مكتملة فانتازيا وخيال قصة مترجمة اكتمال القمر فوق صخور عيد الحب (1 مشاهد)

[قيصر ميلفات]

أهلاً ومرحباً بكم في قصة جديدة وسلسلة جديدة من الخيال العلمي والفانتازيا !!!

ع ميلفات المتعة والتميز

من المبدع دائماً وأبدا

𝔱𝓗ⓔ β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ


بمناسبة عيد الحب

(( اكتمال القمر فوق صخور عيد الحب ))


2024 Valentines Day

حقوق الطبع والنشر © فبراير 2024
يحتفظ CiaoSteve بالحق في تحديد هويته كمؤلف لهذا العمل. لا يمكن نشر هذه القصة، كليًا أو جزئيًا، دون موافقة صريحة من المؤلف بخلاف استخدام مقتطفات مختصرة كجزء من مراجعة القصة.
عمل خيالي. الأحداث الموصوفة هنا خيالية؛ الإعدادات والشخصيات وهمية وليس المقصود منها تمثيل أماكن معينة أو أشخاص أحياء.
هذا عيد الحب لعام 2024 آمل أن تستمتعوا وأرحب بأي تعليقات أو تصويتات تفضلت بتركها.

* * * * * * * * * * * * * * *​

نعم، إنها مجرد حكاية زوجات قدامى، أسطورة حضرية نشأت من لا شيء أكثر من خيالات متحمسة أثناء انتظار عودة الأحباب من أيام في البحر. ومع ذلك، لن تجعلني أنزل إلى الصخور، في ليلة عيد الحب من كل الليالي، عندما يضيء القمر بدرًا، عندما يأتي الحب يومئًا.
أنت لا تعرف أبدا ...

* * * * * * * * * * * * * * *​

مقدمة
الأساطير... أشياء من العلم، أو شيء أكثر من ذلك؟

"مرحبًا بكم في كراغناغان - جوهرة الغرب"​

كانت اللافتتان — كانت هناك اثنتان، كل واحدة منهما بزاوية نحو حركة المرور القادمة — تقفان بفخر على الطريق الرئيسي، على جانبي تقاطع طرق لا يمكن وصفه نسبيًا. ظاهريًا، لم يكن هناك أي شيء مميز في تلك العلامات. لقد كانوا جريئين. كانت ملونة. لقد تم تصميمها بحيث يتم ملاحظتها لإغراء الناس بالابتعاد عن المدن الكبرى المنتشرة على الساحل. لقد كانوا ينتمون إلى وقت طويل قبل عصر الإنترنت، وقد خدموا غرضًا لسنوات عديدة، وهو جلب التجارة العابرة إلى القرية الصغيرة الهادئة.
ما الذي لفت انتباهك أولاً؟
حسنًا، على الأرجح كانت رسالة الترحيب نفسها، بأحرف سوداء كبيرة. إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن الخلفية المرسومة على البطاقة البريدية، والتي تمثل ارتدادًا إلى سحر فن السفر الإدواردي، كانت ستلفت انتباهك، وإذا قامت بعملها، فربما تكون قد توقفت عن السير، متبعًا الممر الملتوي نحو الساحل. وكما فعلت، كنت قد لاحظت متاجر القرية الجذابة، ومنازل العالم القديم، والخليج البكر، وهو عبارة عن حدوة حصان مثالية من الرمال الذهبية تحيط بها رؤوس عند كل طرف، وينتهي أحدها بخط واحد من الصخور. يؤدي إلى الخارج من خلال الأمواج.
Craggnaggan... لا يوجد شيء مميز... مجرد قرية ساحلية أخرى بها الكثير من السحر لتقدمه لأولئك الذين يسعدون بالمصادفة. بالنسبة لمعظم الناس، هذا هو بالضبط ما كان عليه الأمر، ارتداد غريب إلى عصر مضى، يبذل قصارى جهده للبقاء على قيد الحياة بالكاريزما وحدها.
لكن، كان لدى Craggnaggan سر، سر أدى إلى انقسام الرأي، لكنه كان محفورًا في نسيج القرية ذاته. إذا انتبهت إلى الأعمال المعدنية التي تدعم تلك اللافتات الموجودة على جانب الطريق، فستحصل على تلميحك الأول. رغم ذلك... من كان يتجول محدقًا في ما كان مجرد أعمال حديدية مطلية باللون الأسود، حتى لو كانت منحوتة بشكل أكثر زخرفة مما هو ضروري لتكون بمثابة إطار لحمل لافتة إعلانية. لكن الدليل كان في النحت نفسه، والصنعة المعقدة المضمنة في هذا الإطار بالذات. ومن بين المعدن الملتوي، واحد على كل جانب، كان هناك مخطط منمق لحورية البحر تجلس فوق صخرة.
حتى لو لاحظت ذلك، ما لم تكن على علم بـ Craggnaggan، ربما كنت تعتقد أنها مجرد محاولة لجعل العلامات أكثر جمالية. بالنسبة لمعظم الناس، كان الأمر مجرد طريقة أخرى لجذب الناس، ولكن كانت هناك أسئلة يجب طرحها...
لماذا حوريات البحر؟
هل كان الأمر أكثر من مجرد رمزية؟
هل كان هناك بالفعل أي صلة بين هذه القرية الساحرة وهذه المخلوقات الأسطورية المشهورة بأنها جابت السواحل الصخرية؟
وكان هناك من ادعى أنه يعرف، ويؤمن، ويفهم. كانوا يميلون إلى أن يكونوا من الجيل الأكبر سناً، وهم شخصيات لا تفكر في قضاء وقتهم في سرد حكايات الأعماق، وتناقل القصص بين الأجيال، والحفاظ على أي أسطورة باقية حية.
بل كان هناك الكثير ممن اختاروا رفض أي من هذه الحكايات، إلى جانب أولئك الذين نشروها، باعتبارها هراءً مطلقًا. نعم... نعم... حوريات البحر في كراجناججان... مجرد طريقة أخرى لامتصاص أموال السائحين التي حصلوا عليها بشق الأنفس. ومع ذلك، فإن هؤلاء الأشخاص هم أنفسهم الذين يكسبون رزقهم على خلفية هذا الخيال، والإنفاق المجاني الذي يأتي عندما تشرق الشمس.
إن القول بأن القرية لخصت هذا الموضوع بالذات كان أمرًا بخسًا إلى حد ما. كان هناك الكثير من الهدايا التذكارية في محلات بيع الهدايا المنتشرة في الشارع الرئيسي الصغير. إحدى الحانتين، وهي عبارة عن هيكل حجري تأثر بفعل الطقس باتجاه الواجهة البحرية، وتقدم ما قيل إنه أفضل أنواع البيرة الحقيقية والطعام المطبوخ في المنزل لأميال حولها، وقد انضمت إلى العربة أيضًا، وتحمل اسم The Mermaid's لعنة.
كان هناك أيضًا تمثال لحورية البحر باتجاه الطرف الصخري للخليج، وهو مصنوع مرة أخرى من الحديد المطاوع، ولكن هذه المرة ترك ليتشوه بسبب النسيم المالح. تم نصب التمثال قبل حوالي تسعة عشر عامًا كنصب تذكاري لصياد السمك الذي فقد في إحدى ليالي عيد الحب، وقد جرفته عاصفة غير متوقعة من صخور فالنتاين التي تحمل اسمًا مناسبًا.
وقد أثار الكثير من الذعر في ذلك الوقت. في البداية كان هناك ارتباك حول مصدر العاصفة. لم يذكر المطلعون شيئًا عن سوء الأحوال الجوية الوشيك. ثم كان هناك التمثال نفسه. لقد فزع الكثيرون من الرمزية عندما ظهرت لأول مرة، ولكن مع مرور السنين، أصبحت مرادفة للقرية، وهي تمثيل مادي لما لم يكن أكثر من مجرد أسطورة مثيرة للاهتمام... الأسطورة التي اعتمد عليها معظم الناس الآن في صنعها المعيشه.

* * * * * * * * * * * * * * *​

عندما يتعلق الأمر بكسب العيش، كان الصيف الهندي في نهاية سبتمبر هو الحل الأخير، ومرة أخرى، لم يكن مخيبا للآمال. كانت القرية أكثر ازدحامًا من المعتاد، ليس تمامًا حتى ذروة شهر يوليو أو أغسطس، ولكنها كانت كافية لجعل السكان المحليين يبتسمون، سواء كسبت نفقتك من توفير سرير لليلة، أو وجبة لذيذة لإبقائهم مستمرين، أو مجموعة مختارة من الأطعمة المبتذلة. الهدايا التذكارية، أو إثارة البحر نفسه.
لقد بنى جيك بولمر، أو جيك فقط بالنسبة لمعظم من قابلوه، مصدر رزقه على الأخير. كان لكل قرية شخصياتها، وبالتأكيد كان جيك واحدًا منهم. قد يذهب البعض إلى حد القول إنه كان الأسطورة الثانية لـ Craggnaggan، وكانت هذه هي السمعة التي بناها لنفسه.
من ناحية أخرى، لم يكن جيك واحدًا في المركز الثاني. وبقدر ما كان يشعر بالقلق، فقد كان الأسطورة في هذه الأماكن، على الرغم من أن الكثيرين أشاروا إلى أنه لن يصل إلى أي مكان إذا لم يغير موقفه. تغيير موقفه؟ ذهب جيك خطوة أخرى إلى الأمام وترك المدرسة تمامًا، بالكاد يحمل مؤهلًا يحمل اسمه، لكن هذا لم يعيقه حقًا. هل كنت بحاجة إلى شهادة لرفع الأثقال وركوب الأمواج وإسعاد الناس؟ جيك لم يفعل ذلك. كل ما كان يحتاجه هو الكثير من القوة، وموهبة الثرثرة، والسحر بوفرة.
كان جيك بولمر هو رد Craggnaggan على David Hasselhoff. كوخ ركوب الأمواج الخاص به، وهو كوخ خشبي يقع مباشرة على الشاطئ في الطرف الأكثر هدوءًا للخليج، ازداد قوةً بعد قوة، وكذلك براعته العضلية وميله إلى التبختر بأغراضه نصف عارٍ، وإلقاء سحره على أي شخص يدفع الثمن. أدنى قدر من الاهتمام، خاصة إذا كانا جميلين وعازبين ويتمتعان ببعض المرح... لا يعني ذلك أن جيك قال لا حقًا لأولئك الذين لا يتطابقون مع تلك المعايير الدقيقة.
عندما يتعلق الأمر بحوريات البحر وما شابه، لم يصدق جيك كلمة من هذا القبيل، وليس أنك ستعرف ذلك إذا قابلته. كان جيك مصادفة. لقد عرف الفرصة عندما جاءت في طريقه، وتأكد من أنه هو الشخص الذي يستفيد منها إلى أقصى حد. كانت أسطورة Craggnaggan الحقيقية - تلك المبنية على حوريات البحر وحكايات الأعماق - مجرد فرصة، فرصة لكسب بعض المال السريع مقابل عدم القيام بأي شيء تقريبًا، بخلاف الحفاظ على حكاية الزوجات العجائز.
كما ترون، عندما كان ركوب الأمواج مرتفعًا، كان جيك بالخارج يعلم الجميع كيفية ركوب الأمواج أو، في كثير من الأحيان، كيفية السقوط برشاقة من على اللوح دون أن يغرق. عندما لم يكن المد يلعب الكرة، لم يقف بسرعة. كان جيك لا يزال يقوم بالتدريس، ولكن الآن فقط كان يسير باتجاه الصخور التي احتلت المقدمة، حيث كان يروي حكايات عن صفارات الإنذار البحرية. أوه نعم، كان جيك يفتخر بقدرته على غزل الخيوط، تقريبًا كما فعل في براعته في ركوب الأمواج، وبالتأكيد في قدرته على سحر الجنس اللطيف.
غزل؟ الصبي هل لدى جيك قصة ليرويها. لقد صقلها إلى حد الكمال على مر السنين، لدرجة أنه إذا لم يكن يعلم بالفعل أنها مجرد رحلة من الخيال، فقد يبدأ في تصديقها بنفسه. بقدر ما كان جيك مهتمًا، لو كان يتقدم على المجالس، لكان قد فاز بجائزة الأوسكار، أو ما يسمونه بها، لمثل هذا الأداء الرائع. لم يفعل ذلك، لذا فقد حصلت الآن على الأعمال الكاملة مقابل مبلغ زهيد، والذي كان بالتأكيد أرخص من رحلة إلى المسرح.
كان بإمكانه القيام برحلتين بين الأمواج، حيث يبدأ من الكوخ ويتجه على طول الطريق عبر الخليج نحو ذلك الخط من الصخور الذي يبرز في البحر. بمجرد مغادرتهم، أصبح جيك راويًا بارعًا، ويتحدث غنائيًا عن الجانب الأكثر غموضًا في Craggnaggan، ذلك الجانب المحفور في الفولكلور.
عن أسطورة حورية البحر التي ترددت على البؤرة الاستيطانية الصخرية.
حول كيف ظهرت في كل ليلة عيد الحب، عندما كان القمر مكتملاً، بحثاً عن الحب.
حول كيف أغرت، بل أذهلت، الشخص الذي اختارته.
حول كيف أخذتهم بعيدًا، ولن تعود أبدًا.
عن الصخور نفسها.
نعم، كان هذا أفضل جزء على الإطلاق.
ساعدت الصخور نفسها. كان هناك أحد عشر شخصًا في صف واحد، كل منهم يجلس في عزلة، متباعدًا خطوة بخطوة، كما لو أن عملاقًا ما قد أسقطه في مكانه، ويتناقص حجمه عندما يتجه إلى الأمواج. لم يكن الموقف فقط هو الذي اهتم به. كان هناك شيء ما يتعلق بالحجر نفسه والطريقة التي تم بها نحته وصقله بواسطة الأمواج المتلاطمة، والتي بدا أنها تمنح الحياة، تقريبًا، لكل صخرة. أضف خيالًا متحمسًا، وسيكون لديك جمهور أسير.
"أحد عشر صخرة لحياة أحد عشر شخصًا... كل منها مفتون... كل منها تم استدراجها إلى البحر... كل منها محاصرة في الحجر... تم تخليدها داخل هذه الصخور ذاتها." ربما تشك بي، ولكن هل تشك في الشخص الذي يسمونه أسطورة كراجناججان؟». سيبدأ جيك في الانتظار حتى يحظى باهتمام الجميع قبل رفع مستوى الرهان.
'تعالوا... ألقوا نظرة على هذه الصخور... إلى أشكالها الفريدة... ماذا ترون... هل ترونها... تلك الأرواح المنسكبة المدفونة داخلها... هل ترون أيديهم تتباعد في خوف، تخدش الأصابع السطح... تخدش من الداخل... تبحث عن أبسط صدع قد يوفر مهربًا...'
"أقرب... أقرب... انظر إلى السطح نفسه... إلى الطريقة التي يتلوى بها... إلى الطريقة التي يصرخ بها عليك... تمامًا كما صرخوا من الخوف... مدركين من هي". ... يدركون ما فعلوه... يدركون... يدركون... لقد فات الأوان...' سيواصل جيك. "أحد عشر صخرة لحياة أحد عشر شخصًا... صيادون، بحارة، عشاق... لقد رحلوا جميعًا".
"ششش!" يضيف جيك، عندما طلب الهدوء، هتف بصوت عالٍ لدرجة أنه عادةً ما كان يفاجئ أتباعه. "استمع بعناية... هل تسمعهم... هل تسمع أصواتهم في الريح... هل تسمعهم يصرخون طلبا للمساعدة... هل تسمعهم يحذرونك من أن تكون التالي... لا" أن تقع في حب سحرها الجذاب؟
حقًا؟ كان المصطافون ساذجين جدًا، لكن المال كان موجودًا ليُجنى. اثنتي عشرة أو نحو ذلك في كل مرة، بعشرة جنيهات للقطعة الواحدة. حتى بعد خصم تكلفة مشروب مخفض في لعنة حورية البحر، كان يجمع بضع مئات في اليوم. إن ركوب الأمواج، مع استئجار ألواح التزلج وحشد أكثر حماسًا من رواد ركوب الأمواج المحتملين، من شأنه أن يضاعف أو ربما ثلاثة أضعاف ما يحصل عليه، لذلك كانت الحياة جيدة في إمبراطورية بولمر.
جيد؟ أوه نعم، كانت الحياة جيدة. استمر المال في التدفق، ومعه جاءت تلك الفرص الأخرى. لم يكن جيك هو الشخص الذي يفوت أي فرصة عندما يطرق الباب، وليس هذا ما كنت تعتقده من خلال اللافتة الخشبية الصغيرة المعلقة على باب الكوخ المغلق.
"يحدث الإغلاق"
كنت تعرف أين كنت مع جيك. لقد أبقى الأمر بسيطًا. كان الباب إما مفتوحًا، مما يدل على أنهم كانوا في العمل، أو مغلقًا. عند إغلاقها، ستخبرك العلامة الخشبية الصغيرة بكل ما تحتاج إلى معرفته. أعطى أحد الجانبين الأمل، قائلاً "Gone Surfing" بأحرف كبيرة مع "(Catch me by the Waves)" بخط أصغر، بينما أعطى الجانب الآخر نهائية عبارة "Shut Happens".
لماذا إذن... لماذا في مساء يوم الجمعة، مع وجود ساعة جيدة أو أكثر من ضوء الشمس للاستمتاع بها وكسب المال، هل أغلق متجره في وقت مبكر جدًا؟ السبب... حسنًا، لم يكن الأمر يتعلق بماذا، بل يتعلق أكثر بمن... ولماذا. منظمة الصحة العالمية؟ للعلم، كان اسمها دونا، ولم يكن ذلك مهمًا جدًا. بالنسبة لدونا، كان بإمكانك قراءة أليسون، أو راشيل، أو دينيس، أو كايلي... أو مجموعة من البدائل الأخرى المنسية منذ زمن طويل.
ولكن اليوم، كان شابًا متحمسًا يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا وقع في حب مفاتنه، وتسلل من بيت العطلات بحجة القيام ببعض التسوق قبل أن يحين وقت المغادرة. لقد كانت في إحدى تلك النزهات. لقد سمعت كل شيء عن الأسطورة. لقد وقعت في حب مفاتنه، والآن أصبحت هناك، واقفة داخل الكوخ، وتحدق في جيك.
بطول خمسة أقدام وثمانية، كانت دونا أقصر من جيك ببضع بوصات، لكن ما افتقرت إليه في الطول، عوضته بالمنحنيات. لا، لم تكن دونا سمينة، لقد كانت فقط... حسنًا... رشيقة... ذات وركين عريضين، وخصر ضيق إن لم يكن صغيرًا، وتمثال نصفي ممتلئ بشكل رائع. كان هذا الأخير هو الذي لفت انتباهك أولاً، حيث قام بتمديد الجزء العلوي القصير الذي كانت ترتديه، وكشف عن وادي عميق من اللحم الناعم المدبوغ.
جاءت لمحة أخرى من اللحم من بضع بوصات بين الجزء العلوي والتنورة، والأخيرة عبارة عن نمط ملفوف بطول ربلة الساق ومربوط بقوس على الجانب. كان زوج من النعال يشكل الزي، ولا يعني ذلك أنهما بقيا لفترة طويلة. بينما كانت تراقب، أدار جيك المفتاح في القفل، وأعطى الخبط المعدني إحساسًا بنهاية الإجراءات.
كانوا وحدهم.
كان هناك عودة الى الوراء الآن.
كان قلب دونا يتسارع. لقد كان رجوليًا للغاية... مفتول العضلات... مرغوبًا جدًا... لذا كل ما حلمت به... لذا... خاصتها. طوال الأسبوع، كانت تراقبه. لقد جربت يدها، بشكل محرج إلى حد ما، في ركوب الأمواج. لقد كانت في إحدى جولاته على الشاطئ. لم تظن أنها ستجد نفسها هنا... في كوخه... تحدق به... تأمل... يا إلهي، ماذا كانت تأمل؟ قامت دونا بسحب شعرها الأسود الطويل من عينيها. نظرت إلى جيك ثم ابتسمت.
"ماذا الان؟" سألت دونا.
لقد كان سؤالا سخيفا. كانت تعرف ما سيأتي بعد ذلك، لكنها كانت بحاجة إليه ليخبرها، أو الأهم من ذلك، أن يريها لها. كان لديها اثنين من أصدقائها. حتى أنها قطعت الطريق كله مع أحدهم، لكن جيك... جيك كان شيئًا آخر. لم يكن الأمر مخططًا له، لكنها الآن لم تستطع إيقاف نفسها. كانت في حاجة إليه. كانت بحاجة لهذه اللحظة. هي احتاجت-
"أوه،" خرخرة دونا عندما شعرت أن جيك يسحبها إليه، ولف ذراعيه حول ظهرها، وضغط شفتيه على شفتيها.
أثناء التقبيل، شعرت دونا بأن تصميمها يتلاشى، ويحل محله شعور آخر، شعور بالرغبة. وصلت حولها ووضعت إحدى يديها على ظهره والأخرى على مؤخرته وسحبته أقرب نحوها. يمكن أن تشعر بأن جذعه العضلي يندفع نحوها، ويضغط على أكوامها الناعمة الكبيرة. هل يمكن أن تشعر بشيء آخر، أم أنه خيالها؟ هل كان هناك شيء بنفس القدر يضغط لأسفل؟ تخطي قلبها للفوز في الفكر. هل كان حقًا كبيرًا إلى هذا الحد أم كان مجرد تمني من جانبها.
اندمجت الأفواه معًا، وقبلوا، وبينما فعلوا ذلك، بدا أن الوقت قد توقف. بحثت في شفتيه، وأخرجت طرف لسانها، بحثًا عن أدنى الفتحات. تركت شهقة من البهجة شفتيها عندما شعرت بلسان حبيبها يلتقي بلسانها. كل ما كانت تفكر فيه هو تلك القبلة. كان هذا هو كل ما أرادته، ولا يبدو أن أي شيء آخر يهم ...
ليس بالطريقة التي أطلق بها قبضته على كتفيها..
ليس بالطريقة التي انزلق بها يد واحدة إلى أسفل ...
ليس بالطريقة التي كان يمسك بها تنورتها، يسحب القوس من الجانب، ويشعر به ببطء، حتى... حتى... أمسك بطرف مفتوح من قطعة طويلة من القطن في يده، والأخرى متدلية بحرية. انسحب جيك من القبلة وابتسم على وجهه.
"وماذا بعد؟ أخبرني أنت،" همس جيك وهو يطلق قبضته على التنورة.
شعرت دونا بذلك على الفور. كان هناك رخاوة حول خصرها. ابتسمت مرة أخرى.
"الآن... أعتقد... الآن تسقط تنورتي على الأرض... هل هذا هو التالي؟" ردت دونا، مبتعدة عن جيك، ولم تترك عينيها تترك عينيه أبدًا.
كانت محقة. لقد ساعدت اهتزازات صغيرة في الوركين، لكنها كانت ستسقط على أي حال. وفي غضون ثوانٍ، كانت واقفة هناك مرتدية تلك السترة القصيرة، وزوجًا من الملابس الداخلية السوداء؛ قماش ناعم عالي الساق مع كلمات Calvin Klein المطبوعة حول حزام الخصر.
"و الأن؟" سألت دونا، ليس أنها تحتاج حقًا إلى إجابة. كانت تعرف بالضبط ما الذي سيأتي، أو بالأحرى، كانت تعرف بالضبط ماذا، أو من، تريد أن تأتي.
"الآن؟" أجاب جيك وهو يخطو خطوة نحو حبيبته.
"الآن..." اتخاذ خطوة أخرى.
صرخت دونا.
"الآن... سأحملك بين ذراعي وأنقلك إلى مكان أكثر راحة."
وهذا بالضبط ما فعله جيك. وبدون أي جهد على الإطلاق، أمسك دونا ورفعها بين ذراعيه، وفاجأ الشابة، وتركها في حالة من الرهبة من قوته الهائلة. عندما تشبثت دونا بجيك، وذراعيها وساقيها ملفوفة بإحكام حول جذعه الرجولي، حملها نحو الجزء الخلفي من الكوخ.
"هيا، افتحه،" همس جيك بينما توقفا خارج باب مكتوب عليه "للموظفين فقط" على لوحة معدنية.
انحنت دونا إلى الأسفل، وحرصت على ألا تفقد قبضتها عليه، ووصلت إلى الباب. لويت المقبض، وشعرت بالباب يتأرجح. بعد ثوانٍ، كانت تفعل ذلك مرة أخرى، إلى باب ثانٍ، هذا الباب عليه لافتة مكتوب عليها "المكتب - اطرق قبل الدخول" في المقدمة.
عندما فتح هذا الباب الأخير، نظرت دونا إلى الداخل. لم تصدق ما كانت تراه. فبدلاً من المكتب التقليدي الذي توقعت أن تتوجه إليه، كان هذا المكتب مختلفًا. نعم، كان هناك مكتب وخزانتين لحفظ الملفات. بل كانت هناك صناديق من الأوراق في انتظار تقديمها. ولكن بعد ذلك... ثم... كان هناك سرير. ماذا كان يفعل السرير داخل المكتب؟
"ماذا الان؟" سأل جيك.
"الآن... أعتقد،" ردت دونا، وتسارعت أنفاسها من الإثارة، وهي تفكر فيما كانت على وشك قوله. "الآن تضعني على ذلك السرير هناك، وبعد ذلك... تضاجعني؟"
جاء الرد الفوري: "اعتقدت أنك لن تسأل أبدًا".
ما تلا ذلك كان صرخة أعلى حدة عندما فعل جيك ما تم اقتراحه وأسقط حبيبته المحتملة بقوة على المرتبة. عندما التقطت دونا أنفاسها وسحبت نفسها مرة أخرى إلى وضعية الجلوس، انزلق جيك سريعًا من أعلى قميصه، وكشف عن صدره العضلي، وأكثر من اثني عشر حزمة من ستة. لم يدم الشورت لفترة أطول، وألقت دونا أول نظرة على ما كان يختبئ بداخله.
'يا إلهي!' فكرت في نفسها وهي تتطلع إلى الانتفاخ في صندوقه. "إنه ليس كبيرًا... إنه ضخم جدًا... وسيقوم بإغراق هذا الشيء بداخلي... وسيقوم بتقسيمي."
عندما اقترب جيك من نهاية السرير، وجدت دونا نفسها تخربش للخلف. تحولت نظرة الإثارة إلى نظرة ترقب عصبي، ومزيج من المفاجأة والخوف محفور على وجهها. لقد أرادته، لكنها كانت خائفة بنفس القدر. لقد كان أكبر بكثير من صديقها السابق.
ملأ صرخة ثالثة الغرفة عندما أمسك جيك بكاحلي دونا، وبسحبة واحدة، سحبها نحوه. كان الأمر غير متوقع، حيث سقطت دونا على مرفقيها، ولا تزال تنظر إلى القطعة الكبيرة التي كانت على وشك ممارسة الحب معها. تبع ذلك قاطرة أخرى، وسقطت دونا على ظهرها.
أعدت دونا نفسها ليتم سحبها من نهاية السرير، لكن ذلك لم يحدث. لكن ما فعله كان عكس ذلك تماما. بدلاً من سحب ساقيها، كان جيك الآن يدفعهما نحوها، ولم يترك لها سوى خيار واحد... لتفريقهما عن بعضهما البعض.





