قيصر ميلفات
مغلق للتوبة
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
عضو
ناشر قصص
ناشر صور
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
ناشر محتوي
مترجم قصص
نجم ميلفات
ملك الصور
أهلاً ومرحباً بكم في قصة جديدة وسلسلة جديدة من الخيال العلمي والفانتازيا !!!
ع ميلفات المتعة والتميز
من المبدع دائماً وأبدا
𝔱𝓗ⓔ β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ
بمناسبة عيد الحب
(( اختراع ))
الموقع: مصنف < مقلاع > تورونتو، كندا
الزمان: 14 فبراير 2025 < المقلاع > 14 فبراير 1970
"هل أنت جاهز؟" قال الرجل الموجود في المقصورة لـ "جيما". كان يجلس في غرفة التحكم، وينظر نحوها على بعد 100 متر. وقفت في غرفة شديدة التحصين بجدران مصنوعة من نفس المادة العاكسة التي استخدموها في محطة الفضاء الدولية لحماية رواد الفضاء.
فكرت جيما : "حسنًا، دعونا نرى" . "أنا مغطى من رأسي حتى أخمص قدمي ببدلة ضيقة مصممة لحمايتي من الإشعاع وأي شيء آخر غير معروف ربما لم نفكر فيه. ولكن يبدو أن شخصًا ما لفني بورق القصدير ليجعلني مستعدًا لنادي الوثن. لدي أيضًا العدسات المعتمة تغطي عيني، لذلك لا أستطيع الرؤية. أنا على وشك العودة بالزمن إلى الوراء أكثر مما حاول أي شخص. وأوه نعم، هذه هي المرة الأولى التي أحاول فيها ذلك. طوال الوقت، أنت تجلس بأمان "والصوت في حجرة التحكم تلك. إذن ما رأيك أيها الأحمق؟"
ما قالته هو "جاهز".
لم يتراجع صوتها حتى، على الرغم من أنها كانت متأكدة من أن أعضائها الحيوية قد وصلت إلى مستويات عالية مثيرة للإعجاب. اللعنة عليها، كانت تسافر عبر الزمن . يجب أن يؤدي ذلك إلى زيادة معدل ضربات القلب.
وقال الصوت: "حظا سعيدا".
" اللعنة عليك، " فكرت جيما. وبعد ذلك تم سحبها. صعب.
لم يكن الأمر كما لو أن شخصًا ما أمسكها وسحبها. بدلاً من ذلك، شعرت كما لو أن شيئًا ما يجذب كل جزيء من جسدها بقوة، ولكن ليس في نفس الوقت وفي نفس الاتجاه. إذا تمكنت من معالجة الأمر، كانت جيما متأكدة من أنها ستصرخ من الألم.
ثم اجتمع كل شيء معًا كما لو أنها اصطدمت بالحائط. لقد انهارت على الأرض، وشهقت وأمضت اللحظات القليلة التالية في تذكير رئتيها بالعمل مرة أخرى. لقد اشتبهت في أن عشاءها كان في مكان ما في التسعينيات.
أخيرًا، بدأ دماغ جيما في العمل بما يكفي لإدراك أن عليها تقييم حالتها. إذا كان هناك شخص قريب، كانوا يراقبون. وجدت حافة غطاء محرك السيارة وسحبته. خلعت عدساتها ووضعتها فوق الغطاء. ثم رمشت عينيها عدة مرات ونظرت حولها.
كان الظلام، وهو علامة إيجابية. كانت في زقاق وكان قذرًا. مثير للاشمئزاز، ولكن أيضا علامة جيدة. والأهم من ذلك أنها كانت وحيدة. قالت جميع الأبحاث إنها يجب أن تكون كذلك، ولكن هناك فرق كبير بين "ينبغي " و "الإرادة ". كانت هناك إجراءات يمكنها اتخاذها إذا لاحظ أي شخص وصولها، لكن جيما كانت سعيدة لأنها لم تكن بحاجة إلى استخدامها.
لقد جردت من بقية البدلة. كانت تورونتو في منتصف الشتاء شديدة البرودة، خاصة عندما تقف عارياً في أحد الأزقة. قامت بفك الكيس المغلق بالفراغ من جسدها وفتحت الختم. ضجيج هسهسة يكسر الصمت عندما تتكشف الملابس المضغوطة. وصلت إلى الداخل وأخرجت ما تحتاجه لتورونتو في الشتاء.
تم استخدام حمالة الصدر والملابس الداخلية العملية بشكل مأساوي أولاً. ثم مر زوج من النايلون الثقيل على ساقيها. لقد كرهتها عندما قدمتها لها شركة Costuming لتجربتها، لكنها الآن شعرت وكأنها بطانية دافئة تغطي ساقيها. ارتدت قميصًا وسترة برتقالية محترقة ثم ارتدت تنورة قصيرة بنية اللون. بعد ذلك، زوج من أحذية الكاحل البنية المبطنة بالفراء.
أخيرًا، ارتدت سترة من الصوف البني بطول ثلاثة أرباع مع أساور وغطاء للرأس مبطنة بالفراء. لقد رفعت أنفها عنها في وقت سابق، لكنها الآن أعظم شيء في العالم. كان الجو دافئا.
كانت جيما ترتدي ملابسها ونجحت المقلاع. وهذا يعني أخذ ثانية للتنفس والمعالجة. لم تكن العودة بالزمن كافية؛ كانت لديها مهمة، مما يعني أن الوقت قد حان لوضع رأسها في اللعبة. وضعت يديها في جيب المعطف لتدفئتهما، وبدلاً من ذلك وجدت الساعة. انها سحبت بها.
كانت تبدو كساعة نسائية رخيصة حتى ضغطت على الوجه وأمسكتها لمدة خمس ثوان. ثم ظهرت شاشة رقمية. في هذه الحالة، كان العد التنازلي. قراءة الشاشة - 07:52:01. لقد أمضت ثماني دقائق تتعافى من صدمة المقلاع وترتدي ملابسها. لم يكن سيئا، لكنها كانت تأمل في الأفضل.
حزمت البدلة المصنوعة من ورق القصدير، والنظارات، وكل شيء آخر، ووضعتها في الحقيبة البالية التي كانت موجودة أيضًا في كيس المكنسة الكهربائية. على الرغم من عودتها بالزمن إلى الوراء، لم يكن لديها وقت لتضيعه. لأنه خلال سبع ساعات و51 دقيقة، ستعود إلى المنزل، سواء كانت جاهزة أم لا.
****
دخلت جيما إلى منزل كليفتون، فغمرتها رائحة البيرة والسجائر القديمة. تمت إضافة أصوات المحادثة والضحك ورولينج ستونز إلى المزيج. لم تكن تلك الهزة نفسها التي تعرضت لها عندما هبطت قبل 55 عامًا، لكنها سحبتها للأعلى. كانت ليلة الجمعة وعيد الحب. على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من الزقاق إلى الحانة، مرت بجوار متجر للجنس يعلن عن ملابس داخلية قذرة بمناسبة عيد الحب. لذا، النقاط الكاملة لفريق التكنولوجيا.
لقد ذهبت إلى الحانة في عام 2025 بعد أن عادت إلى اسمها الأصلي – The Black Bull. كانت نظيفة مع فناء وجزء من منطقة كوين ستريت ويست المزدحمة في تورونتو. في عام 1970 كان هناك بار خشبي طويل ومهترئ وطاولات مشتركة. كان المكان مكتظًا، لكنها لاحظت وجود الهيبيين، وبعض الرجال الذين يرتدون البدلات، والرجال الذين يرتدون الزي الرسمي. لقد خرجوا من العمل وتوجهوا مباشرة إلى الحانة.
دخلت إلى الداخل وخلعت معطفها. كانت تتجمد في الخارج لكنها تطبخ في الحانة. بالطبع، خلع المعطف يعني أنها حصلت على المظهر. بقدر ما سخرت من ملابسها في الأزياء، كانوا يعرفون ما كانوا يفعلون. عرفت جيما أنها كانت جذابة. شقراء قصيرة ذات عيون زرقاء وجسم نحيف وشعر قصير أشعث. حتى الآن، كانت مجرد إلقاء نظرة. نأمل أن تتمكن من العثور على هدفها والتمسك به قبل أن تبدأ في صد الخاطبين.
كان أول اكتساح لها عبر الحانة بمثابة تمثال نصفي. بدأت تشعر بالذعر عندما رأت رجلاً طويل القامة ذو شعر أحمر يشق طريقه من الحمام إلى نهاية الحانة. حتى في الحانة مع مجموعات مختلفة من الناس، بدا غريبًا. كان يرتدي الجينز وقميصا. يشير شعره الأشعث إلى أنه لم ينام كثيرًا مؤخرًا. نهض على كرسيه وأشار إلى النادل الذي أحضر له زجاجة بيرة قصيرة. أخذ رشفة ثم حدق في الزجاجة. لقد كان وحيدا.
كان الدكتور المستقبلي ديفيد سيل، مخترع السفر عبر الزمن، يجلس بمفرده، والمقعد المجاور له فارغ. إذا كان هناك إله السفر عبر الزمن - وكان عليهم حقًا أن يتجولوا لمعرفة من سيكون - فقد كانوا يبتسمون لها. انتقلت عبر الشريط وجلست بجانبه.
لوحت للنادل وطلبت مشروب لابات الأزرق. ديفيد، هدفها المخترع، لم يعرض الدفع. ربما تبلغ جيما 21 عامًا فقط، لكنها لا تستطيع تذكر آخر مرة دفعت فيها ثمن مشروب. لقد شعرت بإهانة طفيفة لكنها تذكرت ملفه بعد ذلك. لم يكن في مكان جيد في هذه اللحظة. وكانت وظيفتها هي إعادته إلى المسار الصحيح.
أعاد النادل الجعة وألقى نظرة على ديفيد. كانت النظرة، "مرحبًا أيها الأحمق، هناك امرأة جميلة تجلس بجوارك وتحصل على بيرة دون أن تعرض عليها شرائها. ابتعد عن هذا الأمر." أو على الأقل هكذا فسرت جيما المظهر.
قال: "آسف". لم يكن يتلعثم في كلماته، لكن هذه لم تكن أول جعة له في المساء. "لقد كان يومًا."
"صديقة هجرتك؟" سألت، وهي تعرف بالفعل إجابة السؤال.
"نعم" قال وقد بدا مذهولاً. "أنت نفسية؟"
وقالت: "إن وجود رجل يجلس بمفرده في نهاية الحانة في يوم عيد الحب ويعطي مشاعر "اتركني وشأني" هو أمر سهل للغاية". "إلى جانب ذلك، لقد هجرني صديقي الأحمق للتو. أعتقد أن كل ما تشعه سيساعد في إبعاد أي شخص عن الشعور بالشجاعة."
نظر ديفيد إليها والكفر غسل على وجهه. "من بحق الجحيم يتخلى عن شخص مثلك؟"
أخذت جيما رشفة من البيرة. إنها تفضل تناول الكوكتيل، لكن هذا لم يكن هذا النوع من الحانات.
وقالت: "من الواضح أن الشخص الذي يقضي وقتًا أطول في الدراسة بدلاً من الاهتمام باحتياجاته".
قال ديفيد: "هاه. لقد قال لي صديقي السابق للتو شيئًا كهذا". نعم، لقد عرفت. لقد كانت إحاطة شاملة.
قالت وهي تميل رأس زجاجة البيرة نحو رأسه: "أن تعتني بنفسك أولاً". نقروا على أعناق الزجاجات ثم أخذ كل منهم رشفة.
"إذا ما الذي تدرسه؟" سأل.
" فيزياء الكم، وعلم النفس، وتاريخ أواخر القرن العشرين، " هذا ما اعتقدته جيما.
قالت: "علم الاجتماع واللغة الإنجليزية". كان هناك عدد قليل جدًا من النساء اللاتي يدرسن العلوم الصعبة في ذلك الوقت. كان من الممكن أن يلاحظه ويتذكره شخص يشبهها.
"وهذا يستغرق وقتا؟" سأل. آه من عجرفة العلماء في ذلك الوقت.
وقالت: "أنا أدفع المال لأكون هنا. أنا لا أفعل ذلك دون تقدير. أعرف أن بعض الناس ينظرون إلى المدرسة على أنها مكان للشرب وتعاطي المخدرات والاستمتاع. أنا هنا للحصول على شهادة جامعية". .
"لا شيء من الأشياء الأخرى؟"
قالت: "حسنًا، لم أقل ذلك أبدًا"، وابتسمت له ابتسامة غزلية معتدلة. احمر خجلا ونظر إلى زجاجة البيرة الخاصة به. "المدرسة تأتي أولاً. والباقي كماليات. ماذا عنك؟"
قال: "الفيزياء النظرية". ابتسمت جيما وأعطته "ولم تجد ذلك رائعًا؟" انظر، وضحك. "كان الأمر جيدًا في البداية. لقد كانت... تدرس لتصبح ممرضة، لذلك كان لدينا على الأقل بعض الخلفية العلمية. لكنني قضيت وقتًا أطول في الدراسة ووقتًا أقل معها. ثم ذهبت إلى حفلة برفقة شخص ما أخبرتها أن الأشخاص مثلي يميلون إلى العمل في الجيش الأمريكي في نهاية المطاف".
قالت جيما: "تحرك سلس".
هز ديفيد رأسه. "من يفكر بهذه الطريقة؟"
قالت وهي تحتسي الجعة: "الرجال يحاولون سرقة صديقة رجل آخر".
وقال: "حسناً، نجح الأمر. لقد نامت معه، وهجرتني، وتركت المدرسة، وانتقلت إلى سان فرانسيسكو". "هذا كل ما حدث في الأسبوع الماضي."
قالت جيما: "اللعنة علي". يمكنها أن تقول أنه كان مندهشًا بعض الشيء ومفتونًا بألفاظها النابية. نظرت إلى المرآة خلف الحانة، ورأت أنه كان يتفقدها أخيرًا بشكل صحيح للمرة الأولى.
قال: "حسنًا، وفقًا لها، بالنسبة لرجل يقضي كل وقته في الدراسة والمراقبة ومحاولة حل المشكلات، فقد قمت بعمل سيئ في ملاحظة تعاستها وحلها. كانت تلك لقطة فراقها".
"أوه."
"نعم."
"غير عادل إلى حد ما، رغم ذلك."
دارت جيما على الكرسي وواجهت ديفيد. لقد كانت خطوة محسوبة. الآن بعد أن أصبح يهتم بها أكثر، سمح لها بإظهار ساقيها وإظهار مدى ضيق سترتها. لكنها وجدت نفسها أيضًا تتعاطف مع ديفيد. لقد كانت مهووسة بالعلوم منذ صغرها. كان الأطفال يضايقونها بشأن ذلك. عندما أصبحت مثيرة في سن المراهقة، فعل بها الكثير من الرجال ما فعله به حبيب ديفيد السابق.... جعلها تشعر بالسوء لأنها أرادت الدراسة بدلاً من التململ لهم في كل لحظة استيقاظ.
قبل أن تحصل على وظيفتها الحالية، كان هذا هو السبب وراء عزوبتها كثيرًا.
"انظر، إذا كانت لديها مشكلة في مقدار الوقت الذي تقضيه في الدراسة، تجلس وتتحدث. وتكتشف الأمور. وإذا لم تتمكن من اكتشاف الأمور، فسوف تنفصل. ما أنت، 21 عامًا؟"
قال ديفيد: "نعم، الشهر الماضي". كان يهتم بها الآن. لكن هذا ما كانت تقوله وليس جسدها. لأول مرة، بدأت جيما تنظر إلى ديفيد كرجل وليس كمهمة لها. لم يكن في أفضل حالاته هذا المساء، حزينًا على حبه الضائع. لكنه لم يكن سيئ المظهر. ربما يأكل أكثر، لكن ذلك سيكون مشكلة مدى الحياة بالنسبة له.... الكثير من الوقت في الدراسة، وليس الوقت الكافي لرعاية نفسه بشكل أفضل.
وقالت جيما: "أنا أيضًا. وقضيت 30 دقيقة في البكاء، ثم نهضت من سريري، وتوقفت عن البكاء، وقررت أنني أستحق الأفضل". وضعت زجاجة البيرة على البار بقوة أكبر قليلاً من اللازم للتأكيد على هذه النقطة.
قال وهو يهز رأسه: "لا أعرف". "أعني أنني أحبها. لقد كنا معًا لمدة عامين. ربما تكون على حق. لا أريد العمل مع شركة دفاع تصمم أسلحة أو شيء من هذا القبيل. لقد كنت أفكر في ترك الدراسة، وربما الذهاب إلى سان فرانسيسكو. "فرانسيسكو ومعرفة ما إذا كانت ستغير رأيها. لقد سمعت أشياء عن الرجل الذي هربت معه. أعتقد أنه أخبار سيئة."
مما أوصلهم بدقة إلى سبب وجودها هنا. محاولة معرفة السبب والنتيجة في السفر عبر الزمن قد تؤدي إلى انفجار دماغك. وكان لا يزال علم جديد. لقد أثار حماس جيما لتكون على مستوى الأرض من الأشياء. لكن الوضع مع الدكتور سيل كان واضحا. نوعا ما.
احتفظ الرجل بمذكرات مفصلة. لم تكن قد قرأتها ولم تر سوى واحدة منها لفترة وجيزة. صنف. ولكن وفقًا لإحاطتها الإعلامية، فقد ذكر لقاء امرأة شابة شقراء تدعى جيما في أحد المجلدات. في عيد الحب عام 1970، أقنعته بعدم الذهاب إلى سان فرانسيسكو بعد حبيبته السابقة والبقاء في المدرسة. لم يكن ديفيد يعرف ذلك الآن، لكن هذه الليلة كانت لحظة حاسمة. ومن خلال بحثهم في عام 2025، لم تسر الأمور على ما يرام بالنسبة لحبيبته السابقة. الرجل الذي هربت معه جعلها مدمنة على المخدرات وانتهى بها الأمر بالموت في عام 1975.
إذا طاردها ديفيد، فربما يستطيع إنقاذها، ولن تموت. لكن إذا حدث ذلك، فلن يخترع السفر عبر الزمن.
أحد الأشياء التي تحاول جاهداً عدم القيام بها عند القيام بهذه الأنواع من الأشياء هو التخلص من الأعشاب الضارة. حسنًا، ربما أنقذها ديفيد وما زال يخترع السفر عبر الزمن. أو ربما لديهم *** وهذا الطفل يعالج السرطان.
لكن تلك الخيارات لم تكن لتتحقق. لأنه في عام 2022، قام شخص ما بتجنيد جيما مباشرة بعد تخرجها من المدرسة الثانوية وأخبرها بما فعلوه. حتى يتمكنوا من إعادتها في الوقت المناسب. لقد كانت مدمن مخدرات.
قالت وهي تحاول أن تبدو عادية، على الرغم من أن قلبها كان يتسارع مليون ميل في الدقيقة: "لن أفعل ذلك".
قال وهو يهز رأسه: "لأنني صيد السمك". "الرجال مثلي لا يواعدون امرأة بهذه الروعة كل يوم. إذا ذهبت إلى هناك، ووعدتها بالتغيير والقيام بعمل أفضل، فقد تعيدني".
أخذت جيما نفسا.
"وماذا سيحدث في المرة القادمة؟"
"المرة التالية؟" سأل في حيرة.
"إنها تعيدك إلى الوراء وتتغير من أجلها. أنت أكثر اهتمامًا واهتمامًا وتضع احتياجاتها في المقام الأول. لكن هل ستتغير من أجلك؟ إنها تعرف الآن أنها تستطيع خداعك، وسوف تسامحها. فماذا يحدث؟" في المرة القادمة التي تفعل ذلك؟" سألت جيما.
استطاعت أن ترى ديفيد ينكمش أمامها. لم تخطر بباله هذه الفكرة قط. وهذه هي مشكلة العلماء في بعض الأحيان. عظيم في المعادلات، لكنه ليس عظيمًا مع الناس. يجب أن تعرف.
لأول مرة مدت يدها ووضعت يدها على ركبته. كان ديفيد لا يزال يعالج ما قالته ولم يلاحظ ذلك بعد.
"هل أنت فيزيائي نظري جيد؟"
وهذا ما أبعده عن الأشياء.
"ليس بعد. أعني، يومًا ما. سأكون الأول على صفي، وأساتذتي يحبونني."
وقالت: "استمر في ذلك. في يوم من الأيام، ستفوز بجائزة نوبل في الفيزياء. حبيبك السابق يعيش في مكان ما في سان فرانسيسكو مع خمسة *****، "اللعنة، لقد كنت أواعد هذا الرجل".
ولأول مرة في ذلك المساء، ضحك ديفيد.
قال: "أنا لا أعرف حتى اسمك". "لكن شكرًا لك. لم أضحك منذ أكثر من أسبوع."
قالت "جيما" وهي تمد يدها. أخذها داود وكان في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله بيد المرأة بالضبط. لكنها ضغطت عليه بلطف وتذكر ما يجب القيام به. احمر خجلا وتركها.
"أنا ديفيد."
"إذن، ما هي الفيزياء النظرية بالضبط على أي حال؟" هي سألت.
كان الأمر مثل الضغط على زر البداية لديفيد. قبل خمسة عشر دقيقة كان يشرب الجعة بمفرده في إحدى الحانات في ليلة عيد الحب. الآن كانت امرأة جميلة تطلب شرح ما تعنيه الفيزياء النظرية.
اعتقدت جيما أنها كانت رائعة. بدأ ديفيد مبدئيًا، معتقدًا أنها تضايقه. ولكن بعد ذلك طرحت الأسئلة. غامضة بالطبع. لم يكن يعلم أنها تفهم الكثير عن الفيزياء، ناهيك عن فهمها أكثر مما يفهمه، في هذا الوقت من حياته. وهذا ما جعله يذهب.
لم تكن المعلومات أو الأفكار التي قدمها هي التي أذهلتها. نصف الأشياء التي تحدث عنها قد تم دحضها بالفعل بحلول عام 2025. وتعلمت جزءًا كبيرًا من الباقي في الفيزياء في المدرسة الثانوية. ما كان جذريًا بالنسبة له الآن كان معروفًا في عصرها. لكن في بعض الأحيان كان يتحدث عن مفهوم لا يزال موضع نقاش في وقتها، وكانت تبتسم. لكن ما استمتعت به هو شغفه.
كان يحب الفيزياء. كان يحب لغز الأشياء والتحدي المتمثل في محاولة حلها. وعندما كان يتحدث عن زملائه أو غيرهم في مجاله، لم يكن ذلك بحسد أو مرارة، بل بإعجاب ورغبة في أن يكون مثلهم. ناهيك عن أن جيما يمكنها أن تقول إن ديفيد كان أكثر ذكاءً من العديد من أساتذته. اعتقدت جيما أنه عبقري. عرفت العديد من الأشخاص اللامعين في عام 2025، لكن كان من النادر أن تجد نفسك في حضرة عبقري.
أصبحت مفتونة جدًا بالاستماع إليه وهو يتحدث لدرجة أن الأمر استغرق بعض الوقت حتى تلاحظ بعض الأشياء. أولاً، بعد قليل من البيرة، كانت بحاجة إلى استخدام الحمام. ثانياً، كان ديفيد يجعلها مثيرة جنسياً. وثالثًا، كان هناك شعور بالوخز، على حدود عدم الراحة، يتراكم في بشرتها.
اللعنة.
وقفت بسرعة. وبسرعة كبيرة أذهلت ديفيد، الذي كان في منتصف شرح شيء ما. ابتسمت ووضعت يدها على كتفه لتطمئنه.
قالت وهي تتجه نحو الحمامات الموجودة في الجزء الخلفي من الحانة: "آسف يا ديفيد، لكن البيرة تتطلب رحلة إلى الحمام. سأعود فورًا".
وقال: "حاول مقاومة الرغبة في الزحف من النافذة للهروب". كان يقصد ذلك على سبيل المزاح، لكن جيما شعرت بالقلق على حافة صوته، والقلق من أنها قد تختفي.
"لن أحلم بذلك"، اتصلت مرة أخرى واختفت في حمام النساء.
وبعد أن اهتمت بمشكلة المثانة المباشرة، أمسكت بوجه ساعتها. ظهر العد التنازلي الرقمي - 3:52:37.
"Fuuuuuuck،" تشتكي جيما. لقد كانت تتحدث مع ديفيد لمدة أربع ساعات تقريبًا. بطريقة ما، نسيت إحدى القواعد الأساسية للسفر عبر الزمن - لا تفقد مسار الزمن. وكانت الآن تدفع ثمن ذلك.
لم يكن الحد الزمني المحدد بثمانية ساعات لجيما موجودًا لأنهم كانوا يخشون أنها قد تبقى في الماضي. أو كلما طال أمد بقائها في عام 1970، زاد احتمال قيامها بشيء من شأنه أن يعطل الماضي. والحقيقة هي أنها إذا بقيت هناك لفترة أطول من ثماني ساعات، فسوف يقتلها ذلك.
ببساطة، 1970 لم تحب فتاة 2025 في عامها. طاقاتهم لم تتزامن. لقد كان يفعل كل ما في وسعه لحملها على الرحيل. كان الوخز في بشرتها أول علامة على الأشياء القادمة. وسرعان ما يصبح هذا الوخز شيئًا غير مريح أكثر. ثم ينتقل تحت جلدها إلى الأنسجة الدهنية والعضلات والعظام. في نهاية المطاف، سيبدأ دماغها في إصدار أزيز ولن تكون قادرة على التفكير بشكل صحيح.
ثماني ساعات كانت الحد الأقصى المتفق عليه لشخص ما في الماضي. وكان الوقت القياسي للمقلاع إلى الماضي هو 12 ساعة. كان اسم تلك المرأة وإنجازها معلقين على الحائط في قسم "In Memoriam" بالمعهد. لهذا السبب لم يتلاعبوا بالمسافرين أو يثقوا بهم ليقرروا متى يقومون بمقلاع العودة. لقد كان تلقائياً. ومن الأفضل أن تكون جاهزًا عند الساعة السابعة و59 دقيقة، لأنك ستعود إلى المنزل عند الساعة الثامنة.
قامت جيما بتقييم سريع لحالتها وهي تغسل يديها. من المحتمل أنها فعلت ما يكفي لضمان بقاء ديفيد في المدرسة وعدم هروبه إلى سان فرانسيسكو. كانت الحانة ستُغلق قريبًا، لذا يمكنها أن تشكره على الأمسية الجميلة وتختبئ لبضع ساعات حتى يحين وقت العودة.
أو....
كانت الإحاطة غامضة بشأن ما إذا كانت قد مارست الجنس مع ديفيد. من الواضح أنها تركت انطباعًا، لكن هذا لا يعني أنها نامت معه. في الواقع، إحدى القواعد الكثيرة جدًا في "دليل أخلاقيات وقواعد السفر عبر الزمن" المملة تنص صراحةً على عدم الانخراط في أفعال جنسية في الماضي.
ومع ذلك، كانت هناك دائمًا شائعات. لم يعترف أحد بأي شيء على الإطلاق. لكنك ستعود بالزمن إلى الوراء لتلتقي بالناس، وفي بعض الأحيان تؤثر عليهم، ليفعلوا ما تريد منهم أن يفعلوه. حسنًا، هذا هو الشعور المسكر تمامًا. الأشياء يمكن أن تحدث. نظريا.
انحنت جيما على الحوض وحدقت في نفسها في المرآة. هل كانت حقًا ستعود إلى هناك وتسحب ذلك الرجل إلى المنزل؟
قالت: "اللعنة"، وخرجت من الحمام.
لا بد أنها كانت هناك تتناقش مع نفسها لفترة أطول قليلاً مما أدركت. استطاعت جيما رؤية نظرة الارتياح على وجه ديفيد. ولاحظت أيضًا أن الحشد في الحانة قد تضاءل. أغلقت حانات أونتاريو أبوابها بشكل مثير للسخرية في أوائل عام 1970.
قال ديفيد وهي تقترب من الحانة: "لقد فاتتك المكالمة الأخيرة".
قالت وهي تلتقط جرعة أخيرة من زجاجة البيرة الخاصة بها: "أيضًا. لقد انتهيت من الليل".
قال: "أوه، أعتقد أنك ستعود إلى المنزل". كانت نظرة خيبة الأمل على وجهه رائعة تقريبًا.
ابتسمت جيما. "حسنًا، زميلتي في الغرفة ستستضيف صديقها هذا المساء، لذا أفضل عدم العودة إلى هناك والاستماع إليهم. هل تعيشين بالقرب مني؟"
المفسد - يفعل.
"أممم، نعم. مثل 10 دقائق سيرا على الأقدام."
"هل تريد التحدث معي عن الفيزياء النظرية أكثر؟" قالت جيما. كانت تأمل أن يكون ذكيًا بما يكفي ليدرك أن "الحديث عن الفيزياء النظرية" هو رمز لـ "ما رأيك في ممارسة الجنس؟" لكنه كان عالما، لذلك لم تكن هناك ضمانات.
وهكذا انتهى بهم الأمر بمغادرة الحانة، وجيما تضع ذراعها بين ذراعيه وتتكئ عليه. كان لا يزال لديه نظرة ذهول على وجهه. كان يقابله النادل، الذي بدا في حيرة من كيفية مغادرة المهوس النحيف المكتئب مع الفتاة الساخنة.
لقد كانت لطيفة بما فيه الكفاية. لقد تحدثوا بشكل أساسي عن الطقس بدلاً من العلوم. لقد كانت نزهة عصبية، حيث كانت الأصوات في رأسك أعلى من صوت الشخص الذي بجانبك. ومع ذلك، كانت جيما سعيدة بوجودها معه. كان هذا الجزء من تورونتو في عام 1970 أكثر قذارة وأكثر قذارة مما كان عليه في عام 2025. لم يكن ديفيد مخيفًا عن قرب، لكنه كان يبلغ طوله 6'3 بوصات، لذلك سيكون رادعًا من مسافة بعيدة. بالتأكيد أكثر منها في 4'10 بوصات. . ومع ذلك، فقد أخذت دروسًا في الدفاع عن النفس ويمكنها التعامل مع نفسها في القتال. من المؤسف أنه لم يتمكن من مرافقتها إلى نقطة الهبوط لاحقًا، لكنها كانت ستسحب سندريلا عليه، لذلك لم يكن ذلك خيارًا.
كانت على الأقل ممتنة لأنه نظيف عندما عادوا إلى غرفته. على الرغم من أن وصفها بالشقة قد يكون عملاً خيريًا. كان مكان ديفيد غوصًا. كانت السجادة رقيقة وورق الحائط يبدو وكأنه قد تم وضعه على الجدران خلال الحرب العالمية الثانية. كانت تعلم أن ديفيد لا يدخن، ولكن نظرًا للطبيعة الصفراء لورق الحائط، فإن المستأجرين السابقين كانوا يدخنون. كان المطبخ وغرفة المعيشة وغرفة النوم كلها في مساحة واحدة صغيرة. كان ينام على فوتون، والذي كان حاليًا بمثابة سرير. كان يتقاسم الحمام مع مستأجرين آخرين على الأرض.
لقد كتبت ملاحظة ذهنية بعدم استخدام الحمام، بغض النظر عن مدى اليأس الذي وصلت إليه الأمور.
قال: "أعلم أن هذا المكان عبارة عن مكب نفايات. لكن كوني في الحرم الجامعي وعالقًا مع زميل في السكن يدفعني إلى الجنون. على الأقل هنا يمكنني التمتع بالخصوصية".
وذلك عندما صرخ شخص ما في الطابق العلوي على شخص آخر.
قال وهو يبتسم: "حسناً، القليل من الخصوصية".
وقالت: "سنحاول ألا نزعجهم كثيراً"، وتقدمت نحو ديفيد وسحبت رأسه إلى الأسفل لتقبيله.
في البداية بدا مصدومًا ولم يقبل ظهرها. لقد كانت قلقة بشأن إجراء محادثة حول التأكد من أنها تريد هذا وما إلى ذلك. لقد كانت محادثة مملة في أفضل الأوقات، وكانت ملتزمة تمامًا الآن. كان لدى جيما ثلاث ساعات لإغواء ديفيد، وممارسة الجنس معه فاقدًا للوعي، والتسلل للخارج، وتغيير ملابسها المصنوعة من ورق القصدير، والعودة بالمقلاع إلى عام 2025.
لم تكن المحادثات الهادفة والمطمئنة على رأس جدول أعمالها.
ولحسن الحظ، بدأ ديفيد بالتفكير بالعقل المناسب لهذه المناسبة. وصل إلى الخلف وأمسك مؤخرتها، وأصدرت جيما ضجيجًا صغيرًا سعيدًا كما فعل. كانت الدقائق القليلة التالية محرجة، ولكن مسلية، حيث تعثروا نحو الفوتون الخاص بهم وهم يخلعون المعاطف والأحذية والملابس.
وعندما انهار على الفوتون الذي يصدر صريرًا وامتطته، كان يرتدي قميصًا داخليًا وسروالًا قصيرًا. كانت ترتدي النايلون، والسراويل الداخلية، وقد خلعت للتو سترتها وقميصها بزخرفة دراماتيكية. ابتسمت جيما عندما رأت عينيه تتسعان عندما رأى حمالة صدرها. آه، في الوقت الذي لم تكن فيه الإباحية موجودة في كل مكان، وكانت الفتاة التي ترتدي حمالة صدر لا تزال شيئًا يستحق الاعتزاز به.
الشعور بالثقة، وصل إلى التراجع عن ذلك. أوقفته.
وقالت: "أنت بحاجة إلى دراسة الهندسة الميكانيكية حتى تتمكن من التراجع عن هذا الأمر". وتابع لدهشتها.
"من فضلك، أنا أدرس طبيعة الواقع. ما مدى صعوبة حمالة الصدر؟"
ابتسمت جيما ورفعت ذراعيها وسمحت له بالوصول. كان عليها أن تمنحه الفضل؛ معظم الرجال الذين لديهم فتاة نصف عارية في حضنهم سيحاولون تمزيق الشيء اللعين. وبدلاً من ذلك، هاجم المشكلة، واكتشف مكان الخطافات، وحدد أفضل طريقة لفكها، ثم فك حمالة صدرها بكفاءة. تركها تسقط على الأرض بجوار الفوتون.
قالت: "أنا معجبة".
"وأنا أيضاً" قال مشيراً إلى ما كان ينظر إليه. احمر خجلا جيما للمرة الأولى هذا المساء وشعرت بالقليل من الوعي الذاتي. لقد كانت كأس B في أحسن الأحوال. لا يوجد شيء ملحمي للتفاخر به. ومع ذلك، كان من الجميل أن يتم تقديره. لقد خلعت قميصه الداخلي وانحنت إلى الأسفل وضغطت ثدييها عليه أثناء التقبيل.
استمر ذلك لعدة دقائق، مع تقبيلهما. هاجمت جيما رقبته عند نقطة واحدة. استجاب بتحريكها للأعلى وامتصاص حلماتها. لقد شهقت وشجعته على الاستمرار في القيام بذلك.
فقط عندما اعتقدت جيما أنها ستضطر إلى اتخاذ الخطوة التالية، فاجأها ديفيد بسرور عن طريق تحريك يديه تحت النايلون والسراويل الداخلية، ودفعهما إلى أسفل وركيها. وقفت للمساعدة، وسرعان ما انزلقوا إلى أسفل فخذيها وتجمعوا عند قدميها. وخرجت منهم عارية أمامه لأول مرة.
قال: "أنت رائع". "كيف بحق السماء حالفني الحظ بما فيه الكفاية..."
انحنت ووضعت إصبعها على شفتيه. "لا يوجد تحليل يا ديفيد. استمتع باللحظة."
للتأكيد على هذه النقطة، وصلت إلى الملاكمين وأخرجت قضيبه. لقد كانت أطول قليلاً مما كانت عليه من قبل ولكنها كانت أيضًا أرق قليلاً. سيكون مناسبا لها بشكل جيد. ركضت يديها صعودا وهبوطا عليه ، وكان يئن. ولحسن الحظ، فإن كمية البيرة التي تناولها هذا المساء لم تؤثر عليه. لقد كان قاسيًا.
كانت تستعد لمداعبته عندما أخرج "الواقي الذكري" وأشار إلى طاولة صغيرة بجوار الفوتون. ولم تكن هناك فرصة للحمل. كان رد فعلها سيئًا تجاه وسائل منع الحمل الكيميائية، لذا استخدمت الحجاب الحاجز. ثم مرة أخرى، ربما كان حبيب ديفيد السابق يخونه لفترة من الوقت. لا معنى للمجازفة بإعادة الأمراض المنقولة جنسياً إلى عام 2025.
بعد أن أمسكت بواحدة من الطاولة، مزقتها وفتحتها. كان الواقي الذكري سميكًا جدًا وكانت تشعر بالقلق إذا كان ديفيد سيتمكن بالفعل من الشعور بأي شيء أثناء ممارسة الجنس معها. ابتسمت ثم وضعت الواقي الذكري في فمها وانحنت حتى يحوم فوق قضيبه. نظرت إليه مباشرة في عينيه، ودفعت الواقي الذكري إلى أسفل قضيبه باستخدام فمها.
كان للواقي الذكري مذاق كيميائي مريع ولامع، لكن نظرة الصدمة على وجهه كانت تستحق العناء.
"من أين أتيت؟" تمكن من اللهاث.
ابتسمت جيما واستأنفت موقفها السابق على صاحب الديك.
"ربما أنا كائن فضائي"، قالت وهي تداعب طرف قضيبه بكسها.
وصل ديفيد إلى أعلى وبدأ اللعب بحلمات جيما. تأوهت وانزلقت إلى الأسفل أكثر مما سمح لقضيبها بالانزلاق إليها.
قال: "من المضحك أنك لا تبدو أخضرًا بالهوائيات".
قالت وهي تواصل الانزلاق على قضيبه: "ليس كل الكائنات الفضائية تبدو كما تبدو في ستار تريك يا ديفيد". يا إلهي، ربما قللت من المدة التي قضاها.
"هل شاهدت ستار تريك ؟"
وقالت: "بالتأكيد، سنستمتع بهذا الأمر على كوكبنا". قصدت جيما ذلك على سبيل المزاح، لكنها أدركت أنه كان يتساءل بالفعل عما إذا كانت قد لا تكون كائنًا فضائيًا. كان الأمر منطقيًا تمامًا مثل فتاة مثيرة تلتقطه في الحانة.
انحنت إلى الأمام، وقضيبه مدفونًا بداخلها الآن، وقبلته. لقد قاموا بالخروج لبضع دقائق قبل أن تصعد للهواء.
قالت: "ديفيد، أنا لست كائنًا فضائيًا. أنا فتاة تم هجرها قبل عيد الحب وذهبت إلى حانة حيث التقيت برجل لطيف ورائع. لا يوجد شيء غريب أو كوني في ذلك".
فكرت: "باستثناء حقيقة أنه كان يمارس الجنس مع امرأة لن تولد قبل أكثر من 30 عامًا. إنها ليلة عادية تمامًا" .
هو ضحك. "آسف. الخيال المفرط."
بدأت جيما في تحريك وركيها مرة أخرى، ثم انزلقت إلى أعلى قضيبه، ثم تراجعت إلى الأسفل. تشير النظرة على وجهه إلى أن الواقي الذكري لم يقطع كل الأحاسيس.
همست قائلة: "أنا أحب الخيال". "يمكنك استخدام ما لديك بشكل أفضل الآن. هممم؟"
أخيرًا، غرق في أعماقه. مهما كانت حالة الشرود التي كان فيها، فقد جرفتها. قام من السرير ولف ذراعيه من حولها. كانت الآن تجلس على حجره وساقيها ملفوفة حوله وهو يقبلها. استمتعت جيما بذلك ولكنها أحببته أكثر عندما انزلقت يديه إلى مؤخرتها. بدأ برفعها وإسقاطها على صاحب الديك.
تأوهت جيما وهي تقوس ظهرها: "هذا استخدام أفضل بكثير لعقلك". أخذ التلميح واستأنف اعتدائه على حلماتها.
عندما أغوت جيما ديفيد، كانت تدرك جيدًا النفاق المتمثل في إخباره بألا يفكر كثيرًا في حين أن كل ما يمكنها فعله هو التفكير في مقدار الوقت المتبقي لها. كانت تنظر إلى ساعتها لتتأكد من الوقت. كانت قلقة إذا كان لديها ما يكفي من الوقت. ثم، عندما رأى أعصابه، تساءل عما إذا كان سيتبقى الكثير من الوقت في النهاية.
لكنه كان عاشقًا أفضل مما قدرت في البداية. أو أن الواقي الذكري كان يقلل الإحساس حقًا، أو أنه كان يحاول جاهدًا إثارة إعجابها. كان ذلك بعد أن صرخت من النشوة الجنسية الثالثة لها، أدركت أنه إذا لم يقم بالقذف قريبًا، فقد تختفي حرفيًا أمامه.
"نائب الرئيس بالنسبة لي يا عزيزي" ، قالت بصوتها عرموش عندما وصلت إلى أعلى ولمست وجهه. "قطع فضفاضة، يمارس الجنس معي بشدة ونائب الرئيس."
أخذها ديفيد على كلمتها. لفت ساقيها من حوله ومارس الجنس معها بشدة. أصدر الفوتون أصواتًا فاحشة حتى دفعها في النهاية، وهو لاهق، وجاء. لم تشعر بذلك لكنها ابتسمت وهي تشاهده وهو يصل إلى النشوة الجنسية. ثم انهار على الفوتون بجانبها.
ركز الاثنان على التنفس عندما نادى صوت من إحدى الغرف الأخرى.
"شكرًا على الأداء، لكن الآن دعنا نحظى ببعض النوم!"
كلاهما ضحك. انقلبت جيما وأسندت رأسها على صدره. كان جزء من عقلها يهمس بإلحاح، "عليك أن تتحرك. اللعنة الآن." ولكن لا يزال لديها بعض الوقت. يمكنها أن تأخذ لحظة وتستمتع به.
قال ديفيد وقد هدأ تنفسه: "لم أمارس مثل هذا الجنس من قبل في حياتي".
وقالت وهي تضحك: "تكنولوجيا فضائية خاصة لزيادة القدرة على التحمل". هو ضحك.
"الليلة ستكون بائسة وكئيبة جدًا. كنت سأبقى في تلك الحانة حتى يركلوني ثم أترنح هنا ثملًا. وبدلاً من ذلك، التقيت بامرأة رائعة، وتحدثت في الفيزياء طوال الليل ثم مارست الجنس بشكل لا يصدق. هذا هو أفضل ليلة في حياتي. شكرًا لك،" قال وهو يستدير لينظر إليها.
انكسر قلب جيما قليلاً حتى عندما ابتسمت له. لن يفهم عندما لا تكون هناك في الصباح. لم تكن تعتقد أنه سيهرب إلى كاليفورنيا الآن. لكنه كان يشعر بالسحق والارتباك عندما لا تكون هنا عندما يستيقظ. لن يزداد الأمر سوءًا إلا عندما يكتشف أنها غير موجودة.
وقالت: "لقد كانت ليلة رائعة بالنسبة لي أيضًا". كان الصوت الصغير في رأسها مصحوبًا الآن بعودة ظهور الألم الذي أصبح شديدًا. كان الجنس وسيلة ممتازة لإخفاء انزعاجها. ولكن الآن بعد أن بدأ الإندورفين في الانخفاض إلى مستوياته الطبيعية، شعرت بمدى الألم الذي كانت تشعر به.
ثم، لحسن الحظ، سمعت صوته يبدأ في التباطؤ. ليلة طويلة من البيرة والجنس ستفعل شيئًا.
قال وهو يتلعثم في كلماته: "آسف، لقد تم القضاء علي تمامًا".
قبلت جيما صدره. "لا بأس. لقد كنت تعمل بجد."
