مكتملة حريم الشيطان البريء | السلسلة الخامسة | ـ ثلاثة عشر جزءا 3/10/2024 (1 مشاهد)

[𝙷𝚄𝙻𝙺 𝙼𝙸𝙻𝙵𝙰𝚃]

صاحب القصة المبدع
𝔱𝓗Ⓔ Β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ

- الفصل 44: البصيرة -


حدقت أفيري في يدها المرتعشة بينما كان الماء الساخن يتدفق على كتفيها المتوترتين، وبشرتها سمراء فاتحة، وشعرها الأشقر عادةً أبيض نابض بالحياة، كل ذلك بينما كان قلبها ينبض بقوة في صدرها، وشعرت بكل نبضة وكأنها تهز جسدها بالكامل.

كانت تعلم أن عينيها كانتا زرقاوين جليديتين الآن، على خلفية منتصف الليل من صلبتها السوداء، إلى جانب شفتيها وجفونها الشاحبة وكأنها ترتدي مستحضرات تجميل بيضاء.

ولكن الآن بعد أن توقفت عن النظر إلى نفسها في مرآة الحمام، بعد أن قررت أن الاستحمام قد يساعد، وجدت نفسها تركز أكثر على مشاعرها الداخلية، بدلاً من مظهرها الجسدي.

كانت ... قلقة.

لقد مرت ساعة فقط عندما بدأ قلبها ينبض بقوة دون سبب واضح، بعد وقت قصير من إنهاء سيرينيتي مكالمة الهاتف مع كاي لأول مرة. لحسن الحظ، غادرت الفتاة ذات الثلاثة والعشرين عامًا مع غابرييلا بعد ذلك بفترة وجيزة، حتى تتمكن سيرينيتي من الشرب من الغزال الذي أمسكته الفتاة ذات الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير، لأنه لم يمض وقت طويل حتى شعرت وكأن عالم أفيري بأكمله انقلب رأسًا على عقب.

فجأة، وفجأة، ودون سابق إنذار، توترت جميع عضلاتها وتحولت فجأة.

إلا أن هذه المرة كانت مختلفة عن المرات الأخرى.

لم يكن الأمر مثل عندما صفعت غابرييلا مؤخرتها لمضايقتها.

لا، شعرت وكأن عالمها قد انتهى فجأة، وأجبر الدمار والغضب الذي جاء معه جسدها على التحول.

عادة لا تعتبر نفسها شخصًا غاضبًا، ونادرًا ما تنزعج كثيرًا من أي شيء، ولكن في تلك اللحظة بالذات كانت لديها رغبة ساحقة في القتل.

كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد أذى الشخص الذي تحبه أكثر من أي شيء، وكانت تريد الانتقام بشدة. ولكن في الوقت نفسه، شعرت أيضًا أنها ستسقط على ركبتيها وتنهار، وكان الدمار المصاحب ساحقًا تقريبًا.

إلى الحد الذي جعلها تركض إلى الحمام في الطابق العلوي، قبل أن تتاح لوالدتها فرصة ملاحظة حدوث شيء ما.

ولحسن الحظ، لم تأت والدتها للاطمئنان عليها، مما منحها على الأرجح مساحة بعد محادثتهما المحرجة السابقة حول الرجل الذي يحبانه كلاهما، والتي انتهت بشكل جيد من الناحية الفنية، في رأيها، لكنها تركتها لا تزال تشعر بالحرج لمجرد فكرة ما اتفقا عليه.

لكن القلق لم يبدو أنه يختفي.

أو بالأحرى، كان يتحول فقط إلى مشاعر أخرى، من الغضب والدمار، إلى الغضب الخالص والعدوان، يليه الانتقال أخيرًا إلى رغبة غريبة في النشوة، والتي شعرت وكأنها حاجة أكثر من شيء تفعله من أجل المتعة.

بصراحة، شعرت وكأنها ستصاب بالجنون في هذه المرحلة، خاصة مع ظهور الرغبة في الوصول إلى النشوة الجنسية مرة أخرى وهي تحدق في يدها السمراء، محاولة إبقاء أفكارها فارغة.

في البداية، تساءلت عما إذا كان هناك خطأ ما مع كاي، لكن سيرينيتي وجابرييلا عادا إلى الداخل منذ فترة ليست طويلة، فقط لكي تتحدث الأولى معه على الهاتف، حيث لا يزال حاسة السمع لدى آفري تتحسن بحيث تتمكن على الأقل من التقاط نصف المحادثة التي دارت بين سيرينيتي.

وبدا الأمر وكأنه بخير.

لكن آفري لم يشعر بأنه بخير.

على الإطلاق.

لذا بدلاً من ذلك، حاولت أن تترك عقلها يتجول، مركزة على السريالية المتمثلة في التواجد في منزل كاي، والاستحمام في حمامه، حتى لو كان مشتركًا تقنيًا مع سيرينيتي أيضًا. لأن آفري كانت مفتونة به منذ ما يقرب من أربع سنوات الآن، منذ عامها الأول في المدرسة الثانوية، عندما انتقلت من مدرستها الإعدادية الخاصة إلى المدرسة الثانوية العامة المحلية.

منذ اللحظة التي جلست فيها خلفه في يومها الأول، في أول فصل لها.

كان اسمها الأخير كوبلاند، وكان هو آشوورث، مما يعني أنها ستنتهي على الأقل بالجلوس في نفس الصف معه، كلما جلس المعلمون الجميع أبجديًا. وهذا بالضبط ما حدث في نصف الفصول التي تقاسموها تقريبًا، حيث كانت تنتهي أحيانًا خلفه مباشرة، وفي أحيان أخرى يكون بينهما شخص أو شخصان.

من الناحية الفنية، كانت بالفعل في مقعدها الخاص في ذلك اليوم الأول عندما دخل الغرفة، ولكن في اللحظة التي ألقت فيها عيناها عليه، شعرت وكأن كل الهواء غادر رئتيها، وتوقفت الغرفة بأكملها عن الوجود، وتلاشى الأمر عندما وجدت نفسها بشكل غير متوقع قادرة على رؤيته فقط.

هو، ولا أحد غيره.

بالطبع كان لدى أفيري فتيان تحبهم في مدرستها القديمة، وبعضهم حتى استجمعت الشجاعة للتعرف عليهم، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا. بينما كانت تتخيل نفسها أحيانًا على أنها في حالة حب عدة مرات، إلا أنها لم تكن أبدًا مريضة حب حقًا.

جعلها تشعر وكأنها لم تعد تعرف كيف تكون نفسها. جعلها

هذا يائسة للتركيز على كل تصرفاته، ومراقبة كل تفاعلاته، على أمل معرفة كيف يمكن أن تكون ما يريده بدلاً من من هي. ولكن في النهاية، لم يعطها الكثير من الأدلة، وتركها لتكون على طبيعتها فقط عندما لم يكن موجودًا، ومنغمسة تمامًا في كل حركة يقوم بها عندما يكون موجودًا.

استغرق الأمر منها أكثر من أسبوع حتى بدأت أخيرًا في الابتسام له عندما دخل، وشعرت في البداية بالإرهاق لمجرد كونها بالقرب منه.

واستغرق الأمر منها ما يقرب من شهر حتى حاولت أخيرًا التحدث إليه.

لكنه لم يبتسم أبدًا.

ولم يقل أكثر من كلمة أو كلمتين، وأحيانًا كان يئن فقط في الاعتراف، ما لم يكن المعلم يناديه.

لكنه كان مهذبًا.

كان من الواضح أنه لم يخرج عن طريقه أبدًا للتعرف على أي شخص، لكنه لم يكن وقحًا حقًا. لم يخرج عن طريقه أبدًا للتواصل الاجتماعي، ويبدو أنه شديد الحذر عاطفياً.

في البداية، تساءلت عما إذا كان طالبًا جديدًا أيضًا، خجولًا حقًا، ولكن مع تكوين صداقات ببطء مع بعض زميلاتها في الفصل، انتهى بها الأمر إلى اكتشاف أنه لم يكن جديدًا على الإطلاق. لقد عرفوه جميعًا لفترة طويلة. وكانوا جميعًا يعرفون بالضبط متى توقف عن أن يكون ودودًا.

تألم قلب أفيري عليه عندما اكتشفت أنه فقد والديه منذ أقل من عامين بقليل، عندما كان في الصف السابع، لكنها لم تكن لديها أي فكرة عن كيفية مواساته أو حتى كيفية التعامل معه، خاصة أنه لم يجعل الأمر سهلاً.

لذلك كانت تراقبه ببساطة من مسافة قريبة، وتتطلع دائمًا إلى الفصول القليلة التي كانا يحضرانها معًا، لكنها كانت تشعر دائمًا بالحزن كلما كانت في نفس الفصل معه، تتمنى أن تتمكن من التعرف عليه، تتمنى لو كانت لديها الشجاعة للقيام بذلك.

بدلاً من ذلك، تركت تشعر بحساسية شديدة تجاه كل الأشياء الصغيرة، وتلاحظ الأيام النادرة عندما يبدو أنه يئن بشدة مرارًا وتكرارًا، ويتحرك في مقعده وكأنه متوتر وفي نفس الوقت لا يستطيع الانتظار للنهوض والمغادرة.

استغرق الأمر منها عامها الأول بالكامل تقريبًا لتلاحظ النمط، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أنها كانت تقرأ حاليًا رواية رومانسية عن المستذئبين، ولاحظت أن الاضطراب والتنهدات الثقيلة تأتي في نفس الوقت تمامًا من كل شهر.

في يوم اكتمال القمر.

شعرت بالفزع عندما ربطت ذلك، وشعرت بإثارة غريبة عندما وجدت نفسها بشكل غير متوقع تتساءل عما إذا كان في الواقع مستذئبًا، وما إذا كان هناك عالم خارق للطبيعة سري كامل حولها كان بوابة إليه.

خيال محض بالطبع، ولكن مع ذلك ...

لم تستطع إلا أن تتساءل، وأولت المزيد من الاهتمام لبقية عامها الأول، وانتباهًا أكبر خلال عامها الثاني، والغموض المفاجئ الذي خلقته أعطاها شيئًا للتركيز عليه.

لكن هذا لم يفعل الكثير لملء الفراغ الناجم عن الشوق لمعرفته.

أكثر من عام كامل، وما زالت تعاني من الحب بشكل يائس.

لم تمانع حتى فكرة عدم قدرتها على التواصل الجسدي معه، في حال كان ذلك خطيرًا، فقد نما خيالها مع عادات القراءة لديها، وبدلاً من ذلك تمنت لو أنها تعرفه. أن تكون شخصًا صديقًا له على الأقل.

لكنه لم يكن لديه أي أصدقاء، ولم يُظهر أي اهتمام بتكوين صداقات مع أي شخص، حتى عندما بدأت أفيري في توسيع دائرة أصدقائها، بل وتحسين ثقتها بنفسها من خلال تكوين صداقات مع بعض زملائها الذكور أيضًا، على أمل أن تكتسب الشجاعة لتكون أكثر إصرارًا مع كاي. ومع ذلك

، جاءت سنتها الثانية واقتربت من النهاية، وما زالت غير قادرة على أن تصبح أي شيء آخر غير شخص لا قيمة له في حياته.

ولكن بعد ذلك حدث ما لا يمكن تصوره.

في نهاية السنة الثانية لها، كلف أحد معلميهم الفصل بمشروع جماعي بسيط، حيث قسموا الأشخاص إلى أزواج ببساطة من خلال النزول على الخط الأبجدي والعد واحدًا، اثنان، واحد، اثنان، مرارًا وتكرارًا.

كانت هي اثنين.

كان كاي هو الشخص الوحيد بالنسبة لها!

لم تشعر قط بهذا القدر من الفرح والتوتر في حياتها كلها!

وقد صدمت أكثر عندما طلب المعلم من الجميع البدء، فقط ليتحول ويبتسم لها!

ابتسم بحرارة وتحدث معها كما لو كانا صديقين مقربين طوال هذا الوقت.

لقد صُدمت، وخفق قلبها في صدرها، ووجدت صعوبة في التحدث في البداية، وتلعثمت عندما قدمت نفسها رسميًا، فقط لتشعر بشكل غير متوقع وكأنها تتحدث حقًا إلى صديق قديم.

كان من السهل جدًا التحدث معه.

وكانت واثقة من أن هذا هو ما تريده. كانت نقطة التحول في هذا الشغف الذي كانت تشعر به تجاهه، وبدون أن تدرك ذلك، تضاعف شغفها به مائة مرة، وكانت واثقة من أنها وقعت في حبه تمامًا، لأن كل شيء في طريقة حديثه معها أكد ما لاحظته بالفعل.

كان لطيفًا.

كان محترمًا ومتفهمًا ويستمع.

كان يستمع إليها ويقدر أفكارها ويبدو أنه يقدر مساهمتها، وعملوا معًا بشكل جيد للغاية. حتى أنها تمكنت من الحصول على رقم هاتفه، بعد أن تبادلا بضع رسائل بخصوص المشروع.

مما يعني أنها كانت مدمرة مرة أخرى عندما عادت الأمور إلى طبيعتها بعد بضعة أيام، بمجرد تقديم مشروعهما وانتهاء العمل عليه. جلست معه على الغداء، واستخدمت المشروع كذريعة للتحدث، ولكن بعد ذلك توقف عن التحدث معها. توقف عن الاختلاط بالآخرين.

وأرسلها الأمر برمته إلى سلسلة غريبة حقًا من الأفكار.

في الخارج كانت هادئة ومتماسكة ومصممة على البقاء في حياته، حتى لو كان ذلك يعني الجلوس بجانبه على الغداء فقط.

ولكن في الداخل شعرت وكأنها مدمنة مخدرات، تحاول يائسة إيجاد أي طريقة للعودة إلى حياته. أي طريقة لكسر قوقعته الخارجية للمرة الثانية، لتحطيم جدرانه، وتكون على الجانب المتلقي لتلك الابتسامة الساحرة التي تضعف الركبتين مرة أخرى.

هل لم تكن جميلة بما فيه الكفاية؟

كان هذا هو تفكيرها الأول، ولكن الأمر استغرق منها بالكاد يومًا لتلاحظ كل النظرات التي تلقتها من أصدقائها الذكور. بالكاد استغرق الأمر منها يومًا لتدرك كيف حاولوا احتكار انتباهها وكيف أطلقوا نظرات عدوانية تجاه كاي في وقت الغداء، حيث كان من الواضح أن هذا هو المكان الذي كان ينصب فيه انتباهها، حتى عندما لم تكن تركز عليه في زاوية عينها.

علاوة على ذلك، كانت أفيري تعلم أنها جميلة ومناسبة.

كانت قد انضمت إلى فريق المضمار منذ أن كانت تستمتع بالركض على أي حال، وهو شيء اعتادت أن تفعله مع والدها عندما كانت أصغر سنًا وكان أكثر نشاطًا بدنيًا، وكانت تشبه والدتها كثيرًا بشكل موضوعي، التي شعرت آفري أنها أجمل امرأة تعرفها، لذلك بالتأكيد لا يمكن أن تكون هذه هي المشكلة.

إذن، ربما لم ينظر إليها على أنها ناضجة بما يكفي؟

هل كان يحب النساء الأكبر سنًا بدلاً من ذلك؟

في البداية، كانت هذه فكرة تخلصت منها بسرعة كبيرة، ولكن لا بد أنها كانت عالقة في الجزء الخلفي من ذهنها، لأنها انتهى بها الأمر بحلم مكثف غير كل شيء.

في ذلك الوقت، لم تكن آفري تعرف الكثير عن الجنس الفعلي، أو كيف تسير الأمور بالنسبة للرجال، لكنها سمعت أنهم يستيقظون أحيانًا من أحلام اليقظة. بالطبع، كانت تعلم نظريًا أنه يمكن أن يحدث للنساء أيضًا، لكنها بالتأكيد لم تحلم بنفسها.

ليس حتى ليلة واحدة.

في الحلم، تذكرت أنها كانت تساعد في بدء العشاء، فقط لكي تدخل والدتها من الباب الأمامي، وتنادي عليها وتقول إن لديهم ضيوفًا. في ذهنها، لم تفكر كثيرًا في الأمر، ركزت فقط على تشغيل الفرن لتسخينه، فقط لتستدير وتجد نفسها مصدومة عندما دخلت والدتها المطبخ وذراعها ملفوفة حول كاي!

والأكثر صدمة، كان ما قالته على الفور بعد ذلك.

"أفيري، عزيزتي، أود أن أقدم لك صديقي الجديد".

كان أحد تلك الأحلام الغريبة حيث لا شيء منطقي. لم تفكر حتى في التشكيك في منطق والدتها لديها صديق عندما تزوجت من والدها. لم تتساءل حتى عن مكانه في الحلم، في البداية.

كل ما استطاعت أفيري التركيز عليه هو وجود كاي في مطبخها، تشعر بإثارة شديدة لوجوده في منزلها.

شعرت أنه من الصحيح لها، وفي حلمها، شعرت أنه من الواقعي أن كاي يريد امرأة أكبر سنًا وناضجة. لم

يسخن الحلم إلا من هناك.

بدا كل شيء مشحونًا جنسيًا، ولم تتفاجأ أفيري حتى عندما انحنى كاي وقبل والدتها بالكامل على الشفاه، لأنه في تلك اللحظة، بدا الأمر وكأنها تتوقع حدوث ذلك. بعد كل شيء، هذا ما يفعله الأصدقاء بصديقاتهم.

ولكن بعد ذلك، بدأ الموقف يبدو وكأنه لعبة، حيث وجدت أفيري نفسها تشعر بأنها بحاجة إلى الانتهاء من طهي الوجبة، بينما جعل والدتها وكاي التركيز مستحيلًا، حتى أنهم ذهبوا إلى حد الجلوس على المنضدة بجوار الموقد بحيث أصبح من الصعب عليها تجاهل تقبيلهما بينما تخرج اللازانيا من الفرن.

في النهاية، كانوا يجلسون على طاولة غرفة الطعام، وجدت أفيري يديها مطويتين بإحكام بين فخذيها وهي تشاهد مصدر شغفها وهو يتبادل القبلات بشغف ويلمس أجمل امرأة تعرفها، حتى انتهى حلمها أخيرًا عندما أخذت المرأة الأكثر نضجًا كاي إلى الطابق العلوي لإنهاء ما بدأوه، مما تسبب في استيقاظ أفيري بأقوى هزة الجماع التي حصلت عليها على الإطلاق ...

تبع ذلك على الفور ارتباك ورعب، حيث بدأ عقلها الواعي يفكر بوضوح أكبر.

حاولت أن تنسى الحلم، وكان صحيحًا أنها فقدت معظم التفاصيل، لكن الأفكار التي بقيت لم تختف.

بعد ذلك، بدأت أفيري تتساءل بصدق عما إذا كان كاي مهتمًا أكثر بالنساء الأكبر سنًا، ولم تجد أي دليل يعارض الفكرة، وبدأت ببطء في التفكير في أن وجود كاي في حياتها على الإطلاق، حتى بسبب مواعدته لأمها، بدلاً من نفسها، كان أفضل من عدم كونها جزءًا من عالمه حتى قليلاً.

في وقت لاحق من ذلك الصيف، بدأت في التفكير بنشاط لأول مرة في هذه الفكرة، بدلاً من حدوثها فقط بسبب حلم.

في الوقت نفسه، أصبحت أيضًا أكثر انشغالًا بروايات الرومانسية، وخاصة تلك التي تنتمي إلى النوع الخارق للطبيعة، وعندما بدأت المدرسة مرة أخرى في سنتها الثانية، بينما كانت تراقب كيف تغير سلوكه في أول اكتمال للقمر في الفصل الدراسي، سرعان ما أصبحت مقتنعة بأنه قد يكون هناك حقًا شيء مختلف عنه، حتى عندما أخبرت نفسها بمدى سخافة الفكرة.

هذا عندما أصبحت الأمور مجنونة حقًا.

أو بالأحرى، هذا عندما بدأت تتصرف بجنون حقًا.

بدأ الأمر بمشاجرة في المدرسة. مشاجرة فضها كاي جسديًا، والتي شاهدها أفيري من مسافة بعيدة، فذعر عندما ضربه أحد الرجال في وجهه بينما كان يفرقهما عن بعضهما البعض، فقط ليصاب بالذهول عندما لم يبدو أن ذلك يؤثر عليه حتى.

مجرد دليل آخر على أنه مختلف.

والأكثر إذهالاً، سماعه يطالبهم "بالتوقف" كان أمرًا مرعبًا.

كان الأمر وكأن الجميع توقفوا عن الحركة، وليس فقط الرجال الذين يحاولون إيذاء بعضهم البعض.

كان هناك شعور بالتهديد والسلطة ملموسًا في الهواء، وكأن الجميع نملة، وكان هو ***ًا يحمل عدسة مكبرة، ويخبر الجميع بالتوقف عن عصيانهم وإلا فإنه سيقليهم جميعًا بالشمس.

ومع ذلك، استفاقت آفري على الفور عندما بدأ يسير في اتجاهها في القاعة، ورأت المزيد من المشاعر على وجهه أكثر مما شهدته من قبل. ثم لاحظت أنه كان هناك ددمم على شفته السفلية.

استجاب جسدها قبل أن تتاح لعقلها فرصة للتفكير، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى كل الكتب الخارقة للطبيعة التي قرأتها.

رأت على الفور طريقًا إلى عالمه، وذهبت وراءه على الفور، دون مراعاة مدى سخافة الفكرة.

وبما أنها كانت لا تزال في المسار، فقد كانت مهتمة حقًا بالبقاء رطبة وكانت تحمل دائمًا زجاجة ماء معها. وبالتالي، أخرجتها بأسرع ما يمكن، ووزعتها عليه، وتحدثت بهدوء حتى يتوقف بدلاً من تجاهلها وتفويتها.

همست، "تبدو شفتك مكسورة".

لم يسألها حتى، وبدا أن إحباطه جعله يتخذ قرارات ربما لم يكن ليتخذها لولا ذلك، وهز رأسه عندما قبل زجاجة الماء.

"عضضت لساني"، تمتم وهو يأخذ رشفة، ويغسل الدم من فمه ... ويترك بعضًا منه على حافة الزجاجة.

لم يستجب أفيري حتى حيث بدأ في المشي بسرعة مرة أخرى، وهو الآن بعيدًا عنها، ولا يحاول حتى أن يكون غير مبالٍ بشأن ذلك بينما شربت بعده مباشرة، وتذوقت مجرد لمحة من النكهة المعدنية على لسانها بينما مررتها على طول الحافة بينما أخذت رشفة كبيرة.

شعرت بعدم اليقين والتوتر والتوتر لبقية اليوم، وكان قلبها ينبض بلا توقف، متسائلة عما إذا كانت مجنونة، أو ما إذا كان القليل من دمه سيفعل شيئًا لها بالفعل. شعرت أن كل أفكارها مثل البندول يتأرجح بينما انتقلت من طرف إلى آخر، وتوبخ نفسها لكونها غبية في ثانية واحدة، وتتساءل بصدق عما إذا كان سيحدث شيء في الثانية التالية.

لكن لم يحدث شيء.

على الأقل، ظاهريًا.

بعد أسبوعين، استيقظت من حلم جنسي مكثف آخر، بعد أن تقلبت طوال الليل، لتجد نفسها لا تزال متوترة للغاية في اليوم التالي في المدرسة على الرغم من قلة النوم.

لم تدرك أنه كان اكتمال القمر إلا عندما لاحظت تنهدات كاي الثقيلة وسلوكه المضطرب. في البداية، تساءلت عما إذا كانت تتخيله حقًا، معتقدة أنه قد يكون عقلها الباطن يلعب بها حيلًا، لكن بقية سنواتها الدراسية الأولى والثانية استمرت على هذا النحو، حتى خلال الصيف عندما لم يكن كاي في ذهنها دون توقف.

كانت تعرف دائمًا متى يكون القمر مكتملًا، حتى دون التحقق من التقويم، وكانت تعلم دون أدنى شك أنها ستستيقظ من حلم جنسي مكثف في كل مرة، حلم بدا فيه دائمًا أن والدتها وكاي هما النجمان الرئيسيان. كان

يحدث ذلك بصدق في كل مرة، دون فشل، حتى لو ذهبت إلى النوم وهي تتخيل أنها مع كاي.

كان الحلم دائمًا يأخذ عقلًا خاصًا به.

منذ أن حصلت على رقمه، فكرت مرارًا وتكرارًا في إرسال رسالة له حول الموقف، لكن لم يكن لديها أي فكرة عما ستقوله، ولم تشعر بالثقة الكافية لتصرح بوضوح أنها تعلم أنه مختلف وأنها بخير مع ذلك.

أو لتخبره أنه ربما جعلها مختلفة قليلاً أيضًا ...

إذا كان هناك أي شيء، كانت تخشى أن يختفي إذا قالت ذلك.

أو تعتقد أنها مجنونة حقًا، وملاحقة قليلاً.

ولكن بحلول نهاية عامها الأخير، اعتادت على سلوكه المتعالي، وشعرت بالقرب منه كل يوم عندما يجلسان لتناول الغداء، وكأنهم يتشاركان سرًا، على الرغم من أنهما لم يكونا أقرب إلى أن يكونا صديقين بالفعل. لكنها مع ذلك، شعرت أن الأمور ربما تكون مختلفة عندما يتخرجا.

بعد أن تحررت من روتين حضور الفصول الدراسية اليومي، وقضايا الأقران المتعلقة بحضور المدرسة الثانوية، كانت أفيري تأمل أن تتمكن ربما من محاولة التواصل معه خارج المدرسة، وتخطط لتكون أكثر حزماً بشأن ذلك، لأن البديل المتمثل في عدم رؤيته مرة أخرى لم يكن مقبولاً.

كما تحدثت عنه كثيرًا مع والدتها على مر السنين، وشعرت بغرابة بعض الشيء بشأن فكرة أنها كانت تنوي تمامًا محاولة تعريف كاي بأمها في حالة عدم اهتمامه حقًا بشخص في سنه، وشعرت بالذنب نوعًا ما حيال ذلك لأنه كان خيانة كبيرة لوالدها.

أو على الأقل، اعتقدت أنه سيكون كذلك.

لم تتخيل آفري قط أن والدها سيخون والدتها بالفعل، خاصة عند النظر إلى مدى جمالها الموضوعي، ناهيك عن حقيقة أن والدتها كانت دائمًا تنحني للخلف لخدمته.

على الرغم من أن فكرة أن والدتها أصبحت عزباء مرة أخرى لم تخطر ببالها في البداية عندما اكتشفت ذلك.

في البداية، جعل اكتشاف الخيانة آفري مكتئبة حقًا، ثم شعرت بالاشمئزاز عندما اكتشفت أن "زوجة أبيها" الجديدة المحتملة كانت أكبر منها ببضع سنوات بالكاد. كانت آفري قد أصبحت بالفعل بعيدة عن والدها نوعًا ما خلال السنوات القليلة الماضية، لكن هذا دفعها إلى الحافة، وفي النهاية شعرت وكأنها قد سئمت منه، وانزعجت حقًا لأنه يواعد شخصًا صغيرًا جدًا.

شخص في سنها تقريبًا. من

المفارقات، وبالتأكيد معايير مزدوجة، لأنها كانت على ما يرام تمامًا مع مواعدة والدتها لشخص في سنها.

ومع ذلك، لم تفكر آفري بعد في عواقب عودة والدتها إلى العزوبية مرة أخرى.

لم تدرك أن تعريفها بأمها قد يكون في الواقع تدبيرًا أخيرًا قابلاً للتطبيق يمكنها اتخاذه إلا في اكتمال القمر التالي، عندما كان لديها نفس النوع من الحلم الجنسي، واستيقظت على هلوسة حية لأمها مع كاي، ثم أدركت أن تعريفه بأمها قد يكون في الواقع إجراءً أخيرًا قابلاً للتطبيق يمكنها اتخاذه.

شعرت ... بالجنون.

كانت تعلم أن أمها ستعتقد بالتأكيد أنها مجنونة إذا عرفت.

لكنها افترضت أن الأشخاص المدمنين يفعلون أشياء مجنونة لتأمين المخدر الذي يختارونه.

وكان كاي هو مخدرها المفضل.

بالطبع، لم تتخيل أبدًا أن الأحداث الفعلية ستتخذ مثل هذا المنعطف غير المتوقع، بدءًا من ذلك الاجتماع المشؤوم في البنك في اليوم السابق.

الآن، ها هي تقف تحت الماء الساخن في دش كاي، بعد أن أجرت بالفعل محادثة محرجة ومؤلمة حول كيف ستشارك هي ووالدتها نفس الرجل.

الرجل الذي كانت أفيري معجبة به لمدة أربع سنوات.

كان اتفاقهما النهائي بسيطًا إلى حد ما.

كانت أفيري عذراء وتشعر بالارتباك بسهولة شديدة، ومع ذلك كان عليها أن تنهي الأسابيع القليلة الأخيرة من المدرسة، لذلك اتفقتا على أنه قد يكون من الأفضل أن تنتظر لمتابعة أي نوع من العلاقات الرومانسية معه. لأنها لم تكن متأكدة من كيفية الحفاظ على هدوئها عندما دخل الفصل، بينما كانت لديها ذكريات حية عن العلاقة الحميمة معه خارج المدرسة.

بدلاً من ذلك، كانت والدتها من ذوي الخبرة، ويمكنها متابعة علاقة معه بأي سرعة مريحة له، ولا تعاني من نفس النوع من مشكلة الإحراج، مما أدى إلى سيطرة المرأة الأكبر سناً بشكل أكبر على تحولها.

كان من المؤلم أن تعترف أفيري لأمها بأنها أحبت نوعًا ما فكرة أن تحصل والدتها على الأولوية في الرجل الذي كانت معجبة به لسنوات، وكان الأمر أكثر إحراجًا عندما اضطرت إلى طمأنة والدتها بصدق بأن هذا هو ما تريده حقًا.

للاعتراف بأنها فكرت بالفعل في الفكرة قبل حدوث كل شيء.

أنها كانت تفكر في الفكرة منذ عامين الآن...

ثم كان الأمر أكثر إحراجًا عندما اعترفت والدتها بأن الفكرة قد خطرت ببالها أيضًا، مع حديث ابنتها عن هذا الرجل كثيرًا.

حاولا كلاهما إبقاء الأمر غامضًا، لكن كان من الواضح أنه خيال مشترك بينهما.

أرادت أفيري أن تغوي والدتها الرجل الذي تحبه.

وأرادت والدتها أيضًا إغواء رجل ابنتها.

كخيال محض بالطبع. مجرد فكرة افتراضية...

حتى الآن.

خاصة وأن كاي قد قبل والدتها بالفعل...

لذا الآن، أصبح الأمر حقيقة واقعة حقًا. حقيقة محرجة ومربكة ولكنها مثيرة حقًا.

ومن عجيب المفارقات، بينما كانت أفيري واثقة من أن كونها جسديًا مع كاي سيجعلها تشعر بالارتباك في الفصل، كان العكس هو الصحيح عندما أصبحت والدتها جسدية معه. لأنها كانت تفكر في الأمر بالفعل لفترة طويلة، حتى أنها شعرت الآن وكأنه مصدر للأمان.

كانت تريد من والدتها أن تتواصل معه جسديًا، وأن تجذبه بشكل أكبر إلى حياتهما، حتى تتمكن من التأكد من أنه لن يذهب إلى أي مكان. حتى تتمكن من التأكد من أنه بمجرد تخرجها، سيظل جزءًا من حياتها في المستقبل المنظور.

ولكن الآن كانت لديها مشاعر مربكة أخرى تشتعل بداخلها.

ما هو هذا الغضب؟ ما هو مصدر هذا الدمار؟

ولماذا بدأت تشعر بهذا القدر من الإثارة؟

أخيرًا بدأت تشعر بالإحباط بشكل عام، استدارت لتمسك بعصا الدش القابلة للفصل، وحركت مفتاحًا في الأعلى لجعل الماء يتدفق من خلاله. ثم وضعت ساعدها على الحائط، مائلة رأسها للأمام وهي تمسك برذاذ الماء القوي بين فخذيها السمراء، وعضت شفتها السفلية المتجمدة من الراحة الفورية التي أعطتها لها.

كانت تعلم أن الجميع كانوا في المنزل مرة أخرى، بعد عودة سيرينيتي وغابرييلا إلى الداخل، وكانت تدرك جيدًا أنه قد يكون بإمكانهم سماعها إذا كانت عالية الصوت، لكنها لم تهتم الآن. ومع ذلك، حاولت الحفاظ على تنفسها حتى مع ارتفاع موجة المتعة وصعودها، فقط لتتجهم عندما سمعت شخصًا يشق طريقه إلى أعلى الدرج، مدركًا أنها كانت قريبة جدًا.

أخيرًا شهقت أفيري بيأس تمامًا عندما سمعنا طرقًا لطيفًا على الباب، متجاهلة الشخص الآخر لبضع ثوانٍ بينما استمرت في ركوب النشوة.

قالت غابرييلا بحرارة، بدت مسلية: "مرحبًا أفيري. لقد كنت هناك لفترة من الوقت. "هل تحتاجين إلى مساعدة في غسل ظهرك أو شيء من هذا القبيل؟"

"أو شيء من هذا القبيل،" فكرت في نفسها، قبل أن تأخذ نفسًا عميقًا.

ثم صفت حلقها، محاولة أن تبدو طبيعية. "لا، لقد انتهيت تقريبًا."

واصلت غابرييلا بصوت منخفض. "كل شيء على ما يرام؟" سألت بالكاد فوق الهمس، على الأرجح أنها تعلم أن أفيري لا تزال قادرة على سماعها مع تحسن سمع الجميع بشكل ملحوظ. "قالت والدتك أنك تتصرفين بغرابة بعض الشيء، وبدا أنها قلقة." توقفت. "أنت لا تشعرين بالاستبعاد، أليس كذلك؟ أنت مرحب بك للتسكع معي وسيرينيتي."

أخذت أفيري نفسًا عميقًا آخر، ثم أغلقت الماء، وخطت بحذر للخارج وأمسكت بمنشفة لتلفها حول صدرها. ثم فتحت الباب، وقابلت نظرة غابرييلا الزمردية بابتسامة ضعيفة.

اتسعت عينا الفتاة ذات الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير قليلاً، ربما من رؤية أنها لا تزال متحولة، وبشرتها لا تزال سمراء فاتحة، وعينيها لا تزال زرقاء وسوداء جليدية، وشعرها لا يزال أبيض صارخًا، إلى جانب ملامحها المتجمدة. ثم ألقت غابرييلا نظرة سريعة من فوق كتفها لمدة نصف ثانية، قبل أن تدخل الحمام دون أن تسأل، وتغلق الباب بهدوء خلفها.

"كل شيء على ما يرام؟" كررت بهدوء أكبر، وبدا عليها القلق حقًا.

أخذت آفري نفسًا عميقًا طويلًا، ثم انتقلت للجلوس على غطاء المرحاض الأزرق الرقيق، ممسكة بأعلى منشفتها لمنعها من التفكك والسقوط أثناء جلوسها. ثم ضغطت على ركبتيها بإحكام وهي تحدق في الأرض، فقط لتفاجأ قليلاً عندما تحركت غابرييلا أمامها وجلست مباشرة على مشمع الأرضية.

"أفيري" همست مرة أخرى. "أعلم أننا لم نعرف بعضنا البعض لفترة طويلة، لكن يمكنك التحدث معي. وإذا كان هذا شيئًا فعلته، فأخبريني فقط." توقفت. "ويمكنني أيضًا التراجع قليلاً، إذا كان الأمر أكثر من اللازم. أنا لا أحاول أن أبدو قوية للغاية، لكنني متحمسة حقًا للتعرف عليك بشكل أفضل. عاطفيًا وجسديًا،" أضافت بابتسامة ساخرة. ركزت

عينا أفيري الزرقاء الجليدية عليها في مفاجأة، ولم تكن قلقة حقًا بشأن ذلك. بالتأكيد كان من الغريب أن تكون بالقرب من صديقة كاي الأولى، خطيبها تقنيًا، مع عدم مقابلتها لأي شخص كان ... جذابًا؟

لم تكن متأكدة من كيفية تعريف جابرييلا، لأنه حتى مع الانحراف الغريب الذي كانت لدى أفيري بشأن سرقة والدتها لرجلها، لم تنظر أبدًا إلى امرأة أخرى بشهوة صادقة من قبل. مثل كيف قد تشتهي رجلاً.

لذا فإن التواجد حول جابرييلا كان مربكًا حقًا، على أقل تقدير.

لكن كان على أفيري أن تعترف أيضًا بأنها أحبت الاهتمام.

كانت هذه الفتاة ذات الشعر الأحمر المثيرة تملأ جسدها تقريبًا، وكانت لمساتها المرحة وقبلاتها العدوانية أحيانًا مثيرة للغاية، تمامًا كما لو كان كاي يفعل هذا النوع من الأشياء معها.

ومع ذلك، حتى على الرغم من كل ذلك، لم تفكر أفيري كثيرًا في الأمر، بل اعتبرته جزءًا من الحزمة، لأنه بدا أن "الحصول على كاي" يعني الاضطرار إلى مشاركته بطريقة أو بأخرى. وكانت أفيري بخير مع ذلك، ولم تمانع في أن تحاول هذه الفتاة ذات الصدر الكبير في سن الجامعة إغوائها وكأنها الفتاة الأكثر جاذبية على هذا الكوكب.

ولكن في النهاية، كان الكثير من تركيزها ومخاوفها مع كاي نفسه، كما كان الحال خلال السنوات الأربع الماضية.

"أنا قلقة فقط"، اعترفت أفيري أخيرًا بهدوء.

"هل هذا هو سبب تحولك؟" سألت غابرييلا بلطف.

هزت كتفيها، فقط لتزيل بعض شعرها الأبيض الرطب من وجهها. "لا أعرف. لقد شعرت للتو بأنني غريب حقًا منذ فترة، وشعرت وكأنني لا أستطيع الاسترخاء تمامًا". تنهدت مرة أخرى. "ربما أستطيع أن أبدو طبيعية مرة أخرى الآن، وأنا في الواقع بدأت أشعر بمزيد من الهدوء لسبب ما، لكن آخر ساعة أو نحو ذلك كانت..." توقف صوتها.

أومأت غابرييلا برأسها. "حسنًا، لقد أنهت سيرينيتي للتو مكالمة هاتفية مع كاي منذ قليل، وقال إن الشخص الذي كانوا يرونه قد أصيب، لكن كل شيء على ما يرام معه ومع والدتي."

اتسعت عينا أفيري الجليديتان مندهشة. لقد سمعت سيرينيتي على الهاتف معه في المرة الثانية، لكنها سمعت نصف المحادثة فقط. وليس نصفه.

"هل أصيب؟" سألت بجدية.

هزت غابرييلا كتفيها، ولم تبدو قلقة بشأن ذلك. "لا أعتقد ذلك. لقد قال للتو أن شخصًا آخر فعل ذلك."

"نعم، لكنه يستطيع التجدد، أليس كذلك؟" ردت أفيري بسرعة.

تجمدت غابرييلا عند هذا، وبدا عليها القلق أخيرًا. قالت بهدوء: "هذا صحيح"، ثم أعادت النظر في صديقتها الجديدة. "لماذا؟ هل تعتقد أن إجهادك مرتبط بما حدث بطريقة ما؟"

عبس آفري عند سماع ذلك. "لا أعرف"، اعترفت. "أعلم فقط أنني كنت أشعر بالقلق في اكتمال القمر لبضع سنوات الآن، وأعتقد أن الأمر ربما كان مرتبطًا به، أو--"

"انتظري"، قالت غابرييلا في صدمة، وتحدثت بصوت طبيعي لأول مرة. "ماذا تقصدين بذلك؟" سألت بجدية.

عبس آفري، مدركًا أي جزء كان يركز عليه أحمر الشعر. "أمم، حسنًا، لقد تذوقت نوعًا ما القليل من دمه مرة واحدة، ومنذ ذلك الحين في اكتمال القمر--"

"ماذا؟" كررت في عدم تصديق تام، فقط لخفض صوتها بسرعة، كانت نبرتها فضولية ولكنها أيضًا جادة. "ولكن كيف؟ أخبرني أنه لا يستطيع أن يتذكر مرة نزف فيها أو حتى أصيب بأذى من قبل."

تحدثت أفيري على عجل، وشعرت بالخجل من سلوكها المجنون، حتى لو كانت الكثير من معتقداتها السابقة مبررة الآن. "إنها قصة طويلة، لكنه في الأساس كان في قتال مع بعض الرجال الآخرين، وأعتقد أنه عض لسانه، وعرضت زجاجة المياه الخاصة بي لأنه كان هناك ددمم على شفته، ثم شربت بعده مباشرة." توقفت. "لقد شككت نوعًا ما في أنه ليس طبيعيًا، لأنني كنت أراقبه لمدة عامين تقريبًا قبل ذلك، وأعلم أن الأمر يبدو جنونيًا، لكن ..." تلاشى صوتها. "آسفة،" أضافت أخيرًا عندما حدقت غابرييلا فيها.

لم تكن أفيري متأكدة حتى من سبب اعتذارها، أو ما إذا كان هناك سبب للاعتذار، لكنها شعرت بالغباء حقًا لقول كل ذلك بصوت عالٍ.

"وأعتقد أن كاي لا يعرف،" علقت غابرييلا، بدت متأملة الآن.

عبس أفيري. "من فضلك لا تخبريه،" توسلت على الفور. "على الأقل، ليس بعد. "أشعر بالفعل وكأنني زاحفة، ولن يمنحني فرصة أبدًا إذا أدرك مدى صحة ذلك." ثم خفضت رأسها. "لا أريد إفساد هذا الأمر. لقد أردت هذا لفترة طويلة، والآن أنا خائفة جدًا من إفساد الأمور."

مدت غابرييلا يدها ووضعت يدها برفق على ركبة أفيري العارية. "مهلاً، لا تتوتر كثيرًا. ربما كنت سأفعل نفس النوع من الأشياء، لو كنت في مكانك."

"حقا؟" قالت بمفاجأة، ونبرتها متفائلة تقريبًا.

أومأت غابرييلا برأسها. "لقد كنت في حالة حب شديدة له في اللحظة التي قابلته فيها، وربما كنت سأصاب بالجنون إذا كنت عالقة في الانتظار ..." توقفت، وعقدت حواجبها الحمراء. "انتظر، هل قلت للتو أنك كنت مهتمة به لبضع سنوات قبل القتال الذي حدث قبل عامين؟" خفضت أفيري رأسها مرة

أخرى. "أعرف أنني مثيرة للشفقة."

هزت غابرييلا رأسها. "لا، ليس الأمر كذلك. "لقد اعتقد كاي أنك مهتمة منذ عامين فقط، هذا كل ما في الأمر. لم أكن أعلم أن الأمر استغرق أكثر من ذلك."

كان صوتها هادئًا. "منذ اليوم الأول من سنتي الأولى،" اعترفت، فقط لترفع بصرها بتردد. "كان لدينا الكثير من الفصول حيث كنا نجلس بالقرب من بعضنا البعض، لأن أسمائنا متقاربة أبجديًا. كنت دائمًا في نفس الصف، وغالبًا ما انتهى بي الأمر بالجلوس خلفه مباشرة."

أومأت غابرييلا برأسها ببطء. "هذا منطقي. وأنا أفهم ذلك. شعرت بنفس الطريقة عندما قابلته لأول مرة." تنهدت. "لذا لا تتوتر كثيرًا. إنه بخير، أنت بخير، والدتك بخير، الجميع بخير. لن تفسد أي شيء، ولا أحد لديه مشكلة معك. لذا فقط استرخي. وإلا، إذا استمريت في التوتر، فقد لا تتمكن من العودة إلى المدرسة على الإطلاق لبقية العام."

تنهدت أفيري أيضًا. "لا، أعتقد أنني سأكون بخير. أحتاج فقط إلى التظاهر بأن لا شيء مختلف، هذا كل شيء."

بدت غابرييلا مندهشة، وربما متشككة بعض الشيء. "ولكن ماذا عن الوقت الحالي؟"

هزت كتفها. "لا أعرف. شعرت أن هذا مختلف. شعرت وكأن هناك شيئًا ما خطأ معه. شعرت ..." توقفت، وهي تضغط على أسنانها. "غاضبة حقًا. لسبب ما. وكأن شخصًا ما آذاه أو شيء من هذا القبيل." هزت رأسها. "وربما كان مجرد خيالي حقًا، لكنه لم يبدو عشوائيًا. لقد ضربني بشكل غير متوقع مثل عندما صدمتني تلك الشاحنة وأمي بالأمس. كان الأمر وكأن شيئًا ما حدث لي، وليس مجرد توتري." أومأت

غابرييلا برأسها ببطء بعبوس. "حسنًا، ربما يكون شيئًا حقًا إذن. يمكننا فقط أن نسأله عندما يعود إلى المنزل. لكنه على الأقل بخير الآن."

أومأت آفري برأسها. "نعم، أعتقد أنني سأسأله، حتى لا أشعر وكأنني مجنونة حقًا."

قالت غابرييلا بلطف: "مرحبًا، أنت لست مجنونة، حسنًا؟"

لم تستطع آفري سوى الإيماء برأسها، وتجنب نظرتها الجليدية.

واصلت ذات الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير. "حسنًا، ما رأيك أن ترتدي ملابسك، وننزل إلى الطابق السفلي ونقضي بعض الوقت مع والدتك. نقضي بعض الوقت معًا قبل أن يعود رجلنا"، أضافت بحرارة.

ضحكت آفري. "ليس هناك الكثير لنفعله غير الحديث".

"نعم، لكنني أريد التحدث. أريد التعرف عليك وعلى والدتك. ربما سنكون معًا كثيرًا لبعض الوقت، ونأمل أن يكون ذلك إلى الأبد، لذا ربما يكون من الجيد أن نتعلم المزيد عن بعضنا البعض".

"أوه"، قالت آفري ببساطة، فقط لتأخذ نفسًا عميقًا. "آسفة، أعتقد أنني كنت أنانية نوعًا ما، أليس كذلك؟"

هزت غابرييلا رأسها فقط، وأصدرت صوتًا مسليًا. "على الإطلاق، أيها الأحمق. توقف عن التوتر كثيرًا". توقفت. "أعني، نعم، ربما يكون من المفيد لك قليلاً أن تتوقف عن الشعور بأنك ستفسد الأمور. أو أنه إذا حدث خطأ ما، فهذا خطأك بطريقة ما. بطريقة ما، كل هذا أناني بعض الشيء، أن تشعر وكأن الكون يدور حولك هكذا، لكن هذا حل سهل. فقط توقف عن التوتر كثيرًا."

أومأت آفري برأسها، وعبست قليلاً. "أنا لست متذمرة عادةً، إنه فقط..."

"فهمت ذلك"، قالت غابرييلا مطمئنة. "لقد أردت هذا لمدة أربع سنوات. صدقيني، فهمت ذلك. لكنك حصلت عليه الآن، ولن تفسديه. لن أدع ذلك يحدث. حسنًا؟"

لم تستطع إلا أن تهز رأسها مرة واحدة، غير متأكدة مما ستقوله بعد ذلك.

"هل تريدين مني أن أساعدك في ارتداء ملابسك؟" قالت غابرييلا بشكل غير متوقع.

احمر وجه أفيري، وشعرها يتلألأ باللون الأبيض - لم تدرك حتى أنه تحول إلى اللون الأشقر مرة أخرى.

ضحكت غابرييلا فقط، وبدأت في الوقوف. "يجب أن أعترف، إنه أمر مُرضٍ للغاية أن تشاهديه. ربما يجب أن تحاولي القيام بذلك مع كاي في وقت ما. قد تبني ثقتك به قليلاً، عندما ترين كيف يتفاعل معك."

"م-ربما"، وافقت أفيري، ولديها هذا الشعور الغريب بأنها لن تكون قادرة على تحقيق ذلك، وليس لأنها تفتقر إلى الثقة. بل كان شيئًا آخر تمامًا، شعور غريب وكأن شيئًا مختلفًا عن كاي.

لكنها لم تكن متأكدة من كيفية التعبير عن هذه الفكرة بالكلمات، أو ما إذا كان هناك أي شيء جوهري وراء الإحساس، لذلك احتفظت به لنفسها بينما بدأت في الوقوف.

صفعة.

صرخت أفيري عندما صفعت غابرييلا مؤخرتها، فقط لكي تضحك ذات الشعر الأحمر الممتلئ وهي تتحرك نحو الباب.

قالت مازحة: "حسنًا، سأدعك ترتدي ملابسك بنفسك"، فقط لتتوقف عندما مدت يدها إلى المقبض. "وللعلم، أنت مرحب بك للرد متى شئت"، أضافت بإغراء أكثر قليلاً مع غمزة.

بلعت أفيري ريقها، وسقطت نظراتها بشكل لا يمكن السيطرة عليه على مؤخرة غابرييلا الضيقة.

"حسنًا،" كان كل ما استطاعت إدارته، مما دفع ذات الشعر الأحمر الممتلئ إلى الضحك مرة أخرى، قبل أن تنزلق خارج الحمام وتغلق الباب.

مشت إلى المرآة، وخلع أفيري منشفتها ومسحت التكثيف من البخار، وفحصت انعكاسها لفترة وجيزة.

لقد كانت تشبه والدتها كثيرًا، وبدا أن الرجال الآخرين مهتمون بها أيضًا، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك سبب لعدم اهتمام كاي أيضًا، أليس كذلك؟ خاصة أنه أظهر بالفعل اهتمامًا واضحًا جدًا بأمها من خلال تقبيلها...

ولكن كان هناك شيء واحد مفقود.

شيء كانت والدتها تمتلكه وهي تفتقر إليه حاليًا.

قامت بتقويم كتفيها الشاحبتين الآن والوقوف بشكل أكثر استقامة، وتخلصت من وضعيتها المنحنية قليلاً، ومزاجها الآن يتناسب مع رباطة جأشها.

أصبح مزاجها الآن أكثر جاذبية، واستعادت القطعة الأساسية التي فقدتها في اليومين الماضيين.

الثقة.

كانت والدتها واثقة من نفسها.

وعندما كان الأمر لا يتعلق بكاي، كانت آفري واثقة أيضًا عادةً. لأنها كانت لائقة بدنيًا ومستقرة عاطفيًا وعقلانية، على الأقل عندما لم يتعلق الأمر بمصدر شغفها.

لكنها افترضت أنه حان الوقت "لتكون نفسها"، حتى حوله.

كانت تأمل فقط أن يحب كاي الشخص الذي كانت عليه حقًا، ولا يحمل سلوكها المخيف والهوسي والملاحق ضدها. ولكن من ناحية أخرى، فقد بذل قصارى جهده لإنقاذها. لتغييرها.

للاحتفاظ بها.

في الواقع، لقد قرر الاحتفاظ بها قبل حتى التفكير في الاحتفاظ بأمها، وهو الأمر الذي فعله فقط لأن حياتها كانت في خطر حقيقي. وهو الأمر الذي فعله جزئيًا لأنه لا يريد أن تعاني أفيري من فقدان والدتها كما فعل.

لذا ربما لن يمانع في معرفة الحقيقة.

ربما يجب عليها أن تعترف بذلك، خاصة وأنها كانت على حق بشأنه طوال هذا الوقت، وتتوقع منه فقط أن يقبل ذلك.

أخذت نفسًا عميقًا، وتحولت أفيري إلى شكلها الخارق للطبيعة، وفحصت شفتيها وجفونها المتجمدة، وهي تعلم أنها تعتقد أنها تبدو جيدة حقًا على والدتها، على الرغم من أن بشرة المرأة الأكبر سنًا كانت رمادية فاتحة ناعمة، بدلاً من السمرة.

لكن هذا يعني فقط أنها تبدو جيدة عليها أيضًا، ووافقت أفيري على أنها أحبت المظهر، حتى لو كانت عينيها الزرقاء الجليدية مخيفة بعض الشيء.

أخذت نفسًا عميقًا أخيرًا، وعادت إلى طبيعتها ثم استدارت لترتدي ملابسها، وقررت أنها انتهت من القلق بشأن كل شيء، وستسترخي فقط، كما اقترحت جابي. لقد أصبحوا عائلة واحدة كبيرة وسعيدة الآن، وأرادت آفري أن تبدأ في الاستمتاع بحقيقة أن كل رغباتها العميقة قد تحققت أخيرًا.

لقد حصلت أخيرًا على كاي، بعد كل هذا الوقت. لقد

كانت مثله حتى، بعد أن شعرت وكأنها مجنونة لإيمانها بالخوارق.

وكانت حتى ستشاركه مع والدتها، التي تقبلت خيالها المنحرف بشكل مدهش. بالطبع، سيظلون يحافظون على علاقاتهم منفصلة، لكن والدتها لم تمانع بشكل مدهش فكرة الحصول على الأولوية.

في رأيها، لم يكن من الممكن أن تسير الأمور بشكل أكثر مثالية.

لذا فقد حان الوقت الآن للاستمتاع بواقعها الجديد.

واقع أصبح أفضل من حتى خيالاتها الأكثر جنونًا.

لكن هذا يعني فقط، أنه بدا جيدًا عليها أيضًا، ووافقت آفري على أنها أحبت المظهر، حتى لو كانت عيناها الزرقاء الجليدية مخيفة بعض الشيء.

أخذت نفسًا عميقًا أخيرًا، وعادت إلى طبيعتها ثم استدارت لترتدي ملابسها، وقررت أنها انتهت من القلق بشأن كل شيء، وستسترخي فقط، كما اقترحت جابي. لقد أصبحوا عائلة واحدة كبيرة وسعيدة الآن، وأرادت آفري أن تبدأ في الاستمتاع بحقيقة أن كل رغباتها العميقة قد تحققت أخيرًا.

لقد حصلت أخيرًا على كاي، بعد كل هذا الوقت.

لقد أصبحت مثله حتى، بعد أن شعرت

الجزء الثاني

- الفصل 45: وداعا -
استيقظت على سرير ضخم، وأنا أحدق في مظلة قرمزية، مرتبكًا لفترة وجيزة بينما كنت أحاول أن أتذكر أين كنت. ومن الغريب أنه لسبب ما، كانت أفيري تشغل بالي، وشعرت وكأنني أحلم بها.ولكن بعد ذلك، شعرت بفتاة قصيرة ذات شعر أحمر تتنهد بارتياح على الجانب الأيمن من جسدي، وهي تداعب رأسها على صدري العاري، وامرأة أخرى ذات شعر أسود وقرون منتصف الليل تمسك بساقي اليسرى، وقدمي بين فخذيها العضليتين، وجبهتها مضغوطة على وركي بينما كانت نائمة بعمق.يا إلهي، كم كان الوقت؟"هل أنت مستيقظ؟" همست السيدة ميريام، وكان هناك تردد طفيف في نبرتها."أممم، نعم،" قلت بهدوء، بينما كنت أركز على نظرتها إلي، وخدها مضغوط على جانبي. "كم من الوقت كنت نائمًا؟"كانت نظراتها الزمردية تحمل لمحة من المودة، وكانت خديها ورديتين، وكان طرف أنفها الجميل أحمر قليلاً. اعترفت قائلة: "لست متأكدة. لكن الوقت الآن حوالي السادسة مساءً، ولا يزال الجو مشمسًا في الخارج، لذا ربما لن يكون طويلاً".
أخذت نفسًا عميقًا بينما ركزت مجددًا على المظلة الحمراء الرومانسية، وبدأت في محاولة تجميع أحداث اليوم، ومحاولة معرفة ما حدث عندما ... كانت الرحلة إلى قصر السيدة ميريام قد استغرقت حوالي ساعة، لكن السيدة ريبيكا وأنا غادرنا عندما كان الصباح لا يزال قائمًا، لذا بحلول الوقت الذي قابلت فيه الساكوبس ذات المظهر الشاب المخادع، ربما كانت الساعة 11 صباحًا فقط.

وكنا نتناول الغداء بحلول الساعة 11:30 صباحًا بعد مناقشتنا - بالتأكيد تناولنا الطعام قبل الظهر.لكن كل شيء أصبح غامضا بعد ذلك.كنت أعلم أن السيدة ميريام أخذتني إلى غرفة الضيوف لمحاولة فتح عيني الثالثة، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن المدة التي قضيناها بمفردنا معًا. ثم حدث ذلك الزلزال، ثم أظهرت لي البوابة الأبعادية، فقط لكي نقضي نحن الاثنان بعض الوقت بمفردنا على أريكة جلدية بيضاء، بينما كانت السيدة ريبيكا وجوين تمارسان الجنس معًا في غرفة مختلفة...منذ أن أصبحت جوين مثارًا من لعق السائل المنوي الخاص بي من مؤخرة سيدتها.ومع ذلك، بعد أن جعلت السيدة ميريام تنزل أقوى ما يمكن أن يكون في حياتها كلها، وملأتها حتى الحافة بطاقتي الجنسية، طلبت من خادمتها الانضمام إلينا لمحاولة معرفة مقدار الطاقة التي يمكنني إنتاجها حقًا، وملء سبعة أوبالات ضخمة بشهوتي التي لا تنتهي.أدى ذلك إلى تشجيع السيدة ميريام لي على مساعدتها في "تناول" خادمتها، ببساطة لأنها قررت أنها تريد الاستمتاع بي بعد كل شيء، حيث كنا نمتص مهبل الشيطان الأنثوي معًا، وفي النهاية قامت الساكوبس بقبضة المرأة الأطول عندما قررت الصعود على قضيبي لركوبه قليلاً بينما عملنا جميعًا على جعل جوين تصل إلى النشوة.لقد انضم إلينا جميعًا، بما في ذلك السيدة ريبيكا، التي انضمت إلينا في الوقت المناسب لمساعدتنا في إنهاء المهمة بتقبيل الخادمة المثيرة بشغف بينما كنت أنا وميريام بين فخذي الشيطان العضليين. لقد تذكرت السيدة ميريام وهي تهزني وتجعلني أنزل مرة أخرى بعد ذلك، حيث تضعه على بطنها وتتركه ينقع في رداءها الحريري الأحمر.نفس الرداء الذي كانت ترتديه الآن...ولكن بعد ذلك، كل شيء ذهب إلى الجحيم.لقد تعرضنا لهجوم غير متوقع، وحاولت السيدة ميريام استخدام تعويذة سحرية للدم للدفاع ضد الوحش، فجرحت معصمها وهرعت لرسم رمز كبير بدمها، لكن الأوان كان قد فات. لم يكن هناك تحذير كافٍ.ورغم أنها طلبت مني أن أذهب إلى مكان آمن في الطابق السفلي، إلا أنني وجدت نفسي أحاول الدفاع عنها من أن يقتلها الوحش الذي خرج من الأبواب المعدنية المؤدية إلى البوابة الأبعادية.لقد مت…لقد انتزع قلبي من صدري...
ولكن الآن شعرت بالحياة مرة أخرى، وشعرت باختلاف كبير، ووجدت أفكاري تدفعني للتفكير بشكل مختلف. ومن المؤكد أنني شعرت بأنني أفضل حالاً في هذه المرحلة الآن بعد أن مارست الجنس مع جوين، وامتصصت طاقتها الجنسية، وحصلت على فرصة للنوم.

لكن جزءًا مني لا يزال لا يريد منح الناس خيارات.
لأنني شعرت وكأنني ملك، شعرت وكأنني كنت أشبه بإله أو نصف إله الآن، ومثل هذا المخلوق لم يقدم لخدمه رفاهية الاختيار .

ما كان لي كان لي ، وأردت أن أستمتع بما كان لي كما رأيت مناسباً.

ومع ذلك، في الوقت نفسه، شعرت أنني ربما لا ينبغي لي أن أفكر بهذه الطريقة.

لذا، بذلت قصارى جهدي للبقاء كما كنت، قبل وفاتي المفاجئة."وماذا عن السيدة ريبيكا؟" تساءلت، متسائلاً عن مكانها."لست متأكدة من ذلك أيضًا"، ردت السيدة ميريام. "لا شك أنها لا تزال هنا، وربما نامت أيضًا، بعد كل هذا التوتر". توقفت للحظة. "هل أردت مني أن أذهب لأطمئن عليها؟"ركزت مرة أخرى على نظراتها الزمردية في دهشة. "أوه، أممم. لا بأس بذلك." ترددت. "كيف تشعر ساقيك؟" ثم سألت بتردد.ابتسمت وقالت "إنهم يشعرون أنهم بخير، بفضلك".عبست عند ذلك."لقد كان من المؤلم أن تعالجهم بهذه السرعة"، اعترفت. "وكان الأمر مرهقًا للغاية. لكنني بخير الآن"."كيف يتم الاستنزاف؟" تساءلت، وأنا أعلم أنني استخدمت سحري الخاص للتعويذة.
كان هناك سحر لم أكن أدركه حتى قبل موتي وقيامتي المفاجئة. صحيح أن البشر كانوا يمتلكون سحرًا بداخلهم، وربما كان هذا هو السبب وراء ظهور التضحيات البشرية في وقت ما، لكن القدرة على الشعور بهذا السحر والاستفادة منه كانت كامنة تمامًا في داخلي.

ناهيك عن أنني لم أكن أستخدم في الواقع قوة حياتي الخاصة، بل كنت أستخدم بدلاً من ذلك مجموعة من الطاقة المولدة، مثلما تخزن العضلات الطاقة الزائدة لاستخدامها إذا تم العمل عليها بجهد كبير.

توقفت للحظة وقالت: "حسنًا، لقد أخبرتني أنك تعرضت للأذى من قبل. ألم يكن الشعور بهذا الألم مرهقًا لعقلك؟ ونفسيتك؟ وربما مرهقًا جسديًا أيضًا؟"

لقد فكرت في ذلك، وتذكرت كيف شعرت عندما طعنني قاتل متسلسل كان يحاول تعقبي لمدة تقرب من عقد من الزمان بشيء يشبه الرماح. نفس القاتل المتسلسل الذي قتل الضحية الأولى التي حاولت إنقاذها، من خلال استئجار قاتل مختلف لتعذيب زوجته وذبحها. المرأة التي كانت حاملاً، والطفل الذي نجت منه هي الأخت الصغرى للمحقق نيك، الذي كان يبحث أيضًا عن الطفل الذي أنقذ الطفل على الأقل.

لشكر الرجل على حماية أخته التي لم تولد بعد.

نعم، لقد كان الأمر مرهقًا جدًا عاطفيًا وعقليًا.

تنهدت وقلت "آسفة" همست.

"لماذا؟" سألت السيدة مريم بجدية.

هززت كتفي قليلاً، ونظرت إلى المظلة الحمراء مرة أخرى. "لأنني أذيتك. لرغبتي في ممارسة الجنس معك، سواء أردت ذلك أم لا. لعدم اهتمامي بأنك كنت في ألم. لعدم وجود أي تعاطف معك ."

أخذت نفسًا عميقًا ثم زفرته ببطء، ثم وضعت وجهها على صدري مرة أخرى. "كاي، نحن جميعًا على قيد الحياة بفضلك. وما مررت به كان صادمًا. الموت مؤلم. وبينما يبدو الأمر وكأنه معجزة أنك عدت إلى الحياة، إلا أنني لست مندهشًا من تغير حالتك العقلية بشكل كبير بعد ذلك".

"لماذا هذا؟" تساءلت.

تنهدت مرة أخرى. "لأنك مت "، كررت. "لا يمكنك النجاة من الموت والعودة بنفس الشخص الذي كنت عليه تمامًا، تمامًا كما تغيرك أي حالة صادمة أخرى بشكل دائم. إذا كان هناك أي شيء، فإن هذا التحول في عقليتك هو جزء من السبب الذي جعلك تتغلب على الموت في المقام الأول. لأنك لم تكن على استعداد للخضوع له. غير راغب في الخضوع لأي شيء ".

عبست عند سماعي لهذا الكلام وتساءلت بجدية: "هل يعني هذا أن البعث ممكن لأي شخص؟"

ضحكت من ذلك وقالت: "لا، بالتأكيد لا. هناك شيء خاص جدًا فيك، أن تكون قادرًا على القيام بذلك. لكن لو كنت قد خضعت للموت، فلا أعتقد أنك كنت ستعود إلى الحياة، حتى لو كنت قادرًا على ذلك".

فكرت في الأمر. "أعتقد أن هذا منطقي". أخذت نفسًا عميقًا، ووجهها يرتفع وينخفض مع صدري العضلي المنحوت. "أعتقد أن الموت جعلني غاضبًا بالفعل"، أضفت. "في الواقع، ما زلت أشعر بالغضب نوعًا ما".

"أنا متأكدة من ذلك"، قالت وهي تفكر. "أعلم أنني سأغضب إذا قتلني شخص ما".

ابتسمت عند سماع ذلك. "ماذا الآن؟"

كانت نبرتها قاتمة على الفور. "الآن، أنت وابنتي ريبيكا ستغادران قريبًا. وبعد ذلك أعتقد أنني سأخبرك بمجرد أن أكتشف شيئًا عن المحفز الذي تركته لك والدتك."

"هل هناك أي فرصة لإقناعك بالذهاب معي؟" قلت ذلك دون أن أفكر في الأمر قبل أن أسأل.

ابتسمت وهي تمد يدها لتمسكني بقوة بينما كانت تدفن وجهها في صدري. "لا أستطيع مغادرة هذا المكان الآن"، همست أخيرًا. "بالتأكيد لا بعد ما حدث. وما زلت غير متأكدة من كيفية التعامل مع المشاعر التي أشعر بها تجاهك. غير متأكدة من كيفية العيش مع هذه المشاعر".

"لماذا سيؤثر ذلك على حياتك الجنسية؟" هذا ما افترضته.

لم ترد.

تنهدت. "أنا... أممم، أنا أحبك"، همست، مدركًا أن هذه الكلمة لا تحمل نفس المعنى الذي قد تحمله عندما أقولها لسيرينيتي، ولكنني ما زلت أشعر حقًا بهذا النوع من الارتباط بها في هذه المرحلة.

لقد تيبست على جانبي، قبل أن ترفع رأسها ببطء لتنظر إلي بشكل أكثر اكتمالاً. "كاي، أنا..." كانت عيناها متألمة. "لا يمكنني حتى حساب عدد المرات التي أخبرت فيها شخصًا آخر أنني أحبه..." تنهدت. "لكن لم أشعر أبدًا في حياتي كلها بالطريقة التي أشعر بها الآن تجاهك. ليس لدي كلمات للتعبير عن هذا الشعور، لأن كلمة "حب" تبدو فارغة بالنسبة لي. أو بالأحرى، إنها مؤقتة وببساطة جزء يومي من حياتي." عبست. "أشعر أن الافتتان سيكون كلمة أكثر دقة، للتعبير عن شدتي، ولكن هذا عادة ما يكون مؤقتًا من منظور الإنسان. لكن بالنسبة لي، أشعر أن افتتاني بك يمكن أن يستمر إلى الأبد. مما يجعله يبدو وكأنه إدمان أكثر من مجرد "حب" أو افتتان." أخذت نفسًا عميقًا. "أريدك. إلى ما لا نهاية ، أريدك."

"فكيف يؤثر ذلك علينا؟" تساءلت. "أو هل يغير أي شيء على الإطلاق؟"

نظرت بعيدًا بنظرة زمردية. "لا أعرف"، اعترفت بهدوء. "أعتقد أنني سأحتاج إلى بعض الوقت لمحاولة فهم الأمر. لمعالجة كيف يمكنني أن أعيش بشكل مختلف، بعد أن عشت بطريقة معينة طوال حياتي تقريبًا". كانت عيناها متألمة مرة أخرى وهي تركز علي. "هل تعتقد... هل تعتقد أنك تستطيع قبول ذلك؟ هل يمكنك التحلي بالصبر معي؟"

أومأت برأسي موافقًا. "أعتقد أنه إذا انتهى بنا الأمر معًا، بالطريقة التي أفضلها، فأنا بحاجة إلى أن يكون ذلك "مقبولًا" من جانبك. لأنه إذا كنت أتوقع نمط حياة معينًا منك، ثم عدت في النهاية إلى حياتك القديمة بعد أن قررت أنها ليست ما تريده حقًا، فسيكون الأمر مزعجًا".

"أتفهم ذلك"، ردت. "وربما يكون من الأفضل أن نأخذ استراحة من بعضنا البعض الآن، لنكتشف ما نريده حقًا. وربما يكون من الأفضل لابنتيّ ريبيكا وجابرييلا، وكذلك تلك الفتاة سيرينيتي، أن أسمح لك بتكوين علاقات قوية معهن قبل محاولة التنافس على وقتك واهتمامك".

كنت أعلم أنها على حق على الأرجح. وخاصة عندما كان وجودها قويًا جدًا بالنسبة لي لدرجة أن رائحة غابرييلا النفاذة كانت تبدو غير مهمة مقارنة برائحة شيطانة حقيقية. سيكون من الصعب التركيز على أي شخص آخر غير هذه الفتاة الجذابة، كلما كانت موجودة.

لكن…

"هل يمكنني أن أزورك؟" سألت بجدية، متذكرًا أنها قدمت لي هذا العرض من قبل.

"لقد أشرق وجهها. "سأكون حزينة إذا لم تفعل ذلك"، قالت بجدية. "أنت مرحب بك في أي وقت." ثم عبست. "لا تزال تتذكر أن تضغط على الجرس عند البوابة من فضلك، حتى نعرف أنك هنا ولا تصاب بالذعر عن طريق الخطأ وتحاول مهاجمتك بسبب ظهور زائر قوي غير معلن. وقد وضعت رقمي بالفعل في هاتفك، إذا كنت ستتصل أيضًا." أشرق وجهها مرة أخرى. "ولكن نعم، من فضلك تعال لزيارتي."

"إذا فعلت ذلك، فمن المحتمل أن يكون ذلك في الليل"، فكرت، وأنا أشك في أنني سأتمكن من توفير الوقت لزيارة هنا خلال النهار.

"حسنًا،" أجابت بحرارة. "سأكون مستعدة لتسليةك، بغض النظر عن موعد وصولك. وإذا كنت نائمة بالفعل، وأحتاج إلى بضع دقائق للاستيقاظ، فسأتأكد من أن خادمتي تبقيك برفقتي أثناء انتظارك."

"حسنًا،" قلت بجدية. "وأتمنى أن تتقبلي أن جوين أصبحت الآن ملكي جزئيًا."

"نعم،" وافقت. "أستطيع أن أشعر بذلك. بصراحة، لقد شعرت بذلك في اللحظة التي عدت فيها إلى الحياة - شعرت بالقوة التي تدفقت إليها. لذا، في المستقبل، سنشاركها، كمتساوين."

"ثم لن تمانع إذا قررت أنني بحاجة إلى استعارتها؟" افترضت.

"أفضل أن تبقى معي في الوقت الحالي، ولكنني أتفهم إذا كنت بحاجة إلى إعارتها من حين لآخر."

"هذا مقبول" وافقت.

ابتسمت عند سماع ذلك وتساءلت: "هل لاحظت أن كلامك قد تغير؟"

"هل لديه؟"

أومأت برأسها، وابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيها المثاليتين. "قليلاً، وربما يرجع ذلك إلى التحول في عقليتك. تقولين ما تريدين، بالطريقة التي تريدينها، ونبرة صوتك تتمتع بمستوى أعلى من اليقين".

لقد هززت كتفي ببساطة ردًا على ذلك، متسائلًا عما إذا كان ذلك يرجع جزئيًا إلى وجودي حولها على وجه الخصوص، حيث كانت تتحدث أحيانًا بطريقة غريبة مقارنة بما اعتدت عليه. بصراحة، لن أتفاجأ إذا تحدثت بنفسي الطبيعية بمجرد وجودي حول سيرينيتي مرة أخرى.

أو بشكل أكثر تحديدًا، الأشخاص الذين عاشوا أقل من عمرهم الكامل، وكان لديهم طريقة كلام حديثة تمامًا...

تنهدت، وأطلقت تنهيدة بطيئة، وأنا أنظر إلى المظلة الرومانسية في الأعلى.

"ما الأمر؟" سألت بهدوء، ونبرتها تبدو قلقة بشكل صادق.

أدركت وأنا عابس: "أشعر بالحزن قليلاً. لم أبتعد عن سيرينيتي وغابرييلا سوى لنصف يوم تقريبًا، ومع ذلك أفتقدهما كما لو كنت بعيدًا عنهما لسنوات. بل وعقودًا من الزمان".

قالت السيدة ميريام بلطف: "حسنًا، لقد مت بالفعل. لم يمر وقت طويل على الأحياء أثناء موتك، لكن ربما كانت تجربتك أطول".

هززت رأسي، مدركًا أنني كنت أموت في لحظة، ثم شعرت وكأنني أعود إلى الحياة في اللحظة التالية. "لا، أعتقد أن ذلك قد يكون بسبب التوتر الشديد بشأن كل شيء. التوتر بشأن لقائك، ثم التواجد حولك كان مرهقًا بعض الشيء أيضًا"، اعترفت، فقط لتوضيح الأمر. "التوتر الجنسي".

ابتسمت قائلة: "أعتذر عن قضاء وقت ممتع معك، ولكنني سأكون كاذبة إذا قلت إنني ندمت ولو لثانية واحدة على ذلك".

أومأت برأسي موافقًا. قلت ببساطة: "لا أختلف معك"، مدركًا أنني استمتعت أيضًا بمعظم الوقت الذي قضيته معها. "لكن كل هذا جعل اليوم يبدو طويلًا للغاية، و..." ثم خفت صوتي.

لقد أصبح تعبيري قاتما مرة أخرى.

"وماذا؟" همست بصوتها الحنون والمتعاطف.

تنهدت وقلت "أنا حزين أيضًا لأن العودة إليهم تعني تركك".

ابتسمت السيدة ميريام بحزن، ثم أدارت رأسها بلطف لتقبيلي على صدري، قبل أن تركز عليّ مرة أخرى. "هذا يجعلني حزينة أيضًا"، وافقت. "لكن تذكر فقط أنك تملك قلبي بطريقة لم يمتلكها أحد من قبل. وأنت أيضًا مرحب بك لزيارتي متى شئت. حتى الليلة... إذا كنت تفضل ذلك".

لقد عبست، وشككت في أنني قد أرغب في فعل ذلك الليلة. كما لو أن جزءًا مني كان يرغب في ذلك بالطبع، لكنني كنت أظن أنه بمجرد عودتي إلى سيرينيتي وغابرييلا، ناهيك عن أفيري وميشيل، ربما لن أرغب في المغادرة مرة أخرى بهذه السرعة.

لقد لاحظت السيدة ميريام بسهولة مظهرها. "أو في الليلة التالية، أو في أي وقت. لديك رقم هاتفي، وإذا أردت، يمكننا حتى إرسال رسالة قصيرة إلى بعضنا البعض أثناء النهار".

نظرت إليها بدهشة، مما دفعني إلى تحريك عيني على الفور، وهو ما كان رائعًا للغاية.

قالت بنبرة ساخرة مفاجئة: "أنا عجوز، لكنني لست منهكة . نعم، أعرف كيف أرسل رسالة بالكتابة على الشاشة . وكنت بارعة أيضًا في استخدام لوحة مفاتيح مكونة من تسعة أرقام، عندما كان ذلك أمرًا شائعًا".

ابتسمت بسخرية واسعة. "وأفترض أنني أستخدم هاتفًا دوارًا أيضًا."

لقد صفعتني على صدري بطريقة مرحة، ثم ابتسمت لي قائلة: "أنا مندهشة لأنك تعرفين ما هو هذا في سنك. إنه أمر ذكي للغاية".

"رأيت واحدة في أحد المتاحف ذات مرة. إنها عجوز شمطاء."

أخرجت لسانها الجميل نحوي، ثم أدارت رأسها بما يكفي لامتصاص حلمة ثديي في فمها بقوة مفاجئة، ثم عضت عليها قليلاً. تسبب التحفيز غير المتوقع في ارتعاش ساقي، الأمر الذي تسبب بدوره في إثارة جوين، حيث كانت تحتضن ساقي اليسرى عمليًا.

ضحكت السيدة ميريام وقالت بحرارة: "أنا أحب اللعب معك كثيرًا".

"وأنا أيضًا،" وافقت، مركّزًا على الخادمة المثيرة الآن، حيث كانت تتثاءب وهي تفتح عينيها القرمزيتين المشقوقتين.

ثم ركزت عليّ، وشكلت شفتيها الأرجوانيتين ابتسامة غير مؤكدة تقريبًا عندما التقت نظراتي.