لقد كان قويا جدا.
لم تستطع مساعدة نفسها. بوصة بوصة، شعرت دونا بتراجع مقاومتها.
ومع ذلك، لم يتوقف جيك. هو مصمم. قام بتخفيف ساقي دونا.
وبينما كانت تنشر ساقيها، أضاف جيك القليل من الضغط إلى داخل ركبتي دونا. وكانت النية واضحة. وبدون تردد، ثنيت دونا ساقيها. لم تكن بحاجة إلى النظر إلى الأسفل لتعرف وجهة النظر التي ستقدمها، ولكن لا يبدو أن ذلك يهم. ما المهم هو ما سيفعله جيك لها بعد ذلك؟
كان قلبها ينبض بشكل أسرع وأسرع.
مع دفعة أخيرة من التشجيع، نشرت دونا ساقيها بعيدًا قدر الإمكان. شاهدت حبيبها يتسلق إلى نهاية السرير، راكعًا بين ساقيها الممدودتين.
انحنى جيك إلى الأمام. ركض أصابعه أسفل داخل فخذيها. أرسلت اللمسة الرعشات عبر جسد دونا الشاب وهو يتجه نحو ملابسها الداخلية. قفزت بينما كان يضغط على القماش الأسود الرقيق، وهو الحاجز الوحيد بينه وبين جنسها المنتظر.
كان هناك شعور آخر، شيء أعمق في الداخل، وجع... وجع الرغبة. إذا لم تكن تعرف جيدًا أن الوخز في الأسفل لا يدل على الأعصاب، بل على المزيد من الإثارة.
شهقت دونا.
قام جيك بلف أطراف أصابع إحدى يديه حول الحافة السفلية لملابسها الداخلية وخفف مجمعة إلى جانب واحد. كما فعل، انحنى إلى الأمام مرة أخرى. يمكن أن تشعر دونا بأنفاسه ضد بوسها، والدفء يدغدغ شفتيها الرقيقتين.
أغلقت عينيها وانتظرت.
ملأ أنين ناعم الغرفة بينما نزل جيك على دونا، واضعًا شفتيه على شفتيها، ويخرج لسانه بحثًا عن فتحة.

* * * * * * * * * * * * * * *​

وهكذا، يحدث الإغلاق، حتى عندما يكون اليوم لا يزال مبكرًا، ويجب جني الأموال. إذا وقفت خارج الكوخ بعد ظهر ذلك اليوم، فربما تسمع أنين امرأة شابة بينما يتم تناولها في الخارج على بعد شبر واحد من الذروة الوشيكة.
إذا لم تسمع تلك الأنهات، فربما كان الصراخ وهو يندفع لفترة طويلة وبقوة في جنسها الرطب هو ما لفت انتباهك.
من المؤكد أن الصراخ، مع وصول النشوة الجنسية أخيرًا، لم يترك سوى القليل من الشك حول ما كان يحدث في الداخل.
لقد كانت لديه الموهبة، وكان جيك يعلم أنهم لا يستطيعون المقاومة... حكاياته الساحرة، وبراعته الرجولية، وسحره الجذاب... حسنًا... بقدر ما كان جيك مهتمًا، كان هذا هو سبب اهتمامهم استمر في العودة... لماذا اعتبروه الأسطورة الحقيقية لـ Craggnaggan.
عندما وضع جيك علامة مجازية أخرى في عمود سريره، استسلم للانتظار الوشيك. سينتهي الطقس قريبًا، ومعه ستنتهي الفرص. طوال أشهر الشتاء، ستصبح Craggnaggan ما كانت عليه حقًا... قرية صغيرة جذابة بجوار البحر، لا يرتادها إلا أولئك الذين صادف أن يطلقوا عليها موطنًا.

* * * * * * * * * * * * * * *​

واحد
ما هو في توقعات الطقس؟
وقت الغداء... الخميس 12 فبراير.
انشغلت بريندا بإعادة تخزين الحانة. كانت تصعد وتهبط إلى القبو كثيرًا، لدرجة أنك قد تتساءل لماذا لم تكن ذات مقاس ثمانية. ربما كان العمر. ربما كان ذلك مجرد نتيجة لمدى الحياة في الحانات. لا... لا تشرب الخمر، على الرغم من أنها كانت متحيزة لكأس أو أربعة من النبيذ الأحمر الكامل، لكنها تعمل... والآن، تدير الأمور.
تولى والداها إدارة ما كان يُطلق عليه منذ أكثر من أربعين عامًا اسم Bay Inn. كان هذا كل ما تستطيع بريندا أن تتذكره. لقد عاشت طوال حياتها في تلك الحانة ذاتها، في كل من تجسيديها، مثل النزل ولعنة حورية البحر. في الواقع، كانت بريندا هي التي غيرت الاسم في النهاية، وهو أول شيء فعلته بعد أن تولت مهمة الهروب من والدها المريض.
لقد حققت The Mermaid's Curse نجاحًا كبيرًا، لا يعني ذلك أن أداء الحانة لم يكن جيدًا مسبقًا. كما هو الحال في الحياة الواقعية، أحيانًا كنت بحاجة إلى القليل من عملية تجميل الوجه، وكان هذا بالضبط ما أعطته إياه بريندا، بالضبط ذلك... عملية تجميل... فرصة جديدة للحياة.
هل كان التغيير في الاسم هو الذي جعله ناجحًا؟ من المؤكد أنها ساعدت، خاصة مع أسطورة Craggnaggan، لكنها لم تكن العامل الوحيد. كانت كل حانة جيدة تحتاج إلى بيرة جيدة، وكان لدى The Mermaid's Curse أفضل أنواع البيرة الحقيقية المتاحة مقابل البيرة السائدة الموحدة التي تجدها في أي مكان آخر في القرية.
جنبا إلى جنب مع البيرة الجيدة يأتي الطعام الجيد، ثم كان هناك سؤال حول المضيف. كل حانة جيدة تحتاج إلى مضيف، وهذا هو المكان الذي جاءت فيه بريندا. ربما كان مقاسها ستة عشر — كانت بريندا تعتقد دائمًا أنها يمكن أن تضغط إلى مقاس أربعة عشر إذا كان مطاطيًا بدرجة كافية، وهو ما لم يكن كذلك من قبل — مع منحنيات كثيرة، وليس لديها أي نية لإخفائها بعيدًا. علاوة على ذلك، إذا كانت المنحنيات واضحة، فإن الشخصية ستكون أكثر وضوحًا. كانت بريندا في عنصرها خلف تلك الحانة، متمسكة بمكانتها حتى مع أكثر العملاء صخبًا، وليس أن Craggnaggan كان حقًا مكانًا جامحًا.
عادت بريندا إلى القبو مرة أخرى، عائدة ومعها صندوقان من الخلاطات التي بدأت في تكديسها بشكل أنيق خلف البار. انطلق صوت الراديو في الخلفية، وكانت بريندا تلتقط مقتطفات منه أثناء عملها. غنت جنبا إلى جنب مع الأغنية الغريبة. تركت نشرات الأخبار تغمرها، متصدرة العناوين الرئيسية هنا وهناك، لكنها تجاهلت معظم الأمور المحلية الدنيوية.
فقط عندما ظهرت توقعات الطقس، لفت انتباهها شيء ما. كعشار، أحدث الطقس فرقًا حقيقيًا. كان الرطب والرياح بمثابة عودة سيئة. الجافة سوف تبقيها موقوتة. حار ومشمس... حسنًا، مع الحر جاء العطش، ومع العطش جاءت المبيعات. لم يكن الطقس هو الذي أوقف بريندا عن السير في طريقها. لقد كان تعليقًا خاملًا، تم التحدث به على سبيل المزاح تقريبًا.
"أخيرًا... بالنسبة لجميع الرومانسيين هناك، سيكون اليوم الكبير جافًا ومعتدلًا، في الثالثة عشرة كحد أقصى، وينخفض إلى الثامنة مساءً... اختتم بالدفء إذا كنت بالخارج ليلاً، والأفضل من ذلك "حظا سعيدا في العثور على الحب،" بدأ المذيع في اختتام نشرته. "أوه، ومن يدري... سيكون القمر مكتملًا هناك، لذلك ربما يطير سهم كيوبيد صحيحًا هذا العام."
لم تصدق بريندا ما سمعته للتو. قلبها كاد يتوقف. لقد كان الأمر مثل... مثل... لقد كان ديجا فو. وبدون تردد، أمسكت بكأس من الرف، وسكبت فيه جرعة من الويسكي، ثم أسقطته دفعة واحدة. اكتمال القمر في ليلة عيد الحب... يا إلهي... هل كان سيحدث مرة أخرى... تمامًا كما حدث قبل تسعة عشر عامًا؟
سكبت طلقة أخرى وجلست على إحدى الطاولات. أي فكرة كانت لدى بريندا عن تخزين الأشياء قبل الافتتاح كانت قد ذهبت من عقلها. كل ما استطاعت أن تفكر فيه هو تلك الليلة بالذات، منذ كل تلك السنوات الماضية.
لقد كان الأمر غير متوقع إلى هذا الحد. لقد كان الطقس جيداً. لقد قدم البدر إحساسًا بالضوء في الظلام.
لماذا اذن؟
ولماذا انتهى به الأمر إلى الاختفاء في البحر؟
لقد ألقوا باللوم على موجة غريبة، وهي عاصفة مفاجئة أسقطته من الصخرة التي كان يصطاد منها، وتركته يتخبط في التيارات الخفية. ولكن هذا كان الشيء الآخر. بغض النظر عن عدد عمليات البحث التي أجريت، وكانت كثيرة، لم يتم العثور على جثته مطلقًا... فقط معداته وملابسه، وكلها جالسة فوق الصخرة ذاتها التي اختارها كقاعدة لإلقاء الصب.
كان التقرير الرسمي مجرد حادث، غير مبرر، لكنه لم يكن جريمة. تم نصب نصب تذكاري لتكريم تلك الخسارة وتلك التي سبقتها. الاختيار، وهو حورية البحر المنمقة التي تجلس على صخرة، تتحدث إلى البحر بينما تعيد الحياة إلى ماضي القرية الغامض. كان الاختيار مثيرًا للجدل، لكن النصب التذكاري كان بمثابة استجابة مناسبة لحدث مأساوي، واعتراف بأن البحر لا ينبغي العبث به، وأنه مقابل كل ما قدمه لـ Craggnaggan، يمكن للبحر أن يسلبه مرة أخرى بسرعة.
بالنسبة لمعظم الناس، كان هذا هو الحال، حادث مأساوي تم إحياء ذكرىه بشكل مناسب. بريندا رغم ذلك، لم تكن أكثر. كانت تعرف الأسطورة. لقد تذكرت ذلك الوقت قبل تسعة عشر عامًا، وحتى أنها كانت لديها ذكريات غامضة عن تلك التي سبقت ذلك الوقت، رغم أنها لم تكن أكثر من مجرد **** صغيرة في ذلك الوقت.
مرة واحدة كان مؤسفا. ولكن مرتين، هل كان ذلك من قبيل الصدفة، أم أنه يشير إلى وجود شيء آخر يلعب دورًا؟ لم تكن الصدفة في صالح بريندا، وبعد تلك المرة الأخيرة، وجدت نفسها تبحث في أرشيفات القرية، بدءًا من بداية القرن الماضي، أو على الأقل إلى ما تم الاحتفاظ به من سجلات.
هل كانت تجمع اثنين واثنين معًا لتكوين خمسة؟
بحلول الوقت الذي انتهت فيه بريندا، كانت حالتي الوفاة غير المبررة التي كانت على علم بها قد أصبحتا سبع حالات، جميعها مختلفة، ولكن يوجد بها الكثير من القواسم المشتركة. كان هناك نوع من الانتظام، حيث حدث كل منهما بفارق تسعة عشر عامًا تقريبًا. لقد ضاعوا جميعًا في البحر، في يوم عيد الحب أو بالقرب منه، وقد حدث أن كان القمر بدرًا، على الأقل في تلك التقارير التي ورد فيها ذكر للطقس. بدت ملاحظة غريبة يجب تدوينها، لكنها كانت موجودة في نص مطبوع... اكتمال القمر، وطقس عاصف بشكل غير متوقع.
ولكن هذا كان كل ما حدث، سلسلة من الوفيات غير المبررة على مر السنين. لم يكن ذلك دليلاً، أليس كذلك؟ ومع ذلك، شعرت بريندا بالحاجة إلى تغيير اسم الحانة، وتحدثت لعنة حورية البحر عن الأسطورة والقلق الذي جاء مع الصدفة.

* * * * * * * * * * * * * * *​

"بيني لهم؟"
نظرت بريندا من طاولتها. وهناك، كان يحدق في العشار، وكان شابًا أحمر الشعر يبدو أصغر سنًا.
أجابت بريندا: "جيما"، متفاجئة برؤية يدها الشريطية واقفة هناك. "ماذا تفعل هنا في وقت مبكر جدا؟"
"مبكر؟" ردت جيما، وهي تمسح خصلات شعرها الطويلة المتموجة خلف أذنيها، وتربطها على شكل ذيل حصان. "إنها العاشرة قبل موعد الافتتاح، ومن الواضح أنني لم أتأخر دقيقة واحدة."
"عشرة إلى..." بدأت بريندا بالرد، وقد تراجع صوتها عندما أدركت فجأة ما قالته جيما للتو.
كم من الوقت جلست هناك؟ اجتاح ذعر مفاجئ بريندا عندما تخيلت الحشود تحتشد في الداخل، متلهفة لتناول نصف لتر في وقت الغداء. حسنًا، كان هذا خارج موسم Craggnaggan، لذا كان الاحتشاد أشبه بالتدفق، لكنهم ما زالوا هنا، ولم تكن بريندا قريبة من الاستعداد.
وأضافت بريندا: "أنا آسفة للغاية". "في دقيقة واحدة كنت أستمع إلى الطقس، وفي اللحظة التالية كنت واقفاً هناك."
أجابت جيما: "الطقس؟ أستطيع أن أخبرك بالطقس. إنه يزهر بشكل رائع... حسنًا، لشهر فبراير على أي حال... سماء زرقاء... بالكاد يمكن رؤية سحابة... مضمون لتنشيط براعم العطش". . "أليس هذا ما قالوا؟"
"إرم... نعم... لا... حسنًا..."
"حسنًا، ماذا؟ يوم عطشان أم يوم غير عطشان؟ أوه، وإذا لم نقم بالتخزين قريبًا، فسيكون يومًا عطشًا للغاية،" مازحت جيما.
"نعم... نعم..." أجابت بريندا. "سأخرجهم من القبو، ثم قم بتجميعهم. أوه، ولم يكن الطقس هو ما دفعني إلى ذلك."
وبهذا اختفت بريندا عن الأنظار، لتعود بعد لحظات ومعها علبتان من المشروبات الغازية.
"ماذا كان الأمر إذن يا بريندا؟ هل هناك عاصفة في طريقها أم شيء من هذا القبيل؟ يا إلهي، أعرف حجم الضرر الذي أحدثته تلك العاصفة في سبعة وعشرين عامًا. كنا نقوم بالتطهير لعدة أيام... لكنك تعلم أننا أفضل مُعد."
"كلا،" أجابت بريندا، واختفت في الطابق السفلي مرة أخرى. "لا توجد عاصفة... كما تقول، معتدلة جدًا لشهر فبراير."
"ثم ماذا؟" اتصلت جيما بعد رئيسها.
"اكتمال القمر،" جاء الرد من القبو.
ضحكت جيما.
"اكتمال القمر...حقًا يا بريندا!" "جيما ساخرا. "أنت لا تؤمن بهذه الأشياء، أليس كذلك؟"
بحلول الوقت الذي خرجت فيه بريندا مرة أخرى من القبو، وهي تحمل صندوقين من رقائق البطاطس، كانت النظرة على وجهها تصرخ بأنها لا تشعر بالتسلية. كانت على وشك وضع مرؤوسها على اليمين عندما دخل أول من عمل في وقت الغداء عبر الباب.
"في وقت لاحق،" فكرت بريندا في نفسها. لاحقًا، قامت بمنح جيما الحقوق.
بعض الأشياء لا تستحق المزاح.

* * * * * * * * * * * * * * *​

لاحقًا لم يأتِ أبدًا... على الأقل ليس لإعادة رواية أسطورة Craggnaggan. مع شروق الشمس، كان يومًا جيدًا لبيع البيرة، وسرعان ما تم نسيان المخاوف بشأن اكتمال القمر.
ما حدث لاحقًا، بعد ذلك بكثير، عندما كان معظمهم نائمين، كان عبارة عن قلق بحري غير متوقع. لم تكن التوقعات قد حذرت من الضباب القادم، الذي ينطلق بعيدًا عن المياه، ويمتد على طول الطريق إلى الشاطئ، ولكن كان هناك... وبعد بضع ساعات، تمامًا كما بدأت القرية في الارتفاع، كان هناك ر.
قليلون هم الذين كانوا مستيقظين ليلاحظوا نوبة الطقس العاصف القصيرة الأمد، ولم يلاحظ أحد الغريب وهو يتجه نحو الرمال، وقد ظهر شكلها من الضباب، متخذًا شكلًا بشريًا، قبل أن يختفي في شوارع القرية الضيقة والملتوية. مع شعرها الأشقر الطويل المتطاير مع النسيم، أسرعت، حريصة على الوصول إلى وجهتها قبل أن يرى أي شخص عريها.
توقفت خارج كوخ صياد قديم، وكان هناك ضوء خافت يضيء نافذة الطابق السفلي. لم يكن هناك ما يمكن النظر إليه من الخارج، وبعيدًا عن المسار المطروق قليلاً، لكن لا يهم متى كنت تخطط للبقاء لمدة يوم أو يومين فقط. لقد كان ملاذًا، مكانًا للتغيير، مكانًا لتجعل نفسها أكثر... حسنًا... حسنة المظهر.
طرق على الباب، تم الرد عليه بسرعة.
"تعال...تعال...لقد كنت أنتظر قدومك،"جاءت تحية من الداخل.
بقيت سيدة عجوز ذات ظهر أحدب داخل المدخل. أشارت بسرعة إلى الغريب بالداخل، ثم أغلقت الباب. كان الأمر كما لو كان هذا حدثًا طبيعيًا منتظمًا. لم يكن هناك أي تعبير عن المفاجأة على وجهها عندما وجدت فجأة امرأة شابة عارية تطرق الباب. لقد تم التخطيط لكل شيء، في انتظار هذا اليوم بالذات. كانت آجي، التي كانت تفضلها على آغنيس، تفعل الشيء نفسه على مدار الخمسين عامًا الماضية، وكانت والدتها قبلها، ووالدة والدتها قبل ذلك الحين.
"يوجد طعام في المخزن، وملابس في الطابق العلوي. أتمنى ألا تمانع، لكنني اشتريت بعض الملابس الجديدة... كما تعلم... المزيد... حديثة. هل ستبقى طويلاً؟" سأل آجي وهو يحاول إجراء محادثة.
لم يكن هناك رد، لم يكن هذا هو المتوقع.
لم يبق الغريب طويلاً أبدًا، ولم تتطفل آجي أبدًا على نواياها. لقد فعلت ما كان متوقعًا منها وستودعها. لم يتم طرح أي أسئلة. لا توجد إجابات متوقعة. كان لدى آجي عمل تقوم به، وهذا ما كانت تفتخر به. لقد كانت حارسة الكوخ، ومع الكوخ جاء السر... سر سوف ينتقل عبر الأجيال... سر لا يمكن أن يُقال أبدًا.
"سأترك لك الأمر،" تابعت آجي، ممسكة بمعطفها، ومتجهة نحو الباب.
"شكرًا لك آجي،" تحدث الغريب أخيرًا، بنبرة أجنبية في صوتها.