تمتم بشيء ثم بدأ بالشخير. لم تكن جيما سعيدة أبدًا لأن الرجل يمارس الجنس معها وينام فورًا بعد ذلك طوال حياتها. انتظرت بضع لحظات ثمينة حتى سمعت تنفسه يتعمق. ثم تحررت من بين ذراعيه والفوتون الصاخب.
عندها فقط ضغطت على ساعتها - 00:47:32.
"Fuuuuuuck" قالت لنفسها بهدوء. حسب أفضل تقديراتها، سيستغرق الأمر 15 دقيقة للعودة إلى الزقاق من هنا. لم يكن من الضروري أن تكون في نفس المكان الذي وصلت إليه بالضبط، ولكن يوصى دائمًا بأقرب مكان ممكن. كان رمي المقلاع أصعب دائمًا، لأسباب ماسوشية. لقد أصبح الأمر أسوأ كلما ابتعدت عن موقع الهبوط.
ارتدت قميصها وسترة ونايلون وتنورة ومعطف. لم تهتم بالملابس الداخلية. كان سيتعين عليها أن تخلع ملابسها وتعود إلى معداتها المصنوعة من ورق القصدير في الزقاق، الأمر الذي كان سيمتصها. كان عدم الاضطرار إلى التعامل مع حمالة الصدر اللعينة بمثابة توفير للوقت.
بالإضافة إلى أنها كانت هدية تذكارية صغيرة لديفيد. لم يكن شبشبًا زجاجيًا، لكنه على الأقل كان دليلاً على أنه لم يتخيل الأمر اللعين.
وبقوة إرادة هائلة، قاومت جيما الذهاب إليه وتقبيله للمرة الأخيرة. قامت بمسح أخير للغرفة لمعرفة ما إذا كانت قد تركت أي شيء خلفها. وذلك عندما لاحظت المكتب. كانت الكتب والمذكرات مكدسة في الأعلى. حتى مع صراخ عقلها لها لتبدأ، لم تستطع مقاومة إلقاء نظرة أخيرة.
لقد كانت الحسابات رائعة بالنسبة لرجل في مثل عمره. لقد عرفت فيزيائيين في عصرها لم يتمكنوا من تحقيق القفزات التي كان يقوم بها. ولأول مرة، وجدت جيما نفسها تتمنى البقاء. ثم أخذ ألم حاد أنفاسها، مذكراً إياها بأن الاختيار لم يكن في يديها.
ولكن عندها رأت قطعة ورق فارغة وفكرة خطيرة تتسلل إلى رأسها.
فكرت قائلة : "لا ينبغي لي ذلك حقًا، لكنني أشعر بالسوء عندما أتركه بهذه الطريقة. يجب أن أكون قادرًا على إعطائه بعض الأمل" .
وذلك عندما وجدت نفسها تلتقط القلم وتكتب.
وقبل أن تتمكن من العودة إلى رشدها، وتدوين الرسالة، وتدميرها، هربت من شقته وركضت إلى الزقاق.
لقد وصلت إلى هناك قبل 10 دقائق من نهاية المباراة وبدأت الأمور تتألم الآن. شعرت بجلد جيما وكأنه يحترق، واستطاعت أن ترى أنه بدأ يحمر. كانت عضلاتها تؤلمها وبدأ الصداع النصفي بالظهور حول الحواف.
سارت عبر الزقاق وصليت من أجل ألا يستقر أحد المشردين خلال الساعات القليلة الماضية. وكان لا يزال فارغا. لقد جردت من ملابسها مرة أخرى وألقت ملابسها في سلة المهملات. على عكس وصولها، لم تكن باردة واقفة عارية في الزقاق لأنها كانت تحترق.
لقد تخبطت في ارتداء البدلة، حتى عندما دقّت ساعتها تحذيرًا بخمس دقائق. لم تكن أصابعها تريد العمل بشكل صحيح.
تمتمت جيما: "حسنًا، 1970، أيتها العاهرة اللعينة. لقد فهمت ذلك. تريدين رحيلي. توقفي عن العبث معي لمدة خمس دقائق وسأذهب".
أخيرًا، تم إغلاقها في البدلة. أطلقت الساعة تحذيرًا مدته دقيقة واحدة ثم أطلقت أزيزًا. لن تقوم برحلة العودة. لقد ألقت ذلك في سلة المهملات أيضًا. أخيرًا، ارتدت نظارة التعتيم، وغطاء رأسها، ثم انتظرت.
بعد كل هذا التسرع، استغرقت اللحظة الأخيرة إلى الأبد. كل ما كان بوسع جيما فعله هو الوقوف هناك والصلاة، ولم يدخل أحد إلى الزقاق في الساعة الرابعة صباحًا ورأى السيدة الغريبة ترتدي ورق القصدير الضيق. كل شيء كان يؤلمني الآن.
فكرت : "اللعنة، التعافي سيكون أمرًا صعبًا" . ثم شعرت بالسحب، وقبل أن تتمكن من الصراخ، اختفت جيما.
الموقع: مصنف
الوقت: 13 فبراير 2026
قال الرئيس الثالث: "لا ينبغي لها أن تذهب. إنها معرضة للخطر".
فكرت "جيما" : "من أجل اللعنة، هذا الهراء مرة أخرى" .
"يجب أن أكون أنا،" هذا ما قالته بصوت عالٍ.
قال الرئيس الثالث: "لا تفترض أنه لا يمكن استبدالك. هناك ست نساء على استعداد للانطلاق غدًا إذا قررنا تغيير الأمور".
لم يقل الاثنان الآخران شيئًا في الوقت الحالي، ولم تكن هذه علامة رائعة. قبل أي مقلاع، كان المسافر يجلس مع لجنة مكونة من ثلاثة أشخاص لمراجعة تفاصيل اللحظة الأخيرة. بعد ذلك، سيصوت الثلاثة على ما إذا كانوا سيستمرون في استخدام المقلاع أم لا. في العادة كان اللقاء روتينياً. كانت هناك أشهر من الإعداد قبل أي مقلاع.
ولكن هذا لم يكن عاديا. لم يسبق لأحد أن عاد لرؤية شخص ما مرتين، ناهيك عن مؤسس السفر عبر الزمن. بالإضافة إلى ذلك، استمرت الشائعات بعد مقلاعها الأخير حول ما حدث بالضبط في عام 1970. واصلت الدكتورة سيل دراسة الفيزياء، لذلك كان ذلك جيدًا. لكن هل انتهكت البروتوكول ونامت معه؟ لم تكن هناك اتهامات رسمية، لكن الرئيس الثالث يعتقد أنها كانت كذلك.
واعتقدت أيضًا أن جيما كانت لديها مشاعر تجاهه مما يعرضها للخطر. لم يكن الكرسي الثالث... مخطئًا تمامًا في ذلك. تود "جيما" إلقاء اللوم في ترك الرسالة على ذهان السفر عبر الزمن، لكنها كانت بكامل قواها العقلية عندما فعلت ذلك. لم يقل أحد أي شيء أثناء استجوابها بعد أسابيع من التعافي، لذلك اعتقدت أنها أفلتت من العقاب. ولكن من يعرف ماذا كتب داود وماذا كانوا يقولون لها.
وقالت جيما: "أرسل شخصًا آخر وسيقضي ثماني ساعات في إقناعه بمواصلة البحث في السفر عبر الزمن. أو يمكنه إلقاء نظرة واحدة علي، حيث أبدو تمامًا كما كنت قبل 20 عامًا، وسيعرف أنه نجح". . "يبدو واضحًا جدًا أيهما أكثر منطقية."
"وماذا ستفعل بكل هذا الوقت الإضافي؟" سخر الكرسي الثالث.
قالت جيما قبل أن تتمكن من اللحاق بنفسها: "ناقشي الأمر مع رؤساء الأقسام الأحمق". يمكنها أن تخبر الرئيس الثالث أنه كان على وشك القفز عليها لأعلى ولأسفل عندما تدخل الرئيس الأول.
قالت: "كفى"، وصمتت كلتا المرأتين. كان الكرسي الأول هناك للمقلاع الأول. كانت تعرف الدكتور سيل عندما كان على قيد الحياة. عندما تحدثت، صمت واستمعت.
"جيما، لدي مخاوف، خاصة فيما يتعلق بموقفك في بعض الأحيان. لكن حجتك منطقية للغاية. هذه المرة، لديك هامش أقل للخطأ في مقلاعك الذي يدوم سبع ساعات فقط. التزمي بالخطة ولا تجعليني أندم على هذا". قال الرئيس الأول: "أصوت لرحيلها".
قال الرئيس الثاني: "إنها تذهب".
"معارضة"، قال الرئيس الثالث. فقط لتكون عاهرة حاقدة.
قالت جيما: "شكرًا لك". لا بد أنها مجنونة لتريد هذا مرة أخرى. لم تنسَ مدى الألم الذي أصابها بعد المقلاع الأخير. أمضت أسبوعين في سرير المستشفى تتعافى عندما عادت في عام 2025. وكان معدل الإقلاع عن التدخين بين المسافرين في المعهد بعد مقلاع واحد 48 بالمائة.
لكنها أرادت أن تحدث فرقا. أرادت العودة في الوقت المناسب. وأرادت رؤية ديفيد مرة أخرى، حتى لو كانت الأمور مختلفة.
"حظا سعيدا"، قال الرئيس الأول. ثم أضاف. "لا تعبث بهذا."
اشتبهت "جيما" في أنه رمز لـ "أوه، ومن فضلك لا تضاجع الطبيب أثناء عودتك إلى هناك".
لا وعود بأى شئ.
الموقع: مصنف < مقلاع > تورونتو، كندا
الزمان: 14 فبراير 2026 < المقلاع > 14 فبراير 1990
اصطدمت جيما بالثور الأسود وهي تصطك أسنانها. لن تحتاج إلى السفر عبر الزمن إذا كان لديها دولار في كل مرة تلعن فيها الأزياء. نظرت إلى ملابسها السبعينية بالحنين إلى الماضي. وكان لها فائدة إضافية تتمثل في كونها دافئة.
كان الزي هذه المرة عبارة عن سترة برتقالية مخططة ذات رقبة وهمية وأكمام ثلاثة أرباع. لسبب مجنون، كانت فكرة إظهار بطنها في منتصف شهر فبراير في كندا فكرة جيدة. كانت ترتدي أيضًا تنورة قصيرة بنية من قماش الترتان كانت، بطريقة ما، أقصر من تلك التي ارتدتها في عام 1970. وكانت ترتدي سترة جينز كبيرة الحجم لم تفعل الكثير للحفاظ على دفئها من الرياح التي تهب قبالة بحيرة أونتاريو.
هذه المرة كان شعرها الأشقر عبارة عن طبقات من الشعر. عندما نظرت في المرآة في عام 2026، اعتقدت أنها تبدو وكأنها طعم السجن. وتذكرت أن رئيس قسم الأزياء والرئيس الثالث كانا أصدقاء. لم تكن متأكدة مما إذا كان الزي سيهينها أو يجعلها تبدو صغيرة جدًا لدرجة أن رجلاً يبلغ من العمر 41 عامًا لن ينام معها.
يذهب لإظهار ما يعرفونه عن الرجال.
أصبح Clifton House بمثابة الثور الأسود في منتصف السبعينيات. كانت هناك بعض التغييرات بالطبع. لقد كان 20 عاما. لكن الحشد شعر بشكل مختلف. لقد تم ضخ الكثير من الأموال في West Queen على مدار العشرين عامًا الماضية. كان هناك عدد أقل من أفراد الطبقة العاملة، وعدد أكبر من الأشخاص الذين يرتدون البدلات. لقد كان مزدحما، ولكن أقل انشغالا من المرة السابقة. ثم مرة أخرى، آخر مرة كانت ليلة الجمعة والآن الأربعاء. علاوة على ذلك، من أحضر رفيقته إلى هذه الحانة في عيد الحب؟
لم يكن عليها أن تفحص حشدًا من الناس هذه المرة. وكان هناك على الحافة البعيدة من الحانة. نشأ الطالب الشجاع ليصبح رجلاً نحيفًا في منتصف العمر. كان شعره أحمر أقصر، ويزحف إليه اللون الأبيض. ونفس الشيء بالنسبة لللحية، على الرغم من أنها كانت مشذبة بشكل أفضل. وبدلاً من القميص والجينز، كان يرتدي الجينز وقميصًا مفتوح الياقة وسترة رياضية.
لو لم تكن لديها أي فكرة عن هويته، لكانت قد خمنت أستاذًا جامعيًا.
وذلك عندما تجمدت. ماذا سيكون رد فعل ديفيد؟ هل سيركض وهو يصرخ؟ إِغماء؟ قبلها؟
وبينما كانت مترددة، نهض ديفيد وذهب إلى الحمام. توقفت جيما للحظة أخرى، ثم انتقلت إلى المقعد المجاور للمقعد الذي أخلاه ديفيد. تجول النادل. لقد اعتقدت أن النادل سوف يقوم ببطاقاتها.
قالت: "قد ترغب في التحرك". "أنا أعمل هنا منذ 10 سنوات. البروفيسور منتظم، ولكن في 14 فبراير/شباط من كل عام، يجلس على كرسيه طوال الليل. وأي شخص يحاول الجلوس في مكانك، يقول له إنه تم أخذه".
شعرت جيما بالهواء يخرج من رئتيها. عشر سنوات؟ هل كان يفعل هذا لمدة 20 عامًا؟ لماذا؟ قالت له الموعد ولماذا كان يعود كل عام؟
"لا بأس يا مارغريت. يمكنها البقاء،" قال صوت من خلفها. التفتت حولها ونظرت إليه في عينيه.
لقد أمضت الكثير من العام الماضي في تخيل هذه اللحظة. ربما قضى ديفيد معظم السنوات العشرين الماضية يتساءل عن هذا الأمر. لم يقل شيئا. لم يعانقها أو يظهر أي نوع من المشاعر. وبدلاً من ذلك، جلس على كرسيه وطلب كأسين من البيرة. أحضرت مارجريت زجاجتين - ليستا غليظتين هذه المرة - وخرجت بحذر.
رفع ديفيد البيرة الخاصة به. لقد استغلت زجاجتها مع له.
قال: "لاكتشاف أنك لست مجنوناً". ثم أخذ جرعة طويلة من البيرة.
"ديفيد،" بدأت. رفع يده فصمتت.
قال: "أنا عالم. لذلك عندما لم تكن هناك في الصباح، اعتقدت أنني ربما أصبت بالجنون وتخيلت الأمر برمته. ولكن بعد ذلك كانت هناك مذكرتك. وملابسك الداخلية". ومرت شبح البسمة على شفتيه. "ثم مررت بسيناريوهات أخرى. هفوة من زملائي في الفصل. ربما طلبت تينا، صديقي السابق، من إحدى صديقاتها صرف انتباهي حتى لا أطاردها.
"حتى أنني، لفترة وجيزة، تساءلت عما إذا كنت كائنًا فضائيًا. أنت تمزح بشأن شيء ما كثيرًا؛ ربما يكون ذلك لتغطية الحقيقة."
قالت: "لست كائنًا فضائيًا يا ديفيد".
"جيما، ليس الأمر أغرب من إدراك أن مسافرًا عبر الزمن قد زارك."
لذلك كان هناك. كان يعرف بالفعل. أو على الأقل يشتبه بقوة.
"متى عرفت؟"
"كان لدي نظرية جيدة جدًا بحلول عام 1972."
"يا يسوع، منذ زمن طويل؟ كيف عرفت ذلك؟" هي سألت.
قال وهو يلوح بيديه لأعلى ولأسفل جسده: "حسنًا، نظريتي لم تثبت حتى رأيتك تجلس على هذا الكرسي، بالكاد تبدو أكبر بيوم واحد، بينما أنا أبدو هكذا". لكنه كان يبتسم على الأقل. ويبدو أن الصدمة الأولية قد خفت.
قالت جيما: "مازلت تبدو جيدًا بالنسبة لي". احمر خجلا ديفيد، ورأت الرجل من العام الماضي/قبل عشرين عاما.
"كانت المذكرة بمثابة تلميح كبير. كنت تعلم أن لدي مذكرات. بدا الأمر وكأنك تستطيع الوصول إليها. التاريخ الغريب في المستقبل من حانة لم يكن موجودًا. ولكن لم يكن الأمر كذلك حتى كنت في محاضرة في 1972 الذي عرفته.
وقال: "كنا نناقش فضح نظرية، وهي النظرية التي تحدثت معك عنها في تلك الليلة. وتذكرت أنك ابتسمت عندما تحدثت عنها".
"اللعنة،" قالت جيما. "واعتقدت أنني قمت بعمل جيد في التمثيل."
ضرب ديفيد رأسه. "الأمر لا يقتصر على أنني ذكي فحسب، بل لدي ذاكرة ممتازة. وصدقني، لقد أعدت تلك الليلة على نطاق واسع على مر السنين."
"حقًا؟" قالت وهي تواجهه وتستعرض ساقيها. رآهم ديفيد ونظر بسرعة بعيدًا.
"عندها أدركت أنك تعرف أكثر مما كنت تعلن عنه. أكثر مما يمكن أن يعرفه أي شخص يدرس علم الاجتماع. في الواقع، لقد استخدمت ابتساماتك الصغيرة لرفض حوالي ستة نظريات مختلفة. لقد ساعدت في إعطاء دفعة كبيرة لمسيرتي الأكاديمية." قال.
تأوهت جيما ووضعت رأسها بين يديها.
قال ديفيد: "دعني أخمن، إنهم يعلمونك في مدرسة السفر عبر الزمن عدم التخلي عن أي شيء قد يفيد شخصًا ما في الماضي". لقد بدا أكثر ثقة في نفسه الآن. قبل عشرين عامًا، كانت وراءه بخطوة واحدة. لكنه الآن أصبح مثل أستاذ يحاضر أحد طلابه.
كان عليها أن تعترف بأن الجو كان حارًا نوعًا ما.
وقالت: "نعم، يطلبون منا تجنب ذلك كلما استطعنا. لكنني الآن بدأت أدرك مدى سوء إخفاقي".
"لماذا عدت لرؤيتي في عام 1970؟ إنه الشيء الوحيد الذي لم أتمكن من فهمه أبدًا. لماذا أنا؟"
تلاعبت جيما بين مقدار ما يجب أن تخبره به ومقدار الغموض الذي يجب أن تخبره به. أراد جزء منها النهوض والخروج من الحانة. المهمة أنجزت، بعد كل شيء. تلك العاهرة، الرئيس الثالث، لم تكن مخطئة تمامًا. لقد رآها وأدرك الآن أن السفر عبر الزمن ممكن. أي شيء آخر فعلته هنا قد يفسد الأمور.
لكنها أرادت التحدث معه. إنه عبقري. عقله فريد من نوعه. لقد أرادت قضاء ساعات في التحدث معه، ولكن فقط بعد أن دمرت عقله.
وقالت: "كانت هناك فرصة في عام 1970 لترك المدرسة، وكان ذلك سيكون سيئاً. لذا أعادوني للتأكد من بقائك في المدرسة".
"بالنوم معي،" قال ديفيد، وبدا متألمًا.
ولأول مرة في هذه الرحلة، مدت يدها ولمسته، وأمسكت بذراعه لتجعله ينظر إليها.
"**** لا!" قالت جيما. "أنا... انظر، هناك كتاب دموي كبير يعطونك إياه عندما تدخل إلى... البرنامج. أول قاعدتين هما: لا تخبر، أو تلمح، أو تقترح، أو تلمح بأي شكل من الأشكال إلى حقيقة أنك قد كن مسافرًا عبر الزمن."
"والقاعدة الثانية؟"
وقالت: "لا تضاجع أحداً وأنت في الماضي". وبعد ذلك ضحك كلاهما.
قال ديفيد: "إذاً، أنت لست مسافراً عظيماً عبر الزمن، هذا ما تقوله". لكنه كان يبتسم الآن، بدلاً من أن يبدو وكأنه شخص تم التلاعب به.
اعترفت جيما قائلة: "أنا، في الواقع، مسافر عبر الزمن ممتاز. الأفضل على صفي. لكن كانت هناك مخاوف كانت لدي... ميول مارقة".
"مثل النوم مع الناس وترك ملاحظات تفصيلية عن المستقبل."
"نعم، هكذا."
توقف ديفيد وأخذ رشفة أخرى من البيرة. كان لديه المزيد من الأسئلة، كما عرفت، لكنه كان يحاول معرفة كيفية صياغتها. لقد تمنت فقط أن يسرع. كانت تحاول ألا تبدو قلقة، لكن الساعة كانت تدق.
"فإذا كان محظورا، لماذا..."
قالت جيما بصوت أعلى قليلاً مما ينبغي: "لأنك مثيرة أيتها الغبية". "هذه زلة أخرى بالنسبة لك. أنا شخص عاقل. احتفظ بهذا تحت قبعتك، لأن هذا المصطلح لن يكون موجودًا حتى أواخر التسعينيات. وهذا يعني أنني أجد الذكاء مثيرًا للاهتمام.
"هذا يعني أن الرجل الأكثر جاذبية على قيد الحياة في مجلة People يمكن أن يأتي من هذا الباب الآن ... من هو هذا الآن على أي حال؟" سألت جيما.
"شون كونري"، قالت النادلة وهي تستبدل زجاجاتهم الفارغة بأخرى جديدة.
توقفت جيما.
"حسنًا، مثال سيء. يمكن لرجل ثري وجذاب ليس شون كونري أن يأتي من هذا الباب ويعرض عليّ أن يأخذني بعيدًا عن هنا. وما زلت أختار البقاء هنا معك. أنت عبقري. الجو مثير جدًا". إلي."
بدا ديفيد مرتبكا. لا بد أنه كان يأمل في رؤية جيما مرة أخرى، لكن إمكانية النوم معها مرة أخرى كانت أملًا كثيرًا بالنسبة له.
وقال: "كل ذلك لأنني أعرف أن السفر عبر الزمن موجود".
تنهدت جيما وأمالت رأسها ونظرت إليه.
قالت: "أنت تجعلني أعيد النظر في مسألة "أنت عبقري" برمتها يا ديفيد".
ثم انخفض فلسا.
"أنا اخترعت السفر عبر الزمن؟!" هو قال. بدا وكأنه كان على استعداد للسقوط من الكرسي.
أشارت جيما بيديها له أن يخفض صوته.
قالت: "نعم. قالت إحاطتي الإعلامية إن هذا التاريخ كان بمثابة نقطة أزمة بالنسبة لك. لقد كنت تبحث عنه. ولكن اليوم هو اليوم الذي إما تخلت فيه عن بحثك - وهو ما سيكون سيئًا - أو مضيت قدمًا واخترعته".
ثم جلست وشاهدته وهو يحاول معالجة كل شيء. لقد تعاطفت.
"لكن السبب الوحيد لوجودي هنا هو أنك تركت رسالة تقول فيها أنني سألتقي بك هنا اليوم."
"نعم،" قالت وهي تأخذ رشفة من البيرة لها.
"لكن لم يكن من المفترض أن تترك تلك المذكرة."
"لا."
"لقد فعلت شيئًا لم يكن من المفترض أن تفعله، مما أثار فضولي بشأن السفر عبر الزمن. والآن أنت هنا تخبرني أنني سأخترعه، وهو الأمر الذي لم أفكر في القيام به حتى أخبرتني."
"نعم."
"لكن...أنا... ما اللعنة؟ "
وقالت: "السفر عبر الزمن اللعين هو الشعار غير الرسمي للمعهد". "في بعض الأحيان يكون من الأفضل عدم التفكير في الأمر كثيرًا حتى لا ينفجر رأسك."
"فمتى أخترعه؟"
"المفسدين، حبيبتي،" قالت. "أنت تخترعه عندما تخترعه."
تناول ديفيد كأسًا كبيرًا من البيرة، وكان لا يزال يحاول معالجة الأشياء. كانت بحاجة لتحريك الأمور.
"ديفيد، ما تخترعه... ليس مركبة فضائية تحلق حول الشمس لتعود بالزمن إلى الوراء. ليس لدي سيارة ديلوريان متوقفة بالخارج وسأحتاج إلى الوصول إلى سرعة 88 ميلاً في الساعة على ويست كوين للعودة إلى وقتي. وأنا ليس لدي TARDIS مخبأة في زقاق أيضًا، على الرغم من أنني أحب واحدة منها.
"ليس لدي سوى الكثير من الوقت هنا. وبشكل أساسي، لقد انتهت مهمتي هنا. سوف تخترع السفر عبر الزمن."
قال محاولاً أن يبدو متحدياً: "ماذا لو قررت ألا أفعل ذلك".
"لكنك تفعل ذلك."
"يمكنني دائمًا أن أقرر عدم القيام بذلك. لا يزال لدي إرادة حرة."
"لكنك تفعل ذلك. تفعل ذلك لأنني هنا الآن، أشرب الجعة معك. وأتساءل لماذا تضيع وقتك في الجدال حول منطق السفر عبر الزمن بينما يمكنك أن تأخذني إلى مكان ما وتضاجعني."
"ماذا؟" تلعثم. "جيما، لا بد أنني أكبر منك بعشرين عامًا الآن..."
"تسعة عشر."
"لماذا تريد النوم معي؟ قبل عشرين عاما كان الأمر مربكا، ولكن الآن..."
قالت جيما بهدوء: "أنت أكثر إثارة الآن، لأنك أكثر ذكاءً الآن. أنت شغوفة بالعلم. و... أتيت إلى هنا، كل عام، على مدار العشرين عامًا الماضية على أمل رؤيتي هنا". .
قال: "لقد أخبرتك مارجريت". أومأت جيما. "كنت أعرف أنه كان حماقة، ولكن كنت... آمل."
وصلت جيما ووضعت يدها على وجهه.
"أعلم أن هذا كله جنون يا ديفيد. أعلم ذلك. وهذا ليس عدلاً بالنسبة لك. ولكن إذا كان علي أن أتجادل حول السفر عبر الزمن، فإنني أفضل أن أفعل ذلك عاريًا معك في السرير. ماذا تقول؟"
قال: "أليس هذا مخالفًا للقواعد"، لكن لمحة من المضايقة في صوته أعطتها الأمل.
"لن أخبرك إذا لم تفعل ذلك"، قالت، على أمل أن يفهم أنها تعني ذلك حرفياً.
"هناك... هناك فندق قريب."
قفزت من الكرسي ومدت ذراعها. ألقى ديفيد المال على العارضة ووضع ذراعه بين جسدها وجسدها. إذا حصلوا على أي نظرات، لم يكن أي منهم يعير أي اهتمام.
وهكذا، بعد 30 دقيقة، كانت في غرفة الفندق تنظر إلى انعكاس صورتها العارية في مرآة الحمام. لقد كان ذلك غرورًا ومضيعة للوقت، لكنها أرادت أن تبدو جيدة بالنسبة له. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يراها مرة أخرى.
من ناحية، كان هذا عظيما. لقد كانت في عام 1990 لأكثر من ساعة فقط وقد حققت بالفعل كلا الهدفين. لقد أقنعت ديفيد بأن يخترع السفر عبر الزمن وينام معها مرة أخرى. وكانت هذه هي الأخبار الجيدة. الأمر السيئ هو أنها شعرت بالحواف الزاحفة لعام 1990 وهي تريد رحيلها بنفس الطريقة التي أرادها بها عام 1970 العام الماضي. ولم يكن الأمر جديًا بعد، ولله الحمد. كان أمامها ثلاث أو أربع ساعات أخرى قبل أن يصبح من الصعب إخفاء ما كان يحدث.
ما لم تخبره، أو لم تستطع، أن تقوله لديفيد هو أنه اخترع شكلاً محبطًا من السفر عبر الزمن. نعم، يمكنهم العودة بالزمن، لكن ليس دائمًا. بالنسبة لبعض الأحداث الرئيسية، فشل المقلاع.
ثم كانت هناك قيود على من يمكنه السفر. يجب أن يكون وزنك أقل من 50 كجم وألا يزيد طولك عن 150 سم. لأسباب قانونية، لا يمكن أن يكون عمرك أقل من 18 عامًا. ولأسباب جسدية، لا يمكن أن يكون عمرك أكبر من 25 عامًا. إذا لم تكن في تلك النافذة الضيقة، فعادةً ما تفشل المقلاع.
لكن اختراع ديفيد دفع الرجال إلى الجنون تمامًا. حتى لو استوفوا المعايير، فإن الرجال يعتبرون مسافرين عبر الزمن. يعتقد البعض أن الأمر يتعلق بكثافة العضلات. اتجهت جيما نحو النظرية القائلة بأن النساء يعالجن الألم بشكل مختلف عن الرجال. ومهما كان الألم الذي يسببه الرفض المزمن، فإن النساء تعاملت معه بشكل أفضل بكثير من الرجال.
الرجال القلائل الذين يعملون في المعهد لم يكونوا معجبين بنظريتها.
ثلاثة فقط من بين الخمسين شخصًا الذين عرفتهم والذين استخدموا المقلاع كانوا رجالًا. وكانت كل محاولة فاشلة. لذلك لم يحاولوا بعد الآن.
لكن عنصر طريقة السفر عبر الزمن التي اتبعتها ديفيد والذي كان يضايقها حاليًا كان هذا - لقد حصلت على ثلاث مقاليع فقط. هذا كل شيء. استغرقت الأولى ثماني ساعات، والثانية سبع، والأخيرة ست ساعات. هذه هي المدة التي يمكن أن تستمر فيها في الماضي قبل أن يصبح مؤلمًا. ولو حاولت رابعا باءت بالفشل. كما أصبح وقت تعافي المقلاع أطول. لقد كانت المرة الأخيرة لمدة أسبوعين؛ هذا سيضعها لمدة شهر. آخر واحد يمكن أن يصل إلى شهرين.
كانت التكهنات في المعهد هي أن الوقت كان واعيًا وعاهرة متوسطة. بمجرد أن اكتشفت ما كنت تفعله، اكتشفت خدعك بشكل أسرع وألحقت بك الأذى بشكل أسرع. وعندما انتهى الأمر، جعلتك تدفع ثمنًا باهظًا لخرق قواعدها. خرافية وليست علمية إلى حد كبير، ولكنها نظرية جيدة مثل أي نظرية أخرى سمعتها.
كان عليك أن تريد ذلك. السفر عبر الزمن لم يكن لضعاف القلوب وتساءلت كيف سيشعر ديفيد عندما يدرك ذلك في يوم من الأيام.
نظرت جيما في المرآة للمرة الأخيرة. لم يعجبها ما فعله المقلاع بشعرها، لكنه كان في أسفل قائمة مسببات الحساسية التي تسببها هذه العملية. لكن شعرها الأشقر وعينيها الزرقاوين الكبيرتين نجحا. لقد كانت نحيفة جدًا بحيث لا تروق لها، لكن ذلك كان جزءًا من الثمن. لكن كان لديها أثداء جميلة ومؤخرة جيدة بشكل مدهش بالنسبة لفتاة بيضاء نحيفة. لم تكن تعتقد أن ديفيد سيشكو كثيرًا. فتحت باب الحمام وخرجت عارية إلى غرفة النوم.
كان ديفيد يجلس على السرير بملابسه الداخلية، ويبدو محرجًا وعصبيًا ولطيفًا.
قال وهو يجد صوته: "من المؤكد أنهم يطردون أساتذة جامعيين لأنهم أعادوا نساء في العشرين من العمر إلى غرف الفنادق".
قالت وهي تتجه نحوه: "عمري الآن 22 عامًا. وفقط لو كنت واحدة من طلابك". وقفت بجانبه، وكان رأساهما على نفس الارتفاع تقريبًا عندما جلس على السرير. ركضت أظافرها من خلال شعره. "أعني، يمكنني التظاهر إذا أردت. لأكون صادقًا، سيكون الجو حارًا نوعًا ما."
قال ديفيد: "لا، لا، هذا جيد. إنه أمر مثير بما فيه الكفاية بالنسبة لي أن امرأة مثيرة من المستقبل عادت بالزمن إلى الوراء على الأقل جزئيًا لممارسة الجنس معي". احمر خجلا، لكنها يمكن أن تقول أنه كان صادقا أيضا.
"هل أنت متأكد؟" قالت. ثم حاولت أن تبدو أنثوية ومثيرة، وصلت إلى الأسفل وركضت أصابعها على طول الخطوط العريضة لقضيبه الثابت. "أوه، دكتور سيل. إن مصادمك الفائق أكبر حتى مما قالته الفتيات الأخريات."
أدار عينيه، والتقط جيما وألقاها على السرير. هبطت مع الصراخ. ثم قام برفع السرير ليستلقي بجانبها.
"كان ذلك قديمًا عندما كنت في المدرسة. من فضلك أخبرني أنهم ما زالوا لن يستخدموها في المستقبل؟"
"هل هذا يعني أنك لا تريد دراسة الحركة التوافقية معي؟ يمكننا أن ندرس الديناميكا الحرارية لنكتشف لماذا أشعر بالإثارة حولك؟" ضحكت.
انحنى ديفيد وقبلها. كانت متأكدة من رغبته في ذلك، لكنه كان أيضًا عذرًا ممتازًا لإسكاتها.
وبعد أن صعدوا لاستنشاق الهواء، نظرت إلى وجهه ومررت أصابعها عبر لحيته. نعم، كان أكبر سنا. كانت هناك بعض التجاعيد الصغيرة على وجهه. كان هناك المزيد من الشعر الأبيض. لكن العيون ظلت كما هي. لطيف، ولكن اختراق. كما لو كان يحاول دائمًا معرفة كيفية عمل شيء ما. لم يكن لديها أدنى شك في أنه أصبح الآن منتبهًا لكل ما تقوله أو تفعله للحصول على بعض التلميحات حول كيفية عمل السفر عبر الزمن.
"إذن، هل تعلمت أي حيل جديدة في العشرين عامًا الماضية؟" سألت جيما.
"يا إلهي، 20 عامًا. إنه جنون. كم كانت المدة بالنسبة لك؟"
قالت جيما: "سنة". "إنه أمر جنوني وأناني وغير أخلاقي، لكنني اشتقت إليك. وهذا ليس له أي معنى. لقد مر عام. كان لديك 20 عامًا من عدم معرفة ما إذا كنت سأعود أم لا."
"أنا سعيد جدًا لأنك فعلت ذلك. ليس فقط لإثبات أنني لست مجنونًا، بل فقط..." قال وهو يفقد الكلمات.
قبلته جيما مرة أخرى. "نعم، أنا أيضًا. لقد تأثرت قليلاً في تلك الليلة."
"نعم، حسنًا، لقد فشلت النساء الأخريات في الارتقاء إلى مستوى فتاتي الغامضة التي تسافر عبر الزمن."
قالت وهي تبتسم له: "الشقراوات التي تسافر عبر الزمن هي من الصعب جدًا إرضائها".
بدأ ديفيد بتقبيل طريقه إلى أسفل جسدها، وتوقف ليعض حلماتها. هسهست جيما في هذا الإحساس.
"انت تستحق ذلك."
"أوه، ماذا أستحق أيضًا؟" سألت جيما.
"هل تستحق؟ لقد اضطررت إلى الانتظار 20 عاما!" قال وهو يواصل العمل على ثدييها. كانت تستمتع بإحساس لحيته وهي تركض على بشرتها.
قالت: "آه، لكني أقدم الإغراءات". لقد كانت فكرة سيئة. فكرة سيئة للغاية. لكنها أدركت من الطريقة التي استمر بها ديفيد في طرح الأمر أن الوقت الذي قضاه بعيدًا كان يضايقه. حان الوقت لجعله يتوقف عن التفكير قليلاً. "مقابل كل هزة الجماع التي تعطيني إياها، سأخبرك بشيء واحد عن المستقبل."
برزت رأسه. "بجدية؟ كيف لا يكون ذلك مخالفًا لقواعدك؟"
"حسنًا، تنطبق بعض الشروط والأحكام."
"بالطبع."
"أولاً، لا شيء يتعلق بالسفر عبر الزمن وكيف اخترعته. ثانيًا، لا شيء عن نفسك عندما تموت أو أي شيء أحمق من هذا القبيل. ثالثًا، أحتفظ بالحق في قول لا إذا كنت أعتقد أن الإجابة قد تسبب مشاكل."
نظر إليها وأصابعه ترسم دوائر على طول بطنها. كان الجزء العقلاني من دماغها يأمل أن يقول لا. إن محاولة معرفة ما يمكنها وما لا تستطيع الإجابة عليه سيكون مصدر إزعاج دموي. ومن ناحية أخرى، كانت تراهن أنه يمكن أن يمنحها الكثير من هزات الجماع.
"صفقة،" قال، وهو ينزلق بين ساقيها ويبدأ في لعق كسها.
"Fuuuuuuck،" مشتكى. وبطبيعة الحال، فإن سعيه للمعرفة قد ينتهي بقتلها.
لقد منحت ديفيد الفضل. اثنين من هزات الجماع الصراخ من النزول عليها. كان لسانه وأصابعه أكثر مهارة بكثير من المرة الأخيرة. ثم مرة أخرى، لقد مر عام عليها ولم تكن مع أي شخص. لم يكن لديها أي فكرة عمن كان معه. ربما كان قد تزوج. وما زالوا يحتفظون بكل تلك المعلومات عنها. ولكن من الواضح أنه كان لديه بعض العشاق لأنه كان يعرف ما كان يفعله.
حاولت صرف انتباهه عن طريق مص قضيبه. كانت على استعداد للمراهنة على أنها تستطيع السفر عبر الزمن لبقية حياتها وعدم العثور على رجل لا يحبها.
لكن عندما شعر أنها كانت تفعل ذلك لتمنحه المتعة بقدر ما لتؤخر عدد الأسئلة التي سيتعين عليها الإجابة عليها، دفع فمها بعيدًا عن قضيبه. ثم دحرجها على ظهرها وأدخل قضيبه إلى الداخل.
"لا يوجد واقي هذه المرة؟" شهقت جيما.
"أراهن أنك تستخدمين وسائل تحديد النسل وقد تم اختباري قبل بضعة أسابيع."
ابتسمت.
"فقط في حالة مرور شقراء تسافر عبر الزمن؟"
احمر خجلا، ولم يكن لذلك علاقة بالجهد الناتج عن مضاجعتها.
قال وهو يتحرك ذهاباً وإياباً داخل كسها: "كنت أتمنى أن تنجح نظريتي". لفت ساقيها من حوله وبدأت في مطابقة حركاته. لقد كان الأمر بمثابة تأرجح بين عدد هزات الجماع التي أرادتها مقابل مقدار المستقبل الذي سيتعين عليها التخلي عنه.
حتى الآن، كانت هزات الجماع تتغلب على المنطق السليم.
"هل أنت سعيد بنجاح نظريتك؟" قالت جيما وهي تصطاد الثناء بلا خجل.
أخذ ديفيد ساقيها ووضعهما على كتفيه وبدأ يضربها بقوة. فقدت جيما القدرة على الكلام والتنفس والتفكير، وليس بالضرورة بهذا الترتيب. في غضون دقائق، وجدت ما يكفي من التنفس لتصرخ بالنشوة الجنسية الثالثة لها في المساء.
عندما تعافت أخيرًا بما يكفي لمسح العرق عن وجهها والنظر إليه، كان يتعرق أيضًا. لكن ابتسم أيضاً.
"أعتقد أن الأمر يسير بشكل جيد. هذه ثلاثة أسرار،" قال مازحا.
"أوه، إنه قيد التشغيل،" دمدمت جيما. وكانت ساقيها لا تزال ملفوفة حول أكتاف ديفيد. باستخدام بعض النفوذ والتدريب على فنون الدفاع عن النفس في طفولتها، قلبته على ظهره. نظر إليها بمفاجأة. ابتسمت بشكل خبيث.
قالت: "ليس من الممكن أن تحصل على أربعة".
وقال "سنرى".
وهكذا بدأت لعبة القط والفأر بين الاثنين. تحركت جيما على قضيبه مستخدمة عضلات بوسها للضغط عليه. في المقابل، كان يلعب بحلماتها أو يمرر أصابعه على طول البظر. لقد كان شراً. كان ممتعا. وبالحكم على ما كانت تشعر به والنظرة على وجهه، كان الأمر على وشك الانتهاء.
قالت جيما وهي تتكئ على ديفيد: "نائب الرئيس بالنسبة لي يا عزيزي". "لقد كنت تنتظر طويلاً لتمارس الجنس معي مرة أخرى. لذا فقط دع الأمر يحدث..."
"يا إلهي، أنت شرير..." تمكن من الخروج، بينما كان يفعل شيئا مع البظر.
كلاهما صرخا في نفس الوقت. شعرت جيما به نائب الرئيس بداخلها في نفس الوقت الذي ضربت فيه وركيها. انفجرت النجوم خلف عيني جيما وخرجت ذراعاها عندما انهارت على صدره. لم يقل أي منهما شيئًا لعدة دقائق. في النهاية، انزلق قضيب ديفيد منها. مع تأوه، تخبطت على السرير.
قال ديفيد بعد أن التقط أنفاسه: "إذاً، حسب حصتي، هناك أربع إجابات".
"مستحيل. ثلاثة. لقد أتيت قبل ثانية أو اثنتين من مجيئي."
قال وهو يتدحرج إلى جانبه لينظر إليها: "لقد كانت ربطة عنق".
نفضت جيما شعرها المتعرق من وجهها وابتسمت له.
"حسنًا. ربطة عنق. ما زال هناك ثلاثة إذن."
وقال "التعادل يذهب للفريق المضيف". "أو الشخص في الوقت المناسب."
"أوه، ماذا بحق الجحيم؟ هذا حدث رياضي؟" قالت وهي تدير يديها على جسدها.
"فقط أحاول العثور على تشبيه لموقف فريد. إلا إذا كان دليل السفر عبر الزمن الخاص بك يحتوي على أي حلول لهذه المعضلة؟"
"نعم، بموجب الملحق FU،" تذمرت. هو ضحك. "حسنا، أربعة أسئلة."
أمهلها بضع لحظات بينما استدارت ووضعت رأسها على صدره. كانت تسمع قلبه لا يزال ينبض بسرعة وابتسمت.
"من هو رئيس الولايات المتحدة؟"
انتقلت على السرير ونظرت إليه.
"هل أنت سخيف تمزح معي؟"
وقال: "ليس لدي أي فكرة عن مدى بعدك عن المستقبل. قد يكون 20 عامًا، أو 100 عام. وإذا كان مائة، فإن الاسم لا معنى له".
لقد اعتقدت أيضًا أن هذه هي طريقته الدقيقة في الاختبار لمعرفة مدى استعدادها للإخبار. كان يولي اهتماما وثيقا لردود أفعالها على الأشياء. بحق المسيح، بعض الابتسامات التافهة قبل 20 عامًا غيرت الفيزياء.
وأعادت رأسها إلى صدره. لأنها أحبت الشعور به. ولجعل من الصعب عليه قراءة وجهها عندما تجيب.
وقالت: "لا، لكنني سأخبرك أن الرئيسة امرأة. هذا كل ما تحصل عليه".
تذمر قائلاً: "بالكاد يعتبر إجابة".
قالت بصوت كانت تأمل أن ينقله إلى أنه كان يستغل حظه: "السؤال الثاني".
"هل فاز فريق Maple Leafs بكأس ستانلي بعد؟"
"لا"، قالت، ثم ضحكت.
تأوه ديفيد. "يا إلهي، إذا كنت من مائة عام في المستقبل، فسيكون هذا سيئًا حقًا."
"السؤال الثالث."
"هل العالم مكان أفضل؟"
قالت: "يا يسوع، داود، اسأل السهلين".
مرر أصابعه من خلال شعرها ورفعت صدره لتسهيل الأمر قليلاً. ردا على ذلك، حركت أصابعها عبر بطنه. لم تكن لديها أي تطلعات لمحاولة إقناعه مرة أخرى والذهاب في جولة أخرى. الآن بعد أن خرجت من هزات الجماع، يمكنها أن تشعر بعلامات الرفض المزمن. كان جلدها يشعر بالوخز وكانت تلاحظ احمرارًا اشتبهت في أنه لا علاقة له بالجنس.