لم أكن متأكدة، وكأنها كانت تبحث في رأسي عن أي ظلال تشير إلى أنها كانت تفعل شيئًا غير سار. ومع ذلك، بينما كنت حزينة بعض الشيء بسبب رحيلي، وحزينة لأنني افتقدت الجميع في المنزل، كنت في الواقع سعيدة جدًا بحيواني الأليف.

لقد قامت بعمل جيد في الاعتناء بي عندما كنت في حاجة إلى ذلك، وشعرت أن جزءًا كبيرًا من عودتي إلى طبيعتي كان بسبب عدم شعوري بالجوع الشديد بسبب نقص الطاقة الجنسية التي يحتاجها جسدي. لأنه قبل ممارسة الجنس معها، وامتصاص شغفها، كنت أشعر وكأنني أعاني من الجوع الشديد.

وأصابني بالانزعاج.

ابتسمت جوين أخيرًا بشكل أكثر اكتمالًا، وعانقت ساقي بإحكام على صدرها العاري.

أخذت السيدة ميريام نفسًا عميقًا، ثم جلست أخيرًا، فقط لكي تصل إلى ذراعيها وتمددها بينما كانت أجنحتها الليلية تتسع لتمتد أيضًا.

"حسنًا، أعتقد أنني سأرسل جوين لجمع ملابسك، بينما أذهب للبحث عن ابنتي"، علقت، وبدأ ذيلها فجأة في الالتفاف حول ذكري الناعم، كما لو كان له عقل خاص به. "هل تحتاج إلى أي شيء قبل أن أرسلك، أم تعتقد أنك سترغب في الذهاب بعد أن ترتدي ملابسك؟"

جلست وأنا أفكر في ذلك، مدركًا أنني لن أتمكن أبدًا من الهروب من هذا المكان إذا لم أغادره. "أممم، لا،" أجبت بتردد، وألقي نظرة على ذيلها الذي لا يزال ملفوفًا حولي. "أعتقد أنه من المحتمل أن نذهب بمجرد أن أرتدي ملابسي، وتكون السيدة ريبيكا مستعدة."

أومأت السيدة ميريام برأسها، ولم تبدو متفاجئة عندما انحنت إلى الأمام لتقبيل كتفي العاري، فقط لتترك ذكري بذيلها بينما انزلقت من جانب السرير.

يا إلهي، كان من الواضح عندما تحركت أن منيّي كان قد ألصق رداء الحرير الأحمر بجسدها عمليًا، لأن الأقسام المجففة التصقت بها مثل الجلد الثاني...

في اللحظة التي خرجت فيها السيدة ميريام من الغرفة، وخرجت جوين من السرير أيضًا، ووضعت حوافرها على الأرض بينما كان ذيلها الأسود الفروي يفرك ساقي، التفتت الخادمة نحوي وأجابت على سؤالي غير المعلن.

"إن السائل المنوي يجعل الملابس تلتصق بالجلد"، وافقت على ذلك. "وتستمتع سيدتي بهذا الإحساس، وستطلب مني في النهاية أن "أخلع ملابسها"، الأمر الذي يجعل الحرير يسحب جلدها عندما أفعل ذلك. إنها تستمتع بهذه العملية أيضًا، تمامًا كما أستمتع أنا بالضرب".

لسبب ما، فجأة، كل ما كنت أفكر فيه هو إزالة الشعر بالشمع، متسائلة عما إذا كان الإحساس بالوخز الناتج عن نتف الشعر هو ما تحبه السيدة ميريام كثيرًا. ومع ذلك، لاحظت أيضًا تلميح جوين غير المباشر بأنها تريد مني أن أضربها على مؤخرتها في وقت ما.

سأضطر بالتأكيد إلى تذكر ذلك.

"نوعًا ما،" وافقت جوين على فكرتي بشأن إزالة الشعر بالشمع. "على الرغم من أن افتقارها إلى الشعر في معظم المناطق ليس بسبب إزالة الشعر بالشمع. كان لديها دائمًا شعر على رأسها فقط. إنه شيء خاص بالشيطانة. ولا، إنها لا تزيل الشعر بالشمع من أجل الإحساس، لأن جزءًا من المتعة هو معرفة أن السائل المنوي يجعل الملابس تلتصق. هذا، وهي تحب الرائحة. وخاصة رائحة وحجم رائحتك."

لقد عبست عند سماع ذلك، محاولاً ألا أفكر بعمق في هذا الموضوع، لأنني كنت أعلم أن اختيار السيدة ميريام أن تكون امرأة بمفردها لن يكون سهلاً بالنسبة لها. ولم أكن أريد حتى أن أقلق بشأن ما قد تختاره في النهاية الآن، فقط لأن فكرة استمرارها في ممارسة الجنس مع العديد من الرجال بانتظام لن تزيدني إلا توتراً، على افتراض أنها لن تلتزم بممارسة الجنس مع النساء فقط.

لذلك، بدلاً من ذلك، أومأت برأسي ببساطة وطردت الأمر من أفكاري، وركزت على ما هو التالي.

أعتقد أنني كنت بحاجة أولاً إلى أن تحضر جوين ملابسي، والتي يجب أن تكون لا تزال في الغرفة ذات الأرائك الجلدية البيضاء، ومن ثم يمكنني أن أرتدي ملابسي حتى أتمكن من المغادرة مع والدة غابرييلا.

لعنة.

ردًا على أفكاري، استدارت جوين لتغادر وتفعل ذلك بالضبط، ذيلها الأسود الفروي يتمايل ببطء خلفها، عضلات فخذيها السميكتين تتأرجح بشكل واضح أثناء مشيتها، والفراء على ساقيها يبدو أشبه بالجوارب من مسافة أبعد.

وخاصة مع مدى لمعان فرائها الأسود.

أثناء وقوفي ونظري حولي أثناء الانتظار، شعرت بالدهشة قليلاً عندما بدأت ألاحظ الأشياء الصغيرة التي جعلتني أشعر حقًا أن هذه الغرفة هي غرفة السيدة ميريام، بما في ذلك العديد من أمشاط الشعر المعدنية القديمة التي بدت زخرفية بحتة ومُعتنى بها جيدًا...

بالإضافة إلى زوج من النظارات القديمة المظهر، والتي كانت تحتوي على عدسات كروية تمامًا، وكان أحدها به شق شعري على أحد الجانبين.

لا يوجد أي طريقة في الجحيم يمكن للسيدة ميريام أن ترتدي نظارات، وإذا فعلت ذلك فإنها ستكون أكثر حداثة، وهو ما يعني...

أخذت نفسًا عميقًا، ونظرت بعيدًا، متسائلًا عن مدى حزني حقًا أن أعيش إلى الأبد حرفيًا، بينما يموت كل من حولي، مرارًا وتكرارًا. بالطبع، لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كانت النظارات تخص رجلًا أم امرأة، ولم أهتم حقًا بأي منهما، لأنه حتى لو كانت تخص رجلًا أحبته حقًا ذات يوم، فإن الفكرة تجعلني أشعر بالحزن بدلاً من الغيرة أو أي شيء من هذا القبيل...

لأن ذلك الشخص كان ميتاً بلا شك.

بينما كنت أركز على خزانة أخرى، لاحظت وجود صندوق خشبي صغير بالخارج، وكانت الزاوية العشوائية تجعله يبدو وكأنه ليس شيئًا عاديًا في العراء.

شعرت بالفضول، فتوجهت إلى المكتب الخشبي الملون والتقطت الصندوق بعناية لفتحه.

لقد صدمت عندما رأيت قطعة ورق صغيرة، كانت أكثر سمكًا مما كنت أتوقعه عادةً، بدت تقريبًا مثل تذكرة دخول إلى معرض، أو...

تمكنت بالكاد من رؤية كلمة واحدة باهتة على الجانب الأمامي.

فرانكشتاين.

لقد كانت تذكرة فيلم، وهي التذكرة التي احتفظت بها لمدة قرن تقريبًا.

أتذكر أنها ذكرت أنها شاهدت الفيلم عندما صدر لأول مرة في دور العرض، وحتى أنني أتذكر كيف فقدت عيناها التركيز عندما بدت وكأنها ضائعة في ذكرى ما، لكنني لم أفكر أبدًا أنها قد تكون ذكرى مهمة جدًا بالنسبة لها لدرجة أنها ستحتفظ بالتذكرة.

بعد أن أغلقت الصندوق الخشبي ووضعته بعناية كما تركته، نظرت إلى النظارات مرة أخرى، متسائلاً عما إذا كانت متصلة ببعضها البعض، أو أنها من ذكريات منفصلة تمامًا - ربما حتى حياة منفصلة تمامًا.

لقد تساءلت أيضًا متى خصصت الوقت لإخراجها، مع العلم أن المرة الوحيدة التي تركتني فيها حقًا لفترة طويلة، بعد أن تحدثنا عن فرانكشتاين، كانت عندما سمحت لي بالتحدث إلى سيرينيتي على الهاتف.

وبالفعل، كان لابد أن يكون ذلك عندما حدث ذلك، بالنظر إلى أنها عادت مرتدية رداء الحرير، وقد منحتني بعض المساحة بينما عادت إلى غرفتها وأخرجت بعض الأشياء القديمة التي ذكّرتها بأجزاء صغيرة من حياتها عندما كانت سعيدة بصدق، حتى ولو للحظة واحدة فقط.

بصراحة، لن أتفاجأ إذا كان هناك بالفعل عالم من الحزن خلف المظهر الأكثر بهجة للسيدة ميريام، عالم من الوحدة الناجم عن كونها الشخص الوحيد في عالمها الذي استمر حتى بعد وفاة الجميع.

أثناء عودتي إلى السرير، جلست لفترة وجيزة، في الوقت المناسب لتتمكن جوين من العودة إلى الغرفة، حاملة ملابسي المهملة من وقت سابق، والتي أخذت وقتها في طيها بدقة.

شكرتها عندما سلمت لي كل شيء، بما في ذلك حذائي...

لقد ترك تقديرها لهذا الأمر نظرة مندهشة بعض الشيء في عينيها القرمزيتين المتسعتين، وكذلك في خديها المحمرين. لقد شككت في أنني أعرف السبب. لقد كنت أفكر وأتصرف بالتأكيد مثلي المعتاد، بدلاً من الملك الذي يمارس الجنس مع خادمته، رغم أنني لم أشك في أن عدوانيتي الجنسية تجاهها ستؤدي دائمًا إلى ممارسة الجنس بهذه الطريقة.

ومع ذلك، كان من الواضح أن تقديري المفتوح أثّر عليها بطريقة إيجابية إلى حد ما.

ربما لأنني كنت ملكًا لطيفًا ؟

من المؤكد أنني كنت أشك في وجود جانب ماسوشي فيها إلى حد ما لدرجة أنني قد أستمتع بكوني ملكًا قاسيًا بعض الشيء أيضًا.

لقد كانت تحب أن يتم ضربها، بعد كل شيء، و"وضعها في مكانها" بقسوة.

على أية حال، لم ترد على أفكاري، فقط وقفت هناك في صمت بينما كنت أرتدي ملابسي، فقط لكي تطلب مني بهدوء أن أتبعها حتى تتمكن من اصطحابي إلى عشيقتها والسيدة ريبيكا. أخيرًا تحدثت عن عُريها حينها، متسائلة عما إذا كانت سترتدي ملابسها.

بدت غير مبالية، لكنها سألتني عما أفضل، لذلك قلت فقط "مرتديًا ملابس".

أومأت جوين برأسها وسارت نحو إحدى الخزائن، وأخرجت رداءً أسود من الحرير بفتحة عميقة في الظهر، وكان قصيرًا جدًا بالنسبة لها بشكل عام، لكنه كان ملفوفًا بشكل جيد، وربطته في مكانه قبل أن تقودني خارج الغرفة. ومن الغريب أن رؤية أسفل مؤخرتها العارية تحت الرداء، بالإضافة إلى ظهرها العلوي بالكامل تقريبًا وشفرات كتفها الرقيقة، كان في الواقع أكثر إثارة من مجرد كونها عارية.

لقد حاولت ألا أتطلع كثيرًا، لأنني أردت ببساطة تجنب الإثارة الزائدة، لكن كان علي أن أعترف بأنني واصلت النظر إلى مؤخرتها الممتلئة.

التقينا بالسيدتين الأخريين في منطقة الردهة الكبرى، حيث ابتسمت لي السيدة ريبيكا ابتسامة غير مؤكدة تشبه تلك التي ابتسمتها لي جوين عندما استيقظت، وهي تحمل على كتفها حقيبة جلدية سوداء مألوفة. ابتسمت لها ابتسامة صغيرة في المقابل، والتي بدت كافية لتخفيف أي توتر متبقٍ، مما دفعها إلى التركيز على السيدة ميريام.

سألتنا المرأة ذات المظهر الأصغر سنا إذا كان لدينا كل شيء، وعندما أكدت السيدة ريبيكا أننا لدينا، تبادلتا العناق ثم تمنيتا لنا التوفيق عندما بدأنا في المغادرة.

لقد لاحظت أن ميريام قدمت لي ابتسامة قاتمة إلى حد ما، بدلاً من العناق، وشعرت أيضًا أنه من الأفضل ترك الأمر عند هذا الحد الآن.

وبعد ذلك، خرجت السيدة ريبيكا وأنا من الأبواب الأمامية الكبيرة، ونزلنا على الدرجات الخرسانية الواسعة، وبعد أن ألقت حقيبتها في صندوق السيارة، صعدنا إلى داخل السيارة وبدأنا في السير على طول الممر المرصوف الطويل.

ولم تتحدث إلا بعد أن خرجنا من البوابة الأوتوماتيكية، ودخلنا طريقًا صغيرًا محاطًا بأشجار كبيرة، بعد أن أطلقت تنهيدة عميقة.

"أنا آسفة حقًا على كل شيء،" همست بهدوء، ومدت يدها لتنفض بعض تجعيدات شعرها الأحمر الثقيلة عن كتفها، وكانت بلوزتها الخضراء الزمردية محكمة حول صدرها الضخم.

نظرت إليها بدهشة، مفترضًا أنها تتحدث عن الوقت الذي وصلنا فيه إلى هنا لأول مرة. أجبت بصدق: "لا يوجد سبب للاعتذار. لقد كانت قلقة عليك وعلى كل شيء، وانتهى الأمر على ما يرام في النهاية". توقفت للحظة. "وبقدر ما يتعلق الأمر بكل شيء آخر، فأنا سعيد لأنني كنت هنا. وإلا لكانوا قد ماتوا الآن على الأرجح".

ابتسمت عند سماع ذلك وقالت: "نعم، ولا أستطيع حتى أن أبدأ في التعبير عن امتناني لإنقاذك لها ولإنقاذنا جميعًا. الأمر فقط..." ثم توقف صوتها.

بالطبع، كانت على علم بما حدث في وقت سابق في هذه المرحلة، حيث عرفت أنني كنت قد تعرضت بالفعل لانتزاع قلبي مني، قبل أن أستيقظ وأتحول إلى وحش عملاق حقيقي.

"فقط ماذا؟" سألت بهدوء.

تنهدت وقالت "أنت صغير جدًا" همست "أنا فقط..." أخذت نفسًا عميقًا "أعتقد أنها غرائزي الأمومية أريد حمايتك أريد أن أبقيك آمنًا أريد أن أعتني بك وليس العكس" تنهدت مرة أخرى ونظرت إلي "ليس أنني أمانع أن تعتني بي وصدقًا لا أستطيع حتى أن أبدأ في إخبارك بمدى امتناني لإنقاذك حياتنا لكنني أتمنى فقط ألا تكون أنت من يعاني للحفاظ على سلامتنا جميعًا" ابتسمت مرة أخرى "أتمنى ألا تضطر إلى المرور بكل ذلك، على الرغم من أنني ممتنة حقًا لوجودك هنا للدفاع عنا"

هززت كتفي. "حسنًا، إذا كنت تريد تعويضي، فهناك شيء واحد يمكنك القيام به."

نظرت إليّ بدهشة، لكن نظراتها الزمردية سرعان ما أصبحت حازمة. "أي شيء يا صغيري. ماذا تريد مني أن أفعل؟"

ابتسمت بسخرية وقلت "حسنًا، لقد قلت إنك ستأخذني في موعد في سيارتك الكورفيت الحمراء"، مبتسمًا.

بدت مصدومة مرة أخرى، ثم ضحكت. "أوه، يا صغيري، أنت أكثر من اللازم. سأكون أكثر من سعيدة بأخذك في موعد"، قالت بحرارة. "فقط أخبرني متى، وسأضع الخطط لذلك، أم ترغب في الذهاب الليلة؟"

هززت رأسي، راغبًا في الحفاظ على مزاج أكثر إيجابية. "لا، لقد كان يومًا طويلًا. ولكن ربما في الأسبوع المقبل أو نحو ذلك. أوه، وكم مرة تعتقد أنك سترغب في تعليمي كيفية استخدام عين الثالثة الخاصة بي."

ابتسمت بحرارة، وأصبح صوتها مغريًا بعض الشيء. "حسنًا، إذا كان بإمكاني أن أفعل ما أريد، فسأبقيك في سريري طوال ساعات اليوم، لكنني أعتقد أن جابي قد لا تحب أن أسرق الكثير من وقتك."

ضحكت بهدوء، وقررت عدم التعليق.

ابتسمت السيدة ريبيكا، ربما لأنها كانت تعلم ما يدور في ذهني، ثم تنهدت. "حسنًا، كل ليلة لا بأس بها بالنسبة لي. أو كل ليلة أخرى، إذا كان ذلك متكررًا جدًا." ثم نظرت إلي، وكان تعبيرها ذا مغزى. "يا بني، تعال متى شئت، وسأعلمك، حسنًا؟ ويمكنك إحضار سيرينيتي أيضًا، إذا كنت مهتمًا." أصبح صوتها أكثر مرحًا. "سأكون سعيدًا بتعليمها أيضًا، حتى لو لم يكن لديها عين ثالثة لتدريبها."

بصراحة، وبقدر ما كانت الفكرة مغرية، فإن المشكلة الرئيسية في ذلك هي أن سيرينيتي ستغير حياتي وبالتالي تكشف لي أنني أستطيع تغيير الناس، وهو الأمر الذي لم أكن متأكدة من استعدادي لمشاركته بعد. خاصة وأنني لم أكن أعرف كيف ستتفاعل السيدة ريبيكا، أو السيدة ميريام، مع الأمر.

من المؤكد أن هذا كان بافتراض أن سيرينيتي قد ترغب في القيام بشيء كهذا ...

حاولت أن أجعل الجو مرحًا، فضحكت قائلة: "حسنًا، لست متأكدة من أنها تريد أن تأتي معي، لكن يمكنني أن أسألها".

نظرت إلي السيدة ريبيكا بنظرة مرحة وقالت: "يا صغيري، ليس لديك أدنى فكرة عن ذلك".

"ماذا؟" قلت متفاجئًا.

ضحكت مرة أخرى. "تلك الشابة مهتمة بي بالفعل. أنا مندهشة لأنك لم تلاحظ ذلك عندما رأتني لأول مرة، وقدمت نفسها." هزت كتفيها. "لا أستطيع فعل شيء حقًا، لأنها بالفعل ثنائية الجنس، وأنا جزء من الساكوبس. بالكاد تركتني عيناها البنيتان الجميلتان عندما أحضرتها."

حدقت فيها بدهشة شديدة، ولكنني أدركت أنني ربما لا ينبغي أن أصاب بالصدمة الشديدة، نظرًا لأن سيرينيتي أظهرت بعض العلامات التي تدل على انفتاحها على ممارسة الجنس الجسدي مع جابرييلا وأفيري. ورغم ذلك، فقد افترضت أنني في أعماقي تساءلت عما إذا كانت رغبتها في ممارسة الجنس ترجع إلى نفوذي، ولكن ربما لم يكن هذا بسبب نفوذي على الإطلاق. ربما كانت سيرينيتي مهتمة حقًا، في ظل الظروف المناسبة.

ناهيك عن ذلك... فقد أحضرت زملاءها في العمل لتناول العشاء قبل إحضار نيك إلى المنزل، وكانوا دائمًا من النساء.

لم أفكر في الأمر كثيرًا من قبل، لكن هذا جعلني أتساءل عما إذا كانت مواعيد العشاء تلك لم تكن دائمًا أفلاطونية، أو ربما كانت تحاول حقًا التعرف على هؤلاء الأصدقاء على مستوى أعمق.

من الصعب القول، خاصة أنها بدت مهتمة بي للغاية في أعماقها، لكنني ما زلت أجد الأمر مدهشًا أن السبب وراء تركيز سيرينيتي الشديد على السيدة ريبيكا كان بسبب وجود القليل من الاهتمام الجنسي الكامن تحت السطح.

"فماذا عنك يا صغيري؟" سألت بشكل غير متوقع، وبدت مستمتعة. "هل تريد مني أن أغويها أمامك؟"

بلعت ريقي بسرعة، ثم قلت بصوت عالٍ: "حسنًا، طالما أنها مهتمة بالأمر حقًا..." ثم صفيت حلقي. "حسنًا، حسنًا... سيكون من الرائع أن أشاهد ذلك. ربما ليس على الفور، ولكن في النهاية".

ضحكت السيدة ريبيكا بهدوء، ومدت يدها لتداعب فخذي برفق، قبل أن تتحرك لتمسك بيدي، وتشابكت أصابعنا معًا. لكنها لم ترد، بل واصلت القيادة في صمت الآن، ونحن الاثنان نمسك أيدينا بحنان بينما شعرت بتوتر جنسي يبدأ في التراكم.

التوتر الذي أستطيع أن أشعر به الآن من خلال جسدي وعيني الثالثة.

اه، اللعنة.

على الرغم من كل ما مررت به، هذا الصبي الشرير لم يرحل من تلقاء نفسه.

بالتأكيد ليس في أي وقت قريب.

افترضت أنه كان من الجيد أن نتوقف عند منزلها أولاً، لأنه إذا لم تصر على اصطحابي إلى غرفة نومها، فسأحتاج على الأقل إلى الذهاب إلى الحمام.

الحقيقة هي أنني أستطيع أن أعرف ذلك من لمستها الحنونة... ومن رائحتها المثيرة...

أننا ربما لا نغادر السيارة الفسيحة، بمجرد دخولها إلى المرآب.

الجزء الثالث

الفصل 46: المتوج

عندما قطعت أنا والسيدة ريبيكا رحلة العودة التي استغرقت ساعة كاملة من منزل السيدة ميريام، كنا صامتين طوال الطريق، الأمر الذي أتاح لي الفرصة لبدء استيعاب كل ما حدث مؤخرًا. بصراحة، شعرت وكأن ذلك كان أطول يوم في حياتي، وتساءل جزء مني عما إذا كان موتي وقيامتي المؤلمة له علاقة بذلك.أو ربما، شعرت أنها طويلة بسبب كونها مليئة بالأحداث.بعد كل شيء، كانت لدي الكثير من التجارب الجديدة، بعضها جيد وبعضها سيء.في وقت سابق من الصباح، أخذت والدة أفيري إلى منزلها لجلب بعض الأشياء، فقط لأواجه زوجها الخائن لفترة وجيزة. في الوقت نفسه، كنت أتلقى رسائل من السيدة ريبيكا، وما أخبرتني به المرأة الناضجة ذات الشعر الأحمر أثر فيّ بعض الشيء، مما جعلني أتجاوز خطًا كبيرًا مع السيدة كوبلاند بتقبيلها.ولم يذهب الأمر إلى أبعد من ذلك، لكن ميشيل اعترفت بأنها كانت مهتمة بالبقاء معي، وأرادت فقط التحدث مع زميلتي الشقراء حول هذا الأمر أولاً.
ثم عدنا إلى المنزل، ولكن لم نبق هناك طويلاً، حيث ذهبت سيرينيتي، وجابرييلا، جميعًا إلى منزل السيدة ريبيكا لنسألها بشكل مباشر عن الحجر الأسود.

مما أدى إلى اكتشاف المرأة الناضجة المثيرة لقدرتي على التأثير على الآخرين، مما أدى إلى اختبارها لي من خلال سؤالي إذا كنت سأتخلى عن سيرينيتي من أجلها، فقط لتطلب مني المغادرة عندما رفضت، وكان هدفها معرفة كيف سأتفاعل مع الرفض.

إذا قبلت الرفض ... أو جعلتها تفعل ما أريده، بما أنني من الناحية الفنية أمتلك هذا النوع من القوة.

لقد كان الأمر كله مزعجًا للغاية، ولكن بعد ذلك أوضحت سبب قيامها بذلك.

أوضحت أنها تستطيع أن تثق بي الآن، لأنني أثبتت أنني جيد حقًا ، حتى عندما كنت منزعجًا.

وكما قالت، "لا يمكنك الحصول على عصير الليمون من البرتقال، ولا يمكنك الحصول على عصير البرتقال من الليمون. فعندما تعصره، يمكن للعصير أن يخبرك بنوع الفاكهة".

وكنت برتقالة، حلوة، بريئة، وطيبة ، في نظرها.

ومع كل ذلك، فإنه لم يكن سوى بداية اليوم.

بعد عودتي إلى المنزل للمرة الثانية، أخبرتني السيدة ريبيكا أن الشخص الذي قد يكون قادرًا على مساعدتي في التعامل مع الحجر الأسود الغامض يريد مقابلتي اليوم. لكن كان لديها شروط، لأنها لم تكن مجرد شخص عادي.

لقد كانت جدة غابرييلا الكبرى.

شيطانة خالدة كاملة الدم.

ولم تكن سعيدة تمامًا بالثقة التلقائية في نسل الكابوس.

لقد قيدتني السيدة ريبيكا بالأصفاد، ووضعت عصابة على عيني وغطاء على رأسي، ثم وضعتني في صندوق سيارتها لمدة ساعة. ثم، عند وصولي إلى منزل السيدة ميريام، أخذتني الخادمة الشيطانية المثيرة جوين إلى غرفة منعزلة في قبو منزلهم، وجعلتني أنتظر على كرسي، والأصفاد مقيدة بالأرض.

كان اللقاء النهائي متوترًا، حيث كانت الساكوبس الصغيرة المخادعة تشعر بالقلق من أنني أشكل تهديدًا لهم جميعًا. ومع ذلك، بعد استخدام سحر فريد من نوعه عليّ، لتحديد نوع الشخص الذي أنا عليه، اتخذت موقفًا متناقضًا تمامًا وبدأت بدلاً من ذلك في التعامل معي كضيف مرحب به.

حتى أنها عرضت علي أن تسمح لي بممارسة الجنس مع خادمتها...

وعندما رفضت، كشفت لي أنها مهتمة بممارسة الجنس معي بنفسها، حيث كانت تمارس الجنس مع الجميع تقريبًا في البداية، وقد أثارت فضولها بصدق. في الواقع، رفضت مرة أخرى، فقط لأنني شعرت أن كل شيء كان بمثابة اختبار في تلك اللحظة، ولكن في النهاية انتهى بي الأمر إلى إقامة علاقة حميمة معها على الأقل عندما اكتشفنا أن عيني الثالثة المجازية ربما تكون مغلقة.

علاوة على ذلك، اتضح أنني كنت أمتلك ختمًا على هذا الشعور السحري بالإدراك، ولذلك استخدمت السيدة ميريام طاقتي الجنسية لتغذية تعويذة لإجبار عيني الثالثة على الانفتاح.

وهنا بدأت الأمور تتجه نحو الأسوأ.

أو على الأقل، كان ذلك عندما حدثت أول علامة على أن اليوم لن يكون سعيدًا تمامًا.

لقد حدث زلزال.

اهتز القصر بأكمله بعنف.

لأن شيئًا ما حاول اختراق الحاجز الذي يحرس بوابة عبر الأبعاد إلى عالم جهنمي حيث توجد وحوش حقيقية.

بعد إعادة شحن البلورات البرتقالية التي شكلت الحاجز، اعتقدت السيدة ميريام أن هذه ستكون نهاية مشاكلنا، مما أدى إلى قضائنا المزيد من الوقت بمفردنا معًا، فقط لننتهي في النهاية في علاقة ثلاثية مع خادمتها الشيطانية، جوين.

ولكن بعد ذلك، انفجرت الجحيم حقا.

لقد هرب وحش من البوابة، وحش قتلني دون أي جهد، ووحش آخر قتلته دون أي جهد عند استيقاظي من موتي. بعد ذلك، لم أشعر بأنني على طبيعتي لفترة طويلة، حيث كنت أكافح بين ما أريده وبين ما هو صحيح وأخلاقي.

لأنني كنت أشعر بحاجة حقيقية لممارسة الجنس، لكن الساكوبس المذعورة التي أردت ممارسة الجنس معها لم تكن راغبة في ذلك في الوقت الحالي.

في النهاية، امتنعت عن ذلك لفترة من الوقت، فقط لأقبل عرض جوين بممارسة الجنس معها بدلاً من ذلك.

وأخيرًا، بعد أن استوعبت الطاقة الجنسية التي كنت أحتاجها حقًا الآن لدعم نفسي، نمت بعد ذلك مع السيدة ميريام بين ذراعي وجوين الأطول بكثير وهي تحتضن ساقي اليسرى.

النوم ساعد أيضاً.

ولكن الآن حان وقت العودة إلى المنزل ومواجهة سيرينيتي وغابرييلا كشخص مختلف بعض الشيء. والاعتراف لهما بما حدث أثناء غيابي، بما في ذلك وفاتي المبكرة.

نعم، لقد كان حقا يوما طويلا حقا.

عندما عدنا أخيرًا إلى منزل السيدة ريبيكا، كنت مترددًا بعض الشيء بين رغبتي في ركوب سيارتي للمغادرة على الفور... وبين البقاء في منزلها لفترة قصيرة، للحصول على درس قصير في "التعليم"، الآن بعد أن أصبحت عيني الثالثة مفتوحة، وجاهزة للتدريب...

من الناحية الفنية، لم أكن متأكدًا ما إذا كان لا يزال يتعين عليّ التدريب، نظرًا لأن موتي وقيامتي الأخيرة بدا وكأنهما حفزتا قدرتي السحرية، ولكن في الوقت نفسه، كنت لا أزال مبتدئًا في كل الأشياء المتعلقة بالخوارق.

ناهيك عن ذلك، الآن بعد أن فكرت في الأمر، ما زلت لم ألاحظ حواف البوابة الأبعادية عندما ساعدت جوين في التأكد من أنها لا تزال مغلقة.

ولكن السيدة ريبيكا لم تترك لي خيارًا كبيرًا عندما انتهى كل شيء. ففي النهاية، كان المنزل بأكمله ملكًا لنا، وقد وعدتني بإصلاح الأمور معي عدة مرات الآن، وشعرت بالثقة في أن هناك جزءًا آخر منها يريد بصدق مشاركة بعض الألفة الحقيقية مع طفلها، كما تحب أن تناديني.

وتعززت هذه الحقيقة الأخيرة عندما أخذتني إلى غرفتها، فقط لتشرح أنها تريد أن تضع واقيًا ذكريًا علي، مع العلم أننا ربما نجد صعوبة في مغادرة سريرها إذا ذاقت طعم مني وبدأت تلك الموجة اللامتناهية من العاطفة مرة أخرى.

كان لاستخدام الواقي الذكري أيضًا تأثير جانبي يتمثل في جعل هذا الأمر بمثابة درس تعليمي إلى حد ما بعد كل شيء، وذلك ببساطة لأنني كنت مضطرًا إلى توخي الحذر بشأن امتصاص طاقتها الجنسية عندما لا يساعد سائلي المنوي في تصعيد شغفها.

من المؤكد أننا كنا نملك الكثير من العاطفة والشهوة دون الحاجة إلى دفعة إضافية.

ارتدت السيدة ريبيكا ذلك الزي المصنوع من اللاتكس مرة أخرى، والذي سمح لثدييها بالظهور وكان به فتحة بين فخذيها، مما جعلها تساعدني في سحبه لأعلى في الخلف، حتى أتمكن من ممارسة الجنس معها بينما أشعر بالمادة اللامعة الناعمة في جميع أنحاء جسدها.

ومع ذلك، كانت التجربة برمتها تدور حول العلاقة الحميمة أكثر من أي شيء آخر، حيث بدأت بالجلوس بجانبي على حافة السرير، والتحدث معي قليلاً عن شعوري بشكل عام، وتأكيد سلوكها الأمومي.

ثم طلبت مني أن أداعب وأقبل ثدييها الضخمين، وأداعب شعري الأبيض بحنان، ثم انحنيت لأضغط بشفتيها على صدغي بينما كنت أمص حلماتها، قبل أن تطلب مني أخيرًا أن أركع لتقبيل فرجها وأمص بظرها قليلاً.

لقد فعلت ذلك، وشعرت بفخذيها الدافئتين المغطاتين باللاتكس على وجهي، وكان أنفي مليئًا بالرائحة الحلوة للمادة، إلى جانب رائحة شراب القيقب، واستمعت إليها وهي تتحدث إليّ بحنان بينما كنت أخدمها قليلاً. وبدا أن التأثير العام ساعد حقًا في ترسيخ عقليتي قبل الموت، إلى حد ما، لأنني لم أفعل هذا من أجلها لأنني طالبت بذلك، أو حتى من أجل متعتي المباشرة بالضرورة، بقدر ما كنت أستمتع به أيضًا.

وبدلا من ذلك، كنت أفعل ذلك من أجلها ، لأنها أرادت مني ذلك .

لأن بوما المثيرة كانت تطلب من شبلها أن يساعدها قليلاً، وأردت إرضاء زوجتي الناضجة.

بصراحة، كان الجو العام في ذلك الوقت معاكسًا تمامًا لما كنت أمارس الجنس مع جوين بعنف واستخدمها لإشباع احتياجاتي. بل كان الأمر أشبه بكل المرات الأخرى التي مارست فيها الجنس حتى الآن، حيث شعرت بالإرهاق الشديد لأن امرأة مثيرة مثلها تتولى السيطرة علي وتمارس الجنس معي.

من المؤكد أنني لم أعد أشعر بالإرهاق بعد الآن.

بل كنت على استعداد للسماح لهذه الإلهة MILF أن تكون في وضع أكثر هيمنة في غرفة النوم، تمامًا مثل المرأة الناضجة في سنها التي تكون عادةً في مثل هذا الوضع مقارنة بالشاب العادي.

ومع ذلك، بعد قضاء ما يقرب من عشر دقائق حميمة، مع رأس الواقي الذكري ممتلئ بالفعل بالسائل المنوي الشفاف، جعلتني أخيرًا أدخل إلى السرير وصعدت فوقي حتى أتمكن من الشعور بجوانبها المغطاة باللاتكس وثدييها الدافئين الثقيلين، كل ذلك بينما كانت فرجها الساخن يبتلع ذكري برفق، والرأس مدفون عميقًا في داخلها.

كانت بطيئة في ممارسة الجنس معي، حيث أخذت وقتها وهي تحرك وركيها بلطف لأعلى ولأسفل بينما ظلت شفتينا متشابكتين في قبلات بطيئة ورقيقة، وثدييها الثقيلان مضغوطين على صدري الرمادي الداكن.

لقد كان الأمر منعشًا حقًا، وعندما انفجر ذكري أخيرًا، لم يكن ذلك بسبب اندفاعي لتحقيق النشوة الجنسية، بل كان نتيجة عدم قدرتي على احتواء الأمر لفترة أطول، حيث لم يكن الوصول إلى الذروة هدفًا حقيقيًا في تلك المرحلة.

ومع ذلك، لاحظت بالتأكيد اختلافًا في شعوري بأجواء الغرفة عند وصولي إلى هناك، وأدركت بشكل غير متوقع أنني أصبحت فجأة شديد الحساسية تجاه الطاقة الجنسية للسيدة ريبيكا. وعلى غرار الطريقة التي أوضحت بها لغابرييلا في اليوم السابق، فهمت الآن ما كانت تعنيه على الأرجح بضبطها بدقة أثناء تذبذب الطاقة.

لأنني استطعت أن أشعر به يتقلب الآن، وشعرت برغبة في لمسها بطرق معينة من أجل رفع حجمه وكثافته وشدته.

ومع ذلك، في نفس الوقت، الرغبة التلقائية في امتصاص تلك الطاقة كانت غائبة، على عكس ما حدث مع جوين في المرتين، حيث بدا أن هزتها الجنسية هي التي حفزتني على امتصاص شغفها في جسدي.

أدركت أن هذا يعني أنني كنت مختلفًا بعض الشيء عن الساكوبس، التي قد تمتص الطاقة سواء كانت من سائلها المنوي أو من شريكها. أو كان الأمر وكأنني كنت أنتظر مني المثير للشهوة الجنسية لتحفيزها إلى حد النشوة الجنسية قبل أن أفعل الشيء نفسه.

بالتأكيد، أستطيع أن أستمد تلك الطاقة الآن، ولكن لم أشعر بالرغبة في القيام بذلك بعد، بدلاً من ذلك كنت أتوق إلى رؤية مدى الارتفاع الذي يمكنني أن أجعلها ترتفع إليه قبل استهلاكها.

وبالفعل، عندما بدأت ألمس السيدة ريبيكا بلطف، وشعرت بالرغبة في الإمساك بقوة بخصرها المغطى باللاتكس بينما أدفعها برفق إلى أسفل على ذكري النابض، وبدأت في السيطرة الآن، بدأ شغفها في الارتفاع أكثر، مع وصولها أخيرًا إلى النشوة عندما انتقلت إلى عض فكها برفق، قبل أن أضع القبلات على رقبتها عندما رفعت رأسها، وفمها مفتوحًا في نشوة ما قبل النشوة.

لقد بدت وكأنها على وشك البكاء عندما وصلت أخيرًا إلى ذروتها، حيث أصبح أنينها مرتفعًا ويائسًا، وكأنها لم تحتاج إلى أي شيء آخر في العالم كما احتاجت إلى هذا النشوة الجنسية الآن.

تقاسمت النشوة مع شبلها.

كنت حريصًا وأنا أمتص شغفها عندما قذفت، حتى عندما شعرت بها تسحبني برفق على الشهوة التي تراكمت سابقًا، تلك النكهة من الطاقة لا تزال عالقة. لثانية واحدة، شعرت أنه من السخف نوعًا ما أننا كنا نتبادل الطاقة بشكل أساسي، وتساءلت كيف كان ذلك منطقيًا، فقط لأدرك الواضح، بصرف النظر عن حقيقة أننا كنا نمتص أنواعًا مختلفة قليلاً من الطاقة.

حتى لو كنت قادراً على استخدام شهوتي الخاصة، طاقتي الخاصة، كنت سأحتاج إلى مساعدتها لتوليد تلك الطاقة في المقام الأول، خاصة وأن الأمر يبدو وكأن السكوبي عادة ما تزيد من شهوة الإنسان عند ممارسة الجنس معه لأول مرة، في حين أن الإنسان العادي لا يستطيع تحقيق هذا المستوى من العاطفة في إنسان آخر.

هذا يعني أنني كنت أجعلها أكثر شغفًا مما هو طبيعي، وكان منيّ يعمل كمحفز لجعل شغفها يتدفق بلا نهاية، بينما كانت هي أيضًا تجعلني أفرز شهوة أكبر بكثير مما قد يحققه الشخص العادي.

وهكذا، من خلال المتعة المتبادلة بيننا، كنا نولد معًا قدرًا من الطاقة الجنسية أكبر كثيرًا من المعتاد. وسواء تبادلنا هذه الطاقة أم لا، كنا لا نزال في حاجة إلى بعضنا البعض لخلقها.

الآن بعد أن شعرنا بالرضا أخيرًا، واصلنا الراحة في هذا الوضع في سريرها، وشعر السيدة ريبيكا الأحمر المجعد على رقبتي وكتفي بينما كان خدها مضغوطًا على صدري الآن، كان البطء العام في ممارسة الجنس بيننا يجعل ما بعد ممارسة الجنس يشعرنا ببساطة بأنه امتداد مرضي وحميم ومريح للغاية للحدث الرئيسي.

على وجه الخصوص، ذلك الشعور المريح بالنعيم السلمي، الذي جعلني أرغب في النوم بابتسامة على وجهي، استمر لفترة أطول بكثير مما اختبرته من قبل، وكأن كل شيء على ما يرام في العالم بالطريقة الأكثر مثالية ممكنة.

ولعدة دقائق، نسيت كل شيء حرفيًا، وشعرت كما لو كان هناك شخصين فقط في العالم، وكان رفيقي الوحيد أكثر كمالا مما كنت أتمنى.

بقدر ما أحببت سيرينيتي، بغض النظر عن مدى هوسي بغابرييلا، كان هناك جزء صغير مني أدرك أنني أستطيع أن أكون سعيدًا حقًا بالعيش بقية حياتي كطفل لهذه المرأة الناضجة. كان الأمر وكأنني أستطيع أن أرى كل شيء معروضًا أمامي، مثل نذير لمستقبل محتمل ، أعيش حياة تأخذني فيها في مواعيد غرامية بسيارتها الكورفيت الحمراء، وتعتني بي في المنزل كما تفعل مع أي شخص أصغر منها سنًا بكثير، وتأخذني إلى سريرها كل ليلة لتجربة هذا الكمال الحميمي.

لم أكن متأكدًا ما إذا كان الخيال نتيجة ثانوية لشيء خارق للطبيعة يحدث بيننا، أو ربما كان مجرد تأثير كونها جزءًا من الساكوبس، لكن كان عليّ أن أعترف بأنني كنت راضيًا بصدق وهي مستلقية فوقي، ملفوفة بإحكام بين ذراعي.

ومع ذلك، بعد فترة، بدأت أدرك ببطء أن تحقيق هذا الخيال بعينه يعني في الواقع أنني لن أكون مع سيرينيتي بأي شكل من الأشكال، وهذا أخرجني أخيرًا من سعادتي الغامرة. وكانت والدة جابرييلا تعلم أن الوقت قد حان أيضًا.

كل ما فعلته هو التنهد.

لقد كان تنهدًا ثقيلًا، لكنه كان أكثر من كافٍ للتواصل بكل شيء.

رفعت السيدة ريبيكا رأسها بابتسامة دافئة، مع لمحة من الحزن في عينيها الزمرديتين، وأعطتني قبلة رقيقة على شفتي قبل أن تتسلق عني بحذر.

بمجرد أن جلست، طلبت مني أن أشطف الواقي الذكري قبل التخلص منه، وبدا عليها بعض الحرج عندما اعترفت بأنها غير متأكدة من قدرتها على الوثوق بنفسها في البقاء بمفردها مع منيي. بصراحة، لم أجد الأمر غريبًا أو مفاجئًا، لأن حمولتي كانت لها بالفعل تأثير حقيقي على النساء، وهو التأثير الذي قد يكون إدمانيًا.

بعد أن ارتدت ملابسها، سارت معي إلى الطابق السفلي ثم إلى الباب الأمامي، واحتضنتني للمرة الأخيرة قبل أن تودعني. أرسلت إلى سيرينيتي رسالة سريعة قبل أن أصعد إلى سيارتي، لأعلمها أنني في طريقي أخيرًا إلى المنزل، ثم انطلقت في طريقي.

لقد قمت بقيادة سيارتي في صمت تام، وقد فوجئت بأنني أشعر بالخدر والحزن تقريبًا الآن بعد أن أصبحت بمفردي تمامًا لمعالجة كل ما حدث.

لقد شعرت بغرابة.

لأنه الآن بعد أن كنت وحدي، كل ما أستطيع التفكير فيه هو أنني مت بالفعل.

كل ما استطعت التركيز عليه هو الإحساس بأن قلبي قد تمزق، كل شيء حدث بسرعة كبيرة لدرجة أن عقلي تعامل مع الجرح المميت باعتباره ضغطًا ساحقًا في صدري، بدلاً من الشعور بأي ألم.

ولكن مرة أخرى، كنت متأكدًا تمامًا من أن يد الوحش اخترقت عمودي الفقري، لذا ربما لهذا السبب لم أشعر بأي ألم. ومع ذلك، كنت منزعجًا جدًا من حقيقة أنه كان قادرًا على إيذائي بسهولة بينما حتى السكين لا يمكنها عادةً قطع بشرتي دون قدر كبير من الضغط.

والغريب أنني لم أستطع التوقف عن التفكير في هذا الأمر الآن.

كنت أتصور أنه في السابق، كان لدي السيدة ميريام وجوين وحتى السيدة ريبيكا لأركز عليهم، لمساعدتي على صرف انتباهي عن خطورة الموقف ومدى خطورته. ولكن الآن لم يعد هناك أي شيء يصرف انتباهي، وشعرت بالحزن إزاء حقيقة مفادها أنه لو كنت شخصًا عاديًا، أو حتى مجرد نصف شيطان عادي، لكنت ميتًا.

في الحقيقة، كنت سأموت الآن.

ولكنني لم أموت.

لقد كنت على قيد الحياة.

و مختلفة.

مختلف جداً.

قررت أن أتخذ طريقًا آخر، وشعرت تقريبًا بعدم الرغبة في التواجد بين الآخرين مرة أخرى، والآن بعد أن أصبحت وحدي، اتخذت طريقًا خلفيًا عشوائيًا حتى وجدت نفسي متوقفًا في مكان أكثر عزلة كنت متأكدًا تمامًا من أنه لا يشهد الكثير من حركة المرور.

ثم انتظرت لبضع ثوانٍ، مستمعًا إلى المركبات في المسافة على الطرق الأخرى، قبل أن أخرج وأبدأ في المشي عبر الأشجار بوتيرة بطيئة إلى حد ما.

لم أكن متأكدًا تمامًا من المكان الذي كنت ذاهبًا إليه، ولكني أردت فقط أن أذهب إلى مكان ما بمفردي لبضع دقائق بين الأشجار.

توقفت أخيرًا عندما نظرت خلفي ورأيت أن سيارتي لم تعد مرئية من خلال الفرشاة، مما دفعني إلى التركيز على يدي، حيث أخبرتني أذناي بالفعل أنه لا يوجد أحد حولي.

كما لو أنني استيقظت من حلم، فقد كنت أتذكر تلك الأيدي وهي تحفر في صدر عضلي وعظمي قاس، وأتذكر كيف شعرت عندما غاصت مخالبي في صدره وقبضت على قلب منتصف الليل النابض، وأتذكر بوضوح كيف بدا الأمر عندما انتزعته وغرزت أسناني فيه.

لم أستطع أن أتذكر كيف كان مذاقه، فقط أن أكله كان يلبي حاجة يائسة .

حاجة إلى الجسد، حتى يتمكن جسدي من الشفاء.

قلب للقلب.

ربما كان بإمكاني أن آكل أي شيء، ولكنني اخترت القلب ببساطة لأنه كان الفكرة الوحيدة التي كانت تدور في ذهني: القلب.

لقد افتقرت إلى القلب، كنت في حاجة إلى القلب، لذلك ذهبت إلى القلب.

بهذه البساطة.

لم أستطع أيضًا أن أتذكر طعم ددمم المخلوق، كما كنت أعلم أنه ضروري لإرواء عطشي. لقد أصابني الرعب عندما فكرت فيما كنت لأفعله لو تم القضاء على هذا الوحش بالفعل بسحر جوين، مع العلم أنني أنا من خنقت القوة التي منحتها لها في اللحظة الأخيرة عندما ألقت تعويذتها، بما يكفي لصعق الوحش لشراء ثانية واحدة، ولكن ليس بما يكفي لمحو فريستي.

لقد كنت أشك في أن الخادمة المثيرة سوف تشعر بالانزعاج عندما تعلم أنني فعلت ذلك لها، وربما حتى تشعر بالخيانة، ولكن في لحظة وجيزة من الوضوح، كنت أعلم أنني قد أغرق أسناني في جوين نفسها، إذا لم يكن لدي مصدر آخر للموارد للاستهلاك من أجل السماح لجسدي بشفاء نفسه.

لقد كان إحساسي بالحفاظ على الذات قوياً للغاية.

وهذا ما أخافني، حقيقة أنني لا أستطيع السيطرة على نفسي إذا تعرضت للأذى بشكل سيء بما فيه الكفاية.

كان الأمر مشابهًا لما حدث عندما أجريت تجربتي مع جابرييلا، حيث أطلقت النار على نفسي لمعرفة ما سيحدث إذا تعرضت للأذى بدرجة كافية، فقط لأفقد الوعي وأهاجم الغزال أمامي.

لحسن الحظ، تجاهلت خطيبي، لكن لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان هذا سيكون الحال دائمًا.

وهو ما أزعجني حقًا.

كثيراً.

وخاصة الآن بعد أن أصبح بإمكاني أن أكون أكثر فتكًا.

ومن الغريب أنني استطعت أن أفكر في حل واحد بسيط، وهو حل ربما كان مضحكا قبل ساعات قليلة فقط، لكنه الآن يبدو ضمن نطاق الاحتمال...

فقط لا تتعرض للأذى.

ولكن لكي لا أتعرض للأذى، فهذا يعني أنني في الواقع بحاجة إلى بذل بعض الجهد لفهم جسدي. جهد لفهم سحري الخاص .

وأجري تجارب على كليهما، استعدادًا للدفاع عن نفسي في المرة القادمة.

صحيح أنني أمضيت ثمانية عشر عامًا من حياتي دون أن أواجه مثل هذه المشاكل، ويبدو أن هذه الأحداث كانت عشوائية جزئيًا، وجزئيًا مجرد نتيجة لقرارات سابقة. على سبيل المثال، حقيقة أن والد نيك القاتل المتسلسل كان يلاحقني، كانت كلها لأنه صورني بالكاميرا وأنا أحاول إنقاذ زوجتي السابقة التي استأجر شخصًا لقتلها، وكان يصور جريمة قتلها.

لذا في الحقيقة، وبصرف النظر عن تلك المشكلة الواحدة، التي ربطت كل الأحداث التي حدثت، لم أواجه الكثير من المخاطر، باستثناء مشكلة البوابة الأبعادية...

على افتراض أن ثقب البوابة لم يكن عشوائيًا بل كان خطئي بطريقة ما ...

بعد كل شيء، ذكرت جوين أن الطقوس التي أدت إلى الخرق كانت عبارة عن استدعاء، وأن المحفز السحري الذي يعمل كمرساة لعالمنا كان كل ما هو مطلوب لتجاوز دفاعاتهم. بالطبع، لم نجد أي أوبال متبقي، لكنني كنت قد فكرت بالفعل في إمكانية أن يكون السائل المنوي الذي تركته السيدة ميريام بعد أن ألقته من ذيلها هو السبب.

لا تزال الفكرة تبدو سخيفة، ولكنني لم أستطع أن أمنع نفسي من الشعور بأن وقوع الهجوم أثناء وجودي هناك كان مجرد مصادفة، وبدأت أشعر حقًا بأنني كنت السبب غير المباشر. ورغم ذلك، إذا كان هناك من يحاول الهروب من العالم الجهنمي الكامن خلف البوابة، فلا شك أنهم ربما نجحوا في النهاية.

وهكذا، على نحو ما، ربما كان من الأفضل أن يحدث ذلك أثناء وجودي هناك، بدلاً من حدوثه بعد أشهر عندما لم أكن حاضراً للدفاع عن السيدة ميريام وجوين.

ومع ذلك، في المستقبل المنظور، لا أستطيع أن أتخيل مواجهة أي شيء خطير آخر، ولا أرى أي سبب يمنع حياتي الهادئة من العودة إلى طبيعتها.

لكن…

لكن …

يبدو أن مخلوقات مثل هذا الوحش موجودة في العالم، حتى لو لم تكن موجودة في عالمنا حاليًا، وسأكون أحمقًا إذا افترضت أن الوحش الذي قتلته كان الأقوى هناك. وسأكون أحمقًا أيضًا إذا افترضت أنه لا يوجد أعداء أكثر خطورة هناك، والذين قد يستخدمون السحر القوي كسلاح، بدلاً من القوة الغاشمة فقط.

وبينما لم يكن لدي أي نية في البحث عن مثل هذا الخطر، كان عليّ أيضًا أن أكون مستعدًا في حالة وجد طريقه إلى حياتي مرة أخرى.

لذا نعم، أردت استكشاف قدراتي قليلاً.

وأدركت أيضًا أنني قد أحتاج إلى زيارة السيدة مريم في منتصف الليل لأكثر من مجرد الرومانسية.

لأنني كنت بحاجة إلى معلم.

بالطبع، ستستمر السيدة ريبيكا في توجيهي في استشعار الطاقة الجنسية والتحكم فيها، ولكنني كنت بحاجة أيضًا إلى شخص يمكنه توجيهي في تعلم كيفية استخدام السحر.

من المؤكد أن هذا لا يعني أنني لن أجربه الآن، فبشرتي أصبحت رمادية بالفعل، وشعري أصبح أبيض كالثلج، وعيني أصبحت الآن ذهبية وسوداء.

خلعت حذائي وجواربي، وبدأت في فك أزرار بنطالي، ولم أكن أنوي خلعهما، بل كنت أرغب فقط في اختبار مدى قدرتي على النمو وأنا أرتدي ملابسي. وبينما كنت أركز على يدي مرة أخرى، شعرت بعظامي تبدأ في الدفء، وسمعت صوت فرقعة ناعمة تملأ أذني بينما بدأت الأرض تبتعد عني.

بدأت ساقاي تصبحان ضيقتين على بنطالي، وفخذاي تكبران وتطولان، وصدري يملأ قميص البولو الأزرق الداكن بسرعة إلى أقصى حد، وبدأت كتفي تهدد بتمزيق المادة شبه المطاطية التي صنع منها، حتى مع انتفاخ عضلات الذراع من الضغط الداخلي.

أقوى.

كنت قويًا قبل أن أموت، وكنت مفتول العضلات بالتأكيد، ولكنني شعرت بأنني أصبحت أقوى بشكل ملحوظ، وبدأت عضلاتي المتضخمة تشعرني وكأنها نوابض محكمة الغلق على استعداد للانفجار بقوة مميتة. نفس القوة السخيفة التي استخدمتها لتمزيق ذراع وحش حرفيًا أثناء عملية انتزاعه بعيدًا، وتشويهه، في محاولة لمنعه من قتل جوين وميريام.

على الرغم من ذلك، كان هناك شيء مختلف عما اعتدت عليه أثناء عملي العادي.

لقد كان عندي قرون .

ولم تكن القرون صغيرة فقط، بل قرون خشنة كبيرة يبلغ ارتفاعها حوالي أربع أو خمس بوصات، وعرضها عند القاعدة بوصتين على الأقل، وتبدأ من أسفل خط شعري مباشرة، وكانت متباعدة بما يكفي بحيث يكون المركز محاذيًا تقريبًا لحواف عيني الذهبيتين المشقوقتين.

لم تنمو أجنحتي بعد، حيث كنت لا أزال أرتدي قميصًا، ولكن من الغريب أنه في حين كان لدي سيطرة على وقت نمو أجنحتي، اكتشفت أن النمو بشكل أكبر يعني أيضًا أنني بدأت في نمو قرون منتصف الليل أيضًا، وكان اللون متناقضًا بشكل حاد مع شعري الأبيض، حيث بدا أن العمليتين مرتبطتان بشكل وثيق.

على العكس من ذلك، لم أستطع منع الأسلحة الجديدة من الظهور من جمجمتي، ولكنني شعرت ببعض التسلية عندما تخيلتها بمثابة تاج شيطاني مؤقت - علامة على الملكية الحقيقية والقوة، ورمز أقوى بكثير من التيجان المختلفة التي كانت ترتديها السيدة ميريام.

من المؤكد أن الخادمة المثيرة كانت لديها قرون أيضًا، لكن قروني كانت مختلفة، حيث بدت أكثر سمكًا وتتجه بشكل مستقيم تقريبًا إلى الأعلى، بدلاً من أن تتجعد للخلف، وتميل إلى الأعلى في النهاية فقط، مما يجعلها تبدو وكأنها قد تكون لها آذان قطة من مسافة بعيدة.

كان الصوت غير المتوقع لخياطاتي التي بدأت تتمزق سببًا في توقفي عن النمو تمامًا، مع العلم أنني لم أدمر ملابسي بعد تمامًا، لكنني كنت على وشك تقسيم المادة إذا كبرت كثيرًا.

في تقديري، كنت أقف الآن على ارتفاع حوالي تسعة أو عشرة أقدام، أي أطول من الرجل العادي بثلاثة أقدام على الأقل، وكان حجمي الإجمالي حوالي ثمانين بالمائة مما كان عليه في المرة الأخيرة التي تحولت فيها بالكامل.

مُعززة بالكامل.

متوجة بالكامل .

أستطيع العمل مع هذا.

لقد شعرت بالراحة في هذا المستوى، ولم أشعر برغبة في استكمال نموي الجسدي، حتى لو كان بإمكاني من الناحية الفنية أن أستمر في ذلك. بصراحة، في اللحظة التي نمت فيها قروني بالكامل، بمجرد أن بلغ طولي سبعة أقدام تقريبًا، توقفت الرغبة الداخلية في الاستمرار.

وكما هي الحال مع الحكة الجسدية، فقد شعرت بالراحة مرة أخرى في تلك اللحظة، بعد أن وصلت إلى "حالتي المتوجة"، ولم أستمر في ذلك إلا من أجل معرفة إلى أي مدى يمكنني أن أزيد حجمي قبل أن تصل ملابسي إلى الحد الأقصى. ورغم ذلك، لم يكن هناك شك في أنني سأمزق بنطالي وقميصي إذا حاولت التحرك كثيرًا.

في هذه اللحظة، كان نصف معدتي المشدودة مرئيًا، وبنطالي المفتوح الأزرار ضيقًا للغاية، وكانت قدماي كبيرتين للغاية بحيث لا يمكنهما أن يتناسبا مع حذائي الذي ألقيته حاليًا، ولكن على الأقل يمكنني أن أكبر بهذا الحجم مع بقائي مرتدية الملابس.

ولكن هذا يعني أيضًا أنني أستطيع تحقيق هذا الشكل الأكبر بطول سبعة أقدام فقط، وأن أتمتع بمعظم الفوائد التي يبدو أنني اكتسبتها من ذلك، بما في ذلك القوة البدنية المتزايدة. بصراحة، السبب الوحيد الذي قد يجعلني أرغب في النمو إلى عشرة أقدام، أو حتى إلى أقصى طول ممكن، هو إذا كنت أواجه عدوًا بهذا الحجم وأردت أن أكون أكثر ترهيبًا جسديًا، ولكن بخلاف ذلك شعرت أن طول سبعة أقدام أكثر من كافٍ.

الآن، إلى سحري.

على وجه الخصوص، كان هذا شيئًا لم أفهمه تمامًا.

تذكرت أن السيدة ريبيكا شرحت أن الأمر لم يكن يتعلق بطاقة منفصلة موجودة هناك، بل كانت طاقة تولدها كائنات حية، وهذا هو السبب في أن التضحيات البشرية كانت على الأرجح شيئًا في الماضي، لأن قوة الحياة نفسها كانت شكلًا قويًا من أشكال الطاقة السحرية.

وذكرت أيضًا أن السكوبي حوّلت الشهوة إلى طاقة سحرية، وحتى المشاعر مثل الغضب يمكن أن تتحول إلى سحر، ومن المرجح أن هذا هو المصدر الذي نشأ منه الدفعة السحرية الأولية الخاصة بي بعد القيامة.

الموت جعلني غاضبًا.

وحولت ذلك الغضب إلى قوة ونار .

كلاهما كان سهلاً وغريزيًا.

ومع ذلك، كنت أعلم على الأقل أن بعض السحر يتطلب استخدام تعويذة أو تعويذة، ولم يكن لدي أي فكرة بصراحة عن السبب وراء ذلك.

بالنسبة للنار الزرقاء التي استخدمتها لتحويل عدوي إلى رماد، تذكرت بشكل غامض التعويذة التي استخدمتها.

أو على الأقل، كنت أعرف الأمر الذي أعطيته في أفكاري، بناءً على ما أرغب في أن يحدث لعدوي.

حرق .

كانت المشكلة أن استخدام تلك "التعويذة" لم يكن كما تخيلته، على الأقل بناءً على الألعاب وما إلى ذلك. لم يكن الأمر وكأنني مطالب بتعيين قدر معين من المانا لإلقائها، مثل استخدام 10 نقاط مانا في لعبة للحصول على كرة نارية. بل كنت ببساطة ألقيها بالتفكير فيها، وكان التأثير والقوة الناتجين يختلفان تمامًا بناءً على نيتي وكمية السحر التي استخدمتها.

بالطبع، كان هذا يجعلها متعددة الاستخدامات، حيث أن نفس التعويذة التي قضت على عدوي كانت قادرة على إحداث شرارة بسيطة بالكاد تكفي لإشعال نار المخيم. ومع ذلك، كان بإمكاني أيضًا أن أدرك أن هناك بعض المعاني وراء الكلمة التي اخترت استخدامها.

بالنسبة لي، كلمة حرق تعني المحو، التدمير، المحو من الوجود بالنار .

لذا، إذا كنت أريد فقط إشعال النار، فقد بدا لي أنه من الأفضل استخدام كلمة "لهب" أو "شرارة" أو "حرق" أو حتى "نار" فقط. أي من هذه الكلمات قد تنجح، ولا يبدو أن الصياغة الدقيقة مهمة، حيث بدا أن نيتي هي الأكثر أهمية، حيث تساعد الكلمة في تركيز هذه النية.

لكن هذا جعل الأمر يبدو وكأن التعويذات ليست ثابتة، كما قد تكون في لعبة، مع كون القصد المذكور أعلاه هو العامل الأكثر أهمية...

أم أن الأمر كان كذلك حقا؟

بعد كل شيء، وعلى النقيض مما فعلته مع تعويذتي المحرقة، كنت أعلم أيضًا أنه يجب أن تكون هناك تعويذات حقيقية أيضًا، لأنني تعلمت للتو تعويذة شفاء من السيدة ميريام، وكانت أكثر تفصيلاً من مجرد قول "شفاء".

في الواقع، شعرت وكأن قول "شفاء" لن يفيد على الإطلاق، في حين بدا أن هناك قوة كامنة في الترنيمة الشبيهة بالصلاة التي قلتها سابقًا. حتى النسخة المختصرة التي قلتها شعرت أنها ضرورية، حيث قمت فقط بإزالة الكثير من التكرار والكلمات غير الضرورية.

ومع ذلك، فقد شعرت بالقوة في تلك الكلمات المحددة.

شفاء العظام، وربط الأوتار، وبقاء اللحم ...

تنفس حياة جديدة .

حتى نقول للجسد أن يطيع .

لقد شعرت أن كل هذا ضروري.

ضروري جداً.

إذن، هل كان من الممكن أن يكون لدي ميل طبيعي لسحر النار؟

هل كان ذلك فرقا؟

ربما يكون شخص لديه ميل أكبر للسحر الشافي قادرًا على إلقائه دون الحاجة إلى ترنيمة معقدة للقيام بذلك ...

أو ربما كان هذا خطأً تماماً.

هل كان من الممكن أن يكون تحويل السحر إلى نار أقل تعقيدًا؟ ففي النهاية، كانت محاولة شفاء وإصلاح جسد مادي أكثر تعقيدًا بعض الشيء.

بصراحة، لم أكن متأكدًا، وكان هذا سببًا آخر لماذا كنت أحتاج حقًا إلى السيدة ميريام لتعليمي، لأنه لا يمكن إنكاره أنني كنت مطالبًا أيضًا بتلاوة تعويذة الشفاء بصوت عالٍ، في حين أن إلقاء سحر النار كان يبدو طبيعيًا مثل التنفس، فكرة منطوقة بسيطة توجه طاقتي الداخلية.

طبيعي مثل التنفس...

أخذت نفسًا عميقًا، ثم زفرته ببطء، وأدركت أن جسدي ربما كان يسخن وأنا أفكر في كل شيء، حيث خرج بخار واضح من شفتي عندما زفرت، على الرغم من أن الجو كان دافئًا في الخارج. ركزت على يدي مرة أخرى، ورفعت راحة يدي اليمنى، وفكرت في رغبتي لتتحقق.

لهب .

فجأة، ظهرت نار زرقاء عائمة على مسافة بوصة واحدة فوق راحة يدي المفتوحة.

شعلة .

لقد نمت الطاقة اللازوردية السائلة في وقت سابق على الفور حيث انفجرت بالطاقة، وبدت بوضوح مثل نوع النار التي أتوقع رؤيتها تخرج من شعلة البروبان الحرفية المستخدمة في اللحام. وهو ما أكد فقط ما كنت أعتبره من قبل، حيث كنت أشك في وجود تعويذة تسمى "شعلة".

بل كنت أستخدم الكلمات للمساعدة في تعزيز ما أريد أن يفعله سحري.

على الأقل عندما يتعلق الأمر بالنار.

بعد أن أوقفت السحر، اتخذت خطوة نحو أقرب شجرة ووضعت يدي على السطح الخشن، وقررت تجربة نوع مختلف تمامًا من السحر.

ينمو .

عبست عندما لم يحدث شيء، على الرغم من أنني لم أكن أتوقع الكثير في البداية.

بعد أن ركزت أكثر، بدأت أحاول دفع الطاقة السحرية إلى الشجرة، وشعرت بها تغادر جسدي، لكن يبدو أن الأمر لم يكن له أي تأثير. لذا، إما أنني كنت بحاجة إلى تعويذة لجعل الشجرة تنمو، أو لم يكن ذلك ممكنًا بالنسبة لي.

من الصعب أن أقول ذلك، لأنني حرفيًا لم يكن لدي أي فكرة عما كان ممكنًا أو غير ممكن.

لكنني أدركت شيئا واحدا بسرعة.

لقد كنت منخفضًا في الطاقة السحرية.

لم أكن أشعر بنفس الشعور من قبل، عندما شعرت برغبة شديدة في ممارسة الجنس، وشعرت بتحسن كبير بعد ممارسة الجنس مع جوين حتى وصلت إلى هزات الجماع المتعددة وتوليد كل تلك الطاقة اللذيذة من أجلي. في الأساس، كانت الطاقة التي أحتاجها للحفاظ على نفسي جيدة.

لذا في الواقع، كنت من الناحية الفنية ممتلئًا في هذا القسم، لكن كمية الطاقة المتاحة التي كانت لدي لسحر النار كانت منخفضة للغاية.

مما أثار المزيد من الأسئلة.

أولاً، هل كان هناك فرق بين الطاقة التي أحتاجها للنجاح، مقابل ما كنت أستخدمه للسحر؟

لا بد أن هذا هو الحال، لأنني شعرت أن الحاجة الصادقة إلى ممارسة الجنس لن تظهر لفترة من الوقت، وكأن هذا خزان وقود منفصل ممتلئ حقًا. وشعرت وكأن هذا الخزان الأكثر حيوية سيظل ممتلئًا لفترة من الوقت، طالما لم أجرب الكثير من النار إلى الحد الذي جعلني أحتاج إلى الغوص في ذلك الخزان الرئيسي.

لكن المشكلة كانت أنني أردت أيضًا أن أكون قادرًا على ممارسة سحري، أو على الأقل أن يكون متاحًا لاستخدامه في حالة الحاجة إليه مرة أخرى.

فكيف يمكنني الحصول على المزيد من الطاقة المتاحة؟

هل ممارسة المزيد من الجنس تسمح لي بزيادة احتياطياتي؟

أم كان هناك شيء آخر كان علي أن أفعله للحصول على هذا النوع من السحر القابل للتصرف؟

ربما تكون هذه مهارة يجب أن أتعلمها؟ مهارة تحول العاطفة الجنسية إلى سحر خام قادر على تأجيج التعويذات؟

بصراحة، كان من الممكن أنني لم يكن لدي احتياطي داخلي كبير في البداية، وقد أضطر إلى تخزين مثل هذه الطاقة بشكل منفصل، تمامًا مثلما فعلت السيدة ميريام مع أوبالها.

بناءً على بعض الافتراضات التي عرفتها عنها، كنت أدرك أن الساكوبس ذات الدم الكامل يبدو أنها تحتاج إلى الشهوة للبقاء على قيد الحياة، وفي الوقت نفسه تكون قادرة على استخدامها لتغذية التعويذات، ولكن ربما كانت سعتها التخزينية الداخلية أكثر محدودية مما افترضت.

ربما كانت مساحة التخزين الداخلية الخاصة بي للسحر القابل للتصرف محدودة أيضًا.

من الصعب القول في هذه المرحلة، حيث لم يكن لدي أي إحساس بمدى اتساع قدرتي، فقط لدي فكرة عن مقدار ما لدي حاليًا، بناءً على مقدار ما استخدمته في تجاربي القصيرة "الشعلة" و"الشعلة".

ولكن هذا كان الحد الأقصى لما يمكنني تعلمه بنفسي، في هذه المرحلة.

لسوء الحظ، تركني جهلي الشامل بلا خيارات كثيرة. إلى أن أتحدث أكثر مع السيدة ميريام حول هذا الموضوع، كان عليّ تأجيل الموضوع، ما لم يحالفني الحظ واكتسبت المزيد من السحر عن طريق الخطأ، لكنني كنت مترددًا بعض الشيء في إجراء الكثير من التجارب عندما كنت أعلم أنني قد ألحق ضررًا خطيرًا بشخص أحبه من خلال القيام بالشيء الخطأ أثناء ممارسة الجنس. ناهيك عن أنني شعرت وكأنني سأقضي على حميمية الفعل من خلال تحويله إلى تجربة، ولم أكن أرغب في فعل ذلك مع سيرينيتي أو غابرييلا.

على أي حال، سيكون من الأفضل ممارسة هذا النوع من الأشياء مع السيدة ميريام - وحتى السيدة ريبيكا، التي يمكنها على الأقل تحديد ما إذا كنت أفعل شيئًا خطيرًا - بدلاً من المخاطرة بهذه الطريقة مع سيدتي الرئيسيتين.

أخذت نفسًا عميقًا آخر، وسمحت لجسدي بالعودة إلى حجمه الطبيعي، ثم ارتديت جواربي وأحذيتي، ثم بدأت في العودة إلى سيارتي.

لم أكن بين الأشجار لفترة طويلة، لذا لم أتفاجأ عندما وجدتها هادئة كما تركتها، ولم يتوقف أحد ليتحقق من سبب وجود سيارة مهجورة متوقفة على جانب الطريق. بصراحة، كانت سيارة واحدة فقط قد مرت من هناك في البداية، ولم تتباطأ حتى عند المرور.

أخذت نفسًا عميقًا، وصعدت مرة أخرى، ووضعتها في وضع التشغيل وقمت بعمل استدارة غريبة من خطوتين للعودة إلى الطريق الذي جئت منه والعودة أخيرًا إلى المنزل.

لقد كنت غائبًا لمدة يوم واحد فقط، ومع ذلك بدا الأمر كما لو كان طويلاً.

هل كان لموتي علاقة بذلك؟

أم أن السبب كان فقط هو حدوث الكثير من الأمور المجهدة في فترة قصيرة من الزمن؟

لم أكن متأكدًا، ولكن الآن بعد أن تحولت إلى شكلي الأكبر للمرة الثانية، وقمت بتجربة القليل من التحكم بالسحر، شعرت بتحسن قليلًا بشأن لم شمل الجميع.

شعرت بمزيد من الطمأنينة بأنني كنت أسيطر على نفسي.

وكذلك أصبحت أكثر استعدادًا ذهنيًا لإخبارهم بما حدث بالفعل أثناء غيابي...

يا للأسف، كان من المفترض أن تكون هذه محادثة صعبة.

ولم يحدث ما هو غير متوقع إلا بعد أن وصلت إلى الطريق بعد عشر دقائق أخرى، بعد أن تبقى حوالي ميلين فقط حتى وصلت إلى الممر المؤدي إلى منزلنا، مما دفعني إلى الضغط على المكابح بقوة، ولكنني بدلاً من ذلك تباطأت في حيرة.

لأنه فجأة، شعرت بوجود سيرينيتي، تمامًا كما شعرت بوجود جوين عند استيقاظي من الموت، والرغبة في "المطالبة" بها ضربتني بنفس القوة التي فعلتها للخادمة المثيرة.

لم أستطع أن أمنع نفسي في اللحظة التي شعرت بها.

فجأة، فجأة، ارتبطت بسرينيتي، وهي رابطة غير مرئية ترسخت في مكانها، مما أعطاني القدرة على تعزيز نقاط قوتها وحتى مشاركة قوتي معها إذا رغبت في ذلك. ومع هذه الرابطة، شعرت بالرضا عن رغبة شديدة بداخلي - لم أكن أعلم بوجودها حتى الآن - وكأنني كنت أتوق بشدة إلى مشاركة هذه الرابطة معها طوال حياتي، فقط لكي يكون ذلك مستحيلاً حتى الآن.

مستحيل لأنني لم أكن قادراً على ذلك من قبل.

وربما يكون ذلك مستحيلاً لأن...

حسنًا، لأنها لم تكن شيطانة حقيقية من قبل...