* * * * * * * * * * * * * * *​

اثنين
نصف لتر من الطحين وقليل من الملح
مساءا... الجمعة 13 فبراير
لقد تلاشى أي طقس عاصف في الساعات الأولى من الصباح، تاركًا يومًا مشرقًا آخر من أيام شهر فبراير، مع الكثير من العطش الذي يجب إرواؤه. وبحلول المساء كانت الحانة مشغولة. حسنًا، وفقًا لمعايير Craggnaggan، ونظرًا لأنه كان شهر فبراير، فقد كان ممتلئًا بما يزيد قليلاً عن النصف.
كاملة، أم لا، كانت بريندا بالفعل في عنصرها. كان هناك عطش لإرواءه، وكانت هناك محادثات يجب إجراؤها، وكانت في حالة من النشاط الزائد.
"ستكون الساعة الثامنة والسبعين يا جون،" صرخت بريندا، ووضعت نصف لتر آخر على سطح الحانة قبل أن تأخذ ورقة نقدية من فئة العشرة جنيهات من الرجل العجوز. بسرعة، أدخلت بريندا النقود في صندوق النقود وبدأت في عد النقود المتبقية لجون. وبينما كانت تفعل ذلك، سمعت صوت خدش كرسي على الأرضية الخشبية.
نظرت بريندا إلى صفوف الأكواب الموجودة أعلى الحوض. لم تكن النظارات التي كانت تنظر إليها بالضبط، بل المرآة المصقولة خلف الرفوف التي جلسوا عليها، والانعكاس غير الواضح للمرأة التي جلست للتو في الطرف الآخر من الحانة.
ابتسمت بريندا. عميل آخر متعطش، وهذه المرة شخص جديد، شخص مختلف عن العملاء المنتظمين الذين يميلون إلى الحضور معظم الأسابيع، سواء كان الطقس ممطرًا أو مشمسًا. بقدر ما كانت بريندا تحب زبائنها المنتظمين - فهم يدفعون الفواتير، بعد كل شيء - كان من الجيد دائمًا أن يكون لديك شخص جديد للتحدث معه، ولم تكن تعلم أبدًا أن مبتدئ اليوم قد يصبح حاضرًا دائمًا في الغد.
صاحت بريندا: "كن على حق معك".
تم توجيه التعليق نحو أقصى نهاية الشريط، لكن بريندا كانت تركز طوال الوقت على المهمة التي تقوم بها.
"تفضل يا جون. الواحدة والنصف باقية. بالتأكيد، يمكنك التعامل معها؟"
أجاب جون: "أقل من خدك لي يا سيدتي". "أنا كبير في السن، ولكن لا يزال بإمكاني أن أتناول البيرة."
للحظة، وقفت بريندا هناك ببساطة، تراقب جون وهو يلتقط المكاييل، ثم يتجه ببطء نحو طاولة في الظل حيث كان شريكه في الجريمة ينتظر بفارغ الصبر. كان بطيئا. لقد كان ثائراً. لقد كان محقا. كان جون قادرًا تمامًا على إدارة البيرة، حتى في أواخر الثمانينات من عمره. كانت بريندا تفكر بالفعل في مدى سعادتها إذا وصلت إلى عمر جون وما زالت قادرة على تناول بضعة مكاييل، عندما تذكرت العميل الموجود على الطرف الآخر من الحانة.
دارت بريندا في اتجاه العميل الجديد. للحظة وجدت نفسها ثابتة في مكانها. كان عليها أن تقول لنفسها بوعي ألا تحدق، لكن الأمر لم يكن سهلاً تمامًا. بطريقة ما، كان لهذه المرأة الشابة تأثير دون أن تقول كلمة واحدة.
ما الذي لفت انتباه بريندا؟
هل كان هذا هو بناء الغريب النحيف؟
هل كان شعرها الأشقر الطويل المستقيم يتدلى على كتفيها؟
هل كان ذلك البياض النقي للأقفال المذكورة، الذي يذكرنا بقمة الأمواج الأكبر عندما اصطدمت باتجاه الشاطئ؟
هل كان السبب هو مظهرها الشبابي، وبشرتها الشاحبة بشكل طبيعي، والخالية من العيوب، والخالية من الماكياج، والتي تشبه تلك الموجودة في أرقى الدمى الخزفية؟
أم الملابس التي كانت ترتديها، الفستان الفضي الضيق الملتصق بجسدها النحيل؟
"نعم من فضلك... ماذا يمكنني أن أحضر لك؟" سألت بريندا.
"إرم... واحد من هؤلاء؟" جاء الرد، ونظرة الشابة تتجه نحو الأسفل نحو المكان الذي كانت بريندا تشرب فيه مكاييل للتو.
"نصف لتر من معتدل؟" سألت بريندا متفاجئة من الرد. كانت بريندا تتوقع أن تطلب عصير التفاح، أو حتى الجعة، ولكن بشكل خفيف؟ كان مشروبًا معتدلًا لشخص عجوز، على الأقل حول هذه الأجزاء، وآخر شيء كانت تتوقع أن تسحبه لامرأة شابة.
"خفيف... نعم... خفيف... نصف لتر من خفيف... أوه، وبعض الملح..." أجابت الغريب وهي غير متأكدة مما تطلبه.
أجابت بريندا: "هناك ملح"، مشيرة إلى طاولة صغيرة مغطاة بأدوات المائدة والمناديل والتوابل المختلفة. "البيرة قادمة على الفور."
لم تشك بريندا أبدًا في الطلب غير العادي. لقد استجابت للتو وابتسمت وهي تتجه لسحب نصف لتر آخر. طوال الوقت، لم تستطع أن ترفع عينيها عن الغريب الشقراء. كان هناك شيء مختلف فيها، أكثر من المظهر وحده. كانت جميلة، جميلة بطبيعتها، وكلما نظرت إليها بريندا أكثر، شعرت بالانجذاب نحو هذه المرأة الشابة، بل وكادت تنجذب إليها. كان من الصعب تحديد السبب، ولكن كان هناك شيء مغناطيسي تقريبًا فيها.
هل كان الشعر، والطريقة التي بدا بها وكأنه يلمع أمام وهج نار الحطب؟
هل كانت تلك العيون الزرقاء الثاقبة التي تذكرنا بالبحر الاستوائي في أشمس الأيام؟
هل كانت تلك الابتسامة الساحرة، والشفاه الوردية الشاحبة، التي تفتقر إلى اللون الاصطناعي، لكنها مغرية للغاية؟
هل كانت لهجة؟
اللهجة؟ نعم كان ذلك غريبا. كل من اللهجة والكلمات التي اختارت استخدامها. كان الأمر كما لو أنها لم تكن تعرف تمامًا ما تريده، كما لو أنها كانت تفتقر إلى الثقة فيما كانت تقوله، وكان عليها أن تتعلم أثناء تقدمها.
"اول مرة؟" سألت بريندا وهي تعود حاملة نصف لتر من الماء في يدها.
أخذ الغريب رشفة من البيرة قبل الرد.
وجاء الرد "لأول مرة".
أعطت الشقراء كشرا عندما ضربت البيرة ذوقها. وبدون تفكير، وأذهل بريندا كثيرًا، التقطت الشقراء وعاء الملح ووضعت القليل منه في مشروبها، قبل أن تأخذ رشفة أخرى.
وتابع الغريب: "طعمه... خطأ... خفيف".
ضحكت بريندا.
"أقصد هل هذه هي المرة الأولى لك هنا؟" أوضحت بريندا. "أنا متأكد من أنني كنت سأتذكر لو رأيتك في الجوار. أنت لست من هنا، أليس كذلك؟"
"لا... لا... ليس هنا."
"حسنًا... مرحبًا بك في Craggnaggan. أنا بريندا، بالمناسبة."
أجابت الشقراء: "إرم... مير... مير... أندا".
"ميراندا؟ هذا اسم غير معتاد إذا كنت لا تمانع أن أقوله، لكني أحبه. يشبه إلى حد ما لهجتك... وليس محليًا تمامًا. من أين أنت؟"





كان هناك توقف قبل أن يرد ميراندا.
"البحر..." بدأت قبل أن تضيف أخيرًا، "... الأرض... نعم... من سيلاند."
ارتبكت بريندا للحظة، ثم سقط البنس فجأة. لم تكن اللكنة التي كانت تتوقعها تمامًا، ولكن من المؤكد أن ميراندا كانت خارج البرج في وقت كبير.
"نيوزيلندا... نيوزيلندا... واو، لقد قطعت شوطًا طويلًا. ما الذي أتى بك إلى كراجناججان الصغيرة الناعسة؟"
"القمر" كان الرد مفاجئًا إلى حد ما. "لقد أعادني القمر إلى هنا."
"القمر؟" سألت بريندا.
"العودة إلى هنا؟" وأضافت بريندا.
"نعم، لقد كنت هنا من قبل... منذ سنوات... والآن أتيت مرة أخرى. عندما يضيء القمر، أتبعه... ويجلبني إلى هنا... أبحث عن..."
"أنت؟" قاطعت بريندا. "هل أنت مراسل؟ هل أنت هنا من أجل أسطورة Craggnaggan؟"
"أسطورة؟" سأل ميراندا.
أجابت بريندا: "يجب أن تعرف القصة". "كيف ستعود... عندما يكتمل القمر... في عيد الحب... تبحث عن الحب... وعندما تجده..."
ضحكت الشقراء.
"أنت تقول. كم هو مثير. و... هل تعتقد أن هذا صحيح؟" سأل ميراندا.
أجابت بريندا: "أنا؟ لا أعتقد ذلك". "أعلم أن هذا صحيح... لكن الآخرين... لا يشتركون جميعًا في نفس الشيء..."
عندما بدأت في شرح موقفها من الأسطورة، قاطعتها بريندا بصراخ من الطرف الآخر من الحانة.
"مرحبًا... برندز... هيا، البعض منا يموت من العطش هنا،" جاء صوت رجل.
"... خذه، على سبيل المثال... هذا جيك... لقد بنى مصدر رزقه حول الأسطورة، وليس أنه يصدق كلمة واحدة منها. الآن، سيكون ذلك الساعة الرابعة وخمسة وثلاثين."
وصلت ميراندا إلى حقيبتها. قامت بتصفح المحتويات، وأخرجت مذكرة ورقية مجعدة ذات لون أزرق مخضر.
أجاب ميراندا: "تفضل بذلك".
للحظة، وقفت بريندا وحدقت في القطعة الخمسة المتكومة. لم تر واحدة من هذه الأشياء منذ سنوات ولم تكن متأكدة تمامًا من كيفية نقل الأخبار للشقراء الشابة.
"لماذا ننتظر... لماذا...أنت...أنت تنتظر..." صرخ جيك في الطرف الآخر من الحانة.
ردت بريندا: "انزل يا جيك. كن هناك خلال ثانية"، قبل أن تتجه إلى ميراندا وتعيد المذكرة.
قالت بريندا: "أنا آسفة يا ميراندا". "لم يعد هذا قانونيًا. دعني أخدم جيك قبل أن يخلق جحيمًا سعيدًا، وسنقوم بحل مشكلتك بعد ذلك."

* * * * * * * * * * * * * * *​

"ما هو التأخير؟" سأل جيك، وكان سؤاله موجهًا نحو صاحبة المنزل التي تقف أمامه، ولكن طوال الوقت كان نظره يركز على الشقراء في الطرف الآخر من الحانة.
"لا شيء يدعوك للقلق يا جايك. مجرد *** عجوز. سأحل الأمر خلال دقيقة... الآن، ما الذي يمكنني أن أقدمه لك قبل أن تموت أنت وأصدقاؤك من العطش."
أجاب جيك: "ثلاثة مكاييل من الأفضل، ومقدمة إذا تكرمت".
"مقدمة؟" "سخرت بريندا. "حسنًا... أنا بريندا، ومن الرائع مقابلتك يا جايك. والآن، هل أقوم بإضافتها إلى علامة التبويب الخاصة بك؟"
"لا... لا... أعني... نعم،" أجاب جيك، وقد شعر بالارتباك قليلاً من الطريقة التي كانت تلعب به. "نعم، لعلامة التبويب... ولا للمقدمة. أنت تعرفين ما أقصده، بريندا. من هي الشقراء؟"
وجاء الرد الساخر التالي: "خارج نطاقك... هذه هي".
"سأكون الحكم على ذلك،" أجاب جيك، معتقدًا أن شخصًا ما قد يكون بعيد المنال ليبرز الشجاعة الذكورية في الداخل، وخاصة شخص جميل مثل هذه المرأة الشابة. "الآن... من هي... وهل لديها اسم؟"
"من؟ ميراندا؟" استجابت بريندا عن غير قصد، قبل أن تتوقف فجأة.
"ميراندا، أليس كذلك؟" سأل جيك. "لذلك، لديها اسم."
تنهدت بريندا. لقد رأت هذا كثيرًا من ملك الأمواج الذي نصب نفسه. كان جيك هو الأسطورة الأخرى لـ Craggnaggan، لكن إرثه كان أكثر قذارة قليلاً، وعادةً ما كان ينتهي به الأمر بقذف سريع وقلب مكسور، لمن استسلم لسحره. والآن... الآن كان يضع نصب عينيه غزوًا آخر.
"نعم... وهي مراسلة صحفية... لذا، كما قلت... خارج نطاقك يا جايك."
"مراسل؟" أجاب جيك. "حسنًا... ما رأيك أن أعطيها قصة لتكتب عنها في المنزل..."
"جيك...أعني ذلك...إنها..."
"لقد حصلت على مشروب مجاني. أخبرها أنه على جيك."
عندما قدم جيك عرضه لبريندا، نظر نحو ميراندا. التقت أعينهم، وفي تلك اللحظة، شعر بموجة من الانجذاب تمر فوقه. وبينما كان نبضه يتسارع، ضرب جيك شعورًا بالإثارة، وعندما حدث ذلك، اتخذ قراره. سواء كان خارج نطاقه أم لا، كان سيستمتع بمعرفة ذلك.
جلست ميراندا في الطرف الآخر من الحانة، وابتسمت تجاه معجبها المجهول. كان هناك شيء مختلف بشأن جيك هذا... الشيء الذي جعلها تتساءل. هل يمكن أن يكون هو الشخص؟
رفع جيك كأسه نحو الزائر الغامض والجميل. كان سيغتنم فرصته هناك وبعد ذلك، لكن صرخة مفاجئة من الجانب الآخر من الحانة أخبرت أن اثنين من الموظفين المتعطشين بنفس القدر ينتظران وصول هذه الجولة من المشروبات. على مضض، توجه مكاييل في يده نحو الجزء الخلفي من الحانة. وبينما كان يفعل ذلك، كل ما كان يفكر فيه هو الشخص الغريب في الحانة، وكيف يمكنه أن يتركها بمفردها.

* * * * * * * * * * * * * * *​

"ميراندا، أليس كذلك؟" سألت بريندا وهي تعود إلى الزبون في الطرف الآخر من الحانة.
وتابعت بريندا: "يومك المحظوظ".
"يوم الحظ؟" سأل ميراندا. "ماذا تقصد... يوم محظوظ؟"
أجابت بريندا: "أعني... حسنًا... لقد دفع جيك للتو ثمن مشروبك، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك الشخص العجوز".
"جيك؟ الرجل الموجود في الطرف الآخر من الحانة؟" سأل ميراندا.
أومأت بريندا.
"هل هو أحد زوارك النظاميين، أم أنه ليس من هنا؟" سأل ميراندا.
أجابت بريندا: "من... جيك... إنه منتظم مثلهم تقريبًا... يمتلك كوخًا لركوب الأمواج على الشاطئ، وهو هنا كل ليلة، ما لم يكن لديه عرض أفضل".
"عرض أفضل؟" سأل ميراندا.
أجابت بريندا: "أنت لا تريد أن تعرف".
"إنه لطيف... عليك أن تعترف بذلك... إنه لطيف"، أجابت ميراندا، ونظرتها تفحص الجزء الخلفي من الحانة لإلقاء نظرة على الشخص الغريب الذي قام للتو بتمويل مشروبها.
أجابت بريندا: "قد يكون لطيفًا... لكنك تريد مشاهدة ذلك". "ممتلئ بنفسه... هبة من ****... ولديه سمعة طيبة... رجل حقيقي للسيدات... احملهم... افرشهم... اكسرهم... إذا كنت احصل على ما أعنيه."
"حطمهم؟" سأل ميراندا، في حيرة من تحول الكلمات.
أجابت بريندا "القلوب". "القلوب... تحطمهم جميعًا في النهاية."
"كلهم؟" سأل ميراندا، مفتونًا بصيغة الجمع في الرد.
أوضحت بريندا، "انظر... كل ما أقوله هو انتبه... إنه ساحر... دردش معهم... أعيدهم إلى كوخه... أعتقد أنك فهمت ما أقصده". "أوه، وهو يعتقد أنه حصان صغير."
وأضافت بريندا وهي تضحك قليلاً: "معلقة مثل الحصان".
أجاب ميراندا: "فهمت، وأشكرك على التحذير".
شكرا على التنبيه أم شكرا على النصيحة؟ إذا لم تكن متأكدة من قبل، فقد اتخذ قرار ميراندا الآن. إذا كان الرجل مفتول العضلات يحب السيدات، فسوف تتأكد من تقديم نفسها. إذا كان يحب القليل من المغامرة، فستمنحه ليلة لن ينساها. وفيما يتعلق بكونها مثل الفحل... حسنًا، من المؤكد أن ميراندا كانت تحب الركوب الجيد.
هبة ****؟ أوه نعم، ستستمتع بالقضاء على هذا، إذا أعطيت نصف الفرصة.

* * * * * * * * * * * * * * *​

ثلاثة
شخص ما هنا لرؤيتك، يا رئيس
صباحاً... السبت 14 فبراير (عيد الحب)
كيف يمكن أن يتركها تذهب دون أن يقول مرحباً؟
كانت تلك الأفكار قد استهلكت جيك في الليلة السابقة، وكان الغريب الغامض لا يزال في ذهنه عندما استيقظ في صباح اليوم التالي. لأكون صادقًا، لقد كانت في ذهنه أثناء نومه أيضًا، وكانت أحلامه مليئة برؤية الجمال الأشقر، وخشبه الصباحي يوحي بمدى إثارة الأحلام المذكورة.
وصل جيك إلى أسفل داخل الملاكمين له. لم يستطع مقاومة إعطاء صاحب الديك ضربة سريعة. و**** كان صعبا. لقد كان دائمًا صعبًا وكبيرًا في الإقلاع. كان هناك ثلاثة أشياء في الحياة كان جيك فخوراً بها؛ براعته في ركوب الأمواج، وقدرته على غزل الخيوط الجيدة، والمطرقة الفولاذية التي كان يداعبها الآن. أوه، نعم، لم يكن لديه أي شكوى في هذا القسم أبدًا، حيث أن الشقوق العديدة الموجودة على عمود سريره تشهد على ذلك.
أغمض جيك عينيه عندما بدأ في تشغيل عموده بشكل أسرع قليلاً، حيث مرر أصابعه لأعلى ولأسفل بطوله. وما أن أكله السواد حتى ظهرت رؤيا. لقد كانت هي. لقد كانت ميراندا. وكانت راكعة بين ساقيه. كانت يدها تلعب مع صاحب الديك. انحنت إلى الأمام. سقط شعرها الأشقر الطويل على حجره، وانزلق على جلده العاري مثل وشاح حريري ناعم. يمكن أن يشعر بها وهي تميل إلى الأمام. كان يشعر بشفتيها على طرف رجولته، تداعب رأسه المتورم. كان يستطيع أن يسمع...
صوت هاتفه أخرج جيك من عالمه الخيالي. حدق جيك في المنبه. كانت الساعة العاشرة فقط. ألا يستطيعون تدبر أمرهم بدونه؟ سيكون هناك كلام مع هذين الشخصين المزعومين العاملين لديه، إذا أخرجوه من السرير مقابل لا شيء. مد يده نحو الخزانة المجاورة للسرير، وهو يتحسس وهو يمسك بالسماعة. من خلال التحديق للتركيز، قرأ جيك الرسالة التي تظهر على الشاشة.
"شخص ما هنا لرؤيتك، يا رئيس". في أي وقت سأقول؟
كان سام. لقد كان دائماً سام اللعين. لم يكن الأكثر دقة في منطقة الجزاء، لكنه كان يقصد حسن النية، وكان ابن عم جيك، لذلك لم يكن جيك قادرًا على منح سام وقتًا عصيبًا. وكعادتها كانت نصف رسالة. بسرعة كتب جيك الرد.
'من يريد أن يراني؟ ما لم يكن لديهم موعد، أنا مغلق لفصل الشتاء.
لقد مرت بضع دقائق قبل أن يأتي الرد.
"الكلبة الشقراء." الواحد من الحانة. يسأل عنك. أخبرتها أنك مغلق لفصل الشتاء، فغادرت.
"سام... أيها الأحمق اللعين،" صرخ جيك في فراغ غرفة نومه.
إذا كان بإمكان جيك الاعتماد على شيء واحد، فهو أن ابن عمه كان لديه موهبة لا تحسد عليها في إفساد كل شيء. وبسرعة، ارتدى جيك ملابسه وتوجه للخارج. استغرق السير إلى الكوخ المطل على الشاطئ حوالي اثنتي عشرة دقيقة، ولكن هذا الصباح، وبهدف في خطوته، كان جيك هناك في الثامنة. فتح الباب ودخل إلى المنطقة الكبيرة المفتوحة في الجزء الأمامي من المبنى.
نظر جيك حوله. كان خاليًا، باستثناء صفوف ألواح ركوب الأمواج المتكئة على أحد الجدران، والخطافات المليئة ببدلات الغوص على جدار آخر، والمكتب الخشبي الكبير الذي جلس خلفه سام واضعًا قدميه على الطاولة.
"مرحبًا يا زعيم،" صاح سام، ووضع قدميه سريعًا على الأرض، ونفض الغبار عن سطح المكتب. "أين النار؟"
"ماذا كنت أقول لها؟" سأل جيك، ونبضه يتسارع، جزئيًا بسبب الطريقة التي اندفع بها إلى الكوخ، وجزئيًا بسبب الغضب لأنه فشل في الحصول على هذه الشقراء الغامضة لنفسه.
نظر جيك نحو ذلك الباب الموجود في الجزء الخلفي من الكوخ، وهو الباب الذي يحمل علامة "الموظفون فقط" بأحرف حمراء كبيرة فقط. كانت هناك ثلاث غرف خلف ذلك الباب؛ مرحاض ومطبخ مع العشاء ومكتب جيك الخاص. مكتب؟ حسنًا، هذا ما كان مكتوبًا على الباب، ولكن في الواقع، تم استخدامها كغرفة نوم أكثر من كونها مكتبًا، وهي مثالية لتلك الليالي التي استهلك فيها جيك واحدًا كثيرًا في لعنة حورية البحر، أو لتلك الفرص غير المتوقعة عندما يحدث الحب ليأتي الدعوة.
أجاب سام: "أخبرتها أنك مغلق، كما قلت".
لا بد أن النظرة على وجه جيك كانت تتحدث بالخناجر لأنها كانت رد فعل نادمًا أعقبه سام.
"لقد فعلت ما طلبته فقط. قلت لهم إنك مغلق ما لم يكن لديهم موعد. لم تفعل ذلك، فقلت لها. هل فعلت شيئًا خاطئًا؟"
"سام... سام... سام..." بدأ جيك، وتوقف للتفكير في الطريقة التي سيصيغ بها الأمر.
كان على وشك إعطاء ابن عمه تمزحًا قديمًا، من النوع الذي من شأنه أن يترك سام في حالة من عدم اليقين بشأن خيبة الأمل التي سببها. وبعد ذلك، عندما تشكلت الكلمات في ذهنه، أعاد جيك النظر في الأمر. ستختفي العاهرة الشقراء قريبًا بما فيه الكفاية، وسيكون هناك الكثير ليحلوا محلها بمجرد عودتهم إلى الموسم. الاستمرارية الوحيدة في الحياة هي أن سام سيظل هناك، ويساعد في إدارة الأعمال. هل كان الأمر يستحق تدمير كل شيء في غزو آخر؟
جلس جيك على أحد كراسي الضيوف، وأخذ نفسًا عميقًا، وأجاب.
"لقد قمت بعمل رائع يا سام... فقط رائع."
ابتسم سام. طوال الساعة التالية أو نحو ذلك، تحدث الرجلان عن كل شيء وأي شيء، ولكن ليس عن زائر معين. وعندما توجه سام لتناول الغداء، استدار نحو جاك.
قال سام: "أوه، لقد كدت أن أنسى يا زعيم". "تلك الشقراء... لقد قالت شيئًا عن مشروب... وعن أنها مدينة لك بالشكر... وعن كونك في لعنة هذا المساء إذا كنت ستصبح حرًا."
هذه المرة كان جيك هو من ابتسم.
بالنسبة لميراندا... بالطبع يمكنه أن يحرر نفسه.