لقد نظرت إلى ساعتها بشكل عرضي قدر استطاعتها. كانت جيما متأكدة من أنه لم يغب عن انتباه ديفيد أنها كانت عارية باستثناء الساعة. حسب حصتها، لم يتبق لها سوى أقل من ثلاث ساعات.
وأضاف "جدار برلين ينهار. الشيوعية تنهار. للمرة الأولى في حياتي لا أشعر بأن علي أن أقلق بشأن حرب نووية تمحونا جميعا. أشعر بالأمل للمرة الأولى". قال.
وقالت: "بالإضافة إلى ذلك، مارست الجنس مع شقراء مثيرة في نصف عمرك".
"وهذا أيضًا. والآن سؤالي؟"
تنهدت جيما. "أعني أن بعض الأشياء أصبحت أفضل، ولكننا نجد مشاكل جديدة. ليس الأمر وكأنني أعيش في المدينة الفاضلة. ولكنها أيضًا ليست ديستوبيا والحرب العالمية الثالثة لم تبدأ بعد...."
"هذا لا يملأني بالأمل والإلهام يا جيما."
"يا إلهي، ديفيد، لا أعرف كيف أجيب على هذا السؤال. هذا هو الوقت المناسب جدًا لأكون على قيد الحياة الآن. سأستمتع به. عندما أكون جيدًا أيضًا، ولكن هناك تحديات كبيرة جديدة هناك أيضًا. وقالت: "ستكون هناك دائمًا تحديات جديدة".
قبل رأسها.
"عليك أن تسامحني على تطفلي قليلاً. السفر عبر الزمن هو.... حسنًا، هناك الكثير من التفسيرات المختلفة. يمكن أن يجعل رأسك يدور. ليس غريبًا أن تتساءل عما إذا كنت عدت إلى هنا محاولًا تغيير الأشياء "لأن المستقبل فظيع. أو أنك تعمل لصالح وكالة شريرة تحاول التأكد من أن المستقبل يتكشف بطريقة بائسة".
قاومت جيما الرغبة في الضحك. تقول سيرته الذاتية إنه قرأ الكثير من كتب الخيال العلمي عندما كان طفلاً. لذلك لم يكن من المفاجئ أن يسير خياله في مسارات أكثر دراماتيكية.
"لا أستطيع أن أتحدث معك عن كيفية عمل ذلك يا ديفيد. لكن المستقبل يستمر في التحرك. وأنا لست من فئة Terminator سرًا."
قال وهو يضحك: "حسنًا، هذا مريح". لولا الألم الزاحف، لكان من الممكن أن تغفو معه بسعادة الآن. استيقظ في الصباح، اخرج إلى مكان ما واحصل على بعض الإفطار. أقنعه بإلغاء الفصول الدراسية وقضاء اليوم معها.
"السفر عبر الزمن اللعين،" فكرت للمرة الألف.
قالت: "السؤال الأخير".
لقد توقف مؤقتًا، وهو ما لم يكن أبدًا علامة عظيمة. كان يناقش كيفية صياغة شيء ما أو يتساءل عما إذا كان ينتهك قواعدها. كانت جيما تأمل ألا يغضبها ذلك.
"هل تهتم بي؟" سأل. كانت هناك نبرة في صوته لم تستطع جيما تحديدها. بدا الأمر...ضعيفًا. لقد تحولت حتى استقر ذقنها على صدره.
"ديفيد..." بدأت.
"أعلم أنه سؤال غبي وغير عقلاني. أستطيع أن أعرف المستقبل وأضيعه على أسئلة حمقاء. لا أستطيع التفكير بشكل صحيح عندما أكون حولك. ونعم، هذا لأنك جميلة. ونعم، هناك غرور شخص قادم من المستقبل فقط لرؤيتي إذا كنت تتساءل، فسيكون لذلك رقم على رأسك.
"لكنني.... أشعر بشيء معك لم أشعر به من قبل مع أي شخص آخر. لذا أعتقد أنني أتساءل، هل أنا فقط، أم أنك تشعر بشيء أيضًا؟"
نظرت إليه جيما ولم تستطع التفكير في شيء لتقوله. لم يكن للأمر علاقة بتشوش دماغها بسبب عودتها بالزمن لفترة طويلة. كانت تبلغ من العمر 22 عامًا، لكنها شعرت دائمًا بأنها أكبر سنًا. لقد رميت بالمقلاع مرتين، ولم يتمكن سوى 15 شخصًا من قول ذلك. ولم يلتق أي منهم بنفس الشخص مرتين، ناهيك عن الشخص الذي سيكتشف السفر عبر الزمن.
لكنها لم تكن في الحب أبدا. ولا حتى قريبة. الأولاد في المدرسة الثانوية كانوا نكتة. لقد كانت في المعهد لمدة أربع سنوات. ونظراً للأمن ونقص الرجال، لم تكن هناك فرص كثيرة للرومانسية. عندما عادت جيما من عام 1970، شطبت قرارها بإغواء ديفيد باعتباره بحاجة إلى ممارسة الجنس. لقد كان الأمر أشبه بحفلة جماعية مع نجم موسيقى الروك.
لكن عندما نظرت إليه الآن، وأحست بخفقان قلبها في صدرها، عرفت أنها كانت تكذب. لقد كان أكثر من مجرد جاذبية جنسية. إذا استطاعت البقاء في عام 1990، فسوف تحرك السماء والأرض للحفاظ عليه. لكنها لم تستطع.
لقد توقفت لفترة طويلة جدًا. تحول ديفيد وانتقل للخروج من السرير.
قال: "لا يهم. سؤال غبي".
"نعم،" بادرت. "لابد أنني مجنون تمامًا، لكني أهتم لأمرك. أنا آسف."
جلس ديفيد على حافة السرير ونظر إليها. بدا سعيدًا لاهتمامها به، لكنه حزين لأنه أدرك، كما أدركت هي، أن الأمر محكوم عليه بالفشل.
قال: "لا أعتقد أنك تستطيع البقاء؟ لقد قلت أنك متمرد بعض الشيء".
بدأ الحرق في جلدها في التراجع، مسببًا آلامًا وأوجاعًا جديدة. لقد اعتقدت دائمًا أن أليسون، المرأة التي بقيت 12 ساعة في الماضي وتوفيت لاحقًا، كانت مجنونة. لكن لولا الاستدعاء، لبدأت في تناول مسكنات الألم من الزجاجة لتبقى معه بضع ساعات أخرى.
قالت: "حتى أنا لا أستطيع التمرد على الفيزياء"، وندمت على ذلك على الفور. كان ديفيد ذكيًا جدًا بحيث لم يتمكن من التقاط هذا الدليل.
"حتى متى؟"
ضغطت على ساعتها ونظرت إلى العد التنازلي - 2:31:17
"إذا بقينا هنا، حوالي 90 دقيقة."
بدا متأثرا، على أمل المزيد. ثم استقام ونظر إليها وابتسم.
"هل يمكنك أن تأكل؟ هل يمكنني أن أتفاخر في بعض خدمات الغرف الباهظة الثمن؟"
كان تناول الطعام فكرة سيئة وسيعود الطعام بقوة خلال حوالي 36 عامًا وساعتين ونصف الساعة. لكنها كانت جائعة الآن، وكان الطعام وسيلة جيدة للبقاء مع بعضها البعض.
"يبدو عظيما."
وبعد عشرين دقيقة، وصلت إلى الغرفة شطائر البرغر التي ستكون باهظة الثمن في عام 2026. أكلوا وغازلوا ومازحوا. تحدث ديفيد عن عمله بتشجيعها، واستمتعت بالاستماع إليه وهو يتحدث. كانت جيما تأمل أن تكون ابتسامتها أقل. كان بإمكانها أن تعرف أنه كان يراقب، ولكن كان هناك عدد أقل من الأشياء التي يمكن أن تبتسم لها في عام 1990 مقارنة بعام 1970.
وأخيرًا، ودون أن تضطر إلى التحقق من ساعتها، علمت أن عليها الرحيل. إذا بقيت لفترة أطول، سيكون من الواضح أنها كانت تعاني من الألم. دون أن تقول أي شيء، نهضت من السرير، واغتسلت، وارتدت ملابسها. أمسكت حقيبتها مع بدلة السفر ونظرت إليه.
"لا أعتقد أنني أستطيع أن آتي معك؟" سأل ديفيد.
"لا يمكنك ذلك. وأرجوك لا تتبعني."
ثم سؤال المليون دولار.
"هل سأراك مجددا؟"
قالت جيما: "أنا... لا أعرف على وجه اليقين". في الواقع، لم تكن تعرف. لم يخبروها قبل المقلاع. لقد كان تأكيدًا كبيرًا على علمها بأنها حددت عام 1990 في المرة الأخيرة.
"جيما، أنا أحاول ألا أتطفل، لكن حقًا؟ هل من المفترض أن أستمر في الذهاب إلى Black Bull كل يوم 14 فبراير إلى الأبد، على أمل رؤيتك مرة أخرى؟" قال وهو يبدو مستاءً للمرة الأولى. كان الانتظار لمدة 20 عامًا شيئًا واحدًا؛ عدم المعرفة كان شيئًا آخر. "لماذا لا يمكنك أن تفعل ما فعلته في المرة السابقة وتكتب تاريخًا بعد ثلاث سنوات من الآن؟"
"ديفيد، الأمر لا يسير بهذه الطريقة. أعتقد أنهم يعرفون بالفعل الموعد التالي ولم يخبروني. إذا كان علي أن أخمن، فسيكون..." توقفت جيما، وهي تعرف كيف سيكون رد فعله. "... ربما حوالي عام 2006 أو 2007."
جلس على السرير وقد أصابه الواقع. كان البقاء مع جيما عندما كان عمره 41 عامًا شيئًا واحدًا. سيكون في أواخر الخمسينيات من عمره في المرة التالية التي يراها فيها.
"أنا آسفة"، قالت، وبدأت بالذهاب إليه. رفع يده وأخذ نفسًا عميقًا ثم نظر إليها. كانت ابتسامته مجبرة.
وقال: "على الجانب الإيجابي، أعلم أنني أعيش حتى عام 2007. ولا يمكن لأي شخص أن يقول ذلك"، وقد سقطت النكتة بشكل سطحي.
قالت: "أنا آسفة حقًا". أراد جزء منها دهسه وتهدئته. أراد الجزء الآخر العودة إلى الزقاق والخروج من عام 1990. لم يكن هناك خيار آخر. بدأت بالتحرك نحو الباب.
قال ديفيد: "لا بأس. أنا سعيد لأنني رأيتك الآن. نراكم في القرن القادم". كانت تسمع المرارة.
أرادت البكاء. وبدلاً من ذلك، خرجت من الباب وهربت عائدة إلى زقاقها، وفي عام 2026.
الموقع: مصنف
الوقت: 1 ديسمبر 2026
"لا بد أنك تمزح معي بهذا الهراء،" قالت إيما وهي ترمي الجهاز اللوحي عبر طاولة مجلس الإدارة باتجاه الكرسي الأول. أوقفتها قبل أن تصل إليها بصفعة قوية من يدها. حول جدران الغرفة كانت هناك شاشات توضح معلومات حول رحلتها الوشيكة إلى عام 2007.
قالت: "نعم، لأنني مشهورة في المعهد بروح الدعابة التي أتمتع بها. اجلسي يا إيما. ربما لدي قدر أكبر من التسامح مع أعمالك الدرامية في الأشهر الأخيرة أكثر من الآخرين، ولكن ليس بقدر لا نهائي".
جلست إيما، أو جيما، عندما كانت تسافر عبر الزمن، على مضض. وبقوة أقل، أعاد الكرسي الأول الجهاز اللوحي إليها.
"والآن، ما الذي يسيء إليك كثيرا؟"
استغرقت إيما لحظة لتؤلف نفسها. الكرسي الأول لم يكن مخطئا؛ لقد كانت في الخارج منذ عودتها من عام 1990 في فبراير. أولاً، كان التعافي لمدة ستة أسابيع. ثم حصلت على إجازة لمدة شهر قبل أن تعود إلى الدراسة والعمل. حتى عندما لم تكن تستعد لاستخدام مقلاعها، كان عليها أن تدرس وتساعد الآخرين في استخدام مقلاعهم.
لقد كانت بائسة لوجودها. لقد كان مهملاً وغبياً. وكان الرؤساء الثلاثة يبحثون دائمًا عن أسباب لعدم إرسال شخص ما. كانت تعطيهم كل الأعذار في العالم. لذلك كان عليها أن تخطو بحذر.
قالت: "أنا أعود بالمقلاع لتدمير حياته".
قال الرئيس الأول بهدوء: "هذه هي المهمة". "يمكن القول أنك فعلت ذلك في المرة الأولى التي عدت فيها إلى عام 1970. لقد تراجعت عن ذلك وتأكدت من أن الأمور تسير في مسارها. وفي هذه الحالة، فإن مقلاعك ينطوي على اضطراره إلى تقديم التضحيات."
وقالت إيما: "يجب أن يكون هناك شيء يمكننا القيام به لمساعدته. قد ينتهي به الأمر في الشوارع بلا مأوى بسبب هذا. ومن المؤكد أن سمعته العلمية ستدمر".
"لقد تم تدميره"، قال الرئيس الأول، مشيراً إلى مقال من عام 2009 على شاشة الحائط. وأظهرت صورة لديفيد من Wired ، واصفة إياه بالدجال الذي أخذ الملايين من أحد رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا. "لقد حدث ذلك يا إيما. والسؤال الآن هو: هل أنت من سيقوم بذلك أم يجب علي استدعاء أحد الآخرين؟"
غضبت إيما لكنها ظلت صامتة. كانت بحاجة إلى العودة ورؤية ديفيد مرة أخرى. لقد كانت مدينة له ببعض الخاتمة في حياته.
تنهد الرئيس الأول.
قالت: "أنت معلقة بخيط يا إيما. اثنان لا يريدان مساندتك. إنها تعتقد أنك متضررة عاطفيًا. وثلاثة يعتقدون ذلك أيضًا، ولكن لديهم فضول لمعرفة ما يحدث عندما تطلق المقلاع".
"هل تعتقد أنني سوف أنفجر أو شيء من هذا؟" قالت إيما.
"حسنًا، نحن لا نعرف ماذا سيحدث، أليس كذلك؟ لم نحاول مطلقًا استخدام المقلاع حيث وُلدت النسخة الأصغر من المسافر بالفعل."
الحدث الحاسم الذي كان عليها أن تتحدث مع ديفيد عنه كان في عام 2007. في ذلك الوقت، كانت إيما تبلغ من العمر ثلاث سنوات وتعيش في لندن، إنجلترا. كانت النظرية هي أنه يجب أن تكون هناك مسافة جغرافية كافية بين نسختيها حتى ينجح المقلاع. لقد كانت حالة اختبار.
وكان السيناريو الأفضل هو نجاح المقلاع، وليس مشكلة كبيرة. سيكون لدى جيما ست ساعات في عام 2007. وكانت هذه أيضًا آخر ساعة لها. وتراوحت السيناريوهات بعد ذلك بين تقصير فترة الوقت في الماضي، وفشل المقلاع.
كانت هناك أيضًا فرصة خارجية لاحتمال انفجارها عندما هبطت في عام 2007. على الأقل كانت تعرف الآن في أي اتجاه يميل الكرسي الثالث. عاهرة.
وقالت: "إنه يستحق أن يسمع ذلك مني، لذا سأذهب وأقوم بعملي".
قال الرئيس الأول: "جيد". "ولكن، كإجراء احترازي، سأقوم بتقليل مدة المقلاع من ست ساعات إلى أربع."
"ماذا؟!"
تجاهل الرئيس الأول الانفجار.
وقالت: "في هذه المرحلة، لديك علاقة معه. لقد ظل يعود إلى نفس الحانة في نفس الليلة من كل عام على أمل أن يراك". وهذا يعني أنها كانت تعرف أكثر مما كانت تسمح به. "هذا يعني أنه يجب عليه أن يفعل ما تقوله دون أن يجادل كثيرًا.
"إنه أيضًا إجراء وقائي. ليس لدينا أي فكرة عن نوع الشكل الذي ستكون عليه عندما تهبط. وأخيرًا، سيمنحك ذلك فرصة أقل للوقوع في... المشاكل."
وقالت: "أنا لا أقع في المشاكل أبداً". بدا الرئيس الأول غير مقتنع.
"إنها أربع ساعات أو لا تنتهي على الإطلاق. هذا نهائي."
أرادت إيما الجدال، لكنها لم تستطع التفكير في أي مبرر بخلاف ذلك، "بالكاد سيكون لدي وقت للقيام بضربة سريعة خلال أربع ساعات فقط."
لذا فإن ما قالته كان "حسنًا".
قال الرئيس الأول: "جيد". "خذ بضع دقائق لتتأقلم مع نفسك. وسنستمر خلال 15 دقيقة."
بعد أن غادرت المرأة الأكبر سناً قاعة مجلس الإدارة، أرادت إيما الصراخ. مسهلة، لكنها لن تساعد كثيرًا. لقد كانت لديها بالفعل خطة واحدة بعيدة المدى قيد التنفيذ لهذه الرحلة. الآن كان عليها أن تضيف واحدة أخرى. لأنه بغض النظر عما تعتقده تلك العاهرات، فمن المستحيل أن تعود بالزمن إلى الوراء وتتركه عالياً وجافاً. يجب أن تكون هناك طريقة.
ثم ضربتها فكرة. قامت بالتمرير عبر الجهاز اللوحي، ونظرت في بعض المعلومات المتعلقة بالسيرة الذاتية لديفيد. لقد احتفظوا دائمًا بتفاصيل حياته تحت القفل والمفتاح. لم تكن تعرف كل شيء عنه، رغم ما قد يعتقده.
ولم تخبره أنه مجهول. بدا من القسوة أن نقول له إن مخترع السفر عبر الزمن لم يكن مشهورًا عالميًا. فقط ستة أشخاص في المعهد يعرفون من اخترع السفر عبر الزمن. أقل من ذلك كان يعرف إلى أين تذهب ومن كانت ترى. بمجرد حصولك على آلة الزمن، سوف ترغب في العودة ومقابلة الشخص الذي قام بإنشائها. أو القيام بأشياء لإبعادهم عن طريقه. لهذا السبب قلة قليلة من الناس يعرفون.
وأخيرا، وجدت ما كانت تبحث عنه. وابتسم. لقد كان أمرًا صغيرًا، لكن حتى عباقرة العلم يحتاجون إلى بعض التسلية.
إذا تمكنت من تأرجحه، فقد ينقذ هذا حياته.
الموقع: مصنف < مقلاع > تورونتو، كندا
الوقت: 14 فبراير 2027 < المقلاع > 14 فبراير 2007
وعلى الجانب العلوي، لم تنفجر جيما عندما وصلت في عام 2007.
على العكس من ذلك، سرعان ما اكتشفت عام 2007 أنها كانت هنا ولم يكن من المفترض أن تكون كذلك. وكان غاضبا.
لقد اضطرت على مضض إلى الاعتراف بأن الرئيس الأول كان على حق في تقليل وقتها في عام 2007. وكانت جيما ستواجه الأمر بصعوبة في أربع ساعات. قد يحصل ستة على اسمها على جدار "In Memorium" بعد كل شيء.
لقد ارتدت ملابسها مرة واحدة، دون أن تجعلها تبدو وكأنها عاهرة. جينز، وقميص، وسترة برتقالية شاحبة، ومعطف كندا غوس، وأحذية شتوية، وحقيبة متشرد لحشو الأشياء بها. حتى حمالة صدرها وسراويلها الداخلية لم تكن محرجة. الآن، كان عليها أن تتحرك. سريع.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الثور الأسود، كانت تتعرق على الرغم من البرد. نظرت نحو الحانة، وكان هناك ديفيد، مما يريحها. لم تكن تعرف ماذا كانت ستفعل لو لم يكن هناك.
ابتسم لكنه رأى بعد ذلك النظرة على وجهها. وبدلاً من انتظار مجيئها، أمسك بمعطفه وشق طريقه نحونا. كان يبلغ من العمر 58 عامًا ولا يزال يبدو جيدًا بالنسبة لها. أصبح الشعر كله أبيض الآن وأرق. وكذلك كانت لحيته، لكنها كانت مهذبة بعناية. وكانت البدلة التي كان يرتديها أكثر تكلفة أيضًا. لقد اختفت نظرة الأستاذ المجعدة. الآن أعطى مظهر رجل لديه المال. وهذا كان صحيحا.
ركض وعانقها وذابت فيه. ذكّرت نفسها بعام واحد فقط. لا ينبغي لها أن تفتقده كثيرًا بعد عام واحد فقط.
"هل أنت بخير؟ تبدو... محموما."
قالت جيما: "من فضلك أخبرني أن لديك غرفة محجوزة في فندق أو مكان قريب. وقتي... محدود".
لم يجادل أو يسأل عما كانت تقصده. وبدلا من ذلك، غادروا الحانة. ساروا بسرعة نحو الفندق، ولكن ليس قبل أن يقبلها. لقد فاجأ جيما. لقد اعتقدت أنه سيكون هناك جدل حول مدى ملاءمة القيام بأي شيء مع مثل هذه الفجوة العمرية.
"كم لديك من الوقت؟" سأل.
قالت: "ثلاث ساعات في أحسن الأحوال". "أنا آسف."
بدا المنكوبة.
قال: "يسوع المسيح". "سبعة عشر عامًا وكل ما لدينا هو ثلاث ساعات؟"
شعرت جيما بالرغبة في البكاء. كان يعلم أن لديهم وقتًا محدودًا فقط معًا. لكن اكتشاف ذلك الوقت كان محدودًا أكثر مما كان يعتقد. لقد رأت أنه يريد الاحتجاج، لكن الجزء العلمي من دماغه وضعه جانبًا. إنها لن تكذب عليه، ليس بشأن ذلك.
"لماذا أنت هنا؟ لماذا الآن؟"
وقبل أن تتمكن من الإجابة، توقف. كانوا في الفندق. مروا بسرعة وبهدوء عبر الردهة، ثم صعدوا المصعد إلى باب غرفته دون أن ينبسوا ببنت شفة. عندما دخلوا الغرفة أخيرًا، جلس على السرير ونظر إليها.
"لماذا؟"
وفجأة، بدت فكرة العودة إلى عام 2007 وكأنها فكرة رهيبة. أرادت جيما العودة بالمقلاع إلى ديسمبر من العام الماضي وجعل الكرسي الأول يرتدها. أي شيء آخر غير إخبار ديفيد بما يجب أن تقوله له.
قالت وهي تتكئ على الباب: "لا يمكنك إعطاء بحثك إلى مايلز بيج. بغض النظر عن مدى تهديدك، ومهما كان ما يفعله، لا يمكنك أن تعطيه بحثك". لم تستطع الركض، لكنها وجدت أنها تريد بعض المساحة منه أثناء إعطائه الأخبار.
إذا كان هناك أي شيء، فقد بدا أكثر تأثرًا مما كان عليه عندما أخبرته جيما أن أمامها بضع ساعات فقط.
"لماذا؟ لقد فعل كل شيء من أجلي. وعندما جفت المنح الجامعية والحكومية، أحضرني. وأعطاني راتبًا ضخمًا، وأموالًا للموظفين، والمعدات، وكل شيء. ولم أكن حيث أنا الآن بدون دعمه على مدار حياتي". السنوات الثلاث الماضية،" قال بصوت مرتفع.
"أنا أعرف."
"بالطبع، أنت تعلم. الآن أخبرني لماذا لا أستطيع أن أعطيه هذا؟"
في المرتين الأخيرتين التي عادت فيها مع ديفيد، كانت خجولة بشأن مقدار ما تعرفه وكيف ستسير الأمور. هذه المرة، قررت أن تكون صادقة معه قدر استطاعتها. كانت على وشك تقديم طلب كبير منه.
قالت: "لدينا نوع من الذكاء الاصطناعي في عصرنا هذا يا ديفيد".
أصبحت عيناه واسعة. "اللعنة المقدسة."
قالت جيما: "حسنًا، الذكاء الاصطناعي الصغير. لم يتغلب علينا Skynet بعد. فهو يساعد العلماء على أخذ كميات هائلة من البيانات وتطوير الحلول في ساعات قد تستغرق سنوات. ولكنه أيضًا ممتاز في النماذج التنبؤية".
"لقد استخدمه المستقبليون لسنوات، حيث قاموا بإدخال البيانات وعرض العقود المستقبلية المحتملة. لقد أخذناها واستخدمناها في الاتجاه المعاكس. للنظر إلى الماضي وتحديد النقاط الرئيسية في التاريخ حيث يمكن أن تسوء الأمور والتأكد من أنها تسير في الاتجاه الصحيح. "
ديفيد، كونه عبقري، اكتشف ذلك بسرعة.
"مثل احتمالات ترك شاب يبلغ من العمر 21 عامًا من المدرسة ومطاردة حبيبته السابقة دون تدخل من فتاة جميلة."
أومأت جيما. لقد مشت بالقرب منه. النقطة التالية كانت مهمة، وكان ديفيد بحاجة لرؤية وجهها حتى يفهم مدى خطورة الأمر.
وقالت: "أو ماذا سيحدث إذا منحت مليارديرًا معتلًا اجتماعيًا على شبكة الإنترنت إمكانية الوصول إلى تكنولوجيا السفر عبر الزمن". "أنا آسف. السنوات القليلة المقبلة ستكون صعبة بالنسبة لك. لكنه لا يستطيع الحصول على هذه التكنولوجيا. نماذجنا التنبؤية معه وهذا الاختراق كلها عروض رعب."
"لماذا لم تأتي في عام 2004 وتطلب مني عدم الاشتراك معه؟ كان بإمكانك إيقاف هذا؟" هو قال. وكان هياجه يتزايد.
وأضافت: "قال الذكاء الاصطناعي إنه بدون موارده وأمواله، لم تكن لتتمكن أبدًا من تحقيق القفزات التي حققتها خلال السنوات الثلاث الماضية. كان عليك أن تأخذ المال، لكن لا يمكنك أبدًا أن تمنحه اكتشافك".
"سوف يدمرني. وأنا قريب، أليس كذلك؟ أعلم أنك لا تستطيع أن تخبرني متى، لكن يمكنني أن أشعر بذلك في عظامي. سيكون لدي الحل قريبًا. ربما في غضون العام المقبل. "
همست جيما: "الشهر التالي".
"اللعنة. ويجب أن أتوقف عند هذا. لا أستطيع أن أعطيه لمايلز. لا أستطيع أن أخبر أحداً."
"عليك أن تفعل أكثر من ذلك. سيأتي مايلز للبحث عن كل شبر من بحثك. وسيحاول مقاضاتك حتى تتمكن من النسيان للحصول عليه. عليك إخفاء أي شيء قد يجده مفيدًا. وكن ذكيًا حقًا حول كيفية إخفائه. لا تبق على محرك أقراص Google أو تخفي يومياتك تحت ألواح الأرضية. عليك أن تجعل هذا يختفي."
"إلى متى؟"
همست جيما: "لا أعرف". "لم يخبروني."
نهض ديفيد من السرير، وتجول في أرجاء الغرفة، وفتح باب الحمام، مما أذهل جيما. لقد رأت الكثير من العاطفة مع ديفيد خلال الأوقات القصيرة التي قضياها معًا، ولكن ليس مزاجه. كان لديها شعور بأنها على وشك القيام بذلك.
"اللعنة عليك يا جيما! لقد كانت هذه حياتي كلها! منذ أن دخلت حياتي عندما كنت طفلاً، كنت مثيرة وخجولة وغامضة. وكجرو جريح، تابعتك عبر الزمن. أتمنى سنوات بعيدة حتى زيارتك القادمة، أفعل كل ما ألمحت إليه لأن هناك قدرًا كبيرًا ينتظرني.
"والآن، عندما أكون قريبًا أخيرًا، أنت هنا لتخطفها مني!"
وحدث شيء ما مع جيما. لقد أخذت حماقة من الكراسي الثلاثة لعدة أشهر. وكان زملاؤها يتجنبونها. والآن الرجل الذي خاطرت كثيرًا من أجله كان يصرخ عليها. كافٍ. سارت نحوه. لا بد أن شيئًا ما على وجهها كان مخيفًا لأنه تراجع عدة خطوات إلى الوراء على الرغم من طوله بأكثر من قدم.
"لا تتحدث معي عن التضحيات. تقول نماذجنا التنبؤية أن هذا الهراء سيستخدم بحثك لمحاولة قتل منافسين في الماضي. أو الأشخاص الذين أغضبوه. أو لمحاولة اكتساب المزيد من القوة لنفسه. وهذا هو "البداية. يمكن أن يدمر حرفيًا الزمان والمكان باكتشافك إذا أصبح مجنونًا تمامًا. وبما أنه معتل اجتماعيًا بالفعل، فليس من الصعب رؤية حدوث ذلك".
"لم أكن أعرف..."
"بالإضافة إلى ذلك، ليس لديك أي فكرة عما مررت به. لا شيء. هناك تكلفة بالنسبة لي لوجودي هنا يا ديفيد. تكلفة باهظة. كان بإمكاني أن أطلب من شخص آخر أن يأتي ويعطيك هذه الأخبار. كان من الممكن أن تكون كذلك". "أسهل بكثير. لكنني وضعتك على هذا الطريق، لذا فإن أقل ما تستحقه هو الحصول على الأخبار مني. لذلك لا يمكنك الصراخ في وجهي! "
كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض. عادت جيما لمدة ساعة، وشعرت أنها خمس ساعات بالفعل. انهارت على السرير الكبير ووضعت يديها على وجهها. لقد كانت منهكة. بطريقة ما، كان هذا أسوأ مما توقعت.
شعرت بتغير السرير بينما جلس ديفيد بجانبها. وضع ذراعه حولها، وعلى الرغم من رغبتها في خنقه، إلا أنها اختارت أن تتكئ عليه بدلاً من ذلك.
قال: "أنا آسف". "هل أنت في الكثير من المتاعب؟"
قالت: "نعم. وربما أكون على وشك الدخول في المزيد". "سألت عام 1990 عن فوز فريق ليفز بالكأس؟ هل أنت من محبي الرياضة؟ لقد تم ذكر ذلك بشكل عابر في ملفك".
وإذا أربكه تغيير الموضوع، لم يظهر ذلك.
ضحك قائلاً: "أنا من تورونتو. بالطبع، أنا من مشجعي ليفز. إنه لأمر سيء للغاية أنك لم تخبرني عن فوز جايز في عامي 1992 و1993. كان بإمكاني جني بضعة دولارات من ذلك". .
قفزت جيما من السرير ونظرت إليه وابتسمت.
"بالضبط،" قالت وهي تعطيه قبلة سريعة. ثم انتقلت إلى المكتب، بحثت فيه حتى وجدت دفترًا وقلمًا. بدأت الكتابة بسرعة، حيث أخذت عدة صفحات من المفكرة. عندما جاء ديفيد ليرى ما كانت تكتبه، رأى مجموعة من الأسماء:
اتحاد كرة القدم الأميركي (2008-11) - العمالقة، ستيلرز، القديسين، باكرز
MLB (2007-11) - ريد سوكس، فيليز، يانكيز، العمالقة، الكرادلة
الدوري الاميركي للمحترفين (2007-11) - توتنهام، سلتكس، ليكرز، ليكرز، مافريكس
NHL (2007-11) - البط، ريد وينجز، طيور البطريق، بلاك هوكس، بروينز
قالت جيما: "آسف، هذا كل ما يمكنني حفظه بثقة. لا أهتم كثيرًا بالرياضة".
حدّق ديفيد في القائمة وبدا مذهولاً.
"البط يفوز بالكأس هذا العام؟" هو قال.
لقد أطلقت عليه نظرة قذرة. "هذا هو ما اخترت التركيز عليه؟"
"على محمل الجد، هؤلاء هم الفائزون للسنوات الخمس المقبلة؟"
"نعم. وعليك أن تكون حذرًا في هذا الأمر يا ديفيد. أنا لا أمزح هنا. ممنوع إبلاغ أصدقاء المختبر. لا تأخذ المكاسب وتضعها في حسابك البنكي. كن ذكيًا بشأن هذا. رهان كبير." "كما يمكنك الإفلات سرا. قم بإخفاء أكبر قدر ممكن منها. وقالت: "هذا لإبقائك على قيد الحياة عندما يبدأ القرف في الانهيار".
"هل ستقع في مشكلة مع هذا؟"
"إذا كنت ذكيًا، فلا. كما قلت يا ديفيد. إنهم لا يثقون بي تمامًا في الوقت الحالي. يعتقدون أنني متضرر عاطفيًا عندما يتعلق الأمر بك."
نظر ديفيد إليها. استطاعت رؤيته وهو يعالج تلك المعلومات.
"و...هل أنت؟"
"كيف يمكن لعبقري أن يكون بهذا الغباء؟" قالت وهي تأخذ رأسه بين يديها وتسحبه إلى الأسفل وتقبله. وعندما عادوا لاستنشاق الهواء، ابتسم لها.
"من الصعب أحيانًا معرفة هذه النهاية للأشياء يا جيما. لقد كان لدي الكثير من الوقت للتفكير والهوس وإعادة التقييم.... كل شيء عنك. أصغر ابتسامة أو نقرة سريعة بعيدًا عن عينيك يمكن أن تؤدي إلى أسابيع من التفكير قال: "أتساءل عما إذا كان ذلك يعني شيئًا ما. أنا أقدر الوضوح في عملي، لكنك دائمًا تعكر الماء بالنسبة لي".
"آسف؟"
"لا تكن كذلك. لا يوجد شيء أفضل من اللغز الجيد. وهو أنت، وعدم اكتشاف علم السفر عبر الزمن، كان هذا أعظم شيء في حياتي."
شددت جيما على الرغبة في البدء في البكاء. وصلت إلى أعلى وضربت وجهه مرة أخرى عندما شعرت أن عضلاتها بدأت تحترق. تراجعت ونقرت على شاشة ساعتها - 3:05:15
فكرت: "اللعنة". "الأمر يصبح سيئًا بشكل أسرع مما كنت أعتقد."
ولحسن الحظ، كانت تعرف فقط مسكنات الألم التي أرادتها. وصلت جيما إلى حزام ديفيد وبدأت في فكه.
وقال: "جيما، عمري 58 عاماً. ولست براد بيت بالضبط".
مع فك الحزام، تركت الجاذبية تعتني ببنطاله بينما كانت تعمل على قميصه. لقد كانت أكثر جنونًا من مغامراتهم السابقة، لكن الوقت لم يكن في صالحهم حقًا هذا المساء . توقفت مؤقتًا وأظهرت له العد التنازلي على ساعتها.
"هذا هو مقدار الوقت المتبقي لي في عام 2007. ويجب أن أضع في الاعتبار العودة إلى الزقاق وبعض الأشياء الأخرى. أريد هذا. وإذا لم تكن تتخيل أن تضاجعني كل يوم طوال الـ 17 يومًا الماضية سنوات، سأشعر بالإهانة قليلاً".
هذا دفع ديفيد إلى الحركة. قام بسحب الجزء السفلي من سترتها وقميصها فوق رأسها، مما أدى إلى إزعاج قطعها العابث. في الدقيقة التالية تمت إزالة موجة من الملابس حتى أصبحت جيما عارية باستثناء جواربها. وكان داود عارياً أيضاً. اختفت أي مخاوف كانت لديه بشأن مظهره عندما جثت جيما على ركبتيها وبدأت في مص قضيبه.
"يا إلهي،" تأوه بينما كانت شفتيها ولسانها تعملان. لم تسأل أبدًا عما إذا كان لديه عشاق آخرين بين زياراتها. بدا الأمر متملكًا بطريقة لم تكسبها. ولكن إذا مرت 17 عامًا منذ آخر مرة قام فيها باللسان، حسنًا، فمن الأفضل لها أن تجعل الأمر رائعًا.
فغطست فيه بحماس. أحب جيما قضيبه، لكنه كان أيضًا واقعيًا. لم يكن لديها سوى الكثير من الوقت، ولم يكن قذفه في فمها ضمن الخطط. ولحسن الحظ، كان على نفس الطول الموجي. بعد بضع دقائق من تمرير لسانها على قمة قضيبه وأصابعها على خصيتيه، كان لديه ما يكفي.
خططت للقفز في منتصف السرير ونشر ساقيها. وبدلاً من ذلك، وضعها على حافة السرير، وركع وبدأ بلعق كسها.
"أوه يا إلهي،" تشتكت. ربما لا تعرف آخر مرة حصل فيها ديفيد على اللسان، لكنها كانت تعرف بالضبط كم من الوقت مضى منذ أن اعتدى عليها شخص ما. العام الماضي، أو قبل 17 عامًا. كل هذا يتوقف على وجهة نظرك.
ويبدو أيضًا أنه تعلم بعض الحيل. الملمس الشائك لحيته. لسانه وأصابعه. تركيزه. لقد أحضروها جميعًا إلى الحافة بسرعة مروعة. لقد اعتقدت أن الألم الذي كانت تشعر به قد يضعف دافعها الجنسي، لكنه فعل شيئًا آخر بدلاً من ذلك. لم تكن قد انخرطت كثيرًا في BDSM، حيث شعرت أن ذلك لم يكن من اهتماماتها. لكن مزيج الألم ومهارة ديفيد أعطاها التقدم الذي كانت تحتاجه.
"يا إلهي!" صرخت جيما، وهي تقذف ما شعرت به بعد دقائق من بدء ديفيد. اعتقدت أن هذا سيكون هو الحال، ولكن لصدمتها، استمر في المضي قدمًا وأحضرها مرة أخرى بعد لحظات.
"اللعنة" قالت وهي تلهث وتصعد على السرير للحصول على قسط من الراحة. "لا أعتقد أنني وافقت على التخلي عن المزيد من الأسرار لهزات الجماع."
صعد على السرير بعدها. للحظة، ظنت أنه سيستمر في مهاجمتها. سيكون الإغماء من الألم وهزات الجماع أمرًا سيئًا. بدلا من ذلك، وضع نفسه بين ساقيها. يحوم صاحب الديك عند مدخل بوسها.
"هل ما زال هذا قيد التنفيذ؟ يمكنني التفكير في بعض الأسئلة الإضافية هذه المرة؟"
قالت: "لا"، وأمسكت برأسه وسحبته إلى قبلة قبل أن يقول شيئًا قد يغضبها. لقد أخذ التلميح وقبله مرة أخرى، بينما كان يضايقها بقضيبه طوال الوقت.
قالت جيما: "لكن يمكنك أن تضاجعني. هذا مسموح". ابتسم ديفيد ودفعها إلى داخلها. كان امتلاء قضيبه بداخلها دائمًا يشعر بالارتياح ويجعلها تتأوه. هذا المساء، كان يقوم بالمهمة، ويزيل الألم. لا، أكثر من ذلك. كان يختلط معها بطرق غريبة. كان الألم يجعلها تقدر المتعة وتستمتع بها أكثر. لقد كان يمارس الجنس معها لبضع دقائق فقط عندما فاجأتهم بكومينغ.
قال: "أنت متصل هذا المساء". حسنًا، على الأقل لم يكن يتفاخر بمهاراته في إبعادها. لقد لويت جسدها وأخذ التلميح. بسبب اختلاف الطول، كانت المبشرة دائمًا غريبة بعض الشيء بالنسبة لها. علاوة على ذلك، كانت تحب أن تكون في القمة وأن تكون مسؤولة.
واكتشفت أيضًا أنه يسمح لها بضرب أماكن معينة من أجل المتعة أو التحول إذا كان جزء منها يؤلمها. إذا لاحظ ديفيد زيادة التشنج، فإنه لم يقل أي شيء. ثم مرة أخرى، سمح له ركوبها على القمة باللعب بثدييها، وهو الأمر الذي كان دائمًا مهووسًا به قليلاً.
كان الجنس…مختلفاً. كان لدى جيما أساس محدود للمقارنة، لكنه لم يكن جنونيًا كما اعتقدت. لقد اعتقدت أن هذا سيكون سريعًا خلال بضع ساعات فقط. لكنهم لعبوا مع بعضهم البعض، واستمتعوا بالأشياء قدر الإمكان. لم تقل أن هذه كانت المرة الأخيرة لهما، لكنه تصرف كما لو كان يعلم ذلك. كلما نظرت إليه، شعرت أنه كان يحفظها.
لكنها وصلت أخيرًا إلى النقطة التي لم يكن فيها حتى الجنس وهزات الجماع يعيقان المد. وكانت قدرته على التحمل نقطة بيع كبيرة. كان لديها شك خفي في أنه يقوم بمعادلات في رأسه كلما تفاقمت الأمور بحيث لا يستطيع التراجع عنها. ولكن كان عليها أن تنهي هذا وتذهب. تدحرجت عنه وجلست على يديها وركبتيها.
قالت وهي تنظر إليه: "صعب وسريع يا حبيبي". "لا تتراجع."
بدا ديفيد مترددا. لم تكن تريد أن ينتهي الأمر أيضًا، لكن كان عليها ذلك. لقد ركب خلفها وأمسك بوركيها وأدخل بوسها مرة أخرى. الضربة الأولى كانت خفيفة الباقي لم يكن كذلك. بدأ بقصفها، فقفزت وركيه من مؤخرتها.
"أوه اللعنة، يا إلهي. هذا كل شيء، ديفيد. أنا أقترب. تبا لي ونائب الرئيس. تبا لي! تبا لي!" صرخت. ولعدة لحظات سعيدة، لم يكن هناك شيء سوى الدوبامين والأوكسيتوسين يمر عبر جسدها.
سمعته يلهث وينخر عندما اصطدم بها للمرة الأخيرة وجاء. يمكن أن تشعر بدفئه ينبض داخلها. لم يكن ذلك كافيًا لإثارة هزة الجماع الأخرى، لكنها أحببت الشعور بها.
تدحرج وانهار على السرير. احتاجت جيما إلى البدء، لكنها قد تستغرق بضع دقائق لتحتضنها. أسندت رأسها على صدره وشعرت بنبض قلبه. كان جزء منها فخورًا بوجود هذا التأثير. الجزء الآخر كان يشعر بالقلق من أنها ربما مارست الجنس معه حتى الموت. إن الإصابة بنوبة قلبية بعد ممارسة الجنس معها من شأنه أن يفعل أشياء مثيرة للاهتمام في مجرى الوقت.
"هذه هي المرة الأخيرة، أليس كذلك؟" قال وهو يمرر أصابعه من خلال شعرها. ولم يبدُ غاضبًا أو منزعجًا. كان الأمر كما لو أنه عالج ما كان يحدث. يمكنها أن تكذب، لكن إعطائه أملًا كاذبًا كان أمرًا قاسيًا. وفي هذه المرحلة، ما كان بمثابة كسر آخر للقواعد.
قالت: "نعم". "لأسباب...، حصلنا على ثلاث رحلات فقط. هذه هي رحلتي الأخيرة."
قال ديفيد: "كان بإمكانك أن ترى وتفعل الكثير في تلك الرحلات. الأحداث الكبرى. كنت سأسافر إلى ألمانيا وأشاهد فرقة البيتلز وهي تؤدي عروضها. لقد أهدرت كل هذه الأشياء عليّ. من الصعب التعامل معها في بعض الأحيان".
"لم تكن هدرًا. لم تكن هدرًا أبدًا. لقد أرادوا إرسال شخص آخر في هذه الرحلة وقد حاربت بكل ما أوتيت من قوة من أجل ذلك. مقابلتك هو أفضل شيء حدث لي على الإطلاق. أتمنى...أنا وقالت: "أتمنى أن يكون هناك المزيد. لكن هذا لا ينبغي أن يكون".
قال بهدوء شديد لدرجة أنها بالكاد سمعته: "أتمنى ذلك أيضًا".