الجزء الرابع ​

​

الفصل 47: السندات

لقد فكرت بالفعل قليلاً في سبب اختلاف سيرينيتي، وغابرييلا، وأفيري، وميشيل بشكل كبير عندما تحولوا، ولكن الآن فقط، عند المزامنة مع سيرينيتي من مسافة بعيدة وتذكر أنها قد تكون جزءًا من العفريت، أدركت تمامًا أن دمي ربما أبرز سمات خارقة للطبيعة كامنة موجودة بالفعل داخلهم.وشعرت أن هذا الاحتمال قد تعزز بسبب الاختلافات بين أفيري ووالدتها.كان كلاهما ذو شعر أبيض.كان كلاهما لديه شفاه وجفون متجمدة.كان كلاهما لديه صلبة سوداء وعيون زرقاء.لكن عيني أفيري كانتا زرقاوين كالجليد، في حين كانت عيني ميشيل فريدتين بشكل استثنائي، حيث كانتا زرقاء داكنة مع حلقة بيضاء زاهية حول حدقة عينها، مما جعل الكرة منتصف الليل تبدو وكأنها كسوف. ثم كان هناك لون بشرتهما عندما تحولتا، حيث تحولت أفيري إلى لون أسمر فاتح، على غرار غابرييلا، بينما تحول لون بشرة والدتها إلى اللون الرمادي الفاتح، ليس مختلفًا عن بشرتي الرمادية المتوسطة.شعرت أنه من الواضح أن لون البشرة الرمادية يجب أن يكون مرتبطًا بي بشكل مباشر، حيث كانت جوين عفريتًا كامل الدم، لكن بشرتها شاحبة، في حين كانت سيرينيتي نصف عفريت وانتهى بها الأمر بدرجة رمادية متوسطة أفتح قليلاً من بشرتي.ومع ذلك، لا يمكن إنكار أن شعر سيرينيتي الأسود وشفتيها الأرجوانيتين جاءا من تراثها الشيطاني، حيث أن هذا هو الشكل الطبيعي لجوين.
عند التفكير في الأمر، بدا الأمر غير مفاجئ، نظرًا لأن والدي الشيطاني تركني مع خدمه. لا شك أن هناك سلالة خارقة للطبيعة متورطة، والتي تم تخفيفها بدم بشري على مدار سنوات عديدة، وبدأت أعتقد أن خدم العفاريت، على وجه الخصوص، كانوا شائعين إلى حد ما. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا تمامًا مما إذا كان تراث سيرينيتي نشأ من نفس تصنيف العفريت مثل جوين. وبشكل أكثر تحديدًا، لم أكن متأكدًا مما إذا كانت سيرينيتي نشأت من عفاريت الجحيم أم لا.
ومع ذلك، كنت على ثقة من أن سيرينيتي كانت على الأقل نفس نوع الشيطان مثل الخادمة المثيرة، حتى لو كان هناك اختلاف طفيف في النوع الفرعي.
ولكن بعد ذلك، هذا جعلني أتساءل لماذا كانت أفيري ووالدتها مختلفتين.لماذا كان لدى إيفري بشرة سمراء مثل غابرييلا؟هل كان ذلك لأن والد أفيري كان يحمل شيئًا خارقًا للطبيعة؟ لقد افترضت أن ذلك ممكن، حيث اعترفت ميشيل بأن انجذابها نحو الرجل كان ضد رغبات والديها. وإذا كان هناك أي شيء، فقد يكون من الممكن أن يميل الأشخاص ذوو السلالات الخارقة للطبيعة إلى الانجذاب نحو بعضهم البعض بشكل طبيعي، وبالتالي يصبح من الشائع أن يتزوج شخصان يتمتعان بصفات خارقة للطبيعة وأن ينجبا *****ًا معًا.ومن المؤكد أن هذا كان تناقضًا حادًا مع أحفاد إنكوبي وسكوبي، الذين بدوا وكأنهم يتنافرون مع بعضهم البعض.ويجب أن تكون هاتان المجموعتان استثناءً.لكن هذا جعلني أتساءل عما إذا كانت ميشيل لديها سلالة خارقة للطبيعة، مشتركة مع ابنتها، أو ما إذا كانت العيون الزرقاء والشعر الأبيض هي ما قد يتحول إليه أي إنسان ذو شعر أشقر وعيون زرقاء.من الصعب القول.لكن هذا جعلني أتساءل أيضًا، لماذا لا يمتلك أحد عيونًا ذهبية مثلي؟من الناحية النظرية، كنت سأفترض أن الاستيلاء على إنسان عشوائي، وإعطائه دمي، سيؤدي إلى مخلوق يشبهني في الغالب، بما في ذلك لوني، لكن لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان ذلك صحيحًا في هذه المرحلة.وهذا يعني أنني لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما إذا كانت ميشيل تمتلك شيئًا خاصًا بها، أو ما إذا كانت عيناها الخسوفتان بسبب شيء آخر تمامًا، مثل وفاتها...من المؤكد أنني مت للتو، ولم تكن لدي عيون مثل تلك...لعنة.هل كانت هناك أي طريقة لمعرفة ذلك؟هل يمكن أن يكون لدى السيدة مريم فكرة، إذا ذهبت وأخبرتها عنها؟عندما نشأت العلاقة بيني وبين سيرينيتي في البداية، لم أكن متأكدًا مما إذا كانت ستلاحظ ذلك، ففي البداية تسارعت مرة أخرى واستمرت في السير على الطريق، لأنني كنت قريبًا جدًا. ولكن بمجرد أن قطعت ميلًا آخر، حدثت ثلاثة أشياء غير متوقعة في وقت واحد تقريبًا.
لقد شعرت فجأة بوجود أفيري ، من بين كل الناس، وأمسكتها غريزيًا، مشكلًا نفس الرابطة التي تقاسمتها الآن مع جوين وسيرينيتي.
ثم اهتز هاتفي، فأخرجته في الوقت المناسب لأرى أن سيرينيتي تناديني، قبل أن أشعر فجأة بغابرييلا أيضًا، تلتقطها مجازيًا وتصبح متزامنة.
لقد رديت على الهاتف.تحدثت سيرينيتي على الفور، ولكن ليس معي. قالت بإلحاح، وبدت وكأنها في حالة ذعر: "وأنت أيضًا؟". "الآن؟"تحدثت بسرعة. "مرحبًا، هل كل شيء على ما يرام؟" سألت بجدية، متسائلًا عما إذا كانوا في حالة من الذعر بشأن ما فعلته للتو.
"لا، كل شيء ليس على ما يرام"، ردت سيرينيتي. "أنا..." توقفت. "لا أعرف حتى كيف أقول هذا، لكنني شعرت بشكل غير متوقع بشخص قوي حقًا يتجه نحونا". ترددت مرة أخرى، وبدأت تبدو أكثر ذعرًا. "ما زالوا يتجهون نحو هذا الطريق! والآن يشعر أفيري وغابرييلا بذلك أيضًا! ما مدى قربك؟! لست متأكدة مما يجب أن أفعله! هل يجب أن نختبئ؟ أو نحاول الهروب؟ بالتأكيد، لا تعتقد أنه والدك، أليس كذلك؟"
لقد صدمتني هذه المسألة، وذهلت أكثر من الافتراض الذي طرحته، عندما أدركت أن تجربتها لما فعلته كانت مختلفة تمامًا عن فهمي الخاص، ربما لأنها لم تشهد مثل هذا الشيء من قبل وافترضت أنه لا يمكن أن أكون أنا، مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت حولي طوال حياتي.بالطبع، لم تكن تعلم أنني أصبحت مختلفًا الآن.أجبت بسرعة، وأبطأت السيارة قليلاً لتخفيف ذعرها، حتى يكون لدي وقت كافٍ لشرح الأمر.
"سيرينتي، أنا هنا. أنت تشعرين بي "، قلت بهدوء. "أنا على الطريق، وعلى وشك الوصول إلى هناك".
كان هناك توقف طويل.ومن المثير للدهشة أن أفيري هو من تحدث في الخلفية، على ما يبدو أنه سمع ما قلته."هل هو؟" همست بصوت غير مسموع تقريبًا."هل أنت متأكد؟" حاولت سيرينيتي توضيح الأمر لي، لكنها ما زالت تبدو غير متأكدة.تنهدت بعمق. "نعم، أعدك أنه أنا. آسف لتخويفك.""ولكن لماذا؟" سألت ببساطة، وقد بدت في حيرة الآن.أخذت نفسًا عميقًا آخر. "لقد حدث شيء ما أثناء غيابي"، اعترفت. "وأنا الآن مختلفة بعض الشيء. لكن لا يزال الأمر كما أنا. أعدك بأنني سأشرح كل شيء في غضون بضع دقائق، حسنًا؟ أنا أستعد للانطلاق".ثم تحدثت ميشيل، وكان صوتها هادئًا تمامًا، وكأنها تتحدث إلى نفسها."لماذا لا أستطيع أن أشعر به؟"بالطبع، لم يكن لدى أحد هناك إجابة، ولم أكن متأكدة حتى من أن أي شخص قد أخذ تعليقها على أنه أي شيء آخر غير سؤال بلاغي، من مجرد تفكيرها بصوت عالٍ.بصراحة، لم أكن متأكدة بنفسي، لكنني أتفق تمامًا على أنني لم أعد أشعر بأم أفيري كما أستطيع الآن أن أشعر بالآخرين. بما في ذلك جوين!إذا ركزت، أدركت أنني ما زلت أستطيع إدراك الاتجاه العام الذي تتواجد فيه الخادمة المثيرة، حتى من مسافة ساعة بالسيارة...ولكن ليس ميشيل.غريب.ما الذي يمكن أن يكون السبب؟ربما لأنني كنت أعرف سيرينيتي وأفيري لفترة أطول من بين الأربعة؟ ولكن لماذا إذن أتزامن بسرعة مع غابرييلا، ولكن ليس مع ميشيل على الإطلاق؟ أو ربما كان للعلاقة الحميمة علاقة بالأمر؟لا، لا يمكن أن يكون هذا هو الحال أيضًا، حيث لم تكن علاقتي مع أفيري حميمة على الإطلاق.الالتزام إذن؟المشكلة هي أن هذا لم يفسر وجود جوين، حتى لو كانت شيطانًا حقيقيًا.يا لعنة، لماذا لم أتمكن من فهم أي شيء على الإطلاق؟وربما تعرف السيدة مريم ذلك أيضًا.ولكن مرة أخرى، كانت المشكلة هي أن مشاركة هذه المعلومات مع الساكوبس الحقيقية تتطلب مني أيضًا الاعتراف بأنني قمت بتحويل أشخاص عاديين إلى كائنات خارقة للطبيعة بدمي...وكنت أشعر بقلق شديد بشأن رد فعلها تجاه هذا الأمر، خاصة عندما لم أستطع تحمل رفضها مساعدتي في تعلم كيفية استخدام السحر. ومع ذلك، عندما بدأت أفكر في الأمر، بدأت أتساءل عما إذا كنت سأخبرها بعد كل شيء.لأننا شاركنا بعض اللحظات الحميمية حقًا أثناء وجودي في قصرها، ورغم أن الأمر لم يستغرق سوى نصف يوم، إلا أنني شعرت بقربي من السيدة ميريام تقريبًا كما شعرت بسرينيتي، وهو ما كان يعني الكثير. لسوء الحظ، كان هناك أيضًا احتمال أن يكون الشعور الذي انتابني بسبب عملها بسحرها الشيطاني عليّ، وأن إخباري للمرأة الشابة بكل أسرارى قد يؤدي في الواقع إلى خيانتها لي...وكنت أدرك تمامًا أنها قد تصبح حميمة للغاية مع كل من تنام معه، مما يجعل جميع "عشاقها" يشعرون بأنهم مميزون للغاية بالنسبة لها ...بعد كل شيء، لقد قالت ذلك، حتى لو كنت أعتقد حقًا أننا تقاسمنا شيئًا خاصًا وفريدًا بصدق.ولكن بعد ذلك كانت هناك هالتها، والتي شعرت أنها لا تستطيع أن تتظاهر بها بسهولة، حيث كانت تشعر باللطف والشوق.الشوق لشيء لم تكن قادرة على الحصول عليه من قبل، ولكن قد تكون قادرة على تجربته معي.إذن، ربما سأتوجه إليها بهذا الشأن، وأكون صريحًا معها.أخبرها بما أشعر به حقًا، حتى لو كان ينبغي لها أن تعرف ذلك، وأوضح لها أيضًا أنني أحتاج إليها لتعلِّمني السحر، وأنني أريد أيضًا مشاركة جميع أسرارى معها، دون عوائق، على أمل أن تكون الشريكة التي أحتاجها لمساعدتي في معرفة كل شيء.وأخبرها أيضًا عن شعوري تجاه الثقة، وكيف أجد صعوبة في الثقة بالآخرين منذ البداية. اشرح لها لماذا كنت مترددًا في مشاركة كل شيء في السابق، وكيف سأشعر إذا رفضتني بعد أن أخبرتها بكل شيء.وبعد ذلك، ربما... نأمل أن تتقبل كل شيء، ونتمكن من حل الأمر معًا، وهي بجانبي.ربما.أخذت نفسا عميقا عندما وصلت أخيرا إلى الممر الطويل، ولم أتفاجأ على الإطلاق عندما رأيت غابرييلا، وآفيري، وبالطبع سيرينيتي، التي كانت لا تزال تتحدث في الهاتف، كلهم متجمعين معًا وهم ينظرون من النافذة، محاولين التأكد بشكل واضح من أنني أنا من يدخل حقًا.ثم اختفوا جميعًا، واحدًا تلو الآخر، وكانت سيرينيتي أول من فتح الباب الأمامي بعد إنهاء المكالمة معي، وخرجت بتردد عندما توقفت بجوار سيارتها الزرقاء.ثم تنهدت بشدة مرة أخرى، عندما خرجت، فقط لأتوقف حيث كنت وأنا أنظر إلى غابرييلا، تليها أفيري، حيث ظهر كلاهما، وتوقف الثلاثة على حافة الممر.ثم انتقلت نظراتي إلى ميشيل، التي تغيرت بشكل مفاجئ في تلك اللحظة، حيث بدت غير متأكدة وأكثر ترددًا من الآخرين، وهي تخطو على الشرفة الصغيرة. كان شعرها أبيض، وبشرتها رمادية فاتحة جذابة، وشفتيها وجفونها تبدوان متجمدتين، وكل ذلك بينما كانت عيناها المظلمتان بلون أزرق غامق، على خلفية منتصف الليل.في تلك اللحظة شعرت بذلك.
لقد شعرت بها .
لكنها كانت مختلفة عن الثلاثة الأخرى، ولم أكن متأكدًا من السبب.بعد التفكير في الأمر لبضع ثوانٍ، بينما كنت أنظر إليها، شعرت تقريبًا كما لو أنها غير متاحة للمطالبة بها مثل الآخرين، وبينما شعرت كما لو أنني أستطيع المطالبة بها بالقوة، فإن الأمر سيتطلب جهدًا فعليًا من جانبي، على عكس ما كان الأمر سهلاً للغاية مع الجميع حتى الآن.ولكنني لم أشعر أن زواجها له أي علاقة بالأمر.لا، لقد كان شيئا آخر.ربما التردد؟لم أكن متأكدة بصراحة، لكن نظراتي الطويلة جعلت النساء الثلاث الأخريات ينظرن إلى الوراء من فوق أكتافهن بينما استمرت ميشيل في النظر إلي.تحدثت أخيرًا، وكان صوتي لطيفًا. سألت: "ميشيل، هل ترغبين في المجيء إلى هنا، من فضلك؟"وبشكل مفاجئ، أومأت برأسها دون تردد، ثم نزلت من الشرفة واتجهت نحوها. كان لا يزال هناك نوع من التوتر في تعبير وجهها الفعلي ــ وجهها الرمادي الفاتح يبدو غير متأكد، والنظرة على وجهها تتحد مع تلك النمش الرمادية الداكنة التي تمتد على أنفها ووجنتيها، مما يجعلها تبدو أصغر سنًا ــ لكنها لم تكن لديها أي تحفظات بشأن الاقتراب.وهكذا مرت بالثلاثة الآخرين وتوجهت نحوي مباشرة، وتوقفت على مسافة طبيعية ـ ليست قريبة للغاية، وليست بعيدة للغاية. وقد ذكرني استعدادها بسؤالها الخطابي الذي طرحته قبل لحظات، متسائلة لماذا لا تشعر بي أيضا، الأمر الذي جعلني أتساءل عما إذا كانت حريصة على حل هذا اللغز بنفسها.لكنها لم تقل شيئا، وكأنها تنتظرني حتى أتحدث.المشكلة هي أنني لم أكن متأكدًا مما يجب أن أقوله أيضًا.هل كان سبب هذا الاختلاف يرجع في الحقيقة إلى التردد؟ أم إلى سبب آخر تمامًا؟ أعتقد أنه لن يضر معرفة ذلك."هل يمكنني أن أسأل سؤالا عشوائيا؟" تساءلت بهدوء، على الرغم من أنني أعلم أن الجميع يمكنهم سماعي بشكل جيد مع تحسن سمعهم.أومأت برأسها قائلة: "بالطبع يا عزيزتي. أي شيء".ترددت، لأنني كنت أعلم أن الأمر محرج. وتساءلت: "ما الذي قررتماه أنت وآفيري في النهاية؟"اتسعت عيناها المذهولتان من الدهشة، قبل أن يصبح تعبيرها أكثر ثقة، وكأنها مستعدة ذهنيًا لمناقشة هذا الموضوع. "لقد قررنا أنه قد يكون من الأفضل أن تنتظر آفري، حتى تتمكن من مواصلة أسابيعها القليلة الأخيرة من المدرسة دون أن تواجه مشاكل في التواجد معك." توقفت. "إنها قلقة من أن تذكر اللحظات الحميمة التي قضتها معك سيجعل من الصعب عليها أن تبدو طبيعية في المدرسة، لكنها تشعر أنها تستطيع التعامل مع الأمر إذا تظاهرتما بأن الأمور كما كانت في السنوات القليلة الماضية."أومأت برأسي موافقًا، وعبست قليلًا. فسألته: "وماذا عنك؟"، مدركًا أن موتي وقيامتي مؤخرًا، إلى جانب التحول الأخير في تفكيري، كانا في الواقع يجعلان من الأسهل بالنسبة لي طرح هذا النوع من الأسئلة بصراحة، دون أي توتر كبير.وبشكل مفاجئ، عبست قليلاً وقالت بتردد: "حسنًا... أعتقد أن الأمر متروك لك".
هززت رأسي وقلت: "أعني، ما الذي قررتماه فيما بينكما؟".
خفضت بصرها، لكنها تحدثت بوضوح. "أفيري تريدني أن أسعى إلى إقامة علاقة معك"، اعترفت بهدوء. "نوعًا ما كطريقة للشعور بالأمان بأنك ستبقى في حياتنا. وأيضًا..." توقفت. "حسنًا، هذا ما أريده أيضًا". تنهدت. "أشعر أنه من الخطأ أن أرغب في ذلك".لقد شعرت بأدنى تحول في تصوري لها، مما جعلني أشك في أن الأمر قد يكون في الحقيقة مشكلة حاسمة معها على وجه الخصوص، مما دفعني إلى مد يدي نحوها، وراحة اليد لأعلى.ركزت عليه، ثم نظرت إلي في حيرة.لقد تحدثت بصراحة. "أفري يريد ذلك، وأنت تريد ذلك، وأنا أريد ذلك أيضًا. لذا، فلنتفق على ذلك، وسنعمل على مناقشة التفاصيل أثناء سيرنا".من المدهش أن عينيها التي كسفت النجوم امتلأتا بالدموع بشكل واضح، قبل أن تتنفس بعمق، وترفع يدها بعناية لتضع أصابعها الرمادية الفاتحة برفق على راحة يدي. ومع ذلك، فقد شعرت بالفعل بالتغيير قبل أن تلمسني، وفي اللحظة التي لمستني فيها، كنت بالفعل أطالب بها كملكية لي.اتسعت عيناها المذهولتان على الفور قليلاً، قبل أن تتنفس بعمق مرة أخرى، وابتسامة لطيفة تلمس شفتيها المتجمدتين. قالت بحرارة، وكانت نبرتها عاطفية للغاية: "أستطيع أن أشعر بك الآن"."نعم،" أجبت بابتسامة صغيرة. "نحن متصلان الآن، لأنك لم تعد مترددًا بشأننا."اتسعت عيناها الزرقاء والسوداء قليلاً، قبل أن تهز رأسها بعبوس، وتبدو وكأنها تعتذر قليلاً عند إدراكها هذا، لكنها قررت عدم التعبير عن هذا الاعتذار لفظيًا.تحدثت سيرينيتي أخيرًا. "إذن، هل هذا هو الأمر؟" سألت بجدية، وبدأت أخيرًا في الاقتراب منها. "يمكنك تكوين نوع من الاتصال مع الأشخاص الذين يريدون أن يكونوا معك؟"عَبَستُ حاجبي قليلًا وأنا أفكر في ذلك، مركّزة على عينيها البنيتين العميقتين. "بصراحة، لست متأكدة تمامًا، لكن أعتقد أن هذا قد يكون ما يحدث."تساءلت غابرييلا "ما الذي يجعلك غير متأكدة؟"، ربما لأنها اعتقدت أن تفسير سيرينيتي كان منطقيًا تمامًا.لقد صفيت حلقي، وأعطيتها اهتمامي بينما كانت تسير نحوي أيضًا، وسار أفيري بسرعة خلفها. "حسنًا، لأنه قد لا يكون بالضرورة أمرًا رومانسيًا، وقد يكون الأمر أكثر ارتباطًا بالولاء أو شيء من هذا القبيل."تدخلت ميشيل، بدت منزعجة وقالت بسرعة: "لكنني مخلصة".أومأت لها برأسي. "نعم، وأنا أصدقك. ولكنني أقول فقط، ربما أكون قادرة على إقامة هذا النوع من الاتصال مع أي شخص، بما في ذلك الرجال، مثل طريقة لمشاركة قوتي مع جيشي الصغير من الأفراد". هززت كتفي. "ولكن من ناحية أخرى، قد يكون الأمر رومانسيًا بحتًا أيضًا. من الصعب القول".لا داعي للقول أن هذا تركهم جميعًا بلا كلام، وكانت سيرينيتي أول من تحدث عما كان يركزون عليه على ما يبدو."تشارك قوتك؟" قالت بتردد.لقد افترضت أن الانفصال هنا كان بسبب أنني "شاركت قوتي" بالفعل مع الجميع من خلال منحهم دمي، مما أدى إلى تحولاتهم، لكن من الواضح أنني كنت أتحدث عن شيء مختلف تمامًا. ومع ذلك، قبل أن أرد، نظرت من فوق كتفي عندما سمعت سيارة على طريقنا، فقط لأخذ نفسًا عميقًا."حسنًا، لماذا لا ندخل إلى الداخل، فقط للتأكد من أن لدينا بعض الخصوصية، وبعد ذلك سأحاول أن أشرح لك كل شيء."أومأ الجميع برؤوسهم، وكان كل واحد منهم قد نظر إلى الجانب عندما فعلت ذلك، وبدا أنهم جميعًا قادرون على سماع السيارة أيضًا...وهذا يعني أن إجراء محادثات خاصة بين بعضنا البعض قد يكون مستحيلاً في هذه المرحلة.ليس أنني كنت أخطط بالضرورة لإبعاد ميشيل أو أفيري عن محادثاتنا الأكثر حميمية بعد الآن، حيث كنت أشعر بالفعل أنهما متورطتان بما يكفي بحيث يجب أن أكون قادرًا على مشاركة كل شيء معهما، بما في ذلك الأشياء التي ربما كنت قد شاركتها سابقًا فقط مع سيرينيتي وغابرييلا.ومع ذلك، كان هذا يعني أيضًا أنني كنت بحاجة إلى أن أكون منفتحًا بشأن ما تعلمته حقًا عن نفسي، بما في ذلك الجزء المتعلق بالجنس، وأن أوضح بشكل صريح أن السيدة ميريام وجوين هما شخصان من المحتمل أن أمارس الجنس معهما على المدى الطويل.أو على الأقل جوين، اعتمادًا على كيفية تطور الأمور مع السيدة ميريام.في السابق، قبل أن أموت، كنت سأجد صعوبة في الاعتراف بمثل هذا الشيء علانية، حتى أمام سيرينيتي أو غابرييلا، ولكن الآن أشعر بقدر أكبر من التوازن بين طرفي النقيض من ذاتي المتواضعة للغاية، مقابل ذاتي المتغطرسة للغاية، مما يجعلني أقل تحفظًا لمناقشة كيف ستكون الأمور من الآن فصاعدًا.ردًا على طلبي بالدخول، بدأنا جميعًا في التوجه نحو الباب، مع تولي غابرييلا وأفيري زمام المبادرة، تلاهما ميشيل، ثم اغتنمت سيرينيتي الفرصة للإمساك بذراعي وإمساكها بها، ومنحتني عناقًا مؤقتًا بينما كانت تمشي معي إلى منزلنا.بالطبع، كنت متأكدة من أننا جميعًا نشك في أن السيارة ستدخل إلى ممر السيارات الخاص بنا، ولكن مع تحول ميشيل، وإمكانية تحول الآخرين بشكل غير متوقع بسبب عاطفة قوية، كان من الأفضل التحدث خلف الأبواب المغلقة.وبعد أن قلنا هذا، ذهبنا جميعًا إلى المطبخ وجلسنا، حيث جلست على رأس الطاولة هذه المرة، وكانت سيرينيتي تجلس على يميني، إلى جانب ميشيل بجانبها، بينما جلست غابرييلا على يساري، وجلست آفيري مقابل والدتها.ثم أخذت نفسا عميقا عندما أعطوني جميعا انتباههم، وضغطت على يد سيرينيتي لفترة وجيزة عندما عرضتها فوق الطاولة، ولكن بعد ذلك تركتها لتشابك أصابعي أمامي.بدت سيرينيتي محبطة بعض الشيء عندما لم أمسك يدها لفترة طويلة، لكن كان لدي الكثير من الأشياء لمناقشتها، بعضها قد لا تتفاعل معه بشكل جيد، وأردت فقط أن أكون قادرًا على التركيز وإخراج كل شيء دون القلق بشأن رد فعلها.بعد التوقف لبضع ثوانٍ طويلة، قررت أن أبدأ بتغطية الأساسيات التي يجب على الجميع معرفتها في هذه المرحلة."لذا، من الواضح أنني نصف إنكوبس، وربما لدي حاجة لممارسة الجنس، على غرار السكوبس."من المثير للدهشة أن لا أحد يحول نظره، حتى أفيري أو ميشيل، بدلاً من ذلك اكتفى الجميع بالإيماء برؤوسهم استجابة لذلك.أخذت نفسًا عميقًا. "حسنًا، حدث شيء ما أثناء زيارتي للشخص الذي كان من المفترض أن يساعد في إزالة الحجر الأسود، وأعتقد أنني أحتاج حقًا إلى ذلك الآن. ممارسة الجنس".تدخلت غابرييلا قائلة: "هل يكفينا أربعة أشخاص؟"، "أم أنك ستحتاج إلى النوم مع آخرين؟"هززت كتفي، وركزت على نظراتها الزمردية. "بصراحة، لا أعرف في هذه المرحلة، لكنني أعلم على وجه اليقين أن هذه حاجة حقيقية الآن." توقفت، وألقيت نظرة على بقية الطاولة، وقررت أن أبدأ من البداية. "الشخص الذي أخذتني السيدة واتسون لرؤيته هي امرأة تدعى ميريام." ركزت على جابرييلا. "إنها جدتك الكبرى، وهي شيطانة حقيقية."أومأت غابرييلا برأسها قائلة: "نعم، قالت أمي ذلك على الهاتف من قبل. ليس الجزء المتعلق بالشيطانة بالطبع، لكنني توصلت إلى ذلك بنفسي"."حسنًا،" وافقت، وأنا أعلم ذلك، ولكنني أردت فقط التأكد من أن الجميع يعرفون ذلك أيضًا. "لذا، أثناء وجودي هناك، التقيت بالسيدة ميريام وخادمتها جوين، التي ليست بشرية أيضًا، حتى وإن كانت تبدو بشرية في الغالب."وهذا ما جعلهم جميعا متفاجئين."ما هي؟" سألت أفيري، متحدثة لأول مرة."إنها طويلة مثلي، لكنها في الواقع نوع من الشياطين يسمى العفريت." ركزت على سيرينيتي. "وأنا أؤمن بشدة أنك أيضًا من العفاريت، لأنها تمتلك عيونًا حمراء وشفتين أرجوانيتين، تمامًا كما تفعل عندما تتحول."كانت عيون سيرينيتي البنية واسعة عندما فكرت في ذلك.تحدثت غابرييلا قائلة: "إذن، هل تعتقد أن دمك أظهر صفاتنا الخارقة؟".أومأت برأسي وأنا أنظر إليها على يساري، ولم أتفاجأ لأنها جمعت كل هذه المعلومات معًا. "نعم، أعتقد أنه من الممكن أن تكوني الآن أكثر شبهًا بشخصية سكوبس من والدتك، أو على الأقل مزيجًا من سكوبس وأيًا كان ما أنا عليه."قالت ميشيل بجدية: "مهما كنت؟" "اعتقدت أنك شبح"."من الناحية الفنية نعم، ولكن ربما يكون هناك شيء آخر تمامًا." توقفت بينما كنت أركز على الجميع. "قالت السيدة ميريام إنني أمتلك الكثير من السمات التي لا معنى لها. على سبيل المثال، في حين أن السكوبي الأصيلة لديها أجنحة بالفعل، يبدو أن الإنكوبي ليس لديها أجنحة، وبالتأكيد لا يمكنها أن تنمو.""انتظري" قاطعتها غابرييلا. "هل تقولين أن هذا الشخص الذي يدعى ميريام كان له أجنحة؟"أومأت برأسي موافقًا. "نعم، لديها أجنحة، وكذلك ذيل. وهي تبدو في الواقع شابة مثلنا"، اعترفت. "إذا رأيتها، فلن تعتقد بالتأكيد أنها كانت تبلغ من العمر عدة آلاف من السنين".لقد نظروا إليّ جميعًا بمستويات متفاوتة من المفاجأة، فقط لكي تتحدث سيرينيتي مرة أخرى."لذا، بما أن السيدة ميريام هي شيطانة..." توقفت للحظة، ونظرت إلى غابرييلا، قبل أن تنظر إلي مرة أخرى. "هل من الآمن أن نفترض أنك مارست الجنس معها؟"والمثير للدهشة أنني لم أرتجف أو أتألم، أو حتى أشعر بالغرابة بشأن الاعتراف بالحقيقة."نعم، لقد فعلنا ذلك تقريبًا، وكانت قادرة بالفعل على مساعدتي في الشعور بنوع الطاقة الجنسية التي كنت أمتصها. ما زلت بحاجة إلى التدرب، وأن أكون حذرة للغاية عندما أمارس الجنس، لكنني أتحكم في نفسي بدرجة كافية بحيث لا أشعر بأن أي شخص سيكون في خطر من نومي معهم". توقفت. "لقد مارست الجنس أيضًا مع جوين، وأنا سعيد حقًا لأنني فعلت ذلك، لأنني كنت في حاجة إليه حقًا بعد كل ما حدث". توقفت مرة أخرى. "كنت بحاجة إلى طاقتها الجنسية"، أوضحت.
قالت سيرينيتي بتردد: "كاي، لماذا احتجت إلى ذلك؟ ليس لأنني أعاني من مشكلة، ولكن ماذا حدث بالضبط؟ كيف تأذت هذه السيدة ميريام؟ وهل تأذت أنت ؟ اعترفت آفري بأنها كانت متوترة حقًا بعد اتصالك الأول".
نظرت إلى أفيري بدهشة، مما دفعها إلى النظر بعيدًا، في خجل على ما يبدو، لكنها أومأت برأسها وهي تتحدث. اعترفت قائلة: "لقد شعرت بالغضب الشديد. وكأنك تعرضت للأذى، وهذا جعلني أشعر بالغضب الشديد. لقد تحولت ولم أستطع التراجع".حسنًا اللعنة.لم أعرف ماذا أفكر في هذا الأمر.شيء آخر يضاف إلى كومة الألغاز المتزايدة التي لا يمكن تفسيرها.تنهدت بعمق، وركزت على جابرييلا ثم على سيرينيتي مرة أخرى. "نعم، لقد تأذيت نوعًا ما. أ..." توقفت. "حسنًا، هاجم وحش حقيقي قصرهم، وربما لا ينبغي لي أن أشرح التفاصيل حول سبب مهاجمته هناك من بين جميع الأماكن، لكنني... حسنًا، لقد مت نوعًا ما."كانت ردود أفعال الجميع متفاوتة، حيث بدت غابرييلا وكأنها على وشك الإغماء، وبدا أفيري وميشيل في حالة من الذعر، وأمسكت سيرينيتي بالطاولة فجأة في حالة صدمة كاملة، وتوتر جسدها وكأنها على وشك الخروج من مقعدها. لقد كانت معجزة أنها لم تتحرك، حيث كانت لديها المشاعر الصحيحة لتكون على وشك التحرك.
"كاي!" صرخت. "ماذا تعني بأنك مت؟!"
حسنًا، يا للأسف. ربما كان ينبغي لي أن أتناول هذا الموضوع بمزيد من التفصيل، بدلًا من أن أكون صريحًا للغاية."هدوء، اهدأي"، قلت بهدوء. "من الواضح أنني بخير. لذا من فضلك، اهدأي وسأشرح لك الأمر".لقد حدقت بي لفترة طويلة، ونظرت فوق صدري وكتفي للحظة، وكأنها تحاول العثور على دليل على أنني تعرضت للأذى، قبل أن ينخفض توترها ببطء وتجلس إلى الوراء قليلاً في مقعدها حتى تصبح أكثر استقامة.
"هل تقصد أنك كدت تموت؟" حاولت أخيرًا توضيح الأمر، وكأنها كانت تأمل أن أكون قد أخطأت في الكلام، وليس أن البديل الذي اقترحته كان أفضل بكثير.
هززت رأسي. "لا، أخشى ألا يحدث ذلك." تنهدت عندما بدأت سيرينيتي تبدو أكثر شحوبًا أيضًا، وكانت غابرييلا لا تزال تبدو مذهولة، وكأنها لم تتعاف تمامًا من الصدمة الأولية. "وبناءً على ما حدث بعد وفاتي"، تابعت. "أعتقد أنني كان من المفترض أن أموت لسبب ما."
همست غابرييلا بصوت منخفض للغاية: "كاي، لماذا تقول هذا؟"ألقيت نظرة عليها ثم وجهت انتباهي إلى ميشيل. قلت ببساطة: "لقد كنت محقة بشأن الحجر"، قبل أن أركز على الجميع بدوري. "قالت السيدة ميريام إن هناك في الواقع رسالة على الحجر، ولكن هناك أيضًا لعنة كانت ستقتلني"."أوه عزيزتي،" همست ميشيل بصوت حزين.أخذت نفسًا عميقًا. "من الواضح أنني لم أفعل أي شيء بالحجر حتى الآن، لأن السيدة ميريام قالت إنها يجب أن تكون قادرة على إزالة اللعنة والسماح لي برؤية الرسالة. ولكن بسبب الهجوم الذي حدث، انتهى بي الأمر بالموت على أي حال. وعندما استيقظت، كنت مختلفًا"."كيف تختلف؟" تساءلت سيرينيتي. "أعني، أستطيع أن أشعر بك الآن. أشعر بقدر كبير من القوة القادمة منك. هل هذا ما تقصده؟""نوعًا ما"، اعترفت، وقررت دفع كرسيي إلى الخلف حتى أتمكن من الوقوف. "وإذا لم يكن لديك مانع، أعتقد أن أسهل طريقة لشرح كيف أنني مختلف هي أن أريك ذلك فقط".لقد تبادلوا جميعًا النظرات مع بعضهم البعض، وكان الجميع يبدو عليهم التوتر قليلًا، ربما لأنهم لم يكن لديهم أي فكرة عما كنت على وشك القيام به، قبل أن يمنحوني جميعًا انتباههم مرة أخرى.قررت أن أشرح وأنا أخلع جواربي وأحذيتي مرة أخرى، "سأصبح أكبر حجمًا"، أردت منهم على الأقل أن يكونوا قادرين على توقع الأساسيات لما كانوا على وشك رؤيته.لقد حصلت على اهتمام الجميع عندما خلعت حزامي وبنطالي، وتركت ملابسي بينما بدأ بشرتي تتحول إلى اللون الرمادي، وبدأت بشكل ملحوظ في النمو بشكل أطول، وعظامي الدافئة تصدر أصوات فرقعة مسموعة ملأت المطبخ، حيث كنت أخطط للتوقف عند سبعة أقدام فقط، لأنه إذا ارتفعت أكثر من ذلك بكثير فإنني سأطعن قروني في السقف.بالطبع، كنت أتوقع أن يصابوا بالصدمة قليلاً بسبب طولي المتزايد وقروني الجديدة.ولكن ما لم أتوقعه هو أن أصل إلى تلك الحالة المتوجة، حيث نمت قروني السوداء السميكة بشكل كامل، وارتفعت مباشرة من جبهتي...فقط لكي يتحولوا جميعا على الفور في غمضة عين.لقد أخذوا جميعًا نفسًا عميقًا بصوت عالٍ، ويبدو أنهم كانوا يركزون عليّ، حتى مع توتر أجسادهم بشكل واضح.كانت غابرييلا أول من تحدث، وقد بدت عليها علامات الرهبة. "كاي، أنت الآن مثل الإله".عبست عند سماع ذلك، مدركًا أن ذاتي المتغطرسة كانت لتتفق معها قبل ساعات قليلة فقط. قلت: "ربما تكون أقرب إلى نصف إله. أو على الأقل شيطان قوي للغاية".أومأت برأسها ببساطة، وهي لا تزال تركز عليّ، وبشرتها البرونزية تشكل تباينًا جذابًا مع شعرها الأحمر النابض بالحياة.قررت أن أبدأ في العودة إلى حجمي الطبيعي، على الرغم من أن التغييرات في مظهرهم لم تحدث بنفس السرعة، فقد بدأ كل منهم في العودة إلى حجمه الطبيعي من تلقاء نفسه، وبسرعته الخاصة، حتى أنني كنت أبدو طبيعيًا تمامًا قبل أي شخص آخر.ومع ذلك، بحلول الوقت الذي قمت فيه بربط أزرار بنطالي وجلست مرة أخرى، كان الجميع يبدون بشرًا مرة أخرى.صفت سيرينيتي حلقها وقالت: "إذن، هل هزمت الوحش إذن؟". "وأعتقد أن السيدة ميريام أصيبت بأذى، لكن الجميع على الأقل نجوا، أليس كذلك؟"أومأت برأسي، ولم أتفاجأ من قدرة المحقق في المجموعة على تجميع كل شيء معًا بسهولة. "نعم، تقريبًا. لقد قتلني المخلوق بالفعل، ولكن عندما استيقظت، هاجمته ودمرته". أخذت نفسًا عميقًا. "لقد كنت في الواقع أكبر من ذلك، عندما استيقظت. يمكن أن أنمو حتى يبلغ طولي اثني عشر قدمًا، أو شيء من هذا القبيل".قالت ميشيل بدهشة: "يا إلهي، ربما يكون طولك ضعف طولك تقريبًا"."نعم، تقريبًا،" وافقت. "كما يبدو، يمكنني أيضًا استخدام سحر النار، وهو ما ساعدني في قتله."هزت سيرينيتي رأسها وهي تتكئ إلى الخلف في مقعدها، وبدا الجميع مذهولين من تلك القنبلة الصغيرة الإضافية التي أسقطتها على رؤوسهم."لا تصدقني؟" قلت مازحا، وأنا أعلم أنني ربما أستطيع أن أخرج شعلة زرقاء صغيرة لأريها لهم.تنهدت سيرينيتي بعمق وقالت: "لا أعرف ماذا أفكر بعد الآن، أنا أصدقك بالطبع، لكن قبل يوم واحد فقط، ولم أكن أعلم أن أيًا من هذه الأشياء حقيقية". ركزت عليّ وقالت: "اعتقدت أنك طبيعي، لم أكن أعتقد أن السحر موجود، والآن ها أنا ذا بجسد جديد تمامًا، أتحدث معك عن الوحوش والسحر".أومأت برأسي. "نعم، إنه أمر صعب للغاية".تدخلت ميشيل مرة أخرى قائلة: "حسنًا، ماذا الآن يا عزيزتي؟ هل يجب أن نقلق بشأن المزيد من الوحوش؟ وماذا عن الحجر الأسود؟ هل تعتقدين أن والدتك البيولوجية أرادت قتلك عمدًا؟ ربما من أجل مصلحتك؟"هززت كتفي. "من الصعب أن أقول ما قد تكون نوايا أمي، أو ما إذا كانت حقًا منها. ولا أعرف ما إذا كانت اللعنة تهدف إلى منفعتي أم لا. يعتمد الأمر على ما إذا كان الشخص يعرف ما سيحدث إذا قُتلت أم لا." تنهدت. "لكن فيما يتعلق بالمستقبل، لا أعتقد أنه يتعين علينا القلق بشأن وحوش مثل هذه بعد الآن، لكنني أعتقد أيضًا أنه سيكون من الغباء عدم الاستعداد لمواجهة قتال في يوم من الأيام."نظرت إلى سيرينيتي عندما أومأت برأسها."لذا، أخطط لتعلم السحر من السيدة ميريام"، تابعت. "وأريد أيضًا أن يتعلم كل منكم كيفية الدفاع عن نفسه. آمل ألا تكون هذه المهارات ضرورية أبدًا، لكنها لن تضر أيضًا".قالت سيرينيتي بثقة: "يمكنني المساعدة في ذلك. أعرف الكثير عن الدفاع عن النفس من وقتي في الأكاديمية. وإذا تمكنا من تعلم استخدام السحر أيضًا، فسيساعدنا ذلك".أومأت برأسي. "نعم، آمل أن أتمكن من تعلم المزيد عن هذا الأمر وتعليم الجميع، ولكن في أسوأ الأحوال، قد أضطر إلى معرفة ما إذا كانت جوين تستطيع الزيارة للمساعدة في تعليم الجميع."على الرغم من ذلك، لم أكن متأكدًا من كيفية عمل ذلك، نظرًا لقرون الخادمة المثيرة وكل شيء. ولكن من ناحية أخرى، كنت أعلم أنه يمكنهم استخدام سحر الوهم لإخفاء ملامحها، لذا ربما لن يكون الأمر مهمًا حقًا."لماذا الخادمة وليس السيدة ميريام؟" سألت غابرييلا، وهي تتحدث بصوت مرتفع بعد فترة من عدم قول الكثير. "لن أمانع في مقابلتها بنفسي."تنهدت. "لديها أسبابها للبقاء حيث هي"، اعترفت. "ولا أعرف ما إذا كانت ستقبل الجميع. يمكنني أن أسأل بالطبع"، أضفت. "لكنها مترددة بعض الشيء في الثقة بالآخرين، ولا تحب المخاطرة".عبس سيرينيتي وقالت: "لكنها خاطرت بلقائك، أليس كذلك؟""لقد عبست. "ليس بالضبط. لقد خاضت هذه المجازفة لأنها كانت قلقة على غابرييلا وأمها، لكنها جعلت السيدة ريبيكا تعصب عيني وتكبلني بالأصفاد، وعندما وصلت إلى هناك، كانت تحمل مسدسًا موجهًا نحوي عندما تحدثنا.""يا إلهي،" هسّت سيرينيتي، مما أثار دهشتي، لأنها لا تسب بهذه الطريقة عادةً.هززت كتفي. "لقد كانت حذرة فقط. لا تثق السكوبي حقًا في الإينكوبي، لذا كانت حذرة مني بالتأكيد منذ البداية."ضغطت غابرييلا على شفتيها وقالت: "لكنها تحبك الآن، أليس كذلك؟"أومأت برأسي. "نعم، لقد كانت قادرة على استخدام سحر يسمح لها بمعرفة طبيعة الشخص الحقيقية، لذا كانت على استعداد للثقة بي بعد ذلك.""هذا منطقي"، وافقت سيرينيتي، لكنها ابتسمت بسخرية. "بعد كل شيء، أنت ملاكي الصغير، بغض النظر عن مظهرك."لقد بالغت في تحريك عيني، مما تسبب في ابتسامتها بشكل أوسع قليلاً."ماذا الآن؟" تساءلت غابرييلا. "هل تخطط للعودة إلى هناك في أي وقت قريب؟"عبست عند سماع ذلك، ونظرت إلى سيرينيتي. "حسنًا، لا. ربما ليس اليوم أو غدًا على الأقل. لا ينبغي أن يكون هناك أي خطر وشيك، وكان الأمر أشبه بحركة مستمرة ومتواصلة على مدار الأيام القليلة الماضية". تنهدت بعمق. "وأود حقًا أن أخصص بعض الوقت للتعود على كل التغييرات التي حدثت في حياتنا"."أنا أيضًا،" همست سيرينيتي وهي لا تزال تنظر إلىّ.قالت ميشيل وهي تمسح حلقها: "حسنًا، لقد قررت آفري بالفعل أن تأخذ إجازة غدًا، فقط لمنحها المزيد من الوقت للتعود على كل شيء، ولكن بعد ذلك ربما ستحاول العودة إلى المدرسة يوم الثلاثاء".نظرت إلى الفتاة الشقراء الأصغر سنًا بدهشة. "هل أنت متأكد؟"أومأت آفري برأسها بثقة. "نعم، يجب أن أكون بخير. استمرت غابرييلا في مضايقتي، وقد قمت بعمل أفضل بكثير في التحكم في المكان الذي يحدث فيه التغيير في جسدي. أنا لست مثالية في ذلك بعد، لكنها تجعلني أكثر ارتباكًا مما كنت عليه في أي يوم دراسي عادي.""كنوع من الاختبار،" تابعت ميشيل بسرعة، عندما رأت عدم يقيني. "فقط لكي تحظى آفري ببعض الظهور في الأماكن العامة، نخطط للذهاب للتسوق غدًا، لأننا جميعًا أكلنا مثل الذئاب أثناء غيابك. وهذا سيعطيني أنا وآفري شيئًا لنفعله بينما تقضيان أنت وسيرينيتي اليوم معًا."يا للأسف، لقد نسيت ذلك تقريبًا.لكن نعم، كنت أحتاج حقًا إلى بعض الوقت بمفردي معها على وجه الخصوص، لأننا كنا من الناحية الفنية نتواعد في هذه المرحلة، ومع ذلك بالكاد قضينا أي وقت ذي معنى معًا، بصرف النظر عن ممارسة الجنس "نوعًا ما" في الليلة السابقة."حسنًا،" وافقت، وأومأت برأسي إلى ميشيل."في هذه الأثناء،" تدخلت غابرييلا. "أخطط للذهاب إلى العمل غدًا، لأننا جميعًا تحدثنا عن الأمر وقررنا أنه من المهم الاستمرار في العيش حياة طبيعية في الوقت الحالي، على الأقل حتى تتخرج أنت وأفيري رسميًا."أومأت برأسي، معتقدًا أن هذا هو ما سيحدث على أي حال.لا يزال أمامنا أنا وأفيري بضعة أسابيع من الدراسة لننهيها، وقد يثير الأمر الشكوك إذا استقالت سيرينيتي من وظيفتها في أي وقت قريب جدًا.من الناحية الفنية، بدا الأمر وكأن ميشيل وسيرينيتي وأنا لدينا جميعًا ما يكفي من المال للوفاء باحتياجاتنا لفترة طويلة، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب حقًا للبدء في التفكير فيما قد نفعله على المدى الطويل. في الوقت الحالي، كان علينا أن نستمر في عيش حياتنا، ومحاولة معرفة ما يمكننا القيام به على طول الطريق. ثم، ربما في غضون بضعة أشهر، يمكننا معرفة ما نريد القيام به على المدى الطويل."حسنًا، إذن ماذا عن هذا المساء؟" تساءلت، أردت فقط أن أحصل على فكرة عن خطط الجميع، أو على الأقل أن أعرف ما إذا كان أي شخص قد توصل إلى أي خطط.تحدثت سيرينيتي قائلة: "كانت ميشيل وأفيري ترغبان في البقاء ليلًا مرة أخرى، وقررنا أن نتبع نفس الترتيبات للنوم". توقفت للحظة. "أم أنك تتحدثين عن ما قبل ذلك؟"أومأت برأسي. "نعم، أتساءل فقط عما إذا كان أي شخص يخطط للقيام بأي شيء معين قبل وقت النوم."تبادل الجميع النظرات قبل أن تتحدث غابرييلا قائلة: "الأمر متروك لك يا كاي. لماذا؟ هل أنت..." توقفت للحظة وتساءلت: "أعني، هل تحتاج إلى بعض الطاقة الآن؟"يا للأسف، لم أكن أتوقع تعبيرات الجميع.لم يشعر أحد بالحرج.
وبدلاً من ذلك، فجأة، عند ذكر تلك الفكرة، نظروا جميعاً إليّ بشوق طفيف في أعينهم، كما لو كان كل واحد منهم يأمل بصمت أن أحتاج إلى ممارسة الجنس الآن، وأن أختارهم للحصول عليه.
يا إلهي.يا إلهي، لقد شعرت وكأن هذا حلم.ولكن بينما كنت أستعد للإجابة، أدركت أن هذا هو واقعي الجديد، وأدركت أنه لا يوجد سبب حقيقي يجعلني مضطرة إلى وضع حد لعلاقاتي مع هؤلاء النساء. لقد كن كلهن ملكي، وكلهن يرغبن في، وكان من المهم أن أمنحهن كل اهتمامي، باستثناء أفيري الآن، حيث بدا الأمر وكأنها بحاجة إلى أن تظل الأمور كما هي حتى تتمكن من تجاوز الأسابيع القليلة الأخيرة من دراستها.ولكن هذا لم ينطبق على ميشيل.بصراحة، لم أكن أتوقع أن تتجه مناقشتنا إلى هذا الاتجاه، ولكن الآن بعد أن حدث ذلك، اعتقدت أنه سيكون من العار ألا نستفيد منه.حاولت ألا أبتسم بينما كنت أصفي حلقي، وكان الجميع ينتظرون ردي بصبر.إذن من سيختار؟ أم أنه سيختار أي شخص الآن؟

الجزء الخامس ​

​

- الفصل 48

لأكون صادقة تمامًا، كنت أرغب حقًا في الاستفادة من حقيقة أن جميع النساء اللواتي أتعامل معهن كن مهتمات باختياري لهن للمساعدة في إعادة شحن بطارياتي المجازية. ومع ذلك، حتى بدون القدرة المكتسبة حديثًا على استشعار الهالات، كنت لأتمكن من توقع كيف قد يكون اختياري لطريقة معينة له تأثير سلبي على الآخرين.
على سبيل المثال، بدت سيرينيتي، بشكل واضح، حزينة بعض الشيء عندما نظرت إلى ميشيل لمدة أطول من ثانية، وهو أمر مفهوم تمامًا. ثم عندما بدأت في التركيز على حبيبتي السمراء المثيرة، التي شعرت براحة حقيقية لأنني تمكنت من مناداتها بصديقتي، نظرت ميشيل بعيدًا تمامًا وكأنها تذكرت فجأة أنها ربما كانت في أسفل القائمة، من حيث من هم الأكثر أهمية بالنسبة لي في الوقت الحالي.
ليس أنني قمت بتصنيف الجميع بأي حال من الأحوال، ولكن كان من الواضح أن هذا كان تصورها على الأقل .
تصور كنت أرغب في تغييره في النهاية، لأنني كنت مهتمًا حقًا بالفتاة الشقراء MILF، تمامًا مثل أفيري، إن لم يكن أكثر.ومع ذلك، حتى بدون أن تخبرني هالتهم بمدى عدم استقرار علاقتنا الجماعية في الوقت الحالي، لا يزال بإمكاني اكتشاف ذلك من خلال تعابير الوجه والروائح بأن الاستقرار الحالي كان هشًا.وهذا يعني أننا بحاجة إلى مزيد من الوقت.
أو بالأحرى، كنت بحاجة إلى أن أخصص الوقت لبناء علاقاتي الجديدة ببطء مع كل واحد منهم، والسماح لهم بالشعور بالأمان الكافي حتى أتمكن من الدخول إلى غرفة مع كل منهم، واختيار امرأة واحدة لممارسة الجنس معها، دون أن يشعر البقية بالسوء لعدم اختيارهم .
ولكن في الوضع الحالي، فإن طلب شخص واحد فقط أن يرافقني إلى الطابق العلوي، وترك البقية خلفه، من شأنه أن يؤدي إلى عواقب مؤسفة قد يكون لها تأثير طويل الأمد. ورغم أن انضمام الجميع إلى المجموعة قد يُنظَر إليه كبديل، إلا أنني لم أرغب في مشاركة أول مرة لي مع ميشيل في إطار مجموعة، وشعرت أيضًا أن أيًا منهم لم يكن مستعدًا لحدوث مثل هذا النوع من الأشياء، باستثناء غابرييلا على الأرجح.لذلك، كان علي أن أكون صادقا مع نفسي.لقد سألني خطيبي للتو إذا كنت بحاجة إلى طاقة جنسية الآن، وكانت الإجابة الحقيقية "لا".
لقد أعطتني الخادمة الشيطانية المثيرة، جوين، ما يكفي من الغذاء لأشعر بالرضا قبل ساعات قليلة فقط، وإذا اخترت ممارسة الجنس الآن، فسيكون ذلك من أجل المتعة الخالصة، حتى لو استنزفت بعض الطاقة أيضًا.
ومع ذلك، كان هذا الوضع برمته جديدًا تمامًا بالنسبة للجميع، ولم يتمكن أي منهم من معالجة كل شيء لأكثر من بضعة أيام - إن كان ذلك ممكنًا - وكان من الواضح أن لا أحد يشعر بالأمان التام في علاقته معي.
بالتأكيد ليست سيرينيتي، التي ربما كانت لتحظى بي لنفسها في النهاية، لولا دخول غابرييلا إلى حياتنا.وبصراحة، حتى خطيبتي ذات الشعر الأحمر لم تكن آمنة تمامًا، كما بدت متجهمة بعض الشيء لأنني ركزت على ميشيل طوال هذه الفترة، كما لو كانت قلقة من أنها أصبحت قديمة بالفعل.لذلك لم أستطع أن أفعل ذلك لهم.بدلاً من ذلك، كنت بحاجة إلى ترك علاقاتنا الناشئة تأتي أولاً، وترك الجنس ليكون نتيجة طبيعية بدلاً من التسرع في الأمر من أجل المتعة. لأنه حتى لو كانت لدي حاجة حقيقية للجنس في هذه المرحلة، لم أكن أعتقد أن الاستغناء عنه سيكون مشكلة كبيرة، مع الأخذ في الاعتبار أنني شعرت أنني ما زلت أحصل على الكثير من الجنس بمجرد إعطاء الأولوية للأشخاص الفعليين أولاً.
على أقل تقدير، لم يكن لدي أدنى شك في أنني سأنتهي بممارسة الجنس مع شخص ما الليلة، ربما سيرينيتي بعد أن يذهب الجميع إلى الفراش. ولا شك أنني سأجد الوقت لممارسة الجنس مع جابرييلا أيضًا خلال الأربع والعشرين ساعة القادمة.
وبعد ذلك كانت هناك ميشيل.كنت على ثقة من أن المرأة الشقراء المثيرة وأنا سننتهي بممارسة الجنس في الأيام القليلة القادمة، خاصة أنها كانت أكثر من راغبة في تطوير العلاقة، لكن الجنس الفعلي كان يجب أن يسبقه قضاء بعض الوقت بمفردنا معًا، بدلاً من الذهاب مباشرة إلى السرير أولاً.لقد كان هذا تناقضًا حادًا مع الطريقة التي سارت بها الأمور مع السيدة ريبيكا وحتى السيدة ميريام، لكنهما بالفعل نظرتا إلى الجنس باعتباره لقاءً عرضيًا في البداية، في حين أن جميع النساء الأخريات لم ينظرن إلى الجنس بهذه الطريقة على الإطلاق.لذلك، كل ما كنت أحتاجه هو التحلي بالصبر.وليس حتى لفترة طويلة، حيث أن بضعة أيام فقط قد تحدث فرقًا كبيرًا في كيفية رد فعل الجميع تجاه هذا النوع من المواقف.ركزت على جابرييلا، وأجبت على سؤالها. "بصراحة، على الرغم من مدى المتعة التي قد يجلبها ذلك، إلا أنني بخير الآن. كنت أرغب فقط في معرفة ما إذا كان لدى أي شخص خطط بالفعل بشكل عام". هززت كتفي. "وآمل أن نكون جميعًا معًا لفترة طويلة، لذا أفضل التركيز فقط على قضاء الوقت مع الجميع الليلة..." توقف صوتي عندما شعرت بتغير المزاج العام استجابة لكلماتي.من المثير للدهشة أنه على الرغم من حماسهم الأولي، والذي تبعه كل عدم اليقين القادم من الجميع، فإن الهالات العامة في الغرفة تحولت أخيرًا إلى هالة من الارتياح.لقد كان الأمر كما لو أنهم جميعًا أرادوني بصدق، لكنهم جميعًا شعروا بالسوء بشأن إمكانية عدم اختيارهم، مما أدى إلى أن يكون الجميع أكثر من راضٍ عن عدم اختياري لأي شخص في الوقت الحالي.واصلت الحديث، محاولاً ألا أبتسم بسخرية من ردود أفعالهم غير المرئية، رغم أنني أشعر الآن بثقة أكبر في قراري. "إذن، إذا لم يكن لدى أي منكم أي خطط حقًا، فماذا تريدون جميعًا أن تفعلوا؟ مشاهدة فيلم أو شيء من هذا القبيل؟ أو ربما لعب لعبة لوحية؟ يجب علينا أيضًا أن نفكر في ما يجب فعله بشأن العشاء".
من المدهش أن سيرينيتي كانت أول من تدخل، ويبدو أنها كانت الأسرع تعافياً من قراري. قالت وهي تتطلع إلى عينيها بنظرة شقية: "كما تعلم، قد يكون من الممتع أن نشاهد فيلماً مخيفاً معك، ونلعب لعبة صغيرة لنرى من يستطيع أن يظل بمظهر طبيعي لأطول فترة ممكنة".
لقد دحرجت عيني، مدركًا أنها كانت تحاول تخفيف حدة الموقف، ولكنني كنت أيضًا قلقًا بعض الشيء من أن فيلمًا مخيفًا قد يجعلني أتذكر أحدث الرعب الذي عشته في الحياة الواقعية. ومع ذلك، لم أرغب في إثارة هذا الموضوع، لأنه كان موضوعًا خطيرًا للغاية، وبدلاً من ذلك تظاهرت وكأنني أفكر فيه.ضحكت غابرييلا، وتحدثت بصوت عالٍ حتى لا أضطر إلى ذلك. وأضافت وهي تنظر إلى أفيري: "قد يكون من الأفضل أن نجعله يشاهد فيلمًا رومانسيًا معنا بدلاً من ذلك، لأنه لديه سنوات من التدرب على التحكم في تحوله، وعلى الأقل يمكن لبعضنا الاستفادة من هذه الميزة".احمرت خدود زميلتي في الفصل قليلاً."هل نحن متأكدون من أن هذا من شأنه أن يضع كاي في موقف غير مؤاتٍ؟" قالت سيرينيتي مازحة. "قد يضع هذا في الواقع أفيري في موقف غير مؤاتٍ أكثر، وقد يتجاهل الفيلم، ويتظاهر فقط بالانتباه."ابتسمت غابرييلا وقالت: "يمكننا أن نسأله أسئلة بعد ذلك ونعاقبه إذا لم يعرف الإجابات الصحيحة"."أنا هنا، كما تعلمون،" قلت مازحا، وأنا جالس حرفيا معهم على كلا الجانبين."أنا أيضًا،" قالت أفيري. "وأستطيع أن أتحمل فيلمًا رومانسيًا..." توقفت للحظة. "أعتقد ذلك."انفجرت غابرييلا وسيرينيتي بالضحك، وحتى ميشيل ابتسمت بسبب عدم اليقين الواضح لدى أفيري."ربما يجب أن نبدأ بالتخطيط للعشاء أولاً"، علقت. "يبدو أن الجميع كانوا جائعين للغاية طوال اليوم، ومن المنطقي أن ينتهي بكم الأمر بأجنحة."
" أجنحة ؟" قال كل من أفيري وميشيل في صدمة حقيقية.
ابتسمت غابرييلا وسيرينيتي لبعضهما البعض من على الطاولة، ورد خطيبي عليهما. "نعم." توقفت. "بالطبع، يمكن لكاي أن ينمو له أجنحة، وظهري كان مليئًا بالحكة، لذلك كنا نفكر في أن هذا قد يحدث لبقية منا أيضًا."لقد بدا كلاهما مذهولين.لقد قمت بتنظيف حلقي. "لذا لا تنزعج إذا اكتسبت الكثير من الوزن"، أضفت. "لأن وزني في الواقع يزيد قليلاً عن مائتي رطل، على الرغم من أن معظم الرجال في حجمي يزنون ربما حوالي مائة وستين رطلاً فقط.""واو"، علقت غابرييلا. "لم أكن لأتوقع حتى أن وزنك هو 160 رطلاً. أنت بالتأكيد طويل القامة وعضلي بما يكفي لتكوني هناك، لكنك لا تملكين أي دهون على الإطلاق". توقفت عندما نظرت إليها بنظرة مندهشة، وأدركت أنها بحاجة إلى توضيح الأمر. "كنت أعرف هذا الرجل المتغطرس المغرور في المدرسة الثانوية الذي كان يعلن عن وزنه طوال الوقت. كان في الواقع أضخم منك، لكنه ادعى أن وزنه حوالي مائة وأربعين رطلاً فقط. من المفترض أن نسبة الدهون في جسمه تقل عن خمسة في المائة".أومأت برأسي. "نعم، ليس لدي أي فكرة عن وزني الطبيعي، لكن أجنحتي ربما تزن حوالي أربعين إلى خمسين رطلاً بمفردها."تنهدت ميشيل بعمق وقالت: "أعتقد أن هذا يعني أنني لا ينبغي أن أقلق بشأن جوعي كثيرًا". ثم عبس وجهها. "أنا جائعة حتى الآن، لكنني أشعر وكأنني تناولت طعامًا يكفي ليومين فقط اليوم، ولم أرغب في أن أبدأ في اكتساب الوزن"."نعم، في الواقع أنا أيضًا جائعة جدًا"، اعترفت أفيري. "لكنني كنت أحاول الانتظار بعد أن تناولت الكثير من الطعام اليوم".أخيرًا، تدخلت سيرينيتي وقالت: "أتفهم الأمر تمامًا، وأعترف بأنني لم أتناول الطعام بالقدر الذي كان ينبغي لي، لكن لا أحد منكما على وشك أن يصبح في خطر الإصابة بالسمنة"."بصراحة، لا يوجد أحد هنا"، قلت. "وأنا أنصح الجميع بشدة أن يأكلوا، لأنه إذا لم يفعلوا ذلك، فمن المحتمل جدًا أن يفقدوا الدهون التي لديهم حاليًا".من المثير للدهشة أنني لم أكن بحاجة إلى توضيح ما كنت أتحدث عنه، حيث شددت ميشيل ذراعيها قليلاً على صدرها الثقيل، مما جعل انقسامها أكثر مبالغة، حتى مع تركيز غابرييلا على ثديي سيرينيتي، بينما فعلت سيرينيتي الشيء نفسه معها، مع قيام أفيري في الواقع بإلقاء نظرة على صدرها.كانت صدورهن جميعًا كبيرة للغاية، وكانت جابرييلا هي الأكبر حجمًا، تليها ميشيل ثم أفيري. حتى سيرينيتي كانت أعلى من المتوسط بقليل بثدييها الكبيرين، خاصة بالنظر إلى مدى نحافتها."حسنًا،" وافقت ميشيل، وهي تمسح حلقها بينما تنظر إلى ابنتها. "أعتقد أنه للمرة الأولى في حياتنا، لا ينبغي لنا أن نقلق كثيرًا بشأن تناول الطعام الصحي الآن. ربما نحتاج إلى أن نكون أكثر عمدًا في تناول سعرات حرارية أعلى.""هل تعلم أنني لم أتناول أي شيء من قبل؟" قالت غابرييلا بشكل غير متوقع، مما جذب انتباه الجميع. "بيتزا"، قالت بجدية.لقد نظرنا إليها جميعًا بمفاجأة صادقة."انتظري،" أجابت سيرينيتي. "لم تتناولي البيتزا أبدًا يا غابرييلا؟ ولا حتى بيتزا نباتية؟ كيف لم أعرف ذلك؟"هزت خطيبتي كتفها قائلة: "صدق أو لا تصدق، لم أقم بذلك. وأعتقد أن الأمر لم يخطر ببالي قط، لأننا اعتدنا على تناول الطعام الصيني أو تناوله في مطعم للمأكولات الجاهزة على الغداء". تنهدت قائلة: "كون والدي نباتيين يعني بالطبع أنهما كانا يتناولان طعامًا صحيًا دائمًا، والبيتزا هي مجرد واحدة من تلك الأشياء، المليئة بالكربوهيدرات، والتي لا تتناسب تمامًا مع تعريفهما للصحة".علقت ميشيل قائلةً: "لم أكن أعلم أنك نباتية يا عزيزتي. كنت لأعد شيئًا مختلفًا اليوم لو كنت أعلم".هزت الفتاة ذات الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير رأسها على الفور. "أوه، لا. لا بأس، السيدة كوبلاند. كان الإفطار والغداء رائعين، وخاصة لحم الخنزير المقدد هذا الصباح، ولم أكن متدينة للغاية بشأنه أبدًا." تنهدت. "بصراحة، مع شعوري بأن جسدي لا يزال يتغير، ربما سأتناول أي شيء أريده، بما في ذلك اللحوم، ثم أكتشف كيف سيكون نظامي الغذائي بشكل عام فقط بعد أن أصبح مثل كاي تمامًا.""أنا أيضًا،" وافقت أفيري. "لا أريد أن أفقد صدري،" قالت.لقد ركزنا جميعًا عليها، كنا مذهولين قليلاً من صراحتها بشأن الأمر، فقط لتضحك غابرييلا وسيرينيتي مرة أخرى، مع ابتسامة ميشيل مرة أخرى قليلاً.
ثم ركزت سيرينيتي عليّ، وأعطتني ابتسامة دافئة. "لذا، أعتقد أنني أريد فقط تناول كل السعرات الحرارية وتناول البيتزا؟"
أومأت برأسي وتساءلت بأمل: "أعني، هل تعلم أنني سآكل أي شيء؟ قشرة محشوة؟"ابتسمت بسخرية وقالت وهي تنحني للأمام لإخراج هاتفها من جيبها الخلفي: "بالطبع، لن أقبل بأي طريقة أخرى". ثم ألقت نظرة على ميشيل بجانبها وقالت: "يمكنك أنت وأفيري الحصول على ما تريدانه. أنا أدفع"."هل أنت متأكدة يا عزيزتي؟" تساءلت ميشيل. "أشعر وكأنني أستطيع أن آكل بيتزا كاملة بمفردي."أومأت سيرينيتي برأسها بثقة. "نعم، ليس الأمر مهمًا. كنت أفكر بالفعل في طلب ست بيتزا كبيرة على الأقل، لأنه في أسوأ الأحوال لن يتبقى لدينا سوى بقايا للغد." توقفت عندما رأت عدم اليقين في عينيها الزرقاوين. "إذا كان الأمر يزعجك، فيمكنك الدفع في المرة القادمة"، عرضت.هذا جعل ميشيل تبدو أكثر راحة بعض الشيء. "بالتأكيد عزيزتي"، وافقت وهي تهز رأسها. "أنا فقط لا أريد أن أكون عبئًا"."لا على الإطلاق"، ردت بحرارة. "أنا حقًا أحب استضافتك أنت وأفيري. والمال بالتأكيد ليس مشكلة".أومأت الشقراء الناضجة برأسها مرة أخرى، وألقت نظرة على ابنتها بينما بدأت سيرينيتي في تنفيذ طلب على هاتفها."نحن نقوم بالتوصيل؟" تساءلت.عبست سيرينيتي عند سماعها لهذا الكلام ونظرت إليّ وقالت: "هل تعتقد أنه ينبغي لنا أن نلتقطها؟"هززت رأسي. "أوه. لا، لا أهتم حقًا بأي من الأمرين. كنت مجرد فضول."أومأت برأسها قائلةً: "سأطلب منهم توصيلها إذن. لا ينبغي أن يكون هذا أمرًا كبيرًا، وسأسمح لك بفتح الباب"."بالتأكيد،" وافقت، مدركًا أنه لم يكن هناك مشكلة من قبل، في المرات القليلة التي طلبنا فيها البيتزا معًا على مر السنين، ولكن لا يزال لدي شعور متبقي بالجنون.ولكن من الناحية الواقعية، لم أكن لأسمح لسائق التوصيل برؤية المنزل من البداية، حيث كنت سأتمكن من سماع سيارتهم قبل وقت كافٍ للخروج في انتظار قبول البيتزا. وكان من المحتمل تمامًا أن تكون السائقة أنثى.بالإضافة إلى ذلك، شعرت أنني أصبحت أكثر قدرة على التعامل مع أي تهديدات غير متوقعة قد تظهر، حتى لو كان مثل هذا التهديد غير محتمل، ناهيك عن أن جميع نسائي أصبحت الآن قادرة على الدفاع عن أنفسهن أكثر من أي وقت مضى.لذا نعم، ليس هناك سبب حقيقي للشعور بالارتياب بعد الآن.لو كانت غابرييلا وسيرينيتي مثلي في السابق، لما تم اختطاف أي منهما في المقام الأول.وهكذا، بمجرد أن جمعت سيرينيتي طلب الجميع، وكان لدينا تقدير لمدة ساعة تقريبًا قبل تسليم الطلب، قررت أن أتوجه إلى الطابق العلوي للاستحمام وارتداء مجموعة جديدة من الملابس.بعد كل شيء، كنت لا أزال أرتدي البنطال الذي نزلت فيه السيدة ميريام حرفيًا، وكانت الرائحة بمثابة تذكير دائم بالفتاة القصيرة المثيرة، وبينما لم يلاحظ أي شخص آخر أن لدي آثارًا من ممارستي الجنسية مؤخرًا في وقت سابق من ذلك اليوم، لم أكن أريد أن تبدأ رائحتي في إخفاء رائحة السيدة ميريام.على العكس من ذلك، ذلك الزوج الجميل من البنطلونات السوداء أصبح مجرد تذكار بالنسبة لي.شيء ما سأتركه دون غسله أو ارتدائه في المستقبل المنظور.بالطبع، كان لدي زوجان آخران من البناطيل السوداء الجميلة، بالإضافة إلى العديد من البناطيل الكاكي، لذا لم يكن الأمر وكأنني سأفتقدها. لكنني كنت أغير ملابسي أيضًا لأنني أردت أن أكون أكثر راحة على أي حال، واخترت ارتداء شورت رياضي أسود لامع وقميص رمادي فاتح.لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أصبح نظيفًا، لكنني كنت أستمتع بالماء الساخن، وأتذكر مدى الدفء الذي شعرت به عندما لمستني الخادمة الشيطانية المثيرة، ووجدت نفسي فضوليًا بشأن سبب قدرة لمسة جوين على تدفئة جوهر جسدي، حتى عندما كانت درجة حرارة جسمها الفعلية طبيعية إلى حد ما.بصراحة، تساءلت عما إذا كنت ربما كنت أشعر بشيء آخر تمامًا على أنه دفء، مثل الشعور بمودتها، أو تعاطفها، أو أي عاطفة أخرى، حيث يفسرها جسدي على أنها حرارة جسدية.من الصعب القول، على الرغم من أنني شعرت أن ذلك كان أكثر منطقية نظرًا لأنني أعلم أن السيدة ميريام جعلتني أشعر بالدفء حقًا كلما أظهرت لي علامات صغيرة من المودة، مثل تشبيك أصابعها الرقيقة في يدي.ربما كنت سأبقى في الحمام لفترة أطول أيضًا، لولا اهتزاز هاتفي.كان افتراضى أنها قد تكون السيدة ريبيكا، وبينما كنت متأكدًا من أنها لن تمانع انتظاري للعودة إليها لبضع دقائق، إلا أنني لم أكن أريدها أن تنتظر.ومع ذلك، فقد أصابني هذا بالصدمة عندما أظهر هاتفي اسم شخص آخر.مريم.كنت أعلم أنها وضعت رقمها في هاتفي، ولكن لم أفكر في التحقق من ذلك. كان من المنطقي أن تستخدم اسمها الأول فقط، حيث لم يكن لدي الكثير من الأرقام في هاتفي في البداية، وبالتأكيد لم يكن لدي أي أرقام أخرى محفوظة باسم ميريام.لقد قمت بفحص رسالتها بسرعة، ووجدت نفسي قلقًا من أنها ربما لم تكن بخير."مرحبًا... هل يمكنك التحدث على الهاتف الآن؟"
الآن، بعد أن شعرت بالقلق الشديد، أجبت بسرعة: " لحظة واحدة فقط "، ثم هرعت لارتداء ملابسي. ثم توجهت إلى الطابق السفلي لأجد الجميع ما زالوا في المطبخ، على الرغم من أن ميشيل كانت مستيقظة تصنع إبريقًا من القهوة، بينما كان الجميع يجلسون بشكل أكثر راحة على كراسيهم، وكانت آفري جالسة بالفعل وساقاها متقاطعتان، ومرفقها على الطاولة، ويدها على خدها وابتسامة لطيفة على وجهها.
بصراحة، بدت أفيري بشكل خاص وكأنها لا يمكن أن تكون أكثر سعادة الآن، فهي تستمتع بالفعل البسيط المتمثل في وجودها في منزلي.ركزت السكينة عليّ عندما دخلت الغرفة."مرحبًا، لقد أرسلت لي السيدة ميريام رسالة للتو. سألتني إن كان بإمكاني التحدث. ليس لديك مشكلة في عودتي إلى الغابة، أليس كذلك؟" توقفت عندما بدت مرتبكة. "ليس لدي مشكلة حقًا في أن تستمع إلي أو أي شيء من هذا القبيل، لكنها شخص حذر للغاية، ولا أريد أن أفقد ثقتها. أشعر بالثقة في أنها ستشارك أشياء مع الجميع هنا في النهاية، لكنني لا أريد أن أتدخل في شؤونها قبل الأوان."بدت سيرينيتي مندهشة. "بالطبع، كاي. ليس لدي مشكلة في ذلك. هل كنت تعتقد أن هذا سيزعجني؟"لقد ابتسمت عند سماع ذلك، وأنا أعلم ما كانت تعنيه.بعد أن عشنا معًا بمفردنا على مدار السنوات الخمس الماضية، كانت دائمًا تحترم خصوصيتي، وهو أحد الأسباب التي جعلتني أشعر بالصدمة عندما فتحت بابي في وقت سابق، بعد اختبار الرفض الذي أجرته السيدة ريبيكا. لأنها عادة لا تفعل هذا النوع من الأشياء.وإذا لم أرغب في التحدث عن شيء ما، فإنها غالبًا ما تتركه.ولكن الآن، شعرت أن الأمور أصبحت مختلفة بعض الشيء."حسنًا..." توقفت قليلًا. "أنا فقط أهتم بك، هذا كل ما في الأمر"، اعترفت بهدوء. "لم أرد أن تشعر بأنني أخفي عنك أشياء مهمة.""يمكنك فقط أن تقول ذلك"، قالت غابرييلا. "لم تكن تريد أن تشعر بأنك تخونها، أليس كذلك؟"ابتسمت مرة أخرى، نوعًا ما من الصدمة لأنها قالت ذلك بصراحة."لا بأس يا كاي"، تابع خطيبي. "نحن جميعًا موافقون على مشاركتك، ونحن نتفهم أن هذا الموقف مع جدتي الكبرى هو موقف حساس"."نعم،" وافقت سيرينيتي برأس واثقة. "من الواضح أنني أعتقد أننا جميعًا نفضل ألا تكون على الهاتف معها لعدة ساعات، لكنني لا أمانع أن تتحدث معها." توقفت. "أو، كما تعلم، القيام بأشياء أخرى أيضًا، إذا لزم الأمر."لقد قمت بتنظيف حلقي. "حسنًا، أشك بشدة في أنها تتصل فقط لتقول مرحبًا. ولكن مع ذلك." تنهدت. "أعتقد أنني سأعود بعد قليل. سأظل أستمع إلى الرجل الذي يبيع البيتزا، لذا لا تقلق بشأن الحصول على الطلب عندما يصل إلى هنا."وافقت سيرينيتي قائلة: "بالتأكيد، لا مشكلة".ابتسمت لها ابتسامة صغيرة، ثم ابتسمت لغابرييلا ابتسامة أكبر عندما ابتسمت لي بحنان، قبل أن تلقي نظرة على ميشيل ثم تذهب لأخذ حذائي حتى أتمكن من الخروج لإجراء مكالمتي. لم أكن متأكدًا من مدى قوة سمع الجميع في هذه المرحلة، لذا انتهى بي الأمر بالركض بعيدًا بين الأشجار قبل أن أتوقف، وشعرت أنني يجب أن أكون بعيدًا بما يكفي حتى لا يلتقطوا المحادثة.من المؤكد أنهم في أسوأ الأحوال سوف ينتهي بهم الأمر إلى مجرد الاستماع.تنهدت، وذهبت وبدأت المكالمة، وفوجئت لفترة وجيزة عندما رن الهاتف مرة واحدة فقط."مرحبًا،" قالت السيدة ميريام ببساطة، بصوت حزين للغاية.من الغريب أن صوتها بدا شابًا جدًا لدرجة أنني صدمت، وفي الوقت نفسه شعرت به مألوفًا جدًا لدرجة أنني شعرت وكأنني كنت أحلم به طوال حياتي، ولم أتذكره إلا الآن، مما تسبب في شعور غريب بالحنين عند سماعه مرة أخرى.ومع ذلك، فإن نبرتها الحقيقية كانت مثيرة للقلق."هل كل شيء على ما يرام؟" سألت بجدية، وأنا أشعر بقلق حقيقي الآن. "هل هناك شيء خاطئ؟"توقفت لثانية طويلة وقالت: "أممم، لا، أنا بخير، وكل شيء على ما يرام".
خفضت صوتي فجأة، وأصبح جديًا جدًا . "إذا كنت في ورطة، فسآتي الآن".
بدت مندهشة. "أوه، لا، أنا آسفة كاي. أنا بخير حقًا الآن. لا يوجد شيء خاطئ. بصراحة، أشعر أنني بحالة جيدة بالفعل، بالنظر إلى كل ما حدث في وقت سابق. أعتقد أنه بين شفاء ساقي المكسورتين، إلى جانب كل الطاقة التي منحتني إياها، قبل أن تضربني الكارثة، أنا في الواقع بخير على الرغم من تجربة الاقتراب من الموت. كل هذا بفضلك." توقفت. "ولقد تفقدت خادمتي، أممم، المدخل في وقت سابق. لا يزال الأمر طبيعيًا."
لقد افترضت أنها كانت تتحدث عن البوابة ذات الأبعاد، ولكنني لم أكن أرغب في قول الكثير عبر الهاتف. ومع ذلك، كنت لا أزال مرتبكًا بشأن الغرض من مكالمتها."فماذا إذن؟"تنهدت بعمق، وعاد ذلك الحزن إلى صوتها الجذاب. "حسنًا، كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاننا التحدث قليلاً. ربما في وقت لاحق من هذه الليلة.""هل تريد مني أن آتي؟" قلت بمفاجأة.ترددت وتوقفت لثانيتين وقالت: "هل سيكون هذا الأمر مزعجًا للغاية؟"عبست عندما فكرت في ذلك، إذ لم يكن لدي أي فكرة عما يحدث الآن.هل كانت تريد حقًا التحدث فقط؟ وإذا كان الأمر كذلك، فعن ماذا؟"هل يتعلق الأمر بالحجر؟" سألت بتردد. "أو شيء آخر؟"ظلت صامتة لثوانٍ طويلة، ثم بدت مكتئبة. "إذا كان الأمر مزعجًا للغاية، فربما في وقت آخر. آسفة لإزعاجك."يا إلهي، بدا الأمر وكأنها كانت على وشك إغلاق الهاتف فجأة!
"انتظري"، صرخت، قلقًا من أنها على وشك إنهاء المكالمة. "سيدة ميريام، أنا..." تنهدت، وأغير مسار الحديث قليلًا. "سيدة ميريام، أنا معجبة بك حقًا. أريد التحدث إليك. أريد قضاء بعض الوقت معك. لكنني لا أفهم ما يحدث الآن. أحاول فقط معرفة سبب رغبتك في التحدث، وما إذا كان الأمر مهمًا بما يكفي لدرجة أنني بحاجة إلى ترك كل شيء آخر الآن، أو ما إذا كان من الممكن نظريًا الانتظار حتى الغد".
ظلت صامتة لبضع ثوان. "يمكنني الانتظار حتى الغد"، اعترفت بهدوء، وكان صوتها لا يزال حزينًا.
"سيدة ميريام"، همست، وشعرت بالحيرة الآن، ثم تنهدت بعمق. "هل تحتاجين إلى أن آتي إليك الليلة؟" سألتها أخيرًا بصراحة، مدركة أنها طلبت ذلك، ولكن باستخدام كلمة "تحتاج" على وجه التحديد. وهذا يعني ضمناً أنه إذا كانت تحتاجني حقًا إلى القدوم إليها، فسأفعل ذلك، حتى لو لم تكن على استعداد لإخباري بما تريد مناقشته.
لقد صمتت مرة أخرى، لدرجة أنني كنت على وشك التحدث، لكنها تنهدت.
"كاي، أنا لا..." توقف صوتها وهي تتنهد بقوة مرة أخرى. "لا أعرف كيف أعيش بعد الآن. لقد غبت لمدة ساعتين فقط، وأنا فقط..." توقف صوتها مرة أخرى.
اتسعت عيني من المفاجأة."إذن..." لم أكن متأكدًا من أنني فهمت تمامًا ما كانت تقصده. "هل تفتقدينني؟" حاولت توضيح الأمر، وشعرت ببعض الغباء بعد أن قلت ذلك."هذا..." توقفت للحظة. "أشعر أن هذا سيكون أقل من الحقيقة. لكن الأمر أكثر من ذلك.""هل لا يمكنك أن تقول ذلك عبر الهاتف؟" تساءلت.تنفست بعمق وقالت: "لا، أستطيع. أو بالأحرى، أعتقد أنني أستطيع شرح ذلك. ومع ذلك، يجب مناقشة بعض الأشياء التي أردت التحدث معك عنها شخصيًا".
"حسنًا، بما أننا نتحدث على الهاتف بالفعل، هل يمكننا أن نبدأ بما يمكنك مشاركته ؟ أعدك أنني لن أغلق الخط في وجهك"، أضفت، محاولًا تخفيف حدة التوتر.
لقد أصدرت صوتًا مسليًا عند ذلك، فقط لتفاجئني بالشخير.يا للعار، هل كانت تبكي؟لم ألاحظ أي شيء آخر، قبل الزكام."هل يمكنني أن أثق بك؟" سألت بهدوء.لقد صدمتني هذا السؤال."ماذا؟ نعم، بالطبع يمكنك أن تثق بي. بالتأكيد أنت تعلم أنك تستطيع ذلك.""لا أقصد سلامتي،" همست بصوت حزين. "هل يمكنني أن أثق بك في..." توقفت للحظة. "حسنًا، في قلبي."اتسعت عيني مرة أخرى، مصدومة حقًا."أنا..." يا إلهي، لم أكن متأكدًا مما أقول. "أممم، أعني، أعتقد ذلك. لست متأكدًا ما إذا كنت أفهم تمامًا ما تعنيه بذلك. مثلًا، هل أنت خائف من أن أكسر قلبك؟"أخذت نفسًا عميقًا. "لا، هذا ليس بالضبط ما أعنيه. أو على الأقل، أتوقع تمامًا أن تنام مع نساء أخريات. وخاصة النساء الموجودات بالفعل في حياتك. الأمر فقط هو أن..." توقف صوتها مرة أخرى.استطعت أن أقول أن هذا كان صعبًا جدًا بالنسبة لها.حتى إجراء هذا النوع من المحادثة كان صعبًا بالنسبة لها، وأصبح ضعفها واضحًا الآن، وبينما بدأ الصمت بيننا يصبح أطول، بدأ عقلي في تجميع الأجزاء حول ما قد تسألني عنه حقًا.كان صوتي لطيفًا. "هل أنت خائف من أن أرفضك؟" همست.كان هناك توقف."نعم."تنهدت وقلت "شكرا لك"بدت مرتبكة ومترددة مرة أخرى. "ف-لماذا؟"حسنًا، أعتقد أن السبب في ذلك هو أنه من الواضح أن الاعتراف بهذا كان صعبًا عليك حقًا، ورغم أن لدي مليون سؤال آخر الآن، مثل لماذا تهتم بي إلى هذا الحد، أردت على الأقل أن أعبر عن تقديري. أعني، حتى مجرد قول هذا القدر يعني أنك تضع الكثير من الثقة والإيمان بي. والثقة مهمة للغاية في تصوري، لذا فأنا أفهم تمامًا مدى أهمية ذلك."لماذا أهتم بك إلى هذا الحد؟" كررت، بدت غير مصدقة بعض الشيء. "كاي، أنت لا تفهم، لقد عشت لفترة طويلة جدًا وكل شخص أعزب وقعت في حبه حقًا..." توقف صوتها وهي تشخر مرة أخرى، إلا أنني هذه المرة سمعت ما بدا وكأنه دموع تنقر برفق على القماش."سيدة ميريام"، قلت بحزن، مدركًا الآن لماذا كان من الأفضل أن نجري هذه المحادثة شخصيًا. لأنه على الأقل حينها كان بإمكاني أن أحتضنها وأطمئنها. ولكن مرة أخرى، عندما تذكرت قلقها الحقيقي بشأن رفضي لها، أدركت أنني لا أستطيع أن أمنحها إجابة بنعم أو لا. كان الأمر شيئًا يجب أن نناقشه بعمق، وخاصة الجزء المتعلق بكيفية عيشها للحياة من الآن فصاعدًا.تنهدت."أنا أحبك" همست."أنا أحبك أيضًا" قالت بصوت حزين للغاية."أنا آسفة،" تابعت. "أنا آسفة لأنك فقدت كل شخص مهم بالنسبة لك. أنا... حسنًا، أعلم أن خسائري ربما لا تقترب حتى من خسائرك، لكنني على الأقل أفهم القليل. بين فقدان أمي وأبي، وعلى الأقل لدي فكرة جيدة عن مدى الدمار الذي قد يحدث إذا فقدت سيرينيتي، فأنا أعرف نوعًا ما كيف تشعر. إلى حد ما، على الأقل."شخرت ولم ترد.عبست حينها، وأدركت أنني بحاجة إلى اتخاذ المبادرة لمعالجة مخاوفها، لأنني شعرت بخلاف ذلك أننا لن نصل إلى أي مكان.
كانت نبرتي أكثر طبيعية. "حسنًا، دعيني أشرح لك الأمور من وجهة نظري. لقد التقينا للتو تقريبًا، وكان يومًا صعبًا، لذا فأنا لا أتوقع الكثير منك الآن. مثلًا، أنا بالفعل مدين لك إلى حد كبير، بين موافقتك على مساعدتي في مسألة الحجر، ثم مسألة العين بأكملها." توقفت، معتقدًا أنها ستعرف أنني أشير إلى كسرها للختم فوق عيني الثالثة. "لذا، أنا لا أفكر حقًا من حيث "رفضك" أو "عدم رفضك". مثلًا، أنا حقًا بحاجة إلى مساعدتك في العديد من الطرق، بما في ذلك الطرق التي لا تستطيع السيدة ريبيكا المساعدة فيها، لذلك أشعر أنه ليس لدي الحق في توقع أي شيء منك. لا أستطيع أن أتوقع أي شيء منك. لأنك لديك كل شيء لتقدمه، وأنا حقًا لا أملك أي شيء لأقدمه."
بدت أكثر هدوءًا الآن عندما أجابت: "أشياء لا تستطيع ريبيكا المساعدة فيها؟" تساءلت."أممم، نعم، أشياء تتعلق بالنار"، حاولت أن أشرح، على أمل أن أكون قد أشرت بشكل كافي."أنت تريد مني أن أعلمك كيفية التحكم في سحرك،" قالت بصراحة.يا إلهي، هل كان من المقبول أن أقول هذا عبر الهاتف؟"أممم، نعم. على الرغم من أنني أعتقد أنني بخير فيما يتعلق بالجزء المتعلق بالتحكم. لكنني لا أفهم تمامًا كيف يعمل، أو حتى كيفية استخدامه، بصرف النظر عن مسألة النار." توقفت، وأصبحت نبرتي منزعجة بشكل مرح. "وأيضًا، أعتقد أننا بحاجة إلى إجراء مناقشة صغيرة حول ما هو مقبول، أو غير مقبول، لمناقشته عبر الهاتف"، أضفت.
لقد أصدرت صوتًا مسليًا، وقد بدت هادئة تمامًا الآن. "آسفة، أعتقد أن هذا خطئي لإرباكك. انظر، ليس الأشخاص العاديون هم من يقلقني أن يستمعوا إلى محادثتنا."
يا للقرف.الآن أصبح كل شيء أكثر معنى.لم يكن الأمر أنها كانت تحاول إخفاء حقيقة كونها مخلوقًا خارقًا للطبيعة، حيث أن الشخص العادي الذي يستمع إليها قد يعتقد أنها مجنونة، أو تعاني من الوهم، أو ربما تتظاهر بأنها شخصية في مسرحية أو شيء من هذا القبيل.بالتأكيد، لن يصدقوا أنها كانت جادة حقًا.ومع ذلك، بدلاً من ذلك، إذا كان هناك كيان خارق للطبيعة يستمع، فقد لا يشعرون بالانزعاج الشديد إلا إذا سمعوا كلمات مثل "الشيطانة" أو "البوابة عبر الأبعاد" أو أي شيء آخر قد يضع هدفًا على رأس السيدة ميريام، على الأقل بالنسبة لأولئك الأفراد الذين قد يبحثون عن مثل هذه الأهداف لأسباب مختلفة.على أقل تقدير، كنت قد فكرت بالفعل في أنه قد تكون هناك مجموعات ترغب في قتل الأقزام والشياطين الخالدين. ومن المحتمل أيضًا أن تكون هناك مجموعات ترغب في فتح تلك البوابة الجهنمية التي قضت السيدة ميريام سنوات عديدة في حمايتها، والتضحية بحريتها، إلى حد ما، من أجل حماية العالم بلا أنانية من التهديد الذي تشكله.بعد كل شيء، لم يكن بوسعها المغادرة تمامًا، مما جعلها سجينة مؤقتة في ذلك المكان. سجينة راغبة، لكنها سجينة على أي حال.اللعنة.لكن الآن بعد أن أعطتني قطعة رئيسية من المعلومات لتوضيح ما قد يكون من الجيد مشاركته أو لا يكون كذلك، ما زلت بحاجة إلى بضع ثوانٍ لمعالجة ذلك، قبل الرد.لحسن الحظ، بدت السيدة ميريام صبورة، ربما لأنها كانت تعلم أن كشفها الصغير كان بمثابة مفاجأة. مثل، إذا كان من المقبول التحدث عن السحر، فهل يعني هذا أنني أستطيع ذكر مسألة العين الثالثة أيضًا؟ أم أن هذا كان محظورًا؟كنت أفترض أنني سأظل مضطرًا إلى توخي الحذر بعض الشيء في كل الأحوال، على الأقل حتى نتمكن من إجراء محادثة أكثر تفصيلاً حول الأمر. وفي الوقت نفسه، سأستمر في التلميح ما لم توضح لي أنها تستطيع مناقشة موضوع معين بصراحة.لكن على الأقل كان الشيء السحري على ما يرام.