* * * * * * * * * * * * * * *​

أربعة
عندما تسأل بلطف، ألا تقول نعم؟
مساءاً... السبت 14 فبراير (ليلة الحب)
بحلول ليلة عيد الحب، كانت لعنة حورية البحر أكثر انشغالًا من المعتاد. تضخمت الأعداد من خلال عرض الشمبانيا بسعر مخفض لجميع أزواج كيوبيد الشباب، وعدد قليل من كبار السن. حسنًا، لم يكن بول روجر بالضبط، لكنه كان مبردًا حتى مسافة بوصة واحدة من حياته، وكان صالحًا للشرب بشكل بارز. بالنسبة لبريندا، كان الأمر بمثابة مقامرة، لكنها على ما يبدو كانت تؤتي ثمارها بالنظر إلى عدد الزجاجات التي باعتها حتى الآن.
"ماذا سيكون يا جيك؟" سألت بريندا.
أجاب جيك: "ثلاثة من أفضل ما لديك".
كانت بريندا قد سحبت بالفعل مكاييلين، وكانت في منتصف الطريق خلال الثالثة، عندما أضاف جيك إلى طلبه.
"وبريندا... هل يمكن أن تكوني عزيزة وتضعين إحدى تلك الزجاجات على الجليد."
"أوه... جاكي بولمر... لم أظن أبدًا أنك تهتم..." مازحت بريندا.
"لا... ليس بالنسبة لنا..." أجاب جيك بلا مبالاة.
ردت بريندا: "ثم من؟ بالتأكيد، الأمر ليس لك ولصديقيك هناك... الآن قد يثير ذلك بعض الألسنة".
"لا...لا...فقط قل...أشعر بنوع ما...حسنًا...محظوظ نوعًا ما الليلة...وعندما يلمع حظ السيدة، فإنها تستحق الأفضل...لم يعد لدي شيء أكثر" لأقول، بريندا."
"حسنًا... أفعل ذلك... ستكون الساعة السادسة والثلاثين وخمسين... ولن يتم استرداد المبلغ إذا رأت المنطق وركضت مسافة ميل،" أجابت بريندا، وغمزت لجيك وهي تتحدث عن رغبته. -كن محبًا لرؤية المعنى.
"أوه، يا قليل الإيمان. سترى بريندا... ضع علامة على بطاقاتي... ستكون هنا... وعندما نخرج من الباب معًا، يمكنك أن تقول... يا جاكي، أنت يا فتى". ضرب الفوز بالجائزة الكبرى هذه المرة."
وبهذا دفع جيك المبلغ وعاد إلى طاولته حاملاً المكاييل الثلاثة بعناية. كان يأمل بشدة أن يكون سام على حق فيما قاله، وأنه لم يجرح ساق جيك باقتراح أن ميراندا ستكون هنا الليلة. علاوة على ذلك، كان يأمل أن تأتي إلى هنا بسبب الشركة، وليس بسبب مذاق البيرة الجيد.
في الوقت الحالي، على الرغم من ذلك، كل ما يمكنه فعله هو الانتظار والرؤية... وإجراء محادثة خاملة وهو يشرب نصف لتر. محادثة خاملة؟ لم يكن الأمر أن الشركة كانت سيئة. في أي ليلة أخرى، على الأقل في أي ليلة حيث لم يكن هناك وعد بدخول شابة شقراء جميلة إلى حياته، كان سام وروب صديقين مثاليين للشرب. استمعوا. لقد ضحكوا عندما احتاجوا لذلك. لقد استجابوا برهبة لحكايات جيك المستمرة عن الشباب والبراءة وعن مضاجعة كل فتاة جميلة في المدينة.
"ما الأمر يا جاكي بوي،" صاح روب، ملاحظًا مدى بُعد صديقه.
كان سام هو من استجاب وليس جيك.
"أوه، إنه على وعد... هذا ما حدث، أليس كذلك يا رئيس؟"
قال روب ساخرًا: "أخبرني المزيد يا كازانوفا". "من هي؟ هل نعرفها؟"
لم يرد جيك... حسنًا، ليس بالكلمات. لقد استجاب في الإجراءات. دون سابق إنذار، وقف جيك واتجه نحو الحانة.
"كان عليه شيء قلت؟" سأل روب.
"أوه لا،" أجاب سام. "لم تكن أنت...لقد كانت هي!"
جلس كل من روب وسام هناك، وأفواههم مفتوحة، ويحدقون في الشقراء الشابة التي دخلت الحانة.
"جميلة، أليس كذلك؟" اقترح سام.
"جميل؟" جاء رد مشكوك فيه من روب. "إنها ليست جميلة... إنها رائعة الجمال. أوه، ما الذي سأفعله لأفي بوعد كهذا. ما السر يا سام؟ ما الذي تعتقد أن جيك لديه ولا نملكه؟"
أجاب سام: "لا أعلم". "العقول... المظهر الجميل... العضلات... موهبة الثرثرة... اختر ما يناسبك."
وأضاف سام: "لقد كانت في الكوخ في وقت سابق ... تسأل عن رئيسها". "إنها أكثر من رائعة كما تعلم. إنها مثل... مثل... لا أعلم يا روب... هناك شيء عنها وهو... ما الكلمة... آسرة... لا... مسكرة.. . لا... ساحر. لا أعلم، ولكن هناك شيئًا مختلفًا بشأن هذا الشيء، وأود أن أكون الشخص الذي يكتشف ما هو عليه."
"سام! توقف عن سيلان لعابك،" صرخ روب، ليخرج زميله مما أصبح في حالة شبه نشوة. "ماذا تريد من ثلاثة من الخاسرين في كوخ ركوب الأمواج مثلنا؟"
أجاب سام وهو لا يزال يحدق في المرأة الشقراء الغريبة: "لا أعلم، لكن انظر إليها... انظر إلى الطريقة التي تنزلق بها بدلاً من المشي... انظر إلى الطريقة التي ينحسر بها شعرها ويتدفق أثناء المشي، فقط مثل الأمواج المتلاطمة لأعلى ولأسفل على الشاطئ... انظر إلى الطريقة التي..."
"اللعنة علي يا سام!" صاح روب. "هل رأيت ذلك؟ لقد قبلت رئيسها للتو."

* * * * * * * * * * * * * * *​

كان جيك متفاجئًا تمامًا مثل رفاقه الذين يشربون الخمر. لقد توجه إلى الحانة بمجرد أن لاحظ دخول ميراندا إلى الحانة. من الصعب أن يجعلها تجده جالسًا في الظل، أليس كذلك... والأسوأ من ذلك، الجلوس في الظل مع سام وروب. يقولون شركة اثنان، وثلاثة حشد، وأربعة... هذا لن يحدث أبدًا.
ثم كان هناك مسألة صغيرة تتعلق بتلك الزجاجة التي تحتوي على أفضل صفقة لبريندا. لقد أخذ ركلة. الشمبانيا لم تكن المشروب المفضل لمعظم الناس هنا، لكن ميراندا لم تكن مثل معظم الناس هنا. كان هناك شيء متطور في الشمبانيا، والطريقة التي تتدفق بها تلك الفقاعات بلطف على سطح الزجاج. نأمل أن يكون حبيبه المستقبلي هو نفسه... مغريًا... مبهجًا... وبالتأكيد أفضل من البقية.
كان جيك ينوي ترك انطباع، وكان التوقيت هو الجوهر. بحلول الوقت الذي وصلت فيه ميراندا إلى الحانة، كانت العجلات قد بدأت بالفعل في الحركة.
"جيك؟" سأل ميراندا.
تحول جيك نحو الشابة وابتسم.
أجاب قائلاً: "بالتأكيد... أنا جيك". "وقد تكون كذلك؟"
"ميراندا،" أجابت، وهي تسير مباشرة نحو جيك، وتضع قبلة ناعمة على كل من خديه.
للحظة، لم يعرف جيك ماذا يفعل أو يقول. ما هي المفاجأة الكبرى؟ هل كان ذلك من خلال التحية المباشرة أم من رعشة الكهرباء التي بدت وكأنها تتدفق من شفتيها الناعمتين؟ كهرباء؟ نعم، كان ذلك هو الشيء الغريب. لقد قبل المزيد من النساء اللاتي يجرؤ على ذكر أسمائهن، لكن الوخز في هذه القبلة اللطيفة جعل قلبه ينبض بالإثارة.
"العب أوراقك بشكل صحيح يا جاكي الصبي،" قال لنفسه بينما كان يحدق في الجمال الآسر الذي أمامه.
"ميراندا... ميراندا... يا له من اسم جميل... لمثل هذه السيدة الشابة الجميلة..." أجاب جيك. "تشرفت بالتعرف عليك يا ميراندا؟"
لو عرفت كيف تفعل ذلك، لربما احمرت ميراندا خجلًا. في المرة الأخيرة التي كانت فيها هنا، أعطتها النادلة تنبيهًا بشأن جيك، وبدون تردد، كان يرقى إلى مستوى سمعته. من المؤكد أن جيك كان هو الساحر الذي حذرت منه ميراندا، وليس أنها أصيبت بخيبة أمل. في الواقع، كانت خططها تعتمد على مفاتنه، وسمعته كزير نساء، والأمل في أنه لن يتمكن من مقاومة غزو آخر، في ليلة عيد الحب من كل الليالي.
أجاب ميراندا: "لقد التقينا من قبل".
"لقد فعلنا ذلك؟ هل أنت متأكد؟ لن أنسى أبدًا هذا الوجه الجميل،" واصل جيك اللعب بشكل رائع.
أجاب ميراندا: "تذكر... لقد اشتريت لي مشروبًا... الليلة الماضية".
أومأ جيك. كيف يمكن أن ينسى، وإذا كانت تكلفة نصف لتر من المعتدل هي ما يتطلبه قضاء الوقت بمفرده مع ميراندا، فقد كان الأمر بمثابة صفقة رابحة.
تابع ميراندا: "أردت أن أشكرك. لقد أتيت إلى كوخ ركوب الأمواج، لكن زميلك قال إن المكان مغلق. لذا، كنت آمل أن ألتقي بك هنا الليلة".
قال جيك: "آه، نعم، كيف يمكنني أن أنسى... ولا أفكر في الأمر... إنه لمن دواعي سروري".





أجاب ميراندا: "حسنًا... شكرًا لك جيك... لكن هل أنت متأكد؟ أردت أن أقول شكرًا لك".
كرر جيك: "كما قلت... لا تفكر في الأمر". "لا نخرج كل يوم من القرى المجاورة هنا، لذا فإن شراء مشروب هو أقل ما يمكنني فعله لأجعلك موضع ترحيب."
"خارج الأبراج؟" سأل ميراندا، كما لو كان في حيرة من أمره فجأة بسبب هذا البيان.
وأوضح جيك، "أعني... حسنًا، لهجتك هي الدليل... أوه، وقد ذكرت بريندا أنك من نيوزيلندا".
توقفت ميراندا. لقد بذلت قصارى جهدها لتبدو واثقة فيما تقوله، حتى لا تنفر جيك بسبب افتقارها إلى الممارسة في اللغة المحلية، وهنا كان يشير على الفور إلى لهجتها.
"لا تفهم الأمر بطريقة خاطئة،" تدخل جيك فجأة. "إنه لأمر رائع أن يكون لديك شخص جديد في هذه الأجزاء... وأعتقد أنها لهجة رائعة، بالمناسبة."
"أنت تفعل؟" سأل ميراندا. "أنت لا تقول ذلك فقط."
"مستحيل... عليك أن تصدقني، إنها لهجة جميلة لسيدة شابة جميلة... أنيقة للغاية... سلسة للغاية... متطورة للغاية... لذا..."
"قد يظن أي شخص أنك تحاول الدردشة معي يا جيك،" تدخل ميراندا، واضعًا حدًا لقصته الغنائية.
لقد حان دور جيك للتوقف، ولكن لبضع ثوان فقط بينما يجمع أفكاره.
"من؟ أنا؟ لا على الإطلاق... حسنًا... حسنًا، لقد فهمتني... لكن لا يمكنك لوم الرجل على محاولته، أليس كذلك؟" اعترف جيك.
"انظري يا ميراندا،" تابع جيك قائلاً أنا آسف إذا أزعجت وجهك. "إذا كان لديك الوقت، فلماذا لا تنضم إلي... يمكننا أن نبدأ من جديد، وأود أن أعرف المزيد عما أتى بك إلى Craggnaggan."
أخبرت الابتسامة على وجه ميراندا جيك أنه سجل ملاحظة.
أجاب ميراندا: "أود ذلك يا جيك". "ربما أستطيع أن أشتري لك مشروبًا في المقابل. و... هناك شيء أود أن أعرفه منك أيضًا."
"هنالك؟" "سأل جيك قبل تغيير المسار. "أعني... لا... بالطبع، لا... لشراء المشروب، أعني... بالطبع، يمكنك أن تطلب أي شيء تريده."
"لم أستطع. جئت لأقول شكرا لك، ولقد استفدت بالفعل من طبيعتك الطيبة،" علقت ميراندا، كلماتها تحدثت للتأثير أكثر من المعنى الفعلي.
ابتسم جيك.
أجاب جيك: "لا على الإطلاق". "الآن، لن أسمع المزيد عن ذلك. لدي زجاجة من الثلج. إنها كثيرة جدًا بالنسبة لشخص واحد، لذا أود أن أشاركها، إذا كنت مهتمًا بالقليل من الفوران. ماذا عننا؟ "احضري طاولة وسأطلب من بريندا إحضارها. أوه، وهل قلت كم يبدو هذا الفستان رائعًا؟"
هذه المرة كانت ميراندا هي التي ابتسمت. ربما كان جيك يعتقد أنه مختلف، لكنه كان مثل البقية تمامًا. لم يتطلب الأمر أي جهد على الإطلاق. لم يحدث ذلك قط. كل ما احتاجته هو وصفة بسيطة، تمت تجربتها واختبارها. شعر أشقر طويل، مظهر طبيعي حسن، فستان قصير يعانق القوام، لمسة من الإطراء، ولم يستطيعوا المقاومة مهما زعموا أنهم أقوياء... وكلما كانوا أقوى كانت المكافآت أحلى.
تمامًا مثل أي صياد ماهر، علقت الطعم ولفتت انتباهه. لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يصبح مدمن مخدرات، وبعد ذلك... ثم... ثم تقوم بسحبه مثل كل الآخرين.
لقد اتبعت جيك في الظل، وأمسكت بقبو الملح في الطريق بتكتم. لم تكن زجاجة الفوار، وبعض الكؤوس، بعيدة عنا.
"إلى ميراندا الجميلة،" رفع جيك كأسه وحمص رفيقه. "عيد حب سعيد."
أجاب ميراندا: "أوه نعم، جيك... أوه نعم... عيد حب سعيد، جيك".
"إنه يبدو وكأنه عيد حب سعيد للغاية بالفعل،" فكرت ميراندا في نفسها.
شاهد جيك بدهشة ميراندا وهي تضيف رشة من الملح إلى فورانها قبل أن تسقط الزجاج في واحدة. نظرًا لعدم رغبته في أن يبدو خفيف الوزن، فعل جيك الشيء نفسه... لا، لم يضف الملح، لكنه أنهى فورانه في جرعة واحدة طويلة. على الفور، ملأ جيك الكؤوس الفارغة.
"إذن يا ميراندا... ما الذي أردت أن تسألني عنه؟" سأل جيك.
"أوه نعم... السيدة التي تقف خلف الحانة..." بدأت ميراندا.
"بريندا،" قاطعه جيك.
وأضافت ميراندا: "بالتأكيد... نعم... بريندا... أخبرتني عن الأسطورة".
أجاب جيك: "ماذا... لا... إنها تضايقك... أنا لست كذلك حقًا"، واشتبه على الفور في أنه قد تم القبض عليه بسبب سمعته عن وجود فتاة مختلفة في سريره كل أسبوع من الأسبوع. صيف.
أجاب ميراندا: "لا... ليس أنت يا جيك". "أنا أتحدث عن الأسطورة... كما تعلم... تلك التي تتحدث عن كراجناججان... عن الصخور... عن القمر... عن-"
"أنت لا تريد أن تصدق كل ما يقولونه،" قاطعه جاك وهو ينهي كأسه الثاني من المشروبات الغازية.
"و... ماذا يقولون؟" سأل ميراندا.
"ماذا...أنت حقا لا تعرف؟" أجاب جيك. "اعتقدت أن كل شخص في Craggnaggan لديه رأي حول الأسطورة."
"حسنًا... ليس أنا،" أجاب ميراندا، "ولكن أعتقد أنني خارج... كيف يمكنك التعبير عن ذلك... تاونر؟ لم أتواجد في كراجناججان لفترة طويلة، إذا كان هذا جيدًا بما فيه الكفاية عذرا...و-"
"و..." أنهت جيك جملتها. "وتريد مني أن أخبرك بالقصة بأكملها... بكل التفاصيل الصغيرة المروعة..."
كان هناك توقف قبل أن يستمر جيك.
"و... و... كما تعلم... عادةً ما يدفعون أموالاً جيدة للذهاب في إحدى جولاتي... لسماع جيك وهو يحكي لهم القصة."
"أوه، جيك... جيك اللطيف والمتطور..." بدأت ميراندا بالرد.
بينما كانت تتحدث، مدت ميراندا يدها ووضعت يدها على يد جيك.
نظر جيك إلى يدها. كان الأمر كما لو أنها قبلته. كان هناك شيء غريب في لمسة لها. كانت بشرتها ناعمة للغاية... ناعمة بشكل غير عادي... ربما ناعمة جدًا... وباردة... باردة، لكنها لم تشعر بالبرد مطلقًا. ثم كانت هناك تلك الكهرباء. لقد عادت، تنبض من خلال جلده كما لو كان يشعر بكل نبض قلبها، يمر من خلاله.
لم يشعر قط بأي شيء مثل ذلك تمامًا. كل ما كانت تفعله هو الإمساك بيده، وكان نبضه يتسارع بالفعل، والرغبة تسري في عروقه عندما غمرت عقله فكرة التواجد مع هذا الغريب الجميل. لم يكن جيك متأكدًا من السبب، فعادةً ما كان هو المسيطر، حيث كان يلتقط اللقطات ويجعلها ترقص على أنغام كل نغمة له، ولكن هذا كان مختلفًا. كان هناك شيء مغناطيسي في ميراندا، يجذبه إلى الداخل، مثل فراشة في لهب، أو كما قال ميراندا، مثل سمكة في اتجاه الدودة على الخطاف المتدلي.
ببطء، دون وعي، حرك جيك نظرته إلى الأعلى. حدق في فستانها الذي يعانق قوامها، وأعجب بالطريقة التي تمسك بها بإطارها النحيف، عبر خصرها الصغير، فوق ضلوعها، ثم فوق صدرها. توقف للحظة، وهو يحدق في الزوج الأكثر روعة من الثديين. كانوا صغارا. لقد كانوا حازمين ومحترفين. لقد شكلوا أكوامًا صغيرة مثالية على القماش المطاطي لهذا الفستان. لقد تركوا انطباعات مثيرة للغاية عن أصغر قطعة صلبة، مما جعله يتساءل... هل كانت ترتدي أي شيء تحتها؟
لقد كانت مجرد لحظة، ولكن يا لها من لحظة. بينما كان يحدق في صدرها، وجد جيك نفسه يخلع ملابس المرأة الشابة عقليًا، ورغباته تغلي في الداخل، وعزمه الرجولي يذوب. حرك نظرته للأعلى وعبر وجه ميراندا. التقت أعينهم ووجد جيك نفسه مذهولا. هل جمالها هو الذي جعله هناك؟ هل كان شيئًا أعمق... شيئًا أكثر سحرًا... شيئًا... لم يستطع وضع إصبعه على ما كان عليه، لكن جيك لم يستطع الابتعاد عن تلك النظرة.
وتابع ميراندا: "إذا كنت تريد الدفع... فأنا متأكد من أنني أستطيع أن أجعل الأمر يستحق وقتك... إذا كنت تعرف ما أعنيه".
كما لو كان لتعزيز الرسالة، أعطت ميراندا جيك غمزة خفية، تليها ابتسامات صغيرة. بعد ذلك، بمجرد أن وضعت يدها على يده، سحبتها ميراندا مرة أخرى، وأخذت رشفة من أزيزها.
للحظة كان جيك في حيرة من أمره.
ماذا حدث للتو؟
لماذا شعر بالغرابة؟
لماذا كان قلبه يتسارع بهذه السرعة؟
لماذا كان عقله مليئا بالرغبة...الرغبة في هذه الغريبة الجميلة...الرغبة في أن تنفرد بها...الرغبة في أن يخبرها بكل ما يعرفه...
"أسطورة Craggnaggan،" قال جيك. "هل تريد مني أن أخبرك عن الأسطورة، أليس كذلك؟"
أجاب ميراندا وهو يبتسم له: "أوه، نعم من فضلك يا جيك". "أو ربما يمكنك أن تريني. كما تعلم... إحدى جولاتك... جولة خاصة... نحن الاثنان فقط... وسأتأكد من حصولك على مكافأة كافية."
"جولة؟" سأل جيك. "في الظلام؟"
أجاب ميراندا: "لقد اكتمل القمر، كما تعلمون. لن يكون الظلام بهذه الدرجة... وسيكون الأمر شخصيًا أكثر". "أود أن أعرف القصة، وهم يقولون أنه لا يوجد أحد أفضل منك يا جايك ليرويها. أنا آسف إذا كان السؤال أكثر من اللازم، ولكن سيكون من الرائع لو استطعت."
ابتسمت ميراندا. انحنت إلى الأمام نحو جيك. ما تلا ذلك كان محادثة خاصة، همست الكلمات بهدوء لأذنيه فقط.
"ماذا تقول يا جيك؟ هل ستفعل ذلك من أجلي؟ هل ستأخذني بين ذراعيك الرجوليين وتقودني إلى الصخور؟ هل تريني كل شيء؟ سأتأكد من أن الأمر يستحق وقتك."
وضعت ميراندا قبلة لطيفة على خد جيك، وعلى الفور عادت تلك الوخزة. لم يكن بوسع جيك إلا أن يحدق، وعيناه مثبتتان على وجهها، بينما ابتعدت ميراندا مرة أخرى.
"واحد للطريق؟" أضاف جيك وهو يسحب الزجاجة من دلو الثلج ويملأ كؤوسهم مرة أخرى.
"من اجل الشاطئ؟" أجاب ميراندا متسائلا لماذا يتحدث عن الطرق، في حين أن وجهتها كان ينبغي أن تكون نحو البحر.
"مجاز من الكلام،" أجاب جيك، صب آخر فوران. "يعني أنك حصلت على أفضل مرشد سياحي في Craggnaggan، لذا اشرب وسنكون في طريقنا."
أجاب ميراندا: "أوه جيك". "أنت حقًا أسطورة. لن تخيب أملك؟"
"أعلى القيعان؟" وأضافت وهي تسقط زجاجها في واحدة.
ابتسم جيك. كان هناك شيء في ميراندا جعله يضحك. لم يكن متأكدًا تمامًا مما إذا كانت ساذجة أم مجرد بريئة، لكنها في بعض الأحيان كانت تختار العبارة الأكثر إثارة للاهتمام. كان هذا أمرًا مؤسفًا للغاية، لكن الفكرة... حسنًا، كان ذلك أكثر إثارة مما كان يدور في ذهنه. إذا أرادت ذلك في المؤخرة فمن كان ليرفض. عادةً، لن يطلبوا ذلك في الموعد الأول.
"أعتقد أنك تقصد... من الأسفل إلى الأعلى،" صحح جيك، وهو يخفض صوته في المقابل.
"ثم يا عزيزي جيك... إنه كذلك،" أجابت ميراندا، واقفة، ومستديرة، ومتجهة نحو الباب، وفستانها الضيق يجذب بشكل مغر في مؤخرتها القوية مع كل خطوة تخطوها.
"انت قادم؟" أضافت ميراندا وهي تنظر إلى جيك وابتسامة على وجهها.
عندما طلبت ذلك بلطف، حتى جيك لم يستطع الرفض. وبينما كان يتبعها للخروج من اللعنة، ملأت تلك الكلمة الأخيرة عقله.
القادمة... أو كومينغ؟
لعب أوراقه بشكل صحيح، وهذا بالضبط ما كان يأمل فيه جيك.
بعد كل شيء، لقد عرضت أن تجعل الأمر يستحق وقته.