كافٍ. كان على جيما أن تنطلق. كان النعيم النشوة الجنسية يتلاشى. إذا استمرت هذه المحادثة، فسوف تبدأ في البكاء، الأمر الذي لن يفيد أي منهما. انحنت وقبلته ثم خرجت من السرير وجمعت ملابسها.
جيما ارتدت ملابسها. كانت الخطة هي محاولة القيام بتوديع غير درامي قدر الإمكان. ولكن بينما كانت تغلق معطفها، بدأت يداها ترتجفان. بقدر ما تستطيع، كانت تحاول صرف الألم أو تجاهله أثناء تسلله إلى عمق جسدها. لقد قاموا بتدريبك على التعامل مع الأمر لأن المسكنات الفعالة الوحيدة تركتك غبيًا لدرجة أنك لا تستطيع أداء وظائفك. لم يحدث Advil و Tylenol أي تأثير في الرفض الزمني.
وبمجرد أن بدأت يديها ترتعش، انضم باقي جسدها إلى الجوقة. مرت موجة من التشنجات عبر جسدها.
"اللعنة!" صرخت وانهارت عند باب غرفة الفندق.
"جيما!" صرخ ديفيد وهو يركض إلى حيث كانت مستلقية على الحائط، راغبًا في أن يتوقف جسدها عن التشنج. كانت تسيطر على الأمر في الغالب عندما وصل إليها، ولكن كان هناك مخرج غير مثير من النافذة.
قالت وهي مستلقية بين أسنانها: "أنا بخير". يُحسب له أن ديفيد تجاهل الرد الغبي.
قال وهو يمسك بيدها ويلاحظ مدى احمرارها وسخونة الجو: "هذا نوع من... الرفض". ثم ضربه. "ليس من المفترض أن تكون هنا الآن. الوقت يرفضك مثل جسم غريب أو فيروس."
لقد تجاهلت المقارنة الرومانسية بينها وبين الفيروس. قالت وهي تنزلق على الحائط: "نعم، عام 2007 غاضب جدًا مني في الوقت الحالي". "وكذلك كان الحال في عامي 1970 و1990، لكن عام 2007 كان مميزًا بالنسبة لي حقًا."
استطاعت أن ترى العالم في حرب داود إنسانًا رحيمًا. ولحسن الحظ، كانت معركة قصيرة. ساعدها في تحريكها نحو الكرسي، لكنها أبعدته.
قالت: "يجب أن أذهب. لدي حوالي ساعة قبل أن... أذهب"، ثم حاولت اتخاذ خطوة. اهتزت ساقيها مرة أخرى.
قال: "جيما، لن تذهبي إلى أي مكان".
" اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، " فكرت. كانت على وشك القيام بشيء تكرهه، لكن لم يكن هناك خيارات أخرى.
"لا أستطيع البقاء يا ديفيد. إذا حاولت البقاء، سأموت. الوضع سيزداد سوءًا. أحتاج إلى العودة إلى حيث وصلت. سيتعين عليك مساعدتي لأنني لا أستطيع الوصول إلى هناك. في الوقت المناسب."
ومرة أخرى، استطاعت أن ترى أن لديه عشرات الأسئلة. ولحسن الحظ أنه لم يبدأ بالسؤال. وبدلاً من ذلك، دهس، وارتدى ملابسه، وأمسك بمعطفه، ورفع حقيبتها، ولف ذراعه حولها. عندما وصلوا إلى المصعد، بدوا وكأنهم زوجين يذهبان للنزهة في وقت متأخر من الليل بدلاً من أن يحملها.
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
اضطرت جيما إلى التوقف والتفكير، وهو ما لم يكن علامة جيدة.
قالت أخيراً: "شارع بيفرلي". إنها قريبة جدًا من الحانة. وقالت: "سأعرف المكان عندما أراه".
كان وسط مدينة تورونتو بعد منتصف ليل الأربعاء. أصبح من الواضح أن سيارة الأجرة لن تصل. تحركوا ببطء من الفندق باتجاه زقاقها. كانت تأمل أن يتمكن ديفيد من إيصالها إلى هناك دون أن يوقفهم أحد. عرفت جيما أنها تبدو إما في حالة سكر أو مخدرة. كان دماغها يزداد قوة أيضًا.
وبمعجزة ما، أوصلها إلى الزقاق. نظر حوله، متوقعًا أن يرى نوعًا من الأجهزة مخبأة بين صناديق القمامة. وبدلاً من ذلك، ولدهشته، بدأت في التعري.
"جيما، درجة الحرارة تحت درجة التجمد! ماذا تفعلين؟"
وصلت إلى حقيبتها وأخرجت الزي الوثن المصنوع من ورق القصدير.
وقال "هذه هي الطريقة التي أعبر بها يا ديفيد. يجب أن أرتدي هذا وأكون في هذا الزقاق عندما يحدث ذلك. وإذا لم يحدث ذلك، فسوف تحدث لي أشياء سيئة على الجانب الآخر". يمكنها أن تلتقط افتراءًا في صوتها وتهتز يديها مرة أخرى. "أنت بحاجة إلى مساعدتي في الخروج من ما أرتديه وارتداء هذا. من فضلك."
ديفيد خلع ملابسها. لم يكن الأمر مثيرًا كما كان قبل ساعات قليلة. أيضًا، كان أمرًا واحدًا أن يأتي شخص ما ويجدها تتعرى في زقاق. سيكون الأمر مختلفًا إذا رأى شخص ما داود يخلع ملابسها في أحد الأزقة. وخاصة في وضعها الحالي المضطرب.
لا بد أنه كان يعلم ذلك، لأنه خلع ملابسها بسرعة وسحب عليها ملابس العبور. كانت ترتدي ملابس باستثناء غطاء محرك السيارة.
"ماذا الآن؟" سأل ديفيد.
وقالت: "نحن ننتظر". لمرة واحدة، ستكون سعيدة بالعبور الآن، لكن لم تكن هذه هي الطريقة التي سار بها الأمر. بدا ديفيد قلقًا، لكنه احتجزها في زقاق مظلم في ليلة شديدة البرودة من شهر فبراير.
وأخيرا، اهتزت ساعتها. تحذير لمدة خمس دقائق. وفي الوقت المناسب. كانت تجد صعوبة في التركيز الآن. لم تستطع حتى أن تتخيل كيف سيكون تعافيها على الطرف الآخر.
"هل ستكونين على ما يرام؟ أنت... تبدين.... ليست رائعة"، قال وهو يتعثر من القلق ويحاول ألا يهينها. مرة أخرى، كما فعلت منذ عامين، قبل 37 عامًا، قبل عمر كامل.... اعتقدت أنه كان لطيفًا.
كذبت: "سأكون على ما يرام". "أنا آسف جدًا لأنني اضطررت إلى العودة وتدمير حياتك."
قال ديفيد وقبلها: "أنت تستحقين الانتظار. تستحقين كل ما سيأتي".
رنّت ساعتها مرة أخرى. لقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما ينبغي لمعالجة ما يعنيه ذلك. خلعته وألقته نحو كومة الملابس التي خلعها داود عنها.
همست قائلة: "خذ كل هذا". "دمر كل شيء. وعليك الخروج من الزقاق. لا يمكنك أن تكون هنا عندما أعبر. إنه ليس آمنًا بالنسبة لك.
"جيما..." بدأ بالاحتجاج.
"اذهب. من فضلك،" قالت بأقصى ما تستطيع من قوة، ودفعته بعيدا عنها. تعثر إلى الوراء، وأمسك بأغراضها وتوجه إلى الشارع، ونظر في الاتجاهين قبل أن يعود إليها. ألقت عليه نظرة أخيرة، وهو واقف هناك في ضوء الشارع.
فكرت: " اللعنة، لقد وقعت في حب ذلك المهوس. يا له من سفر عبر الزمن" . ثم وضعت الستائر في مكانها وتحسست الغطاء حتى شعرت بإغلاقه. كان ينبغي لها أن تقف، لكن لم تكن هناك فرصة لذلك. وبدلاً من ذلك، جثت على يديها وركبتيها. حدقت في المكان الذي كان فيه ديفيد.
"وداعا،" بدأت تقول.
ثم شعرت بسحب المقلاع وضربه. صرخت وذهبت.
الموقع: تورونتو، كندا
الوقت: 14 فبراير 2017
جلس ديفيد على كرسيه، يشرب البيرة، وحاول جاهدًا ألا ينظر إلى الباب كلما فُتح. كان يعلم أن أحداً يريد رؤيته لن يأتي عبره. في هذه المرحلة، علم الموظفون بطقوسه المتمثلة في القدوم إلى الحانة كل يوم عيد الحب. كان متأكدًا من وجود قصص وفضول حول سبب قيامه بذلك. ربما حتى أسطورة أو اثنتين في المناسبات التي تظهر فيها امرأة شابة وتخطفه بعيدًا.
لكن لم يسأل أحد قط، ولم يعرض قط.
وكان عمره 68 عاما. لقد زار هذه الحانة في عيد الحب لمدة 47 عامًا. ثلاث سنوات فقط من تلك السنوات كانت سنوات جيدة. لم تكن بحاجة إلى أن تكون عبقريًا علميًا لتكتشف أن النسب المئوية كانت فظيعة جدًا.
ثم مرة أخرى، لم يكن عبقريًا علميًا. اسأل أي شخص. وكان بالكاد لا يزال طبيبا. عندما تحدث آخر مرة مع جيما، حذرته من أن انتقام مايلز منه سيكون ملحميًا. كان يعتقد أنه يستطيع التعامل معها. لن تصبح فيزيائيًا متخصصًا في علوم السفر عبر الزمن ولا يصبح لديك جلد سميك.
لكن مازال...
لقد مرت 10 سنوات منذ آخر مرة رأى فيها جيما، وكان يعلم أنه لن يراها مرة أخرى. كانت الذكرى السنوية العاشرة لأعظم إنجاز له على بعد 10 أيام. تسع سنوات وستة أشهر منذ أن بدأت حربه مع مايلز. كان الرجل مقتنعًا بأن داود كان متمسكًا به. وهكذا بدأت التهديدات والدعاوى القضائية وعمليات الاقتحام الغامضة. بعد سرقته الرابعة، نادرًا ما خرج ديفيد ليلاً.
حتى بيضة العش التي أخفاها بمساعدة جيما كانت على وشك النفاد. إذا لم يهدأ مايلز في مرحلة ما، كان ديفيد يشعر بالقلق من أنه سيصبح بلا مأوى. كل ما فعله هذه الأيام هو معادلات في المنزل لم يتمكن أحد من رؤيتها والتعامل مع محاولة مايلز الأخيرة لإفساده.
لقد افتقد جيما. لقد كان وجعًا لم يختفي أبدًا.
فُتح الباب وأُغلق، ولم يرفع ديفيد نظره عن البيرة التي كان يتناولها. جلس شخص ما على الكرسي المجاور له، وطلب بيرة، وحصل على بطاقة. كان عمرها 19 عامًا فقط. وعلى مدى السنوات التسع الماضية، توقف عن إخبار الناس بأن المقعد محجوز. توقف موظفو البار عن تحويل الناس. كان المكان مشغولاً بشكل مدهش ليلة الثلاثاء، وكانت المقاعد مرتفعة. نظر من البيرة ونظر في المرآة خلف البار والشخص الذي يجلس بجانبه.
لقد تجمد.
لقد لاحظ شيئين على الفور. الأول كان توهجًا خافتًا. لقد كان هذا النوع من التوهج الذي رآه ثلاث مرات فقط من قبل.
والثاني، أنه لم يسمح لنفسه بالتصديق بعد.
"هاه، لقد مر وقت طويل."
"آسف؟" قالت الشابة. كانت تنظر حول الحانة كما لو كانت تحفظ المكان.
"لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيت فيها مسافرًا عبر الزمن. عشر سنوات، على وجه الدقة."
نظرت إليه وابتسمت. لم تكن ابتسامة لئيمة أو ابتسامة امرأة تدلل رجلاً عجوزًا خرفًا. بدت فضولية.
"ولديك الكثير من الخبرة مع المسافرين عبر الزمن، أليس كذلك؟"
"أكثر من مجرد أي شخص آخر على هذا الكوكب، على الأرجح."
"أنت تعلم أن هذا يبدو جنونًا، أليس كذلك؟"
"يا إلهي، نعم. ولكن ها أنا هنا أتحدث مع مسافر آخر عبر الزمن في 14 فبراير،" قال وهو يستدير لينظر إليها. كان الأمر، بطريقة أو بأخرى، أسوأ من النظر إليها مباشرة.
والآن تلاشت ابتسامتها. لقد بدت غير مؤكدة بعض الشيء.
"إذن ما الذي يجعلني واحدًا؟" هي سألت.
"حسنًا، أنت تتوهج. إنه غير محسوس تقريبًا، ولكنه موجود إذا بحثت عنه. أظن أن الأمر يتعلق بالطاقة الزمنية من وقتك الذي يتصادم مع الطاقة الزمنية لهذا الوقت. في الواقع سوف تصبح أقوى بالنسبة لك قال ديفيد: "طالما بقيت هنا". "في المرة الأولى التي رأيت فيها مسافرًا عبر الزمن، بالكاد لاحظت ذلك، لكنني كنت ثملًا بعض الشيء ومفتونًا كثيرًا. لكنني اعتقدت أنه كان هناك في المرة الثانية، لذا لاحظته. وكان هناك بالتأكيد في المرة الثالثة. لذا نعم، أنت مسافر عبر الزمن."
ضحكت المرأة. "ربما يكون هذا مجرد الضوء."
"يمكن أن يكون" قال وهو يومئ برأسه. "لكن حقيقة أنك صورة طبق الأصل لأمك تؤكد ذلك نوعًا ما."
اختفت الابتسامة. التفتت بعيدًا، وشعرها الأشقر الفراولة يتطاير على وجهها. أومأت برأسها عدة مرات ثم عادت لتواجهه.
قالت: "أخبرتني أن محاولة الخجل معك ستكون مضيعة للوقت".
كان لدى ديفيد الكثير من الأفكار والعواطف التي تدور في جسده ولم يكن يعرف من أين يبدأ. كان يعلم أنه لن يرى جيما مرة أخرى، لكن ابنتها؟
"الحمد ***، إنها بخير"، قال بصوت مرتعش أكثر مما كان يعتقد. "آخر مرة رأيتها، اعتقدت أنها سوف تموت. طوال هذه السنوات، كنت أتساءل عما إذا كانت قد عادت إلى المنزل بشكل جيد، ثم أراك."
"لماذا اعتقدت أنها ماتت؟" بدت المرأة مصدومة من الخبر.
"قبل...أن تختفي، كانت في حالة سيئة. وكانت بشرتها ترتعش، وبدأت تتقرح. وتلعثمت في الكلام. و...اعتقدت أنني سمعت صراخها عندما اختفت."
عبوس المرأة. ومن الواضح أن هذه كانت معلومات جديدة.
"أوه، إنها تتحدث معي عندما أعود. كل هذا الهراء حول كون الأمر محفوفًا بالمخاطر وكيف كانت هناك بعض الدراما في مقلاعها الأخير. اعتقدت أنكما تشاجرتا أو شيء من هذا القبيل. لكنها بقيت هنا. مدة كافية للإصابة بمتلازمة الرفض المزمن الشديدة.. يا إلهي..
"على أية حال، آسف، إنها بخير. لن تكون كذلك عندما أعود، لكنها بخير."
"عندما رأيتها، لم أكن أعرف الثمن الذي يتعين عليك دفعه للسفر عبر الزمن. لكنني أعرف الآن. سوف تتألم في غضون ساعات قليلة. قد يستغرق هذا سنوات من حياتك. كيف فعلت ذلك؟ اسمح لك أن تفعل هذا؟" هو قال.
ضحكت المرأة، واحتشفت البيرة، ورسمت وجهها.
قالت وهي تنظر إليه: "لا أرى كيف تشرب أمي هذه الأشياء". "ربما تكون قد حصلت على فكرة عن ذلك من وجودك حولها، لكن لا يمكنك أبدًا إخبار أمي بأنها لا تستطيع فعل شيء ما. إذا أرادت أن تفعل ذلك، فسيحدث ذلك. خمن من سيتولى مهامها؟"
تنهد ديفيد وهز رأسه.
"إذن، ما هي الأخبار السيئة التي أتيت لتحملها اليوم؟"
بدت محيرة، لذلك واصل ديفيد حديثه.
"في المرة الأولى التي التقيت فيها بجيما... والدتك، أقنعتني بالبقاء في المدرسة وعدم مطاردة حبيبي السابق. وفي المرة الثانية، أخبرتني أنني سأخترع السفر عبر الزمن. وفي الثالثة، أخبرتني أنني لا أستطيع ذلك". وقال "أعط اكتشافي لكفيلي الذي دمر حياتي انتقاما. لذلك إذا كنت هنا، أفترض أنه شيء سيغير حياتي".
وقالت: "لقد بدأ مايلز في تسلق الجبال".
"أوه؟"
"ط ط ط. لقد قرر تسلق جبل إيفرست هذا العام. ولن يتمكن من النزول مرة أخرى. ولأنه يشعر بجنون العظمة بشأن قيام شخص ما بالاستيلاء على شركاته، فإن الخلافة ستكون في حالة من الفوضى. دعنا نقول فقط أنك سوف تسقط من خلال الشقوق في قالت: "بضعة أشهر".
ثم أخرجت قطعة من الورق من جيبها وأعطتها له. كان عليه اسمًا تعرف عليه منذ أيام عمله مع مايلز. لقد كانا يتنافسان لتطوير نظرية السفر عبر الزمن. كان لدى مايلز أموال أكثر، وكانت لديهم أخلاق أكثر. كانوا سيخسرون لو لم يبتعد. لقد أرادوا تعيينه، لكن حشد المحامين الذي أطلقه مايلز عليهم جعلهم يعيدون النظر.
"سيكونون قادرين على المساعدة بمجرد أن تصبح حراً وواضحاً."
التقط ديفيد الرسالة، ونظر إليها، ثم إلى المرأة. ولأول مرة لاحظ عينيها. لم يكن لديها جيما. لقد بدوا أكبر سناً بكثير من البقية منها. كان هناك شيء غريب فيهم لم يستطع وضع إصبعه عليه. لكن ليس بغرابة ما كانت تفعله هنا.
"هذا عظيم وكل شيء، لكن هذا غير منطقي. لقد أغضبتني والدتك في بعض الأحيان، لكنها كانت لحظات تدخل واضحة. قال وهو يلوح بالورقة: "هذا غير منطقي. لقد عدت بالزمن إلى الوراء، "في خطر شخصي كبير، فقط لتخبرني أن شيئًا ما سيحدث قريبًا. سيحدث بغض النظر عما إذا كنت قد عدت أم لا. ليس الأمر وكأنني سأسارع وأنقذ حياة الرجل الذي دمر حياتي."
نظرت إليه المرأة. نظرت إليه حقًا وتنهدت وهزت رأسها.
قالت المرأة: "اللعنة، الآن أنا مدين لأمي بالإفطار".
"قلت إنك ستكتشف ذلك على الفور. فقالت إنه لا توجد فرصة. وأنك كنت بارعًا في العلوم، ولكنك شديد الاهتمام بالناس."
قال: "لقد كان هذا لطفًا منها"، وهو منزعج لأنها لاحظت ذلك بسرعة خلال وقتهما القصير معًا. "لقد أحسنت صنعاً عندما علمت أنك مسافرة عبر الزمن وابنة جيما."
"صحيح" ، اعترفت. "لكنها أخبرتني أنك تعلم أنها مسافرة عبر الزمن ولكنك لم تنتبه إلى حقيقة أنك اخترعت السفر عبر الزمن حتى أشارت إلى ذلك."
تنهد ديفيد وأومأ برأسه.
"والآن، على سبيل المثال، لم تسأل عن اسمي".
قال ديفيد وهو يشعر بالسوء: "لا، لم أفعل. آسف". "إذا ما اسمك؟"
قالت "ميريديث". وفجأة، اضطر ديفيد إلى الإمساك بحافة القضيب ليمنع نفسه من الانزلاق عن الكرسي.
همس قائلاً: "هذا كان اسم أمي".
"أعلم. إنه اسم جدتي أيضًا... أبي."
جلس ينظر إليها ولم يعرف ماذا يقول ولو لمرة واحدة في حياته. وأخيرا، جاءه السؤال الأكثر وضوحا وأسهل.
"كيف؟"
ابتسمت كما لو كانت تأمل أن يسأل هذا السؤال.
"حسنًا، أعلم أنك أستاذ فيزياء يا أبي، لكنني كنت أعتقد أنك تمتلك أساسيات علم الأحياء."
"ميريديث،" قال بنبرة فاجأته. بدا الأمر غاضبًا. تمامًا كما يفعل الأب عندما يكون **** قاسيًا أو مزعجًا بشكل خاص. أضاءت ابتسامة كبيرة وجهها.
قالت وهي سعيدة بقدرتها على قول الكلمة أخيرًا: "أنا معجزة يا أبي". "لقد تم تسميتها بما فيه الكفاية عندما كنت طفلاً."
أخرجت مظروفًا من معطفها وسلمته له. وكان اسمه عليه. أخذها منها وفتحها بهزة خفيفة من يديه. كان في الداخل رسالة وحفنة من الصور. وضع الرسالة على الشريط وبدأ ينظر إلى الصور.
"يا إلهي، هل أدرجت صور الأطفال هناك؟" سألت، ثم نزلت عن الكرسي واتجهت إلى جانبه، وأسندت ذقنها على كتفه. لأول مرة لاحظ كم كان طولها. لم يكن طول ميريديث 6'2"، لكنها كانت أطول بكثير من والدتها. معجزة أخرى تستحق التأمل. وفقًا لحساباته، يجب أن يكون من المستحيل عليها السفر إلى هنا. لكنه رأى بعد ذلك صورة لها كطفل حديث الولادة بين ذراعي جيما، ولمرة واحدة، سقط العلم بعيدًا.
كان هناك المزيد من الصور. تلعب ميريديث كرة القدم، وتغني على المسرح، وتجلس على كرسي كبير وتركز بشكل مكثف على كتاب الفيزياء. وكانت الأخيرة صورة حديثة لميريديث وجيما. كان يحدق بها. كانت أكبر سناً، ولديها المزيد من التجاعيد حول العينين، وكان شعرها أطول. مما أثار ارتياحه أنها بدت وكأنها اكتسبت بعض الوزن ولديها منحنيات. كان دائمًا يشعر بالقلق من أنها نحيفة للغاية، وبمجرد أن اخترع السفر عبر الزمن، عرف السبب.
ولكن الأهم من ذلك أنها بدت سعيدة. قام ديفيد بمراجعة جميع الصور مرة أخرى ووضعها بعناية على الظرف الموجود على الشريط. ثم فتح رسالة جيما.
وضع ديفيد الرسالة على الصور وحاول ألا يبكي. شعر بابنته تضغط عليه وتتكئ على حضنها.
"سأضطر إلى العثور عليها قريبًا؟ هل هي على قيد الحياة الآن؟" هو قال. اندلع أمل قصير في رؤيتها مرة أخرى.
"إنها كذلك، لكنها لا تزال صغيرة. أتكهن، لكني أراهن أن سبب مرضها الشديد عندما رأيتها آخر مرة في عام 2007 هو أن اثنتين منها كانتا على قيد الحياة في ذلك العام. الزمن لا يحب هذا النوع. من الشيء "، قالت. كان هناك توقف. كانت ميريديث تحاول جاهدة ألا تكسر قلبه مرة أخرى.
"أبي، أنت تعلم أنك لا تستطيع البحث عنها، أليس كذلك؟ يجب أن يكون هناك شخص آخر يجد أمي ويحضرها إلى المعهد."
أومأ.
قال بهدوء: "أعرف". ثم لاحظ الاسم مرة أخرى وابتسم. "لقد أخذت اسمي. إذن أنت ميريديث روجرز سيل؟"
" دكتور روجرز سيل، في الواقع."
" دكتور ؟! كم عمرك؟"
"تسعة عشر"، قالت وهي تبدو فخورة بنفسها. "لقد تم دعوتي في عيد ميلادي في ديسمبر الماضي. وهذه هدية تخرجي نوعًا ما. كانت أمي... متوترة للغاية، ولكن منذ أن اكتشفت أمرك عندما كان عمري 13 عامًا، قلت إنني سأعود لمقابلتك."
"هذه هي المرة الثانية التي تقول فيها مقلاعًا."
وقالت: "ما تسمونه بالعبور. وهذا ما يسمونه في المعهد". ثم سقطت قطعة في مكانها. "وهو ما لم يكونوا ليطلقوه أبدًا إذا لم أعود وأخبرتك بذلك للتو."
ابتسموا.
"السفر عبر الزمن اللعين" قالا في نفس الوقت وضحكا. ثم تحول ديفيد إلى جدية.
"أعلم أن لديك بضع ساعات فقط، ولدي الكثير من الأسئلة..."
"لا، لا تفعل ذلك."
كان ديفيد مرتبكًا. لقد رأى ما حدث مع جيما. أظهر بحثه ما يحدث عندما ينتقل شخص ما - بالمقلاع - إلى الماضي. البقاء لمدة أطول من ثماني ساعات سيكون أمرًا مؤلمًا. أي شيء بعد 11 ساعة كان قاتلاً. وأصبحت كل رحلة أقصر. ترك السفر عبر الزمن بصمة مميزة على جسم الإنسان. كلما زادت الطاقة الزمنية التي اكتسبتها، كلما حدث الرفض بشكل أسرع عندما كنت في وقت غير عصرك.
"ميريديث...."
"يا أبي، لقد قرأت بحثك. إنه أمر رائع بالمناسبة. بصراحة، كنت فخورًا جدًا عندما قرأته. لقد قمت حتى بإجراء بعض التحسينات عليه. يمكن للناس استخدام المقلاع لمدة 15 ساعة على أجهزتهم. "أول رحلة الآن. يمكننا العودة إلى أبعد من ذلك في الوقت المناسب. ولكن حتى مع ذلك، أنا .... فريدة من نوعها."
ثم حصل ديفيد على قنبلته التالية في المساء.
"لأنك حملت إما في وقت مختلف أو أثناء فترة انتقال والدتك."
اومأت برأسها. "نعم. بدأ الوقت يصبح... غريبًا بالنسبة لي عندما وصلت إلى سن البلوغ. وذلك عندما كان على أمي أن تخبرني من أنت. كان لدي أصدقاء في الجامعة كان آباؤهم محامين أو رياضيين محترفين. لم يكن لدي أب ولم يكن لدي أب". "لا أعرف شيئًا عنه. على الأقل كان لديك سبب وجيه لعدم إرسال مدفوعات إعالة الطفل،" ضحكت.
بدا ديفيد المنكوبة.
قالت وقد بدت محرجة: "اللعنة، أمي طلبت مني ألا أقوم بهذه النكتة. آسف يا أبي". "على أية حال، لقد أخبرتني بعد حادثة من أنت ومتى حملت بي. إنه ليس "الحديث" المعتاد الذي تتلقاه من والدتك عندما تبلغين من العمر 13 عامًا. "لقد حملتي في عام 2007 واخترع والدك السفر عبر الزمن."
"بالطبع ، لم أستطع إخبار أحد. لكن الأمر كان أكثر روعة من كيسي، الذي لعب والده مع فريق ليفز لبضعة مواسم."
حاول ديفيد معالجة كل شيء، لكنه علق في كلمة واحدة أثناء تجول ابنته.
"حادثة؟"
اومأت برأسها. "هل هناك أي تغيير عليك؟"
وصل إلى جيب بنطاله وأخرج حفنة منه. التقطت ميريديث ربعًا من يده ووضعته على العارضة. نظرت حولها لترى ما إذا كان أي شخص ينظر في اتجاهها. ثم قامت بتدوير العملة المعدنية على المنضدة.
تركتها وحدها لبضع ثوان. ثم .... تباطأت. لم يتمايل لأنه فقد الزخم والدوران. بدأت تدور بشكل أبطأ، كما لو كان الوقت يتحرك بشكل أبطأ حول العملة. ثم تسارعت، وتدور بشكل أسرع ثم تنتهي على الطاولة كما لو كانت تتقدم بسرعة.
"يمكنني إبطاء وتسريع الوقت في منطقة صغيرة. يجب أن أكون حذرًا في ذلك، لكن الأمر كان فوضويًا بعض الشيء عندما بدأ البلوغ. ربما قمت "بطريق الخطأ" بتجميد المتنمر في الوقت المناسب وركله في الكرات. قالت ميريديث، كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية في العالم أن تكون قادرًا على التحكم في الوقت، لكني أسيطر عليها الآن.
نظر إليها بذهول.
"نعتقد أن هذا يعني أيضًا أنه يمكنني العودة باستخدام مقلاع مفتوح. ليس هناك استدعاء تلقائي كما هو الحال مع أمي والآخرين. يمكنني البقاء هنا معك حتى أكون مستعدًا للعودة إلى المنزل. لست متأكدًا من المدة التي سيستغرقها ذلك. . المعهد يفكر في بضعة أيام. أمي تفكر في بضعة أسابيع. أعتقد أنها ستكون بضعة أشهر. ربما ستة. أمي تقول أن الوقت عاهرة وضيعة، وهي ليست مخطئة. في مرحلة ما ستلاحظ أنني لا أفعل ذلك. لا أنتمي إلى هنا ويجب أن أذهب
"إذن، هل يمكنني أن أتواصل معك قليلاً؟ هل هذا جيد،" سألت، وللمرة الأولى بدت غير متأكدة.
كانت السنوات العشر الأخيرة من حياة ديفيد بمثابة عرض رعب. ملعون عند. سخر بكل الطرق الممكنة. سمعة مهنية محطمة. لقد نزف أصدقاءه كما لو كان ينزف. على الأقل مرة واحدة في اليوم، تساءل ديفيد عما إذا كان اكتشاف السفر عبر الزمن يستحق الثمن.
وكان الجواب واقفاً أمامه. يبلغ طوله ستة أقدام تقريبًا، وشعره أحمر أشقر، وعيون غريبة، وابتسامة شريرة وكل شيء. أصبح السفر عبر الزمن الآن في المرتبة الثانية بفارق كبير في الاكتشافات العظيمة في حياته.
قال: "ليس كثيرًا، لكن يمكنك البقاء بقدر ما تريد".
"رائع!" قالت وهي تقفز على أصابع قدميها. "دعونا نخرج من هنا. أنا أتضور جوعا. لديهم بيتزا جيدة في هذا الوقت، أليس كذلك؟"
قال وهو يسدد الفاتورة ويسير نحو الباب: "أعرف مكانًا". تبعتها وهي تضع ذراعها من خلال ذراعه.
"اسمع، أعلم أنني لا أستطيع أن أسأل الكثير عن المستقبل، ولكن هل فاز فريق ليفز بالكأس في وقتك؟"
ابتسمت ميريديث. ربما أخبرتها والدتها أنه سيسأل.
قالت: "لا. آسف يا أبي".
قال: "من أجل اللعنة"، ثم غادروا الحانة.
الموقع: تورونتو، كندا
الوقت: 14 فبراير 2047
من باب العادة، في كل مرة يُفتح فيها باب حانة Black Bull، تنظر جيما لترى من يدخل. مجنون بالطبع. لقد مات ديفيد منذ زمن طويل. كانت ميريديث معه حاليًا في عام 2017. وهذا هو سبب شربها في الحانة في البداية. لم تستطع أن تتحمل مشاهدة مقلاع ميريديث. كانت تعرف ما شعرت به. إن رؤية ابنتها تذوب أمام عينيها كان أكثر مما تستطيع تحمله اليوم.
وبدلاً من ذلك، جاءت إلى الحانة وجلست على كرسيها. قبل سبعة وسبعين عامًا، جلست بجانب رجل لطيف ومحرج، بالكاد يستطيع تغيير العالم. والآن، بعد 30 عامًا، التقى بابنتهما البالغة من العمر 19 عامًا للمرة الأولى.
"السفر عبر الزمن اللعين،" قالت دون أن تشرب نخب أحد على وجه الخصوص.
فُتح الباب مرة أخرى ونظرت جيما إلى انعكاسها. باستثناء هذه المرة، تعرفت على الشخص الذي يدخل. لقد مرت سنوات منذ آخر مرة وقعت فيها عيناها على الكرسي رقم 1. لكنك لن تنسى أبدًا وجه المرأة التي طردتك من المعهد وحاولت الاستيلاء على ابنتك. حتى لو كانت في الثمانينات من عمرها الآن.
مشيت نحو جيما، توقفت وابتسمت.
"إعادة النظر في مسرح الجريمة؟"
أجابت جيما: "لقد استمتعت بتناول البيرة حتى اللحظة الماضية، أيها الرئيس الأول".
"أنا متقاعد. باتريشيا بخير."
عرفت جيما أنها تقاعدت. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستسمح بها لميريديث أن يكون لها أي علاقة بالمعهد.
"وأنت مازلت تزور جيما، كما أرى."
"بعد كل شيء، كان من الخطأ العودة إلى اسمي القديم. لماذا أنت هنا أيها الرئيس الأول؟"
تنهدت الرئيسة الأولى/باتريشيا.
وقالت: "أعدك أنني لن أتطفل لفترة طويلة. لكن هل يمكننا الجلوس على إحدى الطاولات؟ إن الجلوس على أحد هذه المقاعد في عمري هو مصير مغري لكسر في الورك".
فكرت جيما في أفكار شريرة لكنها تناولت البيرة وذهبت إلى إحدى الطاولات الفارغة. لقد فكرت في عرض شراء مشروب، لكن باتريشيا قد ينتهي بها الأمر بالبقاء لفترة كافية لإنهائه. وآخر شيء أرادته جيما هو أن تكون في حضورها لمدة ثانية واحدة أطول من الممكن. لقد كانت ليلة الأحد ولم تكن الحانة تهتز في الوقت الحالي. جلست باتريشيا مقابلها. أخرجت علبة ملفوفة من حقيبتها ووضعتها على الطاولة. كانت جيما فضولية لكنها لم تقل أي شيء.
"أنت تعرف القليل جدًا عني وأنت غاضب مني. ليس بدون سبب وجيه. اعتقدت أنني كنت على حق في ذلك الوقت، لكن من الواضح أنني لم أكن كذلك. وعلى الرغم من أنني متأكد من أن ذلك يعني، فأنا آسف لذلك، " قالت باتريشيا.
لم تقل جيما شيئًا.
"لقد كنا أنا وديفيد أصدقاء وزملاء لعقود من الزمن. وبعد وفاة مايلز، كنت أول شخص أخبره عن اكتشاف مبادئ السفر عبر الزمن. وكنت من بين القلائل الذين تحدثوا إليه بعد مهمة مايلز التشهيرية. وانضم كلانا "مع الآخرين وأنشأ معهد الدراسات التسلسلية. واتفقنا جميعًا على أن مجلاته يجب أن تكون سرية ومخفية. نحن الاثنان فقط من قرأها جميعًا. أما الآخرون فقد قرأوا أجزاءً وأجزاء فقط. فقط ما يكفي للقيام بما هو مطلوب قالت: "اجعل السفر عبر الزمن ناجحًا".
"أخبرني أيضًا أنه قد زاره بالفعل مسافرون عبر الزمن. اثنان منهم، في أربعة أوقات مختلفة. وكانت إحداهم ابنته".
وضعت جيما البيرة الخاصة بها على الطاولة وحدقت في المرأة عبر الطاولة.
"هل كنت تعلم؟ طوال الوقت وكنت تعلم؟"
"نعم. وأنا من كان عليه العثور عليك وتجنيدك في البرنامج. في تلك المرحلة، كان ديفيد مريضًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من القيام بذلك بنفسه. كما أنه لم... يثق بنفسه. لم يثق بما كان يفعله." قالت وهي تنظر من النافذة المتسخة إلى ليل تورنتو: "قد يفعل ذلك إذا رآك عندما كنت مراهقًا".
أرادت جيما أن تغضب. تذكرت الذنب الذي شعرت به في أوقات مختلفة أثناء تعاملها مع ديفيد. أنها كانت تتلاعب به. ربما كان ينبغي تركه بمفرده ليختار مصيره دون أن يقرر المتسكعون في المستقبل من يجب أن يكون. فقط لتكتشف أنه كان مسؤولاً عن كل شيء طوال الوقت.
قالت وهي تشرب من البيرة: "يا ابن العاهرة. أعتقد أنه كان صاحب الضحكة الأخيرة بعد كل شيء".
"لا، القليل جدًا منها كان مضحكًا بالنسبة له. لم تكن أخلاق السفر عبر الزمن هي التي أزعجته. بل الضرر الذي ألحقه المقلاع بالناس. لقد أرعبه أنه قد يؤذيك، أو ربما يستغرق سنوات من الانتظار". قالت: "لم يكن بإمكانه أن يعيش حياته، فقط لقضاء بضع ساعات معه. ولكن بعد ذلك التقى ميريديث، وكان هذا كل شيء. لم يكن بإمكانه الحصول على عالم لا توجد فيه".
قالت جيما: "حسنًا، لقد كان على حق في ذلك". ثم نظرت إلى الحزمة الموجودة على الطاولة مرة أخرى. "وما هذا؟"
دفعته باتريشيا عبر الطاولة نحوها.
وقالت: "لقد كنت متمسكًا بهذه الأشياء منذ ما قبل وفاته بالسرطان في عام 2021". "مع تعليمات لتسليمها لك اليوم. هنا."
أخذت جيما حزمة الورق البني، وفكّت الخيط وفصلته بعناية. كان بداخلها ثلاث مجلات سميكة مغلفة بالجلد.
"مذكراته؟ لكنها سرية."
"نعم، إنها كذلك. وستظل كذلك. بمجرد أن أدرك ديفيد أن الناس في المستقبل كانوا يقرؤون مذكراته - واشتبه في ذلك بعد وقت قصير من أول لقاء لك به - كان حذرًا بشأن ما يكتبه فيها. على سبيل المثال، لا يوجد تفاصيل حميمة عنك، كان هناك ما يكفي لتوضيح أنه عليك أنت وحدك العودة والتحدث معه.
"أنا الوحيد الذي أعرف بوجود هذه الكتب. أقسم لي ديفيد أنه لا يوجد فيها أي شيء خطير. لقد كان فقط... يشتاق للتحدث معك. هذه اليوميات هي محادثاته معك. أو هكذا قيل لي. لقد احترمت ذلك". قالت باتريشيا: "رغباته ولم تفتحها أبدًا".
اهتزت يد جيما عندما وصلت إلى الكتاب الأول في الأعلى. فتحته. وكان في الداخل رسالة وصورتين. الصورة الأولى كانت لها ولميريديث. وكانت ابنتها قد غادرت معها منذ ساعات فقط. والثانية كانت صورة لديفيد وميريديث، جالسين في نفس الحانة التي كانت فيها الآن، مع ابتسامات كبيرة على وجوههم.
ولأول مرة منذ سنوات، تركت جيما نفسها تبكي.
وقفت باتريشيا، وبينما كانت تسير بالقرب من جيما، وضعت يدها بلطف على كتفها.
قالت: "ربما يعني ذلك القليل مني. لكنه أحبك". "أعلم أنها مقلاع مفتوح، لكن من الأفضل أن تعتاد على غيابها لبعض الوقت. لقد أصبح ديفيد مغرمًا بإرسال رسائل متأخرة زمنيًا إلى المعهد وأنا. وصلت واحدة اليوم. وستعود ميريديث في غضون ستة أشهر تقريبًا. وقررت قضاء بعض الوقت مع والدها.
وقالت باتريشيا: "ستكون بخير. ولن تحتاج حتى إلى وقت للتعافي". "إنه عالم جديد تمامًا من السفر عبر الزمن معها. إنه أمر مثير للغاية."
قالت جيما: "إذا قررت الاستمرار". كانت سعيدة بلقاء ميريديث بوالدها، لكنها صليت أن تكون هذه هي مقلاعها الأول والأخير. لن يكون الأمر كذلك. أدركت الإثارة على وجهها عندما تحدثت عن المقلاع. لقد كانت نفس الإثارة التي كانت لديها منذ أكثر من 20 عامًا.
قالت: "أعتقد أننا سنرى. سأترك لك الأمر. اعتني بنفسك يا جيما"، ثم غادرت الحانة.
مسحت جيما دموعها، والتقطت الرسالة وفتحتها بعناية.
وضعت جيما الرسالة جانباً للحظة وتنهدت. أخبرت ميريديث ألا تقول تلك النكتة. ثم مرة أخرى، كانت تشبهها كثيرًا... ولا تستمع إلى ما يطلب منها الآخرون القيام به.
أدناه كان سلسلة من الأرقام وكلمة المرور. بالإضافة إلى عنوان في سويسرا.
تمتمت بصوت عالٍ: "يسوع المسيح، داود".
تناثرت قطرة ماء على الرسالة، واستغرق الأمر لحظة حتى أدركت جيما أنها بدأت في البكاء مرة أخرى. لقد سمحت لنفسها بذلك، ثم تمالكت نفسها. أعادت فتح المجلة الأولى وتوجهت إلى الصفحة الأولى. في الأعلى كان التاريخ 17 فبراير 1970.
توقفت جيما، وحدقت في التاريخ للحظة، ثم أغلقت يومياتها. أخذت الرسالة وصورتين، ووضعتهما في حقيبتها، وأعادت تغليف يومياتها. ثم سارت إلى باب الحانة. توقفت وألقت نظرة أخيرة، مدركة أنها لن تأتي إلى هنا مرة أخرى.
قالت جيما، ثم خرجت من الباب: "حسنًا يا ديفيد. حان الوقت لترك الماضي خلفك".
ع ميلفات المتعة والتميز
من المبدع دائماً وأبدا
𝔱𝓗ⓔ β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ
بمناسبة عيد الحب
(( اختراع ))
الموقع: مصنف < مقلاع > تورونتو، كندا
الزمان: 14 فبراير 2025 < المقلاع > 14 فبراير 1970
"هل أنت جاهز؟" قال الرجل الموجود في المقصورة لـ "جيما". كان يجلس في غرفة التحكم، وينظر نحوها على بعد 100 متر. وقفت في غرفة شديدة التحصين بجدران مصنوعة من نفس المادة العاكسة التي استخدموها في محطة الفضاء الدولية لحماية رواد الفضاء.
فكرت جيما : "حسنًا، دعونا نرى" . "أنا مغطى من رأسي حتى أخمص قدمي ببدلة ضيقة مصممة لحمايتي من الإشعاع وأي شيء آخر غير معروف ربما لم نفكر فيه. ولكن يبدو أن شخصًا ما لفني بورق القصدير ليجعلني مستعدًا لنادي الوثن. لدي أيضًا العدسات المعتمة تغطي عيني، لذلك لا أستطيع الرؤية. أنا على وشك العودة بالزمن إلى الوراء أكثر مما حاول أي شخص. وأوه نعم، هذه هي المرة الأولى التي أحاول فيها ذلك. طوال الوقت، أنت تجلس بأمان "والصوت في حجرة التحكم تلك. إذن ما رأيك أيها الأحمق؟"
ما قالته هو "جاهز".
لم يتراجع صوتها حتى، على الرغم من أنها كانت متأكدة من أن أعضائها الحيوية قد وصلت إلى مستويات عالية مثيرة للإعجاب. اللعنة عليها، كانت تسافر عبر الزمن . يجب أن يؤدي ذلك إلى زيادة معدل ضربات القلب.
وقال الصوت: "حظا سعيدا".
" اللعنة عليك، " فكرت جيما. وبعد ذلك تم سحبها. صعب.
لم يكن الأمر كما لو أن شخصًا ما أمسكها وسحبها. بدلاً من ذلك، شعرت كما لو أن شيئًا ما يجذب كل جزيء من جسدها بقوة، ولكن ليس في نفس الوقت وفي نفس الاتجاه. إذا تمكنت من معالجة الأمر، كانت جيما متأكدة من أنها ستصرخ من الألم.