الجزء السادس ​

​

- الفصل 49 - المفاجأة

تنهدت، محاولاً التفكير في أفضل طريقة للرد على توضيح السيدة ميريام حول قلقها الذي لا يتعلق بأشخاص عاديين يستمعون إلى محادثتنا. مما يعني أنها كانت أكثر قلقًا بشأن شخص خارق للطبيعة يسمع، والذي قد يكون مهتمًا بمعرفة أنها كانت شيطانة خالدة، أو أنها كانت تحمي فقط بوابة أبعاد يمكن أن تطلق العنان لنهاية العالم حرفيًا على عالمنا، إذا تمت إزالة الحاجز على الإطلاق.
أخذت نفسًا عميقًا آخر. "هذا منطقي أكثر بكثير"، قلت ببساطة، على أمل أن أؤكد بتكتم أنني فهمت الآن. "ولكن على أي حال، نعم. أحتاجك لتعلمي السحر. وأحتاج أيضًا إلى مساعدتك مع هذا الحجر". توقفت. "وبصراحة، ربما توجد طرق أحتاج بها إلى مساعدتك والتي لم أدركها بعد. لذا، لا يمكنني أن أرفضك، بغض النظر عما تفعله أو لا تفعله. وفيما يتعلق بأمر الحجر، لن أقدم طلبًا قد يعرض حياتك للخطر".ظلت السيدة ميريام صامتة لبضع ثوانٍ. "هذا..." ترددت. "هذا يجعلني أشعر بتحسن قليلًا."عبست عند سماع ذلك، وكأنني أريد التأكيد على أن هناك أشياء معينة كنت أفضل لو فعلتها بشكل مختلف، ولكنني لم أتمكن من إقناع نفسي بقول ذلك، مع الأخذ في الاعتبار أن كل ما قلته للتو كان صحيحًا تمامًا.وبالتأكيد، كنت أعلم أنه بإمكاني نظريًا أن أطالبها بالقيام بكل هذه الأشياء من أجلي على أي حال، مع الامتناع عن ممارسة الجنس مع الآخرين. ولكن إذا كنت أريدها أن تستمر في احترامي والثقة بي، فلابد أن يكون هذا قرارها الخاص.وإلا، لم يكن لدي حقًا أي حق في إملاء كيفية عيشها لحياتها، ولم أرغب بأي حال من الأحوال في أن تنتهي بها الحال إلى تعريض سلامتها للخطر، لأنها كانت قلقة بشأن شعوري تجاه استخدامها لرجل عشوائي ككبش فداء، عندما حاولت تبديد لعنة الدم القوية التي كانت ستقتلني لولا ذلك.واللعنة، فكرة أنها يجب أن تفعل ذلك بصدق كانت سيئة حقًا.ولكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟ ماذا كان بإمكاني أن أقول؟لأنه بقدر ما كنت أعلم، فإن وضع كبش الفداء، على وجه الخصوص، لم يكن شيئًا يمكننا تجاوزه بسهولة دون المخاطرة بحياتها.تنهدت بشدة، ولم أعرف حقًا ماذا أقول."كاي،" قالت السيدة ميريام بلطف، ردًا على تنهيدي."نعم؟"
"لقد أصبح صوتها أكثر حنانًا، ولكنها بدأت أيضًا تبدو كئيبة بعض الشيء. "أنت أول شخص. بعد كل هذا الوقت، أنت أول شخص قد أتمكن من إقامة علاقة حقيقية معه. شخص يمكنني أن أكون معه حقًا ولا أقلق بشأن ما إذا كنت قد أؤذيه أم لا، بسبب انخفاض طاقتي." توقفت. "وهذا... حسنًا، يجعلني خائفة نوعًا ما. أخاف من خسارتك. أخاف من عدم رغبتك في أن تكون معي. هذه فرصة تحدث مرة واحدة في العمر بالنسبة لي، إلى حد كبير ، وأنا بصراحة خائفة بعض الشيء من إفسادها." تنهدت. "مثل، لا أعرف ما إذا كنت قد فكرت في الأمر حقًا، لكن لدي الكثير من الأمتعة. أشياء قد تجعلك تغير رأيك بشأني. أشياء قد تجعلك تشعر بالاشمئزاز مني، لسبب أو لآخر."
"الأشياء التي فعلتها؟" قلت متفاجئًا، غير متأكد من سبب تفكيرها بهذه الطريقة، مع الأخذ في الاعتبار أنني أفهم بطبيعتي ما يعنيه لها أن تكون شيطانة.كان صوتها هادئًا. قالت بصوت غير مسموع تقريبًا: "لقد فعلوا بي شيئًا".لقد عبست عند سماع ذلك، متذكرًا مدى البلل الذي أصابها عندما كانت مرعوبة. "سيدة ميريام، لابد وأن أكون وقحة حقًا حتى لا أرغب فيك بسبب شيء حدث خارج عن إرادتك."لم ترد."أم أنني أسيء الفهم؟" سألت بتردد."لقد اتخذت... حسنًا، لقد اتخذت الكثير من القرارات السيئة على مدار حياتي. بعض الأشياء كانت خطئي، والبعض الآخر لم يكن كذلك." سخرت حينها، وبدا الأمر وكأنها منزعجة من نفسها. "هذا السؤال بصراحة ليس من السهل الإجابة عليه، لأننا نتحدث حرفيًا عن عشرات الأشياء الرهيبة، وعشرات الأشياء غير السارة الأخرى، بعضها مجرد عواقب لقراراتي الغبية، والبعض الآخر..." هدأ صوتها، فقط ليصبح قاتمًا. "فقط سوء الحظ، أعتقد"، أضافت بهدوء. "المكان الخطأ، والوقت الخطأ، وما إلى ذلك. وكانت بعض الأشياء مروعة، لكنها استمرت لفترة قصيرة فقط، بينما كانت أشياء أخرى غير سارة لفترة طويلة... وبعد ذلك..." ترددت. "وبعد ذلك، كان هناك شيء واحد فظيع لفترة طويلة جدًا."لقد عبست، ثم أخذت نفسًا عميقًا. "مرحبًا، سيدتي ميريام؟"بدت مرتبكة. "أممم، نعم؟ ما الأمر؟""أحبك."لم ترد."وأود أن تسير الأمور على ما يرام بيننا"، تابعت.شمتت وقالت: "أنا... أنا أيضًا"، وافقت."وكما ذكرت سابقًا، فأنا أحتاج إليك نوعًا ما. لذا لا يمكنني رفضك حقًا. وحتى مع كل ما قلته للتو، من الواضح أنني أستطيع أن أتخيل ما قد تتحدث عنه، ولا يزال هذا لا يجعلني أرغب حتى في التفكير في رفضك بسببه." سخرت، وأصبحت نبرتي أكثر مرحًا. "أعني، أنت حرفيًا الشخص الأكثر جاذبية على هذا الكوكب. من المدهش نوعًا ما أنك تعاني من هذا التراجع الهائل في الثقة."
سخرت هي أيضًا، بدت مرحة بنفس القدر، حتى لو كان من الواضح أنها كانت تبكي قليلاً. "حسنًا، لقد غادرت اليوم أيضًا. ولست أبالغ عندما أقول إنك أول شخص، على الإطلاق ، مارست الجنس معه، وغادر أيضًا طواعية بعد ذلك."
"واو، ليس هناك حتى رجل واحد، أليس كذلك؟""أو فتاة،" وافقت. "ولا حتى واحدة. كلهم يريدون البقاء."ابتسمت بخفة، رغم أنني كنت أعلم أنها لا تستطيع أن ترى ذلك. "حسنًا، ها هي إجابتك إذن. أنت لا تقاوم. وعلى الرغم من أنني غادرت اليوم، فأنا أخطط تمامًا للزيارة مرة أخرى. وطالما أنك ستسمح لي بالمجيء، فلن يكون لدي أي نية للتوقف عن الزيارة أبدًا، مهما حدث. لأنني أحتاج إليك حقًا."بالطبع، لم أكن أقصد أنني قد لا أمارس الجنس معها إذا تبين أنها مارست الجنس مع مجموعة من الرجال الآخرين في ذلك اليوم، ولكنني كنت أخطط لزيارتها على الأقل. ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن أخبرها بذلك، لأن هذا هو ما كانت تخاف منه بطبيعتها ــ أن أرفض ممارسة الجنس معها لأنها كانت لا تزال تمارس الجنس معها طوال الوقت.في نهاية اليوم، كنت لا أزال أريدها حقًا أن تمارس الجنس معي وحدي، لكنني كنت على الأقل على استعداد لمنحها فرصة غير محددة لاختيار ذلك بنفسها.فجأة، أصبحت نبرة صوت السيدة ميريام قاتمة مرة أخرى. قالت بهدوء: "حتى بعد أن أزيل تلك التعويذة من على الحجر؟ حتى بعد أن أعلمك السحر؟ هل تعتقد أنك ستظل بحاجة إلي؟"تنهدت بعمق، وشعرت في البداية بعدم اليقين بشأن كيفية الرد على ذلك، ولكنني توصلت إلى فكرة. قلت بجدية: "سيدة ميريام، إذا عرض عليك شخص ما مليون دولار الآن، فهل تقبلينه؟"
لقد شعرت بالارتباك على الفور. "حسنًا، نعم. بافتراض عدم وجود شروط رئيسية، بالطبع سأفعل ذلك." توقفت للحظة. "لدي الكثير من المال"، أضافت. "لكن مجرد امتلاكي ما يكفي لا يعني أنني سأرفض المزيد منه، إذا ..." توقف صوتها، فقط لتضحك. "انتظر. هل تقارنني بمليون دولار؟" تساءلت، وقد بدت السخرية في نبرتها الآن.
ابتسمت بسخرية. "حسنًا، بعد أن أوضحت هذه النقطة، كنت سأقول إنك تساوي مائة مليار ، لكن نعم. نوعًا ما، كما أظن."
ضحكت مرة أخرى بصوت لطيف للغاية في العالم أجمع. "هذا لطيف"."أنا أحتاجك حقًا"، اعترفت بجدية. "مثلًا، لا أعرف كيف أثبت لك ذلك، أو حتى أجعله يبدو منطقيًا، أنني أحتاجك بعد أن التقيت بك للتو، لكنني أحتاجك حقًا. وبصراحة، هذه الحقيقة تخيفني أيضًا إلى حد ما. لأنني أحتاجك، وأريدك، وليس لدي أي حق في إبداء أي رأي بشأن كيفية عيشك لحياتك". تنهدت، مدركًا أنه حان الوقت لأكون صادقًا. "أعلم أنه منافق حقًا من جانبي، لكن حقيقة أنه يمكنك فعل ما تريد تقريبًا، وأنني سأضطر إلى تحمل ذلك، تجعلني أشعر بعدم الارتياح"."أنت تريد مني أن أتوقف عن ممارسة الجنس مع الرجال العشوائيين"، قالت بوضوح.تنهدت بشدة، ولم أرد.لأنه لم يكن سؤالاً على أية حال. بالطبع كانت تعلم أن هذا ما أريده.كان صوتها هادئًا وهي تواصل حديثها. قالت بحزن: "أريد أن أعيش علاقة حقيقية مع شخص ما. أريد أن أمارس الجنس مع شخص ما لساعات في كل مرة، كل يوم من أيام الأسبوع، لسنوات وسنوات، دون أن أخاف من أن أذهب إلى أبعد من ذلك... وأقتله"."ولكن؟" سألت، وشعرت أن هناك "ولكن" قادمة.
تنهدت، واختارت التأكيد على ما كانت تقوله. "كما تعلم، هناك شكل من أشكال الحميمية التي لا يمكنك تجربتها مع شركاء عشوائيين. حميمية لا يتقاسمها إلا أولئك الذين قضوا الكثير من الوقت معًا، مثل الزوجين اللذين كانا معًا لمدة خمسين عامًا. حميمية لا يمكن الحصول عليها حقًا لأولئك مثلي. لقد حاولت،" أضافت، صوتها مكسور بشكل غير متوقع. أخذت نفسًا عميقًا آخر، بدت متزنة مرة أخرى. "على غرار ما فعلته ريبيكا مع زوجها، لقد حاولت. لكن الأمر لم ينجح أبدًا. في اللحظة التي أمارس فيها الجنس، يصبح هذا الشخص مدمنًا حقيقيًا، ولا يمكنه بعد الآن أن يراني كأي شيء آخر غير مصدر للمتعة."
اتسعت عيناي عند سماع ذلك. "هل تقصد أنك حاولت إقامة علاقة رومانسية، دون ممارسة الجنس؟""نعم"، وافقت على ذلك بحزن. "بالنسبة لريبيكا، فإن المشكلة الرئيسية هي التردد فقط. ولكن بالنسبة لي، الأمر أكثر من ذلك بكثير. بقدر ما أستمتع بإغواء الآخرين، فإن جزءًا مني لا يستمتع بالطريقة التي يستعبدهم بها بشكل دائم، تمامًا كما قد تفعل المخدرات غير القانونية. ومن الصعب أن يكون لديك شريك حقيقي - علاقة حقيقية - عندما تكون مجرد "نشوة" لشريكك. ورؤية رجل أحبه يصبح مدمنًا - مع العلم أنني سبب إدمانه - ليس مصدرًا للفرح بالنسبة لي. على العكس تمامًا".كنت أعلم أن السيدة ريبيكا قد علقت على نفس الموضوع في وقت سابق، عندما شرحت سبب رفضها لي كاختبار، ولكن لا أستطيع إلا أن أتخيل مدى صحة ذلك بالنسبة للسيدة ميريام. في الواقع، ربما كان هناك فرق كبير بين محنتهما.هناك فرق كبير بين مدى قوة تأثيرهم على الآخرين.وإذا كان ممارسة الجنس مع السيدة ريبيكا يشبه بالفعل إدمان المخدرات، فكم سيكون الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لإنسان عادي أن يمارس الجنس مع شيطانة حقيقية؟أعني، من صوت ذلك، كان الإدمان دائمًا.التغيير المطلق.لقد جعلني أتساءل كيف تمكنت السيدة ميريام بالفعل من إبعاد الناس عنها، وتساءلت تقريبًا عما إذا كانت لديها طريقة تجعلهم يشعرون وكأن الأمر كله مجرد حلم أو شيء من هذا القبيل، حتى لا يستمرون في الظهور على عتبة بابها طوال الوقت.
ومع ذلك، حتى على الرغم مما كانت تقوله، كنت أعلم أن الموقف بشكل عام كان أكثر تعقيدًا من ذلك. لأنها كانت تستمتع حقًا بإغواء الناس، لكن هذا كان فعلًا ضروريًا أيضًا، وكان يجلب لها سرًا بعض الحزن أيضًا، على الأقل عند التعامل مع أولئك الذين تحبهم حقًا.
لا شك أنها تقبلت منذ زمن بعيد أن هذه هي الحال بالنسبة لها، فاختارت أن تتقبل حياتها وتستمتع بها، بدلاً من أن تجن جنونها بالذنب. ومع ذلك، كان من الواضح أنها لا تستطيع الهروب تمامًا من الحزن، حتى لو لم يكن في ذهنها طوال ساعات اليوم.أخذت نفسًا عميقًا وقلت ببساطة: "يبدو الأمر معقدًا".بدت مندهشة مرة أخرى. "أي جزء؟""كل هذا. أعني، أفترض أنك تستمتع بجعل الناس مدمنين عليك، ولكن هناك أيضًا جزء منك يكره ذلك أيضًا. جزء منك يتمنى أن يتمكن شخص ما من حبك حقًا، بصرف النظر عن الطريقة التي تجعله يشعر بها."
كانت نبرتها هادئة. "أممم، نعم. أعتقد أن الأمر معقد نوعًا ما. أشعر أحيانًا وكأنني جيكل وهايد. جزء مني مغرية ماكرة، والجزء الآخر مني رومانسية يائسة".
"تمامًا كما أحب نسائي" قلت مازحًا.كان هناك توقف قصير...فقط لكي تنفجر ضاحكة، ضحكة صادقة غير مقيدة.
"يا إلهي،" قالت وهي لا تزال تضحك. "أنت حقًا مميز ."
"ما زال هذا لا يبدو وكأنه مجاملة"، رددت، في إشارة إلى المرة الأخيرة التي قالت فيها ذلك، عندما علقت على إعطائي قبلات إسكيمو."ليس كذلك!" قالت بصوت خافت، وضحكت بصوت أعلى.لم أستطع إلا أن أبتسم، سعيدًا بتخفيف مزاجها. استغرق الأمر منها نصف دقيقة كاملة حتى هدأت أخيرًا بما يكفي لمواصلة الحديث."أوه، أنا معجبة بك كثيرًا"، علقت، ولا تزال تبدو مسرورة للغاية. "حقًا، إذا كان هناك توأم روح، فسأشعر بالثقة في أنك ملكي. وهذا يعني شيئًا، بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين كنت معهم". ثم تنهدت. "حسنًا، أنا سعيدة حقًا لأنني اتصلت بك الآن. أشعر بتحسن كبير بعد التحدث قليلاً. وهناك بعض الأشياء التي أود مناقشتها شخصيًا، لكن يمكنني الانتظار"."هل يمكنني أن أسألك عما تريد التحدث عنه؟ مثل الموضوع العام فقط؟"تنهدت قائلة: "حسنًا، عندما اتصلت، كنت..." ترددت. "كنت حزينة نوعًا ما. وقلقة. أردت التحدث معك حول ما يعنيه أن نكون معًا. ونوع المسؤوليات التي قد يترتب على مثل هذا الترتيب بالنسبة لك. خاصة إذا... حسنًا، إذا بدأت أعيش بشكل مختلف".اتسعت عيني من المفاجأة.
في البداية، كنت مصدومًا من أنها كانت تلمح إلى أنها قد تتخلى عن ممارسة الجنس العشوائي من أجلي، ولكن بعد ذلك فكرت في العواقب التي قد تترتب على ذلك، خاصة فيما يتعلق بمسؤوليتها الحالية.
البوابة.البوابة إلى بُعد آخر.مكان توجد فيه وحوش قوية ومرعبة.بوابة أبقت عليها مغلقة...
بالسحر حصلت عليه من ممارسة الجنس مع الآخرين .
وإذا تخلت عن ذلك من أجلي...حسنا، اللعنة.
لقد كان الأمر أكثر تعقيدًا مما كنت أتصور في البداية. لأنه إذا كان عليها أن تعتمد عليّ كمصدر وحيد للطاقة السحرية، سواء لإعالة نفسها أو لإبقاء البوابة مغلقة، فهذا يعني في الأساس أنه سيكون من مسؤوليتي ضمان بقاء البوابة مغلقة.
وبالتأكيد، لم يكن لدي أدنى شك في أنها ستستمر في القيام برحلات إلى هناك لإعادة ملء تلك البلورات البرتقالية، لكنها ما زالت بحاجة إلى الحصول على الطاقة السحرية من مكان ما . وهذا يعني في النهاية أنه إذا كنت أريدها ألا تعبث، فيتعين عليّ أن أتعهد بأن يكون ذلك جزءًا من مسؤوليتي أيضًا.
وإذا لم أمارس الجنس معها لفترة طويلة، لأي سبب كان، فلا يحق لي أن أغضب منها لأنها تمارس الجنس مرة أخرى لضمان بقاء البوابة مغلقة. خاصة وأن البديل سيكون كارثيًا بطبيعته.في نهاية المطاف، يجب أن تأتي البوابة أولاً.
بالطبع، لم يكن عليّ أن أتحمل هذه المسؤولية. كنت متأكدًا من أنها ستظل سعيدة جدًا بممارسة الجنس معي، جنبًا إلى جنب مع جميع الرجال الآخرين في العالم، وستظل مسؤولة وحدي عن البوابة الأبعادية. ولكن إذا كنت أرغب في المشاركة بشكل أكبر في حياتها، وخاصة إذا كنت أريدها أن تكون حصرية بالنسبة لي، فهذا يعني بطبيعة الحال أنني أقبل أيضًا جميع مشاكلها باعتبارها مشاكلي.
تنهدت. "أعتقد أن لدي فكرة عما تقصده"، اعترفت، مدركًا أنني يجب أن أتجنب الحديث عن البوابة عبر الهاتف. "نعم، يبدو أن هذه محادثة يجب أن نجريها قريبًا".قالت مطمئنة: "غدًا سيكون جيدًا، أو في اليوم التالي. الآن بعد أن تحدثنا عما كان يزعجني حقًا، أشعر بتحسن كبير". توقفت، وبدا عليها الحزن مرة أخرى. "آسفة لكوني محتاجة للغاية"."لا على الإطلاق"، أجبت. "أعني، فكر في الأمر من وجهة نظري. من الواضح أنك تريدني، وهذا يجعلني سعيدًا حقًا. وبالطبع، أعترف أنني أفضل الانتظار حتى الغد على الأقل قبل أن أعود مرة أخرى، لعدة أسباب، لكنني سعيد حقًا لسماع أنك تفتقدني"."أفتقدك حقًا"، وافقت بهدوء. ثم تنهدت. "لكن نعم. لقد أخبرتك من قبل أنني شخص غير صبور بطبيعتي، لكن يمكنني التحلي بالصبر في هذا الموقف. خاصة وأننا نتحدث هنا عن أيام فقط، وليس شهورًا أو سنوات"."حسنًا،" وافقت. "وأنا أيضًا أفتقدك بصراحة. لقد قضيت معظم اليوم هناك وما إلى ذلك.""أفهم ذلك"، أجابت. "وأنا أقدر حقًا كل الاهتمام الذي منحته لي". تنهدت. "وأعلم أنك تستمر في قول إنك تشعر بالامتنان لي، لكنني أشعر بنفس الشعور أيضًا"."أوه حقا؟ لماذا هذا؟"تنهدت مرة أخرى. "حسنًا، هناك حقيقة واضحة وهي أنك تستطيع مواكبة شهيتي الجنسية، ولكن هناك أيضًا الأمر كله معك الذي يجعلني أنزل بقوة أكبر مما كنت أفعله في حياتي كلها.""هذا ليس مبالغة حقًا؟" تساءلت، ووجدت أنه من الصعب تصديق ذلك، ولكن أدركت أيضًا أنه يجب أن يكون صحيحًا، حيث بدا أن امتصاص الطاقة الجنسية قد يكون لديه على الأقل القدرة على تعزيز قوة هزتها الجنسية.علاوة على ذلك، كنت أشعر بالثقة في أن هذا هو الحال.لم أكن أعلم ما إذا كان ذلك بسبب قدرتها على الشعور برغبتي أيضًا، جنبًا إلى جنب مع رغبتها، أو أن الطاقة السحرية كانت تحفز متعتها. لكن حقيقة أنها امتصت قدرًا كبيرًا من طاقتي كانت السبب الواضح وراء قذفها حرفيًا في سروالي."إنها ليست مبالغة حقًا"، قالت مطمئنة. "لا أريد أن أشرح السبب عبر الهاتف، ولكن عندما نتحدث شخصيًا، سأكون سعيدة بتثقيفك بشأن هزاتي الجنسية".ابتسمت قائلة: "بالتأكيد، يبدو الأمر رائعًا"."أوه، سأتأكد من أن الأمر سيكون رائعًا جدًا. لكلينا." ضحكت. "على أي حال، أعتقد أنني احتفظت بك لفترة طويلة جدًا. أنا..." أخذت نفسًا عميقًا. "أنا أحبك حقًا. أتمنى لو كان لدي كلمة أقوى لوصف ما أشعر به، لكن لسوء الحظ، أنا محدودة باللغة. لذا بدلاً من ذلك، سيتعين علي فقط بذل قصارى جهدي لإظهار ما أشعر به بأفعالي."يا إلهي، كنت أتمنى أن يكون هذا يعني ما اعتقدت أنه يعنيه."أنا أيضًا"، وافقت. "ولا تتردد في مراسلتي مرة أخرى، حتى بعد أن ننهي المكالمة. أدرك أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً لإجراء محادثة أطول مثل هذه عبر الرسائل النصية، لكنني أكثر من سعيدة بالدردشة حول أشياء أقل جدية. أو حتى أشياء جدية يمكن التواصل بها باستخدام كلمات أقل".لقد أصدرت صوتًا مسليًا. "شكرًا لك يا عزيزتي. أعتقد أنني سأفعل. وداعًا الآن. وشكراً مرة أخرى.""على الرحب والسعة"، أجبت بحرارة. "سأتحدث إليك بعد قليل"."وداعا" كررت قبل أن تغلق الهاتف.أخذت نفسًا عميقًا، وتحققت من الوقت لأرى أننا تحدثنا لمدة عشرين دقيقة تقريبًا. بصراحة، على الرغم مما قلته سابقًا عن الاستماع إلى رجل التوصيل، فقد نسيت الأمر تمامًا طوال معظم المكالمة. ومع ذلك، بفضل حاستي الشم والسمع الحساستين، تمكنت بسهولة من التأكد من أن طلبنا لم يصل بعد.على الأقل، لم أشم رائحة البيتزا، وعندما ركزت على المنزل، سمعت غابرييلا تضحك على شيء ما، وكذلك شخصًا يحتسي مشروبًا، ربما ميشيل تشرب القهوة، ولكن بخلاف ذلك لم أسمع أي أصوات لأشخاص يأكلون.أخذت نفسًا عميقًا آخر، وركزت على هاتفي مرة أخرى، وقررت أن أتخذ زمام المبادرة هذه المرة، فقط حتى تكون السيدة ميريام واضحة أنني أحبها حقًا.لقد أرسلت رسالة بسيطة.'أحبك.'لقد جاء ردها سريعًا لدرجة أنني كنت مقتنعًا بأنها كانت تكتبه بالفعل، حيث تم إرسال رسالتي قبل نصف ثانية فقط.'أنا أحبك جداً.'لم أستطع إلا أن أبتسم، ولم أتفاجأ عندما أرسلت لي رسالة أخرى بعد ذلك مباشرة."واو، أعتقد أن العقول العظيمة تفكر على نحو مماثل."قررت الرد."أو أن العشاق العظماء يتوقون إلى بعضهم البعض على حد سواء."لقد كان الأمر مبتذلاً إلى حد ما، وربما كان بإمكاني أن أتوصل إلى شيء يبدو أفضل، لكنني كنت متأكدًا من أنها فهمت ما كنت أقصده، ولم ترغب في إضاعة ساعة على رسالة واحدة، في محاولة التوصل إلى شيء أكثر ذكاءً.ثم واصلت السير عائداً إلى المنزل، والهاتف في يدي، وألقي نظرة أخرى على شاشتي عندما ردت بعد نصف دقيقة."لطيف. ولكن نعم، أعتقد أنك على حق. أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى. آمل أن يكون ذلك قريبًا."
أجبت ببساطة: "بالتأكيد" ، وأنا أعلم أننا ناقشنا بالفعل إمكانية زيارتي في وقت لاحق غدًا.
عندما عدت إلى المنزل، بالطبع أرادت سيرينيتي وغابرييلا أن تعرفا كيف سارت الأمور، لذلك أبقيت الأمر غامضًا في الوقت الحالي، موضحة أن السيدة ميريام اتصلت جزئيًا لأنها افتقدتني، ولكن أيضًا لأنها أرادت التحدث شخصيًا عن بعض الأمور الأكثر جدية.لم يفاجأوا كثيرًا بحقيقة أنها افتقدتني، لكنهم كانوا قلقين بعض الشيء بشأن احتمال مغادرتي مرة أخرى بهذه السرعة. لذا، طمأنتهم بأنني لن أعود إلى هناك الليلة أو أي شيء من هذا القبيل، وربما أقوم برحلة غدًا في المساء.تساءلت سيرينيتي وغابرييلا عما إذا كان من الممكن أن تذهبا أيضًا، لذا ذهبت وأرسلت رسالة إلى السيدة ميريام، لأرى ما إذا كان ذلك يزعجها أم لا.وكان ردها الأول بسيطا."أوه. نعم، هذا جيد."وكانت رسالتها الثانية أكثر تفصيلا بعض الشيء."سيكون من الرائع أن ألتقي بجابرييلا أخيرًا. أتمنى ألا تكون غاضبة مني لإصراري على ألا تكشف والدتها عن وجودي. لقد بلغت الآن السن الذي كان من الممكن أن أفكر فيه في تقديم نفسي لها على أي حال."عندما سمحت لغابرييلا بقراءة الرسالة، أومأت برأسها ببساطة. "بصراحة، لا ألومها، لأن الأطفال عادة لا يستطيعون كتمان الأسرار. وربما لم أكن لأتعامل مع أي من هذه الأشياء بجدية عندما كنت في المدرسة الثانوية. إذا لم يكن لديك مانع، أخبرها أنني أتطلع إلى مقابلتها أيضًا، وأنني لست منزعجًا على الإطلاق".لقد فعلت ذلك، مما دفع السيدة مريم إلى الرد برسالة بسيطة أخرى."شكرًا لك، غابرييلا. هذا يجعلني سعيدًا حقًا."سلمت هاتفي لها لقراءة الرسالة بينما كنت أتجه نحو الباب، حيث سمعت شخصًا يدخل إلى ممرنا، واستطعت أن أشم رائحة البيتزا.اتضح أن الرجل الذي قام بالتوصيل كان في الواقع رجلاً يقود شاحنة، لكنه بالتأكيد لم يكن مهتمًا بالتسكع، حيث أعطاني كومة من البيتزا، وشكرني على الإكرامية اللائقة، ثم قفز مرة أخرى إلى سيارته للانطلاق.كنا جميعًا نجلس حول الطاولة بعد بضع دقائق، وكشفت جميع السيدات عن مدى جوعهن عندما بدأن في التهام الشرائح كما لو كانت خارج الموضة.على سبيل المثال، في الدقائق الأولى، كان الصمت تامًا، باستثناء المضغ والبلع، حيث تناول الجميع الطعام بسرعات قياسية. لم يتحدثوا على الإطلاق. ولم يقل أحد "هذا جيد".قررت أن أضايقهم عندما نظرت إلي أفيري فجأة، وبدا عليها الحرج من طريقة تناولها للطعام."يا إلهي، أنتم جميعًا تثيرونني حقًا الآن"، علقتُ مازحًا.اختنقت سيرينيتي وميشيل كلاهما بفمتين من البيتزا، بينما تحول وجه أفيري إلى اللون الأحمر الساطع قبل أن تتحرك، وكان وجهها لا يزال أحمرًا على الرغم من أن شعرها كان أبيض اللون في تلك اللحظة، فقط لتضحك غابرييلا."نعم، كل هذه المادة اللزجة تجعلني أشعر بالإثارة قليلاً"، قالت خطيبتي مازحة. "أشعر بالفعل وكأنني أستمتع بالنشوة الجنسية في فمي. كل ما أحتاجه الآن هو القليل من التحفيز هناك وقد أنزل حقًا. إذا كنت مهتمًا بالسماح لي بالجلوس على قضيبك السميك الجميل"، أضافت وهي تغمز بعينها.تحولت سيرينيتي وميشيل على الفور، حيث بدت محرجة للغاية من حديثها القذر.غابرييلا ضحكت أكثر."أمزح!" ضحكت، لكنها تلقت نظرة أكثر شقاوة. "أعتقد أن أمامنا طريقًا قصيرًا لنقطعه، قبل أن يكون الجميع مستعدين لحفلة كبيرة كهذه."بدأت أفيري في الاختناق على الفور، وبدت وكأنها تشعر بالحرج الشديد أكثر من أي وقت مضى. حتى على الرغم من السمرة، كان وجهها يبدو الآن أرجوانيًا تقريبًا.ضحكت غابرييلا أكثر، وركزت عليّ. "واو كاي. أنا وأنت فقط، أليس كذلك؟ لقد تغير كل شيء، لكنك بقيت هادئًا مثل الخيار. كنت متأكدة من أن الأخير سيصيبك.""انتظري"، هتفت سيرينيتي. "هل بدأنا اللعبة بالفعل؟" تساءلت، في إشارة إلى خططهم السابقة لمعرفة من يمكنه البقاء بمظهر طبيعي لأطول فترة.ابتسمت غابرييلا وقالت بإغراء: "ربما، هذا يعتمد على ما إذا كان كاي سيخرج ذكره الجميل أم لا، لأنه إذا فعل ذلك، فسوف أجد مكانًا جديدًا لمؤخرتي".ابتسمت بسخرية عندما ابتسمت لي، فقط لكي أبدو محبطًا بعض الشيء عندما لم أتحرك ولم أخرج ذكري."حسنًا، يا إلهي"، علقت. "من الواضح أنك لست مرحًا هذا المساء".هززت رأسي نفيًا. "ربما لو كانت سيرينيتي وحدها هنا، فربما ألعب لعبتك"، قلت مازحًا، مستمتعًا عندما حركت سمرائي المثيرة وزنها بشكل محرج في زاوية عيني. "لكنني لا أريد تخويف ميشيل وأفيري"، أضفت."لا أمانع،" قال أفيري، فقط ليتحول لونه إلى اللون الأرجواني الجديد.ضحكت غابرييلا وقالت: "حسنًا، سأحتفظ ببقية مزاحتي للفيلم"."فإنه فيلم نسائي إذن؟" افترضت."نعم! وقد قررنا بالفعل ترتيبات الجلوس"، قالت بمرح.عبست عند سماع ذلك، وأدركت أن هذا كان في الواقع مشكلة إلى حد ما، نظرًا لوجود أريكة واحدة فقط، ثم كرسي متكئ في الزاوية لم يتم استخدامه أبدًا. افترضت أنه يمكننا تحريك الكرسي المتكئ أقرب إلى الأريكة، بحيث يواجه التلفزيون بشكل أكبر، لكن هذا لا يزال يترك أربعة مقاعد فقط لخمسة أشخاص."وما هي الترتيبات؟" تساءلت بفضول، وألقيت نظرة على خدود سيرينيتي الرمادية في الوقت المناسب لألاحظ أنها أصبحت أكثر قتامة من اللون الرمادي.تابعت غابرييلا قائلة: "لقد قررنا أنا وميشيل وآفيري أن نأخذ الأريكة. وبعد ذلك يمكنك أنت وسيرينيتي استخدام الكرسي المتحرك. لقد قررنا أن هذا هو الحل الأكثر عدالة"."أوه،" قلت ببساطة، وأنا أنظر بشكل أكثر اكتمالا إلى سيرينيتي.لأنه على الرغم من أننا كنا حميمين من الناحية الفنية من قبل، إلا أنني لم أكن معتادًا على أن أكون جسديًا معها حقًا، وخاصة ليس بشكل علني، وكان هناك شيء محظور بشكل خاص حول فكرة وجودها في حضني مع وجود آخرين من حولي.تحدثت على الفور، وكانت عيناها القرمزيتان مترددتين. "أنا-إذا أردت."أومأت برأسي. "أممم، نعم. بالطبع."أومأت سيرينيتي برأسها فقط، وهي لا تزال تبدو محرجة بعض الشيء.ثم قررت أن أخفف من حدة الأجواء قليلاً، من خلال سؤالهم عن الفيلم الذي كنا نشاهده، حتى لو لم أكن مهتمًا بشكل خاص، فقط لجعلهم جميعًا يتحدثون عن المقطع الدعائي الذي شاهدوه، مما تسبب في عودة الجميع إلى مظهرهم الطبيعي مرة أخرى في غضون دقيقة.وبما أن غابرييلا بدت وكأنها قد انتهت من المزاح الآن، حتى لو كنت أشك في أنها ربما كانت جادة بعض الشيء من قبل، فقد اتخذت المحادثة حياة خاصة بها، حيث كنت محاطًا حرفيًا بأربع نساء كان لدى كل منهن ما تقوله عن الموضوع الجديد.وهذا يعني أنني لم أضطر إلى التدخل مرة أخرى على الإطلاق، وأصبحت مجرد متفرج على محادثتهم وهم يضحكون ويتواصلون اجتماعيًا، حتى بدأوا يتناوبون على الصعود إلى الطابق العلوي لتغيير ملابسهم إلى ملابس النوم استعدادًا للمساء.كانت سيرينيتي هي آخر من صعد إلى الأعلى، حيث قامت أولاً برحلة إلى غرفة المعيشة لتجهيز الفيلم على أحد مواقع البث التي كانت مشتركًا فيها، قبل أن تتجه إلى الطابق العلوي في الوقت المناسب لتنزل غابرييلا، وترشدنا جميعًا إلى غرفة المعيشة.لقد فوجئت بالفعل بأن خطيبتي ذات الصدر الكبير لم تكن ترتدي تلك البيجامات الحريرية الأرجوانية هذه المرة، وشعرت بخيبة أمل قليلاً لأنها غيرت ملابسها إلى بيجامات وردية رقيقة عادية، لكنني قررت عدم التركيز كثيرًا على ذلك، حيث كانت لا تزال رائعة المظهر على أي حال.لكنني فوجئت حين أخذت غابرييلا على عاتقها سحب الكرسي المتحرك إلى الجانب الأيسر من الأريكة، وكأنها تستعرض قوتها المكتشفة حديثاً، مع وجود التلفزيون بشاشة مسطحة على يمين المدفأة، مما جعلني أنظر إليها بنظرة ارتباك حين سحبته إلى الخلف قليلاً، لدرجة أن سيرينيتي وأنا أصبحنا نمنع رؤيتنا للتلفزيون برؤوسنا الخلفية.لم أبدأ في الشك فيما كان يحدث إلا بعد أن غمزت لي وطلبت مني أن أجلس، ثم أطفأت الأضواء بينما جلست على الأريكة مع ميشيل وأفيري، وكانت المرأة الناضجة في المنتصف. ثم، عندما بدأت غابرييلا في تشغيل الفيلم، تأكدت شكوكي عندما سمعت امرأتي السمراء المثيرة تنزل الدرج بتردد، وقلبها ينبض بقوة في صدرها وهي تتجه بخطوات مترددة إلى الأسفل.قررت أن لا أنظر، وبدأت أشعر بالتوتر قليلاً بسبب الموقف بأكمله، خاصة عندما رفع خطيبي الصوت إلى مستوى أعلى قليلاً.لم أكن متأكدًا مما كنت أتوقعه، حيث أنني لم أكن أهتم حقًا بكل التفاصيل الصغيرة، ولكن الأمور انتهت أخيرًا عندما خطت سيرينيتي بهدوء أمامي، وكان الضوء الوحيد الآن قادمًا من التلفزيون، وتوقفت لفترة وجيزة قبل أن تستقر مباشرة على ذكري المتصلب بسرعة.كانت ترتدي قميص النوم الحريري الفضي من الليلة الماضية...ولا شيء آخر.لا حمالة صدر، وحلماتها تبرز من خلال المادة اللامعة، كما أنني لم أكن أعرف أي ملابس داخلية في اللحظة التي كانت فيها يدي على وركيها الحريريين لمساعدتها على إعادة ضبط نفسها على عمودي الصلب الذي يجهد للانفجار من خلال شورتي الآن.يا إلهي.حاولت أن أحافظ على هدوئي بينما استندت سيرينيتي إلى ظهري، وحاولت أن أبقي يدي تحت السيطرة بينما بدأت أخيرًا في لف ذراعي حول جسدها المرتجف، محاولًا الحفاظ على أنفاسي حتى مع تصاعد رائحة إثارتها.وليس فقط لها، بل كان بإمكاني أن أشم رائحة إثارة غابرييلا أيضًا.و…يا للهول، لقد كانوا جميعًا يعرفون بالضبط ما كان يحدث في تلك اللحظة، وكانوا جميعًا على علم بذلك.لكن إلى أي مدى كان من المفترض أن أستمر في هذا الأمر؟ لأنني بصراحة لم أكن متأكدة من قدرتي على إبقاء قضيبي داخل سروالي الآن، خاصة وأن سيرينيتي لا ترتدي أي ملابس داخلية تجعل الأمر أكثر صعوبة على الأقل.اللعنة.يا إلهي، مع وجودها في حضني الآن، لم أعد متأكدًا من أنني أهتم بعد الآن.
مررت يدي على بطن سيرينيتي المغطاة بالحرير، وأمسكت بثديها الناعم، واتجهت شفتاي على الفور إلى مؤخرة رقبتها، حتى عندما كانت تئن بهدوء من حضني القوي، وهو الصوت الذي كان يجب أن يكون مخفيًا بسبب صوت التلفزيون.
كانت المشكلة هي أن رائحة الإثارة المتزايدة القادمة من جميع النساء في الغرفة جعلتني أشك في أن سمع الجميع قد تحسن بما يكفي لالتقاط الضوضاء، خاصة أنه لم يكن هناك شيء مثير للغاية يحدث على الشاشة المسطحة في هذه المرحلة.لكن شهوتي الجنسية دفعتني بالفعل إلى ما هو أبعد من الاهتمام، خاصة وأن الأمر بدا واضحًا جدًا أن هذا هو ما يريدونه. في وقت سابق، كنت أفترض أنه قد يكون من الأفضل الانتظار حتى أتمكن من الدخول في علاقة جسدية صريحة، لكن يبدو أنهم اتخذوا قرارهم بأنفسهم في هذا الصدد.بطريقة ما، كانوا يمنحونني أنا وسيرينيتي خصوصيتنا، ولكنهم كانوا لا يزالون ينتبهون إلى الأصوات التي نصدرها.لذا نعم، لا داعي للانتظار.بعد أن ضغطت على ثدييها بقوة عدة مرات، قامت سيرينيتي أخيرًا بلف الجزء العلوي من جسدها بين ذراعي، ورحبت بشفتيها الأرجوانيتين الآن بقبلة ناعمة، وانزلق لسانها الدافئ في فمي. وفي الوقت نفسه، مدت يدها إلى سروالي القصير، وسحبته قليلاً، مما منحني كل التشجيع الذي كنت بحاجة إليه للوصول إلى أسفل أيضًا والبدء في تحريك مؤخرتي من تحته.لقد وضعتهم فقط في منتصف فخذي قبل أن تقف بعناية مرة أخرى، بما يكفي لرفع مؤخرتها عن حضني، وهي تنظر إلى الأمام بقلق إلى الرؤوس الثلاثة المواجهة بعيدًا عنا بينما كانت تمد يدها للخلف لتمسك بقضيبي وتجلس ببطء مرة أخرى.لقد انغمست دون أي جهد في مهبلها المبلل، محاولاً أن أبقى صامتًا بينما كانت تئن مرة أخرى بهدوء.يا إلهي، لم أستطع أن أصدق أن هذا يحدث بالفعل.لقد لاحظت بشكل غامض أن غابرييلا أعادت ترتيب نفسها على الأريكة، واستندت أكثر على الذراع الجانبي بينما رفعت ساقًا واحدة، وتصفى حلقها بهدوء، وهي تعلم من صوت نبضها أنها كانت على دراية كاملة بما كان يحدث في الظلام خلفها مباشرة.لقد كانوا جميعا، كلهم تحولوا بشكل واضح في هذه اللحظة.الآن، بعد أن غرست بالكامل في قضيبي، التفتت سيرينيتي بين ذراعي مرة أخرى، باحثة بإلحاح عن فمي للمرة الثانية، ولم تعد تحاول إخفاء أنفاسها الثقيلة بينما كانت تشد فخذيها برفق، وكان قضيبي ينبض بلا انقطاع في أعماقها. كنت أشك في أن جزءًا من شغفها المتصاعد كان بسبب تسرب السائل المنوي، لكنني أدركت أيضًا أنها قد تكون لديها بالفعل رغبة في هذا النوع من الأشياء، حيث كانت تستمتع بصدق لأن الآخرين كانوا على دراية بأنها غرست في قضيبي الآن.أو ربما كان مجرد وهم أننا نتسلل.لأن هذا ما شعرت به.على الرغم من أنه كان من الواضح أننا لم نكن نخفي أي شيء في هذه المرحلة، إلا أنه كان يبدو الأمر وكأننا كنا نتصرف بشكل شقي في العلن دون علم أي شخص آخر، وكان من السهل جدًا تخيل هذا السيناريو بأكمله على هذا النحو، كما لو أن سيرينيتي اختارت أن يكون لديها ليلة للفتيات، ودعت مجموعة من الأصدقاء، فقط لتمارس الجنس معي في الظلام بينما كانوا جميعًا ملتصقين بالتلفزيون.ولقد تعززت هذه الفكرة عندما أمسكت أخيراً بخصرها في محاولة لمساعدتها على ركوب قضيبي، ولكنها هزت رأسها على عجل وكأنها تخشى أن يُكشف أمرها. والواقع أن الإيماءة غير اللفظية بأكملها كانت تصرخ بأننا لابد أن نلتزم الهدوء قدر الإمكان، وكنت أكثر من سعيدة بالمشاركة في الأمر، مدركة أننا سوف نضطر إلى القيام بذلك ببطء شديد، ومن دون أن نتحدث.لذا بدلاً من ذلك، تحركت يدي بين فخذيها، وشعرت بمهبلها الدافئ ثم ضغطت بلطف على البظر، مما دفعها إلى عض شفتها السفلية على الفور وهي تئن بهدوء، فقط لتذهب إلى شفتي مرة أخرى.قبلتها بشغف، ولساني يدخل ويخرج من فمها، حتى بينما كان لسانها يرقص داخل وخارج فمي، محاولًا أن أظل هادئًا قدر الإمكان، حتى ابتعدت أخيرًا وألقيت عليها نظرة ذات مغزى وأنا أفرك بظرها بقوة أكبر.كنت أحاول أن أسألها بصمت إذا كان ذلك يشعرها بالارتياح، وبدا أنها فهمت ما أريد معرفته، لأنها أومأت برأسها ببساطة بشكل عاجل في موافقة قبل أن تجبر شفتيها على شفتي مرة أخرى، وأصبح أنينها أقل تقييدًا مع اقترابها أكثر فأكثر من ذروتها.
وبالمثل، كنت ضعت في رغبتي الخاصة، وبدأت في شد وركي في محاولة لبدء تسلق قمتي أيضًا، وكان الإثارة المشتركة لأربع نساء سببًا في أن يكون التحفيز الصغير كافيًا لاقترابي أيضًا.
في اللحظة التي ابتعدت فيها سيرينيتي بهدوء عن ذراعي، وفعلت كل ما في وسعها للبقاء هادئة أثناء وصولها إلى هناك، لففت ذراعي بقوة حول جسدها ودفعت بشكل أكثر انفتاحًا، وكان الضجيج الرطب هادئًا من الناحية الفنية لدرجة أن الشخص العادي لن يسمعه ...ولكن كان من الواضح أنهم يستطيعون السمع.شديت على أسناني في اللحظة التي انفجرت فيها حمولتي عميقًا داخل فرجها، وقد فوجئت حقًا عندما أطلقت سيرينيتي أنينًا بلا قيود، بصوت عالٍ بما يكفي بحيث يمكن لأي شخص أن يسمعه عبر التلفزيون.
" اوه ."
كانت قصيرة، ولكن لا يمكن إنكارها، كانت كافية لجعل قلوب الجميع تتسارع، حتى مع استمرار صديقتي السمراء في التذمر أثناء محاولتها خفض صوتها.كان من الواضح أن سائلي المنوي كان يرسلها إلى هذا التصعيد السريع للعاطفة، لذلك عندما بدأت في الاستقامة مرة أخرى، وكان ذكري لا يزال ينبض داخلها، وضعت يدي بلطف على فمها، باحثًا في عينيها القرمزيتين للتأكد من أن هذا النهج الأكثر عدوانية كان على ما يرام بينما ذهبت إلى البظر مرة أخرى بيدي الحرة.لقد ارتفعت إثارتها حرفيًا في اللحظة التي سيطرت فيها حقًا، حيث توتر جسدها بالكامل، وأغلقت عينيها حتى مع تقطيب جبينها في يأس واضح عندما بدأت في تسلق قمتها للمرة الثانية. ومع ذلك، حتى مع يدي التي تغطي فمها، تئن بصوت أعلى عند وصولها إلى هناك، وكان الضجيج أكثر حنجرة عندما بدأت ترتعش في حضني مرة أخرى، وكانت تتنفس بصعوبة من خلال أنفها.كنا حينها بلا حراك تمامًا بينما كانت تحاول التقاط أنفاسها، وكانت عيناها الحمراوان تسبحان بوضوح من شدة المتعة في الظلام، قبل أن تلتف حولي مرة أخرى لتستأنف بلطف غرس القبلات الرقيقة على شفتي، وقد طغى على تعبير وجهها بالكامل الآن العاطفة. كان بإمكاني أن أشعر بالطاقة التي كانت تولدها بالطبع، وكان بإمكاني بسهولة امتصاص بعض منها، لكنني اخترت عدم القيام بذلك الآن لأنني ما زلت راضيًا عن ممارسة الجنس مع جوين، وأردت فقط التركيز على ممارسة الحب نفسها، بدلاً من جزء التغذية.بالإضافة إلى ذلك، لم أكن قد انتهيت بعد، وأفضل أن أحفظ هذا النوع من الأشياء للنهاية على أي حال.كنت أعلم أننا لم نمر سوى عشرين دقيقة على بداية الفيلم في هذه المرحلة، لكن هذه المعرفة أثارت حماسي فقط، حيث لم يكن لدي أي نية للانسحاب في أي وقت قريب، وكنت أنوي تمامًا الوصول إلى هناك بنفسي مرة أخرى على الأقل، على أمل أن أجعل سيرينيتي تصل إلى النشوة مرتين أخريين على الأقل.وهذا ما فعلته بالضبط.لقد أبقيت ذكري مدفونًا فيها لمدة ساعة، واستمررت في ممارسة الجنس معها بهدوء قدر الإمكان، وتمكنت من القذف مرتين أخريين، كما ضاعفت هزاتها الجنسية هدفي، حيث كانت تئن دائمًا بأعلى صوتها في اللحظة التي شعرت فيها بحملي يملأ مهبلها.ومع ذلك، وعلى الرغم من الضوضاء العرضية، كان الصمت يسود المكان باستثناء الحوار القادم من الفيلم.طوال الوقت، لم يتحدث أحد.لم يتفاعل أحد، أو حتى يضحك على الأجزاء التي ربما كان ينبغي أن تكون مضحكة.وعلى الرغم من وجود ثلاثة أشخاص على الأريكة بيننا والتلفزيون، لم ينظر إلينا أحد منهم، حتى عندما كانت أنين سيرينيتي واضحًا لا لبس فيه.بدلاً من ذلك، كانوا جميعاً يحدقون إلى الأمام مباشرة، وكانت رائحة إثارتهم المشتركة كثيفة في الهواء.ومن بين كل تجاربي الجنسية حتى الآن، لا يسعني إلا أن أعترف بأن هذه كانت التجربة الأكثر متعة.لم أكن أستطيع الانتظار حتى أفعل ذلك مرة أخرى. إلا أنه في المرة القادمة سيكون دور سيرينيتي هو الجلوس على الأريكة، بينما كنت أضع إحدى النساء الأخريات على قضيبي في الظلام.
ربما حتى بعد هذا الفيلم مباشرة، اللحظة التي اقترحت فيها أن نشاهد فيلمًا آخر للنساء.