* * * * * * * * * * * * * * *​

خمسة
دعنا نذهب في نزهة قصيرة؛ تحت قمر الحب
بعد خمس دقائق... خارج لعنة حورية البحر
لقد كان ميراندا على حق بشأن اكتمال القمر. لم يكن الظلام كما كان من الممكن أن يكون في أمسية فبراير. لقد بدا الأمر غريبًا، لكنها وعدت بمكافأة جيك، وإذا كان الوعد كما كان يأمل، فإن رحلة سريعة إلى البحر والعودة ستكون تستحق العناء.
"هل ستكون دافئًا بدرجة كافية؟" سأل جيك وهو ينظر نحو ميراندا وهي تسير عبر المنتزه الصغير باتجاه مساحة الرمال الذهبية.
أجاب ميراندا: "سأكون بخير". "لا تشعر بالبرد حقًا."
لم يصدق جيك ما كان يسمعه. كان الجو معتدلاً في شهر فبراير، لكنه لم يكن دافئًا تمامًا. ارتدى جيك قميصًا وقميصًا من الدنيم، ثم قميصًا من الصوف. من ناحية أخرى، كانت ميراندا أقل ملاءمة للملابس. كان الفستان، على الرغم من كونه رائعًا للعين - القماش الأخضر المطاطي الذي يتشبث بشكل مغر بإطار ميراندا النحيف، ويداعبها في كل منحنى قبل أن يتوقف عند طول منتصف الفخذ - كان من الممكن أن يكون أكثر في المنزل على المنصة، والكعب. حسنًا، لم يكونوا مناسبين حقًا للتنزه على الشاطئ.
"إلى أين نحن ذاهبون على أي حال؟" وأضاف ميراندا.
"أردت أن تعرف عن الأسطورة، أليس كذلك؟" سأل جيك، وهو مرتبك بعض الشيء بشأن سؤال ميراندا. "لذلك، إلى الصخور... كما تعلم... أسفل البحر."
"أوه نعم... الأسطورة... كيف يمكنني أن أنسى الأسطورة؟ في الواقع... اعتقدت أنك الأسطورة... هذا ما قالته لي في الحانة. احترس من جيك، فهو نوع من الأسطورة". الأسطورة هنا." مازحت ميراندا.
رد جيك متسائلاً عما إذا كان يُنظر إليه الآن على أنه أحمق: "أقل من ذلك". "والآن، هل تريد أن تعرف المزيد عن الأسطورة، أم لا؟ لدي أماكن أخرى يمكن أن أكون فيها... كما تعلم."
لقد كان صحيحا. كان هناك مكان واحد يمكن أن يكون فيه جيك، وهو العودة إلى اللعنة وهو يشرب طوال الليل. كان هناك مكان آخر كان يود أن يكون فيه، وهو في الطرف الآخر من الخليج، في كوخه، برفقة سيدة شابة معينة.
"أفعل... أفعل... أفعل..." أجابت ميراندا، وسرعان ما خلعت كعبيها.
وأضافت ميراندا: "أسابقك هناك"، وانطلقت في سباق سريع عبر الرمال، وهي تضحك وهي تسير.
"لا أستطيع اللحاق بي"، صرخت ميراندا في هواء الليل، متسائلة عما إذا كان مرشدها قد ابتلع الطعم وكان يطاردها.
وبعد دقيقة أو نحو ذلك، حصلت على الجواب.
"من تكلم؟" أجاب جيك.
بينما كان يتحدث، أمسك جيك بقبضة قوية على ذراع ميراندا، ولفها نحوه. التقت أعينهما، ووقف هناك للحظة، محدقًا في الشقراء الشابة، وقد ذهلت نظراته. لقد كانت جميلة... أوه جميلة جدًا... على عكس أي شخص التقى به جيك من قبل. ثم اجتاحه شعور مختلف، شعور بالبرد، ليس في الهواء، بل في بشرتها العارية.
"أنت بارد،" علق جيك.
"هنا، خذ هذا"، أضاف وهو يزيل صوفه ويمرره نحو ميراندا.
أجاب ميراندا: "لا، لا... أعني ذلك، أنا بخير".
أجاب جيك: "وأنا أقصد ذلك أيضًا. سوف تكتشف موتك وأنت ترتدي مثل هذا". "والأكثر من ذلك، لدي سمعة يجب أن أحتفظ بها... لم يموت أحد بسببي بعد، ولا أخطط للبدء الليلة."
ابتسمت ميراندا عندما أخذت الصوف من جيك أخيرًا. لم يكن الكرم هو ما جعلها سعيدة، بل براءة رد فعل جيك. ألم يمت عليه أحد بعد؟ كانت هناك دائما المرة الأولى.
بعيدًا عن الواجهة البحرية، كان الشاطئ فارغًا، باستثناء جيك وميراندا. وبخطوات أكثر مشيًا، اتبعوا بقية الرأس نحو حافة المياه. كان المد جزئيًا، لذا لم يتمكنوا من الوصول إلى الصخور نفسها، لكن هذا لم يوقف جيك. لقد أرادت القيام بجولة، وكان هو يقدم لها الأعمال، ويثير كل التفاصيل الصغيرة، ويتأكد طوال الوقت من تلبية رغبات جمهوره الأسير، بقدر ما فعل مع القصة نفسها.
"هل ترى تلك الصخور؟" سأل جيك وهو يقف على آخر امتداد من الرمال الجافة بعيدًا عن متناول الأمواج العاتية، ويشير نحو نهاية اللسان.
أجاب ميراندا: "نعم".
"إنها ليست مجرد صخور كما تعلم..." تابع جيك.
"هم ليسوا كذلك؟" ردت ميراندا بفضول في ردها، على الرغم من أنها تعرف عن الأسطورة أكثر مما كانت ستسمح به.
"أوه لا ..." أجاب جيك. "قد تبدو كالصخور... لكنها أكثر من ذلك بكثير..."
توقف جيك للحظة. أشار إلى ميراندا أقرب، ثم خفض صوته إلى مجرد همس... هادئ ولكنه درامي بشكل مدهش.
"يقولون... عن قرب... يمكنك رؤيتهم... وهم يخدشون السطح اللامع... يمكنك سماعهم أيضًا... وهم يصرخون من داخل مقابرهم الصخرية..."
"أسمع من؟" سأل ميراندا، لسبب ما يتوافق مع جيك ولهجته الدرامية الهامسة.
أجاب جيك: "أرواحهم". "جميعهم الأحد عشر... أرواح مضطربة... كل منهم سيئ الحظ في مقابلتها... لقد انبهر بسحرها... تم استدراجهم إلى البحر... إلى..."
توقف جيك، تاركًا جمهوره الأسير معلقًا على كلمته الأخيرة.
"... إلى... لا تعود أبدًا!" أكمل جيك عقوبته. "أحد عشر صخرة... أحد عشر قبرًا... أحد عشر روحًا ضائعة... كل الضحايا... ضحاياها... من يسمونه... أسطورة كراجناجان."
نظر جيك نحو ميراندا، ليتأكد من أنها لا تزال مهتمة بقصته الطويلة.
وتابع جيك: "لم يرها أحد، كما تعلمون... لكن الجميع يعرف من هي". "يقولون إنها تأتي من البحر... في كل عيد حب... عندما يكون القمر مكتملاً... تمامًا مثل اليوم..." تابع جيك. "يقولون إنها تأتي لتبحث عنه... كأنها في... مهمة... لا تتوقف حتى تجد ما تريد... حتى تجد الحب... الحب الحلو... الحب المسكر. .. الحب القاتل..."
"من؟" سأل ميراندا.
"الجمال..." أجاب جيك.
قاطعته ميراندا: "ماذا؟ الجمال؟ هذا اسم مضحك".
أجاب جيك: "لا... لا... لم يطلق عليها جمال... إنها جمال... جمال متجسد... والجمال لا يحتاج إلى اسم".
وأضاف: "مثلك تمامًا"، وهو يحرك ذراعه لأول مرة ليرى إلى أي مدى سيصله القليل من الإطراء.
ابتسمت ميراندا.
"لا... ليس مثلك... ليس بالقرب منك"، صحح جيك نفسه. "هناك جمال... وهناك جمال... وبعد ذلك هناك... حسنًا... أتمنى ألا تمانع في قولي، لكنك مثل الإلهة... لا، لست إلهة. ".. الإلهة ... الإلهة ميراندا. هل أخبرتك يا ميراندا؟ هل أخبرتك كم أنت جميلة؟"
أجابت: "لقد فعلت للتو". "قد يظن أي شخص أنك تحاول خداعي... لتجعلني أرغب في أن أدفع لك المزيد... أو... أو..."
"أو..." أنهت جيك جملتها. "أو... فقط أخبرها كما هي... أنت ملاك نزل من السماء... وفي مكان ما هناك لا بد أن يكون هناك الرجل أو المرأة الأكثر حظًا في العالم... محظوظ لأنني وجدتك... محظوظ لأنني أحظى بمتعة مشاركة كل لحظة من كل يوم معك... محظوظ لأنني..."
خفف جيك من قصته الغنائية عندما بدأ ميراندا بالضحك.
"كان عليه شيء قلت؟" سأل جيك.
أجاب ميراندا وهو يمسك بيده: "لا... لا... أنت تقول أحلى الأشياء يا جيك". "إنه فقط... حسنًا... لا يوجد سيد أو سيدة ميراندا... ولا حتى واحد في الانتظار. لم أحقق هذا النجاح من قبل عندما يتعلق الأمر بالعلاقات وجعلها تدوم."
رد جيك: "اسحب الآخر، إنه مزود بأجراس!"
"أجراس؟" سأل ميراندا.
أجاب جيك: "أعني... أنك تضغط علي... تسحب ساقي".
"لا... لا... ما تراه هو ما تحصل عليه... فقط أنت وأنا، نتشابك أيدينا بجوار الأمواج على شاطئ مهجور، وفي ليلة عيد الحب. قد يعتقد أي شخص أننا كنا..."
كما لو كان من أجل التأثير، انحنى ميراندا ووضع قبلة لطيفة على شفاه جيك.
"... أيها العشاق،" أنهت كلامها، وابتعدت وانتظرت الرد.
كان جيك متفاجئًا بعض الشيء. لا، ليس عن طريق القبلة. كان ذلك رائعا؛ يعود الوخز في اللحظة التي لمست فيها شفتيها شفتيه. لقد كان الأمر فقط... حسنًا... لم يكن لديه أي مشكلة مع النساء... لكنه فاجأ نفسه هذه المرة.
لم يكن يتوقع أن يكون ميراندا بهذه السهولة.
لقد كانت مختلفة تمامًا عن تلك التي عادة ما يأخذها إلى الكوخ. المشتبه بهم المعتادون، نعم كان هناك الكثير، وجاءوا بجميع الأشكال والأحجام والأعمار - حسنًا، كان العمر في حدود المعقول لأنه وضع الحدود - كانوا عادةً منتشيين جدًا بإثارة الشمس والبحر والرمال، أنهم لا يهتمون بمن سيذهبون معهم... ولا جيك كذلك.
ميراندا رغم ذلك؟ كان ميراندا على النقيض من فتوحاته المعتادة. لقد كانت رائعة جدًا لدرجة أنه كان بإمكانها اختيار أي شخص، وها هي تقبل جيك. لم يستطع أن يصدق كم كان حظ السيدة يبتسم له. لم يخطر بباله مطلقًا في أعنف أحلامه أنه سيضاجع هذه الجميلة، وهي الآن تعرض نفسها عليه عمليًا.
للحظة، ضاع جيك من الكلمات. لقد حاول أن يفكر في شيء مناسب ليقوله ردًا على ذلك، شيئًا يظهر الاهتمام دون الصراخ من اليأس، ولكن عندما فعل ذلك بدا الأمر فظًا للغاية.
"و... هل تريد أن تكون؟" سأل جيك.

* * * * * * * * * * * * * * *​

ستة
هل كان السؤال بعيدًا جدًا؟
مما أثار خيبة أمل جيك، أن الرد الذي كان يأمل فيه لم يأت. وبدلاً من القفز على عرضه، لم ترد ميراندا. إذا كان أي شيء، فقد أصبحت بعيدة قليلا. نعم، كانت لا تزال ممسكة بيدها، ولكن في الوقت نفسه، ابتعدت عن جيك وحدقت في المسافة، عبر البحر.






"ميراندا... أنا... أنا آسف... لم أقصد أبدًا إزعاجك. أعتقد أنني فقط... حسنًا... ربما أخطأت في قراءة ما كنت تقوله..." أجاب جيك، تقديم إجابة لسؤاله الخاص. "من فضلك سامحني يا ميراندا."
"سامحني؟" أجاب ميراندا، والعودة لمواجهة جيك. "لماذا أسامحك على قول ما كنت أفكر فيه سراً؟ أنا أريد ذلك... لكن..."
"ولكن ماذا؟" سأل جيك. "لديك صديق؟"
أجاب ميراندا: "لا... لا... ليس هذا". "إنه فقط، حسنًا... ليس هنا... إنه أيضًا... أيضًا..."
"- بارد،" قفز جيك وأنهى جملتها. "لا تقلق بشأن ذلك. لدي مكان. الكوخ جميل ومريح، حتى في عز الشتاء، وسنحصل على كل شيء بأنفسنا. يمكنني أن آخذك إلى هناك يا ميراندا، وسنقوم بذلك". قريبا سوف تجعلك دافئا مرة أخرى."
اتخذ جيك خطوة واحدة على طول الشاطئ، بشكل غامض في اتجاه كوخ ركوب الأمواج الخاص به. عندما لم يتبع ميراندا خطوته، استدار بسرعة لمواجهة حبيبته المتمنية. للحظة حدق بعمق في عيني ميراندا، وكان قلبه يتسارع من الإثارة، وكان عقله مليئًا بخيبة الأمل بسبب عدم مرافقتها. هل كان مباشرًا جدًا مرة أخرى؟ ولكن هناك مرة أخرى، اعترفت بأنها تفكر بنفس الطريقة... بالتفكير في كونهما عاشقين. تخيل الارتباك عندما كان رد الفعل الأول من ميراندا هو ابتسامة، تليها ابتسامة كاملة، وأخيرا ضحكة ضاحكة.
"أوه... جيك... جيك... جيك..." مازحت ميراندا. "الكوخ؟ كوخ حب جاكي؟ هل هذا هو المكان الذي تأخذهم إليه، حيث كل منهم على عمود سريرك؟ لقد فكرت بك بشكل أفضل. اعتقدت أنك مدمن للأدرينالين... تعيش طوال اليوم... تزدهر بالإثارة. .. الحصول على ركلاتك من ركوب قمة الموجة... ومع ذلك، كل ما عليك أن تظهره لنفسك هو كوخك هذا. ربما كنت مخطئًا بشأن الرجل الرجولي هنا. ربما لم يكن هو كل ما يصوره. "ربما لا يملك جاكي الجرأة. هل أنا على حق؟ هل أنت خائف من اغتنام الفرصة؟"
أجاب جيك، متسائلًا كيف وجد نفسه بحاجة إلى شرح أفعاله: "لكن... قلت إنك تشعر بالبرد يا ميراندا... لذلك كل ما كنت أعرضه عليه هو مكان دافئ". لم يقل أحد قط لا من قبل.
"أوه، أعتقد أن هذا أنت يا عزيزي جيك. أنت من اقترح أن الجو بارد. أنا... كل ما قلته لم يكن هنا. لم أقل أبدًا لماذا، أو أين، أو كيف. الآن، إذا "أنت لست مستعدًا لذلك، هناك الكثير من الأسماك في البحر. أعتقد أنها خسارتك يا جيك."
بعد أن قالت ميراندا مقالتها، أعطت جيك مرة أخرى قبلة لطيفة على الشفاه - كان ذلك بمثابة تذكير رمزي لما كان يفتقده - ثم ابتعدت عن حبيبها المحتمل. مع عودتها إلى جيك، اتخذت الخطوة الأولى عائدة إلى الشاطئ... بمفردها.
إذا كان الأداء بأكمله قد تم من أجل جذب الانتباه، فقد كان بمثابة ضربة معلم، وكان التأثير فوريًا.
'كرات؟ كيف تجرؤ على الادعاء بأنني لا أملك خصيتين؟ فكر جيك في نفسه.
لم يخبر أحد جيك أبدًا أنه ليس رجلاً بما فيه الكفاية. كان الأمر مثل التلويح بقطعة قماش حمراء للثور الذي يضرب به المثل. لم يكن هناك سوى فكرة واحدة تدور في ذهنه. حسنًا، في الواقع كان هناك اثنان. كان سيُظهر لهذه الشقراء الجميلة كم هو رجل، وبعد ذلك كان سيعطيها الجنس الذي أرادته بشدة... والذي ستتذكره لبقية حياتها.
كان ميراندا قد وصل إلى الشاطئ على بعد حوالي خمسة عشر مترًا، بحلول الوقت الذي تولى فيه جيك زمام الأمور بنفسه. بقدر ما كان يحب الوقوف هناك والتحديق في الطريقة التي يتشبث بها الفستان بمؤخرتها الصغيرة، كان يعلم أنه كان سيراقب الفرصة وهي تبتعد عنه. وبموجة من الخطوات الطويلة، كان يقف مباشرة خلف حبيبته المحتملة. مد جيك يده وأمسك بذراع ميراندا. وبسحبة واحدة قوية، في الثانية من الليل، أعادها إلى ذراعيه المنتظرتين.
"أوه... جيك... لم أفعل... ط ط ط..."
إذا كانت تنوي مضايقته أكثر، فسرعان ما يضع جيك حدًا للمحادثة. لف ذراعيه حول هيكل ميراندا النحيف وسحبها بقوة. كان يشعر بنبض قلبه العميق في داخله، ومزيج من الأدرينالين والرغبة يسري في عروقه. ولم يكن الشعور الوحيد. كان هناك شيء آخر، تلك المغناطيسية، تلك الكهرباء، لقد عادت. لم يستطع أن يضع إصبعه على ما كان عليه تمامًا، لكنه كان هناك، مثل الدفء المتدفق بين أجسادهم، كما لو كان يستمتع بكوكتيل مسكر من العواطف؛ طلقة واحدة من الإثارة، واثنتان من الرغبة، ومجرد اندفاعة من التوقع لحسن التدبير.
لم يتمكن جيك من مساعدة نفسه. انحنى إلى الأمام وضغط شفتيه على راتبها. وكان الرد فوريا. لم يكن هناك شيء عابر هذه المرة... لم يكن هناك نقرة على الشفاه، هناك ثانية واحدة وتختفي في الثانية التالية. قوبل تقدم جيك بالمثل من قبل عشيقته، وسرعان ما اندمجا معًا في أكثر العناق حماسة.
تلك القبلة البسيطة كانت مسكرة. يبدو أن كل لمسة تزيد من حدة اللحظة. كان عقل جيك مليئًا بهذا الغريب وبالطريقة التي جعلته يشعر بها. كلما فكر بها أكثر، كلما أرادها أكثر. كل ما كان على ميراندا فعله هو لمس جيك، وكانت تتلاعب به، وتثير كل نهايات الأعصاب في جسده، وترسل تلك الإشارات، وكلها تتجه في اتجاه واحد، وكلها تغذي رغبته... حاجته... شهوته الوحشية.
لم يكن هناك إخفاء ذلك. وفي وقت قصير جدًا، شعر جيك بالانتفاخ الذي ينمو في الأسفل، ورجولته تزداد حجمًا في كل دقيقة. كان الأمر مثل... لا، لا يمكن أن يكون... لكنه كان متأكدًا من أنه لم يتخيل ذلك. ولكن كيف؟ كيف يمكنها ذلك؟ لقد كانت ذراعيها ملفوفة حوله، ومع ذلك كان لا يزال يشعر بذلك، لمستها، تداعب عموده، تجري على طوله، تضايقه، وكما فعلت، كان رد فعله ... استجابة لمضايقة غير مرئية.
لم يمض وقت طويل حتى كان جيك يخفي قضيبًا من الفولاذ داخل بنطاله. لم يشعر بهذا الصعوبة من قبل. كانت بوصاته السبع المعتادة تبدو أشبه بثماني أو تسع بوصات، بسمك لم يكن يحلم به إلا من قبل. كان يتألم، حرفيًا نظرًا لحالة الاحتقان التي يعاني منها، ومجازيًا كما كان يحلم بشقراء معينة. كل ما كان يفكر فيه هو أن يأخذها، ثم يستمع إلى صرخات الفرح وهو يغرس سارية العلم هذه في أعماقها.
متى لو كان ذلك؟
لم يكن جيك متأكدا. كان بإمكانه أن يقف هناك إلى الأبد، محتضنًا ببساطة تلك القبلة المتبقية، ضائعًا في تلك الأفكار المثيرة. كانت ميراندا هي التي اتخذت الخطوة التالية، الأمر الذي أثار دهشة ورضا حبيبها. دون كسر تلك القبلة، أنزلت ميراندا إحدى يديها للأسفل. لقد شعرت بالتغيير في الأسفل، والآن كانت عازمة على استكشاف ما كان بالفعل صلابة لا لبس فيها.
"يا إلهي،" صرخ جيك فجأة في عقله الباطن لأنه شعر هذه المرة باللمس الذي كان يشعر به فقط في وقت سابق.
مررت ميراندا أصابعها على انتفاخه، وتتبعت الطول من خلال قماش جينز جيك، على طول الطريق من الحافة إلى القاعدة، ثم العودة مرة أخرى. فعلت الشيء نفسه عدة مرات، قبل أن تضغط أخيرًا على عموده، ولف أصابعها قدر استطاعتها حول محيطه المخفي. وصل ميراندا إلى الأسفل، وهو يضغط على خصيتيه بشكل مرح، وكاد جيك أن يصل إلى هناك وبعد ذلك، كانت هذه هي الإثارة المكبوتة في الداخل.
لقد كان ميراندا هو الذي انسحب أخيرًا من العناق. كانت لديها ابتسامة مشرقة على وجهها وهي واقفة هناك وتحدق في جيك. ببطء، بعناية، مررت ميراندا عينيها على جسد عشيقها، وأخذت كل بوصة من أعلى إلى أسفل ثم عادت مرة أخرى، وخلعت ملابس جيك عقليًا وهي تتخيل ما كان مخفيًا تحت تلك الملابس. عندما التقت عينيها بعينيه، تحولت ابتسامة ميراندا إلى نظرة لا يمكن وصفها إلا بأنها شقاوة خالصة.
وعلقت ميراندا قائلة: "يبدو أن شخصًا ما قد أصبح متحمسًا بعض الشيء"، مررت أصابعها مرة أخرى على الجزء الأمامي من بنطال جيك الجينز. "ماذا تقول يا جيك؟ هل أنت مستعد لذلك؟"
لم يقل جيك شيئًا. لقد وقف ويحدق فقط، وهو يراقب بينما بدأ ميراندا في شد حزامه، ثم لعب بالزر والسحاب الموجود أسفله. لم يمض وقت طويل حتى شعر بأن بنطاله الجينز يتدلى على وركيه، وكان سرواله الأسود مرئيًا بوضوح من الأمام، وكان انتصابه ملحوظًا أيضًا من الداخل.
داخل؟
كان ذلك مؤقتًا فقط، وفي ثوانٍ كان قضيبه يقف فخورًا في برودة مساء فبراير.
"أوه نعم ..." أضافت ميراندا وهي تمد يدها ولف أصابعها حول سارية العلم القوية للديك. "بالتأكيد مستعد لذلك."
دون أن تفقد قبضتها على عموده، اقتربت ميراندا من جيك. طبعت قبلة ناعمة على شفتيه ثم اتجهت نحو أذنه. ما الذي جاء أولا، القول أم العمل؟ يبدو أن كل ذلك يحدث مرة واحدة. ببطء، بلطف، بدأت ميراندا تداعبه، وبينما كانت تفعل ذلك، همست لجيك، وأنفاسها الدافئة على وجهه.
"أنت تحب ذلك، أليس كذلك يا جيك؟" سأل ميراندا وهي تعمل بصلابة، وتحرك يدها في أكثر المداعبات الحسية.
"مممم،" أجاب جيك، وقد استهلك عقله مدى جودة تلك اللمسة البسيطة.
"وكنت تفضل لو لم تكن يدي، أليس كذلك يا جيك؟" سأل ميراندا.
أجاب جيك، "مممم... يا إلهي... استمر في فعل ذلك وسوف أرتدي فستانك الصغير الجميل هذا"، ولم يجيب على السؤال مطلقًا.
أجاب ميراندا: "إذن... لماذا لا أخلعه". "لن تمانع، أليس كذلك يا جيك؟"
هذه المرة لم يرد جيك، ولم تنتظر ميراندا الرد. أفلتت قبضتها من انتصابه، واتخذت بضع خطوات إلى الوراء، ثم نظرت إلى جيك، وتأكدت من أن لديها جمهورًا أسيرًا. لا داعي للقلق. كل ما كان بوسع جيك فعله هو التحديق في الشقراء الجميلة التي تقف أمامه مباشرة... في الطريقة التي تركت بها القميص الصوفي يسقط عن كتفيها... في الطريقة التي وصلت بها إلى الأسفل وأمسكت بحاشية ذلك الضيق -فستان مناسب... بالطريقة التي منحته بها تلك الابتسامة الخبيثة مرة أخرى.
أوه نعم، كان مؤذ حسنا. قبل أن تتاح لجيك الفرصة لقول أي شيء، كانت ميراندا ترفع الفستان ببطء شديد إلى أعلى، بوصة أو اثنتين على أحد الجانبين، متبوعًا بالجانب الآخر، وكانت كل حركة تثير عشيقها بلمحة من اللحم العاري. لم يكن فستانًا طويلًا تمامًا، يصل إلى ما فوق الركبة مباشرةً، ولكن مع ذلك بدا أن الأمر استغرق وقتًا طويلاً حتى يتم تخفيف القماش، على طول فخذيها المتناسقين، فوق وركها، عبر تلتها العارية.
لم يصدق جيك ما كان يراه. كان يتساءل عندما عاد إلى اللعنة، والآن أصبح لديه إجابة... ونعم، لقد كان على حق طوال الوقت. لم يكن ميراندا يرتدي أي شيء تحت هذا الفستان، ولا سراويل داخلية، كما كان يشتبه، لا حمالة صدر. علاوة على ذلك، كانت عارية، وكانت أجمل مما كان يتخيله.
لم يستطع جيك إلا التحديق. كانت عيناه مثبتتين على جنس حبيبته. لقد كان كل ما كان يحلم به الجميع. من الجلد الناعم الشاحب لكتلتها إلى الشق المثير الذي ابتسم له وهو يختفي بين ساقيها، إلى الطريقة التي ترك بها فخذاها بوصة أو اثنتين من الفجوة التي تؤطر شفتيها الرقيقتين، كان كل شيء مثاليًا.
"هل تحب ما تراه؟" سأل ميراندا، وتوقف للحظة.
"جميلة... جميلة ببساطة..." همس جيك بإجابته.
"و... هل ترغب في رؤية المزيد؟" سأل ميراندا.
كانت الابتسامة على وجه جيك استجابة مثالية. أوه نعم، لقد أراد أن يرى المزيد، وكانت ستتأكد من أنه يرى كل ما يريده. ببطء، واصلت ميراندا رحلتها الصعودية، وخففت الفستان على خصرها الصغير، ثم رفعته لأعلى وعلى زوج الثدي الأكثر جاذبية الذي من المحتمل أن تراه على الإطلاق.
لم يكن الحجم هو ما جذب انتباهك؛ على الأكثر كانوا على شكل كأس A، لكن ما افتقروا إليه من حيث الحجم قاموا بتعويضه بشكل مثالي. كان كل منها عبارة عن كومة لحمية صغيرة، شاحبة المظهر مثل بقية هيكلها النحيل، بالكاد تنفصل عن صدرها. كانت كل واحدة منها تعلوها الهالة الداكنة الأكثر إغراءً، وهي صغيرة بنفس القدر، ومستديرة تمامًا، وتحمل نتوءًا صلبًا وصغيرًا من الحلمة.
هل كان لا يزال يحدق؟ لم يكن بوسع ميراندا إلا أن تخمن، حيث كانت وجهة نظرها محجوبة للحظات. سحبت الفستان فوق رأسها وألقته على الرمال.
"مازال جميلا؟" سأل ميراندا وهو يقوم بدورة سريعة قبل أن يعود ببطء نحو جيك.
أجاب جيك: "لقد كنت على حق". "أنت إلهة... إلهة الحياة الحقيقية... مخلوقة في السماء... كالملاك..."
كان هناك توقف قبل أن يستمر جيك.
وأضاف "لكن..."
"ولكن ماذا يا جيك؟" طلبت ميراندا، وهي تهمس مرة أخرى في أذنه، يدها مرة أخرى حول قضيبه وهي تثير صلابته مرة أخرى.
"لكن... قلت... ليس هنا"، أجاب جيك، مرتبكًا بعض الشيء بشأن السبب الذي جعلها الآن عارية تمامًا وتثير حماسته الجنسية بينما قالت بوضوح إنها لا تريد ذلك على الشاطئ. . ماذا كانت تلعب؟
"أوه نعم،" أجاب ميراندا، وقبل جيك على الشفاه، ثم أخذ خطوة واحدة إلى الوراء. أطلقت قبضتها على رمحه وسرعان ما أمسكت بحزام خصره.
وأضاف ميراندا: "وكنت أقصد ذلك"، وهو يسحب سرواله وملابسه الداخلية إلى ما دون مستوى الركبة بقليل.
ضحكت ميراندا، ثم بدأت بالجري، وكان شعرها يتطاير مع كل خطوة.
"لذا... جيك... إذا كنت تريدني، عليك أن تمسك بي... مرة أخرى،" صرخت وهي تنظر إلى الخلف من فوق كتفها.
"ماذا! انتظر! إلى أين أنت ذاهب!" نبح جيك.