ثم اجتمع كل شيء معًا كما لو أنها اصطدمت بالحائط. لقد انهارت على الأرض، وشهقت وأمضت اللحظات القليلة التالية في تذكير رئتيها بالعمل مرة أخرى. لقد اشتبهت في أن عشاءها كان في مكان ما في التسعينيات.
أخيرًا، بدأ دماغ جيما في العمل بما يكفي لإدراك أن عليها تقييم حالتها. إذا كان هناك شخص قريب، كانوا يراقبون. وجدت حافة غطاء محرك السيارة وسحبته. خلعت عدساتها ووضعتها فوق الغطاء. ثم رمشت عينيها عدة مرات ونظرت حولها.
كان الظلام، وهو علامة إيجابية. كانت في زقاق وكان قذرًا. مثير للاشمئزاز، ولكن أيضا علامة جيدة. والأهم من ذلك أنها كانت وحيدة. قالت جميع الأبحاث إنها يجب أن تكون كذلك، ولكن هناك فرق كبير بين "ينبغي " و "الإرادة ". كانت هناك إجراءات يمكنها اتخاذها إذا لاحظ أي شخص وصولها، لكن جيما كانت سعيدة لأنها لم تكن بحاجة إلى استخدامها.
لقد جردت من بقية البدلة. كانت تورونتو في منتصف الشتاء شديدة البرودة، خاصة عندما تقف عارياً في أحد الأزقة. قامت بفك الكيس المغلق بالفراغ من جسدها وفتحت الختم. ضجيج هسهسة يكسر الصمت عندما تتكشف الملابس المضغوطة. وصلت إلى الداخل وأخرجت ما تحتاجه لتورونتو في الشتاء.
تم استخدام حمالة الصدر والملابس الداخلية العملية بشكل مأساوي أولاً. ثم مر زوج من النايلون الثقيل على ساقيها. لقد كرهتها عندما قدمتها لها شركة Costuming لتجربتها، لكنها الآن شعرت وكأنها بطانية دافئة تغطي ساقيها. ارتدت قميصًا وسترة برتقالية محترقة ثم ارتدت تنورة قصيرة بنية اللون. بعد ذلك، زوج من أحذية الكاحل البنية المبطنة بالفراء.
أخيرًا، ارتدت سترة من الصوف البني بطول ثلاثة أرباع مع أساور وغطاء للرأس مبطنة بالفراء. لقد رفعت أنفها عنها في وقت سابق، لكنها الآن أعظم شيء في العالم. كان الجو دافئا.
كانت جيما ترتدي ملابسها ونجحت المقلاع. وهذا يعني أخذ ثانية للتنفس والمعالجة. لم تكن العودة بالزمن كافية؛ كانت لديها مهمة، مما يعني أن الوقت قد حان لوضع رأسها في اللعبة. وضعت يديها في جيب المعطف لتدفئتهما، وبدلاً من ذلك وجدت الساعة. انها سحبت بها.
كانت تبدو كساعة نسائية رخيصة حتى ضغطت على الوجه وأمسكتها لمدة خمس ثوان. ثم ظهرت شاشة رقمية. في هذه الحالة، كان العد التنازلي. قراءة الشاشة - 07:52:01. لقد أمضت ثماني دقائق تتعافى من صدمة المقلاع وترتدي ملابسها. لم يكن سيئا، لكنها كانت تأمل في الأفضل.
حزمت البدلة المصنوعة من ورق القصدير، والنظارات، وكل شيء آخر، ووضعتها في الحقيبة البالية التي كانت موجودة أيضًا في كيس المكنسة الكهربائية. على الرغم من عودتها بالزمن إلى الوراء، لم يكن لديها وقت لتضيعه. لأنه خلال سبع ساعات و51 دقيقة، ستعود إلى المنزل، سواء كانت جاهزة أم لا.
****
دخلت جيما إلى منزل كليفتون، فغمرتها رائحة البيرة والسجائر القديمة. تمت إضافة أصوات المحادثة والضحك ورولينج ستونز إلى المزيج. لم تكن تلك الهزة نفسها التي تعرضت لها عندما هبطت قبل 55 عامًا، لكنها سحبتها للأعلى. كانت ليلة الجمعة وعيد الحب. على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من الزقاق إلى الحانة، مرت بجوار متجر للجنس يعلن عن ملابس داخلية قذرة بمناسبة عيد الحب. لذا، النقاط الكاملة لفريق التكنولوجيا.
لقد ذهبت إلى الحانة في عام 2025 بعد أن عادت إلى اسمها الأصلي – The Black Bull. كانت نظيفة مع فناء وجزء من منطقة كوين ستريت ويست المزدحمة في تورونتو. في عام 1970 كان هناك بار خشبي طويل ومهترئ وطاولات مشتركة. كان المكان مكتظًا، لكنها لاحظت وجود الهيبيين، وبعض الرجال الذين يرتدون البدلات، والرجال الذين يرتدون الزي الرسمي. لقد خرجوا من العمل وتوجهوا مباشرة إلى الحانة.
دخلت إلى الداخل وخلعت معطفها. كانت تتجمد في الخارج لكنها تطبخ في الحانة. بالطبع، خلع المعطف يعني أنها حصلت على المظهر. بقدر ما سخرت من ملابسها في الأزياء، كانوا يعرفون ما كانوا يفعلون. عرفت جيما أنها كانت جذابة. شقراء قصيرة ذات عيون زرقاء وجسم نحيف وشعر قصير أشعث. حتى الآن، كانت مجرد إلقاء نظرة. نأمل أن تتمكن من العثور على هدفها والتمسك به قبل أن تبدأ في صد الخاطبين.
كان أول اكتساح لها عبر الحانة بمثابة تمثال نصفي. بدأت تشعر بالذعر عندما رأت رجلاً طويل القامة ذو شعر أحمر يشق طريقه من الحمام إلى نهاية الحانة. حتى في الحانة مع مجموعات مختلفة من الناس، بدا غريبًا. كان يرتدي الجينز وقميصا. يشير شعره الأشعث إلى أنه لم ينام كثيرًا مؤخرًا. نهض على كرسيه وأشار إلى النادل الذي أحضر له زجاجة بيرة قصيرة. أخذ رشفة ثم حدق في الزجاجة. لقد كان وحيدا.
كان الدكتور المستقبلي ديفيد سيل، مخترع السفر عبر الزمن، يجلس بمفرده، والمقعد المجاور له فارغ. إذا كان هناك إله السفر عبر الزمن - وكان عليهم حقًا أن يتجولوا لمعرفة من سيكون - فقد كانوا يبتسمون لها. انتقلت عبر الشريط وجلست بجانبه.
لوحت للنادل وطلبت مشروب لابات الأزرق. ديفيد، هدفها المخترع، لم يعرض الدفع. ربما تبلغ جيما 21 عامًا فقط، لكنها لا تستطيع تذكر آخر مرة دفعت فيها ثمن مشروب. لقد شعرت بإهانة طفيفة لكنها تذكرت ملفه بعد ذلك. لم يكن في مكان جيد في هذه اللحظة. وكانت وظيفتها هي إعادته إلى المسار الصحيح.
أعاد النادل الجعة وألقى نظرة على ديفيد. كانت النظرة، "مرحبًا أيها الأحمق، هناك امرأة جميلة تجلس بجوارك وتحصل على بيرة دون أن تعرض عليها شرائها. ابتعد عن هذا الأمر." أو على الأقل هكذا فسرت جيما المظهر.
قال: "آسف". لم يكن يتلعثم في كلماته، لكن هذه لم تكن أول جعة له في المساء. "لقد كان يومًا."
"صديقة هجرتك؟" سألت، وهي تعرف بالفعل إجابة السؤال.
"نعم" قال وقد بدا مذهولاً. "أنت نفسية؟"
وقالت: "إن وجود رجل يجلس بمفرده في نهاية الحانة في يوم عيد الحب ويعطي مشاعر "اتركني وشأني" هو أمر سهل للغاية". "إلى جانب ذلك، لقد هجرني صديقي الأحمق للتو. أعتقد أن كل ما تشعه سيساعد في إبعاد أي شخص عن الشعور بالشجاعة."
نظر ديفيد إليها والكفر غسل على وجهه. "من بحق الجحيم يتخلى عن شخص مثلك؟"
أخذت جيما رشفة من البيرة. إنها تفضل تناول الكوكتيل، لكن هذا لم يكن هذا النوع من الحانات.
وقالت: "من الواضح أن الشخص الذي يقضي وقتًا أطول في الدراسة بدلاً من الاهتمام باحتياجاته".
قال ديفيد: "هاه. لقد قال لي صديقي السابق للتو شيئًا كهذا". نعم، لقد عرفت. لقد كانت إحاطة شاملة.
قالت وهي تميل رأس زجاجة البيرة نحو رأسه: "أن تعتني بنفسك أولاً". نقروا على أعناق الزجاجات ثم أخذ كل منهم رشفة.
"إذا ما الذي تدرسه؟" سأل.
" فيزياء الكم، وعلم النفس، وتاريخ أواخر القرن العشرين، " هذا ما اعتقدته جيما.
قالت: "علم الاجتماع واللغة الإنجليزية". كان هناك عدد قليل جدًا من النساء اللاتي يدرسن العلوم الصعبة في ذلك الوقت. كان من الممكن أن يلاحظه ويتذكره شخص يشبهها.
"وهذا يستغرق وقتا؟" سأل. آه من عجرفة العلماء في ذلك الوقت.
وقالت: "أنا أدفع المال لأكون هنا. أنا لا أفعل ذلك دون تقدير. أعرف أن بعض الناس ينظرون إلى المدرسة على أنها مكان للشرب وتعاطي المخدرات والاستمتاع. أنا هنا للحصول على شهادة جامعية". .
"لا شيء من الأشياء الأخرى؟"
قالت: "حسنًا، لم أقل ذلك أبدًا"، وابتسمت له ابتسامة غزلية معتدلة. احمر خجلا ونظر إلى زجاجة البيرة الخاصة به. "المدرسة تأتي أولاً. والباقي كماليات. ماذا عنك؟"
قال: "الفيزياء النظرية". ابتسمت جيما وأعطته "ولم تجد ذلك رائعًا؟" انظر، وضحك. "كان الأمر جيدًا في البداية. لقد كانت... تدرس لتصبح ممرضة، لذلك كان لدينا على الأقل بعض الخلفية العلمية. لكنني قضيت وقتًا أطول في الدراسة ووقتًا أقل معها. ثم ذهبت إلى حفلة برفقة شخص ما أخبرتها أن الأشخاص مثلي يميلون إلى العمل في الجيش الأمريكي في نهاية المطاف".
قالت جيما: "تحرك سلس".
هز ديفيد رأسه. "من يفكر بهذه الطريقة؟"
قالت وهي تحتسي الجعة: "الرجال يحاولون سرقة صديقة رجل آخر".
وقال: "حسناً، نجح الأمر. لقد نامت معه، وهجرتني، وتركت المدرسة، وانتقلت إلى سان فرانسيسكو". "هذا كل ما حدث في الأسبوع الماضي."
قالت جيما: "اللعنة علي". يمكنها أن تقول أنه كان مندهشًا بعض الشيء ومفتونًا بألفاظها النابية. نظرت إلى المرآة خلف الحانة، ورأت أنه كان يتفقدها أخيرًا بشكل صحيح للمرة الأولى.
قال: "حسنًا، وفقًا لها، بالنسبة لرجل يقضي كل وقته في الدراسة والمراقبة ومحاولة حل المشكلات، فقد قمت بعمل سيئ في ملاحظة تعاستها وحلها. كانت تلك لقطة فراقها".
"أوه."
"نعم."
"غير عادل إلى حد ما، رغم ذلك."
دارت جيما على الكرسي وواجهت ديفيد. لقد كانت خطوة محسوبة. الآن بعد أن أصبح يهتم بها أكثر، سمح لها بإظهار ساقيها وإظهار مدى ضيق سترتها. لكنها وجدت نفسها أيضًا تتعاطف مع ديفيد. لقد كانت مهووسة بالعلوم منذ صغرها. كان الأطفال يضايقونها بشأن ذلك. عندما أصبحت مثيرة في سن المراهقة، فعل بها الكثير من الرجال ما فعله به حبيب ديفيد السابق.... جعلها تشعر بالسوء لأنها أرادت الدراسة بدلاً من التململ لهم في كل لحظة استيقاظ.
قبل أن تحصل على وظيفتها الحالية، كان هذا هو السبب وراء عزوبتها كثيرًا.
"انظر، إذا كانت لديها مشكلة في مقدار الوقت الذي تقضيه في الدراسة، تجلس وتتحدث. وتكتشف الأمور. وإذا لم تتمكن من اكتشاف الأمور، فسوف تنفصل. ما أنت، 21 عامًا؟"
قال ديفيد: "نعم، الشهر الماضي". كان يهتم بها الآن. لكن هذا ما كانت تقوله وليس جسدها. لأول مرة، بدأت جيما تنظر إلى ديفيد كرجل وليس كمهمة لها. لم يكن في أفضل حالاته هذا المساء، حزينًا على حبه الضائع. لكنه لم يكن سيئ المظهر. ربما يأكل أكثر، لكن ذلك سيكون مشكلة مدى الحياة بالنسبة له.... الكثير من الوقت في الدراسة، وليس الوقت الكافي لرعاية نفسه بشكل أفضل.
وقالت جيما: "أنا أيضًا. وقضيت 30 دقيقة في البكاء، ثم نهضت من سريري، وتوقفت عن البكاء، وقررت أنني أستحق الأفضل". وضعت زجاجة البيرة على البار بقوة أكبر قليلاً من اللازم للتأكيد على هذه النقطة.
قال وهو يهز رأسه: "لا أعرف". "أعني أنني أحبها. لقد كنا معًا لمدة عامين. ربما تكون على حق. لا أريد العمل مع شركة دفاع تصمم أسلحة أو شيء من هذا القبيل. لقد كنت أفكر في ترك الدراسة، وربما الذهاب إلى سان فرانسيسكو. "فرانسيسكو ومعرفة ما إذا كانت ستغير رأيها. لقد سمعت أشياء عن الرجل الذي هربت معه. أعتقد أنه أخبار سيئة."
مما أوصلهم بدقة إلى سبب وجودها هنا. محاولة معرفة السبب والنتيجة في السفر عبر الزمن قد تؤدي إلى انفجار دماغك. وكان لا يزال علم جديد. لقد أثار حماس جيما لتكون على مستوى الأرض من الأشياء. لكن الوضع مع الدكتور سيل كان واضحا. نوعا ما.
احتفظ الرجل بمذكرات مفصلة. لم تكن قد قرأتها ولم تر سوى واحدة منها لفترة وجيزة. صنف. ولكن وفقًا لإحاطتها الإعلامية، فقد ذكر لقاء امرأة شابة شقراء تدعى جيما في أحد المجلدات. في عيد الحب عام 1970، أقنعته بعدم الذهاب إلى سان فرانسيسكو بعد حبيبته السابقة والبقاء في المدرسة. لم يكن ديفيد يعرف ذلك الآن، لكن هذه الليلة كانت لحظة حاسمة. ومن خلال بحثهم في عام 2025، لم تسر الأمور على ما يرام بالنسبة لحبيبته السابقة. الرجل الذي هربت معه جعلها مدمنة على المخدرات وانتهى بها الأمر بالموت في عام 1975.
إذا طاردها ديفيد، فربما يستطيع إنقاذها، ولن تموت. لكن إذا حدث ذلك، فلن يخترع السفر عبر الزمن.
أحد الأشياء التي تحاول جاهداً عدم القيام بها عند القيام بهذه الأنواع من الأشياء هو التخلص من الأعشاب الضارة. حسنًا، ربما أنقذها ديفيد وما زال يخترع السفر عبر الزمن. أو ربما لديهم *** وهذا الطفل يعالج السرطان.
لكن تلك الخيارات لم تكن لتتحقق. لأنه في عام 2022، قام شخص ما بتجنيد جيما مباشرة بعد تخرجها من المدرسة الثانوية وأخبرها بما فعلوه. حتى يتمكنوا من إعادتها في الوقت المناسب. لقد كانت مدمن مخدرات.
قالت وهي تحاول أن تبدو عادية، على الرغم من أن قلبها كان يتسارع مليون ميل في الدقيقة: "لن أفعل ذلك".
قال وهو يهز رأسه: "لأنني صيد السمك". "الرجال مثلي لا يواعدون امرأة بهذه الروعة كل يوم. إذا ذهبت إلى هناك، ووعدتها بالتغيير والقيام بعمل أفضل، فقد تعيدني".
أخذت جيما نفسا.
"وماذا سيحدث في المرة القادمة؟"
"المرة التالية؟" سأل في حيرة.
"إنها تعيدك إلى الوراء وتتغير من أجلها. أنت أكثر اهتمامًا واهتمامًا وتضع احتياجاتها في المقام الأول. لكن هل ستتغير من أجلك؟ إنها تعرف الآن أنها تستطيع خداعك، وسوف تسامحها. فماذا يحدث؟" في المرة القادمة التي تفعل ذلك؟" سألت جيما.
استطاعت أن ترى ديفيد ينكمش أمامها. لم تخطر بباله هذه الفكرة قط. وهذه هي مشكلة العلماء في بعض الأحيان. عظيم في المعادلات، لكنه ليس عظيمًا مع الناس. يجب أن تعرف.
لأول مرة مدت يدها ووضعت يدها على ركبته. كان ديفيد لا يزال يعالج ما قالته ولم يلاحظ ذلك بعد.
"هل أنت فيزيائي نظري جيد؟"
وهذا ما أبعده عن الأشياء.
"ليس بعد. أعني، يومًا ما. سأكون الأول على صفي، وأساتذتي يحبونني."
وقالت: "استمر في ذلك. في يوم من الأيام، ستفوز بجائزة نوبل في الفيزياء. حبيبك السابق يعيش في مكان ما في سان فرانسيسكو مع خمسة *****، "اللعنة، لقد كنت أواعد هذا الرجل".
ولأول مرة في ذلك المساء، ضحك ديفيد.
قال: "أنا لا أعرف حتى اسمك". "لكن شكرًا لك. لم أضحك منذ أكثر من أسبوع."
قالت "جيما" وهي تمد يدها. أخذها داود وكان في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله بيد المرأة بالضبط. لكنها ضغطت عليه بلطف وتذكر ما يجب القيام به. احمر خجلا وتركها.
"أنا ديفيد."
"إذن، ما هي الفيزياء النظرية بالضبط على أي حال؟" هي سألت.
كان الأمر مثل الضغط على زر البداية لديفيد. قبل خمسة عشر دقيقة كان يشرب الجعة بمفرده في إحدى الحانات في ليلة عيد الحب. الآن كانت امرأة جميلة تطلب شرح ما تعنيه الفيزياء النظرية.
اعتقدت جيما أنها كانت رائعة. بدأ ديفيد مبدئيًا، معتقدًا أنها تضايقه. ولكن بعد ذلك طرحت الأسئلة. غامضة بالطبع. لم يكن يعلم أنها تفهم الكثير عن الفيزياء، ناهيك عن فهمها أكثر مما يفهمه، في هذا الوقت من حياته. وهذا ما جعله يذهب.
لم تكن المعلومات أو الأفكار التي قدمها هي التي أذهلتها. نصف الأشياء التي تحدث عنها قد تم دحضها بالفعل بحلول عام 2025. وتعلمت جزءًا كبيرًا من الباقي في الفيزياء في المدرسة الثانوية. ما كان جذريًا بالنسبة له الآن كان معروفًا في عصرها. لكن في بعض الأحيان كان يتحدث عن مفهوم لا يزال موضع نقاش في وقتها، وكانت تبتسم. لكن ما استمتعت به هو شغفه.
كان يحب الفيزياء. كان يحب لغز الأشياء والتحدي المتمثل في محاولة حلها. وعندما كان يتحدث عن زملائه أو غيرهم في مجاله، لم يكن ذلك بحسد أو مرارة، بل بإعجاب ورغبة في أن يكون مثلهم. ناهيك عن أن جيما يمكنها أن تقول إن ديفيد كان أكثر ذكاءً من العديد من أساتذته. اعتقدت جيما أنه عبقري. عرفت العديد من الأشخاص اللامعين في عام 2025، لكن كان من النادر أن تجد نفسك في حضرة عبقري.
أصبحت مفتونة جدًا بالاستماع إليه وهو يتحدث لدرجة أن الأمر استغرق بعض الوقت حتى تلاحظ بعض الأشياء. أولاً، بعد قليل من البيرة، كانت بحاجة إلى استخدام الحمام. ثانياً، كان ديفيد يجعلها مثيرة جنسياً. وثالثًا، كان هناك شعور بالوخز، على حدود عدم الراحة، يتراكم في بشرتها.
اللعنة.
وقفت بسرعة. وبسرعة كبيرة أذهلت ديفيد، الذي كان في منتصف شرح شيء ما. ابتسمت ووضعت يدها على كتفه لتطمئنه.
قالت وهي تتجه نحو الحمامات الموجودة في الجزء الخلفي من الحانة: "آسف يا ديفيد، لكن البيرة تتطلب رحلة إلى الحمام. سأعود فورًا".
وقال: "حاول مقاومة الرغبة في الزحف من النافذة للهروب". كان يقصد ذلك على سبيل المزاح، لكن جيما شعرت بالقلق على حافة صوته، والقلق من أنها قد تختفي.
"لن أحلم بذلك"، اتصلت مرة أخرى واختفت في حمام النساء.
وبعد أن اهتمت بمشكلة المثانة المباشرة، أمسكت بوجه ساعتها. ظهر العد التنازلي الرقمي - 3:52:37.
"Fuuuuuuck،" تشتكي جيما. لقد كانت تتحدث مع ديفيد لمدة أربع ساعات تقريبًا. بطريقة ما، نسيت إحدى القواعد الأساسية للسفر عبر الزمن - لا تفقد مسار الزمن. وكانت الآن تدفع ثمن ذلك.
لم يكن الحد الزمني المحدد بثمانية ساعات لجيما موجودًا لأنهم كانوا يخشون أنها قد تبقى في الماضي. أو كلما طال أمد بقائها في عام 1970، زاد احتمال قيامها بشيء من شأنه أن يعطل الماضي. والحقيقة هي أنها إذا بقيت هناك لفترة أطول من ثماني ساعات، فسوف يقتلها ذلك.
ببساطة، 1970 لم تحب فتاة 2025 في عامها. طاقاتهم لم تتزامن. لقد كان يفعل كل ما في وسعه لحملها على الرحيل. كان الوخز في بشرتها أول علامة على الأشياء القادمة. وسرعان ما يصبح هذا الوخز شيئًا غير مريح أكثر. ثم ينتقل تحت جلدها إلى الأنسجة الدهنية والعضلات والعظام. في نهاية المطاف، سيبدأ دماغها في إصدار أزيز ولن تكون قادرة على التفكير بشكل صحيح.
ثماني ساعات كانت الحد الأقصى المتفق عليه لشخص ما في الماضي. وكان الوقت القياسي للمقلاع إلى الماضي هو 12 ساعة. كان اسم تلك المرأة وإنجازها معلقين على الحائط في قسم "In Memoriam" بالمعهد. لهذا السبب لم يتلاعبوا بالمسافرين أو يثقوا بهم ليقرروا متى يقومون بمقلاع العودة. لقد كان تلقائياً. ومن الأفضل أن تكون جاهزًا عند الساعة السابعة و59 دقيقة، لأنك ستعود إلى المنزل عند الساعة الثامنة.
قامت جيما بتقييم سريع لحالتها وهي تغسل يديها. من المحتمل أنها فعلت ما يكفي لضمان بقاء ديفيد في المدرسة وعدم هروبه إلى سان فرانسيسكو. كانت الحانة ستُغلق قريبًا، لذا يمكنها أن تشكره على الأمسية الجميلة وتختبئ لبضع ساعات حتى يحين وقت العودة.
أو....
كانت الإحاطة غامضة بشأن ما إذا كانت قد مارست الجنس مع ديفيد. من الواضح أنها تركت انطباعًا، لكن هذا لا يعني أنها نامت معه. في الواقع، إحدى القواعد الكثيرة جدًا في "دليل أخلاقيات وقواعد السفر عبر الزمن" المملة تنص صراحةً على عدم الانخراط في أفعال جنسية في الماضي.
ومع ذلك، كانت هناك دائمًا شائعات. لم يعترف أحد بأي شيء على الإطلاق. لكنك ستعود بالزمن إلى الوراء لتلتقي بالناس، وفي بعض الأحيان تؤثر عليهم، ليفعلوا ما تريد منهم أن يفعلوه. حسنًا، هذا هو الشعور المسكر تمامًا. الأشياء يمكن أن تحدث. نظريا.
انحنت جيما على الحوض وحدقت في نفسها في المرآة. هل كانت حقًا ستعود إلى هناك وتسحب ذلك الرجل إلى المنزل؟
قالت: "اللعنة"، وخرجت من الحمام.
لا بد أنها كانت هناك تتناقش مع نفسها لفترة أطول قليلاً مما أدركت. استطاعت جيما رؤية نظرة الارتياح على وجه ديفيد. ولاحظت أيضًا أن الحشد في الحانة قد تضاءل. أغلقت حانات أونتاريو أبوابها بشكل مثير للسخرية في أوائل عام 1970.
قال ديفيد وهي تقترب من الحانة: "لقد فاتتك المكالمة الأخيرة".
قالت وهي تلتقط جرعة أخيرة من زجاجة البيرة الخاصة بها: "أيضًا. لقد انتهيت من الليل".
قال: "أوه، أعتقد أنك ستعود إلى المنزل". كانت نظرة خيبة الأمل على وجهه رائعة تقريبًا.
ابتسمت جيما. "حسنًا، زميلتي في الغرفة ستستضيف صديقها هذا المساء، لذا أفضل عدم العودة إلى هناك والاستماع إليهم. هل تعيشين بالقرب مني؟"
المفسد - يفعل.
"أممم، نعم. مثل 10 دقائق سيرا على الأقدام."
"هل تريد التحدث معي عن الفيزياء النظرية أكثر؟" قالت جيما. كانت تأمل أن يكون ذكيًا بما يكفي ليدرك أن "الحديث عن الفيزياء النظرية" هو رمز لـ "ما رأيك في ممارسة الجنس؟" لكنه كان عالما، لذلك لم تكن هناك ضمانات.
وهكذا انتهى بهم الأمر بمغادرة الحانة، وجيما تضع ذراعها بين ذراعيه وتتكئ عليه. كان لا يزال لديه نظرة ذهول على وجهه. كان يقابله النادل، الذي بدا في حيرة من كيفية مغادرة المهوس النحيف المكتئب مع الفتاة الساخنة.
لقد كانت لطيفة بما فيه الكفاية. لقد تحدثوا بشكل أساسي عن الطقس بدلاً من العلوم. لقد كانت نزهة عصبية، حيث كانت الأصوات في رأسك أعلى من صوت الشخص الذي بجانبك. ومع ذلك، كانت جيما سعيدة بوجودها معه. كان هذا الجزء من تورونتو في عام 1970 أكثر قذارة وأكثر قذارة مما كان عليه في عام 2025. لم يكن ديفيد مخيفًا عن قرب، لكنه كان يبلغ طوله 6'3 بوصات، لذلك سيكون رادعًا من مسافة بعيدة. بالتأكيد أكثر منها في 4'10 بوصات. . ومع ذلك، فقد أخذت دروسًا في الدفاع عن النفس ويمكنها التعامل مع نفسها في القتال. من المؤسف أنه لم يتمكن من مرافقتها إلى نقطة الهبوط لاحقًا، لكنها كانت ستسحب سندريلا عليه، لذلك لم يكن ذلك خيارًا.
كانت على الأقل ممتنة لأنه نظيف عندما عادوا إلى غرفته. على الرغم من أن وصفها بالشقة قد يكون عملاً خيريًا. كان مكان ديفيد غوصًا. كانت السجادة رقيقة وورق الحائط يبدو وكأنه قد تم وضعه على الجدران خلال الحرب العالمية الثانية. كانت تعلم أن ديفيد لا يدخن، ولكن نظرًا للطبيعة الصفراء لورق الحائط، فإن المستأجرين السابقين كانوا يدخنون. كان المطبخ وغرفة المعيشة وغرفة النوم كلها في مساحة واحدة صغيرة. كان ينام على فوتون، والذي كان حاليًا بمثابة سرير. كان يتقاسم الحمام مع مستأجرين آخرين على الأرض.
لقد كتبت ملاحظة ذهنية بعدم استخدام الحمام، بغض النظر عن مدى اليأس الذي وصلت إليه الأمور.
قال: "أعلم أن هذا المكان عبارة عن مكب نفايات. لكن كوني في الحرم الجامعي وعالقًا مع زميل في السكن يدفعني إلى الجنون. على الأقل هنا يمكنني التمتع بالخصوصية".
وذلك عندما صرخ شخص ما في الطابق العلوي على شخص آخر.
قال وهو يبتسم: "حسناً، القليل من الخصوصية".
وقالت: "سنحاول ألا نزعجهم كثيراً"، وتقدمت نحو ديفيد وسحبت رأسه إلى الأسفل لتقبيله.
في البداية بدا مصدومًا ولم يقبل ظهرها. لقد كانت قلقة بشأن إجراء محادثة حول التأكد من أنها تريد هذا وما إلى ذلك. لقد كانت محادثة مملة في أفضل الأوقات، وكانت ملتزمة تمامًا الآن. كان لدى جيما ثلاث ساعات لإغواء ديفيد، وممارسة الجنس معه فاقدًا للوعي، والتسلل للخارج، وتغيير ملابسها المصنوعة من ورق القصدير، والعودة بالمقلاع إلى عام 2025.
لم تكن المحادثات الهادفة والمطمئنة على رأس جدول أعمالها.
ولحسن الحظ، بدأ ديفيد بالتفكير بالعقل المناسب لهذه المناسبة. وصل إلى الخلف وأمسك مؤخرتها، وأصدرت جيما ضجيجًا صغيرًا سعيدًا كما فعل. كانت الدقائق القليلة التالية محرجة، ولكن مسلية، حيث تعثروا نحو الفوتون الخاص بهم وهم يخلعون المعاطف والأحذية والملابس.
وعندما انهار على الفوتون الذي يصدر صريرًا وامتطته، كان يرتدي قميصًا داخليًا وسروالًا قصيرًا. كانت ترتدي النايلون، والسراويل الداخلية، وقد خلعت للتو سترتها وقميصها بزخرفة دراماتيكية. ابتسمت جيما عندما رأت عينيه تتسعان عندما رأى حمالة صدرها. آه، في الوقت الذي لم تكن فيه الإباحية موجودة في كل مكان، وكانت الفتاة التي ترتدي حمالة صدر لا تزال شيئًا يستحق الاعتزاز به.
الشعور بالثقة، وصل إلى التراجع عن ذلك. أوقفته.
وقالت: "أنت بحاجة إلى دراسة الهندسة الميكانيكية حتى تتمكن من التراجع عن هذا الأمر". وتابع لدهشتها.
"من فضلك، أنا أدرس طبيعة الواقع. ما مدى صعوبة حمالة الصدر؟"
ابتسمت جيما ورفعت ذراعيها وسمحت له بالوصول. كان عليها أن تمنحه الفضل؛ معظم الرجال الذين لديهم فتاة نصف عارية في حضنهم سيحاولون تمزيق الشيء اللعين. وبدلاً من ذلك، هاجم المشكلة، واكتشف مكان الخطافات، وحدد أفضل طريقة لفكها، ثم فك حمالة صدرها بكفاءة. تركها تسقط على الأرض بجوار الفوتون.
قالت: "أنا معجبة".
"وأنا أيضاً" قال مشيراً إلى ما كان ينظر إليه. احمر خجلا جيما للمرة الأولى هذا المساء وشعرت بالقليل من الوعي الذاتي. لقد كانت كأس B في أحسن الأحوال. لا يوجد شيء ملحمي للتفاخر به. ومع ذلك، كان من الجميل أن يتم تقديره. لقد خلعت قميصه الداخلي وانحنت إلى الأسفل وضغطت ثدييها عليه أثناء التقبيل.
استمر ذلك لعدة دقائق، مع تقبيلهما. هاجمت جيما رقبته عند نقطة واحدة. استجاب بتحريكها للأعلى وامتصاص حلماتها. لقد شهقت وشجعته على الاستمرار في القيام بذلك.
فقط عندما اعتقدت جيما أنها ستضطر إلى اتخاذ الخطوة التالية، فاجأها ديفيد بسرور عن طريق تحريك يديه تحت النايلون والسراويل الداخلية، ودفعهما إلى أسفل وركيها. وقفت للمساعدة، وسرعان ما انزلقوا إلى أسفل فخذيها وتجمعوا عند قدميها. وخرجت منهم عارية أمامه لأول مرة.
قال: "أنت رائع". "كيف بحق السماء حالفني الحظ بما فيه الكفاية..."
انحنت ووضعت إصبعها على شفتيه. "لا يوجد تحليل يا ديفيد. استمتع باللحظة."
للتأكيد على هذه النقطة، وصلت إلى الملاكمين وأخرجت قضيبه. لقد كانت أطول قليلاً مما كانت عليه من قبل ولكنها كانت أيضًا أرق قليلاً. سيكون مناسبا لها بشكل جيد. ركضت يديها صعودا وهبوطا عليه ، وكان يئن. ولحسن الحظ، فإن كمية البيرة التي تناولها هذا المساء لم تؤثر عليه. لقد كان قاسيًا.
كانت تستعد لمداعبته عندما أخرج "الواقي الذكري" وأشار إلى طاولة صغيرة بجوار الفوتون. ولم تكن هناك فرصة للحمل. كان رد فعلها سيئًا تجاه وسائل منع الحمل الكيميائية، لذا استخدمت الحجاب الحاجز. ثم مرة أخرى، ربما كان حبيب ديفيد السابق يخونه لفترة من الوقت. لا معنى للمجازفة بإعادة الأمراض المنقولة جنسياً إلى عام 2025.
بعد أن أمسكت بواحدة من الطاولة، مزقتها وفتحتها. كان الواقي الذكري سميكًا جدًا وكانت تشعر بالقلق إذا كان ديفيد سيتمكن بالفعل من الشعور بأي شيء أثناء ممارسة الجنس معها. ابتسمت ثم وضعت الواقي الذكري في فمها وانحنت حتى يحوم فوق قضيبه. نظرت إليه مباشرة في عينيه، ودفعت الواقي الذكري إلى أسفل قضيبه باستخدام فمها.
كان للواقي الذكري مذاق كيميائي مريع ولامع، لكن نظرة الصدمة على وجهه كانت تستحق العناء.
"من أين أتيت؟" تمكن من اللهاث.
ابتسمت جيما واستأنفت موقفها السابق على صاحب الديك.
"ربما أنا كائن فضائي"، قالت وهي تداعب طرف قضيبه بكسها.
وصل ديفيد إلى أعلى وبدأ اللعب بحلمات جيما. تأوهت وانزلقت إلى الأسفل أكثر مما سمح لقضيبها بالانزلاق إليها.
قال: "من المضحك أنك لا تبدو أخضرًا بالهوائيات".
قالت وهي تواصل الانزلاق على قضيبه: "ليس كل الكائنات الفضائية تبدو كما تبدو في ستار تريك يا ديفيد". يا إلهي، ربما قللت من المدة التي قضاها.
"هل شاهدت ستار تريك ؟"
وقالت: "بالتأكيد، سنستمتع بهذا الأمر على كوكبنا". قصدت جيما ذلك على سبيل المزاح، لكنها أدركت أنه كان يتساءل بالفعل عما إذا كانت قد لا تكون كائنًا فضائيًا. كان الأمر منطقيًا تمامًا مثل فتاة مثيرة تلتقطه في الحانة.
انحنت إلى الأمام، وقضيبه مدفونًا بداخلها الآن، وقبلته. لقد قاموا بالخروج لبضع دقائق قبل أن تصعد للهواء.
قالت: "ديفيد، أنا لست كائنًا فضائيًا. أنا فتاة تم هجرها قبل عيد الحب وذهبت إلى حانة حيث التقيت برجل لطيف ورائع. لا يوجد شيء غريب أو كوني في ذلك".
فكرت: "باستثناء حقيقة أنه كان يمارس الجنس مع امرأة لن تولد قبل أكثر من 30 عامًا. إنها ليلة عادية تمامًا" .
هو ضحك. "آسف. الخيال المفرط."
بدأت جيما في تحريك وركيها مرة أخرى، ثم انزلقت إلى أعلى قضيبه، ثم تراجعت إلى الأسفل. تشير النظرة على وجهه إلى أن الواقي الذكري لم يقطع كل الأحاسيس.
همست قائلة: "أنا أحب الخيال". "يمكنك استخدام ما لديك بشكل أفضل الآن. هممم؟"
أخيرًا، غرق في أعماقه. مهما كانت حالة الشرود التي كان فيها، فقد جرفتها. قام من السرير ولف ذراعيه من حولها. كانت الآن تجلس على حجره وساقيها ملفوفة حوله وهو يقبلها. استمتعت جيما بذلك ولكنها أحببته أكثر عندما انزلقت يديه إلى مؤخرتها. بدأ برفعها وإسقاطها على صاحب الديك.
تأوهت جيما وهي تقوس ظهرها: "هذا استخدام أفضل بكثير لعقلك". أخذ التلميح واستأنف اعتدائه على حلماتها.
عندما أغوت جيما ديفيد، كانت تدرك جيدًا النفاق المتمثل في إخباره بألا يفكر كثيرًا في حين أن كل ما يمكنها فعله هو التفكير في مقدار الوقت المتبقي لها. كانت تنظر إلى ساعتها لتتأكد من الوقت. كانت قلقة إذا كان لديها ما يكفي من الوقت. ثم، عندما رأى أعصابه، تساءل عما إذا كان سيتبقى الكثير من الوقت في النهاية.
لكنه كان عاشقًا أفضل مما قدرت في البداية. أو أن الواقي الذكري كان يقلل الإحساس حقًا، أو أنه كان يحاول جاهدًا إثارة إعجابها. كان ذلك بعد أن صرخت من النشوة الجنسية الثالثة لها، أدركت أنه إذا لم يقم بالقذف قريبًا، فقد تختفي حرفيًا أمامه.
"نائب الرئيس بالنسبة لي يا عزيزي" ، قالت بصوتها عرموش عندما وصلت إلى أعلى ولمست وجهه. "قطع فضفاضة، يمارس الجنس معي بشدة ونائب الرئيس."
أخذها ديفيد على كلمتها. لفت ساقيها من حوله ومارس الجنس معها بشدة. أصدر الفوتون أصواتًا فاحشة حتى دفعها في النهاية، وهو لاهق، وجاء. لم تشعر بذلك لكنها ابتسمت وهي تشاهده وهو يصل إلى النشوة الجنسية. ثم انهار على الفوتون بجانبها.
ركز الاثنان على التنفس عندما نادى صوت من إحدى الغرف الأخرى.
"شكرًا على الأداء، لكن الآن دعنا نحظى ببعض النوم!"
كلاهما ضحك. انقلبت جيما وأسندت رأسها على صدره. كان جزء من عقلها يهمس بإلحاح، "عليك أن تتحرك. اللعنة الآن." ولكن لا يزال لديها بعض الوقت. يمكنها أن تأخذ لحظة وتستمتع به.
قال ديفيد وقد هدأ تنفسه: "لم أمارس مثل هذا الجنس من قبل في حياتي".
وقالت وهي تضحك: "تكنولوجيا فضائية خاصة لزيادة القدرة على التحمل". هو ضحك.
"الليلة ستكون بائسة وكئيبة جدًا. كنت سأبقى في تلك الحانة حتى يركلوني ثم أترنح هنا ثملًا. وبدلاً من ذلك، التقيت بامرأة رائعة، وتحدثت في الفيزياء طوال الليل ثم مارست الجنس بشكل لا يصدق. هذا هو أفضل ليلة في حياتي. شكرًا لك،" قال وهو يستدير لينظر إليها.
انكسر قلب جيما قليلاً حتى عندما ابتسمت له. لن يفهم عندما لا تكون هناك في الصباح. لم تكن تعتقد أنه سيهرب إلى كاليفورنيا الآن. لكنه كان يشعر بالسحق والارتباك عندما لا تكون هنا عندما يستيقظ. لن يزداد الأمر سوءًا إلا عندما يكتشف أنها غير موجودة.
وقالت: "لقد كانت ليلة رائعة بالنسبة لي أيضًا". كان الصوت الصغير في رأسها مصحوبًا الآن بعودة ظهور الألم الذي أصبح شديدًا. كان الجنس وسيلة ممتازة لإخفاء انزعاجها. ولكن الآن بعد أن بدأ الإندورفين في الانخفاض إلى مستوياته الطبيعية، شعرت بمدى الألم الذي كانت تشعر به.
ثم، لحسن الحظ، سمعت صوته يبدأ في التباطؤ. ليلة طويلة من البيرة والجنس ستفعل شيئًا.
قال وهو يتلعثم في كلماته: "آسف، لقد تم القضاء علي تمامًا".
قبلت جيما صدره. "لا بأس. لقد كنت تعمل بجد."
تمتم بشيء ثم بدأ بالشخير. لم تكن جيما سعيدة أبدًا لأن الرجل يمارس الجنس معها وينام فورًا بعد ذلك طوال حياتها. انتظرت بضع لحظات ثمينة حتى سمعت تنفسه يتعمق. ثم تحررت من بين ذراعيه والفوتون الصاخب.
عندها فقط ضغطت على ساعتها - 00:47:32.
"Fuuuuuuck" قالت لنفسها بهدوء. حسب أفضل تقديراتها، سيستغرق الأمر 15 دقيقة للعودة إلى الزقاق من هنا. لم يكن من الضروري أن تكون في نفس المكان الذي وصلت إليه بالضبط، ولكن يوصى دائمًا بأقرب مكان ممكن. كان رمي المقلاع أصعب دائمًا، لأسباب ماسوشية. لقد أصبح الأمر أسوأ كلما ابتعدت عن موقع الهبوط.
ارتدت قميصها وسترة ونايلون وتنورة ومعطف. لم تهتم بالملابس الداخلية. كان سيتعين عليها أن تخلع ملابسها وتعود إلى معداتها المصنوعة من ورق القصدير في الزقاق، الأمر الذي كان سيمتصها. كان عدم الاضطرار إلى التعامل مع حمالة الصدر اللعينة بمثابة توفير للوقت.
بالإضافة إلى أنها كانت هدية تذكارية صغيرة لديفيد. لم يكن شبشبًا زجاجيًا، لكنه على الأقل كان دليلاً على أنه لم يتخيل الأمر اللعين.
وبقوة إرادة هائلة، قاومت جيما الذهاب إليه وتقبيله للمرة الأخيرة. قامت بمسح أخير للغرفة لمعرفة ما إذا كانت قد تركت أي شيء خلفها. وذلك عندما لاحظت المكتب. كانت الكتب والمذكرات مكدسة في الأعلى. حتى مع صراخ عقلها لها لتبدأ، لم تستطع مقاومة إلقاء نظرة أخيرة.
لقد كانت الحسابات رائعة بالنسبة لرجل في مثل عمره. لقد عرفت فيزيائيين في عصرها لم يتمكنوا من تحقيق القفزات التي كان يقوم بها. ولأول مرة، وجدت جيما نفسها تتمنى البقاء. ثم أخذ ألم حاد أنفاسها، مذكراً إياها بأن الاختيار لم يكن في يديها.
ولكن عندها رأت قطعة ورق فارغة وفكرة خطيرة تتسلل إلى رأسها.
فكرت قائلة : "لا ينبغي لي ذلك حقًا، لكنني أشعر بالسوء عندما أتركه بهذه الطريقة. يجب أن أكون قادرًا على إعطائه بعض الأمل" .
