت تمامًا." قلت والغضب يلون نبرتي. "إنها مجنونة." بدا أحمد مرتبكًا بعض الشيء، لكنه أومأ برأسه قبل أن ينهض. "تعال، تعال. سوف ننظر إلى ما لدي. أنا متأكد من أنه يمكننا العثور على شيء ما. هل قالت نوع السيف الذي تريده؟" "لطيف؟ اه. لا، لم أفكر في أن أسأل." تبادل أحمد ودانيال النظرات وهزوا رؤوسهم مبتسمين. احمر وجهي، لكنهم لم يلاحظوا ذلك عندما أخذوني إلى الخارج إلى متجر أحمد. لقد انقلبت على نفسي. الخريف هنا بالفعل. اعتقدت أنه من المأمول أن تأتي المحاصيل قبل أول موجة برد كاملة. أخرج حزمة صغيرة وفتحها، وكشف عن عدة سيوف. كان أحدهما كبيرًا ومنحنيًا، والآخر نحيفًا ومنحنيًا. وقال أحمد إن هؤلاء جاءوا من وطنه. كان لديه أيضًا اثنان لم يكن من الممكن أن يكونا مفقودين في متجر دانيال. كان أحدهما بطول ذراعي والآخر أكبر قليلاً من ذلك. لقد عبوس عليهم. لم أحمل سيفًا أبدًا. لم أكن في حاجة إلى ذلك أبدا. عندما وصلت إلى واحد منهم، مد دانييل يده وأمسك به أولاً. لقد قام بفكها. لقد كان السيف العريض المنحني. قام بتأرجحه في الهواء ثم رفعه إلى ضوء النار وعيناه تتتبعان التصميم. تناوبت عيني بين النصل في يده ووجهه. طوال حياتي، لم أتمكن من معرفة ما كان يفكر فيه. ألم يجرب يده في المغامرة؟ سألت نفسي. لم أستطع أن أتذكر. لو كان كذلك، ربما كان ذلك قبل ولادتي. أعاده إلى الغمد ووضعه جانبًا، والتقط الغمد النحيل المنحني وفعل الشيء نفسه تقريبًا، وتفحصه عن كثب. وبينما كان يفعل ذلك، مددت يدي إلى السيف المستقيم الأقصر وسحبت بضعة أصابع من النصل لتحريرها من غمده ونظرت إليه عابسًا. لقد كانت حادة من كلا الطرفين. كان الاثنان اللذان كان يلعب بهما دانيال حادين من جانب واحد فقط. مددت يد وأمسكت بالشفرة وأخذتها من يدي. بدا هذا السيف صغيرًا في قبضة دانيال الضخمة. لكنه لفها ببراعة ثم أعادها إلى الغمد بعد لحظة. ثم تناول السيف الأطول ولعب به للحظة أو اثنتين، بينما جلست هناك أفكر في الثلاثة الذين كانوا على القماش أمامي. اعتقدت أنهم جميعًا... واضحون. لا تخريمية ولا فنية. راقبني أحمد بتقدير. قام دانييل باستبدال الشفرة الأخيرة على القماش ونظر إلي. "أقول ذلك السيف القصير المستقيم. إنها امرأة. قد لا تكون قادرة على رفع الشفرات الأكبر. ربما لم يتم تدريبها على القتال في الشرق القاري من أجل الشفرات المنحنية." أومأت. هذا منطقي. التقطت السيف القصير ونظرت إليه وهو جالس هناك في غمده الجلدي. التفتت إلى أحمد الذي بدا خائفًا. لقد كانت مجرد لحظة وسرعان ما استبدل التواء فمه بابتسامته العريضة، على الرغم من وجود ضيق حول عينيه الداكنتين. ترددت للحظة، ونظرت إلى النصل مرة أخرى. "آه...حسنًا، كم ثمن هذه؟" استغرق الأمر بضع لحظات قبل أن يتحدث. "يا صديقي، يجب أن أحذرك. إذا استخدمت هذا السيف، فسوف يغيرك." "ماذا تقصد؟ لن أستخدمه! سأبيعه لتلك المرأة وسأخرجها من شعري." لقد سكتت لحظة. بدا الأمر وكأنه فولاذ قياسي بالنسبة لي. لا شيء خاص حول هذا الموضوع. "لماذا؟ هل هو ملعون؟" "ملعون؟" حدق أحمد في السيف عندما تحدث. "لا، لا، لا. يا صديقي. لن أبيع سيفًا ملعونًا. أبدًا. لا سيما لك يا صديقي. لكن حتى السيوف التي لم يمسها السحر تحمل لعنة من نوع ما." "ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟" نظرت من أحمد إلى دانيال، الذي كان يحدق في أحمد بنظرة جدية إلى فكه. كنت أرى العضلات متوترة تحت لحيته الرمادية. ولم يلتق بعيني. "هل هو ملعون أم لا؟" - لا يا صديقي، تنهد أحمد بحزن. "لم يمس أي سحر السيف. لكن السيوف هي أدوات للعنف، والعنف لعنة. أتمنى ألا تضطر أبدًا إلى فهم ذلك. أتمنى ألا تضطر أبدًا إلى استخدام السيف." حدق أحمد في السيف لفترة أطول قبل أن يرفع رأسه وينظر في عيني مباشرة. "أنا آسف يا صديقي. ذهبان وهما لك." لقد عبوست في ذلك، ولكن أخرجت الذهبين. فكرت بأسى في آخر قطعتين ذهبيتين لدي عندما سلمتهما. أومأ أحمد برأسه وابتسم. "شكرًا لك يا صديقي. أتمنى لك ليلة سعيدة وتذكر ما قلته." أومأت برأسي وحدقت في السيف. العنف هو لعنة في حد ذاته. لم أكن متأكدة مما يعنيه ذلك. ربت دانييل على كتفي بلطف. "سأقوم بالتسليم بنفسي. أتمنى لك ليلة سعيدة يا يوهان." بدأت أسير خلفه لكن كتفيه كانتا منحنيتين وتمتم بشيء لنفسه. عدت إلى منزلي متجاهلاً كتفي، ممسكاً بالسيف بعناية. كنت أنام بشكل متقطع معها بجانب سريري. لم أحضر سلاحًا إلى منزلي من قبل. لا أحب ذلك. كان الأمر غير مريح. وكان اليوم التالي طبيعيًا أيضًا. بعض الأشخاص هنا وهناك يطلبون مني عمل بعض الزخرفة للسياج أو بعض الأكوام للخيام. كدت أن أنسى وجود سيف تحت طاولتي. حتى الظهر تقريبًا. دخلت المرأة التي ترتدي عباءتها وغطاء رأسها. تظاهرت بعدم رؤيتها واستمرت في العمل على قطعة أخرى حتى تطهرت من حلقها. "مساء الخير أيها الحداد." قالت وهي تشق طريقها إلى الطاولة التي كانت بمثابة العداد الخاص بي. وضعت حقيبة كبيرة على الطاولة ونظرت إلي بترقب. تنهدت وتوجهت نحو الطاولة، وانحنت، والتقطت السيف ووضعته على الطاولة. نظرت إليها ثم عادت إليّ وابتسامة صغيرة لعبت على وجهها. "ما هذا؟" "إنه سيفك. خذه واذهب. بلا مقابل." التقطته وأخرجته من غمده، وتفحصت النصل عن كثب، ثم هزت رأسها، وأعادته إلى الطاولة. "لا، هذا لن يجدي نفعاً. لا على الإطلاق." قالت نصفها لنفسها عندما بدأت بالتنقيب في حقيبتها. وبعد لحظة، وضعت ثلاث سبائك معدنية. لم تكن حديدية ولا حتى فولاذية. كان لديهم لمعان غريب لهم. لقد بدوا زيتيين تقريبًا. وبدون أن أسأل، التقطت واحدة ونظرت إليها. كان لونه رماديًا داكنًا، ولكن عندما ضربه الضوء، زحف قوس قزح من الألوان على السطح. بينما كنت أتفحص السبيكة، أخرجت خمسة أخرى ووضعتها على الطاولة، ووضعت أيضًا بعض الجلود السوداء الغريبة. "ما كل هذا؟" سألت متشككا. "المواد الخاصة بك." أجابت ببساطة وهي تقابل عيني. "لقد أخبرتك أنني لا أعرف كيف أصنع سيفًا. ولا أعرف حتى نوع المادة التي يصنعها." "سوف تتعلم. سوف تفعل ذلك." "لماذا لا يستطيع دانييل أن يفعل ذلك؟ إنه يعرف ما يفعله. سأضمن له. إنه رجل صالح سيعطيك سعرًا عادلاً." "لا، يجب أن تكون أنت." "لماذا؟" "لأنني أريدك أن تفعل ذلك." كانت كلماتها خفيفة بالنسبة لهم، لكنها كانت نهائية. التقت بعيني، وخفق قلبي. حدّقت بعمق، كما لو كانت تحاول حفظ تفاصيل وجهي. كنت أعلم أنني لن أنساها أبدًا الآن. عيون خضراء نابضة بالحياة، مبطنة بالكحل الأسود الداكن. شفاه ممتلئة ومنتفخة ذات لون أحمر داكن. حواجب سوداء مشذبة بعناية. لقد قطعت الاتصال البصري أولاً، ثم قمت بتطهير حلقي وأشرت إلى السبائك. "لدي عمل آخر أحتاج إلى القيام به. لا أستطيع أن أعبث بمحاولة صنع شيء يعد مضيعة لوقتنا." فكرت في ذلك للحظة وأخرجت حقيبتها ووضعتها على الطاولة. "يجب أن يكون هذا كافيًا لتغطية نفقاتك بينما تفعل ما أطلبه منك." حدقت في المحفظة ثم في وجهها وهي تستدير وتغادر. "انتظر! أنا لا أفعل ذلك! لن أصنع لك سيفًا لعينًا!" عادت إلي وابتسمت. "سأعود غدا للتحقق من التقدم المحرز الخاص بك." ... يتبع 🚬 الجزء الثاني 🌹🔥🔥🌹 "ميرنيل. لقد أعطتك للتو ثمانية أرطال من ميرنيل اللعينة." كان دانييل منحنيًا على المنضدة، ويحدق بشراهة في السبائك المعدنية. كان صوته مليئًا بالرهبة مع مسحة من الغيرة. أومأ برأسه ثم بدأ في إخراج بعض الأشياء من حقيبته ووضعها على الطاولة بجوار السبائك. عندما ألقيت نظرة فاحصة على القطع التي كان يضعها، كانت عبارة عن قوالب سيف. لقد أعطاني ثلاثة. واحدة لشفرة طويلة ورفيعة. آخر لشفرة أقصر ورقيقة. وسيف طويل جدًا وسميك جدًا. لقد كانوا جميعًا سيوفًا مستقيمة، وهي معيارية للمنطقة. تصاعد الخوف في صدري وأنا أحدق فيهم. "يبدو أنك ستحتاج إلى هذه يا فتى." "لا!" هززت رأسي. "لماذا لا تنجح؟ سأعطيك المير، أيًا كان، والعملة ويمكنك فعل ذلك." نظر دانيال إلى السبائك مرة أخرى، ثم هز رأسه بشوق. "لا أعتقد أن هذا سينجح يا يوهان، يا ولدي. قبل مجيئي إلى هنا، قمت بزيارة النزل. تلك السيدة التي وصفتها تقيم هناك. حاولت الفتيات الخادمات هناك الكذب عليها بشأن شيء ما، فاتصلت بهن "تخرج على الفور. يبدو أنها تعرف عندما يحاول الناس إيقافها. طالب بيل بطرد ابنته بسبب كذبها عليها. والأكثر من ذلك هو أنه فعل ذلك. بصراحة، للأفضل. كانت الفتاة الملعونة دائمًا خارجة عن سيطرتها عندما كانت كان من المفترض أن تحضر لي مشروبي!" عبوس في العداد. عند قوالب نصل السيف؛ في السبائك. مررت يدي خلال شعري الأشقر وتنهدت. وضع دانييل يده على كتفي، مما أخرجني من يأسي. "يا فتى، فقط افعل ذلك." "لا شيء من هذا منطقي. لماذا أنا؟ ولماذا ليس أنت؟" "القليل من الأشياء في هذا العالم لها معنى. نادرًا ما تكون النساء واحدة منهن، يا بني. كم دفعت لك؟" "لا أعلم. لم أنظر." أمسكت بالمحفظة من مكانها، فككت الخيوط وسكبت العملات المعدنية على الطاولة. اشتعلت أنفاسي. كانت ثلاثون قطعة ذهبية تتلألأ في وجهي. وكان هذا أجر سنة. وربما أكثر، مع الطريقة التي سار بها هذا العام. التقط دانيال عملتين معدنيتين ورفعهما إلى النور. أشار لي بواحدة وبدأ بالخروج. "للقوالب." "انتظر!" اتصلت. توقف دانييل للحظة وهو ينظر إلى الوراء. "ماذا أفعل؟ لم أصنع سيفًا من قبل." "حسنًا، لم يسبق لي أن عملت مع Myrnil، Black Mithral in Common من قبل، لكنني عملت مع Mithral مرة أو مرتين. كل من هذه المعادن النادرة مختلف. الأدامنتين يعمل مثل الفولاذ." شاهدت يدي دانييل تنقبضان وهو يتحدث، وهو يمرر الحركات ذهنيًا، ويعمل من خلال الحركات للحصول على المقارنة الصحيحة. "تقوم بتسخينه وضربه ليشكل شكله. إنه عمل شاق، ولكن إذا تمكنت من القيام بذلك بشكل صحيح، فلن ينكسر أبدًا. ميثرال غريب. أكثر صفصاف ومرونة. وزنه خادع. يجعل الدروع جيدة مثل الفولاذ ولكن نصف الثقل. لا ينبغي أن يكون قويًا كما هو بسبب خفة وزنه ومرونته. اجعله أقرب إلى البرونز من الفولاذ وستحصل عليه. ولهذا السبب حصلت على القوالب، يا فتى. ابحث نقطة الانصهار، ارميها. بعد ذلك، ما عليك سوى طحن الحافة، وإبقائها حادة ومصقولة وستحصل على سيف. بالإضافة إلى ذلك، إذا أخطأت في الأمر، فستثبت وجهة نظرك ويمكنك إرسالها بطريقتي، وسأريها ما يمكن أن يفعله صانع الأسلحة." غادر بعد ذلك. نظرت إلى مكتبي وأنا أفكر في كلماته. لا تزال هناك بضع ساعات متبقية في اليوم. 30 قطعة ذهبية. تردد صدى الرقم في جميع أنحاء رأسي. أخذت واحدة من السبائك وثقلتها. المعدن لا يزال غريبا. لقد قمت بتحميله في البوتقة وبدأت في تسخين حديقتي. عملت على النفخات، وشاهدت المعدن الغريب يسخن، لكنه لم يفقد شكله أبدًا. بدأ يتوهج باللون الأحمر الساخن، لكنني لم أتمكن من تسخينه بدرجة كافية. استسلمت بعد ساعة، عابسًا. ماذا يفترض بي أن أفعل بحق الجحيم؟ لن تقبل بالرفض، ويبدو أنها ستعرف إذا كنت أكذب، ولا أستطيع حتى أن أجعل الأشياء اللعينة تذوب. في اليوم التالي، كانت تنتظرني عندما فتحت الباب. لقد كان يومًا حارًا بالفعل، حيث استعرضت السيدة سمر مرة أخيرة قبل أن يتفوق عليها فال. وقفت السيدة النبيلة هناك مرتدية عباءة سميكة وقلنسوة مرفوعة. أومأت لها وبدأت في تحميل الفحم في المسبك للاستعداد لهذا اليوم. دخلت واتكأت على إحدى الطاولات المبطنة للحائط الخلفي. كانت عيناها تتبعانني مثل عينا قطة، تكاد تتلألأ من تحت عباءتها. لم يبتعد اهتمامها عني أبدًا. ليس للحظة. "آه. لقد أتيت مبكرًا بعض الشيء." وبعد دقائق قليلة كسرت حاجز الصمت. "لم أحقق أي تقدم بعد. كان لدي أشياء أخرى كنت بحاجة لإنهائها في ذلك اليوم. ربما يمكنك العودة لاحقًا. سيستغرق الأمر بضعة أيام قبل أن يكون لدي أي شيء جاهز لك، على أي حال. ربما تعود في ذلك الوقت. " "لا." "لذلك ستقف هناك طوال اليوم." "نعم." "انظر، أنا أتفهم أنك نبيل أو شيء من هذا القبيل، وأن الأمور عادة ما تسير في طريقك، لكن الأمر لن يسير على هذا النحو. لن أجعل شخصًا يقف هناك ويراقبني وأنا أعمل طوال اليوم. ". فكرت في هذا للحظة وابتسمت. "أعتقد أنك سوف تعتاد على ذلك." تنهدت وذهبت لتسخين الحدادة. لقد شاهدتني. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ترتفع درجة الحرارة بدرجة كافية. واصلت ضخ الهواء على الفحم، محاولًا إشعال النيران بما يكفي حتى لتليين السبيكة. وبعد حوالي نصف ساعة، تركت الجدار ووقفت بجانبي. لقد دفعتني بعيدًا عن الطريق وأمسكت بمقابض النفخ وبدأت في ضخها. من الواضح أن الأمر كان صعبًا عليها، واستطعت رؤية العرق يلمع على وجهها بعد لحظات قليلة، ولكن من اللافت للنظر أن السبيكة بدأت في الذوبان. كما أنني شممت رائحة عطرها. خشب الصندل وشيء آخر مهما كان، كان من الصعب تحديده. كان مسكراً. عادةً ما تكون رائحة حدادي مثل الهواء الساخن والفحم المحترق. وخاصة في يوم حار مثل هذا. "كيف؟" نظرت بينها وبين البوتقة المليئة بالمادة المنصهرة مذهولاً. "ما الذي فعلته؟" "بعض الأشياء تحتاج إلى لمسة امرأة." ردت بابتسامة وهي تتنفس بشدة. "ألا تحتاج إلى سبيكة أخرى أو اثنتين؟" أدرت ظهري لها، ونطقت بعدة كلمات كنت أشك في أنها ستقدرها، وأمسكت بسبيكة أخرى وحملتها. بدأت في الضخ مرة أخرى. كانت تفعل ذلك بشكل أبطأ مني، ولكن بطريقة ما شعرت أنها أكثر سخونة. كانت أصابعها تنثني وهي تضغط بكفها على المقبض. شاهدت السبائكتين الأخريين تذوبان وتتجمعان تقريبًا فوق الجزء العلوي من البوتقة. باستخدام بعض الملقط، أمسكت بالمعدن ووضعته في قالب السيف وسكبته. جاء القالب في جزأين، كلاهما مصنوع من طين خاص. كان هناك ثقب لصب المعادن المنصهرة فيه للتأكد من وجود القليل من التباين، وقمت بالضغط على كلا الجانبين لتضييق المساحة قدر الإمكان. جاءت لتقف بجانبي وشاهدت المعدن الأبيض الساخن يتشكل. نظرت إليها وابتعدت بسرعة عندما التقت بعيني وابتسمت لي. شعرت بالتدفق. يجب أن تكون الحرارة. هذا كل شيء. "ماذا الآن؟" هي سألت. "آه. حسنًا، سأقوم بإطفاء النصل بالزيت، ثم تبريده. وبعد ذلك يمكنني معالجة المعدن قليلًا والبدء في تحويله إلى..." تجمدت. خاصة. كانت يدي ترتجف. كان سيصبح سلاحا. سلاح فعلي. كان هناك سبب لعدم صنع السيوف. وكان الطلب هناك. كل بضع سنوات كانت المملكة تخوض حربًا مع أراضٍ أخرى. هناك دائمًا أموال يمكن الحصول عليها في الحرب. لكن منذ أن رأيت شخصًا ممزقًا في الشارع، لم أتمكن من حمل السلاح. لا يزال بإمكاني أن أشم رائحة دمائهم النحاسية. ترى النور يغادر أعينهم. وهذه المرأة تتدخل وتجبرني على صنع واحدة. رغما عني. اجتاحني الغضب للحظة ونظرت إليها. التقت عيني ودرستني. تخطى قلبي نبضة أخرى. ولكن يمكنني استخدام المال. وكذلك الأمر بالنسبة لستيلا. حاولت ألا أفكر في وقوفها هناك بجانبي. بعد لحظة، أومأت برأسها، وعيناها تتتبعان البخار المتصاعد من القالب. التفتت لمواجهتها بشكل صحيح. "من أنت؟" ولم تنظر للأعلى على الفور. عضت على شفتها ثم أومأت برأسها. "اتصل بي مورجانا." "حسنًا، سيدة مورج-" "لا، ليس السيدة مورجانا." تومض عينيها إلى عيني. "مورجانا". ""مورجانا إذن. لماذا تحتاج إلى سيف؟" سألت، وأنا أزيل الدعامة بعناية، وأخرج السلاح الذي لا يزال ساخنًا من الطين باستخدام كماشة ذات مقبض طويل. ولم ينكسر ولله الحمد. مشيت بضع خطوات نحو حوض الزيت الخاص بي وغمسته فيه. غلي السائل بعنف لبضع لحظات أو اثنتين، قبل أن تجيب على سؤالي. "هذا سؤال معقد." عيناها لم تفارق عيني أبداً إذا كان هناك أي شيء، فقد ركزوا باهتمام أكبر، كما لو كانوا يبحثون عن شيء ما. "حسنًا،" بدأت محاولًا إبعاد السخط عن صوتي. "لماذا كنت بحاجة إلى أن أصنع لك سيفًا؟ هذه الأشياء نادرة، وقد قيل لي أن الحدادين الأفضل مني قد أهدروا ما حصلوا عليه." لقد ابتسمت للتو. "هذا أيضًا سؤال معقد. أعتقد أنه أمر رائع بما يكفي للعمل عليه الآن." تنهدت وأخذت مطرقتي. لقد سحبت النصل من الزيت وأحضرته إلى أكبر سنداني. لقد استخدمت مطرقة صغيرة لتسويتها حيث احتاجت إليها وأداة صنفرة لتخفيف الحواف. لقد فعلت ذلك لبقية اليوم وشاهدتني أعمل بطريقة تشبه القطة تقريبًا. لم نتحدث لبقية اليوم حيث قمت بإعادة التسخين وتشكيله بالشكل الذي أحتاجه. لم تكن بحاجة إلى العمل على الأمواج من أجل ذلك. أنا فقط في حاجة إليها ساخنة بما يكفي لتصبح مرنة. جاء الشكل الأولي سريعًا، لكنني فقدت نفسي في إجراء تغييرات صغيرة ودقيقة. عند الغسق، نظرت للأعلى وكانت قد رحلت للتو. لقد أنجزت الكثير من العمل عليه ولم يكن في حالة سيئة. المزيد من العمل وسأخرجها من شعري. تبدو الصياغة فارغة قليلاً بدونها. لكنني فكرت بنفس الشيء منذ وفاة جيمس. لقد أغلقت المتجر وقمت بتنظيفه. يجب أن يكون لدى Forges سيد وعدد قليل من المتدربين. هذا كل شئ. انها ليست هي نفسها على خلاف ذلك. استيقظت في صباح اليوم التالي وتوجهت إلى الطابق السفلي وكانت مورجانا تنتظرني على مقعد على طاولة مطبخي. لم يكن الفجر قد بلغ ذروته فوق الجبال، لكنه كان هنا. تجمدت ونظرت حولي. لقد أشعلت شمعة وكانت تقرأ بها. كان لديها ابتسامة صغيرة على وجهها وهي تشير إلى طبق يجلس هناك على طاولتي. نظرت إلى الأسفل وكان هناك إفطار كامل في انتظاري. الخبز المحمص والبيض ولحم الخنزير. كان هناك حتى عصير البرتقال. نظرت من الوجبة، ثم إليها ثم عادت مرة أخرى، ثم جلست، وتناولت الطعام بسرعة. إذا لم تذكر سبب وجودها هنا، فلن أتساءل عنها. أنهت وجبتها قبلي بقليل، وواصلت القراءة. بعد ذلك، التقطت الطبقين وأخذتهما إلى الحوض وأجلستهما وتركتهما. عندما بدأت بفتح الباب، تحدثت. "ألن تقوم بتنظيف تلك؟" عدت ونظرت إليها. كانت عيناها على حوض الغسيل. نظرت إلي. كان ذلك عندما أدركت أن هذه كانت المرة الأولى التي أراها فيها وهي ترتدي غطاء رأسها. كانت شفتيها منتفخة. كان لديها أنف طفيف وشعر داكن وعظام خد عالية. التقطت أنفاسي للحظة قبل أن أتمكن من هز رأسي. "لقد اعتقدت أنه يمكنني القيام بذلك بعد العمل." "لا، افعلها الآن. يمكن أن ينتظر العمل." قالت ببساطة وهي تجلس. عبوست ولكني خرجت لأحضر بعض الماء من البئر. عندما عدت، كانت لا تزال تقرأ كتابها. أخذت قطعة من الصابون وفركت الأطباق في الماء ووضعتها جانبًا. عندما انتهيت، كانت واقفة بالفعل وتنتظر. ولم يكن كتابها في أي مكان يمكن رؤيته. نظرت إلي بترقب. أخذت وقتي، والغضب يتحرك قليلاً في صدري. لماذا أتركها رئيسة لي؟ لماذا بحق الجحيم هي في منزلي؟ لقد وبخت نفسي لفترة أطول بينما كنت أشق طريقي أمامها. وتابعت بصمت. طوال ربع الميل، شعرت بعينيها عليّ. لقد بذلت قصارى جهدي لتجاهل الأمر، وأخذت في المدينة. عشت في قرية صغيرة. سوفين، أقل من خمسين شخصا، معظمهم من المزارعين. لم تكن هناك مدينة رئيسية لنزهة لمدة شهر. على الأقل. لكنها هادئة والناس صادقون. لقد برد المشي أعصابي بعض الشيء. كان زملائي القرويون يراقبوننا ونحن نسير بجانبنا، وقد زموا شفاههم بفضول. نظر إليها دانيال بحذر. عبست الأخت ليلي في وجهها، وبدت مرتبكة. لقد بذلت قصارى جهدي لتجاهل ذلك أيضًا. إنها بلدة صغيرة والناس سوف يثرثرون. لا أستطيع أن أفعل شيئا حيال ذلك. عندما وصلنا إلى المتجر، أخرجت كرسيًا وجلست لتخرج كتابها مرة أخرى. لقد عملت معها في صمت ودي، وأجريت التغييرات على السيف. أول شيء فعلته هو تلميعه قليلاً، ورؤية كيف أخذ الشكل. لقد اخترت القالب الأقصر، لأنه أقرب إلى السكاكين التي اعتدت صنعها. لقد كان تشكيل واقي اليد هو الجزء الأكثر تعقيدًا بصراحة، ولكن بمجرد أن حصلت على جانب واحد، جاء الجانب الآخر بسرعة. لقد كان الأمر مجرد مسألة تعلم قوة المعدن ومقاومته واستخدامهما لصالحي. شيء اعتدت عليه للحصول على قطع أفضل على أي حال. لقد انتهيت من العمل في منتصف اليوم تقريبًا، حيث قمت بتنظيف الشفرة وصقلها حتى يمكن رؤية انعكاسها. استغرق الجلد الداكن للمقبض بعض الوقت حتى يناسبني بشكل صحيح. لم ألاحظ ذلك عندما عرضتها لأول مرة على منضدتي، ولكن الآن بعد أن كنت منتبهًا بالفعل، كان للجلد تصميمات صغيرة مطبوعة على الجلد. لقد كان نصًا غريبًا لم أتعرف عليه، لكنني متأكد تمامًا من أنه كان لغة. أخبرني دانيال أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول، لكنني قارنته بعمل النصل الذي اشتريته من أحمد وكان جيدًا على الأقل. كان لونه رماديًا غامقًا، لكن كان لا يزال يحمل مظهر قوس قزح الزيتي على حواف الضوء، وهو ما لفت الأنظار جيدًا. يمكنك حتى رؤية انعكاس فيه، على الرغم من اللون الداكن. لكنها بدت بسيطة للغاية بالنسبة لي. غير مكتملة إلى حد ما. قضيت بعض الوقت في استخدام أداة النقش، حيث قمت بنحت تصميم معقد يشبه المحلاق فوق الشفرة والواقي؛ مثلما فعلت مع الكثير من الفضيات الدقيقة التي صنعتها. ما الفائدة من استخدام مثل هذه المواد الفاخرة إذا كنت ستترك الأمر عاديًا؟ لقد استحوذ ذهني على كلمات سيدي جيمس. لقد كان يحب دائمًا تخصيص الوقت للحفر في التصاميم وكان يجعلني أتدرب كثيرًا. كان يقول دائمًا: "إنها تبيع بشكل أفضل. وتجعلهم يعودون مرة أخرى." "حسنًا،" قلت وأنا أقف أمامها وقدمت لها السلاح، دافعًا ذكرياتي عن سيدي القديم بعيدًا. "أعتقد أن الأمر قد تم." أخذت السيف من يدي وفحصته. انعكس النصل في عينيها الخضراء الكبيرة. قامت بتمرير إصبعها على التصميمات التي عملت عليها على النصل، وانتشرت ابتسامة ببطء على وجهها، عندما التقت عيناها بعيني في انعكاس النصل. "هذا عظيم. أحسنت." "حسنًا، أنا سعيد لأنه أعجبك. لا يزال هناك الكثير من المواد المتبقية." بدأت في جمع السبائك الموجودة على الطاولة. "ربما يمكنك بيعه. ويمكنني أن أستعيد لك بعض أموالك." "لا." "ماذا تعني بـ "لا"؟ لقد طلبت سيفًا، وأعطيتك سيفًا". "سوف تصنع واحدة أخرى بما تبقى." "ماذا؟ لماذا؟" لقد ابتسمت للتو ومشت نحو الأمواج وبدأت في ضخها مرة أخرى. "هيا إذن." حدقت فيها للحظة أخرى أو اثنتين، ثم هززت رأسي، وأمسكت بسبائكتين ووضعتهما في البوتقة قبل وضعها في المسيّر. لقد أمضينا بقية اليوم في صهر تلك السبائك وسكبها في القالب. شاهدت بصبر والعرق يلمع وجهها مرة أخرى. لم تكن قد رفعت غطاء رأسها بعد وفتحت عباءتها أكثر قليلًا، واستطعت رؤية صدرها مدفوعًا للأعلى. حاولت ألا ألاحظ. خاصة عندما لاحظت أنها كانت تقف بالقرب مني. حتى في الصياغة الدافئة، بدت ساخنة. وتغلب عطرها على أنفي مرة أخرى. لقد أشغلت نفسي بالذهاب إلى العمل، محاولًا إخراجها من ذهني. لقد تمكنت من تجاهلها جيدًا لدرجة أنني لم ألاحظ مغادرتها. رأيتها تراقبني وأنا أعمل في مشروع صغير آخر لفترة من الوقت وعندما نظرت للأعلى، كانت قد اختفت. "يا لها من امرأة غريبة." عندما عدت إلى المنزل، قمت بجميع الاستعدادات لتناول العشاء وقبل أن أذهب إلى السرير، أغلقت الباب. لم أكن أريدها حقًا أن تأتي وتذهب كما يحلو لها في منزلي. لقد اغتسلت في نفس الحوض الذي قمت بتنظيف الأطباق فيه في ذلك الصباح. أمسكت بكتاب اشتريته من أحمد وقرأته لبضع ساعات، وما زلت أحاول طرد رائحة خشب الصندل ورؤية ابتسامتها من رأسي. لا بد أنني فقدت الوعي في مرحلة ما. كانت أحلامي مليئة بالسيوف والعيون الخضراء. ... يتبع 🚬 الجزء الثالث 🌹🔥🔥🌹 استيقظت في صباح اليوم التالي في وقت متأخر عن المعتاد. كانت الشمس بالفعل فوق الأفق. انقلبت على السرير وقفزت وسقطت من السرير. كانت مورجانا مستلقية بجانبي بكامل ملابسها. ولم تكن ترتدي عباءتها، بل ثوبًا مصنوعًا من الحرير الأخضر الناعم. مطابقة عينيها. ابتسمت لي وامتدت، مما لفت انتباهي إلى صدرها. تم الضغط على ثدييها عالياً وكانا متألقين. عندما تحدثت، تمكنت من إرجاع عيني إلى وجهها. لقد كانت المرة الأولى التي أراها خارج تلك العباءة، بعد كل شيء. "كنت أتساءل متى ستستيقظ. لا أعرف كيف يمكنك النوم على هذا الشيء. إنه غير مريح للغاية. متكتل للغاية." "بب-لكنني أغلقت الباب!" لقد تلعثمت، وزحفت للخلف حتى اصطدمت بالحائط خلفي. "لقد لاحظت ذلك. كان ذلك وقحا للغاية منك. تعال. الإفطار جاهز." قالت وهي تفشل في قمع الابتسامة على وجهها. نظرت إلى الأسفل وأدركت أنني كنت عارياً وكنت كذلك طوال فترة تواجدها هنا. أصبح وجهي قرمزيًا وسرعان ما ارتديت ملابسي وتمتمت لنفسي عن النبلاء المزعجين الذين يفعلون ما يحلو لهم. عندما وصلت أخيرًا إلى منطقة المطبخ، كانت تجلس على الطاولة، تأكل قطعة من الخبز المحمص وتقرأ كتابًا. انتظر، هذا كتابي. كنت أقرأ ذلك قبل أن أنام. كان هناك مرة أخرى طبق من لحم البقر والبيض والخبز المحمص وكوب آخر من العصير في انتظاري. "لماذا تفعل هذا؟" "لماذا أقرأ؟ لأنني أريد ذلك." "لا!" صرخت وقفزت وحدقت في وجهي. "لماذا أنت هنا؟ لماذا اقتحمت منزلي وأعدت لي الإفطار؟ لماذا أحتاج إلى أن أصنع لك سيفًا آخر؟ لماذا أنا؟" عادت إلى كتابها ولوحت لي بقطعة الخبز المحمص. "لا تهتم بذلك. تناول طعامك. آمل أن أنهي هذا السيف اليوم." جلست مقابلها ونظرت إليها وأحدق. أبقت عينيها على الكتاب بقوة حتى استسلمت وبدأت في تناول الطعام. رأيت ابتسامتها. أقسم أنني فعلت. وبعد أن انتهيت أخذت الطبقين وجمعت الماء وغسلتهما ورميت الماء وبدأت بالتوجه إلى المحل. كان الناس يراقبوننا ونحن نمر في ساحة البلدة. لم ألقي التحية على أحد. لقد كنت مرتبكًا جدًا. اعتقدت أنها مثيرة للغضب فقط. رد صوت آخر في رأسي: لماذا؟ لأنها تسللت إلى سريرك؟ لقد أردتها هناك. حاولت أن أنكر ذلك، لكنني كنت أحاول ألا أفكر في السيدة النبيلة الرائعة بهذه الطريقة. عندما وصلنا أخيرًا إلى حداد جيمس، شاهدتني أشكل السيف وأحوله إلى سلاح مناسب. وبعد بضع ساعات، أصبح سلاحًا فعالاً تمامًا، ومناسبًا لساحة معركة لم أرها من قبل. لقد راقبتني طوال العملية برمتها، وعيناها تتتبعان بمهارة حركات يدي، مثل الضربات المتناوبة، التي يتم إجراؤها وفقًا لإيقاع غُرس في داخلي منذ أن بدأت قبل خمسة عشر عامًا. وعندما انتهيت وضعته أمامها. "هنا." قلت ذلك مع غضب أكثر قليلا في صوتي مما كنت أقصد. كنت لا أزال غاضبًا منها؛ أو ربما كنت خائفة منها. أنا فقط لا أعرف أبدًا ما يمكن توقعه حولها. إنها في الجوار. القيام بالأشياء. أنا لا أفهمها. "لا. لم يتم ذلك." "ماذا تقصد بأن الأمر لم ينته بعد؟ إنه سيف." "لا. حسنًا، نعم، لقد حدث ذلك، لكنه لم ينته بعد. أنت بحاجة إلى إضافة التصميمات إليه. مثل التصميم الآخر." "لا!" صرخت مرة أخرى. أخذت خطوة إلى الوراء. "اللعنة، لا! لن أفعل." "الحداد!" صرخت مرة أخرى وهي تقوي نفسها. هذه المرة قفزت. "الحداد. سوف تفعل ذلك. يجب عليك." لقد حدقت بها لفترة طويلة. ثم أخذت السيف مرة أخرى ونظرت إليه. ثم نظرت إلى سيف أخته. ترددت. انها محقة. كان بحاجة إلى شيء ما. أمسكت بأداة النقش وبدأت العمل على الشفرة. لقد شاهدتني أعمل لفترة أطول. هذه المرة أمسكت بها عندما كانت تغادر. انا لم اقل شيئا. كنت لا أزال غاضبًا منها. لكنها دفعت لي مقابل القيام بعمل ما. وسوف أراها غدا. ولم أرها في اليوم التالي. ولم يكن هناك إفطار في انتظاري. بعد أن وصلت إلى المنزل، لم أكلف نفسي عناء إغلاق الباب، لأنه لم يمنعها من الخروج، ولن يسرقني أحد هنا. لقد كانت قرية صغيرة مسالمة، وكان القفل رخيص الثمن. يمكن لأي *** اختياره. عندما وصلت إلى الصياغة، كانت الشمس مرتفعة بالفعل فوق الأرض. ظللت أبحث عنها، متوقعًا أن تظهر من العدم. اعتقدت أن هذا أمر مثير للسخرية. إنها ليست ساحرة. مجرد امرأة نبيلة جميلة ترى كيف يعيش الفلاحون. عندما فتحت المحل، لم تكن موجودة بعد. وكان أحد السيوف مفقودا. أول واحد قمت به. والثاني كان بالضبط حيث تركته. لم تكن هناك ملاحظة. كانت العملات المعدنية لا تزال في الصندوق الذي احتفظت به. نظرت حولي وبعد الانتظار لفترة أطول قليلاً، تمكنت من العمل على مشاريع مختلفة كنت قد وضعتها جانبًا. مجموعة أخرى من الفضيات. لقد خرج بخير. لكن بين الحين والآخر، كنت أنظر إلى السيف الثاني. لماذا لم تأخذ كلاهما؟ توقفت ستيلا بعد فترة، وأحضرت الغداء وابتسمت بحزن وهي تنظر حولها. بعد قليل من الحديث، قالت: "سمعت أن لديك صديقة هنا لبضعة أيام. هل ستتزوجين؟" لاحظت الأمل في صوتها. لقد تحدثت معي بعض النساء في القرية لفترة من الوقت، ولكن بدا الأمر دائمًا وكأنه ينتهي بعد وقت قصير من بدايته. أرادت ستيلا مني أن أستقر. لقد كانت تحاول تحقيق ذلك منذ أن كنت في الخامسة عشرة من عمري وكانت أول من تناول المطرقة. لقد اعتقدت أنني لست من النوع الذي يحبه أي شخص، بالضبط. أنا لست وسيمًا أو كبيرًا بشكل خاص. خاصة ليس للحداد. أنا متوسط. عيون زرقاء وشعر أشقر ولحية أغمق من شعري، مع حواجب متطابقة. أبقيها مشذبة وأحافظ على نظافتها. أو نظيفة قدر استطاعتي في حداد. في هذه المرحلة، كنت راضيًا إلى حد ما بالعيش بمفردي. ولكن كان من اللطيف الاستيقاظ لتناول وجبة الإفطار كل يوم. "لا، لا شيء من هذا القبيل، ستيلا." قلت باقتضاب، رافضًا أفكار النبلاء الخاملة. منها على مائدة الإفطار. وخاصة منها في سريري. "لقد كانت مجرد عميلة متعجرفة." شقت ستيلا طريقها نحو السيف الموجود هناك، عاريًا، بدون غمد. لفت يديها المتجعدتين حول المقبض والتقطته بصعوبة رغم ثقله. أو نقص في ذلك. كانت المادة خفيفة بشكل لا يصدق. كانت كبيرة في السن. لقد أضعفها عمرها وحزنها بعض الشيء. منذ وقت ليس ببعيد، كان يُنظر إليها على أنها بدينة وبصحة جيدة، لكنها الآن نحيفة وصفصافية. لقد أصابعها السيف، في أعقاب النقش. "إنه عمل جيد يا يوهان. يجب أن تكون فخورًا به." "اعتقد." أجبت غيابيا، عائدا إلى عملي. "هل ستصنع السيوف الآن؟ الأسلحة؟ لن يكون دانييل سعيدًا بسماع ذلك." "لا، لقد كانت مجرد وظيفة مخصصة. أنا متأكد من أنها ستعود للقيام بها. وبعد ذلك يمكنني العودة إلى حياتي. صنع البوابات والفضيات وصنع حدوات الخيول. ما أجيده." نقرت ستيلا على لسانها وأعادت السيف إلى الأسفل. وبقيت لفترة أطول قليلا. هذه المرة لم تبكي. لقد نظرت إلى كل شيء بحزن. حتى انا. وبعد أيام قليلة، نزل دانيال ليلقي نظرة على السيف ويتحدث عن العمل. بينما يقوم بتدوير النصل في يده بمهارة ويقوم بضربات حادة وجروح سريعة به. اعتقدت أنه مرتاح للغاية مع وجود سيف في يديه، غير قادر على إبعاد عيني عن الحركات التي تم ممارستها. انه جميل؛ بطريقتها الخاصة. وسأل دون أن يوقف روتينه: "أين ذهبت؟" "لا أعرف. لقد كانت هنا، وأخذت أحد السيفين اللذين صنعتهما وتركت ذلك خلفها. لا أعرف السبب". "إنه عمل جيد. بصراحة أفضل مما توقعت." أطلق دانييل ضربة أخرى في الهواء، وأطلقت صفيرًا عندما انقسمت إلى نصفين. لقد هززت كتفي بلا التزام. وضع دانييل النصل مرة أخرى ونظر إلي. "أنت حداد جيد يا بني. لقد فعلت شيئًا مميزًا بهذا النصل، وربما بالشفرة التي أخذتها أيضًا. إنه منمق قليلاً بالنسبة لذوقي، مع تصميم صغير. وقليل من الضوء أيضًا، لكنه عمل جيد." "ثم لماذا لم تأخذ هذا أيضا؟" "باه! الفتاة سخيفة. هذا هو السبب. لقد دفعت لك مبالغ زائدة مقابل ذلك وزودتك بمواد تفوق سنواتك بكثير. وقد تمكنت من إدارة الأمر بشكل أفضل من أي شخص آخر. "اقبلني بالطبع يا فتى." لقد أفاق قليلاً والتقى بعيني ورفع إصبعه. "ولا تنسَ ذلك أيضًا. مجرد كونك صنعت سيفين جيدين، لا يجعلك صانع أسلحة! مساحة واحدة فقط في هذه القرية، حسنًا؟" "لا تقلق يا دانييل." أومأت برأسي وابتسمت. "ليس لدي أي نية لصنع أي أسلحة أخرى." "هذا جيد يا فتى. دعنا نذهب لنتناول مشروبًا." لم أتلق أي أخبار حتى قرب نهاية يكافا، أي بعد ثلاثة أشهر تقريبًا من آخر مرة رأيت فيها مورجانا. بالكاد أستطيع أن أصدق أنني لم أرها منذ الأسبوع الأخير من شار، خارج أحلامي على الأقل. والأفكار الخاملة. في وقت متأخر من الليل ماذا لو، اعتقدت. وفي اليوم الثامن والأربعين من شهر سيات، وضعت السيف في مكان لا يمكن لأحد رؤيته. إذا عادت، يمكنني دائمًا استعادتها. استغرق الأمر مني وقتًا أطول لأكتشف كيف قامت بتسخين المسكة بما يكفي لإذابة السبيكتين الأخيرتين. حاولت إعادة إنشاء الحركات بيديها، لكن يبدو أن ذلك لم يفعل أي شيء. لقد ساعد إبطاء نفختي البعض وجعلني أقرب، مما أدى إلى الحصول على حرارة أكثر اتساقًا في جميع أنحاء الصياغة. لم أتمكن من ذوبانها بالكامل حتى فقدت نفسي فيها. لست متأكدًا تمامًا من الفرق، لكنهم ذابوا في النهاية. لم أكن أعرف حقًا ما الذي سأصنعه في البداية، ولكن في النهاية قررت أن أتمكن من صنع زوج من الخناجر يتماشى مع زوج السيوف. جاء ذلك لي بعد أن شاهدت عرضًا للدمى في المدينة لمقاتل محترف يستخدم خنجرًا للدفاع عن نفسه بينما يتقدم بسيف كبير. كانت تطاردني صورة السيدة النبيلة وهي تقاتل بالسيف القصير في يد واحدة وليس لديها ما تدافع به عن نفسها. لكن إعادة تشكيل موقف المبارز بالخنجر في يدها المرتجلة بدا صحيحًا. وهذا يعني أنها قد تكون قادرة على إخفاء شيء ما عن شخصها إذا اضطرت إلى التخلي عن السيف القصير. تذكرتها بالفستان الأخضر. كان حريرًا ناعمًا وضيقًا عليها. لا أعرف أين ستخفي ذلك، لكنها ستكتشف ذلك. حاولت ألا أطيل النظر في رؤيتها في سريري، بفستان ضيق، ترفع صدرها، وتحدق بي بتلك العيون المتطابقة مع الفستان. لم أخبر دانييل أنني كنت أفعل هذا. لقد كان موضوعًا مؤلمًا معه. خاصة عندما لم أسمح له ببيع السيف. كان يعتقد أنني سأحاول التدخل في أراضيه. استغرق الأمر مني بعض الوقت لمعرفة كيفية صنع قالب مناسب للخناجر، لكنني تمكنت من ذلك. كان العمل أبطأ قليلاً في الشتاء وكان لدي متسع من الوقت. لقد صممتها لتكون أزواجًا مثالية للسيوف وحفرتها بعناية وبشكل معقد. ثم طردتهم بالسيف. اعتقدت أنني لن أضطر إلى النظر إليهم مرة أخرى. أي حتى أول أيام الربيع. كنت أزيل آخر ثلوج في الشتاء، أو على الأقل ما كنت آمل أن يكون آخر ثلوج في الشتاء، من حديقتي، عندما اقترب مني شخص يرتدي ملابس كاملة وصرخ بصوت مشوه: " هل أنت يوهان الحداد؟" "آه،" بدأت قبل أن أستوعب بالكامل ما طلبه الفارس. "نعم. أنا هو. كيف يمكنني مساعدتك؟ إذا كنت تبحث عن أسلحة، فستحتاج إلى دانيال." "عليك أن تأتي معي يا سيدي." قال الصوت في الخوذة بصوت خافت. "مع كل الاحترام الواجب، لدي عمل أحتاج إلى القيام به. أريد أن أبدأ في معزقة ومنجل ديفيدسون." قلت بتعب. أمسك المحارب بيدي وبدأ يقودني على الطريق المؤدي إلى منزلي. لقد كافحت، لكن قبضته كانت مثل الرذيلة. عندما وصلنا إلى منزلي، ترك الفارس أخيرًا وأشار إلى الداخل. "ابدأ بحزم أمتعتك. علينا أن نغادر اليوم." "اترك أين؟ إلى أين نحن ذاهبون؟ أنت تعرف ماذا. لا. لن أذهب إلى أي مكان. أنا أعيش هنا." كشر الفارس وبدأ في البحث في الحقيبة الموضوعة بجانبه، قبل أن يجد رسالة ويضعها في صدري. قرأت: سيتم اصطحاب يوهان الحداد إلى العاصمة بأمر من الملكة. ومن المرجح أن يحاول المقاومة. إنه ضيف ولن يتأذى، لكنه سيأتي. بحوزته خنجران وسيف مصنوع من ميرنيل. اطلب منه إحضار تلك معه. "ماذا في الجحيم الستة عشر؟" طلبت بينما دفعني الفارس إلى الداخل. شق طريقه إلى غرفة نومي وبدأ في سحب الملابس وإلقائها في الحقيبة. لقد وقفت هناك وشاهدته مذهولًا. لم أفكر حتى في محاولة إيقافه. كان يقف أطول مني برأس، وكان أيضًا يحمل سيفًا غليظًا مغمدًا عند خصره. نظر الفارس حولي ثم مباشرة نحوي. "أين الخناجر والسيف؟" انتقلت عيناي إلى لوح الأرضية المفكوك ثم عادتا قبل أن أتمكن من إيقافهما. داس الفارس هناك وسحبه للأعلى، ثم خرج الخناجر والسيف، بغمد كامل، من الحفرة. لم يكلف نفسه عناء استبدال لوح الأرضية وقام ببساطة بدفع حقيبة الملابس والأسلحة بين ذراعي. "دعنا نذهب." لقد رمشت في حيرة من هذا الأمر عندما تم إخراجي من الباب والعودة إلى الطريق. توقفنا عند المدينة لفترة كافية حتى يشتري الفارس حصانًا ولكي أخبر دانيال أنني سأخرج من المدينة. "لماذا؟" سأل صديقي وهو ينظر إلى الفارس الذي كان يلوح خلفي بارتياب. أجبت بمرارة: "ليس لدي أي فكرة. لكن هذا بأمر من الملكة. لذا، مهما فعلت، فهو مهم". "هذا هو مفتاح صياغة جيمس وهذا مفتاح صندوق الأمانات. تأكد من حصول ستيلا على كليهما." "مم،" كان كل ما أجاب به. بعد ذلك، كنت أنا والفارس على الطريق. لم يسبق لي ركوب الخيل من قبل، ولكن الأمر أصبح سهلاً بما فيه الكفاية بعد مرور بعض الوقت. هم حقا حيوانات لطيفة جدا. سافرنا حتى الغسق عندما أقام الفارس معسكره وحاولت إشعال النار، لكن النجاح كان متفاوتًا. كانت معظم النباتات لا تزال مبللة بالثلج، لذلك كان التحرك بطيئًا. في النهاية، خلع الفارس الخوذة واكتشفت أنه في الواقع هي. كان لديها شعر أشقر قصير وعيون خضراء كثيفة. كان هناك شيء مألوف عنها، لكن لم أتمكن من تحديده. كانت تراقبني طوال الوقت، كما لو كانت تحاول حل لغز شيء ما. لم أكن في المكان المناسب لملاحظة ذلك في البداية، لكن درعها كان نظيفًا. مصقول حديثًا بدون أي خدوش أو خدوش عليه. لقد رأيت بعض الدروع التي باعها المغامرون لدانيال. اعتقدت أنه كان دائمًا نصف مدمر، دمويًا وصدئًا. ربما هي فارس جديد. إنها تبدو شابة. "لم أسأل أبدًا، لأننا كنا متسرعين بعض الشيء." قلت وأنا أحاول التركيز على إشعال النار وليس نظرتها إلي. "ما اسمك يا سيدة نايت؟" "كارميلا." قالت بشكل قاطع. "يمكنك مناداتي بصفتي الفارسة الأولى السيدة كارميلا، الحداد." "أفضل أن تدعوني يوهان." "مم،" كان كل ما قالته. لقد ذكرني بصراحة قليلاً بدانيال. مجرد مسألة حقيقة. على الرغم من شبابها النسبي، إلا أن كل حركة قامت بها كانت رشيقة؛ لم تنزلق يداها أبدًا، وكانت قدميها ثابتة دائمًا. لقد كان خفيفًا، بطريقة ما، على الرغم من ارتدائي للدرع الذي كان وزنه نصف وزني. أمضت الليل في تنظيف الخيول وإطعامها التفاح من علبتها. خففت ملامحها إلى حد كبير عندما كانت تتجول على الخيول. انها تبدو ودود تقريبا من هذا القبيل. في اليوم التالي استيقظنا قبل الفجر بساعة. حسنا، أنا أقول نحن. نهضت أمامي وطلبت مني النهوض وأعد لها بعض الإفطار. "الحداد، انهض." تدحرجت وحاولت تجاهلها، لكنها وضعت قدمها على ظهري وركلتني. "الحداد!" تذمرت ودفعت نفسي إلى قدمي. على الأقل كنت أرتدي ملابسي هذه المرة. لقد حلمت بالوقت الذي اقتربت فيه مورجانا مني في الصباح. لم أكن أعرف لماذا كنت أفكر بها. ربما بسبب السيف والخناجر. نظرت إلى كارميلا وتجاهلت نفسي. "لم يكن عليك فعل ذلك يا كار-" "الفارسة الأولى، السيدة كارميلا،" قاطعتني ودفعتني بقدمها مرة أخرى. "بالطبع" قلت وأنا أدير عيني. "أعد لي الإفطار أيها الحداد". قالت وهي تنقر على قدمها بفارغ الصبر. "اعتقدت أنني طلبت منك أن تناديني يوهان." "لم أكن أستمع أيها الحداد." وشددت على الكلمة الأخيرة. بدأت في الاعتناء بالخيول مرة أخرى، وتوددت إليها قليلًا، وأعطتها تفاحة وأنا بعض السكر. عظيم. أنا أقل من حصان بالنسبة لها. شرعت في إعداد الإفطار. لقد كانت وجبة صغيرة وبسيطة. لم أكن طباخًا كثيرًا. كنت أعرف كيف أطبخ لنفسي ولم أضطر أبدًا إلى طهي الطعام لأي شخص آخر. لكنها كانت جيدة. محترق قليلاً، لكنه صالح للخدمة. ولم تعلق كارميلا على ذلك. سافرنا طوال اليوم مرة أخرى، وبعد أن أقمنا المعسكر، بدأت في إخراج الأشياء لتناول العشاء، لكنها أوقفتني. "أخرج السيف وأحد الخناجر أيها الحداد". لقد عبوس ولكن فعلت ذلك. لقد سحبت سيفها الذي كان أطول مني بقدم ونصف وغزلته في يدها بشكل مثالي. ثم اندفعت إلى الأمام، وأشار النصل إلى الأمام. وبدافع الغريزة أكثر من أي شيء آخر، تمكنت من رفع الخنجر وصرف نصله. "ماذا تفعلين بحق الجحيم يا امرأة؟" "أنا الفارسة الأولى سيدة كارميلا." أخذت بضع خطوات إلى الوراء ووقفت طويل القامة. "سوف تخاطبني على هذا النحو، أيها الحداد". وبهذا دفعت نصلها إلى الأمام مرة أخرى، وهذه المرة ابتعدت عن الطريق وحدقت بها بذهول. بالكاد تمكنت من قول "أنا لا أريد أن أقاتلك!" "هذا. ليس. أ. قتال." لقد تخللتها كل كلمة عن طريق تأرجح سيفها في وجهي. وتمكنت من سد كل واحدة منهما إما بالسيف أو بالخنجر، حتى ركلتني في أحشائي. عندما بدأت في النهوض، أشارت بطرف نصلها الطويل نحو حلقي. لقد ضغطت الجزء المسطح منه على ذقني، مما أجبرني على رفعه. حدقت فيها. لم تكن ترتدي خوذتها وبدا أن عينيها الخضراء تتوهجان في الضوء المحتضر. بدت وكأنها محاربة مرسومة، نازلة من السماء. أعتقد أنها كانت تبتسم بهدوء في وجهي. "غرائزك ليست سيئة أيها الحداد." "ث-الرسالة." لقد تلعثمت، ويدي إلى جانبي. "لقد قيل أنك لا تستطيع أن تؤذيني." "لكنك جبان. هذا لن يجدي نفعاً على الإطلاق." "م-لن أفعل من أجل ماذا!؟" سألت محاولاً إيقاف الارتعاش في صوتي. لقد تجاهلتني ونظرت إلى السماء وتمتمت بشيء لم أستطع سماعه. راقبتها للحظة، ثم أمسكت بالخنجر، وأخرجته ودفعت نصله بعيدًا عن وجهي، ثم لوحت بالسيف على ساقها. تنحت جانبًا بسهولة وأسقطت نصلها على خاصتي، وثبتته على الأرض. في أقصر الحالات، امتدت ابتسامة أخرى على شفتيها العبوستين. "كما قلت. جبان. مهاجمة شخص لا ينتبه." أخرجت النصل من تحتها ووقفت. "أوه. لذا فإن مهاجمة شخص ما عندما لا يعرف أنه سيتعرض للهجوم يعد جبنًا، أليس كذلك؟" هذه المرة استمرت ابتسامتها للحظة. لوحت بسيفها بكلتا يديها وتمكنت من الابتعاد عن الطريق واندفعت في الهواء، وفقدت توازني وتعثرت. لقد ضربتني في مؤخرتي بسيفها المسطح. صرخت ودورت حولها في مواجهتها. وقفت هناك تراقبني، وقد تلاشت ابتسامتها تقريبًا. "ما سبب كل هذا؟ من أنت؟" "أنا الفارسة الأولى سيدة كارميلا." استجابت قبل أن تغلق المسافة وتضربني. تمكنت من الإمساك بشفرةها بين اثنين ودفعها بعيدًا. وبينما كنت أفعل ذلك، رفعت قبضتي وضربتني في فكي. لقد تعثرت على الأرض وفقدت سلاحي. فركت فكي وأنا أشاهدها. وضعت سيفها بعيدًا وعادت إلى النار. "ماذا بحق الجحيم؟" تمتمت. نهضت بسرعة واستعدت الأسلحة التي أسقطتها وتبعتها. "لا يا سيدة كارميلا! على محمل الجد. ما كل ذلك!؟ لماذا هاجمتني؟ لماذا سحبتني إلى هنا!؟" "هذا ليس مكاني لأقوله." أجابت وهي تجلس. "لكننا سنتدرب على مهاراتك في المبارزة كل يوم حتى نصل إلى القلعة." "لماذا؟" "لأنك ستحتاج إلى معرفة ذلك. الآن قم بإعداد العشاء." ... يتبع 🚬 الجزء الرابع 🌹🔥🔥🌹 تدربنا كل ليلة لمدة شهر ونصف. لم أكن أدرك أن القلعة كانت بعيدة جدًا. رفضت السيدة كارميلا إعطائي أي معلومات حتى هزمتها في القتال. وهو ما كان مستحيلاً بالمناسبة. كل تحسن قمت به كان يتضاءل أمام مهارتها. لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به لمنعها. كدت أن أحصل عليها ذات مرة عندما رميت الخنجر وخرجت من خلفه بضربة مائلة. لقد ضربتها بالفعل بالهجوم الثاني، لكن لم يكن ذلك كافيًا لإسقاطها وأمضت بقية الليل تعلمني هذا الدرس. وبعد بضع ليال علمتني كيفية الاعتناء بالخيول. لقد أخرجت فرشاتها وأظهرت لي التقنية المناسبة. "عليك أن تنظف فرائها وعرفها. وتأكد من عدم تشابكها." لقد كانت لطيفة جدًا مع الحيوانات كما فعلت ذلك. لقد جعلتني أتولى المهمة وهي تداعب أنف الوحش. لقد شاهدتها وأعطتني إحدى ابتساماتها النادرة. ربما كان من أجل الحصان. في معظم الليالي، كانت تعتني بهم بمفردها وأقوم بإعداد العشاء. الذي تحسنت فيه أثناء سفرنا. لم أكن معتادة على الطبخ بدون موقد. لم تطبخ على الإطلاق. بعد حوالي خمسة أسابيع من رحلتنا، كنا محاطين بقطاع الطرق الذين طالبونا بتسليم كل أموالنا. وكان ذلك عندما رأيت أوضح الفرق في مستويات مهاراتنا. كان هناك ثمانية منهم، وتغلبت على ستة من الرجال. كل ذلك يتدفق خلال القتال من موقف إلى آخر وسقط الرجال أمامها. الاثنان اللذان حاربتهما سقطا أيضًا، ولكن ليس بدون تكلفة. لقد تغلبت على سيف واحد فقط لكي يحاول الآخر أن ينزلق بين ضلوعي. لقد أسقطت الرجل الأول بالصدفة. لقد تأرجح بشكل مفرط وبدافع الغريزة قمت بغرس خنجر في ظهره وانهار. وقبل أن أعرف ما كنت أفعله، كنت قد صدت الضربات الثلاث التالية من الآخر في تتابع سريع وضربته أرضًا. شاهدت النصل وهو يقطع عضلات رقبته. رش الدم على الأرض. ليس من السخرية. كان هناك بطريقة أو بأخرى دماء أكثر وأقل مما كنت أعتقد أنه سيكون هناك. من كليهما. سقط السيف من يدي ووقفت هناك وشاهدتهم يموتون لفترة أطول بعد ذلك. العنف هو لعنة في حد ذاته. لقد قتلت رجلاً. لقد قتلت رجلين. لم أقصد ذلك. لم أكن أريد أن أؤذيهم. لم يكن هذا شيئًا أردته أبدًا. بعد مرور بعض الوقت، كان من الممكن أن يستغرق الأمر دقائق أو ساعات أو حتى أيام لكل ما كنت منتبهًا، وضعت السيدة كارميلا يدها على كتفي وقفزت وحاولت الركض. أمسكت يدها القفازة بكتفي بقوة وأبقتني في مكاني. عندها فقط أدركت أنها كانت تتحدث. "لقد قمت بعمل جيد. إنه لأمر جيد أنك تمكنت من التغلب على هذين الأحمقين. لا أعتقد أنه كان بإمكاني التغلب عليهم جميعًا بنفسي. يوهان." لقد رمشت. استغرق الأمر مني بضع دقائق لمعالجة ما قالته. "نعم-لقد اتصلت بي يوهان." "أنت لم تعد حدادًا بعد الآن." قالت ببساطة. كما لو أن هذا يفسر أي شيء على الإطلاق. شرعت في استعادة الخيول والهديل عليها. نهضت على سرج حصانها وانطلقت ببطء. "لا تنسوا أسلحتكم." لقد نظرت حولي. كان خنجري لا يزال في الجزء الخلفي من أول قاطع طريق أسقطته. ابتلعت وأغلقت عيني بينما أغلقت يدي حول المقبض. باستخدام قاطرة تتطلب قوة أكبر مما كنت أعتقد، قمت بسحبها. التقطت سيفي ونظرت إليه. مسحته على ملابس أحد أعدائي الذين سقطوا وكممتهم. استغرق الأمر كل إرادتي حتى لا أتقيأ. ركبت الحصان وحثته على اللحاق. لتركهم وراءهم. لقد أعدت العشاء في تلك الليلة وراقبتني بتلك العيون الخضراء الحادة. لم نتحدث كثيرا. لم نفعل ذلك قط. لقد راقبتني فوق وعاء الحساء الخاص بها. قالت وهي تضع وعاءها على الأرض: "أنت لم ترتكب أي خطأ". "ماذا؟ أعرف ذلك. كنت أدافع عن نفسي فقط." صوتي عالق في الجملة. "بالضبط، يوهان،" استخدمت اسمي مرة أخرى. مألوفة تقريبا. "لقد فعلت ما يجب عليك." "العنف لعنة في حد ذاته،" تمتمت لنفسي بصوت غير مسموع تقريبًا. قالت بهدوء تقريبًا: "يمكن أن يكون كذلك". "لكن هذه اللعنة تتيح لك أن تعيش يومًا آخر أحيانًا. هذه اللعنة التي تلقيتها اليوم جعلتني أعيش." "كان بإمكانك أخذهم جميعاً." تمتمت بمرارة. "ربما. أو ربما قبضوا علي وكنت سأموت. لا نعرف. ما أعرفه هو أنك منعت ذلك بأخذهم على عاتقك. سنصل غدًا إلى القلعة. ركز على ذلك." "ما مدى علاقتك بمورجانا؟" "من؟" "مورجانا. المرأة التي أمرت بهذه الأسلحة." أوضحت، وتحدق في النار. "لديك نفس العينين. نوعاً ما. إنهما نفس اللون. إنهما حادتان. كلاكما حادان. لكن بطرق مختلفة. عيناها مفترستان، مثل قطة تطارد فأراً. عيناك... أنا". لا أعرف. مصمم. حذر." "مورجانا... بالطبع ستختار هذا الاسم." "ماذا؟" "مورجانا شخصية من قصة. ساحرة قوية تقع في الحب وتهلك مملكتها. لقد أحببت تلك القصة دائمًا. الأحمق." "أوه..." "ستراها غدًا. اسألها إذن. ساعتك الأولى الليلة. لا تدعنا نقتل." استلقت على صحنها البريدي وبدأت في الشخير بهدوء على الفور تقريبًا. كيف يمكن لأي شخص أن يفعل ذلك؟ لا أستطيع حتى أن أنام هكذا بالخارج بدون سبعين رطلاً من المعدن. أخرجت سيفي ونظفته مرة أخرى. لقد شاهدت الفارس الأول وهو ينظف ملابسها، وأعدت الحركات. عندما انتهت مناوبتي، انتهى بي الأمر بالتحديق في النجوم لفترة طويلة. في كل مرة أغمض فيها عيني، أرى هؤلاء الرجال. دمائهم. أجسامهم. ثم رأيت الرجل الذي شاهدته يموت منذ تلك السنوات الماضية. جلست السيدة كارميلا بجانبي وخلعت قفازها لتمسح شعري. لقد هتفت في وجهي أيضًا. "لا بأس. احصل على قسط من الراحة. سيكون الأمر على ما يرام." كان هذا مريحًا. حتى تذكرت أن هذا هو بالضبط ما قالته عندما كانت تجادل الخيول بعد أن أخافهم قطاع الطرق. حسنًا، إنها تبذل قصارى جهدها. كان لا يزال أمامنا معظم الرحلة التي تستغرق يومًا كاملاً قبل أن نصل إلى المدينة، لكنني رصدت الجدران بعد رحلة استغرقت أكثر من ساعة. اعتقدت بايفيلد. كانت ضخمة. كانت هناك مزارع حولها، وكما هو الحال في قريتي، كان الناس يراقبون المارة بفضول عاطل. أومأت إليهم وأومأوا برأسهم، لكن عيونهم كانت تبدو دائمًا وكأنها تعود إلى كارميلا. كانت الطرق مرصوفة بالحصى على هذا القرب من المدينة، وكانت أصوات أقدام الخيول عالية، معلنة عن وجودنا. أوقفتنا الفارسة الأولى قبل أن نصل إلى الصف لدخول المدينة وألبستني أجمل الملابس التي جهزتها لي قبل دخولنا المدينة. لقد دفعت أيضًا حجرًا في يدي بحجم قطعة الصابون. لقد حملته عالياً، مرتبكًا، ودفعته إلى صدري، واجتاح إحساس غريب بالرياح جسدي، من خلال ملابسي، وفجأة شممت رائحة الليلك الطازج. كانت أسوار المدينة ضخمة ومهيبة. لقد امتدوا ما لا يقل عن ثلاثة طوابق. ومن المثير للدهشة أن هناك مباني شاهقة فوق هذه الجدران الضخمة. خلفهم، كان هناك الكثير من الناس يتجولون. في كل مكان. امتلأت الشوارع. وممهدة. كان كل شيء حجرًا على مد البصر. اصطفت الحجارة المرصوفة بالحصى في الشوارع. كانت المباني مصنوعة من الطوب المنحوت والزجاج المزخرف. كان للعديد من المباني عدة طوابق. المبنى الوحيد المشابه لذلك في القرية هو النزل. هنا في بايفيلد، كل شيء كان أكبر من النزل. سمعت أن كل شيء في المدينة سيكون قذرًا، لكن لم يكن الأمر كذلك. كانت الشوارع الحجرية نظيفة، على الرغم من أن الخيول والآلاف من الناس يدوسونها باستمرار. كان الناس يمارسون التجارة وكان الأطفال يتنقلون بين الحشود وهم يركضون ويصرخون. تحدث الناس بسرعة وكان الجميع يعج بالحركة. كان الأمر مذهلا. لم يسبق لي أن رأيت الكثير من الناس. من المثير للدهشة أن الناس أعطونا مساحة. ينقسمون حولنا كالنهر حول صخرة، رغم أننا نحن الذين نتحرك. لقد شممت رائحة الطعام وكثرت الروائح الجديدة وأردت التوقف، لكن الفارس الأول لم يلقي نظرة ثانية على أي شيء. كان بعض الباعة والسيدات يناديون ويقدمون آلاف الأشياء التي لم أسمع بها من قبل. لقد كان عليها أن تسحبني جسديًا من المكتبة التي وجدتها. كان هناك مئات الكتب وأردت الحصول عليها كلها. ضحك صاحب المتجر عندما رفعتني كارميلا جسديًا وأعادتني إلى حصاني. اعتقدت أنه لم يتم التعامل معي بهذه الطريقة منذ أن كنت طفلاً. رأيت وجوه والدي للحظة وتنهدت وأعدت التركيز. لم أرهم منذ أن أصبحت متدربًا. لقد ماتوا بسبب المرض. لم يكن هناك أحد لمساعدتهم. لقد كنا بعيدين جدًا عن الحصول على رجل *** مناسب. أخرجتني كارميلا من توعك. "ركز أيها الحداد. نحن هنا لسبب ما. يمكنك شراء دورياتك القذرة لاحقًا." ثم تمتمت بشيء بدا وكأنه "على الرغم من ذلك، أود أن أقترح الحرم المبارك لذلك." لم أكن أعرف ما هو الحرم المبارك، ولكني كنت سأكتشف ذلك. بعد عدة أميال من المدينة، وصلنا أخيرًا إلى البوابة. ألقيت نظرة خاطفة على الطريق الذي أتينا منه. واستمر الأمر على ما يبدو وكأنه من أي وقت مضى، ملتويًا قليلاً. قريتي بأكملها يمكن أن تتسع لعدد قليل من المباني هنا. نظر فرسان آخران إلى كارميلا وحصانها وأومأوا برأسهم عندما فتحت البوابة المزخرفة، على ما يبدو من تلقاء نفسها. عندما وصلنا إلى الأرض، التي تم الحفاظ عليها جيدًا وكانت بالفعل خصبة وخضراء على الرغم من بدء فصل الربيع للتو، لاحظت موضوعًا ما. كانت هناك طاولات بالسيوف. مئات السيوف من مختلف الأنواع والأحجام. لقد كانوا يصطفون فقط في كل ممر. توقفت لتفحص بعضها. لقد تعرفت على الكثير من المواد الأساسية، ولكن كان هناك بعضها مصنوعًا من كل المواد التي رأيتها من قبل. كان هناك حتى واحد متوهجة، بلورية. كنت على وشك التقاطها عندما أدركت الفارسة الأولى أنني لم أتبعها مرة أخرى وسحبتني خلفها. وعندما دخلنا، كان هناك المزيد من السيوف. لم يكن هناك اثنان يبدوان وكأنهما مصنوعان بنفس اليد. لقد اتبعنا الطاولات إلى أكبر غرفة رأيتها على الإطلاق. لقد كانت مزينة ببذخ. ركض الرخام الأبيض مع الفضة بشكل معقد عبر الأرض. سجاد أحمر سميك. كان هناك تمثالان في الخلف. مقاعد تتسع لما لا يقل عن مائة شخص على كلا الجانبين مع وجود مساحة أكبر لاستيعاب ربما مائتين وخمسين آخرين. في البداية، اعتقدت أن هذا يبدو غريبًا وغير شخصي؛ بارد بطريقة أو بأخرى، ولكن هذا لم يكن الحال. كانت الإضاءة دافئة وابتسم الناس وأومئوا برؤوسهم، تمامًا كما فعل الناس في منازلهم. كان هناك خدم يرتدون ملابس سوداء يتجولون وينظفون الأشياء وكانت ملابسهم كلها أجمل من أي شيء أملكه. حتى بعد أن طلبت مني السيدة كارميلا أن أرتدي أفضل ملابسي في المهرجان. بالقرب من الجدار الخلفي، كان هناك عرش واحد تجلس عليه امرأة. امرأة ذات عيون خضراء كبيرة ثاقبة وشعر أسود وأنف صغير وشفاه منتفخة بدأت تنسحب بابتسامة قبل أن تعود إلى قناع محايد. جثت السيدة كارميلا على ركبة واحدة وأحنت رأسها. نظرت إليّ وطلبت مني أن أفعل الشيء نفسه. لقد فعلت ذلك، وعكستها بأفضل ما أستطيع. "الملكة ميريل، لقد استعدت الحداد، كما طلبت." نظرت للأعلى ومورجانا... ميريل، صححت نفسي، كانت تحدق بي، والجلد حول عينيها يتجعد قليلاً. لم أقف على بعد ثلاثين خطوة من الملكة. وقالت الملكة رأتني عاريا. "قومي أيتها الفارسة الأولى سيدة كارميلا. قومي وتعال إلي. وأحضري لي هداياه." بدأت في النهوض لكنني توقفت عندما رأيت السيدة كارميلا والسيدة النبيلة تنظران إلي. كارميلا، من جانبها، جردتني من السيف والخنجرين اللذين اعتدت على ارتدائهما على الحزام. مشيت إلى الملكة وقدمت لهم القوس. أخذت الملكة الأسلحة ووضعتها جانبًا على الفور ورفعت رأس فارسها. التقت العيون وابتسمت. أعتقد أن كارميلا كانت تبتسم أيضًا، لكنني لم أتمكن من رؤية وجهها. لقد كان مجرد شعور حصلت عليه. لمست الملكة ميريل وجهها بلطف وأبقت عينيها على المرأة لفترة طويلة. لم أفهم ما الذي كان يجري بينهما، لكنه بدا مهمًا. انتهزت الفرصة لأخذهما معًا. كان الفارس الأول والملكة مختلفين. يمكن رؤية الكثير بوضوح من هذه اللحظة الجديرة بالرسم وحدها. كان طول كارميلا راكعًا تقريبًا مثل الملكة التي كانت تجلس على عرشها. شعرها الأشقر القصير المشذّب بعناية مقارنة بشعر الملكة الأسود الطويل الذي يؤطر وجهها. يتناقض درعها المصقول ذو اللون الأبيض تقريبًا بشكل كبير مع الفستان الحريري الضيق ذي اللون الأرجواني الداكن الذي كانت ترتديه الملكة، والذي يعانق منحنياتها وصدرها. أستطيع أن أخمن كيف تبدو ميريل تحتها، لكن لم يكن لدي أي فكرة عما يمكن توقعه تحت درع السيدة كارميلا. لماذا أفكر في هذا؟ هل أهتم بما يوجد تحت بريدها الطبقي؟ سألت نفسي. وعلى الفور أجاب صوت. نعم، بالطبع تستطيع القيام به. كارميلا رائعة وقوية. عاد ذهني إلى الليلة الماضية عندما كانت تريحني. واعتقدت أن الاهتمام هو زم شفتي. وبعد لحظات قليلة انفصلا والتقطت الملكة الخناجر وفحصتهما. لقد أمضت الكثير من الوقت في القيام بذلك، معجبة بهم. لقد فعلت الشيء نفسه بالسيف، لكنها رأته من قبل واستغرقت وقتًا أقل في القيام بذلك. ثم أخذت أحد الخناجر والسيف وتوجهت نحوي. وقفت كارميلا في الخلف تراقب. كان هناك لون أحمر على خديها الشاحبين. وقفت ملكة الأرض أمامي وأمسكت السلاحين أمامها. اشتعلت أنفاسي. لو سألتني قبل أن أراها مرة أخرى لأقسمت بروحي وكل ما أملك أنني لم أنس أي تفاصيل عنها طوال الأشهر التي لم أرها فيها. لكن كانت هناك أشياء لم أحفظها بعد. الطريقة الدقيقة التي رسمت بها عينيها بالمكياج؛ الطريقة التي تنحني بها شفتاها عندما تبتسم، والميل الطفيف في رأسها عندما تكون مستمتعة. كانت هناك آلاف التفاصيل التي لم أستوعبها بما فيه الكفاية. وبينما كنت أحاول ذلك، تحدثت: "لم أطلب منك أبدًا أن تصنع خناجرًا. لماذا فعلت ذلك؟" "من الناحية الفنية، لم تطلب مني أبدًا أن أفعل أي شيء." قلت قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي. اختنقت ونظرت إليها. "أنا آسف يا ملكتي. أعني. أنا فقط..." بدأت تضحك. كانت تضحك علي. بدأت في النهوض، فتوقفت ونظرت إلي، وما زال الفرح يلوّن ملامحها. "هذا صحيح. ولكن لماذا صنعت الخناجر؟" "أنا... حسنًا... لا أعرف، بصراحة." توقفت وفكرت في الأمر. "أنا... لم تكن مجموعة كاملة. السيف... السيوف كانت بحاجة إلى شيء إضافي. أعتقد أنه كان بإمكاني جعلها أكبر حجمًا، لكن ذلك لم يكن يبدو صحيحًا. وكانت لدي المادة." "لماذا اثنين من الخناجر؟" "لأنه كان زوجًا من السيوف. خنجر لكل سيف. سيف لكل خنجر." لقد استجبت على الفور. لقد راقبتني لفترة من الوقت، وعادت الابتسامة إلى وجهها ببطء. انحنت ورفعتني بلطف، متجنبة بحذر طعني بأي من السلاحين. حدقت في عيني للحظة، ووضعت يديها على كتفي. "منذ زمن طويل، كانت هناك نبوءة مكتوبة. ستكون هناك ملكة بدون ملك. وقيل إن والدتها وأبيها سيموتان صغيرين وسيتعين عليها أن تعيش الحياة مع القليل من التوجيه. وقيل أيضًا إنها ستتزوج. "لن تتزوج من الملوك. سوف تتزوج من عامة الناس. سوف تتزوج من حداد. أولئك الذين يعرفون النبوءة يعرفون أنه سيعطيها سيفًا. وسوف تعطي اثنين في المقابل." "أوه حسنًا. ولكن ما علاقة هذا بـ-" "ستستمر هذه الملكة في القيام بالعديد من الأشياء المهمة جدًا. سيكون زوجها بجانبها طوال كل ذلك. وسيقدم لها المشورة. وسيقوم ببعض الأشياء بنفسه. عندما كنت في الثالثة من عمري، قمت بإرضاء أجزاء من نبوءة." "ب-لكنني لست بهذه الأهمية." "أنت لست كذلك. وأنت كذلك." "ماذا يعني ذالك؟" قلت، انكماش بعض. "كان من الممكن أن يكون أي حداد هو الذي اخترته. وكما ترون، فقد كنت أتلقى سيوفًا ذات أحجام وأشكال مختلفة على نطاق واسع منذ أن بلغت سن البلوغ. من اللوردات والحدادين ومن بينهم." لقد تنهدت. "لكن من بين آلاف السيوف التي تلقيتها، لم يكن أي منها على ما يرام. لذلك بدأت أبحث في كيفية صنعها. أنا في الواقع أشبه حداد. بالتأكيد، أنا هاوٍ، لكنني شاهدت". العشرات، وربما المئات في تجارتهم. وأنا اخترتك." "نعم- لقد اشتريت تلك الأشياء. ولم أقدمها كهدية." لقد تلعثمت. كنت سأقدم الخناجر كهدية، لكن لم يكن عليها أن تعرف ذلك، على ما اعتقد. ابتسمت كما لو أنها تستطيع قراءة أفكاري. "اشتريت سيفًا. وأنت صنعت سيفًا آخر، والخنجرين." "لقد طلبت مني أن أصنع السيف الآخر!" قلت منتصرا. "ولقد صنعت الخناجر بنفسك. لقد فكرت بي عندما صنعت الخناجر يا خطيبتي". "م-ماذا؟ ن-لا." لقد تلعثمت. "نعم." هي قبلتني. لم تكن عميقة، لكنها كانت طويلة. وشعرت أنها على حق بشكل غريب. لقد كسرتها بعد لحظة أو اثنتين. "لقد حققت النبوءة دون أن تعرف ذلك. في النسخة الأولى، تقول أنه سيقدم لها هذه الهدايا مع وضعها في الاعتبار". خنق كارميلا الضحك في الخلفية. "أخبريه بالباقي يا ميريل." "ث-هناك المزيد؟" يبدو أن الملكة، ميريل، نظرت إليها متهمة، ولكن كان هناك لعب أكثر من أي شيء آخر. "نعم، حسنًا. يُقال أن ملكة النبوة هذه ستتزوج مرتين وتحب ثلاثًا. وأنها ستكون مشتركة بين هؤلاء الأشخاص." كان هناك تركيز غريب على الكلمة الأخيرة التي لم أفهمها. "لذا، فأنا لا أتزوجك فحسب، بل يجب علي أيضًا أن أشاركك مع شخص آخر. هذا جنون." كانت كارميلا قد أغلقت المسافة بيننا وأخذت الخنجر من يد ميريل وغرزته في حزامي بعناية، وتركت ذراعها حول فخذي. وذراعها الأخرى حول الملكة. "الأمر ليس سيئًا كما تظن." "ماذا تقصد؟ ما الذي أفتقده؟" قالت ميريل وهي تنظر إلى فارسها الأول بحب مألوف: "هناك الكثير من الفوائد من الانخراط في النبوة". "أنا متأكد من أنك ستتعلم كيفية الاستمتاع بها جميعًا." "أنت تدرك أن هذا جنون، أليس كذلك؟" "إنها تعلم"، أجاب الفارس الأول وهو يحدق بها بنفس النظرة. ... يتبع 🚬 الجزء الخامس 🌹🔥🔥🌹 لم أتمكن من الوصول إليهم. مكثت لتناول العشاء، الذي كان لطيفا. لقد أعدت الملكة ميريل الكثير من الطعام. تناولت طعامي حتى شبعت واحتفظت ببعض الفائض في حقيبة صغيرة وجدتها. بعد العشاء قررت أن أتقاعد. الغرفة التي أعطوني إياها كانت بحجم منزلي. منزلي بأكمله. كانت تحتوي على سجادة حمراء غنية لتغطية الأرضيات الرخامية البيضاء الباردة وسرير ضخم تعلوه مظلة. يمكنني استيعاب خمسة أشخاص بشكل مريح على هذا السرير! من قد يحتاج إلى هذه المساحة الكبيرة؟ سألت نفسي. انتظرت بضع ساعات. أحضرت لي فتاة خادمة ذات بشرة داكنة وشعر أحمر بعض الماء واستحممت. كان علي أن أقنعها بالمغادرة حتى أتمكن من الاستحمام. ويبدو أنها أرادت المساعدة. لقد أعادوا لي أحد السيوف وسمحوا لي بالاحتفاظ بالخنجر بالطبع. لقد ربطتهم على جانبي ليسهل الوصول إليه عندما بدأت في المغادرة. لقد كان وزنًا غريبًا على جانبي. أو ما كان غريبًا حقًا هو مدى شعورك بالطبيعية. اعتقدت أنني كنت أرتديها لمدة شهر الآن. السيدة كارميلا هي التي صنعتني. بغض النظر عن مدى احتجاجي، فإنها ستصر. ترددت كلماتها في ذهني، وماذا ستفعل إذا هاجمنا أحد؟ يرجى أن تطلب منهم الانتظار بينما تقوم بإخراجهم من حقيبتك؟ لقد خرجت من القلعة ببطء. كلما سمعت صوتًا كنت أتوقف، أحبس أنفاسي حتى أتأكد من مرور أي شخص أو أي شيء كان. تمكنت بطريقة ما من عدم مواجهة أي شخص حتى خرجت على الأرض. أوقفني الحراس لفترة وجيزة وقاموا بفحص حقائبي وتركوني أذهب دون أي قلق. وفي النهاية تمكنت من شق طريقي خارج المدينة أيضًا وتوقفت على بعد بضعة أميال من بوابات المدينة. لم أكن أرغب في التوقف في المدينة والبقاء في نزل. جزئيًا لأنه لم يكن لدي كل هذا القدر من المال وأكثر لأنه قد يعود إلى الملكة ميريل حيث كنت أقيم. كيف عرفت بشأن الخناجر على أية حال؟ لا بد أنها كانت تراقبني. ولكن كيف؟ أشعلت حريقًا صغيرًا ببعض الأغصان التي وجدتها ولتف حولها. كانت الليلة باردة، لكن معظمها كان عندما كنت مسافرًا مع السيدة كارميلا. في بعض الليالي، لم تسمح لنا بإشعال النار، قائلة إن ذلك سيجذب الكثير من الاهتمام. في النهاية انجرفت إلى النوم، وكانت آخر أفكاري هي القبلة. والتردد. ربما لا ينبغي لي أن أغادر. كانت أحلامي هي الهروب بشكل محموم من زوجين من العيون الخضراء. في كل مرة التفت فيها، كانوا هناك في انتظاري. كانت العيون أكبر مما كنت عليه. يمكنني الزحف إلى تلميذ أي منهم. تردد صدى رنين المعدن على المعدن واستيقظت. عندما ركزت عيني على الضوء الناعم للنار شبه المميتة، رأيت شخصيتين بشفراتهما ضد بعضهما البعض. كانوا يكافحون من أجل الحصول على ميزة. استغرق الأمر مني لحظة لأدرك أن إحداهن كانت كارميلا. وأن هناك شخصيات أخرى حول المعسكر الصغير الذي أنشأته. كان هناك واحد متجمع بجانبي وعدد قليل آخر هناك. تحركت شفرة الرجل عليها واشتعلت بها. كان هناك مساحة محفورة في فولاذه والتوى وانكسر سيف الفارس الأول إلى قسمين، مما أدى إلى فقدان توازنها وتمددها. وبدون تفكير، أمسكت بخنجري ورميته. أصابت الرقم في الحلق وبعد بضع ثوان، انهار على الأرض. كانت الشخصيات الأخرى تركض نحونا، وكانت شفراتها مكشوفة. تحرك الشكل الذي بجانبي وظهر ضوء بين يدي. بدفعة واحدة، طارت الكرة الصغيرة للأمام واصطدمت بصدر أحد الشخصيات المحطمة، ووقف عالقًا في منتصف الخطوة. كنت أسمعه وهو يكافح ضد ذلك، حتى على خطى الآخرين الذين يقتربون. وصل أحدهم إلى كارميلا ورقصت ونسجت بين جروح المهاجم. في حركة واحدة سريعة، أمسكت بيده، ولويتها، وأخذت نصله منه. دارت على قدم واحدة وضربته. أصاب النصل مهاجمها في الحلق وانقطع أيضًا. صرخت بالإحباط "القمامة المطلقة!" نزل ذلك الرجل، وانهار بالقرب من جثة حليفه. نهضت وأخرجت سيفي من غمده بينما فعلت ذلك وتوجهت إلى جانبها. عرضت السيف ودفعته إلى يدها، "هنا، استخدمي هذا". لقد دفعته مرة أخرى إلى يدي وتراجعت. كان صوتها لاذعًا: "استخدمه بنفسك أيها الحداد". لم يكن لدي أي وقت للاحتجاج عندما وصل إليّ رجلان، وكلاهما ضربني بشفرتيهما. ومن دون تفكير، تمكنت من رفع نصلي وصرفت كليهما. ثم جاءوا في وجهي مرة أخرى. لقد تجاوز أحدهم حدوده وتمكنت من تحويل نصله إلى ساق صديقه الذي صرخ. مع الفتحة القصيرة، رميت سيفي في ذراع الشخص الذي أصاب حليفه وبمقاومة أقل مما كنت أتوقع، انفجر السيف من خلاله وسقطت يده ونصف ساعده على الأرض. بالكاد تمكنت من قمع القيء. ولوح الآخر بنصله في وجهي ودون تفكير تصديت للهجوم وأدخلت نصلتي في كتفه. لقد انهار من الألم. وكان الرجلان ممددين على الأرض، وينزفان بغزارة. كل ذلك من الجروح التي سببتها. "العنف لعنة في حد ذاته." لم أكن أدرك أنني قلت الكلمات حتى جاءت كارميلا وصفقت على كتفي وابتسمت للرجال. "على الأقل قمت بالتنظيف بعد نفسك." يبدو أنها أدركت أن هناك نبرة من المتعة في صوتها وأضافت "حدادًا" متصلبًا. نظرت إلى الشكل الآخر الذي كان في طريقه إلى الرجل الذي كان لا يزال عالقًا في منتصف الخطوة. لقد خطوت بضع خطوات وكان الأمر كما كنت أظن. لقد كانت مورجانا. أقصد الملكة ميريل. ما زلت غير معتاد على هذا. ابتسمت لي، وقد انتشر القليل من التراب على خدها، ثم وجهت انتباهها إلى أسيرتها. وأنا أيضًا. في ضوء القمر، كنت أرى أن عينيه كانتا تبرزان من جمجمته وكان يحاول النظر في كل مكان باستثناءنا. أستطيع أيضًا أن أرى أنه لا يزال يكافح ضد أي قوة تمنعه. لم يكن هناك أي شيء، بقدر ما أستطيع أن أقول، ولكن إحدى قدميه كانت معلقة من الأرض. "L-دعني أذهب!" تمكن من التأتأة بصوت عالٍ ومتوتر. "لماذا هاجمتنا؟ لقد كنت مستمتعًا جدًا بالليلة التي سبقت مجيئك." "لم نقصد أي شيء بهذا. لقد كنت هناك فقط، هذا كل شيء." فنظر إليها الرجل متضرعا. "ف-من فضلك. لن أفعل أي شيء." فحصته ميريل لبضع لحظات. لقد كان قذرًا، يعاني من نقص التغذية، وخائفًا للغاية من عقله. تنهدت بحزن وفجأة سقط على الأرض وسقط نصله بجانبه. بدأ بالبكاء. تحدثت بكل السلطة التي استطاعت حشدها والقذارة على وجهها والحزن في صوتها. "اترك هنا. ولا تعود. لا تؤذي أحداً. احصل على وظيفة مناسبة." أومأ الرجل برأسه وهو يبكي. التفتت بعيدا وبدأت في المشي. بدأت أتبعها عندما سمعت بعضًا يندفع خلفنا. سمعت عبارة "مت أيتها الساحرة!" صرخت وأغلقت المسافة بيني وبين الملكة ودفعتها للأمام. لقد تعثرت بضع خطوات لكنها تمكنت من الحفاظ على نفسها في وضع مستقيم. كان هناك ألم حاد عندما اخترق شيء ما جانبي وسقطت على الأرض. تحركت الملكة ميريل والتقت عيناها بعيني ثم ذهبت إلى الرجل. يبدو أن عينيها تتوهج في الليل. قامت يداها برقصة معقدة لم أكن لأتمكن من متابعتها، حتى في وضح النهار، وعندما لم أكن أتألم من كل نفس. تشكلت حبة صغيرة من اللهب بين يديها وألقتها للأمام. لقد اتصلت بالرجل ثم اشتعلت فيه النيران بالكامل. وبعد لحظة أخرى، لم يبق سوى الرماد. خمدت النيران وحملت الرياح البقايا. "جوهان! هل أنت بخير؟" انحنت فوقي وبدأت في سحب قميصي. أمسكت بيدها وأوقفتها وسحبت نفسي إلى قدمي. وضعت يدي على جانبي ورفعتها. شممت رائحة الدم ولمعت أصابعي في ضوء القمر. ابتسمت ومسحته من ملابسي. نظرت إلى السيف ثم إلى جرح قميصي. يبدو الأمر كما لو كان قد ذهب أعمق مما كنت أحسب. لقد مر من أحد طرفيه وخرج من الجانب الآخر. لمست ذلك وجفل، ونظرت إلي للتحقق من رد فعلي. جاءت كارميلا ونظرت إلى الجرح ثم إلى الأرض حيث كان الرجل. تنهدت وتدحرجت عينيها. "ملكتي، حقًا. إذا كنت ستنقذ شخصًا ما، على الأقل خذ سلاحه بعيدًا." نظرت إلي وارتعشت شفتيها في شبح الابتسامة. "وأنت أيها الحداد. لديك سيف. استخدمه وربما لن تطعن في المرة القادمة. دعنا نعود إلى المنزل." "لا نستطيع. أنا مرهق." قالت ببساطة. "جوهان مصاب. ماذا سنفعل يا كارميلا؟" نظرت إلى كارميلا وميريل ووقفت أكثر استقامة قليلاً. "أنا بخير. عليكم جميعًا العودة إلى القلعة." التقت النساء بالعيون للحظة وضحكن. أغلقت كارميلا المسافة بخطوة واحدة طويلة وبدأت في رفع قميصي. "قف! ماذا تفعل!؟ توقف!" لم تهتم بي ودفعت يدي بعيدًا عن الطريق. تمكنت من خلع القميص رغم احتجاجاتي ومقاومتي. أعتقد في الواقع أن مقاومتي ساعدتها بطريقة ما. نظرت إلى الجرح للحظة وهزت رأسها قائلةً. "الأمر ليس بهذا السوء. لا تعتقد أن أي شرايين أو أعضاء حيوية قد أصيبت." لقد كانت في الواقع لطيفة نوعًا ما عند إجراء الفحص. "أعرف بعض الإسعافات الأولية. سنعمل على إسعافه فور هطول المطر ويمكننا المغادرة في الصباح." لقد أعدت بعض الأشياء من العبوة التي أحضرتها معها. وبواسطة بضع غرز وبعض التغليف، أغلقت الجرح. تحوم ميريل حولها وبدت متوترة جدًا حتى التفتت إليها كارميلا وقالت بهدوء: "رايلي، اهدأي. سنجعل إيم تنظر إليه عندما نعود. لقد كانت متشوقة لمقابلته بشكل صحيح على أي حال. في الوقت الحالي، اذهبي وابحثي عن" بعض الحطب. لقد فقد بعض الدماء ولا أريده أن يبقيني مستيقظًا بأسنانه تصطك وترتعش طوال الليل. أومأت ميريل، ملكة بايفيلد، برأسها رسميًا وسارت نحو مجموعة من الأشجار ليست بعيدة. "أنت تدرك أنك طلبت من الملكة أن تحضر الحطب، أليس كذلك؟" "أوه ،" انتشرت ابتسامة على وجه كارميلا. لقد كان أوسع ما رأيته عليها على الإطلاق. "يجب أن ترى الأشياء التي يمكنني أن أقول لها أن تفعلها." اختنقت من بصاقتي ونظرت بعيدًا عن وجهها، وشعرت بالحرارة في جسدي. ابتسامتها، بطريقة ما، أصبحت أكبر للحظة. عندما أفاقت، وصلت إلى أعلى وأمسكت ذقني. كانت أصابعها أكثر ليونة مما ظننت، وهي تتعامل مع السيف طوال اليوم. نظرت إلي مباشرة في عيني ولم تسمح لي بمحاولة الابتعاد. "أريد أن أشكركم." "ف-لماذا؟" "لقد أنقذتها. لم تفكر في نفسك أو في رفاهيتك. لقد ألقيت بنفسك على سيف من أجلها. حرفيًا." "أوه. حسنًا، إنها ليست مشكلة كبيرة." قلت وأنا أتجاهل. حاولت أن أنظر بعيدًا لكنها ما زالت تمسك بذقني وانتظرت حتى ألتقي بعينيها مرة أخرى قبل أن أتحدث. "إنها صفقة كبيرة." بدا وجهها وكأنه منحوت من الحجر. "الآن أريدك أن تعدني بشيء." "ما هذا؟" "لا تهرب مرة أخرى. لقد كانت قلقة عليك حقًا. وقد أدى ذلك إلى مقتلنا جميعًا تقريبًا." قمت بتثبيت فكي وسحبت ذقني من أصابعها ونظرت بعيدًا عنها. "لديك الرجل الخطأ." ألقت ميريل الحطب خلفي فقفزت واستدرت لمواجهتها وأنا أتذمر. التقت بعيني وقالت: "لا، لا نفعل ذلك". تحسست الغرز الجديدة وهزت رأسي. "أنا لست من أبناء النبوءة." "لم تكن أنت. ولا أنا. حتى حققنا النبوءة." قالت الملكة وهي تضع الحطب بهدوء على حفرة النار الصغيرة التي أنشأتها. أشارت بإصبعها فقفزت شرارة منه إلى الغابة. ثم صعدت نحوي وتجاوزت كارميلا. رفعت ذراعي على جانبي غير المصاب وتدحرجت فيه. "النبوءة معقدة. لقد حققت نبوءة عندما كنت في الثالثة من عمري وأخرى عندما كنت في الثامنة من عمري. لم أقصد ذلك قط. وحتى ذلك الحين كنت فتاة عادية." شخرت كارميلا في ذلك. نظرت ميريل إليها وهي ترفع حاجبها. ابتسمت كارميلا وهزت رأسها. تقول: "فتاة عادية. عندما كانت في الرابعة من عمرها، أشعلت النار في الستائر بالسحر". نظرت إلى ميريل لتأكيد القصة. كانت عابسةً، مما أكد أنها كانت لي. العبوس لم يغادر أبدا كما استجابت. "تقول المرأة التي سرقت سيف والدها وهي في الخامسة من عمرها وتدربت على جميع النباتات المنزلية. كان علينا استبدال 7 مزهريات لا تقدر بثمن." كان الفارس الأول كارميلا يحمر خجلاً. كانت في الواقع احمرار خجلا. علقت فمي مفتوحا. لقد صدمت. قضيت شهرًا مع المرأة ورأيتها تبتسم ربما أربع مرات. لم أعتقد أبدًا أنها سوف تحمر خجلاً. نظرت إليّ ونظرت بعيدًا. مدت الملكة يديها وأشارت إلى كارميلا. الملكة ميريل، التي كانت قادرة على حرق رجل إلى رماد في لحظة، كانت تمسك بيديها. وجاءت السيدة كارميلا واحتضنتها بين ذراعيها. كانت ذراعي لا تزال حول الملكة. واستقرت على الفارس أيضًا. لقد كانت دافئة. كان وجودهم مهدئا. لكنني شعرت وكأنني أتطفل قليلاً. سيكونون أفضل حالًا إذا لم أكن موجودًا. حتى عندما ترددت تلك الفكرة في رأسي، وضعت كارميلا ذراعها على ساقي ووضعت الملكة أنفاسها في جانبي. عبوس وتحولت بعيدا بعض. أصدرت كلتا المرأتين أصواتًا نحيفة في نفس الوقت ورجعت إلى الخلف. "لابد أنك ارتكبت بعض الأخطاء." لقد همست بهدوء قدر استطاعتي. وصلت الملكة ميريل وربتت على خدي. قالت بصوت عالٍ: "لا". نظرت السيدة الفارسة الأولى كارميلا إلى الأعلى ثم حضنت أعمق في صدر عشيقها. لا بد أنها شعرت بشد فكي عندما فعلت ذلك. "جوهان، لم أرتكب أي خطأ لأن الأمر لم يكن متعلقًا بالنبوة، بل كان متعلقًا بالاختيار." "ولكن لماذا أنا؟" كدت أنين. "أنا لست مميزاً. أنا مجرد حداد. السيدة كارميلا تعرف هذا. لماذا لا تعرفه أنت؟" "مجرد حداد"، قالت كارميلا، وكان صوتها مكتومًا جزئيًا بسبب حقيقة أن وجهها كان لا يزال مغمورًا في صدر الملكة. "مجرد فارس. مجرد ملكة. هل هناك حقًا شيء واحد فقط؟ أنت حداد أنقذ حياتي. مرتين الآن. لقد أنقذ هذا حياة ملكة. وتأكدت من أن امرأة عجوز يمكنها أن تأكل وساعدت أصدقائك على العودة إلى منزلك". "القرية عندما تستطيع ذلك. أنت لا تأخذ الفضل في أي شيء وتتحمل مسؤولية كل شيء آخر." "ح-كيف تعرف أنني أفعل أيًا من ذلك؟" ردت الملكة بالتساوي: "لقد شاهدناك لبعض الوقت قبل أن نتخذ قرارنا". "هذا نوع من الزاحف، بصراحة." أجبته. وافقت كارميلا: "هذا ما قلته". "لكن ميريل اعتقدت أن هذا هو السبيل الوحيد." "لذلك اخترتني لأنك اعتقدت أنني لطيف." انا قلت. لقد كان بصراحة عاديًا جدًا. خاب أملي. "كان هذا عاملاً." قالت ميريل. "الأمر الآخر هو أنك كنت على استعداد للقيام بهذا العمل. أنت حداد جيد. كنت أعلم أنك ستكون قادرًا على صنع شفرة جيدة. أنت أيضًا لطيف." لقد عبوس في هذا البيان الأخير وهزت رأسي. "بالتأكيد ما تقولون." "صه. أنت." أصرت ميريل. "إذن ماذا سيحدث إذا رفضت؟" "لا." تدخلت كارميلا. نهضت من صدر الملكة لتنظر إلي مباشرة. "لماذا ترفض؟ انظر إلينا!" تدخلت ميريل بالضحك. أشارت إلى كارميلا بعينيها الخضراوين الحادتين، وشعرها الذهبي، وشفتيها المنتفختين. كان جسدها مغطى في الغالب بعباءة. كانت طويلة. أطول مني بنحو نصف الرأس. ذهبت نظري إلى النبيلة. كانت بطولي تقريبًا، بشعر داكن وعيون خضراء نابضة بالحياة. لم يتم إخفاء شخصيتها بواسطة عباءة. كانت أكثر تمثال نصفي من كارميلا. كنت متأكدًا تمامًا من أنها كانت أكثر انحناءً بشكل عام، لكنني لم أرى كارميلا أبدًا بدون درعها. هززت رأسي. "بصراحة، هذا نوع من المشكلة." تمتمت. "مم؟" سألت ميريل بلا كلام. "كان بالامكان ان تقوم بافضل من هذا." لقد أدخلت "شخصًا أكثر ذكاءً وأقوى وأفضل". أجابت كارميلا: "لا". "أنت فقط قاسية على نفسك دون داعٍ. بصراحة، هذه هي أكثر صفاتك غير الجذابة." أومأت ميريل برأسها ودفعتني. جفلت من الألم في جانبي، لكنه كان قصيرًا، فسحبت كارميلا بالقرب منها ولفت ذراعي حولهما. كنا جميعا نائمين بعد لحظات. بطريقة ما، استمر حلمي بالعيون التي تتبعني، والتي تنبثق من عقلي الباطن. هذه المرة توقفت عن الركض. لم يستهلكوني. لقد استمروا في ضربي قليلًا، كما لو كنت لعبة قطة. ... يتبع 🚬 الجزء السادس ::_ 🌹🔥🔥🌹 وفي الصباح استيقظت على الفارس والملكة يتحدثان بهدوء. بعد لحظة، قطعت ميريل يدها في الهواء وتبعها خط طويل. بعد لحظة توسع هذا الخط إلى نوع من المدخل. على الجانب الآخر كانت القلعة. على وجه التحديد، الردهة الموجودة خارج الغرفة التي أُتيحت لي الإقامة فيها الليلة الماضية، مع السجادة الحمراء العميقة والسرير الضخم. "هيا يا يوهان. نحن نعلم أنك مستيقظ." وقفت ببطء ونظرت إليهم. "أنا حقا لا ينبغي." تدحرجت كارميلا عينيها وأمسكت بيدي وسحبتني. "لقد انتهينا من هذا. أنت عالق معنا." تبعتنا ميريل خلفنا وأغلق المدخل بمجرد مرورها به. كان هناك نفس الخادم الذي أعد حمامي بالأمس ينتظر بلا مبالاة. عندما رأت الملكة والسيدة ابتسمت لهما ببراعة. احتفظت بالابتسامة بالنسبة لي أيضًا وتحولت بشكل غير مريح. "آه، إميليا. جيد. لدي مهمة بالنسبة لك." "نعم ملكتي؟" سألت وهي تحافظ على ابتسامتها. اقتربت منها ميريل ووافقت الفتاة على الفور. أومأت برأسها متفهمة. اتسعت عيناها عند سماع أحد التصريحات واحمرت خجلاً، لكن ابتسامتها اتسعت فقط. نظرت إلي بتقدير. "هل أنت متأكد أن هذا ما تريده؟" أومأت ميريل برأسها غائبة. "اذهب الآن." أومأت الفتاة الخادمة. كان لديها عيون وردية كبيرة وشعر أحمر طويل مضفر في كعكة ضيقة ومعقدة، ذات بشرة بنية ناعمة. أخذتني من ذراعي وسحبتني إلى الغرفة التي يبدو أنها غرفتي. وبعد لحظة، تمكنت من أن أسأل "ماذا قالت لك أن تفعل معي؟" نظرت إليّ وابتسمت ببراعة وأخذت خطوة إلى الأمام. الآن فقط لاحظت أنه ليس لديها تلاميذ منتظمون. كان جزء من عينها ورديًا أغمق من اللون الناعم لقزحية عينيها. "سأفعل ما يجب أن أفعله معك." "ماذا يعني ذالك؟" سألت والغضب يشق طريقه إلى صوتي. لقد ابتسمت لي فقط. أغلقت الباب خلفها وكنا وحدنا في غرفتي. "أنت بحاجة إلى حمام." مشيت إلى غرفة متصلة وبدأت في إعداد الحوض. "حسنًا، أحضر الماء وسأفعل ذلك." أومأت برأسها ولوحت بيدها. ظهر الماء في الحوض. لقد فغرت. "أنت ساحرة!؟ لماذا أنت خادمة؟" "خادمة؟ أنا خادمة." قالت ذلك كما لو أنه شرح كل شيء. أدركت أن الثلاثة تحدثوا بهذه الطريقة. لقد قالوا الأشياء فقط وتوقعوا أن يتم تنفيذها. ألقيت نظرة سريعة على الباب. "اخلع ثيابك." "حسنًا، عليك المغادرة. لا أستطيع الاستحمام معك هنا." قلت بصوتي ضيق. "آخر مرة تركناك وحدك،" بدأت وهي تتقدم نحوي وتضربني في صدري، ويدها الأخرى على وركها. بالنسبة لشخص كان رأسه أقصر مني، كان وهجها مخيفًا تمامًا مثل كارميلا. "لقد هربت من ملكتي وسيدتي. لن أذهب إلى أي مكان. بالإضافة إلى ذلك. لقد قيل لي أنك بحاجة إلى بعض الشفاء." "ص- أنت معالج أيضًا؟" لقد تلعثمت عندما سحبت قميصي. لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني ذهبت معها واختفى قميصي. ألقته على الأرض وتفحصت الغرز، تسكينغ. "كان ينبغي للسيدة كارميلا أن تسمح لي بالتعامل مع الأمر. الغرز هي وسيلة غير فعالة للعناية بالجروح." لقد سحبت سروالي إلى أسفل في حركة واحدة سريعة. قفزت وحاولت الرجوع للخلف، تعثرت وسقطت. اصطدم رأسي بشيء قوي وأظلم العالم. أول شيء رأيته عندما استيقظت هو وجه الخادمة، وهو يحوم أمامي ببضع بوصات. تأوهت ونظرت حولي. "جيد، أنت مستيقظ." قالت ببراعة بينما جلست. كنت في السرير الضخم. كانت مريحة والفراش كان ناعمًا ودافئًا. اعتقدت أنه لا بد أنني كنت هنا لفترة من الوقت، ولم يتجلى ضباب ذهني تمامًا بعد. كان هناك وخز غريب في جانبي. لم يصب بأذى. ولكن شعرت بغرابة. لقد اصابع الاتهام المنطقة. كان هناك قطعة جديدة من الجلد هناك. لا غرز ولا جرح. لقد شعرت بالوخز وشعرت أنها قد تنفتح إذا قمت بتمديد الكثير. لا يوجد ألم على الإطلاق؟ هذا... مرعب. ولم يكن هناك أيضا بقعة ددمم. لا يوجد ددمم في أي مكان. لا عرق أو الأوساخ. "ما الذي فعلته؟" "ماذا تفعل الخادمات. لقد قمت بالتنظيف." قالت وهي تجلس على السرير وتنظر إلي. لقد رمشت للحظة قبل أن تنقر في رأسي. اتسعت عيناي وسحبت الفراش بقوة أكبر فوق صدري العاري وحاولت الاختباء خلفه. ضحكت. "نعم، لقد حمّمتني." تمكنت. كانت ابتسامتها مثل ابتسامة قطة راضية. حدقت عينيها في وجهي ثم التقت بعيني. "لقد فعلت كما أمرتني الملكة." ربتت على ركبتي، التي أدركت الآن أنها عارية. لا يزال بإمكانها رؤية الكثير مني. "دعنا نرتدي ملابسك يا سيدي. ملكتنا تطلب حضورك." "أم، هل يمكنك أن تنظر بعيدًا؟ كأن تدير ظهرك؟" سألت بخنوع جدا. "لا،" قالت بنفس ابتسامة القطة التي أكلت الكناري ومزقت الملاءة من جسدي وألقت بعض الملابس التي كانت على جانبها الآخر في حجري. شاهدتني أرتدي ملابسي. لقد فعلت ذلك بسرعة، مدركًا تمامًا أن وجهي كان أحمر. يمكن أن أشعر به. ثم تأكدت من ذلك في أكبر مرآة رأيتها في حياتي. جاءت الخادمة ذات الشعر الأحمر من خلفي وضغطت علي، وعدلت ملابسي. لقد تصلبت. يمكن أن أشعر بصدرها على ظهري. لقد أثارت ضجة حول المعطف أكثر ثم دفعتني إلى أسفل على كرسي وبدأت في تمشيط شعري وتمرير يدها من خلاله. في البداية، كنت متصلبًا قدر الإمكان وظهري مستقيمًا تمامًا وعيناي واسعتان. ولكن عندما ركضت يديها على فروة رأسي، شعرت بالفراغ. قبل أن أتمكن من إدراك ما كان يحدث، كنت أتكئ على صدرها وكانت تمسح على رأسي وذراعها الأخرى من حولي. ارتجفت وشددت ذراعها حولي ومنعتني من مغادرة صدرها بالكامل. "سيدي، اهدأ. استرخ معي لبعض الوقت." "أنا لست سيدًا،" قلت في صدرها. "أنا مجرد حداد." "أنت حداد. وأنت أيضًا سيدي." قالت وهي تربت على رأسي. "إلى جانب ذلك، أنا أحب هذا. أنا مرتاح هكذا." وبعد حوالي ساعة، كنت أقف خلف الملكة ميريل التي كانت تترأس بلاطها وعلى يسارها قليلًا. عندما وصلت هناك، اعترفت بي بابتسامة ووجهتني إلى المكان الذي أقف فيه. ساعدت إميليا خادمًا آخر، أو ربما كان كبير الخدم، في تقديم المشروبات للناس في البلاط. كانت تقابل عيني كثيرًا وتبتسم أيضًا. كان هناك العديد من الأشخاص مصطفين ويجلسون على الكراسي على جانبي الغرفة. بدا بعضهم خائفًا، وبعضهم يشعر بالملل، والبعض الآخر منزعجًا للغاية. استمعت الملكة إلى مشاكل الأشخاص الذين يلتمسون لها المساعدة. بدت الكثير من المشاكل أساسية حقًا. سيطلب منها الناس حل النزاعات بين بعضهم البعض. كان الأمر عادةً شيئًا تافهًا، كأن يتهم أحدهم الآخر بالسرقة من الآخر. لقد استمعت إلى كلا الجانبين وستتخذ القرار. سيكون لدى الناس أسئلة حول كيفية التعامل مع أعمالهم. وكانت هناك نداءات للمساعدة. كانت ترسل جنودًا أو فرسانًا إلى المنطقة. وكان آخر مقدم الالتماس حدادًا. عرفت ذلك عندما صعد. كانت هناك الطريقة التي كان يمسك بها ذراعيه، والحدس الخفيف الذي كان يحمله في ظهره. حقيقة أنه لا يزال يرتدي مئزر الحداد الثقيل. بعض العلامات أكثر وضوحا من غيرها. قال من على بعد أربعين خطوة: "مساء الخير يا مولاي". لقد ركع على ركبة واحدة وانحنى عليها. تحركت قليلاً في كرسيها وأشارت بيدها للاستمرار. "يا ملكتي، لقد جئت لأطلب مساعدتك. لقد لاحظت مؤخرًا انخفاضًا في جودة الخام الذي نحصل عليه من المناجم. ويدعي الأقزام أنه كما هو الحال دائمًا . لكنهم يحاولون تصوير الخامات المختلطة على أنها نقية." لم أكن أدرك أنني تقدمت بضع خطوات إلى الأمام وأنني الآن على وشك الوصول إلى العرش. نظرت إليّ ورفعت حاجبها، ولكن كانت هناك ابتسامة ناعمة تلعب على شفتيها. لقد فتحت فمي وكنت سأسأل شيئًا ما ثم أغلقته وبدأت في التراجع عندما أشارت لي إلى جانبها. لقد استقامت وانحنت نحوي قليلاً. "كيف تعرف أن هذا هو الحال يا سيدي الحداد؟" "الاسم جي جرين، ملكتي." "سيد جرين إذن. هل لديك دليل؟" "نعم، سيدتي." أخرج كيسًا وأخرج خامتين بحجم قبضته تقريبًا. نظرت إليها وأشرت نحو الرجل. أومأت برأسها وسرت للأمام وأخذت القطعتين من يده وتفحصتهما. "كم يتقاضون منك مقابل هذه؟" "خمسة جنيهات فضية يا سيدي." هززت رأسي وأعادتهم إليها. "وأنت تقول أنهم قالوا إنهم طاهرون؟" "نعم يا سيدي." قال الرجل بتوتر. لقد عبوس في العنوان ولكن لم أصححه. أعتقد أن هذه هي الطريقة التي سيراني بها الناس إذا بقيت هنا. الفكر جعلني مضطربًا بعض الشيء. رب؟ وقاتل. الآلهة، من كان يظن؟ عدت إلى الملكة ميريل وانحنت إليها وهمست في أذنها. "سيعرف الأقزام بالتأكيد الفرق بين المعدن النقي وما لديه في يديه هناك. إذا كان بإمكاني معرفة ذلك، فمن المستحيل أنهم لا يعرفون." أومأت برأسها ولوحت لي مرة أخرى. وقفت على الجانب وشاهدتها. "سأرسل وفداً إلى الأقزام لأرى لماذا يحاولون تمرير المعادن النجسة على أنها نقية. وفي هذه الأثناء، سأشتري منك هذا المعدن بضعف السعر المطلوب. اذهب وتحدث إلى الرجل في نهاية اليوم. القاعة، وسوف يعتني بها." أومأ الرجل برأسه واستدار على كعبه ومشى بأقصى سرعة ممكنة دون أن يبدو الأمر وقحًا. نظرت ميريل في طريقي وأشارت لي أن أقترب. "شكرًا لوجودك هنا اليوم. لا أستطيع أن أتخيل أن الأمر كان مثيرًا للاهتمام للغاية بالنسبة لك." "أكثر مما قد تعتقدين. أنا... آه... حسنًا، لم أكن أعرف حقًا ما فعلته الملكة من قبل." "أوه، ماذا تعتقد أننا فعلنا طوال اليوم؟ مجرد الجلوس وحساب أموالنا؟" راقبتني للحظة ثم انتشرت ابتسامة خبيثة على وجهها. "يا إلهي! هذا بالضبط ما ظننت أننا فعلناه!" "لا، لم أفعل!" لقد حاولت إخفاء الكذبة عن وجهي، لكن من الواضح أنني فشلت. "لم أفكر في الأمر مطلقًا، هذا كل ما في الأمر. هل تعلم ماذا كان يفعل الحداد طوال اليوم؟" "نعم. لديهم مطرقة كبيرة ويطرقون المعدن والأشياء." تمكنت من القول من خلال الضحك. كانت الملكة تضحك في وجهي. "هناك الكثير مما هو أكثر من ذلك!" لقد احتجت. "أنا متأكد من وجود." ربتت على ذراعي وابتسمت بلطف بعد ذلك بقليل، كنت أتجول في الأرض، محاولًا التعود على حجم كل شيء. تناولت العشاء مع الملكة ميريل والليدي كارميلا وإميليا بشكل مدهش. جلست على الطاولة وكأن كل شيء كان طبيعيًا تمامًا. جلست بجانبي وأطعمتني عدة مرات. وفي كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تنظر إلى الملكة أو كارميلا، فيضحكون جميعًا بصخب. لم أفهم ما المضحك في هذا الأمر وعندما سألت، لم يخبرني أحد منهم. لقد ضحكوا أكثر. عندما انتهى العشاء، اعتذرت الفارسة واختفت. وبعد قليل، وجدت السيدة كارميلا تقطع بالسيف. وبعد لحظات قليلة أسقطتها بغضب. التقطت واحدة أخرى وقامت بإحدى الممارسات الأساسية التي علمتني إياها وألقتها على الأرض على الفور تقريبًا. كان هناك ستة سيوف، بأحجام وأنماط مختلفة، ملقاة على الأرض. "عليك اللعنة!" زأرت وركلت أحد السيوف، فطار بضعة أقدام وسقط. لقد فقدت سيفها لأنني حاولت الهرب. أمسكت بإحدى الطاولات، مثقلة بعشرات السيوف وقلبتها، وصرخت: "كيف يمكن أن يكون هناك ألف سيف لعين في هذه القلعة ولا يستحق أي منها اللعنة!؟" التفت بعيدا وتوجهت على الفور. بينما كنت أبحر، سقطت الخادمة إميليا معي في مرحلة ما. بدأت بمغادرة الأرض وصعدت إميليا أمامي، ويداها على وركها. "إلى أين تظن أنك ذاهب؟ لن تهرب مجددًا، أليس كذلك؟" هززت رأسي وتجاوزتها. أمسكت كتفي. "لا يمكنك المغادرة. لقد قيل لي أن أراقبك. لا أريد أن أقع في مشكلة." نظرًا لأنها تستطيع الجلوس على العشاء مع الملكة، شككت في حجم المشاكل التي ستواجهها. "لن أهرب مجددًا. أريد أن أفعل شيئًا. سأعود قريبًا، أعدك." نظرت إلي بشك وعبست عندما سحبت ذراعي بعيدًا عنها. ثم أومأت برأسها ووقعت معي مرة أخرى. "حسنًا. إذن أنا قادم أيضًا. سأعيدك إذا اضطررت لذلك." "ليس عليك أن تفعل ذلك. لن أغيب طويلاً." "ثم لن يهم أنني قادم." فكرت في ذلك للحظة ثم هززت كتفي وزادت سرعتي. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يمر عبر المدينة. كان معظم الناس في المدينة يتوجهون ليلاً. "إذاً، أنت خادمة، ولكنك أيضاً ساحرة. كيف حدث ذلك؟" "أنا لست ساحرًا. أنا معالج. رجل ***." "أوه؟ أي إله تعبد؟" سألت ، فقط أحاول صرف انتباهها قليلاً. "ثريستا." قالت بخجل. كانت هذه هي المرة الوحيدة التي رأيتها مترددة بشأن أي شيء. لقد جردتني بقلق أقل مما قالت هذا الاسم. عبس وأنا أفكر. لم أتعرف على الاسم. كشفت "لم أسمع عنهم من قبل". هزت كتفيها. "ليس هناك الكثير من الناس هنا. إنها... الأمر معقد." "أوه." لقد شعرت أنها لا تريد حقًا التحدث عن هذا. لذلك، قمت بتغيير الموضوع. "فلماذا أنت خادمة؟ بفضل قواك، يمكنك الخروج وشفاء الناس والقيام بمجموعة من الخير في العالم." "من يقول إنني لا أفعل الخير كخادمة؟ أنا شفيتك." وجهها ثمل ، مدروس. ارتعشت كتفي بشكل غير ملتزم واقتربت قليلاً. "لقد كان شفاءك أمرًا مهمًا. لكن الملكة ميريل وجدتني عندما كانت لا تزال أميرة ميريل. لقد مات والداي واستقبلتني. أصبحت زميلة لها في اللعب. لقد احتفظت بي كخادمة. أنا أساعدها في الأشياء التي تستطيع القيام بها." "لا تسأل الآخرين." "مثل مجالسة الأطفال لي." لقد وضعت الانزعاج يزحف من خلال لهجتي. "مثل مجالسة الأطفال لك." أجابت وهي تحتضن ذراعي وتقربني مني. بالنسبة لشخص قصير القامة، كانت بالتأكيد قوية. حاولت أن أتجاهل حقيقة أنها كانت تضغط بذراعي على صدرها. وصلنا إلى أبواب المدينة الخارجية فتوقفت وأرغمتني على ذلك معها. "واو. لم تقل أبدًا أننا سنغادر المدينة." "لم أقل أبدًا أننا سنغادر أي مكان. سأعود. يجب أن يستغرق الأمر نصف ساعة فقط أو نحو ذلك." بدت متشككة وأضفت: "فقط ابقي هنا. سأعود بعد قليل." هزت رأسها وبدأت مرة أخرى. "يجب أن أتأكد من عودتك. أنت مهمة بالنسبة للسيدة كارميلا والملكة ميريل. وبالنسبة لي." نظرت إليها للحظة. لقد كنت في حيرة من أمري بشأن هذا البيان الأخير. نظرت إلي للحظة واحمر خجلا. سيطر الاحمرار على وجهها بالكامل. "هيا. دعنا نذهب فقط." أخذتها لفترة أطول قليلاً ولكني واصلت العمل بأسرع ما يمكن. استغرقنا بعض الوقت للوصول إلى المخيم. تم تنظيف الجثث من قبل شخص ما، ولكن لا تزال هناك علامات على وجود قتال هنا. الدم والعشب المحروق. نظرت حولي في مكان القتال، وأتساءل عما إذا كان الشخص الذي قام بالتنظيف قد أخذ كل شيء. "ما الذي تبحث عنه؟" "هذا هو المكان الذي خيمت فيه عندما حاولت الهرب." "لقد فكرت في ذلك. لماذا نحن هنا؟" التقطت مقبضًا بسيف مكسور وفحصته. لقد كانت في حالة خشنة وتكسرت في جزء صدئ. كان هذا هو السيف الذي أخذته من أحد الرجال الذين هاجموها. مشيت بضع خطوات عندما التقطت إميليا مقبضًا آخر ورفعته في ضوء الغسق الخافت. "أوه! هذه السيدة كارميلا! إنه لأمر مؤسف حقًا أن تكون مكسورة." من المؤكد أنها كانت تحمل نصف نصل بمقبض مزخرف. لقد كان مقبضًا جيدًا، على حد فهمي لهم، ومصممًا ليكون جذابًا للعين ولن ينزلق بسهولة من قبضة المرء. نظرت حولي في المنطقة قبل أن أجد النصف الآخر من النصل. التقطته بعناية ثم توجهت إلى إميليا. "هل يمكنني الحصول على ذلك، من فضلك؟" لقد درستني لبعض الوقت قبل تسليمها. "لقد جئنا إلى هنا من أجل سيف مكسور؟" "نعم" أجبت بغياب. "نوع من." "لماذا؟" "لأنني السبب في كسره." "لماذا تهتمين؟ السيدة كارميلا والملكة ميريل هما سبب عدم عودتك إلى المنزل الآن. ما الذي يهم إذا انكسر سيفها؟" "إنهم لا يفعلون ذلك بشكل ضار." نظرت إلى الأمام مباشرة متجنبة عينيها. بدأت بالمشي فتبعتني، وسلمت المقبض المكسور وأنا أواصل: "على الأقل لا أعتقد أنهم كذلك. إنهم يتدخلون في حياتي، لكنهم ليسوا أشخاصًا سيئين. ومن الصواب التعويض". لشيء حدث لأنك لم تتعامل مع الموقف بشكل صحيح." توقفت أمام المكتبة بعد أن عدنا إلى المدينة. لقد تم فتحه متأخراً قليلاً عن معظم الشركات الأخرى. ابتسم لي صاحب المتجر، وهو رجل عجوز نحيف. "أوه، ظهرك. ومع فتاة مختلفة هذه المرة." "نعم. آسف لما حدث في وقت سابق،" تمتمت. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي. "يا فتى، كان هذا أطرف شيء رأيته طوال الأسبوع. مجرد تلك السيدة الفارسة التي تحملك وتضعك على حصانك مثل *** صغير. هل هذا هو سبب إحضارها معك؟ على أمل قلب الطاولة؟" ردت إميليا ببهجة: "أوه، يمكنه أن يرفعني فوق الحصان". "إذا ركع وسأل أولاً." ضحك الرجل العجوز بحرارة. "يا ولدي، أعتقد أنك في ورطة." تمتمت وأنا أنظر في الكتب: "أعلم أنني في ورطة". كان هناك الكثير للاختيار من بينها وأردت العودة إلى القلعة. "سأعود مرة أخرى لإلقاء نظرة أفضل. أتمنى لك ليلة سعيدة." قال الرجل العجوز مبتسماً: "سأقول لك نفس الشيء، لكن أعتقد أنه عليك أن تطلب الإذن من سيدتك". ابتسمت إميليا في وجهي. "هل ستسأل؟" "اصمت" تمتمت وشعرت أن وجهي يسخن. "لا تخبر كارميلا عن هذا." همست لإميليا، مشيرة إلى السيف المكسور. لقد ربطت ذراعيها معي مرة أخرى وانحنت نحوي. عندما نظرت إليها، كانت تبتسم في وجهي. أنا عبست. "ماذا؟" "انت لطيف." "ماذا؟" "صه." قالت بجدية. ... يتبع 🚬 الجزء السابع 🌹🔥🔥🌹 في اليوم التالي تدحرجت على السرير الذي تم توفيره لي. لقد كان أكبر مما اعتدت عليه. وبينما كنت أتحرك، مددت يدي ومست يدي شيئًا دافئًا وناعمًا. رفعت يدي وسمعت صوتًا ناعمًا للتنفس. فتحت عيني ورمشتُ عدة مرات. كانت ميريل تجلس متربعة أمامي، عارية مثل يوم ولادتها. تم سحب شعرها الأسود خلف ظهرها. كانت في مكان ما بين النحافة والشهوانية، ذات وركين جميلين وبطن مشدود، ولكن غير محدد، وثديين كانا أكثر من حفنة ولكن ليس كثيرًا. ولاحظت أيضًا أنها كانت خالية من الشعر تمامًا من رقبتها إلى أسفل. كانت تتكئ على ظهرها، ولا تخفي أي شيء. رفعت رأسي قليلاً ورأيت أن يدي كانت بين ساقيها وقد لامست جنسها. لقد رمشت وسحبت يدي بعيدًا. عبست في وجهي، وتنفست بعمق، وأرسلت ثدييها لأعلى ولأسفل، الأمر الذي لفت انتباهي فقط بسبب الزاوية. بصدق. اقتربت مني وتمتمت: "أنت أكثر عدوانية قليلاً في الصباح". "أنا آسف! لم أقصد ذلك! لم أكن أعلم أنك هناك!" لقد تعثرت ، احتياطيًا. ضحكت في وجهي قبل أن تضع إصبعها على شفتي. أبعدتها ببطء وقبلتني. لقد تذمرت ولكني انحنيت إلى القبلة. لقد كانت للحظة فقط وأردت أن تكون أطول. لكنها قطعتها وبدأت في الزحف من السرير. "م-ماذا تفعل هنا؟ لقد أغلقت الباب." "أوه، يوهان، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الفتاة تشعر بأنها مرغوبة." قالت الملكة وهي ترتدي ملابسها. "أيضًا، قفل الباب لم ينجح في منزلك، لماذا سينجح في قلعتي؟" "لم أقصد...أعني..."حاولت جمع أفكاري. كان الأمر صعبًا جدًا. كانت تأخذ وقتها في ارتداء ملابسها وكان المنظر رائعًا. "أنا... لماذا كنت عاريا؟" "هكذا أنام." فكرت في ذلك للحظة. ونمت عاريا أيضا. ونمت عاريا أيضا. نظرت إلى الأسفل ولففت بإحكام في البطانية ونظرت بعيدًا. ضحكت موسيقيا على ذلك. "هذه ليست المرة الأولى التي أراك فيها هكذا يا زوجي. ولن تكون الأخيرة. ليس إذا كان لي علاقة بالأمر." "نحن... نحن لسنا متزوجين." اضطررت إلى ابتلاعها قبل أن أتمكن من إخراج الجملة. "تفاصيل." قالت مع موجة رافضة من يدها. "هل ستنضمين إلي في المحكمة اليوم مرة أخرى؟ إميليا لن تكون هناك هذه المرة." "أوه. لا، لدي بعض الأشياء التي أريد القيام بها في المدينة اليوم. أين إميليا؟" "كما أنها تقوم بمهمات في المدينة. قالت إن لديها بعض الأشياء لتلتقطها. ماذا ستفعل في المدينة؟" كان صوتها متوتراً بعض الشيء عند السؤال. "حسنًا، لا أستطيع أن أتبعك طوال اليوم." حاولت أن أبدو غير مبال. "إذا كنت سأبقى هنا، فأنا بحاجة إلى العثور على عمل. أحتاج إلى القيام بشيء ما." "لديك شيء لتفعله!" صرخت جميعًا. "عليك أن تكون هنا وتساعدني في الأشياء! وكارميلا وإميليا." نظرت إليها في حيرة من أمري. "أنت ملكة، وهي فارسة، وخادمة إميليا، وأنا حداد. ما هي المساعدة التي يمكنني تقديمها؟" "لقد ساعدتني بالأمس مع ذلك الحداد الآخر." قالت بطريقة دفاعية قليلاً. "أنت تعرف بالفعل ما يجب عليك فعله. لقد أخبرتك قليلاً عن الخامات. علاوة على ذلك، ليس الأمر وكأنني سأذهب بعيدًا. سأعود الليلة لتناول العشاء." لعب القلق على وجهها ونظرت بعيدا. "ما الأمر؟ هل تتوقع مني أن أكون بجانبك باستمرار؟" عبوست في وجهي ووجهها ثمل وهي تحاول فرز أفكارها. بالأمس لم تكن عاجزة عن الكلام أبدًا. كانت تعرف كيف تتنقل في كل موقف في لحظة. "أنا... لقد كنتِ مقاومة جدًا لفكرة التواجد حولي. أعتقد أنني خائفة فقط من-" ضحكت. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. احمر وجهها الشاحب باللون الأحمر وهي تحدق في وجهي، وهي تضرب قبضتيها. "ماذا!؟ ما المضحك في هذا؟ أنا جاد. لقد هربت! وتريد أن تعمل حدادًا بدلاً من أن تكون مستشارًا! قد يستجدي العديد من الرجال للحصول على فرصة كهذه! خاصة مع كل ما أفعله عرض!" أخذتها. وجهها الأحمر، صراخها، شفتها المرتعشة. لقد زحفت إلى سريري عارية دون أي إشارة إلى الإحراج، لكن هذا كان أكثر من اللازم بالنسبة لها. "تعال هنا. أنا... أريد أن أتحدث عن هذا للحظة. إذا كان لديك الوقت." استمرت في محاولة شوائي حيًا بعينيها حتى تحركت قليلًا وربتت على السرير المجاور لي. شددت ظهرها ورفعت أنفها في الهواء. "أنا ملكة. لدي الوقت لكل ما هو ضروري. إذا انتظرني الآخرون فهذا أفضل." انتظرت حتى جلست بجانبي. أخذت يديها في يدي ونظرت إليها. "إن تحفظي لا علاقة له بك. والأكثر من ذلك أنني أشعر أنني لا أنتمي إلى هنا. لقد أتيت بي إلى هنا إلى هذا العالم الذي لا أعرف عنه شيئًا. عالم السياسة الذي لا أفهمه. عالمك أكبر." مني، وأنت كذلك." "هل تقولي او تقول عني اني سمينة؟" نظرت إلي باتهام، ولكن أعتقد أنني رأيت فمها يرتعش عندما حاولت ألا تبتسم. "ماذا لا!" قلت بسرعة وأنا أهز رأسي. "أنت أكثر أهمية مني. أنت ملكة. السيدة كارميلا هي الفارس الأول. حتى إميليا هي هذه رجل الدين المذهل. وخادمة، على ما أعتقد. خادمة مسؤولة مباشرة أمام الملكة. وأنا فقط..." أشرت لنفسي بالرفض. أمسكت بيدي واقتربت من وجهي حتى غطت رؤيتي بأكملها. "أنت زوجي المستقبلي. زوج كارميلا المستقبلي. إميليا... آه، حسنًا، هذا أكثر قليلاً... مسؤولية إميليا. سيدها. نعم. هذا ما أنت عليه." "لن أفهم أبدًا ما الذي تتحدث عنه، أليس كذلك؟" لقد طلبت لنفسي أكثر مما طلبتها منها في الواقع. ردت بتجاهل وابتسامة صغيرة. "هناك شيئان حول هذا الأمر لا أعتقد أنك تفهمهما حقًا." "أوه؟" رفعت الحاجب المتغطرس. "يرجى توضيح." "أنا- اه،" توقفت عند نظرتها وبدأت في تنظيم كلماتي بشكل أكثر وضوحًا. "لم أقصد ذلك بهذه الطريقة. الأمر فقط أنني... لم تتم استشارتي مطلقًا بشأن هذا الأمر. لقد قررت أنني زوجك وزوج كارميلا، والذي لا أعتقد أنها تحبني كثيرًا". أقل... وإميليا... أيًا كان. وأنا جالس هنا أتساءل لماذا." "لأنني ملكتك. ولأنك ملكتي. هذا كل ما في الأمر." "ولكن لماذا أنا؟" "لأنني اخترتك. ربما كان هناك آخرون يمكنهم فعل ذلك، لكنني رأيتك وقلت لنفسي أنك الشخص المناسب. لقد أحضرت كارميلا وقد أعجبت بك أكثر من أي شخص آخر نظرنا إليه." "ماذا لو لم أكن مرتاحة لذلك؟ ماذا لو كنت لا أريد أن أكون زوجك؟" انحنت وقبلتني مرة أخرى. لقد عدت ذلك. بقينا هكذا للحظة. بعد أن انقطعت القبلة، تمتمت على شفتي: "لكنك تفعلين ذلك". "أ-أفعل" تمتمت قبل أن أدرك ما قلته، ثم تنحنحت وقلت: "أنا... لست معارضة للفكرة، لكنها بالتأكيد ليست شيئًا كنت أتوقعه". وصلت تحت البطانية وأمسكت بجنستي التي تصلبت أثناء القبلة وابتسمت. لقد استحوذت عليها بخشونة أكبر قليلاً مما أعتقد أنها قصدت. أو ربما كان ذلك حقيقة أنني قفزت وحاولت الخروج من قبضتها. ضحكت ونهضت وغيرت ملابسها. "كان عليّ أن أتعادل. لقد لمستني. والآن لمسك." ارتديت ملابسي وطلبت مني مرافقتها إلى قاعة المحكمة. أثناء سيرنا مررنا بالسيدة كارميلا. كانت خارج درعها وترتدي فستانًا. ليس أي فستان فحسب، بل فستان فاخر إلى حد ما. لقد كانت لطيفة مثل عشيقها بجانبي. كان ملفوفًا بإحكام حولها وانفتح على ال**** الحاجز وكشف عن بطنها القوي. كانت تعلو فوقي بكعب عالٍ مما أبرز ساقيها القويتين، وهو ما أمكنني رؤيته لأن الفستان كان مقطوعًا حتى منتصف فخذها. أما بالنسبة للمرأة الأقصر، فقد يكون أعلى من خصرها. لقد تحولت قليلا. لقد ضربت. كنت أعلم أنها جميلة، لكنني لم أرها إلا بملابس السفر ودرعها الكامل. كان صدرها أصغر من صدر الملكة، لكن كان من الممتع النظر إليه. عندما نظرت إليّ نظرت إليّ بنظرة رائعة وتقديرية ورفعت ذقنها قليلًا. لم أكن متأكدة، لكنني اعتقدت أنني رأيت احمرارًا خفيفًا وابتسامة في الشفاه ربما كانت ابتسامة متكلفة. لقد شبكت أصابعها مع أصابع ميريل وبدأت تتحدث بهدوء شديد بحيث لا أستطيع سماعها. ضحكت ميريل ولم تنظر في اتجاهي. بعد أن وصلنا إلى قاعة المحكمة، ودعتني وخرجت محاولًا تجاهل نظرة كارميلا التقييمية. شقت طريقي إلى المدينة ووجدت حدادًا. وهو ما استغرق مني وقتا طويلا في الواقع. كيف يمكن لأي شخص أن يتنقل في مكان بهذا الحجم خارج عن إرادتي؟ فكرت بمرارة. لم تكن قريتي سوى عشرة منازل ومحلين للحدادة وحانة ومتجرًا عامًا. لكن عندما عثرت أخيرًا على ورشة حدادة، دخلت من الباب ورن الجرس فوق رأسي. تم تقسيم هذه الصياغة إلى قسمين. كان هناك متجر في المقدمة به صفوف من السيوف والفؤوس والرماح والحراب والدروع وبعض الدروع. كان بإمكاني رؤية الحدادة الفعلية في الخلف، حيث كان قزم يقصف أحدث قطعه. نظر الحداد من عمله وأومأ برأسه. "أوي، كيف يمكنني مساعدتك؟" لقد كان قزمًا، أصلعًا ولكن ذو لحية حمراء كثيفة. لقد كان يعمل على نوع من الشفرات لم أره من قبل. لقد ترددت للحظة بينما واصل قصفه. لم أضطر مطلقًا إلى طلب استخدام صياغة رجل آخر من قبل. ولا حتى دانيال. "آه، كنت أتساءل ..." "ابصقها أيها الأحمق اللعين. أو اخرج من متجري،" نبح. يبدو أن المجاملة ليست عالمية بين الحدادين. لم يسبق لي أن تعاملت مع عميل محتمل بهذه الطريقة. ولا دانيال. كنت متأكدا من ذلك. "أود أن أستأجر حدادك لبضعة أيام." توقف القزم عما كان يفعله ونظر إلي. لقد داس حولي وهو يفكر. "نعم، وماذا يعرف السيد عن كونه حدادًا؟" قال بعد أن جاء ليقف أمامي. "أنا لست سيدًا! أنا حداد!" لقد شددت قبضتي على جانبي. "نعم، وأنا مهرج للملكة نفسها. مجرد حداد بينما أتعافى من شعوذة". أجاب القزم. وصلت خلفي وأمسكت بالخنجر الذي كنت أرتديه في ظهري ولفته حولي. قفز القزم إلى الخلف، واضعًا يده على مطرقة كبيرة لم ألاحظها من قبل. "ماذا تعتقد أنك تفعل؟" رفعت يدي وعرضت عليه الخنجر من المقبض. "أنا حداد. أنا صنعت هذا. أريد أن أستأجر حدادك لصنع سيف لـ... لصديقة. ولإصلاح سيف آخر كزينة لها." وضع القزم مطرقته بتردد، وهو ينظر إليّ، والخنجر والسيف اللذين كنت أحملهما على خصري. وبعد لحظة، أخذ الخنجر وفحصه. "قلت إنك فعلت هذا؟" "انا فعلته." استمر في النظر إلى الخنجر لبعض الوقت، وهو يقلبه ويضع أصابعه على النقش الذي وضعته فيه. "ميرنيل معدن يصعب العمل به. منذ متى وأنت حداد يا فتى؟" لقد شعرت بالغضب من أن يطلق عليّ اسم الصبي. أنا لست أصغر منه بكثير، فكرت وأنا أصر على أسناني. لكنني تذكرت أنني قرأت في مكان ما أن الأقزام يتقدمون في العمر بشكل مختلف عن الرجال. "آه. أكثر من عشر سنوات الآن. خمسة عشر عامًا تقريبًا." أومأ برأسه بغياب، وهو لا يزال يفكر في الخنجر الذي في يده. "وكم كنتم تتوقعون أن تدفعوا لي مقابل استئجار الحدادة واستخدام المطرقة والمواد الخاصة بي؟" لم أفكر حقًا في التكلفة. أنا عبست. "لست متأكدًا. ما المبلغ الذي تعتقد أنه سيكون عادلاً، مع الأخذ في الاعتبار أنني سأبعدك عن العمل لبضعة أيام." لقد اعتبرني للحظة. "أعتقد أن عشرة ذهبات يجب أن تفعل ذلك." لقد رفضت، ولكن بعد ذلك نظرت في اقتراحه. وكانت هذه العاصمة. كان أكثر تكلفة هنا. لم أكن أتوقع أن تكون الأسعار مماثلة لأسعار قريتي. من يعرف مقدار العمل الذي كان يخسره بالسماح لي بذلك. "حسنا. عشرة ذهب." "هذا فقط للاستئجار. المواد ستكون منفصلة." "أضاف وهو يدير ظهره لي. "هذا... هذا جيد." دخلت إلى حقيبتي وأحصيت خمسة عشر قطعة نقدية من الثلاثين التي كانت بحوزتي ووضعتها على الطاولة. أومأ برأسه بالموافقة. "ما اسمك يا فتى؟" "أنا يوهان. ما هو لك أيها القزم؟" نظر إلي بغضب لكن عينيه خففتا قليلاً. "لا تناديني بالقزم. هذا فظ. أنا بارميون." "أنا آسف يا سيدي بارميون. لم أقابل قزمًا من قبل." أجاب متأملاً: "نعم. نحن عادة لا نصل إلى هذا الحد. نميل إلى البقاء منعزلين. الأمر أفضل بهذه الطريقة، في أغلب الأحيان". "أوه؟ أعتقد أن هذا منطقي." لم أكن أعتقد ذلك حقًا، لكنني لم أرغب في الضغط عليه. "لماذا خرجت هنا إذن؟" "أردت أن أرى العالم. وأرى ما كان هناك. سافرت لبضعة عقود. وصلت إلى هنا ووجدت أن لديهم بعض الطعام الذي لم أتناوله من قبل. كان لذيذًا. حاولت العيش في الجبال مرة أخرى، لكنني أردت ذلك المزيد من هذا الطعام، كما ترى، وقررت أنني لا أستطيع العيش بدونه. أومأت برأسي وأنا ألتقط بعض الخامات. لقد وجدت بعضًا من ميرنيل وأمسكت به وقليلًا من الذهب. "لقد كنت في المدينة لبضعة أيام فقط، ولكن حتى هذا الوقت القصير جعلني أعيد النظر في العودة إلى المنزل". "بمجرد خروجك، تبدأ في رؤية الأشياء بشكل مختلف قليلاً." أومأ القزم بابتسامة صغيرة على وجهه. "الأشياء الصغيرة تتراكم وقبل أن تعرفها، لا يوجد شيء على حاله. أنا أعرف ذلك أفضل من معظم الناس." "هل كان الطعام فقط؟" قلت وأنا أحمل المعدن في البوتقة ونظرت إلى انتفاخه. لقد كان مختلفًا عن أي شيء رأيته من قبل. كانت المضخة الخاصة بي عبارة عن مضخة ذات مقبض يمكن للمرء أن يدفعه للأسفل ويسحبه للأعلى. كان جسده على الأرض مباشرة ولم يكن له أي مقابض. لقد ترددت للحظة قبل أن أتقدم عليها بصمت. ومن المؤكد أنه انضغط واندفع الهواء عبر أنابيب مصنوعة بعناية إلى فرنه الأكثر انغلاقًا. بدأ بقصف النصل الغريب مرة أخرى قبل الإجابة. وبعد فترة هز رأسه. "لقد ساعدني الطعام. لكن الشخص الذي يصنع الطعام هو الذي غيرني حقًا." "أوه؟ كيف ذلك؟" نظر القزم إلي للحظة. "لقد التقيت جنومًا. لم أقابل جنومًا من قبل. لا يتفق الأقزام والتماثيل بشكل جيد. يتنافسون على المواد والأراضي في الجبال. فلسفات مختلفة. يميل التماثيل إلى الاحتفاء بالأحجار الكريمة أكثر من المعادن ويميل إلى الاحتفاء بالأحجار الكريمة. "إهدار المعادن في صنع الآلات الصغيرة. افعل الأشياء التي يمكنك القيام بها بيديك." لقد هززت كتفي. كنت أعرف أقل عن التماثيل مما كنت أعرفه عن الأقزام. ولم أكن أعرف شيئًا تقريبًا عن الأقزام. "على أية حال، لقد قابلت جنومًا. كنا معًا في الخارج للاستكشاف وقد أعد لي وجبة. كان ذلك أفضل شيء تناولته على الإطلاق. وقد أحببته. لم أقابل أحدًا مثله مطلقًا. سافرنا معًا لبضعة أشهر. وعندما "حاولت العيش في المناجم مرة أخرى، فافتقدته. استغرق مني بعض الوقت لتعقبه، ولكن عندما فعلت ذلك، طلبت منه أن يتزوجني. هذه ليست مشكلة معك، أليس كذلك؟" واصلت ضخ النفخات لزيادة الحرارة في المسبك. "لا. كان هناك زوجان مثلهما في المنزل. لم أفهم الأمر حقًا في البداية. لقد دعوتهما لتناول العشاء. إنهما رجلان طيبان. لقد أعطوني سلة جبن بعد ذلك." نظر القزم إلي بريبة. "لقد جئتم من قرية ومعكم رجلان متزوجان." "حسنًا، لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتزوجا. لقد عاشا معًا لفترة طويلة. وظلا يتوسلان إلى الوزير هناك ليتزوجهما. ظل الوزير يرفض. جلست معه وتحدثت معه عن الأمر معهم." "لماذا فعلت ذلك؟" "الحب هو الحب. لم يفهم الوزير ذلك وأصبح مشكلة. أدى رفضه إلى استياء الآخرين منهم. لم يكن ذلك صحيحًا. إنهم لا يؤذون أحدًا. فقط يحاولون أن يعيشوا مثل أي شخص آخر. " أومأ القزم. "وتزوجهم الوزير؟" "في النهاية. استغرق الأمر بعض الوقت. أطول مما كانوا يرغبون. جاء معظم سكان المدينة. أما أولئك الذين لم يحضروا فقد تمت الإشارة إليهم ولم تتم دعوتهم إلى بعض حفلات الزفاف الأخرى التي جاءت بعد ذلك." واصلت. بدأ المعدن أخيرًا في الذوبان وواصلت ذلك. "هذه صياغة جميلة لديك هنا. إنها أفضل من تلك الموجودة في موطني." ابتسم في ذلك. "حسنًا، أنت مجرد حداد ريفي. أنا قزم. بالطبع لدي حدادة أفضل منك." "ماذا يفعل زوجك؟" "آه، إنه طاهٍ. يحاول إيجاد طريقة للجمع بين حبه للأحجار الكريمة وحبه للطهي. يأتي ببعض الأشياء الغريبة. لكنه لذيذ، في معظم الأوقات." توقفت عن ضخ التيارات للحظة وبحثت عن القالب المناسب. كنت أعلم أن المعدن أصبح باردًا ولكني كنت بحاجة إلى تجهيز هذا أولاً. لم أكن أفكر. لقد تشتت انتباهي بقصة بارميون وقصتي. في النهاية وجدت قالبًا للسيف. لقد كان أطول وأكثر سمكًا من الذي استخدمته سابقًا، ولكن هذا كان أيضًا أحد أهدافي. لقد قمت بإعداده وعملت على زيادة الحرارة مرة أخرى. بعد أن أصبح جاهزًا، قمت بسكب السائل المنصهر بعناية وقمت بتسويته قدر الإمكان. راقبني بارميون بلا مبالاة وبعد فترة قال: "أنتم لم تصنعوا الكثير من الأسلحة، أليس كذلك؟" "لا، كان هناك حداد آخر في البلدة يفعل ذلك. أنا عادة أصنع أشياء أخرى. حدوات الخيل وما شابه." "إذاً لماذا تصنعون سيفاً الآن؟" "آه... حسنًا، الأمر معقد بعض الشيء." "أعتقد أننا تجاوزنا مرحلة معقدة يا فتى." قال باستخفاف. فقلت له. قلت له كل شيء. وضحك علي. "لقد سقطت عليك ثلاث نساء وحاولت الهرب. يا فتى، أعتقد أنك قد تكون أكثر مثليًا مني." "هذا ليس هو." لقد تحولت بشكل غير مريح. "الأمر فقط أنني لا أستحقهم." "نادرًا ما يكون للحب علاقة كبيرة بالجدارة. ويبدو أنك فتى جيد بالنسبة لي. يبدو أنك أحمق بعض الشيء. لكنني متأكد من أن الفتيات سيصححن حالتك." اعترفت قائلة: "لم أكن ذكيًا على الإطلاق. وانتهى بي الأمر بوضع قدمي في فمي أكثر مما أود الاعتراف به". أمضيت لحظات قليلة في ضرب معدن التبريد بمطرقة، وكنت منزعجًا بعض الشيء ثم توقفت. "انتظر. لقد قلت ثلاثة." "حسنًا، نعم. لقد ذكرت ثلاث نساء. أنا متأكد من أنهم يعرفون ما يفعلونه." "لم يتم ذكر إميليا في عرض الزواج. لست متأكدة من سبب مشاركتها." "أنت أحمق يا فتى. إنها تفعل نفس الشيء مثل الاثنين الآخرين. حدد لي الكلمات." تنهدت وعملت عليه لبقية اليوم. استغل الوقت لتنظيف متجره. جئت وذهبت في الأيام القليلة المقبلة. بعد إنشاء سيفها الجديد، بدأت في استخدام الذهب لإصلاح سيفها القديم. لن يصبح سلاحًا مرة أخرى أبدًا، لكنني قرأت عن هذه الممارسة المتمثلة في إصلاح الأشياء بالذهب كوسيلة لإعادة إنشائها في الغرب. اعتقدت أنه كان مفهومًا أنيقًا، وإن كان غير عملي بعض الشيء. لكنني اعتقدت أيضًا أنها ستبدو جيدة حقًا. أما بالنسبة لسيفها الجديد، فقد نقشت أنماطًا معقدة تمامًا مثل تلك التي صنعتها للسيفين الآخرين والخنجرين اللذين صنعتهما. أخذ القزم ذهبه وألقى نظرة على العمل. "أنت لست سيئًا يا فتى. في غضون عشرة أو خمسة عشر عامًا، قد تصل إلى مستوانا. حياة البشر العار قصيرة جدًا." ... يتبع 🚬 الجزء الثامن 🌹🔥🔥🌹 الفصل الثامن: عواقب النبل في اليوم التالي للإنتهاء من السيوف، أيقظتني إميليا. كان شعرها الأحمر يغطي وجهي عندما فتحت عيني وحاولت الضغط على الوسادة أكثر وهي تحدق في وجهي. كل ما قالته عندما التقت عينيها هو "أنت تشخر". مسحت فمي وبدأت في النهوض، ثم تجمدت، وأدركت ما كانت ترتديه. لقد كان أقل فستان عملي رأيته في حياتي. كان لونه أسود خالصًا ولا يكاد يصل إلى ثلث فخذيها. كانت مطرزة بتصميم فريد من نوعه. والأمر الأسوأ هو أن صدرها قد انكشف أيضًا. وكان الفستان يلتف حول رقبتها وظهرها، لكنه ترك نافذة لكشف ثدييها. كان لديها صندوق أكبر من ميريل على قدم وساق. مما استحضر صورها وهي تقفز لأعلى ولأسفل. تنهدت وسقطت مرة أخرى إلى السرير. "ما هذا؟" سألت مازحة. شعرت بيدها تهبط على شهوتي التي كانت تشير بشكل غير مريح إلى السماء. أمسكت بها من خلال البطانية وأنا تلويت محاولاً الهروب من قبضتها. "ماذا تفعل؟" نظرت إليها بقلق وما زلت أكافح من أجل الابتعاد عن متناول يدها. عندها لاحظت، وهي منحنية على حالها، أنها لا ترتدي أي ملابس داخلية. "أنت لا ترتدي ملابس داخلية!" ابتسمت في وجهي وسحبت فستانها بشكل منحني، وكشفت عن بوسها العاري للضوء. وكانت أيضًا عارية هناك. ولم يكن بشرتها الناعمة ذات اللون البني فاتحة بقدر الظل تحت ملابسها. "ولا أنت يا مولاي." لم أستطع إلا أن ألعق شفتي قبل أن ألتقي بعينيها بقوة. "لماذا لا ترتدي أي شيء؟" "مم، أوامر الملكة. قالت إن عليّ أن أجد طريقة لجذب انتباهك." كان صوتها خرخرة. لقد ابتلعت، محاولًا يائسًا إبقاء عيني موجهة فوق عظمة الترقوة. وكانت سعيدة برد الفعل هذا. "ث- هذه هي الطريقة التي اخترتها للقيام بذلك؟ لماذا؟" "لأن" دسست أنفي بهدوء ووضعت ركبتها على السرير. "انه ممتع." "ب-لكن، ألن تنزعج الملكة ميريل أو السيدة كارميلا من هذا؟ بواسطتك اه..." "إنهم يعرفون نواياي. لقد أخبرتهم بعد أن رأيتك لأول مرة. لماذا تعتقد أنه تم تكليفي بمراقبتك؟" اقتربت أكثر فقفزت من السرير على الجانب الآخر، وأحضرت الأغطية معي ورفعتها لحماية شهوتي على الأقل ورفعت يدي. "لدي وظيفة لك. أعني طلبًا." "طلب، أنت تقول؟" كانت عيناها مقفلتين على البطانية وما زالت تبتسم. "وما هذا؟" شقت طريقي نحو السيفين اللذين كانا موضوعين على طاولة في الغرفة. "أريدك أن تضع هذه في غرفة السيدة كارميلا دون أن تعلم أنك فعلت ذلك. هل يمكنك فعل ذلك؟" خطت خطوتين للأمام وتراجعت أنا للخلف، وفقدت البطانية في هذه العملية. لقد اصطدمت بالحائط خلفي وأغلقت المسافة بشكل أسرع مما كنت أتوقعه. التقت عيناها بعيني ومدت يدها. ظننت أنه أحد السيوف، لكنها أمسكت بي... تصلبت أنا وهيلت. نعم هناك. ولكن أيضًا بقيتي أيضًا. "يمكنني تسليم سيفك. لكن لماذا لا تفعل ذلك بنفسك؟" "ب-لأنني لا أريد أن أقدم عرضًا لذلك. إنها بالفعل تواجه صعوبة كافية في التعامل مع وجودي هنا. لا أريد أن أجعل الأمر أسوأ." اعتبرتني إميليا لفترة أطول. شعرت كأنها أبدية لأنها لم ترفع يدها وكانت دافئة وناعمة. ثم أومأت ببطء. "سوف تعرف أنه أنت." "لقد فكرت بذلك، لكنني لا أريد أن أجعل الأمر كبيرًا، حسنًا؟" هزت رأسها بعد أن انتهيت والتقطت السيوف وفحصتها. "ارتدِ ملابسك. لقد قيل لي أنك لم تذهب إلى المحكمة خلال الأيام القليلة الماضية. ستذهب اليوم." لقد تحركت بشكل غير مريح عند سماع كلماتها وتمتمت بعدم رغبتي في الذهاب. أنزلت السيوف وأغلقت المسافة بيننا، وضغطتني على الحائط، ويدها على صدري. "إذا كنت لا تريد الذهاب... يمكننا قضاء اليوم كله هنا بمفردنا." ابتلعت وحاولت تجاهل حقيقة أن قضيبي كان مضغوطًا عليها وكان قلبي ينبض بشكل أسرع من أي وقت مضى. "سأذهب." "سنذهب. نرتدي ملابسنا الآن." قالت بنفس تلك الابتسامة الجذابة. لامستني يدها على طول الطريق أثناء مغادرتها، مما جعلني أقفز. ارتديت ملابسي سريعًا، محاولًا تجاهل حقيقة أنها كانت تراقبني طوال الوقت، وهي تتلاعب بفستانها القصير. كما بذلت جهدًا للنظر إلى وجهها بدلاً من فخذيها، اللذين كانا محاطين بجوارب ضيقة تسببت في انتفاخ بسيط من اللحم فوقهما. وصلوا إلى منتصف فخذها وكانوا لا يزالون نصف يد تحت فستانها. وذلك عندما لاحظت أن أذنيها كانت مدببة. لقد تمسكوا بعيدًا جدًا ولكن تم إخفاؤهم بمهارة بواسطة شعرها. اقتربت من المرأة ونظرت إليها. ابتسمت في وجهي. "هل غيرت رأيك بشأن قضاء دا-" قطعت كلامي عندما وصلت وداعبت أذنها. لقد تتبعت الأمر برمته بأصابعي ولم تستطع منع نفسها من الميل إلى اللمس. وفجأة أصبح تنفسها أسرع وعضت على شفتها التي لم تكتم أنينها الناعم تمامًا. توقفت وسحبت يدي بعيدا. "أنا آسف. لم أدرك ذلك من قبل. أنت قزم." التقت بعيني وتمتمت بهدوء شديد بحيث لا يمكن سماعها "نصف". "نصف؟" سألت بهدوء. كنت أفكر في اللعب بأذنها أكثر، لكني أبقيت يدي بجانبي. "أوه. أنت نصف قزم." "نعم نعم." بدت مستاءة. بدأت تبتعد عني وأمسكت بذراعها. "ما هو الخطأ؟" "لا شئ." هي كذبت. لقد كان واضحا بشكل لا يصدق. "كذاب." قلت بالتساوي. نظرت إلي وهي تبحث عن شيء ما في تعبيري. "أعرف ما يشعر به البشر تجاه الجان. بسبب الحرب." قالت والألم في صوتها وبينما كانت تتحدث، بدأت في الابتعاد. "أحاول إخفاء أذني. لا أريد أن ينظر إلي الناس بهذه الطريقة. وكأنني سأؤذيهم." لحقت بها قبل أن تتمكن من مغادرة الغرفة وأغلقت الباب الذي فتحته. أمسكت بيدها وأحضرتها إلى المرآة. كان وجهها أحمر من العواطف التي كانت تحاول قمعها. أخذت لحظة وأنا أركض يدي من خلال شعرها. وقفت هناك بشكل سلبي. كانت شفتها ترتجف وكان من المفجع بصراحة رؤيتها. في النهاية اكتشفت كيفية عمل جديلتها وبدأت في التراجع عنها. وصلت إلى أعلى وأمسكت يدي. "ماذا تفعل؟" "لديك فستان جديد جميل. وشعرك جميل، ولكن أعتقد أنك بحاجة إلى تسريحة شعر جديدة لتتماشى معه." ترددت ووضعت يديها على أذنيها. "لا أريد أن يرى الناس أذني." "وأعتقد أنه ينبغي عليهم ذلك. لا أستطيع أن أجعلك، إذا كنت لا تريد ذلك حقًا." أجبتها، لكني وضعت يدي تحت يدها وبدأت أداعب شحمة أذنها بين إصبعين بهدوء. كانت تشتكي بهدوء وتركت يديها تسقط. واصلت فركهما، ومرر أصابعي إلى الطرف الحاد ثم تراجعت إلى الأسفل. ارتجفت تحت لمستي وسرعان ما أصبح تنفسها خشنًا. "أنت ما أنت عليه. وأعتقد أنني هنا لأبقى، لذا إذا تسبب أي شخص في أي مشكلة، يمكنك أن تأتي إليّ وسأصلح الأمر." وصلت إلى أعلى ووضعت إصبعها على شفتي، وتحرك رأسها ضد يدي دون وعي. وقفنا هناك لفترة طويلة حتى بدأت ترتعش وخرج أنين عالي من شفتيها. خرجت ركبتيها منها وأمسكت بها ورفعتها. لفت ذراعيها من حولي وارتجفت في صدري. كان هناك القليل من اللعاب يتسرب من فمها، فمسحته بلا مبالاة. كنت متأكدًا تمامًا من أنني فهمت ما حدث، لكنني لم أرغب في قول أي شيء. بعد لحظات قليلة، دفعتني عن صدري وسارت نحو بطانيتي التي كانت لا تزال على الأرض بجوار الطاولة التي عليها السيوف. أمسكت بها وحاولت مسح فخذيها الداخليين بمهارة. راقبت بعناية، ولاحظت البقعة الرطبة التي خرجت واحمرار وجهي. كانت ساقيها غير مستقرة عندما ألقت البطانية على السرير. "أ-حسنًا. فلنذهب يا يوهان." "لا، أريدك أن تصففي شعرك بطريقة مختلفة." حدقت في وجهي للحظة، وفمها يعمل. تمكنت في النهاية من طرح السؤال "لماذا؟" "لأن" فكرت للحظة. "لا أعرف ما الذي حدث في الحرب أو ما الذي حدث ليجعلك تخجل من أذنيك، لكنني أعتقد أنهما لطيفتان حقًا. وأريد أن أكون... صديقًا لرجل الدين الخادمة اللطيف نصف القزم. "أريد أن يعرف الناس ماهيتها حتى يتمكنوا من معرفة أنهم أصدقاء لها أيضًا. ربما سيبدأ ذلك في رأب الصدع بين الرجال والجان." عندما دعوتها باللطيفة، أصبح وجهها بالكامل بنفس لون شعرها ولم يتغير أبدًا عندما كانت تسير نحو المرآة، مع الأخذ في الاعتبار. "هل هذا أمر يا مولاي؟" "لا، ليس لدي الحق في أن آمرك بفعل أي شيء، حقًا. لا أستطيع حتى أن أجعلك تتركني وحدي عندما أستحم." لقد بدأت، مترددة قليلا فقط. "لكنني أود ذلك." حدقت في وجهي في المرآة. "ماذا لو قلت لا؟" "ثم تقول لا ونذهب إلى أعمالنا." راقبت وجهي بعناية، ثم استدارت لمواجهتي مباشرة. "سأحاول ذلك... بشرط واحد." وضعت قبضتيها على وركيها وقامت بالتربيع. "عليك أن تتوقف عن مقاومة هذا كثيرًا." "أقاوم ماذا؟ أنا هنا. لم أهرب منذ تلك الليلة الأولى. لقد تعلمت أن هذا مفيد مثل إغلاق باب منزلي حول ميريل." "أنت تستمر في الهروب مني. من الملكة ميريل والليدي كارميلا." "لا انا لا افعل!" اعترضت وهزت رأسي. "أنت تقفز في كل مرة نلمسك فيها." "كارمل - السيدة كارميلا لم تلمسني أبدًا." قلت ، صوتي متصدع قليلا. عاد ذهني إلى مداعبة شعري حتى غفوت. "وهي لا تخطط للقيام بذلك في أي وقت قريب. ولا ينبغي للبقية منكم أيضًا." "سأعيد تصفيف شعري بحيث... بحيث يظهر أذني إذا لم تقاوم في المرة القادمة التي تكون فيها امرأة في سريرك." ابتسمت إميليا عن علم. "حسنًا، المقاومة يمكن أن تكون ممتعة. لكن لا يمكنك الهروب من السرير لتنجو بحياتك كما لو كنا نحاول قتلك." نظرت إليها كما لو كانت مجنونة. وقفت هناك، في انتظاري لاتخاذ قرار. أعني، ليس الأمر كما لو أن أحدهم سيذهب بعيدًا في هذا الأمر. إنهم أناس معقولون. ليس الأمر كما لو أن أحدهم سيقطع كل هذه المسافة لمجرد بقائي في السرير. يمين؟ يمين. "أوك-كاي." تمكنت في نهاية المطاف. كانت ابتسامتها عملاقة. أومأت برأسها وبدأت في إعادة تصفيف شعرها. لقد استغرق الأمر بطريقة ما وقتًا أطول وأقل مما كنت أعتقد. لم أفكر أبدًا في مقدار العمل الذي يبذله بعض الأشخاص في تزيين شعرهم، ولكن عندما تنتهي من ذلك، كان الأمر معقدًا للغاية ومرتبًا لدرجة أنني كان علي أن أسألها. "هل استخدمت نوعا من السحر للقيام بذلك؟" ضحكت في وجهي وهزت رأسها. "لا، فقط تدرب." وبعد أن أصبحت جاهزة، رافقتني، ذراعًا بذراع، إلى المحكمة. كانت الملكة تجلس على عرشها، وساقاها متقاطعتان. كانت ترتدي أيضًا فستانًا كان أكثر خطورة قليلاً مما كانت ترتديه في العادة. لا شيء يشبه إميليا أو حتى تلك التي كانت كارميلا فيها بالأمس، لكنها أظهرت المزيد من صدرها وساقيها. ابتسمت لي وعندما أخذت مكاني على بعد خطوات قليلة منها وعلى يسارها، أشارت لي أقرب. اقتربت أكثر وانحنيت، معتقدة أن لديها ما تقوله لي، لكنها تجاهلتني منذ ذلك الحين. وقفت هناك بجوار كرسيها، معجبًا بالتذهيب واستمعت شاردًا إلى الملتمسين لها. لم يكن هناك أي شيء أشعر بالثقة في التعليق عليه. شاهدت إميليا تأتي وتذهب، للتأكد من أن الناس تناولوا المشروبات وكانوا مرتاحين. وأشار بعض القوم إلى أذنيها حين أدارت ظهرها وتهامسوا فيما بينهم. حدقت بهم وكل من رآني أسقط أيديهم وأعينهم. وبعد مرور بعض الوقت، توقفت عن مساعدة الناس وحدقت في الأرض. كانت يديها مشدودة في القبضات وكانت تهتز. عدت إليها ووضعت يدي على كتفها. نظرت إليّ بالدموع الممتلئة بعينيها الورديتين وأخذت نفسًا عميقًا وابتسمت. كانت هذه هي المرة الأولى التي أراها تجبرني على الابتسامة. على الأقل من الواضح أنني يمكن أن ألاحظ ذلك. الكلمات القادمة من مقدم الالتماس لفتت انتباهي. "لماذا لديك قزم يخدم الناس هنا؟ ماذا لو كان العضو التناسلي النسوي ذو الأذنين السكينية جاسوساً؟" استدرت وحدقت في الرجل الذي كان يتحدث. وقفت بينه وبين إميليا، حتى تقدمت بضع خطوات إلى الأمام. كان طويل القامة، ذو شعر داكن، وعينين زرقاوين، ويرتدي ملابس جميلة بشكل لا يصدق، وكان سيفًا على خصره. رفع ذقنه عاليا وشعره الداكن يؤطر وجهه. رفعت الملكة ميريل يدها لمنعي. أو ربما لعرقلة الرجل عن الاستمرار. لقد تحولت لتلوح في الأفق فوق الرجل إلى أبعد من ذلك، مما أدى إلى تقويم ظهرها. "الذي لدي كخادم ليس من نصيبك-" "اللعنة ليست كذلك!" دخل الرجل. وكان يرتدي ملابس جميلة. تقريبًا جيدًا مثل تلك التي حصلت عليها مقابل إقامتي هنا. اعتقدت أنه لا بد أنه كان تاجرًا، لكن التجار عادةً ما يعرفون أفضل من إهانة العملاء المحتملين والملكة أيضًا. "الجان وحوش. إنهم يستخدمون سحرهم الرهيب لإحداث الفوضى فينا!" لقد تقدمت إلى الأمام وتحدق في الرجل. استمر في إلقاء الهراء حتى أصبحت فوقه مباشرة. وقفت فوقه بقدر لا بأس به. ولم يقم من هيئته السجود التي أخذها وهو يخاطب الملكة. نظرت إلى ميريل وإلى إميليا. كلاهما بدا قلقا. عدت إلى الرجل وقلت له بإيجاز: "أريدك أن تغادر يا سيدي". "لماذا؟" "لأنك تقوم بمشهد وتهين صديقي... صديقي." "هل أنت صديق ذو آذان سكين؟ خائن!" كان واقفا. كان أطول مني برأس ونصف. ولم يكن هذا مفاجئا للغاية. لم أكن أبداً بهذا الطول. "يجب أن أضعك في مكانك وأي شخص آخر يعيش مع هذا الشيء!" عندما بدأ الرجل يتحدث لأول مرة، بدا أن الكثير من الحشد المتبقي قد اتفقوا معه، ولكن عندما أصبح أكثر غضبًا، كان هناك عدد أقل من الناس إلى جانبه. بدا الناس غير مرتاحين. حتى لو كانوا يكرهون الجان، لم يكونوا بخير مع هذا. نظرت إلى الملكة والخادمة وميريل علمت وجهها باستخدام قناع محايد. اعتقدت أنني أستطيع رؤية القلق يتجعد حول عينيها. عضت إميليا شفتها واعتقدت أنني أستطيع رؤية الدموع تتجرأ على الهروب من عينيها. مع تنهد، أدركت أنني ارتكبت خطأ. لقد ارتكبت عدة أخطاء. لم أكن أدرك أن الناس يكرهون الجان إلى هذا الحد. لم يكن له معنى كبير بالنسبة لي. لكنني لم أشارك قط في حرب. "سيدي، إذا كنت تريد حقًا أن تفعل هذا، فيمكننا أن نفعل ذلك في الخارج حيث لن نلطخ السجاد الجميل هنا. سيكون هذا أمرًا وقحًا. لكنني أود أيضًا أن أشير إلى أنك هددت الملكة للتو، وهي خيانة". ، اذا لم اكن مخطئ." الرجل ابيض ونظر إلى الملكة. كانت يده على سيفه لكنه استرخى. "لماذا تدعم الجان؟ ربما الملكة خائنة لنا!" لقد قمت بقياس رد فعل جمهورنا ولم يكن مؤيدًا لهذا البيان. لقد كانت إهانة خادمة الجن شيئًا، لكن إهانة ملكة الأرض شيء آخر تمامًا. كان رد فعل ميريل عدم اهتمام محايد. التقت عيني ورفعت الحاجب. لقد تحدثت بصوت عالٍ بما يكفي حتى يتمكن الجميع في المحكمة من سماعي. "حسنًا. أنت ترتكب الخيانة. أمام الملكة. بسبب خادمة كانت لطيفة بما يكفي لتحضر لك مشروبًا أثناء انتظارك. أريد فقط أن أؤكد ذلك. أنت ترتكب الخيانة لأنه تم إحضار مشروب لك." من قبل شخص لم تقابله من قبل وكان من الممكن أن تتجاهله." استل الرجل سيفه ووجهه نحوي. "أنت تشوه شرفي. أنا أتحداك!" "ماذا؟" قلت: كثيفا. "أنت والقزم خدعتني وستدفعان بدمكما!" انا ضحكت. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. والذي أعترف أنه ربما لم يكن أيضًا أفضل رد فعل. على الأقل لم أشر إليه عندما فعلت ذلك. على الرغم من أنني لست متأكدًا من أنه كان سيجعل أي شيء أسوأ. احمر وجهه من الغضب ولوح بالسيف في وجهي. والمثير للدهشة أن الحراس لم يسارعوا إلى إيقافه. صعدت إلى نطاقه وأمسكت معصمه، وما زلت أضحك بعض الشيء. "حسنًا. أنت تتحدىني. اعذرني، فأنا جديد بعض الشيء على كل هذه الأشياء اللطيفة. ولكن كما قلت، إذا أردنا أن نفعل شيئًا، فلنخرج. لديهم سجاد جميل هنا." زأر وحاول انتشال معصمه من قبضتي. لكني حداد. لن يكون من السهل الهروب من قبضتي. تركته ببطء وأعدت نفسي إذا تأرجح مرة أخرى. لم يفعل. كان لا يزال غاضبًا، لكنه تمكن من احتواء نفسه. بدأت في طريقي للخروج إلى أراضي القلعة. لقد كنت حريصًا على التأكد من أنه لم يهاجمني من الخلف فحسب، حيث لم يكن أي من الحراس يريد التدخل. والمثير للدهشة أن الجميع ما عدا الحراس تبعهم. جميع الملتمسين المتبقين، ميريل وإميليا. احتفظت ميريل بنفس التعبير الرائع. أتمنى حقًا أن أعرف ما كانت تفكر فيه. كل ما ظللت أفكر فيه هو أنني أخفقت ولن أتمكن من التعافي. بدت إميليا خائفة ومذعورة. كان الناس ينظرون إليها ويتهامسون. خرجنا إلى الفناء ووقفت على بعد عشر خطوات من التاجر. لقد نظرت حولي. كان الجميع يراقبوننا بفارغ الصبر. "حسنًا، كيف يعمل هذا؟ لم أضطر إلى فعل أي شيء كهذا من قبل." "اسحب سيفك. نحن نقاتل حتى الموت." يبدو أن غضب التاجر قد تم استبداله بالغطرسة. وتوقع أن يفوز بهذا بسهولة. كان لا يزال هناك غضب تحت كل ذلك. أستطيع أن أقول من الطريقة التي كان يمسك بها سيفه. لقد كشفت نصلي. لقد كان أقصر منه ربما بسرعة أو نحو ذلك. اندفع إلى الأمام وقطع. تمكنت من الابتعاد عن طريق الأول، لكن الثاني الذي أحضره جرح ذراعي. عكس تدفق سيفه وأنزله نحو كتفي. تمكنت من رفع سيفي الذي كان يحجبه، ولكن فقط. أخذ نصله بعيدًا وجرح ساقي. قفزت للخلف وتجنبت السيف الطويل بصعوبة. تقدمت وأنزل السيف بكلتا يدي. لقد رفع سيفه بشكل أسرع مما كنت أعتقد أنه ممكن وحرف نصلي ثم اندفع للأمام. لم تكن ضربة مائلة قوية لكنها احترقت. شعرت بالدم يتسرب من ذراعي والآن إلى كتفي. لقد هاجمني مرة أخرى وتمكنت من منعهم ولكن لم تتح لي الفرصة للرد. كان الحشد معجبًا بمهارته في استخدام السيف. حتى أنني اضطررت إلى الاعتراف بأنه كان مثيرًا للإعجاب. تمكنت من تحريف نصله وجعله يفقد توازنه قليلاً. دفعت نصلي للأمام وأصيب في كتفه لكنه قفز للخلف قبل أن يصبح الأمر أسوأ. "لدي سؤال،" قلت، وقفز مرة أخرى أيضا. رفعت السيف بشكل دفاعي، مستعدًا لمحاولة صد أي هجوم يوجهه نحوي. "ما هذا!؟" زمجر. "هل مسموح لي باستخدام سلاح آخر؟" "لا يا يوهان." لم يكن هو من أجاب، بل ميريل. "عليك أن تهزمه بالضبط بما يستخدمه." "هذا لا يبدو عادلاً. فطوله أطول. لكن أعتقد أن هذا خطأي-" لقد قاطعني عندما أغلق المسافة وقطع بسرعة مرتين. تمكنت من إبعادهما ثم سقطت بسرعة وأمسكت بساقه. لقد كان قطعًا سطحيًا، لكنه أفضل من لا شيء. بدأ في وجهي مرة أخرى، وبدا أن نصله يدور تقريبًا في يديه وهو يرقص. تمكنت من مراوغة الضربات القليلة الأولى، لكن واحدة أمسكت بي في ذراعي وأخرى على خدي. التقيت بسيفه وأوقفته. لقد حاول التغلب علي من خلال النفوذ المتزايد الذي كان يتمتع به بشفرة أكبر. أمسكت به هناك ثم حركت شفرتي إلى الجانب ودوت حوله. رفعت النصل وضربته في فخذه. تأوه وسقط على ركبة واحدة، والدم يتدفق من الجرح. لقد ابتلعت وحاولت عدم معالجتها. لقد ركلته على الأرض فسقط وهو يتأوه. أغلقت المسافة واستعدت لطعنه في الحلق. العنف هو لعنة في حد ذاته. تردد صدى الفكرة في رأسي. تجمدت في مكاني، أبعدت يدي عن حنجرته. حدق في وجهي. عند حد سيفي الذي أضعه على حنجرته. "أَثْمَر." "اللعنة عليك يا خائن الدم" بصق. هززت رأسي واستدرت لأبتعد. سمعته ينهض ويبدأ في الهجوم علي. لقد نسجت على كعبي ودفعت نصلي إلى الأمام. اخترق صدره وضغط عليه بقوة، وغرق فيه أكثر فأكثر. شاهدت وجهه ينضب من اللون. لقد حاول رفع سيفه لكن هذا الإجراء تسبب في تمزيق النصل في لحمه أكثر. سقط النصل من يده وشاهدت عينيه بدأتا تلمعان. سقط على نصلي ودفعته على ظهره. منذ أن بدأ كل هذا هل قتلت أربعة رجال؟ خمسة رجال؟ كان من الصعب تتبعه. يبدو أنهم طمسوا معا. لم أخصص وقتًا أبدًا للتعرف عليهم أو ما هم عليه. العنف لعنة. لم أحزن عليهم ولم أدفنهم. يجب ان احصل. حدقت به للحظة ثم أغمضت عيني وسحبت نصلي من صدره. كان علي أن أضع قدمي عليه للقيام بذلك. تمكنت في النهاية من الحصول عليه وسقطت تقريبًا على مؤخرتي أثناء القيام بذلك. وقعت عيني على الدم الذي صبغ نصلي. النقوش جعلت الأمر يبدو كما لو أن الدم ما زال حياً. أنها كانت تتحرك. شعرت بالمرض. لقد مسحت النصل الموجود على قميصه وشعرت بسوء أكبر. أسرعت متجاوزًا الحشد الذي انفصل أمامي. أعتقد أنهم كانوا يهتفون. لم أستطع أن أقول. لم أتمكن من سماع أي شيء سوى دقات الدم في أذني. أسرعت إلى الغرفة التي أعطوني إياها، وخلعت قميصي وألقيته على الأرض، وكانت الأرض ملطخة بالدماء. التقطته على مضض ثم أدركت أنني كنت أنزف ددممًا مع كل خطوة. أغمضت عيني ودخلت إلى الحوض. لم يكن هناك أي ماء ولم أتمكن من جعلها تبدو مثل إميليا. ولم أرغب في العثور على خادم وأسألهم. بعد فترة، ربما كانت دقائق، أو ربما ساعات، دخلت إميليا. نظرت إليها وأدركت أنها كانت تبكي. لم أقابل عينيها. بعض الدموع غير المرغوب فيها لطخت وجهي أيضًا. مشيت بخفة نحوي وانحنت فوق الحوض. "جوهان، لماذا فعلت ذلك؟" "لقد تحداني. لقد هاجمني. لم أقصد أن..." "لا، ليس هذا أيها الأحمق." لقد سحبت ذقني ونظرت في عيني. "لماذا كان عليك أن تصنع مشهداً؟" "أنا آسف. أنا فقط... لقد كنت لطيفًا جدًا معي ولم أستطع أن أتحمل وقاحتهم معك. ولماذا؟ بشرتك؟ أذنيك؟" سخرت وانقلبت. "لقد حاولت تحذيركم. حاولت تحذيركم ثلاثتكم. لا ينبغي لي أن أكون في هذا العالم. أنا لا أتفق مع الطريقة التي من المفترض أن تسير بها الأمور." قضيت لحظة وجمعت نفسي. "أنا آسف. سأتركك وشأنك." "لا!" زحفت معي إلى الحوض ورفعت وجهي من الجانب المعدني ونظرت في عيني. في كل مرة حاولت فيها الابتعاد كانت تجد طريقة أخرى لمقابلتهم مرة أخرى. "لا أعتقد أنك تعرف ما فعلته للتو." هززت رأسي. "لا أستطيع أن أتركك وحدك الآن. لن أتركك مرة أخرى." قالت إميليا. "ماذا؟ لماذا؟" سألت ، في محاولة للتراجع عنها. كانت تجلس فوقي بشكل أساسي. أدركت أنني كنت محاصرا. "لأن" حدقت في ذراعي وكتفي الملطختين بالدماء. لقد طعنته وتدفق توهج وردي فاتح من أصابعها إلى الجرح. شعرت أنها قريبة على نطاق أصغر مما كنت أتخيله من قبل. لقد ارتجفت. وبعد لحظة، تم إغلاق جميع الجروح. لقد تحدثت كما فعلت هذا. "أنا مجموعة فرعية خاصة من الأقزام. الأقزام لا يتزوجون، لكنك فعلت ما يعادل التقدم لي مرتين." "ماذا؟ لا لم أفعل." "أوه، أرى أنك أصبحت سيد ثقافة قزم الدم عندما لم أكن أبحث. من الجيد أن تعرف ذلك. ستكون قادرًا على القيام بالطقوس الأخرى لضمان حصولنا على أمطار وفيرة والصيد في الصحراء." أنا فقط نظرت إليها بصراحة. ابتسمت وانحنت لتضع خدها على صدري. "آذاننا هي من أكثر الأماكن حميمية التي يمتلكها الأقزام. يعتقد البعض أنها أكثر حميمية وأكثر إثارة للشهوة الجنسية من أي مكان آخر. والبعض، معظمهم، يتشاركون هذه اللمسة فقط مع نوتاتهم. بالإضافة إلى ذلك، أحد تقاليد قزم الدم القديمة "هو مواجهة منافس نيابةً عن هدفهم، وعادةً ما يكون خاطبًا آخر، لكن العدو ليس غير مسبوق. واجه الأمر. أنت مخطوبة لنصف قزم." "لم أكن أعرف أيًا من ذلك!" صرخت. "لم أكن أعلم بشأن أذنيك. كنت فقط..." قالت وهي تبتسم: "لا تحتفظ بيديك لنفسك". بطريقة ما، كانت ابتساماتها دائما فاسقة. "أنت حرفيًا لا تحتفظ بيديك لنفسك أبدًا. اعتقدت أنها كانت لعبة." "إنها لعبة"، أجابت وهي تحول نفسها ضدي. "ولقد فزت بنفسك بـ Hanwa Nute. بمجرد أن نكمل طقوس الترابط. وحتى ذلك الحين، نحن فقط مقصودون." "لكنني كنت مخطوبة بالفعل! لامرأتين! إحداهما تضربني وتناديني بـ"الحدادة"." لقد صرخت جميعًا. أغلقت عينيها وفركت وجهها في صدري. "كيف يمكنني أن أقصدك أيضًا؟" "هذا نوع من خطأي، بصراحة." "ماذا تقصد بذلك؟" "حسنًا، بعد أن حققت الملكة ميريل النبوءة الأولى، قرأت الباقي واكتشفت أنه سيكون لديها ثلاثة عشاق في حياتها." قالت بسرعة. ربما حتى بخجل قليلا. "كانت في التاسعة من عمرها وكانت مرتبكة مثلك تمامًا. لقد اعتقدت أنه لا يمكن أن يكون لديك سوى حبيب واحد. لقد أوضحت لها أن الجان لا يفعلون ذلك كثيرًا. نحن... لديهم رباط حياة يدوم طوال حياتنا، ولكن "يمكننا مشاركة ذلك مع أكبر عدد ممكن من الأشخاص. لقد أصبحت مهووسة بذلك. وبسبب... موقف مشابه جدًا لوضعك ووضعي، انتهى بها الأمر مرتبطة بي عندما كان عمرها 16 عامًا. لا يعني ذلك أنني كنت منزعجًا منها ذلك. لقد نشأت معها على مدى السنوات الخمس الماضية وهي... حسنًا، إنها مذهلة. لقد كانت كذلك دائمًا. لقد كانت بالفعل قريبة جدًا من الليدي كارميلا في تلك المرحلة. وذلك عندما اكتشفت أنهم فعلوا المزيد "إنها كافية لإنشاء رابط حياة. وبعد مرور بضع سنوات أخرى، طورت نفس الرابط مع كارميلا. على الرغم من أنني كنت الشخص الذي بدأه في ذلك الوقت. " "حسنًا. ولكن إذا كنتم جميعًا مرتبطين بالفعل، فلماذا تحتاجون إلي؟" "لأنك آخر شخص. سيكون لدى ميريل ثلاثة عشاق. هذا ما تقوله النبوءة." قالت إميليا بطريقة جعلتني أشعر بالثقل. "ولكن من يستطيع أن يقول إن كل هذا يحدث في نفس الوقت؟ من يستطيع أن يقول إنني بحاجة إلى المشاركة في كل هذا؟" قلت بسرعة. "أوه، النبوءة لا تحدد ذلك. ولا جزء واحد. لقد قلت فقط أنهم موجودون. لذلك اتخذت ميريل قرارًا. وقررت أن يكونوا جميعًا معها لأطول فترة ممكنة. وتقول إن النبوءة غامضة وطالما كانت ولأنها لا تكسر روح النبوءة، فإنها تستطيع التلاعب بها. لقد أدركت أنه بما أنها حصلت على اثنين بالفعل عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، فلم تكن هناك حاجة إلى الانتظار حتى يجد العالم واحدًا لها. يمكنها أن تجد واحدًا بنفسها. "في البداية، كانت تبحث عن امرأة حدادة. هناك عدد قليل هنا وهناك. لقد اعتقدت أن لديها نوعًا ما بسبب كارميلا وأنا. لكن لم يشعر أي منهم بأنه على ما يرام. قالت إنه لا أحد منهم يشعر مثلنا." "نعم، ولكن قد يكون السبب في ذلك هو أنها لم تكن تعرفهم كما تعرفكما أنتما الاثنان." أنا وضعت في. "نعم،" قالت ببساطة. ربتت على صدري بالموافقة. "هذا ما قلناه. لكنها قالت بعد ذلك إنها كانت تعرف دائمًا عنا. والسبب في أنها أحضرتني إلى القلعة بعد والدي... حسنًا، قالت إن السبب هو أنها عرفت أنني مميز. مثل أي شخص آخر". ". وليس لأنني كنت قزمًا. لقد قالت إنها رأت الجان من قبل، لكنها تستطيع أن تختارني من بين حشد من آلاف الأشخاص." "هذا يبدو وكأنه تبرير لاحق." انحنأت ونظرت إلي في حيرة. "أنا... قرأت كل كتاب استطعت قراءته في موطني. أردت أن أصبح كاتبًا. لكن لا أحد يريد أن يسمع من كاتب لم يسافر أبدًا عبر التلال البعيدة." "حسنا، لقد فعلت ذلك الآن." قالت وهي تستلقي على ظهرها. "ومع ذلك، كنت أعتقد ذلك أيضًا. ثم أثبتت ذلك. خمس مرات. وفعلت الشيء نفسه مع كارميلا. وأمضت سنوات وهي تبحث عن الحداد تلو الآخر. وفي بعض الأحيان، كان الأمر يستغرق بعض الوقت لتدرك أن هذا ليس صحيحًا. "في بعض الأحيان كان الأمر فوريًا. ولكن عندما وجدتك، أتت إلينا على الفور. لقد أحضرتني لأنظر وراقبتك لفترة من الوقت. كارميلا أيضًا. لم تكن كارميلا مقتنعة لفترة أطول. قالت أنك مثلي". "كل حداد آخر رأته. حتى عندما تبرعت بمعظم أموالك. ما بعتها لها هو خطتك للتخلص من صنع سيف لميريل." "لماذا هذا؟" "لأنه كان ذكيًا. فهي تعتقد أن كل الحدادين حمقى. إنهم يضعون الأمور في مكانها الصحيح وليس لديهم القدرة على التفكير في حل المشاكل بأنفسهم." "حسنا، هذا وقحا." "نعم. لكنها أعجبت بالفكرة. وأعجبت أيضًا بقبولك أن الأمر لم ينجح. وكنت على استعداد لتغيير رأيك عندما يتعلق الأمر بالأمر. لذا، تطوعت لإعادتك. للتأكد من أن الأمر لم ينجح". نوع من الحظ." "أجل، لكنها تكرهني." قالت إميليا وهي تضحك: لا. "إنها لا تعرف كيف تعبر عن نفسها لأشخاص جدد." فكرت في ذلك لفترة من الوقت. "حسنًا. هذا يفسر ميريل. كيف وجدتني. لكن ماذا عنكما؟ لماذا أنتم هكذا..." "هل ترغب في ذلك؟ في الحقيقة لم أكن كذلك حقًا. لم أكن متأكدًا من رغبتي في التعامل معك على الإطلاق. لكنني كنت أعلم أنه كان عليّ أن أحاول ذلك. أنت لطيف، حتى لو كنت شخصًا". سميكة قليلا." تنهدت ونظرت إليّ. "أنا أمزح." "لا، كنت آمل فقط أن يكون هناك مخرج. أنتم يا رفاق تستحقون شخصًا أكثر ذكاءً. وأفضل. وأكثر قدرة." وقمت بالإجابة. شخص ليس قاتلاً. لقد برزت الفكرة وتردد صداها في ذهني مرارا وتكرارا. انحنت وقبلتني. من أجل القيام بذلك، كانت بحاجة إلى إعادة وضع نفسها وانتهى بها الأمر على خصري وساقي على كلا الجانبين. "أوقف هذا. لن أجعلك تتحدث بشكل سيء يا هانوا نوت." نظرت إليها بتساؤل وأدرت عينيها. "مستعبدتي. أنت هانوا نوت الخاصة بي. ميريل وكارميلا هما إينيا نوت الخاصة بي." انفتح الباب ودخلت ميريل عبره. كانت وحيدة. "ماذا بحق الجحيم كنت تفكر؟" "أنا، اه، لم أكن كذلك. أنا آسف حقًا." لقد تلعثمت، بالكاد تمكنت من إخراج الكلمات. "كان من الممكن أن تقتل!" "لا أعرف! أردت فقط حماية إميل- ماذا؟" "كان من الممكن أن تموت. ما الذي كنت تفكر فيه، هل تقبل تحديًا كهذا؟ ثم لا تنهيه عندما كان بإمكانك ذلك. لقد كدت تموت ست مرات في تلك المعركة! لقد كان تاجرًا للشفرات البابريكية!" "لقد كان ماذا الآن؟" "إنهم تجار من بابريكج يبيعون الشفرات الخاصة التي صنعها أفضل الحدادين في المنطقة. ويتم تدريبهم منذ اللحظة التي يمكنهم فيها الوقوف لحمل الشفرات." "أوه. يبدو أنه كان يجب أن يُسمح لي باستخدام خنجري، إذن." "لم يكن عليك القتال على الإطلاق! لا تثير القتال!" "مهلا! لقد كانوا يعاملون إميليا معاملة فظيعة! وقد وصفك ذلك الرجل، أيتها الملكة، بالخائنة." "نعم، وإذا لم تقبل القتال، لكان من الممكن أن نحاكمه على ذلك". "أوه." ""أوه" صحيح." تنهدت وانحنت، ووضعت يدها على شعر الخادمة وتمسده. "هل هو بخير؟" "سيكون بخير. كان سيكون بخير عاجلاً لو لم يهرب." "نعم، حسنًا. لماذا فعلت ذلك؟" سألت ميريل. "لقد قتلت رجلاً للتو. أنا... لم يكن الأمر كذلك... لم يكن عليّ أن أفعل ذلك. كان بإمكانه الاستسلام". "البابريكيون لا يستسلمون أبدًا." حولت انتباهها مرة أخرى إلى إميليا. "اجعله ينظف. إنه سيأتي لتناول العشاء الليلة. والآن بعد أن انتهى من اللعب بالسيوف. يا إلهي." كان العشاء هادئًا في الغالب. أجرى الناس محادثات صغيرة. علق البعض على مهاراتي في المبارزة. لقد أعجبوا. وأصر البعض أنني كنت محظوظا. لقد اتفقت معهم بسهولة. دحرجت ميريل عينيها في كل مرة ذكرت ذلك. ضحكت إميليا. كانت لا تزال ترتدي شعرها إلى أسفل. الذي كان لطيفا. جاءت كارميلا في منتصف العشاء، مرتدية درعها الكامل الذي كان متسخًا وملطخًا بالدماء. اقتربت من ميريل وهمست في أذنها وأعطتها قبلة خفيفة قبل أن تتجه إلى غرفتها. كان لدى ميريل خادمة تجلب لها الطعام بعد ذلك مباشرة. ... يتبع 🚬 الجزء التاسع 🌹🔥🔥🌹 بينما كنت أستعد للنوم، اقتحمت إميليا غرفتي، وهي تحمل بعض الملابس وترتدي ابتسامة لعوب. "أنا على وشك الذهاب إلى السرير. إذا كان لديك ما تقوله، فمن المحتمل أن تنتظر حتى الصباح." واصلت الابتسام وهي تحمل أغراضها إلى السرير وتضعها. "سأبقى هنا الليلة. أوامر الملكة. وأوامري." "ماذا؟ لا! لماذا نفعل ذلك بأسماء الآلهة؟!" نمت ابتسامتها الصغيرة بشكل كبير عندما تحدثت. "أوه، هناك الكثير من الأسباب التي تجعلنا نبقى في نفس الغرفة." ربتت على السرير بحب. لقد ابتلعت. "بدءًا من حقيقة أنك لست جديرًا بالثقة." "ماذا يفترض أن يعني ذلك؟ أنا لم أكذب على أحد!" "لا، لكنك هربت. الملكة ميريل تشعر بالقلق من أنك ستفعل ذلك مرة أخرى بعد أحداث اليوم." "من المستحيل أن أجعلك تنام في أي مكان آخر، أليس كذلك؟" "إنه يتعلم!" ردت إميليا بفخر زائف. تنهدت وتوقفت عن خلع ملابسي. ارتديت بعض الملابس الصغيرة وزحفت إلى السرير. زحفت بجانبي. بجانبي جداً. كان من الممكن أن يكون هناك شخص آخر بجانبي. ولم تكن ترتدي ملابس. لم أنظر بينما كانت تحضر نفسها. أخبرني شيء ما أنها شعرت بخيبة أمل بسبب هذا. حاولت أن أغمض عيني، لكن هذا لم يساعد على الإطلاق. لقد لفت انتباهي فقط إلى كل ما في الأمر ضدي. دافئة وناعمة. عطر لطيف يغسلني. استقر رأسها على صدري. استقرت ساقها على لي. وجلست متيبسا كاللوح. ليس هكذا. نعم. أيضا مثل ذلك. لكن في الغالب حاولت عدم التحرك. حاولت أن أبقي تنفسي ثابتًا وهادئًا. ولقد فشلت. بشكل سيئ. والغريب أنها كانت قادرة على النوم بسهولة تامة. لقد خرجت بعد عشر دقائق فقط. ربما أكثر من ذلك بقليل. حدقت في السقف لما بدا وكأنه زمن طويل. لا بد أنني قد غفوت في وقت ما، لأنني استيقظت على مشهد مختلف تمامًا. والإحساس. كانت ذراعاي مثبتتين فوق رأسي وكان هناك ثقل على خصري. وكانت الفارسة الأولى السيدة كارميلا فوقي، وتمسك بذراعيَّ إلى الأسفل. كانت تراقبني بأعين شديدة. لحسن الحظ، كانت ترتدي بعض الملابس. لسوء الحظ، ما كانت ترتديه كان تحولًا شفافًا تمامًا. أستطيع أن أرى كل شيء. والسبب في أن ذلك كان مؤسفًا هو أنه، مع تلك الصورة أمامي ودفء جسدها، كنت منتصبًا تمامًا وأضغط على كسها مع القماش الرقيق لملابسي الداخلية فقط للفصل بيننا. نظرت حولي ورأيت إميليا مستلقية على الجانب فوق البطانيات. وكانت لا تزال عارية. التقت عينيها وارتدت ابتسامة كبيرة. "السيدة كارميلا. مساء الخير." قد يكون صوتي قد تصدع. قمت بتطهير حلقي. "كيف يمكنني مساعدك؟" "لماذا؟" اخترقتني عيناها. حتى لو لم تكن تمسك بيدي، لا أعتقد أنه كان بإمكاني التحرك من مكاني إذا أردت ذلك. مع جهد، هززت رأسي. "لماذا ماذا؟" لم يكن لدي أي فكرة حقًا عما كانت تسأل عنه. لكن لكي نكون منصفين، لقد كنت مشتتًا للغاية. "لماذا صنعت لي سيفا؟" كان صوتها جليديا. ضربت سيفها الجديد بجوار رأسي. لقد ابتلعت بشدة. "هل تعتقد أنه يمكنك شرائي؟ اربحني بهذه السهولة أيها الحداد؟" "ماذا؟ أوه. لا، لا، لا. لم يكن هذا كل شيء على الإطلاق. إنها ليست مشكلة كبيرة." انحنت المرأة بشكل خطير بالقرب من وجهي. "لماذا قد قمت بفعلها؟" "ب-لأنه كان خطأي لقد كسر سيفك. أردت فقط تصحيح الأمور. أنا آسف!" لقد كان الأمر نحيبًا بعض الشيء، لكنني رأيتها تقتل ستة رجال بنفس الموقف الذي قد يتناول به المرء وجبة الإفطار. وكان الوضع مرهقا للغاية. أصبح الأمر أكثر إرهاقًا بالنسبة لي عندما استندت إلى الخلف وضحكت. لقد تركت ذراعي، لكن مؤخرتها وجنسها ضغطا علي بقوة وأنا تأوهت. لم تتخذ أي خطوة وجلست تراقبني. "لماذا لم تأتي لتسلمهم بنفسك؟ لماذا تركتهم في غرفتي؟" "حسنًا،" بدأت، ثم نظرت بإميليا نحوها، وتظاهرت بالدهشة، لكن الابتسامة الطفيفة التي امتدت شفتيها كشفت عنها. "لم أكن أريد أن أجعل الأمر كبيرًا. هذا ليس مهمًا." "ليس مهمًا؟ إن تقديم هدية لي ليس مهمًا؟" سألت كارميلا وقد تجمد صوتها مرة أخرى. "لا ليس هكذا." تمتمت ، محاولاً التحول قليلاً ، وكان ذلك خطأً. هربت شهقة ناعمة من شفتي الفارس عندما ضغطت عليها أكثر بالمصادفة واستجابت بالضغط علي بقوة أكبر، وثبتني بين ركبتيها. أثار هذا أيضًا شهقاتًا ورعشة صغيرة منها، لكن ذلك لم يقلل من نظرتها المخيفة إليّ. كيف تستطيع المرأة أن تفكر بهذه الطريقة؟ بالكاد أستطيع أن أتذكر التنفس. "أنا فقط لم أرغب في جعل الأمر أمرًا كبيرًا. لقد أخطأت وانكسر سيفك. أردت فقط أن يكون الأمر صحيحًا. أنا... رأيت مدى إحباطك عندما لم تتمكن من العثور على سيف آخر ". لذا، لقد صنعت لك واحدًا آخر. هذا ليس مهمًا." حدقت في وجهي لفترة طويلة، وقد أصبح وجهها أكثر ليونة. انحنت ووضعت يديها على كتفي والتقت بعيني. لقد كانت طويلة بما يكفي بحيث لم يكن عليها سوى التحرك بالكاد للقيام بذلك، تاركة معظم وزنها على خصري. "أيها الحداد، هل تعلم أنني لم أملك سوى 3 سيوف قبل أن أقابلك؟" "آه، لا. لا، لم أفعل." قلت كثيفا. ولم أرى كيف أعرف ذلك. أو لماذا كان الأمر مهمًا. "لقد أعطاني والدي سيفي الأول عندما أصبحت تلميذًا فارسًا. بالكاد أستطيع حمله ولكنه كان ثمينًا بالنسبة لي. لقد كان سيفًا بسيطًا. لا يوجد شيء مميز فيه. لكنني تعلمت كل ما أعرفه عنه. ". لقد انكسر أثناء معركة من أجل حياتي. ولكن بفضل تضحياته، نجوت. السيف الثاني أعطاني إياه سيدي عندما مات. لقد كان سيفًا توارثته عائلته لأجيال. لكنه لم يكن لديه ***** لقد غادر وعهد إليّ به. لقد كان مصنوعًا بشكل جيد، لكنه أيضًا انكسر في النهاية. السيوف تفعل ذلك في النهاية. خاصة عندما تستخدمها كثيرًا كما يجب. كان السيف الثالث هدية زفاف من ميريل. لقد أعطته لـ "أنا في الليلة التي قضيناها معًا لأول مرة كزوجين. كان هذا هو السيف الذي كسر ذلك اليوم. السيف الذي كسره قاطع الطريق. وليس أنت." "ولكن لو لم يكن الأمر بالنسبة لي أنا-" "كان من الممكن أن ينكسر في النهاية. هذا ما تفعله السيوف." لقد قاطعتني، وهي لا تزال تحدق في عيني. "على الأقل هذا ما ظللت أقوله لنفسي. ولكن هذا كان أول سيف تم تزويره خصيصًا لي. لقد كان سيفي." تحطم صوتها عند الكلمة الأخيرة. لقد انهارت ضدي ولفت ذراعيها حول رقبتي. "لكنك أعدته إليّ. لقد أصلحته." "حسنا" لففت ذراعي من حولها وربتت على ظهرها بهدوء. "ليس حقًا. لم أتمكن من إصلاحه. لن يصبح سلاحًا مرة أخرى أبدًا. على الأقل ليس حقًا." "الأسلحة تأتي وتذهب. وقد أصلحت ذلك أيضًا." لقد انسحبت قليلا. يكفي أن تواجهني. "أيها الأحمق. في المرة القادمة، لا تجعل "إيم" تقوم بعملك القذر. فقط تعال إليّ وأعطني الأشياء اللعينة. حتى أتمكن من شكرك بشكل مناسب." "أنا..." بلعتُ. لقد كانت قريبة حقًا وكانت جميلة جدًا. لم تكن عيناها المكثفتان مخيفتين للغاية عندما كانتا قريبتين إلى هذا الحد. لقد كانوا يركزون فقط. يبدو أنها رأتني حقًا. "كما تعلم. عندما قدمت ميريل سيفها لي، شكرتها على ذلك." همست ببطء. سمعت التقاط أنفاس إميليا. "لقد استمر امتناني معظم الليل." "أوه؟" تمكنت. كان تنفسي ثقيلاً. امتدت طولي ضدها، وتقوس ضد جنسها العاري. لقد كانت دافئة جدًا. ورطبة. حاولت أن أقول شيئًا آخر، لكنني فقدت ذلك عندما انحنت وقبلتني. كانت شفتيها ناعمة. انزلقت يدي إلى أسفل مناوبتها، وقمت بتدليك ظهرها بلطف. لقد ضغطت الوركين على راتبها وشهقت في فمي. قطعت القبلة وهي تتنفس بصعوبة وكذلك أنا. لقد خلعت نوبة عملها وألقتها جانبًا. تابعت حركتها وشاهدتها تهبط على إميليا التي كانت تراقبنا باهتمام. انزلقت إحدى يدي نصف الجني بين فخذيها وكانت تتأرجح بلطف ذهابًا وإيابًا ضدها. أعادت السيدة كارميلا انتباهي إليها عندما أمسكت بملابسي الصغيرة من جانبي وجردتني من ملابسي. لقد جعلت الأمر يبدو رشيقًا إلى حدٍ ما. لم أكن إلا عندما برز الانتصاب وامتد إلى الأعلى. بمجرد أن أصبحت عاريًا، انحنى الفارس الأول وقبلني مرة أخرى، وكانت يدها بيننا. لقد أمسكت بطولي بقوة. لقد تأوهت وخففت قليلاً. بالنسبة للمرأة التي اعتادت على السيف، كانت تعرف متى تهدأ. ضغطت رأسها عليها وبدأت في تدليكه بلطف ضدها. انسكب بعض من بللها فوقي وأنا تأوهت. أطلقت أنفاسها على شفتي وأغلقت عينيها. لم أستطع إلا أن أضغط عليها. انها مشتكى وتقوس مرة أخرى في لي. بعد لحظات قليلة من طحننا وتنفسنا ضد بعضنا البعض، شعرت بها تدفعني إلى فتحتها. كنت أعلم أنني كنت مجرد ضغط بسيط من وجودي بداخلها. فتحت عيني ولفت يدي حول رأسها وشبكت أصابعي في شعرها. "أ-هل أنت متأكد أنك تريد هذا؟" لم تجب على الفور، وبدلاً من ذلك قررت أن تدفع نفسها نحوي. كان هناك قدر من المقاومة ثم غرقت بإصبعين فوقي. ارتجفت وقوست ظهرها وضغطت صدرها على صدري. ابتسمت لي وأمسكت برأسي وسحبت شفتي إلى شفتيها. قالت ضدهم بصوت لاهث. "أنا لا أفعل أشياء لا أريدها أيها الحداد." انزلقت إلى أسفل حتى التقى الوركين ولم أستطع إلا أن أخدش شعرها وأسفل ظهرها. ابتسمت على شفتي وبدأت العمل ضدي. لقد وضعت فخذيها ضدي وأستطيع أن أشعر بتموجات المتعة الصغيرة تتردد في جسدها. لقد تقوست فيها وعملت ضد حركاتها. بدأت في الانسحاب وشعرت بالهواء البارد يلتف حول قضيبي المنقوع الآن. مذعورًا ، أمسكت مؤخرتها وحاولت دفعها إلى الأسفل. لقد كانت أقوى مني وقاومتني تمامًا. ثم هاجمتني مرة أخرى وتشنجت، ولفت ذراعي من حولها. نهضت مجددًا، وبدلاً من مقاومتها، دفعتها للأعلى قدر استطاعتي، فسقطت عليّ وهي ترتجف. ألقيت نظرة سريعة على إميليا التي كانت ترتجف بينما كانت يدها تلعب على تلتها. أعطاني هذا فكرة، فمددت يدي بيننا ووضعت إبهامي على جنس كارميلا. ابتسمت باستحسان واستخدمت إحدى يديها للمساعدة في إرشادي. وبعد مرور بعض الوقت، وجدت جزءًا منها أدى إلى هز جسدها بالكامل وتضييق كسها حولي. ركزت هناك واستمرت في ركوبي بأقصى ما تستطيع، وأصبحت دفعاتها غير منتظمة وغير متساوية. تحولت شهقاتها الناعمة التي لا تتنفس إلى تأوهات عالية وتموج جسدها بالكامل ضدي. كان كل شيء يهتز وتوقفت عن ركوبي بنشاط. الشيء الوحيد المتبقي هو أنني ألعب بجنسها المبلل. لقد شددت علي مرة أخرى وجئت. صعب. جسدي كله تشنج وارتجف ضدها. توقفت يدي وسحبتها الأخرى إلى صدري. لقد تعرقنا وعادت تشنجاتها بقوة. لقد ملأتها بالكامل ولفت ذراعيها من حولي وقبلت رقبتي بهدوء. لقد استلقينا هناك معًا لفترة طويلة. في النهاية تمتمت على رقبتي، "كان ذلك... مختلفًا". "انا اسف." لقد تمتمت في شعرها. "لقد قلت "مختلفاً" أيها الحداد. ليس سيئاً". لقد سحبت ما يكفي لتلتقي بعيني ، ولم تجرؤ على السماح لي بالانزلاق خارجها. وفي كل مرة حاولت فيها تحريك أكثر من بضعة أصابع في أي اتجاه، كانت ترتعش وترتعش. "لم أكن مع رجل من قبل." "أوه." انا قلت. لقد كنت مع اثنين من النساء. معظمهم من بنات التاجر الذين كانوا يمرون. أبدا أي شيء على المدى الطويل. لقد خاطرت وقبلتها مرة أخرى. قبلتني مرة أخرى ، وانتشرت ابتسامة على شفتيها كما فعلت. ضحكت. "ماذا؟ ما هذا؟" "لم أر قط جاذبية كبيرة لدى الرجال. أعتقد أن بعضهم جذاب بما فيه الكفاية. لكنك أول من فكرت في الاحتفاظ به." فكرت في ذلك وحاولت العبوس، لكنني أعتقد أن الأمر بدا وكأنه ابتسامة متكلفة. "أوه، لا تدع هذا يخطر على بالك. لن أتعامل معك بشكل أسهل. بل أصعب في الواقع." "يعد؟" قلت مع الحاجب المرفوع. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. ردت بابتسامة. "نعم،" رفعت نفسها وانزلقت للخارج وأنا أتأوه وأتذمر. "لقد سمعت عن مبارزتك الصغيرة. مهاراتك في استخدام السيف قذرة. لقد كدت تموت." تدحرجت عيني ونظرت بعيدا. "كنت بخير." "إم هنا كان قلقًا عليك. يقول إنه كاد أن يصيب بعض الشرايين. وأدرت ظهرك له. بعد أن تنتهي من مساعدة ميريل في الملعب غدًا، ستتدرب معي. سأفعل يجعلك فارسًا، حتى الآن." "لا أعرف إذا كان بإمكاني فعل ذلك." قلت وأنا أواجهها بعيدًا عنها. "اعذرني؟" سحبت وجهي إلى وجهها ونظرت إلى عيني. "ماذا قلت للتو بحق الجحيم الستة عشر؟" "لا أعرف إذا كان بإمكاني أن أصبح فارسًا. أنا... لا أستطيع الاستمرار في قتل الرجال. أنا..." وضعت يدها على وجهي وهزت رأسي. "توقف عن كونك أحمق." "لا!" "لا؟ هل تريد الاستمرار في كونك أحمق؟" "نعم! أعني لا! لا أريد أن أكون قاتلاً!" "من الصوت، أنت لست قاتلًا كثيرًا." قالت بهدوء. ابتعدت عني وسحبت ذراعي من حولها. ثم جمعت إميليا، التي كانت قد فقدت الوعي في الغالب وشقت طريقها إلى أحضان الفارس. تحدثت بهدوء. "أنت لا تقتل الناس لأنك تريد ذلك. أنت لا تريد قتل أي شخص. فقط ضع ذلك في الاعتبار. لكنك لن تخرج من هذا. ستكون مرافقي لفترة من الوقت. "... إذًا ستصبح فارسًا. وستكون الفارس الثاني. اللورد جوهان." ضحكت وهززت رأسي. "أنا لست فارسًا ولا سيدًا." "لا، ولكنك ستكون كذلك. بيني وبين إيم وريل، ستكون كذلك. لديك غرائز جيدة. وستأخذ الأمر على محمل الجد." لقد توقفت للحظة. "الأمر ليس سهلًا على أي شخص، كما تعلم. لقد عرفت فرسانًا يستمتعون بالقتل. إنهم يستحمون في الدماء. إنهم أسوأ الفرسان." "العنف لعنة." لقد تمتمت بشكل غير مسموع تقريبا. اومأت برأسها. كان سماعها سخيفا. "إنه كذلك. لكنك ملعون بالفعل. أنت الآن بحاجة إلى استخدام هذه اللعنة للتأكد من أن المزيد من الناس لن يصابوا بلعنة. إنها مسؤوليتك الآن." لقد ضغطت أكثر في داخلي. "علاوة على ذلك، فقد أمرت ريل بذلك ولن تقبل أبدًا بالرفض. أنت تعلم ذلك، ولا أنا أيضًا." لقد نامنا في مرحلة ما. وهو ما لم يكن سهلا. كان الجو حارا مع وجود ثلاثة أشخاص على السرير. وكارميلا تشخر. ليست حساسة، الشخير لطيف. لقد سمعت زئيرًا من الدببة الأكثر لطفًا. ولكن في نهاية المطاف، لا بد أنني قد غلبني النوم. الحلم الوحيد الذي أتذكره هو أنني طعنت التاجر. لقد أحرقت الصورة في ذهني. أعتقد أن لدي أحلامًا أخرى كانت أكثر سلامًا. كانت ذات عيون خضراء جميلة ومضات من الشعر الأحمر، لكني لا أستطيع التذكر حقًا. "حسنا حسنا حسنا، ماذا لدينا هنا؟" قفزت عند صوت الصوت من النوم وانزلقت وسقطت من على السرير. "كارميلا، هل بدأتِ بدوني؟" تثاءبت كارميلا وتمددت، دون أن تخجل من عريها. "لقد كنت أتعادل. لقد نمت مع ذلك الحداد الآخر." قالت ميريل متهمة: "نعم، لكنه لم يكن الشخص المناسب". "أنت لم تكن تعرف ذلك في ذلك الوقت." قالت كارميلا وهي تسحب نفسها من السرير. لفت ذراعيها حول ميريل وقبلتها على خدها. ردت ميريل بتقبيل الظهر والوصول بين ساقي فارسها. قفزت وصرخت. "ماذا تفعل! لدينا جميعًا أشياء يجب القيام بها اليوم." امتصت ميريل إصبعها ببراءة وابتسمت. "إذا، كيف كان الوضع؟" من جهتي، حاولت سحب البطانية من السرير، لكن إميليا النائمة أمسكت بها وتمتمت ولم تتركها. لذلك، وقفت هناك في خجلي. "ليس سيئًا. أعتقد أنه مع القليل من التدريب، قد يكون الأمر مفيدًا." قالت كارميلا بخجل. بدأت في ارتداء الملابس. وكانت قد أحضرت معها مجموعة جديدة من الملابس. من الواضح أن البقاء ليلاً كان دائمًا جزءًا من خطتها. "حسنًا، إنه ملكي اليوم. سنعلمه بعض اللياقة المناسبة. أشياء سيحتاج إلى معرفتها." "حتى فترة ما بعد الظهر. ثم سأقوم بتدريبه حتى لا تضطر إميليا إلى المجيء إليه في كل مرة يهين فيها سيدًا." أومأت ميريل برأسها وشاهدتني بتقدير. يبدو أنها أعجبت بما رأته، لأنها ابتسمت لي. عندها فقط لاحظت أنني كنت صعبًا مرة أخرى. أسرعت وأحضرت بعض الملابس وبدأت أحشو نفسي بها، وأتمتم حول مدى جنونهم جميعًا. تمكنت ميريل من الوصول إلى جميع مقدمي الالتماسات في غضون ساعات قليلة، مما سمح لها بأخذي إلى المكتبة. كان يحتوي على كتب أكثر مما اعتقدت أنه موجود في مكان واحد في كل مرة. مئات ومئات. التقطت القليل منها ووضعتها على الطاولة. التقطتهم وبدأت في متابعتهم. لقد اختارت كتبًا عن الأخلاق وآداب البلاط والمبارزة. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه، كان هناك عشرين مجلدًا مصفوفة. "سوف تقرأ كل هذه الأشياء وتعطيني تقريرًا وتجيب على أسئلتي حول كل منها." "أوه. حسنًا. بالتأكيد." أخذت أحد الكتب وجلست. وكان كتابا في الآداب. وكما تبين، فإن معظم آداب السلوك هي هراء اختلقه الأغنياء لإحراج الفقراء. لا يستطيع الفقراء فعليًا تحمل تكاليف القيام بهذه الأشياء. امتلاك ستة أنواع مختلفة من الشوكات للوجبات المختلفة. بعض منها كان مفيدا بالرغم من ذلك. كيفية طرح الأسئلة، وكيفية صياغة الأسئلة بشكل أفضل. أشياء يمكن أن يتعلمها الرجل العادي ولكن لن تتاح له الفرصة أبدًا. جلست ميريل بجانبي تقرأ شيئا. عندما سألتها عما كانت تقرأه، احمر خجلها وتمتمت بشيء عن الفولكلور القديم. احتضنتني وعندما جاءت كارميلا وطلبت مني النهوض للتدريب، بدت الملكة منزعجة جدًا. وضعت الكتاب خارج الكومتين اللتين أنشأتهما أثناء مروري. "ماذا تفعل؟" سألت ميريل. نظرت مرة أخرى إلى المرأة، "هاه؟" "لماذا تفصل هذا؟" "أوه. لقد انتهيت. لقد قرأته." "ماذا كيف؟" "إنها مجرد مائتي صفحة. إنها ليست بهذه الصعوبة. وأغلبها عبارة عن حشو، بصراحة. لا شيء مميز." بدت ميريل معجبة. وربما قليل من الكفر. "حسنًا، سيكون لدينا اختبار غدًا. انظر مقدار ما احتفظت به." كان التدريب مع كارميلا هو الأصعب منذ اليوم الأول. لقد توقعت مني أن أحتفظ بجميع الأشكال الجديدة المتنوعة التي علمتني إياها. لقد دربتني على أسلوب المبارزة المناسب وعلى ما يبدو مائتي شيء صغير آخر. آخر شيء فعلناه قبل العشاء هو الصاري. لقد تقاتلت دائمًا بشفرات حقيقية. لقد اعتقدت أن أي شيء آخر من شأنه أن يجعلنا نتهور أو يعلمنا عادات سيئة. أنا ... واصل في الغالب. لقد تلقيت بضع ضربات. كان من الصعب العمل بدون خنجري، لكنها أصرت. لم تسمح لي المبارزات باستخدام الخناجر، واعتقدت أن هناك المزيد من المبارزات في مستقبلي. العشاء كان ممتعا. كانت الوجبة بسيطة ولكنها كافية لملء لي. واصلت كارميلا مضايقة ميريل بشأن تجربتها. أبقى يلمح إلى الأشياء التي قمنا بها. كان وجه ميريل أحمر اللون في أغلب فترات العشاء. شعرت أن كارميلا كانت تبالغ، لكن إميليا دعمت كل كلمة. حتى أنها بدت غيورة بعض الشيء لأنها لم تكن هي. بعد العشاء قررت العودة إلى المكتبة. اعتقدت أنني أستطيع الاختباء هناك. تمكنت من إخراج كتاب الأخلاق. يقضي معظم علماء الأخلاق أو الفلاسفة الكثير من الوقت في إخبار الناس بما يعرفونه بالفعل. محاولة إضافة مبررات تجاه الأشياء التي ينبغي أن تكون. أعتقد أن ذلك يمكن أن يكون مفيدا. وبعد أن انتهيت من ذلك، وجدت الكتاب الذي كانت ميريل تقرأه. استغرق الأمر بعض الوقت. كان هناك الكثير من الكتب. وعندما وجدته، لم أستطع تركه. لم يكن كتابًا عن الأساطير القديمة. وكانت قصة حب بين رجل وامرأة. وكان صريحا. لقد كان أطول من الكتابين الآخرين اللذين قرأتهما اليوم معًا. لكنها كانت رائعة. وكانت المرأة محتشمة فيه وتترك الرجل يقود معظم الوقت. عندما تولت زمام الأمور كان ذلك لأنه كان غليظ الرأس لدرجة أنه لم يتمكن من القيام بذلك بنفسه. في نهاية المطاف، جاءت إميليا إلى المكتبة وأخذت الكتاب. كان عليها أن تسحبني إلى السرير. ... يتبع 🚬 الجزء العاشر 🌹🔥🔥🌹 لم يحدث شيء في تلك الليلة. أو في ذلك الصباح. استيقظت. كانت إميليا ملتفة ضدي. كانت لا تزال عارية مثل يوم ولادتها، ولكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله لإقناعها بأن الملابس ربما تكون ضرورية للنوم. ارتديت ملابسي الداخلية، والتي بدت محبطة منها لكنها لم تذكرها صراحة. لم أكن أريد أن أتحرك. كان الجو دافئًا ومريحًا وكنت أشعر بالألم منذ الأمس. لكنني كنت أعلم أنني يجب أن أفعل ذلك. لقد شاهدتها وهي تنام لبعض الوقت. في النهاية انزلقت من السرير. لقد صرخت وتدحرجت لتنظر إلي ، عابسًا. "كنت مرتاحا." "نعم انا ايضا." لقد غيرت ملابسي الداخلية وسحبت بعض السراويل. جلست لأرتدي الجوارب والأحذية. جلست إميليا وضمت رأسي إلى صدرها. صدرها العاري. حاولت مواصلة ارتداء ملابسي بنفسي، لكنها دفعتني إلى السرير، ولم تدع رأسي يخرج عن صدرها أبدًا. دخلت ميريل من الباب وأغلقته بسرعة خلفها، ووضعت يديها على وركها وهزت رأسها. "لا أستطيع أن أتركك وحدك على الإطلاق. في كل مرة آتي إلى هنا، فإنك تتحرش بأحبائي." قالت بلهجة وهمية. انتشلت نفسي من تشابك حضن إميليا ونظرت إليها. لقد كانت تمزح بشأن هذا الأمر، لكن أعتقد أن هناك تلميحًا إلى أنها كانت منزعجة بعض الشيء. نهضت وسحبتها بالقرب منها وابتلعتها ونظرت إليها. حدقت في وجهي. "م-ماذا تفعل؟" "اختبار شيء ما". قلت بلا تنفس. قبلتها وأمسك رأسها في يدي. لقد شهقت وقبلت ظهرها ، ولفت ذراعيها من حولي. بعد الكثير من نبضات القلب ولحظات قليلة فقط انفصلنا. أشارت إلى اتجاه قاعة المحكمة. "نحن، أم... المحكمة تفعل... نرتدي ملابسنا". أغلقت عينيها وجمعت نفسها أكثر قليلاً. "ماذا كان هذا؟" "من الجميل أن تكوني الشخص غير المتوازن لمرة واحدة،" قلت، وأمسكت بقميصي وارتديته، ودسته في الداخل. حدقت في وجهي، لكن التأثير دمر عندما لم تتمكن من الحفاظ على وجه مستقيم. نظرت إلى إميليا التي كانت تفكر بي. ابتسمت لي وأومأت برأسها. عدت إلى ميريل وعرضت عليها ذراعي. "هل نفعل يا ملكتي؟" أخذتها وانحنت في وجهي. كان من الصعب المشي بهذه الطريقة ولكنه كان لطيفًا أيضًا. عندما وصلنا إلى المحكمة، لم تنفصل عني، بل سحبتني لأقف بجانبها ولم تغادر إلا عندما جلست. لقد جعلتني أقف في متناول يدها طوال الموكب بأكمله. سيكون اليوم يومًا حافلًا، مليئًا بالقيام بما في وسعها لتلبية احتياجات رعاياها. بصراحة، لم أفهم الكثير مما كان يطلبه الناس. في كثير من الأحيان بدا الأمر كما لو أنهم يتحدثون لغة أخرى. في بعض الأحيان، كانوا يتحدثون حرفيًا لغة أخرى وكانت الملكة ميريل تستجيب بلباقة بنفس اللغة. كان رائع. ساحر قوي، شخص قادر على تحقيق التوازن بين كل هذه الواجبات الملكية والقدرة على التحدث بأربع أو خمس لغات مختلفة على الأقل. وبعد عدة ساعات من محاولتي، وربما فشلي في فهم الكثير مما كان يحدث، انحنى لها مقدم التماس يرتدي ملابس جميلة. لقد اقترب أكثر مما تجرأ معظم الآخرين. شيء ما في الطريقة التي تحركت بها ميريل في مقعدها أخبرني أن هذا أمر غير عادي. كان هناك أيضًا شيء مألوف عنه. وكانت ملابسه حريرية جيدة الصنع وكانت الموضة غريبة. كان هناك أيضًا شيء ما في وجهه يبرز في ذاكرتي، لكنني لم أتمكن من تحديده تمامًا. كان طويل القامة، عريض المنكبين، يحمل سيفًا على وركه، ويرتدي ملابس باهظة الثمن. السيف علق في وجهي. اعتقدت أنها مصنوعة بشكل جيد. على الأقل ليس حتى تحدث. كانت لهجته طفيفة، لكن صوته وتأثيره أوصلاها إليّ. "يا ملكتي، أنا هنا للحصول على مذكرتي اعتقال لأعداء الأمة". لقد سقط في مكانه. سقطت معدتي في الحفر. لا بد أنه شقيق ذلك التاجر البابريكي، سيد المبارزة بالأمس. لم أنظر إلى الملكة مباشرة، بل تفحصتها بطرف عيني. كنت متأكدًا من أنها التقطت نفس الشيء الذي حصلت عليه. قامت بتقويم ظهرها، وبذلت قصارى جهدها للتحليق فوق الرجل الذي كان راكعًا على ركبة واحدة أمامها بمسافة عشرين خطوة أو نحو ذلك. "أوه؟ أنا عادة لا أصدر أوامر اعتقال إلا إذا كانت تتعلق بجريمة كبيرة إلى حد ما، مثل التهديدات أو أعمال الخيانة. هل هذا عمل من هذا القبيل؟" قال الرجل: "أفعال هؤلاء الأشخاص أدت مباشرة إلى وفاة السيد". لم يكن قادرًا تمامًا على إبعاد الحقد عن صوته. رب. لقد بذلت قصارى جهدي لمنع القلق من الظهور على وجهي. "أوه، هذا أمر خطير للغاية. أرجوك أخبرني، من هو السيد الذي قُتل و... على يد من؟" "سيد بابريكج، السيد جوناثان شاركاول، رحمه ****، قُتل بدم بارد على يد الرجل الذي بجانبك، والذي تقول المصادر إنه حداد، يوهان. لا يوجد اسم عائلة متاح." قال الرجل بعد أن استعاد السيطرة على لهجته. "كنتيجة مباشرة لأفعال إميليا ميا فالور. أنا هنا للمطالبة بإعدامهما." جلست الملكة هناك على كرسيها، ساكنة مثل أي تمثال رأيته في حياتي. أحنيت رأسي وضربتها ببعض الضربات، وبينما كنت على وشك التقدم للأمام والتحدث، مدت يدها وتحدثت. "أنت تدعي أن اللورد شاركول قُتل. ويقول الشهود إن ذلك كان نتيجة مبارزة اندلعت بعد أن أدلى بتصريحات خيانة. وكان الحداد المعني يقوم بواجبه تجاه الدفاع عن المملكة ومواطنها-". قاطعه النبيل البابريكي: "مع كل احترامي، المواطن الذي كان يدافع عنه هو عدو للدولة! ليس للقزم مكان في مجتمعنا و-". "هل أنا عدو للدولة يا سيدي؟" سألت ميريل بصوت أقسم أنه كان من الممكن أن تحتوي على مياه مجمدة. "أنت تسمح للجواسيس والأوغاد المحتملين بالتجول في العاصمة". قال بصوت متساوٍ قدر الإمكان بعد انفجاره. "تلك المرأة استفزت اللورد شاركاول وبعد ذلك دفعه ذلك الحداد إلى الشجار-" "مبارزة. تحدي أصدره السيد بنفسه، من تلقاء نفسه-" "كانت تلك المبارزة مهزلة! لم يتم اتباع أي من قواعد الاشتباك!" وقف الرجل على قدميه وصرخ مشيراً إليّ. لقد تطلب الأمر إرادة أكبر مما يهمني أن أعترف بعدم التراجع. "لم يتم اختيار أي ثوانٍ، تم اختيار توقيت ومساحة المبارزة بسرعة كبيرة، ولم يمنح أبدًا فرصة لتهدئة الأعصاب! حتى معايير الأسلحة كانت متساهلة للغاية! على حد علمنا، لقد زرعت كلاً من القزم والقزم المفترض". حداد في المحكمة لقتل سيد بابريكج!" لم أفكر قط في كيفية انعكاس أفعالي على ميريل. كيف سيفكرون في الملكة والأمة ككل. انحنى رأسي أكثر تحت وطأة هذه المسؤولية الجديدة. ولكن كان هناك شيء يمكنني القيام به لتصحيح الأمر. وربما تنقذ إميليا في نفس الوقت. بدأت أتكلم لكن نظرة واحدة من ميريل أسكتت فمي. "لقد استل اللورد شاركاول سيفه في هذه المحكمة بالذات. لقد هددني ومواطني وحاول قتل الرجل الذي تتهمه بقتله. وقد أُعطي خيار الاستسلام في المبارزة." وشددت الملكة على الكلمة الأخيرة. "لقد رفض بل وأهان المبارزة من خلال مهاجمة ظهر الخصم. وكان هذا بعد أن أهانني بنفس الطريقة التي أهانتني بها الآن. لقد أهان أحد موظفيي الكرام واتهمني بخيانة شعبي وأمتي". "إن الوقوف إلى جانب قزم وفلاح على سيد يثبت أنك خائن. بالدم والعمل!" كان الرجل يرتجف من الغضب. "أثبت أنك لا تقدر قيمة الجان على رعاياك المخلصين! سلم لنا القاتل والعاهرة ذات الأذنين بالسكين وسنقوم بتوزيع العدالة!" "كافٍ!" وقفت ميريل أخيرًا. كانت أقصر منه، لكن في تلك اللحظة بدت وكأنها تملأ الغرفة بأكملها بحضورها. تردد صوتها على الجدران. "العدالة! أنت تريد العدالة لقتل رجل كان سيقتلني من أجل خادمة لم يوافق عليها! كما لو كان له أو لك أو لأي شخص الحق في استجواب من أعمل! أنت تطالب بالعدالة لرجل "لقد حمل الفولاذ في بلاط ملكته بنية قتل رعاياي. وسفك دماء أولئك الذين اخترت أن يكونوا حولي!" لقد انكمش الرجل إلى الوراء خطوة أو خطوتين. كان لا يزال هناك غضب يشوه وجهه. خطوط عميقة تحفر طريقها من خلال جسده. عمل فمه للحظة قبل أن يجد صوته مرة أخرى. وعندما فعل ذلك، كانت لهجته هادئة قاتلة. "قتل اللورد أمر لا يغتفر. إذا رفضت التصرف بناءً على ذلك، فأنا، بصفتي اللورد داميان شاركاول، سأتصرف نيابةً عنك. ستفقد دعم دولتنا المدينة وجميع المزايا الموجودة فيها." توقف للحظات، ويبدو أنه ينتظر ردها. "لقد جئت إلى هنا بحسن نية يا سيدي. جئت لأطلب منك مكافأة معقولة لمقتل أحد أسيادك المخلصين." "لقد أتيت إلى هنا لتلوي ذراعي بسبب أفعال كانت خطأ أخيك بشكل مباشر. تطلب مني أن أعذر كلمات وأفعال الخيانة لأنه سيد. إن فقدان دعمك أمر مؤسف ولكن الأفعال التي سبقته لا تغتفر ". "إنه أمر لا يغتفر؟ لقد اخترتم الجان والفلاحين بدلاً من أسيادكم." لقد بصق الكلمات عمليا. "فقط عندما يختار هؤلاء اللوردات أن يصبحوا تهديدًا مباشرًا لرعاياي." "ستصبح بابريكج أمة خاصة بها. سوف ننفصل. أي تدخل في هذا سيبدأ حربًا، أيها الخائن الدموي". قام الرجل بجلد عباءته وخرج. لقد قفز الملتمسون القلائل المتبقين من الطريق. نظرت إلى ميريل. حدقت بالرجل لبضع لحظات، وجهها مصنوع من الحجر، قبل أن تجلس على عرشها. قامت بتنعيم فستانها وأغلقت عينيها وأخذت عدة أنفاس عميقة. ثم طلبت من الملتمسين تعديل قائمة الانتظار الخاصة بهم. لقد فعلوا ذلك على الفور. تم حل الأمرين التاليين اللذين تم تقديمهما لها في بضع كلمات. ربما بضع جمل على الأكثر. بدت الملتمس الأخير متوترة عندما اقتربت منها. بقيت في الخلف وانحنت بعمق وسجدت على الأرض. "ما هي القضية التي تجلبها إلى الملكة الخاصة بك، الموضوع؟" "يا...