* * * * * * * * * * * * * * *​

سبعة
يتجه ميراندا إلى طريق مائي
جيك لم أستطع أن أصدق ذلك. فقط انتظر حتى يضع يديه على هذا. إلهة أو لا إلهة، لم يلعب أحد ألعابًا مع جيك بولمر. لم يشك أحد في براعته الرجولية. لم يضايقه أحد إلى حد إطلاق سراحه، ثم ظن أنه بإمكانهم الهرب ببساطة، بعد أن سحبوا بنطاله إلى الأسفل لدرجة أنه لم يتمكن من مطاردتهم ببساطة. أوه نعم، إذا كانت ميراندا هي الألعاب التي أرادتها، فهي الألعاب التي ستحصل عليها.
"مستعد أم لا... أنا قادم"، صرخ جيك وهو يخلع بنطاله جانبًا.
بدأ جيك بالشحن عبر الشاطئ، بعد عشيقته المحتملة. لقد كانت مطاردة صعبة حيث خلع جيك ملابسه أثناء ذهابه، تاركًا وراءه سلسلة من الملابس؛ الملاكمون... جورب... جورب ثان... وسترة من الدنيم... وأخيرًا تي شيرت. قبل فترة طويلة، كان جيك في رحلة كاملة، يطارد آلهته الشقراء ويقطع المسافة بكل خطوة، عازمًا على الحصول على مكافآته العادلة.
كانت ميراندا واقفة بالفعل في البحر. كانت الأمواج الصغيرة تلتف حول قدميها وهي تتدفق على الشاطئ. لقد تباطأت لكنها لم تتوقف. كان الأمر مثل... كأنها أرادت منه أن يلحق بالركب... كما أرادته أن يشعر أنها كانت هناك لتأخذه.
صاح جيك: "أنت ملكي الآن". "لم يعد هناك شاطئ للركض عليه."
وكان في متناول اليد من صيده. خطوة أخرى وسيكون لها. ميراندا لم تتوقف بالرغم من ذلك. لقد خاضت في الماء، وسرعان ما ضربت الأمواج ركبتيها.
كان بإمكان جيك أن يشعر بالمياه الباردة حول قدميه، لكنه استمر في السير أيضًا بطريقة ما. كان الأمر مثل... مثل... وكأن الإثارة التي تسري في عروقه كانت تحميه من أسوأ حالات البرد، أو ربما كان مزيجًا من الرغبات يخيم على حكمه. كان ينبغي عليه أن يعرف أفضل من الخروج إلى البحر في هذا الوقت من العام دون بذلة الغوص، لكنه فعل ذلك بالضبط، متبعًا حبيبته وهي تتعمق أكثر.
ردت ميراندا مبتسمة: "أسابقك إلى الصخور". "تصل إلى هناك أولاً، أنا ملكك بالكامل. أصل إلى هناك أولاً، أنت ملكي بالكامل. ما رأيك؟ هل أنت سباح جيد، جيك؟"
ابتسم جيك مرة أخرى. كان الأمر جنونيًا، لكن الصخور كانت على بعد عشرين مترًا فقط أو نحو ذلك، ولم يكن التورم سيئًا للغاية. هل اعتقدت حقًا أنها تستطيع التفوق عليه رغم ذلك؟ لقد عاش حياته من أجل البحر، وكان كل راكب أمواج يحرص على أن يكون سباحًا ماهرًا. شاهد جيك ميراندا وهي تغوص في أقرب موجة وتختفي تحت الماء. للحظة، عندما لم تظهر، تساءل عما إذا كان يجب أن يغوص خلفها.
"ميراندا!" نادى جيك. "ميراندا!"
"هنا... أمسك بي إذا استطعت... من الأفضل أن تكون سريعًا أو سأكون هناك قبلك"، اتصلت ميراندا، وكسر رأسها المياه على بعد بضعة أمتار من المكان الذي غطست فيه.
انتظرت ميراندا في ما أصبح الآن مياهًا عميقة، تراقب بينما كان جيك يغوص خلفها، في انتظار ظهوره مرة أخرى. كما فعل، استدار ميراندا وغطس تحت الأمواج مرة أخرى. وعلى بعد أمتار قليلة، عادت ميراندا إلى الظهور. كانت المسافة بينها وبين جيك أكبر من أي وقت مضى.
أوه، يا له من فرق أحدثته المياه. كان من اللطيف دائمًا أن تكون الشقراء الجميلة، وأن تتبختر بأغراضها على اليابسة، لكن الماء كان حيث من المفترض أن تكون. كانت تلك الشخصية الإلهة الشقراء مجرد وسيلة لتحقيق غاية، مظهر مناسب للأرض الجافة، ومناسب لجذب الانتباه.
رغم ذلك، تحت الماء، هذا هو المكان الذي كانت فيه في عنصرها. وهنا اتصلت ميراندا بالمنزل. وفي غضون ثوان من الغوص تحت الأمواج تغير جسدها. وسرعان ما أصبحت أطرافها الأربعة ثلاثة، وبنقرة من ذيلها، انطلقت مسرعة بعيدًا عن الشاطئ، وظهرت في منتصف الطريق نحو وجهتها. للحظة طفت على السطح وهي تضحك.
"أنت لا تتعلم أبدًا، أليس كذلك أيها الفتى العاشق؟" هل تعتقد أن لديك فرصة حقًا؟ فكرت ميراندا في نفسها وهي تشاهد محاولة جيك اليائسة لتعويض المسافة.
أعطه بعض الفضل بالرغم من ذلك. كان عشيقها يبذل قصارى جهده، ويقاتل من أجل إحراز تقدم عبر الأمواج. كل ما في الأمر أن الحركة، في شكلها الجديد، أصبحت سهلة.
لم يكن هناك سوى فائز واحد فقط، وبنقرة أخرى من ذيلها، انطلقت مرة أخرى.

* * * * * * * * * * * * * * *​

ثمانية
إذا وصلت إلى هناك أولاً، فأنا ملكك بالكامل
بحلول الوقت الذي وصل فيه جيك أخيرًا إلى الصخرة الأولى، وخرج من البحر، كانت ميراندا قد جفت بالفعل بما يكفي لاستئناف شكلها البشري. حيث ذهب جيك نحو الصخرة الواضحة والأكبر والأقرب، ذهبت حبيبته إلى الطرف الآخر من السلسلة، جاثمة فوق أصغر الصخور المرئية، السطح على بعد بوصات فقط فوق الأمواج المتلاطمة.
أنها تناسبها بشكل جيد. بعد أن تم تنعيمها عن طريق البحر، مع غطاء من عشب البحر الناعم، كان اختيارها مريحًا بقدر ما جاءوا، مثاليًا لممارسة الحب العاطفي في هذه الليلة من كل الليالي.
لم تكن الراحة فقط هي المثالية لما كان يدور في ذهنها. وكان الموقع بنفس القدر من الأهمية. وعندما يحين وقت المضي قدمًا، يمكنها ببساطة أن تنزلق من على الحافة، وتغوص تحت الأمواج، ثم تختفي مرة أخرى. بالنسبة لميراندا، كان هذا أمرًا بالغ الأهمية. لم يرها أحد وهي تصل، ولن يراها أحد وهي تغادر. لقد كان الأمر كما يجب أن يكون. لقد كان الأمر كما كان دائمًا.
"ميراندا؟" نادى جيك وهو يتسلق جانب صخرته.
لم يكن هناك رد فوري، وبحلول الوقت الذي وصل فيه جيك إلى قمة جزيرته، كانت لديه ابتسامة مشرقة على وجهه.
"أخبرتك أنني سأصل إلى هنا أولاً،" صاح بينما كان يفحص البحر متوقعًا أن يرى حبيبته تتخلف في أعقابه.
مرة أخرى لم يكن هناك أي رد، والآن بدأ جيك بالقلق قليلاً. كان البحر باردًا، وكان هذا المزيج القوي من الأدرينالين والإثارة هو الذي جعله يصل إلى هذا الحد دون أن يستسلم. الآن، على الرغم من ذلك، على الأرض الجافة، بدأ يشعر بالبرد. وبينما كان ينظر إلى الشاطئ، تغيرت أفكار جيك. لم يعد عقله مليئا بالرضا لكونه الأول عبر الماء. لقد كان الآن الشعور بالقلق هو الذي شغله.
هل فشل ميراندا في تحقيق ذلك؟
إلى متى ستصمد في برد البحر؟
هل يجب على جيك الغوص مرة أخرى والبحث عن حبيبته؟
"ميراندا!" صاح جيك بصوت أعلى هذه المرة.
"هذا يكفي... ميراندا، أين أنت؟" وأضاف جيك.
أجاب ميراندا أخيرًا: "هنا أيها الفتى العاشق". "لقد انتظرت طويلاً، اعتقدت أنك غيرت رأيك."
دار جيك حول صوتها. لقد كان بريق ضوء القمر على خصلات شعرها الشقراء هو ما لفت انتباهه.
"ماذا تفعل هناك بحق الجحيم؟" سأل جيك.
أجاب ميراندا: "في انتظارك". "الآن، إذا لم يكن لديك أي شيء أفضل لتفعله... أحضر مؤخرتك الصغيرة اللطيفة إلى هنا... فورًا."
لم يكن هناك الكثير من السرعة في الطريقة التي شق بها جيك طريقه من صخرة إلى أخرى. كان بطيئا. لقد كان حذرا. لقد كان مدركًا تمامًا أن زلة واحدة قد تجعله يغرق برأسه في المياه بالأسفل. واحد... اثنان... ثلاثة... طوال الوقت، كان يقترب. ثم، أخيرًا، نجح جيك في تحقيق الهدف، عبر الفجوة بين الحجرين الأخيرين.