وذلك عندما وجدت نفسها تلتقط القلم وتكتب.
ديفيد، لم أكن صادقًا تمامًا معك. يجب أن أغادر وأنا آسف للغاية. أنا أيضًا لست طالبًا ولن تجدني هناك. لكن من فضلك، من فضلك ابقَ في المدرسة. أنت ذكي وستكون خسارة كبيرة إذا لم تفعل ذلك.
ز
ملاحظة: أنا لست أجنبيا
PPS ربما لا تذكر هذه المذكرة في مجلاتك
بي بي بي إس بلاك بول: 14/02/90
وقبل أن تتمكن من العودة إلى رشدها، وتدوين الرسالة، وتدميرها، هربت من شقته وركضت إلى الزقاق.
لقد وصلت إلى هناك قبل 10 دقائق من نهاية المباراة وبدأت الأمور تتألم الآن. شعرت بجلد جيما وكأنه يحترق، واستطاعت أن ترى أنه بدأ يحمر. كانت عضلاتها تؤلمها وبدأ الصداع النصفي بالظهور حول الحواف.
سارت عبر الزقاق وصليت من أجل ألا يستقر أحد المشردين خلال الساعات القليلة الماضية. وكان لا يزال فارغا. لقد جردت من ملابسها مرة أخرى وألقت ملابسها في سلة المهملات. على عكس وصولها، لم تكن باردة واقفة عارية في الزقاق لأنها كانت تحترق.
لقد تخبطت في ارتداء البدلة، حتى عندما دقّت ساعتها تحذيرًا بخمس دقائق. لم تكن أصابعها تريد العمل بشكل صحيح.
تمتمت جيما: "حسنًا، 1970، أيتها العاهرة اللعينة. لقد فهمت ذلك. تريدين رحيلي. توقفي عن العبث معي لمدة خمس دقائق وسأذهب".
أخيرًا، تم إغلاقها في البدلة. أطلقت الساعة تحذيرًا مدته دقيقة واحدة ثم أطلقت أزيزًا. لن تقوم برحلة العودة. لقد ألقت ذلك في سلة المهملات أيضًا. أخيرًا، ارتدت نظارة التعتيم، وغطاء رأسها، ثم انتظرت.
بعد كل هذا التسرع، استغرقت اللحظة الأخيرة إلى الأبد. كل ما كان بوسع جيما فعله هو الوقوف هناك والصلاة، ولم يدخل أحد إلى الزقاق في الساعة الرابعة صباحًا ورأى السيدة الغريبة ترتدي ورق القصدير الضيق. كل شيء كان يؤلمني الآن.
فكرت : "اللعنة، التعافي سيكون أمرًا صعبًا" . ثم شعرت بالسحب، وقبل أن تتمكن من الصراخ، اختفت جيما.
الموقع: مصنف
الوقت: 13 فبراير 2026
قال الرئيس الثالث: "لا ينبغي لها أن تذهب. إنها معرضة للخطر".
فكرت "جيما" : "من أجل اللعنة، هذا الهراء مرة أخرى" .
"يجب أن أكون أنا،" هذا ما قالته بصوت عالٍ.
قال الرئيس الثالث: "لا تفترض أنه لا يمكن استبدالك. هناك ست نساء على استعداد للانطلاق غدًا إذا قررنا تغيير الأمور".
لم يقل الاثنان الآخران شيئًا في الوقت الحالي، ولم تكن هذه علامة رائعة. قبل أي مقلاع، كان المسافر يجلس مع لجنة مكونة من ثلاثة أشخاص لمراجعة تفاصيل اللحظة الأخيرة. بعد ذلك، سيصوت الثلاثة على ما إذا كانوا سيستمرون في استخدام المقلاع أم لا. في العادة كان اللقاء روتينياً. كانت هناك أشهر من الإعداد قبل أي مقلاع.
ولكن هذا لم يكن عاديا. لم يسبق لأحد أن عاد لرؤية شخص ما مرتين، ناهيك عن مؤسس السفر عبر الزمن. بالإضافة إلى ذلك، استمرت الشائعات بعد مقلاعها الأخير حول ما حدث بالضبط في عام 1970. واصلت الدكتورة سيل دراسة الفيزياء، لذلك كان ذلك جيدًا. لكن هل انتهكت البروتوكول ونامت معه؟ لم تكن هناك اتهامات رسمية، لكن الرئيس الثالث يعتقد أنها كانت كذلك.
واعتقدت أيضًا أن جيما كانت لديها مشاعر تجاهه مما يعرضها للخطر. لم يكن الكرسي الثالث... مخطئًا تمامًا في ذلك. تود "جيما" إلقاء اللوم في ترك الرسالة على ذهان السفر عبر الزمن، لكنها كانت بكامل قواها العقلية عندما فعلت ذلك. لم يقل أحد أي شيء أثناء استجوابها بعد أسابيع من التعافي، لذلك اعتقدت أنها أفلتت من العقاب. ولكن من يعرف ماذا كتب داود وماذا كانوا يقولون لها.
وقالت جيما: "أرسل شخصًا آخر وسيقضي ثماني ساعات في إقناعه بمواصلة البحث في السفر عبر الزمن. أو يمكنه إلقاء نظرة واحدة علي، حيث أبدو تمامًا كما كنت قبل 20 عامًا، وسيعرف أنه نجح". . "يبدو واضحًا جدًا أيهما أكثر منطقية."
"وماذا ستفعل بكل هذا الوقت الإضافي؟" سخر الكرسي الثالث.
قالت جيما قبل أن تتمكن من اللحاق بنفسها: "ناقشي الأمر مع رؤساء الأقسام الأحمق". يمكنها أن تخبر الرئيس الثالث أنه كان على وشك القفز عليها لأعلى ولأسفل عندما تدخل الرئيس الأول.
قالت: "كفى"، وصمتت كلتا المرأتين. كان الكرسي الأول هناك للمقلاع الأول. كانت تعرف الدكتور سيل عندما كان على قيد الحياة. عندما تحدثت، صمت واستمعت.
"جيما، لدي مخاوف، خاصة فيما يتعلق بموقفك في بعض الأحيان. لكن حجتك منطقية للغاية. هذه المرة، لديك هامش أقل للخطأ في مقلاعك الذي يدوم سبع ساعات فقط. التزمي بالخطة ولا تجعليني أندم على هذا". قال الرئيس الأول: "أصوت لرحيلها".
قال الرئيس الثاني: "إنها تذهب".
"معارضة"، قال الرئيس الثالث. فقط لتكون عاهرة حاقدة.
قالت جيما: "شكرًا لك". لا بد أنها مجنونة لتريد هذا مرة أخرى. لم تنسَ مدى الألم الذي أصابها بعد المقلاع الأخير. أمضت أسبوعين في سرير المستشفى تتعافى عندما عادت في عام 2025. وكان معدل الإقلاع عن التدخين بين المسافرين في المعهد بعد مقلاع واحد 48 بالمائة.
لكنها أرادت أن تحدث فرقا. أرادت العودة في الوقت المناسب. وأرادت رؤية ديفيد مرة أخرى، حتى لو كانت الأمور مختلفة.
"حظا سعيدا"، قال الرئيس الأول. ثم أضاف. "لا تعبث بهذا."
اشتبهت "جيما" في أنه رمز لـ "أوه، ومن فضلك لا تضاجع الطبيب أثناء عودتك إلى هناك".
لا وعود بأى شئ.
الموقع: مصنف < مقلاع > تورونتو، كندا
الزمان: 14 فبراير 2026 < المقلاع > 14 فبراير 1990
اصطدمت جيما بالثور الأسود وهي تصطك أسنانها. لن تحتاج إلى السفر عبر الزمن إذا كان لديها دولار في كل مرة تلعن فيها الأزياء. نظرت إلى ملابسها السبعينية بالحنين إلى الماضي. وكان لها فائدة إضافية تتمثل في كونها دافئة.
كان الزي هذه المرة عبارة عن سترة برتقالية مخططة ذات رقبة وهمية وأكمام ثلاثة أرباع. لسبب مجنون، كانت فكرة إظهار بطنها في منتصف شهر فبراير في كندا فكرة جيدة. كانت ترتدي أيضًا تنورة قصيرة بنية من قماش الترتان كانت، بطريقة ما، أقصر من تلك التي ارتدتها في عام 1970. وكانت ترتدي سترة جينز كبيرة الحجم لم تفعل الكثير للحفاظ على دفئها من الرياح التي تهب قبالة بحيرة أونتاريو.
هذه المرة كان شعرها الأشقر عبارة عن طبقات من الشعر. عندما نظرت في المرآة في عام 2026، اعتقدت أنها تبدو وكأنها طعم السجن. وتذكرت أن رئيس قسم الأزياء والرئيس الثالث كانا أصدقاء. لم تكن متأكدة مما إذا كان الزي سيهينها أو يجعلها تبدو صغيرة جدًا لدرجة أن رجلاً يبلغ من العمر 41 عامًا لن ينام معها.
يذهب لإظهار ما يعرفونه عن الرجال.
أصبح Clifton House بمثابة الثور الأسود في منتصف السبعينيات. كانت هناك بعض التغييرات بالطبع. لقد كان 20 عاما. لكن الحشد شعر بشكل مختلف. لقد تم ضخ الكثير من الأموال في West Queen على مدار العشرين عامًا الماضية. كان هناك عدد أقل من أفراد الطبقة العاملة، وعدد أكبر من الأشخاص الذين يرتدون البدلات. لقد كان مزدحما، ولكن أقل انشغالا من المرة السابقة. ثم مرة أخرى، آخر مرة كانت ليلة الجمعة والآن الأربعاء. علاوة على ذلك، من أحضر رفيقته إلى هذه الحانة في عيد الحب؟
لم يكن عليها أن تفحص حشدًا من الناس هذه المرة. وكان هناك على الحافة البعيدة من الحانة. نشأ الطالب الشجاع ليصبح رجلاً نحيفًا في منتصف العمر. كان شعره أحمر أقصر، ويزحف إليه اللون الأبيض. ونفس الشيء بالنسبة لللحية، على الرغم من أنها كانت مشذبة بشكل أفضل. وبدلاً من القميص والجينز، كان يرتدي الجينز وقميصًا مفتوح الياقة وسترة رياضية.
لو لم تكن لديها أي فكرة عن هويته، لكانت قد خمنت أستاذًا جامعيًا.
وذلك عندما تجمدت. ماذا سيكون رد فعل ديفيد؟ هل سيركض وهو يصرخ؟ إِغماء؟ قبلها؟
وبينما كانت مترددة، نهض ديفيد وذهب إلى الحمام. توقفت جيما للحظة أخرى، ثم انتقلت إلى المقعد المجاور للمقعد الذي أخلاه ديفيد. تجول النادل. لقد اعتقدت أن النادل سوف يقوم ببطاقاتها.
قالت: "قد ترغب في التحرك". "أنا أعمل هنا منذ 10 سنوات. البروفيسور منتظم، ولكن في 14 فبراير/شباط من كل عام، يجلس على كرسيه طوال الليل. وأي شخص يحاول الجلوس في مكانك، يقول له إنه تم أخذه".
شعرت جيما بالهواء يخرج من رئتيها. عشر سنوات؟ هل كان يفعل هذا لمدة 20 عامًا؟ لماذا؟ قالت له الموعد ولماذا كان يعود كل عام؟
"لا بأس يا مارغريت. يمكنها البقاء،" قال صوت من خلفها. التفتت حولها ونظرت إليه في عينيه.
لقد أمضت الكثير من العام الماضي في تخيل هذه اللحظة. ربما قضى ديفيد معظم السنوات العشرين الماضية يتساءل عن هذا الأمر. لم يقل شيئا. لم يعانقها أو يظهر أي نوع من المشاعر. وبدلاً من ذلك، جلس على كرسيه وطلب كأسين من البيرة. أحضرت مارجريت زجاجتين - ليستا غليظتين هذه المرة - وخرجت بحذر.
رفع ديفيد البيرة الخاصة به. لقد استغلت زجاجتها مع له.
قال: "لاكتشاف أنك لست مجنوناً". ثم أخذ جرعة طويلة من البيرة.
"ديفيد،" بدأت. رفع يده فصمتت.
قال: "أنا عالم. لذلك عندما لم تكن هناك في الصباح، اعتقدت أنني ربما أصبت بالجنون وتخيلت الأمر برمته. ولكن بعد ذلك كانت هناك مذكرتك. وملابسك الداخلية". ومرت شبح البسمة على شفتيه. "ثم مررت بسيناريوهات أخرى. هفوة من زملائي في الفصل. ربما طلبت تينا، صديقي السابق، من إحدى صديقاتها صرف انتباهي حتى لا أطاردها.
"حتى أنني، لفترة وجيزة، تساءلت عما إذا كنت كائنًا فضائيًا. أنت تمزح بشأن شيء ما كثيرًا؛ ربما يكون ذلك لتغطية الحقيقة."
قالت: "لست كائنًا فضائيًا يا ديفيد".
"جيما، ليس الأمر أغرب من إدراك أن مسافرًا عبر الزمن قد زارك."
لذلك كان هناك. كان يعرف بالفعل. أو على الأقل يشتبه بقوة.
"متى عرفت؟"
"كان لدي نظرية جيدة جدًا بحلول عام 1972."
"يا يسوع، منذ زمن طويل؟ كيف عرفت ذلك؟" هي سألت.
قال وهو يلوح بيديه لأعلى ولأسفل جسده: "حسنًا، نظريتي لم تثبت حتى رأيتك تجلس على هذا الكرسي، بالكاد تبدو أكبر بيوم واحد، بينما أنا أبدو هكذا". لكنه كان يبتسم على الأقل. ويبدو أن الصدمة الأولية قد خفت.
قالت جيما: "مازلت تبدو جيدًا بالنسبة لي". احمر خجلا ديفيد، ورأت الرجل من العام الماضي/قبل عشرين عاما.
"كانت المذكرة بمثابة تلميح كبير. كنت تعلم أن لدي مذكرات. بدا الأمر وكأنك تستطيع الوصول إليها. التاريخ الغريب في المستقبل من حانة لم يكن موجودًا. ولكن لم يكن الأمر كذلك حتى كنت في محاضرة في 1972 الذي عرفته.
وقال: "كنا نناقش فضح نظرية، وهي النظرية التي تحدثت معك عنها في تلك الليلة. وتذكرت أنك ابتسمت عندما تحدثت عنها".
"اللعنة،" قالت جيما. "واعتقدت أنني قمت بعمل جيد في التمثيل."
ضرب ديفيد رأسه. "الأمر لا يقتصر على أنني ذكي فحسب، بل لدي ذاكرة ممتازة. وصدقني، لقد أعدت تلك الليلة على نطاق واسع على مر السنين."
"حقًا؟" قالت وهي تواجهه وتستعرض ساقيها. رآهم ديفيد ونظر بسرعة بعيدًا.
"عندها أدركت أنك تعرف أكثر مما كنت تعلن عنه. أكثر مما يمكن أن يعرفه أي شخص يدرس علم الاجتماع. في الواقع، لقد استخدمت ابتساماتك الصغيرة لرفض حوالي ستة نظريات مختلفة. لقد ساعدت في إعطاء دفعة كبيرة لمسيرتي الأكاديمية." قال.
تأوهت جيما ووضعت رأسها بين يديها.
قال ديفيد: "دعني أخمن، إنهم يعلمونك في مدرسة السفر عبر الزمن عدم التخلي عن أي شيء قد يفيد شخصًا ما في الماضي". لقد بدا أكثر ثقة في نفسه الآن. قبل عشرين عامًا، كانت وراءه بخطوة واحدة. لكنه الآن أصبح مثل أستاذ يحاضر أحد طلابه.
كان عليها أن تعترف بأن الجو كان حارًا نوعًا ما.
وقالت: "نعم، يطلبون منا تجنب ذلك كلما استطعنا. لكنني الآن بدأت أدرك مدى سوء إخفاقي".
"لماذا عدت لرؤيتي في عام 1970؟ إنه الشيء الوحيد الذي لم أتمكن من فهمه أبدًا. لماذا أنا؟"
تلاعبت جيما بين مقدار ما يجب أن تخبره به ومقدار الغموض الذي يجب أن تخبره به. أراد جزء منها النهوض والخروج من الحانة. المهمة أنجزت، بعد كل شيء. تلك العاهرة، الرئيس الثالث، لم تكن مخطئة تمامًا. لقد رآها وأدرك الآن أن السفر عبر الزمن ممكن. أي شيء آخر فعلته هنا قد يفسد الأمور.
لكنها أرادت التحدث معه. إنه عبقري. عقله فريد من نوعه. لقد أرادت قضاء ساعات في التحدث معه، ولكن فقط بعد أن دمرت عقله.
وقالت: "كانت هناك فرصة في عام 1970 لترك المدرسة، وكان ذلك سيكون سيئاً. لذا أعادوني للتأكد من بقائك في المدرسة".
"بالنوم معي،" قال ديفيد، وبدا متألمًا.
ولأول مرة في هذه الرحلة، مدت يدها ولمسته، وأمسكت بذراعه لتجعله ينظر إليها.
"**** لا!" قالت جيما. "أنا... انظر، هناك كتاب دموي كبير يعطونك إياه عندما تدخل إلى... البرنامج. أول قاعدتين هما: لا تخبر، أو تلمح، أو تقترح، أو تلمح بأي شكل من الأشكال إلى حقيقة أنك قد كن مسافرًا عبر الزمن."
"والقاعدة الثانية؟"
وقالت: "لا تضاجع أحداً وأنت في الماضي". وبعد ذلك ضحك كلاهما.
قال ديفيد: "إذاً، أنت لست مسافراً عظيماً عبر الزمن، هذا ما تقوله". لكنه كان يبتسم الآن، بدلاً من أن يبدو وكأنه شخص تم التلاعب به.
اعترفت جيما قائلة: "أنا، في الواقع، مسافر عبر الزمن ممتاز. الأفضل على صفي. لكن كانت هناك مخاوف كانت لدي... ميول مارقة".
"مثل النوم مع الناس وترك ملاحظات تفصيلية عن المستقبل."
"نعم، هكذا."
توقف ديفيد وأخذ رشفة أخرى من البيرة. كان لديه المزيد من الأسئلة، كما عرفت، لكنه كان يحاول معرفة كيفية صياغتها. لقد تمنت فقط أن يسرع. كانت تحاول ألا تبدو قلقة، لكن الساعة كانت تدق.
"فإذا كان محظورا، لماذا..."
قالت جيما بصوت أعلى قليلاً مما ينبغي: "لأنك مثيرة أيتها الغبية". "هذه زلة أخرى بالنسبة لك. أنا شخص عاقل. احتفظ بهذا تحت قبعتك، لأن هذا المصطلح لن يكون موجودًا حتى أواخر التسعينيات. وهذا يعني أنني أجد الذكاء مثيرًا للاهتمام.
"هذا يعني أن الرجل الأكثر جاذبية على قيد الحياة في مجلة People يمكن أن يأتي من هذا الباب الآن ... من هو هذا الآن على أي حال؟" سألت جيما.
"شون كونري"، قالت النادلة وهي تستبدل زجاجاتهم الفارغة بأخرى جديدة.
توقفت جيما.
"حسنًا، مثال سيء. يمكن لرجل ثري وجذاب ليس شون كونري أن يأتي من هذا الباب ويعرض عليّ أن يأخذني بعيدًا عن هنا. وما زلت أختار البقاء هنا معك. أنت عبقري. الجو مثير جدًا". إلي."
بدا ديفيد مرتبكا. لا بد أنه كان يأمل في رؤية جيما مرة أخرى، لكن إمكانية النوم معها مرة أخرى كانت أملًا كثيرًا بالنسبة له.
وقال: "كل ذلك لأنني أعرف أن السفر عبر الزمن موجود".
تنهدت جيما وأمالت رأسها ونظرت إليه.
قالت: "أنت تجعلني أعيد النظر في مسألة "أنت عبقري" برمتها يا ديفيد".
ثم انخفض فلسا.
"أنا اخترعت السفر عبر الزمن؟!" هو قال. بدا وكأنه كان على استعداد للسقوط من الكرسي.
أشارت جيما بيديها له أن يخفض صوته.
قالت: "نعم. قالت إحاطتي الإعلامية إن هذا التاريخ كان بمثابة نقطة أزمة بالنسبة لك. لقد كنت تبحث عنه. ولكن اليوم هو اليوم الذي إما تخلت فيه عن بحثك - وهو ما سيكون سيئًا - أو مضيت قدمًا واخترعته".
ثم جلست وشاهدته وهو يحاول معالجة كل شيء. لقد تعاطفت.
"لكن السبب الوحيد لوجودي هنا هو أنك تركت رسالة تقول فيها أنني سألتقي بك هنا اليوم."
"نعم،" قالت وهي تأخذ رشفة من البيرة لها.
"لكن لم يكن من المفترض أن تترك تلك المذكرة."
"لا."
"لقد فعلت شيئًا لم يكن من المفترض أن تفعله، مما أثار فضولي بشأن السفر عبر الزمن. والآن أنت هنا تخبرني أنني سأخترعه، وهو الأمر الذي لم أفكر في القيام به حتى أخبرتني."
"نعم."
"لكن...أنا... ما اللعنة؟ "
وقالت: "السفر عبر الزمن اللعين هو الشعار غير الرسمي للمعهد". "في بعض الأحيان يكون من الأفضل عدم التفكير في الأمر كثيرًا حتى لا ينفجر رأسك."
"فمتى أخترعه؟"
"المفسدين، حبيبتي،" قالت. "أنت تخترعه عندما تخترعه."
تناول ديفيد كأسًا كبيرًا من البيرة، وكان لا يزال يحاول معالجة الأشياء. كانت بحاجة لتحريك الأمور.
"ديفيد، ما تخترعه... ليس مركبة فضائية تحلق حول الشمس لتعود بالزمن إلى الوراء. ليس لدي سيارة ديلوريان متوقفة بالخارج وسأحتاج إلى الوصول إلى سرعة 88 ميلاً في الساعة على ويست كوين للعودة إلى وقتي. وأنا ليس لدي TARDIS مخبأة في زقاق أيضًا، على الرغم من أنني أحب واحدة منها.
"ليس لدي سوى الكثير من الوقت هنا. وبشكل أساسي، لقد انتهت مهمتي هنا. سوف تخترع السفر عبر الزمن."
قال محاولاً أن يبدو متحدياً: "ماذا لو قررت ألا أفعل ذلك".
"لكنك تفعل ذلك."
"يمكنني دائمًا أن أقرر عدم القيام بذلك. لا يزال لدي إرادة حرة."
"لكنك تفعل ذلك. تفعل ذلك لأنني هنا الآن، أشرب الجعة معك. وأتساءل لماذا تضيع وقتك في الجدال حول منطق السفر عبر الزمن بينما يمكنك أن تأخذني إلى مكان ما وتضاجعني."
"ماذا؟" تلعثم. "جيما، لا بد أنني أكبر منك بعشرين عامًا الآن..."
"تسعة عشر."
"لماذا تريد النوم معي؟ قبل عشرين عاما كان الأمر مربكا، ولكن الآن..."
قالت جيما بهدوء: "أنت أكثر إثارة الآن، لأنك أكثر ذكاءً الآن. أنت شغوفة بالعلم. و... أتيت إلى هنا، كل عام، على مدار العشرين عامًا الماضية على أمل رؤيتي هنا". .
قال: "لقد أخبرتك مارجريت". أومأت جيما. "كنت أعرف أنه كان حماقة، ولكن كنت... آمل."
وصلت جيما ووضعت يدها على وجهه.
"أعلم أن هذا كله جنون يا ديفيد. أعلم ذلك. وهذا ليس عدلاً بالنسبة لك. ولكن إذا كان علي أن أتجادل حول السفر عبر الزمن، فإنني أفضل أن أفعل ذلك عاريًا معك في السرير. ماذا تقول؟"
قال: "أليس هذا مخالفًا للقواعد"، لكن لمحة من المضايقة في صوته أعطتها الأمل.
"لن أخبرك إذا لم تفعل ذلك"، قالت، على أمل أن يفهم أنها تعني ذلك حرفياً.
"هناك... هناك فندق قريب."
قفزت من الكرسي ومدت ذراعها. ألقى ديفيد المال على العارضة ووضع ذراعه بين جسدها وجسدها. إذا حصلوا على أي نظرات، لم يكن أي منهم يعير أي اهتمام.
وهكذا، بعد 30 دقيقة، كانت في غرفة الفندق تنظر إلى انعكاس صورتها العارية في مرآة الحمام. لقد كان ذلك غرورًا ومضيعة للوقت، لكنها أرادت أن تبدو جيدة بالنسبة له. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يراها مرة أخرى.
من ناحية، كان هذا عظيما. لقد كانت في عام 1990 لأكثر من ساعة فقط وقد حققت بالفعل كلا الهدفين. لقد أقنعت ديفيد بأن يخترع السفر عبر الزمن وينام معها مرة أخرى. وكانت هذه هي الأخبار الجيدة. الأمر السيئ هو أنها شعرت بالحواف الزاحفة لعام 1990 وهي تريد رحيلها بنفس الطريقة التي أرادها بها عام 1970 العام الماضي. ولم يكن الأمر جديًا بعد، ولله الحمد. كان أمامها ثلاث أو أربع ساعات أخرى قبل أن يصبح من الصعب إخفاء ما كان يحدث.
ما لم تخبره، أو لم تستطع، أن تقوله لديفيد هو أنه اخترع شكلاً محبطًا من السفر عبر الزمن. نعم، يمكنهم العودة بالزمن، لكن ليس دائمًا. بالنسبة لبعض الأحداث الرئيسية، فشل المقلاع.
ثم كانت هناك قيود على من يمكنه السفر. يجب أن يكون وزنك أقل من 50 كجم وألا يزيد طولك عن 150 سم. لأسباب قانونية، لا يمكن أن يكون عمرك أقل من 18 عامًا. ولأسباب جسدية، لا يمكن أن يكون عمرك أكبر من 25 عامًا. إذا لم تكن في تلك النافذة الضيقة، فعادةً ما تفشل المقلاع.
لكن اختراع ديفيد دفع الرجال إلى الجنون تمامًا. حتى لو استوفوا المعايير، فإن الرجال يعتبرون مسافرين عبر الزمن. يعتقد البعض أن الأمر يتعلق بكثافة العضلات. اتجهت جيما نحو النظرية القائلة بأن النساء يعالجن الألم بشكل مختلف عن الرجال. ومهما كان الألم الذي يسببه الرفض المزمن، فإن النساء تعاملت معه بشكل أفضل بكثير من الرجال.
الرجال القلائل الذين يعملون في المعهد لم يكونوا معجبين بنظريتها.
ثلاثة فقط من بين الخمسين شخصًا الذين عرفتهم والذين استخدموا المقلاع كانوا رجالًا. وكانت كل محاولة فاشلة. لذلك لم يحاولوا بعد الآن.
لكن عنصر طريقة السفر عبر الزمن التي اتبعتها ديفيد والذي كان يضايقها حاليًا كان هذا - لقد حصلت على ثلاث مقاليع فقط. هذا كل شيء. استغرقت الأولى ثماني ساعات، والثانية سبع، والأخيرة ست ساعات. هذه هي المدة التي يمكن أن تستمر فيها في الماضي قبل أن يصبح مؤلمًا. ولو حاولت رابعا باءت بالفشل. كما أصبح وقت تعافي المقلاع أطول. لقد كانت المرة الأخيرة لمدة أسبوعين؛ هذا سيضعها لمدة شهر. آخر واحد يمكن أن يصل إلى شهرين.
كانت التكهنات في المعهد هي أن الوقت كان واعيًا وعاهرة متوسطة. بمجرد أن اكتشفت ما كنت تفعله، اكتشفت خدعك بشكل أسرع وألحقت بك الأذى بشكل أسرع. وعندما انتهى الأمر، جعلتك تدفع ثمنًا باهظًا لخرق قواعدها. خرافية وليست علمية إلى حد كبير، ولكنها نظرية جيدة مثل أي نظرية أخرى سمعتها.
كان عليك أن تريد ذلك. السفر عبر الزمن لم يكن لضعاف القلوب وتساءلت كيف سيشعر ديفيد عندما يدرك ذلك في يوم من الأيام.
نظرت جيما في المرآة للمرة الأخيرة. لم يعجبها ما فعله المقلاع بشعرها، لكنه كان في أسفل قائمة مسببات الحساسية التي تسببها هذه العملية. لكن شعرها الأشقر وعينيها الزرقاوين الكبيرتين نجحا. لقد كانت نحيفة جدًا بحيث لا تروق لها، لكن ذلك كان جزءًا من الثمن. لكن كان لديها أثداء جميلة ومؤخرة جيدة بشكل مدهش بالنسبة لفتاة بيضاء نحيفة. لم تكن تعتقد أن ديفيد سيشكو كثيرًا. فتحت باب الحمام وخرجت عارية إلى غرفة النوم.
كان ديفيد يجلس على السرير بملابسه الداخلية، ويبدو محرجًا وعصبيًا ولطيفًا.
قال وهو يجد صوته: "من المؤكد أنهم يطردون أساتذة جامعيين لأنهم أعادوا نساء في العشرين من العمر إلى غرف الفنادق".
قالت وهي تتجه نحوه: "عمري الآن 22 عامًا. وفقط لو كنت واحدة من طلابك". وقفت بجانبه، وكان رأساهما على نفس الارتفاع تقريبًا عندما جلس على السرير. ركضت أظافرها من خلال شعره. "أعني، يمكنني التظاهر إذا أردت. لأكون صادقًا، سيكون الجو حارًا نوعًا ما."
قال ديفيد: "لا، لا، هذا جيد. إنه أمر مثير بما فيه الكفاية بالنسبة لي أن امرأة مثيرة من المستقبل عادت بالزمن إلى الوراء على الأقل جزئيًا لممارسة الجنس معي". احمر خجلا، لكنها يمكن أن تقول أنه كان صادقا أيضا.
"هل أنت متأكد؟" قالت. ثم حاولت أن تبدو أنثوية ومثيرة، وصلت إلى الأسفل وركضت أصابعها على طول الخطوط العريضة لقضيبه الثابت. "أوه، دكتور سيل. إن مصادمك الفائق أكبر حتى مما قالته الفتيات الأخريات."
أدار عينيه، والتقط جيما وألقاها على السرير. هبطت مع الصراخ. ثم قام برفع السرير ليستلقي بجانبها.
"كان ذلك قديمًا عندما كنت في المدرسة. من فضلك أخبرني أنهم ما زالوا لن يستخدموها في المستقبل؟"
"هل هذا يعني أنك لا تريد دراسة الحركة التوافقية معي؟ يمكننا أن ندرس الديناميكا الحرارية لنكتشف لماذا أشعر بالإثارة حولك؟" ضحكت.
انحنى ديفيد وقبلها. كانت متأكدة من رغبته في ذلك، لكنه كان أيضًا عذرًا ممتازًا لإسكاتها.
وبعد أن صعدوا لاستنشاق الهواء، نظرت إلى وجهه ومررت أصابعها عبر لحيته. نعم، كان أكبر سنا. كانت هناك بعض التجاعيد الصغيرة على وجهه. كان هناك المزيد من الشعر الأبيض. لكن العيون ظلت كما هي. لطيف، ولكن اختراق. كما لو كان يحاول دائمًا معرفة كيفية عمل شيء ما. لم يكن لديها أدنى شك في أنه أصبح الآن منتبهًا لكل ما تقوله أو تفعله للحصول على بعض التلميحات حول كيفية عمل السفر عبر الزمن.
"إذن، هل تعلمت أي حيل جديدة في العشرين عامًا الماضية؟" سألت جيما.
"يا إلهي، 20 عامًا. إنه جنون. كم كانت المدة بالنسبة لك؟"
قالت جيما: "سنة". "إنه أمر جنوني وأناني وغير أخلاقي، لكنني اشتقت إليك. وهذا ليس له أي معنى. لقد مر عام. كان لديك 20 عامًا من عدم معرفة ما إذا كنت سأعود أم لا."
"أنا سعيد جدًا لأنك فعلت ذلك. ليس فقط لإثبات أنني لست مجنونًا، بل فقط..." قال وهو يفقد الكلمات.
قبلته جيما مرة أخرى. "نعم، أنا أيضًا. لقد تأثرت قليلاً في تلك الليلة."
"نعم، حسنًا، لقد فشلت النساء الأخريات في الارتقاء إلى مستوى فتاتي الغامضة التي تسافر عبر الزمن."
قالت وهي تبتسم له: "الشقراوات التي تسافر عبر الزمن هي من الصعب جدًا إرضائها".
بدأ ديفيد بتقبيل طريقه إلى أسفل جسدها، وتوقف ليعض حلماتها. هسهست جيما في هذا الإحساس.
"انت تستحق ذلك."
"أوه، ماذا أستحق أيضًا؟" سألت جيما.
"هل تستحق؟ لقد اضطررت إلى الانتظار 20 عاما!" قال وهو يواصل العمل على ثدييها. كانت تستمتع بإحساس لحيته وهي تركض على بشرتها.
قالت: "آه، لكني أقدم الإغراءات". لقد كانت فكرة سيئة. فكرة سيئة للغاية. لكنها أدركت من الطريقة التي استمر بها ديفيد في طرح الأمر أن الوقت الذي قضاه بعيدًا كان يضايقه. حان الوقت لجعله يتوقف عن التفكير قليلاً. "مقابل كل هزة الجماع التي تعطيني إياها، سأخبرك بشيء واحد عن المستقبل."
برزت رأسه. "بجدية؟ كيف لا يكون ذلك مخالفًا لقواعدك؟"
"حسنًا، تنطبق بعض الشروط والأحكام."
"بالطبع."
"أولاً، لا شيء يتعلق بالسفر عبر الزمن وكيف اخترعته. ثانيًا، لا شيء عن نفسك عندما تموت أو أي شيء أحمق من هذا القبيل. ثالثًا، أحتفظ بالحق في قول لا إذا كنت أعتقد أن الإجابة قد تسبب مشاكل."
نظر إليها وأصابعه ترسم دوائر على طول بطنها. كان الجزء العقلاني من دماغها يأمل أن يقول لا. إن محاولة معرفة ما يمكنها وما لا تستطيع الإجابة عليه سيكون مصدر إزعاج دموي. ومن ناحية أخرى، كانت تراهن أنه يمكن أن يمنحها الكثير من هزات الجماع.
"صفقة،" قال، وهو ينزلق بين ساقيها ويبدأ في لعق كسها.
"Fuuuuuuck،" مشتكى. وبطبيعة الحال، فإن سعيه للمعرفة قد ينتهي بقتلها.
لقد منحت ديفيد الفضل. اثنين من هزات الجماع الصراخ من النزول عليها. كان لسانه وأصابعه أكثر مهارة بكثير من المرة الأخيرة. ثم مرة أخرى، لقد مر عام عليها ولم تكن مع أي شخص. لم يكن لديها أي فكرة عمن كان معه. ربما كان قد تزوج. وما زالوا يحتفظون بكل تلك المعلومات عنها. ولكن من الواضح أنه كان لديه بعض العشاق لأنه كان يعرف ما كان يفعله.
حاولت صرف انتباهه عن طريق مص قضيبه. كانت على استعداد للمراهنة على أنها تستطيع السفر عبر الزمن لبقية حياتها وعدم العثور على رجل لا يحبها.
لكن عندما شعر أنها كانت تفعل ذلك لتمنحه المتعة بقدر ما لتؤخر عدد الأسئلة التي سيتعين عليها الإجابة عليها، دفع فمها بعيدًا عن قضيبه. ثم دحرجها على ظهرها وأدخل قضيبه إلى الداخل.
"لا يوجد واقي هذه المرة؟" شهقت جيما.
"أراهن أنك تستخدمين وسائل تحديد النسل وقد تم اختباري قبل بضعة أسابيع."
ابتسمت.
"فقط في حالة مرور شقراء تسافر عبر الزمن؟"
احمر خجلا، ولم يكن لذلك علاقة بالجهد الناتج عن مضاجعتها.
قال وهو يتحرك ذهاباً وإياباً داخل كسها: "كنت أتمنى أن تنجح نظريتي". لفت ساقيها من حوله وبدأت في مطابقة حركاته. لقد كان الأمر بمثابة تأرجح بين عدد هزات الجماع التي أرادتها مقابل مقدار المستقبل الذي سيتعين عليها التخلي عنه.
حتى الآن، كانت هزات الجماع تتغلب على المنطق السليم.
"هل أنت سعيد بنجاح نظريتك؟" قالت جيما وهي تصطاد الثناء بلا خجل.
أخذ ديفيد ساقيها ووضعهما على كتفيه وبدأ يضربها بقوة. فقدت جيما القدرة على الكلام والتنفس والتفكير، وليس بالضرورة بهذا الترتيب. في غضون دقائق، وجدت ما يكفي من التنفس لتصرخ بالنشوة الجنسية الثالثة لها في المساء.
عندما تعافت أخيرًا بما يكفي لمسح العرق عن وجهها والنظر إليه، كان يتعرق أيضًا. لكن ابتسم أيضاً.
"أعتقد أن الأمر يسير بشكل جيد. هذه ثلاثة أسرار،" قال مازحا.
"أوه، إنه قيد التشغيل،" دمدمت جيما. وكانت ساقيها لا تزال ملفوفة حول أكتاف ديفيد. باستخدام بعض النفوذ والتدريب على فنون الدفاع عن النفس في طفولتها، قلبته على ظهره. نظر إليها بمفاجأة. ابتسمت بشكل خبيث.
قالت: "ليس من الممكن أن تحصل على أربعة".
وقال "سنرى".
وهكذا بدأت لعبة القط والفأر بين الاثنين. تحركت جيما على قضيبه مستخدمة عضلات بوسها للضغط عليه. في المقابل، كان يلعب بحلماتها أو يمرر أصابعه على طول البظر. لقد كان شراً. كان ممتعا. وبالحكم على ما كانت تشعر به والنظرة على وجهه، كان الأمر على وشك الانتهاء.
قالت جيما وهي تتكئ على ديفيد: "نائب الرئيس بالنسبة لي يا عزيزي". "لقد كنت تنتظر طويلاً لتمارس الجنس معي مرة أخرى. لذا فقط دع الأمر يحدث..."
"يا إلهي، أنت شرير..." تمكن من الخروج، بينما كان يفعل شيئا مع البظر.
كلاهما صرخا في نفس الوقت. شعرت جيما به نائب الرئيس بداخلها في نفس الوقت الذي ضربت فيه وركيها. انفجرت النجوم خلف عيني جيما وخرجت ذراعاها عندما انهارت على صدره. لم يقل أي منهما شيئًا لعدة دقائق. في النهاية، انزلق قضيب ديفيد منها. مع تأوه، تخبطت على السرير.
قال ديفيد بعد أن التقط أنفاسه: "إذاً، حسب حصتي، هناك أربع إجابات".
"مستحيل. ثلاثة. لقد أتيت قبل ثانية أو اثنتين من مجيئي."
قال وهو يتدحرج إلى جانبه لينظر إليها: "لقد كانت ربطة عنق".
نفضت جيما شعرها المتعرق من وجهها وابتسمت له.
"حسنًا. ربطة عنق. ما زال هناك ثلاثة إذن."
وقال "التعادل يذهب للفريق المضيف". "أو الشخص في الوقت المناسب."
"أوه، ماذا بحق الجحيم؟ هذا حدث رياضي؟" قالت وهي تدير يديها على جسدها.
"فقط أحاول العثور على تشبيه لموقف فريد. إلا إذا كان دليل السفر عبر الزمن الخاص بك يحتوي على أي حلول لهذه المعضلة؟"
"نعم، بموجب الملحق FU،" تذمرت. هو ضحك. "حسنا، أربعة أسئلة."
أمهلها بضع لحظات بينما استدارت ووضعت رأسها على صدره. كانت تسمع قلبه لا يزال ينبض بسرعة وابتسمت.
"من هو رئيس الولايات المتحدة؟"
انتقلت على السرير ونظرت إليه.
"هل أنت سخيف تمزح معي؟"
وقال: "ليس لدي أي فكرة عن مدى بعدك عن المستقبل. قد يكون 20 عامًا، أو 100 عام. وإذا كان مائة، فإن الاسم لا معنى له".
لقد اعتقدت أيضًا أن هذه هي طريقته الدقيقة في الاختبار لمعرفة مدى استعدادها للإخبار. كان يولي اهتماما وثيقا لردود أفعالها على الأشياء. بحق المسيح، بعض الابتسامات التافهة قبل 20 عامًا غيرت الفيزياء.
وأعادت رأسها إلى صدره. لأنها أحبت الشعور به. ولجعل من الصعب عليه قراءة وجهها عندما تجيب.
وقالت: "لا، لكنني سأخبرك أن الرئيسة امرأة. هذا كل ما تحصل عليه".
تذمر قائلاً: "بالكاد يعتبر إجابة".
قالت بصوت كانت تأمل أن ينقله إلى أنه كان يستغل حظه: "السؤال الثاني".
"هل فاز فريق Maple Leafs بكأس ستانلي بعد؟"
"لا"، قالت، ثم ضحكت.
تأوه ديفيد. "يا إلهي، إذا كنت من مائة عام في المستقبل، فسيكون هذا سيئًا حقًا."
"السؤال الثالث."
"هل العالم مكان أفضل؟"
قالت: "يا يسوع، داود، اسأل السهلين".
مرر أصابعه من خلال شعرها ورفعت صدره لتسهيل الأمر قليلاً. ردا على ذلك، حركت أصابعها عبر بطنه. لم تكن لديها أي تطلعات لمحاولة إقناعه مرة أخرى والذهاب في جولة أخرى. الآن بعد أن خرجت من هزات الجماع، يمكنها أن تشعر بعلامات الرفض المزمن. كان جلدها يشعر بالوخز وكانت تلاحظ احمرارًا اشتبهت في أنه لا علاقة له بالجنس.
لقد نظرت إلى ساعتها بشكل عرضي قدر استطاعتها. كانت جيما متأكدة من أنه لم يغب عن انتباه ديفيد أنها كانت عارية باستثناء الساعة. حسب حصتها، لم يتبق لها سوى أقل من ثلاث ساعات.
وأضاف "جدار برلين ينهار. الشيوعية تنهار. للمرة الأولى في حياتي لا أشعر بأن علي أن أقلق بشأن حرب نووية تمحونا جميعا. أشعر بالأمل للمرة الأولى". قال.
وقالت: "بالإضافة إلى ذلك، مارست الجنس مع شقراء مثيرة في نصف عمرك".
"وهذا أيضًا. والآن سؤالي؟"
تنهدت جيما. "أعني أن بعض الأشياء أصبحت أفضل، ولكننا نجد مشاكل جديدة. ليس الأمر وكأنني أعيش في المدينة الفاضلة. ولكنها أيضًا ليست ديستوبيا والحرب العالمية الثالثة لم تبدأ بعد...."
"هذا لا يملأني بالأمل والإلهام يا جيما."
"يا إلهي، ديفيد، لا أعرف كيف أجيب على هذا السؤال. هذا هو الوقت المناسب جدًا لأكون على قيد الحياة الآن. سأستمتع به. عندما أكون جيدًا أيضًا، ولكن هناك تحديات كبيرة جديدة هناك أيضًا. وقالت: "ستكون هناك دائمًا تحديات جديدة".
قبل رأسها.
"عليك أن تسامحني على تطفلي قليلاً. السفر عبر الزمن هو.... حسنًا، هناك الكثير من التفسيرات المختلفة. يمكن أن يجعل رأسك يدور. ليس غريبًا أن تتساءل عما إذا كنت عدت إلى هنا محاولًا تغيير الأشياء "لأن المستقبل فظيع. أو أنك تعمل لصالح وكالة شريرة تحاول التأكد من أن المستقبل يتكشف بطريقة بائسة".