الجزء السابع​

- الفصل 50: الجولة الثانية

إن حقيقة أن سيداتي الأربع اتخذن قرارًا تنفيذيًا، بالبدء في دفع حدود مدى تفاعلنا الجسدي أمام بعضنا البعض، جعلتني أشعر بإثارة لا تُصدق. وحتى بعد القذف في مهبل سيرينيتي ثلاث مرات، حيث وصلت هناك ست مرات تقريبًا، وكل ذلك بينما كنا نحاول البقاء هادئين قدر الإمكان في غرفة المعيشة المظلمة، كنت لا أزال أشعر بالإثارة الشديدة.
لأنني أردت أن أشاهد فيلمًا آخر بعد هذا الفيلم، باستثناء أنه سيكون دور سيرينيتي للجلوس على الأريكة والتظاهر بأنها لا تعرف ما الذي يحدث، بينما يجلس شخص آخر بهدوء على ذكري.
كانت المشكلة الوحيدة هي معرفة كيفية توصيل هذه الرسالة دون أن نكون صريحين للغاية، حيث كان من الواضح أن التظاهر بأن هذا يحدث في سرية كان جزءًا كبيرًا من الإثارة. كان الجميع على دراية تامة بما كان يحدث، لكنهم جميعًا ظلوا مصرين تمامًا على التظاهر وكأنهم لا يعرفون شيئًا.وهكذا، عندما لم يتبق سوى عشر دقائق تقريباً من الفيلم، نزلت سيرينيتي أخيراً من فوق ذكري وصعدت إلى الطابق العلوي وهي تضع يدها بين فخذيها من أجل تنظيف نفسها، رفعت سروالي ثم أخرجت هاتفي من جيبي لإرسال رسالة.الرسالة الأولى كانت إلى سيرينيتي، التي لحسن الحظ تركت هاتفها في الطابق العلوي."كان ذلك مذهلاً. أحبك كثيرًا. هل من الممكن أن نشاهد فيلمًا آخر، وأن تتبادلي المقاعد مع جابرييلا؟"في الطابق العلوي، سمعتها تمسك هاتفها على الفور، لتكتب ردًا."أنا أحبك كثيرًا. نعم، أعتقد أنه سيكون من السهل إقناع الجميع بمشاهدة فيلم آخر للفتيات."لم أستطع إلا أن أبتسم.هل يجب أن أرسل رسالة إلى غابرييلا، أم تريد ذلك؟استغرقت وقتًا أطول في الرد هذه المرة، حيث عاودت التركيز على تنظيف نفسها، وبدا الأمر وكأنها ترتدي بيجامة عادية الآن. فكرت في المضي قدمًا وإرسال رسالة إلى خطيبي على أي حال، لكنني قررت أنني أستطيع الانتظار لبضع دقائق. خاصة وأن الفيلم الحالي لم ينته بعد.ثم أخيرًا رأت سيرينيتي رسالتي، فكتبت ردًا عليها."سأعتني بالأمر. فقط اجلس هناك وكن جذابًا."يا إلهي. حتى على الرغم من ممارسة الجنس، فإن وصف سيرينيتي لي بأنني جذابة كان بمثابة دفعة قوية لغروري. أعني، نعم. كنت أعلم أنني وسيم، لكنها لم تثن عليّ بهذه الطريقة من قبل. قررت أن أخبرها بذلك."لقد جعلني وصفك لي بالسخونة أشعر بسعادة غامرة."سمعتها تصدر صوتًا مضحكًا في الطابق العلوي أثناء قراءتها للرسالة، قبل إرسال رسالة أخرى."أحبك. فقط اجلس بهدوء."لقد فعلت ما طلبته مني، ولم أندهش عندما رن هاتف غابرييلا بعد حوالي دقيقة، ولم تلتفت إليّ حتى وهي ترسل ردها، فقط لكي يستمرا في تبادل بضع رسائل، حيث كانت السيدة كوبلاند تنظر إلى الجانب قليلاً لترى المحادثة. وفي الوقت نفسه، بقيت سيرينيتي في الأعلى، ويبدو أنها كانت تبحث في خزانتها، وبدا الأمر وكأنها كانت تفتح كيسًا بلاستيكيًا في وقت ما.لقد انتهى بي الأمر في الواقع إلى تحويل رأسي مرة أخرى نحو الدرج، مباشرة بعد مدخل غرفة المعيشة، متسائلاً عما كانت تبحث عنه، قبل أن أركز مرة أخرى على الأريكة عندما تحدثت غابرييلا أخيرًا بصوت منخفض.انحنت الفتاة ذات الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير إلى الأمام قليلاً، ونظرت إلى ما وراء السيدة كوبلاند بينما كانت تتحدث إلى أفيري بصوت هامس تقريبًا. "مرحبًا، سنشاهد فيلمًا آخر. هل تحتاجين إلى استخدام الحمام أم ماذا؟"هزت أفيري رأسها على الفور، وكان شعرها لا يزال أبيض اللون، وكانت عيناها لا تزالان مثبتتين على الشاشة.لم تبتسم غابرييلا إلا وهي تلقي نظرة سريعة على ميشيل عندما صفت المرأة الناضجة حلقها بلطف ثم انحنت للأمام قليلاً لتقف. بعد أن وجدت نفسي غير متأكدة على الفور من كيفية التعامل مع هذه الفترة المحرجة قليلاً بين الأفلام، قررت التركيز على الأمر مباشرة، وشعرت بمزيد من الثقة في أن تجاهل بعضنا البعض هو الخطة عندما تجولت MILF المثيرة حول الأريكة وخرجت من الغرفة دون حتى أن تنظر في اتجاهي.ثم توجهت إلى الحمام في الطابق العلوي، بينما نهضت غابرييلا وبدأت في مشاهدة فيلم آخر عن الفتيات، وبدا الأمر وكأنها اختارت فيلمًا عشوائيًا دون الاهتمام بالعنوان أو أي شيء آخر. ثم توجهت أيضًا إلى خارج الغرفة دون حتى أن تلقي علي نظرة، ووصلت إلى أعلى الدرج في نفس الوقت الذي خرجت فيه ميشيل من الحمام.لقد شعرت بالامتنان تقريبًا عندما لم تنزل السيدة الشقراء الناضجة على الفور، بل توقفت في غرفة سيرينيتي لتقول مرحبًا بهدوء. لأنني شعرت بالحرج الآن لأنني أنا وآفيري فقط في غرفة المعيشة، نجلس في الظلام الدامس، والضوء الوحيد قادم من التلفزيون، حيث بالكاد كان ضوء غرفة نوم سيرينيتي يضيء حتى درج السلم. وكنت أعلم أنني سأشعر بعدم الارتياح أكثر إذا عادت السيدة كوبلاند إلى النزول على الفور.صحيح أنني كنت أدرك أيضًا أن هذا "العرض" بأكمله الذي كانوا يقدمونه كان جزءًا كبيرًا من المتعة، وكنت أكثر من سعيدة بتجاهل كل واحد منهم استعدادًا للقيام بذلك مرة أخرى.عندما ركزت في الطابق العلوي عندما سمعت غابرييلا تدخل غرفتي، تضغط على الضوء، لم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة كبيرة على وجهي عندما سمعتها تغير بيجامتها، وابتسمت بشكل أوسع عندما ضغطت بشكل واضح على حزام حول وركها، مما جعلني أدرك على الفور أنها ربما كانت ترتدي ذلك السروال الداخلي المصنوع من الفينيل بنقشة جلد النمر.وبالطبع كانت ترتدي تلك البيجامة الحريرية الأرجوانية مرة أخرى، وكان معدل ضربات قلبها مرتفعًا قليلاً في ترقب محتمل لكونها في حضني هذه المرة.وكنت أشك في أنها لم تكن الوحيدة المتحمسة للفيلم الثاني، لأنه بمجرد الانتهاء، غادرت غرفتي لتطل برأسها من باب سيرينيتي، فقط لتبدأ النساء الثلاث في النزول على الدرج في نفس الوقت في الظلام القريب.ثم حدث كل شيء بسرعة كبيرة.دخلت سيرينيتي إلى غرفة المعيشة مرتدية بيجامة ناعمة عادية، بالطبع دون حتى أن تنظر إليّ وهي تشير إلى آفيري لتتحرك إلى الوسادة الوسطى. نظرت زميلتي الشقراء إلى الأعلى وكأنها مندهشة بعض الشيء، لكنها امتثلت دون تردد.ثم جلست سيرينيتي على اليمين، بينما كانت غابرييلا تدخل وهي تبدو مثيرة للغاية، والحرير الأرجواني يتدلى بشكل استفزازي على منحنياتها بينما كانت تمسك بجهاز التحكم عن بعد...وجلست مرة أخرى في مكانها السابق على اليسار.اتسعت عيني فجأة من المفاجأة عندما أدركت أنني كنت أتطلع إلى مؤخرة ثلاثة رؤوس مرة أخرى، وكان خطيبي يضغط على زر التشغيل في الفيلم التالي، باستثناء أن الشخص الذي لم يكن موجودًا في الغرفة حاليًا لم يكن الشخص الذي كنت أتوقعه.انتظر.لا يمكن أن يحدث هذا.يا إلهي، لا يمكن أن يحدث هذا في الوقت الحالي.حاولت ألا أنظر عندما رأيت السيدة كوبلاند في زاوية عيني، وهي تدخل الغرفة المظلمة...ثم توجه مباشرة نحوي.أوه اللعنة.أوه اللعنة، أوه اللعنة.انتظرت حتى اقتربت مني مباشرة قبل أن أنظر إليها ببطء، محاولاً التحكم في أنفاسي عندما أدركت أنها لم تعد ترتدي نفس البيجامة كما كانت من قبل.كانت ترتدي الآن قميص نوم من الحرير الأزرق الداكن الذي يطابق القميص الفضي الذي كانت ترتديه سيرينيتي سابقًا، إلا أنه كان من الواضح أنه كان صغيرًا بعض الشيء، وكانت المادة اللامعة مشدودة بشكل إضافي على وركيها المشكلين، بينما بدت ثدييها الضخمين وكأنهما على وشك الانسكاب من الجزء العلوي الضيق للغاية.يا إلهي، لقد لعبوا بي.
لقد كنت مهتمًا جدًا بتغيير غابرييلا لدرجة أنني لم أهتم حتى عن بعد بأي أصوات قد تشير إلى أن شخصًا آخر قد يتغير بصمت.
ومع ذلك، لم أستطع أن أصدق أن هذا يحدث الآن.وعندما التقت عيناي بنظرات ميشيل، لم أصدق أنها بدت واثقة من نفسها وحازمة إلى هذا الحد. يا للهول، لم يكن هناك حتى تلميح إلى المرأة الخجولة التي اعتدت على التعامل معها، حيث بدت وكأنها مرتاحة لهذا الموقف تمامًا كما كانت مرتاحة لتولي المطبخ.علامة واضحة على تجربتها في غرفة النوم، إلى جانب حسم القرار الذي اتخذته في وقت سابق بشأن البقاء معي.لم أتردد مطلقًا عندما مدّت يدها لتمسح بعض الشعر الأبيض عن جبهتي برفق، ثم أمسكت وجهي برفق بكلتا يديها وانحنت للأمام لتقبيل صدغي بحنان. تكثف تنفسي وأنا أركز على شق صدرها الضخم الذي ظهر أمامي الآن، حيث بدت ثدييها الأموميتان الثقيلتان وكأنهما قد يتساقطان في أي لحظة.أوه اللعنة.ثم مدّت ميشيل يدها إلى حضني بينما استمرت شفتيها في التوقف على بشرتي، وأطراف أصابعها تستقر بلطف على ذكري الجامد، فقط لتتحول شفتيها الممتلئتان على الفور إلى ابتسامة دافئة وهي تسحب سروالي برفق، مما يمنحني تلك الإشارة غير اللفظية التي لا يمكن إنكارها.حاولت أن أبقى صامتًا بينما بدأت أحركهما مرة أخرى، هذه المرة فوق ركبتي، وصولًا إلى كاحلي. ثم ابتعدت السيدة كوبلاند بنظرة عاطفية في عينيها المتوهجتين وهي تحتضن خدي برفق، حيث بدت النمش الرمادية على طول أنفها أغمق قليلاً من المعتاد، وكأنها كانت استجابة لوجهها المحمر.لا أزال لا أستطيع أن أصدق أن هذا يحدث.ما زلت غير قادر على استيعاب أنني على وشك قضاء الساعة والنصف التالية مع هذه الشقراء المثيرة في حضني، بينما تظاهر الثلاثة الآخرون بأدب وكأنهم ليس لديهم أدنى فكرة عما يحدث. ومع ذلك، في اللحظة التي انزلقت فيها ميشيل أمامي بينما كانت لا تزال تداعب خدي بإبهامها بحنان، أدركت على الفور أن الأمر لن يكون كما كان مع سيرينيتي.لا، لقد كانت امرأة ذات خبرة، ولم تكن مهتمة بالتظاهر بأن هذا ليس ما هو عليه بالضبط. على الأقل مع سيرينيتي، إذا نظر الثلاثة الآخرون إلى الوراء فربما لم يدركوا على الفور أنني دفنت قضيبي في مهبلها.ولكن في اللحظة التي رفعت فيها السيدة كوبلاند ركبتها إلى جوار فخذي العاري، وهي لا تزال تواجهني، وكان الكرسي المتحرك يصدر صريرًا عاليًا عندما وضعت ثقلها عليه، أدركت على الفور أن هذه التجربة برمتها ستكون مختلفة تمامًا. لأنه حتى لو التزمنا الصمت، فلن نكون قادرين على إخفاء ما يحدث حقًا.لقد شعرت بالإرهاق من الشهوة وأنا أركز على ثديي ميشيل الضخمين بينما كانت تركبني بعناية، وشعرت وكأنني لا أستطيع التقاط أنفاسي بمجرد أن وصلت أخيرًا إلى وضعها وبدأت في رفع قميص نومها الضيق قليلاً، ثم أنزلت نفسها ببطء فوقي مباشرة.تنفست بعمق عندما شعرت برأسي يلامس شفتيها العصيرتين بين فخذيها السميكتين، فقط لألقي نظرة على الأريكة عندما تذكرت أن لدينا جمهورًا قليلاً، وأدركت أن أفيري كانت ترتجف بشكل واضح وهي تتظاهر بالتركيز على الفيلم، وكانت رائحتها مزيجًا غريبًا من التوتر والترقب والإثارة.بدأت السيدة كوبلاند بالضغط بقوة أكبر حينها، وهي تئن بهدوء بينما غاص رأسي في فرجها الدافئ، فقط لتصدر صوتًا أكثر خشونة بينما غاصت ببطء إلى أسفل الطريق.في زاوية عيني، رأيت غابرييلا تلقي نظرة على زميلتي الشقراء، فقط لتبتسم قليلاً عندما مدت يدها بحنان ولفت ذراعها حول كتفي الفتاة المرتعشين، مما دفعها إلى التذمر قليلاً عندما سحب خطيبي الشقراء برفق إلى جانبها ...ثم انحنى أكثر قليلاً لتقبيلها بحنان على الصدغ.أوه اللعنة.تركزت نظراتي على الشقراء الناضجة الآن بعد أن تم تركيبها بالكامل، وأدركت أن عينيها المظلومتين كانتا مغلقتين تقريبًا في نشوة واضحة، مع تركيزها أخيرًا عليّ من خلال رموشها بعد لحظة، بدت متغطرسة بعض الشيء بينما مدّت يدها إلى ثديها الأيمن عمليًا في وجهي، مما أعطى المادة الزرقاء اللامعة القليل من السحب.على الفور، انسكب ثديها الضخم مباشرة على شفتي، وذهبت إلى حلماتها الداكنة دون تردد.
" أوه ،" تأوهت بهدوء مرة أخرى، مما أثار أنينًا آخر مثارًا من الأريكة، صوت قبلة أكثر شغفًا يملأ أذني.
مددت يدي لأمسك بثديي الآخر، وشعرت بالحرير الناعم فوق حلماتها، قبل أن أضغط عليه برفق بينما كنت أمص بقوة أكبر على الثدي الذي في فمي، مما دفعني إلى تأوه أعلى بينما بدأت تتأرجح برفق على ذكري، وكان تنفسها يزداد بسرعة.بدأ الكرسي المتحرك يصدر صريرًا تحتنا من الحركة الأكثر عمدًا، وبدا أن السيدة كوبلاند أقل اهتمامًا بأن يسمعها أحد وهي تئن بهدوء مع كل دفعة إلى الأسفل.
" أوه-أوه-أوه-أوه ،" قالت وهي تلهث، وأصبح صوت فرجها الرطب ضد عمودي أعلى، جزئيًا بسبب العصائر الإضافية المتبقية من سيرينيتي. " أوه-أوه-أوه-أوه ."
كانت قوة الإثارة في الهواء من جميع النساء الأربع ساحقة.بدأ الكرسي المتحرك بالصرير بصوت أعلى.كان التنفس الجماعي القادم من الأريكة أكثر وضوحًا بشكل ملحوظ.شعرت وكأن ميشيل تقترب، فتركت حلماتها ومددت يدي نحو وجهها، وكانت ثدييها يضغطان على صدري العلوي بينما أخذت إشارتي ودفعت بشفتيها إلى أسفل على شفتي.لقد قذفت على الفور.
" ممممم !" تأوهت بصوت عالٍ، وكان الصوت مكتومًا بفمي، ولكن لا يمكن إنكاره أنه لا يزال صاخبًا.
كان الشغف والشهوة في الهواء الآن قويين بشكل مثير للسخرية، وأردت بشدة الوصول إلى هناك أيضًا، وقررت أن أبدأ في امتصاص القليل من الطاقة الجنسية لمعرفة ما إذا كان بإمكاني المساعدة في تحفيز ذروتي الجنسية.أوه يا إلهي، لقد نجح الأمر!انتقلت من الشعور وكأنني كنت بعيدًا، إلى تسلق القمة بسرعة قياسية، وفجأة انفجر ذكري بحمولتي السميكة عميقًا في مهبل ميشيل، مما تسبب على الفور في ارتفاع نشوتها بعد الجماع مرة أخرى.
" أوه !" شهقت بصوت عالٍ، وأخذت نفسًا حادًا. "يا إلهي"، همست. "يا إلهي، من فضلك ."
التقت شفتيها المتجمدتان بشفتاي مرة أخرى بشكل يائس، وأصبحت أكثر إلحاحًا مع استئناف الكرسي المتحرك صريره، وكانت مهبلها يبتلع ذكري بصخب مرارًا وتكرارًا، وقبلاتها العاطفية الآن غير مقيدة تمامًا بينما دفعت بلسانها بشكل عاجل في فمي.
أطلقت أنينًا مع كل دفعة إلى الأسفل. " مم-مم-مم-مم !"
أمسكت بخصرها لفترة وجيزة، ثم شعرت بمؤخرتها العصيرية، أحببت كيف ارتجف مؤخرتها المشدودة مع كل حركة عاجلة، وبدأت ثدييها في الصفع برفق على صدري العلوي بينما دفعت ذقنها لأعلى فوق رأسي، وبدأ جسدها بالكامل يرتجف من المتعة الجسدية الواضحة.كنت أتوقع أن تصرخ عندما توتر جسدها، ولكن بدلاً من ذلك اكتفت بالتذمر بصوت عالٍ وهي تضغط على نفسها بقوة، وكانت شفتاي الآن على رقبتها بينما ذهبت إلى وركيها مرة أخرى لأمسكها بقوة وأستمر في الدفع."أوه، أوه، أوه، أوه،" بدأت تهمس مرارًا وتكرارًا، بدت وكأنها تكافح لالتقاط أنفاسها بينما كنت أمارس الجنس معها دون قيود، ارتشفت المزيد من الطاقة الوفيرة لتحفيز ذروتي الجنسية مرة أخرى.انفجر ذكري في فرجها للمرة الثانية.
" أوه !" تأوهت، مما أثار أنينًا آخر غير منضبط من الأريكة.
على وجه السرعة، التقت شفاه ميشيل بشفتاي مرة أخرى، وتوترت ركبتيها ضد وركي بينما بدأت تتأرجح قليلاً، ويبدو أنها تركز أكثر على قبلتنا الآن، وهي تقبلني بشغف بينما استأنفت يدي مداعبة ثدييها الثقيلين.في هذه المرحلة كنا بالكاد قد شاهدنا خمس أو عشر دقائق من الفيلم الثاني، وعرفت أننا لم نقترب حتى من الانتهاء، وكنت أعلم أن هذه كانت لحظة حميمة مؤقتة تسبق مرحلة أخرى من الجماع الأكثر خشونة.لحظة قصيرة لهذه الكوجر المثيرة لإظهار بعض المودة والحنان لشبلها قبل أن نستأنف متعتنا الجسدية.وبالفعل، بعد تقبيل دام خمس دقائق متواصلة، فتحت السيدة كوبلاند عينيها المذهولتين مندهشة عندما لاحظت قبلة عالية مختلفة تمامًا قادمة من الأريكة خلفها، وهي تذكير قوي بأن لدينا جمهورًا منخرطًا للغاية يستمع، فقط لترفرف جفونها وتغلقها عندما بدأ صرير الكرسي المتحرك مرة أخرى.
" مم-مم-مم-مم " تذمرت وهي تقبلني بشغف بينما كانت تركب على ذكري النابض.
لقد وصلنا هناك تقريبًا في نفس الوقت بعد دقيقتين فقط، واستأنفنا تلك القبلة العاطفية مرة أخرى، باستخدام أجسادنا فقط للتواصل، حيث كنا نهدف بشكل عام إلى عدم التحدث.بحلول الوقت الذي كان فيه الفيلم قد انتهى تقريبًا، كان من الواضح أن السيدة كوبلاند كانت منهكة، حيث كانت لا تزال تجلس على ذكري النابض، لكنها الآن تمسك رأسي فقط ضد ثدييها الضخمين، وتزرع بين الحين والآخر قبلات رقيقة على جبهتي وصدغي.ثم تنهدت بعمق عندما اتضح أن الفيلم قد انتهى تقريبًا، وشعرها أصبح أشقرًا مرة أخرى، وعيناها زرقاوتان كعادتها، ثم ابتسمت لي بابتسامة دافئة حنونة. ثم قبلتني قبلة أخيرة على شفتي، ثم بدأت في إبعاد نفسها بعناية عن قضيبي، وبدا عليها بعض الحرج من كل السوائل التي كانت على جسدي.ولكنني كنت أكثر من بخير.ابتسمت لها مطمئنة، وأمسكت بيدها الرقيقة لأمنحها قبلة أخيرة على ظهرها، ثم غمزت لها بعيني وهي تشق طريقها بحذر عبر الغرفة المظلمة في الغالب لتصعد السلم. وبعد دقيقتين، سمعت المياه تتدفق، وكان صوتها وكأنها تستحم بسرعة.بعد أن سحبت شورتي لأعلى مرة أخرى، لاحظت من الروائح والهالات المشتركة في الغرفة أن الجميع تقريبًا حاولوا الاستقرار أيضًا.كانت غابرييلا لا تزال تضع ذراعها حول كتفي أفيري، ولكن بخلاف ذلك بدا الأمر كما لو أنهما يركزان بالفعل على نهاية الفيلم الآن. وأصبحت هذه الحقيقة أكثر وضوحًا عندما تحدثت سيرينيتي أخيرًا بهدوء."أنا مرتبك جدًا الآن."ضحكت غابرييلا وقالت متسائلة: "لم تر هذا الفيلم؟ لقد صدر منذ عدة سنوات".نظرت سيرينيتي إليها وهي تهز رأسها قائلة: "لا، أنا لا أشاهد الكثير من الأفلام عادةً. هناك عدد قليل من العروض التي أتابعها، ولكن هذا كل شيء".أومأت خطيبتي برأسها، ثم أمسكت أفيري مرة أخيرة ثم تركتها لتترك مساحة صغيرة بينهما. تساءلت بنبرة غير رسمية: "هل رأيته؟""نعم،" صرخت أفيري، فقط لتصفي حلقها. "لقد شاهدت أنا وأمي هذا الفيلم عندما صدر لأول مرة.""رائع"، أجابتني ذات الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير. "من الرائع أنكما تتوافقان بشكل جيد للغاية"."نعم،" صرخت أفيري مرة أخرى، مما تسبب في ابتسامتي.ومع ذلك، وبقدر ما أحببت التجربة التي قدمتها لي نسائي للتو - ما يقرب من ثلاث ساعات من النعيم المذهل - أدركت أنه سيكون من الصعب الاستمرار في هذه الحيلة بأكملها "التظاهر بعدم حدوث شيء" إذا بقيت حيث كنت، لذلك قررت النهوض والتوجه إلى المطبخ.بعد كل شيء، لا يزال لدينا كمية لا بأس بها من البيتزا المتبقية، على الرغم من الكمية التي أكلها الجميع، وكنت أرغب في محاولة وضعها كلها في الثلاجة قبل أن أتوجه إلى السرير.عندما قمت بتشغيل ضوء المطبخ، سمعتهم جميعًا يستديرون لينظروا من فوق أكتافهم، فقط لكي تتحدث سيرينيتي بصوت عالٍ."مرحبًا كاي، ما رأيك في الفيلم؟" تساءلت مع لمسة من المرح في نبرتها."لقد كان الأمر جيدًا"، أجبت محاولًا أن أبدو غير مبال. "لا أجد هذا النوع من الأفلام مثيرًا للاهتمام بشكل مفرط عادةً، لكن الفيلمين اللذين شاهدناهما كانا جيدين بالفعل. قد أضطر إلى القيام بذلك مرة أخرى في وقت ما".لقد أحدثت صوتًا مسليًا، ثم نهضت أخيرًا وبدأت في التمدد قليلًا، ولا شك أنها كانت تشعر ببعض الألم بسبب توتر جسدها بالكامل لفترة طويلة. ثم بدأت في السير في اتجاهي، تمامًا كما بدأت ميشيل في النزول على الدرج بعد أن ارتدت بيجامتها الرقيقة السابقة، وشعرها الأشقر مبلل من الدش."حسنًا، كان هذا فيلمًا جيدًا جدًا"، علقت سيرينيتي على MILF المثيرة. "على الرغم من أنني لم أدرك أنك شاهدته بالفعل".صفت ميشيل حلقها، وبدا صوتها خجولاً بعض الشيء مرة أخرى. "أوه، نعم. أعتقد أنني فعلت ذلك، عزيزتي. لكن لا بأس بذلك. لا أمانع في مشاهدة معظم الأفلام أكثر من مرة.""كنت سأساعد كاي في تنظيف المطبخ فقط، إذا كنت ترغب في الانضمام إلي.""بالطبع عزيزتي،" وافقت، وكان الاثنان قادمين من خلفي بينما كنت أعمل على إعادة تنظيم الثلاجة قليلاً.وبشكل مفاجئ، خاطبتني ميشيل حينها."وماذا تعتقدين يا عزيزتي؟" تساءلت. "أنا متأكدة أن هذا النوع من الأفلام لا يناسبك، لكن هل كان هذا الفيلم مناسبًا؟""نعم، لقد كان الأمر رائعًا جدًا"، اعترفت، مدركًا أنها كانت تسألني حقًا عن تجربتي الفعلية في هذه المرحلة. "من بين كل الأشياء المحتملة التي كان بإمكاني القيام بها هذا المساء، لم أكن لأختار أي شيء مختلف"."أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك يا عزيزتي" قالت بحرارة.قررت أن ألقي نظرة إلى الوراء باتجاههما، في الوقت المناسب تمامًا لأرى سيرينيتي تغمز لميشيل، قبل أن تتحرك للمساعدة في تجميع شرائح البيتزا المتبقية في عدد أقل من الصناديق. وفي نفس الوقت تقريبًا، دخلت غابرييلا وأفيري أخيرًا، وكانت زميلتي الشقراء تبدو سمراء بعض الشيء، وكأنها تكافح للحفاظ على مظهرها الطبيعي.
تحدثت ميشيل إليها دون تردد، وتساءلت: "وما رأيك في الفيلم؟ ألم نشاهده معًا قبل بضع سنوات؟"
صفت آفري حلقها قائلة: "أممم، نعم. لقد شاهدنا الفيلم في دور العرض، هل تتذكرين؟""أوه، هذا صحيح"، وافقت ميشيل، ثم ضحكت. "ألم تكن تلك المرة التي كدت فيها تقذف الصودا من أنفك؟""نعم،" وافقت أفيري، فجأة بدت أكثر شقاوة. "المرة التي كدت تختنق فيها بالفشار وسقط بعضه على قميصك."ضحكت ميشيل مرة أخرى وقالت: "أعتقد أن هذا الجزء من الفيلم لم يكن مضحكًا في المرة الثانية".صفت آفري حلقها مرة أخرى. "أممم، لا أظن ذلك. لكنه كان لا يزال لائقًا إلى حد ما. أود..." ترددت، ووجنتاها تحمران بشكل واضح. "ربما سأشاهده مرة أخرى.""أنا أيضًا يا عزيزتي"، وافقت. ثم تنهدت بعمق. "أنا متعبة جدًا الآن. آمل ألا يمانع الجميع في أن أنام على الأريكة قريبًا"."أنا أيضًا،" قالت غابرييلا، وهي تبالغ في التثاؤب. "لقد كان المساء طويلاً جدًا، ويجب أن أستيقظ مبكرًا غدًا.""حسنًا،" علقت. "هل سآخذك إلى العمل؟"تحدثت سيرينيتي قائلة: "لقد قررت أن نتركها معًا، كاي. إذا كنت لا تمانع في البدء مبكرًا في يومك"."نعم، لا بأس بذلك"، قلت ببساطة وأنا أتطلع إلى قضاء معظم الغد معها. "لا أمانع ذلك على الإطلاق"."ثم تابعت سيرينيتي وهي تركز على ميشيل. دعيني أحضر لك المفتاح الإضافي الذي لدينا، حتى تتمكنا من الذهاب والإياب متى شئتما."أجابت ميشيل: "من المحتمل أن نخطط للمغادرة عندما تفعلين ذلك. قومي بإنهاء التسوق مبكرًا. وبعد ذلك يمكننا دائمًا العودة إلى منزلنا إذا لم يكن هناك أحد هنا"."نعم، ولكنك تخطط لشراء بعض البقالة من هنا، أليس كذلك؟ لا يزال يتعين عليك الدخول إلى المنزل.""أوه." هزت رأسها لنفسها. "بالطبع يا عزيزتي. آسفة.""لا على الإطلاق"، ردت سيرينيتي بحرارة. "وأعني، أتمنى أن نتمكن من الاستمرار في قضاء الوقت معًا بانتظام، لذا يسعدني أن أسمح لك بالاحتفاظ بمفتاح منزلنا."ابتسمت ميشيل بحرارة وقالت: "بالتأكيد، أنا وأفيري سعداء للغاية بزيارتك كلما أردت ذلك"."حسنًا،" قالت بابتسامة، فقط لتنظر حول المطبخ للتأكد من أنه تم تنظيفه بالكامل. "حسنًا، أعتقد أنني سأصعد إلى الطابق العلوي إذن. ربما سأقوم بتنظيف أسناني مرة أخرى، ثم أتوجه إلى السرير. كاي، هل ستبقى مستيقظًا لفترة أطول، أم ستأتي إلى السرير أيضًا؟"حاولت عدم الرد، بالطبع كنت أعلم أن هذه كانت الخطة، لكنني أحببت كيف أصبحت نبرتها عاطفية في النهاية."أعتقد أنني سأنضم إليكم في غضون بضع دقائق. أريد فقط التأكد من أن كل شيء في مكانه هنا، وبعد ذلك سأعود.""يبدو جيدًا" أجابت بحرارة وهي تستدير لتتجه نحو الدرج.تحدثت غابرييلا وهي تتجه نحو الدرج أيضًا. "هل ستأتي الآن يا أفيري؟ أم أنك لا تزال تخطط للبقاء؟"صفت حلقها وقالت: "سأأتي الآن. لقد تأخر الوقت بالفعل". توقفت للحظة وقالت: "تصبحين على خير يا أمي. أحبك"."أحبك أيضًا يا عزيزتي. نامي جيدًا."حاولت ألا أبتسم بسخرية من تفاعلهم، وأحببت كيف حافظ موقف محرج للغاية على توازن غريب، وذلك ببساطة بسبب الطريقة التي تعاملوا بها معه. على سبيل المثال، اعتقدت أننا على بعد أسابيع من الوصول إلى هذه النقطة، وربما حتى فترة أطول، ومع ذلك تمكن الأربعة منهم من تحويل علاقتنا الجماعية إلى علاقة حميمة للغاية بسرعة البرق.مازلت غير متأكد من كيفية قيامهم بكل هذا، ولكنني كنت مهتمًا جدًا بمعرفة ذلك بمجرد انضمامي إلى سيرينيتي في السرير في الطابق العلوي.ذات مرة، عندما كنا أنا وميشيل فقط في المطبخ، والآن الجميع في الطابق العلوي، ركزت عليها أخيرًا بشكل كامل، متسائلًا كيف ستتصرف معي الآن بعد أن قضينا بضع ساعات حميمية للغاية معًا.من المثير للدهشة أننا بدا وكأننا قد كسرنا الجليد حقًا، لأنه الآن بعد أن أصبحنا وحدنا، أخذت لغة جسدي كدعوة للسير نحوي، ووضعت يديها بحنان على صدري بينما كانت تمد يدها لتضغط بشفتيها برفق على شفتي.كانت نظراتها حنونة عندما أنهت القبلة. "شكرًا لك يا عزيزتي. لم أكن لأطلب أمسية أفضل من هذه.""أنا أيضًا"، همست. "لقد استمتعت بشكل خاص بكونك حازمًا للغاية. لم أكن أتوقع ذلك، لكنني أحببته حقًا."ابتسمت لي بابتسامة دافئة وقالت: "حسنًا، إذن سأعتبر ذلك دعوة للقيام بذلك مرة أخرى، متى أردت"."من فضلك افعل ذلك" وافقت مع ابتسامة."الشيء نفسه ينطبق عليك"، أضافت، فقط لتتوجه نحو شفتي مرة أخرى.قبلتها لفترة أطول هذه المرة، قبل أن أبتعد عنها، وكان تعبيرها حنونًا وهي تتمنى لي ليلة سعيدة. ثم توجهت إلى غرفة المعيشة لتجلس على الأريكة، وأخيرًا توجهت إلى غرفة سيرينيتي في الطابق العلوي.لم أتفاجأ عندما اكتشفت أنها عادت إلى ارتداء قميص النوم الفضي مرة أخرى، على الرغم من أنها بدت متعبة حقًا لدرجة أنني اشتبهت في أنها قد لا تكون مستعدة لجولة أخرى من ممارسة الحب العاطفي.ومع ذلك، فإن هذا لم يمنع ذكري من النمو بقوة مثل الصخرة عندما صعدت إلى السرير وسحبتها بين ذراعي، وكانت عيناها البنيتان العميقتان دافئتين وراضيتين."أنا أحبك،" همست سيرينيتي. "آمل أن نكون قد جعلنا أمسيتك مثالية.""لقد فعلتم ذلك"، أجبت بهدوء. "لكنني أشعر بالفضول حقًا. كيف تمكنتم جميعًا من إعداد هذا الأمر؟ ولماذا؟"وبشكل مفاجئ، عبست قليلاً وقالت: "هل تريد حقًا أن تعرف؟"لقد صدمت قليلاً لأنها أصبحت أكثر جدية الآن. "نعم بالطبع."تنهدت، ثم وضعت شفتيها الممتلئتين برفق على شفتي، قبل أن تركز نحو السقف. "حسنًا، فيما يتعلق بكيفية قيامنا بذلك، دون علمك، تحدثنا في الغالب من خلال الرسائل على هواتفنا. فقط نكتب الأشياء، ثم نمسحها دون إرسالها بالفعل." توقفت. "ولكن فيما يتعلق بالسبب، فقد بدأ الأمر مع جابرييلا بعد فترة وجيزة من عودتك إلى المنزل.""حسنًا، هذا لا يفاجئني"، أجبت، مدركًا أنهم ربما اتخذوا هذا القرار أثناء حديثي مع السيدة ميريام على الهاتف. "ولكن لماذا تبدو حزينًا بعض الشيء بشأن هذا؟"هزت رأسها قائلة: "أوه لا، لست حزينة. لم أكن أريدك أن تعتقد أننا غير راغبين، هذا كل ما في الأمر. كان الجميع مهتمين جدًا بالخطة. كنا بحاجة فقط إلى القليل من التشجيع الإضافي".الآن كنت في حيرة من أمري. "لست متأكدًا من أنني أفهم"، اعترفت.
تنفست بعمق. "حسنًا، عندما كنت على الهاتف مع السيدة ميريام، أوضحت غابرييلا أن هذه المرأة ربما تكون أكثر جاذبية منا جميعًا، وأننا يجب أن نفكر حقًا في بذل جهد للتنافس معها، حتى لا تجد فكرة ممارسة الجنس معها أكثر إغراءً من ممارسة الجنس معنا جميعًا."
اللعنة.من ناحية أخرى، كان هذا ذكيًا جدًا، وكان منطقيًا للغاية.ولكن من ناحية أخرى، أدركت سبب ترددها في إخباري.وتابعت قائلة: "فهل قمنا بعمل جيد؟"، سألت بأمل.ابتسمت لها بابتسامة دافئة. "نعم، لقد قمت بعمل رائع. أستطيع أن أقول بصراحة أنه لم يكن هناك مكان آخر أفضل من هذا. وحقيقة أنك فاجأتني بالفعل، حتى مرتين، جعلت الأمر أفضل"."حسنًا،" قالت بحنان. "كان هذا هدفنا. أثناء مكالمتك الهاتفية، اعترفنا جميعًا تقريبًا بأننا زوجاتك في هذه المرحلة، وأننا يجب أن نبذل جهدًا لتسهيل هذا الموقف عليك من خلال تجاوز الحدود الرئيسية، حتى لا تشعر وكأنك تضغط علينا". توقفت. "مثل عندما تحدثنا جميعًا على الطاولة بعد عودتك إلى المنزل، وسألتك غابرييلا عما إذا كنت بحاجة إلى طاقة جنسية. كان من الواضح أنك شعرت بعدم اليقين بشأن اختيار شخص ما، على الرغم من أننا كنا نعلم أنك تريد ذلك".أومأت برأسي. "نعم، شعرت أنني لا أستطيع الفوز في هذا الموقف، حيث كان الأمر وكأن اختيار واحد من شأنه أن يؤدي إلى خيبة أمل الجميع"."وهذا هو السبب أيضًا الذي دفع غابرييلا إلى طرح الأمر. فقد أدركت أننا نجعل هذا الموقف برمته محرجًا وصعبًا للغاية بالنسبة لك. وأشارت إلى أنه من مصلحتنا أن نتحمل المسؤولية عن تجاوز هذه الخطوط بأنفسنا". توقفت للحظة. "وهذا هو السبب أيضًا الذي جعلنا نقرر أن نجعل ميشيل تجلس معك في الفيلم الثاني".لم أستطع إلا أن أبتسم بسخرية، فقط عندما تذكرت مدى روعة الأمر.
"بالإضافة إلى ذلك،" تابعت سيرينيتي. "مع التحسن الذي طرأ على سمعنا، أدركنا أن الأمر لن يستغرق سوى أيام قليلة قبل أن نفقد الخصوصية بعد الآن. إن لم يكن قبل ذلك. لذا، قررنا أن نقفز إلى هذا الأمر، على الرغم من أننا جميعًا اتفقنا على أنه سيكون الأمر أسهل إذا تظاهرنا على الأقل بأننا نتصرف بخبث".
"نعم، لقد أحببت هذا الجزء بشكل خاص"، وافقت. "لقد شعرت حقًا وكأننا نتسلل".ابتسمت بحرارة وقالت مازحة: "حسنًا، معي على الأقل. لست متأكدة من أن ميشيل كانت هادئة بما يكفي لتحسب"."وكنت موافقة على ذلك، أليس كذلك؟" سألت بجدية، وأنا أعلم أنها كانت متحمسة للغاية خلال الحدث، ولكنني كنت أدرك أيضًا أن هذه المشاعر قد تتغير بعد ذلك.أومأت برأسها. "نعم. لقد أحببت ذلك حقًا، في الواقع. لم أشاهد الأفلام الإباحية من قبل، أو أي شيء من هذا القبيل، لكن يمكنني أن أفهم نوعًا ما سبب رغبة الناس في ذلك. كان سماعك تمارس الجنس أمرًا مكثفًا للغاية." توقفت. "ليس أنني أخطط لمشاهدة الأفلام الإباحية"، أوضحت. "أقول فقط أنني استمتعت بها أيضًا."أومأت برأسي، وأعطيتها قبلة أخرى. "أحبك.""أحبك أيضًا"، قالت بابتسامة. "أحبك كثيرًا. لا أستطيع الانتظار حتى أقضي اليوم كله معك غدًا"."وأنا أيضًا" وافقت."وإذا حدث واستيقظت قبلي، وأردت أن تلعب قليلاً، فلا تتردد. أريد أن أعرف كيف يكون الشعور عندما تستيقظ وتمارس الجنس."ابتسمت قائلة: "نفس الأمر ينطبق عليك. إذا استيقظت قبلي، فلا تتردد".لقد ألقت علي نظرة أخرى حنونة، ولكن تثاءبت بلطف لتلمس شفتيها، ثم أغلقت عينيها أخيرًا. لقد احتضنتها بقوة أكبر ردًا على ذلك، وأحببت شعور جسدها الرياضي المغطى بالحرير، وأعطيتها قبلة أخيرة قبل أن أغمض عيني أيضًا.كنت لا أزال في حالة من التوتر بعد هذه التجربة المكثفة، ولكن عندما ذهب الجميع في المنزل إلى النوم، وكان معدل ضربات القلب والتنفس هادئًا، بدأ عقلي يتجول حقًا أيضًا، حتى استسلمت أخيرًا لإرهاقي، بعد هذا اليوم الطويل.ومع ذلك، وعلى عكس القيلولة التي حصلت عليها في وقت سابق في منزل السيدة ميريام، فإن عقلي لم يتوقف عن العمل بشكل كامل.وبينما كنت أشعر وكأنني نمت بعمق كالصخرة، كان هناك جزء صغير مني ظل واعيًا طوال الليل، منتبهًا عن كثب إلى كل غصن ينكسر، وكل صرصور يزقزق، وكل بومة تحرك ريشها.لقد كنت نائما حقا.ولكنني كنت مستيقظا جدا أيضا.
. واعي جدًا

،،،،،،،،
الجزء الثامن


الفصل 51: الصباح

في الواقع، كانت سيرينيتي في النهاية الأخيرة قبل أن أستيقظ، المسائل التي قررت قبولها بإعلاني الثورية الجنسية. ومع ذلك، على الرغم من أنني لست في انتظارك حتى اللحظة التي ستقضي فيها الغوص في فرجها الساخن، إلا أنك أيضًا على دراية كاملة بالبيئة التي تحيط بي بيبي ليلًا، ولم تفاجأ عندما وجدت نفسي مدفونًا بداخلها. ليس لين كنت مستيقظا بأي حال من الأحوال، لكن الأمر كان أشبه بأنني كنت أحلم بما في ذلك ما يحدث في البيئة المحيطة بي، بدلا من أن يكون لدي أحلام حقيقية... من المؤكد أن هذا الإدراك لم يمنعني من الاعتقال بشغف معها عندما بدأت تركب عموديا ، تبدأ كما لو كانت جديدة وهي في حالة من الشدة الشديدة في البداية. لم يأتِ الحديث عنها، لأن مجرد تذكر الغد كان كافياً لأساسياتها الأساسية أيضاً.
كان ممارسة الجنس معها في غرفة المعيشة بمثابة حلم تحقق في حد ذاته، ولكن بعد ذلك، القيام بذلك مرة أخرى مع أمها الشقراء المثيرة؟ لقد كان ذلك بمثابة الكريمة على الكعكة بالتأكيد. وأدركت أن جزءًا مما جعل المرتين مذهلتين للغاية هو أنهما كانتا غير متوقعتين.
لقد كانت المفاجأة التي فاجأتني.
وخاصة أنني في المرة الثانية افترضت أنني سأشاهد الفيلم مع غابرييلا في حضني.
كانت سيرينيتي صاخبة للغاية عندما وصلت، على الرغم من أن باب غرفة نومها كان مغلقًا تقنيًا، ثم ارتفعت الأصوات أكثر عندما أطلقت حمولتي فيها، مما تسبب في وصولها إلى ذروة النشوة الثانية بسرعة قياسية. لا شك أن كل من في المنزل كان بإمكانه سماع جماعنا، لكنني لم أكن قلقًا بشأن ذلك كثيرًا لأننا تجاوزنا هذا الحد بالفعل.
على أي حال، كنا بمثابة المنبه للجميع.
أو على الأقل غابرييلا وأفيري، لأنه يبدو أن ميشيل كانت بالفعل في المطبخ تطبخ وجبة الإفطار للجميع.
بالطبع، كنا نعلم أننا لا نستطيع الاستمرار في ممارسة الجنس لساعات، لذلك بمجرد أن هدأت بعد المرة الثانية، تدحرجت مني إلى جانبي - محاولة التقاط أنفاسها، وثدييها المتناسقين يرتفعان ويهبطان، والمادة اللامعة تعكس الضوء الخافت المتدفق من نوافذها - ثم أعطتني قبلة أخيرة قبل الخروج من السرير للذهاب للاستحمام.
لقد فكرت في الذهاب إلى غرفتي في هذه الأثناء، لأرتدي ملابس نظيفة، ولكن أيضًا لأقول صباح الخير لغابرييلا وأفيري. ولكن بعد أن وصلت سيرينيتي إلى الحمام، تمكنت بالكاد من الزحف إلى حافة السرير قبل أن يُفتح الباب المتصدع مرة أخرى.
كانت غابرييلا لا تزال ترتدي بيجامة الحرير الأرجوانية، وكانت المادة اللامعة تتدلى بشكل استفزازي من ثدييها الضخمين ووركيها المتناسقين، وبشرتها التي تحولت إلى اللون البني، وشعرها الأحمر أكثر حيوية من المعتاد، حتى عندما تحدثت وكأنها خارجة عن نطاق السيطرة.
قالت وهي تغلق الباب خلفها: "كنت سأنتظر، لكن بعد سماع ذلك، لم أعد أستطيع. أحتاج إليك بداخلي".
ابتسمت بسخرية، ولم أجد أي مشكلة في ذلك وأنا أخلع سروالي القصير، حتى عندما دفعت إبهاميها داخل سروالها الحريري لتدفعه إلى الأرض. بالكاد تمكنت من العودة إلى لوح الرأس قبل أن تتسلق السرير برشاقة مدهشة وتركب وركي، وتخفض فرجها الساخن فوق قضيبي مباشرة.
" فووك "، تأوهت وهي تلف ذراعيها حول رأسي وتسحب وجهي نحو ثدييها المغطيين بالحرير. "هذا ما كنت أحتاجه. كان الاستماع إليك وأنت تمارس الجنس الليلة الماضية مثيرًا للغاية. هل فاجأناك؟ لقد كنا نحاول مفاجأتك".
مددت يدي لأبدأ في فك أزرار الجزء الأمامي من قميصها بما يكفي للوصول إلى أحد ثدييها الضخمين. همست: "نعم". "لقد فوجئت تمامًا. في المرتين"، أضفت وأنا أميل إلى الأمام لأمتص حلماتها الصلبة في فمي.
تأوهت وقالت وهي تعانق رأسي بقوة مرة أخرى وهي تتأرجح لأعلى ولأسفل على عمودي: "أنا سعيدة للغاية. لقد تصورنا أنه يمكننا أن نجعلك تفوز في المرة الأولى، ولكن عندما أردت أن تفعل ذلك مرة أخرى، لم نكن متأكدين مما إذا كان بإمكاننا مفاجأتك. تصورت أنه إذا غيرت رأيي، فقد يشتت ذلك انتباهك".
"مممم" وافقت وأنا أعضها بلطف.
شهقت غابرييلا، وهي تضغط على رأسي بقوة وهي تقفز. "يا إلهي. يا إلهي، أنت جيد جدًا. أريد أن أنزل بشدة. لم أحترق بالعاطفة لفترة طويلة من قبل. فكرت في إقناع أفيري بمساعدتي في مفاجأتك في منتصف الليل بثلاثية، لكنني أعلم أنها تعتقد أنه من الأفضل الانتظار".
لقد سخرت من ذلك تقريبًا، ولم أكن أرغب في إفساد المزاج، ولكنني لست متأكدًا من كيفية بقاء أفيري بمظهر طبيعي في المدرسة بعد ما حدث الليلة الماضية. بصراحة، قد يكون من الأفضل لنا الاثنين أن نتواصل جسديًا في وقت أقرب، وليس لاحقًا، حتى تتمكن من التعود عليّ كما اعتدت بالفعل على جابرييلا.
"يا إلهي، سأنزل،" قالت وهي تلهث، وكان السرير كله يصدر صريرًا الآن. "يا إلهي، نعم. من فضلك نعم!"
لقد كادت تصرخ، لكن بدلًا من ذلك، خرجت صرخة حنجرة من حلقها، وانفجرت شغفها.
وهو ما سمح لي بدوره بامتصاص بعض طاقتها حتى أتمكن من القذف أيضًا، مما تسبب في اهتزاز جسدها بالكامل إلى الأمام بعنف عندما شعرت بي أملأها.
" أوه !" صرخت، فقط لتصرخ هذه المرة عندما قذفت مرة أخرى.
مددت يدي إلى الخلف لأضغط بقوة على مؤخرتها الضيقة بينما كانت تحاول التعافي، كان تنفسها ثقيلًا بينما كانت ترتجف ضدي، وكانت ذراعيها لا تزال ملفوفة بإحكام حول رأسي.
"يا إلهي،" همست أخيرًا، وشعرت بالرعشة تسري في جسدها. "يا إلهي، ربما يجب أن أتوقف عن العمل إلى الأبد حتى نتمكن من ممارسة الجنس طوال اليوم."
ابتسمت عند سماع ذلك وقلت: "أنا منفتح على هذا الاحتمال".
ضحكت، ثم تنهدت بعمق. "أتمنى لو كان بوسعنا ذلك. لكن من الأفضل لنا أن نحافظ على المظهر الآن، خاصة بعد كل ما حدث".
"حسنًا،" وافقت، وأخيرًا التقيت بنظراتها الزمردية عندما جلست بشكل أكثر استقامة، وكان ذكري لا يزال ينبض داخلها. "ربما بعد أسبوعين يمكننا إعادة النظر في هذا الموضوع، بمجرد أن أنهي الدروس."
ابتسمت لي بابتسامة دافئة، ثم مدت يدها بلطف إلى وجهي لتحتضن خدي، قبل أن تطبع قبلة عاطفية على شفتي. "بالتأكيد"، وافقت. "لكن في الوقت الحالي، على الأقل سيكون من الأسهل قليلاً أن أقضي اليوم. ربما يمكنك أنت وسيرينيتي زيارتي في استراحة الغداء".
أومأت برأسي موافقًا، وأبديت إعجابي بهذه الفكرة بصدق. وقلت: "نعم، لا أرى أي سبب يمنعني من ذلك".
لقد أعطتني قبلة أخيرة قبل أن تنهض. "هل تريد الاستحمام بعد ذلك؟"
هززت رأسي. "لا، تفضل. يبدو أن ميشيل تعد الإفطار، لذا سأتناوله أولاً."
ظهرت لمعة مؤذية في عيني غابرييلا، فقط لكي تغمز لي، لكنها لم تقل أي شيء آخر، بدلاً من ذلك نزلت لترتدي بنطال النوم الخاص بها مرة أخرى، ثم توجهت إلى غرفتي حيث كان أفيري ينتظر، الذي بدا مستيقظًا أيضًا.
من المدهش أنني لم أسمع أي أصوات قبلة متبادلة، رغم أنني استطعت أن أستنتج من قدرتي الجديدة على استشعار الهالات أن هناك بالتأكيد شحنة جنسية تجري. كنت أعلم أن غابرييلا تريدني أن أتولى جميع القبلات الأولى لأفيري، لأنني لم أكن أعلم أن زميلتي الشقراء لم تقبل أحدًا من قبل، وكانت تتسرع في اتخاذ هذه الخطوة دون التفكير فيها جيدًا، وبدا الأمر وكأنها تتراجع حتى عن هذا الجزء أيضًا، مع الأخذ في الاعتبار أن القبلات العاطفية على الصدغ كانت مروضة إلى حد ما في الليلة السابقة.
بعد أن رفعت سروالي للمرة الثانية، توجهت مباشرة إلى الطابق السفلي للحصول على شيء لأكله.
كانت ميشيل تقلب الفطائر على مقلاتين على الموقد، مرتدية البيجامة الوردية الرقيقة التي ارتدتها بعد الاستحمام الليلة الماضية، وكانت هادئة بشكل عام، والتلميح الوحيد إلى أنها سمعت ما كان يحدث في الطابق العلوي كان من شعرها الأبيض القاتم وبشرتها الرمادية الفاتحة الناعمة. في البداية، أربكني المشهد قليلاً، نظرًا لأنها كانت تتمتع بخبرة كبيرة في غرفة النوم منذ البداية، وقد حافظت على مظهرها في ظل ظروف أخرى أعتبرها عادة استفزازية.
ولكن بعد ذلك، بدأت أشعر بـ "الترقب" في هالتها، وأدركت ما قد يكون السبب.
كانت تأمل أن يأتي دورها.
حسنا يا لعنة.
لم أتوقع حقًا أن أمارس الجنس على الإطلاق هذا الصباح، وكنت سأمارس الجنس مع ثالث امرأة في حياتي. ولكن من ناحية أخرى، قالت سيرينيتي الليلة الماضية إنهما ناقشا احتياجاتي الجنسية، إلى جانب ما قد يعنيه أن تكون شيطانة حقيقية مهتمة بي.
بالإضافة إلى ذلك، بعد الليلة الماضية، كنت قد مارست الجنس مع السيدة كوبلاند بنفس المدة التي مارست فيها الجنس مع سيرينيتي وغابرييلا. على سبيل المثال، إذا كنا سنذهب في الموعد المحدد بمفردنا، فإن النساء الثلاث كن متعادلات في المركز الأول من حيث الوقت الذي قضيناه في ممارسة الجنس، حيث قضيت نفس المدة تقريبًا في ممارسة الجنس مع غابرييلا في المرات القليلة التي مارسنا فيها الجنس.
وتذكرت كيف ناقشوا حقيقة أنهم كانوا جميعًا زوجاتي في هذه المرحلة، حتى لو لم يكن الأمر رسميًا، مما جعل هرموناتي ترتفع مرة أخرى.
مشيت نحو ميشيل ولففت ذراعي بقوة حول جبهتها، وضغطت ثدييها الثقيلين على ذراعي بينما انحنيت لأقبلها برفق على صدغها. تذمرت استجابة لعناقي، وانحنت نحوي بقوة بينما أدارت رأسها أكثر استجابة لقبلتي.
"صباح الخير، وشكرا جزيلا لك على الليلة الماضية"، همست.
أطلقت أنينًا مرة أخرى، وهي تضغط بمؤخرتها على فخذي. "صباح الخير يا عزيزتي"، تمكنت أخيرًا من قول ذلك. "هل ترغبين في تناول المزيد من الإفطار؟"
لمدة نصف ثانية، شعرت بالارتباك بسبب استخدامها لكلمة "المزيد"، فقط لأدرك الأمر الواضح. لقد كنت أتغذى على العاطفة من الناحية الفنية، وكانت تعرض عليّ بعضًا من شغفها. ومع ذلك، ما لم نذهب إلى غرفة المعيشة، لم يكن هناك مكان جيد حقًا لممارسة الجنس في المطبخ الآن.
كانت الطاولة مكسورة من الناحية الفنية، وربما يكون الكرسي غير مريح بعض الشيء، وكانت المنضدة في ذلك الوقت متسخة للغاية بسبب مكونات الفطائر. وبالتالي، كانت لدي فكرة مختلفة، على الرغم من أنه لم يكن هناك سبب حقيقي يمنعنا من نقل هذا إلى غرفة المعيشة.
"بالتأكيد،" قلت بهدوء، وأقبلك مرة أخرى. "هل يمكنني أن أجلسك وأتناولك؟" سألت ببراءة، متعمدًا في نبرتي.
لقد تذمرت مرة أخرى، مما تسبب في ابتسامتي.
"سأعتبر ذلك موافقة"، همست، وأنا أديرها ببطء بين ذراعي، ثم أمسك بكتفيها بينما أقودها إلى الطاولة بجوار الكرسي. كان من الصعب أن أتذكر أن هذه المرأة كانت في الأربعينيات من عمرها أحيانًا، لأنه حتى لو كانت أكثر جاذبية من أفيري، إلا أنها كانت أيضًا نحيفة وشبابية المظهر في بعض النواحي. وعلى الرغم من أنها لم تكن تتمتع بنفس البنية الرياضية التي كانت تتمتع بها كل من أفيري وسيرينيتي، إلا أنها كانت لا تزال تتمتع بلياقة بدنية فائقة مثل غابرييلا.
التفت لمواجهتها مرة أخرى، ورأيت عينيها المغطاتتين بالنجوم مليئة بالعاطفة والشوق، انحنيت لأضغط بشفتي على شفتيها، بينما كنت أحاول أيضًا الوصول إلى الجزء السفلي من بيجامتها الرقيقة، وأزلقها خلف وركيها المشكلين وتركتها تسقط على الأرض.
لم يكن ينبغي لي أن أتفاجأ بأنها لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية، حتى لو كانت قد غيرت ملابسها بعد الاستحمام الليلة الماضية، ووجدت نفسي مبتسمًا مرة أخرى عندما أعطيتها قبلة أخيرة قبل أن أمسكها من كتفيها وأحركها لتجلس على الكرسي.
قامت بدفع وركيها إلى أبعد من ذلك على الفور، وانحنت على ظهر المقعد، وشفتها السفلية المتجمدة ترتجف قليلاً.
"أوه عزيزتي،" همست ببساطة، والترقب يرتفع بشكل كبير.
لم أرد وأنا أبدأ في تقبيل فخذيها السميكتين الناعمتين، وأخذت وقتي وأنا أقترب أكثر فأكثر من مهبلها العصير، ولم يخف شعرها الأشقر المقصوص عن بصري. كانت في الواقع قد تحولت جزئيًا فقط الآن، حيث كان الجلد بين ساقيها وعلى أسفل بطنها بلون طبيعي، مما جعلها تبدو وكأنها ترتدي بدلة جسم رمادية فاتحة تشبه تلك التي كانت ترتديها السيدة ريبيكا.
ومع ذلك، تحركت بسرعة كاملة عندما وصلت إلى شفتيها العصيرتين وبدأت أخيرًا في العمل عليها، مع أنينها بصوت عالٍ ورفع ساقها ببطء على كتفي، فقط لكي تتبعها الأخرى وهي تنزلق أكثر في وجهي، وأصابعها تمر عبر شعري.
من المدهش أنها وصلت إلى هناك أسرع مما كنت أتوقع، رغم أنها لم تكن قوية مثل هزات الجماع التي بلغتها الليلة الماضية. فكرت في دفع قضيبي في فمها، حتى تتمكن من رد الجميل، بل إنها عرضت ذلك، لكن سيرينيتي وجابرييلا كانتا تتبادلان الأماكن في الحمام بالفعل، وما زلت بحاجة إلى الاستحمام بعد الحصول على شيء لأكله.
وهكذا، بعد أن غسلت وجهي في الحوض، جلست لأتناول كومة من الفطائر والنقانق التي وضعتها ميشيل على الطاولة من أجلي، وكانت ابتسامتها راضية ومحبة. ثم جلست أمامي وبدأت في احتساء فنجان من القهوة.
"لن تأكل؟" تساءلت، وأنا أعلم أنها كانت جائعة مثل أي شخص آخر بالأمس.
ولكن عندما خرج السؤال من فمي، عرفت على الفور لماذا كانت تشرب القهوة فقط.
لقد كنت واعيًا طوال الليل، وكأن عقلي الباطن كان في حالة شبه واعية، وفي اللحظة التي فكرت فيها في الضوضاء التي سمعتها داخل المنزل، والتي لم تكن مثيرة للقلق بما يكفي لإيقاظي بالفعل، تذكرت أنها داهمت الثلاجة منذ ساعة تقريبًا، قبل البدء في إعداد الإفطار.
وهكذا، قبل أن تتاح لها الفرصة للرد، هززت رأسي وأنا أبتسم قليلاً.
"لا بأس، هذه الفطائر لذيذة حقًا، بالمناسبة. أحلى من المعتاد."
عبست قليلاً وقالت: "أضع السكر في الخليط. هل لا تفعلين ذلك عادةً؟"
هززت رأسي. "أوه لا. لقد اتبعت دائمًا الوصفة الموجودة على العلبة، والتي لا أعتقد أنها تحتوي على ذلك..." توقفت. "لست متأكدًا، في الواقع، لأنني لم أطلع على وصفة للفطائر منذ سنوات."
أومأت برأسها قائلة: "حسنًا، نحن لا نتناولها عادةً في البداية. لقد كنت أنا وأفيري نتبع نظامًا غذائيًا منخفض الكربوهيدرات منذ فترة. الكثير من السلطات والفواكه والحبوب الكاملة. ولكن عندما كانت أصغر سنًا، كانت هذه هي الطريقة التي كنت أصنعها بها مرة كل شهر".
وبشكل غير متوقع، وقفت شعرات مؤخرة رقبتي عندما جعلتني كلماتها أتخيل القمر - على وجه التحديد، القمر الأزرق ، على الرغم من أن القمر لم يكن أزرقًا أبدًا - أصبح صدري رماديًا عندما تذكرت البومة التي كانت تنادي لمدة نصف الليل على بعد ميلين من المنزل، وشعرت وكأنني أتذكر القمر نفسه، مضاء جزئيًا فقط ولكنه لا يزال ساطعًا في السماء المرصعة بالنجوم.
"عزيزتي؟" قالت ميشيل في ارتباك عندما لم أرد.
صفيت حلقي، وتخلصت من هذا الشعور. "أممم، لا شيء."
"هل أنت متأكد؟" سألت بقلق. "بدا الأمر وكأنك تعرضت لصاعقة برق هناك لبضع ثوانٍ."
هززت كتفي. "كان هذا مجرد تعليقك عن القمر، هذا كل شيء. إنه يجعلني أشعر بالتوتر في بعض الأحيان. وإذا كنت متعبًا، وأحتاج إلى الاستيقاظ، فأنا عادةً ما أتخيله لأشعر بالنشاط".
"أوه،" قالت بدهشة، وعيناها الزرقاوان العميقتان متسعتان. "من الجيد أن أعرف ذلك، على ما أعتقد." ثم توقفت. "وهذا يجعلك متوترة، أليس كذلك؟" ثم أوضحت. "مثل، أنت لست مجبرة على تغيير مظهرك أو أي شيء، أليس كذلك؟"
هززت رأسي. "أوه، لا." ضحكت. "أنا لست مستذئبًا أو أي شيء من هذا القبيل، وإذا كانت مثل هذه الأشياء موجودة، فأنا بالتأكيد لم أقابل واحدًا من قبل." عبست حينها، مدركًا أنه قد يكون هناك حقًا المزيد من المخلوقات الخارقة للطبيعة هناك أكثر مما كنت أتخيل، وأنني ربما يجب أن أسأل السيدة ميريام عن ذلك.
بعد كل شيء، إذا كان هناك أي شخص يعرف ما قد يوجد هناك، فستكون هي.
"أردت فقط التأكد"، تابعت ميشيل. "كنت أفترض أن التغيير في مظهري لن يحدث إلا إذا شعرت بالارتباك الشديد أو شيء من هذا القبيل. لم أفكر قط في أنه قد تكون هناك أوقات لا أستطيع فيها التحكم في نفسي".
هززت رأسي مرة أخرى، وبلعت لقمة واحدة وأعددت أخرى على شوكتي. في الطابق العلوي، سمعت غابرييلا تنقر على زجاجة الصابون، بينما كانت سيرينيتي تمشط شعرها الرطب بعد ارتداء ملابسها. بناءً على صوت النقر العرضي، افترضت أن أفيري كانت على هاتفها بينما كانت تنتظر دورها في الحمام.
"لا،" أجبت. "لا ينبغي أن يكون هناك أي سبب يمنعك من التحكم في الأمر في معظم الأحيان."
فجأة، أصبح صوت ميشيل أكثر هدوءًا. قالت بصوت غير مسموع تقريبًا: "باستثناء عندما كبرت".
ركزت عليها بدهشة. قلت بجدية: "انتظري، ماذا؟ لم تتمكني من السيطرة على نفسك عندما أريتك قروني بالأمس؟"
بالطبع، لم أكن أعرض عليهم قروني على وجه التحديد، بل كنت أعرض عليهم التحول الأكبر الذي طرأ على جسدي. ولكنني تصورت أن هذه هي أسهل طريقة لإيصال ما أعنيه، بدلاً من الإسهاب في الحديث عن لقبي الجديد الذي أطلقته عليه ـ شكلي المتوج.
ردا على سؤالي، هزت رأسها ببساطة.
لقد شعرت بالذهول قليلاً، وتساءلت عما إذا كان الآخرون يشعرون بنفس الشعور، كما شعرت بالفضول لمعرفة ما قد يعنيه ذلك . ومع ذلك، أردت أولاً التأكد من صحة ما قالته، والحصول على فكرة عن مدى ذلك، حيث إذا قمت بإطالة قروني في المنزل بينما كانت غابرييلا في العمل، أو عندما كانت ميشيل وأفيري بالخارج للتسوق، فإن ذلك سيكون مشكلة كبيرة حقًا.
لأن هذا قد يعني أنهم يتحولون بشكل لا يمكن السيطرة عليه في وضح النهار!
ولكن بالتأكيد لن يحدث هذا حتى من تلك المسافة، أليس كذلك؟
قررت اختباره فقط دون قول أي شيء آخر، على أمل أن النساء الثلاث في الطابق العلوي لم يلاحظن أنني قد أجربه، انزلقت بسرعة من مقعدي وانفجرت عمليًا إلى ارتفاع سبعة أقدام في لحظة ، وانفجرت قروني حرفيًا من جمجمتي.
من حسن الحظ أنني كنت أرتدي شورتًا رياضيًا، لأنه كان ضيقًا للغاية الآن.
وبنفس السرعة، شاهدت ميشيل وهي تتحرك في غمضة عين أمامي، مع توقف كل الأنشطة في الطابق العلوي .
توقفت سيرينيتي في منتصف الشجيرات، وتجمدت غابرييلا تمامًا في الحمام، وأسقطت أفيري هاتفها بالفعل.
ولكن الأمر كان أكثر من ذلك.
استطعت أن أشعر بهم جميعا.
كلهم الخمسة .
حتى أنني استطعت أن أشعر بجوين.
وحقيقة أن الشعور كان متبادلاً تعززت فقط عندما بدأ هاتفي يرن بشكل غير متوقع في الطابق العلوي.
بدأت في التراجع إلى حجمي الطبيعي، حتى عندما استدرت لأخرج من المطبخ وأصعد الدرج.
"آسفة،" صرخت على الجميع، عندما سمعت غابرييلا تخرج من الحمام الآن، على الرغم من أنها بلا شك لا تزال ملطخة بالصابون.
لكنها أمسكت بمنشفة على أي حال، وربطتها حول نفسها وأمسكت بباب الحمام، حتى عندما خرج أفيري من غرفتي في الوقت المناسب لرؤيتي أركض إلى غرفة سيرينيتي.
بشعرها الأسود وبشرتها الرمادية وعيونها الحمراء، كانت بالفعل تحمل هاتفي بعد أن سمعتني أركض نحوه.
لقد نظرت إليها بنظرة اعتذارية، عندما رأيت أنها بدت قلقة ومنزعجة الآن - أكثر انزعاجًا مما كنت أقصده بتجربتي الصغيرة.
ولم أتفاجأ حتى عندما رأيت اسم مريم على الشاشة.
أجبته وتكلمت على الفور.
"كل شيء على ما يرام."
ترددت ميريام لنصف ثانية قبل أن ترد. "ماذا حدث؟" سألت أخيرًا بجدية. "كادت قرون جوين أن تنفجر وتتحول إلى ألسنة لهب، وهي الآن في حالة من الذعر".
"أنا بخير"، كررت، مدركًا أن هذا يؤكد عددًا من المشكلات المحتملة، ولكن أيضًا مندهشًا بعض الشيء من تأكيد شكوكى حقًا. "لقد كبرت بسرعة كبيرة، لأرى ما إذا كان ذلك سيؤثر على أي شخص مرتبط بي. لم أكن أدرك أنه سيؤثر على جوين أيضًا".
"انتظري،" ردت السيدة ميريام على الفور. "ماذا تقصدين بالتأثير على جوين أيضًا ؟"
اتسعت عيني من الفزع.
يا إلهي!
"كاي" قالت بحزم عندما لم أرد. "هل تعرف عفريتًا آخر؟"
اللعنة!
التقيت بنظرة سيرينيتي القرمزية، عندما رأيت أنها كانت مفتوحة العينين مثلي تمامًا. "إنه..." ترددت، لا أريد أن أكذب عليها. "الأمر معقد. سوف..." اللعنة! لم أكن متأكدًا مما إذا كنت مستعدًا لإخبارها بهذا بعد. "سأشرح المزيد هذا المساء... إذا كان ذلك مناسبًا"، أضفت.
ظلت الساكوبس صامتة لبضع ثوانٍ، حتى عندما خطت غابرييلا خطوة أكبر نحو الأفق، وشعرها الأحمر الرطب مغطى برغوة بيضاء، والماء يقطر على السجادة، بينما كان آفيري يقف عند المدخل مباشرة. كانت ميشيل قد صعدت الدرج أيضًا، وكانت تقف عند المدخل مباشرة.
أخيرًا، تحدثت السيدة ميريام قائلةً: "أعتقد أنه لا يمكنك مشاركة المعلومات عبر الهاتف".
يا إلهي! لقد نسيت تمامًا أن هذا عذر مقبول!
"أممم، نعم. و..." أخذت نفسًا عميقًا. "لا بأس. سأشرح الأمر الليلة."
لقد بدت أقل تحفظًا الآن. "لا بأس بذلك. ولكن لكي نكون واضحين من أجل جوين، أنت بخير حقًا، أليس كذلك؟"
"صحيح" وافقت.
"وهل ستصطحب صديقك معك؟ أم ستكون جابرييلا وسيرينيتي فقط؟"
اللعنة!
الآن كانت تفترض أن هناك شخصًا ثالثًا لا تعرفه. بالطبع، ربما كانت لتصاب بصدمة حقيقية إذا أدركت أنني أتحدث عن الأشخاص الذين كانت على علم بهم بالفعل - أشخاص من المفترض أن يكونوا في الغالب بشرًا، بما في ذلك غابرييلا.
ولكنني لم أرغب حتى في أن أخبرها بذلك عبر الهاتف.
"هل هناك حد لعدد الأشخاص الذين يمكنهم القدوم؟" قلت متحفظا.
"لا، ولكنني مازلت أرغب في معرفة عدد الأشخاص المتوقعين."
"في الوقت الحالي، شخصين فقط."
"هل هم لا يريدون مقابلتي؟" افترضت.
يا إلهي! لم تكن هذه هي المشكلة على الإطلاق!
لم يكن هناك عفريت آخر!
أخذت نفسًا عميقًا. "الأمر معقد. هل يمكننا تركه على هذا النحو الآن؟"
تنهدت وقالت "أعتقد ذلك. في أي وقت تعتقد أنك ستأتي اليوم؟"
عبست، ولم أكن أعرف شيئًا عن الأمر. "حسنًا، لقد استيقظنا جميعًا للتو. هل يمكنني إرسال رسالة إليك في الساعة التالية بعد أن نحدد خططنا؟ على الأقل، ستذهب جابرييلا إلى العمل اليوم، لذا يجب أن يكون ذلك بعد أن تغادر".
"بالتأكيد، لا بأس بذلك"، وافقت. "لكنني أريد من ريبيكا أن تخبرك بعنواني، وأريد التأكد من أنها سترسله إليك عندما تكون مستعدًا للمجيء".
"أوه،" قلت ببساطة، وقررت عدم ذكر أنني قد أستطيع العثور عليها بدونها.
تنهدت مرة أخرى وقالت: "حسنًا، أعتقد أنني سأتركك تذهبين. لقد منعت نفسي نوعًا ما من الاتصال بك مرة أخرى في وقت قريب، ولكن عندما أصيبت جوين بالذعر، اعتقدت أن هناك شيئًا ما خطأ. أعني، قالت إنها فكرت في ذلك".
"لقد كان خطئي"، كررت. "ما زلت جديدة على هذا الأمر، لذا إذا حدث مرة أخرى، فلا تترددي في افتراض الأسوأ، لأنني لن أفعل ذلك مرة أخرى. أردت فقط أن أرى ما سيحدث".
ظلت صامتة لبرهة من الزمن. "بالتأكيد"، كررت. "أنا، أممم... أحبك."
"أحبك أيضًا"، قلت مطمئنًا. "وأنا أتطلع إلى رؤيتك..." توقف صوتي عندما تذكرت ما يعنيه ذلك. أنني سأضطر إلى إخبارها بأنني حولت كل نسائي إلى مخلوق يشبهني.
"وأنا أيضًا"، أجابت بصدق. "وداعًا الآن".
"الوداع."
أغلقت الهاتف، وأخذت نفسًا عميقًا.
"انتظر إذن"، قالت غابرييلا على الفور. "هل هناك شيء خاطئ حقًا؟"
نظرت إليها في حيرة: "لا، كل شيء على ما يرام. لماذا تعتقدين أن هناك خطأ ما؟"
"لقد اعتقدت ذلك أيضًا"، وافقت سيرينيتي. "من الواضح أننا جميعًا بخير هنا ، لذا عندما تحولت بهذه الطريقة، اعتقدت أنه ربما كان هناك خطأ ما هناك. حيث توجد السيدة ميريام."
حدقت فيها لثانية، وفجأة فهمت ما كان يحدث من وجهة نظرهم. فهمت لماذا لم يطمئنوا عندما قلت لهم إن كل شيء على ما يرام. وخاصة عندما اتصلت ميريام على الفور.
"أوه،" قلت أخيرًا. "لا، لم أشعر أن هناك أي خطأ فيهما. الأمر فقط أن ميشيل قالت إنها شعرت وكأنها لا تستطيع التحكم في تحولها عندما نمت قروني، وأردت أن أرى ما إذا كان ذلك صحيحًا حقًا." رفعت هاتفي للتأكيد. "من الواضح أن الأمر أكثر صحة مما تخيلت نظرًا لأن جوين تفاعلت معه، مما يعني أنه لا يمكنني أن أكبر كلما أردت، وإلا فقد أجعل أحدكما يتحول أثناء وجودكما في الأماكن العامة."
نظرت سيرينيتي وغابرييلا إلى بعضهما البعض بإلحاح.
"حسنًا، يا للهول،" هسّت غابرييلا. "لم أفكر في ذلك حتى. نعم، شعرت أيضًا أن التحول كان خارجًا عن السيطرة. بالأمس عندما أظهرته لنا، وبالطبع الآن كان كذلك بالتأكيد."
"نعم، ولهذا السبب قمت بتجربته"، أكدت.
أومأت سيرينيتي برأسها موافقة على ذلك. "لقد أذهلني الأمر حقًا، لكنني سعيدة لأنك فعلت ذلك الآن. أعني، من الواضح أنه إذا كنت في موقف تحتاج فيه إلى التحول، فعليك أن تفعل ذلك. سيتعين علينا فقط التعامل مع التعرض."
نظرت إليها بدهشة، وأدركت ما كانت تقصده. "حسنًا، لا أعتقد أن هذا سيكون ضروريًا على الإطلاق، ولكن نعم، أفهم وجهة نظرك. من الأفضل أن أكون على قيد الحياة وأهرب". على الرغم من أنني أستطيع أن أشاركهم قوتي، إلا أن هذا جعلني أتساءل عما إذا كان بإمكانهم حقًا أن يطلبوا ذلك بطريقة ما - أن أشاركهم قوتي.
عبست عندما فكرت في ذلك، فقط للتعبير عن فكرتي، ونظرت نحو الباب حتى يشعر أفيري وميشيل بأنهما جزء من هذا.
حسنًا، من الواضح أنني متأكد من أنكم جميعًا تدركون أنني أستطيع بالفعل تقاسم السلطة إلى حد ما. هل يمكننا أن نحاول معرفة ما إذا كان أي منكم يستطيع طلب ذلك؟
تدخلت غابرييلا قائلة: "هل تقصد، إذا كان أحدنا في خطر، ويحتاج إلى مساعدتك؟"
أومأت برأسي. "بالضبط. على الرغم من أن الأمر كان سهلاً للغاية مع جوين، مثل التنفس، بينما القيام بذلك الآن يبدو أكثر صعوبة. ولست متأكدًا من السبب. يمكنني أن أشعر بكم جميعًا، لكن مشاركة قوتي لا تبدو سهلة..." توقف صوتي مرة أخرى، وبدأت أتساءل عما إذا كان ذلك بسبب انخفاض قوتي بالفعل، ربما بعد أن استخدمت معظمها في تلك المعركة، خاصة مع تعويذتي المحرقة التي حولت عدوي حرفيًا إلى سخام.
تحدثت سيرينيتي قائلة: "حسنًا، هذه الشخصية التي تدعى جوين هي شيطانة حقيقية، أليس كذلك؟ ربما لهذا السبب؟"
هززت كتفي. "ربما، ولكنني أعتقد أن كونكم جميعًا مثلي سيجعل الأمر سهلًا بنفس القدر. ربما كنت أكثر... أمم، منزعجًا في ذلك الوقت. أو كنت أمتلك المزيد من القوة في ذلك الوقت."
أومأت سيرينيتي برأسها ببساطة، مما دفعني إلى التركيز على غابرييلا، التي أغلقت عينيها بشكل مفاجئ.
أدركت أنها تحاول أن تطلب مساعدتي.
ولكن عندما بدأت أشعر بشيء ما، لم يكن ذلك الشيء منها.
وكان من خارج الغرفة.
"ميشيل؟" قلت في مفاجأة.
كان هناك توقف مؤقت حيث نظر الجميع نحو المدخل، بما في ذلك غابرييلا، مع ميشيل تقترب بجانب أفيري.
"نعم؟ هل شعرت بشيء يا عزيزتي؟" تساءلت، وكانت عيناها المكسوفتان بالنجوم مترددتين.
"نعم، لقد فعلت ذلك. لم يكن الأمر عاجلاً، ولكنني شعرت أنك تبذل جهداً... أعتقد أنك تفهمني؟"
أومأت برأسها قائلة: "هذا بالضبط ما حاولت فعله يا عزيزتي. كنت قادرة على الشعور بك أكثر بألف مرة في الطابق السفلي، عندما كنت أطول، لكن الآن لا أستطيع ذلك. لا يزال الشعور قويًا الآن، لكن ليس كما كان عندما تحركت بشكل لا يمكن السيطرة عليه".
تدخلت غابرييلا قائلة: "لذا، هل حاولت للتو أن تشعر به أكثر؟" تساءلت.
ومع ذلك، حتى قبل أن تتمكن ميشيل من الرد، شعرت بشيء ما من جانب غابرييلا أيضًا، على الرغم من أنها لم تكن تنظر إليّ في تلك اللحظة. لم يكن الأمر بالضرورة شعورًا ملحًا بأي حال من الأحوال، لكنه كان أشبه بوجود ارتباط بيننا، وشعرت أنها تسحبني إليها وكأنها تحاول جذبي إليها.
"الآن أشعر أن غابرييلا تفعل شيئًا أيضًا"، قلت.
نظرت إليّ صاحبة الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير بدهشة. "هل فعلت ذلك؟ هاه، ولم أكن أحاول حقًا أن أشعر بك بشكل أفضل. كنت أحاول فقط أن أشعر بك بشكل أفضل."
"إنها ليست مسألة ملحة بأي حال من الأحوال، ولكن إذا كنت بحاجة إلى جذب انتباهي، فأعتقد أن هذا سيجدي نفعًا. حتى لو كنا على بعد أميال."
تحدثت سيرينيتي قائلة: "ربما تستطيع جوين أو السيدة ميريام أن تشرحا لنا أكثر كيف تسير الأمور".
أومأت برأسي. "نعم، أعتقد أنني سأضطر إلى إخبارهما بكل شيء. لذا، طالما أنهما لا يصابان بالذعر كثيرًا، فسيكونان قادرين على المساعدة كثيرًا."
"لماذا يصابون بالذعر؟" تساءلت. "من المؤكد أن هناك مخلوقات خارقة أخرى يمكنها تحويل البشر إلى مثل هذه المخلوقات. مثل المستذئبين ومصاصي الدماء."
هززت كتفي. "لا أعرف. أعني، أعتقد أن السبب هو أنها أصيبت بالذعر عندما اكتشفت أنني أستطيع أن أنبت أجنحة، وحقيقة أنها لم تخمن حتى الآن تقول الكثير. مثل، إنها شيطانة، وعندما أخبرتها أنني سأخضع للاختبار، لم تفكر حتى في فكرة أنني ربما غيرت أيًا منكم. بدلاً من ذلك، فكرت ربما كان هناك شيطان آخر أعرفه."
قالت سيرينيتي وهي تهز رأسها: "هذا منطقي. إذن، كيف تريد أن تخبرها؟ آخر شيء نحتاجه هو أن تشعر بالتهديد مني ومن جابرييلا".
تنهدت بعمق. "لا أعرف. دعنا نكتشف ذلك لاحقًا. لا يزال لدينا اليوم بأكمله للتفكير في الأمر، وعلينا أن نأخذ جابرييلا إلى العمل. بالإضافة إلى ذلك، أود أن يكون جزء على الأقل من هذا اليوم مخصصًا لقضاء الوقت معًا، دون القلق بشأن الأشياء."
"أوه، بالتأكيد. ونعم، ربما ينبغي لنا أن نذهب قريبًا، كما أتصور"، قالت وهي تركز على جابرييلا.
هزت صاحبة الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير كتفها قائلة: "لقد أخبرت مديرتي أنني سأحضر اليوم، لكنها لن تلومني على تأخري". ثم وضعت يدها على بطنها، وهي لا تزال ترتدي المنشفة فقط. "على الرغم من أنني جائعة جدًا ولا زلت بحاجة إلى إنهاء استحمامي".
تدخلت ميشيل قائلة: "سأعد لك طبقًا يا عزيزتي. هل الفطائر مناسبة؟ لقد صنعت أيضًا النقانق، ويمكنني صنع أي شيء آخر تريده".
ابتسمت غابرييلا لها بدفء وقالت: "يبدو أن الفطائر لذيذة. ربما أنهيها هذه المرة"، ثم ألقت علي نظرة ماكرة. "صنع لي كاي الفطائر يوم الجمعة، وبالكاد أكلت نصفها. الآن أشعر وكأنني أستطيع أن آكل كومة كاملة منها حتى السقف".
أصدرت ميشيل صوتًا مسليًا. "حسنًا، هناك الكثير منها يا عزيزتي. سأعد لك طبقًا."
"شكرًا" أجابت غابرييلا.
"سأكون هناك في غضون ثانية"، قالت سيرينيتي، وهي تقترب من جابرييلا بينما كانت تتحدث إلى السيدة كوبلاند. "وما زلت بحاجة إلى الحصول على هذا المفتاح الاحتياطي من أجلك".
"عزيزتي، ليس عليك فعل ذلك. أنا وأفيري يمكننا قضاء الوقت معًا في منزلنا إذا لزم الأمر."
نعم، ولكنك تخطط للتسوق لشراء البقالة، أليس كذلك؟
توقفت ميشيل وقالت: "يا لها من حماقة. أنت على حق".
تابعت سيرينيتي قائلة: "وأنا حقًا لا أمانع في تمسكك بالإطار الاحتياطي على أي حال. أنا أحب استضافتك أنت وأفيري، ونحن جميعًا نعلم أن كاي يحب ذلك أيضًا".
ابتسمت ميشيل وأفيري لها بابتسامات دافئة، قبل أن يتبادلا النظرات، لكن غابرييلا خرجت من الغرفة لتستحم مرة أخرى كما أشارت. وفي غضون ذلك، عاد باقي أفراد الأسرة إلى الطابق السفلي للتحدث مع بعضهم البعض على الإفطار لفترة قصيرة، ثم استحممت بينما كانت غابرييلا تلتهم فطائرها، قبل أن نأخذها أنا وسيرينيتي إلى العمل.
يا إلهي، لم تكن تمزح بشأن كونها جائعة.
في الواقع، كان جميعهم الأربعة يأكلون كميات كبيرة من الطعام، ومع ذلك لم تكن هناك أي علامة ملحوظة على أن أيًا منهم اكتسب وزناً - أو على الأقل، لم يكتسب أي دهون إضافية.
بمجرد أن أصبحنا أنا وسيرينيتي وغابرييلا على استعداد للمغادرة، تركنا ميشيل وأفيري مع المفتاح الاحتياطي، وصعدنا إلى سيارتي لتوصيل غابرييلا، ثم تبعتنا سيرينيتي وأول موعد رسمي لي كزوجين. بصراحة، كان الأمر غريبًا نوعًا ما، لأنني كنت أذهب إلى المركز التجاري وأقضي معها وقتًا طويلاً على مدار السنوات، وشعر جزء مني أنه لا يوجد شيء غير عادي في خططنا، بينما لم يستطع الجزء الآخر مني تصديق حدوث هذا أخيرًا.
حتى على الرغم من العلاقة الحميمة الأخيرة، بما في ذلك ممارسة الجنس الفعلي، إلا أن قضاء الوقت معًا معظم اليوم كان بمثابة خطوة كبيرة نحو إعادة تعريف علاقتنا، فضلاً عن تعزيز ما هو موجود بالفعل.
لأن مشاعري العامة كانت هي نفسها كما كانت من قبل، كما كنت أتوقع أن تكون هي أيضًا. كنا لا نزال الشخص الأكثر أهمية بالنسبة لبعضنا البعض.
وكنا نحب بعضنا البعض بعمق.
إلا أن الآن أصبح الحب شيئاً أكثر اكتمالاً.
شيئ أغنى…
الآن، لو أننا فقط نستطيع أن نمر باليوم دون حدوث مضاعفات غير متوقعة...
لو فقط.

الجزء التاسع
،،،،،،،،،،
الفصل 52 التاريخ

عندما أوصلت سيرينيتي وأنا غابرييلا إلى صالون العناية بالأظافر الذي عمل به ـ حيث ركننا السيارة بجوار السيارة التي توقفت في ساحة الانتظار في انتظار السيارة لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، وبالتالي لم تغادر هذا المكان بإرادتها في المرة التالية ـ إعلاننا أن نسترخي في سيارتي بأقل من ذلك. وهذا هو الجزء من السبب وراء ذلك هو أن الشركات التي ستأتي إلى المكان الذي ستنتهي فيه يوم الجمعة، ولأن الآخر هو أن يكون مابرييلا بخير. بعد كل شيء، كان هذا هو المكان الذي كان فيه عندما أذهب إلى العق الكهربائي واختطفت. ولم نعد نملك ذلك على الرغم من ذلك. بدلا من ذلك، لم أقم بأي حركة لتشغيل السيارة، حتى بعد أن شاهدنا جابرييلا وتأثير المبنى، حيث لم يعقنا أي شيء من رؤية الربع الصباح الباكر حيث لم يكن هناك سوى عدد قليل من عدد قليل من السيارة. وبعد بضعة أشهر، الطبقة سيرينيتي يدها فوق يدي على لوحة التحكم الرئيسية، وكان هناك نوع من الترقب الممتع يتطور في هالتها الآن بعد أن أصبحنا بمفردنا.
هذا، ومما يثير الدهشة بعض الإثارة أيضًا.

كانت سيرينيتي ترتدي بنطال جينز ضيق باهت اللون جعل مؤخرتها تبدو مذهلة، إلى جانب قميص أسود يشبه البلوزة مصنوع من مادة مطاطية تشبه الإسباندكس، وإن كان أكثر سمكًا. لم تكن ترتدي قميصًا كثيرًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الأزرار كانت تصل فقط إلى منتصف صدرها، مما يكشف عن جزء كبير من صدرها، رغم أنني عرفت من خلال مداهمة خزانتها عدة مرات أنه كان ناعمًا حقًا عند اللمس.

لقد حصلت عليه في الأصل عندما كانت لا تزال تدرس في أكاديمية الشرطة، وكان واحدًا من العديد من البلوزات التي اشترتها لتبدو أنيقة في الفصل. ومع ذلك، بعد أن ارتدته لأول مرة، لم ترتده مرة أخرى للمدرسة أو العمل. بدلاً من ذلك، كانت المرة الوحيدة الأخرى التي ارتدته فيها عندما خرجنا معًا للقيام بشيء بسيط مثل التسوق، على الرغم من أن آخر مرة رأيتها فيها كانت منذ أكثر من عام.

لا داعي للقول، كان من الجميل أن أتمكن أخيرًا من تقدير ملابسها علانية، وأحببت أنها اختارت قميصًا مثيرًا بشكل موضوعي، مع عرض انقسامها الممتلئ بالكامل.