"ما الذي أخرك؟" سألت ميراندا وهي مستلقية هناك فوق قاع عشب البحر. "اعتقدت أنك غيرت رأيك... كما تعلم... لقد خرجت من الصفقة."
لقد ضاع جيك بسبب الكلمات.
كيف فعلت ذلك؟ كيف تمكنت من الخروج من هنا بهذه السرعة؟ كان على وشك أن يسأل نفس الشيء، ولكن سؤال آخر قطع حبل أفكاره.
"أنت تتذكر... أليس كذلك جاكي؟" طلبت ميراندا، وطلبت من جيك الانضمام إليها.
"تذكر ماذا؟" أجاب جيك، نظرة من الارتباك على وجهه وهو يركع بعناية.
مع الغطاء النباتي، كان أكثر ليونة مما توقع، ولم يكن قريبًا من اللزوجة التي تصورها، ولم تكن هناك الرائحة الكريهة التي جاءت مع طبقات الأعشاب البحرية التي جرفتها الأمواج بعد عواصف الشتاء. ببطء، اتكأ جيك، على طول الطريق حتى استلقى هناك، محدقًا في السماء المرصعة بالنجوم، جنبًا إلى جنب مع عشيقته الشقراء.
"أوه، أعتقد أنك تفعل ذلك،" أجابت ميراندا، وتدحرجت على جانبها، وانزلقت حتى أصبحت بجانب جيك. لفت ذراعها على صدر جيك وسحبت نفسها أقرب.
"تصل إلى هنا أولاً، أنا ملكك بالكامل. أصل إلى هنا أولاً، أنت ملكي بالكامل... لذا، أعتقد... حسنًا، يجب أن توافق... وصلت إلى هنا أولاً... إذن، ماذا تفعل؟ قل يا جيك... هل أنتم جميعًا ملكي... لأفعل بكم ما يحلو لي؟" وتابع ميراندا.
ميراندا لم تنتظر الجواب. عندما أدار جيك رأسه نحوها، وضعت ميراندا شفتيها على شفتيه، وقبلاها. تمامًا كما حدث سابقًا على الشاطئ، كان التأثير فوريًا. عادت تلك الكهرباء. يمكن أن يشعر جيك بالوخز، أولاً في شفتيه، ثم في جسده. وكان نبضه يتسارع. كان قلبه ينبض بشكل أسرع من أي وقت مضى. لقد كان... كان... لم يكن جيك يعرف كيف فعلت ذلك، لكنه كان مفتونًا مرة أخرى بهذه الشقراء الشابة، وكان عقله مستهلكًا بالرغبة الجسدية النقية.
إذا كان قد شعر بالبرد بعد خروجه من الأمواج، فقد كان ذلك إحساسًا قصير الأمد. كان ينبغي له أن يتجمد، مستلقيًا هناك عاريًا، في ليلة عيد الحب الباردة، وجلده لا يزال مبتلًا من ذلك الغطس في البحر، لكنه لم يكن كذلك. كان دافئا. لقد كان أكثر من دافئ. من الداخل إلى الخارج، كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد أشعل لهبًا، والآن كانت النار مشتعلة. عندما انطفأت تلك النار، تساءل جيك فجأة. كان مثل سؤال يزعجه. كان يعرف الجواب، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
"وماذا كنت تفكر في أن تفعل معي؟" سأل جيك، مبتعدًا عن تلك القبلة، وعيناه مثبتتان على ميراندا وهو يتحدث.
ردت ميراندا بنبرة مثيرة في صوتها: "أوه جيك... لقد خيبت ظني... اعتقدت أنك تعلم". "حسنًا... من أين أبدأ... أوه، أتذكر..."
لاهث جيك.
لقد فاجأته اللمسة. لقد كان منشغلًا جدًا بما تقوله حبيبته لدرجة أنه لم يلاحظ الطريقة التي أنزلت بها ميراندا يدها. استجاب جيك بينما كانت تلف أصابعها حول ما كان بالفعل انتصابًا سريع النمو وقامت بضربة خفيفة.
همس جيك، "مممم... نعم... هذا مكان رائع للبدء".
سحبت ميراندا نفسها إلى الخلف. أعطت جيك قبلة أخرى ثم انحنت على أذنه.
"ماذا سأفعل لك؟" همست ميراندا. "سأخبرك... بكل التفاصيل الصغيرة الدنيئة. و... بينما أخبرك، سأستمر في القيام بذلك. لا تمانع، أليس كذلك يا جيك؟ لا تمانع إذا أركض يدي صعودا وهبوطا هذا الديك العظيم لك. "
جيك لم يمانع على الإطلاق. شعرت لمسة لها جيدة جدا. إذا كان هناك أي شيء، فقد شعرت بالارتياح. كلما عملت معه أكثر، كلما نما. كلما كبر، كلما أرادها أكثر. تلك اللمسة وحدها كانت بمثابة المخدر، وسرعان ما وجد نفسه مستسلمًا لمزيج من الرغبات التي ملأت عقله. لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك. كان صوتها مُسكرًا، وسرعان ما أصبح جيك متمسكًا بكل كلمة، منشغلًا بما يقال بقدر ما كان مستهلكًا بما يحدث أمامه.
"يبدأ الأمر بجعلك لطيفًا وصعبًا،" أضافت ميراندا، وزادت من سرعتها قليلاً بينما كانت تعمل على قضيبه بيدها، مما أدى إلى تأوه آخر ناعم من جيك.
"وبعد ذلك... ثم... أوه نعم... وذلك عندما يصبح كل شيء مثيرًا للاهتمام،" تابع ميراندا، وهو يضغط على خصيتيه بسرعة للتأكد من أنها جذبت انتباهه.
"ثم سأصعد إلى الأعلى... وأغرق فرجتي الضيقة أسفل سارية العلم العظيمة هذه... وببطء... أوه ببطء شديد... سوف أرتفع وأهبط مثل الأمواج ضد هذا صخرة جدًا... لأعلى ولأسفل... لأعلى ولأسفل... أسرع وأسرع... أعمق وأعمق..." وتابعت ميراندا. "أنت ترغب في ذلك، أليس كذلك، جيك؟"
"مممم،" مشتكى جيك.
كان مغلقا عينيه. سواء كان سيعترف بنفس الشيء أم لا، كان جيك حقًا تحت سيطرة إلهة عشيقته الشقراء. لم تجعله أي امرأة يشعر بهذه الطريقة من قبل، لكن كل ما كان بإمكانه فعله هو الاستماع. بدا وكأن الكلمات تأتي من الداخل، وتقفز في رأسه كما لو كان صوته يناديه وليس صوتها... كلمات ناعمة، واضحة، موحية... لم تصبح صريحة أبدًا، لكنها تملأ عقله بكلمات وضوح الرغبة التي كان يمكن أن يحلم بها فقط.
بينما كان ميراندا يتحدث، كان الأمر أشبه بالصورة التي ظهرت في الجزء الخلفي من العقل الباطن لجيك، ومع ظهور الصورة، عاد هذا الألم إلى الأسفل. لا داعي للقلق على ميراندا بشأن جعله صعبًا. لقد فعلت هذا بالفعل. لقد شعر بأنه كبير جدًا. لقد شعر بالانتفاخ الشديد. لقد شعر باليأس الشديد... ليؤخذ... ليرتاح... ليجعلها تفعل به ما تريده.
"لكن... هذا لن يكون عادلاً، أليس كذلك يا جايك؟" سأل ميراندا.
جيك لم يرد. بدا الأمر عادلاً بما فيه الكفاية بالنسبة له، وفي هذه اللحظة بالذات لم يستطع الانتظار حتى تغوص على قضيبه وتركبه. إذا لم تفعل ذلك قريبًا، فسوف يصل إلى ذروته قبل أن يبدأا.
وتابع ميراندا: "لا... لا... هذا لن يكون عادلاً على الإطلاق". "أقول لك ماذا، جيك... سأركبك أولاً... وبعد ذلك... وبعد ذلك... يمكنك أن تضاجعني... وتضاجعني بشدة... لا تتوقف أبدًا حتى أقذف.. . لا تتوقف أبدًا حتى تملأ صرخاتي هواء الليل... وبعد ذلك... ثم..."
"ثم ماذا؟" سأل جيك وهو يفتح عينيه لينظر إلى حبيبته، ويتساءل طوال الوقت عن سبب توقفها في منتصف الجملة.
أجاب ميراندا: "سترى". "والآن، أين كنت؟"
"أوه، أتذكر،" أضافت ميراندا، مبتعدة عن جيك وتنزلق عبر عشب البحر.
بينما كان جيك يراقب، ومما أثار دهشته كثيرًا، تحولت ميراندا إلى وضع الركوع، ثم امتطت ساقيه، واستراح مؤخرتها اللطيفة حول منتصف الساق.
وتابع ميراندا: "هناك شيء يجعلك لطيفًا وصعبًا".
أغلقت عيناه على عينيها بينما نظرت ميراندا إلى الوراء نحوها قريبًا لتصبح عشيقة، وكان جيك مذهولًا مرة أخرى. كل ما يمكن أن يفعله هو التحديق، ونظرته مثبتة على وجه ميراندا. شاهد بينما بدأ حبيبه يبتسم. في البداية كانت مجرد ابتسامة خبيثة، لكن ذلك لم يدم طويلا. تغيرت الابتسامة إلى عبوس مغر، قبل أن تتحول إلى فتحة مستديرة أكثر، فتحة مستديرة أكثر إيحاءً.
"يا إلهي،" فكر جيك في نفسه عندما أدرك فجأة ما كان على وشك الحدوث.
ميراندا لم يكن على وشك أن يخيب.
لم يكن جيك الوحيد الذي كان متحمسًا. كانت ميراندا نفسها مستهلكة بالرغبة أيضًا، وكل ما كانت تفكر فيه هو أن تطعن نفسها على هذا الجواد العظيم وتركب بعيدًا في الليل... حسنًا، لم تكن ستأخذه في الليل تمامًا، ولكن الاستعارة تعني نفس الشيء. ومع ذلك، فقد وعدت نفسها؛ لم تكن هذه الليالي تتعلق بها فقط، وكان من العدل أن تجعلها ليلة لا تُنسى لكليهما.
"أغمض عينيك،" همست ميراندا، وواصلت الابتسام لحبيبها.
كما لو كان الأمر، أغلق جيك عينيه.
حركت ميراندا نظرتها إلى الأسفل، وركضت عينيها على جسده الرجولي، على طول الطريق، مثبتة نظرتها على رجولته. القول بأنه كان كبيرًا كان بخس. لقد كان هائلاً. جيك أطلق على نفسه اسم أسطورة كراغناغان، ومع شخص بهذا الحجم، ربما كان لديه قضية. لكن السؤال كان... هل كان يعرف ماذا يفعل بها، وهل كانت لديه القدرة على البقاء لإرضاء آلهة مثل ميراندا؟ البقاء في السلطة؟ حسنا، كان ذلك في موهبتها للسيطرة. كانت بعض الأشياء تستحق التذوق، وكان الليل لا يزال في بدايته.
ابتسمت ميراندا مرة أخرى.
كانت تعرف بالضبط ما ستفعله به، وبه. أمسكت بعموده وبدأت في ضربه مرة أخرى، وهي تبتسم طوال الوقت لأنها معجبة بالطول الأول، ثم الحجم، وأخيراً الحزم. كانت هذه ليلة واحدة من الجحيم.
كانت حركاتها طويلة وبطيئة، وهي تعمل على قضيبه بطريقة حسية قدر استطاعتها. وكانت كل ضربة أطول من الأخيرة. كانت كل ضربة تسحب القلفة، وتخففها للخلف، وتكشف عن الرأس المتورم بداخلها.
للحظة، حدقت ميراندا ببساطة، وعيناها مثبتتان على الخوذة الأرجوانية المحتقنة التي كشفت عنها للتو. لقد كانت مجرد لحظة. دون سابق إنذار، لم يكن جيك قد رآها على أي حال وعيناه مغمضتان، انحنت ميراندا إلى الأمام وأخرجت لسانها.
قفز جيك.
لقد كان كل التشجيع الذي كانت تحتاجه. أخرجت ميراندا لسانها مرة أخرى، وكان طرفه يلمس رأسه الحساس، مما أثار شهقة من جيك. مرارًا وتكرارًا، كررت الأمر نفسه، أحيانًا كانت تضرب خوذته، وفي أحيان أخرى تفتح ثقب الباب، وكانت دائمًا تثير رد فعل من جيك، عادةً ما يكون لهثًا أو رعشة. كان الأمر ممتعًا، لكنها أرادت المزيد. لقد أرادته بقوة ورطبًا وعميقًا في الداخل.
"هل تحب الطريقة التي أضايقك بها؟" دعا ميراندا. "هل يكفي... أم تريد المزيد؟"
فتح جيك عينيه في الوقت المناسب ليرى ميراندا تتجه نحوه. كانت تمسك قضيبه، مشيرة بطرفه مباشرة نحو فمها المنتظر. كان ينتظر نقرة اللسان، والدغدغة وهي تداعب رأسه الرقيق. لم يأت. هذه المرة، لم تتوقف ميراندا. لقد واصلت المضي قدمًا ... واقتربت أكثر فأكثر من رجولته.
جاءت القبلة أولاً، وضربت بلطف على طرف قضيبه، ثم فعلت ذلك. بإلقاء نظرة سريعة على جيك، ابتسمت ميراندا له. وبدون تردد فتحت فمها وأدخلته إلى الداخل.
هذه المرة كان الأنين هو الذي ترك شفتي جيك. يا إلهي، لو كانت يدها جيدة، فهذا شيء آخر. عادت الكهرباء، تمامًا كما كانت في قبلتها، والآن كانت تطلق النار على قضيبه. كان لديه الكثير من المص، لكن لم يكن هناك شيء مثل هذا تمامًا. عندما بدأ ميراندا في التأرجح عليه لأعلى ولأسفل، شعر جيك وكأنه قد مر وذهب إلى الجنة.
لم يعد يستطيع رؤية الكثير. سقطت خصلات ميراندا الشقراء إلى الأمام وحجبت الرؤية، لكن ما لم يستطع رؤيته، كان جيك يشعر به بالتأكيد. كانت تنحني للأسفل، وتأخذه إلى دفء فمها. كانت تنسحب وتمتص بينما تذهب. ستملأ التوقف اللحظي بنقرة من لسانها، ثم تعود مرة أخرى، وتكرر نفس الشيء، وتزيد من وتيرتها، وتأخذه إلى عمق أكبر قليلاً أثناء تقدمها.
وبعد ذلك... ثم... لم يستطع جيك إلا أن ينادي بسعادة.
ذهبت إلى أسفل، على طول الطريق. لقد شعر بطرف قضيبه يستقر في الحنك الرخو في الجزء الخلفي من فم ميراندا وتوقع منها أن تتراجع. لم تفعل ذلك. مع ابتلاع ودفعة، أخذته ميراندا أعمق. يا إلهي... كان الأمر ضيقًا للغاية... لقد كان شعورًا جيدًا جدًا. ابتلعت ضده مرة أخرى وتأوه جيك.
ومع ذلك، فقد دفعت.
ومع ذلك، فقد أجبرته على التعمق أكثر في الداخل.
وبعد ذلك... لا شيء.
يمكن أن يشعر جيك بشفتيها تضغطان على جسده، بينما كانت تمسك به هناك، وقضيبه عميقًا في الداخل. حتى متى؟ وبدا كأنه الدهر. يبدو أنها توقفت عن التنفس حيث غلف مزيج من الفم والحلق قضيبه. خمس ثوانٍ...عشر...ربما خمس عشرة...ثم جاءت لتلتقط الهواء. لم يكن هناك اللحظات. كل ما أظهر لجهودها، كان قطرة من اللعاب.
جهود؟ أوه لا، لم تكن هذه نهاية جهودها. بعد أن استولت على رئة سريعة من الهواء، غاصت ميراندا إلى الأسفل مرة أخرى، وأخذته مرة أخرى طوال الطريق، ومرة أخرى ابتلعت بقوة على رأسه بينما كان يدفع إلى ما وراء حلقها. فعلت الشيء نفسه مرارًا وتكرارًا، ولم تتوقف إلا عندما نادى عليها جيك.
"ميراندا... ستجعلني أقذف،" همس جيك، معتقدًا أنه من العدل تحذير حبيبته من ذروته الوشيكة، لكنه كان يأمل دائمًا ألا تتوقف عن مضايقته بهذه الطريقة العجيبة.
مما أثار خيبة أمل جيك، انسحب ميراندا.
"ليس بعد،" همست مرة أخرى.
وأضافت: "ليس هنا... ليس في فمي".
بينما كان جيك يراقب، تحركت ميراندا للأمام على ركبتيها، وتتحرك للأعلى وفوق فخذيه، وتقترب دائمًا من قضيبه المنتظر. هل كان هذا هو؟ هل ستكون صادقة في كلمتها وتركبه؟ فكرة أخرى شغلت عقله. وإذا فعلت ذلك، فإلى متى سيستمر؟ لقد بنى سمعته على جعلهم نائب الرئيس أولاً، ثم نائب الرئيس بقوة، ولكن الآن أصبح جيك في وضع غير مؤاتٍ للغاية. لقد شعر بأن النيران تتصاعد وأدرك أن الأمر سيكون مجرد مسألة وقت قبل أن ينفجر.
ماذا كانت تفعل؟
"يا إلهي... لا،" فكر جيك في نفسه، محاولًا إبعاد أفكاره عن الإثارة التي تحدث بالأسفل.
هذا الفكر شغل عقل ميراندا أيضا. كانت تعلم أنه أصبح قريبًا منها — فقد أخبرها عدة مرات من قبل عن الطبيعة المحفوفة بالمخاطر لمأزقه — ولم تكن على وشك إهدار مثل هذه الفرصة الضخمة بجعله يفرغ حمولته بهذه السرعة. توقفت ميراندا. لقد كانت على بعد بوصات من عموده العظيم.
مع انتشار ساقيها على الجزء الأوسع من فخذيه، عرفت أنه كان يحصل على رؤية مثالية لجنسها، ولكن هذا هو كل ما كان سيحصل عليه الآن. كان بإمكانه النظر، لكنه لم يكن يريد أن يلمسه، على الأقل ليس قبل أن ينسحب من الحافة قليلًا. أوه، وكان هناك شيء ممتع إلى حد ما في إظهار من هو المسيطر، خاصة إذا أدى ذلك إلى نتيجة أكثر إرضاءً. سيحصل على فرصته، لكن ليس قبل أن يهدأ قليلاً.
عندما ركعت هناك، لم تستطع ميراندا إلا أن تضايقها قليلاً.
"مممم، جاكي،" همس ميراندا، وهو يشتري قضيبه، ولكن يتأكد من الاحتفاظ به ثابتًا. "لديك واحدة كبيرة حقا، أليس كذلك؟"
أجاب جيك: "إذا قلت ذلك".
"أوه نعم... أقول ذلك... إنه سميك جدًا... إنه طويل جدًا... إنه جدًا... ما هي الكلمة، جيك... أسطوري؟" وأضاف ميراندا. "أعتقد أنهم كانوا على حق... أنت الأسطورة، أليس كذلك؟"
ابتسم جيك مرة أخرى. لم يثنوا عليه عادة مثل هذه المجاملات، على الأقل ليس إلا بعد انتهاء الحدث. في السابق، كان عادةً مزيج من الأعصاب والخوف هو ما جعلهم يرتعدون من الصدمة في اللحظة التي يرون فيها ما كانوا يتورطون فيه.
ميراندا بالرغم من ذلك. حسنًا، هذه الشقراء الشابة كانت مليئة بالمفاجآت. إذا لم يكن يعرف أفضل، فسيقول إنها كانت تشعر بالإثارة الكبيرة من توليها المسؤولية كما فعل معظم الناس من ممارسة الجنس معهم. وكان هذا هو الشيء الآخر. كان على جيك أن يعترف بذلك، حتى لو كان ذلك ضد حكمه الأفضل. لقد كان يستمتع حقًا بكونه مركز اهتمام شخص آخر. لقد كان شيئًا يمكن أن يعتاد عليه نوعًا ما.
رد جيك: "لقد فهمت".
"جيك بولمر، أسطورة كراجناجان، في خدمتك سيدتي،" أضاف جيك، وأخذ صوته نبرة ساخرة إلى حد ما.
"هل هذا صحيح؟" أجاب ميراندا، وأمسك بكراته، وأعطاها ضغطًا أقوى من اللازم.
"أوه،" صاح جيك، في مفاجأة أكثر من الألم. "لما فعلت هذا؟"
أجاب ميراندا: "أوه... لا شيء... فقط... حسنًا، سأكون الحكم على ذلك... الحجم وحده لا يجعلك أسطورة، كما تعلم".
"تريد الرهان؟" أجاب جيك، والغرور في راحته.
تبع ذلك أنين مؤلم آخر بينما كرر ميراندا عذاب كراته. لقد كان مقصوداً. كان بحاجة إلى معرفة من هو المسؤول، وكان الإلهاء المفاجئ الناتج عن ضغطة بسيطة يبعد ذهنه عن فكرة المجيء. وبسرعة كبيرة، نزل جيك من الحافة، وكان مستعدًا للذهاب مرة أخرى. علاوة على ذلك، كان سيتأكد من أنها أدركت أنه مستعد.
"استمري إذن... أغرقي كسك الصغير الضيق في هذا... أراهن أنك لم تحصلي على واحدة بهذا الحجم من قبل، أليس كذلك؟" واصل جيك.
كان هذا صحيحًا، وليس أنها كانت ستسمح بذلك. لقد حصلت على نصيبها العادل، لكن الآخرين لم يكونوا أكثر مما كان موجودًا في الليل... بعضهم سمين، وبعضهم نحيف، وبعضهم ضئيل تمامًا، ولكن الاحتياجات لا بد منها. عندما يكون لديك ليلة واحدة فقط كل عقدين من الزمن، فإنك بذلك تكون قد أخذت كل ما هو معروض. عندما تقضي ليلة واحدة كل بضعة عقود، وعندما يكون ما هو معروض عليك وحشًا مثل هذا، فإنك تلعق شفتيك وتتأكد من تذوق كل دقيقة.
ميراندا لعق شفتيها. لقد حان الوقت لمعرفة ما إذا كان جيك حقًا جيدًا كما صور نفسه. هل كان يتحدث بالكامل، أم كان بإمكانه المشي... أو الدفع كما تفضل أن تتخيل.
"لا تقلق، هذا ما سأفعله بالضبط،" قالت ميراندا مازحة وهي تجر قدميها إلى الأمام، "ولكن أولاً... ط ط ط، جيك..."
لقد توقفت ميراندا. لم تعد تتقدم للأمام. لقد ركعت هناك، مباشرة فوق قضيبه المنتظر، وكان الشعور بوجود مثل هذا العضو الكبير يضغط على شفتيها هو الذي أخذ محادثتها في اتجاه مختلف.
"مممم،" تشتكي ميراندا مرة أخرى، وهي تهز وركها قليلاً.
"كبير جدًا... صعب جدًا... لذا خاصتي..." واصلت ميراندا، وشعرت به يضغط على جنسها المنتظر مع كل حركة.
كل ما تخيلت أنه سيشعر به، كان بخس. لقد كان أكبر. لقد كان أطول. لقد كان أصعب. كان...
كان... يفرك على شفتيها العاريتين، أو بالأحرى إلى هذه النقطة، كانت تطحن جنسها على قضيبه، وشعرت بالارتياح. لقد كانت حركة صغيرة، حركة من جانب إلى آخر تتبعها حركة أخرى على طوله، بما يكفي لتدفق عصيرها، دون دفعه بالقرب من الحافة. لم تكن تنوي جعله نائب الرئيس بعد. كان ذلك لوقت لاحق، ولكن إذا جاء لاحقًا، فستحتاج إلى مزيد من التشحيم أكثر من المعتاد لتأخذ هذا، وهذا بالضبط ما كانت تحصل عليه... رطبة... أوه، رطبة جدًا.
كان كل ذلك محسوبًا... لإبقائه متحمسًا أثناء لعبها لعبة اللحاق بالركب، وكان لذلك تأثير. كانت تطحن قليلاً، وابتسامة على وجهها عندما شعرت به يفرك على شقها، ويمزق شفتيها المنتفختين الآن. كانت تجلس قليلاً، وتترك حماسته تنخفض مرة أخرى. كانت ستذهب مرة أخرى، وكما فعلت، كان لمزيج من الصلابة والإثارة وعصائرها الناعمة التأثير المطلوب.
إذا كانت ميراندا رطبة في البداية، فسرعان ما أصبحت مبللة، ومع البلل جاءت الإثارة، ومع الإثارة جاءت الرغبة... الرغبة في الامتلاء... الرغبة في ممارسة الجنس... الرغبة في... إلى... تكاثر. لهذا السبب كانت هنا، بعد كل شيء، ومن حجم ذلك القضيب الموجود أسفل كسها، فقد اختارت جيدًا هذه المرة.
كان هناك سؤال واحد فقط... هل سيشعر بحالة جيدة من الداخل؟
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك.
انحنت ميراندا إلى الأمام حتى التقت شفتيها بشفتي جيك. لقد قبلا بعضهما. هذه المرة لم تكن أكثر من عناق عابر. بمجرد أن التقت شفاههم، افترقوا مرة أخرى.
"الآن يا جيك... الآن لقليل من السحر،" همست ميراندا.
"سحر؟" أجاب جيك، غير متأكد مما تقصده بهذا الاقتراح.
"أوه نعم ... سحر،" واصلت ميراندا، مبتسمة وهي راكعة مرة أخرى. "فقط شاهد وأنا أجعل هذا الديك يختفي."
لقد حان دور جيك ليبتسم. سحر؟ حقًا؟ إذا تمكنت حتى من أخذ نصف عصاه القوية، فمن المؤكد أن هذا سيكون سحرًا، لكن فكرة جعله يختفي... لقد حاول الكثيرون، وفشل الكثيرون. ومع ذلك، لم يكن جيك ليمنعها من المحاولة. هذا كان سيستمتع به. أسند نفسه على مرفقيه، وثبت نظراته على حبيبته، أو بالأحرى على المكان الذي كانت تجلس فيه، في انتظار أن يتحرك ميراندا.
هل تعلم أن لديها جمهورًا؟ كانت ستصاب بخيبة أمل إذا لم تفعل ذلك، لكن نظرة سريعة نحو جيك أكدت أنها جذبت انتباهه. لقد حظي باهتمامه، وسرعان ما كان سيحصل عليه أيضًا.
ابتسمت ميراندا. لقد كان الوقت.
لقد خلطت للخلف، وطحنت وركيها وهي تضع نفسها فوق قضيبه المنتظر. خرجت شهقة من فمها عندما شعرت بشفتيها تنفصلان، وللمرة الأولى، كانت طياتها الداخلية الرقيقة هي التي تداعب سيفه العظيم.
لم يكن هذا ما كانت تنوي فعله، لكن الإغراء كان أكثر من اللازم. بدأت ميراندا في الطحن مرة أخرى، حيث كانت تمارس الجنس لأعلى ولأسفل على عموده، وهي تلهث في كل مرة يمسك فيها رأسه البظر. استمر في التقدم، وسوف تأتي قبل أن تبدأ، لكن هذه لم تكن الخطة أبدًا. لقد وعدته بالسحر، وكان الأمر سيبدأ بخدعة تختفي. في النهاية، كان على ميراندا أن تطلب من نفسها التوقف... والمضي قدمًا.