قاومت جيما الرغبة في الضحك. تقول سيرته الذاتية إنه قرأ الكثير من كتب الخيال العلمي عندما كان طفلاً. لذلك لم يكن من المفاجئ أن يسير خياله في مسارات أكثر دراماتيكية.
"لا أستطيع أن أتحدث معك عن كيفية عمل ذلك يا ديفيد. لكن المستقبل يستمر في التحرك. وأنا لست من فئة Terminator سرًا."
قال وهو يضحك: "حسنًا، هذا مريح". لولا الألم الزاحف، لكان من الممكن أن تغفو معه بسعادة الآن. استيقظ في الصباح، اخرج إلى مكان ما واحصل على بعض الإفطار. أقنعه بإلغاء الفصول الدراسية وقضاء اليوم معها.
"السفر عبر الزمن اللعين،" فكرت للمرة الألف.
قالت: "السؤال الأخير".
لقد توقف مؤقتًا، وهو ما لم يكن أبدًا علامة عظيمة. كان يناقش كيفية صياغة شيء ما أو يتساءل عما إذا كان ينتهك قواعدها. كانت جيما تأمل ألا يغضبها ذلك.
"هل تهتم بي؟" سأل. كانت هناك نبرة في صوته لم تستطع جيما تحديدها. بدا الأمر...ضعيفًا. لقد تحولت حتى استقر ذقنها على صدره.
"ديفيد..." بدأت.
"أعلم أنه سؤال غبي وغير عقلاني. أستطيع أن أعرف المستقبل وأضيعه على أسئلة حمقاء. لا أستطيع التفكير بشكل صحيح عندما أكون حولك. ونعم، هذا لأنك جميلة. ونعم، هناك غرور شخص قادم من المستقبل فقط لرؤيتي إذا كنت تتساءل، فسيكون لذلك رقم على رأسك.
"لكنني.... أشعر بشيء معك لم أشعر به من قبل مع أي شخص آخر. لذا أعتقد أنني أتساءل، هل أنا فقط، أم أنك تشعر بشيء أيضًا؟"
نظرت إليه جيما ولم تستطع التفكير في شيء لتقوله. لم يكن للأمر علاقة بتشوش دماغها بسبب عودتها بالزمن لفترة طويلة. كانت تبلغ من العمر 22 عامًا، لكنها شعرت دائمًا بأنها أكبر سنًا. لقد رميت بالمقلاع مرتين، ولم يتمكن سوى 15 شخصًا من قول ذلك. ولم يلتق أي منهم بنفس الشخص مرتين، ناهيك عن الشخص الذي سيكتشف السفر عبر الزمن.
لكنها لم تكن في الحب أبدا. ولا حتى قريبة. الأولاد في المدرسة الثانوية كانوا نكتة. لقد كانت في المعهد لمدة أربع سنوات. ونظراً للأمن ونقص الرجال، لم تكن هناك فرص كثيرة للرومانسية. عندما عادت جيما من عام 1970، شطبت قرارها بإغواء ديفيد باعتباره بحاجة إلى ممارسة الجنس. لقد كان الأمر أشبه بحفلة جماعية مع نجم موسيقى الروك.
لكن عندما نظرت إليه الآن، وأحست بخفقان قلبها في صدرها، عرفت أنها كانت تكذب. لقد كان أكثر من مجرد جاذبية جنسية. إذا استطاعت البقاء في عام 1990، فسوف تحرك السماء والأرض للحفاظ عليه. لكنها لم تستطع.
لقد توقفت لفترة طويلة جدًا. تحول ديفيد وانتقل للخروج من السرير.
قال: "لا يهم. سؤال غبي".
"نعم،" بادرت. "لابد أنني مجنون تمامًا، لكني أهتم لأمرك. أنا آسف."
جلس ديفيد على حافة السرير ونظر إليها. بدا سعيدًا لاهتمامها به، لكنه حزين لأنه أدرك، كما أدركت هي، أن الأمر محكوم عليه بالفشل.
قال: "لا أعتقد أنك تستطيع البقاء؟ لقد قلت أنك متمرد بعض الشيء".
بدأ الحرق في جلدها في التراجع، مسببًا آلامًا وأوجاعًا جديدة. لقد اعتقدت دائمًا أن أليسون، المرأة التي بقيت 12 ساعة في الماضي وتوفيت لاحقًا، كانت مجنونة. لكن لولا الاستدعاء، لبدأت في تناول مسكنات الألم من الزجاجة لتبقى معه بضع ساعات أخرى.
قالت: "حتى أنا لا أستطيع التمرد على الفيزياء"، وندمت على ذلك على الفور. كان ديفيد ذكيًا جدًا بحيث لم يتمكن من التقاط هذا الدليل.
"حتى متى؟"
ضغطت على ساعتها ونظرت إلى العد التنازلي - 2:31:17
"إذا بقينا هنا، حوالي 90 دقيقة."
بدا متأثرا، على أمل المزيد. ثم استقام ونظر إليها وابتسم.
"هل يمكنك أن تأكل؟ هل يمكنني أن أتفاخر في بعض خدمات الغرف الباهظة الثمن؟"
كان تناول الطعام فكرة سيئة وسيعود الطعام بقوة خلال حوالي 36 عامًا وساعتين ونصف الساعة. لكنها كانت جائعة الآن، وكان الطعام وسيلة جيدة للبقاء مع بعضها البعض.
"يبدو عظيما."
وبعد عشرين دقيقة، وصلت إلى الغرفة شطائر البرغر التي ستكون باهظة الثمن في عام 2026. أكلوا وغازلوا ومازحوا. تحدث ديفيد عن عمله بتشجيعها، واستمتعت بالاستماع إليه وهو يتحدث. كانت جيما تأمل أن تكون ابتسامتها أقل. كان بإمكانها أن تعرف أنه كان يراقب، ولكن كان هناك عدد أقل من الأشياء التي يمكن أن تبتسم لها في عام 1990 مقارنة بعام 1970.
وأخيرًا، ودون أن تضطر إلى التحقق من ساعتها، علمت أن عليها الرحيل. إذا بقيت لفترة أطول، سيكون من الواضح أنها كانت تعاني من الألم. دون أن تقول أي شيء، نهضت من السرير، واغتسلت، وارتدت ملابسها. أمسكت حقيبتها مع بدلة السفر ونظرت إليه.
"لا أعتقد أنني أستطيع أن آتي معك؟" سأل ديفيد.
"لا يمكنك ذلك. وأرجوك لا تتبعني."
ثم سؤال المليون دولار.
"هل سأراك مجددا؟"
قالت جيما: "أنا... لا أعرف على وجه اليقين". في الواقع، لم تكن تعرف. لم يخبروها قبل المقلاع. لقد كان تأكيدًا كبيرًا على علمها بأنها حددت عام 1990 في المرة الأخيرة.
"جيما، أنا أحاول ألا أتطفل، لكن حقًا؟ هل من المفترض أن أستمر في الذهاب إلى Black Bull كل يوم 14 فبراير إلى الأبد، على أمل رؤيتك مرة أخرى؟" قال وهو يبدو مستاءً للمرة الأولى. كان الانتظار لمدة 20 عامًا شيئًا واحدًا؛ عدم المعرفة كان شيئًا آخر. "لماذا لا يمكنك أن تفعل ما فعلته في المرة السابقة وتكتب تاريخًا بعد ثلاث سنوات من الآن؟"
"ديفيد، الأمر لا يسير بهذه الطريقة. أعتقد أنهم يعرفون بالفعل الموعد التالي ولم يخبروني. إذا كان علي أن أخمن، فسيكون..." توقفت جيما، وهي تعرف كيف سيكون رد فعله. "... ربما حوالي عام 2006 أو 2007."
جلس على السرير وقد أصابه الواقع. كان البقاء مع جيما عندما كان عمره 41 عامًا شيئًا واحدًا. سيكون في أواخر الخمسينيات من عمره في المرة التالية التي يراها فيها.
"أنا آسفة"، قالت، وبدأت بالذهاب إليه. رفع يده وأخذ نفسًا عميقًا ثم نظر إليها. كانت ابتسامته مجبرة.
وقال: "على الجانب الإيجابي، أعلم أنني أعيش حتى عام 2007. ولا يمكن لأي شخص أن يقول ذلك"، وقد سقطت النكتة بشكل سطحي.
قالت: "أنا آسفة حقًا". أراد جزء منها دهسه وتهدئته. أراد الجزء الآخر العودة إلى الزقاق والخروج من عام 1990. لم يكن هناك خيار آخر. بدأت بالتحرك نحو الباب.
قال ديفيد: "لا بأس. أنا سعيد لأنني رأيتك الآن. نراكم في القرن القادم". كانت تسمع المرارة.
أرادت البكاء. وبدلاً من ذلك، خرجت من الباب وهربت عائدة إلى زقاقها، وفي عام 2026.
الموقع: مصنف
الوقت: 1 ديسمبر 2026
"لا بد أنك تمزح معي بهذا الهراء،" قالت إيما وهي ترمي الجهاز اللوحي عبر طاولة مجلس الإدارة باتجاه الكرسي الأول. أوقفتها قبل أن تصل إليها بصفعة قوية من يدها. حول جدران الغرفة كانت هناك شاشات توضح معلومات حول رحلتها الوشيكة إلى عام 2007.
قالت: "نعم، لأنني مشهورة في المعهد بروح الدعابة التي أتمتع بها. اجلسي يا إيما. ربما لدي قدر أكبر من التسامح مع أعمالك الدرامية في الأشهر الأخيرة أكثر من الآخرين، ولكن ليس بقدر لا نهائي".
جلست إيما، أو جيما، عندما كانت تسافر عبر الزمن، على مضض. وبقوة أقل، أعاد الكرسي الأول الجهاز اللوحي إليها.
"والآن، ما الذي يسيء إليك كثيرا؟"
استغرقت إيما لحظة لتؤلف نفسها. الكرسي الأول لم يكن مخطئا؛ لقد كانت في الخارج منذ عودتها من عام 1990 في فبراير. أولاً، كان التعافي لمدة ستة أسابيع. ثم حصلت على إجازة لمدة شهر قبل أن تعود إلى الدراسة والعمل. حتى عندما لم تكن تستعد لاستخدام مقلاعها، كان عليها أن تدرس وتساعد الآخرين في استخدام مقلاعهم.
لقد كانت بائسة لوجودها. لقد كان مهملاً وغبياً. وكان الرؤساء الثلاثة يبحثون دائمًا عن أسباب لعدم إرسال شخص ما. كانت تعطيهم كل الأعذار في العالم. لذلك كان عليها أن تخطو بحذر.
قالت: "أنا أعود بالمقلاع لتدمير حياته".
قال الرئيس الأول بهدوء: "هذه هي المهمة". "يمكن القول أنك فعلت ذلك في المرة الأولى التي عدت فيها إلى عام 1970. لقد تراجعت عن ذلك وتأكدت من أن الأمور تسير في مسارها. وفي هذه الحالة، فإن مقلاعك ينطوي على اضطراره إلى تقديم التضحيات."
وقالت إيما: "يجب أن يكون هناك شيء يمكننا القيام به لمساعدته. قد ينتهي به الأمر في الشوارع بلا مأوى بسبب هذا. ومن المؤكد أن سمعته العلمية ستدمر".
"لقد تم تدميره"، قال الرئيس الأول، مشيراً إلى مقال من عام 2009 على شاشة الحائط. وأظهرت صورة لديفيد من Wired ، واصفة إياه بالدجال الذي أخذ الملايين من أحد رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا. "لقد حدث ذلك يا إيما. والسؤال الآن هو: هل أنت من سيقوم بذلك أم يجب علي استدعاء أحد الآخرين؟"
غضبت إيما لكنها ظلت صامتة. كانت بحاجة إلى العودة ورؤية ديفيد مرة أخرى. لقد كانت مدينة له ببعض الخاتمة في حياته.
تنهد الرئيس الأول.
قالت: "أنت معلقة بخيط يا إيما. اثنان لا يريدان مساندتك. إنها تعتقد أنك متضررة عاطفيًا. وثلاثة يعتقدون ذلك أيضًا، ولكن لديهم فضول لمعرفة ما يحدث عندما تطلق المقلاع".
"هل تعتقد أنني سوف أنفجر أو شيء من هذا؟" قالت إيما.
"حسنًا، نحن لا نعرف ماذا سيحدث، أليس كذلك؟ لم نحاول مطلقًا استخدام المقلاع حيث وُلدت النسخة الأصغر من المسافر بالفعل."
الحدث الحاسم الذي كان عليها أن تتحدث مع ديفيد عنه كان في عام 2007. في ذلك الوقت، كانت إيما تبلغ من العمر ثلاث سنوات وتعيش في لندن، إنجلترا. كانت النظرية هي أنه يجب أن تكون هناك مسافة جغرافية كافية بين نسختيها حتى ينجح المقلاع. لقد كانت حالة اختبار.
وكان السيناريو الأفضل هو نجاح المقلاع، وليس مشكلة كبيرة. سيكون لدى جيما ست ساعات في عام 2007. وكانت هذه أيضًا آخر ساعة لها. وتراوحت السيناريوهات بعد ذلك بين تقصير فترة الوقت في الماضي، وفشل المقلاع.
كانت هناك أيضًا فرصة خارجية لاحتمال انفجارها عندما هبطت في عام 2007. على الأقل كانت تعرف الآن في أي اتجاه يميل الكرسي الثالث. عاهرة.
وقالت: "إنه يستحق أن يسمع ذلك مني، لذا سأذهب وأقوم بعملي".
قال الرئيس الأول: "جيد". "ولكن، كإجراء احترازي، سأقوم بتقليل مدة المقلاع من ست ساعات إلى أربع."
"ماذا؟!"
تجاهل الرئيس الأول الانفجار.
وقالت: "في هذه المرحلة، لديك علاقة معه. لقد ظل يعود إلى نفس الحانة في نفس الليلة من كل عام على أمل أن يراك". وهذا يعني أنها كانت تعرف أكثر مما كانت تسمح به. "هذا يعني أنه يجب عليه أن يفعل ما تقوله دون أن يجادل كثيرًا.
"إنه أيضًا إجراء وقائي. ليس لدينا أي فكرة عن نوع الشكل الذي ستكون عليه عندما تهبط. وأخيرًا، سيمنحك ذلك فرصة أقل للوقوع في... المشاكل."
وقالت: "أنا لا أقع في المشاكل أبداً". بدا الرئيس الأول غير مقتنع.
"إنها أربع ساعات أو لا تنتهي على الإطلاق. هذا نهائي."
أرادت إيما الجدال، لكنها لم تستطع التفكير في أي مبرر بخلاف ذلك، "بالكاد سيكون لدي وقت للقيام بضربة سريعة خلال أربع ساعات فقط."
لذا فإن ما قالته كان "حسنًا".
قال الرئيس الأول: "جيد". "خذ بضع دقائق لتتأقلم مع نفسك. وسنستمر خلال 15 دقيقة."
بعد أن غادرت المرأة الأكبر سناً قاعة مجلس الإدارة، أرادت إيما الصراخ. مسهلة، لكنها لن تساعد كثيرًا. لقد كانت لديها بالفعل خطة واحدة بعيدة المدى قيد التنفيذ لهذه الرحلة. الآن كان عليها أن تضيف واحدة أخرى. لأنه بغض النظر عما تعتقده تلك العاهرات، فمن المستحيل أن تعود بالزمن إلى الوراء وتتركه عالياً وجافاً. يجب أن تكون هناك طريقة.
ثم ضربتها فكرة. قامت بالتمرير عبر الجهاز اللوحي، ونظرت في بعض المعلومات المتعلقة بالسيرة الذاتية لديفيد. لقد احتفظوا دائمًا بتفاصيل حياته تحت القفل والمفتاح. لم تكن تعرف كل شيء عنه، رغم ما قد يعتقده.
ولم تخبره أنه مجهول. بدا من القسوة أن نقول له إن مخترع السفر عبر الزمن لم يكن مشهورًا عالميًا. فقط ستة أشخاص في المعهد يعرفون من اخترع السفر عبر الزمن. أقل من ذلك كان يعرف إلى أين تذهب ومن كانت ترى. بمجرد حصولك على آلة الزمن، سوف ترغب في العودة ومقابلة الشخص الذي قام بإنشائها. أو القيام بأشياء لإبعادهم عن طريقه. لهذا السبب قلة قليلة من الناس يعرفون.
وأخيرا، وجدت ما كانت تبحث عنه. وابتسم. لقد كان أمرًا صغيرًا، لكن حتى عباقرة العلم يحتاجون إلى بعض التسلية.
إذا تمكنت من تأرجحه، فقد ينقذ هذا حياته.
الموقع: مصنف < مقلاع > تورونتو، كندا
الوقت: 14 فبراير 2027 < المقلاع > 14 فبراير 2007
وعلى الجانب العلوي، لم تنفجر جيما عندما وصلت في عام 2007.
على العكس من ذلك، سرعان ما اكتشفت عام 2007 أنها كانت هنا ولم يكن من المفترض أن تكون كذلك. وكان غاضبا.
لقد اضطرت على مضض إلى الاعتراف بأن الرئيس الأول كان على حق في تقليل وقتها في عام 2007. وكانت جيما ستواجه الأمر بصعوبة في أربع ساعات. قد يحصل ستة على اسمها على جدار "In Memorium" بعد كل شيء.
لقد ارتدت ملابسها مرة واحدة، دون أن تجعلها تبدو وكأنها عاهرة. جينز، وقميص، وسترة برتقالية شاحبة، ومعطف كندا غوس، وأحذية شتوية، وحقيبة متشرد لحشو الأشياء بها. حتى حمالة صدرها وسراويلها الداخلية لم تكن محرجة. الآن، كان عليها أن تتحرك. سريع.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الثور الأسود، كانت تتعرق على الرغم من البرد. نظرت نحو الحانة، وكان هناك ديفيد، مما يريحها. لم تكن تعرف ماذا كانت ستفعل لو لم يكن هناك.
ابتسم لكنه رأى بعد ذلك النظرة على وجهها. وبدلاً من انتظار مجيئها، أمسك بمعطفه وشق طريقه نحونا. كان يبلغ من العمر 58 عامًا ولا يزال يبدو جيدًا بالنسبة لها. أصبح الشعر كله أبيض الآن وأرق. وكذلك كانت لحيته، لكنها كانت مهذبة بعناية. وكانت البدلة التي كان يرتديها أكثر تكلفة أيضًا. لقد اختفت نظرة الأستاذ المجعدة. الآن أعطى مظهر رجل لديه المال. وهذا كان صحيحا.
ركض وعانقها وذابت فيه. ذكّرت نفسها بعام واحد فقط. لا ينبغي لها أن تفتقده كثيرًا بعد عام واحد فقط.
"هل أنت بخير؟ تبدو... محموما."
قالت جيما: "من فضلك أخبرني أن لديك غرفة محجوزة في فندق أو مكان قريب. وقتي... محدود".
لم يجادل أو يسأل عما كانت تقصده. وبدلا من ذلك، غادروا الحانة. ساروا بسرعة نحو الفندق، ولكن ليس قبل أن يقبلها. لقد فاجأ جيما. لقد اعتقدت أنه سيكون هناك جدل حول مدى ملاءمة القيام بأي شيء مع مثل هذه الفجوة العمرية.
"كم لديك من الوقت؟" سأل.
قالت: "ثلاث ساعات في أحسن الأحوال". "أنا آسف."
بدا المنكوبة.
قال: "يسوع المسيح". "سبعة عشر عامًا وكل ما لدينا هو ثلاث ساعات؟"
شعرت جيما بالرغبة في البكاء. كان يعلم أن لديهم وقتًا محدودًا فقط معًا. لكن اكتشاف ذلك الوقت كان محدودًا أكثر مما كان يعتقد. لقد رأت أنه يريد الاحتجاج، لكن الجزء العلمي من دماغه وضعه جانبًا. إنها لن تكذب عليه، ليس بشأن ذلك.
"لماذا أنت هنا؟ لماذا الآن؟"
وقبل أن تتمكن من الإجابة، توقف. كانوا في الفندق. مروا بسرعة وبهدوء عبر الردهة، ثم صعدوا المصعد إلى باب غرفته دون أن ينبسوا ببنت شفة. عندما دخلوا الغرفة أخيرًا، جلس على السرير ونظر إليها.
"لماذا؟"
وفجأة، بدت فكرة العودة إلى عام 2007 وكأنها فكرة رهيبة. أرادت جيما العودة بالمقلاع إلى ديسمبر من العام الماضي وجعل الكرسي الأول يرتدها. أي شيء آخر غير إخبار ديفيد بما يجب أن تقوله له.
قالت وهي تتكئ على الباب: "لا يمكنك إعطاء بحثك إلى مايلز بيج. بغض النظر عن مدى تهديدك، ومهما كان ما يفعله، لا يمكنك أن تعطيه بحثك". لم تستطع الركض، لكنها وجدت أنها تريد بعض المساحة منه أثناء إعطائه الأخبار.
إذا كان هناك أي شيء، فقد بدا أكثر تأثرًا مما كان عليه عندما أخبرته جيما أن أمامها بضع ساعات فقط.
"لماذا؟ لقد فعل كل شيء من أجلي. وعندما جفت المنح الجامعية والحكومية، أحضرني. وأعطاني راتبًا ضخمًا، وأموالًا للموظفين، والمعدات، وكل شيء. ولم أكن حيث أنا الآن بدون دعمه على مدار حياتي". السنوات الثلاث الماضية،" قال بصوت مرتفع.
"أنا أعرف."
"بالطبع، أنت تعلم. الآن أخبرني لماذا لا أستطيع أن أعطيه هذا؟"
في المرتين الأخيرتين التي عادت فيها مع ديفيد، كانت خجولة بشأن مقدار ما تعرفه وكيف ستسير الأمور. هذه المرة، قررت أن تكون صادقة معه قدر استطاعتها. كانت على وشك تقديم طلب كبير منه.
قالت: "لدينا نوع من الذكاء الاصطناعي في عصرنا هذا يا ديفيد".
أصبحت عيناه واسعة. "اللعنة المقدسة."
قالت جيما: "حسنًا، الذكاء الاصطناعي الصغير. لم يتغلب علينا Skynet بعد. فهو يساعد العلماء على أخذ كميات هائلة من البيانات وتطوير الحلول في ساعات قد تستغرق سنوات. ولكنه أيضًا ممتاز في النماذج التنبؤية".
"لقد استخدمه المستقبليون لسنوات، حيث قاموا بإدخال البيانات وعرض العقود المستقبلية المحتملة. لقد أخذناها واستخدمناها في الاتجاه المعاكس. للنظر إلى الماضي وتحديد النقاط الرئيسية في التاريخ حيث يمكن أن تسوء الأمور والتأكد من أنها تسير في الاتجاه الصحيح. "
ديفيد، كونه عبقري، اكتشف ذلك بسرعة.
"مثل احتمالات ترك شاب يبلغ من العمر 21 عامًا من المدرسة ومطاردة حبيبته السابقة دون تدخل من فتاة جميلة."
أومأت جيما. لقد مشت بالقرب منه. النقطة التالية كانت مهمة، وكان ديفيد بحاجة لرؤية وجهها حتى يفهم مدى خطورة الأمر.
وقالت: "أو ماذا سيحدث إذا منحت مليارديرًا معتلًا اجتماعيًا على شبكة الإنترنت إمكانية الوصول إلى تكنولوجيا السفر عبر الزمن". "أنا آسف. السنوات القليلة المقبلة ستكون صعبة بالنسبة لك. لكنه لا يستطيع الحصول على هذه التكنولوجيا. نماذجنا التنبؤية معه وهذا الاختراق كلها عروض رعب."
"لماذا لم تأتي في عام 2004 وتطلب مني عدم الاشتراك معه؟ كان بإمكانك إيقاف هذا؟" هو قال. وكان هياجه يتزايد.
وأضافت: "قال الذكاء الاصطناعي إنه بدون موارده وأمواله، لم تكن لتتمكن أبدًا من تحقيق القفزات التي حققتها خلال السنوات الثلاث الماضية. كان عليك أن تأخذ المال، لكن لا يمكنك أبدًا أن تمنحه اكتشافك".
"سوف يدمرني. وأنا قريب، أليس كذلك؟ أعلم أنك لا تستطيع أن تخبرني متى، لكن يمكنني أن أشعر بذلك في عظامي. سيكون لدي الحل قريبًا. ربما في غضون العام المقبل. "
همست جيما: "الشهر التالي".
"اللعنة. ويجب أن أتوقف عند هذا. لا أستطيع أن أعطيه لمايلز. لا أستطيع أن أخبر أحداً."
"عليك أن تفعل أكثر من ذلك. سيأتي مايلز للبحث عن كل شبر من بحثك. وسيحاول مقاضاتك حتى تتمكن من النسيان للحصول عليه. عليك إخفاء أي شيء قد يجده مفيدًا. وكن ذكيًا حقًا حول كيفية إخفائه. لا تبق على محرك أقراص Google أو تخفي يومياتك تحت ألواح الأرضية. عليك أن تجعل هذا يختفي."
"إلى متى؟"
همست جيما: "لا أعرف". "لم يخبروني."
نهض ديفيد من السرير، وتجول في أرجاء الغرفة، وفتح باب الحمام، مما أذهل جيما. لقد رأت الكثير من العاطفة مع ديفيد خلال الأوقات القصيرة التي قضياها معًا، ولكن ليس مزاجه. كان لديها شعور بأنها على وشك القيام بذلك.
"اللعنة عليك يا جيما! لقد كانت هذه حياتي كلها! منذ أن دخلت حياتي عندما كنت طفلاً، كنت مثيرة وخجولة وغامضة. وكجرو جريح، تابعتك عبر الزمن. أتمنى سنوات بعيدة حتى زيارتك القادمة، أفعل كل ما ألمحت إليه لأن هناك قدرًا كبيرًا ينتظرني.
"والآن، عندما أكون قريبًا أخيرًا، أنت هنا لتخطفها مني!"
وحدث شيء ما مع جيما. لقد أخذت حماقة من الكراسي الثلاثة لعدة أشهر. وكان زملاؤها يتجنبونها. والآن الرجل الذي خاطرت كثيرًا من أجله كان يصرخ عليها. كافٍ. سارت نحوه. لا بد أن شيئًا ما على وجهها كان مخيفًا لأنه تراجع عدة خطوات إلى الوراء على الرغم من طوله بأكثر من قدم.
"لا تتحدث معي عن التضحيات. تقول نماذجنا التنبؤية أن هذا الهراء سيستخدم بحثك لمحاولة قتل منافسين في الماضي. أو الأشخاص الذين أغضبوه. أو لمحاولة اكتساب المزيد من القوة لنفسه. وهذا هو "البداية. يمكن أن يدمر حرفيًا الزمان والمكان باكتشافك إذا أصبح مجنونًا تمامًا. وبما أنه معتل اجتماعيًا بالفعل، فليس من الصعب رؤية حدوث ذلك".
"لم أكن أعرف..."
"بالإضافة إلى ذلك، ليس لديك أي فكرة عما مررت به. لا شيء. هناك تكلفة بالنسبة لي لوجودي هنا يا ديفيد. تكلفة باهظة. كان بإمكاني أن أطلب من شخص آخر أن يأتي ويعطيك هذه الأخبار. كان من الممكن أن تكون كذلك". "أسهل بكثير. لكنني وضعتك على هذا الطريق، لذا فإن أقل ما تستحقه هو الحصول على الأخبار مني. لذلك لا يمكنك الصراخ في وجهي! "
كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض. عادت جيما لمدة ساعة، وشعرت أنها خمس ساعات بالفعل. انهارت على السرير الكبير ووضعت يديها على وجهها. لقد كانت منهكة. بطريقة ما، كان هذا أسوأ مما توقعت.
شعرت بتغير السرير بينما جلس ديفيد بجانبها. وضع ذراعه حولها، وعلى الرغم من رغبتها في خنقه، إلا أنها اختارت أن تتكئ عليه بدلاً من ذلك.
قال: "أنا آسف". "هل أنت في الكثير من المتاعب؟"
قالت: "نعم. وربما أكون على وشك الدخول في المزيد". "سألت عام 1990 عن فوز فريق ليفز بالكأس؟ هل أنت من محبي الرياضة؟ لقد تم ذكر ذلك بشكل عابر في ملفك".
وإذا أربكه تغيير الموضوع، لم يظهر ذلك.
ضحك قائلاً: "أنا من تورونتو. بالطبع، أنا من مشجعي ليفز. إنه لأمر سيء للغاية أنك لم تخبرني عن فوز جايز في عامي 1992 و1993. كان بإمكاني جني بضعة دولارات من ذلك". .
قفزت جيما من السرير ونظرت إليه وابتسمت.
"بالضبط،" قالت وهي تعطيه قبلة سريعة. ثم انتقلت إلى المكتب، بحثت فيه حتى وجدت دفترًا وقلمًا. بدأت الكتابة بسرعة، حيث أخذت عدة صفحات من المفكرة. عندما جاء ديفيد ليرى ما كانت تكتبه، رأى مجموعة من الأسماء:
اتحاد كرة القدم الأميركي (2008-11) - العمالقة، ستيلرز، القديسين، باكرز
MLB (2007-11) - ريد سوكس، فيليز، يانكيز، العمالقة، الكرادلة
الدوري الاميركي للمحترفين (2007-11) - توتنهام، سلتكس، ليكرز، ليكرز، مافريكس
NHL (2007-11) - البط، ريد وينجز، طيور البطريق، بلاك هوكس، بروينز
قالت جيما: "آسف، هذا كل ما يمكنني حفظه بثقة. لا أهتم كثيرًا بالرياضة".
حدّق ديفيد في القائمة وبدا مذهولاً.
"البط يفوز بالكأس هذا العام؟" هو قال.
لقد أطلقت عليه نظرة قذرة. "هذا هو ما اخترت التركيز عليه؟"
"على محمل الجد، هؤلاء هم الفائزون للسنوات الخمس المقبلة؟"
"نعم. وعليك أن تكون حذرًا في هذا الأمر يا ديفيد. أنا لا أمزح هنا. ممنوع إبلاغ أصدقاء المختبر. لا تأخذ المكاسب وتضعها في حسابك البنكي. كن ذكيًا بشأن هذا. رهان كبير." "كما يمكنك الإفلات سرا. قم بإخفاء أكبر قدر ممكن منها. وقالت: "هذا لإبقائك على قيد الحياة عندما يبدأ القرف في الانهيار".
"هل ستقع في مشكلة مع هذا؟"
"إذا كنت ذكيًا، فلا. كما قلت يا ديفيد. إنهم لا يثقون بي تمامًا في الوقت الحالي. يعتقدون أنني متضرر عاطفيًا عندما يتعلق الأمر بك."
نظر ديفيد إليها. استطاعت رؤيته وهو يعالج تلك المعلومات.
"و...هل أنت؟"
"كيف يمكن لعبقري أن يكون بهذا الغباء؟" قالت وهي تأخذ رأسه بين يديها وتسحبه إلى الأسفل وتقبله. وعندما عادوا لاستنشاق الهواء، ابتسم لها.
"من الصعب أحيانًا معرفة هذه النهاية للأشياء يا جيما. لقد كان لدي الكثير من الوقت للتفكير والهوس وإعادة التقييم.... كل شيء عنك. أصغر ابتسامة أو نقرة سريعة بعيدًا عن عينيك يمكن أن تؤدي إلى أسابيع من التفكير قال: "أتساءل عما إذا كان ذلك يعني شيئًا ما. أنا أقدر الوضوح في عملي، لكنك دائمًا تعكر الماء بالنسبة لي".
"آسف؟"
"لا تكن كذلك. لا يوجد شيء أفضل من اللغز الجيد. وهو أنت، وعدم اكتشاف علم السفر عبر الزمن، كان هذا أعظم شيء في حياتي."
شددت جيما على الرغبة في البدء في البكاء. وصلت إلى أعلى وضربت وجهه مرة أخرى عندما شعرت أن عضلاتها بدأت تحترق. تراجعت ونقرت على شاشة ساعتها - 3:05:15
فكرت: "اللعنة". "الأمر يصبح سيئًا بشكل أسرع مما كنت أعتقد."
ولحسن الحظ، كانت تعرف فقط مسكنات الألم التي أرادتها. وصلت جيما إلى حزام ديفيد وبدأت في فكه.
وقال: "جيما، عمري 58 عاماً. ولست براد بيت بالضبط".
مع فك الحزام، تركت الجاذبية تعتني ببنطاله بينما كانت تعمل على قميصه. لقد كانت أكثر جنونًا من مغامراتهم السابقة، لكن الوقت لم يكن في صالحهم حقًا هذا المساء . توقفت مؤقتًا وأظهرت له العد التنازلي على ساعتها.
"هذا هو مقدار الوقت المتبقي لي في عام 2007. ويجب أن أضع في الاعتبار العودة إلى الزقاق وبعض الأشياء الأخرى. أريد هذا. وإذا لم تكن تتخيل أن تضاجعني كل يوم طوال الـ 17 يومًا الماضية سنوات، سأشعر بالإهانة قليلاً".
هذا دفع ديفيد إلى الحركة. قام بسحب الجزء السفلي من سترتها وقميصها فوق رأسها، مما أدى إلى إزعاج قطعها العابث. في الدقيقة التالية تمت إزالة موجة من الملابس حتى أصبحت جيما عارية باستثناء جواربها. وكان داود عارياً أيضاً. اختفت أي مخاوف كانت لديه بشأن مظهره عندما جثت جيما على ركبتيها وبدأت في مص قضيبه.
"يا إلهي،" تأوه بينما كانت شفتيها ولسانها تعملان. لم تسأل أبدًا عما إذا كان لديه عشاق آخرين بين زياراتها. بدا الأمر متملكًا بطريقة لم تكسبها. ولكن إذا مرت 17 عامًا منذ آخر مرة قام فيها باللسان، حسنًا، فمن الأفضل لها أن تجعل الأمر رائعًا.
فغطست فيه بحماس. أحب جيما قضيبه، لكنه كان أيضًا واقعيًا. لم يكن لديها سوى الكثير من الوقت، ولم يكن قذفه في فمها ضمن الخطط. ولحسن الحظ، كان على نفس الطول الموجي. بعد بضع دقائق من تمرير لسانها على قمة قضيبه وأصابعها على خصيتيه، كان لديه ما يكفي.
خططت للقفز في منتصف السرير ونشر ساقيها. وبدلاً من ذلك، وضعها على حافة السرير، وركع وبدأ بلعق كسها.
"أوه يا إلهي،" تشتكت. ربما لا تعرف آخر مرة حصل فيها ديفيد على اللسان، لكنها كانت تعرف بالضبط كم من الوقت مضى منذ أن اعتدى عليها شخص ما. العام الماضي، أو قبل 17 عامًا. كل هذا يتوقف على وجهة نظرك.
ويبدو أيضًا أنه تعلم بعض الحيل. الملمس الشائك لحيته. لسانه وأصابعه. تركيزه. لقد أحضروها جميعًا إلى الحافة بسرعة مروعة. لقد اعتقدت أن الألم الذي كانت تشعر به قد يضعف دافعها الجنسي، لكنه فعل شيئًا آخر بدلاً من ذلك. لم تكن قد انخرطت كثيرًا في BDSM، حيث شعرت أن ذلك لم يكن من اهتماماتها. لكن مزيج الألم ومهارة ديفيد أعطاها التقدم الذي كانت تحتاجه.
"يا إلهي!" صرخت جيما، وهي تقذف ما شعرت به بعد دقائق من بدء ديفيد. اعتقدت أن هذا سيكون هو الحال، ولكن لصدمتها، استمر في المضي قدمًا وأحضرها مرة أخرى بعد لحظات.
"اللعنة" قالت وهي تلهث وتصعد على السرير للحصول على قسط من الراحة. "لا أعتقد أنني وافقت على التخلي عن المزيد من الأسرار لهزات الجماع."
صعد على السرير بعدها. للحظة، ظنت أنه سيستمر في مهاجمتها. سيكون الإغماء من الألم وهزات الجماع أمرًا سيئًا. بدلا من ذلك، وضع نفسه بين ساقيها. يحوم صاحب الديك عند مدخل بوسها.
"هل ما زال هذا قيد التنفيذ؟ يمكنني التفكير في بعض الأسئلة الإضافية هذه المرة؟"
قالت: "لا"، وأمسكت برأسه وسحبته إلى قبلة قبل أن يقول شيئًا قد يغضبها. لقد أخذ التلميح وقبله مرة أخرى، بينما كان يضايقها بقضيبه طوال الوقت.
قالت جيما: "لكن يمكنك أن تضاجعني. هذا مسموح". ابتسم ديفيد ودفعها إلى داخلها. كان امتلاء قضيبه بداخلها دائمًا يشعر بالارتياح ويجعلها تتأوه. هذا المساء، كان يقوم بالمهمة، ويزيل الألم. لا، أكثر من ذلك. كان يختلط معها بطرق غريبة. كان الألم يجعلها تقدر المتعة وتستمتع بها أكثر. لقد كان يمارس الجنس معها لبضع دقائق فقط عندما فاجأتهم بكومينغ.
قال: "أنت متصل هذا المساء". حسنًا، على الأقل لم يكن يتفاخر بمهاراته في إبعادها. لقد لويت جسدها وأخذ التلميح. بسبب اختلاف الطول، كانت المبشرة دائمًا غريبة بعض الشيء بالنسبة لها. علاوة على ذلك، كانت تحب أن تكون في القمة وأن تكون مسؤولة.
واكتشفت أيضًا أنه يسمح لها بضرب أماكن معينة من أجل المتعة أو التحول إذا كان جزء منها يؤلمها. إذا لاحظ ديفيد زيادة التشنج، فإنه لم يقل أي شيء. ثم مرة أخرى، سمح له ركوبها على القمة باللعب بثدييها، وهو الأمر الذي كان دائمًا مهووسًا به قليلاً.
كان الجنس…مختلفاً. كان لدى جيما أساس محدود للمقارنة، لكنه لم يكن جنونيًا كما اعتقدت. لقد اعتقدت أن هذا سيكون سريعًا خلال بضع ساعات فقط. لكنهم لعبوا مع بعضهم البعض، واستمتعوا بالأشياء قدر الإمكان. لم تقل أن هذه كانت المرة الأخيرة لهما، لكنه تصرف كما لو كان يعلم ذلك. كلما نظرت إليه، شعرت أنه كان يحفظها.
لكنها وصلت أخيرًا إلى النقطة التي لم يكن فيها حتى الجنس وهزات الجماع يعيقان المد. وكانت قدرته على التحمل نقطة بيع كبيرة. كان لديها شك خفي في أنه يقوم بمعادلات في رأسه كلما تفاقمت الأمور بحيث لا يستطيع التراجع عنها. ولكن كان عليها أن تنهي هذا وتذهب. تدحرجت عنه وجلست على يديها وركبتيها.
قالت وهي تنظر إليه: "صعب وسريع يا حبيبي". "لا تتراجع."
بدا ديفيد مترددا. لم تكن تريد أن ينتهي الأمر أيضًا، لكن كان عليها ذلك. لقد ركب خلفها وأمسك بوركيها وأدخل بوسها مرة أخرى. الضربة الأولى كانت خفيفة الباقي لم يكن كذلك. بدأ بقصفها، فقفزت وركيه من مؤخرتها.
"أوه اللعنة، يا إلهي. هذا كل شيء، ديفيد. أنا أقترب. تبا لي ونائب الرئيس. تبا لي! تبا لي!" صرخت. ولعدة لحظات سعيدة، لم يكن هناك شيء سوى الدوبامين والأوكسيتوسين يمر عبر جسدها.
سمعته يلهث وينخر عندما اصطدم بها للمرة الأخيرة وجاء. يمكن أن تشعر بدفئه ينبض داخلها. لم يكن ذلك كافيًا لإثارة هزة الجماع الأخرى، لكنها أحببت الشعور بها.
تدحرج وانهار على السرير. احتاجت جيما إلى البدء، لكنها قد تستغرق بضع دقائق لتحتضنها. أسندت رأسها على صدره وشعرت بنبض قلبه. كان جزء منها فخورًا بوجود هذا التأثير. الجزء الآخر كان يشعر بالقلق من أنها ربما مارست الجنس معه حتى الموت. إن الإصابة بنوبة قلبية بعد ممارسة الجنس معها من شأنه أن يفعل أشياء مثيرة للاهتمام في مجرى الوقت.
"هذه هي المرة الأخيرة، أليس كذلك؟" قال وهو يمرر أصابعه من خلال شعرها. ولم يبدُ غاضبًا أو منزعجًا. كان الأمر كما لو أنه عالج ما كان يحدث. يمكنها أن تكذب، لكن إعطائه أملًا كاذبًا كان أمرًا قاسيًا. وفي هذه المرحلة، ما كان بمثابة كسر آخر للقواعد.
قالت: "نعم". "لأسباب...، حصلنا على ثلاث رحلات فقط. هذه هي رحلتي الأخيرة."
قال ديفيد: "كان بإمكانك أن ترى وتفعل الكثير في تلك الرحلات. الأحداث الكبرى. كنت سأسافر إلى ألمانيا وأشاهد فرقة البيتلز وهي تؤدي عروضها. لقد أهدرت كل هذه الأشياء عليّ. من الصعب التعامل معها في بعض الأحيان".
"لم تكن هدرًا. لم تكن هدرًا أبدًا. لقد أرادوا إرسال شخص آخر في هذه الرحلة وقد حاربت بكل ما أوتيت من قوة من أجل ذلك. مقابلتك هو أفضل شيء حدث لي على الإطلاق. أتمنى...أنا وقالت: "أتمنى أن يكون هناك المزيد. لكن هذا لا ينبغي أن يكون".
قال بهدوء شديد لدرجة أنها بالكاد سمعته: "أتمنى ذلك أيضًا".
كافٍ. كان على جيما أن تنطلق. كان النعيم النشوة الجنسية يتلاشى. إذا استمرت هذه المحادثة، فسوف تبدأ في البكاء، الأمر الذي لن يفيد أي منهما. انحنت وقبلته ثم خرجت من السرير وجمعت ملابسها.
جيما ارتدت ملابسها. كانت الخطة هي محاولة القيام بتوديع غير درامي قدر الإمكان. ولكن بينما كانت تغلق معطفها، بدأت يداها ترتجفان. بقدر ما تستطيع، كانت تحاول صرف الألم أو تجاهله أثناء تسلله إلى عمق جسدها. لقد قاموا بتدريبك على التعامل مع الأمر لأن المسكنات الفعالة الوحيدة تركتك غبيًا لدرجة أنك لا تستطيع أداء وظائفك. لم يحدث Advil و Tylenol أي تأثير في الرفض الزمني.
وبمجرد أن بدأت يديها ترتعش، انضم باقي جسدها إلى الجوقة. مرت موجة من التشنجات عبر جسدها.
"اللعنة!" صرخت وانهارت عند باب غرفة الفندق.
"جيما!" صرخ ديفيد وهو يركض إلى حيث كانت مستلقية على الحائط، راغبًا في أن يتوقف جسدها عن التشنج. كانت تسيطر على الأمر في الغالب عندما وصل إليها، ولكن كان هناك مخرج غير مثير من النافذة.
قالت وهي مستلقية بين أسنانها: "أنا بخير". يُحسب له أن ديفيد تجاهل الرد الغبي.
قال وهو يمسك بيدها ويلاحظ مدى احمرارها وسخونة الجو: "هذا نوع من... الرفض". ثم ضربه. "ليس من المفترض أن تكون هنا الآن. الوقت يرفضك مثل جسم غريب أو فيروس."
لقد تجاهلت المقارنة الرومانسية بينها وبين الفيروس. قالت وهي تنزلق على الحائط: "نعم، عام 2007 غاضب جدًا مني في الوقت الحالي". "وكذلك كان الحال في عامي 1970 و1990، لكن عام 2007 كان مميزًا بالنسبة لي حقًا."