يا... اه. ملكتي. أنا أعتذر. أنا... لست متأكدًا من أنه يمكنك مساعدتي بعد الآن." قالت المرأة بتردد. "ولما ذلك؟" "حسنًا، أنا-آه. أنا من بابريكج، سيدي. و... حسنًا..." حتى من مكانها على الأرض، أستطيع أن أقول إنها كانت تحاول النظر إلى الوراء في طريق اللورد داميان. "أنا... أرى." صمتت ميريل للحظات ثم تابعت. "هل مازلت تعتبر نفسك موضوعي؟" "نعم ملكتي." قالت المرأة بسرعة كبيرة حتى أن الكلمات تراكبت معًا. "إيه... حسنًا، أنا أيضًا أعتبر نفسي بابريكيًا أيضًا، ملكتي. لقد كبرنا وتعلمنا أن نحب ملكتنا ومدينتنا بنفس القدر." "نعم. هذا عادل فقط." كان صوت الملكة حزينا. "أنا لا أقبل انفصال اللورد داميان. وسأحاول إيجاد الحل الأكثر سلمية لهذه المشكلة. ما زلت أعتبرك موضوعي." نظرت المرأة إلى الأعلى والدموع في عينيها. كانت ترتدي ملابس الفلاحين. الملابس التي ربما اشتريتها لزوجتي المستقبلية قبل مجيئي إلى هنا. الملابس التي ترتديها كل امرأة في قريتي. وقليل من الرجال. وتلك التي بينهما. أومأت بقوة. لقد قدمت طلبها، لكنني لم أسمع ذلك. لقد تسببت في شيء كبير جدًا. لقد غيرت التاريخ ببعض الكلمات الغبية وبعض الأفعال الغبية. لاحظت أنها غادرت بعد لحظات قليلة وكانت الملكة ميريل تحدق بي من عرشها. لم أقابل عينيها. لم تقل شيئًا عندما غادرت. تجولت لفترة من الوقت حتى وجدت نفسي في المكتبة. جلست وفتحت كتابا ولم أقرأ. حدقت في الصفحات بهدوء لفترة من الوقت. لا أعرف بالضبط كم من الوقت كان. لقد ذهبت للتو في اليوم السابق. ذهبت اليوم وحاولت التفكير في أي شيء كان بإمكاني فعله بشكل مختلف. كل هذا لأنني طلبت من امرأة أن تغير تسريحة شعرها. انفصال. حرب. على تصفيفة الشعر اللعينة وفمي الكبير. "جوهان؟" نظرت للأعلى ورأيت ميريل واقفة عند باب المكتبة. "هل يمكنني الانضمام إليكم؟" نظرت إلى المقعد المجاور لي وأغمضت عيني. "إنها مكتبتك يا ملكتي. يمكنك أن تفعلي ما يحلو لك." لقد تصلبت في ذلك، لكنها أجبرت نفسها على السير نحوي. لتجلس بجانبي. نظرت إلى يديها المتراكمتين في حضنها. "ماذا حدث اليوم-" "الملكة ميريل،" بدأت، وأنا انزلق على الأرض، وسجدت أمامها. "أطلب منك أن تسلمني إلى البابريكي. ربما مع وفاتي، يمكن للأمة أن تظل موحدة." "أوه. لقد قرأت بعض الكتب الآن أيها الحداد، لذا فأنت تعرف السياسة أفضل مني. ومن الشخص الذي أعطاك تلك الكتب. الشخص الذي كان يدرب طوال حياته على التنقل في هذا العالم." كان صوتها باردا. ليس رائعًا. بارد. المجمدة. تجرأت على إلقاء نظرة على وجهها. كان الغضب محفوراً في كل ملامحها. كان فمها مقلوبًا للأسفل، وكنت أرى عضلات فكها تعمل. كانت حواجبها مجعدة. كانت أذنيها حمراء ووجهها محمر. كانت عيناها ضيقة وتركز علي. "أوه، الحمد للآلهة! لقد وجدت حدادًا ليساعدني الصغير المسكين في كل هذه المشاكل المعقدة. رجلًا ليساعدني في حل المشكلات الكبيرة جدًا التي لا يستوعبها عقل المرأة الصغيرة." "عليك اللعنة!" لقد ضربت قبضتي على السجادة. قفزت قليلاً لكنها تمكنت من إبقاء وجهها جامداً. "لم أقصد ذلك بهذه الطريقة! أنت تعلم أنني لم أفعل ذلك! أنا... أنا السبب! لقد قتلت رجلاً. لقد قتلت سيدك ويجب أن أتحمل مسؤولية ذلك!" "الخروج من الأرض." قالت وهي تنظر إلي. كان وجهها يبرد بعض الشيء. كان لا يزال هناك غضب هناك. كانت بعيدة كل البعد عن الهدوء، لكنها لم تتكلم حتى وقفت على قدمي. أمسكت بيدي وسحبتني جسديًا إلى مقعد الحب. بصراحة لم أكن أعتقد أنها ستكون قادرة على القيام بذلك. "أنت لم تسبب هذا. البابريكيون من ذوي الدم الحار، والأهم من ذلك، أن هذا شيء كان يغلي منذ فترة. كانت هناك شائعات بأنهم كانوا يبحثون عن ذريعة للانفصال منذ أن كنت فتاة. لو كان الأمر كذلك، "لو كان موت اللورد جوناثان لكان شيئًا آخر." "لذا فإن تسليمي لن يفعل أي شيء إذن؟" سألت مبدئيا. "أوه، سوف تُقتل. قبل أن تقوم بأي من واجباتك." نظرت لي مباشرة في العيون. "سوف يقتلون زوجي المستقبلي، حتى قبل أن تتاح لي الفرصة للعب معه. وسوف يقتلون إينيا نوت أيضًا." "أنا آسف. لم أقصد أن أسبب لك المتاعب." "الرجال دائما يسببون المشاكل." قالت بهدوء وهي تشابك أصابعها في شعري. اقتربت مني ووضعت رأسي على كتفها. "جوهان؟" "نعم؟" "أنت لن تهرب وتفعل شيئًا غبيًا." لم يكن السؤال. "أنا-" "هل ندمت على الدفاع عن إميليا؟" "لا، لا أفعل ذلك. هذا ليس صحيحًا. الناس يكرهونها لمجرد أن لديها أذنين جميلتين. هذا سخيف." قلت بسخط. "يا رجال"، قالت بابتسامة على شفتيها ولف عينيها. "إذن، ألن يقوض الموت ذلك؟ ألن يقلل من دفاعك عنها؟ عني؟" تمتمت: "أنا... حسنًا، أعتقد ذلك". "لكنني أيضًا لا أريد أن أكون سببًا في حرب. فأنا بالكاد أستطيع تحمل الوفيات التي تسببت فيها بشكل مباشر. ومن يدري كم من الناس يمكن أن يموتوا بسبب فمي السمين". "قف." "لكن-" "لا." تنهدت في رقبتها وشعرت برعشتها. ملأت رائحة خشب الصندل أنفي وتحولت شهوتي، وتغيرت مسارات عقلي. لقد رحبت بالإلهاء. الجحيم ، أنا حمامة مباشرة في ذلك. نفخت على رقبتها بهدوء مرة أخرى وحاولت قمع ارتعاشها. "لذا، لدي واجبات لم أقم بها بعد." "أوه نعم. الكثير منهم." تصدع صوتها عندما نقرت على رقبتها وسحبت جسدها بلطف. شعرت بها متوترة ضدي وأخرجت نفسًا بطيئًا. قبلت رقبتها ببطء ولعقتها في نقاط عشوائية. "مازلت غاضبة منك... لم أقل توقف." "أوه." كان هناك صوت وابتعدت عن الملكة بسرعة ونظرت للأعلى. كانت السيدة كارميلا واقفة هناك عند المدخل. كانت هناك ابتسامة معرفة صغيرة على شفتيها. تقدمت نحوي وأمسكت بي من ياقتي وسحبتني بعيدًا. "هيا. لدينا تدريب لنقوم به. يمكنك أن تحرق طاقتك معي." أعطيت ميريل نظرة اعتذارية. كانت تشهر خناجرها في وجه فارسها، وتمسك تنورتها بمفاصل بيضاء. لقد تمتمت بشيء ما، لكن لا بد أنني أخطأت في فهمه لأنه بدا مثل "جهاز تشويش البطلينوس". وهذا ليس شيئًا، على حد علمي. كان التدريب أطول وأصعب من أي وقت مضى. لكن السجال ساعدني على نسيان أنني سببت كل تلك المشاكل لميريل. بالكاد. بحلول الوقت الذي انتهينا فيه، كان عليها أن تحملني إلى طاولة العشاء. "الرجال مثل هؤلاء الضعفاء." "صحيح،" وافقت بسهولة. "أنا لا أعرف حتى كيف يمكنك القيام بذلك بكامل طاقتك. أنا مرهق حقًا. لقد كنت منهكًا بمجرد النظر إليك، بصراحة." "أوه؟ شاهد هذا." وضعتني كارميلا على الحائط، وباعدت بين قدميها وانحنت قليلاً. ثم قفزت وقامت بشقلبة كاملة. لقد تحطمت بقوة على الأرض لكنها انقلبت. برشاقة. في لوحة كاملة. بعد ساعات من ضربي بالسيف. ابتسمت لي بفخر عندما ضرب فمي الأرض. "كيف؟" قلت ، الوصول إلى قدمي. كنت غير مستقر بعض الشيء، لكنني تمكنت من البقاء على قدمي. عادت إلى جانبي ودفعتها بعيدًا بشكل هزلي. "لا، ابتعد عني. كل ما أعرفه هو أنك ستفعل منعطفًا آخر معي بين ذراعيك." ضحكت ودفعتني إلى الخلف. واصلنا دفع بعضنا البعض طوال الطريق إلى قاعة الطعام. كان فارغا. ألقيت نظرة سريعة على الفارس الأول وهزت كتفيها. توجهت إلى غرفتي، معتقدة أنه يمكنني التنظيف ثم معرفة ما حدث. عندما دخلت الغرفة، كانت هناك شموع في كل مكان، وبتلات ورد على الأرض. كان هناك طاولة صغيرة عليها صحون وأكواب. نظرت حولي ووجدت إميليا واقفة على جانب واحد تحمل زجاجة من النبيذ، وترتدي ملابس الخادمة العادية. حسنا، ما كان طبيعيا الآن. ثم رأيت ميريل. لقد تم تصفيف شعرها بطريقة بدا لي أنها تجعيدات مستحيلة. بدا وجهها مختلفًا بعض الشيء أيضًا. تم تعزيزه بطريقة أو بأخرى. استغرق الأمر مني بضعة أنفاس لأدرك أن هناك ألوانًا ناعمة تحيط بعينيها وعلى خديها وشفتيها. كان فستانها مذهلاً. أعتقد أنها لو ارتدته في الأماكن العامة، لكان قد تم القبض على الملكة نفسها. كان لديه خط العنق العميق. حسنًا، أقول ذلك، لكن في الحقيقة، كان خط العنق أكثر من الفستان. كان صدرها مغطى بخطوط فضفاضة. كان بإمكاني رؤية كل شيء ما عدا الحلمة وتلك التي تم تحديدها بوضوح بواسطة القماش. على ما يبدو، كان الجو باردا هنا. لكن الرقبة المفتوحة لم تتوقف عند هذا الحد. استمر نزولاً إلى وركيها، ثم التقيا أخيرًا عند نقطة أقسم أنها كانت مجرد إصبع أو إصبعين فوق حوضها. كما كانت ساقيها مكشوفتين تمامًا، وكان الفستان بالكاد يلتف حول وركها. مشيت إلى الأمام ووقفت أمام الطاولة أمامي، وكشفت عن ظهرها العاري. تم ربط الفستان خلف رقبتها وتم قطع الفستان إلى أسفل الظهر، مما يكشف الجزء العلوي من مؤخرتها. نظرت إلي للحظة. ثم وقعت عيناها على الكرسي الذي بجانبها. أومأت برأسها جميعًا. "أه آسف!" هرعت إلى الأمام وسحبت كرسيها لها. جلست برشاقة، وكشفت المزيد من ساقها بطريقة أو بأخرى. دفعت الكرسي للخلف وقضيت لحظة أخرى أحدق بها. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. وفي النهاية تمكنت من إدراك ما كنت أفعله وذهبت إلى الجانب الآخر. حتى أنني تمكنت من القيام بذلك قبل أن أبدأ في سيلان اللعاب. لقد كدت أن أسقط عندما جلست ولكن في دفاعي كنت مشتتًا للغاية. كان هناك الكثير من الدماء تسيل إلى أماكن غير معروفة بحكمها الجيد على المسافة. أو أي شيء، حقا. "اعتقدت أننا قد نتناول عشاءً هادئًا ولطيفًا هنا بمفردنا." أشارت إلى إميليا، التي أحضرت النبيذ وأجلسته على الطاولة. ابتلعت قليلاً ونظرت إلى الخادمة متوسلة. ابتسمت لي بمرح، حتى واصلت الملكة. "قلت بمفردي يا ميلز. اذهب وتأكد من أن كارمي لا يزعجنا." عبست إميليا للحظة، ثم انحنت، مما كشف أنها لا تزال لا ترتدي أي ملابس داخلية. ليس هذا كنت أبحث. لا يعني ذلك أنه كان هناك مكان آمن للنظر فيه. سقطت عيني على الطبق، حتى رأيت نصف القزم ينحني ويهمس بشيء في أذن الملكة. حاولت أن أسمع ذلك، ولكن كان ذلك مستحيلا. انفجر وجه ميريل بابتسامة عريضة وأومأت برأسها ثم قالت: "الآن اذهب". رقصت إميليا عمليا خارج الباب، الأمر الذي فعل أشياء مثيرة للاهتمام لزي خادمتها. بعد أن أغلق الباب خلفها، عدت إلى ميريل. كانت تميل إلى الأمام، وتضع ذقنها على أصابعها المتشابكة. كان مرفقيها على الطاولة. كانت عيناها موجهتين نحوي وتحولت بشكل غير مريح. "س-سو، أنا... أم. أنت..." "كما تعلم، أعتقد أن طريقتك في التعامل مع الكلمات هي التي باعتني حقًا. أنت فصيح جدًا." ملكة الأرض كانت تسخر مني. قمت بتطهير حلقي وأغلقت عيني للحظة محاولاً التركيز. "نعم، حسنًا. أنا آسف." قلت وأنا أسقط نظراتي على الطاولة. مدت يدها ورفعت ذقني لتلتقي بعينيها مرة أخرى. تمكنت من تمتم. "الأمر فقط أنك جميلة جدًا وهذا الفستان..." ابتسمت وأومأت إليها مما أدى إلى تحرك صدرها. لا يعني ذلك أنني كنت أحدق في صدرها. يمكنني رؤيته فقط. "هذا الشيء القديم؟ إنه مجرد شيء كنت أضعه." "كنت أتمنى لو كنت أعرف أن هذا كان يحدث. كنت سأرتدي ملابس أفضل. كنت سأقوم بالتنظيف. لقد عدت للتو من التدريب وأنا في حالة من الفوضى. ولا أستطيع أن أشم رائحة طيبة أيضًا." تمتمت وأنا أتناول زجاجة النبيذ. وبجهد كبير تمكنت من نزع الفلين. لوحت لي بيدها وشعرت بقشعريرة في جميع أنحاء جسدي. زحفت فوقي رائحة الزهور الناعمة. تجمدت والزجاجة في يدي ونظرت إليها. "أحسن؟" "نعم. أعتقد. هل تفعل ذلك دائمًا؟" قلت وأنا أسكب لها كأساً ثم أصنع كأساً لنفسي. كانت يدي ترتجف قليلا. مازلت لم أعتاد على السحر. "أوه لا. أنا أفضل حمامًا ساخنًا لطيفًا." أخذت كأسها وأخذت نفسًا عميقًا، ووسعت صدرها قدر استطاعتها. "دع الماء ينقع في أعماقي. داعبني." كدت أن أسقط زجاجة النبيذ وأنا أضعها على الطاولة. لم أستطع إلا أن التحديق في وجهها. لقد كانت أكثر من اللازم. أدركت أن هناك صينية بها طعامنا على الجانب. لقد وقفت. حاولت أن أفعل ذلك ببطء وبزاوية حيث لم تدرك أن هناك مساحة أقل من المعتاد في سروالي. نزلت عيناها على الفور وانتشرت ابتسامتها إلى ابتسامة كاملة. لقد تجاهلتها بأفضل ما أستطيع واكتشفت الوجبة. كان هناك لحم البقر المشوي والبازلاء والبطاطس وبعض الخبز. لقد قسمت جزءًا لكل واحد منا وشاهدتني أخدمها بسعادة. لم تمد شوكتها حتى خدمت نفسي وجلست. وصلت إلى شوكة ونظرت إلي بفضول، وهي تراقب يدي. لقد جمدت. كان هناك أربعة أنواع مختلفة من الفضيات تحت يدي. كنت أعرف ما يجب فعله بالسكين وتعرفت على ملعقة الحساء، لكن كانت هناك شوكتان مختلفتان. لقد ترددت ونظرت إليها. لم تكن قد التقطت شوكة. كانت تنتظرني. هذه الوجبة لم يكن بها سلطة. لقد كانت وجبة دورة واحدة. قليل جدًا بالنسبة للملكة، مما تعلمته من كتاب الآداب، لكنني أعتقد أيضًا أنها تفضل الوجبات البسيطة. وصلت إلى الأسفل وأمسكت بإحدى الشوكات. ولم يكن هناك فرق كبير بين الاثنين. يحتاج معظم سكان الريف إلى شوكة واحدة فقط لجميع وجباتهم. في بعض الأحيان كنت أتلقى طلبات لشراء مجموعة ملكية كاملة، وقد علمني سيدي كيفية صنعها لكنه لم يشرح لي الفرق أبدًا. لا أعرف إذا كان يعرف الفرق. على ما يبدو، كانت مقتنعة بأنني اخترت الشوكة المناسبة والتقطت الشوكة الخاصة بها وبدأت في تقطيع اللحم. كما هو الحال مع كل وجبة تناولتها هنا، كانت لذيذة. ذلك بشكل غير عادل. لقد اعتدت على هذا. لقد اعتدت على وجود كارميلا وإميليا حولي. لقد اعتدت على التواجد حول ميريل. ملكة. وكنت أعتاد على التدليل بالطعام الطيب الذي لم أصنعه لنفسي. انا ضحكت. ابتسمت ميريل وسألت: ما المضحك في هذا؟ "كنت أفكر للتو في شخص التقيت به في المدينة. قال إنه وقع في حب زوجه ولم يدرك ذلك إلا عندما عاد إلى المنزل وافتقد الطبخ". ابتسمت لها. "وكنت أفكر في مدى صعوبة العودة الآن بالنسبة لي." "بسبب الطعام؟" سألت ، ابتسامتها تتلاشى قليلا. لقد مضغت لفترة طويلة قبل أن أجيب وألتقيت بعينيها. لقد تركتها تنضج قليلاً. أستطيع أن أرى عمليا كل التروس تدور في رأسها. في النهاية ابتلعت وأجبت. "نعم،" بدت حزينة القلب. "حسنًا، سأكون كاذبًا إذا قلت إن ذلك لم يكن عاملاً. لكن بصراحة، الطعام ليس السبب وراء عدم قدرتي على المغادرة." "أوه،" أجابت بحذر. "ثم لماذا لا تستطيع؟" "أعني أنني أملك كل هذه الملابس الجميلة أيضًا." قلت وأنا أشير لنفسي. "بالكاد يصلح للحداد. سوف يدمرون إذا دخلت إلى حدادة." "أجل أعتقد ذلك." لقد تقلصت بشكل واضح. لقد توقفت عن الأكل وكانت تعبث بالشوكة في يدها. "وهناك هذا الشيء الآخر،" نظرت إليّ، ووجهها متحجر. كانت تحاول أن لا تعطي أي شيء. "عندما وصلت إلى هنا، تم تكليفي على ما يبدو بمجموعة من المسؤوليات. هذه المرأة توقعت مني أن أتخلى عن كل شيء في حياتي وأفعل ما تطلبه. لا أعرف ما بها. إنها تتصرف كأنها نبيلة. فقط تتوقع من الناس أن يفعلوا الأشياء لأنها قالت ذلك." "آه." قالت وقد ارتسمت الابتسامة على وجهها. "هذا ليس لطيفًا منها. لماذا تعتقد أنها تستطيع الإفلات من العقاب؟" "حسنًا، من ناحية، إنها تكتسب عضلات كبيرة. لديها تلك المرأة المجنونة من حولها والتي يمكنها هزيمة أي رجل. ليس هذا فحسب، بل لديها تلك الفتاة الصغيرة التي تقول إنها خادمة تراقبني أينما ذهبت. أعتقد أنه إذا كنت إذا حاولت المغادرة، فمن المؤكد أن أحد هذين الاثنين سيمسك بي ويعيدني إلى هذه المرأة." "يبدو مرهقا جدا." قالت وقد انخفض صوتها مرة أخرى. وتابعت: "آه حسنًا، هذا هو الأمر". "إنها تأمر الناس وتطالب الناس. والجميع تقريبًا يفعلون ما تقوله على الفور. إنها قوية جدًا بهذه الطريقة. لكنني لا أعتقد أن هذا هو ما تريد حقًا أن تكون عليه." "أوه؟" "نعم، لقد تمكنت من سرقة قبلة من هذه المرأة فاحمر خجلها ولم تستطع التحدث لبضع لحظات." أشرت بشوكتي وأنا أتحدث. احمر خجلا ونظرت بعيدا. "وهي تقرأ هذه الروايات الرومانسية التافهة حقًا." "ماذا!؟" حدقت في وجهي. "نعم. لقد وجدت الكتاب الذي كانت تقرأه وكان حقيقيًا-" وضعت ملعقة من البطاطس المهروسة في فمي وابتلعتها بعناية، وكدت أختنق. كان وجهها، الذي كان ورديًا قليلاً بالفعل بسبب أي مكياج وضعته، أصبح الآن أحمر بالكامل. انا ضحكت. "إنها أيضًا لطيفة حقًا. وهذا أمر سخيف." تمكنت بعد لحظة. "خاصة عندما تكون محرجة." "اسكت." كانت العبوس. لقد جعلت ملكة الأمة تعبس وتحمر خجلاً. كانت الحياة جيدة في بعض الأحيان. غريب، ولكن جيد. وبعد فترة طويلة أنهينا الوجبة وجلسنا هناك لفترة من الوقت. لقد كانت وجبة أخف مما كانت عليه في القلعة. لكنها كانت لا تزال لطيفة. شربت المزيد من النبيذ قليلا. لم أكن حقًا مولعًا بالكحول، لكنني اعتقدت أن الآن هو الوقت المناسب. لقد مسحت وجهي وفعلت الشيء نفسه بالنسبة لها ونظرنا إلى بعضنا البعض لفترة أطول. يبدو أنها كانت تنتظر شيئا ما. في نهاية المطاف، أدركت. أنا بطيء بعض الشيء في الاستيعاب، لكنني عادةً ما أجد الإجابة الصحيحة. نهضت ومدت يدي. أخذتها. بالنسبة لشخص كان طولي، كانت يديها صغيرتين جدًا. رقيقة وذكية. سحبتها إلى صدري ووضعت يدي على ظهرها العاري. انفصلت شفتيها قليلاً وهي تحدق في عيني. انحنى وقبلتها. قبلتني مرة أخرى. بقوة. ترنحنا قليلاً بينما حاول كلانا توجيه الآخر إلى السرير. ضربنا السرير وتعثرنا وسقطنا عليه. لقد فرقتنا. صعدت فوقي، وسقط فستانها منحرفًا. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها صدرها العاري، لكنها كانت المرة الأولى التي لا أريد فيها الهروب منه. انحنأت وقبلتني مرة أخرى ، على جانبي الوركين. ركضت يدي أسفل ظهرها وعلى مؤخرتها. أمسكت بها وصرخت في القبلة وبدأت في الضحك. "يا إلهي، أنت سيء." بيدي الأخرى سحبتها مرة أخرى إلى القبلة، وانزلقت اليد التي على مؤخرتها إلى جانبها. ارتجفت وشعرت بابتسامتها على شفتي بينما واصلنا. لقد التقطتها بعناية مني وقلبتها على السرير. نظرت إليّ بفم مفتوح. لففت ذراعي حول رقبتها وفككت الخيط الذي كان يربط فستانها، ولم يعد الأمر فعالًا بعد الآن. اتسعت عيناها عندما جردتها من ملابسها. وصعدت أكثر على السرير. "أنت... أنت أكثر مباشرة قليلاً مما كنت أعتقد أنك ستكون." "لقد قرأت كتابك. أنا... اعتقدت أنك قد تحبه أكثر بهذه الطريقة." قلت وأنا أحاول أن أبدو غير رسمي حيال ذلك. والحق يقال، لم أكن أعرف ما كنت أفعله. والحق يقال، أنا حقًا لا أعرف أبدًا ما أفعله. لقد بدت خجولة بعض الشيء وارتجفت شفتها قليلاً. "لا أعرف. لقد كنت مع اثنين من الرجال وبصراحة. لم يفعلوا ذلك من أجلي حقًا." قالت وقد أغلقت عينيها على قدميها العاريتين. "إنهم لا يفعلون الأشياء كما فعلوا في هذا الكتاب. أعتقد أن السبب في ذلك هو أن الكتاب كتبته امرأة. تعرف المرأة دائمًا كيف تريد أن يتم لمسك." أومأت برأسي ببطء وأمسكت كاحليها وسحبتها ببطء إلى حافة السرير. اتسعت عيناها عندما نظرت إلي. "م-ماذا ستفعل؟" انا لم اقل شيئا. سحبتها إلى قبلة صغيرة أخرى، ثم قبلت رقبتها بهدوء. وضعت يدها على كتفي وقوست رقبتها لتمنحني المزيد من الوصول. في مؤخرة العنق غرستُ أسناني فيها، وكانت تتأوه وتدفع داخل فمي. لقد امتصتها بهدوء وهي تتلوى قليلاً. عندما تحررت، نفخت بلطف على تلك البقعة. ارتجفت ضدي. قبلت صدرها ووجدت حلمتها. كان لا يزال صعبا بعض الشيء. أخذته إلى فمي وامتصته بلطف، متجنبًا أي أسنان. لقد ضغطت على صدرها في فمي أيضًا وتشابكت أصابعها في شعري. كان تنفسها ممزقًا عندما ابتعدت ونظرت إليها. تلك الحلمة تقف الآن منتصبة من صدرها. ذهبت إلى الأخرى، وألعب بيدي حلمتها الصلبة الآن، وأرضع من الحلمة الأخرى. شعرت بجسدها متوترًا تحتي. وبعد لحظة أخرى، ابتعدت عن ذلك وقبلت بطنها. أود أن أقضم عليه بلطف. يمكن أن أشعر بعينيها علي. عندما وصلت إلى عانتها توقفت، وتركت يدي تنزلق عليها وأفرك الجلد الناعم بلطف. كانت لا تزال خالية من الشعر تمامًا، وهو ما لم يكن الحال بالنسبة لأي امرأة أخرى كنت معها. باستثناء كارميلا. لقد تعجبت من النعومة عندما قمت بتدليكها بلطف. لقد كانت ساقيها مقفلتين لكنني فصلتهما ببطء، ووضعت يدي على أحد فخذيها وفركتها بلطف أيضًا. عندما كانت مفتوحة، نزلت على ركبتي وقبلت فخذيها بلطف. سمعتها تلهث وتتراجع. نظرت فوق حوضها وكانت تحمل ثدييها في يديها وكانت تعجنهما بلطف. لقد عدت إلى واجبي. قمت بنشر ساقيها بعيدًا عن بعضهما البعض، وقبلت المساحة الموجودة بينهما وجنسها. كان هناك بالفعل بعض البلل ينتشر عبر شفتيها السفلية. نفثت أنفاسًا ضدها بلطف مما جعلها تئن بهدوء قبل أن تنتقل إلى الفخذ الآخر. لقد قضمتها بلطف. لقد تحولت وحاولت أن تقرب نفسها مني لكن ذلك لم يكن فعالاً. ما كان فعالاً هو عندما مررت يدي على شفتيها ووزعتها قليلاً للسماح لأحد أصابعي بمداعبة جنسها بلطف. لقد أطلقت أنينًا ناعمًا ولكن واضحًا. استغرق الأمر بعض الاستكشاف ولكنني وجدت في النهاية زرًا مشابهًا للزر الموجود في Carmella وركزت على فركه. بدأت في طحن فخذيها ضد إصبعي. قمت بنشر شفتيها أبعد قليلاً وقبلت بوسها، ولساني ينزلق للخارج وتدليك طياتها. لقد استوعبت العصائر التي كانت تتسرب منها. أصبح تنفس الملكة مضطربًا ويائسًا بشكل متزايد. تركت إحدى يديها صدرها لتلتقط شعري مرة أخرى. لقد ضغطت على وجهي بينما واصلت الرضاعة ولعق جنسها. لم يمض وقت طويل قبل أن تتحول أنينها وشهقاتها إلى صرخات. لقد شاهدتها طوال الوقت الذي كنت أستمتع فيه بالحلوى. شاهدت بطنها تنقبض بعنف، وكان جسدها يتشنج قليلاً في بعض الأحيان، بينما كنت أفرد فخذيها أكثر. لقد لاحظت أن الأمر أصبح أكثر فأكثر كلما طالت مدة الرضاعة ولعقها ولعق جنسها. بدأت وركها تتحرك بشكل غير منتظم عندما تراكم شيء بداخلها. لقد أمسكت بشعري بقوة أكبر. كانت ساقاها تتشنجان حول رقبتي، ثم قامت من على السرير، وكانت معدتها تنقبض. صرخت. لم أتوقف أبدًا عن تناولها، وكان لسانها يدور حول شفريها وذلك الزر الصغير الحساس، وكانت تتحمل كل شيء. انهارت مرة أخرى إلى السرير في نهاية المطاف، لاهثة وتتعرق. لقد انسحبت وربت على ساقها. كما فعلت، انطلقت يدها وأمسكت بذراعي. "أين تعتقد أنك ذاهب؟" حدقت بها حتى أعدت ربما ثلاثة قبل أن تسحبني إلى السرير وتبدأ بتجريدي من ملابسي. لقد قامت بعمل سريع في كل شيء، وقبل أن أعرف ذلك، كنت عاريًا مثلها تمامًا، على السرير وأحدق بها. "كان ذلك جيدًا جدًا، لكننا لم ننته بعد. ستعطيني ما لا أستطيع الحصول عليه من كارمي أو ميلز." قالت هذا وهي تزحف فوقي. لقد بدأت في استعادة أنفاسها، لكنها لم تكن قد وصلت بعد. وصلت إلى أعلى وسحبتها نحوي وأمسكها من رقبتها. لقد سمحت لي بتقبيلها وهي تأخذ قضيبي وتضع نفسها عليه، وهي تتأوه بهدوء في شفتي. ثم غرقت بوصة واحدة عليه وارتجفت. أمسكت بفخذيها وخففتها أكثر للأسفل. قررت أن تأخذني تمامًا على الفور وضربتني على طولي وصرخت وانهارت على صدري. ارتفع صدرها وارتعشت. أغلقت عينيها وبدأت في تحريك فخذيها بلطف ضدي. لقد ضغطت عليها وهي تلهث وتقوس ظهرها. أبقيت إحدى يدي على خصرها وانزلقت الأخرى إلى صدرها. ضغطت عليه وقرص الحلمة بين إصبعين. قبضت يدها على يدي، وضغطتها على صدرها، وضغطت يدها الأخرى على صدري، وغرزت أظافرها في لحمي. بدأت تركبني بقوة أكبر، وترفعني وتضربني أرضًا، وكانت بطنها تتشنج في كل مرة تقريبًا. وبعد مرور بعض الوقت، انهارت على صدري، ولا تزال شهوتها متماسكة بإحكام من حولي. جمعتها بين ذراعي. ابتسمت ضد رقبتي. على الأقل حتى التقطتها وغيرت مواقفي مرة أخرى. صرخت مرتين. مرة عندما رفعتها وكان هناك الكثير من وزنها على قضيبي، ومرة أخرى، عندما تركتها تنزل على السرير. صفعت صدري. "أنت مثل هذه النطر." "ليس لديك أي فكرة،" قلت بابتسامة متكلفة، ثم بدأت في الانسحاب منها. لقد شهقت وأمسكت بظهري ولف ساقيها من حولي. لقد اندفعت إليها مرة أخرى وكانت تشتكي وتقوس صدرها. تركتها تستلقي تمامًا قبل أن تفعل ذلك مرة أخرى. ومره اخرى. ومرة أخرى، تكتسب السرعة ببطء. كانت تتذمر وتئن حتى حصلت على إيقاع ثابت. وضعت إحدى يدي على السرير والأخرى على صدرها، وأضغط عليها بكل دفعة إلى الداخل. بدأ صوت صفع جلودنا معًا يتغلب على صوت محاولتنا التنفس والأنين أو الأنين في بعض الأحيان. لم يمض وقت طويل قبل أن أشعر ببدء التشنجات. كانت مشدودة حولي وأنا استعرضت داخلها. شعرت أن ذراعي تهتز. وصلت إلى أعلى وأمسكت كتفي وضغطت بأقصى ما تستطيع ضدي بينما واصلت الضرب عليها. وفي لحظة أخرى ارتجفت وتحررت بداخلها. كانت تشتكي وتسحبني إليها بينما كانت شهوتي تتموج بداخلها وتملأها بالكامل. تسللت حرارة لها إلى داخلي وكانت تشتكي بهدوء في أذني. لفت ذراعي من حولها وأمسكت بها بينما ارتجفت ضدها. وضعت رأسها على رأسي وقبلتني بهدوء. لقد حاولت النهوض في النهاية لكنها رفضت السماح لي. لقد حملتني إليها لأطول فترة. كلما حاولت، كانت تتشبث بقوة وتهمس: "ملكي". ... النهاية للسلسلة 🚬🚬🔥 [/QUOTE]
إدراج الإقتباسات…
التحقق
1+1
رد
قسم قصص السكس
قصص سكس جنسية
الحب الكاذب ( للكاتبة saka of pi ) | السلسلة الأولي | - عشرة أجزاء 18/11/2023
هذا الموقع يستخدم ملفات تعريف الارتباط (الكوكيز ) للمساعدة في تخصيص المحتوى وتخصيص تجربتك والحفاظ على تسجيل دخولك إذا قمت بالتسجيل.
من خلال الاستمرار في استخدام هذا الموقع، فإنك توافق على استخدامنا لملفات تعريف الارتباط.
موافق
معرفة المزيد…
أعلى
أسفل