وبحلول الوقت الذي انتهت فيه، وهو أمر ليس من السهل رؤيته في ضوء القمر الفضي، كانت هناك طبقة ناعمة من العصير على السطح الخارجي لسارية العلم الجبارة. تعديل سريع جعل ميراندا يكرر نفس الشيء على الجانب الآخر من عموده. للحظة جلست ميراندا هناك.
طوال سنواتها – كان المظهر البشري الشقراء الشابة في العشرينات من العمر مجرد واجهة، وهو خيار أكثر جاذبية من مظهر شخص أكبر منها بعشر مرات تقريبًا – لقد جاءت إلى هنا عدة مرات من قبل، لكن هذا بدا مختلفًا. ولأول مرة في حياتها، تساءلت عما إذا كانت قد قضمت أكثر مما تستطيع مضغه.
لم تستطع تجاهل الصلابة الموجودة تحت جنسها الناعم.
لم تستطع تجاهل الطريقة التي يتسارع بها قلبها.
لم تستطع تجاهل ألم الرغبة العميق بداخلها، نار مشتعلة تنتظر أن تؤجج، جاهزة للانفجار في أي لحظة.
لم تستطع...
ما حدث بعد ذلك كان مثل فيلم بالحركة البطيئة... حركة بطيئة دنيئة... عرض لجمهور مكون من شخص واحد، وكان جيك هو ذلك الجمهور الأسير. لو كان يحدق، ربما كان ذلك بخس. لقد رأى قضيبه يختفي داخل العديد من الكس الشابة الضيقة، ومع ذلك كان لا يزال هناك شيء مثير في تلك اللحظة بالذات... الاختراق... التعبير على وجه عشيقته عندما أدركوا كم كان على وشك التمدد لقد خرجوا... وها هو على وشك وضع درجة أخرى في عمود السرير الذي يضرب به المثل.
غيرت ميراندا مواقفها. وضعت وزنها على ركبة واحدة، وثنيت الأخرى، ورفعت مؤخرتها للأعلى حوالي قدم في الهواء، وفي الوقت نفسه أعطت عشيقها أوضح رؤية حتى الآن لحالة الإثارة التي تعاني منها، تلك الشفاه المنتفخة تتباعد بشكل مثير، وتضايق في أسرار داخل.
نظرت ميراندا إلى جيك، ثم ابتسمت.
"مشاهدة؟" هي سألت.
أوه نعم، كان جيك يراقب... يراقب ميراندا وهي تلعب في كسها، وتنشر شفتيها، وتلطخ تلك العصائر الناعمة عبر ثناياها الناعمة الرقيقة... وهي تأخذ عموده العظيم بيد واحدة وترفعه للأعلى... كما لقد خفضت فخذيها نحو قضيبه المنتظر... بينما كانت تضعه في مكانه، ورأسه يحتضن تلك الطيات الناعمة... وهي...
حبست ميراندا أنفاسها.
كانت هناك إثارة عندما شعرت به يضغط على افتتاحيتها، ولكن مع الإثارة جاءت لمسة من الخوف، وليس أنها أرادت إظهار ذلك. في كل مرة، أنزلت ميراندا مؤخرتها، وكما فعلت، أدركت مدى ضخامة جيك، أو أكثر من ذلك، مدى اتساعه، وكم كان يمدها مفتوحة ... على نطاق أوسع ... أوسع.
وكان جيك كل العيون. بينما كان يراقب، كان قضيبه يستهلك ببطء. لم يكن بحاجة للسؤال عن مدى ضيقها. كان يشعر بذلك، من خلال دفء تلك الجدران، من خلال الطريقة التي غلفته بها مثل القفازات الحريرية الأكثر دفئًا. بعد أن أخذ حوالي نصف طوله، توقف ميراندا، وساد شعور بالعجرفة على جيك. وقد سماه الحق. لم تكن على وشك إدارة ضخامة له. كان على وشك المطالبة بلقبه الأسطوري.
ومع ذلك، مما أثار دهشة جيك، أنها كانت فجوة قصيرة العمر، وذلك فقط للسماح بإعادة التموضع السريع قبل أن يبدأ ميراندا في الغرق مرة أخرى. قال وجهها كل شيء. كل حركة إلى الأسفل كانت تمدها، وهو شعور لم يسبق له مثيل. كم تريد مزيدا؟ بوصة... وربما اثنتين.
كان السؤال يدور في ذهن ميراندا... هل يمكنها... هل تستطيع... ثم فعلت. ظهرت ابتسامة على وجهها عندما شعرت أن مؤخرتها تستقر على شيء كبير. كانت لديها إجابتها... نعم، يمكنها ذلك... ونعم، كانت لديها... والآن كان يملأ كسها الصغير الضيق. عندما ركعت هناك، وشعرت أنه يمدها، ملأت فكرة أخرى عقلها... سبب وجودها هنا في المقام الأول.
"مستعد؟" همست ميراندا.
لم يكن هناك أي رد، ولم تكن هناك حاجة إلى ذلك، ولم يتم منح جيك أي خيار. كان السؤال أكثر بالنسبة لميراندا للإجابة عليه.
هل كانت مستعدة؟
هل كانت مستعدة لركوب سارية العلم العظيمة هذه؟
هل كانت مستعدة لمعرفة ما إذا كان سيضغط على جميع الأزرار الصحيحة بينما ينزلق داخل جدرانها الضيقة؟
هل كانت مستعدة لمنحه تحية أخيرة لأنه مارس الجنس معها على بعد شبر واحد من حياتها؟
حياتها؟ أوه نعم، كانت هذه حياتها، وسرعان ما اكتشف عشيقها كل شيء عنها، كل التفاصيل الصغيرة، حتى تلك الأجزاء التي كانت تقتصر عادةً على القصص التي كان جيك يرويها للجمهور الأسير أثناء سيره. الشاطئ.
الآن بالرغم من ذلك... الآن أصبح جيك هو الجمهور، والآن سيكتشف بنفسه، ما هي الحقيقة وما هو الخيال. قبل انتهاء الليل، ستصبح أسطورة Craggnaggan التي نصبت نفسها قريبًا جزءًا من الفولكلور الذي كان يحتقره بشدة، وأصبحت متشابكة جوهريًا في الأسطورة التي صنعت القرية.
متى؟
يعود ذلك إلى جيك، وما إذا كان حقًا جيدًا كما ادعى.
أخذت ميراندا نفسًا عميقًا، ثم وضعت وركها ببطء على عشيقها، وكل حركة جعلته ينزلق إلى الداخل، بشكل طفيف جدًا، ولكن بما يكفي لجعل تنفسها أسرع. إذا تساءلت عما إذا كان سيضغط على جميع الأزرار الصحيحة، فقد حصلت الآن على إجابة، وهل كانت الإجابة إيجابية؟ كان بإمكانها أن تشعر بكل شبر منه وهو يتحرك على جدرانها الضيقة، ورجولته تلتصق بتلك البقعة العميقة في الداخل.
أوه نعم، كان كبيرا.
أوه نعم، لقد كان يضرب النغمات الصحيحة.
أوه نعم، كانت بحاجة إلى المزيد... أكثر من ذلك بكثير.
انحنت ميراندا إلى الأمام قليلاً، ووضعت يديها على صدر جيك لتحقيق التوازن، وأصبح الطحن أكثر من مجرد حركة. لقد كانت تستعرض وركيها، دون أن تترك حبيبها حقًا. لقد كانت حركة بسيطة. كل ما فعلته هو ثني وركيها لأعلى ولأسفل، وسحبه للخارج قبل إعادته مرة أخرى.
لقد كانت حركة كانت تسيطر عليها.
كانت تسير ببطء، وتسحب بضع بوصات، قبل أن تنزلق مرة أخرى.
كانت تسير بسرعة، وكانت الحركة أقل سطحية، وكان التحفيز أكثر كثافة.
كانت ميراندا سيدة مصيرها، وكانت تستمتع بوقتها. أغلقت عينيها وتركت حواسها الأخرى تسيطر عليها. أصبحت اللحظات خرخرة، وأصبحت آهات حسية ناعمة بينما واصلت ميراندا الركوب. أي ألم في الرغبة أصبح الآن نارًا مشتعلة. كان تنفسها يتوافق مع حركاتها، سريعًا وضحلًا أحيانًا، وطويلًا وعميقًا أحيانًا أخرى. ومع ذلك، كان هناك ثابت واحد طوال الوقت.
كانت تتسلق... أعلى وأعلى... أقرب فأقرب.
لقد كان جيدًا، أوه جيدًا.
مع وحش بهذا الحجم، لم يكن من المستغرب أنها كانت تستسلم بشكل أسرع مما كانت تتوقعه. يمكن أن تشعر بجدرانها وهي تحاول تثبيته هناك، لكن ميراندا استمرت، وما زالت بحاجة إلى المزيد.
لم يكن twerking كافيا. لقد كانت ممتعة، لكنها لم تكن مرضية حقًا. لقد تقدمت بكامل طاقتها، ورفعت طوال الطريق حتى ترنح على الحافة، مهددة بالسقوط، قبل أن تنزلق مرة أخرى إلى الأسفل. لقد كان أفضل، لكنه ما زال لم يصل إلى الهدف تمامًا، وكان الأمر أكثر حرجًا مما تخيلته، نظرًا لحجمه.
كانت ميراندا تتنفس بصعوبة عندما أوقفت جهودها. فتحت عينيها والتقت نظرتها بنظرة جيك. ابتسمت ميراندا. لقد حان الوقت لكي يُظهر جيك ما يمكنه فعله. لقد حان الوقت ليحتل عشيقها مركز الصدارة.
"اللعنة علي،" ميراندا تكلمت إلى جيك.
أضافت: "اللعنة علي، بشدة"، انهارت على عشيقها، وسحبت قضيبه اللامع، ثم انقلبت إلى جانب واحد. استلقت هناك، على حافة الصخرة، على أمل الرد المتوقع.
الرد المتوقع؟ لم يكن جيك ليخيب ظنك، ولم يكن لينتظر حتى يتم سؤاله مرة أخرى. إذا أرادت ممارسة الجنس، فسوف يمارس الجنس معها، وإذا أرادت ممارسة الجنس بشدة، فسوف يتأكد من أن هذا هو أكثر اللعنة التي لا تنسى على الإطلاق.
كان يتحرك ببطء وحذر حول الصخرة، مبقيًا عينيه طوال الوقت على الجمال العاري الذي كان على وشك التقاطه. يأخذ؟ هل كان على وشك أن يأخذ ميراندا، أم أنها كانت على وشك أن تسمح لنفسها بأن تُؤخذ؟ عندما اقترب جيك، نشرت ميراندا ساقيها، ووجهت جنسها نحو جيك، في دعوة مفتوحة.
لمعت عصائرها الناعمة في الضوء الفضي، وابتسم جيك. لقد استمتع بأخذهم جميعًا، لكن هذه المرة كان سيستمتع بها أكثر من أي شخص أتى من قبل. أتى؟ أوه نعم، هذا بالضبط ما كان يعتزم القيام به، لجعلها تقذف، وتقذف بقوة، بينما كان يتوغل عميقًا في كسها المنتظر.
وضع جيك نفسه على ركبتيه بين ساقيها الممدودتين. كما لو كان للتأكيد على حجمه، وليس أنها تحتاج حقًا إلى أي تذكير، حرك يده لأعلى ولأسفل على طوله عدة مرات، ثم ضرب طرف قضيبه على شفتيها المنتفختين.
لاهث ميراندا.
بابتسامة على وجهه وعيناه مثبتتان على عينيها، صوب جيك. كل ما كان يفكر فيه هو الغوص في أعماقه. ببطء، انحنى إلى الأمام، واقترب أكثر فأكثر، ولم يتوقف إلا عندما استقر رأس قضيبه في طياتها الرقيقة.
"مستعد؟" سأل جيك مقلدًا الطلب السابق من حبيبته.
كانت الإيماءة البسيطة هي التأكيد الوحيد الذي يحتاجه.
في حركة واحدة، وبشهقة عالية، دفع جيك وركيه إلى الأمام، وغطس في أعماقه قدر استطاعته. لقد ظل هناك لبضع ثوان، ثم انسحب مرة أخرى. مرة أخرى، كرر جيك نفس الشيء... مرارًا وتكرارًا... في كل مرة كان ينسحب إلى الخارج، ويظهر رجولته اللامعة لميراندا، قبل أن يغوص مرة أخرى.
كان بإمكانه الاستمرار طالما أن الليل كان صغيرًا. لقد كانت مجرد يد على ذراعه، وهو يغوص للمرة السادسة أو السابعة، وهو ما عوض تلك الدفعات المتفرقة. توقف جيك. نظر إلى ميراندا.
"اللعنة علي،" ردت ميراندا عليه.
"أليس هذا ما أفعله؟" فكر جيك في نفسه.
وأضاف ميراندا "أعمق". "أعمق... أعمق... أريد أن أشعر بك... تمددني... على طول الطريق... وأنت تغمر هذا القضيب العظيم... بأقصى ما تستطيع...."
كان لديها نقطة. كان وضع الركوع رائعًا من حيث أن الإجراء تم تنفيذه أمام عينيه مباشرة - كان هناك شيء مُرضٍ للغاية في مشاهدة فتحةها الرقيقة تمتد بإحكام حول عموده أثناء دخوله وخروجه - لكن ذلك جاء بتكلفة ... التكلفة هي أن العمق.
وبقدر ما حاول، لم يكن قريبًا من الوصول إلى القاع، وبينما كان هذا يرضي الكثيرين، كان الطلب واضحًا من ميراندا... لقد أرادت المزيد والمزيد. وبدون تردد، انسحب جيك. بأسرع ما يمكن، قام بتبديل أوضاعه، وانتقل من الركوع إلى الاستلقاء، وضغط جسده بالقرب من جسدها.
على الفور لفت ميراندا ذراعيها من حوله، في عناق أكثر من مجرد قبضة. لقد وضعته حيث أرادته... حسنًا... تقريبًا. كان على القمة. كان يثني وركيه، ويمرر طرف قضيبه على طول شقها الرطب، محاولًا، لكنه لم ينجح أبدًا، أن يجد فتحة. كان من الممكن أن يكون الأمر مضحكًا، لو لم تكن يائسة جدًا لتشعر به في أعماقها.
أطلقت ميراندا قبضتها، وكما فعلت، أخذ جيك الأمور على عاتقه، حرفيًا. وصل جيك إلى أسفل وأمسك صاحب الديك. عندما وضع نفسه، شعر بالرطوبة التي تغطي جسده وجنسها الرقيق. عرف جيك ما تريده، لكنه لم يستطع المقاومة. ركض قضيبه على طول شفتيها الداخلية الناعمة، وكما فعل، فرك جيك إبهامه على البظر.
مشتكى ميراندا.
وضع طرفه على فتحة رأسها، واستمر طوال الوقت في مضايقة تلك الحزمة الصغيرة من الأعصاب، وكان يجذب دائمًا أنينًا ناعمًا من عشيقته.
ثم...دون سابق إنذار...
صرخ ميراندا.
في حركة واحدة طويلة وقوية، غرق جيك مرة أخرى على طول الطريق.
بدأ ببطء، كل ضربة طويلة وعميقة، وكل ضربة كانت تقابل بلهث أو أنين.
طوال الوقت، كان جيك يأخذ إشارة من رد فعل حبيبته.
مع اشتداد أنين ميراندا، زاد من وتيرته، وحافظ على نفس الضربات الطويلة ولكن بإيقاع أسرع تمامًا.
عندما تحولت أنين ميراندا إلى آهات، قام بتغيير وضعه مرة أخرى، مستخدمًا ذراعيه لرفع جسده بعيدًا عن جسدها، وأضاف القوة إلى السرعة.
لم يعد جيك يمارس الجنس مع حبيبته.
كان يضربها.
كان ينسحب وينسحب حوالي نصف طوله. وبدون توقف، كان يغوص مرة أخرى، ويمارس الجنس الرطب مثل رجل ممسوس.
خارج...داخل...خارج...داخل....
يمكن أن تشعر ميراندا بذلك. وكانت تلك الحرائق مثل الجحيم. لقد صعدت عاليًا جدًا، وكانت الآن مسألة وقت فقط قبل أن تنهار مرة أخرى. بينما استمر جيك في تخريب بوسها الرقيق، وصلت ميراندا حولها وأمسكت بمؤخرته، وهي يد على كل خد ثابت. هل كانت تريد الاحتفاظ به هناك، أو أن تطلب منه أن يبطئ، أم أنها أرادت فقط أن تشعر بالقوة بينما يواصل ضربها للخضوع.
لا يزال جيك مستمرا. كان يشعر باقتراب إطلاق سراحه، لكنه لم يلين أبدًا. أرادت أن تمارس الجنس معها، وكان يمارس الجنس معها. لقد أرادت ذلك بشدة، ومن الآهات والصئيل التي خرجت من فم الشقراء الشابة، كانت تستمتع بكل دقيقة. كان يندفع بسرعة أكبر وأقوى، وكان عقله منشغلًا بفكرة واحدة... وهي إرسالها إلى ما هو أبعد من الحافة.
كان جيك مهووسا.
كان ميراندا مهووسا.
وكان البحر من حولهم مهووسا.
البحر؟ متى بدأت؟ لم يلاحظ جيك ذلك، على الأقل حتى شعر بتدفق الماء على قدميه. ومع ذلك استمر في الانغماس في جنسها والخروج منه.
كان يلهث.
كان يئن مع كل دفعة.
كان يدفعها أعمق فأعمق، أقرب فأقرب... وكذلك البحر.
من العدم، ارتفعت الأمواج وبدأت ترتطم بسطح الصخور. ما بدأ كمجرد قطرة سرعان ما تطابق مع شدة دفعاته والأمواج التي تغمر الصخور بعمق بوصات في بعض الأحيان.
همس جيك: "ميراندا، البحر".
أجابت ميراندا، كلماتها متوترة لأنها شعرت بنقطة اللاعودة تزحف عليها: "لا... تتوقف... ق... قريبة جدًا".
ربما كانت كلماتها متوترة، لكن كان هناك هدوء في الطريقة التي قالتها بها، هدوء يشير إلى أن الموج المفاجئ للبحر لم يكن غير متوقع على الإطلاق. أوه لا، لم يكن الأمر غير متوقع على الإطلاق. إذا كان الصبي الحبيب فخورًا ببراعته، فإن ميراندا كانت فخورة بنفس القدر ببراعتها، وبالقدرة على السيطرة... حسنًا، كانت تلك مجرد واحدة من العديد من المهارات، التي تم صقلها على مدار القرنين الماضيين. وعندما يتعلق الأمر بالسيطرة، لم يكن التأثير على الرجال فقط، بل على منزلها المائي أيضًا.
تصلبت ميراندا.
صرخ ميراندا.
لقد كانت قريبة جدًا. توتر جسدها؛ انطلقت موجة أولى من المتعة من الداخل، مهددة باستهلاك جسدها الشاب، لكنها لم تحقق ذلك أبدًا. لقد كان مثل البحار من حولهم.
مع اقتراب ميراندا من أي وقت مضى، اقتربت المياه أيضًا.
مع تزايد حدة أنين ميراندا، زادت أيضًا الأمواج.
ولم يمض وقت طويل حتى اجتاحهم البحر. اصطدمت الأمواج بجوانب الصخرة، وأرسلت رذاذًا في كل الاتجاهات. اندفعت المياه عبر السطح، قبل أن تتراجع مرة أخرى. كان الأمر مثل... مثل... وكأن البحر كان يطابق ميراندا، ويرقص على كل نغمة لها.
رن صرير آخر من الشقراء الشابة.
كانت هذه أكبر من سابقتها، وكانت تتأرجح على حافة الهاوية. لقد غرزت أظافرها في مؤخرة جيك، وتوترت مرة أخرى كما فعلت، وحاولت التمسك بها، وحاولت ركوب واحدة أخرى قبل أن تنهار.
في انسجام تام، عكس البحر ميراندا، مما أدى إلى تحطم المياه عبر السطح، وتغطية العاشقين للحظات قبل أن تجف بعيدًا.
إذا كنت قد فكرت في الأمر، فربما تكون قد قمت بالاتصال، أو على الأقل طرحت السؤال. لم تكن هناك أي علامات على وجود عواصف، ولا أي توقعات بطقس عاصف، لكنها كانت هنا، جاثمة فوق ما بدا الآن وكأنه نتوء صغير من الصخور، وسط ما يمكن وصفه بأنه أعتى الأمواج. علاوة على ذلك، كان الانتفاخ يتصاعد ليصل إلى ذروته الخاصة، تمامًا كما اقتربت شقراء معينة من شعرها. هل كان الأمر مجرد مصادفة أكثر من اللازم؟
لو فكرت في الأمر، ربما كنت قد جمعت اثنين واثنين معًا.
لو فكرت في الأمر، ربما كنت قد طرحت هذا السؤال.
لو فكرت في الأمر، لربما بدأت أجراس الإنذار تدق.
كان جيك يفكر في شيء واحد فقط. يبدو أن لا شيء آخر يهم. لقد كان يندفع بقوة وسرعة، وكانت تحركاته حادة وفريدة من نوعها لأنه كان يجهد نفسه أيضًا بحماسة، مما يمكن بسهولة اعتباره أسطوريًا من حيث الحجم.
كان يتنفس بصعوبة.
كان يئن مع كل دفعة.
لقد كان على وشك إطلاق سراحه، ولم يكن هناك شيء سيوقفه... لا ارتفاع البحار... ولا الطريقة التي بدت بها حبيبته تتلوى تحته. كل ما كان يفكر فيه هو جعلها نائب الرئيس، ونائب الرئيس بقوة ... ومن ثم إطلاق حمولته في عمق الداخل.
أما أجراس الإنذار... فقد كانت هناك... وكانت تدق بصوت عال وواضح في رأسه... ولكن كل ما فعلوه هو حث جيك على الاستمرار. أجراس؟ لا، ليست أجراسًا، شيئًا أكثر صخبًا، شيئًا أكثر أنوثة، شيئًا أكثر يأسًا.
اشتد الصراخ، وأصبح تدفق العاطفة ثابتًا حيث ملأ آذان جيك، وكانت نبرته مزيجًا جسديًا، في مكان ما بين عويل الشؤم والأغنية المغرية لصافرة الإنذار، تنبئ بالخطر ولكنها تستدرجه بنفس القدر.
صرخت ميراندا.
ميراندا متوترة.
قامت ميراندا بحفر أظافرها بقوة لدرجة أنها هددت بسحب الدم.
ومع ذلك، كانت تتلوى تحت حبيبها، عاطفياً وجسدياً.
ومع ذلك، تحطمت الأمواج فوقها.
كانت كومينغ، وكومينغ كما لم يحدث من قبل.
ملأت النشوة عقل ميراندا، بينما غمرت المتعة جسدها. لو كان بإمكانها الذهاب إلى الجنة، فربما كان هذا ما ستشعر به. بالفعل، كانت على السحابة التاسعة وما زالت تتسلق أعلى.
"نعم... جايك... نعم... نعم... نعم..." صرخت، وهو يواصل ضربها على جنسها الرطب.
كانت الأمواج تغمر جسدها، تمامًا كما غمر البحر سطح صخرتهما، تاركًا الزوجين مستلقين على عمق بوصات من الماء.
لم يتوقف أبدا.
كان ينخر بشدة وهو يغوص داخل وخارج.
كان يلهث بحثًا عن الهواء، ويلتقط رئتيه قبل أن تصطدم به الموجة التالية.
كان جيك قريبًا جدًا. يمكن أن يشعر بنيرانه تتصاعد في طرف قضيبه، وهو التحذير المنذر الذي يشير إلى ثوران وشيك. ومع ذلك، أراد أن يسمع ذلك. أراد أن يسمع تلك الكلمات.
"نائب الرئيس بالنسبة لي، جيك،" همست ميراندا، كما لو كانت تقرأ أفكاره. "نائب الرئيس داخل كسي الصغير الضيق...املأني يا جيك...املأني."
كان هذا كل ما يحتاج لسماعه. وبعد الحصول على الإذن، كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد فتح الصنبور، وبغض النظر عن مدى صعوبة محاولته وقف المد، لم يكن هناك ما يوقف ما لا مفر منه. لقد أرادت أن تمتلئ، وكان الصبي سيفعل ذلك بالضبط.
بينما كانت ميراندا تتلوى تحته، تحول عويلها إلى آهات مؤلمة عندما اصطدمت بالحافة واندفعت عائدة إلى الأرض، أعطى جيك نخرًا عاليًا واحدًا. لقد انغمس في أعماق جسدها قدر استطاعته وتوقف.
توقفت؟ حسنًا، لم يعد يضغط مثل آلة ثقب الصخور المجازية، لكنه كان بعيدًا عن الثبات. قصف قلبه. تسارع نبضه. كان يلهث من أجل التنفس. ارتعش قضيبه، و... و... أفرغ حمولته، وهو يضخ تيارًا تلو الآخر من الدفء في أعماقه.
لا يزال ميراندا يتلوى تحت جيك. كان جسدها ملتويًا في رقصة جسدية مؤلمة على ما يبدو. اشترت مؤخرته، وحفرت تلك المسامير، واحتجزته في أعماقه.
ولكن... كان هناك شيء مختلف.
أصبح البحر هادئا فجأة. لقد استلقوا على عمق جيد من الماء، بما يكفي لتغطية معظم جسدها، لكن هذا لم يكن الأمر كذلك. لقد كان شيئًا عنها... شيئًا مختلفًا عما كان عليه من قبل... شيئًا مختلفًا عن كل الآخرين الذين ناموا على مر السنين.
استغرق الأمر بعض الوقت، ولكن عندما نزل من قمة النشوة، لاحظ جيك التغيير. لم يعد يمارس الجنس معها، ولكن يبدو... مستحيل... نعم... بينما كانت تمسك به هناك، كانت لا تزال تمارس قضيبه، وكانت جدران كسها تموج حول عموده، وتسحبه أعمق وأعمق كما لو كان تحاول أن تحلبه جافًا. لقد كان الأمر غريبًا جدًا، ولكن في الوقت نفسه، شعرت أنني بحالة جيدة جدًا. لقد كانت تلك حقاً خدعة سحرية.
لم يكن هذا هو الشيء الوحيد بالرغم من ذلك. لم يكن الأمر يتعلق باستمرارها في ممارسة الجنس معه، ولا كيف كانت تفعل ذلك. ما لفت انتباه جيك حقًا، عندما توقفت حبيبته عن التلويح وبدأت تهدأ من ارتفاعها، كان شيئًا أكثر جوهرية.
لم يعد يرقد بين ساقيها الممدودتين. لقد كان الأمر مثل... كأنه... كان فوقها... حرفيًا. كلما فكر في الأمر نفسه، كلما أقنع نفسه. كان يرقد على أعلى ساقيها.






الساقين؟
بذل جيك قصارى جهده للعثور على الفجوة بين فخذيها، ليشق طريقه مرة أخرى بينهما، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته، لم يتمكن من العثور على فتحة. في كل مكان كان يضغط عليه كان مثل... حسنًا... لحمًا صلبًا. لا، ليس اللحم. لقد كان شيئًا مختلفًا. أصبحت طراوة اللحم أكثر صلابة ونعومة، مع نوع من الملمس أقرب إلى السمكة التي ربما اصطادها من هذه الصخور ذاتها من الجمال الذي مارس الجنس معه للتو. علاوة على ذلك، بغض النظر عن مدى مد يده، لم يتمكن من العثور على قدميها.
"ميراندا؟" سأل جيك، وهو غير متأكد تمامًا مما يعنيه السؤال ولكنه يعلم أنه كان عليه أن يسأل فقط.
كما سأل ، نظر جيك إلى الأسفل. لم يكن متأكدًا، نظرًا لعمق المياه التي كانوا يرقدون فيها الآن، لكنه كان متأكدًا إلى حد ما، وفجأة بدأ الذعر في الظهور. وبسرعة، حاول جيك أن يسحب نفسه من حبيبته.
بالرغم من ذلك، كانت ميراندا متقدمة بخطوة واحدة. قبل أن يتاح له الوقت للتحرك، كانت قد لفّت إحدى ذراعيها حول أكتاف جيك، وأبقيت الأخرى على مؤخرته. كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا لإبقائه هناك، فقد لفّت قدميها حول ساقيه... فقط، لم تعد تبدو وكأنها أقدام بعد الآن. إذا لم يكن جيك مخطئًا، فقد كانت أطراف ذيله العظيم هي التي ملفوفة حول ساقيه.
أجاب ميراندا: "لا تذهب بعد يا جيك".
"ب... ب... لكن..." تلعثم جيك وهو يكافح من أجل تحرير نفسه من قوة قبضتها.
"ششش،" همست ميراندا. "أعرف ما تفكر فيه، ولكن أولاً هناك شيء تحتاج إلى معرفته."
"هنالك؟" أجاب جيك مدركًا أن كفاحه لم يكن له أي تأثير.
أجاب ميراندا: "أوه نعم، جيك". "هل تتذكر كيف قبلنا لأول مرة على الشاطئ؟"
نظر جيك نحو ميراندا. التقت نظراتهما وعادت المغناطيسية مرة أخرى، تلك التي لاحظها لأول مرة في الحانة، تلك التي كان يشعر بها في كل مرة يحدق في عينيها الزرقاوين البحريتين. لقد قبلوا مرة أخرى، وعادت الذكريات إلى ذلك الوقت على الشاطئ.
"وتذكر كيف أخبرتني أنك الأسطورة هنا؟" وتابع ميراندا.
لمرة واحدة في حياته، ضاع جيك بسبب الكلمات.
"لا تفهموني خطأ، جيك... لقد كنت جيدًا... لعنة جيدة"، أضافت ميراندا، وتمكنت بطريقة ما من الضغط على جدران كسها بإحكام حول انتصابه الذي أصبح الآن يلين.
"عليك أن تصدقني يا جيك... كان لدينا شيء جيد يحدث... ولكن كل الأشياء الجيدة يجب أن تنتهي،" تابع ميراندا. "ربما تكون كلماتك الأخيرة المفضلة... في نهاية كل تلك الرومانسية في العطلات، كسر قلوبهم أكثر من قلبك، قبل الانتقال إلى الكلمة التالية. حسنًا الآن... الآن سأكون الشخص الذي كسر لك... ولكن أعتقد أنك تعرف ذلك بالفعل... وأعتقد أنك تعرف من أنا حقا. هل أنا على حق، جيك... هل تعرف؟"
"نعم... أنت... م... مير... خادمة؟" سأل جيك، مندهشًا لأنه كان يقترح الفكرة.
"أنت سريع جدًا يا جايك... نعم، فهمت... حورية البحر... في ليلة عيد الحب... تحت البدر... تبحث عن الحب... اقرع أي أجراس، جايك؟" مازحت ميراندا.
انخفض البنس، وحاول جيك النضال مرة أخرى، ولكن دون جدوى. كانت سريعة. كانت قوية. لقد كانت له حيث أرادته.
طوال هذه السنوات، بنى جيك مصدر رزقه على أسطورة Craggnaggan، لكنه لم يصدق كلمة واحدة أبدًا. ومع ذلك، ها هو هنا، بعد أن مارس الجنس مع أجمل حورية البحر التي التقى بها على الإطلاق. حسنًا، فهو لم يلتق بواحدة من قبل، لذا حتى أبشع بقرة يمكن تصنيفها على أنها الأجمل... لكن ميراندا كانت جميلة. لقد وصفها بأنها إلهة، وهذا ما كانت عليه تمامًا... إلهة، ولعنة رائعة أيضًا.
"ماذا تريد مني؟" "سأل جيك وهو يحاول بسرعة السيطرة على عواطفه.
"أوه، لقد أعطيتني بالفعل ما أريد... ويا فتى، كان الأمر جيدًا... جيد جدًا... أريدك أن تعلم، أنك كنت الأفضل... ولكن الآن جيك... الآن ..."
للحظة توقفت ميراندا. وتحجرت دمعة في عينها. كان الأمر كما لو كانت لديها أفكار ثانية. لقد كان جيدًا جدًا، وكانت تود الاحتفاظ به لنفسها، لكن هذا لا يمكن أن يكون.
همست ميراندا: "أنا آسف يا جيك". "عليك أن تصدقني... لقد كنت رائعًا... لقد كنت أسطورة يا جايك... ولكن ليس الأسطورة ."
وضعت ميراندا شفتيها على شفتيه مرة أخرى. أثناء التقبيل، دفعت نفسها من جانب الصخرة، وأغرقتها هي وجيك في البحر. بنقرة من ذيلها، غاصت عميقًا، طوال الوقت كانت شفتاها تلتصقان بشفتيه.

* * * * * * * * * * * * * * *​

الخاتمة
مجرد صخرة أخرى في السلسلة
لم يتم إطلاق أجراس الإنذار حتى يوم الثلاثاء التالي، عندما ظل الكوخ مغلقًا مرة أخرى، ولم يتم العثور على صاحبه في أي مكان. في البداية، اعتقد الجميع أنه محظوظ... محظوظ جدًا... ولكن عندما أصبح اليوم يومين، والآن ثلاثة، كان هناك خطأ ما. هذا لم يكن جيك. تم تنظيم عملية بحث برية وبحرية، ولكن دون جدوى مرة أخرى. لقد عثروا على ملابس، ملابسه وملابسها، ولكن لم يكن هناك أي أثر لجيك، ولا للشقراء التي شوهد معها آخر مرة. لقد اختفوا ببساطة.
ذهب الوقت. أصبحت ثلاثة أيام أسبوعًا، وأصبحت يومين، وأصبحت شهرًا، وما زال لا يوجد مشهد أو صوت لأسطورة Craggnaggan التي نصبت نفسها بنفسها. لقد تُرك الأمر لسام لمواصلة العمل، على أمل عودة الرئيس. لم تكن لديه موهبة الثرثرة تمامًا، لكنه تعلم من أستاذه، ومن المؤكد أنه سيجعل جيك فخورًا بمجرد حلول الموسم.
كان يركب الأمواج ويصقل براعته.
كان يأخذ تلك المشية على الشاطئ، ويتدرب على كيفية الشمع الغنائي.
وفي إحدى هذه الرحلات، لوحده، مع انتهاء المد تمامًا، لاحظ سام ذلك.
"أحد عشر صخرة لأحد عشر روحًا" ، نادى أمام جمهور وهمي.
توقف جيك في مساراته. لا، بالتأكيد لا، بالتأكيد، لقد أخطأ في فهمه. ركض عائداً إلى الشاطئ، وبدأ بالخروج مرة أخرى، وهو يعد نفسه كما فعل.
صخرة واحدة، صخرتان، ثلاثة صخور...عشرة صخور، أحد عشر صخرة...
توقف مرة أخرى.
وهناك، أمامه مباشرة، أصغر سلسلة، كانت هناك صخرة الثانية عشرة... صخرة لم يتذكر قط أنه رآها من قبل. وبينما كان يحدق في السطح، ضربته الفكرة فجأة.
اثنا عشر صخرة لاثني عشر نفسا.
"رئيس؟" نادى سام.
النهاية