ومع ذلك، ورغم وجود بعض التوتر الجنسي والترقب من جانبها، كنت أعلم أن وضع يدها على يدي لم يكن إشارة لنا بالمغادرة. لا، كانت هذه البادرة بمثابة اتفاق صامت على الانتظار لبضع دقائق، مقترنة بإدراك أكثر كثافة بأننا كنا وحدنا معًا حقًا في هذه اللحظة.

أو بالأحرى، وحدنا ومعاً .

صديق وصديقته. الآن أصبحا على علاقة عاطفية وجنسية حقيقية.

وكنا سنقضي معظم اليوم معًا، نحن الاثنان فقط.

لقد شعرت بصراحة أن الأمر غريب إلى حد ما.

على سبيل المثال، كانت عطلة نهاية الأسبوع الماضية هي الأطول على الإطلاق، لذا بدا الأمر وكأن هذه الخطوة الكبيرة في علاقتنا ما زالت جديدة تمامًا. ومن الناحية الفنية، كانت لا تزال جديدة تمامًا، حتى على الرغم من ممارسة الجنس. ولكن الآن بعد أن سنستأنف قريبًا روتيننا اليومي إلى حد ما، بما في ذلك عودتها إلى العمل غدًا وحضوري للفصول الدراسية مرة أخرى، بدأنا ندرك مدى أهمية تجاوزنا لهذا الحد أخيرًا.

خط كنت أحلم بعبوره لسنوات الآن.

لقد نظرت إلى سيرينيتي ذات اللون البني الشوكولاتي العميق بينما استمر التوتر الجنسي في الهواء في الارتفاع ببطء، حتى ابتسمت لي أخيرًا وهي تسحب يدها بعيدًا. لم أدرك إلا عندما نظرت إلى شق صدرها أنها بدأت في الواقع في دفع نفسها إلى أبعد من اللازم، حيث بدا انتفاخ ثدييها الممتلئين باللون الرمادي المتوسط بشكل واضح.

حاولت ألا أبتسم، مستمتعًا نوعًا ما بأنها الآن هي التي يجب أن تكون أكثر حذرًا، خاصة بعد كل الوقت الذي قضيته مع جابرييلا، التي بدت وكأنها لم تكافح أبدًا للحفاظ على مظهرها.

ولكن بعد ذلك ابتسمت عندما همست غابرييلا بشكل غير متوقع تحت أنفاسها في صالون الأظافر، موجهة كلماتها إلي.

"أنا بخير، كاي. اذهب واستمتع بموعدك مع سيرينيتي."

من الواضح أن الشخص المعني لم يسمع، بل ابتسم بدلاً من ذلك ردًا على ابتسامتي.

"ماذا؟" تساءلت سيرينيتي، وابتسامتها الساخرة أصبحت أوسع.

هززت رأسي، وأخيرًا وضعت السيارة في وضع التشغيل. "كانت غابرييلا توبخني على قلقي الشديد".

اتسعت عيناها قليلاً. "أوه، هل هذا ما قالته؟"

"هل سمعت؟" تساءلت في مفاجأة، على الرغم من أنني أدركت أنني ربما لا ينبغي أن أكون مندهشا للغاية حيث أن جميعهم لديهم حواس متطورة.

"لقد سمعتها تتمتم بشيء ما"، أوضحت. "لكنني اعتقدت أنها ربما كانت تتحدث إلى نفسها أو شيء من هذا القبيل". توقفت. "من الغريب نوعًا ما أن أتمكن من السمع والشم كثيرًا. مثل، اعتقدت أنه من الجنون مدى حساسيتي بالأمس، ولكن بعد ذلك استيقظت هذا الصباح وكانت رائحتك ساحقة لدرجة أنني شعرت وكأن شخصًا ما ركلني في وجهي". توقفت مرة أخرى، ونظرت إلي. وأضافت: "بطريقة جيدة".

ابتسمت قائلة "لذا، هذا هو السبب الذي جعلك تقفز علي، أليس كذلك؟"

فجأة بدت جادة وقالت: "لهذا السبب أريد أن أقفز عليك الآن".

لقد قمت بتنظيف حلقي، مدركًا أنها تعني ذلك حقًا، بين التوتر في هالتها، ورائحة إثارتها. كانت مبللة للغاية وجاهزة، رغم أنني كنت أعلم بوضوح أنه يتعين علينا أن نحافظ على هدوئنا أثناء خروجنا. ومع ذلك، كنت أرغب تقريبًا في قضاء هذا الموعد مرة أخرى في المنزل، حتى نتمكن من قضاء الوقت معًا دون توقف.

إذا لم تكن هناك حاجة صادقة لقضاء بعض الوقت مع بعضنا البعض بمعنى أكثر عارضة، فقد كنت أتوقع أنني لن أكون الوحيد على متن هذه الخطة.

"إذن، إلى أين نذهب أولاً؟" سألتها وأنا أتجه إلى المركز التجاري في الوقت الحالي، ما لم تخطر ببالها فكرة أخرى.

"أوه، هل تريد أن تذهب إلى مكان آخر؟" تساءلت، من الواضح أنها تعرف المكان الذي خططنا لزيارته.

هززت رأسي. "لا، ولكن أردت فقط التأكد من عدم وجود أي أفكار أخرى لديك."

عبست عند سماع ذلك، وجلست في مقعدها أكثر. "حسنًا، عادةً، إذا أتيحت لي الفرصة، فإن الشيء الوحيد الآخر الذي أرغب في القيام به هو زيارة ميدان الرماية." تنهدت. "لكنني لا أريد فقط أن أجازف برؤية زميل في العمل، بل أعلم أن هذا ليس شيئًا قد يثير اهتمامك."

أخذت نفسًا عميقًا. "ليس الأمر أنني لست مهتمًا بهذا النوع من الأشياء، ولكن لأن الصوت مرتفع للغاية هناك." نظرت إليها. "لا يعد إطلاق النار من مسدس واحد أمرًا فظيعًا، ولكن حتى مع وجود سدادات للأذن، فإن سماع طلقات متعددة مرارًا وتكرارًا أمر غير مريح بعض الشيء."

"أوه،" صرخت بدهشة، فقط لتنظر إلي باعتذار. "أوه كاي، أنا آسفة جدًا."

"لماذا أنت آسف؟" قلت في ارتباك.

"أتمنى لو كنت أعرف ذلك. مثل، العديد من الأشياء عنك أصبحت منطقية الآن. أشياء كنت أعتقد أنها غريبة بعض الشيء." توقفت للحظة. "ليس بطريقة سيئة،" أوضحت. "لكن مجرد نزوات صغيرة لديك. بدأت الآن فقط في إدراك كل الأشياء الصغيرة التي فاتتني."

أومأت برأسي، ولم يزعجني على الإطلاق تعليقها حول تصرفاتي الغريبة أو تصرفاتي الغريبة. "نعم، لولا سمعي الحساس، ربما كنت سأذهب معك أكثر. أعني، كنت أرغب نوعًا ما في الخروج والتسكع معك، لكنني كنت أعرف أنك ربما تعتقد أنه أمر غريب حقًا عندما أبقي سدادات الأذن على أذنيك طوال الوقت، حتى عندما لا تكونين تقومين بالتصوير". نظرت إليها عندما أومأت برأسها. "آمل ألا تندمي على سمعك الجديد، إذا كان ذلك يفسد هذا النشاط بالنسبة لك"، أضفت.

نظرت إليّ بدهشة وقالت: "أوه، بالطبع لا، كاي. سأتخلى عن أي شيء لأكون معك".

ابتسمت قليلاً عند ذلك، على الرغم من أنه كان واضحًا من تعبيرها أنها كانت أكثر تركيزًا على آثار ما قلته للتو.

"وأنا أعني ذلك"، تابعت. "ربما سأحاول الذهاب، ولكن إذا كان الأمر أكثر من اللازم، فلا بأس. لن تكون نهاية العالم إذا لم أتمكن من التدرب بعد الآن. وقد أتمكن من العثور على ميدان مفتوح للرماية في مكان ما". ثم نظرت إلي بحنان. "إلى جانب ذلك، أتطلع بالفعل إلى محاولة ممارسة مهارة جديدة تمامًا".

"ما هذا؟" تساءلت وأنا أنظر إليها في حيرة.

ابتسمت وقالت: "السحر بالطبع!"

أوه، بالطبع.

ضحكت وقلت "يبدو أنك متحمس جدًا لهذا الأمر".

سخرت قائلة: "ومن لا يرغب في ذلك؟ أشعر بالدهشة لأن أحدًا لم يثر ضجة كبيرة حول هذا الاحتمال".

لقد هززت كتفي ببساطة، فلم يكن لدي إجابة على هذا السؤال، وكنت أشك في أن السبب ربما يرجع إلى أن الفكرة لم تستقر في أذهانهم حقًا في هذه المرحلة، وربما لن تخطر ببالهم بالكامل حتى نحاول التدرب بالفعل. ولكن من ناحية أخرى، ربما يرجع ذلك إلى أنهم جميعًا كانوا أكثر تركيزًا على كيفية التعامل مع الحياة الطبيعية في جسد مختلف وحساس بشكل متزايد.

"إذن، إلى أين تريد أن تذهب أولاً في المركز التجاري؟" تساءلت. "هل تريد زيارة متجر المجوهرات أولاً؟" أضفت بمرح أكثر.

من المثير للدهشة أن جسدها بأكمله كان متوتراً، وكان هناك شعور غريب بالإثارة ينبض عبر هالتها.

"هل هذا يعني نعم أم لا؟" تساءلت بصوت عالٍ، غير متأكدة مما إذا كان رد فعلها جيدًا أم لا. أعني، لقد افترضت أنه كذلك، لكنني لم أكن واثقة تمامًا. على الأقل لم تتحول رغم ذلك. افترضت أنه حان دوري الآن للتأكد من أنني لم أستفز إحدى نسائي عن طريق الخطأ لتتحول في الأماكن العامة.

ومع ذلك، كان قلب سيرينيتي ينبض بسرعة الآن، وزادت إثارتها بالفعل مع استرخاء جسدها، وخرجت نبرتها هادئة. "حسنًا،" همست أخيرًا بعد بضع ثوانٍ، بدت خجولة تقريبًا. "يمكننا أن نفعل ذلك."

"نعم؟" أجبته بأمل. "في أي إصبع تريد ارتداء الخاتم؟"

ركزت على يديها في حضنها، ومدت إبهاميها لتلمس إصبعي البنصر في كلتا يديها، حتى وهي تردد أفكارها الواضحة بصوت عالٍ. "أعتقد أنني أريد ارتداءه في إصبعي البنصر. وسأرتديه في يدي اليسرى عندما نكون بمفردنا، وسأغيره إلى يدي اليمنى عندما أكون في العمل".

افترضت أنها كانت تشمل غابرييلا وأفيري وميشيل عندما قالت "نحن فقط"، وربما كانت تقصد أي مكان آخر باستثناء العمل. وبهذه الطريقة، آمل ألا تتعرض لوابل من الأسئلة حول هوية الرجل.

"يبدو جيدًا" أجبت بحرارة، وأنا أتطلع بصدق لاختيار خاتم لها الآن.

ويبدو أنها كانت أكثر من ذلك، حيث ازداد توقعها بشكل كبير حيث صمتت بعد ذلك، وبدأت تتحرك في مقعدها من حين لآخر وكأنها لا تستطيع أن تشعر بالراحة ... أو وكأنها تتلوى استجابة لإثارتها.

لم أدرك أن صدرها المكشوف وصدرها كانا محمرين قليلاً إلا بعد بضع دقائق من ركنها في موقف للسيارات. لحسن الحظ لم يكن اللون رماديًا، لكنه كان محمرًا بالتأكيد.

يا لعنة، هل كانت حقا مثيرة ومنزعجة إلى هذه الدرجة؟

أعني، كان بإمكاني أن أكون في مزاج جيد أيضًا، إذا أردت ذلك حقًا، لكن التواجد في الأماكن العامة يعني أنني لم أتمتع بهذه الرفاهية. صحيح أنها لم تكن تحاول إثارة نفسها، بل كانت تتفاعل جسديًا مع كل شيء ــ حقيقة أننا كنا في موعد حقيقي، وحقيقة أننا أصبحنا زوجين حقيقيين الآن، وحقيقة أنني كنت سأقوم بكل هذا بإهدائها خاتم الزواج.

ولم يكن الأمر كذلك إلا بعد بضع دقائق عندما كنا نسير في أحد مداخل المركز التجاري، وكانت ذراعيها ملفوفة حول يدي بحنان كما لو كانت قد نسيت تمامًا أن تكون حذرة، حيث تم انتشالي من فقاعتنا الصغيرة من الحميمية لبضع ثوانٍ بسبب رائحة غريبة.

نظرت إلي سيرينيتي على الفور عندما توقفت عندما حاولت فتح الباب.

"ما الأمر؟" همست، وأرخت قبضتها عليّ بينما نظرت حولها.

لكن كان الوقت مبكرًا جدًا في يوم الاثنين، وكان المركز التجاري قد فتح أبوابه للتو تقريبًا، ولم يكن هناك أي أشخاص حوله. كنت أعلم أنه سيكون هناك متسوقون بالداخل، لكن المركز التجاري لم يكن مزدحمًا بأي حال من الأحوال في ذلك الوقت.

هززت رأسي وأنا أمسك الباب وأبقيه مفتوحًا لها. واعترفت: "لقد شعرت برائحة مختلفة".

توقفت بعد ذلك، وهي تشم الهواء عمدًا، ثم تابعت الحديث عندما اتضح أنها لم تلاحظ أي شيء. "هل هذا سيء؟" تساءلت بهدوء وهي تلف ذراعيها حول ذراعي مرة أخرى.

هززت رأسي، وأنا أحب أنها كانت صريحة جدًا في مشاعرها، ومتفاجئة بعض الشيء لأن هذا لم يؤثر على مظهري على الإطلاق. كان الأمر وكأنني أصبحت أتحكم في مظهري بشكل أفضل بشكل كبير، لكنني لم أستطع التأكد مما إذا كان ذلك بسبب وجودي مع سيرينيتي، من بين جميع الناس، أو إذا كان الأمر يتعلق بشيء آخر، مثل أن جسدي أصبح أقل اضطرابًا منذ أن مارست الجنس كثيرًا في الأيام القليلة الماضية.

"لا، على الإطلاق"، أجبت. "لكن نظرًا لحساسية أنفي الشديدة، فقد وصلت إلى النقطة التي لا أستطيع فيها شم رائحة جديدة تمامًا. حتى الناس لديهم اختلافات محدودة في الروائح، وقبل مقابلة جابرييلا، أعتقد أنه مر عامان منذ آخر مرة شممت فيها رائحة جديدة حقًا".

كانت سيرينيتي جادة على الفور. "هل تعتقد أنها من شخص خارق للطبيعة؟"

اتسعت عيناي مندهشة من هذا الافتراض، قبل أن أعقد حاجبي. "حسنًا، اختفت الرائحة الآن، ولست متأكدًا حتى من أنها جاءت من شخص. كانت هناك سلة قمامة خارج الباب. ربما كان هناك شيء بالداخل."

"هل تريد العودة والتحقق من ذلك؟" سألت بجدية.

لقد ضحكت من ذلك، مما تسبب في أنها تبدو مندهشة.

"ماذا؟" تساءلت وهي تبتسم لضحكتي.

"تخيل لو أنني كنت أبحث في القمامة كلما شممت رائحة غريبة. المرة الوحيدة التي شممت فيها رائحة غريبة كانت عندما شممت رائحة غابرييلا لأول مرة."

"أوه،" قالت ببساطة. "آسفة، أعتقد أن هذا منطقي. كنت أتوقع فقط أنك ستكون فضوليًا، هذا كل شيء."

عبست عند سماع ذلك، وانخفض صوتي فجأة. "أعتقد أنني كنت فضوليًا في الماضي"، اعترفت بهدوء.

نظرت إليّ متسائلة.

تنهدت وقلت: "قبل أن أبلغ التاسعة من عمري".

اتسعت عيناها البنيتان مندهشتين، وأدركت فجأة ما كنت أشير إليه، الوقت الذي لم تعرف فيه من قبل إلا عندما أصبت بالاكتئاب الشديد دون سبب واضح. ولكن بالطبع، عرفت الآن السبب.

احتضنت ذراعي بقوة على صدرها، همست ببساطة: "آسفة".

هززت رأسي، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم ابتسمت. "لا بأس. لم أقصد أن أفسد المزاج. ولو كان هناك أثر لأتبعته، فربما كنت لأفعل ذلك. ولكن على الرغم من غرابة الأمر، إلا أنه كان خافتًا حقًا وربما كان مجرد رائحة تحملها النسيم الخفيف. أو مجرد شيء في سلة المهملات، وفي هذه الحالة، لن أبحث في القمامة".

ابتسمت، مدركة من نبرة صوتي أنني كنت أداعبها مرة أخرى. "هذا لطيف حقًا"، همست بعد ذلك بصوت منخفض لأننا مررنا بمتجر به امرأة في منتصف العمر مشغولة بمجموعة من الصناديق البيضاء. كان أحد تلك الأماكن التي تبيع العطور، حيث من المحتمل أن تقف نفس المرأة في الممر في وقت لاحق من اليوم، في محاولة لحث الناس على تجربة عينات من عطورهم باهظة الثمن.

لكنها لم تزعجنا، وبعد فترة وجيزة كنا في الجزء الرئيسي من المركز التجاري، نسير في الردهة حيث تصطف المتاجر على جانبيها.

في وسط المركز التجاري، حيث تفرعت منه أربعة ممرات، كانت ثلاثة من الأركان الأربعة عبارة عن متاجر مجوهرات، لذا اخترنا أحدها وبدأنا في التجول، وكان ترقب سيرينيتي وحماسها أعلى من ذي قبل. ومع ذلك، كان عليها في النهاية أن تترك ذراعي، وبينما ظل الترقب قائمًا، فقد خفت الإثارة في تعبيرها بعض الشيء حيث تخيلت أنها كانت تحاول تجنب الشيب تحت ملابسها.

بالطبع، سألتنا سيدة أكبر سنًا إذا كنا بحاجة إلى المساعدة على الفور، لكن سيرينيتي اقترحت علينا أن نحتاجها في غضون بضع دقائق، وتركت السيدة الأمر عند هذا الحد، وانشغلت أيضًا ببعض المهام الصباحية المبكرة، وفتحت بصخب العديد من العدادات خلف منطقة الدفع.

لقد عرفت أن سيرينيتي أرادت أن تختار الخواتم البسيطة، على الرغم من حقيقة أنها كانت تقع في حب بعض الخواتم الأكثر تفصيلاً، ولكن بعد ذلك وجدت واحدة وأعلنت فجأة أنها اختارت.

"هذه هي" قالت بثقة وهي تشير إلى خزانة العرض على بعد بضعة أقدام، حيث كنت قد أعطيتها مساحة صغيرة بينما تظاهرت بالتصفح أيضًا.

اقتربت أكثر، وركزت على تلك التي أشارت إليها، وهي بقعة كان فيها في الواقع ست حلقات متجمعة معًا.

"الثالث، مع الماس الصغير،" أوضحت.

ركزت على القطعة المعنية، حيث رأيت أنها تبدو كما لو أن غالبية الشريط، حوالي ستين بالمائة منه، كان من الذهب الأبيض البسيط بينما كان هناك جزء في الأعلى حيث ينحني المعدن مثل الكروم حول تسعة ماسات، بالتناوب بين الشكل الدائري والماركيز - أربعة منها على شكل دمعة، وخمسة منها دائرية.

ووافقت تماما.

كان هذا هو بالضبط ما كنا نهدف إليه، بسيطًا وجميلًا في الوقت نفسه. ولم يكن يبدو بالضرورة أنه يجب تصنيفه كخاتم زفاف، على الرغم من أنه يمكن التعرف عليه بسهولة عند ارتدائه في إصبع الخاتم الأيسر. ولكن إذا ارتدته في يدها اليمنى، فسأرى فجأة أنه يبدو وكأنه مجرد خاتم جميل، ليس كبيرًا بما يكفي لاعتباره خاتم خطوبة قياسيًا، ولكنه أيضًا ليس بسيطًا بما يكفي لتصنيفه كخاتم زفاف قياسي.

أخيرًا، تدخلت الموظفة، وكان صوتها أجشًا بعض الشيء، وبدا أنها أكبر سنًا مما تبدو عليه. سألت بأدب: "هل نحن مستعدون لإلقاء نظرة على واحدة؟"

"جاهزة للشراء ،" أجابت سيرينيتي بثقة، مما جعلني أبتسم عندما رأيتها تتولى مسؤولية الموقف فجأة.

وبالفعل، نظرت إليّ المرأة وكأنها تأمل في التأكيد بصمت على أنني على استعداد للدفع ، مع افتراضها أنها ستخصم من بطاقتي. كانت محقة بالطبع، وبدا أن ابتسامتي كانت كافية لطمأنتها.

لقد ابتسمت لنا بحرارة وهي تتجول حول المنضدة التي كنا نجلس عندها، وأخرجت أداة قياس حجم الخاتم، راغبة في التحقق مرة أخرى من إصبعها الخاتم، فقط لإعطاء سيرينيتي نظرة ارتباك أخرى عندما فحصت إصبع الخاتم في كلتا يديها، فقط للتأكد من أنهما بنفس الحجم تمامًا.

بالنسبة لي، لم يكن من المستغرب أن تسألني، حيث أتذكر أن خاتم الزواج الذهبي لوالدي بالتبني لم يكن يناسب يده اليمنى، لأنه كان أكبر قليلاً. لكن من الواضح أن المرأة لم تدرك رغبتها المحتملة في معرفة الحقيقة.

لكنها تركت الأمر سريعًا، فأخرجت الخاتم لكي تلقي عليه سيرينيتي نظرة، ثم أخذته مرة أخرى لتعديل حجمه، ربما بواسطة موظف آخر مختبئ في الخلف. وبالفعل، بقيت السيدة هناك لبضع دقائق، وتحدثت بهدوء مع الرجل حول بعض رسائل البريد الإلكتروني الإدارية أو شيء من هذا القبيل، وتركتنا بمفردنا بينما كان يعمل على تعديل حجم الخاتم.

ومع ذلك، بعد حوالي خمس دقائق، عندما عادت المرأة لتخبرنا أن الأمر لن يستغرق سوى دقيقة أخرى، فوجئنا كلينا بسماع ما لم يكن متوقعا.

شخص ينادي اسمها.

"السكينة!" قال صوت رجل بمرح.

لقد تيبسنا من المفاجأة، حيث نظرت إليّ قبل أن تلقي نظرة على الرجل الذي كان يمر في الرواق. عرفت على الفور أنه أحد زملائها في العمل، لأنه بدا لي كرجل شرطة، على الرغم من أنه لم يكن يرتدي ملابس مثلهم. لكن شعره أشقر، وعينيه زرقاوين لامعتين، وبنيته الجسدية القوية تجعله يبدو مثل رجل راكب أمواج إذا كان يرتدي سروال سباحة، بدلاً من قميص بولو أسود أنيق وشورت كاكي.

عندما التقت نظراته بنظراتها، ابتسم متجاهلاً إياي تمامًا. "اعتقدت أن هذه أنت. لست معتادًا على رؤيتك مرتدية الجينز، لكنني سأتعرف على هذه المؤخرة في أي مكان".

أمسكت سيرينيتي بمرفقي على الفور، وكأنها كانت خائفة من رد فعلي تجاه هذا التعليق، لكنني كنت مصدومة أكثر من أي شيء آخر. هل خرجت هذه الكلمات حقًا من فمه؟

واصل حديثه وكأنه لم يقل شيئًا غريبًا. "لم أكن أعلم أنك ستأخذ إجازة اليوم. هل تحاول التخلص من واجبك المكتبي؟"

نظرت إليّ سيرينيتي بنظرة اعتذارية وذات مغزى ، وكأنها تطلب مني بصمت أن أتركها تتعامل مع هذا الأمر، ثم ابتعدت نحوه، وكان صوتها أكثر طبيعية. "برانت، لا أريد أن أسمعك تتحدث عن مؤخرتي. قل شيئًا كهذا مرة أخرى في الأماكن العامة وسأقوم بضربك".

لقد ابتسم فقط بشكل أوسع، ووجه وجهه بالكامل نحوها الآن للرد.

في هذه الأثناء، خرج رجل في الثلاثينيات من عمره، يرتدي ملابس أنيقة، ليسلم الخاتم الذي كنا نشتريه للسيدة الأكبر سنًا. قبلته وأعطتني كل اهتمامها، ولم تكن مهتمة على ما يبدو بأن الفتاة الأكبر سنًا التي كانت معي منشغلة برجل آخر.

أخرجت بطاقتي، ولم أستمع إلا جزئيًا إلى المعلومات التي شاركتها حول وثائق التأمين وما إلى ذلك، وركزت بدلاً من ذلك على محادثتهما. كان الرجل قد أوضح للتو أنه سيأخذ إجازة من العمل لحضور حفل عيد ميلاد مفاجئ لوالدته بمناسبة عيد ميلادها الخمسين، وأنه توقف للتو عند المركز التجاري لشراء هدية لها في اللحظة الأخيرة. ثم بدا أخيرًا أنه لاحظني، وتحدث بصوت عالٍ بما يكفي حتى تتمكن المرأة التي تساعدني من سماعي، على الرغم من أن ردود سيرينيتي كانت أكثر هدوءًا.

"من هو هذا الذي أظنه؟" تساءل بفضول، دون أن يبدو مشبوهًا على الإطلاق بأننا كنا في متجر مجوهرات معًا.

"أوه، أممم، نعم،" أجابت سيرينيتي، محاولة الحفاظ على نبرة صوتها، وخفضت صوتها قليلاً. "أممم، أراد أن يشتري هدية لعيد ميلاد صديقته. ووعدته بأن أساعده في اختيار شيء ما."

"هاه، لابد أنني معجب بها حقًا"، علق، وبدا وكأنه يستمتع بالمتجر الآن، بينما كان ينظر حوله. "وماذا عنك؟ هل ستبدأ في مواعدة فتاة ما؟"

سخر سيرينيتي قائلا: "حسنًا، إذا فعلت ذلك، فمن المؤكد أنه لن يكون أنت."

ضحك وقال مازحا "آه،" وكأنه لم يأخذها على محمل الجد. "لكن حقا، يجب أن نخرج معا في وقت ما."

"لا،" ردت. "أنا لا أخلط بين العمل والرومانسية. لن يحدث هذا، برانت."

"لقد أخذت هذا الرجل الجديد معك إلى المنزل. نيك أو أيًا كان."

"ليس كموعد،" ردت. "يا إلهي، لماذا أنا محاطة بمجموعة من الحمقى الذين لا يستطيعون التركيز إلا على شيء واحد؟"

ابتسم مرة أخرى عند سماعه ذلك. "إذن لم تستسلم له، أليس كذلك؟ يا إلهي، أنت حقًا شخص صعب المراس".

"نعم، ولديك جوزتين سأكسرهما ، إذا لم تراقب فمك."

ضحك مرة أخرى. "يا إلهي، أنت حارة للغاية. حسنًا، لدي أماكن يجب أن أذهب إليها، لذا أعتقد أنني سأتركك وشأنك. هل تتناولين الغداء معي غدًا؟"

"لا."

ضحك وقال: "حسنًا، حان وقت العشاء. أتطلع إلى ذلك". ثم ابتعد قبل أن تتاح لها الفرصة للرد، وهو لا يزال يضحك على نفسه وكأنه يعتقد أنه الرجل الأكثر مرحًا في العالم.

كانت السيدة الأكبر سناً تناولني للتو الحقيبة التي تحتوي على الخاتم عندما عادت سيرينيتي إلينا، وكانت السيدة تبتسم لنا مرة أخرى بحرارة، ولحسن الحظ بدت غير مدركة للتفاصيل الدقيقة للتبادل الذي حدث للتو.

"شكرًا لكما، ومبروك لكما"، قالت بصوتها الأجش.

نظرت سيرينيتي إليها فجأة، وكانت نبرتها جادة وحازمة للغاية، وكأنها تتحدث لصالحى. قالت بنبرة قاسية: "شكرًا لك. لقد انتظرت هذا اليوم لفترة طويلة جدًا. لا أستطيع الانتظار لقضاء بقية حياتي معه".

لا داعي للقول إن ابتسامة المرأة كانت الآن مصطنعة للغاية عندما أجابت: "وأنا أرى أنه شاب محظوظ للغاية"، قالت بتعبير متوتر.

حاولت ألا أضحك، لأنني كنت أعلم أن الانطباع الذي تركته سيرينيتي طوال هذا الوقت هو أنها فتاة متغطرسة متغطرسة تطلب منها أن تحصل على ما تريد. لم تكن سيرينيتي على الإطلاق كما كانت في الواقع، ولهذا السبب كان الأمر مسليًا للغاية.

ولكن بعد ذلك ضحكت بهدوء عندما لفَّت ذراعيها حول ذراعي بقوة وقادتنا إلى خارج المتجر، ولم تبدو قلقة على الإطلاق بشأن عودة برانت ورؤيتي.

لا، الآن كان الأمر كما لو كانت تقودني إلى مكان ما، كما لو كانت لديها وجهة في ذهنها الآن، وكانت مصممة عليها بقوة.

"إذن، ما الذي كان يدور حوله كل هذا؟" تساءلت، بمجرد أن كنا نتجه إلى ممر آخر، حيث لم تقل أي شيء بعد.

تنهدت بعمق. "أفترض أنك تقصد التعليق حول مؤخرتي"، أجابت، ثم تنهدت مرة أخرى دون انتظار إجابة. "حسنًا، الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة في بيئة يغلب عليها الرجال هي أن تكون "واحدًا من الرجال". وبالنسبة للمرأة، يعني هذا في الأساس قبول مستوى معين من التحرش غير المؤذي".

لقد سخرت. "إن التعليق على مؤخرتك ليس بالأمر المؤذي؟"

أخذت نفسًا عميقًا آخر، وبدا أنها استرخيت أخيرًا. "هذا صحيح، مقارنة بالبدائل. لن أسمح لأحدهم أبدًا بلمسي، وهناك مستوى معين من المزاح لا أتحمله، لكنهم جميعًا يوجهون انتقادات لبعضهم البعض على هذا النحو. باستثناء أنهم عادةً ما يسخرون من بعضهم البعض، عندما يكون ذلك موجهًا إلى أحد الرجال الآخرين، في حين يمكنك القول إنهم يفضلون "تعزيز احترام الذات" لدى زميلاتهم في العمل من خلال تعليقات موحية حول مستوى جاذبيتهم وجاذبيتهم".

"لذا، قم بالتنمر على بعضكم البعض وإغاظة بعضكم البعض ، وإكمال النساء ومضايقتهن."

"أوافق على ذلك إلى حد كبير، ومن المؤسف أن النساء القليلات اللاتي عملت معهن يتقبلن هذا الأمر إلى حد كبير. إنهن يعشقن الاهتمام، وأنا متأكدة من أنهن يعشقن العمل في المكاتب".

"هممم،" أجبت، وقد تجهم وجهي الآن. "لم أكن أدرك أن الأمر كان كذلك. أنا سعيد لأنك لم تفعل ذلك أبدًا..." توقف صوتي.

نظرت إليّ بدهشة وقالت: "بالطبع لا، كاي. حتى لو لم أكن معك، فأنا من النوع الذي يهتم بالعلاقات الملتزمة. وليس العلاقات العشوائية مع الأشخاص الذين أعمل معهم".

أومأت برأسي ببساطة. "إلى أين نحن ذاهبون إذن؟" تساءلت عندما بدأت تسحبني نحو الجانب، مستهدفة ممرًا أصغر يبدو أنه يؤدي إلى الحمامات.

"تعال معي فقط" قالت بهدوء، بينما غادرنا المنطقة المفتوحة خلفنا، ومررنا ببعض آلات البيع على طول الطريق.

ثم ذهبت مباشرة إلى حمام العائلة، وفتحته وسحبتني إلى الداخل، ثم أغلقت الباب خلفها، وأخيراً أخذت نفساً عميقاً.

لقد نظرت إليها في حيرة.

التقت نظراتي بعد ثانية، وكان تعبير وجهها لا يزال حازمًا. أوضحت: "أود أن أرتدي الخاتم الذي اشتريته لي لبقية موعدنا".

"أوه،" أجبت، ليس لدي مشكلة مع هذا الأمر بشكل عام، ولكنني أتساءل لماذا كانت جادة للغاية بشأنه. "ولست قلقة بشأن مقابلة هذا الرجل بالصدفة مرة أخرى؟" تساءلت.

هزت رأسها وقالت: "لقد أبقيت يدي بعيدًا عن الأنظار في أغلب الأحيان، وهو لا ينتبه إليّ بالقدر الكافي على أي حال". توقفت قليلًا، وأعطتني ابتسامة ضعيفة. "إنه من النوع الذي لا يبحث عن خاتم الزواج قبل مغازلة فتاة".

سخرت منه. "ليس من المستغرب، على ما أعتقد."

أومأت برأسها، فقط لتنظر إليّ منتظرة.

"أوه، حسنًا،" قلت ببساطة ردًا على تعبير وجهها، وأنا أتحسس الحقيبة التي أحملها، ثم انتقلت إلى سطح الطاولة النظيف لوضعها، بينما أخرجت الخاتم المعبأ في صندوق. اقتربت سيرينيتي قليلاً ردًا على ذلك، وتشابكت أصابعها بتوتر أمام خصرها الآن، على ما يبدو في ترقب.

في العادة، لن أكون سعيدًا جدًا بفعل هذا النوع من الأشياء في حمام أحد المراكز التجارية، لكن بصراحة الموقع لم يكن مهمًا بالنسبة لها.

لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لأي منا.

بل كان الفعل في حد ذاته هو المهم.

عملية النزول على ركبتي وطرح السؤال الذي كانت ترغب بشدة في أن تقول له "نعم".

وهذا هو بالضبط ما قمت بفعله، موجة مرئية من العاطفة تجتاح وجهها عندما رفعت الصندوق المفتوح تجاهها، وكشفت عن الخاتم الجميل الرقيق الذي اختارته.

"سيرينيتي، لقد كنت كل شيء بالنسبة لي طوال حياتي تقريبًا، وأنت كل شيء بالنسبة لي حتى الآن. أنت الشخص الأكثر أهمية في حياتي." توقفت عندما بدأت عيناها البنيتان العميقتان تمتلئان بالدموع. "هل ستكونين لي إلى الأبد؟"

أومأت برأسها، ومدت يدها اليسرى بينما كانت تمد يدها اليمنى لمسح عينيها.

"نعم،" همست. "بالتأكيد نعم. أنا أحبك كثيرًا."

"أنا أيضًا أحبك" أجبت بصدق وأنا أضع قطعة المجوهرات الرقيقة في إصبعها الأيسر.

لقد ركزت عليها لبضع ثوان، وكانت لا تزال يدها في يدي، قبل أن تمسك بي بقوة أكبر وتشدني وكأنها تريدني أن أقف. لقد فعلت ذلك، ولففتها بين ذراعي، تمامًا كما فعلت معي، مائلة ذقنها للخلف لتلتقي بشفتي.

ومع ذلك، حتى بعد قبلة قصيرة، كان عليّ أن أبتعد قليلاً، حيث بدأ جسدي يتحول إلى اللون الرمادي الآن تحت ملابسي، وكان ذكري متيبسًا بشكل ملحوظ على فخذها الدافئة. كان إثارتها الآن قوية بشكل ساحق في الهواء.

وبشكل مفاجئ، هزت رأسها عندما قطعت القبلة، وكأنها في حالة عدم موافقة.

"لا، قبلني"، همست. "لقد أحضرتك إلى هنا لسبب ما، يا حبيبتي. أريدك أن تجعليني ملكك. هنا والآن".

يا للقرف.

يا إلهي، هل كانت تقول ما اعتقدت أنها تقوله؟

لقد عرفت أنها كانت في حالة إثارة طوال الوقت الذي قضيناه معًا حتى الآن، ولكن الآن كان الأمر وكأن هذه الإثارة قد انفجرت، وعندما انحنت بعد ذلك لفتح أزرار بنطالها ، أدركت أنها كانت جادة تمامًا.

لقد أرادتني بشدة أن أمارس الجنس معها .

الآن بعد أن وضعت خاتمًا في إصبعها، وطلبت منها أن تكون لي، أرادت مني أن أمارس الجنس معها بقوة .

أوه اللعنة.

بعد أن تحولت بالكامل، وشعري يتلألأ باللون الأبيض، وعيني الآن سوداء وذهبية، التقيت بشفتيها الأرجوانيتين الآن وأنا أساعدها في خلع بنطالها الضيق وملابسها الداخلية، وبدأت أهز رأسي في تناغم مع رأسها بينما خلعت حذائها المسطح وخلعت البنطال. ومع ذلك، نظرًا لإدراكي من هالتها أن هناك أكثر من مجرد حاجة لممارسة الجنس، ولكن على وجه التحديد رغبة في ممارسة الجنس معي ، لم أبدأ على الفور في فك أزرار بنطالي، بل أمسكت بمؤخرتها بقوة - نفس المؤخرة التي يبدو أن الجميع يثنون عليها في العمل - قبل أن أبتعد عنها وأدفعها للأمام باتجاه المنضدة.

لقد تأوهت قليلاً عندما ضربتها وركاها، فقط لتركز علي في المرآة مع اليأس الواضح في تعبيرها.

تأوهت عندما أمسكت بمؤخرتها مرة أخرى بيد واحدة بينما أضع فمي على رقبتها، وبدأت في إعطائها قبلات صغيرة جعلتها ترتجف، قبل أن أتركها لفترة كافية لأتمكن من إنزال جينزاتي قليلاً لبدء سحب ذكري.

"اذهب إلى الجحيم" توسلت إلي، مما أثار دهشتي باستخدامها للكلمة، حيث إنها لا تسب على الإطلاق عادةً، ولكن يبدو أنها لا تملك أي تحفظات بشأن توصيل ما تريده.

أمسكت بقاعدة ذكري بيد واحدة، بينما كنت أحاول الوصول إلى أحد ثدييها الثابتين، ودفعته بين فخذيها بما يكفي للضغط عليها، مما تسبب في فتح ساقيها قليلاً بينما بدأت في فرك رأسي النابض ضد مهبلها الساخن الرطب.

"أوه نعم، من فضلك،" توسلت، وهي تئن قليلاً، وتثني ركبتيها قليلاً بينما كانت تحاول إدخالي داخلها.

لم أكن بحاجة إلى الكثير من التشجيع رغم ذلك، تركت ذكري وبدأت أغرق في طياتها العصيرية، وما زلت أحتضن أحد ثديي بلوزتها السوداء الناعمة، بينما انزلق يدي الأخرى تحتها لأشعر ببطنها المشدودة ثم انزلق تحت حمالة صدرها لأمسك الثدي الآخر بقوة.

" أوه ،" تأوهت بينما بدأت في الدفع، وأسرعت الوتيرة ببطء. "أوه. أوه. أوه. أوه نعم. أوه، أوه، أوه، أوه، أوه . أوه نعم من فضلك،" توسلت، بينما واصلت الدفع. "يا حبيبتي، أريد أن أكون عاهرة لك. من فضلك اجعليني عاهرة لك."

لم تكن هذه المقدمة التي كنت أتوقعها، ولكنني كنت أكثر من سعيدة بالمضي قدمًا فيها.

من الغريب أن أكتشف فجأة أن هذا النوع من الأشياء هو ما يميزها، لكنني لم أكن على استعداد لإفساد المزاج. ومع ذلك، فقد جعلني هذا أتساءل عما إذا كان التحرش المستمر في العمل، مع العلم أن جميع الرجال الآخرين يريدون أن يجعلوها عشيقتهم، هو ما دفعها إلى الرغبة بشدة في أن أجعلها عشيقتي .

"نعم، رين؟ هل تحب أن تكون فتاتي الصغيرة؟" سألت، موافقًا على ذلك.

أطلقت أنينًا ردًا على ذلك، مما أثار المزيد من العاطفة والشهوة بينما ركزت علينا في المرآة، وهي تشاهد ذاتها الشيطانية المثيرة وهي تُمارس الجنس معي.

"هل تحب أن أطالب بهذه المؤخرة باعتبارها ملكي؟" أضفت وأنا أضغط على كلا الثديين أثناء الدفع.

"نعم،" قالت وهي تئن، وأغلقت عينيها القرمزيتين أخيرًا، ورأسها مائل للخلف، بينما انفتحت شفتيها الأرجوانيتان على شكل حرف "O" صغير عندما بدأت تقترب حقًا من ذروتها.

"أحبك كثيرًا"، همست، وأنا أعلم أنها على وشك الوصول إلى هناك، مستعدًا لاستخدام بعض شغفها لتحفيز ذروتي الجنسية في اللحظة التي تصل فيها إلى ذروتي الجنسية. "وهذه المؤخرة الساخنة ملكي من الآن فصاعدًا"، أضفت، مدركًا أنها بحاجة إلى المزيد من لعب الأدوار. "أنت عاهرة لي ".

" أوه !" صرخت بصوت عالٍ بعض الشيء، مما تسبب في إطلاقي لأحد ثدييها ووضع يدي على فمها، حتى مع استمرارها في التأوه والارتعاش، والانحناء قليلاً والتأوه بصوت أعلى عندما أطلقت حمولتي فيها.

" MMMM !" كان كل ما استطاعت قوله بينما كانت تنطلق بسرعة نحو النشوة الثانية من إحساسها بملء سائلي المنوي لها.

أبقيت يدي على فمها بينما تباطأت اندفاعاتي حتى توقفت، ثم استأنفت قبلاتي اللطيفة على مؤخرة رقبتها حتى بدأت ترتجف، بدلاً من الارتعاش. ثم أطلقت قبضتي عليها وشعرت بالمادة السوداء الناعمة التي تشبه قماش الإسباندكس على كتفيها بينما واصلت إظهار عاطفتي لها.

"حبيبتي، أنا أحبك كثيرًا"، قالت بهدوء، وقشعريرة أخرى تسري في جسدها.

"أحبك ،" همست لها، وكان ذكري لا يزال ينبض داخلها. "ولقد استمتعت حقًا-- "

انقطع صوتي عندما سمعت طرقًا على الباب، مما أثار اندهاشي لأنني كنت منشغلة بها لدرجة أنني لم أنتبه حقًا لأي شخص في الرواق. صحيح أنني سمعت شخصًا قريبًا، لكنني افترضت أنه سيتوجه إلى الحمام العام، بدلًا من هذا الحمام الأكثر خصوصية.

يا إلهي، هل كنا صاخبين جدًا؟

لم أكن متأكدًا، ولكن الآن كنا متجمدين تمامًا، وكلا منا يحدق في الآخر في المرآة، وكلا منا تحول بالكامل الآن.

اه ، اللعنة .


الجزء العاشر
،،،،،،،،،،،

​

- الفصل 53: العين الثالثة -

بعد أن اشتريت لسيرينيتي خاتمًا في المركز التجاري، واستثمرتني في المركز التجاري حتى تحصل على بعض الخصوصية بينما تقدمت لها الزواج، وشاركت في وجود نصف عراة أمام المرايا، وذكري لا يزال مدفونًا داخل مهبلها من الخلف. ، وكلا منا تتحول بعد أن مارسنا بشغف جنسي. لكن كل هذا لم يكن لديه مشكلة في حد ذاته، وقد كنا خلف باب مغلق. وأخيرا من ذلك، كانت المشكلة أن أحدهم بدأ يطرق الباب، وعندما لم يقل أي منا شيء، وعلقنا في مكاننا، بدأوا في محاولة فتح المقبض. "دقيقة واحدة فقط!" قالت سيرينيتي أخيرًا بحزم، محاولةً عمدًا أن تبدو مزعجة. المحدد كنت أعرف أفضل. كانت رائحتها ملوثة ومن المحتمل أن يكون هذا الشخص قد سمعنا نمارس الجنس، وهذا هو السبب وراء طرقه الحقيقية على الباب.
ولكن المثير للدهشة أن الفرد المعني تذمر لنفسه، ثم توجه إلى الحمام العام.
لقد أطلقنا أنا وسيرينيتي تنهيدة عميقة، واسترخينا عندما بدأنا في الانفصال، حيث تحركت لتنظيف الفوضى التي تهدد بالهروب من فرجها، بينما قمت ببساطة برفع ملابسي الداخلية وبنطالي بالكامل. بالطبع، كنا سنشم رائحة الجنس الآن، لكنني كنت أشك في أن الإنسان العادي قد يلاحظ ذلك.
بعد كل شيء، كنا قد استحممنا للتو، ولن تكون الرائحة قوية بما يكفي لاختراق ملابسنا لبعض الوقت. إذا حدث ذلك على الإطلاق، بما أنني أعلم أن ما فعلناه لم يكن غير شائع، من حيث ممارسة الجنس ثم الخروج في الأماكن العامة دون الاستحمام بعد ذلك. كان العديد من الأشخاص يتجولون وهم تفوح منهم رائحة الجماع، ولم يلاحظ أحد غيرهم ذلك.
بمجرد أن انتهت سيرينيتي من مسح ما استطاعت، وهي تبدو طبيعية مرة أخرى، رفعت سراويلها الداخلية وجينزها، فقط لرفع يدها اليسرى والتركيز على الخاتم الرقيق.
لم أستطع إلا أن أبتسم بسخرية للمودة في عينيها البنيتين العميقتين، واقتربت منها لألف ذراعي حولها وأضع قبلة ثقيلة على شفتيها، وأحببت ملمس بلوزتها السوداء الناعمة على بشرتي.
أطلقت تأوهًا خافتًا وهي تلف ذراعيها حول رقبتي، فقط لتبتعد بابتسامة دافئة.
"أنا أحبك كثيرًا" همست.
"أحبك أيضًا"، أجبت، ثم ابتسمت مرة أخرى. "إلى أين نذهب الآن؟ لم أكن أتوقع أن يكون حمام العائلة أحد محطات توقفنا، ولكنني الآن أشعر بالفضول لمعرفة ما تخطط له أيضًا".
ردت على ابتسامتي قائلة: "حسنًا، أعترف أنني لم أكن أخطط لهذا في البداية، لكنني سعيدة لأننا خططنا لذلك. فلنخرج من هنا قبل أن يلاحظ أحد ذلك، وبعد ذلك يمكننا أن نحدد إلى أين نذهب بعد ذلك". توقفت عندما ابتسمت بسخرية، وأدركت أنني أفكر بطريقة قذرة الآن. "أي متجر سأزوره بعد ذلك؟" أوضحت بابتسامة أخرى.
"أوه، إذن سنفعل هذا في متجر، أليس كذلك؟ منحرف."
هزت رأسها فقط، مدركة أنني كنت أمزح معها، وتركتني وهي تنظر حولها وكأنها تتأكد من أننا نحمل كل شيء. لكنها لم تحضر محفظتها معنا، بل وضعت بطاقة هويتها وبطاقة الائتمان في جيبها الخلفي مع هاتفها، لذا بخلاف الحقيبة الفاخرة وعلبة الخاتم الفارغة، لم يكن هناك أي شيء آخر يمكن أخذه.
ثم ابتسمت لي مرة أخرى بحنان قبل أن تقودني إلى باب الحمام.
توقفنا كلينا عند الباب عندما سمعنا شخصًا يمر مرة أخرى، ربما كانت المرأة التي غادرت الحمام العام من قبل، تنتظر حتى تكون في القاعة الرئيسية قبل فتح الباب.
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي شخص آخر حولنا، لذا فقد أصبحنا رسميًا في مأمن، بعد أن مارسنا الجنس دون أن يتم القبض علينا. ومع ذلك، في اللحظة التي خرجت فيها من الباب، تجمدت تمامًا، وضربتني مرة أخرى تلك الرائحة الغريبة التي لاحظتها في وقت سابق.
رائحة خفيفة وقصيرة.
في ثانية واحدة كان هناك، ثم اختفى فجأة بنفس السرعة، تقريبًا كما لو كنت قد تخيلته.
كانت سيرينيتي قد حركت رأسها للتو لتنظر إلي، ولاحظت على الفور أن هناك شيئًا ما يحدث.
"مهلا، ما الأمر؟" همست.
"هذه الرائحة مرة أخرى" قلت ببساطة.
اتسعت عيناها البنيتان العميقتان من المفاجأة. "هل تعتقد أن هذا يأتي من ذلك الشخص الذي طرق الباب؟"
الآن جاء دوري لأتفاجأ، رغم أنني أدركت أنه لا ينبغي لي أن أتفاجأ. من الواضح أن سيرينيتي لم تكن تعلم أن أنفي قوي جدًا ، وكان بإمكاني بسهولة تعقب تلك المرأة حتى الآن، لكن الرائحة الغريبة، التي لم أعرف حتى كيف أصفها، اختفت تمامًا.
"لا، أستطيع أن أشم رائحتها. كان هذا شيئًا مختلفًا."
"كيف تبدو الرائحة؟" تساءلت بجدية، محاولةً شم الهواء بنفسها. لكن بالطبع، لم تلاحظ أي شيء، إذ لا تزال حواسها بعيدة كل البعد عن أن تكون قوية مثل حواسي.
"كما تعلم، ليس لدي أي فكرة عن كيفية وصفه. ليس لدي أي شيء حتى أقارنه به."
عبست عند ذلك، وعقدت حواجبها البنية الرقيقة معًا.
تنهدت بعمق، كنت أشعر بالفضول بالتأكيد، لكن ليس لدي أي فكرة عن كيفية تعقب شيء يمكن أن يختفي بهذه الطريقة. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن الأمر كان غريبًا، إلا أنني لم أرغب في قضاء الصباح كله في محاولة حل لغز قد لا يكون شيئًا مميزًا للغاية في البداية.
كان من المفترض أن يكون هذا موعدنا الرسمي الأول، وإهداره على شيء كهذا كان بمثابة العار، خاصة أنني لم أتمكن من "متابعة الرائحة".
أخذت نفسًا عميقًا، ولففت ذراعي حول كتفيها.
"لا تقلق بشأن هذا الأمر، فقد اختفت الرائحة تمامًا، وأفضل أن نستمتع بموعدنا معًا."
تنهدت هي أيضًا، لكنها أومأت برأسها وهي تلف ذراعيها حول خصري، وبدأنا في العودة إلى القاعة الرئيسية. ثم تركتني، وخرجت من حضني الذي لم يكن يتعدى ذراعي لتلف ذراعيها حول عضلة ذراعي، كما كانت تفعل من قبل.
مثلما فعلت أيضًا أحيانًا عندما كنت أصغر سنًا، تقريبًا بمجرد أن أصبحت أطول منها.
ومع ذلك، عندما دخلنا إلى الردهة الرئيسية وبدأنا السير في الطريق الذي أتينا منه، تحدثت مرة أخرى بصوت هامس.
"مهلا، ألم تقل أن السيدة مريم ساعدتك على رؤية الطاقة الجنسية؟"
نظرت إليها مندهشًا، فرأيت تجعيد جبينها مرة أخرى. "حسنًا، لا أستطيع أن "أرى" ذلك بالضبط، ولكن نعم. ماذا عن ذلك؟"
"حسنًا، أعني، ماذا فعلت لمساعدتك على الشعور بذلك؟"
عبست عند سماعي لهذا الكلام، وأدركت أنني لم أذكر لهم قط مسألة العين الثالثة. "يبدو أن بعض الأشخاص الخارقين للطبيعة لديهم القدرة بشكل طبيعي على استشعار أشياء مثل السحر وما إلى ذلك. أطلقت عليها اسم العين الثالثة، لكن من الواضح أنها ليست عينًا حقًا. على الرغم من أنك الآن قد قلت ذلك بهذه الطريقة، عن "رؤيتي" لها، أعتقد أن هذه هي المقارنة الأقرب."
توقفت سيرينيتي على الفور في مساراتها، وسحبت ذراعي أثناء قيامها بذلك، ولحسن الحظ لم يلاحظ أحد ذلك لأن الزوجين الآخرين الوحيدين في المنطقة كانا يسيران في الاتجاه المعاكس، وكانا بالفعل خلفنا على الجانب الآخر من القاعة.
"هل أنت متأكد من أن الرائحة هي رائحة ؟" قالت بجدية.
اتسعت عيني في مفاجأة صادقة.
وتابعت قائلة: "أعني، عندما تشعر بالطاقة الجنسية، قلت للتو إنها تشبه رؤيتها. ولكن إذا لم يكن هذا الشيء الذي يسمى العين الثالثة شكلاً من أشكال الرؤية حقًا، فماذا لو لم يكن ما تعتقد أنك "تشمه" في الواقع رائحة في الهواء على الإطلاق. قد تكون عينك الثالثة تلتقط شيئًا ما، وأنت تدركه فقط على أنه رائحة لأنه شيء مختلف تمامًا عن الأشياء الأخرى التي اكتشفتها. أشياء ربما ربطتها ببصرك من قبل".
لقد حدقت فيها فقط، في حيرة تامة. أعني، كانت سيرينيتي محققة، وكان البحث عن الأدلة وتجميع أجزاء الأدلة لتكوين النظريات هو وظيفتها حرفيًا. وحقيقة أنها كانت موهوبة في هذا المجال كانت جزئيًا سببًا في تكليفها بقضايا صعبة، على الرغم من أنها تفتقر إلى الخبرة مقارنة بالمحقق العادي، من حيث السنوات في هذا النوع من الوظائف. لكن حقيقة أنها انتقلت من معلومات قليلة جدًا، إلى صياغة فكرة قد تكون صحيحة حقًا، كانت مثيرة للإعجاب ومدهشة حقًا.
وبدت نظريتها معقولة بالفعل، لأنني استطعت أن أتذكر ما قالته السيدة ميريام عندما كنت أحاول رؤية حواف البوابة البعدية، مما يشير إلى أنني ربما كنت أرتكب الخطأ الأكثر شيوعًا وهو النظر كثيرًا بعيني الجسدية...
وكيف أن الحل الأسهل هو أن أغمض عيني فقط ، لكنها لا تريد البقاء هناك طويلاً، حيث أن البوابة تعمل في كلا الاتجاهين، وأن كل ما كان على الجانب الآخر قد يشعر بوجودنا إذا بقينا لفترة طويلة...
ولكن ربما كنت لأشعر بذلك لو أنني أغمضت عيني فقط .
تحدثت سيرينيتي عندما لم أرد. "هل تريد المحاولة مرة أخرى؟" سألت بجدية، وتركت ذراعي بالفعل استعدادًا للاستدارة.
تنهدت وقلت "نعم، أعتقد ذلك. لم أكن أريد أن أفسد موعدنا".
ابتسمت لي بابتسامة حنونة وقالت: "كاي، كل ما يهم بالنسبة لي هو أن نكون معًا. لا يهمني ما نفعله، طالما أننا أنت وأنا".
رددت الابتسامة. "أحبك، رين."
"أحبك أيضًا"، قالت بحرارة، وأمسكت بيدي هذه المرة بينما كانت تقودني إلى الرواق الأصغر الذي يحتوي على دورات المياه. كانت المنطقة لا تزال خالية، لذا مشينا مباشرة إلى باب دورة المياه العائلية، وأخذت نفسًا عميقًا، ولم أشم أي روائح غير عادية بينما أغمضت عيني محاولًا التركيز على هذه الحاسة السادسة الجديدة التي امتلكتها.
من المثير للصدمة أنني تمكنت من التقاطها مرة أخرى على الفور، الآن بعد أن كنت أركز على الحاسة الصحيحة، على الرغم من أنني اضطررت إلى الاعتراف بأنها لا تزال تشبه الرائحة ...
لم تكن مجرد رائحة كنت أستشعرها من خلال أنفي الجسدي، حتى لو كانت أكثر تشابهًا.
وبعد ذلك، وبشكل غير متوقع ، عرفت بالضبط ما كان الأمر، باستثناء أن المرات السابقة التي شعرت بها كانت مختلفة تمامًا.
لقد كانت هالة ، ولكن لم تكن هالة عادية.
في السابق، كلما لاحظت هالة شخص ما، وهو شيء قالت السيدة ميريام إن إنكوبي لا يستطيع فعله عادةً، كنت أتصوره على أنه "رؤية" لأنه كان يتحول بنشاط استجابة للشخص الذي يولده.
ولكن هذا كان مختلفا.
لم تكن هذه الهالة صادرة مباشرة من شخص.
إنها الهالة التي تركها الشخص وراءه.
والسبب الذي جعلني أشعر بذلك هو قوة العاطفة، على غرار الطريقة التي قد تكون بها الرائحة أكثر وضوحًا كلما كانت أقوى.
ومع ذلك، وبينما كانت الرائحة الميتافيزيقية خافتة، فإن المشاعر غير المتوقعة التي ضربتني لم تكن حاسمة . وعلى غرار الطريقة التي شعرت بها بالوجود الجنسي القوي واللطيف للسيدة ميريام - والذي كان جوهر هالتها، حتى مع تحول مشاعرها - شعرت بجوانب مميزة من هذه الهالة، جزء دائم وجزء مؤقت، خلفته مشاعر قوية.
أو بالأحرى، كنت أشك في أن هناك عاطفة واحدة هي التي أدت إلى إطلاق هذه الرائحة المعينة، تلك العاطفة هي ببساطة الإحباط .
ولم أعرف إلا شخصًا واحدًا شعر بالإحباط مؤخرًا في هذا المكان بالذات...
ولكن من هذا الشعور الفردي بالإحباط، تبعته كل المشاعر الأخرى، تقريبًا مثل صورة يتم التقاطها، تلتقط الصورة بأكملها، وتعطيني عينة كاملة من الهالة بأكملها، كما لو كنت أنظر إليها مباشرة.
ألم مبرح، وهزيمة ساحقة، ودمار هائل، واكتئاب مطلق.
ومع ذلك، في جوهره، الجزء الذي يمثل الجانب المستقر الذي لن يتغير مهما حدث...
تحدي.
تحدي الاستمرار، مهما كان الأمر.
التحدي للاستمرار ، بغض النظر عن مدى سوء الأمر...
للمثابرة…
تعويذة؟
بشكل غير متوقع، اتسعت عيني من الصدمة عندما أدركت فجأة أنني أستطيع التفكير في تعويذة لهالة هذا الفرد، للتعبير عن هالته بالكلمات، تقريبًا مثل ...
تقريباً مثل تسميته باسمه.
ليس اسمًا محددًا، بل اسمًا حقيقيًا.
تمامًا مثلما خصصت تعويذة لإنشاء لهب، ومثلما تعلمت تعويذة شفاء من السيدة ميريام، شعرت وكأن هذه الهالة لها اسم.
وكان اسم هذه الهالة…
عَبَستُ حاجبي عندما أدركت أنني لا أعرف الكلمات التي من شأنها أن تمثل جوهر ما كنت أشعر به بالكامل. على سبيل المثال، شعرت وكأن أفضل الكلمات لتسمية ذلك هي العناد المستمر ، لكن لم أشعر أن هذا هو اسم الهالة. قد يكون هذا هو ما يُترجم إليه الاسم في لغتي، لكنني شعرت وكأن الكلمات الحقيقية لتحديد ذلك ستكون شيئًا مختلفًا تمامًا.
شيء من لغة مختلفة تماما.
تحدثت سيرينيتي أخيرًا، وبدا عليها القلق الشديد الآن. همست: "ما الأمر؟ ما الذي تشعر به؟"
أخذت نفسًا عميقًا، ثم أخرجته ببطء. "لست متأكدًا مما إذا كنت قد ذكرت ذلك من قبل، ولكن عندما فتحت السيدة ميريام عيني الثالثة قليلاً، بدأت أشعر بهالات الناس."
"الهالات؟" قالت في حيرة. "مثل العواطف أو شيء من هذا القبيل؟"
"نعم، نوعًا ما. هناك جزء لا يتغير بسهولة، مثل رائحة الشخص الأساسية أو مظهره العام، ثم هناك جزء يتغير مع عواطف الشخص. لذا، تخيل ارتداء عطر مختلف طوال اليوم، أو مجرد تغيير ملابسك. رائحتك ومظهرك العام يظلان كما هما، ولا يتغيران بسهولة، في حين يتغير الجزء المؤقت، تمامًا كما يحدث عندما ترتدي زيًا جديدًا."
أومأت برأسها وقالت: "وأعتقد أن لدي هالة إذن؟"
ابتسمت بسخرية. "نعم، الجميع يفعلون ذلك. صحيح أن أنفي وسمعتي عادة ما ينبهاني إلى الكثير من الأشياء، ولكن إذا بدا شخص ما قلقًا، يمكنني جمع المزيد من المعلومات من الهالة. مثل هذا الصباح، كنت أعلم أنك كنت مثارًا، لكنني ربما كنت قلقًا بعض الشيء إذا انتبهت فقط إلى معدل ضربات قلبك والإشارات الأخرى، لأنك بشكل عام بدت قلقًا أيضًا. لكن هالتك أخبرتني أنك كنت في الواقع أكثر حماسًا من أي شيء آخر."
"كاي،" هسّت ووجهها متورد. "لا تقل أشياء كهذه."
"أي جزء؟" تساءلت بابتسامة، وأظن أنني أعرف.
"ج- فقط... أنا في حالة مزاجية جيدة. يا إلهي ،" سخرت.
لقد ضحكت.
فقط للتنهد، يتبعه عبوس.
لقد فهمت ما تعنيه تعبيرات وجهي. "إذن، هل السبب وراء شعورك بهذه الهالة هو أنها سيئة أم شيء من هذا القبيل؟"
أومأت برأسي، وشعرت ببعض الكآبة الآن. "نعم، ليس الجزء الدائم. لكن الجزء المؤقت سيئ للغاية. أعتقد أنهم في ورطة، لكنني لست متأكدًا مما يمكننا فعله حيال ذلك".
"هل هو رجل أم فتاة؟" تساءلت. "أو هل يمكنك معرفة ذلك؟"
هززت كتفي. "حسنًا، لا. في الواقع، لا أستطيع أن أجزم بذلك. ليس من الهالة نفسها. لكن العاطفة التي "أطلقت" هذه الهالة في هذا المكان كانت الإحباط".
اتسعت عيناها البنيتان العميقتان من الدهشة، حتى وهي تخفض صوتها. "هل تعتقد أن من طرق الباب هو من فعل ذلك؟"
"ربما"، قلت. "أعني، إذا كانت تشعر بكل هذه المشاعر الأخرى، فإن أي إزعاج بسيط قد يكون محبطًا حقًا. مثل الأشخاص الذين لديهم فتيل أقصر عندما يكونون متوترين".
أومأت برأسها. "إذن، هل هي فتاة؟" حاولت توضيح ذلك، لأنني قلت للتو "هي".
أومأت بذقني. "نعم، لقد أحدثت صوتًا فقط في حلقها، لكنني استطعت أن أقول إن الشخص كان أنثى. وأعني، من الناحية الفنية، أعرف أي رائحة هي لها، ولا تزال عالقة في الهواء. هذا وحده سيكون كافيًا لإخباري بأنها أنثى أيضًا، حتى لو لم تصدر صوتًا."
أومأت سيرينيتي برأسها مرة أخرى وقالت بجدية: "دعنا نبحث عنها إذن، على الأقل ابحث عنها".
تنهدت بعمق وتساءلت: "وماذا أفعل؟". "على سبيل المثال، لا أستطيع أن أفعل أي شيء من أجلها. سواء كان الأمر يتعلق بعلاقة مسيئة أو شيء مماثل، فلا توجد طريقة يمكنني من خلالها مساعدتها".
لقد قلدت تنهيدة تنهيدة. "كاي، هذه هي مهنتي. يتم تكليفي بقضايا العنف الأسري طوال الوقت، وإذا لم أحاول المساعدة الآن، فقد تظهر على مكتبي في الأسبوع المقبل ــ أو ربما الشهر المقبل ــ إلا في صورة صور لجثة ميتة".
بالطبع، كنت أعلم ذلك، كنت على دراية تامة بما يتطلبه عملها.
ولكنني كنت أعتقد أنني كنت أنظر إلى هذا الموقف من وجهة نظري الشخصية، حيث لم أكن قادراً على فعل الكثير من أجل هذا الفرد. لأنني كنت أسمع أشياء من حين لآخر. أشياء سيئة للغاية. ولكن لم يكن بوسعي أن أنقذ الجميع.
أعني، ما الذي كان من المفترض أن أفعله بالضبط؟ هل كنت سأقتحم منازل الناس؟ أم سأتصل بالشرطة، ثم أصبح في النهاية مشتبهًا به عندما أدركوا أن نفس الرقم هو الذي أبلغهم دائمًا؟
ناهيك عن ذلك، فإنه لن يحل المشكلة.
ليس عندما اختار الضحية البقاء في الوضع.
حرفيًا، لم يكن لدي الوقت في اليوم لمحاولة إنقاذ الجميع من كل موقف مسيء وجدوا أنفسهم فيه، ربما بسبب اختياراتهم السيئة.
لقد تعلمت ذلك منذ زمن طويل، عندما كنت صغيرًا جدًا.
ولكن سيرينيتي كانت على حق.
كانت محققة، ورغم أنني ربما لا أستطيع تقديم المساعدة، إلا أنها ربما تستطيع ذلك. أو على الأقل يمكنها أن تخبر المرأة أن لديها خيارات أخرى، وأن الشرطة على استعداد لمساعدتها.
شعرت وكأنني فقدت الأمل، لأن هذه الأنثى كانت تتجول في وضح النهار، بمفردها، دون أن يتنفس أحد فوق رقبتها أو أي شيء من هذا القبيل. ومع ذلك، لم تكن لتترك أي موقف وجدت نفسها فيه.
ربما لم تكن كل المشاعر التي شعرت بها ناجمة حتى عن العنف الأسري. ربما توفي شخص تعرفه مؤخرًا، وشعرت بالهزيمة لأنها لم تستطع فعل أي شيء حيال فقدانه. لم يفسر هذا تمامًا الألم المبرح الذي شعرت به، والذي بدا وكأنه ناجم حقًا عن ألم جسدي، ما لم تكن قد تعرضت لحادث سيارة أو شيء من هذا القبيل، وكانت الناجية الوحيدة.
من الصعب القول.
أو على الأقل، سيكون الأمر كذلك، حتى وقعت عيناي مباشرة على هالتها.
كل ما أعرفه هو أنه من الممكن أيضًا أنها تعرضت للابتزاز أو شيء من هذا القبيل، على الرغم من أن رؤية هالتها بالتأكيد لن تمنحني هذا النوع من المعلومات.
أخذت نفسًا عميقًا، ثم زفرته ببطء، عندما رأيت أن سيرينيتي كانت تترك الأمر لي في النهاية. لم يكن هذا مفاجئًا، لأن أنفها لم يكن قويًا بما يكفي بعد للقيام بالتتبع بمفردها، رغم أنني كنت أشك في أنها ستهرب على أي حال، لأننا كنا في موعد غرامي.
"أعتقد أنه سيتعين علينا الذهاب في موعد آخر قريبًا،" علقت. "للتعويض عن هذا."
بدت متفاجئة. "أوه." توقفت. "أنا آسفة، كاي. لم أكن أحاول إفساد موعدنا."
هززت رأسي. "أعني، لم يفسد الأمر بالنسبة لي حقًا. لكن هذا بالتأكيد يبدو وكأننا نضع عليه وقفة مؤقتة على الأقل".
تنهدت ولم ترد.
"حسنًا،" قلت أخيرًا بحسم، وأنا أمد ذراعي قليلًا. "دعنا نذهب لنرى ما إذا كان بوسعنا العثور عليها."
أومأت برأسها، ووضعت ذراعيها حول لفتتي التي عرضتها، ثم سارت معي عبر الممر القصير نحو الممر الرئيسي. ثم بدأنا نتجه نحو المنطقة المركزية التي تضم جميع متاجر المجوهرات، لكن الرائحة المتبقية تغيرت قبل أن أتوقع، وبدا الأمر وكأن الشخص المعني دخل متجر ملابس نسائية، يركز على الشباب.
في واجهة العرض الأمامية، كان هناك مانيكان يرتدي ملابس جلدية بالكامل، بما في ذلك سترة جلدية، وبنطلون جلدي، وحتى قميص داخلي يشبه الجلد... بجوار مانيكان آخر يرتدي فستانًا ربيعيًا مزهرًا، مع قبعة شمس مطابقة...
افترضت أنه لم يمر سوى خمس أو عشر دقائق منذ أن طرق هذا الشخص باب الحمام لأول مرة، لذلك كان من المنطقي أنها لم تذهب بعيدًا، خاصة وأن هذا المتجر على وجه الخصوص قريب جدًا من المكان الذي كنا فيه.
"فما هي الخطة إذن؟" همست، وتوقفت قبل أن أدخل إلى المتجر.
"أعتقد أنه يجب علي أن أحاول الاقتراب منها. سيكون الأمر محرجًا على أي حال، ولكن على الأقل لا ينبغي لها أن تشعر بالتهديد مني."
عبست عند سماع ذلك، ولكنني فهمت منطقها تمامًا، وأومأت برأسي موافقةً.
ثم دخلنا إلى المكان المضاء جيدًا، ومررنا على عدد قليل من عارضات الأزياء التي تعرض الملابس، بالإضافة إلى العديد من الطاولات التي تعرض الجينز المطوي والقمصان الأقل أناقة. ومع ذلك، كانت الرائحة تقودنا إلى الجانب ثم إلى الخلف عبر ممر. كان إعداد هذا المكان مختلفًا بعض الشيء عن متجر الملابس العادي، حيث توجد رفوف معدنية تحمل الملابس في ثلاثة صفوف عالية، لدرجة أن شخصًا ما قد يحتاج إلى أداة للوصول إلى الصف العلوي من القمصان والفساتين المعلقة.
لكن هذا يعني ببساطة أن المتجر لم يكن "مفهومًا مفتوحًا"، بمعنى أننا كنا قادرين على رؤية شخص ما من الجانب الآخر تمامًا.
على العكس من ذلك، بدأت في التباطؤ عندما سمعني زوجان من المتسوقين في المنطقة المجاورة، قلقين من أننا سنستدير ونكون عمليًا فوقها مباشرة.
وبالفعل، بعد التأكد من أن المرأة التي كانت تنظر إلى نفسها في مرآة الجزيرة لم تكن هدفنا، انعطفنا حول زاوية أخرى في الوقت المناسب لرؤية شخص يخرج من غرفة تبديل الملابس، مما جعلني أتوقف في مساري.
كانت المنطقة تحتوي على جدارين معدنيين طويلين يشبهان الرفوف ويشكلان شكل V مما جعل هذه المنطقة تبدو مربعة، وكانت المساحة مليئة برفوف فردية من الملابس كانت عالية بما يكفي بحيث يمكنك فقط رؤية الجزء العلوي من رأس شخص ما أثناء مروره بجانبها.
ولكن هذا كان كافيا .
كل ما رأيته هو هالتها، مقترنة بوميض من اللون الأزرق الداكن، وهذا كل شيء.
يكفيني أن أرد.
فجأة، وقف الشعر على مؤخرة رقبتي، وبدأ جسدي يتحول إلى اللون الرمادي تحت ملابسي من تلقاء نفسه، وهدد شعري بالتحول إلى اللون الأبيض، وكل غرائزي فجأة في حالة تأهب قصوى، مما دفعني إلى التحذير من أن شيئًا غير طبيعي هنا.
أو بالأحرى، كان هناك شيء خارق للطبيعة هنا.
مددت يدي لأمسك بذراع سيرينيتي قبل أن تحاول الابتعاد، على الرغم من أنني كنت أعلم أنني لم أتأكد حتى الآن من أن هذا هو هذا الشخص، وشعرت وكأن عيني على وشك التحول عندما ركزت على رفيقتي، حيث رأيت أنها لم تتأثر بأي شيء كنت أشعر به.
غير متأثر، ولكن مشوش بالتأكيد.
لقد ألقت علي نظرة قلقة ومستفسرة، لكنني هززت رأسي فقط، وقررت أن أتولى زمام المبادرة الآن. لأن خطتها للتحدث إلى هذا الشخص لم تعد كافية بعد الآن. ليس عندما لم أكن أعرف ما الذي نتعامل معه.
هل كنت سألاحظ لو أن عيني الثالثة لا تزال مغلقة؟
ولماذا كنت أتصرف بهذه الطريقة الآن؟
ما الذي كنت أشعر به والذي كان يجعلني أشعر بالقلق والانزعاج؟
بالطبع، كانت سيرينيتي لا تزال في حيرة، لكنها سارت في خطوتي، وسارت بهدوء إلى جانبي بينما كنا نتجه نحو الفتاة ذات الشعر الأزرق، والتي كانت مصبوغة بوضوح، والتي كانت تسير للتو حول الزاوية على الجانب الآخر من الجدران المعدنية على شكل حرف V، بدت وكأنها بدأت في غربلة رف من القمصان.
لم يكن هناك أي شيء في حركاتها يبدو عدوانيًا أو غاضبًا أو منزعجًا، وكأن مظهرها الخارجي كان واجهة مثالية لإخفاء ما يكمن في الداخل، ولكن لا شك أنها كانت هي. لأنه حتى لو تمكنت من إخفاء ما كانت تشعر به ظاهريًا، فلا يمكن إخفاء هالتها.
بصراحة، لم أكن متأكدًا حتى من كيفية التعامل مع هذا الموقف، أو ما قد أقوله لها، مع علمي أن سيرينيتي ستكون الاختيار الأفضل حقًا. لكنني كنت الآن ملتزمًا تمامًا بأخذ زمام المبادرة في هذا الأمر، حتى لو اعتبرتني هذه الفتاة تهديدًا.
لأنني لم أتفاعل بهذه الطريقة مع شخص آخر من قبل.
هل كان ذلك بسبب أنها كانت تشكل تهديدا؟
لكنها لم تكن تشكل تهديدًا حقيقيًا. ومع ذلك، كان جسدي في حالة تأهب قصوى بشكل واضح، وكانت كل حواسي تشعر بمزيد من اليقظة الآن، وكأن جوهر وجودي كان يعرف غريزيًا شيئًا لم أفهمه. ولكن ماذا؟ ما الذي كان جسدي يحذرني منه؟
لماذا كان الأمر مذعورا؟
لماذا كان قلبي ينبض بسرعة؟
هل كان من الممكن أن أشعر بتهديد مرتبط بها بطريقة ما؟ بدلاً من أن تكون هي نفسها هي التهديد؟
عندما مررنا ببطء بالزاوية التي دارت حولها، تمكنت أخيرًا من إلقاء نظرة مباشرة عليها، وأخذت أتأمل مظهرها وهي تستمر في غربلة القمصان بشكل عرضي، وتتوقف من وقت لآخر لإلقاء نظرة أكثر اكتمالًا على أحد القمصان، قبل المضي قدمًا.
لقد بدت وكأنها فتاة خرجت للتو من فرقة روك ميتال ثقيلة.
شعرها الأزرق - الذي كان مجعدًا قليلاً وأسود تقريبًا بالقرب من أعلى رأسها، وأصبح أكثر حيوية في منتصف الطريق إلى الأسفل - إلى جانب سترة جلدية فوق فستان أسود لم يفعل شيئًا لإخفاء فخذيها المشدودتين، حيث بدا القماش شفافًا تقريبًا بعد مؤخرتها مباشرة.
وبصراحة، كانت تبدو شبه عارية، مع ظهور الكثير من ساقيها.
ثم ارتدت حذاءً عسكريًا، وارتدت مجموعة من الأساور حول معصميها، كان أحدها مزودًا بسلسلة معدنية دقيقة تمتد من سوار جلدي على معصمها الأيمن إلى "خاتم" جلدي مماثل في إصبعها الأوسط. ومن الطريقة التي كان شعرها مسدلاً فوق أذنها، كان بإمكاني أن أرى أنها كانت ترتدي قرطين من الألماس، وإلا فإنها لم تكن ترتدي أي مجوهرات.
لكنني بالكاد استوعبت شكلها النحيف الشامل في رؤيتي الطرفية، وكان تركيزي في الغالب على وجهها.
كان خط فكها محددًا ومنحوتًا مثل ما أتوقع رؤيته من عارضة أزياء في مجلة، وكانت شفتيها الممتلئتين لامعتين قليلاً بسبب ملمع الشفاه، في حين كانت عيناها البنيتان الفاتحتان تبدوان أفتح بشكل مدهش بسبب المكياج الداكن حول عينيها.
ومع ذلك، لم أكن أركز في الغالب على وجهها فقط لأنها كانت جميلة أو شيء من هذا القبيل.
أعني أنها كانت جذابة.
لكن الأمر كان بدلاً من ذلك هو أنه قبل أن تتاح لي الفرصة حقًا للنظر إلى ما وراء خديها المحددين وشعرها الأزرق، كان الأمر كما لو كانت قد تفاعلت معي، حيث تجعد حواجبها الزرقاء الداكنة، حتى عندما توقفت عما كانت تفعله، وكان رد الفعل سريعًا لدرجة أنها كانت وكأنها تجمدت في مكانها.
وهكذا، بيننا نحن الثلاثة، ساد الصمت الآن. وكأننا في عالمنا الصغير.
ثم تحدثت قبل أن أتمكن من ذلك، وكان صوتها أجش قليلاً مما كنت أتوقعه، على الرغم من أنه لا يزال أنثويًا للغاية، ويبدو وكأنها كانت حقًا مغنية روك هيفي ميتال كانت على وشك فقدان صوتها باستمرار من عروضها الصاخبة.
قالت بحزم وهي لا تنظر إلي: "إذا كنت تعمل هنا، فأنا لا أحتاج إلى أي مساعدة. وإذا لم تعمل هنا، فاذهب إلى الجحيم. لست مهتمة".
عبست عند سماع ذلك، ولكن ليس لأنها طلبت مني أن أذهب إلى الجحيم.
كان ذلك لأنني، على الرغم من كلماتها، شعرت بخوف شديد يتسلل إلى هالتها، وليس خوفًا على نفسها. لا، لم تكن خائفة مني على الإطلاق.
وبدلا من ذلك، كانت خائفة علي .
لقد كانت خائفة... عليّ .
قررت أن أكون صريحة، وأن أتحدث قبل أن أحصل على فرصة للتفكير في كلماتي.
"من الذي يؤذيك؟" سألت بصوت منخفض، بالكاد أعلى من الهمس. شعرت بسرينيتي تمسك بذراعي بقوة، ربما كانت تتمنى لو كنت أكثر تفكيرًا في نهجي، لكنني تجاهلتها.
فجأة، ارتفع قلق الفتاة إلى عنان السماء ، حتى وهي تمسك بياقة سترتها، وكأنها تحاول إخفاء شيء افترضت أنني رأيته، مثل كدمة أو شيء من هذا القبيل. وكان القلق قوياً لدرجة أنه تغلب تقريباً على كل شيء آخر شعرت به في هالتها، وفجأة أصبح كل شيء في رائحتها يشع به أيضاً.
يشع الذعر .
"اللعنة،" همست بقلق. "فقط ابتعد. من فضلك، فقط ابتعد." ثم رفعت صوتها، ما زالت لا تنظر إلي، لكنها بدت أكثر ذعرًا. "فقط اخرج من هنا. الآن . أنت لا تفهم ما الذي تتورط فيه. اللعنة، إنهم قادمون . فقط ابتعد ."
"من سيأتي؟" سألت سيرينيتي بشكل غير متوقع، وهي تتقدم أكثر نحو جانبي.
نظرت الفتاة إليها على الفور بعينين واسعتين، وركزت في اتجاهنا لأول مرة، وبدت وكأنها مصدومة من وجود شخص آخر معي، تبع ذلك على الفور رعب وذعر. ثم ركزت أخيرًا عليّ تحديدًا، وظهر كل ذلك التصميم بداخلها فجأة، ونبرتها تطلب فجأة.
"إذا كنت مهتمًا برفاهية عشيقتك، فاخرجها من هنا الآن ."
"يمكننا المساعدة" قالت سيرينيتي.
ركزت الفتاة عليها مرة أخرى وقالت: "لا، لا يمكنك فعل ذلك. الآن اتركني وحدي".
"أنا شرطية،" واصلت سيرينيتي بحزم أكبر. "يمكنني أن أساعدك."
فجأة بدت الفتاة مصدومة مرة أخرى، لكنها أدارت رأسها بعيدًا، وانحنت كتفيها في هزيمة بينما أغلقت عينيها حرفيًا. فجأة أصبح كل شيء في وضعيتها علامة على الاستسلام، كما لو لم يعد هناك شيء يمكنها فعله لمنع ما تعتقد أنه على وشك الحدوث.
وكأنها أدركت فجأة أننا لن نرحل كما طلبت منا، وبالتالي نحدد مصيرنا بأنفسنا. وكأن حقيقة كون سيرينيتي شرطية تعني أننا أصبحنا في ورطة حقيقية، ولا يوجد شيء تستطيع هذه الفتاة فعله لمنعنا من ذلك.
كل ما كان بإمكانها فعله هو إغلاق عينيها ومحاولة حماية نفسها عقليًا بينما يحدث ما حدث بشكل لا مفر منه.
كلمة واحدة فقط خرجت من شفتيها، قبل أن تسقط في صمت تام.
كلمة تجسد الهزيمة والندم الذي تشعر به الآن.
"اللعنة" همست ببساطة.
كنت أعلم بالفعل أن قلقها لم يكن بلا مبرر تمامًا، وأن ادعاءها بأنهم قادمون لم يكن كذبة. لأنني سمعت مجموعة صغيرة من الخطوات الثقيلة تسير بسرعة كبيرة على طول الممر الواسع لدرجة أنه بحلول الوقت الذي أمسكت فيه بذراع سيرينيتي محذرًا من أننا على وشك استقبال ضيوف ـ قبل أن تحاول التحدث إلى الفتاة مرة أخرى ـ كانوا قد دخلوا المتجر بالفعل، وراحوا يتجولون بين رفوف الملابس وكأنهم يعرفون بالضبط أين توجد هذه الفتاة.
كأنهم يعرفون مكانها بالضبط .
لقد كانت بمفردها من قبل، تمشي إلى الحمام من تلقاء نفسها، وربما دخلت هذا المتجر لأول مرة من تلقاء نفسها. ومع ذلك، كان من الواضح أن هناك مجموعة لديها طريقة ما لتتبعها بدقة متناهية، لدرجة أنها لم تفكر حتى في الهرب، مع العلم أنه سيتم العثور عليها بغض النظر عن المكان الذي ذهبت إليه...
لم أكن متأكدًا مما كنت أتوقعه، عندما دارت المجموعة حول الزاوية معًا.
أو بالأحرى، أعتقد أنني كنت أملك فكرة عما يمكن توقعه، وبالتالي لم يكن من المستغرب إلى حد ما عندما ظهر خمسة رجال في الأفق.
المشكلة كانت أنهم مجموعة من الرجال المهووسين .
مجموعة من المهووسين، جميعهم نحيفون ونحيفون، ولكن مع عبوس على وجوههم كما لو كانوا يعتقدون أنهم الرياضيون النجوم في فريق كرة القدم، وكأنهم في الصدارة وكل شخص آخر أقل منهم.
وأيضاً كأنه...
كما لو أنهم لم يعجبهم بشكل خاص أن يحاول شخص ما العبث بـ "لعبتهم".
لا، بل على العكس، كان هناك قتل في عيونهم المظلمة.
كان هناك قتل ورغبة في سفك الدماء في هالتهم.
وفجأة، خطرت لي فكرة لماذا قد يكون هذا النموذج من مجلة Rockstar خائفا بالنسبة لي .
اعتقدت أنني سأتعرض للقتل.
وأن "عاهرةتي" سوف تُجبر على أن تكون لعبة جنسية كما كانت بوضوح.
إن هذا الإدراك وحده كان كافيا لحسم الأمر بالنسبة لي.
لم يكن بوسعي أن أجازف بالكشف عن نفسي، ولكن لم يكن من الممكن أن أسمح لهؤلاء الأوغاد بالهروب مع أي من المرأتين. لا يوجد أي سبيل إلى الجحيم.
وإذا وصل الأمر إلى ذلك، سأقتلهم جميعًا قبل أن تتاح لهم حتى فرصة طرفة عين.
لعنة....على التعرض.
التعرض يكون ملعونًا .