استطاعت أن ترى العالم في حرب داود إنسانًا رحيمًا. ولحسن الحظ، كانت معركة قصيرة. ساعدها في تحريكها نحو الكرسي، لكنها أبعدته.
قالت: "يجب أن أذهب. لدي حوالي ساعة قبل أن... أذهب"، ثم حاولت اتخاذ خطوة. اهتزت ساقيها مرة أخرى.
قال: "جيما، لن تذهبي إلى أي مكان".
" اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، " فكرت. كانت على وشك القيام بشيء تكرهه، لكن لم يكن هناك خيارات أخرى.
"لا أستطيع البقاء يا ديفيد. إذا حاولت البقاء، سأموت. الوضع سيزداد سوءًا. أحتاج إلى العودة إلى حيث وصلت. سيتعين عليك مساعدتي لأنني لا أستطيع الوصول إلى هناك. في الوقت المناسب."
ومرة أخرى، استطاعت أن ترى أن لديه عشرات الأسئلة. ولحسن الحظ أنه لم يبدأ بالسؤال. وبدلاً من ذلك، دهس، وارتدى ملابسه، وأمسك بمعطفه، ورفع حقيبتها، ولف ذراعه حولها. عندما وصلوا إلى المصعد، بدوا وكأنهم زوجين يذهبان للنزهة في وقت متأخر من الليل بدلاً من أن يحملها.
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
اضطرت جيما إلى التوقف والتفكير، وهو ما لم يكن علامة جيدة.
قالت أخيراً: "شارع بيفرلي". إنها قريبة جدًا من الحانة. وقالت: "سأعرف المكان عندما أراه".
كان وسط مدينة تورونتو بعد منتصف ليل الأربعاء. أصبح من الواضح أن سيارة الأجرة لن تصل. تحركوا ببطء من الفندق باتجاه زقاقها. كانت تأمل أن يتمكن ديفيد من إيصالها إلى هناك دون أن يوقفهم أحد. عرفت جيما أنها تبدو إما في حالة سكر أو مخدرة. كان دماغها يزداد قوة أيضًا.
وبمعجزة ما، أوصلها إلى الزقاق. نظر حوله، متوقعًا أن يرى نوعًا من الأجهزة مخبأة بين صناديق القمامة. وبدلاً من ذلك، ولدهشته، بدأت في التعري.
"جيما، درجة الحرارة تحت درجة التجمد! ماذا تفعلين؟"
وصلت إلى حقيبتها وأخرجت الزي الوثن المصنوع من ورق القصدير.
وقال "هذه هي الطريقة التي أعبر بها يا ديفيد. يجب أن أرتدي هذا وأكون في هذا الزقاق عندما يحدث ذلك. وإذا لم يحدث ذلك، فسوف تحدث لي أشياء سيئة على الجانب الآخر". يمكنها أن تلتقط افتراءًا في صوتها وتهتز يديها مرة أخرى. "أنت بحاجة إلى مساعدتي في الخروج من ما أرتديه وارتداء هذا. من فضلك."
ديفيد خلع ملابسها. لم يكن الأمر مثيرًا كما كان قبل ساعات قليلة. أيضًا، كان أمرًا واحدًا أن يأتي شخص ما ويجدها تتعرى في زقاق. سيكون الأمر مختلفًا إذا رأى شخص ما داود يخلع ملابسها في أحد الأزقة. وخاصة في وضعها الحالي المضطرب.
لا بد أنه كان يعلم ذلك، لأنه خلع ملابسها بسرعة وسحب عليها ملابس العبور. كانت ترتدي ملابس باستثناء غطاء محرك السيارة.
"ماذا الآن؟" سأل ديفيد.
وقالت: "نحن ننتظر". لمرة واحدة، ستكون سعيدة بالعبور الآن، لكن لم تكن هذه هي الطريقة التي سار بها الأمر. بدا ديفيد قلقًا، لكنه احتجزها في زقاق مظلم في ليلة شديدة البرودة من شهر فبراير.
وأخيرا، اهتزت ساعتها. تحذير لمدة خمس دقائق. وفي الوقت المناسب. كانت تجد صعوبة في التركيز الآن. لم تستطع حتى أن تتخيل كيف سيكون تعافيها على الطرف الآخر.
"هل ستكونين على ما يرام؟ أنت... تبدين.... ليست رائعة"، قال وهو يتعثر من القلق ويحاول ألا يهينها. مرة أخرى، كما فعلت منذ عامين، قبل 37 عامًا، قبل عمر كامل.... اعتقدت أنه كان لطيفًا.
كذبت: "سأكون على ما يرام". "أنا آسف جدًا لأنني اضطررت إلى العودة وتدمير حياتك."
قال ديفيد وقبلها: "أنت تستحقين الانتظار. تستحقين كل ما سيأتي".
رنّت ساعتها مرة أخرى. لقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما ينبغي لمعالجة ما يعنيه ذلك. خلعته وألقته نحو كومة الملابس التي خلعها داود عنها.
همست قائلة: "خذ كل هذا". "دمر كل شيء. وعليك الخروج من الزقاق. لا يمكنك أن تكون هنا عندما أعبر. إنه ليس آمنًا بالنسبة لك.
"جيما..." بدأ بالاحتجاج.
"اذهب. من فضلك،" قالت بأقصى ما تستطيع من قوة، ودفعته بعيدا عنها. تعثر إلى الوراء، وأمسك بأغراضها وتوجه إلى الشارع، ونظر في الاتجاهين قبل أن يعود إليها. ألقت عليه نظرة أخيرة، وهو واقف هناك في ضوء الشارع.
فكرت: " اللعنة، لقد وقعت في حب ذلك المهوس. يا له من سفر عبر الزمن" . ثم وضعت الستائر في مكانها وتحسست الغطاء حتى شعرت بإغلاقه. كان ينبغي لها أن تقف، لكن لم تكن هناك فرصة لذلك. وبدلاً من ذلك، جثت على يديها وركبتيها. حدقت في المكان الذي كان فيه ديفيد.
"وداعا،" بدأت تقول.
ثم شعرت بسحب المقلاع وضربه. صرخت وذهبت.
الموقع: تورونتو، كندا
الوقت: 14 فبراير 2017
جلس ديفيد على كرسيه، يشرب البيرة، وحاول جاهدًا ألا ينظر إلى الباب كلما فُتح. كان يعلم أن أحداً يريد رؤيته لن يأتي عبره. في هذه المرحلة، علم الموظفون بطقوسه المتمثلة في القدوم إلى الحانة كل يوم عيد الحب. كان متأكدًا من وجود قصص وفضول حول سبب قيامه بذلك. ربما حتى أسطورة أو اثنتين في المناسبات التي تظهر فيها امرأة شابة وتخطفه بعيدًا.
لكن لم يسأل أحد قط، ولم يعرض قط.
وكان عمره 68 عاما. لقد زار هذه الحانة في عيد الحب لمدة 47 عامًا. ثلاث سنوات فقط من تلك السنوات كانت سنوات جيدة. لم تكن بحاجة إلى أن تكون عبقريًا علميًا لتكتشف أن النسب المئوية كانت فظيعة جدًا.
ثم مرة أخرى، لم يكن عبقريًا علميًا. اسأل أي شخص. وكان بالكاد لا يزال طبيبا. عندما تحدث آخر مرة مع جيما، حذرته من أن انتقام مايلز منه سيكون ملحميًا. كان يعتقد أنه يستطيع التعامل معها. لن تصبح فيزيائيًا متخصصًا في علوم السفر عبر الزمن ولا يصبح لديك جلد سميك.
لكن مازال...
لقد مرت 10 سنوات منذ آخر مرة رأى فيها جيما، وكان يعلم أنه لن يراها مرة أخرى. كانت الذكرى السنوية العاشرة لأعظم إنجاز له على بعد 10 أيام. تسع سنوات وستة أشهر منذ أن بدأت حربه مع مايلز. كان الرجل مقتنعًا بأن داود كان متمسكًا به. وهكذا بدأت التهديدات والدعاوى القضائية وعمليات الاقتحام الغامضة. بعد سرقته الرابعة، نادرًا ما خرج ديفيد ليلاً.
حتى بيضة العش التي أخفاها بمساعدة جيما كانت على وشك النفاد. إذا لم يهدأ مايلز في مرحلة ما، كان ديفيد يشعر بالقلق من أنه سيصبح بلا مأوى. كل ما فعله هذه الأيام هو معادلات في المنزل لم يتمكن أحد من رؤيتها والتعامل مع محاولة مايلز الأخيرة لإفساده.
لقد افتقد جيما. لقد كان وجعًا لم يختفي أبدًا.
فُتح الباب وأُغلق، ولم يرفع ديفيد نظره عن البيرة التي كان يتناولها. جلس شخص ما على الكرسي المجاور له، وطلب بيرة، وحصل على بطاقة. كان عمرها 19 عامًا فقط. وعلى مدى السنوات التسع الماضية، توقف عن إخبار الناس بأن المقعد محجوز. توقف موظفو البار عن تحويل الناس. كان المكان مشغولاً بشكل مدهش ليلة الثلاثاء، وكانت المقاعد مرتفعة. نظر من البيرة ونظر في المرآة خلف البار والشخص الذي يجلس بجانبه.
لقد تجمد.
لقد لاحظ شيئين على الفور. الأول كان توهجًا خافتًا. لقد كان هذا النوع من التوهج الذي رآه ثلاث مرات فقط من قبل.
والثاني، أنه لم يسمح لنفسه بالتصديق بعد.
"هاه، لقد مر وقت طويل."
"آسف؟" قالت الشابة. كانت تنظر حول الحانة كما لو كانت تحفظ المكان.
"لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيت فيها مسافرًا عبر الزمن. عشر سنوات، على وجه الدقة."
نظرت إليه وابتسمت. لم تكن ابتسامة لئيمة أو ابتسامة امرأة تدلل رجلاً عجوزًا خرفًا. بدت فضولية.
"ولديك الكثير من الخبرة مع المسافرين عبر الزمن، أليس كذلك؟"
"أكثر من مجرد أي شخص آخر على هذا الكوكب، على الأرجح."
"أنت تعلم أن هذا يبدو جنونًا، أليس كذلك؟"
"يا إلهي، نعم. ولكن ها أنا هنا أتحدث مع مسافر آخر عبر الزمن في 14 فبراير،" قال وهو يستدير لينظر إليها. كان الأمر، بطريقة أو بأخرى، أسوأ من النظر إليها مباشرة.
والآن تلاشت ابتسامتها. لقد بدت غير مؤكدة بعض الشيء.
"إذن ما الذي يجعلني واحدًا؟" هي سألت.
"حسنًا، أنت تتوهج. إنه غير محسوس تقريبًا، ولكنه موجود إذا بحثت عنه. أظن أن الأمر يتعلق بالطاقة الزمنية من وقتك الذي يتصادم مع الطاقة الزمنية لهذا الوقت. في الواقع سوف تصبح أقوى بالنسبة لك قال ديفيد: "طالما بقيت هنا". "في المرة الأولى التي رأيت فيها مسافرًا عبر الزمن، بالكاد لاحظت ذلك، لكنني كنت ثملًا بعض الشيء ومفتونًا كثيرًا. لكنني اعتقدت أنه كان هناك في المرة الثانية، لذا لاحظته. وكان هناك بالتأكيد في المرة الثالثة. لذا نعم، أنت مسافر عبر الزمن."
ضحكت المرأة. "ربما يكون هذا مجرد الضوء."
"يمكن أن يكون" قال وهو يومئ برأسه. "لكن حقيقة أنك صورة طبق الأصل لأمك تؤكد ذلك نوعًا ما."
اختفت الابتسامة. التفتت بعيدًا، وشعرها الأشقر الفراولة يتطاير على وجهها. أومأت برأسها عدة مرات ثم عادت لتواجهه.
قالت: "أخبرتني أن محاولة الخجل معك ستكون مضيعة للوقت".
كان لدى ديفيد الكثير من الأفكار والعواطف التي تدور في جسده ولم يكن يعرف من أين يبدأ. كان يعلم أنه لن يرى جيما مرة أخرى، لكن ابنتها؟
"الحمد ***، إنها بخير"، قال بصوت مرتعش أكثر مما كان يعتقد. "آخر مرة رأيتها، اعتقدت أنها سوف تموت. طوال هذه السنوات، كنت أتساءل عما إذا كانت قد عادت إلى المنزل بشكل جيد، ثم أراك."
"لماذا اعتقدت أنها ماتت؟" بدت المرأة مصدومة من الخبر.
"قبل...أن تختفي، كانت في حالة سيئة. وكانت بشرتها ترتعش، وبدأت تتقرح. وتلعثمت في الكلام. و...اعتقدت أنني سمعت صراخها عندما اختفت."
عبوس المرأة. ومن الواضح أن هذه كانت معلومات جديدة.
"أوه، إنها تتحدث معي عندما أعود. كل هذا الهراء حول كون الأمر محفوفًا بالمخاطر وكيف كانت هناك بعض الدراما في مقلاعها الأخير. اعتقدت أنكما تشاجرتا أو شيء من هذا القبيل. لكنها بقيت هنا. مدة كافية للإصابة بمتلازمة الرفض المزمن الشديدة.. يا إلهي..
"على أية حال، آسف، إنها بخير. لن تكون كذلك عندما أعود، لكنها بخير."
"عندما رأيتها، لم أكن أعرف الثمن الذي يتعين عليك دفعه للسفر عبر الزمن. لكنني أعرف الآن. سوف تتألم في غضون ساعات قليلة. قد يستغرق هذا سنوات من حياتك. كيف فعلت ذلك؟ اسمح لك أن تفعل هذا؟" هو قال.
ضحكت المرأة، واحتشفت البيرة، ورسمت وجهها.
قالت وهي تنظر إليه: "لا أرى كيف تشرب أمي هذه الأشياء". "ربما تكون قد حصلت على فكرة عن ذلك من وجودك حولها، لكن لا يمكنك أبدًا إخبار أمي بأنها لا تستطيع فعل شيء ما. إذا أرادت أن تفعل ذلك، فسيحدث ذلك. خمن من سيتولى مهامها؟"
تنهد ديفيد وهز رأسه.
"إذن، ما هي الأخبار السيئة التي أتيت لتحملها اليوم؟"
بدت محيرة، لذلك واصل ديفيد حديثه.
"في المرة الأولى التي التقيت فيها بجيما... والدتك، أقنعتني بالبقاء في المدرسة وعدم مطاردة حبيبي السابق. وفي المرة الثانية، أخبرتني أنني سأخترع السفر عبر الزمن. وفي الثالثة، أخبرتني أنني لا أستطيع ذلك". وقال "أعط اكتشافي لكفيلي الذي دمر حياتي انتقاما. لذلك إذا كنت هنا، أفترض أنه شيء سيغير حياتي".
وقالت: "لقد بدأ مايلز في تسلق الجبال".
"أوه؟"
"ط ط ط. لقد قرر تسلق جبل إيفرست هذا العام. ولن يتمكن من النزول مرة أخرى. ولأنه يشعر بجنون العظمة بشأن قيام شخص ما بالاستيلاء على شركاته، فإن الخلافة ستكون في حالة من الفوضى. دعنا نقول فقط أنك سوف تسقط من خلال الشقوق في قالت: "بضعة أشهر".
ثم أخرجت قطعة من الورق من جيبها وأعطتها له. كان عليه اسمًا تعرف عليه منذ أيام عمله مع مايلز. لقد كانا يتنافسان لتطوير نظرية السفر عبر الزمن. كان لدى مايلز أموال أكثر، وكانت لديهم أخلاق أكثر. كانوا سيخسرون لو لم يبتعد. لقد أرادوا تعيينه، لكن حشد المحامين الذي أطلقه مايلز عليهم جعلهم يعيدون النظر.
"سيكونون قادرين على المساعدة بمجرد أن تصبح حراً وواضحاً."
التقط ديفيد الرسالة، ونظر إليها، ثم إلى المرأة. ولأول مرة لاحظ عينيها. لم يكن لديها جيما. لقد بدوا أكبر سناً بكثير من البقية منها. كان هناك شيء غريب فيهم لم يستطع وضع إصبعه عليه. لكن ليس بغرابة ما كانت تفعله هنا.
"هذا عظيم وكل شيء، لكن هذا غير منطقي. لقد أغضبتني والدتك في بعض الأحيان، لكنها كانت لحظات تدخل واضحة. قال وهو يلوح بالورقة: "هذا غير منطقي. لقد عدت بالزمن إلى الوراء، "في خطر شخصي كبير، فقط لتخبرني أن شيئًا ما سيحدث قريبًا. سيحدث بغض النظر عما إذا كنت قد عدت أم لا. ليس الأمر وكأنني سأسارع وأنقذ حياة الرجل الذي دمر حياتي."
نظرت إليه المرأة. نظرت إليه حقًا وتنهدت وهزت رأسها.
قالت المرأة: "اللعنة، الآن أنا مدين لأمي بالإفطار".
"قلت إنك ستكتشف ذلك على الفور. فقالت إنه لا توجد فرصة. وأنك كنت بارعًا في العلوم، ولكنك شديد الاهتمام بالناس."
قال: "لقد كان هذا لطفًا منها"، وهو منزعج لأنها لاحظت ذلك بسرعة خلال وقتهما القصير معًا. "لقد أحسنت صنعاً عندما علمت أنك مسافرة عبر الزمن وابنة جيما."
"صحيح" ، اعترفت. "لكنها أخبرتني أنك تعلم أنها مسافرة عبر الزمن ولكنك لم تنتبه إلى حقيقة أنك اخترعت السفر عبر الزمن حتى أشارت إلى ذلك."
تنهد ديفيد وأومأ برأسه.
"والآن، على سبيل المثال، لم تسأل عن اسمي".
قال ديفيد وهو يشعر بالسوء: "لا، لم أفعل. آسف". "إذا ما اسمك؟"
قالت "ميريديث". وفجأة، اضطر ديفيد إلى الإمساك بحافة القضيب ليمنع نفسه من الانزلاق عن الكرسي.
همس قائلاً: "هذا كان اسم أمي".
"أعلم. إنه اسم جدتي أيضًا... أبي."
جلس ينظر إليها ولم يعرف ماذا يقول ولو لمرة واحدة في حياته. وأخيرا، جاءه السؤال الأكثر وضوحا وأسهل.
"كيف؟"
ابتسمت كما لو كانت تأمل أن يسأل هذا السؤال.
"حسنًا، أعلم أنك أستاذ فيزياء يا أبي، لكنني كنت أعتقد أنك تمتلك أساسيات علم الأحياء."
"ميريديث،" قال بنبرة فاجأته. بدا الأمر غاضبًا. تمامًا كما يفعل الأب عندما يكون **** قاسيًا أو مزعجًا بشكل خاص. أضاءت ابتسامة كبيرة وجهها.
قالت وهي سعيدة بقدرتها على قول الكلمة أخيرًا: "أنا معجزة يا أبي". "لقد تم تسميتها بما فيه الكفاية عندما كنت طفلاً."
أخرجت مظروفًا من معطفها وسلمته له. وكان اسمه عليه. أخذها منها وفتحها بهزة خفيفة من يديه. كان في الداخل رسالة وحفنة من الصور. وضع الرسالة على الشريط وبدأ ينظر إلى الصور.
"يا إلهي، هل أدرجت صور الأطفال هناك؟" سألت، ثم نزلت عن الكرسي واتجهت إلى جانبه، وأسندت ذقنها على كتفه. لأول مرة لاحظ كم كان طولها. لم يكن طول ميريديث 6'2"، لكنها كانت أطول بكثير من والدتها. معجزة أخرى تستحق التأمل. وفقًا لحساباته، يجب أن يكون من المستحيل عليها السفر إلى هنا. لكنه رأى بعد ذلك صورة لها كطفل حديث الولادة بين ذراعي جيما، ولمرة واحدة، سقط العلم بعيدًا.
كان هناك المزيد من الصور. تلعب ميريديث كرة القدم، وتغني على المسرح، وتجلس على كرسي كبير وتركز بشكل مكثف على كتاب الفيزياء. وكانت الأخيرة صورة حديثة لميريديث وجيما. كان يحدق بها. كانت أكبر سناً، ولديها المزيد من التجاعيد حول العينين، وكان شعرها أطول. مما أثار ارتياحه أنها بدت وكأنها اكتسبت بعض الوزن ولديها منحنيات. كان دائمًا يشعر بالقلق من أنها نحيفة للغاية، وبمجرد أن اخترع السفر عبر الزمن، عرف السبب.
ولكن الأهم من ذلك أنها بدت سعيدة. قام ديفيد بمراجعة جميع الصور مرة أخرى ووضعها بعناية على الظرف الموجود على الشريط. ثم فتح رسالة جيما.
مفاجأة!
لا أعرف إذا كان هذا هو أفضل أو أسوأ شيء فعلته لك، ولقد قمت ببعض الأشياء الهائلة خلال وقتنا القصير معًا.
لأنني أعرف دماغك، أعلم أنك ستقولين الآن، "ولكن كيف؟ قالت إنها كانت تستخدم حبوب منع الحمل. وصدمة الانتقال من وقت إلى آخر كان ينبغي أن تنهي أي حمل."
حسنًا، للإجابة على السؤال الأسهل، آخر مرة كنا معًا، لم أكن أستخدم وسائل تحديد النسل. لن أراك مرة أخرى أبدًا، وأردت أن يكون معي جزء منك عندما أعود إلى المنزل.
أما الآخر فلا فكرة لدي عنه. كنت أعلم أن احتمالات نجاحه كانت مستحيلة. لكل الأسباب التي تفكر فيها. ولكن مرة أخرى، كذلك السفر عبر الزمن.
في حال كنت تتساءل، هذا مخالف جدًا للقواعد. لكنني لم أفعل، وما زلت لا أهتم. ميريديث تستحق كل جزء من الحماقة التي اضطررت للتعامل معها في المعهد.
آمل، أصلي، ألا تكون غاضبًا مني. لقد تدخلت في حياتك بعدة طرق. لكنها معجزة وشابة لا تصدق. أتمنى أن تأخذ الوقت الكافي للتعرف عليها. إنها ابنتنا إلى حد كبير. عنادتي وتمردي. عقلك وطولك. وأكثر من ذلك بكثير.
أتمنى أن أكون هناك معك. لقد افتقدتك كل يوم على مدى السنوات العشرين الماضية.
جيما روجرز سيل (في الواقع، إنها إيما روجرز. ستحتاج إلى معرفة ذلك قريبًا.)
وضع ديفيد الرسالة على الصور وحاول ألا يبكي. شعر بابنته تضغط عليه وتتكئ على حضنها.
"سأضطر إلى العثور عليها قريبًا؟ هل هي على قيد الحياة الآن؟" هو قال. اندلع أمل قصير في رؤيتها مرة أخرى.
"إنها كذلك، لكنها لا تزال صغيرة. أتكهن، لكني أراهن أن سبب مرضها الشديد عندما رأيتها آخر مرة في عام 2007 هو أن اثنتين منها كانتا على قيد الحياة في ذلك العام. الزمن لا يحب هذا النوع. من الشيء "، قالت. كان هناك توقف. كانت ميريديث تحاول جاهدة ألا تكسر قلبه مرة أخرى.
"أبي، أنت تعلم أنك لا تستطيع البحث عنها، أليس كذلك؟ يجب أن يكون هناك شخص آخر يجد أمي ويحضرها إلى المعهد."
أومأ.
قال بهدوء: "أعرف". ثم لاحظ الاسم مرة أخرى وابتسم. "لقد أخذت اسمي. إذن أنت ميريديث روجرز سيل؟"
" دكتور روجرز سيل، في الواقع."
" دكتور ؟! كم عمرك؟"
"تسعة عشر"، قالت وهي تبدو فخورة بنفسها. "لقد تم دعوتي في عيد ميلادي في ديسمبر الماضي. وهذه هدية تخرجي نوعًا ما. كانت أمي... متوترة للغاية، ولكن منذ أن اكتشفت أمرك عندما كان عمري 13 عامًا، قلت إنني سأعود لمقابلتك."
"هذه هي المرة الثانية التي تقول فيها مقلاعًا."
وقالت: "ما تسمونه بالعبور. وهذا ما يسمونه في المعهد". ثم سقطت قطعة في مكانها. "وهو ما لم يكونوا ليطلقوه أبدًا إذا لم أعود وأخبرتك بذلك للتو."
ابتسموا.
"السفر عبر الزمن اللعين" قالا في نفس الوقت وضحكا. ثم تحول ديفيد إلى جدية.
"أعلم أن لديك بضع ساعات فقط، ولدي الكثير من الأسئلة..."
"لا، لا تفعل ذلك."
كان ديفيد مرتبكًا. لقد رأى ما حدث مع جيما. أظهر بحثه ما يحدث عندما ينتقل شخص ما - بالمقلاع - إلى الماضي. البقاء لمدة أطول من ثماني ساعات سيكون أمرًا مؤلمًا. أي شيء بعد 11 ساعة كان قاتلاً. وأصبحت كل رحلة أقصر. ترك السفر عبر الزمن بصمة مميزة على جسم الإنسان. كلما زادت الطاقة الزمنية التي اكتسبتها، كلما حدث الرفض بشكل أسرع عندما كنت في وقت غير عصرك.
"ميريديث...."
"يا أبي، لقد قرأت بحثك. إنه أمر رائع بالمناسبة. بصراحة، كنت فخورًا جدًا عندما قرأته. لقد قمت حتى بإجراء بعض التحسينات عليه. يمكن للناس استخدام المقلاع لمدة 15 ساعة على أجهزتهم. "أول رحلة الآن. يمكننا العودة إلى أبعد من ذلك في الوقت المناسب. ولكن حتى مع ذلك، أنا .... فريدة من نوعها."
ثم حصل ديفيد على قنبلته التالية في المساء.
"لأنك حملت إما في وقت مختلف أو أثناء فترة انتقال والدتك."
اومأت برأسها. "نعم. بدأ الوقت يصبح... غريبًا بالنسبة لي عندما وصلت إلى سن البلوغ. وذلك عندما كان على أمي أن تخبرني من أنت. كان لدي أصدقاء في الجامعة كان آباؤهم محامين أو رياضيين محترفين. لم يكن لدي أب ولم يكن لدي أب". "لا أعرف شيئًا عنه. على الأقل كان لديك سبب وجيه لعدم إرسال مدفوعات إعالة الطفل،" ضحكت.
بدا ديفيد المنكوبة.
قالت وقد بدت محرجة: "اللعنة، أمي طلبت مني ألا أقوم بهذه النكتة. آسف يا أبي". "على أية حال، لقد أخبرتني بعد حادثة من أنت ومتى حملت بي. إنه ليس "الحديث" المعتاد الذي تتلقاه من والدتك عندما تبلغين من العمر 13 عامًا. "لقد حملتي في عام 2007 واخترع والدك السفر عبر الزمن."
"بالطبع ، لم أستطع إخبار أحد. لكن الأمر كان أكثر روعة من كيسي، الذي لعب والده مع فريق ليفز لبضعة مواسم."
حاول ديفيد معالجة كل شيء، لكنه علق في كلمة واحدة أثناء تجول ابنته.
"حادثة؟"
اومأت برأسها. "هل هناك أي تغيير عليك؟"
وصل إلى جيب بنطاله وأخرج حفنة منه. التقطت ميريديث ربعًا من يده ووضعته على العارضة. نظرت حولها لترى ما إذا كان أي شخص ينظر في اتجاهها. ثم قامت بتدوير العملة المعدنية على المنضدة.
تركتها وحدها لبضع ثوان. ثم .... تباطأت. لم يتمايل لأنه فقد الزخم والدوران. بدأت تدور بشكل أبطأ، كما لو كان الوقت يتحرك بشكل أبطأ حول العملة. ثم تسارعت، وتدور بشكل أسرع ثم تنتهي على الطاولة كما لو كانت تتقدم بسرعة.
"يمكنني إبطاء وتسريع الوقت في منطقة صغيرة. يجب أن أكون حذرًا في ذلك، لكن الأمر كان فوضويًا بعض الشيء عندما بدأ البلوغ. ربما قمت "بطريق الخطأ" بتجميد المتنمر في الوقت المناسب وركله في الكرات. قالت ميريديث، كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية في العالم أن تكون قادرًا على التحكم في الوقت، لكني أسيطر عليها الآن.
نظر إليها بذهول.
"نعتقد أن هذا يعني أيضًا أنه يمكنني العودة باستخدام مقلاع مفتوح. ليس هناك استدعاء تلقائي كما هو الحال مع أمي والآخرين. يمكنني البقاء هنا معك حتى أكون مستعدًا للعودة إلى المنزل. لست متأكدًا من المدة التي سيستغرقها ذلك. . المعهد يفكر في بضعة أيام. أمي تفكر في بضعة أسابيع. أعتقد أنها ستكون بضعة أشهر. ربما ستة. أمي تقول أن الوقت عاهرة وضيعة، وهي ليست مخطئة. في مرحلة ما ستلاحظ أنني لا أفعل ذلك. لا أنتمي إلى هنا ويجب أن أذهب
"إذن، هل يمكنني أن أتواصل معك قليلاً؟ هل هذا جيد،" سألت، وللمرة الأولى بدت غير متأكدة.
كانت السنوات العشر الأخيرة من حياة ديفيد بمثابة عرض رعب. ملعون عند. سخر بكل الطرق الممكنة. سمعة مهنية محطمة. لقد نزف أصدقاءه كما لو كان ينزف. على الأقل مرة واحدة في اليوم، تساءل ديفيد عما إذا كان اكتشاف السفر عبر الزمن يستحق الثمن.
وكان الجواب واقفاً أمامه. يبلغ طوله ستة أقدام تقريبًا، وشعره أحمر أشقر، وعيون غريبة، وابتسامة شريرة وكل شيء. أصبح السفر عبر الزمن الآن في المرتبة الثانية بفارق كبير في الاكتشافات العظيمة في حياته.
قال: "ليس كثيرًا، لكن يمكنك البقاء بقدر ما تريد".
"رائع!" قالت وهي تقفز على أصابع قدميها. "دعونا نخرج من هنا. أنا أتضور جوعا. لديهم بيتزا جيدة في هذا الوقت، أليس كذلك؟"
قال وهو يسدد الفاتورة ويسير نحو الباب: "أعرف مكانًا". تبعتها وهي تضع ذراعها من خلال ذراعه.
"اسمع، أعلم أنني لا أستطيع أن أسأل الكثير عن المستقبل، ولكن هل فاز فريق ليفز بالكأس في وقتك؟"
ابتسمت ميريديث. ربما أخبرتها والدتها أنه سيسأل.
قالت: "لا. آسف يا أبي".
قال: "من أجل اللعنة"، ثم غادروا الحانة.
الموقع: تورونتو، كندا
الوقت: 14 فبراير 2047
من باب العادة، في كل مرة يُفتح فيها باب حانة Black Bull، تنظر جيما لترى من يدخل. مجنون بالطبع. لقد مات ديفيد منذ زمن طويل. كانت ميريديث معه حاليًا في عام 2017. وهذا هو سبب شربها في الحانة في البداية. لم تستطع أن تتحمل مشاهدة مقلاع ميريديث. كانت تعرف ما شعرت به. إن رؤية ابنتها تذوب أمام عينيها كان أكثر مما تستطيع تحمله اليوم.
وبدلاً من ذلك، جاءت إلى الحانة وجلست على كرسيها. قبل سبعة وسبعين عامًا، جلست بجانب رجل لطيف ومحرج، بالكاد يستطيع تغيير العالم. والآن، بعد 30 عامًا، التقى بابنتهما البالغة من العمر 19 عامًا للمرة الأولى.
"السفر عبر الزمن اللعين،" قالت دون أن تشرب نخب أحد على وجه الخصوص.
فُتح الباب مرة أخرى ونظرت جيما إلى انعكاسها. باستثناء هذه المرة، تعرفت على الشخص الذي يدخل. لقد مرت سنوات منذ آخر مرة وقعت فيها عيناها على الكرسي رقم 1. لكنك لن تنسى أبدًا وجه المرأة التي طردتك من المعهد وحاولت الاستيلاء على ابنتك. حتى لو كانت في الثمانينات من عمرها الآن.
مشيت نحو جيما، توقفت وابتسمت.
"إعادة النظر في مسرح الجريمة؟"
أجابت جيما: "لقد استمتعت بتناول البيرة حتى اللحظة الماضية، أيها الرئيس الأول".
"أنا متقاعد. باتريشيا بخير."
عرفت جيما أنها تقاعدت. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستسمح بها لميريديث أن يكون لها أي علاقة بالمعهد.
"وأنت مازلت تزور جيما، كما أرى."
"بعد كل شيء، كان من الخطأ العودة إلى اسمي القديم. لماذا أنت هنا أيها الرئيس الأول؟"
تنهدت الرئيسة الأولى/باتريشيا.
وقالت: "أعدك أنني لن أتطفل لفترة طويلة. لكن هل يمكننا الجلوس على إحدى الطاولات؟ إن الجلوس على أحد هذه المقاعد في عمري هو مصير مغري لكسر في الورك".
فكرت جيما في أفكار شريرة لكنها تناولت البيرة وذهبت إلى إحدى الطاولات الفارغة. لقد فكرت في عرض شراء مشروب، لكن باتريشيا قد ينتهي بها الأمر بالبقاء لفترة كافية لإنهائه. وآخر شيء أرادته جيما هو أن تكون في حضورها لمدة ثانية واحدة أطول من الممكن. لقد كانت ليلة الأحد ولم تكن الحانة تهتز في الوقت الحالي. جلست باتريشيا مقابلها. أخرجت علبة ملفوفة من حقيبتها ووضعتها على الطاولة. كانت جيما فضولية لكنها لم تقل أي شيء.
"أنت تعرف القليل جدًا عني وأنت غاضب مني. ليس بدون سبب وجيه. اعتقدت أنني كنت على حق في ذلك الوقت، لكن من الواضح أنني لم أكن كذلك. وعلى الرغم من أنني متأكد من أن ذلك يعني، فأنا آسف لذلك، " قالت باتريشيا.
لم تقل جيما شيئًا.
"لقد كنا أنا وديفيد أصدقاء وزملاء لعقود من الزمن. وبعد وفاة مايلز، كنت أول شخص أخبره عن اكتشاف مبادئ السفر عبر الزمن. وكنت من بين القلائل الذين تحدثوا إليه بعد مهمة مايلز التشهيرية. وانضم كلانا "مع الآخرين وأنشأ معهد الدراسات التسلسلية. واتفقنا جميعًا على أن مجلاته يجب أن تكون سرية ومخفية. نحن الاثنان فقط من قرأها جميعًا. أما الآخرون فقد قرأوا أجزاءً وأجزاء فقط. فقط ما يكفي للقيام بما هو مطلوب قالت: "اجعل السفر عبر الزمن ناجحًا".
"أخبرني أيضًا أنه قد زاره بالفعل مسافرون عبر الزمن. اثنان منهم، في أربعة أوقات مختلفة. وكانت إحداهم ابنته".
وضعت جيما البيرة الخاصة بها على الطاولة وحدقت في المرأة عبر الطاولة.
"هل كنت تعلم؟ طوال الوقت وكنت تعلم؟"
"نعم. وأنا من كان عليه العثور عليك وتجنيدك في البرنامج. في تلك المرحلة، كان ديفيد مريضًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من القيام بذلك بنفسه. كما أنه لم... يثق بنفسه. لم يثق بما كان يفعله." قالت وهي تنظر من النافذة المتسخة إلى ليل تورنتو: "قد يفعل ذلك إذا رآك عندما كنت مراهقًا".
أرادت جيما أن تغضب. تذكرت الذنب الذي شعرت به في أوقات مختلفة أثناء تعاملها مع ديفيد. أنها كانت تتلاعب به. ربما كان ينبغي تركه بمفرده ليختار مصيره دون أن يقرر المتسكعون في المستقبل من يجب أن يكون. فقط لتكتشف أنه كان مسؤولاً عن كل شيء طوال الوقت.
قالت وهي تشرب من البيرة: "يا ابن العاهرة. أعتقد أنه كان صاحب الضحكة الأخيرة بعد كل شيء".
"لا، القليل جدًا منها كان مضحكًا بالنسبة له. لم تكن أخلاق السفر عبر الزمن هي التي أزعجته. بل الضرر الذي ألحقه المقلاع بالناس. لقد أرعبه أنه قد يؤذيك، أو ربما يستغرق سنوات من الانتظار". قالت: "لم يكن بإمكانه أن يعيش حياته، فقط لقضاء بضع ساعات معه. ولكن بعد ذلك التقى ميريديث، وكان هذا كل شيء. لم يكن بإمكانه الحصول على عالم لا توجد فيه".
قالت جيما: "حسنًا، لقد كان على حق في ذلك". ثم نظرت إلى الحزمة الموجودة على الطاولة مرة أخرى. "وما هذا؟"
دفعته باتريشيا عبر الطاولة نحوها.
وقالت: "لقد كنت متمسكًا بهذه الأشياء منذ ما قبل وفاته بالسرطان في عام 2021". "مع تعليمات لتسليمها لك اليوم. هنا."
أخذت جيما حزمة الورق البني، وفكّت الخيط وفصلته بعناية. كان بداخلها ثلاث مجلات سميكة مغلفة بالجلد.
"مذكراته؟ لكنها سرية."
"نعم، إنها كذلك. وستظل كذلك. بمجرد أن أدرك ديفيد أن الناس في المستقبل كانوا يقرؤون مذكراته - واشتبه في ذلك بعد وقت قصير من أول لقاء لك به - كان حذرًا بشأن ما يكتبه فيها. على سبيل المثال، لا يوجد تفاصيل حميمة عنك، كان هناك ما يكفي لتوضيح أنه عليك أنت وحدك العودة والتحدث معه.
"أنا الوحيد الذي أعرف بوجود هذه الكتب. أقسم لي ديفيد أنه لا يوجد فيها أي شيء خطير. لقد كان فقط... يشتاق للتحدث معك. هذه اليوميات هي محادثاته معك. أو هكذا قيل لي. لقد احترمت ذلك". قالت باتريشيا: "رغباته ولم تفتحها أبدًا".
اهتزت يد جيما عندما وصلت إلى الكتاب الأول في الأعلى. فتحته. وكان في الداخل رسالة وصورتين. الصورة الأولى كانت لها ولميريديث. وكانت ابنتها قد غادرت معها منذ ساعات فقط. والثانية كانت صورة لديفيد وميريديث، جالسين في نفس الحانة التي كانت فيها الآن، مع ابتسامات كبيرة على وجوههم.
ولأول مرة منذ سنوات، تركت جيما نفسها تبكي.
وقفت باتريشيا، وبينما كانت تسير بالقرب من جيما، وضعت يدها بلطف على كتفها.
قالت: "ربما يعني ذلك القليل مني. لكنه أحبك". "أعلم أنها مقلاع مفتوح، لكن من الأفضل أن تعتاد على غيابها لبعض الوقت. لقد أصبح ديفيد مغرمًا بإرسال رسائل متأخرة زمنيًا إلى المعهد وأنا. وصلت واحدة اليوم. وستعود ميريديث في غضون ستة أشهر تقريبًا. وقررت قضاء بعض الوقت مع والدها.
وقالت باتريشيا: "ستكون بخير. ولن تحتاج حتى إلى وقت للتعافي". "إنه عالم جديد تمامًا من السفر عبر الزمن معها. إنه أمر مثير للغاية."
قالت جيما: "إذا قررت الاستمرار". كانت سعيدة بلقاء ميريديث بوالدها، لكنها صليت أن تكون هذه هي مقلاعها الأول والأخير. لن يكون الأمر كذلك. أدركت الإثارة على وجهها عندما تحدثت عن المقلاع. لقد كانت نفس الإثارة التي كانت لديها منذ أكثر من 20 عامًا.
قالت: "أعتقد أننا سنرى. سأترك لك الأمر. اعتني بنفسك يا جيما"، ثم غادرت الحانة.
مسحت جيما دموعها، والتقطت الرسالة وفتحتها بعناية.
14 فبراير 2020
عزيزتي جيما...
السفر عبر الزمن سخيف، إيه؟
تمنيت لو أنني اخترعت نوعًا أفضل من السفر عبر الزمن. واحدة حيث لم تؤذيك رؤيتي جسديًا، وواحدة حيث لم يكسر قلوبنا كثيرًا. أتمنى أشياء كثيرة عظيمة. أكثر من مرة، بعد أن اخترعته، فكرت في تدمير ملاحظاتي وتجنيب كل منا الحزن. ثم التقيت ميريديث.
يا إلهي، جيما. إنها شابة مذهلة. التقيت بها وأدركت أن كل شيء يجب أن يحدث على الرغم من الألم ووجع القلب. لقد قمت بعمل رائع معها. سبب آخر يجعلك فخوراً بك. لقد مازحت قائلة إنهم تمكنوا من ذلك حتى بدون مدفوعات إعالة الطفل من والدها المميت.
وضعت جيما الرسالة جانباً للحظة وتنهدت. أخبرت ميريديث ألا تقول تلك النكتة. ثم مرة أخرى، كانت تشبهها كثيرًا... ولا تستمع إلى ما يطلب منها الآخرون القيام به.
أخبرتني أنك بدت حزينًا جدًا لسنوات عديدة عندما كانت تكبر. أنها أمضت الكثير من حياتها في محاولة لإسعاد والدتها. لا أستطيع أن أكون معك بعد الآن. أنا شخص من الماضي. لكنها هناك الآن. وهي تحبك كثيراً، رغم معاركك وتحدياتك. لذا كن هناك من أجلها.
أما بالنسبة للدعم، فهذا قد يساعد.
أدناه كان سلسلة من الأرقام وكلمة المرور. بالإضافة إلى عنوان في سويسرا.
لم أكن لأنجو من هجوم مايلز بدون المعلومات التي قدمتها لي. خطرت لابنتنا أيضًا فكرة ذكية لحفظ بعض الأحداث الرياضية قبل مقلاعها. لقد أتت ثمارها بشكل جيد. اعتبر هذا سدادًا لتلك المساعدة. مع الفائدة، ينبغي أن يكون مبلغا لائقا.
تمتمت بصوت عالٍ: "يسوع المسيح، داود".
للأفضل أو للأسوأ، هذه المجلات هي لك. بدأت في كتابتها بعد وقت قصير من لقائنا. في بعض الأحيان، كنت أرغب بشدة في التحدث إليك، على الرغم من أنك كنت على بعد عقود من مستقبلي. هناك الكثير من المشاعر المختلفة، وبعضها قد لا يكون من السهل قراءته. ولكن كل شيء صادق.
وأنا أشجعك على عدم قراءتها أبدًا. أو قراءتها بعد عقود من الآن. أنت حر من هذه الحلقة الآن. وهذا يعني العثور على شخص آخر. عيشي حياتك يا جيما. توقف عن النظر إلى الماضي.
لقد أحببتك دائما...
ديفيد
تناثرت قطرة ماء على الرسالة، واستغرق الأمر لحظة حتى أدركت جيما أنها بدأت في البكاء مرة أخرى. لقد سمحت لنفسها بذلك، ثم تمالكت نفسها. أعادت فتح المجلة الأولى وتوجهت إلى الصفحة الأولى. في الأعلى كان التاريخ 17 فبراير 1970.
توقفت جيما، وحدقت في التاريخ للحظة، ثم أغلقت يومياتها. أخذت الرسالة وصورتين، ووضعتهما في حقيبتها، وأعادت تغليف يومياتها. ثم سارت إلى باب الحانة. توقفت وألقت نظرة أخيرة، مدركة أنها لن تأتي إلى هنا مرة أخرى.
قالت جيما، ثم خرجت من الباب: "حسنًا يا ديفيد. حان الوقت لترك الماضي خلفك".