الجزء الحادى عشر ​

،،،،،،،،،،،،​

- الفصل 54: الفاينل

لم يكن لديهم مجموعة من خمسة رجال الذين داروا في الداخل حول الرفوف المعدنية متجر الملابس الخاصة بالمرأة كما كنت تتوقع. وبالتأكيد، وبالتأكيد على القطب، بدأت أشك في أن هناك العديد من الخاطفين الذكور، ولكن ليس منهم من يبدو غريبًا الأطوار، وهم أعضاء في فريق مناقشة "النظرية الرياضية". لقد ساهمت في تحقيق ذلك، وكانت الرياضيات حريصة مادتي، ولم يكن لدي أي تحفظات في ذلك الاعتراف وحصلت على مرتبة الشرف، وذلك إلى حد كبير من المدرسة قمت بكل واجباتي المنزلية الواضحة وأنتبهت في الفصل، وكل هذا من أجل تكتيت كبير عن كل الأشياء الأخرى التي تتنافس على لذلك، وخاصة في المدرسة. ومع ذلك، كان هؤلاء الرجال التعريف التقليدي للرديدي، وليس بسبب طريقة ملابسهم أو حتى لأنهم كانوا النظارات.
لأن أياً منهم لم يكن يرتدي نظارة، وكانوا جميعاً يرتدون ملابس عادية. في الواقع، قد يرتدي مجموعة من الرجال من فريق رياضي، يتسكعون جميعاً معاً في المركز التجاري، نفس الملابس بالضبط. ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير من الملابس التي يمكن أن تخفي ملامحهم الجسدية.
عيون قريبة جدًا من بعضها البعض في شخص ما، وأنف كبير جدًا في شخص آخر، وحواجب سميكة جدًا في شخص آخر، وكان لدى جميعهم تقريبًا بعض الغرابة في شكل رؤوسهم، مثل الجبهة التي كانت ضخمة جدًا، أو الذقن التي تتناقص كثيرًا لتبدو طبيعية.
ولكن الأمر كان أكثر من ذلك، حيث كان من الممكن التغلب على السمات الجسدية من خلال العناية الشخصية والنظافة الشخصية. وكان الأمر يتعلق أيضًا بالمواقف الواضحة، حيث كانت تبدو متغطرسة ومتعالية.
ومن المؤكد أنه كان هناك نقص في الرعاية الذاتية، كما يتضح من البشرة الدهنية، والشعر غير المهذب إلى حد ما على بعضهم، إلى جانب قصات الشعر القديمة بشكل عام.
على وجه الخصوص، كان الرجل الواقف في منتصف المجموعة ذو شعر أسود دهني يكاد يصل إلى وجنتيه، ومفروق في المنتصف تمامًا، ويحيط بجوانب وجهه الشاحب بطريقة تجعل أنفه يبدو أكبر، إلى جانب عينيه الداكنتين اللتين تبدوان أكثر بريقًا مما كانا ليبدو عليه الأمر لولا ذلك. بجدية، بدا الأمر وكأنه حصل على تسريحة شعره مباشرة من كتاب "كيف تبدو غريب الأطوار بدون نظارات 101".
وبلا شك كان هو الزعيم.
لقد عرَّف نفسه على الفور بكونه الشخص الذي تحدث، حتى وإن لم يكن ذلك واضحًا بالفعل من كونه في منتصف الخمسة، حيث كان يقف على بعد قدم واحدة أمام الآخرين. ومع ذلك، لم يكن مظهره غريبًا فحسب، بل كان أيضًا يتمتع بحضور قوي بشكل مدهش، وهو تناقض غريب مع مظهره.
عندما تحدث، كان صوته قويًا ومتكلفًا، ولكنه كان أيضًا أنفيًا بعض الشيء.
"ما هذا بحق الجحيم؟" قال بحدة.
نبرته أغضبتني فقط.
لم أكن عادةً شخصًا يسمح للآخرين بالتدخل في شؤوني، لكن كل شيء في سلوكه كان يوحي بأنه كان يعتقد أنه كان فوقي في كل شيء، وكأنني حثالة العالم، ولا أستحق حتى التحدث معي...
كأنه الملك وأنا الفلاح.
ولم أكن على استعداد لأخذ فضلات هذا اللقيط الصغير.
لأني كنت ملكا.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ " قلتها على الفور، وحركت كتفي.
ولكن من المدهش أنه تجاهلني، وحوّل نظراته الغاضبة إلى فتاة الروك ستار ذات الشعر الأزرق، وأصبح صوته فجأة منخفضًا ومهددًا.
"لقد سألتك سؤالا يا عاهرة."
حسنًا، لقد أذهلني هذا تمامًا. فجأة، بدلًا من أن يزيد من غضبي، شعرت بالذهول من مستوى غطرسته. لم أستطع أن أصدق أنه كان مغرورًا إلى الحد الذي جعله لا يتحدث معي حتى، على الرغم من أنه كان يحدق فيّ مباشرة عندما طرح السؤال، غير قادر على تصديق أن شخصًا ما يمكن أن يكون مغرورًا إلى الحد الذي يجعله لا يعترف بوجود شخص آخر.
الحقيقة أنني لم أكن متأكدة من أنني قابلت شخصًا مغرورًا إلى هذا الحد.
ولكن سؤاله جعلني أتوقف لسبب آخر، إذ شعرت بتحول كبير في هالة الفتاة استجابة للطلب الذي وجه إليها بالإجابة على السؤال. ولم يكن ذلك يعني أن مشاعرها السابقة قد اختفت، حيث ما زالت تعاني من الألم والهزيمة والاكتئاب والآن الرعب والذعر، بل إن نبضة جديدة تشع عبر هالتها كانت تطغى على كل الجوانب الأخرى، وتلوث كل شيء حرفيًا بردة فعل واحدة.
الخضوع المطلق .
كانت ترتجف الآن، لكن هالتها كانت تشع بالخضوع ، حتى أنها قمعت خوفها. وعندما تحدثت، كان صوتها متعادلاً بشكل صادم، وكأنها تجيب على سؤال طبيعي تمامًا، ولا يوجد أي تلميح لذعرها يتسرب إلى نبرتها، حتى لو كانت لا تزال تشعر به.
"لا أعرف كيف عرفوا ذلك"، أوضحت. "كنت متأكدة من أنني أخفيت كل شيء. نعم، لقد فحصتني أيضًا"، أضافت بصوت متقطع لفترة وجيزة.
"نعم، لقد فعلت ذلك"، وافقها بصوت غاضب. "لكنك تعرف ماذا يعني ذلك، أليس كذلك؟"
كان تعبيرها مؤلمًا، وشفتها السفلية ترتجف عندما تصاعد الخوف مرة أخرى، وبقيت عيناها مغلقتين، لكن صوتها كان ثابتًا.
"نعم" قالت ببساطة. بالتأكيد .
كانت نبرتها مؤكدة للغاية، إلى درجة الثقة تقريبًا لدرجة أنها كانت تعرف بالضبط "ماذا يعني ذلك"، وبعد أن نطقت تلك الكلمة الواحدة، شعرت فجأة أن الصمت كان مفرطًا في المتجر.
لم يتحرك أحد، ولم يتنفس أحد، ولم يرمش أحد.
لقد كنت أشك في أن المتسوقين القريبين سمعوا أيضًا، لأنهم أيضًا توقفوا عن الحركة.
لقد كان الأمر كما لو أن العالم توقف.
وبعد ذلك، حدث كل شيء في وقت واحد.
على الفور ، وبينما بقي الجميع حيث كانوا، سمعنا صوت طقطقة مقزز ، مثل فرع شجرة ضخم ينكسر من الجذع، ارتد في أذني، بينما كنت أشاهد في رعب ذراع الفتاة وهي تنحني فجأة إلى الخلف عند الكوع، كما لو أن شخصًا ما أمسك بذراعها حرفيًا وضرب ركبته في المفصل، وأغلقت فمها بقوة في محاولة عاجلة لكتم الصراخ العالي المذهل الذي اندلع من حلقها.
صراخ يمكن سماعه في جميع أنحاء المتجر، على الرغم من أنه يبدو كما لو أن شخصًا ما قام بتغطية فمها بشريط لاصق.
ماذا بحق الجحيم ؟!
ماذا بحق الجحيم ؟!
كنت أقف بجوارها بسرعة البرق، أسرع بكثير من الشخص العادي، محاولًا الدفاع عنها من أي اعتداء غير مرئي كانت تتعرض له. محاولًا فهم كيف انثنت ذراعها فجأة في الاتجاه الخطأ.
ولكنني لم أشعر بأي شيء! لم يتحرك ذلك الوغد حتى!
"توقف عن هذا! " صرخت أخيرًا، وكان صوتي مشوبًا بالذعر الصادق لمجرد أنني لم أستطع فهم ما كان يحدث في تلك اللحظة. لم أستطع فهم ما كان يفعله، أو كيف كان يفعل ذلك.
ولكنه لم يرد.
بدلاً من ذلك، حدق فيها فقط ، حتى عندما استمرت الفتاة في الصراخ وفمها مغلق، لم يبدو ذلك الأحمق اللعين مهددًا على الإطلاق من حقيقة أنني كنت أقف بجوار ممتلكاته .
"توقف عن ماذا؟" بصق في وجهي أخيرًا، حتى امتلأت أذناي بصوت فرقعة أخرى ، صرخت الفتاة التي كانت بجانبي مرة أخرى، وكان الصوت مكتومًا بشفتيها المغلقتين، حيث انكسر ذراعها الآخر فجأة إلى الخلف، مما أجبرها على حمله إلى جانبها.
لقد كان المنظر مقززًا حقًا.
ولم أكن أعرف ماذا أفعل!
هل يجب أن أضربه حتى يفقد وعيه؟ هل سيساعدني ذلك؟ هل أضربه في وجهه ثم أستخدم تعويذة شفاء عليها؟ كيف يمكنه أن يكسر عظامها؟
"اصمتي!" صرخ عليها أخيرًا.
فجأة ، تحول صراخها المكتوم المؤلم إلى أنين صامت تقريبًا، وموجة ساحقة من الخضوع تنبض مرة أخرى عبر هالتها، مما أدى إلى إسكاتها حرفيًا حتى على الرغم من العذاب الذي كان من الواضح أنها كانت تعاني منه. كانت ترتجف بعنف، ووجهها مشوه في عذاب خالص، ومع ذلك كانت صامتة تمامًا تقريبًا.
وهكذا، اتضحت الفكرة.
هكذا تمامًا، اختفى الذعر لدي، وزال الارتباك، وأصبح غضبي باردًا كالثلج.
ظل مظهري كما هو، لكن الوحش الذي يبلغ طوله اثني عشر قدمًا في أعماقي ظهر مرة أخرى، متفهمًا غريزيًا طبيعة هذه الظروف، حتى لو لم أتمكن من تفسير سبب وصولها إلى هذه النتيجة منطقيًا.
ومع هذا الغضب، شعرت بطاقة سحرية تغلي في داخلي، ترتفع، وتتكثف، وتتضخم، وتتعزز - وتهدد بالفيضان.
يهدد بالإنفجار .
ومعها، تحدثت بأمر، وأطلقت الضغط المتراكم دفعة واحدة.
لم أكن أعرف اسمها، ولا الاسم الحقيقي لهالتها، ولكن فجأة عرفت ما يمكنني أن أناديك به.
ما هو الاسم الذي أستطيع أن أطلقه عليها، من أجل قيادتي.
خرج صوتي عميقًا، وبدأت الأرض ترتجف تحت أقدامنا، وبدأت رفوف الملابس تهتز، وبدأت الأضواء فوق رؤوسنا في الوميض، كل هذا بينما بدا أن ضغط الهواء في الغرفة يزداد بشكل كبير استجابة لصوتي.
"التحدي. بسلطتي، أمنحك الإذن بطاعة نفسك."
صرخت الفتاة وفمها مفتوح هذه المرة عندما عادت ذراعيها فجأة إلى مكانها، ومرفقيها المنحنيين للخلف فجأة مرة أخرى، فقط لتنهار على الفور على الأرض في كومة، بدت وكأنها كانت تتنفس بصعوبة بينما كانت تبكي في حالة من الذعر.
وما فعلته للتو لم يمر دون أن يلاحظه أحد.
تحرك اللقيط ذو الشعر الأسود أسرع مما كنت أتوقعه، وكان وجهه أحمر كالدم من شدة الغضب، وكان يصرخ بأعلى صوته وهو ينقض علي بقبضته مرفوعة.
"ماذا فعلت بحق الجحيم-- "
فجأة، وبينما كانت قبضته على وشك الاصطدام بوجهي، ارتفعت يدي في ومضة، وأمسكت به من ساعده، وبدأ جسدي يتحول إلى اللون الرمادي تحت ملابسي، وتورمت عضلاتي، كل هذا بينما سحقت الغصن فجأة في قبضتي، وامتلأت أذناي بصوت طاحن مُرضي .
وبعد ذلك، قبل أن يتمكن حتى من فهم أن ذراعه كانت منقسمة إلى نصفين، دفعته إلى الخلف، صدمت عندما اندفع اثنان من الرجال إلى الأمام للإمساك به قبل أن يهبط على مؤخرته، وكانوا يتحركون في تزامن تام، حيث رفعوه من ذراعيه إلى قدميه.
أخيرًا نظر إلى ذراعه المكسورة، وكان اللون يتلاشى من وجهه كما لو أنه بدأ الآن فقط يشعر بالألم.
"سأقتلك!" صرخ فجأة، حتى بينما كان وجهه يتلوى من الألم عندما بدأ رفاقه الأربعة في مساعدته على التراجع، وكأنهم كانوا يتوقعون مني أن أتركهم يذهبون. "سأقتلك بحق الجحيم!" كرر، حتى عندما سحبوه بعيدًا.
لقد اتخذت خطوة للأمام، على وشك كسرهم جميعًا، فقط لكي تمسكني أصابع رفيعة مألوفة من ذراعي.
نظرت إلى سيرينيتي بدهشة، وأدركت أن بشرتها كانت رمادية بشكل واضح في معظم جسدها، وكانت عيناها تحملان لونًا أحمر واضحًا.
"كاي، ليس هنا"، همست بإلحاح. "أنا بالفعل أكافح لأبدو طبيعية، وعلينا الخروج من هنا".
فجأة، أدركت أن هاتفي كان يهتز في جيبي، وأدركت الآن فقط عواقب ما فعلته للتو.
على الرغم من أنني لم أتحرك، أو حتى أصبح أطول، فمن الواضح أن الإطلاق المفاجئ للطاقة السحرية كان له تأثير على الآخرين ... ربما بما في ذلك أولئك الذين لم يكونوا هنا معي.
لعنة.
أخرجت هاتفي لأرى أن السيدة ميريام كانت تتصل مرة أخرى، ولا شك أن جوين شعرت بما حدث للتو. قررت الرد بسرعة بينما ساعدت سيرينيتي الفتاة على الوقوف على قدميها، التي كانت تستعيد رباطة جأشها بسرعة مفاجئة، وبدأت تبدو مصدومة وعيناها دامعتان، لكنها لم تنهار على الإطلاق كما حدث عندما سقطت لأول مرة.
صحيح أنني كنت مدركًا للسبب وراء ذلك، ذلك العناد الكامن في هالتها والذي بدأ يترسخ من جديد، وكأنها لا تستطيع أن تسمح لأي شخص برؤيتها بهذه الطريقة. حتى نحن.
وكأنها كانت فخورة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها في مثل هذه الحالة المهزومة، على الرغم من أنها كانت بلا شك مصدومة مما مرت به للتو. ولكن من ناحية أخرى، ربما لم يكن هذا هو أسوأ ما في الأمر. ربما كانت مصدومة بالفعل لدرجة أن هذا الحادث لم يكن شيئًا بالمقارنة.
كنت أعلم أن الرجال الخمسة قد هربوا بالفعل إلى الردهة، لكنني لم أدرك أنهم تسللوا بعيدًا دون أن يلاحظهم أحد، حتى سمعت صوتًا قويًا يتردد صداه عند مدخل المتجر.
"الأمن!" أعلن رجل.
وبشكل صادم، تحدثت سيرينيتي قائلة: "لقد وصلنا!"، ولكنها سرعان ما أصبحت أكثر هدوءًا. همست: "ثق بي يا كاي"، ثم وجهت كلماتها إلى الفتاة. وأضافت: "وافقي على ما أقوله".
أومأت الفتاة برأسها ببساطة، وكانت عيناها البنيتان الفاتحتان فارغتين، وشعرها الأزرق المدهش لم يبدو أشعثًا على الإطلاق على الرغم من سقوطها.
رددت على المكالمة الهاتفية، وتحدثت بسرعة إلى السيدة ميريام. "نحن بخير. لقد استخدمت تعويذة. أو ربما اخترعْت تعويذة، أو أي شيء آخر. سأتصل بك مرة أخرى لأشرح لك الأمر. يجب أن أحاول تجنب التعرض للهجوم أولاً".
توقفت السيدة ميريام للحظة قبل أن ترد، وقد بدت قلقة ولكنها شعرت بالارتياح أيضًا. قالت ببساطة: "حسنًا"، وأغلقت الهاتف.
أعدت هاتفي إلى جيبي، بينما كان رجل في منتصف العمر، ممتلئ الجسم، ذو بطن ضخمة، يسارع إلى الزاوية، وكان يرتدي بوضوح ملابس أمن المركز التجاري.
كانت سيرينيتي تحمل بالفعل بطاقة الشرطة الخاصة بها، لأنها لم تحضر شارتها.
"أنا شرطية"، أوضحت. "كان بعض الرجال يضايقون هذه الفتاة، لكننا أجبرناهم على المغادرة".
نظر إليها، ثم إلى الفتاة، ثم عاد إلى سيرينيتي مرة أخرى.
"هل تمانع أن أرى ذلك؟" سأل بجدية.
"بالطبع،" وافقت، واتخذت خطوة للأمام وسلمتها.
لم ينظر إليها إلا لبضع ثوانٍ، قبل أن يهز رأسه ويسلمها له. "أبلغني أمين الصندوق أنه كان يصرخ. قال إنه بدا وكأن شخصًا ما يتعرض للقتل في المتجر".
"لم يكن الأمر سيئًا إلى هذا الحد"، كذبت سيرينيتي. "لكنهم كانوا بالتأكيد يضغطون عليها. ربما صرخت ذات مرة"، أضافت.
أومأ برأسه، وبدت عليه علامات الجدية فجأة وهو يمسك بجهاز راديو على وركه، بينما كان يركز على الفتاة ذات الشعر الأزرق المعنية، حتى بينما كان يواصل الحديث مع سيرينيتي. "حسنًا، سأترك لك التعامل معها، في حالة رغبتها في تقديم بلاغ للشرطة. هل لديك أي فكرة عن الطريقة التي غادروا بها؟ إذا تحرشوا بامرأة واحدة، فمن المرجح أن يتحرشوا بأخرى".
هزت رأسها قائلة: "لم نغادر هذه المنطقة بعد، لذا لم أرَ الاتجاه الذي يتجهون إليه. ربما الاتجاه المعاكس الذي أتيت منه، على افتراض أنك لم ترهم، لأنهم غادروا منذ دقيقة واحدة فقط".
"كم كان عددهم؟" تساءل. "وكيف كان شكلهم؟"
"خمسة رجال. معظمهم متوسطي الطول. يبدو أنهم مثيرو الشغب، لذا ستعرف أنهم هم، إذا رأيتهم."
أومأ برأسه، مبتعدًا عنا الآن. "حسنًا. سأذهب لألقي نظرة حولي وأتأكد من أنهم لم يعودوا يتسكعون هنا وهناك". ثم تحدث عبر جهاز اللاسلكي الخاص به أثناء ابتعاده، وطلب من رجل آخر أن يبدأ في استطلاع القاعة الجنوبية بحثًا عن خمسة رجال مشبوهين يتجولون هناك.
لقد ركزت على سيرينيتي في حيرة بمجرد اختفائه عن الأنظار، ولكن ليس لأنه ترك هذا الموقف على عاتقها. على العكس من ذلك، ربما لم يكن هذا الرجل شرطيًا حقيقيًا، كما هي الحال مع معظم رجال الأمن في المراكز التجارية، وربما لا يملك حتى الحق في اعتقال أي شخص ما لم يشهد جريمة بالفعل.
وحتى في هذه الحالة، سيكون من الناحية الفنية اعتقال مواطن إذا لم يكن ضابطًا مسجلاً.
ومع ذلك، ما زلت في حيرة من أمري. "هل أنت متأكد من أن إرساله وراء هؤلاء الأوغاد كان فكرة جيدة؟ إنهم بالتأكيد ليسوا أشخاصًا عاديين".
هزت كتفها وقالت: "نعم، إنها مخاطرة. ولكنني أكثر قلقًا بشأن الخروج من هنا دون صداع شديد. وإلى جانب ذلك، أشك في أنهم سيظلون هنا بعد أن كسرت ذراع ذلك الرجل".
أومأت برأسي، إذ لم يكن لدي سبب لأختلف مع هذا المنطق، وحاولت أن أركز سمعي لأرى ما إذا كان بإمكاني العثور عليهم.
ولكن الأمر كان أشبه بالمستشفى، حيث كان هناك الكثير من الأصوات التي لم أستطع أن أستوعبها حتى تمكنت من اختيار أصوات بعينها. فرغم عدم وجود عدد كبير من الناس في المركز التجاري، إلا أن أصواتهم كانت أعلى كثيراً من ذي قبل، وكان الجميع يتحدثون عن "الزلزال" الذي "كاد أن يتسبب في إطفاء الأنوار".
حسنًا، فلنخرج من هنا إذن. سنكتشف بقية الأمر بمجرد دخولنا السيارة.
أومأت سيرينيتي برأسها، لكن الفتاة لم تتحرك على الإطلاق، ولم تستجب حتى لاقتراحي.
لقد كان الأمر وكأنها متجمدة في مكانها.
تبادلنا النظرات قبل أن تركز سيرينيتي على الفتاة، بصوتها اللطيف. "مرحبًا، أنت في أمان الآن. تعال معنا الآن، وسنكتشف كيفية مساعدتك. هل توافق؟"
هزت عارضة الأزياء ذات الشعر الأزرق رأسها، وما زالت تبدو في حالة صدمة، وكان صوتها أعلى من الهمس. "سيقتلونني".
حاولت سيرينيتي طمأنتها قائلة: "لن نسمح بحدوث ذلك".
أخيرًا ركزت الفرخة، وعيناها البنيتان الفاتحتان جادتان الآن، على الرغم من الهزيمة المتنامية في تعبيرها ونبرتها. "أنت لا تفهم"، تمكنت بالكاد، وبدا صوتها وكأن على وشك الانهيار. "لا يوجد مكان يمكنني الذهاب إليه. سيجدونني . وعندما يفعلون ذلك، سيقتلونني". ثم عاد الخوف إلى الظهور في عينيها البنيتين الفاتحتين، وكان تعبيرها مؤلمًا وهي تنظر بعيدًا. "أو ما هو أسوأ"، قالت بصوت غير مسموع تقريبًا، وبدأت ترتجف مرة أخرى.
تبادلت أنا وسيرينيتي نظرة أخرى، قبل أن أتحدث أخيرًا، وقررت أن أتخذ نهجًا مختلفًا بعض الشيء، مستفيدًا من ما أعرفه عنها من هالتها. "انظر، أنت خائف من أن يمسكوا بك مرة أخرى، أليس كذلك؟"
تيبست على الفور ردا على ذلك، ولم تنظر إلي، وغمرتها موجة من الحذر.
"واصلت على أية حال. "وبعد ما فعلته للتو، هل تعتقد أنني أستطيع حمايتك؟ أو بالأحرى، هل تعتقد أنني سأحمي نفسي على الأقل، وأي شخص من حولي مباشرة؟"
مرة أخرى، لم ترد، وأصبح هالتها أكثر حذرا ودفاعية.
ثم ركزت على سيرينيتي وقلت ببساطة: "لنذهب".
لقد ألقت علي نظرة مرتبكة، ولكنها تبعتني عندما بدأت في المشي، وتركنا أنا وهي الفتاة خلفنا، ولم نأخذ أي وقت على الإطلاق بينما كنا نشق طريقنا عبر رفوف وطاولات الملابس. وفي الواقع، وصلنا إلى مسافة بعيدة، تقريبًا في منتصف الطريق إلى المخرج، قبل أن نسمع شخصًا ينادي من خلفنا.
وكان صوتها يائسا بشكل مفاجئ.
"انتظر!" توسلت.
توقفنا وركزنا عليها مرة أخرى، فرأينا أنها بدت في حالة من الضيق الشديد، ونظرت إلى الأسفل مرة أخرى الآن بعد أن توقفنا. كان مكتب الاستقبال الذي ندفع منه ثمن التذكرة مرئيًا بالفعل من حيث كنا، لكن لم يكن هناك أمين صندوق في الأفق، ربما خاف بعد كل الصراخ المعذب في وقت سابق. لأن ذلك الشخص لم يكن يبالغ عندما قال إن الأمر يبدو وكأن شخصًا ما يتعرض للقتل.
من المشكوك فيه أن أي شخص عاقل سوف يبقى بعد ذلك.
كان من الواضح أن الفتاة ذات الشعر الأزرق كانت تكافح من أجل التحدث وهي ممسكة بسترتها الجلدية.
"أنا... أنا بحاجة إلى أخذ حقيبتي"، تمكنت أخيرًا من قول ذلك. "لقد تركتها في غرفة تبديل الملابس".
ورغم أن هذه الفكرة ربما لا تكون الأذكى، إلا أنني أستطيع أن أفهم سبب تركها لشيء مهم دون مراقبة. أولاً، لم يكن هناك الكثير من المتسوقين هنا في البداية، وكان هناك الكثير من الأماكن مثل هذا بها لافتات صغيرة يمكن تعليقها على الباب لإعلام الآخرين بأن المكان مشغول. على أقل تقدير، ربما كانت تستخدم حقيبتها لحجز مكانها، في حالة عدم وجود مثل هذه اللافتات، على أمل أن المتسوق العادي لن يزعجها، بل سيعتبرها بدلاً من ذلك علامة على أن شخصًا ما يستخدم غرفة تغيير ملابس معينة وسيعود على الفور.
لذا بين ذلك، وحقيقة أنها على الأرجح لم تكن تخطط للابتعاد لفترة طويلة، كان الأمر منطقيًا إلى حد ما.
"سنكون في القاعة،" أجبت ببساطة، واستدرت وحثثت سيرينيتي على الاستمرار، حتى عندما سمعت الفرخ يركض تقريبًا لإحضار أغراضها.
كان من الواضح أن سيرينيتي كانت لا تزال مرتبكة بعض الشيء، لكنني كنت أشك في أن النظرة الاستفهامية التي كانت ترمقني بها كانت أكثر في إطار التساؤل عن كيفية معرفتي بأن التعامل مع هذا الغريب بهذه الطريقة سيكون أكثر فعالية من المطالبة به.
وبالفعل، بمجرد أن دخلنا إلى الردهة الواسعة، حيث لم يكن هناك أي شخص آخر في الأفق، طرحت سؤالها وكأنه بيان مرح.
"لا تخبرني أنك تستطيع قراءة الأفكار الآن أيضًا."
ابتسمت لها ابتسامة صغيرة. "لا، ولكن يمكنني أن أستنتج من هالتها أنها من النوع الذي لا يحب أن يُقال له ما يجب فعله، عندما يُمنح الاختيار."
"نعم، لقد استنتجت ذلك. يفضل بعض الأشخاص القفز من فوق جرف، بدلاً من العودة إلى بر الأمان لمجرد أن شخصًا ما أمرهم بذلك. لكنني مندهش قليلاً من أن هالة الشخص يمكن أن تخبرك بالكثير."
لقد عبست عند سماعي لهذا. "حسنًا، لا أعتقد أنه سيخبرني بهذه المعلومات عن الشخص العادي. إن العناد بحد ذاته ربما لا يكون شيئًا يمكنني أن أشعر به. ولكن معها، يبدو الأمر وكأن الجانب الأكثر أهمية، والذي يدور حول من هي، يتركز حول الحاجة إلى اتخاذ قراراتها بنفسها. لذا هذا ما عرضته عليها. الاختيار بين البقاء بالقرب منا، كما كنا نعرض، حتى نتمكن من الدفاع عنها، أو تركها تختار الدفاع عن نفسها". هززت كتفي. "وبقدر ما أكره أن أراها تتأذى إذا رفضت عرضنا، فلن أخرج عن طريقي لمساعدتها إذا كانت سترفضه بشكل قاطع. لا جدوى من جرها، وهي تركل وتصرخ، بعيدًا عن الهاوية إذا كانت عازمة حقًا على القفز".
تنهدت سيرينيتي بشدة.
"هل لا توافق؟" تساءلت.
هزت رأسها على الفور. "أوه، لا. على الإطلاق. أوافق تمامًا. لقد رأيت الكثير من النساء يتعرضن للأذى من قبل صديقهن، فقط ليعودن إليه فور حصولهن على الفرصة." تنهدت. "وفي وقت سابق، كنت أخطط فقط للتحدث معها وإخبارها أن لديها خيارات. لم أكن على وشك محاولة جعلها تطلب المساعدة." توقفت. "من الواضح أن الأمور تغيرت قليلاً عندما ظهر هؤلاء الرجال، مستعدين للقتال."
أومأت برأسي، وألقيت نظرة على مدخل المتجر عندما عادت الفتاة، وكانت تبدو نظيفة كما كانت من قبل، ولم يتأثر مكياجها حتى ببكائها القصير ولكن المكثف قبل فترة ليست طويلة. كانت لا تزال تبدو شبه عارية، حيث كان الفستان الأسود الشفاف الذي كانت ترتديه بالكاد يتجاوز مؤخرتها، ولكن بخلاف وجهها المنتفخ قليلاً، لن يدرك أحد أنها تعرضت لأي شيء مؤلم أو صادم مؤخرًا.
بالنظر إلى ما استنتجته من الموقف الذي كانت فيه، تساءلت عما إذا كانت ترتدي عادة ملابس مثل فتيات الروك ستار، أو إذا كانت ترتدي فقط الأحذية العسكرية والسترة الجلدية لأن هذا هو ما ألبسوها إياه، مثل دمية حية. من الصعب القول، لأنه نظرًا لطبيعة هالتها، لا يمكنني تقريبًا تخيل هذه الفتاة ترتدي ملابس عادية.
على العكس من ذلك، كل شيء من شعرها الأزرق إلى المكياج الداكن حول عينيها، إلى الأساور على معصميها، بدا وكأنه يتماشى مع شخصيتها المتأصلة.
أردت أن أتجنب أن تصبح حذرة ودفاعية مرة أخرى، قمت ببساطة بوضع ذراعي حول كتفي سيرينيتي وبدأت في السير على نفس الطريق الذي سلكناه لدخول المركز التجاري أولاً، مروراً بمحل المجوهرات الذي اشترينا منه خاتمها، ثم توجهنا إلى المتجر الرئيسي الذي مررنا به أولاً.
وكما كان متوقعًا، كانت الفتاة تتبعنا، ولكن كلما تقدمنا في المشي، كانت تقلل الفجوة بيننا، حتى أنها كانت حرفيًا تمشي على بعد خطوتين خلفنا بمجرد خروجنا من المبنى.
لقد شعرت مرة أخرى بالهالة التي خلفتها وراءها في ذلك المكان، وأدركت أن هذه كانت في الواقع الطريقة التي أتت بها أيضًا، مما دفعني إلى النظر حولي والبحث عن هؤلاء المهووسين. ومع ذلك، لم ألاحظ أي شيء على الإطلاق، ولا حتى أي روائح غير عادية، حيث كنت أشك في أنهم قد اختفوا منذ فترة طويلة في هذه المرحلة على أي حال.
ومع ذلك، لم أكن متأكدة من أنني سأتمكن من العثور عليهما مرة أخرى، وذلك لعدم وجود رائحة طيبة. وقد جعلني هذا أتوقف للحظة، مما جعل الفرخ يصطدم بي تقريبًا عندما توقفت خارج الأبواب الزجاجية للمركز التجاري.
لأنني كنت بحاجة للعثور عليهم مرة أخرى، حتى أتمكن من إنهاءهم .
وخاصة أنني صدقت هذه الفتاة عندما قالت أنهم سيجدونها مرة أخرى.
نظرت إليّ سيرينيتي بقلق عندما توقفت.
"ما هو الخطأ؟"
تنهدت. "إذا لم أجد رائحتهم قبل أن نغادر، فلن أكون متأكدًا من قدرتي على العثور عليهم مرة أخرى. من الغريب أنني أواجه صعوبة في التقاطها على الإطلاق. خاصة عندما أستطيع عادةً تتبع الرائحة من على بعد أميال."
"هل تريد أن تجرب المشي حول المركز التجاري لترى إذا كان بإمكانك العثور عليه؟"
تحدثت الفتاة ذات الشعر الأزرق بشكل غير متوقع. "لا تهتم"، سخرت. "لديهم طريقة لإخفاء وجودهم".
نظرت إليها بدهشة، فرأيتها تحوّل نظرها مرة أخرى، وكانت عيناها البنيتان الفاتحتان متألمان. فسألتها بجدية: "أنت لا تحاولين حمايتهم، أليس كذلك؟"
لم تنظر إليّ، لكن إحباطها كان واضحًا. "لا، لا،" هسّت. "لكنك أيضًا ليس لديك أي فكرة عن ما تتعامل معه. سيجدونني ، وسيقتلونني . وإذا كنت موجودًا عندما يأتون، فسوف يقتلونك أيضًا."
لقد عبست عند سماعي لهذا الكلام، متسائلاً لماذا تشك في قوتي بعد ما فعلته. ولكن من ناحية أخرى، ربما لم تفهم تمامًا دوري فيما حدث في وقت سابق. بعد كل شيء، إذا كانت تعاني من الألم الكافي، فربما كانت لتتجاهل كل شيء، بما في ذلك اهتزاز الأرضية، والأضواء المتذبذبة، وربما لم تسمعني حتى أتحدث، كل هذا لأنها كانت تعاني من الكثير من الألم.
من الصعب القول، ولكن الآن ليس الوقت المناسب لمحاولة مناقشة هذا الأمر.
كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا في الصباح عند هذه النقطة، لكن المركز التجاري أصبح أكثر ازدحامًا بعض الشيء، حيث كانت امرأة وأطفالها الثلاثة يعبرون حاليًا موقف السيارات ويتجهون في اتجاهنا.
"حسنًا، دعنا نذهب،" قلت ببساطة، وأومأت برأسي إلى سيرينيتي قليلاً بينما بدأنا السير مرة أخرى.
"هل تريدني أن أقود السيارة؟" تساءلت عندما وصلنا إلى سيارتي. "بهذه الطريقة يمكنك التركيز على الاتصال بالسيدة ميريام مرة أخرى."
هززت رأسي. "سأسمح لك بإرسال رسالة قصيرة لها الآن"، اقترحت، وأخرجت هاتفي وأعطيته لها، ثم مشيت إلى جانب السائق. "ليس لدي الكثير لأخبرها به في الوقت الحالي. قد أرغب أيضًا في الاتصال بغابرييلا للتأكد من أنها بخير. ربما ميشيل أيضًا".
أومأت برأسها وهي تصعد إلى مقعد الركاب، وبدأت في كتابة رسالة سريعة بينما انزلقت رفيقتنا ذات الشعر الأزرق برشاقة إلى المقعد الخلفي. ثم نادت سيرينيتي على صديقتي ذات الشعر الأحمر ذات الصدر الكبير بينما خرجت من السيارة وبدأت في التوجه إلى حافة ساحة انتظار السيارات.
من المثير للدهشة أن غابرييلا لم تجب على الفور، مما جعلنا قلقين بعض الشيء، ولكن بمجرد وصولي إلى الشارع كانت قد اتصلت بنا مرة أخرى، ولم يكن يبدو عليها سوى القلق من اتصالنا بها في المقام الأول، ولم تكن على علم على الإطلاق بحدوث أي شيء مؤخرًا.
وهو ما أكد لي شيئا ما.
لسبب ما، كانت قدرة جوين على استشعار ما يجري معي أقوى من قدرتها على استشعار ما يجري مع الآخرين. ورغم أنني لم أستطع التأكد من السبب، إلا أنني كنت أشك في أن الأمر قد يكون له علاقة بقدرتها الفطرية على قراءة الأفكار، وقدرتها على الحصول على فهم عام لما يفكر فيه شخص ما، حتى ولو لم يكن ذلك قراءة حقيقية للأفكار.
أو ربما كانت أكثر انسجامًا مع الارتباط الذي شاركناه.
من الممكن أيضًا أنها كانت عفريتًا، حيث تشارك سيرينيتي تراثًا مشابهًا، في حين أن نسائي الأخريات من الواضح أنهن لم يكن لديهن تلك الجينات الأساسية.
من الصعب أن أقول ذلك في هذه المرحلة.
وبما أن غابرييلا كانت في العمل، وكانت في منتصف العمل على أظافر شخص ما، لم تستمر سيرينيتي في الحديث معها لفترة طويلة، وكانت المحادثة الإجمالية قصيرة إلى حد ما. افترضت أننا سنخبرها بالتفاصيل لاحقًا، بمجرد عودتها إلى المنزل. ثم اتصلت سمرائي المثيرة ميشيل باستخدام هاتفها الخاص، فقط للاطمئنان عليها، فقط لتغلق السماعة بعد دقيقتين وتتنفس بعمق بمجرد أن تأكدت من أن الجميع لم يتأثروا، متكئة إلى الخلف في مقعدها.
"إذن، إلى أين نحن ذاهبون؟" تساءلت بعد ثانية.
"لم أقرر بعد. هل أنت جائع؟"
تنهدت بعمق وقالت: "بصراحة؟ نعم، أنا كذلك إلى حد ما". ثم تأوهت بهدوء. "وأكلت الكثير على الإفطار أيضًا".
لم أستطع أن أمنع نفسي من الضحك قليلاً، حتى على الرغم من كل ما حدث للتو. "حسنًا، أين تريد أن تأكل إذن؟"
عبست لفترة وجيزة، ثم انتصبت كما لو أنها تذكرت للتو أننا كنا برفقتها. استدارت في مقعدها، وركزت على الفتاة، التي التقت بنظراتها بشكل مفاجئ. تساءلت: "هل لديك تفضيل؟"
كانت مرآة الرؤية الخلفية للسيارة منحرفة بطريقة جعلتني بالكاد أستطيع رؤيتها من الحافة، ولاحظت كيف ألقت نظرة مترددة على جانب رأسي قبل أن تجيب: "لن آكل". أجابت بهدوء.
فجأة، وكأن مجرد التفكير في الطعام جعل معدتها تبدأ في التحرك، سمعت هديرًا مرتفعًا بشكل مثير للسخرية من بطنها المسطح تحت السترة الجلدية، مما دفعها على الفور إلى النظر من النافذة في حرج واضح. كان الصوت صاخبًا لدرجة أنه ربما كان مضحكًا في موقف مختلف. لكنه كان محبطًا بعض الشيء.
وبالفعل، عبست سيرينيتي، وكانت نبرتها حازمة بعض الشيء. "انظر، ليس من المهم بالنسبة لنا أن ندفع ثمن وجبتك. أفترض أنك ربما لا تريد أن تشعر بأنك مدين لنا، لكنك لست كذلك. حسنًا؟ على أي حال، أنت توفر علينا الإحراج المتمثل في تناول الطعام أمامك بينما تحتسي كوبًا من الماء أو شيء من هذا القبيل."
كانت عيون الفتاة البنية الفاتحة مؤلمة، ولم تكن تستجيب.
تحدثت بصوت مرتفع. "ماذا عن هذا؟" قلت، مما تسبب في ارتعاشها من صوتي وحده. "نريد معلومات. إذن ماذا عن وجبة مقابل الإجابة على أسئلتنا؟"
كان صوتها هادئًا. "لا أستطيع أن أخبرك بأي شيء."
"ولماذا لا؟" تساءلت.
"لأن الأمر سيكون أسوأ عندما يمسكون بي مرة أخرى"، قالت بصوت غير مسموع تقريبًا، وكان الخوف واضحًا في نبرتها.
تدخلت سيرينيتي قائلة: "لن نسمح بحدوث ذلك. لن يفعلوا ذلك--"
"نعم، سيفعلون ذلك!" صرخت فجأة، وأطلقت كل خوفها وإحباطها المكبوت. "ليس لديك أي فكرة! ما رأيته هناك كان مجرد رجل نملة ، مقارنة بالرجل الحقيقي! إنهم جميعًا أقوى وأكثر شراسة مما يمكنك تخيله! ليس لديك أي فكرة!"
كنا نمر للتو بمطعم يركز بشكل أساسي على أطعمة الإفطار، بما في ذلك الفطائر، إلى جانب لحم الخنزير المقدد والبيض، واندفاعها أحبطني بالفعل، إلى الحد الذي جعلني انعطف بشكل جنوني ودخلت إلى موقف السيارات، فقط لأضغط على الفرامل بينما كنت أدخل السيارة في مكان ما بسرعة كبيرة.
ثم قمت بتحويلها إلى الحديقة وركزت عليها بنظرة حادة، مما تسبب في انكماشها عندما التقت نظراتي لأول مرة، وكانت عيناها البنيتان الفاتحتان خائفتين بصدق من رؤية التعبير على وجهي.
كان صوتي منخفضًا عندما رددت، متمنيًا أن أتمكن من أخذها إلى منطقة منعزلة حتى أتمكن من إظهار شكلي المتوج لها، مع العلم أنني لا أستطيع فعل ذلك دون جعل الجميع يتحولون في هذه العملية.
"لا،" قلت بنبرة آمرة. " ليس لديك أدنى فكرة." توقفت عندما أدركت أنها بدت وكأنها على وشك التبول على نفسها، مما أجبر نبرتي وتعبير وجهي على أن يكونا أقل حدة بعض الشيء. "ماذا عن هذا إذن؟" بدأت بنبرة حازمة، ولكن أقل عدائية. "دعنا نعقد صفقة. الآن، سنذهب إلى هنا ونأكل، بما في ذلك أنت. وبعد ذلك، في مقابل الوجبة، أريدك أن تعدني بأنك ستخبرنا بما نريد معرفته، على افتراض أنني أستطيع أن أثبت لك أنني أقوى من هؤلاء الحمقى. هل يبدو ذلك جيدًا؟"
كانت ترتجف مرة أخرى، وبدا الأمر وكأنها تكافح للرد. "هـ-كيف ستثبت ذلك؟" تلعثمت.
"من خلال إظهار لك كيف أبدو عندما أتعامل مع الأمور بجدية."
بدت خائفة أكثر، صوتها بالكاد أصبح همسًا الآن. "أ-هل ستلمسني؟"
رفعت حاجبي. "هل أحتاج إلى ذلك حتى أتمكن من إثبات وجهة نظري؟"
هزت رأسها على الفور، وكانت في حالة من الذعر تقريبًا الآن.
"إذن لا، سأريك شكلي الحقيقي فقط، وإذا لم يكن هذا كافيًا لإقناعك، فأنت في مأمن. هل توافق؟"
أمسكت بسترتها الجلدية، فخذيها المكشوفتين متوترتان بشكل واضح وترتعشان، وركبتيها ملتصقتين ببعضهما البعض بقدر ما تستطيع. "حسنًا، أنا... أنا أقبل هذا العرض".
تنهدت سيرينيتي بشدة. "يا إلهي، لماذا يجب أن تكوني صعبة المراس إلى هذا الحد؟" ثم نظرت إلى الوراء عندما لم ترد الفتاة، وعبست قليلاً. "وما اسمك على أي حال؟" سألت، فقط لتستهزئ. "ولا تخبريني أنك سترفضين حتى مشاركة ذلك. إذا كان من الممكن أن ينتهي بك الأمر بالحصول على وجبة مجانية من هذا، فهذا أقل ما يمكنك فعله."
نظرت على الفور من النافذة إلى ذلك، وأمسكت بسترتها الجلدية مرة أخرى، وبعض تجعيدات شعرها الزرقاء تتحرك على كتفيها وهي تحاول السيطرة على ارتعاشها. ثم أخذت نفسًا عميقًا بطيئًا، وأطلقته بشفتين متجعدتين قليلاً.
"أنا... ناتالي." توقفت للحظة. "و... شكرًا على الوجبة."
"لا شكر على الواجب، ناتالي"، ردت بحرارة. "وإذا كنت لا تريدين أن تكوني صديقة لنا، فهذا أمر جيد تمامًا. لكن دعنا نحاول على الأقل أن نتسامح مع بعضنا البعض، حسنًا؟"
نظرت إليها ناتالي بدهشة، قبل أن تهز رأسها قليلاً. "أممم، نعم. حسنًا."
بصراحة، على الرغم من عنادها الواضح، لم أجدها من النوع الذي يتسم بالانتقائية المفرطة في اختيار من تقرر أن تكون صديقته. بل ربما كانت من النوع الذي قد يكون صديقًا لأي شخص تقريبًا، طالما لم يكن شخصًا خائنًا.
لقد كنت أشك في أن هذا هو مصدر المفاجأة، ولكن سيرينيتي كانت تلمح إلى أن ناتالي ربما تكون من النوع الذي لا يرغب في أن تكون صديقتها. ولكنني استطعت أن أرى في تعبير وجهها أن هذا لم يكن صحيحًا على الإطلاق، وأن إعطاء هذا الانطباع لم يكن قصد هذه الفتاة ذات الشعر الأزرق من نجوم الروك ستار.
على أي حال، ربما لم يكن لديها "رفاهية" أن تكون صديقة لأي شخص لفترة طويلة من الوقت، وكانت أكثر قلقًا بشأن عذابها وموتها الوشيك، بدلاً من الاهتمام بنفسها بأي شيء له علاقة بتمكنها من العيش مرة أخرى.
لأنني أدركت أن هذا هو ما كان يدور في رأسها بالفعل.
في تصورها، لم يتم إنقاذها من خاطفيها.
لقد تم إطلاق سراحها مؤقتًا فقط، والآن تنتظرها الموت في اللحظة التي يستعيدون فيها قوتهم ويعودون للانتقام. وبالتالي، كانت أكثر اهتمامًا بإبقائنا على مسافة، ولو لسبب واحد فقط وهو منع المزيد من الضحايا.
بعد كل شيء، عندما لاحظت ناتالي لأول مرة أن هناك شخصًا معي، كان من الواضح أنها كانت قلقة عليها حقًا - قلقة من أن تصبح سيرينيتي ضحية أيضًا. وهو ما قال الكثير.
حتى على الرغم من آلامها وعذابها واكتئابها، لم تكن تريد لأي شخص آخر أن يعاني نفس المصير. وعلى الرغم من أنها لم تكن تعرفني، إلا أنها لم تكن تريد أن أتعرض للقتل لمجرد أنني كنت قلقًا عليها.
لقد كانت هذه الحقيقة صحيحة في ذلك الوقت، وهي صحيحة الآن.
والتي أكدت عليها مرة أخرى.
"مرحبًا،" قالت بصوت عالٍ عندما فتحت سيرينيتي بابها للخروج. "بجدية، أنتم تعرضون أنفسكم لخطر شديد بمحاولتكم مساعدتي."
"لا،" قلت على الفور. " إنهم يعرضون أنفسهم لخطر شديد من خلال معاكستنا في المقام الأول."
كان تعبير وجهها متألمًا وهي تنظر بعيدًا، لكنني رأيته أخيرًا. بالكاد، لكنه كان موجودًا على أي حال.
مجرد أدنى تلميح للأمل...
إلى جانب الخوف مما قد يعنيه ذلك بالنسبة لها - في تصورها الخاص على الأقل - أن تكون مدينة لي بهذه الطريقة.
"صدرت معدة ناتالي قرقرة عالية مرة أخرى، مما دفعها إلى فتح الباب، ووجهها محمر من الحرج. "حسنًا، إذا كنا سنأكل، فلنفعل ذلك إذن"، سخرت، وكأننا فجأة تسببنا في إزعاجها. "بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى هناك، سيكونون قد قدموا الغداء".
هزت رأسي وأنا قررت من القاعة، وقررت ألا أشير إلى المكان الذي كنا فيه، وتداعيات واضحة لذلك على نضجها، لأنها ستدخل وندفع اشتراك اليوم هنا. ومع ذلك، لاحظت أنها احمرت مرة أخرى عندما ركزت على المبنى، ولمست التعرف الواضح في عينيها وتركتين الفاتحتين. تبادلنا أنا و سيرينيتي نظرة سريعة بينما كنا نعيد تجميع نجمة على الرصيف، ونحن نخطط كبت ابتساماتنا الساخرة، والتي لم يبدو أنها مرت دون أن يشتركها أحد من المضطربة. اوه ؟ كنت تتمنى أن ناتاليا سوف تقتنع قريبا بأنني سوف تشعر على حمايتها من معذبيها، وبالتالي تكون على المواهب لمشاركتنا كل ما نحتاج إلى الرقابة عن الوضع، حتى نكون قادرين بشكل أفضل على التحرك مع الجرار. ولكن على أية حال، ولاكن أريد جزءًا مني أن أكون ظاهرًا، أريد أن أغتنم الجزء المتغطرس مني لأن لا يمكن أن يكون هناك الكثير مما قد يقرر ظاهريًا لي، على الإطلاق مشهورًا. كانت المشكلة اضطراراً إلى القلق بالإضافة إلى مشاركة الآخرين للأشتياق في تبادل إطلاق النار، مما يوفر الذكاء والاستراتيجية لا يزالان جانباً وعلينا أن نضعها في الاعتبار. لكن في الوقت الحالي، سنتناول الإفطار متأخرًا، ثم نفكر في الباقي على طول الطريق.

الجزء الثاني عشر
،،،،،،،،،،،،،

​

- الفصل 55: الاجتماع -

جلست أمام سيرينيتي وناتالي في كشك بينما كنت أعمل على تحضير وجبة الإفطار، محاولاً ألا أبتسم بسخرية وأنا أشاهد كلتا السيدتين تأكلان وكأن هناك عشرة أشخاص يجلسون أمامي، بدلاً من اثنين فقط. على وجه الخصوص، كانت عارضة الأزياء ذات الشعر الأزرق من مجلة روك ستار، التي كانت تجلس أقرب إلى الحائط، لا تزال ترتدي سترتها الجلدية السوداء فوق فستانها الأسود الشفاف للغاية، قد بدت وكأنها قد فقدت حذرها تمامًا بمجرد تقديم وجبتها، حيث اختنقت مرارًا وتكرارًا بينما كانت تأكل لقيمات كبيرة من الفطائر والبوريتو والبطاطس المقلية والنقانق وبرجر الجبن باللحم المقدد، دون أي مضغ تقريبًا.
يا إلهي، لقد أكلت حرفيًا مثل حيوان بري.
ليس أنني أهتم بشكل خاص، لكنني بدأت أتساءل عما إذا كانت أنحف تحت ملابسها مما تبدو عليه للوهلة الأولى، وبدأت أعتقد أن تجويعها كان جزءًا من العذاب الذي عانت منه على ما يبدو.
على الرغم من ذلك، فإن الشخص الجائع عادة ما تكون معدتة أصغر بسبب ذلك، حيث يضطر إلى تناول أجزاء أصغر، غير قادر على التعامل مع أجزاء أكبر.
لحسن الحظ، كنا في الجزء الخلفي من الغرفة، ولأننا كنا في صباح يوم الاثنين، لم يكن هناك الكثير من الزبائن الآخرين في هذا الوقت من اليوم. وبالتالي، لم يلاحظ أحد تناولهم للطعام بشراسة.
لكنني الآن عرفت المزيد عن ضيفنا.
قبل وصول طعامنا، تمكنت سيرينيتي من استخراج بعض المعلومات الشخصية منها ببطء، واكتشفت أنها كانت في التاسعة عشر من عمرها، وعلى وشك أن تبلغ العشرين في غضون شهرين، وتخرجت من المدرسة الثانوية منذ عام، وأنها كانت في الأساس سجينة منذ الصيف الماضي.
وهي لم تكن من هنا أيضًا...
على الأقل ليس بالضبط.
لقد كانت هنا من قبل بالتأكيد، لكنها نشأت في بلدة أصغر تبعد حوالي نصف ساعة. ونظرًا لأنها كانت هنا منذ بضعة أشهر، فقد اشتبهت في أن الرجال الذين كانوا معها ربما نشأوا في نفس البلدة، أو كانوا من نفس المنطقة بشكل عام.
لكنها لم تقل ذلك.
إذا سئلت سؤالاً عن نفسها، فإنها في بعض الأحيان تعطي إجابة عامة للغاية، على افتراض أنها ليست شخصية للغاية، ولكن إذا سئلت سؤالاً عن خاطفيها فإنها تلتزم الصمت على الفور، مع موجة من الخوف الصادق تنبض عبر هالتها.
لم تتوقف عن الأكل إلا بعد أن أكلت كل طعامها تقريبًا، وأطلقت أنينًا وهي تلتقط آخر قضمات الطعام وتضع رأسها وذراعها على الطاولة. ثم صمتت لبضع ثوانٍ، حتى لاحظت أن سيرينيتي لا تزال تأكل، وتتصرف برشاقة أكبر مع استهلاكها، لكنها لا تزال تبتلع طنًا من الطعام.
ثم نظرت ناتالي إليّ، وكانت عيناها البنيتان الفاتحتان مترددتين، قبل أن تنظر إليها مرة أخرى.
"انتظر" قالت أخيرًا. "كيف تأكل كثيرًا؟"
هزت سيرينيتي كتفها ببساطة، وتحدثت وهي تتناول الطعام: "حسنًا، إذا لم تخبرينا بأسرارك، فلن نشارك أسرارنا".
لم تستطع الفتاة ذات الشعر الأزرق أن تجادل في ذلك، بل أطلقت تنهيدة وهي تسند جانب وجهها على ذراعها، وتحدق في الغرفة من خلف سيرينيتي بتعبير فارغ. وفي الوقت نفسه، كانت الفتاة السمراء المثيرة قد بدأت للتو في تناول البطاطس المقلية، فأمسكت بزجاجة الكاتشب وفتحت الغطاء لرش القليل منها.
لكن الزجاجة تناثرت عليها صلصة الكاتشب في كل مكان بدلاً من ذلك، وانتشر الكاتشب في كل مكان على الطاولة، وبعضه ضرب وجه ناتالي، مما تسبب في ارتعاشها من المفاجأة.
"يا إلهي، أنا آسفة جدًا!" هتفت سيرينيتي وهي تصل بسرعة إلى منديل.
رمشت ناتالي ببساطة عدة مرات، ولم تبدو منزعجة على الإطلاق، وظهرت بقعة من ظل الجفون أسفل عينها اليسرى مباشرة. ثم قبلت المنديل عندما سلمته لها سيرينيتي.
"أنا آسفة جدًا" كررت.
"ليس خطأك" تمتمت ناتالي أخيرًا وهي تحاول بعناية مسح المنطقة المحيطة بعينها.
"نعم، ولكن ربما أفسدت مكياجك. هل دخل أي شيء في عينك؟"
سخرت قائلة: "إنه لا يخرج".
لقد جعلنا هذا نتوقف للحظة، ثم تحدثت سيرينيتي بعد أن ألقت نظرة سريعة عليّ قائلة: "انتظر، ماذا؟"
تنهدت ناتالي بعمق، ثم مسحت القليل من المكياج الذي سقط على سترتها الجلدية، ثم بدأت في تنظيف جانبها من الطاولة. قالت ببساطة: "هذا ليس مكياجًا، إنه حبر، وشم دائم".
"أجابت سيرينيتي بتردد: "أوه، هذا قرار مثير للاهتمام".
"لم يكن هذا قراري" سخرت.
لم أستطع إلا أن أبتسم. ليس الأمر سيئًا عليها بأي حال من الأحوال. على العكس من ذلك، بدا اللون الأسود واللون الأزرق حول عينيها، بما في ذلك الجزء من عينها الذي من المفترض أن يكون عليه كحل، وكأنه تم وضعه بشكل احترافي. علاوة على ذلك، كان الأمر أشبه بالكمية المثالية من المكياج، ليس كثيرًا بحيث يبدو مبالغًا فيه، وفي الوقت نفسه يبدو مناسبًا بما يكفي لجعل عينيها البنيتين الفاتحتين تبرزان حقًا.
المشكلة هي أن هذا لم يكن اختيارها.
"أوه،" قالت سيرينيتي بتردد. "آسفة، لم يكن ينبغي لي أن أفترض ذلك."
اكتفت ناتالي بإبداء عدم الرضا، وأسندت رأسها على الطاولة مرة أخرى، إلا أنها كانت تواجه بعيدًا هذه المرة.
"هل هذا هو الوشم الوحيد لديك؟" تساءلت سيرينيتي بتردد.
لم ترد، مما دفعنا لتبادل النظرات مرة أخرى، قبل أن تتنهد سيرينيتي وتبدأ في تناول البطاطس المقلية مع القليل من الكاتشب الذي انتهى به الأمر عليها.
"نعم،" قالت ناتالي بشكل غير متوقع. "إنه الوحيد. لحسن الحظ."
ألقت سيرينيتي نظرة عليّ مرة أخرى، ثم استأنفت تناول الطعام، وقررت عدم مواصلة هذا الخط من المناقشة. يمكنني أن أتخيل تقريبًا أن تقول لي السمراء الجميلة شيئًا مثل، " لا داعي للكذب علينا إذا لم يكن هذا هو الشيء الوحيد "، أو ربما شيئًا مثل، " لا بأس إذا كان لديك شيء آخر "، ولكن حتى الآن لم تكذب هذه الفتاة علينا بشأن أي شيء حقًا. إما أنها أجابت بصدق، أو أنها لم تجب على الإطلاق.
ولكن هذا تركني أتساءل عن سبب فضولي، حيث كنت أستطيع أن أشم رائحة المكياج عليها. ولكنني احتفظت بهذا السؤال المحتمل لنفسي، حيث أتذكر أنها ذكرت أنها كانت تغطي شيئًا ما في المركز التجاري، وتساءلت عما إذا كانت الرائحة التي كنت أشمها هي في الحقيقة كريم إخفاء الكدمات.
لم أستطع أيضًا أن أشم أي دليل على أنها مارست الجنس مؤخرًا، وهو ما جعلني أيضًا أطرح بعض الأسئلة، نظرًا لما أعرفه عن الموقف. ومع ذلك، فقد تصورت أنها ستجد من غير اللائق أن أطرح مثل هذا السؤال، ولن تجيب على أي حال، وقد تغلق جميع الاستفسارات الأخرى في المستقبل.
وكنا نحتاجها لمشاركة معلومات معينة، لذا فإن إسكاتها بشيء لا يهمنا بشكل خاص في الوقت الحالي سيكون له نتائج عكسية.
عندما لم يقل أحد أي شيء، تحدثت ناتالي مرة أخرى، وهي لا تزال بعيدة عنا.
"فماذا الآن؟" سألت بهدوء.
تنهدت بعمق، مدركًا أنني بحاجة حقًا إلى الاتصال بالسيدة ميريام، بعد أن أرسلت لها رسالة أخرى في وقت إضافي لإخبارها بأنني بخير، ولكن ليس لدي أي فكرة عما سأقوله لها. "هل ستخبرينا بما أنت عليه؟" سألتها أخيرًا.
"لا أستطيع" قالت بصوت غير مسموع تقريبًا.
"ولماذا لا؟"
نظرت إليّ أخيرًا، ووجهت إليّ نظرة غضب. "أنت تطلب مني حرفيًا الاختيار بين موت مؤلم مروع ، وبين التعرض للتعذيب بلا نهاية لأيام متتالية، ثم أعاني من موت مؤلم مروع . لا يمكنني تجنب ما سيحدث لي في هذه المرحلة، ولكن ربما على الأقل سيظهرون لي القليل من الرحمة إذا أبقيت فمي مغلقًا".
تنهدت مرة أخرى، ثم أخذت نفسًا عميقًا. ثم أخرجت هاتفي.
"ماذا تفعلين؟" قالت ناتالي بتلعثم، وقد بدت متوترة حقًا الآن.
لم أرد، والتقيت بنظرات سيرينيتي عندما أجريت المكالمة.
ردت السيدة ميريام بعد الرنين الثاني قائلة: "مرحبًا، هل أنت بخير؟ لقد حاولت أن أدعك تتعاملين مع الأمور بنفسك، لكن جوين كانت قلقة للغاية منذ وقت سابق، وبصراحة أنا قلقة بعض الشيء أيضًا".
"آسفة"، قلت بصدق. "ذهبت أنا وسيرينيتي في موعد إلى المركز التجاري، وواجهنا بعض المشاكل. عندما وصلنا إلى هناك، شممت رائحة غريبة، وانتهى بنا الأمر لاحقًا إلى اكتشاف أن هذه الرائحة هي هالة شخص ما خلفها وراءها".
كانت ناتالي تحدق بي في حيرة وعدم تصديق تام.
كان هناك توقف. "هاه، هذا مختلف"، أجابت السيدة ميريام.
"أي جزء؟" سألت بجدية، متجاهلة النظرة المذهولة التي وجهتها لي ناتالي.
"فقط الجزء المتعلق بالرائحة. يترك الناس هالات خلفهم في بعض الأحيان، ولكن يتعين عليهم الشعور ببعض المشاعر القوية للقيام بذلك. مثل المشاعر المؤلمة . وليس المشاعر السعيدة."
"حسنًا،" وافقت. "وهذا يتماشى تمامًا مع ما شعرت به."
تابعت السيدة ميريام قائلة: "أعتقد أنه من المنطقي أن تدرك ذلك على أنه رائحة. لديك حواس أقوى من معظم الناس. لكن العين الثالثة تسمى بهذا الاسم لسبب ما. معظم الأفراد الخارقين يدركون الأشياء على نحو مماثل لكيفية عمل البصر".
"لقد تنحنحت. "هذا منطقي. ولكن على أية حال، الفتاة التي تركت تلك الهالة وراءها معنا الآن. المشكلة هي أنها ليست طبيعية على الإطلاق، لكنها غير راغبة في مشاركة التفاصيل. ويرجع ذلك أساسًا إلى خوفها مما قد يحدث لها إذا تمكن الرجال الذين اختطفوها من الوصول إليها مرة أخرى واكتشفوا أنها أبلغت عنهم."
كان هناك توقف قصير. "حسنًا؟ إذن أعتقد أنك تريد مساعدتي؟"
"أعني، لقد تخيلت للتو أن جوين ربما تكون قادرة على التعرف على ماهيتها، أو شيء من هذا القبيل. أم أن قدرتها لا تعمل بهذه الطريقة؟"
"لا، لا،" وافقت. "لكن ربما أستطيع معرفة ذلك باستخدام تاج حجر القمر الخاص بي. يعتمد الأمر نوعًا ما على ما نتعامل معه. أفترض أنها تبدو طبيعية؟"
"نعم، ولكن هل أنت متأكد؟"
"متأكدة من ماذا؟" سألت بجدية.
تنهدت وقلت "لم أكن أريد أن أسبب لك أي إزعاج. أشعر وكأنك مررت بالكثير بالفعل".
أخذت نفسًا عميقًا طويلًا، قبل أن تطلقه ببطء. "كاي، أنا قلقة عليك."
"شكرًا" أجبت تلقائيًا.
"لا، أنت لا تفهم ذلك"، تابعت بسرعة. "أنا قلقة عليك، لكنني أيضًا حريصة للغاية على ألا يكون هذا مجرد يوم عادي آخر بالنسبة لك. متحمسة لأننا على الهاتف الآن في المقام الأول. سعيدة لأنك بحاجة إلى مساعدتي". توقفت، وأصبح صوتها أكثر هدوءًا. "أكثر من سعيدة، أنك بحاجة إلي ."
تنهدت مرة أخرى، وركزت على سيرينيتي، التي كانت من الواضح أنها كانت تستمع الآن، بعد أن وضعت أدوات المائدة الخاصة بها. أجبت بصدق: "أنا بحاجة إليك حقًا. يجب أن تعرفي ذلك".
كانت ناتالي الآن تتطلع ذهابًا وإيابًا بيننا، وبدا عليها الارتباك الشديد، لكنني تجاهلتها وأنا أستمع.
"أعتقد ذلك"، قالت السيدة ميريام. "لكنني بالكاد نمت الليلة الماضية، وكان الصباح صعبًا للغاية، وشعرت وكأن كل ما يمكنني فعله هو مشاهدة الثواني تمر على مدار الساعة، بينما أنتظر قدومك."
"حسنًا، ربما يتعين علينا أن نلتقي في وقت أقرب على أي حال، في هذه المرحلة. لسبب ما، لا أستطيع تتبع هؤلاء الرجال بأنفي، وأريد حقًا أن أعرف ما الذي نتعامل معه."
بدت السيدة ميريام حزينة وقالت: "أشعر بالخجل عندما أقول إن هذا يجعلني سعيدة للغاية. أنا أفتقدك حقًا".
واصلت حديثي. "لست متأكدة من قدرتنا على إحضار جابرييلا. إنها في العمل."
تحدثت سيرينيتي بعد ذلك، بصوت هادئ وكأنها لا تريد أن تقاطعها. "يمكنني أن أسألها بسرعة كبيرة، إذا أردت."
هززت رأسي، لا أريد أن أضع هذا الضغط على صدري الأحمر ذو الشعر الممتلئ، وأعلم بالتأكيد أن الأمر سيسبب مشكلة مع رئيسها إذا غادرت مبكرًا، حتى بعد ما حدث قبل بضعة أيام، وأنه من المهم أن نعود إلى حياتنا الطبيعية لفترة من الوقت لتجنب الشكوك.
كانت نبرة صوت السيدة ميريام مطمئنة. "حسنًا، لا بأس. أعني، لم يحن وقت الظهيرة بعد. يمكننا أن نلتقي الآن، وبعد ذلك يمكنك إحضار غابرييلا لاحقًا." توقفت للحظة. "هل تريد أن نلتقي في منتصف الطريق؟"
اتسعت عيناي من الدهشة. "هل أنت متأكد من أن هذه فكرة جيدة؟ ألا تحتاج إلى البقاء في منزلك؟"
سخرت من ذلك وقالت: "كاي، أنا أخرج من المنزل من حين لآخر. لدي سحر وهمي لذلك".
نعم، لكنني اعتقدت أنه من المهم بالنسبة لك البقاء هناك.
"حسنًا، نعم. أعني، أنا بحاجة إلى الاستمرار في العيش هنا، بالطبع. لكن لا يوجد سبب يمنعني من الخروج لبضع ساعات. ليس طوال الوقت، لكن من حين لآخر لا بأس بذلك." فجأة أصبح صوتها أكثر مرحًا. "إلى جانب ذلك، كان الجو هنا مليئًا بالغبار مع كل أعمال البناء الجارية، ولن أمانع في الخروج من المنزل."
اتسعت عيناي مندهشة عند سماع ذلك، وأدركت أنها ربما كانت تشير إلى إصلاحهم للأضرار التي تسبب فيها ذلك الوحش الذي قتلته في اليوم السابق. ومع ذلك، قررت عدم التركيز على الأمر، لأن ناتالي كانت تستمع إلى المحادثة.
"حسنًا، إذًا أين تريد أن نلتقي؟"
"يجب أن يكون في مكان منعزل نوعًا ما. سأطلب من جوين أن تبحث عن مكان، ثم أرسل لك عنوانًا. هل يبدو هذا جيدًا؟"
"بالتأكيد،" وافقت. "سنكون في طريقنا بمجرد أن أتلقى هذه الرسالة." توقفت للحظة. "حسنًا، وبعد أن ندفع ثمن طعامنا. نحن في مطعم الآن."
"حسنًا،" وافقت بحرارة. "أراك قريبًا. أنا أحبك حقًا، كاي."
"أحبك أيضًا"، أجبت بصدق. "إلى اللقاء الآن".
بعد أن أغلقت الهاتف، وضعت هاتفي على الطاولة، حيث سيتعين عليّ التحقق منه مرة أخرى في غضون الدقائق القليلة القادمة على أي حال، مع التركيز على سيرينيتي. "حسنًا، أعتقد أنه سيتعين علينا حقًا تأجيل موعدنا في هذه المرحلة."
هزت رأسها ببساطة، ليس بسبب الفكرة نفسها، بل لأنها كانت تشير إلى أنها لم تشعر بأن يومنا قد دمر. أجابت مطمئنة: "لا بأس، لقد استمتعت حقًا بالبداية. وأجل، أتطلع إلى القيام بذلك بانتظام على أي حال، لذا فإن ظهور شيء ما مرة واحدة ليس بالأمر الكبير".
أومأت برأسي، وركزت على ما يحدث عندما رأيت النادلة دولوريس تعود لتفقدنا. كانت تبدو في منتصف العمر ولديها سمرة طبيعية، وتتحدث بلهجة خفيفة لا تظهر إلا في طريقة نطقها للكلمات. سألتني بأدب: "هل تحتاج إلى أي صناديق؟"
ألقيت نظرة على الطاولة، فتأكدت من عدم وجود الكثير من الأشياء التي يجب الاحتفاظ بها. فأجبت: "لا، أعتقد أننا نحتاج فقط إلى الفاتورة"، حتى وأنا أخرج بطاقتي.
"بالطبع،" وافقت بأدب، فقط لتتحقق من مئزرها كنادلة وتخرج إيصالاً، وتتأكد مرة أخرى من أنه لنا ثم سلمته.
كنت قد أخرجت بطاقتي بالفعل، ولم أكن بحاجة حتى إلى النظر إلى الفاتورة لأعرف أنها ستكون ضخمة للغاية، حيث تناولنا سبعة أو ثمانية أطباق بيننا نحن الثلاثة. قبلتها السيدة وأخبرتنا أنها ستعود في الحال، بينما أمسكت سيرينيتي بالإيصال وفحصته بنفسها.
نظرت ناتالي إليه أيضًا، فقط لتتجهم وتدير رأسها بعيدًا.
ثم أحضرت النادلة إيصالاً جديدًا بقلم، فكتبت فيه إكرامية قدرها خمسة عشر دولارًا، ووضعته في منتصف الطاولة لأنها كانت قد ابتعدت مرة أخرى بالفعل.
"هل أنت مستعد؟" تساءلت، موجهًا كلماتي إلى سيرينيتي وأنا أمسك هاتفي وأبدأ في الانزلاق من مقعدي.
"نعم،" قالت بمرح، وبدا أنها سعيدة الآن بعد أن امتلأت بطنها، ووقفت أيضًا.
نظرت إلى ناتالي لأرى أنها كانت تحدق في الإيصال بعيون واسعة، ولم تتحرك بعد.
"هل هناك شيء خاطئ؟" تساءلت.
ركزت عينيها البنيتين الفاتحتين عليّ في دهشة، فقط ليحمر وجهها من الحرج على ما يبدو عندما بدأت تزحف خارج الكشك أيضًا، وكانت حريصة على محاولة منع فستانها المنخفض من الارتفاع كثيرًا. ومن غير المستغرب أنها لم ترد، الأمر الذي تركني في حيرة. كنت أعلم أنها رأت الفاتورة بالفعل، لذا ربما كانت الإكرامية؟ صحيح أنها كانت إكرامية لائقة بالتأكيد، لكنها لم تكن ضخمة بأي حال من الأحوال.
ليس وكأنني تركت خمسين دولارًا أو ما شابه ذلك. فقط خمسة دولارات للشخص الواحد.
وبصراحة، نظرًا لارتفاع الفاتورة، فإنها لم تكن تفي حتى بالإكرامية القياسية التي تُفرض عادةً عندما يكون هناك طاولة كبيرة تتسع لعشرة أشخاص أو أكثر. ربما كان ينبغي لها أن تترك لها عشرين دولارًا، لكنها تصورت أنها تتعامل مع ثلاثة أشخاص فقط، وربما كانت لتقدر أي شيء يزيد عن خمسة دولارات في البداية.
متبعًا سيرينيتي في الممر، ألقيت نظرة على هاتفي عندما اهتز بالعنوان الذي نحتاجه، وكانت ناتالي على أعقابنا مباشرة.
ولم تتمكن ناتالي من التحدث مرة أخرى إلا عندما خرجنا بالسيارة، حيث وضعت سيرينيتي العنوان في هاتفها ثم أخرجت الشاحن لتوصيله بالكهرباء، عندما خرجنا إلى الشارع.
"حسنًا، أممم، ما الأمر كله؟" سألت بتردد.
"أي جزء؟" تساءلت في حيرة صادقة.
لم ترد على الفور، ولم تلتقي نظراتي عندما نظرت إليها.
"حسنًا، تلك الفتاة التي كنت تتحدث معها على الهاتف، لم يكن يبدو الأمر وكأنك تتحدث إلى صديق."
حاولت ألا أبتسم بسخرية. "كيف كان الصوت؟"
لم ترد مرة أخرى، رغم أنه كان من الواضح ما كانت تعنيه.
ثم مدت سيرينيتي يدها إليّ، وأخيرًا أجبرتني على الابتسامة الساخرة عندما قبلتها، وسمحت لها بسحب أيدينا إلى حضنها، وأدركت أنها كانت تجد بعض المتعة أيضًا في ترك ناتالي معلقة دون تفسير، مما أجبرها على التوصل إلى استنتاجاتها الخاصة. لكن المشكلة كانت أن هذه الفتاة كانت تفعل نفس الشيء معنا، حيث رفضت الإجابة على الغالبية العظمى من أسئلتنا.
بعد بضع دقائق أخرى، تحدثت ناتالي مرة أخرى. "س-إذن، من هي؟ هذا الشخص الذي سنراه؟"
حاولت ألا أبتسم بسخرية مرة أخرى، فقلت ببساطة: "صديق".
أطلقت تنهيدة واضحة من الإحباط، فقط لتعقد ذراعيها، وتفتح ساقيها، وتركز على النافذة، وهي الوضعية الأكثر تحفظًا التي رأيتها حتى الآن. وبدون تفكير، نظرت إليها مرة أخرى، فقط لأفاجأ عندما رأيت أنها كانت ترتدي سروالًا داخليًا لامعًا من الفينيل، يشبه سروالًا داخليًا بطبعة جلد النمر ارتدته غابرييلا في المرة الأولى التي مارسنا فيها الجنس، باستثناء اللون الأسود. بالكاد تجاوز فستانها مؤخرتها بالفعل، لذلك لم يكن من المفترض أن أتفاجأ من أن فتح ساقيها كان ليكشف بسهولة عن كل شيء بينهما من هذه الزاوية.
ولكن لحسن الحظ، تمكنت من النظر إلى الأمام مرة أخرى دون أن تلاحظ ذلك، وبالمثل بدت غافلة عن حقيقة أنها كانت تعرض نفسها بطريقة ما.
هززت كتفي استجابة لرد فعلها، ووجهت نظري إلى الأمام مرة أخرى. "خطأك هو عدم إخبارنا بما نريد أن نعرفه".
سخرت قائلة: "نعم، حسنًا، لقد قلت إنك ستثبت لي أنك تستطيع التعامل مع هؤلاء الرجال، ولم تفعل ذلك بعد".
"هذا عادل"، عرضت. "ولكن في هذه المرحلة، ربما نثق بك بقدر ثقتك بنا. لذا لن نكون منفتحين معك تمامًا عندما لا يكون لديك أي نية على الإطلاق للانفتاح معنا".
نظرت إليّ بدهشة، وبدا الأمر وكأنها مستاءة. "ماذا يعني هذا؟"
هززت كتفي مرة أخرى، وركزت عليها في مرآة الرؤية الخلفية. "حسنًا، كيف نعرف أنك لن ترمي بنا تحت الحافلة، إذا أتيحت لك الفرصة لإنقاذ نفسك؟"
انحنت فجأة إلى الأمام في مقعدها، وكان تعبيرها مذهولًا ومذعورًا حقًا. "ماذا بحق الجحيم؟" صاحت بشكل غير متوقع، فقط لتكرر نفسها بصوت أعلى، وتبدو غاضبة الآن. "ماذا بحق الجحيم؟"
"لماذا يزعجك هذا؟" سألت في مفاجأة صادقة.
"لأنني طلبت منك أن تتركني وحدي هناك!" صرخت. "ألق بك تحت الحافلة؟! لقد حاولت أن أنقذك من الموت! لقد حذرتك! لقد حذرتكما!"
"ناتالي،" قالت سيرينيتي، وهي تتلوى في مقعدها. "اهدئي. لا نعتقد حقًا أنك ستفعلين هذا النوع من الأشياء، لكننا أيضًا لا نعرفك حقًا، وسيكون من المعقول تمامًا لشخص في وضعك أن يعطي الأولوية لسلامته الشخصية أولاً."
سخرت، واستندت إلى الخلف مرة أخرى. "نعم، حسنًا، أنا لا أمارس الجنس مع شخص ما. أنا أنا! ونعم، أنا لا أريد أن أموت، لكن هذا لا يعني أنني سأفعل ذلك..." توقف صوتها وهي تنظر بعيدًا، والدموع تملأ عينيها البنيتين الفاتحتين بشكل واضح، وتحول تعبيرها بسرعة إلى تعبير عاطفي.
تنهدت بعمق، وكان صوتي لطيفًا. "آسف. من الجيد أن أعرف أنك شخص لطيف حقًا. لكن هذا سيكون بمثابة أخذ وعطاء. تبادل متبادل. ونعم، ربما في حوالي الساعة الرابعة أو الخامسة من هذا المساء، سأثبت لك أنني أستطيع حمايتك."
هزت رأسها فقط وقالت: "لماذا إذن؟ لماذا ليس الآن؟"
لم أرد، لأنني كنت أعلم أن مجرد إخبارها بهذا القدر من المعلومات قد يكشف عن قدر كبير من المعلومات. صحيح أنه إذا قمت بإطالة قروني، فسوف تعرف على أي حال بمجرد أن تتحول جميع نسائي أيضًا. كانت المشكلة أنني كنت أفكر في السيدة ميريام أيضًا، حيث كنت أرغب في التأكد من أنها الشخص التالي الذي أشاركه سري الأكبر، ولا أريد حتى أن أجازف بشعورها بالخيانة أو حتى عدم أهميتها بسبب إخباري لغريب تمامًا قبل مشاركتها.
ولكن بعد ذلك، كان هناك أيضًا حقيقة مفادها أن هذه الفتاة ذات الشعر الأزرق من نجوم الروك قد ترمينا تحت الحافلة إذا كان الأمر يتعلق برفاهيتها مقابل رفاهيتنا. ليس أنني كنت قلقًا للغاية بشأن عدم قدرتي على التعامل مع هذا التهديد، لكن سيكون من الحماقة أن أثق بها بشكل أعمى دون أي دليل يدعم هذه الثقة.
ونعم، كنت أعتقد أنني أستطيع استخدام إكراهتي للتأكد من أنها لن تخوننا، لكنني كنت لا أزال أشعر بالقلق بشأن العواقب طويلة المدى لذلك، بما في ذلك كيف قد تدرك نساء أخريات أنني أمارس الكثير من السيطرة على امرأة أخرى.
لم أكن أريد لأي منهم أن ينتهي به الأمر إلى الاستياء مني، حتى ولو لم أستخدم إكراهيتي صراحةً مع أي منهم، بل كان لديهم بدلاً من ذلك مشكلة مع المبدأ المتأصل في ذلك. على أقل تقدير، كنت أعلم أن كلاً من السيدة ميريام والسيدة ريبيكا قد يكون لديهما مشكلة مع ذلك. وربما ميشيل أيضًا.
عندما لم أجيب على سؤالها، استندت ناتالي إلى الخلف في مقعدها، وباعدت بين ساقيها أكثر، وبدا الأمر وكأنها غير مدركة حقًا للتعرض، وأصبحت أكثر راحة عندما أسندت رأسها إلى النافذة. ثم أغمضت عينيها، وعقدت حواجبها الزرقاء قليلاً بينما كانت تستنشق نفسًا عميقًا ببطء.
ما زلت ممسكًا بيد سيرينيتي في حضنها، وركزت نظري على الطريق لبضع دقائق، ثم ألقيت نظرة عليها مرة أخرى عندما أدركت أنها بدت وكأنها نائمة، حيث أصبح معدل ضربات قلبها وتنفسها أكثر انتظامًا بسرعة. وبالفعل، كانت شفتاها مفتوحتين قليلاً، ووجهها مسترخيًا الآن، وذراعيها المتقاطعتين انخفضتا ببطء حتى استقرت يداها المسترخيتان في حضنها.
لم تكن تبدو متعبة بشكل مفرط في وقت سابق، لكنني افترضت أنه كان من الصعب معرفة ذلك مع الوشم التجميلي الذي يخفي لون بشرتها الحقيقي حول عينيها. ولكن مرة أخرى، ربما بسبب كل هذا التوتر، ناهيك عن وجبتها الضخمة الأخيرة، كانت أخيرًا تسترخي قليلاً الآن بعد أن علمت أننا سنكون على الطريق لمدة نصف ساعة تقريبًا.
في الأساس، الآن بعد أن كنا في سيارة متحركة، نقود بعيدًا عن المدينة، شعرت بالأمان الكافي للسماح للإرهاق بالتأثير عليها.
لقد لاحظت سيرينيتي ذلك أيضًا، لذا حافظنا على خفض أصواتنا كلما تحدثنا، ولكن بشكل عام لم نتواصل كثيرًا في الطريق إلى هناك. بعد كل شيء، بعد أن نشأنا معًا، وبالتالي قضينا الكثير من الوقت معًا، كنا أكثر من مرتاحين في الصمت، وكان ذلك كافيًا لنكون معًا.
على الرغم من ذلك، سألتني عما أفكر به بشأن ضيفنا، وكانت حذرة للغاية في طريقة صياغة السؤال، فقط في حالة استيقاظ ناتالي.
وأجبت بصراحة.
لم أكن متأكدًا مما أفكر فيه عنها في هذه المرحلة.
من المؤكد أنني كنت أعرف ما كانت تسأله حقًا .
هل كنت مهتما بها؟
وقد تناولت هذا الشأن بعناية أيضًا.
من الواضح أن ناتالي كانت جذابة بشكل موضوعي، وربما كانت هذه الحقيقة الوحيدة هي السبب الرئيسي وراء وقوعها أسيرة لهؤلاء الرجال في المقام الأول، حيث كانوا يستهدفونها بناءً على مظهرها. وبدا الأمر وكأنها شخص لطيف حقًا علاوة على ذلك.
لكنني لم أكن مهتمًا بها حقًا في هذه المرحلة.
مثل، لماذا أكون كذلك؟
كنت راضية بالفعل عن الجميع، وكنت حريصة على تطوير علاقاتي الفردية مع كل النساء. ناهيك عن أن سبب وجودي مع نساء أخريات كان له أساس حقيقي يتجاوز المظهر الجسدي. وخاصة مع سيرينيتي، ولكن أيضًا مع غابرييلا وأفيري، اللتين كانتا مهتمتين بي لأسباب مماثلة. ومع السيدة واتسون والسيدة كوبلاند، كان صحيحًا أنني لم أعرفهما لفترة طويلة، ولكن كانت هناك بالتأكيد رغبة متبادلة موجودة، إلى جانب تردد أقل بشكل عام بسبب كونهما أكثر نضجًا وخبرة.
وبعد ذلك، مع السيدة ميريام، كانت مجرد قوة من قوى الطبيعة الجنسية.
نفس الشيء مع جوين، إلى حد ما، التي عرضت عليّ طواعية شكلاً من أشكال الخضوع الذي لم أكن أدرك حتى أنني بحاجة إليه إلى حد ما.
ولكنني فعلت ذلك.
لم أكن أريد أن يتصرف أي شخص آخر كخادم لي، لكن جوين كانت مناسبة لهذا الدور تمامًا لدرجة أنها ملأت فراغًا في قلبي لم أكن أعلم بوجوده. شيء كنت أحتاجه حقًا، على غرار احتياجي الحقيقي للجنس الآن.
ولكن مع هذه الفتاة، شعرت أن محاولة تحقيق أي شيء معها ستكون معركة شاقة، ولم أكن مهتمًا بوجود شخص لا يرغب حقًا في ذلك. ليس أنني كنت أعارض التحدي، لكنني لم أكن لاعبًا بالضبط، وكان لدي بالفعل سبع نساء لأمنحهن اهتمامي. نساء كن جميعًا يتوقن إلى اهتمامي، وجميعهن مهتمات جدًا بعلاقة صادقة.
كما هو الحال مع السيدة مريم.
بالنسبة لها، لم يكن الأمر يتعلق بالجنس فقط.
كانت ترغب بشدة في إقامة علاقة معي. علاقة حقيقية، حيث تستطيع ممارسة الجنس بقدر ما تريد دون أن تؤذي الشخص، أو تجعله مدمنًا عليها بشكل يائس. ولكن أيضًا علاقة تستطيع فيها البقاء مع الرجل لسنوات وسنوات، مجازيًا تكبر معه، حتى لو لم تكبر هي نفسها أبدًا.
إذن لماذا أضع عيني على عارضة أزياء عنيدة ذات شعر أزرق من مجلة روكستار تعاني من مشكلة كبيرة في التعامل مع الآخرين، بينما كنت أشعر بالسعادة التامة مع النساء اللواتي كنت أمتلكهن بالفعل في حياتي؟ لا يهمني أنني لم أشعر بالرغبة في بذل أي جهد تجاه شخص قد لا يهتم أبدًا بأي نوع من العلاقات مرة أخرى.
لذلك، في الوقت الحالي، سنقدم المساعدة لناتالي قدر استطاعتنا، ونأمل أن نتمكن من القضاء على التهديد الشامل، ثم نتركها تواصل طريقها الممتع بمجرد الانتهاء من كل شيء.
لقد طمأنتني سيرينيتي بأنها راضية عن قراري مهما كان، طالما أنها ستظل أولوية في حياتي. كما اعترفت لي بأنها في نهاية اليوم تشعر بالاطمئنان لأنني سأنام في سريرها من الآن فصاعدًا معظم الليالي، وعلقت بأنها تفهم أنني قد أنام مع شخص آخر أحيانًا، ولكن في النهاية سنشارك السرير معًا معظم الوقت، حتى لو مارست الجنس مع آخرين طوال اليوم.
بصراحة، لم أفكر حقًا في كيفية نجاح ذلك على المدى الطويل، لكن كان عليّ أن أعترف بأن ترتيبات نومنا طويلة الأمد ستشمل بالتأكيد وجود سيرينيتي في نفس السرير معي.
قد يتضمن الأمر وجود غابرييلا في نفس السرير أيضًا.
وربما حتى أفيري أيضًا.
ربما كان هذا يعني أننا كنا بحاجة إلى التفكير بجدية في الحصول على سرير أكبر، حيث كان وجود ثلاثة أشخاص في السرير الحالي لسيرينيتي أمرًا مرهقًا بالفعل. أو ربما كنا بحاجة فقط إلى الحصول على منزل جديد، حتى يكون لدينا مساحة كافية لجميع النساء الأربع للعيش معي...
ما لم أكن أرغب بجدية في تضمين السيدة ميريام وجوين أيضًا، وفي هذه الحالة، قد يكون الانتقال للعيش معها هو الخيار الأفضل... نظرًا لأنها كانت تتمتع بمساحة كبيرة في قصرها وكل شيء...
هذا يعني فقط العيش على بعد ساعة واحدة من المكان الذي نشأت فيه، هذا كل شيء.
لكنني افترضت أن هذا لن يكون أمرًا كبيرًا.
عندما اقتربنا من الوجهة التي أعطتنا إياها السيدة ميريام، أدركت أنها اختارت موقعًا غامضًا إلى حد ما كما قصدت، حيث بدأنا نأخذ بعض الطرق الخلفية المحاطة بالأشجار، حتى وصلنا أخيرًا إلى طريق حصوي يتعرج من الطريق المليء بالحفر.
الآن، بعد أن شعرت بقوة تجاه جوين في ذلك الاتجاه، أدركت أنهم هزمونا، فتوجهت إلى المسار الصخري وواصلت طريقي ببطء بعيدًا عن الشارع، وفوجئت عندما انفتحت الأشجار بسرعة إلى حد ما، لتكشف عن حقل مفتوح بدا وكأنه بور، وكأنه لم يُزرع منذ عام على الأقل. كان المكان في الواقع لطيفًا جدًا، حيث كانت شمس الربيع في أواخر الصباح مرتفعة بما يكفي لتغمر معظم المقاصة بضوءها الدافئ، مع الكثير من النشاط القادم من الأشجار المحيطة، بما في ذلك زقزقة الطيور والسناجب التي تركض بين الأغصان.
لقد رأيت أيضًا السيدة ميريام وجوين على الفور، ولكن صدمت عندما رأيت ما كانتا تقودانه - مركبة على الطرق الوعرة بإطارات ضخمة تشبه إلى حد ما سيارة جيب، على الرغم من أنني لم أشاهد أي شعارات تشير إلى الماركة.
كان من الغريب رؤيتهم في مثل هذه السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات المفتوحة الضخمة، ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنني توقفت على الحصى، حيث لم تكن سيارتي قادرة على التعامل مع القيادة على الطرق الوعرة، ورأيتهم يخرجون منها وهم يرتدون ملابس عادية تمامًا، ولا حتى تلميحًا إلى ملامح غير بشرية في الأفق.
كانت السيدة ميريام ترتدي زوجًا من الجينز منخفض الخصر، مع حزام أسود مرصع، ومن المرجح أن يكون البنطال منخفضًا جدًا على وركيها بحيث لم يكن هناك عائق أمام ذيلها غير المرئي، إلى جانب قميص كريمي لطيف للغاية فضفاض ومصمم عمدًا بدون ظهر تقريبًا، وسلسلة من الأشرطة القماشية المتقاطعة في منتصف الطريق تقريبًا، مما يمنح أجنحتها غير المرئية مساحة كبيرة للتمدد.
كان شعرها لا يزال أحمرًا ناريًا، حاليًا مضفرًا على الطريقة الفرنسية في صفين مما جعلها تبدو جذابة للغاية لدرجة أنه كان يجب أن يكون جريمة.
وبالمثل، كانت جوين ترتدي شورت جينز قصير لا يغطي سوى القليل جدًا، وكانت الجيوب الداخلية مرئية على فخذيها العضليتين للغاية، إلى جانب أحذية جلدية على الطراز العسكري تصل إلى ساقيها، وبلوزة حريرية زرقاء داكنة تناسبت بطريقة ما مع المظهر العام الذي كانت ترتديه.
لقد شككت في أن السترة الجلدية الرمادية القصيرة جدًا ساعدت في جعل مظهرها العام يبدو وكأنه يحمل طابع البانك، حيث كانت الأكمام تصل إلى مرفقيها فقط بينما كان الجزء السفلي من الجلد الرمادي يصل فقط إلى أسفل صدرها متوسط الحجم، مما جعلها تبدو ممتلئة الجسم إلى حد ما بسبب ضيق بلوزة الحرير الزرقاء الداكنة. بالطبع، كانت قرونها وذيلها الفروي غير مرئيين، لكن الجلد الأرجواني على شفتيها وحول عينيها البنيتين كان لا يزال موجودًا.
كان من الغريب جدًا رؤية جوين ذات العيون البنية.
لكن اللعنة، لقد كانوا ساخنين.
على الرغم من ذلك، كنت متأكدًا تمامًا من أن أحذية جوين الجلدية كانت وهمًا حقيقيًا، وكنت أشك في أنها قد تتمكن من وضع قدميها في أحذية عادية. جعلني هذا أتساءل كيف ستبدو آثار أقدامها على الأرض، على الرغم من أنني كنت أعتقد أنني سأترك الإجابة على هذا الفضول لوقت لاحق، بمجرد أن نتعامل مع السبب الرئيسي وراء وجودنا هنا.
ولم ألاحظ رد فعل سيرينيتي إلا بعد خروجي من السيارة، حيث بدت متجمدة في مقعدها، وهي تحدق في المرأتين اللتين تقتربان منا الآن.
"هل أنت بخير؟" همست، حيث كانت ناتالي لا تزال فاقدة للوعي وكأنها لم تنم منذ أيام.
لقد التقت نظراتي أخيرًا، فقط لتبدأ في التسلق للخارج أيضًا.
"آسفة،" قالت بهدوء، بينما التقينا في مقدمة سيارتي. "لم أتوقع ذلك..." توقف صوتها وهي تنظر إليهما مرة أخرى. "حسنًا، أعتقد، باستثناء غابرييلا ووالدتها، لم أقابل أبدًا شخصًا جذابًا جسديًا إلى هذا الحد. كلاهما يبدو وكأنهما ملائكة حقيقيون. من الصعب تصديق أن شخصًا ما يمكن أن يبدو مثاليًا إلى هذا الحد."
تحدثت السيدة ميريام بصوت مرتفع بشكل غير متوقع، وقالت بابتسامة ساخرة: "أسمع ذلك كثيرًا".
طارت يد سيرينيتي على الفور إلى فمها، وتحدثت بصوت عالٍ بما يكفي لسماعها وهي تستجيب. "يا إلهي، أنا آسفة. هذا محرج للغاية."
"لا على الإطلاق"، ردت السيدة ميريام بحرارة، واستمر الاثنان في الاقتراب منا. "لقد كانت مجاملة لطيفة. وأنت جميلة جدًا أيضًا. لم أكن متأكدة مما إذا كان كاي قد انجذب إليك فقط بسبب الدور الذي لعبته في حياته، أو إذا كان هناك ما هو أكثر من ذلك. لكن الآن أستطيع أن أرى أنه كان قد انجذب إلى أي من الاتجاهين. ليس هناك الكثير من البشر الجميلين مثلك. سواء من الداخل أو الخارج".
"أممم، شكرًا لك،" ردت سيرينيتي بتردد.
"أنت مرحب بك للغاية، يا عزيزتي." ثم ركزت علي. "هل سيكون الأمر مبالغًا فيه إذا عانقتك؟"
ابتسمت بسخرية وقلت مازحا: "ربما لا أريد أن أتركه".
لقد ابتسمت لي بمحبة بينما استمرت في الاقتراب، حتى عندما توقفت جوين على بعد بضعة أقدام، وكانت الخادمة المثيرة تحمل تاجًا مألوفًا في يدها اليمنى.
قالت السيدة ميريام بنفس المرح، مع لمسة من الجدية في نبرتها: "سوف يجعلني ذلك سعيدًا إلى الأبد إذا لم تفعل ذلك".
انحنيت، لففت جسدها النحيف بين ذراعي ورفعتها عن قدميها، مستمتعًا بالطريقة التي لفّت بها ذراعيها حول رقبتي، وشعرت بأجنحتها غير المرئية تلتف حولي من الخلف أيضًا لتضغط بقوة أكبر، فقط لتخفيف قبضتها كإشارة غير لفظية لوضعها على الأرض.
لقد فعلت ذلك، وقبلتها على خدها، فوجئت عندما احمر وجهها بصدق، قبل أن أسمح لها بالتراجع بضع خطوات للوقوف بجانب خادمتها المثيرة. ولأنني أعلم أن جوين يمكنها أن تلتقط ظل أفكاري، فقد فكرت ببساطة في مدى رغبتي الشديدة في ثنيها فوق سيارتي وممارسة الجنس معها الآن، مدركًا أنها فهمت الرسالة عندما احمر وجهها بشكل واضح.
"احذر يا سيدي"، قالت بحدة. "أنا لا أستخدم الياقوت الخاص بي للتحكم في درجة حرارتي."
لقد صدمت من هذا الكشف، وكنت على وشك أن أسأل لماذا، فقط لتتدخل سيرينيتي.
" سيدي ؟!" قالت بقلق.
ردت جوين قبل أن أتمكن من ذلك. "نعم. سيدي يمتلكني بالاشتراك مع سيدتي. لقد ادعى ملكيتي بالأمس، وأنا الآن ملكه إلى الأبد".
لا داعي للقول أن سيرينيتي كانت في حالة من الارتباك، ولم تكن تعرف ماذا تقول. "أوه،" تمكنت أخيرًا من قولها بعد ثانية.
قررت المضي قدمًا، ولم أشعر بأنني أستطيع تقديم المزيد من التوضيحات بخلاف ما ذكرته الخادمة المثيرة بالفعل. فتساءلت: "لماذا لا تستخدمين ياقوتك؟"، وقررت ألا أشير إليه باعتباره سدادة شرج.
قاطعتها السيدة ميريام قائلة: "لأننا لا نعرف ما الذي نتعامل معه"، قالت بجدية. "جوين لا تشكل خطرًا حقيقيًا على البشر الذين لا يمتلكونها، حيث قد يتعرضون للحروق إذا لمسوا جلدها، لكنني لست على استعداد للقلق بشأن تقييد قوتها في وقت كهذا".
"أوه،" قلت في مفاجأة صادقة. "حسنًا، أعني. لا أعتقد أن الفتاة معنا تشكل تهديدًا، و..." توقف صوتي عندما أدركت أن الضجيج الذي سمعته قبل ثانية واحدة في السيارة كان استيقاظ ناتالي، مع تأكيد ذلك عندما هسّت " اللعنة "، مدركة أنها نامت، فقط لفتح الباب للخروج من السيارة.
ردت السيدة ميريام على تعليقي عندما وقعت عيناها أخيرًا على الفتاة ذات الشعر الأزرق من نجوم الروك ستار. همست قائلة: "يجب أن تفهم أنني لم أعش كل هذا العمر وأنا متهورة. ما زلت أحاول أن أعيش حياة طبيعية قدر استطاعتي، ولكن في مواقف كهذه، أكون مستعدة دائمًا لأسوأ السيناريوهات".
عبست عند سماع ذلك، ولكنني استطعت أن أفهم سبب تفكيرها، فألقيت نظرة سريعة فوق كتفي لأركز على ناتالي وهي تقترب منا بتردد. بصراحة، بين النساء الأربع، وبطريقة لباسهن، يمكن اعتبارهن جميعًا أعضاء فرقة موسيقية. كل منهن كانت تتمتع بـ"مظهر" معين، وخاصة جوين وناتالي.
لقد خطوت بضع خطوات بعيدًا عن سيرينيتي، كإشارة صامتة لها للانضمام إلينا، حيث كنت أرغب في أن تشعر بالترحيب والاندماج، لكنها توقفت على بعد ستة أقدام تقريبًا قبل الوصول إلى مجموعتنا. ثم ساد الصمت لبضع ثوانٍ محرجة بينما كانت تنظر إلينا، وبدا عليها عدم اليقين بشأن الأفراد الأربعة الواقفين أمامها.
ثم ركزت ناتالي أخيرًا على جوين، وفتحت شفتيها للتحدث.

الجزء الثالث عشر
،،،،،،،،،،،،،،

الفصل 56: الإنذار النهائي -

كان من الواضح أن الفتاة ذات الشعر الأزرق التي تشبه نجمة الروك كانت أكثر توتراً الآن بعد أن وقف أربعة غرباء معاً في منتصف حقل مهجور على ما يبدو. توقفت على بعد ستة أقدام تقريباً قبل أن تصل إلى مجموعتنا، وبدا أنها مترددة في الانضمام إلى دائرتنا الصغيرة بينما كنا نتواصل اجتماعياً.ومع ذلك، بعد تردد طفيف، ركزت أخيرا على جوين وتحدثت."أممم، مرحبًا"، قالت بتردد، وبدا عليها بعض الخوف من المرأة الأطول. ولم أستطع إلقاء اللوم عليها، نظرًا لأن الخادمة كانت طويلة مثلي، ورغم نحافتها، إلا أنها بدت وكأنها قادرة على هزيمة الرجل العادي في لمح البصر. بدت فخذاها وحدهما وكأنهما قادرتان على سحق رجل ناضج حتى الموت.ومع ذلك، فقد استغرق الأمر مني ثانية حتى أدركت أن ناتالي كانت تفترض أن المرأة الأطول هي الشخص المسؤول، بينها وبين المرأة الأقصر ذات المظهر الأصغر سناً ذات الشعر الأحمر."هنا في الأسفل"، قالت السيدة ميريام أخيرًا، بدت مستمتعة وليس مستاءة.
بالطبع، لم يكن على ناتالي أن تنظر إلى أسفل كثيرًا ، حيث كانت أطول من ميريام بحوالي خمس أو ست بوصات فقط، ولكن كان هناك فرق كبير في الطول بين المرأتين المغريتين، مما أجبرها على الانتقال من النظر إلى الأعلى إلى التركيز إلى الأسفل بدلاً من ذلك.

لا داعي للقول، أن فتاة روك ستار كانت في حيرة شديدة، حيث نظرت إلى جوين مرة أخرى كما لو كانت تريد التأكد من أن الشخص الأطول ليس هو الرئيس هنا حقًا.

أجابت جوين بنظرة غير مؤكدة: "هذه سيدتي. أنا مجرد خادمتها". ثم توقفت لفترة وجيزة، واستمرت عندما ركزت ناتالي على جسدها المتناسق. وأضافت جوين، وكأنها تجيب على فكرة غير مذكورة: "والحارس الشخصي".

لم يبدو أن ناتالي أدركت أن هناك أي نوع من قراءة الأفكار يحدث، ربما افترضت فقط أن جوين كانت تفسر تعبيرها، وبدا أنها راضية عن هذا التفسير ومنحت السيدة ميريام انتباهها بعد ثانية.

"يمكنك أن تناديني ميريام"، تابعت الفتاة القصيرة ذات الشعر الأحمر بأدب. "وماذا يمكنني أن أدعوك؟"

"أوه، أممم، أنا ناتالي."

"يبدو أنك متوترة، ناتالي."

ألقت الفتاة ذات الشعر الأزرق نظرة على جوين مرة أخرى، قبل أن تمسح حلقها. "أممم، حسنًا، نعم. لا أعرف أيًا منكم."

"وأنت لا تثق في كاي هنا، على الرغم من أنه ساعدك؟"

شعرت بعيني ناتالي تتجهان نحوي عندما ردت: "حسنًا... لم أقابل قط رجلاً يفعل أي شيء دون دوافع خفية".

ضحكت السيدة ميريام على ذلك، مما دفع ناتالي إلى إلقاء نظرة غريبة عليها. شرحت الفتاة المثيرة نفسها بسرعة. وافقت بضحكة أخرى: "هذا صحيح تمامًا. الرجال مثل هذا نادرون حقًا. أعتقد أنني أستطيع أن أفهم ترددك في الثقة به. حتى أنا شعرت بالخوف عدة مرات".

نظرت إلى ناتالي في نفس الوقت الذي نظرت فيه إلي، حيث بدت غير مرتاحة الآن. سألتني بتردد: "ولماذا أخافك؟"

عبست السيدة ميريام، وركزت عليّ. "أعتقد أنك لم تخبرها كثيرًا عن نفسك".

تنهدت وقلت: "حسنًا، لقد أخبرتها أنني سأثبت لها لاحقًا أنني أستطيع حمايتها، إذا كانت على استعداد للتعاون معنا في التعامل مع الرجال الذين كانت معهم. ولكن هناك أسباب معينة تجعلني غير قادرة على القيام بذلك الآن".

عبست عند سماع ذلك وتساءلت بجدية: "هل لهذا علاقة بالعفريت الآخر؟"

تنهدت، وأدركت أنها لن تتخلى عن هذا الأمر أبدًا. لقد اعتقدت أن هناك شيطانًا آخر متورطًا، ولم تدرك أن شخصًا أعرفه بالفعل قد لا يكون إنسانًا كاملاً بعد الآن...

بشكل غير متوقع، اتسعت عينا جوين البنيتان من المفاجأة، مما جعلني أدرك أنها قد التقطت ما كنت أفكر فيه.

اللعنة.

رددت بسرعة على السيدة ميريام. "أخطط لإخبارك لاحقًا، عندما تكون غابرييلا معنا أيضًا، لكنني أفضل عدم مناقشة الأمر أمام شركتنا".

"هذا مفهوم"، أجابت الفتاة القصيرة ذات الشعر الأحمر، ولم يبدو أنها لاحظت توتر جوين، حيث كانت الخادمة تنظر الآن إلى سيرينيتي، وكأنها تبحث عن إشارة ما إلى أن أفكاري كانت تدور حولها. لكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا، محاولًا إبقاء أفكاري المحددة حول هذا الموضوع غامضة، حتى لا ينتهي الأمر بالخادمة إلى معرفة التفاصيل قبل سيدتها.

ومع ذلك، وجهت لي جوين فجأة نظرة اعتذار، معبرة بشكل غير لفظي عن أسفها لمحاولتها تجاوز حدودها.

لم أرد، واستمريت في الحديث مع الساكوبس، التي بدت كشخص عادي الآن حيث كانت أجنحتها وذيلها غير مرئيين. "لذا في الوقت الحالي، كنت آمل أن تتمكن من مساعدتنا في تحديد هوية ناتالي هنا."

عبست السيدة ميريام عند سماع ذلك، وركزت على الشخص المعني. "إذن، فهي لن تخبرك بنفسها، ولكن هل توافق على أن أكتشف الأمر؟"

"نعم، نعم،" وافقت. "إنها قلقة بشأن ما قد يحدث إذا تمكن هؤلاء الرجال من الوصول إليها مرة أخرى، واكتشفوا أنها شاركت هذا النوع من المعلومات معنا. على الأقل بهذه الطريقة يمكنها على الأرجح أن تدعي أننا أجبرناها على الخضوع لاختباراتنا، أو شيء من هذا القبيل."

تعمقت عبوس السيدة ميريام، وهي لا تزال تحدق في ناتالي، رغم أن لا شيء في تعبير وجهها كان غير جذاب. في الواقع، كانت الفتاة المثيرة جذابة بشكل مثير للسخرية عندما كانت في حالة تأمل، وزاد مستوى الجاذبية فقط بسبب شعرها الأحمر اللامع الذي كان مضفرًا على شكل ضفائر فرنسية مزدوجة.

قالت ببساطة وهي تنظر إلى نجمة الروك من أعلى إلى أسفل: "مثير للاهتمام". ثم تحدثت إلى ناتالي مباشرة مرة أخرى. "يجب أن تعلمي أنه مهما كانت تجربتك أثناء وجودك سجينة لدى هؤلاء الرجال، فقد عانيت أنا أيضًا بشكل أسوأ. لذا يمكنني أن أتعاطف معك".

اتسعت عينا ناتالي البنيتان الفاتحتان لفترة وجيزة، لكنها سخرت وهي تنظر بعيدًا. "أشك في ذلك".

فجأة، تحدثت جوين بصوت مرتفع، وبدا عليها الغضب الشديد. "لا تطردي سيدتي!" قالت بحدة، ولفتت انتباه الفتاة على الفور، حيث بدت ناتالي خائفة حقًا الآن. "حتى لو عانيت منذ الولادة ، فلن يقارن ذلك بما تحملته سيدتي!"

"آسفة،" صرخت ناتالي، مرتجفة بشكل واضح. "لم أقصد... أقصد..." توقف صوتها وهي تتراجع خطوة إلى الوراء.

"جوين، اهدئي، سوف تحرقين ملابسك."

استسلمت الخادمة على الفور، واسترخى جسدها. "آسفة، سيدتي."

واصلت السيدة ميريام حديثها موجهة كلامها إلى ناتالي مرة أخرى. "أستطيع أن أفهم سخريةك. أبدو شابة. لكني أعدك أن ما قلته صحيح".

"حسنًا،" أجابت ببساطة، من الواضح أنها لا تريد إثارة غضب جوين مرة أخرى.

"ولست أحاول التقليل من شأن ما مررت به"، تابعت الفتاة ذات الشعر الأحمر. "فقط أستطيع أن أتفهم ما تمرين به".

"حسنًا،" كررت.

تحدثت سيرينيتي بعد ذلك. "هل هذا صحيح حقًا؟" همست. "لم يكن لدي أي فكرة."

"لسوء الحظ،" ردت السيدة ميريام، وألقت عليها نظرة متعاطفة. "لكن هذا كان منذ زمن طويل، لذا لا تقلقي بشأنه."

سيرينيتي أومأت برأسها فقط.

"حسنًا،" تابعت ميريام حديثها إلى عارضة المجلة ذات الشعر الأزرق مرة أخرى. "هل يمكنكِ أن تظلي ساكنة بينما أقوم بفحصك؟"

"أ-هل ستلمسني؟" سألت ناتالي بتوتر.

"لا، وفي الواقع لن أقترب منك أكثر من ذلك. ولكنني بحاجة إلى استخدام تقنية ستكون أقل فعالية إذا تحركت بعنف."

سخرت منه وقلت: "حسنًا، هذا غير مريح".

ابتسمت السيدة ميريام ابتسامة واعية وهي تنظر إليّ. "هذا صحيح. لو كانت غير مطيعة، لكان من المستحيل تقريبًا أن أجيبك على سؤالك. ليس من دون اتخاذ تدابير معينة".

افترضت أنها كانت تقصد إغماء ناتالي أو شيء من هذا القبيل، لكنني قررت الرد قبل أن تكتشف الفتاة ذات الشعر الأزرق ذلك.

"حسنًا، أقدر ذلك. أشك في أننا يجب أن نقلق بشأن هؤلاء الرجال الذين يحاولون الانتقام في أي وقت قريب جدًا، لكنني أود أن أعرف ما الذي نتعامل معه. وربما أتعلم بعض السحر منك للمساعدة في الدفاع عن الجميع."

قاطعتني ناتالي فجأة، وكادت أن تقاطعني قائلةً: "سحر؟!" في صدمة حقيقية.

"يا إلهي،" أجابت ميريام، وهي تمد يدها نحو جوين، مما دفع الخادمة المثيرة إلى تسليمها تاج حجر القمر. "نعم، سحر،" تابعت، مستجيبة نيابة عني. "الآن انتظري حتى أتمكن من معرفة من أنت."

"انتظر،" هتفت. "هل ستؤذيني؟ هل هذا خطير؟"

كانت السيدة ميريام هادئة تمامًا، وكان صوتها مطمئنًا. "لا، ليس الأمر خطيرًا على الإطلاق. لكنني أفضل ألا أضطر إلى فعل هذا الأمر مرتين، لذا أرجوك أن تتوقفي."

لا داعي للقول أن ناتالي لا تزال تبدو غير مرتاحة، لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك الالتفاف والركض.

تحدثت جوين وقالت بحدة: "لقد طلبت منك سيدتي أن تظل ساكنة".

لقد لفت ذلك انتباهها، ففتحت عيناها البنيتان الفاتحتان فجأة وهي تركز على "الحارس الشخصي" مرة أخرى. "أممم، آسفة"، قالت بتلعثم، وهي تبذل قصارى جهدها للبقاء ثابتة تمامًا.

بصراحة، لم أكن أعتبر ناتالي خائفة، لكنني كنت أشك أيضًا في أنها ليست حمقاء. كانت تدرك تمامًا أن جوين ربما تؤذيها بشدة إذا وصل الأمر إلى قتال، وربما كانت أيضًا "مُكيفة بالألم" بحيث تريد تجنب الانخراط في مثل هذه المواقف غير المواتية.

في هذه الأثناء، زينت ميريام التاج الرقيق فوق شعرها الأحمر، ثم بدأت تتمتم بهدوء بتعويذة واضحة.

"البصر. الإدراك. طي الطبقات التي تخفي، وتبديد ضباب عدم اليقين. كشف ما هو موجود أمامي، وجعل عقلي يعرف حقيقة وجوده."

في البداية، لم يحدث شيء حيث ركزت الساكوبس بعد ذلك...

فقط لكي يحدث كل شيء .

فجأة، كانا كلاهما في موقف دفاعي، أصابع السيدة ميريام تتشابك في وضع لم أره إلا مرة واحدة من قبل، عندما كنت مقتنعًا بأنها ستهاجمني بالسحر، حتى ظهرت قرون جوين فجأة في لسانين من اللهب البرتقالي النابض بالحياة، ونقاط حمراء صغيرة من الضوء تملأ الهواء فجأة من حولها.

لقد قمت برد فعل دون تفكير، يائسًا لمنعهم من قتل هذه الفتاة قبل أن تتاح لها الفرصة لشرح نفسها - لإثبات أنها لا تشكل تهديدًا، وإثبات أنها جديرة بالثقة.

في غمضة عين، كنت واقفًا بجوار الفتاة ذات الشعر الأزرق وذراعي ملفوفة في الهواء، لم ألمسها، لكني كنت أدافع عنها بوضوح، مما صدم النساء الثلاث بشكل واضح.

لا داعي للقول أن ناتالي لم تتفاعل حتى الآن، وكأنها غير قادرة على معالجة ما كان يحدث حولها.

"انتظري!" صرخت، مما تسبب في ارتعاش الفتاة بعنف عندما أدركت أنني كنت ملتفًا حولها تقريبًا. "فقط اهدأي للحظة!"

قالت السيدة ميريام بحدة: "كاي! ابتعد عنها الآن!"

"لماذا أنت خائفة؟" قلت بجدية، وأنا أشعر بالثقة في أنهم سيقتلونها على الفور.

"إنها كائن ملعون!" تابعت الساكوبس. "ذئب ضخم!"

حدقت فيها بدهشة، وقلت في دهشة: "انتظري، حقًا؟"، ولم أستطع أن أفهم سبب رد فعلهم القوي تجاه هذا الموقف.

"لا تتصرف وكأن الأمر ليس بالأمر الكبير!" صرخت ميريام عمليًا. "إنهم ليسوا المخلوقات "المحبوبة ذات الفراء" التي تراها في روايات الرومانسية أو الأفلام! إنهم وحوش شرسة من أسوأ الكوابيس، بأسنان تشبه الخنجر ويمكنها أن تعض رجلاً إلى نصفين!" توقفت عندما رأت أنني ما زلت لا أفهم مدى جديتها. "اللعنة! أنت لا تدرك حتى ما نتعامل معه! كثير منهم لا ينمو لهم حتى معطف كامل من الفراء! تخيل سمكة قرش لعينة بأذرع وأرجل! إنهم يبدون وكأنهم متحولون فضائيون بلا شعر من الجحيم! إنهم قبيحون ومرعبون وقاتلون للغاية!" اتخذت خطوة إلى الأمام بعد ذلك. "كاي، إنها خطيرة! وهي لا تتحكم في نفسها حتى! لدغة واحدة وستكون في ورطة ! هذا فخ!"

كانت ناتالي ترتجف بين ذراعي الآن، وما زالت لم تلمسني، لكنها أدركت بوضوح أنها على وشك أن تُقتل، وأنني كنت الشيء الوحيد الذي يقف بينها وبين موت محقق.

"انتظري، ماذا تقصدين بذلك؟" سألت بجدية، ولم أكن قلقة بشأن الجزء الذي يتعلق بالعض، حيث كان من الصعب جدًا أن يخترق جلدي. "يبدو أنها تسيطر على الأمر بالنسبة لي."

ردت ميريام وهي تقترب خطوة أخرى: "الزعيم يتحكم فيهم جميعًا!" "أي شخص يتعرض للعض يصبح في الأساس دمية! إنه مثل عقل خلية! لا يمكنهم فعل أي شيء دون إذن الزعيم! وإذا عضتك الآن، فقد ينتهي بك الأمر كدمية أيضًا!"

استرخيت قليلاً، ثم تنهدت. "سيدة ميريام، لن تعضني ، وربما لا تستطيع أن تخدش جلدي على أي حال." توقفت للحظة. "هل تتذكرين عندما حاولت؟ ويمكنك الاسترخاء بشأن جزء التحكم. لقد حللت هذه المشكلة نوعًا ما."

لقد رمقتني ميريام بنظرة غريبة، ولكنها في الواقع خففت من وضعيتها قليلاً، ربما بسبب تذكيرها بأنها حاولت عضّي بكل ما أوتيت من قوة في اليوم السابق، ولم تنجح حتى في جعلني أنزف. "كاي، ماذا تعني بحق الجحيم ، لقد حللت هذه المشكلة؟"

هززت كتفي، وخفضت ذراعي قليلاً، مما دفع ناتالي إلى اتخاذ خطوة صغيرة أخرى نحوي، مدركة بوضوح أنني ما زلت حليفتها الوحيدة في الوقت الحالي. "التعويذة التي استخدمتها من قبل. لقد أعطيتها الإذن بأن تطيع نفسها."

حدقت السيدة ميريام فيّ وكأنها في حالة ذهول تام. ولم تكن هي فقط، بل وغوين أيضًا، فقد خفت حدة غضبها وهي تتأملني في ذهول.

"كاي،" اختنقت ميريام أخيرًا. "ما تقوله مستحيل. حرفيًا، مستحيل. وهذا يعني شيئًا، مع العلم أنني أعرف مدى قوتك."

هززت كتفي وقلت "لقد فعلت ذلك بالفعل".

"هذا مستحيل"، كررت وهي تهز رأسها. "لا أعتقد أنك تفهم حتى. كاي، هذا غير ممكن على الإطلاق".

"ولماذا لا؟" سألت بجدية.

حدقت فيّ في عدم تصديق. "لأن كاي، هكذا تعمل الكائنات الملعونة. المخلوقات مصاصة الدماء هي نفسها. الطريقة الوحيدة..." توقف صوتها.

"الطريقة الوحيدة، ما هي؟" سألت بجدية.

"ما هي التعويذة التي استخدمتها؟" سألت بشكل غير متوقع.

عبست. "مثل، ماذا قلت؟" حاولت توضيح الأمر.

"نعم، كاي،" قالت بجدية. "ماذا قلت؟ على وجه التحديد، ما هي الكلمات التي استخدمتها؟"

أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا التذكر. "حسنًا، في البداية شعرت أنني يجب أن أدعوها بشيء ما." توقفت، وتعمقت تجهماتي وأنا أنظر إليها، فرأيت الذعر في عينيها البنيتين الفاتحتين.

لقد شككت في أنها شعرت بالخيانة جزئيًا، حيث وثقت بنا حتى لا نؤذيها، ولكنها وضعتها في موقف حيث أراد شخصان قتلها بصدق. وشككت في أن حمايتي لها الآن قد تخفف تمامًا من هذا الشعور.

"شيء ما يحدد هويتها"، تابعت. "وهذا ما فعلته. ثم أعتقد أنني قلت، " بموجب سلطتي، أمنحك الإذن بطاعة نفسك ". لا شيء مبالغ فيه".

وضعت الساكوبس يدها على صدرها على الفور، وبدت مرتجفة، وجسدها يرتجف قليلاً. وكأنها بدت مرعوبة فجأة.

"سيدة ميريام،" همست، قلقًا من رد فعلها، وأسقطت ذراعي بالكامل واستدرت أكثر لمواجهتها. على الفور، اتخذت ناتالي خطوة جزئية خلفي.

تحدثت جوين أخيرًا، وأجابت على السؤال الذي كنت مترددة في طرحه.

"لا يا سيدي، إنها ليست خائفة منك ، بل خائفة عليك ."

"ولكن لماذا؟" أجبت، مركّزة على الفتاة المرعوبة بصدق.

قالت بصوت مختنق: "كاي، فكر فيما قلته للتو، فكر فيما تعنيه كلماتك".

"بسلطتي؟" خمنت.

هزت رأسها فقط. "كاي، أنت لا تفهم. لم تكن لديك أي سلطة على هذه الشابة. فقط زعيمها لديه سلطة عليها. لكنك استخدمت السحر لكسر تلك الرابطة التي لا يمكن كسرها. الرابطة التي سمحت له بجعلها دمية. هذا شيء لم يستطع سوى مخلوق آخر القيام به. وفقط من خلال قتل سيدها."

"و ما هو هذا المخلوق؟" سألت بجدية.

"واحد آخر،" قالت بصوت خافت، فقط لتوضيح الأمر. "كاي، ذئب ألفا آخر ."

أوه.

لعنة.

كنا جميعًا صامتين لعدة ثوانٍ طويلة، حتى نظرت إلى ناتالي لأرى أنها كانت تنظر إلي الآن بتعبير مذعور قليلاً.

قمت بتنظيف حلقي، وقررت أن أبتعد عنها خطوة لأنني لم أكن أعتقد أن ميريام أو جوين سوف تهاجمني في هذه المرحلة.

"أوه، أممم... لكنني لست مستذئبًا"، رددت، وألقي نظرة على التاج على رأسها، متسائلاً لماذا لم تفكر في استخدامه علي.

"لا، لست كذلك"، وافقت، وبدأت في السيطرة على نفسها مرة أخرى. ثم أخذت نفسًا عميقًا، وأجبرت نفسها على إنزال يدها أمام صدرها الصغير. "من فضلك، سامحني".

"لماذا؟" سألت بجدية.

لقد وجهت إلي نظرة اعتذارية وقالت: "هذه هي المرة الثالثة على الأقل التي أغضبك فيها، دون أي ذنب منك".

هززت كتفي، معتقدة أنها كانت تشير إلى المرة الأولى التي التقينا فيها، بالإضافة إلى المرة الأولى التي اكتشفت فيها أن لدي أجنحة. "حسنًا، طالما أنك تدرك أنني لا أشكل تهديدًا لك."

"أعرف ذلك"، همست بصوت حزين. "أنا آسفة".

"لا بأس"، أجبت، فقط لألقي نظرة على تاجها مرة أخرى. "لكن، أعني، هل تريدين تجربة استخدام ذلك عليّ؟" تساءلت. "فقط للتأكد من أنني لست ملعونًا أو شيء من هذا القبيل؟"

هزت رأسها وقالت: "لقد حاولت عندما كنت نائمًا بالأمس"، ثم أوضحت: "بعد أن عالجتني، استيقظت قبلك، وقررت أن الأمر يستحق المحاولة، بالنظر إلى ما حدث. لكن الأمر لم ينجح".

أومأت برأسي. "هذا منطقي."

غيرت السيدة ميريام الموضوع على الفور حيث ركزت على الفتاة ذات الشعر الأزرق بجانبي. "لكنها لا تزال خطيرة، كاي. القمر المكتمل على بعد أسبوع واحد فقط، وستتحول إلى وحش حقيقي من الجحيم. لا شيء من المحتمل أن تتخيله في هيئة المستذئب. لا شيء مثل ما نراه في الأفلام هذه الأيام. إذا لم تتمكن من السيطرة عليها، فيجب القضاء عليها".

كانت ناتالي ترتجف مرة أخرى، لكنني تجاهلت الأمر.

"لماذا يطلقون عليه اسم المستذئب إذن؟" سألت بجدية، محاولاً فقط إبعاد النبرة العامة للمحادثة عن القتل.

نظرت إلي السيدة ميريام بدهشة. "حسنًا، لأن هذا فساد استخدم نوعًا من الذئاب القديمة كمصدر للعنة، وهم يشبهون الذئاب الجرباء إذا نما لديهم معطف كامل من الفراء. لكنهم ليسوا أقل من مرعبين." هزت رأسها. "كاي، لقد رأيت ذلك الوحش من قبل في مكاني. قد لا يكون هذا المخلوق أقوى، لكنه لا يزال أسرع وأقبح وأكثر شراسة وفتكًا. سيكون من الأفضل لو قتلناها الآن، بينما هي ضعيفة."

"لم أختر هذا!" قالت ناتالي فجأة، وقد ازداد ارتعاشها. "لا أريد أن أكون هكذا! أنا أكره هذا! إنه يؤلمني! إنه الألم الأكثر فظاعة في العالم! وكان علي أن أتحمله كل شهر! أو في كل مرة أراد ذلك الوغد أن يعذبني!"

"انتظر، هل هذه هي الطريقة التي كسر بها ذراعيك؟" سألت بمفاجأة.

لقد نظرت بعيدًا فقط، وأغلقت عينيها البنيتين الفاتحتين بينما انزلقت الدموع. لكنني كنت أعلم أن هذا يجب أن يكون هو الحال، متسائلاً عما إذا كان انحناء ذراعيها إلى الخلف جزءًا طبيعيًا من التحول، أو ما إذا كان ذلك الوغد يجبر جسدها عمدًا على الانحناء بطرق غير طبيعية لإحداث الألم لها.

تحدثت ميريام مرة أخرى، ووضعت يديها على وركيها. "انظري، ناتالي، أدركت أنك لم تختاري هذا، لكنك أصبحت مخلوقًا ملعونًا الآن. لن تعودي كما كنت أبدًا مرة أخرى، ولا يوجد ما ينقذك من هذا. لا يوجد علاج، باستثناء الموت. لذا، إما أن تستمري في التحول إلى وحش، أو سننهي الأمر من أجلك. ويجب أن تعلمي أنني جعلت من حماية البشر في هذا العالم هدفي في الحياة."

انثنت ركبتا ناتالي بشكل غير متوقع، وسقطت على الأرض، وهي تبكي بين يديها. "لا أريد أن أموت! لم أطلب هذا! لا شيء من هذا! لقد فعل هذا بي! لقد حاول إجباري على مواعدته في المدرسة الثانوية، وعندما رفضت تعقبني! ثم ظهر في منزلي في إحدى الليالي بعد التخرج، وطلب مني مواعدته، وإلا!" وبكت بشكل غير متوقع أكثر، وبدأت في الانهيار الآن، وكانت كلماتها غير متماسكة تقريبًا. "اللعنة! اللعنة، اللعنة، اللعنة! إنه يجعلهم جميعًا يستغلونني! إنه يضربني ضربًا مبرحًا، ثم يجعلهم يستغلونني..." هتف شهقة أخرى مكثفة، مما جعلها غير قادرة على الاستمرار.

لم ترد ميريام، وصمتنا جميعًا عندما بدأت الفتاة التي كانت تقف عند قدمي في البكاء بصوت أعلى، وكأن التصريح البسيط الذي قالته الفتاة القصيرة ذات الشعر الأحمر قد حطمها، وأخبرها بما كانت تعرفه بالفعل في أعماقها ـ أنه لا أمل لها. وأنها عانت لمدة عام من أجل لا شيء.

أنه في النهاية، كان من الأفضل لو ماتت في ذلك الوقت، بدلاً من أن تمر بكل ذلك، لتموت الآن.

صحيح أنه لو كان لديه سيطرة حقيقية عليها، فإنني أشك في أنها كانت لتتمكن من الانتحار، حتى لو أرادت ذلك. ولكنني كنت أعلم من هالتها أنها ما زالت لديها الرغبة في الاستمرار، رغم أنها لم تكن لديها الكثير من الأمل في البداية.

أخيرًا تنهدت الساكوبس بعمق بعد أن هدأت نحيب ناتالي قليلًا بعد بضع دقائق، ووجهت تركيزها نحوي. "هل تعتقد أنك تستطيع السيطرة عليها؟"

لقد تيبس نموذج المجلة فورًا عند قدمي، لكنني تجاهلتها.

"بصراحة؟ أود أن أقول نعم، ولكنني لا أعرف حقًا. ولن أعرف على وجه اليقين حتى... حسنًا، كما تعلمون. اكتمال القمر وكل شيء."

أومأت برأسها، وركزت نظراتها الزمردية على الفتاة. قالت بحزم: "إذن، هذه هي خياراتك الوحيدة إذن. إما أن نخرجك من بؤسك، أو عليك أن تسمحي له بالسيطرة عليك. دعيه يصبح ألفا الجديد الخاص بك. لأنه لا يمكنك التحكم في نفسك في اللحظة التي يشرق فيها القمر المكتمل. إذا لم تكوني ألفا عند التحول في المرة الأولى، فلن تكوني كذلك أبدًا. وعدم وجود ألفا يعني أنك ستكونين وحشًا بلا عقل. وهذا يعني أن وظيفتي هي قتلك، قبل أن تذبحي بلدة بأكملها في ليلة واحدة".

حسنا، اللعنة.

من ناحية، كنت أرغب في مساعدة هذه الفتاة، لكنني لم أكن متأكدًا من رغبتي في تحمل هذا النوع من المسؤولية. فماذا لو خرجت عن السيطرة وقتلت مجموعة من الناس؟ كنت أفترض أن من واجبي قتلها حينئذ. ناهيك عن حقيقة أن هذه الفتاة لم تكن تريدني أنا، أو أي شخص آخر، أن أكون زعيمها الجديد. فهي لم تكن تريد زعيمًا على الإطلاق.

صحيح أنها لم تكن تريد أن تُصاب باللعنة أيضًا، لكن لم يكن هناك أي مجال لتغيير ذلك... على حد علمي.

كان هناك جزء صغير مني يتساءل عما إذا كان بإمكاني تغيير مصيرها قليلاً كما فعلت مع نساء أخريات، غير متأكد من كيفية تأثيري على كائن ملعون، لكنني كنت أحاول جاهدًا ألا أفكر في الأمر بعمق، لأنني مرة أخرى لم أرغب في إخبار جوين قبل الأوان. ومع ذلك، كان الأمر يستحق التفكير، على الأقل.

ولكن هذا لم يغير المشكلة الأساسية.

لقد ساعدت نساءي الأخريات لأنهن كن نسائي.

لأنهم كانوا سيظلون في حياتي لفترة طويلة، إن لم يكن إلى الأبد. لكنني لم "أساعد" السيدة ريبيكا بعد، لأنني لم أكن متأكدًا تمامًا من مدى قوة هذا الالتزام، وبشكل عام لم أكن أخطط لمساعدة أشخاص عشوائيين، فقط لأكون لطيفًا.

وهذا هو السبب الذي جعلني لا أساعد السيدة كوبلاند تقريبًا في البداية.

لأن هذا كان دمي، ومسؤوليتي هي التأكد من أن قوتي لم تقع في الأيدي الخطأ.

لذلك حتى لو كان بإمكاني مساعدة ناتالي، لم أكن متأكدًا من أنني سأفعل ذلك.

وليس فقط أن تكون لطيفًا، على الأقل.

ربما كان هذا قاسيا، لكنني لم أستطع أن أسمح لأشخاص لديهم القدرة المحتملة على فعل شيء مماثل لأي شخص آخر يريدونه.

وفي نهاية المطاف، أدركت أن ما قالته السيدة مريم كان صحيحًا.

لقد كان من المؤسف أن يحدث هذا لهذه الفتاة، لكنها أصبحت تشكل خطرًا على البشرية جمعاء الآن. وكان إنقاذها من بؤسها هو الخيار الأكثر منطقية. أو بالأحرى، كان الخيار الضروري . على الأقل في ظل الظروف العادية.

تنهدت بعمق. "حسنًا، شكرًا على المساعدة، السيدة ميريام. آسفة لأنني أجبرتك على المجيء إلى هنا."

نظر إليّ صاحب الشعر الأحمر بدهشة. "أوه، لا توجد مشكلة، كاي. كنت في الحقيقة أكثر حرصًا على رؤيتك مما كنت لأعترف به. لكن هل هذا يعني أنك ستغادر بالفعل؟"

هززت كتفي. "ليس بالضرورة، ولكنك عرضت الخيارين الوحيدين تقريبًا، لذا يبدو أنه لا يوجد شيء آخر يمكن التحدث عنه الآن."

"باستثناء ذلك العفريت الآخر"، قالت مازحة، على الرغم من أنني أستطيع أن أقول أن الفضول كان يقتلها.

تنهدت. "حسنًا، انظر، هذا هو الأمر. أريد حقًا التحدث معك عن الكثير من الأشياء، وأفضل أن نجري تلك المحادثة الكبيرة في وقت واحد. وهذا يعني أنني أرغب في أن تكون غابرييلا حاضرة أيضًا."

"أوه." أومأت برأسها. "حسنًا. نعم، أفهم ذلك. لا أريدها أن تشعر بالاستبعاد."

"حسنًا،" وافقت. "لكن، أعني، إذا كنت تريد التحدث عن شيء غير ذي صلة، فيمكننا القيام بذلك."

عبست قليلاً، ثم نظرت إلى فتاة الروك ستار. "بقدر ما أحب أن أفعل، فإن معظم الأشياء التي أود مناقشتها، حتى ولو بشكل عرضي، هي مواضيع أفضل ألا يسمعها عدو محتمل."

نظرت إلى الأسفل أيضًا، فرأيت ناتالي قد أسقطت يديها بلا مبالاة على جانبيها، وكانت تحدق في الأرض الآن، وكانت عيناها البنيتان الفاتحتان تبدوان فارغتين. كانت هالتها غريبة نوعًا ما الآن أيضًا، حيث بدت فارغة تمامًا تقريبًا، بما في ذلك العناد الكامن الذي كان يحدد وجودها إلى حد كبير. كان من الواضح أنها شعرت بالخدر.

"حسنًا،" قلت وأنا أرفع كتفي. "ربما تحتاج إلى بعض الوقت لمعرفة ما تريد القيام به."

سخرت ناتالي بشكل غير متوقع، وكان صوتها أجشًا. همست: "أنت لا تمنحني حتى خيارًا. إما الموت أو أن أصبح عبدًا مرة أخرى".

تنهدت. "حسنًا، أنا متأكد من أنك لن تصدق كلامي، لكن ليس لدي أي نية لإجبارك على طاعة كل أوامري. الشيء الوحيد الذي أتوقعه منك هو أن تكون صادقًا معي - لا تكذب - وألا تؤذي أحدًا."

سخرت مرة أخرى، من الواضح أنها لم تصدق ذلك.

ثم عبست عندما خطرت لي فكرة أخرى، ركزت فيها على السيدة ميريام. "وكيف يمكنني أن أصبح زعيمها على أي حال. هل ستفي عيني بالغرض؟"

هزت الفتاة القصيرة ذات الشعر الأحمر كتفها قائلة: "ليس لدي أي فكرة، كاي. إنها امرأة الآن، لكنها لن تكون كذلك عندما تتحول. من المحتمل جدًا ألا يؤثر عليها الإكراه في هذا الشكل، حتى لو كانت لا تزال أنثى".

"حسنًا، إذن كيف يمكنني أن أصبح ألفا لها؟ أم أنني بالفعل ألفا لها؟"

هزت رأسها. "مرة أخرى، لا أعرف. لقد فعلت شيئًا مستحيلًا بقطع الرابطة مع زعيمها السابق. مثل، دون قتله، ودون أن تكون مستذئبًا حقيقيًا بنفسك، لا ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا. ومع ذلك، لقد فعلتها. لذا--"

قاطعتها جوين بشكل غير متوقع قائلة: "إنها تعلم".

ركزت على الخادمة، فقط لألقي نظرة على ناتالي، ورأيت تعبيرًا على وجهها كان مؤلمًا.

تابعت جوين: "أو على الأقل، لديها فكرة".

"وما هذا؟" سألت بجدية، مفترضًا أنه أمر غير سار، بناءً على رد فعل الفتاة.

تنهدت جوين وقالت: "سيدي، بإذنك، أود أن أسمح لها بمشاركة هذا الأمر معك، إذا قررت ذلك".

نظرت ناتالي على الفور إلى الخادمة في حالة من الصدمة، ربما لأنها أدركت الآن فقط أن المرأة الأطول قامتًا كانت تقرأ أفكارها عمليًا، أو ربما لأن جوين لم تكن تشارك بما تعرفه. لكن بعد ذلك نظرت إلي الفتاة ذات الشعر الأزرق بعدم ارتياح.

أخذت نفسًا عميقًا. "نعم، أعتقد أن هذا جيد." تنهدت بعمق. "لكن،" واصلت، ركزت على مواجهة نظرة ناتالي. "إذا كان صحيحًا أنك ستصبح وحشًا في أقل من أسبوع، فهذه هي المدة التي يجب عليك الاختيار فيها. إما أن تخبرني كيف أصبح ألفا الخاص بك، أو غير ذلك ..." توقف صوتي، أكره أن الموت كان حقًا خيارها الآخر الوحيد. ولكن بعد ذلك خطرت لي فكرة أخرى، دفعتني إلى التركيز على الفتاة الشقراء المثيرة مرة أخرى. "مرحبًا، هل يمكننا فقط ربطها في قبو منزلك في اكتمال القمر؟"

ضمت ميريام شفتيها وقالت: "بصراحة، لا أفضل ذلك حقًا".

"كيف حدث ذلك؟" تساءلت بجدية.

"لأن المخلوقات الملعونة لديها سمعة في تجاوز الحواجز والحواجز الأضعف، على الرغم من أنها لا تستطيع استخدام السحر. لا يهم، ربما يتعين علينا إطعامها." تنهدت بشدة. "كاي، سأكون صادقة معك. في حالتها المتحولة، ربما يمكنها قتلي. أنا لا أريد حقًا هذا النوع من المخلوقات في قبو منزلي. صدقني، أنا أفهم رغبتك في إنقاذها من هذا. اعتدت أن أكون كذلك أيضًا. لكن في بعض الأحيان، الحل الواقعي الوحيد هو قتل القضايا الخاسرة. وإلا، فإنهم يتكاثرون فقط إلى مشكلة ضخمة للغاية للتعامل معها. حدث ذلك في أوروبا قبل بضع مئات من السنين، وبينما لم يكن ذلك خطئي بأي حال من الأحوال، فأنا متأكد من أنه بدأ بشخص يُظهر الرحمة للملعونين. ربما شخص غير قادر على قتل زوجته، حتى بعد اكتشافه أنهم أصبحوا وحشًا الآن."

عبست عندما فكرت في ذلك، ولم أرد.

"من فضلك لا تفكر بي بشكل سيء بسبب ذلك" أضافت بشكل غير متوقع بصوت هامس.

اتسعت عيناي، قبل أن أهز رأسي. "أوه، لا. على الإطلاق. أنا أفهم منطقك تمامًا. وأخطط تمامًا لمحاولة تعقب الآخرين والقضاء عليهم. لكن كما قالت ناتالي، نحن لا نمنحها حقًا الكثير من الخيارات. إذا كانت لا تريد أن تموت أيضًا، فلا يوجد سوى خيار واحد لها".

ابتسمت ميريام قائلة: "أعني، لو كنت في موقفها، كنت لأحب أن أجعلك زعيمي".

سخرت منه وقلت له: "أوه، هيا، أنت لا تقصد ذلك".

عبست وقالت: "حسنًا، في الواقع، هذا صحيح نوعًا ما". ثم توقفت عندما رأت تشككي. "من الواضح أنه لن يكون خياري الأول، كاي. لكن نعم، إذا وجدت نفسي في هذا الموقف، كنت لألتزم تمامًا وأقبل هذا المصير".

تنهدت بعمق. "أعتقد أن هذا منطقي. وأنا أيضًا سأشعر بنفس الطريقة. إذا أجبرت على الدخول في موقف كهذا."

ابتسمت بشكل غير متوقع وقالت: "هذا يجعلني سعيدة حقًا".

لقد دحرجت عيني. "حسنًا، لا تبالغ في الانفعال. هذه هي أسوأ الاحتمالات فقط."

ضحكت ردًا على ذلك، فقط لتركز على سيرينيتي، التي لم تقل أي شيء تقريبًا منذ انضمام ناتالي إلى المحادثة. ومع ذلك، كان بإمكاني أن أرى في تعبير وجهها أنها كانت تستوعب كل شيء بصمت، ربما تتمنى لو كان بإمكانها فعل المزيد للمساعدة، لكنها تعلم أنه لا يوجد شيء يمكن فعله.

"حسنًا،" تابعت، مما دفع ميريام إلى النظر إلي مرة أخرى. "بالمناسبة، هل تعرفين طريقة لتعقب المستذئبين الآخرين؟ أفضل عدم استخدام ناتالي كطعم، إن أمكن."

عبست قائلة: "حسنًا، في الواقع، إذا كنت تريد استخدامها كطعم، فربما كنت ستنتظر حتى تصبح زعيمها على أي حال. وإلا فلن يتمكنوا من العثور عليها بسهولة".

أومأت برأسي، وأدركت أنها على حق. "هذا منطقي. ولكن مرة أخرى، أفضل ألا أفعل ذلك، إن أمكن".

"ربما لدي طريقة"، اعترفت. "سأجري بعض الأبحاث قبل أن تأتي هذا المساء، فقط للتأكد. ستحتاج إلى اصطحابها معك، لأن الطريقة التي أفكر فيها ستتطلب على الأرجح مساعدتها".

ركزت على ناتالي وتساءلت "هل هذا جيد معك؟"

لقد نظرت إلي فقط بعدم تصديق.

"ستحتاج إلى تغطية عينيها"، أضافت ميريام. "لا أريد أن أجازف بمعرفة مكان إقامتي، فقط لتنتهي بها الحال تحت سيطرة ذلك القائد الآخر مرة أخرى."

"هذا عادل"، وافقت، فقط لأوجه انتباهي إلى ناتالي للمرة الثانية. "حسنًا، ماذا عن ذلك؟ كل ما أريده منك هو الولاء. أن تكوني مجرد شخص يمكننا الوثوق به. وإذا كان بإمكانك تقديم ذلك بمفردك، فسأحافظ على سلامتك. سأقتل هؤلاء الأوغاد الذين عذبوك طوال العام الماضي - وربما أسمح لك حتى بالمساعدة في تعذيبهم قليلاً والسماح لك بالانتقام - ثم سأفعل ما بوسعي لإبقائك تحت السيطرة أثناء اكتمال القمر. هل هذا مقبول؟"

استمرت في النظر إلي فقط، وظلت صامتة لعدة ثوانٍ طويلة، حتى رفعت حاجبي.

"أنت فقط تريد الولاء،" تلعثمت، بدت وكأنها تسأل سؤالاً، على الرغم من أنها لم تبدو كسؤال.

لقد افترضت أنها كانت قلقة بشأن رغبتي في الحصول على الأشياء التي يريدها هؤلاء الأوغاد، وهو السبب الرئيسي وراء اختيارها في المقام الأول، لذا قررت أن أتناول هذه المشكلة في البداية. كما قررت أنه قد يكون من الأفضل أن أجعلها تبدو غير مرغوب فيها بالنسبة لي، فقط حتى تصدقني.

"حسنًا، دعني أقول هذا فقط. أراد هؤلاء الحمقى أن يكونوا معك كلعبة، لكن هذا ليس شيئًا أحتاجه. أنا أكثر من راضٍ عن هذا القسم، ولا أرغب في العبث مع فتاة عشوائية لديها الكثير من الأمتعة. وهذا ما تفعله بالتأكيد،" أضفت بحزم.

بالطبع، كنت أعلم أن الإدلاء بمثل هذا التصريح كان قاسياً، لكنني كنت أستطيع أن أرى تأثيره عليها بالفعل. انظر كيف كان هذا المنطق منطقياً في ذهنها، وأن أي رجل عادي لن يرغب فيها بعد ما مرت به، ناهيك عن حقيقة أنها كانت تعلم أنني على الأقل مع سيرينيتي.

وكان ذلك على افتراض أنها لم تكتشف أنني كنت على علاقة بالسيدة ميريام وجوين أيضًا.

"س-إذن مجرد ولاء" كررت.

"إنه التزام جدي"، أجبت بحزم. "إنه ليس مجرد ولاء. لن أتسامح مع أي شكل من أشكال الخيانة. الثقة أمر مهم بالنسبة لي. لا يمكنك كسرها ولو مرة واحدة. نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على الثقة بك".

"أنا..." تنفست بعمق، لكن عنادها عاد إلى الظهور أخيرًا وهي تحدق فيّ. كانت نبرتها قاسية. "إذا ساعدتني في الانتقام من هؤلاء الأوغاد - إذا استطعت مساعدتي في تعذيبهم وقتلهم - فإن الولاء هو أقل ما يمكنني تقديمه".

"إذاً، يبدو أن لدينا اتفاقًا"، أجبت وأنا أمد يدي.

ركزت عليه لثانية واحدة، ثم مدت يدها وأمسكت به، وسحبت نفسها من مؤخرتها ووقفت أمامي، وصافحت يدي بقوة. "نعم. ساعدني في قتلهم، وسنتوصل إلى اتفاق".

ابتسمت قائلة: "ولا تقلق، سأثبت لك لاحقًا أنني قادرة على ذلك، وسأشرح لك أيضًا سبب عدم رغبتي في إظهار ذلك لك الآن".

أومأت برأسها، وظهرت شرارة مجازية في عينيها البنيتين الفاتحتين الآن، وكأنها رأت الأمل حقًا مرة أخرى.

وكأنها رأت أخيرًا ضوءًا صغيرًا، وبعد أن شعرت بالهزيمة لفترة وجيزة، نهضت مرة أخرى وركضت نحوه بكل قوتها. وكأنها شعرت أخيرًا أن كفاحها حتى هذه اللحظة قد تم التحقق منه، وأن الألم الذي تحملته، لمجرد البقاء، سيكون يستحق كل هذا العناء عندما تتمكن أخيرًا من إنهاء حياة معذبها. لتشهد بنفسها كيف استنزفت الحياة من عينيه.

لكن أولاً، كان علينا أن نفهم الكثير.

وما زال لدي الكثير لأشاركه مع السيدة مريم.

لكن على الأقل بدا الأمر كما لو أن نجمة الروك ذات الشعر الأزرق هذه ستبدأ العمل معنا الآن، بدلاً من سحب قدميها بسبب الخوف.

وبعد فترة قصيرة، كنت سأريها أنه ليس هناك ما تخشاه، طالما أنها تضع ثقتها بي.

سأريها أنني ملك حقيقي.

وأن ذلك اللقيط الصغير لم يكن شيئًا مقارنة بي.

لا شيء مقارنة بإله نصفي.